CRISE ECONMICA

Da bolsa de valores ao bolso do consumidor

Todos os dias somos bombardeados com notcias sobre a crise econmica global. Algumas delas negativas, como empresas despedindo trabalhadores, e especialistas fazendo previses sombrias para 2009, com o alerta de que o pior ainda est por vir. Outras, positivas, como o megapacote de investimentos anunciado pelo presidente eleito dos Estados Unidos, Barack Obama, que animou o mercado financeiro, e o crescimento recorde do PIB (Produto Interno Bruto) no Brasil. Em meio a tanto sobe e desce das bolsas, com o presidente Lula pedindo para as pessoas consumirem e economistas falando em cautela e conteno dos gastos, normal que o cidado fique completamente incerto sobre o futuro - a curto e mdio prazo. A m notcia que a incerteza faz parte do processo. H um consenso de que a crise vai nos atingir no Brasil, mas qual ser seu verdadeiro impacto na economia? Em termos de previso, o sistema financeiro semelhante ao clima: alguns fenmenos so de difcil acerto. Pode vir uma breve chuva de vero ou um temporal que provoque catstrofes como a de Santa Catarina. A boa notcia, que, sobrevivendo crise, podemos aprender algo com isso e aperfeioar o sistema econmico. Face aos acontecimentos das ltimas semanas, uma coisa certa: a crise financeira que comeou no mercado imobilirio nos Estados Unidos e se espalhou como um vrus no mercado financeiro mundial chegou economia, isto , saiu dos limites do mundo "imaterial" das aes nas bolsas e cmbio e atingiu o cotidiano das pessoas, onde elas recebem salrios e compram tomates na feira. Como isso aconteceu?

Crise no mercado imobilirio

Uma coisa bsica no capitalismo moderno sua incrvel dinmica. As pessoas precisam gastar para as empresas venderem, continuarem produzindo e pagarem seus funcionrios, cujas famlias consomem tambm, realimentando o ciclo. O capitalismo, portanto, no pode ser muito esttico, com o governo regulando e taxando as operaes financeiras a ponto de inibir iniciativas privadas. necessrio haver certa flexibilidade, que traz consigo riscos, insegurana e expe o sistema a crises peridicas. Crises econmicas, desta forma, fazem parte do jogo. Elas ocorrem desde o sculo 17, e as solues da ltima trazem as sementes da prxima. A crise atual um exemplo disso. Depois da chamada "bolha" da internet, em 2001, uma das medidas adotadas nos Estados Unidos para estimular consumo e produo foi a reduo da taxa de juros para emprstimos.

Os norte-americanos comearam ento a comprar casas e apartamentos, seduzidos pelas prestaes com juros baixos (que chegaram a 1% ao ano). Essas mesmas pessoas enxergaram no mercado imobilirio uma oportunidade de ganhar dinheiro, refinanciando a casa - dando como garantia o prprio imvel - e usando o dinheiro do banco para pagar as prestaes e obter lucro. Os bancos, por sua vez, transformaram as hipotecas (as casas oferecidas como garantia de pagamento) em ttulos e repassaram aos investidores. O problema foi que a inflao levou alta das taxas de juros, provocando queda no preo dos imveis e aumento nas mensalidades. Os muturios no tiveram mais como pagar os financiamentos, os bancos perderam dinheiro com os calotes e os ttulos tiveram o valor reduzido.

Crise de confiana
Basicamente, o que mantm o sistema funcionando a confiana. Quando se perde a confiana, os bancos deixam de oferecer crdito e as empresas abandonam negcios de risco, em busca de segurana. Se o Zezinho mau pagador, no emprestamos mais dinheiro ao Zezinho e suas notas promissrias perdem o valor no comrcio local. Sem dinheiro, o Zezinho no compra mais lanche na cantina da escola que, por sua vez, reduz a produo de lanches, no consegue pagar as fornecedoras e precisa cortar gastos, demitindo os funcionrios. Em resumo, quem tem dinheiro no quer mais emprestar, com medo de calotes, e quem precisa no consegue crdito na praa. Com isso, o dinheiro circula menos, as pessoas no consomem e cai o faturamento das empresas. Uma construtora, por exemplo, depende de emprstimos para construir um prdio. Sem dinheiro, abandona o projeto e os pedreiros ficam desempregados. nestas situaes que o governo interfere, salvando instituies financeiras com dinheiro pblico (pode parecer injusto dar dinheiro para especuladores que causaram a crise, mas a nica forma de evitar maiores danos), colocando mais dinheiro em circulao e regulando o mercado, por exemplo. A questo que um problema local, que comeou com o Zezinho, prejudica o mundo todo. Como a economia norte-americana a maior do mundo, todos os outros pases dependem dela, inclusive o Brasil.

Recesso
Um dos efeitos da crise econmica um perodo de recesso. Recesso ocorre quando, sem novos investimentos e desaquecimento do consumo, h queda na produo e conseqente decrscimo no PIB, a soma das riquezas produzidas de um pas, por um perodo prolongado. Dados do National Bureau of Economic Research (NBER), um dos rgos mais respeitados do setor, apontaram recentemente que os Estados Unidos esto em recesso desde 2007.

Em dezembro de 2008, o governo brasileiro tentou mais uma vez tranqilizar a populao, apresentado dados que mostram que o PIB do Brasil cresceu em 6,8% nos ltimos doze meses, a maior taxa acumulada desde 1996. Isso significa que estamos livres da recesso? Por enquanto sim, mas os impactos desta crise, dizem especialistas, sero sentidos a mdio prazo. quase certo, diante do cenrio atual, que o Brasil acumule perdas a partir do prximo ano. Uma das causas, mais uma vez, est ligada ao crdito, que a indstria e o comrcio brasileiro deixam de conseguir junto aos bancos. Outro motivo que consumidores dos Estados Unidos e Europa, que j enfrentam a recesso, param de comprar produtos nacionais, provocando queda nas importaes, alm das multinacionais, que suspendem planos de investimentos no pas. A alta do dlar tambm tem culpa no cartrio. O dlar fica mais caro porque considerado investimento seguro, mas isso encarece produtos importados (que pode ser at uma pea para seu computador) e aumenta a inflao, de novo reduzindo o poder de consumo. Ao olharmos para os dados positivos do PIB deste ano, estaramos, na verdade, olhando para o passado, como um astrnomo que observa as estrelas noite, admirando o brilho que leva anos para chegar Terra. Por isso, uma iluso pensar que o Brasil um osis em meio turbulncia.

Poltica
E o futuro? 2009 um ano de costuras polticas visando a sucesso presidencial em 2010, e o presidente Lula vai fazer de tudo para minimizar os efeitos da crise no Brasil (lembrando que a recesso nos Estados Unidos foi um dos fatores determinantes para a vitria de Obama sobre o presidente Bush e seu candidato John McCain). Enfrentar a crise, a pior desde a Segunda Guerra Mundial, reformular nossas crenas e aprender com a experincia. Neste sentido, ela serve para apontar nossas fragilidades e reforar nossa capacidade criativa de responder aos desafios, na tentativa de corrigir os rumos da economia. * Jos Renato Salatiel jornalista e professor universitrio