UNIVERSIDADE FEDERAL DE MINAS GERAIS FACULDADE DE LETRAS PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM LETRAS: ESTUDOS LITERRIOS

REPRESENTAES DA NATUREZA NA FICO AMAZONENSE

ALLISON MARCOS LEO DA SILVA UNIVERSIDADE FEDERAL DE MINAS GERAIS FACULDADE DE LETRAS PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM LETRAS: ESTUDOS LITERRIOS

REPRESENTAES DA NATUREZA NA FICO AMAZONENSE

ALLISON MARCOS LEO DA SILVA

Tese de doutorado apresentada ao colegiado do Programa de Ps-Graduao em Letras: Estudos Literrios, da Faculdade de Letras da Universidade Federal de Minas Gerais, como requisito parcial obteno do ttulo de Doutor em Letras/ Literatura Comparada. Orientadora: Prof.a Dr.a Eliana Loureno de Lima Reis.

Belo Horizonte Outubro de 2008

Em memria de Raimunda Leo e Paulo Graa: de um modo ou de outro, as primeiras letras.

E havendo, pois, o Senhor Deus formado da terra todo animal do campo e toda ave dos cus, os trouxe a Ado, para este ver como lhes chamaria; e tudo o que Ado chamou a toda alma vivente, isso foi o seu nome. (Livro do Gnesis, 2:19)

SUMRIO
RESUMO...............................................................................................................................2 ABSTRACT...........................................................................................................................3 INTRODUO......................................................................................................................4 CAPTULO I: Inferno verde: entre a idealizao e a realizao do espao amaznico...............................................................................................................................9 1.1 Uma histria infernal........................................................................................................9 1.2 Euclides da Cunha: um prefcio e tanto.........................................................................18 1.3 Pricles Moraes: interpretar os intrpretes ou reinvent-los?........................................24 1.4 Divergncias entre o discurso e o espao em Inferno verde..........................................32 CAPTULO II: A selva: uma obra entre fronteiras..............................................................42 2.1 De rios e fronteiras.........................................................................................................42 2.2 Possuam alma essas gentes?......................................................................................52 2.3 Eu, os outros...................................................................................................................57 2.4 Eu: outro.........................................................................................................................64 INTERMEZZO....................................................................................................................73 (1.) Um eplogo, para comear.............................................................................................73 (2.) Pura ou impura: cultura de resistncia em perspectivas................................................90 CAPTULO III: O mundo nos submundos de Arthur Engrcio..........................................99 3.1 Este universo, a regio....................................................................................................99 3.2 Universo em runas.......................................................................................................117 CAPTULO IV: Novos tons para se pintar a natureza.......................................................145 4.1 Retomar, recomear......................................................................................................145 4.2 Uma alameda, muitos caminhos...................................................................................148 4.3 Uma dama diferente.....................................................................................................167

CONCLUSO....................................................................................................................178 OBRAS CITADAS............................................................................................................183

RESUMO

O trabalho consiste na identificao e exame de imagens da natureza amaznica presentes na produo ficcional amazonense do sculo XX, tanto no que se refere escolha das imagens a serem apresentadas, como a maneira pela qual se d sua representao, isto , a linguagem que lhe serve de suporte e que recria, no texto, a natureza. De incio, a pesquisa detm-se em textos que acabaram por exercer grande influncia entre os ficcionistas do Amazonas, a saber: Inferno verde, de Alberto Rangel, bem como o prefcio do livro, escrito por Euclides da Cunha, e A selva, do portugus Ferreira de Castro. Tanto so consideradas as representaes da natureza no interior dessas obras, quanto a recepo que tiveram dos intelectuais da provncia, posto que foi nesse movimento duplo que se constituiu uma tradio literria das representaes de natureza no Amazonas. O Intermezzo da tese inicia o exame do reprocessamento que prosadores amazonenses como Arthur Engrcio, Astrid Cabral e Erasmo Linhares executaram na tradio de representao de natureza, entre as dcadas de 1950 e 1980. A noo de literatura como resposta e resistncia acompanha essa parte do trabalho, assim como as contradies, impasses, matizes, permanncias e rupturas associveis a literaturas, como essas, pscoloniais. Tendo como contnua referncia as representaes de natureza na prosa de fico amazonense, a anlise busca mostrar a existncia de um intenso trnsito de idias, no qual assimilao decorre de escolhas e revises, invertendo a noo comumente difundida de que o regionalismo que, no caso do Amazonas, tem como principal base o abuso das imagens naturais seja um corpo fechado, constitudo s de denegao e isolamento.

Palavras-chave: Representao de natureza; Fico amazonense; Regionalismo.

ABSTRACT

This dissertation aims to identify and examine the representations of nature in the fiction produced in the state of Amazonas in the twentieth century. The text discusses not only the choice of the images presented but also the way they are presented, that is, the language used to recreate nature. The first part of the research focuses on texts that may be viewed as foundational due to their great influence on the early writing of the region: Alberto Rangels Inferno verde as well as Euclides da Cunhas preface to the book, and A selva, by the Portuguese novelist Ferreira de Castro. The text discusses both the representations of nature in these writings and their reception by the intellectuals of the province, which contributed to create a literary tradition of the representation of nature in the state of Amazonas, not only in the field of literary criticism (more specifically in the essays by Pricles Moraes) but also in fiction, as can be demonstrated in A selva. The Intermezzo aims to introduce a discussion of the reception and re-reading of the tradition of the representation of nature by Arthur Engrcio, Astrid Cabral and Erasmo Linhares, who, in the 1950s, at the same time respond and resist the representation of the region by nonnative writers. Because of their peripheral location in relation to the Brazilian cultural centers, these authors responses are marked by the contradictions, impasses, and disruptions also characterizing postcolonial literatures, thus justifying the use of postcolonial theory to analyze the intellectual scene of Amazonas between 1950 and 1980. The fiction produced by these writers reveals an intense exchange of ideas with the national and international scene, resulting in a renewal of a regionalism relying mainly on the representation of nature.

Key words: Representation of nature; Amazonian fiction; Regionalism.

Introduo

Certa vez, numa de suas crnicas dominicais publicadas no jornal amazonense Acrtica, o escritor Mrcio Souza contou que, estando na cidade de So Paulo, um amigo seu o convidara para passar uns dias no interior daquele estado. O tal amigo criara expectativas quanto familiaridade de Mrcio Souza ao meio rural. Nas suas cogitaes, uma pessoa nascida e criada na Amaznia se sairia desenvoltamente quando rodeada de todo aquele verde da fazenda e de todos os bois, cavalos, porcos, galinhas ou qualquer outro elemento pecurio que compe o ambiente pastoril. Deixemos de lado o estranho embora compreensvel equvoco de associar de maneira to imediata a Amaznia natureza domesticada de eqinos e companhia. Encurtemos a histria; passemos logo parte em que, tombando de seu Rocinante, o romancista amazonense desmente as expectativas de seu anfitrio. A crnica apenas comea a. Mrcio Souza se utiliza de sua exemplar e prosaica experincia a fim de chamar ateno para um problema e, ao mesmo tempo, para afirmar sua posio perante tal problema. A noo problemtica questionada pelo autor de Galvez, imperador do Acre (1976) diz respeito exatamente quela imagem que dele compunha seu amigo: se veio da Amaznia, minimamente esperado que ele saiba lidar com as coisas naturais, haja vista sua sempiterna proximidade a elas. A queixa de Souza se dirige ao modo como tais expectativas se amplificam no campo da arte. Sua obra, desde o folhetinesco Galvez at a tetralogia Crnicas do Gro-Par e Rio Negro que o autor vm compondo nos ltimos anos, mostra seu esforo, pela via burlesca ou histrica, para manter-se distante da perspectiva regionalista. Mas a posio de Mrcio Souza apenas uma num universo de inmeras vozes, onde aspectos como as influncias os mecanismos de recepo e de trocas culturais estticas, sociolgicas e filosficas, a poltica cultural e os processos de colonizao e neocolonizao, interferem na maneira de se encarar a natureza desta regio e as populaes que a habitam, bem como nos modos de representlas. Dado que, no contexto da literatura amazonense, a representao da natureza se estabeleceu como tradio regionalista, autores tais quais Mrcio Souza, como que fugindo da terrvel pecha de regionalista, investiram em outras vertentes urbana, cosmopolita, universal, como se queira. Poucos, como o caso de Souza, lograram reconhecimento fora

das fronteiras da regio. Em todo caso, estabeleceu-se uma diviso entre escritores universais e escritores regionalistas mediante o critrio de ter-se ou no detido na observao da paisagem natural diviso, alis, bem questionvel, diga-se logo. Tal dicotomia no demorou a se estender para outros dois termos: natureza e cultura. E, logo, para critrios valorativos, tais como literatura de segunda e literatura de primeira. Ou literatura nativista e conservadora e literatura cosmopolita e moderna. A tese ora proposta no discute o aspecto conservador que grande parte da fico amazonense possa ter no ao menos quanto a um valor esttico. A tese de que o processo que levou a literatura amazonense, recortada aqui na fico, a se estabelecer a partir uma tradio de representao da natureza foi de tal forma complexo que no se pode compreend-la simplesmente sob o signo do fechamento, do bairrismo ou do conservadorismo monoltico, isolado das demais literaturas, inclusive daquelas que porventura se opem tradio de representao da natureza. Mesmo uma literatura aparentemente fechada pode ser um elemento de uma rede maior, de um sistema literrio mundial, do qual fazem parte, por mais que se resista idia, as literaturas conservadoras e isoladas. Um dos indcios desses cruzamentos culturais que, para chegar a uma compreenso minimamente satisfatria do desenvolvimento de uma tradio literria da representao da natureza na fico amazonense, um estudioso da questo precisar se dedicar em grande parte anlise de textos de autores viajantes, que, tendo passado pelo Amazonas, escreveram depois sobre suas experincias na regio. Dentre estes, Alberto Rangel e Ferreira de Castro talvez tenham sido, no plano da fico, os mais influentes para os escritores que prosseguiram com essa tradio, a partir de Inferno verde (1908), do primeiro, e A selva (1930), do ltimo. Tentarei explorar a idia de que tanto o livro de Rangel quanto o de Ferreira de Castro apresentam inmeras fraturas entre as intenes e os gestos. Por exemplo, a inteno de Rangel de enquadrar a realidade amaznica ao pensamento positivista do qual era adepto esbarra continuamente numa realidade que o impele a reprocessar seu discurso ou at mesmo contradizer-se, como quando reedita comportamentos romnticos em relao natureza. Por sua vez, a anlise de A selva tentar mostrar como esse romance de Ferreira de Castro oscila entre a reproduo de noes estereotpicas a respeito das populaes amaznicas, especialmente aquelas noes ligadas ao determinismo geogrfico, e posturas

mais crticas frente aos temas amaznicos, direcionando progressivamente seu olhar aos problemas sociais vividos pelos seringueiros e menos natureza por si mesma. Assim, no se trata apenas de duas obras que, como influenciadoras, tenham sido simplesmente reproduzidas, degradadas ou opositivamente respondidas; mais que isso, elas compem um universo com inmeras variveis, entrando em choque no s com outras obras, mas tambm consigo mesmas. A importncia de ambos os livros, no entanto, est alm deles mesmos; decorre de um longo e complexo processo de recepo, fomentado por debates locais, embates polticos na esfera cultural, processos de aceitao ou de rejeio dos influxos modernos e cambiantes noes acerca do que seria de ordem do local, do regional, do nacional ou do internacional. Da que, j na leitura do texto de Rangel, teremos oportunidade de examinar o trabalho que o crtico amazonense Pricles Moraes empreendeu ao ler (selecionar traos), de forma muito peculiar, no apenas o livro de Rangel, como tambm e talvez principalmente o prefcio que Euclides da Cunha escrevera para Inferno verde. Da tambm a importncia de uma breve anlise do texto euclidiano. Na percepo de Pricles Moraes, os escritos de Euclides a respeito da Amaznia determinaram o modelo a ser seguido por quem se aventurasse a escrever sobre a regio: aquele em que a natureza ocupa o lugar central das representaes e no qual somente a linguagem altamente rebuscada poderia dar conta de abarcar a magnitude da floresta e dos rios. Por isso, ao pensar nas representaes da natureza, procurarei observar a linguagem, mais do que como um suporte de idias, uma extenso dessas representaes. Alm disso, possvel dizer que, associadas s representaes da natureza, esto idias sobre as pessoas que habitam esse meio. As duas primeiras obras, de Rangel e de Ferreira de Castro, sero um frtil campo para que percebamos algumas dessas vinculaes entre a representao da natureza e outras representaes sociais. Algo que depe de sua fecundidade, nesse sentido, que, a partir da dcada de 1950, alguns movimentos locais, ao repensar os rumos da cultura e da literatura amazonenses, inseriram a questo da representao da natureza na sua pauta de discusses. Dentre esses movimentos, talvez o de maior repercusso tenha sido o Clube da Madrugada, no apenas pelo nmero de intelectuais que congregou, mas pela inteno em rever as prticas estticas, sociolgicas e polticas que vigoravam ento no Amazonas. Destas, no campo da literatura, o ensaio biogrfico foi possivelmente o que mais grassou no perodo que vai da dcada de 1930 a 1960. De feio sisudamente academicista, o ensaio biogrfico amazonense se satisfazia

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em expor as biografias dos vultos da nao e da regio, com intenes claramente pedaggicas. No toa, Pricles Moraes foi um de seus grandes representantes, pela escrita empolada e pelo tom declamatrio de seus textos. A ligao mais visvel entre o ensaio biogrfico e a representao da natureza que se praticava at ento a prpria linguagem hiperblica. Mas no a nica, pois atribuir herosmo ao intelectual correspondia idia de que, na literatura, aquele que se aventurasse a representar a natureza amaznica teria de ter domnio do verbo raro, o nico suficientemente convincente para descrio do exuberante cenrio da regio esta tambm de acesso fsico a poucos. Quando nos dedicarmos a analisar o papel do Clube da Madrugada na renovao e tambm na permanncia da tradio de representao da natureza, pensaremos os seus precedentes. Embora o movimento seja de 1954, muito do que ele foi definiu-se uma ou duas dcadas antes. At mesmo o fato de a produo ficcional ter sido quase nula entre 1940 e 1960 foi decisivo para provocar o levante dos intelectuais que fundaram o Clube. Nesse contexto, as movimentaes polticas superavam de longe as artsticas, e quando estas aconteciam tomavam a forma de um discurso de posse de cargo poltico. Tanto que o raro ficcionista da poca, lvaro Maia, foi governador do estado por mais de uma vez, alm de senador. A propsito, a obra de Maia no estar no corpus da tese pelo fato de que ela mais reproduz o brutalismo (do social e do natural) de Ferreira de Castro, do que o reelabora. E esse um dos parmetros para a composio do corpus: os suplementos que cada obra d ao contexto que a antecede, no tocante representao da natureza. Por exemplo, de Rangel para Ferreira de Castro, h uma evidente diminuio na ateno que se d ao ambiente natural mas isso, s com o crescer do romance do portugus, a partir da metade do texto. Um segundo critrio para nosso recorte decorre da geografia do trabalho, semelhante geografia das obras estudadas; isto , mesmo que, quanto ao imaginrio, as obras escolhidas tenham como referncia uma idia mais abrangente de Amaznia, seus autores partem de uma experincia cujo local, em termos de limites geogrficos, o Amazonas. Isso explica a ausncia de um autor cuja obra, no contexto amaznico, tem indiscutvel importncia, Ingls de Souza. O terceiro e ltimo parmetro mais evidente, pois est expresso no ttulo da tese: a fico. Certamente, a poesia amazonense render ainda muitas anlises decorrentes do tema das representaes de natureza e no me furtarei a ao menos alguns comentrios, quando indispensveis, no decorrer deste trabalho , mas a poesia e a fico amazonenses elaboraram respostas distintas a essa mesma

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questo. Estas, entretanto, so primeiras aproximaes, voltadas s formas de resposta empreendidas especificamente no campo da fico. Os dois ltimos critrios expostos funcionam como pr-requisitos na composio do corpus. Aps esse estabelecimento prvio, porm, desenvolve-se aquele primeiro (e principal) formatador do conjunto a ser analisado: os suplementos que cada obra d ao contexto que a antecede, no que diz respeito representao da natureza. Por ser o aspecto mais importante na escolha das obras, vamos anot-lo com ateno. Se de Ferreira de Castro para lvaro Maia, a idia de suplemento no ganha corpo, diferentemente ocorre quando a obra do portugus comparada do amazonense Arthur Engrcio; na anlise de suas Histrias de submundo (1960), comearemos a notar um aspecto decisivo no suplemento da representao de natureza: de que agora se trata de um autor que se utiliza de sua voz local para requerer autoridade sobre a representao de si mesmo. Essa noo de literatura como resposta nos acompanhar at o final do trabalho. Mas at nela h variveis, pois, enquanto Engrcio dirige sua resposta s literaturas que ele entende como exgenas regio, a fico de Astrid Cabral (Alameda) e de Erasmo Linhares (O tocador de charamela) pode ser entendida como resposta, tambm, s praticas regionalistas conservadoras de representao de natureza, que, a esta altura (1963 e 1979, respectivamente), j tinham Engrcio como figura de proa. Instaura-se, assim, uma dupla resposta: literatura nacional e literatura regional, o que mostra que, no mnimo, duas perspectivas orientavam esses escritores na ratificao ou na crtica representao de natureza que se estabeleceu como tradio no Amazonas. Seja pela instrumentao esttica, pela orientao sociolgica ou pela concepo filosfica, as obras que ora analisaremos catalisam materiais provenientes de diversos referenciais. Como tais materiais no chegam sem uma rubrica histrica ou geogrfica, uma srie de combinaes ser verificada doravante neste trabalho, assim como dissenses entre o que seria, como disse acima, da ordem do local, do regional, do nacional ou do internacional.

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CAPTULO I
INFERNO VERDE:
ENTRE A IDEALIZAO E A REALIZAO DO ESPAO AMAZNICO

1.1 UMA HISTRIA INFERNAL

Inferno!... Inferno... verde!. As ltimas e delirantes palavras do engenheiro Souto tm para ele apenas (e ainda assim, o inestimvel) valor de um desabafo, momento ltimo na luta contra um inimigo invencvel. O personagem as usa inutilmente como qualquer desesperado o faria perante o inevitvel fim, praguejando contra o vitorioso adversrio. Ainda que seus pressupostos racionalistas se afrouxassem e lhe permitissem enveredar pelas obscuras sendas das previses, o infeliz Souto no visualizaria o tremendo impacto causado por suas palavras na literatura que se produziu no Amazonas a partir da publicao de Inferno verde. Pginas antes, o engenheiro sequer cogitava que as proferiria. Vieram assim, no calor da febre e do delrio. Seu primeiro contato com a floresta no lhe dera motivos para maldiz-la. Ao contrrio, possibilidade de acumular dinheiro e aventuras, ambos gerados pela floresta, associava-se um sentimento que era um misto de encanto e curiosidade. Por isso mesmo, os dezessete dias de viagem fluvial entre Manaus e o Alto Juru no tinham sido enfadonhos para o recm-formado engenheiro; ao invs disso, comportavam a seduo que pode haver no desconhecido:

Mas esse longo arrastamento no rego, que parecia no ter fim, no enfadara ao Souto. Tinha sido afinal uma novidade. Sendo o espetculo igual, adornavam-no contudo mil incidentes: o maguari pousado num mulateiro, o batelo tomando lenha, alguns jaburus na boca de um igarap, mariscando, a algazarra do bando espavorido de curicas ou papagaios [...]. (RANGEL, [1908] 2001, p. 149-150) 1

Mesmo quando atingido por uma sbita tristeza, inexplicvel para ele a no ser pela saudade e pela distncia de amigos e parentes, so imagens naturais que lhe do alento:

Todas as citaes de Inferno verde doravante sero referenciadas pelas iniciais IV, correspondentes 5 edio, Manaus, Valer, 2001.

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Esse relancear pelo cosmograma da viagem derivou a crise hipocondraca de Souto, at se distrair em contemplar a tarde. O sol estava feito uma brasa mortia que nem dava para incendiar o punhado de coto de nuvens, sob as quais a brasa se apagava... Uma gara morena buscava tardia, no segredo do igap, aconchego para a noite. A natureza tinha um momento de calma, na sua estesia de calor, de luz e de vegetao. Isso acabou restaurando-lhe os nervos. (IV, p. 150)

Estamos, entretanto, no incio de uma narrativa cronologicamente linear, na qual a at a equilibrada balana da relao entre bem-estar e desconforto com o meio natural pender sobremaneira para o mal-estar, a agonia e o desespero: o inferno. Ou, para utilizar o termo que se consagraria como um dos plos do binmio fundamental na literatura produzida no Amazonas em praticamente todo o sculo XX, o Infernismo. A leitura que Mrio Ypiranga Monteiro fez sobre o livro de Alberto Rangel detm-se bastante nesse aspecto da obra, cuja publicao, segundo o historiador, inicia a safra da prosa infernista e completa o quadro at ento predominantemente potico-edenista (1998, p. 134-136). No pretendo me adiantar nas reflexes sobre as diversas anlises feitas a respeito de Inferno verde. Quero apenas enfatizar que, de fato, parece haver na obra um caminhar contnuo em direo ao infernismo realista e trgico, como no destino do jovem Souto. Mas, antes de chegarmos a esse desesperador final, vale a pena acompanhar o movimento que o leva at a, pois nesse entremeio situam-se elementos que podem suscitar leituras para alm do infernismo absoluto; primeiro, pelo conto em si e seu movimento; a seguir, pelos demais contos da obra postos em comparao; e por fim, pelo heterclito universo de opinies que se desenvolveu a respeito do livro de Rangel.

Os primeiros dias de Souto metido na floresta so mediados pela alternncia entre desnimo e revigoramento, ambos propiciados tanto por suas impresses sobre a natureza quanto pelos julgamentos que faz dos homens que vivem nesse meio. Uma vez, a caa que surge repentinamente, como farta ddiva da natureza. E, logo em seguida, a noite na floresta, repleta de silvos, estalos, grunhidos e trotares que o assombram. E da a pouco, mal-chegada a manh, Souto est de frente para um caf preparado com zeloso esmero pelo caboclo Miguel, guia e brao direito do engenheiro sem exagero e consoante ao nome, quase um anjo para o jovem doutor. Quando praticamente no houver reconfortos na natureza, a companhia e a lealdade caninas de Miguel sero como um lenitivo para o protagonista. Miguel ser, no entanto, aos olhos do engenheiro, exceo dentre os homens que habitam a floresta. Para Souto, os outros encarnam, em parte, o descompasso entre a 14

grandeza do meio natural e a misria ou a inabilidade dos que nele vivem. As precrias construes erguidas pelos caucheiros peruanos2 so, para o agrimensor que Souto, o marco do carter temporrio e no planejado destes, mais interessados em explorar as rvores, esgot-las e seguir adiante. Bem diferente era a faina de Souto, dispondo estacas, demarcando terras, registrando presena e anunciando permanncia. Perdido nesses julgamentos, Souto encontra um outro grupo que lhe gera srias reflexes morais: os militares. Aqui um trecho que bem pode ser a opinio do escritor, do narrador ou do protagonista: Uma frouxido dalma caracterizava esses indivduos, aos quais, pela maior parte, faltava evidentemente um completo e rijo treinamento fsico e moral (IV, p. 164). Um pouco antes, tal opinio j se insinuara: Desgostara, porm, ao Souto, esse estreito crculo de tarimba: choco de paixes humanas no largo virginal de um serto (IV, p. 162). Nesses excertos bem podemos, por um lado, vislumbrar o pensamento positivista de Alberto Rangel, de um positivismo pragmtico, vido por medir, organizar e classificar, avesso ao carter rebelde de alguns grupos de militares no incio do sculo XX, muitas vezes protagonistas de revoltas polticas; e, por outro lado, fica tambm expresso certo interesse em selecionar para definir quem deveria ocupar/herdar a prstina terra. Como veremos adiante, nessa seleo no parece haver lugar para os inaptos ao futuro, sejam eles militares sem correo fsica e/ou moral, sejam caboclos ou ndios. A presena dos militares e outras presenas humanas irritam de tal modo o protagonista do conto que, em certa altura da narrativa, mesmo que j estivesse doente e se queixasse bastante dos males provocados pela floresta, Souto reserva um perdo continuado para a natureza, eximindo-a de uma culpa que ele dirige aos homens: a culpa de no saber dom-la. Neste ponto h uma primeira distino a ser feita sobre os modos como Souto encara o ambiente. De um lado, ele guarda uma postura favorvel em relao natureza, como naquela contemplao em sua viagem at o Alto Juru. De outro, quando ele est fisicamente inserido na mata, sua percepo converte-se num tremendo mal-estar. Ou seja, quando a floresta lhe um quadro externo, visto da perspectiva melflua do rio, a sensao que o acompanha das mais agradveis, tocando o deleite metafsico; porm, quando est, mais que perto, dentro do quadro, a exacerbao epidrmica o assalta fustigantemente.
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Trabalhadores interessados na explorao do caucho (Castilloa Ellastica). Fornecedor de um ltex de qualidade inferior ao da seringueira, o caucho guarda ainda uma outra diferena em relao quela rvore: sua recuperao para uma nova coleta muito demorada. Por isso, era comum os caucheiros derrubarem a rvore inteira para ento lhe extrair o mximo de matria-prima. Em conseqncia disso, esses trabalhadores caracterizavam-se pelo nomadismo, diferentemente dos brasileiros, que se demoravam nas suas colocaes, nome dado rea destinada ao trabalho de um ou mais seringueiros.

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Vista a floresta de longe, a transposio da imagem para o imaginrio no demora a ocorrer, e passamos a ter uma natureza idealizada, que ser uma recorrente no livro: o espao natural como promessa futura aos povos aptos e por isso merecedores de sua posse. Esse vis conceitual sobre a natureza tem um peso significativo no conto Inferno verde, pois, se ela no havia ainda sido domada pelos povos que at ento desordenadamente a habitavam, restaria aos novos civilizadores a tarefa de faz-lo. Sobre esse carter futurstico da relao com a natureza nos deteremos logo mais. A floresta, entretanto, em seu carter fsico, vai aos poucos infernizando Souto, por exemplo, com as diminutas e irritantes picadas de piuns que tanto passam a castig-lo. Se h um inferno moral, propiciado em parte pela indesejada presena humana ou, antes, pela presena humana com a qual Souto no concorda plenamente, h o inferno fsico, notado pelas insistentes nuvens de insetos, pelo causticante clima e pelos empecilhos que os caminhos naturais pem frente do protagonista e sua equipe: galharia nos igaraps, que a golpe de machado vo os viajantes rompendo, mas que parecem se recompor com incrvel tenacidade, dando ao trabalho do engenheiro ares de tarefa de Ssifo. Esta a dinmica bsica do conto: natureza como realidade e natureza como idia. Os movimentos do humor de Souto se orientaro por essas duas noes. No seria de todo um parntese se lembrasse agora que essa oscilao entre o bem-estar e o abatimento instilados em Souto tenha sido observada pela figura que desde a publicao de Inferno verde foi tomada como a mais referencial para a leitura da obra de Rangel: Euclides da Cunha. Utilizando-se do depoimento do mdico italiano Luigi Buscalione, que pervagara a regio amaznica, Euclides destaca a incidncia do meio no nimo dos viajantes a partir de duas primeiras fases da influncia climtica sobre o forasteiro a princpio sob a forma de uma superexcitao das funes psquicas e sensuais, acompanhada, depois, de um lento enfraquecer-se de todas as faculdades, a comear pelas mais nobres... (1999, p. 1112). Na prxima seo, nos ocuparemos detidamente da importante relao entre os escritos de Euclides e o livro de Alberto Rangel. Por ora, o mais relevante assinalar a cambiante postura do protagonista do conto frente ao ambiente natural, para a qual tenho chamado ateno, uma vez que foi adernando entre uma perspectiva e outra que, no somente este conto, mas o livro todo de Rangel teve suas pginas escritas. De uma parte, na natureza que Souto busca seus confortos metafsicos, num respingo romntico de se mirar na paisagem natural para ver nela seus sentimentos

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refletidos e outros resqucios ainda veremos. Como exemplo, destaco a seguinte leitura, no momento em que, descendo o Juru-mirim, do com o rio Juru:

A confluncia do Juru-mirim com o Juru o abrao de filho a um pai. Com carinho se fundem, no expansivo amplexo de brao amoroso e longo apertando o peito amado. O igarap deve participar do sentimento de quem por ele desemboca no rio: a consolante alegria de chegar, depois de sombriamente curtir a triste vida, encerrado na opresso de uma floresta. (IV, p. 160)

Quanto percepo negativa, o final do conto Inferno verde tanto bastante exemplar sobre ela, quanto rene, no delrio do personagem, o transitar de mo-dupla das suas impresses sobre o ambiente a positiva e a negativa. Prestes a sucumbir pela febre, Souto encontra nas runas de uma tapera aquilo que provavelmente fora um bem cultivado jardim todo ornado por roseiras. As que restavam davam tambm ares de runas ao ambiente. Por terem sido cultivadas, as rosas escapam idia de natureza indomada, mas, ao retornarem a um estado de selvageria, elas estavam a meio caminho entre o domesticado e o bruto. Souto folga em v-las, como se fossem bocas rindo no sorriso divinal das ptalas espalmadas junto tristeza da alma da tapera (IV, p. 165). Mas contra elas que ele se debate no triste final, ora arrancando-as, ora beijando-as, tanto as requerendo como as repelindo. Lanhado e ensangentado, Souto encontra, ele tambm brutalizado, a morte. As diferentes reaes que Souto tem perante a natureza amaznica podem ser resumidas na seguinte expresso: terrvel deleite; um oxmoro que j no parecer to contraditrio em seus termos, se tivermos em mente a noo de prazer negativo qual ele est vinculado, ou ainda se for observada a idia bsica que est por trs de ambos os seus termos: o sublime. Ainda que o texto de Alberto Rangel date do incio do sculo XX, sua estrutura racional positivista est longe de ser incompatvel com o racionalismo iluminista do sculo XVIII, quando foram escritos os dois maiores tratados a respeito do sublime: o de Edmund Burke e o de Immanuel Kant cronologicamente nessa ordem. E se ver como, sem uma base racionalista, o sentimento do sublime (tal como o identificam esses filsofos) no ocorreria. Classificado por Kant como um prazer negativo (1993a, p. 90), o sublime teria no contato com a grandiosidade da natureza sua principal fonte. Tanto Burke como Kant pensaram o sublime em comparao com o belo. Para ambos os autores, a diferena

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fundamental estaria na impresso de leveza e de harmonia suscitada pelo belo, enquanto o sublime, pela desmesura do objeto, e mesmo por este ser potencialmente ameaador, geraria assombro. Por exemplo: uma cordilheira, um carvalhal sombrio, a noite seriam da ordem do sublime; enquanto o dia, um regato, um prado florido e rebanhos pastando suscitariam o sentimento do belo, segundo Kant (1993b, p. 21). Porm, assombro e suavidade teriam no prazer um ponto convergente. H, no entanto, uma diferena terminolgica entre Burke e Kant: o que este denomina de prazer negativo, aquele chama simplesmente de deleite (BURKE, 1993, p. 45-46). O deleite, segundo Burke, decorreria da alternncia entre a sensao de se estar em perigo ou sob privao ou perante um poder csmico evidentemente superior e, em seguida, a percepo da permanncia da integridade (cf. BURKE, 1993, p. 45), isto , de que o perigo, por maior que seja, no chegue a dar cabo do sujeito assim, ele poder retornar ao estado de terror, reiniciando o ciclo do sublime. Os sentimentos que derivariam do sublime: assombro, admirao, melancolia, pavor, respeito, grandeza sem comparao, excitao e paralisia das faculdades racionais. Foi em busca dessas sensaes e daquele jogo cambiante que estrutura o deleite que muitos aventureiros exploraram territrios por eles desconhecidos. o que se encontra no fundo das conflitantes impresses de Souto, no conto de Rangel; o que se encontra fartamente nas crnicas de viagem ao Novo Mundo; que se ver no prximo captulo com o personagem Alberto, de Ferreira de Castro. Marquemos bem isto com um exemplo. Simon Schama observa essa corrida por emoes como sendo o componente fundamental em viagens de explorao empreendidas por jovens algo frvolos enfadados com o ambiente requintado e para eles cansativo das grandes cidades europias do sculo XVIII. O que Schama denomina de maravilhoso horror (1996, p. 447) ou de aprazvel deleite (p. 456), era o que movia jovens aventureiros a ir buscar, por exemplo, nos Alpes sensaes que jamais teriam nos grandes centros civilizados. As palavras de um desses exploradores, John Dennis (a partir de quem Schama cunhou o maravilhoso horror), proferidas tambm quando de uma viagem aos Alpes, so capazes de deixar claro o jogo de emoes cambiantes que no apenas poderiam ser suscitadas nos exploradores, mas que principalmente eram perseguidas por eles. Dennis viu-se como se tivesse caminhado literalmente na margem da destruio. [] Tudo isso produziu em mim [] um maravilhoso horror, uma terrvel alegria, e, ao mesmo tempo que me deleitava infinitamente, eu tremia (apud SCHAMA, p. 449). A

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experincia tida como autntica, verdadeira e sem aparatos, em meio a um ambiente rstico no-artificial , era como que a causa e a recompensa (alm das prprias sensaes, claro) que os aventureiros almejavam. Autenticidade, verdade, origem, impetuosidade: eis alguns dos elementos estruturantes do romantismo, que no tardaria a grassar na Europa. Da a recorrncia, no sculo XVIII, dessas viagens concentradas em ambientes montanhosos, irregulares, imprevistos, duros. Foi tambm por isso que Burke associou mais fortemente o sentimento do sublime s montanhas, no que Kant o acompanhou. Mas no eram apenas os ambientes montanhosos os propiciadores do sublime, mesmo para esses pensadores. Burke, por exemplo, ainda se refere s vastas plancies, ao oceano, s florestas obscuras (cf. 1993, p. 66-67). Logo depois, abrangendo ainda mais seu prprio leque conceitual, Burke associa o sublime a categorias bem mais abstratas, a partir das quais poderamos imaginar inmeros ambientes como sublimes: a obscuridade (p. 66), o poder (p. 71), a privao (p. 76), a vastido (p. 77), a infinitude (p. 78), a sucesso e a uniformidade (p. 79). Por esses atributos seria facilmente verificvel a possibilidade de o ambiente natural amaznico ter sido percebido como sublime por Souto, e da provirem suas intempestivas reaes, como quando, em meio febre, ele vitupera contra a floresta, ou quando arranca, desesperado, as roseiras: Souto est reagindo contra um ambiente que, desde sua chegada, vinha-lhe provocando sucessivos espasmos de euforia, seguidos de intensas ondas de melancolia. Mas h dois vnculos, mais sutis, entre o sublime das montanhas e o sublime da Amaznia. Vamos encontrar o primeiro desses vnculos no pensamento de um precursor do sublime, um telogo do sculo XVII chamado Thomas Burnet. Impressionado com a exuberncia dos Alpes, Burnet passaria a se dedicar investigao dos motivos da existncia das montanhas. Em 1681 lana seu Telluris theoria sacra [Teoria sagrada da terra], em que elabora uma explicao to portentosa quanto eram a seus olhos os montes alpinos. Segundo Burnet, as montanhas no datariam da Criao simplesmente porque ainda no existiam, da no haver referncia sobre elas no Gnesis. Originalmente, o globo no possua ranhuras ou elevaes; era perfeitamente liso em sua superfcie. A este objeto global de perfeio Burnet denomina ovo csmico. Entretanto, essa perfeio passou a ser ameaada pela pssima conduta dos homens, o que teria gerado a ira divina. Primeiro resultado: o grande dilvio. A gua da chuva, embora tenha prejudicado a uniformidade da terra, no teria sido suficiente para a formao de uma geografia acidentada. Havia, no

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entanto, uma massa de gua subterrnea a rechear o ovo csmico. Esta, a um novo sinal divino, expandiu-se com o calor do sol at prorromper na superfcie (cf. SCHAMA, 1996, p. 451). As montanhas seriam, assim, os vestgios desse abrupto movimento divino; no uma marca da Criao, mas da continuao da obra de Deus por fora de sua clera. Essas elevaes indicariam, portanto, que o trabalho do Criador no estaria acabado com os sete dias do Princpio. Antes da Histria, fora da Histria, em seus insondveis desgnios, o Todo-Poderoso continuava a operar. Mais de duzentos anos depois do aparecimento da obra de Burnet, encontraramos Euclides da Cunha a campear por uma outra terra sem histria3. Euclides viu a Amaznia como a ltima pgina do Gnesis, uma terra inacabada. A impresso de Euclides que se verifica tambm em muitas pginas de Inferno verde de que a Amaznia comportava semelhantes foras csmicas; no no sentido teolgico de Burnet, mas a partir da mesma impresso de sublime que movia o autor de Telluris theoria sacra. A razo, como um paradigma infinitamente mais acentuado em Euclides do que em Burnet, no suficiente para dirimir o sublime nas descries do brasileiro; talvez, ao contrrio, a razo acabe por ressaltar o sentimento do sublime em viajantes nela estribados. disso que trata o segundo vnculo. Kant chama ateno para algo como uma sublimidade flutuante, que no se encontra precisamente no objeto tido como sublime; ou seja, no haveria um objeto a priori sublime, haja vista que, como sentimento, o sublime se daria subjetivamente. Referindo-se ao belo uma espcie de outro do sublime, mas que tem igualmente na subjetividade seu princpio , Kant afirma:

O juzo de gosto no , pois, nenhum juzo de conhecimento, por conseguinte no lgico e sim esttico, pelo qual se entende aquilo cujo fundamento de determinao no pode ser seno subjetivo. Toda referncia das representaes, mesmo a das sensaes, pode, porm, ser objetiva (e ela significa ento o real de uma representao emprica); somente no pode s-lo a referncia ao sentimento de prazer e desprazer, pelo qual no designado absolutamente nada no objeto, mas no qual o sujeito sente-se a si prprio do modo como ele afetado pela sensao. (1993a, p. 48)

Ttulo dado a um conjunto de ensaios que Euclides deixou indito ao morrer, cujo tema era a Amaznia. Hoje, esses textos encontram-se compilados junto a outros textos seus, que versam sobre temas diversos, sob o ttulo de margem da histria. Porm, os ensaios amaznicos, que abrem a coletnea, continuam a ser intitulados Terra sem histria (Amaznia).

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A subjetividade seria ento despertada para o sublime, assim como para o juzo do belo, fundamentalmente por desconhecimento do objeto, posto que s assim seria possvel haver o estranhamento necessrio para que o sujeito preenchesse conceitualmente o objeto. Eis o paradoxo, pois se a razo cria objetos sublimes (o certo talvez seja: atribui-lhes sublimidade), somente imbudo dela (da razo) que poderia o homem ter o sentimento do sublime despertado. Em outras palavras, o sublime se relacionaria com a razo, e teria mesmo sua existncia comprometida com ela; todavia, no se poderia afirmar que ele seja um substrato da razo, uma vez que o sentimento do sublime nega a razo, paralisa-a. Nas palavras do filsofo:

[] contraditoriamente, aquilo que, sem raciocnio, produz em ns e simplesmente na apreenso o sentimento do sublime, na verdade pode, quanto forma, aparecer como contrrio a fins para nossa faculdade de juzo, inconveniente nossa faculdade de apresentao e, por assim dizer, violento para a faculdade da imaginao, mas apesar disso e s por isso julgado ser tanto mais sublime. (KANT, 1993a, p. 91)

Da percepo de que o estranhamento propiciado pela razo seria um frtil terreno para que se desenvolvesse o sentimento do sublime, Kant no demoraria a constatar que os homens cultos seriam o receptculo ideal para esse sentimento: Na verdade aquilo que ns, preparados pela cultura, chamamos sublime, sem desenvolvimento de idias morais apresentar-se- ao homem inculto simplesmente de um modo terrificante (1993a, p. 111). Mas, deixemos de lado esse laivo preconceituoso; concentremo-nos em algo agora mais importante para nossas reflexes. Ao que parece, quando Kant observa o carter subjetivo do sublime, assim como quando o filsofo o associa a determinada estrutura cultural, o que se pode deduzir a prpria relativizao do sublime. Se o homem inculto capaz ou no de ter despertado em si o sublime, isso agora pouco importa (embora no fosse difcil lembrarmo-nos de relatos coloniais onde os nativos so tomados por assombro e encantamento ante o estranho visitante); o mais importante que o homem culto constri subjetivamente e com seus cdigos culturais a idia de sublime, e com isso estabelece uma srie de noes a respeito dos lugares onde ele porventura tenha tido esse sentimento estimulado. Mas, em algum ponto, o que tivera um nascedouro subjetivo e culturalmente condicionado relativo, portanto transpe o plano da parcialidade e caminha para uma cristalizao de idias. Uma noo torna-se uma pr-noo e esta, um

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julgamento apriorstico, negando-se assim aquela base do sublime kantiano, fundamentalmente oposta a qualquer a priori. Com certa razo, por essa aparncia apriorstica que as representaes da natureza amaznica so hoje geralmente julgadas: etnocntricas, eurocntricas etc. Contudo, parece ser muito mais intelectualmente produtivo pensarmos nelas do ponto de vista do processo que as tem engendrado e do relativismo que se obscureceu longinquamente, na sua base. Fizemos essa breve incurso ao conceito de sublime e logo nestas primeiras pginas do trabalho para que tenhamos sempre em mente a existncia de um subtexto nas fices que veremos daqui para frente, especialmente nos dois primeiros captulos. Se a razo aparentemente o que as estrutura4, a relatividade do sublime estar, todavia, sempre ecoando nelas. Assim, a presena do sublime explica as atitudes de Souto, to dspares em sua aparncia. Quando ele ouve atento os sons do ambiente e conclui que [a] floresta sofria, a floresta ria... (IV, p. 152), creditando tal algaravia aos caprichos de algum ente a tanger a floresta como se tangesse uma harpa, arrancando-lhe acordes e sncopes harmoniosos ou incoerentes, na execuo confusa da mais aterrorizante das sinfonias (IV, p. 152; grifo nosso), o que temos a conjugao do terrificante com o prazer. Mas, embora se deleite com essas sensaes, j que sempre retorna a elas, Souto parece no compreend-las ou no se dar conta desse seu prazer negativo, o que equivaleria a dizer: no compreender a si mesmo. Souto no tem aquela conscincia deliberada dos aventureiros alpinos de que tivemos notcia h pouco, talvez porque acredite muito mais na razo do que aqueles exploradores, que reconheciam nessas viagens um timo contraponto ao esprito do sculo XVIII. Sem que o jovem engenheiro soubesse, portanto, o maior mistrio no estava l fora, na floresta: estava sempre dentro dele mesmo. Ele, seu inferno.

1.2 EUCLIDES DA CUNHA: UM PREFCIO E TANTO

O mais correto parece ser afirmar que a primeira leitura crtica que se fez de Inferno verde tenha nascido junto com a obra, pois se trata do prefcio que Euclides da Cunha escreveu para o livro de contos de seu ex-colega da academia militar5. Mas a
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Quanto a isso, cf. na seo 4 deste captulo as observaes referentes ao conto Pirites, de IV. Rangel e Euclides cultivaram uma amizade de longa data, desde quando estudantes na Escola Militar da Praia Vermelha, no Rio. Em 1904, quando chefiou a Comisso de Reconhecimento do Alto Purus, Euclides esteve hospedado na casa do amigo, em Manaus.

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trajetria da obra, especialmente na relao com seu prefcio, indica que tambm no seria errneo dizer que o texto de Euclides tenha originado um outro Inferno verde, posto que, sem mexer uma linha dos contos de Alberto Rangel, o prefcio euclidiano estabeleceu as diretrizes que se consagraram para a leitura do livro. Reverenciando ou no o que Euclides escrevera, as opinies que se seguiram dele tomaram seu prefcio como uma outra obra, paralela de Alberto Rangel, e no raras vezes como o caso de Pricles Moraes6, em 1935 inverteram a relao entre os contos e seu prefcio, passando a enxergar aqueles como suporte para as teorizaes de Euclides da Cunha, tanto as que se lem no prefcio como as que se encontram em Terra sem histria7. sedutor pensar que a obrigatoriedade da figura de Euclides a acompanhar qualquer leitura sobre o texto de Rangel d-se pela envergadura cannica que o autor de Os sertes dispunha j em 1908, ano da publicao de Inferno verde, e que s cresceria no decorrer do sculo XX. Para os intelectuais amazonenses, imaginar uma genealogia de pensadores que tivesse Euclides na ponta-de-lana seria mais do que nobre: seria ter como que na origem a marca da grandeza intelectual e da erudio monumental. O j anunciado Pricles de Moraes inicia a cadeia de menes ao pensamento de Euclides, e ser seguido por Nonato Pinheiro, em 1959, e Mrio Ypiranga Monteiro, em 1978 sendo que neste ltimo desaparece o carter laudatrio marcante nos outros dois. Recentemente, Neide Gondim publicou um ensaio em que revisita criticamente algumas dessas leituras; principalmente, fez a autora uma releitura do prprio Alberto Rangel, buscando distinguilo das assertivas que Euclides fizera a respeito de Inferno verde. Segundo a ensasta, o desequilibrado verbalismo de Euclides, conforme adjetiva Antonio Candido, passou a ser a norma, de forma quase genrica, dos estetas no Amazonas [...]. Aliado a isso, ainda havia o determinismo naturalista, que falseava a idealizao ou mesmo a realidade, tambm prodigamente utilizado (2002, p. 103; grifo da autora). Haveria uma comunidade intelectual elitista que se reconheceria em Euclides e passaria a t-lo como molde, segundo Gondim, uma verdadeira corrente que teria atravessado, firme em seu conservadorismo, os movimentos mais revolucionrios das letras no Brasil. Nas palavras da autora:

Pricles Moraes (1852-1956). Ensasta, crtico, professor de lngua francesa, funcionrio pblico, prefeito de Coari uma cidadezinha localizada margem direita do rio Solimes , foi talvez o intelectual mais influente do/no Amazonas, na primeira metade do sculo XX. Est entre os fundadores da Academia Amazonense de Letras, tendo sido seu primeiro presidente. A prxima seo tratar de seu texto Os intrpretes da Amaznia, especialmente em relao a Euclides da Cunha e Alberto Rangel. 7 Ver nota 3.

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Resgatando o que foi dito, pginas atrs, sobre o fechamento esttico da regio, em face da renovao literria bafejada pelos ventos modernistas, a confirmao com o pensamento desses dois crticos, que escreveram em pocas diferentes o primeiro em 1935 e o segundo em 1959 , demonstra a persistncia da tradio esttica no modelo euclidiano que via no exotismo da natureza a exemplaridade do carter nacional. (2002, p. 105)

A julgar por essas palavras, haveria muitos motivos para pensarmos em elitismo cultural, conservadorismo esttico e anacronismo literrio. Neide Gondim identificou com bastante clareza as caractersticas prprias a essa corrente literria que se teria consolidado no Amazonas. Mas, se, por outra perspectiva, passssemos a indagar a respeito da demanda dos intelectuais da provncia, bem como sua relao com a influncia ou com o peso de literaturas maiores aqui, maiores vai posto no mesmo sentido que prope Pascale Casanova, como literaturas hegemnicas (2002) e as maneiras como se deu esse processo de recepo, que respostas obteramos? Para saber, urge primeiro olhar de perto o prefcio de Euclides para Inferno verde. O texto inicia-se com uma constatao que ao mesmo tempo uma queixa: de que a Amaznia, apesar de vasta literatura j ento existente, s se deixava conhecer por fragmentos (CUNHA, 2001, p. 23) 8. Essa queixa bem direcionada aos naturalistas ou aos homens das cincias de forma geral. As palavras iniciais de Euclides dizem respeito ao aspecto estritamente fsico das anlises sobre a regio (PIV, p. 23). Elenca-se uma srie de especialistas: gelogos, paleontlogos, botnicos. A crtica se direciona ao esprito analtico da cincia, importante, segundo Euclides, porque desvenda aspectos necessrios a uma possvel sntese ulterior (PIV, p. 23), mas incompleto perante o objeto em questo, a Amaznia, para a qual os abundantes substantivos utilizados hiperbolicamente por Euclides enormidade, amplitude, grandeza, infinito (PIV, p. 23) querem dar uma medida de abrangncia e de totalidade. O desafio no vencido pelas anlises cientficas seria o de abarcar a totalidade desse objeto. Preparado o terreno, Euclides pode dedicar-se a comentar o livro de Alberto Rangel como sendo um exemplo que contradiz a atitude analtica. Em detrimento da exatido do olhar cientfico, Rangel contemplaria, numa s mirada, o complexo amaznico. Num trecho exemplar sobre o antagonismo entre a sntese artstica e a anlise cientfica, Euclides reflete: Um sbio no-la desvendaria [a Amaznia], sem que nos
Este texto de Euclides ser referenciado pelas iniciais PIV (Prefcio a Inferno verde). In: RANGEL, Alberto. 5 edio, Manaus, Valer, 2001, p. 23-34.
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sobressaltssemos, conduzindo-nos pelos infinitos degraus, amortecedores, das anlises cautelosas. O artista atinge-a de um salto; adivinha-a; contempla-a dalto; tira-lhe, de golpe, os vus; desvendando-no-la na esplndida nudez da sua virgindade (PIV, p. 27). Euclides no est apenas criticando o esprito cientfico que o precede e ao livro de Rangel; sobretudo, est querendo dar nfase ao carter de amplido e sntese que o fazer do artista, do escritor aqui especificamente, pode ter sobre um objeto por sua vez tremendamente amplo. Mas convm questionar que arte seria essa, ou, noutra perspectiva, se, ao postular essa arte da totalidade, Euclides no estaria, tambm, criticando e rejeitando uma outra arte. O prefcio no chega a nomear essa outra arte, mas h uma passagem em que Euclides se refere a um incorrigvel idealismo (PIV, p. 27), que no estaria sabendo desvendar a realidade nas suas cores mais concretas. Pedagogicamente, no mesmo pargrafo em que se refere a esse incorrigvel idealismo, Euclides parafraseia Alberto Rangel, descrevendo uma seqncia tumulturia de acontecimentos naturais, que vo de rios pervagando nas solides encharcadas (PIV, p. 27) ao ciclo de vida dos lagos, que se assemelharia ao ciclo de qualquer organismo com vida prpria. Convm ressaltar que, uma pgina antes, elogiando Rangel, Euclides escreve que o contista teria invertido os cnones vulgarssimos da arte, por no ter alterado a natureza, mas sim t-la copiado, decalcando-a (PIV, p. 26). Uma arte que idealiza a natureza, que no a descreve em sua concretude objetiva: Euclides parece referir-se ao romantismo ou, mais amplamente, a uma atitude romntica perante a natureza, para ele negativamente abstrativa. Tendo iniciado seu texto com aquele questionamento sobre uma analtica cincia, aqui sobram rebarbas crticas contra o idealismo romntico. Na ltima referncia que faz sobre uma potica contrria ao que ele v de mais positivo na obra de Alberto Rangel, Euclides escreve: O que se diz escritor, entre ns, no um esprito a robustecer-se ante a sugesto vivificante dos materiais objetivos, que o rodeiam, seno a inteligncia, que se desnatura numa dissimulao sistematizada (PIV, p. 33). Teramos a uma crtica de cunho temporal, de superao da escola romntica pela escola realista. Porm, se observarmos espacialmente a crtica de Euclides, poderemos cogitar que se trata tambm de uma queixa sobre a espacialidade em que se dava no somente o realismo, mas tambm a maior parte da produo intelectual centrada na Capital, circunscrita a seu prprio umbigo. O interesse de Euclides por diversos aspectos da regio amaznica corresponde perspectiva geogrfica que sempre o acompanhou,

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seguramente a espinha dorsal de sua obra, verificvel no conhecido binmio que sempre ocupou suas reflexes: o homem e a terra. Identificando os eixos espaciais da obra de Euclides, Nicolau Sevcenko os situa da seguinte forma: 1. o Norte, que compreendia os estados do Nordeste brasileiro (Os sertes); 2. o Sul, todos os estados do Sudeste e do Sul propriamente dito, alm de pores de Gois e Mato Grosso; 3. o vastssimo territrio restante, a Amaznia, completando esta diviso que mais histrica que geogrfica, como bem observa Sevcenko (1999, p. 136). Euclides partia da realidade geogrfica uma vez que essa diviso correspondia, na prtica, ao que se pensava geopoliticamente do Brasil naquele perodo para alcanar dois objetivos. O primeiro, mais mo, consistia em partir dessa espacializao para critic-la, pois, no entender de Euclides, ela refletia a disposio centro-litornea de poder no Brasil. Em segundo lugar, a crtica de Euclides, ancorada naquele presente, tinha no entanto o olhar voltado para o futuro, para um projeto nacional nivelador e integrador, cuja fisionomia se nota pela seu interesse na implantao de uma malha de transportes hbrida: hidroviria (rios So Francisco, os da Bacia Amaznica, Tiet), rodoviria e ferroviria (cf. SEVCENKO, 1999, p. 141-142). Euclides dedicou inclusive uma parte de seus escritos sobre a Amaznia para defender a construo da ferrovia transacreana, e isso no apenas como fomento integrao da Amaznia ao restante do pas, mas tambm como uma sada para o Pacfico a partir daquela regio (cf. CUNHA, 1999, p. 71-84). No artigo sobre a transacreana, recheado de argumentos tcnicos, clculos e medidas, tem-se ainda a mesma viga-mestra renitente na obra euclidiana: o olhar voltado para o interior da nao que mal engatinhava. Olhar para o interior tanto punha a nu as contradies da Repblica quanto revelava os habitantes esquecidos dos sertes e o que era importantssimo para Euclides revelava modos de vida nos quais o homem tinha uma relao com a terra cujo cerne era o conhecimento desta e a tradio; modos que definiriam contornos de singularidade do Brasil frente aos contedos estrangeiros. Nas lcidas palavras de Sevcenko:

[] contrariando a viso dos homens pblicos, Euclides concebia todas essas populaes do interior como os sedimentos bsicos da nao. E mais, eram elas que, afeioadas a um trato cotidiano e secular com a terra, conheciam-lhe os segredos, as virtudes e as carncias. Descontadas as supersties, o autor via nelas um modelo para um perfeito consrcio entre o homem e a terra no Brasil, que o livrasse das falcias do cosmopolitismo []. (1999, p. 145)

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Como observa Wander Melo Miranda, para Euclides o serto (o interior), na condio de margem, tem o valor de contradizer uma pretensa linearidade do discurso moderno, pois seria o lugar de estranhamento das certezas da racionalidade citadina e dos valores do mundo administrado, da lgica e da razo instrumentalizadas pela Repblica na consecuo de seu projeto de modernizao do pas (1996, p. 20). Assim, pelas concepes de Euclides, no haveria um fluxo de sentido nico para o interior, de ideais e propostas voltados para a realidade sertaneja do pas, visando a integr-la, fosse por meios de transportes, fosse, muito mais profundamente, pela educao, pela justia trabalhista, pela cincia (cf. SEVCENKO, 1999, p. 149). O fluxo se caracterizaria duplamente, em idas e vindas, isto , do interior da nao viriam um olhar diferenciado autntico sobre a terra, bem como uma lio e um alerta sobre a precariedade do projeto republicano, que deveria reescrever-se continuamente. A verdade est l dentro, no l fora. Da o interesse apaixonado do autor de Os Sertes sobre estas realidades e sobre os homens que as habitavam, posto ter sido em grande parte com eles que Euclides aprendeu a verdade da terra, e tambm a verdade do homem (SEVCENKO, 1999, p. 145). Mas a participao das provncias neste movimento no se restringiria a exportar para o centro um contraponto modal em relao terra ou a qualquer outro assunto. As idias de um autor como Euclides da Cunha chegaram periferia e encontraram, em muitos casos, um terreno frtil tambm de idias. No que diz respeito ao Amazonas, veremos como o prefcio de Euclides ao livro de Rangel teve uma recepo que lhe subtraiu elementos, deu nfase a outros e criou outros mais, extrapolando o prprio texto tanto o de um autor como o do outro. Mas, antes de passarmos a essa anlise, vejamos ainda alguns itens do prefcio euclidiano. Conforme expus h pouco, em seu prefcio Euclides busca equilibrar cincia e arte, em vista talvez de algo como uma arte-cincia. Para ele, nem a cincia com seu discurso tcnico e sua compreenso fundamentalmente analtica, nem a arte de postura idealizadora com seus temas deslocados das periferias (estas que poderiam dimensionar os contornos da nao) dariam conta da realidade. Sobre Rangel efetuar uma conciliao entre arte e cincia, ele afirma positivamente que o sonhador norteou sua marcha, balizando-a pelos rumos de uma bssola [...]. E seus poemas bravios se escreveram nas derradeiras pginas das cadernetas dos levantamentos (PIV, p. 26). Em sua empresa para descobrir ou mesmo formatar uma nao, cabia a preocupao sobre os temas mais pungentes para essa realidade desafiadora, mas sobretudo acentuava-se a necessidade de uma forma

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diferenciada de se pensar essa realidade. Um pensamento brasileiro s se poderia dar se mexesse nas estruturas epistemolgicas que desde sempre foram importadas. Diz Euclides:

Nas cincias, merc de seus reflexos filosficos superiores estabelecendo a solidariedade e harmonia universais do esprito humano, compreendese que nos dobremos a todos os influxos estranhos. Mas mestre nenhum, alm de nossas fronteiras, nos alentar a impresso artstica, ou poder sequer interpret-la. A frase impecvel de Renan, que esculpiu a face convulsiva do gnstico, no nos desenharia o caucheiro; a conciso lapidria de Herculano depereceria inexpressiva, na desordem majestosa do Amazonas. (PIV, p. 34)

Essas so as questes centrais do texto, apesar de ainda se ensaiar uma anlise sociolgica sobre o homem amaznico a quem Euclides chama de ator agonizante (PIV, p. 29). Mas em poucas linhas o assunto se esgota, ficando a cargo dos contos a descrio e reflexo sobre os problemas antropolgicos da Amaznia No a descreveremos. Temos este livro (PIV, p. 29). A isso, seguem-se breves resumos de alguns contos. E, para fechar o texto, Euclides volta s suas reflexes estticoepistemolgicas. O prefcio de Euclides, portanto, pode ser lido como um caderno de diretrizes para uma poltica artstica pessoal, a princpio, mas generalizada, depois, como ponto de influncia para uma parte da literatura amazonense, conforme salientara Neide Gondim. No pequeno texto de pouco mais de dez pginas, os postulados do autor de Os sertes podem ser resumidos como uma preocupao em se estabelecer um tema e a melhor forma de represent-lo: o ambiente amaznico (o homem e a natureza) e a representao desse ambiente. Se houve, de fato, uma grande aceitao das diretrizes quanto melhor forma de se trabalharem esses dois motes, seria importante saber por qu. Que grau de atividade haveria na atitude dos influenciados intelectuais amazonenses quando aceitaram as diretrizes euclidianas? Ou por outra: ser que as aceitaram? ou as reinventaram?

1.3 PRICLES MORAES: INTERPRETAR OS INTRPRETES OU REINVENT-LOS?

O terceiro captulo desta tese discorrer com mais vagar sobre como as atividades intelectuais no Amazonas contriburam para o surgimento, a solidificao ou at mesmo a crtica a respeito de determinadas representaes da natureza, dentro de um quadro poltico-literrio muito complexo. Mas, como Inferno verde destaca-se por ser um livro em

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que a crtica intelectual a de Euclides acabou tendo tanto peso quanto a obra literria que acompanhava a de Rangel , somos obrigados, neste ponto, a iniciar elucubraes sobre a problemtica entre os intelectuais e a literatura, sempre norteados pelas suas representaes da natureza. Essa reflexo deve ser, antes de qualquer coisa, policrnica. As leituras a respeito de Inferno verde vo como se sobrepondo umas s outras, descartando-lhe uns traos, salientado-lhe outros e resgatando-lhe alguns que porventura tivessem sido desprezados por leituras anteriores. Ou seja, nas reflexes sobre Inferno verde, tanto podem ser perceptveis traos do que cada crtico compreendeu a partir da premncia de seu tempo, como a maneira com que o tempo de cada crtico pensou o tempo de Alberto Rangel.

Aps o prefcio de Euclides da Cunha, o primeiro texto sobre o livro de Rangel que insistiu na canonizao e monumentalizao da natureza e da linguagem que a representaria, no mbito da crtica amazonense, foi Os intrpretes da Amaznia, de Pricles Moraes, publicado pela primeira vez em 1935, ou seja, vinte e sete anos depois de Inferno verde. Se a leitura de Euclides j se detivera em aspectos parciais do livro de Alberto Rangel, a de Pricles Moraes praticamente anula o segundo escritor perante a magnitude do primeiro. As linhas que so dedicadas a Rangel so precedidas de pginas em que se louva a figura de Euclides, enaltecendo-o como aquele cujos textos de margem da histria e o prefcio para Inferno verde seriam o eixo central de tudo quanto se tem pensado e escrito sobre a regio portentosa (MORAES, [1935] 2001, p. 16) 9. No entanto, j que se afigura como mulo de Euclides, Rangel est cotado como um daqueles chamados verdadeiros intrpretes da Amaznia. Pricles Moraes retoma o tpico euclidiano da necessidade de um olhar que totalizasse o ambiente amaznico. Mas, enquanto para Euclides essa abrangncia se realiza no livro de Rangel, para a leitura de Pricles Moraes, mesmo que em Inferno verde haja uma tentativa de se opor fragmentao das anlises que Euclides criticara, o livro no extrapola o nvel do projeto: Alberto Rangel, tentando deline-la [a Amaznia], no tinha iluses, convencido de que a tragdia amaznica ainda estava por ser escrita (IA, p. 20). Isso um ponto fundamental de diferena, pois parece interessar anlise de Pricles Moraes, muito mais que de Euclides, uma mitificao futurista sobre o surgimento de
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As iniciais IA daqui em diante diro respeito a MORAES, Pricles. Os intrpretes da Amaznia. Manaus, Valer, Governo do Estado do Amazonas, 2001.

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uma forma de pensar a Amaznia que d conta de sua realidade. Dito de outra maneira, a Pricles Moraes parece interessar que a Amaznia seja um contnuo enigma, um tema para poucos, obra para artistas de elite (IA, p. 21), porque a Amaznia no assunto para escritores medocres. O gigantesco caos amaznico, para ser desvendado e compreendido, requer uma divinao quase proftica (IA, p. 19). Mas por que preservar na Amaznia o carter do intransponvel? E outra questo: enquanto o demiurgo que saiba lidar com o caos amaznico no aparece, o que devem fazer os escritores interessados em dirimir o problema de como represent-la? Afinal, apesar de enderear a um indefinvel futuro a correta reflexo sobre a Amaznia, o texto de Pricles Moraes pretende elencar justamente seus intrpretes. Talvez observar a quem o crtico se reporta nos ajude. claro que o texto se dirige, de maneira geral, a quem quer que se aventure a especular sobre a Amaznia enquanto problema; mas, de maneira especfica, dirige-se aos artistas escritores tambm nisso interessados. Seu carter altamente pedaggico leva-o a dar exemplos dos que souberam como trabalhar o problema e tambm dos que malograram na tentativa: gigantes e pigmeus, conforme os distingue Pricles Moraes (IA, p. 64). Primeiramente, o que faz de um escritor um gigante? Vejamos o que Pricles escreve sobre alguns deles. A respeito de Ramayana de Chevalier10 e seu livro No circo sem teto da Amaznia: Escrito num estilo hipertenso e tortuoso, que enleia nos seus coloridos esbraseantes, nos eflvios de sua harmoniosa vibrao, estilo pletrico, de envolvente sensualismo esttico, parecido com o dos grandes estilistas da Amaznia, com o de Euclides, com o de Rangel, com o de Ladislau [...] (IA, p. 54). J que foram citados, vamos a eles. Sobre Alfredo Ladislau11, autor de Terra imatura: escrito com aquela excessiva pujana verbal e intensidade de expresso que eram o trao caracterstico do estilo envolvente de Euclides [...] (IA, p. 23). Acerca de Alberto Rangel: escrevendo num estilo rgido, inquieto e castigado, onde se encontram, no raro, os relevos violentos e as descargas nervosas do estilo de Euclides [...] (IA, p. 20). claro que Euclides escreveu conforme o estilo de Euclides. Mesmo assim, sobre os escritos amaznicos do autor, cito Pricles: o primeiro monumento que se vislumbra no horizonte literrio amaznico (IA,
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Walmik Ramayana Paula e Souza de Chevalier (1909-1972). Mdico, jornalista e escritor amazonense. Principal obra: o romance No circo sem teto da Amaznia (1935). 11 Alfredo Anbal Ladislau (1888-1934). Escritor nascido no Cear. Viveu por muito tempo na Amaznia. Principal obra: o romance Terra imatura (1923).

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p. 17). impressionante a insistncia de Pricles Moraes no estilo de Euclides da Cunha, especialmente quando nos lembramos dos 27 anos que separam seus textos. E mais ainda quando percebemos que Pricles no apenas louva o estilo euclidiano; ele busca reproduzilo no que ele tem de mais inacessvel ao leitor comum (para tirar a prova, releiamos a sufocante torrente de adjetivos que acompanha sua opinio sobre Ramayana de Chevalier). O estilo, ento, era ponto fundamental para o engrandecimento de um autor. Uma tentativa de reproduo da realidade portentosa no nvel da linguagem hiperblica, conforme espero analisar em referncia a Inferno verde especialmente em que medida e com quais contradies ela se realiza na obra de Rangel. Mas o conservadorismo do estilo nos remete a uma imediata dialogia: de que existia o no-conservador. E de fato, o texto de Pricles se volta tambm para o oposto de suas preferncias, os chamados pigmeus literrios. A principal caracterstica que os acompanha no poder ser outra seno a heterodoxia da linguagem modernista. O paraense Abguar Bastos12, por exemplo, em A Amaznia que ningum sabe, seria, realmente, uma interessante contribuio para os estudos da regio amaznica [...], no imprimisse sua novela os defeitos e os exageros modernistas, que tanto lhe desprestigiam o encanto e a originalidade (IA, p. 41). Em Terra de ningum, Francisco Galvo13, por seu turno, teria cometido o pecado de escrever um livro impregnado de idias subversivas, em que se vislumbram os pendores comunistas do escritor [...] (IA, p. 39). E, por fim, a crtica contra Raul Bopp, o autor de Cobra Norato. Pricles Moraes discorda frontalmente de Peregrino Jnior quanto aos elogios que este fizera a Bopp. A discordncia, entretanto, pode ser lida como crtica ao modernismo, sim, mas tambm um voltar-se contra a poesia de uma forma geral, posto que, para Pricles, o que h de equivocado na anlise de Peregrino Jr. sobre o texto de Bopp principalmente o fato de ter dito que este tenha visto, com os delirantes olhos de fogo da Cobra-Norato, a poesia da Amaznia. E s a poesia nos pode dar o ritmo da totalidade daquele espetculo de surpresa e maravilha, que pura magia e encantamento (PEREGRINO JR. apud MORAES, IA, p. 43). Ou seja, quando o assunto

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Abguar Bastos (1902-1995). Romancista, poeta e tradutor paraense, foi um dos principais divulgadores do modernismo no Norte do Brasil. Suas principais obras: A Amaznia que ningum sabe (romance), 1930 (em 1934, na segunda edio, essa obra seria renomeada como Terra de icamiaba); Safra (romance), 1937; e Somanlu, o viajante da estrela (novela folclrica), 1953. Publicou ainda vrias obras sobre folclore, antropologia e histria. 13 Francisco Xavier Galvo (1906-1956). Escritor amazonense, cuja principal obra Terra de ningum: romance social do Amazonas (1934).

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era a Amaznia, para ser um gigante literrio urgia escrever em prosa, desde que esta no fosse modernista, alm de ter de se assemelhar ao estilo de Euclides da Cunha. O que Pricles de Moraes parece querer fundar uma tradio literria, nova, original, como se fosse possvel faz-lo do zero. Se crssemos cegamente na genealogia por ele composta, seramos levados a acreditar que o primeiro texto literrio sobre a Amaznia tenha sido Inferno verde. Pricles passa solenemente por cima tanto da prosa como da poesia que j se realizava antes na regio. A muhraida, poema pico de Henrique Joo Wilkens14 e os poemas de Bento de Figueiredo Tenreiro Aranha15 datam do sculo XVIII, por exemplo. E, no sculo XIX, o romance Sim (1857), de Loureno da Silva Arajo Amazonas, e o tambm romance Os selvagens (1875), de autoria de Francisco Gomes de Amorim, so livros que se detm sobremaneira nos embates sociais que se do na Amaznia a colonizao e a Cabanagem, respectivamente. Ainda em seu estudo sobre a prosa de fico do Amazonas, Neide Gondim se refere s duas obras desta forma: Os romances abordados tm uma caracterstica que os aproxima: colocam o homem como centro da narrativa, o que os situa, inclusive, dentro da Escola Romntica (2002, p. 95). Ou seja, obras como essas, de grande importncia histrica, provavelmente no eram desconhecidas por Pricles Moraes, mas certamente destoavam da linhagem que o crtico procurava estabelecer no Amazonas. O passado, s vezes, poderia destoar incomodamente nesse fundar de uma tradio. Se os romances romnticos centralizam a figura do homem na narrativa, eles cometem o pecado imperdovel de no destacar o tema que diferenciaria a prosa amazonense das demais: a natureza. No mercado de identidades, Pricles cr que o genuno da regio aquilo que desafia a compreenso do estrangeiro, e assim, desafiador, deve permanecer. Alguns escritores so louvveis, mas no resolveram o enigma. Mas no que o enigma um dia seria resolvido, o certo que ele nunca o deveria ser: sua importncia estava no fato de ser um enigma. Sua inacessibilidade seria o trao de originalidade dos escritores da regio. Tendo escolhido pontos dos comentrios de Euclides da Cunha, como o

Henrique Joo Wilkens. No so conhecidas as datas de nascimento nem de morte desse soldado que, mesmo sendo possivelmente de origem inglesa, servia Coroa portuguesa, na Amaznia no sculo XVIII. Seu poema pico Muhuraida (1785), que narra a pacificao dos ndios Mura, considerado o primeiro texto em poesia do Amazonas. 15 Bento de Figueiredo Tenreiro Aranha (1769-1811). Considerado o primeiro poeta amazonense, de suas obras, escritas sob a esttica rcade, pouco restou, em virtude de um naufrgio e de um saque. Somente quase quatro dcadas aps sua morte seu filho, Joo Batista de Figueiredo Tenreiro Aranha, primeiro presidente da Provncia do Amazonas, reuniria o que sobrara dos textos do pai e publicaria o volume Obras do literato Bento de Figueiredo Tenreiro Aranha (1850).

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celebrrimo a Amaznia a ltima pgina, ainda a escrever-se, do Gnesis (PIV, p. 27), Pricles Moraes d-lhes um relevo dogmtico, monumentalizando tanto o tema como sua representao. Se a escola romntica recebera crtica de Euclides, ela no servia para compor a genealogia proposta por Pricles. Quanto ao presente, sua implicncia com o modernismo traduz o pouco crdito que ele d a esse tempo e a essa escola sobre a decifrao do enigma alm de a se perceber um forte trao de bairrismo. Ou seja, em 1935, Pricles de Moraes vai buscar um texto de 1908 para preencher uma demanda de seu tempo. Mas o faz de olho no que entende ser a demanda do texto de 1908 texto de Euclides , isto , o desejo de superao do passado, que em Pricles se torna a aniquilao do passado o passado escolhido para ser anulado, representado pelo romantismo. At a a relao temporal. Mas quando se trata do presente, a relao passa a ser espacial: o modernismo dos centros hegemnicos que no lhe serve, que ameaa seu espao conservado como original. Como curiosidade, lembro que em 1937 a mesma Academia Amazonense de Letras, da qual Pricles era membro de grande influncia, tendo sido inclusive presidente, elegeu Violeta Branca16 como scia uma mulher, poeta, de traos modernistas, com vinte anos recm-completados, cujos textos de carter altamente sensual destoam do conservadorismo patente nas assertivas de Pricles Moraes. Portanto, ser influenciado, no caso de Pricles Moraes, tambm significava tomar uma atitude. Sua atitude esquadrinhar um texto como o de Euclides da Cunha ou o de Alberto Rangel e deles pinar o que interessava s suas teses. Assim como descartar-lhes outros traos. Se fosse de seu interesse, Pricles teria, por exemplo, dado nfase ao JudasAsvero de Euclides (1999, p. 52-58), talvez seu texto mais delicado e comovedor sobre a Amaznia. Em poucas pginas e de maneira sutil, Euclides descreve a tarefa de um seringueiro em preparar um Judas de sbado de aleluia para ser malhado. Dentro de um estilo bem mais simples do que aquele com que estvamos acostumados aquele que no prefcio interessara a Pricles Moraes Euclides compe um jogo de imagens tocantes entre o seringueiro e o boneco: o judeu errante, o amaldioado seringueiro. Esse trao dos escritos euclidianos sobre a Amaznia ficou no apenas margem dos comentrios do crtico amazonense, como tambm distante da produo ficcional do estado que se seguiu a isso. S teramos a oportunidade de acompanhar sutilezas do cotidiano cultural dos

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Violeta Branca (1915-2001). Com apenas 19 anos publicou Ritmos de inquieta alegria (poesia), 1935. Com apenas 20 anos, foi a primeira mulher eleita para uma academia de letras no Brasil. Mas s voltaria a publicar um livro em 1982, Reencontros, poemas de hoje e de sempre.

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seringueiros e dos caboclos da Amaznia dcadas depois, a partir dos anos 1960, em textos cuja anlise compor o quarto captulo deste trabalho17. Noutra direo, o naturalismo infernista de Rangel, em cujos fundamentos so reconhecveis traos positivistas, interessa a Pricles porque aponta para o entrelaamento da postura objetiva perante a realidade amaznica com a luz intuitiva e criativa do artista. Muito longe de significar um descarte da cincia ou uma grande importncia dada ao gnio-criador do literato, trata-se, ao contrrio, de o artista assimilar caractersticas do cientista: a objetividade e o olhar perscrutador. E, no fim das contas, essas duas formas de discurso puderam se encontrar num mesmo pedestal no escrito de Pricles Moraes: o de serem discursos autorizados e praticados por poucos. Para o esprito objetivo e pesquisador do cientista e agora tambm do artista no valia o edenismo-potico anterior obra de Rangel na literatura amazonense. A leitura que Mrio Ypiranga Monteiro fez de Inferno verde localiza-o como o nascedouro da prosa infernista, e atribui sua gnese passagem do extrativismo cacaueiro para o gomfero o clima de parentesco, afabilidade e proximidade entre os indivduos, tpico da safra edenista ligada ao romantismo, segundo Mrio Ypiranga, apaga-se frente solido, ao brutalismo e tenso ligados prosa do realismo infernista (1998, p. 135). A tese discutvel, uma vez que em Sim e Os selvagens, ambos romances romnticos citados h pouco, o tom de denncia e conflito marcante. Entretanto, a observao de Mrio Ypiranga Monteiro de que o infernismo no se distancia do ambiente rural que se confunde em boa parte com o ambiente natural mais profcua para esta nossa anlise, pois esclarece que a principal diferena entre o edenismo e o infernismo era o foco que se dava a um mesmo objeto; tanto que, mesmo com o surgimento de Inferno verde, a poesia no deixa de cultivar, com expressivo nmero de praticantes e aceitao local, o edenismo. Um exemplo que um ano antes da publicao do livro de Alberto Rangel, o escritor cearense Quintino Cunha18, que vivera um tempo no Amazonas, publicou Pelo Solimes, conjunto de poemas ao qual pertence Encontro das guas, ode que durante o sculo XX tornou-se quase um documento oficial a ser declamado nas inauguraes governamentais e nos eventos poltico-sociais.

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Refiro-me a Alameda (1963), de Astrid Cabral, e O tocador de charamela (1979), de Erasmo Linhares. Jos Quintino da Cunha (1875-1943). Nascido no Cear, ainda jovem foi para o Amazonas, onde trabalhou na condio de rbula. Seu livro de poemas Pelo Solimes (1907), editado em Paris, logrou bastante reconhecimento na regio. Retornando ao Cear em 1909, l prosseguiu sua carreira literria e agora tambm poltica.

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A exotizao bem pode ser um ponto em comum entre a literatura infernista e a edenista. Mas a prtica exotizadora de cada um desses elementos parece derivar de fatores diversos em cada caso. No vou comentar os motivos do edenismo porque seria demasiadamente extensa a reflexo, alm de no ser, aqui, o centro da anlise. Entretanto, consoante ao argumento de Mrio Ypiranga Monteiro (1998, p. 138), posso inferir que a exotizao infernista disps do interesse de Alberto Rangel, de um lado, por se dirigir a uma considervel gama de leitores, para os quais no interessaria uma prosa urbana advinda de um meio que lhe fosse extico, mesmo ao leitor de cidades como Manaus ou Belm, relativamente aparelhadas em termos urbanos no incio do sculo XX. E, de outro lado, possvel acrescentar que a natureza tem em Inferno verde o peso prtico de uma folha em branco para novas escrituras. Ou seja, percebe-se no texto de Alberto Rangel uma perspectiva quase palpvel para a realizao da nao, que v no serto natural a nova chance desperdiada pelo ento centro irradiador da poltica na nascente repblica, o Rio de Janeiro. Conforme demonstra Jos Murilo de Carvalho (1987), o ambiente conturbado no Rio da virada do sculo, com revoltas e tumultos generalizados, tanto populares como militares, expunha o fracasso do projeto de organizao republicana e seu descompasso com os anseios do povo; mais que isso, expunha, constrangedoramente, a impossibilidade de se realizar um projeto de nao embora, quem sabe num sinal de tenacidade, a represso continuasse impiedosa contra os revoltosos. No nvel poltico, ainda segundo Jos Murilo de Carvalho, o contra-ataque celeuma que se deu na Capital se manifestou na tentativa de fortalecimento das oligarquias regionais (1987, p. 32), na maior parte das vezes de danosas conseqncias, haja vista os senhores feudais tardios que se fortaleceram Brasil afora. No nvel intelectual, Jos Murilo aponta duas atitudes predominantes no perodo. Inicialmente, uma mais ligada primeira dcada da Repblica, de entusiasmo frente s novas possibilidades, a partir do que os intelectuais oriundos da classe mdia sentem que o momento era de oportunidade para opinar, propor e interferir no cenrio poltico. o momento dos manifestos de apoio, aos quais se irmana Euclides da Cunha, por exemplo. Depois, vem a decepo da qual decorre uma disperso de atitudes. Muitos se ligariam aos movimentos anarquistas (CARVALHO, 1987, p. 25). No o caso de Rangel. Sua postura parece ser uma combinao deste intervencionismo propositor do primeiro momento com o autoritarismo ilustrado que predominou em seguida, baseado

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na competncia real ou presumida, de tcnicos19 (CARVALHO, 1987, p. 35). Teremos oportunidade de percorrer com mais vagar essas vertentes de pensamento em Inferno verde. Por enquanto, minha inteno apenas marcar diferenas nos motivos entre o relevo que Alberto Rangel d natureza e a importncia a ela atribuda por Pricles Moraes. Para este, a natureza perde o carter prtico, passando a figurar como elemento abstrato, inalcanvel para as realizaes. Somente um messias gnio-criador teria capacidade de preencher as indecifrveis lacunas do gigante amaznico. Sustentar a aura de inacessibilidade dessa natureza quase etrea parece ser seu recurso para preservar quase trs dcadas depois do ilusrio fausto da borracha e quando culturalmente a elite provinciana mergulhava numa decadncia marasmtica, ares de autoridade local sobre seus prprios assuntos especialmente do ponto de vista de uma poltica intelectual. Mesmo assim, no h como negar que sua escolha de traos na obra de Alberto Rangel e de Euclides da Cunha a ordem contrria talvez fosse mais apropriada deva ser encarada como uma tomada de atitude, uma recepo ativa, observvel na seleo de aspectos que lhe serviam para aquele momento; e, mais do que seleo, um rearranjo desses aspectos, fruto de uma solicitao que j lhe era distinta da de Rangel e de Euclides, tanto espacialmente como em termos temporais.

1.4 DIVERGNCIAS ENTRE O DISCURSO E O ESPAO EM INFERNO VERDE

Numa primeira leitura, o livro Inferno verde sugere plena similaridade tradio narrativa sobre a Amaznia, que at 1908 estava mais fortemente representada pelos cronistas, do j distante no tempo Frei Gaspar de Carvajal20 ao contemporneo Euclides da Cunha. O afinamento com a tradio aqui sugerido decorre da tnica geofsica presente nos escritos a respeito dessa regio, perceptvel j no ttulo da obra, que uma referncia floresta ou ao ambiente natural como um todo. Sobre esse aspecto, em estudo introdutrio 5a edio de Inferno verde, o crtico Marcos Frederico Krger escreve:

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Vale lembrar a formao tcnica do topgrafo Alberto Rangel. Frei Gaspar de Carvajal (1504-1584). Religioso espanhol cronista da expedio do explorador Francisco Orellana, que partiu de Quito, no Peru, e foi at a foz do rio Amazonas, entre 1540-1542. Seu dirio, publicado como Descobrimento do Rio Amazonas, em que, entre outras peripcias, afirma ter visto as lendrias guerreiras amazonas, o primeiro documento sobre essa regio.

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Tradicionalmente, as narrativas sobre a Amaznia, em face grandiosidade do meio e da paisagem deslumbrante, tendem a privilegiar o espao, em detrimento de outras categorias da fico, como, por exemplo, os personagens, que, se bem explorados, propiciariam uma viso adequada dos seres humanos. O que se l em Inferno verde [...] no diferente; porm, a tcnica utilizada para revelar o mundo amaznico distingue esse escritor de outros que tentaram o mesmo desafio. (2001, p. 9; grifos do autor)

A primeira afirmao de Krger indica um conflito temtico entre o meio e o homem, cuja preponderncia recairia sobre o meio natural. A segunda assertiva diz respeito a como Alberto Rangel superaria seus antecessores por meio da tcnica, ou seja, pela forma como arranja a linguagem em seu livro. Voltarei a esta idia, da linguagem, adiante. Por ora, repensemos a questo do espao levantada na primeira parte da citao. A crtica de Marcos Frederico Krger est voltada manipulao literria do espao natural, cuja principal caracterstica o exotismo clich e a banalizao do natural, formatando-se naquilo que o prprio crtico, noutro texto (1982), chama de geografismo literrio. A forte tendncia ao geografismo de que fala Krger teria sido prevalecente na literatura produzida no Amazonas na maior parte do sculo XX e, segundo Neide Gondim (2002, p. 102), teria como marco literrio inicial Inferno verde, ou, antes, o cruzamento entre os contos de Alberto Rangel e o prefcio de Euclides da Cunha pois, apesar de o livro do autor pernambucano no ser to monoltico como o texto de Euclides sugere e, como veremos, repleto de antinomias, a apresentao feita pelo autor de Os sertes ter-lheia dado preferncia e relevo aos traos da eloqncia e de um realismo cuja principal caracterstica seria a de no alterar a natureza, mas to-somente copi-la (cf. PIV, p. 26). O que proponho nesta parte da anlise, no entanto, uma reflexo no de como o espao natural, categorizado por um escritor, pode ser manipulado literariamente, sendo relegado, desta forma, a um papel passivo nessa relao, mas de como o espao se infiltra no discurso de Alberto Rangel, como o espao amaznico fratura o projeto literrio, poltico e social do autor, ou ainda, como o contato entre o discurso literrio e esse espao profundamente tenso, no havendo sobrepujana daquele sobre este. Este contato seria mais da ordem do choque, da convulso, do contraditrio. Tais infiltraes so perceptveis justamente naquilo que Inferno verde parece ter de mais tradicional: a exaustiva descrio do espao natural e, prximo a isso ou decorrente disso, a insero do ser humano neste ambiente. Junte-se tambm a pungente solicitao a um intelectual positivista como o Alberto Rangel: a de imaginar a nao,

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dando a essa imaginao contornos de proposta nesta obra. Mais adiante nos deteremos em analisar em que medida se d o discurso que projeta a nao em Inferno verde. Por enquanto, vejamos a questo do espao natural e sua relao com o humano. Dos onze contos de Inferno verde, sete tm a caracterstica de promover duas narrativas aparentemente distintas: a das aes da natureza, se assim se puder dizer, e a dos atos humanos. O Tapar, conto que abre o livro, por exemplo, traz uma extensa descrio do caminho que leva ao lago que d nome ao texto, numa verdadeira viagem paisagstica. Como se trata da poca de uma grave estiagem, a narrativa inicialmente se concentra no cenrio natural desolado, em que o canal que leva ao lago tornou-se um triste filete dgua onde abunda matria orgnica ptrida. O narrador percorre lentamente o caminho, e essa lentido perceptvel, num certo nvel, pela dificuldade de locomoo; mas, no plano da engenharia narrativa, essa apreenso se d muito mais pelo esforo em abarcar descritivamente a paisagem, as paisagens, as lentas aes dos seres naturais, sem falar nas extensas reflexes do narrador sobre o ambiente. Essas digresses colocam Alberto Rangel alinhado com a tradio que se tinha at aquele momento no que se refere s narrativas sobre a Amaznia, cuja detida e demorada anotao dos caracteres naturais do ambiente uma das mais fortes marcas. E aqui, apenas como exemplos, podemos lembrar os escritos de La Condamine21, do casal Agassiz22 e de Alexandre Rodrigues Ferreira23, em que sobressai o esprito naturalista, especialmente no que tange ao exaustivo registro da paisagem. Nesse ponto, quebra-se um pouco o juzo diferenciador que Euclides fizera de Alberto Rangel em relao aos cientistas que o precederam: se, ao contrrio destes, Rangel viu a Amaznia de um s lance, como diria Euclides, a escrita em Inferno verde, no entanto, escapa de ter aparncia to vertiginosa assim. Por outro lado, a continuao da leitura nos leva ao ser humano que vive nesse meio; quando as singularidades do discurso de Rangel comeam a ser mais perceptveis. Primeiro, por uma conduo consciente que o autor parece executar no seu texto, quando, num movimento crescente, ele passa da descrio da paisagem natural para os personagens. A narrativa a respeito dos dramas, dos conflitos humanos, utiliza-se daquela

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Charles-Marie de La Condamine (1701-1774), cientista francs. Entre 1735 e 1745 percorreu a Bacia Amaznica, e dessa expedio publicou Viagem pelo Amazonas: 1735-1745. 22 Louis Agassiz (1807-1873) e Elizabeth Cary Agassiz (1822-1907). O casal de naturalistas empreendeu viagem exploratria ao Brasil entre 1865 e 1866. As observaes e anotaes de Elizabeth deram origem obra Viagem ao Brasil, creditada autoria de ambos, mas predominantemente de autoria da naturalista. 23 Alexandre Rodrigues Ferreira (1756-1815). Naturalista nascido na Bahia, escreveu Viagem filosfica pelas capitanias do Gro-Par, Rio Negro, Mato Grosso Cuiab.

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outra narrativa, cujo foco a natureza, para nela ter o suporte de um acervo pedaggico. O conto Obstinao, por exemplo, detm-se na imagem do apuizeiro, parasita vegetal que se enrosca noutra rvore at a morte desta. Aps detalhar a ao do apuizeiro, o narrador a compara com o conflito entre os personagens Gabriel e coronel Roberto; aquele, um velho caboclo em desespero por este ambicionar tomar-lhe as terras. Assim o narrador encerra a comparao: Representava, na verdade, esse duelo vegetal, espetculo perfeitamente humano. Roberto, o potentado, era um apuizeiro social... (IV, p. 109). Alm do carter pedaggico que h na preparao para a moral de cada conto, o narrar a natureza pode ser compreendido tambm como uma tentativa de aproximao, de reconhecimento de uma realidade desconhecida da qual o narrador pretende colocar a par um leitor-modelo: o homem das cidades. Quase como se fotografasse quadros naturais e os enviasse como cartes postais a esse nefito, o narrador de Inferno verde exercita a linguagem como mediadora para um extremo que no conhece o outro. Num certo nvel, isso tambm o coloca na linhagem dos cronistas, porque esse modelo mediador tributrio da tradio da crnica de viagem, conforme observa Antonio Cornejo Polar, na qual a mediao se fundamenta na tentativa de, por um lado, ser fiel realidade/referente e, por outro, ter de lhe imprimir uma traduo, uma tentativa de familiarizao daquele leitormodelo ao que lhe to estranho (2000, p. 164-165), alm de buscar, antes de qualquer coisa, ele mesmo, cronista, esta familiarizao, como se, traduzindo para o leitor, traduzisse para si mesmo essa realidade, que, afinal, tambm lhe um outro. Uma dessas estratgias de traduo, ainda segundo Cornejo Polar, a ilustrao feita a partir de exemplos que fogem ao referente, provocando uma srie de intromisses neste. A mais drstica dessas intromisses, nas primeiras crnicas de viagem, seria o idioma. Se essa extenso diminui medida que as lnguas nativas vo sendo exterminadas ou sensivelmente substitudas pela lngua aliengena, nem por isso o vis lingstico da questo deixa de existir, haja vista o carter dominador da escrita e o aspecto hegemnico do cnone literrio (CORNEJO POLAR, p. 164-165). Em Inferno verde, a dualidade mediadora, se a puder chamar assim, visvel na tentativa de equilbrio entre um variado arsenal de expresses regionais, arranjadas ao longo dos textos desde a nominao dos elementos da flora e da fauna at o detalhamento de prticas dos trabalhadores da floresta em sua lide , e um cabedal erudito de epgrafes Machado de Assis, Heinrich Heine, Tristan Corbire, Byron, Musset, entre outros , alm de comparaes de fundo mediador como: hora do meio-dia ensoalhado, a floresta pavorosamente muda; noite, ela

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wagnerianamente agitada de todas as vozes (IV, p. 40); ou O lago , pois, digno de um captulo de Michelet; mais do que isto, merece o olhar de frio socilogo; um hino e uma anlise... []; porque a sua luta tem sido enorme, no anfiteatro lacustre do Amazonas o caboclo o Orestes da tragdia grega (IV, p. 48). Por outro lado, o que diferencia Alberto Rangel da tradio cronista nasce igualmente no uso da linguagem. Se este uso se d a princpio como mediador jornalstico entre um mundo e outro, os malabarismos verbais e o barroquismo da escrita nos contos de Inferno verde aparentemente querem enfatizar metonimicamente a realidade a que se referem. Se o grande desafio da floresta seu mistrio e sua impossibilidade de domesticao, to desafiadora assim dever ser a linguagem que busque informar sobre ela. Joo Carlos de Carvalho (2005), numa anlise recente sobre Inferno verde, entende isso como uma fuga ante a impossibilidade de decifrao da esfinge. No podendo dar conta dessa realidade, o escritor utilizaria a linguagem como simulacro, buscando tornar-se to hermtico quanto a floresta que se lhe impe como enigma. Sem discordar plenamente do crtico, creio que, se h uma fuga via linguagem, ela no se completa em momento algum, pois o referente, ou seja, a Amaznia, atravessa todo o discurso como ponto nodal da pergunta que a todo instante a obra se faz: como resolver o impasse entre o arcasmo da realidade amaznica arcasmo tanto pelas barreiras concretas que o ambiente natural impunha como pelas formas de as sociedades locais lidarem com a natureza, diversas da mentalidade racionalista e as luzes de progresso que o projeto de nao exposto no livro pretendia jogar sobre esses confins? Talvez, sim, a linguagem altamente ornamentada realize ou busque operar um desvio de ateno quanto ao problema da impossibilidade de domar o gigante inapreensvel que a floresta sobretudo no nvel reflexivo do discurso , mas, se o desafio equilibrar a proposta modernizadora a um meio tido como arcaico, o texto s pode se dar por comparaes e reflexes entre um elemento e outro. E isso o que acontece em Inferno verde. Inicialmente porque, se o livro trabalha mirando um leitormodelo para o qual a realidade-referente estranha, mesmo com aquela traduo que o cronista tenta realizar, a estranheza continua sendo no apenas um atributo da realidadereferente, mas tambm a fora motriz de uma obra que exera um papel mediador entre realidades: dessa estranheza que a obra mediadora se sustenta. Alm disso, a imbricao entre os elementos do livro deixa-se perceber desde a metodologia de que Rangel lana mo, j descrita aqui, das narrativas sobre o humano e o no-humano, aparentemente

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distintas, mas que se cruzam constantemente, dando sentido uma outra, num jogo de aluses cujo fim tanto didtico quanto pedaggico. Sobretudo para o autor de Inferno verde, o espao amaznico estranho. , alis, esse um dos pontos positivos que Euclides da Cunha v na obra. [...] Alberto Rangel um assombrado diante daquelas cenas e cenrios; e num mpeto ensofregado de sinceridade, no quis reprimir os seus espantos, ou retificar, com a mecnica frieza dos escreventes profissionais, a sua vertigem e as rebeldias de sua tristeza exasperada (PIV, p. 33). Assombro, espanto, vertigem: precisamente aqui que o espao amaznico interfere na escrita; deixa de ser aquela categoria meramente manipulvel a que aludi no incio desta seo, para se tornar elemento de choque e fratura no discurso literrio de Rangel. Pois seu esprito racional, sua formao de engenheiro a mesma de seu narrador itinerante nos contos, tcnico agrimensor , alinhados com a esttica crtico-anlitica do naturalismo brasileiro do incio do sculo XX, deixa-se impingir por uma caracterstica mais fortemente relacionada ao romantismo: o sublime. Conforme vimos, este sentimento foi decisivamente atrelado ao romantismo, no qual o fascnio pelo indomvel, pelo insondvel, pelo selvagem remete ao prprio mito romntico do gnio, como aquele de caracteres originais, no domesticados, no cultivados. Outro aspecto em que a fratura discursiva de Inferno verde se faz observvel o tratamento que na obra se d questo que adiantei dois pargrafos acima: o choque entre o projeto moderno e integrador de nao presente no livro e o ambiente que Rangel encontra no Amazonas, por ele visto como arcaico. No cerne dessa questo estava a problemtica sobre que tratamento se deveria dar natureza, um pouco porque o trauma advindo do perodo colonial estava diretamente relacionado questo do extrativismo vide pau-brasil e o ciclo do ouro. Ao racionalismo liberal de Rangel no agradava aquela que talvez seja a idia mais remota sobre a natureza que se tem no Brasil: Natureza boa para viver, boa para devastar (DAMATTA, 1994, p. 102). A lgica que preside tal idia, segundo Roberto Damatta, se baseia primeiro na concepo da terra brasileira como um paraso terrestre, farto e dadivoso; depois, na noo puramente mercantilista, de extrao fcil das riquezas da terra (1994, p. 103) ou seja, sobre o terreno pseudo-idealista da imagem do den construiu-se uma prtica predatria e devastadora. A partir disso, as aes exploratrias do-se preferencialmente no campo do extrativismo, que afinal a maneira mais rpida de se capitalizar os recursos naturais. Ainda segundo Damatta, o extrativismo:

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[...] toma a natureza tal como ela , colhendo seus frutos mais evidentes, sem a preocupao de interagir com ela de modo mais intenso ou sistemtico. Nesse tipo de extrativismo, o homem que segue a natureza, no o contrrio. [] Era o colono luso quem procurava o paubrasil nos primeiros tempos do povoamento, tal como, sculos depois, os coletores de borracha do Amazonas seguiam pelas picadas, balizados pela seringueira, [] e os coletores de castanha [] seguiam pelo mato guiados por majestosas castanheiras. (1994, p. 103; grifo do autor)

Ao contrrio, os contos de Rangel acenam para a inteno de se estabelecerem bases avanadas da nao na fronteira. Da, como vimos, a postura negativa do engenheiro Souto frente as construes precrias porque temporrias dos caucheiros peruanos. Sem dvida, concomitante com o evidente mal-estar fsico que o ambiente provoca nos personagens-viajantes, como Souto, h em Inferno verde uma representao da natureza que extrapola o aspecto material seja da natureza como inferno fsico, seja do seu potencial mercadolgico , e se funda muito mais numa concepo simblica, da natureza como reserva simblica da nao; ou deveria dizer da nao republicana e liberal. Conceber um sistema racional do uso da natureza seria, assim, tambm uma questo de afirmao poltica e ideolgica. Para tanto, seria necessria, antes de tudo, uma reviso das formas sociais arcaicas, que sempre podiam ser ligadas ao regime j superado politicamente mas no culturalmente. Antes de qualquer coisa, esse empreendimento requereria denncia para superar o antiliberalismo de cunho pr-capitalista, verificvel na ponta mais rstica do complexo movimento que ia da extrao da borracha at sua manufatura na forma de pneus. Ettore Finazzi-Agr percebe o carter denunciador de Inferno verde quando analisa o conto A decana dos muras sob a perspectiva da impossibilidade de realizao histrica frente ao projeto que a nao coloca para si. Para Finazzi-Agr, a remanescente de uma civilizao indgena, representada na forma de um ser lastimvel, horrendo em sua misria, esquecida nas brenhas amaznicas, possibilita-nos enxergar [...] o emblema fsico duma Nao destinada a chorar sem fim a falta que a institui, abraada ao fantasma de sua identidade indgena (2002, p. 225). As contradies, entretanto, comeam a surgir medida que nos detemos em observar quais juzos de valor esto dados no livro quando se trata de narrar as diversas maneiras de os grupos tnicos lidarem com o manejo da natureza e, ligado a isso, o prprio juzo histrico que diz respeito diretamente a cada grupo tnico. O caboclo admirado pela

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paciente sabedoria com que lida com a floresta e os rios, e por sua insistncia em permanecer num meio to hostil, segundo o narrador. Em Terra cada, conto que expe o fenmeno em que o rio arrasta e liquida grandes quantidades de sua margem, podemos ler: A terra podia desaparecer, o caboclo ficava. Acima das convulses da natureza, acima da fraqueza da terra, estava a alma do nativo com tranqilidade e fortaleza (IV, p. 70). O indgena, por seu turno, reverenciado em tom lutuoso como o marco zero humano nesse espao, conforme se nota no j citado A decana dos muras. O nordestino reconhecido como desbravador e um novo bandeirante a legitimar fronteiras que, neste caso, o caucheiro castelhano outrora palmilhava, como se comenta no conto A teima da vida (IV, p. 120). Mas todos esses grupos so, num momento ou noutro, depreciados por certa inapetncia que teriam frente s demandas progressistas da ideologia positivista. Um exemplo que os rene, do ponto de vista negativo, o conto Pirites, onde, aps imaginar que tem nas mos grande tesouro em pedras preciosas, conseguidas depois de ter assassinado o portador original das pedras o igualmente iludido caboclo Vicente , um cearense v seu sonho de riqueza desmoronar ao saber, por um ilustrado doutor de Manaus, que o minrio no passa de ouro de tolo. Eis uma transcrio do discurso esclarecido e moralista do doutor:

Bem pensado, o trabalho perseverante que tudo, meu amigo [...]. O vcio nosso sonhar incorrigivelmente e s contarmos com acasos [...] Temos o sangue do pobre povo, que desfaleceu no espasmo de uma iluso enorme o Oriente magnfico e maravilhoso, e o de africanos e de ndios, crdulos como crianas... Devemos abrir os olhos e pr o corao larga. Terra e sol no nos faltam; o resto far o brao ao servio da vontade do homem que quer vencer... (IV, p.146)

Temos a o juzo negativo em relao aos indgenas, africanos, portugueses. Quanto ao caboclo e ao nordestino, o episdio nasce do mesmo esprito infantil imaginativo que o texto critica nos povos que teriam constitudo a trade inicial do povo brasileiro. O discurso que se quer esclarecido, proclamado pelo especialista, imprime a idia de que uma nova raa ter de se impor para domar o ambiente natural hostil, o que se confirma no ltimo conto, que d nome ao livro, em que num certo momento a prpria floresta fala e se diz terra prometida s raas superiores, tonificadoras, vigorosas, dotadas de firmeza, inteligncia e providas de dinheiro (IV, p. 168). A nova raa, ainda no existente, s poderia vir acompanhada de caracteres como a racionalidade e o domnio cientfico: uma civilizao tcnico-liberal e capitalista. Domar, pela razo, a natureza, faz-la seguir o 43

homem, e no o contrrio (DAMATTA, 1994, p. 103), mold-la no apenas em uma lgica tcnica, mas quase que numa lgica poltica: s assim, se poderia superar a concepo, tida como pr-republicana, do esgotamento assistemtico dos recursos naturais. Entretanto, que fazer com toda a gente que j habita, queira-se ou no, esse meio? Topava-se um seno difcil de se contornar. Isso principalmente porque uma coisa era a concepo racionalista liberal da natureza em si, outra coisa era pensar a natureza em sua relao com os diversos tipos humanos. Do antigo regime, vrias posturas permaneciam, reprocessadas ou quase sem alteraes; e uma delas, das que dizem respeito relao do homem com a natureza, estava fortemente vinculada ao sistema mais antiliberal que se j se pde conceber: a escravido. Pois o escravo, ainda conforme observa Damatta, numa organizao social baseada em hierarquizao do trabalho, aquele que mais prximo est da natureza (1994, p. 115). Embora estivesse decretado o fim da escravido, restavam, e ainda restariam por muito tempo, estruturas sociais que se ligavam ancestralmente s prticas da sociedade escravocrata. Da que, no Brasil, quanto mais prximo da natureza, mais inferiorizado (DAMATTA, 1994, p. 113). Como populaes herdeiras da subalternidade dos escravos, negros, ndios, caboclos e brancos pobres herdaram tambm uma espcie de negatividade social. E tanto mais, se essas populaes esto acercadas da natureza. Sobre essas contradies, -nos interessante lembrar mais uma vez de Jos Murilo de Carvalho, que, analisando diversas vertentes do pensamento republicano existentes no mesmo perodo em que Alberto Rangel escreve Inferno verde, chama ateno para o desequilbrio que havia entre algumas correntes no que se refere dicotomia clssica entre cidadania e ptria aquela, como contrato liberal, pacto racional composto de deveres e direitos artificialmente arranjados, enquanto a idia de ptria se ligaria a aspectos afetivos, de comunidade, de familiaridade e naturalidade (1987, p. 60). Os anarquistas, por exemplo, rejeitavam a idia de ptria, que naquele momento ganhava contornos xenfobos, pois enxergavam nela uma forte ameaa aos interesses do operariado, composto em grande parte por imigrantes europeus. O discurso de Alberto Rangel, por outro lado, parece ligarse mais diretamente linha do iderio positivista que definia ptria como extenso da comunidade familiar, esvaziando-a da noo de contrato, tpica das sociedades modernas. Nessa concepo, como enfatiza Jos Murilo, no h direitos, apenas deveres dos membros para com a coletividade, que um valor superior (1987, p. 63). As referncias que se fazem em Inferno verde aos povos que lidavam com a floresta s podem ser entendidas sob o prisma da afetividade patriarcal ou paternal, que no estabelece

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contratualmente direitos, apenas faz concesses flutuantes. No limite, o direito possvel de se lhes conceder era o reconhecimento pelos inestimveis servios prestados ptria, como desbravadores no caso de caboclos e nordestinos ou como respeitvel origem no caso de ndios e portugueses. A fratura desse discurso ocorre porque, de um lado, o narrador postula que somente aquelas raas positivas e esclarecidas merecero essa terra. No entanto, elas ainda so virtuais, vindouras; mesmo para ele, elas so ainda um projeto, pois a repblica, que prometia traz-las, fracassara at ento. De outro lado, ele, o narrador, reconhece que, no plano real, os grupos que habitam tradicionalmente a regio e que so por ele criticados, cada um ao seu modo, criaram condies prprias de vivncia e sobrevivncia neste meio. E as criaram neste espao que, apesar das extensas digresses, seu discurso no consegue superar como problema. A esfinge no o devora, mas tampouco por ele decifrada.

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Captulo II
A SELVA: UMA OBRA ENTRE FRONTEIRAS

2.1 DE RIOS E FRONTEIRAS

Prancha dentro!, ordena o comandante do Justo Chermont. Soltam-se as amarras. Depois, a lenta manobra de desatracao. Entre adeuses e acenos dos que ficam e dos que partem e a euforia dos novos nordestinos recrutados para os seringais do Alto Madeira, a soturna figura do jovem portugus Alberto, humilhantemente instalado na terceira classe, sequer percebida no ar da noite belemense. Insulta-o o festim da primeira classe, onde seu nvel de instruo de quase bacharel deveria t-lo autorizado a se instalar. Insulta-o tambm, e sobretudo, o descabido nimo da massa ignara com a qual ele segue viagem na terceira. Com estes, haja vista a indesejada proximidade fsica, o sentimento de insulto vem acompanhado da sensao de asco, que, no fundo, apenas acentua o estranhamento de Alberto em relao aos seus companheiros de viagem. Magoava-o a facilidade com que outros recrutados dormiam tranqilamente um sono que era, para o egosmo dele, quase uma afronta (CASTRO, [1930] 1989, p. 41)24. Esta sensao de deslocamento que Alberto tem ante as pessoas que o acompanham ter logo seu anlogo espacial, pois j neste incio de viagem o protagonista se v perante um primeiro elemento fsico diferenciador, que persistir at o fim desta viagem: o rio. E a respeito deste, as imagens que a narrativa se empenha em transmitir indicam duas idias principais sobre a corrente fluvial: 1. de que o rio j estranho por si mesmo, tanto como uma paisagem diferenciada para o europeu, quanto como um elemento vivo e desnorteante, um caminho sinuoso e imprevisvel; 2. de que o rio trabalha como agente condutor, um espao de transio que leva o viajante desde a claridade da civilizao, na amplitude de sua foz, at o corao das trevas, na sua longnqua e enclausurante cabeceira. A aluso que fao novela de Joseph Conrad decorre dos vrios elementos que o escritor portugus Jos Maria Ferreira de Castro (1898-1975) em 1929, quando escreveu A selva, j certamente um leitor de Conrad parece ter buscado na narrativa de Charles Marlow para a aventura de Alberto, em especial na navegao tortuosa em que se sobe um
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As referncias ao romance A selva sero anotadas com as iniciais AS, e dizem respeito ed. 37, Lisboa, Guimares Editores, 1989.

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rio nalguma regio tida pelo colonizador como misteriosa, hostil e no mais das vezes despovoada. O rio passa ento a ser como que um personagem da narrativa, possuidor de certa complexidade comportamental, calcada principalmente na ambigidade: encantador e perigoso. Por conta dessa dupla impresso que o curso dgua provoca no viajante, em ambas as narrativas encontramos a metfora da serpente. Em Conrad: E quando deparei com o mapa desse rio numa vitrina ele me fascinou como uma cobra fascina uma ave... uma avezinha ingnua e tola. [] A cobra tinha me enfeitiado (1984, p. 14-15); ou adiante: E ali estava o rio... fascinante... mortal... como uma cobra (1984, p. 17). E em Ferreira de Castro: O canal tinha caprichos de serpente [] (AS, p. 49). Sem dvida possvel notarem-se a traos do sublime, pelo encantamento perigoso que a serpente suscita. Mas o fato de os viajantes europeus, em ambas as obras, estarem cientes de sua posio numa dada relao colonial, assim como de fazerem dessa conscincia de posio o balizador de suas interpretaes da realidade e o principal critrio de hierarquia no ordenamento desta interpretao, nos permite dizer que algo alm do sublime est em questo. Esse outro elemento o rio como prova ou como provao para o explorador. Em O corao das trevas, assim como em A selva, os narradores se preocupam em dar uma medida o mais convincente possvel da dificuldade de subir o rio. Marlow conta como o rio se estreita para logo em seguida torna-se largo, e seguir nessa variao at as dificuldades maiores das estreitas cabeceiras. Essa dinmica de larguras e profundidades demonstra como o explorador vence aos poucos o obstculo aqutico que o separa de alguma ventura. E da mesma forma, a cada nova fase vencida, a idia de retorno fica cada vez mais remota: O rio se abria diante de ns e se fechava s nossas costas, como se a floresta se tivesse estendido displicentemente de uma margem a outra, para cortar nosso caminho de volta (CONRAD, 1984, p. 47). Em A selva, a dificuldade da marcha igualmente verificvel nessas miragens entre o rio e a floresta: E ento, se os olhos se dirigiam para a frente, a sada tornava-se to misteriosa como fora a entrada tudo selva, selva por toda a parte, fechando o horizonte na primeira curva do monstro lquido (AS, p. 49). Quando adiante se estiver navegando nas guas do Madeira, o narrador de A selva ser prdigo em descrever os perigos que este rio comporta, visveis j no seu nome, pois seriam constantes os imensos troncos de rvore, disfarados pelas guas barrentas, que a qualquer instante poderiam levar a embarcao para o fundo (cf. AS, p. 63). Como se o rio se comportasse estranhamente convidativo e impeditivo, os navegantes prosseguem inseguramente sua

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viagem. A vara de sondagem, que mede a profundidade das guas, demonstra bem o carter tateante da empreitada. Promessas de infortnio e de riquezas o rio parece guardar aos conquistadores. Imagem milenar dplice presente nos rios mticos como o Nilo, imagens de abundncia e morte, tambm encontraremos no rio de Marlow e no Amazonas e no Madeira, de Alberto. , porm, a face da fortuna que seduz inicialmente o explorador e o lana obcecadamente na tarefa de conquista da nascente (cf. SCHAMA, 1996, p. 267). Na Amaznia, nenhuma idia de riqueza foi mais marcante no processo de conquista do que o Eldorado. Ciente disso, por exemplo, ainda que numa outra geografia, Conrad nomeia de Eldorado uma expedio que nos d a conhecer em sua obra (cf. 1984, p. 41). No contexto amaznico, o que se seguiu a essa iluso, em matria de riqueza sem medidas, quase que pode ser tomado como reedio da lenda; e a corrida pelo chamado ouro negro que foi a borracha, uma das linhas do romance de Ferreira de Castro, seguramente foi uma dessas reedies. Referindo-se iluso da cidade do ouro, tambm denominada Manoa ou Eldorado, Simon Schama lembra o caso da malograda expedio de Sir Walter Raleigh, que no incio do sculo XVII viajou pelo Orenoco, na Guiana, a fim de encontrar a cidade dourada. Encontrou a destruio: quase todos morreram, ou pelas circunstncias ambientais ou, mais tarde, pela traio de informantes infiltrados pelos espanhis que anteciparam a estes a expedio de Raleigh. Essa soma de malogros faz Simon Schama concluir: o que os descobridores imediatamente verificam que o grande rio no est ali para que eles o peguem. Ao contrrio, o rio que os pega (1996, p. 316). A iluso maior, portanto, quando os aventureiros subiam o Orenoco, no era a existncia do Eldorado, mas o pensamento de que, subindo o rio e assim dominando-o, os exploradores dominariam a terra e suas riquezas. E, se pensarmos que a conquista do rio seria a superao daquela outra face (a face da ameaa, dos perigos e da morte), seremos levados a concluir que h muito de sedutor no perigo que encerra a subida do rio: superado o desafio, conquistado o corpo aqutico, o conquistador agora iniciado nesse novo mundo poderia ter a conquista legitimada. Todavia, seja em A selva, seja em O corao das trevas, h uma preocupao em se elevar as intenes dos viajantes protagonistas acima das ambies materiais ou dominadoras da empresa colonial ou neo-colonial. Para saber em que consiste tal elevao, conviria perguntar: a que o rio os conduz? Ou melhor: o que Marlow ou Alberto esperam ter como recompensa caso venam esse vestbulo que o rio? No caso de Marlow,

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enquanto ele critica a ambio pelo marfim presente na maioria de seus companheiros de viagem, temos duas motivaes que o estimulam como se lhe fundamentassem uma empreitada particular. A primeira, o desejo de aventura e de conhecimento de outras terras. Mas no demora muito a isso ser substitudo pela curiosidade de conhecer o senhor Kurtz, como se isso fosse uma promessa de acesso a um conhecimento maior, quase transcendental mas sempre uma idia que se esfora em se desligar do carter utilitarista da conquista colonial. Alberto, por seu lado, o exilado. Diferentemente de Marlow, Alberto praticamente no tem escolha sobre sua viagem. Mas isso no o impedir de imprimir ares de nobreza aos seus esforos e sacrifcios e de encarar, mais adiante no romance, a experincia da viagem como uma fonte de conhecimento. Se vencerem a longa e difcil jornada no rio, o conhecimento a primeira recompensa que eles esperam ter. Mas no a nica. Ainda na navegao de Marlow e de Alberto, o que o olhar de ambos v nas margens e que no seja selva, o que pode nos dizer qual a outra recompensa (esta mais sutil) por eles esperada. O que eles vem so as populaes que habitam as margens do rio. Em O corao das trevas, a idia que se transmite sobre essas populaes bastante sombria: so seres que gritam desde a margem, que danam (aos olhos de Marlow) aloucadamente ou que atacam a embarcao. Marlow sente-se penetrando um outro tempo, como se o curso dgua ratificasse o mito do rio do tempo mtico, fora da histria. Para Alberto, o olhar desfruta de um alvio ao se deparar com os pequenos povoados que rareiam beira do rio, como pausas daquela continuidade que lhe embota os olhos, ou como uma lembrana remota do que deixara para trs, em Portugal ainda mais porque muitos desses vilarejos levam nomes de cidades portuguesas. Entretanto, os parcos povoados que Alberto encontra, bem como os sinistros povos que Marlow divisa, acentuam uma idia que ambos os livros insistem em transmitir: a do vazio demogrfico. O problema que, como Edward Said observou, essa idia de vazio no diz respeito apenas a uma caracterstica de distribuio geogrfica, mas sobretudo a um vazio histrico, como se tais lugares ainda no tivessem entrado na histria (cf. 1995, p. 51-64). Marlow e Alberto, num momento ou noutro, vem-se como os agentes civilizadores, os homens brancos e europeus que rivalizaro, munidos da nobreza de seu carter, com o trao marcadamente pragmtico da conquista baseada na mera explorao econmica. Chegar ao fim da jornada fluvial ser, portanto, um requisito para essa outra conquista: a conquista atravs das boas intenes, um sentir-se bem consigo mesmo. A diferena, nesse ponto, entre O corao

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das trevas e A selva que, em Marlow, essa inteno tender a diminuir medida que cresce seu interesse por Kurtz; enquanto isso, veremos que em Alberto s crescer essa vontade de purificao do antigo mpeto colonial, por intermdio de certa tutelaria em relao s populaes do serto amaznico e de uma crescente denncia das condies da prpria empresa neo-colonial. Porm, veremos como at essa recompensa presente na postura auto-redimidora pode reservar armadilhas. Parafraseando Schama, no Alberto que tem o controle dessa inteno, ela que o controla. Ao chegar ao fim da jornada fluvial, num seringal ironicamente chamado de Paraso, Alberto ver que sua imaginada recompensa escapa-lhe das mos: o alto rio, mais uma vez, marcar o encontro com uma desiluso agora, no entanto, ela no ser apenas material; ter tambm lugar no esprito. O Paraso ser seu inferno fsico. Alberto no encontrar o den mtico ao qual tantas narrativas ligam a Amaznia. A partir disso, seu conforto, seu paraso, s poderia ser ntimo, representado pela sensao reconfortante de agir discursivamente como libertador dos escravizados homens da Amaznia. Se ao menos esse paraso lhe estar garantido ou se no, o que veremos nas prximas pginas.

Mas at chegar l, Alberto ainda tem um longo caminho (fsico e metafsico) a seguir. Por isso, voltemos a observ-lo na terceira classe do Justo Chermont. J so decorridos vrios dias desde a partida em Belm. Logo a embarcao far escala de uma noite em Manaus. Durante todos esses dias, Alberto remoeu seu incmodo por estar to mal instalado. Excludo de onde acredita que deveria estar e completamente inadaptado alis, sequer querendo adaptar-se a onde de fato se encontra, Alberto ainda est longe de suspeitar que h muito mais complexidade nas formas de as coisas se apresentarem do que ele supe: monarquistas x republicanos; portugueses x no-portugueses; civilizado x incivilizado. Balbino, um grosseiro que , viaja no bem-bom da primeira classe, credenciado simplesmente por guiar aquela tropa tosca dos confins do serto nordestino aos recnditos das matas amaznicas. Enquanto ele, Alberto, obrigado a viajar nas piores condies, agarrado somente aos seus finos modos e s suas elucidativas teorias alm, claro, do palet, que em tal contexto parece to honroso quanto ridculo. Assim tambm, ser-lhe- difcil compreender quando o comendador J. B. de Arago, comerciante portugus muito rico e dono de casa aviadora, no lhe prestar a menor ateno no momento em que o jovem desembarca em Manaus e vai lhe pedir ocupao permanecendo na cidade, Alberto se livraria de ter de subir mais ainda o rio para trabalhar

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no seringal. A indignao certamente se dar, em parte, pelos excelentes qualificativos de Alberto, sumariamente ignorados pelo comendador, mas tambm pela pouca ou nenhuma importncia que o comerciante dar ao fato de Alberto ser um exilado portugus. Indiferente ao pendor poltico do jovem, o comendador arremata: Ora! Ora! Tanto faz uma coisa como outra. O que cada um devia era tratar de si, pois todos so portugueses! (AS, p. 60). At encontrar J. B. de Arago, Alberto estar convencido de que seus problemas sero facilmente compreendidos e remediados pelo negociante. Ao andar pela rua comercial onde esto instaladas as grandes casas aviadoras, uma linguagem familiar o conforta e lhe desperta alguma coragem para sua solicitao: Em amos e subalternos ele identificava muitas expresses patrcias, pois no trfico e no lucro daquela negra riqueza s turcos e judeus faziam concorrncia aos portugueses (AS, p. 56). Alm disso, endossa-lhe o nimo para o pedido ao comendador a prpria histria deste, que, tendo emigrado de Portugal nas piores condies, constitura mesmo assim grande fortuna na Amaznia. Para Alberto, a nacionalidade e a adversidade em comum aproximam a biografia de J. B. de Arago sua; tanto que nas reflexes que vai costurando at chegar ao escritrio do comendador, ele recorta os poucos traos que so semelhantes s duas vidas e simplesmente silencia as inmeras diferenas existentes entre a trajetria do analfabeto e a do quase bacharel. Fazer parte da mesma comunidade parece crer Alberto , ter uma histria semelhante, partilhar uma origem e estar distante da ptria em comum so argumentos mais do que decisivos para o sucesso de sua empreitada. Dadas todas as semelhanas, J. B. de Arago, indubitavelmente, dever ser atencioso e prestativo a Alberto. Por isso, a indiferena do comendador ser to dolorosa para o jovem portugus. Ele no compreender, a princpio, o que a J. B. de Arago parece estar absolutamente claro: que nomenclaturas de inspirao comunitria, como ptria e patrcio, pouca ou nenhuma importncia tm para os princpios anti-comunitrios do capital, onde mais interessa saber quem e quem no o patro. Os traos de identificao que Alberto acreditava haver entre ele e o comendador repentinamente tornam-se poeira no ar, prenunciando assim a inquietao na qual se debater o jovem lusitano: haveria alguma relao de alteridade estvel suficiente para que pudesse fincar seus ps com segurana? Alberto inicialmente resiste ao esfumaamento da nitidez dos limites da alteridade reafirmando para si mesmo uma srie de noes estereotpicas tanto a seu respeito quanto sobre os homens com os quais ele dividir espao no seringal Paraso: civilizado x selvagem; sensvel x rude; sofisticado x bruto; industrioso

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x letrgico. No entanto, a vivncia no seringal impor limitaes a tais dicotomias, quando o jovem exilado passar por experincias que antes ele reportara apenas a um seu outro. Ainda na tentativa de redefinir limites, Alberto recorre ao que lhe parece ser mais patente como seu extremo-outro: o mundo natural. A brutalidade da natureza amaznica, sua agressividade e exuberncia (j que assim Alberto a toma) o atordoam. E, para adjetiv-la tanto assim, Alberto freqentemente estabelece comparaes com o locus amoenus europeu:

A rvore solitria, que borda melancolicamente campos e regatos na Europa, perdia ali a sua graa e romntica sugesto e, surgindo em brenha inquietante, impunha-se como um inimigo. Dir-se-ia que a selva tinha, como os monstros fabulosos, mil olhos ameaadores, que espiavam de todos os lados. Nada a assemelhava s ltimas florestas do velho mundo, onde o esprito busca enlevo e o corpo frescura. (AS, p. 84)

Mas tambm essas estratgias discernidoras no resistiro ao acmulo de experincias a que Alberto ser submetido. As comparaes entre os meios naturais tendero a se dissolver em um curioso sincretismo, onde uma atitude respeitosa para com a floresta mescla-se com imagens de conotao sacra: Erguia-se agora, margem do varador, alta gruta de razes, que uma s rvore lanava. Templo imaginrio de povo que inspirasse a sua esttica arquitectnica em esquisitos monumentos orientais [...] (AS, p. 78). Quanto ao esforo delimitador entre si e a natureza, Alberto se ver surpreso vrias vezes por diminuir tal distncia com atitudes por ele mesmo julgadas como primitivas e essencialmente instintivas, em especial aquelas de impulso sexual. A exacerbao do instinto e o retorno ao primitivo, verificveis, no exemplo de Alberto, na perda de espao da moral para o desejo em alguns momentos, tm sido idias muito presentes nas representaes sobre as periferias do mundo moderno, e sugerem uma das noes mais difundidas a respeito das fronteiras: de que se trata de um espao onde as regras da lei e as boas maneiras sociais tendem a levar o homem de volta a um estado de natureza [ao estado natural]. A fronteira se torna, assim, um lugar de selvageria, conforme explica Bill Ashcroft (2000, p. 109)25. Sem dvida, encarar a fronteira sob este prisma forneceria um suporte razovel para se ler A selva, j que esta parece ser uma das bases do romance, alm de se poder constatar, pelo discurso de algumas personagens, a fora de tal

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Devo a traduo minha orientadora, professora Eliana Loureno de Lima Reis.

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idia em relao ao espao amaznico, como o seringalista Juca Tristo a justificar, como reflexo do ambiente rude, a brutalidade da escravido em que consiste o aviamento; ou Alberto a refletir sobre a animalizao de sua aparncia: Afirmava a si mesmo que a responsabilidade no era dele, era do meio, era essencialmente da Natureza [...]. [...] a selva impunha o progresso negligncia, o retrocesso dos civilizados, como se estivesse empenhada em reincorpor-los na selvageria de onde se tinham evadido (AS, p. 177). Assim tambm, Alberto se admira com as atitudes polidas do seringueiro Firmino, como se elas no fossem possveis a um homem semelhantemente inculto. Todavia sem deixar de ter em mente que sempre h distines entre os espaos, valiosas para o comparatista , convm assinalar que imaginar a fronteira como o espao da barbrie e da degradao do civilizado implica o risco de incorrer numa duvidosa polaridade. A realidade especfica da fronteira pode fazer dela um alter do ncleo de poder; mas, vistos de maneira abrangente, tanto um espao como o outro fazem parte de um mesmo e complexo universo com faces diferentes. As barbaridades que Alberto testemunha na fronteira amaznica fazem parte de uma face perifrica do mesmo sistema que separou os revoltosos de Monsanto a insurgncia monarquista de que Alberto tomara parte entre os de mais posses, que se exilaram em Paris, e os outros como Alberto, que se tornaram imigrantes pobres num pas de periferia. Ou seja, o aviamento, com todos os horrores e brutalidades que o constituem, no uma anomalia ou um simples arranjo local resultante da aparente condio pr-capitalista da regio; ele um procedimento perifrico e um comportamento perfeitamente operacional do capital industrial. De tabela e de igual forma equivocadamente, mitifica-se o centro como se ele no comportasse tambm seus brutalismos e desumanidades. H, porm, uma noo de fronteira que melhor abarca a complexidade da relao entre o espao perifrico e o centro hegemnico, cuja primeira preocupao diferenciarse da idia de limite. O limite parece constituir uma linha abstrata [...]. A fronteira, por sua vez, parece ser feita de um espao abstrato, areal, por onde passa o limite. [...] O limite estimula a idia sobre a distncia e a separao, enquanto a fronteira movimenta a reflexo sobre o contato e a integrao, segundo Cssio Eduardo Viana Hissa (2002, p. 34). Ambas as noes, no entanto, pela prpria maneira como esto pensadas, tendem a se confundir ou, no mnimo, entrar em interface, como se elas prprias encenassem os conceitos a que se referem. A idia de fronteira, ainda nas palavras de Hissa, parece reunir requisitos para se colocar entre o vago e o preciso. O limite almeja a preciso e se insinua como muro,

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mas contraditoriamente, atravs da fronteira, apresenta-se como transio, como mundo do permanente vir-a-ser e da ausncia pulsante (2002, p. 35). Ou seja, por um processo de contaminao mtua, o prprio limite se enfraquece em sua rigidez, pois, se a fronteira est aqum e alm do limite, todavia a imprecisa identificao do espao onde esta comea ou termina no impossibilita contornos mais ntidos. , portanto, segundo a noo de fronteira como instabilidade, espao de intersees e potencialidades, que pretendo fazer uma leitura de A selva; evidentemente um pouco por se tratar de um romance cuja ambientao se d numa fronteira enquanto topos. Mas h um outro aspecto que sugere a perspectiva de fronteiridade para essa anlise: o fato de o prprio romance, se lido no conjunto dos textos de representao da natureza no espao amaznico, parecer ocupar uma fronteira discursiva, repetindo elementos tradicionais das narrativas que o precedem, em especial a exotizao e o determinismo geogrfico, ao mesmo tempo em que parece executar um movimento contrrio a tais tradies, a partir do qual se retira o fundo pedaggico da exotizao para que se ressalte simplesmente a impresso de estranhamento e o valor da diferena. Alm disso, apesar de no inaugurar no Amazonas a temtica da denncia social e do brutalismo, com A selva que tal procedimento se torna uma tendncia, configurando-se numa verdadeira esttica regional, especialmente com a continuao em diferena que lhe dar Arthur Engrcio, a partir da dcada de 1960. O estranhamento, por sua vez, seria redimensionado e respondido trs dcadas depois por escritores como Erasmo Linhares e Astrid Cabral, cuja obra conststica juntamente com Histrias de submundo, de Engrcio ser objeto de anlise no terceiro e quarto captulos desta tese. O homem a estranhar o mundo natural, uma das caractersticas do romance de Ferreira de Castro, nesses autores torna-se o mundo natural a estranhar o homem, nas fbulas de Astrid Cabral, ou, no caso de Linhares, o prprio estranhamento do escritor da regio ante os temas e os contedos que uma literatura realista como a de Ferreira de Castro ajudou a implantar no Amazonas. Enfim, ler A selva a partir do fundamento da fronteira, ao mesmo tempo em que se afigura como uma perspectiva espacial de leitura dada a fora da marca geogrfica do objeto , trata-se tambm de uma escolha epistemolgica que d especial ateno aos espaos de transio, s interpenetraes, s intersees (cf. HISSA, 2002, p. 35). Alberto, por exemplo, um personagem borderline que inicialmente representa e depois passa a refletir sobre a fronteiridade de sua condio. Seja muito antes do tempo em que se passa a narrativa do romance, por volta de 1919, ou quando Ferreira de Castro a escreve, em 1929,

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Portugal vive uma realidade bem menos gloriosa que aquela de seu j remoto perodo expansionista. A aura do grande imprio h muito dera lugar realidade de um pequeno pas no extremo sudoeste europeu, cujo deslocamento no cenrio do Velho Continente a fico de Jos Saramago, dcadas depois, metaforizaria na Jangada de pedra (1986). Mesmo assim, ao se encontrar num espao cuja realidade ele julga inferior sua, Alberto reacende para si mesmo velhas estereotipias colonialistas. Elas, no entanto, entram em choque com a experincia de uma realidade que at ento Alberto reportava a um outro, configurando-se no aprendizado a partir de uma nova experincia: apesar de Alberto iniciar o romance insistindo em velhas formas colonialistas de pensar o outro e o lugar do outro, aos poucos ele perceber que seu novo lugar de imigrante e no mais de colonizador. Alberto j se distancia em muito dos primeiros cronistas e tambm dos viajantes naturalistas; suas expectativas so outras e ele no pretende simplesmente extrair as riquezas naturais da antiga colnia portuguesa. O fato de ser um imigrante desempenhando papel to humilde como qualquer outro seringueiro, sendo inclusive humilhado nessa condio, o distingue ainda mais dos europeus autorizados que um sculo ou dois antes detinham o poder de nomear este mundo novo. Apesar disso, Alberto, o narrador e o prprio Ferreira de Castro revelam vrias vezes que seu imaginrio est impregnado de noes que, de uma forma ou de outra, permanecem arraigadas mente de um europeu do incio do sculo XX: superioridade intelectual, sofisticao cultural, disposio para transformar a natureza em progresso, contra a inconveniente proximidade do homem amaznico com a natureza, a letargia deste causada possivelmente pelo clima, o desnimo para acumular riquezas etc. o importante a avaliao positiva ou negativa que derivam de tais esteretipos. Por isso, ser interessante rever conceitos, imagens e at fantasias que presidiram o contato do europeu com o Novo Mundo. Assim, ser possvel avaliar em que medida e de que forma Alberto as repete ou as ultrapassa. Essa articulao entre as imagens que permanecem e aquelas que se insinuam como novas ressaltam o choque e a ambivalncia que alimentam a noo de fronteira com a qual estamos lidando, imprimindo-lhe o sentido que, por exemplo, Bertha Becker v ligado ao espao conhecido como fronteira amaznica: potencialmente gerador de novas realidades (1997, p. 11). O entrecruzamento de realidades que Alberto imaginava como absolutamente distintas o que suscita no personagem a reflexo sobre novas possibilidades de conhecimento e de representaes calcadas no mais na univocidade, mas na multiplicidade. Seria aquilo para o que um outro gegrafo chamou ateno quando

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tambm discutia a idia de fronteira, num estudo sobre a estruturao de cidades a partir de grandes projetos de minerao governamentais e de expanso do capital na Amaznia: a multiplicidade das formas de ser, sentir, agir e sonhar. [...] da produo contraditria do espao e da vida (OLIVEIRA, 2000, p. 182-183).

2.2 POSSUAM ALMA ESSAS GENTES?

Partimos de uma constatao: da posio fronteiria de A selva, que faz o romance se movimentar entre a exotizao e o esforo de ultrapass-la. Partimos tambm de uma possvel conexo: que seu carter fronteirio de certa forma desestabiliza a idia de nao, j que esta tem como uma de suas bases a solidificao de tradies e essencialismos que buscam traar claros limites entre os de fora e os de dentro. O outro encontrado e principalmente imaginariamente construdo na expanso colonialista no foi apenas um referencial estrangeiro s naes modernas: tambm foi um constituinte reflexivo de afirmao de identidade para as comunidades em formao. O primeiro movimento do romance, a exotizao, tenta engessar os limites, deline-los atravs da reafirmao de um cabedal do imaginrio que se tem a respeito do outro. O meio e o homem da Amaznia so reiteradamente avaliados de maneira negativa por Alberto. Os rios so assombrosa trama fluvial, monstro lquido (AS, p. 49), o que aproxima, neste ponto, sua fico da de Alberto Rangel, pela perspectiva do infernismo. As pessoas, longe de serem civilizadas, eram alheias a tudo quanto no fossem imposies do corpo e aderindo, resignadas, a todas as contingncias (AS, p. 41). Se de fato o eram, no importa. O importante que, no olhar de Alberto, a percepo da diferena significa a constatao de sua superioridade, na condio de europeu e ainda mais: monarquista, como se l no seguinte excerto:

Possuam alma essas gentes rudes e inexpressivas, que atravancavam o Mundo com sua ignorncia, que tiravam vida colectiva a beleza e a elevao que ela podia ter? Se a possussem, se tivessem sensibilidade, no estariam adaptados como estavam quele curral flutuante. [...] S as selees e as castas, com direitos hereditrios, tesouro das famlias privilegiadas, longamente evoludas, poderiam levar o povo a um mais alto estdio. Mas tudo isso s se faria com autoridade inquebrantvel um rei e os seus ministros a mandarem e todos os demais a obedecer. (AS, p. 41-42)

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Mas o caminho de Alberto mal est comeando: sua postura ainda ser significativamente alterada no decorrer do livro. O projeto do romance de Ferreira de Castro parece querer encenar essa transposio do pensamento, algo que ultrapasse a pura e simples exotizao. Ou, em vez de ultrapassagem, um retorno: retorno a um estgio que antecedesse s representaes nas quais se funda a exotizao um momento zero, anterior representao do encontro e de todas as representaes que da advm, onde a diferena no passou a significar exotizao e se ressalta somente a impresso de estranhamento. primeira vista, extico e estranho so termos que se aproximam, vinculados idia de algo fora de um eu referencial. Assim, a realidade amaznica, estranha a Alberto, s poderia despertar-lhe a sensao de estar se deparando com o extico. Entretanto, o termo extico pode ter sua significao desdobrada, dependendo exatamente do referencial geoistrico de sua enunciao. Sendo uma questo de referencial, o uso do termo extico, no contexto da colonizao do Novo Mundo, tornou-se tambm uma questo de poder: quem decide o que extico? claro que, aos olhos dos nativos da Amrica, por exemplo, os europeus eram exticos, se nos guissemos apenas por etimologias. Mas Ashcroft d um exemplo de como conceitos que seriam meramente referenciais podem ser potencializados (no sentido de revestidos de poder):

Quando a lngua inglesa e os conceitos que ela significava na cultura imperial foram levados para os lugares colonizados atravs, por exemplo, da educao inglesa, mantinha-se inalterada a atribuio de exotismo queles lugares, povos ou fenmenos. Assim, estudantes em escolas do Caribe ou de North Queensland, por exemplo, eram levados a julgar e a descrever as vegetaes dos lugares que habitavam como extica, em lugar de considerar assim rvores como o carvalho ou o teixo, que eram naturalizados para eles como rvores domsticas pelos textos ingleses que liam. (2000, p. 94-95)26

Por isso, possvel falar numa geografia do extico, como sugere o socilogo amazonense Renan Freitas Pinto; ou seja, o extico ou a exotizao creio que sejam nveis: objeto e ato, respectivamente devem ser analisados luz de suas espacialidades: quem os enuncia e de onde? Da no haver um s sentido para extico. Por exemplo, como bem lembra o socilogo, na Antigidade e na Idade Mdia o conceito de extico era definidor de lugares e povos diferentes; no entanto, com o desenvolvimento dos modernos Estados europeus, nos sculos XIX e XX, que o conceito passa a ser definidor
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Mais uma vez, meus agradecimentos tradutora Eliana Loureno de Lima Reis.

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das fronteiras entre Ocidente e Oriente (cf. 2006, p. 77-78). nesse longo perodo que extico ganha diversos matizes, tais como o nascimento de mitos modernos, a autoexotizao, a incorporao como traos culturais daquilo que muitas vezes foi externamente atribudo ou que no tinha o peso de tradio o que Eric Hobsbawm e Terence Ranger apropriadamente chamam de inveno da tradio (1984). O exemplo dicionarista dado por Freitas Pinto refora a idia da geografia do extico. Le nouveau petit Robert se atm aos significados de estrangeiro, que no pertence s civilizaes do Ocidente; que provm de pases distantes e quentes; planta extica, tropical; frutos exticos: manga, kiwi, mamo, lichi; jardim extico, onde crescem plantas dos pases quentes (apud PINTO, 2006, p. 84). J no Aurlio o termo passa a significar o que no indgena e ainda: esquisito, excntrico, esdrxulo (apud PINTO, 2006, p. 84). A diferena a base dessas conceituaes dicionaristas, assim como pela diferena o dicionrio brasileiro parece responder ao dicionrio francs. Mas, enquanto esquisito, excntrico e esdrxulo ampliam as possibilidades de uso do termo para qualquer contexto, o que no pertence s civilizaes do Ocidente e que provm de pases distantes e quentes restringem-lhe o significado auto-referncia ocidental. Por isso, apesar de nem toda diferena significar necessariamente extico, a base da exotizao a diferena e, no caso da conceituao europia que acabamos de ver, o empenho concentrar-se em algo de patente nas diferenas: na exterioridade que o ambiente natural. Temos a, portanto, na auto-referncia definidora e classificatria um fundamento da exotizao ocidentalista como hoje se conhece; e, ao mesmo tempo, um de seus principais mecanismos: a externalidade do ambiente natural como mecanismo de exemplaridade e legitimao da exotizao. J no contexto europeu dos sculos XVII e XVIII a exotizao no significava simplesmente o reconhecimento e a marcao de diferenas; se o estranhamento admite a bilateralidade, a exotizao s se sustenta como instrumento de poder com a unilateralidade. A idia da existncia de um outro incivilizado, afundado nas trevas do mundo natural e que precisava ascender s luzes dos novos tempos foi uma das bases da colonizao. E muito disso no apenas porque o europeu colonizador via no antpoda a figura perfeita do homem bruto; mas em certa medida porque, mesmo no tempo de um nascente Iluminismo, o homem europeu ainda se encontrava, em diversos nveis sociais, ligado a tradies e supersties medievais cuja principal raiz era a relao das pessoas com o meio natural. Keith Thomas, por exemplo, elenca uma srie de crenas e atitudes do

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ingls mediano em relao aos animais e s plantas, que vo desde pensar que para caar focas era necessrio vestir-se de mulher a atribuir ao rosmaninho carter de sagrado, crendo que tal planta somente floresceria se seus cultivadores fossem corretos e justos, e no ultrapassaria a altura de Cristo ou a sua idade (33 anos) (1988, p. 89). De outro lado, o Iluminismo, apoiado no fortalecimento das cincias naturais, empenhava-se em acentuar as crticas maneira como o conhecimento tradicional lidava com o mundo natural. depreciao racionalista da tradio que se relacionava medievalmente com a natureza corresponde a justificativa para a subordinao de um outro, negativamente visto como imerso no mundo natural. O domnio da razo sobre a natureza significaria o domnio do homem racional sobre o homem que convivesse mais de perto com o natural. John Locke, por exemplo, prope-se investigar e discutir os conceitos de conhecimento, princpios e idias, mas antes sublinha como noo apriorstica o fato de que o entendimento situa o homem acima dos outros seres sensveis, e d-lhe toda vantagem e domnio que tem sobre eles [...] (2000, p. 29). Ainda nas palavras de Keith Thomas, se a essncia da humanidade era definida como consistindo em alguma qualidade especfica [a razo], seguia-se ento que qualquer homem que no demonstrasse tal qualidade seria sub-humano ou semi-animal (1988, p. 49). No ser difcil, ento, imaginar o valor de tal discurso para o processo de colonizao. Ou seja, no prprio contexto europeu as diferenas entre o progresso da cincia e o retardo da cultura ligada ao mundo natural j causavam choques. Isso muito interessante para percebermos que o longo perodo da colonizao comportou tanto um forte discurso racionalista quanto marcantes traos de fantasia, e ambos os prismas so perceptveis na relao com o meio natural encontrado no Novo Mundo. O aspecto da fantasia to significativo e marcante quanto o carter racionalista, e igualmente decisivo, para a empresa colonial. O Novo Mundo parecia ser um espao infinito para o depsito dos mitos medievais e pr-medievais. Paraso perdido, mundo admico, marco-zero incivilizado no qual os traos mais que remanescentes do pensamento fantstico medieval da Europa podiam se justificar sem o inadequado de isso ocorrer no espao europeu. Da um cientista como La Condamine imbricar o discurso cientfico com elementos do fantstico ou ao contrrio: tentar justificar racionalmente o fantstico ao conjeturar a respeito da existncia das amazonas, como bem observa Ana Pizarro: [La Condamine] pensa que tantas pessoas, de tantos lugares diferentes, falaram delas que no

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seria possvel tanta gente estar enganada (2005, p. 141)27. Ou nas palavras do prprio cientista francs:

[...] se alguma vez pde haver Amazonas no mundo, isso foi na Amrica onde a vida errante das esposas que acompanham os maridos guerra, e que no so mais felizes no lar, lhes deve ter feito nascer a idia e ocasio freqente de se furtarem ao jugo dos tiranos, buscando fazer para si um estabelecimento onde pudessem viver na independncia, e pelo menos no serem conduzidas condio de escravas e bestas de carga (1944, p. 81)

La Condamine vai recolhendo informaes, relatos orais dos nativos, cruzando com descries geofsicas da regio, feitas por viajantes que o precederam, para concluir pela grande possibilidade da existncia das mulheres guerreiras. Na verdade, o cientista francs busca tecer uma roupa racional para vestir um discurso que sobretudo fantasioso. Para Neide Gondim, a respeito da Viagem de La Condamine, o que se v a fuso das realia e das mirabilia, esta [sic] preponderando, pois as hipteses levantadas, as conjecturas registradas no dirio so realidades maravilhosamente inventadas (1994, p. 128). De passagem, interessante notar que a colonizao, sem embargo de ter sido fortemente marcada pela corrida s matrias-primas e seu comrcio, pelas disputas blicas e polticas entre os povos europeus em torno dos territrios tidos como descobertos, tambm se deu sobremaneira no campo do simblico, ainda conforme a anlise de Ana Pizzaro: O territrio ocupado fisicamente, mas avana-se ao interior apenas a partir das margens dos rios, afluentes e igaraps. O territrio inexpugnvel, a selva como uma grande muralha, sobre a qual se tece uma infinitude de histrias. A Amaznia ocupada sobretudo pela imaginao. (2005, p. 134)28. O atributo do simblico presente na colonizao da Amaznia se notar, entre outras coisas, nas crnicas de viagem, especialmente dos naturalistas, pela exaustiva dissecao e nomeao do meio natural, a notar pelo esforo de catalogao de um Bates29, de um Wallace30 e mesmo de um La Condamine. Na literatura, esse trao se desenvolve
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[La Condamine] piensa que tantas personas de tantos lugares diferentes han hablado de ellas que no puden haberse equivocado. (Traduo minha) 28 El territorio es ocupado fsicamente, pero se penetra apenas hacia el interior desde las orillas de los ros, afluentes, de los igaraps. El territorio es inexpugnable, la selva es como una gran muralla, sobre la que se tejen multitud de historias. La Amazonia es ocupada sobre todo por la imaginacin. (Traduo minha) 29 Henry Walter Bates (1825-1892). Naturalista britnico que esteve na Amaznia entre 1848 e 1859. Sobre sua viagem publicou O naturalista do rio Amazonas. 30 Alfred Russel Wallace (1823-1913). Naturalista britnico. Junto com Henry Bates viajou pela Amaznia, publicando aps Viagens pelos rios Amazonas e Negro.

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como aquele mpeto decifrador e aquela vontade de significao a que fiz referncia na anlise sobre o Inferno verde de Alberto Rangel, e que de alguma maneira em A selva se repete a partir do prolixismo hiperblico do narrador onipresente uma voz reflexiva de Alberto , mas que j no romance de Ferreira de Castro se v infiltrado por algo como um silenciamento, uma perplexidade perante o meio natural, conforme observaremos apoiados na anlise de Jos Maria Rodrigues Filho (2004). Por ora, importante salientar que, para o europeu dos sculos XVIII e XIX, o discurso cientfico e o discurso fantstico tanto no se excluem, como parecem alimentarse mutuamente se que no legitimam um ao outro. E que, alm disso, ambas as formas discursivas convergem por no somente constatarem as diferenas entre o colonizador e seu antpoda, mas tambm o fazem em relao a seus respectivos ambientes naturais. Segue-se constatao das peculiaridades a instaurao do juzo, na maior parte das vezes negativo, do europeu em relao ao nativo americano, trao marcante em grande parte de A selva. Instaura-se, portanto, a hierarquizao das diferenas. Esse o movimento que pode ser chamado de exotizao.

2.3 EU, OS OUTROS

A exotizao presente em A selva est intimamente ligada prtica de monumentalizao da natureza: o deslumbre, o excesso descritivo da paisagem e o foco narrativo que se detm, em mais da metade do romance, na impresso que Alberto tem da paisagem natural. A prtica de monumentalizao da natureza foi um suporte discursivo muito til ao fomento de essencialidades como o esprito da nao: o mundo natural como signo vazio onde se escreveriam as comunidades em formao, alm de poder ser o espao para onde se pode retornar discursivamente reiteradas vezes, sempre que for necessrio reafirmar tais essencialidades. No caso de A selva, a monumentalizao da natureza, forte em boa parte do romance, funciona principalmente como anulao da histria a Terra sem histria, como diria Euclides da Cunha (1999) , preparao do terreno para autorizar o narrador a monopolizar a representao daquela realidade. Esse esforo apagador do humano corresponde tentativa de alcanar, pela via da natureza, aquilo que Doris Sommer denominou de pr-histria legitimadora no discurso das fices de fundao latino-americanas (2004, p. 76), tempo em que o espao nacional seria apenas espao natural, onde se encontraria a genuinidade da nao. James Fenimore

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Cooper, continuamente revisitado e relido pelos romancistas latino-americanos do sculo XIX, j expe marcas do apagamento pr-histrico, se pensarmos no fatdico destino de Cora, cujo sangue mestio no a autorizaria a povoar a Amrica.

Ao contrrio de Cora, cujos cabelos e modos dignos denunciam uma histria complicada, e tambm ao contrrio de Uncas, cuja raa est marcada por sua colorao selvagem, nenhuma marca ou trao de um passado comprometedor, nenhum cruzamento de sangue pesa sobre Alice ou Heyward. Eles no apenas sobrevivem a Cora, mais colorida, bem como a Uncas, mas tambm, presumidamente, prosperam e povoam a Amrica inocente e benigna. (SOMMER, 2004, p. 77)

Desta forma, o discurso da monumentalizao da natureza v-se desconcertado com a presena humana nativa, porque mais facilmente pode-se imaginar a natureza como fora da histria, e assim comear de um marco zero a nova histria dos povos vitoriosos, livrando-se da incmoda mcula pr-histrica dos antigos povos que ocupavam o Novo Mundo. A reao se d atravs de um movimento duplo ou de uma combinao de movimentos, como que para equacionar o problema do humano: trata-se, sob duas ticas, do que podemos denominar de presentificao do ndio. De um lado, o mecanismo ficcional da presentificao d-se em tom lamentoso ou de louvao, e retrata o ndio como aquele que j no est, aquele que foi exterminado. Nenhum seno histrico, dados os fatos do violento processo de colonizao. Entretanto, a lembrana do extermnio nada mais do que o mote para a tentativa de reavivamento do ndio, na busca da originalidade e da pureza histrica e cultural supostamente existentes entre os nativos pr-coloniais. O conto A decana dos muras, de Inferno verde, a que aludi no captulo anterior, representa muito bem esta vertente de equacionamento do problema a que estou me referindo. Talvez seja possvel dizer que esse discurso, sua maneira, d prosseguimento ao extermnio que ele mesmo lamenta ter acontecido. Se no for isso, pode-se afirmar, no mnimo, que tal forma de representao se alimenta da tragdia histrica para transform-la num pico das tradies. De outra parte, a presentificao se configura como uma exaltao dos traos que o caboclo supostamente teria herdado do ndio: a nobreza, a coragem, a lealdade, a pacincia, a parcimnia e toda uma srie de essencialidades. Ou seja, tenta-se presentificar o ndio atravs do caboclo. O valor deste estaria em no ser um ndio decado mas sim o honroso herdeiro de toda uma tradio. Vejamos, como exemplo, o seguinte destaque de A selva: 62

Atreito a vida sedentria, o caboclo no conhecia as ambies que agitavam os outros homens, j Alberto o soubera em Belm. A mata era sua. A terra enorme pertencia-lhe, seno de direito, por moral, por ancestralidade, da foz dos grandes rios s cabeceiras longnquas. Mas ele no a cultivava e quase desconhecia o sentimento de posse. Generoso na sua pobreza, magnfico na humildade, entregava esse solo fecundo, pletrico de riquezas, voracidade dos estranhos e deixava-se ficar, pachorrento e sempre pauprrimo, a ver decorrer, indiferentemente, o friso dos sculos. (AS, p. 46)

A est uma tentao a que Ferreira de Castro no resistiu quanto forma de retratar o caboclo. Notemos que, apesar de o caboclo, em conformidade com sua possvel ancestralidade indgena, se adequar ao meio natural que o narrador toma por hostil e de ser freqentemente louvado por isso, sua inaptido para as novas formas de existncia e de produo trazidas pelo progresso tende a limitar seus mritos. Talvez por isso, em geral, seu papel seja de coadjuvante ou de objeto de curiosidade e no de sujeito. Em A selva, o personagem que mais corresponde a essa simultnea louvao e depreciao Loureno. H um segundo trecho, em que o narrador volta a discorrer sobre o que ele percebe como caractersticas do caboclo, no qual se pode notar um cruzamento de esteretipos de culturas marginalizadas pelo Ocidente, pois o termo pria (logo no incio do excerto), na sociedade indiana, se refere ao indivduo sem casta, inferior. Tanto numa periferia como a ndia quanto noutra regio perifrica como a Amaznia, a noo de que suas populaes so indolentes e desapegadas aos bens materiais vem acompanhada de avaliao negativa, como se, ainda no tendo evoludo aos padres capitalistas ocidentais, esses povos necessitassem da tutela do colonizador.

A sua condio de caboclo dava a Loureno privilgios mpares em todo o seringal. Dos prias masculinos e vlidos s ele no se entregava extraco da goma elstica. Era uma regalia muito antiga, que sua raa conquistara, no por fora activa, mas por indolncia inata. O mundo cifrava-se, para ele, numa barraca, numa mulher e numa canoa; e mereciam-lhe sorrisos de piedade os homens que vinham do Cear, do Maranho, mesmo de Pernambuco, desbravar a selva virgem, sofrer todas as vicissitudes, tormentos sem conta, apenas pela nsia de uns tostes a mais. O caboclo via-os chegar, to infelizes e desprotegidos, como diligentes e cobiosos; via-os, com indiferena, ocuparem a terra dele, como se tudo aquilo lhes pertencesse e estivesse ali para seu regalo. Mas o tempo decorria e os que de comeo, [sic] espalhavam energias, acabavam mostrando depauperamentos; os que haviam trazido expresso de futuros vencedores, arrastavam-se depois como vencidos; e por um que

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regressava ao ponto de partida, quedavam ali, para sempre, centenas de outros, esfrangalhados, paldicos, escravizados ou mortos. A selva no perdoava a quem pretendia abrir os seus arcanos e somente este homem bronzeado, de cabelo liso e negro, que nascera j renunciando a tudo e se comprazia numa existncia letrgica, junto de copiosas riquezas, encontrava nela vida fcil. (AS, p. 116)

Mas se de fato as populaes indgenas foram ou tm sido exterminadas, e se realmente o caboclo tem no ndio um ancestral, qual seria o problema da presentificao? Alm do que j apontei da busca por algo que remanesa a uma longnqua pureza histrica e cultural e que pode ser lida como monumentalizao das tradies e ufanismo , penso que o equvoco histrico est em separar diacronicamente o ndio do caboclo, apesar de que, aparentemente, a presentificao se configure como um esforo de uni-los. Mas a separao diacrnica se mostra quando a tragdia de um no vista como o trauma do outro, ou seja, quando no se analisa a dominao sofrida por povos mestios contemporneos como parte de um mesmo e longo processo histrico de subjugao que vem se efetivando desde que os ndios eram maioria na Amaznia. Fica apenas a fraca idia de que o maior e mais significativo trao que une tais histrias a mstica posse da terra, e no a violncia que ambos sofreram ou sofrem. Por outro lado, sincronizar o trauma e a tragdia, diferentemente da presentificao, estaria mais prximo da atualizao a que se refere Homi Bhabha, aquela que emerge da tenso entre o passado pedaggico e o presente performtico, o tempo-duplo como o denomina o prprio Bhabha, (1998, p. 206-207). Atualizar seria abrir espaos para que falem os fantasmas, os passados no ditos, no representados, que assombram o presente histrico (BHABHA, 1998, p. 34). Em A selva h algo de no aproveitado quanto a essa forma de fantasmagoria. Quando Alberto chega ao seringal Paraso, Firmino logo o adverte de que o centro de coleta em que trabalhar freqentemente visitado pelos ndios parintintins.

A estrada que voc vai cortar era do Feliciano. O ms passado os ndios vieram ao centro e levaram a cabea dele. por isso que a estrada est sem fregus e voc vai para ela. E aqui h uns quinze dias foi um estrago em Popunhas. Os parintintins chegaram e, como no tinha cabea para cortar, foram roa e quebraram tudo. (AS, p. 78)

A partir dessa conversa, o pensamento de Alberto constantemente assaltado pela preocupao com a possvel chegada dos parintintins, e ento os rudos da selva parecem-

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lhe esconder esses seres brutais que o tocaiam. Suas preocupaes so reforadas com as palavras nada animadoras de seu companheiro: Eles levam sempre a cabea dos civilizados. para espetar num pau e danar em volta dela (AS, p. 86). Logo adiante, Firmino prossegue em suas recomendaes: Quando no h cabea de homem, levam de criana, de cachorro e de gato, de tudo que aparece. Deitam fogo barraca e arrasam a mandioca e o canavial. No podem ver um civilizado... (AS, p. 88). Notemos que mesmo num personagem como Firmino, que um caboclo e seringueiro, as noes eurocntricas do que viria a ser um civilizado mostram-se incorporadas. No me deterei em digresses a respeito das opinies de Firmino sobre os ndios, de que aquilo bicho que s deixar de ser ruim quando desaparecer. Eu, se encontro algum, mato-o logo! (AS, p. 88). Para isso, bastar um dia uma anlise de O instinto supremo, obra de Ferreira de Castro posterior a A selva, que relata a pacificao dos parintintins, e onde se expe de forma mais franca certa viso etnocida. Quero apenas lembrar que, apesar de Alberto estar sempre s voltas com inquietaes a respeito da vinda ou no dos ndios cortadores de cabea, o que gera um arremedo de suspense no romance, no h o desenvolvimento de uma proposta de fantasmagoria que a eleve para alm do nvel da insinuao de sombras, estalos ou to-somente as elucubraes advindas do estado de nervos do protagonista de A selva. O nico parintintim que de fato se mostra no romance j aparece morto. Impossvel no recordar certas figuras fantasmagricas de O corao das trevas, de Conrad, que em algo se assemelham a esses ndios-sombra. Em certa altura, elas so apenas um mistrio para Marlow: s vezes, noite, o som de tambores por trs da cortina de rvores subia o rio e ficava reboando debilmente l no alto, como se pairasse acima de nossas cabeas, at o dia clarear. O que significava aquele som se guerra, paz ou prece no sabamos dizer (CONRAD, 1984, p. 47-48). Entretanto, logo adiante a expectativa fantasmagrica se converte em experincia fantasmagrica, quando os viajantes avistam na margem do rio:

[] um turbilho de braos negros, de pernas negras, um punhado de mos batendo palmas, de ps batendo no cho, de corpos gingando, de olhos rolando nas rbitas, em meio a uma algazarra infernal. [...] O homem pr-histrico nos estaria lanando maldies, preces, boasvindas?... Quem saberia dizer? [...]; deslizvamos diante deles como fantasmas, perplexos e intimamente horrorizados. (p. 48)

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H algo de mobilizador nesse contato, e no apenas entre culturas ou compreenso entre culturas. Na verdade, a h muito pouco de compreenso; a palavra-chave a perplexidade a que se refere Marlow. Essa perplexidade advm tanto de uma espacialidade diferenciadora quanto de uma temporalidade disjuntiva. No entanto, a perplexidade, a, sobretudo atualizadora. Conjuno e disjuno temporal passam a se confundir.

Era algo extraterreno, e os homens eram... no, no eram inumanos. E para falar com franqueza, essa era a parte pior... a suspeita de que eles no eram inumanos. [...] Eles uivavam, saltavam, rodopiavam, faziam caretas medonhas... mas o que impressionava a gente era precisamente a idia de que eram criaturas humanas... como ns, a idia de que havia um remoto parentesco entre ns e aquele selvagem e delirante tumulto. Era terrvel. Sim, realmente terrvel, mas se fssemos bastante honestos teramos de admitir que havia em nosso ntimo uma sombra de receptividade tremenda autenticidade de toda aquela algazarra, uma vaga desconfiana de que existia nela um significado que ns to distantes da noite dos primeiros tempos estvamos capacitados a compreender. E por que no? A mente do homem capaz de tudo, porque tudo est dentro dela, todo o passado, assim como todo o futuro. (CONRAD, 1984, p. 48)

Ficar de frente para o fantasma ou para o fantasmagrico, sentir o medo e a fascinao que provm de tal viso, ouvir no sua voz que ela j no existe , mas o que ainda ecoa daquilo que um dia fora sua voz a atualizao, no presente, da fuga da opresso, como diria Luiz Costa Lima (2005, p. 139) a respeito de outro fantasma, A menina morta, de Cornlio Penna. Esse o passo que inexiste em A selva. possvel afirmar que a ndia Domingas, de Dois irmos, romance do amazonense Milton Hatoum, seja mais fantasmtica do que os ndios que a narrativa de Ferreira de Castro insinua estarem embrenhados na selva. Certamente as cantilenas de Domingas reverberam como ecos na memria do narrador:

S uma vez, ao anoitecer, comeou a cantarolar uma das canes que escutara na infncia, l no rio Jurubaxi, antes de morar no orfanato de Manaus. Eu pensava que ela havia travado a boca, mas no: soltou a lngua e cantou, em nheengatu, os breves refres de uma melodia montona. Quando criana, eu adormecia ao som dessa voz, um acalanto que ondulava nas minhas noites. (2000, p. 240)

Embora a fantasmagoria daquelas personagens de O corao das trevas demonstre que Conrad olhava criticamente para a empresa imperialista e colonial, ou pelo menos de modo ambivalente, h um passo fundamental que no dado: aquele que enxergaria a 66

possibilidade de que outras culturas, vozes dos povos colonizados, pudessem se revelar como representaes alternativas, ou mais que isso, representaes de resistncia, no porque seriam criadas, mas porque j estavam ali desde antes da chegada do colonizador. Edward Said sintetiza o problema das duas vises na novela conradiana; primeiro, o ponto de vista crtico: Ao acentuar a discrepncia entre a idia oficial do imprio e a realidade tremendamente desconcertante da frica, Marlow abala a noo do leitor sobre a prpria idia do imprio e, acima de tudo, sobre algo ainda mais bsico, a prpria realidade (1995, p. 62-63). Depois, a perspectiva reacionria:

A limitao trgica de Conrad que, mesmo podendo enxergar com clareza que o imperialismo, em certo nvel, consistia essencialmente em pura dominao e ocupao de territrios, ele no conseguia concluir que o imperialismo teria de terminar para que os nativos pudessem ter uma vida livre da dominao europia (p. 63)

Assim, o carter de reviso do processo colonial, tambm presente em A selva, esbarra numa tica a tal ponto arraigada que o narrador e o escritor no conseguem enxergar a conexo entre a inexistncia de representaes do colonizado e a violncia do processo ao qual este foi ou estava sendo submetido. Isso explica por que os parintintins so do mais absoluto silncio, e por que sua existncia, no romance, depende unicamente do medo de Alberto. O protagonista de A selva, alis, freqentemente encarna a postura da referncia autodefinidora do mundo. Seu pattico discurso no final do romance, quando ensaia mentalmente uma defesa para o negro Tiago, que acabara de pr fogo no barraco, matando assim o dono do seringal, mostra seu empenho em conservar a preponderncia de sua voz. Alberto transita entre o dio e a compaixo para com o outro sem jamais sair do epicentro discursivo da narrativa. Essa narrativa, por assim dizer, egocntrica seria o que Said critica em obras que, mesmo antiimperialistas, sustentam que a fonte da ao e da vida significativa do mundo se encontra no Ocidente, cujos representantes parecem estar vontade para impor suas fantasias e filantropias num Terceiro Mundo retardado mental (1995, p. 20). O conservadorismo paralisante de A selva tambm se permite entrever na sensao que o romance nos deixa de que, fora do foco narrativo, tudo um imenso espao desabitado, lembrando bastante o que no sculo XX se intensificou como a ideologia do vazio demogrfico. Os personagens externos, os parintintins, sequer insinuam uma existncia concreta, e quando enfim podemos saber de um, ele j est morto. Pensar que

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regies como a Amaznia se configuram em vazios demogrficos acaba por significar a tentativa de convert-las em vazios discursivos, signos vazios a serem preenchidos livremente por um eu-referencial dominante. O resultado aquilo que Mary Louise Pratt chama de senso colonizado de que a realidade est em outro lugar (1999, p. 52). Nessa perspectiva, a afasia de personagens como Firmino, Agostinho e Tiago representa na verdade o espao discursivamente monopolizado por Alberto. Por isso, cada uma dessas figuras ondula no sobe e desce conceitual do protagonista: Firmino ora grosso, ora gentil; o assassinato cometido por Tiago foi crueldade ou justia? Felizmente, apesar da monopolizao discursiva, Alberto insinua uma perspectiva menos unilateral das percepes (apesar de isso ainda no significar uma abertura no espao discursivo): Era certo que os homens so bons ou maus conforme a posio em que se encontram perante ns e ns perante eles (AS, p. 197; grifo nosso). A percepo de Alberto parece, nesse ponto, estar infiltrada por certa relativizao, embora ele continue a, alm de ser a referncia de seu julgamento pseudo-universal, estender esse juzo aos outros personagens.

2.4 EU: OUTRO

Em todo o caso, h duas caractersticas do romance A selva que indicam um esforo do escritor para se descolar do quadro geral dos textos de tendncia exotizao. A primeira d conta de um progressivo afastamento do foco narrativo em relao ao meio natural. Jos Maria Rodrigues Filho v no romance a existncia do choque entre a nomeao e o espanto silencioso, a perplexidade nos meandros da efabulao (2004, p. 319). Por um lado, o narrador uma voz onipresente que conduz a narrativa como um eureflexivo de Alberto no escapa de um mpeto de linguagem, uma vontade de significao da natureza circundante. E isso seria um promissor campo de anlise do romance, visto que, semelhana do que ento se tinha como tradio narrativa sobre a Amaznia, Ferreira de Castro compe um narrador que busca dar uma moldura de significado ao caos que lhe parece ser aquele meio natural. No entanto h, ao menos no nvel da encenao, a estupefao que no vai alm da perplexidade, se pensarmos exclusivamente no personagem Alberto. assim que o silncio se infiltra na narrativa de Ferreira de Castro: atravs de certa significao retrica da paisagem, feliz expresso que Rodrigues Filho (2004, p. 318) cunha ao analisar, no mesmo ensaio, Los pasos perdidos, de Alejo Carpentier. Em A selva, a significao retrica da paisagem se

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destacaria como uma linguagem do silncio, que, nomeado como uma massa envolvente (RODRIGUES FILHO, 2004, p. 318), assume carter de espacialidade. O silncio-massa envolvente, no entanto, no o silncio em si, a ausncia de sons. Ao contrrio, e como bem lembra o crtico nas passagens do romance, o silncio sinfnico, efeito de milhes de gorjeios longnquos, murmrio suavssimo de folhagens (p. 318). Talvez caiba afirmar que o silncio de A selva seria mais o silenciar ou o causar silncio. Para Alberto, a realidade amaznica se apresenta to brutal quanto imensurvel. Da sua perplexidade e seu silenciamento. possvel, ento, notar uma mudana importante em curso, pois nesse dilogo o homem o interlocutor que busca dar sentido ao silncio. Como parece que essa tarefa ser sempre malograda, o sentido passa a ser mais importante que o silncio. E o sentido humano. Ou seja, o silncio do meio natural, estupendo para o observador, que comea a humanizar a narrativa, deslocando-a da mera descrio hiperblica da natureza. Talvez seja por isso que se note em A selva um progressivo afastamento da narrativa em relao ao mundo natural lentamente o narrador se distancia da tentao verborrgica frente ao natural, para centrar sua ateno no drama do homem escravizado naqueles sertes. No por acaso, essa mudana se efetua na altura do romance em que Alberto vai trabalhar no escritrio do barraco, onde no estar to dramaticamente cercado pela floresta. A partir de ento, as reflexes sobre a natureza, em geral, s entram em cena para acentuar os anseios de Alberto, especialmente os sexuais, como quando ele e o senhor Guerreiro, marido de Dona Yy, atocaiam uma ona que vinha fazendo muitas baixas no rebanho do patro. Enquanto Alberto cogita matar Guerreiro para ficar com Yy, vai consigo mesmo tecendo comentrios sobre as onas ladras incorrigveis, sem pudor e audaciosas (AS, p. 163) e sobre si mesmo: Que animal feroz crescia, assim, dentro do seu prprio crebro, para lhe alucinar a razo? (AS, p.164). neste ponto de transio do romance, de deslocamento do olhar da natureza para o homem (ou para o que o homem tem de fera em si mesmo), que se completa o movimento que se vinha desenhando e que de certa forma representa o contato do europeu com o Novo Mundo. O primeiro momento, o contato inicial, que suscita em Alberto o silenciamento, a admirao, o espanto e o enlevo, assemelha-se ao maravilhamento, o sublime, presente desde o encontro inicial de Colombo com as ndias Ocidentais. Com efeito, a retrica das grandes viagens e descobertas est impregnada do maravilhamento, herana tanto das narrativas hericas clssicas quanto crists, como ressalta Stephen

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Greenblatt, (1996, p. 101). Porm, no h apenas um nvel em que o maravilhamento se apresenta; quando elemento de retrica ou representao, um nvel anterior j estaria sendo capitalizado pelo discurso. desse nvel anterior que se aproxima a sensao de Alberto em seus primeiros contatos com os rios e a floresta. Algo fora da representao est acontecendo com o personagem quando ele se depara com o assombroso da paisagem: Ali tudo perdia as propores normais. Os olhos que enfiassem, pela primeira vez, no vasto panorama, recuavam logo sob a sensao pesada do absoluto, que dir-se-ia haver presidido formao daquele mundo estranho (AS, p. 62). Tal a impresso de Alberto, preenchida pelo descomunal. Aqui, a moral ainda no entrou. O desconhecido s pode fornecer uma experincia esttica. Quando nos maravilhamos, no sabemos ainda se amamos ou odiamos o objeto que nos afeta; no sabemos se devemos beij-lo ou fugir dele (GREENBLATT, 1996, p. 37). Da as palavras vacilantes e contraditrias de Alberto a respeito da floresta: [...] contemplada por fora, sugeria vida liberta num mundo virgem, ainda no tocado pelos conceitos humanos; vista por dentro, oprimia e fazia anelar a morte (AS, p. 85; grifo nosso). O maravilhamento compreende, portanto, um certo excesso, uma intensidade hiperblica, um senso de deleite pasmoso, ligado, em geral, contemplao dos elementos naturais da paisagem (GREENBLATT, 1996, p. 103), dado importantssimo, posto que so esses elementos que, num estgio posterior, ajudaro a certificar a posse das novas terras, quando do segundo nvel, o do conhecimento, da representao e capitalizao do maravilhamento. Por ocasio de sua terceira viagem, Cristvo Colombo escreve um relatrio no qual o navegador parece investir no maravilhamento como recurso retrico para convencer os soberanos espanhis de que o j comentado baixo retorno dos investimentos de Suas Altezas apenas intriga da oposio. Segundo Greenblatt, tendo se distanciado de seu primeiro contato com o Novo Mundo, Colombo vislumbra que a capacidade de maravilhar-se e eu acrescentaria: de representar, pela escrita, tal maravilhamento autentica a posse das terras para os espanhis. Haveria algo de incompleto no formalismo legal de que os navegadores em misso pelas novas terras lanavam mo. No bastava todo o arsenal proclamatrio dos atos de Direito, seguidos dos procedimentos episcopais; era necessrio algo que suplementasse os ritos legais e clericais, algo sublime e divino, algo que congregasse o ertico e o transcendental: a capacidade de maravilhar-se com aquele novo mundo (GREENBLATT, 1996, p. 99-109). Foi precisamente nisso que Colombo passou a ver a diferena quintessencial entre ele e os

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nativos. Sem a capacidade de maravilhar-se, era como se eles estivessem cegos evidncia de que estas terras eram a realizao da milenar promessa divina da posse de uma terra frtil e exuberante, o den terrestre. Tal pecado os alijava do direito posse. A capacidade de maravilhar-se, agora convertida em representao, passa a ser a capacidade crist e letrada de maravilhar-se. Isso d uma medida da importncia da representao escrita em tal processo. Em Colombo, temos o ato de nomear os lugares recm-descobertos como complementao do processo de posse. O batismo , ento, a instncia culminante do maravilhoso ato da fala: no enlevo do prprio nome, o movimento da ignorncia para o conhecimento, a tomada de posse e a atribuio de identidade so fundidos num momento de puro formalismo lingstico (GREENBLATT, 1996, p. 122). Em A selva, a transposio do maravilhamento como sentimento para sua representao notada quando consideramos a diferena entre o personagem Alberto e o narrador. Aquele encarna e vive a primeira etapa do contato; enquanto este como j disse, um eu-reflexivo de Alberto situa-se em algum tempo j distante do marco-zero do encontro com o novo. A empresa do narrador tornar a realidade, a princpio imensurvel, um pouco mais cognoscvel. Onde Alberto no progride em divagaes, porque ainda est tomado pelo assombro, o narrador se torna o suporte de reflexo e de representao. O que para Alberto caos, a pulsante e estranha paisagem natural, para o narrador o prprio desafio de organizao, porque organizar lingisticamente a natureza circundante talvez eleve a narrativa a instrumento de apropriao de tal conjunto. At a, possvel dizer que h similitudes com os atos colonizadores. Mas qual seria o gesto narrativo presente no romance de Ferreira de Castro que faz o outro movimento, ou seja, que o distancia do discurso colonialista? Ora, no exemplo de Colombo, como vimos, o maravilhamento se direciona especialmente s caractersticas naturais do Novo Mundo. Seria necessrio algo que fosse extremamente outro para Colombo ser despertado pela maravilha, no primeiro momento, e para que depois fosse convincente, quando de sua representao. A natureza encerrava o predicado da estranheza; um pouco porque era diversa da natureza europia e um pouco porque ela podia ser vista como o outro do homem conceito tambm ligado ao Renascimento. No possvel dizer que a natureza amaznica deixe de ser estranha a Alberto, j que o duplo movimento percebido no discurso de Colombo , em certo grau, perceptvel tambm em A selva, seja no protagonista, seja no narrador. E o desconforto de Alberto com a natureza no se esgota. Mas, com o avanar do romance, a sua ateno vai gradativamente sendo

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tomada pelo drama social, pelas questes humanas daquele meio. Alberto passa a se perceber no mais colonizador, ou pelo menos abandona a excessiva ateno dada aos motivos naturais; o imigrante Alberto, se quiser fazer da Amaznia um lar, ter de concentrar-se tambm no que h de comum entre ele e esse novo lugar. A realidade precisa deixar de ser somente a natureza a eclodir aos seus olhos para inaugurar possibilidades de convergncias entre o novo e o conhecido. Por isso, o drama do trabalho escravo nos seringais torna-se, no ltimo tero do romance, a preocupao central do jovem portugus, dando margem para extensas digresses sobre o Direito universal, a liberdade e as mais ntimas contradies de personagens como Juca Tristo, o dono do seringal. Apesar de ter repetido certos motes coloniais, esse movimento de humanizao e de busca por interaes entre os mundos, especialmente configurado na denncia social, que abre no romance de Ferreira de Castro a possibilidade de um passo alm da exotizao. Alm disso, a postura de aproximao d margem a um segundo aspecto de A selva que acentua o esforo de descolamento dos textos essencialmente exotizadores: em A selva o referencial se desloca, se pensarmos naquilo em que o romance mais profcuo certa revisitao do europeu sobre si mesmo, isto , um europeu a reviver, em diferena, a experincia de estar num outro espao, significativamente um espao onde outrora seu pas estabelecera colnia. A experincia de Alberto como seringueiro, a escravido a que submetido, a dissoluo dos vnculos nacionais conforme vimos no caso do comendador J. B. de Arago so eventos que lhe promovem a necessidade de repensar seus preceitos, especialmente aqueles que tinha a respeito de si mesmo. O maior estranhamento do romance o de Alberto sobre si prprio. Para isso, um mecanismo de alteridade posto em ao: Alberto ensaia ser um seu outro. A princpio, o fato de o jovem portugus se diferenciar por seus altos estudos, por seus modos e por sua condio de europeu d a impresso de que a distncia entre ele e os seringueiros abismal e insupervel. Mas essa distncia que d o tom de gravidade s experincias que Alberto vive enquanto seringueiro. O que temos ento a narrativa da condio diferenciada do europeu na antiga colnia. Agora a condio marginal. claro que a colonizao se deu em diversas gamas de experincias entre os colonizadores do mais aristocrtico ao menos abastado. Entretanto, as narrativas coloniais privilegiaram as experincias gloriosas, ou sobretudo tidas e narradas como gloriosas.

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 importante ressaltar que o que d a medida diferenciadora para Alberto a distncia que ele adquire de si mesmo distncia cultural, moral e fundamentalmente espacial. Quando estamos fora da nossa terra, perdemos, quase sempre, a paixo poltica (AS, p. 197-198), diz ele em relao ao que fora o motivo de seu exlio, seu posicionamento monrquico. As experincias espacialmente diferenciadas, em choque com suas concepes pr-estabelecidas, acabam por gerar instabilidade em seu pensamento e nas suas aes. Outra forma de instabilidade discursiva presente no romance pode ser resumida na seguinte pergunta: em A selva, temos a viso do vencido ou do vencedor? Na verdade, h muito que ser desconstrudo nessa dicotomia. Entretanto, a afirmao de Bernard Emery (1999) de onde retirei a pergunta para fins retricos , de que o romance de Ferreira de Castro inverte o paradigma do exotismo ao expor o objeto extico atravs da viso do vencido, instiga a pensar que relao haveria entre o extico e a viso do vencido. Os argumentos de Emery se baseiam na experincia dolorosa por que passaram tanto Alberto quanto seu criador, sob o jugo do sistema de aviamento e vivendo em condies extremamente precrias no interior da floresta. Emery utiliza-se do conceito de ulissismo, cunhado por Gilberto Freyre, para mostrar como, no universo portugus e luso-tropical, a aventura rumo ao gigantesco e perigoso desconhecido provoca uma inverso de perspectiva nas suas observaes referentes a esse novo mundo: a fora pertinaz desses homens fracos de que fala Gilberto Freyre, e que os levou a descortinar os recantos mais longnquos do mundo inteiro, nos d a chave desta inverso total da perspectiva (1999, p. 95). E adiante arremata: preciso para o leitor ver com os olhos da dor e da incerteza, e no apenas como o curioso, mesmo quando ele se sente apiedado ou horrorizado pelo quadro proposto (p. 95). O que est na base dessa argumentao certa impresso de impotncia ela seria a causadora da mudana de perspectiva. Mas Alberto sente-se fraco e diminudo em relao a qu? primeira vista, a selva o que o desnorteia, o que lhe imprime horror, medo, impotncia. Quanto aos homens, aqueles que poderamos chamar acompanhando a nomenclatura de Bernard Emery de no-vencidos ou vencedores so os responsveis pela revolta contida de Alberto perante as injustias vivenciadas pelos seringueiros. No romance, esses personagens fortes, injustos e cruis teriam em Juca Tristo seu maior representante e na inalcanvel Dona Yy, sua mais sensual e provocativa configurao.

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Mas ser isso suficiente para afirmar que temos a viso do vencido? No h dvidas de que a experincia de Alberto subalterna quem poderia dizer o contrrio ao pobre quase bacharel enfurnado nas brenhas amaznicas? O meio e os homens, como acabamos de ver, do-lhe a sensao de impotncia. Mas no todos os homens. E se deslocssemos nosso olhar para as relaes de Alberto com os outros vencidos existentes no romance? Os caboclos, os ndios, os negros e os seringueiros so os outros vencidos. Os vencidos so, portanto, os oprimidos e escravizados. Assim, possvel dizer, numa primeira anlise, que Alberto se identifica com eles sobretudo com os ltimos, quer pela atividade que exercem, a mesma na qual ele trabalha, quer pelo convvio com Firmino e Agostinho, seus colegas seringueiros. No se pode questionar que da nasa a solidariedade dos pobres a que se refere Emery, indo novamente inspirar-se num conceito Freyreano. A prpria atitude de Alberto, de ceder uma lima para que os seringueiros em fuga desacorrentem uma canoa, seria a explicitao gestual dessa solidariedade. A empatia terceiro elemento da anlise de Emery o que pode dar uma medida do que vem a ser o olhar de Alberto. Qual seria o lugar desse olhar? Sustentandose novamente em Gilberto Freyre, Emery entende por empatia do homem luso-tropical a sua capacidade [...] para entrar em contato com o Outro, e mesmo, gradualmente, aproximar-se do gnio dele numa forma de simbiose (1999, p. 96). Esta a idia mais preciosa, se olhada de perto e desdobrada. Em relao a A selva, seu valor no est exatamente em entrar em contato com o Outro, ou tornar-se irmo do Outro (EMERY, 1999, p. 98). Mas, se pudermos pensar a empatia sob o prisma do espacial, veremos Alberto como aquele que ocupa o lugar, o espao de um outro. A riqueza disso se ressalta ao percebermos que, apesar de toda a solidariedade, Alberto no se torna esse outro. Entretanto, ocupar-lhe o lugar gera o melhor movimento do romance, sobre o qual me referi pargrafos acima: o distanciamento e o concomitante estranhamento de Alberto em relao a si mesmo. No tornar-se esse outro impossibilita o protagonista de nos dar a viso do vencido, mas, por outro lado, possibilita-o estar distante de ambas as margens do rio. O determinismo que se afigura na obra do incio ao fim no d chances para que se afirme haver, via Alberto, a viso do vencido. No entanto, se deslocarmos nosso foco para o modo como o jovem portugus v a si mesmo e sua condio de europeu, as

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possibilidades de se ter em A selva, sob essa perspectiva, uma obra crtica sero bem mais generosas. Da vem a maior revisitao praticada no romance: o europeu a revisitar o espao onde noutra poca se tentou implantar o projeto de colnia, e, fazendo isso, revisitar-se a si mesmo. Alberto o europeu deslocado espacialmente que vive uma experincia geogrfica diferenciada e marginal. Nisso, h uma sutileza de Ferreira de Castro que foi decisiva para a dramaticidade da experincia de seu personagem. Apesar das inmeras anlises que apenas com uma pontinha de razo e com bastante comodismo tentam colar a figura da criatura de seu criador, Alberto tem o status aristocratizado pelo autor, se comparado aos motivos e maneiras que levaram o menino Jos Maria Ferreira de Castro a migrar para a Amaznia. O primeiro deixa Lisboa aos 26 anos, para curtir um exlio poltico por conta de sua participao no levante sebastianista de Monsanto, deixando um curso de Direito inconcluso. O segundo migra aos doze, sem a famlia, para tentar ganhar dinheiro, deixando para trs as dificuldades da vida no pequeno povoado de Salgueiros, Norte de Portugal. verdade que h certa armadilha no texto, especialmente a partir da edio de 1955, quando o autor escreve, em forma de prembulo, uma pequena histria de A selva, e ressalta: se verdade que neste romance a intriga tantas vezes se afasta da minha vida, no menos verdadeiro tambm que a fico se tece sobre um fundo vivido dramaticamente pelo seu autor (AS, p. 20). Da derivaram inmeras anlises biografistas da obra. Espremidas todas elas, fica o valor documental do romance, como registro do avesso da ostentao gomfera, conforme escreveu Mrcio Souza: Era o sustentculo secreto e banido. [...] a plena realizao do silncio que agentou todo o peso do alarido de Manaus (1990, p. 124). O vivido de Ferreira de Castro certamente lhe propiciou as ferramentas ou o contedo para a crueza da trama e das aes dos homens descritas em A selva, o que acarretou, como diria ainda Mrcio Souza, a reconquista do homem como centro e personagem do drama amaznico (1990, p. 127). Mas, e se fizssemos o esforo para descolar o autor do personagem? Creio que isso faria uma grande diferena, especialmente se esquecermos um pouco a alcunha que A selva freqentemente recebe o romance da Amaznia para nos concentrarmos na experincia do europeu deslocado. Temos a outro filo interpretativo: o da busca pelo sentido de si, de sua cultura, de sua poltica atravs da experincia em um outro espao. As

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possibilidades de significao se multiplicam se lembramos que esse espao-outro por sua vez um espao j atravessado pelo eu desde a experincia colonizadora. Contando de sua sada do seringal Paraso, Ferreira de Castro levou quinze anos, para comear a escrever A selva, distanciando-se assim no tempo, pela memria, mais ainda daquilo que j era distncia espacial. Com uma dcada de antecedncia, seu romance foi o precursor do Neo-Realismo portugus. Quando publicado, em 1930, o Presencismo era o movimento literrio de maior fora em Portugal. Jos Rgio, um de seus lderes, afirma em manifesto: A finalidade da arte apenas produzir-nos esta emoo to particular, to misteriosa e talvez to complexa: a emoo esttica. [...] O ideal do artista nada tem com o do moralista, do patriota, do crente, ou do cidado. [...] A finalidade da Obra ser, consciente ou inconscientemente, a finalidade esttica (apud MOISS, 2001, p. 258). Para contrapor tal tendncia, Ferreira de Castro lana mo da experincia do distante, l onde ele viu o sombrio, a dureza. Frente realidade bruta descrita em seu romance aqui vale mais a brutalidade dos homens do que a da natureza , as palavras de Jos Rgio chegam a soar ingnuas. Foi talvez para esses mesmos fins que Ferreira de Castro voltou experincia do distante quando escreveu ensaios a respeito da Literatura social brasileira, especialmente o romance nordestino de 30. Sem dvida, a vivncia de Ferreira de Castro na selva forneceu-lhe material para a construo da histria de Alberto. Mas, sob o provocativo prisma do distanciamento e do estranhamento e invertendo os paradigmas de criador e criatura, seria profcuo dizer que Ferreira de Castro tambm foi bastante construdo pela histria de Alberto.

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Intermezzo

(1.) UM EPLOGO, PARA COMEAR

A cena de fato familiar, mas qualquer semelhana no ter sido mera influncia. Novamente o fogo ilumina a noite na floresta e clareia o transbordamento de um dio. Outro barraco a ser engolido pelas chamas. L dentro, mais um coronel do extrativismo desta vez da castanha v seu feudal domnio perecer entre as labaredas. No primeiro incndio, o fogo era justiceiro e restaurador. Neste, porm, ele se pretende vingativo e purificador. A revolta o ttulo do primeiro conto de Histrias de submundo ([1960] 2005)31, livro de estria do amazonense Arthur Engrcio. Mas bem possvel cogitar que se os captulos que compem A selva fossem nomeados, o eplogo receberia igualmente o ttulo que Engrcio viria a dar pequena histria que marca seu dbut como contista, trinta anos aps a publicao do romance de Ferreira de Castro. nas cenas finais do livro do romancista portugus que o clmax toma a forma de uma catrtica exploso de revolta. Tiago, empregado do coronel Juca Tristo, a figura central do surpreendente desfecho. A noite anterior a seu gesto extremo fora preenchida pelos lancinantes gritos de cinco seringueiros que em vo tinham tentado escapar aos domnios do seringalista. Sem ter alcanado o impossvel saldo das dvidas contradas no aviamento, a tentativa de fuga do seringal era tida pelo coronel como um verdadeiro crime, passvel do suplcio a que de fato foram submetidos os cinco homens: amarrados a um tronco, uma noite inteira de vergastadas nas costas. A surpresa a primeira surpresa que justamente Tiago, o mais fiel e menos questionador dos empregados de Juca Tristo, tenha posto fogo ao seu amado senhor. Talvez tenhamos a uma estratgia narrativa de Ferreira de Castro: concentrando a revolta na atitude de Tiago, o autor visa a ampliar o efeito de justia com o qual pretende encerrar o romance, pois, sendo muito grave o atentado liberdade que Juca Tristo praticara, o revoltado ato do ex-escravo negro torna-se no mnimo compreensvel e, no limite, justo. Tiago teria, por assim dizer, iseno suficiente para tocar fogo no seu patro. Ademais, esse sentido de justia empresta suporte ao discurso final de Alberto, dado
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As referncias a Histrias de submundo sero indicadas pelas iniciais HS, e dizem respeito 2 ed. Manaus, Valer, Governo do Estado do Amazonas, Edua, UniNorte, 2005.

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somente em seus pensamentos consigo mesmo, nos quais ele se acha primeiramente incapaz de acusar Tiago de qualquer crime, para depois converter-se, tambm imaginariamente, num dedicado defensor dos oprimidos. Digerida a surpresa da autoria do incndio, resta agora uma constrangedora constatao: de tal modo ficamos envolvidos com a narrativa de Ferreira de Castro sobre o drama dos seringueiros especialmente o de Alberto enquanto seringueiro que a explorao histrica carregada por Tiago, e ainda marcada em cicatrizes nas costas e no seu coxear, nos passa despercebida. Acima de tudo nos passa despercebido que o tratamento que lhe dispensado pelo patro possa ser uma continuidade de seus dias de escravo, quando ainda vivia no Maranho. A distrao no toa: por ter se concentrado na outra escravido, a dos seringueiros, o texto de Ferreira de Castro mantm a figura de Tiago nas sombras para revel-la vigorosamente no fim do romance, como justiceira. Mas se nossa inocente negligncia sobre o ex-escravo nos provocar algum incmodo, o prprio personagem quem nos vai atenuar o sobressalto ao deixar claro que o estopim para sua revolta, em vez de ser o constante tratamento no mnimo desrespeitoso que recebia de Juca Tristo, ter sido o castigo imposto pelo patro aos seringueiros: Eu tambm gostava muito do patro. Ele me podia at matar que eu no fugia. Era mesmo amigo dele. Mas seu Juca se desviou... Estava a escravizar os seringueiros. Tronco e peixeboi32 no lombo, s nas senzalas. E j no h escravatura... (AS, p. 218). Ainda que a sesso de chibatadas nos seringueiros tenha desencadeado a revolta de Tiago, para saber de suas motivaes teramos de ir mais a fundo no que representa sua figura quela altura do romance. De imediato, seu gesto justiceiro parece ser a simples conseqncia de uma natural identificao de Tiago com aqueles cinco escravizados, como se o ex-escravo negro estivesse, por via de uma semelhana histrica, do lado dos seringueiros. No entanto, estes mesmos esto a confundir gratido com identificao quando Romualdo, um dentre os cativos, ensaia um agradecimento e duramente repelido por Tiago:

Me deixa, sua peste! Me deixa j! No foi por ti nem pelos outros como tu que perdi minha alma e vou para o inferno! Foi porque seu Juca te fez escravo e aos outros safados que te acompanham. Se estivesse no tronco, como tu, o feitor que me batia l no Maranho, eu tambm matava a seu Juca. Negro livre! O homem livre! (AS, p. 219)
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Um tipo de chibata feito com couro de peixe-boi. Outro nome para tal instrumento umbigo de peixeboi.

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Tiago provoca um incndio para castigar com a morte Juca Tristo, a quem ele em momento algum deixou de amar. O erro do patro teria sido o de escravizar os seringueiros e de agora tortur-los. Estes, em conseqncia do incndio gerado por Tiago, puderam, de imediato, livrar-se da tortura a que estavam sendo submetidos. Mesmo assim, Tiago no aprova a fuga empreendida pelos seringueiros, sem a cobertura do saldo; no foi por eles que o velho empregado matou seu querido patro. Houve um desequilbrio na relao entre explorador e explorados. Tiago no concorda com a fuga porque ela to desviante do contrato de explorao quanto o procedimento desmesurado do patro. Aos olhos do velho Tiago, explorador e explorados desvirtuaram um tcito contrato, e o incndio por isso restaurador. Mas o fogo pune apenas um dos contratantes com a morte. Os desvalidos sobrevivem, mesmo sem a admirao de seu salvador. Quanto a isso, Tiago nada pode fazer, pois neste romance quem decide sobre vida e morte Ferreira de Castro, e, conforme vimos no captulo anterior, sem dvida ele est com os desvalidos. Por conta da misso que seu autor lhe atribui, Tiago tem de pr as pessoalidades de lado. Os afetos, aqui, no so decisivos; algo se sobrepe a eles. Ao contrrio de comparar sua escravido com a dos cinco fugitivos, ou seja, de um particular para outro, Tiago coletiviza a motivao de seu ato. Seu gesto no movido fundamentalmente porque Juca Tristo estivesse a fustigar os cinco infelizes, mas principalmente porque, como ele prprio j nos disse, o coronel se desviou... Estava a escravizar os seringueiros. No Romualdo nem Firmino ou mesmo Tiago que devem ser livres: Negro livre! O homem livre! Retirada ou aparentemente retirada qualquer personalizao, o feito de Tiago toca o transcendental, pois que a algo transcendente almeja: a isso que conhecemos pelo nome de liberdade. Se a liberdade para todos, como o quer Tiago, somente atravs de algo tambm transcendente e nivelador ela pode ser alcanada: a justia, da qual o ex-escravo se faz instrumento. Por isso, pode-se dizer que o incndio provocado por Tiago de carter justiceiro, diferentemente do incndio vingativo e purificador do conto de Arthur Engrcio, que veremos logo mais. Agora que conhecemos um pouco mais da figura de Tiago e que vimos como ela se amplia de escravo/ex-escravo para justiceiro, podemos ser acometidos da segunda surpresa que acompanha o final de A selva. Se ainda estamos impressionados com o agigantamento do personagem no fim do romance e com toda a revelao do seu drama aos nossos olhos outrora distrados, talvez tenhamos esquecido, momentaneamente ao menos, exatamente

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aquilo em que se vinha concentrando o romance: o drama dos seringueiros submetidos ao vilipndio do aviamento, alm do meio natural de condies rigorosas e adversas especialmente para Alberto, importante lembrar. No se trata de deixar de ter conscincia sobre esse drama, pois o livro fora prdigo em retrat-lo e detalh-lo nas suas duzentas e tantas pginas. Mas se tal drama pode ser traduzido como uma explorao silenciosa ou o drama dos afsicos trabalhadores e viventes da floresta, o romance de Ferreira de Castro tanto uma forte crtica reveladora de tal situao como, paradoxalmente, uma continuao de tal silenciamento. Nesse sentido, o que talvez esqueamos que pode haver um reflexo discursivo da explorao e do silenciamento no prprio romance A selva. No captulo anterior, discuti um pouco sobre a tese de haver em A selva a chamada viso do vencido. Procurei demonstrar como a dicotomia vencidos x vencedores no se sustenta nesse romance, pois Alberto revisita a experincia colonial em diferena: dentro da impossibilidade de deixar de ser europeu, ele no entanto vive uma experincia antes atribuda a um outro, sobretudo vivida num espao-outro. Assim, Alberto tanto um europeu que vai perdendo pedaos de si como um seringueiro que no chega se formar: tanto um europeu deslocado como um seringueiro sem lugar. Esse basicamente o movimento que estrutura a dialtica do romance. Quando, porm, deslocamos nosso olhar para os outros seringueiros aqueles que no so o Alberto vemos surgir um curioso oxmoro: o do protagonismo coadjuvante. J sabemos que se trata de um romance cujo foco narrativo progressivamente se desloca do deslumbre com o mundo natural, e sua conseqente descrio, para as problemticas sociais, as relaes de trabalho no extrativismo da borracha. isso que confere a parte de protagonismo aos seringueiros, alm do fato de o personagem principal viver temporariamente como um deles. Ao mesmo tempo, a coadjuvao de seringueiros e caboclos visvel porque sua representao est como que sob a tutela ora de Alberto, ora do narrador que nada mais seno uma conscincia do prprio Alberto, j avanada no tempo. Mas no final do romance, com o episdio do incndio no barraco, que a coadjuvao dos seringueiros ficar mais clara. Curiosamente, naquela altura de A selva a postura tutelar se desloca de Alberto para concentrar-se na antes inexpressiva figura de Tiago. Os discursos analticos e as teses que Alberto compunha para explicar aquela realidade to diversa no cabem no clmax do romance. Ali, tudo ao; uma seqncia de tal modo cinemtica e intensa que no deixa espao para as extensas elucubraes humanistas do jovem portugus ou de sua voz narrativa. bem verdade que por um

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instante Alberto cogita entregar-se a um rompante e pr abaixo a porta do cativeiro. Mas logo em seguida: Cabea baixa, migava soturnamente a sua impotncia [...] (AS, p. 211). O mesmo Alberto que imaginara como seria se matasse o senhor Guerreiro para ficar com Dona Yy e em seguida queda-se entre a razo e a autocensura, agora hesita em libertar os cinco condenados. Moral semelhante o impedir de uma atitude extrema. nesse espao que Tiago entra. Os prprios seringueiros no tero a chance de se libertar, ao menos no por suas foras. Ao contrrio, fora pelas mos de seringueiros, como eles, que haviam sido aprisionados e entregues a Juca Tristo. No obstante, o mais dedicado dos funcionrios do barraco tem a inimputabilidade de que sua dedicao ao chefe o revestira, alm de sua histria de escravo. Entretanto, o fato de Tiago atear fogo ao barraco no o torna um oposto amoral de Alberto. Como procurei mostrar h pouco, sua atitude est baseada numa moral de justia. No fim, tudo catrtico: seja o discurso apotetico do jovem portugus, seja o incndio provocado pelo ex-escravo. Ambos os personagens funcionam a favor do apelo de justia e igualdade que ecoa das pginas do romance de Ferreira de Castro. Tiago operacionaliza o que em Alberto retrico. No se opem; um a extenso do outro. Olhando bem de perto, os traos identificadores entre os dois personagens ganham contornos mais ntidos. Foi, por exemplo, quando viu algo de si em Tiago ou de Tiago em si que Alberto achou-se incapaz de promover qualquer acusao contra o ex-escravo (AS, p. 219). Juntos, eles do fora de sentido ao termo realismo social, conferindo ao mesmo tempo estrutura e superfcie narrativa de Ferreira de Castro. No que tange aos interesses do prximo captulo, cujo foco so os contos de Histrias de submundo, o que mais importante a respeito da contigidade de Alberto e Tiago que, por paradoxal que parea, quanto mais energia eles dedicam em favor da liberdade, menos espao parece haver para que os seringueiros possam pratic-la. como se eles almejassem entregar aos oprimidos a liberdade apenas quando j no houvesse mais obstculos para que fosse desfrutada. Alberto o elemento civilizador introduzido no meio amaznico para organizar retoricamente o que ele enxerga como caos: inicialmente, o meio natural; e depois, as desigualdades existentes nas relaes sociais neste espao. A partir de onde Alberto no pode prosseguir, Tiago assume a tutela sobre os desvalidos, com os quais tanto um quanto o outro mantm pregressamente algum vnculo de identificao e, por conseguinte, de legitimao. Alberto o tutor cujo elemento a palavra. Tiago o tutor cujo elemento o gesto. Aos seringueiros resta esperar pela salvao...

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 um pouco como resposta a essa tutela que se pode ler aquele outro incndio, presente no conto A revolta, de Arthur Engrcio. Conforme sugeri de incio, h algumas semelhanas entre este episdio e aquele descrito por Ferreira de Castro. O conto de Engrcio principia-se com uma reunio de caboclos em torno de uma fogueira. Ao som do cavaquinho de Chico Pantoja, eles entornam aguardente e se confraternizam. O clima festivo no demora a dar lugar a uma atmosfera de conspirao, se no quando o narrador chama ateno para o aspecto terrificante dos homens ao redor do fogo, certamente quando a msica pra e, a um sinal de Chico Pantoja, Manduca, um dos convivas, mete-se na escurido da floresta. O narrador ento aproveita para nos apresentar o coronel Euzbio, homem mau, senhor de barao e cutelo, que de h muito lhes vinha perseguindo, roubando-lhes, inclusive, as criaes, os momentos de sossego, a paz enfim (HS, p. 32). A festa era, na verdade, uma grande preparao para a desforra daqueles homens contra o coronel Euzbio. Com efeito, o retrato do coronel pintado pelo narrador no deixa muito espao para o termos como pessoa das mais gentis. Conta que certa vez Manduca o que fora rondar o barraco de Euzbio a fim de assegurar-se estar tudo tranqilo para a investida dos revoltosos havia tomado uma surra de chibata por ter se queixado da eficcia de uma pomada que o coronel lhe vendera a peso de ouro. Vosmic t me robando disgraadamente, coronel; vosmic um ladro [...] (HS, p. 34), o nico insulto que Manduca consegue proferir antes que os homens de Euzbio o agarrem e lhe apliquem o castigo. Aps a surra, Manduca teve todos os plos do corpo raspados, tanto para prolongar-lhe a humilhao como para ser um lembrete ambulante da autoridade do coronel. Assim, na conta do senhor local estavam computados a explorao, a brutalidade, a empfia, a ganncia, alm da usurpao generalizada de terras alheias e inmeros estupros. Juca Tristo parece um colegial comparado com Euzbio. Ou seja, aquelas descries de familiaridade que h sobre o coronel de A selva no tm espao na caracterizao que Engrcio faz do mandachuva de seu conto. E logo veremos que as diferenas entre os dois textos tendem a se multiplicar. Aps inspecionar o terreno, Manduca retorna para onde os outros o aguardam. Confirmado o ambiente propcio para o ataque, os homens avanam pela floresta. Sua obstinao tamanha que nem o fato de um deles ser picado por uma surucucu os detm.

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De um s golpe o dedo do desafortunado caboclo decepado, tanto para que o veneno no se espalhe pelo corpo como para que a investida no retroceda por falta de um antdoto. Dali a pouco, o grupo cerca o barraco. Um instante mais do silncio da noite. E a saraivada de chumbo. O barraco j se acha todo vazado pelos tiros quando os homens ateiam fogo ao que sobrou. De l de dentro um vulto sai coxeando e busca refgio nos fundos do terreno. o coronel Euzbio, gravemente ferido numa das pernas. Os homens o vem e o perseguem at encurral-lo. Inteis so as splicas do coronel, agora estendido no cho e cercado pelos furiosos caboclos. Num discurso prenunciador da sentena, Chico Pantoja enumera alguns malfeitos de Euzbio: os estupros, as terras escusamente tomadas aos caboclos, os assassinatos. E dando um pontap no rosto do condenado, o lder da revolta sentencia: Faca nele, cabras (HS, p. 37). Esto postos, portanto, os dois episdios. Ao exp-los brevemente aqui, tive uma dupla inteno comparativa: uma de ordem conjuntiva e outra, de carter disjuntivo. Primeiramente, o reconhecimento de paralelismos entre o texto de Ferreira de Castro e o de Arthur Engrcio. Aparentemente, eles podem ser lidos por uma intertextualidade conjuntiva: afinal, o ambiente e boa parte dos atores que compem a cena se assemelham. O locus o micro-universo de uma rea extrativista da Amaznia: num caso o seringal, no outro o castanhal. Circunscritos a este espao esto um senhor opressor e um conjunto de homens que lhe serve de mo-de-obra barata. Iniciado no plano da explorao econmica, da mais-valia, o poder de ambos os coronis d-se a exercer tambm no campo subjetivo, tocando os explorados em valores como a honra, o orgulho, a dignidade. A expanso da opresso a esses aspectos de crucial importncia nos dois textos, pois que tem o peso de uma gota dgua desencadeadora das revoltas. Para terminar, em ambos os casos a reao ao poder estabelecido transcorre com extrema violncia, e o fogo pe fim a tudo. Ou a quase tudo. E a que comeam as diferenas. Quando Euzbio sai do incndio, o centro do quadro se desloca e favorece a revelao de vrias diferenas entre as cenas. A primeira j est no fato de o coronel escapar das chamas. Juca Tristo, por seu turno, consumido pelo fogo. Isto o que basta para que seus pecados sejam expiados. A justia transcendente de Tiago satisfaz-se com a imolao do coronel, e possvel dizer que a consumao no fogo seja-lhe o instrumento mais adequado e o altar mais apropriado para a restituio da ordem das coisas: o fogo como restaurador, conforme sugeri acima. Todavia, a fria dos matadores de Euzbio no cabe em semelhante ritual. Para eles, o coronel deve saber por que ser morto e,

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principalmente, por quem. Nenhuma noo idealizada de justia recheia sua revolta. O pathos deste dio a vingana na ponta da faca de cada um. Esse cada um suscita tambm outra diferena entre os dois textos, pois quando atentamos para os participantes da cena notamos haver uma disseminao do protagonismo, em contraposio com o que ocorre em A selva, onde se destaca a figura de Tiago. Da organizao consecuo do plano, os caboclos do texto de Engrcio assumem a autoria da revolta. Nenhum mediador como Tiago reconhecvel neste conto. Mas no s a anulao de qualquer tutoria, seja como a de Tiago, seja como a de Alberto: todos os citados na histria que no pertencem ao crculo dos amotinados so tidos como antagonistas destes: o branco ganancioso coronel Euzbio (HS, p. 36) e os engenheiros pagos por ele para roubar as terras dos caboclos. Por isso, o conto faz recrudescer a dicotomia entre os de fora e os de dentro; mais que isso, baseia sua dinmica entre opresso e revolta na identificao respectiva com de fora e de dentro, e refora tais oposies. A ameaa que vem de fora solicita uma marcao mais clara de posies. Quando necessrio um apndice retrico revolta, um narrador identificado com os revoltosos substitui aquilo que fora Alberto no romance de Ferreira de Castro.

A humilhao para o caboclo como o cautrio; tem a fora da vergastada. E como os rios da sua terra, que tm capacidade para comportar grandes massas dgua, mas que um dia, dada a impetuosidade da enchente, fazem transbordar essa gua assim ele pode suportar anos e anos de sofrimento, anos e anos de humilhao, anos e anos de martrio, porm, em dado momento, tal como os aluvies, o seu dio extravasado capaz de derrubar as maiores barreiras, e levar tudo de vencida. questo de circunstncia. (HS, p. 35)

Para ressaltar a dicotomia da ameaa versus revolta, a disseminao do protagonismo na cena do incndio escrita pelo contista amazonense d-se apenas entre os caboclos, e a est a sutileza que acabar se revelando como a maior diferena entre a proposta de Ferreira de Castro e a de Arthur Engrcio. Se procurarmos o caboclo da Amaznia no romance A selva, o encontraremos na idlica figura de Loureno, j exposta no captulo anterior. No romance do portugus, os oprimidos trabalhadores da floresta so os seringueiros, nordestinos em sua maioria. De fato, eram as levas de migrantes do Nordeste que compunham a imensa maioria da mo-de-obra da borracha, mesmo no seu remake da Segunda Guerra, com os soldados da borracha. No caso de Engrcio, ele tanto pode estar representando a insero do caboclo amaznico no quadro produtivo capitalista,

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como pode estar sugerindo, ao denominar genericamente os trabalhadores revoltosos do conto de caboclos, j uma hibridao do nordestino com a cultura amaznica, pois que ambas as alternativas seriam verificveis no ps-guerra. Qualquer uma das possibilidades, ou mesmo as duas combinadas, capaz de reforar a idia de que o conto de Engrcio quer dar protagonismo a algo que se pode denominar precariamente ainda que coerentemente com a proposta do conto de homem local. Assim como este homem local que protagoniza as aes, que se vinga e que se apropria da retrica quando necessrio, via narrador, ser tambm a prosa de Arthur Engrcio uma tentativa de o prprio escritor afastar-se de qualquer coadjuvao cultural e literria a que porventura se perceba relegado? A pergunta poderia ser ociosa e at de certa forma simplista, seja porque parecesse basear-se na mais elementar das causalidades, seja porque sugerisse uma natural relao entre o texto e seu contexto. Mas o fato de no lhe caber como resposta nem um resoluto sim e tampouco um categrico no indica que a questo tem potencial para se abrir em complexidade.

O que temos visto preliminarmente na comparao entre um episdio de A selva e um conto de Histrias de submundo revela a coexistncia de pontos convergentes e de distanciamentos entre as obras. Uma das faces do romance de Ferreira de Castro, o brutalismo, gerou uma tradio literria na prosa amazonense que se configura, quando o ambiente das histrias longe das cidades, na escolha do episdico violento, conforme acontece em A revolta e em outros contos de Histrias de submundo, que veremos adiante. Arthur Engrcio tem uma boa parte da obra baseada no brutalismo; foi seu cultor mais assduo no Amazonas. Tambm a diminuio da tnica descritiva do ambiente natural e, inversamente, o fortalecimento do vis social na prosa so caractersticas que aproximam os dois escritores33. Ao mesmo tempo, trazer o caboclo ao primeiro plano da narrativa, como parece ser o projeto do contista amazonense, uma diferena to significativa ao ponto de impedir que Engrcio seja enquadrado como um mero mulo de Ferreira de Castro ou de qualquer

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Aqui, no entanto, cabem alguns cuidados, pois a soluo de Ferreira de Castro frente tradio literria da imperiosidade da natureza como tema, foi investir na encenao de uma luta do homem contra a sua natureza, isto , contra seus instintos; resumidamente: investir numa dicotomia entre instinto e razo, natureza e civilizao. J em relao a Arthur Engrcio, o cuidado decorre do fato de que, ao mesmo tempo em que a sua prosa se esfora para centrar-se nas questes de ordem social, elementos da natureza entraro quase como que revelia dos seus narradores. Espero explicar melhor isso adiante. Em todo caso, a sociologizao temtica empreendida por ambos os escritores fator que os aproxima.

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outro predecessor. O que Engrcio faz pode, numa anlise, ser compreendido como um desdobramento da sociologizao depreendida de Ferreira de Castro, mas pode tambm, sem prejuzo dessa primeira abordagem, ser entendido como uma negao da forma em que ocorre a sociologizao literria no autor portugus. Se Ferreira de Castro tirou o protagonismo narrativo do seio da natureza e entregou-o ao homem, Arthur Engrcio, na mesma esteira, escolheu porm outro tipo de homem para o centro de seus interesses. Quando Engrcio escreveu Histrias de submundo, Ferreira de Castro j era o escritor consagrado e cannico. Por isso, essas aproximaes da obra do novato com a do veterano, convivendo to de perto com desdobramentos e no raramente com repulsas, indicam, a priori, uma maneira peculiar de se lidar com a tradio literria. Certamente, a questo se liga ao campo das influncias e da representao de identidades. Contudo, no contexto da literatura amazonense, as influncias e as formas de representao da identidade esto decisivamente ligadas representao da natureza, pois foi esse o foco da maior parte dos textos escritos por autores estrangeiros Amaznia. Estamos nos debruando, portanto, sobre uma tradio literria que , ao mesmo tempo, uma tradio de representao da natureza. Movidos pelo sentimento do sublime ou estimulados pela possibilidade de riquezas (riquezas materiais ou de aventuras, experincias ou simplesmente de conhecimento), ou ainda sentindo-se desafiados pelo seu prprio mpeto decifrador, foi na natureza que os escritores-visjantes que estiveram na Amaznia encontraram o repositrio para suas demandas imaginrias. Neste espao do trabalho, importante que marquemos bem algumas dessas caractersticas, presentes nos textos at agora analisados, para uma melhor compreenso das novas formas da tradio da representao da natureza, das quais trataremos doravante. Em Inferno verde, por exemplo, a representao da natureza to importante que chega a dominar a maior parte da cena narrativa. A principal idia de natureza que recheia os contos de Rangel a da natureza misteriosa, que assombra e fascina o visitante. Vimos como h um carter quase mtico nessa imagem, especialmente quando a terra quase como uma Gaia de dimenses amaznicas profere o discurso final, enfatizando seu carter de desafio e mistrio. Mesmo assim, vestgio do pensamento cientificista do autor, o desafio guardava tambm um vis prtico, da conquista material da terra, da elaborao de recursos tcnicos que possibilitassem sua doma. H que se notar, porm, que a necessidade de instrumentao tcnica est alm do plano fsico, pois diz respeito tambm forma de representar, pela narrativa, esse ambiente. Ou seja, a

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linguagem, mimeticamente, deveria equivaler ao carter monumental da natureza, e para isso nada seria mais apropriado que o pesado tom hiperblico expresso nos contos de Rangel, como se, ao menos assim, o misterioso, o gigantesco, o monumental e o mtico pudessem ser apreendidos na representao. Em A selva testemunhamos um progressivo deslocamento do olhar narrativo, da natureza para o homem, no tocante s relaes sociais entre esses homens. Embora a floresta siga como uma sombra desafiadora, sua imagem passar a ser um apndice para uma outra idia: a da natureza primitiva do homem. Isso significa que passamos a ter uma fuso entre os aspectos naturais e sociais, pois, se a natureza foi vista, em boa parte do romance, como um monstro, um outro tipo de monstruosidade se desenvolver na narrativa: a da natureza primitiva do homem. Ou seja, a natureza dos instintos humanos teria, pela proximidade com a natureza externa ao homem, amplas possibilidades de afloramento. E mesmo quando Ferreira de Castro concentra a narrativa nas relaes sociais (antinaturais), a feio que delas nos mostra a da barbrie, do sobrepujamento do mais fraco pelo mais forte, como se fosse uma outra selva. E assim, a crtica de Ferreira de Castro ao darwinismo social parece mais eloqente porque as circunstncias ambientais da Amaznia, no aproveitamento que o escritor faz da imagem desta como fronteira, destacam o aspecto brutal das relaes sociais nesse meio. Aquela idia de fronteira a que fiz referncia no segundo captulo, como espao onde o civilizado, em contato com a natureza, recua a um estado de selvageria, parece ser uma das bases da narrativa de Ferreira de Castro. O mais interessante, porm, que o autor conseguiu casar ambas as perspectivas, isto , a do recuo do homem individualmente a um estado bestial e a do embrutecimento social, do mais forte a devorar o mais fraco. Temos, portanto, que Ferreira de Castro altera o modelo de representao da natureza que se havia estabelecido na fico regional amazonense, incorporando a ele, maneira naturalista, os traos mais bsicos da natureza humana. Pode-se dizer, no entanto, que essa alterao, ao contrrio de dissolver o modelo, propiciou-lhe revigoramento, pois o reino natural continua a ter peso decisivo na consecuo das histrias. Da mesma forma, o carter determinista est longe de desaparecer em A selva, havendo ainda uma predeterminao nos comportamentos dos homens segundo o ambiente natural que os rodeia. Alm disso, o tom hiperblico prossegue em pleno uso por parte de Ferreira de Castro. Apesar de tudo, importantssima a alterao que o escritor portugus executa na tradio da representao da natureza que se tinha at ento no Amazonas, pois ele insere

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de maneira irreversvel a figura humana no centro da narrativa, seja disputando espao com a natureza, seja refletindo-a em suas atitudes. E, se veremos daqui pra frente novas alteraes do modelo (caso de Engrcio) ou mesmo negaes a ele (Linhares e Cabral), deve ficar ressalvado que Ferreira de Castro j executara significativas modificaes na tradio literria da representao da natureza, o que, mais uma vez, expe o aspecto processual do estabelecimento dessa tradio, com contnuas releituras e suplementos. Este o terreno de tradies literrias que Engrcio tem disposio para compor sua obra, isto , uma tradio fortemente baseada na representao da natureza. A literatura de Engrcio, bem como a de outros escritores amazonenses contemporneos seus, est profundamente marcada por uma postura revisora das representaes de suas identidades; melhor dizendo: revisora dos contedos que lhes foram atribudos como traos de identidade. E j que foi um dos contedos mais recorrentes no longo processo histrico de colonizao e neocolonizao da Amaznia, a representao da natureza est no cerne dessa reviso. Contudo, essa tradio literria no ser nica com a qual o contista amazonense dever dialogar. Uma multiplicidade de referenciais, aliada a uma vontade de auto-representao, balizaro a obra de Engrcio. Alm disso, mais de uma noo de tradio (agora no sentido amplo do termo) fomentar sua literatura. Da haver, nesse processo de auto-representao, uma srie de respostas aos contedos revisados que diferem bastante entre si, seja no interior da obra de Engrcio, seja desta em relao s de contistas como Astrid Cabral e Erasmo Linhares, dos quais nos ocuparemos no captulo IV.

Pensando em Ferreira de Castro como um dos referenciais de Arthur Engrcio, notaremos que neste uma atitude caracterizvel como rompimento e denegao divide espao com uma postura mais aberta e flexvel, no que tange figura do primeiro como influncia. Ser, portanto, necessrio revisar brevemente dois conceitos que se identificam com as duas lgicas nas quais caminha o texto de Engrcio em relao ao de Ferreira de Castro. Os conceitos, cuja referncia mais prxima a conhecida conferncia de Silviano Santiago sobre A permanncia do discurso da tradio no modernismo (1989), so: a tradio da ruptura e a tradio da analogia. Ao tomar emprestados os termos de Octavio Paz, para explor-los teoricamente, aplicando-os ao caso do modernismo brasileiro, Silviano incentiva o aparecimento de investigaes que explorem a dialogicidade entre esses dois modelos; ou, nas suas palavras: [...] o papel da tradio da

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analogia ao lado, ou mesmo dentro, da tradio da ruptura, enquanto articuladores do pensamento moderno (1989, p. 97). Baseado nessa articulao, Silviano empreende sua anlise de como mesmo num iconoclasta feito Oswald de Andrade verificvel nos seus textos filosficos uma espcie de utopia primitivista e matriarcal, mlange conceitual traduzvel como a curiosa coexistncia de uma viso linear progressiva da histria com o retorno ao matriarcado primitivo. Para Silviano, apesar de aparentemente divergentes por conta das diferentes perspectivas de passado e futuro , essas duas noes se entrelaam no discurso oswaldiano, imprimindo-lhe um tom tradicional, pois ambas estimulam a idia de redeno messinica que ocorrer quando a linha que aponta para o futuro dobrar-se sobre si mesma: Voltando ao matriarcado de Pindorama, origem do Brasil e da utopia moderna na Europa, chegamos ao futuro. Dessa maneira, Oswald tenta conciliar a viso linear progressiva em direo ao futuro com o retorno ao matriarcado (SANTIAGO, 1989, p. 108). Creio que temos na perspectiva analtica defendida por Silviano Santiago uma profcua instrumentao para compreender a forma cambiante como se apresenta a literatura de Arthur Engrcio frente ao que, para o contista amazonense, significava a tradio da representao da natureza, de maneira especfica, e a tradio literria, de uma forma geral, posto que sua literatura se baliza ora pela analogia, ora pela ruptura, conforme notaremos. Como se v, a anlise articuladora entre o discurso da ruptura e o da analogia leva em conta, de maneira decisiva, a noo de tempo, pois a idia de tradio seja pela perspectiva da pardia, seja pela do pastiche pressupe um antes e um depois. Nesse caso, o deboche e o respeito se encontram na casa do tempo. H, no entanto, outras trs noes que Octavio Paz apresenta, retomadas criticamente por Silviano Santiago, a partir das quais seria visvel a transio das prticas e do pensamento moderno para a postura ps-moderna: histria, tica e potica. Contudo, mesmo estas noes estariam atravessadas pelo paradigma da temporalidade. Seus ndices seriam: 1) a substituio da idia de histria como um caminho linear em direo ao progresso, baseada na revoluo como ruptura, por uma histria que vise reviso e atualizao do passado; 2) a transio da tica protestante, que trabalha por uma compensao futura, para uma tica do corpo, que, dado o fato de fincar o corpo no presente, de colocar o corpo como o lugar das sensaes autnticas, da experincia vital, [...] desvincula tambm o homem da possibilidade de supervalorizar o futuro em detrimento do passado (SANTIAGO, 1989, p. 100); 3) o progressivo enfraquecimento da potica do futuro em favor de uma potica do

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agora, na qual o presente torna-se o tempo central sem que haja qualquer satanizao do passado ou do futuro eles, na verdade, so como que incorporados ao presente. O tempo tambm entra como noo decisiva na anlise que Silviano faz de outros dois poetas modernistas, Murilo Mendes e Mrio de Andrade. No primeiro, o tempo histrico vai sendo progressivamente substitudo pelo tempo cristo, baseado tambm numa idia redentora de futuro. Em Murilo, semelhana de Oswald, o futuro e o passado coadunam-se porque a linha temporal aponta para um devir onde uma ordem pretrita e ideal aguarda para ser reativada. A diferena em relao ao que vramos em Oswald, alm evidentemente de que a base crist sobre a qual vai se assentar a poesia de Murilo Mendes ser inimaginvel naquele outro, que o eterno retorno em Murilo o retorno do mesmo, quando tnhamos em Oswald o eterno retorno em diferena. J o caso de Mrio de Andrade pode ser considerado emblemtico de como a tradio se infiltra no discurso modernista, pois a sua experincia de descoberta e maravilhamento foi semelhante de Tarsila e de todo o grupo que em 1924 fizera a viagem s cidades histricas mineiras. A paradoxal novidade que o barroco mineiro pareceu ser aos olhos dos modernistas gerou neles um impulso de conservao do passado que em especial aquela arte representava. Tal impulso de conservao, em tese, entrava em conflito com a postura parodstica prpria do modernismo; mas inegavelmente sinalizava, desde os primeiros anos do movimento, a articulao entre a tradio da ruptura e a tradio da analogia. Encarar a tradio pela perspectiva da temporalidade , pois, o caminho mais imediato sem deixar de ser profcuo para compreender a matizao discursiva de Arthur Engrcio, referentemente ao que para ele afigurava-se como tradio: os pontos contra os quais Engrcio ope-se frontalmente para, diferenciando-se deles, afirmar-se como o novo; ou, ao contrrio, os aspectos aos quais lhe interessa vincular-se para se filiar a uma famlia literria j consolidada, que de alguma forma lhe emprestasse envergadura. Assim, um corpo terico cujas anlises sobre os graus de maior ou menor aceitao da tradio estejam fundadas na noo de temporalidade nos conduzir em boa parte daqui para frente. Alm dessas idias presentes na conferncia de Silviano Santiago que acabo de citar, um outro texto compe o suporte terico deste primeiro vis analtico: o clebre artigo de T. S. Eliot, Tradio e talento individual (1989), que ainda ser visto de perto. Mas isso ainda no tudo. Voltemos ao exemplo minimamente explorado h pouco, o de Mrio de Andrade e seus companheiros modernistas naquela viagem de 1924. Se, como vimos, ali transparece uma relao temporal entre os artistas do presente

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deslumbrados com a arte do passado, que, por aquele alumbramento, se lhes afigura como arte de futuro, insinua-se, por outro lado, o potencial de um outro horizonte de anlise. A descoberta do barroco pelos poetas modernistas tambm est associada, talvez um pouco mais que sutilmente, a um deslocamento espacial. A arte barroca no estava apenas relacionada a outro tempo, ela continuava presente num dado espao. Antes de se sentir penetrando um tempo pretrito, aquele grupo de modernistas tomava contato com outro espao, que para os modernistas parece ser um espao tradicional. Assim, o entusiasmo do grupo de modernistas com a arte barroca sugere haver uma outra perspectiva, alm da temporal (ou imbricada com esta), pela qual se pode pensar a tradio. Para os modernistas, nesse caso, tradio tem, sim, a ver com contedos do passado que para sua surpresa resistiam at o tempo de hoje; mas to importante quanto essa perspectiva temporal o fato de que essa descoberta cultural acontecia mediante um deslocamento espacial, do olhar que viaja de um centro hegemnico para uma periferia. E a existncia, ou a persistncia, daquele espao cultural perifrico que refora a idia de um contrasentido nessa relao. Esse contra-sentido impe a necessidade de uma outra tica na investigao no somente da forma como se configura a reao tradio, mas tambm das variantes com que a idia de tradio pode se desdobrar. Tradio pode ter um sentido muito prximo a cannico e hegemnico, e isso no depende apenas de distanciamento temporal sem dvida um dos elementos geradores do encantamento dos modernistas. Mas, como estamos vendo, mesmo entre os artistas advindos do centro, a idia de tradio pode se ligar duplamente a um horizonte temporal e espacial. Desta forma, se os modernistas sabiam haver uma tradio literria e cultural acumulada e instituda como cnon no ocidente, frente qual suas reaes se dividiram entre denegao e incorporao, tambm parece certo que eles tenham tido a conscincia (pelo menos nesse contato com o barroco mineiro) de uma tradio no cannica e no hegemnica, deslocada do centro irradiador europeu. Invertendo a perspectiva, seria tambm possvel afirmar que um artista de qualquer periferia nacional desde que o modernismo j se tivesse tornado cannico , ao olhar para o movimento paulistano, sentia que o peso da tradio chegava tambm, e muitas vezes principalmente, com uma rubrica geogrfica. A diferena est no lugar que se ocupa nessa complexa equao: internacional, nacional, ou regional (local). Se os modernistas podiam sentir-se como mediadores entre a grande tradio ocidental e as tradies regionais, restaria saber como os artistas cujo locus

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era a regio sentiam-se frente a estas duas formas de tradio, alm de saber como era seu olhar sobre o prprio modernismo, quando este se tornou, tambm, uma tradio. Essas variaes da idia de tradio ficam bem resumidas num trecho em que o pesquisador gans Kwame Anthony Appiah comenta uma assertiva do escritor queniano Ngugi wa Thiongo34 sobre tradio:

Quando Ngugi wa Thiongo diz que o romancista, em sua melhor forma, deve sentir-se herdeiro de uma tradio contnua, ele no est pretendendo referir-se, como poderia supor um ocidental, a uma tradio literria: refere-se, como saberia qualquer africano, corrente central do drama histrico de seu povo. (1997, p. 115)

H, portanto, essa dupla demanda para a anlise de obras como estas a que nos dedicaremos daqui para frente: uma demanda geoistrica. Engrcio, por exemplo, ter, j em sua poca, o modernismo j como uma tradio instituda tanto histrica como geograficamente. Mas ter tambm em mente os contedos locais que ele compreender como tradicionais e para os quais estar voltada sua obra, bem como a tradio baseada na representao da natureza. Alm disso, questes polticas no mbito da literatura local interferiro efetivamente em seus escritos, especialmente em seu trabalho como crtico literrio.

H pouco indiquei os textos com os quais dialogaremos, no que se refere ao vis histrico do estudo, nesta parte da anlise. Quanto perspectiva de uma geografia da tradio, a tese de Pascale Casanova da literatura como espao literrio, como uma repblica mundial das letras (2002), onde foras espaciais de poder esto constantemente em choque, um excelente suporte para a compreenso de uma pequena literatura como a amazonense. Alm disso, ngel Rama com seus estudos sobre regies e subculturas na Amrica Latina (2001) ser um rico interlocutor doravante. Rama duplica a noo de uma geografia literria ao insistir nas relaes desiguais de produo do espao literrio dentro das fronteiras da nao, e no somente entre naes hegemnicas e perifricas. Por fim, um conceito que, a meu ver, transita entre a temporalidade e a espacialidade diferenciadas nos processos culturais emprestar transversalidade a essas duas abordagens: o Sptzeit. Embora parea mais imediatamente vinculado a uma idia de tempo, o Sptzeit, da maneira como Walter Moser (1999) trabalha o conceito, d margem para uma
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Ngugi wa Thingo, antes James Ngugi (1938-).

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associao com a espacialidade do tardio. Se, por um lado, as modernidades tardias no so necessariamente perifricas, por outro, as modernidades perifricas so

fundamentalmente tardias. S assim ser possvel chegar a um mnimo entendimento do contexto literrio amazonense na segunda metade do sculo XX, especialmente no que tange ao surgimento do Clube da Madrugada35. Como se nota, chegamos a uma parte do trabalho em que o tema principal das representaes literrias da natureza no Amazonas abre-se para outras questes; ou melhor, revela-se associado a problemticas como a da tradio, da recepo, da resistncia, do regional, das polticas literrias. Na verdade, os captulos anteriores j integraram reflexo esses temas adjacentes, como quando observei o peso da figura de Euclides da Cunha para a produo ficcional e crtica que no Amazonas seguiu-se ao Inferno verde. Mas, nesta segunda parte da tese, especificamente no captulo III, o tema das representaes da natureza beirar a secundariedade; isso por conta do esforo de Engrcio em fugir das prticas de representao da natureza que o precederam. Entretanto, como sublinhei, os aspectos que agora passaro a compor esta anlise esto associados representao da natureza, o que nos trar sempre de volta ao nosso foco. Alm disso, mesmo a obra de Arthur Engrcio ratifica esse retorno, afinal, embora se note um enfraquecimento do destaque da natureza em seus contos, quase que colocando o tema no campo da ausncia como signo, o contista amazonense nem por isso escapa de algures relacionar imagens naturais a valores defendidos ou renegados por sua literatura: algo como um uso didtico da natureza. As prximas pginas devero trazer maiores exemplos de tal trao do escritor. Em todo caso, so esses vaivns que me interessam compreender: a construo de um modo peculiar de relacionar-se com a tradio, seja ela nacional, internacional ou regional; os caminhos para o estabelecimento de uma afirmao de singularidade ou daquilo que Pascale Casanova chamar de estratgias visibilidade literria (2002, p. 219) , inclusive aqueles que passam pela aceitao, ou melhor, pela incorporao de caracteres do que lhe fosse anteriormente tido como exgeno.

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Movimento inaugurado no Amazonas em 1954, cujas opinies a respeito ou tm tentado enquadr-lo como modernista 22, ou tm buscado encaixilh-lo nos moldes de 45. Com certa razo, esses dois modos de encarar o Clube da Madrugada o associam ao modernismo, em termos polticos, pela proclamao de uma vontade de ruptura, e gerao de 45, por aspectos estticos, especialmente na poesia, que retoma modelos clssicos, como o soneto. Mas sua condio de repercusso, de tardio, no Amazonas, requer ateno no apenas para as similaridades, mas tambm para as estratgias de diferenciao daqueles escritores perifricos frente tradio modernista.

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Uma outra forma de resposta, ou de literatura como resposta, veremos no captulo IV, analisando aspectos da obra contstica de Astrid Cabral e de Erasmo Linhares. Em vez de uma vontade de negar a identificao da cultura local com a natureza, esses autores buscam executar uma apropriao revisora dos contedos imputados como aspectos da cultura regional, reavaliando a relao entre natureza e cultura sob outra tica, agora pscolonial. Em outras palavras, diferentemente de negar, pela via do silncio, os caracteres culturais a eles atribudos, em especial os que pejorativamente identificam a cultura amaznica como intimamente relacionada natureza, esses escritores resolvem ir ao encontro de tais contedos, mas agora reprocessando-os criticamente. Desta maneira, a segunda parte da tese, nos dois prximos captulos, nos colocar perante prticas literrias que, embora tenham se configurado como estratgias diferenciadas de respostas a contedos advindos de ideologias coloniais e neo-coloniais, tm em comum o fato de se caracterizarem como esforos para o estabelecimento e desenvolvimento de uma autoria da prpria representao; algo como um contraponto ao pensamento que se expressa, por exemplo, na frase de Marx tornada mais clebre ainda pela anlise de Edward Said, em Orientalismo: Eles no podem representar a si mesmos; devem ser representados (MARX apud SAID, 2007, p. 07, 51-52). A referncia de anlise para Said, nessa sua obra, estabeleceu-se na direo do oeste-norte para o leste-sul, ou seja, os discursos do ocidente sobre o oriente. Mas, para a segunda parte desta tese, importaria sobremaneira saber a respeito de posturas tericas que se tenham atido a um outro referencial de anlise: ao momento em que as culturas subalternizadas engendraram respostas como resistncia num processo de libertao ou (e principalmente) ao momento em que tais culturas, libertas politicamente, viram-se postas perante uma srie de nuanas da auto-representao, excludentes ou no entre si. Dessa srie, sobreviro os nativistas, os ufanistas, os integrados, os cosmopolitas, os otimistas, os fatalistas etc. Vejamos, portanto, ainda no nvel terico, formas diferenciadas de se apreender a emergncia das respostas acionadas pelas culturas de resistncia. Elas nos orientaro no prosseguimento deste trabalho, em seus captulos restantes.

(2.) PURA OU IMPURA: CULTURA DE RESISTNCIA EM PERSPECTIVAS

Preliminarmente, temos visto que as vrias literaturas produzidas em condies ps-coloniais ou de maneira geral em condies de subalternidade, apontam para a

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diversidade de caminhos ou respostas nascidos de sua pluralidade de experincias. Ao lado dessa multiplicidade de experincias e respostas, brotou tambm uma extensa bibliografia terica, igualmente variada, que busca descrever, explicar e portanto interferir em tais respostas. Como o fenmeno e a teoria que tenta explic-lo j se estendem num horizonte de dcadas at de sculos, dependendo dos critrios de enquadramento , as formas de concepo e de interpretao tm sido as mais diversas. No obstante, de maneira geral e a princpio, essa bibliografia terica separa em estgios o processo que vai da representao de um povo distante e dominado por um outro, o conquistador que o domina, atravs de crnicas e romances de viagem, cdices jurdicos, biografias, literatura de colonos, de funcionrios da colnia etc., at as prticas de auto-representao dos povos dominados executadas num momento de insurgncia ou aps isto36. Para que possamos observar de perto duas das principais posturas tericas frente s respostas geradas no interior das culturas de resistncia, tomemos como exemplos o prprio Said, agora em Cultura e imperialismo (1995), para comparar sua perspectiva terica com a de Bernard Mouralis, em As contraliteraturas (1982). Tenhamos sempre em mente que se trata de dois discursos cuja formatao em livro nas lnguas originais est separada por quinze anos; assim, saberemos que a idealizao da cultura africana presente no texto de Mouralis tem muito a ver com os processos de independncia ainda de vrios pases naquele continente, embora estivesse muito longe de a simpatia encontrada em no argelino Mouralis ser unanimidade. No obstante, a comparao tem validade depois de ser pelo simples fato de que se trata de uma perspectiva diversa da outra porque, se no so opinies emitidas sincronicamente, poderiam muito bem ser. Ou seja, seria possvel encontrar discursos crticos semelhantes ao de Said no fim da dcada de 1970 (de quando data o texto de Mouralis) ou ainda antes disso; assim como de modo algum seria surpresa encontrar posies idealizadoras (como as de Mouralis) sobre as culturas subalternas em 1993 ou ainda hoje. Um excelente exemplo disso so os prprios escritores dos quais nos ocuparemos. Alameda, de Astrid Cabral, foi publicado apenas trs anos aps Histrias de submundo, de Engrcio. Alm disso, Erasmo Linhares e Astrid Cabral pertenceram segunda gerao do Clube da Madrugada, movimento do qual Arthur Engrcio foi um dos principais fundadores. Por um lado, isso mostra que, aps uma primeira gerao e passada a fase herica, o Clube ganhou diversidade, dispersando-se a energia da fase de manifesto.
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claro que para pases como o Brasil, cujo fim do domnio jurdico e estatal de Portugal j dista quase dois sculos, a reflexo cabe pela perspectiva do imperialismo cultural. A condio subalterna, neste caso, pode parecer ser mais oblqua, porm de certo igualmente poderosa.

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Por outro, mostra a possibilidade de coexistncia de vrios discursos sobre uma mesma questo e dentro de um mesmo universo. Referi-me aos estgios recorrentemente identificados nas anlises dos processos de colonizao/descolonizao, que, de maneira geral, se resumiriam em inicialmente haver um aparato colonizador, que teria como um dos suportes a escrita, e, posteriormente, nas lutas por libertao, a emergncia de discursos interpretveis como esforos de autorepresentao por parte do colonizado. No ser, no entanto, na descrio estratificada elaborada por vrios autores que vamos encontrar as maiores divergncias. Se, por exemplo, Edward Said dividiu seu Cultura e imperialismo entre, de um lado, reavaliar um formidvel acervo de escritores europeus, como Dickens e Conrad, do ponto de vista da representao do colonizado pela tica do imprio e, de outro lado, as formas culturais que se levantaram como resistncia e oposio dominao, tambm Bernard Mouralis descreve estgios semelhantes. Entretanto, as coincidncias tendem a diminuir logo que nos aprofundamos em seus textos. Said bem menos complacente para com os escritores europeus por ele analisados do que Mouralis o para com os seus. O primeiro confessa, quase em tom de desalento, que uma das difceis verdades que descobri trabalhando neste livro que pouqussimos, dentre os artistas ingleses ou franceses que admiro, questionaram a noo de raa submissa ou inferior, to dominante entre funcionrios que colocavam essas idias em prtica, como coisa evidente, ao governarem a ndia ou a Arglia (1995, p. 14). J para Mouralis, h um componente crtico dos mais importantes nas obras exticas at a ele se refere aos textos escritos pelos europeus observadores dos mundos de l bas. Tal componente estaria associado simples insero de novos elementos, desconhecidos, que agiriam como desestabilizadores do status quo das literaturas hegemnicas no seu interior, importante que se diga , medida que as paisagens diferenciadas e os homens outros que as habitam funcionassem como possibilidade de utilizao de um outro sistema de referncias (MOURALIS, 1982, p. 75). esse momento de novidade que permite, na tica de Mouralis, denominarem-se contraliteraturas essas experincias literrias. Alm da divergncia de interpretaes quanto a esse estgio inicial, da literatura europia observadora de um seu outro, h outras diferenas, igualmente considerveis, para cada etapa desse longo processo. Mas um estgio bem mais avanado, o das autorepresentaes da resistncia e da oposio, como diria Said, ou da manifestao e da reivindicao da literatura, nas palavras de Mouralis , que guarda maior interesse para a

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segunda parte desta tese. Nesse nvel, o que importa averiguar as escolhas sobre o que tais literaturas, no momento de sua emergncia e depois, fazem com os materiais adquiridos no contato com o colonizador a lngua, a literatura, a poltica, as instituies, a economia, o sistema de ensino etc. , alm, e talvez principalmente, de procurar saber o que elas fazem com a (as) auto-imagem (ens) que restou (aram) desse contato, seja na interpretao da atualidade coletiva, seja na reviso das tradies mais remotas. A resposta de Mouralis parte de uma atitude e se divide em dois procedimentos gerais. Primeiro, seria necessrio que o escritor africano tomasse a firme deciso de marcar seu espao: o escritor africano proclama em primeiro lugar o seu direito de estar no que seu e a sua recusa de continuar por mais tempo a permitir que o espao que lhe pertence seja o teatro do exotismo e da aventura colonial (1982, p. 201). A partir de ento, operarse-ia uma reviso das imagens repisadas pelo colonizador a respeito da frica: aos esteretipos e s imagens generalizantes e unvocas o escritor africano oporia sua prpria experincia (de indivduo e de membro de uma coletividade), imagens da vida, imagens sociais (MOURALIS, 1982, p. 201). Mas o ponto seguinte o xis da questo. Depois desse rduo processo de auto-afirmao, adviria uma espcie de plenitude teleolgica, certamente; espiritual, quase. Liberta das amarras da cultura europia que a tomava como uma massa disforme, a frica, atravs de seus escritores, poderia enfim saborear sua mais absoluta autonomia. Da por diante, o escritor negro-africano vai exprimir-se isoladamente, sem qualquer intermedirio (MOURALIS, 1982, p. 203; grifo nosso). Constituda agora como uma fora original, que teve de se libertar dos modelos culturais europeus (p. 203), a literatura africana poderia avanar na resoluo de seus problemas, de ordem estritamente particular: [] a necessidade de os povos no europeus pensarem os seus problemas no em relao Europa ou contra a Europa, mas, antes de mais, em funo das situaes que lhes so prprias (p. 206; grifo nosso). Saber quais situaes lhes so prprias seria precisamente o problema. Vejamos como a abordagem de Said encaminhou a questo. Termos como resistncia, oposio, libertao e independncia, largamente utilizados por Said em sua anlise de obras de autores j por si s profundamente comprometidos com esses conceitos entre os quais Ngugi wa Thiongo, Frantz Fanon, Aim Csaire e William B. Yeats do bem uma medida do quanto lhe importante o pressuposto de que se trata de culturas cuja opresso imperial tenha sido, de fato, um violento arbtrio contra o qual a mais imediata atitude devesse mesmo ser o combate, a

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vigilncia intelectual, a crtica. Mas, ao contrrio da opinio de Mouralis, a viso de Said sobre o processo de resistncia, libertao e de auto-representao envolve muito mais complexidade do que bipolaridade. De maneira geral, Said v dois movimentos coordenados entre si a compor os temas da cultura de resistncia. Em primeiro lugar, tomar o discurso do outro do senhor imperial e todos os seus instrumentos filosficos, literrios, epistemolgicos para reinseri-los no discurso da resistncia. Coisa nada fcil, diga-se de passagem, pois os fantasmas da dominao assombram estes mesmos instrumentos, e assim recair sempre uma desconfiana sobre estes que Kwame Anthony Appiah denominou agentes duplos sob suspeita. [A] suspeita de que h um Sprachgeist [Esprito da Lngua] hostil em ao (1997, p. 88). Assim, Ngugi wa Thiongo, retomando Conrad em The river between [O rio entre], Fanon37, reapropriando-se de Marx, Freud e Nietzsche em Les damns de la terre [Os condenados da terra] e Csaire38, replicando Shakespeare em Une tempte [Uma tempestade] so exemplos de intelectuais que, segundo Said, se colocaram a tarefa crtica e revisionista de enfrentar a cultura metropolitana, utilizando as tcnicas, discursos e armas do saber e da crtica antes s reservados aos europeus (1995, p. 304-305). A perspiccia necessria a tais estratgias revisionistas deduzo que, alm de tentar explicar uma realidade, como o teriam buscado os pensadores originais, elas tenham que incluir agora, como um outro problema, um aspecto dessa nova realidade ps-colonial, os prprios pensadores-referncias e suas obras. Ou seja, retomando esses instrumentos discursivos, os intelectuais da periferia esto arqueologicamente refazendo como que seguindo as pegadas de frente para trs o caminho da dominao. O que nos leva ao prximo movimento. Nesse caminho de volta, interessa sobretudo recolher as imagens impingidas pelo imprio e repens-las. Trata-se, nas palavras de Said, de uma redescoberta e repatriao daquilo que fora suprimido do passado dos nativos pelos processos imperialistas (1995, p. 266). Assim pode ser entendido o trabalho de Ngugi em The river between. A respeito do livro diz Said: As imagens conradianas de rio, explorao e ambiente misterioso nunca esto muito longe de nossa percepo enquanto lemos, e no entanto tm um peso bem diferente, so experimentadas de maneira diversa e at spera em uma austera
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Frantz Fanon (1925-1961). Psiquiatra, escritor e ensasta, nascido na Martinica, Fanon foi um dos principais intelectuais da descolonizao. Trabalhou na Arglia, durante algum tempo, tendo conhecido de perto os horrores da guerra nesse pas. Dessa vivncia, escreveu Os condenados da terra. 38 Aim Fernand David Csaire (1913-2008). Nascido na Martinica, Csaire foi um dos formuladores do movimento da Ngritude.

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linguagem deliberadamente alusiva, consciente de si mesma e unidiomtica (1995, p. 268). Este o campo onde as coisas comeam a ficar mais complexas, pois, alm de saber at que ponto uma tradio pode ter sido inventada, necessrio ainda ter o olhar suficientemente compreensivo para saber at onde ela pode ter sido incorporada. Se, como afirmam os autores do provocador The empire writes back [O imprio contra-escreve], alteridade implica alterao (ASHCROFT, 1989, p. 33), muito possvel que esse trabalho arqueolgico se depare com inmeras falcias imperialistas; mas igualmente provvel que no encontre autenticidade alguma no passado ancestral, se assim o quiser, pois, como os autores de The empire... souberam perceber, o prprio conceito de autenticidade que se tem fartamente absorvido foi alimentado pelo centro dominante, o que levou muitos escritores ps-coloniais a procurar criar a sua verso de autenticidade [alternative authenticity] (ASHCROFT, 1989, p. 41). To importante quanto as imagens encontradas nessa arqueologia o sentido de autoria que estrutura o trabalho de recolh-las. Season of migration to the north [Tempo de migrao para o norte], escrito por Tayeb Salih39 tambm em debate com O corao das trevas, e citado a propsito por Said traz na fala do personagem Mostapha Said um interessante resumo do nosso problema:

Mais cedo ou mais tarde, eles sairo do nosso pas, assim como muitos povos ao longo da histria saram de muitos pases. As ferrovias, barcos, hospitais, fbricas e escolas sero nossas, e falaremos a lngua deles sem sentimentos de culpa ou de gratido. De novo seremos como ramos pessoas comuns e, se somos mentiras, seremos mentiras de nossa prpria autoria. (apud SAID, 1995, p. 269)

Essa fala traz dois elementos que, articulados, podem deixar mostra a diferena radical entre o pensamento de Said e o de Mouralis. Em primeiro lugar, e onde a diferena mais evidente, as marcas do domnio estaro em toda parte, indelveis. Ser impossvel recomear do zero, a partir de um suposto temps naf. Em segundo lugar, a importncia da auto-representao implcita em seremos mentiras de nossa prpria autoria s se plenifica, s sai do campo das potencialidades, medida que se lanar mo dos vestgios herdados do tempo da dor, suas runas. Parafraseando Mouralis, essa a situao que prpria ao escritor ps-colonial ou perifrico. Essa a sua contingncia.

Tayeb Salih (1929-). Escritor Sudans cuja obra tem como principias eixos questes da colonizao e de gnero.

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 esse trabalho, que parte da conscincia de que a forma de sua cultura no presente se constituiu a partir de runas de vrias culturas locais ou no , que encontraremos nos prosadores a ser analisados nos dois captulos seguintes. Sei, contudo, que h sempre um risco a correr quando transplantamos uma teoria que teve por base determinada realidade para uma outra diversa ainda que o universo examinado por Edward Said, por exemplo, seja bem amplo. Para um escritor amazonense que estivesse compondo sua obra entre as dcadas de 1960 e 1970, a noo de dominao e de subjugao que ele tivesse sobre si seria certamente muito mais difusa do que aquela de um escritor argelino em igual perodo, esta muito mais explcita e materializada, reconhecvel em um referente embora seja possvel, com no muito esforo, encontrar inverses desse exemplo que estou dando e, portanto, tangncias. Acho, porm, muito mais interessante para aproveitar o vastssimo conjunto de teorias sobre as diversas regies do mundo subalternizado pensar nos pontos de contato entre essas histrias, que so enfim histrias escritas sob o pndulo da dominao-e-resistncia. E o que h principalmente em comum entre essas histrias, em variados perodos e com diferentes estratgias, exatamente a busca pela auto-representao, a luta pelo protagonismo na representao de si mesmo. importante ressaltar: diferentes estratgias, inclusive dentro de um mesmo espao. O captulo III, por exemplo, procurar mostrar o modo como Arthur Engrcio empreendeu essa reivindicao. E veremos como o caminho adotado por ele, em relao a qual deveria ser a medula de sua prosa de fico, baseou-se na negatividade em relao ao modelo descritivo-paisagista e na valorizao da exposio das condies humanas em tal ambiente, na perspectiva das relaes sociais, amide de trabalho. Ocorre que o modelo renegado por Engrcio guarda muitos traos da equao entre curiosidade e pitoresco, de origens remotas, verificvel desde as crnicas de viagem e as expedies cientficas que percorreram os rios da regio. No cabe agora fazer a genealogia dessa marca, ainda mais porque estou me referindo a traos que de alguma forma sobrevivem na cultura, mesmo depois de sculos; e evidentemente durante esse longo processo inmeras novas inseres alteram a dinmica desses contedos j vimos, por exemplo, a significativa contribuio de Euclides da Cunha, Alberto Rangel e Ferreira de Castro nesse processo, devidamente reapropriados pelos intelectuais amazonenses. O que importa que esses modelos nascem e se transformam pelo contato entre as culturas, onde, sem dvida, relaes de poder e de resistncia entram em choque, privilegiando, pelo menos e durante certo tempo, uma ou outra forma de se encarar determinada realidade, um

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ou outro modelo narrativo. Como veremos em detalhes, esse foi o leitmotiv de Engrcio. Julgando que o modelo descritivo-paisagista guardava marcas hostis e exgenas ao que para ele seria uma literatura e uma cultura autnticas, o contista investiu numa autorepresentao tambm hostil a esses contedos, que para ele soavam, no mnimo, importados e, no limite, implantados. Agindo assim, Engrcio daria toda razo a Bernard Mouralis, a respeito daquela sem-mediao de uma suposta autonomia absoluta. Mas espero que o captulo III deixe claro que, para pr seu projeto de auto-representao nativista e exclusivista em prtica, Engrcio precisou acionar, paradoxalmente, uma galeria de modelos originados bem longe da linha do Equador. J no captulo IV, tomaremos conhecimento de outras estratgias de autorepresentao no universo da prosa de fico amazonense, que acabam por reprocessar as imagens da natureza. So estratgias que rearranjam alguns predicados pelos quais as culturas locais foram reconhecidas por outras culturas, especialmente as que fossem referencialmente dominantes para as primeiras. Em conformidade com o escopo desta tese, os elementos que levantarei dizem respeito exatamente aos atributos ligados ao mundo natural pelos quais as culturas da Amaznia tm sido comumente reconhecidas. A partir de alguns contos de O tocador de charamela [1979], de Erasmo Linhares, analisaremos como o autor d uma outra dimenso ao tema da ausncia da mulher no universo extrativista. Trata-se de uma rearticulao pelo fato de que, nas fices anteriormente analisadas Inferno verde e A selva , subsiste a idia da escassez feminina nesse ambiente e de sua rara conquista como uma alegoria da dificuldade de se conquistar a prpria floresta e, por extenso, toda a terra amaznica. Mas, alm de rearticulao do tema, notaremos como essa proposta se executa e se completa a partir de uma re-mediao no nvel da linguagem, observvel no tom da narrativa, que se utiliza do cmico para fugir do tom trgico e foradamente pico presente na tradio literria da representao da natureza na prosa amazonense de at ento. Tambm nessa direo, Alameda [1963], de Astrid Cabral, ao mesmo tempo em que se aproveita fartamente de seres do mundo natural do reino vegetal, especificamente como personagens de seus contos, afastando-se entretanto dos modelos romantizados de simples projeo de humanidade na natureza, procura superar as noes pejorativas a respeito da relao entre o humano e o mundo natural no contexto amaznico, remanescentes de um longo processo histrico. Para isso, a autora busca outro paradigma onde se fundem elementos prticos do cotidiano lidar com a natureza, relao direta com o

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trabalho, e componentes mticos que partem tambm do mundo natural. O resultado de uma complexidade riqussima, consubstanciada numa constante diluio das maniquestas fronteiras entre o que seria endgeno e o que seria exgeno, no apenas na relao cultura local versus cultura estrangeira, mas principalmente na relao ser humano-mundo natural. Tambm em Alameda, a linguagem media o trabalho de reapropriao de contedos culturais, alm de ser, ela mesma, um desses contedos reprocessados, pois quele peso da selva e de sua obscuridade Astrid Cabral contrape a delicadeza lacre da alameda e do jardim, a partir de uma linguagem que se apresenta na base da sutileza feminina de rosas, orqudeas e aucenas.

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Captulo III
O MUNDO NOS SUBMUNDOS DA OBRA DE ARTHUR ENGRCIO

3.1 ESTE UNIVERSO, A REGIO

No pretendo prolongar demasiadamente o exerccio comparativo entre os textos de Ferreira de Castro e de Arthur Engrcio, pois, apesar de o romancista portugus ser uma referncia marcante na fico de Engrcio, ele est longe de ser a nica, negativa ou positivamente. Mas impossvel resistir a mencionar um pequeno ensaio em que, fortuitamente para nossas pretenses, ambos os escritores se acham avizinhados, distncia de um pargrafo. A respeito do contista amazonense, os comentrios so os seguintes: A linguagem do escritor Arthur Engrcio nada tem a ver com o que j foi feito e se faz na fico amazonense. Ele muito pessoal na sua maneira de narrar suas estrias. E o faz com segurana e recursos criativos (PINTO apud ENGRCIO, 1995, p. 196). J sobre Ferreira de Castro afirma-se que:

No importa que se trate de um estrangeiro; que ele seja moderno ou acadmico. O que importa que o seu romance tem o sentido estritamente amaznico, retratou, como nenhum outro ainda o fez, a misria e o sofrimento do seringueiro nas brenhas da nossa mata, em mensagem que se traduziu para todas as lnguas do mundo civilizado. A selva (sic), romance famoso no mundo todo, foi com efeito, literariamente, o primeiro grande passo para o melhor conhecimento e conseqente interesse da nossa regio por parte das outras naes. (ENGRCIO, 1995, p. 196)

Esse texto j seria suficientemente interessante para ns pela quantidade de elementos nele distribudos, os quais atravessaro constantemente nossa anlise daqui para frente: a preocupao em determinar o que seria uma literatura de fora e uma literatura de dentro, verificvel na observao sobre a estrangeiridade de Ferreira de Castro e tambm numa velada conceituao e conseqente valorao do que viria a ser um romance de sentido estritamente amaznico. Imediatamente ligados a esta vontade de demarcao de territrios literrios esto: a observao sobre a esttica do autor portugus, se academicista ou moderna, e a eleio de um tema como principal em A selva, qual seja, a

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misria e o sofrimento do seringueiro nas brenhas da nossa mata. Vale ressaltar que, aps o esforo em delimitar as fronteiras literrias, o arremate do texto , todavia, o reconhecimento da importncia do romance de Ferreira de Castro, como um descortinador da regio amaznica para o resto do mundo e, por extenso, revelador da existncia de uma literatura que de l provenha, dado o signo literrio deste descortino. Longe de se tratar de uma incoerncia discursiva, essa associao de elementos aparentemente contraditrios representa uma combinao das duas estratgias de visibilidade das pequenas literaturas dentro do panorama literrio mundial, conforme observou Pascale Casanova, suas prprias condies de existncia: a assimilao, isto , a integrao, por uma diluio ou um desvanecimento de qualquer diferena original, em um espao literrio dominante e a diferenciao, isto , a afirmao de uma diferena a partir sobretudo de uma reivindicao nacional (2002, p. 221). Os conceitos de Casanova tendem a ganhar outras dimenses quando a perspectiva das polticas literrias entre as naes associa-se problemtica das relaes de poder entre os ncleos hegemnicos de cada uma dessas naes e suas regies perifricas. Por isso mesmo ser interessante notar como esses desdobramentos e cruzamentos de estratgias de visibilidade se configuram na pequena literatura de Arthur Engrcio, haja vista sua perspectiva de regionalidade. Dizia que o texto destacado h pouco j nos assaz interessante por conta de estarem ali dispostos vrios itens que perpassam nossa reflexo, em especial a tentativa de uma delimitao de um dentro e de um fora em relao ao que seria uma literatura dita amaznica. Mas os tpicos vistos no pargrafo acima se dirigem mais diretamente ao segundo elemento dessa frgil oposio, o fora, que no excerto se faz representar pelas ponderaes obra de Ferreira de Castro. Se voltarmos nossa ateno aos comentrios acerca do outro lado da antonmia, o dentro, ganhar relevo a idia de diferenciao, j que, recordando, Arthur Engrcio nada tem a ver com o que j foi feito e se faz na fico amazonense. Ele muito pessoal na sua maneira de narrar suas estrias. ento que encontraremos o que mais chama ateno no texto de onde pincei os destaques supracitados, pois tal ensaio, que pode muito bem ser lido como um empreendimento para se constituir um painel dos romancistas da Amaznia que incluiria, alm de Ferreira de Castro, nomes como Dalcdio Jurandir, Mrcio Souza e Milton Hatoum, para citar apenas os de maior repercusso alm das fronteiras amaznicas , foi escrito pelo prprio Arthur Engrcio. Para escapar do constrangimento de falar elogiosamente sobre si mesmo, posto que imodestamente j se inclura no panteo dos romancistas amaznicos, Engrcio

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transcreve as palavras de Jos Alcides Pinto a seu respeito, as quais lemos h pouco. Mas o referido ensaio de Engrcio apenas um entre sua obra crtica, gnero que ele praticou simultaneamente prosa de fico. De um lado, seus escritos crticos podem ser entendidos como um situar-se quanto aos valores da literatura de modo geral. Mas, por outro lado, eles tambm dirigem seu interesse para uma questo de aspecto mais regional: do que viria a ser uma literatura autenticamente amaznica, voltada a questes que, na opinio do crtico, realmente interessariam regio. Na apreciao feita obra de Ferreira de Castro, vimos como o determinante para que ela fosse considerada de sentido estritamente amaznico seria o foco nas condies humanas (ou, principalmente, subumanas) em que viveriam os trabalhadores da floresta. Ou seja, uma literatura verdadeiramente amaznica seria aquela que tem como centro, em vez da natureza, o homem em sua relao de produo com essa natureza. Mas tal nfase nas questes sociais diz respeito apenas prosa de fico; logo veremos como a opinio de Engrcio quanto ao que seria autenticamente regional muda, desde que se trate da poesia verdadeiramente amaznica, ou mesmo como no interior de sua obra contstica subsistem vestgios da importncia dada natureza, que se notava com facilidade na fico precedente sua. Alm do interesse em explicitar em qual biblioteca universal ele teria se formado e de deixar clara sua posio sobre o que seria uma literatura autenticamente amaznica, os textos crticos de Engrcio tambm podem ser vistos como indicaes pedaggicas do prprio autor para a leitura de sua obra, de maneira particular, e dela mesma inserida no contexto cultural amazonense das dcadas de 1960 e 1970, quando se desenvolveu o movimento com o qual o contista se comprometera desde o incio sua produo: o Clube da Madrugada (CM). O que pretendo mostrar o hmus sobre o qual se assentou a literatura de Engrcio: uma multiplicidade de questes s quais o autor buscou responder. Nesse conjunto de demandas, notaremos desde uma vontade de estabelecer as bases de uma regionalidade literria, at procedimentos de recepo das obras tidas como universais. Alm disso, questes mesmo de poltica literria e disputas de poder no campo da cultura acabam por se configurar como um fator, no regional, mas local que se pode dizer preponderante na constituio da obra de Engrcio, bem como na muitos de seus companheiros do CM. Por isso, passemos a conhecer um pouco mais do que veio a ser e se tornar o Clube.

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Fundado em 1954, por pelo menos vinte anos o CM comandou a produo artstica do Amazonas, e nesse processo, tanto no seu incio herico de intenes renovadoras, como na sua continuidade cannica e institucional, a crtica literria e cultural foi um de seus principais suportes. Com efeito, houve um aparelhamento crtico que, ao mesmo tempo em que sistematizou intelectualmente o movimento, buscando explic-lo, definiu valores estticos e polticos para a literatura produzida no Amazonas. Num momento ou noutro, vrios membros do CM praticaram a crtica. De certa forma, o que destacou a figura de Arthur Engrcio nessa rea foi a sua continuidade no ofcio. Porm, o que talvez mais distinga Engrcio dos demais, ao lado da extenso de sua obra crtica, seja o fato de ele ter sido um dos dois antologistas do CM. Se, na poesia, Jorge Tufic40 j organizara a Pequena antologia madrugada, Engrcio foi o organizador da Antologia do novo conto amazonense, que veio a lume em 1971. Antes disso, o nico livro publicado por Engrcio havia sido Histrias de submundo (HS). O curioso que o seu conto includo na antologia por ele mesmo organizada, spero cho de Santa Rita, no est presente em Histrias de submundo. Mas isso no importava; o importante era a novidade. E no h nada mais novo do que o indito spero cho de Santa Rita s voltaria cena literria em 1986, desta vez transformado em romance. Assim, o novo do ttulo da antologia contstica e a restritiva madrugada da antologia potica sugerem o signo de novidade e da ruptura sob o qual a princpio parecia querer inscrever-se o CM. Em 1955 publicava-se na Revista Madrugada aquilo que viria a ficar conhecido como Manifesto Madrugada. Nele, os signatrios parecem esforar-se tanto para abranger uma ampla gama de reas de conhecimento como deixar clara sua postura revolucionria. Fosse na literatura, na economia, na filosofia, na sociologia ou nas artes plsticas, o posicionamento do grupo era o mesmo: antes da existncia do CM, no havia nada, ou quase nada, que valesse a pena ser considerado. S para exemplificar, vejamos o tpico frasal da parte que cabe literatura no manifesto: No h literatura no Amazonas (TUFIC, 1984, p. 28). E agora, a respeito das artes plsticas: no h, stricto sensu digna de meno, nenhuma dessas categorias [escultura, pintura e arquitetura] no Amazonas (TUFIC, 1984, p. 28). A respeito da sociologia, diz-se haver apenas alguns estudiosos que se detm nos problemas superficiais que afetam nossa regio (TUFIC, 1984, p. 29); ou
Jorge Tufic Alaso. Nasceu em Sena Madureira, no Acre, em 1932. Instalou-se em Manaus, e j na juventude passou a colaborar no movimento Madrugada. Principais obras: Varanda de pssaros (1956) e Faturao do cio (1974), ambas de poesia, e Pequena antologia madrugada (1958), da qual foi organizador.
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com a economia, pois no Amazonas, os estudiosos desta matria so poucos e tm se colocado parte [...] (TUFIC, 1984, p. 29); e quanto filosofia, pouco existe no ramo, mesmo porque os homens de letras do Amazonas apegam-se, com impertinncia, aos estudos da filologia [...](TUFIC, 1984, p. 29-30). Mas um manifesto precisa ter uma referncia negativa contra a qual se levante. Da que, tirando as artes plsticas, sobre as quais o texto no se prolonga pelo simples fato de no reconhecer mesmo a existncia delas no Amazonas, o manifesto acalma seu tom peremptrio visvel numa afirmao como no h literatura no Amazonas , para admitir, sim, a existncia dela no estado. No entanto, essa pequena trgua existe apenas para que se deixe exposto o referencial literrio local a ser desancado. No h literatura no Amazonas, tem portanto o valor de uma figura discursiva ali posta para gerar um efeito de novidade ao CM. Por sua vez, as crticas destiladas logo depois da incisiva afirmao inicial, endereadas comunidade intelectual amazonense, notadamente aos cultores do beletrismo e do academicismo, geram o efeito de ruptura que marca igualmente o manifesto. Desta forma, novidade e ruptura so marcadamente paradigmas para o CM, o que aproxima bastante o movimento ao pensamento modernista. E sem dvida o modernismo ser uma referncia recorrente na produo de vrios de seus membros, inclusive na obra de Arthur Engrcio. Em 1984, por exemplo, ao publicar um livro retrospectivo e comemorativo na passagem dos trinta anos do CM, Jorge Tufic recordava que, no contexto do surgimento do CM, havia uma defasagem esttica da literatura amazonense em relao ao que se produzia nos grandes centros do Brasil. Segundo ele, nem os frutos benficos da Semana de Arte Moderna de 1922 haviam chegado ao conhecimento da juventude nos colgios oficiais (1984, p. 12; grifo nosso). No entanto, mais uma vez, o processo de recebimento de influncia se mostrar tanto ativo como seletivo: no ser raro encontrarmos, ao lado das identificaes, as relutncias e mesmo as denegaes de artistas do CM em relao ao modernismo ou, mais apropriadamente, a representantes do modernismo. Afinal de contas, se o paradigma seguido pelo CM foi mesmo o da ruptura e da novidade, qualquer tradio literria mereceria, em tese, ser olhada, no mnimo, com desconfiana. E em 1954 muitos autores modernistas j estavam consolidados no cnon. Assim, naquela altura da histria, para seguir o modelo modernista baseado na ruptura, era necessrio, paradoxalmente, negar, sob vrios aspectos, o prprio modernismo. Afinal, no se trata mais do modernismo, mas de uma de suas vrias repercusses perifricas no Brasil.

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Vamos distinguir as coisas. A que tradies estou me referindo? certo que o modernismo, para as circunstncias amazonenses que se seguem a 1954, vai gradativamente se tornando uma dessas tradies; da a exacerbao das contradies na obra crtica de Engrcio, posterior a 1960. Mas nas palavras de Jorge Tufic lidas h pouco possvel notar o semblante de novidade que os jovens intelectuais amazonenses viam no desconhecido modernismo. (As aspas esto a por conta da meia dzia de obras de carter modernista surgidas no Amazonas at 1954, que no merecem maiores referncias por parte de Tufic afinal, onde ficaria a novidade se elas tivessem sido seriamente consideradas?) Neste primeiro momento o que h de beligerante no CM volta-se para outra tradio, uma que est no seu prprio quintal. Praticamente sem citar nomes, o texto memorialista de Tufic desenha um cenrio onde tudo recende ao rano e bolor acadmico (1984, p. 12). De fato, a partir da dcada de 1920, e mesmo aps o aparecimento do CM, proliferou no Amazonas um tipo de ensaio em que se mesclavam a exposio de traos biogrficos, especialmente de representantes do parnasianismo, com a descrio laudatria dos aspectos estilsticos de tais autores: Coelho Neto e Olavo Bilac eram os favoritos, sobrando ainda loas para Rui Barbosa e Alberto de Oliveira, entre outros. Como vimos no primeiro captulo, um dos principais cultores e incentivadores de tal forma literria, no Amazonas, foi Pricles Moraes. No , pois, toa que um dos raros nomes a que a crtica de Jorge Tufic faz aluso seja o de Moraes, cuja literatura por aquele vista como marcada pelo excesso da forma, essencialmente erudita [...] (1984, p. 13). Assim, contra o quadro intelectual local, especialmente aquele cujo endereo era a Academia Amazonense de Letras, que a princpio se insurge o CM. Esta ser sua primeira relao com a tradio, com a aparncia essencialmente temporal da busca pela superao do passadismo. Da mesma maneira, ser com esse vis crtico contrrio ao verbalismo alucinado e ao mais que a ele esteja associado que se dir comprometida a prosa de Arthur Engrcio. Quanto ao crtico Arthur Engrcio, j veremos como algumas de suas idias entram em choque com a proposta do contista. Quando o assunto era a literatura que se institucionalizara no Amazonas antes do surgimento do CM, ou mesmo quando o tema da crtica se voltava para qualquer outra coisa que apenas sugerisse aproximao quela literatura vista pelos membros do Clube como caduca, o juzo no era dos mais favorveis. Que o diga Jarbas Passarinho. Seu romance Terra encharcada (1959) foi aproveitado por Arthur Engrcio como um excelente pretexto para reiterar sua reprovao s formas e aos temas de quase tudo quanto j se

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tinha feito de fico no Norte do Brasil. O artigo de Engrcio de 1961, um ano aps a publicao de Histrias de submundo, mas foi republicado em 1976 numa coletnea crtica em forma de livro. A respeito do romance de Passarinho, diz o ensasta: Sua maneira de narrar em nada difere da dos nossos primeiros prosadores em cujo estilo a pomposidade, o gongorismo eram fatores dominantes (1976, p. 126). Quando, porm, Engrcio se refere ao lanamento de Terra firme (1971), romance de seu colega de CM Antsthenes Pinto, no faltam elogios: [...] uma tcnica nova, pesquisada, atual, mais condizente, em suma, com o esprito da poca em que vivemos. [...] um estilo vigoroso e enxuto, s vezes sincopado, s vezes potico e sempre marcado pelo tom pessoal que caracteriza os verdadeiros artistas [...] (1976, p. 139). No artigo em questo, Engrcio denomina de fico nova da Amaznia essa literatura renovadora, cuja referncia inicial viria do Par, na figura de Dalcdio Jurandir41. No entanto, o academicismo caduco o ponto de partida do ensasta. Mais uma vez ele no perderia a oportunidade de depreci-lo. Afinal, o que d a medida meritria a Antsthenes Pinto, na opinio de Engrcio, no seno o fato de ele escapar do assim chamado academicismo, posto o autor de Terra firme no aceitar mais as velhas frmulas, vagamente designadas de surrada forma acadmica de escrever (1976, p. 139). Noutro artigo, desta vez de 1975, Arthur Engrcio explicita alguns nomes que teriam sido praticantes do mal-afamado academicismo. Naquela altura, Engrcio queixavase de que, no ento recm lanado volume I da Histria crtica da literatura brasileira (1973), Assis Brasil, autor da obra, havia cometido uma tremenda injustia. Ao escrever o captulo Os mais novos o crtico creditara ao amazonense Paulo Jacob42 o pioneirismo de uma chamada fico moderna amaznica. Para Engrcio, o escorrego de Assis Brasil est no fato de que essa faanha pertenceria, como j sabemos, a Dalcdio Jurandir. Mas no bem essa polmica que me interessaria no artigo. Vamos aos nomes. Para diferenciar Jurandir da tradio ficcional que fora praticada at o aparecimento do autor paraense, Engrcio lista alguns representantes do modelo j to ultrapassado, em sua

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Dalcdio Jurandir Ramos Pereira (1909-1979). Apontado por Alfredo Bosi (1987) como (e reconhecidamente) um dos renovadores do regionalismo no Norte brasileiro, o romancista nascido na Ilha de Maraj (PA) autor de uma expressiva obra que, de fato, vai muito alm do regionalismo de preocupaes meramente paisagsticas. Duas de suas principais obras, integrantes do chamado Ciclo do Extremo-Norte: Chove nos campos de cachoeira (1941), Belm do Gro-Par (1960). 42 Paulo Herban Maciel Jacob (1921-2001). Escritor amazonense nascido em Manaus. Ganhou notoriedade nacional poca da publicao de seu terceiro romance, Chuva branca (1968).

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opinio: Antes era o academicismo de Alberto Rangel, Raimundo Moraes43, Alfredo Ladislau44, Ferreira de Castro e outros (1976, p. 58). Dos quatro nomes a listados, dois formaram o centro de nossas atenes nos captulos anteriores, e um em especial parece estar diretamente associado tradio negada pelo CM: Alberto Rangel. Se, para Engrcio, Ferreira de Castro coadunava com o academicismo, o passar dos anos ou fez o crtico mudar de idia ou lhe fez dar mais importncia a outros aspectos da obra do romancista portugus, haja vista a opinio bastante favorvel do escritor amazonense sobre A selva, em destaque no incio desta seo. O caso de Alberto Rangel diferente. Como j notamos, desde pelo menos a dcada de 1930 seu Inferno verde esteve fortemente associado ao verbalismo hiperblico da crtica de euclidianamente filiada. Levou quase um sculo para que alguma leitura se preocupasse em distingui-lo da figura de Euclides da Cunha45. Antes disso, Pricles Moraes e os tantos outros ilustrados crticos que lhe sobrevieram investiram profundamente em sacramentar os traos que eles mesmos haviam pinado e em certo sentido at criado no estilo euclidiano. Um dos efeitos disso foi que a prosa de fico que se estabeleceu como cnone no Amazonas tambm elegeu determinadas caractersticas dos contos de Rangel para institu-las como modelo, especialmente o mpeto descritivo centrado no ambiente natural, encontrvel em vrios contos de Inferno verde. O outro efeito foi de ordem poltica, com o desenvolvimento de uma casta literria que se retroalimentava, fechada na provncia. No entanto, essa elite beletrista no ignorava o que acontecia nos centros polticos e culturais do Brasil e do mundo. Quando nos ativemos figura de Pricles Moraes, no incio da tese, pudemos observar seu esforo em menosprezar figuras associadas ao modernismo, tais como Raul Bopp e o paraense Abguar Bastos. Mas a expresso esforo em menosprezar encerra um oxmoro que foge completamente idia de indiferena. Desta maneira, o conservadorismo academicista que predominou por, no mnimo, meio sculo no Amazonas deve ser analisado pelos dois sentidos que a palavra reacionrio admite: o mais difundido, de retrgrado e contrrio s transformaes; e um sentido quase em desuso para a palavra, relativo simplesmente ao que reage. sob esses dois

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Raimundo Moraes (1872-1941). Nascido no Par, autor de uma extensa obra (cerca de quinze livros), distribuda entre fico e anotaes sobre a geografia da Amaznia e os costumes de suas populaes, aproveitando a larga vivncia que adquiriu na regio como navegador (da ter ficado conhecido como amazongrafo). Sua principal obra: Na plancie amaznica (1926). 44 Cf. Nota 11. 45 Refiro-me ao ensaio de Neide Gondim, publicado em 2002, com o qual dialoguei em parte do primeiro captulo.

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significados que podemos compreender o cenrio descrito por Jorge Tufic quando ele lamenta certo isolamento geogrfico a que estavam presos seus contemporneos:

Nem os frutos benficos da Semana de Arte Moderna de 1922 haviam chegado ao conhecimento da juventude nos colgios oficiais. Ao invs disso, proliferava uma falsa compreenso do fenmeno esttico, que difundia atravs dos suplementos literrios idias contaminadas de rano e bolor acadmico, no pior sentido de frmula importada. (1984, p. 12; grifo nosso)

Mas, se deixarmos um pouco de lado o vis estilstico da crtica que Engrcio faz a esta tradio local para nos concentrarmos numa outra linha confrontada por ele, as contradies entre o contista e o crtico parecem querer ganhar corpo. Ainda no texto em que se ocupa menos do romance de Jarbas Passarinho do que da tradio qual este se acha filiado, Engrcio observa que, ao lado do barroquismo estilstico, a fraqueza literria de Terra encharcada residiria na insistncia em um tema recorrente em tal tradio: a borracha. Assim Engrcio abre seu artigo:

H na fico um grave perigo para os que se aventuram em caminhos trilhados por outros, mormente, quando estes j cruzaram demoradamente esses caminhos, devassando-os, tornando-os, por assim dizer, conhecidos de todos. O perigo est em que o itinerante no caso o escritor talvez no encontre nessas paragens nada mais para explorar, nada de novo mais para contar, e caia na chatice das repeties, dizendo justamente aquilo que j foi dito e redito pelos seus antecessores, transformando-se, assim, numa espcie de papagaio das letras. (1976, p. 125)

Ao que parece, Engrcio quer dizer que o tema havia caducado. E essa primeira impresso que se tem na leitura de seu texto instauraria facilmente o contraditrio entre a obra do crtico e a do contista Arthur Engrcio, visto que seus contos se notabilizaram exatamente pela persistncia do enredo que trata da vida do caboclo no interior das florestas, nesse ou noutros cenrios do extrativismo. Em Histrias de submundo ainda possvel encontrar uma diviso, se no salomnica, ao menos mais equilibrada, comparando-se com a fico que Engrcio viria a publicar, no que tange ambientao dos contos. Enquanto o livro de estria do contista traz 12 histrias, divididas em cinco que se passam no ambiente urbano e sete que se desenrolam rodeadas pelo cenrio natural (e estas ltimas se referem direta ou indiretamente a alguma atividade extrativista), obras como Restinga (1976), Contos do mato (1981), Estrias do rio (1984) e 20 contos amaznicos

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(1986) investem pesadamente naquilo que Engrcio censurara no seu comentrio ao romance de Jarbas Passarinho, ou seja, na repetio de um tema que persiste desde alguns contos do academicista Alberto Rangel: a borracha ou outras formas de extrativismo. E, ainda que Engrcio centre essas narrativas nas relaes de produo que partem do ltex ou da castanha como matria-prima, isto , da natureza como um dos componentes da cadeia do capital, resta ainda uma ponta daquela idia de natureza indomvel, da natureza como desafio e, conseqentemente, como conquista para poucos. O foco narrativo dos contos est com certeza nas relaes de produo; mas a natureza espreita os personagens, observa-os a partir das sombras e, algumas vezes, entra em cena decisivamente. Agora, no entanto, no se trata mais do desafiador reino vegetal ou da suntuosidade da floresta: o vegetal encarna o social, ou dele faz parte. Na fico engraciana, o ameaador da natureza, o que escapa do social, no tanto a (s) planta (s) como o animal. o que ocorre, por exemplo, no conto Pescadores (HS, p. 53-57), em que dois amigos decidem abandonar o trabalho com a borracha para aventurar-se na caa a jacars. noite, enquanto esperam a melhor hora para a investida, permanecem numa canoa, que flutua nas guas calmas de um lago. Ao redor, os elementos naturais como que os acompanham provocativamente: os vaga-lumes nas rvores, uma coruja que pia e tomada por mau agouro. Quando enfim divisam um enorme jacar, um dos pescadores se distrai e a canoa soobra, trocando irremediavelmente os papis entre caadores e presas. Desta maneira, temos que, por um lado, o cenrio permanece sendo o do extrativismo (da borracha, da castanha ou mesmo da caa ao jacar, tambm uma atividade extrativista), mesmo que a crtica de Engrcio, quando tratou do livro de Jarbas Passarinho, tenha se dirigido a essa ambientao para, a princpio, depreci-la; e, de outro lado, temos a persistncia, embora oblqua, da idia de natureza como desafio, que uma das faces do infernismo. Porm, quando se avana na leitura do artigo em que Engrcio avalia o romance de Jarbas Passarinho, o tom muda um pouco, o suficiente para o crtico ressalvar que o problema maior no a repetio do tema da borracha, mas a maneira infrutfera como no mais das vezes essa repetio acontece. Exemplos de tal impercia so, para Engrcio, Beirado (1958), de lvaro Maia46, e Um punhado de vidas (1949), de Aristhfanes
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lvaro Botelho Maia (1893-1969). Escritor e poltico amazonense que, no espao da provncia, foi bastante reconhecido entre seus pares. Publicou diversas obras, denominadas por ele de romances, mas nas quais se mesclam fico os registros de cunho mais documental que ficcional, especialmente acerca dos costumes populares no interior do Amazonas. Alm de Beirado (1958), sua outra obra mais expressiva Gente dos seringais (1956). No corpo do texto, voltarei a comentar sobre Maia, especialmente a respeito de sua figura como poltico.

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Castro47. Enquanto no primeiro se notaria a ausncia de um pouco mais de tcnica ficcionista para que se firmasse como um autntico romance da borracha, altura de competir com as grandes obras j escritas, no gnero, ao segundo faltou um trabalho mais acurado de recriao, de revitalizao do tema; uma linguagem mais renovada, por assim dizer [...] (1976, p. 126). Em outras palavras: tanto a um romance quanto ao outro faltariam a grandeza e a maestria necessrias realizao do tema. Isto no negar a tradio, ao menos no do ponto de vista temtico. Recriao e revitalizao do tema, com uma linguagem mais renovada so, de certa forma, maneiras de se inserir na tradio temtica instituda. Impossvel no lembrar aqui de T. S. Eliot e seu clssico Tradio e talento individual. E de fato, em instantes, dialogaremos com o texto de Eliot. Antes, porm, impe-se uma questo, por tudo at agora visto. Se a crtica de Arthur Engrcio dirigida repetio temtica de alguns autores muda seu foco para a inabilidade com que muitos deles supostamente teriam efetuado tal repetio, ao ponto de atestarmos que a base de sua obra ficcional seno este tema, e se so perceptveis resqucios da idia infernista da natureza como obstculo, qual seria ento o n da relao negativa de Engrcio com a tradio local, esta contra a qual se insurge o CM? Em geral o surgimento do CM tem sido considerado pela perspectiva da ruptura. Essa foi, afinal, a tnica dos depoimentos de seus membros contra a realidade que os precedera. A afirmao de Jorge Tufic, de que as atividades culturais, no Amazonas, sofriam um atraso de meio sculo (1984, p. 27), indica que seus parmetros para sincronia vm das primeiras manifestaes da vanguarda europia, alm, claro, do modernismo brasileiro, j devidamente incorporado ao atraso amazonense. Por outro lado, o que grassava no cenrio intelectual de Manaus, ainda segundo Tufic, era um saudosismo da bela poca, um chiquismo requintado mas oco (1984, p. 28). Assim, sempre que observado pelo vis da ruptura, vai ganhar relevo a identificao do CM com o modernismo, em parte porque a elite intelectual local afrontada em manifesto pelo clube mantinha-se, em sua maioria, avessa ao que imaginava ser a esttica e a poltica modernistas, e em parte porque ao discurso renovador do CM o esprito vanguardista do modernismo caa como uma luva. Nada mais natural ao CM do que se conectar

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Aristhfanes Bezerra de Castro (1917-). Nascido em Xapuri, no Acre, ainda criana transferiu-se com a famlia para Manaus, onde participou ativamente do cenrio jornalstico e literrio. Jornalista, advogado e escritor, publicava frequentemente crnicas nos jornais da cidade. Como se nota nos comentrios de Engrcio ao seu romance Um punhado de vidas (1949), sua figura foi identificada pelos membros do Clube da Madrugada como representativa do passadismo a ser superado.

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discursivamente ao movimento mais paradigmtico no tocante idia de ruptura e, de quebra, inimigo nmero um daqueles aos quais o CM pretendia desbancar. No h necessariamente algo de enganoso numa anlise que tenha como fundamento a perspectiva da ruptura para compreender o CM; afinal, o movimento insistiu na idia de que representava uma revoluo nas artes amazonenses, a maior j ocorrida. Mas, como veremos, h certamente algo de incompleto numa interpretao que siga somente o caminho da ruptura. Assim, para responder quela questo sobre qual o ponto nevrlgico da oposio do CM tradio local objeto de seu levante, talvez abrangssemos mais campo se investssemos tambm nos traos de analogia presentes nessa relao. A premissa para tal vis de anlise afastarmo-nos um pouco da noo de superao, da idia de um novo que nasce por autognese. Para comear, nem de longe o CM foi a primeira reunio de intelectuais organizados no interior de algo como uma agremiao, clube, sociedade ou qualquer outro termo que expressasse uma clara inteno de coeso e ao menos uma mnima proposta esttica ou poltica. De fato, houve os clubes mais ortodoxos a ocupar os espaos oficiais j no incio do sculo XX: a Sociedade dos Homens de Letras, de 1905, que teria sido o embrio da Academia Amazonense de Letras; a Universidade de Manaus, de 1908; o Instituto Geogrfico e Histrico do Amazonas (IGHA), de 1917. Alm de propiciar a proximidade de um grupo de homens que se intitulavam intelectuais o que por si s engendrou a formao de uma elite cultural local , a existncia dessas entidades oficiais, estabelecidas como tal, potencializou o surgimento de grupos fora do espao oficial, como uma fora negativa. assim, por exemplo, que em 1918, mesmo ano de fundao da Academia Amazonense de Letras, surge dentro da universidade o Cenculo Literrio dos Novos. As informaes vm do informativo Existe uma literatura amazonense? (s/d), tambm de Jorge Tufic. Nessa obra, Tufic ainda informa sobre os seguintes grupos: Ncleo Olavo Bilac Sociedade Literria de Jovens Cultores da Poesia, de 1920; Academia Amazonense dos Novos, de 1921; Ncleo de Vanguarda, de 1927; Sociedade Literria dos Novos, de 1930; entre 1945 e 1949 (haver uma explicao para este hiato de quinze anos) vrios grmios surgem, tais como o Grmio Castro Alves, o Grmio lvares de Azevedo, o Grmio Gonalves Dias, alm da Sociedade Amazonense de Estudos Literrios. Ainda que a tenhamos duas ou trs geraes a formar os grupos precedentes ao CM, j verificvel neles, de maneira geral, a atitude cambiante entre o novo e a tradio. Se houve espao para um Ncleo Olavo Bilac, tambm houve para um Ncleo de

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Vanguarda. Certamente a existncia desses grupos, assim como os modos de eles se relacionarem com as estticas tradicionais e com as novas, foi bem mais complexa do que gostaria de sugerir o hoje simplista e debilitado contraste entre Bilac e Vanguarda (apesar de que para a poca essa oposio ainda fosse bastante significativa). Veja-se, por exemplo, que a Sociedade Literria dos Novos, ao mesmo tempo em que recebia o agrado do Governo do Estado com o reconhecimento de que fosse utilidade pblica, lanava uma revista de nome nada comportado, O porrete. Tufic informa que entre os anos 20 e 30 apareceram ainda as revistas A clava, A redeno e Equador, nas quais no era incomum a presena de artigos que analisassem favoravelmente o modernismo. Mesmo que, no mais das vezes, os espaos oficiais tenham sobrepujado o idealismo daqueles jovens intelectuais, mesmo que muitos deles tenham aderido a esses espaos institucionais e mesmo que dentro dos prprios clubes no-oficiais o apego s formas tradicionais tenha prevalecido, ainda assim possvel dizer que eles representaram alguma potencialidade para a construo de outras realidades no campo da cultura, e em especial da literatura, naquele cenrio. Em vrias ocasies eles foram um outro para a tradio local instituda. E em alguns momentos eles deixaram a condio de potencial para eclodir como realidade aqui e ali. Da o surgimento, por exemplo, de Poemas amaznicos (1927), livro de Pereira da Silva48. O autor havia feito parte daquele Cenculo Literrio dos Novos, h pouco referido grupo fundado em 1918 no interior da Universidade de Manaus. Poemas amaznicos simplesmente o primeiro livro publicado no Amazonas escrito luz da esttica modernista, mais especificamente na linha mtico-nativista, antes mesmo do aparecimento de Cobra Norato (1931). Ento, quais teriam sido as condies que favoreceram, em vez desses grupos anteriores, o CM a ultrapassar o status de uma potencialidade negativa ao ponto de, com o tempo, tornar-se ele prprio a tradio no Amazonas? Dado o modelo de interpretao pelos traos de analogia entre o CM e seus predecessores, sob o qual tambm estamos pensando esse processo, convm inicialmente anotar que muitos membros do CM j faziam parte de algum clube dentre os que surgiram a partir de 1945 inclusive Arthur
Francisco Pereira da Silva (1890-1973). Poeta nascido em Natal, Rio Grande do Norte, em 1911 mudou-se para Manaus, onde fez carreira poltica e literria. Eleito vrias vezes deputado federal pelo Amazonas, consta que se deve a ele a idealizao do projeto Zona Franca de Manaus. Poemas amaznicos (1927) um marco na poesia amazonense, e poderia facilmente ser integrado ao panorama geral do modernismo, no mesmo perodo em que o movimento de 22 ainda via frutificarem algumas de suas mais importantes obras, como Macunama (1928) e Cobra Norato (1931). Alm da composio em verso livre, na tematizao do itinerrio amaznico, itinerrio mtico, melhor dizendo, que o livro de Pereira da Silva ombreia, modernistamente, com essas outras duas obras, tambm exploradoras da viagem mtica.
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Engrcio, que integrava o Grmio Gonalves Dias. , portanto, desde esse perodo, praticamente dez anos antes da fundao do CM, que devemos pensar suas motivaes e seus significados. Agora devemos retornar quele expressivo hiato entre as dcadas de 1930 e 1940, em que se arrefeceu o surgimento de agremiaes literrias em Manaus. Em dois livros diferentes, ao se referir sobre os dez ou quinze anos que antecederam ao CM, Tufic associa a imagem de uma elite intelectual local ao poder do Estado, especialmente durante o Estado Novo. Segundo Tufic, aquele contexto era reconhecvel como uma ressaca federal, onde uma elite intelectual batia palmas para uma elite social fracassada (1984, p. 28). A diminuio da quantidade de agremiaes literrias em Manaus, ainda segundo Tufic, teria sido um dos efeitos dessa associao entre literatos e polticos. Um dos poucos grupos surgidos entre 1937 e 1945, o Centro de Estudos da Mocidade, teria existido sob a proteo carismtica de Getlio Vargas (TUFIC, s/d, p. 37). Suas publicaes foram patrocinadas pelo Departamento de Imprensa e Propaganda, vinculado ao Governo Federal. As afirmaes de Tufic tm amparo histrico: basta ver que o romancista mais festejado localmente (depois de Ferreira de Castro) foi lvaro Maia, Interventor Federal no Amazonas durante todo o perodo do Estado Novo. lvaro Maia ainda foi senador por trs mandatos e governador, eleito em 1950, mesmo ano da eleio de Vargas para presidncia. Outro dado importante sobre esse aparelhamento estatal da literatura que, por muitos anos, a Imprensa Oficial do Estado foi a principal editora de obras literrias no Amazonas. A elite social que dominou o cenrio local aps o declnio da economia da borracha era composta, em boa parte, por funcionrios pblicos, e a penetrao do Estado nos meios literrios foi um dos efeitos dessa hegemonia. O enfrentamento do CM face intelectual desta elite no era, pois, apenas por causas estticas (embora tambm o fosse bastante); o embate era sobretudo poltico, tanto contra uma poltica literria como opondo-se a uma poltica para a literatura. No era dessa elite poltico-estatal e literria que vinha a maioria dos fundadores do CM. Eles eram muito mais identificveis com uma classe mdia liberal que ainda cresceria bastante nos anos 1960 e 1970, justamente os anos de consolidao do CM. Eles so economistas, advogados recm formados, professores etc. O nascimento daquelas agremiaes com o fim do Estado Novo comeava a acenar para alguma mudana que ainda se instalaria no campo artstico, mas, num espao onde a literatura implicava-se com a poltica, as transformaes j estavam em andamento. Foi esse contexto, onde novas foras polticas e econmicas comeavam a movimentar-se, que

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propiciou ao CM ultrapassar a condio de potncia negativa para tornar-se uma realidade. O interessante, no entanto, notar o gradualismo no qual se deu o processo. Se o CM nasce em 1954, possvel dizer que isso s ocorre depois de uma longa gestao. assim que ser possvel compreender os traos de tradio que permaneceram no CM. A maior parte de seus poetas, por exemplo, nunca deixou de praticar as formas clssicas de poesia, como o soneto e os versos de metro uniforme, o que tem levado alguns crticos a vincul-los gerao de 45 em termos estticos h muito sentido nessa vinculao, mas nos termos daquela ruptura [...], destruio consciente dos valores do passado aludida por Silviano Santiago a respeito do modernismo (1989, p. 94; grifo meu), e quando o referencial a tradio local, a identificao do CM de fato com o movimento de 1922. Tambm a prosa de Engrcio, que, no estabelecimento de seu programa literrio (consciente, portanto), buscou em Ferreira de Castro aquele ingrediente de sociologizao que podia dar mais humanizao e menos paisagismo s narrativas, guarda por isso vestgios de tradio. Mas ser num segundo momento, j institudo como cnon no Amazonas, que o CM revelar ainda mais os vnculos com a tradio, verificveis na maneira menos generosa de se referir s novidades estticas contemporneas, ou a escritores de vanguarda de modo geral, e principalmente na exacerbao dos valores regionalistas, opondo-se aos influxos metropolitano. Apesar disso, para serem os artistas mais adaptados nova configurao da sociedade manauense, que s se agravaria com o advento da Zona Franca de Manaus, os membros do CM investiram inicialmente na diferenciao em relao ao cnon local. Se a tradio que os precedia era afeita literatura de salo e de gabinete, eles passaram a promover exposies, seminrios, feiras de arte, alm das experincias com a poesia de muro. A propsito, tem residido a uma das verdades mais difundidas a respeito do CM: de que ele teria sacudido o marasmo cultural da cidade. Ainda no h suficientemente trabalhos que invistam na antropologia urbana ou na histria da cultura para que se saiba com mais detalhes o que era a vida cultural de Manaus nesse perodo, e no apenas sob a tica de certas classes. Mas j h algumas incurses sobre o tema, dentre as quais o livro Manaus de 1920-1967: a cidade doce e dura em excesso (2003), do gegrafo Jos Aldemir de Oliveira merece ser citado49. Neste livro h um captulo que se coloca mais frontalmente contrrio ao mito da cidade em crise. Segundo esse mito, aps o fausto
Ver tambm: AGUIAR, Jos Vicente de Souza, Manaus: praa, caf, colgio e cinema nos anos 50 e 60, Manaus, Valer, Governo do Amazonas, 2002; COSTA, Selda Vale da; AZANCOTH, Ediney, Cenrios de memrias: movimento teatral em Manaus (1944-1968), Manaus, Valer, Governo do Amazonas, 2001.
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da borracha a cidade teria entrado em tal declnio que, entre outras coisas, a vida cultural teria se paralisado. Isso uma meia-verdade, pois se para alguns extratos da sociedade o marasmo cultural era patente, em outros nveis nem mesmo a debacle econmica gomfera havia interferido bruscamente na realidade. Jos Aldemir passa ento a relatar vrias formas de cultura vinculadas ao cotidiano e ao espao que no cessaram de se produzir na cidade: os balnerios, os clubes, o veldromo, os festivais folclricos, as inmeras festas religiosas, do catolicismo umbanda, os cinemas, alm dos modos mesmo de circulao das pessoas na cidade catraias, nibus, bondes (2003, p. 133-160). H espao ainda para Jos Aldemir se referir ao CM, mas como um movimento que, como se v e sem dbito para sua importncia, coexistiu com inmeras outras formas de produo cultural. A meiaverdade est no fato de que o CM representou, sim, uma renovao na cultura local; mas o seu nascimento ocorre no interior de certos extratos sociais e a eles se dirige. Para aquela camada mdia da populao de onde vieram os membros do CM, certamente o cenrio cultural no era dos mais favorveis. Por isso, voltemos s crticas e aos esforos de diferenciao do CM em relao tradio local. Se esta tradio rechaava o modernismo, o CM nem pestaneja para declarar-se ligado ao iderio do movimento de 1922. E se essa tradio se identificava com a mania verborrgica de um retoricismo empolado, a literatura de um escritor como Arthur Engrcio, em Histrias de submundo, ope-se a isso centralizando sua narrativa nas aes e evitando as digresses: isso que d ritmo intenso aos doze contos ali enfeixados. Da que, nesse livro, a escolha pelos animais em sua dinmica sobrepe-se aos vegetais, estticos. A floresta se prestaria mais s descries extensas, feitas por um observador que a contemplasse de fora, maneira de um Rangel ou de um Ferreira de Castro este, se considerada a primeira parte de A selva. No conto A vingana (HS, p. 65-75), por exemplo, a desforra de Maurcio Pinto sobre Jos Tobias, que havia fugido com a mulher do primeiro, d-se com o prorromper de cinco centenas de porcos-do-mato no cenrio. Furiosos, eles entram em cena decisiva e rapidamente, quase sem serem anunciados. Em instantes, no resta nada de Jos Tobias seno uma poa de sangue no cho da floresta. No h digresses; tudo movimento e som: a marcha, o ataque, o matraquear das mandbulas. Desta forma, com uma espcie de economia narrativa, Engrcio muda o foco do natural, se o compararmos com a tradio representada por Inferno verde, muito mais descritiva e interessada no reino vegetal. Mas, se a literatura de Engrcio pode ser vista como uma ultrapassagem, ou, melhor dizendo, uma filtragem do modelo at ento

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tradicional da representao da natureza, ela tambm significou, no mbito local, uma recuperao do gnero contstico. A simples existncia de uma produo contstica no CM pode ser encarada como uma afronta tradio baseada no ensaio biogrfico e estilstico, que at ento imperava no Amazonas, pois essa tradio reduziu a quase nada a contstica amazonense aps Inferno verde. Portanto, quando pensarmos a relao de Arthur Engrcio e por extenso do CM com a tradio, devemos ter em mente essa primeira perspectiva: de que no incio de sua produo ele estava respondendo a uma tradio local, e que, pelo menos em termos de discurso, sua inteno era super-la. A relao de Engrcio com a tradio local instituda antes do CM , deste modo, baseada num vis de temporalidade. Ela a tradio porque anterior a ele; a hegemonia dessa tradio da ordem do temporal. por isso que, para o caso especfico do embate poltico entre o CM e seus predecessores locais, a reflexo de T. S. Eliot sobre a tradio explica muita coisa. O caminho que leva maturidade de um escritor parte, segundo Eliot, de uma vontade de diferenciao, de originalidade, de singularidade em relao tradio para uma gradativa compreenso menos dicotmica do passado; ou, mais que isso, a relao com o passado adquire um sentido histrico (1989, p. 39). O sentido histrico de que trata Eliot seria, a princpio, a conscincia do escritor estou expandindo, Eliot se refere ao poeta do lugar de sua obra dentro de uma rede de obras acumuladas com o passar dos anos. Alm disso, e talvez o que seja mais importante quanto ao sentido histrico, que o escritor no apenas d nova configurao a essa rede quando nela insere sua obra, mas dentro dessa obra nova a tradio pulsa, persiste e acaba por fazer que esta mesma obra se torne, ela tambm, tradio. Eliot tem conscincia de que sua reflexo diz respeito realidade dos grandes centros de cultura da Europa. Mas, para o caso de Engrcio e sua relao com a tradio local, as idias de Eliot podem ser bastante elucidativas. Assim, pode-se compreender porque anos depois de ter se referido negativamente a Ferreira de Castro como um autor academicista, Engrcio muda radicalmente sua postura quanto A selva para consider-lo um romance de sentido estritamente amaznico (1995, p. 196). Pode no parecer um grande elogio, mas quando chamou assim o romance do autor portugus, Arthur Engrcio j considerava que a literatura do Amazonas seria mais valorosa quanto mais regionalista ela fosse. O mais importante, no entanto, que desde o princpio, no momento mais revolucionrio e herico das intenes de Engrcio, l estavam caractersticas j vistas em Ferreira de Castro, conforme mostrei no Intermezzo. Mas, especificamente sobre essa

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mudana de conceito que se operou posteriormente em Engrcio, com relao a Ferreira de Castro, pode-se dizer que ela est associada a outro trao que aproxima o contista amazonense da tradio que ele a princpio negara, qual seja, certa reserva ao pensamento de vanguarda que lhe era contemporneo, numa segunda fase do CM. Curiosamente, ser a maneira de lidar com essa, agora sim, outra tradio que vai impor alguma limitao utilizao dos conceitos de Eliot no contexto amazonense. Por um lado, seus conceitos explicam bastantes comportamentos e especialmente mudanas de comportamento de Engrcio frente tradio local. Por outro lado, a progressiva assimilao da tradio, que Eliot sugere haver nos poetas das novas geraes, no casa com o gradual afastamento de Engrcio dos ideais estticos e polticos baseados na tradio da ruptura inaugurada pelo modernismo, ao ponto de se operar uma completa inverso na direo do processo, passando a vigorar uma forte dissimilao do escritor em relao aos experimentalismos e um conseqente recrudescimento das formas regionalistas, ou, mais que isso, localistas, que passam a guiar sua produo ficcional e crtica. importante assinalar que essas novas vanguardas, agora contemporneas produo de Engrcio, esto inseridas na tradio com a qual anteriormente o prprio crtico se identificava, pois que se filiam ao make-itnew modernista. Como lembrou Silviano Santiago, um dos principais continuadores de tal tradio foi o concretismo, na extrema esttica do novo pelo novo (1989, p. 95). Portanto, no por acaso foi o concretismo um dos alvos da crtica de Engrcio, como veremos na prxima seo. Ocorre que Eliot se baseia numa perspectiva histrica para compreender a tradio, e, quanto mais nos afastamos dos centros de poder, mais se torna necessrio incluir o elemento geogrfico nas anlises dos processos de rejeio e assimilao da tradio. Tudo quanto cheirasse a cosmopolita passou a ser visto como ameaa literatura local quando o CM se firmou no cnon. Essa a inverso que a perspectiva geogrfica realiza numa anlise sobre os processos de influncia: como se verifica no CM, especialmente na crtica de Engrcio, aquela necessidade de atualizao com o que ocorria fora da provncia transforma-se paulatinamente numa vontade de diferenciao, com nfase nas coisas da terra. Quando a demanda era a da superao, no caso referentemente tradio local, o tempo guiou o sentido de tradio sobre o qual boa parte dos intelectuais do CM agiu. Quando, no entanto, a demanda tornou-se a da manuteno de um status quo, foi geograficamente que eles passaram a considerar a tradio. Assim, a tradio deixa de ser

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um antes para se tornar um fora. sobre essa mudana, sobre esse mecanismo reacional que passaremos a pensar agora.

3.2 REGIO, UNIVERSO DE RUNAS

Em 1962, dois anos aps a publicao de Histrias de submundo, Arthur Engrcio queixava-se que, de forma generalizada, a crtica literria brasileira estava baseando seus critrios em um padro formal, estritamente tcnico, resultando naquilo que ele chama de terrorismo e ditadura nas letras (1976, p. 149). Para Engrcio, o ditador tinha nome: chamava-se concretismo, que funcionaria com um seu apndice, a crtica formalista, hipoteticamente vinculada a esse movimento.

E o concretismo bem smbolo dessa fase de pavor, de angstia, de terrorismo por que passa a literatura nacional. Implantando uma espcie de ditadura nas letras, sobre as quais passaram a exercer a mais severa vigilncia, os adeptos da nova e j decadente corrente literria cujo QG a esta altura seriamente avariado , assentou-se no Jornal do Brasil, no admitem Arte seno a trabalhada pelo pomposo figurino concretista. (ENGRCIO, 1976, p. 149)

O protesto de Engrcio vinha por conta da recepo negativa que As viagens e outras fices (1960), livro de novelas de Braga Montenegro50, tivera por parte de um crtico talentoso, porm, azedo, capito-mor das fileiras concretistas (ENGRCIO, 1976, p. 150) sobre cujo nome o autor amazonense silencia. Desta forma, o texto de Engrcio tem dois objetivos coordenados entre si: quer desancar a crtica ligada ao concretismo para assim ressaltar o mrito que o inominado crtico no percebera em As viagens..., isto , o fato de que:

So todas novelas amaznicas, com ao decorrida em nosso Habitat e onde o novelista, aproveitando a sua experincia de escrivo que viajou por quase todos os nossos rios; subiu as nossas barrancas; perlustrou as nossas matas, imprimiu com fidelidade, em termos da mais sria fico, tudo que viu e presenciou nesse mundo aqutico que nos envolve e que a Amaznia. (ENGRCIO, 1976, p. 150)

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Joaquim Braga Montenegro (1907-1978). Escritor cearense. Fez parte do grupo que fundou a revista Cl, que introduziu as idias modernistas no Cear. Braga Montenegro viveu na Amaznia durante sete anos, entre 1925 e 1932.

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Resumindo: o artigo de Engrcio comea mencionando um problema de carter crtico-esttico, mas logo em seguida evolui para a apologia de uma literatura baseada nas nossas coisas, ou seja, evolui para uma problematizao de ordem poltica, ou para o questionamento sobre algo como uma geopoltica literria brasileira. Vamos percebendo, aos poucos, que o que mais aflige Arthur Engrcio no so exatamente os padres eleitos por este ou por aquele crtico como esteticamente vlidos. O problema precisamente com o lugar de onde fala o tal crtico. Ao que parece, as contradies s se multiplicam e como aporias no nos deixam muitas sadas conclusivas. Vejamos: primeiramente lemos as duras crticas de Engrcio contra aquele academicismo passadista que ele imputava aos prosadores que antecederam o movimento Madrugada, o que indica certa inteno renovadora de sua parte; agora ele aponta sua artilharia para uma das vanguardas ento vigentes; nessa mesma esteira, se houvesse tempo, poderamos ver de perto inmeros artigos em que Engrcio comenta obras ento lanadas, e para as quais suas inclinaes em aprov-las ou desaprov-las flutuam em torno de critrios como escrever gramaticalmente correto (1976, p. 127), ou tal qual a sua forma de escrever rigorosamente correta (p. 151); ou ainda: como exmio manejador da pena, Pricles Moraes [!] foi um estilista notvel, qualidade com que granjeou nome e reconhecimento nacionais (1995, p. 285). Para radicalizar no terreno das contradies de Engrcio, vamos a um ltimo exemplo. Este, no entanto, tem um excelente potencial clarificador, pois nos afastar um pouco da aparncia esttica do problema e nos conduzir mais profundamente ao seu carter geopoltico. Trata-se de dois artigos em que Engrcio comenta romances de um mesmo autor, Paulo Jacob51. O primeiro, de 1968, sobre Chuva branca, terceiro livro de Jacob, publicado nesse ano, e o segundo, de 1975, a respeito de Chos de Maicon (1974), seu quinto romance. Em ambos artigos Engrcio chama ateno para um gravssimo pecado visvel nos dois livros de Jacob: a clara influncia de Guimares Rosa na construo dos textos. Alis, no primeiro caso a influncia seria dupla, pois o monlogo sobre o qual se d a narrativa se assemelharia construo do Ulisses, de James Joyce. No entanto, a influncia maior, na viso de Engrcio, mesmo roseana, principalmente por causa dos neologismos, do coloquialismo, do experimentalismo lingstico de Guimares Rosa, enfim (embora isso tambm se encontre em Joyce) caractersticas emuladas por

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Ver nota 42.

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Jacob, na opinio de Engrcio. Percebamos at aqui o esforo de Engrcio em sublinhar um aspecto esttico em suas ponderaes. Entretanto, o problema bem mais complexo. O que em Chuva branca parecia a Engrcio um empolgamento exagerado do romancista iniciante pelo consagrado (1995, p. 30), em Chos de Maicon torna-se influxos de Guimares Rosa [...], de forma mais violenta e aberta, empregando um tal nmero de neologismo e inovaes estilsticas, que o torna quase hermtico (1995, p. 31). Se to-somente juntssemos essa afirmao sobre hermetismo com aquela crtica dirigida ao concretismo, estaramos simplesmente de frente para um escritor bastante conservador, como tantos, e fim de conversa. Todavia, Engrcio faz questo de ressalvar que considera Guimares Rosa um de seus maiores mestres. A propsito, em outro artigo, desta vez sobre seus dolos literrios, Engrcio coloca Guimares Rosa no seu panteo, ao lado de Machado de Assis, Maupassant, Dostoievski, Ea de Queirs, Graciliano Ramos e Lima Barreto (1995, p. 247). Assim, o maior problema de Engrcio, no fundo, no com o experimentalismo ou com uma esttica que lhe parea vanguardista. O problema fundamentalmente o pecado da influncia. Pequena correo: o problema o quando da influncia. Num dos trechos em que est salvaguardando a figura de Guimares Rosa, Engrcio ressalva: no somos contra, no condenamos essas influncias. [...] a influncia de Guimares Rosa uma das boas coisas que podem acontecer a um escritor que est comeando. O desaconselhvel ser a continuao da influncia (1976, p. 82). Ainda sobre esse tema, Engrcio arremata: Estas palavras gostaramos de repetir, agora, ao escritor Paulo Jacob, cujo elogivel talento de romancista d-lhe condies de abrir o seu prprio caminho, criar sua prpria tcnica, sem precisar mais de apadrinhamentos ou influncias(1995, p. 33). Ou seja, h um modelo consagrado e hegemnico que at certo momento, mais do que respeitado, deve ser imitado. E no entanto a maturidade de um escritor seria medida pelo seu sucesso em ir-se afastando progressivamente de tal modelo, investindo mais e mais em autonomia. praticamente uma inverso dos termos eliotianos que vimos h pouco. Tanto a aceitao inicial de um cnon quanto esse gradual investimento em autonomia so procedimentos freqentemente localizveis em literaturas produzidas a partir das margens pequenas literaturas, segundo a expresso de Kafka aproveitada e desdobrada por Pascale Casanova (2002). Pequeno, aqui, no tem nada a ver com quantidade ou qualidade; trata-se sobretudo de reconhecer o lugar ocupado por certas literaturas no espao literrio mundial. Desta forma, pequenas so as literaturas de alguma

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maneira excentradas, desprovidas de reconhecimento literrio. Pela abordagem de Casanova, as pequenas literaturas seriam no apenas desprovidas de um reconhecimento que as visse incorporadas a um sistema literrio pretensamente universal, mas principalmente desprovidas de um reconhecimento que as percebesse fora da condio quase ontolgica, como diria a autora, de deserdadas e desfavoravelmente posicionadas na geografia do poder e conseqentemente do valor literrio (2002, p. 223-230). Se essa condio torna as pequenas literaturas, em certo nvel, semelhantes, por outro lado, as condies especficas de cada periferia peculiaridades no processo histrico de dominao, os valores diferenciados das lnguas como capital literrio, sua condio marginal j dentro de uma periferia (caso da literatura produzida no Amazonas) etc. geram reaes, ou estratgias de existncia e de visibilidade, nos termos de Casanova (2002, p. 219), as mais variadas e combinveis possveis. Mas h dois ncleos geradores de estratgias a partir dos quais derivam todas as outras atitudes nas pequenas literaturas: a assimilao e a dissimilao (CASANAVOVA, 2002, p. 221). Atitudes como optar por escrever em uma lngua diferente e dominante em relao sua lngua de origem, fugir dos temas de fundao ou mesmo de reviso do processo de colonizao e descolonizao do lugar de origem, ou aderir a estticas tidas como universais, pretensamente asspticas e livres de inferncias locais, decorrem de uma postura de assimilao perante as grandes literaturas. Por outro lado, procedimentos como investir numa lngua popular, literarizando prticas orais, ou aprofundar-se nos temas de origem da nao ou da regio seja de maneira crtica ou ufanista , ou investigar o folclore, os mitos e os saberes tradicionais e transp-los para a literatura, ou seja, investir na diferena e s vezes at exagerar suas prprias diferenas, como diria C. F. Ramuz52 (apud CASANOVA, 2002, p. 241), so identificveis com a famlia de estratgias de base dissimiladora. Mas, como ficou dito, essas estratgias de existncia so combinveis. Um excelente exemplo de tais combinaes so as obras digrficas, termo que Casanova (2002, p. 321) utiliza para nomear a produo de escritores oriundos de pequenas literaturas, e que num momento ou noutro optaram por procedimentos como a traduo, a transcrio e a autotraduo. O caso de Rachid Boudjedra53 d bem uma medida da complexidade e da tenso que envolvem as condies de existncia das pequenas
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Charles Ferdinand Ramuz (1878-1947). Escritor francfono suo do Canto de Vaud. Sua obra est bastante voltada para a questo da lngua (francesa) como um territrio estrangeiro. 53 Rachid Boudjedra (1941-). Escritor argelino de extenso leque artstico: poeta, ensasta, dramaturgo e roteirista de cinema. Seus textos se concentram bastante nas contradies da Arglia independente e da vida do argelino emigrado.

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literaturas. O comeo de sua produo marcado pela autotraduo, do francs para o rabe. Mais tarde, a direo se inverte e as obras de Boudjedra passam a ser publicadas primeiramente em rabe para serem depois traduzidas e ele trabalha junto ao tradutor para o francs. Tudo indica que a literatura do amazonense Arthur Engrcio o ensaio e a fico tenha se construdo a partir desse trnsito entre procedimentos assimiladores e prticas dissimiladoras. Vimos que declarar-se poltica e ideologicamente ligado ao modernismo marcava uma diferena com a tradio instituda localmente, naquele contexto dos anos 1950. Essa foi, por assim dizer, a demanda local que gerou uma posio favorvel em relao ao modernismo, tanto por parte de Engrcio quanto de seus pares do Clube da Madrugada. A atitude da maior parte da intelectualidade anterior ao CM para com o modernismo havia sido a de um aparente fechamento e isolamento contra a onda modernista. Da o modernismo ter sido um signo, no mnimo, conveniente para os intelectuais dispostos a empreender uma mudana no quadro poltico da literatura do Amazonas. O que h de curioso nisso que o CM tem sido analisado pelo prisma da atualizao radical das artes amazonenses, e no entanto em 1954, ano de fundao do Clube, o modernismo j estava estabelecido em todos os setores da arte brasileira, tornarase parte do cnon e j vinha sendo questionado pelo menos desde a dcada de 1930, com a ascenso do que genericamente passou a ser chamado de romance nordestino de 30. Tal dado muito importante, pois insere uma nota de tradio j na prpria opo do CM em identificar-se com o modernismo. Entretanto, essa nota no ser to espantosa assim, se pensarmos que, uma vez superada a fase de ruptura com a tradio local, a imagem do modernismo que passou a ser interessante para o CM no foi mais a do modernismo herico, renovador e avesso aos poderes literrios estabelecidos, mas sim a do modernismo devidamente institudo e consagrado. Desenhar uma identificao com o modernismo dava uma dupla vantagem aos intelectuais do CM: de uma parte, estabelecia, a priori, uma distino perante a tradio local vigente, em boa medida ainda cultora do retoricismo, do parnasianismo e do naturalismo nesse sentido, o que interessava era uma imagem do modernismo que suscitasse o ideal de ruptura ; de outra parte, conectar-se ao modernismo passaria a funcionar como passaporte para ingressar no panorama literrio nacional, para existir em tal panorama nesse ponto, o modernismo como movimento j estabelecido era muito mais interessante ao CM. Um rico exemplo nesta feita no campo lingstico do uso de

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um dispositivo como efeito de passaporte para uma literatura maior, j estabelecida, ou mais estabelecida que uma literatura que lhe seja menor, dado ainda por Pascale Casanova. A autora destaca um dos procedimentos dos escritores de pequenas literaturas no esforo de granjear capital literrio para sua lngua. Diferentemente dos autores que partem de um ponto mnimo para a construo da literariedade de uma lngua nova, ou seja, de uma lngua no incio de um processo de emancipao e autonomia, h autores que trabalham por dentro da lngua que porventura tenha sido herdada por via da dominao sofrida. Certamente pode haver nessa atitude um parmetro crtico reconhecvel como uma tentativa j que no de constituio de uma lngua nova de se executar o roubo de uma lngua dominante, segundo os termos de Kafka (apud CASANOVA, 2002, p. 329), ou, conforme resume Kateb Yacine54: Escrevo em francs para dizer aos franceses que no sou francs (apud CASANOVA, 2002, p. 315). Mas, junto a isto, h a conseqncia de se inserir numa estrutura literria j consolidada e favoravelmente posicionada na hierarquia do sistema literrio mundial, no mnimo em relao pequena literatura que esteja em questo. Essa insero assegura, de imediato, uma srie de recursos literrios, como diria Casanova, quais sejam: valor e crdito literrios, mitologias e pantees nacionais (2002, p. 343). Desta maneira, esses ladres de fogo (CASANOVA, 2002, p. 343) queimam etapas na sua busca por autonomia. Entretanto, se h uma aparncia de assimilao por conta dessa atitude integradora, ela logo se dilui basta atentarmos para as noes de roubo e bastardia vinculadas permanentemente s obras dos escritores que recorrem a essa estratgia. Ao que parece, essa a lgica que preside as flutuaes de postura em Arthur Engrcio, tanto perante as vanguardas metropolitanas o modernismo de um lado e o concretismo do outro quanto em relao ao micro-universo literrio local. At certo ponto, o que seria possvel de se associar idia de dissimilao s faz sentido quando a referncia so os grupos hegemnicos que ditavam as diretrizes da literatura no contexto amazonense precedente produo de Engrcio e do movimento ao qual ele se liga. Em Histrias de submundo h alguns ndices relativos contraposio que Engrcio pretendia que fosse sua literatura, relativamente tradio ficcional regional que ele almeja superar, calcada na supervalorizao da natureza. Um dos indcios mais visveis dessa vontade de diferenciao precisamente a herana persistente mesmo em autores contemporneos a
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Kateb Yacine (1929-1989). Escritor argelino cuja obra foi marcada pela luta para libertao da Arglia, alm de ter sido escrita tanto em francs como em rabe.

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Engrcio advinda de escritores viajantes como Alberto Rangel: as extensas descries do meio natural. Nos contos de seu livro de estria, Engrcio concentra-se nas aes humanas, seja no ambiente urbano, seja nos ambientes rodeados pela natureza. Alm disso, para opor-se literariamente ao academicismo passadista to criticado por ele, o contista d nfase fala de seus personagens, bem mais coloquial e com bem mais espao do que se vira em Rangel e Ferreira de Castro, para ficar em dois ficcionistas deste estudo. O esforo em diferenciar-se desses autores produziu efeitos bem visveis na prosa de Arthur Engrcio. Nos contos de Histrias de submundo, a quantidade de referncias natureza diminui drasticamente, se comparada proporo vista nos contos de Inferno verde, por exemplo. Em Rangel chegamos a ter contos que, do incio ao fim, eram descries da paisagem entremeadas por especulaes abstratas que projetavam humanidade nos rios ou na floresta. Vimos como a elaborao contstica de Rangel estava substancialmente marcada pelo mpeto decifrador do que para ele era uma realidade outra, ainda por ser escrita. Na percepo de Rangel, a representao do homem outro que habitava esse lugar outro estava comprometida com esse habitat. Todavia, como vimos tambm, a abordagem de Rangel determinista; ela se pauta pelo raciocnio de que, explicando-se o meio, explicava-se o homem. O resultado, como sabemos, foi a consolidao de toda uma tradio cujo interesse narrativo concentrava-se na paisagem natural. Assim, para Arthur Engrcio, superar essa prtica narrativa tanto tinha um sentido opositor frente tradio local que havia incorporado esse vis da literatura naturalista de Rangel, como significava uma insurgncia para apropriar-se dos processos de significao no esforo para se estabelecer uma auto-significao. Desta maneira, esvaziar os elementos naturais de seus contos foi uma das mais urgentes providncias de Engrcio. Veremos no captulo seguinte como, em vez de renegar a proximidade com a natureza, como o faz Engrcio, outros escritores amazonenses do mesmo perodo mergulham em algo at mais complexo que a proximidade: a imbricao. Em todo caso, so reaes diferentes para um mesmo propsito: tomar as rdeas da prpria representao. Mesmo assim, restam marcas convergentes ou tangentes que aproximam a prosa de Arthur Engrcio da mesma tradio que ele renega, e certamente esses traos tm muito a dizer. Primeiramente, se nos contos de Histrias de submundo predomina a narrativa interessada na movimentao humana, ainda assim interessante notar que papel desempenha o pouco que restou da natureza nas histrias criadas por Engrcio. No j referido conto Pescadores os caboclos que, pescando jacars, intencionam livrar-se da

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explorao de um coronel acabam devorados por um desses rpteis. No tambm j citado A vingana, o seringueiro Maurcio, que tivera sua mulher Rosa roubada por um guarda-livros chegado de Manaus, o Jos Tobias, mastiga seu rancor por anos at poder dar cabo de uma vingana: engendra uma armadilha contra Z Tobias, que consiste em deixlo encurralado por um bando de ferozes porcos-do-mato e os bichos o devoram. Em O co (HS, p, 103-107), Heliodoro, um velho carvoeiro que tivera dias de muita bonana, v sua vida definhar em meio pobreza e ao desgosto. Tigre, seu fidelssimo cachorro, acompanha a decadncia de seu dono debilitando-se igualmente a ele at a morte. E em O coronel (HS, p. 95-101), quando Cantalice mais um caboclo cujas peripcias amorosas resultam em desgraa precipita-se em direo ao coronel Ponciano para desferir-lhe um vingador golpe de faca, um tremor o assalta e o prostra irremediavelmente no cho: instantes atrs, quando corria para o barraco, uma surucucu-pico-de-jaca55 cravara suas presas no calcanhar de Cantalice. Eis uma lista de intervenes da natureza, algumas pequenas, outras decisivas para as histrias. O co difere dos outros por estar mais ligado noo de uma natureza, por assim dizer, domesticada. quando resvala na indomada natureza que Engrcio revela suas tangncias com a literatura que lhe precedera no contexto amaznico. Permanece em suas histrias aquele mesmo uso pedaggico, s vezes at moralista, que j vimos em alguns contos de Alberto Rangel e em certos trechos de A selva. Em um caso, os queixadas56 lavam a maculada honra do personagem Maurcio. E, nos outros dois casos, o jacar e a cobra impedem a realizao de alguma vontade dos caboclos a primeira, de autonomia econmica; a segunda, de vingana pessoal. Sai, portanto, o determinismo que vimos em Rangel e em Ferreira de Castro e o que fica um seu reprocessamento, quase uma sombra, mas que ainda depe de sua persistncia: a natureza acionando uma sensao de fatalismo. Esvai-se a humanizao da natureza, aquele rescaldo romntico a que me referi quanto ao livro de Alberto Rangel, mas permanece, como no caso dos queixadas, o uso moral da natureza o que no deixa de ser uma outra forma de humaniz-la. Mas h outros indcios que expressam no s a permanncia da natureza na fico de Engrcio, como tambm a maneira como o autor concebe a natureza amaznica. Contudo, aqui, o esforo de interpretao s pode se dar obliquamente, pois essas marcas se fazem notar em personagens humanas. Ou seja, so idias sobre o natural expressas por
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Serpente extremamente venenosa encontrada na Amaznia. Porcos-do-mato.

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via de uma representao do humano. Trata-se de um caminho interpretativo diferente, visto que, at agora, as concepes a respeito da natureza foram analisveis desde a superfcie da narrativa (Rangel, Ferreira de Castro). Isto , discorrer sobre a natureza amaznica fazia parte do projeto desses dois ltimos escritores. A diferena de Engrcio em relao a isso que seu esforo como ficcionista foi exatamente o de fugir da representao da natureza, investindo na representao do homem. Curiosamente, na representao da mulher que se encontram os reveses da inteno de Engrcio. Antes de qualquer coisa, necessrio lembrar que, quando se trata das personagens femininas, os contos de Engrcio acenam muito mais para analogia do que para ruptura, se comparados com um dos grandes referenciais que o precedem: Inferno verde, em especial a personagem Maibi (IV, p. 125-136), cujo destino final foi o de ter sido de tal forma crucificada numa seringueira que se diria haver uma simbiose entre ambas. A funcionalidade da personagem Maibi consiste em ser aproveitada pelo autor como representao da explorao da terra: seu sangue a gotejar comparando-se ao sangramento da Hevea Brasiliensis. Mas foi uma idia subjacente ao trgico destino de Maibi que se constituiu na mais persistente associao feita imagem da mulher na literatura produzida no Amazonas at o momento em que foi criativamente contestada, como veremos no prximo captulo, por Erasmo Linhares. Ocorre que Maibi fora morta por cimes, num tpico se no pode ser minha, no ser de mais ningum, pois Sabino, que at certo ponto fora seu companheiro e que para quitar dvida concordara com a proposta do patro, de entregar a mulher a Srgio, um tambm seringueiro, como um prmio para este, no suportou a idia de perd-la para o outro. O mote quase um tema que com bastante freqncia encontraremos desde ento na fico amazonense ligada aos processos extrativistas, exatamente o que teria causado a desgraa de Maibi (alm do cime, evidentemente): a escassez da presena feminina nos seringais, castanhais e similares. Vejamos, primeiro, como se apresentam as personagens femininas em Histrias de submundo. Elas so: Rosa Maria, Cludia, Geni, Isolina e Maria Clara, distribudas em cinco dos doze contos do livro. Assemelhando-se a Maibi, foram criadas Rosa Maria e Isolina, ambas furtadas a um amante/pretendente por outro, nos confins de algum seringal. Por sua vez, Cludia, Geni e Maria Clara so personagens de cujas histrias o ambiente a cidade. A diferena entre as trs mulheres da cidade que, enquanto Cludia cogita se trair ou no o marido, Geni o fez recentemente e Maria Clara o fez repetidas vezes at, para variar, ser morta pelo enciumado companheiro. Ter sido seqestrada

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por um amante ou tomar as rdeas da deciso amorosa a seguir so detalhes considerveis que distinguem as mulheres do seringal das outras, da cidade. E quando passamos a verificar o olhar dos outros personagens homens para elas, os aspectos convergentes que lhes dizem respeito so igualmente significativos. Nos contos de Arthur Engrcio, o balizamento dos gestos violentos ou de qualquer outra atitude desfavorvel dos personagens masculinos em relao s personagens femininas d-se por um ressentimento que tanto esconde questes morais como econmicas. Essa postura mensurvel no apenas pelos personagens em si, como tambm pela voz narrativa e pela prpria composio cnica da histria. Cludia, por exemplo, enquanto est enredada com a pattica imagem de um crucifixo iluminado por um raio de luar, martiriza-se como se semelhante sinal a acusasse por sua iminente atitude adltera. O melodrama aumenta com a presena do marido invlido no quarto ao lado ele, que um dia dera esposa um palcio para viver. Geni, por seu turno, quando abandona ao suicdio seu pesaroso Jorge, o faz argumentando: Voc nunca melhora de situao, e eu no nasci para passar necessidades, filho (HS, p. 63). Assim tambm, no conto em que Maria Clara morta por seu companheiro, o retorno da mulher vida antiga [...] dos amores ilcitos (HS, p. 112), associa-se, na percepo deste, com a mais cruel ingratido, pois fora ele quem lhe dera a mo quando vivia ela uma vida apertada, difcil (HS, p. 112). Dependendo do cenrio, o que Engrcio faz com suas personagens femininas dar mais nfase a um dos fundos daquele ressentimento. Se nos contos ambientados na cidade avulta-se o julgamento moral da traio, em geral fragilizando-se a imagem do homem preterido, nas histrias cujas cenas se do no ambiente extrativista, ganha mais espao o aspecto econmico do problema. Uma sutil porm importante diferena que entre os personagens urbanos o elemento econmico existente em menor grau, repito, mas ainda bastante considervel diz respeito a uma espcie mesmo de dvida, qual deveria sobrevir gratido. J para o personagem masculino do ambiente extrativista, no por uma questo de dvida, por ele a ter sustendo, que a mulher lhe deveria ser fiel, mas sobretudo por esta ser o justo prmio para aquele que se via esquecido nas profundezas do mato, entregue faina da coleta silvestre. Assim, o protagonista do conto A vingana, mesmo sabendo-se proprietrio daquele corpo bom e rolio (HS, p. 68) de sua amada Rosa Maria, hesita em averiguar se so ou no fundadas suas suspeitas sobre esta e Jos Tobias, pois afinal [r]eceava que ela se aborrecesse e o abandonasse. [] Ali mulher rareava como pedra de brilhante, e quem possusse a sua, tinha de segur-la com unhas e dentes.

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Sabia bem disso (HS, p. 68). Da decorre o desespero de Cantalice, em O coronel (HS, p. 95-101), quando perde Isolina para Paulino, com a pequena diferena de que, desta vez, o amante indesejado assassina apenas seu rival. Infelizmente para Isolina, isso no significou permanecer viva: seu pai, um coronel de barranco, ao saber que sua filha deitara-se com Paulino, ordena a dois pees que a atirem no rio. Pelo visto, o coronel partilhava da idia de que mulher era prmio. Esta foi a principal noo da mulher vivente na floresta que se estabeleceu na prosa de fico amazonense desde Inferno verde at os contos de Arthur Engrcio, mesmo na sua obra posterior dcada de 1960: a mulher como prmio, como recompensa ou como compensao, sempre associada escassez de sua presena em tal ambiente. E, se nos recordarmos de que a proposta literria de Engrcio estruturava-se a partir de uma inteno denunciadora das infelizes condies scio-econmicas do homem no interior amaznico, deduziremos da a reificao da mulher como mais um componente que contribusse a enfatizar tal denncia. Mas o valor de compensao, de prmio, que reveste a figura da mulher, guarda uma associao que vai alm da prpria mulher. No nvel mais aparente da narrativa, claro que o desespero do homem pela mulher que lhe escapa diz respeito diretamente ao entendimento de que, se ele trabalhou para consegui-la e mant-la, ela uma conquista pelo seu esforo que deve permanecer com ele. Porm, lembrando das imagens femininas ligadas terra, especialmente s terras a serem desbravadas, como o caso da Amrica de Cooper observada por Doris Sommer (2004, p. 77-78), ser possvel vislumbrar uma ligao entre a imagem da mulher e a terra amaznica. At mesmo o desaparecimento da mulher atravs do processo de substituio pela terra, em expresses como a floresta virgem e seu seio (SOMMER, 2004, p. 78), tem correspondncia com o apagamento da mulher na prosa amazonense ambientada no interior amaznico. A Amaznia seria tambm um espao a ser desbravado, conquistado pelos mais valorosos exploradores. Por isso, este seria um universo masculino ou de protagonismo masculino nas aes. O que ressalta o valor da conquista exatamente a dificuldade da empresa. Mas, uma vez obtido o merecimento, no haveria injustia maior do que a perda do objeto agora de posse do conquistador. Assim, a nfase dada escassez da mulher comporta uma centralidade flica e viril, que no fim das contas deixa num disfarado segundo plano a prpria mulher. Esta mulher/terra, conquistada virgem, sem mcula pretrita, no entanto permanecer improdutiva, sem descendncia: o esvaziamento de sua histria tanto diz

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respeito ao passado como ao seu futuro. Desta forma, praticamente inexistente nos contos de Histrias de submundo, assim como em A selva e na histria de Maibi, a famlia como um ncleo primrio de pai, me e filhos. As narrativas se restringem a um quadro singular de homem e mulher, no qual entra um elemento desestabilizador da unio. que talvez o mais importante para os autores no seja saber se houve um passado desta terra/mulher ou se ainda haver um futuro e parece que no, a julgar pelo fim de morte que muitas delas tm. O mais importante para eles narrar a histria na emergncia daquele presente, pois nele, na situao trgica que ele carrega, que a linguagem tem sua melhor oportunidade de elevar-se ao nvel e ao peso do pico. Para corresponder imagem da Amaznia como territrio indomvel e digno somente dos fortes, seria imprescindvel o tom grandioso da tragdia ou da epopia nas histrias por onde passam maibis, rosas marias e isolinas. Por isso, sem querer me adiantar, ser no tom o principal investimento do autor e da autora cujas obras examinaremos no prximo captulo.

No trabalho crtico de Arthur Engrcio, tambm podemos encontrar infiltraes que acabam por lhe expor as noes de natureza. Aquele paisagismo literrio que ele busca contrariar na sua prosa, denuncia-se vez por outra na sua crtica, quando o assunto a poesia amazonense. Em um artigo sobre poesia, intitulado sumariamente Poesia amaznica, Engrcio se atm a falar de (apenas) trs livros: Imagem (1976), de Elson Farias57; Da noite do rio (1974), de Alcides Werk58; e Sol de feira (1973), de Luiz Bacellar59. Quando se refere ao livro de Werk, o crtico revela o que seria, em sua opinio, a poesia essencialmente amaznica, que estaria sendo praticada, no caso, pelo poeta de Da noite do rio: a poesia que tem como motivao as coisas da regio os rios, as aves, os peixes, a mata, etc. (1995, p. 74). Mais tarde, comentando ento o lanamento de Poemas da gua e da terra (1987), tambm de Werk, Engrcio ressaltaria mais uma vez o carter amaznico do autor, pois este estava novamente cantando os rios, os peixes, a floresta, as aves, as faanhas do Boto, o pitoresco dos igaps, enfim, tudo que nossa ecologia lhe oferece de valioso e belo para cantar (1995, p. 133). Na apresentao da proposta do primeiro plano de trabalho para a tese, meu interesse estava voltado para atitudes como essa, que expressam perspectivas diferentes
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Elson Jos Bentes Farias (1936-). Poeta amazonense ligado ao Clube da Madrugada. Alcides Werk (1934-2004). Nascido em Mato Grosso, aos 23 anos instalou-se no Amazonas, passando a contribuir com o Clube da Madrugada. 59 Luiz Franco de S Bacellar (1928-). Poeta amazonense, foi um dos fundadores do Clube da Madrugada.

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entre prosa e poesia, no panorama da literatura produzida no Amazonas, quando se tratava de privilegiar um ou outro gnero para as representaes da natureza. Por vrias razes no momento desnecessrias de serem expostas , a proposta foi modificada e passei a trabalhar somente com os textos de prosa. Mas o tema permanece inquietante para uma pesquisa futura, ainda mais com a opinio vista acima, de um prosador, que postula, de certa forma, um engessamento da poesia numa temtica paisagstica, ao mesmo instante em que requer, para a prosa, uma preocupao sempre crescente com o ser humano que habita a Amaznia. Entretanto, mesmo que divergentes na aparncia, as duas posturas de Arthur Engrcio convergem quanto ao arraigamento da defesa do que para ele um critrio de valor: a medida dentro da qual cada autor expe sua vivncia e seu conhecimento da regio. Na poesia, seria a descrio da singular paisagem amaznica que daria os motes para essa avaliao. E na prosa, a exposio do modus vivendi do homem do interior amaznico seria o principal critrio de valor. Ou seja, o regionalismo defendido para a poesia deveria se consubstanciar na exterioridade do conhecimento de seu ambiente natural, determinada pela sua abrangente descrio; e na prosa o valor dependeria do quanto um autor poderia ter interiorizado, a partir de sua vivncia, a realidade do chamado homem amaznico. A respeito de Getlio Alho60, por exemplo, diz Engrcio: O escritor pde acumular, assim, uma ampla vivncia da Amaznia, que vem utilizando com propriedade nos seus contos (1995, p. 146). No sentido inverso, Engrcio critica aqueles a quem ele chama, genericamente, de pseudo-amazonlogos que, distantes, no recesso de seus gabinetes, ficam ditando normas, alardeando falsos conhecimentos da regio (1995, p. 83; grifo nosso). Quando compara dois escritores (j citados), lvaro Maia e Raimundo Moraes, mais uma vez Engrcio d relevo vivncia amaznica dos autores como critrio valorativo: O trao comum ligando-as [as obras] est na grande vivncia da regio dos dois escritores (1995, p. 11). Nesses parmetros crticos, h diversos exemplos. Mas um chama singularmente a ateno, pois se trata de Ferreira de Castro, anteriormente cognominado academicista. Depois de ressaltar que o fator biogrfico deu material necessrio para a construo de A selva, Engrcio passa a elogiar Ferreira de Castro por conta de sua capacidade de mostrar em detalhes a vida miservel dos trabalhadores da floresta (1995, p. 96). Tudo o que a
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Getlio Alho (1941-). Nascido no Par, passou parte da juventude em Manaus (dezoito anos), onde se integrou ao Clube da Madrugada.

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Engrcio parece agora ser valioso na fico de Ferreira de Castro so elementos encontrveis, numa ou noutra medida, nos contos do prprio autor amazonense: a misria, a violncia, o obscurantismo, a animalidade, a humilhao, o despotismo dos patres, trazendo os seringueiros sempre sob os seus ps (1995, p. 96). Ter vivncia amaznica, demonstr-la e ainda ser capaz de articul-la com um discurso de denncia passam a ser caractersticas to importantes para Arthur Engrcio que a mcula da estrangeiridade do romancista portugus deixa de lhe ser relevante recordando o que Engrcio escrevera: No importa que se trate de um estrangeiro [...] (1995, p. 196). A vivncia de Ferreira de Castro, aliada ao seu estilo realista-naturalista, to caro a Engrcio, foi o suficiente para redimi-lo do pecado de ser estrangeiro. Outros, porm, no tiveram a mesma considerao por parte do crtico, como no caso de sua queixa endereada ao concretismo. Aceitar a figura de Ferreira de Castro dirime um pouco o que parece ser o conflito central que a condio perifrica de um escritor como Arthur Engrcio lhe impe. Quando pensava na escolha de uma lngua dentro da qual escrever, o poeta douard Glissant61 resumiu bem a tenso que se lhe dava; sua sntese do problema perfeitamente extensvel ao conflito notado na obra de Engrcio. Diz Glissant:

Viver num fechamento ou abrir-se a outro: a alternativa qual se pretendia reduzir qualquer povo que reivindicava falar sua lngua [...]. As naes no teriam outro futuro lingstico que no esse fechamento em um particular limitativo ou, ao contrrio, a diluio em um universal generalizante. (apud CASANOVA, 2002, p. 222; grifo nosso)

Traduzindo para o caso de Engrcio, seu problema fundamental como dar conta de um universalismo que o credencie a estar no mundo da literatura o que se conhece, com todos os preconceitos e referncias hegemnicas, como literatura universal e ao mesmo tempo ter um capital de diferena que o torne nico nesse mercado de identidades. Essa dupla solicitao que recai sobre Engrcio foi perceptvel acima; de um lado, pela sua atitude de elencar uma srie de dolos literrios, todos muito bem incorporados literatura universal; e, de outro lado, pela sua insistncia no carter da vivncia como elemento para a avaliao de escritores que produziram obras ambientadas na Amaznia.
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douard Glissant (1928-). Poeta antilhano nascido na Martinica, inicialmente considerado um dos principais representantes das idias ligadas negritude, no contexto caribenho. Desenvolveu, depois, o conceito de antilhanidade, que propugnava uma autonomia cultural das Antilhas, no apenas em relao cultura europia, mas tambm s razes africanas.

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Ento, Ferreira de Castro passa a funcionar como encadeador dessas demandas, pois reconhecido como escritor universal, fato sublinhado por Engrcio A selva se notabilizou universalmente (1995, p. 96) , e, ao mesmo tempo, rene uma srie de elementos que, aos olhos de Engrcio, carregam a cor local, elementos fundamentais para o regionalismo praticado pelo contista amazonense: o brutalismo, o enfoque social, o tom denunciativo e, de quebra, a esttica realista, tpica das pequenas literaturas, segundo observa Pascale Casanova, onde se conjuminam dois propsitos, derivantes de duas revolues, uma literria e outra poltica (2002, p. 242). O realismo poderia dar conta do discurso politicamente engajado, visvel nos contos de Engrcio, pois sua pedagogia poderia, de certa forma, transparecer naquilo que Barthes chamou de efeito de real, traduzido por Casanova como sendo a iluso da coincidncia entre a coisa escrita e a coisa real (2002, p. 243). Dessa forma, a literatura de Arthur Engrcio pauta-se por uma esttica que poderamos chamar de realismo social regional, expresso que congrega as trs faces de sua produo contstica. Se a esttica realista e o foco social so caractersticas que Engrcio reaproveita de prosadores cuja influncia lhe bem-vinda ou no mnimo inevitvel , no entanto o elemento regional que media decisivamente a sua relao com qualquer literatura que lhe parea exgena, seja para, numa medida ou noutra, admitir algumas, seja para rechaar outras ou ainda para flutuar entre essas duas posturas, atitude muito comum tambm. A explicao para isso que h uma espcie de desdobramento da noo espacial necessria compreenso de literaturas duplamente desprovidas, para usar o termo de Pascale Casanova. Embora a autora no ignore e faa algumas referncias ao problema de literaturas cuja ameaa existncia vem como que em degraus ou seja, fazem parte, perifericamente, de literaturas que por sua vez j so perifricas, como o caso dos escritores catales , sua extensa e erudita anlise das pequenas literaturas orbita principalmente, e com bastante razo histrica, em torno das relaes desenvolvidas por tais literaturas perante duas das grandes lnguas colonizadoras e das naes de onde elas emanam: Inglaterra e Frana. Conforme notamos h pouco, certos comportamentos recorrentes dessas literaturas so reconhecveis nos procedimentos e nas posturas de Arthur Engrcio. Mas pensar a produo de um escritor amazonense exige que ajustemos nossa lente para um ponto ainda mais afastado dos ncleos de poder, pois sua obra no se orienta somente pelo olhar voltado realidade da nao no cruzamento com materiais de cultura recebidos dos centros mundiais: nessa rede de influncias, as produes perifricas

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existentes no interior de naes perifricas trabalham com o peso duplo recebido dos centros hegemnicos internacionais e nacionais. No caso do Brasil, o modernismo o melhor dos exemplos para se visualizar a mecnica dessa rede de influncias, pois por muito tempo ele esteve no olho do furaco dessas relaes, sem que no entanto isso tenha significado qualquer tipo de protagonismo monolgico. De um lado, o modernismo tinha sua face voltada para as vanguardas europias, e buscava executar diversos reprocessamentos dessas estticas. De outro lado, somente a sua imerso no nacional reuniria o material propcio para que esses reprocessamentos fossem possveis. A antropofagia uma excelente sntese da busca de conjugao do fora com o dentro. A conhecida declarao de Tarsila do Amaral, aps a visita a Ouro Preto em 1924, de que agora ela deveria ir a Paris a fim de aprender a restaurar quadros para que se conservasse aquela arte (nativa), representa muito bem o duplo olhar dos modernistas. A propsito, a imagem da mirada estrbica, utilizada por Ricardo Piglia (1991, p. 61) como uma ferramenta para compreender a condio da literatura argentina de Borges, mais especificamente no cenrio mundial, traduz perfeitamente o modo como os artistas do modernismo lidaram com o que se lhes afigurava como o fora e o dentro, as maneiras de caminhar sobre essa tenso. Entretanto, o ensaio Espao nmade do saber, escrito por Eneida Maria de Souza ao mesmo tempo como um inventrio e uma interveno crtica sobre a diversificada formao terico-metodolgica da Faculdade de Letras da UFMG, insere um vis, por assim dizer, duplamente excentrado na expresso de Piglia, pois, para a autora, a literatura latino-americana, da maneira como se produz e como enxerga a si mesma produzindo atualmente, impe certo deslocamento ao conceito pigliano. Diz Eneida Maria: A transformao gradativa dos centros hegemnicos e a permanente mobilidade das transferncias culturais contribuem para a releitura de diferentes alvos contidos no conceito de mirada estrbica (2002, p. 45). a interface da experincia de lugar, de uma provncia brasileira, com a teoria produzida em escala nacional e mundial que possibilita ensasta introduzir essa viso ressonante no conceito de Ricardo Piglia. Ela prpria tem conscincia disso, quando se refere ao seu lugar nessa rede de influncias, dentro da qual a posio de Minas Gerais pode ser desdobrada, tomando como eixo de relao tanto a produo terica e literria estrangeira quanto a nacional, produzida no meio intelectual do Rio de Janeiro e de So Paulo (2002, p. 45). A prpria interferncia de Eneida Maria de Souza no conceito de Piglia tem o efeito de um desdobramento semelhante a esse ao qual

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ela alude: sua escrita, por si s, ilustra e uma chave para a compreenso da teoria exposta pela autora mineira. Mesmo que a dinmica das trocas culturais entre os centros e as periferias tenha se exacerbado no perodo ps-borgeano da maneira identificada por Eneida Maria de Souza , gerando assim o desdobramento de referenciais na cultura e na literatura latinoamericanas, o que temos visto at aqui, a respeito da produo literria do norte brasileiro, especificamente do Amazonas, mostra que, j nos anos imediatamente posteriores ao surgimento do modernismo, vrios movimentos de contrafluxo foram desencadeados. Em outras palavras, a relao do modernismo com as provncias no se resumiu coleta de matrias-primas culturais para seu devido beneficiamento nas metrpoles, e nem mesmo a um processo de educao modernista Brasil afora ao menos nunca de maneira unilateral. J vimos como a elite intelectual e acadmica do Amazonas reagiu negativamente ao aparecimento do modernismo. O Clube da Madrugada, tambm j sabemos, foi um outro tipo de reao, bem mais posterior ao surgimento do modernismo e no entanto agora sintonizada com o iderio modernista embora no necessariamente com a sua esttica. O que cresce a nossos olhos a diversidade plstica dentro da qual se processam e se configuram essas reaes, sempre fruto do cruzamento de contextos regionais e/ou locais com o panorama nacional e internacional. De passagem, devo dizer que, se a postura conservadora dos acadmicos amazonenses passadistas tem sido at hoje encarada como isolamento, espero que esta anlise esteja colaborando para demonstrar que o seu, de fato, aparente isolacionismo foi uma forma de reao, o que faz dele, paradoxalmente, um procedimento dialgico perante o influxo modernista. Sobre a questo dos referenciais que se desdobram medida que avanamos para o interior das periferias, os ensaios do uruguaio ngel Rama, alm de pioneiros no tocante realidade do subcontinente americano, continuam sendo uma rica interlocuo para se compreender horizontal e verticalmente os processos transculturais que envolvem tanto a relao das metrpoles latino-americanas com os grandes centros mundiais, como os processos de desenvolvimento desiguais entre as grandes cidades da Amrica Latina e as vrias sub-regies do continente. Rama percebeu e explorou teoricamente a fratura que o desequilbrio regional causava no discurso do nacional, que se baseava nas noes de unidade e totalidade. Embora o discurso nacionalista propugnasse o contrrio, a questo da existncia de um eu e de um outro no se dissolvia com a demarcao das linhas fronteirias do pas, como se fosse possvel criar um ponto pacfico sobre essa questo com

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o estabelecimento de um eu-nao e um outro-estrangeiro, posto que, dentro de um mesmo territrio, diversas alteridades coexistiam e coexistem tensamente. A

modernizao, com todo seu aparato cultural tecnolgico, artstico, econmico e poltico , foi, ao mesmo tempo, desencadeadora e mediadora desses conflitos, denominados conjuntamente por Rama como conflito modernizador (2001, p. 336). Assim o terico uruguaio resume o escalonamento das relaes em diferena entre centro e periferia (ou regio, segundo sua terminologia):

A cultura modernizada das cidades, respaldada nas fontes externas, transfere para o interior da nao um sistema de dominao (aprendido de sua prpria dependncia de sistemas culturais mundiais), apelando para os novos instrumentos eficazes que a tecnologia recente lhe proporciona, ou seja, no o associa sua evoluo, mas sim intensifica sua submisso. (2001, p. 213)

No campo literrio, esse desequilbrio ganhou sua mais recorrente configurao na tenso entre vanguardismo62 e regionalismo. No entanto, essa tenso no impediu que houvesse, pelo menos em um momento, coincidncias entre vanguardismo e regionalismo. Conforme ngel Rama lembra, o contato dos primeiros vanguardistas latino-americanos com a borbulhante Paris do incio do sculo XX e suas ltimas estticas, se os sacudiu como uma novidade que urgia ser transplantada para sua atrasada terra de origem, tambm significou, pelos constantes espasmos de descoberta de diferenas em relao realidade europia, um redescobrir de sua prpria origem. Nas palavras de Rama, o que os vanguardistas de primeira hora recuperaram em Paris foi a originalidade da Amrica Latina, sua especificidade, seu sotaque, sua realidade nica (2001, p. 119-120). Ou seja, embora estejamos falando de uma escala maior que a relao entre o centro de um pas e suas regies, ainda assim o sentimento de descoberta que assaltava os vanguardistas latinoamericanos em territrio europeu significava que eles acabavam de reconhecer a existncia de certa tradio, da qual eles faziam parte de alguma forma, e que agora os diferenciava dessa realidade outra, europia. E tradio o primeiro fundamento do regionalismo. Utilizo aqui um exemplo extremo porm plausvel de coincidncia entre o vanguardismo e o regionalismo para que possamos ter uma idia da complexidade que sempre envolveu a tenso entre esses dois paradigmas, at mesmo ao ponto de eles se
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No caso brasileiro, o termo mais apropriado modernismo, embora vanguardismo, usado para designar a modernizao artstica da Amrica hispnica, possa contemplar, transplantado para o Brasil, os movimentos de vanguarda surgidos aps o modernismo.

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tocarem. Eis, assim, o mais importante dessa relao: a sua complexidade, o sem-nmero de nuanas capazes de criar respostas diferentes ao conflito modernizador de cada regio. Os espaos diferenciados; o tempo desigual em que as ondas modernizadoras do centro chegaram a cada margem; o carter de solidez ou de efemeridade com o qual essas ondas atingiram certas regies como, por exemplo, o boom and bust da borracha no Amazonas seriam algumas variantes que propiciariam a dinamizao e a prismatizao do conflito modernizador. Segundo Rama, aps um perodo inicial, caracterizado por uma postura defensiva e em geral conservadora ante o impacto modernizador sofrido pelas culturas regionais, entra em voga uma atitude reflexiva e auto-reexaminadora, a partir da qual os artistas e os intelectuais locais tendem a elaborar trs diferentes respostas ao conflito modernizador:

[] as [respostas] peculiares a uma vulnerabilidade cultural que aceita as propostas externas e renuncia quase que sem luta s prprias; as da rigidez cultural que se instala drasticamente nos produtos j alcanados por sua cultura, rejeitando toda contribuio nova; as que caracterizam a plasticidade cultural com sua destreza para integrar em um produto as tradies e as novidades. (2001, p. 214-215)63

reconhecvel nos intelectuais que protagonizaram a cena cultural do Amazonas na primeira metade do sculo XX a postura auto-recolhida, mesmo que, como j vimos, sejam conhecidos exemplos de recepo favorvel s estticas modernistas muito embora seja foroso dizer que, no contexto amazonense, estas no tenham sido as formas dominantes no perodo. A explicao para essa aparente incongruncia que, embora predominantes num ou noutro perodo, as duas primeiras respostas ao conflito modernizador a vulnerabilidade e a rigidez cultural podem coexistir num mesmo grupo, pelo menos assim parece ter ocorrido no Amazonas. O mais importante, entretanto, insistir que nem autonomia total nem dependncia absoluta dirigem as escolhas de cada grupo quanto proposio aculturadora. A modernizao nunca encontrou um terreno vazio onde pudesse se estabelecer placidamente. Um contexto regional j prenhe de questes internas, no exatamente determinantes, mas certamente relevantes, far parte do composto que estruturar qualquer forma de resposta. Alm disso, afastando-nos da idia de modernizao como um impacto nico e agudo, e aproveitando a imagem de onda (s)
As trs expresses esto entre aspas porque originalmente foram cunhadas por Vittorio Lanternari em Dsintgration culturelle et processus dacculturation. In: Cahiers Internationaux de Sociologie, vol. XII, jun.-dez., 1966. Citado por Rama, 2001, p. 213 (nota).
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presente na teorizao de ngel Rama, fica-nos mais visvel o movimento sincopado do processo de modernizao, com idas e vindas, rearticulaes constantes, intensidades diferenciadas a cada perodo, enfim, toda uma srie de intermitncias que no apenas quebram a constncia da modernizao, mas que principalmente geram um acmulo de materiais de cultura potencialmente reconfiguradores do cenrio regional e,

conseqentemente, das respostas elaboradas para cada nova insero modernizadora. Logo frente, a interlocuo com o conceito de Sptzeit aproveitar melhor a imagem do acmulo de materiais de cultura nas margens, j que o Sptzeit , fundamentalmente, uma forma de marginao temporal e espacial segundo um referencial centrfugo. Agora, porm, oportuno sublinhar que foi o carter dialetal entre a regio e o centro que deu sentido s vrias formas de reao ao modernismo encontrveis no Brasil. A partir delas, poderemos ver como, muitas vezes, a vulnerabilidade e a rigidez de que fala Rama entram em choque num mesmo tempo e espao. Conforme expus pginas atrs, questes internas, relativas ao crescimento de uma classe social intermediria, insatisfeita com o que a seus olhos eram parmetros elitistas e etreos na conduo das artes no Amazonas, propiciaram a inverso da recepo local do modernismo, predominantemente negativa at aquele momento. J em Pernambuco, a dcada de 1920 assistiu, de maneira concomitante, a um movimento de aceitao do modernismo bem menos tmido do que o que se deu durante o mesmo perodo no Amazonas diferena estabelecida principalmente pela figura militante de Joaquim Inojosa64, com suas publicaes na imprensa recifense, se no largamente bem acolhidas, ao menos angariadoras de respeitveis partidrios, como, por exemplo, Austro-Costa65, at ento um dos mais ferozes crticos do modernismo em Pernambuco e fundao, em 1924, do Centro Regionalista do Nordeste, que, dois mais tarde, propiciaria a realizao do 1 Congresso Regionalista do Nordeste (Cf. AZEVEDO, 1996, p. 143). Essas duas ltimas iniciativas podem ser vistas como embries de uma das mais sistematizadas reaes contra a propagao modernista no Brasil: o regionalismo de fortes tons tradicionalistas, capitaneado por Gilberto Freyre. Por outro lado, no Par dos anos 1940, surgiu uma gerao de jovens intelectuais tida como a principal responsvel pela incorporao do iderio modernista no mbito paraense. Fundadores de um dos
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Joaquim Inojosa (1901-1987). Escritor pernambucano. Durante uma temporada em So Paulo, exatamente quando se dava a erupo modernista, conheceu os principais intelectuais do movimento, aderindo s suas idias. Retornando ao Recife como representante da revista Klaxon, Inojosa se tornaria o mais incisivo divulgador do modernismo na capital pernambucana, e um dos principais do Nordeste. 65 Austriclnio Ferreira Quirino (1899-1953). Poeta e jornalista pernambucano. Inicialmente contrrio s idias modernistas, chegaria a se tornar, no entanto, um de seus principais defensores.

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principais veculos de divulgao vanguardista no Norte do Brasil o Suplemento Literrio da Folha do Norte , o grupo era composto por figuras como Benedito Nunes, Haroldo Maranho e Max Martins, para ficar somente nos mais conhecidos. Todavia, um interessante artigo de Aldrin Moura de Figueiredo, apropriadamente intitulado Querelas esquecidas: o modernismo brasileiro visto das margens (2003), recupera dois fatos de crucial importncia e no entanto negligenciados pela maioria dos estudos sobre o modernismo paraense. O primeiro que, em sua origem, a Academia dos novos, como se denominava anteriormente o grupo, cultuava o beletrismo, especialmente o parnasiano, e, mais que isso, ridicularizava poetas como Manuel Bandeira e Carlos Drummond de Andrade. A respeito de ambos, Benedito Nunes chegou a declarar que escreviam os versos que escreveram porque no sabiam rimar ou metrificar (apud FIGUEIREDO, 2003, p. 264). O outro fato que, j na dcada de 1920, houve no Par manifestaes favorveis ao modernismo; e, mais ainda, houve obras publicadas sob os padres modernistas, como Batuque (1931), de Bruno de Menezes66. Aldrin Figueiredo ainda lembra de Abguar Bastos e do poeta amazonense Francisco Galvo, que tinha trnsito nos dois estados, como entusiastas e defensores das novas idias num tempo em que elas ainda estavam, digamos, quentes no seu epicentro. Os exemplos se multiplicariam medida que esquadrinhssemos o Brasil em busca das mais diversas histrias locais de recepo do modernismo. Esses breves casos em que acabo de resvalar esto a para ilustrar o papel da realidade local, includas nesse bojo todas as suas possveis querelas, na aparncia variada das respostas dadas aos influxos culturais. Um complexo cenrio local, com disputas internas de poder no campo cultural, acaba por pesar inegavelmente na composio dos matizes que cada contexto produz dentro de seu conflito modernizador. O caso paraense muito especial, pois a partir dele possvel concluir que, alm dos processos diferenciados de recepo dos influxos modernizadores, a maneira como tais processos foram contados dependeu tambm de questes polticas locais. Assim, mesmo que entre a vulnerabilidade e a rigidez cultural haja momentos em que uma ou outra tenha sido a forma predominante, a forma, digamos, temporariamente derrotada, ainda esteve ali, benjaminianamente, como se fosse uma runa cultural.
Bento Bruno de Menezes Costa (1893-1963). Poeta paraense. Alm de ter escrito o excelente Batuque, baseado na sua herana cultural negra, Bruno de Menezes fundou, em 1923, a revista Belm nova, que divulgava os ideais modernistas. Participou, ainda, do grupo Peixe frito, do qual fazia parte, entre outros, Dalcdio Jurandir.
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Porm, por mais relevante que seja, o panorama regional est longe de definir isoladamente a feio de cada literatura, no importando quo regionalistas sejam suas feies. Curiosamente, retornando ao caso especfico de Arthur Engrcio, cuja obra parece no ter como ser mais provinciana, que poderemos compreender o peso do mundo inteiro numa literatura regionalista. A princpio, bastante tentador explicar uma obra no mnimo conflitante consigo mesma, como o a de Engrcio, luz da terceira tipificao de resposta ao conflito modernizador de que trata ngel Rama, a qual resta explorar: a plasticidade cultural. Relembremos o que Rama diz a respeito disso: a plasticidade cultural com sua destreza para integrar em um produto as tradies e as novidades (2001, p. 215). Assim, a primeira impresso que se tem que o aspecto auto-conflitante, cambiante, da obra de Engrcio se estabelea dentro de um modelo como o da plasticidade, com essa destreza articuladora que Rama identifica nesse comportamento cultural. Mas, prosseguindo no texto do crtico uruguaio, esbarramos numa observao que nos exige alguma cautela:

Dentro deste ltimo tipo [da plasticidade cultural], tem especial relevncia a atitude daqueles que no se limitam a um sincretismo por mera conjugao de contribuies de uma e outra cultura, mas que compreendem que, sendo cada uma delas uma estrutura, a incorporao de novos elementos de procedncia externa deve ser obtida mediante uma rearticulao total da estrutura cultural prpria (regional), apelando para novas focalizaes dentro de sua herana. (2001, p. 215)

O amlgama que a obra de Arthur Engrcio j no parece to facilmente identificvel com o conceito de plasticidade cultural, pois a rearticulao da estrutura cultural prpria, a que se refere Rama, e que o ponto diferenciador fundamental entre a plasticidade e a mera justaposio de elementos de culturas diferentes, implicaria a reelaborao de traos que, nascidos de um jogo de identificao e criao e atribudos por uma cultura exgena como tpicos de uma cultura autctone, foram no entanto incorporados por esta. O processo tanto antropofgico como autofgico, apropriando-se de elementos que, ainda que originados da percepo exagerada e comprometida de um outro, encontraram algum espao para ressoar na cultura autctone. Temos visto at aqui, especialmente nos dois captulos anteriores, que um dos traos mais marcadamente havidos como tpicos do homem amaznico aquele que o aproxima do mundo natural, muitas vezes confundindo uma coisa com outra. Algumas geraes de escritores amazonenses aceitaram essa marca. Mas, se por um lado isso significou a aceitao de uma viso 142

advinda de um discurso alheio, por outro lado houve tambm um longo processo de elaborao e incorporao de tal marca, ao ponto de ela prpria se tornar uma tradio local. Nesse complexo jogo de alteridades, esses traos importados perdem muito da rubrica estrangeira que um dia tiveram, sem que se achem completamente acomodados cultura local, pois que as diversas geraes de escritores locais estabelecem diferentes formas de trat-los. Desse modo, a dificuldade de reconhecer o conjunto dos contos de Arthur Engrcio sob o modelo da plasticidade cultural decorre do fato capital de que sua escolha sobre o tema da natureza tenha sido o silncio mesmo que tenham permanecido na sua obra ficcional aqueles vestgios de natureza sobre os quais j me referi, e mesmo que sua obra crtica tenha reportado esse tema como potico por excelncia, da ordem de uma poesia verdadeiramente amaznica. Essa postura disjuntiva foge s caractersticas mais elementares da noo de plasticidade cultural. De outro modo, Engrcio foi buscar na tradio ficcional que prevalecia na Amaznia uma das poucas experincias que de alguma forma desviou-se do tema da natureza: o romance de Ferreira de Castro e, na verdade, apenas uma das vertentes de A selva, aquela que investiu na sociologizao da narrativa. O prximo captulo trar novos elementos para uma comparao, pois nele analisarei uma outra postura frente ao tema da natureza, esta sim calcada numa perspectiva plstica, de rearticulao [] da estrutura cultural prpria, nos termos de Rama (2001, p. 215). Astrid Cabral e Erasmo Linhares, os contistas dos quais me ocuparei no quarto captulo, puseram em prtica, cada um a seu modo, a reapropriao de elementos que havia muito tempo um discurso alheio elegera como tpicos da cultura local. Pela combinao dinmica de materiais endgenos e exgenos s culturas regionais, esses autores criaram novos produtos culturais sobre essas referncias. Mas no nos adiantemos; restam algumas observaes relativas obra de Arthur Engrcio. J que no possvel ler a obra de Engrcio sob o signo da plasticidade cultural, como se explica ento este amontoado de elementos contraditrios que a compe? Por sua associao ao Clube da Madrugada, sabemos de sua identificao poltica com o modernismo, na inteno de uma ruptura local. Tambm na esteira da ruptura esto suas crticas prosa que o precedeu no contexto amaznico, a qual ele denomina de academicista. Por outro lado, combateu o que para ele se afigurava como excesso de influncia, ainda que o autor de onde emanasse a influncia fosse de sua constelao literria. Pode-se dizer tambm que Engrcio tenha dado protagonismo ao homem das

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brenhas amaznicas, em parte por este ser o centro da maioria de suas narrativas, e em parte porque o contista buscou reproduzir o coloquialismo deste homem. Isso certamente um procedimento renovador, tpico das pequenas literaturas, cuja estratgia de investimento numa lngua popular, quase sempre de carter oral e sobretudo distinta da lngua dominante, foi reconhecida por Pascale Casanova como um componente crtico recorrente no interior das literaturas desprovidas. Mesmo assim, seus contos narrados em terceira pessoa apresentam um narrador cuja fala culta e formal continua de tal forma distanciada do oral popular de seus personagens, que acaba por aproxim-lo dos academicistas, to rejeitados pelo autor. E, extrema contradio, Arthur Engrcio defendeu a prevalncia da prosa regionalista dentro dos padres do realismo crtico e social sobre qualquer elaborao ficcional nos moldes de um romantismo paisagista e descritivista; mas tratou de forma diferente o gnero potico, que, na sua opinio, deveria se ocupar de garas, botos e vitrias-rgias, quando se tratasse, com efeito, da poesia verdadeiramente amaznica. Sucintamente, estas foram as faces contraditrias da obra de Arthur Engrcio das quais nos ocupamos neste captulo. Como explic-las? Para encontrar uma resposta, temos que retornar quela idia de onda presente na teorizao de ngel Rama, ampliando-a um pouco. Se a aproveitarmos no apenas como uma imagem para se pensar a relao dos grandes ncleos de poder mundiais com os centros hegemnicos existentes nas periferias (exemplo: Paris - So Paulo, no comeo do sculo XX), nem somente para a relao dos centros perifricos com as sub-regies da periferia (ex.: So Paulo - Manaus), mas como um sistema muito mais complexo, cujo escalonamento pode freqentemente entrar em desordem, uma sensao de acmulo se impor nossa reflexo. Ou seja, esse sistema nem sempre obedeceria a um padro geogrfico na forma de uma cascata. Para ficar nos exemplos de duas das cidades que acabo de citar, posso lembrar que, durante a Belle poque, a alta sociedade manauara se inteirava menos das conversas da Rua do Ouvidor do que da ltima moda nos bulevares parisienses. A idia de um colapso hierrquico no contato entre centros e periferias em hiptese alguma anula o processo de filtragem que as meso-regies do mundo executam entre os grandes centros e as sub-regies; ao contrrio, ela at o ratifica, visto que essas regies intermedirias tendem a recuperar e reforar sua posio no sistema quando percebem a ocorrncia dessas desordens. Porm, as reconfiguraes, mesmo que temporrias, propiciadas por esses motins regionais, desregulam as noes mais lineares de influncia, de atraso e, conseqentemente, de atualizao cultural. Tais desvios deixam

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o sistema literrio mundial, nem que seja s por instantes, configurado como o Aleph borgeano, espao plano onde todos os tempos esto presentes o que ameaa a prpria concepo linear de tempo. Isso explicaria os momentos em que o centro se viu influenciado pela periferia, como no caso das vanguardas europias e as artes tradicionais africanas. Tenhamos em mente, ento, essa imagem da relao entre as literaturas, como um espao literrio mundial, e a podemos voltar a pensar agora em diferena nas margens como tais. Seja pela filtragem das regies intermedirias, seja pelo contato direto com os grandes centros mundiais, seja ainda pelas reconfiguraes dadas a esses materiais e retransmitidas entre as geraes no interior das prprias sub-regies: qualquer uma dessas alternativas acentua a caracterstica cumulativa da margem, onde os sedimentos culturais, inclusive aqueles que ela prpria criou, atulham-se, gerando infinitas possibilidades combinatrias. Espero que o que at aqui vimos, incluindo os dois captulos anteriores, permitanos concluir que a noo de atraso de uma cultura perifrica em relao a uma cultura dominante, sem que deixe de ter seu evidente aspecto temporal, tambm um problema a ser analisado do ponto de vista das espacialidades diferenciadas. por causa dessa dupla emergncia que o termo Sptzeit deve ser incorporado reflexo. especificamente o trabalho de Walter Moser sobre o Sptzeit que utilizarei, fundamentalmente porque sua anlise parte da necessidade de compreenso do que seriam as modernidades tardias. Moser inicia sua reflexo confessando a dificuldade de traduzir o termo: poca tardia, tempo de decadncia, o tempo que chega tarde, eis suas alternativas iniciais (1999, p. 33). Mas o autor no se demora em enredamentos da traduo e opta por explorar cinco linhas semnticas s quais possvel associar o termo: perda de energia, decadncia, saturao cultural, secundariedade e posteridade (1999, p. 34). Tanto as trs opes iniciais como as linhas semnticas nas quais Moser baseia sua anlise ligam-se claramente a uma noo de tempo; uma delas, entretanto, guarda um excelente potencial para uma insero espacial: a saturao cultural. Segundo Moser, a idia de Sptzeit como um tempo posterior, marcado por perda de energia e pela degradao, sugere haver uma produo de dejetos, escombros tal como as runas benjaminianas:

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Destrudas e decadas, as culturas do passado esto, entretanto, materialmente presentes sob a forma de destroos que irrompem no presente, que se impem paisagem cultural contempornea. Esses destroos so inmeros e esto em toda parte. O presente percebido como a descarga das culturas do passado. O espao cultural um campo de escombros; os disiecta membra no somente das esttuas antigas, mas de todas as esttuas e de todas as obras de todos os tempos a se empilham. (1999, p. 38)

A percepo de que o presente est culturalmente repleto de entulhos, segundo Walter Moser, resulta em duas reaes possveis: uma reao negativa, que percebe essa situao como um obstculo produo cultural; e uma reao positiva, que a reconhece, ao contrrio, circunstncias favorveis a uma nova fase de produo (1999, p. 39). Ou seja, um artista pode entender que seu tempo esteja atrofiado pelo excesso de materiais que chegaram at ali, ou pode acreditar que essa mesma quantidade de produtos culturais seja propcia e at estimulante para a criao ou melhor, para a recriao. Daqui a pouco aproveitarei melhor essas duas formas de reao identificadas por Moser. Antes, precisamos de mais um item, um que ao mesmo tempo desdobre e distenda a idia de espao compreendida no Sptzeit. At aqui, j parece ser possvel e razoavelmente natural articular a saturao cultural com uma noo de espao, dado o aspecto fenomnico que a constitui. Mas no exatamente esse vis espacial que me interessa agora, pois tanto o centro quanto as margens tm suas produes culturais que permanecem fantasmagoricamente no tempo presente. outra idia de espacialidade talvez devesse dizer, de uma geografia presente no Sptzeit que mais se aplica ao caso da produo literria do Amazonas, em especial ao caso no qual nos detivemos neste captulo. E ela aparece, curiosamente, quando Moser passa a tratar de um outro vis semntico do termo, essencialmente temporal: a secundariedade. Na verdade, Walter Moser no chega a declarar que o Sptzeit suscite qualquer carga semntica de ordem espacial. Porm, quando faz referncia a algumas linhas tericas que se inserem no debate a respeito da secundariedade como sendo a condio de existncia da produo cultural contempornea, uma sutileza chama ateno. De fato, as trs abordagens resumidamente apresentadas pelo autor partem de premissas temporais. Mas, para quem est interessado nas geografias literrias, o seguinte trecho em que Moser faz referncia ao trabalho de Virgil Nemoianu, A theory of the secondary (1989) se afigura como aqueles fios soltos de um novelo que guardam o potencial de um tecido.

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Diz Moser: Segundo Nemoianu, secundrio aquilo que lanado margem do sistema, porque so elementos que constituem obstculo s tendncias fortes desse sistema, chamadas primrias, e que se situam em seu centro (1999, p. 40). Juntemos as idias: uma, sobre o acmulo de matrias da histria cultural no agora, formando uma presena, vrias presenas que se impem ao homem de hoje; e outra, do extravasamento desses produtos para as margens de um sistema. Temos, como resultado, que as noes de tempo e de espao, mais do que simplesmente articuladas, passam a estar intimamente relacionadas, interdependentes, uma se afirmando na existncia da outra. E, se pensarmos no sistema literrio mundial, teremos as suas margens como o espao mais potencialmente saturado de produtos culturais. Se podemos pensar no Sptzeit como um estar-depois ou um ser-tarde (belatedness) ntico, a que Walter Moser faz referncia (1999, p. 45), a partir da obra de Harold Bloom, The anxiety of influence (1973) , a condio marginal de certas culturas estimula-nos a conceber o Sptzeit tambm como um estar-alm (isto : alm de um lugar tomado como referncia primeira). O resultado de tal articulao tempo-depois e espao-alm que, quanto mais perifrica a regio, maiores sero as possibilidades de combinao dos materiais acumulados, uma vez que, at chegar s margens das margens, eles sofrero constantes remediaes. Ou seja, quando maior a sua secundariedade, mais esses materiais sero potencialmente rearticulveis, no simplesmente por motivos quantitativos (ainda que isso seja, tambm, muito relevante), mas sobretudo porque sua passagem por novas geografias redinamiza suas energias, recriando-os, por lhes revelar as faces outrora encobertas e insuspeitadas. Por isso, as duas reaes artsticas constatao de que se vive imerso num Sptzeit, identificadas por Walter Moser a plenitude potencialmente criadora, e o excesso ameaadoramente paralisante , tenderiam tambm a se combinar, pois tais reaes seriam, elas mesmas, um componente cultural em nada infenso a rearticulaes. Da mesma forma, as duas primeiras respostas ao conflito modernizador levantadas por ngel Rama vulnerabilidade e rigidez podem ocorrer em concomitncia, pois elas so, antes de tudo, reaes a produtos culturais do influxo modernizador. Se possvel a coexistncia dessas duas respostas em grupos de uma mesma regio, por que no o seria no micro-universo da obra de um autor, que tambm agregasse reaes aparentemente divergentes? Ao que parece, esse o caso da obra de Arthur Engrcio. As reaes de Engrcio aos materiais que lhe eram disponveis, se so ora positivas, ora negativas, so, no fim das contas, combinatrias.

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Se devemos atentar para a existncia de um contexto local, sempre a interferir nas respostas aos produtos que chegam s periferias, a incessante chegada desses produtos gera novas possibilidades combinatrias, e essas novas combinaes j so, por si s, novos produtos criados no espao da margem. Isso significar novas demandas e novas variveis para a recepo e reprocessamento dos produtos culturais. esse processo ininterrupto que cria as flutuaes da noo de tradio nas margens, pois o acmulo de produtos culturais tambm um acmulo de tradies tanto daquilo que em outro tempo fora tradio em outro lugar, quanto o que teria sido tradio no mesmo espao ou no mesmo tempo de onde fala o artista. Tamanha complexidade s poderia gerar infiltraes no programa literrio de um autor pequeno como Engrcio. Querendo fugir da narrativa focada na natureza, o contista no entanto acabou por deixar escapar traos persistentes da tradio ficcional que ele buscou negar ou superar. Nesse sentido, possvel que o verdadeiro submundo de Engrcio seja esse de que ele talvez sequer tenha tido conscincia: a natureza a insistir em ficar, mesmo revelia do escritor. Certamente, temos uma obra que ainda uma tentativa de deixar-se ouvir por sua prpria voz. Mas o que a voz dessa obra seno uma ressonncia de outras vozes, at dela prpria como se fosse uma outra voz, subterrnea, estranha a si mesma?

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Captulo IV
NOVOS TONS PARA SE PINTAR A NATUREZA

4.1 RETOMAR, RECOMEAR

Nos captulos II e III pudemos observar como, apesar das vrias e considerveis diferenas entre si, as obras de Ferreira de Castro e de Arthur Engrcio dividem um mesmo sentido fundamental: o investimento numa perspectiva humanista a recobrir sua literatura, de maneira que esta pudesse ultrapassar o descritivismo-paisagista que, diga-se de passagem, sempre esteve vigoroso no Amazonas, at mesmo nas obras dos dois ficcionistas muito mais em Ferreira de Castro do que em Engrcio, como examinamos anteriormente. A poesia intitulada ou auto-intitulada amaznica que se praticava em igual perodo, por exemplo, no mais das vezes reiterava os clichs ligados preponderncia do mundo natural naquele ambiente, apagando do cenrio o humano. Aproveitando o exemplo e comparando, possvel dizer que, no obstante Arthur Engrcio ter postulado um carter descritivista e paisagstico para o que ele chamou de poesia verdadeiramente amaznica, sua obra de fico se pautou pelo esforo de no sucumbir exatamente ao esvaziamento descritivista, para, noutro sentido, fundamentar-se numa preocupao sobre as condies humanas nesse cenrio. Um esforo e uma preocupao como esses puderam desembaar muitos olhos sobre parte da realidade amaznica. A isso, por exemplo, deve-se o impacto provocado por A selva no poeta franco-suo Blaise Cendrars, que, ao comentar a obra, sublinhou o fato de Ferreira de Castro ter dado nfase aos homens habitantes desse meio: os silvcolas, os primitivos, os caboclos, os camponeses, os trabalhadores rurais, os colonos, os plantadores, os comerciantes, e tambm os transplantados, os imigrantes [] (1984, p. 544). O poeta suo se diz decepcionado com a literatura que, no sculo XIX e j no XX, se aventurara em discorrer sobre a Amaznia, tendo oscilado, segundo ele, entre o gosto pelo extico da frtil imaginao lenda e o fascnio da paisagem, pintando quadros magnficos e grandiosos da natureza tropical (1984, p. 544). Com Ferreira de Castro davase, portanto, o descortinar de um universo onde os homens e seus dramas mal acabavam de ser revelados para Cendrars e para o mundo.

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Por outro lado, homens e seus dramas assim como condies humanas so expresses que podem comportar infinitas variveis. As condies humanas de que se ocuparam os dois prosadores em seus livros foram fundamentalmente scio-econmicas: condies de trabalho, o vilipndio a que eram e so submetidos os trabalhadores na floresta, a precariedade material de sua existncia, a ausncia das instituies legais ou o pendor destas para os poderosos, e tudo mais que desse uma medida do abandono material e do esquecimento social sofridos por essas populaes. Alm disso, duas idias sobre a natureza vinculam-se representao das condies materiais do trabalhador amaznico: a primeira, estreitamente conectada aos fatores scio-econmicos, de que a natureza seria um dos elementos do processo produtivo, isto , matria-prima, representada em especial pelo ltex extrado da seringueira; a segunda, que acentua o aspecto da dificuldade e do sofrimento na vida cotidiana daqueles homens, a intransponibilidade da natureza, a representao de uma anti-me-natureza. No entanto, a despeito de sua importncia, isso so apenas faces da realidade, pois tambm so apenas alguns vieses da representao de natureza. H bastante razo de ser na frustrao de Blaise Cendrars com a literatura que tematizara a Amaznia, cega aos dramas humanos neste ambiente. Todavia, est em um dos textos do incio do sculo XX o exemplo de uma perspectiva que, ao mesmo tempo, expande e ultrapassa o vis scio-econmico das condies humanas nesta regio, e a ele me referi, de passagem, no primeiro captulo: o conto Judas-Asvero, de Euclides da Cunha (1999, p. 52-58), presente na reunio de textos do autor sobre a Amaznia. Sem que seja uma trgua ao aspecto das duras condies de vida e de trabalho do seringueiro ao contrrio at , Euclides d recheio denncia da expoliao, como se fosse o seringueiro a rechear o boneco do sbado de aleluia. Temos a chance de acompanhar uma prtica religiosa e festiva, tanto subjetiva quanto comunitria, presente no cotidiano do trabalhador da floresta. Sem escorregar para o pitoresco uma vez que o interesse de Euclides no decorre da pura e simples curiosidade , o autor joga uma breve luz sobre uma rea que permaneceria ainda por muito tempo nas sombras da prosa de fico do Amazonas. E enfatizo: isso no prejudicou em nada a principal perspectiva de Euclides, o carter denunciador da explorao aos trabalhadores do extrativismo; formou, por outro lado, um quadro to rico, coeso e principalmente vivo, que Euclides nem precisaria ter explicitado a comparao entre o judas e o seringueiro. O boneco judas tem, no conto de Euclides, a dupla funo de tanto nos pr a par do drama do amaldioado Judas-Asvero como, a partir

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disso, ressaltar o drama dos homens escravizados na floresta. De um lado, claro, isso resulta num elevado grau de humanizao da inanimada figura inicial, mas, extensivamente, tambm prismatiza a humanidade do seringueiro. O contrrio, no entanto, tambm aconteceu na fico amazonense: personagens humanas desprovidas de nuanas, s quais o recheio com o que Euclides preencheu seu Judas-Asvero s daria flego e multiplicidade de caracteres. No terceiro captulo, comentei a vinculao da imagem da mulher em especial, a explorao da idia da raridade da mulher no ambiente extrativista como um apndice para a representao da natureza, tendo em vista que a analogia entre a conquista da mulher e da natureza seria possvel, pois tal vinculao, alm de se basear numa idia de terra como feminino, se sustentaria em dois outros pilares. O primeiro diz respeito ao carter poltico engajado da fico de Arthur Engrcio, visto que, reificada como moeda de troca, a mulher ratificaria a denncia da misria social do interior amaznico, e a natureza imporia, tambm, a sua forma de misria, posto que negasse o sustento farto aos trabalhadores da floresta. O segundo pilar se firma no plano da linguagem, pois, nessas fices, freqentemente a ausncia da mulher desencadeia tragdias. Aqui, antes do tema, o importante o tom das narrativas. Assim, o tom trgico, do desfecho violento das histrias das mulheres, o mesmo que narra a dificuldade da empreitada do homem na selva. Em todo caso, nessas colunas resta uma similitude: tanto a imagem da mulher quanto a representao de sua ausncia no tm perspectiva, como se diria de uma pintura; elas, as mulheres, funcionam como que a corroborar a tese sociolgica do escritor, calcada na representao da misria scioeconmica. H pouco investimento na cultura dessas personagens, diferentemente do conto Judas-Asvero. Por isso, o tom se manteve duro em Ferreira de Castro e em Arthur Engrcio: a Amaznia, suas pessoas e sua natureza como um assunto srio. O que vemos um plano horizontal, aberto e abrangente. A questo das relaes de produo coloca os personagens sob o mesmo drama. claro que uma viso de tal forma sinttica da realidade interessante, medida que refora o gesto questionador do escritor sobre tal realidade (com to incisiva representao, nenhum leitor poder ignorar o drama dos trabalhadores da floresta). Por outro lado, perdem-se caracteres culturais que, alm de no anular a questo das relaes de produo, talvez dessem algum corpo ao problema. Porm, a partir das dcadas de 1960 e 1970, o tom narrativo e a questo da natureza ganham novas perspectivas, no contexto amazonense, com as obras de Astrid Cabral e Erasmo Linhares. Mesmo que sejam concebveis, igualmente obra de Engrcio, como

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respostas aos contedos advindos da tradio literria realista-naturalista e infernista da primeira metade do sculo XX, as literaturas de Cabral e Linhares comportam muitas diferenas em relao a tudo que vimos na produo de seu contemporneo. Se Engrcio optou por esconder a natureza em seus contos, teremos agora uma autora e um autor (especialmente aquela) que, ao contrrio de tentar se eximir de represent-la, investem na da recriao da natureza. Isso diz respeito a um dos lados da questo, isto , o que significa a natureza para esses autores. Mas ainda h um outro aspecto, to importante quanto esse: como represent-la? com que estruturao de linguagem? A seu modo, Astrid Cabral e Erasmo Linhares buscaram desengordurar a linguagem da representao da natureza, to carregada pelo peso do trgico e/ou da grandiloqncia. Ou seja, eles desconstroem a representao da natureza calcada no misterioso e ameaador, bem como o tom pico ou trgico que media essa representao. Mas, para redimensionar a imagem da natureza, Cabral e Linhares (agora, especialmente este) tiveram de atentar para um aspecto que permanecera em segundo plano nas fices baseadas no paisagismo literrio: que o privilgio que a descrio da natureza tivera naquelas narrativas no se sustenta apenas pela nfase dada aos quadros naturais, mas tambm pelo enfraquecimento do humano, quando este o elemento a ser retratado. Em outras palavras, ao problema da representao da natureza associa-se o da representao do humano, pois foi no vcuo deste, tornado uma plida figura, que se pde estabelecer a preponderncia da natureza. Mesmo em textos de preocupaes abertamente humanitrias, como A selva ou os contos de Histrias de submundo, a representao do humano prioriza de tal maneira o aspecto social que os personagens perdem corpo; tudo o que vemos deles, ou que somos levados a ver, diz respeito aos temas da explorao. Da a peculiaridade do Judas-Asvero nesse cenrio, dado o carter culturalista de sua abordagem. Da, tambm, ser possvel chamar os contos de Linhares e Cabral de respostas criativas s representaes da natureza precedentes (e at contemporneas). Respostas criativas, mas no sentido de recriaes, seja recriao do homem (enfaticamente em Linhares), seja recriao da natureza (preponderantemente em Cabral).

4.2 UMA ALAMEDA, MUITOS CAMINHOS

Na esteira do questionamento, da reapropriao e da reordenao de imagens que persistiam ou persistem , da colonizao neocolonizao, a respeito da associao

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entre o homem amaznico e o ambiente natural que o rodeia, temos em Alameda ([1963] 1998)67, da amazonense Astrid Cabral, uma das experincias literrias mais sofisticadas e complexas. Se simplesmente fssemos informados de que se trata de um livro de contos em cujas vinte narrativas ali reunidas as personagens principais so plantas, frutas, gros, flores, uma cerca que j foi rvore, a terra tornada em praa enfim, seres no-humanos , rapidamente nos lembraramos de outras narrativas que, na sua totalidade ou em alguma parte sua, o universo natural contemplado pelo olhar humano e descrito em seus movimentos. O primeiro conto de Inferno verde, por exemplo, descreve o trajeto de um caboclo que, por entre galhadas e igaps, busca atingir a amplido de um lago, O Tapar (IV, p. 37-48): a descrio nos dada pelos olhos de um narrador que se esfora por pintar um painel o mais amplo possvel da cena. Tambm poderamos nos recordar de vrias passagens da primeira metade de A selva, igualmente prdigas nas extensas descries do cenrio natural. A leitura de Alameda mostrar, no entanto, o trabalho de reordenao que Astrid Cabral empreendeu exatamente quanto forma de olhar para o mundo natural, invertendo, para comear, o que seria at ento o paradigma do olhar narrativo. E, com isso, operou uma outra transformao: a mudana do olhar torna outra a coisa objeto do olhar. No livro, o mundo natural no meramente uma paisagem que deleite ou perturbe o observador; em outra direo, os habitantes desse mundo vegetal so os protagonistas das aes e das reflexes no texto da escritora amazonense. Foi somente com a segunda edio, trinta e cinco anos aps seu lanamento, que Alameda ganhou um estudo crtico mais perspicaz e perscrutador, de autoria de Antnio Paulo Graa embora de pequena extenso, encaixado no curto espao de um prembulo. A questo fundamental para Paulo Graa justamente expor e tentar compreender a dinmica alternadora existente no livro, baseada em conjunes e disjunes entre o narrador de perspectiva humana e as personagens dos contos, os seres no-humanos.

E aqui chegamos ao ncleo tenso e complexo do livro. Os personagens so flores, frutas, rvores, como se viu. A narrao se d num jogo cambiante entre terceira e primeira pessoa, s vezes, recorrendo-se ao chamado estilo indireto livre, em que o narrador, em terceira pessoa, assume o ponto de vista do personagem. Assim, a estratgia narrativa consiste em marcar a diferena do narrador em relao aos personagens e, ao mesmo tempo, com eles se identificar. O objetivo seria descobrir o humano no vegetal. Os minsculos dramas dos seres que habitam as

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Todas as referncias a Alameda sero indicadas por AL, reportando-se 2. ed. Manaus, Valer, 1998.

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margens da alameda [] se tornariam, assim, dramas fundamentais dos homens. Mas [], h uma situao essencial a esses personagens que, no raro, os torna irredutveis ao humano. Ento a identificao, embora absolutamente necessria, se estabelece sobre bases instveis. E o leitor como que imerge e emerge, ingressa e regressa desse mundo que e no nosso. (1998, p. 13-14)

Paulo Graa observa, ainda, quais seriam os trs elementos principais que funcionariam como convergncia desses dois mundos: o desejo de permanncia, que se traduz na perpetuao da espcie, a vaidade e a morte. Exemplo do primeiro atributo o pequenino gro de feijo que, mesmo sadio, escapara por acaso da seleo que o levaria panela. A partir desse fortuito acontecimento, ele vai do alvio de ter sobrevivido ao devaneio das grandes expectativas, como imaginar que tomar conta da cerca do quintal e gerar vrios descendentes. Quanto vaidade, uma rosa, copos-de-leite, uma aucena e uma orqudea so to bem ilustrativos de tal sentimento que a identificao com nosso mundo imediata. Por exemplo, nesta atitude narcsica: [u]m gesto bastava para alcanla [a gua]. Os copos-de-leite porm serviam-se dela como de um espelho, j que a terra se incumbia de irrig-los, maternalmente mida. A vaidade, nunca a sede, que os inclinava fonte (AL, p. 107). J o terceiro elemento conjuntivo, a morte, espreita a todos os personagens, e chegamos mesmo a ver muitos deles sucumbirem ante o inevitvel. o caso do gro de feijo de h pouco, que, em meio orquestrao de seus sonhos, v-se surpreendido pela mesma gua fervente de que se livrara momentos antes, atirada displicentemente janela afora pela cozinheira. Mas j no interior deste terceiro elemento conjuntivo que encontraremos a primeira divergncia entre a perspectiva dos homens e a das plantas, pois, ainda segundo observao de Paulo Graa, a maneira como as personagens de Alameda encaram a morte no tem o mesmo peso que tem para os humanos. Para as plantas, a morte estaria relativizada, pois morte, em termos absolutos, significaria no poder se reproduzir, como no caso do feijozinho ou da aucena angustiada perante a possibilidade de no ser fecundada por algum inseto polinizador. Entre os homens, a aspirao permanncia estaria ligada a uma eternidade individualizada. H muitos outros exemplos de choque entre as perspectivas das personagens de Alameda e o que elas tm por mundo humano. Assim, sabemos do lamento da terra que, adstrita a uma configurao artificial, tornou-se praa, bem como de uma pitombeiramacho que, por no dar frutos, vai ao cho pelas mos dos homens que viam nela um 154

desperdcio de espao; ou ainda da conversa de dois gafanhotos, Folha-Seca e FolhaVerde, habitantes de uma papouleira desalojados por questes de jardinagem: Devia prevenir-se contra os caprichos humanos, pois sua revolta, o protesto contra qualquer despotismo dissolvia-se ante a fora dos homens (AL, p. 163-164). Mas j esse pequeno trecho, especificamente onde se l o protesto contra qualquer despotismo, capaz de abrir uma ramificao analtica que desdobre as anotaes de Paulo Graa; e o que pretendo fazer daqui a pouco. Para isso, precisamos colher mais um item que colaborar na anlise: as metforas. E elas so muito bem formuladas, mostrando um dos vieses em que Astrid Cabral mais se mostra longe do ordinrio. Vejamos primeiro algumas delas. No conto A cerca: Iluso que teciam as trepadeiras a galg-la, as meiguices a lhe franjarem os ombros como um xale, os sarmentos de maracujazeiro alternando suas flores roxas e seus frutos dourados (AL, p. 57). Em O parque: O plen que cruzam em passes de xadrez [] (AL, p. 80). E em Pitombeira macho: Abarrotados os tabuleiros transbordavam frutos soltos que rolavam sobre as caladas, rpidas bolas de gude (AL, p. 122). As imagens suscitadas pelas metforas nos contos de Astrid Cabral fundem dois universos distintos, humano e no-humano. A matria da qual se alimentam essas metforas tanto oriunda do mundo produzido por ns, quanto proveniente de um mundo que se organiza independente da ao humana. Contudo, nessa fuso, o que mais importa no a distino entre os dois mundos embora sem que se partisse dela a prpria metfora seria impraticvel , mas o resultado, a fuso em si, a nova composio. Ao encontrar essas tangncias imagticas entre os dois mundos, Astrid Cabral d-nos a entender que a separao entre eles no apenas delicada e instvel, mas que pode ser tambm, e talvez principalmente, forjada, isto , construda discursivamente, pois, inversamente, foi pelo uso de uma ferramenta discursiva logo, artificial , a metfora, que a autora reuniu os dois mundos. aqui que a dinmica do texto de Astrid Cabral mais rica, pois se tivermos como ponto de partida o mundo natural por ela representado veremos como a autora aproveita elementos do ciclo natural de existncia das plantas e d a eles uma dimenso dramtica (humana, portanto); e se, por outro lado, nos detivermos no modo como se afiguram os seres humanos em Alameda notaremos que isso diz respeito a determinadas formas do pensamento e das atitudes humanas, s quais a autora parece se opor. Realados liricamente, os elementos naturais ciclo de vida, competio (transfigurada em vaidade), morte esto aqui para pr a nu um dentre os muitos modos

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humanos de se pensar a vida, seja ela humana ou no. Nesse sentido possvel se falar num aproveitamento crtico da idia de natureza, nos contos de Alameda. Tal atitude liga Astrid a uma tradio relativamente antiga na literatura, tradio esta que v no mundo natural um excelente contraponto ao modo de vida autmato das sociedades modernas. O leitor poder lembrar de imediato do locus amoenus rcade, mas a famlia literria a que me refiro no est to longe assim no tempo. A prpria Astrid como que declara a simpatia que tem por essa tradio ao traduzir para o portugus Walden or life in The Woods, de Henry D. Thoreau. O autor, representante do romantismo norte-americano, talvez a principal figura do pensamento conhecido como Transcendentalismo, um misto de doutrina poltica e mstica contrrio ao jugo das instituies estatais e eclesisticas, neste caso, em especial, aquelas de origem judaico-crists. Levando suas concepes ao extremo da realizao, Thoreau isolou-se s margens do Lago Walden, em Massachussetts, onde ele prprio construiu uma cabana, l permanecendo por dois anos. Walden , no primeiro plano, uma espcie de inventrio do meio natural, fruto das observaes e experincias que o escritor teve nesse perodo, com descries minuciosas sobre o andamento da vida dos elementos naturais do bosque:

No terreno da frente brotavam morango, amora preta, sempre-viva, ervade-so-joo, vara-de-ouro, arbusto de carvalho, cereja da areia, vacnio e amendoim. Aproximando-se o fim de maio, a cereja da areia (ceraus pumila) adornava as margens do caminho com suas delicadas flores em forma de umbelas cilndricas sobre os talos curtos que por fim, no outono, vergados ao peso de cerejas gradas e bonitas, caam em grinaldas que se irradiavam por toda a parte. (THOREAU, 1984, p. 113)

Mas o intuito fundamental de Thoreau no a pura descrio da vida natural embora dela parta; a princpio, o autor pretende demonstrar a exeqibilidade, para o ser humano, de se viver rodeado pela natureza, chegando a basear seus argumentos em clculos financeiros domsticos e na utilizao econmica de elementos naturais, especialmente a madeira. Assim, Thoreau passa a dispor de elementos discursivos suficientes para chegar ao principal objetivo de sua obra, o de contrapor vida moderna e modernizante um modo de vida to alternativo quanto pleno, com a diferena, em relao quele, do usufruto da liberdade e de um saber (ou sabedoria) que s adviria do contato com a natureza (e com a sua natureza). Dessa forma, os principais trechos de Walden so aqueles em que se renem a descrio dos movimentos da natureza, o aprendizado que

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deriva dessa observao e a afirmao de um ethos em tudo diferenciado da vida urbana e moderna:

Na maioria das vezes, no me importava como as horas passavam. O dia avanava como a iluminar algum trabalho meu; era amanh, e vejam, j noite, e nada de memorvel acontecera. Em vez de cantar feito os pssaros, sorria silenciosamente por minha incessante boa sorte. Como o pardal pousado numa nogueira diante da minha porta tinha seu chilreio, assim tinha eu o riso reprimido ou o sustado gorjeio que ele poderia ouvir fora do meu ninho. Meus dias no eram os dias da semana, com o carimbo de divindades pags, nem eram esfatiados em horas ou estilhaados pelo tique-taque de um relgio; porque vivi no estilo dos ndios Puri, de quem se diz que tm uma nica palavra para ontem, hoje e amanh, e que expressam a variedade de significados apontando atrs para ontem, em frente para amanh e em cima da cabea para o dia que passa. Sem dvida, isso para meus concidados era pura ociosidade; mas se eu fosse julgado pelo padro dos pssaros e das flores, no seria condenado. bem verdade que um homem deve encontrar razes em si mesmo. O dia natural muito calmo e dificilmente reprovar a indolncia do homem. (1984, p. 112)

O ltimo trecho destacado longo mas interessante, pois revela uma viso sobre a realidade que amalgama o olhar contemplativo para a natureza, o aprendizado junto ao primitivo e o posicionamento crtico perante a viso mecanizadora de uma comunidade, confrontada pelo modo de vida escolhido (e principalmente aprendido) pelo autor, simultaneamente desobrigado das convenes que ele passa a criticar naquela comunidade e comprometido com a integrao csmica do indivduo. Ao mesmo tempo, dada a observao mordaz sobre os concidados, j se insinua a dimenso poltica que a aproximao com o mundo natural pode alcanar. Mesmo que em A desobedincia civil, sua obra anterior, Thoreau tenha se contraposto mais enfaticamente aos mecanismos de opresso social e poltica, ser em Walden que o contrapor-se ganhar vigas filosficas e csmicas, revestindo o pensamento do autor de um carter mais holstico. O mais importante, entretanto, o que funcionaria como argamassa entre todos os elementos desse amlgama: a literatura. Em texto posterior s duas obras citadas, Thoreau expressa com clareza qual seria a relao, ou o ncleo comum, entre a literatura e o selvagem (este entendido como no domesticado, incivilizado, primitivo):

o que h de no domesticado na literatura que nos atrai. Enfado seno um outro nome para domesticao. o incivilizado livre e o

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pensamento impetuoso em Hamlet e na Ilada, e em todas as escrituras e mitologias, que no se aprendem em escolas, que nos deleita. [] A cincia de Humboldt uma coisa, poesia outra coisa. 68 (2000, p. 23)

Pelo impulso criador a literatura se aproximaria, conceitualmente, das foras criadoras que irrompem na natureza, provocando caos e ordem, destruio e renovao. Alm disso, sendo impulso, a literatura se oporia a qualquer forma de automatizao social, cultural e poltica, configurando-se como um espao libertrio por excelncia. Se o tom parece hoje forado, no se afigurava assim poca do romantismo (quem no reconhece nessas idias a categoria romntica do Gnio, fora pura imanente da natureza?) nem dentro do discurso militante de Thoreau. Ainda assim, algo de nuclear nesse discurso teve fora suficiente para extrapolar o tempo que o engendrara e encontrar freqentemente outras demandas histricas, posteriores, que nele se identificassem. Os exemplos vo de Skinner a Henry Miller e Gandhi. Mas, para os fins deste estudo, a principal herdeira do pensamento de Thoreau seria a contracultura que eclodiria especialmente nos anos 1960. Para o movimento hippie, por exemplo, o autor de Walden seria, como Astrid Cabral observa, o av espiritual (1984, p. 12). nesse esprito que est a vinculao da tradio representada por Thoreau com a obra da autora amazonense, pois, se Astrid no representa exatamente uma voz militante da contracultura, inequvoco, por outro lado, que ela assume uma perspectiva crtica quanto maneira de se olhar e de se lidar com o mundo natural, que incorpora de Thoreau fundamentalmente a desestruturao da hierarquia na relao entre homem e natureza. Alis, a prpria autora chama ateno para isso em seus comentrios introdutrios a Walden: Para ele [Thoreau] o homem no est acima da natureza, mas parte integrante dela. A cosmoviso de Thoreau no prope nenhuma hierarquia com o homem no pice feito dono ou rei do mundo (1984, p. 9). Trata-se, portanto, de uma tradio universal crtica que busca olhar compreensivamente para a natureza e para a sua natureza (de ser humano), num misto de interesse de aprendiz e solidariedade csmica. Mas, alm disso, os contos de Astrid devem ser pensados no contexto prprio em que surgiram na esfera da produo literria amazonense, pois eles tambm so releituras crticas da tradio de representao de natureza que havia se institudo no Amazonas. Desta forma, os textos de
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No original: In literature it is only the wild that attracts us. Dullness is but another name for tameness. It is the uncivilized free and the wild thinking in Hamlet and the Iliad, in all the scriptures and mythologies, not learned in the schools, that delights us. [] The science of Humboldt is one thing, poetry is another thing. [Traduo minha]

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fico de Astrid Cabral podem ser considerados, em mais de um sentido, como tentativa de desconstruo de certos edifcios discursivos, certas representaes a respeito do mundo natural. Resta saber a que construes discursivas estou me referindo, alm de esmiuar o processo de desconstruo empreendido pela autora.

Neste trabalho, j estivemos em contato com duas das principais linhas de discurso referentes s noes de natureza e sua relao com sociedade e cultura, no mbito amaznico, aos quais a obra de Astrid Cabral pode ser lida como um contraponto. O primeiro deles verificvel em Inferno verde. O narrador que atravessa os onze contos do livro oscila entre o fascnio frente ao ambiente que ele toma como portentoso e uma vontade de explicar, de dar conta nem que seja a princpio retoricamente de tal ambiente, o que, no primeiro captulo, chamei de mpeto decifrador. Esta segunda caracterstica, o mpeto decifrador, est implicada com o projeto ordenador, racional e positivista que Rangel consignava no somente para a Amaznia, mas tambm para a nao. Somente um pensamento estribado na idia de totalidade poderia instaurar alguma esperana de que a tarefa decifradora pudesse ter xito. J sabemos das vrias contradies presentes na obra de Rangel ela mesma um exemplo da dificuldade de se atingir a totalidade redonda e fechada. Mas, se estou chamando a ateno para as linhas gerais da obra, baseadas num projeto ordenador e totalizante, pelo fato de que o nico componente de Inferno verde que nos torna possvel ter uma experincia concreta de algo semelhante a uma totalidade so exatamente as descries da paisagem natural. E o que nos propicia essa experincia o olhar narrativo-descritivo cujo fundamento, sendo a totalidade, tem como resultado mais exterior da narrativa a amplitude do quadro, o plano aberto da cena, perfeitamente associado grandiloqncia da retrica, conforme examinamos no primeiro captulo. Quanto ao outro discurso, ele ser encontrado em A selva e ainda em Histrias de submundo. Inicialmente, h que se notar que, assim como ocorrera em Inferno verde, teremos no romance de Ferreira de Castro ainda uma margem para o fascnio maravilhado perante os quadros naturais, mas agora com um tom a menos na retrica embora esta permanea bastante significativa na obra do romancista portugus , e que tanto esse fascnio quanto a grandiloqncia, que ainda resistem em sua obra, quase desaparecero nos contos de Arthur Engrcio. A outra caracterstica, esta mais marcante e comum a esses dois escritores, a maneira como eles incorporaram a natureza aos seus textos. Seja em

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Ferreira de Castro, na segunda metade de A selva, seja nos contos de Histrias de submundo nos quais o cenrio um stio extrativista, a floresta tida como o lugar das relaes capitalistas de ordem primria e, conseqentemente, o espao socialmente demarcado onde entram em cena a explorao do meio pelo homem e do homem pelo homem. Deste complexo sociolgico nasceriam presses que culminariam no extravasamento revoltoso. Trata-se, portanto, de uma maneira de olhar para o espao natural que o contempla como uma das pontas de um complexo produtivo cuja matriaprima encontra-se no seio da natureza o que sem dvida, desde Marx e Engels, um vis at certo ponto inegvel. Embora as duas concepes sumariamente sobrescritas tenham predominado por algumas dcadas no Amazonas, elas dizem respeito, como j disse, apenas a determinadas vises localizveis e parciais, portanto , que a partir da dcada de 1960 passaram a ser mais marcadamente questionadas, suplementadas ou frontalmente negadas. Astrid Cabral e Erasmo Linhares fazem parte da produo ficcional que investiu no simplesmente em outras estratgias literrias, outros tons, notadamente mais sutis, como tambm encetou no panorama da prosa amazonense uma atitude menos naturalista e mais transfiguradora, no que toca s representaes da natureza. Vejamos como isso se opera em Alameda. Para comear, uma primeira diferena do texto de Astrid Cabral em relao fico realista-naturalista precedente diz respeito perspectiva do olhar. Diferentemente da imagem grandiosa, da impresso de totalidade csmica e da cena expandida, o que temos em Alameda o plano fechado no rigor do detalhe, focado no pormenor. E passaria despercebido como as coisas dirias de que se tece a vida (AL, p. 49), o que diz o narrador a respeito de uma laranja posta sobre a mesa, prestes a ser devorada. Da mesma forma, pequenino e comovedor o Bilhetinho do malmequer. A florzinha, achando-se desprezada pelo sol, envia-lhe um recado queixoso travestido de relato de pesadelo.

Eu vou contar para voc que eu tive um sonho que eu desmanchava, pedacinho por pedacinho, ptala no cho, ptala no ar, e ouvia dizerem bem me quer, mal me quer e de uma virava duas e era a mesma de antes, uma s, depenada que nem pintinho, vendo no mato a minha coroa branca aos cacos, despencada, e as formigas que faziam procisso atrs dela e da eu fiquei to tristonha que at emurcheci sem tardar. (AL, p. 149)

Nesse exemplo, tanto a perspectiva quanto a linguagem esto esvaziadas de qualquer artefato grandioso. Contudo, a leitura dos contos nos coloca tambm frente a 160

situaes dramticas nunca picas e to agudas como pode ser o drama de existir ou deixar de existir. Em um microcosmo onde todo o drama aponta para a necessidade de sobrevivncia e para a perpetuao da espcie, sempre encarados pelo ponto de vista de um ciclo de vida curto em relao ao ciclo humano , o mnimo lance se torna decisivo para o desfecho da histria, que logo se precipitar em um gozo ou numa desdita. Assim, a verticalizao da narrativa tanto desempenha a funo de estratgia como se torna um dos efeitos da perspectiva pormenorizada. Perdendo-se a abrangncia do olhar que a tudo quisera abarcar, perde-se tambm a impresso de regularidade, de continuidade e de monotonia da paisagem/realidade. Para gerar tal efeito, a fico de Astrid Cabral precisou se constituir a partir de duas linhas bsicas. A primeira a linguagem diferenciada, verificvel no tom feminino do discurso. A segunda, o tipo de espao que a autora buscou como referncia: a alameda ou o jardim. difcil saber onde uma linha comea e onde a outra termina, pois o espao diminuto do jardim no nos perceptvel, nos contos de Astrid, apenas pela descrio pura e simples que os narradores fazem dele. (No existe, a priori, uma descrio pura e simples.) Mas pelo discurso delicado at mimoso, como no caso do bilhetinho do malme-quer que se acentua a impresso de se estar num lugar em que o detalhe, a mincia, o imperativo. Ainda assim, tentemos distinguir as coisas. O jardim. Que implicaes haver na composio dessas histrias em tal microcosmo? Um dos perodos na histria ocidental em que se deu valor ao cultivo no utilitrio de plantas (ou seja, sem que isso significasse que elas acabariam na mesa), a tal ponto que a jardinagem deixasse de ser um privilgio palaciano, para se tornar, tambm, uma atividade domstica, foi na Europa da virada do sculo XVII para o XVIII, especialmente na Inglaterra. Keith Thomas mostra como o hbito de cultivar um jardim ilustra um fenmeno profundo desse perodo, uma mudana em certas estruturas sociais (1988, p. 272). O autor elenca uma srie de simbolismos ligados ao cultivo de plantas ornamentais, tais como uma simulao do paraso na terra (p. 281) ou a suscitao de um princpio de honestidade, pureza e tantas outras virtudes (p. 274). Entretanto, o mais significativo que, de par com as simbologias (que sempre existiram), houve uma mudana radical em relao ao gosto. Se um entusiasta da jardinagem fosse perguntado sobre o porqu de cultivar flores, diz Thomas, a resposta mais comum a ser obtida seria porque gosto (p. 275). A subjetividade, portanto, o fator preponderante na prtica da jardinagem, nesse perodo. O jardim seria um espao privado, cuja configurao

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dependeria exclusivamente dos arranjos ou rearranjos que seu proprietrio lhe quisesse fazer. O jardim, como um recorte espacial, significaria mais do que um lugar para o depsito de simbolismos; seria o lugar para o deleite pessoal ou para o retiro do indivduo: [uma] liberdade que a jardinagem proporcionava auto-expresso individual [] (THOMAS, 1988, p. 285). Assim, o fato de Astrid Cabral ter escolhido o jardim/alameda como cenrio de seus contos no significa apenas que estamos num espao reduzido, mas que, por extenso, estamos num espao do sujeito. A selva, com sua amplitude e sua imperiosidade, substituda pelo detalhe, pela reflexo pormenorizada, que se realiza nos limites da subjetividade. Cai a pretensa totalidade espacial da selva, com seu aspecto de painel, para soerguer-se um mundo que, diminuto espacialmente que seja, propicia, por isso mesmo, a verticalidade das reflexes na narrativa. No toa que, tambm na Inglaterra do sculo XVII, a jardinagem tenha se tornado uma atividade preferencialmente feminina. Se, de um lado, outras atividades eram proibidas s mulheres, ficando esta como uma das poucas alternativas, por outro, a possibilidade de se ocupar um espao diferenciado e privado poderia estimular a idia de autonomia, isto , mais uma vez, de um espao propcio elaborao da subjetividade. (Cf. THOMAS, 1988, p. 284). E agora com mais esse componente, de gnero. A informao acima encaminha-nos pergunta: haveria, tambm, nos contos de Astrid Cabral, um componente de gnero que marcasse um espao de resistncia? Sim, pode-se dizer logo. Mas essa resposta requer alguns cuidados. Seria impossvel ignorar o fato de que Astrid Cabral a primeira ficcionista amazonense, e que, antes dela, apenas uma mulher havia publicado obra literria no Amazonas69, isso praticamente trinta anos antes de Alameda. Alm disso, j estivemos em torno da questo da escassez feminina no ambiente extrativista, e sabemos em que grau se ocupou disso a fico amazonense. Porm, no caso da escrita de Astrid Cabral, talvez seja mais adequado visualiz-la no somente do ponto de vista da tematizao do feminino, mas principalmente do tom diferenciado de sua narrativa, o que implica um conceito de feminino que extrapola o fato da autora ser uma mulher. Um excelente resumo para se compreender essa diferenciao dado por Nelly Richard:

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Trata-se de Violeta Branca. Cf. nota 16.

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Mais do que da escrita feminina, conviria, ento, falar qualquer que seja o gnero sexual do sujeito biogrfico que assina o texto de uma feminizao da escrita: feminizao que se produz a cada vez que uma potica, ou uma ertica do signo, extravasa o marco de reteno/conteno da significao masculina com seus excedentes rebeldes (corpo, libido, gozo, heterogeneidade, multiplicidade), para a tese do discurso majoritrio. (2002, p. 133)

Assim, mais do que caractersticas que se quisessem atribuveis ao feminino, na dissidncia, como diria Richard (p. 133), que se estabeleceria o feminino no texto de Astrid Cabral. Tal dissidncia derivaria, sim, do fato de que o espao da mulher, no que diz respeito autoria e ao espao ficcional das personagens, ser reduzido e/ou desprestigiado, no mbito da literatura amazonense; porm, to ou mais importante que isso, o fato de que o universo discursivo predominante nas letras amazonenses tenha sido o de uma masculinao (parafraseando Richard): o discurso da homogeneizao, da totalidade, da linearidade, da conquista e da dominao dos homens e da natureza, em diversos sentidos. Se o discurso feminista tem seus temas prprios, a feminizao discursiva se expande para outros campos, inserindo-se numa ampla rede discursiva, cujo estatuto da diferena a base principal. J que me referi a certa masculinao na representao da natureza, sobre a qual nos debruamos diversas vezes ao longo do trabalho, conviria, noutra direo, apertar o lao entre feminino e natureza. Comearia citando Vera L. Norwood, que, antes de analisar as respostas femininas paisagem natural, constata que o cenrio natural sempre foi visto no contexto norte-americano como um espao onde o homem (no masculino mesmo) poderia auto-afirmar sua virilidade. L, ele teria condies para extravasar agressividade, encontrar aventura e mesmo entregar-se a impulsos violentos: [s]obreviver num ambiente natural hostil uma faanha que gratifica e orienta o ego masculino, habilitando os homens a retornarem civilizao e melhorar sua cultura70 (1996, p. 323). Da, segundo Norwood (p. 324), a mulher ser freqentemente excluda como participante ativo do cenrio rstico nas narrativas de expanso das fronteiras. Mas, por outro lado, a natureza norstica manteve-se como um espao pouco aproveitado pelo masculino e, por assim dizer, pde ser cultivado pelo olhar feminino.

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No original: Survival in hostile natural environment is an ego-gratifying achievement and feeds the achievement-oriented male psyche, enabling men to return to civilization and improve their culture. Traduo minha.

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O cultivo do olhar para o jardim notvel em Alameda pela narrativa cujo foco no extrapola jamais os limites daquele espao. O resultado que se torna possvel extrair o mximo do mnimo, isto , apreender pelo olhar o universo to pequeno como rico que se pode ter num simples canteiro. Desta forma, o tom diferente (delicado), a reduo do cenrio alameda, o investimento numa natureza no misteriosa ou violenta, mas mnima, prxima e culturalizada, so os principais aspectos a partir dos quais se pode verificar a feminizao presente em Alameda. Mas no s isso; mais do que apreender, olhar significa aprender. Diferentemente da atitude masculina de impor ao ambiente uma funo, o feminino se presta ao aprendizado que pode vir dessa mnima natureza. Isso talvez porque, se as mulheres no so a natureza, mas esto mais prximas a [esta] natureza que os homens, como diria Norwood (1996, p. 324), lembrando Sherry Ortner, podemos concluir haver alguma identificao (no pejorativa nem chauvinista) entre o feminino e a natureza. E h. Basta que pensemos, como o fez Christopher Manes (1996), na natureza como um sujeito cujo discurso foi desprestigiado, segundo sua anlise, desde o Renascimento, recebendo constantes golpes do egocentrismo racionalista masculino a partir de ento. Manes cita exemplos de sociedades para as quais a natureza no apenas tem simplesmente um significado atribudo pelo homem, mas uma linguagem prpria a linguagem dos pssaros, do vento, das minhocas, dos lobos, das cachoeiras (1996, p. 15). Um mundo que independe do ser humano. Entretanto, os esforos culturais do ocidente em relao natureza tradicionalmente se concentraram em apagar a idia da existncia de tal autonomia desse mundo. Da Manes, lembrando de Foucault, aludir natureza como um sujeito silenciado, portador de um discurso no privilegiado (1996, p. 16). Manes expe um convincente painel da evoluo do pensamento racionalista, com cdices filosficos, eclesisticos e cientficos, resumveis no que ele chama de biocentrismo (p. 24), que teriam silenciado a natureza na cultura ocidental. A literatura tambm teve sua parcela de responsabilidade nisso. Adianto que so dois os ngulos da questo. De um lado, h aquilo que o poeta ingls John Ruskin (1819-1900) chamou de falcia pattica (2000, p. 26-31), isto , a atitude de antropomorfizar a natureza, criando-se uma verdadeira moral da paisagem (p. 29). O sombrio e ameaador de um carvalhal, a astcia logradora de uma raposa, a altivez de uma guia: na verdade, caractersticas atribudas pelo homem a esses elementos da natureza. A crtica de Ruskin aparece no momento em que se podia ver fartamente algumas correntes do romantismo abusarem de tal atitude. No obstante, um procedimento

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diametralmente oposto no seria menos artificioso. Ou seja, a pretenso literria de olhar secamente para o ambiente natural e da empreender uma descrio de tal modo fiel (naturalista) que lhe no sobrassem rebarbas subjetivas, acaba por engessar o objeto descrito, matando-o por imobilidade ressalve-se que eleger certo quadro natural como digno de registro tambm uma atitude idealizadora. E no contexto das representaes da natureza na literatura amazonense, ambas as posturas foram verificveis, tanto a falcia pattica quanto a falcia da falcia pattica. Mas, se tanto uma como outra atitude buscam silenciar algum vis da representao de natureza, o que h de novidade em Alameda que se contraponha a isso? Ocorre que o livro de Astrid Cabral, ao mesmo tempo em que evita impor um significado estritamente humano aos acontecimentos que se desenrolam no jardim, tambm no se desliga, se lido contextualmente, das circunstncias histricas (humanas, portanto) que o rodeiam. Sobre o primeiro aspecto, conviria lembrar as palavras de Paulo Graa, de que haveria algo de irredutvel ao humano nas personagens-plantas de Cabral, pois seu ciclo de vida diferente do nosso, fazendo com que cada lance mnimo ganhe uma importncia vital, imperceptvel ao homem, como a fecundao de uma flor, fato que a perpetua, em O instante da aucena (AL, p. 133-139). Quanto ao segundo aspecto, seria necessrio lembrar que o livro foi escrito na dcada de 1960, poca em que a contracultura se desenvolvia, estando assim vinculado, juntamente com esta, quela tradio crtica que vimos h pouco na figura de Thoreau. Vrios movimentos opunham-se automatizao da vida urbana e voltavam seu olhar para a natureza, ou para o que ela lhes pudesse significar: liberdade, satisfao do corpo no presente, conhecimento. As inmeras vertentes da contracultura tinham como um de seus principais pilares a idia de respeito ao mundo natural, como um corpo autnomo, independente da sociedade dos homens, ao qual se buscaria sentir-se incorporado mediante uma viagem de experincia e aprendizado. Nesse sentido, Alameda antecipa, no contexto amazonense, preocupaes ecolgicas que s viriam mais fortemente baila anos depois. Mesmo com o desenvolvimento da Zona Franca de Manaus, a partir da dcada de 1960, e a conseqente exploso demogrfica que a cidade sofreu, o tema ainda esperaria muito para se fortalecer, tanto no Amazonas como no Brasil. Textualmente, o conto A aventura dos crtons (AL, p. 63-68) o que mais possivelmente alude a essa vinculao histrica. Do alto do morro, fora dos limites da cidade, os crtons avistavam vrias casas, umas com jardins bem cuidados, mas que

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aprisionavam as plantas e as regravam pela faina incessante do jardineiro, e uma apenas, abandonada, em que eles acreditavam ser-lhes possvel saber o que seria estar na cidade e ainda assim viver em liberdade. E imaginavam o que seria habitar aquele jardim abandonado e livre, passando longas tardes a projetar sua ida ao que de longe lhes parecia to belo. Uma chuvarada de dias consegue desprend-los do cho e os propicia a descida at os portes da casa. Mas o acesso est vedado. Impossibilitados de retornar ao alto do morro, a situao dos crtons agora dramtica, pois, assim como o retorno impossvel, o porto enferrujado no lhes permite desfrutar do jardim abandonado. Do alto do morro, a vista era ilusria. Alm dos fatores que acabamos de discutir o significado que as personagens do aos fatos mnimos da vida natural, que extrapola o significado humano, e a possvel leitura contextual do livro , Astrid Cabral conseguiu captar dois outros elementos que distinguem a existncia dos seres de sua alameda da existncia humana com seus ciclos histricos: o tempo e o espao.

Essa, a questo da relao entre tempo e espao, de fato uma das principais caractersticas que o livro de Astrid Cabral traz reconhecveis como uma insero da diferena, se comparada literatura realista/naturalista de at ento. Tanto em Alberto Rangel como em Ferreira de Castro a noo temporal que lhes guiou as obras foi aquela que se baseava numa idia de linearidade teleolgica. No caso de Rangel, visvel a crena de que a razo poderia dirimir as diferenas entre os homens ou entre as diversas sociedades existentes, por exemplo, no interior da nao. Seu telos, portanto, aquele que se reconheceria em um fim racionalmente organizado e justo. J em Ferreira de Castro, a meta histrica o prprio socialismo a gerar uma sociedade igualitria. Quanto ao espao, vimos que essas obras intentaram organizar, no plano da linguagem, o que a seus narradores/autores se afigurava como um espao catico. A partir de uma ideologia e de um programa, eles buscavam como que adequar o espao a tais concepes afirmar o inverso tambm seria correto, ou seja, que eles tenham procurado adequar o discurso ao espao. Esse processo poderia ser denominado de historicizao do espao, pois as atribuies que so dadas ao espao amaznico, tais como selvagem, bruto, atrasado e catico, s poderiam se fundamentar numa razo temporal historicizada que a um antes primitivo contrapusesse um depois evoludo, ordenado e harmnico. Isto, que no primeiro captulo chamei de fissura entre o discurso e o espao, teve visveis conseqncias em

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cada uma dessas obras, provocando-lhes srias contradies, sobre as quais j estivemos debruados. A impresso espacial que Alameda d ao leitor transmitida, a princpio, por uma dinmica encenada entre o deslocamento e a permanncia. Digo encenada por ser uma dinmica antittica, que, posta em ao para ressaltar a perspectiva das plantas a permanncia , logo ter seu carter bipolar enfraquecido at quase desaparecer. Mas, como disse, a princpio a anttese se faz presente, e marcante. Quase sem exceo, os personagens de Alameda tm preferncia por continuar onde sempre estiveram e horror idia de se deslocar (mesmo os crtons, que vimos h pouco, projetam viver no jardim abandonado porque imaginam que l estariam nas mesmas condies de liberdade que ora tm, ao mesmo tempo em que conheceriam a vida na cidade). Por isso, uma plantinha, ao refletir sobre as viagens de seu amigo pombo, sente-se aliviada pela segurana de estar confinada num vaso: No seu cantinho ia vivendo sem os sobressaltos de dormir hoje num beiral, repousar amanh num campanrio (AL, p. 27). J nesse conto Destino , que o primeiro da srie, a idia de oposio entre deslocamento e permanncia sofre um pequeno abalo, pois, para as plantas, o maior argumento em favor do segundo termo da anttese a segurana e, entretanto, ao fim da narrativa um gato errante derruba o vaso da janela. De manh, a plantinha, junto com os cacos do vaso e a terra espalhada, varrida como lixo. Em O parque, esquilos, beija-flores e insetos entram em cena para imprimir a sensao de deslocamento. Em Queixa contra o vento uma plantinha deseja dizer ao vento sobre a quietude, a confortvel caseirice de permanecer num s canto, morar em espao cativo e o mundo que gire volta. Mas no h tempo de dizer-lhe um segredo sequer, a pressa se opondo a um minuto de reflexo (AL, p. 72). Ainda em Queixa contra o vento, a mesma plantinha reflete: De mudanas bastam as que nos cercam. A inconstncia do tempo, o passeio subterrneo das minhocas, a bandinha dos besouros, os holofotes dos vaga-lumes e, para lembrar um caso recente e indito: a invaso das rasteiras de batata sufocando violetas recm-nascidas (AL, p. 72). Se a anttese cumpriu at a a funo de nos pr a par de um outro modo de existir, ela no entanto perde agora toda a sua fora. O ponto fundamental no est entre permanecer ou deslocar-se, mas nas diferentes dimenses que o movimento da vida pode ter. Haveria assim uma dinmica na permanncia, somente perceptvel por uma lente microcsmica. Essa nova dimenso de movimento quase paralisa o tempo. Quase. Pois, vista na sua miudeza, ela cria uma nova condio de tempo. Uma interessante referncia sobre esse

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tipo de ambientao a gerar uma concepo de tempo diferenciada um conto publicado por Virginia Woolf em 1919, em que o recorte espacial um parque/jardim Kew Gardens. Para que entremos noutra dimenso temporal, Woolf quase nos mata suprimindonos o flego com longos perodos vertiginosamente ricos em cores, luzes, formas e texturas. Quase, apenas, nossa morte. No fosse o primeiro pargrafo, depois de tantas sensaes em espirais, acabar assim: A brisa ento soprou ligeiramente mais forte e a cor, sendo esbatida para cima, desapareceu pelo ar, pelos olhos dos homens e mulheres que andavam em julho por Kew Gardens (2005, p. 115). Esse o primeiro momento em que homens e mulheres aparecem no conto. Uma vez introduzidos nesse espao, duas concepes de tempo passam a ser expostas, at que uma (a de homens e mulheres) se dilua numa outra, que no das plantas ou dos bichinhos (embora estes vivam sob essa gide): csmica. Nesse cenrio, em que as pessoas caminham numa movimentao curiosamente irregular, no destituda de semelhana com a das borboletas brancas e azuis que cruzavam o gramado em vos em ziguezigue de canteiro em canteiro (p. 116), a vida d a impresso de ter desacelerado. Para as pessoas, talvez tenha mesmo. Mas, depois de acompanharmos a reminiscncia que um homem e uma mulher tm, separadamente, de uma remota epifania, como se tivessem sido levados a um outro tempo, nosso olhar se volta para um caracol. Esse pequeno ser atravessa o jardim, pacientemente, em direo ao seu destino (p. 117), como se fosse agulha e linha a costurar as breves narrativas/vidas que passam por Kew Gardens. Velhos e moos envoltos pela mesma luz crepuscular vacilante acentua-se a impresso de que o tempo foi dissolvido na atmosfera. Esse talvez seja o principal elemento imagtico do conto. V. Woolf intensifica de tal modo a insero das pessoas nesse ambiente de jardim, que os contornos que as distinguiriam do contexto esvaem-se lentamente, a cada novo casal que vemos. Um moo e uma moa, por exemplo. O narrador tece as seguintes analogias: Ambos no vigor dos anos, ou mesmo nessa estao que precede o vigor dos anos, antes de as dobras cor-de-rosa e aveludadas da flor se livrarem do seu viscoso invlucro, quando as asas da borboleta, embora j crescidas, mantm-se imveis no sol (p. 120). Um pouco antes disso, o caracol cogita se far isso ou aquilo, tem dvidas sobre tal ou qual procedimento e considera possibilidades; ou seja, V. Woolf aproxima os dois mundos at que eles se toquem. Por fim, tudo se envolve da luz bruxuleante do fim de tarde. E somos novamente remetidos aos perodos longos e repletos de cores, formas, texturas. A atmosfera se inunda

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de luz. Mergulhamos de vez no silncio que j se vinha anunciando desde o incio do conto. Corrigindo: mergulhamos numa iluso de silncio, pois assim termina a narrativa:

[] silncio? Mas no havia silncio; o tempo todo os nibus motorizados viravam suas rodas e mudavam de marcha; como um imenso jogo de caixinhas chinesas, todas em ao trabalhado, dispondo-se incessantemente umas dentro das outras, a cidade murmurava; no topo, vozes gritavam alto e as ptalas de mirades de flores espoucavam suas cores no ar. (p. 122)

E termos nos iludido significa que, juntamente com as personagens humanas, j estvamos noutro tempo e noutro espao. Uma dissoluo temporal e um redimensionamento espacial como esses so verificveis tambm no livro de Astrid Cabral. O espao, esta alameda, no real nem alude a um espao real. Ele quase intangvel, da s ser possvel ter alguma idia dele mediante a encenao entre permanncia e deslocamento. Os personagens de Astrid Cabral vivem num espao mtico, como bem observou Paulo Graa, aqum e para alm da histria (1998, p. 13). Isso, mais do que aproximar tempo e espao ambos mticos , torna-os to profundamente relacionados e comprometidos entre si, que ser em um conto possuidor de um mote abertamente mtico O dilvio (AL, p. 125-132) que encontraremos melhor resumida a complexa relao entre tempo e espao em Alameda: Era como se o tempo, cansado de si mesmo, houvesse decretado uma suspenso e a vida prosseguisse no mago da imobilidade, mais pela conscincia do que pelo corpo (AL, p. 128). O tempo das personagens de Alameda tanto mtico como simplesmente o tempo de uma vida, do cumprimento de um ciclo vital. E nestes dois sentidos temporais passa-se como que por fora do tempo histrico. Por isso, o que resta aos personagens um tempo presentificado, uma potica e uma tica do instante, como se nota na reflexo de uma cerca, que com as seguintes palavras amaina os pensamentos em que vinha se enredando, pensamentos de decrepitude e morte leia-se de amanh: O fervor espanava suas inquietaes sobre o amanh. A vida era o hoje sem fim (AL, p. 61).

O hoje sem fim. Pensado no conjunto das obras que vimos neste trabalho, o livro de Astrid Cabral difere da maioria delas principalmente por conta de um procedimento a que poderamos chamar de estratgia de reduo de escalas de tempo e de espaos, como

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vimos. Entretanto, a presentificao da vida, vertiginosamente representada em um mnimo instante, d novos matizes questo do tempo. Se j notamos a desacelerao do tempo at sua quase imobilidade e o esvaziamento do tempo histrico em favor do tempo mtico (e s vezes subjetivo), resta frisar os efeitos que o livro gera no que se refere s idias de passado, presente e futuro. Isso porque j soubemos de representaes da natureza que, ou a idealizavam num passado de ouro e inocente tal qual naquelas louvaes de Ferreira de Castro ao caboclo, como herdeiro dos conhecimentos ancestrais da natureza, mas inapto s novas exigncias tcnicas , ou o endereamento da resoluo do suposto conflito entre sociedade e cultura para o futuro como em Inferno verde, com as vindouras raas superiores, tonificadoras, vigorosas, dotadas de firmeza, inteligncia e providas de dinheiro (IV, p. 168). Para se notar uma tica do presente em ao, somente a partir de Alameda foi possvel. Vale adiantar que o Zeca-Dama, narrador-personagem de Erasmo Linhares, a ser analisado na prxima seo, tambm pe em prtica certa tica do agora, haja vista seu discurso sempre a se refazer por conta, at, de sobrevivncia; da mesma maneira que ele ora trabalha na pecuria, ora no extrativismo e se utiliza do humor para ressignificar a realidade, como veremos. Mas, em Alameda, a composio de uma tica do presente (temporal, portanto) est associada de tal maneira a uma sensao de espao que quase possvel cham-lo de espao-agora, dado que aquela sensao de tempo com ritmo diminudo s ter sido possvel mediante a estruturao espacial minimalista que os contos apresentam. Da a fico de Cabral poder ser vista como resposta s representaes da natureza anteriores. Pois a idealizao da natureza no passado ou a sua projeo para um futuro apiam-se na idia de que o todo se fecha: no retorno ao passado de ouro ou no telos vindouro estaria o fim da histria. Situar a representao da natureza no presente indica que ela, a natureza, no est nem estar acabada (no sentido de estar pronta), uma vez que o que imaginamos ver dela est inevitavelmente contaminado por nossas representaes. Dessa forma, foi por ter aceitado a transitoriedade de cada concepo que se pode construir da natureza que a Astrid Cabral foi possvel concentrar suas narrativas nesse lugar deliberadamente imaginado e num tempo poeticamente construdo: uma alameda plena, porque provisria.

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4.3 UMA DAMA DIFERENTE

Minha proposta, para pensarmos em que medida Erasmo Linhares redimensiona a natureza em seus contos, divide-se em trs passos. O primeiro consiste num retorno ao tema da rarefao da mulher na floresta. J comentei como esse tema esteve presente no realismo infernista e como ele funciona tal qual uma ferramenta para dar relevo ao carter de dificuldade da existncia do homem no interior da floresta. Alm disso, a imagem da mulher (ou a tematizao de sua ausncia) acentua a idia de recompensa aos que verdadeiramente se encontrem aptos a conquistar a terra amaznica. Esse primeiro passo ser dado para que tenhamos uma medida da mudana de tom, pois fora esse tema o responsvel por algumas das passagens mais dramticas que vimos at agora. O segundo passo diz respeito ao exame das prticas culturais presentes nos contos, tendo em vista que, ao figur-las em sua literatura, o autor expandiu o humano, apresentando-lhe novos matizes, e, fazendo isso, trabalhou sobre um terreno at ento pouco explorado o da cultura. Por fim, a anlise das imagens da natureza propriamente dita. Esse esquema, no entanto, est a antes para que nos orientemos do que para enformar a anlise. Como j se pode deduzir, no seria mesmo possvel desvincular esses elementos uns dos outros. Alm do mais, os trs aspectos sero observados dentro de um mesmo universo de textos, nos quais ora sobressai um dos tpicos, ora outro. O universo a que me refiro diz respeito aos trs ltimos contos de O tocador de charamela ([1979] 1995)71. Na verdade, trata-se de um ltimo conto, na forma de uma pequena trilogia intitulada Trs estrias da terra, ligadas pelo mesmo narrador, pelo mesmo ambiente e pelo mesmo tema: a escassez feminina no ambiente extrativista amaznico. Alm das Trs estrias da terra, o livro de Linhares tem mais doze contos. A nota interessante que em nenhum desses doze textos h referncias mais detidas natureza. Isso demonstra uma disperso temtica, se comparamos com a nfase dada ao mundo natural em fices como as de Inferno verde e A selva e todos os textos filiados a essa tradio de representao da natureza. Ao contrrio, em O tocador de charamela, ou os contos so ambientados no meio urbano, como no caso daquele que d ttulo ao livro (TC, p. 35-41), ou em lugares imprecisos, como uma intangvel priso, em Jogo de dados (TC, p. 17-27), ou um quintal quase mtico onde uma famlia resolve construir uma
71

As citaes referentes a O tocador de charamela sero indicadas por TC, e dizem respeito 2. ed. Manaus, Editora da UFAM, 1995.

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montanha, em A construo da montanha (TC, p. 61-68). Ou seja, na maior parte dos casos, Linhares enfatiza o carter transfigurador do discurso literrio, especialmente quando se trata de representar um espao: este, o espao, fica, portanto, com seu aspecto de constructo sublinhado, como uma montanha que se constri. Essa idia, da transfigurao e da representao do espao, muito importante para a compreenso da representao da natureza em Linhares, haja vista que, numa perspectiva contrria, um dos traos marcantes da fico realista-naturalista o de vender a idia de que o que se tem disposto no texto uma transposio fiel da realidade e, extensivamente, dos espaos que compem a realidade entre os quais o espao natural. Nas Trs histrias da terra, veremos, o espao natural j foi domesticado, e talvez a principal cerca que tenha sido disposta seja a representao que a linguagem desencadeia.

Na primeira estria, tio Antunes, personagem que d ttulo narrativa (TC, p. 9397), o chefe de um grupo de caboclos que trabalha no preparo de pasto para um rebanho bovino. O narrador-personagem nos informa, j no primeiro pargrafo, a respeito de um [e]stiro de mato, gua, campo cu. E os bichos. Uma solido sozinha (TC, p. 95), para revelar logo em seguida que [m]ulher no havia (TC, p. 95). De todos os caboclos, apenas Pedro casado; o resto tinha valncia nas bananeiras (TC, p. 95). Exceto tio Antunes, que reprovava tal comportamento. Para o narrador, tio Antunes um mistrio; sabe apenas que ele j fora casado, provavelmente com uma ndia; no mais, nenhuma informao. A at ento inabalvel sobriedade de tio Antunes s quebrada com a chegada dos administradores da fazenda, especialmente por causa da mulher do gerente. Desde que ela chega, tio Antunes fica perturbado, mesmo que isso s se note pelos seus gestos, pois ele permanece silencioso e passa a ingerir bastante bebida alcolica. E enfim, num dia ensolarado, a mulher vai praia em trajes de banho, e tio Antunes no suporta tal viso. Aqui, uma primeira quebra, pois os gestos violentos e sanguinrios que o realismo infernista fora prdigo em retratar desaparecem. Tio Antunes corre para seu quarto, e a cena a seguinte: Eu e Pedro entramos atrs. E vimos. Abriu a mala grande que nunca abria, remexeu uns panos e do fundo tirou um vestido branco comprido e um retrato velho, e, com uma faca de migar tabaco, comeou a estraalhar tudo (TC, p. 97). E chorou como se fosse uma criana. Em seguida, tio Antunes deportado; est louco de tanto beber, dizem. O comentrio final do narrador quebra qualquer clmax sentimental que porventura

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se quisesse insinuar: doideira de mulher, isto sim. Um dia todo mundo por aqui vai acabar assim. Tivesse pelo menos uma. Pedro me olhou de esguelha (TC, p. 97). A segunda estria Zeca-Dama (TC, p. 99-103) este, alis, o narrador da trilogia. Novamente, a sua primeira atitude pintar um cenrio desolador, desta vez no ambiente do seringal. A viagem do nordeste para a Amaznia, os longos dias, o difcil trabalho que no rende para o seringueiro, a solido, a floresta, os bichos... Est tudo a. Mas tudo parece estar a para ser suplementado, pois ao dizer [a] vida no seringal no sopa, mas tem seus momentos. Tinha o sbado. O sbado, meu senhor, era o nosso dia (TC, p. 102), o narrador aponta para formas de convvio social e de cotidiano diferentes daquelas baseadas exclusivamente nas relaes de produo capitalista. Assim fazendo, ele tambm se prepara para anunciar que, a despeito do eterno problema da falta de mulher, que ele j havia relembrado no incio desta segunda narrativa, havia os homens que sabiam danar como se fossem mulheres, diferenciados por um pano amarrado cabea. E ele, Zeca-Dama, modstia parte, era o de melhor performance entre eles. Preocupado, s vezes, em manter a linha, o narrador recomenda que seu interlocutor desarme essa cara de malcia (TC, p. 101). No demora, porm, muito, ele relaxa e se diverte em relembrar. Orgulha-se da idia que teve um dia, de calar tnis para dar mais leveza aos ps (TC, p. 102), e de que sempre fora o favorito, o mais disputado, o que danava melhor que muita mulher. O conto traz ainda mais um exemplo da inteno subvertedora ou, no mnimo, suplementar de Erasmo Linhares. que por Zeca-Dama danar to bem, Procpio, um parceiro eventual, sugeriu que as damas passassem urucu nos lbios e usassem vestidos, para dar mais sensao (TC, p. 102). Quando parece que haver uma briga sem tamanho S no matei o filho duma gua na horinha, porque os outros no deixaram , o narrador dissolve a tenso num comentrio o mais delicadamente ressentido: Mas nunca mais dancei com aquele corno (TC, p. 102). A terceira estria Joo Carioca: mando e famo72 juiz de paz (TC, p. 105110). Nesta narrativa fica ainda mais clara a inteno de colocar noutros termos a questo da ausncia feminina, pois a princpio o narrador chama a ateno para o fato de que mulher era raridade e, por isso, era prmio. Sutileza: no era como se fosse prmio, comparao abstrativa que disfararia a coisificao da mulher; neste conto de Linhares, a mulher era prmio (TC, p.108). Escancarada a materialidade do fato, o narrador pode nos deixar a par dos para l de prticos procedimentos do coronel de barranco Joo Carioca.
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Famo: Famoso, conhecido, cheio de fama.

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Este, assim como levava sazonalmente nordestinos para a coleta do ltex, arregimentava anualmente mulheres que se tornariam companheiras dos seringueiros. O barco apinhado de mulheres, Joo Carioca executava a distribuio, parando de porto em porto e baseado em seus prprios critrios: Natlio? O escrivo respondia duzentos quilos. Joo Carioca: Marlene! E saa uma velha batida, com falhas nos dentes ou com uma dentadura dessas que tm mais gengivas do que dente (TC, p. 109). Noutro porto: Nepomuceno? O escrivo em cima da bucha quinhentos quilos. Joo Carioca: Luzia! Saa do camarote uma tetia, uma coisa de fazer gosto, meu senhor, coisa de botar um seringueiro doido, depois de tanto jejum (TC, p. 109). Depois disso, Joo Carioca dava alianas de presente, realizava os casamentos e se fazia padrinho da crianada que viesse. Ainda h tempo para o juiz de paz perceber um terrvel equvoco de sua parte. Quando da cerimnia coletiva, ele nota a desproporo gritante entre dois pares: uma noiva enorme com um noivo raqutico e uma noiva mirrada com o Pedro, um gigante. Troca, sentencia. E trocaram e deu certo (TC, p. 110), finaliza o narrador.

O primeiro elemento diferenciador das trs estrias de Linhares o peso. Isto , a leveza; a comear pelo termo estrias do ttulo, que d a aparncia de causo, muito distante da narrativa realista obcecada por algo bem maior que a verossimilhana: o documento (o registro documental). Essa caracterstica dos contos refora-se pela postura de Zeca-Dama, dado que ele reiteradamente tenha de interromper a narrativa para invocar confiana ao relato, alm de ficar subentendido, por sua insistncia para que o interlocutor desfaa o semblante pouco crdulo, que sua estria refaz a histria por meio da fantasia. Mas principalmente pelo humor que se tem a sensao de leveza nesses contos de Linhares. Nas narrativas realistas que vimos anteriormente, a linguagem pesada, pica e trgica associava-se perfeitamente s intenes documentrias a que aludi; a fidedignidade era uma meta para a qual a sobriedade ou mais que isso, a sisudez era o instrumento mais adequado, como o eu no gracejo nunca de Euclides (apud SEVCENKO, 1999, p. 134). Isso dava nobreza, dignidade e punha em evidncia a elevao de carter tanto do objeto em questo como dos objetivos da empresa narrativa. A linguagem ligada ao trgico garantiria, assim, uma automtica e artificial importncia do tema e do sujeito que o tratasse, grave nas suas intenes e no seu discurso. Segundo Joseph W. Meeker, se as pessoas geralmente se vem sob a perspectiva do modelo trgico, talvez seja porque isso

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satisfaz sua vaidade e faz suas aes parecerem importantes73 (1996, p. 166). Juntemos a isso o fato de que o estilo sbrio deixava a impresso de total envolvimento do escritorreprter com aquela realidade isso sem falar em compromisso e conhecimento de causa. Contraposto ao trgico, o cmico no se antecipa realidade tentando impor-se a ela; mas, ao contrrio, sobrevive a ela. Na sua anlise sobre o modelo cmico, Meerker o aproxima de tal forma adaptabilidade e sobrevivncia das espcies, que quase somos levados a crer que o cmico seja mesmo uma estratgia de sobrevivncia humana no sentido biolgico. Diz Meerker: [o cmico] uma estratgia de sobrevivncia que se afina muito bem com as exigncias do saber ecolgico, e no pode ser ignorada como modelo de comportamento humano, se o homem almeja ter um lugar entre os animais que vivem de acordo com o modelo cmico74 (1996, p. 169). Respeitada a assertiva de Meerker, podese dizer que Zeca-Dama sobrevive utilizando-se, entre outros instrumentos, do humor. Alm de ter a funo de adaptabilidade e sobrevivncia de que fala Meerker, o humor tem como fundamento precpuo o distanciamento; e no apenas em relao coisa/situao, mas sobretudo em relao a si mesmo. O principal elemento da engenharia narrativa de Zeca-Dama a instabilidade dos limites entre o verdadeiro e o falso, e, conseqentemente, entre o srio e o cmico. Sua narrativa sempre se refere a uma situao e/ou a um assunto srios: a solido, o trabalho, o casamento. Mas, distante dos acontecimentos inclusive no tempo, pois que ele est velho quando os relata , ZecaDama, muda o tom to sutilmente que at chegamos a desconfiar de que ele no tenha idia do cmico na situao. E talvez no tenha mesmo. Segundo Henri Bergson, para produzir efeito pleno, a comicidade exige enfim algo como uma anestesia momentnea do corao (1999, p. 5). Isto , um abandono de noes estabelecidas da vida, sejam elas seculares ou no. Alm disso, o ser cmico a mxima expresso do superficial (BERGSON, 1999, p. 8). Por isso, no h dificuldade nenhuma para Zeca-Dama transpor-se de um plano a outro da narrativa do tema srio apoteose cmica , pois que a ambos ele via com o olhar da exterioridade. Isso exige uma aparente ou verdadeira inconscincia sobre a prpria comicidade, dado que, ainda segundo Bergson, uma personagem cmica geralmente cmica na exata medida em que ela se ignora. O cmico inconsciente (1999, p. 12; grifo
No original: If people generally see themselves in the tragic mode, it is perhaps because it satisfies their vanity and makes their actions seem important. Traduo minha. 74 No original: It is a strategy for living which agrees well with the demands of ecological wisdom, and cannot be ignored as a model for human behavior if man hopes to keep a place for himself among the animals who live according to the comic mode. Traduo minha.
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do autor). No caso de Zeca-Dama, possvel dizer que, sem deixar de conhecer a realidade dura em que vive, ele no entanto sai dela, olha-a por fora, e s assim consegue percebla em suas nuanas, para ento desmitific-la. Ou seja, a inconscincia momentnea de si mesmo estende-se inconscincia momentnea da prpria realidade. Esta porm, para que o efeito cmico seja ainda maior, jamais deixa de estar ao redor da narrativa, colando-se a e descolando-se dela dinamicamente. A narrativa de Zeca-Dama, portanto, carnavaliza o tema da escassez feminina, pondo em cena algo como a dupla representao desse tema, tal qual as cerimnias paralelas, srias e cmicas, a que Mikhail Bakhtin alude ter havido no contexto da Idade Mdia e do Renascimento. Ali, enquanto os ritos oficiais se desenrolavam, os bufes os parodiavam: um assunto srio contado num estilo cmico, o descompasso, enfim, entre o assunto e o estilo (BAKHTIN, 1999, p. 4). Carnavalizando a ausncia das mulheres, Zeca-Dama carnavaliza, extensivamente, todo o cenrio: a dureza da realidade e a prpria literatura que assim a representava. O humor, no entanto, no zera a realidade a que se refere carnavalizadamente; mas, partindo dela, torna-se uma espcie de segunda realidade (sem que isso signifique qualquer hierarquizao), to vlida quanto a primeira. O resultado que se enfatiza o quo relativa pode ser a realidade, a se notar, por exemplo, pela performance que a constituio do gnero, posto que Zeca-Dama teatraliza o feminino, para logo em seguida retomar seu papel masculino. Assim sendo, a narrativa carnavalizadora de Zeca-Dama estimula-nos a pensar que no apenas o compromisso (como registro) com a realidade tende a enfraquecer-se, mas tambm como, talvez, a existncia do fato em si seja uma fico. Posta frente produo realista e naturalista que a precedeu, a literatura de Erasmo Linhares, a notar pela trilogia em questo, desfaz o carter pico ou trgico at ento predominantes. Nos contos de Linhares, o olhar cmico, fingidamente inocente, capaz de abrir traos da realidade que permaneciam sufocados pelo documentrio sociolgico. E sem dvida, um dos primeiros aspectos a serem transformados a prpria maneira como se encara o ato de narrar. Desta maneira, possvel dizer que a diferena fundamental entre essas trs narrativas e a imagem da mulher que vimos at ento est no olhar dos escritores. O olhar de Erasmo Linhares est atento aos detalhes da cultura. Seu interesse recai sobre o prosasmo daquela vida, tanto que um narrador participante, advindo desse prosasmo, chamado a contar sua verso dos fatos o que equivale a dizer, sua interpretao da realidade. A realidade aparece, ento, com uma multiplicidade de variantes, como a

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diverso, o casamento, a saudade, o prprio gesto de narrar, todos eles to importantes como a questo do trabalho, da dvida, do prato de comida. Friso: as perspectivas no se anulam; elas se completam. Por exemplo, Zeca-Dama passa da narrao sobre as coisas do trabalho ao relato sobre o dia de festa num piscar de olhos: A vida no seringal no sopa, mas tem seus momentos. Tinha o sbado. O sbado, meu senhor, era o nosso dia (TC, p. 102). O mundo no est aos pedaos no olhar de Zeca-Dama. O olhar para o detalhe, para a cultura, revela que estamos de fato perante outra prtica literria, diferente do que temos visto at esta altura do trabalho. um olhar menos duro e por isso menos monoltico. Essa plasticidade tem o mesmo sentido daquela que conhecemos no captulo anterior, via ngel Rama, da transformao do olhar e do surgimento de uma nova cosmoviso, que, diferentemente de fazer simples colagens com diversos materiais de cultura variadas, transforma-os mediante uma reflexo articuladora (2001, p. 215). Disso nascem as novas formas da cultura. Quando, por exemplo, Bernard Mouralis investiga o estatuto do texto extico como revelador da diferena (1982, p. 71-113) at esta altura de sua reflexo entendido como textos coloniais escritos por um europeu a partir de suas observaes sobre um meio que lhe seja extico , ele observa uma sutil subjacncia desses textos, talvez a mais sutil delas, encontrvel nos escritos denominados negrfilos. Vejamos:

Acentuando a sorte dos escravos e a crueldade do negreiro ou de certos plantadores denncia temperada pela existncia de bons senhores que mostram o que deveria ser uma boa colonizao o texto negrfilo tende a deixar para ltimo lugar o estatuto cultural do Negro. O direito e a dignidade deste baseiam-se no sofrimento e na justia sentida por parte dos Brancos e a dor do escravo vai tornar-se no substituto da cultura do Africano. Desde logo, torna-se intil interrogarmo-nos acerca das modalidades e dos valores dessa cultura. [] E de tal modo que podemos mesmo chegar, insensivelmente, a negar uma cultura que julgamos ter tanto mais o direito em considerar como grosseira ou primitiva, quanto, paralelamente, nos entregmos a uma denncia da violncia esclavagista. (1982, p. 93)

essa viso parcial da realidade que encontramos no realismo-naturalismo infernista de um Ferreira de Castro ou de um Arthur Engrcio, por exemplo. Seus personagens no existem, pois que somente funcionam. Entupidos pela abrangncia da e sufocados pelo mergulho na preocupao scio-econmica da explorao do homem pelo homem, seus caboclos ou seringueiros no adquirem qualquer tridimensionalidade. Tampouco salpicar os textos com transcries da oralidade ou reunir um conjunto de traos 177

costumbristas e disp-los pginas afora pode atenuar a carncia, no simplesmente do que seria uma aparncia cultural dos que vivem no interior amaznico, mas principalmente do que resultou o encontro das mais diversas culturas nesse meio tanto o aspecto j em si conflituoso do instante mesmo em que ocorrem tais encontros, visto pela coexistncia de diferentes foras culturais, quanto o exame das mudanas operadas em cada uma dessas culturas a partir desse contato e o conseqente surgimento de novas formas culturais.

Tambm em tom diminudo que a natureza se apresenta pela voz de Zeca-Dama. Antes, porm, do tom, a diminuio diz respeito ao quantitativo e ao tipo de natureza a que ele alude. Embora o narrador faa referncia aos bichos, aos rios e floresta, ele o faz muito rapidamente: A gente vivia perdida naquele mundo de Deus, distante de tudo. Estiro de mato, gua, campo cu. E os bichos. Uma solido sozinha (TC, p. 95). Esse trecho, que abre a primeira das trs narrativas, parece ter a funo de nos dizer: foi isso o que se viu at aqui, mas h muito mais. Desde ento, vamos nos distanciando dessa perspectiva de natureza selvtica e indomvel. Por essa perspectiva, da natureza indomvel, tudo seria apenas estranhamento do ponto do vista do civilizado. E, no entanto, o esforo em apreend-la discursivamente foi a grande empreitada da fico amazonense da primeira metade do sculo XX. Zeca-Dama, por outro lado, foge de tal projeto; o narrador faz essa referncia, d-nos uma idia de solido e de dificuldade que essa concepo de natureza sugere, mas depois se concentra, por um lado, em situaes risveis de seu cotidiano e, por outro, faz referncias a outras formas de natureza. Sendo-lhe estranha aquela natureza selvagem, Zeca-Dama volta seu olhar para uma natureza que lhe familiar. O ambiente em que o narrador passa a se concentrar, na primeira narrativa, a fazenda. E nela no h onas ameaadoras, nem botos misteriosos, nem cobras traioeiras; apenas bois e cavalos. Aps ter se referido, no incio, mata e aos bichos (selvagens), Zeca-Dama devasta discursivamente a floresta:

A gente [] estava no trabalho danado de derrubar mato, tocar fogo e plantar capim. Um desperdcio. As rvores gradas caindo fora de machado e o fogo devorando tudo. Estiro de mato queimado, abrindo descampado, e o capim nascendo verdinho, jaragu e colonio alto, que ia dar de comer ao gado. Currais. Fileira de cerca de perder de vista. (TC, p. 95)

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Ainda ficamos sabendo que, quinzenalmente, a quantidade do gado aumentava, com a chegada de mais bois, o que leva os homens a no cessarem a lida de abrir pasto (TC, p. 96). H algo de muito diferente neste ponto. Na fico amazonense anterior, que podemos chamar de fico do extrativismo, o homem tomava contato com a natureza in natura (perdo pela aparente redundncia, se bem que necessria aqui). Os seringueiros, os coletores de castanha, os caadores e os pescadores esto imersos nos perigosos domnios da natureza, que se conserva ameaadora, ao ponto de, quase sempre, aniquillos. Associada a essa fico est a idia de natureza que mais freqentemente encontramos nesta nossa anlise: da natureza misteriosa, insondvel e ameaadora. Zeca-Dama, no entanto, se mantm distncia dessa natureza, especialmente em Tio Antunes, pois, neste conto principalmente, fica claro que o sistema econmico mudou e, em conseqncia, mudaram-se as formas de se relacionar com o ambiente natural. O capim substituiu a mata, o gado tomou lugar aos animais selvagens. Na impossibilidade de decifrar o enigma, malogrado o intento de enquadrar na razo a selva, o homem desta vez ele aniquila-a. A breve lamentao de Zeca-Dama (e s poderia ser breve, pelo prprio ethos desse narrador) um desperdcio chega a nos sugerir que j se viviam novos tempos, nos quais o reino natural abriria espao mais e mais para a expanso do homem. Zeca-Dama, como sobrevivente, transitou entre os dois modos de produo, uma vez que, nos outros dois contos da trilogia, sabemos que ele tambm trabalhava no sistema extrativista. Ele, assim como os demais caboclos, precisava aprender a se esgueirar entre um sistema e outro, j que em ambos eles no passavam de mo-de-obra barata. ZecaDama parece saber que ele tambm uma espcie ameaada de extino... Mas quais seriam as implicaes dessa mudana de foco do narrador quanto natureza? Para responder, preciso mais um dado. Nos primeiros pargrafos de Tio Antunes, medida que acompanhamos os trabalhadores na faina de cortar, queimar e plantar, conhecemos paralelamente o processo desesperador a que levado o personagemttulo, a partir da chegada de uma mulher. Se observados os dois seguintes trechos, veremos como uma linha da narrativa encontra a outra. O primeiro ocorre quando ZecaDama comenta um hbito de Tio Antunes, que aos domingos vestia um terno, [s]entavase no meio do terreiro e ficava espiando o rio. Os olhos fixos no mundaru, a modo de cobra encantando passarinho (TC, p. 95). E o segundo, quando a primeira leva de gado chega: [] os bois amontoados tocando os garranchos dos chifres, mugindo, os olhos de

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uma tristeza medonha, espiando o rio (TC, p. 95). O mesmo aspecto melanclico no olhar o rio. Tio Antunes, tal qual os bois, vai tendo o olhar entristecido, vai amofinando-se. s com essa natureza domesticada que o narrador traa as analogias. Isso porque essa a natureza que lhe mais familiar. A outra, a selvagem, no reserva a ele seno o incompreensvel. Por isso, Zeca-Dama nem se aventura em descries ou elucubraes sobre os rios, a mata ou os bichos selvagens. Ele no ignora a existncia da natureza selvtica, apenas estranha-a e se mantm nesse estranhamento. Ao contrrio, na natureza conhecida que ele encontra termos comparativos. Porm, antes que isso indique qualquer causalidade, Zeca-Dama prossegue a narrativa ocupando-se da figura de Tio Antunes, abandonando a imagem dos bois. Da mesma forma, como que a mudar de rota seu contar, o narrador deixa os animais de lado, confinados em seus currais, para se concentrar em Tio Antunes. Este, ao invs de mugir resignadamente, explode num gesto que mistura desespero, desejo e saudade. Depois de ter estabelecido paralelos entre Tio Antunes e o gado, com esse trabalho de desidentificao que Linhares executa o melhor questionamento das representaes da natureza que o precederam. Sugerir uma analogia do homem com a natureza para, logo em seguida, enfraquec-la e abandon-la, tem por efeito revelar a instabilidade de tais comparaes e, por extenso, deixar mostra o carter artificial e simblico a partir do qual a literatura se apropria da natureza. Evidentemente, no h nenhuma novidade nisso. Mas, como programa, a fico precedente que tematizou a natureza amaznica se guiou por uma vontade de registrar fielmente o ambiente natural. Lembremos, por exemplo, do decalque que Euclides enfatizou haver positivamente nos contos de Rangel. Linhares, em outro sentido, evitou a natureza natural, que lhe permaneceu distncia, estranha e intangvel, para utilizar-se de uma natureza culturalizada. E sobre essa natureza familiar, a manipulao simblica que o narrador executa, aproveitando-se das imagens naturais quando lhe conveniente e desapegando-se delas quando desnecessrias, incita-nos a pensar que tudo construo. Se h uma natureza em si, como um signo puro, no na literatura que vamos encontr-la. Assim, Linhares, atravs de Zeca-Dama, encena o carter voltil da representao da natureza, relativizando as imagens e acentuando a subjetividade que as constitui. O humor de Zeca-Dama j provocara um efeito desestabilizador, assim como o tema da escassez feminina j havia sido relativizado pela narrativa jocosa. Agora, vista nesse panorama, a representao da natureza que perdurava no contexto amazonense v

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questionados tanto o carter de peso e sisudez que a constituam (haja vista que um de seus subtemas, o da escassez feminina, e o tom que se privilegiou em tal tradio so postos em xeque), quanto o paradigma realista que a estruturava.

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Concluso

Seguiremos a natureza ou ela nos seguir? Aproveito uma constatao de Roberto Damatta sobre representaes de natureza no Brasil (1994, p. 103) para o fecho deste trabalho. Isto , aproveito-a novamente, pois j a utilizei no primeiro captulo. Naquela altura tratvamos da concepo exploratria da natureza, que a base imaginria do extrativismo. Neste, diz Damatta, o homem segue a natureza: onde ela estiver dando frutos, dever ser explorada. Nada a ver com as plantations, portanto. O extrativismo foi a prtica econmica que mais se viu representada nas obras que acabamos de analisar. Desta vez, porm, pretendo utilizar a questo de seguir ou ser seguido pela natureza como um parmetro para discutir brevemente uma questo: no das concepes de natureza que estivemos analisando, mas das representaes literrias que delas fizeram as obras examinadas. Melhor explicando: como as obras analisadas conceberam no exatamente o mundo natural, mas as suas prprias possibilidades frente tarefa de represent-lo? A esta altura do trabalho talvez fosse enfadonho resumir todas as concepes a respeito da natureza que esses autores revelaram ter (ou que tentaram esconder), pois que j as analisamos, umas mais detidamente, outras, nem tanto. Alm do possvel enfado agora, resta que a cada captulo fizemos breves retornos s obras j exploradas, assim como, sistematicamente, nos remetemos s obras que ainda seriam vistas. Talvez porque j passamos os olhos sobre idias de natureza que cada um dos textos transmite, seja possvel essa questo de ordem mais sutil: esses autores seguiram a natureza ou foram seguidos por ela? Deslocada dos ciclos produtivos para os ciclos literrios, a questo perde seu carter prtico, mas conserva seu aspecto simblico quase intacto, pois, assim como o trabalho extrativista e agropecurio tm um produto ao final do manejo da natureza, tambm esses escritores produziram algo a partir do contato com a natureza. E aqui no importa se esse contato foi fsico ou imaginrio. Primeiro, porque no h o contato puramente fsico, quando vimos que cada autor trazia prvias concepes sobre a natureza, as quais acabam por se cruzar com a experincia propriamente tctil. Depois, porque nossa questo se volta para o produto que nasceu desse contato o texto literrio e, de maneira especial, para as possibilidades que esses autores imaginaram ou quiseram ter quanto tarefa de representar a natureza. Ou seja, a questo est muito alm do problema de se

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compreender desta ou daquela forma a natureza, como algo externo ao homem; trata-se de saber que natureza cabe literatura. Que grau de compromisso com a natureza real cada autor imaginou ter? Compromisso assim entendido: o dever de representar a natureza com grau mximo de fidelidade, como se a copiasse, ou, sobretudo, acreditar que seja possvel faz-lo. Lembremos que o prefcio de Euclides a Inferno verde elogiou o fato de Rangel ter copiado a natureza ao menos na opinio de Euclides. Foi esse carter naturalista que vigorou na fico amazonense desde ento, numa crena de que havia a possibilidade de transposio da natureza para o texto literrio. O primeiro problema que o mecanismo pretensamente mimtico que daria conta da monumental natureza amaznica era a linguagem, hiperblica, exaustivamente descritiva, to barroca que, no meio da descrio, o leitor menos atento talvez j no se recorde mais do objeto a que a linguagem alude. O segundo problema que, tornada como fetiche, a linguagem buscava criar uma iluso contrria sua prpria natureza, que de artifcio; criava a iluso de que era verdade. Extensivamente, criava-se a iluso de que ela se referia (e que conseguia reproduzir) natureza tal qual era ela, apagando o mecanismo criador pelo qual a prpria linguagem nos d o mundo a conhecer. Assim, quase no percebemos que a premissa do texto hiperblico da tradio da representao de natureza (de que ele se refere a um objeto monumental) uma criao, ainda que os indcios que lhe atestam a gerao tenham ficado escondidos nos subterrneos do discurso. Ou seja, ver a natureza como monumento a primeira das criaes. Ferreira de Castro parece ter percebido esse complexo entre linguagem e natureza antes de terminar de escrever A selva. Mas, at certa altura, ele reproduz a linguagem monumental. E, ao se dar conta do problema, mantm o ar respeitoso em relao ao ambiente natural e silencia. Mas esse silncio, que tambm se viu em Arthur Engrcio, no desmascara o naturalismo travestido de verdade, nem assume a escrita que visa a representar a natureza como uma segunda natureza. Ao julgar que se distanciavam do problema, eles acabaram por estimular a idia de que o monstro da natureza e o monstro da linguagem permaneciam instransponveis. Erasmo Linhares um caso parte, pois a insero do humor na narrativa quebra os padres retricos que h muito se estabeleceram na fico amazonense. Ao teatralizar seu discurso sobre gnero, trabalho, famlia ele abre uma fissura pela qual poder passar a percepo de que essas categorias so constitudas discursivamente como papis e,

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portanto, so instveis. Da mesma maneira, ao se referir natureza, Zeca-Dama d mais ateno quela que lhe est mais prxima. E qual seria esta? A natureza do pasto, do rebanho, do plantio: a natureza abertamente do artifcio. Mas, na fico amazonense do perodo de que nos ocupamos, a obra que mais acentuou o carter de artifcio da natureza que entra para o texto literrio foi Alameda. O jardim de Cabral tanto no real como no alude a um espao real. O livro se detm, deliberadamente, num espao imaginrio, aproximando-se de tradies para as quais a fantasia que tece seres, tempos e espaos conforme suas prprias leis o principal instrumento, como a fbula e a lenda. E mesmo que reste, alhures, uma ponta distante da natureza real qual seja: os ciclos de vida e morte , o significado que cada personagem dar sua continuao em outro ser ou ao seu fim definitivo de tal modo herico que no tardamos a nos afastar da noo naturalista da vida e, logo, dos seres que habitam a alameda. Talvez essa seja a chave: o carter naturalista verificvel em maior ou menor grau em cada uma dessas obras. O regionalismo comprou a idia naturalista ainda no sculo XIX. Quando Franklin Tvora se contraps a Alencar, a respeito do conhecimento sobre a realidade do serto brasileiro, seu argumento se baseou na fidedignidade da descrio da paisagem. Por isso, Tvora utilizou-se de um grande mestre da literatura como retrato da realidade (embora de um serto diferente do nosso):

O grande merecimento de Cooper consiste em ser verdadeiro; porque no teve a quem imitar seno natureza; um paisagista completo e fidelssimo. No escreveria um livro sequer, talvez, fechado em seu gabinete. V primeiro, observa, apanha todos os matizes da natureza, estuda as sensaes do eu e do no eu, o estremecimento da folhagem, o rudo das guas, o colorido do todo; e tudo transmite com uma exatido daguerreotpica. (TVORA apud CANDIDO, 1997, v. 2, p. 269)

Esto a as principais bases para o que viria a se desenvolver como regionalismo no Brasil, especialmente aquele que predominaria por dcadas a fio, o regionalismo realista/naturalista: 1. seu carter de resposta a um referente dominante da nao; 2. a fidelidade descritiva como indicativo e efeito do conhecimento amplo e profundo da regio. A possibilidade de uma fratura significativa nesse programa de regionalismo teria de esperar o avanar do sculo XX, com autores como Graciliano Ramos e Guimares

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Rosa para se ver realizada. Especialmente em Rosa, o espao transfigurao. Se o serto o mundo, porque tudo pode caber em um espao que se inventa. Assim, Guimares Rosa responde, ao mesmo tempo, ao nacional e ao prprio regional, na medida em que transfigura o espao tido como instransfigurvel pelo regionalismo conservador. Sempre que, por outro lado, o naturalismo fundamentou o regionalismo, um de seus efeitos foi, alm de se crer como verdadeiro, acreditar que o ambiente natural influenciava, de modo imperativo e irreversvel, o comportamento das pessoas que o habitavam. Em um ensaio intitulado A natureza como fico (1993), o romancista amazonense Milton Hatoum discute aspectos da representao da natureza ligados ao determinismo. Os romances que Hatoum analisa so A selva e Mad Maria (1980), este, de Mrcio Souza. Em suma, a comparao que o escritor faz de ambas as obras, no tocante ao recorte de seu ensaio, aponta para a diferena bsica de que, no romance de Ferreira de Castro, o realismo-naturalismo que o fundamenta direciona as representaes para um fim determinista: A selva um romance marcado pela esttica realista-naturalista, pois o cenrio representado, ou seja, a floresta, influencia a vida e o destino dos personagens (HATOUM, 1993, p. 110). Enquanto isso, Mad Maria teceria crticas exatamente a tal determinismo, mostrando uma srie de fatos e fatores independentes do meio que, interligados, engendrariam a realidade (HATOUM, 1993, p. 111). Se expe essas concepes divergentes, o prprio ttulo do ensaio de Hatoum, no entanto, sugere que sua percepo crtica no v a possibilidade de existir, na arte, uma transposio fiel da natureza. Nem na arte nem em qualquer forma de representao: no incio do ensaio, Hatoum observa que as crnicas de viagem, de inteno registradora, documental, extrapolam qualquer perspectiva mimtica, pois que, no fim das contas, eram tambm experincias de conhecimento, de encontro de subjetividades e de historicidades diferentes (1993, p. 103). Entretanto, Hatoum faz questo de marcar que, nos romances, o procedimento declaradamente ficcional abre uma distncia conceitual destes em relao s crnicas de viagem (p. 104). Mesmo assim, no se pode deixar de observar que o naturalismo incorpora a crena de que lida com uma realidade direta e que a transpe em sua inteireza para o texto literrio. Nosso esforo foi o de tentar remover a mascara da objetividade de alguns dos textos que estiveram sob anlise neste trabalho. Alm das prprias noes de natureza que se expunham aberta ou disfaradamente, uma vasta rede de representaes sociais esteve perante ns, pois conceber a natureza de tal ou qual forma implica-se com modos de se

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pensar o homem e a mulher, a sociedade de maneira geral, a prpria literatura e, como estamos vendo, a prpria representao literria da natureza. De resto, creio que, ao menos, ficou exposto, pela prpria complexidade das representaes de natureza e pelos vrios conceitos que a eles se atrelaram durante o trabalho, que o processo que levou a fico amazonense a se desenvolver com maior ou menor grau de regionalismo deu-se dinamicamente, mediante trocas culturais, processos de recepo, assimilaes e resistncias. Durante esse longo processo (em todo caso, inacabado), alguns autores, evidentemente, seguiram a natureza. Outros a fizeram os seguir. E outros preferiram criar a sua prpria natureza, sem necessariamente se importar com que forma ela tomaria a natureza j era a prpria criao .

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