Pruebas del concreto endurecido Las propiedades del concreto son una funcin del tiempo y de la humedad del

ambiente, y esta es la razn de que, con el objeto de que sean de valor, tengan que realizarse pruebas al concreto en condiciones especficas o conocidas. Pueden hacerse pruebas para diferentes propsitos, pero los dos objetivos principales de una prueba son el control de calidad y el cumplimiento con las especificaciones. Pueden efectuarse pruebas adicionales para propsitos especficos, por ejemplo pruebas de resistencia a la compresin. Las pruebas pueden clasificarse de manera general en pruebas mecnicas destructivas y pruebas no destructivas las cuales permiten pruebas repetidas del mismo espcimen y de esta manera hacen posible un estudio del cambio en las propiedades con el tiempo. Pruebas para resistencia a la compresin Es la ms comn de todas las pruebas sobre concreto endurecido, en parte porque es fcil de practicarse, y en parte porque muchas de las caractersticas deseables del concreto estn relacionadas cualitativamente con su resistencia. Los resultados de las pruebas de resistencia pueden ser afectados por variaciones en el tipo de espcimen de prueba, tamao del espcimen, tipo de molde, curado, preparacin de la superficie, rigidez de la mquina de pruebas y la rapidez de la aplicacin del esfuerzo. Las pruebas de resistencia a la compresin de especmenes tratados de manera normal, las cuales incluyen compactacin completa y curado hmedo durante un perodo especificado, arrojan resultados que representan la cualidad potencial del concreto. Los especmenes estandarizados se prueban a edades prescritas, generalmente 28 das, con pruebas adicionales hechas con frecuencia a 3 y 7 das. Se utilizan dos tipos de especmenes de pruebas de compresin: cubos y cilindros. Prueba de cubos Los especmenes son colados en moldes de acero a de hierro colado de construccin slida, generalmente cubos de 150 mm, que debern estar en conformidad con las reducidas tolerancias de la forma cbica, las dimensiones y superficies planas prescritas. El molde y su base deben fijarse uno al otro con abrazaderas durante el colado a fin de prevenir fugas del mortero. Antes de ensamblar el molde, habr que cubrir sus superficies acoplantes con aceite mineral, y se deber aplicar una delgada capa de aceite similar en las superficies internas del molde a fin de prevenir el desarrollo de adherencia entre el molde y el concreto. La prctica normalizada es llenar el molde en tres capas. Cada capa se compacta por medio de un martillo vibratorio, utilizando una mesa vibratoria, o mediante no menos de 35 golpes con una varilla de acero cuadrada de 25 mm. El apisonado deber continuarse hasta que el

concreto del cubo est completamente compactado si el resultado de la prueba debe ser representativo de las propiedades del concreto completamente compactado. El cubo se almacena en reposo durante 24 horas a una temperatura de 20,5 oC y a una humedad relativa de no menos de 90 por ciento. Al final de este perodo, se desmolda y posteriormente el cubo se cura todava ms en agua a 20 2 oC. En la prueba de compresin, el cubo, an hmedo, es colocado con las caras coladas en contacto con las platinas de la mquina de pruebas. La carga sobre el cubo deber aplicarse a una rapidez constante de esfuerzo entre 0,2 y 0,4 Mpa/segundo. Prueba de cilindros El cilindro normalmente es de 15 cm de dimetro por 30 cm de largo. Los cilindros son colados en un molde generalmente hecho de acero o hierro colado, con una base sujeta con abrazaderas; tambin se permite el empleo de moldes desechables de un solo uso, hechos de plstico, placa de acero y cartulina tratada. El mtodo para hacer cilindros de prueba es similar al utilizado con cubos. Las pruebas de un cilindro en compresin requieren que la superficie superior del cilindro est en contacto con la platina de la mquina de pruebas. Prueba de cubos equivalentes Algunas veces, la resistencia a la compresin del concreto se determina utilizando partes de una viga probada a flexin. Las partes restantes de tal viga se dejan intactas despus de la falla a flexin, y puesto que la viga es normalmente de una seccin transversal cuadrada, puede obtenerse un cubo equivalente o modificado al aplicar la carga a travs de placas de acero cuadradas, del mismo tamao que el rea transversal de la viga. Falla de especmenes a compresin La prueba de compresin impone un sistema un poco ms complejo de esfuerzo, con el desarrollo de fuerzas tangenciales entre las superficies extremas del espcimen de concreto y las platinas de acero adyacentes de la mquina de pruebas. En cada material, la compresin vertical en accin da por resultado una expansin lateral ocasionada por el efecto de la relacin de Poisson. La platina restringe la expansin lateral del concreto en las partes del espcimen cercanas a sus extremos. Cuando se elimina la friccin, es decir, al aplicar una capa de grafito o de cera de parafina a las superficies de apoyo, el espcimen exhibe una expansin lateral grande y finalmente se separa longitudinalmente. En condiciones normales de prueba, un elemento dentro del espcimen es sujeto a un esfuerzo cortante as como a compresin. La magnitud del esfuerzo cortante disminuye, y la expansin lateral aumenta, con un incremento de distancia desde la platina.

Cuando un esfuerzo cortante acta junto con la compresin uniaxial, la falla se demora, y puede por lo tanto inferirse que no es el esfuerzo principal de compresin el que induce al agrietamiento y falla sino probablemente la deformacin a tensin lateral. La deformacin lateral es inducida por el efecto de la relacin de Poisson. Se ha observado separacin por tensin vertical en numerosas pruebas en cilindros, particularmente en especmenes de alta resistencia hechos de mortero o de pasta de cemento puro, y tambin en concreto con infiltracin de azufre. El efecto es menos comn en concreto ordinario cuando hay presencia de agregado grueso porque este proporciona continuidad lateral. Comparacin de resistencias de cubos y cilindros El efecto restringente de las platinas de la mquina de pruebas se extiende a lo largo de toda la altura de un cubo pero deja sin afectar una parte del cilindro de prueba. Por lo tanto, es de esperarse que las resistencias de cubos y cilindros hechos del mismo concreto difieran una de la otra. Se ha hallado que factores como la condicin de humedad del espcimen en el momento de la prueba, tambin afectan la relacin de resistencias de los dos tipos de especmenes. Es difcil decir qu tipo de espcimen, cilindro o cubo, es mejor, pero parece haber una tendencia a utilizar cilindros ms que cubos. Se cree que los cilindros dan una mayor uniformidad de resultados para especmenes nominalmente similares porque su falla es menos afectada por la restriccin de extremos del espcimen; las propiedades del agregado grueso utilizado en la mezcla influyen menos en su resistencia y la distribucin de esfuerzos en planos horizontales en un cilindro es ms uniforme que en un espcimen de seccin transversal cuadrada. Pruebas para resistencia en tensin Aunque normalmente el concreto no se disea para resistir tensin directa, es valioso el conocimiento de la resistencia a la tensin al estimar la carga bajo la cual se desarrollar el agrietamiento. Los problemas de agrietamiento se presentan cuando se desarrolla tensin diagonal por medio de esfuerzos cortantes, pero el caso ms frecuente de agrietamiento es causado por contraccin restringida y por gradientes de temperatura. Hay tres tipos de prueba para resistencia en tensin: prueba de tensin directa, prueba de flexin y prueba de tensin indirecta. Pruebas de resistencia en flexin Una simple viga de concreto (sin refuerzo) se sujeta a flexin usando carga de dos puntos y simtrica hasta que ocurre la falla. Puesto que los puntos de carga estn esparcidos a un tercio del claro libre, la prueba es llamada prueba de carga en los tercios. El esfuerzo a tensin

mximo terico alcanzado en la fibra inferior de la viga de prueba es conocido como mdulo de ruptura. Si ocurre la fractura dentro del tercio central de la viga, el mdulo de ruptura se calcula sobre la base de la teora elstica ordinaria, y es entonces igual a:

donde:

La prueba de flexin no es conveniente para propsitos de control o de cumplimiento porque los especmenes de prueba son pesados y se daan fcilmente, el resultado de la prueba de flexin es afectado de manera importante por las condiciones de humedad del espcimen y la variabilidad del mdulo de ruptura es grande. Corazones de prueba Si se halla que la resistencia de los especmenes de prueba a compresin axial est bajo el valor especificado, entonces, o bien el concreto de la estructura real tiene tambin muy baja resistencia, o bien los especmenes no son verdaderamente representativos del concreto de la estructura. Con frecuencia la disputa se resuelve mediante la prueba de un corazn de concreto tomado de un miembro de cuya resistencia se duda. Los corazones tambin se pueden cortar con el objeto de determinar la resistencia real del concreto de la estructura. La seleccin de la localizacin de los corazones tambin depende del propsito de la prueba. Esta puede ser: estimar la resistencia de una parte crtica de una estructura, o de una parte que se sospecha que ha sido daada, por ejemplo, por congelacin; o alternativamente para estimar un valor representativo para la estructura entera, en cuyo caso es apropiada una seleccin al azar de las localizaciones. Los corazones tambin pueden utilizarse para descubrir segregacin por acumulacin de agregado o para verificar la adherencia de las juntas de construccin o para verificar el espesor del pavimento. Los corazones se cortan por medio de una herramienta giratoria de corte con broca de diamante. De esta manera se obtiene un espcimen cilndrico, que contiene algunas veces fragmentos empotrados de acero de refuerzo, y que tiene normalmente superficies terminales que estn lejos de ser planas y a escuadra. El corazn deber ser remojado en agua, recubierto y probado a compresin en una condicin de humedad ptima.

Uso de corazones pequeos Las normas especifican un dimetro mnimo de 100 mm, con el requisito de que el dimetro sea al menos tres veces el tamao mximo del agregado. No obstante, existen circunstancias en las que solamente pueden extraerse corazones muy pequeos, ya sea por causa del riesgo de dao estructural, por causa de la congestin del acero de refuerzo o por valores estticos. En dichos casos se emplean corazones de 50 mm de dimetro. Estos corazones pueden violar el requerimiento de una relacin mnima del dimetro con respecto al tamao del agregado, y la operacin de extraccin puede afectar la adherencia entre el agregado y la pasta de cemento endurecido circundante. En vista de los numerosos factores que influyen sobre la resistencia de los corazones, en comparacin con la uniformidad relativa de colado de especmenes estndar de prueba a compresin, no se considera que sea importante el efecto del tamao del corazn. Prueba del cilindro colado en el lugar Algunas veces es necesario valorar la resistencia del concreto en la estructura real, por ejemplo, con el objeto de decidir sobre el momento de descimbrar, la aplicacin del presfuerzo, o someter la estructura a carga. Tambin se puede querer valorar la efectividad del curado o de la proteccin contra la congelacin. Un medio para obtener la informacin necesaria es a travs del empleo de especmenes de cilindros colados en el lugar, los cuales se hacen en moldes desprendibles. Estos moldes especiales son asegurados en soportes tubulares dentro de la cimbra de la estructura antes de colar el concreto. Este mtodo de prueba est limitado a utilizarse en losas con una profundidad de 12,5 a 30 cm. El molde se llena durante el colado del concreto en la cimbra de la losa. As, las condiciones de curado y de temperatura del espcimen y de la losa son similares. No obstante, la compactacin del concreto en el molde no es idntica a la compactacin del concreto en la estructura real. Prueba de curado acelerado Se basa en acelerar el desarrollo de resistencia de los especmenes normales de prueba a compresin mediante una elevacin de la temperatura del espcimen de concreto, sin permitir que ste pierda agua. Hay cuatro mtodos de prueba utilizando curado acelerado. Mtodo A: la elevacin de la temperatura se debe al calor de hidratacin del cemento, siendo la funcin primaria del bao de agua conservar ese calor. Mtodo B: hay un ingreso adicional de calor proveniente del bao de agua hirviendo. Mtodo C: el curado ocurre en condiciones adiabticas, siendo colocado el espcimen sellado en un recipiente aislante.

Mtodo D: se utiliza un recipiente con presin elevada hasta 10,3 MPa a una temperatura de 149 oC. Este mtodo requiere equipo especializado. Los mtodos de prueba de curado acelerado tambin pueden emplearse para la detrminacin de resistencias a la flexin y a la tensin indirecta. Pruebas no destructivas Se han desarrollado una amplia gama de pruebas in situ, conocidas como pruebas en el lugar. stas son llamadas tradicionalmente pruebas no destructivas, entendindose que pueden entraar algn dao menor de la estructura, pese a lo cual su comportamiento o apariencia no deber deteriorarse. Una caracterstica importante de las pruebas no destructivas es que permiten volver a probar en la misma, a casi la misma localizacin para que los cambios con el tiempo se puedan revisar y regular. El empleo de pruebas no destructivas conduce a mayor seguridad y permite mejorar programacin de la construccin, haciendo as posible su progreso de manera ms rpida y ms econmica. En trminos generales, estas pruebas pueden ser catalogadas dentro de las que valoran la resistencia del concreto in situ, y de aquellas que determinan otras caractersticas del concreto, tales como cavidades, defectos, grietas y deterioro. Con respecto a la resistencia, deber notarse que sta solo puede valorarse, y no medirse, porque las pruebas no destructivas son, en su mayor parte, comparativas en esencia. Prueba del martillo de rebote Es una de las pruebas no destructivas ms antigua y an es ampliamente utilizada. Tambin se le conoce como prueba del martillo de Schmidt, o esclermetro. La dureza medida por el martillo de rebote es muy diferente de la dureza determinada en pruebas en metales. La prueba se basa en el principio de que el rebote de una masa elstica depende de la dureza de la superficie contra la cual golpea la masa. Sin embargo, a pesar de su aparente simplicidad, la prueba del martillo de rebote comprende problemas complejos de impacto y la propagacin de la onda de esfuerzo asociada. En la prueba del martillo de rebote una masa con carga de resorte tiene una cantidad fija de energa que se consigue mediante la extensin del resorte a una posicin fija; esto se logra al prensar el mbolo contra la superficie del concreto sujeto a prueba. Al soltarlo, la masa rebota del mbolo, todava en contacto con la superficie de concreto, y la distancia recorrida por la masa, expresada como un porcentaje de la extensin inicial del resorte, se llama nmero de rebote. Este nmero es indicado por un cursor que se mueve a lo largo de una escala graduada. Algunos modelos de martilla dan los resultados de la prueba en una hoja impresa. El nmero de rebote es una medida arbitraria porque depende de la energa almacenada en el resorte dado y del tamao de la masa. El martillo tiene que ser utilizado contra una superficie lisa, preferiblemente una superficie moldeada. Por lo tanto, el concreto de textura gruesa no puede ser probado. Las superficies aplanadas se debern alisar

por frotacin utilizando piedra de carborundo. Si el concreto sujeto a prueba no forma parte de una masa ms grande, tiene que ser sujetado de manera firme, ya que las sacudidas durante la prueba daran por resultado una reduccin del nmero de rebote registrado. La prueba es sensible a las variaciones locales en el concreto. La energa absorbida por el concreto est relacionada tanto con la resistencia como con su rigidez, de manera que la combinacin de resistencia rigidez son las que rigen el nmero de rebote. La prueba del martillo de rebote mide nicamente las propiedades de la zona superficial del concreto, la profundidad de esta zona es de alrededor de 3 cm. Una aplicacin particular de la prueba del martillo de rebote es la de valorar la resistencia a la abrasin de pisos de concreto, la cual depende de manera importante de la dureza de la superficie.

Prueba de resistencia a la penetracin La determinacin de la resistencia del concreto a la penetracin por medio de una varilla de acero, o sonda, impulsada por una cantidad fija de energa, puede utilizarse para valorar la resistencia del concreto a la compresin. El principio fundamental es que, para condiciones normales de prueba, la profundidad de penetracin es inversamente proporcional a la resistencia a la compresin del concreto. La relacin entre la resistencia y la profundidad de penetracin depende de manera importante de la dureza del agregado porque las partculas gruesas de agregado llegan a fracturarse en las pruebas de penetracin, a diferencia de la prueba de compresin. No es la profundidad real de penetracin, sino la longitud expuesta complementaria de una sonda, la que se mide. Las sondas de penetracin son impulsadas en juegas de tres, siendo el valor promedio utilizado como resultado de la prueba. La prueba tiene algunas ventajas sobre la prueba del martillo de rebote porque se prueba una mayor profundidad del concreto. Tambin el nmero de pruebas requeridas para identificar, con seguridad adecuada, una diferencia dada de resistencia es menor que cuando se utiliza la prueba del martillo de rebote. Sin embargo, el costo de la prueba de resistencia a la penetracin es mucho ms alto. Prueba de extraccin Es una prueba que mide, por medio de un gato de tensin especial, la fuerza requerida para extraer un inserto de metal colado previamente con un extremo agrandado. El inserto se saca con un trozo de concreto, aproximadamente en forma de cono. Esta forma es consecuencia de la geometra del inserto junto con el anillo de apoyo. Para una geometra dada, la fuerza de extraccin se relaciona con la resistencia del concreto a la compresin.

Esta relacin es puramente experimental, y no se basa en la consideracin de los esfuerzos implicados, ya que el sistema de esfuerzo en la superficie de fractura es tridimensional: hay esfuerzos radiales y circunferenciales en tensin, y un esfuerzo de compresin a lo largo de la superficie del cono. La profundidad del concreto arriba del extremo agrandado del inserto debe ser igual al dimetro del extremo agrandado; el dimetro del anillo de apoyo en relacin con el dimetro del extremo agrandado del inserto asegura que el ngulo del vrtice del tronco se halle entre 54 y 70 grados. La prueba de extraccin es superior a la prueba del martillo de rebote y a la prueba de resistencia a la penetracin porque se involucra un volumen ms grande y una mayor profundidad del concreto en la prueba de extraccin. En el aspecto negativo, se requiere reparacin del concreto. Pruebas con instalacin posterior Se han desarrollado varios mtodos para hacer posible la realizacin de la prueba de extraccin sin instalacin previa. Estos mtodos implican cortar un agujero en el concreto endurecido, rebajarlo con una herramienta especial, e insertar un anillo expandible con un perno unido a l. Entonces la prueba de extraccin puede realizarse de la manera usual. Otras pruebas con instalacin posterior incluyen la prueba de fractura interna. En esta prueba, se rosca un perno de ancla de cua dentro de un agujero taladrado en el concreto. Luego se saca el perno haciendo girar una tuerca que descansa en un cojn de empuje sobre un asiento esfrico. La torsin requerida para sacar el perno da una valoracin de la resistencia a la compresin del concreto, aunque el perno, cuando se saca, aplica fuerzas tanto verticales como horizontales al concreto. En la prueba de rompimiento, es posible valorar la resistencia a la flexin del concreto en una seccin transversal circular paralela a la superficie del concreto. La seccin se forma por medio de un tubo insertado en el concreto fresco. Se utiliza un gato para aplicar una fuerza transversal en el elemento que se est rompiendo. Tambin se han desarrollado pruebas de extraccin que implican mediciones de la fuerza requerida para extraer una parte del concreto, utilizando un disco de metal con pegamento. As, se aplica tensin directa pero el rea sobre la que acta es incierta. Prueba de velocidad de pulso ultrasnico Mtodo de prueba no destructiva, el cual determina la velocidad de las ondas longitudinales (de compresin). Se compone de la medicin del tiempo tomado por un pulso, de ah el nombre del mtodo, para recorrer una distancia medida. El aparato incluye transductores que se ponen en contacto con el concreto, un generador de pulsaciones con una frecuencia de entre 10 y 150

Hz, un amplificador, un circuito que mide el tiempo y una pantalla digital del tiempo tomado por la pulsacin de ondas longitudinales para viajar entre los transductores. La velocidad de onda, V, en un medio homogneo, istropo y elstico est relacionada con el mdulo dinmico de elasticidad, Ed, por la expresin:

donde:

La velocidad de pulsacin ultrasnica a travs del concreto es el resultado del tiempo tomado por la pulsacin que viaja a travs de la pasta de cemento endurecido y a travs de del agregado. El mdulo de elasticidad de los agregados vara considerablemente, de manera que la velocidad de pulsacin del concreto depende del mdulo de elasticidad del agregado real y del contenido del agregado de la mezcla. Por otro lado, la resistencia del concreto no necesita ser afectada significativamente, ya sea por el contenido o por el mdulo de elasticidad del agregado. Consecuentemente, no existe ninguna relacin nica entre la velocidad de pulsacin ultrasnica y la resistencia a la compresin. La prueba de velocidad de pulsacin ultrasnica tiene el mrito considerable de proporcionar informacin acerca del interior de un elemento de concreto. Por lo tanto, la prueba es til para descubrir agrietamientos, huecos, deterioro a causa de congelacin o fuego, y la uniformidad del concreto en elementos similares. Posibilidades adicionales en pruebas no destructivas Existen ahora numerosas pruebas no destructivas para concreto in situ, algunas de las cuales an estn en etapa de desarrollo. Estas pruebas incluyen radiografa utilizando rayos gamma o rayos X de alta energa (para localizar huecos), radiometra (para medir densidad), transmisin o reflexin de neutrones (para estimar el contenido de humedad del concreto), y radar para penetracin de superficie (para localizar huecos, grietas o delaminacin). En la tcnica de ecoimpacto, ondas de esfuerzo transitorio inducidas por impacto llegan a reflejarse por huecos y grietas del concreto, y el desplazamiento que resulta en la superficie es monitoreado cerca del impacto. As, pueden descubrirse imperfecciones en el interior del concreto. La determinacin de emisiones acsticas, que son ondas elsticas transitorias inducidas por esfuerzos que representan una alta proporcin de la resistencia ltima, pueden utilizarse para descubrir el desarrollo de agrietamiento. La tcnica puede ser til para determinar la integridad remanente de una estructura que ha experimentado carga extrema.

Mtodo de frecuencia resonante En este mtodo, un espcimen de dimensiones especificadas (preferiblemente similares a las empleadas para determinar el mdulo de ruptura) se sujeta con abrazaderas en su parte central, con una unidad impulsora colocada contra una cara extrema del espcimen y un fonocaptor contra la otra. El excitador se impulsa por medio de un oscilador de frecuencia variable con una variacin de 100 a 10000 Hz. Las vibraciones propagadas dentro del espcimen son recibidas por el fonocaptor, amplificadas, y su amplitud medida por medio de un indicador apropiado. La frecuencia de excitacin se vara hasta obtener la resonancia a la frecuencia fundamental del espcimen; sta es indicada por la mxima desviacin del indicador. Si esta frecuencia es n Hz, L es la longitud del espcimen y su densidad, entonces el mdulo dinmico de elasticidad est dado por: donde: La longitud de la viga y su densidad tiene que ser determinadas en forma muy precisa. Pruebas sobre la composicin del concreto endurecido