Un microorganismo es un ser vivo que slo puede visualizarse con el microscopio.

Son organismos dotados de individualidad que presentan, a diferencia de las plantas y los animales, una organizacin biolgica elemental. En su mayora son unicelulares, como las levaduras, aunque tambin pueden ser pluricelulares, como los mohos. Dentro de los microorganismos se encuentran organismos unicelulares procariotas, como las bacterias, y eucariotas, como los protozoos, una parte de las algas y los hongos, e incluso los organismos de tamao ultramicroscpico, como los virus. Los microorganismos son las formas de vida ms sencillas que conocemos, pero ello no debe hacernos subestimar su complejidad. Visto desde una perspectiva planetaria, se podra afirmar que la vida de este planeta es fundamentalmente microbiana: se ha estimado que, a pesar de su tamao, los microorganismos representan casi la mitad de la biomasa terrestre.

Diversidad. Clasificacin taxonmica (dominios y reinos representados):

Con organizacin celular: Procariotas:

Las clulas procariotas son el grupo ms antiguo de organismos sobre la tierra, como as mismo los ms abundantes. Las clulas procariotas pueden sobrevivir en muchos ambientes que no toleran otras formas de vida. Tanto pueden vivir en extensiones heladas, como en aguas casi hirvientes. Su xito se debe a su gran metabolismo y a su rpido crecimiento.

Las bacterias litotrofas pueden utilizar compuestos inorgnicos como fuente de energa. Los donadores de electrones inorgnicos ms comunes son el hidrgeno, el monxido de carbono, el amonaco (que conduce a la nitrificacin), el hierro ferroso y otros iones de metales reducidos, as como varios compuestos de azufre reducidos. En determinadas ocasiones, las bacterias metanotrofas pueden usar gas metano como fuente de electrones y como sustrato simultneamente, para el anabolismo del carbono. En la fototrofa y quimiolitotrofa aerobias, se utiliza el oxgeno como receptor terminal de electrones, mientras que bajo condiciones anaerbicas se utilizan compuestos inorgnicos. La mayora de los organismos litotrofos son auttrofos, mientras que los organismos organotrofos son hetertrofos. Adems de la fijacin del dixido de carbono mediante la fotosntesis, algunas bacterias tambin fijan el gas nitrgeno usando la enzima nitrogenasa. Esta caracterstica es muy importante a nivel ambiental y se puede encontrar en bacterias de casi todos los tipos metablicos enumerados anteriormente, aunque no es universal. El metabolismo microbiano puede jugar un papel importante en la biorremediacin pues, por ejemplo, algunas especies pueden realizar el tratamiento de las aguas residuales y otras son capaces de degradar los hidrocarburos, sustancias txicas e incluso radiactivas. En cambio, las bacterias reductoras de sulfato son en gran parte responsables de la produccin de formas altamente txicas de mercurio (metil- y dimetil-mercurio) en el ambiente.

En las bacterias, el aumento en el tamao de las clulas (crecimiento) y la reproduccin por divisin celular estn ntimamente ligados, como en la mayor parte de los organismos unicelulares. Las bacterias crecen hasta un tamao fijo y despus se reproducen por fisin binaria, una forma de reproduccin asexual. En condiciones apropiadas, una bacteria Grampositiva puede dividirse cada 2030 minutos y una Gram-negativa cada 1520 minutos, y en alrededor de 16 horas su nmero puede ascender a unos 5.000 millones (aproximadamente el nmero de personas que habitan la Tierra).

Por otro lado, cabe destacar un tipo de reproduccin sexual en bacterias, denominada parasexualidad bacteriana. En este caso, las bacterias son capaces de intercambiar material gentico en un proceso conocido como conjugacin bacteriana. Durante el proceso una bacteria donante y una bacteria receptora llevan a cabo un contacto mediante pelos sexuales huecos o pili, a travs de los cuales se transfiere una pequea cantidad de ADN independiente o plsmido conjugativo. El mejor conocido es el plsmido F de E. coli.

Clasificacin de las bacteria: Cocos. Tienen forma redonda y se clasifican de acuerdo a su forma de agrupacin en: a. Diplococos. En parejas, Ej. Neisseria (gonorrea) b. Estreptococos. En cadenas, Ej. S.pyogenes (faringitis) c. Estafilococos. En racimos, Ej. S.aureus (absceso) d. Ttradas. Grupos de 4 cocos e. Sarcinas. Grupos de 8 cocos

Los cocos son menos abundantes que los bacilos y los ms conocidos son perjudiciales para el ser humano. Entre las enfermedades que producen estn la neumona, escarlatina, blenorragia(gonorrea) y amigdalitis. Bacilos: muchos bacilos son patgenos para el ser humano por ejemplo Bacilo de Koch: que produce tuberculosis y Bacilo de Aertrycke: que produce Salmonella entre otros .algunos no hacen dao, pues Son tiles en la produccin de antibiticos tales como bacitracina, gramicidina y polimixina, entre otros.

Espirilos: se clasifican dentro de las Gram negativas. Dentro de este grupo se pueden encontrar especies benficas y patgenas. La especie Azospirillum lipoferum es un organismo fijador de nitrgeno, de importancia agronmica ya que establece una relacin con plantas herbceas tropicales y con cereales cultivados.

Espiroquetas: Las espiroquetas (Spirochaetes) son un filo de bacterias Gram-negativas .que producen por ejemplo Borrelia recurrentis, que causa la fiebre recurrente.

Aplicaciones: Muchas industrias dependen en parte o enteramente de la accin bacteriana. Gran cantidad de sustancias qumicas importantes como alcohol etlico, cido actico, alcohol butlico y acetona son producidas por bacterias especficas. Tambin se emplean bacterias para el curado de tabaco, el curtido de cueros, caucho, algodn, etc. Las bacterias (a menudo Lactobacillus) junto con levaduras y mohos, se han utilizado durante miles de aos para la preparacin de alimentos fermentados tales como queso, mantequilla, encurtidos, salsa de soja, chucrut, vinagre, vino y yogur.

Eucariota Algas unicelulares:

Son seres formados por una sola clula. Son individuos que pueden vivir libres, como es el caso de la Euglena. Tambin pueden asociarse y formar colonias, como es el caso de Volvox.

Euglena

Volvox

Inicialmente, en la poca en que slo se clasificaba a los organismos como plantas o como animales, las algas fueron consideradas por los bilogos "plantas", sin embargo, en la actualidad la mayor parte se incluye en el reino Protista. Los protozoos -tambin protistas- son hetertrofos, las algas, en cambio, son auttrofas y capaces de realizar fotosntesis. Pero ambos estn constituidos por clulas eucariotas. Existen ms de 30.000 especies de algas, desde las microscpicas hasta las gigantes, que pueden llegar a alcanzar cien metros.

Las algas presentan una amplia variedad de ciclos reproductivos. En la mayora de ellos existen dos generaciones que alternan: una sexual (gametoftica) y otra asexual (esporoftica). La reproduccin asexual en las algas unicelulares suele ser por divisin simple, originndose dos o ms clulas. La reproduccin asexual en las algas pluricelulares puede producirse por fragmentacin del talo o por formacin de esporas que se originan frecuentemente dentro de las clulas. Sin embargo, la mayora de las algas tambin poseen algn tipo de reproduccin sexual en la que intervienen gametas. Existen tres patrones bsicos de ciclo sexual que varan segn el momento en que se produce la meiosis, y que pueden observarse en las siguientes ilustraciones:

a. CICLO CON MEIOSIS EN LA CIGOTA

En el ciclo a, el talo es sexual y sus clulas tienen un solo juego de cromosomas, por lo que se dice que es haploide (n), Este talo produce, por mitosis, gametos femeninos y masculinos -siempre haploides- que pueden estar sobre el mismo talo o en talos separados. El gameto masculino fecunda al femenino formndose una clula huevo o cigota. Esta clula posee el doble de cromosomas que cada gameta. Es decir que las cigotas son siempre diploides (2n). Luego la cigota se divide por meiosis originando clulas con un solo juego de cromosomas, las cuales se dividen repetidamente para formar nuevamente el talo haploide.

b. CICLO CON MEIOSIS EN EL ORGANISMO DIPLOIDE QUE PRODUCE GAMETAS

En el ciclo b el talo es diploide. Los gametos se forman por meiosis y la cigota reconstituye el talo por divisiones mitticas.

c. CICLO CON MEIOSIS EN EL ORGANISMO DIPLOIDE QUE PRODUCE ESPORAS

En el ciclo c, el talo haploide -que denominamos "gametofito"- produce gametos. Estos dan lugar a la cigota, la cual se divide por mitosis originando un talo diploide o "esporofito". El esporofito produce por meiosis esporas haploides que germinan formando el gametofito.

Las algas se pueden dividir en 8 subdivisiones que son las siguientes :

1. Cianfitos - Se trata de organismos unicelulares carentes de un ncleo verdadero y de plastidios, que se multiplican por divisin transversal. La mayora de estas especies vive en el agua aunque algunas de estas tienen la habilidad de vivir en la tierra porque pueden fijar el nitrgeno atmosfrico a ellas.

2. Euglenfitos - Son algas de estructura muy sencilla cuya caracterstica mas distintiva es la presencia de una mancha de pigmento fotosensible. Estas disponen de uno o de dos flagelos lo cual les permite cambiar su forma y estas se multiplican por divisin longitudinal.

3. Pirrfitos - Son algas en su mayora unicelulares que tienen dos flagelos de longitud distinta. La clula se encuentra desnuda o va provista de una cubierta ms o menos dura. Al igual que los Euglenfitos tienen un ocelo que junto con su forma de vida parasitaria o depredativa (en algunos casos) posibilita que en el pasado se les tomara

como organismos animales. Esta especie tambin es marina excepto por algunas que son terrestres. a- Un ejemplo es: Noctuluca miliaris.

4. Crisfitas - Conocidos como algas amarillas, son organismos unicelulares o pluricelulares que se renen en colonias. Su principal caracterstica es la presencia de cromatoforos con pigmentos de color amarillo que les confiere un aspecto dorado. Son de morfologa variable con flagelos y sin ellos y en algunos casos se mueven por rizopodos. Siempre se reproducen por reproduccin vegetativa.

5. Clorfitas - Los clorfitas o algas verdes son en su mayora de color verde, unicelular o pluricelular y de formas muy variables. La mayora de las especies microscpicas son propias de agua dulce, aunque hay numerosos grupos marinos que alcanzan cierto tamao, como la conocida lechuga de mar. Se multiplican por divisin celular, o sexualmente, o por la fusin de dos gametos de tamaos diferentes. Este grupo de algas se halla muy extendido en la naturaleza, ya que algunas de estas le dan color a los estanques o cubren la cubierta de los rboles. Esta especie se mantiene en grupos como muchas de las especies de la costa marina.

6. Carfitos - Son algas muy complejas cuya estructura se parece a veces a la de las fanergamas. De color verde en su mayora, son frecuentes en las orillas de los ros y lagos y muy pocas especies estn en la vida marina. Estas se reproducen sexualmente o por va vegetativa.

7. Fefitos - Son algas que alcanzan mayor tamao (hasta 100m). Aunque poseen clorofila los pigmentos marrones las esconden, por lo que presentan coloracin marrn o parda. Estas algas son tpicas del agua salada pero muy pocas de ellas viven en agua dulce. 8. Rodfitas - A estas algas se le conoce como alga roja, comprenden especies tpicas de aguas marinas de grandes profundidades en zonas donde otras especies no pueden sobrevivir por la falta de la luz. Son de color roja aunque poseen as mismo clorofila. Se reproducen sexualmente y asexualmente y poseen complicados ciclos de alternancia de generaciones.

Aplicaciones: Las algas pueden ser utilizadas para producir biocombustibles (bioetanol,
biobutanol y biodisel), por otra parte, en el mundo de la esttica se utilizan por sus propiedades hidratantes, antioxidantes y regeneradoras. Las algas sirven, tambin, como

alimento en algunas partes del mundo. Ejemplos de algas comestibles son: Kombu, Gim, Nori, Hijiki, Karengo (Porphyra columbina), Espagueti de mar (Himanthalia Elongata), y el "Cochayuyo" (Durvillaea antarctica) en los pases del sur del pacfico.

Protozoos: Los Protozoos, tambin llamados Protozoarios, son organismos microscpicos, unicelulares Eucariota; hetertrofos, fagtrofos, depredadores o detritvoros, a veces mixtrofos (parcialmente auttrofos); que viven en ambientes hmedos o directamente en medios acuticos, ya sean aguas saladas o aguas dulces. Los protozoos se extienden generalmente desde los 10-50 m, pero pueden crecer hasta 1 milmetro, y pueden fcilmente ser vistos a travs de un microscopio. Se mueven con unas colas en forma de ltigo llamadas flagelos. Son de la familia de los protistas. Se han encontrado cerca de 30.000 diversos tipos.

Su nutricin es variada: a. Holozoicos, que se alimentan de otros organismos (bacterias, levaduras, algas, otros protozoos, etc.). b. Saprofititos, que se alimentan de sustancias disueltas en su medio. c. Saprozoicos, que se alimenta de sustancia animal muerta. d. Holofticos, tambin conocidos como auttrofos, es decir, que produce alimento por fotosntesis (como las plantas).

Reproduccin: En los protozoos podemos encontramos casos de isogamia, anisogamia y con procesos particulares tipo copulacin o conjugacin. En la copulacin el cuerpo del protozoo se transforma en gameto y de la unin de dos gametos surge el nuevo individuo. Puede ser que los gametos que se forman sean iguales y hablamos entonces de isogamia (flagelados) aunque puede haber copulacin con anisogamia (Plasmodium). La conjugacin es caracterstica de los ciliados, los dos organismos que se aparean se denominan conjugantes y no se diferencian de los individuos de reproduccin asexual. Se ponen en contacto por el orificio bucal, el macronucleo va degenerando hasta que desaparece, el micronucleo sufre dos divisiones sucesivas que son las de maduracin. Nos encontramos con cuatro micronucleos, tres de las cuales entran en regresin hasta que desaparecen totalmente, otro micronucleo sufre una nueva divisin y se produce la conjugacin. De los dos nucleos uno permanece estacionario (femenino) y el otro que se mueve y pasa al otro

conjugante (masculino). Una vez intercambiados se produce la unin de los dos ncleos formando el sincarion. Posteriormente los dos componentes se apartan lentamente y el sincarion se va dividiendo para dar lugar al macronucleo masculino y al micronucleo. Los individuos que se conjugan no son gametos, son portadores de gametos y se llaman gamontes; los gametos son los ncleos. Clasificacin:

Rizpodos o sarcodinos (Rhizopoda). Estos protozoos, como las amebas, se desplazan por medio de pseudpodos, es decir, formando apndices temporales desde su superficie y como proyeccin del citoplasma. Los pseudpodos son deformaciones del citoplasma y de la membrana plasmtica que se producen en la direccin el desplazamiento y que arrastran tras de s al resto de la clula. Los pseudpodos tambin son utilizados para capturar el alimento, que engloban en el interior, en el proceso llamado fagocitosis. Segn los pseudpodos sean muy gruesos o muy delgados, son de dos tipos: con lobopodios (gruesos) como Lobosea (Amoebozoa) y con filopodios diversos generalmente acompaados de un exoesqueleto con microtbulos y son tales como: radiolarios, foraminferos, nuclearias, heliozoos y otros. Ciliados (Ciliophora). ste es el grupo tradicional que ms se identifica como grupo natural en las clasificaciones modernas con la categora de filo; aunque las opalinatas que son cromistas tambin encuadran dentro de este concepto. Aparecen rodeados de cilios y presentan una estructura interna compleja pero anloga a los flagelos, los cuales tambin se relacionan con citoesqueleto y centriolos. El paramecio (gnero Paramecium) es un representante muy popular del grupo. Adems, los cilios son filamentos cortos y muy numerosos que con su movimiento provocan el desplazamiento de la clula. Flagelados o mastigforos (Mastigophora). Se distinguen por la posesin de uno o ms flagelos. Los flagelos son filamentos ms largos que los cilios cuyo movimiento impulsa a la clula. Suelen presentarse en un nmero reducido. Las formas unicelulares desnudas (sin pared celular), dotadas de slo uno o dos flagelos, representan la forma original de la que derivan todos los eucariontes. Por eso son tantos y tan variados los protistas diferentes que encajan en este concepto. Las plantas por ejemplo derivan ancestralmente de protozoos biflagelados que adquirieron los plastos por endosimbiosis con una Cyanobacteria. Varios protozoos portan plastos y son por lo tanto auttrofos o mixtrofos como los dinoflagelados y euglenas. Los Metamonada tienen dos o mltiples flagelos, son anaerobios y en su mayora simbiontes o parsitos de animales. Entre los uniflagelados estn los coanoflagelados, ancestrales de los animales y los quitridios, ancestrales de los hongos. Esporozoos o Apicomplexa. Parsitos con una fase de esporulacin (divisin mltiple) y sin mayor movilidad. Hay varios grupos distintos sin mayor relacin y no son todos protistas, sino que tambin hay animales y hongos. El ejemplo ms conocido es el plasmodio (gnero Plasmodium), causante de la malaria y que pertenece al grupo de los apicomplejos, grupo ms conocido que suele reservar para s el nombre de Sporozoa. Los Haplosporidios se les considera parte de Cercozoa. A estos dos grupos se les ha reunido durante mucho tiempo bajo el nombre de Cnidosporidios. Los Ichthiosporea son un grupo ms reciente y estn dentro de Choanozoa. Los

microsporidios estn ahora adscritos al reino Fungi y los mixosporidios o mixozoos al reino Anima Virus: La palabra virus significa veneno. Antiguamente se utilizaba para designar a todo aquello que produca enfermedad. Actualmente, se utiliza para referirse a estructuras microscpicas que no son retenidas por filtros para bacterias y que son patgenos para todo tipo de seres vivos. La observacin de los virus slo puede hacerse mediante el uso del microscopio electrnico, debido a su pequeo tamao. Los virus son estructuras a celulares que no son activos fuera de las clulas. Si se encuentran en el exterior celular reciben el nombre de viriones. En el interior celular son capaces de controlar la maquinaria metablica, utilizndola para su replicacin. Por ello, los virus no se consideran seres vivos. Estructura de los virus: Un virus, fuera de una clula, presenta las siguientes partes cido nucleico enrollado: puede ser ADN o ARN. Cualquiera de estos cidos puede presentarse en forma mono catenaria o bicatenaria. Cpsida: cubierta proteica que protege y asla elcido nucleico. Recibe tambin el nombre de cpsula vrica y presenta distintas formas. Esta estructura est formada por una nica protena que se repite. Cada una de estas unidades proteicas se denomina capsmero. Clasificacin: Tipo I: ADN bicatenario, es decir, de dos hebras de ADN. Tipo II: ADN monocatenario, es decir, de una hebra de ADN. Tipo III: ARN binatenario. Se transcribe de ARN a ARN mensajero. Tipo IV: ARN monocatenario (+). No es necesaria su transcripcin. Se lee directamente como ARN mensajero. Tipo V: ARN monocatenario (-). El ARN vrico debe ser transcrito a ARN mensajero. Tipo VI: ARN monocatenario (+). El ARN es transcrito a ADN utilizando una enzima llamada transcriptasa inversa. Posteriormente, el ADN sintetizado es transcrito a ARN.

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