Enciclopedia de Plantas Medicinales

Enciclopedia de Plantas Medicinales
Tambin se ha empleado en algunas ocasiones para curar calenturas de labios provocadas por
alguna fiebre, o las que se producen sin motivo aparente cada cierto tiempo.
Antiguamente se utilizaba como analgsico para aliviar todo tipo de dolores, pero en raras
ocasiones y siempre como remedio casero.
.- nfusin. Se pone a hervir 1 litro de agua y se aade un trozo de raz de aristoloquia btica;
se deja enfriar y se cuelan los restos de la planta.
Se puede endulzar con unas cucharaditas de azcar si el sabor no resulta muy agradable.
Se recomienda tomar tres tazas al da despus de las comidas para provocar la menstruacin
en las mujeres.
.- Cocimiento. Se pone agua a calentar y se aade un trozo de la planta.
Se puede tomar este preparado como analgsico cuando se tiene algn dolor leve; pero no es
demasiado eficaz, por lo que es mejor utilizar otras plantas que actan mejor en este tipo de
afecciones.
Febrfugo. Emenagogo. Analgsico
AristoIoquia redonda (AristoIochia rotunda)
La aristoloquia redonda est formada por varios tallos finos y alargados.
Las hojas se encuentran distribuidas por toda la planta de una forma totalmente desordenada;
tienen forma de corazn y son bastante grandes en relacin al tamao del resto de la planta.
Estn unidas a los tallos por unos rabillos muy pequeos que difcilmente se pueden apreciar a
simple vista.
La parte ms caracterstica de esta planta se encuentra bajo tierra: se trata de un gran
tubrculo redondeado del que parten unas pequeas raicillas.
Esta planta se encuentra normalmente en la zona de Catalua y en algunas ocasiones se la
puede hallar por toda la zona norte de la Pennsula.
Se cra cerca de setos, arroyuelos, acequias y prados.
Empieza a florecer en el mes de abril y, dependiendo de la zona en la que se encuentre, la
poca de floracin puede alargarse hasta junio.
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Las flores se encuentran aisladas, de una en una.
Su cliz, de forma tubulosa y color blanco, contiene aproximadamente seis estambres.
Las flores no son muy olorosas, al contrario que sus hojas.
Dentro de la flor se encuentra el fruto que a su vez contiene numerosas semillas.
La nica parte recolectada es el tubrculo, que posee los componentes ms activos.
La composicin de esta planta no es muy conocida debido a que se emplea muy poco.
Se sabe que el tubrculo contiene aristoloquina, que es un alcaloide bastante txico.
Por tanto, no debe usarse esta planta como remedio casero, pues puede resultar muy txica.
Solo es aconsejable bajo la supervisin de un facultativo; pero debido a lo poco estudiada que
est -entre otras razones porque sus propiedades curativas son escasas, por no decir nulas- se
puede asegurar prcticamente que ser muy difcil que entre a formar parte de las plantas
medicinales.
Antiguamente se utilizaba para contrarrestar los efectos del veneno de las serpientes y de
cualquier otro tipo.
Tambin se empleaba para calmar el dolor de menstruacin y parto.
Prcticamente se utilizaba como remedio casero para todo tipo de enfermedades a las que no
se les encontraba otra solucin, como por ejemplo dolores en el bazo o asma, para curar
llagas, en problemas de huesos, para limpiar dientes y encas.
No debe utilizarse por resultar muy perjudicial para la salud.
.- Coccin. Se pone agua a hervir y se aade un puado de la planta.
Se deja enfriar y se cuelan los restos que puedan quedar.
.- Emplasto. Se coloca la hierba machacada encima de un trapo hmedo.
Se aplica sobre la zona afectada de problemas seos o articulatorios.
Txico
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ArmueIIe (AtripIex hortense)
El armuelle es una planta herbcea anual que puede crecer hasta los 2 metros si se la mima
mucho.
El tallo y las ramas son rectos y lampios; las hojas tienen forma triangular, con bordes
sinuosos o dentados y estn sostenidas por un rabillo que se va acortando en las ramas
superiores.
Las flores son pequeas y poco vistosas, aunque forman una inflorescencia en espiga que
llama algo ms la atencin.
El fruto es rojizo o negro, segn el estado de maduracin en que se encuentre.
Se cra por todas partes, aunque no es originaria de aqu, sino del Asia central; en la pennsula
se introdujo hace ya muchos aos.
Florece en verano.
Se le considera una planta comestible y en sus hojas se hallan sus virtudes medicinales.
En realidad, no se trata de una planta medicinal en el sentido estricto de la palabra.
Ms bien nos encontramos ante una planta nutritiva, utilizada desde tiempos inmemoriales.
Poco a poco fue cayendo en el olvido, hasta que hubo necesidad y se volvi a popularizar su
uso.
Esto, que parece algo extrao, es de lo ms corriente a lo largo de la historia: muchos
vegetales comestibles que se dan en una determinada regin, cuando las cosas van bien y se
dispone de alimentos de mejor calidad, caen en el olvido, aunque permanecen en la memoria
de los ms viejos del lugar; cuando por cualquier circunstancia empiezan a escasear los
alimentos, se empiezan entonces a redescubrir viejas recetas, que adems suelen resultar
exquisitas en pocas de ayuno.
Los armuelles son un claro ejemplo de alimento de necesidad.
Pero no solo tiene propiedades nutritivas; se considera igualmente que las hojas tienen ligeras
propiedades laxantes y diurticas.
Contienen una importante cantidad de saponinas, no solo las partes herbceas, sino tambin
las semillas.
La vitamina C o cido ascrbico se encuentra asimismo en concentraciones importantes.
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Al tratarse de una planta comestible, la mejor forma de aprovechar sus suaves propiedades es
mediante una elaboracin culinaria.
As, se recomienda tomar las hojas simplemente hervidas, con un poco de sal y aceite (mejor si
es de oliva).
Es una hortaliza fcil de digerir, recomendable sobre todo en personas mayores que necesitan
regmenes de poca sustancia pero que llenen el estmago.
En cuanto a la posibilidad de preparar alguna infusin o cualquier otra forma de administracin,
sinceramente no merece la pena molestarse, ya que si se qui-eren conseguir efectos diurticos
o laxantes se dispone de muchas otras hierbas de mayor actividad.
Diurtico. Laxante. Nutritivo
rnica (Arnica montana)
El rnica es una hierba vivaz, de rizoma rastrero y tallo erecto, ramificado y glanduloso, en cuyo
pice aparece una cabezuela de flores amarillas.
Es una hierba que se cra en prados y bosques de conferas ms o menos hmedos,
preferentemente en terrenos descalcificados.
En la Pennsula se puede encontrar a lo largo de los Pirineos, en las montaas gallegas y por
toda la Cordillera Cantbrica.
Es una especie muy apreciada en los pueblos de montaa por sus propiedades curativas.
En algunos pueblos se fuma en pipa o se aspira en forma de rape.
La planta florece en el mes de junio.
De la recoleccin interesan las cabezuelas, que han de cogerse nada ms abrirse ya que al
poco tiempo se marchitan y son colonizadas por insectos que las destruyen.
Ocasionalmente tambin se recolectan las races, muy ricas en determinados principios
activos; stas se pueden coger a partir de septiembre.
Pero en nuestro pas es una planta que escasea mucho y arrancar la raz supone perder la
planta; por eso aqu en Espaa slo est aconsejado el uso de la cabezuela, dejando libres las
races, que aseguran al ao siguiente una nueva recoleccin.
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La actividad farmacolgica del rnica se ha atribuido a la presencia de trazos de esencia en las
flores y races, as como a un compuesto llamado arnicina.
Es preciso advertir que la planta es muy txica por va interna: se sabe que puede producir
alteraciones del sistema nervioso y serios problemas digestivos; tambin se han descrito
reacciones alrgicas.
Por tanto, solo est recomendado su uso por va externa y siempre con la precaucin de que
se emplee en concentraciones diluidas.
Posee importantes propiedades antiinflamatorias.
Por los flavonoides encontrados, tambin se le atribuye una accin astringente y protectora de
las mucosas.
En general, solo se recomienda como antiinflamatorio y vulnerario de aplicacin externa en
golpes, contusiones y hematomas.
Para aprovechar sus otras virtudes es necesario proceder bajo estricta prescripcin mdica.
No hay que olvidar su alta toxicidad; por tanto, se ha de respetar la dosificacin y administrarla
slo por va externa.
.- Pasta. Con extracto de rnica, miel y polvo de malvavisco se prepara una pasta densa; se
aplica y extiende sobre furnculos y se recubre con una gasa.
No se debe aplicar si el furnculo est abierto, slo sobre granos cerrados.
.- Tintura. Se maceran 40 gr. de races y flores en 200 gr. de alcohol de 60 C.
Despus de 10 das se filtra y embotella el lquido.
Para su uso se debe diluir previamente, antes de aplicarlo sobre contusiones y golpes sin
herida abierta.
La planta se puede adquirir en oficinas de farmacia, tanto troceada como en extracto vegetal,
tintura y pomada.
Tambin se encuentra en forma de presentaciones compuestas, como cremas, pomadas, sales
y bolsitas para infusin.
Txico. Antiinflamatorio. Vulnenario
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Aro (Arum itaIicum)
El aro es una planta perenne que forma un tubrculo subterrneo, del que arrancan varias
hojas y, cuando est en su poca, la flor.
Estas vistosas hojas envuelven el bohordo floral rematado por una espata en forma de cuerno,
que protege la propia inflorescencia, que en este caso se llama espdice; en la base del
espdice aparecen las flores con pistilo y arriba las flores con estambre.
Esta inflorescencia despide un nauseabundo olor para los humanos, pero en cambio atrae a los
insectos polinizadores.
Se cra en sotos y ribazos de casi toda la pennsula y las islas Baleares.
Florece con la llegada de la primavera y hacia finales de junio ya suele tener todos los frutos
maduros.
Para uso medicinal se recolecta el rizoma: una vez recogido de la tierra, se debe lavar a fondo,
se pela y se corta por la mitad en sentido longitudinal, para luego dejarlo secar sobre caizos o
colgado con cuerdas.
La mejor poca de cosecha del rizoma es en marzo, ya que es sobre este mes cuando ms
concentracin en principios activos posee.
Nos encontramos ante una planta venenosa, aunque este poder txico desaparece con el calor.
En cualquier caso, conviene tener precaucin a la hora de consumirlo.
Los rizomas son ricos en fcula, ya que pueden contener hasta el 70%.
La toxicidad se atribuye a una sustancia que se descompone y desaparece con facilidad por
accin del calor o por la desecacin.
Una vez que se destruye este compuesto -siempre hemos de asegurarnos antes- estos
tubrculos son perfectamente comestibles.
En las hojas y en los tubrculos tambin se encuentra una saponina de tipo glucosdica.
El tubrculo de aro se utiliz popularmente como expectorante y, en general, para combatir los
catarros bronquiales.
Tambin se us durante largo tiempo como purgante.
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Asimismo se le atribuyeron virtudes teraputicas prodigiosas contra los callos, panadizos y
verrugas, pero en la actualidad el uso por va interna est totalmente desaconsejado.
Por va externa s parece tener alguna utilidad: se dice que las quemaduras sanan rpidamente
aplicando sobre ellas las hojas frescas del aro.
De la misma forma, existe en la bibliografa alguna preparacin en forma de ungento y
pomada para curar sabaones o para activar la curacin de lceras rebeldes.
En caso de intoxicacin por el consumo accidental de esta planta, se aconseja vaciar el
estmago e intestino y dar a beber aceite, adems de administrarlo tambin en forma de
lavativa.
Posteriormente se debe administrar leche, t, o caf y mantener al intoxicado en un ambiente
caliente.
Se le puede administrar carbn animal.
.- Cataplasma. Se coge un pedazo de rizoma y se machaca en mortero; una vez reducido a
pasta, se extiende sobre la parte afectada del callo, verruga o panadizo.
Se tapa con una venda y se renueva la aplicacin 2 veces al da.
No hay que olvidar que esta planta no se debe administrar nunca por va interna.
En cualquier caso, es mejor que su uso est supervisado por el mdico.
Txico. Purgante. Expectorante
ArracIn (Rhamnus frnguIa)
Arbusto que puede llegar a medir los cinco metros de altura; no tiene pinchos, la corteza es de
una tonalidad rojiza, aunque se ve alterada con algunas manchas blancas de forma alargada
generadas por desgarraduras de la piel, producidas a su vez por araazos o golpes.
Se localiza en los bordes de los ros y en general en cualquier sitio hmedo, sobre todo de la
mitad norte de la Pennsula brica, siendo prcticamente desconocida en la mitad sur.
Las hojas son de un llamativo color verde y se disponen de forma alterna, adquiriendo una
forma elptica, con los nervios secundarios fcilmente visibles en el dorso de la misma.
La floracin se produce en los meses de abril a julio, generando unas flores pequeas,
verdosas, aunque tambin las podemos encontrar blanco-rosadas, que parten de las axilas de
las hojas y se agrupan en nmero variable.
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Muchas de ellas no lograrn su cometido, por lo que al llegar la maduracin encontraremos un
nmero bastante inferior al de flores.
Los frutos botnicamente son drupas que van cambiando de coloracin, pasando desde el
verde hasta el negro y previamente por el amarillo, rosa y rojo oscuro.
En su interior encontramos tres huesos comprimidos.
Apenas tiene sabor.
La recoleccin se realiza en los meses de abril a julio, coincidiendo con la poca de floracin;
se recolectan las ramas que tienen ya tres o cuatro aos, en torno a un centmetro de dimetro.
La corteza se debe arrancar lo ms pronto posible, ya que cuanto ms tiempo transcurra ms
difcil ser esta operacin.
El secado debe ser asimismo lo ms rpido posible.
La corteza de frngula contiene compuestos antraquinnicos en una proporcin de hasta el 4%,
destacando entre otros el frangulsido A y el B, que le confieren accin laxante o purgante
fuerte, dependiendo de la cantidad de planta tomada.
Se utiliza tambin como colagogo, al provocar la salida de bilis de la vescula biliar y de los
canalculos extrahepticos; est principalmente indicado en el caso de disquinesias biliares.
Habitualmente se ha empleado como purgante asociado a tratamientos antihelmnticos.
Va tpica se emplea como cicatrizante para el tratamiento de heridas difciles.
Pero nunca se debe emplear en estados de embarazo, lactancia, menstruacin, hemorroides,
abdomen agudo y en caso de lcera gastroduodenal, ya que como efecto secundario puede
provocar clicos intestinales.
Tampoco debe emplearse nunca la corteza fresca, pues produce nuseas, clicos y espasmos
gastrointestinales.
.- Decoccin. Siete gramos de planta se ponen a hervir durante quince minutos en un vaso de
agua; despus se mantiene en contacto durante seis horas, bebiendo este lquido antes de ir a
dormir, pues el efecto se produce al da siguiente.
.- Polvo. Se emplea un gramo al da como laxante y tres o cuatro gramos como purgante.
Laxante. Purgante. Cicatrizante
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Arrayn (Myrtus communis)
El arrayn es un arbusto perteneciente a la familia de las mirtceas, que se caracteriza por sus
flores regulares de cinco ptalos y numerosos estambres, y el rudimento del fruto que se sita
debajo de la flor y no en su seno; de manera que cuando aqul llega a su plena madurez, el
cliz, que suele persistir, lo corona.
Este arbusto no suele pasar de 1 2 metros de altura porque se desarrolla con lentitud y la
cruel mano del hombre no lo deja crecer; pero, protegido, podra alcanzar los 4 metros de altura
e incluso ms.
Permanece todo el ao verde y con muchas y graciosas ramas y abundantes hojas, las cuales
se disponen de dos en dos en cada nudo.
Se cra en los valles, collados y laderas de todo el litoral mediterrneo, con mayor profusin en
tierras hmedas y ricas en elementos.
Florece desde mediados de junio hasta primeros de agosto.
De la recoleccin interesan las hojas, que se deben recoger en primavera.
Las hojas del arrayn contienen tanino, resina, sustancias amargas y, sobre todo, un aceite
esencial: se trata de un lquido entre amarillo y verdoso, de olor muy agradable, que est
compuesto principalmente de pineno, cineol, dipenteno, un hidrocarburo, mirtol y mirtenol.
Los taninos confieren a la planta propiedades astringentes.
La esencia tiene una importante accin antisptica y antibitica, comparable segn diversos
estudios a la penicilina y otros antibiticos de similar espectro de accin.
Adems es expectorante, eupptica, hemosttica, digestiva y ligeramente sedante.
Dado que se trata de una esencia, conviene recordar que se ha de tener precaucin y no
aplicar grandes dosis a nios, por la posible aparicin de reacciones alrgicas.
.- Decoccin. En un litro de agua, hervir 20 g. de hojas durante cinco minutos; filtrar el lquido,
edulcorarlo con miel y tomar seis cucharadas al da hasta que remita la inflamacin bronquial.
.- nfusin. Se prepara a partir de una cucharada de caf por taza, que corresponde a 15 g. de
la planta fresca por litro de agua.
Se pueden tomar tres tazas al da.
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.- Esencia. De 1 a 2 gotas, tres veces al da, antes de las principales comidas.
La esencia tambin se puede aplicar en forma de aerosol, o como inhalaciones.
Para ello conviene realizar antes un test de tolerancia, con objeto de descartar posibles
reacciones alrgicas.
La infusin que antes comentbamos tambin se puede emplear en forma de compresas,
lociones, instilaciones nasales o irrigaciones vaginales.
Astringente. Antisptico. Digestivo
Arroz (Oryza sativa)
El arroz es una planta herbcea perteneciente a la familia de las gramneas, que comprende
cerca de 2000 especies.
Se trata de una planta anual con el tallo derecho y empinado, que se estira hasta alcanzar 1
metro de altura.
Las hojas son acintadas, numerosas y un poco speras, sobre todo en los bordes.
La inflorecencia terminal est constituida por una panoja de espiguitas compuestas por una
sola flor.
El fruto es una caripside blanca o ligeramente parda.
Originario de Asia y frica, fue introducido en Europa hacia el siglo V d.C., aunque su cultivo
no se difundi hasta el siglo XV.
Se cra en los arrozales, campos de cultivo muy planos que se mantienen inundados mientras
el arroz se desarrolla y hasta que la planta va a granar.
Florece en verano.
En la Pennsula brica el grano de arroz alcanza su plena madurez desde finales de agosto
hasta primeros de octubre, poca en la que se procede a segarlo.
Posteriormente, el grano sufre un proceso de descascarillado, privndole de sus partes
exteriores, ricas en protenas, vitamina B y sales minerales.
El arroz que conocemos nosotros es mucho ms pobre en materias alimenticias que el que se
consume en Extremo Oriente.
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En la composicin del arroz descascarillado, lo que ms destaca es el alto porcentaje de fcula,
que puede suponer hasta un 75%.
Tambin contiene materias albuminoides, algo de agua y pequeas cantidades de azcares y
grasa.
Es un alimento de gran consumo en nuestro pas.
Se suele usar para combatir diarreas y cualquier etiologa.
En cuanto aparecen los primeros sntomas de descomposicin tanto en un nio como en un
adulto, lo primero que nos recomienda el mdico es que suspendamos la administracin de
cualquier alimento que no sea un poco de arroz cocido con agua, sal y una cucharadita de
aceite.
Asimismo, para nios muy pequeos es muy frecuente hacer papillas de harina de arroz,
aunque no se debe abusar mucho de ellas ya que a la larga acaban produciendo estreimiento.
Antiguamente, estas papillas de harina de arroz se espesaban un poco ms y se aplicaban bien
calientes en forma de cataplasma sobre fornculos y abscesos.
Hoy en da este uso ha cado prcticamente en desuso.
Para terminar, hemos de comentar tambin que el arroz es un alimento no muy nutritivo si se
utiliza slo, pero que da pie a la preparacin de exquisitos platos, muy introducidos en nuestra
cultura, como la paella valenciana o el arroz caldero.
Pero en realidad se debera consumir entero, segn se recoge, ya que en la cascarilla que lo
cubre es donde se encuentran los mejores nutrientes.
.- Harina. La harina se toma aadida en papillas o zumo de zanahorias.
En el mercado farmacutico existen muchas papillas de arroz para preparar al instante, bien
con agua o con leche.
.- Decoccin. Si lo que se desea es un efecto astringente, se cuece el arroz durante un tiempo,
bebindose posteriormente el agua de coccin.
.- Uso alimentario. Es la principal forma de consumir arroz en nuestro pas, cocido con sal y
aceite o en forma de exquisitos platos, algunos de ellos de gran tradicin.
Antidiarreico. Antiinflamatorio. Astringente
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Artemisa (Artemisia vuIgaris)
La artemisa es una planta tubuliflora, considerada como una especie de ajenjo, no solo
morfolgicamente sino tambin por sus propiedades medicinales.
Tiene una capa gruesa y un tallo rollizo, anguloso, con estras, con o sin vello y ms bien de
color rojo.
Las hojas son verde oscuras en la cara superior y blancuzcas en el reverso.
La planta se cra en los setos y ribazos de la mitad septentrional del pas, sobre todo en los
valles pirenaicos; le gusta crecer entre los escombros y como mala hierba en las superficies
sembradas de csped.
Est considerada como una de las plantas medicinales ms antiguas del mundo.
La artemisa florece en verano.
De inters farmacutico son las extremidades floridas, as como las hojas.
Una vez recolectadas las partes tiles, se desecan al aire o en secadero.
Segn diversos estudios, la planta es especialmente rica en un aceite esencial que est
compuesto por eucaliptol y tuyona principalmente.
Tambin nos encontramos con resinas, muclago y en las partes herbceas se hallan pequeas
cantidades de adenina y colina.
Asimismo, las hojas contienen vitaminas A,B y C.
En general, a la planta se la reconocen propiedades tnicas y aperitivas, parecidas a las del
ajenjo; tambin tiene la facultad de provocar y regular la menstruacin.
Las mujeres en la antigua Grecia conocan bien las virtudes de esta hierba y su uso estaba
ampliamente extendido como favorecedor de la menstruacin; incluso durante largos aos se le
atribuyeron propiedades abortivas.
Realmente esta planta est especialmente indicada en casos de anorexia, digestiones lentas y
pesadas y menstruaciones irregulares o falta de menstruacin.
Su accin es un poco ms dbil que las de otras hierbas de la familia, pero no es una planta
continuada y a dosis superiores a las indicadas puede provocar trastornos nerviosos e incluso
convulsiones, especialmente en nios.
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Estos efectos indeseables se deben a la tuyona, sustancia presente en la esencia.
Tambin debe evitarse su consumo en mujeres embarazadas, pues aunque no est claro que
pueda provocar un aborto s que puede interferir negativamente en el desarrollo del nuevo ser.
Por ltimo, hemos de mencionar su accin desinfectante del tracto digestivo, as como
antiparasitario en general, aunque sta no es la accin principal de la planta.
Hay que recordar que la planta resulta txica en dosis elevadas.
El polen de artemisa puede producir alergia y su uso est desaconsejado en embarazadas.
.- nfusin. 30 g de hojas y flores secas se aaden a 1l. de agua hirviendo; se endulza con
azcar o miel y se toma una taza de la infusin por las maanas.
Esta Formas de administracin est especialmente recomendada en mujeres con
menstruaciones difciles; para ello se debe comenzar su administracin 5-6 das antes del
comienzo del periodo.
.- Polvo. Se mezcla una pequea cantidad de polvo de la planta en cantidad doble de azcar.
Para tomar 4 veces al da.
En farmacia se puede encontrar, adems de la planta troceada, comprimidos elaborados,
extracto vegetal y presentaciones compuestas junto con otras plantas.
Aperitivo. Emenagogo. Antimicrobiano
AspruIa oIorosa (AsperuIa odorata)
Posee esta planta una serie de tallos de pequeo dimetro, que crecen unos centmetros por
debajo del nivel de la tierra, siendo unos tallos subterrneos bastante ramificados (que no hay
que confundir con las races); de tramo en tramo surgen de stos otros tallos, ya en posicin
vertical, que emergen al exterior llegando a alcanzar una altura de hasta treinta centmetros;
curiosamente, son de un dimetro mayor que los anteriores.
Estos tallos poseen una seccin cuadrada y en cada nudo nacen una serie de hojas, cuyo
nmero vara de cuatro hasta diez en la parte superior.
Las pequeas florecillas de color blanco se sitan en los extremos superiores de los tallos y
suelen aparecer a partir de mayo.
El fruto se forma a partir de julio y es de forma globulosa, con la superficie recorrida por
infinidad de pelos retorcidos en forma de gancho.
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La recoleccin se efectuar durante la floracin o una vez finalizada esta.
El secado se har de forma rpida, preferiblemente al abrigo del sol, y una vez realizado se
proceder a almacenarlo en un recipiente lejos de la humedad.
Es curioso advertir en esta planta que, a medida que avanza el proceso de secado, aumenta su
capacidad aromtica -siempre que el proceso se realice correctamente, claro est.
Las hojas y la sumidad florida contienen un glucsido que posteriormente se transforma en
cumarina.
Tambin podemos encontrar antraquinonas y monotropsidos, que le dan propiedades
antiespasmdicas, por lo que se emplea en casos de espasmos gastrointestinales, mejorando
las digestiones lentas.
Asimismo se considera buen sedante e hipntico, as que se puede emplear en situaciones de
estrs, nerviosismo e insomnio.
Tiene tambin cierto efecto diurtico, por lo que su empleo est recomendado en oligurias y
casos de litiasis urinarias.
Es un buen antiinflamatorio y resulta muy eficaz para el lavado ocular en casos de
blefaroconjuntivitis.
.- nfusin. Cuarenta gramos de las hojas y sumidad florida se aaden a un litro de agua ya
hervida, dejndolo en contacto durante diez minutos.
Del lquido que se obtiene tras su filtrado se puede tomar una taza despus de las dos comidas
principales, facilitando de esta forma la digestin.
Se puede tomar tambin una taza una hora antes de acostarse para combatir el insomnio.
.- nfusin bao ocular. Se prepara aadiendo quince gramos a un litro de agua hervida y
mantenindolo en contacto durante quince minutos.
El lquido obtenido se emplea a una temperatura en torno a los 30 centgrados para el lavado
ocular, actuando como antiinflamatorio de prpados y zona ocular.
Antiinflamatorio. Digestivo. Diurtico
Astrancia (Astrantia major)
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La astrancia pertenece a la familia de las umbelferas, que comprende un gran nmero de
especies, todas ellas fcilmente distinguibles por poseer una caracterstica inflorescencia en
forma de paraguas invertido.
Antiguamente, a este grupo de plantas se las llamaba aparasoladas.
Es una hierba vivaz, con hojas que se sostienen gracias a largos rabillos.
El rizoma negro y leoso da origen a un tallo erguido, poco ramificado, rematado por umbelas
de flores blancas.
Se cra en los prados de prcticamente todo el Pirineo, gustndole mucho el agua y las
praderas hmedas.
Crece de manera espontnea por toda Europa.
La planta florece en junio, madurando sus frutos en verano y principios del otoo.
Para su uso teraputico se recogen principalmente los rizomas, aunque tambin son
interesantes los tallos foliados.
El rizoma se recolecta a finales del verano, se limpia a fondo y se quitan las partes verdes y los
pelos radicales; posteriormente se deja secar a la sombra.
Los tallos se deben recoger a mano, en plena poca de floracin y con tiempo soleado.
La composicin de la astrancia mayor es desconocida por completo.
Se sabe que despide un aromtico olor, por lo que posiblemente tenga un aceite esencial.
El resto est poco estudiado, aunque la planta se conoce desde la antigedad.
Al rizoma se le atribuyen propiedades laxantes y purgantes, dependiendo de la dosis utilizada.
Nuestros antepasados basaban toda su ciencia en la experimentacin como nica manera de
descubrir nuevos remedios.
En el caso de esta planta posiblemente se hallaron en ella efectos purgantes, por lo que fue
incluida rpidamente entre las plantas medicinales de la poca; pero posteriormente, o bien se
comprob que sus efectos no eran tan buenos, o bien fue sustituida por otra de las muchas
plantas que nos brinda la naturaleza con similares efectos.
En cualquier caso, hoy da esta planta est en desuso y prcticamente no se incluye en ningn
compendio de plantas medicinales.
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Adems, la ciencia mdica cada vez est ms convencida de su tarea de concienciar a la gente
para que sustituyan el uso de laxantes y purgantes a favor de un aumento en el consumo de
fibra, como nica manera de combatir el estreimiento que tantos males acarrea hoy da.
En efecto, la dieta de finales de siglo es muy pobre en alimentos con fibra, lo que repercute no
solo en el aumento del estreimiento sino tambin de otras enfermedades asociadas, como la
obesidad, el colon irritable, diverticulosis e incluso el cncer de colon.
Los purgantes tan solo estn indicados en determinadas situaciones patolgicas y siempre bajo
supervisin mdica.
El abuso de aquellos lleva a acostumbrar mal al intestino, que deja as de funcionar por s solo
de manera natural.
Al ser una planta poco estudiada, no se sabe a ciencia cierta de qu manera se puede
administrar al organismo.
Posiblemente, la mejor manera de consumir esta planta sea en forma de infusin a partir del
rizoma, o bien en forma de polvo.
En cualquier caso, no es una hierba exenta de efectos secundarios, por lo que no se
recomienda su uso por lo menos hasta que no se conozca ms en profundidad.
Laxante. Purgante
AveIIano (CoryIus aveIIana)
El avellano es un arbusto grande, de ramas pardas algo flexibles.
Posee hojas alternas, rugosas y de forma ovalada, que suele perder en otoo para volver a
recuperarlas en primavera.
Tiene flores masculinas, recogidas en amentos de color amarillento.
Los frutos son las avellanas, tan conocidas y apreciadas por todos.
Vegeta en algunos puntos montaosos de la Pennsula, sobre todo en Galicia, Asturias,
Extremadura, Valencia y Catalua.
El avellano florece a finales del invierno y principios de la primavera, antes de que se abran las
hojas.
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De la recoleccin interesan en primer lugar las avellanas, muy apreciadas en pastelera y como
alimento de alto poder calrico.
Tambin interesan, desde el punto de vista teraputico, las hojas y la corteza; las hojas se
arrancan del arbusto, con tiempo seco, y la corteza se recoge en primavera.
Ambos se ponen a secar al aire libre o en secaderos a una temperatura mxima de 40C.
Las avellanas contienen hasta un 65% de aceite, lo que las convierte en un gran alimento,
aunque algunos expertos desaconsejan este fruto seco en ancianos porque dicen que eleva la
tensin sangunea.
La corteza contiene materias tnicas, aceites y alcoholes; est especialmente recomendada
-sobre todo por sus principios astringentes- para cortar hemorragias y diarreas.
En las hojas tambin aparecen taninos y flavonoides, de efecto vasoprotector, astringente,
venotnico y antiedematoso.
En ocasiones se usan como sucedneo de la hamamelis.
En resumen, el avellano es utilizado por sus propiedades astringentes, antipirticas y
antiedematosas y est especialmente indicado en varices, hemorroides, gripe y heridas.
En algunos pueblos se utiliza la cscara de avellana -cocida y en tisana- para casos de
retencin de orina, aunque paradjicamente tambin se ha empleado popularmente para evitar
que los nios se orinen en la cama.
.- nfusin de polen. El polen de avellano se puede utilizar en infusin como sudorfico; para ello
se pone un poco de polen en agua hirviendo y una vez fro se toma en pequeas tazas.
.- nfusin de hojas. A un litro de agua hirviendo se aaden 25 gr. de hojas de avellano; se
templa y filtra para su empleo posterior en la limpieza de heridas y llagas.
.- Cocimiento de corteza. 35 gr. de corteza se aaden a un litro de agua; se deja hervir durante
20 minutos; luego se filtra y se endulza a gusto de cada uno.
Se pueden tomar varias tacitas durante el da.
Este cocimiento se utiliza como astringente y da mejores resultados con la corteza de la raz.
En cualquier caso, la mejor forma de consumir este rbol es aprovechando sus exquisitos
frutos, las avellanas: crudas, tostadas, en forma de horchata o simplemente machacadas con
agua y azcar.
Antipirtico. Astringente. Antiedematoso
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Avena (Avena sativa)
Pertenece a la gran familia de las gramneas, compuesta por ms de 2000 especies distintas.
La avena se caracteriza principalmente por su tamao, ya que cuando se cultiva en ptimas
condiciones puede alcanzar el metro de altura.
Su tallo est hueco, con unos nudos de los que parten las hojas, de aspecto aplanado y muy
speras al tacto.
La lgula es la membrana localizada en la unin de las hojas con el tallo, que en ocasiones se
emplea para determinar con exactitud la especie a la que pertenece.
En el caso de la avena, esta lgula es de un tamao muy pequeo, casi inexistente.
La floracin se produce entre junio y agosto y la recoleccin se efecta en verano.
Las flores van emparejadas y adquieren una posicin curvada hacia el suelo.
Se puede diferenciar la flor que se encuentra en la zona superior de la que se encuentra por
debajo, pues esta ltima suele poseer una arista ms larga.
De la fecundacin se obtiene el grano, uno por cada flor, por lo que como aqullas aparecern
por parejas.
El grano se encuentra encerrado en una cscara.
La avena est considerada como remineralizante, emplendose en procesos de
convalecencias, por contener en su composicin muchas sales minerales como hierro, calcio,
magnesio, fsforo... adems se puede utilizar como tnico gracias a su alto contenido en
vitaminas A, B1, B2, PP, y, en menor cantidad, vitaminas E y D.
Asimismo se considera sedante, emplendose como ansioltico e incluso hipntico, en casos
de depresin e insomnio.
Tambin acta como diurtico, en tratamientos de hipertensin, oligurias, litiasis renal y para
eliminar edemas.
Es ligeramente hipoglucemiante y laxante.
Por va tpica se emplea como emoliente, muy frecuentemente en procesos en los que existe
prurito de cualquier tipo, ya que disminuye la inflamacin; as, se emplea en cuadros de
alergias, varicela, pieles muy sensibles...
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.- Tintura. 30 gotas de tintura, 1:10 tres veces al da, fuera de las comidas.
.- Extracto fluido. Tambin llamado jugo de avena, se emplea en osificaciones de 25 gotas
repartidas a lo largo de tres tomas diarias, diludo en un poco de agua.
Esta posologa se puede aumentar en caso necesario.
.- Decoccin. Se emplean 15 gramos de semillas de avena, preferentemente sin pelar, que se
aaden a un litro de agua; se procede a hervirlo todo durante unos treinta minutos.
.- Uso externo. Como ya se coment anteriormente, su empleo en baos coloidales o en
preparacin de jabones para pieles irritadas y sensibles da muy buenos resultados a la hora de
mitigar picores; su uso est muy extendido en la actualidad, contando con una gran cantidad de
jabones y geles de bao que en su composicin incluyen avena.
Diurtico. Remineralizante. Sedante
Azafrn (Crocus sativus)
El azafrn es una planta herbcea, bulbosa, de la familia de las iridacas.
Posee unas hojas largas, verdes y lineales, que crecen formando penachos.
Es originaria de Oriente, donde se ha cultivado desde siempre como especie perfumada,
colorante y planta medicinal.
En Espaa, sin embargo, se cultiva cada vez menos por su elevado precio en el mercado, lo
que ha favorecido la utilizacin de otros colorantes de menor precio e igual uso.
Tan solo en la zona de la Mancha se sigue cultivando azafrn, e incluso en muchos pueblos de
la zona se hace de manera ritual, pues se incluyen importantes cantidades de esta planta en la
dote de las jvenes.
La floracin del azafrn tiene lugar a finales de verano y principios del otoo.
La recoleccin vara segn el clima de la localidad, pero suele hacerse desde mediados de
septiembre hasta noviembre.
La razn de su alto precio estriba en que para obtener un kilogramo de azafrn se necesitan
aproximadamente unas cien mil flores y adems la recoleccin debe realizarse a mano por
personal especializado.
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El azafrn es, en realidad, el estigma de la flor del mismo nombre; una vez que se obtiene hay
que conservarlo en frascos de cristal hermtico, ya que la humedad lo estropea; tampoco
conviene que le d la luz.
En el estigma de la flor de azafrn aparecen muchas sustancias, entre las que cabe destacar
algunos hetersidos como la crocina, que es la responsable de su poder colorante; tambin
aparece un aceite esencial y en el polen se han encontrado trazas de flavonoides.
El azafrn se ha utilizado desde tiempos remotos por sus mltiples virtudes, muchas de las
cuales siguen vigentes en nuestros das, aunque no hay que olvidar que puede resultar txica
empleada en grandes dosis.
As, se sabe que puede ser abortiva (en la antigedad muchas mujeres lo utilizaron como
psimo abortivo, pues no slo produca la muerte del feto sino tambin en muchos casos la de
la madre) y ocasionar grandes hemorragias.
La dosis que puede provocar la muerte en el adulto se calcula en 10-12 gr.
De todas las virtudes que se le han achacado, las que se mantienen hoy da son las que se
refieren a que es una buena sustancia aperitiva as como un buen tnico estomacal.
A la crocina, por su parte, se le atribuyen propiedades hipolipemiantes.
Por todo ello, se recomienda en casos de inapetencia, astenia, meteorismo, amenorrea,
gingivitis y dolores de dentincin.
Para aprovechar todas estas propiedades basta con emplearlo como condimento.
Adems, esta planta proporciona un apetitoso y atractivo color a muchos platos.
.- nfusin. Se utilizan 2 gr. de azafrn por litro de agua.
De esta infusin se pueden tomar hasta 3 tazas al da.
.- Polvo. Con la precaucin de no sobrepasar las dosis indicadas por el mdico.
De esta forma se suele emplear como carminativo y para acelerar la menstruacin.
.- Tintura. En forma de tintura, se friccionan directamente las encas, calmando as los dolores
de denticin.
Carminativo. Aperitivo. Hipolipemiante
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Azucena (LiIium candidum)
La azucena es una bonita planta herbcea con un bulbo escamoso, grande y blanco; su tallo no
suele superar el metro de altura y todo l aparece recubierto de hojas, unas extendidas en
torno y otras erguidas, con forma lanceolada y escasamente onduladas en los bordes.
Las flores forman un ramillete terminal y son de color blanco.
Esta planta se caracteriza por su intenso aroma que llega incluso a embriagar, sobre todo por la
noche.
Se cra preferentemente en jardines y macetas, pues no es una planta autctona sino que nos
viene del Prximo Oriente.
Normalmente se le da un uso ornamental.
Esta aromtica planta florece de mayo en adelante.
Para uso medicinal se usa el bulbo junto con el aceite que se extrae de l.
Este bulbo se puede utilizar tanto fresco como desecado.
De la composicin de la azucena se conoce bien poco.
Lo que se conoce por su estudio es que de la epidermis de las escamas bulbares se puede
extraer un aceite cuya composicin no est definida.
Quiz la razn de que no haya sido estudiada en profundidad sea que desde muy antiguo el
empleo que se dio a esta planta fue puramente ornamental.
Por ello no es difcil pensar que se descuidara un poco el estudio de su composicin.
Popularmente ha sido empleada como emoliente, antieczematosa y diurtica.
En algunos libros antiguos se mandaba preparar el aceite de azucena con las mismas flores de
la planta (desprovistas de los estambres) y con un poco de aceite de oliva.
Todo ello en maceracin durante 3 das, pasados los cuales se deban extraer las flores y
aadir otras nuevas.
Esta operacin se deba repetir 3 veces, obteniendo al fin el autntico aceite de azuceno que
era empleado para curar quemaduras, lceras, granos, eczemas y en general, cualquier
enfermedad de la piel.
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En realidad no es una planta que hoy en da sea muy conocida por sus virtudes; pero como
otras muchas, forma parte de antiguas tradiciones y debe ser incluida en los tratados sobre
plantas medicinales.
Adems, quiz el da de maana -cuando se profundice en su estudio- sea posible encontrar
alguna virtud desconocida; o por lo menos, comprobar alguna propiedad de las que ya se le
atribuyen.
Adems de las supuestas propiedades curativas, la azucena tiene algunas aplicaciones en el
campo de la cosmtica: se ha comprobado que en el bulbo existen determinados extractos con
alto poder bioactivante, usados para regenerar la piel.
De lo que no cabe la menor duda es de que, dentro del campo de la horticultura, es una de las
plantas ms bellas de la naturaleza.
.- Cataplasma. Se debe recolectar un bulbo de azucena y, despus de limpiarlo bien con agua,
se asa sobre unas cenizas.
Una vez asado, se corta en rodajas y se aplica en caliente sobre panadizos, verrugas y
fornculos.
.- Aceite. Tal como hemos detallado en las aplicaciones, este aceite se puede utilizar para curar
lceras, abscesos, contusiones, etc.
.- nfusin. Se prepara una infusin de 3 gr. de bulbo en 100 ml. de agua hirviendo.
Esta tisana as preparada tiene efectos diurticos.
Antieczematoso. Diurtico. Emoliente
Azufaifo (Zizyphus jujuba)
El azufaifo es un rbol espinoso de poca altura, con muchas ramas en forma de zig-zag.
Adems de poseer unas ramas largas -que dan forma al rbol- echa otras pequeas ramitas
que se desprenden en invierno.
Las flores son pequeas, de color verde amarillento y nacen conglomeradas en la axila de las
hojas.
Tienen forma de estrella.
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El azufaifo se cra en huertos y tierras cultivadas desde Aragn y Catalua hasta el Algarve en
Portugal.
Procede de Oriente, pero se trajo a los pases mediterrneos para ser cultivado desde tiempos
muy remotos.
Florece en verano y sus frutos maduran con la llegada del otoo.
De la recoleccin con fines teraputicos interesan el fruto, las hojas y la corteza de las ramas.
En los frutos podemos encontrar hasta un 10% de taninos, glucsidos, vitamina C y abundante
muclago.
En la corteza tenemos tambin taninos (aunque en menor cantidad) y en las hojas hallamos
glucsidos, taninos y algunos cidos raros, como el cido zizfico.
Estas composiciones confieren distintas propiedades a cada parte de la planta: el fruto es
principalmente demulcente y vitamnico; la corteza tiene propiedades astringentes y se emplea
ampliamente como antidiarreico; y las hojas -adems de ser astringentes- tienen propiedades
que rebajan el nivel de azcar en sangre.
Por tanto, frutos, corteza y hojas se usan principalmente en el tratamiento de la diarrea,
usndose especficamente el fruto en estados de convalecencia y las hojas en diabetes
moderada.
En uso externo, la corteza y las hojas se utilizan en faringitis, vaginitis, eccemas y escoceduras.
Los frutos -llamados azufaifas- se pueden comer en estado fresco y poseen un suave efecto
laxante debido a su gran cantidad de muclago.
Tambin se pueden desecar.
.- Decoccin. Se prepara a partir de las hojas y la corteza.
Con la dosis de una cucharada de postre por taza, se hierve durante 5 minutos y se toman de 4
a 6 tazas al da.
.- Uso externo. La misma decoccin anterior se puede usar en forma de compresas, colutorios,
lavados, etc.
Tan solo conviene prepararla ms concentrada.
.- Frutos. Los frutos se toman directamente, una vez lavados, y ejercen un suave efecto
laxante.
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No son nada sabrosos y se digieren con dificultad, por lo que no resultan muy recomendables.
Astringente. Antidiarreico. Vitamnico
BIsamo (Saxifraga geranoides)
El blsamo es una planta herbcea que se ramifica copiosamente en la base y forma cspedes
flojos, la mayor parte de las veces de grandes dimensiones, con las hojas tiesas, viscosas, ms
viejas las inferiores y erguidas las superiores, todas ellas sostenidas por un largo rabillo.
El tallo alcanza los 20 cm. de altura y las flores se disponen en ramilletes terminales, con unas
cuantas flores blancas de agradable aspecto, sostenidas por cabillos tan largos como ellas.
Se cra en las rocas calcreas de las montaas levantinas de la Pennsula, desde la zona del
Pirineo oriental hasta Valencia.
El blsamo florece alrededor del mes de mayo.
Dependiendo de la altura a la que se encuentre, la planta puede seguir echando flores hasta
bien entrado el mes de junio.
De la recoleccin con fines medicinales interesa la planta entera.
Se debe recoger cuando se encuentre florida, ya que es en este momento cuando mayor
concentracin en principios activos tiene.
Una vez arrancada de su hbitat natural, se pone a secar a la sombra o en secadero, a
temperaturas inferiores a los 30 C.
La composicin qumica de esta planta se desconoce por completo.
Se sabe que en medicina popular -tanto en Catalua como en la provincia de Aragn- se utiliza
principalmente como vulneraria, es decir, para curar llagas, heridas, etc.
Tambin se sabe que cuenta con ciertas propiedades cicatrizantes y astringentes, aunque
estas ltimas virtudes son menos conocidas.
Los grandes autores de la antigedad no hablan en absoluto del blsamo en sus escritos; se
supone que o bien la ignoraron o bien esta hierba fue confundida con otra parecida.
Tan solo en algn escrito se menciona la planta como eficaz remedio para sanar llagas y
heridas, pero sin darle demasiada publicidad.
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En cualquier caso, esta hierba est recogida como parte de nuestra extensa flora medicinal,
aunque sin duda existen mejores ejemplares con los que poder combatir las muchas dolencias
que nos aquejan.
Como siempre que tratamos algn remedio, no debemos olvidar que el consejo del personal
especializado debe tenerse siempre en cuenta a fin de evitar posibles efectos secundarios.
.- Untura. Con aceite de oliva y un buen puado de blsamo, en una botella bien tapada se
prepara una untura muy apreciada que se deja en maceracin durante cuarenta das.
Se recomienda en este caso partir de la planta fresca para aprovecharla al mximo.
.- La forma de utilizacin es bien sencilla.
Se untan directamente llagas y heridas con este preparado, cubrindolas posteriormente con
una gasa limpia.
Asimismo se pueden preparar diversos aguardientes u otros sencillos preparados de suaves
efectos.
Vulnerario. Astringente. Cicatrizante
BIsamo deI Montseny (Saxifraga vayredana)
El blsamo de Montseny es una hierba perteneciente a la familia de las saxifragceas,
caracterizada principalmente por ser ms o menos viscosa o pegajosa y crecer formando
densas almohadillas de color rojizo.
Si se examina ms detenidamente se comprueba que est formada por un gran nmero de
prolongadas ramitas entrelazadas y frgiles, las cuales conservan ya secas las hojas viejas de
otros aos, unas sobre otras, pero espaciadas de manera diversa.
Echa unos ramilletes de flores blancas, en corto nmero, cada una con cinco ptalos y diez
estambres.
Se cra en las rendijas de rocas pizarrosas, sin nada de cal, en alturas no superiores a los 1000
m.
Segn la altura y la orientacin de la planta, florece de mayo en adelante.
Se han encontrado ejemplares floridos incluso en el mes de julio.
De la recoleccin nos quedamos con la planta entera.
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De esta hierba existen dos castas bien diferenciadas: la autntica "herba de San Segimon", que
forma cspedes flojos porque las ramas no se aprietan demasiado; en esta estirpe las hojas
inferiores -es decir, las que se hallan en la parte externa de las rosetas- suelen dividirse
tambin en tres segmentos, pero los dos segmentos laterales se subdividen a su vez en otros
dos.
En la otra casta se forman almohadillas o cspedes ms apretados, con las rosetas tan
apretadas que no dejan espacios entre s; y tienen las hojas ms pequeas, con los rabillos
ms cortos y anchos.
Ambas especies son igualmente balsmicas y aromticas.
La recoleccin se debe llevar a cabo cuando la planta est a punto de florecer o ya con las
primeras flores abiertas, que es cuando tiene mayor viscosidad.
La composicin qumica de esta planta se ignora por completo.
En medicina popular se emplea como balsmico para combatir los resfriados y la tos.
Es una planta bastante empleada en las zonas prximas a su hbitat natural; pero al vivir solo
en la zona del Montseny, nicamente es conocida en Catalua, sobre todo en los alrededores
de dicha montaa y en Barcelona.
Por tanto, solo se han beneficiado de esta hierba los habitantes de aquellos lugares.
.- Cocimiento. Se hierve un puadito de la hierba en 1/2 l. de agua, no ms de tres minutos y se
retira de la lumbre.
Se edulcora con azcar y se toma caliente, tantas tazas como se quiera puesto que no se
conocen efectos secundarios.
.- nfusin. Algunos recomiendan preparar una simple infusin, es decir, poner la misma
cantidad de agua a hervir y cuando llegue a ebullicin, retirarla de la lumbre y aadir la hierba.
Parece ser que de esta forma da mejores resultados.
Balsmico. Antitusivo. Expectorante
Barba de capuchino (Usnea barbata)
Los lquenes son organismos con una naturaleza doble: por un lado son hongos, y
morfolgicamente se pueden comparar con ellos.
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Pero, si se examinan ms a fondo, se puede comprobar que tambin estn formados por un
alga.
En definitiva, un liquen es una asociacin simbitica entre un alga y un hongo.
Tanto uno como otro dan lo mejor de s para poder sobrevivir.
La especie de la que tratamos es un liquen ramificado, con numerosas y finas ramitas
colgantes y de color blanquecino como los pelos de una barba cana.
Se cra en las ramas de los rboles, principalmente en las de los alcornoques, encinas, robles,
etc., de todo el pas, ms abundantemente en aquellas zonas ms hmedas.
Los lquenes no tienen floracin, ya que pertenecen a un grupo de plantas menos
evolucionado.
Estos organismos poseen estructuras de reproduccin sexual ms primitivos, aunque no
menos complejos.
Adems, al ser una asociacin de dos seres vivos, adquieren mecanismos de reproduccin
propios de ellos.
De la recoleccin interesa todo el liquen, pues lo que realmente vamos a utilizar con fines
teraputicos es un cido: el cido usnico, que se extrae a partir de l.
Se puede recoger durante todo el ao, siempre que se encuentre disponible en su ecosistema
natural.
Como comentbamos antes, el principio activo ms interesante de este liquen es el cido
usnico.
Se pueden obtener rendimientos en este cido de hasta el 4%, a partir de barba de capuchino
previamente desecada.
Este cido tiene reconocidas propiedades como antibitico.
En diversos estudios se ha demostrado muy eficaz frente a bacterias muy comunes.
Asimismo, se comprob que la sal sdica de este cido es ms activa sobre las bacterias,
incluso a dosis ms bajas.
En algunas zonas de nuestra geografa utilizan sabiamente este liquen como antisptico y
secante de heridas y grietas de los pies.
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Este uso experimental concuerda con el efecto antibitico que posee, ampliamente
demostrado.
Para concluir, es importante resaltar que la barba de capuchino ha sido confundida durante
mucho tiempo con un musgo: se denominaba musgo de los rboles.
Pasaron muchos aos hasta que se estableci la clasificacin de los vegetales, y aun as
algunos todava seguan denominando musgo a este doble organismo.
Pero los musgos son autnticas plantas verdes, con clorofila, capaces de bastarse a s mismos
y totalmente independientes.
En cambio, en el liquen es necesaria esa asociacin hongo-alga para sobrevivir, asociacin en
la que el hongo sale ms beneficiado, permitiendo vivir al alga, aunque sea esclavizada.
En realidad, la nica forma de administracin usada popularmente es la aplicacin directa del
liquen sobre la piel daada.
El cido usnico empleado como antibitico requiere de procesos tecnolgicos complicados y
por tanto est fuera de nuestro alcance.
Normalmente, este antibitico se puede adquirir bajo prescripcin mdica en establecimientos
especializados.
Antibitico. Antisptico. Secante
Becabunga (Veronica beccabunga)
La becabunga es una planta herbcea vivaz perteneciente a la familia de las escrofulariceas.
Es una planta lampia, de tallos rollizos, con pequeos manojos de races en los nudos
inferiores.
Las hojas son opuestas, de contorno aovado y bordes ligeramente dentados, con un rabillo
corto pero bien visible.
Las flores se disponen en ramilletes que nacen en la axila de las hojas.
Esta hierba se cra en lugares hmedos, al borde de aguas corrientes o estancadas, por casi
toda la Pennsula.
La floracin de esta vistosa hierba comienza en abril, prolongndose durante toda la primavera
y verano.
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Para uso medicinal se recolectan en verano sus partes areas.
Aunque hay quienes prefieren tomar los remedios que nos brinda la naturaleza en forma de
pcimas y jarabes, la mejor manera de consumir esta hierba es en ensalada fresca, al igual que
se hace con el hinojo, las achicorias o los berros; por esta razn, cuanto ms fresca se recoja,
mejor sabr.
En general, su sabor es herbceo, con un ligero amargor.
La composicin de la becabunga no es muy conocida: se sabe que contiene principios activos
amargos as como algunos taninos, y el glucsido aucubina, presente tambin en otras
especies de la misma familia.
Destaca su alta concentracin en yodo, al igual que en los berros.
De sus virtudes, las ms reconocidas a nivel popular son la antiescorbtica y la diurtica.
Se le considera igual al berro, a todos los efectos; no solo por su sabor y por encontrarse en los
mismos lugares, sino tambin porque poseen las mismas propiedades curativas.
Se advierte a los amantes de remedios caseros que esta planta pierde sus propiedades si se
deseca o se somete a un proceso de coccin.
.- Planta fresca. Como antes mencionbamos, cualquier remedio que se pueda tomar al natural
resultar mejor y ms eficaz; es absurdo intentar administrarlo de otra manera que no sea la
que ya nos brinda la propia naturaleza.
Este es un claro ejemplo de lo que estamos diciendo: con la planta en estado fresco se puede
preparar una sabrosa ensalada que har las delicias de cuantos la consuman.
Para los que prefieran otra forma de administracin, pueden exprimirla y sacar su jugo,
tomando la cantidad que crean necesaria; como hemos comentado, se trata de una planta
totalmente atxica, aun a grandes dosis.
Diurtico. Antiescorbtico. Aperitivo
BeIeo bIanco (Hyoscyamus aIbus)
El beleo blanco es una hierba muy dura, que aunque puede morir en un ao suele aguantar
dos o tres.
Los tallos son rollizos, repletos de pelillos largos, finos y suaves; las hojas tienen rabillo y forma
aovada, con algunos senos en los bordes y la nervadura saliente en el reverso.
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Junto con las hojas nacen las flores, ligeramente ladeadas y sostenidas por un pequeo pezn.
El parecido de este beleo con su congnere, el peligroso beleo negro, es muy grande, siendo
por ello preciso el no recolectarlo si no se conocen las diferencias entre ambos.
Se cra en las rendijas de muros, incluso al pie de estos, entre escombros y casas ruinosas, en
las corralizas y todos aquellos lugares donde el hombre haya dejado su huella.
Es una especie propia de los pases mediterrneos.
El beleo blanco florece a partir del mes de marzo en zonas abrigadas de las costas.
Si el ambiente no es demasiado seco, la floracin se puede prolongar hasta bien entrado el
verano.
De la recoleccin interesan las hojas.
De todas formas, en lo que respecta a esta planta, es mejor olvidarse de todo lo que se refiera
a su manipulacin casera, pues resulta sumamente peligrosa si se consume de forma
imprudente.
En cuanto a su composicin, se puede decir que es la misma que la de su pariente el beleo
negro, solo que los principios activos se encuentran en menor cantidad.
Recordemos que su principio activo ms caracterstico es la hiosciamina, junto con la atropina y
la escopolamina.
Estas tres sustancias tambin se encontraban en la belladona, otra especie afn.
Esta planta acta principalmente como analgsico local, dilatador de la pupila (efecto
midritico), accin sedante sobre el sistema nervioso central, antiasmtico y antisecretor.
Estas acciones, bien empleadas, pueden servir de mucho; pero si se consume la planta
accidentalmente, puede ocasionar serios problemas.
En casos extremos, una intoxicacin con esta hierba produce somnolencia, delirios,
convulsiones y -si no se trata a tiempo- puede llegar a desencadenar la muerte.
En el caso del beleo blanco las acciones farmacolgicas son menos marcadas, pero no por
ello se debe bajar la guardia.
No hay que olvidar que el desconocimiento puede provocar accidentes mortales, y cuando se
trata de plantas muy activas estos efectos tan perniciosos aparecen tras el consumo de dosis
relativamente bajas.
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Al tratarse de una planta txica solo comentaremos la manera de emplearla externamente,
aunque tambin conviene tener cuidado, ya que en determinadas zonas del cuerpo la
absorcin de sustancias puede ser mayor.
Se puede aplicar en forma de cataplasma; para ello se calientan las hojas, previamente
maceradas en aceite.
El producto as obtenido se emplea en forma de fricciones para actuar como calmante del dolor.
Analgsico local. Antiasmtico. Sedante sobre SNC
BeIeo negro (Hyoscyamus niger)
El beleo es una planta herbcea anual o bienal, caracterizada principalmente por estar
cubierta por entero de un vello muy suave y pegajoso.
Las hojas son alternas, dentadas y viscosas; en las axilas se forman unas flores gris-
amarillentas con nervaciones color violeta.
El fruto es una cpsula provista de una especie de cubierta que al madurar se abre para dejar
caer las semillas.
Se caracteriza por ser una planta muy venenosa y de olor francamente desagradable.
Probablemente sea una hierba originaria de alguna regin mediterrnea, pero en la actualidad
crece por toda Europa y Asia, preferentemente al pie de muros, en escombros y junto a
corrales y estercoleros.
En Espaa es ms abundante cuanto ms nos acercamos al norte, hacindose su presencia
ms escasa hacia el sur.
La planta florece a partir de mayo, extendindose durante todo el verano.
La parte que interesa son sus hojas y semillas;
.- Maceracin. Macerando los frutos en un buen vino se obtiene una tintura empleada en
enfermedades catarrales de estmago e intestinos.
.- Jugo fresco. Es una preparacin tpica de los pases nrdicos.
Al jugo fresco del fruto le aaden bastante azcar, obteniendo un vino de propiedades parecida.
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Una vez obtenidas hojas y semillas, se secan lo ms rpidamente posible, pudindose utilizar
secadero, a temperaturas no superiores a los 35C.
La composicin del beleo es muy similar a la de la belladona, es decir, contiene atropina,
hiosciamina y escopolamina, aunque se sabe que las concentraciones de estos alcaloides en el
beleo son sensiblemente ms bajas que en la belladona.
Tambin contiene abundantes flavonoides.
Los alcaloides del beleo le confieren acciones espasmolticas, antiasmticas, midriticas y de
analgsico local.
Adems, ejercen una accin sedante sobre el sistema nervioso central, por lo que se le
considera antiparkinsoniano; pero no hay que olvidar que estos alcaloides son sumamente
peligrosos, por lo que el uso de esta planta no debe dejarse en manos inexpertas.
La intoxicacin por administracin de altas dosis de beleo puede producir sueo, delirio y
convulsiones.
En medicina popular esta planta no debera usarse nunca.
Solamente, a nivel de la industria farmacutica, se pueden elaborar formas de administracin
que s pueden resultar muy tiles en el tratamiento de determinadas enfermedades; de hecho,
los alcaloides de esta planta se utilizan en la medicina actual para combatir el asma, dilatar la
pupila con fines exploratorios, calmar determinados temblores seniles, etc.
Las preparaciones caseras de esta planta no estn recomendadas salvo por prescripcin
mdica.
.- nfusin. 0,5 gr. de hojas secas en 200 cc de agua hirviendo.
Se filtra y se bebe la mitad del preparado antes de acostarse; se puede tomar la otra mitad en
caso de no conseguir conciliar el sueo.
Existen otras preparaciones clsicas, como el "aceite de beleo" o el "blsamo tranquilo".
Estas frmulas se emplean externamente para combatir neuralgias superficiales y otros dolores
externos.
Sedante del SNC. Antiasmtico. Analgsico
BeIesa (PIumbago europaea)
La belesa es una hierba anual perteneciente a la familia de las plumbaginceas.
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Esta familia pertenece al grupo de las plantas simptalas o gamoptalas, es decir, aquellas
plantas que tienen todos los ptalos unidos entre s, como soldados formando una nica pieza.
Es una familia poco interesante desde el punto de vista medicinal.
Se trata de una hierba que se seca todos los aos en invierno, volviendo a renacer en
primavera.
Los vstagos tienen tallos ramosos, con profundas estras longitudinales; las hojas son
onduladas, speras al tacto y con los bordes denticulados.
Las flores forman pequeas espigas en las sumidades de las ramitas.
Se cra sobre todo al borde de campos y caminos, a menudo entre escombros o ruinas de
antiguas casas rurales.
Es comn en toda la Pennsula, salvo en el rea mediterrnea.
La belesa florece en verano y otoo.
Para uso medicinal se recolectan las races y las hojas.
Es una planta cuyo manejo por personas inexpertas puede resultar peligroso; por ello, se
recomienda que tanto la recoleccin como su posterior tratamiento lo lleve a cabo personal
especializado.
La raz de belesa contiene una sustancia amarga denominada plumbagina.
Segn las ltimas investigaciones, esta sustancia se hallara en la corteza de la raz.
Cuando se asla, forma cristales de color amarillo.
Tanto la raz como las hojas -frescas, machacadas y aplicadas tpicamente- producen un
enrojecimiento e inflamacin instantneo de la piel, hasta el punto de formar ampollas
rpidamente.
Esta propiedad se conoce como rubefaciente y vesicante.
Con cataplasmas preparadas con esta planta se han querido remediar muchos males, como el
dolor de citica, lumbago, los dolores de cabeza persistentes, etc.; pero, generalmente, lo que
se ha logrado es inflamar brutalmente la piel, con las consiguientes molestias que ello
ocasiona.
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Parece tener ms efecto para combatir la sarna y otras enfermedades eruptivas de la cabeza.
En cualquier caso, hay que manejarla con sumo cuidado.
Otro mal uso que se le dio a esta hierba fue como remedio para sanar dolores rebeldes de
dientes; as, se deca que bastaba solo con mascarla; pero como se puede imaginar, los
efectos que provocaba eran sumamente desagradables -hasta el punto de que uno, en efecto,
se olvidaba del dolor de muelas.
.- Linimento. Para combatir la sarna se preparaba un linimento compuesto a base de belesa.
Para ello se machacan 100 g. de raz de esta planta y se aaden a 1 l. de aceite hirviendo; se
mezcla bien y se cuela por un lienzo, exprimiendo el residuo al mximo.
Esta mezcla se aplica en la parte del cuerpo daada por la sarna.
Resulta un remedio muy eficaz, pero debido a su alto poder vesicante hay que tener mucho
cuidado.
Existen variantes de la mezcla menos agresivas.
Rubefaciente. Vesicante. Contra la sarna
BeIIadona (Artropa BeIIadona)
La belladona es una planta vivaz, con un rizoma corto y rollizo del que arranca una raz
cilndrica de gran longitud.
El tallo presenta hojas alternas, ovaladas y blandas; sus bordes son enteros, delgados y
sostenidos por cortos rabillos.
Entre las hojas se encuentran las flores, aisladas y colgantes, que son de color violeta prpura
en la parte externa y de un tono amarillento sucio por dentro, con unas venas rojas.
El fruto maduro es del tamao de una cereza; se trata de una baya con un color entre rojo y
negro, reluciente, que se inserta en un cliz estrellado y con un jugo de color morado.
Dentro del fruto hay unas semillas pequeas de forma arrionada.
Florece desde el mes de mayo hasta bien entrado el verano.
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Para su recoleccin se ha de esperar a finales de verano ya que es entonces cuando sus hojas
y races son ms ricas en principios activos; stas se cortan y se ponen a secar a una
temperatura de 30 C y en lugares bien ventilados.
Tanto las hojas como la raz son ricas en unos alcaloides entre los que podemos citar la
hiosciamina, atropina y escopolamina como los ms importantes.
Estas sustancias actan sobre determinadas zonas del sistema nervioso, paralizando su
actividad, a veces de forma espectacular, como ocurre con el efecto de dilatacin de las pupilas
(midriasis), que se produce inmediatamente tras su aplicacin.
De hecho, el nombre de belladona parece provenir del uso que las mujeres italianas hacan de
esta planta, ya que , al parecer, se aplicaban en los ojos el zumo morado del fruto, dilatndose
as las pupilas, a la par que les daba un gran brillo, lo que se consideraba sinnimo de belleza.
En la actualidad, este efecto midritico se utiliza en oftalmologa a fin de llevar a cabo
exploraciones del ojo.
Asimismo, estos alcaloides poseen acciones broncodilatadoras, vasoconstrictoras, y
disminuyen las secreciones salivares, gstricas, nasales, sudorales, etc., a la vez que
combaten las contracciones espasmdicas a nivel digestivo.
Tambin tiene efecto analgsico si se aplica externamente.
Es importante sealar que su uso est reservado a personal mdico, por los mltiples
problemas que puede acarrear.
Adems, est contraindicado en personas con hipertensin arterial o glaucoma.
.- Cocimiento. 30 gr de hojas de belladona en un litro de agua. Hervir, colar y aplicar compresas
localmente. ndicado contra las hemorroides.
.- Pomadas. Como calmante externo.
Se usan 5 g de extracto de belladona y 30 g de manteca.
Analgsico local.
.- Polvo de hoja. Entre 0,02 y 0,1 g de polvo de hoja, no sobrepasando en ningn caso los 0,35
g diarios.
.- Tintura alcohlica. En proporcin 1 a 10. Entre 5 y 15 gotas al da.
En la farmacia se puede encontrar la belladona como componente de muchos preparados
compuestos, en comprimidos, pomadas y jarabes, pero siempre bajo prescripcin mdica.
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Txico. Midritico. Vasoconstrictor
Berro (Nasturtium officinaIe)
El berro es una planta herbcea perenne, que puede alcanzar hasta 80 cm. de altura.
Los tallos son ascendentes, algo carnosos y huecos; en ellos se insertan hojas alternas de un
color verde intenso.
En el pice del tallo aparecen ramilletes de flores blancas.
Es una planta que requiere mucha humedad, por lo que no es difcil encontrarla en arroyos y
fuentes de aguas no muy calcreas.
Es originaria de Europa central y occidental y al ser una planta comestible no es difcil
encontrarla por todo el mundo; en Espaa se halla en toda la Pennsula brica y Baleares.
De uso teraputico son las sumidades de los tallos, que han de recolectarse antes de la
floracin, que se produce hacia el mes de abril.
Una vez recogidas, se ponen a secar a la sombra y separadas de otras plantas, ya que es en
este proceso cuando despiden un fuerte olor.
En medicina el berro se ha utilizado desde la antigedad, aunque como existen varias especies
parecidas no se sabe a ciencia cierta cul de ellas era la que empleaban nuestros
antepasados.
El sabor de esta planta es parecido al de la mostaza, aunque resulta menos fuerte al tener
cierto regusto dulce.
Su etimologa latina viene a significar algo as como "nariz torcida", aludiendo sin duda a que si
el berro es muy picante -como suele suceder a menudo- hace torcer el gesto.
En la composicin de sus partes areas aparece un glucsido, el gluconasturtsido, as como
una esencia y una gran cantidad de vitaminas, como la A, C, D y E, siendo el cido ascrbico -o
vitamina C- el que se encuentra en mayor cantidad; de ah su uso para combatir el escorbuto,
enfermedad muy comn que se deba antiguamente a una deficiencia en la dieta de vitamina C.
Est indicado en cualquier tipo de avitaminosis y adems es estimulante del apetito,
expectorante y ligeramente hipoglucemiante.
Como se suele tomar en ensaladas, hay que tener la precaucin de limpiar bien la hierba antes
de servirla en la mesa, ya que en sus hojas suelen habitar gran cantidad de parsitos.
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Adems, es ms prudente consumirlo con moderacin, pues en grandes dosis puede provocar
irritacin de la mucosa gstrica y renal.
Por ltimo, el jugo fresco sirve para tratar determinadas afecciones de la piel, como eczemas y
erupciones.
.- Decoccin. Se hierve a fuego lento durante 3 minutos un puadito de hojas frescas; se filtra
el lquido, se aade zumo de naranja, tomate, pia o limn y se bebe a lo largo del da.
.- Encas. Para reforzar las encas y activar la salivacin se mastican las hojas durante un rato,
todos los das.
.- Planta fresca. Es la mejor manera de consumirlo, en ensalada, slo o acompaado de otras
verduras, pero siempre con moderacin.
.- Uso externo. El jugo fresco de berro, aplicado en forma de fricciones sobre el cuero cabelludo
y mezclado con un poco de colonia, evita la cada del cabello, aunque esta aplicacin tambin
est en entredicho, como la de cualquier otro crecepelo.
Vitamnico. Antiescorbtico. Anticatarral
Berro de prado (Cardamine pratensis)
Se trata de una hierba cuyo desarrollo se limita a ras del suelo: repta a ras del terreno y emite
de tramo en tramo una serie de races que se introducen en la tierra; se trata de tallos
subterrneos de los que pueden nacer algunos vstagos que, al entrar en contacto con el aire,
adquieren una coloracin verdosa.
Las hojas se localizan en el extremo de un largo peciolo y presentan una serie de divisiones
entre las que destaca el segmento apical, de mayor tamao que los otros dos o cuatro que
suelen acompaarle.
A partir del mes de abril es posible localizar flores en berros que se encuentran a nivel del mar,
mientras que en zonas ms altas la floracin se retrasa hasta mayo, incluso llegando hasta los
primeros das de junio.
Para proceder a la recoleccin se espera a que la planta est crecida, pero siempre antes de
que se produzca la maduracin del fruto.
Se recolectan los tallos y las hojas, cortando la planta a ras del suelo, y con la precaucin de
dejas las races y tallos subterrneos a fin de que al ao siguiente vuelva a crecer.
Hay que tener especial cuidado de limpiar las hojas en profundidad, pues es muy probable que
en ellas nos encontremos con larvas y huevos de distintos parsitos.
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Contiene vitaminas A, C y D, por lo que se considera planta antiescorbtica, debido a lo cual su
empleo es bien apreciado desde antiguo en forma de ensalada.
Tambin contiene sodio, iodo y distintas enzimas.
Se emplea principalmente como diurtico y estimulante del apetito, sobre todo en casos de
oligurias, cistitis, litiasis renal, inapetencias, dermatitis seborreicas e incluso en determinados
casos de alopecia.
A pesar de sus propiedades no conviene abusar de esta planta, pues puede producir irritacin a
nivel gstrico e incluso tambin a nivel de las vas urinarias.
.- Planta fresca. Se emplea -despus de su lavado- como componente en ensaladas gracias a
su gran aporte vitamnico.
.- Jugo fresco. Despus de extraer el jugo del berro se puede tomar una cucharada sopera si
se trata de adultos, o una cucharada de caf cuando se trate de nios.
Se repite tres veces al da, antes de las comidas, para conseguir una accin estimulante del
apetito y un efecto diurtico.
Antiescorbtico. Anticatarral. Vitamnico
Berza (Brassica oIeracea)
La berza es una planta bienal o plurienal, lampia y de un verde glauco, con el tallo endurecido
y casi leoso al envejecer, de hojas grandes, algo carnosas y borde ms o menos dividido.
Las flores, grandes, amarillentas o blanquecinas, se sitan en ramilletes terminales poco
apretados.
Los frutos son de forma alargada, con vainillas rollizas y una vena en resalto a lo largo de cada
cara, terminadas en un breve pico.
Las semillas son totalmente lisas y de color pardo.
Se cra silvestre por todas las costas atlnticas europeas, en Francia, Gran Bretaa, rlanda,
etc., as como en las mediterrneas.
Tambin existe una variedad cultivada en huertas, ya que es una planta comestible muy
sabrosa.
La berza florece desde marzo o abril en adelante.
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Esta poca vara mucho ya que son cientos las variedades cultivadas con fines comerciales;
as existe la col o berza comn, las coles gallegas, las serranas, las gitanas, verdes, rizadas,
etc., de tallos ms o menos prolongados y hojas sueltas, sin repollar; las de hojas abolladas,
como la llanta y el bretn, que forman un repollo poco apretado; tambin el repollo, en el que
las hojas aplicadas unas sobre otras constituyen la cabeza de la col.
En definitiva, son muchas las variedades de esta exquisita planta y por tanto no se puede dar
una poca exacta de floracin.
La parte que interesa con fines medicinales -y que adems es comestible- son las hojas de la
planta fresca.
La berza contiene cantidades considerables de vitamina C, conocida tambin como cido
ascrbico.
Es asimismo bastante rica en azufre orgnico y cido fosfrico y en las semillas podemos
encontrar hasta una tercera parte de su peso en aceite, as como pequeas cantidades de
esencia.
Se usa principalmente contra el escorbuto, por la gran cantidad disponible de vitamina C en la
planta fresca si se toma cruda.
El jugo extrado de la col machacando hojas recin cogidas y colando el zumo (previamente
endulzado con azcar) se estima que es un buen remedio contra los catarros bronquiales.
Asimismo, de forma externa, es un remedio eficaz como cicatrizante.
El hombre ha consumido berzas desde tiempos inmemoriales para sanar multitud de males.
ncluso los griegos le atribuyeron la virtud de aumentar la leche materna en la crianza de los
bebs.
Entre los romanos era muy empleada como antdoto frente a sustancias tan conocidas como el
alcohol.
Bastan estos ejemplos para confirmar que la berza ha sido, es y ser no solo un recurrido
remedio medicinal sino tambin un exquisito alimento con el que preparar infinidad de platos
para todos los gustos.
.- Zumo. Tal y como hemos comentado en el apartado anterior, el zumo fresco resulta una
fuente inagotable de vitamina C.
.- Uso externo. Las hojas frescas, previamente prensadas con un rodillo de amasar, se aplican
directamente sobre las llagas, hacindolas sanar rpidamente.
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Antiescorbtico. Vulnerario. Cicatrizante
Berza marina (CaIystegia soIdaneIIa)
La berza marina es una planta que por debajo de la tierra desarrolla gran cantidad de tallos de
color blanco.
Estos tallos tienen numerosos cabos, de los cuales nacen los tallos que se desarrollan en la
superficie y que pueden alcanzar hasta tres palmos de altura.
De estos tallos enrojecidos nacen las hojas, sostenidas por un rabillo muy alargado; son
bastante gruesas, tienen forma de rin y carecen de cualquier tipo de recubrimiento de pelo.
La principal caracterstica de esta planta es la de tener dos hojas que aparecen junto al cliz,
que se encuentra prcticamente oculto por ellas.
La berza marina se cra en los arenales marinos.
Se encuentra en la totalidad de la zona peninsular y en las islas Baleares.
Esta planta comienza su floracin en el mes de mayo y dura todos los meses de verano.
Suele terminar en otoo, aunque en ocasiones lo hace en invierno.
Sus flores tienen forma de embudo, son de color rosa bastante plido y suelen tener entre
cuatro y cinco centmetros de longitud.
Las hojas que cubren y ocultan el cliz nacen en la misma base de este.
Se recolecta la parte que se encuentra extendida por la arena, conocida como rizoma.
Es blanco y tiene un zumo del mismo color, de sabor salado y amargo.
El principal componente de la berza marina es una resina que tiene las mismas propiedades
que la "ipomoea oryzabensis".
La virtud ms conocida de la planta que estamos estudiando es la de ser un estupendo
purgante, aunque a veces puede resultar bastante irritante.
Tambin se utiliza para curar la parlisis, la hidropesa y el reumatismo, por tener facilidad para
evacuar las serosidades.
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Antiguamente, a la berza marina se la conoca como una planta muy aguda y muy perjudicial
para el estmago, aunque si se coma cocida relajaba el vientre de forma radical.
.- Polvo. Se emplea el rizoma.
La planta ha de estar seca, porque de esta manera la medida es menor.
Se utiliza para combatir el reumatismo y la parlisis.
.- Zumo. Se extrae el jugo del rizoma.
La hierba debe estar fresca y la medida vara segn lo usemos en caldos o no.
Se le puede aadir canela u otro correctivo, y de esta manera se convierte en un estupendo
purgante.
Antiescorbtico. Vulnerario. Cicatrizante
Betnica (Stachys officinaIis)
La betnica es una planta herbcea vivaz perteneciente a la familia de las labiadas; posee un
tallo erguido, cuadrangular y hojas opuestas pecioladas y con limbo oval.
Sus flores, de color prpura, casi rosa, forman en el vrtice del tallo unas vistosas espigas.
Es una planta originaria de Europa occidental y meridional.
Vegeta bien en lugares sombreados y frescos.
En nuestro pas se encuentra en robledales, encinares y dems bosques, siendo abundante
hacia el Norte y ms escasa en el Sur.
La betnica florece a partir del mes de mayo, hasta el verano.
De la recoleccin interesan sobre todo las sumidades floridas y las hojas: se recogen y se
ponen a secar sobre caizos en lugar ventilado; tras el secado la planta desprende un olor
aromtico y su sabor es amargo.
A la betnica se le han atribuido tantas acciones que sera imposible enumerarlas una a una.
Se crea que era el remedio universal para todo tipo de males de cualquier parte del cuerpo:
cerebro, riones, estmago, piel, pulmones, etc.
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Hoy en da, su uso ha quedado muy restringido; ya se sabe que no es la panacea para todos
los males, aunque s se da por cierto que tiene algunas virtudes que vamos a ver a
continuacin.
En su composicin aparecen abundantes taninos, lactonas y betana; es tambin
particularmente rica en cidos fenlicos, como el cido clorognico, el cido cafeico y el cido
rosmarnico; y por ltimo, tambin se ha encontrado un glucsido al que se le atribuyen las
propiedades hipotensoras de la planta, estando recomendada para personas que padecen de
hipertensin.
Tiene adems una marcada accin como antipirtico y es ligeramente sedante e hipntico.
Por todo ello, se puede administrar en casos de insomnio, espasmos gastrointestinales y, por
supuesto, para bajar la fiebre en procesos infecciosos.
Con la raz hay que tener precaucin, ya que su ingesta puede producir vmitos.
Los franceses consideran esta planta como un remedio excelente para sanar llagas y heridas,
sin tener en cuenta sus otras virtudes.
Para terminar, cabe aadir que esta planta es ampliamente usada en veterinaria para combatir
determinados trastornos digestivos.
.- nfusin. 4 gr. de hojas de betnica, previamente desecadas, se aaden a 1/4 de agua
hirviendo; se filtra y endulza a gusto de cada uno.
Se pueden tomar 2-3 tazas al da.
.- Polvo para estornudar. Algunas hojas machacadas y reducidas a polvo, que se pueden
aspirar por la nariz, como si se tratara de rap.
El estornudo que provoca libera a la cabeza de tensiones y dems molestias.
.- Cataplasma. Se prepara a partir de hojas frescas bien lavadas y cocidas en poca agua; se
extienden sobre una gasa y se aplican sobre las heridas, favoreciendo su cicatrizacin.
Hipotensor. Antipirtico. Sedante
Biengranada (Chenopodium botrys)
La biengranada es una hierba de color verde amarillento, ms o menos ramosa.
Suele alcanzar una altura de alrededor de uno a dos palmos y es de carcter anual.
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Aunque considerada como planta aromtica, su olor puede no resultar agradable a todo el
mundo.
Sus hojas las sostiene un largo rabillo y son de forma redondeada, ms anchas por la base que
por la punta y con segmentos profundos y de diferentes tamaos.
Es muy comn encontrar esta planta por la mayor parte de la Pennsula.
Normalmente se cra entre piedras y en lugares arenosos.
La podemos encontrar fundamentalmente en los lechos de cauces de ros sin agua.
La poca de floracin de la biengranada suele ser en verano.
Sus flores son muy pequeas y nacen agrupadas en ramilletes que se sitan en los extremos
de las ramas y del tallo; no suelen presentar hojas interflorales.
Cada flor est compuesta por cinco hojas pequeas unidas en la base ligeramente y por cinco
estambres.
Dentro del cliz se encuentra encerrado el fruto, redondeado y de color negro.
La parte ms empleada de esta planta son sus flores, que son recolectadas durante todo el
verano y se utilizan inmediatamente, puesto que si se dejan secar pierden parte de sus
propiedades.
Tambin se recolectan las hojas y los tallos.
La planta recin recolectada est formada por aldehdos, cetonas y fenoles, pero en el
momento en que se empieza a secar pierde estos componentes activos y con ellos su aroma.
Se emplea como pectoral, resultando verdaderamente eficaz cuando est en estado fresco.
El problema radica en que en la poca de catarros la planta ya se ha secado, y, por tanto, ha
perdido sus virtudes.
Esta planta facilita la expectoracin, adems de tener propiedades sudorficas y de ser un buen
calmante para la tos.
Histricamente, en Francia, la biengranada se utilizaba para conservar los lienzos y los
vestidos, a los que daba buen olor y defenda de las polillas.
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.- nfusin. Se echa una onza de la hierba, florida y recin cortada, en medio litro de agua
hirviendo; despus se tapa y se retira del fuego.
Se debe servir lo ms caliente posible, y prepararlo de nuevo cada vez.
.- Tintura. En verano se echa la planta en alcohol, y al cabo de nueve das se filtra por un papel
y se guarda en un lugar fresco.
.- Coccin. Se echa una cucharadita de tintura de biengranada a un cocimiento de hojas de
malva cuando est bien caliente, y se toma esta mezcla sin esperar a que se enfre.
Si el sabor no resulta muy agradable se puede endulzar con azcar.
Expectorante. Antitsico. Anticatarral
Bistorta (PoIygonum bistorta)
Lo mas caracterstico de esta planta es su rizoma, con un doble retorcimiento que recuerda a la
letra "S", del que emergen unos tallos erguidos que en buenas condiciones de cultivo pueden
llegar a alcanzar el metro de altura.
Tiene pocas hojas; las inferiores con un peciolo que las une con el tallo y una membrana
denominada peciolo alado que desaparece en las hojas superiores.
Todas ellas son de color verde oscuro en la parte del haz mientras que en la del envs presenta
una tonalidad verde azulada, debido sin duda a las vellosidades que aqu aparecen.
La poca de floracin abarca de mayo a julio, con una ligera coloracin roscea y en forma de
espigas en el extremo superior del tallo.
Para proceder a la recoleccin se debe esperar hasta el otoo, cuando se recolecta el rizoma
que -antes de realizar ninguna otra operacin- se debe liberar de las raicillas que
necesariamente salen de l; despus se procede a un minucioso lavado, cortndolo de forma
longitudinal a fin de favorecer un rpido secado, preferentemente bajo el sol.
Se usa como buen astringente por contener gran cantidad de taninos -entre el 15 - 20 % del
peso total de la planta- por lo que su empleo es ptimo en casos de diarreas; como uso externo
resulta un buen remedio para curar llagas y heridas.
Es rico en vitamina C, azcares, almidn, cido glico y cido oxlico entre otros, lo que
aconseja su empleo como tnico general o reconstituyente.
.- Decoccin. Se prepara mediante el empleo de 35 gramos de rizoma troceado y desecado
que se aaden a un litro de agua hirviente, dejndolo en este estado durante cinco minutos.
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Transcurrido este tiempo se recoge el lquido filtrado, del que se pueden tomar tres tazas al da
para prevenir diarreas, estomatitis, uretritis y ciertas cistitis.
.- Polvo de planta. Obtenido a partir del rizoma seco, se preparan cpsulas de medio gramo de
las que se pueden tomar un total de seis cada da, repartidas en diferentes tomas, segn los
casos.
.- Decoccin concentrada. Este preparado se hace concentrado para su empleo va tpica
sobre heridas ms o menos abiertas, en forma de compresas y lociones; tambin puede
emplearse en casos de aftas bucales y faringitis: el lquido obtenido se emplea en forma de
gargarismos y colutorios de enjuague que gracias a su accin astringente y al entrar en
contacto con las afecciones bucales lleva a su curacin.
En baos e irrigaciones vaginales constituye un buen remedio en casos de vaginitis.
Para su preparacin se partir de 75 gramos del rizoma troceado y seco que se aadir a un
litro de agua hirviente, dejndolo en contacto durante quince minutos mientras prosigue su
hervor; se emplear el lquido as obtenido.
Astringente. Tnico general. Vulnerario
Biznaga (Ammi visnaga)
La biznaga es una planta que solo dura un ao, pero echa unos tallos que pueden llegar a
alcanzar hasta un metro de altura si las condiciones del terreno son buenas.
Las hojas estn profundamente divididas, son lampias y de forma aguda, al igual que toda la
planta.
Las flores se encuentran formando umbelas, que es la disposicin caracterstica de las flores
de esta familia; son umbelas muy frondosas que forman grandes ramilletes florales.
El fruto es muy pequeo, de forma ovoide y est comprimido lateralmente.
Esta hermosa hierba se cra en terrenos incultos, barbechos y rastrojos de casi toda la
Pennsula, especialmente por la zona de Andaluca.
Florece de junio en adelante y sus frutos maduran en verano.
Estos pequeos frutos son los que interesan por sus propiedades medicinales, aunque de esta
hierba la parte ms empleada son los talluelos de la inflorescencia, muy apreciados como
mondadientes.
Sin duda alguna, este no es un uso medicinal, pero antao se recomendaba el uso de estos
palillos para conservar la dentadura y mantenerla limpia.
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En la actualidad, se prefiere el empleo de seda dental para limpiar los espacios interdentales.
En los frutos de esta planta podemos encontrar diversos productos con propiedades muy
interesantes: los ms destacables son los del grupo de las furanocromonas, como la quelina y
la visnagina.
Tambin existen derivados de estos compuestos, como la quelinona y la visnaginona.
La principal virtud de la quelina estriba en ser un potente vasodilatador, sobre todo a nivel
bronquial y coronario; esta propiedad se aprovecha en muchas enfermedades, especialmente
en las relacionadas con el aparato respiratorio y el corazn.
As, las personas aquejadas de asma suelen beneficiarse del empleo de esta planta.
Esta enfermedad se caracteriza porque se produce un estrechamiento de determinadas vas
del aparato respiratorio, lo que se traduce en una insuficiencia respiratoria.
El tratamiento a seguir es administrar un broncodilatador a fin de permitir la entrada de aire.
Esta hierba tambin se suele emplear como diurtico, as como para facilitar la eliminacin de
clculos del aparato urinario.
Generalmente no se usan sus frutos en la preparacin de frmulas magistrales, sino que se
extrae la quelina y posteriormente se trabaja con ella; como es una sustancia bastante activa,
debe manejarse con cuidado y siempre bajo la supervisin de personal facultativo.
En la industria farmacutica se utilizan los compuestos debidamente purificados.
Para uso casero se puede preparar la infusin que detallamos a continuacin:
.- nfusin. Para preparar a partir de los frutos. Se aaden 30 g. de frutos a un litro de agua
hirviendo, se deja enfriar y se cuela.
De esta infusin se pueden tomar hasta 3 tazas al da.
Vasodilatador. Antiasmtico. Antitusgeno
Boj (Buxus sempervirens)
El boj es un arbusto siempre verde, que puede alcanzar los cuatro metros de altura; por la
elegancia de su lnea y el matiz brillante de sus hojas se utiliza desde siempre como ornamento
en parques y jardines.
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Posee una madera muy dura, capaz de mucho pulimento cuando se labra; se cra
principalmente con los robles, el pino silvestre y el haya, y as es fcil encontrarlo en el Pirineo,
la cordillera cantbrica y en las montaas prximas.
La especie es originaria de Europa meridional, aunque ya se ha extendido por todo el mundo.
De este arbusto se dice que puede durar hasta seis siglos.
..siempre y cuando el hombre no lo impida.
Florece en primavera, entre marzo y abril.
Para su cosecha interesan la raz y las hojas; estas ltimas, una vez recolectadas, se secan
fcilmente a la sombra, aunque conviene darlas la vuelta a menudo.
Ya secas, son de color verde y sabor amargo.
En la corteza de los tallos y races, as como en las hojas, se encuentra el principal alcaloide de
esta planta, la buxina, que es la que le confiere sus propiedades; tambin tiene un aceite
esencial y taminos.
Los alcaloides del boj tienen propiedades sudorficas, laxante-purgantes (segn la dosificacin)
cardiotnicas y favorecedoras de la expulsin de bilis.
Por todo ello est indicada en problemas de vescula biliar, estreimiento (donde hay que
regular bien la dosis) y tambin se emplea como antisptico externo, estando especialmente
recomendado en afecciones del cuero cabelludo.
Antiguamente se utilizaba el boj como sustitutivo de la quinina en casos de malaria.
Las hojas, asimismo, sirven para preparar compresas o baos para tratar dolores reumticos,
gota y erupciones cutneas.
Parece ser que existen referencias de esta planta desde la Edad Media; luego en el
Renacimiento se le atribuyeron multitud de efectos teraputicos que posteriormente han ido
perdiendo crdito.
Uno de ellos se refera a su "maravillosa" accin contra la calvicie; al respecto existe una
ancdota, documentada por escrito, de una mujer que, habindose quedado calva, se frot
cabeza, cara y cuello con una decoccin de la planta, con lo que consigui hacer crecer no slo
una bonita cabellera sino adems una espesa capa de vello en cara y cuello.
Hoy da esta aplicacin est totalmente descartada, y no slo en el boj sino en ms del 99% de
las preparaciones que existen actualmente en el mercado para tratar la alopecia.
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Tal como reza el dicho popular, "lo nico que detiene la cada del cabello es el suelo...".
Slo debe emplearse bajo prescripcin mdica, por los efectos secundarios que puede
acarrear, entre los que caben destacar dolores de tipo clico, irritaciones gastrointestinales y
trastornos nerviosos.
.- nfusin. Una cucharada pequea de la planta -troceada- por taza. nfundir durante 10
minutos y no sobrepasar las 3 tomas diarias.
.- Tintura. 25 gotas antes de las comidas.
.- Decoccin. Hervir durante 15 minutos 60 g. de corteza en 1l. de agua.
Edulcorar el lquido y beberlo durante todo el da. Es bueno para el reumatismo.
Laxante. Cardiotnico. Purgante
Borraja (Borago officinaIis)
Planta herbcea anual que da nombre a toda una familia, la de las borraginceas,
caracterizada por poseer la mayora de ellas gran cantidad de vello.
La borraja -no poda ser menos- est cubierta de pelos largos y recios, que le confieren un
aspecto spero en general.
Cultivada en condiciones favorables puede llegar a medir hasta setenta centmetros de altura.
Las hojas superiores no tienen peciolo, al contrario de las inferiores, y se conectan con el tallo
como si lo estuvieran abrazando; se disponen de forma alterna y su contorno es elptico.
Se cultiva con facilidad en lugares no muy secos, preferentemente en tierras bajas, barbechos
y terrenos baldos.
Florece al comienzo de la primavera y mantiene sus flores durante toda la estacin; las flores
suelen ser azules aunque tambin podemos encontrarlas blancas; se disponen en ramilletes
peludos con el cliz dividido en cinco ptalos que, al abrirse, nos recuerdan a una estrella de
mar.
El fruto se denomina tetraquenio, pues presenta cuatro divisiones que parecen gajos de
naranja.
La recoleccin de las flores se efecta en la poca de floracin, procediendo despus a un
secado rpido, al abrigo de la luz y en lugar bien ventilado.
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Para la recoleccin de las hojas (que habitualmente no se emplean) lo normal es proceder en
primavera o bien un poco antes de que finalice el invierno.
El secado es similar al de las flores.
Como ocurre con todas las plantas, a medida que se estudian en mayor profundidad se
descubren nuevos efectos.
En este caso se han aislado alcaloides pirrolizidnicos, responsables de una accin
hepatotxica, por lo que se recomienda no emplear esta planta de forma continuada.
Adems contiene muclago neutro, rico en sales minerales, que le da propiedades emolientes y
una cierta accin antiinflamatoria balsmica.
Por su parte, las sales de potasio, calcio y slice le confieren una actividad diurtica y
sudorfica.
Pero lo ms importante y caracterstico de esta planta es el aceite que se extrae de su semilla,
rico en cido oleico, linoleico, gammalinoleico y palmtico, que le confiere un efecto
hipocolesterolemiante que ltimamente se est comercializando.
Este aceite tambin se emplea como antidisminorreico, regulador del sistema hormonal y del
metabolismo, por lo que es utilizado en el sndrome premenstrual y trastornos del climaterio.
Est indicado en casos de resfriados, bronquitis, faringitis e infecciones de las vas respiratorias
en general, por su accin antiinflamatoria y balsmica; tambin se utiliza en cualquier otro tipo
de enfermedad susceptible de mejorar con un aumento de la diuresis.
.- Aceite de borraja. Se encuentra en forma de cpsulas de gelatina blanda, con 75 miligramos
de aceite; se pueden tomar de 2 a 4 al da, despus de las comidas, gracias a su efecto
hipocolesterolemiante.
Balsmico. Antiinflamatorio. Regulador hormonal
Brecina (CaIIuna vuIgaris)
La brecina es un pequeo arbusto de bonito color verde, con hojas diminutas que no se caen
en invierno.
Las flores son de color lila y se encuentran formando ramilletes terminales; posee brcteas
basales, cliz con ptalos rosados y un ovario con cuatro piezas.
El fruto est formado por una cpsula tetralocular, con una semilla en cada lbulo.
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Se cra en las llanuras, laderas, collados, etc., de las tierras sin cal de toda la pennsula.
Suele formar extensos matorrales en las tierras silceas ms pobres.
Florece durante el verano en las alturas del pirineo, mientras que en tierras bajas lo hace de
septiembre en adelante.
Es muy caracterstico ver en otoo extensos campos alfombrados de brezo florido.
De la recoleccin interesan las extremidades floridas, que se deben arrancar en la poca de
mxima floracin.
El secado se realiza a la sombra o en secadero, sin sobrepasar temperaturas muy altas.
El brezo es una excelente planta melfera, que suministra a las abejas la primera materia para
la elaboracin de la miel oscura, tan apreciada en el ramo de la pastelera.
En la composicin de la brecina se ha hallado quercetina junto con varios cidos como el
tnico, el fumrico y el ctrico.
Tambin contiene taninos, inulina y un fermento llamado arbutasa.
Hay estudios que aseguran la presencia de alcaloides o sustancias que se comportan como
stos.
Adems de poseer una marcada accin astringente y antidiarreica, contiene una sustancia que
por hidrlisis libera hidroquinona, con accin antisptica, sobre todo sobre las vas urinarias.
Esta accin se debe principalmente a que este tipo de compuestos se eliminan por la orina
prcticamente sin metabolizar, esto es, igual que han entrado en el cuerpo; de esta manera,
ejercen su accin antisptica por donde pasan, siendo las vas urinarias el final de su recorrido.
Algunas personas consideran la brecina como el mejor remedio para eliminar el exceso de
cido rico del cuerpo.
Por su virtud astringente se emplea contra las irritaciones de piel, para quitar las pecas, etc.
En Alemania se emplea como sustituto del t por su agradable sabor, aunque para ello hay que
prepararlo de manera especial.
Por su parte, las inflorescencias se han utilizado como sustituto del lpulo en la fabricacin de
cerveza.
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