La Piratera y la Historia Dominicana XII

En la Europa antigua, la piratera fue medio para mejorar la vida de pueblos costeros del Mediterrneo, mar incapaz de entregarles cosechas suficientes para vivir. Hicieron piratera con naves livianas y rpidas, talvez las mismas usadas en la improductiva pesca, que permitan abordar por sorpresa, robar e huir entre bajos, despojando a naves de mercaderes. En Santo Domingo, el comercio con terceros fue siempre actividad prohibida para los habitantes, reservada como monopolio de la Casa de Contratacin. A mediados del siglo XV se inicia el proceso de despoblacin de la isla, causada por tres factores. Primero, el exterminio de los aborgenes, por epidemias de enfermedades a las cuales no haban desarrollado defensa sus organismos, el suicidio en masa como respuesta a la esclavizacin, y al genocidio. Segundo, la emigracin del aventurero espaol, cuya esperanza de rpido enriquecimiento le haca percibir mejores oportunidades de conquista y enriquecimiento en Tierra Firme, principalmente en Mxico y Sudamrica. Tercero, por el abandono de la isla causado por el cambio de ruta de la Flota Espaola, ante la dificultad de defender los buques de las acciones de corsarios y piratas que procuraban con sus ataques hacerse de parte del botn a que solo tenan acceso Espaa y Portugal, con lo cual prcticamente ces el suministro de bienes provenientes de Espaa. Prontamente, los habitantes de la isla se dieron cuenta de la acelerada degradacin de su estatus de virreinato, as como del aislamiento y desproteccin en que se encontraron, cuando las migraciones y el abandono los dejaron a merced de los filibusteros, aventureros sin bandera, que estaban dispuestos a suplir y comprar mercancas a precios ms favorables que los impuestos por la Casa de Contratacin, en franca violacin al monopolio que en su favor dictaba la ley espaola, as como de corsarios abanderados de naciones enemigas de Espaa. La respuesta de la corona fue el abandono de las poblaciones de las

zonas norte y oeste de la isla por decreto real. Rosario Sevilla Soler (Santo Domingo, Frontera Franco espaola, Revista de Indias, 1990) lo cuenta as: Las poblaciones de Montecristi, San Felipe de Puerto Plata, Bayaj, la Yaguana o otras de las zonas citadas, eran quizs las ms prsperas de la isla debido, en parte, a su papel como embarcadero de los productos procedentes de la Vega Real y, en parte, al intenso contrabando realizado en aquellas costas. Para acabar con este contrabando el Consejo de Indias decret, en 1603, el traslado de los habitantes y el ganado de estas ciudades a las cercanas de la capital. Pero las nuevas poblaciones en que se pretendi establecerlos no llegaron a prosperar. Marcos Taveras es Consultor Privado