Adenoma de hipfisis o tumor pituitario Su doctor piensa que usted puede tener un tumor hipofisiario o de la glndula pituitaria.

El tumor hipofisiario es un crecimiento benigno (no canceroso) de clulas que forman la glndula pituitaria (la glndula maestra que regula otras glndulas del organismo). Estos tumores son muy comunes. Hasta el 25% de la poblacin puede tener un pequeo tumor. Los tumores que crecen lo suficiente como para producir sntomas son mucho menos comunes pero an as son los tumores mas comunes intracranealmente. Estos tumores pueden estar presentes por aos sin diagnstico o an sin sntomas. Anatoma La silla turca es una depresin en el hueso esfenoidal que forma parte de la base del crneo localizada detrs de las cavidades para los ojos (las rbitas). La glndula pituitaria yace dentro de la silla y est conectada al cerebro por un tallo llamado el infundbulo. La glndula pituitaria se localiza justo por encima del seno esfenoidal y entre los senos cavernosos que contienen las dos arterias cartidas y los nervios responsables de la sensacin facial y el movimientos de los ojos y los prpados. Los nervios pticos que provienen de cada ojo se encuentran justo por encima de la silla en el quiasma ptico.

Fisiologa La glndula pituitaria es responsable de enviar seales a las otras glndulas endocrinas por todo el cuerpo incluyendo a la glndula tiroides, las glndulas adrenales, y los rganos sexuales. A su vez la glndula pituitaria es regulada por seales que provienen desde el hipotlamo. Un crecimiento anormal de clulas en la glndula pituitaria puede producir un exceso de seal a otras glndulas endcrinas llevando a una sobreproduccin de hormona tiroidea, cortisona y hormonas sexuales. El tumor pituitario puede causar dao al resto de la glndula y resultar en disminucin de la funcin pituitaria normal. Si el tumor pituitario se extiende fuera de la silla puede producir sntomas debido a la compresin de las estructuras circundantes incluyendo los nervios pticos, el quiasma, y los nervios craneales en el seno cavernoso (que controlan el movimiento ocular y la sensacin facial). Sntomas Pacientes con tumores de la glndula pituitaria a menudo no tienen sntomas. Ocasionalmente estos tumores pueden producir cefalea. El dolor de cabeza puede ser sbito y severo si hay sangrado dentro del tumor. Los sntomas endcrinos son los ms comunes incluyendo alteracin de la menstruacin, salida de leche por los senos sin haber

estado embarazada, impotencia, perdida del deseo sexual. Menos comnmente los tumores pueden producir hormona de crecimiento, que causa gigantismo en los pacientes jvenes o crecimiento de las manos, los pies y los rasgos faciales (acromegalia) en pacientes mayores. Rara vez estos tumores llevan a la produccin tiroidea excesiva, produciendo temblor, prdida de peso, diarrea y la sensacin de mucho calor. El sndrome de Cushing ocurre cuando hay un exceso de secrecin adrenal resultando en redistribucin del peso de los brazos y las piernas al tronco, adelgazamiento de la piel, cara redonda, fatiga, cabello adelgazado. Cuando se afecta la parte posterior de la glndula pituitaria el paciente puede notar mucha sed y orinar mucho. A esta situacin se le llama diabetes inspida y no est asociada con elevacin del azcar en la sangre o la necesidad de insulina. Algunos tumores pituitarios estn asociados con la diabetes y deber medirse el nivel de azcar en la sangre. El tercer grupo de sntomas se relaciona con el dao a las estructuras vecinas si el tumor crece demasiado. El ms comn de estos sntomas se debe a la compresin de los nervios pticos o el quiasma. Los pacientes con involucro de un nervio ptico pueden notar como que ven menos con ese ojo, que ven borroso u oscuro. Ocasionalmente esto puede ocurrir de una manera sbita o se da cuenta el paciente cuando se tapa un ojo y se da cuenta que no ve igual con el otro. Cuando se afecta el quiasma la visin se pierde a los lados externos en ambos ojos.

Esto puede no ser aparente a menos que la persona se tape o cierre un ojo. Si los nervios que rodean la silla se afectan, puede haber visin doble, cada de un parpado, la pupila se hace grande o refiere dolor facial y sensacin de adormecimiento. Diagnstico Habitualmente los tumores pituitarios se sospechan en base a los cambios endocrinos pero se confirma mediante estudios de imagen. Una tomografa computarizada puede revelar un tumor pituitario y es especialmente sensible si hay hemorragia. La Resonancia magntica puede ser mas sensible y define mejor la relacin del tumor con los nervios pticos y las estructuras vecinas.

Es necesario realizar un perfil hormonal para ver la funcin de la glndula pituitaria. Otras lesiones alrededor de la silla turca y la pituitaria pueden producir sntomas similares y pueden confundirse con tumor de la glndula pituitaria. Estos incluyen meningiomas,

craniofaringiomas, tumor de clulas germinales y aneurismas.

Tratamiento No todos los tumores necesitan ser tratados. Pequeos adenomas que se detectan en un estudio de imagen realizado por otras razones y que no producen sntomas pueden ser seguidos sin tratamiento. Cuando el paciente tiene sntomas, se le indica alguna forma de tratamiento. La manera mas comn de tratarlos es mediante el abordaje quirrgico a travs de la nariz ( o por debajo del labio). Ocasionalmente (especialmente cuando el tumor es muy grande o se extiende a los lados) puede ser mejor abordarlo a travs de una incisin craneal. Algunos tumores pueden responder a la administracin de medicamentos. Estos medicamentos estan diseados para imitar el control normal de las hormonas, ocasionando que las celulas disminuyan de tamao pero no desaparezcan. El medicamento habitualmente tiene que continuar de manera indefinida. Algunos medicamentos que pueden ser efectivos controlando los sntomas de la secrecin tumoral excesiva (particularmente la acromegalia) son menos efectivos en hacer que se reduzca el tamao del tumor y generalmente son usados en combinacin con ciruga. A veces es muy difcil extirpar grandes tumores y solo una parte del tumor puede ser removido. Como estos tumores tienden a crecer lentamente despus de la ciruga, tratamientos adicionales pueden ser diferidos por un tiempo. Por otra parte, si el tumor residual es mucho, o si los sntomas vuelven a presentarse, terapia adicional puede ser necesaria. Esta puede incluir repetir la ciruga o

administrar radioterapia. La radiacin puede ser administrada en forma fraccionada ( pequeas dosis durante varios das consecutivos) o mediante aplicacin focal (radiociruga estereotctica va Gamma Knife o LINAC). Como la ciruga y la radiacin pueden acompaarse de disminucin de la funcin pituitaria es muy importante que los niveles hormonales sean medidos peridicamente y reemplazarlos de ser necesario. Es importante tambin vigilar la visin, los campos visuales y los estudios de imagen (IRM) para estar seguro que no haya crecimiento tumoral. Estos debe ser obtenidos por lo menos cada uno o dos aos. Preguntas ms frecuentes Tengo un tumor de cerebro? Si bien la glndula pituitaria est dentro de la cabeza y conectada al cerebro en la base del craneo, los tumores hipofisiarios no son tumores de cerebro. Son casi siempre benignos (no cancerosos). Extensin a tejidos distantes es muy rara. Va a mejorar mi visin? En los pacientes con prdida de la visin por compresin de los nervios pticos o el quiasma ptico por un tumor hipofisiario, la probabilidad de mejora se predice por la duracin de los sntomas. Estimar esto puede ser dificil. La presencia de cambios en el fondo de ojo (atrofia del disco ptico) sugiere una duracin prolongada, aunque aun en ese caso, recuperacin es posible si la presin sobre los nervios pticos cesa. La cirugia puede disminuir la presin en forma rpida.

Si no quiero tener ciruga, puedo recibir radioterapia nicamente? Aunque la radioterapia puede prevenir el crecimiento del tumor hipoficiario, probablemente tiene efecto menor en disminuir el tamanio del tumor. Por lo tanto, generalmente se la utiliza en forma complementaria a la ciruga o al tratamiento con medicamentos. Raramente se la utiliza cuando la ciruga no es posible. Radioterapia focal (Gamma Knife) no se puede utilizar si el tumor est presionando los nervios pticos. Si el tumor est separado de los nervios pticos, entonces Gamma Knife puede ser una alternativa. Por qu tengo vision doble? La visin doble ocurre cuando los ojos no estn alineados en la misma direccin. En pacientes con tumor hipoficiario, esto se da por problemas con los pares craneanos (nervios 3,4 y 6) que se dirigen hacia los msculos que mueven el ojo. Estos nervios estn ubicados a los lados de la silla turca y pueden ser lesionados por extensin lateral del tumor. Luego del tratamiento, estos nervios pueden recuperar su funcin y la visin doble puede desaparecer. A veces puede quedar algo de visin doble residual, en cuyo caso se puede recurrir a la cirugia de los msculos del ojo o al uso de prismas. En la etapa temprana, la visin doble puede ser evitada con cerrar o tapar un ojo. Por qu tengo que regresar para exmenes peridicos? Es importante ver al mdico general o al endcrinologo en forma regular. Una vez que el control hormonal del cuerpo ha sido afectado por un tumor hipoficiario, es importante que se mantengan niveles hormonales normales, y ser

reemplazados por medicamentos de ser necesario. An luego de una cirugia exitosa, los tumores grandes pueden reaparecer tiempo despus por lo que es importante tener exmenes peridicos de la funcin visual (visin y campo visual), asi como estudios de imgenes (IRM). La frecuencia de estos examenes depende de la historia clnica previa y del tipo de tumor por lo que debe ser decidida junto con sus doctores.