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La dette, quelle dette ?

Publi le 1 juin 2012 - 00:00 par Jean Gadrey [1] Type d'article: Dans les mdias [2] logotyfa.png [3] Dette Article de Jean Gadrey paru dans le Monde diplomatique [4] (un journal qui ne vit que par ses abonnements et ventes en kiosques: soutenez-le [5]!. Vous pouvez aussi en couter une prsentation L-bas si jy suis du 11 juin en cliquant ici [6]. Un parfum de printemps 2005 ? lpoque, le prsident de la Rpublique, M. Jacques Chirac, avait convoqu un rfrendum visant ratifier le Trait constitutionnel europen (TCE). Les mdias se firent unanimes : il fallait approuver le texte. La campagne se caractrisa nanmoins par une mobilisation indite. Associations, organisations politiques et syndicales semployrent dcortiquer, expliquer et dbattre un document pourtant peu engageant. Contre lavis des experts , les Franais dcidaient de rejeter le TCE prs de 55 %. Sept ans plus tard, le chur des ditorialistes rsonne de nouveau : le fardeau de la dette impose aux peuples europens de se serrer la ceinture. Et, bien quaucun referendum nait t prvu sur la question pour demander leur avis aux Franais, comme en 2005, une campagne de terrain a pris le pari risqu dimposer dans le dbat public une question que les mdias semploient taire : faut-il payer lensemble de la dette franaise ? Depuis lt 2011, lappel national Pour un audit citoyen de la dette publique rassemblant vingt-neuf associations, organisations non gouvernementales (ONG) et syndicats (et bnficiant du soutien de diffrentes formations politiques[i] [7]) a t sign par prs de soixante mille personnes[ii] [8]. Plus de cent vingt Comits daudit citoyen (CAC) se proposant de remplacer les agences de notations ont t crs depuis lautomne 2011. Comment expliquer un tel engouement ? Lun des animateurs de cette campagne, le philosophe Patrick Viveret rappelle que le mot dsir ici, celui de simpliquer dans une mobilisation provient de d-sidrer : La sidration [9] a ceci de caractristique que mme les victimes pensent quil nest pas possible de faire autrement. La sidration [9] cest sur le plan conomique ce quon pourrait appeler la pense TINA (There Is No Alternative) de Margaret Thatcher, un tat o on dit juste oui cest catastrophique mais non on ne peut pas faire autrement [iii] [10]. Il sagirait dun blocage de limaginaire , de lindignation et de la critique. Or, au sein des CAC, les choses se dcoincent lorsque les participants font certaines dcouvertes : Comment ? Les dpenses de lEtat franais nauraient pas progress depuis vingt ans, en pourcentage de la richesse totale produite ? Elles auraient mme un peu baiss, passant de 24 % du produit intrieur brut (PIB) au milieu des annes 1980 22 % au milieu des annes

2000 ? En tes-vous certain ? Vous dites que les recettes de lEtat ont quant elles perdu quatre points de PIB, passant de 22 % 18 % sur cette priode ? Ils ont donc fait le choix de priver lEtat de recettes. Les cadeaux fiscaux dcids au cours des annes 2000 reprsentent-ils vraiment un manque gagner de 100 milliards deuros par an ? De nombreux grands pays du monde, comme les Etats-Unis et le Royaume-Uni, auraient une banque centrale qui prte directement lEtat des taux proches de zro et pas nous ? Si la banque centrale europenne (BCE) avait accept de prter directement aux pays de la zone euro comme elle le fait pour les banques, cest--dire 1%, aucun ne serait dsormais confront une dette juge insupportable , cest bien a (lire lencadr) ? On pourrait refuser de payer une dette publique quand on la contracte ? Mais, est-ce que a a dj t fait ? A ces questions glanes au fil des runions, les rponses toutes positives circulent en rseau. De sujet repoussoir ou inatteignable, la question de la dette publique devient dsirable chez ceux qui ont commenc matriser le sujet, comme ils lavaient fait avec la rforme des retraites en 2010, ou le projet de TCE en 2005. On a donc vu fleurir non seulement des livres, des textes et des diaporamas experts mais, surtout, dinnombrables preuves dune relle appropriation collective : des dessins humoristiques (lun dcrit une mamma BCE gavant un nourrisson obse dont le bavoir indique Banque ) ; des quizz ( Les dtenteurs de la dette sont-ils : 1/ Les banques, 2/ Les assurances, 3/ Les mirs du ptrole ou 4/ On ne sait pas [iv] [11]) ; des affiches de films dtournes ; des squences thtrales ; des vidos qui font leur chemin sur le Net (on citera, par exemple, La dette cest chouette [v] [12]) ; etc. Un centre existe, mais comme nud de rseaux : il organise des rassemblements nationaux et des contacts internationaux ; il rpercute les analyses. Celles dpeignant des pays riches trs endetts soumis, aprs les PPTE (pays pauvres trs endetts) des annes 1990, au mme type de dictature politico-financire que les premiers. Certains, comme le Comit pour lannulation de la dette du Tiers-monde (CADTM) avaient montr comment la dette du tiers monde , qui avait dcoul, partir de 1979, de dcisions unilatrales prises aux Etats-Unis, tait devenue le principal moyen dasservissement nocolonial du Sud de la plante. Ils nont gure de mal convaincre que la mme dynamique est luvre au sud de lEurope, et que la contagion peut affecter tous les autres pays, Allemagne comprise, par le biais de ses banques fragilises. La dmocratie revendique par ces collectifs, autant que leur pluralisme conduit tout mettre plat. Ainsi, des controverses apparaissent, aussi bien entre les experts nationaux de ces rseaux (conomistes atterrs, Attac, Fondation Copernic, CADTM, partisans de la dmondialisation) que dans les dbats locaux. La principale, au premier trimestre 2012, porte sur le rle des remboursements dintrt accumuls dans le gonflement de la dette publique. Pour certains, cest lexplication majeure : le montant cumul des charges dintrt verses par lEtat franais entre 1980 et 2009 slve 1 340 milliards deuros de 2009, soit 90 % du stock de dette en 2009 (1 500 milliards). Pour dautres, la question serait secondaire (en tout cas en France). Lopration de cumul sur longue priode serait dpourvue de sens, car rien ne dit que le prt systmatique taux nul soit juste , compte tenu de linflation et de la croissance. Lexcs de dette proviendrait dabord, selon eux, des cadeaux fiscaux concds aux plus fortuns, des ingalits et des diffrentes oprations de sauvetage des banques.

Dautres dbats surgissent du ct des experts nationaux, en particulier sur le besoin dendettement public : un Etat doit-il sendetter en permanence ou, pour le dire autrement, existe-t-il une partie des dpenses publiques (potentiellement finance par la dette) que lon peut estimer socialement et cologiquement inutile ou nuisible, impulse par des lobbies daffaires et par la concurrence destructrice entre pays ou territoires[vi] [13] ? Mais les collectifs locaux peroivent trs bien que les diffrents points de vue se compltent sans sopposer. Quimporte les dtails de lanalyse, des propositions font consensus : retirer aux marchs financiers le monopole du financement des Etats et en revenir des taux dintrt trs faibles. Et tous insistent sur lexigence dune forte rduction des ingalits et dune rforme fiscale radicale, la Roosevelt . Toujours plus pragmatiques que thoriques, les dbats locaux retiennent une hypothse assez keynsienne selon laquelle une partie de la dette publique franaise est probablement lgitime, sous rserve dinventaire. Mais une partie seulement : en France comme ltranger (en Belgique, en Allemagne, dans plusieurs pays du sud de lEurope), des collectifs plaident au contraire que lide dillgitimit sappuie sur trois arguments dont chacun suffirait justifier lusage de ce terme, dans son acception courante : Qui nest pas conforme au bon droit, lquit, sur le plan moral, intellectuel ou matriel. Le premier argument est celui de linjustice des dcisions qui ont creus la dette : fiscalit de classe, niches pour riches, hausse des ingalits Le second renvoie des choix non conformes lintrt gnral : confier les dettes publiques aux marchs, cest--dire aux spculateurs. Le troisime met en avant des dcisions prises la fois sur le dos et dans le dos des peuples : sur leur dos, en faisant payer la crise par ceux qui ne sont pour rien dans lexcs dendettement ; dans leur dos, en raison du dficit de dmocratie et de la mainmise de loligarchie nolibrale sur linformation. Les comits ont prfr ne pas se lancer dans la voie dun chiffrage de la part de dette illgitime. Qualifier (dillgitimes) des dcisions et des politiques, en dduire quune partie de la dette dcoule de politiques de classe , est une chose. Quantifier ce que les peuples ne devraient pas rembourser est un tout autre exercice. Il semble prmatur dans la mesure o il faut encore faire progresser lide dillgitimit avant de proposer un tel curseur, qui dpendra du rapport de forces. Les collectifs locaux ont commenc voquer lultime question du dfaut , marque elle aussi par des incertitudes politiques et techniques. Les exemples historiques de lArgentine dans la premire moiti des annes 2000[vii] [14], de la Russie en 1998, de lEquateur en 2007-2008, de lIslande aprs la dbcle bancaire de 2008, offrent de nombreuses pistes de rflexion. Mais, comme la France nest pas (ou pas encore) dans la situation des pays prcdents, ni dans celle de la Grce ou de lIrlande, la question reste ouverte : faut-il envisager une politique de non remboursement des cranciers pour une partie de la dette (annulation), un moratoire de plusieurs annes sur une fraction de la dette sans versement dintrts de retard ? Est-il prfrable que lexcs de dette soit pay, via des impts, par les couches sociales et par les financiers qui lont provoqu et qui en ont souvent tir profit ? Ces solutions, qui peuvent tre combines, ont en commun le refus de faire payer la crise aux catgories populaires. Encadr Un exemple de dbat men dans des collectifs locaux Suffit-il que la banque centrale europenne (BCE) prte directement aux Etats ? Pour certains, la crise des dettes publiques en Europe prendrait fin si la BCE prtait des taux trs faibles aux Etats en difficult. Ce serait certes trs efficace court terme. Les marchs auraient les bras coups et la spculation sur les titres publics prendrait fin.

Mais, si lon na pas rduit les ingalits (rvolution fiscale, autre partage de la valeur ajoute), si lon na pas repris le contrle de la finance, les marchs iront spculer ailleurs : immobilier, matires premires, produits agricoles, devises, nouvelles technologies, etc. Il y aurait alors dautres quivalents de la crise des subprime, dautres dfauts bancaires et financiers, et donc dautres interventions publiques pour sauver la finance , dautres dettes publiques illgitimes et dautres plans daustrit. Dans ces conditions, on pourrait mme imaginer qu un moment les dominants prnent lintervention directe de la BCE auprs des tats de faon sauver lessentiel du systme et de leurs privilges. Nest-ce pas ce quenseigne lexemple amricain ? Jean Gadrey [i] [15] DEurope Ecologie les Verts au Nouveau parti anticapitaliste (NPA), en passant par le Parti communiste ou celui de la dcroissance. [ii] [16] http://www.audit-citoyen.org/ [17] [iii] [18] Construire une rsiliAnce. De la sidration au dsir , treizime session de lUniversit Intgrale du Club de Budapest, 19 septembre 2011. [iv] [19] Toutes les rponses sont justes, sauf la 3. [v] [20] http://vimeo.com/33392696 [21] [vi] [22] Voir, sur le blog http://alternatives-economiques.fr/blogs/gadrey/ septembre 2011. [vii] [24] Lire Maurice Lemoine, Face aux cranciers, frilosit grecque , Le Monde diplomatique, avril 2012.
[23]

, le billet du 26 argentine et

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