EL ROMERO : De la regin del mediterrneo nos llega una planta cuyas virtudes medicinales ya eran conocidas y apreciadas en la Edad

Media: el romero. En la actualidad se encuentra ampliamente distribuida por todo el planeta, gracias a lo cual podemos beneficiarnos de todas sus excelentes cualidades culinarias, cosmticas y por supuesto, teraputicas. Nombre botnico: Rosmarinus officinalis L. Nombres comunes: Espaol: Romero Ingls: Rosemary Francs: Romarin Alemn: Rosmarin Italiano: Rosmarino Portugus: Rosmarinho

Un poco de historia... El romero es originario de las regiones de la cuenca del Mediterrneo y ha gozado de una gran reputacin desde la antigedad. A lo largo de la historia, ha sido utilizado con diferentes propsitos: desde fines meramente culinarios, hasta aplicaciones teraputicas o cosmticas. El nombre botnico con el que se conoce esta planta, rosmarinus, significa literalmente roco del mar y parece que hace alusin a que es fcil encontrarla de manera natural, en las proximidades del mar. Ya los antiguos egipcios conocan y empleaban el romero, aunque ms que por sus propiedades medicinales, como smbolo del amor y en las ceremonias religiosas; tambin los griegos y romanos, lo utilizaban en los rituales funerarios. En la Edad Media, el romero se empleaba para dar un toque aromtico a muchos platos y conservar los alimentos, especialmente las carnes, gracias a sus propiedades antibacterianas. Tambin era frecuente utilizarlo para purificar el aire de las habitaciones y evitar las enfermedades contagiosas, como la peste. Dicen del romero que es un tnico excelente para los ancianos, que ayuda a mejorar la memoria y es usado en caso de indigestin. As mismo, ha sido empleado extensamente en China para aliviar los dolores de cabeza, y aplicado tpicamente, para la calvicie. A partir de sus hojas y flores, se destila un aceite esencial que aadido al agua del bao, estimula la circulacin sangunea y como han corroborado recientes investigaciones, tiene

ciertas propiedades antispticas. Como otras muchas plantas medicinales, el romero tambin ha entrado a formar parte de ese grupo de plantas mgicas. En muchas casas se colocaban ramas de romero debajo de las almohadas para ahuyentar los malos espritus y los malos sueos, y formaba parte de los ingredientes empleados para preparar filtros amorosos. En nuestros das, el romero es utilizado sobretodo en la cocina, para sazonar los platos de carne o aliar las ensaladas; pero tambin en cosmtica, en los champs e incluso por su aromtica fragancia, en los jabones, perfumes o aguas de colonia. Estudio botnico A pesar de que es una planta que necesita pocos cuidados, el romero tiene algunos puntos dbiles, por ello, si tenemos en casa un ejemplar de romero o pretendemos plantar uno en nuestra terraza, es fundamental que los conozcamos para lograr que crezca bien. Descripcin de la planta El romero es una aromtica planta que pertenece a la familia de las Labiadas. Las partes usadas en medicina son las sumidades floridas, que tienen un olor intenso, alcanforado y aromtico, y un sabor amargo; aunque las hojas tambin se utilizan con diferentes propsitos. Se trata de un arbusto perenne, erecto, con un denso follaje, que mide 1-2 m de alto y tiene numerosas ramas de color ceniza. Sus hojas miden 2-3 cm de longitud por 1-2 mm de ancho, son de consistencia dura (coriceas), opuestas, lineares, terminan en punta y se curvan hacia el interior en los mrgenes; su color es verde oscuro, con la superficie brillante y la parte de debajo blanquecina. En cuanto a las pequeas flores, pueden tener diferente color en funcin de la variedad de la planta, las ms normales son las azul claro o violeta plido, pero tambin hay ejemplares con flores blancas. Su forma es caracterstica de esta familia, son bilabiadas, con los estambres ms largos que los ptalos y con el labio superior de la corola, formado por dos ptalos, curvado en una especie de casco sobre el labio inferior, formado por 3 ptalos. Origen geogrfico El romero es originario de las regiones alrededor del Mediterrneo, de Portugal y del noroeste de Espaa, aunque en la actualidad puede encontrarse ampliamente distribuida por todas las zonas de clima templado del planeta. Resulta muy fcil verlo en las laderas de los montes y en general, en cualquier lugar seco y soleado. Tambin podemos encontrarlo en los jardines de muchos parques y en las macetas que decoran las terrazas de las casas.

Condiciones de cultivo y recoleccin Requiere un suelo bien drenado, algo arenoso y calcreo, aunque es capaz de adaptarse a todo tipo de suelos, incluso los ms pobres, pero siempre y cuando no sean arcillosos; Para que crezca bien es fundamental una buena exposicin a la luz solar y poco agua, aunque tolera el riego regular. En climas clidos, el romero se debe plantar al aire libre en suelo bien drenado y en dnde le d el sol de pleno; en climas fros, se puede plantar en invernaderos o dentro de casa, pero cerca de una ventana. La propagacin es por semillas o por esquejes. En caso de las semillas, se siembran en los meses de marzo a abril, aunque el medio ms rpido y seguro para cultivar esta planta consiste en emplear los esquejes recolectados en agosto y trasplantados en primavera o a finales del verano. Florece entre los meses de abril a mayo, que es cuando se recolectan las hojas y las flores, para ser empleadas en teraputica o para elaborar diferentes preparados cosmticos. Estudio qumico El romero contiene numerosas sustancias con accin teraputica, que se pueden clasificar en diferentes grupos qumicos. Quiz uno de los componentes ms importantes del romero sea su aceite esencial (0.5-2.5%) que est constituido por derivados terpnicos (pineno, canfeno), cineol, borneol, alcanfor y acetato de bornilo. La proporcin de estos compuestos puede variar de unos ejemplares a otros, dependiendo de la zona dnde crezcan y de las caractersticas del suelo. Ello puede servir para identificar la procedencia del aceite esencial. Adems, en las hojas de romero podemos encontrar cidos fenlicos, como el cido cafico, cido clorognico y cido rosmarnico, que es un derivado del cido cafico; flavonoides, derivados de la apigenina, luteolina y genkwanina; y pequeas cantidades de un alcaloide (0.33%), llamado rosmaricina, as como de taninos y vitamina C. Por ltimo, debemos mencionar la existencia de un compuesto amargo conocido como carnosol (o picrosalvina, nombre debido a que se aisl por primera vez en la Salvia carnosa). En los ensayos in vitro llevados a cabo, se ha comprobado que este compuesto inhibe la formacin de cncer en animales de experimentacin, pero por el momento no existen estudios humanos relevantes que hayan confirmado esta actividad. Accin farmacolgica Los diferentes compuestos presentes en el romero, le confieren variadas propiedades teraputicas. Por una parte, los cidos fenlicos son responsables de su actividad hidrocolertica, colagoga y diurtica, a la que tambin contribuyen los flavonoides.

Tambin el cido rosmarnico posee un interesante efecto antioxidante, aunque al encontrarse en pequea proporcin generalmente no se emplea con esta finalidad. El aceite esencial de romero, es quiz el principio activo ms interesante, desde el punto de vista teraputico. Tiene una accin tonificante del sistema nervioso, que ayuda a combatir los estados de decaimiento; adems ejerce diferentes acciones a nivel de otros rganos, acta como emenagogo, antiespasmdico, carminativo, estimulante circulatorio, antisptico y relajante de la musculatura lisa de los bronquios. Cuando se aplica tpicamente sobre la piel, en forma de linimentos, pomadas o lociones, es cicatrizante, analgsico y puede actuar como estimulante del cuero cabelludo. Aplicaciones teraputicas El romero es una planta de gran tradicin en los pases mediterrneos, en los que se emplea tanto con fines teraputicos, como culinarios y cosmticos. En la cocina, el romero se emplea para resaltar el sabor y el aroma de las carnes asadas, adems tambin se utiliza como ingrediente en la elaboracin de vinagres y aceites aromticos, con los que aliar las ensaladas, preparar salsas especiadas o dar un toque especial a las patatas asadas. Por va interna, es til en caso de problemas hepticos y biliares, tales como disquinesias y dispepsias biliares, y en combinacin con otras plantas, se emplea en el tratamiento de la hepatitis. Adems, gracias a sus propiedades carminativas, resulta particularmente eficaz en caso de meteorismo, flatulencia, espasmos gastrointestinales e inapetencia, adems contribuye a una buena digestin. A nivel cardiovascular, mejora la circulacin sangunea y ayuda a disminuir la tensin arterial, por lo que se utiliza en casos de hipotensin; y en ginecologa, promueve el flujo menstrual en caso de amenorrea y dismenorrea. Cuando se aplica por va externa, el romero puede utilizarse para elaborar alcohol de romero que se aplica para dar friegas o en forma de compresas en caso de reumatismo, neuralgias, torceduras y para ayudar a cicatrizar las heridas, especialmente las que se producen cuando la persona permanece durante mucho tiempo en cama (lceras de decbito) Tambin se extiende por va tpica sobre el cuero cabelludo en caso de alopecia y dermatitis seborreica, ya que adems de mejorar la circulacin sangunea, estimula los folculos pilosos y regulariza la produccin de grasa. En aromaterapia, el aceite esencial de romero ayuda a mejorar la concentracin y la claridad mental; contribuye a aliviar la astenia y la fatiga en general, y puede aadirse al agua de la baera para preparar un bao revigorizante, ideal para reponer fuerzas. Suele ser

un componente habitual de jabones, geles y colonias, gracias a su perfumado aroma. Precauciones Como con todos los remedios herbarios, siempre que se utiliza una planta medicinal hay que tener precaucin cuando se use, para evitar cualquier efecto secundario posible, por ello siempre conviene informarse de cualquier posible contraindicacin. Efectos secundarios En general, el romero es una planta segura aunque en algunos casos puede causar irritacin gastrointestinal, nuseas y diarreas, cuando se toma por va oral. Su aceite esencial, hay que usarlo con cuidado ya que est muy concentrado y puede ocasionar dermatitis, eritemas en la piel y reacciones de fotosensibilidad en personas especialmente sensibles y adems, puede causar irritacin renal. En caso de haber sufrido con anterioridad alguna reaccin de tipo alrgico, debe usarse con precaucin. Contraindicaciones Conviene evitar el uso del romero en mujeres embarazadas o durante el periodo de lactancia, as como en caso de hipertensin, gastroenteritis y prostatitis. Interacciones medicamentosas Por el momento se desconoce la existencia de interacciones cuando el romero se administra conjuntamente con otros medicamentos. Preparaciones de inters La Comisin E de Alemania sugiere que la dosis diaria de hojas de romero oscile entre 4-6 gramos. Para preparara un t de romero solo hay que aadir dos cucharaditas (10 gramos) de planta en 250 ml (1 taza) de agua hirviendo, a continuacin se tapa la taza y se deja que las hojas se empapen durante 10-15 minutos; transcurrido el tiempo se cuela y ya est listo para tomar. Pero para aquellas personas, a las que no les gusten las infusiones, tambin pueden encontrar en farmacias o herbolarios, otros preparados de romero: cpsulas, extracto seco, extracto fluido o tintura. En estos casos, hay que seguir las indicaciones de la etiqueta del producto para conocer qu dosis hay que tomar, ya que dependiendo del laboratorio fabricante la concentracin de principios activos vara. Si lo que se quiere, es emplear el romero por va tpica se pueden recolectar sus hojas para

preparar una decoccin (30-40 g en un litro de agua, llevar a ebullicin y dejar que hierva durante 10 minutos), y aplicar en forma de lavados o compresas sobre las zonas afectadas. El aceite esencial puro no debe tomarse internamente, se puede utilizar para dar masajes, realizar inhalaciones, preparar baos vigorizantes o elaborar alcohol de romero (diluido al 2-5%) Pero adems, las hojas tambin pueden emplearse con fines culinarios y para perfumar los armarios o aromatizar el aire, incorporndolas a los potpourris. Un truco: dispersar las ramas de romero durante el verano, en la parrilla o barbacoa, ayuda a alejar los insectos de los alimentos. A continuacin te proponemos una serie de sencillas recetas para elaborar en casa, diferentes preparados a base de romero. Si tienes un arbusto de romero en tu jardn, no desaproveches esta oportunidad para beneficiarte de todas las virtudes de esta extraordinaria planta. Tisana biliar Para ayudar al funcionamiento y drenaje de la vescula biliar se puede preparar una tisana medicinal, mezclando 20 g de cada una de las siguientes plantas medicinales: romero, manzanilla, calndula, diente de len y melisa, que se guardan en un recipiente hermtico protegido de la luz. Cuando se quiera tomar una infusin slo hay que poner una cucharada sopera de la mezcla, en una taza con agua hirviendo, dejar infundir durante 10 minutos y tomar un par de veces al da, despus de las comidas. Vino medicinal de romero Antiguamente era muy comn tomar despus de las comidas, una copita de vino medicinal de romero para ayudar a realizar la digestin. En la actualidad se ha perdido esta sana costumbre, pero retomarla es muy simple. A continuacin te ofrecemos la receta para que lo puedas elaborar en tu propia casa. Esterilizamos una botella de cristal y mezclamos en ella, 10-20 g de hojas de romero bien limpias y 3/4 litros de vino blanco suave, guardamos en un lugar oscuro y dejamos macerar durante 5 das, agitando de vez en cuando. Transcurrido el tiempo se cuela el vino, se envasa en otra botella y se etiqueta con el nombre del producto y la fecha de fabricacin. Locin anticaspa de romero Gracias a sus propiedades estimulantes de la circulacin, el romero puede ayudar a combatir la caspa y a dar un brillo sano al cabello. Resulta muy sencillo elaborar en casa un tnico contra la caspa, mezclando 25 g de romero con 1 litro de vinagre de manzana de buena calidad y dejndolo macerar durante 15 das,

agitando de vez en cuando. Una vez transcurrido el tiempo, se cuela el vinagre, se envasa en una botella previamente esterilizada, en la que se puede introducir unas ramitas limpias de romero y se etiqueta para saber la fecha de fabricacin. Para ayudar a combatir la antiesttica caspa se puede dar un buen masaje en el cuero cabelludo durante 15-20 minutos con esta locin de romero y despus lavar el cabello con abundante agua.