El saco de Marx

Peter Stallybrass
Traducido de Stallybrass, Peter. Marxs coat en Spyer, Patricia. Border fetishisms: material objects in unstable spaces, Routledge, 1988, pp. 183207; Stallybrass, Peter. O casaco de MarxenOCasacodeMarx.Roupas,memoria,dor,BeloHorizonte,AutnticaEditora,2008. Traduccin a cargo de la ctedra Sociologa de la cultura, Lic. en sociologa, Fac. Humanidades,UNMdP.

1.Fetichizandomercancas,fetichizandocosas. Marx define el capitalismo como el proceso de universalizacin de la produccin de mercancas.EscribeenelprefaciodelaprimeraedicindeElCapitalquelaformade valorquerevistelamercancaeslaclulaeconmicadelasociedadburguesa(Marx 1976 [1867]:90)1. La clula econmica de la que se ocupa el primer captulo de El Capitaltomalaformadeunsaco.Elsacoaparecenocomoobjetoqueeshechoyes usadosino comounamercancaqueesintercambiada.Yloquedefinealsacocomo una mercanca, para Marx, es que podemos no usarlo y puede no abrigarnos. Pero, aunque la mercanca es una fra abstraccin, ella se nutre, como un vampiro, del trabajohumano.LoshumorescontradictoriosdeElCapitaldeMarxsonunintentopor capturarelespritudecontradiccindelcapitalismomismo:lamsabstractasociedad que jams ha existido y, a la vez, una sociedad que consume cada vez ms cuerpos humanosconcretos.Laabstraccindeestasociedadestrepresentadaporlaforma mercanca.Lamercancadevienemercancanocomounacosasinocomounvalorde cambio. Alcanza su pura forma, de hecho, cuando se vuelve ms vaciada de particularidades y coseidad. Como una mercanca, el saco logra su destino como equivalencia:20varasdelienzo=1levita,o=10librasdet,o=40librasdecaf,o= 1quarterdetrigo,o=2onzasdeoro,o=1/2toneladadehierro(Marx1976[1867]: 157).Fetichizarlamercancaesfetichizarelvalordecambioabstracto.Asseloadora en el altar del Financial Times o en el The Wall Street Journal, en los que se decide cuntasvasosdescartablestendrsquepagarparaunlibroacadmico,elnmerode librosacadmicosque tendrsquepagarpor unacocina, elnmerodecocinas que
1 Estoy en deuda con la Society for Humanities at Cornell University por la beca que me permiticomenzarconesteproyecto,yporelapoyoylascrticasquerecibenmiestanciaall. Porotrolado,mevibeneficiadoporlascrticasysugerenciasdeCrystalBartolovich,Robert Foster, Webb Keane, Ann Rosalind Jones, Annelies Moors, Adela Pinch, Marc Shell y Patricia Spyer. Ante todo, estoy en deuda con el trabajo de Bill Pietz (citado ms abajo) y con las conversaciones con Magreta de Grazia y Matthew Rowlinson. Se puede consultar adems la finameditacindeMatthewRowlinsonsobrelasrelacionesentredinero,mercancasycosas enReadingCapitalwithLittleNell. 1

tendrs que pagar para tener un jetsky. En El Capital, el saco de Marx aparece slo paradesaparecerotravez,porquelanaturalezadelcapitalismoesproducirunsacono como una particularidad material sino como un valor suprasensible (Marx 1976 [1867]:165).EltrabajodeElCapitalconsisteenseguirelrastroqueelvalordejatras de s, en todas las encrucijadas donde el trabajo humano apropiado produce capital (verScarry,1985).EstoencaminatericamenteaMarxhacialateoradelvaloryaun anlisis de la plusvala. Lo dirige polticamente hacia las fbricas, las condiciones de trabajo,losespaciosvitales,lacomidaylavestimentadeaquellosqueproducenuna riquezaquelesesexpropiada. ElsacolamercancaconlaqueMarxcomienzaElCapitaltienesolamenteunatenue relacinconelsacoqueelmismoMarxllevaencimaensucaminoalMuseoBritnico paraescribirElCapital,conelsacoqueMarxdejyretirdelacasadeempeos.Ese sacotenaunusomuyespecfico:mantenercalienteaMarxeninvierno;convertirloen unaceptableciudadanoparaseradmitidoenlaSaladeLectura.Peroelsaco,cualquier saco,comovalordecambioestvaciadodecualquierfuncin.Suexistenciafsicaes, comoMarxlodijo,fantasmagrica: Si hacemos abstraccin de su valor de uso, abstraemos tambin los elementosmaterialesylasformasquelosconviertenentalvalordeuso. [] Todas sus propiedades materiales se habrn evaporado (Marx 1976 [1867]:128). Pese a que la mercanca toma la forma de una cosa fsica, la formamercanca no tiene absolutamente nada que ver con su carcter fsico ni con las relaciones materiales [dinglich] que de este carcter se derivan (Marx 1976 [1867]: 165). Fetichizar mercancas es, en una de los chistes de Marx menos entendidos, revertir toda la historia del fetichismo2. Esto es: fetichizar lo invisible, lo inmaterial, lo suprasensible.Elfetichismodelamercancainscribilainmaterialidadenladefinicin delcapitalismo. As, para Marx, el fetichismo no es el problema; el problema es el fetichismo de las mercancas.Significaestoqueelconceptodefetichismocontinusiendoutilizado principalmente de modo negativo, a menudo con la explcita invocacin del uso marxianodeltrmino?Enprimerlugar,estlamarcadeexplotacinqueeltrminoha definido.ComoWilliamPietzbrillantementeargument,elfetichesurgeatravsde las relaciones comerciales de los portugueses en frica occidental durante los siglos XVI y XVII (Pietz, 1985, 1987). Pietz demostr que el fetiche en tanto concepto fue elaboradoparademonizarelsupuestoapegoarbitrariodelosafricanosoccidentalesa losobjetosmateriales.Elsujetoeuropeoseconstituyenoposicinaesedemonizado fetichismo, a travs de la desautorizacin del objeto. Resulta profundamente paradjico que la crtica ideolgica que discute la modernidad europea comparta el supuestodequelamodernidadsecaracterizaporunfuertematerialismo.Lafortaleza deesadenunciadependedelpresupuestodelaexistenciadeunlugarprevioalacada
2 Para Marx y el fetichismo de la mercanca vase Marx 1976 [1867], pp. 16377. Para la asercindeMarxsobrelanecesariedaddelaalienacinenlaformapositivadeimbuiralos objetos con la subjetividad a travs de nuestro trabajo sobre ellos, y el modo de imbuir al sujetoconobjetividadatravsdenuestrasmaterializaciones,versuOnJamesMillenMarx 1977,pp.11423. 2

en el materialismo, de una sociedad donde la gente es espiritualmente pura e incontaminadaporlosobjetosquelarodea3.Perooponerelmaterialismodelavida modernaaunpasadonomaterialistanoesslounerror,sinoquetambininviertela relacin del capitalismo con los modos de produccin previos o alternativos. Como Marcel Mauss escribi en Ensayo sobre el don, su libro fundacional sobre el intercambio precapitalista, los objetos en tales intercambios pueden personificar seresquehablanytomanparteenelcontrato.Ellosdeclaransudeseodesercedidos. Cosascomodones no son cosas indiferentes; ellos tienen un nombre, una personalidad,unpasado(Mauss,1967[1925]:55)4.Laradicalmentedesmaterializada oposicinentreelindividuoysusposesiones(entresujetoyobjeto)esunadelas oposiciones ideolgicas centrales de la sociedad capitalista. Como Igor Kopytoff advirti, esta polaridad conceptual de personas individuales y cosas mercantilizadas esrecientey,culturalmentehablando,excepcional(Kopytoff1986:64). Un aspecto de esta desmaterializante polaridad fue el desarrollo del concepto de fetiche.Elfetisso,comolomostrPietz,eramenoslaviejadesconfianzaalasfalsas manufacturas (en tanto opuesta a las verdaderas hostias e imgenes de la Iglesia Catlica) que la sospecha tanto a la encarnacin material misma cuanto a la subjetivacin del cuerpo humanoa la influencia de ciertos objetos materiales significantesque,aunquefueradelcuerpo,funcionancomosicontrolaranlosrganos en ciertos momentos (Pietz, 1985:10). El fetisso represent, as una subversin al ideal del yo (self) autnomamentedeterminado (Pietz, 1985:23). Es ms, el fetiche (encontrasteconelindependientedolo)eraasociadodesdeelprincipioconobjetos usadossobreelcuerpobolsasdecuero,porejemplo,usadasalrededordelcuelloque contenanpasajesdelCorn(Pietz1987:37).Elconceptodefetichefuedesarrollado para,literalmente,demonizarelpoderdelosextraosobjetosutilizados(atravsde la asociacin del feitio con la brujera). Y surgi junto con el sujeto europeo, el que simultneamente subyugaba y esclavizaba otros sujetos a la par que proclamaba su independenciadelosobjetosmateriales. Estadesautorizacindelobjetoamenudohasidoledacomounameraestratagema. Desdeesepuntodevista,loscomercianteseuropeosproclamabansudesapegodelos objetos, mientras fetichsticamente los coleccionaban. Pero esta constante repeticin de fetichismo como categora de abuso ms que iluminar, reproduce el problema. Los comerciantes europeos, al menos despus de la etapa temprana del comercio,nofetichizabanlosobjetos;porelcontrario:seinteresabanenlosobjetos en la medida en que podan transformarlos en mercaderas y cambiarlos con beneficiosenelmercado.Comotrminodelabusoeconmico,elconceptodefetiche definiaaquellosconlosqueloscomercianteseuropeostraficaronenfricayenlas Amricas como gente que adoraba tanto bagatelas (meros fetiches) como cosas valiosas (i.e. oro y plata). Esto signific que podan ser engaados (por ejemplo cuandoloqueloseuropeosconsiderabansinvalorabalorios,porejemplopodaser cambiadoporbienesvaliosos).Estotambinsignificunanuevadefinicindeloque significabasereuropeo:estoes,unsujetoquenotenanfijacinporlosobjetos,un sujetoque,habiendoreconocidoelverdaderovalor(i.e.demercado)delosobjetosen
3 Para un anlisis de la historia de las cambiantes relaciones entre sujeto y objeto en la tempranamodernidadeuropea,verDeGrazia,QuilliganyStallybrass(1995). 4 Para el anlisis crtico de la teora maussiana, ver Gregory 1983; Weiner 1985 y 1992; Appadurai1986;Strathern1988;Thomas1991;Derrida1992. 3

tantomercancas,quedofijadoalosvalorestrascendentalesquetransformabaneloro enbarcos,losbarcosenarmas,lasarmasentabaco,eltabacoenazcar,elazcaren oro, y todo ello en beneficios sonantes. Lo que era demonizado en el concepto de fetiche fue la posibilidad de que la historia, la memoria y el deseo pudieran ser materializadosenobjetostocados,amados,llevadosenelcuerpo. Un subproducto de esa demonizacin fue el proyecto imposible del sujeto trascendental, un sujeto constituido en ningn lugar, por ningn objeto, por nada llevadoenelcuerpo.LapalabrafeticheescribiJohnAtkinsen1737,esusadacon un doble significado entre los negros: se aplica a la ropa y a los adornos, y es algo reverenciadocomounadivinidad(citadoenPietz1988:110).El sujetoeuropeo,por otrolado,sabaelvalordelascosasestoes,negabacualquierinvestiduradelos objetosquenofueselafinanciera.Lasropaspodansersimplementemodacomo bienesremoviblesodescartables,dejandocadavezmsdeservistascomoobjetos modeladores, como materializaciones de memoria, como objetos que trabajaban sobre el cuerpo de los que las vestan, transformndolos. Al concebir la nocin de fetichedelamercanca,Marxridiculizunasociedadquepensabaquehabasuperado la mera adoracin de objetos supuestamente caracterstica de las religiones primitivas. Para Marx el fetichismo de la mercanca era una regresin del materialismo (ahora distorsionado) que fetichizaba el objeto. El problema para Marx era, pues, no el fetichismo en tanto tal, sino ms bien, una forma especfica de fetichismo que tomaba como su objeto no un objeto animado de amor y de trabajo humanossinounnoobjetodesalojadocomofueelsitiodelintercambio.Enellugar del saco haba un valor trascendental que borraba tanto la hechura como el uso del saco.ElCapitalfueelintentodeMarxdedevolverelsacoasupropietario. 2.ElsacodeMarx 1852fueotroaocatastrficoparaelhogardeMarx5.Enlosprimerosmesesdeese ao, Marx estaba escribiendo El dieciocho brumario, una tentativa de explicar el fracasodelasrevolucionesde1848yeltriunfodelareaccin.Del2al24eneroestuvo enfermo en cama, escribiendo con las mayores dificultades. Pero tena que escribir, una vez que, junto con las donaciones de Engels que l no poda devolver, esa actividadconstituaunafuentederentaparaelhogar,unhogarconstituidoporcuatro niosytresadultos.NosetratabasolodelhechodequeMarxtenaqueescribir;l tenaqueescribirperiodismo.Enjuniode1850,Marxhabaobtenidounticketparala saladelecturadelMuseoBritnicoyhabacomenzadolapesquisaqueseralabase paraElCapital.Peroparafinanciaresainvestigacinlnecesitabaescribirpordinero6. Detodosmodos,durantesudolencianopudoiralmuseo.Cuandoserecuperquiso pasaralgntiempoenlabiblioteca,peronopudohacerlo.Susituacinfinancierase habatornadotandesesperadaquenoslohabaperdidoelfiadoconelcarniceroyel
5 Mi relato del da a da del hogar de los Marx se basa sobre todo en el constante flujo de cartasdeMarxaEngels,publicadasenKarlMarxyFrederickEngels,CollectedWorks(1975). Encontr adems particularmente til Draper 1985; McLellan 1981, Marx 1973; Seigel 1978; Padover1978;Kapp1972. 6 El 20 de febrero, Marx escribi a Joseph Weydemeyer: me encuentro asediado por mis problemas econmicos, los que no me permiten continuar con mis investigaciones en la biblioteca(MarxandEngels1983a[185255]:40). 4

verdulero sino que se haba visto obligado a empear su saco de invierno7. El 27 febrero,MarxleescribiaEngels:haceunasemanaalcancelagradableestadioenel cualnopuedosalirporcausadelossacosquetuvequeempear(Marx1983[1852 1855]:50). Sin su saco de invierno, Marx no poda ir al Museo Britnico (ver Draper 1985:61).Nocreoquehayaunasimplerespuestaparalacausaporlacuallnopoda ir al museo. Sin duda, no era aconsejable que un hombre enfermo enfrentase el invierno ingls sin su saco de invierno. Pero factores sociales e ideolgicos eran probablemente igualmente importantes. En la sala de lectura no se aceptaba a cualquieraquellegasedelacalle:yunhombresinsusaco,inclusositenaunticket, era precisamente cualquiera. Sin su saco, Marx no estaba, en una expresin cuya fuerzaesdifcildereproducir,vestidoencondicionesdeservisto. ElsacodeinviernodeMarxestabadestinadoaentrarysalirdelacasadeempeos durante toda la dcada de 1850 y los inicios de la dcada siguiente. Y su saco determinabadirectamentequtrabajopodaonohacer.Sisusacoestabaenlacasa de empeos durante el invierno l no poda ir al Museo Britnico, si no poda ir al Museo Britnico, l no poda realizar la investigacin para El Capital. Las ropas que Marx vesta determinaban as lo que l escriba. Existe aqu un nivel vulgar de determinacin material que es difcil de considerar. Y eran esas vulgares determinaciones materiales la que precisamente Marx consideraba: todo el primer captulodeElCapitaltrazanlosperiplosdeunsaco,vistocomounamercanca,enel interior del mercado capitalista. Naturalmente, si tena su saco empeado, Marx necesitaba parar sus investigaciones y volver al periodismo. Sus pesquisas no traan dinero alguno; su periodismo traa un poco. Slo a travs de su trabajo como periodista(queobtuvograciasalapoyodeEngelsydeconocidos),Marxpodaganarel dineronecesarioapenasparacomeryparapagarelalquiler,perotambinpararetirar su saco de la casa de empeos: y solamente con su saco estara vestido de forma apropiada para volver al Museo Britnico. Pero haba una conexin directa adicional entrelacasadeempeosylamateriadelosescritosdeMarx.Inclusoelperiodismo,y particularmente el periodismo como lo entenda Marx, exiga materiales: diarios, libros,plumas,tintaypapel.Enseptiembredeesemismoaoelnopudoescribirsus artculosparaelNewYorkDailyTimesporquenohabapodidocomprarlosdiariosque precisabaleerparaescribirsusartculos.EnoctubreMarxtuvoqueempearunsaco de mis das en Liverpool a fin de comprar papel para escribir (Marx 1983a [1852 55]:21;verDraper1985:6465). Una idea de cun precaria era la vida econmica de Marx durante ese perodo es sugeridaporelrelatodeunespaprusiano,probablementedatadoenotoode1852: Marx vive en uno de los peores y por lo tanto uno de los ms baratos barrios de Londres. Ocupa dos cuartos. El que da a la calle es la sala de estar;eldormitorioestenlapartedeatrs.Entodoeldepartamentono hay ningn mueble limpio y slido. Todo est partido en pedazos, con media pulgada de polvo encima de todo. Hay una gran y antigua mesa cubierta con un mantel y ah estn sus manuscritos y libros y diarios as
7 AcercadelosMarx,susdeudasysusvisitasalacasadeempeosdurante1850y1860,ver por ejemplo Marx 1982 [184451], pp. 224, 402, 55657; Marx 1983a [185255], pp. 18182, 216,385;Marx1983b[185659],pp.70,255,32830,360;Marx1985[186064],pp.380,399, 433,442,445,57071,577;McLellan1981,pp.2229,3536,149. 5

comolosjuguetesdelosniosylostraposyretazosdelacestadecostura desuesposa,diversastasasconlasasasquebradas,cuchillos,lmparas,un tintero, pipas holandesas, cajas de tabacos en una palabra, todo desparramado en una misma mesa. Un vendedor de bienes de segunda, avergonzado,nosabraquhacerconesacoleccindecachivaches. (McLellan1981:35) Unnegociantedeobjetosdesegundamanopodrasentirseavergonzado,peroMarx no poda darse el lujo de sentirse avergonzado. Sus muebles quebrados, sus tasas y palmeras, sus herramientas, sus propias ropas, tenan un valor de cambio y ellos saban exactamente cul era ese valor, una vez que cada pieza de sus pertenencias hacaelviajedeidayvueltaentresucasaylacasadeempeos. TodoloquelafamiliahabaheredadodelosvonWestphalen,laaristcratafamiliade Jenny, haba sido transformado en dinero. En 1850, Jenny empe la platera de su familia.DeacuerdoconlosrecuerdosdeHenryHyndman,losintentosdelpropioMarx paraempearmsobjetosdeplatahabansidoundesastre: En cierta ocasin, el propio Marx, en un estado de gran necesidad, sali para empear algunas piezas domsticas de plata. l no estaba particularmente bien vestido y su dominio del ingls no era tan bueno como lo fue ms tarde. Las piezas de plata, infelizmente, como se descubri, llevaban la marca de la familia del duque de Argyll, los Campbells, con cuya casa la esposa de Marx estaba directamente conectada.MarxllegalBancodelosTresGlobosypresentsuscucharas ytenedores.Nochedesbado,judoextranjero,ropadesordenada,cabello y barba groseramente peinados, bella platera, timbre noble: evidentemente,unatransaccinbastantesospechosa.Aspenseldueo de la casa de empeos a la que Marx se dirigi. Por esa razn detuvo a Marx con algn pretexto, mientras llamaba a la polica. El polica tuvo la mismaopininqueeldueodelacasadeempeosyllevalpobreMarxal destacamento. As, otra vez, las apariencias jugaron fuertemente contra l...DeesemodoMarxrecibiladesagradablehospitalidaddeunacelda policialmientrassuansiosafamilialamentabasudesaparicin (McLellan1981:149) Esa es una historia que la seora de Marx cont ms adelante. Ella pudo haber condensadomuchastribulacionesenunanicayvvidahistoria.Perocualquieraseala verdadliteraldelahistoria,esaancdotasintetizalavidacontradictoriadelosMarxen losaosde1850,definidaentoncesnoporsuconexionesaristocrticasyconlaclase mediaalemana,sinoporsuspobresropas,sucondicindeextranjerosy,enelcasode Marx,porserjudo. EnEldieciochobrumario,Marxanalizelpoderylainestabilidaddelasropas.Eltexto estverdaderamentesuspendidoentredosdiferentesexplicacionesdelaapropiacin delasropas.Laprimeraexplicacinesunainversincasiexactadelapropiasituacin de Marx. Esto es, su propio proyecto estaba constantemente amenazado por la dispersindesusropasyporelempeodesusaco:conunacrecientedisminucinde su autoridad incluso para entrar al Museo Britnico. Pero El dieciocho brumario
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comienza con los intentos de otros para asumir las ropas autorizadas del pasado de modo de crear autoridad en el presente. Si la tradicin de todas las generaciones muertaspesacomounapesadillaenelcerebrodelosvivos,fueatravsdeldespertar delosmuertosquelasrevolucionespreviasselegitimaronasmismas.Larevolucin haba,anteriormente,aparecidoennombresyropasprestadas:Luterosepusola mscaradeSanPablo;larevolucinde17891814sevisti,sucesivamente,como una Repblica Romana y como un Imperio Romano; Danton, Robespierre, Napolen cumplieronunamisindesutiempoenroparomanas(Marx1963[1852]:16).Estas son, naturalmente, metforas. Pero son metforas que han sido histricamente literalizadas. Esto es, los cdigos de ropaje y la iconografa, tanto de la Revolucin Francesa cuanto del Imperio Francs se basaron en los cdigos de ropaje y la iconografadelaRepblicaRomanaydelImperioRomano.Pormuypocoheroicaque sealasociedadburguesa,escribeMarx,ensusprimerosyrevolucionariosmomentos ellasevisteconelropajedelpasadodeformadeimaginarseasmismaentrminos deunagrantragediahistrica(Marx1963[1852]:16). Irnicamente,Marxencontrarasupropiopropsitohistricoenlagrotescaimagende LuisBonapartevistiendoensupresenteesplndidoropajedelpasado,unrevestirque desacreditaba tanto al pasado cuanto al presente. De ese modo Marx comenz su polmica contra el ascenso de Luis Bonaparte, representndolo como una farsa grotesca(unasegundaedicin(Marx1963[1852]:15)delatragediadeldieciocho brumario,cuandoNapolenIllegalpoder.Marxconcluyeafirmandoquelaparodia de Luis desnuda el pasado. El presente es menos una historia de declinacin (la decadenciaquevadelatragediaalafarsa)queundesenmascaramientodelpasado como siendo l mismo una farsa. En la misma conclusin de El dieciocho brumario, Marx escribi que Luis revivi el culto del manto napolenico. Pero cuando el manto imperial finalmente caiga sobre los hombros de Luis Bonaparte, la estatua de broncedeNapolencaerdeloaltodelacolumnadeVendme(Marx1963[1852]: 135). Luis Bonaparte obtuvo as, por accidente, precisamente aquello que el propio Marxqueraobtener:eldesmantelamientodelasformastriunfalistasdelestado. Elconceptodedesmantelamientoideolgicoopolticoeratodava,comoeltrabajode Marxcrecientementeargumentaba,inadecuadoparalidiarconlasfuerzaseconmicas que,deformabastanteliteral,desmantelabanalproletariadoyallumpenproletariado, al mismo tiempo que vestan a la burguesa con las ropas prestadas del capitalismo emergente las ropas que la burguesa adquiri a travs del trabajo apropiado de aquellosquetrabajaban,sobretodo,enlasindustriastextiles.Inglaterra,dondeMarx entonces viva, era el centro del capitalismo porque era el centro de las industrias textiles. Su riqueza se haba basado, primero, en la lana y despus en el algodn. El propioEngelshabasidoenviadoaInglaterrapara,inicialmente,trabajarenlafbrica de algodn de Manchester de la cual su familia era socia y, despus, para administrarla.Sepuededecirque,enlamedidaenquelosMarxsobrevivangraciasa la generosidad de Engels, ellos vivieron del lucro de la industria algodonera. Pero sobrevivieron, durante todos los aos 1850 y la parte inicial de la dcada siguiente, apenasmarginalmente.ElpadredeEngelsinsistaenquesuhijoaprendieseeloficio desde abajo y, particularmente al comienzo de ese perodo, Engels no tena mucho dineroparacompartir.Tambinl,paraganarlopocoqueganaba,tuvoquesacrificar suspropias ambicionescomoperiodistaenLondresyseguirun oficio querechazaba (verMcLellan1978:2129).EstamosfrenteaunacuriosaparadojaenlavidadeMarx.
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Estoes,mientrasestabarealizando,deunaformaquenuncahabasidohechoantes, un anlisis del funcionamiento sistemtico del capitalismo, el mismo dependa, principalmente, de prcticas precapitalistas o marginalmente capitalistas: pequeas herencias; donaciones; la escritura del libro que frecuentemente tena que ser subsidiada. Pero mientras l trabajaba principalmente fuera del mercado capitalista, vivi durante el periodo sobre el cual yo escribo, lo que slo puede ser denominada unaproletariaypormomentossubproletariavida. Marx aprendi sobre el funcionamiento del capitalismo principalmente a partir del trabajopoltico,lasconversacionesysuslecturasenelMuseoBritnico,perotuvoun aprendizaje de primera mano sobre el tipo de vida domstica que las clases trabajadoras vivan. Era una vida vivida en cuartos abarrotados (en los aos 1850, entre6y8personasdelafamiliaMarxsedividierondosydespustrescuartos)(ver Padover 1978:23), una vida de deudas para con los panaderos y los verduleros y los carniceros 8 ; una vida en la cual una compra frecuentemente tenan que ser compensadaporlaventaoporelempeodealgunascomprasanteriormentehechas. Comoencualquierhogardeclasetrabajadora,lasesperanzasyladesesperanzadelos Marx podan ser descritas a travs de sus viajes a la casa de empeos. Djenme dar apenasunadescripcinbastanteselectivadelasrelacionesdelhogardelosMarxcon losdueosdelascasasdeempeos.En1850,JennyMarxempeobjetosdeplataen Francfort y vendi muebles en colonia (Marx 1982 [184451]:38). En 1852, Marx empe su saco de invierno para comprar papel para poder continuar escribiendo (Draper 1985:65). En 1850, muchos de nuestros objetos absolutamente esenciales habanhechosuviajealacasadeempeosylafamiliahabaestadotanpobrequeen los ltimos diez das no se encontraba un centavo en la casa (Marx 1983a [1952 55]:385).En1856,parafinanciarlamudanzahaciaunanuevacasa,losMarxnoslo precisaron de toda la ayuda de Engels sino tambin empear algunas posesiones domsticas (Marx 1983b [185659]:70). En 1858, en otro perodo de dramtica crisis financiera,JennyMarxempesumantillay,alfinaldelao,estabaafligidaconcartas de cobranza de sus acreedores y fue forzada a hacer excursiones a las casas de empeo de la ciudad (Marx 1983b [185659]:255,360). En abril de 1862, los Marx deban 20 libras de alquiler y tuvieron que empear las ropas de sus hijas y las de Helen Demuth, as como sus propias ropas (Marx 1985 [186064]:380). Pero las recuperaronmstarde,enprimavera,paraluegoempearlas,denuevo,enjunio.En enerodelaosiguiente,ademsdefaltarlealimentacinylea,lasropasdesushijas fueron,otravez,empeadasylasniasnopudieroniralaescuela.En1866lafamilia estabaenunasituacinaflictivanuevamente,ydespusdehaberempeadotodolo posible,Marxnopudocomprarpapelparaescribir(Draper1985:133). Ladescripcinmscompletadesuestadofinancieroduranteeseperodoestenuna cartadeMarxparaEngelsdejuliode1858(Marx1983b[185659]:32930).lescribe que su situacin es absolutamente insostenible y que est completamente imposibilitadoderealizarcualquiertrabajoporcausadesusproblemasdomsticos. Adems de sus deudas con el paradero, el carnicero, el quesero, el verdulero, y tres libras y diez chelines para enaguas, vestidos, zapatos, y sombreros para sus hijas, l pagtreslibrasdeinteresesalacasadeempeos,yotrastreslibrasydiezchelines para recuperar lencera y otras cosas de la casa de empeos. Adems de eso, Marx
8 ParaeldetalledesuscuentashechoporelpropioMarxen1858,verMarx1983b[185659], pp.32930. 8

estaba pagando una cierta suma de dinero, semanalmente, para el vendedor a prstamos,porunsacoyuncalzoncilloparal.Losvendedoresaprstamosypuertaa puerta eran, tal como un diccionario de trminos comunes de 1700 indicaba, intermediarios que dejan ropas a tasas moderadas para usar por semana, meses o aos Un viejo panfleto, ms duramente, sostena que ese inescrupuloso vendedornos deja mala mercadera por diez chelinesy con seguridad tendremos que pagarle veinte chelines con doce peniques a la semana9. En otras palabras, mientrasmspobremscaralavida.Losticketsdeempeodebanserregularmente pagadossinoqueranperderloempeado.Ysinopodanconesfuerzocomprarropas, tenanquepagarmuchomsparaalquilarlas. LavidadomsticadeMarxdependa,pues,demnimosclculosquecaracterizaban la vida de la clase obrera. Cualquier placer o lujo tena que ser equilibrado con el sacrificiodeotroplaceroinclusodeunanecesidad.La"respetabilidad",aquellavirtud central en el siglo XVIII, era una cosa a ser comprada y, en tiempos de necesidad, empeada. En La condicin de la clase obrera en Inglaterra, escrito en 1844, Engels describi tanto la materialidad cuanto la fragilidad de aquella respetabilidad. l registrmilesdepequeashistoriascomoladelamujerprocesadaporlosrobosde sus hijos. Ella haba vendido el armazn de su cama y empeado la lencera para comprar alimentos (Engels 1987 [1845]: 74). La respetabilidad se traduca en una cama, lencera, utensilios de cocina, pero, por encima de todo, en ropas apropiadas. Lasropas,escribiEngels,eranlasmarcasvisiblesdeclase: Los trajes de los obreros estn, en su mayor parte, en las peores condiciones.Latelaqueusannoesdelamsapropiada,lalanaylinocasi handesaparecidodesusarmarios,sustituidosporelalgodn;lacamisason de tela de algodn blanco o de color; igualmente, los vestidos de las mujeres son, en su mayor parte, de tela de algodn, generalmente estampada;vestidosdeLarasevenmuyraramenteentrelaropaqueseda a lavar. Los hombres, en general, tiene pantalones de pana de algodn y otrastelaspesadas;mantelesychaquetassondelamismatela.Lapalade algodn (fustian) se ha vuelto, proverbialmente, el traje de los obreros; fustianjackets,contalnombresedenominanlosobrerosysellamanentre s, en contraposicin a los ricos, que se visten con pao de lana (broad cloth). Este ltimo trmino es tambin empleado para designar a la clase media. CuandoFergusOConnor,eljefedelosartistas,durantelainsurreccinde1842llega Manchester, apareci, entre los aplausos frenticos de los obreros, con un traje de panadealgodn(Engels1987[1845]:1023). Silasropasdelospobreseranperseguidasporelespectrodeladesposesin(porla transformacinenefectivoenlascasasdeempeos),ellaspodantambinconvertirse enlamaterializacindelaresistenciadeclase.LadescripcinqueEngelshacedelas ropasdefraneladeFergusOConnorsealalaconstruccindeundiscursosimblico declase,undiscursoconstruidoconlospropiosmaterialesdeopresindeclase.

9 AmbascitasestntomadasdelOED(OxfordEnglishDictionary),tallyman. 9

Elfustneraunaropagrosera,hechadesargamuyfinaypocotrabajada.Sucolorera, en general, oliva, plomizo o de otro tono oscuro. En el siglo XIX, el fustn se asoci exclusivamente a las clases obreras. En 1861, Digby escribi sobre "los bribones vestidosconfustnysusdesaliadascompaerasyHardyescribien1883sobrelos embotadosyenfraneladoscampesinos10.Loquefueimpresionanteenlaactuacin deFergusOConnorcomocartistaesqueapesardesuspretensionesdeascendencia realirlandesaydesuindependenciafinanciera,conscientemente,adoptlasropasde sus seguidores. Cuando fue liberado de prisin en 1841, estaba, como registra el NorthernStar vestido como haba prometido: en fustn. El vesta un terno completo, hecho de una sola pieza, que haba sido fabricado expresamente para la ocasin,presentadoporaquellosquetenanresponsabilidadnosloporsu bienestar sino que estaban imbuidos con sus principios y con su espritu: las manos callosas y las chaquetas de fustn de Manchester (citado en Pickering1986:157). Ensuliberacin,OConnorexpliclaimportanciadelsignificadodelaclasederopas quelvesta:aparecentreustedes,hermanosartistasyobreros,vestidodefustn,el emblemadevuestraclase,afindeconvencerlosdeunasolamirada,dequeyoerala mismapersonacuandolosdejyahoracuandoretornoavuestromedio.Enverdad, la identificacin de OConnor con el fustn fue anterior a su liberacin; sus contribuciones para el Northern Star haban sido constantemente dirigidas a los "chaquetas de fustn" y a los "manos callosas". OConnor sostena que el fustn se haba transformado de un material barato en un smbolo de la conciencia de clase radical.Enagostode1841,uncartistadePrestonescribiaOConnor: laprincipalraznporlacualyoestoyescribindoleaustedesparasaber con cul color de fustn o de algodn usted quiere salir de prisin: si pobres diablos como nosotros podemos permitirnos tener una nueva chaqueta,nosgustaraqueseadelmismocolorquelasuya. (citadoenPickering1986:161) Elfustnsetorndeesemodoenunamemoriamaterial,enlacorporizaciondeuna polticadeclasequeantecedaaunlenguajepolticodeclase. Pero la experiencia cotidiana de las personas de clase obrera revela que tampoco la ms pobre de las ropas incluyendo el fustn no era un marcador estable de identidad social. Las ropas cambiaban constantemente. Los hombres de clase obrera podancomprarunsacodelanaparaeldomingo,peroesteeradelalanamsbarata, laasllamada"ropahechaconelpolvodeldiablo",queserasgabafcilmenteyluego quedabarada,oquehabasidocompradaaunnegociantederopadesegundamano. Engelsescribique"laropadeloshombresdeclaseobreraest,enlamayoradelos casos, en psimas condiciones y existe la necesidad constantemente repetida de colocar las mejores piezas en las casas de empeo" (Engels 1987 [1845]:103). "Los muebles, las ropas domingueras (cuando existen) y los utensilios de cocina son rescatadosenmasadelascasasdeempeoenlanochedelsbadoapenasparavolver
10 AmbascitasestntomadasdelOED(OxfordEnglishDictionary),fustian. 10

a las mismas casas, casi siempre, antes del prximo mircoles..." (Engels 1987 [1845]:152).Lasropas,enverdad,ynolosutensiliosdecocina,eranelempeousual. Enunainvestigacindecasasdeempeoen1826,lasropaseranresponsablesdelms del 75% del total, los utensilios de metal (incluyendo relojes, anillos y medallas) constituanel7.4%ylasbibliasel1.6%(Tebbutt1983:33). El patrn usual del comercio de empeos, como lo demostr Melaine Tebbutt, consista en que los salarios recibidos el viernes o el sbado eran usados para recuperarlasmejoresropasdelascasasdeempeo.Lasropaseranvestidasdurante el domingo y despus empeadas, otra vez, el lunes (un da en el cual las casas de empeosrecibantresvecesmsempeosquecualquierotroda)(Tebbutt1983:6).Y era un ciclo rpido: la mayora de los tems era empeado y recuperado otra vez, semanal o mensualmente. La tasa de recuperacin era, ella misma, un indicador de riquezaypobreza.Endoscasasdeempeos,enLiverpool,enlosaos1860,el66%de losempeosmsbaratoseranrecuperadosenunperododeunasemanayel82%del totalenunperododeunmes,mientrasqueenlascasasdeempeoqueatendana unaclientelamenosdesfavorecidahabaunarotatividadmenor,33%delosempeos eran recuperados semanalmente y 62% mensualmente (Tebbutt 1983:3233). Un carpinteroquehabaempeadosusherramientaspor15chelinesduranteunahuelga, empesusmejoresropaspararecuperarlascuandolahuelgatermin.Elsbadollev susherramientasdevueltaalacasadeempeo,pararecuperarsusmejoresropas,las que volvera a empear todos los lunes a cambio de sus herramientas. Por los 15 chelinesqueobtenaacambiodesusempeosltenaquepagarochopeniquespor semana(unintersde4.5%alasemana,19%almesy225%alao)(Tebbutt1983:33). Laextensindeltiempoenelquelasmejoresropasdemuchasfamiliashabitabanla casadeempeodurantelamayorpartedelaoessugeridaporelaumentorepentino delatasaderecuperacinenlasprincipalesfiestastalescomoSemanaSanta,queera cuando las personas se vestan de la mejor manera que podan para celebrar la primavera(Tebbutt1983:33). Para los Marx, el empeo de su ropa delimitaba sensiblemente sus posibilidades sociales. En el invierno de 1866, Jenny Marx no poda salir porque toda su ropa respetablehabasidoempeada(Marx1987[186468]:331).Alaosiguiente,sustres hijas fueron convidadas a pasar una temporada de vacaciones en Bordeaux: no slo tenan que calcular todos los gastos para el viaje sino que tambin tenan que recuperar la ropa de sus hijas de la casa de empeos para hacer que las nias se pusieran presentables (Marx 1987 [186468]:397). La felicidad era frecuentemente medidapor lacompradenuevasropasoporlarecuperacindecosasdelacasa de empeo. Cuando Wilhelm Wolff muri en 1864, dejando a Marx un legado considerable, Marx escribi: "me gustara mucho comprar seda de Manchester para toda la familia" (Marx 1985 [186064]:527). Una muerte, en verdad, produca la ms contradictoria de las emociones. Si era alguien de la familia, un cajn tena que ser comprado, y los Marx frecuentemente no tenan dinero para hacer frente a esos gastos(verMcLellan1981:25).Perosiunparientecondineromora,esoeracausade celebracin11.Netastransaccionescomercialesyelmsntimodeloslazosfamiliares seexpresabanenlamismalengua:"to"o"padrino"sondesignacionesutilizadastanto para parientes cuanto para los dueos de las casas de empeo. Tanto "to" cuanto
11 Ver,porejemplo,ladescripcindeMarxdelamuertedelasobrinadesuesposaenavery happyevent[eningls],Marx1983a[185255]:526. 11

"padrino" sugieren no slo familiaridad con el dueo de la casa de empeos repetidamentevisitada,sinotambinunaconcepcindeunparientecomoalguiende quienseesperaobteneralgndinero,talcomoseesperadelosdueosdelascasasde empeo.ParalosMarx,tosy"tos"eranfrecuentementeequivalentes,constituyendo, ambos,fuentesalternativasparasusobrevivenciafinanciera. Pero las relaciones con el dueo de la casa de empeos eran estructuralmente conflictivas12. Pues era en la casa de empeos en la que la doble vida de las cosas apareca en su forma ms contradictoria. Las cosas para empear podan ser necesidadesdomsticasysmbolosderealizacinoxito,peroellaserantambin,con frecuencia,undepsitodememoria.Empearunobjetoesdesnudarlodememoria. Puessolamenteunobjetoqueesdesnudadodesusparticularidadeshistricaspuede nuevamentevolverseunamercancayunvalordecambio.Enlaperspectivadelacasa de empeo, cualquier valor que no sea valor de cambio, por ejemplo un valor sentimental,eraunvalorquedebaserremovidodelobjetoparaqueestepudieraser "libremente" cambiado en el mercado. Era en las casas de empeos y no en las fbricas(quesetornabandeformacrecienteelmotordelaproduccincapitalista)en las que la oposicin entre la particularidad de una cosa y el valor de cambio de una mercancaeramsvisible.SituviramosunpasadotanprivilegiadocomoeldeJenny Marx,habramospodidollevar,hastalodelto,finasservilletasprovenientesdela Vieja Escocia (Marx 1985 [186064]:57071). Pero esa historia de familia, que era de una importancia indudable para Jenny Marx, no tena ninguna importancia para el dueo de la casa de empeos, a menos que implicara un incremento en el valor de cambio de los objetos. El dueo de la casa de empeos no iba a pagar por las memorias de las personas o de las familias. En el lenguaje de las personas que trabajabanenlaconfeccinyarregloderopasduranteelsigloXIX,lasarrugasdelos codos de una manga eran llamadas "memorias". Esas arrugas recordaban el cuerpo que en su momento habit esa vestimenta. Ellos memorizaban una interaccin, una constitucinmutua,entrepersonasycosas13.Peroenlaperspectivadelintercambio comercial,cadaarrugao"memoria"constituaunadesvalorizacindelamercadera. Las memorias estaban, de ese modo, inscritas para los pobres en objetos que eran asechadosporlaprdida;losobjetosestabanconstantementeprestosadesaparecer. El clculo de los probables viajes de las ropas y otros objetos a la casa de empeos estaba prefigurado en el momento de su compra14. Como observa Ellen Ross, el
12 Quiero subrayar que estoy analizando aqu la relacin estructural entre el objeto y la mercanca.Lasverdaderasrelacionesentrelosdueosdelascasasdeempeosysusclientes fueron muy variables. Como Tebbutt sostiene, el negocio de empeos estaba firmemente enraizadoenlacomunidadyrealmentedeunamaneraquelasorganizacionesexternas[como los bancos] no tenan (Tebbutt 1983:17). Y a veces se respiraba un aire de carnaval los sbadosdeintercambioenlascasasdeempeos(verRoss1993:47). 13 Acercadelasropasylamemoria,verStallybrass1993:3550. 14 Lainscripcindeprdidaenelactodelacomprafueunasuntodetodoslosdasparaqueyo que regularmente utilizaban la casa de empeos. Melanie Tebbutt sostiene que los pobres tenan, de hecho, un punto de vista cualitativamente diferente de los recursos materiales. Considerabanlosproductoscomorecursostangibles,alosquesepodarecurrirenperodos de dificultad financiera. Cuando compraban ciertos bienes, los pobres habitualmente preguntaban lo que valdran si tuvieran que ser vendidos en una casa de empeos, y frecuentemente confesaban que ellos eran influenciados, en sus decisiones, por el valor potencial de empeo de los artculos" (Tebbutt 1983:16). Vase tambin Annelies Moors 12

"banco" de adornos (bank of ornaments) en una casa obrera era, realmente, un bancotodavezquerepresentabaescasosrecursos,perorecursosalfin,quepodanser empeados y convertidos en dinero durante perodos de suma necesidad (Ross 1993:46).Paralospobres,losobjetosylasmemoriasligadasaestosnopermanecan en un solo lugar, y raramente podan devenir bienes de familia. Los objetos usados comoempeospodansercualquiercosaquetuviesevalordecambio.Enladcadade 1820,CharlesDickens,todavaunnio,fueaunacasadeempeosconvaliososlibros defamilia:PeregrinePickle,RoderickRandom,TomJones,HumphreyClinker(Johnson 1952: I, 31). Lo peor estara por llegar. Su padre, quien haba estado preso por una deudade40libras,fueliberadoeinmediatamentedespusseleabriunprocesode insolvencia. "La ley indica que la ropa y los bienes personales de los deudores y sus dependientes no pueden exceder las 20 libras" (Johnson 1952: I, 31). Charles consecuentementefueenviadoauntasadoroficialparaquesusropasfuerantasadas. En ese momento estaba vistiendo un sombrero blanco, una chaqueta y unos pantalonesdepana,nadademuchovalor,peroestabadolorosamenteconscientedel relojdeplatadesuabueloquelataensubolsillo. La dolorosa conciencia que tena Dickens de las relaciones entre memoria, valor de cambioyunacasadeempeosdeterminaronladescripcinquelhizo,mstarde,de una casa de empeos en Sketchs By Boz. Una joven mujer y su madre traen "una pequea cadena de oro y un anillo de enamorados", recibidos como regalos en mejorestiemposymuyvalorados,talvez,acausadequienlosregal(Dickens1994 [183339]:192).Lasdosmujeresdiscutenconeldueodelacasadeempeosacerca delvalordelosobjetos.Esadescripcindelacasadeempeos,porotraparte,noslo se distancia apenas de las experiencias propias de Dickens, sino que tambin transforma, de forma violenta, la experiencia de gnero al asociar el intercambio de mercaderasconelhechodesermujer,pueslasmujeressondescritascomoprontasa convertirseenmercaderas.Esoesttambinfiguradoenelhechodequeseaparten con sus recuerdos "sin lucha alguna" (Dickens 1994 [183339]:192). En verdad, la descripcindeDickensessentimentalistayalmismotiempodemonizalatransaccin. Comolmismoloobserv,lasverdulerasylaspescadorasmostrabanloque,enotro libro, denomin una "extraa premeditacin, comprando "gordos broches" e "inmensos anillos de plata" como futuras y convenientes prendas (citado en Tebbutt 1983:17). En contraste, las cosas ligadas a los recuerdos slo eran empeadas en circunstancias excepcionales. En 1884, un nico dueo de casa de empeos de Suderland recibi, como empeos, 1500 anillos de novia y 3000 relojes, una seal evidente de una situacin desesperada causada por la depresin econmica. Una mujer recuerda haber visto otras mujeres llorando, mientras miraban sus propios anillos de novias en una vitrina, a los que no podan por ninguna forma recuperar (Tebbutt1983:26).Noobstante,unaposibilidadfuturadeempeopodaentrarenel clculodecompradeunanillorecordatorio: Unajovennoviadeltiempodelaguerra,quesecrienJarrowenlosaos 1930,yquetenavvidosrecuerdosdecmosumadrehabaempeadosu propio anillo, durante la depresin hizo que su novio comprase el anillo
(1998).sasostienequelasmujerespalestinasmsricastiendenacomprarcosashechasde orodevalorrelativamentebajo,peroqueestnmuytrabajadas,yaqueprecisarnobtenerel valormsaltoposiblesporesosartculoscuandotenganqueempearlos. 13

ms caro que poda comprar, como una garanta similar en relacin a su futuro.15 (Tebbutt1983:26) Esatensinendmicaentre,porunlado,formasderecuerdoeidentidady,porelotro, formasdeintercambiodemercancas,estratadaporDickensen"Lacasadeempeos" sloentrminosdecorrupcinfemenina.LailustracindeCruikshankqueacompaa al texto de Dickens muestra una madre y a su hija teniendo, a un lado, "una mujer joven, cuyo atuendo era miserablemente pobre pero extremadamente vistoso, lamentablemente fro pero extravagantemente elegante, y que claramente denunciaba su clase" y, por el otro, a una mujer que era "la ms baja de las bajas; sucia,desabotonada,ostentosaydesgarbada"(Dickens1994[183339]:192).Dickens dislocaenlasmujereslarelacinentrelaparticularidaddelobjetocomomemoriayla generalidaddelobjetocomomercanca;loprimerofiguradocomoamorverdadero,y ltimocomoprostitucin. Dickens y Cruikshank representan de forma demonizada las verdaderamente generizadasrelacionesenlascasasdeempeos.Enestas,comomostrEllenRoss,las transaccioneserangeneralmenteconducidaspormujeres16.EscribeRoss: Elhechodequeunempeoera,enlaLondresvictorianayeduardiana,un dominiotanfuertementefemenino,nosdicealgosobrelostiposdecosas comnmente empeadas ropas y bienes domsticos y tambin nos indicaqueelempeoerafrecuentementeunestadioenlapreparacinde lacomida. (Ross1993:47) En ese punto, los empeos del hogar de Marx no eran diferentes. Fue Marx quien escribi sobre el funcionamiento del dinero, pero era su mujer, Jenny, y su criada, HelenDemuthquienesorganizabanlasfinanzasdelacasayhacanlasvisitasalacasa de empeos. Wihelm Liebknecht, un exiliado alemn que visit a los Marx casi diariamenteenlosaos1850,observtodoel trabajoqueHelenDemuthhaca:"yo recuerdo de usted las muchas visitas que le haca a aquel pariente misterioso, profundamenteodiadoyaunasasiduamentecortejadoytodobenevolente:el"to" conlostresglobos"(McLellan1981:59).YtambinJennyMarxestabaenvueltaenese vaivn entre su casa y la casa de empeos durante todos los aos de 1850. Refirindoseretrospectivamenteaeseperodo,ellaescribienunacartaaLiebknecht: En todas esas luchas todo era ms difcil porque las partes ms insignificantes recaan sobre las mujeres. Mientras los hombres son fortalecidosporlaluchaenelmundoexterior,vigorizadosporestarcaraa caraconelenemigo,ansiesteeslegin,nosotrasestamossentadasen casaremendandomedias.
15 Vase,paraunafascinanteanaloga,otravezelensayodeAnnelieMoors(1998). 16 Lasmujeresnoslohacalamayorpartedelempeo;eransuspropiasropaslasqueellas comnmente empeaban para llevar dinero a casa. En un listado de ropas empeadas de 1836,el58%eraropasdemujeres,mientrasqueunporcentajesignificativodelrestopodra habersidotantodehombrescomodemujeres.VaseTebbutt1983:33. 14

(Padover1978:42) Ella poda haber agregado: "proveyendo las formas materiales de sobrevivencia, teniendocomorecursolacasadeempeos". Contodo,elpropioMarxnuncasehizouncostadodelascrisisfinancierasdomsticas, como testimonian sus infinitas y quejosas cartas a Engels. Incluso las historias que contabaasushijasestabanensombrecidasporlosviajesdelosobjetosbajolapresin deladeuda.Cuandoen1895,EleanorMarxrecordsuvidaconsupadre,ellaescribi: de las muchas fbulas maravillosas que el Moro me cont, la ms maravillosa,lamsdeliciosafuelade"HansRckle".Esadurmeses,era una serie entera de historias... el propio Hans Rckle era un mago tipo Hoffman que tena una casa de juguetes y que estaba siempre sin una moneda. Su casa estaba llena de cosas maravillosas y de hombres y mujeresdemadera,gigantesyenanos,reyesyreinas,ciervosymaestros, animales y pjaros tan numerosos como los que entraron en el Arca de No,mesasysillas,carruajes,cajasdetodoslostiposytamaos.Yaunque eraunmago,Hansnuncaconseguacumplirsusobligacionesyaseaconel demoniooconelcarnicero,yeraporlotantomuycontrasuvoluntad constantemente obligado a vender sus juguetes al diablo. Esos juguetes pasaban, pues, por maravillosas aventuras, terminando, siempre, por volveralacasadeHansRckle(McLellan1981:100101). La casa de juguetes de Hans Rckle parece corporizar la plenitud del mundo de las cosashechas.Yaquellascosas,talcomosupropietario,tenanpoderesmgicos.Pero comoRckleestabaconstantementeendeuda,estabaporsiempreobligadoavender sus juguetes al diablo. El momento de la venta era el momento de la alienacin, el momentoenquelosjuguetesperdansumagia,entantoelloserantransformadosen valoresdecambio.PerolahistoriacontadaporMarxrechazalatransformacindelos juguetes en mercancas. Pese a que eran vendidos al diablo, este nunca se torna su poseedor,pueslosjuguetestenanunavidapropia,unavidaquefinalmenteloslleva devueltaasupuntodeorigen,HansRckle.LashistoriasqueMarxcontabaasujoven hijaciertamenteconstituyenunaalegoratantodelosmomentosdefaltaabsolutade posesincuantodelasvisitasalacasadeempeos.AntesqueEleanorhubiesenacido, sus padres haban visto a oficiales de justicia entrar en su casa y llevarse todo, incluyendo "los mejores juguetes que pertenecan a nuestras hijas"; ellos haban observadoaJennyyaLauralloraracausadeesaprdida.Peroenesashistorias,tal como en las visitas a la casa de empeos para rescatar objetos anteriormente empeados,elmomentodelaprdidaesdesecho:losjuguetesretornan. Fue a ese deshacer sistemtico de la prdida al que Marx dedic su vida entera. La prdida, naturalmente, no era suya propia; era la prdida de toda la clase obrera, alienada de los medios de produccin. Aquella alienacin significaba que ellos, los productoresdelamayormultiplicidaddecosasqueelmundohabaconocido,estaban parasiempresituadosenelexteriordeaquellaplenitudmaterial,susrostrosespiando atravsdelasvitrinasdelacasadejuguetesloqueellosmismoshabanhechopero que era, ahora, "propiedad privada". La propiedad privada de la burguesa era compradaalpreciodeladesposesindelaclaseobreradelascosasdeestemundo.Si
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laclaseobreratenaposesiones,lastenadeformaprecaria.Sisuscosaseranalgunas veces animadas por sus amores, por sus historias o sus caricias, tambin eran, frecuentemente, animadas por el funcionamiento del mercado, el cual tomaba de vueltaaquellascosasylasdesnudabadesusamoresysushistorias,lasdesvalorizaba porelhechodequetenanquesermanipuladas.Pero,paraMarx,lacasadeempeos no poda ser el punto de partida para un anlisis de las relaciones entre objeto y mercanca.Existen,creo,dosrazonesparaeso.Laprimeraesqueeldueodelacasa deempeoses,enlaperspectivadeMarx,unagentedeconsumoydecirculacinde bienes y no de produccin. La segunda es que, aunque en la casa de empeos asistamosalatransformacindelobjetomercanca,estatransformacinparticulares una caracterstica tanto de las formaciones precapitalistas cuanto de las capitalistas. Noexistenadaespecficamentenuevosobreelvalordecambiooacercadelosdueos delacasadeempeos.Ydescribiraldueodelacasadeempeoscomocapitalista lleva a todas las formas previsibles de ideologa reaccionaria: el intermediario como explotador;eljudooelcoreanocomoelorigendelaopresin17.Eldueodelacasa deempeoses,almismotiempo,anterioralcapitalismoyrelativamentemarginalal, almenosensusmanifestacionesposteriores. Haba,comosabaMarx,unaespeciedemagiaenlastransformacionesmaterialesque elcapitalismohaca.SetratabadeunamagiaqueHansChristianAndersencapturen suhistoria"Elcuellodecamisa".Mientrasestabaenelcestodelasropas,uncuellose quiso casar y le propuso casamiento a una liga. Pero la liga no acepta; l propone, entonces,casamientoaunatijera.Estatambinlorecusa,dirigindosealdeforma desdeosa:"harapo!"Finalmente,enlafbricadepapel,elcuellodice: Yaestiempodequemeconviertaenpapelblanco! Yfueconvertidoenpapelblanco,contodoslosdemstrapos;yelcuelloes precisamente la hoja que aqu vemos, en la cual se imprimi su historia (Andersen1982[1849]:231). Andersendevuelvealaideadelibro(quetenaqueconvertirse,crecientemente,enun medio"invisible"quejuntabalasideasinmaterialesdelescritorenlamentedellector) suliteralmaterialidadyreponelaparticipacindelaliteraturaenelciclodevidadela ropa.LoqueMarxdevuelvealanocindelibro,ascomoacualquierotramercanca, es el trabajo humano que fue apropiado en su fabricacin, el trabajoque produjo el tejidodelascamisas,lasenaguasylassbanas,eltrabajoquetransformlassbanas enhojasdepapel. Marx, en verdad, escribi en un momento de crisis de ese proceso. El desarrollo extraordinariodelaindustriadepapel(paraproduccindediarios,papelburocrtico, novelas,papeldeembalar,entreotros)haballevadoaunademandacadavezmayor porretazos,unademandaquenopodaseryasatisfecha.En1151,elaoqueMarx comenz escribir El dieciocho brumario, Hughes Burgess y Charles Watt hicieron el primerpapelcomercialmentetilapartirdepulpademadera(Hunter1978:555).De 1857 a 1860 hubo una bsqueda desesperada de materiales sustitutos para los retazos. Se import alfalfa de Argelia y fue enpapel hecho de esa vegetacin que el
17 De hecho, pese a la ideolgica asociacin entre judos y dueos de casas de empeos, los dueos de casas de empeos no fueron principalmente judos en el siglo XIX ingls (ver Hudson1982:39). 16

Ilustrated London News, el Graphic y el Sphere fueron impresos. El primer diario impresoenteramenteenpapelhechoapartirdepulpademaderafueprobablemente el Boston Weekly Journal, y eso no ocurri antes de 1863 (Hunter 1978:565). Ya en 1860,losharaposanconstituanel88%deltotaldelmaterialusadoenlahechuradel papel(Hunter1978:564).Recinen1868,unaodespusdelapublicacindelprimer volumendeElCapital,elpapelestabasiendousadoparaprcticamentecualquieruso concebible: cajas, copas, platos, palanganas, servilletas, cortinas, toallas, tapetes, correasmecnicas.En1869,cajonesfunerariosdepapelcomenzaronaserfabricados en los Estados Unidos (Hunter 1978:568). Pero en ningn otro lugar las inversiones revolucionarias del capitalismo eran ms visibles de lo que fueron en el papel que anteriormente fue hecho de residuos de tejido de ropas, residuos que ahora devinieron material para fabricar collares, chalecos, puos de camisa, delantales, botones, gorras, impermeables, zapatillas, enaguas. Los cuellos de papel de los hombres reciban nombres pomposos como "Lord Byron", "Longfellow, "ShakespeareoDante.En1869,uncuellodepapelfuenombradoenhomenajeal hermanodeHarrietBeecherStowe,HenryWardBeecher.HenryBeecherfuequien por ese entonces promovi una campaa antiesclavista y el voto de las mujeres. El cuello era popularmente conocido como "garrote Beecher (Hunter 1978:385). En 1860unacancinllamada"Laeradelpapel"setornpopularenlossalonesmusicales deLondres;eracantadaporHowardPaulvestidoentrajedepapel(Hunter1978:388). Pero si haba una magia en esas transformaciones, haba tambin una devastadora apropiacindeloscuerposdelosvivosydelasropasdelosmuertos.En1855,elDr. IsaasDeck,uncientistadeNuevaYork,sugeraqueelpapelpodraserhechodelas tiras con las que eran enrolladas las momias egipcias. "Debido al perodo de sepultura", escribi, "no es raro encontrar ms de 15 kilos de envoltorios de lino en momiasindividuales".Ycontina: Elreemplazoderetazosdelinonodeberaestarlimitadosloalasmomias delaespeciehumana.Independientementedequesepuedaobteneresa fuente,unacantidadequivalentedetejidopodraprovenirdelasmomias delostorossagrados,loscocodrilos,lasavesylosgatos,enlamedidaen quetodosesosanimalesfueronembalsamadosyenvueltosenunlinode superiorcalidad...algunasfajas,quetenandecincopulgadasacincopies de ancho y nueve yardas de largo, haban sido desatadas enteras de las momiassinrasgar... La pregunta es: vale la pena? Y puede ser rpidamente respondida si sabemosqueelvalordelosretazosvade4a6centavosporlibra;enlos EstadosUnidosestoestconsiderablementedebajodelvalordemercado delosretazosdeunlinodefinacalidad(Hunter1978:384). Un cierto Dr. Waite record que, cuando era joven, haba hecho papel a partir de momias:observque"lasropasenrolladasretenanlaformademomia,demodoque cuandolostrabajadoresintentabanenderezarodesenrollarelcapullo,steretornaba inmediatamente a la forma de momia que haba tenido por tanto tiempo (Hunter 1978:383).Esenesasgrotescasysurrealistastransformacionesquepodemostrazarla emergencia de la mercanca a partir de la muerte de la memoria material. En El Capital, Marx intent restaurar esa memoria material, una memoria literalmente
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corporizadaenlamercanca,aunquesuprimidaentantomemoria.EnElCapital,Marx escribisobreelsacovistocomounamercancacomounaformacelularabstractade capitalismo.lrastreelvalordeaquellaformacelularparaelcuerpoposedoporel trabajoalienado.Enelprocesodeproduccin,argument,lamercancaadquiereuna vidaextica,ascomoelcuerpodeltrabajadoresreducidoaunaabstraccin.Perolos sacosrealesdelostrabajadores,comoeldelpropioMarx,podansercualquiercosa menos abstracciones. Toda pequea riqueza que los trabajadores tenan era almacenada no como dinero en bancos, sino como cosas en casa. O bien poda ser medidaporlasidasyvenidasdeesascosas.Estarsindinerosignificabaserforzadoa desnudar el cuerpo. Tener dinero significaba volver a vestirse. La extraordinaria intimidadconlacasadeempeosylaabsolutaimportanciadelasropaspuedenser confirmadas a partir de las descripciones de un gran dueo de casa de empeos de Glasgow,en1836.ltenatomadocomoempeos: 539sacosmasculinos;355chalecos;288pantalones;84paresdemedias; 1980vestidosfemeninos;540enaguas;132ropasfemeninasdeotrotipo; 123 mantones; 90 capas; 240 pauelos de seda; 294 camisas y trajes rectos, 60 sombreros; 84 acolchados; 108 almohadas; 206 frazadas, 300 sbanas; 162 colchas; 36 manteles; 48 paraguas; 102 biblias; 204 relojes; 216anillos;48medallasdeWaterloo(Hudson1982:44). Parateneruntechosobrelacabezayalimentossobrelamesa,losmaterialesntimos delcuerpotenanqueserempeados.Yalgunasveceshabaqueelegirentrelacasao elcuerpo.Enjuliode1867,Marxdecidiusar45librasquehabansidoseparadaspara el alquiler, para recuperar las ropas y relojes de sus tres hijas, de modo que ellas pudieran estar con Paul Lafargue en Francia (Marx 1987 [186468]:397). Llevar las propias ropas al dueo de la casa de empeos significaba estar al borde de la sobrevivencia social. Sin ropas apropiadas, Jenny Marx no poda salir a la calle; sin ropasapropiadas,MarxnopodatrabajarenelMuseoBritnico;sinropasapropiadas, unobrerodesempleadonoestabaconlaaparienciaapropiadaparaprocurarunnuevo empleo.Tenerunsacopropio,cargarconsuscostos,significabaapegarseasmismo, poseer su propio pasado y su propio futuro. Pero significaba tambin apegarse a un sistemadememoriaqueenunmomentodecrisis,podasertransformadodenuevo endinero: AyerempeeunsacoqueseremontabaamisdasenLiverpool,afinde comprarpapelparaescribir(Marx1983a[185255]:221). Para Marx, as como para los obreros sobre los cuales l escribi, no haba "meras" cosas.Lascosaseranlosmaterialeslasropas,lassbanas,losmueblesconloscuales seconstruaunavida;eranelsuplementocuyodeshacersignificabalaaniquilacindel yo. Sehavueltounclisdecirquenodebemostrataralaspersonascomocosas.Perose trata de un clis equivocado. Qu hicimos con las cosas para tratarlas con ese desprecio?Quinpuededarseellujodeesedesprecio?Porqulosprisionerosson despojadosdesusropassinoparaquesedespojendesmismos?Marx,teniendoun

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controlprecariosobrelosmaterialesconlosqueforjsuidentidad,sabaculerael valordesupropiosaco.

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