Contaminacin en Nicaragua

Contaminacin atmosfrica La contaminacin atmosfrica es uno de los grandes retos a resolver para la humanidad en este inicio de milenio. En la ciudad de Managua, capital de Nicaragua, durante la ltima dcada del siglo XX el aumento del parque vehicular ha sido significativo. A inicios de 1993 circulaban en Managua 39,749 vehculos. A inicios de 1999 circulaban 102024 unidades. El 61.2 % de los vehculos registrados en el pas tienen su matrcula en la ciudad capital. Ante esta situacin, se decidi realizar un estudio comparativo de las emisiones vehiculares de Partculas Menores de 10 micrmetros (PM10), Dixido de nitrgeno (NO2) y Ozono (O3) durante dos aos, cuyos resultados sirvieran a las autoridades municipales y de transporte en la toma de decisiones relacionadas con el trfico vehicular. Como resultado del estudio, respaldado por el anlisis de varianza, se determin que las concentraciones de NO2, no presentaron variaciones significativas, no as las de Ozono donde las concentraciones reportadas en verano presentaron variaciones significativas con respecto a las concentraciones de invierno. Las concentraciones de PM10, no presentaron variaciones significativas como promedio de las tres estaciones pero si como estaciones de monitoreo. Tanto Ozono como PM10 superaron en mas del 50% los valores guas correspondientes de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). La Realizacin de muestreos de NO2 y Ozono con equipo automatizado, coordinar conteos vehiculares con la alcalda, iniciar estudios que incluyan la componente salud, son parte de las recomendaciones para el futuro inmediato, con el fin de mejorar la calidad de vida de la poblacin capitalina. Managua crece desordenadamente Ubicada a orillas del lago Xolotln, Managua ha tenido un rpido crecimiento a partir del terremoto del 23 de Diciembre de 1972. De acuerdo con informacin del Instituto Nicaragense de Estadsticas y Censos (INEC), en los ltimos veinticinco aos, la poblacin de la ciudad aument de 472.412 a 1.000.465 habitantes. Despus del terremoto se puso en prctica un nuevo modelo de reconstruccin en la ciudad. De acuerdo a este modelo, Managua ha venido creciendo en forma horizontal, formndose polos de desarrollo, donde en cada uno de ellos se incluyen zonas residenciales, comerciales, de esparcimiento, hospitales, y que se unen por medio de pistas de circunvalacin. Actualmente el gobierno impulsa la reconstruccin del centro histrico de la ciudad, donde piensa ubicar todas sus oficinas ministeriales, de la presidencia, alcalda. Adems del desarrollo poblacional, la capital ha visto en la presente dcada, aumentar su flota vehicular. Entre 1980 y 1988 el aumento en el nmero de vehculos que circulaban en la ciudad capital no fue significativo, contribuyendo a ello, la escasez de divisas lquidas para importarlos, adems la guerra que se libr durante siete aos en las

montaas del pas, que consumi buena parte del producto de las exportaciones en medicinas, alimentos y otros. A partir de 1990, con la finalizacin de la guerra, y hasta el inicio de 1999, se notaron cambios sustanciales en la circulacin de vehculos automotores en Managua. |En 1993, la Direccin de Seguridad del Trnsito Nacional tena registrada en la ciudad de Managua 39,749 unidades. Para inicios de 1999, el registro alcanz 102,024 unidades con el consiguiente tensionamiento en las principales vas de circulacin, principalmente en las horas pico. En el resto del pas, a inicios de 1999 circulaban aproximadamente 64,635 unidades. El 61.2% de los vehculos registrados en el pas tienen su matrcula en la ciudad de Managua. Adems del aumento en el nmero de automotores, la ciudad de Managua presenta un alto dficit de vas de comunicacin que no permiten a los vehculos desplazarse con facilidad, lo cual provoca congestionamientos de trnsito en los sitios donde existe un alto trfico, principalmente durante las llamadas horas pico. Sitios como la carretera a Masaya a la altura de la Colonia Centroamrica, el Siete Sur, el semforo del Mercado Central (antes Roberto Huembes), el Gancho de Camino del Mercado Oriental, la carretera Norte a la altura de Plsticos Robelo, se convierten en verdaderos dolores de cabeza para los conductores, tanto por la dificultad en la circulacin automotor como por la alta contaminacin atmosfrica que los vehculos causan con las emisiones de gases y partculas. Teniendo en cuenta esto, se hizo necesario la realizacin de un estudio comparativo que permita establecer el comportamiento de los contaminantes atmosfricos en puntos de alto trfico vehicular durante los aos 1997 y 1998. Entre los contaminantes que se deben considerar para el estudio se encuentran los siguientes: Material particulado menor de 10 micrmetros (PM10), Dixido de nitrgeno (NO2) y Ozono (O3), . Mediante este estudio las autoridades de la Alcalda de Managua y del Ministerio de Transporte tendran la informacin cientfico-tcnica necesaria para la toma de decisiones sobre el ordenamiento del trfico vehicular, lo cual permitir mejorar sensiblemente la circulacin del transporte y la calidad de vida en la ciudad capital. El objetivo de este estudio es estimar el comportamiento de contaminantes atmosfricos en el perodo 1997-1998 en tres puntos de alto trfico de la ciudad de Managua Para ello se Seleccionaron los puntos de muestreo de alto trfico vehicular as como los contaminantes a medir en la ciudad de Managua. Lo mismo que estimar las concentraciones de contaminantes particulados como PM10 y gaseosos como NO2 y O3 que se generan en tres sitios de alto trfico vehicular de la ciudad de Managua. El estudio adems va a generar informacin cientfico-tcnica para que las autoridades capitalinas relacionadas con el trfico vehicular tomen las medidas preventivas y correctivas que permitan realizar el control de la contaminacin atmosfrica y contribuir al mejoramiento de la calidad de vida de los capitalinos. Diseo metodolgico

Para el estudio de la concentracin de contaminantes del aire se utilizaron los siguientes equipos: Un muestreador de bajo volumen (4.0 litros por minuto) con su filtro de poliTetrafluorEteno en las mediciones de Partculas menores de 10 micrmetros (PM10). El equipo mantiene constante su caudal al estar provisto de un orificio crtico. El muestreo se realiza durante 24 horas. Para el muestreo de Dixido de nitrgeno y Ozono se utilizan tubos pasivos, los cuales estn basados en la difusin de contaminantes en un medio absorbente. Los tiempos de exposicin son 30 y 7 das respectivamente. Las concentraciones de los contaminantes se determinan mediante el uso de un espectrofotmetro UV-Visible a 540 y 442 nm respectivamente. 1 Los promedios mensuales de dixido de nitrgeno en los aos 1997 y 1998, con excepcin del correspondiente a Setiembre de 1997, no presentan variaciones significativas, lo cual es confirmado por el anlisis de varianza correspondiente. 2 El estudio comparativo de las concentraciones de dixido de nitrgeno en los aos 1997 y 1998, tanto a nivel anual como por estaciones secas y lluviosas no presenta variaciones significativas, lo cual es respaldado por los anlisis de varianza correspondientes. 3 Los promedios aritmticos anuales de Ozono tanto en 1997(66 g/m3) como en 1998 (76 g/m3) superaron el valor gua que para este parmetro estableci la OMS en 1993 (60 g/m3). En mas del 50 % de las veces, los promedios mensuales de Ozono en el mismo perodo superaron el valor gua antes sealado, creando de esta manera un factor de riesgo tanto en la presencia de enfermedades respiratorias como en el efecto de invernadero. Las variaciones entre estaciones secas y lluviosas son significativas, lo cual es respaldado por el anlisis de varianza corrrespondiente. 4 El estudio comparativo de PM10 en los aos 1997 y 1998 no presenta variaciones significativas. Estas variaciones se encuentras respaldadas por los anlisis de varianza correspondientes. Cuando se compara el comportamiento de PM10 por estacin de monitoreo, el anlisis de varianza demuestra que si existen diferencias significativas. Contaminacin hidrogrfica generalizada en Nicaragua La cuenca de Managua y la de Matagalpa, son dos reas clasificadas como de mayor preocupacin y se estn tomando en cuenta en los planes de rehabilitacin, por parte de las instituciones involucradas en esta gestin, informaron los ingenieros Arcadio Choza y Ricardo Martnez, funcionarios del Ministerio del Ambiente de Recursos Naturales (MARENA). Managua concentra la mayor cantidad de industrias y eso ha provocado el problema de la contaminacin y en Matagalpa, donde no hay aguas subterrneas, uno de los mayores riesgos es el cultivo del caf que provoca problemas de contaminacin, adems de las aguas domsticas urbanas que tambin contribuyen a la contaminacin de los ros, segn Choza.

Nicaragua cuenta con 21 cuencas de las cuales trece drenan hacia el Atlntico y ocho hacia el Pacfico con caractersticas diferentes. Las cuencas que drenan hacia el Pacfico son relativamente pequeas; sin embargo, en esta zona es donde se concentra el mayor desarrollo y donde estn los mejores suelos, afirm. En el Atlntico las cuencas tienen entre 10,000 y 12,000 kilmetros cuadrados y su mayor potencial es hidrolgico por la disponibilidad de agua superficial, a diferencia del Pacfico donde hay muy poca y mayor disponibilidad de agua subterrnea, explic. En todo el Atlntico llueve con precipitaciones mayores a 2,000 milmetros anuales. Se puede decir que la contaminacin es bastante generalizada, sin embargo, no creemos que todas las cuencas estn contaminadas a los mismos niveles especialmente en el agua, porque las causas son mltiples. Por el proceso de contaminacin, como por el descargue de aguas residuales y aguas negras, muchos municipios tienen sus sistemas de descargue que van deteriorando las cuencas, otros factores tienen que ver con actividades industriales o empresariales, tambin hay contaminacin de origen municipal, agrcola, etc., afirm. Martnez. El hecho que durante muchos aos en la zona de occidente se mantuvo el monocultivo del algodn indujo a un despale indiscriminado, por lo cual son cuencas que estn desprotegidas contra la erosin, igualmente el hecho de las prcticas agrcolas inadecuadas, van forzando el deterioro de las mismas y precisamente esa fue una de las razones por las cuales impact mucho el huracn Mitch en este tipo de lugares, facilitando que los volmenes de agua corrieran a altas velocidades y provocaran el deslave, explic. El problema fundamental es que en Nicaragua realmente no hay una institucin con un mandato muy claro hacia la restauracin, proteccin y manejo de cuencas; si bien es cierto que muchos programas se manejan con conceptos de cuencas, no hay una institucin rectora en la aprobacin de planes de manejo Contaminacin del Suelo y Agua Subterrnea por BTEX Los BTEX son uno de los grupos principales de los compuestos orgnicos solubles que se encuentran en el suelo y en el agua subterrnea. La fuente ms comn para la contaminacin por BTEX son los derrames de productos de petrleo tales como la gasolina, diesel, lubricantes y aceites producto de filtraciones de los tanques de almacenamiento. Debido a sus caractersticas de polaridad y solubilidad, los BTEX son capaces de entrar en el suelo y en el agua subterrnea y causar serios problemas de contaminacin (Christensen & Elton, 1996).

El grupo de contaminantes BTEX consiste de Benceno, Tolueno, Etilbenceno y tres ismeros de Xileno (m, p y o-Xileno). Estas sustancias orgnicas representan un porcentaje significante de los productos derivados de petrleo. La razn por la que son considerados un serio problema es porque todos ellos tienen efectos txicos agudos y crnicos, adems se conoce que el Benceno es cancergeno (Christensen & Elton, 1996). El propsito de este apartado es brindar un entendimiento de loscontaminantes BTEX. Adems dar respuesta a las siguientes preguntas: Cmo sus caractersticas determinan su habilidad para moverse a travs de los sistemas de aguas subterrneas, por qu son un riesgo para la salud, y cmo pueden removerse del agua subterrnea. Hidrocarburos que componen la Gasolina La gasolina es uno de los contribuyentes ms frecuentes de contaminacin por BTEX; est compuesta de varios hidrocarburos, cuyos principales componentes son: alcanos, monocicloalcanos, dicicloalcanos, alquilbencenos, indanos, naftalenos y algunos alcoholes aditivos oxigenados. Los BTEX estn compuestos por alquilbencenos y representan alrededor del 18% en peso en la mezcla de la gasolina estndar (Fargo, 1993) (ver diagrama). Es importante mencionar que la composicin de la gasolina puede variar mucho dependiendo del refinador, del proceso de refinamiento y el tiempo de produccin. De los diferentes compuestos que estructuran la gasolina los BTEX es el grupo ms grande que se ha relacionado a efectos adversos en la salud. El naftaleno que tambin afecta la salud, solamente representa el 1% de la gasolina (Fargo, 1993). Transporte y Destino de los Contaminantes BTEX La presencia de BTEX en el suelo y en aguas subterrneas y la capacidad de remediacin son afectadas por la volatilizacin, disolucin, sorcin y la biodegradacin por microorganismos; por tanto la liberacin de estos al medio ambiente estar influenciada por sus mecanismos de destino y transporte. La volatilizacin afecta las concentraciones iniciales de los BTEX. Cuando ha habido un derrame de gasolina, lo primero que ocurre en el sitio contaminado es que parte de la gasolina se volatiliza dado su alta solubilidad, el bajo peso molecular relativo y la alta presin de vapor (Bedient, 1994). Observando estas caractersticas, el benceno es el compuesto que se volatiliza ms rpido. Debido a la volatilizacin la gasolina comienza a disolverse en el agua subterrnea Comparado con otros componentes principales de la gasolina, tales como los alifticos, los BTEX son muy solubles, y la solubilidad de sus diferentes componentes tendrn un gran efecto debido a las concentraciones que aparecern en el agua subterrnea. Cuando la gasolina se disuelve en la fase acuosa, es capaz de moverse con el agua subterrnea

Los BTEX no son sorbidos tan fuertemente como los componentes alifticos (diferentes alcanos) y es ms probable que contaminen grandes volmenes de agua. La sorcin es un factor determinante en el movimiento del contaminante dentro del flujo de agua subterrnea. Si se est tratando un rea pequea contaminada con gasolina la sorcin podra ser favorable para atrapar el contaminante, remediar y evitar la propagacin del contaminante; en este caso es razonablemente fcil desenterrar y remover el suelo contaminado. Por el contrario, si se trata de un rea grande, la sorcin no es tan favorable, porque es ms difcil remover una cantidad mucho ms grande de suelo para dar un ligero tratamiento al contaminante no sorbido con tcnicas disponibles de biodegradacin. La flora bacteriana en el suelo tiene la habilidad de degradar a los BTEX aerbicamente. Esta degradacin reducir la concentracin en el suelo y agua subterrnea. Las tcnicas de degradacin son algunas veces recomendadas como un medio natural de remediacin, llamada bioremediacin intrnsica. Esto se puede lograr agregando nutrientes y oxgeno para aumentar el proceso de degradacin , As los mecanismos de destino y transporte estn en dependencia de las caractersticas de los contaminantes, los cuales varan dentro del grupo de los BTEX. En general los procesos de volatilizacin, disolucin y degradacin determinan las concentraciones de los BTEX; y la sorcin y disolucin determinan el transporte en el suelo y el agua subterrnea. Caractersticas y Propiedades de los Contaminantes a) Peso Molecular: se expresa en g mol-1 y generalmente entre ms alto es el peso molecular el compuesto es menos soluble en agua. El peso molecular tambin tiene efectos en la densidad del mismo. b) Solubilidad en Agua: es la medida de mxima concentracin (en mg l-1) de una sustancia qumica para disolverse en agua pura a una temperatura especfica. c) Polaridad: est asociada a la carga del compuesto. La polaridad resulta de la existencia de una carga ligeramente negativa en una parte del compuesto y una carga ligeramente positiva en otra, lo que origina un dipolo. El agua por ejemplo es considerada un dipolo por esta contraposicin de cargas positivas y negativas. Los compuestos polares tienen afinidad con los lquidos, mientras que los no polares son hidrofbicos; en este sentido, no se unen con las molculas de agua, y es ms probable que se adsorban a la porcin orgnica del suelo o tienden a volatilizarse. El benceno es no-polar dado que tiene una carga neutra y aunque no es tan polar como los otros contaminantes del grupo de los BTEX, tiene la habilidad de disolverse en el agua. d) Densidad Especfica: es la relacin entre la densidad del componente y la densidad del agua. La densidad es medida como la masa seca por unidad de volumen (kg m3). La densidad tiene efectos en la habilidad del compuesto orgnico para flotar en el agua.

e) Coeficiente de Particin Octanol-agua (Kow): es el cociente entre la concentracin de una sustancia disuelta en un sistema de dos-fases en equilibrio. Cuando una sustancia qumica se mezcla en una solucin de octanol y agua, permite que el sistema alcance el equilibrio. Las dos fases se distribuyen y se establece una relacin entre la concentracin de la sustancia qumica en la fase octanol y la fase agua. Este cociente da una relacin de la acumulacin de la sustancia qumica en el agua. Los compuestos ms polares tendrn un bajo Kow, El Kow tambin establece una medida de la hidrofobicidad de un compuesto orgnico. Entre ms hidrofbico es el contaminante ms se adsorbe al suelo y ms baja es su solubilidad en agua. f) Presin de Vapor: es la presin de gas en equilibrio con respecto a un lquido o slido a una temperatura dada. Representa la tendencia de una sustancia qumica a evaporarse y es esencialmente la solubilidad de un solvente orgnico en un gas. Una alta presin de vapor significa que el compuesto es ms probable que se volatilice fuera de una solucin. g) Constante de Henry (Ley de Henry): es la propiedad de una sustancia relativa a su particin entre las fases aire agua. Predice el comportamiento del compuesto en el medio ambiente y en procedimientos de remediacin talescomo procesos de aireacin. Estos valores tambin describen el movimiento de una sustancia del agua hacia el aire y viceversa. Valores grandes de esta constante significan que la sustancia se mover hacia la fase gaseosa, de lo contrario permanecer en la fase acuosa. h) Biodegradabilidad: todas las sustancias orgnicas sufren una biodegradacin aerbica y anaerbica por microorganismos. La biodegradacin en el ambiente subterrneo (suelo y agua subterrnea) es importante para determinar el destino de los contaminantes BTEX. i) Nivel Mximo Contaminante: Es utilizado para regular los niveles de BTEX en agua potable. Estos niveles fueron establecidos por la EPA, para prevenir efectos en la salud. Los niveles especficos estn determinados por el anlisis de estos compuestos en animales en experimentos de laboratorio y un factor de seguridad impuesto. Efectos de los BTEX en la Salud La exposicin a los BTEX puede ocurrir por ingestin (agua contaminada), inhalacin (exposicin a los BTEX presentes en el aire) o por absorcin a travs de la piel. La inhalacin puede darse mientras se bombea gasolina o ducharse con agua contaminada. La absorcin puede ocurrir por derrame de gasolina en la piel o por ducharse con agua contaminada. La exposicin aguda a altos niveles de gasolina y sus componentes BTEX se han asociado con irritacin de la piel y sensorial, depresin del sistema nervioso central y efectos en el sistema respiratorio. Es mucho ms probable alcanzar esos niveles por exposicin ocupacional, que por consumo de agua contaminada. La exposicin prolongada de estos compuestos tiene un efecto similar en los riones, hgado y el sistema arterial.

De acuerdo a la EPA (2002), hay suficientes evidencias de estudios en humanos y animales para creer que el benceno es cancergeno. Estudios realizados en trabajadores expuestos a altos niveles de benceno, arrojaron una alta incidencia de leucemia. La EPA (2002) ha establecido niveles permisibles de estos contaminantes en el agua de consumo humano llamados Niveles Mximos Contaminantes (Maximum Contaminant Levels, MCLs), usando criterios conservadores para asegurar una adecuada proteccin al pblico En el caso de conocer o sospechar sustancias cancergenas, el MCL se calcula, basado en el supuesto que el peso promedio de los adultos es 154 lbs. (70 Kg), consume 2 litros de agua por da durante una vida media de 70 aos. El MCL es fijado con ese tiempo de exposicin a una concentracin mxima que resultara en no ms del 1% (dependiendo de la sustancia qumica) de casos extremos de cncer por milln de personas expuestas (EPA, 2002).