LIBER

SACRAMENTORUM
NOTES HISTORIQUES ET LITURGIQUES
SUR LE

MISSEL

ROMAIN
O.S.B.

PAR S. M . LE CARDINAL S G H U S T E R ,
Archevque de Milan.

T O M E

SIXIME

L'GLISE

TRIOMPHANTE

(Les Ftes des Saints durant le Cycle de Nol.)

BRUXELLES

VROMANT & C<\ I M P R I M E U R S - D I T E U R S

3, RUE DE LA CHAPELLE Dpt Paris : 37, rue de Lille (VII )
e

1930

Biblio!que Saint Libre

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LIBER

SACRAMENTORUM
N O T E S HISTORIQUES & L I T U R G I Q U E S SUR LE MISSEL R O M A I N
T R A D U I T DE L'ITALIEN AVEC L'AUTORISATION DE L ' A U T E U R

Cimetire de Domitille (dbut du n

sicle).

CUBICULUM

AMPLIATI

IMPRIMATUR : Mechliniae, 18 Octobris 1930. J. THYS, can., lib. cens.

DES PRESSES DE L'IMPRIMERIE VROMANT & C 3, RUE DE LA CHAPELLE, BRUXELLES

T I T Y R E .^TV F I D O R E C V B A N S SVB . T E G M I N E CHRISTI DIVINOS - A P I C E S - SACRO MODVLARIS - IN - O R E NON FALSAS F A B V L A S - STVDIO M E D I T A R I S INAN ILLIS . N A M - C A P I T V R - F E L I C I S G L O R I A . V I T A E ISTIS . S V C C E D E N T - P O E N A E S I N E . F I N E - P E R E N N E S V N D E - C A V E F R A T E R - VANIS T E S V B D E R E - CVRIS I N F E R N I . R A P I A N T MISERVM - N E T A R T A R A T A E T R I QVIN POTIVS SACRAS ANIMO S P I R A R E MEMENTO S C R I P T V R A S DAPIBVS S A T I A N T Q V A E PECTORA CASTIS T E - D O M I N I . S A L V V M . C O N S E R V E T - G R A T I A - SEMPER

CHAPITRE PREMIER
LES NATALITIA MARTYRUM DANS L'ANCIENNE ROME TRADITION LITURGIQUE DE

'EST dans l'antique liturgie funraire qu'il faut rechercher les origines du culte liturgique des saints. Quand le ^ temps de l'preuve prsente s'tait coul, le fidle qui avait cru au Christ et qui, durant sa vie, avait manifest cette foi par des uvres dignes d'un membre de la rdemption et d'un fils de Dieu, passait, travers l'troite porte de la mort, la jouissance ternelle de cette lumire, de cette paix et de cette vie qui constituent l'hritage des enfants de Dieu. Le triomphe sur la mort, remport par le Christ, tait aussi le gage de la victoire de tous ses disciples sur l'antique adversaire. Quand ceux-ci, qui durant leur vie s'appelaient dj fils de rsurrection, confiaient en mourant la terre leur dpouille endormie, ce n'tait pas tant pour rentrer nus dans le sein de la mre commune que pour y dposer le grain de froment, qui, ainsi seulement, pouvait germer et revivre sur une tige nouvelle. Avec cette mentalit, toute pntre de l'vangile et de la prdication de saint Paul sur la rsurrection et sur la parousie, les premires gnrations chrtiennes envisagrent le problme eschatologique d'une me sereine, nous dirions mme joyeusement heureuse, et, avant saint Franois, elles entourrent notre sur la mort corporelle des marques du plus vif respect. A cet gard, significatif est le soin que les chrtiens eurent, ds le dbut, d'ensevelir les fidles autant que cela leur tait possible dans des tombeaux distincts et non entremls avec les paens. Une mme pense leur inspira d'pargner aux membres rigides des fidles, tant les horreurs de la crmation que l'entassement des cadavres dans les puticuli funraires des paens. Les corps des chrtiens devaient tre chastes jusque dans le lit funbre de la tombe, et l'on aurait jug un crime contre le Saint-Esprit

d'attenter la persistance ou la puret de son temple matriel qu'tait, en effet, le corps de chaque fidle baptis. Il y a plus. En ce premier ge d'or de l'vangile, on ne parlait pas mme de mort. Celui qui croit en moi, avait dit le Christ, mme s'il meurt aura la vie et ne mourra pas pour toujours. C'est pourquoi le dpart du fidle pour l'autre monde n'tait jamais appel mort mais seulement terme de l'preuve; defuncttis : celui qui a accompli son temps de service en cette milice terrestre. Par analogie avec ce concept, le lieu o la dpouille mortelle des baptiss attend en paix l'appel de l'Ange de la rsurrection ne pouvait en aucune manire tre considr comme la domus aeternalis, le spulcre des paens consacr aux dieux Mnes. Dans le langage chrtien il se nomme simplement au contraire locus ou loculits, creus dans le labyrinthe du commun accubitorium ou coemeterium comme l'on disait en s'inspirant d'un mot grec, le dortoir o le dfunt requiescit, repose en paix, dans l'attente de l'appel du Christ. Au i v sicle, saint Jrme, dcrivant l'ensevelissement de saint Paul ermite, nous parle de psaumes et de chants ex christiana traditione, que saint Antoine aurait excuts en cette circonstance. Quelque sduisante que soit une reconstruction de cette liturgie funbre base sur les indices qu'on trouve dans les crits des saints Pres et dans l'pigraphie chrtienne, elle sort du sujet que nous nous sommes propos. Laissant donc de ct le texte de saint Paul aux Corinthiens, o il mentionne l'usage qui s'tait introduit chez eux de confrer le baptme firo tnortuis, c'est--dire pour ceux qui avaient expir avant d'avoir pu le recevoir selon leur dsir, nous nous bornons faire remarquer que, au moins ds la fin du I sicle, l'offrande eucharistique tait mise en relation avec l'ensevelissement des dfunts, comme le vritable sacrificium j>ro dormitione, pour le repos de leurs mes. Un passage de la lettre de saint Ignace aux Romains y fait allusion, l o il souhaite que la nouvelle de son martyre leur arrive prcisment au moment o l'autel est prpar, en sorte que tous en chur puissent lever une hymne d'action de grces Dieu qui a daign appeler Lui en Occident l'vque de
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la lointaine Syrie. IlXov [/,01 y\ TtaLpoLGxr\a&e T O U a7cov8K*9-Y)Vou 0(ji, ITL S*uoiaaT7)ptov ETOI(xov ariv I V A V yu-fl xpo yevofjievot $G7)Te TCJI Iocxpl v Xpicrao 'Ivjaou, OTL T O V 7caxo7cov upa co xaTTjCoaev EP&&7]vat L Satv rco vaToXj [i,eTa7C(x^(JLSVO . Cet autel prpar est prcisment en relation avec l'offrande du Sacrifice Eucharistique. Un texte trs important relativement ces premires ftes des Martyrs se trouve dans l'ptre de l'glise de Smyrne sur le martyre de saint Polycarpe, l o ces fidles souhaitent de clbrer le premier anniversaire de leur vque prs de sa tombe, "Ev&oc (L SUVOCTOV YJFJLV auvayofjtvoi V yaXXiaet xal X P?> ^ A P ^ E T Kpio ImTeXev TJJV T O U [/.APTUPTOU auTou Y)[/ipav yev-9-Xiov . Avec son style caustique habituel, Tertullien mentionne ces messes d'anniversaires pour les dfunts dans l'opuscule De exhortatione castitatis, o, pour dissuader un veuf de se remarier, il dit un mot de la situation embarrassante du bigame qui, uni par le mariage avec une seconde femme, assiste toutefois au service funbre annuel clbr pour la premire. Neque enim pristinam poteris odisse, cui etiam religiosiorem rservas affectionem, ut iam recepiae apud Dominum, pro cuius spiritu postulas, pro qua oblationes annuas reddis. Stabis ergo ad Dominum cum tt uxoribuSj quoi in oratione commmoras? Et offeres pro duabus? Et commendabis Mas duas per sacerdotem de monogamia ordinatum, aut etiam de virginitate sancitum, circumdaium virginibus ac univiris, et ascendet sacrificium tuum libra ironie ? Saint Cyprien se reporte, lui aussi, ce sacrificium pro dormitione propos d'un certain Geminius Victor, qui, malgr la dfense d'un concile, avait, dans son testament, nomm tuteur le prtre Geminius Faustin. L'vque de Carthage prescrit donc que la loi soit applique et que le dfunt soit priv tant de l'honneur de la messe funbre que de la commmoration aux diptyques : ne quis frater excedens, ad tutelam vel curam clericum nominaret, ac si quis hoc fecisset non offerretur pro eo> nec sacrificium pro dormitione eius celebraretur .
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1. S. G N A T . , Ep.

ad Rom.,

c. il, P.

G., V , col.

688.

1. Epist. Eccl. Smyrn., c. x v m , P . G., V , col. 1044. 3. TERT., Liber de exhort. castitatis. c. x i , P. L. col. 975. 4. CYPRIAN, Epist., L X V I , P. L. IV, col 7 1 1 .
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Le chapitre des Confessions de saint Augustin (L. IX, ch. xn) o sont dcrites les funrailles de sainte Monique, est trop gracieux et trop important la fois pour qu'on puisse omettre de le rappeler au moins ici. La veuve de Patrice est morte dans une petite proprit aux environs d'Ostie, o elle s'tait arrte afin de reprendre des forces avant d'entreprendre la traverse de la mer pour retourner en Afrique avec sa famille. A peine sa mort connue, un grand nombre de fidles se rassemble en sa maison. Le cadavre est dispos sur le lit funbre par les personnes appliques cet office, de more, quorum officium erat, probablement des diaconesses, veuves et ges, ou d'autres pieuses femmes, qui se prtaient habituellement cette uvre de misricorde. Le lendemain matin se fait le transport funbre. Selon un usage particulier d'Ostie, sicut illic fieri solet, durant la messe le sacrificium pretii nostri le corps est dj plac iuxta sepulcrum, donc dans l'glise mme. Quand le rite sacr est termin le cadavre est dpos, deponeretur, dans la tombe, tandis qu'Augustin, tout afflig, retourne chez lui. Vers le soir, le futur vque d'Hippone cherche un soulagement sa douleur en allant aux thermes prendre un bain, chose quoi les Romains savaient difficilement renoncer. Le neuvime livre des Confessions s'achve en demandant aux lecteurs une prire pour les parents d'Augustin : Meminerint ad aitare tuum Monicae famulae tuae, cum Patricio quondam eius coniuge. Il semble qu' l'origine les messes funbres, aux jours anniversaires tant des martyrs que des simples dfunts, taient, en certains endroits, clbres directement sur leur tombe. Cette coutume n'tait toutefois pas exempte d'inconvnients, aussi, selon le Liber Pontificalis, le pape Flix I , au I I I sicle, constitua supra sepulchra martyrum missas celebrarentur, c'est-dire qu'il en restreignit l'usage aux seuls tombeaux des martyrs. Pour l'histoire des origines du culte des martyrs, il est important de noter qu'aux premiers sicles nous trouvons l'expression liturgique de cette vnration, de prfrence en relation avec leurs tombeaux. La liturgie des martyrs nous apparat donc comme une forme particulire de liturgie funbre se droulant
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par suite presque exclusivement autour de la tombe, et elle comporte plusieurs rites et usages emprunts aux coutumes funraires de l'poque. Nous entendons ici faire allusion aux repas funbres, l'effusion d'essences parfumes et aux libations que Ton faisait tant sur les tombes des simples dfunts que sur celles des martyrs, et dont sont rests tant de souvenirs dans les cimetires chrtiens de Rome et de l'Italie. A ce genre de documents appartiennent ces centaines de graffites dcouverts rcemment dans l'antique basilica Aposiolorum ad catacumbas, sur la voie Appienne, o il est souvent fait allusion l'accomplissement du vu fait par ces premiers fidles, de servir des rafrachissements refrigerium en l'honneur des aptres Pierre et Paul, et l'avantage des pauvres. Au cimetire de Priscille galement, se trouve un graffite de Tan 373 avec les mots : ad calice benimus.
... IDVS F E B R ... CONS G R A T I A N I III E T E Q V I T I FLORENTINVS FORTVNATVS ET L I X A D CALICE BENMVS

Saint Augustin son tour nous atteste qu'en Afrique sa mre avait coutume de porter ad memorias sanctomtn... pultes et panem et merum. De ce vin toutefois, Monique, leve ds l'enfance dans la plus rigide sobrit, ne se versait qu'une petite coupe, et encore le mlangeait-elle de beaucoup d'eau tide, selon l'usage des anciens. En outre elle faisait part de sa petite corbeille aux pauvres, et quand il fallait visiter plusieurs de ces tombes vnrables, c'tait toujours cette mme petite coupe, qui, remplie une fois pour toutes au dbut, faisait le tour de la ncropole . Une autre coutume classique, passe ensuite dans la liturgie chrtienne, tait celle de rpandre des fleurs sur les tombes des tres chers, et, travers des ouvertures pratiques cette fin dans le couvercle du sarcophage, de faire couler des liquides parfums sur les corps. On a trouv une preuve de cette coutume, il y a quelques annes, dans la basilica Aposiolorum sur la voie Appienne, o Ton a observ que dans l'intrieur
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i. Conf., lib. V I , c. n.

du couvercle de l'urne funraire avait t fix un petit chalumeau ou tube mtallique, travers lequel le baume coulait goutte goutte sur le corps du dfunt. Prudence mentionne Tune et l'autre coutumes : Nos tecta fovebitnus ossa Violis et fronde frequenti, Titulumque et frigida saxa Liquido spargemus odore .
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Parfois pourtant ces usages classiques donnrent lieu des abus, si bien que l'glise dut intervenir nergiquement en les prohibant. Un texte important de l'abb Schnoudi ( aprs 451) nous dcrit ainsi les ftes de ses compatriotes gyptiens : Adir loca Martyrum ut ores, legas, psallas, sanctifies te et sumas Eucharistiam in timor Dei, bonum est. At concinere ibi, edere bibere, ludere, magis adhuc fornicari, homicidia committere... iniquitas est. Sunt alii intus qui psallunt, legunt et clbrant mysterium, dum foras alii totam viciniam resonare faciunt voce cornuum et tibiarum. Sanctuarium martymm, domus Chrisii. Fecistis eam forum nundinarium, fecistis eam mercatum mellis et anulontm aliarumque rerum; fecistis locum ubi aesiimetis vitulos vestros, tibi stabulent asini vestri et equi, ubi rapiatis res venum adlatas. Vix qui met vendit, hominibus conductis qui pro eo pugnent, salvus evadit... Mnlti sunt qui eo veniunt ut polluant templum Dei et faciant membra Christi membra meretricis... Ne sinatis ut loca martyrum occasionem vobis praebeant ad carnem vestram corrumpendam in sepulchris adiacentibus et in aliis locis vicinis, neve in recessibus qui in eis sunt . Le tableau trac ici par Schnoudi est un peu forc et dpeint l'tat d'me des populations rurales de l'Egypte. Il ne nous tonne pourtant pas, car tous les temps se ressemblent. Le sens chrtien saisit ds le dbut la valeur apologtique du sang vers pour rendre tmoignage l'vangile, et plaa les martyrs dans une catgorie funraire parfaitement distincte de celle des autres saints. Pour les simples fidles morts mm signo
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r. P R U D . , Cathem., X , P. L., L X , col. 888. 2. Z O E G A , Catalogus Cod. copticomm manuscr. Velitris asevvantur, pp. 423-424.

qui in musaeo borgiano

fidei on demandait la paix et le rafrachissement au Seigneur; tandis que, suivant la gracieuse observation de saint Ambroise, on aurait cru offenser le martyr si Ton et intercd pour lui. La premire gnration chrtienne invoquait mme les martyrs, afin que devant le divin Juge ils se fissent les avocats des fidles eux recommands, et qu'avec la surabondance de leurs mrites ils supplassent aux invitables manquements des pauvres mortels. Martyres Sancti est-il dit dans une belle pigraphe d'Aquile in mente avite Maria. Sancte Laurenti suscepta habeto animant eius voyons-nous, sculpt dans une pierre du cimetire de Cyriaque. Domina Basitta commendamus tibi Crescentinus et Micina filia nostra s'crient des parents dsols qui dictrent une pitaphe du cimetire de Basilla, pitaphe conserve actuellement au muse du Latran. Addetur et tibi Valentini glodria sancti est-il souhait un certain Flix, mdecin et prtre, enseveli sur la voie Flaminienne, dans le cimetire de Saint-Valentin. Le Sacramentaire Lonien contient des formules inspires par la mme pense : Oblationes nostras, Domine, quaesumus, propitiatus intende, quas et ad honorem sancti Martyris tui Laurentii nomini tuae maiestatis offerimus, et pro requie famuli tui (Simplicii) episcopi suppliciter immolamus. Cependant les martyrs, malgr toute la sublimit de leur mrite, partagent la paix du tombeau avec leurs moindres frres dans la foi, et reposent dans le mme cimetire que les simples fidles. Bien plus, leur loculus fait parfois partie de tout un systme ou ordre de tombes, creuses dans le tuf lithode des galeries l'usage de toute la communaut chrtienne; et, sauf le titre de martyr trac sur la plaque de marbre clturant le tombeau, ces spulcres ne se distinguent en rien de ceux des autres fidles. On n'avait pas encore rig les grandioses basiliques constantiniennes o l'art byzantin, levant les saints sur les hautes votes dores de l'abside et de l'arc triomphal, devait les loigner par trop de nous, pauvres pygmes du christianisme. Dans les catacombes au contraire, les chrtiens, en vnrant les martyrs, se rappellent que, jusqu' hier, ces hros de la foi avaient t leurs concitoyens, leurs voisins, leurs parents, leurs

amis. Ils leur conservent donc toute leur ancienne confiance, et les appellent par leur nom, tout simplement et sans autre titre : A N T E P C . En IIONTIANOC . EIIICK . MP Commando Basilla innocentia Gemelli. Tout au plus leur donnent-ils le titre de domini ou seigneurs : Refrigeret tibi Dominus Ippolitus. Locus Felicitatis quae deposita est natale domnes Theclae ... depositus in pace in natale domnes Sitiretis ... arcosolium in Callisti ad domnum Caium ante domna Emerita. Plus tard seulement les martyrs acquirent dans l'usage populaire le titre de bienheureux : ... ad mesa beati Martyris Laurentii descendentibus in cripta parte dextra Beati Martures Flix et Fortunatus ... et a Domino coronati sunt beati confessores comits Martyrorum pour arriver enfin au titre plus expressif de sancii : Abundio Presbytero martyri Sancto dep. VII id. dec. Ianuarius et Silana locum besomum emerunt at Sancta Felicitatem. ... Sancte Laurenti suscepta habeto animam eius. Toutefois, cette appellation de Sancti n'avait pas alors ce sens spcial qu'elle a assum par la suite dans la terminologie liturgique. C'tait simplement un titre d'honneur et de vnration, qu'on donnait parfois mme des personnes vivantes, minentes par la vertu ou par leurs fonctions dans l'glise. Ainsi saint Jrme l'attribue-t-il la veuve Marcella et plusieurs de ses correspondants. Dans une inscription votive, commmorative de travaux excuts dans la basilique de Saint-Sbastien sous le pontificat d'Innocent I , il est dit :
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TEMPORIBVS SANCTI INNOCENTI EPISCOPI PROCLINVS E T VRSVS PRAESBB TITVLI BYZANTI SANCTO MARTYRT SEBASTIANO E X VOTO F E C E R V N T

Dans une autre inscription du cimetire de Commodille, un certain Maxime, prtre du titre de Sabine, prsent la stipulation du contrat de vente du tombeau, est dcor du titre de sanctus :

CAIANVS E M I T CVM V I V I T SIBI E T V X O R I S V A E AB A D E O D A T O FOSSORE SVB P R E S E N T I SANCTI MAXIMI P R E S B I T E R I P.

Quoique les dpouilles mortelles des martyrs reposassent dans le cimetire commun, parmi celles des simples fidles, le titre seul de la sanglante confession de leur foi tait pourtant tel qu'il les couvrait d'une immense gloire, et faisait de leur tombe un but de la dvotion publique. Dans les catacombes on distingue aujourd'hui encore les signes de la pit populaire envers les martyrs, pit qui a induit les fidles cribler de tombes les murailles contigus aux spulcres des martyrs les plus vnrs, afin de disposer prs de leur loculus celui de leurs chers dfunts. ... Sepulchrum intra limina Sanctorum... accepit, quoi multi cupiunt et rari accipiunt, est-il dit dans une pigraphe du muse Borgia Velltri. Dans une inscription de Trves, nous trouvons exprime trs dlicatement la pense qui induisait alors les fidles rechercher pour leurs dfunts cette proximit matrielle des tombeaux des martyrs ... Mentit sandorum sociari sepulchris, quem nec tartarus furens, nec poena saeva nocebit. Saint Ambroise tait inspir de la mme pense quand, Milan, il avait fait ensevelir son frre Satyre ct du martyr Victor, dans l'esprance que le sang prcieux du hros rejaillirait sur les fmitimae exuviae, et les laverait de toute tache de pch. Il est souvent fait mention, dans les catacombes romaines, de ces tombeaux que les fidles se procuraient prs de ceux des martyrs. En voici quelques exemples :
SERPENTIV S EMIT LOCV A O V I N T O FOSSORE A D * SANCTVM CORNELIVM

La tombe de saint Corneille se trouvait dans une sorte de salle claire par un lucernaire, dans Yarea de Lucine au cimetire de Callixte.

I A N V A R I V S E T SILANA LOCVM BESOMVM E M E R V N T A T SANCTA F E L I C I T A T E M

Janvier et Silana, mari et femmef portaient le nom de deux enfants de sainte Flicit. Ils se prparrent donc une tombe sur la voie Salaria nova, prs du spulcre o reposait la glorieuse martyre avec son plus jeune fils, Silvain. Cette autre inscription provient de la voie Lavicane :
QVOR SVN NOMI N A E MASMI CATABATICV T SECVNDV MARTYRE DOMINV CASTOLV ISCALA

La tombe se trouvait donc l'tage infrieur, ou au second, prs de l'escalier conduisant au spulcre de saint Castulus. L'inscription suivante, du cimetire de Cyriaque sur la voie Tiburtine, voque la table ou l'autel rig sur la tombe de saint Laurent :
FL. E V R I A L V S * V H. C O N P A R A V I T LOCVM - SIVI SE VIVO A D MESA - B E A T I MARTVRIS L A V R E N T I D E S C E N D E N T I B IN C R I P T A P A R T E D E X T R A * D E FOSSORE V CI IPSIVS D I E - III K A L . MAIAS F L . STILICO NE SECVNDO CONSS

Le tombeau d'Eurial se trouvait donc prs de l'autel de saint Laurent, droite, quand, de la basilique constantinienne primitive, Ton descendait la crypte du martyr.
FELICISSIMVS E T L E O P A R D A E M E R V N T BISOMUM - A T C R E S C E N T I O N E M M A R T Y R E M INTROITV

Le bisme, c'est--dire la tombe pour deux corps, se trouve dans le cimetire de Priscille, devant l'entre du cubiculum

clarum du martyr Crescention prs duquel fut aussi dpos le corps du pape Marcellin. Cette grande dvotion envers les martyrs fit que, ds la premire heure, leur anniversaire, prs de leurs tombes respectives, fut clbr non pas simplement par leurs parents ou leurs amis, comme il en tait pour les autres dfunts, mais par la communaut chrtienne tout entire, dont les martyrs taient comme les grands frres et les fils premiers-ns. Dies eorum quibus excedunl, adnotate crit saint Cyprien l'gard de quelques chrtiens dtenus en prison, mais dj condamns mort pour la foi ut commemorationes eorum inter memorias martyrum celebrare possimus . Il est important de noter ici que le rite de ces commmorations annuelles des martyrs conserva durant plusieurs sicles son caractre funraire primitif. Nous devons affirmer, contre les protestants, que le culte des saints, tel qu'il est entendu aujourd'hui dans l'glise catholique, est vraiment primitif dans la tradition ecclsiastique et trouve mille confirmations dans les catacombes romaines elles-mmes, o les martyrs sont maintes fois invoqus pour la consolation des vivants et pour le salut des dfunts : P A V L E E T P E T R E PRO E R A T E R O G A T E , crit un certain Eras sur la paroi de la triclia dcouverte il y a quelques annes sous la basilica Apostolorum de la voie Appienne. Te suscipiant omnium ispirita Sanctorum est-il souhait un dfunt nomm Paul dans une belle inscription cimitriale transporte Carseoli. Refrigeret tibi Deus et Christus et Domini nostri Adeodatus et Flix crit quelqu'un sur une tombe du cimetire de Commodille. Ces instantes et affectueuses prires aux martyrs, que nous trouvons dans un grand nombre de monuments des trois premiers sicles, dmontrent que si, dans le culte liturgique envers ces hros de la foi, entrrent au dbut quelques rites funraires communs aux autres dfunts et aux paens eux-mmes, cependant le concept qui inspirait ces primitifs anniversaires des martyrs dans les catacombes, tait absolument distinct de celui qui se manifestait l'occasion des honneurs funbres rendus aux simples fidles.
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1. S. CYPRIANI Episi.,

X X V I I , P. L., IV, col. 337.

C'est ce que dclare si bien l'glise de Smyrne l'occasion du martyre de saint Polycarpe : In exultatione et gaudio congregatis, Dominas praebebit natalem martyrii eius (Polycarpi) diem celebrare, tum in memoriam eorum qui certamina pertulerunt, tum ut posteri excitati sint et parati . Certaines formules funraires du Sacramentaire Lonien nous surprennent quelque peu, l par exemple o Ton prie pour l'me du pape Sylvestre I , dont d'ailleurs on loue la vie : Deus, confitentium te portio defunctorum, preces nostras quas in famuli tui Sylvestri episcopi depositione deferimus, propitiatus assume; ut qui nomini tuo ministerium fidle dpendit, perptua sanctorum tuorum societate laetetur... L a difficult est plus apparente que relle. D'abord, il ne s'agit pas d'un martyr, mais d'un de ces confesseurs, dont le culte se dveloppa dans l'glise plus tard seulement, et comme en dpendance de celui rendu aux martyrs. De plus, si l'on adresse des prires au Seigneur pour l'me du pape Sylvestre, il faut pourtant remarquer que la collecte lonienne est probablement contemporaine de la mort du Pontife, alors qu'on ne pouvait encore mettre un jugement dfinitif sur les mrites et la saintet du dfunt. Aujourd'hui encore l'glise use de la mme trs prudente circonspection quand elle veut que les honneurs des saints ne soient dcerns aux dfunts, martyrs ou non, qu'aprs un jugement et aprs leur solennelle vindicatio de la part de l'autorit ecclsiastique. En somme, cette autorit, ds l'antiquit, exerait un contrle sur le culte que l'on rendait aux martyrs et se rservait le droit de dcider dans chaque cas si la mort sanglante subie par l'un des fidles, de la main des paens, constituait ou non un exemple de martyre chrtien et reprsentait vraiment le testimonium sanglant de la divinit de la doctrine vanglique. A l'origine de l'histoire du schisme des Donatistes en Afrique se trouve implique une femme nomme Lucilla, laquelle avait jur une haine mortelle l'archidiacre Ccilien, parce que celui-ci l'avait blme d'avoir, avant la Communion, bais les reliques d'un soi-disant martyr non encore approuv par l'glise de Carthage : Quae ante spiritalem cibum et potum, os nescio cuius marx e r

i . Epist. Eccl. Smyrn., c. x v i n , P. G V , col. 1043.

iyris, si tamen martyris, libare dicebatur : et cum praeponeret calici salutari os nescio cuius hominis mortui, et si martyris, sed necdum vindicati, correpta, cum confusione discessit irata *. Du fait que, dans les catacombes romaines, le titre de martyr, sur les tombes de plusieurs papes du 111 sicle, apparat parfois grav par une autre main que le nom lui-mme, certains ont conclu que cela serait d prcisment au retard caus par l'enqute qui devait prcder leur vindicatio. Par elle-mme, cette hypothse ne serait pas improbable; cependant elle ne semble pas suffire ici expliquer que ce titre de martyr ait t ajout de seconde main, mme sur l'pitaphe de ces pontifes qui, immdiatement aprs leur mort, furent indiscutablement reconnus comme vrais et lgitimes martyrs de l'glise, tels les papes Fabien et Pontien. tant donn la notorit du martyre de ces pontifes, on n'estima pas ncessaire, au temps de leur ensevelissement, l'apposition du titre martyr, d'autant plus qu'alors le sige papal tait vacant. L'pithte fut sans doute grave du temps de Sixte III. A la vindicatio et aux enqutes juridiques qui la prcdaient fait allusion un pome pseudo-damasien en l'honneur du martyr Nmsius. Sa tombe y est-il dit tait demeure longtemps nglige et solitaire en raison des doutes soulevs sur son martyre, quand enfin on russit connatre la vrit de son intrpide confession, ce qui dissipa toute objection contraire :
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Martyris haec Nemesi sedes per saecula ftoret ; Serior ornatu, nobilior merito; Incultam pridem dubitatio longa reliquit, Sed tenuit virtus adseruitque fidem .
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La tombe de ce Nmsius se trouve probablement dans le cimetire de Commodille sur la voie d'Ostie. Mais quels rites liturgiques comportait le culte des martyrs en ces premiers temps de l'glise?
1. OPTATUS MILEVIT., De schism. Donat., L i b . I, c. x v i , P. L., X I , col. 916-917. 2. M . IHM, Damasi Epigrammata. Lipsiae, MDCCCLXXXXV, n. 80, p. 83.

Avant de rpondre une semblable question, il est opportun de faire nouveau remarquer que ce culte liturgique avait un caractre minemment local et funraire, puisqu'il se droulait principalement autour de la tombe du hros. Nous disons principalement, car cette rgle il ne faut pas donner toujours une valeur strictement absolue, surtout quand il s'agit de quelques martyrs trs clbres, qui, comme les aptres, furent partout considrs comme la gloire de chaque glise particulire. Ainsi, tandis que saint Cyprien tait en exil loin de Carthage, il crivit son clerg de le tenir au courant du dcs en prison des hroques confesseurs de la foi : dies quibus in carcere beati fratres nostri ad immortalitatem gloriosae mortis exitu transeunt, et celebrentur hic a nobis oblationes et sacrificia ob commemorationem eorum, quae cita vobiscum, Domino protegente, celebrabimus . Ici saint Cyprien, si nous ne nous trompons pas, traite de deux sacrifices distincts, celui qu'il clbrera dans le lieu de sa retraite, peine lui aura-t-on communiqu la nouvelle de la mort des confesseurs, et celui qu'il offrira plus tard, en compagnie de son clerg, sur la tombe mme des victimes, ds que, la perscution tant apaise, il pourra revenir Carthage.
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Dans la biographie du mme Cyprien, crite par son diacre Pontien, nous relevons un autre dtail qui distinguait, au 111 sicle, les anniversaires des martyrs des habituelles commmorations funbres des simples trpasss. A l'gal de la messe dominicale qui tait ordinairement prcde de la veille sacre, les natalitia des martyrs comportaient parfois la pannuchis de la nuit prcdente; aussi, parlant de la foule qui, le jour avant la dcollation du saint vque, passa toute la nuit devant la maison o celui-ci tait gard, Pontien observe gracieusement que les fidles clbraient ainsi la vigile sacre prcdant la natale du martyr : Concessit ei tune divina bonitas, vere digno, ut Dei populus etiam in sacerdotis passione vigilaret . L'usage de ces veilles prparatoires aux natalitia des martyrs se- maintint mme aprs la paix constantinienne, si bien que les documents liturgiques de ce temps mentionnent Rome les pannuchis populaires pour la fte de saint Laurent,
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1. CYPRIANI Epist.. X X X V I I , P. L., TV, col. 337. 2. R u IN ART Act. Mari , d i t . Galura, Vienne, 1802, t. I I , p. 39, n. 15.

des martyrs Jean et Paul et des princes des aptres Pierre et Paul. Nous avons dit que les premires ftes des martyrs eurent gnralement un caractre local, en tant que le culte liturgique, c'est--dire le sacrificium pro dormitione et l'agape funbre se droulaient autour de leur tombeau. L o n'tait pas la tombe semblait donc manquer le point d'appui pour clbrer un rite festif; et cela explique comment, durant les premiers sicles, chaque glise limitait son propre calendrier aux seules ftes de ses martyrs, l'exclusion mme de ceux, beaucoup plus clbres, des cits voisines. Nous dirons plus : dans une mme cit, la commmoration liturgique des propres martyrs tait primitivement localise strictement dans le cimetire spcial o se trouvait la tombe; en sorte que tant le Frial Philocalien que les titres du Sacramentaire Lonien, unissent toujours la notice des Natalitia Martyrum ou des deposiiiones episcoporum, la mention de la voie ou du cimetire o ces anniversaires taient effectivement clbrs. Nous en avons un exemple intressant dans le Frial de Philocalus; le 10 juillet nous trouvons : Felicis et Philippi in Priscillae; et in Iordanorum, Martialis, Vitalis et A lexandri ; et in Maximi, Silani (hune Silamtm martyrem Novati furati sunt) ; et in Praetextati, Ianuarii. L a mme indication est contenue dans le Sacramentaire Lonien et dans les autres documents liturgiques qui se rattachent lui, jusqu'aux Capitula des lectures de la messe indiqus dans le manuscrit de Wrzbourg mentionn par nous plusieurs fois, et o, le 10 juillet galement, nous trouvons not : Die X mensis iulii, natalis VII fratrum Appia, Salaria... Prima missa ad Aquilonem, secunda ad sanctum Alexandrum... ad sanctam Felicitatem. Le i o juillet il y avait donc Rome quatre synaxes eucharistiques distinctes, dont trois sur la voie Salaria Nova et une sur la voie Appienne. La premire messe se clbrait l'extrmit nord de la Ville, dans le cimetire de Priscille, o reposaient Flix et Philippe; la seconde dans celui des Jordani, non loin de l, o taient les spulcres des martyrs Alexandre, Vital et
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i . Pair. Lat., L V , col. 60-64.

Martial; la troisime, sur les tombes de sainte Flicit et.de Silvain avait lieu sur la mme voie, mais dans le cimetire de Maxime, tandis que la quatrime, sur le tombeau de Janvier, tait enfin clbre au second mille de la voie Appienne, au cimetire de Prtextt. Chaque glise dut donc possder, au moins ds le 111 sicle, ce que Tertullien appelle les fastes des chrtiens : habes (Chrisliane) tuos fastos, c'est--dire la liste des natalitia de ses martyrs, rdige dans le style des calendriers paens de l'poque, o, jour par jour, se trouvaient indiqus les sacrifices rituels et le lieu o on les clbrait. Citons, titre d'exemple, un fragment de marbre conserv dans le muse pigraphique de l'Abbaye de Saint-Paul :
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B K OCT N C F Fidei in Capit. Tigill. Sororis DC EC FC GC Iovi FulgH N F Iunoni Q In campo A F

Le texte de saint Cyprien, rapport plus haut, o le saint vque ordonne de prendre note des dcs des confesseurs dans les prisons de Carthage, pour qu'on puisse chaque anne en clbrer l'anniversaire parmi ceux des autres martyrs, Mes eorum quibus excedunl adnotate, ut commemorationes eorum inter memorias Martyrum celebrare possimus , suppose clairement l'existence d'un catalogue officiel de ces commmorations funbres. Cyprien s'y rfre aussi dans une autre lettre, o il parle au clerg des messes clbres par lui l'occasion de la mort et de la fte annuelle des martyrs Clrina, Laurent et Egnace. Sacrificia pro eis semper, ut meministis, offerimus, quoties Martyrum passiones et dies anniversaria commemoratione celebramtis .
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t. CYPRIANI EpisU, X X X V I I , P. I V , col. 3372. CYPRIANI Epist., X X X I V , P. Z,., I V , col. 331.

Ncms possdons encore deux de ces trs anciennes listes avec le dies natalis des martyrs, l'une de Rome et l'autre de Carthage. La premire est connue sous le nom de Frial Philocalien, parce qu'elle est contenue dans le calendrier que fit, au I V sicle, Furius Dionysius Philocalus, le calligraphe et l'admirateur du pape Damase. La liste est double parce qu'elle comprend et les naialitia Martyrum et les depositiones episcoporum, mais les deux listes ne constituent qu'un seul document parce que Tune se rattache l'autre en sorte qu'elles se compltent mutuellement. Ce document va du pontificat de Lucius celui de Jules I , c'est--dire de 255 354, mais originairement il devait se terminer 336 au plus tard, parce que la mention du pape Sylvestre et de ses deux successeurs immdiats reprsente aujourd'hui comme des ajouts la rdaction primitive de la liste. Nous ne savons si ce double frial est plus important par les notices qu'il contient ou par celles qu'il omet. Sauf la fte des saints Pierre et Paul, on y note l'absence de tous les martyrs et vques romains des deux premiers sicles, y compris les plus clbres tels que Clment, Tlesphore, Flavius Clment, les deux Domitille, Justin, etc. Cette omission est significative parce qu'elle confirme le principe nonc plus haut, relativement au caractre minemment spulcral qu'assumait dans les premiers sicles le culte liturgique rendu aux saints. Or, comme dans les cimetires romains les tombes des pontifes et des martyrs des deux premiers sicles nous sont presque totalement inconnues, ainsi aucune synaxe funraire en leur honneur n'est indique dans le Frial de 354. Quant la mention de la fte des aptres Pierre et Paul le 29 juin, elle est caractristique : Ptri in Catacumbas et Pauli Ostense, Tusco et Basso Consulibus. Pourquoi est-il question ici du consulat de Tuscus et de Bassus en 258, nous l'apprenons par le Laterculus de Berne du Martyrologe Hironymien, qui complte ainsi la notice mutile du texte de Philocalus : Ptri in Vaticano, Pauli vero in via Ostensi, utriusque in catacumbas, passi sub Nerone, Basso et Tusco consulibus. videmment, le rdacteur du Laterculus n'a pas compris lui non plus la valeur du Tusco et Basso Consulibus, qu'il a inscrits tout de
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suite aprs Nron, sans se proccuper de l'anachronisme qui en rsultait. Il n'est pourtant pas difficile de dmler les fils embrouills. Il faut simplement complter la notice tronque du Frial romain, par les lments tirs du Laterculus de Berne, reconstituant ainsi l'annonce de la triple fte telle que, au temps de saint Ambroise, elle se clbrait Rome en l'honneur des saints aptres Pierre et Paul : Trinis celebratur viis festa Sanctorum Martyrum. Voici la restitution intgrale de la note philocalienne : Ptri in Vaticano, Pauli Ostense, utriusque in catacumbas Tusco et Basso Consulibus. En effet, dans le cimetire ad Catacumbas y nous trouvons constamment la mmoire de Paul associe celle de Pierre, ou mme la prcdant. Reste la difficult du consulat de M. Nummius Tuscus et de Pomponius Bassus, qui taient en charge en 258, sous Valrien. Comme nous savons qu'en 260 l'empereur Gallien fit restituer la communaut chrtienne les cimetires que son prdcesseur avait confisqus, la notice du cimetire ad Catacumbas : Tusco et Basso Consulibus, s'claire d'elle-mme. En ce lieu, les corps des deux aptres durent trouver un asile temporaire durant la confiscation des cimetires du Vatican et de la voie d'Ostie, sur lesquels s'levaient ces trophes que constituaient les spulcres des deux princes des aptres. Le Frial Philocalien omet donc toute indication relative aux saints des deux premiers sicles, parce que l'on ignorait gnralement leur tombe dans les cimetires romains et que, par consquent, l'on n'en pouvait solenniser aucune commmoration funbre. Mgr Duchesne, dans sa prface au Martyrologe Hironymien, a cru pouvoir en indiquer la raison, qui serait, selon lui, que l'glise romaine, un peu plus tard seulement, c'est--dire vers les dbuts du 111 sicle, commena instituer des rites liturgiques en l'honneur de ses martyrs (Act. SS. Nov., II, fol. [L]). Un cho, peut-tre, de cette innovation, ou, pour le moins, de cette rorganisation de la liturgie funraire Rome, pourrait se reconnatre dans Tnigmatique notice du biographe de Flix I rapporte plus haut : Hic constitua supra memorias Martyrum missas celebrare Donc les Romains du i v sicle
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T. Lib. Pontif., d . DUCHESNE, I, p. 158.

se rappelaient encore que, dans leurs cimetires, le rite de l'offrande solennelle du Sacrifice eucharistique sur les tombes des martyrs n'tait peut-tre pas primitive mais datait du 111 sicle. Aprs l'anne 255 le Frial Philocalien offre encore des lacunes fort nombreuses. Il y manque, par exemple, le 16 septembre, la fte de sainte Ccile; il y manque aussi, parmi les plus clbres martyrs des dernires perscutions, Pierre et Marcellin, Flix et Adauctus, Soter, Castulus, Crescention, Pancrace, etc., tandis qu'en revanche sont compris dans la liste divers martyrs ensevelis assez loin de Rome, tel le groupe mentionn le 8 aot au septime castellum ballistarium sur le Tibre, du ct de la voie d'Ostie, les quatre martyrs d'Albano et jusqu' Ariston de Porto. Comment expliquer ces anomalies? On peut faire ici une double hypothse : ou le latercuhts est capricieux et tronqu, tant destin, dans l'intention du rdacteur, n'tre qu'un simple calendrier l'usage de l'aristocratie romaine; ou nous devons conclure que ce document avait un certain caractre officiel ou officieux, comme celui qu'on attribue prsentement dans la Ville ternelle au Diario romain. Par consquent, entre tous les Natalitia Martyrum dont chaque cimetire suburbain devait tenir la liste pour la partie le regardant, il aurait enregistr simplement ceux qui, alors, taient considrs comme publics et communs tout le clerg de Rome, avec l'intervention de la Cour pontificale, c'est--dire ceux qui, pour employer les termes du Frial Philocalien mme, Romae celebrantur. Resterait une troisime hypothse, qui d'ailleurs n'exclut pas les deux prcdentes mais bien au contraire les complte. Le laterculus Philocalien reflterait la rorganisation du culte public Rome, peine termine la perscution de Diocltien sous le pape Melchiade. En ce temps, une partie des spulcres des martyrs gisaient encore enterrs dans les cimetires dont les galeries et les cubicula les plus insignes avaient t soigneusement obstrus avec la pouzzolane, dans le but de mieux assurer l'inviolabilit des tombes durant les dernires confiscations impriales. De Rossi a trouv des traces videntes de ces mesures de prcaution prises par les chrtiens, spcialee

ment dans la grande ncropole de Saint-Callixte sur la voie Appienne. Mais elles furent probablement adoptes mme en dehors du cimetire papal, puisque le pape Damase nous parle, titre d'exemple, d'une cachette o il dut chercher ad catacumbas le tombeau du martyr Eutychius.
O S T E N D I T L A T E B R A INSONTIS Q V A E MEMBRA T E N E R E T QVAERITUR INVENTVS C O L I T V R F O V E T OMNIA P R A E S T A T
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Le spulcre des martyrs Prote et Hyacinthe devait se trouver dans des conditions peu prs semblables, puisque le mme Pontife nous atteste, dans le pome compos en leur honneur, que leur tombe au cimetire d'Herms extremo tumulus latuit... hune Damasus monstrat ... Il est donc probable que de nombreuses lacunes du Frial de 354 doivent tre attribues prcisment au fait qu'alors les tombes de plusieurs martyrs taient devenues inaccessibles, ou que leur emplacement trop resserr, obscur et mal ar, s'adaptait mal une nombreuse assemble liturgique. Aux lacunes du Philocalien supplent toutefois les graffites et les inscriptions des cimetires qui mentionnent plusieurs naialitia locaux, que nous chercherions vainement tant dans le Frial du calligraphe de Damase que dans les divers sacramentaires romains qui remontent lui comme un premier chanon. Nous en citerons quelques-uns :
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LOCVS FELI QVAE DEPOSI N A T A L E DOM CLAE

oraate

CITATIS T A EST NES T H E

Cette inscription appartient au cimetire de Commodille et il y est fait mention du natale de sainte Thcle. Nous ignorons s'il s'agit de l'ponyme d'un petit cimetire situ au deuxime mille de la voie d'Ostie, ou bien de la clbre disciple de l'aptre saint Paul dont la fte tombe le 23 septembre. La diffusion des Acta Pauli et Theclae rendit trs populaire, dans l'antiquit, le culte de sainte Thcle; en outre, on voulut, Rome, l'associer
1. DAMASI Epigram,, op. cit., n. 27, p. 32. 2. Op. cit., n. 49, p. 52.

d'une manire spciale la mmoire du Docteur des Gentils. Et de mme que, dans les jardins de Thonas prs du spulcre apostolique de la voie d'Ostie, on avait dj voulu ensevelir le martyr Timothe d'Antioche, parce qu'il portait le mme nom que le disciple prfr de saint Paul, ut Paulo Aposlolo, ui quondam Timotheus, adhaereret, selon l'expression des Actes, ainsi, sur la colline qui domine la bifurcation de la voie d'Ostie et de la voie Laurentine, une petite distance de la basilique de l'Aptre, on ensevelit une autre martyre romaine inconnue, nomme Thcle, qui, elle aussi, ne cesserait d'attacher son regard sur saint Paul, comme une autre Thcle d'Iconium. Dans le cimetire de Commodille nous trouvons une autre preuve de cette pense dlicate qu'avaient les anciens d'entourer la tombe de saint Paul de monuments qui, d'une faon ou d'une autre, rappelleraient ses plus insignes disciples. En effet, dans une peinture dcouverte presque l'entre de la petite basilique spulcrale des martyrs Flix et Adauctus, nous trouvons, avec les ponymes locaiix, l'image de saint Etienne dont le martyre fut comme le point de dpart de la conversion de Saul. Sur un pilastre prs de l'abside, on voit aussi l'effigie byzantine du mdecin Luc, avec la bourse contenant les instruments de chirurgie propres sa profession. Ce portrait de saint Luc est unique dans les cimetires romains et il fut reprsent l cause du voisinage du spulcre de son matre. Quant Etienne qui, par sa dernire prire pour ses perscuteurs, mrita la grce de convertir Paul, il monte, lui aussi, une garde d'honneur prs de son ancien bourreau, et un oratoire lui tait ddi prs du portique mme de la basilique Ostienne. Du mme cimetire de Commodille provient cette autre inscription qui mentionne le natalis de saint Astre d'Ostie le 21 octobre : A S I V S VIXT
P A S C

P L V S MINVS A N N V S XX F E C I T F A T V I I I I IDVS O C T O B R I S Cil A N T E N A T A L E D O M N I AS T E RI D E P O S I T V S I N PACE A

x:

co

L'inscription suivante, de l'an 348, se trouve dans la basilica Apostolorum de la voie Appienne et mentionne la fte de saint Marcel le 16 janvier :
S T V D E N T I A E * D(epositac) M A R C E L L I D I E - N(atali) CONS S A L L I E S

Cette autre inscription fut trouve jadis au Transtvre et a trait un groupe de martyrs fts le 16 septembre au Coemeterium mains de la voie Nomentane :
X V I - K A L - OCTOB M A R T Y R O R V ( m in cimi) T E R V M A I O R E VICTORIS FELI(cis) E M E R E N T I A N E T I S E T ALEXAN(dri)

Ce groupe doit toutefois tre complt l'aide du Martyrologe Hironymien, qui, au mme jour, enregistre, selon le manuscrit de Wissembourg : Romae natalis Victoris, Felicis, Alexandri, Papiae et in via numenta(na) ad capria, in Cimiterio Maiore natalis Emerentianetis. A Papias il faut en outre ajouter Maur ou Maurlon, son compagnon de martyre, enseveli avec lui. C'est prcisment ce qui nous est attest par un marbre plac autrefois prs des thermes de Diocltien, o ces deux soldats martyrs montaient la garde et surveillaient les chrtiens condamns aux travaux forcs de ce bagne. Voici cette inscription, de caractre votif :
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SANCTIS M A R T Y R I B V S PAPRO E T MAVROLEONI DOMNIS VOTVM R E D D . X CAMASIVS QVI E T ASCLEPIVS E T VICTORIN(a) N A T H. D I E I I I X K A L * OCTOB PVERI QVI VOT H V I T A L I S M A R A N V S ABVNDANTIVS T E L E S F O R

Ce marbre est opisthographe, et au verso la ddicace est rpte avec de lgres variantes. L a date attribue au natalis des martyrs est :
N A T A L H A B > D X I I I K A L OCTOB.

Il faut dire cependant que l'ignorant sculpteur s'est tromp les deux fois; la fte des martyrs tombait le 16 septembre (xvr Kal. Oct.) mais, comme le dmontre l'pigraphe, il tait si peu vers dans la science des chiffres qu'il ne savait mme pas les transcrire correctement. Cette autre inscription se trouve au muse pigraphique de l'Abbaye de Saint-Paul :
HIC EST POSITVS B I T A L I S - PISTOR MIA SHIC ES RS X I I QVI BICSITAN NVS PL MINUS N X L V DEPO SITVS IN P A C E N A T A L E D OMNES S I T I R E T I S T E R T IVM IDVS F E B R CONSVLA TVM F L V I N C E N T I VVC CONSS.

Le boulanger Vital, attach la X I I Rgion, fut enseveli le 1 1 fvrier 401, natale de sainte Sotre, la martyre de la famille des Uranii desquels descendait saint Ambroise. Sainte Sotre reposait dans la toute proche ncropole de Callixte. Le granit suivant se trouve au cimetire de Pontien sur la voie de Porto, prs de la fenestella confessionis, d'o Ton apercevait la crypte des martyrs Pollion, Pigmne et Milix :
D I E I I I I N A T SCT MILIX MART - ALDVS S E R W S DEI... P R E S B ... B E A T A ANIMA IN PACE

Saint Milix fut enseveli avec saint Vincent prs des martyrs persans Abdon et Sennen. A ct reposaient aussi les martyrs Pollion, Candide et Pigmne. Le natalis de Milix, dans la Notitia Natalitiorum de Saint-Sylvestre in Capite est attribu au 25 avril. D'autres fois, le culte rendu certains martyrs des catacombes romaines, dont ni les martyrologes ni les sources liturgiques ne nous disent rien, nous est peine rvl par les inscriptions ou graf&tes des anciens visiteurs, lesquels se recommandent l'intercession des saints. En voici quelques exemples :
DOMINO

E V A A A I O P R E S B Y T E R O SANCTO BOTVM F E C E R V N T

Cette inscription fut lue par Stevenson sur un arcosolium du

cimetire de Domitille. Le mme nom tait trac en grec sur la porte du cubicukim : ETAAAIOC E A Y T & De ce prtre Eulalion vnr comme saint, et dont la tombe, au cimetire de Domitille, tait l'objet de vux, nous ne savons malheureusement rien de plus. Le natalis des martyrs Calocer et Parthne est assign par le Frial au 19 mai. A u contraire, un graffite de leur chambre spulcrale, dans la ncropole de Callixte, nous donne la date du 11 fvrier que De Rossi suppose avoir t celle de la translation de leurs corps, quand on les cacha dans la rgion de Sainte-Sotre en raison de la confiscation de la ncropole durant la dernire perscution :
I I I I D FEBRVA P A R T E N I V S M A R T Y R CALOCERVS M A R T Y R

De fait, cette date nous est confirme non seulement par le laterculus de Berne du Hironymien, mais aussi par la Notitia Nataliciorum de Saint-Sylvestre o il est dit :
MENSE FEBR. D I E X I N SCOR C A L O C E R I E T P A R T H E N I I

Sur la base d'une colonne de la basilique de Saint-Paul, se trouve l'pigraphe commmorative de la ddicace du nouveau temple, rdifi par Thodose et achev en 390 :
A K ) Columna Paul(o) a[(postolo) posita] natale X (IIII Kal Dcembres Cous] Vaentin[iani] AUR. IIII et Neoteri v(iri) c(larissimi) administrante Fl. Filippfo viro clarissimo Ae] milianas t] rib. praetoria [ n o . . .

La mention de ce Natale le 18 novembre, jour auquel, encore prsent, l'glise universelle clbre la ddicace des basiliques des deux Princes des Aptres, est importante parce qu'elle nous dmontre indpendamment des sacramentaires, lesquels n'en font jamais mmoire, que Ton clbrait Rome, ds l'antiquit la plus recule, des solennits de caractre purement local, qui, prcisment cause de cela, ne sont pas numres dans les documents officiels rdigs au contraire pour la communaut romaine entire. La mme observation peut tre faite pour la solennit de la

chaire de Saint-Pierre, laquelle, mentionne une premire fois dans le Frial Philocalien au 22 fvrier, Natale Ptri de Cathedra, ne trouve plus aucun tmoignage dans les documents liturgiques romains jusqu'au X I sicle. Durant tous ces sicles, la fte fut pourtant conserve dans les traditions locales de la basilique vaticane, qui le calendrier de la Curie papale l'emprunta nouveau durant la dernire priode du moyen ge. Un graffite, l'entre de l'hypoge de saint Corneille au cimetire de Callixte, nous conserve le souvenir des martyrs Cral et Sallustie avec vingt et un compagnons : C E R E A L S E T S A L L V S T I A CVM x x i . Les sources liturgiques ne disent absolument rien de ce groupe. A u cimetire des Saints-Pierre-et-Marcellin, sur la voie Lavicane, se trouve un prcieux graffite qui nous atteste l'antique vnration des fidles pour sainte Hlne, mre du premier empereur chrtien :
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t 0 0 E Q C T H nPECBHA

TON ArON MAPTTPON KAI THC ArHAC EAHNHC COCHN T O T C COY AOTAOYC
IOANNH Dans cette inscription, il est intressant de constater que la mre de Constantin, ensevelie dans un mausole voisin, se trouve associe, avec le titre de sainte, au culte des martyrs locaux eux-mmes, Pierre et Marcellin. A u cimetire de Priscille, en un autre graffite, on invoque la sainte ponyme de la ncropole avec le titre de Domina et de bienheureuse :
C I T O C V N C T I SVSCIPIA(ntur) VO(tis) DOMNAE PRISCILLAE BE(a)TE.... (de)LICTI K A V S I S A G I V O . . . . . . ATTINVS ET

Cet autre invoque le martyr Crescention :

SALVA ME DOMNE CRESCENTIONE t MEAM LVCEM

Ce martyr Crescention, dont le natale est le 25 novembre, fut trs vnr Rome, ce point que, selon le Liber Pontificalis, le pape Marcellin lui-mme se prpara une tombe prs de son spulcre. Voici une pigraphe du cimetire de Priscille, o est mentionne cette vnration pour Crescention :
FELICISSIMUS - E T - LEOPAR(da emerunt) BISOMVM A T CRICENT(ionem martyrem) INTROITV

Les deux poux acquirent donc un tombeau deux places dans la galerie qui se prolonge devant l'entre du cubiculum du martyr Crescention. L'intensit du culte dont, Rome, on entourait les martyrs prs de leur tombe primitive, dans les cimetires suburbains, et qu'on rendait mme ceux dont il n'est jamais question dans les documents liturgiques, nous est prouve par le soin continuel apport par les papes rparer et orner ces sanctuaires. Qu'il suffise de citer l'nergique activit dploye par le pape Hadrien I , dont on lit dans le Liber Pontificalis : Coemeterium beatorum Ptri et Marcellini via Labicana, iuxta basilicam beatae Helenae, renovavit, et tectum eius, idest sancti Tiburtii et eorundem sanctorum Ptri et Marcellini noviter fecit, et gradus eius qui descendunt ad eorum sacratissima corpora noviter fecit, quoniam nullus erat iam descensus ad ipsa sancta corpora ... basilicam sanctae Eugeniae iam intus quamque foris noviter restauravit. Simili modo et basilicam sancti Gordiani atque Epimachi, seu cymeterium eiusdem Ecclesiae Simplicii et Serviliani, atque Quarti et Quinti martyribus, et beatae Sophiae una cum cimiterio Sancti Tertullini foris porta Latina noviter renovavit. Necnon et ecclesiam beati Tiburtii et Valeriani atque Maximi, seu basilica Sancti Zenoni una cum cymiterio sanctorum Urbani Pontificis, Felicissimi et Agapiti, atque Iamtari seu Cyrini martyribus foris porta Appia... restauravit... Seu basilicas cymiterii sanctorum Martyrum Hermetis, Proti eilacincti atque Bassillae... innovavii. Cymiterium vero sanctae Flicitaiis, via Salaria, una cum ecclesiis sancti Silani martyris et sancti Bonifacii confessons atque
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1. Lib. Pontif. dit. DUCHESNE, t. I , p. 500.

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pontificis... restauravit... Seu et basilicam sancti Saiurnini, in praedicta via Salaria posita, una cum cymiterio sanctorum Chrysanti et Dariae renovavit, atque cymiterium sanctae Hilariae innovavit. Immo et cymiterium Iordanorum, videlicet sanctorum Alexandri et Vitalis et Martialis Martyribus, seu sanctarum sepiem Virginum noviter restauravit. Pariler in eadem via Salaria cymiterium sancti Sylvestri... renovavit. Necnon et ecclesiam sancti Felicis positam foris portam Portuense, noviter restatiravit ; simulque et basilicam sanctorum Abdon et Sennes aiqiie beatae Candidae una cum caeteris sanctorum cymiteriis in idipsum pariter renovavit K Un document trs intressant pour le culte des martyrs romains l'poque de saint Grgoire le Grand est conserv la cathdrale de Monza. On y garde encore les ampoules apportes de Rome par l'abb Jean la reine Thodelinde, avec les huiles que, par concession du Pape, il recueillit des lampes qui brlaient dans les cimetires suburbains devant les divers tombeaux des martyrs. Outre les pittacia unies aux ampoules, Jean rdigea aussi la liste de ces huiles, et ce document, avec une longue srie de noms, a non seulement une haute importance hagiographique, mais aussi une grande valeur topographique pour la dtermination des tombeaux des martyrs rpartis dans les diffrentes voies de la banlieue. En voici un passage : Sc Sebastiani, sc Eutycii, sc Quirini, sc Valeriani, sc Tiburti, sc Maximi, sc Orbani, sc Ianuarii, sc Petronillae filiae sc Ptri Apostoli, sc Nerei, sc Damasi, sc Marcelliani, sc Acilei, sc Marci \ Quas olea sancta temporibtis domni Gregorii Papae adduxit Iohannis indignus et peccaior domnae Theodelindae reginae de Roma. Les fouilles faites dans les catacombes romaines ont rendu la lumire plusieurs de ces mensae oleorum, en marbre blanc et trs larges, o la mche nageait d'ordinaire dans l'huile d'olive de la Sabine mle au baume parfum. Pourtant, mme sans ces dcouvertes, et nous basant sur le document de Monza, nous tions dj autoriss nous figurer, entre le i v et le v n sicle, les galeries et les cubicula des cimetires clairs,
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i. Lib. Poniif.

p. 421.

non seulement par les lucernaires communiquant avec la surface suprieure du sol, mais aussi par de nombreuses lampes votives places devant les tombes des saints. Quand saint Jrme dcrit de Bethlem les cimetires souterrains de Rome et les compare aux tnbres de l'enfer, il se laisse probablement emporter quelque peu par son ardente imagination d'artiste, oubliant sans doute l'impression exacte qu'il en rapporta dans sa jeunesse. Son contemporain Prudence prouva des sentiments plus enthousiastes : Innumeros cineres Sanctorum Romula in TJrbe Vidimus, o Christi Valriane sacer. Incisos tumulis titulos et singula quaeris Nomina? Difficile est ut replicare queam. Tantos iustorum populos furor impius hausit, Cum coleret patrios Troia Roma Deos. Plurima litterulis signala sepulchra loquuntur, Martyris aitt nomen, aut epigramma aliquod. Sunt et muta tamen tacitas claudentia tumbas, Marmora quae solum significant numerum. Quanta virum iaceant congestis corpora acervis, Nosse licet, quarum nomina nulla legas? Sexaginta illic, defossas mole sub una, Reliquias memini me didicisse hominum : Quorum solus habet comperta vocabula Christus. {Pri Stephanon. Hym. X I , P . L., L X , col. 530-533.) Les soixante martyrs dont parle ici Prudence sont ces fidles ensevelis vivants par les paens sous un monceau de sable et de pierres tandis que, le 15 octobre, ils clbraient le natale des martyrs Chrysanthe et Darie au cimetire des Jordani. Ce qu'tait, entre le i v et le v n sicle, le concours des fidles aux tombes des martyrs, spcialement au jour de leur natale, le pote chrtien espagnol nous le dit dans le mme chant en l'honneur de saint Hippolyte dont ces vers sont tirs. Il observe d'abord que c'est un privilge des martyrs que leur tombe serve aussi d'autel eucharistique :
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Talibus Hippolyti corpus mandatur opertis, Propter ubi apposita est ara dicata Deo. Illa Sacramenti donatrix mensa, eademque Custos fida sut Martyris apposita. Serval ad aeterni spem iudicis ossa sepulcro, Pascit item sanctis Tibricolas dapibus. (Op. cit., col. 549.) Cet usage ne se limite pas Rome : en Afrique galement le tombeau de saint Cyprien a, d'emble, le titre de Mensa Cypriani, et saint Augustin en explique aux fidles la signification profonde. L'affluence au tombeau des martyrs le jour de leur natale est continuelle : Mane salutatum concurritur ; omnis adort Pubes : eunt, redeunt solis ad usque obitum. {Op. cit., col. 550.) Ce ne sont pas seulement les habitants de la Ville qui y accourent : l'occasion de la fte des saints les plus clbres, affluent dans les catacombes les plerins des Castelli Romani, du Picenum, de la Campanie, de Capoue et mme de Noie. Les uns baisent dvotement la tombe, d'autres y rpandent des parfums orientaux, si communs dans l'antiquit : Oscula perspicuo figunt impressa mtallo, Balsama diffundunt. {Op. cit., col. 551.) Le Pontife lui-mme ne saurait renoncer la joie d'intervenir la synaxe eucharistique clbre sur la tombe vnre, et cette occasion, du haut de sa chaire de marbre, il adresse au peuple l'homlie vanglique : Fronte sub adversa gradibus sublime tribunal Tollitur, antistes prdicat unde Deum. {Op. cit., col. 554.) Un pareil concours aux cimetires des martyrs dura sans doute jusqu'au sige de Rome par Vitigs et les Goths en

537-538. En cette circonstance, les Barbares dvastrent les sanctuaires suburbains, brisrent les pierres tombales, violrent les spulcres. Ecclesias et corpora Martyrum exterminatae sunt a Gothis, nous atteste le biographe du pape Silvre \ Toutefois le pape Vigile, durant la premire priode de son orageux pontificat, s'appliqua restaurer tant bien que mal toutes ces ruines et nous trouvons les traces de ces restaurations, par exemple, au cimetire de Callixte, o, aujourd'hui encore, dans la crypte d'Eusbe, ct des fragments philocaliens originaux du pome de Damase en l'honneur de ce Pontife, nous voyons la reconstitution en marbre due au pape Vigile. Un groupe trs intressant d'inscriptions de cette priode immdiatement conscutive au sige des Goths nous fait mesurer toute l'tendue du dommage caus par eux aux cimetires suburbains, o ils violrent, entre autres, le spulcre des martyrs Chrysanthe et Darie, celui d'Hippolyte, et dvastrent la ncropole des Saints-Pierre-et-Marcellin. La restitution faite par le pape Vigile des pomes de saint Damase nous est aussi atteste par l'pigraphe suivante dont les fragments furent retrouvs sur la voie Lavicane, et qui dj avait t lue au I X sicle par un collectionneur d'inscriptions romaines, dans un cimetire de la voie Salaria :
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Dum berifoira Getae P O S V I S S E N T C A S T R A S U B V R B E Moverunt Sancris B E L L A N E F A N D A PRIVS Istaque sacrilego V E R T E R V N T C O R D E SEPVLCHRA Martyribus quoNDau R I T E S A C R A T A Piis Quos monstrante Deo DauASVs S I B I P A P A P R O B A T O S A fixa monuit carmin iure coli. Sed periit titulus confracto marmore sanctus Nec tamen his iterum posse latere fuit. Diruta Vigilius nom mox haec papa gemescens, Hostibus expulsis, omne novavit opus. Les Goths partis, vinrent les Visigoths, les Lombards, les Sarrasins, si bien que la paix disparut de la ville aux sept
r. Lib. Pontif., dit. DUCHESNE, I, p. 221.

collines. Il ne faut donc pas s'tonner si, malgr toutes les restaurations excutes par Vigile et par ses successeurs dans les cimetires suburbains, rien ne put arrter dsormais le dclin de la dvotion populaire envers ces antiques sanctuaires trop loigns des centres habits. Les Romains n'avaient pas de police et peu d'entre eux osaient sortir des murs de la cit pour s'exposer, en pleine campagne dsole, aux incursions des ennemis. C'est pourquoi, quand le Liber Pontificalis nous parle de rparations faites aux difices cimitriaux depuis le v i sicle, il ajoute le plus souvent cette triste particularit : quas in ruinas erant totas, ou bien : in ruinis positum renovavit. La mesure prise cet gard par Jean III, au milieu du V I sicle, est significative : ce pape instiiuit ut oblationem et arnula vel luminaria in easdem cymiteria per omnes dominicas de Lateranis ministraretur . S'il fut ncessaire que le Pontife y pourvt ses frais, c'est-dire charget l'administration du palais pontifical des dpenses peu considrables qu'exigeait le maintien, si rduit qu'il ft, du service religieux dans les cimetires au moins le dimanche, cela prouve que les titres urbains la juridiction desquels ceux-ci taient soumis jadis, s'taient volontiers librs de cette charge, partir du moment o l'affluence des fidles et des aumnes aux anniversaires (natalis) des martyrs avait subi un sensible ralentissement. A u milieu du v i sicle, une simple messe le dimanche, et encore aux frais du Pape, voil tout. Un sicle environ aprs la mesure prise par Jean III, le service liturgique des chapelles des cimetires laissait encore dsirer, et Grgoire III fut contraint de rpter le mme appel : Hisdemque institutis disposuit, ut in cymiteriis circumquaque positis Romae in die nataliciorum eorum, luminaria ad vigilias faciendum et oblationes de patriarchio per oblationarnim deportenUtr ad celebrandas missas, per qteem praeviderit pontifex qui pro iempore fuerit, saoerdotem . Il semble nanmoins que mme cette fois la munificence pontificale ne put russir secouer la torpeur des prtres romains chargs de clbrer tour de rle les divins Offices dans
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1. Lib. Pontij. dit. DUCHESNE, I, p. 305. 2. Op. cit., p. 421.

les cimetires, et le biographe du pape Serge I fait un mrite spcial celui-ci de ce que, tempore presbyteraius sui, impigre par cymiteria diversa missarum sollemnia celebrabat . La rsistance du clerg s'explique pourtant facilement si l'on considre les conditions o, aujourd'hui encore, se trouvent les prtres chargs, chaque jour de fte, d'aller clbrer la messe dans les diverses chapelles parses dans la campagne romaine. Autrefois, le sol qui s'tend sur les cimetires suburbains tait occup par des jardins et des vignes entourant des habitations bien amnages, pourvues de salles de bain et de tout ce qu'exigeait le confort requis par la civilisation d'alors. Aussi, quand en 4x9, l'lection de Boniface I fut conteste par le parti d'Eulalius, le Pontife se retira la campagne : habitavit... in cymiterio sanctae Felicitatis martyris via Salaria , c'est--dire dans les difices annexs cette ncropole. Un sicle auparavant, le pape Libre avait fait de mme, transfrant sa rsidence temporaire sur la voie Nomentane : habitavit in cymiterio sanctae Agnae, apud germanam Constantin. Jean III, au temps de Narss, agit ainsi, et, s'tant retir sur la voie Appienne, rctinuit se in cymiterio sanctorum Tiburtii et Valeriani et habitavit ibi multum temporis, ut etiam episcopos ibidem consecraret . Une inscription du muse pigraphique de la basilique de Saint-Paul Rome peut nous donner quelque ide de ce que comprenait alors le terme gnral de cimetire chrtien :
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NOMINE * D E I PATRIS OMNIPOT(ent)IS E T DOMINI NOSTRI [ IESV FIL SANCTI P A R A C L E T I EVSEBIVS IN * FA(re)OVAVIT C Y M I T E R I V [TOTV. OLVMNAS IN PORTICOS - PICTVRas - qVAS - I N RVINIS E R A T [TOTAS - E T T V CVM T E G V L A S - E T T A B L . . . . N E T A C V T O S E T MATE RI T O T A B A L I N E V M A R M O . . . Q V E MINVS A B V I T E T S C A M N A . . . T R A S - SPECLARA ITEM IN S(upc)RIORA MARMO R A V I T P A L . . . OSTRA INCINOS E T C L A B E S . . . . OSVIT V T P O T V I T VSQVE D(um) T. 2. 3. 4. Lib. Op. Op. Op. Pontif. dit. DUCKESNE, p . 37 r. cit., p . 227. cit., p. 207. cit., p p . 305-306-

(es)SET IN - SECVLO F E C I T RELIQV(a f)ABRICA - Q V A N D O E X I V I . [D(e) (s)ECVLO REMISIT A L V M N I S - SVI(s pe)CVNIA E T IPSI F A B R I C A V E R V N T I N T R O I T V A T M A R T Y R E S (qu)OD E S T IN PVBLICV A [ FVND(amentis) (fa)BRICABIT MESAS A T M A R T Y R E S . . . OTAS F E C I T A Q U A M [ IN VALINE(um) P E R M A N G A N A * F E C I T A T CON.. A CVBICVLV - E T C A N C E L L V [ FEC(it) ...CAVSA F V R E S F E C I T CIA - MVL(ta)MALA F A C E N T I T E M S A R T [(a tecta) A SVSCEPIT SIGILLA * C I N Q V E IN POR (p)OSVIT COMPODIOLA

Ce noble fidle du V sicle, nomm Eusbe, pour restaurer convenablement tout le cimetire que d'ailleurs nous ne pouvons identifier avec certitude commena par le portique extrieur et par les toits. Dans le portique, il refit neuf les peintures dj toutes lzardes, et aux vieilles colonnes ou aux pilastres, il substitua des colonnes nouvelles. Il refit pareillement les tuiles du toit et en renouvela la charpente. Dans la salle de bains, il acheva le revtement de marbre qui y manquait encore; il y disposa des siges et enfin rpara les vitres des fentres. A l'tage suprieur il revtit galement les murs de marbre, pourvut de rampes les escaliers et restaura les salles. Quand plus tard le gnreux bienfaiteur mourut, il laissa ses hritiers les fonds ncessaires pour l'achvement des travaux, en sorte qu'ils purent construire les escaliers qui, de la voie publique, devaient mener directement aux diffrents cubicula o taient ensevelis les martyrs. Devant les spulcres les plus vnrs, ils rigrent des tables de marbre; tait-ce des autels eucharistiques ou simplement des mensae oleorum, nous l'ignorons. Les conduits d'eau dans la salle de bain furent refaits neuf et fournis de cabestans ou de pompes, par les soins des hritiers; et comme, par le pass, bien souvent des voleurs avaient saccag impunment l'difice, l'entre en fut entoure d'une grille de fer, orne, semble-t-il, de statuettes. Ces maisons de campagne, pourvues de tout le confort possible cette poque, y compris les salles de bains, le jardin et la galerie colonnes, durent sans doute, au V I I et au v m sicle, tre livres l'abandon, tomber en ruines en mme temps que
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les basiliques cimitriales voisines et tre dvastes plusieurs fois par les barbares. On comprend donc bien que les prtres des divers Titres, la juridiction desquels, ds le I V sicle,' avaient appartenu les cimetires suburbains, s'en soient aisment dsintresss, de sorte que les papes, commencer par Jean III, se virent contraints d'y envoyer eux-mmes, aux frais du Patriarchium, des prtres trangers ces Titres. La perspective de passer la soire dans une maison en ruine mal dfendue contre le froid et contre la pluie, ne souriait gure aux prtres titulaires, qui, en outre, devaient, avant la messe et accompagns de quelques, clercs, descendre dans les cryptes cimitriales au cur de la nuit pour y chanter l'office des matines. C'tait une charge trop lourde, et l'on comprend aisment que l'assiduit de Serge I , au temps o il tait simple prtre, constitut un cas exceptionnel. L'absence de scurit de la campagne romaine durant les diverses guerres livres entre Lombards, Grecs et Romains, du v i i au I X sicle, l'abandon des constructions cimitriales et l'tat d'extrme dchance o se trouva alors rduite la Ville ternelle, dterminrent les pontifes Paul I , Paschal I et Lon IV recourir un remde suprme pour soustraire les corps des martyrs l'abandon et la profanation, en les mettant en sret dans l'intrieur de la Ville. Mais dj avant ces translations en masse, un fait nouveau tait survenu, qui avait imprim un cachet spcial au culte liturgique des martyrs, augmentant beaucoup son dveloppement. Le principe une fois pos que ce culte revtait un caractre minemment funraire, au sens expliqu plus haut, et tait comme localis autour de la tombe du martyr, la pit chrtienne de la priode immdiatement postrieure Constantin crut avoir trouv le moyen de donner chaque martyr autant de tombes qu'on en voulait. Il suffisait de dposer dans un cnotaphe une partie, quelque petite qu'elle ft, des ossements d'un saint, ou le fragment d'un voile ayant t en contact avec son corps, pour que, en vertu d'une sorte de ficiio iuris, ce cnotaphe ft considr comme un nouveau spulcre du martyr, et jout ainsi de ses prrogatives liturgiques.
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Or, de ces spulcres nominaux, on pouvait en riger autant qu'on voulait; ainsi s'explique que de nombreux saints aient eu plusieurs tombeaux vnrs dans les glises, et qu'au V sicle, le culte de quelques saints soit devenu presque gnral dans l'univers chrtien. De petites reliques de saint Etienne, par exemple, rpandues en Afrique et en Italie, fournirent l'occasion d'lever un grand nombre de basiliques en l'honneur du protornartyr. Jean I , avec quelques fragments des ossements des aptres Philippe et Jacques, consacra, prs des Thermes de Constantin, le grand Apostoleion comme monument votif de la victoire de Narss sur les Barbares. Flix IV fit de mme sur la voie Sacre, o il transforma les deux salles du heroon de Romulus et du temple de la Sacra Urbs, en une somptueuse basilique ddie aux Anargyres Cme et Damien. Aussi quand Grgoire III, pour protester contre l'hrsie des Iconoclastes byzantins, rigea dans la basilique vaticane un oratoire qu'il ddia la mmoire des saints du monde entier et, y ayant dpos toutes les reliques qu'il pt recueillir, tablit qu'on y clbrerait quotidiennement leur commmoration, il ne fit aucune innovation mais il appliqua simplement les principes liturgiques alors en vigueur, en tendant la basiliqixe vaticane les privilges locaux dont, dans l'antiquit, avaient joui exclusivement les vritables et rels tombeaux des martyrs. Uheroon de Saint-Pierre, en raison des reliques qu'il contenait, devait donc reprsenter juridiquement les spulcres de tous les saints du monde entier, et en avoir par consquent les prrogatives. Il convient de rapporter ici le texte mme du Liber Pontificalis relatif cette institution de Grgoire III : Hic fecit oraiorium intro eandem basilicam, iuxta arcum principalem, parte virorum, in quo recondivit in honore Salvatoris sanctaeque eius Genitricis reliquias, sanclorum Apostolorum, vel omnium sanctorum Martyrum ac Confessorum, perfectorum iustorum, toto in orbe terrarum requiesceniium. Quorum /esta vigiliarum a monachis trium monasteriorum illic servientium, cotidie per ordinem exsistentia, atque nataliciorum missas in eodem loco celebrare instituons, in Canone ita a sacerdote dicendum : quarum solemE er

nitas hodie in conspectu tue maiestatis celebratur, Domine Deus noster, in toto orbe terrarum . On ne peut dire que ce texte brille par une excessive clart. De fait, l'gard de la messe, on ne comprend pas bien de quoi il s'agit exactement, d'une synaxe quotidienne en l'honneur de tous les saints dont, en ce jour, en un lieu quelconque du monde, tombait le natale, comme semble l'insinuer prcisment l'incise ajoute au Canon, ou bien simplement d'une liste plus ou moins longue de natalilia en l'honneur des seuls saints dont l'on conservait les reliques dans l'Oratoire. Le texte du Liber Pontificalis autorise cette interprtation puisqu'il dit que ces festa se prsentaient quotidie per ordinem exsistentia, et comportaient natalitiorum missas. Peut-tre serait-on dans le vrai en prenant comme lgitimes l'une et l'autre interprtations et en les fondant ensemble, attribuant de la sorte Grgoire III deux institutions liturgiques distinctes : une commmoraison quotidienne, insre dans le Canon, en l'honneur de tous les saints du monde dont la fte tombait en ce jour, et une liste natalitiorum, comportant la vigile nocturne et la messe en l'honneur des seuls martyrs dont les reliques se vnraient dans l'Oratoire. Une interprtation diffrente nous semble improbable, d'autant plus que s'il en tait autrement ou bien la clbration des offices autour du tombeau de saint Pierre aurait cess cause de la nouvelle chapelle de Grgoire III, ou bien le clerg aurait d soutenir chaque jour le poids d'un double officeUn Ordo Romanus publi par le bienheureux Tommasi nous fait assister un dveloppement ultrieur du culte des martyrs Rome. Jusqu'au temps du pape Hadrien, l'office en leur honneur, ou mieux, la lecture de leurs Passiones, le jour de leur natale, tait rserve leurs primitives glises spulcrales ou titulaires, dans l'intrieur de la Ville. Ce Pontife ordonna, au contraire, que ces lectures historiques se feraient aussi Saint-Pierre : Passiones Sanctorum vel gesia ipsorum, usque ad Hadriani tempora (772-795) tantummodo ibi legebantur ubi erat ecclesia ipsius Sancti vel titulus erat; ipse vero a tem1 2

1. Lib. Pontif. dit. DUCHESNE, I, p. 417. 2. Opra. dit. Vezzosi, t. IV. p. 325.

pore suo renuere iussit et in ecclesia sancti Ptri legendas esse constituit. Alors que cette mesure du pape Hadrien impose, peuttre, par l'abandon dans lequel se trouvaient les cimetires, o le service divin tait clbr seulement de temps en temps semble tre un simple anneau se reliant la chane de la tradition romaine telle que l'avait laisse Grgoire III, elle contenait au contraire en elle-mme les germes d'une vritable rvolution liturgique. Les ftes des saints, qui jusqu'alors avaient revtu presque partout un caractre funraire et local, devenaient, grce Hadrien, des solennits communes toute l'glise de Rome, car, faisant abstraction du lieu o taient leurs corps ou leurs reliques, on clbrait leur office Saint-Pierre mme, c'est--dire dans la cathdrale de la Ville ternelle. Les principes qui rgissent depuis le x i v sicle nos calendriers liturgiques taient dj poss : le temps ne devait que les dvelopper. *
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Une comparaison entre le Frial Philocalien primitif, le Martyrologe Hironymien et les calendriers romains du X I sicle, est plus instructive qu'on ne saurait le dire. Dans le premier document, sauf deux exceptions seulement, ne sont recenss que des martyrs de Rome ou des environs, et on indique toujours le lieu o l'on en clbrait alors la synaxe spulcrale au jour de leur natalis : Fabiani in Calisti, et Sebastiani in Catacumbas... A gnetis in Nomentana... Partheni et Caioceri in Calisti... Ostense VII ballistaria, Cyriaci, Largi, Crescentiani, Memmiae, Smaragdi; c'est--dire que le 20 janvier, en dehors du cimetire de Callixte, on ne clbrait pas Rome l'office liturgique de saint Fabien, pas plus que celui de saint Sbastien hors de l'enceinte de son cimetire ad catacumbas; et ainsi des autres. Le Hironymien galement contient le plus souvent l'indication du lieu o se trouvait la spulture du saint dont tombait le natalis : c'est l l'indice de la destination liturgique primitive des listes compulses dans ce Martyrologe. XVI Kal. lun. Romae via Salaria vetere... depositio Liberi episcopi; VI Kal. Oct. Romae, via Appia in oemelerio Calisti, depositio sancti Eusebii episcopi; IIII Kal. Oct. Romae ad guttas, sancti Stactei;
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III Kal. Oct. Romae, via Salaria, milliario VI, dedicatio basilicae ngeli Michaelis. Pourtant l'poque du pape Hadrien I , ces indications des synaxes spulcrales des martyrs romains commencrent devenir ngligeables, du moment que presque personne ne se rendait plus dans les cimetires suburbains et que, au contraire, les offices liturgiques en leur honneur taient clbrs rgulirement dans la basilique vaticane. A la diffrence, toutefois, des compilations d'o naquirent les martyrologes postrieurs, dont les rdacteurs, l'me libre de toute proccupation liturgique superflue, ne se proccuprent que de coudre ensemble des listes de saints de tout pays jusqu' en recouvrir, tous les jours de l'anne, les calendriers romains, du haut moyen ge jusqu'au x m sicle, conservrent intacte, en ceci du moins, la tradition primitive, car, destins l'usage du culte, ils n'admirent que les ftes authentiquement romaines, qui se clbraient rellement dans les divers sanctuaires de la Ville. Nous en avons les preuves les plus anciennes dans les diffrentes rdactions des sacrarnentaires romains et dans les listes des leons qu'on avait coutume de lire la messe, comme, par exemple, celles qu'a illustres Dom Morin propos du capitulaire de Wrzbourg, tant de fois mentionn dj par nous dans les volumes prcdents. Le calendrier romain reprsent par ces prcieuses listes de lectures tires de l'vangile, qui, pour le fond, remontent au v i sicle, est des plus intressant. Le petit nombre de saints d'origine non romaine qui sont compris dans la srie, ont pourtant tous acquis dj depuis longtemps le domicile lgal dans la Ville ternelle, parce que de ces saints prend le nom au moins une glise o se vnre une de leurs reliques : nous avons ainsi les glises de Saint-Flix in Pincis, Saint-Vincent, SaintAnastase, Sainte-Agathe, Saint-Vital, les Saints-Gervais-etProtais, Saint-Apollinaire, Saint-Euple, Saint-Adrien, SainteEuphmie, les Saints-Anargyres, Saint-Csaire, Saint-Thodore, Saint-Mennas et Saint-Martin. Dans la liste de Wrzbourg, au 20 janvier, sont assignes deux messes, prcisment parce qu'on clbrait deux synaxes eucharistiques : l'une au cimetire ad caiacumbas prs du toraor e e

beau de saint Sbastien, l'autre au cimetire de Callixte, prs du tombeau de saint Fabien. Le mme cas se prsente le 22 janvier, avec deux messes distinctes, la premire en l'honneur du diacre Vincent dans son oratoire au Vatican, l'autre ad Aquas Salvias, o, durant le pontificat d'Honorius I (625-638) avait t dpos le chef du martyr et moine persan Anastase. Le 28 juillet ont lieu nouveau deux synaxes eucharistiques,, l'une dans la basilique de Saint-Flix au troisime mille de la voie de Porto, l'autre trois milles plus loin, au cimetire de Generosa ad sextum Philippi o reposaient les martyrs Simplice, Faustin et Viatrix. De mme le 6 aot, pour les martyrs Sixte, enseveli au cimetire de Callixte dans la crypte papale, Flicissime et Agapit, diacres, au cimetire de Prtextt; et ainsi de suite, chaque fois que les saints d'un groupe ft en un mme jour avaient leur tombe en des lieux distincts. Il est vrai que, et l, le rdacteur du document en question tend simplifier les choses, fondant ensemble deux ou plusieurs commmorations distinctes de martyrs. Il doit avoir fait cela de son propre mouvement et pour l'usage de son pays, non pas prcisment parce que l'on faisait ainsi Rome. De fait, il y a si mal russi que le 30 aot, par exemple, la fte de la Dcollation de saint Jean-Baptiste supprime, le rdacteur de la liste de Wrzbourg assigne toutefois la pricope vanglique narrant la mort du Prcurseur la synaxe du cimetire de Commodille, prs de la tombe des martyrs Flix et Adauctus. Sauf un trs petit nombre d'exceptions, on peut dire que les Capitularia Evangeliorum refltent fidlement l'antique tradition liturgique romaine, et que, la fin du v n sicle, les nataliiia Martyrum reprsentaient encore des solennits minemment spulcrales. Il y avait, il est vrai, ds lors, des ftes que Ton considrait comme communes toute la chrtient, telles que, par exemple, le natalis des aptres, quelques martyrs parmi les plus illustres, saint Etienne, saint Laurent. Ces ftes taient toutefois de rares exceptions, puisque la rgle subsistait, en vertu de laquelle chaque glise clbrait les ftes de ses martyrs. L'innovation du pape Hadrien I consista donc tendre la basilique vaticane, en raison sans doute de son Heroon de Grgoire III, les privilges qui, jusqu'alors, avaient t considrs
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comme exclusivement propres aux sanctuaires spulcraux des martyrs dans les catacombes. Il n'admit pas toutefois dans son nouveau Frial d'autres saints que des romains, et on ignore si cette faveur fut accorde d'autres glises qu' la basilique de Saint-Pierre. A l'tranger o, au v m sicle, les livres liturgiques romains furent facilement accepts en bloc, toutes les stations papales mentionnes dans les sacramentaires connus sous le nom de Glasien et de Grgorien, furent vite admises aux honneurs de la naturalisation franque et anglo-saxonne. A Rome au contraire l'ancienne tradition prvalut encore quelque temps, et en dehors de Saint-Pierre, les titres et les cimetires suburbains se limitrent gnralement fter les seuls naialitia qui les concernaient. De cet intrt des diverses glises de Rome clbrer leurs propres natalitia Martyrum, nous avons un tmoignage intressant dans les deux plaques de marbre du x i sicle, conserves Saint-Sylvestre in Capite et qui contiennent la Notitia nataliciorum Sanctorum hic requiescentium, dj reproduite dans notre deuxime volume . D'autres glises romaines devaient sans doute possder des listes similaires. Nous avons parl ailleurs du calendrier de la basilique de Saint-Pierre au x n sicle . Sans y revenir davantage, faisons simplement remarquer ici que, si cette liste de ftes, compare la srie des solennits numres dans les documents mentionns jusqu' pre'sent, reprsente un immense dveloppement du Sanctoral, elle demeure pourtant encore fidle l'antique critrium qui avait prsid la rdaction du calendrier primitif des saints. Les ftes qui y sont inscrites, les saints Cyr et Jean, isainte Apollonie, sainte Dorothe, sainte Marguerite, saint Benoit, sainte Scholastique, sainte Martine, etc., taient en ralit des ftes vraiment romaines, parce qu'elles taient clbres dans les respectives glises que l'poque byzantine et le moyen ge avaient donnes la Ville ternelle. En ce sens, le principe liturgique traditionnel de la rigoureuse localisation des ftes tait sauf.
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1. Liber Sacramentorum, t. 2. Loc. cit., pp. 32 et seq.

II, pp. 54-57.

UOrdo Romanus du chanoine Benot, au x n sicle, reflte toujours cet esprit. En ce temps-l, le Pontife frquentait encore rgulirement les stations, il allait Saint-Pierre le I I I dimanche de l'Avent, intervenait, regnum en tte, la station de Saint-tienne-le-Rond le 26 dcembre; prenait part, les pieds nus, la procession de Sainte-Martine Sainte-MarieMajeure aux jours de la Purification et de l'Annonciation. Bien plus; le calendrier fait remarquer le caractre local des ftes qui y sont notes; ainsi, le jour de la Chaire de SaintPierre qua prius Romae sedit, le 22 fvrier, il prescrit : Statio in eius basilica. Dominus Papa dbet sedere in Cathedra ad missam. UOrdo du chanoine Benot est presque entirement absorb par la description des rites de ce qu'on appelle Proprium de tempore, qui constituent la partie la plus ancienne et la plus suggestive de la liturgie romaine, avec les crmonies de Nol, du Carme, de Pques et de la Pentecte. Le Sanctoral y est fort peu reprsent, puisqu'on n'numre que les seules stations papales des quatre grandes ftes de Notre-Dame, des ftes des Aptres Pierre, Paul et Andr, celles de saint Jean, de saint Laurent, qui d'ailleurs taient toutes clbres dans leurs basiliques respectives. Un ajout, postrieur de peu, mentionne aussi les jours o le Pape ceignait la tiare; pour la fte des Quatre Saints Couronns, in festivitate sancti Martini u bi dicitur titulus Aequilii pour celle de saint Clment, de saint Sylvestre, etc. Comme l'on voit, on n'abandonne pas encore la rgle traditionnelle de clbrer presque exclusivement les ftes propres de Rome, et de les clbrer mme collgialement dans les respectives basiliques titulaires, avec le Pape et avec le haut clerg de la Ville.
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Il faut arriver jusqu'aux x i v et x v sicles pour constater l'abandon de cet esprit qui avait prsid la rdaction de l'antique Frial romain ; alors on adopta de nouveaux critriums de caractre extra-local et plus universel. Cette volution liturgique concide avec une autre volution trs importante du droit ecclsiastique lui-mme et de la vie extrieure de la famille catholique, telle qu'elle commena se manifester au x i v sicle. Jusqu' cette poque, la constitution hirarchique de l'glise dlimitait pour ainsi dire rguliree

ment l'accomplissement extrinsque de ses fonctions par le principe de la localit et de la stabilit. Tout en faisant partie de l'immense famille catholique sous un unique Vicaire de Jsus-Christ, chaque glise ou diocse constituait alors comme une sorte d'organisme parfait par lui-mme, avec une vie locale souvent intense et surabondante. A la tte de chaque glise tait un vque, li son diocse par un mariage spirituel estim si indissoluble, que le pape Formose, au i x sicle, fut jug illgitime et antipape, uniquement parce que, du sige de Porto, il tait mont sur celui de Saint-Pierre. Chaque membre du clerg tait galement attach une glise litulus ou une fonction dtermine, en vue de laquelle il tait ordonn et dont il ne lui tait plus permis de se librer. L'vque consacrant, disait-on alors, ordonnait tels et tels, clercs, acolytes, sous-diacres, prtres, etc. ad iitulum Sabinae, Eusebii, de Velabru, selon les cas et les besoins. Telle est l'origine du iitulus, aujourd'hui ncessaire pour les ordinations in sacris. Le clerg tait donc, comme l'on dirait maintenant, strictement paroissial, et prenait son appellation de l'glise ou de la charge laquelle il tait attach : presbyter tiiuli Nicomedis, diaconus regionis IV, acolithus de dominico dmentis, ecc. Les moines aussi, quoique de trs bonne heure exempts de l'autorit piscopale, se constiturent selon cette organisation hirarchique, si bien que chaque abbaye tait comme une glise complte, avec son prlat, son clerg, son territoire. Ce principe de la territorialit troxiva mme chez les moines un appui trs ferme dans le vu qu'ils faisaient de stabilit dans leur propre monastre, duquel il ne leur tait plus permis de passer un autre. C'est ainsi que, l'imitation du clerg sculier, eux aussi signaient Paulus diaconus Cassinensis, Beraldus abbas sanctae Mariae, etc. Ce principe de stabilit du clerg dans sa fonction et dans son glise, en vertu duquel vques, curs, prtres, abbs et moines, chacun tait inamovible dans son poste ecclsiastique, tenait bien veille dans les diocses, les paroisses et les abbayes, la conscience de l'unit morale propre et distincte qui alimentait tant la vie ecclsiastique d'alors. Chaque glise, chaque chapitre, chaque monastre, pourvoyait sa propre subsistance, et, de
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mme, cultivait avec un soin religieux l'art et la science, dans le but d'entourer d'une plus splendide lumire ses fastes et ses gloires. Ce n'tait point l une division de la grande glise catholique mais une organisation convenable de ses membres selon les besoins spciaux de l'poque, alors que, au point de vue civil, les tats chrtiens tant dchirs en lambeaux, rivalisaient pour leur indpendance jusqu' quei che un muro ed una jossa serra. Vint le x i v sicle; le rgime fodal renvers, les peuples commencrent aspirer une plus intense conscience de leur unit nationale. En mme temps, en un mouvement parallle caus par d'autres motifs, les grands ordres mendiants apparaissent. A la diffrence du monachisme bndictin et de l'ancien clerg li l'glise laquelle il avait t incorpor, ils constituent une puissante milice spirituelle sous la dpendance directe du pouvoir central et de la curie pontificale. Les Franciscains et les Dominicains dtruisirent par l, en un sens, les barrires des diocses et des territoires ; ils ne firent pas comme les moines qui, en face de l'glise piscopale, avaient organis eux aussi non pas un ordre, mais une autre ecclesia, locale elle aussi, avec clerg et peuple part, sous la dpendance de l'abb. Les Mendiants, au contraire, constiturent une corporation interdiocsaine qui devait tre le bras droit du Pape; et en face de la conception amoindrie de la grande unit de la famille du Christ, mitige quelque peu alors en raison des mesquines comptitions locales, ils se proposrent d'exercer les fonctions de hrauts et de missionnaires, non de tel ou tel diocse, mais de l'glise catholique, de la grande glise, comme l'appelait dj Celse au 111 sicle. A cette nouvelle conception de la vie ecclsiastique et rgulire qui, au premier moment, tonna les contemporains, comme plus tard devaient exciter la surprise les Jsuites, se passant dans leurs Rgles de l'Office choral, durent se plier et s'adapter certaines traditions liturgiques jusqu'alors en honneur dans toute la chrtient. Les Mendiants n'taient attachs ou incorpors aucun Titulus ou ecclesia dtermine, mais ils constituaient l'escadre
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volante au commandement immdiat du pouvoir central, du minister generalis et du Pape. Ces religieux, par suite, au lieu de recevoir les Ordres sacrs ad titulumN. N. Aequitii, Eusebii etc. les recevaient au service de catholica, selon la belle expression du I I I sicle. Le titulus paupertatis actuel, que maintenant l'on invoque pour l'ordination des Rguliers, exprime simplement une dviation juridique du sens primitif du mot titulus, arriv, au moyen ge, signifier non plus le lieu sacr ou l'glise, mais le revenu patrimonial assurant la subsistance de l'ecclsiastique attach ce titre. Ds la premire heure, les Frres mineurs adoptrent le Breviarium Curiae Papalis, beaucoup plus bref que celui dont on se servait alors dans les grandes basiliques romaines. Grce l'initiative du ministre gnral Aymon et avec l'approbation de Grgoire IX, ils poussrent plus loin encore leurs rformes liturgiques, y compris celle du calendrier, o le rite de nombreuses ftes ayant t lev par eux de trois neuf leons, ils ajoutrent un bon nombre de saints choisis dans tous les pays d'Orient mais surtout en Italie. Radulphe de Tongres a vivement censur ces innovations dans son livre De Canonum Observantia, et il n'est pas ncessaire de le suivre dans cette polmique cancanire. Il reste pourtant toujours vrai que ce fut le moment o la tradition liturgique romaine, dont nous avons trait jusqu'ici, fit irrparablement naufrage, laissant la place une discipline liturgique moins inspire par des critriums locaux, mais plus en harmonie peut-tre avec les nouveaux besoins universalistes de l'glise. Les innovations, quelque hardies qu'elles fussent, taient pourtant logiques et rentraient par l dans les rgles ecclsiastiques habituelles. Cela veut dire que le jour o le Brviaire et le calendrier spcial de Rome devinrent obligatoires pour la chrtient entire, les livres romains eux-mmes durent mitiger leur romanit, et, se dpouillant de leur caractre local primitif, ils durent devenir les reprsentants de la pit du monde entier.
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CHAPITRE II
D E L'EFFICACE DU CYCLE LITURGIQUE ANNUEL POUR L'DUCATION DE LA PIT POPULAIRE

ous donnons ici au mot liturgie son sens le plus large; nous entendons parler de tout cet ensemble de sacrifices, de rites, de chants, d'inspirations artistiques de l'me des peintres, des sculpteurs, des architectes, qui unissent au gnie leur prire, pour qu'en rsulte l'difice du temple catholique. En somme, liturgie est entendue ici au sens d'une synthse vaste et ordonne de sentiments d'amour envers le Bien suprme et infini, et moyennant laquelle l'glise perptue ce culte parfait en esprit et en vrit que le Christ est venu rendre continuellement son Pre. Ce ct de la liturgie est un merveilleux pome qui domine les chefs-d'uvre de toute autre civilisation ; pome la composition duquel ont contribu les plus puissants gnies de l'humanit, et qui, faisant mieux que reflter la multiplicit de tous ces compositeurs humains, manifeste au contraire la divinit de cet unique Esprit qui anime et dirige tout l'admirable ensemble du corps mystique de l'glise. Mais la sainte liturgie ne comprend pas simplement les relations de prire qui unissent l'glise au Christ et Dieu, ni ses lvations vers Lui; elle contient aussi et nous transmet nous, croyants, la parole divine de l'auguste Triade; et c'est pour cela que la liturgie n'exerce pas seulement l'efficacit de sa prire sur le cur de Dieu, omnipotentia supplex, mais elle dploie aussi une action prpondrante sur l'me humaine naturellement chrtienne, et, d'une faon particulire, sur l'ducation religieuse des masses. C'est en ce sens que, ds l'antiquit, la liturgie fut appele la.rgle de la foi : Legem credendi lex statut supplicandi. Il ne s'agit pas ici d'une catchse ou d'une mditation base d'abstractions et de termes mtaphysiques dont le peuple

n'arrive presque jamais pntrer ce qui est cach sous le vlante delli versi strani. Au contraire, la liturgie vrai porteparole de Dieu veut tre minemment populaire, aussi prendelle l'homme tel qu'il est, c'est--dire compos d'esprit et de matire, et, par consquent, ne saisissant l'intelligible que par abstraction du sensible que les ralits extrieures prsentent ses sens. Pour arriver srement l'me, la liturgie conquiert donc d'abord et subjugue les sens et le cur, et, au moyen de tous les charmes de l'art, de la peinture, de la sculpture, de l'architecture, de la musique, de la posie, de la littrature, elle enchane l'imagination et la contraint servir la foi, au moment o elle transmet l'me le message de Dieu. C'est surtout sous cet aspect, que l'on pourrait appeler pdagogique, que nous voulons considrer ici la sainte liturgie, faisant remarquer l'immense efficacit qu'elle aurait dans la formation catchtique des fidles, si, comme autrefois, cette liturgie de l'glise tait vcue profondment et collectivement par la famille catholique, comme le veut prcisment l'esprit de notre Mre l'glise. Quelque inconvnient qu'il y ait toujours faire des comparaisons, celles-ci pourtant s'imposent parfois. Nous constatons aujourd'hui avec surprise et tonnement que, malgr nos efforts pour clbrer des crmonies, des centenaires, pour former des cercles, la science de Dieu ne progresse gure parmi les chrtiens ; elle devient mme chaque jour plus trangre la socit mondaine et indiffrente au milieu de laquelle nous vivons. Mme ceux qui se disent catholiques et veulent l'tre, savent relativement peu de catchisme, et si le plus grand nombre n'ignorent pas la formule des actes de foi, d'esprance et de charit, Ton ne peut dire pour cela que le saint vangile soit vraiment la forme et la rgle de vie de tous ceux qui pourtant s'inscrivent dans les divers cercles catholiques. L'insuffisance de cette science de Dieu sur la terre non est scientia Deiin terra, gmirait nouveau le Prophte apparat aussi dans les diverses manifestations rcentes d'art et de littrature religieuse, commencer par ces formes de pit anmie, si chre aux lgants et minuscules livres de dvotion, de style mondain, pleins de sanglots et de points de suspension,

uniquement, en somme, base de sentimentalisme. Si de telles uvres exploitent la plus terrible et en mme temps la plus aveugle de nos puissances, le cur, elles ne donnent pas, en vrit, de lumire l'intelligence. Le prjudice caus ne pourrait tre plus irrparable, puisque, aprs l'motion du moment, quand s'est calme, avec les jeunes annes, l'imagination fleurie de l'adolescence et que commencent les premires luttes de la vie, le jeune homme ou la jeune fille qui jusqu' hier cherchaient dans la dvotion non la nourriture de la foi mais l'effusion du sentiment, sentent alors tout le vide de leur me, et, dsesprant de la religion, qu'ils n'ont jamais exactement connue, ils tombent dans le gouffre de l'incroyance. D'o vient cette grande ruine? Certainement de leur ducation religieuse errone, qui, par soubresauts, a fait tressaillir leur cur, sans se soucier cependant de mettre dans leur me ce dpt de vrits ternelles qui se rsument pour nous dans le Christ, lumire, voie et vie. Trop souvent, dans l'ducation des fidles, l'on s'efforce aujourd'hui de les attirer telle ou telle pratique de dvotion. A la vrit, les anciens Pres ne connaissaient qu'une seule dvotion, vaste comme l'glise catholique, sainte de sa saintet mme, et qui, sans tablir aucune antithse et sans renier toutes ces minuscules formes de pit contenues dans nos manuels, les comprenait pourtant minemment toutes. Cette devotio (du latin devcvere) qui comportait l'entire et absolue donation de tout l'homme Dieu, est la vie catholique elle-mme, puise ses plus pures et premires sources, les sacrements et la liturgie. Ce fut une erreur fatale du protestantisme que d'individualiser la religion cause du libre examen, et de mettre devant Dieu le Pre non une unique famille croyante mais de simples individus. Les protestants en sont venus ainsi nier le caractre social de l'glise, concdant au Christ, plutt qu'un corps mystique, des membres en lambeaux. Au contraire, l'esprit de la liturgie catholique est essentiellement social, il a un caractre public, sensible, dramatique. Et c'est l le secret de son antique popularit. Prie pour moi , disait un fidle l'vque Fructueux au moment o celui-ci allait monter sur le bcher. E t celui-ci de rpondre, en se servant de la formule du Canon :

 Il convient que je prie pour l'glise catholique entire, rpandue sur toute la terre. L'glise, observe saint Ambroise, prsente la forme la plus parfaite de louable communisme et de vie sociale. De mme qu'elle a t rachete collectivement, et de mme qu'elle est constitue collectivement, ainsi elle croit, elle espre, elle aime collectivement, et c'est collectivement qu'elle combat, qu'elle est perscute, qu'elle prie, qu'elle triomphe. Elle vit du Christ : non du Christ Chef amput de son corps mystique, mais du Christ Chef et corps, quoi est Ecclesia. L'me, la pense, les battements collectifs de ce cur immense et universel qui est l'glise, sont reprsents par tout cet ensemble de pit et de culte que nous avons appel du nom de liturgie. Quand l'glise prie, c'est le Christ, c'est l'Esprit qui prient, et la prire, outre la force qu'elle exerce sur le Cur de Dieu, contient aussi la rgle de vie des croyants. Domine, doce nos or are, dis lient humblement les aptres au divin Sauveur. Sic vos orabitis, rpondait le Christ; sic, et il en donnait la formule, initiant ainsi l'glise aux secrets de cette prire qui est dite : omnipotentia supplex; secrets qui, ds lors, se sont toujours conservs dans la socit catholique, comme un patrimoine sacr de famille, lequel, grce la divine hirarchie, se transmet de gnration en gnration. Nous disons que la liturgie contient un enseignement asctique plus autorisa que tout autre, parce qu'elle n'exprime pas le sentiment de quelque docteur priv, mais procde de la vrit ternelle elle-mme, qui est Dieu nous parlant par la bouche de celle qu'il a tablie sur la terre columna et ftrmamentum veritatis. Nous disons que la liturgie contient un enseignement efficace et le plus conforme la nature de l'me humaine, spcialement pour le peuple, ternellement enfant, parce qu'elle ne consiste pas en une sche spculation de l'intelligence, mais invoque au contraire toutes les ressources de l'art, de la musique, de la peinture, de la sculpture, de la littrature, pour pousser l'esprit vers les hauteurs, donnant au culte sacr et populaire une forme minemment d *amatique, celle qui pntre le plus profondment dans l'me des foules. La sainte liturgie contient enfin un enseignement qui est

aussi le plus complet, parce qu'elle ne s'arrte pas exclusivement, comme le font si souvent les dvotions personnelles, sur un mystre particulier, mais, dans le cours de l'anne entire, elle droule et explique aux fidles, avec un ordre merveilleux, toute la srie des dogmes de notre sainte Rdemption. La liturgie est le vrai Breviarium, c'est--dire l'abrg de l'criture, l'exposition populaire de la rvlation divine et de ce que nous devons croire pour tre sauvs : Legem credendi lex statut supplicandi. Mais le merveilleux consiste en ceci, que cette revue, cette srie annuelle des mj stres chrtiens, n'a pas simplement un caractre historique et commmoratif d'vnements accomplis. Certes, l'glise nous les reprsente sous une certaine forme dramatique qui est la plus apte pntrer dans l'me populaire, et qui nous les fait vraiment revivre. Mais le Christ n'est pas ass : Iesus Christus heri, hodie, ipse et in saecula. Il est toujours dans son glise, et si autrefois il naquit, prcha, souffrit et ressuscita sous Tibre et Ponce-Pilate, le contenu spirituel de ces mystres de rdemption se droule autant que dure la vie sculaire de l'glise, puisque c'est prcisment en elle que le Christ, encore aujourd'hui, nat, enseigne, rachte les mes, leur appliquant les fruits de sa Rdemption.

* * Quoique dans le Brviaire et dans le Missel, partir du bas moyen ge, l'on distingue deux parties, le proprium de tempore et le proprium Sanctorum, cette distinction ne tend pourtant pas rompre l'unit merveilleuse du cycle liturgique, qui est essentiellement christologique : Finis legis Christus. De mme que dans les anciennes basiliques la reprsentation des scnes vangliques exprimes par les mosaques et les peintures le long des murs des nefs latrales, prparait l'me au triomphe du Christ Pantocraior, qui, dans le centre dor de la conque absidale sige, majestueux, sur la chaire de sa divinit, ainsi le vrai cycle liturgique de l'glise est reprsent par le proprium de tempore, lequel depuis l'A vent, tiaveis les quatre semaines d'attente qui prcdent Nol, traveis l'Epiphanie, la quarantaine du jene du Christ au dsert, la quinzaine de sa Passion,

la cinquantaine des ftes pascales, jusqu' l'Ascension et la Pentecte, complte notre formation catchtique sur le mystre du Christ. Formation solide, celle-l, et qui est accomplie par l'glise conformment une pdagogie toute divine, parce qu'elle ne nous ers signe pas simplement le Verbe, mais veut, au moyen d'un entranement spirituel si prolong, former en nous les dispositions du Christ : Hoc enim sentite in vobis quoi et in Christo Iesu. C'est pourquoi le cycle vanglique de l'glise occupe l'anne tout entire, afin que les fidles ne donnent pas seulement un regard aux mystres, mais que, par des actes continus et desexercices de pit conformes l'esprit que chaque mystre veut inspirer, et qui sont rpts durant des jours et des semaines, leur me se les assimile, se transforme en eux, de faon clbrer non pas simplement un vnement historique distinct d'elle, mais un aspect nouveau de sa propre vie intrieure, qui est la vie mystique du Christ dans le cur des fidles. Pour que la liturgie atteigne ce but trs lev, il faut qu'elle soit ce que la veut en effet l'glise, non seulement une prire de tout l'homme, mais une mthode avant tout catchtique, un systme d'ducation spirituelle, lequel a ses lois, ses exercices, comme toute autre cole. La fin qu'on s'est propose dans la rforme du calendrier de l'glise universelle sous le pape Pie X , en allgeant le proprium Sanctorum de nombreux offices de saints, a t prcisment de remettre en honneur l'antique proprium ie tempore, et de tenir compte de son unit troite et intangible, depuis l'Avent jusqu'au dernier dimanche aprs la Pentecte. Celui qui veut admirer la beaut de ce pome liturgique doit le goter dans son intgrit, tenant compte des divisions du cycle sans que cellesci soient trop souvent brises, nous dirions mme touffes, par le proprium Sanctorum qui, comme l'on sait, n'a aucune unit, puisque chaque fte est indpendante des autres. Et pourtant, dans ces derniers sicles, le propre des Saints avait fini par prendre le pas et l'avantage, dissimulant derrire ses innombrables ftes les lignes classiques du cycle annuel de tempore, pome parfait d au gnie des anciens Pres. Ds l'antiquit, les ftes des saints trouvrent place dans le

Mosaques de Tare triomphal ( v sicle) et de l'abside ( x i n sicle). BASLIOUE DE SAINT-PAUL-HORS-LES-MURS

calendrier ecclsiastique. Toutefois, comme elles ne constituent pas une srie part, mais que chacune est indpendante et dtache des autres, ainsi, l'ge d'or de la liturgie, l'glise en ornait savamment le proprium de tempore, mais avec un got et un sens parfait des proportions, prcisment comme avait dj fait l'artiste dans la basilique chrtienne, alors que, au fond de l'abside, pour faire ressortir la figure gigantesque du Christ, il avait reprsent une sobre couronne de martyrs ses pieds, lui tendant leurs diadmes parsems de pierres prcieuses. C'est justement l le but du proprium Sancicrum dans le Brviaire et dans le Missel : non pas de remplacer ni d'affaiblir l'efficace du cycle de tempore, mais de l'orner, de lui donner plus de grce et de varit, ouvrant dans son sein, de temps en temps, comme une petite parenthse, pour dmontrer pratiquement, au moyen de quelques exemples bien choisis dans le vaste champ de l'hagiographie, comment la vie et le mystre du Christ peuvent tre vcus et raliss par les fidles. Mais encore faut-il que ces parenthses soient sobres et surtout bien distribues. En somme, il est opportun de laisser libre et intact le cycle de tempore, et nous ne pourrons mieux faire que de nous inspirer de cet idal de l'glise, et de le seconder, tel qu'elle nous l'a exprim dans la dernire rforme du Brviaire. Le Sige apostolique, slnspirant des principes traditionnels de saint Pie V et de Benot X I V , a commenc, avec une dlicatesse merveilleuse, rendre l'anne liturgique ses lignes primitives, l'allgeant, a et l, des additions d'une poque postrieure. L'entreprise semblait assez dlicate, puisqu'il s'agissait d'un difice sacr, o chaque poque et chaque got avait apport sa contribution. Mais Pie X , d'immortelle mmoire, a opr cette rforme en usant de rgles sres et d'un sens de grande discrtion. Certes, tout n'a pas t fait, puisque dans un ancien dif.ce il est extrmement scabreux de toucher aux ajouts postrieurs qui se sont superposfs aux lignes primitives. Cette tche, dans le champ liturgique, est rserve l'glise seule. Quant nous, au moyen surtout de la diffusion de la culture religieuse dans le peuple et dans le clerg, nous pouvons pourtant prparer le terrain aux initiatives de l'Autorit suprme, ayant pour but,

non pas de faire de l'archologie, mais de ramener les mes directement aux sources de la pit catholique, modrant leur caractre individualiste actuel, et leur donnant une forme plus sociale. On nous demande, dans la diffusion de la culture liturgique, quelque chose de pratique, par exemple, quelle est la meilleure mthode pour entendre avec fruit la sainte Messe et recevoir la sainte Communion? Nous ne saurions en suggrer une autre que de revivre la sainte liturgie dans ses cycles qui convergent tous vers Jsus Eucharistie, et qui reconnaissent dans le Sacrifice de la Croix et de l'Autel la ralisation et la continuation de tout ce qu'ils proposent notre foi, notre esprance, notre amour. La Messe et la Communion, outre leur signification essentielle, assumeront donc, selon le temps, un sens tout spcial, et il y aura ainsi, dans la pit du peuple, cette marque de riche varit qui subjugue ses facults et fournit une nourriture de plus en plus abondante la dvotion prive elle-mme. Ainsi, durant les quatre semaines de l'A vent, l'humanit, en vertu de la promesse faite par Dieu nos premiers parents, Abraham et David, se sent comme devant donner le jour au Christ. Qui fuit Abraham... qui fuit Adam. La joie dont la remplit cette annonce du Rdempteur futur est tempre par l'austre enseignement de Jean-Baptiste, qui, pour prparer les voies du Christ, prche la pnitence et la conversion des curs. Il ne s'agit pas d'vnements dsormais accomplis et dpasss. Celui qui est n autrefois Bethlem durant le recensement de Cyrinus, doit renatre mille fois dans le cur des fidles moyennant la grce; il doit surtout faire son Epiphanie ou apparition au milieu de tant de nations qui, l'gal d'Isral, attendent aujourd'hui encore, somnolentes, sa venue. Mais le cur du chrtien n'est pas le tombeau du Christ, o Il s'tend immobile et roide. Il veut, au contraire, inhabitare fer fidem in cordibus ; il veut donc crotre, se mouvoir, oprer ce mysterium de la rdemption humaine centralis dans la Croix. La douceur trompeuse du fruit de l'den a rpandu dans nos membres le virus de la concupiscence dsordonne. L'uvre de rparation du genre humain commence donc dans le Carme

avec la quarantaine sacre du jene au dsert, grce laquelle, les ardeurs des passions tant apaises, l'me elle aussi devient mieux dispose entendre ce Verbe de vie ternelle qui autrefois pouvantait la race prvaricatrice d'Abraham quand elle disait Mose : Parle-nous, toi, mais que Yahweh ne nous parle pas, pour que nous ne soyons pas frapps de mort. Le Carme est donc comme une priode d'entranement la palestre de la milice chrtienne c'est une image emprunte la liturgie un vaste cours d'exercices spirituels impos l'glise tout entire, un stade particulier dans le divin systme de l'ascse catholique, durant lequel nous nous adonnons de prfrence aux actes de ce qu'on appelle la voie purgative. Le jene corporel et l'exercice de la mortification ont pour but de puriher les sens et d'attacher notre corps la Croix du Christ par les clous de la pnitence. L'enseignement catchtique qui nous est donn avec plus de frquence durant la sainte Quarantaine a pour fin de purifier l'me par l'ternelle Vrit, en remdiant ce coupable obscurcissement de nos facults spirituelles qui est un effet du pch originel. Le cycle quadragsimal nous met sur la route du Calvaire; mais pour pouvoir participer au mrite de la Rdemption, il. faut s'unir au divin Crucifi, ou, pour employer une formule nergique de saint Paul, il est ncessaire que chacun, en revivant sa Passion, fac ut portent Christi mortem, chante l'glise, ajoute sa part, c'est--dire sa coopration personnelle, ce qui manque la Passion du Christ. Aprs le Carme vient Pques, c'est--dire l'pre et dfinitif passage de la vie sensuelle la mort au pch et au dmon, pour ressusciter avec le Christ une vie nouvelle, vie toute divine. Quod autem vivit, vivit Deo. C'est ainsi que, dans la fte de Pques, la conception de la vie chrtienne s'largit et nous apparat, non pas prcisment sous son dsolant aspect ngatif d'abdication et de pnitence, mais dans la richesse de son contenu positif : Si consurrexistis cum Christo, quae sursum sunt quaerite quae sursum sunt sapite. L'change a t avantageux. Le rameau d'olivier tiol et sauvage a bien t coup du plant qui avait pris racine sur le rocher aride, mais il a t greff sur l'arbre toujours vert du Christ mourant cette
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image complexe est de saint Paul lui-mme afin de vivre dsormais de sa mort viviftcairice. Le Sacrifice pascal expie le crime de l'humanit et la rconcilie nouvellement avec Dieu. Celui-ci apais, l'lve derechef, grce Jsus, la dignit de fille de Dieu, et, ce titre, fait part tous les hommes de ses secrets et de ses trsors. Si la cinquantaine du cycle pascal peut se comparer ce que, dans les exercices spirituels, on appelle voie illuminative, le temps de la Pentecte offre une troite analogie avec la voie unitive. Puisque vous tes devenus fils, enseigne l'Aptre, Dieu a rpandu en vous et vous a communiqu l'Esprit de son propre Fils, aussi est-ce en Lui que vous l'invoquez : Abba, Pre ! Cet Esprit consolateur et avocat qui plaide en votre nom votre cause devant le Seigneur, est celui-l mme que le Pre vous a donn, afin qu'il vous soit garant que vous tes rellement ses fils et ses hritiers. Et comme seul l'esprit de l'homme peut pntrer dans le labyrinthe du cur humain, ainsi Dieu, pour nous manifester, comme des fils, ses secrets intimes, nous a communiqu son Esprit, qui nous initie la gnose la plus parfaite de la vrit tout entire. Dsormais, aprs la Pentecte, l'uvre de rparation du genre humain a atteint son point culminant. Le Christ et le Paraclet habitent et vivent dans l'me fidle, qui est ainsi en mesure de rendre l'auguste Triade cette adoration parfaite dans l'Esprit et dans la Vrit, qui seule est recherche par le Pre. Et c'est l le sens profond de la solennit de la Trs Sainte Trinit, qui clt l'octave de la Pentecte et ouvre le cycle des vingt-quatre semaines environ qui vont de la Trinit l'A vent. Ce cycle, qui comprend presque la moiti de l'anne liturgique, symbolise la longue histoire de l'glise travers les sicles, histoire qui a pour point de dpart la premire Pentecte chrtienne clbre par les aptres au Cnacle, et se termine par la seconde fiarousie du Christ en son dernier avnement, en qualit de Juge, la fin du monde. Voil la signification profonde des deux pricopes vangliques sur la dissolution de l'univers et sur l'apparition du divin Juge, que la liturgie nous fait lire le dernier dimanche aprs la Pentecte et le premier dimanche de l'Avent.

Le caractre de cette liturgie, qui embrasse deux saisons de l'anne, est des plus complexes, aussi est-elle une vive image de la vie mme de l'glise. Continuellement combattue par ses adversaires et pourtant toujours triomphante, elle implore le secours divin contre eux, mais en mme temps elle entonne l'hymne de la victoire. S'assimilant aux fragiles enfants d'Eve, elle exprime parfois en de vritables rugissements de contrition la douleur dont la remplit la conscience des pchs de son peuple; mais en mme temps elle proclame haute voix sa saintet immacule, qui ne peut tre ternie par la malice humaine. L'glise, une, sainte, catholique et apostolique dans son essence et dans sa vie, exprime magnifiquement ces notes dans sa liturgie, spcialement durant le cycle dominical aprs la Pentecte, o, travers les lectures des ptres des Princes des Aptres eux-mmes, Pierre et Paul, on revit leur prdication et on exprimente que l'difice de notre foi repose sur cette unique base des prophtes et des aptres, sur laquelle le Christ a construit son Eglise. En ces pages on parle de l'unit catholique, de la hirarchie sacre, des devoirs des fidles envers les autorits constitues, des liens sociaux unissant les chrtiens la famille et la socit civile, de la perscution de Nron, de la famine en Palestine et des collectes de bienfaisance institues parmi les Grecs. L'histoire de ces vingt premires annes qui constituent l'ge d'or de l'glise catholique contient aussi la prophtie de ce qui devait tre la vie de la famille du Christ dans les sicles venir. Nous avons peine esquiss les grandes lignes qui donnent la sainte liturgie un caractre d'troite unit et, dans le cours d'une anne complte, constituent comme un magnifique cycle christologique, une sorte de merveilleuse pope, reprsentant notre civilisation chrtienne tout entire. A ce long cycle de cinquante-deux semaines, et qui contient l'exposition vivante et dramatique de tout le catchisme chrtien, il faut ajouter l'autre bref cycle hebdomadaire, qui, durant le cours de chaque semaine, clbre le chef-d'uvre divin des six jours de la cration et le met en relation avec les charismes de la rparation du monde dans le Sang du Rdempteur. Saint Ambroise a uni son gnie thologique la harpe de la muse chrtienne, et, dans

les hymnes vesprales appropries chaque jour de la semaine, il nous a offert un tel avant-got de musique cleste, que .nous pouvons parfaitement comprendre les larmes verses par saint Augustin, durant les premiers temps de sa conversion, quand il coutait Milan les chants ambrosiens du peuple lombard. Les semaines de Tanne ecclsiastique constituent donc un cycle christologique serr et cohrent, qui chante l'uvre divine de la rparation du monde dans la plnitude des temps. Chaque priode hebdomadaire de ce cycle en constitue son tour un autre qui a pour objet la cration mme du monde. Reste enfin un dernier cycle quotidien, qui en sept priodes, ou, comme les appelle le Brviaire, en sept heures canoniales, commmore en particulier chaque jour les mystres de la passion et de la mort du Sauveur. Ce dernier cycle quotidien, qui est aussi la base des deux autres cycles, constitue de son ct le cadre du Sacrifice eucharistique, offert quotidiennement au Seigneur comme l'acte d'adoration parfaite en esprit et en vrit que l'humanit rachete offre la Triade sacrosainte. Voil en traits rapides le schma, nous dirions volontiers l'ossature, de l'antique prire ecclsiastique. Il est facile de se rendre compte que celle-ci, grce la connexion et l'enchanement de chacune de ses parties, constituait un vritable systme, lequel ne se proposait pas seulement pour but, comme cela arriva souvent par la suite, de louer Dieu d'une faon quelconque, mais s'appliquait aussi former des chrtiens. Cette solide formation catchtique tait prcisment l'un des buts auxquels visaient de prfrence les saints Pres, et auquel ils subordonnaient, pour ainsi dire, toutes les crmonies du culte. L'architecture, la dcoration, les peintures mmes de la maison de Dieu, devaient se proposer le mme but, en sorte que, autrefois, art, loquence, rites, prires, sacrements, n'taient pas autant d'lments cultuels indpendants, mais faisaient tous partie de ce vaste systme catchtique pour l'ducation du peuple chrtien. Quand nous lisons dans le Brviaire les Homlies que les saints Pres adressaient dans l'glise aux fidles, nous nous tonnons que le peuple pt avoir alors une si profonde connaissance de la religion, qu'il comprit ces discours qu'aujourd'hui

certains ecclsiastiques ne sont plus parfois en mesure de saisir. Cette dcadence n'est pourtant pas si ancienne qu'on pourrait le croire. En Italie, au x v et au x v i sicle, les corporations toscanes et ombriennes, les universits d'arts et de mtiers, dans leurs statuts, dans la dcoration mme de leurs oratoires, de leurs bannires, faisaient preuve d'une culture catchtique et scripturaire qui nous tonne vivement, nous, modernes. Aujourd'hui, certains catholiques s'estiment pratiquants seulement parce qu'ils lisent les Quinze samedis ou les tincelles eucharistiques et hlas ! ils ne savent plus l'acte de contrition, tandis que jusqu'au temps de nos aeuls, la pit populaire, favorise surtout par les grands ordres mendiants dont la spiritualit avait pour point d'appui la prire chorale, s'inspirait directement de la liturgie, et faisait ses dlices du petit Office de la sainte Vierge, de celui des morts, des sept Psaumes de la pnitence, etc., participant ainsi la pit de l'glise et se mettant plus intimement en contact avec l'esprit de sa dvotion. Ce contact, et non pas certes par la faute de la Mre glise, s'est maintenant douloureusement affaibli, en sorte qu'il a t possible certains d'imaginer une double forme de dvotion, l'une, liturgique l'usage du prtre quand il dit, tout bas, la messe; l'autre, particulire aux fidles, priant chacun pour son compte. Qu'en est-il rsult? L'unit merveilleuse entre la foi et l'oraison, entre le catchisme et l'art chrtien, entre le Credo catholique et la vie sociale qui, autrefois, constituait comme l'ambiance naturelle o le fidle tait form la pit, et reprsentait pour ainsi dire l'ensemble d'un grand pome qui voulait tre comme l'vangile de la vie, cette unit s'est pratiquement dsagrge, en sorte que dans la conscience de quelques-uns, nous remarquons un assemblage d'actes religieux, mais sans l'existence d'un vrai systme et d'une nergique synthse. Il en rsulte ces nombreuses conciliations hybrides, ces inconvenances, qui ont pour base une ignorance dsolante de la doctrine chrtienne, mme chez ceux qui voudraient pourtant poser pour pratiquants et que nous appellerions simplement des pitistes .
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La cause de cette funeste diminution du sens du divin chez beaucoup doit peut-tre, notre humble avis, tre attribue l'insuffisance du systme catchtique actuel, lequel constitue

aujourd'hui comme une discipline spare, trop distincte de l'art religieux et des prires cultuelles de l'glise, tandis que, pour nos pres, la vie liturgique tout entire tait essentiellement une pdagogie de religion. On apprenait le catchisme dans le giron de la Mre glise, parce qu'on le vivait dans toute la pliade de ses manifestations, comme on apprend la langue maternelle sans avoir besoin d'aucun matre, seulement parce qu' la maison on n'entend qu'elle. Quand, au contraire, comme il advint saint Augustin au sujet du grec, on doit apprendre une langue entirement distincte de la vie vcue, cela demande beaucoup plus de travail, et on ne la sait jamais bien, parce que, aprs tout, ce n'est pas notre langue. Les pasteurs d'mes et surtout les souverains pontifes ont, rcemment encore, insist en faveur de ce salutaire retour aux anciennes traditions de l'glise, demandant la pit chrtienne de se rapprocher davantage de sa forme liturgique authentique, et souhaitant une participation plus active du peuple aux rites sacrs. Quand l'autorit comptente a parl, il n'est plus permis aucun enfant de l'glise d'hsiter, de chicaner, de sophistiquer ce sujet. Le but trs noble que se propose ce magnifique rveil liturgique qui, avec la bndiction des vques et des papes, s'tend dj en de nombreux diocses de l'Italie et du monde, n'est point d'opposer pit pit, comme si la dvotion actuelle du peuple catholique contenait quelque chose de blmable; mais simplement d'intensifier cette pit elle-mme, de l'lever encore plus, de la mettre en contact plus intime avec la rgle suprme de la pit de l'glise, c'est--dire avec celle qui est contenue dans la divine liturgie de Y Ecclesia Mater. Revertimini ad fontes sancti Gregorii, aurait dit Charlemagne ses matres de chapelle, quand il sut que la tradition musicale ecclsiastique en France s'tait de nouveau altre. Il convient de dire encore la mme chose prsent. Laissons-nous instruire par l'exprience des saints Pres, et revenons ces systmes catchtiques qui, en trois sicles, ont converti le monde paen, l'ont fait chrtien et sur les ruines de la civilisation grcoromaine ont fond la splendide civilisation catholique. Ne dsagrgeons pas davantage les multiples manifestations de la vie religieuse, qui doit tre une, sainte et catholique, mais

encadrons-les, au contraire, chacune sa place, en une synthse serre, en un vrai systme, qui reflte prcisment cette parfaite unit, cette transcendante saintet et cette catholique charit. Dans l'ducation, gardons-nous d'abuser de la plus dangereuse et en mme temps de la plus indfinissable des puissances humaines, de ce mlange qu'est le cur. Le sentiment est une facult aveugle et volage, sur lequel il n'y a pas lieu de trop compter. N'en avons-nous pas la prexwe dans ces nombreuses manifestations de la pit populaire, surtout en certaines rgions d'Italie, oh faute d'instruction catchtique, aprs des parades thtrales de processions et de cris, il demeure bien peu de sens chrtien, en sorte qu'on est tent de croire qu' l'vangile, qui est un systme en mme temps qu'une vie, se sont substitus quelques rares rites religieux. Prenons l'homme tout entier et tel qu'il est : sens, cur, imagination, me, et levons tout Dieu. Ayons soin en premier lieu de former le pilote de ce navire, le capitaine de cette troupe, qui est la raison. Ces facults ne veulent pas tre prises toutes de la mme manire : les sens nous portent au beau, le cur au bon, et l'intelligence au vrai. Chacun doit tre pris par sa propre tendance; mais respectons en mme temps l'unit du compos humain, celle de Dieu et de la religion. Un seul Dieu, une seule glise, une seule forme de pit catholique, une dans son ensemble, mais aux reflets multiples, semblable un organisme complexe mais intimement uni, ou plutt une harmonie rsultant de sons infinis. Nous connaissons seulement une pit, qui correspond toutes ces conditions et embrasse harmonieusement thologie, art, architecture, musique, tout ce qu'il y a de plus vrai, de plus beau, de meilleur en ce pauvre monde, et c'est celle que, dans son sens le plus vaste, nous avons appel en commenant : liturgie catholique.

SANCTAE ROMANAE ECCLESIAE F E R I A L E

N. B . Les trois colonnes du Frial indiquent : La premire, marque A, le Frial primitif, tel qu'il se trouve dans le calendrier philocalien et dans les sacramentaires. La deuxime, marque B, mentionne les ftes du moyen ge notes dans les livres liturgiques du X I sicle.
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La troisime, marque C, numre les ftes modernes, insres dans le Missel romain aprs le x m sicle.
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SANCTAE ROMANAE MENSE

29 ni Kalendas Dcembres 30 Pridie

Saturnini in Thrasonis Andreae Apostoli

MENSE
1 2 3 4 5 6
7 8 9 10 11

T2 13 14 15
16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30

Kalendis iv Nonas ni Pridie Nonis vin Idus vu vi v iv ni Pridie Idibus xix Kalendas Ianuarias xviii
XVII XVI XV XIV XUI XII XI X IX VIII VII VI

Eutychiani ep. in Callisti

Luciae v. m. Aristonis in Portum

Thomae Ap.

v
IV III

Iovini et Pastors. Eugeniae Virg. m., Anastasiae. Nativit. Christi Stephani m. Iohannis ap. Innocentiuni Sylvestri ep. in Priscillae. In coemet. Iordanorum, Donatae, ' Paulinae, Rusticianae, Hilariae, Saturainae, Serotinae, Nominandae

31 Pridie Kalendas

SANCTAE ROMANAE ECCLESIAE FERIALE

ECCLESIAE F E R I A L E

NOVEMBRI
B
Vigil. S. Andreae in Basilic. Iunii Bassi in Exquiliis
C

DECEMBRI
Vibianae v. m. Francisci Xavcrii Petii Chrysologi ep. Vigil. Immacul. Concept. B. M. V Immacul. Concept. B. M. V. S. Melchiadis pap. m. Damasi pap. in Callisti

Barbarae v. m. Sabbae in Cella Nova Nicolai ep. Ambrosi ep.

Octav. Imm. Concept. B. M. V. Eusebii ep.

Vigil. S. Thomae Ap.

Thomas ep. m.

MENSE
A i Kalendis 2 IV Nonas 3 "i 4 Pridie 5 Nonis 6 vin Idus 7 vu 8 vi 9 v IO rv n m 12 Pridie 13 Idibus 14 xix Kalendas Februarias
15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 XVIII XVII XVI XV XIV XIII XII XI

Octav. Doua.

Epiphan. Dni.

Miltiadis pp. in Callisfci

Felicis in Pincis Marcelli pap. in Priscilla

x
IX

Sebastiani m. in Catacumbis, Fabiani ep. in Callisti Agaetis v. m. In agello Vincentii m. Anastasii inonachi m. ad aquas Salvias

vin vu
VI V IV

Agnae de Nativifcate

ni 31 Pridie Kalendas Februarias

JANUARIO
B
Circumcisio D. N. I. C. SS. Nominis Iesu

elesphori pap. S. Familiae Jesu, Mariae, loseph Hygini pap. Hylarii ep. Pauli heremit. Mauri Abb. Antonii abb. Cathedra S. Ptri Romae Canuti mart.

Priscae v. m. Marii, Marthae, Audifaciset Abacuc.

Emerentianetis v. m. Conversio S. Pauli Apost. S. Policarpi ep. m. S. Iohannis Chrisost. ep. SS. Cyri et Iohannis Mm.

Raymundi conf. Timothei ep.

Francisci Salesii ep. Martinae Mart. Ptri Nolasco

MENSE
A 1 Kalendis 2 iv Nonas 3 ni 4 Pridie
5 Nonis

Solemnitas S. Mariae Eutychii m. ad Catacumb, Agathae v. m.

6 vin Tdus vu vi 9 v
7 8 10 IV 11 III

Sitiretis v. m. CalocerietPartheniiMm. Valentini m.

12 Pridie 13 Idibus 14 xvi Kalendas Martias 15 xv

16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 XIV XIII XII

xi x
IX VIII VII VI V IV III

Natalis Ptri de^Cathedra

28 Pridie Kalendas Martias

FEBRUARIO
B

C Ignatii ep. m.

Blasii ep. in. Andreae Corsini ep. Dorotheae v. m. Titi ep. Romualdi Abb. Johannis de Matha conf. Cyrilli ep. Alex. c. Apparit. B. M. V. SS. VII Fundat. O. ServoruinB. M. V. Faustini et Iovitae Mm. Simeonis ep. m. Concordiae, ad sanctum Laurentium Ptri Damiani ep. Vigil. S. Mattiae Ap. S. Mattiae Ap.

Apolloniae virg. m, Scholasticae virg.

LES FTES DES SAINTS DURANT LE CYCLE DE NOL

FTES DE NOVEMBRE

29 NOVEMBRE.

Saint Saturnin, martyr. Station la basilique de Saint-Saturnin dans le cimetire de Thrason sur la voie Salaria Nova. Rome, outre la messe nocturne de saint Andr, on clbrait aussi, dans le cimetire de Thrason, sur la voie Salaria Nova, la station (natalis) de saint Saturnin. La premire mention de cette fte est contenue dans le calendrier philocalien : III Kal. dec. Saturnini in Thrasonis. Selon les Gesta Marcelli, saint Saturnin, vir senex fut condamn, durant la perscution de Diocltien, d'abord transporter le sable des carrires aux thermes que cet empereur faisait riger Rome; puis, comme la patience, l'esprit de prire et les paroles loquentes du martyr convertissaient beaucoup de monde, il fut conduit sur la voie Nomentane par ordre du prfet de la Ville, et l, avec le diacre Sisinnius il fut dcapit. Un pieux chrtien nomm Thrason aid du prtre Jean ensevelit leurs corps dans une proprit sur la voie Salaria Nova, o, durant les premires annes de la paix, l'on rigea une basilique ddie Saturnin. Ce temple, successivement restaur par Hadrien I , Flix IV et Grgoire IV, resta debout jusqu'au x v i sicle. C'est prcisment l que se clbrait en ce jour une synaxe eucharistique qui est dj mentionne dans le Glasien. Une autre glise en l'honneur de saint Saturnin s'levait sur la place du Quirinal, et on en retrouve les traces ds le X I sicle. Elle tait confie la garde des moines de l'abbaye de SaintPaul, et Sixte I V y fit des restaurations parce qu'elle menaait
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UJOURD'HUI,

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ruine. Elle fut dmolie sous Paul V pour faire place l'esplanade qui devait s'ouvrir devant le palais pontifical sur le mont Quirinal. Bien que la fte de saint Saturnin soit note en ce jour dans le Sacramentaire Glasien, le titre de la messe tait pourtant collectif puisqu'il runissait presque tous les martyrs mentionns dans les Gesta Marcelli et ensevelis en ce lieu de la voie Salaria : Saturnin, Chrysanthe, Darie, Maur, Papias, Sisinnius et d'autres encore. Cependant, la messe de saint Saturnin est celle du Commun des martyrs, mais les collectes lui sont propres et le mentionnent exclusivement. Voici les vers magnifiques que le pape Damase, le pote des martyrs romains, fit graver sur la tombe de saint Saturnin sur la voie Salaria Nova :
INCOLA NVNC CHRTSTI F V E R A T QVT CARTHAGINIS A N T E TEMPORE - QVO GLADTVS SECVIT P I A - VISCERA MATRIS SANGVINE M VTA VIT PATRTAM NOMENQVE GENVSQVE ROMANVM CIVEM SANCTORVM FECIT ORIGO MIRA FIDES - RERVM DOCVIT - POST E X I T V S INGENS CVM LACERAT - PIA MEMBRA FREMIT GRATIANVS - VT HOSTIS POSTEAQVAM F E I X I S * VOMVIT CONCEPTA VENENA COGERE NON POTVIT CHRISTVM - T E SANCTE NEGARE IPSE TVIS PRECIBVS MER V I T CONFESSVS ABIRE SVPPLICIS HAEC DAMASI VOX EST V E N E R A R E SEPVLCHRVM SOLVERE - VOTA LICET CASTASQVE - E F F V N D E R E PRECES SANCTI SATVRNINI TVMVLVS QVIA M A R T Y R I S HIC EST SATVRNINE * T I B I MARTYR MEA VOTA REPENDO

Maintenant citoyen du Christ, il l'avait jadis t de Carthage, Au temps o un glaive transperait le cur de sa pieuse mre , Par le mrite du sang, il changea de patrie, de nom et de famille. Et, entrant parmi les saints, il devint citoyen romain. Il dmontra sa foi intrpide par son intrpide mort. Gratien, perscuteur, frmit, tandis qu'il dchire sur le chevalet tes [membres sacrs ; Mais, nonobstant qu'il dverst sur toi tout son fiel venimeux, Il ne put toutefois t'induire, Saint, renier le Christ. Bien plus, par tes prires, il mrita lui aussi de mourir en confessant [la Foi. Que telle soit la prire suppliante de Damase : que ce spulcre soit [vnr. i. L'glise, perscute par l'Empire romain.
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Qu'il soit aussi permis d'accomplir ici ses vux, et de se rpandre [en pieuses prires, Parce que ce tombeau est celui du martyr Saturnin. O martyr Saturnin, je t'offre mes vux. L'oratoire de Saint-Saturnin fut conserv au culte jusqu'au temps de Nicolas IV. Toutefois les reliques du martyr furent transfres sur le mont Coelius, dans le titre de Bisantius, nous ne savons quelle poque.

* *
L'introt est tir du psaume 63. Quoique au milieu de l'preuve, le juste jouit, dans l'intime de son cur, d'un bonheur imperturbable qui jaillit de la puret de sa conscience et se nourrit de l'esprance en le Seigneur. Ce n'est que momentanment que les impies peuvent triompher et obtenir des applaudissements; le triomphe final appartient aux saints. Dans la collecte, on invoque le mrite du martyr pour que Dieu vienne au secours de nos multiples insuffisances. O Dieu, vous qui nous accordez de clbrer aujourd'hui la naissance au ciel de votre bienheureux martyr Saturnin, faites aussi que ses mrites nous obtiennent votre secours. Par notre Seigneur, etc. La lecture est tire de diffrents passages de la I I lettre Timothe (II, 11, 8-10, m , 10-12). Paul, dj prs du martyre, rappelle son disciple bien-aim, son compagnon dans la foi comme dans les souffrances endures pour la propager, que l'vangile qu'il a prch n'est pas autre chose, en substance, que l'annonce messianique du Christ, mort et ressuscit pour le salut du monde. Paul, alors enchan, a conscience de n'tre coupable que de ce crime, quasi maie operans, d'avoir annonc le salut du monde au moyen de la foi en Jsus. C'est l le noble crime de Paul : Jsus salut du monde. C'est le crime qui sera aussi imput aprs lui tous les autres martyrs : quasi maie operans. Quand l'Aptre crit Timothe, il est li par les chanes; mais verbum Dei observe-t-il non est alligatum. Ce Verbe de libert et de vrit triomphera de ses adversaires. Le rpons-graduel est pris du psaume 36 et fait allusion la
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valeur diffrente que la douleur et les maux de la vie prsente assument pour le juste dont la foi est agissante au moyen de la charit et pour l'impie. Le juste se confie en Dieu, pour le nom de qui il affronte prcisment l'preuve du tyran : sa tte pourra donc tomber sous le coup du glaive, mais c'est l une mort seulement apparente et visible, puisque le martyr qui tombe endormi du sommeil de la mort s'abandonne entre les bras de Dieu, lequel, au dire de l'criture, nourrit son me de l'aliment de l'immortalit. Combien donc il doit tre doux de s'endormir en prsence des bourreaux furieux, pour s'veiller l'instant d'aprs entre les bras du Seigneur, en paradis ! Le verset allluiatique est tir de l'vangile selon saint Jean (vin, 12). Celui qui me suit, dit Jsus, par la voie du Calvaire, ne sera pas gn par les tnbres des prisons, ni par les nuages noirs de la haine des perscuteurs. Le Seigneur brillera comme une toile clatante devant son esprit, lumire de vrit, qui le guidera partout et lui fera dire, comme le martyr Laurent durant sa passion : Mea nox obscurum non habet, sed omnia in luce clarescunt. Cette lumire intrieure et inextinguible, c'est la sainte Foi. La pricope vanglique, dans le Capitulaire de Wrzbourg, tait tire de saint Marc (xm, 5-13). Dans notre Missel actuel elle est emprunte saint Matthieu (x, 26-32). Jsus veut que, le moment venu d'annoncer tout l'univers le saint vangile, c'est--dire lorsque aprs la descente du Saint-Esprit Isral aura rpudi son hritage messianique, ses disciples prchent partout et ouvertement cette parole de la foi qui doit sauver le monde. L'annonce de cette parole de vie vaudra la mort aux prdicateurs vangliques, comme elle l'a value au Matre, mais ils ne perdront rien cela, puisque leur supplice sera comme un grain de bl qui, dpos dans les entrailles de la terre, rapportera cent pour un. Le nombre cent signifie la mesure pleine et parfaite qui convient aux martyrs, parce que par leur mort non seulement ils acquirent un droit spcial participer avec le Christ la rsurrection glorieuse, mais mme ici-bas, leur tmoignage sanglant devient pour l'glise un puissant argument de la divinit de la foi, si bien que, comme le dit Tertullien, leur sang est toujours une semence fconde de nouveaux chrtiens.

Le verset pour Toblation des dons est tir du psaume 20. Vous, Seigneur, vous avez ceint d'un prcieux diadme le chef de ce pauvre abandonn de la socit humaine, de ce condamn. Tandis que, en prsence de ses juges, il coutait sa sentence de mort, il pensait qu'on le rayait du nombre des vivants non pour lui-mme mais parce qu'en lui on voulait vous chasser, vous, que le monde hait. Alors il leva son cur, et considra que c'tait vous qui souffriez en lui, puisqu'il souffrait pour vous. Il demanda donc en grce la vie; non point cette vie mortelle qui n'est que trop la merci des hommes et qui allait lui tre ravie par le perscuteur. Cette vie misrable et fugitive il ne l'aimait pas, puisque, prodigue de son sang, il la donnait mme volontiers pour vous. Il demanda au contraire la vie vritable, une part votre rsurrection, la vie indfectible dont vous tes la source, vie de lumire, de grce, de joie. Vous l'avez exauc, et maintenant celui qui fut condamn et mis mort triomphe avec vous et juge ses perscuteurs eux-mmes. Dans la prire avant Tanaphore, nous supplions aujourd'hui le Seigneur de sanctifier notre sacrifice, c'est--dire de nous donner les dispositions ncessaires de foi et d'amour pour que l'offrande eucharistique, sainte en elle-mme, bien plus, source de toute saintet, soit aussi saintement offerte par nous; de telle sorte que, par l'intercession du martyr, elle serve nous rendre propice la divine clmence. Voici le texte de cette splendide collecte : Sanctifiez, Seigneur, l'oblation que nous allons vous consacrer, et, votre bienheureux martyr Saturnin intercdant pour nous, regardez-nous favorablement du haut du ciel, par les mrites d'un si grand sacrifice. Par notre Seigneur, etc. Le verset pour la Communion est tir, l'encontre des rgles classiques, de l'vangile selon saint Jean (xn, 26). Que celui qui veut tre mon service, dit Jsus, me suive travers les labeurs et les souffrances de ce monde; et comme le Fils de l'homme n'a pas voulu entrer en possession de sa propre gloire sinon par la voie d la croix, ainsi le serviteur ne pourra marcher dans un autre chemin pour arriver la batitude dont le Matre veut le rendre participant.

La collecte d'action de grces souhaite d'une faon gnrale que l'intercession des martyrs rende vraiment fructueuse notre communion. La liturgie tablit ici un rapport important entre le sacrifice de Jsus Rdempteur, celui que lui ont offert les martyrs en rpandant pour lui leur sang, et enfin notre double sacrifice, c'est--dire le Sacrifice eucharistique et celui de notre devotio qui comporte la conscration Dieu de tout notre tre, de toute notre vie. Cette offrande multiple est intimement unie sur le saint Autel, parce qu'en ralit elle ne constitue qu'un unique sacrifice, celui de Jsus; c'est--dire de Jsus Chef du corps de l'glise, et de Jsus dans ses membres mystiques. Gardons-nous donc de sparer ce que Dieu a uni, notre offrande de celle de Jsus et de celle des martyrs, puisque notre vie chrtienne doit tre la continuation de leur confession et de leur martyre. Voici le texte de la collecte eucharistique : Que nous sanctifie, Seigneur, la participation votre Sacrement, et que, vos saints intercdant en notre faveur, elle nous rende agrables vous. Par notre Seigneur, etc. Telle est prcisment la gloire du Christ ! tout sexe, tout ge a su lui offrir palmes et couronnes, en sorte que personne dsormais ne peut refuser de le suivre avec sa propre croix sous prtexte que la voie est difficile. Mme un vieillard comme Saturnin a su trouver dans sa foi la force et le courage de vaincre l'impit de Maximin, dans les chanes, dans la honte des travaux forcs, sous l'pe du bourreau. Et toi, pourquoi ne pourrais-tu ce qu'ont pu tant d'autres avant toi? Cur non poteris qitod isii et istae?
DANS LA NUIT QUI PRCDE LE 30 NOVEMBRE.

Messe de la vigile de saint Andr, aptre. Station la basilique de Saint-Andr kata Barbara Patricia sur VEsquilin.

RS probablement, la station tait cette nuit sur l'Esquilin, dans l'antique salle du palais de Junius Bassus, ddie saint Andr par le pape Simplice. Une tradition liturgique mdivale fait commencer le cycle

ecclsiastique annuel le premier dimanche de TAvent et non la veille de Nol comme les plus anciens sacramentaires romains. Rome finit aussi par adopter ce comput tardif, aussi la premire fte inscrite dans son Missel actuellement est-elle prcisment celle de saint Andr, comme la plus proche du commencement du saint temps de l'Avent. Cette date du 30 novembre est celle de la mort de l'Aptre, comme il rsulte de sa Passio, tandis que celle du 2 fvrier, dsigne par le Hironymien, se rapporte son ministre vanglique Patras : Ordinatio episcopatus sancti Andreae in Patras. Saint Andr tait Rome l'objet d'un culte fervent, introduit d'abord par le pape Simplice, mais que saint Grgoire le Grand contribua beaucoup par la suite populariser, quand, la mort de son pre, il convertit sa demeure ad clivum Scauri, dominant la voie Appienne, en un monastre ddi saint Andr. Il est fort probable que, revenu de sa lgation Constantinople en qualit d'apocrisiaire papal, Grgoire aura, selon la tradition, enrichi sa basilique monastique d'une relique insigne des ossements du saint Titulaire. Il est certain que, au v n sicle, l'Aptre tait plus vnr au monastre du Clivus Scauri, o il oprait de frquents miracles, que dans son sanctuaire de l'Esquilin. Dans ses lettres, saint Grgoire aimait raconter ces miracles ses lointains correspondants, bienfaiteurs de sa fondation monastique, et il les incitait une dvotion de plus en plus grande envers l'abbaye ddie au doyen des membres du snat apostolique. Le fait que saint Andr tait frre de Pierre amena le pape Symmaque lui lever un oratoire prs de la basilique vaticane. C'est ainsi que, dans le haut moyen ge, les pieux plerins qui, des plus lointaines parties du monde, venaient Rome, avaient coutume, aprs s'tre prosterns devant le spulcre de saint Pierre, d'aller aussi offrir leurs hommages celui que la liturgie romaine exalte comme :
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Germanus Ptri et in passione socius. D'autres basiliques s'levaient en son honneur sur divers points de la Ville, si bien qu'au moyen ge il y avait, Rome,

au moins quarante temples sous son vocable. Ce furent surtout ces circonstances locales qui contriburent rendre trs clbre la fte de saint Andr dans la capitale du monde chrtien. Ds le I V sicle, elle tait prcde du jene et d'une solennelle vigile nocturne. Le Sacramentaire Lonien, outre la messe vigiliale, contient trois autres messes en son honneur, o l'on fait ressortir avec insistance cette pense, que le saint tait non seulement le frre de Pierre, mais son mule dans la gloire du martyre souffert sur une croix. Vraisemblablement ces messes loniennes reprsentaient des lments de rechange, ou taient destines aux diverses synaxes qui se clbraient alors dans les diffrents sanctuaires romains ddis saint Andr. Le plus ancien Liber cornes romain contenu dans le Capitulaire de Wrzbourg assigne, tant pour la vigile que pour la fte de saint Andr, une double lecture la messe, comme d'ailleurs pour les jours les plus solennels de Tanne. Le Sacramentaire Grgorien contient les collectes vesprales et matutinales pour l'office du saint Aptre; aussi sommes-nous autoriss conclure que cette fte tait compte Rome parmi les plus solennelles du cycle liturgique. Selon YOrdo romain du chanoine Benot, au x n sicle le Pape, dans l'aprs-midi de la vigile.de saint Andr, se rendait au Vatican avec toute sa cour, et l, dans l'oratoire du saint, il clbrait les vpres et l'office nocturne, comme pour la vigile de saint Pierre. L'office de l'aurore s'accomplissait bien ad jrairem eius, c'est--dire prs de la tombe de saint Pierre, comme l'ordinaire; pourtant la messe stationnale tait nouveau clbre l'autel de Saint-Andr*. La basilique tait splendidement illumine, et le prfet de la Ville devait, aprs le divin Sacrifice, servir au Pontife et toute la curie un banquet solennel. La messe vigiliale de saint Andr, telle qu'elle nous est parvenue dans les sacramentaires du v m sicle, reprsente toutefois une mitigation de l'antique rite romain de la fiannuchis. A la place des douze lectures primitives, immdiatement suivies de l'anaphore conscratoire, que l'on rcitait au lever
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i. MIGNE, Pair. Lat.,

L X X V I I I , 1053-1054.

de l'aurore, nous avons simplement ici le type ordinaire de la messe romaine avec les trois leons habituelles, de l'Ancien et du Nouveau Testaments. Quand clbrait-on cette messe de vigile? Le matin mme de la fte de saint Andr, aprs le chant habituel de l'office matutinal? Il est probable qu'il en fut ainsi avant le v n sicle, puisque par la suite, c'est--dire dans les sacramentaires du type de celui d'Hadrien I , cette messe vigiliale prcde, comme encore maintenant, les offices vespraux qui ouvrent la solennit de l'Aptre.
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L'antienne pour l'entre du cortge papal dans le temple sacr est tire du texte vanglique de saint Matthieu qu'on lira demain la messe solennelle. La liturgie romaine tient nous faire remarquer cette nuit le lien indissoluble unissant les deux pcheurs du lac de Gnsareth. Pierre et Andr, unis entre eux par les plus troits liens du sang, furent associs par Jsus la gloire de l'apostolat et, par sa volont, participrent une identique et triomphale confession de la foi vanglique qu'ils scellrent par le supplice de la croix. La mort elle-mme ne put sparer les deux frres. La basilique vaticane, qui conserve avec un soin jaloux le tombeau du premier des vicaires du Christ, garde aussi le chef vnrable de l'aptre Andr. Cette relique sacre se vnrait autrefois Byzance, mais quand la capitale de l'Orient tomba au pouvoir de Mahomet II, ce prcieux trsor fut. mis en sret Rome par les soins du cardinal Bessarion. Pie II, avec un cortge magnifique de cardinaux et de prlats, vint au-devant de l'ancien vque grec de Nice qui portait la sainte Relique, jusqu'au pont Milvius. De l, la procession triomphale, travers les prs de Nron, se dirigea vers le plus grand temple de la chrtient, o le chef de saint Andr est conserv maintenant dans une chapelle spciale rige en haut d'un des quatre gigantesques pilastres de la coupole. Toutefois, aujourd'hui encore, un dicule en l'honneur de saint Andr, sur la voie Flaminienne, rappelle l'endroit prcis o Pie II reut des mains de Bessarion le chef de l'Aptre. C'tait l'Orient catholique qui venait se rfugier Rome pour ne pas tre victime du schisme et du croissant.

Introt (MATTH., IV, 18) : Prs de la mer de Galile, le Seigneur vit deux frres, Pierre et Andr, et il les appela : venez ma suite, et je vous ferai devenir pcheurs d'hommes. Suit le psaume 18 : Les cieux narrent la gloire de Yahweh, et le firmament annonce l'uvre de ses mains. f. Gloire, etc. Dans la prire, nous implorons la mdiation de l'Aptre, afin que le pch tant enlev, nous puissions tre suprieurs toutes les embches de l'ennemi : Nous vous prions, Dieu tout-puissant, afin que le bienheureux aptre Andr, dont nous anticipons la fte, implore pour nous votre aide; et que, ayant obtenu le pardon de tous nos pchs, nous puissions aussi chapper tous les prils. Par notre Seigneur, etc. Dans les anciennes listes des lectionnaires, la vigile de saint Andr a toujours une double lecture : celle de l'Ancien Testament est tire du livre de l'Ecclsiastique (ch. x x x i ) (elle est maintenant assigne la messe des confesseurs non pontifes) ; l'autre, tire du Nouveau Testament, est le protocole de l'ptre de saint Paul aux phsiens. Par la suite, cet ancien rite de la double lecture disparut, et dans le Missel actuel la leon vigiliale est celle de toutes les vigiles des aptres. Elle est tire de l'Ecclsiastique, l o se trouve l'loge d'Isaac, de Mose et d'aron. Cette triple louange s'adapte admirablement saint Andr. Comme Isaac symbolisa l'hritier des promesses messianiques faites Abraham, ainsi les saints aptres reprsentent les prmices de l'Esprit, qui, du Chef mystique, Jsus-Christ, se rpandent dans tout le corps de l'glise. Mose et Aaron figurent la double puissance lgislative et pontificale, dont furent honors les Douze. (Eccli., XLIV, 25-27; XLV, 2-4 et 6-9) : La bndiction du Seigneur sur la tte du juste. C'est pourquoi Dieu lui donna l'hritage, lui attribuant sa part entre les douze tribus. Il trouva grce devant toute l'humanit. Dieu le fit grand et redout des ennemis; par sa parole il apprivoisa les btes sauvages. Il le glorifia en prsence des rois, lui donna ses ordres en prsence de son peuple et lui rvla sa majest. Il le sanctifia au moyen de la foi et de sa docilit, et le choisit entre tous. Il lui enseigna ouvertement ses prceptes, lui donna la loi de la vie et de la morale, et il le glorifia. Il fit avec lui un pacte ternel

et le ceignit d'une ceinture de saintet, le couronnant d'un diadme de gloire. Aux messes vigiliales, on ne chante ni le trait ni le verset allluiatique, mlodies qui, l'origine, taient exclusivement rserves aux iiesses des ftes et des dimanches; on dit seulement le rpons-graduel tir du psaume 138. A la vrit, dans son texte original, le verset traite des intimes conseils de Dieu et ne se rapporte gure aux aptres; cependant comme dans le texte latin ces intimes conseils sont devenus les amis, ds l'antiquit ce psaume a t rserv clbrer la gloire des premiers disciples du Sauveur. Rpons-Graduel : Que vos intimes conseils, Dieu ! sont dignes de respect, combien grande est leur efficacit ! y . Si on les numre, on les trouve plus nombreux que les grains de sable de la mer. * La lecture vanglique (IOAN., , 35-51) traite de la vocation d'Andr et des premiers disciples de Jsus l'apostolat. Nathanal, dont il est question ici, est trs probablement Barthlmy que Jsus convertit l'vangile en lui dcouvrant les secrets dsirs de son cur. Le fait : cum esses sub ficu auquel se rapporte le Sauveur, est demeur obscur pour les interprtes. Peut-tre Jsus voulait-il faire allusion quelque ardente prire ou quelque vu messianique mis par Nathanal tandis que, dans la solitude de la campagne, l'ombre d'un figuier, il s'entretenait avec Dieu dans l'oraison? Quoi qu'il en soit, ce qui ressort clairement de la narration vanglique, c'est la droiture d'esprit des premiers appels l'apostolat par le Sauveur; c'est leur gnrosit correspondre l'invitation et le srieux de leur propos. Ce ne sont pas des enthousiastes qui se laissent attirer par la faveur populaire qui dj entoure le jeune Rabbi de Nazareth. Non, ils raisonnent, ils font des objections, ils veulent se rendre compte de la divinit de sa mission. Finalement ils cdent la vrit et l'vidence des preuves par lesquelles Jsus dmontre sa divinit. Ils croient, et ce premier acte de foi oriente dfinitivement toute leur vie ultrieure, sans hsitation, sans regret. Ils croient, et leur mission apostolique ne consiste en rien autre qu' rendre tmoignage de leur foi au monde entier.

Le verset de l'offertoire est tir du psaume 8 : Vous, Seigneur, vous l'avez couronn de gloire et d'honneur, et vous l'avez plac la tte de toutes vos cratures. A la vrit, c'est l la prrogative du Christ, premier-n de la cration; mais elle s'applique fort bien aussi aux aptres, comme aux colonnes fondamentales de l'glise. Dans la prire qui sert d'introduction l'anaphore, nous demandons, par les mrites de saint Andr, d'tre affranchis du pch : Nous vous prsentons, Seigneur, cette hostie, pour qu'elle vous soit consacre : faites, de grce, que clbrant la solennit du bienheureux aptre Andr, nous puissions aussi demander que nos mes soient purifies du pch. A cette nuit, le Sacramentaire Grgorien assigne la prface suivante : ... aeterne Deus; et maiestatem tuant suppliciter adorare, ut qui beati Andreae apostoli festum solemnibus ieiuniis et devotis pvaevenimus officiis, Illius apud maiestatem tuam et adiuvemur meritis, et instruamur exemplis, per Christum... Le verset intercal dans le psaume 18 pour la Communion est tir de la lecture de l'vangile de saint Jean : Andr dit son frre Simon : Nous avons trouv le Messie, celui que l'on appelle le Christ. Et il le conduisit Jsus. Andr commence immdiatement son apostolat et il conduit au Sauveur son frre Simon. Ainsi devons-nous faire nous aussi. L'amour qui nous lie au prochain veut que nous lui procurions le bien divin, qui est l'unique vrai bien dsirable. Dans la collecte (postcommunion) nous demandons les effets mdicinaux de la divine Eucharistie, afin que celle-ci se transforme en nous en antidote contre le virus mortifre qui, funeste infection hrditaire, circule dans le sang de tous les malheureux enfants d'Adam. Aprs avoir particip au sacrement, nous vous prions humblement, Seigneur, afin que, votre bienheureux aptre Andr intercdant pour nous, ce que nous accomplissons en la solennit de son martyre soit un remde profitable pour notre me. Par notre Seigneur, etc. Andr est le pangyriste enthousiaste et l'aptre de la Croix. A l'cole austre de Jean-Baptiste, il a trop bien appris que

nous devons tous nous abaisser et nous anantir devant l'poux divin, et que plus nous nous anantirons, plus Jsus s'lvera et sera glorifi en nous. Il n'y a pas de meilleur profit faire en ce monde que de nous donner tout entiers, de nous jeter dans l'abme infini de l'amour de Jsus, afin qu'il soit tout en tous et que nous retrouvions tout en Lui.
30 NOVEMBRE.

Saint Andr, aptre. Station la basilique de Saint-Andr kata Barbara Patricia sur VEsquilin. ONOBSTANT l'usage mdival de clbrer aujourd'hui la synaxe au Vatican, o la rotonde du pape Symmaque ddie au frre de saint Pierre tait en grande vnration, nous croyons pourtant que, primitivement, la station avait lieu dans la basilique de Junius Bassus sur l'Esquilin, jadis consacre saint Andr par le pape Simplice (468-483). Les diffrentes messes en l'honneur de saint Andr conserves dans le Sacramentaire Lonien semblent en effet l'cho de la clbrit de cette conscration, clbrit qui, d'ailleurs, nous est atteste aussi par l'pigraphe ddicatoire grave dans l'abside de l'difice :

HAEC TIBI MENS VALILAE DEVOVIT PRAEDIA CHRISTE CVI TESTATOR OPES - D E T V L I T IPSE SVAS SIMPLICIVSQVE PAPA SACRIS CAELESTIBVS APTANS EFFECIT V E R E - MVNERIS ESSE TVI E T QVOD APOSTOLICI DRESSENT LIMINA NOBIS MARTYRIS - A N D R E A E NOMINE COMPOSVIT VTITVR HAC K A E R E S TITVLIS * ECCLESIA IVSTIS SVCCEDENSQVE DOMO MYSTICA IVRA LOCAT PLEBS DEVOTA VENI PERQVE HAEC COMMERCIA DISCE T E R R E N O CENSV REGNA SVPERNA PETI.

On voit par cette inscription qu'un Goth nomm Valila (appel en d'autres documents Flavius Theodoviub), devenu, on ne sait comment, possesseur de l'antique basilique civile somptueusement btie par le consul Junius Bassus {\ 3 7)> dsigna pour son hritier Jsus-Christ. Peut-tre agit-il ainsi l'instigation de son pouse d'o l'appellation de la basilique,
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kata Barbara Patricia. Le pape Simplice adapta la basilique sa nouvelle destination, et comme il n'y avait alors Rome aucun temple ddi l'aptre saint Andr, il voulut lui donner son nom. Il faut tenir compte du fait que, le 3 mars 357, le corps de saint Andr avait t transfr de Patras Constantinople, et, par les soins des Byzantins, le culte du Proioclite eut immdiatement- une rapide diffusion dans tout l'Empire. A la diffrence de l'office (rdig beaucoup plus tardivement et peut-tre Rome) o les actes apocryphes de saint Andr ont t exploits sans trop de scrupule, les deux messes de l'Aptre, celle de la vigile comme celle de la fte, se distinguent par une solennelle et lgante noblesse. Apocrypha nescil Ecclesia avait dit jadis saint Jrme. Et, de fait, ni les lectures, ni les antiennes, ni les collectes du Missel ne contiennent aucune allusion ces crits sans autorit.
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L'introt est tir du psaume 138, dont nous avons dj parl propos du graduel de la nuit prcdente. E n quel honneur je tiens, Dieu, vos conseils cachs; combien puissante est leur efficacit ! Psaume : Seigneur, vous m'avez examin et vous me connaissez. Vous connaissez bien mon repos et mon lever. y . Gloire au Pre, etc. Cette puissance des divins conseils s'est rvle particulirement dans la manire dont le Seigneur a agi pour la conversion du monde. Il a voulu confondre toute la sagesse humaine, en donnant pour base son glise, tour et rempart de sagesse divine, douze pauvres pcheurs. Dans la collecte nous faisons des vux pour que l'Aptre continue dans le ciel, par sa prire, ce ministre qu'il commena ici-bas par sa prdication : Nous supplions et conjurons votre majest, Seigneur, afin que le bienheureux aptre Andr, qui fut jadis le prdicateur et le guide de votre glise, soit aussi prs de vous notre perptuel intercesseur. Par notre Seigneur, etc. La lecture suivante, tire de l'ptre aux Romains, et assigne aussi la fte de ce jour par le Cornes de Wiirzbourg, explique
1. Le premier choisi. Allusion la vocation de saint Andr, le premier appel du Collge apostolique.

l'universalit de la vocation des Gentils la foi, et la sublimit de l'apostolat catholique, dont l'efficacit s'tend aux confins du monde. Personne ne peut toutefois assumer de sa propre initiative cette mission de paix et de salut. L'Aptre est un envoy, lequel, par consquent, vient de la part d'un autre et nous rapporte sa parole. Or Jsus a confi l'apostolat exclusivement aux Douze et leurs successeurs, qui seuls ont le droit d'aller dans le monde entier pour enseigner et baptiser. Les hrtiques ne peuvent prtendre semblable libert, car on devrait leur rpondre : Comme champ d'apostolat, Jsus a assign aux siens le monde entier. Qui tes-vous, vous qui venez en retard et qui lancez la faux sur la moisson d'autrui? Qui vous a envoys? De quel droit vous servez-vous des divines Ecritures que Jsus a confies l'glise? Ce droit de l'glise catholique est, en outre, pass en prescription, puisqu'elle en usait avant que ne fussent ns ni Crinthe, ni Arius, ni Luther, ni Calvin, l n'y a donc pas de place pour vous. Voici le texte de saint Paul (Rom., x , 10-18) : Frres, c'est avec le cur qu'on accomplit l'acte de foi qui justifie, mais c'est avec les lvres qu'on la confesse pour mriter le salut. L'criture dit en effet : Quiconque croit en Lui ne sera pas confondu. Car il n'y a pas de diffrence entre Juifs et Grecs, puisqu'il y a un seul Seigneur de tous, gnreux envers celui qui l'invoque. C'est pourquoi quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauv. Comment donc pourront-ils invoquer celui en qui ils ne croient pas? Et comment croiront-ils, s'ils n'ont pas entendu parler de lui? E t comment entendront-ils, si personne ne prche? Et comment pourra-t-on prcher si l'on n'y est pas destin? En effet, il est crit : Bienheureux les pieds de ceux qui portent l'annonce de la paix, l'annonce de la flicit. Tous n'obissent pas l'vangile, car Isae dit : Seigneur, qui, nous coutant, nous croira? La foi vient donc du fait d'avoir cout; couter dpend de la parole de Dieu. Mais moi je dis : peut-tre n'ont-ils pas entendu? Et pourtant : Leur voix s'est rpandue par toute la terre, et leurs paroles arrivrent aux confins du monde. Le rpons est tir du psaume 44, qui dcrit la fcondit virginale de l'glise et la gloire de sa ligne de saints : Vous les tablirez princes sur toute la terre; ils remmoreront votre

nom pour toujours, Seigneur, f. Les fils qui natront de vous prendront la place de vos pres, c'est pourquoi les peuples vous loueront pour toujours. Suit le verset allluiatique en l'honneur de l'Aptre : Louez Yahweh. Le Seigneur aima Andr, comme un suave parfum des plus belles vertus. C'est l le Christi bornes odor, mentionn aussi par saint Paul; et cette bonne odeur du Christ , qui, dans le ciel, attire les complaisances de Dieu, amne sur la terre les mes la foi chrtienne. La lecture vanglique (MATTH., IV, 18-22) concernant la vocation de saint Andr l'apostolat, enseigne une vrit trs importante pour la vie spirituelle. Andr, Pierre et Jean ne possdaient qu'un pauvre filet et leurs familles taient exemplaires. Toutefois le Sauveur voulut que ses aptres fussent entirement dpouills de tout, entirement libres, sans attaches de parent ou d'affections purement humaines. Voil la vraie libert vanglique, celle qui allume dans le cur de l'ouvrier apostolique un seul amour, celui du Christ, et qui ne lui permet qu'un seul intrt, celui du bien des mes. Ce passage vanglique fut expliqu au peuple par saint Grgoire le Grand dans une homlie prononce en ce jour in basilica sancti Andreae. Quelle est cette basilique? Il n'est pas probable qu'il s'agisse ici de la petite rotonde vaticane, incapable de contenir beaucoup de monde. Ce serait donc la basilique kata Barbara Patricia, dans laquelle nous savons avec certitude qu'il prcha une fois, le I dimanche de l'Avent; peut-tre celui-ci concidait-il avec la fte de saint Andr. Le verset de l'offertoire rpte, sur une mlodie diffrente, l'introt (Ps. 138) : A mes yeux, Dieu, en quel honneur sont vos intimes conseils ! Combien puissante est leur efficacit ! Puissante, la vrit, car tandis que trs souvent tous les vains conseils de la sagesse humaine s'en vont en fume, le monde entier coalis contre Dieu ne pourra rendre inefficaces ses desseins. La collecte suivante, avec l'allusion au Sacrifice solennel, rappelle trs bien la premire destination de cette messe, alors que c'tait le Pape qui, entour des vques et des prtres, clbrait la messe stationnale de saint AndrPrire secrte sur l'oblation : Que les saintes prires du
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bienheureux aptre Andr vous fassent accepter, Seigneur, notre sacrifice, afin que vous daigniez l'agrer par les mrites de celui en l'honneur duquel aujourd'hui il vous est solennellement offert. Dans le Sacramentaire Lonien se trouve, entre autres, la prface suivante en l'honneur de saint Andr : Vere digmtm... in festivitate praesenti, qua beati Andreae Apostoli lui venerandus sanguis effusus est. Qui gloriosi apostoli lui Ptri, pariter sorte nascendi, consortio fidei, apostolicae collegio dignitatis et martyrii est claritate germanus, ut quos in huius vitae cursu gratia tua tt vinculis pietatis obstrinxerat, similis in regno caelorum necieret et corona, per Christum... Cette insertion, dans le texte de l'anaphore eucharistique, de la louange du saint dont se clbre la fte, nous est dj atteste comme un usage traditionnel par le pape Vigile dans sa clbre lettre l'vque Profuturus de Braga. Le verset pour la communion est tir de la lecture vanglique de ce jour : (MATTH., IV, 19-20) : Venez ma suite, et je ferai de vous des pcheurs d'hommes. Et ceux-ci, ayant abandonn immdiatement leurs filets et leur pre, suivirent l e Seigneur. C'est surtout aprs la sainte Communion que le Seigneur parle aux mes et les invite le suivre avec plus d'intimit et de fidlit. Il ne s'agit pas de voies inaccessibles et jamais encore suivies : Venile post me. Nous ne devons aller que l o nous savons que Jsus est pass le premier, et o il a laiss ses traces sanglantes et bnies. Dans la collecte aprs la Communion, nous demandons la divine clmence que le Sacrifice eucharistique, qui cause de la joie dans le ciel, o il augmente la gloire des saints, soit aussi un gage de grce sur la terre, surtout en faveur des pcheurs. Faites, Seigneur, que les divins Mystres auxquels, joyeux de la fte du bienheureux Andr, nous venons de participer, nous apportent un fruit de pardon comme ils sont pour vos saints un sujet de gloire. Par notre Seigneur, etc. Voil la vie catholique de l'glise, vraie image de la vie ineffable de la divine Triade, que Tertullien appelle la premire et la plus ancienne glise : l'unit dans la pluralit. Pluralit

d'mes, mais unit de foi, de sacrements et du Saint-Esprit, en un unique corps mystique de Jsus-Christ. Ainsi, tandis que le mme sacrement qui est offert sur l'autel rpand la rose du pardon, il rjouit les bienheureux dans le triomphe de leur gloire et il est une source de grce pour l'glise souffrante et militante. C'est prcisment l le sens intime et profond de la prire de ce jour aprs la Communion. FTES DE DCEMBRE
2 DCEMBRE.

Sainte Vibiane, vierge et martyre. Station sa basilique, prs du Nymphe de Licinius. A basilique de cette martyre fut rige par le pape Simplice (467) prs du nymphe de Licinius Gallien sur l'Esquilin, mais sa fte n'entra dans le calendrier romain que sous Urbain VIII, l'poque o l'on dcouvrit son corps et qu'on en fit la reconnaissance canonique. Pourtant nous trouvons, dans le haut moyen ge, la mmoire de cette sainte en grande vnration, et nous savons en outre que Lon II transfra, du cimetire dos extum Philippi son glise, les corps des martyrs, Simplice, Faustin et Viatrix, dans le but d'augmenter la dvotion envers ce sanctuaire. Un trs ancien monastre de religieuses y tait aussi annex; elles y restrent jusqu'au xv sicle. La messe est celle du Commun des Vierges martyres.

Le verset pour l'entre du clbrant est tir du psaume 118. Les pcheurs attendirent pour me perdre; d'abord ils voulurent perdre mon me, et ensuite mon corps. Moi cependant je me souvins de vos prceptes et ne cdai pas. La voie par laquelle ils me conduisirent la mort put sembler troite. Pourtant elle est borde par vos commandements, et pour moi elle est devenue une rgion spacieuse, celle de la glorieuse ternit. Sainte Vibiane fait partie du groupe auquel appartiennent les martyrs Jean et Paul, Gallican, etc. que Ton dit avoir t mis mort sous Julien l'Apostat quoiqu'on ne puisse parler de perscution vritable cette poque sinon en Orient.

C'est l'un des nombreux points obscurs de l'histoire de l'glise, auxquels de nouveaux documents devront apporter de la lumire. Ce qui demeure toutefois hors de tout dbat, c'est la personnalit de Vibiane, son culte trs ancien et l'histoire de ses reliques, qui semblent avoir eu leur premier tombeau dans l'habitation mme de la martyre, transforme par le pape Simplice en glise : Et aliam basilicam inira urbem, iuxta palatium Licinianum, beatae martyris Vibianae, ubi corpus eius reqmescit. La collecte est propre et fut compose l'poque d'Urbain V I I I : Prire. O Dieu, dispensateur de tout bien, qui, en votre servante Vibiane, avez uni la palme du martyre et la fleur de la virginit, par son intercession unissez-vous, dans l'amour, nos mes, afin que, ayant chapp aux prils, nous obtenions l'ternelle rcompense. Par notre Seigneur, etc. La pricope de la lecture est tire de la prire de Jsus, fils de Sirach, dans l'Ecclsiastique (LI, 13-17). C'est la mme que pour la station (natalis) dans la maison de sainte Ccile, mais il est douteux que dans l'intention du rdacteur de l'office de sainte Vibiane au x v n sicle, on ait pens cette circonstance qui rend si significatives les paroles du texte sacr : Vous, Seigneur, vous avez glorifi sur la terre mon habitation, d'o j'ai lev ma prire tandis que la mort me serrait de prs. La lecture continue, rendant grces Dieu qui a accueilli le vu de la martyre, et qui, le jour o semblait devoir seulement triompher l'orgueil des perscuteurs, a prpar au contraire la victoire de l'me fidle. Le rpons-graduel est tir du psaume 45 o est dcrite la paix imperturbable de la cit de Dieu, mme quand elle est extrieurement assaillie par les ennemis. Cette cit est Jrusalem qui toutefois symbolise ici l'glise et l'me fidle. Le Seigneur, par la splendeur de son visage, l'aidera et lui donnera l'nergie; Dieu est au milieu d'elle, elle ne vacillera pas. Un fleuve et des ruisseaux rjouissent la cit de Yahweh, le Trs-Haut sanctifie sa tente. L a lecture vanglique est tire de saint Matthieu (XIII, 44-52) et, dans le Capitulaire de Wiirzbourg elle est dj assigne
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aux ftes de sainte Sabine, des saintes Lucie et Euphmie, etc. Le ciel est comme un riche trsor cach dans un champ. Celui qui le veut doit dbourser e prix de ce champ, lequel varie pourtant selon l'tat de fortune de chacun. Il suffit que celui qui a peu donne peu ; mais celui qui a davantage doit donner davantage; tous doivent donner tout ce qu'ils ont, puisque seul ce dpouillement intgral peut nous donner droit au trsor convoit. On doit dire la mme chose au sujet de la perle prcieuse : celui qui veut l'acqurir doit l'changer contre tous ses biens, et il fera une bonne affaire. Les martyrs ont bien compris le sens de cette leon vanglique. Ils se sont donns tout Dieu, ils ont tout sacrifi pour Lui, et, en change, ils l'ont atteint, .Lui, qui surpasse tout bien. Le verset pour l'offertoire est emprunt au psaume 44, qui clbre les noces du divin poux et de l'glise : La grce est toute rpandue sur vos lvres, c'est pourquoi Dieu vous a bni pour l'ternit. Dans la collecte avant l'anaphore conscratoire, on prie Dieu d'agrer le sacrifice qui lui est offert en mmoire de la martyre, par les mrites de laquelle nous implorons aussi le perpeiuum subsidium, c'est--dire l'aide de la grce, qui, dans l'ternit, se transforme dans la splendeur de la gloire et nous confirme dans le bien. Le verset pour la communion du peuple vient du psaume 118 d'o est tir l'introt : O Seigneur, j'ai pratiqu votre loi et j'ai march selon la justice. Que les impies ne me calomnient donc pas. J'ai dirig mes pas conformment tous vos commandements, et j'ai ha tous les sentiers de l'iniquit. La vertu est si belle qu'elle s'impose aux impies, en sorte que mme ceuxci lui rendent indirectement hommage quand, en envoyant les martyrs la mort, le plus souvent ils ne leur font pas un crime de la seule profession de leur religion, mais, pour dissimuler leur perversit, ils allguent contre eux de vains prtextes et des calomnies. Ainsi firent prcisment les Juifs vis--vis du Christ Lui-mme, car il fut vraiment condamn mort cause de sa divinit, bien que, devant le tribunal du gouverneur romain, l'accusation ait revtu le caractre politique de sdition contre Tibre.

La collecte d'action de grces aprs la communion invoque l'intercession de la martyre, pour que rien ne nous spare jamais du Christ ni de la communion de son Corps et de son Esprit. Combien petite nous apparat notre vertu quand nous nous comparons aux martyrs ! Nous ne savons pas tolrer une peine, nous trouvons mille bons prtextes pour nous dispenser de l'observance des lois de l'glise, trop lourdes pour notre paresse, alors que les martyrs, pleins de foi, abandonnrent leurs aises, leur famille et la vie, affrontrent, intrpides, l'effroyable bte froce de l'idoltrie romaine et, heureux, allrent au Christ, aprs avoir tout sacrifi pour Lui. C'est donc sur la tombe des martyrs que nous devons aller retremper notre esprit et nous fortifier dans la foi.
3 DCEMBRE.

Saint Franois Xavier, confesseur. A solennit de ce grand aptre des Indes tombe trs bien deux jours de distance de celle de saint Andr, puisqu'elle dmontre la puissante vitalit de l'glise qui, en tous les temps, par les uvres, les paroles et les miracles, est toujours gale elle-mme, toujours jeune, toujours belle, toujours divine. La messe tire la plus grande partie de ses lments de celle du Commun des confesseurs, sauf l'introt, la premire collecte et les deux lectures qui sont propres. Il est toutefois propos de remarquer que l'introt s'carte entirement des rgles traditionnelles de la psalmodie antiphonique : au lieu de dbuter par une antienne et de la faire suivre du commencement du psaume correspondant, puis de la doxologie, le rdacteur moderne, obsd par ses proccupations historiques qui voulaient rsumer toute la vie de Franois Xavier dans l'introt, a emprunt l'antienne au psaume 118, puis il a group en un seul les deux versets du psaume 116, sans d'ailleurs se proccuper de la difficult que crait pour le chant le long texte ainsi obtenu, et enfin il y a ajout le Gloria. Mme en conservant le psaume 116 tout entier, il aurait pu faire une uvre trs belle et traditionnelle, s'il et maintenu distincts les deux versets. Nous aurions eu ainsi dans le Missel un introt de

plusieurs versets, conformment aux anciens textes de l'Antiphonaire Grgorien. Le verset de l'introt est emprunt la messe des Vierges martyres et reprsente en quelque sorte le confesseur de la foi qui, devant le roi, parle avec courage des vrits ternelles sans en rougir. Suit le psaume 116 qui prlude l'universalit du Christianisme : Louez Yahweh, vous toutes nations, louez-le vous tous, peuples. Car sa misricorde est grande envers nous et la vrit du Seigneur est ternelle. y . Gloire au Pre, etc. Dans la collecte on rappelle les travaux apostoliques de ce nouveau Paul de la onzime heure, et, par ses mrites immenses, l'on demande la grce d'imiter ses uvres. Voici le texte de cette belle prire : O Dieu qui avez daign admettre dans votre glise les peuples des Indes grce la prdication et aux miracles du bienheureux Franois; faites que, clbrant sa gloire et ses mrites, nous puissions aussi imiter ses exemples vertueux. Par notre Seigneur, etc. L'ptre est la mme que le jour de saint Andr. Il y est dit que les pas de ceux qui annoncent aux peuples le rgne du Seigneur sont bnis, parce que rien n'est aussi agrable Dieu, rien n'est plus utile au monde, rien n'est plus glorieux pour l'homme que de cooprer avec Jsus au salut des mes. Le rpons est tir du psaume 9 1 ; c'est celui du Commun des confesseurs. Le juste fleurira comme le palmier, et il tendra ses rameaux comme le cdre sur le Liban. Il annoncera de grand matin votre misricorde, et, la nuit, votre vrit. La vie des saints est toujours fconde en bonnes uvres, parce que, comme autant de sarments, ils tirent la sve vitale de la vraie vigne qui est le Christ. Ainsi seulement s'explique leur surprenante activit. Le verset allluiatique est tir de saint Jacques (i, 12) l o il appelle bienheureuse l'me qui est expose l'preuve; voil la condition normale de notre vertu en ce monde, et c'est pourquoi ce verset qu'on chante aujourd'hui s'applique en gnral toutes les ftes des confesseurs oui, bienheureuse,

car, aprs avoir soutenu fidlement l'preuve, elle obtiendra la couronne de vie. Combien l'apprciation de Dieu diffre de la manire commune de juger les choses parmi les hommes ! Pour ceux-ci, la tentation et l'preuve reprsentent un malheur et mritent la compassion, mme aux yeux des bons chrtiens. Le SaintEsprit au contraire proclame bienheureux celui qui est soumis l'preuve, et ce jugement doit suffire pour rformer toutes nos apprciations humaines. Bienheureux donc celui qui supporte la tentation, car rien n'est plus utile que l'preuve pour nous rapprocher de Dieu et pour nous faire progresser dans la vertu. C'est pendant la tentation que Dieu est plus que jamais prs de nous, selon la parole du psalmiste : iuxta est Dominus iis qui iribulato sunt corde; en sorte que si l'preuve n'avait d'autre avantage que celui-l, c'est--dire d'inviter Dieu se tenir prs de nous, elle devrait tre dsire par toutes les mes fidles. La lecture vanglique tire de saint Marc (xvi, 15-18) s'adapte trs bien la fte du grand aptre des Indes; grand, non seulement par l'immense champ de son apostolat, mais aussi par les merveilleux prodiges oprs par ]ui et qui rappellent ceux qu'accomplirent les aptres. A la gloire en effet de l'humble disciple de saint Ignace, rien ne manque des charismes accords aux premiers propagateurs de l'vangile, c'est--dire le pouvoir de gurir les malades, de ressusciter les morts, de se faire comprendre par des peuples de langages trs diffrents, d'loigner les pidmies et mme, quand il ne pouvait agir en personne, de se faire remplacer par des enfants auxquels il remettait son crucifix pour gurir les malades. Le verset de l'offertoire est pris au psaume 88 et il est commun toutes les ftes des simples confesseurs. Ma vrit et ma misricorde seront avec lui, et en mon nom sera exalte sa puissance. Les solennits des saints clbrent donc la gloire de Dieu, comme en un chef-d'uvre l'on admire non point le bois ou la pierre pour eux-mmes, mais le gnie de l'artiste qui a anim et comme spiritualis la matire. La collecte qui prcde l'anaphore prsente au Seigneur le sacrifice de louange en mmoire des saints, lesquels, leur tour.

ont accumul de nombreux mrites, puisque eux-mmes se sont immols comme un holocauste vivant. Nous demandons donc, par les mrites surabondants des saints, que Dieu nous prserve des maux de la vie prsente ceux de l'me surtout afin que nous puissions plus facilement viter les chtiments ternels. Le verset chant durant la communion est pris de l'vangile selon saint Matthieu (xxiv, 46-47) et appartient au Commun des confesseurs non pontifes. Bienheureux ce serviteur qui se trouvera veill quand viendra le Seigneur; je vous assure qu'il le mettra la tte de ses trsors. Les trsors de Dieu sont l'glise et les mes. Le Seigneur met ses saints la tte de ce prcieux dpt parce qu'ils sont les membres lus de la Rdemption, et par leur prire assidue dans le ciel, ils veillent sur les besoins de la socit chrtienne. La collecte d'action de grces de ce jour demande d'une faon gnrale l'efficacit des prires du saint en l'honneur duquel a t immol le divin Sacrifice. La saintet de Franois Xavier est le plus splendide rsultat des exercices spirituels et de la mditation assidue et diligente des vrits de la foi. Un saint, en effet, diffre du commun des chrtiens en ce que, avec une logique plus serre, il excute fidlement ce qu'il a promis au baptme. Il n'y a pas deux vocations, l'une la foi et l'autre la perfection; tous les chrtiens, au dire de saint Paul, sont : vocati sancti. Il est donc ncessaire de prendre un peu plus au srieux nos relations avec Dieu, pour marcher dans le chemin de la vie avec une logique plus rigoureuse. C'est l le rsultat de la mditation.
4 DCEMBRE.

Sainte Barbe, vierge et martyre. saint Franois Xavier, A bre, que la fteladesolennit de saint Pierrefixe au 3 dcemrenvoyt Chrysologue au
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lendemain, ce jour tait ddi sainte Barbe. La fte de cette clbre martyre orientale (probablement d'Hliopolis en Phnicie) a t accueillie dans le calendrier romain au moins ds le x n sicle ; son culte Rome est toutefois beaucoup plus ancien,
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puisque Grgoire le Grand, Lon IV, Etienne III et d'autres papes du haut moyen ge lui ddirent des basiliques et des oratoires au Clivus scauri, prs du titre des Quatre-Saints-Couronns, prs de l'glise de Saint-Laurent inAgro Verano, prs du thtre de Pompe et ailleurs encore. Son culte fut vraisemblablement import par les Byzantins, et de Rome il se rpandit en d'autres parties d'Italie. Jean Diacre, dans sa vie de saint Grgoire le Grand, nous apprend qu'tant encore moine et abb du monastre de Saint-Andr, in oratorio sanctae Barbarae... Gregorius laudes Domino celebrare solebat . Par consquent, le culte de sainte Barbe Rome daterait au moins de la fin du v i sicle. La messe est celle du Commun des vierges martyres.
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L'introt est emprunt, comme celui de la fte de saint Franois Xavier, au psaume 118, et dcrit la martyre qui, intrpide, confesse la foi du Christ devant les puissances du sicle, selon la promesse faite par le Christ ses fidles, et en vertu de laquelle l'Esprit- Saint suggre ceux-ci, quand ils sont traduits devant les tribunaux, ce qu'ils doivent rpondre, la confusion des infidles. Dans la prire de ce jour, on fait remarquer que l'un des plus magnifiques prodiges de la puissance divine est celui d'avoir lev une faible femme l'honneur de la palme des martyrs. En effet, la victoire que le Seigneur remporte en la personne de ses martyres est, au dire de saint Jean Chrysostome, d'autant plus glorieuse que l'instrument est plus fragile et plus expos la honte de la dfaite. Par les mrites donc d'une si belle victoire sur l'antique adversaire, lequel se flattait de pouvoir sduire l'hrone dont nous clbrons le natale comme jadis il sduisit notre commune mre Eve, nous prions aujourd'hui le Seigneur de nous donner la force de suivre les exemples de force et de courage que nous offre la martyre. C'est une femme; qu'importe ? Ses uvres montrent en elle une me virile, tandis que notre lchet accuse en nous une faiblesse telle qu'elle a besoin d'tre excite agir virilement par l'exemple de la foi hroque d'une femme.
i. L. IV, 89, P. L. LXXV, col. 234.
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La premire lecture est tire de l'Ecclsiastique (LI, 1-12). La martyre fait remonter uniquement Dieu le mrite de sa splendide victoire sur les flatteries des impies, sur les menaces des juges, sur les fauves rugissants dj prts la dvorer dans le cirque, sur les flammes crpitantes du bcher. Dieu l'a rendue plus forte que tous ces terribles engins de satan, lequel a bien pu pour un instant prendre en son pouvoir l'enveloppe mortelle de la martyre; mais l'me de l'hrone s'est chappe de ses mains et s'est envole vers Dieu son Auteur. Le rpons provient du psaume 44, que les anciens appelaient le psaume de la virginit. T u as aim la vertu et ha l'iniquit; pour cela Yahweh, ton Dieu, t'a parfume d'un baume d'allgresse. Ce verset est insparable du souvenir du grand pontife Hildebrand, qui, puis par les luttes et par les souffrances supportes pour dfendre la libert de l'Eglise contre Henri IV empereur d'Allemagne, pronona avant de mourir Salerne ces dernires paroles qui rvlent son me forte comme le diamant : J'ai aim la justice et j'ai ha Viniquit : c'est pourquoi je meurs en exil. Le verset allluiatique est tir du mme psaume 44 : Aprs elles sont introduites chez le Roi d'autres vierges ses compagnes; elles se prsentent dans les dlices et dans la joie. Les vierges dont parle ici le prophte, c'est l'glise, c'est Marie, dont le parfum virginal attire de nombreuses mes, qui prennent pour poux l'Agneau immacul et le suivent sur l'pre colline du Golgotha. La lecture vanglique est prise de saint Matthieu (xxv, 1-13) et fut commente par saint Grgoire le Grand au peuple pour la fte de sainte Agns. L'poux, c'est le Christ, et l'Eglise est l'pouse. Le moment des noces dsigne la fin de ce temps d'preuve et l'inauguration du royaume de Dieu. Les vierges qui vont la rencontre des poux, ce sont les mes des fidles, qui sont dsignes sous le noble titre de vierges, en tant qu'elles s'abstiennent de tout ce qui peut souiller la saintet de leur baptme. Les lampes pourvues d'huile, ce sont les consciences charges du mrite de nombreuses bonnes uvres, alors que les lampes sans huile dsignent ceux qui, du chrtien, n'ont que le nom et les apparences extrieures. La porte du banquet cleste

Sainte-Marie du Transtvre, mosaque du x n

sirlc.

est ferme devant ceux-ci, parce que dans l'ternit ce qui compte uniquement, ce sont les bomies uvres, lesquelles, sur le tronc de la foi, greffent les multiples rameaux de la charit. Le verset durant l'offrande des dons par le peuple est le mme que le verset allluiatique. A u Roi est offert aujourd'hui le divin Sacrifice, embaum de parfum virginal, auquel la martyre dont on clbre la fte unit un jour le sacrifice de son propre sang. Dans la collecte prcdant l'anaphore conscratoire, nous prions Dieu d'agrer les offrandes que nous lui prsentons en mmoire de sa noble martyre; et comme celle-ci, par les mrites de son sang, a acquis de grands droits sur le Cur de son poux, nous le supplions de couronner et de raliser par sa grce la confiance que nous mettons dans la puissante intercession d'une telle protectrice. Le verset chant pendant la Communion du peuple est tir du psaume 118 : Que soient couverts de honte ces impies qui me maltraitrent injustement. Je demeurai ferme, Seigneur, devant leurs caresses et leurs menaces, parce qu'alors je mditais votre parole et la trouvais douce et forte, pour ne pas cder aux sductions et pour ne pas me laisser effrayer par les peines dont me menaaient les perscuteurs. Votre amour me fit surmonter celui des cratures, tandis qu'en mme temps votre crainte me faisait mpriser toutes leurs vaines menaces. Dans la collecte d'action de grces, nous demandons au Seigneur que la divine Eucharistie, que nous avons reue, nous soit un gage de perptuelle protection, par les mrites de la martyre dont nous clbrons la fte. En d'autres termes, Dieu lui-mme doit garder en nous ce qui est sien, c'est--dire la divine grce, cette vie mystique que Jsus-Eucharistie vient instaurer dans les curs des fidles o il dsire maintenant revivre et agir. Pour obtenir une telle faveur, nous associons bon droit au divin Sacrifice l'intercession des martyrs, parce que leur sang fait en quelque sorte partie de cet holocauste unique et universel que Jsus, au nom de tous, sanctifia et offrit au Pre sur le Calvaire. En outre, les martyrs reprsentent les fleurs les plus clatantes du jardin eucharistique de l'poux divin. Par consquent, mieux que les autres, ils peuvent, par

leurs prires, garder en nous et y rendre efficaces les fruits de la sainte Communion. Presque tous les Orientaux clbrent en ce jour la fte de sainte Barbe, laquelle les Byzantins donnent mme le titre de Bapppoc ^tyoCko^apxupoQ. L'authenticit de ses Actes n'est pas assure, mais la gloire des fastes ecclsiastiques suffit bien l'hroque confession de la foi affirme devant les tourments et scelle par le sang. C'est le cas de rpter aprs saint Ambroise : Martyrem dixi, praedicavi satis.
L E MME JOUR.

Saint Pierre le Chrysologue , vque, confesseur et docteur de l'glise. La fte de ce clbre vque de Ravenne, mort le 2 dcembre vers Tan 450, avait pntr depuis longtemps dans la liturgie romaine quand Benot X I I I l'leva au rite double, pour honorer surtout le titre de Docteur de l'glise universelle attribu Chrysologue ds l'antiquit. De fait, il convient que l'glise romaine, dans sa liturgie de l'Avent, rserve une place d'honneur celui qui, consacr vque Rome, travailla tant, avec saint Lon le Grand, pour que les Pres de Chalcdoine distinguassent, dans l'unit de personne, la double nature divine et humaine du Verbe incarn, et qu'ainsi ft condamne l'erreur d'Eutychs. Rappelons ces clbres paroles de saint Pierre Chrysologue, adresses Eutychs qui avait sollicit sa bienveillance : Quoniam beatus Petrus qui in propria sede et vivit et praesidel, praestat quaerentibus fidei veritatem. Nos enim pro studio pacis et fidei, extra consensum Romanae civitatis episcopi, causas fidei audire non possumus . La messe est celle des docteurs, sauf la premire oraison, le graduel, le verset allluiatique et la Communion.
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L'antienne pour l'introt, commune la fte de saint Jean vangliste, est tire de l'Ecclsiastique (xv, 5). Le disciple de l'ternelle Sagesse devient son tour matre de pit. Rempli de cet esprit de sagesse, d'intelligence, de conseil et de science
i- P. L., LIV, 743. Epist. n. 25.

qui parla autrefois par les prophtes et par les aptres, il lvera a chaire de docteur au milieu de l'assemble des fidles, et leur enseignera les voies de Dieu. Ainsi l'glise, au moyen de ses saints Docteurs, des souverains pontifes et des conciles cumniques, demeure travers tous les sicles ce flambeau allum et plac sur le chandelier d'or, cette colonne immobile, soutien de toute cleste vrit, que nous dcrit l'Aptre dans sa premire lettre Timothe , m , 15). La prire (collecte) est de rdaction assez rcente, mais sa trame primitive est antique; le compilateur, tout proccup de l'histoire, a voulu y insrer une allusion la vision qu'eut le Pape avant l'ordination piscopale de Chrysologue, et aussi son double office de chef et de matre de son glise. Il en est rsult que le concept gnral est dsormais trop morcel par les ides accessoires; la phrase n'y a point gagn en harmonie, et moins encore en lgance de proportions. O Dieu qui, pour gouverner et enseigner votre glise, avez choisi le bienheureux Pierre, le Chrysologue, et l'avez dsign miraculeusement comme insigne parmi les docteurs; faites que, le considrant comme le Docteur de notre vie ici-bas, nous mritions aussi de l'avoir pour intercesseur dans le ciel. Par notre Seigneur, etc. La premire lecture est tire de la seconde lettre de l'Aptre Timothe (iv, 1-8) et elle est commune la messe de saint Sylvestre I . Saint Paul, sur le point de consommer son martyre, ou plutt de rpandre sa vie, telle une libation, comme il le dit en termes nergiques, conjure son disciple, par tout ce qu'il y a de plus sacr au ciel et sur la terre, de vaquer constamment la prdication vanglique et de s'opposer aux fausses spculations de la gnose naissante. De cette suprme adjuration du grand saint Paul, o il invoque jusqu' la terrible sentence du Christ-Juge, apprenons tous, vques et prtres, l'importance souveraine qu'assume, dans le ministre pastoral, la prdication de la parole de Dieu et le compte strict que nous devrons rendre Dieu et aux mes qui nous sont confies, si nous avons nglig ce devoir principal et essentiel de tout pasteur vritable. Paul en tait si pntr que, ayant confi d'autres la mission de baptiser pour vaquer
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lui-mme sans relche la prdication sacre, il tremblait pour son me et disait : vae mihi si non evanglizavero. Les Onze eux aussi considraient la prdication vanglique comme leur principal devoir, et, en lisant les sept premiers diacres, ils leur confirent le ministre extrieur des biens de l'glise, se rservant au contraire celui de la prdication et de la prire : Nos vero orationi et ministerio verbi instantes erimus (Act., vx, 4). Le rpons-graduel a t adapt de l'Ecclsiastique (XLIV, 16, 20), comme pour la fte de saint Thomas de Cantorbry le 29 dcembre. Voici le grand pontife qui se concilia les divines complaisances, et, vengeur de la loi divine, de mme que par le rang il tait au-dessus de son troupeau, ainsi surpassait-il chacun en saintet. Saint Bernard observe que c'est une chose vraiment monstrueuse que d'tre le premier par le rang et le dernier par le mrite de la vie. Le verset allluiatique qui suivait il est bon de le rappeler la seconde lecture prcdant l'vangile, est tir du psaume 109 qui est videmment messianique. Il se rapporte littralement au Christ, qui, la diffrence des prtres de l'ancienne Loi, a obtenu du Pre un sacerdoce ternel; ce sacerdoce que Melchisdech symbolise dans l'criture, lui qui unit dans sa personne la dignit royale et sacerdotale, et qui offre Yahweh, en prsence d'Abraham, un sacrifice de pain et de vin. Le Saint-Esprit lui-mme s'est plu, dans l'ptre ad Hebraeos, nous expliquer longuement ce mystrieux symbolisme de Melchisdech, roi de paix et de justice, prtre du Trs-Haut, auquel le Patriarche de tous les croyants Abraham offre les dmes de sujtion. C'est pour cette raison que mention est faite de Melchisdech au canon de la messe. La lecture vanglique est tire de saint Matthieu (v, 13-19). Les aptres et l'glise ont une mission spciale accomplir, et c'est pourquoi il est impossible qu'ils demeurent dans l'obscurit, cachs et ignors. Tous les hommes doivent arriver la connaissance du salut ternel qui se trouve dans le Christ, c'est pourquoi l'glise est compare un flambeau ou une ville rige sur une haute montagne, et que la lumire enveloppe de toute part afin que tous la voient de loin pour pouvoir diriger vers elle leurs pas.

En un tel tat de choses, aprs plus de dix-neuf sicles de rdemption, est-il possible que cette irrligion qu'affiche la socit laque actuelle soit le fruit de la seule ignorance et procde de la bonne foi? Ou plutt ne devra-t-on pas dire du monde contemporain ce que disait jadis Jsus de la Synagogue : la lumire parut au monde, mais les hommes prfrrent les tnbres la lumire. Le verset de l'offertoire est tir du psaume 91. Le juste, grce ses bonnes uvres, fleurira comme le palmier, et, la manire du cdre sur le Liban, il tendra ses rameaux. Dans la collecte avant l'anaphore, nous demandons au Seigneur que jamais ne nous fasse dfaut l'intercession du saint dont nous clbrons le natale, afin que ses prires lui rendent plus agrable notre sacrifice et qu'elles nous obtiennent les fruits magnifiques de sa misricorde. Tel est l'office des anges et des saints prs de l'autel d'or de Dieu au ciel. Ici-bas, nos prires sont faibles et froides; mais eux, dans le ciel, tout pntrs du feu divin, peuvent les rchauffer dans leurs curs afin de les prsenter ensuite au Seigneur. Le verset chant pendant la communion est identique celui de la fte de saint Apollinaire et semble mme commun aux saints vques de la Mtropole de Ravenne. Il suppose une lecture vanglique tire de saint Matthieu (xxv, 20-21), diffrente de celle que nous venons de faire, laquelle est emprunte au chapitre v, 13-19 : Seigneur, vous m'avez confi cinq talents, voici que j'en ai gagn cinq autres en plus. Trs bien, serviteur fidle; parce que tu fus fidle pour peu de choses, je t'tablirai sur beaucoup. Entre dans la joie de ton Seigneur. Ces talents sont la parole de Dieu, laquelle, au moyen de la prdication fidle et prudente, est maintenant dispense par les vques et par les docteurs sacrs au peuple du Seigneur, ou, comme disaient les anciens : plebi sanctae Dei, afin qu'elle retourne au divin Juge accrue de l'intrt d'une correspondance pleine d'empressement et de la pratique des bonnes uvres. Dans la prire d'action de grces, nous supplions le Seigneur d'accueillir en notre faveur l'intercession du saint dont nous clbrons la fte, afin que ce sacrifice qui, s'il devait uniquement considrer notre mrite, serait sans doute inefficace, devienne,

par les prires du saint ft aujourd'hui, la source du salut ternel pour tous. Il est bon de mditer de nos jours une parole clbre, prononce jadis par saint Pierre Chrysologue devant les frivoles habitants de Ravenne ses contemporains : Celui qui veut se divertir avec le diable ne pourra pas ensuite se rjouir en compagnie de Jsus-Christ. Se divertir avec le diable signifie suivre les pompes, les modes, la luxure et la lgret des mondains, ce qui nous empche de prendre notre croix pour suivre JsusChrist. Des hommes de telle sorte, comme le dit l'Aptre, sont les ennemis de la Croix du Christ, et leur fin, s'ils ne se repentent, sera la mort et la damnation ternelle.
5 DCEMBRE.

Saint Sabbas, abb. Station au monastre de Cella Nova. E culte de ce clbre fondateur de la laure palestinienne qui porte encore son nom (f 532) fut introduit Rome au v i i sicle, par quelques-uns de ses moines qui vinrent se rfugier dans la Ville ternelle aprs que les Arabes se furent rendus matres de Jrusalem. Sous le nom de Cella Nova ces moines rigrent donc un monastre sur le petit Aventin, l o, autrefois, Silvie, mre de saint Grgoire le Grand, avait consol par les exercices de l'ascse les dernires annes de son veuvage. C'est ainsi que le culte de saint Sabbas pntra dans la liturgie romaine, jusqu' devenir trs clbre au moyen ge. En effet, quand, au X sicle, l'abbaye de Saint-Sabbas fut au nombre des plus puissantes et des plus fameuses de la Ville, le nom de son Saint Titulaire fut inscrit jusque dans les brves laudes ou litanies qu'on avait l'habitude de rciter dans les occasions les plus solennelles, c'est--dire quand le Souverain Pontife clbrait le divin Sacrifice et tait couronn du regnum. Il y a quelques annes, des fouilles pratiques dans la basilique aventine de Saint-Sabbas ont mis au jour l'abside de l'glise primitive, plusieurs peintures d'inspiration biblique, bon nombre de tombeaux rappelant les premiers habitants grecs du sanctuaire, ceux prcisment chez qui trouva au

v n sicle une gracieuse hospitalit l'vque saint Grgoire d'Agrigente comme nous le narre son contemporain Lonce. En Occident, la dvotion envers saint Sabbas demeura peu prs localise Rome; les latins n'ont jamais attribu beaucoup d'importance cette grande figure du monachisme, qui pourtant les Orientaux donnent les titres de eoopo, ^yt,aa(xvo, 'AYLOTCOXITTJ, plein de l'Esprit de Dieu, le sanctifi, l'habitant de la Cit sainte, l'toile du dsert, le patriarche des moines. Sa vie, riche en mrites et en oeuvres insignes pour la paix de l'glise, alors dchire par les hrsies, fut crite par Cyrille de Scythopolis. La messe de saint Sabbas est commune tous les saints abbs. L'antienne pour l'entre du clbrant est prise du psaume 36. Les lvres du juste disent la sagesse, et sa langue proclame le droit; dans son cur est la loi de son Dieu. La parole de Yahweh grave dans le cur dsigne ici la vie intrieure des amis de Dieu, l'action du Paraclet, lequel conforme leurs mouvements spirituels ceux du Cur de JsusChrist. Hoc enim seniite in vobis quod et in Christo Iesu. Le droit et la sagesse qui parent extrieurement les lvres du juste, signifient ici la mensura plenitudinis Christi, c'est--dire l'accomplissement intgral de tous les devoirs d'tat, ce en quoi consiste la perfection chrtienne. Dans la collecte de ce jour est expose toute l'insuffisance de la nature humaine; aussi avons-nous confiance d'obtenir de la divine clmence, par les mrites surabondants du saint Abb dont nous ftons le Natale, ce qu'il serait vain et prsomptueux d'esprer de nos propres mrites. Le motif intime de cette communicabilit est le dogme si rconfortant de la communion des saints dans l'unit de la famille chrtienne. fLa premire lecture est tire de l'loge de Mose dans l'Ecclsiastique (XLV, 1-6). De mme que celui-ci, en raison de sa foi et de sa douceur, se montra le lgislateur idal du peuple de Dieu, ainsi le saint Abb que nous ftons mrita, par les mmes vertus, de devenir le guide et le matre spirituel d'un peuple lu, qui, cause de sa parfaite conscration Dieu peut

s'appeler le peuple du Seigneur bien meilleur titre que les Hbreux. L'auteur sacr met en relief surtout deux vertus qui caractrisent le lgislateur spirituel : la foi et la douceur. La foi dsigne ici la docilit mme de l'me suivre les impulsions intrieures de la grce; la douceur indique cette prudente discrtion, suave et pleine de charit, qui proportionne le commandement aux forces de celui qui le doit excuter. Le rpons est tir du psaume 20. O Seigneur, vous tes venu la rencontre (de votre roi) avec des dons splendides, vous lui avez ceint la tte d'un diadme d'or fin. Il vous demanda la vie, et vous la lui donntes ternellement. Les dons splendides, par lesquels Dieu prvint sur la terre la glorification cleste de son lu, sont ceux de la grce, laquelle, telle un germe, contient la gloire future. Le verset allluiatique provient du psaume 91. Le juste fleurira comme le palmier, et tendra ses rameaux comme le cdre sur le Liban. Fleurir et tendre ses rameaux, cela indique, pour le saint Abb que nous ftons, la fcondit de sa descendance monastique, que Dieu multiplie pour le bien commun des fidles. La lecture vanglique est tire de saint Matthieu (xix, 27-29). Pierre effray du sort que Jsus disait tre rserv aux riches, demande quelle sera au contraire la rcompense des aptres, qui, pour l'amour du Christ, l'avaient suivi, renonant tout ce qu'ils possdaient en ce monde. Jsus largit la question et rpond que le prix de ce renoncement total sera la vritable libert d'esprit, une protection particulire de la divine Providence en ce monde et la vie ternelle dans l'autre. En ce court passage de l'vangile sont jetes les bases de l'difice monastique et religieux dans l'glise. Une pliade d'mes gnreuses courront la suite du Christ et des aptres; libres de tout obstacle mondain, elles seront comme le cur et les bras de l'glise, et contribueront plus que toutes les autres lui conserver son orientation vers le ciel. Le verset pour l'offrande des dons a t emprunt au psaume 20. Seigneur, vous avez accompli le dsir de son cur et vous n'avez pas rendu vains les vux de ses lvres. Vous

avez mis sur sa tte une couronne d'or fin. Le dsir et le vu d'un moine, c'est--dire d'une me qui, dpouille de tout bien terrestre, ne cherche que Dieu, ne peut tre autre chose que Dieu mme. Maintenant le saint se rjouit d'avoir obtenu cette rcompense. Lui qui allait pieds nus et ne cessait de jener icibas, la tte rase en forme de couronne pour signifier l'humilit et la mortification, il entre dans le ciel riche de mrites, et sa couronne est le Christ. Pauper et modicus, caelum dives ingrediiur. Dans la collecte avant l'anaphore nous supplions le Seigneur d'agrer les offrandes dposes sur le saint autel, offrandes, qui servaient aussi pour la Communion du peuple qui les avait en effet prsentes. Nos prires sont sans vigueur. Que se lve le Gant de la prire, l'Ascte invincible dont c'est la fte, et qui, sur la terre, comme si les jours taient trop courts, l'imitation du divin Matre, lui aussi erat pemoctans in oraiione Dei ; qu'il se lve, et qu'il porte l-haut notre prire, la fortifiant par sa puissante intercession. Le verset pour la Communion est tir, contre toutes les rgles, d'une pricope vanglique qui n'est pas celle de la messe de ce jour. C'est le mme verset ( L u c , x n , 42) que l'on chante la messe des saints Docteurs. De mme que ceux-ci ont nourri le troupeau du Seigneur par la puissance de juridiction et de magistre hirarchique dont ils taient divinement revtus, ainsi les saints fondateurs des familles monastiques sont en quelque sorte les patriarches, les lgislateurs et les docteurs de ceux que la vocation cleste enrle parmi leurs disciples. Dans la prire aprs la Communion, nous implorons, entre autres fruits eucharistiques, la grce de suivre les grands exemples du saint Abb dont se clbre l'office. C'est la condition la plus sre pour mriter de jouir de sa protection, car il est vain d'honorer les saints si l'me refuse de les imiter. Saint Sabbas se distingua par un grand amour de l'orthodoxie et un grand zle pour faire accepter par toutes les glises les dfinitions dogmatiques du concile de Chalcdoine. La premire condition pour faire de srieux progrs dans la voie de la saintet, c'est de professer une parfaite orthodoxie, et le moyen le plus sr pour viter les cueils qu'on rencontre facilement sur le chemin du paradis, c'est ce que saint Ignace

dfinissait dans ses exercices : Sentire cum Ecclesia, c'est--dire tre pntr du mme esprit qui anime l'glise catholique.
6 DCEMBRE.

Saint Nicolas, vque et confesseur. Station Saint-Nicolas in Carcere.

E clbre Thaumaturge, vque de Myre l'poque du concile de Nice, fut dfinitivement accueilli dans le calendrier romain vers le x i sicle. Mais son culte est beaucoup plus ancien, et dans la Rome mdivale il prit jadis de si grandes proportions qu'on compte au moins une soixantaine d'glises s'levant sous son vocable. Parmi celles-ci, la plus insigne est celle qui se trouve prs du portique d'Octavie : Saint-Nicolas in Carcere Tulliano, ou in foro olitorio, o se clbre aussi la station le samedi de la I V semaine de Carme. Dans le Patriarchium du Latran existait un oratoire en l'honneur de saint Nicolas, et qui, entirement restaur par le pape Callixte II, devint comme le monument votif de la victoire remporte au x n sicle par le Pontificat romain contre le Csarisme germanique. Cette chapelle, qui s'levait presque en face de l'oratoire de Saint-Laurent, fut dtruite sous Clment X I I I ; on n'a conserv que les dessins des peintures qui la dcoraient. En Orient, la fte de ce Thaumaturge, T O U tepoxTjpxoo, T O U 7uaTpoxopu<PATOU, T O U (/UPOPXUTOU, est une fte chme, en vertu d'une ordonnance de l'empereur Emmanuel Comnne (1143-1181); il en fut de mme en certains diocses d'Europe. Ce qui valut chez les Grecs une immense renomme saint Nicolas, c'est le liquide miraculeux qui, aujourd'hui encore Bari, dcoule de ses ossements. Le titre de confesseur, attribu dans l'antiquit au Thaumaturge de Myre, se rapporte ce qu'il eut souffrir durant la dernire perscution. La prsence de saint Nicolas au concile de Nice est trs probable, mais tout le reste de la lgende du saint est sujet de prudentes rserves. La messe n'a de spcial que les collectes et l'ptre. Les autres parties sont tires du Commun des confesseurs pontifes.
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L'antienne pour l'introt s'inspire librement de l'Ecclsiastique (XLV, 30) dans l'loge du pontife Aaron. Le Seigneur contracta sa parfaite alliance avec lui, il le mit la tte de son peuple et tablit ternellement son sacerdoce. L'alliance dont il est ici question est en relation avec ce ministerium reconciliationis dont parle l'Aptre. Non seulement le Seigneur rpandit sa douce paix dans l'me du Pontife, mais prcisment parce qu'il tait agrable Dieu, il lui accorda la grce de l'apaiser mme envers le peuple, rconciliant celui-ci avec Lui et l'induisant l'observance de sa sainte Loi. L a conformit du cur et de la volont avec celle de Dieu : voil le fondement de la paix. Dans la collecte on rappelle les nombreux prodiges par lesquels, au moyen ge, le Thaumaturge de Myre tait clbre. Ensuite on demande au Seigneur, par ses mrites, que tant de choses merveilleuses, grce auxquelles il daigne chaque jour confirmer la foi chrtienne, servent nous faire viter les flammes de l'enfer. Voil le but suprme de notre sainte vocation : nous loigner de Satan et de l'enfer, pour nous diriger tout entiers vers Dieu et la vertu. Dans la lecture suivante (Hebr., x i n , 7-17), l'Aptre propose notre imitation l'exemple des premiers disciples du Sauveur et des premiers chefs des communauts chrtiennes, qui avaient dj confess leur foi par le martyre. Jsus n'a pas simplement la signification historique d'une vie n'appartenant qu'au pass. Non seulement II remplit l'histoire tout entire de la cration, en tant que principe et fin dernire des choses, mais d'une manire spciale II continue travers les sicles sa vie mystique dans l'glise et dans les mes des fidles. Quand donc nous souffrons pour son saint nom, nous ne faisons rien autre que prendre la croix sur nos paules, que nous laisser entraner hors de notre cit terrestre pour aller sa rencontre sur la monte du Calvaire. Lecture de la lettre du Bienheureux Paul, aptre, aux Hbreux : Souvenez-vous, mes frres, de vos pasteurs, de ceux qui vous annoncrent la parole de Dieu, et considrant la manire dont ils sont sortis de ce monde, imitez aussi leur foi.

Comme le Jsus-Christ d'hier est celui d'aujourd'hui, celui de toute l'ternit. Ne vous laissez pas sduire par la varit et la nouveaut des doctrines; il est extrmement bon que ce soit la grce qui rassure le cur et non point les mets des sacrifices lgaux, lesquels ne servirent point ceux qui mettaient en eux leur confiance. Nous avons un autel, et les ministres du tabernacle juif n'ont pas le droit de manger sa victime. Tandis, en effet, que le pontife porte dans le sanctuaire le sang des animaux immols pour le pch, leurs corps sont brls hors des camps. Ainsi Jsus, pour sanctifier le peuple dans son sang, souffrit (la mort) hors d'une porte. Sortons donc au-devant de Lui, hors du camp, souffrant son opprobre; car nous n'avons pas ici-bas une cit durable, mais nous en cherchons une nouvelle. Offrons continuellement Dieu, par Jsus, le sacrifice de louange comme un fruit recueilli sur les lvres qui magnifient son nom. N'oubliez pas la charit et soyez tous unis entre vous. Dieu se laisse gagner par ces sacrifices. Obissez vos suprieurs et soyez-leur soumis, car ils sont toujours vigilants, se prparant devoir rendre compte de vos mes. (Hebr., XIII, 7-17.) Le rpons-graduel est tir du psaume 88. Je trouvai David mon serviteur; je l'oignis de l'huile de ma saintet. Ma main l'aidera et mon bras le soutiendra. Dans les critures, David symbolise le Roi-Messie, et chaque fois que le Saint-Esprit veut faire l'loge d'un chef quelconque de son peuple isralite, il le compare David. Dans la sainte liturgie, ce verset est aussi adapt aux saints pontifes qui, en raison de l'onction piscopale et de leurs fonctions, ressemblent en effet au vritable David, Jsus-Christ, source et modle de toute saintet. Le verset allluiatique est le mme que pour la fte de saint Sabbas. La lecture vanglique est celle du Commun des confesseurs pontifes (MATTH., x x v , 14-23), et elle rapporte la parabole des talents confis par le matre ses serviteurs pour qu'ils les fassent fructifier en son absence. Avec tous les dons de nature et de grce dont elle est orne, la vie est comme un capital qui nous est confi en dpt pour que nous le fassions fructifier. Personne ne peut demeurer inactif et oisif, s'occupant seulement de garder le dpt. Il faut

le faire fructifier et celui qui a reu davantage doit absolument rendre aussi davantage. Il est donc parfaitement licite chacun de reconnatre les qualits qu'il a reues du Seigneur. Cette connaissance se prsuppose mme, avant que personne puisse dterminer quelle est la voie qui lui convient davantage pour mieux servir Dieu et pour sauver son me. Toutefois la conscience des propres qualits, loin de nous enorgueillir, doit au contraire nous faire trembler, la pense de la terrible responsabilit qu'elles impliquent devant Dieu et mme devant la socit. Chacun de nous, en effet, n'est pas cr et constitu isolment dans le monde; mais, faisant partie de la famille humaine, il a reu des dons, des qualits, non pas exclusivement pour lui-mme, mais dont il doit se servir pour l'avantage commun de ses semblables. Le verset pour l'offrande des oblations est tir du psaume 88 : Je lui ferai grce et je lui serai fidle, et en mon nom sa puissance s'lvera. Voil le secret du succs qui distingue les uvres des saints. Ils ne vivent ni ne travaillent isolment, mais, unis Jsus-Christ, vraie vigne, ils rapportent un fruit abondant. Faute de cette union intrieure, que d'activit, mme dans le clerg, demeure strile et sans consistance ! Dans la collecte avant l'anaphore, nous supplions le Seigneur de rendre prcieux, par les charismes de la saintet, le sacrifice que nous allons lui offrir en mmoire de saint Nicolas. Le fruit que nous en esprons est la fermet dans la divine charit et dans l'union au Christ, en sorte que ni les joies ni les invitables douleurs de la vie n'arrivent jamais relcher le lien qui nous unit Lui. Quels trsors de doctrine en ces phrases incisives de notre Mre l'glise ! Le verset pour la Communion du peuple est tir du mme psaume 88, d'o a t pris l'offertoire. J'ai jur une seule fois par ma saintet elle-mme. La race de David sera ternelle. Son trne resplendira devant moi comme le soleil, et comme la lune il durera ternellement, semblable l'arc-en-ciel. Mme si les institutions des saints viennent parfois disparatre ici-bas puisque l'glise, l'gal d'un arbre touffu, laisse tomber en

leur temps les feuilles jaunies, pour se couvrir de feuilles nouvelles leur mrite et leur gloire demeurent intacts devant le trne de Dieu. Dans la collecte d'action de grces, nous demandons que le sacrifice festif en l'honneur du pontife Nicolas produise en nous un effet ternel; en sorte que l'union sacramentelle avec Jsus fortifie cette charit qui doit nous unir Lui pour toujours. La renomme des miracles rendit trs populaire le nom de saint Nicolas non seulement en Orient o, spcialement chez les Russes, il est encore aujourd'hui en grande vnration, mais jusque dans les plus lointaines provinces d'Occident o son culte est antrieur de plusieurs sicles la translation de ses reliques de Myre Bari. Les ossements sacrs du Thaumaturge s'emperlent continuellement, de nos jours encore, d'une sorte de stillation ou sueur laquelle les fidles donnent le nom de manne de saint Nicolas. Dans une rvlation qu'elle eut l'occasion de son plerinage Bari, sainte Brigitte apprit du Seigneur le motif de ce prodige. L'huile miraculeuse qui transsude des os du saint Pontife de Myre, dsigne l'immense charit et la compassion qui l'animrent durant sa vie, alors qu'il se faisait tout tous pour secourir les autres et ainsi les amener au Christ.
7 DCEMBRE.

Saint Atnbroise, vque, confesseur et docteur de l'glise. Ambroise Uranius Aurelius, n sans doute Trves d'une ancienne et illustre famille romaine qui avait dj donn l'glise la martyre Sotre et qui, outre le saint Docteur que nous ftons aujourd'hui, devait enrichir le martyrologe de deux autres noms, ceux de Satyre et de Marcelline, son frre et sa sur, mourut Milan en la vigile de Pques, le 4 avril 397. Comme ce jour tombe toujours pendant le Carme ou durant la semaine pascale, c'est--dire une poque o, selon l'antique liturgie, toute fte en l'honneur des saints tait exclue, sa mmoire se clbre aujourd'hui, anniversaire de son ordination piscopale. Cette substitution, Rome, date au moins du X I sicle et elle est base sur le trs ancien usage liturgique de

AINT

clbrer solennellement le natale ordinationis des vques et des prtres. Le Sacramentaire Glasien indique en ce jour l'Octave de saint Andr; mais cette fte, probablement propre la basilique vaticane, est depuis longtemps tombe en dsutude. La messe de ce jour emprunte presque toutes les parties qui la composent au Commun des saints vques et des docteurs; toutefois la deuxime et la troisime collectes sont spciales saint Ambroise. Le verset pour l'introt est celui de la Messe des saints docteurs; nous l'avons dj vu pour la fte de saint Pierre Chrysologue. La premire collecte est presque identique celle du saint vque de Ravenne. On demande au Seigneur qu'aprs avoir accord l'glise le bienheureux Ambroise comme ministre de l'ternel salut, il nous donne aussi la docilit ncessaire pour recevoir son cleste enseignement, afin que nous mritions de l'avoir pour notre intercesseur en paradis. Voil donc la condition gnrale pour obtenir les effets des prires des saints : une me dispose imiter leurs exemples. La premire lecture et le rpons-graduel sont identiques ceux de la fte de saint Pierre Chrysologue que nous avons dj rapports le 4 dcembre. Le verset allluiatique est tir du psaume 109 : Yahweh a jur sans aucun regret : T u seras prtre pour toujours, selon le type de Melchisdech. Comme les prtres de la nouvelle Loi participent au sacerdoce du Christ, de mme ils doivent entrer dans ses dispositions d'minente saintet, de dtachement du monde, de zle pour la gloire de Dieu et de compassion pour les mes. La lecture vanglique est la mme que pour la fte de saint Pierre Chrysologue. Le verset pour l'offertoire est semblable celui qui a dj t rapport pour la fte de saint Nicolas. La collecte sur les offrandes a un caractre gnral. En voici le texte : u O Dieu tout-puissant et ternel, par l'intercession du bien-

heureux Ambroise votre confesseur et Pontife, faites que l'oblation offerte votre majest soit pour nous un gage de salut ternel. Le verset pour la Communion est identique celui d'hier. Dans la collecte d'action de grces, nous demandons aujourd'hui Dieu que l'intercession du saint Pontife si rempli de zle pour le salut des mes que, lorsqu'il gouvernait l'glise de Milan, il semblait que sa maison n'et pas de porte, tant chacun tait libre d'approcher de lui son g r nous assiste dans toutes les circonstances de la vie; afin que notre infidlit la grce ne rende jamais strile l'ineffable sacrement d'ternel salut auquel nous venons de participer. Voici le texte de la prire liturgique : Accordez-nous, Dieu tout-puissant, qu'ayant particip au sacrement de notre salut nous soyons assists partout par l'intercession de votre bienheureux confesseur et pontife Ambroise, en l'honneur de qui nous avons offert ce sacrifice votre majest. P a r notre Seigneur, etc. La saintet d'Ambroise et l'insigne dignit dont le revtit le Seigneur, ont ralis au sens le plus large la vue prophtique d'mbroise enfant relativement sa grandeur future. On raconte en effet que, quand le Pape se rendait dans la demeure de sa mre, celle-ci, en compagnie de ses trois enfants, se prosternait immdiatement pour lui baiser la main. Quand le Pontife tait sorti de la maison, Ambroise prsentait son tour sa petite main d'enfant Marcelline pour qu'elle la baist. Deux antiques glises maintinrent vive et populaire Rome la mmoire d'Ambroise. L'une n'existe plus; elle s'levait prs de la basilique vaticane, autour de laquelle, au moyen ge, avaient t rigs divers oratoires et hospices nationaux pour les plerins qui y affluaient de toutes les parties du monde. L'autre est toujours debout, sous le titre de Saint-Ambroise dlia Massima, parce qu'elle s'levait prs du fiorticus maxima, qui, partant du temple d'Hercule, contournait le Champ de Mars. Son ancien nom, selon le Liber Pontificalis dans la biographie
1

i. Non enim vetabalur quisquam ingredi, aut ei venientem nuntiari erat ( A U G U S T . , Confess., VI, 3).

mos

Mosaque du V sicle la basilique de Saint-Satyre, Milan. SAINT AMBROISE

de Lon I I I , est celui de monastre de Sainte-Marie guod apptlatur Ambrosii et qui tait aussi ddi saint Etienne. L'identification de cet mbroise avec le Docteur de Milan qui eut certainement Rome sa domus de famille trs illustre et universellement connue, puisque les papes euxmmes .avaient coutume de s'y rendre est probable mais ne peut tre affirme avec une sret absolue.
L E MME JOUR.

Vigile de l'Immacule Conception de la Bienheureuse Vierge Marie. Cette vigile constitue comme un privilge liturgique, par lequel Pie I X voulut rendre plus solennelle la fte de l'Immacule Conception dclare par lui dogme de foi catholique. De fait, l'usage des grandes stations vigiliales prcdant le dimanche et les ftes des martyrs les plus clbres ayant disparu ds le haut moyen ge, les ftes mariales solennelles introduites Rome au v m sicle, comme la Purification et la Nativit de la Bienheureuse Vierge, ne sont prcdes d'aucune vigile 'dans les sacramentaires. Il n'y a d'exception que pour la vigile de l'Assomption, clbre Rome cause d'une solennelle procession aux flambeaux qui, du Latran, se rendait la basilique de Sainte-Marie-Majeure, en passant par Sainte-Marie Nova et par les forums impriaux.
e

L'introt est tir du psaume 65, o le Prophte invite tout le monde rendre grces au Seigneur et l'admirer pour les insignes faveurs dont II l'avait combl. Ces grces, dans le dessein de Dieu, devaient tre comme la prparation messianique du rgne du Christ ; aussi est-ce fort propos que David prend la parole au nom de sa fille la Vierge Marie et rend grces Celui qui la fit bnie entre toutes les femmes. Venez, vous tous qui craignez Yahweh, et je vous narrerai ce qu'il a fait mon me. Psaume : Toute la terre exulte poulie Seigneur, qu'elle excute un chant en l'honneur de son nom, qu'elle rende insigne sa louange. La collecte s'inspire de celle de la vigile de l'Assomption de

la sainte Vierge. La retouche moderne ne semble pas toutefois avoir t trs heureuse. O Dieu qui d'une manire admirable, en la Conception de la Mre de votre Fils unique, la prservtes de la faute originelle, faites que, protgs par son intercession, nous puissions arriver clbrer sa fte avec un cur pur. Dans la lecture suivante (Eccli., xxiv, 23-31), l'glise applique la Mre du Verbe ternel ce que l'Ecclsiastique rapporte directement l'ternelle Sagesse. L'autorit de la liturgie et des saints nous assure que cette application accommodatice est parfaitement lgitime, puisque l'union de Marie son divin Fils est si intime que les trsors de grce et de misricorde qui sont assembls en Jsus se rpandent ensuite dans le cur de sa bienheureuse Mre. A la manire d'une vigne, je portai le germe d'un fruit parfum et suave, et ma floraison produit des fruits dignes d'honneur et de respect. J e suis la mre du bel amour, de la crainte, de l'intelligence et de la bonne esprance. E n moi se runit la grce de tout tat et vrit; en moi, toute esprance de vie et de force. Venez moi, vous tous qui m'aimez, et rassasiezvous de mes fruits; car mon esprit est plus doux que le miel, et mon hritage est plus suave qu'un rayon de miel. Ma mmoire traverse les gnrations des sicles. Ceux qui se nourrissent de moi me dsirent encore; ceux qui se dsaltrent de moi ont encore soif. Celui qui m'coute ne sera pas confondu, et ceux qui agissent selon mes instructions ne pchent pas. Ceux qui me glorifient obtiendront la vie ternelle. Le graduel suivant offre bien un sens complet, mais cette fusion moderne du Livre des Proverbes avec le Psautier est contraire la nature mme du graduel qui, l'origine, n'tait autre que le psaume responsorial faisant suite la premire lecture scripturaire. Proverbes, ix, 1. La Sagesse s'rigea une habitation, creusant sept colonnes. Psaume 86. Ses fondements s'appuient sur les montagnes saintes; le Seigneur chrit les portes de Sion plus que toutes les tentes de Jacob. La Sagesse elle-mme se prpara une habitation parce que," comme l'enseigne l'glise dans la liturgie, Dieu,

par l'action de son Esprit, disposa le corps et l'me de la Vierge Immacule pour en faire le temple saint et pin: du Verbe fait chair. Dans les messes vigiliales, de caractre pour ainsi dire pnitentiel, intime, frquentes par une assemble assez restreinte de clercs et de fidles, la diffrence des messes stationnales ou dominicales auxquelles jadis prenait part tout le peuple, on omet le chant allluiatique pour le rserver la solennit du lendemain matin. La fte de l'Immacule Conception de la sainte Vierge est intimement lie celle de sa sainte Nativit; aussi l'glise lit-elle aujourd'hui la gnalogie du divin Sauveur (MATTH., r, 1-16), dj prescrite autrefois pour le 8 septembre. L'arbre de la descendance de Jsus de caractre mnmonique et reprsentatif, mais avec quelques lacunes dans la chane gnalogique, offre un sens thologique beaucoup plus profond que celui d'un simple dtail historique, parce qu'il a pour but de confirmer la divine promesse faite Abraham et David, savoir que de leur race natrait le Messie. E n effet celui-ci voulut non seulement avoir pour mre la Vierge Marie, mais il disposa aussi que ses anctres seraient Abraham, Isaac, Jacob, etc., pour que la ralit de sa nature humaine demeurant hors de doute, les hommes apprissent que le Verbe s'tait uni leur chair afin d'lever celle-ci au trne de la divinit. On remarque souvent, dans les anciens manuscrits des vangiles, que la page de parchemin sur laquelle on transcrivait l'arbre gnalogique du Sauveur, tait soumise un bain de pourpre et que les caractres taient d'or; cela avait pour but d'indiquer la souveraine dvotion que nous devons nourrir pour tout ce qui se rapporte l'adorable Personne du divin Sauveur. Le verset de l'offertoire, s'cartant de l'antique tradition grgorienne, est tir non pas du Psautier, mais du Cantique des cantiques (vi, 2). Il exprime toute l'ineffable puret et la saintet de Marie, dont la dignit est comprise en ces paroles : J e suis toute pour mon Bien-Aim, et mon Bien-Aim, qui se nourrit parmi les lis, est tout pour moi. Dans la prire avant l'anaphore, on invoque l'intercession de

Marie, pour qu'elle rende notre sacrifice agrable Dieu. Seigneur, que notre offrande soit rendue acceptable votre clmence par la prire de l'Immacule Mre de Dieu que vous avez prserve de toute tache originelle pour qu'elle mritt de devenir la digne demeure de votre Fils qui vit et rgne, etc. Le verset pour la Communion du peuple est tir lui aussi du Cantique (vx, g). Qui est celle-ci qui s'avance comme l'aurore, belle comme la lune, splendide comme le soleil, terrible comme une arme range en bataille? Marie est compare l'aurore parce qu'elle prcde le vrai, soleil de justice, Jsus Sauveur. La collecte aprs la Communion est trs expressive, quoique le Missel ne fasse qu'accommoder cette vigile une ancienne collecte de l'Office divin : Prtez secours, Dieu misricordieux notre faiblesse : et comme nous prvenons aujourd'hui la fte de l'Immacule Conception de la Mre de votre Fils unique, faites que, par les mrites de son intercession, nous puissions nous relever de nos fautes. Par notre Seigneur, etc. Aprs Jsus, Marie est le chef-d'uvre de la cration, celle qui, plus parfaitement que toute autre crature, porte en soi l'empreinte et l'image du Crateur. Les autres cratures ne se consacrent Dieu que partiellement ou trop tard, quand dj le pch a bless et affaibli leurs puissances. Jsus voulait une mre qui ft toute sienne, qui lui appartnt entirement par tous ces titres en vertu desquels une Mre de Dieu peut appartenir Dieu. Il se faonna donc Marie; il forma son corps, il cra son me et y rpandit tous les trsors de grce dont est capable une telle crature. Et, comme la fleur fait la beaut de la plante, ainsi le Sauveur voulut natre, selon la prophtie d'Isae, de la tige sans tache de Marie, pour tre lui-mme la gloire, le prix et le fruit de son immacule virginit.
8 DCEMBRE.

L'Immacule

Conception de la Bienheureuse

Vierge

Marie.

dogme la catholique, si CEMarie etsisiconsolant depourfoitoute la famille glorieux pour honorable humaine, est seulement mystrieusement esquiss dans les critures de

l'Ancien et du Nouveau Testament. Il fait pourtant partie du divin dpt de la tradition catholique, et reconnat dans les liturgies des diffrentes glises l'expression et la dclaration la plus autorise de cette foi elle-mme. L'exemption de la Bienheureuse Vierge Marie du pch originel est affirme explicitement par le Coran, qui, en cette circonstance, n'est que l'cho de la foi des glises nestoriennes : Toute crature humaine est touche sa naissance par Satan, except Marie et son Fils . Saint Ephrem le Syrien, en un pome de l'an 370, met ces paroles sur les lvres de l'glise d'desse : Vous et votre Mre tes les seuls qui, tout point de vue, soyez entirement beaux ; puisque en vous, Seigneur, il n'y a aucune tache, et aucune tache n'est dans votre Mre . Beaucoup d'autres Pres, surtout les Grecs de la premire poque patristique, rptent la mme pense relativement la puret absolue de la Vierge, quoique le plus grand nombre d'entre eux, plutt que de poser la question formelle de la Conception comme plus tard la poseront les Scolastiques, la supposent rsolue au sens de la dfinition dogmatique de Pie IX, en t a n t que l'innocence immacule qu'ils attribuent la Mre de Dieu doit tre entendue si pleinement qu'elle exclut mme la tache de la faute originelle. Une fte locale en l'honneur de la Conception de Marie le 9 dcembre est dj mentionne dans un sermon de l'vque Jean d'Eube, contemporain de saint Jean Damascne . Environ un sicle plus tard, la solennit avait gagn du terrain et tait devenue commune chez les Grecs, comme il rsulte d'un discours de l'vque Georges de Nicomdie sur la Conceptio sanctae Annae*. Les anciens prennent habituellement ce terme a u sens actif, en sorte que, dans leurs calendriers, le titre de Conceptio Sanctae Mariae dsigne au contraire le jour de l'Incarnation du Sauveur. La fte de la Conception de sainte Anne, mre de la Mre de Dieu, figure au 9 dcembre dans le calendrier connu sous le nom
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1. Cf. G. HUBY, CJwistus. Paris, Beauchesne, 1916, p. 775, a 1. 2. Carm. Nisib., n 27. dit. Bickell, p. 122.

3. P. G., XCVI, col. 14994. P. G., C. col. 1353.

de l'empereur Basile II Porphyrognte; elle est galement compte parmi les jours festifs chms, dans une constitution de Michel Comnne en 1166. En Occident, la Conceptio sanctae Annae figure le 9 dcembre dans le clbre calendrier de marbre de l'glise napolitaine qui remonte au IX sicle; la date et le titre rvlent l'influence byzantine, influence qui domina non seulement Naples, mais aussi dans la Sicile et dans toute l'Italie mridionale, qui, durant de longs sicles, continurent appartenir l'empire des lointains successeurs de Constantin et de Thodose. E n Normandie, en Angleterre et en Irlande, la fte de la Conception de la Bienheureuse Vierge le 8 dcembre avait dj t accueillie au x n sicle avec enthousiasme par plusieurs abbayes et chapitres de chanoines, malgr les protestations de quelques vques qui y taient opposs. Comment avait fait la primitive solennit orientale pour arriver des rives du Bosphore en ces lointains pays? On croit communment que la transmission en est due l'arme normande, alors que, au XI sicle, elle envahit le sud de l'Italie et s'y tablit. Toutefois la chose n'est pas absolument sre, bien qu'on doive reconnatre que les premiers documents anglais et irlandais sur la fte de la Conception rvlent videmment des sources grecques. Reste tablir le sens primitif de cette solennit de la Conception de sainte Anne, ou de la Mre de Dieu. Aucun document liturgique ancien n'appose jamais, il est vrai, le titre !immacule celui de Conception, pourtant, de ce qui a t expos ci-dessus, il rsulte qu'on devait l'entendre implicitement; du reste, s'il en avait t autrement, la solennit n'aurait eu aucune signification spciale. Cela nous est confirm par la fte byzantine de la conception de saint Jean-Baptiste, laquelle rappelait prcisment la sanctification du Prcurseur du Christ dans le sein de sa mre. La liturgie romaine se tint satisfaite, de longs sicles durant, des quatre grandes ftes byzantines en l'honneur de Marie, sans clbrer aucunement sa Conception. Quand commencrent en Occident les premires controverses sur le contenu thologique de la solennit, Rome, avant de se prononcer, laissa les champions de la science sacre se mesurer entre eux : saint
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Anselme, les chanoines de Lyon, saint Bonaventure et Duns Scot, contre Eadmer, saint Bernard, saint Thomas et les plus clbres liturgistes du moyen ge. Quant l'expansion du dogme catholique de l'Immacule Conception, il fut d'une si grande importance que l'Ordre rcent des Mineurs s'en fit l'aptre et le dfenseur en Europe. Ds 1263, la fte tait devenue obligatoire dans tous les couvents franciscains, et l'on doit certainement leur immense influence et leur popularit que, dans la trente-sixime session de l'assemble schismatique de Ble, le 17 septembre 1439, les Pres aient dclar que cette doctrine trouvait son plein assentiment dans les sources de la rvlation catholique. Avec Sixte IV un pape franciscain l'glise romaine fit un pas vraiment dcisif. Par une constitution du 27 fvrier 1477 ce Pontife prescrivit la fte et l'office Conceptionis Immaculatae Virginis Mariae toute la Ville ternelle; deux ans plus tard il fit construire et doter, dans la basilique vaticane, une chapelle ddie la sainte Vierge, sous le mme titre de l'Immacule Conception. On sait l'attitude favorable du concile de Trente vis--vis du dogme de l'Immacule Conception de Marie; mais la souveraine circonspection du Saint-Sige laissa passer encore trois sicles avant d'en venir une dcision sans appel de la controverse qui, depuis plus de neuf cents ans, s'agitait entre les plus minents thologiens d'Europe. Cette gloire fut accorde par la divine Providence au saint pontife Pie IX, sous lequel furent finalement acheves les longues tudes des docteurs sur les sources de la doctrine catholique relativement la conception immacule de Marie. Le 8 dcembre 1854, en prsence d'une imposante assemble de plusieurs centaines d'vques, le Pape promulgua enfin Saint-Pierre sa bulle dogmatique Ineffabilis Deus, dans laquelle cette doctrine fut dfinie comme conforme la foi catholique, rvle de Dieu, et, par consquent, devant tre crue et tenue fermement par tous les fidles. Les Orientaux, chez qui ce dogme trouvait les tmoignages les plus anciens et les plus explicites, commencrent, puisque la promulgation avait t faite par Vvque excr de l'antique

Rome, s'en dclarer les adversaires, accusant les papistes de nouveaut; mais dj ds le x v n sicle, le P. Besson, jsuite, aprs avoir dmontr, par plus de deux cents textes tirs de leurs liturgies, le parfait accord des anciens Pres d'Orient avec les Docteurs latins relativement au dogme de l'Immacule Conception, avait obtenu des Orientaux une dclaration explicite, crite et signe par trois patriarches et par un archimandrite. Celle du Chef de l'glise syriaque tait ainsi conue : Ego pauper Ignatius Andras, Patriarcha Anliochenus nalionis Syrorum, confirmo hanc sententiam orthodoxam quam explanavil P. Ioseph e S. I. dominam noslram Virginem purissimam sanciam Mariam, semper liberam exiiiisse et immunem a peccato originali, ut explicuerunt aniqui Sancti Patres longe plurimi, magisiri Orientalis Ecclesiae.
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L'introt est tir d'isae (LXI, IO), lequel, au nom d'Isral, se rjouit dans le Seigneur parce qu'il Ta recouvert d'un manteau de salut et de saintet, comme une pouse pare de ses bijoux. Ce cantique triomphal ne rsonne mieux dans aucune bouche mortelle que sur les lvres immacules de Marie, qui, pas un seul instant de sa vie, ne fut prive de ce splendide vtement de salut dont parle ici le Prophte. La collecte vaut, elle seule, un concis mais trs lgant trait thologique du dogme de l'Immacule Conception. Le rythme antique qui distinguait les collectes romaines des sacramentaires classiques en a t entirement banni, mais le rdacteur a voulu avant tout que la legem credendi lex statut supplicandi, selon la belle expression du pape Clestin I . On y enseigne d'abord que le privilge de l'Immacule Conception de Marie tait ordonn, dans les desseins de Dieu, prparer un tabernacle entirement saint au Verbe ternel qui, en elle et d'elle, devait se faire chair. On indique ensuite le prix que cota au Christ ce privilge, c'est--dire les mrites de la Passion et de la mort de Jsus prvus, par la Sagesse ternelle de Dieu; en sorte que le Christ est, et demeure toujours, le Sauveur universel et le Rdempteur de tout le genre humain. Marie, chef-d'uvre de Dieu, est la premire participer d'une
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faon absolument spciale et plus sublime qu'aucun autre mortel, la grce de la rdemption. Nous supplions en dernier lieu la clmence divine par Tintercession d'une Crature si noble et si privilgie, que Dieu ne laissa effleurer par aucun souffle impur, de nous accorder nous aussi la grce de la puret d'esprit, pour arriver Lui, que seuls ceux qui ont le cur pur, selon la parole vanglique, mritent de voir. La lecture est tire du Livre des Proverbes (vin, 22-35) sens littral, elle doit tre entendue de l'ternelle Sagesse, coternelle au Pre, et par laquelle Dieu tira le monde du nant. Le Seigneur m'eut avec lui au commencement de ses uvres, l'origine, avant qu'il crt aucune chose. Ds l'ternit j'eus la souverainet, et ab antiquo, avant que ft faite la terre. Les abmes n'taient pas encore, et dj j'tais conue; les sources des eaux ne jaillissaient pas encore, la lourde masse des montagnes n'tait pas encore affermie; avant les collines j'tais engendre; il n'avait pas encore fait la terre, ni les fleuves, ni les bases du monde. Quand il disposait avec ordre les cieux, j'tais prsente; quand, avec une loi certaine et dans leurs bornes il enfermait les abmes; quand II tablissait l-haut l'atmosphre et suspendait les sources des eaux; quand il fixait ses confins la mer et donnait des lois aux eaux, pour qu'elles ne dpassassent pas leurs limites, quand II jetait les fondements de la terre. Moi j'tais avec Lui, disposant toutes choses, et c'tait chaque jour mon plaisir de me jouer devant Lui continuellement; me jouer dans l'univers; et mes dlices sont d'tre avec les enfants des hommes. Maintenant, mes enfants, coutezmoi : bienheureux ceux qui suivent mes voies. coutez mes avis et soyez sages et ne les rejetez pas. Bienheureux l'homme qui m'coute et veille chaque jour l'entre de ma maison, et se tient attentif sur le seuil de ma porte. Celui qui me trouvera aura trouv la vie, et du Seigneur il recevra le salut. Comme hier la messe vigiliale, aujourd'hui galement l'glise adapte la Vierge Mre ce qui est dit du Verbe ternel de Dieu au Livre de la Sagesse. Aprs Jsus, en effet, sa Mre bnie, Termine fisso d'eterno consiglio, et chef-d'uvre de la cration est, en raison de sa sublime dignit, la vritable
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premire-ne de la famille humaine; en sorte que vraiment son archtype idal resplendissait dans l'Esprit du Crateur alors qu'il tirait le monde du nant, et, comme une couronne de gloire, en disposait les mouvements et l'histoire autour de Marie. Le rpons s'inspire du livre de Judith, laquelle, par sa victoire sur le tyran Holopherne, est un des plus beaux symboles de Notre-Dame. Comme l'hrone de Bthulie, ainsi Marie, par la divine grce, crasa la tte de l'orgueilleux dragon infernal et dlivra son peuple de la honte de la servitude. : (IUDITH, xiii, 23; xv, 10.) a Bnie tes-vous, Vierge Marie, par le Seigneur Dieu trs-Haut, plus que toutes les femmes sur la terre. Vous, gloire de Jrusalem; vous, joie d'Isral; vous, honneur de notre peuple. Le verset allluiatique est tir du Cantique, l o l'poux exprime toute la complaisance qu'il prend en son pouse Immacule, orne des plus belles vertus. Cette pouse, comme le dit saint Paul, est l'glise, mais dans la liturgie ce verset s'adapte la Trs Sainte Vierge comme la plus sublime expression de la saintet qui orne l'pouse mystique du Sauveur. Allluia, allluia. (Cant. iv, 7.) Vous tes toute belle, Marie, et la tache originelle n'est pas en vous. Allluia. La lecture vanglique tire de saint Luc (i, 26-28) rapporte le magnifique salut de l'ange Gabriel la Bienheureuse Vierge. Le texte vanglique, quelque beau qu'il soit, ne nous rvle pas, pris isolment, tous ces abmes de grce et de magnificence que nous y apercevons maintenant, aprs la dfinition dogmatique de Pie IX, alors que la lumire de la divine tradition de l'glise a fait resplendir dans toute sa plnitude le salut anglique Marie et nous a permis de scruter une telle profondeur de mystres de saintet et de grce que nous ne souponnions pas mme auparavant. Bnie tes-vous entre les femmes, c'est-dire bnie plus que tous les mortels; en dehors donc du sort commun des enfants d'Adam, dont la bndiction est peine un antidote contre la maldiction jadis hrite d'Eve. Vous, au contraire, vous tes bnie plus que toutes les cratures, parce que la grce et la bndiction qui entourent votre immacule

conception ce point que le serpent maudit n'a pu la fltrir du souffle empoisonn du pch, fortifient galement l'heure suprme de votre plerinage terrestre, pour que la corruption n'atteigne pas votre corps trs saint qui fut jadis le temple de l'Auteur de la vie. E n ce temps-l, l'ange Gabriel fut envoy par Dieu en une cit de Galile nomme Nazareth une Vierge pouse d'un homme de la maison de David, du nom de Joseph, et la Vierge s'appelait Marie. Entr chez elle, l'ange lui dit : Salut, pleine de grce, le Seigneur est avec vous, vous tes bnie au-dessus de toutes les femmes. Le verset de l'offertoire rpte le salut anglique la Vierge et il est peu prs identique celui du I V dimanche de l'Avent. La collecte de ce jour a un sens tout spcial, parce que le sacrifice que nous allons offrir l'auguste Trinit reprsente le prix auquel Jsus acquit prcisment sa Bienheureuse Mre le privilge de l'Immacule Conception. Et, grces Dieu, nous sommes frres de Jsus, aussi nous unissons-nous Lui en un mme amour pour Marie sa Mre et la ntre, et nous prsentons avec Lui au Pre le fruit de sa passion et sa mort, comme le prix auquel il voulut que ft mrit par la Vierge le privilge commmor par la liturgie de ce jour. Voici le texte de la belle collecte du Missel : Recevez, Seigneur, l'Hostie salutaire que nous vous offrons en la solennit de la Conception Immacule de la Bienheureuse Vierge Marie; et de mme que nous la clbrons exempte de toute tache parce que votre grce la prvint, ainsi faites que, par son intercession, nous soyons dlivrs de toute faute. Par notre Seigneur, etc. Selon l'usage romain, on insre dans le texte de la premire partie de l'anaphore eucharistique (Prface) la commmoration du mystre clbr aujourd'hui par l'glise : Il est vraiment digne, etc. de vous louer, de vous bnir et de clbrer vos gloires en la solennit de l'Immacule Conception de la Bienheureuse et toujours Vierge Marie. Celle-ci, en effet, l'ombre de la puissance du Saint-Esprit, conut votre Fils unique et, conservant intacte la gloire de la virginit, donna le jour Jsus-Christ l'ternelle lumire du monde, par lequel, etc. L'antienne pour la communion du peuple s'est inspire dans
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sa premire partie du psaume 86, et dans sa dernire du cantique Magnificat. O Marie, vos gloires ont t annonces, car Celui qui seul est puissant vous orna de grces sublimes. Ces gloires extrieures de Marie augmenteront de plus en plus dans l'glise avec la succession des sicles, puisqu'elles font partie de ce progrs extrinsque de la thologie sacre et de la pit chrtienne qui sont justement les caractristiques de la vitalit intense et intime de la famille de Jsus-Christ. Dans la collecte aprs la sainte Communion, nous supplions le Seigneur afin que, comme la grce prvint sa bienheureuse Mre de telle sorte que sa conception immacule l'exempta de la contagion commune du pch, ainsi la divine Eucharistie soit galement pour nous l'antidote contre le poison qui infecte nos veines, consquence du fruit mortel de l'den. La blessure de notre nature vicie par le pch originel est telle que, avec notre intelligence obscurcie, notre volont affaiblie et nos passions drgles, nous ne pouvons esprer surmonter les obstacles. Nous avons donc besoin de la grce de Jsus-Christ, et, pour l'obtenir, nous devons nous y prparer par l'humilit, la prire et la docilit. Une tendre dvotion envers l'Immacule Mre de Dieu est parmi les moyens les plus puissants pour neutraliser en nous les effets du virus de l'arbre nfaste du paradis terrestre.
10 DCEMBRE.

La commmoraison de saint Mclchiade, pape. III id. ian. Miltiadis in Callisti, lit-on dans le Laterculus Philocalien au 10 janvier; c'est donc en vertu d'une trange quivoque que les tardifs liturgistes romains de la fin du moyen ge ont anticip d'un mois la mmoire de saint Melchiade confondant les ides de dcembre avec celles de janvier. La commmoration annuelle de ce clbre Pontife le premier qui, aprs trois sicles de perscution, recueillit le fruit du sang des martyrs dans la paix triomphale de Constantin est entre en effet dans le calendrier romain seulement vers le x m sicle. Indpendamment-du Laterculus Philocalien, le pape Damase au I V sicle avait dsign lui aussi aux fidles la tombe de
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Melchiade, parmi celles des saints ensevelis dans la ncropole de Callixte sur la voie Appienne :
HIC POSITVS LONGA QVI VIXIT . IN PACE - SACERDOS

Aussi le titre de martyr attribu Melchiade dans le Missel doit-il s'entendre en un sens trs large, car il peut se rapporter, tout au plus, aux premires annes de son ministre ecclsiastique, lorsque les dits impriaux de la dernire perscution taient encore en vigueur. Sous Paschal I , les cimetires romains tant tombs dans l'abandon et dans l'oubli, le corps de saint Melchiade fut transport dans la basilique de Sainte-Praxde sur l'Esquilin, comme en fait foi, aujourd'hui encore, le prcieux catalogue marmoren des Reliques ensevelies dans cette glise par ce Pontife.
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Comme c'est aujourd'hui le troisime jour dans l'Octave de l'Immacule Conception de Marie, on fait seulement la commmoraison de saint Melchiade. Si on en clbrait la messe, ce serait la premire de celles du Commun des martyrs pontifes : Statuit. Les collectes sont tires de cette messe. Dans la premire oraison nous exprimons au Seigneur toute la honte de notre dgradation et de l'insuffisance spirituelle qui nous accable; c'est pourquoi nous recourons la glorieuse intercession du martyr, afin qu'il nous protge par ses mrites et nous lve cette cime de vertu laquelle Dieu nous a appels au saint Baptme. Dans la collecte qui sert de prlude l'anaphore, nous supplions la divine bont d'agrer l'oblation qui lui est prsente en mmoire des immenses mrites du saint Martyr; afin que par son intercession les grces eucharistiques obtenues dans le temps nous rendent dignes de ce perpetuum subsidium qui est le but final de notre plerinage. Dans la prire d'action de grces aprs la communion, nous conjurons le Seigneur par les mrites du martyr que nous ftons, de nous accorder la plnitude des dons de cet incomparable sacrement d'amour au culte duquel, moyennant le Sacrifice non sanglant, nous nous sommes dj consacrs.

Saint Melchiade reprsente d'une certaine manire le Pontife de la paix et du triomphe de l'glise, lui qui rigea sa glorieuse chaire dans la dormis Faustae, dans l'antique palais des Laterani et l, inaugura cette longue srie de conciles qui seront, travers les sicles, le flambeau clairant, pour la famille catholique, le chemin du ciel. Aimons, nous aussi, la paix; efforons-nous d'tre vangliquement pacifiques, et Dieu, pour nous rcompenser des renoncements que comporte cet effort, nous nourrira des fruits de sa paix.
II DCEMBRE.

Saint Damase, pape et confesseur. Station sa basilique, sur la voie Ardatine. ES rsultats des fouilles et des tudes faites rcemment nous apprennent que ce clbre Pontife des martyrs naquit Rome l'an 305 et que son pre, nomm Antoine qu'on l'identifie ou non avec ce saint vque Lon enseveli dans YAgro Verano et dont De Rossi a expliqu le pome spulcral avait fait toute sa carrire ecclsiastique non loin du Thtre de Pompe, prs des archives de l'glise romaine :

Hic pater exceptor, lector, levita, sacerdos. La mre de Damase portait le nom de Laurentia, elle vcut environ quatre-vingt-douze ans et fut ensevelie sur la voie Ardatine. Cette Laurentia eut aussi une fille nomme Irne, qui fut vierge consacre. Quant Damase, il est dit de lui dans une inscription : Natus qui antistes sedis Apostolicae, prcisment parce qu'il avait eu pour pre un vque, un des nombreux vques ruraux dissmins cette poque dans la campagne romaine. Ds sa jeunesse Damase fut employ aux Archives pontificales, et c'est l sans doute qu'il dut sentir natre sa vocation de pote des martyrs, commenant ds lors ses recherches historiques sur ces hroques confesseurs de la Foi, comme il le fit pour les martyrs Pierre et Marcellin,

recherches qui, parfois, purent profiter des dpositions orales des bourreaux eux-mmes : Marcelline, iuos pariter, Petre, cognosce triumphos Percussor retulit Damaso mihi, cum puer essem. Damase fut lu pape in Lucinis en octobre 366, mais dans les premiers temps de son pontificat il fut combattu par le parti schismatique d'Ursin auquel adhra une bonne partie du clerg. Quand celui-ci se soumit enfin au Pontife, Damase attribua cette rconciliation l'intercession des martyrs, et il orna de cette inscription la tombe d'un groupe anonyme- de martyrs sur la voie Salaria, Pro reditu cleri, Christo praestante, triumphans. Il n'y a pour ainsi dire pas de tombe illustre de martyr dans les cimetires romains que Damase n'ait honore de ses vers, ordinairement gravs sur marbre, en caractres spciaux et trs beaux que nous devons au calligraphe Furius Dionysius Philocalus. Mais il ne se contenta pas seulement des vers; il commena des restaurations et des embellissements en faveur d'un grand nombre de spulcres de saints; de certains, comme celui d'Eutychius ad Catacumbas, on avait perdu jusqu' la trace. Damase creusa, chercha, refit l'histoire, rtablit le culte, et, en certains cas o le martyre subi pour la foi tait encore discut, le Pontife rgla la controverse et fit la canonique vindicatio Martyris. Tel semble avoir t le cas de Nmsius, dont la tombe Incultam pridem dubitatio longa reliquit, Sed tenuit virtus adseruitque fidem. Saint Damase mourut le I dcembre 384 et fut enseveli prs de sa mre et de sa sur dans une crypte rige par lui sur la voie Ardatine, que le Liber Pontificalis appelle sans plus basilica sua. A la vrit, son premier dsir et t de se prparer une tombe dans la crypte papale de la ncropole de Callixte. Il le

dit lui-mme dans une pigraphe en l'honneur de tous les saints qui reposaient dans ce cimetire : Hic fateor, Damasus volui mea condere ment.bra, Sed cineres timui sanctos vexare piorum.
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C'est donc par humilit qu'il se jugea indigne d'un si grand honneur; et, se conformant une tradition inaugure par le pape Marc, qui s'tait construit lui aussi une basilique spulcrale non loin du cimetire de Callixte, il prpara la tombe de sa famille prs de celle de Marc sur la voie Ardatine, proximit, donc, des martyrs de Yarea de Callixte. Cette crypte de Saint-Damase est mentionne dans une pigraphe copie au x v m sicle par Marini mais maintenant perdue :
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LOCVS TRI SONVS VIC TORIS IN CRV TA DAMAS1

Les itinraires romains des plerins du haut moyen ge attestent que le corps de Damase reposait encore dans sa tombe primitive sur la voie Ardatine. Du temps de Paul I , on le transporta dans la basilique de Saint-Laurent in Damaso sige des anciennes Archives pontificales, que Damase avait fait agrandir et que, aprs y avoir ajout la basilique, il avait voulu ddier au Staurophore romain Laurent. Voici le texte de l'pigraphe que Damase composa lui-mme pour son propre tombeau :
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QVI - GRADIENS PELAGI FLVCTVS - COMPRESSIT - AMAROS VIVERE - QVf PRAESTAT MORIENTIA - SEMINA TERRAE SOLVERE QVI POTVIT - LETALIA VINCVLA MORTIS POST TENEBRAS FRATREM POST TERTIA - LVMINA - SOLIS AD . SVPEROS ITERVM - MARTHAE DONARE SOROR1 POST - CINERES DAMASVM - FACIET - QVIA - SVRGERE . CREDO

Saint Damase qui saint Jrme, dans son Apologie du trait de la Virginit Pammachius, donne le beau titre de vir egregius et eruditus in Scripturis, virgo virginis Ecclesiae doctor, resplendit dans l'glise par ses immenses mrites. Outre

son minente saintet, sa dvotion envers les martyrs romains, la construction du baptistre V a t i c a n et sa fermet apostolique dans la condamnation des diffrentes hrsies qui pullulaient alors, c'est lui que revient la gloire d'avoir introduit dans la Messe du dimanche selon la tradition de la Palestine, le chant de l'alleluia. Au dire de saint Jrme il fut l'inspirateur et le protecteur de la nouvelle version de la sainte criture, que nous appelons la Vulgate. D'aprs le conseil de saint Ambroise, le pape Damase dut aussi s'occuper de la rforme de l'ancien cursus du psautier, pour donner cette forme de la prire liturgique un caractre vraiment populaire. Tout de suite aprs sa mort, Damase reut de ses contemporains le titre de saint. Cette pigraphe, qui se trouve dans les cryptes vaticanes, nous l'atteste :
Longinianus v. c. praef. urb Ad augendum splendorem Pavimentuiu parietes Sacri fontis quem dudum Da ea... extruxit sumpt cultu e,t musivo opre ET ANASTASIA - C F. E1VS BASILICAE APOSTOLI . PETRI ITEM . CAELVM MASVS VIR SANCTVS . IN V PROPRIO . MARMORV m DECORARVNT

L'antienne de l'introt est identique celle de la fte de saint Sylvestre, pape. Le plus beau vtement qui orne le sacerdoce, c'est la saintet et la justice; seule celle-ci est agrable . Dieu et vraiment utile Y glise des saints, c'est--dire aux fidles. La collecte a un caractre gnral : Que le Seigneur agre nos prires p a r les mrites de son pontife Damase et nous accorde, avec le pardon de nos pchs, le don cleste de la paix qui est l'effet de la puret de la conscience. La premire lecture est glane et l au Livre de l'Ecclsiastique, dans les loges d'Abraham, de Mose et d'Aaron (XLIV, xxv). Le Seigneur a choisi son pontife, il l'a rendu puissant et vnrable devant les rois et les peuples. Il a observ sa loi, et parce qu'il tait juste et doux, Dieu lui a confi le ministre de rconciliation afin qu'il lui ramne le peuple gar et devienne ainsi ange et ministre de paix entre la Saintet divine et les pauvres pcheurs. Le rpons et le verset allluiatique sont les mmes que pour la fte de saint Pierre Chrysologue.

La lecture vanglique est tire de saint Matthieu (xxiv, 42-47). Le Seigneur exhorte spcialement les pasteurs de l'glise tre vigilants et se trouver toujours prts venir au secours de leur troupeau dans tous ses besoins. Ils sont comme les serviteurs de confiance, qui le Seigneur a remis la garde de sa maison et le gouvernement de sa famille. C'est donc leur devoir de distribuer convenablement leurs compagnons de service la ration de nourriture qui leur est due; et ce faisant, ils ne donnent rien qui soit leur proprit, puisque la distribution de la parole divine et des sacrements commis aux pasteurs d'mes constitue un dpt qui leur est simplement confi mais qui appartient exclusivement Dieu. Le verset pour l'offertoire et la collecte sont les mmes que pour la fte de saint Sylvestre I . L'antienne pour la communion du peuple est semblable celle de la fte de saint Pierre Chrysologue. La collecte d'action de grces offre un caractre gnral. Les ftes des saints sont une source de sainte joie pour le peuple fidle : elles fortifient l'esprance de ceux-ci en la puissance de leur intercession. Faites, Seigneur, que votre peuple se rjouisse sans cesse en vnrant vos saints, et ,qu'il soit aussi protg par leurs prires. Par notre Seigneur, etc. Comme les prophtes, dans leurs prires, rappelaient au Seigneur les mrites d'Abraham, de Jacob et de tous les anciens patriarches, ainsi le peuple chrtien professe une spciale dvotion envers ses saints pontifes et vques. De mme que sur la terre ils reurent du Saint-Esprit la mission de gouverner la sainte glise de Dieu, ainsi dans le ciel cette mission n'est pas encore finie, et, autour de l'autel d'or dress devant le trne de Dieu, ils offrent avec Jsus-Christ l'encens de leur prire pour tout le troupeau chrtien.
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13

DCEMBRE.

Sainte Lucie, vierge et martyre. culte de sainte Lucie nous est attest par une gracieuse pigraphe des catacombes de Syracuse. Il s'agit d'une certaine Euschia l'irrprhensible, qui vcut bonne

'ANTIQUE

et pure prs de cinq lustres, et mourut en la fte de ma Dame Lucie, pour qui aucune louange ne saurait suffire . E T S K I A H A M E N I T O E Z H 2 A [aoc] X P H S T i 2 . KAI . S E M N A . E T H AIO E A A T T O N K E - ANE I I A T S E T O TH . EOPTH T H S . K T P I A S . M O T - A O Y K I A S . E I S . HN O T K . E S T I N . ENKHMEION E I E I N X P H S T E I A N H . EUS TH TEAIOS . 0Y2A . ETXA P I X T 0 Y 2 A . T Q . E I A E I Q . AN * API . nOAAAS . E Y X A P I E TIAS J: Quoique les Actes de cette chaste vierge sicilienne ne mritent gure de crance, son culte, bien attest, fut trs rpandu dans l'antiquit. On comptait Rome au moins une vingtaine d'glises sous son vocable; les plus anciennes parmi celles-ci sont l'glise restaure jadis par Lon I I I dans l'intrieur du monastre De Renati, et Sainte-Lucie in Septizonio, mentionne comme diaconie jusqu'au temps de Sixte-Quint. On ne saurait indiquer la raison de ce culte fervent profess par les pontifes romains envers la martyre de Syracuse : probablement fut-il d, non seulement la clbrit de son martyre, mais aussi ce que la colonie sicilienne tait trs nombreuse Rome (le pape saint Agathon tait Sicilien), et ce que les papes durent tre, ds le I V sicle, en relations assidues avec les rgisseurs pontificaux du trs vaste patrimoine de l'glise romaine en Sicile. Ce fut probablement grce cette double influence que s'levrent Rome les nombreuses glises de Saint-Vite, SaintEuple, Sainte-Lucie et Sainte-Agathe, tous martyrs siciliens.
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L'antienne pour l'introt est tire du psaume de virginitate, XLIV. Tu as aim la justice et ha l'iniquit; c'est pourquoi Yahweh, ton Dieu, te consacra entre tous tes compagnons avec

le baume de la joie. Ce baume mystrieux est la gloire spciale qu'obtiennent dans le ciel les saints qui, la puret du cur, ont joint en outre l'intgrit de la chair. Dans la collecte, mme au milieu de la sainte joie pour le natale de la martyre, nous n'oublions pas que le but des ftes liturgiques est de favoriser notre avancement spirituel. Prire. Exaucez-nous, Dieu de notre salut, et comme nous clbrons avec allgresse la fte de votre bienheureuse martyre la vierge Lucie, faites aussi que ce pieux sentiment de dvotion serve nous faire avancer dans la vertu. Par notre Seigneur, etc. La premire lecture est emprunte la lettre de saint Paul aux Corinthiens (II, x, 17-18; xi, 1-2). Contre les judasants, qui cherchaient discrditer l'Aptre prs de l'glise de Corinthe, Paul proteste qu'il ne veut pas chercher sa propre gloire, attendant que le Seigneur l'accrdite prs des fidles. S'il s'oppose aux menes de ses adversaires, c'est parce qu'il est jaloux de l'glise de Corinthe, qui il interdit de suivre d'autres docteurs, afin que le Christ ait une pouse vierge et immacule. Le rpons et le verset sont tirs du mme psaume que l'introt (XLIV). On y dcrit les mrites et la beaut de la mystique pouse de l'Agneau : Tu as aim la justice et ha l'iniquit, f. C'est pourquoi le Seigneur, ton Dieu, t'a consacre avec un parfum d'allgresse. Allluia. La grce est rpandue sur tes lvres, c'est pourquoi le Seigneur t'a bnie pour l'ternit. Allluia. Dans le Missel de saint Pie V, aujourd'hui la lecture vanglique tait la parabole des vierges prudentes, comme le jour de sainte Barbe (MATTH., XXV, 1-13). Elle fut autrefois commente au peuple romain par saint Grgoire le Grand dans la station clbre Sainte-Agns le jour de son Natale. Peu importe la virginit et la lampe orne de fleurs s'il y manque l'huile des bonnes uvres et spcialement de la sainte dilection. Il ne faut pas attendre pour prparer les lampes, afin de pouvoir se rendre au-devant de l'poux. L'heure de la mort est incertaine, mais ce qui est certain, c'est qu'elle viendra l'improviste et qu'il faut en consquence se tenir sur ses gardes. L'vangile de ce jour nous l'enseigne. Dans la dernire rforme du Missel, on a assign la fte

de sainte Lucie la lecture vanglique que nous avons dj vue pour la fte de sainte Vibiane. Le marchand avis, c'est l'me chrtienne qui donne tout pour acqurir la perle prcieuse qui est le Christ. Telle est sa valeur, qu'on ne peut l'acqurir un moindre prix : il faut tout donner. L'antienne de l'offertoire, identique celle de la fte de sainte Barbe, est elle aussi tire du psaume 44. On conduira au Roi les vierges compagnes de l'pouse, en grande fte et triomphe. Cette image est emprunte aux coutumes de l'Orient, o tait tolre la polygamie. Le psalmiste donne l'image un sens prophtique, annonant l'entre des diverses nations paennes dans le royaume messianique, hritage inalinable d'Isral. Dans la collecte avant l'anaphore, nous prions la divine clmence d'agrer l'oblation de son peuple en l'honneur des saints, desquels on confesse avoir obtenu aide et protection. L'antienne pour la communion du peuple est tire du psaume 118, selon la rgle commune aux messes en l'honneur des saintes. E n vain les puissants me perscutrent; car votre parole et votre sainte crainte qui pntrait mes os taient sur moi plus puissantes que tous leurs tourments. Ils me dpouillrent de tout, mme de la vie, et moi, ayant trouv et gard votre Verbe, je me suis rjouie, comme celui qui trouve un riche trsor. Dans la collecte d'action de grces, maintenant que l'Eucharistie nous a purifis et nous a rendus dignes du regard clment de Dieu, nous le supplions, par les mrites de la martyre dont nous ftons le natale, de nous faire toujours exprimenter les effets de sa puissante intercession. Elle a tout donn pour le Seigneur, elle peut donc aussi tout sur son cur. Le Sacramentaire Grgorien contient aussi ces autres collectes pour la messe de sainte Lucie : Super oblata. Quaesumus, viriuium coelesiium Deus, ut Sacrificia pro sandae iuae Luciae solemnitatc delata, desiderium nos temporale doceant habere contemptum, et ambire dona faciant cadestium gaudiorum. Postcommunio. Laeti, Domine, sumpsimus Sacramenta coelestia, quae, intercedente pro nobis beata Lucia Martyre tua, ad vitam nobis proficiant sempiternam.

Les ftes des martyres, comme l'observe si bien saint Jean Chrysostome, ont un caractre tout spcial : parce qu'en elles la victoire du Christ apparat d'autant plus glorieuse que plus faible et plus infirme tait leur sexe. La revanche de l'humanit sur le dmon est complte ainsi, puisque l'ennemi est vaincu par celle-l mme qui autrefois fut la premire succomber. Si donc tant de dlicates jeunes filles ont t prodigues de leur sang et de leur vie, affrontant, courageuses, pour la confession du nom du Christ, les bchers et les chafauds, quelle excuse mriteront les hommes si, lches, ils flchissent en prsence de l'ennemi?
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DCEMBRE.

Octave de l'Immacule Conception. ETTE octave, dont on trouve la trace ds le X V sicle dans quelques ordres religieux et dans certains diocses, fut tendue l'glise universelle par Innocent X I I (1691-1700) et confirme par Pie IX. La messe, comme celle de toutes les octaves rcentes, est la mme qu'au jour de la fte, tandis qu'on varie chaque jour les chants, les collectes et les lectures, durant les octaves d'institution primitive,

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DCEMBRE.

Saint Eusbe, vque. ET insigne champion de la divinit du Verbe mourut en paix Verceil le I aot 371. Toutefois comme en ce jour on clbre la ddicace de la basilique esquiline de Saint-Pierreaux-Liens, lorsque Clment VII introduisit la commmoration de saint Eusbe dans le Brviaire, il dsigna le 15 dcembre pour la clbrer, ce jour tant l'anniversaire de l'ordination piscopale du saint. Quand, par la suite, l'octave de l'Immacule Conception fut tendue l'Eglise universelle, saint Eusbe dut cder la place et sa fte fut remise au lendemain. Saint Eusbe ne mourut pas prcisment de mort violente; il a toutefois le titre de martyr, comme plusieurs autres saints de l'antiquit, parce que, victime des Ariens, il soutint pendant de longues annes un dur exil.

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La messe est celle du Commun des martyrs pontifes : Sacerdotes... L'antienne pour l'entre du clbrant est tire du Cantique des trois enfants dans la fournaise de Babylone (DAN., I I I , 84 et 87) : Vous, prtres de Dieu, bnissez Yahweh; saints et humbles de cur, louez le Seigneur. Les ministres de Dieu sont appels ici prtres du Seigneur, parce que le Saint-Esprit prend une si intime possession de leur me au moment de leur ordination, qu'il les constitue et les consacre un titre tout fait particulier comme les hommes de Dieu ; Vir Dei. De mme que l'union hypostatique oignit Jsus pontife, en sorte qu'il est tout de Dieu, Christus autem Dei, et, comme tel, reoit d'Isae le titre mystrieux de Serviteur de Yahweh, ainsi, d'une manire analogue, les ministres sacrs qu'il fait participer sa dignit sacerdotale sont aussi solidaires de sa conscration totale la saintet de Dieu : Sancti erunt Deo suo. La collecte s'adresse Dieu en ces termes : Seigneur qui rconfortez par une sainte joie votre peuple l'occasion du natale de votre bienheureux martyr le pontife Eusbe, accordez-nous d'prouver les effets de la protection de celui dont nous clbrons la fte. Dans la premire lecture (77 Cor., 1, 3-7), l'Aptre lve Dieu ses actions de grces, parce que, mme au milieu des grandes peines et des perscutions qu'il endure pour la foi, le Seigneur ne manque pas de le soutenir par la grce et la consolation divines; consolation si surabondante qu'elle dborde du cur de Paul et va inonder celui de ses chers Corinthiens. Le rpons est tir du psaume 8 : Seigneur, vous l'avez couronn de gloire et de splendeur, et vous l'avez mis la tte de votre cration. Le psalmiste clbre ici la louange du Christ, exemplaire et prototype de la famille humaine, laquelle trouve prcisment sa fin dernire en Lui, dans sa grce et dans sa gloire. Le verset allluiatique s'inspire du mme verset que le rpons. Celui-ci est le Pontife que le Seigneur a couronn du diadme. Ce diadme, dans la vie prsente, est le caractre sacerdotal lui-mme, qui imprime l'me une conformit et une ressem-

blance spciale avec le Christ Pontife. Ce caractre est une puissance dont les ressources doivent tre exerces et dveloppes. Celui qui accomplira saintement des uvres dignes du Christ aura part sa glorification comme souverain Prtre et rconciliateur de l'humanit dans son sang. La lecture vanglique est tire de saint Matthieu (xv, 24-27) l o est promulgu, pour ainsi dire, le paradoxe chrtien. Celui qui veut se sauver doit tre prodigue de sa vie. Celui qui voudra, au contraire, la conserver et en prendre trop de soin, la perdra. Gagner le monde n'est rien si Ton perd son me; et la condition pour ne pas la perdre, c'est de se charger de la Croix du Christ pour renoncer aux passions drgles. Voil l'vangile; voil la psychologie des martyrs; voil l'histoire du christianisme. Et ce qu'il y a de plus surprenant, c'est qu'une telle doctrine imposant le renoncement soi-mme et au monde a au contraire conquis et transform l'univers. Ici est la main de Dieu, et la dmonstration intrinsque de la divinit de la foi. Le verset pour l'offrande des dons est identique celui de la fte de saint Sylvestre. J'ai trouv mon David, le vrai serviteur de Yahweh, c'est--dire le Christ. J e l'ai consacr par l'onction du Saint-Esprit. Ma main l'aidera et mon bras le fortifiera contre ses ennemis qui sont aussi les miens. Dans la collecte qui, selon le rit romain, sert de prlude l'anaphore conscratoire, nous supplions le Seigneur de rpandre les charismes de sa saintet sur notre Sacrifice, et, par les prires du bienheureux Pontife et martyr dont nous clbrons la solennit, de nous en accorder les fruits avec abondance. Tel est l'esprit de l'glise, relativement l'importance qu'assume ses yeux la prparation convenable aux divins sacrements, afin que ceux-ci puissent oprer dans l'me toute cette plnitude de saintet et de vie du Christ, dont ils sont les organes et les artres. Le verset pour la communion est tir du psaume 20 : Vous avez pos sur sa tte, Seigneur, un diadme d'or pur. Ce diadme de gloire remplace la couronne d'outrages dont fut jadis ceint le front du martyr, quand, cause de sa pit, il fut ray par les impies du nombre des vivants.

Cela doit nous consoler plus que tout dans les tribulations que nous supportons cause du saint vangile. Quand les hommes nous condamnent, alors Dieu proclame notre innocence; quand ils nous maudissent, Dieu nous bnit; quand ils nous envoient la mort, Dieu nous introduit dans la patrie des vivants. La collecte d'action de grces est commune beaucoup d'autres messes : Que cette communion, Seigneur, expie nos fautes et nous purifie des taches du pch. Quant au martyr dont on fte aujourd'hui la solennit, qu'il intercde pour nous favorablement prs du trne de votre misricorde, en sorte que le remde eucharistique obtienne en nous la plnitude de son efficacit. Caelestis remedii faciat esse consortes, comme le dit aujourd'hui la collecte eucharistique : jusqu' ce qu'arrive ce dernier remde de la vie ternelle, la condition de notre vie sur la terre, malgr tous les secours possibles de la grce, nous fera toujours rcolter une abondante moisson de fatigues et de larmes. Il ne faut jamais intervertir les temps ni troubler l'ordre tabli par Dieu. Il y a un temps pour travailler, dit l'Ecclsiaste, et un temps pour se reposer; de mme nous devons combattre dans l'glise militante avant d'tre couronns dans l'glise triomphante. Les anciens historiens font valoir l'ingnieux stratagme grce auquel saint Eusbe put soustraire Denys de Milan la situation compromettante o l'avait entran l'astuce des Ariens. Ceux-ci, qui lui avaient dj arrach sa signature pour la condamnation d'Athanase, prsentrent aussi la feuille Eusbe, au synode de Milan en 355, pour qu'il la signt. Comment pourrai-je croire observa alors spirituellement le saint vque de Verceil que le Fils soit moindre que le Pre, quand vous avez fait signer avant moi mon fils Denys? Les Ariens trouvrent lgitime l'argument invoqu par Eusbe, et, ayant annul la premire feuille, ils en prparrent une nouvelle pour que l'vque de Verceil y appost le premier sa signature. Eusbe ne voulait pas autre chose. Quand donc il vit dtruite la compromettante signature de Denys, il proposa au contraire de commencer les travaux du Synode, en souscrivant tous

ensemble la profession de foi de Nice, parce qu'il souponnait grandement certains vques d'tre infects d'hrsie. Que fit-il l ! Toute la fureur des Ariens se dchana contre le saint; aprs beaucoup de cris, d'injures, de menaces, ils l'exilrent Scythopolis. Mais Eusbe accepta tout joyeusement, et ayant secou, comme le veut l'vangile, la poussire de ses chaussures, il s'achemina tout heureux vers la voie de l'exil, comme vers l'une des multiples fonctions du ministre piscopal.
DANS LA NUIT APRS LE 20 DCEMBRE.

Vigile de saint Thomas, aptre, dans l'Oratoire Vatican. ES ftes de tous les aptres, except celles qui se prsentent durant le temps pascal, ont l'honneur du jene le jour prcdent, lequel se termine par la veille et par la messe offerte au lever de l'aurore du jour de la fte.

La messe vigiliale de saint Thomas est celle du Commun de toutes les vigiles des aptres. L'antienne de l'introt est tire du psaume 51 et traduit l'attente du peuple fidle esprant que, par l'intercession des saints Aptres, lesquels ont annonc au monde le nom du Sauveur, ce saint Nom, imprim d'une manire indlbile dans l'me des baptiss, sera effectivement pour eux un gage d'ternelle prdestination. J e serai comme un olivier verdoyant dans la maison de Dieu. Je me confierai dans la misricorde de mon Dieu, Seigneur, je louerai votre nom qui est bon en prsence de vos saints. Dans la collecte, nous supplions le Seigneur en ces termes : a Accordez-nous, Dieu tout-puissant, que la vnrable solennit de votre bienheureux aptre Thomas que nous devanons en veillant, augmente notre pit et rende aussi plus proche notre salut. La lecture est la mme que celle de la pannuchis de saint Andr, durant la nuit qui prcde le 30 novembre. Le rpons vient ensuite. Il est tir du psaume matutinal 91, mais les versets ont t intervertis et il n'y a pas, ds lors, de lien entre eux : Le juste fleurira comme le palmier, et il crotra

dans la maison du Seigneur comme le cdre. C'est la prennit assure par le Saint-Esprit l'uvre des aptres. Pour clbrer de bon matin votre misricorde, et votre fidlit durant la nuit. Ceci est l'office des fidles, et exprime le sens de la prsente synaxe nocturne. La lecture vanglique est tire du dernier discours de Jsus la Cne, rapport par saint Jean (xv, 12-16). Les aptres ont t choisis et tirs du milieu du monde par une particulire dilection de Jsus et sans mrite prcdent de leur part. Jsus n'a pas eu de secrets pour eux, puisqu'il leur a transmis tout ce qu'il sait comme Verbe du Pre, incarn pour nous. Il est sur le point de leur donner la preuve suprme de l'amour qui consiste dans le sacrifice jusqu' la mort; mais tout ce trsor de grces et de bont ne doit pas se terminer dans la personne des aptres. L'uvre que Jsus entend fonder doit durer jusqu' la fin du monde; et c'est pourquoi les aptres, et leurs successeurs leur tour, doivent, moyennant la prdication, l'amour et le sacrifice, perptuer cette page sublime de l'vangile, en continuant dans leur personne la vie de Jsus sauveur du monde. Le verset de l'offertoire est semblable celui de la vigile de saint Andr. La collecte sur les oblations est vraiment grandiose et solennelle. Cette solennit ne doit pas nous tonner, puisque si, dans le rite actuel, les messes de vigiles ne reprsentent rien de plusqu'une simple prparation, le jour prcdant quelque grande fte, comparable aux avant-ftes grecques, pour les anciens, au contraire le Sacrifice offert aprs la veille, au lever de l'aurore du jour festif, participait la solennit de celui-ci. A l'origine c'tait mme la messe festive propre et vritable, puisqu'il tait de rgle que la pannuchis entrant, Rome, l'absence d'une seconde messe stationnale. Ainsi s'explique-t-on que, dans l'Antiphonaire grgorien, les messes vigiliales soient plus belles, plus riches et plus grandioses que celles des jours de fte ellesmmes. Voici le texte de la collecte : Seigneur, tandis que nous vousoffrons aujourd'hui les sacrs mystres, tout pntrs de dvotion pour la sublime dignit de l'Apostolat, accordez votre peuple, par les prires de votre disciple Thomas de la fte

duquel nous prvenons l'aube, de pouvoir toujours jouir de l'insigne grce de vous exposer ses dsirs dans la sainte assemble, et d'en recevoir le fruit. Le verset pour la communion est tir du psaume 20. Une grande gloire lui est venue de votre salut, puisque vous l'avez orn de gloire et de splendeur. Voici la sour