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CORRESPONDENCIA

G. W. LEIBNIZ JOHANN BERNOULLI

CARTAS 1 275
20 de diciembre de 1693 11 de noviembre de 1716

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Traduccin de Bernardino Orio de Miguel Madrid 2009 Registro de la Propiedad Intelectual de la Comunidad de Madrid N de solicitud: M-005229/2009 N de expediente: 12/RTPI-005623/2009 N de asiento registral : 16/2009/8749 Madrid, 12 de agosto de 2009

3 PRESENTACIN Esta es la primera vez que la Correspondencia Leibniz Johann Bernoulli se traduce en su integridad a un idioma moderno. Parte de ella forma la base textual de mi libro Leibniz. Matemtica Fsica Metafsica (2007), que el lector puede consultar en esta misma pgina www.oriodemiguel.com junto con la traduccin ntegra de la Correspondencia con Burcher de Volder. Ambas traducciones completas constituirn en breve el volumen XV de la serie Escritos filosficos y cientficos de Leibniz, que la Sociedad Leibniz de Espaa tiene en curso de publicacin en la Editorial Comares de Granada. La Correspondencia con Johann Bernoulli es la ms larga (275 cartas) y, probablemente, la ms compleja de cuantas el filsofo de Hannover mantuvo a lo largo de su vida. El joven matemtico de Basilea colabor con Leibniz en los dos mayores proyectos cientficos de ste: el desarrollo interno y difusin social del clculo infinitesimal y la fundamentacin tcnica de la dinmica. Pero, adems, a todo lo largo de las cartas que van y vienen, asistimos a las infinitas polmicas de ambos corresponsales con los matemticos, cientficos y filsofos de la poca y, sobre todo, a la irrupcin en la vida de Leibniz de un amigo de Johann Bernoulli, Burcher de Volder, profesor de matemtica y fsica en Leiden, que opuso a la metafsica del filsofo las crticas ms radicales. Se produce de esta manera un circuito de comunicacin a tres bandas, entre la matemtica, la ciencia dinmica y la metafsica, verdaderamente fascinante. Me ha parecido conveniente adelantar aqu, ntegros, los borradores de todas las cartas de la Correspondencia Leibniz Johann Bernoulli tal como en este momento los tengo, a fin de que el posible lector, si lo tiene a bien, pueda ayudarme a mejorar mi trabajo. Las pginas que va a leer son complicadas, estn escritas en una terminologa matemtica poco actual y en constantes referencias a problemas de toda ndole que entonces, no hoy, estaban en el orden del da. El lector encontrar seguramente en mi traduccin algunos errores, imprecisiones o deficiencias de muy diverso tipo, que noblemente agradecer se me comuniquen (e.mail: bernarorio@wanadoo.es) y yo tratar de corregir en todo lo posible. Este volumen XV llevar una sobria Introduccin general segn las normas establecidas para esta serie de Escritos de Leibniz, que aqu omito. Pero, si lo desea, puede el lector acudir a la Introduccin del libro y a mis comentarios en el libro antes citado, un discurso ms amplio y comprometido segn mi interpretacin personal de la ciencia leibniziana. Slo un ltimo ruego: dada la provisionalidad de esta pre-edicin de las cartas, agradecer que, con la misma nobleza con que aqu las ofrezco, no se haga uso pblico de ellas sin mi autorizacin. Bernardino Orio de Miguel Madrid, junio 2009

4 RELACIN CRONOLGICA DE LA CORRESPONDENCIA G. W. LEIBNIZ ---JOHANN BERNOULLI a modo de guin orientativo AO 1693 Carta 1 (B L) (20/12/93) Johann Bernoulli se presenta, solicita trabajo AO 1694 Carta 2 (L B) (21/2/94) tetragonismo, proyecto Scientia Infiniti Carta 3 (B L) (9/5)94) tetragonismo, ecuaciones exponenciales y percurrentes Carta 4 (L B) (7/6/94) ecuaciones exponencialmente transcendentes Carta 5 (B L) (2(9/94) percurrentes y exponenciales, cuadraturas Carta 6 (L B) (6/12/94) exponenciales y logartmicas, series, trayectorias ortogonales AO 1695 Carta 7 (B L) (2/2/95) series generalsimas, el problema de la curva aequilibrationis propuesto por el M. De LHpital Carta 8 (L B) (28/2/95) sculos, crculos osculatorios, series, diferenciales vs integrales Carta 9 (B L) (20/4/95) sculos, crculos osculatorios, series generales Carta 10 (L B) (6/5/95) potencias de polinomios = diferencias de rectngulos Carta 11 (B L) (8/6/95) potencias y diferencias, mximos y mnimos, sculos. Johann ha ledo Specimen dynamicum: sus primeras objeciones a la Dinmica de Leibniz Carta 12 (L B) (24/6/95) variables y constantes, sculos, Sp. Dyn. Objeciones de Nieuwentijt al clculo diferencial Carta 13 (L B) (5/7/95) Johann llamado a la ctedra de Grningen Carta 14 (B L) (17/7/95) series universales, sculos, objeciones de Johann a la Dinmica Carta 15 (L B) (29/7/95) sculos; Tschirnhaus; Dinmica: concepto de medida, elastros, gravedad. Muerte de Huygens Carta 16 (L B) (5/9/95) Johann camino de Grningen Carta 17 (B L) (24/8/95) Dinmica: elevacin de pesos continua o por veces: ms objeciones de Johann Carta 18 (B L) (8/19/95) Johann en Grningen Carta 19 (L B) Dinmica: medida modal vs medida real, la inercia natural de los cuerpos; objeciones; Leibniz Johann: el choque oblicuo; ms sobre potencias = diferencias Carta 20 (B L) (17/12/95) Dinmica: objeciones, el ejemplo de la tortuga

5 Carta 21 (L B) (23/12/95) Dinmica: argumento a posteriori; velocidad vs potencia AO 1696 Carta 22 (B L) (18/1/96) Dinmica: argumento a posteriori, choque oblicuo Carta 23 (L B) (28/1/96) argumento a posteriori; argumento a priori: el silogismo de Leibniz Carta 24 (B L) (22/2/96) objeciones al argumento a priori; argumento a posteriori: cantidad de progreso y centro de gravedad: Leibniz Huygens Carta 25 (L B) (8/3/96) argumento a priori; argumento a posteriori: ecuaciones Carta 26 (B L) (7/4/96) argumento a posteriori; argumento a priori: objeciones; D. Papin, regla general de la composicin del movimiento: Huygens; polmica de Johann con Jacob Bernoulli Carta 27 (B L) (15/5/96) sobre los argumentos a posteriori y a priori, objeciones y aproximaciones Carta 28 (B L) (9/6/96) conservacin de las acciones motrices: polmica sobre la materia gravfica, Galileo, argumento a priori; Johann enuncia la brachystochrona Carta 29 (L B) (16/6/96) ms sobre la conservacin y la materia gravfica, argumento a priori: accin, velocidad, potencia; solucin de Leibniz a la brachystochrona Carta 30 (B L) (21/7/96) sigue la polmica sobre la materia gravfica, la brachystochrona y la sncrona, argumento a priori: potencia y accin. Apndice: doble solucin de Johann a la brachystochrona, definicin de la sncrona Carta 31 (L B) (31/7/96) ms sobre la brachystochrona, argumentos a posteriori y a priori Carta 32 (B L) (15/8/96) argumentos a posteriori y a priori, Nieuwentijt y sus absurdas objeciones, brachystochrona Carta 33 (L B) (23/8/96) demostracin de axiomas, proposiciones idnticas y definiciones Carta 34 (B L) (25/8/96) Tschirnhaus; el conflicto entre los hermanos Carta 35 (B L) (12/9/96) sigue el conflicto; curvas que vuelven sobre s mismas: rectificables y no rectificables, Tschirnhaus Carta 36 (L B) (6/19/96) la polmica con Tschirnhaus: secciones de la parbola Carta 37 (B L) (27/10/96) la curva perpendicular a todas las logartmicas Carta 38 (L B) (6/11/96) LAnalyse des infiniment petits del M. De LHpital; el problema de las series armnicas Carta 39 (L B) (9/11/96) ms sobre sumas de series armnicas Carta 40 (B L) (1/12/96) siguen las series armnicas Carta 41 (L B) (28/12/96) Leibniz ocupadsimo; Tschirnhaus: seccin de curvas parablicas; sobre sumas de series armnicas AO 1697 Carta 42 (B L) (18/1/97) sobre sumas de series armnicas; Tschirnhaus. Prrroga para la solucin de la brachystochrona, el 2 problema: problema analtico

6 Carta 43 (L B) (29/1/97) solucin del Sr. Sauveur al problema de la brachystochrona Carta 44 (B L) (16/2/97) crtica de la solucin de Sauveur Carta 45 (L B) (23/2/97) Nieuwentijt; el 2 problema analtico: solucin de Leibniz Carta 46 (B L) (23/2/97) solucin del M. de LHpital al problema de la brachystochrona Carta 47 (L B) (26/2/97) solucin de LHpital mediante la catenaria para la brachystochrona Carta 48 (L B) (5/3/97) solucin de Jacob Bernoulli a la brachystochrona Carta 49 (B L) (13/3/97) Nieuwentijt; Johann demuestra la catenaria sin la consideracin de las tangentes; sobre el 2 problema analtico: polmica con Leibniz. Carta 50 (L B) (19/3/97) sigue la polmica sobre el problema analtico Carta 51 (B L) (20/3/97) solucin de Newton a la brachystochrona Carta 52 (B L) (3/4/97) solucin de Johann al problema analtico Carta 53 (L B) (15/4/97) Leibniz enva a Leipzig para su publicacin en las Actas las soluciones de la brachystochrona; sigue el debate sobre el problema analtico Carta 54 (B L) (15/5/97) feroz diatriba de Johann contra Jacob; sigue el problema analtico Carta 55 (L B) (28/5/97) el problema analtico. Leibniz mediador entre los hermanos. Jacob propone, a su vez, el problema de las isopermetras Carta 56 (B L) (7/6/97) sigue el problema analtico. Johann resuelve los problemas propuestos por Jacob (cicloides, isopermetras) Carta 57 (L B) (15/6/97) la mquina aritmtica. Leibniz aborda los problemas de las isopermetras de Jacob Carta 58 (B L) (26/6/97) comienza el problema del trazado de tangentes a la sncrona, los problemas isopermetros. Las Animadversiones de Leibniz a los Principios de Descartes: el movimiento, la ley de la continuidad Carta 59 (L B) (2/7/97) Leibniz ocupadsimo; siguen las isopermetras; la ley de la continuidad, la estructura de la materia: movimientos conspirantes, tomos y vaco Carta 60 (B L) (17/7/97) trazados de tangentes y normales a las sncronas; tomos, elasticidad Carta 61 (L B) (25/7/97) tangentes y normales a las elipses y a las sncronas, tomos Carta 62 (L B) (3/8/97) nuevo mtodo de diferenciacin para cuadraturas de curvas dadas ordenadamente en posicin, tanto que sean semejantes como desemejantes Carta 63 (L B) sobre el nuevo mtodo de diferenciacin Carta 64 (B L) (14/8/97) Johann perfecciona el nuevo mtodo de diferenciacin de curva a curva, todas desemejantes; tomos, elasticidad, vacos: Hartsoeker Carta 65 (L B) (2/11/97) vuelve la polmica de Leibniz con D. Papin Carta 66 (B L) (4/12/97) sobre el nuevo mtodo de diferenciacin; las objeciones de Papin Carta 67 (L B) (17/12/97) siguen las objeciones de Papin AO 1698

7 Carta 68 (B L) (8/1/98) refutacin de Papin Carta 69 (L B) (18/1/98) La Hire, Papin Carta 70 (B L) (8/2/98) La Hire, Ozanam, De LHpital Carta 71 (L B) (25/3/98) La Hire, Tschirnhaus y la polmica sobre arcos de parbola con Johann Carta 72 (B L) (16/4/98) polmica con Jacob, La Hire, Tschirnhaus y la comparacin de arcos de parbola Carta 73 (L B) (15/5/98) La Hire, Tschirnhaus y los arcos de parbola Carta 74 (B L) (31/5/98) sigue la polmica con Tschirnhaus sobre arcos de parbola Carta 75 (L B) (7/6/98) se inicia el debate Leibniz Johann sobre los infinitsimos a propsito de las conversaciones de ste con Varignon Carta 76 (B L) (5/7/98) experimentos con el vinmetro; infinitsimos, polmicas teolgicas de Johann en Grningen. Burcher de Volder entra en escena. Doble solucin de Johann al problema de las isopermetras Carta 77 (L B) (12/7/98) de Volder: medida de las fuerzas motrices, infinitsimos Carta 78 (B L) (23/7/98) las objeciones de de Volder contra el clculo diferencial; infinitsimos Carta 79 (L B) (29/7/98) de Volder, fuerzas primitivas, extensin, solucin de la objecin de de Volder sobre el clculo diferencial; ms sobre las isopermetras Carta 80 (B L) (16/8/98) de Volder, substancia, infinitsimos, las isopermetras Carta 81 (L B) (9/8/98) el conflicto con Jacob sobre las isopermetras Carta 82 (L B) (8/98) de Volder, infinitsimos, fuerza elstica, substancia, materia prima / materia secunda, iniciacin de Johann a la metafsica de Leibniz Carta 83 (B L) (9/98) David Gregory y la catenaria; infinitsimos, de Volder Carta 84 (L B) (20/9/98) D. Gregory; infinitsimos, extensin, materia, substancia. P. Bayle y el Dictionnaire; la fuerza elstica Carta 85 (B L) (8/11/98) infinitsimos, substancia, continuidad Carta 86 (L B) (18/11/98) substancia, continuidad Carta 87 (B L) (6/12/98) infinitsimos, substancia, primer Escrito de de Volder: sus objeciones Carta 88 (L B) (17/12/98) infinitsimos, substancia AO 1699 Carta 89 (B L) (7/1/99) de Volder y el argumento a posteriori; infinitsimos Carta 90 (L B) (13/1/99) vaco, tomos, substancia y substancias, infinitsimos Carta 91 (B L) (11/2/99) vaco, tomos, substancias, potencia y sabidura divinas, alma / cuerpo: las hiptesis de Johann

8 Carta 92 (B L) (14/2/99) admitidos a la Academia Real Francesa Carta 93 (L B) (21/2/99) posible, necesario, actual, ptimo, alma / cuerpo, Bayle, Fr. Lamy, infinitsimos Carta 94 (B L) (4/3/99) posible / imposible, alma / cuerpo: objeciones de Johann Carta 95 (L B) (1/3/99) posible, ptimo, alma / cuerpo Carta 96 (L B) (24/3/99) Escrito 2 de Leibniz para de Volder Carta 97 (B L) (25/3/99) posible, ptimo, vaco y tomos Carta 98 (L B) (16/5/99) posible, ptimo; Malebranche y sus leyes del movimiento. Detlev Clver y sus ensoaciones Carta 99 (B L) (20/5/99) tablas de la loxodrmica; elucubraciones sobre condensacin y rarefaccin del aire Carta 100 (B L) (3/6/99) las objeciones de de Volder: la ley del orden, substancia, posible, ptimo; el clculo de exponenciales y percurrentes: objeciones de J. Craig contra Johann Carta 101 (L B) (26/7/99) de Volder: extensin, potencia y voluntad de Dios, vaco y tomos, argumento a priori para de Volder; Clver; el peso del aire: Boyle y Linus Carta 102 (B L) (18/7/99) posible, ptimo; el peso del aire; la irritacin de N. Fatio de Duillier Carta 103 (L B) (25/7/99) posible, ptimo, necesario / libre. Fatio; Clver; el peso del aire Carta 104 (L B) (28/7/99) de Volder, Fatio, A. de Moivre Carta 105 (B L) (7/8/99) objeciones de de Volder al argumento a priori, Fatio y el problema del slido de mnima resistencia Carta 106 (L B) (1/9/99) las objeciones de de Volder: el argumento a priori; los enredos de Fatio de Duillier Carta 107 (B L) (26/9/99) de Volder y el argumento a priori. Dios: necesidad / libertad; ms sobre el peso y la condensacin del aire Carta 108 (L B) (20/10/99) sobre el peso del aire. Aparece el vol. III de las Opera de Wallis con las viejas cartas de Newton Leibniz (1676) Carta 109 (B L) (21/19/99) Dios: necesidad / libertad; compresin y densidad del aire; Wallis; de Volder exige una demostracin a priori de la activitas de la substancia AO 1700 Carta 110 (L B) (12/1/00) los argumentos de de Volder contra la metafsica de Leibniz Carta 111 (B L) (10/2/00) actividad de la sustancia; Wallis; siguen los conflictos con Fatio y con Jacob Carta 112 (L B) (8/8/00) actividad de la substancia, posible / necesario Carta 113 (B L) (6/4/00) Johann explica a de Volder los ascensos de los cuerpos de forma continua y por veces, de Volder admite la medida de las fuerzas motrices; el problema poltico del Calendario Gregoriano

9 Carta 114 (L B) (25/4/00) los conflictos con el editor Mencke; la reforma del Calendario Carta 115 (B L) (8/6/00) siguen los conflictos con Mencke, la reforma del Calendario Carta 116 (L B) (6/9/00) Leibniz ha estado en Berln: fundacin de la nueva Sociedad de las Ciencias; la reforma del Calendario; necesidad / libertad Carta 117 (B L) (5/10/00) la nueva Sociedad de las Ciencias; Johann construye un nuevo fsforo mercurial lumnico; siguen las consultas sobre la reforma del Calendario; la polmica con Jacob. Varignon informa de la polmica con M. Rolle en Pars sobre el clculo diferencial Carta 118 (B L) (15/10/00) se alegra de la fundacin de la Sociedad de las Ciencias Carta 119 (L B) (3/12/00) sobre el fsforo ignfero de Johann; sigue la polmica con Fatio y con Rolle AO 1701 Carta 120 (B L) (25/1/01) sigue la descripcin del fsforo mercurial ignfero; arrecian todas las polmicas de Johann: Fatio, Mencke, los parisinos Carta 121 (L B) (28/1/01) el fsforo. Entra en escena Jacob Hermann, que ha criticado a Nieuwentijt Carta 122 (B L) (26/2/01) sigue furibunda la polmica con Jacob sobre la solucin de las isopermetras; el fsforo ha sido enviado a Berln Carta 123 (L B) (11/3/01) Leibniz solicita un ejemplar del fsforo Carta 124 (B L) (26/3/01) sigue la polmica con Jacob Carta 125 (L B) (5/4/01) Leibniz comunica a Jacob su clculo didico Carta 126 (B L) (11/4/01) sigue la polmica con Tschirnhaus sobre arcos de parbola. Johann no valora de momento el clculo didico Carta 127 (B L) (19/4/01) malos entendidos sobre la publicacin de un panfleto poltico Carta 128 (L B) (29/4/01) clculo didico; sobre las objeciones de Rolle contra el clculo diferencial en su polmica con Varignon Carta 129 (B L) (7/5/01) sobre las objeciones de Rolle; Johann asume al clculo didico; sigue el conflicto con Jacob sobre las isopermetras Carta 130 (L B) (16/5/01) sigue el anlisis de los argumentos de Rolle Carta 131 (B L) (31/5/01) Johann repite su crtica a Leibniz sobre la solucin a las objeciones de Rolle. Informe de Leibniz sobre los hermanos Bernoulli Carta 132 (L B) (24/6/01) sobre el precedente informe: quejas de Johann Carta 133 (B L) (9/7/01) ms sobre el informe; las isopermetras; en Berln ha gustado el fsforo Carta 134 (L B) (14/7/01) Leibniz acepta las correcciones de Johann sobre los errores de Rolle Carta 135 (L B) (5/8/01) Leibniz espera que Johann le enve un ejemplar del fsforo

10 Carta 136 (B L) (13/8/01) instrucciones de Johann sobre la utilizacin de su fsforo Carta 137 (L B) (23/8/01) por fin ha llegado el preparado del fsforo Carta 138 (L B) (13/9/01) Leibniz se alegra por el fsforo; nuevo viaje a Berln Carta 139 (B L) (8/10/01) Johann proyecta construir barmetros; se queja de que Mencke se resista a publicar sus rplicas contra Jacob. El ignorante Grning ha publicado una Historia Cycloidis, que no le hace justicia; ms instrucciones sobre la utilizacin del fsforo Carta 140 (B L) (15/10/01) Johann enva a Leibniz el Escrito 17 de de Volder Carta 141 (L B) (27/12/01) el rey de Prusia ha visto con agrado el fsforo, Leibniz se alegra por el nuevo barmetro de Johann; los prejuicios de de Volder: la extensin AO 1702 Carta 142 (B L) (14/1/02) el nuevo barmetro, satisfaccin de Johann con su fsforo; Mencke sigue sin publicar sus cosas; el Escrito 18 para de Volder: la extensin, la sustancia. Primera carta de Varignon a Leibniz sobre los infinitsimos y su polmica en con Rolle Carta 143 (L B) (3/2/02) respuesta de Leibniz a Varignon sobre los infinitsimos Carta 144 (B L) (11/4/02) el barmetro, los espejos custicos Carta 145 (L B) (20/4/02) sigue el barmetro y los espejos: Tschirnhaus Carta 146 (L B) (29/5/02) la polmica con P. Bayle; consejos a Grning Carta 147 (B L) (10/6/02) el barmetro porttil; multiseccin de ngulos y otros problemas propuestos por Johann sobre el clculo diferencial: el sexto problema Carta 148 (L B) (24/6/02) el sexto problema: diferenciacin por resolucin de fracciones Carta 149 (B L) (12/8/02) sigue el sexto problema: Johann sobre la resolucin de fracciones Carta 150 (L B) (19/8/02) Escrito de Leibniz para Bayle a travs de de Volder Carta 151 (L B) (2/9/02) la polmica con Bayle; medalla de oro del rey de Prusia para Johann Carta 152 (B L) (16/9/02) comentarios de Johann sobre alma /cuerpo a propsito de la polmica con Bayle Carta 153 (L B) (24/9/02) agradecimiento por la medalla de oro Carta 154 (B L) (28/10/02) Bayle ha devuelto, sin publicarlo, el Escrito de Leibniz; prosiguen las objeciones de de Volder contra la metafsica de Leibniz Carta 155 (L B) (14/11/02) cargado de ocupaciones, Leibniz promete responder a de Volder Carta 156 (B L) (18/11/02) Johann, agradecido por la medalla, promete enviar a la Sociedad de Berln nuevos experimentos AO 1703 Carta 157 (B L) (5/5/03) se han publicado los Opuscula Posthuma de Huygens; un nuevo problema a la vista: la transformacin de curvas Carta 158 (L B) (20/6/03) el Escrito 25 para de Volder: la substancia activa, fuerza nsita de

11 todos los cuerpos, taxonoma monadolgica Carta 159 (L B) (3/7/03) el Escrito 25 para de Volder; los microscopios y telescopios de Tschirnhaus Carta 160 (L B) (8/9/03) entre tantos papeles, Leibniz extrava sus cartas Carta 161 (B L) (29/9/03) Johann promete una elegante solucin al problema de la transformacin de curvas. Aparece en escena G. Cheyne y su mtodo inverso de fluxiones, que Johann saluda con cierto agrado, pero en el que se inicia ya el conflicto sobre la invencin del clculo diferencial; a Johann le ofrecen la ctedra de Utrecht, sobre lo que consulta a Leibniz Carta 162 (L B) (2/10/03) Leibniz critica el mtodo de Cheyne; los Pstumos de Descartes Carta 163 (L B) (22/11/03) a propsito de los Pstumos de Huygens y su foronomia, Leibniz ofrece a Johann su visin metafsica de la ciencia y desea que se la remita a de Volder Carta 164 (B L) (29/11/03) Johann comenta a Cheyne y a Craig AO 1704 Carta 165 (L B) (3/1/04) Leibniz sobre el problema de la transformacin de curvas Carta 166 (B L) Johann ha respondido a Cheyne; no comparte el sentido que Leibniz da a su ley de la continuidad; critica la transformacin de curvas de Leibniz y promete la suya Carta 167 (L B) (15/1/04) Craig, Cheyne, D. Gregory Carta 168 (L B) (20/1/04) sobre la confeccin de espejos; Leibniz vuelve a insistir sobre su solucin para la transformacin de curvas Carta 169 (B- L) (9/2)04) ms sobre Cheyne Carta 170 (L B) (25/3/04) sobre Cheyne, A. Parent y sus Elments de Mchanique Carta 171 (B L) (29/4/04) Johann ha estado gravemente enfermo; sobre Cheyne; han fallecido Wallis, LHpital, Viviani y Hudde, y yo con un pie en la barca de Caronte Carta 172 (L B) (2/3/04) consejos para cuidar la salud; la obra de Parent vale poco Carta 173 (B L) (31/5/04) mejora la salud de Johann; ms sobre Cheyne y Parent Carta 174 (L B) (6/6/04) ms consejos sobre la salud y la enfermedad; aconseja a Johann se dedique al estudio terico de la medicina Carta 175 (B L) (21/6/04) de Volder se queja de la soberbia de Leibniz; Johann rehuye la praxis mdica: se siente ms dotado para lo terico Carta 176 (L B) (1/7/04) Leibniz se queja, a su vez, de la tozudez de de Volder Carta 177 (B L) (14/7/04) el testamento de Hudde; ms sobre Cheyne Carta 178 (B L) (6/12/04) la correspondencia con Leibniz se ralentiza; ms sobre Cheyne AO 1705 Carta 179 (L B) (25/1/05) sigue la polmica con Cheyne; Flamsteed y sus observaciones astronmicas; edicin inglesa de la Optica de Newton con los apndices latinos sobre cuadraturas y lneas de orden superior; D. Gregory contra los vrtices

12 Carta 180 (B L) (18/4/05) sigue la polmica con Cheyne y Moivre; los vrtices y D. Gregory Carta 181 (L B) (26(6/05) se prepara la marcha de Johann a Basilea Carta 182 (B L) (11/7/05) sigue la polmica con Cheyne; conflicto con J. Saurin sobre la regla de LHpital, que Johann reivindica para s. Carta 183 (L B) (14/7/05) Cheyne. Una nueva Academia Ecuestre en Berln; Moivre contra Cheyne Carta 184 (B L) (25/7/05) polmica con Varignon sobre la fuerza centrfuga; Johann ha enviado a las Actas su mtodo de transformacin de curvas y movimiento reptorio Carta 185 (L B) (28/7/05) a Leibniz se le extravan las cartas; sobre la polmica con Varignon en torno a la fuerza centrfuga; la obra de D. Gregory vale poco; Pappus y la regla de Gouldin. Carta 186 (B L) (10/10/05) Johann escribe ya desde Basilea; Jacob ha fallecido inesperadamente Carta 187 (L B) (30/10/05) condolencia por la muerte de Jacob; promocin de J. Hermann para la ctedra de Padua Carta 188 (B L) (25/11/05) de Volder se ha jubilado y le ha sucedido provisionalmente J. Bernard, redactor de las Nouvelles; Wolff se inicia en el clculo diferencial; no le gusta a Johann el mtodo de Leibniz para la transformacin de curvas: tensa polmica Carta 189 (L B) (27/12/05) un dstico de Leibniz a la muerte de Jacob; Leibniz vuelve a la transformacin de curvas utilizando elipses AO 1706 Carta 190 (B L) (30/1/06) Johann vuelve a criticar el mtodo de Leibniz sobre transformacin de curvas Carta 191 (L B) (11/2/06) sigue el debate sobre transformacin de curvas Carta 192 (B L) (13/3/06) Johann expone su mtodo de transformacin de curvas con espejo esfrico Carta 193 (L B) (15/4/06) siguen las tensiones sobre el mismo problema: Johann seala brillantemente la limitacin del mtodo de Leibniz; Varignon enfermo; Gallois y La Hire contra el clculo diferencial y solucin salomnica del abad Bignon; Bernard ha propalado en las Nouvelles el rumor de que los Bernoulli habran plagiado el clculo a Leibniz Carta 194 (B L) (22/5/06) sigue la polmica sobre la transformacin de curvas; gran enfado por los rumores del plagio Carta 195 (L B) (15/7/06) Leibniz trata de aclararse sobre su movimiento rozante para la transformacin de curvas Carta 196 (L B) (20/8/06) Leibiz publica en las Nouvelles un Rmarque pidiendo a Bernard que rectifique Carta 197 (B L) (11/9/06) Johann expone su movimiento reptorio para la transformacin de curvas y corrige el error de Leibniz; no le acaba de satisfacer el Rmarque de Leibniz contra las habladuras de Bernard: reivindica la catenaria y las integrales

13 Carta 198 (L B) (3/10/06) polmica sobre quin de los dos descubri antes las integrales AO 1707 Carta 199 (B L) (15/1/07) ms sobre el movimiento reptorio y las multigibas para la transformacin de curvas Carta 200 (L B) (1/2/07) Leibniz acepta gustoso las demostraciones de Johann y sugiere nuevas ideas sobre este problema; anuncia el proyecto de la Miscellanea Berolinensia Carta 201 (B L) (23/3/07) Johann prosigue su investigacin sobre la transformacin de curvas aplicndola a la inclusin de elipses y otras curvas entre dos circunferencias de crculos tan prximos como se quiera Carta 202 (L B) (24/6/07) Gallois ha fallecido; Leibniz admira la elegancia del movimiento reptorio de Johann y las hermosas consecuencias que de l se siguen Carta 203 (B L) (12/8/07) J. Hermann a Padua; Johann orgulloso de su movimiento reptorio y las multigibas; anuncia nuevos teoremas sobre esta cuestin Carta 204 (L B) (12/10/07) se ha publicado el tratado de las cnicas del difunto LHpital y el Analyse del P. Reyneau Carta 205 (B L) (19/11/07) sobre las secciones cnicas de LHpital; Papin ha desaparecido camino de Inglaterra AO 1708 Carta 206 (L B) (15/3/08) se ha publicado la Arithmetica Universalis de Newton; sobre Papin; el movimiento reptorio; Leibniz promete la prxima publicacin de Miscellanea Berolinensia Carta 207 (B L) (16/6/08) Johann y sus enfermedades; el sobrino Nicols ha de investigar la sugerencia de Newton para dividir ecuaciones por otras ms simples, y hallar la ecuacin de dos dimensiones que divida a una propuesta; Fatio en Londres cerca de Newton Carta 208 (L B) (27/6/08) su mala salud; a Leibniz le ha gustado el ensayo del sobrino Nicols, y sugiere otro para estudiar el nmero de races imposibles que se producen por el cambio de signos; Montmort sobre los juegos de la fortuna Carta 209 (B L) (1/9/08) quien mejor investig sobre probabilidades fue el difunto Jacob en su De arte conjectandi, pero a Johann no se lo dejan ver sus herederos. J. Verzaglia en Basilea AO 1709 Carta 210 (L B) (25/4/09) ya se va a imprimir la Miscellanea; sobre la mutacin de los colores mediante refraccin: Mariotte vs Newton y La Hire por medio Carta 211 (B - L) (15/4/09) Johann se alegra de la publicacin de Miscellanea; Craig no ha resuelto bien (tampoco Moivre) la transformacin de curvas; ms teoremas sobre el movimiento reptorio y la transformacin de curvas Carta 212 (B L) (2/7/09) la polmica con Craig sobre la transformacin de curvas Carta 213 (L B) (6/9/09) clculo de rentas vitalicias: De Witt y Hudde

14 Carta 214 (B L) (1/10/09) el excelente joven Burnet, hijo del obispo de Salisbury, hospedado en casa de Johann; tambin el hijo mayor de Johann, Nicols, joven de extraordinario talento, se abre camino AO 1710 Carta 215 (B L) (26/4/10) se ralentiza la correspondencia. Burnet gestiona un posible traslado de Johann a Leiden; Moivre, gran matemtico, sufre penuria y necesita ayuda de Leibniz para obtener seguridad laboral; el sobrino Nicols ha escrito una disertacin De arte conjectandi in jure; Guglielmini ha abandonado la ctedra de Padua; el intrigante abad de Conti entra en escena Carta 216 (L B) (6/6/10) Leibniz ocupadsimo; se han publicado en Miscellanea los teoremas de Johann sobre el movimiento reptorio y la polmica con Craig; crtica de la Aerometra de Christian Wolff Carta 217 (B L) (12/8/10) errores de Newton sobre el teorema inverso de las fuerzas centrales, descubiertos por Johann en la 1 ed. de los Principia Carta 218 (L B) (15/10/10) Leibniz agradece la comunicacin de los errores de Newton; Poleni y su mquina de calcular; la polmica Mariotte Newton sobre la refraccin de la luz; Leibniz invita a Johann a leer su polmica con Stahl; recuerdo del difunto Sturm Carta 219 (B L) (10/12/10) problemas de salud; Johann desea un retrato de Leibniz pues nunca se han encontrado en persona; pero el retrato nunca llegar; ha recibido la Miscellanea, pero se queja de no haber sido sealado como el descubridor de las integrales; nuevos errores de Newton en los Principia AO 1711 Carta 220 (L B) (10/2/11) a propsito de los errores de Newton, Leibniz comete otro error garrafal contra su propia vieja teora acerca de la resistencia de los cuerpos en ausencia de lubricidad; Hartsoeker y sus Conjecturae Physicae, donde se critica al mundo entero Carta 221 (B L) (28/2/11) el arrogante Hartsoeker sobre el fsforo de Johann Carta 222 (L B) (3/11) Leibniz de nuevo en Berln; ha quedado vacante la ctedra de matemticas en Frankfurt del Oder: oportunidad para Hermann Carta 223 (B L) (8/4/11) Sobre la Fsica Pstuma de Sturm; Johann corrige el error de Leibniz sobre la resistencia de los cuerpos y las fuerzas producidas y perdidas por ella Carta 224 (L B) (14/8/11) gestiones a favor de Hermann para la ctedra de Frankfurt del Oder; Leibniz reconoce su error Carta 225 (B L) (3/10/11) gestiones a favor del sobrino Nicols para suceder a Hermann en Padua, si Herman marcha a Frankfurt; no llega el retrato de Leibniz: el pintor estuvo poco inspirado Carta 226 (L B) (3/12/11) siguen las gestiones a favor de Hermann / Nicols AO 1712 Carta 227 (B L) (1/12) gestiones e intrigas; Guido Grandi: sus errores en la transformacin de curvas y su De infinitis infinitorum; el problema pragense

15 Carta 228 (L B) (16/3/12) a propsito de Guido Grandi vs Varignon polmica Leibniz Johann acerca de los logaritmos de nmeros negativos Carta 229 (L B) (7/4/12) gestiones a favor de Hermann Carta 230 (L B) (6/5/12) ; gestiones; vuelve a insistir Leibniz en que Johann dedique sus esfuerzos a la matematizacin de la medicina; polmica sobre los cuerpos orgnicos y el mecanismo Carta 231 (B L) (25/5/12) prosiguen las gestiones y la polmica sobre los logaritmos Carta 232 (L B) (30/6/12) Leibniz insiste en su rechazo de logaritmos para nmeros negativos Carta 233 (L B) 6/7/12) Hermann dice que puede demostrar analticamente el argumento a priori de la Dinmica leibniziana Carta 234 (B L) (13/8/12) problemas polticos: La Casa de Hannover y los ingleses; Johann refuta la doctrina leibniziana sobre los logaritmos de nmeros negativos: un problema de lenguaje o algo ms?; Burnet informa desde Londres sobre la preparacin del Commercium Epistolicum en la RS contra Leibniz Carta 235 (L B) (31/8/12) siguen las gestiones para Hermann Nicols Carta 236 (L B) (18/9/12)siguen las gestiones; a Leibniz no le preocupan las maquinaciones de los ingleses; un apndice de Leibniz sobre logaritmos Carta 237 (B L) (24/9/12) ahora es el sobrino Nicols quien informa desde Londres sobre la preparacin del Commercium y, adems, sobre los errores de Newton Carta 238 (L B) (10/10/12) Leibniz decide esperar a conocer el Commercium Carta 239 (B L) (11/11/12) Johann refuta los logaritmos de Leibniz; ms errores de Newton, esta vez sobre la diferenciacin de fluxiones, que Nicols ya haba advertido a Newton en Londres antes de la impresin de la 2 ed. de los Principia AO 1713 Carta 240 (L B) (comienzos de 1713) sigue la polmica sobre los logaritmos Carta 241 (B L) (28/212) sigue la misma polmica; Johann ha enviado a las Actas su De motu projectilium en torno a los errores de Newton Carta 242 (L B) (25/3/13) Leibniz en Viena; espera volver a Hannover para consultar sus viejas cartas de 1676 con las que los ingleses han elaborado el Commercium Carta 243 (L B) (26/4/13) Johann y el sobrino Nicols admitidos en la RS; Leibniz insiste sobre su doctrina acerca de los logaritmos Carta 244 (B L) (7/6/13) Johann refuta punto por punto la doctrina de Leibniz sobre los logaritmos de nmeros negativos; ha recibido de su sobrino Nicols un ejemplar del Commercium Epistolicum; se lo comenta a Leibniz: te condenan; James Gregory y la serie de la cuadratura del crculo; seala una vez ms los errores de Newton en la diferenciacin de fluxiones Carta 245 (L B) (28/6/13) Leibniz sigue en Viena lejos de casa y no puede consultar las viejas cartas; en Pars no conoca l la cuadratura de J. Gregory: el primero que la desarroll fue N. Mercator Carta 246 (B L) (29/7/13) fin de la polmica sobre los logaritmos; Johann promete defender

16 honestamente a Leibniz en cualquier ocasin que se presente Carta 247 (L B) (19/8/13) prosiguen las gestiones para Hermann Nicols; los seguidores de Newton han ignorado a J. Gregory y a N. Mercator Carta 248 (B L) (9/9/13)gestiones para Hermann Nicols; Johann ruega a Leibniz que en la Charta volans que prepara contra el Commercium utilice los argumentos de Johann contra Newton (carta 244) de forma que los ingleses no descubran su mano Carta 249 (L B) (25/10/13) Leibniz se queja de que Newton no ha obrado con honestidad Carta 250 (B L) (6/12/13) siguen las gestiones para Hermann Nicols. Dice Johann que Newton corrigi algunos errores por sugerencia de su sobrino Nicols, y que se arrepentir de haber dado odos a sus aduladores AO 1714 Carta 251 (L B) (10/1/14) Leibniz sigue en Viena; series advergentes; Leibniz duda de la honestidad de Newton: J. Keill en disputa contra Leibniz Johann Carta 252 (B L) (28/2/13) siguen las gestiones para Hermann Nicols; Johann sobre las series advergentes; los estudios nuticos de Johann y su polmica con Ren Renau Carta 253 (L B) (31/3/14) edicin del De arte conjectandi del difunto Jacob Carta 254 (B L) (23/5/14) Johann encuentra indicios de manipulacin por parte de los ingleses de la correspondencia (1670) entre J. Gregory y Collins, basndose en el testimonio del sobrino D. Gregory Carta 255 (L B) (30/12/14) Leibniz ha vuelto a Hannover presionado por la polmica; Keill ataca de nuevo; Leibniz vuelve a repetir que cuando estaba en Pars no conoci la serie de J. Gregory antes de descubrir la suya AO 1715 Carta 256 (B L) (6/2/15) Johann prosigue su polmica naval con Renau; Keill ataca a Johann; ste recomienda a Leibniz proponer a los ingleses alguno de los problemas sobre trayectorias ortogonales, que haban ellos tratado haca tiempos (cartas 6, 60-65) y le seala algunos Carta 257 (L B) (9/4/15) Leibniz alaba los trabajos nuticos de Johann; le gusta la idea de proponer problemas a los ingleses Carta 258 (B L) (22/5/15) Johann prosigue su polmica con Renau; se intensifica la polmica con Verzaglia y los italianos sobre el problema inverso de las fuerzas centrales Carta 259 (B L) (13/7/15) Johann presenta a Leibniz a un amigo ingls, John Arnold, discpulo suyo y hombre de bien; nueva polmica con A. Parent Carta 260 (L B) (5/8/15) en torno a la polmica con los italianos Carta 261 (B L) (11/9/15) Johann presenta a su hijo mayor, Nicols, joven promesa, y ruega a Leibniz le proporcione algn trabajo; prosigue la polmica con Parent y con el odioso Hartsoeker Carta 262 (L B) (4/11/15) el ingls Arnold; polmica con Keill. Leibniz ha recibido el libro de

17 J. Hermann: la Phoronomia Carta 263 (B L) (23/11/15) Johann promete enviar a Leibniz algn problema sobre trayectorias ortogonales para los ingleses; algunas crticas a la Phoronomia de Hermann Carta 264 (L B) (12/15) el abad de Conti hace de intermediario; los ingleses impugnan tambin la filosofa de Leibniz. A travs de Conti Leibniz propone, por fin, a los ingleses un problema sobre trayectorias ortogonales AO 1716 Carta 265 (B L) (15/1/16) Johann enva a Leibniz un problema de trayectorias ortogonales sobre hiprbolas, que ha sido resuelto por su hijo Nicols, pero este problema podra ser fcilmente resuelto por los ingleses y le sugiere otros Carta 266 (L B) (31/1/16) siguen interminables las gestiones a favor de Hermann Nicols Carta 267 (B L) (11/3/16) a peticin de Leibniz, Johann le enva otro problema mejor y ms difcil junto con su solucin Carta 268 (L B) (13/4/16) se recrudece la polmica con los ingleses; carta de Newton a Leibniz a travs de Conti, y respuesta de Leibniz Carta 269 (B L) (20/5/16) los ingleses han resuelto el primer problema que haba sido enviado a travs de Conti: lo ha resuelto B. Taylor. Newton se ha enterado de que en la Charta volans se esconde la mano de Johann Carta 270 (L B) (7/6/16) Leibniz ha recibido el Methodus incrementorum de Taylor. Se inicia la breve polmica con Clarke y los problemas metafsicos de Newton Carta 271 (B L) (14/7/16) Johann critica a Taylor y le sorprenden los errores metafsicos de Newton Carta 272 (L B) (26/716) por fin, el sobrino Nicols a Padua. Tambin Hermann ha resuelto el problema de las trayectorias, segn informa Wolff Carta 273 (B L) (22/7/16) en efecto, replica Johann, Hermann lo ha resuelto, pero con el mismo mtodo que hace aos (carta 6) el propio Leibniz haba utilizado Carta 274 (L B) (23/10/16) Clarcke reducido al silencio, dice Leibniz; su ltima carta a Johann Carta 275 (B L) (11/11/16) Nicols hacia Padua. Johann acaba de conocer la Thodice FIN DE LA CORRESPONDENCIA G. W. LEIBNIZ --- JOHANN BERNOULLI *** *** ***

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AO 1693 Carta 1 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 20 de diciembre de 1693

AA. III 6, n. 202, p. 675-676. GM III 133-134

Si tu gran humanidad no me fuera conocida ya por muchas referencias, seguramente habra dudado si me era lcito interrumpir con la presente los importantsimos negocios que no ignoro te tienen ocupado; pero cualquiera que sea por mi parte la temeridad cometida, estoy seguro de que tu exquisita generosidad para conmigo, que tantas veces he podido ya experimentar, no tendr dificultad en disculparme. Nunca he sentido nada ms profundamente dentro de mi espritu que el estudio de la divina matemtica, puesto que ella derrama mucha luz sobre la medicina, a la que estoy igualmente dedicado, y ofrece la clave para acceder a los ms ocultos secretos de la naturaleza. A esta ciencia, sobre todo a su parte ms profunda, me he aplicado intensamente desde joven y en ella con la ayuda de la gracia divina he hecho tantos progresos que, si me es lcito decirlo, me he granjeado el aplauso de los matemticos ms prominentes y, de manera singular, de la Academia de las Ciencias de Pars y de otros hombres cuyo asentimiento he conquistado 1; y tu mismo, Excelente Seor, tuviste a bien apreciar ms de lo que merezco mis pequeos descubrimientos y emitir sobre ellos una y otra vez en las Actas de Leipzig una opinin ms favorable de lo que yo nunca me habra atrevido a esperar 2. Pero cualesquiera que ellos sean, reconozco y reconocer siempre que su origen es debido nicamente a tus sutilsimas elucubraciones, que todava no te has dignado comunicar al mundo literario y que muestran suficientemente que nada hay en toda la matemtica tan oculto que se escape a la admirable penetracin de tu agudo ingenio. Y esta ha sido la causa de que siempre me haya prometido a m mismo acercarme todo lo ms posible a tu grandeza, si la ocasin se ofreciere, a fin de beber como de su fuente lo que hasta ahora slo de riachuelos me haba sido dado recoger, y, si a lo grande es lcito aadir algo pequeo, colaborar yo mismo a llevar el difcil estudio matemtico a su ms alto grado de perfeccin. As pues, habiendo conocido no sin gran satisfaccin que, a pesar de que por todas partes anda encendida la antorcha del crudelsimo Marte, en vuestra regin no obstante se cultivan y promueven con no poco vigor las buenas artes y las letras, y habiendo llegado a odos nuestros la fama de que el Excelentsimo
Joh. Bernoulli haba residido en Pars desde el otoo de 1691 hasta el otoo de 1692 instruyendo en el nuevo clculo al Marqus de LHospital. 2 Joh. Bernoulli: Solutio problematis funicularis, en Acta Eruditorum. (en adelante, AE) junio 1691, p. 274-276; Solutio problematis Cartesii a Dno. De Beaune, en AE, mayo 1693, p. 234-235. Leibniz: De linea in quam flexile se pondere proprio curvat, en AE, jun. 1691, p. 277-281; GM V 243-250; Lamarra I, 206-211. De solutionibus problematis Cartesii, AE sept. 1691, p. 435-439.
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y Serensimo Duque Anton Ulrich, en medio de las gravsimas ocupaciones de gobierno y su prudentsima administracin, disfruta tambin sobremanera de los arcanos de la naturaleza y del arte, fomenta generosamente la investigacin y estimula y protege con el ms clido espritu a los cultivadores de todas las ciencias, y sobre todo de las matemticas, generosidad sta propia de su Excelencia, que el mundo literario nunca podr alabar en demasa y que, desde luego, yo recordar perpetuamente en lo ms humilde y profundo de mi ser; digo que habiendo conocido todo esto, deseo rogarte encarecidamente que, con la autoridad que te confiere tu incomparable erudicin, promuevas mi causa ante su Excelencia, a fin de poder conseguir el objetivo deseado, lo que, no siendo difcil para ti, confo entenders que ser para m una ocupacin enormemente grata, de la que te estar eternamente obligado, etc. Basilea, 20 de diciembre de 1693 Mi hermano te enva su ms cordial saludo.

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APNDICE
(Nota de Gerhardt: A fin de comprender mejor el Escrito de respuesta de Leibniz, se incluye aqu una carta de Johann Bernoulli a Otto Mencke, editor de las Acta Eruditorum de Leipzig) Johann Bernoulli a Mencke Basilea, 18 de febrero de 1693 GM III 134-135 Por la ltima de Vd dirigida a mi hermano me ha sido grato conocer que el celebrrimo Sr. Leibniz no ha modificado su intencin de procurarme un puesto en su ciudad, cosa que yo me haba temido se frustrara como consecuencia del repentino conflicto de su Serensimo Prncipe y el Rey de Dinamarca, pues en estas situaciones, como suele ocurrir, se descuida la atencin a los estudios; pero abortada felizmente la contienda en sus comienzos, tanto ms gustosamente y con suma gratitud recibo el ofrecimiento del Sr. Leibniz; y si Vd mismo, como hasta ahora lo ha hecho, quiere aportar a ello su influencia, tendr en m, que ya estoy de su parte, a todo un servidor. No ser gravoso para Vd hacer llegar al Sr. Leibniz mi perseverancia en el propsito y facilitarme en breve su respuesta, pues, una vez recibida sta, emprender inmediatamente el camino y me presentar lo antes posible en el lugar que se me asigne. En el ltimo nmero de septiembre de las Actas llegado hasta nosotros he podido ver la construccin general de los tetragonismos mediante movimiento, del clebre Sr. Leibniz, que he encontrado muy ingeniosa 3. Hace ya algn tiempo tuve yo pensamientos muy semejantes con ocasin de los que el nobilsimo Huygens public en Histoire des ouvrages des savans; mi intencin era encontrar un modo general con el que se pudieran describir mediante movimiento todas las curvas, tanto las geomtricas como las mecnicas, desde la propiedad de las tangentes. El mtodo con el que Leibniz describe las mecnicas supone ya descritas las geomtricas, la mayor parte de las cuales no pueden construirse sino mediante la invencin de infinitos puntos (lo que es sumamente laborioso). En todo caso, muchas y admirables cosas nos ha proporcionado nuestro gran Leibniz, al ser el primero que ha definido de forma general las cuadraturas de los espacios, y de forma como geomtrica las rectificaciones de curvas mediante movimiento. El nico inconveniente que yo encuentro es que, debido a la complejidad de su manejo, apenas puede emplearse en la prctica ms que en algunos casos, cuando se hace ms simple. Yo creo poseer un modo que hace algo ms sencillo su empleo, pues veo que todo el problema puede reducirse a un nico plano. Mi solucin del problema publicado en el Journal des savans, de la que en mi ltima le haca a Vd partcipe, ha aparecido ya en el mismo Diario; el autor del problema ha puesto algunas objeciones de poca importancia, a las que hace pocos das le he transmitido a Pars mi respuesta; pero, a diferencia de la loable costumbre de algunos franceses que consideran honesto cumplir las promesas y premiar a los extranjeros, este autor no se dar por satisfecho ni abandonar nunca sus glicas falacias. Mi hermano le enva su saludo para Vd y para su dignsima y honorabilsima esposa, al que aado el mo ms cordial. Basilea, 18 de febrero de 1693.

Leibniz: Supplementum Geometriae dimensoriae, seu generalissima omnium Tetragonismorum effectio per motum, similiterque multiplex constructio lineae ex data tangentium conditione, en AE sept. 1693, p. 385-392; GM V 294-301; Lamarra I, 308-317.

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AO 1694 Carta 2 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 21 de marzo de 1694

AA. III 6, n. 12, p. 35-38. GM III 135-137

Oportunamente he sabido, antes de mostrar tu carta al Serensimo Duque, que los designios han cambiado y que tu ciudad patria ha puesto sobre t su mano. Es que tiene ella derecho de retorno o, ms an, de retencin sobre ti? Si correcto es, sin duda, que veles por ella, yo te aconsejo que veles tambin por ti, a quien deseo todo lo mejor. De todas maneras, permanecer uno con los suyos, aun con menores ingresos, es dulce, sobre todo si la esperanza de mayores emolumentos es incierta. Por otra parte, a mi juicio y segn yo lo veo, la sola familiaridad con tu hermano, insigne varn, ya sera suficiente para retenerte all ligado, pues mutuamente os ayudis y estimulis. Si yo tuviera a alguien semejante a vosotros, sera para m un placer superior a otros muchos. Por lo dems, las ms que efusivas palabras de tu carta quiero atribuirlas no slo a tus nobles sentimientos sino tambin a tu generosidad para conmigo, y espero que sean superadas por los hechos. De manera que si en adelante me escribes con frecuencia y me haces partcipe de vuestras excelentes meditaciones, ello ser para m la mejor prueba de afecto, en la medida en que ahora espero yo de ti mucho ms de lo que yo pueda devolverte. As que ser necesario que suplis vosotros en favor mo lo poco que yo pueda ofreceros a vosotros. Tu talento, vigoroso por naturaleza y esplndido por la edad, se va perfeccionando en la investigacin matemtica; en cuanto a m, si la naturaleza alguna vez fue poderosa, el tiempo la ha debilitado grandemente y, en lo que queda, deber ocuparse adems de otros asuntos. Pero si, como dices, mis antiguos trabajos os han servido de alguna utilidad, permtaseme a mi vez en justa recompensa poder disfrutar de vuestros excelentes descubrimientos, aunque apenas pueda yo aportar poco ms que los complacidos aplausos de un nimo sincero. Alguna vez he pensado completar estos estudios escribiendo un librito que, no estara mal, podra titularse Ciencia del Infinito, en el que se trataran los principios de una matemtica ms elevada, principios que implican la universal consideracin del infinito, a diferencia de aquella geometra que, fundndose en el lgebra, contiene una matemtica general de las cantidades slo finitas. Opino que no slo en cantidad, sino mucho ms y sobre todo en calidad, ganara mucho el proyecto aadindole vuestros importantes descubrimientos, pues este mtodo no es menos vuestro que mo. As que espero vuestra opinin, la tuya y la de tu ilustre hermano. Podis contar con mi lealtad y quedaris satisfechos.

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Me alegra que apruebes como algo no mediocre (segn entiendo) mi tetragonismo general mediante movimiento: es menos farragoso de lo que a primera vista parece y, utilizando reglas mviles, apenas cede en facilidad a las construcciones de la geometra algebraica; si he utilizado una curva rgida previamente descrita a fin de construir mi mtodo general, ha sido porque de esta manera las rectas rgidas que describen las curvas pueden prestar una funcin vicaria de la curva. Ya haba advertido que todo puede hacerse en un mismo plano y yo mismo lo he publicado en una nota posterior en las Actas 4; pero ya veo que has observado cuidadosamente el problema y as lo has hecho notar. Ser algo excelente elaborar construcciones aptas para otras conversas de tangentes, y nadie mejor que t podr hacerlo. Pueden, sin duda, hacerse muchas cosas de mltiples maneras, pero posee siempre la naturaleza de las cosas, por encima de otras opciones, la razn ms apta y, por as decir, ms adecuada a cada caso. En cuanto a las cuadraturas mismas, dos cosas sobre todo deseo yo: una sobre la construccin, y otra sobre el anlisis. Pues, aunque yo he conseguido la construccin antes mencionada, todava busco otras a fin de incrementar la ciencia: y entre ellas, reducir las cuadraturas a rectificaciones de curvas, en vez de hacerlo al revs como generalmente suele hacerse; sobre esto he reflexionado con cierto xito, pues es ms simple la dimensin de la lnea que la de la superficie. Por lo que se refiere al anlisis, mi deseo es reducir todas las cuadraturas a unos cuantos gneros, irreductibles entre s, para lo cual pienso que podran servir las expresiones de sus valores. Supongo que ya se habr resuelto la pequea polmica con el ilustre Marqus de lHospital 5. Cuanto menor es el nmero de los cultivadores de la ciencia slida, tanto ms conveniente es que sean entre s amigos. Otros muchos hay, a los que llamo mercenarios literarios, que nada haran si no les indujera a ello la necesidad o las perversas pasiones. A stos tales dejmoslos que se peleen. Adis y saluda cordialmente a tu Sr. hermano, a quien tanto aprecio. Hannover, 21 de marzo de 1694.

Leibniz: Nova calculi differentialis applicatio et usus ad multiplicem linearum constructionem ex data tangentium conditione, en AE julio 1694, GM V 301-306; Lamarra I, 327-332. Excerptum ex epistola, en AE oct. 1693, p. 476-477 5 Polmica sobre la solucin del problema de de Beaune (AE, mayo 1693).

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Carta 3 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 9 de mayo de 1694

AA. III 6, n. 35, p. 88-92. GM III 137-140

Que la Patria haya puesto su mano sobre mi partida lo llevo tanto peor cuanto mayor era la esperanza que abrigaba de visitar de inmediato vuestra tierra, tal como yo haba concebido: lo digo y lo repetir, no puedo por menos que deplorar la desdichada suerte que me tiene aqu separado de tu presencia. Ojal quedara an alguna oferta o algn medio de aproximarme a vosotros. La Patria no tiene sobre m ningn derecho, ni de retencin ni de retorno; ni placer alguno, ni siquiera la compaa de mi hermano, me retendra sometido; pero todo lo rige el destino. Adems, tu reciente carta desborda en tantos y tan grandes testimonios de afecto para conmigo que slo por pudor me callara. Lo que a m me atribuyes a ti se debe; las alabanzas que me dispensas no las merezco; deseas que te haga partcipe de mis insignificantes meditaciones, como si el sol le pidiera prestada la luz a los planetas o el manantial el agua a los arroyos. Me otorgas, adems, la oportunidad de escribirte con frecuencia; as que no te ofender si la presente te causa alguna molestia. Por carta del Sr. Mencke he sabido que preparas para la imprenta un opsculo que contendr una Ciencia del Infinito, y ayer, antes de recibir la tuya, le he contestado rogndole te transmita todo. Nosotros y todo el mundo literario nos congratulamos de esta futura obra y por anticipado nos prometemos ser algo singular, no dudando de que, lo mismo que los dems productos de tu ingenio, tambin ste encontrar por todas partes quienes lo valoren, sobre todo aqullos que saben distinguir lo sutil de lo comn. Pero no estara bien, Excelente Seor, que nuestros exiguos inventos se juntaran a los tuyos, y me dolera que un producto, que sin duda alguna goza ya de toda su posible perfeccin, fuera dado a la luz deshonrado por nosotros. Aunque, si tambin es verdad aquello de que los opuestos yuxtapuestos mutuamente se iluminan, tanto ms gustosamente podramos honrar nosotros la posesin de tu grandeza, cuanto ms se distinguiera lo tuyo de lo nuestro. En todo caso, slo queremos que nos digas con ms claridad de qu manera podramos nosotros colaborar, si transmitindote de inmediato nuestros descubrimientos ms notables, o envindonos t previamente el manuscrito, para aadirle lo que fuere a modo de observaciones. Me alegra verte decir que tu tetragonismo mediante movimiento ha sido correctamente valorado por m: ya se lo haba explicado yo a mi hermano, que se quejaba de su oscuridad quizs debido a una lectura no suficientemente atenta, pero luego coincidi conmigo y aprob gustosamente este mtodo tuyo. No espero yo que se descubra alguna vez un mtodo general inverso de las tangentes: pero s que tengo unas cuantas reglas con las que

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resolver muchos ejemplos peculiares; para otros casos de naturaleza o construccin especial sigo ensayando diversos caminos, a veces con algn xito. Lo nico que intento en las ecuaciones diferenciales es separar las x indeterminadas con sus diferenciales dx de las y indeterminadas y sus dy, operacin que es fundamental en este anlisis, pues de lo contrario nunca se llega a la construccin de una ecuacin diferencial. Y para conseguirlo poseo muchos caminos especiales. Por ejemplo, si en una ecuacin diferencial no aparecen cantidades constantes que abarquen el nmero de las dimensiones, entonces, por compleja que sea, podr la ecuacin convertirse en otra en la que las indeterminadas con sus diferenciales de un nombre se separen de las indeterminadas de otro nombre, poniendo x =
zy zx o, si se quiere, y = . Si, por a a

el contrario, en la ecuacin diferencial hay tambin cantidades constantes pero las indeterminadas slo ascienden a una nica dimensin, tambin aqu el asunto me resulta fcil. Si, como ocurre con frecuencia, la ecuacin diferencial se puede reducir de forma que x sea = y multiplicada o dividida por una cantidad, racional o irracional, compuesta de cualquier modo por las diferenciales dx y dy ms la constante multiplicada o dividida por una cantidad compuesta, si se quiere, de otra manera por las diferenciales dx y dy, podr construirse siempre dicha ecuacin; pero entonces la curva resultante se convierte a veces en una mecnica de segundo gnero, esto es, requiere la cuadratura de la mecnica simple incuadrable. Por el contrario, otras veces la ecuacin diferencial, aunque de segundo grado, se construye mediante la mecnica simple como, por ejemplo, addx = dyq , cuya construccin expuse en el artculo de mi hermano en las Actas del pasado ao, pag. 254 6, y que poco antes la comuniqu, junto con su anlisis, al Sr. Marqus de LHospital. Puede ser sta una buena ocasin para mencionarte una nueva clase de curvas percurrentes, descubierta por m, que se sitan en medio entre las geomtricas de Descartes y las mecnicas. Generalmente se dice que las curvas geomtricas son aquellas cuya naturaleza se expresa mediante una ecuacin de un grado cierto y determinado; y mecnicas a aqullas cuya ecuacin consta de diferenciales. Yo llamo intermedias o percurrentes a aqullas cuya ecuacin es de un grado indeterminado, esto es, aquella ecuacin en la que las letras indeterminadas y las constantes ascienden a una dimensin indeterminada y, por lo tanto, recorren todas las dimensiones posibles. Estas ecuaciones se diferencian de las tuyas transcendentes en que en ellas el nmero de dimensiones es vago e indeterminado, mientras que en stas, en las tuyas, est determinado pero es desconocido. Como estas curvas percurrentes requieren un especial sistema para definir los puntos en las curvas, las tangentes, las cuadraturas, etc, hace ya algn tiempo que me he formado la idea de un nuevo clculo percurrente, donde expongo el modo de tratar las diferenciales de las
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Jacob Bernoulli: Curvae Dia-Causticae, en AE, jun. 1693, p. 244-256.

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ecuaciones percurrentes y de construir todas las curvas percurrentes con la ayuda de la curva logartmica comn, la cual, entiendo yo, es ella misma una curva percurrente: pues, en efecto, puesta la abscisa x, la aplicada y y la subtangente a, su ecuacin es a x = y , empleando la unidad como aquella cantidad por la que se entiende dividida la dimensin x, de manera que sta no denota ya la lnea indeterminada, sino un nmero indeterminado. Pondr un sencillsimo ejemplo. Sea (fig. 19) una curva cualquiera percurrente FGH cuya ecuacin es x x = y (siendo CJ, x; JH, y); se busca su construccin, la subtangente y la cuadratura. Construida respecto del eje FCM la logartmica

comn ABN, cuya primera aplicada CA sea = a la unidad, trcese BJH paralela a DC, y BD paralela a CA, y tendremos
CM =

CJ CD ; tmese JH CA

igual a la aplicada MN, el punto H estar en la curva buscada. Finalmente, hgase que JB + la subtangente logartmica sea a la misma subtangente como AC es a JL, y ser JL la subtangente al punto H. A su vez, el espacio curvilneo FGHJC se expresa por las infinitas series tomadas en conjunto, excepto en un nico caso, cuando J cae en A, pues entonces el espacio FCAG se expresa por una nica serie, a saber (siendo CA=1) FCAG = 1
1 1 1 1 + 4 + 5 etc . 2 2 3 3 3 4 5

Pregunto ahora, Excelente Seor, si en tu opinin los principios de este clculo percurrente, expuestos con un poco ms de detalle, mereceran ser publicados. Con toda razn, a mi modo de ver, sugieres que es mejor reducir las cuadraturas a rectificaciones de curvas que al revs; esto mismo es lo que hace tiempo yo observ en mi construccin de la catenaria con la ayuda de la curva parablica 7; tengo, adems, otras muchas estrategias con las que puede hacerse esto en algunos casos: entre ellas hay una que me satisface ms, mediante la
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Joh. Bernoulli: Solutio problematis funicularii, en AE junio 1691, p. 274-276.

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cual todas aquellas cuadraturas de curvas, cuyas aplicadas se expresan en cantidades racionales o que, al menos, no excedan el cuadrado del lado, pueden reducirse a rectificaciones de otras. Por lo que se refiere a la reduccin de las cuadraturas a ciertos gneros, tambin sobre esta cuestin he reflexionado, y con xito en cuanto a las cuadraturas del crculo y de la hiprbola, pues creo que puedo determinar todas las cuadraturas que se reducen a stas dos; esto ya se lo revel en Pars al Sr. Hospital en las lecciones que compuse entonces para l 8. As, me fue fcil reducir a la cuadratura de la hiprbola la construccin de la catenaria, que a primera vista parece depender de la cuadratura de una curva de cuatro dimensiones, lo que al Sr. Huygens le pareca arduo, a juzgar por lo que public en Histoire des ouvrages des savans el ao 1693, mes de febrero 9. Los mejores saludos de mi hermano. Adis y cudate. Basilea, 9 de mayo de 1694

Joh. Bernoulli: Lectiones mathematicae, de methodo integralium, aliisque, en Joh. B. Opera, vol. 3, p. 385558 9 Huygens: Lettre lauteur, en Histoire des ouvrages des savans (en adelante, Histoire). febr. 1693, p. 244257.

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Carta 4 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 7 de junio de 1694

AA. III 6, n 44, p. 120-123. GM III 141-143

Tu gratsima carta me consuela de la frustrada esperanza de verte. Me alegra sobre todo la comunin contigo, que observo en nuestras aspiraciones y nuestros mtodos, pues veo que t has descubierto muchas cosas en las que yo haba incidido. Recuerdo haberle escrito el ao pasado al Sr. Marqus de LHospital informndole que estaba en posesin de un mtodo para reducir a cuadraturas todas las ecuaciones diferenciales de primer grado (carentes de diferenciodiferenciales), en las que no aparece una constante que cumpla las leyes de los homogneos 10. Ahora veo que t tambin se lo habas enseado. As mismo le comuniqu mi mtodo para averiguar la naturaleza y las tangentes de curvas exponencialmente transcendentes, esto es, cuando en la ecuacin de la curva la indeterminada misma se contiene en el exponente, que haca ya mucho tiempo haba yo utilizado; aquel ensayo tambin se lo envi a Huygens 11, a quien este gnero de clculo le pareca inslito. Yo procedo de la siguiente manera. Sea, por ejemplo, [1] x x = y . Por lo tanto [2] x log x = log y , o tambin [3] x dx : x = dy : y . Se da, por lo tanto, log y al darse x y su logaritmo; y en consecuencia, se da tambin y . Ahora, diferenciando, de la ecuacin [3] se produce [4] dx + dx dx : x = dy : y , esto es, dy : dx = y ,1 + dx : x . Por lo tanto, tenemos tambin el trazado de las tangentes desde los logaritmos. La cuadratura de la figura requiere una investigacin ms profunda. De las ecuaciones transcendentes, stas son las que yo he considerado siempre como las ms simples, porque tales ecuaciones son finitas y no contienen sino cantidades ordinarias; sin embargo, se mezcla en ellas, por una cierta razn ms profunda, la transcendentalidad o infinito. Alguna vez he hecho mencin de ellas en las Actas 12, pero he reservado para mi Obra el mtodo de tratarlas mediante clculo; no obstante, el problema es fcil para quien comprenda su conexin con los logaritmos. Elegantsima me parece esa serie tuya 1
1 1 1 + 3 4 etc que muestra el 2 2 3 4

rea de dicha figura. Pero no veo el modo como se produce de ella. Que t puedas determinar todas las cuadraturas que se reducen a la cuadratura del crculo o de la hiprbola es algo realmente excelente y me ser
GM II 219: on ne trouve point de droite constante employe pour remplir les loix des homognes GM II 53, 56. 12 Leibniz: De vera proportione circuli ad quadratum circunscriptum in numeris rationalibus expressa, en AE, febr. 1682, p. 41-46; GM V 118-122; Lamarra I, 22. Nouvelles rmarques touchant lanalyse des transcendentes, en Journal des savans (en adelante, Journal) 14 julio 1692, p. 321-322 ; GM V 278 ; Lamarra I, 250.
11 10

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grato saber qu es lo que le comunicaste al Sr. Marqus de LHospital. Yo no he logrado todava establecer los clculos necesarios para elucidar si la curva de la elipse o de la hiprbola se puede reducir a las cuadraturas de la hiprbola y del crculo. Yo he hallado las curvas desde la propiedad de las tangentes mediante un especial uso del clculo diferencial; esto es, cuando (fig. 20) se da la relacin entre Ap y pC normal a la curva; y as mismo cuando se da la relacin entre

Ap y A o entre A y AT . Este mtodo puede ampliarse a otros muchos casos.

El fundamente de todo ello reside en lo que no hace mucho tiempo publiqu en las Actas de abril de 1692 13, a saber, que de esta manera la curva buscada se forma por la interseccin de infinitas lneas ordenadamente dadas en posicin. As, si pC se da desde Ap , se forma la lnea AC por la interseccin de los crculos ordenadamente dados descritos con centros en p y radios pC . Si se da la relacin entre Ap y A , se darn en posicin ordenada las p , y del concurso de ellas se formar la lnea de cuya evolucin se tendr la lnea AC . Si se da la relacin entre AT y A , se darn en posicin ordenada las T , de cuyo concurso se formar la lnea AC , etc. Aadir que para la cuadratura de la figura x x = y por serie no es necesario recurrir al nmero infinito de las series infinitas. Pues la ecuacin, 2 2 liberada de los vnculos sumatorios, ser (O) yy dx + x dy = yxddy , suponiendo dx constante; y as, haciendo y = b + cx + ex 2 + fx 3 + gx 4 etc , se tendr tambin yy, y
dy , y dy , y ddy , y sustituidos estos valores en la ecuacin ( ), se producir
2

una ecuacin idntica, esto es, aqulla de la que habrn de eliminarse todos sus trminos, y para obtener tal destruccin se hallarn las letras b, c, e, f , etc , y una vez conseguidas, tendremos

ydx = bx + 2 cx

1 1 + ex 3 + fx 4 etc . De esta manera 3 4

transformo cualquier serie de este tipo en una serie cmoda. Considero que este
13

Leibniz: De linea ex lineis numero infinitis ordinatim ductis inter se concurrentibus formata, easque omnes tangente, ac de novo in ea re Analyseos infinitorum usu, en AE abril 1692, p. 168-171 ; GM V 266-269 ; Lamarra I, 236-239.

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mtodo es tanto ms interesante cuanto que es generalsimo, muy apto en la prctica y aplicable a todos los grados de diferenciacin, tal como ya expliqu en las Actas 14. Me gustara mucho conocer ese mtodo especial tuyo, con el que construyes una curva cuando se da x = y (multiplicadas por una cantidad formada por dy, dx ) + a (multiplicada por otra formada por dy, dx ). Me parece sumamente justo que en el proyecto de mi obra queden claramente separadas las cosas de mis amigos de las mas, a fin de que consten los mritos literarios de cada uno. Yo solo no puedo hacerlo todo; ni, aunque pudiera, lo hara ocupado como estoy en otras muchas cosas. Debo tributar antes de nada mi agradecimiento a los Bernoulli, pues vosotros habis sido los primeros en hacer que mis ensayos hayan pasado al dominio pblico. Fue precisamente tu dedicacin la que nos atrajo al Marqus de LHospital. Y fue a su vez por consejo de ste como Huygens, aun siendo ya el ms grande gemetra, empez tambin a saborear nuestro trabajo. Pues, aunque ya antes haba mantenido correspondencia conmigo, todava no se identificaba con este gnero de clculo, cuya potencia no haba descubierto en sus propias meditaciones. Siendo esto as, la obra que proyecto no ser ms ma que vuestra; y su ttulo ser el que vosotros aprobis. As que preparad como os guste vuestros trabajos y ensayos e indicad y sugerid lo que os parezca. Me someter completamente a vuestras decisiones o, en todo caso, nada cambiar sin que vosotros lo sepis o aprobis. Adios y saluda a tu hermano. Hannover, 7 de junio de 1694

14

Leibniz: Supplementum Geometriae practicae sese ad problemata transcendentia extendens, ope novae Methodi generalissimae per series infinitas, en AE, abril 1693, p. 178-180; GM V 285-288; Lamarra I, 286-288.

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Carta 5 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 2 de septiembre de 1694

AA. III 6, n. 55, p. 165-175. GM III 143-152

Tu carta me ha sido entregada hace ocho das, tras regresar a la ciudad procedente del campo (donde he permanecido unos cuantos meses tomando las aguas fabarienses) 15; ello ha hecho que, debido al inminente mercado de Leipzig al que a punto estn de marchar los nuestros, no me ha sido posible corresponderte por completo a todo lo que me pedas. Responder, sin embargo, a la tuya brevemente en cuanto me lo permita el agobio de tiempo. Me satisface que tambin t hayas tratado las que llamas curvas exponencialmente transcendentes y yo percurrentes. Expondr brevemente lo que de peculiar observo en ellas. Una ecuacin percurrente consta de cantidades percurrentes, que son de primer grado o de segundo o de tercero o de grados superiores; una cantidad percurrente de primer grado se da cuando su exponente es un nmero o una cantidad simplemente indeterminada, como y m ; la de segundo grado, cuando su exponente es una cantidad percurrente de primer grado, como y m ; y as sucesivamente. Ahora bien, como los exponentes de las dimensiones son nmeros y aqu se expresan mediante letras indeterminadas que denotan lneas, tomamos una lnea constante b como unidad, y, si dividimos por ella las lneas indeterminadas, se producen nmeros, de manera
n

que y = y ; as mismo, si los miembros de la ecuacin percurrente no tienen todos igual nmero de dimensiones, se entienden multiplicados por b para elevarlos a suficiente dimensin, de manera que se complete el nmero de dimensiones; por ejemplo, si se propone la ecuacin x x = y , se entiende y multiplicada por b x 1 , y as la ecuacin ser x x = b x 1 y , que tendr en ambos miembros iguales dimensiones. Con estas premisas, sea (fig. 21) ABb una curva logartmica, en la que la aplicada sea AC = b = 1 , la subtangente a , y BD la ordenada variable o indeterminada = x ; Llamo lx a CD , esto es, el logaritmo de x . Si BD = y, m, n, etc , ser igualmente CD = ly , lm, ln, etc . Sea bd una distancia elemental, ser BD para x, y, m, n, etc, bg = dx, dy, dm, dn, etc . Dd = dlx, dly , dlm, d ln, etc , esto es = a la diferencial de lx, ly, lm, ln, etc . Y como por la naturaleza logartmica,
m

m b

15

Junto a la abada Pffers, el medieval Monasterium Fabariense, en el cantn de St. Gall.

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xdlx, ydly , mdlm, nd ln, etc = adx, ady , adm, adn, etc , y por lo adx ady adm adn etc . Consta tambin que el logaritmo , , , tanto dlx, dly, dlm, d ln, etc = x y m n

BD Dd = a bg , ser

de una cantidad multiplicada es = a la suma de los logaritmos de las partes multiplicantes, de manera que lxyz = lx + ly + lz ; por el contrario, el logaritmo de una cantidad dividida es = la diferencia de los logaritmos del dividendo y del divisor; as l
x xy x = lx ly; l = lx + ly lz; l = lx lz ly ; de la misma manera, el zy z y
n

logaritmo de una cantidad percurrente es = al exponente multiplicado por el logaritmo de la raz, as lx m = mlx; ly m = m n ly; lx m y n = mlx + nly; l
xm = mlx nly . yn

Habr que demostrar ahora de qu forma hay que manejar las diferenciales de cantidades percurrentes. Sea la cantidad percurrente de primer grado m n , que suponemos = s ; ser, pues, nlm = ls , y tomadas de forma ordinaria sus diferenciales, ser ndlm + lmdn = dls ; segn lo que se ha dicho ms atrs, dlm =
adm ads andm ads , y dls = ; por lo tanto, + lmdn = = (al ser m n = s ) m s m s m n lmdn ads ; se descubre as que ds , esto es, la diferencial de m n es = nm n1dm + . a mn p Q.E.I. Sea ahora la cantidad percurrente de segundo grado m n , cuya diferencial
p

se calcula as: sea, como antes, m n = s ; ser, pues, n p lm = ls , y tomadas de modo ordinario las diferenciales, ser n p dlm + lmdn p = dls ; y, como acabamos de ver, dn p = pn p 1dn +
dm n
p

ads ads adm n p ln dp , dls = = n p , tendremos ds , esto es, , y dlm = a s m m p 1 n p p np p 1 pn m lmdn n m ln lmdp . Del mismo modo se calculan las = n p m n dm + + a aa

diferenciales de cantidades percurrentes de tercero, cuarto, etc grado. Con no mayor dificultad se calculan las diferenciales de cantidades diversamente compuestas de percurrentes del mismo o de diversos grados, pues
dm n p q = p q dm n + m n dp q , y d mn p q dm n m n dp q etc , y sustituyendo por el valor = pq p 2q

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de dp q y de dm n que se acaba de descubrir ms atrs, tendremos las diferenciales buscadas. A fin de que se vea el uso de todo lo que he explicado hasta aqu, resolver algunos problemas sobre curvas percurrentes. 1. Hallar la longitud de la subtangente de la curva percurrente x x = y . Solucin. Tomadas, segn el mtodo empleado, las diferenciales de
x x lxdx = dy , o (sustituyendo x x por y ), ser ambos miembros, ser x dx + a ylxdx ydx + = dy = (a fin de completar el nmero de dimensiones) bdy , y a y por tanto, ordenando la ecuacin, ser aydx + ylxdx = abdy , ab , y como ay + ylx.ab :: dy.dx :: y. a la subtangente, que en consecuencia ser = a + lx lx no puede determinarse geomtricamente, se construye fcilmente as mediante logaritmos. Sea la curva propuesta (fig. 22) FGH , CJ = x, JH = y ; habr
x

que

determinar la tangente en el punto H . Hgase la logartmica AB , cuya subtangente sea = a , y tomada en ella la aplicada CA = b = 1 , trcese HJ hasta que llegue a la logartmica en B ; ser DB = x y, por lo tanto, CD JB = lx ; si, pues, se hace que JB + subtang. logart. sea a la subtangente misma como AC a JL , ser JL la subtangente buscada de la curva. Corolario. De esta construccin se evidencia que la subtangente, que responde al punto G , es la misma AC . Entonces, la curva FGH se construye as: x x = y , y por lo tanto, xlx = ly = bly ; y ser
MN = y = JH

ly =

xlx CJ CD CJ CD ; y tomada CM igual a , ser CM = ly , y por lo tanto, = b CA CA MN = y = JH . De donde se sigue que AG = AC .

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La cuadratura del espacio CFHJ se muestra as mediante un especial artificio por serie: Como HJ = x x , ser la integral de x x dx = al espacio buscado; la integral se calcula as: HJ = MN , CA = b , la subtang. logartm = a , CM (por
CJ CD xlx ; de las dadas CA, CM y de la subtangente se = CA b descubre, mediante mtodo conocido por otro conducto, que la aplicada MN xlx1 xxlx 2 x 3lx 3 x 4 lx 4 HJ x x = b + + + + etc y, por lo tanto, x x dx 3 4 3 1.a 1.2aab 1.2.3a bb 1.2.3.4.a b xlx1 dx xxlx 2 dx x 3lx 3 dx x 4 lx 4 dx + + + etc elemento del espacio CFHJ ser = bdx + 1.a 1.2aab 1.2.3a 3bb 1.2.3.4a 4 b 3

construccin) =

Las integrales de cada uno de los trminos de esta serie pueden tomarse cuando muestre de qu manera cada trmino ha de transformarse en otros muchos cuyas integrales podemos obtener, como muestra el siguiente cuadro que supone que dlx =
dx = dx
xlxdx = xlxdx + adx . x

1 1 xxdlx b axdx 2 2 2 2 2 2 xxlx 2 dx = xxlx 2 dx + x 3 lxdlx b axxlxdx ax 3 dlx b + aaxxdx 3 3 3 .3 3 .3 3 3 3 .2 4 3 .2 x 3 lx 3 dx = x 3 lx 3 dx + x 4 lx 2 dlx b ax 3 lx 2 dx ax lxdlx b + aax 3 lxdx 4 4 4 .4 4 .4 3 .2 3 .2 3 3 aax 4 dlx b a x dx + 4 .4 .4 4.4.4 4 4 4 .3 5 2 x 4 lx 4 dx = x 4 lx 4 dx + x 5 lx 3 dlx b ax 4 lx 3 dx ax lx dlx b 5 5 5 .5 4 .3 4 .3 .2 . 4 .3 .2 3 4 aax 4 lx 2 dx + aax 5 lxdlx b a x lxdx + 5 .5 5 .5 .5 5 .5 .5 4.3.2. 3 5 4.3.2 4 4 a x dlx b + a x dx 5.5.5.5 5.5.5.5

Tomadas ahora las integrales por partes incluidas en dos lneas, tenemos:
Integr , dx = x

Integr.xlxdx =

1 1 xxlx axx 2 2.2 1 2 2 Integr .xxlx 2 dx = x 3 lx 2 ax 3 lx + aax 3 3 3 .3 3 .3 .3 Integr.x 3 lx 3 dx = 1 4 3 3 3.2 3.2 x lx ax 4 lx 2 + aax 4 lx a3 x4 4 4.4 4.4.4 4.4.4.4 1 4 4 .3 4 .3 .2 3 5 Integr .x 4 lx 4 dx = x 5 lx 4 ax 5 lx 3 + aax 5 lx 2 a x lx 5 5 .5 5 .5 .5 5 .5 .5 .5 4.3.2 + a4 x5 5.5.5.5.5

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Multiplicadas estas integrales por los correspondientes trminos de la serie

1 1 1 1 etc y puestas horizontalmente las series que , , , 3 1.a 1.2aab 1.2.3, a bb 1.2.3.4a 4 b 3 son verticales, se produce la integral de x x dx , esto es, el espacio CFHJ as: xxlx x 3 lx 2 x 4 lx 3 x 5 lx 4 + bx + + + + etc 1.2a 1.2.3aab 1.2.3.4a 3 bb 1.2.3.4.5a 4 b 3 xx x 3lx x 4 lx 2 x 5 lx 3 etc 2.2 1.3.3ab 1.2.4.4.aabb 1.2.3.5.5a 3b 3 x3 x 4 lx x 5 lx 2 + + + etc 3.3.3b 1.4.4.4abb 1.2.5.5aab 3 x4 x 5 lx etc 4.4.4.4bb 1.5.5.5.5ab 3 x5 + etc 5.5.5.5.5b 3 De aqu que si x = b = 1 , ser lx = 0 y, por lo tanto, tambin lx 2 , lx 3 , lx 4 , etc = 0 , y el espacio CFHJ se convertir en CFGA, el cual, al desvanecerse cada uno de los 1 1 1 1 trminos de las series excepto los primeros, ser = 1 2 + 3 4 + 5 etc 2 3 4 5 b,

Este modo de determinar cuadraturas por series infinitas no slo vale para curvas percurrentes, sino que puede tambin emplearse en algunas otras. 2. Hallar la subtangente de la curva c x = y .
ady , ylcdx = ady ; por lo tanto, y a ylc.a :: dy.dx :: y.s ; y en consecuencia, s = = constante; lo que muestra que la lc

Solucin.

xlc = ly, lcdx = dly =

curva buscada es logartmica; y, a la inversa, es logartmica la curva percurrente. 3. Determinar la subtangente de la curva x x = c y . Solucin. Tmese la diferencial de ambos miembros y se tendr
x x lxdx c y lcdy lxdx lcdy = (al ser c y = x x ) dx + , o tambin = a a a a adx + lxdx = lcdy ; y por lo tanto, a + lx.lc :: dy.dx :: y.s ; en consecuencia, ylc . s= a + lx x x dx +

La cuadratura se hallar fcilmente as:

1 1 xxdlx axdx xlxdx xlxdx 2 xlx = + b 2 puesto que ylc = xlx , ser y = , e ydx = , y la lc lc lc lc lc 1 1 xxlx axx 2 4 . integral de ydx = lc lc

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Este mtodo puede aplicarse tambin a aquellas curvas percurrentes cuyas ecuaciones constan de ms de dos trminos como, por ejemplo, x x + x c = x y + y . En efecto, tomadas separadamente las diferenciales de cada trmino segn el mtodo general expuesto, se producir una ecuacin diferencial en la que, si se verifica que la suma de los trminos multiplicados con dx es a la suma de los trminos multiplicados con dy como y es a s , se tendr el valor de la subtangente buscada:
x x lxdx difer.x = x dx + ; a
x x

x y lxdy ; difer. y = dy ; por lo tanto, trasladadas a x x lxdx x y lxdy + cx c 1 dx yx y 1dx = + dy , y por lo a la ecuacin, tendremos: x x dx + a a yx y lx + ay , ecuacin que, todo lo compuesta que se tanto, s = x x ax + x lx + acx c 1 ayx y 1 difer.x c = cx c 1dx; ; difer.x y = yx y 1 dx +

quiera, puede construirse con ayuda de la logartmica, puesto que cualquier cantidad percurrente tomada separadamente puede construirse por ella. El mismo mtodo vale para curvas percurrentes de grados superiores, y todo lo que se ha dicho de las ecuaciones percurrentes de primer grado puede aplicarse a las percurrentes de cualquier grado. Me he demorado, Excelente Seor, ms de lo debido en estas cosas que quizs tu conoces mejor que yo; sin embargo, he querido comunicarte mis meditaciones sobre esta materia a fin de que veas hasta qu medida coinciden con las tuyas. Slo me permito aadir que todo lo que queda por investigar sobre estas curvas como, por ejemplo, sus aplicadas mximas y mnimas, puntos de inflexin, custicas y evolutas, y otras, tambin se obtienen fcilmente con la ayuda del clculo percurrente. Pasando a otras cosas, es excelente aquello que sugeras, que las curvas

desde la propiedad de las tangentes pueden describirse mediante intersecciones de infinitas curvas; y la razn del modo de hacerlo que sealas es ciertamente manifiesta a cualquiera que lo considere con atencin. Pero lo que observo es

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que estas curvas generalmente son algebraicas o, al menos, generadas por evolucin de algebraicas, cuyos puntos, por lo tanto, pueden determinarse algebraicamente. As (fig. 23), si PC , normal a la curva, se da desde AP , esto es, si PC es igual a la aplicada PR de la curva dada AR , se determinar el punto C cortando la subtensa PC igual a PR desde el crculo descrito PC , siendo la subtangente P el dimetro; de donde la curva trazada C ser tangente a la curva AC . Si se da la relacin (fig. 24) AT y A , esto es, si AT es igual a R , aplicada a la curva dada AR , se tendr el punto C , tomando C como cuarta proporcional a AD, D y T . En cuanto a las cuadraturas que pueden reducirse a cuadraturas del crculo o de la hiprbola, esto es lo que yo tengo. Todo espacio cuyo elemento se exprese mediante una cantidad diferencial, la cual, a su vez, mediante otra posicin de las letras, se reduzca a dx x p aa m xx o a
dx x p aa m xx

, ser cuadrable

o depender de la cuadratura del crculo o de la hiprbola, cosa sta que puedo demostrar; sin embargo, a la inversa, si un espacio es cuadrable o depende de alguna de las dos cuadraturas mencionadas, su elemento debe poderse transformar necesariamente en otro que se formule mediante una de las dos expresiones diferenciales con la ayuda de una nueva suposicin de letras; ahora bien, todava estoy deseando encontrar una regla general para establecer de forma universal esta nueva suposicin, y sospecho que nunca se encontrar; al menos, no ms que aqulla mediante la que pudiera conocerse si una ecuacin algebraica, de cualquier grado o composicin, fuera simplificable o no. Porque, si alguien tomara la diferencial de una cantidad cualquiera irracional o muy compuesta (cosa que es fcil) y propusiera integrarla, no s el tiempo que en ello tardara y, al final, slo por casualidad o por tanteo o quizs nunca, lo lograra. Slo me atrevo a asegurar que la rectificacin de la elipse y de la hiprbola no puede reducirse a sus cuadraturas, puesto que los elementos de estas curvas no pueden traducirse a ninguna de dichas frmulas, al ser posibles y necesarias todas las suposiciones. Por lo que se refiere a la reduccin de cuadraturas a rectificaciones de curvas, un cierto procedimiento mo aparecer en las Actas 16, donde construyo una curva de acceso y receso uniforme desde un punto dado, as como una elstica mediante rectificacin de una curva algebraica, cosa que mi hermano no construy sino mediante cuadratura del espacio y rectificacin de una mecnica 17. Tambin aado la idea general para construir cualquier ecuacin diferencial de primer grado sin emplear ninguna separacin de las indeterminadas 18.
Joh. Bernoulli: Constructio facilis curvae accessus aequabilis a puncto dato per rectificationem curvae algebraicae, en AE, oct. 1694, p. 394-399. 17 Jacob Bernoulli: Solutio problematis leibniziani, en AE, junio 1694, p. 276-280. 18 Joh. Bernoulli: Modus generalis construendi omnes aequationes differentiales primi gradus, en AE, noviembre 1694, p. 435-437.
16

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Me satisface mucho tu mtodo, explicado en las Actas 19, mediante el que reduces cualquier cuadratura a una serie, pues es un mtodo muy general y fcil en la prctica; tiene, sin embargo, el inconveniente de que, si en una ecuacin diferencial aparece y y dy o x y dx de dos o ms dimensiones, la serie producida no cumple ninguna ley observable de su progresin, como ocurre en la cuadratura de la figura x x = y . Mis series, en cambio, aunque en nmero infinitas, en cuanto empiezan, pueden continuarse cuanto se quiera pues prosiguen segn una ley evidente; con la ventaja de que mediante agregacin de trminos homogneos se podran convertir en una nica serie. Mencionar a continuacin una serie universalsima que he descubierto hace poco; ella expresa de forma general todas las cuadraturas y rectificaciones y es muy adecuada para el mtodo inverso de las tangentes. Si se propone para ser integrada cualquier diferencial ndz ( n representa cualquier cantidad formada por indeterminadas y constantes), se verificar, siendo dz constante, su integral, que ser igual a la serie
nz dddn dn 1 1 3 ddn 1 zz z z4 etc + 2 1.2 dz 1.2.3 dz 1.2.3.4 dz 3

Si aplicamos esta serie a cualquier ejemplo propuesto, se destruirn dn, ddn, dddn, etc mediante dz, dz 2 , dz 3 , etc y toda la serie constar de trminos puramente algebraicos. Con la ayuda de esta serie universal calculo fcilmente el seno recto dado el arco y el radio, y resuelvo a la vez los otros problemas que resolviste t mediante el mtodo que explicaste en las Actas del mes de abril de 1693 20. El modo como he llegado a esta serie aparecer en las Actas 21 y all lo vers explicado con ms profusin. Esto es, Celebrrimo Seor, lo que precipitadamente he podido escribir; la premura de tiempo no me ha permitido ms por el momento: la mayor parte, y lo ms selecto, de mis hallazgos no lo tengo disponible; todo anda en otras manos, a cuyo beneficio lo he enviado por escrito; si de nuevo tuviera que redactarlo todo me supondra no pequeo trabajo, que ahora debo ocupar en algo completamente distinto, aquello a lo que nuestro Magistrado me ha destinado. Apenas unas brevsimas horas me quedan para dedicarlas a las meditaciones matemticas, hasta el extremo de que, pensndolo muchas veces conmigo mismo, no puedo por menos que seguir aorando alguna oportunidad, aunque fuera en el extranjero, donde pudiera aplicarme todo por entero al estudio matemtico: no poseo esa capacidad de la que tu ests dotado para dedicarte a muchos y tan extraamente distintos asuntos y brillar con excelencia en todos ellos a la vez; aquello a lo que yo me dedico me absorbe entero. Esperamos con impaciencia tu obra sobre la Ciencia del Infinito y te rogamos que vea la luz cuanto antes. Con tus propios trabajos ya tienes
Leibniz: Supplementum Geometriae practicae a.c. Leibniz: Supplementum Geometriae practicae a.c. 21 Joh. Bernoulli: Additamentum effectionis omnium quadraturarum et rectificationum curvarum per seriem quandam generalissimam, en AE, noviembre 1694, p. 437-441.
20 19

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suficiente materia y, si aades alguna cosa nuestra, lo consideraremos por nuestra parte ms propio de tu benevolencia que de ninguna necesidad. Basilea, 2 de septiembre de 1694. PS. En el momento mismo en que me dispona a firmar la presente me llegan las Actas del mes de julio, en las que veo tu nueva aplicacin y uso del clculo diferencial 22. En cuanto me es posible detectar en una rpida hojeada, describes con ingenio aquellas curvas de las que me hablabas en tu ltima carta y de las que yo he hecho en sta misma un par de construcciones, y muestras el modo de reducir su clculo a reglas ciertas; todo ello me produce no poco placer y lo leer todo con pasin. Recuerdo que hace tiempo, estando en Ginebra, hice yo especulaciones muy semejantes con ocasin de un notable problema que el Dr. Fatio de Duillier, hermano de Nicols, me haba propuesto: hallar aquella curva que es tangente a cada una de las parbolas descritas en sus respectivas elevaciones por distintas balas lanzadas desde un mortero; descubr que ella misma era una parbola, y al mismo tiempo averig el modo como puede resolverse este tipo de problemas mediante la geometra comn cartesiana; un ejemplo de estas curvas, la determinacin de las custicas, lo expuse en las Actas de enero de 1692 23. Propondr ahora otro problema, que ya entonces medit, no menos elegante y til por la gran afinidad que tiene con los anteriores: Dadas infinitas curvas en posicin, hallar la curva que corta a todas ellas en ngulos rectos, o por utilizar tus propias palabras, dadas lneas ordenadas en posicin, que cortan como normales a una propuesta, hallar la propuesta. Si las dadas ordenadamente en posicin son parbolas que tienen el mismo eje y el mismo vrtice pero parmetros variables, entonces la curva buscada ser una elipse. Si las dadas ordenadamente en posicin son las mismas parbolas que tienen el mismo eje pero vrtices variables, la curva buscada ser una logartmica comn. De esta manera, para cada ejemplo particular puedo resolver la cuestin fcilmente, y no te ser a ti difcil concebir las reglas generales para ello. Por otra parte, este problema presenta una aplicacin relevante para determinar la curvatura de los rayos de luz que atraviesan un medio variablemente denso, segn la hiptesis del Sr. Huygens, puesto que el rayo no es ms que la lnea que corta en ngulos rectos las ondulaciones (vase su Trait de la lumire, p. 44, donde el rayo AHEB , que corta como normal las ondulaciones BC , muestra su curvatura), pero cul era exactamente esta curvatura l no lo averigu. Todava podra ampliarse el presente problema, por ejemplo, as: dadas las lneas ordenadamente en posicin, que cortan a la propuesta en un ngulo dado, hallar la propuesta. Si las lneas dadas son rectas que se unen en un

22

Leibniz: Nova calculi differentialis Applicatio et usus ad multiplicem linearum constructionem, ex data tangentium conditione, en AE, julio 1694, p. 311-316; GM V 301-306; Lamarra I, 327-333. 23 Joh. Bernoulli: Solutio curvae causticae, en AE, enero 1692, p. 30-35.

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punto, la curva buscada ser (como es manifiesto) una loxodrmica plana. Pero el portador de sta, que est a punto de marchar, me fuerza a interrumpir.

VOLVER

40

Carta 6 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 6/16 de diciembre de 1694

AA. III 6, n. 81, p. 239-246; GM III 152-157

Hace slo tres das, de vuelta de un viaje, me ha sido entregada la tuya, pues si el amigo que la trajo de Leipzig hubiera venido directamente, no me habra encontrado. Te doy las gracias por lo que me escribes acerca del clculo de mis exponenciales o lo que t llamas percurrentes y sobre todas las dems cosas excelentes de que hablas. Aunque a juzgar por mi carta anterior pudieras fcilmente creer lo contrario, hace ya mucho tiempo que los principios de las exponenciales me eran familiares, aunque el clculo de las de grado ms elevado haga menos tiempo que lo he producido. Con frecuencia me disperso tanto que casi me veo obligado a interrumpir estos estudios, a menos que me vea forzado a proseguirlos ms en atencin a los amigos que por mis propias meditaciones. De manera que si (como pareces insinuar) me falta vuestra ayuda, mucho me temo que el opsculo aqul sobre el que pienso acerca de la Ciencia del Infinito no llegue pronto a ver la luz o ni siquiera llegue nunca a verla. Comprendo que esto a vosotros poco os afecta, puesto que vais a necesitar de m menos que yo de vosotros. A m me gustara que la cuadratura de la figura cuya ordenada es x x pudiera establecerse fuera de la serie, con lo que algo avanzara nuestra ciencia. Recuerdo haber dado algunos pasos semejantes a los tuyos hace tiempo, pero entre el caos de papeles desordenados no me es posible buscar algo o tenerlo a mano. No rechazo que en la serie utilices lx , que expresa el valor de x x = y , y es elegante la serie especial
1 1 1 2 + 3 etc en la que concluyes. Pero si te 1 2 3 abstienes de lx y slo empleas x o sus potencias, me parece que se producir

una serie general, deducida con una ley cierta y no menos simple que la tuya general. En efecto, de acuerdo con la ecuacin dy + ydx + ylxdx : a = 0 , explicada de forma que hagamos x = 1 + z , a = 1, y = 1 + cz + dz 2 + ez 3 + fz 4 etc , al ser
1 1 1 1 lx = z z 2 + z 3 z 4 etc , se producir una ecuacin en la que, para que sea 1 2 3 4

idntica, destruyendo todos los trminos se producen las ecuaciones destructicias bastante ordenadas, a saber,
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 + c+ d +e + c d + e+ f +c + c+d 1 2 1 etc, c = 1, d = 1 ,e = 2 1 ,f = 3 2 ,g = 4 3 2 3 4 5 que expresan una construccin regular y universal de los nmeros c, d , e, f , etc , y

lo mismo ocurre en las restantes series que descubro con mi mtodo; ni tampoco las potencias ms elevadas de y o de dy etc impiden un progreso regular, aunque suela ser ms complicado.

41

Pero si queremos utilizar cantidades logartmicas, la cosa se hace de manera muy sencilla, buscando no y sino ly : a nuevas enfermedades, nuevas medicinas. Hallando, pues, no la ordenada sino su logaritmo, procedo as: como
1 1 2 3 x por la ecuacin y = x , sea ly = xlx , esto es, [1] ly + lx + zlx = 0 , hagamos que

he supuesto que x = 1 + z , a fin de que sea lx = z z 2 + z 3 etc , y xlx = lx + zlx , y

ly = nz + pz 2 + qz 3 + rz 4 etc y se producir el desarrollo de la ecuacin [1]:

1 1

ly = nz pz 2 qz 3 rz 4 etc 1 1 1 1 0 = + lx = + etc =0 1 2 3 4 1 1 1 + zlx = + 1 2 + 3 etc 1 1 1 1 1 1 1 1 Por lo tanto, n = 1; p = ; q = + ; r = ; s = + , y as sucesivamente. 1 2 2 3 3 4 4 5 1 1 1 4 1 5 De manera que ly = z + z 2 z 3 + z z etc , lo que sin este clculo 1.2 2.3 3.4 4.5

tambin habra podido obtenerse a primera vista, pero he preferido seguir la forma general de desarrollo. Esta es la ordenada artificial (como suelen decir los ingleses) expresada con gran simplicidad. Y de aqu, con la ayuda de la tabla de logaritmos, se obtiene fcilmente la ordenada natural. Esto es suficiente en la prctica, cuando no se busca el rea de la figura o cosas semejantes. Pero si de lo que se trata es de averiguar y por serie, se podr utilizar la serie empleada por m para hallar el nmero, dado el logaritmo. Sea log .l ; su nmero ser
1 1 2 1 3 1 1+ l + l + l + l 4 etc 1 1 .2 1 .2 .3 1 .2 .3 . 4 Por lo tanto, como ly ( l ) en este caso es xlx , tendremos 1 1 2 2 1 3 3 y = 1 + xlx + x lx + x lx etc . Mientras escribo esto, paso la vista por tu 1 1.2 1.2.3

serie y veo que es exactamente esta misma, lo que antes, al parecerme tu clculo un tanto recargado, slo la haba hojeado de pasada. Y descubro algo que t habas hecho notar de manera muy brillante, a saber, que los trminos e xlx pueden sumarse, lo cual ya es algo excelente, aunque esto no servira para hallar ydx . Si no te ofendes, permteme decir que estas cuadraturas ya las conoca yo hace tiempo, pero tambin dir que no son fciles de descubrir. Te contar ahora el origen de estas cuadraturas, al menos para que r veas si coincide con el tuyo. Diferenciando x h lx , se produce [1] .
h.x h 1 lx dx + r.x h 1 lx
r r 1

dx , De aqu, si r = 1 , tendremos [2] h x h 1lxdx = x h lx

1 h x . h

Por lo tanto, si h 1 = m , es evidente que pueden sumarse todos los x m lxdx , esto es, se da x m lxdx . Pero de aqu, de nuevo, con la ayuda de la ecuacin [1]

42

tambin se puede hallar x m lx dx . Porque si en la ecuacin [1] ponemos r = 2 , tendremos

2

[3]
2 2

dx h lx = h.x h 1 lx dx + 2.x h 1lxdx .

De

donde

[4]

h x h 1 lx dx = x h lx 2 x h 1lxdx . Pero por la ecuacin [2] se da

2

h 1

lxdx . Luego se

da tambin x h 1 lx dx , esto es, se da [5] x m lx dx . Ahora de nuevo, con la ayuda de la ecuacin [1], tambin se puede hallar x m lx dx . Pues si en la ecuacin [1] ponemos r = 3 , se producir a su vez [6] dx h lx = hx h 1 lx dx + 3x h 1 lx dx . Y por lo tanto [7] h x h1 lx dx = x h lx 3 x h 1 lx dx . As pues, al darse conclusin [5], tambin se dar
3 3 3 2
3 3 2

h 1

lx dx por la

h 1 x lx dx por [7] y, por fin, se dar [8]

lx dx . Y prosiguiendo se dar en general

lx dx , y esto mediante serie

finita, si e es un nmero entero. En nuestro caso, tanto m como e son iguales y enteros. Recuerdo que cuando hace ya mucho tiempo trabajaba yo sobre diferencias de diversos grados, incid desde ellas en una serie semejante a la segunda tuya. Incluso fueron estos pensamientos entre los primeros que tuve en Pars, cuando meditaba sobre las sumas de Detonville-Pascal. Sea la serie decreciente sus diferencias primeras segundas terceras cuartas quintas
a e l p t b f m q u c g n r v d h o s x etc etc etc etc etc etc

a = e + f + g + h etc =1l + 2m +3n +4o etc = 1p + 3q + 6r + 10s etc = 1t + 4u + 10v 20x etc y as sucesivamente. De nuevo, e = e; f = 1e - 1l; g = 1e -2l + 1p; h = 1e -3l + 3p 1t, y as sucesivamente. Y siempre se producen por orden los nmeros llamados figurados o combinatorios. Y sustituyendo los valores de e, f, g, etc en la

ecuacin a = e + f + g + h etc, se produce

a = 1e 1e 1l 1e 2l + 1p 1e 3l + 3p -1t 1e 4l + 6p -4t +1 etc etc etc etc etc

Todo esto se verifica tanto en las series ordinarias, cuyos trminos son cantidades ordinarias, como en aqullas donde stas son infinitamente pequeas. Aplicando, pues, todo esto al clculo diferencial en los infinitamente

43

pequeos utilizados por nosotros, ponemos y en lugar de a , y en vez de e, l , p, t, etc, se puede poner respectivamente dy, ddy, d 3 y, d 4 y, d 5 y, etc ; la cantidad constante tomada como unidad ser dx infinitamente pequea; 1 + 1 + 1 + 1 etc al infinito ser x y, por lo tanto 1 + 2 + 3 + 4 etc ser x ; 1 + 3 + 6 + 10 etc ser

x;

1 + 4 + 10 + 20 etc ser
3

y = dy.x ddy x + d 3 y x d 4

x , etc. y x + d y x etc.
5 4

Por lo tanto, ser a , esto es, Pero

x = 1.2 xx, x = 1.2.3. x ,

3

x=

1 x 4 etc. Por lo tanto (y sustituyendo la ley de 1.2.3.4

los homogneos por dx como unidad) tendremos

1 dy 1 2 ddy 1 3 d3y 1 d4y + y= x x x x 4 4 etc 1 dx 1.2 dx 2 1.2.3 dx 3 1.2.3.4 dx o tambin, transformando y, dy, ddy etc respectivamente en y , y, dy , tal como t

has preferido poner (segn creo) a fin de simplificar la cosa, lo que aqu viene a ser lo mismo, tendremos
1 1 dy 1 3 d2y ydx = xy x 2 + x etc 1 2 dx 1.2.3 dx 2

La serie armnica tiene de peculiar que los trminos a, b, c, d, etc coinciden con a, e, l, p, etc. Sobre la reduccin de cuadraturas a la cuadratura del crculo o de la hiprbola creo que debemos reflexionar todava ms. La manera como yo he construido la curva iscrona paracntrica mediante rectificacin, podrs verla en las Actas 24. Lamento que no tengas suficiente tiempo para proseguir tus brillantes meditaciones matemticas, segn tu deseo, para las que es evidente ests preparado por encima de la mayora, y veo que has de ocuparte de otros asuntos no sin gran prdida para la ciencia. Yo mismo, por el afecto que profeso a los hombres excelentes, haba abrigado la idea de salirte al encuentro, pero no he podido por menos que alabar tu decisin de ornar a la Patria. Entre tanto, Sturm, el joven 25, ha obtenido la plaza que estaba preparada para ti, y en condiciones bastante buenas. Tambin Nicols Fatio de Duillier, segn me cuentan, ha encontrado en Inglaterra un puesto aceptable; por lo que dices en tu carta, tambin su hermano hermaniza, a ejemplo tuyo, entiendo 26. Casi se me olvidaba el problema de hallar la curva que corta en ngulos rectos a otras dadas ordenadamente en posicin. El mtodo, a mi juicio, se compone de dos ecuaciones: una contiene la relacin entre x, y, y una constante b en la curva dada en posicin pero variable para cada una de las diversas
Leibniz: Constructio propria problematis de curva isochrona parecentrica, en AE, agosto 1694, p. 364-375; GM V 309-318; Lamarra I, 337-348. 25 Leonhard Christoph Sturm, hijo de Johann Christoph Sturm, el ocasionalista profesor de Altdorf, obtuvo la plaza en la Academia de Nobles de Wolfenbttel, que Leibniz deseaba para Johann Bernoulli. 26 Las polmicas con Nicols Fatio de Duillier, nacido tambin en Basilea (1664-1753), recorrern buena parte de esta correspondencia hasta el conflicto final por la invencin del clculo infinitesimal.
24

44

curvas ordenadamente dadas; la otra contiene el valor de dy : dx en la curva buscada, expresada desde la propiedad de las perpendiculares en la curva dada en posicin, con cuya ecuacin se da el valor de b mediante dy : dx permaneciendo x, y ; con la ayuda de estas dos ecuaciones, eliminando b , se obtiene la ecuacin diferencial de primer grado para la relacin entre x e y . As, si las dadas ordenadamente en posicin son parbolas de vrtice comn cuyos semiparmetros sean b , la ecuacin ser 2bx = yy . Ahora, por la naturaleza del problema, esto es, por la perpendicularidad a la parbola, ser b = ydx : dy . Y eliminando b , ser 2 xydx = yydy ; o tambin sumando,
aa xx = 1 yy , que 2

pertenece a la elipse y la satisfacen infinitas elipses. Es, pues, manifiesto que estas curvas dadas ordenadamente en posicin son tambin cortadas como normales por cada una de las parbolas. Por lo dems, t has observado de manera excelente que este problema tiene su utilidad en la diptrica para la curvatura del rayo en un medio continuamente variable. Y nada ms correcto has podido decir. Finalmente, te ruego saludes cordialsimamente a tu hermano, celebrrimo varn. El abad Boisot, de la corte borgoesa, hombre excelente, me ha prometido algunos documentos histricos 27: le he rogado los enve a Basilea a la atencin de tu Sr. hermano (de cuya benevolencia lo espero y me esforzar en merecerlo), pues as parece aconsejarlo la localizacin de los mismos. Desde all, cuando haya mercado, podrn ser trasladados a Leipzig a la atencin del Sr. Mencke, nuestro comn amigo. Hannover, 6/16 de diciembre de 1694 PS. Hace tiempo conoc a dos eruditos de Schafhausen: los Sres. Ott y Screta. He odo que Screta falleci hace algn tiempo. Me gustara saber qu ha sido de ellos 28.

Cfr. Leibniz a Nicaise, GP II 540ss, 550. Jean-Baptiste Boisot (Besanon, m. en 1694). Se trataba de uno de los documentos relacionados con el cardenal Granville, ministro de Carlos V y de Felipe II. Sobre este asunto, cfr. AA II, 1, n. 47, 71. 28 Johannes Heinrich Ott (1617-1682), de origen suizo: Cogitationes physico-mechanicae de natura visionis, 1679. Heinrich Screta (1637-1689), alemn: Dissertatio physico-mathematica de causis et natura auditionis 1670.
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27

45

AO 1695 Carta 7 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea 2/12 de febrero de 1695

AA. III, 6, n. 95, p. 285-293; GM III 158-164

Cuantas veces miro una carta tuya, otras tantas acrecienta mi dolor la frustrada esperanza de verte; y cuanto ms proyecta ella ante m la generosa imagen de tu profundsimo ingenio, tanto ms me hurta la fruicin de su arquetipo. Para dolor mo y con envidia me entero de que Sturm, el joven, ha obtenido una plaza que estaba pensada para m. Si con la paz de Europa se ofrece alguna vez una ocasin propicia, la aprovechar vidamente a fin de poder estar ms cerca de ti. Porque aqu, tenindome que ocupar de asuntos muy diversos, me temo, y teme tambin t, que me ver obligado a interrumpir mis estudios matemticos. No veo de qu modo la cuadratura de la figura cuya ordenada es x x pueda darse fuera de la serie. Y si en la serie hemos de abstenernos de ly , mediante tu mtodo se hallan ciertamente las ecuaciones destructicias bastante ordenadas, pero la serie que as emerge no procede con tanta evidencia como para que, eliminadas las ecuaciones destructicias, pudiera ser continuada de otro modo. Tienes razn cuando afirmas que, si queremos utilizar la cantidad logartmica, esto es, la ordenada artificial, la cosa se puede hacer de manera muy sencilla; tambin observo que, sin clculo ni la formacin de ecuaciones destructicias, se obtiene a primera vista; pues siendo ly = xlx; x = 1 + z; lx = z zz + z 3 etc , entonces, multiplicando x por lx , tendremos
1 1 1 3 1 4 1 z 2 zz + 3 z 4 z etc 1 1 3 1 4 zz z + z etc ly = =z+ 1.2 2.3 3.4 + 1 1 + 1 etc 1 2 3
1 1 1 2 1 3

que es la misma que la tuya. e La integral del trmino x m lx dx la averiguo con una sola operacin mediante suma y substraccin de trminos iguales, as
x m lx dx = x m lx dx +
e e e 1 e 1 1 e e x m +1 d lx x m lx dx x m +1 d lx e 1 2 m +1 m +1 m +1

e.e 1 m + 12

x m lx

e2

dx +

e.e 1 m +1
3

x m +1 d lx

e2

e.e 1.e 2 m +1
3

x m lx

e 3

dx

46
e.e 1.e 2 m +1
4

x m+1 d lx

e 3

etc

ahora bien, como los trminos 2 y 3, 4 y 5, 6 y 7 etc se destruyen al ser

dl x = dx , pero el 1 y el 2, el 3 y el 4, el 5 y el 6 etc, tomados en conjunto se x

pueden sumar por construccin, tendremos:

Integr .x m lx dx =
e

1 m + 11

x m +1 lx

e m +1
2

x m +1 lx
e 3

e 1

e.e 1 m +1
3

x m +1 lx

e2

e.e 1.e 2 m +1 lx
e 1 4

x m +1 lx
e2

etc = e.e 1.e 2 m +1

4 e 3

x m +1 .

1 m +1
1

lx

e m +1
2

e.e 1 m +1
3

lx

lx

etc

donde se ve inmediatamente que, si e es un nmero entero y positivo, la futura serie ser finita y de tantos trminos, menos uno, cuantas unidades se contengan en e . e La integral de la misma cantidad x m lx dx puede as mismo averiguarse de otra manera, pero por serie infinita en cualquier caso; en efecto, supongamos
m +1 1 1 1 3 1 ns = 1 + s + ss + s + s 4 etc , y diferenciando esta serie, se tendr d ns , 1 1 .2 1 .2 .3 1 .2 .3 .4 1 1 1 3 esto es, m + 1x m dx = ds.1 + s + ss + s etc , y por lo tanto, multiplicndolo 1 1 .2 1 .2 .3
lx se por y esto por su igual , ser e +1 m +1 m +1 e 1 1 e+ 2 1 e+3 1 ds s + s + s e + 4 etc .s e + s e +1 + x m lx dx = e +1 1 1 .2 1 .2 .3 1 .2 .3 .4 m +1
e

m + 1lx = s ; ser x m +1 = ns (por ns entiendo el nmero de s ) y lx =

se
e

; pero

As pues, tomando las integrales de cada uno de los trminos, tendremos:

Integr.x m lx dx =
e

s e +1 s e+ 2 s e+3 s e+ 4 . + + + etc e +1 e + 1 1.e + 2 1.2.e + 3 1.2.3.e + 4 m +1 1 lx m + 1 .lx + 1.e + 2 e +1

e +1

lx = (sustituyendo s por su valor m + 1 )

1
e+2

m + 1 .lx m + 1 .lx etc + + 1.2.e + 3 1.2.3.e + 4

e +3

e+4

Esta serie ser igual a la anteriormente descubierta, lo cual sea dicho aqu de paso como corolario. Por lo dems, estas especulaciones pueden ampliarse, si las cantidades 2 3 logartmicas lx, lx , lx etc con sus nmeros x, xx, x 3 , etc o las constantes,

47

cualquiera que sea su composicin, quedan comprendidas bajo signos radicales, pues en general pueden sumarse tanto mediante series como fuera de ellas o mediante extensiones de curvas; por ejemplo, Integr.dx xx + lx es = a la curva extensa cuyas coordenadas son
1 xx y xlx x . An podra aadir otras muchas 2
2

cosas, nada despreciables, sobre esta materia, que omito por brevedad y que dejo a tu ingenio, al que nada se le escapa. Todava no he intentado el desarrollo de la curva x x = y , si puede expresarse cmodamente por serie o sin serie; me gustara que la investigaras: merece tu atencin. Por lo que se refiere a la otra serie ma, que es universalsima para todas as cuadraturas e integrales, a saber, quizs la habrs visto en las Actas 29, y no voy a buscar lejos su origen, cuando para ello no se requiere sino la continua suma y substraccin de trminos iguales, tal como acabo de hacer. Sin embargo, t la deduces de forma brillantsima de tu serie decreciente y de sus diferencias primeras, segundas, terceras, etc, lo que me alegra no poco; yo he extrado de aqu sobre nmeros figurados muchas propiedades de las que antes no constaba. Observo, por ejemplo, que si la serie decreciente es armnica, no slo coinciden los trminos a, b, c, d , etc con los a, e, l , p, etc , sino tambin los e, f , g , h, etc con los b, f , m, q, etc , y los l , m, n.o, etc con los c, g , n, r , etc , y as sucesivamente. Del mismo modo, si se contina la progresin armnica trminos =x sea
x,
1 1 1 1 + + + , etc de manera que el nmero de 1 2 3 4 1 1 2 dy 1 3 ddy x etc + Integr . ydx = xy x 1 1.2 dx 1.2.3 dx 2

x.x 1 x.x 1.x 2 x.x 1.x 2.x 3 etc. Pero lo que todava no veo es cmo + 1.2.2 1.2.3.3 1.2.3.4.4

la

suma

de

la

progresin

ser

la suma de una progresin armnica finita pueda expresarse fcilmente en una frmula abreviada, tal como se expresan las sumas de progresiones figuradas o las aritmticas y geomtricas: su t conoces algn modo de hacerlo, no te costar mucho comunicrmelo. Mientras escribo esto, recibo carta del Sr. Marqus de LHospital 30, en la que me enva una nueva solucin 31 de un problema que ya me haba comunicado hace dos meses, junto con la solucin que l entonces haba encontrado 32; me haba rogado que yo la enviara cuanto antes a Leipzig, lo que entonces hice sin demora, aadiendo al trabajo hospitaliano una Animadversio
Joh. Bernoulli: Additamentum effectionis omnium quadraturarum et rectificationum curvarum, en AE, nov. 1694, p. 437-441. 30 Joh. Bernoulli, Briefwechsel I, p.257s. 31 Joh. Bernoulli: Excerpta ex litteris illustris Dni. Marchionis Hospitalii ad Joh. Bernoulli, en AE, Supplem. II, sect. VI 1686, p. 289-291. 32 Joh. Bernoulli: Illustris Marchionis Hospitalii Solutio Problematis Physico-Mathematici, ab Erudito quoddam geometra propositi, en AE, febr. 1695, p. 56-59.
29

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ma 33, donde mostr otra solucin del mismo problema, pero general, que yo descubr sencillamente por la geometra comn, mientras que la hospitaliana, que es particular, necesita mucho clculo de diferenciales. Cuando se lo hice notar, el Sr. Hospital se aplic de nuevo al problema y encontr tambin la solucin general, que ahora me enva, y veo que difiere poco de la ma. Su deseo ahora es que la suya anterior as como la ma se supriman y sean sustituidas por la nueva suya; pero como supongo que sta ya no va a llegar a tiempo, he rogado al Sr. Mencke, por carta que aqu te adjunto, que aada a la anterior esta nueva solucin de LHospital o que, al menos, acepte publicarla en el siguiente mes de las Actas; espero satisfacerle as de alguna manera. El problema es el siguiente. Sea (fig. 25) un puente de estacas AB convertible en torno al eje A , y la polea C para el rodaje de la cuerda BCM , una de cuyas extremidades sostiene el puente, y la otra un peso M . Se pregunta cul debe ser la curva CMN para que, cualquiera que sea el lugar del peso M en la curva, mantenga siempre el equilibrio con el puente AB .

Yo generalizo el problema de la manera siguiente: Dada en un plano vertical (fig. 26) una curva cualquiera AB , se busca en el mismo plano otra curva LM , de manera que dos pesos dados B, M , sujetos a una cuerda comn B, C , M , que gira en torno a una polea dada en posicin, C, y deslizndose por las curvas a todo lo largo de su recorrido, permanezcan siempre en equilibrio o, lo que es lo mismo, puedan moverse con la mnima fuerza. Es evidente que la formulacin anterior queda subsumida en sta posterior, pues la gravedad media del puente de estacas se entiende concentrada en la extremidad B , y as la curva dada AB en este ltimo caso es la periferia del crculo. Y considero como algo muy digno de atencin que en el anterior caso particular la curva CMN es una cicloide descrita desde la rotacin de un crculo sobre otro crculo igual. Precisamente con ocasin de este problema me vino a la mente otro, que viene a cuento de la nueva solucin hospitaliana, y que propongo a los gemetras; me gustara que invirtieras algunos minutos de ocio en l, para ver si tu solucin podra coincidir con la ma. Busco (fig. 27) en el plano vertical
33

Joh. Bernoulli: Animadversio in praecedentem solutionem illustris Dni. Marchionis Hospitalii, en AE, febr. 1695, p. 59-65.

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aquella curva ABC , a lo largo de la cual el peso B , descendiendo siempre libremente con la misma fuerza, tense el hilo BE al que est sujeto, y que por evolucin desde la curva DE describa la buscada ABC.

O, si prefieres, concibe como rgida la curva ABC , de manera que el peso B , no sujeto al hilo y descendiendo por su propia gravedad, la presione en cada momento con la misma fuerza centrfuga. Yo descubro que la curva ABC puede ser transcendente, y algebraica de tres dimensiones, y tambin recta. Escucho con agrado que Nicols Fatio de Duillier ha encontrado acomodo en Inglaterra; pero con ms agrado habra preferido que lo hubiera encontrado en la Patria, y as estara ms prximo a m; del hecho de que en Inglaterra y en otros lugares se valore la matemtica ms que aqu deduzco que haya preferido instalarse en el extranjero ms que en su Patria, donde abundan todos los dems bienes. A su hermano, Johann Christoph, mayor que l, lo frecuent estrechamente en Ginebra; no est dotado del talento de Nicols y, por ello, disfruta ms de lo prctico que de lo terico; no obstante, instruido por m en Ginebra en los fundamentos de la geometra ms profunda, cultiva ahora nuestras cosas con mayor aprovechamiento; para ello ha trascrito con esmero las lecciones que yo le daba, hasta componer un libro bastante amplio. Cuando estuve en Pars, entre otros matemticos me hice ntimo amigo del Sr. Varignon, en quien tanto influ que experiment un indecible placer en tu clculo de las diferenciales, como atestigua una carta suya que he recibido hace poco en la que se desahoga as: En modo alguno podra desprenderme del fascinante y maravilloso clculo diferencial del Sr. Leibniz, de manera que pasan pocos das sin que haga alguna cosa: imagnate si con esta invencible devocin habra podido leer sin extasiarme las Actas de Leipzig del pasado ao, que me han prestado hace unos das. Hay adems otros muchos matemticos franceses que se han embebido en los principios de este clculo, que antes de mi paso por Francia era completamente desconocido y ahora (lo dir sin jactancia) se va alumbrando poco a poco. Vers as, Celebrrimo Seor, que siempre he mostrado sumo desvelo en exponer pblicamente tus inventos, tan tiles, y en perfeccionar los nuevos en el convencimiento de que no poda invertir mejor mi talento que en favorecer a otros, pues no hemos nacido para nosotros sino para lo dems, como tantas veces le o decir al R. P. Malebranche. En este sentido, mi hermano es de una naturaleza completamente contraria, pues todo lo oculta con sumo cuidado y lo envuelve en sus jeroglficos; ignoro

50

qu gloria fatua o admiracin ha de esperar, y por ello (apuro me da decirlo) a m me persigue ardientemente con odio clandestino y no ve ms que con ojos torvos el favor que por esta nobleza ma me profesa el Ilustre Hospital. Soporta con actitud envidiosa que los matemticos muestren ya sea por carta o pblicamente algn afecto hacia m. Por este motivo, no le importa arruinar mi fama por pequea que sta sea, como se pone de manifiesto en el ltimo nmero de las Actas de junio 34, donde podrs ver con qu desprecio habla de m y de mis descubrimientos y con qu arrogancia de los suyos, y en cosas tan triviales como son sus nuevos teoremas ureos, como l los llama, para hallar los radios de crculos osculantes, de los que dice que yo no los conoca, cuando son sencillsimos de descubrir y hace ya ms de seis aos que los haba descubierto el Sr. Hospital y a m me los haba mencionado en una carta, como una cosa sencilla, y los haba publicado en las Memorias de la Academia de Pars 35. Pero cuanto ms se enfurece mi hermano contra m, con tanto menor derecho lo hace pues, aunque hace ya diez aos yo tuve al hermano como Expositor, o ms bien Instigador, de los seis primeros Elementos de Euclides, puedo sin embargo asegurar con audacia que, si no hubiera sido con mi ayuda, probablemente nunca habra l traspasado las fronteras de la geometra comn. Fui yo el primero que pens en la parte inversa de tu clculo diferencial (al que quizs con un nombre no del todo congruente denomin integral, pues entonces nada sabamos an de tus sumatrices) y yo quien lealmente le confi mis pensamientos sobre todo ello y le mostr el primer ensayo para resolver el problema de la catenaria, que durante mucho tiempo haba l intentado en vano. Te cuento todo esto para que veas, al menos, que no tiene ninguna razn para perseguirme, cosa que yo debera denunciar pblicamente, pero quiero respetar las leyes de la fraternidad y otorgar algo a la primogenitura. Deseara saber qu hace el Sr. Tschirnhaus; me sorprende que ya no aparezca en las Actas. Eres ms injusto contra ti mismo que contra todo el mundo literario, si persistes todava en regatearle por ms tiempo esa obra tuya sobre la Ciencia del Infinito, que tienes entre manos; si alguna vez fuera publicada, podra yo aadirle algunas pequeas notas a modo de comentario, si a ti te pareciera bien, pues ya la obra estara completa por s misma. Me dicen que Screta ha muerto. En cuanto a Ott, que escribi sobre enfermedades de los ojos 36, fue senador en Schaffhausen, pero reo y convicto de perjurio y maquinaciones ilcitas, hace algn tiempo que fue despojado de su dignidad; ahora vive retirado fuera de la ciudad en su casa de campo. Basilea, 2/12 de febrero de 1695

34 35

Jac. Bernoulli: Curvatura laminae elasticae, en AE, jun.1694, p. 262-276. Joh. Bernoulli, Briefwechsel I, p. 184-287. M. de LHospital: Mthode facile pour dterminer les points des caustiques par rfraction, avec une manire nouvelle de trouver les dvelopes, en Mmoires de mathmatique et de physique, 31 agosto 1693, p. 129-133. 36 J. Ott: Cogitationes physico-mechanicae de natura visionis, 1679.

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Carta 8 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 28 de febrero de 1695

AA. III 6, n. 101, L2 p. 309-315; GM III 164-169

Ojal que lo mismo de agradables y provechosas que son tus cartas para m pudiera yo decir lo mismo de las mas para t; pero estoy ocupado en tantos trabajos y con una salud tan vulnerable que me veo forzado a abstenerme en lo posible de mis meditaciones ms exigentes y, sobre todo, de las ms abstractas. En el verano de 1693 padec un conato de fiebre; el verano pasado, a la fiebre, que ya haba empezado, se aadieron unas sorprendentes flogoses, de manera que desde hace ya mucho tiempo la mayor parte de los das y a cualquier hora experimento un extrao dolor, de momento suave y en ningn modo molesto, pero temible en un futuro; sobre todo, aqullos que hace algn tiempo que no me han visto me notan ms demacrado, siendo yo por naturaleza ya demacrado. Pero el calor se que se me produce se acrecienta muchsimo sobre todo cuando hago un ejercicio intelectual ms intenso. Todo lo cual hace que slo con dificultad pueda dedicarme a resolver problemas y me limito a perfeccionar y poner en orden lo ya hecho; me gustara saber lo que opinas de estos sntomas. Mi peculiar estructura induce a pensar que debe de predominar en mis humores la amargura, pues mi orina es muy amarga. Muy bello e inesperado me parece tu mtodo para obtener la serie que expusiste en las Actas 37. Confieso que tampoco a m se me ocurre el mtodo para sumar x x sino por serie; tampoco puedo mostrarte la suma de los trminos en nmero finitos de una progresin armnica (pues si el nmero es infinito tambin la suma es infinita), sino quizs por aproximacin. Elegantsimo es el problema hospitaliano junto con tu argumento. Ojal pudiera yo tambin ejercitarme en estas cosas. Ahora me veo obligado a pensar en algo superior. Pero no quisiera que interpretaras estas palabras mas como si yo me vanagloriara de poder resolver todo esto de inmediato, si lo abordara. Pues soy de tal condicin que disfruto siendo superado por vosotros para el provecho de la ciencia. Digo lo mismo de tu problema sobre la fuerza centrfuga. Y me ser muy grato en beneficio vuestro conocer las soluciones. Sera una ingratitud por mi parte el no reconocer cunto te debo, pues con tu propaganda y con tu ejemplo te has ocupado en recomendar mis investigaciones, cualesquiera que ellas hayan sido, ante los ilustres seores de Pars y en otros lugares; o, para decirlo con ms exactitud, porque les has aadido consistencia con tu talento y tu correctsima utilizacin. En cuanto al Sr. Varignon, ignoraba hasta ahora que hubiera tomado gusto por nuestras cosas. Deseara saber tambin quines son los otros y si entre ellos se encuentra
37

Joh. Bernoulli: Additamentum effectionis a.c. AE, nov. 1694, p. 437-441

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el Sr. Ozanam, que no se mostr precisamente muy favorable para conmigo, como quizs ya sepas 38. Comparto, por lo dems, plenamente la afirmacin que me recuerdas de nuestro excelente Malebranche; en todo momento inculco yo tambin lo mismo, que cada cual comprenda que (como ya dijo Cicern) no ha nacido para s mismo. Incluso es para m un dogma que cuanto ms ardiente y sinceramente busque uno el bien comn, tanto ms incrementar su propia felicidad, lo que puede demostrarse con argumentos incontrovertibles. As que alabo sobremanera el que te muestres dispuesto a ayudar a los dems y a ensanchar las posibilidades del gnero humano; sobre todo, cuando t puedes hacerlo mejor que otros muchos. En cuanto a tu hermano, hombre sin duda de excelentes conocimientos, siempre me he esforzado en tenerle como amigo y aliado, y no creo que haya hecho yo nada de lo que pueda quejarse. No s, entonces, por qu se ha mostrado ltimamente, si no adversario, ciertamente algo extrao. Tampoco quiero referirme a lo que alguna vez ha objetado en las Actas 39 : est en su derecho. Pero no dej de sorprenderme que a una carta, escrita por m hace tiempo y bien larga, en la que satisfaca a algunas preguntas suyas 40, no respondi. Reconozco que mi respuesta se demor ms de un ao; pero esto fue debido a mi ausencia, pues cuando su carta lleg aqu yo haba partido para Italia, y cuando a mi regreso la encontr le respond sin demora. Por lo que se refiere a su artculo 41 publicado el pasado julio, vers ahora lo que he respondido, y me gustar conocer tu opinin. Sobre los radios de los sculos podrs observar cmo estas cosas se derivan de forma ms general y en tres palabras con mi clculo diferencial recproco (en el que x e y se consideran indiferenciables) 42. Tambin he hecho la construccin de la iscrona mediante rectificacin de la curva ordinaria 43; pero vuestra construccin, hecha posteriormente, es ms simple 44. Igualmente he observado que por cualquier punto dado puede trazarse tal iscrona, no una nica desde la misma altura de la primera cada, como l crea. Finalmente, y con esta misma ocasin, he aadido algo ms sobre la controversia que
Jacques Ozanam (1640-1717), en su Gometrie pratique 1684 reproduca la serie de la cuadratura del crculo de Leibniz sin citarlo. La recensin del libro, hecha por Leibniz, en AE, oct. 1685, p. 481-482. 39 Puede referirse a la insinuacin de Jacob acerca de la semejanza del clculo leibniziano con los mtodos de Barrow (AE, enero 1691, p. 14) o a la polmica posterior sobre el nmero de races de los crculos osculatorios (AE, marzo 1692, p. 116, e infra en esta correspondencia). 40 Se trataba del art. de Leibniz De resistentia solidorum, en AE, julio 1684. Cfr. GM III 10-13 (Jac. Bernoulli, 1687), 13-20 (Leibniz, 1690). 41 Jac. Bernoulli: Curvatura laminae elasticae, en AE, julio 1694, p. 262. 42 Leibniz: Generalia de natura linearum anguloque contactus et osculi, provolutionibus, aliisque cognatis, et eorum usibus nonnullis, en AE, sept. 1692, p. 440-446 ; GM V 279-285 ; Lamarra I, 255-261. 43 Leibniz: Constructio propria problematis de curva isochrona paracentrica en AE, agosto 1694, p. 364-375; GM V 309-318; Lamarra I, 337-348. 44 Joh. Bernoulli: Constructio facilis curvae accessus aequabilis a puncto dato per rectificationem curvae algebraicae, en AE, oct. 1694, p. 394-399; Jacob Bernoulli: Constructio curvae accessus et recessus aequabilis, en AE, sept. 1694, p. 336-338.
38

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tenemos l y yo acerca del nmero de races en el caso del sculo, e incluso he explicado el modo general de construir mediante polgonos, esto es, por aproximacin una curva desde la propiedad dada de las tangentes, o sea, con la ecuacin diferencial, mtodo ste muy distinto del que despus he visto que t has utilizado 45. El tuyo procede de la consideracin de que, dada la propiedad de las tangentes a la curva buscada, se dan infinitas curvas dadas ordenadamente en posicin, que concurren con la buscada en los puntos donde se dan las inclinaciones de la curva, esto es, su tangente o ngulo respecto del eje. Yo he meditado mucho este problema, a fin de ver si de l poda deducir algo ms, y, en efecto, parece que todava queda algo no bien explorado. Vuestra fraterna emulacin, que he advertido en las Actas, bien pensaba yo que en nada absolutamente daara vuestro mutuo afecto. Pero somos humanos y es difcil soportar con espritu ecunime que aqullos que antes estaban muy detrs de nosotros, ahora nos adelanten o, al menos, nos alcancen. El que yo soporte esto con ms serenidad quizs se deba a la variedad de ocupaciones en las que tengo campo para explayarme y confortarme. Hay cosas, no inferiores al clculo diferencial, en las que espero ofrecer algo, si puedo contar con la salud y la ayuda de los amigos. En todo caso, ser loable tu actitud de no devolver a tu hermano lo mismo. No hemos conseguido el objetivo de vernos ms de cerca; quizs ambos seamos tambin un poco la causa, pues ninguno de los dos hemos expuesto todo con suficiente claridad. Pero, en fin, quizs alguna vez se ofrezca otra oportunidad no menos favorable. Ya me gustara a m conocer esa paz de Europa que sugieres en tu carta y que t tambin esperas. Me temo que este ao no podr aadir una lnea a mi Ciencia del Infinito; por mandato superior me requieren otras ocupaciones. En cuanto la tenga diseada, la someter muy gustosamente a tus observaciones. Adios y cudate. Leibniz PS. Aunque por razones de salud me haba propuesto moderarme un poco en mi dedicacin a las meditaciones analticas, no he podido librarme de considerar atentamente la bellsima manera como has estudiado tu serie general. Y al hacerlo he visto que, destruido el otro trmino, se obtiene la serie con un mtodo semejante. Supongo ddz = 0 . Obsrvese que
d 2 n = ddn; d 3 n = dddn; n = d zn y

n = dz d zn , suponiendo dz = 1:

z d
e

n + e z e1 d m 1 n.dz = z e d m n edz z e 1 d m1n eedz z e 2 d m 2 n.dz = e.z e 1 d m1n.dz

Joh. Bernoulli: Modus generalis construendi omnes aequationes differentiales primi gradus, en AE, 1694, p. 435.

45

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+ eedz
2

Por lo tanto 46, 2 3 [1] z e d m n = z e d m n e.z e1 d m1 n.dz + e 2 .z e2 d m2 n.dz e 3 z e3 d m 3 n.dz etc , donde debe observarse que e puede ser un nmero no entero, pero m siempre ser entero, a menos que alguien quiera imaginar no s qu diferencias (o sumas) metafsicas al modo de potencias (o logaritmos) tambin metafsicas. Pues, aunque parezca que m se agota, sin embargo, al suponer que es entero positivo, esto no ocurre, ya que d 0 n = 0 n = n , y d 1 n = 1 n , y d 2 = 2 . As, suponiendo, por ejemplo, que m = 1 , y suponiendo dz = 1, de la ecuacin [1] tendremos [2] z e dn = z 2 dn e.z e1n + e 2 .z e2 n e 3 z e3 n + e 4 z e4 3 n, etc y [3] z e ddn = z e ddn e.z e1dn + e 2 .z e2 n e 3 z e3 n + e 4 z e4 2 n, etc . Por todo ello se comprende tambin lo apropiado que es poner las sumas como recprocas de las diferencias y, por lo tanto, las sumas de las sumas como recprocas de las diferencias de las diferencias. Y lo mismo se observa en las series decrecientes al infinito: trminos a b c d e etc de la suma diferencias l m n p q etc del trmino, o sea, l es dif. entre a y b; m es dif. entre b y c , y as sucesivamente. Pero a es suma de l + m + n, etc, y b es suma de m + n + p, etc. Y as sucesivamente. As que dejo a tu deliberacin si no ser conveniente, por uniformidad y armona, no slo entre nosotros sino en la doctrina misma, que en adelante en lugar de vuestras integrales empleemos las expresiones sumatorias; as, por ejemplo, que ydx signifique la suma de todos los y multiplicados por sus correspondientes dx , esto es, la suma de todos sus rectngulos; sobre todo si tenemos en cuenta que de esta manera los sumatorios geomtricos o cuadraturas se corresponden excelentemente con las sumas aritmticas o de series. No obstante, no quiero imponeros nada; simplemente, pienso que lo que parece ms acorde con la razn es lo que debemos tomar como la mxima razn. Por mi parte, puedo decir que llegu a todo este mtodo precisamente desde la consideracin de reciprocidad entre las sumas y las diferencias y fui conducido desde las series de los nmeros a la consideracin de las lneas u ordenadas. Aadir slo una cosa que confirma esta reciprocidad. Si suponemos en la ecuacin [1] que m es un nmero negativo, o sea, m = r , tendremos d m = r ; por lo tanto, de la ecuacin [1] se seguir (suponiendo dz = 1) [4] z e r n = z e r n e.z e1 r +1 n + ee.z e2 r + 2 n e 3 .z e3 r +3 n, etc .

e2

d m 2 n + e 3 dz

e 3

d m 3 n.dz = ee.z e 2 d m 2 n.dz

46

Cfr. AA III, 6, p. 312, nota a la lnea 21, algunas correcciones.

55

Habr que entender, desde luego, estas series infinitas siempre decrecientes, de manera que, continuando, los trminos se hagan menores que cualesquiera dados. Me vienen a la mente ahora algunos ruegos que quisiera hacerte. En la biblioteca de su Excelencia el Prncipe Abad de St. Gall se conserva el Cronicon del monje Alberico de las Tres Fuentes, que contiene una carta 47. As lo narra Vossius en su libro De Historicis Latinis 48. En nuestra regin tenemos el relato desde el ao 960 inclusive hasta el final o ao 1241, pero falta todo lo anterior desde el inicio del mundo hasta el dicho ao 960; esto ltimo es menos necesario, pues lo antiguo lo poseemos en otras fuentes, pero deseamos completarlo. Tenemos as mismo la Historia de Johannes Vitoduranus, que, segn se dice, se conserva tambin en el monasterio de St. Gall 49. En nuestro cdice se contiene todo desde el comienzo, pero falta lo ltimo desde el ao 1277 hasta el ao 1348, en el que se dice que el escritor termina. Me sentira no poco sino muy agradecido si, a travs de algn amigo prximo al Excelentsimo y Reverendsimo Prncipe o del principal bibliotecario del monasterio, consiguieras una copia, que correra a nuestro cargo. Si a ste puedo aadir otro favor, ahora para m, te rogara que, a travs de algn amigo si se presenta la ocasin, solicitaras al Sr. Boisot, que preside la abada de S. Vicente cerca de Besanon, que me enve lo que me prometi; sera ste el mayor de mis deseos 50. De nuevo adis.

El Abad era Celestino Sfondrati durante los aos 1687-1696. El Cronicon Alberici lo public Leibniz en la segunda parte de su Accesiones Historicae. Se trataba de la legendaria carta del Preste Juan. 48 Gerhard Johann Vossius (1577-1649): De Historicis Latinis Libri III, 1627. 49 Johannes von Winterthur (ca. 1300-1348): Die Chronik Johannes von Winterthur, ed. por F.Baethgen 1924. Lo dice Vossius, o.c. libro 3, cap. 9. 50 Tras la muerte de Jean-Baptiste (1694), Leibniz obtuvo los documentos, enviados por el hermano JeanJacques, consejero real y presidente del Parlamento de Besanon. AA. I,13, p. 192-3, 508, 692. etc.

47

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Carta 9 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 20/30 de abril de 1695

AA. III, 6, n. 111, p. 345-351; GM III 169-174

Tarde me ha llegado tu ltima, quizs retraso producido en Leipzig; pero a tiempo para hacerme sabedor de tu delicado estado de salud, por el que estoy preocupado. Que el buen Dios aleje el empeoramiento de tu mal y haga que sta ma presente te devuelva a tu anterior y deseada vitalidad. No es infrecuente que quienes han padecido de fiebres experimenten cada ao nuevos y desordenados trastornos, si no se curan de raz, de la misma manera, quizs, como a veces a los vinos, sobre todo en tiempo de vendimia, se los ve de nuevo bullir y fermentar. No dudo de que se alojan todava en tu cuerpo restos febriles que, al no poder manifestarse en crisis declaradas, excitan al menos esas sorprendentes flogoses. De modo que habr que hacerles frente a tiempo con remedios adecuados, a fin de que no desemboquen en cuartana o incluso en fiebre hctica, como muchas veces ocurre. De momento, convendr que te abstengas completamente de vigilias y ocupaciones nocturnas, y hars muy bien en no enredarte en meditaciones que requieren ms atencin, pues nada hay que fomente y acreciente ms los malos humores, tartreos y viscosos, que son el alimento de las fiebres intermitentes, y que produzca empachos e impida la digestin: ellas destruyen las partes ms nobles, sutiles y espirituosas de los humores y slo retienen los sedimentos ms grasos. No quiero hacer de mdico, pues ah tienes, sin duda, expertos prcticos a quienes podrs consultar. Recuerdo, de cuando estaba en Pars, que el P. Malebranche, que tambin es demacrado y alto, padeci alguna vez de una afeccin semejante; pero l es su propio mdico y tiene un peculiar mtodo de cura: como piensa que la nica causa primaria de todas las enfermedades es la degeneracin de la masa sangunea, establece as mismo un nico remedio y, por cierto, simplicsimo. Cada vez que enferma, ingiere todas las maanas en ayunas una gran cantidad de agua de fuente pursima, empezando las primeras veces con una dosis menor e incrementndola despus en las siguientes tomas a modo de purgas hasta dos o tres medidas parisinas; el agua no debe estar caliente, a fin de que no provoque nusea, a no ser que se quiera purgar el estmago con vmito; tampoco debe estar fra, para que no dae la temperatura de las fibras estomacales o intestinales; l la toma algo templada. El principio en el que se funda no es tan absurdo; pues, como el agua carece de todo sabor y tiene la debida consistencia, ni demasiado slida ni demasiado lquida, dice l que es idnea para corregir todos los trastornos sanguneos: destruye las partculas ms grandes, disuelve las speras y viscosas, rene las tenues y voltiles, finalmente asla toda la materia mrbida y la expulsa por la orina. Y en efecto, mediante esta repetida administracin de agua se haba liberado de aquella molestsima afeccin que le tena impedido; a m me deca que a lo largo de toda su vida no

57

haba utilizado ningn otro remedio. Ms tarde le o al Ilustre Hospital que su esposa se haba curado de una angina e inflamacin de garganta con este mismo remedio. Por mi parte, a nadie le aconsejara esto sin haber explorado previamente con cuidado su complexin y estar seguro de que sus fuerzas estn a la par que las aguas administradas, pues de lo contrario la naturaleza podra sucumbir y casi ahogarse si no puede expulsar de inmediato por la orina la misma cantidad. Como me es ms querida tu salud que la ma, no la incomodar esta vez con cuestiones matemticas; slo har referencia a algo que he anotado en la tuya. Excelentes son las cosas que has deducido de mi mtodo para investigar mi serie general; a m me basta con que mis descubrimientos, por pequeos que sean, proporcionen a hombres grandes la ocasin de alcanzar cotas mayores. Pero en tu clculo descubro un lapsus, que sin duda cometiste inadvertidamente, y que hace que la serie para z e d m n sea muy distinta y ms notable que la que tu pensabas. A fin de que veas la diferencia, reproduzco aqu tu clculo. Suponiendo ddz = 0 ,

z d
e

n + e z e1 d m 1 n.dz = z e d m n edz z e 1 d m1n eedz z e 2 d m 2 n.dz = e.z e 1 d m1n.dz

+ eedz
2

e2

d m 2 n + e 3 dz

e 3

d m 3 n.dz = + ee.z e 2 d m 2 n.dz

2 3

por lo tanto,

z d
e

n = z e d m n e.z e 1 d m1 n.dz + ee.z e 2 d m 2 n.dz e 3 .z e3 d m 3 n.dz etc.

A mi juicio, esto debe corregirse. Suponiendo ddz = 0 , ser

z d
e

n + e. z e 1 d m1 n.dz = z e d m 1 n edz. z e1d m1n e.e 1.dz. z e2 d m2 n.dz = e.z e1d m2 n.dz
+ e.e 1.dz
2

e2

d m 2 n + e.e 1.e 2.dz

z
2

e 3

d m 3 .dz =

+ e.e 1.z e 2 d m 3 n.dz

por lo tanto, la verdadera serie ser:

d m n = + z e d m 1 n e.z e 1 d m 2 n.dz + e.e 1.z e 2 d m 3 n.dz

e.e 1.e 2.z e 3 d m 4 n.dz + etc
3

As pues, es claro que, si e es un nmero entero y positivo, la cantidad z d n (cosa verdaderamente asombrosa) es sumable, pues en este caso e se agota y, por lo tanto, la serie se interrumpe y se hace finita, lo que no ocurrira en tu serie: conviene, pues, que m sea mayor que e , pues de lo contrario uno o muchos trminos de la serie implicaran las sumas de n porque, entonces, d 1 , d 2 , d 3 etc se convertiran en , , 3 etc , como t mismo sealabas. De
e m

manera que suponiendo, por ejemplo, e = 1, m = 2 , y siendo dz = 1, ser

58

zddn = zdn n ; y suponiendo e = 1, m = 3 , ser zdddn = zddn dn ; y suponiendo e = 2, m = 3 , ser zzdddn = zzddn 2 zdn + 2n , cosa que hace tiempo haba
descubierto yo en Pars, pero por otro camino, y se lo comuniqu al Sr. Hospital como algo singular. Pues de aqu se extraen extraordinarias propiedades acerca de las cuadraturas de los espacios. Dada, por ejemplo (fig. 28), una curva

cualquiera AB , sea algebraica, transcendente o trazada a mano libre; si respecto de su eje AC se construye otra curva AD , cuyas ordenadas DC estn en razn compuesta de las abscisas AC elevadas a cualquier potencia y de las diferencias de cualquier grado (al menos superior en una unidad al nmero de la potencia) de las aplicadas BC , digo que el espacio curvilneo ADC es siempre cuadrable. Por otra parte, en cuanto a la nomenclatura de las diferenciales de la suma, muy gustosamente emplear en adelante para nuestras integrales tus expresiones sumatorias; y si no fuera porque el trmino integral se ha extendido ya entre algunos gemetras, que me consideran a m como autor del mismo, hace tiempo que lo habra hecho, a fin de no parecer confuso designando una y la misma cosa ora con uno ora con otro nombre. La verdad es que tal designacin (que me vino a la mente, sin pensarlo mucho ms, al considerar a la diferencial como una parte infinitesimal del todo o ntegro) no es la ms adecuada. No recuerdo haber visto nunca al Sr. Ozanam, a no ser quizs en las conferencias que semanalmente se celebraban con el P. Malebranche; en el tiempo en que yo viva en Pars, l estaba enteramente dedicado a lo prctico, que a m no me interesaba demasiado. Qu te pas con l lo ignoro completamente y me gustara saberlo. Lo nico que s es que en su Compendio de Geometra Prctica present un mtodo para cuadrar el crculo mediante serie, mtodo que, si no me equivoco, es el tuyo, pero l se atribuy el invento. Los otros matemticos que all conoc y que disfrutaban con lo nuestro no son literariamente clebres y, por ello, no s si sus nombres sern conocidos; entre ellos, estaba el P. Bysance 51, de la Orden del Oratorio, a la que tambin pertenece el P. Malebranche; de mahometano se haba hecho cristiano en su juventud y adopt esta Orden; cuando yo viva con el Marqus de LHospital en
51

Louis de Bizance, cuyo nombre original era Raphael Levy, hijo de un joyero de Constantinopla; muerto en 1722.

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su castillo cerca de Blois, vino a visitarnos. El P. Reyneau 52, de la misma Orden, profesor de matemticas en Angers y sucesor del Prefecto, experimentaba un gran placer con las pocas cosas que yo le haba enseado sobre diferenciales: este modo de calcular le pareca a l completamente inslito e impregnado de algo divino. El Sr. Abad Catelan tambin insista en conocer estas cosas, pero yo no me atreva a frecuentarle, pues por aquellas fechas andaba en polmica con el Sr. Hospital a cuenta de un tratado que l haba compuesto 53 y ste haba refutado por los muchos paralogismos y errores que contena, de todo lo cual yo no recuerdo nada. Por lo que oigo, se han reconciliado. Mientras te escribo, me entregan una carta completamente annima; al abrirla leo el nombre, Sr. Chirac, profesor en el Anatmico Real de Montpellier, desconocido por m hasta ahora; dice que ha ledo mi Disertacin De motu Musculorum, pero se lamenta de que, debido al inusual modo de calcular, no ha entendido la mayor y principal parte, y con muy corteses palabras y grandes elogios del clculo diferencial me ruega le haga saber de qu autores se pueden extraer los principios de este clculo y por qu medios he llegado yo a su conocimiento. He aqu sus propias palabras: Tengo necesidad de entrar en este Anlisis, si es posible, pero como yo resido en un pas donde desgraciadamente slo hay algebristas, le rogara tuviera Vd la amabilidad de aadir al favor que aqu le pido el de sealarme los caminos que ha seguido Vd para llegar al conocimiento de este excelente mtodo. Qu hacer para abreviar el tiempo de clculo? Qu autores sern los ms adecuados?, etc Me gustara saber qu le aconsejaras t sobre esto. Creo que no hay ningn libro que trate expresamente sobre nuestro gnero de clculo. Ser difcil, por otra parte, querer extraer de las Actas ntegramente el mtodo, puesto que la mayor parte de lo que en ellas se dice viene presentado sin demostraciones. He dado a leer tu carta a mi hermano, a fin de que por s mismo vea su culpa; ciertamente no es pequea desconsideracin el que no te haya respondido: es verdad que ha estado enfermo algn tiempo, lo que sera una cierta excusa. Estoy seguro de que un da u otro te escribir pero, me temo, no tendr la nobleza de mencionarme; lo dejo todo a tu ecuanimidad, y a l le perdono. Vuestra discrepancia sobre la naturaleza del sculo es, a mi juicio, una mera logomaquia, puesto que ambos coincids en investigar la longitud del radio del crculo osculante; y para qu disputar de nombres cuando se est de acuerdo en el problema? Es verdad que con tu clculo diferencial recproco se extrae el radio en pocas palabras, pero no es menos cierto que tambin se calcula diferenciando las diferenciales mismas, y de este modo se llega a lo mismo con una nica proporcin.

52 53

Charles Reyneau (1656-1728), tambin oratoriano y del grupo de Malebranche. F. Catelan: Logistique pour la science gnrale des lignes courbes, 1691.

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Con mucho acierto has hecho ver 54, de acuerdo tambin con Huygens, que por cualquier punto dado se pueden trazar infinitas iscronas, esto es, con la misma altura desde la primera cada, lo que yo he afirmado tambin en las Actas del pasado febrero 55, donde vers as mismo mi solucin y la de mi hermano al problema hospitaliano 56; me gustara que examinaras cul de las dos es ms sucinta y ms natural y, sobre todo, ms general. Tambin quisiera saber tu opinin sobre el nuevo tratado de Craig 57 y si son legtimas las objeciones que le hice en las mismas Actas 58. No alabo que ataque tan gravemente al Sr. Tschirnhaus, pero todava menos que ste le d pie para ello: entre hombres de buena educacin es indigna una disputa injuriosa. Tienes razn, es verdad que sobre el modo de construir de forma general ecuaciones diferenciales mediante aproximacin o por polgonos, yo mismo aspiro a algo ms que an no ha sido suficientemente explorado, y esto es lo que me hizo retrasar su publicacin; hace ya mucho tiempo que yo me entregu a esta especulacin, y el mtodo que extraje 59 para determinar la curva que pasa por los puntos de inflexin de todas las curvas que satisfacen la misma ecuacin diferencial no es menos elegante que mostrar que la curva es siempre algebraica. He cumplido con exactitud lo que me encomendaste. Me he ocupado de que se escribiera a Besanon a fin de que, si se presentara la oportunidad, se le recordara en tu nombre al Abad Boison su promesa. Y a travs de un amigo, que mantiene correspondencia con el bibliotecario de St. Gall, llamado Herr. P. Burckard, le he rogado respetuosamente que te proporcione una copia de las cosas que te faltan. No dudo de que fcilmente lo conseguirs: tal como lo describes, es un hombre correctsimo y lleno de afabilidad. En cuanto tenga noticias te las comunicar. El Sr. Marqus de LHospital me ha escrito hace poco sobre una vacante de profesor de matemticas en Holanda, que espera poderla conseguir para m. Le he respondido 60 que me informe lo antes que pueda acerca de las condiciones y dems circunstancias de la plaza y del lugar, pues he de pensar si la oferta es suficiente como para trasladarme all con mi esposa. Adis y cudate. Basilea, 20/30 de abril de 1695

Leibniz: Constructio propria problematis de curva isochrona paracentrica a.c. Joh. Bernoulli: Animadversio in praecedentem solutionem illustris Dni. Marchionis Hospitalii, en AE, febr. 1695, p. 59-65. 56 Joh. Bernoulli: Solutio problematis physico-mathematici ibidem p. 56-59. Jac. Bernoulli: Solutiones superioris problematis.. ibidem. P. 65-66 57 J. Craig: Tractatus mathematicus de figurarum curvilinearum quadraturis, 1693. 58 Joh. Bernoulli: Animadversio a.c. 59 Joh. Bernoulli: Modus generalis construendi omnes aequationes differentiales primi gradus, 1694, a.c. 60 Joh. Bernoulli: Briefwechsel I, p. 272-273; 274-278.
55

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Carta 10 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 6/16 de mayo de 1695

AA. III 6, n. 113, p. 352-358; GM III 174-179

Mucho te debo por haberte ocupado en escribir a Besanon y al bibliotecario del monasterio de St. Gall, el Sr. P. Herr. Respecto de Besanon, me temo que mi esperanza quede frustrada, pues hace poco he sabido de Francia que el Abad Boisot ha fallecido. Tambin te agradezco tus muestras de preocupacin por mi salud, con prescripciones y consejos nada vulgares ni despreciables sobre los que pensar con diligencia. Veo claramente que es tiempo de prevenir algn mal mayor. Has corregido perfectamente mi clculo. Al pasar rpidamente al papel lo que el clculo sugera cuando escriba la carta, comet error y he expresado mal la serie. Hay muchas cosas todava ocultas en estas progresiones de sumas y diferencias, que poco a poco irn apareciendo. As, se observa un curioso consenso entre los nmeros de las potencias en un binomio y los de las diferencias en un rectngulo. No s qu arcano se esconde aqu. Por ejemplo: 1 0 0 1 d 1 xy = 1xdy + 1dxy 1d 1 xd 0 y + 1d 0 xd 1 y 1, x + y = 1x + 1y 1x y + 1x y
d xy = 1xddy + 2dxdy + 1ddxy 2, x + y = 1x + 2 xy + 1 y 3 2 2 3 d 3 xy = 1xd 3 y + 3dxd 2 y + 3ddxdy + d 3 xy 3, x + y = 1x + 3 x y + 3 xy + y 4 3 2 2 3 4 d 4 xy = 1xd 4 y + 4dxd 3 y + 6d 2 xd 2 y 4, x + y = 1x + 4 x y + 6 x y + 4 xy + y
2 2

+ 4d 3 xdy + 1d 4 xy

y as sucesivamente, donde se descubre un acuerdo perfectsimo. En efecto, donde por una parte se pone x m y n , por la otra se pone d m xd n y . De esta manera, se corresponden entre s x 2 y ddxy , ya que x 2 es x 2 y 0 y ddxy es d 2 xd 0 y , puesto que d 0 y = y . De esta manera se descubre un consenso real entre los ndices o logaritmos de las potencias y nuestros cuasi-logaritmos de las diferenciales, consenso que se extiende tambin a los polinomios y multirectngulos o rectngulos slidos y superslidos, como si comparamos, por ejemplo mx + y + z con d m xyz . Si aparece una potencia de x , como d m x 2 y , habr que considerarla como un rectngulo slido xzy coincidiendo en este caso x y z , y convendr proseguir la comparacin, por ejemplo, entre m2 x + y ( m mx + x + y ) y d xxy , pues donde cabe la extraccin cabr tambin la sumacin. Se podr comparar as mismo mx y con d m
x d m xy 1 . Incluso habra que y

ver si no ser posible concebir en las sumaciones algo que responda a las races irracionales o incluso a las afectadas 61. Hace ya tiempo que dise una
61

Races puras de una ecuacin ---explica Leibniz--- son aqullas cuyo valor se obtiene desde los datos conocidos; y races afectadas, cuando las potencias de dichas races forman parte del valor de las mismas, de manera que su suma presupone la suma buscada, como en dy ayxdx :, ax + yy , donde y, que es la suma

62

interesante regla para los nmeros coeficientes de las potencias, no slo para el binomio x + y , sino tambin para el trinomio x + y + z y para cualquier polinomio, de modo que dada una potencia de cualquier grado, por ejemplo, dcimo, y una potencia comprendida dentro de su valor, como x 5 y 3 z 1 , puedo inmediatamente asignarle el nmero coeficiente que debe tener, sin necesidad de ninguna Tabla ya calculada; creo que esta consideracin podr servir tambin para la presente meditacin, pues se trata de la gnesis general de las potencias. Veo que an nos faltan nuevas reflexiones sobre mximos y mnimos, materia sta todava no agotada. No es siempre fcil el problema de reducir a la inversa de las tangentes, esto es, a la diferenciales. Por ejemplo, en el tratamiento de la catenaria, si no conociramos de otro modo, es decir, mediante teoremas mecnicos, que se da la propiedad de sus tangentes respecto del centro de gravedad, difcil sera obtener la construccin de esta lnea. Es decir (fig.29),

dados los puntos A y C , y la longitud de la cadena o funicular AC , se busca la naturaleza de la curva, tal que AF sea la mnima de todas las posibles. Este problema debera poderse resolver analticamente por va directa, aunque se ignore que las tangentes AT y ET concurren en T por debajo de G , que es el centro del arco AE o algo prximo. Cul crees t que debera ser el mtodo a emplear, si consideramos el problema en los trminos propuestos? Entre otros pensamientos, a m se me ocurre el siguiente mtodo, mediante el que, al menos, parece que el problema puede reducirse a una serie infinita: AB sea x , el arco AE sea z , y sea [1] z = ax + bxx + cx 3 etc , y AF ser [2] xdz : z = mnimo posible. Y como z , longitud de la curva, es constante en todas las diversas curvaturas entre las que se elige aqulla con la que se obtiene el mximo descenso del centro de gravedad, entonces tambin [3] xdz = mnimo,
e

esto es, ser [4]

3 4 cx etc = m [5], significando m el valor 4 mnimo. Pero se buscan tambin los coeficientes a, b, c, etc . Creo que puede

xdz = 2 axx + 3 bx

buscada, contiene el valor de los sumandos dy; se trata de reducir las races afectadas a puras y, en el clculo diferencial, de reducir ecuaciones diferenciales a cuadraturas y, desde stas, hallar la lnea buscada desde la propiedad de las tangentes o de las osculaciones. Leibniz: Specimen Novum Analyseos pro Scientia Infiniti circa summas et quadraturas, en AE, mayo 1702, p. 210-219; Lamarra II, 557-567, 557.

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intentarse la determinacin de stos mediante la bsqueda de una nica letra e , y una dada r , haciendo [6] a = 10e + 11a , [7] b = 20ee + 21ea + 22aa , [8] c = 30e 3 + 31e 2 a + 32ea 2 + 33a 3 , y as sucesivamente, donde utilizo los nmeros 10, 11, 20, etc en lugar de las letras; a continuacin explicar x haciendo [10] x = y + r , cuya razn expondr luego. Explicando ahora la ecuacin [5] por la [6], [7], [8], etc y por la ecuacin [10], y ordenando segn y , tendr la ecuacin [11], cuya forma es ... y 0 + ... y 1 ... y 2 etc = m . Ahora ya, conviene diferenciarla, pero de manera que slo la letra e se considere como diferenciable; de este modo se obtiene la nueva ecuacin [12], en la que queda eliminada m . Pero conviene eliminar tambin y en la ecuacin, lo que se hace rompindola en tantas ecuaciones destructicias cuantos sean los trminos, las cuales, al ser todas segn una nica incgnita e , deben coincidir entre s, esto es, las arbitrarias 10, 11, 20, etc deben ser explicadas de forma que cada una de estas ecuaciones pueda dividirse por la misma ecuacin finita que expresa el valor de e ; con este artificio se llegar a la serie infinita para la curva buscada; pero convendra que tales problemas pudieran reducirse siempre a ecuaciones diferenciales. Por otra parte, si no hubiera explicado x por y + r o algo semejante, no habra podido hacer la ruptura porque, entonces, los nmeros de la ecuacin [5] no entraran en el clculo. Y en general, sera una cuestin de estrategia, que todava no conozco bien, poder transformar una serie infinita en una ecuacin finita diferencial, cualquiera que fuere su grado, si es que esto pudiera hacerse, pues dudo de que sea siempre posible. Estas y otras muchas cosas son las que yo deseo, en donde se ve cunto nos queda an por hacer en nuestro anlisis, cuyas deficiencias parece tu talento el primer destinatario a superar; como, por ejemplo, aquello que mencion en las Actas 62 cuando trat la iscrona paracntrica, a fin de perseguir aquellas curvas transcendentes, cualquiera de cuyos puntos pueden averiguarse mediante construcciones de la geometra comn a imitacin de la seccin del ngulo y de la seccin de la razn. El nombre de integral a m no me disgusta, y yo mismo lo he utilizado a veces a imitacin tuya; otras veces, sin embargo, prefiero la expresin sumacin, pues es ms esclarecedora y muestra el origen de nuestra reflexin. Me alegra saber que el Sr. Chirac te haya escrito y lo que cuentas del R. P. Reyneau. El Sr. Catelan se comport con menos sinceridad, lo mismo que el Sr. Ozanam. Cuando apenas vislumbraron, el primero el clculo diferencial y el segundo la serie del crculo, buscaron ambos la corona de laurel en el mustaco, sin aadir nada de su parte. Catelan, en tiempos adversario mo, trata ahora de minusvalorar algunas cosas mas, segn me cuentan. Hace pocas semanas he enviado a Leipzig, casi como por invitacin tuya, un ensayo brevsimo 63; en l
62 63

Leibniz: Constructio propria problematis de curva isochrona parcentrica, a.c. 1694. Leibniz: Notatiuncula ad constructiones lineae in qua sacoma, aequilibrium cum pondere moto faciens incedere debet, en AE, abril 1695, p. 184-185; GM V 318-320; Lamarra I, 370-372.

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hago notar que, sin la consideracin del centro de gravedad, esto es, como en un nico momento, se puede llegar a aquella hermosa construccin tuya con la sola ayuda de las diferenciales. Pues los descensos y ascensos verticales del peso y del contrapeso son elementos de las ordenadas; de manera que, a fin de que se conserve el equilibrio en el movimiento, dichos ascensos y descensos elementales deben ser recprocamente proporcionales a los pesos. Por lo tanto, tambin sus sumas, esto es, las ordenadas mismas, que es justamente tu construccin. Por lo que se refiere al Sr. Craig, tambin he hecho notar en el mismo escrito que, en mi opinin, el trmino sumatorio de un trmino irracional debe contener la misma irracionalidad; y la demostracin de esto, como all insinu, depende de esta consideracin generalsima y, si no me engao, importante: que el trmino integral y la diferencia, esto es, la suma y el trmino, deben tener el mismo nmero de races o valores, puesto que cada valor del trmino tendr su valor correspondiente a la diferencia. De aqu extraje consideraciones que inducen a simplificar mucho la investigacin de las cuadraturas; no he podido detenerme ms en este asunto, aunque ya lo dej advertido. Si en algn momento te interesa ocuparte de ello, te enviar gustosamente mis reflexiones sobre esta materia. Tambin anot all que las osculaciones se reducen a diferencias de diferencias, sin despreciar el uso del clculo recproco diferencial. No me sorprende que durante tiempo te hayas entregado a tu proyecto de construir ecuaciones diferenciales mecnicas. Puedo decirte que tambin yo he aspirado a una construccin ms que mecnica. En efecto, yo vea que, en general, dada una ecuacin diferencial de primer grado, se dan tambin curvas algebraicas que concurren con la buscada en puntos en los que la curva buscada tiene sus inclinaciones dadas, esto es, produce un ngulo dado respecto de la horizontal o de la vertical. As, esperaba encontrar el movimiento de un punto por estas curvas segn las leyes de la inclinacin prolongada de la curva, pero no lo he logrado todava. El problema se reduce a esto: dadas las curvas ordenadamente en posicin, determinar un punto que se desliza continuamente sobre ellas, de forma que cuando las alcanza forme ngulos ordenadamente dados respecto de la horizontal. Hecho esto, se tendra la construccin de todas las curvas dadas mediante una ecuacin diferencial de primer grado. Has sealado excelentemente 64, como es tu costumbre, que puede definirse una lnea ordinaria que pase por todos los puntos de flexin de todas las curvas dadas de la misma diferencialidad; ms an, que podr definirse la lnea que pase por todos los puntos de su mxima o mnima amplitud, pues en tal caso se desvanecen las diferencias y el ngulo se hace nulo o recto. Recuerdo haber observado yo tambin muchas cosas sobre esta cuestin, pero no por ello queda definido el punto mismo desconocido de la curva
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Joh. Bernoulli: Modus generalis construendi omnes aequationes differentiales primi gradus, a.c.

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transcendente buscada; creo, sin embargo, que en algn caso se consigue, cuando conste, por ejemplo, que el concurso de la lnea que pasa por todos los puntos de la mxima amplitud con la curva buscada, a quien pertenece dicha amplitud, no es una interseccin simple, sino el contacto u sculo o slo la interseccin de un ngulo dado. Lo que tu Sr. hermano replic a mi escrito sobre el nmero de races del sculo no me desagrad 65: nada me es ms grato que ser instruido por otros; creo, sin embargo, que no disentimos demasiado, como t sealas con razn; me gustara mucho conocer tu juicio sobre esta cuestin. Te ruego le trasmitas mi atento saludo. Me alegra que te hayan ofrecido una plaza entre los btavos, que no parece despreciable. Debes saber que, a travs de un amigo, tambin yo he procurado intervenir ante el Ilustrsimo Sr. Eberhard Danckelman, ministro privado del Poderossimo Elector de Brandenburgo, para que fueras nombrado profesor de matemticas de la nueva Academia sajona de Halle 66; me ha respondido que ya ha trasmitido la peticin y que preguntarn sobre ti, y quizs a t directamente; esta es la razn por la que he querido acelerar tambin yo mi respuesta a tu carta. De esta manera, pienso que al menos podrs elegir. En ambos casos, me alegrar tenerte ms prximo, si t opinas sobre esto lo mismo que yo. Adios. Hannover, 6/16 de mayo de 1695

Jac. Bernoulli: Additamentum ad solutionem curvae causticae, en AE, 1692, p. 110-116, in fine, como respuesta a Leibniz: Meditatio nova de natura anguli contactus et osculi, en AE, junio 1686, p. 289-292; GM VII, 326-329; Lamarra I, 94-97. 66 El intermediario a quien se refiere Leibniz debe de ser Johann Jacob Julius Chuno, buen amigo suyo.

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Carta 11 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 8/18 de junio de 1695

AA. III 6, n. 133, p. 398-411; GM III, 179-190

Todava no he recibido respuesta de Besanon pero, como por la ltima tuya he sabido que el abad Boisot ha fallecido, ya no lo intentar. En cuanto a lo que ha contestado P. Herr, tu mismo podrs verlo por la que te adjunto, dictada por l al librero. En mi opinin, lo que dice es un pretexto con el que declina con cierto decoro tu peticin, pues quizs no se atreve a permitir la copia de la biblioteca de su Prncipe. Me duele que esta vez mi diligencia en servir a tus intereses no haya satisfecho mi deseo. Hars muy bien en cuidar tu salud: que Dios nos conceda que todo vaya felizmente. Nada hay ms elegante que ese consenso que has descubierto entre los nmeros de las potencias en el binomio y los de las diferencias en el rectngulo; sin duda, algn arcano se esconde aqu. Todava no me he ocupado en examinar si de aqu puede extraerse algo para las sumaciones. Parece, sin embargo, que puede sumarse la cantidad propuesta diferencial de cualquier grado, primero diferencindola y despus tomando la tercera proporcional de esta nueva cantidad diferencial con respecto a la diferencial propuesta, considerando d , d 2 , d 3 , d 4 , etc como cantidades algebraicas y no como letras simplemente caractersticas. As, por ejemplo, la tercera proporcional d 3 respecto de d 2 ser d , y d 4 respecto de d 3 ser d 2 , y as de otras. Para ello, sea la cantidad propuesta diferencial de tercer grado xd 3 y + dxd 2 y , cuya suma hay que averiguar; diferencimosla y tendremos xd 4 y + 2dxd 3 y + d 2 xd 2 y ; suponiendo d 0 x para x , tmese la tercera proporcional d 0 xd 4 y + 2dxd 3 y + d 2 xd 2 y respecto de d 0 xd 3 y + dxd 2 y , que ser d 0 xd 2 y xd 2 y . Digo, pues, que xd 2 y es la suma o integral de la cantidad propuesta xd 3 y + dxd 2 y , lo que antes del clculo era evidente a simple vista; pero no es inoportuno haber mostrado cmo se puede llegar a ello por mtodo. Observa que en esta exploracin las letras mismas, que en otras ocasiones denotan una cantidad x, y , ahora no han de considerarse como tales, sino slo en cuanto que determinan d , d 2 , d 3 , etc . De esta manera, el cuadrado de d 3 y no es d 6 yy , sino d 6 y ; el cubo de d 3 y no es d 9 y 3 , sino d 9 y . Dgase lo mismo de la multiplicacin, de la divisin y de la extraccin de
d7y races: d y d y = d y ; 3 = d 4 y ; d y
2 3 5 3

d2y d y = d y ; y as mismo 2 = d 0 y = y ; por d y

6 2

d 0x x la misma razn, no es = 1 , sino = 0 = d 0 x = x ; y como d m = + m , ser, por x d x 4 3 d y d y ejemplo, 5 = d 1 y = y ; y 2 = d 3 yd 2 x = d 3 y 2 x ; lo mismo se ha de entender d y d x

si hay ms de dos indeterminadas x, y, z, etc . Puede ocurrir, es lo que preveo, que la suma de la cantidad diferencial propuesta, descubierta de este modo, se

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exprese por serie, o sea, cuando la propuesta diferencial no es sumable. Por ejemplo, se trata de sumar xd 3 y + 2dxd 2 y ; si la diferenciamos, tendremos xd 4 y + 3dxd 3 y + 2d 2 xd 2 y . Por lo tanto, la tercera proporcional de sta respecto de aqulla, tomada segn nuestro mtodo, ser
d 0 xd 6 y + 4dxd 5 y + 4d 2 xd 4 y ; d 0 xd 4 y + 3dxd 3 y + 2d 2 xd 2 y

procediendo ahora a la divisin continua, empezando por el primer miembro del denominador, se producir la siguiente serie:
d 0 xd 2 y + dydx d 0 yd 2 x + d 1 yd 3 x d 2 yd 4 x + d 3 yd 5 x

xd y + dydx yd x + yd x 2 yd 4 x + 3 yd 5 x etc que, por lo tanto, es igual a

2 2 3

xd

y + 2dxd 2 y . Otra serie distinta se descubre empezando la divisin por el

ltimo miembro, a saber, sta:

2d 0 xd 2 y d 1 xd 3 y + d 2 xd 4 y d 3 xd 5 y + d 4 xd 6 yetc

2 xd y xd y + xd y 3 xd 5 y + 4 xd 6 yetc que es igual a la anterior. Mientras

2 3 2 4

escribo esto descubro, y de forma inesperada, que he dado con un mtodo universal para sumar, sea mediante serie o fuera de ella, una cantidad diferencial de cualquier grado; veo, adems, en efecto, que se esconden aqu otras infinitas cosas, pero ahora no tengo tiempo de extraerlas y trabajarlas con ms aplicacin: estoy tan distrado por otros pensamientos completamente ajenos a stos que me asombra cmo, agitado por no s qu impulso, an he mantenido en ellos la debida atencin. Pasando a otra cosa, el consenso que observaste entre m x + y y d m xy , o entre mx + y + z y d m xyz , no se verifica, contra lo que t pensabas, cuando aparece una potencia de x ; la razn de ello se descubre operando; en efecto, si la comparacin se hace entre m2 x + y (o sea, m x + x + y ) y d m xxy , el consenso no se verifica sino identificando ddx con dxdx , esto es, la diferencia segunda con el cuadrado de la diferencia primera dx . Tomemos, por ejemplo, la potencia segunda de 2 x + y y la diferencia segunda de xxy ; tendremos 4 xx + 4 xy + yy a comparar con 2 yxd 2 x + 2 ydxdx + 4 xdxdy + xxd 2 y , lo que no puede hacerse pues en la primera hay slo tres miembros distintos, mientras que en la segunda son cuatro; pero si 4 xx se descompone en dos partes 2 xx y 2 xx , la primera podr compararse con 2 yxd 2 x , y la segunda con 2 ydxdx , puesto que en ambas se repite dos veces la letra d afectada por x ; pero, como ya he dicho, habr que tomar ddx y dxdx como cantidades homogneas, como acabo de hacer. Dgase lo

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mismo de la comparacin entre mx y y d m

x y

( d m xy 1 ); slo bajo la

condicin sealada se puede hacer. La excelente regla que dices poseer para hallar los nmeros coeficientes de las potencias, no slo en el binomio sino tambin en el trinomio o en cualquier polinomio, me ha estimulado a intentar yo tambin alguna; y observo que puede tener una enorme utilidad para elevar fcilmente una cantidad a una determinada potencia. Y consideradas algunas propiedades de los nmeros, me vienen a la mente algunas cosas 67. Sea un polinomio cualquiera s + x + y + z + etc que debe ser elevado a una potencia cualquiera r ; se busca el coeficiente del trmino s a x b y c z e etc . Digo que el coeficiente ser
r.r 1.r 2.r 3.r 4....a + 1 , 1.2.3.....b 1.2.3....c 1.2.3....e, etc

esto es, el producto de todos los trminos de la progresin aritmtica que comienza por el nmero de la potencia del multinomio y decrece por unidades hasta el nmero de la potencia del primer nombre ms la unidad, este producto, digo, dividido por el producto de todos los trminos de tantas progresiones aritmtica ascendentes por unidades hasta el nmero de la potencia de su respectivo nombre, cuantos son los restantes nombres excepto el primero, dar el coeficiente buscado. Advirtase que puede evitarse esta tediosa divisin y la mayor parte de la multiplicacin eliminando antes de la operacin las partes multiplicantes del numerador que se anulan con las partes multiplicantes del denominador. Tomemos el mismo ejemplo que tu ponas: Buscar el coeficiente del trmino s 5 x 3 y 2 comprendido en el valor del trinomio s + x + y elevado a la dcima potencia. Sustituyamos en la frmula general los valores y tendremos para el coeficiente buscado r = 10, a = 5, b = 3, c = 2 ,
10.9.8.7.6 = 10.9.4.7 = 2520 . Si se pide el nmero coeficiente s 8 x 6 y 4 z 2 del 1 .2 .3 1 .2 cuatrinomio s + x + y + z elevado a la vigsima potencia, ser 20.19.18.17.16.15.14.13.12.11.10.9 = 19.17.5.7.13.12.11.10.9 = 1745944200 . Me gustara 1 .2 .3 .4 .5 .6 1 .2 .3 .4 1 .2

mucho ver ahora tu regla para comprobar si coinciden entre s. Quizs la tuya sea ms sencilla; en todo caso, tampoco la ma necesita de tabla ya calculada. La nueva meditacin que aportas sobre mximos y mnimos no es nueva para m; incluso es la primera especulacin mediante la que intent la solucin del problema de la curva catenaria; pero no habiendo tenido entonces el xito apetecido, tiempo despus he encontrado la plena solucin, y no precisamente por la propiedad de las tangentes respecto del centro de gravedad, sino del hecho de que el punto ms bajo B , u otro cualquiera, de la cadena suspendida

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Vase en AA. III 6, p. 400, nota a la lnea 24 ms especulaciones de Joh. Bernoulli a este respecto.

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desde E y F , requiere siempre la misma fuerza de sujecin, cualquiera que sea el punto S del que quede suspendido. Puedes consultar, si te parece, mi artculo en las Actas de 1691 junto con el tuyo y el de Huygens 68 y vers, entre otras propiedades que all seal, sta ltima: Si desde EF (fig. 30) se conciben infinitas curvas descritas iguales a la funicular EBF , y se extienden en rectas, y si en cada uno de los puntos de cada una de las extensas se aplican rectas iguales respectivamente a las distancias desde la lnea EF , entonces, de todos los espacios que as se producen, ser el mayor aqul que se engendra por la funicular. De aqu se desprende con elegancia que lo que he querido sugerir con esto es precisamente que, entre todas las curvas iguales descritas desde la lnea dada EF , la funicular es la que tiene su centro de gravedad ms alejado de EF y, por lo tanto, ms prximo al horizonte. Debo confesar que, hasta ahora, este tipo de problemas me haban parecido insolubles y aun ahora me lo parecen, ni tampoco tu razonamiento para reducirlos a series me satisface plenamente. En efecto, parece que una y la misma letra a veces la supones constante y a veces diferenciable cuando dices que z , que es la longitud de la curva, es constante (cosa que admito, pero considerada de cierto modo), pero inmediatamente antes pones z = ax + bx 2 + cx 3 etc, y esta serie (y, por lo tanto, tambin z ) la has diferenciado y multiplicado por x , y de nuevo la has sumado poniendo

xdz = 2 axx + 3 bx

3 4 cx etc, de cuya operacin aparecen los coeficientes 4

a, b, c, etc. stos, hasta aqu, eran para ti constantes; pero despus los pones

diferenciables haciendo
a = 10e + 11a; b = 20ee + 21ea + 22aa; c = 30e 3 + 31eea + 32eaa + 33a 3 , donde consideras

e diferenciable y, por lo tanto, tambin los coeficientes a, b, c, etc. Hay otras

muchas cosas que no entiendo bien; parece, adems, que la serie que de aqu se produjera sera muy prolija, y me gustara ver aplicado tu mtodo en un ejemplo ms sencillo, como sera ste: Hallar (fig. 31) la naturaleza de la curva ABC de

Leibniz: De linea in quam flexile se pondere proprio curvat, en AE, jun. 1691, p. 277-281. Joh. Bernoulli: Solutio problematis funicularis, en AE, jun. 1691, p. 274-276. Ch. Huygens: Solutio ejusdem problematis, en AE, jun. 1691, p. 281-282. Los tres en GM V 243-254, junto con la solucin de Jacob Bernoulli.

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una longitud dada, descrita sobre la recta dada AC , que con la recta dada AC abarque el mximo espacio posible ABCA. Puedo demostrar que la curva ABC es circular; pero acerca del mtodo por el que habra de llegarse a ello analticamente no brilla la ms mnima luz. Por otra parte, hace tiempo que observ muchas cosas sobre mximos y mnimos que aqu no encuentro explcitas y que, sin embargo, pueden hacerse: por ejemplo, a veces concurren en un mismo problema infinitos mximos o mnimos, entre los que hay que determinar aquel que es mximo o mnimo (esto es, el mximo de los mximos o el mnimo de los mnimos). As, cuando se pregunta (fig. 32) por el tringulo

ABC , u otro polgono, que sea el mximo de todos los inscribibles en una curva elptica dada. Para resolverlo, veo que deben suponerse dos puntos dados A y C , de los que hay que averiguar un tercero B , de forma que dos rectas BA, BC hagan con la supuesta AC el tringulo mximo de entre todos los que pueden describirse sobre la dada AC con vrtice en la curva elptica; as, el tringulo ABC sera el mximo simpliciter dictum, esto es, de primer grado. Despus, supongo un nico punto dado A , y busco otro C , y de ste, otro B , de forma que el tringulo ABC sea el mximo de todos los mximos o mximo de segundo grado. Finalmente, busco un A , de ste un C , y de ste un B , y tengo el tringulo ABC , el mximo de todos los mximos de segundo grado o mximo

de tercer grado. De esta manera, si en lugar de un tringulo, debiera inscribir cualquier otro polgono, el mximo entre todos en su orden, tendramos el mximo de tanto grado cuanto fuera el nmero de lados del polgono: de acuerdo con esto, el espacio mismo elptico es el mximo de un grado infinitsimo. Del mismo modo se presenta el problema para circunscribir en la curva elptica el polgono mnimo. Tengo otra clase de mximos y mnimos, a saber, cuando las cantidades crecen y decrecen no de forma elemental sino por saltos, lo que ocurre en

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aquellas series en las que los trminos crecen hasta un cierto grado y despus decrecen o al revs; hay que buscar analticamente el trmino mximo y mnimo, como en esta serie:
a a.a + 1 a.a + 1.a + 2 a.a + 1.a + 2.a + 3 etc + + + b b2 b3 b4

se pregunta cunto ser el trmino mnimo. Digo que si la serie se contina de forma que el nmero de trminos sea b a + 1 , sern los dos ltimos trminos mnimos entre todos los de toda la serie: pues son iguales. Dada la progresin aritmtica que empieza por la unidad y dispuesta del modo que aqu ves, A B C D E F 1 7 12 16 19 21 + 2 + 8 + 13 + 17 + 20 + + + + 3 + 4 + 5 + 6 9 + 10 + 11 14 + 15 18

determinar de forma general la serie transversal C, cuya suma sea la mxima de todas. Sea el nmero de los trminos de la primera serie transversal A = a , y la cantidad numrica de la serie buscada = x . Digo que ser
x=a+ 1 1 1 1 aa + a + 2 3 3 4
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Si esta cantidad es un nmero racional y entero, sern dos las series transversales mximas iguales, a saber, la que hemos descubierto y la que le sigue inmediatamente; y si la cantidad descubierta es un nmero irracional o fraccionario, habr que tomar el entero inmediatamente mayor, y ser nica la serie mxima. Sea, por ejemplo, a = 6 , ser
1 1 1 1 1 1 , cuyo nmero entero aa + a + = 6 14 2 3 3 4 2 4 inmediatamente mayor es = 3 ; lo que digo, pues, es que la serie transversal tercera C es la ms grande de todas; si a = 30 , se descubrir que la serie mxima es la dcimo tercera; de esta manera, cualquiera que sea el nmero a , casi de a+

inmediato se puede asignar cul ser la serie mxima de las transversales, cosa que otros no descubriran sino quizs mecnicamente, o sea, mediante una tediosa operacin construyendo todos los nmeros. Podra aadir otras muchas cosas que desde hace ya tiempo tengo meditadas sobre mximos y mnimos, que no parecen despreciables. Precisamente no hace mucho esta misma materia aliment mi correspondencia literaria con el Sr. Hospital, donde, entre otras cosas, vimos 70 que en el mtodo ordinario de las diferenciales la diferencial del mximo o del mnimo no siempre
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AA. III 6, p. 404, nota a la lnea 12: la ltima fraccin de la raz debe ser 1/3 Joh. Bernoulli: Briefwechsel I, p. 205-212.

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debe igualarse a cero, pues a veces puede ser infinita o estar en alguna razn respecto de las dems diferenciales. En efecto, se puede demostrar que las curvas (fig. 33) ABC ( que yo llamo en francs courbes rebroussantes, y al

punto B point de rebroussement, entre las que se incluye la parbola cbica segunda) tienen una mxima aplicada BD , cuyo elemento o diferencial no slo es infinito, sino que al mismo tiempo est en cualquier razn respecto de la diferencial de la abscisa AD , lo que a alguien podra parecer paradjico. Tambin hemos observado, esto lo dir slo como sugerencia, que en el punto de flexin de las curvas los radios de los crculos osculantes no siempre son infinitos, como hasta ahora se haba credo y t mismo en algn lugar de las Actas 71 pareces suponer con firmeza; pues se dan curvas en las que se puede demostrar con total evidencia que el radio del crculo osculante se desvanece por completo en el punto de flexin. En todo caso, lo que s es cierto es que dicho radio es siempre o infinito o nulo, pero nunca de magnitud finita. Pero pasemos a otras cosas. Con todo derecho has objetado 72 contra mi hermano su opinin de que slo se da una nica transcendente, la logartmica, cuyos puntos, todos, pueden resolverse mediante la geometra comn; t has sealado brillantemente otra transcendente para las secciones del ngulo, cuyos puntos igualmente se obtienen de forma facilsima con la geometra comn. Por mi parte, yo no dudo de que hay otras muchas del mismo gnero, para las que todava no hemos logrado disear su mtodo: yo veo, al menos, que ste consiste en hallar una ecuacin diferencial que conste de dos miembros completamente semejantes entre s y no integrables, la cual ecuacin, no obstante, sirva para una curva algebraica, como es sta:
dx aa + xx dx aa + xx = dy aa + yy

, donde los dos miembros

dy aa + yy

son semejantes, esto es, dx con a y x se compone del

mismo modo que dy con a e y ; a su vez, no son integrables porque sus integrales o sumas dependen de la cuadratura de la hiprbola; finalmente, esta ecuacin diferencial contiene (adems de la recta, que se contiene
Leibniz: Generalia de natura linearum anguloque contactus et osculi, en AE, sept. 1692, p. 440-446; GM V 279-285; Lamarra I 255-261. 72 Leibniz: Constructio propria problematis de curva isochrona paracentrica, a.c. 1694.,
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necesariamente en todas las ecuaciones de este gnero, pero de la que aqu no me ocupo) otra curva algebraica, que hallo as:
dx aa + xx = dy aa + yy

; por lo tanto, y sus sumas

y.xdx aa + xx

x. ydy aa + yy

y aa + xx dy aa + xx = x aa + yy dx aa + yy b 2

Pero dy aa + xx = dx aa + yy por la ecuacin dada; luego tambin ser

dy

aa + xx = dx aa + yy ; y destruidas stas, quedar la ecuacin algebraica

y aa + xx = x aa + yy bb , que determina el modo de dividir algebraicamente el

espacio hiperblico en cualesquiera partes iguales; y de esta divisin se produce la logartmica. As, de la ecuacin diferencial de miembros semejantes y no sumables
dx aa xx = dy aa yy

hallo la curva algebraica y aa xx = x aa yy bb

con la que se muestra tambin que las divisiones del crculo producen una curva trascendente cuyos puntos pueden hallarse algebraicamente, y que es tu curva de las secciones del ngulo. Lo mismo se puede hacer para hallar la curva algebraica, cuando uno de los miembros semejantes de la ecuacin diferencial est multiplicado por un nmero, por ejemplo,
ndx aa xx = dy aa yy

Has sealado muy bien en las Actas de abril 73 que mi construccin de la curva de equilibrio se puede conseguir inmediatamente con la sola ayuda de diferenciales; pero es precisamente esto lo que me dio pie para pensar si no podra conseguirse una construccin tan breve con la geometra ordinaria; y vea que poda hacerse de manera bien cmoda mediante aquel conocidsimo axioma 74 mecnico que ya fue conocido, si no me equivoco, por Arqumedes; de esta manera, quise hacer ver que hasta un mediocre gemetra, desconocedor por completo del clculo de las diferenciales, habra podido encontrar la genuina solucin del problema; as que casi no puedo creer cmo es posible que mi hermano necesitara de una tan prolija solucin 75, aun en un caso tan especialsimo. Por otra parte, la misma dificultad que t pones 76 contra la objecin que yo le hice a Craig 77 me la haba puesto ya el Sr. Hospital 78; pero veo que ninguno de los dos habis comprendido mi idea; es mucha verdad, y a m tambin me lo parece, que el trmino sumatorio de un trmino irracional
73

Leibniz: Notatiuncula ad constructiones lineae in qua sacoma, aequilibrium cum pondere moto faciens incedere debet, en AE, abril 1695, p. 184-185; GM V 318-320; Lamarra I, 370-372. 74 La ley de la palanca; cfr. Arqumedes: De planorum aequilibriis o Ad Eratosthenem Methodus. 75 Jac. Bernoulli: Solutiones superioris problematis, a. c. 76 Leibniz: Notatiuncula a.c. 77 Joh. Bernoulli: Animadversio in praecedentem solutionem illustris Dni. Marchionis Hospitalii, a.c. 78 Hospital Joh. Bern: Briefwechsel I, p. 278-282; 282-288.

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debe contener la misma irracionalidad; pero mi objecin no se diriga contra esto; lo que a m no me parece verdadero es lo que Craig supone tcitamente, a saber, que el trmino sumatorio no slo tiene el mismo smbolo radical (lo que es verdad), sino que contiene siempre tambin bajo el smbolo radical la misma cantidad que tiene el trmino sumando, pues esta ltima parte de la proposicin es falsa; al Sr. Hospital ya le puse un ejemplo sobre esto y podra aadir otras muchas cosas para hacer ver que el mtodo de Craig claramente no funciona simplemente debido a que su hiptesis es falsa. Tal vez haya ocasin de publicar algo en las Actas sobre todo esto. En cuanto a lo que dices, a saber, que fue el Sr. Marqus de LHospital quien te haba comunicado mi advertencia, segn la cual la suma de las ordenadas a 4 + x 4 depende de la dimensin de la curva parablica cbica primera, debes saber que l la obtuvo primero de m 79, y que de no ser as quizs no te la habra comunicado. Por lo dems, apenas creo que la mencionada sumacin tenga conexin con la dimensin de la curva hiperblica. Las reflexiones que has hecho sobre la simplificacin en la investigacin de las cuadraturas, que me has prometido comunicar, las recibir con sumo gusto cuando lleguen. Estoy completamente persuadido de que el sculo del crculo con la curva es un concurso de tres intersecciones en el mismo punto, a menos que se d tambin en el vrtice de la curva, en cuyo caso a veces concurren cuatro. Imagina que un punto, como centro, fluye en una recta indefinida perpendicular a la curva: acaso el crculo descrito, dondequiera que est el centro, toca a la curva y adems la puede cortar dos veces en otra parte? El punto de contacto es el concurso de dos intersecciones, pero, cualquiera que sea el centro del crculo, es uno nico el punto en el que coincide la tercera interseccin con las dos permanentes; slo accidentalmente concurrir una cuarta a la vez. Por ejemplo, un crculo no puede cortar una seccin cnica en ms de cuatro puntos, como se demuestra por la doctrina de las cnicas; ahora bien, es muy evidente que el crculo del radio de una evoluta, esto es, el osculante mismo, adems de en el punto del sculo, corta en otras partes a la seccin cnica; por lo tanto, si el sculo fuera el concurso de cuatro intersecciones, la seccin cnica sera cortada cinco veces por el crculo. De todas formas, es verdad que cualquier curva que vuelve sobre s misma y, por lo tanto, tambin el crculo, no puede cortar a otra curva en un nmero impar de puntos; y por esta razn no se da el sculo sin una cuarta interseccin hecha en otro lugar. No puedo aadir ms sobre esta materia; de todo lo que se refiere a vuestra polmica no recuerdo ahora ni tengo a mano las Actas Lips. 80 para poderlo releer. Ha sido para m un placer leer tus meditaciones metafsicas que, bajo el ttulo de Specimen Dynamicum 81, has publicado en las Actas de abril. Tambin yo soy de tu opinin, que la naturaleza de los cuerpos no consiste
79 80

John. Bernoulli: Briefwechsel I,p. 241-244. Leibniz: Generalia de natura linearum, anguloque contactus et osculi, a.c. 81 Leibniz: Specimen Dynamicum, en AE, abril 1695, p. 145-157; GM VI 234-246; Lamarra I, 257-369.

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primariamente en la extensin pues sta compete tambin al vaco, sin el que no puedo concebir el movimiento. Pero en qu consista exactamente la naturaleza corprea ciertamente no es fcil de decir. T la pones en la fuerza introducida universalmente en la naturaleza por el Autor, y la llamas primitiva; y la extensin misma la entiendes como la continuacin o difusin de esta substancia activa o dotada de fuerza primitiva. Pero aqu parece que das por supuesto lo que est en cuestin. Pues pretendes que el sujeto, al que es inherente la fuerza, es el cuerpo mismo, con lo que el cuerpo debe concebirse como preexistente, a menos que distingas entre fuerza potencial y actual: la primera, que compete a las almas para mover los cuerpos segn la tendencia de la voluntad; y la otra, la que los cuerpos se comunican entre s excitados por la fuerza anterior; pero con ello volveras a algo que, si no me equivoco mucho, recuerdo haberte ledo afirmar hace tiempo, a saber, que el cuerpo es una mente momentnea 82. Sospecho, pues, que ests en lo mismo cuando ahora afirmas que la fuerza primitiva responde a la forma substancial de los Antiguos. Has sealado muy bien contra los Cartesianos que el producto de la masa del cuerpo por la velocidad no es la cantidad de movimiento sino la cantidad de mpetu o, como dices despus, de mocin, de cuya suma se origina la cantidad de movimiento. Lo que a continuacin dices acerca del tubo que gira en torno a un centro y de la esfera existente en su interior, de la tendencia o solicitacin, de la fuerza viva y muerta, etc, debe parecer muy cierto a aqullos que han conocido por nuestra geometra interior cmo debe entenderse que toda cantidad se compone de infinitos diferenciales, y todo diferencial, a su vez, de otros infinitos y cada uno de stos todava de otros infinitos, y as hasta el infinito. Considerado todo esto, ciertamente se destruye de un plumazo la opinin de los Atomistas, Estas cosas y otras semejantes, que me vinieron a la mente al estudiar con atencin la matemtica abstracta, me condujeron hace ya tiempo a muchas especulaciones no muy distintas a las tuyas acerca de los orgenes y propiedades de las cosas; seguro estoy de que, si algunas de ellas se publicaran, seran tenidas por muchos como un mero pasatiempo ingenioso cuando no por algo ridculo; y, sin embargo, a m me parecen perfectamente acordes con la razn. Pero lo que dices hacia el final acerca de la medida de las fuerzas, confieso que tus razones no acaban de convencerme, y no porque tu opinin sea completamente nueva y contraria a la comnmente recibida hasta ahora y nunca puesta en duda, sino porque t la deduces del efecto, el cual, sin embargo, no es perpetuo y constante. Porque el hecho de que los cuerpos hagan ascensos proporcionales a los cuadrados de las velocidades no implica que tambin las fuerzas estn en la misma razn proporcional tratndose de cuerpos iguales; en verdad, estos ascensos, aunque sean algo homogneo, no son, por as decirlo, sino efectos accidentales, que solamente dependen de las leyes de la gravedad y
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Leibniz: Theoria Motus Abstracti, AA VI, 2, n. 41; GP IV 230.

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del movimiento de la materia etrea; de manera que, si el Supremo rbitro de las cosas hubiera querido producir estas leyes de otra manera, tambin los cuerpos, con sus mismas velocidades y, por lo tanto, con sus mismas fuerzas, haran ascensos en una razn completamente distinta; por lo tanto, es claro que estos efectos no provienen inmediata y nicamente de las fuerzas de los cuerpos movidos, los cuales sin duda continuaran movindose hasta el infinito si no fueran impedidos por otro cuerpo peregrino; en consecuencia, el hecho de que asciendan slo hasta una altura dada es ms bien un efecto que ha de atribuirse a la resistencia de la materia ambiente. Pero tampoco son necesarias ms pruebas; tu propio argumento se retuerce contra ti, si con l muestro que fuerzas de cuerpos iguales estn en razn de sus velocidades. Pensemos en dos cuerpos iguales, A con velocidad 2, y B con velocidad 1, que se mueven, si quieres, horizontalmente en el vaco, y ahora simultneamente presionan sobre un medio uniformemente denso y resistente en el que penetran; acaso no disminuyen sucesivamente las velocidades de ambos cuerpos en este medio uniforme, estando tales disminuciones en razn de los espacios recorridos? Llegados, por fin, los dos al reposo, el cuerpo A habr penetrado en el medio no ms que el doble que el cuerpo B. Por lo tanto, segn tu modo de hablar, la fuerza del cuerpo A ser a la fuerza del cuerpo B como el efecto de aqul al efecto de ste, o sea, como 2 a 1. Exactamente de la misma manera podra mostrarse que las fuerzas de cuerpos movidos estarn en cualquier otra razn, si se supone un medio no uniformemente penetrable: o sea, en cualquier supuesto, los cuerpos convierten sus fuerzas en penetracin o, mejor, en la superacin de la resistencia continua del medio. Tendra todava otras muchas cosas que decir sobre esta materia, pero el tamao de esta carta ha crecido ya ms de lo esperado. Desde que te escrib la ltima, he recibido ya tres cartas (la ltima anteayer) del Sr. Braun, Doctor en Teologa y Profesor en Grningen; me dice que quizs los Prceres de su Academia me van a invitar en breve a ensear all pblicamente matemticas, pero que quieren cerciorarse de mi llegada y, por ello, me pregunta si yo aceptara la oferta con un estipendio anual de mil doscientos florines holandeses adems de los emolumentos acadmicos. He respondido antes de recibir tu ltima y he dado mi palabra, de manera que casi no puedo volverme atrs, a menos que algn nuevo incidente lo impida. No obstante, mucho te debo por haberte preocupado por m al intentar obtener para m la plaza de matemticas de la nueva Academia sajona de Halle. No te negar que desde hace mucho tiempo suscit mi deseo esta nueva Academia. As las cosas, te consulto qu debo hacer, a ti que eres mi protector y en quien pongo toda mi confianza. Dime qu ser mejor para m y cul de las dos opciones es preferible. Adios y quireme como acostumbras. Basilea, 8/18 de junio de 1695

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PS. Acabo de enterarme, por carta de De LHospital, que el nobilsimo Huygens ha muerto. Ay! cunto dolor llenara mi alma si fuera cierto; l fue, segn me dice el Marqus, mi promotor, el primero que me recomend como profesor en Grningen; la esperanza de conversar con l era casi lo nico que me atraa hacia all; pero ahora, ay!, mi consuelo se acab; quizs viva todava; dime la verdad, por favor.

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Carta 12 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 24 de junio de 1695

AA. III 6, n. 137, p. 423-432; GM III 190-196

Te doy las gracias por tus gestiones en St. Gall. No dudo de que el Sr. Heer escribi honestamente lo que hay. En cuanto al Vitodurano, slo me falta lo ltimo, que quizs no sea difcil poderlo solicitar en Einsiedeln. Pero no quiero molestarte ms con ello, sobre todo ahora que has de pensar en el traslado de tu familia. Digo lo mismo del Abad Boisot. ste ha fallecido, pero su hermano, el Presidente Boisot, me enviar gustosamente todo, teniendo en cuenta que en el Elogio del Abad, ya publicado 83, se hace honorfica mencin de mi consejo y entre las alabanzas al difunto se menciona su voluntad de ayudarme. Me han enviado el Elogio, aunque tambin he visto transcrito en el Journal des Savans lo que a m se refiere 84. Por lo dems, lo tuyo es ahora decidir qu es lo mejor que puedes hacer, y lo mo es, ornndome de ti (si puedo) ms que onerndote, expresarte con hechos ms que con palabras lo mucho que te aprecio [ornando potius quam onerando]. He visto no sin admiracin lo fcil y profundamente que has penetrado en aquello que yo haba propuesto sobre un singular gnero de clculo, mediante el que se equiparan las diferenciales de los rectngulos con las potencias de los polinomios simplemente sustituyendo los exponentes de la letra x por los exponentes de d cuando sta afecta a la x . Y bellamente has observado que de este modo las d tambin son tratadas como letras, no considerando, ahora en sentido inverso, las x y sino como afectando a la letra d , cuando hasta ahora d era slo una nota sincategoremtica y x y las cantidades. Por lo que se refiere a la serie infinita, a veces se podr terminar cmodamente igualando a cero alguna de las cuasi-potencias de d , de manera semejante a como en otros casos se puede variar el clculo, ya que es lcito atribuir un valor arbitrario a una cuasi-potencia de d . Con ello creo que se comprende mejor el derecho que tengo a comparar las diferencias con las potencias y las sumas con las races; y esto se comprueba ahora en su real armona, sobre todo respecto del trmino mismo o suma primera, que se muestra tambin como mediante una cierta extraccin. Y en general, las operaciones que tienen lugar en la progresin geomtrica y en los logaritmos tambin aqu es lcito imitarlas, tal como t de manera muy ingeniosa has sugerido. No dudo de que algo extraordinario debes de tener en tu mente cuando dices que mientras estabas escribiendo, has incidido inesperadamente en un mtodo universal para sumar una cantidad diferencial de cualquier grado, ya sea por serie o fuera de ella, y que laten aqu
E. Moreau: Lettre escrite Monsieur *** au sujet de la mort de Monsieur Boisot, 1694. Lettre de M. Bosquillon Mademoiselle de Scudery, contenant lEloge de Monsieur lAbb Boisot, en Journal,. 6 jun. 1695, p. 383-397.
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otras cosas todava no conocidas, que ahora no tienes tiempo de desarrollar. Si me das a conocer ese mtodo y todo lo que en l concurre, tendrs en m al ms noble pregonero de tus brillantes inventos. Entre m x + x + y y d m xxy tambin se da el consenso si escribes m x + + y y d m xy ; as, si m = 2 , tendremos respectivamente x 2 + 2 + y 2 + 2 x + 2 xy + 2y y d 2 x + d 2 + d 2 y + 2dxd + 2dxdy + 2ddy . As se conserva la comparacin con tal de que no confundamos x y , aunque coincidan. Esta es la libertad que tenemos de variar, que puede ayudarnos para la suma 85. La regla para los coeficientes de las potencias en los polinomios, esto es, la produccin general de las potencias, que en cierta ocasin me vino a la mente mientras navegaba 86, no se aparta de la tuya. Yo suelo, sin embargo, enunciarla mediante nmeros combinatorios a fin de evitar las divisiones; por ejemplo, en la dcimo sptima potencia, la frmula a 5 b 4 c 3 d 3 e 2 , al multiplicarse mutuamente los nmeros que la expresan, tiene como coeficiente 17 cuaterniones 87, 17-4 terniones, 17-4-3 terniones, 17-4-3-3 biniones. Y los nmeros combinatorios, a su vez, se producen aritmticamente de los productos de los siguientes, como es sabido; de manera que, en efecto, coincide con tu frmula. Aquellos problemas en los que, entre todas las lneas, buscamos aqulla que preste el mximo no son nuevos para ti, en efecto. Lo que quizs sea nuevo es el mtodo de abordarlos, como es el que te indiqu, contra el que en nada se opone lo que dices. Cuando considero como dada una curva y le asigno una cierta serie, o tambin cuando me refiero nicamente a sta, tomo la x y la z como variables, y las a, b, c, etc como constantes. Pero, una vez que de esta manera he llegado a una ecuacin libre de diferenciales y lo que busco es lo mximo, entonces razono que muchas de estas series podan verificarla y, de esta manera, tener a x y z como comunes, y a, b, c, etc como variables, con lo que sern stas ltimas las que convendr diferenciar y no las otras. Esta es una cuestin semejante a la que ocurre en mi clculo diferencial recproco, donde a veces calculamos las diferenciales, no de las ordenadas, sino de los parmetros. As que no ha de sorprenderte que yo tome una misma cantidad unas veces como constante y otras veces como variable. Pues, aunque el proceso para llegar a la serie parezca muy prolijo, puede ocurrir que la serie misma sea bastante simple cuando la curva buscada lo es. Aunque aqu lo nico que pretendemos es obtener un determinado mtodo para llegar a todo esto. Que el arco que contiene el segmento mximo, dada una longitud, sea el crculo no trat de investigarlo con ningn otro mtodo cuando me ocupaba de
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Vase en AA. III 6, p. 425, nota, otra redaccin de Leibniz. Presumiblemente se refiere a su viaje de Londres a Rtterdam, 11 de nov. de 1676 (AA. III 6, p. 426). Coeficiente binomial

17 (AA. III 6, p. 426) 4

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estas cosas. Conviene llegar a algo que sea comn a todas las curvas a fin de hacer la eleccin, y hasta ahora no se me ocurre para ello nada ms apto que la serie infinita, que es el verdadero instrumento analtico para tales cosas. Tambin en problemas mecnicos utilic a veces la investigacin de la mxima entre las mximas (repetida tambin la replicacin). La tuya, tu investigacin de la mxima entre los trminos de las series, a imitacin de la mxima entre las ordenadas de las figuras, no parece despreciable. Es muy cierto que en algunos puntos de las curvas se dan unas cuasi-irregularidades en los mximos y mnimos, en las flexiones y tangentes; y a veces ocurre que una curva tiene en un nico punto infinitas tangentes como, por ejemplo, en curvas como sta:

(fig. 34) La cabeza disminuye continuamente y, por fin, se desvanece en un punto; en este caso, aquellas infinitas tangentes, de las que toda la cabeza era capaz, cuadran en aquel nico punto. Me ha parecido extraordinariamente sutil lo que comentas acerca del uso de ecuaciones diferenciales, con miembros semejantes, para averiguar curvas transcendentes cuyos puntos pueden conseguirse algebraicamente; me gustara que prosiguieras por aqu. Hars igualmente muy bien en enviar a las Actas aquello en lo que crees que Craig 88 se ha equivocado. Yo no he observado que ocurra que un crculo corte a la cnica en algn otro punto adems de en el punto del sculo, y, por lo general, si no me engao, en el sculo concurren dos contactos, esto es, cuatro races. Dos normales a la curva (fig. 35), BA y CP , se cortan, por lo regular, en P ; al acercarse C hacia B , vara P hasta llegar al ltimo P , o sea, a A , que es el centro del sculo en B . A fin de conciliar esto

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J. Craig: Tractatus mathematicus de figurarum curvilinearum quadraturis, 1693.

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con lo que t dices, sera til ir al ejemplo de la cnica, que sugieres pero no expones. Y me sera muy grato que desarrollaras ms ampliamente tu opinin, a la que me someter tanto ms gustosamente cuanto menos me la atribuyo a m mismo, al no poder examinar el problema con ms detenimiento. Por lo que se refiere a mi Specimen Dynamicum, me parece que t, a tu vez, no has reflexionado lo suficiente sobre lo que en l he escrito, y lo has juzgado con demasiada precipitacin. A la misma conclusin llego, no slo desde el efecto, sino tambin a priori, como observars que all se insinuaba, aunque no expuse el modo, que, por cierto, es algo elegante e inslito. Pero en ningn modo debes pensar que el efecto que utilizo, relacionndolo con la gravedad, haya de considerarse como accidental. Toma cualquier efecto que tenga fuerza en cuya produccin sta se consuma, y ocurrir lo mismo; si he elegido la gravedad es porque sta es la ms apta para realizar la medida, tal como all expliqu. Y nada tiene que ver aqu el modo como se produzca la gravedad, cuya causa proviene del ambiente, cosa que yo no niego, Pero lo que alegas acerca del medio que absorbe la fuerza del cuerpo que lo penetra no hace a nuestro caso, puesto que ese medio no devuelve la fuerza que absorbe, es decir, no es un efecto que tenga fuerza. Mientras que, por el contrario, el ambiente, que es causa de la gravedad, puede restituir la fuerza que haba absorbido, y es justamente ste el efecto que yo utilizo para medir la fuerza. Mas, a fin de darte satisfaccin tambin en lo que dices, imaginemos como medio una serie de elastros (fig. 36) iguales y semejantes, uniformemente

colocados, que, al paso del cuerpo, se flexionan o comprimen, y retienen la flexin recibida, como si fueran un objeto cerrado, o sea, se vuelven tensos. Descubrirs que el cuerpo A, de una libra y velocidad 2, y el cuerpo B, de cuatro libras y velocidad 1, penetran igualmente en tal medio, o sea, consumen su fuerza oprimiendo el mismo nmero de elastros y, por lo tanto, al haber consumido su fuerza produciendo la misma fuerza (esto es, la misma tensin), quiere decirse que sus fuerzas eran tambin iguales, pues supongo que el efecto ntegro, apto para producir la fuerza, es equipotente a la causa. Por ello, entenders que no me ocupo en demostrar estas cosas tan a la ligera como t creas (cosa que me sorprende). Tampoco Huygens es ajeno a esta opinin ma. Y no menos me sorprende que pienses de m que doy por supuesto lo que est en cuestin cuando hago consistir la naturaleza del cuerpo en la fuerza primitiva de actividad y resistencia. Aunque el sujeto ese a quien es inherente la fuerza o a quien se atribuye el ser sea el cuerpo mismo, no por ello se sigue que deba concebirse el cuerpo como algo preexistente, pues por la misma razn tambin

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el Ente sera anterior a la Esencia, ya que sta es inherente a l. Y en todo caso, a cualquier predicado primario que pudiramos asignarlo le afectara tal objecin. En realidad, es precisamente tal predicado, junto con el predicado comn de Ente, de substancia o de sujeto, el que constituye la nocin de cuerpo. Pero, incluso aunque yo hubiera ofrecido algo posterior a la esencia del cuerpo, no por ello habra cometido peticin de principio si hubiera ofrecido algn atributo recproco inteligible, que es lo que creo haber hecho, cosa que no ocurrira con otros atributos. Sobre la relacin del alma con el cuerpo yo sostengo una teora especial, con la que creo que todo se explica de manera inteligible; te la expondra ahora si tuviera tiempo, pero lo har en la primera ocasin que se presente, satisfecho de que no te desagraden estas meditaciones. Porque yo pienso que quien se ocupa de cuestiones profundas no debe limitarse slo a las matemticas; su uso de la matemtica debe ser tal que le estimule el ingenio tambin para todo lo dems, No creo que sea necesario el vaco, como no lo son los tomos, y espero que no estars en desacuerdo conmigo cuando entiendas mis razones. Me has dejado muy conmovido al comunicarme el rumor sobre la muerte del incomparable Huygens. Como yo no he recibido la noticia, espero intranquilo. A punto estaba de enviarle yo una carta. A veces me ocurre que me devuelven desdichadamente cartas por el fallecimiento de aqullos a quienes las destinaba, como el Landgrave Ernst de Hessen, y Seckendorf 89, y otros. Pellison y el Abad de la Roque, primer editor del Diario Parisino, la recibieron ya moribundos 90. Si Huygens hubiera muerto, habramos sufrido una inmensa prdida y en vano nos lamentaramos; pero si vive, como deseo, rogaremos a Dios que viva mucho tiempo, y a l le rogaremos que acelere la edicin de sus extraordinarios conocimientos. No puedo desaconsejarte la plaza de Grningen, sobre todo dado el avanzado estado de tus gestiones y teniendo en cuenta, adems, que no conozco bien hasta dnde llega la posibilidad sajona de Halle. Cualquiera que sea tu decisin, mi opinin es que procedas de forma que puedas entregar todo tu talento al avance de las ciencias, que tan brillantemente has empezado. Casi se me olvidaba decirte que Bernard Nieuwentijt, matemtico holands, ha escrito dos libros 91 contra nuestro clculo, que me ha enviado; y como hace honorfica mencin de nosotros, le responder en las Actas para corresponderle de igual a igual. l piensa que dx es algo, pero que dxdx as como ddx son nada, de modo que no puede comprender la iteracin de las diferenciales; para dx, dy utiliza las letras a, e , etc; y as, lo que para nosotros es de primer grado trata l de traducirlo a su modo con otros caracteres. Sin
Chr. Huygens muri el 8 de julio de 1695. La carta al Landgrave Ernst von Hessen-Rheinfel (AA. I,9, n.88); la dirigida a Seckendorff (AA. I, 9, n. 129) 90 A Pellison (AA. I, 11, n.64); a J. P. de la Roque (AA. I, 6, n. 344), dirigida a Daniel Larroque. 91 Bernard Nieuwentijt (1654-1718): Considerationes circa Analyseos ad Quantitates infinite parvas applicatae principia, et calculi differentialis usum, 1694; Analysis Infinitorum, seu curvilinearum proprietates ex poligonorum natura deductae, 1695.
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embargo, cun grande es la utilidad que tienen nuestras anotaciones lo muestra de manera excelente todo lo que entre nosotros hemos intercambiado ya por carta desde hace algunos meses. Opina tambin que nuestro clculo no se extiende hasta z = y x si x, y, z , son indeterminadas. Para suplir ste que l supone defecto, imagina una curiosa ecuacin que en mi estilo sera y x + dx + xy x + dx 1 dy y x = dz , pero de tal ecuacin no se puede deducir ninguna construccin, puesto que no cumple las leyes de homogeneidad de las transcendentes. En mi respuesta 92 le mostrar que nosotros ya hemos hecho frente, y de mejor manera, a este que l considera defecto, y que tambin t, y por ti mismo, has llegado a lo mismo que yo haba descubierto en este problema, pues yo estoy siempre dispuesto a atribuir generosamente a cada cual lo suyo. Abusa a veces de nuestros razonamientos para probar que tales clculos no son seguros, como cuando del hecho de que tomemos las dx como constantes cree l que, segn nosotros, tambin las dy sern constantes. As que le indicar brevemente en qu ha errado, sin explicrselo todo. Supongo que te habr llegado la segunda edicin del Medicina Mentis 93 del Sr. de Tschirnhaus; me llama la atencin que ni siquiera ahora haya dado un modo correcto de enumerar lneas algebraicas de cualquier grado y que se aferre a evitar lo nuestro con la esperanza (que yo creo vana) de deducirlo todo con no menor comodidad desde las nociones vulgares; quizs llegue fcilmente a conseguirlo, pero slo si recuerda nuestras cosas. Convendr que nos dediquemos a establecer el nmero de curvas de cualquier grado, donde habramos de considerar si para enumerar todas las curvas seran suficientes los ombligos o focos y la suma o diferencia de las rectas trazadas desde ellos a la curva. Te ruego me encomiendes a tu Sr. hermano, excelente varn. Por mi parte, aunque pueda parecer que me he comportado con cierta frialdad, no por ello dejo de valorar extraordinariamente su ingenio y su doctrina, y espero el acuerdo entre vosotros. Lo que a m me anima es el deseo de que todos aqullos que abrazan con sincero corazn el progreso de la ciencia slida se encuentren no menos en los sentimientos que en los talentos y nada omitan que pueda alimentar su amistad; y como consecuencia, acepten de todas las maneras posibles lo que pueda reconciliar y eviten aquello que pueda ofender, sin que por ello se lesionen los derechos de la verdad. Muy til para ello es, en primer lugar, fomentar el estmulo mutuo y compartir por ambas partes los hallazgos; despus, exquisita moderacin en la disputa y nobleza para el consenso, que nos permiten reconocer con elegancia lo que unos nos debemos a los otros; y finalmente, comunicar abiertamente lo propio y recibir lo del otro, a fin de que a ninguno de los dos le pene haberlo hecho. Esto es lo que, a mi juicio, puede
Leibniz: Responsio ad nonnullas difficultates, a Dn. Bernardo Nieuwentijt circa methodum differentialem seu infinitessimalem motas, en AE, julio 1695, 310-316; GM V 320-328; Lamarra I, 386-392. 93 Ehrenfried Walter von Tschirnhaus (1651-1708): Medicina Mentis, seu tentamen genuinae logicae, in qua disseritur detegendi incognitas veritates, 1686; 2 ed. 1695.
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incrementar admirablemente la perfeccin de los inventos y el placer de sus inventores. Con frecuencia, hasta los hombres ms grandes se equivocan cuando buscan su pequea gloria reprochando a otros o regateando ajenas alabanzas aun con sutiles artimaas. Ambas cosas son indignas de talentos imparciales, innecesarias en personas excelentes y ms bien daan la gloria que buscan. Pues aqullos que son capaces de algo excelso no deben temer que alguien les arrebate la materia, cuando lo cierto es que ms bien pueden beneficiarse de los inventos de otros y conseguir luego por s mismos cosas mejores. Tanto ms he valorado yo tu excepcional talento cuanto que lo he visto unido a la nobleza y moderacin de que adolecen muchas veces aquellos jvenes que, aun siendo extraordinarios, desconocen todava la importancia que tiene un recto criterio para vivir. A m me gustara que reservaras algo de tu tiempo a reflexionar sobre Medicina, que mucho necesita de tu talento, y ya ves el aplauso que ha merecido tu Disertacin sobre los msculos 94. Es posible que enve algunos libros a Basilea para remitirlos de all a Lin. Te ruego, pues, que preguntes como cosa tuya cunto cuesta el envo de un zentner 95 desde Leipzig a Basilea, cul sera el mejor modo de transporte, y me lo digas cuanto antes puedas. Ya me hars saber tambin pronto qu has pensado sobre tu traslado de domicilio pues, si marchas de Basilea, espero no menos de tu Sr. hermano algunos favores desde vuestra tierra. Adios. Hannover, 24 de junio de 1695

Joh. Bernoulli: Dissertatio inauguralis physico-anatomica de motu musculorum, 1694. El zentner era una unidad de peso de unas cien libras (Pfund= unos 500 gr), en torno, pues, a 50 Kgs, algo as como nuestro quintal.
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Carta 13 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 5/15 de julio de 1695

AA. III 6, n. 146, p. 444-445: GM III 197

Hace poco un amigo, que vena de Holanda, me cont, entre otras cosas, que al pasar por Grningen se haba enterado de que en un mismo da haban sido designados tres profesores, y entre ellos pronunci tu nombre. As que te felicito cordialmente y no dudo de que, al organizar tu viaje, nos ofrecers la posibilidad de verte; pero quisiera saber de antemano la fecha, pues con frecuencia tengo que salir fuera, no vaya a ocurrir casualmente que mi esperanza quede frustrada. Ahora te pido que, antes de tu partida, saludes muy afectuosamente al celebr. varn, tu Sr. hermano, y le pidas el favor de sustituirte ocupndose del ruego que te hice, tanto si llega algo de parte del Sr. Presidente Boisot como si es posible todava obtener del cenobio de Einsiedeln lo que me falta del Vitodurano, o cualquier otra circunstancia, favor por el que a mi vez me sentir obligado en cualquier ocasin que se presente. Del Cronicn de Johannes de Wittenberg tengo desde el inicio hasta las siguientes palabras: A Inocencio V le sucedi Juan XXI, hispano de nacin, que ocup la Sede poco tiempo, pues estando solo se hundi con la Cmara que se haba hecho construir en Viterbo junto al Palacio, y atrapado entre maderas y piedras expir seis das despus de la catstrofe habiendo recibido todos los Sacramentos. Ocup la Sede el ao 1277. Aqu termina el Cronicn que poseo; pero segn Vosius (en el libro De Historicis Latinis), debe de continuar hasta el siglo siguiente. Si se conserva esta ampliacin, te ruego me la comuniques; sern muy pocas pginas, pues el Cronicn ntegro tampoco es muy largo. Sobre todo lo dems, me remito a la ma anterior, y a ti te deseo un viaje feliz y la mayor prosperidad para el futuro. Hannover, 5/15 de julio de 1695

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Carta 14 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 17/27 de julio de 1695

AA. III 6, n. 150, p. 452-462; GM III 197-205

He escrito de nuevo a Besanon solicitando del Sr. Presidente Boisot, hermano del abad difunto, te proporcione los documentos que te haba prometido. Hasta ahora no he tenido oportunidad de escribir a Einsiedeln, a pesar de haberlo intentado diligentemente antes de recibir tu ltima. Espero tener por fin ocasin de hacerlo a travs del amigo aqul, que mantiene all correspondencia. Todo lo intentar cuando se trata de satisfacer tus deseos, y gustosamente pospondr todos los asuntos aun con mi propia incomodidad, si con ello he de colmar tu demanda. He preguntado a los comerciantes nuestros cunto costara el transporte para enviar un zentner desde Leipzig a Basilea, y me dicen que el precio suele ascender a unos 12 florines imperiales, a los que hay que aadir otros pequeos costes derivados del estado actual de la guerra. El trayecto ms corto es enviar los libros a travs de Ulm o Nrenberg a la atencin de un amigo librero (entre los muchos que conoce el Sr. Mencke, cuyos servicios en este asunto pueden ayudarnos), que se ocupara de trasladarlos a su vez a algn otro librero entre los nuestros. A fin de evitar el peligro de su publicacin o, como dicen, de confiscacin, ser conveniente protegerlos con lo que llaman cartas testimoniales, que habrn de pedirse a nuestro archivero y enviarse a Ulm o Nrenberg: el peticionario de estas testimoniales debe asegurar bajo juramento que los libros no sern enviados a Francia, con lo que este trayecto te ser difcil, ya que dices que han de ser llevados a Lin. Consultar otro itinerario ms seguro aunque ms complicado a travs de Frankfurt, por donde las mercancas pasan con garanta sin las mencionadas cartas, aunque los comerciantes me dicen que el transporte es un poco ms caro. Hace dos das he recibido de nuevo carta del Dr. Braun, en la que me hace saber que el asunto est felizmente concluido, que los Excelent. Procuradores ya me han asignado la ctedra de matemticas, y que todo ha sido aprobado y confirmado por los Excelent. Ordinarios, de manera que probablemente antes de ocho das recibir la Carta Pblica de nombramiento; me ordena, al mismo tiempo, que disponga de mis cosas para abandonar pronto Basilea, pues me esperan en Grningen para el mes de octubre. No contaba yo con que me exigieran emprender tan rpidamente el viaje y confiaba pasar al menos el invierno en Basilea. Esta precipitada despedida me tiene un tanto turbado, pues hasta ahora no haba pensado en el traslado de domicilio, me resultaba un peso insuperable abandonar aqu a mi esposa, con la Patria, los padres, los familiares y, sobre todo, muestro hijito, que no tiene an seis meses y es demasiado tierno para viajar, y no me haba hecho tampoco a la idea de llevarlos conmigo de camino. Total, que me abruman mil preocupaciones e

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inquietudes. Disclpame, pues, si durante algn tiempo abandono nuestras meditaciones matemticas mientras lo inevitable me arrebata un estado de nimo ms tranquilo. No obstante, no puedo por menos que responder brevemente a cada uno de los puntos de tu ltima carta. Aunque tena ya en mente algo interesante y esperaba obtener una sntesis para las sumaciones y, sobre todo, para el mtodo inverso de las tangentes, extrado de lo que en mi ltima seal sobre la comparacin entre las diferenciales de los rectngulos y las potencias de los polinomios, no he tenido sin embargo tranquilidad suficiente para proseguir por ese camino. Y realmente, la acumulacin de tantas cosas me tiene tan confuso que, al quererlas escribir, apenas puedo sedimentarlas y lo hago con bastantes dudas. Recordars que encontr una serie universal para las cuadraturas y rectificaciones mediante continua adicin y sustraccin de cantidades iguales, que a ti no te desagrad. Pues bien, he aqu otra serie no menos curiosa. Hallar ndz ; si diferenciamos ndz , obtendremos nddz + dndz ; por lo tanto, segn mi mtodo, habremos de tomar la tercera proporcional de d 0 nddz + dndz respecto de d 0 ndz , que ser
d 0 nddz d 0 ndz =(dividiendo numerador y denominador por dz ) 0 ; d 0 nddz + dndz d ndz + dnd 0 z

ahora, hecha la divisin continua y empezando por el primer miembro del denominador, tendremos: 0 0 1 2 2 3 3 2 2 3 3 ndz = d nd z dnd z + d nd z d nd z , etc = nz dn z + d n z d n z , etc ; y empezando la divisin por el miembro posterior, ser: 1 2 2 3 3 4 4 2 2 3 3 4 4 ndz = d ndz d nd z + d nd z d nd z, etc = dz n d z n + d z n d z n, etc y como ahora (suponiendo dz constante)
z2 z3 z4 z5 , , , , etc , 1.2dz, 1.2.3dz 2 1.2.3.4dz 3 1.2.3.4.5dz 4

2 3 4 z, z , z, z , etc

se igualan con

entonces, la primera serie ndz = nz dn z + d 2 n 2 z d 3 n 3 z , etc , se transformar la misma que publiqu en las Actas 96, lo que me tiene grandemente sorprendido; al empezar a escribir no esperaba este resultado y pensaba que mediante este mtodo saldra otra serie muy distinta. Esta elegante coincidencia confirma admirablemente la correccin de los mtodos, sobre todo de ste ltimo, donde tan bellamente y contra toda costumbre se procede con las letras d . As que sigo opinando que hay otras infinitas e inauditas cosas que de aqu pueden extraerse, siempre que haya alguien que quiera seguir una investigacin
zz z3 z4 3 2 +d n d n , etc , que es exactamente en sta: ndz = nz dn 1.2dz 1.2.3dz 2 1.2.3.4dz 3

Joh. Bernoulli: Additamentum effectionis omnium quadraturarum et rectificationum curvarum per seriem quandam generalissimam, en AE, nov. 1694, p. 437-441.

96

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ms minuciosa, lo que a m no se me puede exigir ahora. Si, por otra parte, suponemos dn constante, entonces
nn n3 n4 n5 n, n, n, n, etc = 1.2dn , 1.2.3dn 2 , 1.2.3.4dn 3 , 1.2.3.4.5dn 4 , etc , y de este modo la otra serie ndz = dz n d 2 z 2 n + d 3 z 3 n d 4 z 4 n, etc se transformar en sta:
2 3 4

nn n3 n4 n5 d 2z + d 3z d 4z etc , en cuya 1.2dn 1.2.3dn 2 1.2.3.4dn 3 1.2.3.4.5dn 4 aplicacin, dz, d 2 z, d 3 z, d 4 z , etc se destruyen por dn, dn 2 , dn 3 , dn 4 , etc , y as se

ndz = dz

producen cantidades puramente algebraicas: estas series se descubren as mismo por adicin y sustraccin. Veo que t concibes del mismo modo que yo la curva de dos cuernos o retrgrada [rebroussante] (fig. 33), que tiene un punto en el que tocan infinitas lneas y, por ello, tiene todas las razones posibles de dx respecto de dy ; este punto no es ms que la evanescencia de la cabeza, que puede considerarse como en la fig. 34 o como en la fig. 37, lo que se observa claramente en las

cicloides y en las concoides interiores; en efecto, una cicloide extendida muestra un aspecto como el de la figura primera, una cicloide contracta lo muestra como el de la segunda, y la unin de la extendida y de la contracta hace la curva retrgrada. Por cierto, hay aqu una dificultad que todava no he podido resolver. Concibamos (fig. 38) una curva ABC que se revuelve hacia atrs y en

su evolucin describe la curva AFGH ; el hilo evolutivo crece siempre en la evolucin, de manera que la curva AFGH es una curva continua. Supongamos

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ahora que la cabeza BC se desvanece de modo que BF y CG se hacen iguales; con ello ocurre que la porcin FG de la curva se convierte en la semicircunferencia del crculo y, por ello, la curva continua AFGH constar de tres porciones distintas AF , FG , GH . De esta consideracin se sigue (puesto que de lo universal se puede concluir lo particular) que si (fig. 39) , , , son, por

ejemplo, dos semicicloides comunes, entonces la curva generada por evolucin no es la cicloide ntegra , , , tal como se crea hasta ahora, sino , , , compuesta de la semicicloide , , de la semicircuferencia , , y de la porcin , . Pero, al ser curvas distintas, no veo cmo puede entenderse que produzcan una nica y continua curva. Ya le he explicado al Sr. Marqus de LHospital en qu se ha equivocado Craig 97; pero no creo que deba hacerse pblico hasta que el propio Craig haya respondido a mis anteriores objeciones 98. Adems de aquellas curvas transcendentes, a las que me refer en mi ltima, a saber, aqullas cuyos puntos pueden obtenerse algebraicamente, pienso que estn incluidas en el mismo grupo aqullas cuya naturaleza se expresa mediante una ecuacin que asciende a una dimensin indeterminada, como es x x = y , a las que pueden aadirse la cuadratriz, la espiral arquimdea, la loxodrmica plana y otras, pues tambin en estas curvas puede determinarse geomtricamente cualquier punto. Por ello, dejo a tu deliberacin si no tena yo razn al designar con el peculiar nombre de percurrentes a este tipo de curvas, distinguindolas de aqullas que son totalmente transcendentes, esto es, aqullas en las que ni un solo punto es algebraicamente describible; y si no ser cierto que las mas habr que entenderlas en medio entre las algebraicas y las transcendentes; parece avalarlo tambin el Sr. Tschirnhaus cuando en su Medicina Mentis et Corporis, p. 109 y ss. se refiere a alguna clase de estas curvas, a las que sin embargo trata de catalogar entre las geomtricas cartesianas.
97 98

Joh. Bernoulli: Briefwechsel I, p. 282-288. Joh. Bernoulli: Animadversio in praecedentem solutionem illustris Dni. Marchionis Hospitalii, en AE, febrero 1695, p. 59-65.

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Concedo gustosamente que en el sculo concurren dos contactos, y por la misma razn que t alegas; por lo tanto, la disputa entre t y mi hermano es pura logomaquia, tal como suger en mi anterior. Pero niego que de ello se siga que el sculo sea el concurso de cuatro races, pues estos dos contactos no son de uno y el mismo crculo, sino de dos distintos que se renen en uno; as, por ejemplo, podra darse que en un problema seis crculos tocaran una curva en una razn determinada, y, sin embargo, en algn caso todos los seis se reunieran en uno: acaso, por ello, habra de considerarse este contacto como el concurso de doce intersecciones de un crculo, esto es, el concurso de doce races? Esto sera absurdo, pues de esta manera el crculo podra cortar la curva en tantos puntos cuantos se quisiera. Yo concibo el sculo as. Tomemos

(fig.40) una curva ABCDE y de uno cualquiera de sus puntos, C , tracemos la perpendicular CG ; ahora, con centro en G a suficiente distancia de C , describamos el crculo BCD tangente simplemente a la curva en C y secante a ella en otros dos lugares, B y D . Si movemos lentamente el centro G hacia el punto C permaneciendo ste inmvil, observamos que tambin las dos intersecciones B y D se van aproximando al punto C hasta que, por fin, una u otra, B D , coinciden con el punto de contacto C (sera imposible que ambos lo hicieran a la vez, a menos que las partes de la curva CB, CD , fueran semejantes, esto es, si el punto C fuera el vrtice superior). Diremos, en este caso, que GC es el radio del crculo osculatorio BCD . Con ello se ve que el sculo es el concurso de slo tres intersecciones; a saber, el contacto simple C , que equivale a dos intersecciones, coincide con la tercera interseccin, la de B o la de D ; y como todas estas intersecciones se consideran siempre en el mismo crculo, siempre que exista un centro G ser el sculo el concurso de tres races y no ms. Si no fuera porque, como t mismo reconoces, te consta plenamente mi lealtad y sinceridad, dudara si no habrs tomado a mal que te haya formulado algunas pequeas objeciones o, quizs mejor, dificultades mas contra tu Specimen Dynamicum. Porque el estilo que utilizas para defender tu posicin parece un tanto ms nervioso que de costumbre. Nunca pas por mi mente la idea de que trabajaras a la ligera estas cuestiones; pero, en todo caso, si no he

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reflexionado yo lo suficiente sobre lo que escribiste y lo he juzgado con precipitacin, perdname; por mi parte, yo tambin pens que lo que te deca no lo haba madurado menos. De todas maneras, me gustara convencerte de que no me ha movido a ello ningn placer por contradecirte sino el puro amor a la verdad; y creme que semejante morbosidad, comn a todos los filosofastros que no tienen otra cosa que hacer, es lo ms ajeno a mi talante personal, As que permteme que te proponga, slo para aclararme a m mismo, una ligera inquietud que tu respuesta me sugiere. Dices que dos cuerpos, A y B, de masa 1 y 4 y velocidad 2 y 1 respectivamente, penetran de la misma manera en un medio uniformemente elstico, o sea, consumen su fuerza en la presin de un mismo nmero de elastros. Pero supongamos que los cuerpos A y B son iguales y se mueven con velocidades 2 y 1; siguiendo tu opinin, el cuerpo A penetrar en el medio cuatro veces ms que el cuerpo B, Sin embargo, yo creo poder demostrar que las profundidades alcanzadas por dos cuerpos iguales en un medio uniformemente elstico estn en razn de la raz cuadrada y no en razn duplicada de las velocidades. Sea (fig. 41) el cuerpo A, que penetra en un medio

AB uniformemente elstico, esto es, tal que todos sus puntos, por ejemplo, el C, estn dotados de un elastro igual y, por lo tanto, todas sus elasticidades tomadas en conjunto en la abscisa AC se designan por la aplicada CF del tringulo ABG; y sea AD la primera velocidad del cuerpo A. Si ahora queremos averiguar la velocidad CE que tendr en el punto C, deberemos construir la curva DEB, de forma que las diferenciales de las aplicadas CE sean como las aplicadas CF del tringulo, esto es, que las disminuciones de las velocidades sean proporcionales a las elasticidades; ahora bien, se demuestra fcilmente que la curva DEB es una parbola cuyo vrtice es D y su eje DA. Supongamos, pues, que el cuerpo A tiene ahora otra velocidad Ad; para encontrar las restantes velocidades Ce habr que construir otra parbola deb con vrtice en d y eje dA, que sea la misma que la anterior DEB, pues en ambas las elasticidades son las mismas. Y, por la identidad de las parbolas, tendremos AB. Ab :: AD . Ad . Por lo tanto, el nmero de elastros presionados por la velocidad AD es al nmero de elastros presionados por la velocidad Ad como la raz cuadrada de sus velocidades y, en consecuencia, segn esta demostracin, el cuerpo A necesitara una velocidad

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cudruple para producir un efecto doble, mientras que, segn t, necesitara una velocidad slo doble para un efecto cudruple. Muy graciosas son las cosas que me cuentas de Bernard Nieuwentijt. Cmo no sonrer cuando tan ridculamente razona 99 sobre nuestro clculo, como el ciego sobre colores? Qu quiere decir esa curiosa ecuacin que l imagina? Intiles sern los empeos que ponga contra algo de lo que no tiene ni idea; ni tendr ms xito que Catelan 100 y otros, que han querido socavar el clculo diferencial por la nica razn de no haberlo comprendido. Este arte no tiene ms detractores que aqullos que lo ignoran; quienes lo atacan, unos son moderados, otros agresivos; entre los primeros yo cuento a Nieuwentijt, y le alabo porque procede con moderacin. Me gustara tener la oportunidad de leer sus dos libros. La suerte ha querido que cayera en mis manos la segunda edicin del Medicina Mentis del Sr. Tschirnhaus; tambin a m me sorprende cmo ha podido dar una enumeracin tan insuficiente de las curvas algebraicas, cuando a los ojos de cualquiera es evidente que ha omitido todas aqullas en cuya ecuacin entran distintas potencias de y. He examinado rpidamente su libro; no me gusta su modo de escribir, cuando tan pronto ha aprendido a disimular sus viejos errores, a exagerar los propios inventos, que son bastante comunes, y a minusvalorar los ajenos. No creo yo que con la sola ayuda de los focos, tal como l se pavonea, puedan construirse todas y solas las curvas algebraicas. Mi hermano ha recurrido a los cidos, con cuyo auxilio espera liberarse de la afeccin hipocondraca que con frecuencia le aqueja; podrs ver, as, cul es su estado natural. No puedo por menos que aprobar tus consejos en favor del incremento y promocin de la ciencia slida. Ojal los tuvieran en cuenta quienes desean ser tenidos por eruditos! Pienso que no hay mayor vicio, incluso pecado, que el que comete quien, habiendo recibido como de prestado su luz del Altsimo, la esconde y quiere negrsela a otros, como si pudiera disponer de ella a su capricho, cuando en realidad nada tiene como propio, o como si no tuviera que dar razn de ella algn da a su Dador. La mayor parte de la gente no medita estas cosas, y, sin embargo, si no la razn teolgica, al menos la poltica, debera moverles a pensar seriamente que tanto ms destruyen esa gloria, por la que luchan, cuanto ms se afanan por aumentarla: pues, quin no odia al dador tacao? Quien a m me niega algo que sin perjuicio propio me puede comunicar, a ese tal yo no puedo amarle, y mucho menos alabarle. Adems, toda su alabanza la acaparan para s estos doctos pro se, pues su ciencia es despreciada por todos, segn el dicho persa: tu saber es nada, si otro no sabe lo que t sabes 101. De que yo haya modelado mis sentimientos con mejor arcilla no es pequea causa el hecho de que a tiempo aprend a vivir con hombres, lo
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B. Nieuwentijt: Considerationes circa analyseosprincipia, 1694; Analysis Infinitorum, 1695. F. Catelan: Logistique pour la science gnrale des lignes courbes, 1691 ; Difficult sur la solution d un probleme de Mr. Bernoulli, en Journal, 29 marzo 1694, p. 274-280. 101 Scire tuum nihil est nisi te scire hoc sciat alter, Persius Flaccus: Saturae 1, 27.
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que veo les falta a muchos, que no prestan atencin al dicho aquel tan sabido de que el hombre es un animal sociable. Me aconsejas muy bien que reserve algn tiempo para ocuparme de medicina; pero me excusars cuando sepas que desde mi ms tierna edad me entregu de tal manera a continuas meditaciones que, como consecuencia, mi constitucin corporal se ha hecho sumamente dbil y no me permite perseverar largo tiempo en acciones que exigen ms aplicacin corporal que mental. Por ello (cosa que lamento), soporto mal la lectura continua de libros, la escritura, el clculo, en una palabra, todo lo que fatigue el cuerpo y, sobre todo, los ojos. Esta es la razn por la que he frecuentado muy pocos autores, incluso ni siquiera la Geometra de Descartes puedo asegurar que haya ledo atentamente; los principales descubrimientos que hago en matemticas me los sugiere la sola concentracin durante las horas nocturnas (que, tumbado en la cama, suelo robar al sueo, horas extraordinariamente propicias para la meditacin), en general sin tomar la pluma para hacer el clculo, que, aunque sea muy complejo, me fluye mentalmente ms fcil que si lo trasladara al papel. Al meditar hace poco sobre la rectificacin de curvas he descubierto un modo general y rpido segn el cual, dada una curva cualquiera, construir otra que con la propuesta sea igual al arco circular. Con ello creo que puedo determinar si una curva es rectificable o, al menos, comparable con el crculo o no. Cuando tenga tiempo, procurar enviar algo de esto a las Actas 102. Me informan de Holanda que el Nob. Huygens no ha muerto, pero que lleva todo el cuatrimestre gravemente abatido; y de Francia me escriben diciendo que ha cado en impotencia mental, lo que, segn o, ya le sola ocurrir en tiempos en Pars. Ruego a Dios que cuanto antes restituya la salud de la mente y del cuerpo a un hombre tan incomparable. Adios, y quireme. Basilea, 17 de julio de 1695 PS. A punto de entregar sta, recibo la tuya de 5 de julio. Te doy las debidas gracias por la felicitacin con que acompaas mi nombramiento; tambin yo invoco para ti toda prosperidad. Le promet al Sr. Marqus de LHospital que, si marchaba sin mi esposa, hara el viaje por Pars. Te ruego me digas de qu modo se puede hacer para tener el placer de disfrutar de tu presencia, gratsima para m por encima de todo, pero evitando las enormes complicaciones de ruta, las cuales a pesar de todo no me seran obstculo si pudiera hacer el viaje con cierta comodidad y sin peligros. Cumplir fielmente todos tus encargos, tal como ms atrs te he indicado. Deseara que encontraras siempre a mi hermano igual de disponible que yo y que respondiera a tu cortesa. Quisiera saber tambin si todava no te ha escrito.

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Joh. Bernoulli: Meditatio de dimensione linearum curvarum per circulares, en AE, agosto 1695, p. 374-376.

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Carta 15 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 29 de julio /8 de agosto de 1695

AA. III 6, n. 154, p. 465-473; GM III 205-211

Como seguramente estars muy ocupado en los preparativos necesarios y personales pensando en tu marcha de la Patria, sera inoportuno o incluso injusto enredarte ahora con cuestiones ajenas propias del mbito interno de la mente, que requieren tranquilidad exterior. As que podrs posponer la mayor parte del contenido de esta carta hasta que tengas tiempo de examinarlo. Solamente te escribo respondiendo a la tuya recibida ayer, alarmado por la inesperada dificultad de que hablabas para enviar libros a Basilea. Si entiendo bien, vuestros libreros no tienen libre el comercio de libros provenientes de Alemania puesto que no lo tienen tampoco para enviarlos luego a donde quieran. Me temo que las mismas precauciones habr que tener para que os lleguen de Frankfurt o que sin ellas los libros corran el mismo peligro. Te ruego, pues, que preguntes sobre esta ltima posibilidad desde Frankfurt y sobre el precio del transporte. Y si, entre tanto, te has de ausentar, me indiques algn amigo a quien pueda yo confiar el asunto y que no rechace comunicarse conmigo. Pagar gustosamente tambin los gastos de la carta testimonial y, como no podis haceros con ella para un nico tributo, os la devolver. En cuanto a mi posible ausencia por viaje no has de preocuparte, pues cuando residas en Grningen habr bastantes ocasiones de vernos en perodos de descanso y no estars a gran distancia de aqu. As que, aunque no le sea fcil llegar hasta aqu al ms grato de los huspedes, ser soportable la espera necesaria. Cuando veas al Ilustrsimo Hospital, te ruego le reiteres el testimonio de mi afecto. Es sorprendente que slo l en Francia haya penetrado en lo ms profundo de la geometra, mientras tantos otros, que buscan en estos estudios asilo para su vida, se arrastran entre conocimientos vulgares. Espero tambin de su talento grandes cosas para nosotros. Mi sugerencia de que te ocupes de la medicina la hago slo pensando en t, no como si yo quisiera condenarte a su pesadsima prctica, sino porque creo que en tus meditaciones podras alcanzar grandes cosas para el conocimiento interior de la naturaleza, del que la prctica se vale. Pues lo que hasta ahora nos han dado Descartes y otros en fsica, tiene poca utilidad. No pretendo que ahora entretengas tu mente con las matemticas; quiero slo tocar algunos pasajes de tu carta, que parecen requerirlo; cuando tengas ms tiempo, ya pensars en ellos. Por ejemplo, cuando prosigas estudiando la comparacin aqulla entre las potencias del polinomio y las diferencias del rectngulo, espero no ser privado de tus descubrimientos; yo tambin me ocupar, cuando pueda, de un pensamiento de tanta importancia, pues ya por s misma es elegantsima la confirmacin admirable de nuestro mtodo, que se muestra en el nuevo modo como desarrollas tu serie. Por lo que se refiere a la

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dificultad que presenta una lnea continua compuesta de una circular y otra cicloidal, no creo que deba perturbarnos pues, en realidad, no existe una nocin perfecta y general de una lnea, que impida que una parte de A se una con una parte de B o que lneas que son de naturaleza muy distinta segn determinados modos de describirlas compongan muchas veces una nica lnea. Cuando tengas tiempo para ello, me gustara conocer con un poco ms de detalle lo que le has escrito al Sr. M. de LHospital contra el Sr. Craig. Creo que deberamos indagar si todas las lneas transcendentes son a la vez percurrentes, pues todava no hemos explorado si esto es siempre as, a diferencia de otras cosas que ya sabemos, por ejemplo, la razn de recorrido de todas aquellas lneas que dependen de la cuadratura del crculo y de la hiprbola. Sera un objetivo de nuestro arte averiguar si esto mismo pudiera encontrarse en otras. Este es el primero de mis deseos, que os confo a vosotros, ms potentes y perspicaces. En cuanto a la controversia sobre las races del sculo, debes saber que ya me he entregado y que hace bastantes das, tras haber analizado, primero vagamente y despus con ms detenimiento con ocasin de tu ltima carta, lo que tu hermano, varn egregio, me haba respondido 103, he comprendido que sus observaciones eran toda la verdad, y ya he escrito al Sr. Mencke para que publique en las Actas mi retractacin 104, con lo que tu hermano comprender mi honestidad. Me tema que l me juzgara mal, como si yo hubiese tratado de disimular mi error, cuando en realidad la causa de mi tardo reconocimiento no fue otra que la distraccin de mi mente ocupada muchas veces en asuntos totalmente distintos. Te ruego se lo hagas saber junto con mi ms cordial saludo. An no he recibido carta suya, pero tampoco quisiera imponerle el trabajo quizs ingrato de escribir. Si descubrieras el modo de determinar qu curva es rectificable o por s misma o con el arco del crculo, prestaras un gran servicio en este problema. De modo que, una vez ms, he de exhortarte a que tampoco te olvides de esta investigacin. El Sr. Tschirnhaus habra hecho algo excelente si hubiera mostrado el modo de hallar los focos dada una lnea algebraica, esto es, el modo de describir la lnea mediante hilos que se deslizan en torno a ciertos puntos fijos mediante rectas convergentes o divergentes u otras paralelas a ellas, o si hubiera mostrado su imposibilidad. Ciertamente se puede llegar a conseguir esto si mediante clculo deducimos las curvas desde los focos y comparamos las ecuaciones descubiertas para la curva con la curva dada, pero yo optara por un mtodo ms directo y breve. El modo como l compara las percurrentes con las algebraicas est forzado y visualmente desviado. Yo esperaba mayores progresos en la nueva edicin de su libro. No obstante, creo que ha ofrecido algunas
Jac. Bernoulli: Additamentum ad solutionem curvae causticae, en AE, marzo 1692, p. 110-116. Leibniz: Generalia de natura linearum, anguloque contactus et osculi, en AE, sept. 1692, p. 440-446, a.c. 104 Leibniz: Addenda ad Dn. G.G.L. Schediasma, en AE, agosto 1695, p. 369-372; Lamarra I, 393-396.
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observaciones interesantes en fsica experimental, que le sera mejor editarlas ms que entretenerse en las solas geomtricas, en las que a m me parece que no ha entrado por los mejores caminos, cuando adems trata de evitar argumentos ms apropiados descubiertos por otros. Vayamos ya a la controversia que tenemos entablada acerca de la medida de la potencia motriz, y confo entrar con ello por el camino ms recto para resolverla, o sea, por la penetracin en un medio elstico o, dicho de otro modo, uniformemente resistente. Pero ser necesario retomar el asunto desde un terreno un poco ms elevado. Afirmo, pues, que en general el arte de medir consiste en reducirlo todo, en cuanto sea posible, a alguna medida operativa [congruam], de forma que baste su simple repeticin, como ocurre con la unidad en los nmeros. As pues, concibamos que un cuerpo B se mueve con velocidad a en un medio absolutamente libre sin ningn impedimento; que de forma sucesiva imprime a algunas esferas L,M,N, etc iguales entre s y de la misma materia, un mismo grado de velocidad e; y que, producido este efecto y slo l, se detiene, descargada as y transferida de esta manera toda su fuerza activa. Afirmo que una de las esferas, movida con la velocidad e que ha recibido, puede tomarse como medida de la potencia; y como la potencia de cada una de las esferas L,M,N, es la misma, y la suma de la potencia de todas, esto es, todo el efecto, es equivalente a toda la causa o potencia del cuerpo B empleada para producir el efecto (esto es lo nico que supongo, sin lo cual no habra posibilidad alguna de medir las fuerzas), se sigue que la potencia del cuerpo B, dotado de velocidad a, se expresa por la potencia de la esfera L, movida con la velocidad e, multiplicada por el nmero de esferas, esto es, la potencia del cuerpo B es a la potencia de la esfera L como el nmero de esferas es a la unidad. Puesto esto as, si tomamos otro cuerpo C, con velocidad h, que consume tambin exactamente su fuerza contra el mismo nmero de esferas dando a cada una la velocidad e, digo que las potencias de los cuerpos C y B son entre s como el nmero de esferas iguales lanzadas a la velocidad e. Pero si ahora, en lugar de las esferas iguales dotadas de cierta velocidad, tomamos otros efectos iguales repetidos, por ejemplo, la elevacin de ciertos pesos a una determinada altura, digo que la misma proporcin de potencia que obtuvimos por el camino precedente de las esferas, que era puramente mecnico y no implicaba ningn fenmeno fsico, la conseguiremos tambin utilizando la gravedad. En efecto, imagina (fig. 42) una escuadra o ngulo recto PL de

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manera que la prtiga P sea vertical y PL horizontal, que sujeta el grave L; lo mismo para las escuadras QM ,RN , etc que sostienen los graves M y N; estos graves son iguales y en todo semejantes entre s, como antes las esferas; las escuadras son iguales en todo, de manera que , , , estn en la misma recta horizontal paralela, y L, M , N , as mismo en la misma. Es claro que el cuerpo B, al golpear sucesivamente contra las prtigas P, Q,R , que suponemos son lneas rgidas libres de peso y resistencia, elevar las esferas graves L,M,N, a la misma altura, como por ejemplo L a la altura (L), de manera que la esfera L, elevada a (L) y descendiendo por el arco (L)S, llegar a la horizontal TS o LQM; y seguir corriendo a la velocidad que exige la altura del descenso a la que la elev el cuerpo B. Lo mismo dgase de M,N. De manera que medir el nmero de graves iguales elevados a la misma altura es lo mismo que medir el nmero de cuerpos iguales que alcanzan la misma velocidad, suponiendo, claro est, que el ascenso sea tal que pueda producir esa velocidad. Se comprende as que podemos utilizar con seguridad la medida de los graves para medir la potencia. Pues bien, la consideracin de la gravedad es elegantemente apta para esta medida, ya que puede dividirse muy cmodamente en partes homogneas. En efecto, supongamos que B consume su potencia chocando contra las dos prtigas y , y C chocando slo contra ; la potencia de B ser doble, pero la potencia de C ser slo simple. De donde se ve que la potencia de B, que eleva dos libras, L y M, a la altura de un pie (suponiendo que (L) o (M) estn a un pie de altura sobre la horizontal LM), es doble que la potencia de C, que eleva slo una libra L a la altura de un pie. De manera semejante, se sigue tambin de aqu que la potencia que eleva una libra a dos pies es doble que la potencia que eleva una libra a un pie. Pues, si imaginas que el grave L, elevado por el choque de B contra la escuadra , es trasladado en (L) a la escuadra mediante alguna fcil conexin o mecanismo que permita que de nuevo se eleve cuando B choca contra , observars que B consume toda su fuerza igualmente de este modo que del anterior: pues en nada afecta que eleve (L) o que eleve M a un pie en el segundo choque, puesto que hemos prescindido de la resistencia de la escuadra o del mecanismo. De manera que la potencia de B se consume al elevar una libra a dos pies; de donde se sigue que hace falta la misma potencia para elevar una libra a dos pies, que para elevar dos libras a un pie.

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Apliquemos ahora todo esto a los elastros o un medio elstico. Vers fcilmente lo que pretendo. Considera (fig. 43) que L , M , N , son elastros iguales y semejantes, y que ejercen del mismo modo su tensin ante el choque del mvil B: (segn nuestro principio de medida) mediremos la potencia de B

por el nmero de tales elastros que con tensin uniforme consumen en ello toda la potencia de B. Considero, pues, que tensar un elastros representa la misma potencia que elevar un grave a una altura, de la que al caer pueda tensar ese mismo elastro; o, lo que es lo mismo, representa la misma potencia llevar un elastro a un determinado grado de tensin, ya se haga de forma mediata o inmediata; y esto precisamente en virtud de nuestro principio, segn el cual el efecto ntegro equivale a toda su causa o, dicho de otra manera, son equipolentes los que pueden lo mismo. Por lo que resulta evidente que los pesos pueden ser sustituidos por elastros y a la inversa. Con todo esto llegamos ya a la cuestin que ltimamente nos ocupaba, a saber, es necesario que el cuerpo B, con velocidad 2, pueda penetrar, en un medio dotado de elastros homogneamente repartidos, cuatro veces ms que un cuerpo igual, D, con velocidad 1. Pues si el cuerpo D puede elevar una libra a la altura de un pie consumiendo su potencia, podr el cuerpo B, con doble velocidad, elevar una libra a cuatro pies, o cuatro libras a un pie o, para decir ambas cosas con una sola expresin, podr elevar cuatro veces una libra a un pie antes de consumir su fuerza; o, lo que es lo mismo, si un elastro puede ser tensado por la cada de una libra desde un pie, se sigue que B, con velocidad doble, podr tensar cuatro elastros; si D es igual, pero con velocidad simple, slo tensar uno. Estos razonamientos son coherentes entre s y siempre satisfactorios. Si no lo fueran, esto es, si la proporcin de las fuerzas producidas entre dos cuerpos de una velocidad dada consumindose en la tensin de los elastros fuera distinta que la producida elevando pesos o imprimiendo movimientos, caera toda la ciencia dinmica, esto es, sera imposible medir las fuerzas; ms an, la potencia no sera una cantidad cierta, sino algo vago y sin sentido. Por todo ello comprenders fcilmente que no puede tener lugar aquello que en tu demostracin te has sacado no s de dnde: que los retrasos del mvil en cada elastro son proporcionales al nmero de elastros ya superados. En realidad, el mvil pierde en cada elastro una parte igual de su potencia, pero no

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el mismo grado de velocidad, como fcilmente vers por lo dicho. Pues, aunque dos cuerpos iguales y equiveloces pueden doble ms que uno de ellos, sin embargo, uno de ellos, si es doble veloz, no es slo doble sino cudruple potente que el otro con velocidad simple; y por lo tanto, sus fuerzas (segn nuestra nocin) y, en consecuencia, las disminuciones de estas fuerzas en un mismo cuerpo, tampoco son como las velocidades. De manera que, conservando tu figura y amplindola (fig. 41 b), dado que cualquier punto del medio es uniformemente elstico, si AC es el espacio recorrido y CF la elasticidad superada, CH ser la potencia perdida, que es la aplicada del tringulo BAP ; pero CE , velocidad residual, ser la aplicada de la parbola cuyo vrtice es B , y no D como aparece en tu figura.

He explicado estas cosas con ms detenimiento a fin de que, cuando tengas tiempo, las examines. El problema es de gran importancia. Por lo dems, si te parece que a tus reflexiones anteriores yo he respondido ltimamente ms excitado que de costumbre, espero que, una vez consideres la cuestin, te persuadas de que lo he hecho con el deseo de centrar ms la atencin entre nosotros. Yo tolero muy fcilmente las objeciones; y si vienen de ti, no slo no las rehuyo sino que ms bien las busco, pues s que suelen serme muy fructferas, sobre todo cuando concentras bien tu mente. Y aunque en un asunto como ste, que desde hace tiempo vengo madurando, creo haber conseguido algo, reconozco gustosamente que tu talento es tal que podrs en breve no slo igualar nuestros cotidianos trabajos sino incluso superarlos. Me parece, sin embargo, que el negocio ste de la dinmica t lo has tratado con demasiada precipitacin, pues no creers que todas estas cosas tan bellamente estructuradas me hayan venido como por sorpresa. Adis, y dondequiera que ests, quireme, y suerte. Hannover, 29 de julio de 1695 PS. No estabas mal informado de la muerte del incomparable Huygens. No es fcil valorar una prdida tan grande, la de un hombre que una a su

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extraordinaria personalidad los ms amplios y profundos conocimientos. Yo confo en que de sus papeles pueda recopilarse todo lo que l elabor y sea dado a conocer para el bien de todos. Es una lstima que la gravedad de su enfermedad, que debilit su mente, le impidiera ser l mismo quien decidiera sobre este particular, como habra sido lo mejor. Quizs, como a veces ocurre, recobr el conocimiento poco antes de morir y pudo expresar su ltima voluntad; si as fue, nada quedar oculto por mucho tiempo. En mi ltima figura he olvidado aadir el caso en el que el mismo mvil se traslada con la mitad de la velocidad que en el anterior, o sea, A ; ahora penetrar slo hasta , de manera que A ser la cuarta parte de AB , pues la parbola es conforme con la porcin BM de BED . Es decir, el cuerpo que penetra en un medio elstico, sea ms lentamente o ms rpidamente, representa con sus velocidades la misma parbola, aunque colocada en sitio distinto; slo que, cuando es ms lento, recorre una parte menor de la representada por el ms rpido. O sea, cuando llega ms rpidamente desde A hasta L , se traslada desde L hasta B del mismo modo que se trasladara ms lentamente desde A hasta . Es claro, pues, que si A LM es la mitad de AD , entonces BL A ser la cuarta parte de AB , como se haba asignado. Leibniz

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Carta 16 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 5/15 de septiembre de 1695

AA. III 6, n. 161, p. 500-501; GM III 211-212

Habiendo comunicado yo incidentalmente a Berln que habas sido llamado a Grningen, se me encarg 105 por orden del Ilustrsimo Dankelmann que indagara si no sera ms cmodo que pudieras venir a Halle en Sajonia. As que he querido que lo supieras a fin de que, si te parece, me confes amistosamente tu proyecto y me indiques las condiciones de tu nombramiento y tus emolumentos; quizs de esta manera, presionndote yo un poco, podran obtenerse mejores resultados. Por lo dems, me remito a la ma anterior, ignorando si sta te va a encontrar en Basilea. Adios. Hannover, 5/15 de septiembre de 1695 PS. Cuando puedas estudiar mi respuesta sobre la penetracin en un medio elstico, me gustar conocer tu opinin. No quisiera que mis cosas, sobre las que te escrib en la ma anterior, perturbaran lo ms mnimo tu tiempo, ahora sobre todo que lo tienes que calcular ms cuando vas a emprender un gran viaje. Si, como sospecho por tu silencio, todava no te ha sido posible ocuparte de ello, quiero que sepas que no est en mi nimo asociar mi inters a la incomodidad de los dems. Seguramente algo aprender de ti cuando tengas tiempo y lugar para escribir.

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Cfr. correspondencia con J.J. Chuno (AA. I,11, n. 398, 443). Joh. Bernoulli haba abandonado Basilea el 1/11 de septiembre.

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Carta 17 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 24 de agosto /3 de septiembre de 1695

AA. III 6, n. 157, p. 483-487; GM III 212-216

El da mismo de mi nacimiento, inaugurando mi vigsimo noveno ao, he recibido la carta pblica de nombramiento: que sea de buen augurio. Estoy a punto de abandonar la Patria un da de stos, probablemente antes de ocho. Llevo a mi esposa conmigo, a fin de que me sirva de compaa, junto con nuestro hijito y la sirvienta. Por este motivo, no haremos el viaje por Francia, sino que iremos directamente por Frankfurt. En cuanto llegue a Grningen, te informar de nuestra llegada lo antes que pueda, de manera que habrs de diferir tu respuesta hasta entonces. El Cronicn del Vitodurano tampoco se encuentra en Einsiedeln, tal como puedes ver por la respuesta del bibliotecario, a quien yo mismo escrib, y que aqu te adjunto. Me he ocupado as mismo de que escribieran a Besanon por tercera vez, pero an no ha llegado respuesta. Todo lo dems que me encargaste lo he cumplido con diligencia; he vuelto a preguntar a diversos mercaderes cmo habra que hacer para que la mercanca nos llegara segura desde Alemania, pero todos coinciden en que la carta testimonial es completamente necesaria, si no se quiere correr el peligro de publicacin; lo que nos llega de Frankfurt requiere la misma precaucin; a lo sumo, a veces, pasa sin testimoniales, no porque no sea necesario sino porque con frecuencia los recaudadores no las piden. De manera que, olvidndote de las testimoniales, podras intentar el trnsito por este ltimo camino con escaso peligro. El transporte de un zentner de Leipzig a Frankfurt cuesta 8 flor., y de Frankfurt a Basilea 6 flor. Si, en todo caso, quieres evitar todo peligro, te aconsejara el camino por Italia; algunos de los nuestros utilizan este medio cuando quieren pasar algo de Alemania a Francia. He encontrado un amigo que, en mi ausencia, cumplir exactamente cuanto desees; se trata del Sr. Battier 106, Doctor en Medicina, hombre honesto y afable, de gran erudicin sobre todo en filologa y lenguas y con un conocimiento nada mediocre en matemticas; siguiendo nuestra enseanza, de la que es asiduo, se ha familiarizado con el clculo diferencial. No dudo de que, si en cualquier momento se presenta la ocasin de ofrecer su talento, lo har gustosamente. Deseara que iniciarais correspondencia literaria entre l y t; estar siempre muy dispuesto para todo. Una vez me haya instalado en Grningen, intentar por todos los medios la posibilidad de verte alguna vez; es lo que ms ardientemente deseo. Me haba propuesto visitar a muchos Patronos, a los que habra tenido acceso si hubiera viajado solo. Pero, as, se ha frustrado mi esperanza de visitar al Sr. Hospital, quien por lo dems oigo que va a marchar al campo un da de estos. Tampoco a
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Samuel Battier, amigo de Johann Bernoulli y ms tarde profesor de Griego en Basilea. Cfr. sin embargo,

infra, cartas 54 k

[ ] y 122.
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m me sorprende que sea l el nico que en Francia ha penetrado en lo ms profundo de la geometra, pues tantos otros, que se dedican a ella, se arrastran entre conocimientos vulgares porque creen que lo nuestro no les sirve para ganarse el pan. O es que alguien, dedicado a las letras por srdido lucro, ha producido alguna vez algo excelente? Por otra parte, t sabes muy bien que la ndole de los franceses es despreciar todos los inventos que les vienen del Extranjero. Parece, sin embargo, que los Sres. Hospital, Varignon y pocos ms, han debido de nacer con buena estrella y estn mejor dispuestos; he conocido a otros muchos, entre ellos al Sr. de la Hire, que soportaban con desagrado e indignacin cuando hablbamos de nuestras cosas, como su torvo rostro lo mostraba; ignoro por qu no se dignaban escucharme cuando un joven como yo hablaba con hombres serios, de manera que tus descubrimientos habran sido mejor recibidos all si hubieran tenido un representante ms entrado en aos. Dudo de que todas las lneas transcendentes sean a la vez percurrentes, pues yo puedo construir todas las percurrentes mediante logaritmos. Si as fuera, las cuadraturas del crculo y de la hiprbola, incluso las de todos los espacios, dependeran unas de otras, lo que no dejara de ser un descubrimiento extraordinario. Me satisface que compartas ya con nosotros la misma opinin acerca del nmero de races del sculo; la verdad es que yo crea que haba algo oculto que te induca a adherirte firmemente a la doctrina contraria; a veces ocurre, en efecto, que, al abordar un problema de maneras distintas, tambin el problema mismo lo consideramos distinto, aunque coincidamos en el centro de la cuestin. Una controversia parecida se produjo entre Clavius y Peletarius a propsito del ngulo de contacto, aunque lo cierto parece ser, creo yo, que ninguno de los dos entenda bien su naturaleza 107. El Sr. Hospital se sum tambin a nuestra opinin y le pareca extrao que en una cosa tan clara discreparas de nosotros. Di a conocer a mi hermano, liberado ya de sus cidos, tu retractacin junto con tu saludo; dice que prximamente te escribir. Cuando una vez recuperado se enter de mi marcha de la Patria, se mostr ms amable conmigo, de donde deduzco que, odindome presente, quizs me ame ausente. Por mi parte, lejos de desearle ningn mal, ms bien lo olvidar todo de buen grado. Por todo ello, no he querido ocultarle lo que entre nosotros hemos discutido, cuya novedad he observado le ha dejado no poco conmovido, sobre todo acerca de lo que hemos descubierto sobre la comparacin entre las potencias del polinomio y las diferencias del rectngulo: de esto nada parecido haba odo l antes. Sobre el modo de comparar curvas con arcos circulares he enviado alguna cosa a las Actas 108; pero en este momento, debido a la multitud de
Christopher Clavius (1538-1612). Jacques Peletier (1517-1582). Polmica sobre la heterogeneidad del ngulo de contacto respecto del rectilneo, a propsito del Libro III, prop. 16 de los Elementos de Euclides, editados por Clavius. Peletier: In Euclidis Elementa geometrica demonstrationum libri sex, 1557; y In Ch. Clavium, de contactu linearum apologia, 1579. 108 Joh. Bernoulli: Meditatio de dimensione linearum curvarum per circulares, en AE, agost. 1695, p. 374-376.
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asuntos que me agobian, no me es posible continuar nuestra investigacin de las potencias del polinomio y las diferencias del rectngulo. No s a qu causa atribuir el que yo no entienda todava tu modo de medir las fuerzas motrices, si ello es debido a la torpeza de mi inteligencia o a mis distracciones, pues muy lejos de m pensar en una tercera causa: que todo se deba a ensoaciones tuyas. Tus principios, segn los cuales el efecto ntegro ha de ser equivalente a su causa, me parecen muy verdaderos; as mismo, que la potencia del cuerpo B, cuya velocidad es a, debe medirse por el nmero de esferas L,M,N, etc, a las que imprime el mismo grado de velocidad e, y reposa; y que, en consecuencia, la potencia del cuerpo B, movido con velocidad a, es a la potencia del cuerpo C, movido con velocidad h, como el nmero de esferas empujadas por aqul lo es al nmero de esferas empujadas por ste, todas ellas a la velocidad e; todo esto, digo, lo concedo plenamente; incluso, tambin, que esferas iguales dotadas de una velocidad dada puedan sustituirse por otros efectos iguales repetidos, como elevar determinados pesos a una altura dada, y, por lo tanto, que una potencia doble eleva pesos doblemente iguales a la misma altura; si es triple la potencia, eleva pesos triples; si cudruple, cudruples, etc. O, lo que viene a ser lo mismo, si en lugar de pesos iguales que se elevan sucesivamente, tomamos un mismo peso, pero lo elevamos tantas veces cuantas lo fueron los pesos anteriores, obtendremos el mismo efecto y, por lo tanto, la misma potencia; pues en nada vara el que sea siempre el mismo peso el que recibe sucesivamente un nuevo impulso, o que sea sustituido por otro igual. As, concedo sin reparos que, por ejemplo, una potencia cudruple eleva un peso cuatro veces a la misma o igual altura, esto es, el peso asciende por veces a la altura cudruple; pero (y aqu parece estar el nudo de la cuestin) si aquel peso, que agotaba por veces la potencia motriz, la consume ahora en un solo impulso, niego que de un solo salto ascienda slo a una altura cudruple. Yo creo que hay que establecer una diferencia radical entre elevar de una vez un peso a una altura y elevar el mismo peso a la misma altura en varias veces, pues no se requiere en ambos casos la misma potencia. T, en cambio, pareces estar en contra de esto cuando dices: de aqu se sigue que la misma potencia hace falta para elevar una libra a dos pies (yo aado en dos veces), que para elevar dos libras a un pie. El problema es distinto en un medio homogneamente elstico: pues, como en l los elastros iguales y semejantes estn distribuidos en pequeos intervalos iguales, sin duda con una potencia doble se oprime un nmero doble de elastros y, por lo tanto, los espacios recorridos estarn en razn de las potencias. En esto, sin duda, estamos de acuerdo; pero precisamente esto mismo muestra que las elevaciones de pesos iguales realizadas de un nico salto no son proporcionales a las potencias de estos pesos. Pues, si comparamos la causa de la gravedad con las resistencias de los elastros, veremos que estos elastros, en este caso las solicitaciones a la gravedad, no se verifican en iguales mnimos espacios recorridos, sino en iguales mnimos intervalos de tiempo; pues as se explica la gravedad: en

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efecto, es sabido que Galileo dedujo las aceleraciones de los graves descendentes partiendo de los impulsos de la materia ambiente, que estimula al grave uniformemente en momentos iguales, Puesto esto as, es muy evidente que un peso ascendiendo a una altura cudruple no superar ms que un impulso doble, puesto que no necesita ms que doble de tiempo y los tiempos son como el nmero de los impulsos. Por lo tanto, si la superacin de un impulso se toma como medida comn de las potencias, se sigue, de acuerdo con tu mismo principio, que para elevar de un golpe un peso a una altura cudruple slo se requiere una potencia doble, y que las elevaciones estarn en razn doble de las potencias; y como las elevaciones estn tambin en razn doble de las velocidades, las potencia sern como las velocidades y no como el cuadrado de las mismas. Pero no puedo demorarme ms en estas cuestiones, pues hay otros pensamientos que me apartan de ellas, aunque tengo todava otras muchas cosas que no me permiten pasarme a tu bando. Te agradecera que resuelvas este pequeo reparo mo y me digas sinceramente en qu piensas t que estoy equivocado; mi mayor gozo ha sido siempre ser instruido por ti. Sabes bien que mis objeciones a lo tuyo no son para oponerme sino para aprender; y no dudo de que a ti tambin podrn serte tiles. Ya he recibido de Blgica la tristsimo noticia de la muerte del incomparable Huygens. Ha sido, para m ms que para otros, la ms grande desgracia, pues he perdido la esperanza de llegar a verle. El Sr. Hospital me escribe dicindome que tena 66 aos y que ha recusado a su hermano para nombrar herederos a los nietos. Nos queda el consuelo de que dispuso muy bien sobre sus manuscritos antes de morir; me dicen que ha nombrado a dos matemticos holandeses 109, a quienes orden se confiaran sus papeles a fin de que llevaran a la imprenta los ms importantes. Cunto dao si perecieran! Adios y cudate. Basilea, 24 de agosto /3 de septiembre de 1695

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Se trata de Burcher de Volder (1643-1709), profesor en Leiden, y de Bernard Fullen (muerto en 1707), profesor en Franeker, que en 1703 editaron los Opuscula Posthuma de Huygens.

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Carta 18 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Amsterdam, 8 / 18 de octubre de 1695

AA. III 6, n. 167, p. 517-518; GM III 216-217

No te habra extraado mi silencio si por sta hubieras sabido que hace ya seis semanas que estoy de viaje, que, por cierto, va bastante lento debido a la tierna edad de nuestro hijo. Tambin a m me sorprende que no hayas recibido todava la ltima que te escrib ocho das antes de mi partida, segn veo por la fecha de la tuya, 5/15 de septiembre, que me han transmitido aqu. Espero que te haya llegado ya y que en ella hayas visto las nuevas dificultades que he encontrado en la tuya anterior a propsito de la penetracin en un medio elstico, que supongo aceptars benvolamente. Te envi en mi anterior la carta del bibliotecario de Einsiedeln, en la que se deca que tampoco all se encuentra el Vitodurano. En el momento de mi partida el librero de Basilea me mostr la carta de Besanon, en la que se dice que los documentos histricos que Boisot te haba prometido han sido entregados al abad Nicaise, a fin de que l te los haga llegar 110. Te recomend, adems, al Sr. Samuel Battier, Dr. en Medicina, que se ocupar de todas tus cosas en mi ausencia. No dejes de encargarle en confianza cuanto desees. Sobre lo que me dices de mi nombramiento para Halle, te lo agradezco mucho y lamento que ya no sea posible volver atrs; all estara ms cerca de ti, pero me he comprometido con los de Grningen y no s cmo podra liberarme de ellos sin faltar a mi honestidad, a menos que esto fuera despus de haber servido all durante algunos aos. Mi estipendio anual ser de quinientos tleros slidos o de onzas de plata, adems de los emolumentos acadmicos e instituciones privadas, que ascienden casi a la misma cantidad. Ayer estuve en La Haya, donde habra saludado al Sr. Danckelmann si hubiera tenido carta tuya de presentacin. El da 24 del presente mes se van a vender en pblica subasta todos los libros del Nob. Huygens. Pas por Leiden, donde encontr a de Volder, profesor de matemticas, a quien tras un breve coloquio abandon, sobre todo porque v que no se mostraba muy a favor de nuestro mtodo, que, deca, est sacado todo l de Sluse 111. Habra visitado tambin gustosamente a Nieuwentijt, pero viva fuera de la ciudad y no s dnde. Adios y quireme. Amsterdam, 8/18 de octubre de 1695 PS. Si tienes a bien enviarme alguna respuesta, la espero ya en Grningen, y puedes dirigirla al Sr. Braun, Doct. y Prof. P.S.T.

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Cfr. GM II 553-556. Ren Franois Sluse (1622-1685). Tras los trabajos de Fermat sobre tangentes y extremos, Sluse construy ejemplos para la ecuacin polinmica f(x,y) = 0, con reglas de derivacin, aprendidas de Hudde.

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Carta 19 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 20/30 de octubre de 1695

AA. III 6, n. 169, p. 522-529; GM III 217-222

Que el da mismo de tu nacimiento, cuando, segn escribes, inauguras tu vigsimo noveno ao, hayas recibido la carta de tu nombramiento para Grningen me anima a felicitarte por lo bien que has aprovechado hasta ahora tu tiempo. As que no puedo por menos que augurarte y prometerme todo lo mejor para el futuro. Te agradezco que hayas escrito o mandado escribir a Besanon y Einsiedeln. El abad Nicaise, cannigo de Dijon, hombre docto y brillante, me ha enviado recientemente la carta que contiene la promesa del Presidente Boisot; no dudo de que ste cumplir lo prometido. Si lo enva a Basilea, utilizar tus servicios y los del Dr. Battier, varn experimentadsimo, y corresponder por mi parte a la generosidad que mostris para conmigo, tanto t como l, a quien te ruego saludes cordialmente. Tampoco yo puedo afirmar todava con certeza que todas las transcendentes sean a la vez las que t llamas percurrentes, esto es, que todas ellas sean describibles por puntos asignados de acuerdo con la geometra ordinaria; hay motivo, no obstante, para sospechar que de muchas de ellas pueda decirse esto, y no veo qu es lo que impide decirlo de las dems. Sera, sin duda, la culminacin de la geometra transcendente, si pudiramos deducir de forma inmediata este problema, como recuerdo haber dicho alguna vez. En todo caso, todava no se ha mostrado que sea necesario reducir todas las percurrentes a la cuadratura del crculo y de la hiprbola, puesto que son resoluciones algebraicas que no pueden construirse ni por la seccin del ngulo ni por la de la razn, mecanismos stos dos ltimos con los que se describen mediante puntos las cuadraturas del crculo y de la hiprbola, y no veo qu es lo que prohbe utilizar las otras igualmente para hallar las curvas mediante puntos pasando de grado en grado. Por lo que se refiere a la medida de la potencia, parece que tu posicin se acerca tanto a la ma que creo que el sutil velo que las separa puede ser fcilmente eliminado. Lo que te detiene es slo esto: que t piensas que para elevar un peso L a la altura PQ repetida cuatro veces, o sea, a la altura PT, cudruple de PQ, recorrida en cuatro veces, hace falta una potencia distinta que la que se requiere para elevar el mismo peso L a la altura PT (u otra igual) recorrida de una sola vez. Pero cuando tengas tiempo de considerar este problema con un poco ms de atencin, espero que t mismo te extraars de cmo pudiste sospechar esta diferencia. Pues la naturaleza est construida de tal manera que, ya trates de hacer algo por veces o de un solo tracto, nunca hars nada mayor con la misma fuerza; de lo contrario, nada sera ms fcil que el movimiento perpetuo mecnico. Es lo mismo que gastar una misma suma de

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dinero en pequeas monedas repartidas en varias veces o hacerlo de una sola vez con toda la cantidad. T mismo ves (fig. 44) que el peso L al ascender de

un solo tracto a la altura PT, en realidad no lo hace todo a la vez sino por los grados PQ, QR, RS, ST; y no hay entre ambos casos ms diferencia que el hecho de no haber intervalos entre las veces. Pero puedo poner intervalos entre las ascensiones, sin que quepa en ello diferencia alguna; por ejemplo, si el mismo grave L corre primero horizontalmente de 1 a 2; a continuacin asciende de forma inclinada de 2 a 3, de manera que su altura perpendicular sea igual a PQ; de nuevo horizontalmente va de 3 a 4 para elevarse de forma inclinada de 4 a 5, cuya altura perpendicular igualar a QR; y as sucesivamente de 5 a 6, de 6 a 7, de 7 a 8, de 8 a 9. Supongo que t aqu exigirs otra distincin y dirs: concedo esto, si el peso L realiza toda su accin con el primer mpetu recibido; pero no lo admito, si ha de ser excitado con nuevo impulso. Ciertamente cabe postular de alguna manera esta distincin, pero yo la considero nula, salvo naturalmente para aqul que dijera que hay que conservar el depsito del dinero [argenti ] mientras las circunstancias lo permitan. De manera que, a menos que mi conclusin tuviera que admitirse por otras razones, ests en tu derecho, pensars t, de alegar esta distincin hasta que yo demuestre que aqu no viene al caso. Pero quiero, incluso, en este aspecto ser generoso a fin de que mi demostracin sea cierta y no nos apoyemos slo en argumentos probables. As pues, si concedes que una esfera mayor equivale a la suma de otras menores y que reposa una vez lanzadas stas al movimiento, admitirs que en nada afecta a la potencia el hecho de que lo que se produce sea en conjunto o por separado. Pues bien, as es como se demuestra el problema que ahora nos ocupa. Digo, pues, que la potencia es la misma, tanto para que el cuerpo L ascienda en trnsito continuo a la altura PT, como para que ascienda a la misma altura mediante cuatro veces repetidas PQ. QR, RS, ST, aun recibiendo siempre un nuevo impulso. Supongamos (fig. 45) que el cuerpo L, movindose sobre la horizontal, ha alcanzado tanta velocidad que, con el mpetu recibido, haya ascendido en trnsito continuo hasta la altura PT, y ya desde all de nuevo

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desciende y, arrastrando consigo un hilo, se desliza por las poleas x y, y rueda para girar en la polea z; una vez llegado aqu, arrastra consigo un punzn F que

ha de oprimir los elastros G, H, I, K. Supongamos, pues, que el peso L, cayendo de la altura TS, adquiere exactamente tanto mpetu cuanto es necesario para que el punzn F, superando el elastro G, llegue desde el 1 F al 2 F ; de manera semejante, los elastros H, I, K, son superados por el trnsito del punzn desde 2F a 3 F ; de 3 F a 4 F ; de 4 F a 5 F , originado por los descensos SR, RQ, QP respectivamente. De esta manera, cuando el peso alcanza T en virtud del mpetu producido por el descenso y agotado de nuevo al tensar los elastros, el punzn alcanzar 5 F . Puesto esto as, se descubre de inmediato que, liberado sucesivamente cada uno de los elastros, puede la esfera L ser devuelta de nuevo por veces a la altura PT, pues cada uno de los elastros tiene fuerza para elevar el grave a la cuarta parte de la altura desde la que, al caer el grave, fue contrado el elastro; a la inversa, el mismo fenmeno se verifica con la ayuda del hilo y las poleas si el elastro K, liberado de nuevo y restituido, traslada el punzn desde 5 F a 4 F , el elastro I desde 4 F a 3 F , etc. Ahora bien, puesto que la potencia de la esfera grave L que se desliza por la horizontal, y antes de cualquier ascenso, es (por hiptesis) tanta que puede elevar el peso L a la altura PT, y ella misma, a la vez, es tanta que puede tensar exactamente cuatro elastros G, H, I, K, ser entonces la potencia de L antes del ascenso igual a la potencia de la tensin de los cuatro elastros; pero sta puede exactamente elevar por veces el peso L a la misma altura PT. Por lo tanto, las potencias para elevar el peso L a la altura PT en un nico tracto o por veces sern iguales. Tan cierta considero en general esta igualdad que, como ya he sugerido, de no ser as, o sea, si cualquiera de ellas prevaleciera sobre la otra, nada habra ms fcil de obtener que el movimiento perpetuo mecnico, como espero descubrirs por ti mismo si lo piensas: una puede sustituir a la otra sin dificultad. Pero si, a pesar de todo an no te convence esto, ser necesario que seas t quien me expongas un poco ms claramente tu opinin y me la expliques con un ejemplo concreto y su esquema. Por mi parte, confieso que en todo lo dicho no encuentro la ms mnima razn

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para dudar. Son tiles, sin embargo, tus objeciones, sobre todo porque me permiten ver mejor a qu prejuicios habr que hacer frente antes de nada. Pues lo que a ti te crea dificultades mucho ms se las producir a otros. Tengo examinado todo este problema de tantos modos y he llegado por tan diversos argumentos y experiencias a la misma convergencia tal, que no puedo ya temer ningn paralogismo. Mas no por ello dejo de escuchar gustosamente cualquier observacin, sobre todo si viene de ti. Aades a rengln seguido que tu objecin est sacada de las causas de la gravedad; pero stas, como tantas veces ya he dicho, no son un obstculo. En efecto, es muy cierto que a cada momento de tiempo igual le corresponde igual impulso; pero debe saberse que este impulso no por ello produce igual fuerza en el cuerpo impulsado (puesto que ste se muestra de forma diversa segn la mayor o menor fuerza que ya tenga), aunque produzca el mismo grado de velocidad, ya que estas dos cosas no coinciden. Por lo tanto, esta objecin es una peticin de principio. En efecto, tal como ya he explicado pblicamente 112, un cuerpo dos veces A, movido con velocidad e, es en realidad y en potencia activa doble que el cuerpo A dotado de velocidad e, puesto que en el primero se verifica dos veces Ae, o sea, Ae+Ae. Por el contrario, el cuerpo A movido con velocidad dos veces e (o sea, A dos veces e) no es el doble de Ae, porque, aunque se haya duplicado la velocidad, no se ha duplicado a la vez el cuerpo; ahora bien, yo entiendo la potencia multiplicada slo cuando algo real, que tiene potencia, se repite o multiplica ntegramente; como no es lo mismo cuando se trata de elevar un peso dado (sea de forma interrumpida o continua) a una altura multiplicada que cuando se trata de elevar un peso multiplicado a una altura dada: pues ambas repeticiones pueden darse por separado, cada una con su efecto propio y exacto. De manera que cuando piensas que, segn mi principio, se toma como medida la superacin del impulso, no estoy de acuerdo ni debo estarlo, a menos que todos estos elementos estn igualmente relacionados tanto en el impulsante como en el impulsado, tal como advertirs t mismo si consideras el asunto con ms detencin. Para que haya medida es necesario que se repita la produccin o destruccin real de alguna potencia. Y entiendo que ha de repetirse la potencia real, o sea, aqulla que incluye su sujeto como, por ejemplo, un peso elevado, un elastro tenso, un grave puesto en movimiento, a fin de que la repeticin sea completa. No basta, pues, con que se repita algo modal como, por ejemplo, la repeticin de un grado de velocidad sin repeticin del cuerpo; o sea, no basta con poner varios grados de velocidad existentes a la vez en el mismo cuerpo. Y observars por la experiencia que, si utilizas la repeticin real, todo concuerda perfectamente en los diversos supuestos; no as en la modal, pues en la repeticin nodal no se incluyen por igual, esto es, con repeticin exacta, todos los elementos. Y sospecho que todo
Leibniz: Brevis Demonstratio erroris memorabilis Cartesii, en AE, marzo 1686, p. 161-163; GM VI 117123; Lamarra I, 90-93. De causa gravitatisn. 12, en AE, mayo 1690, p. 228-239; GM VI 193-203; Lamarra I, 178ss.
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lo dems que todava suscita en ti alguna inquietud proviene nicamente de no haber advertido esto, que es para m como el primer principio del Arte Universal de la Medida o Ciencia de la Cantidad en general. Curiosamente hasta ahora apenas se me ha objetado nada referente a este punto, que yo no haya previsto ya o que no se resuelva por s mismo, si se prosigue la reflexin. He descubierto, en efecto, que en la solucin de problemas todava intactos, slo segn mis principios se obtiene resultado. Pues no slo deriva de ellos lo que otros han verificado con experimentos o han deducido de otros principios ms limitados, sino que puedo adems avanzar ms lejos hacia aquello en lo que los principios de tales personas fracasan. Como por ejemplo (fig. 46), si una esfera A choca a la vez contra dos esferas B y C, puedo

m m 1 1 m.m 1 m 2 2 x y + x y etc . Por lo tanto, ser: 1 1 .2 m m.m 1 m 2 2 d m xy = d m xd 0 y + d m 1 xd 1 y + d xd y etc , donde convirtiendo d en 1 1 .2 manera que sea d m = n , y poniendo n = m , tendremos:
m 0 m x + y + = x y +

demostrar qu ocurrir, y esto (asmbrate) mediante el nico principio de que, en caso contrario, la causa y el efecto no seran equipolentes o, lo que es lo mismo, en determinadas condiciones no podra elevarse a una altura dada despus del choque el mismo peso que antes del choque, o a la inversa. Debe ser para nosotros un consuelo lo que me dices que Huygens orden, antes de morir, sobre la edicin de sus manuscritos; me gustara conocer a quines design como encargados. Creo que uno de ellos es de Volder, hombre de conocimientos no mediocres, segn me confirman por carta recibida de Holanda. Hiciste muy bien en hacer partcipe de nuestra correspondencia a tu hermano, inteligentsimo varn. As, con la colaboracin comn, avanzaremos mejor. Puesto que, como ya sabes, las potencias son anlogas a las diferencias, he deducido de la serie para las potencias la serie para las diferencias del siguiente modo:

de

d z y = n 1 zd 0 y

n n 1 n.n + 1 zd y + 1.2 1

n +1

zd 2 y

n.n + 1.n + 2 n + 2 3 zd y 1 .2 .3

etc,

donde,

suponiendo dz constante, se pueden hilvanar las sumas una tras otra y de forma finita si n es un entero. Igualmente se puede fabricar un trinomio u otros polinomios o imaginar otras mltiples analogas.

112

Escrita ya esta carta y a la espera de remitirla cuando conociera dnde te encuentras, veo con gozo por la tuya, fechada en Amsterdam, que has llegado felizmente a Holanda y, tal como dices, te la envo a Grningen. Ya he recibido por conducto del abad Nicaise algunas cosas de Boisot. Fcilmente poda imaginarme lo que diras del asunto de Halle, y me adelant a comunicar a los de Berln cul habra de ser seguramente tu decisin. La opinin de de Volder sobre nuestros mtodos, aunque l es un hombre ilustre y docto, no tiene por qu preocuparnos demasiado. Parece que ha penetrado poco en esta parte del anlisis. En cambio, Huygens, que poda juzgar todo esto mejor que nadie y que conoca perfectsimamente los trabajos de Sluse y muchas otras cosas, tena una excelente opinin de la importancia de nuestro mtodo; y as lo manifest no slo en las cartas privadas que me envi, sino tambin pblicamente en las Actas 113 de Leipzig. Bastar oponer su testimonio a la opinin volderiana. Si deseas extractos de las cartas de Huygens, te los enviar. Que en tu viaje no visitaras a Nieuwentijt creo que no ser una gran desgracia, pues su conversacin no habra podido beneficiarte a ti sino ms bien slo a l para su conversin. Slo me queda alegrarme de tenerte ms cerca de nosotros y poder disfrutar as con ms frecuencia de tus cosas, cuya ayuda confo se extender a cuanto en mi mente bulle en diversos terrenos para el desarrollo de nuestra correspondencia. Hannover, 20/30 de octubre de 1695 PS. Si me escribes de inmediato, te ruego enves la carta a Bremen, a la atencin de Gerhard Meier 114, insigne telogo en aquella ciudad, a travs del cual tambin yo te envo la presente; o si lo haces por correo pblico, envala tambin por Bremen, tal como yo lo hago hoy. Pienso que tu residencia ahora entre los Federados Belgas ser muy interesante para propagar nuestro mtodo. Pues, como hay en Holanda muchos que cultivan el lgebra, seguramente producirn muchas cosas tiles que conducirn sus espritus hacia aqu. Sigo pensando en el diseo de mi Ciencia del Infinito.

113 114

Huygens: De problemate Bernoulliano, en AE, octubre 1693, p. 475-476. Cfr. GM II, carta 13 y ss. p. 41ss. Gerhard Meier (1646-1703), buen amigo de Leibniz, por cuyo consejo escribi un Glosarium Saxonicum; experto en teologa oriental y profesor de matemticas en Bremen, su ciudad natal.

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Carta 20 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 17/27 de diciembre de 1695

AA. III 6, n. 189, p. 586-590; GM III 222-226

Heme aqu ya algo liberado de la multitud de negocios tanto domsticos como pblicos, que hasta ahora me han tenido tan absorbido que casi me haba olvidado de tu ltima, recibida correctamente al mismo tiempo de mi llegada. No gozo, sin embargo, de la tranquilidad que a m me gustara para dedicarme a los estudios matemticos con la misma libertad con que lo haca entonces en Basilea: no soy dueo de m mismo, pues si lo que aqu he de ejercer es sobre todo la matemtica, esto ha de ser solamente en atencin a los estudiantes, a los que, como preveo, tendr que dedicar la mayor parte del tiempo, explicndoles lo elemental, de manera que, cuantos ms sean los estudiantes, menores sern los progresos que yo pueda hacer. Los que t crees cultivadores del lgebra en Holanda aqu desde luego no aparecen; ni siquiera he logrado ver a uno que merezca el nombre de mediocre matemtico. El ltimo profesor de matemticas, Borgerius 115, abandon este mundo hace 28 aos, o sea, el mismo ao en que yo entr en la vida terrena, si no me equivoco; desde su fallecimiento la ctedra matemtica ha estado vacante en nuestra Academia hasta hoy; de donde podrs deducir cunto han florecido aqu estos estudios. La nica razn que yo habra tenido para preferir la plaza de Halle, que t me ofrecas, habra sido la oportunidad de mantener contigo una ms libre y cmoda conversacin. Desde que dej la Patria no he vuelto a ver las Actas, y quisiera saber si en ellas ha aparecido algo nuevo referente a nuestras cosas; y entre otras, la Cuadratura General de las Cicloides del M. de LHospital 116, a la que yo haba aadido algunas cosas sobre la reduccin de curvas a arcos circulares 117. Sin duda ninguna, sera la culminacin de la geometra poder reducir las curvas transcendentes a percurrentes, esto es, a tales curvas cuyas ecuaciones constan de trminos que ascienden a dimensiones indeterminadas. Tambin yo opino, hasta hoy, que se pueden construir todas las percurrentes con ayuda de la cuadratura de la hiprbola; pero t las entiendes en sentido ms amplio. Para m, la cuadratriz del crculo no es percurrente, puesto que su naturaleza no puede expresarse por tal ecuacin. Me complacen mucho los argumentos que aduces sobre la medida de la potencia y, por fin, me inclinan hacia tu posicin. Me quedan, no obstante, algunos reparos que me gustara eliminar. Dices, en primer lugar, que los impulsos de la materia causante de la gravedad, siendo iguales y produciendo iguales velocidades en el peso, no por ello producen igual fuerza. Sin embargo,
Joachim Borgerius ense matemticas en Grningen desde 1654 hasta su muerte en 1666. G. F. de LHospital: Theorema novum de quadraturis cycloidibus basium circularium, en AE, agosto 1695, p. 372-374. 117 Joh. Bernoulli: Meditatio de dimensione linearum curvarum per circulares, en AE, agosto 1695, p. 374-376.
116 115

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si se considera que la materia sutil causante de la gravedad se mueve con velocidad tan grande que pueda considerarse infinita (y as debe suponerse pues, de lo contrario, las aceleraciones de los graves, al caer, no se incrementaran hasta el infinito) respecto de la velocidad que tiene el peso ascendente o descendente, entonces habr que considerar el peso como en reposo, cualquiera que sea su grado de velocidad; de manera que habr que entender as mismo que los impulsos producirn siempre en el peso igual fuerza. De forma parecida a como entiendo yo una bala disparada por una escopeta: choca con igual fuerza contra una tortuga, tanto que sta se halle en reposo como que se mueva ms o menos lentamente, pues cualquier velocidad de la tortuga es nada comparada con la velocidad de la bala. En segundo lugar, admito que el peso L (fig. 44 y 45), al ascender con un solo mpetu por 2,3; 4.5; 6.7; 8.9, y descender despus, puede oprimir tantos elastros G,H,I,K, cuantos son suficientes para elevar por intervalos el mismo peso a la

misma altura, porque cualquier elastro oprimido, al restituirse, transmite al peso la fuerza que de l recibi; y as ascender gradualmente por las alturas PQ, QR, RS, ST, por las que antes haba descendido. Pero deseara que me demostraras lo siguiente: que con el mismo mpetu con el que asciende por la altura 2,3; 4,5; 6,7; 8,9, pueda tambin el grave L oprimir tantos elastros cuantos oprimi al descender. Si demuestras esto, me pondr completamente de tu parte. Pues la posibilidad del movimiento perpetuo mecnico, que t deduces de la negacin de esto, no hace al caso: siempre habr un adversario exigente que pueda admitir tal posibilidad. En tercer lugar, tu hiptesis destruye todas las reglas de la comunicacin del movimiento expuestas por Descartes y otros y admitidas hasta hoy. Por ejemplo, si una esfera choca con velocidad 1 contra otra igual y en reposo, ambas proseguirn movindose juntas tras el choque con velocidad no como tal como hasta ahora se ha credo, sino como
1 , 2

1 ; con esta velocidad, ambas 2

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ascenderan a una altura que sera la mitad de la que habra alcanzado la primera esfera con toda su velocidad ntegra. De esta manera, tendramos que fabricar nuevas reglas de la comunicacin del movimiento para todos los dems casos, si, de acuerdo con tu principio, las fuerzas estn en razn compuesta de los pesos y de las alturas a las que con sus velocidades podran ascender. Segn esto, puedo adivinar fcilmente qu ocurrira si la esfera A chocara simultneamente contra dos esferas en reposo, B y C; pues, si la velocidad de la esfera A es como 1, entonces la velocidad futura de cada esfera ser
A , A+ B+C

suponiendo que las esferas no tengan elasticidad, y las tres irn en lnea recta. Pero t, en tu esquema, no las pones en lnea recta, de modo que, si la esfera que choca contra las otras dos lo hace de forma oblicua, el problema no parece quedar bien definido; al menos, yo no alcanzo tu razonamiento. En cuarto lugar, me complace bastante tu distincin entre la produccin de potencia real y modal, donde muestras ingeniosamente cmo hay que tomar la repeticin de aqulla y no la de sta para medir la potencia. Sin embargo, no veo qu impedimento hay para que las penetraciones de una esfera en un medio no elstico sino simplemente resistente por friccin puedan tomare como medida de la potencia; pues en nada vara el que la potencia sea absorbida o se restituya; la potencia es simplemente la causa de la penetracin y, por lo tanto, la penetracin es su efecto, de manera que, repetido el efecto, se repite tambin la causa. De aqu se sigue que una esfera, con velocidad doble, penetrara en un medio blando, como el lodo, cuatro veces ms que otra esfera igual con velocidad simple; pero esto est todava por demostrar, y yo sigo creyendo que en este caso las penetraciones sern como las velocidades. Ignoro todava qu procuradores nombr Huygens para editar sus manuscritos. Recibir con sumo gusto los extractos que me ofreces de sus cartas dirigidas a ti, en los que reconoce la excelencia de nuestro mtodo; si se presenta la ocasin, se los podr echar a la cara a de Volder, poco simpatizante de lo nuestro, y a otros. De la analoga entre las potencias y las diferencias se deduce fcilmente la serie d m xy que t propones. Pero si m es un nmero fraccionario o irracional, te ruego me digas qu es d m xy , si es una cantidad o algo distinto. De todo esto hace mucho tiempo que no he podido ocuparme, pues an no he vuelto sobre m mismo; y difcilmente puedo exigirme ahora concentrar mi mente en aquellas cosas que de ella se escaparon. Ayer recib carta del Sr. Marqus de LHospital, en la que me dice que tambin a l le comunicaste esta serie, y al mismo tiempo me pide lo que supo por ti que yo haba descubierto sobre esta materia. Mi hermano menor 118, que ha trabajado durante tres aos en el Servicio Farmacolgico Real de Estocolmo y Copenhague y anteriormente en otros lugares de Alemania, se me ha presentado aqu hace poco procedente de Suecia;
118

Hieronymus Bernoulli (1669-1760) era el quinto y ltimo hijo de Nicols Bernoulli (1623-1708).

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ahora, para estar ms cera de la Patria, dice que aceptara de nuevo en Alemania un puesto de trabajo para la prxima Pascua. Yo le he aconsejado que se dirija a Hannover, donde encontrar en ti un protector y podr servirnos de intermediario, cosa que escuch encantado; me nombr, a la vez, a dos farmacuticos, los Srs. Placotomus y Jger 119, que l haba conocido, sugirindome que muy a gusto podra ser auxiliar de uno u otro. Quizs puedas t averiguar sin demasiada molestia si es posible que ingrese durante el mencionado tiempo en el laboratorio de alguno de ellos; tanto l como yo nos sentiremos agradecidos y sobre todo a m me haras un favor gratsimo. De su celo y competencia, sobre todo en asuntos qumicos, puedo responder, tal como lo muestran los testimonios honorficos que tiene de parte del algunos patronos suyos. Te ruego me indiques si conoces a un alemn que se hace llamar Johann August Haberstroh, de quien ayer recib carta de Leiden, en la que me dice que es foro de un joven noble pariente del Sr. Tschirnhaus 120, y que no hace mucho habl contigo en tu residencia; me ruega que, habiendo sido instruido por el propio Tschirnhaus en la geometra de Descartes, le explique yo el prximo verano, en que vendr por aqu, los secretos de la matemtica, sobre todo el clculo diferencial. Me pregunta, cosa que a m me parece ridcula, cunto tiempo creo yo que necesitar para convertirse en un matemtico avanzado y que si esto se puede conseguir en breve, pues no puede separarse mucho tiempo de su joven patrn. Me temo que no podr satisfacerle: yo no tengo el embudo de Nrenberg. En adelante podrs dirigirme las cartas a m directamente; ya soy bastante conocido en la ciudad. Adios y quireme. Grningen, 17/27 de diciembre de 1695

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Friedrich Placotomus (ca. 1649); Christian Jger, originario de Osnabrck, ambos, en efecto, farmacuticos. El joven noble es Heinrich Otto v. Gablenz, sobrino de Tschirnhaus, que se haba matriculado en 1695 en la Academia de Leiden.

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Carta 21 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 23 de diciembre de 1695

AA. III 6, n. 191, p. 599-602; GM III 226-229

Me alegra que hayas llegado con salud a Grningen y que hayas cumplimentado ya todos los ritos de tu oficio pblico. El tiempo facilita las cosas, y el que te hurte la enseanza a los estudiantes podrs incrementarlo descubriendo o formando a quienes puedan ayudarte. Hasta ahora yo haba credo que no hay regin en la que florezca ms el lgebra que en Holanda, aun entre gentes no profesionales. Lo cierto es que casi en ningn lugar hay tantos libros publicados sobre la materia en lengua verncula. El Sr. Haberstroh estuvo, en efecto, conmigo; hace poco me pidi por carta que le recomendara ante ti, y as lo hice; pero si de nuevo me vuelve a escribir, le aconsejar que piense que lo excelso no tolera trabajos livianos ni lo grande se bebe de pasada, como el perro el agua del Nilo 121. Creo que pueden eliminarse los reparos que an te quedan sobre mi Dinmica. La primera objecin es, de todas las que en este asunto pueden hacerse, la ms sutil: la velocidad de la materia gravfica es incomparablemente mayor que la del cuerpo grave, de manera que ste, en comparacin con ella, es como si siempre estuviera en reposo, como la tortuga respecto del disparo de la escopeta. Mi respuesta es que esto es muy verdadero y que el efecto que se produce en un mvil lento, en comparacin con el movimiento aquel velocsimo, es tal que, tanto que el cuerpo lento est en reposo como en movimiento, la diferencia entre estos dos estados no es notable. En efecto, si se pone el ojo alternativamente en la bala de la escopeta o en la tortuga y se mira a la una desde la otra, no percibir diferencia entre el reposo y el movimiento lento. Pero si el efecto nuevo, que se produce en el cuerpo lento por el impacto, se compara con el movimiento o efecto anterior que en el cuerpo mismo ya exista, entonces aqul es muy notable respecto de ste y, por lo tanto, en este caso hay una gran diferencia entre lo que un mismo impacto, aun velocsimo, produce en un cuerpo en reposo y lo que produce en un cuerpo lento, y no podemos afirmar que el receptor permanezca siempre del mismo modo con respecto al impacto. Y aunque ste imprima o elimine siempre el mismo grado de velocidad, no siempre sin embargo dar o eliminar el mismo grado de potencia, sino que dar mayor potencia a quien es favorable o tiende en su misma direccin, y la quitar a quien se resiste o tiende en contrario. En segundo lugar, no entiendo bien qu es lo que todava quieres que te demuestre cuando pides que haga ver que el grave L pueda oprimir tantos elastros cuantos oprimi al descender, con el mismo mpetu con el que asciende por la altura 2,3; 4,5; 6,7; 8,9 . Pues, hasta donde yo entiendo, siempre es fcil demostrar que un grave puede hacer lo mismo ascendiendo que
121

Fedro: Fbulas 1, 25, 1.

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descendiendo, y, la verdad, no acabo de ver por qu pides esto. Una misma causa, al consumirse o emplearse toda ella, siempre producir el mismo efecto, cualquiera que sea el modo como la causa aplicada se consuma, ascendiendo o descendiendo. En cuanto a lo tercero, el modo de reducir al movimiento perpetuo como absurdo, que yo utilizo, y que, segn t, podra ser rechazado por un adversario riguroso, a m me parece que en esta ciencia ello sera de un rigor excesivo, y que podemos admitir sin temor esta hiptesis, por lo dems muy en consonancia con la razn y comprobada con infinitos experimentos. Quien defienda como posible el movimiento perpetuo mecnico, tambin creer poder defender que el agua ascienda libremente por la montaa. En cuarto lugar, por lo que se refiere a las reglas de la comunicacin de los movimientos, estoy de acuerdo en que, si el cuerpo A con velocidad 1 choca contra otro igual B en reposo, y ambos prosiguen conjuntamente tras el choque y no queda absorbida ninguna parte de la potencia, todo el conjunto marchar a la velocidad
1 . Pero hay que advertir que este caso no se da, ya que, si los 2

cuerpos son elsticos, no caminarn juntos despus del choque; y si son blandos, como la arcilla, gran parte de las fuerzas quedar absorbida en el choque mismo y transmitida a las partes insensibles de la propia materia blanda, y no se restituir a los cuerpos ntegros, como s ocurre en el caso de los elsticos. En quinto lugar, interpretas correctamente que de mis principios se sigue que un cuerpo con velocidad doble penetrar cuatro veces ms en una materia blanda; a condicin, naturalmente, de que no se tenga en cuenta la condensacin que se produce en el cuerpo blando, que al principio cede ms fcilmente y despus con ms dificultad debido a que las partes posteriores se hacen ms compactas precisamente por el impacto de las anteriores; es decir, a condicin de que slo se considere la dificultad de separar partes tenaces, excluyendo el movimiento de partes del cuerpo blando como es el agua, esto es, excluyendo lo que en mi opsculo De resistentia medii llam resistencia respectiva, y manteniendo slo la absoluta 122. Todas estas cosas que yo excluyo pueden y deben hacer que la regla dada no se observe con exactitud; creo, sin embargo, que, con las debidas cautelas, la experiencia la confirmar. Lo que preguntas sobre la diferencia cuyo exponente es un nmero fraccionario o irracional, ya se lo hice ver por carta al Sr. Marqus de LHospital y le mostr el modo como tal diferencia puede compararse con otra ordinaria. Por ejemplo, sea d 1:2 x la diferencia propuesta; y sean x las de la progresin geomtrica. Tomando como diferencial constante dh de forma que xdh : a = dx , tendremos que d 2 x = dxdh : a = xdhdh : aa ; e igualmente
122

Leibniz: Schediasma de resistentia medii, et motu projectorum gravium in medio resistente, en AE, enero 1689, p. 38-47; GM VI 135-144; Lamarra I, 146-155.

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d 3 x = x dh : a 3 , y generalizando, d e x = x dh : a e ; y por lo tanto, d 1:2 x = x.dh 1:2 : a 1:2 , o sea d 1:2 x = x dh : a . Vers, as, que los valores de tales diferencias se pueden
3

obtener de este modo por la raz o la potencia de una diferencia ordinaria. Espero que no te ser enojoso algo tan interesante. Tampoco ser necesario aadir, pues t lo ves, que las mismas extraordinarias diferencias pueden expresarse mediante una serie infinita compuesta de diferencias ordinarias y que, por lo tanto, es claro que a su modo son reales. He procurado enterarme entre nuestros farmacuticos sobre la opcin de tu hermano. En cuanto a Placotomus, me han negado que haya plaza vacante ni consta que pueda haberla prximamente, pues se suele convocar para un trienio. Por su parte, Jger dijo que crea poder tener una vacante hacia la Pascua, pero que me lo hara saber cuando lo supiera con ms certeza. Tambin el otro prometi informarme si algo se ofrece. Con lo que haya, te lo har saber inmediatamente, dispuesto a haceros cualquier favor. Adios, te deseo unas fiestas felices y que con el nuevo ao nos venga nueva prosperidad.

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Carta 22 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 18/28 de enero de 1696

AA. III 6, n. 199, p. 626-637; GM III 229-238

He recibido tu gratsima ltima transcrita por mano desconocida, de forma que, al no contener tu rbrica, no la habra reconocido como tuya si no hubiera sido porque unas pocas lneas, aadidas de tu propia mano, corregan mi error. No s si mis reiteradas objeciones contra tu Dinmica no habrn terminado por crearte alguna molestia; me induce a pensarlo el hecho de que, como suele ser tu costumbre, no respondes exactamente a todo lo que te peda en la ma anterior; pero conozco tu ecuanimidad y tu honestidad; y si, por mi parte, he proferido algo menos adecuado, me perdonars. Nada hay ms ajeno a mi modo de ser que ese perverso afn de contradecir y nada ms connatural que el amor a la verdad, que persigo hasta no poder descansar mientras no logro eliminar cualquier sombra de oscuridad. Esta es la principal razn por la cual en mis dudas acudo a ti como a un orculo de la naturaleza, a quien en las cosas ms abstrusas nunca le falta alguna luz que encender a los dems, de lo que yo tengo buena experiencia. Vers, as, con qu intencin te pongo mis dificultades, pues no soy tan retorcido que exija de ti una respuesta inmediata; me basta con que todo lo vayas haciendo segn tu conveniencia. Hace pocos das el Rector de nuestra Academia me recomend un libro editado el pasado ao por Denis Papin, cuyo ttulo es Fasciculus dissertationum de novis quibusdam machinis, etc 123, donde entre otras cosas ofrece una sinopsis de la controversia mantenida entre vosotros sobre la medida de las fuerzas motrices, y al final dice haberte rogado que tambin t escribieras un extracto, a fin de que los lectores pudieran hacerse cargo con ms exactitud de todos los argumentos a favor y en contra. Me sorprende que nunca me hayas remitido en este asunto a las Acta Eruditorum, pues veo por esta sinopsis que mis principales objeciones ya haban aparecido en las Actas, formuladas por el Sr. Papin, as como tus respuestas 124, y de todo ello a m no me constaba nada absolutamente; de haberlo sabido, me habra ahorrado el trabajo intil de repetirlas, lo que ha fatigado nuestras plumas hasta ahora. Durante el tiempo en que vosotros discutais yo estaba en Francia, a donde
Denis Papin (1647-1714): Synopsis controversiae authoris cum celeberrimo Domino G. G. L. circa legitimam rationem aestimandi vires motrices, es la sexta parte del Fasciculus, Marburg 1695. 124 Adems de la correspondencia privada, las dos principales respuestas de Leibniz a Papin, publicadas en AE, son: De causa gravitatis, et defensio sententiae authoris de veris Naturae Legibus contra Cartesianos, mayo 1690, p. 228-239; GM VI 193-203; Lamarra I, 178-189. De Legibus Naturae et vera aestimatione virium motricium contra Cartesianos. Responsio ad rationes a Dn. Papino mense januarii anni 1691, sept. 1691, p. 439-447; GM VI 204-214; Lamarra I, 217-225. La polmica con Papin se haba iniciado con De Gravitatis causis et proprietatibus observationes, del francs en AE, de 1689, p. 183-188, como respuesta al Brevis Demonstratio erroris memorabilis Cartesii, de Leibniz en 1686, AE marzo p. 161-163; GM VI 117123; Lamarra I, 90-93.
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nada me llegaba de las Actas. Ahora, a travs de uno de mis colegas, he logrado hacerme con las que contienen la controversia; en ellas he examinado con provecho las razones de uno y otro y, una vez estudiadas cuidadosamente junto con las que yo mismo haba descubierto, reconozco como enteramente verdadera tu posicin, hacia la que desde algn tiempo yo mismo me inclinaba, pero, debido a algunos reparos que an me superaban, mantena en suspenso mi decisin; de manera que en adelante tu posicin no slo no tendr en m un adversario, sino su defensor en cualquier ocasin que se presente. Me duele la postura del Sr. Papin empecinndose en su falsa opinin; yo creo que o no ha examinado bien el problema o no ve muy honroso abdicar de un error popular cuya defensa ha emprendido l en favor de los Cartesianos. Pues sus afirmaciones de que la potencia de un cuerpo mayor no puede transferirse toda a uno menor en reposo; que una parte de la potencia no desaparece (cosa que t ya demostraste con rigor que deba ocurrir necesariamente segn la doctrina de los Cartesianos), sino que se disipa y comunica a la materia ambiente en el choque mismo; igualmente, que no existen cuerpos perfectamente rgidos; todo ello me parecen a m refugios en los que trata de buscar asilo para su posicin ya vacilante. Porque, quin no ve que esta traslacin de toda la potencia desde el cuerpo mayor al menor no se concibe como algo actualmente factible, sino en cuanto que, sin ninguna contradiccin, puede sustituirse mentalmente la potencia del cuerpo menor por una igual potencia del cuerpo mayor? Para ello, basta con que podamos decir que, si de una afirmacin establecida en el contexto de esta suposicin se sigue un absurdo, la afirmacin misma es absurda. Agudamente sealaste t que, si el adversario niega esto, es como si alguien le negara a Arqumedes que alguna recta fuera igual a una curva por el hecho de que no podra mostrarlo geomtricamente. Yo aadira ms: si alguien mostrara ante mis ojos que ha descubierto el movimiento perpetuo de la misma manera que tiene un metal ms pesado que el oro, yo dira, y con perfecto derecho, que este hombre ha descubierto de verdad el movimiento perpetuo, aunque no se encuentre un metal ms pesado que el oro ni haya esperanza de encontrarlo; pues me habra mostrado la posibilidad del movimiento perpetuo, si no prctica, al menos terica. Dices muy bien que la objecin tomada del movimiento velocsimo de la que t llamas materia gravfica, es sutilsima; y es, por cierto, una objecin muy querida por el Sr. Papin. Pero tu respuesta a m no me satisface del todo; pues parece que no slo las velocidades impresas en el cuerpo en cada momento, sino tambin los efectos mismos que los impulsos de la materia gravfica producen en l, deben ser iguales, tanto si se compara con el movimiento velocsimo de la materia como si se comparan con el movimiento previo que el cuerpo tena. Esta comparacin no tiene lugar aqu, pues los efectos se consideran absolutamente, y lo nico que se pregunta es si,

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comparados entre s, son todos iguales. Y se puede demostrar fcilmente que la esfera A, chocando a velocidad infinita contra la esfera B, le imprime siempre igual fuerza, tanto que sta est en movimiento como en reposo, de manera que un adversario podra seguir afirmando continuamente que la potencia del cuerpo ascendente debe medirse no por los ascensos sino por la medida del tiempo. Y de aqu se sigue a continuacin que un cuerpo ascendente, por ejemplo, a una altura cudruple no recibe sino el doble de impulsos iguales que otro cuerpo igual que ascienda a una altura simple, y, por lo tanto, las potencias de estos cuerpos sern como 2 a 1, y no como 4 a 1 (fig. 46 b)

A O_____________________O B fig. 46b

Debo confesar que esta dificultad me ha perseguido intensamente durante tiempo (pues vea que no hay aqu petitio principii, como t decas, sino un ataque directo contra el centro mismo de tu argumentacin), hasta que por fin pens que me desembarazaba de ella diciendo: es verdad que los efectos producidos en el cuerpo por los impulsos de la materia gravfica, al comienzo de cualquier momento, son siempre iguales, tanto que el cuerpo est en reposo como que se mueva; pero tambin es verdad que un cuerpo, descendente o ascendente, se enfrenta en un momento a un determinado nmero de partculas perpendicularmente dispuestas, el cual nmero estar en razn de las velocidades del cuerpo movido; ahora bien, cada una de estas partculas imprime su peculiar impulso igual sobre el cuerpo ascendente o descendente. De esta manera, el efecto de la materia gravfica, producido no slo al comienzo del momento sino a lo largo de todo el momento, habra de computarse por la cantidad de espacio recorrido en un momento; por lo tanto, el aumento momentneo de la potencia del cuerpo ascendente o descendente vara siempre en razn de las velocidades, y ser infinitamente mayor que la fuerza del impulso que recibe de la materia gravfica el que est en reposo. Te expondr mejor mi idea con un esquema (fig. 47). Representa AB la

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lnea de los descensos, en la que 01, 02, 03, 04, 05, etc sean recorridos en los momentos iguales 1, 2, 3, 4, 5, etc; se aplican a 0, 1, 2, 3, 4, 5, etc 0a, 1b, 2c, 3d, 4e, 5f, etc, que denotan las fuerzas de los impulsos de la materia gravfica en el cuerpo al comienzo de cada momento. Ahora, por la naturaleza de la cada de los graves, la altura A8 es cudruple de A4, aunque en ella no se contengan ms que el doble de impresiones iguales 0a, 1b, 2c, 3d, 4e, 5f, 6g, 7h, 8i, que en sta 0a, 1b, 2c, 3d, 4e; de aqu conclua yo con el Sr Papin que basta con que el grave ascienda por la altura 4A la cuarta parte de 8A para superar la mitad de la resistencia que superara ascendiendo por 8A, no advirtiendo el error que consiste en que tomaba las impresiones de los momentos iniciales 0a, 1b, 2c, 3d, 4e, etc en lugar de las impresiones continuas 0b, 1c, 2d, 3e, 4f, etc, que evidentemente no son iguales. Se ve as con meridiana claridad la verdad de tu aserto, a saber, que las potencias de cuerpos iguales estn en razn de las alturas recorridas: pues, en efecto, la suma de todas las impresiones 0b+1c+2d+3e+4f+5g+6h+7i, esto es, el rectngulo Ai, es a la suma de todas las impresiones 0b+1c+2d+3e, esto es, el rectngulo Ae como la altura A8 es a la altura A4. Te ruego me digas sinceramente si he tocado el problema con exactitud. Yo creo que con este argumento se podra convencer al Sr. Papin, aunque la verdad es que en otro lugar del mismo libro, en disputa con Guglielmini 125 sobre la medida del flujo de las aguas, nos proporciona su propia espada con la que se le puede vencer. En efecto, de lo que en la pg. 77 infiere l legtimamente contra su adversario, se sigue claramente que las fuerzas motrices o potencias de pesos iguales estn en razn de sus ascensos, o sea, en razn cuadrada de sus velocidades. Supongo que no te ser molesto que extracte aqu lo que viene al
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Domenico Guglielmini (1655-170), padre de la hidrulica italiana en el s. XVII: Epistolae duae hydrostaticaeadversus observationes contra mensuram aquarum fluentium a clarsimo Dn. Papino factas,1692. Papin: Epistola de fluentium aquarum mensura, parte 5 del Fasciculus. La polmica dur de 1691 a 1697, en la que Leibniz no dej de intervenir.

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caso, pues tal vez an no has tenido oportunidad de ver el libro: Consta que, admitido el movimiento por la gravedad, si se lanzan los graves hacia arriba, van perdiendo su movimiento al ascender; pero terminado el ascenso, no puede encontrarse su centro de gravedad ms alto que antes de que empezara a moverse; de lo contrario, se dara el movimiento perpetuo mecnico. Sea, por ejemplo, (fig 48) la cuerda ABD que

rodea por encima a la polea BC, en uno de cuyos extremos, A, pende una libra, y en el otro, D, dos libras; y sea AE el doble de ED; el centro de gravedad estar en E. Supongamos ahora que el peso D desciende hasta d; deber en consecuencia el peso A ascender otro tanto, o sea, hasta a, y as el centro de gravedad se encontrar en e. Ser fcil demostrar que el descenso Ee es slo
1 del descenso Dd. Por lo tanto, si el cuerpo movido se eleva 3 1 hacia arriba no ascender sino a de la altura dD, o sea, f, y el cuerpo A 3

continuando su movimiento hacia arriba slo recorrer el espacio hasta G, y entonces el centro de gravedad se volver a encontrar a la misma altura que antes, o sea, en E, etc. Vers fcilmente cunto contribuye esto a confirmar tu pensamiento. Una libra, que desciende desde la altura Dd, puede hacer que
1 de la misma altura. Por lo tanto cualquiera de las tres 3 1 libras ascendentes tendr de la potencia de la libra descendente (puesto que 3

tres libras asciendan a

el efecto es igual a la causa), y as se verifica lo propuesto, a saber, que las potencias de pesos iguales estn en razn de sus ascensos o descensos, o sea, en razn cuadrada de sus velocidades. Quizs replicara el Sr. Papin que aquella libra, al estar junto a las otras dos, no produce la misma fuerza que si descendiera sola al aire libre por la misma altura, puesto que durante el

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descenso necesita ms tiempo y, por lo tanto, recibe ms impulsos de la materia gravfica en aquel caso que en ste. Pero, al objetar as, nos conducira igualmente al movimiento mecnico perpetuo, pues no tendramos necesidad de suponer el traslado de toda la potencia del cuerpo mayor al menor, con lo que el Sr. Papin, encerrado en sus refugios, o sea, al negar esta traslacin y la perfecta rigidez, no podra ya escaparse. Al meditar todas estas cosas y ver tan esplndidamente confirmarse tu nuevo modo de medir las fuerzas motrices y destruir la vulgar opinin aquella de los Cartesianos, que ha hecho cuerpo y ahondado races en las Escuelas de los filsofos, de manera que la mayor parte de ellos prefiere creer ciegamente lo que sale de la boca de cuantos se llaman filsofos modernos, en vez de estudiar y examinar las cosas con detencin y exigencia; digo que yo, al haber meditado honradamente este problema, he abandonado por fin el error vulgar y hasta me he irritado conmigo mismo por haberlo fomentado tanto tiempo dentro de m. Y se me ocurre, incluso, si no sera posible que este nuevo mtodo para medir las potencias fuera demostrado directamente y desde la naturaleza misma y la ley del movimiento, suponiendo a los cuerpos movindose en el vaco, en el que ejercieran sus fuerzas unos sobre otros. Porque la demostracin por la reduccin al movimiento perpetuo como algo absurdo, a un pertinaz cartesiano conseguira enredarle en nuevas inquietudes ms que sacarle de su errnea opinin. Tras una leve meditacin he visto que podra probarse esto directamente con un principio que el propio Descartes admiti, a saber, por la composicin del movimiento. Sera as (fig. 49). Muvase la esfera A con velocidad y direccin AB y hagmosla chocar oblicuamente contra otra esfera igual B en reposo, de manera que el ngulo de choque sea el semirrecto ABD; se pregunta qu ocurrir

despus del choque, suponiendo que toda la potencia de un cuerpo que choca directamente puede transferirse a otro cuerpo igual en reposo. Considero el movimiento AB compuesto de otros dos iguales AC, BC, cuyas direcciones hacen el ngulo recto ACB; ahora bien, al ser AC paralela a BD, y BC perpendicular a la misma, se ve inmediatamente que la esfera A segn la direccin AC nada comunica a la esfera B, pero toda la fuerza segn la

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direccin BC se transfiere a la esfera B (suponiendo las esferas perfectamente elsticas o muy elsticas, como en el juego tudiculario 126), de manera que despus del choque la esfera B se mueve en la direccin Be con velocidad BC, y la esfera A en la direccin BF con velocidad AC. Y como tanto las esferas como las velocidades son iguales, sern tambin iguales sus potencias, y ambas tomadas conjuntamente tambin iguales, como los efectos iguales a la causa, esto es, iguales a toda la potencia que tena la esfera A antes del choque. Luego la potencia de la esfera A antes del choque es a la potencia de la esfera B despus del choque como 2 es a 1, o sea, como ( AB )2 es a (BC )2 , o como el cuadrado de la velocidad A al cuadrado de la velocidad B. Q. e. d. En general, lo mismo se puede demostrar si la esfera A choca contra la esfera B con cualquier otra oblicuidad; pues siempre la esfera B recibir la velocidad BC, y la esfera A proseguir movindose con velocidad AC; de este modo, puesto que las dos potencias parciales, tomadas conjuntamente, constituyen la potencia total, tendremos que la potencia de la esfera A despus del choque ser a la potencia de la esfera B como ( AC )2 a (BC )2 , esto es, como los cuadrados de las velocidades de las esferas. No s qu es lo que pueda objetare contra esta demostracin, a no ser quizs que no hay esferas tan perfectamente elsticas que puedan transferir toda su potencia a otras iguales contra las que chocan directamente. Pero esto tampoco debilita en lo ms mnimo nuestra demostracin: pues, aun concediendo que no se da la perfecta elasticidad, sabemos sin embargo por la experiencia que se dan cuerpos que se restablecen tan prontamente que no hay diferencia sensible entre la velocidad, antes del choque, de la esfera que irrumpe y la velocidad, despus del choque, de la esfera igual que lo recibe y, por lo tanto, la objecin nada vale contra nuestra demostracin. Supongamos, sin embargo, en favor del adversario, que slo se comunica a la esfera B una parte de la velocidad BC (fig. 50), a pesar de que, segn la opinin de Descartes, se seguira de aqu algo absurdo. Pero

supongmoslo, y reciba la esfera B por la percusin de la esfera A una parte de la velocidad BC, por ejemplo, BG. As, segn Descartes, permanecer para la esfera A en la direccin CB una velocidad residual CG (pues suponemos las
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Se trataba, al parecer, de un juego consistente en el choque de pelotas elsticas.

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esferas iguales). Ahora bien, puesto que A sigue conservando en la direccin AC su velocidad ntegra AC, tendr despus del choque, en virtud de la composicin del movimiento AC y CG, la velocidad AG. Por lo tanto, si la cantidad de movimiento antes y despus del choque fuera la misma, tendramos que A . AB = A. AG +B. BG, y como A = B, tendramos que AB = AG + BG. Q. e. d. No veo qu pueda oponer a esto un acrrimo cartesiano; no negar la composicin del movimiento, a menos que quiera destruir la explicacin de la reflexin y de la refraccin de los rayos dada por su jefe, y otras cosas en las que dicha composicin fue solemnemente proclamada por ste. Dir quizs que despus del choque cambia la direccin, y que las esferas A y B se movern ms rpidamente que si la una hubiera chocado directamente contra la otra, de manera que lo que se desvan de la primera direccin se compensa por el aumento de velocidad. Pero, qu tendr que ver, pregunto yo, la direccin con la cantidad de movimiento o con la cantidad de fuerzas? Tanto que sea movido el cuerpo hacia aqu o hacia all, conservar siempre, creo yo, la misma fuerza si la velocidad permanece la misma. Por qu habra de ser ridculo decir que todas las cosas que se mueven en todo el universo conservan siempre su misma direccin? De no ser as, la cantidad de movimiento, tal como la entiende el adversario, no sera constante. Todava hay otro argumento nada despreciable para probar que las fuerzas de cuerpos iguales estn en razn de los cuadrados de las velocidades. Consta que las fuerzas centrfugas de los cuerpos que se mueven circularmente estn en razn compuesta directa de los cuadrados de las velocidades e inversa a la longitud de los radios (esto puede demostrarse fcilmente). Por lo tanto, cuando los radios son iguales, entonces las fuerzas centrfugas, esto es, las fuerzas que tensan los hilos que sujetan los cuerpos, estarn en razn cuadrada de las velocidades. As, como estas fuerzas tensas pueden ser consideradas como efectos de los cuerpos movidos, tenemos ya probado nuestro propsito. Me he demorado ya demasiado en esta materia; no obstante, de entre todo lo que parece deducirse de tu nueva interpretacin, por lo dems bastante bien justificada en este momento, me gustara proponerte en pocas palabras algunas cosas sobre las que deseara alguna aclaracin tuya. Parece que el centro de percusin de los cuerpos se explica ahora de manera distinta a como se ha credo hasta el presente pues, en lugar de medir las fuerzas de choque por la masa de los elementos y sus velocidades, se ha de hacer, segn la nueva hiptesis, por los cuadrados de las velocidades. De esta manera, el centro de percusin de una lnea rgida, que se mueve en torno a uno de sus dos extremos, no estara all donde est el centro de gravedad en el tringulo, o sea, alejado del otro extremo en reposo
2 de la longitud de la lnea, sino 3

que estara donde est el centro de gravedad de la pirmide, es decir, alejado

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del centro de rotacin

parece que las resistencias del medio, que t llamas respectivas 127, prescindiendo de las absolutas, no estn en razn duplicada de las velocidades, sino triplicada. Por ejemplo, un cuerpo movido en un lquido de escasa tenacidad, dotado con dos grados de velocidad, penetra en un cierto tiempo una cantidad doble de lquido y a doble velocidad que otro cuerpo igual movido con un solo grado de velocidad; pero como, segn la nueva hiptesis, las fuerzas de cantidades iguales estn en razn duplicada de las velocidades, la resistencia de aquel cuerpo ser ocho veces ms que la resistencia de ste, contra lo que pareces afirmar en las Actas del ao 1691, p. 177 128. Dirs quizs que la diferencia est en que en el primer caso el cuerpo, con todas sus partes juntas y en un solo instante, choca contra otro, como una esfera contra otra, mientras que en el segundo el cuerpo lo hace por partes y sucesivamente, como un fluido contra un obstculo; pero, si distingues de esta manera, deseara me explicaras la razn de esta distincin. Tambin me gustara saber la razn exacta de por qu tu nueva hiptesis slo se verifica en velocidades actuales y no tambin en los conatos, pues el conato no es ms que un movimiento infinitamente pequeo. Por qu, por ejemplo, para mantener en equilibrio cuatro libras suspendidas de una de las barras de una palanca a una sola distancia de ella no se requiere en la otra parte de la palanca slo una libra suspendida a dos distancias, sino dos libras. Porque, aun concediendo que se pueda dar razn de esto ltimo, parece que, si a estas dos libras, que hacen equilibrio con las otras cuatro opuestas, se les imprime aunque slo sea una mnima velocidad actual hacia abajo, venceran de inmediato y descenderan con gran mpetu; pues estas dos libras, al tener dos grados de velocidad, tendran una fuerza doble que las otras cuatro que slo tienen un grado de velocidad. Pero esto va contra la experiencia, porque de hecho descienden muy lentamente y no hasta donde podran. Te pido tambin una explicacin del experimento aqul, que, segn refiere Descartes en sus Cartas (y el Sr. Varignon nos recuerda en las Actas del ao 1691, p. 300) 129, realiz muchas veces el P. Mersenne con el Sr. Petit con aquella mquina de guerra que, colocada verticalmente y disparada, lanzaba una bala que nunca vieron volver a tierra ni seal alguna de ella; se supone que no cay y sigue todava suspendida vagando por el aire. Si esto no es una fantasa, malparada quedara tu demostracin sacada de la imposibilidad del movimiento perpetuo.

3 del eje; y lo mismo en otros casos. Por otra parte, 4

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Leibniz: Schediasma de resistentia medii, a. c. Leibniz: Additio ad Schediasma de medii resistentia publicatum in Actis mensis febr. 1689, en AE, abril 1691, p. 177-178; Lamarra I, 194-195. 129 Sobre el experimento, cfr. carta de Descartes a Mersenne, mayo 1634: Mersenne: Correspondence 4, p. 97-100, 140-147, narrado por Varignon: Nouvelles conjectures sur la pesanteur, en AE, junio 1691, p. 299301.

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Cuando dices que quien defiende la posibilidad del movimiento perpetuo mecnico pensar igualmente en la posibilidad de que el agua ascienda libremente por la montaa, ya veo yo hacia dnde apuntas con el dedo: a aquel invento mo del perpetuo mvil, que publiqu en las Actas 130, en el que explicaba el continuo ascenso de las aguas a travs de los poros de la tierra, como si sta fuera un filtro, y su descenso bajo forma de chorros y fuentes. A cualquiera que se pare a pensar siquiera brevemente en la presin de los fluidos no le parecer absurdo ni contrario a ninguna ley de ninguna naturaleza este tipo de perpetuo mvil. O es que tendramos un movimiento perpetuo mecnico si logrramos hacer ascender de forma espontnea o mediante algn movimiento interno de sus partculas el centro de gravedad de un cuerpo? Todo lo contrario; si sobre un lquido ms grave contenido en un recipiente vertemos otro ms leve perfectamente mezclable con el anterior, el centro de gravedad de ambos lquidos no ocupar ya el lugar ms inferior, sino que necesariamente ascender; de no ser as, los lquidos no se mezclaran. Y si dices que esta mezcla no durara sino que con el paso del tiempo las partculas del lquido ms grave descendera de nuevo al fondo, yo te ruego que consideres hasta qu extrema pequeez se disuelve el mercurio en un lquido corrosivo como el espritu de nitro, y tan ntimamente se mezcla con l que, si no se le aade alguna sal, la mezcla durar indefinidamente y permanecer el lquido tan lmpido y fluido que, si no lo dedujramos de la gravedad, nadie dira que est impregnado por nada. Qu impide, pues, que, con la ayuda de un filtro que separara estas dos substancias, la ms leve de la ms grave, se pueda obtener el movimiento perpetuo? Mediante esta filtracin el comn centro de gravedad, que ya no est en su lugar natural, tiende a descender; pero como se le impide descender debido a la materia secreta que fluye por el tubo, la cual se supone que se mezcla de nuevo con el lquido restante, esta tendencia y, por lo tanto, la filtracin perseverar continuamente. As pues, la objecin de que la accin del lquido ms grave quede interceptada por el filtro de manera que slo el leve gravitara sobre el que est en el tubo, no vale, puesto que el mismo lquido leve, que est fuera del tubo, es presionado por el grave, y as, juntas las fuerzas de ambos, presionan sobre el que est en el tubo. Por lo tanto, no es sorprendente y mucho menos debe ser absurdo si, de esta manera, cuando la naturaleza del movimiento lo permite (me refiero al movimiento interno), diga yo que se puede obtener un movimiento perpetuo, pues negarlo sera tanto como considerar absurdo el ascenso del centro de gravedad, que aqu vemos sin embargo que de hecho ocurre. No obstante, estoy de acuerdo contigo en que es imposible el movimiento perpetuo mecnico, si hubiere de obtenerse mediante alguna mquina formada por cuerpos slidos, que operara por el solo artificio e ingenio humano. Pero como esta carta se me ha alargado ms
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Joh. Bernoulli: Dissertatio chymico-physica de effervescentia et fermentatione, en AE, febr. 1691, p. 64-

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all de lo esperado, tal vez para ti hasta la nusea, la interrumpo aqu y dejo el tema de las diferenciales para la prxima ocasin. Adis, y recibe deseo por deseo. Que entres feliz y con la mejor salud en este nuevo ao y en otros muchos que le sigan, para que yo, y conmigo todo el mundo matemtico, podamos disfrutar, como hasta ahora, por muchsimo tiempo de los frutos de tu ingenio. De nuevo adis, y quiere a quien con sincero corazn te saluda, etc. Grningen, 18/28 de enero de 1696 PS. Te doy las gracias por haberte ocupado de la solicitud de mi hermano ante vuestros farmacuticos. Si recibes noticias, hzmelo saber. Ambas opciones ya le han sido ofrecidas, pero yo le induje a no responder todava, pues me gustara que residiera en Hannover ms que en otro lugar.

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Carta 23 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 28 de enero /7 de febrero de 1696

AA. III 6, n. 202, p. 644-654; GM III 238-245

Que a alguna de tus anteriores parezca haberte respondido yo con demasiada brevedad no se debe a que tus objeciones me fueran molestas sino que pens, y as es la verdad, que tu gran talento no necesitaba de muchas palabras. Quizs tambin influyeron algunos otros asuntos que me obligaron a escribir de prisa. Lo mismo que tambin ahora hay cosas que me alejan de mis trabajos intelectuales, sobre todo un grave catarro acompaado de fiebre, que debo procurar no vaya a ms. El Sr. Papin me envi su libro, que t has visto, tan pronto como fue editado. Con ello hemos renovado por carta nuestra polmica, que te comunicar en su integridad: a qu mejor juez y defensor podra hacerlo? Vers que este hombre sigue igual y no estar dispuesto a hacer honor a la verdad, no advirtiendo que slo Dios es la verdad. Me alegra que, tras continuadas meditaciones, con tu gran inteligencia hayas llegado a comprender y con tu nobleza a admitir la fuerza y solidez de mis ideas, lo que le ocurre a poca gente: es tan difcil, y tan exclusivo de los mejores talentos, liberarse de prejuicios! En cuanto a las Acta Eruditorum, no te las envi simplemente porque no dudaba de que las hubieras ledo. Muy ingeniosas veo las cosas que dices sobre los impulsos de la materia gravfica, esto es, que el nmero de impulsos que se imprimen al cuerpo grave en cada instante no es el mismo, sino proporcional a la velocidad del cuerpo; admitido esto, quedara eliminada la dificultad del Sr. Papin, aunque le concediramos que cada impulso le imprime igual fuerza. As que ahora nos queda por hacer una de dos cosas: o buscar el modo de mostrar lo que t dices sobre el nmero de impulsos, o negar la equipolencia de los impulsos. Confieso que a m todava no se me ocurre el modo de mostrar que el nmero de impulsos en momentos iguales sea proporcional a las velocidades, puesto que el adversario negar que la cuestin consista en saber cuntos impulsos reciben los corpsculos, pues el problema no depende de su nmero sino, por as decirlo, como ocurre con los soplos del viento (bouffes de vent) en una nave de velas, donde el nmero de impulsos es el mismo para instantes iguales y, por lo tanto, proporcional a los tiempos. De manera que te ruego trates de considerar conmigo el otro miembro del dilema, a saber, si la esfera A, que choca con velocidad infinita contra la esfera B, le imprime la misma fuerza, tanto que la esfera B est en reposo como que se mueva, cosa que, segn dices t, se puede demostrar fcilmente, aunque yo reconozco que todava no veo la demostracin. Uniremos, pues, nuestras especulaciones a fin de ver si podemos satisfacernos plenamente en esta cuestin; y reitero, no s si descubrirs si queda algo slido en mi respuesta a

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tu elegante dificultad de la bala disparada contra la tortuga. No parece que sea absolutamente cierto que con impulsos continuos infinitamente veloces contra la esfera B en reposo deba imprimrsele siempre al mvil y en cada instante el mismo grado de velocidad, sino slo cuando el cuerpo que choca se considera infinitamente menor que el mvil continuamente golpeado; y esto es lo que realmente ocurre en los impulsos de la materia gravfica o en los del viento que empuja a la nave, debido a la mxima sutilidad y porosidad de la materia chocante. Pero, si el cuerpo que choca es, por ejemplo, igual o notablemente comparable con el chocado y se relacionan entre s como el agua con la piedra y le hiere con mpetu infinito, es claro que en el primer impulso se imprime al chocado en reposo una velocidad infinita, pero tambin es manifiesto que tal grado no se puede mantener de manera continua sucesiva. Vers, por lo tanto, que no podemos afirmar en trminos generales que un medio que opera de manera uniforme, si tal modo de operar se supone de velocidad infinita, imprima de forma continua el mismo grado de velocidad; pero, aunque ste fuera el caso, es decir, que se imprima siempre el mismo o casi el mismo grado de velocidad, no veo que de aqu se pueda deducir, sin peticin de principio, que se imprima tambin el mismo grado de fuerza, o sea, que se produzca en el paciente el mismo efecto, pues yo no admito que las fuerzas sean proporcionales a las velocidades, sino que ms bien tengo por demostrado lo contrario. Lo que dices sobre el choque oblicuo es excelente y completamente de acuerdo con mi modo de pensar. Ms an, si en un plano (fig. 51) se dan tres

esferas iguales A, B, C, y la esfera A choca a la vez contra las dos B, C, en reposo, de manera que en el momento del choque sus centros formen un tringulo rectngulo en A, demuestro que el cuerpo A se detendr en 2 A , los cuerpos B y C recibirn toda la fuerza y se movern con velocidades 2 B 3 B y 2 C 3 C , que sern los lados del cuadrado cuya diagonal 1 A 2 A es la velocidad de A antes del choque. De aqu he sacado una consecuencia a la que de nuevo se ve obligado el Sr. Papin. En efecto, supongamos que los cuerpos B y C chocan directamente en 3 B y 3 C contra una pared inmvil elstica;

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retrocedern con la velocidad y por el camino por el que haban ido y volvern a la vez a la posicin 1 B y 1 C , donde de nuevo chocarn contra A recuperando cada uno su lugar y su reposo, y el cuerpo A volver a recibir su velocidad. Pues bien, de aqu se sigue que ocurrir lo mismo, tanto que B y C vuelvan contra A en reposo desde los lugares 3 B y 3 C habiendo recibido la velocidad por otra causa cuanto habindola recibido de A o de la pared elstica, puesto que en nada afecta de dnde tengan la fuerza, con tal de que la tengan. Por lo tanto, las esferas B y C, iguales y equiveloces, al chocar simultneamente contra una tercera A igual a ellas, y formando como lugar de los centros el tringulo ABC rectngulo en A, reposarn despus del choque, comunicarn a A toda su fuerza y le darn la velocidad 2 A1 A , que ser a las velocidades de ellas 3 B 2 B 3 C 2 C como la diagonal al lado del cuadrado. Tenemos as de manera bien simple lo que Papin haba negado que fuera posible, a saber, que en los choques se transfiere toda la fuerza desde la masa mayor a la menor, lo cual se da aqu desde B + C hacia A. En mi correspondencia con Papin ya le insinu que haba descubierto esto mediante el choque de un cuerpo con otros dos, pero no le expliqu entonces que mediante otras demostraciones tambin me lo pareca en sentido inverso, esto es, de stos dos al primero. Pero como a ti ya te veo de mi parte, te confiar gustosamente mi principio a priori para demostrar la verdadera medida de las fuerzas, que alguna vez suger tenerlo a punto, pero que hasta ahora nunca lo haba producido 131. Comunicrtelo a ti es sembrar el grano en tierra frtil para que brote hermosa la planta. Est tomado de los principios ms primitivos y abstractos, esto es, de las nociones de tiempo, espacio y accin. De manera que lejos de descuidar la debida consideracin del tiempo, como algunos me han acusado, es ms bien justamente sta la base de toda medida. He aqu el argumento. 1. La accin que hace el doble en tiempo simple es (virtualmente) doble que la accin que hace el mismo doble en tiempo doble; o tambin, el recorrido de dos millas en una hora es (virtualmente) doble que el recorrido de dos millas en dos horas. 2. La accin que hace el doble en tiempo doble es (formalmente) doble que la accin que hace lo simple en tiempo simple; o tambin, el recorrido de dos millas en dos horas es (formalmente) doble que el recorrido de una milla en una hora 3. Luego la accin que hace el doble en tiempo simple es cudruple que la accin que hace lo simple en tiempo simple; o tambin, el
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En la correspondencia con Papin: AA III 5, n. 61 y 213. En el Dynamica de Potentia, redactado en Italia en 1690, pero que qued sin publicar, ya haba expuesto Leibniz el argumento a priori (GM VI 291ss); se lo expondr en 1699 a de Volder (GP II 173ss), a Jacob Bernoulli en 1703 (GM III 83) y lo discutir finalmente con Jacob Hermann (GM IV 368ss).

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recorrido de dos millas en una hora es cudruple que el recorrido de una milla en una hora. 4. Si sustituimos doble por triple, cudruple, quntuple, etc se producira respectivamente una accin nueve veces, diez y seis veces, veinticinco veces mayor; y, generalizando, las acciones motrices, equitemporales, de mviles iguales son como los cuadrados de las velocidades o, lo que es lo mismo, para un mismo cuerpo o cuerpos iguales las fuerzas estn en razn duplicada de sus velocidades. Q. E. D. Cuanto ms breve y extrado de consideraciones ms obvias, tanto ms inesperado ser este argumento y a no pocos les atormentar en su intento de extraer de l intilmente algn paralogismo. Tememos en general engaarnos cada vez que somos como invadidos por argumentos breves y fciles. Sin embargo, no he querido hacer partcipes de esta limpia luz de la verdad a aqullos que no han admitido como convena los argumentos extrados de los efectos de los graves y de otros cuerpos sensibles; y por eso no he querido publicarlo sino reservarlo para aqullos que se mostraran como jueces ecunimes. Es muy verdadero lo que dices, y comprobado tambin por m en el Tentamen de motuum coelestium causis 132, que las fuerzas centrfugas estn en razn compuesta directa del doble de las velocidades e inversa simple de los radios; cosa que no debe minusvalorarse en nuestro problema pues aunque estas fuerzas, o ms bien solicitaciones, difieran de las fuerzas del objeto mismo que circula, basta con que sean proporcionales a ellas, pues en realidad no son sino velocidades elementales. En la investigacin del centro de percusin se produce una peculiar sutileza, que expondr en otra ocasin; mi salud no me permite en este momento una mayor atencin. Tambin recuerdo haber tratado hace tiempo la resistencia respectiva en relacin con mis leyes de la medida, y la encontr verdadera, cosa de la que tambin te har gustosamente un resumen. La causa por la cual se verifica el equilibrio en la mecnica comn, cuando las velocidades infinitamente pequeas de descenso, o sea, las velocidades iniciales, son inversamente proporcionales a los pesos, reside (como ya expliqu en las Actas 133) en que tambin al comienzo los ascensos o descensos, esto es, las alturas son proporcionales a estas velocidades elementales. Generalizando, las fuerzas de los graves estn en razn compuesta de los cuerpos y de las alturas a las que en virtud de la fuerza pueden ascender los cuerpos o de las que, descendiendo, adquieren. Por lo dems, no veo que sea una objecin lo que afirmas de que, si una libra a doble distancia de apoyo est en equilibrio con otras dos libras, al imprimir una velocidad actual en la parte donde est la
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AE, febrero 1689, p. 82-96; GM VI 161-187; Lamarra I, 157-172 Schediasma de resistentia medii, enero 1689, a.c.

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libra, se producir el descenso; as ser, pero no siempre con gran mpetu sino segn la velocidad que se imprima, puesto que han de elevarse las dos libras opuestas al descender la otra; y no pienso que la experiencia se aleje aqu de nuestros principios. Me temo que el experimento de Mersenne es errneo; porque si fuera verdad que la esfera, lanzada por el artefacto blico colocado verticalmente, no volviera a caer, se seguira que la gravedad perdera fuerza a breve distancia de la tierra, y sta sera como un imn que slo atrae pequeas agujas muy prximas. En todo caso, esto no nos perjudica ni creo yo que la cosa sea as. Tambin es extrao que desde los tiempos de Mersenne nadie haya repetido el experimento. Cuando ltimamente te escrib contra el movimiento perpetuo mecnico, te ruego aceptes que en ningn modo tena yo en mi mente lo que tiempo atrs habas propuesto con aquello del filtro; te lo habra dicho claramente y con seriedad y, en todo caso, no te habra punzado con palabras mordaces pues se no es mi estilo. Y no estoy en contra, cuando afirmas que debe intervenir un movimiento interno originado por principios distintos a los de la gravedad como, por ejemplo, una fermentacin durable o peridica en el lquido, de manera que lo que pretendes no es sino un movimiento perpetuo fsico. Pues dices muy bien que, al verter un lquido ms leve sobre otro ms grave y mezclarlos perfectamente, asciende el centro comn de gravedad, con lo que se ve que para producir la mezcla hace falta una fuerza exterior y fsica. Y quizs todava sea necesaria despus otra fuerza fsica para conseguir la filtracin, o sea, para vencer la causa que impide la mezcla, la cual causa impeditiva tal vez pudiera ser la misma sutilidad de las partes. En una palabra, que no estuvo en mi nimo escarnecer tu ingeniossima especulacin. Con esto creo haber tocado todas tus cuestiones, aunque no las haya resuelto todas, lo que espero hacer, si Dios quiere, en otra ocasin cuando se restablezca mi salud. Entre tanto, me esforzar en atender siempre con prontitud a los problemas ms inmediatos. En el asunto ste de nuestra Dinmica hay todava muchos que debo explicarte, pues an no los he hecho pblicos. Despus de haberme dedicado a estas cosas durante muchos aos, no te extraar que haya llegado a conclusiones que no pueden plantearse de forma inmediata. Pero t comprendes fcilmente la enorme importancia que tiene definir correctamente los principios de esta Matemtica o FsicoMatemtica tan universalmente vlida, que aade a la geometra o ciencia universal de las imgenes la consideracin de las fuerzas (cosa no sujeta a la imaginacin). Muy gustosamente te expondr a ti mis pensamientos a fin de que, una vez conocidos, puedas por ti mismo superar ms fcilmente las dificultades y me alivies de la necesidad de seguir yo especulando indefinidamente. Si Dios me concede energas y vida, muchas cosas an ms elevadas me quedan todava por elaborar, que no me gustara se perdieran.

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Como el cartero pblico haba partido antes de tener terminada esta carta y an me quedaba tiempo, me ha parecido bien aadir algo ms y no dejar de satisfacerte en todo. En cuanto a mi demostracin extrada de los primeros principios, es digno de notar y, sobre todo, algo admirable el hecho de que de aqu se sigue que se conserva siempre la misma cantidad de accin motriz absoluta; y en esto consisti el error de Descartes, que no la entendi bien y, siguiendo los prejuicios recibidos, la confundi con la que l llamaba cantidad de movimiento. En segundo lugar, ha de saberse que yo distingo la fuerza absoluta de la directiva, aunque la directiva slo se puede deducir y demostrar desde la sola consideracin de la potencia absoluta. En efecto, yo demuestro que no slo se conserva la misma fuerza absoluta o cantidad de accin en el mundo, sino que tambin se conserva la misma fuerza directiva y la misma cantidad de direccin hacia las mismas partes, o sea, la misma cantidad de progreso, pero calculando el progreso en las partes mediante la multiplicacin de la masa por la velocidad, no por el cuadrado de la velocidad. Ahora bien, esta cantidad de progreso difiere de la cantidad de movimiento en que, cuando dos cuerpos tienden en direcciones contrarias, para obtener la cantidad de movimiento total (en el sentido cartesiano) deben sumarse las cantidades de movimiento de cada uno (multiplicando la velocidad por la masa), mientras que, para obtener la cantidad de progreso, deben restarse entre s: en tal caso, la cantidad de progreso ser la diferencia de las cantidades de movimiento. As que, cuando Descartes pensaba que poda salvar la accin del alma sobre el cuerpo afirmando que el alma no aumenta ni disminuye la cantidad de movimiento en el mundo pero aumenta o disminuye la cantidad de direccin de los espritus, se equivoc por ignorar esta nueva ley nuestra de la conservacin de la cantidad de direccin, que no es menos hermosa e inviolable que la conservacin de la fuerza o accin absoluta. Esta ley de la direccin o, mejor, su consecuencia, es la que ha confundido a la mayora, que, al ver que en ella se verifica la medida mediante la multiplicacin de la velocidad por la masa, han credo que se verificaba siempre universalmente, incluso cuando se trata de la fuerza absoluta. Experimentalmente se constata, por ejemplo, que, si dos esferas duras, esto es, elsticas, A y B, chocan entre s directa y centralmente con velocidades que sean inversamente proporcionales a sus cuerpos, se repelen mutuamente, de manera que ambas retroceden a la misma velocidad que traan. La necesidad de este fenmeno se sigue de nuestro principio de la conservacin de la direccin. Pues, antes del choque, el progreso de ambos o cantidad de direccin es igual a cero; luego la misma debe ser despus del choque. Pero, como tambin debe conservarse la fuerza absoluta de ambos, se demuestra que estas dos conservaciones, la de la fuerza absoluta y la de la directiva, no pueden obtenerse simultneamente sino mediante dicha repercusin. Con igual mtodo se demuestra lo que antes ya dije acerca de la esfera A que choca con B y C formando un tringulo rectngulo, y las reglas

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de choque de dos cuerpos quedan as inmediatamente definidas. Incluso es tambin muy verdadero que la misma fuerza directiva se obtiene multiplicando la masa por el cuadrado de la velocidad, como alguna vez mostrar. Pero, entre tanto, dejando esto ltimo aparte, la simple consideracin de la direccin o progreso verifica que, tambin en otros muchos casos, sea necesario multiplicar la velocidad por la masa, y siguen siendo verdaderos los teoremas de la mecnica recibida, como es el caso de la oscilacin o la percusin o, incluso, el de la resistencia respectiva del medio. Pues yo he descubierto que, si colocamos un cuerpo movindose en un medio compuesto de innumerables diminutas esferas, diseminadas stas por el espacio tanto ms enrarecido cuanto menos denso sea el medio, los decrementos de las velocidades producidos en cada choque son proporcionales a las velocidades; y como, en tiempos iguales, el nmero de choques en este caso es como las velocidades, tendremos que, para iguales elementos de tiempo, los decrementos sern como los cuadrados de las velocidades 134. Y esto lo demuestro partiendo de mis principios de la conservacin tanto de la fuerza absoluta como de la de direccin. Vers, as, cunta cautela hay que tener en el recto uso de los principios y cmo no podemos ir a saltos sin haber examinado todo cuidadosamente. No me he dignado exponer estas cosas ms profundas a aquellos objetores que no muestran disponibilidad para aprender, aunque no les he querido ocultar este principio general de la conservacin, tambin el de la direccin, contra los cartesianos. Pero a ti deseo que todo se te muestre en un golpe de vista. Y con esto te he dado ya la base desde la que satisfacer a todas tus dificultades (incluso las ya resueltas ms atrs). Slo aado lo siguiente: no tenemos ya por qu buscar una demostracin para la hiptesis aqulla segn la cual un grave, descendiendo o ascendiendo, recibe para instantes iguales ms impulsos de la materia gravfica cuanto mayor sea su velocidad, pues no la considero verdadera; y si fuera verdadera, las velocidades no creceran de manera uniforme, o sea, segn los tiempos. Dicho de otra manera, no se puede admitir que, para cada impulso grave, se aada o se sustraiga el mismo grado de fuerza absoluta; pues aunque supongamos que la materia gravfica siempre acta de manera uniforme, sin embargo el grave receptor no permanece igualmente dispuesto: su disposicin es muy distinta cuando est en reposo que cuando ya ha recibido fuerza. Y por ello mismo, cuando una misma velocidad se aade a una velocidad ya existente en el cuerpo, nuestros principios demuestran que se aade una fuerza mayor que cuando el cuerpo est en reposo; esto es, aadir un grado de velocidad a un cuerpo movido o ms movido es ms que aadirlo a uno en reposo o menos movido; con lo cual el argumento contrario queda destruido, y no hay por qu buscar otra solucin. Adis.
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Aqu Leibniz se equivoca: le corregir Bernoulli en la siguiente carta.

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Hannover 28 de enero de 1696 PS. Uno de nuestros farmacuticos me ha dicho que espere todava un poco ms, pues pronto sabr si alguno de los suyos piensa marcharse. Espero tambin noticias de una localidad a pocas millas de aqu. En cuanto haya algo, te lo har saber inmediatamente. Me he ocupado 135 hace poco de que se editara un relato proveniente de Francia 136 sobre ese admirable antidisentrico que trajo un mercader hispano y que, bajo el mandato del rey, se ha probado con xito en muchos casos. No dudo de que llegara a tu conocimiento cuando residas en Francia. Mas como ahora se ha descubierto que no es otra cosa que el remedio descrito por Pison en su Historia Natural de Brasil 137 y que lo que antes se ocultaba como un secreto es ya pblico, he procurado que se editara para uso de los nuestros. Creo que este remedio contiene, adems, otras aplicaciones y que no slo sirve para las disenteras. En el Pison se le llama ipecacuana. Te ruego averiges si en Holanda est a la venta, en cuyo caso te pedira si puedes conseguir algo de ella, as como de la corteza del Per, que sea genuina y selecta, y tambin de la hierba del Paraguay, que desde hace ms de veinte aos, segn me dicen, es apreciada entre los hispanos y los ingleses y ahora se est introduciendo en Holanda. Su propiedad consiste en que es emtica sin violencia. Rugale a tu Sr. hermano que piense sobre esto. Ser para m un gran placer que me escribas con frecuencia, semanalmente si puedes, aunque quizs yo no pueda responderte siempre cada semana.

Leibniz: Relatio de novo antidysenterico Americano, 1696. J. A. Helvetius: Methodus utendi novo remedio contra diarrhoeam et dysenteriam 137 Historia Naturalis Brasiliae. Leiden 1648. Bajo este ttulo se recogan dos obras, la primera de las cuales era: W. Pison (Leiden 1595-1681): De medicina Brasiliensi libri quatuor.
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Carta 24 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 22 de febrero/3 de marzo de 1696

AA. III 6, n. 208, p. 667-676; GM III 245-254

No sabes cunto me entristece tu precaria salud; procura por todos los medios, te lo ruego, que tus males no vayan a ms. Espero que tu catarro, del que la naturaleza se vale, sobre todo en esta poca del ao, para expulsar lo que le es molesto, mejore tu salud; confiado le pido a Dios que as sea. Por lo que veo, el Sr. Papin nunca entregar las armas; ha emprendido con demasiada beligerancia la defensa de la doctrina cartesiana como para que ahora pueda abandonarla, preocupado ms por alcanzar su propia gloria que la verdad (si alguna gloria es negarse a abandonar prejuicios). Y aunque llegara a ver su error, no lo reconocera y mucho menos lo confesara pblicamente. Por lo dems, a m me satisface estar de acuerdo contigo en el conjunto de estos problemas y que no te haya desagradado todo lo que en mis cartas anteriores escrib para fundamentar tu nueva hiptesis. Me sorprende, sin embargo, que no apruebes mi modo de explicar los impulsos de la materia que se imprimen al cuerpo en cada instante de tiempo; yo creo que, si hemos de ser jueces ecunimes, deberamos atribuirnos a cada uno de los dos lo propio. Porque, hay algo ms claro que el hecho de que dos cantidades de fluidos equiveloces, que chocan contra dos cuerpos iguales, les comuniquen a stos fuerzas que estaban en razn de las mismas cantidades de los fluidos? Se trata aqu simplemente de la repeticin de efectos homogneos, que t tanto enfatizas para la medida de las causas. As, por ejemplo, una cantidad de fluido como 2 A , con velocidad C, producir una fuerza doble mayor que la cantidad 1 A del mismo fluido con la misma velocidad C; pues lo que puede un A lo mismo podr otro A caeteris paribus; de manera que, duplicada la causa, se duplica el efecto. Por lo tanto, si no te agrada lo que ya dije, que el nmero de impulsos que en un instante se imprimen a un cuerpo grave es proporcional a su velocidad, supongamos que se da un nico impulso impreso en cada instante (aunque, a decir verdad, no hay un nico impulso, sino una continua presin a todo lo largo del descenso del grave), acaso los impulsos impresos en los distintos instantes no sern (suponiendo que la velocidad de la materia gravfica permanezca siempre la misma) como las cantidades de fluido o materia gravfica recorridas o penetradas en dichos instantes? Pero estas cantidades son como los mnimos espacios de descensos momentneos, esto es, como las velocidades del grave. Por lo tanto, tambin los impulsos, o ms bien las fuerzas de los impulsos impresas al grave en los diversos instantes, sern como las velocidades. Esto se comprueba claramente en la figura de mi ltima carta que, si te parece, puedes volver a mirar (fig. 47); en ella, si suponemos que el grave que desciende por AB est, por ejemplo en 2, har en un instante el descenso 2,3; si lo ponemos luego en 6, en un tiempo

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igual recorrer 6,7; se ve inmediatamente que, para tiempos iguales, empujar al grave una mayor cantidad de materia gravfica cuando est en 6 que cuando est en 2; y estas cantidades sern como los espacios recorridos, esto es, como 5,6 es a 1,2, o sea, como las velocidades alcanzadas en dichos lugares. Pero te ruego que consideres esto conmigo con un poco ms de atencin, pues no dudo de que prestars tu asentimiento cuando se vea cmo concuerdan perfectamente el razonamiento y la experiencia. Es verdad que yo he afirmado con cierta imprecisin que el grave, descendente o ascendente, recibir de la materia gravfica para un mismo tiempo ms impulsos, esto es, en proporcin a su velocidad; pues, como ya dije, se trata en realidad de una nica presin continua; pero lo que quise entender por el nmero de impulsos proporcionales a la velocidades fue las presiones inducidas en un instante, las cuales son proporcionales a la velocidades, debido a que el grave penetra la materia gravfica en esa proporcin: esto es lo que yo opino, y no que el grave se mueva unas veces ms lentamente y otras ms velozmente, como t dices. Vers, as, que mi pensamiento en nada se opone a la opinin recibida, segn la cual las velocidades crecen uniformemente, o sea, segn los tiempos. Y para que no falte nada, demostrar el otro miembro de nuestro dilema, a saber, que la esfera A, que choca con velocidad infinita contra la esfera B, le imprime una fuerza igual, tanto si la esfera B est en reposo como si se mueve. Y para demostrarlo, establecer dos premisas como aceptadas. 1. Si dos esferas se mueven en un plano a cualquier velocidad y chocan entre s, la cantidad de impulso se considerar la misma, o sea, el choque ser igual de fuerte tanto que el plano sobre el que se mueven las esferas est totalmente en reposo como que se mueva con cualquier velocidad; nadie negar esto, pues, de lo contrario, las acciones de los cuerpos en la tierra no seran las mismas en la hiptesis ptolemaica que en la copernicana, y, por ejemplo, un operario que trabajara en una nave no empujara un clavo con la misma fuerza si la nave reposa que si est en movimiento. 2. Un cuerpo movido con velocidad infinita prestar el mismo efecto que presta si a su velocidad se le aade un grado finito de velocidad; sea el cuerpo A con velocidad infinita ( ) y el mismo cuerpo A con velocidad + 1 ; sus efectos sern como los cuadrados de las velocidades, esto es, 2 y 2 + 2 + 1 ; pero estos dos cuadrados se consideran iguales, puesto que 2 + 1 se considera como nada respecto de 2 . Puestas estas premisas, supongamos que la esfera A, en un plano en reposo, se mueve con velocidad , y choca contra la esfera B en reposo; entendamos ahora que el plano se mueve tambin en la misma direccin con velocidad 1: segn esto, la esfera A tendr una velocidad de + 1 , y la esfera B la velocidad 1, y, por lo tanto, segn el lema primero, la esfera A, con velocidad + 1 , podr contra la esfera B, con velocidad 1, lo mismo que la propia esfera A, con velocidad , contra la esfera B con velocidad 0 en reposo. Pero, segn el lema segundo, el efecto de la esfera A, con velocidad , es igual al efecto de la esfera A, con velocidad + 1 ; por lo tanto, tambin

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la esfera A con velocidad podr, contra la esfera B con velocidad 1, tanto como contra la misma esfera con velocidad 0 o en reposo; esto es, la fuerza impresa a la esfera B ser igual, tanto que se mueva como que est en reposo. Q.E.D. De donde se desprende, si no me equivoco, la verdad de lo que afirm acerca de la bala disparada contra la tortuga. Mientras escribo esto, no puedo por menos que advertir algo que, por la afinidad de la materia, me ha venido a la mente despus de escrita mi carta anterior, con ocasin de la lectura de tu opsculo en las Acta Erudit. del ao 1698, p. 40, De resistentia medii et motu projectorum gravium in medio resistente, donde parece que lo que dices en el Art. 1 sobre la resistencia absoluta est escrito con demasiada precipitacin, como t mismo noblemente reconocers, si lo vuelves a leer. Dices: 1. Los decrementos de las fuerzas son proporcionales a los incrementos de los espacios, lo que ciertamente as debe ser, puesto que para superar una friccin doble mayor, esto es, para recorrer un espacio doble, se invierte una fuerza doble mayor, etc. Pero lo que aades: 2. las velocidades son proporcionales a los espacios: las perdidas, a los recorridos; y las an restantes, a los que quedan por recorrer; esto parece menos consecuente con tu hiptesis de la medida de las fuerzas. La razn que all das es sta: supongamos que los incrementos de espacio son iguales; sern tambin iguales los decrementos de las fuerzas (por la prop. 1): pues si los decrementos de las fuerzas del mismo mvil son iguales, tambin los decrementos de sus velocidades sern iguales (pues las fuerzas son como los cuadrados de las velocidades; y al haber cuadrados iguales, tambin sern iguales los lados); por lo tanto, los elementos de las velocidades perdidas son como los elementos de los espacios recorridos, y los de las restantes como los que an quedan por recorrer. Luego las velocidades son como los espacios, etc. Esto falla, ante todo porque consideras como perdidas unas velocidades que no existen y, por lo tanto, nada importan para la medida de las fuerzas perdidas, cuando las que deberan haberse considerado eran las velocidades residuales para medir las fuerzas residuales, a partir de la cuales se habran evidenciado los decrementos de unas y otras; pues son velocidades reales que determinan fuerzas. As pues, si en la figura all propuesta (fig. 52) la velocidad al inicio es AE, el espacio ntegro a recorrer en el medio es la recta AB, la parte ya recorrida es AM, la que todava queda por recorrer es MB, la velocidad residual MC ( AF), la perdida FE; entonces ECB no ser una recta sino una parbola cuyo vrtice ser B y eje BA; lo cual se ve por el solo hecho de que, si el espacio recorrido AM es, por ejemplo, mvil
3 del eje AB, perder tambin el 4 3 de su fuerza (porque los espacios recorridos son como las fuerzas 4 1 empleadas), y por lo tanto, conservar el mvil de la fuerza 4

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inicial; y como (segn la hiptesis nueva) las fuerzas son como los cuadrados de las velocidades, tendr el mvil en M
1 de la velocidad inicial, esto es, 2

BM.BA::MC.AE. Por lo dems, t mismo secundas claramente esta objecin

ma en tu penltima carta cuando dices que he valorado rectamente que de tus principios se sigue que un cuerpo doblemente veloz penetrar cuatro veces ms en una materia blanda, con tal de que se considere slo la dificultad de separar las partes resistentes, esto es, considerando slo la resistencia absoluta, etc. Pero, siendo esto as, se cae casi todo lo que en dicho opsculo deduces de tus premisas; de manera que la curva AL, cuya abscisa y ordenada BM, ML, representan los espacios restantes y los tiempos empleados, no ser logartmica, sino una parbola comn, contra las reglas 3 y 5 del Art. 1. Y, en consecuencia, el mvil M completar el espacio ntegro a recorrer, AB, en tiempo finito, contra la regla 4 ibidem. Todo lo que sigue, en su mayor parte, queda invalidado. Por todo ello, dejo a tu consideracin si no convendra corregir esto. Pero, por favor, te ruego encarecidamente que aceptes serenamente esta observacin ma; t sabes que mi nico afn es el estudio de la verdad y lo lejos que estoy de la costumbre de aqullos que en seguida divulgan pblicamente sus objeciones contra los escritos de otros con el nico deseo de burlarse; y, a la inversa, cuando me equivoco en algo, no slo acepto disciplinadamente la correccin, sino que adems me siento agradecido ante quien me ha liberado del error; y en este sentido, te debo a ti mucho ms de lo que yo podra merecer. El modo de comunicar toda la fuerza desde una masa mayor a otra menor, que t has deducido de lo que yo escrib sobre el choque oblicuo de las esferas, me agrada sobremanera; y no dudo de que obligar al Sr. Papin a aceptarlo aun contra su voluntad; sera interesante ver qu responde. En mi opinin, haras bien en responder tambin pblicamente a sus ltimas objeciones, puesto que parece que a ello te invitaba en su libelo; de lo contrario, muchos pensaran que Papin haba defendido su posicin con xito.

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El argumento a priori con el que demuestras tu principio es, sin duda, hermossimo y, como dices, completamente inesperado; y por habrmelo comunicado a m te estoy no poco agradecido. No veo qu es lo que un adversario pueda decir en su contra, a no ser quizs que la accin virtual parece confundirse con la accin formal, y de esta manera negar que A es cudruple que C haya de derivarse del hecho de que A sea doble que B virtualmente, y B doble que C formalmente. Dira, entonces, que es lcito razonar como lo haces t, si ambas acciones fuesen homogneas, es decir, o ambas virtuales o ambas formales; pero, si tomamos las dos a la vez, caemos siempre en petitio principii ( ); con lo cual, una accin que hace el doble en un tiempo simple no ser cudruple sino slo doble que una accin que hace lo simple en tiempo simple. Imito as tu argumento: 1. La accin que hace el doble en tiempo simple es virtualmente doble que la accin que hace el mismo doble en tiempo doble. 2. La accin que hace el doble en tiempo doble es virtualmente simple respecto de la accin que hace lo simple en tiempo simple. 3. Luego la accin que hace el doble en tiempo simple es doble que la accin que hace lo simple en tiempo simple. O tambin: 1. La accin que hace el doble en tiempo simple es formalmente simple respecto de la accin que hace el mismo doble en tiempo doble. 2. La accin que hace el doble en tiempo doble es formalmente doble que la accin que hace lo simple en tiempo simple. 3. Luego, etc. Ves as los dos argumentos, que concluyen exactamente lo mismo, pero totalmente lo contrario de tu conclusin, y se fundan en el axioma conocido de que dos cosas iguales a otra son entre s iguales; lo cual slo tiene lugar en cantidades homogneas, como aqu comparando una accin virtual con otra virtual o una formal con otra formal, pero no aqulla con sta. T mismo examinars lo que debe responderse a esta objecin, que no soy yo quien la formula sino que podra formularse por otros, y espero sinceramente que la aceptars de igual manera. En las Actas de febrero del ao 1689 he visto 138 que tambin t descubriste que las fuerzas centrfugas o, como t las llamas, los conatos excusorios estn en razn compuesta directa duplicada de las velocidades e inversa simple de los radios. Si quisieras detenerte un poco a considerar un problema que yo propuse hace un ao en las Actas 139, confo en que no lo encontrars tan tosco como para que no merezca tu atencin. Es as: un
Leibniz: Tentamen de motuum coelestium causis, en AE, febr. 1689, p. 82-96; GM VI 161-187; Lamarra I, 157s. 139 Joh. Bernoulli: Animadversio in praecedentem solutionem illustris Dni. Marchionis Hospitalii, en AE, febrero 1695, p. 59-65.
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grave desciende libremente en un plano vertical y gira sobre s mismo describiendo una curva que desconocemos; acelera y, por ello, su fuerza centrfuga aumenta. Pero como el hilo enroscado del que pende el grave se alarga, por este motivo la fuerza centrfuga disminuye. Se trata de construir una curva tal, que los decrementos de la fuerza centrfuga producidos por el alargamiento del hilo queden compensados por los incrementos de la misma fuerza que provienen de la aceleracin, esto es, una curva tal, que la tensin del hilo se mantenga siempre la misma o que el hilo se extienda siempre con la misma fuerza. Deseara me explicaras cul es esa sutileza que se produce en la investigacin del centro de percusin, que no sea otra que el considerar los cuadrados de las velocidades actuales, tal como yo mismo haba sugerido en mi carta anterior. Dices tambin que hace tiempo examinaste la resistencia respectiva en relacin con tus leyes de la medida y que, sin embargo, la encontraste verdadera; pero no s si lo que consideras verdadero es que las resistencias respectivas son como los cuadrados o como los cubos de las velocidades; lo primero es la opinin vulgar; lo segundo es lo que se sigue de tu ley de la medida. Lo que ms me ha satisfecho es lo que dices acerca de la fuerza directiva y la cantidad de direccin hacia las mismas partes o cantidad de progreso; ah has descubierto de manera excelente lo que a Descartes y a otros ha llevado al error, a saber, que al ver ellos que en algunos casos se verificaba la medida mediante el producto de la velocidad por la masa como, por ejemplo, en dos esferas perfectamente elsticas que chocan entre s con velocidades inversamente proporcionales a los cuerpos, de manera que, tras el choque, retroceden con la misma velocidad anterior, cometieron la falacia de inducir que siempre se verifica as la medida. Acertadamente dices t que la fuerza directiva slo puede deducirse y demostrarse desde la sola consideracin de la potencia absoluta; pero no es tan fcil demostrar que siempre se conserva la misma cantidad de direccin o progreso. Por ello, quiero que sepas que desde hace ya muchos aos yo mismo haba formulado un principio semejante, que, con ocasin del tuyo, lo he recordado de nuevo y, tras volverlo a examinar, he visto que ambos concuerdan admirablemente. Es as: si cuerpos cualesquiera en movimiento concurren entre s de cualquier forma, el centro comn de gravedad conservar la misma direccin y la misma velocidad que tena antes de la accin. Puedo demostrar que lo que t llamas cantidad de direccin, o sea, el producto de la velocidad por la masa, no es ms que la cantidad de progreso del centro de gravedad, o sea, el producto de la velocidad del centro comn de gravedad por la suma de las masas y, por lo tanto, estos dos principios son exactamente uno y el mismo. De aqu es lcito suponer que se conserva siempre en el mundo la misma cantidad de direccin, pues

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esta cantidad es siempre nula, o sea, hay tanta cantidad de direccin hacia una parte cuanta la hay en la contraria; de no se as, el centro comn de gravedad de todo el universo marchara uniformemente en lnea recta hasta el infinito, cosa que la naturaleza aborrece. Concibo, pues, toda la mquina mundana como un cuerpo suspendido en el centro de gravedad, cuyas partes, no obstante libres y separadas, se mueven en todos los modos en torno al centro, de manera que se conserva un perpetuo equilibrio. Partiendo de estos principios es como se construyen fcilmente las reglas nuevas y verdaderas de la comunicacin de los movimientos: pues las antiguas, formuladas por Descartes y otros, son todas ellas errneas por no haber tenido en cuenta la conservacin de la misma cantidad de fuerzas motrices y de progreso del centro comn de gravedad. La conjuncin de estas dos cantidades siempre iguales a s mismas es lo que determina las reglas; de lo contrario, nos encontraramos frente a la indeterminacin del problema, pues, si se mantiene siempre la misma cantidad de fuerzas pudiendo variar sin embargo de infinitos modos las velocidades de los mviles, entonces no se conservara la misma cantidad de direccin o progreso del centro de gravedad; y, a la inversa, si varan de infinitos modos las velocidades de manera que siempre se mantenga la misma cantidad de progreso, entonces no se conservara la misma cantidad de fuerzas. Por lo tanto, el nico caso vlido es aqul en el que se obtengan al mismo tiempo las dos cosas, de manera que la regla general de la comunicacin de los movimientos se expresa as: La esfera a con velocidad m, que choca contra la esfera b dotada de velocidad n, tendr despus del choque la velocidad velocidad de b ser
bn + 2am an , si las esferas se dirigen hacia las mismas a+b am + 2bn bm , y la a+b

partes y m es mayor que n; si se dirigen hacia partes contrarias, habr que poner simplemente n en lugar de +n, y +n en vez de n. De esta manera, si el cuerpo A con velocidad 1 choca contra otro igual B en reposo, tendr B despus del choque la velocidad 1 y A quedar en reposo (es lo mismo aqu que los cuerpos sean perfectamente elsticos o duros, pues se seguir el mismo efecto, tanto que sean perfectamente elsticos como que sean perfectamente duros, y entiendo que es completamente falso lo que algunos, entre ellos Wallis, afirmaron 140, a saber, que la perfecta dureza, si es que alguna se diera, hara que los cuerpos tras el choque seran arrastrados a la vez y juntos). Pero si mediante algn artificio se pudiera hacer que en el momento mismo del choque los cuerpos, aun siendo perfectamente duros, mediante un garfio o pegamento se adhirieran entre s tan estrechamente que no pudieran sino avanzar juntos, sin duda en tal caso, y debido a la conservacin de la misma cantidad de fuerzas procederan con la velocidad
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J. Wallis: Mechanica, sive de motu, 3, 1671, cap. XI y XIII.

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1 ; pero, entonces, la cantidad de progreso no sera la misma. He aqu un 2

caso, que en tu penltima carta habas negado que pudiera darse: me gustara oir tu respuesta a esto; una cierta respuesta podra yo aducir, pero a m mismo no me satisface del todo. Dices, adems, que la simple consideracin de la direccin o progreso verifica tambin que en otros muchos casos sea necesario multiplicar la velocidad por la masa y que siguen siendo verdaderos los teoremas de la mecnica recibida, como es el caso de la oscilacin o la percusin o, incluso, el de la resistencia respectiva del medio. No s yo cmo consigues que con la sola velocidad multiplicada por la masa se llegue al conocimiento del centro de oscilacin; yo hallo de manera muy elegante y sencilla este centro poniendo slo el principio de la conservacin de la misma cantidad de fuerzas, en lo que estoy en total acuerdo con el Sr. Huygens, sin necesidad de emplear su oscuro principio 141, segn el cual el centro comn de gravedad de un pndulo compuesto debe ascender a la misma altura, tanto que los cuerpos que componen el pndulo se muevan por separado como que oscilen juntos cuando estn fijos en la lnea rgida. En cuanto al centro de percusin, todava no consta si es lo que los gemetras han afirmado hasta ahora. Lo que s concedo muy gustosamente es que, si colocamos un cuerpo movindose en un medio constante compuesto de innumerables diminutas esferas diseminadas homogneamente, los decrementos de la velocidades sern como los cuadrados de las velocidades, para tiempos elementales iguales. Tambin yo puedo demostrarlo partiendo de los principios de la conservacin tanto de la potencia absoluta como de la de direccin; pero esto no prueba de ninguna manera que las resistencias mismas, esto es, los decrementos de las fuerzas, perdidos en cada instante, sean como los cuadrados de las velocidades; ms bien lo que se evidencia de aqu es que las resistencias son como los cubos de las velocidades. Pues (fig. 53), si el mvil A se traslada

en dicho medio y la abscisa AB representa el tiempo, la velocidad ser BD en la curva hiperblica CD, con asntota AB y velocidad inicial AC, puesto que las diferenciales de BD son como los cuadrados de stas. Pero las
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Chr. Huygens: Horologium oscillatorium, 1673, parte IV.

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fuerzas del mvil son tambin como los cuadrados de las velocidades BD; por lo tanto, los decrementos de las velocidades son como las fuerzas y, en consecuencia, los decrementos de los decrementos de las velocidades sern como los decrementos de las fuerzas, es decir, como la resistencia misma; ahora bien, en la hiprbola los decrementos de los decrementos de las aplicadas BD, esto es, las diferencias segundas son como los cubos de las aplicadas mismas BD. Luego, etc. Adis, celebrrimo varn, y quireme. Grningen, 22 de febrero de 1696 PS. De ese admirable antidisentrico, la ipecacuana, nunca haba odo hablar hasta ahora, ni tampoco lo conoce el nuevo profesor de prcticas 142, nombrado a la vez que yo, hombre experimentadsimo, a quien he consultado. l dice conocer la hierba del Paraguay; y entre vosotros ya se vende la corteza del Per. Mi hermano ha escrito a un clebre farmacutico de msterdam sobre todas estas cosas, pero an no ha recibido respuesta. Nada me sera ms grato que escribirte con ms frecuencia, incluso semanalmente, pero los asuntos pblicos y privados me lo impiden; adems, los trabajos nocturnos me estn prohibidos, pues la luz de la lmpara daa mis ojos. Me gustara saber si los de Halle tienen ya profesor de matemticas y quin es. Si pasados algunos aos me nombraran, no rechazara la oferta. De nuevo, adis.

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Theodorus van Essen (1657-1697).

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Carta 25 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 8/18 de marzo de 1696

AA. III 6, n. 214, p. 701-711; GM III 254-262

Tus especulaciones me son muy gratas tanto si abundas en lo nuestro como si lo ilustras con tus muy ingeniosas dudas. Ojal pudiera yo aportar siempre un trabajo de reflexin capaz de satisfacerte de la misma manera; har, no obstante, lo que buenamente pueda. Pero lejos de ti el sentirte obligado a escribirme semanalmente, puesto que yo no puedo corresponderte igual; acta como creas conveniente en la seguridad de que lo tuyo nunca es para m demasiado. Si no siempre estoy de acuerdo en algunas cosas, te ruego no lo tomes como si hiciera sobre ti juicios injustos, cosa que pareces insinuar cuando dices: si hemos de ser jueces ecunimes, hemos de atribuirnos a cada uno de los dos lo propio. Espero comprenders que no sin grave razn dud de tu modo de explicar el impulso de la materia gravfica. T afirmas que, si un fluido A choca contra un cuerpo L y otro fluido B semejante y equiveloz al anterior choca contra el cuerpo M igual al cuerpo L, entonces las fuerzas producidas en los cuerpos L y M sern como las magnitudes de los fluidos A y B: o para utilizar tus propias palabras: dos cantidades de fluidos equiveloces, que chocan contra dos cuerpos iguales, les comunican a stos fuerzas que estn en razn de las mismas cantidades de los fluidos. No admito esta proposicin y no veo cmo se pueda demostrar esto por la repeticin de los efectos que yo empleo y recomiendo. Y vers que ocurre lo contrario si A y B no son fluidos sino slidos, aunque los cuerpos receptores L y M se entiendan en reposo. Y mucho menos ocurrir si difieren en velocidad. En efecto, si la esfera A, 1, con velocidad 1, choca contra la esfera L, 1, en reposo, recibir la esfera L la velocidad de 1. Pero si la esfera B, 2, con velocidad 1, choca contra la esfera M, 1, en reposo, la esfera M recibir una velocidad de 4 143. Se ve, pues, que, aunque la esfera B sea doble que A, las fuerzas impresas en M sern mucho ms que el doble de las impresas en L. No rechazo el nmero de impulsos; incluso me parece ms conforme a la verdad que la presin continua. Por lo que se refiere a tu modo de probar que un cuerpo de velocidad infinita da la misma fuerza al cuerpo golpeado tanto que ste se halle en reposo como en movimiento, concedo que el impulso es igual de fuerte lo mismo si los cuerpos chocan en un plano en reposo que si lo hacen en un plano movido; pero una cosa es que el choque sea igual de fuerte y otra distinta es que se produzca en el golpeado la misma cantidad de potencia, si ha de computarse tanto lo que es propio como lo que es comn, puesto que una es la composicin de las fuerzas y otra la de los
El valor correcto de M, 1, aqu, no es 4, sino 4/3 (cfr. AA III 6, pag. 703, nota a lnea 2). Bernoulli se lo har ver en la carta siguiente.
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movimientos o, mejor dicho, la de las direcciones, todo lo cual tambin se puede dar en los clculos finitos. Hay, adems, en tu argumento otras cosas que no concluyen correctamente, como se vera si se redactara en forma. La correccin que haces a mi medida de la resistencia absoluta la veo muy verdadera; y la tendr en cuenta cuando se presente la ocasin. En efecto, no vale la consecuencia que yo sacaba 144: si los decrementos de las fuerzas del mismo mvil son iguales, tambin los decrementos de las velocidades sern iguales; esto me ocurri debido al prejuicio vulgar sobre la medida de las fuerzas, todava adherido de manera inconsciente a la mente. Sea el mvil a, con velocidad e; su fuerza ser aee; la fuerza perdida, avv; la fuerza residual aee-avv; la velocidad residual ser ee vv . Sea ahora (e) la velocidad del mismo mvil; su velocidad residual ser (e)(e) vv . El decremento de la velocidad en el primer caso era e ee vv , y en el caso posterior es e (e)(e) vv ; ambas cantidades no son iguales. De manera que lo que ser verdadero es que, si las fuerzas ntegras del mismo cuerpo son iguales para diversos tiempos, tambin las velocidades sern iguales; pero no ser cierto cuando se trata de una parte, como es el caso de las fuerzas perdidas o adquiridas. Todava no he comunicado al Sr. Papin el modo como se transfiere toda la fuerza desde una masa mayor a una menor, cuya posibilidad l haba negado para defender su tesis. El 20 de diciembre del pasado ao le escrib yo en estos trminos: Para concluir, recuerdo que en otra ocasin Vd haba negado que un cuerpo grande pudiera trasladar toda su fuerza a uno ms pequeo, puesto que Vd haba visto que, si se sigue la opinin corriente de los cartesianos que Vd defiende, yo infera de all el movimiento perpetuo, y Vd haba tratado de evitar la validez de mis pruebas modificando los modos de esta traslacin lo mejor que poda y formulando dificultades rebuscadas sobre ellos. No obstante, repasando despus mis reflexiones sobre el choque de los cuerpos, he descubierto que, sin palanca ni ningn otro aparato de los que yo me haba servido antes para satisfacerle a Vd, hay una manera sencilla para ello, Y es que haciendo chocar dos cuerpos a la vez contra un tercero, aunque los dos cuerpos conjuntamente compongan una masa ms grande que el tercero, no obstante en un determinado momento se detendrn en reposo y trasladarn toda su fuerza al tercero 145. A lo que el Sr. Papin respondi en carta de 15 de enero de 1696: Con referencia a lo que Vd dice de dos cuerpos que comunican conjuntamente todo su movimiento (yo no haba dicho todo su movimiento, sino toda su fuerza) a un tercero, tengo dudas de qu sea esto; as que, temiendo verme obligado a dar dos

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Leibniz: Schediasma de resistentia medii, art. 1, a.c. AA. III 6, n. 190, p. 598.

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respuestas en lugar de una, esperar para hablar de ello hasta que Vd haya expuesto claramente el hecho, etc 146. As que, al ver yo por la misma carta suya que no se mostraba precisamente ecunime sino que trataba de eludir los problemas, pens que no vala la pena seguir exponiendo la cuestin: ni tampoco ahora estoy dispuesto a ello; no quiero ni puedo perseguir a quien slo busca escapatorias. Por el contrario, he visto con satisfaccin en tu carta del pasado 18 de enero que t aportas sobre la composicin del movimiento algunas cosas que concuerdan felizmente con las mas y pueden oponrsele. Lo que escribi en su libelo me parece a m que tiene poco que ver con tu controversia conmigo, de manera que prefiero que las cosas se vayan poco apoco aclarando por s mismas, ms que polemizar con l. Veo que mi argumento a priori no ocupa en tu mente el mismo lugar que en la ma; pero tampoco me quejo por ello. Lo que s te ruego es que lo expongas con un poco ms de precisin pues no es fcil esquivarlo, y, en todo caso, podas t mismo haber ofrecido la solucin de tu objecin y no dejrmela a m. No veo qu pretendes cuando dices que la accin virtual se confunde con la formal. Para m, en este caso, la accin no es o virtual o formal; simplemente una accin es doble que la otra, lo mismo me da virtualmente que formalmente. Es decir, virtualmente cuando es doble en valor, aunque no sea doble en materia o en figura externa, de la misma manera que un ducado es doble que un tlero; formalmente, como un tlero es doble que un semitlero. Lo que importa saber es que lo que es doble formalmente tambin lo es virtualmente o en valor; por lo tanto, puesto que aqu no se trata sino de la fuerza o su medida, no hay confusin alguna entre gneros diversos de cantidades o medidas. En consecuencia, entiendo por virtualmente doble lo que es tal slo en valor; y formalmente doble llamo a aquello que es, a la vez, formal y virtualmente doble, y poda perfectamente haber eliminado estos trminos (que slo aad por una especie de deseo de armona); as pues, de la misma manera que un ducado es doble que un tlero, y un tlero es doble que un semitlero y, por lo tanto, concluyo que un ducado es cuatro veces mayor que un semitlero, as tambin, puesto que el recorrido de 2 millas en una hora es doble que el recorrido de 2 millas en 2 horas, y el recorrido de 2 millas en 2 horas es doble que el recorrido de una milla en una hora, se sigue que el recorrido de 2 millas en una hora es cudruple que el recorrido de una milla en una hora. Perdname si te confieso sinceramente que no pareces haber examinado sino muy de pasada mi argumento, cuando objetas que se puede volver contra m de la siguiente manera: 1. La accin que hace el doble en tiempo simples es virtualmente doble que la accin que hace el doble en tiempo doble. 2. La accin que hace el doble en tiempo doble es virtualmente simple respecto de la accin
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AA. III 6, n. 196, p. 615.

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que hace lo simple en tiempo simple. Luego, 3, la accin que hace el doble en tiempo simple es doble que la accin que hace lo simple en tiempo simple, lo cual va contra m. Pero yo te ruego que pienses con qu derecho se puede admitir la premisa segunda, a saber, que el recorrido de dos millas en dos horas sea virtualmente simple, esto es, igual al recorrido de una milla hecha en una hora. Ciertamente, las cosas que son iguales en valor, equivalen; pero, qu corredor no preferir recorrer una milla en una hora mejor que dos millas en dos horas? O, si le pides que haga esto ltimo, aunque sea a intervalos, te pedir doble premio, puesto que ha duplicado su trabajo. De manera que, tal como yo dije, lo que es formalmente doble (o sea, el recorrido de dos millas en dos horas) es por ello mismo doble tambin virtualmente o en valor. Dgase lo mismo de tu segundo argumento, fabricado, segn dices, a imitacin del mo, pero que est igualmente muy lejos de l, como fcilmente vers por ti mismo con slo sustituirlo por el ducado, el tlero y el semitlero. Pero me complace reproducir este simulacro de argumentacin: 1. La accin que hace el doble en tiempo simples es formalmente simple respecto de la accin que hace el mismo doble en tiempo doble. 2. La accin que hace el doble en tiempo doble es formalmente doble que la accin que hace lo simple en tiempo simple. Luego, 3, la accin que hace el doble en tiempo simple es doble que la accin que hace lo simple en tiempo simple. Da la impresin de que hablas aqu como si las proposiciones se pudieran tomar caprichosamente; porque, con qu garanta tomas aqu la primera premisa? Ser formalmente simple no es otra cosa que ser formalmente igual o coincidir, como un tlero y dos semitleros. Pero el recorrido de dos millas en una hora es formalmente tan diferente del recorrido de dos millas en dos horas, que ni siquiera virtualmente o en valoracin pueden ser iguales; cmo alguien puede dudar de que sea ms recorrer lo mismo a ms que a menos velocidad? Limitaciones de la mente humana! La introduccin de los dos trminos, virtualmente y formalmente, que yo poda haber omitido, te distrajo de la verdadera fuerza de mi argumento y, descarriado del tema, caste en lo que los franceses llaman prendre la change. Estas cosas suelen ocurrirnos por falta de atencin: muchas veces algo que parece obvio nos deslumbra y nos arrastra hasta el extremo de desvanecerse el resto y en seguida creemos haber encontrado la base de algn paralogismo o , tal como t alegremente dices. La verdad es que no me prometa yo nada especial; pero tampoco esperaba ser declarado reo de un manifiesto paralogismo en una argumentacin no casualmente improvisada sino meditada durante muchos aos y que yo te haba vendido como algo de cierta importancia. As que confieso que no pudo por menos de asombrarme sobremanera lo precipitado de tus afirmaciones y espero no te ofenda la sinceridad de mi reproche, puesto que es conveniente concentres tu atencin, a fin de no verme

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obligado a emplear mal mi tiempo defendiendo lo que fcilmente podas haber aprobado con un poco de reflexin, cosa que todava me molesta ms. Con mayor fundamento poda haberse objetado en este sentido: de la misma manera que yo asum la proposicin: la accin que hace el doble en tiempo simple es doble que la accin que hace el doble en tiempo doble, se poda afirmar con el mismo derecho esta otra: la accin que hace el doble en tiempo simple es doble que la accin que hace lo simple en tiempo simple. Pero yo habra respondido que sta ltima no se puede aceptar sino que ms bien se muestra como manifiestamente falsa de la siguiente manera: Entre estas dos proposiciones: A hacer el doble en tiempo simple, y C hacer lo simple en tiempo simple, hay una intermedia, que es menor que la primera y mayor que la segunda, y es B hacer el doble en tiempo doble; pues es manifiesto (de acuerdo con la naturaleza de la repeticin perfecta) que si B es el doble de C, se sigue demostrativamente que A es ms que doble de C. As pues, la comparacin entre A y C puede resolverse, a su vez, por la interposicin de la comparacin ms simple; pero la comparacin entre A y B no puede resolverse por la interposicin de otra ms simple, sino que ella misma es primitiva. Cuando medites esto, tendr mucho gusto en conocer un da tu opinin sobre mi argumento. Pero aadir todava otro que, considerado en su fondo, nos lleva al anterior, pero tiene su propio peso. Las acciones motrices (entiendo acciones uniformes) de un mismo mvil estn en razn compuesta de los efectos inmediatos, o sea, de las longitudes recorridas y de las velocidades. Ahora bien, las longitudes (uniformemente recorridas) estn en razn compuesta de los tiempos y de las velocidades. Por lo tanto, las acciones motrices estn en razn compuesta simple de los tiempos y duplicada de las velocidades; de manera que, para los mismos tiempos o elementos de tiempo, las acciones motrices de un mismo mvil estn en razn duplicada de las velocidades, o, si hay distintos mviles, en razn compuesta simple de los mviles y duplicada de las velocidades. En consecuencia, partiendo de nuestros principios, se demuestra de la forma ms verdadera y ms recta que se conserva en el universo en cualquier momento o para tiempos iguales la misma cantidad de accin motriz; y que la que los cartesianos miden como cantidad de movimiento no es la verdadera cantidad de accin motriz. Las potencias son, pues, como las acciones que, libres de obstculos y de aadidos externos, se ejercitan en tiempos iguales. Se ve, as, que se conserva siempre en las cosas la misma fuerza y la misma accin motriz, y que lo que de la potencia o accin se pierde en una cosa eso mismo se traslada a otra. Has adivinado perfectamente (supongo que considerando simplemente el choque de dos cuerpos cuyas velocidades son inversas a sus masas, sin tener en cuenta la direccin, segn v) que el principio de la conservacin del progreso del centro de gravedad coincide con el principio de la conservacin de la direccin. En efecto, la direccin o progreso total

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es lo mismo que el progreso del centro de gravedad multiplicado por la suma de los mviles, como ya fue sealado por Guldin 147, cuya regla he ampliado yo; en realidad, el centro de gravedad es slo una simplificacin para comodidad del razonamiento; pero yo he preferido utilizar la expresin direccin por tratarse de mi polmica con los cartesianos. Cuando estuve en Roma en el ao 1689 y mantuve largas conversaciones con Auzout 148, francs extraordinariamente erudito y uno de los fundadores de la Academia Real de las Ciencia, puse en orden mis especulaciones y compuse un pequeo libro 149, en el que se demuestran todas estas cosas, tanto la fuerza absoluta como la directiva, la conservacin del progreso del centro de gravedad y otras cosas no menores. Al pasar por Florencia se lo dej a un amigo 150, excelente matemtico, que me lo peda para editarlo; l puso todo cuidadosamente en limpio; pero como todava faltaba el final del libro, que yo me haba propuesto aadir, detuve la edicin, y hasta ahora. Y an no le he puesto el colofn, en parte porque habran de aparecer nuevas cosas que merecan ser aadidas, y en parte porque no he querido hacer tragar a la fuerza verdades tan hermosas a aqullos que veo no han aceptado mis descubrimientos como es debido. Por lo dems, y hace ya unos cuantos aos, publiqu en el Diario de Paris 151 esta elegante proposicin extrada del mismo contexto: Si el mvil A (considermoslo ahora como un punto) tiende simultneamente con los movimientos (o sea, con velocidades y direcciones) AB, AC, AD, AE, etc (esto es, trasladado slo por el primer movimiento, llegara a B en el mismo tiempo en el que, trasladado por el segundo, llegara a C, y as sucesivamente), y se busca el punto G que sea el centro de gravedad de los puntos B, C, D, E, etc, y la recta AG se prolonga hasta F de manera que AF sea a AG como el nmero de las tendencias lo sea a la unidad, tendremos que el mvil se trasladar con el movimiento compuesto AF (esto es, en el mismo tiempo en el que con el solo movimiento AB habra llegado hasta B o con el solo movimiento AC habra llegado hasta C, etc, ahora con el movimiento compuesto llegar a F). Esta proposicin que a Huygens le pareci profunda 152, nace de la conservacin de la direccin, a saber, que de dos movimientos componentes, que son entre s como los dos lados de un paralelogramo, se produce el movimiento compuesto, que es como la diagonal; el caso general de esta proposicin es bien simple y, sin duda, conocido. Tu Sr. hermano ha recordado
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Paul Guldin (1577-1643), matemtico suizo, fue uno de los reintroductores de la geometra de Arqumedes y de Pappus en el s. XVI, tras la obra de Simon Stevin (1548-1620), y precursor del clculo diferencial. Guldin: De centro gravitatis, 1640, lib. 2, cap. 7, prop.3. 148 Adrien Auzout (1622-1691), astrnomo, uno de los fundadores de la Academia Real de las Ciencias en Pars; vivi en Italia durante los ltimos veinte aos de su vida. 149 Leibniz: Dynamica de Potentia et Legibus Naturae Corporeae, GM VI, p. 281-514. 150 Rudolph Christian Baron von Bodenhausen, instructor de los hijos del Duque Cosimo III de Toscaza. 151 Leibniz: Rgle gnrale de la composition des mouvemens, en Journal, 7 de septiembre de 1693, p. 648-651 ; GM VI 231-233 ; Lamarra I, 303-305. 152 Leibniz: Extrait d une lettre lauteur du Journal, en Journal,18 de marzo de 1696, p. 532-536.

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ltimamente 153 esta proposicin ma en lo que acaba de publicar contra nosotros en las Actas. Yo le he respondido 154 (lo dir de pasada) con la mxima cortesa, aunque pareca poner tambin en duda mi sinceridad, de manera que no he podido callar. Nuestro Mencke, varn excelente, me ha hecho saber que te haba escrito exhortndote a que respondieras con moderacin al que es tu hermano mayor, y quera que te aconsejara yo lo mismo. Tambin le he respondido dicindole que yo no dudo de tu moderacin y que ya desde tiempo atrs te he encontrado a este respecto compartiendo mis propios sentimientos (). Como ya suger en mi ltima carta, es verdad que con la unin de estas dos leyes, la conservacin de la fuera absoluta y la conservacin de la direccin, se determinan las leyes de los movimientos o choques, con tal de que supongamos que los cuerpos concurrentes A y B son duros o, lo que para m es lo mismo, perfectamente elsticos. Yo suelo iniciar as el clculo y espero no te moleste que te lo comunique. Al progreso de dos cuerpos A y B hacia el mismo lado llammosle, antes del choque v para el primero, e y para el segundo; y despus del choque, x para aqul, y z para ste; y si los cuerpos no tienden hacia la misma parte con su centro de gravedad, entonces el progreso de aqul que tiende hacia la parte contraria ser negativo. Puesto esto as, tendremos segn la ley de conservacin de las fuerzas absolutas: (1) Avv+Byy = Axx+Bzz. Por la ley de la conservacin de la direccin, tendremos (2) Av+By = Ax+Bz; esta segunda regla slo en un caso coincide con la regla cartesiana de la conservacin de la cantidad de movimiento, a saber, cuando ambos cuerpos tienden hacia el mismo lado tanto antes como despus del choque y, por lo tanto, ninguno de los progresos v, x, y, z, es una cantidad negativa. Pero he aqu ya la tercera ley que de esto se deriva, no menos elegante sino incluso ms simple que las otras; pues, siendo la primera compuesta de tres dimensiones y la segunda de dos, esta tercera es de una sola dimensin. Es sta: (3) v-y = z-x. Y se demuestra as: de la ecuacin (1) se deduce la (4): Avv-Axx =Bzz-Byy; y de la ecuacin (2) se produce la (5): Av-Ax = Bz-By. Se divide ahora la ecuacin (4) por la ecuacin (5) y tenemos la (6): v+x = y+z o (lo que es lo mismo) la ecuacin (3). As pues, la ecuacin (3) contiene la ley de la conservacin de la velocidad respectiva, tanto que sea de aproximacin o acercamiento antes del choque como de alejamiento despus de l. Pero esta ley puede demostrarse tambin desde otra consideracin, a saber, por la fuerza elstica de los cuerpos concurrentes, los cuales, comprimidos por el choque, se restablecen despus y, por lo tanto, solamente vuelven en sentido contrario la velocidad respectiva, es decir, se expanden tanto como se compriman. Por lo tanto, de la ley primera y tercera, demostrada independientemente, se puede deducir a su vez la segunda ley. En efecto, si
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Jacob Bernoulli: Explicationes, annotationes et additiones, en AE, diciembre 1695, p. 532-536. Leibniz: Notatiuncula ad Acta Decembr. 1695, en AE, marzo 1696, p. 145-147: Lamarra II, 404-406.

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dividimos la ecuacin (4) por la ecuacin (6), se produce la ecuacin (5) o la (2). Y todava se esconden aqu otros muchos arcanos admirables. El caso en el que los cuerpos concurrentes proceden juntos despus del choque conservando sus fuerzas es ms fcil de imaginar que de observar en la naturaleza, pues una parte quedara absorbida en el garfio o en el pegamento; es as como se respondera a la objecin que t te haces a ti mismo. Sin duda habremos de estar de acuerdo con Huygens en cuanto al centro de oscilacin, en donde no puede encontrar dificultad quien tome en cuenta nuestros principios; pero tampoco la encontrar respecto del centro de percusin por la razn dada. En cuanto a la resistencia respectiva del medio, creo que entre nosotros no hay diferencia real, pues reconoces lo que dije, que, para elementos de tiempo iguales, los decrementos de las velocidades sern como los cuadrados de las velocidades. Por lo dems, me sern muy gratas las especulaciones que prometes sobre el centro de oscilacin, la resistencia respectiva, y todo lo dems. Hace ya mucho tiempo que no me has escrito nada sobre nuestras ecuaciones diferenciales, aunque comprendo que ahora tienes otras muchas cosas en las que ocuparte. Te envo un ejemplar de lo que he mandado editar sobre el antidisentrico trado de Francia 155. Como vuestro mdico conoce bien la hierba del Paraguay, te ruego le preguntes ms cosas, tanto acerca de su uso como del modo de obtenerla. La corteza del Per tambin se vende ciertamente entre nosotros, pero frecuentemente bajo sospecha y sin un debido conocimiento por parte de sus preparadores. Cmo se encuentra en Halle el asunto del profesor de matemticas lo ignoro, pero lo preguntar. Siento de veras que ni aqu ni en los lugares vecinos se haya ofrecido un puesto vacante en farmacia para tu hermano, cuyo futuro conocimiento y proximidad me ser muy grato. Redactada sta y prcticamente ya copiada, recibo la ltima tuya 156. Te doy las gracias por informarme de lo que tu hermano ha aprendido de los holandeses sobre las hierbas exticas a las que yo me haba referido. Tres libras de la corteza del Per, si son de ptima calidad, me vendran muy bien, a condicin de que sean de fiar las manos que las ofrezcan, por si algo ocurre; pagar inmediatamente su precio. La ipecacuana estar mucho ms barata si se obtiene de Francia; lo preguntar. Sobre la hierba del Paraguay procura informarte bien acerca de su uso y eficacia. Adios.
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Leibniz: Relatiode novo antidysenterico americano, 1696. Se refiere a la breve nota de Joh. Bernoulli a Leibniz (3 marzo 1696), que AA. III 6 reproduce con el n. 210, p. 677s, en la que simplemente le enva la respuesta que su hermano Hieronymus ha recibido de msterdam con un informe sobre las hierbas (informe no encontrado); por lo dems ---aade--- me remito a la prxima que te escribir (la carta 26). No contiene ms; la he omitido por conservar la numeracin de GM III, que tambin la omite.

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Hannover, 8/18 de marzo de 1696 Te adjunto algunas observaciones sobre la buena corteza, que me ha trasmitido un amigo mdico. PS. He recibido las Actas de Leipzig del pasado febrero, en las que encuentro la resea del libro de Nieuwentijt 157 y tu respuesta a sus objeciones, que apruebo completamente 158. En la misma resea observo que se advierte, y con razn, en beneficio de los docentes de la Repblica Literaria y en general de los hombres doctos, sobre la necesidad de unificar nuestros smbolos. As que me gustara saber si ests de acuerdo conmigo en emplear el smbolo para las sumas, tal como usamos d para las diferencias; as mismo, si apruebas mi modo de expresar la divisin mediante dos puntos, por ejemplo que a : b sea lo mismo que
a , lo que es ms cmodo para la imprenta, a fin de evitar que b

se omita el espacio de las lneas. Algunos suelen escribir las proporciones as: a : b :: c : d , cuando en realidad se trata de la igualdad de dos cocientes; basta escribir como yo lo hago: a : b = c : d , tambin
a c = . Hay otros b d

smbolos que podramos utilizar; pero de esto, en otra ocasin.

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B. Nieuwentijt: Analysis Infinitorum, 1695. La resea del libro, en AE, febr. p.80-82. Joh. Bernoulli: Demonstratio analytica et synthetica suae constructionis curvae Beaunianae, en AE, febrero 1696, p. 82-85.

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Carta 26 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 7/17 de abril de 1696

AA. III 6, n. 224, p. 729-742; GM III 263-273

Me gustara ver ya el fin de nuestras disputas (lo que sin duda t tambin estars deseando), sobre todo teniendo en cuenta que no afectan a lo esencial de la materia, en lo que estamos de acuerdo; pero, al darte gusto y enviarte mis discrepancias, que en algunos detalles todava persisten, ms bien deberamos pensar en cmo uniendo nuestras fuerzas podamos vindicar una verdad tan clara frente a los ataques de nuestros antagonistas, aunque lo cierto es que slo t eres el primer descubridor de esta verdad y suficiente por ti mismo para defenderla. Pero no quisiera en modo alguno que palabras mas, sinceras aunque tal vez proferidas con alguna imprudencia, las interpretaras como si yo te acusara de alguna injusticia; nada ms lejos de m. Me consta tu nobleza, que unes a tu profunda ciencia y erudicin; y deseara manifestarte cunto te aprecio y cunto ms te prefiero que a todos cuantos matemticos, fsicos o filsofos se dejan oir; con cunta frecuencia y ante todo el mundo con quien me es dado conversar cada da tengo yo en mis labios a mi nico Leibniz. Lo que no me impide seguir defendiendo mi idea de que dos cantidades de fluidos equiveloces que chocan contra dos cuerpos iguales confieren a stos fuerzas que estn en razn de las cantidades de los fluidos. Pero aqu yo supongo que las cantidades de los fluidos son infinitamente pequeas en comparacin con los cuerpos contra los que chocan (y as debe suponerse, pues sta es la relacin que ya utilic para explicar el impulso momentneo de la materia gravfica, la cual, en efecto, para cualquier instante de tiempo, choca contra el grave en una proporcin infinitamente pequea en s misma) y, por lo tanto, los fluidos transfieren a los cuerpos toda su fuerza, pues debemos pensar que las partculas del fluido reposan tras el impulso, debido a la sucesin continua de unas tras otras. Por este motivo, no puede ponerse en duda mi afirmacin. De manera que, si un fluido A choca contra el cuerpo L transfirindole toda su fuerza, y un fluido B, semejante al anterior e igualmente veloz, choca contra el cuerpo M igual a L transfirindole as mismo toda su fuerza, las fuerzas producidas en los cuerpos L y M (incluso aunque L y M no fuesen iguales) sern como las fuerzas de los fluidos antes del impulso, puesto que son iguales a ellos y, por lo tanto, sern como las magnitudes de los fluidos. Cmo es posible dudar del hecho de que las fuerzas de fluidos homogneos y equiveloces son como sus magnitudes? Pues es evidente que no se trata aqu de una repeticin modal sino real. Por todo ello, vers que el ejemplo que t pones de cuerpos slidos no infinitamente pequeos que chocan contra otros cuerpos en reposo no cuadra aqu. Por cierto (sea dicho de pasada), parece que precipitadamente

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has cometido aqu un error de clculo. Dices as: si la esfera A, 1, con velocidad 1, choca contra la esfera L, 1, en reposo, la esfera L recibir la velocidad 1; hasta aqu todo muy cierto; pero ---aades--- si la esfera B, 2, con velocidad 1, choca contra la esfera M, 1, en reposo, la esfera M recibir la velocidad 4. Yo creo que la esfera M recibir una velocidad
4 , 3

de acuerdo con las reglas de la comunicacin de los movimientos construida segn el nuevo principio, cuyas frmulas expuse yo en mi carta anterior y que extraa de las ecuaciones que t mismo habas expuesto en tu ltima, o sea, de la conjuncin de las leyes de conservacin de las fuerzas absolutas y de la conservacin de la direccin. Por lo tanto, contra lo que t dices, las fuerzas impresas en M no son mucho ms, sino un poco menos que el doble de las impresas en el cuerpo L. El problema aqul de si la accin de la materia gravfica debe explicarse por impulsos discretos o por presin continua, no lo discutamos ms, pues no son ms que modos diversos de considerar una y la misma cosa, que, si se utilizan correctamente, producen sin duda como conclusin lo mismo. Pero me sorprendes con la inesperada distincin que haces entre que el choque sea igual de fuerte y que se produzca en el golpeado la misma cantidad de potencia, dos cosas que, sinceramente, yo crea que eran lo mismo, al considerar el choque ms o menos fuerte como efecto del golpeador, el cual efecto es igual a la cantidad de potencia producida en el golpeado. Y me llama la atencin que no mantuvieras esta distincin en tu respuesta a mi ejemplo de la tortuga, donde parece bastante claro que negabas la igualdad de los choques, que ahora concedes. De todas maneras, y como quiera que sea, el estado de nuestra controversia se reduce a saber si dos cuerpos iguales, ya estn en movimiento o en reposo, que reciben impactos igualmente fuertes, recibirn tambin igual fuerza o potencia. T esto lo niegas; yo, en cambio, aunque la razn me dicte lo contrario, mantengo mi juicio en suspenso justamente slo porque t lo niegas, pues prefiero encomendarme al futuro antes que contradecirte. As que te agradecera que aceptes mis dificultades no como si provinieran de un adversario, sino ms bien de un amigo que advierte al amigo acerca de lo que del adversario le pueda venir. Slo quisiera, pues, que me explicaras una cosa: si golpear igualmente fuerte no es lo mismo que imprimir la misma fuerza; porque, si no es as, entonces yo no tengo un concepto claro y distinto de lo que es un choque. Me satisface que hayas aceptado bondadosamente la correccin que hice a tu medida de la resistencia absoluta; estuve dudando si era correcto mencionarte cosas que t habas publicado hace bastante tiempo, temiendo que fuera una impertinencia ma recordrtelas de nuevo. Vers as una vez ms que slo el amor a la verdad me induce a remover cosas de las que, aun sabindolas correctas, uno duda si van a ser o no bien recibidas.

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Sagazmente has previsto los enredos del Sr. Papin, que l parece anticiparse a preparar, para lo cual altera maliciosamente tus palabras cambiando fuerza por movimiento, como si t ignoraras la diferencia entre estos trminos, cuando es justamente aqu donde reside el principal nudo de la controversia. Tampoco creo yo que debas corregirle y conducirlo al redil, pues perderas un tiempo y unas energas que, en mi opinin, invertirs con ms provecho exponiendo pblicamente ante la Repblica de las Letras ntegro el problema y no simplemente a modo de respuesta, cosa que a Papin no le hara callar, sino advirtiendo al lector que entregars el relato histrico de toda la controversia y, al mismo tiempo, la explicacin de las dificultades propuestas hasta el presente as como otras nuevas que an nadie te ha planteado, dejando as a juicio del lector todo el problema; y no pierdas tu precioso tiempo litigando intilmente. Me abrumas con inmerecida y severa reprimenda rechazando con no s qu indignacin la objecin que amistosamente haba yo propuesto contra tu argumento a priori, siendo as que al comienzo expresamente te deca que no la entendieras como ma sino formulada por algn adversario. Qu ms puedo hacer! Si soy el pregonero de tus descubrimientos en cualquier ocasin que se presenta, por qu te enojas cuando, a fin de defender la verdad, te pido en confianza aclaracin de las dificultades que luego he de resolver yo en pblico ante los adversarios? Pero, en todo caso, si mis objeciones te molestan lo ms mnimo, imponme silencio y detendr mi pluma exagerada, no vaya a proferir tal vez una opinin precipitada de la que por falta de atencin sea yo reo; digo tal vez porque no soy adivino para saber cundo un argumento tuyo se te ha escapado de pasada o ha sido meditado durante aos; somos humanos y sujetos a errores; y si al medir la resistencia absoluta y quizs tambin en otras ocasiones pudo salirte algn paralogismo, por qu no poda ocurrirte lo mismo ahora? Mas, para que veas cmo est la cuestin, te expondr en pocas palabras la causa que me hizo prendre la change, cosa que a m me pareca un legtimo contraargumento. Yo tomaba los trminos virtualmente y formalmente en un sentido distinto del que t les das ahora en tu explicacin, sentido que no carece de razn, segn creo: en efecto, por accin virtual yo entenda la fuerza misma o potencia del agente, y en este sentido mi premisa segunda, que t niegas, era perfectamente verdadera, a saber: la accin que hace el doble en tiempo doble es virtualmente simple respecto de la accin que hace lo simple en tiempo simple, esto es, la misma fuerza o potencia del cuerpo se requiere para recorrer un espacio doble en tiempo doble que la que se requiere para recorrer un espacio simple en tiempo simple; en ambos casos la velocidad del cuerpo y, por lo tanto, tambin su potencia es la misma. A su vez, por accin formal yo entenda el efecto ya producido, de manera que el camino permanece siempre con la misma longitud tanto que sea recorrido en una o en dos horas; y en este sentido, la premisa

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primera de mi otro contra-argumento ser tambin verdadera, a saber: la accin que hace el doble en tiempo simple es formalmente simple respecto de la accin que hace el mismo doble en tiempo doble, esto es, el espacio recorrido en un minuto por un cuerpo con velocidad doble es igual al espacio recorrido en dos minutos por un cuerpo con velocidad simple. Vers, por lo tanto, que no habl como si pudieran emplearse las proposiciones caprichosamente sino que madur todo antes de escribirlo. Pero ahora ya tu respuesta me satisface plenamente; as que me quedo tranquilo, pues veo el significado que t les das a estos dos trminos. Tu argumento me parece elegantsimo y no deberas ocultarlo por ms tiempo al pblico, pues aadira mucha fuerza a los argumentos a posteriori. Me convence plenamente tu tratamiento de la conservacin de la cantidad de las fuerzas motrices as como de la direccin o, lo que es lo mismo (dices t que lo adivin, pero no casualmente sino que con trabajo he llegado a ello), de la conservacin del progreso del centro de gravedad. Y lo que sobre todo es aqu interesante es que la tercera ley, la de la conservacin de la misma velocidad respectiva, o sea, de la misma diferencia de velocidades antes y despus del choque, que, como dices bien, puede tambin mostrarse desde la fuerza elstica de los cuerpos concurrentes, fluye tan bellamente como corolario de las dos precedentes; esta confluencia confirma no poco el principio de la conservacin de la cantidad de las fuerzas. Sin duda, subyacen aqu otros arcanos. Yo pienso, por ejemplo, que se podran definir otras muchas leyes, si en lugar de la divisin utilizamos la multiplicacin, o sea, multiplicando la ecuacin (1) por la (2) o la (3) y la resultante, de nuevo, por una de las inferiores, lo que podra continuarse al infinito. La proposicin extrada de la conservacin del progreso del centro de gravedad, que, con razn afirm Huygens 159, era producto de una meditacin profunda y que publicaste t hace ya algunos aos en los Diarios de Pars 160, me la haba comunicado ya entonces el Sr. Varignon 161 y yo encontr su demostracin inmediatamente. Sea (fig. 54)

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Chr. Huygens: Horologium oscillatorium, 1673, parte IV. Leibniz: Rgle gnrale de la composition des mouvemens, en Journal, 7 de sept. de 1693, p. 648-651 ; GM VI 231-233 ; Lamarra I, 303-305. Deux problemes construits par Mr. de Leibniz, en Journal, 20 de sept. de 1693, p. 657-659 ; GM VI 233-234 ; Lamarra I, 306-307. 161 Varignon a Johann Bernoulli, 20 sept. 1693, en Briefwechsel 2, p. 49-51.

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el mvil A, que tiende simultneamente con la velocidades y direcciones AB, AC, AD, AE, etc, y sea AF la direccin y la velocidad con la que el mvil A es trasladado por el movimiento compuesto. Digo que AF (una vez trazada) pasar por el centro comn de gravedad G de los puntos B, C, D, E, etc y que es respecto de AG como el nmero de los puntos lo es a la unidad. Pues los movimientos particulares BA, CA, DA, EA, etc pueden entenderse como compuestos de los colaterales B y Bb, C y Cc, D y Dd, E y Ee, etc; y como FA es la direccin del movimiento compuesto, sern las velocidades positivas iguales a las velocidades negativas, esto es, B+C etc = E+D etc. Por consiguiente, segn consta por la Esttica, FA es el eje de equilibrio, o sea, pasa por el centro de gravedad de los puntos B, C, D, E, etc. Ahora bien, como Bb, Cc, Dd, Ee, etc son paralelas a AF, sern las velocidades parciales tomadas en conjunto Bb+Cc+Dd+Ee, etc iguales a la velocidad compuesta AF; y como de nuevo consta por la Esttica, Bb+Cc+Dd+Ee etc sern respecto de AG como el nmero de los puntos B, C, D, E, etc. lo es a la unidad. Luego, etc. Q. E. D. De aqu se sigue, a su vez, que si el mvil A se encuentra en el centro mismo del gravedad G y es excitado por las potencias AB, AC, AD, AE, etc en las direcciones AB, AC, AD, AE, etc, el mvil A permanecer en reposo. De este teorema general es slo un caso particular aqul que recuerdo haber ledo en Huygens 162 y otros, segn el cual, si un cuerpo que se encuentra en el centro de gravedad de un tringulo o de una pirmide triangular cualquiera es atrado por potencias segn las direcciones de las lneas trazadas desde los ngulos al centro y en razn directa de las mismas, entonces el cuerpo no se mover hacia ninguna parte y permanecer en reposo. De todo esto se concluye que, no slo en este caso sino tambin en todos los dems, el centro de las potencias (por decirlo as) es el mismo que el centro de gravedad. Pues lo

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Chr. Huygens: Horologium oscillatorium, parte IV, propos. XXI y XXII.

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que es propio de este tringulo y de la pirmide triangular es que su centro de gravedad es tambin el centro de gravedad de los puntos angulares. Concedo que las resistencias de un medio respectivamente resistente son como los cuadrados de las velocidades del mvil, si por resistencias se entienden los decrementos de las velocidades; pero, si por resistencias entendemos (y, en mi opinin, as hay que entenderlas tambin) los decrementos de las fuerzas del mvil perdidos en cualquier elemento de tiempo, entonces est fuera de toda discusin que las resistencias sern como los cubos de las velocidades. Las que t llamas especulaciones mas sobre el centro de oscilacin no son muchas ni de mayor importancia; simplemente puedo reunir toda la doctrina de los pndulos en un solo teorema, que concuerda perfectamente con los de Huygens; pero no doy preferencia al centro de gravedad, que Huygens supona que asciende y desciende homogneamente tanto que los cuerpos oscilen por separado o que lo hagan conjuntamente, y me atengo ms bien a tu nuevo principio de la conservacin de la misma cantidad de fuerzas, y de l extraigo despus, como consecuencia, el principio de Huygens. Sea, en efecto (fig. 55) el pndulo HA, compuesto de una serie de graves A, B, C, etc fijos en

la prtiga rgida HA sin gravedad, y agitado en torno al centro H. Se busca la longitud del pndulo simple e iscrono HG. Supongamos que las distancias de los graves AH, BH, CH, etc del pndulo compuesto son a, b, c, etc, y la distancia GH del pndulo simple es x. Despus de que el pndulo desciende cuanto puede, o sea, hasta la vertical, las velocidades de los puntos A, B, C, etc sern respecto de G como a, b, c, etc sern respecto de x; por lo tanto, la cantidad de fuerza de los graves A, B, C, etc ser aaA + bbB + ccC etc Consideremos ahora que los cuerpos A, B, C, etc no oscilan fijos a la prtiga sino que cada uno lo hace separadamente en su distancia en torno a H; tendremos, segn la naturaleza de cada de los graves ya conocida y aceptada, que las velocidades de los graves A, B, C, etc, al llegar a la vertical sern ax, bx , cx, etc, suponiendo que la velocidad del punto G es x. Se ve, de esta manera, que la cantidad de fuerza de los graves A, B, C, etc ser axA + bxB + cxC etc. Y como supongo que se conserva la misma cantidad de fuerzas en ambos casos, tendremos que aaA + bbB + ccC etc = aAx + bBx + cCx etc, y, por lo tanto
x= aaA + bbB + ccC + etc . Esta es, en definitiva, la proposicin fundamental aA + Bb + cC + etc

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que en su Tratado, pag. 100, demostr Huygens con gran esfuerzo y por reduccin al absurdo de los casos de mayor o menor ascenso del centro de gravedad (que yo no necesito considerar). De ella se extraen con gran facilidad todos los dems teoremas hugenianos, de manera que tambin aqu se pone de manifiesto la verdad del nuevo principio, puesto que concuerda tan exactamente con el de Huygens. Y en esta ecuacin se ve as mismo claramente que el centro de oscilacin es el que corrientemente se llama de percusin. Me siento muy obligado para contigo por haber corroborado con tu testimonio ante el Sr. Mencke la integridad de mi conducta. Hace pocos das he recibido las Acta Eruditorum, y entre ellas la del mes de diciembre del pasado ao 163. Y no puede por menos que asombrarme profundamente cmo sigue todava el nimo de mi hermano posedo de tan perversa animadversin contra m; yo crea que mi partida habra de apaciguarlo todo y, por eso, inmediatamente tras mi llegada aqu le escrib con el mximo afecto, a fin de facilitar el restablecimiento de su favor, pero an no ha respondido y pienso que nunca lo har; lo que veo es precisamente lo contrario. O es que no has ledo en las Actas de dicho mes con qu acritud, excitado por no s qu rivalidad y envidia, ha escrito contra m, con qu vileza habla de m? Siguiendo tu recomendacin y la del Sr. Mencke, no me dignar responderle; pues qu habra de responder a las burlas, a las simplezas, a las estpidas necedades que destila todo su artculo? Deseara que, cuando se presente la ocasin, t mismo tomaras en consideracin mi causa y como de manera indirecta insinuaras lo que a ti te consta de mi hermano y de m, a fin de que los lectores puedan formarse una opinin acerca del talante de cada uno y precaverse frente a sus majaderas. Por ejemplo, qu pretende, en la pag. 546, con esa historiola suya? 164 qu trata de sembrar o cosechar en el lector? o con qu necesidad y en qu circunstancias la trae ahora a colacin, si no es ms que para ponderar lo grandioso que l es en resolver rpidamente los problemas y humillarme a m todo lo que puede? Pues lo cierto es (y el Sr. Hospital es testigo) que la ecuacin adsddx = dy 3 , a la que lleg 165, no pudo resolverla y llevarla hasta el final, aun cuando trabaj en ella un ao o ms, como puedo mostrar por sus cartas, hasta que, habindomela comunicado cuando yo resida ya en Pars (a fin de que yo intentara su construccin), la resolv inmediatamente y v que la curva de esta ecuacin era idntica a la catenaria. A pesar de que
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Con el artculo de Jacob Bernoulli: Explicationes, annotationes et additiones ad ea quae in Actis de curva elastica, isochrona, parecentrica et velaria leguntur, en AE, diciembre 1695, p. 537-553, que va a ser objeto de agria polmica entre los hermanos. 164 Esta historiola se inici en 1691-92 en torno a la identificacin de las ecuaciones de las curvas velaria y catenaria, sobre las que ambos trabajaron y que ahora cada uno narra a su manera. Cfr. Bibliografa: J. Peiffer (2006). 165 Vase en AA. III 6, nota a las lnea 2 y 3 pag. 737, el proceso de esta formulacin por parte de Jacob y su comunicacin a Johann en los aos 1691-92.

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el Sr. Hospital trat de disuadirme para que la ocultara un poco y slo le hiciera saber que yo tena la solucin y probar si l era capaz de encontrarla, yo se la remit; l me contest en seguida dicindome que antes de recibir la ma haba llegado a la curva catenaria, e inmediatamente la envi a Leipzig como invencin suya 166. Dejo a tu criterio juzgar si es verosmil que precisamente durante el tiempo en que nuestras cartas iban de un lado al otro consiguiera mi hermano lo que antes por todo un ao no haba logrado, o no ser, por el contrario, ms probable que cometiera el plagio de arrogarse para s la solucin. Pero observa, todava, en otro pasaje, la desvergenza de este hombre. Dice as en la pg. 540: ms an, la naturaleza general de las condescritas es tal que tanto su agregado como su diferencia puede reducirse al arco del crculo, cosa que veo que tambin ha sido observada por mi hermano 167. Acaso esto es servir los huevos despus del almuerzo 168, por usar sus mismas palabras, como si esta propiedad de las condescritas fuera algo obvio que no mereca su publicacin y que l haba descubierto antes que yo, cuando al mismo tiempo reconoce que ha sido observado tambin por mi hermano? Qu quiere decir aqu este tambin? Slo una cosa: no despus que yo. As es como me arrebata la gloria del invento, cuando tan dolosamente oculta que en la poca de mi partida haba aprendido de m la ndole de estas condescritas, que de otra manera nunca habra entrado en su mente. Y si yo no hubiera publicado este til descubrimiento, no dudo de que habra dicho que l era su primer inventor y habra pregonado pomposamente su importancia, lo mismo que hizo con sus frmulas para hallar la longitud del radio del crculo osculatorio 169, que cualquiera medianamente versado en nuestro clculo puede fcilmente averiguar. Pero ahora, cuando ya ha sido publicado por m, apenas soporta hablar como de pasada y en tres palabras de l como algo que le era conocido de antes, cuando veo por las Actas que lo mismo a ti que al Sr. Tschirnhaus tanto os ha satisfecho 170. Todo esto podra perdonrsele a mi hermano, si no fuera porque en la pg. 550 transgrede todas las leyes de la modestia y se cubre con la ms maliciosa de las desvergenzas. He aqu cun torpemente y, a la vez, cun framente me alaba! Ni los hombres ms plebeyos obraran con ms tosquedad. Porque, es que puede haber algo ms falso que decir que yo sirvo los huevos despus del almuerzo? Oh, inspidos huevos! Como si fuera hoy una novedad que una solucin se haya producido antes que otra, aunque vea la luz pblicamente ms tarde. Y cudate t, pues este repugnante proverbio
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Jac. Bernoulli: Curvatura veli, en AE, mayo 1692, p. 202-207. Joh. Bernoulli: Meditatio de dimensione linearum curvarum per circulares, en AE, agosto. 1695, p. 374-376. 168 Ova post prandium apponere: alardear presentando tardamente lo que otros han logrado antes. 169 Jac. Bernoulli: Curvae Dia-Causticae, en AE, junio 1693, p. 244-256. 170 E. W. v. Tschirnhaus: Nova et singularis geometriae promotio, en AE, nov. 1695, p. 489-493. Leibniz: De novo usu centri gravitatis ad dimensiones, en AE, nov. 1695, p. 493-495; Lamarra I, 397-400.

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tambin a ti se aplicar cuando quiera expresar que fue l el primero que dio la solucin al problema iscrono mediante su tan cacareada elstica y diga que l puso los huevos antes del almuerzo y que tambin tu solucin era posterior 171. Pero si lo que quiere ahora decir especficamente es que l public en las Actas antes que yo la curva iscrona construida mediante la rectificacin de una curva algebraica 172, entonces no menos l ha servido tambin los huevos despus del almuerzo, pues fue tu construccin mediante la curva algebraica, entre todas, la primera que se public en las Actas. Te contar ahora todo el asunto y la razn por la cual mi solucin 173 apareci en las Actas un mes ms tarde que la segunda solucin fraterna 174, con lo que nunca te asombrar bastante la maldad de mi hermano. No niego yo que, cuando v su primera solucin a la curva iscrona, publicada en el mes de junio de 1694, me qued muy sorprendido (pues ignoraba que sobre este problema hubiera enviado l antes algo a Leipzig); ello me dio ocasin, como sin duda te ocurri a ti, de investigar otra construccin ms natural, mediante la rectificacin de la curva algebraica y no mediante la transcendente de mi hermano, que era una construccin dificilsima y supona las cuadraturas del espacio. Qu hacer? Me pongo a meditar, a calcular, y trato de recordar lo que tiempo atrs haba reflexionado sobre esta materia; y as, en el espacio de una hora, descubro la solucin plena y ms de lo que antes esperaba, pues no slo descubr el modo de construir la iscrona mediante la extensin de la curva algebraica, sino incluso reduje tambin la elstica de mi hermano a la extensin de la elptica y de la misma curva algebraica, cosa que mi hermano no haba logrado sino a travs de una laboriosa cuadratura. Desde aquel momento, decid publicar en las Actas esta nueva solucin. Pero, qu ocurri? Confo mi invento a un amigo hacindole ver que he descubierto la solucin de las curvas iscrona y elstica mediante la extensin de la curva algebraica comn; poco despus este amigo se rene en los aposentos del hermano y le cuenta inocentemente todo lo que yo le haba explicado; inmediatamente el hermano, odo todo, se aplica de nuevo al problema y, por fin, alcanza la solucin genuina. Desconocedor de lo ocurrido, me dediqu a redactar tranquilamente mi solucin, y como el amigo proyectaba un viaje a Alemania y quera pasar primero unas tres semanas en el mercado de Frankfurt, le entregu el escrito para que lo llevara a Leipzig; pero, entre tanto, el hermano, a fin de adelantarse astutamente, se apresur cuanto pudo y envi a Leipzig la nueva solucin por correo pblico. Cul fue la sorpresa? Pues que el artculo
Leibniz: Constructio propria problematis de curva isochrona paracentrica, en AE, agosto 1694, p. 364375; GM V 309-318; Lamarra I, 337-348. 172 Jac. Bernoulli: Solutio problematis Leibniziani, en AE, junio 1694, p. 276-280. 173 Joh. Bernoulli: Constructio facilis curvae accessus aequabilis a puncto dato per rectificationem curvae algebraicae, en AE, octubre 1694, p. 394-399 174 Jac. Bernoulli: Constructio curvae accessus et reccessus aequabilis, en AE, septiembre 1694, p. 336338.
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fraterno, que sali ms tarde de Basilea, lleg ms rpidamente a Leipzig, y el mo, concebido antes, lleg ms tarde. De modo que si el Sr. Mencke tuviera a bien recordar todo esto y mirar nuestras cartas, vera que la ma era ms antigua y dara fe de mis palabras. Pero sera demasiado prolijo y molesto para ti el que yo me pusiera a relatarte todas las artimaas, todas las argucias que utiliza para daarme y minar mi fama. Ves as por ti mismo que su diente mordaz nada quiere dejar intacto de cuanto yo he producido. Ahora es esto, despus aquello lo que no le gusta. Dice 175 que mi mtodo para construir ecuaciones diferenciales no vale nada sin la separacin de las indeterminadas; que carece de toda utilidad y que nada he hecho que no haya sido previamente prescrito por ti, como si no fuera una novedad lo que all mostr 176, a saber, que todas las curvas, tambin las transcendentes, que satisfacen a una misma ecuacin diferencial, tienen ciertos puntos como flexiones contrarias, que siempre estn en la curva algebraica. Ni siquiera se libera de esto aquella serie ma universal para las cuadraturas y las rectificaciones, que tanto te satisfizo a ti. Aade en la pg. 551: ni siquiera aquella serie, por lo dems bastante ingeniosa (qu amable!), que nos ha ofrecido, puede servirnos aqu; lo que habr de tenerse en cuenta, a fin de que no se piense que esto es tan universal que no haya de poder aspirarse a nada ms. Pero es que alguien, pregunto yo, ha vendido esta serie para separar las indeterminadas en una ecuacin diferencial? Hay una afinidad entre esta separacin y las cuadraturas y rectificaciones; yo slo dise la serie para stas solas, aunque a veces tambin puede aplicarse cmodamente a otras cosas; que me proponga l un ejemplo para cuadrar espacios o para rectificar curvas, tanto que las indeterminadas en la ecuacin diferencial estn separadas como que no estn separadas, donde esta serie no se verifique. En todo caso, mientras no se descubra algo ms general, podr esta serie ma recibir con perfecto derecho el nombre de generalidad. Pero, dejemos ya estas cosas y te pido disculpas por los lamentos que, al prohibirme el pudor hacerlo pblicamente, me he atrevido a exponrtelos a ti, que eres persona honesta, rogndote una vez ms que, si algo puedes hacer buenamente, asumas mi defensa, a fin de que quien lea estas simplezas, no conciba una mala opinin de m. Lo dejo todo a tu prudente criterio; t vers perfectamente la mejor manera de hacerlo. Te agradezco el envo del informe sobre el antidisentrico. La semana pasada recib para ti tres libras de la corteza del Per; ya me indicars el mejor modo de envirtelas. El farmacutico de msterdam ofrece ipecacuana a un precio mucho ms bajo, entre 80 y 90 flor. holand. Sobre su uso, as como el de la hierba del Paraguay y el modo de obtenerla, dice que no sabe nada; tratar de informarme por otro conducto. Nuestro profesor de
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En Explicationes, annotationes et additiones a.c. p. 551. Joh. Bernoulli: Modus generalis construendi omnes aequationes differentiales primi gradus, en AE, noviembre 1694, p. 435-437.

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Medicina Prctica asegura que sufri en s mismo el peligro de la hierba del Paraguay al tomarla en una dosis bastante grande, pero que no experiment completamente nada de su poder emtico ni ningn otro efecto en absoluto. Hace ya tiempo que te manifest mi conformidad para utilizar en el lugar de las sumas y que en adelante empleara dicho smbolo; en mi respuesta 177 a la objecin de Nieuwentijt he utilizado todava el vocablo integral porque quera responderle empleando las misma palabras con las que l objetaba. Tampoco me parece mal advertir a los lectores que habr que entender por suma y por lo mismo que hasta ahora nosotros designbamos con el trmino integral o tambin I, expresiones stas ltimas que poco a poco van cayendo en desuso. Igualmente, me parece muy cmodo expresar la divisin mediante dos puntos, pero no ser fcil acostumbrarse a ello, pues a quienes estn habituados a la frmula corriente de la divisin les costar distinguir a primera vista el dividendo y el divisor, sobre todo cuando se trate de una fraccin de fraccin y en lugar de escribir
b c hayan de poner a + b : c : e f : g , donde no se ve de inmediato qu es f e g a+

lo que hay que dividir y por qu cosa haya que dividirse, sin contar con que las pequeas lneas sobrescritas no dejan de ser tambin un engorro para la imprenta. El pedagogo de nuestro nuevo Gobernador, el Prncipe de Nassau 178, me ha enviado las Actas de los aos 1690, 1693 y 1694, que ha comprado en la subasta de los libros de Huygens 179. All encuentro algunas breves notas crticas que Huygens escribi de su puo y letra al margen 180, la mayor parte de las cuales se refieren a lo que t, el Sr. Tschirnhaus, mi hermano y yo habamos publicado. No perdona ni a ti ni a nosotros; sobre todo, hay muchas cosas de mi hermano que no le gustan. Si tienes curiosidad, te puedo transcribir lo que a ti se refiere. Procurar hacerme con las Actas de los otros aos, a fin de ver lo que pensaba de otros. Adis, cudate mucho y quireme como sueles, etc. Grningen, 7 de abril de 1696 Hace dos das he recibido carta del Sr. Marqus de LHospital, por la que veo que est convaleciendo de una grave enfermedad. Ya me dirs si mi
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Joh. Bernoulli: Demonstratio analytica et synthetica suae constructionis curvae Beaunianae, en AE, febrero 1696, p. 82-85. 178 Johannes Lemonon (1653-1716) era pedagogo del Gobernador Johan Willem Friso, Conde de NassauDietz. 179 Sobre esta subasta y la biblioteca de Huygens, cfr. Bibliografa: H.-J. Hess (1980) 180 Todos estos marginalia sobre Leibniz, en Chr. Huygens: Oeuvres vol. 22, p. 787-811.

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hermano te ha escrito por fin, tal como haba prometido cuando yo estaba an en Basilea. Mi hermano menor ha partido hacia Francia, donde tendr oportunidad de saludar al Sr. Marqus y a otros protectores y amigos que tengo yo all. Si algo se te ofrece por su medio, hzmelo saber cuanto antes, a fin de podrselo significar por carta cuando haya llegado a Pars. Seguramente permanecer all durante algn tiempo, si consigue un puesto de trabajo en el laboratorio qumico perteneciente a la Academia de las Ciencias, donde se trabaja en qumica de manera excelente; le he dado una carta ma de recomendacin.

VOLVER

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Carta 27 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 15/25 de mayo de 1696

AA. III 6, n. 229, p. 756-760; GM III 274-277.

No pienses que me ofenden nuestras disputas con tal de que sirvan para ilustrar y confirmar la verdad, cosa que no puede por menos de ocurrir entre amantes y buscadores de ella. En cuanto a las palabras que utilizamos, ya se sabe, a veces el ardor de la escritura nos domina y las torna menos exquisitas; pero mutuamente otorgamos y pedimos disculpas 181. Tampoco yo he dudado de tu afecto hacia m, y la pequea reprensin que, por mi parte, te hice no quisiera que la vieras como nacida de indignacin alguna (que no la hubo) sino de mi nimo amistoso, al tener la sensacin de que determinados problemas los tratabas con un aire ms superficial del que merecan o del que la verdad exiga. Espero que nuestra controversia sobre el origen de la potencia impresa en los graves podr ya recomponerse ms fcilmente despus de que expresamente tus palabras me han dado a comprender dnde reside nuestra diferencia. A saber, t defiendes que la partcula del fluido gravfico imprime al grave toda su fuerza; si as fuera, admito que cualquier impulso aadira al grave prcticamente el mismo grado de potencia. Pero yo pienso que la partcula de materia gravfica que impacta retrocede completamente sin que las partculas siguientes lo impidan. Pues no se suceden sino mediante intervalos, y, aunque se sucedieran de forma inmediata, constituiran una unidad continua impactante, de la cual de nuevo podra decirse lo mismo, esto es, que no transfiere toda su potencia. Porque, si las partculas impactantes dieran toda su potencia, se seguira un incremento uniforme no de la velocidad sino de la potencia del grave, pues el nmero de impactos es proporcional al tiempo. De todas maneras, hasta donde recuerdo, t no mencionabas en tus anteriores cartas esta ltima relacin de la traslacin de toda la potencia, con lo que, si no me equivoco, has cambiado tu razonamiento. Desde luego, si la esfera B,2, con velocidad 1, choca contra la esfera M,1, en reposo, es evidente que la esfera M adquirir la velocidad
4 , tal como t escribes; por descuido me olvid de dividir por 3

3, como exiga la ecuacin. Ciertamente, yo considero como algo muy verdadero que, aunque los impactos sean igualmente fuertes, no por ello sin embargo se sigue que en el receptor se imprima la misma potencia, puesto que la fuerza del impacto no se ha de medir slo por lo que ocurre en el golpeado, sino tambin a la vez por lo que ocurre por parte del impactante. De todas maneras, creo que el
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Scimus, et hanc veniam petimusque damusque vicissim, Horacio, Ars Poetica, 9. Ad Pisones.

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desacuerdo se refiere aqu ms a nuestro diverso modo de hablar que al problema mismo; pero el meollo de nuestro problema no est en esto ltimo sino en lo que acabo de decir hace un momento. Si todava hay que seguir desenvainando la espada con el Sr. Papin, se ver por el efecto que en l produzcan mis ltimas cartas. Polemizar con l en pblico merecer menos la pena. Quien no se conmueve mediante correspondencia privada, mucho menos entregar las armas pblicamente. As que bastar con exponer el problema cuando llegue su tiempo. Supongo que, dada tu sinceridad, reconocers noblemente que tuve motivos para sorprenderme al verte interpretar lo formalmente y virtualmente de manera tan distinta a la ma; nunca se me haba pasado por la mente el sentido que t le dabas ni habra podido utilizarlo para mi objetivo sino de forma manifiestamente impropia. Pero est bien que, al fin, yo te haya satisfecho y reconozcas mi derecho. Qu opinas de la otra prueba de la misma proposicin? Est ms de acuerdo con la forma admitida, pero ambas coinciden en su raz. La conclusin yo la veo de la mxima importancia, pues aqu se descubre el gran arcano de la Sabidura Divina, y se corrige la doctrina de Descartes sin dejar, por ello, de obtenerse el objetivo que l se haba propuesto. En efecto, se conserva en el mundo la misma cantidad de accin motriz, si se mide dicha cantidad como es debido. Y en verdad, tambin se podra decir que se conserva la misma cantidad de mocin, si no fuera porque se ha hecho ya un lugar comn esta frase en el sentido de estimar la mocin multiplicando la velocidad por la masa. Pero, de acuerdo con esta doble demostracin ma, se ve que la cantidad de accin motriz est en razn compuesta simple de la masa y duplicada de la velocidad. Y, por lo tanto, consta tambin a priori que Dios no habra actuado segn las leyes de la perfecta Sabidura si, de acuerdo con la doctrina de los cartesianos, conservara la misma cantidad de movimiento tal como ellos la entienden; pues, en tal caso, la accin misma no sera constante. No por casualidad sino debido a tu agudo talento adivinaste, o ms bien demostraste, que el progreso constante del centro de gravedad coincide con la conservacin de la direccin. As mismo, tu demostracin de mi regla sobre la composicin de los movimientos concuerda completamente con la que suger en el mismo Diario, cuando la edit 182. Tambin demuestras bellamente cmo desde nuestro principio, y de una sola vez, se construye la proposicin fundamental de Huygens sobre los pndulos; as, lo uno se confirma e ilustra con el testimonio de lo otro. Actuars loablemente mostrando moderacin frente a tu hermano, tal como has decidido. Cuando se presente la ocasin yo dar gustosamente testimonio (del que no necesitas) segn mi saber y entender acerca de tu
182

Leibniz: Rgle gnrale de la composition des mouvemens.. a.c.

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honestidad y sobre aquellas cosas de las que hay disputa entre vosotros. Acaso no puede reconocerse todo tu mrito sin detrimento suyo, incluso con honor para l, puesto que l fue quien primero te form en estos estudios? El Sr. Nieuwentijt ha enviado a Leipzig para su publicacin en las Actas una rplica a mi Respuesta 183; pero como contena no s qu inconvenientes, el Sr. Mencke ha declinado hacerlo, aunque no obstante ha conseguido publicar un extracto. Yo le he escrito aconsejndole que te responda a ti directamente a fin de evitar repeticiones intiles; incluso para no confundir vanamente al pblico, lo mejor que podra hacer, a mi juicio, es comunicarse por carta directamente contigo puesto que sois vecinos. Yo no veo qu puede aportar su peculiar mtodo que tanto alaba l, cuando una parte se basa en nuestras cosas, y la otra proviene de no haberlas entendido. En cuanto a los smbolos del clculo para uso tipogrfico, he decidido, en lugar de lneas vinculantes, utilizar en adelante comas directas e inversas que funcionen como parntesis; de esta manera, no se interrumpe la serie de tipos ni se pierden espacios, y as (si no me engao), todo quedar claro; pero quisiera saber previamente tu opinin. Por ejemplo,
b c , que requiere, al menos, cinco tipos distintos, se podra la frmula f e g a+

escribir as: a+b:c:e-f:g; o eliminar las comas inversas y dejar la frmula as: a+,b:c,,:,,e-f:g,, tal como a veces suelo hacer yo y, en general, puede bastar. De todas maneras, a veces es ms completa y ms segura la sealizacin mediante parntesis que incluyen las comas, sobre todo si en lugar de las comas se colocan verdaderos parntesis, a fin de que no se confundan las comas inversas con la letra c; por ejemplo, en el caso mencionado sera (a+(b:c)) : (e-(f:g)). Fue muy interesante lo que me decas sobre las anotaciones marginales del Sr. Huygens en las Acta Eruditorum. Ruego que te ocupes de que se transcriba todo, tanto lo que se refiere a m como a otros y me lo enves; pagar gustosamente el coste. Al principio se mostraba poco favorable a nuestros mtodos, cuyo fruto todava no haba visto ni por su propia experiencia ni por la de otros amigos, cosa que no ocultaba en sus primeras cartas dirigidas a m 184; pero despus, tanto por nuestra correspondencia privada como por un artculo que public en las Actas 185, comenz a verlo todo mejor y acept honestamente la realidad. No obstante,
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Leibniz: Responsio ad nonnullas dificultates a Dn. Bernardo Nieuwentijt circa Methodum differentialem seu infinitessimalem motas, en AE, julio 1695, p. 310-316; GM V 320-328; Lamarra I, 386392. 184 Huygens a Leibniz, 17 sept. 1693, AA. III 5, n. 185; GM II 160-163. 185 Chr. Huygens: De problemate bernoulliano, en AE, oct. 1693, p. 475-476

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no dudo de que en sus marginalia se contendr algo interesante. Recuerdo que en mi artculo De resistentia se me col precipitadamente una error sobre una proposicin 186; y cuando en una carta dirigida a l yo lo correg, me respondi que l mismo lo haba hecho casi con las mismas palabras mas y que lo haba anotado en el margen de las Actas 187. Te doy las gracias por la compra de la corteza del Per; te ruego me indiques el precio, para pagarlo; el paquete, dirigido a m, podrs envirselo al Sr. Gerhard Meier, clebre telogo de Bremen y amigo mo, de quien luego lo recibir con facilidad. Sospecho que la hierba del Paraguay, que a tu amigo no le hizo nada, no era genuina; hay que apartarse de tales remedios. Por eso, ser mejor conseguir la ipecacuana permitida en Francia, para lo cual podramos servirnos, por mediacin tuya, del favor de tu hermano menor y, quizs, a travs de l conocer algunas otras cosas excelentes, aunque en cuestiones de qumica no haya que confiar demasiado en los franceses. As que habr que advertirle que no sea, l mismo, demasiado liberal en mostrar lo suyo pues, como la Iglesia se opone, nada seguro puede esperarse en Francia. Que se dedique ms a las pruebas que a los secretos, a menos que de ellos obtenga otras cosas. Esto te lo digo al odo, slo para ti. Por otra parte, teniendo t tantos amigos importantes all, no necesitar de m; no obstante, si en algo puedo servirle, quiero que sepa siempre lo mucho que os aprecio. Adis.
188

Hannover, 15 de mayo de 1696 (tras regresar de viaje) .

186 187

Leibniz: De resistentia medii art. V, en AE, 1689, a.c. Leibniz a Huygens: AA. III 5, n. 6 y 8; GM II 79-85. 188 Entre sta de Leibniz y la siguiente de Joh. Bernoulli (9 junio 96, carta 28), AA III 6, n. 232, p. 763 reproduce una breve nota de Leibniz a Bernoulli, fechada en Celle, 20/30 mayo 1696, en la que recomienda al joven erudito y telogo Christoph Heinrich Ritmeier (Helmstedt, 1671-1719), portador de la carta, que va a emprender viaje a Holanda. Joh. Bernoulli es colega y amigo del Dr. Braun, prof. de teologa en Grningen, y podr, a travs de ste, presentarlo a otros insignes telogos y fillogos. (cfr. tambin AA. I, 12, n. 394, y AA I, 13, n. 355). Como estoy fuera de casa y ocupado en otras muchas cosas, no aado ms, concluye Leibniz su nota. No la reproduzco a fin de no variar la numeracin de GM III.

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Carta 28 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 9/19 de junio de 1696

AA. III 6, n. 241, p. 783-792; GM III 277-284

Nuestra controversia se parece completamente a dos lneas asntotas que crecientemente convergen sin llegar nunca a juntarse; as, nuestras opiniones discrepantes se van acercando cada vez ms con el paso del tiempo, de manera que en este momento distan poco y todava lo harn menos en el futuro, sin que por ello deje de existir entre ellas algn reparo; pero interrumpir la continuacin de nuestra asinttica disputa siempre ser ms prctico que disminuirla disputando in infinitum sin eliminar nunca la diferencia, pues sta casi es ya inapreciable. Con este fin, y slo a ttulo de informacin (en ningn modo como objecin), te propongo aqu el modo como puede concebirse que una partcula del fluido gravfico (pues t mismo reconoces que nuestra disputa se ventila ya a nivel de partcula exigua) imprime al grave toda su fuerza. Esta traslacin de toda la potencia que, segn t, yo no haba alegado en mi penltima carta y que, por lo tanto, cambi en la ltima el razonamiento, siempre la quise tener en mente, de manera que lo que cambi fueron las palabras no el razonamiento. Pienso, pues, contigo que la partcula retrocede, si se admite que las siguientes le siguen slo a intervalos y puede retroceder sin ningn impedimento. Pero considera, si te parece, si no intervendrn tambin los recovecos y sinuosidades de los poros del cuerpo grave, de manera que la partcula de materia gravfica, tras el impulso, no pueda tan fcilmente penetrar en el cuerpo y separarse de l sino que, algo as como intrusa en el poro, se vea obligada a permanecer fija en l y ser as absorbida por el cuerpo toda su fuerza. Acudimos de nuevo a mi ejemplo de la tortuga? sta, sin duda, recibe toda la fuerza de la bala de la escopeta disparada contra ella, si despus del choque permanece en su carne y no se dispersa por ninguna otra parte; y en este sentido, no veo qu diferencia hay si la tortuga se mueve o est en reposo; en ambos casos agota toda la fuerza de la bala, a menos que digas que parte de ella es absorbida por la materia ambiente, lo que queda excluido suponiendo que el movimiento en cuestin se verifica en el vaco. Pero, volviendo a nuestra cuestin: al ser la materia gravfica algo sutilsimo y estando todo lleno, constituye sin duda un quid continuo en la medida en que sus partculas deben seguirse no por intervalos sino de forma inmediata. Pero, aun concediendo que la materia gravfica no sea algo continuo, por lo menos sus partculas estarn diseminadas homogneamente y, por lo tanto, aunque no acte por presin continua, sin embargo el nmero de impulsos ser proporcional no al tiempo sino al espacio. Lo que hasta ahora te ha impedido que dieras tu asentimiento a mi idea es que t crees con Galileo 189 como absolutamente necesario que el nmero de impulsos es proporcional al tiempo; siendo esto as, yo mismo admitira que mi opinin no sera sostenible, puesto que, segn ella, las
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G. Galilei: Discorsi e dimostrazioni matematiche, Tercera Jornada.

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velocidades del cuerpo que desciende no creceran uniformemente segn los tiempos. Pero vers ahora qu bellamente se sigue esta ltima uniformidad tambin partiendo de mi hiptesis, aunque sea totalmente contraria a la de Galileo. En esto me ha ocurrido algo parecido a lo que le aconteci a Fermat contra Descartes en la polmica de la refraccin 190, cuando, con un razonamiento directamente opuesto al cartesiano, lleg a las mismas leyes de las refracciones formuladas por Descartes. As pues, yo muestro 1. cmo se puede concebir que una partcula de materia gravfica transfiera al grave toda su fuerza; 2. que el nmero de impulsos est en razn de los espacios, es decir, para un mismo tiempo, el grave, ascendente o descendente, recibe impulsos en proporcin a la velocidad (pues los espacios elementales recorridos, en un mismo tiempo elemental, son como las velocidades). Siguiendo, pues, este procedimiento, demuestro de la siguiente manera la uniformidad o constancia de incrementos de las velocidades segn los tiempos. Sea (fig. 56) la altura del descenso AB, que se divide en partes iguales Aa, ab, bc, etc; por el lema 2, el nmero de los impulsos

a travs de Aa, ab, bc, etc ser tambin igual. Es as que, por el lema 1, el grave recibe toda la fuerza de las partculas gravficas; luego los aumentos de las fuerzas del grave sucesivamente existente en cada uno de los puntos a, b, c, etc son iguales, esto es, si ae, bf, cg, dh, etc representan fuerzas adquiridas, entonces ae, if, lg, mh, etc sern elementos iguales y, por lo tanto, AC ser una lnea recta. Ahora bien, puesto que estoy hablando contigo, supongo demostrado a priori el principio de que las fuerzas adquiridas estn en razn duplicada de las velocidades. Apliquemos, pues, a, b, c, etc, cuyos cuadrados son como ae, bf, cg, etc o como Aa, Ab, Ac, etc; con lo que a, b, c, etc representarn las velocidades alcanzadas. Pero es claro que la curva A es una parbola. Y de aqu se sigue que aquella curva cuyas aplicadas representan los tiempos empleados es tambin una parbola y, por lo tanto, las velocidades sern como los tiempos, o sea, crecern constantemente segn los tiempos, esto es, en elementos de tiempo iguales se incrementa un grado igual de velocidad. Q. E. D. As queda suficientemente expuesta mi idea; si t no la quieres admitir como
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P. Fermat: Varia opera mathematica, 1679, p. 156-160. Y Descartes: Lettres 3, 1667, p. 167-350

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verdadera, por m no hay problema; no polemizar ms sobre ella; pero, al menos, vers que est totalmente de acuerdo con las leyes de descenso de los graves formuladas por Galileo. En efecto, de mi doble supuesto segn el cual se transmite al grave toda la fuerza de las partculas gravficas y el nmero de impulsos es como las velocidades para un mismo elemento de tiempo, se sigue igualmente la aceleracin uniforme, lo mismo que sta se deduce suponiendo lo contrario, a saber, que no se transmite toda la fuerza de las partculas y que el nmero de impulsos es como los elementos de tiempo; as que no veo por qu la naturaleza haya de adoptar esta ltima manera de proceder y no la otra. Incluso no s si no ser ms probable afirmar que la materia gravfica ejerce su fuerza sobre el grave de forma continua pues, dondequiera que hay un grave cayendo, all siempre se encuentra con una partcula cuya fuerza recibe. En cambio, por mucho que lo intento, no logro concebir cmo puede la materia gravfica producir su impulso slo en cada uno de los momentos. Qu hace, entonces, entre dos momentos prximos? Descansa? Deja de obrar? No ser ms bien que est presente en todas partes y siempre y en acto de salvar el obstculo que se opone a su movimiento velocsimo? Qu cosa ms clara que, puesta la causa, se ponga el efecto? Puesto que la materia gravfica est continuamente en accin no de forma intermitente o por intervalos de tiempo (comme font les bouffes de vent), qu impedimento hay para que el grave experimente siempre (si es que pudiera sentir) y en todas partes esa accin? Perdname que sea tan prolijo; no esperaba soltar tantas palabras sobre esta materia. Pero, como ya al comienzo manifest que te iba a exponer mi opinin o, si prefieres, mi modo de explicar el origen de la potencia impresa en los graves a fin de evitar reincidir en lo sucesivo en ms polmicas, espero no lleves a mal el que me haya dejado arrastrar por la pluma ms extensamente de lo que habra hecho sin abusar de tu paciencia. Pero antes de abandonar definitivamente esta materia, no puedo evitar darle vueltas y ms vueltas al asunto, pues cuanto ms atentamente remuevo todo lo dicho hasta aqu, ms me confirmo en mi opinin. He aqu un smil cmodo que en este momento se me ocurre. Me imagino un medio dotado de infinitas espirales elsticas u otros elastros igualmente fuertes y homogneamente diseminados o, mejor, inmediatamente yuxtapuestos; supongo un artificio que los mantenga tensos de manera que, frente al acceso de algn cuerpo, se liberen sbitamente de su amarra y salten trasmitiendo ntegra toda la fuerza de su elasticidad contra el cuerpo que les oprime; este mecanismo puede fcilmente concebirse, si hacemos que el elastro se restituya a una velocidad incomparablemente mayor que la del cuerpo que se mueve. Pues bien, en este medio imagino ahora un cuerpo con la fuerza mnima suficiente para lograr que un elastro empiece a moverse; as, retenida la fuerza del primer elastro, prosigue el cuerpo alcanzando al segundo, cuya fuerza recibe igualmente; despus, retenidos los dos primeros grados de fuerza, avanza recibiendo el tercero, luego el cuarto, el quinto el sexto, etc; estos grados de fuerzas se acumulan en virtud de intervalos iguales no de tiempos elementales sino de espacios elementales. Y, sin

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embargo, digo que en el medio descrito este cuerpo se acelera uniformemente segn los tiempos, esto es, segn la ley que Galileo formul de aceleracin de los graves; lo que claramente se ve por la demostracin precedente. De manera que, si no quieres admitir que la materia gravfica opera segn la explicacin dada por m, sin embargo te vers obligado a decir, al menos, que es posible que opere as, puesto que se salva siempre la uniformidad de la aceleracin en tiempos iguales, y no se ve razn alguna de por qu el modo tradicional de explicacin, que es el tuyo, deba preferirse al mo, cuando ya he demostrado ms atrs cmo es posible que la partcula de materia gravfica traslade toda su fuerza al grave; mientras que, al contrario, aparecen grandes incongruencias, si se establece que los impulsos proceden segn los elementos de tiempo. No obstante, someto todas estas cosas a tu consideracin; quizs encuentres en ellas alguna utilidad, sobre todo despus de que, tras haber considerado mi opinin diametralmente opuesta a la opinin comnmente admitida sobre la uniformidad de la aceleracin, se ve que la confirma plenamente; digo que encontrars alguna utilidad, despus de que te hayas liberado de un prejuicio que quizs te ha llevado a no profundizar nunca seriamente en los argumentos que hasta aqu te he ofrecido. Sobre la cantidad del impulso no quiero ya insistir, puesto que ella en nada afecta a nuestra controversia. Sin embargo, todava no est claro cmo debe medirse su fuerza si es verdad que, segn sugieres t, la potencia impresa no es proporcional al impulso. Recuerdo haber ledo a Ignacio Gaston Pardies en su discurso De motu locali 191, donde trata de deducir de la cantidad de impulso las reglas del movimiento sirvindose de un principio que a m me parece falssimo, a saber, de la indiferencia del cuerpo al movimiento y al reposo, de manera que un cuerpo grandsimo en reposo sera arrastrado por un cuerpo mnimo que chocara contra l y sera conducido a velocidad no menor que la que ste traa. Esta indiferencia, a la que tambin t te adheriste hace ya tiempo segn veo en las Actas del pasado ao, p. 151 192, ahora la rechazas no sin razn y atribuyes a los cuerpos una inercia o resistencia al movimiento. Pero todo esto sea dicho slo de pasada: lo principal es lo que ya el propio Pardies censuraba en su discurso contra los cartesianos, a saber, que no se conserva siempre la misma cantidad absoluta de movimiento, cosa que l mismo muestra mediante el choque oblicuo de los cuerpos; en todo caso, l no determina la verdadera cantidad de mocin ni afirma que se obtenga por la multiplicacin de la masa por el cuadrado de la velocidad. Tu segunda demostracin de la proposicin sobre las acciones motrices, que expusiste en tu carta anterior, la veo tan ingeniosa como la primera y, como t mismo dices, pensada de manera ms formal, aunque en el fondo ambas coinciden. Nada hay, en efecto, ms cierto que el hecho de que las acciones motrices deban medirse por sus efectos inmediatos; as pues, si las longitudes
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I. G. Pardies S. J. (1636-1673), coincidi algunos meses con Leibniz en Pars: Discours sur le mouvement local, 1670. Leibniz y Bernoulli irn comentando algunos hallazgos y errores de Pardies. 192 Se refiere a un pasaje de Specimen Dynamicum I, en AE, abril 1695, p. 151; GM VI 240s.

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recorridas y las velocidades (a menos que alguien se obstine en pretender que la velocidad es la causa) son efectos inmediatos de la accin y, adems, distintos entre s, esto es, que uno no dependa del otro ni est incluido en el otro (sin estas condiciones no sera lcito el razonamiento pues, por ejemplo, del hecho de que dos libras de oro ocupen un espacio doble que una libra de oro y, adems, que dos libras sean doble que una libra, no se sigue que estas dos libras sean el cudruple o dos veces el doble de pesadas que una libra, puesto que una duplicidad est ya incluida en la otra, es decir, puesta una, est ya puesta la otra), entonces las acciones motrices estarn necesariamente en razn compuesta de las longitudes y de las velocidades y, en consecuencia, para tiempos iguales, en razn duplicada de las velocidades. Excelente tambin la distincin que haces en la misma carta: entre (A) hacer el doble en tiempo simple y (C) hacer lo simple en tiempo simple se da un medio menor que el primero y mayor que el segundo, a saber (B) hacer el doble en tiempo doble. Admito que B es manifiestamente (por repeticin perfecta) el doble que C y que, por lo tanto, se sigue demostrativamente que A es ms que el doble que C; sin embargo, de aqu todava no se sigue que aqul (A) sea precisamente el cudruple de ste (C), mientras no se haya demostrado previamente que A es el doble que B; y esto, a m juicio, no es tan fcil de demostrar, pues entre hacer el doble en tiempo simple y hacer el doble en tiempo doble no se ve tal repeticin; incluso a primera vista parece que aqul es el cudruple de ste, puesto que si A, en tiempo simple, hace lo mismo que B en tiempo doble, ser necesario que A sea doble veloz que B y, por lo tanto, su potencia ser cudruple que la potencia de C. Por todo ello vers que esta cuestin no se presenta como si no mereciera un anlisis ms detenido. Pero todava ms necesario es tu testimonio en algo que me inquieta sobremanera; se trata de mi honor, que tanto ms peligra cuanto que quien lo ataca oh desgracia! es mi hermano. Si a todos, y sobre todo a ti, fuera patente mi inocencia y la mordaz envidia de mi hermano, no implorara tu testimonio ni sus insultos me perturbaran ms que el ladrido de los perros. Aunque no he visto la rplica del Sr. Nieuwentijt, lo que yo he denunciado en l ha sido su obstinacin o su indocilidad, puesto que todava no me ha preguntado por escrito; en cualquiera de los dos casos, esa correspondencia literaria, que t le has insinuado iniciara conmigo, a m no me apetece; no quisiera emplear intilmente mi trabajo en convertir a un obstinado o en instruir a un indcil. En vano tratars de aconsejarle que me escriba tambin a m; ya ves por su silencio que no tiene nada que objetar. La demostracin sinttica, con la que he despachado mi respuesta 193 a su objecin, es tan fcil, tan clara y tan adaptada al viejo modo de razonar que hara sonrer si quisiera l aducir algo en contra, pues la puede comprender cualquier nefito gemetra. El modo que te has propuesto introducir para la notacin de los clculos es cmodo para la imprenta y habra sido conveniente haberlo introducido hace tiempo; en
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Joh. Bernoulli: Demonstratio analytica et synthetica suae constructionis curvae Beaunianae, en AE, febr. 1696, p. 82-85.

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realidad, esta innovacin ser algo ms trabajosa para quienes estn ms acostumbrados a la antigua notacin que para aqullos que se dedican ltimamente al lgebra. Te adjunto aqu los marginalia del Sr. Huygens, que slo te conciernen a 194 ti ; vers que no tienen la importancia que quizs t habas credo; supongo que no vers necesario que te transcriba tambin lo que se refiere a otros pero, si lo deseas, lo har gustosamente: en menos de un cuarto de hora estara hecho. Todava no he conseguido los restantes tomos de las Actas, pero mi amigo espera podrmelos enviar en la primera ocasin. Recuerdo que no hace mucho me prometiste los extractos de las cartas privadas del Sr. Huygens contigo, donde hablas de la magnfica impresin que le produjo nuestro mtodo; me haras muy feliz si me hicieras partcipe de ellos, as como tambin me gustara conocer el pasaje de las Actas donde a todo ello hace referencia 195. Aqu no nos llega nada nuevo; as que estoy completamente ignorante de lo que se hace en la Repblica Literaria. Las Actas no llegan sino anualmente, a lo sumo cada seis meses, mientras que en Basilea las reciba mensualmente. De modo que he rogado al Sr. Mencke que, si aparece en ellas algo interesante, me lo haga saber por carta, y me atrevo a rogrtelo tambin a ti, puesto que el Sr. Mencke slo me escribe raramente cuando lo requiere alguna circunstancia. Hace poco tiempo yo mismo le envi algunas cosas para publicarlas en las Actas 196 , donde tuve ocasin de referirme a lo que en las ltimas Actas de noviembre publicaste t 197 y, sobre todo, para objetar modestamente alguna que otra cosa que tambin all haba escrito el Sr. Tschirnhaus 198, donde, entre otras cosas, expone el modo de cortar una curva parablica en porciones segn una razn determinada, que yo muestro que no puede hacerse si no se tiene la cuadratura absoluta de la hiprbola y, por lo tanto, la extensin de la curva parablica. Al mismo tiempo he rogado al Sr. Tschirnhaus que, si no le molesta, publique su demostracin y le he prometido ceder en beneficio suyo la gloria de la invencin de la cuadratura de la hiprbola. A todo ello he aadido un interesante problema 199, concediendo todo el tiempo que queda del presente ao, al cabo del cual, si nadie presenta la solucin presentar yo la ma. Y como no s si ha aparecido ya en las Actas o est apunto de aparecer de un momento a otro, lo repetir gustosamente aqu y te ruego que entretengas con l tu ocio, si no te molesta: Dados (fig. 57) en un plano vertical dos puntos A y B, averiguar el camino AMB por el que un mvil M, comenzando a moverse desde el punto A y descendiendo por la propia gravedad, llegue al punto B en el tiempo

Vanse al final de la carta en AA. III 6, p. 791, que aqu no reproduzco. Chr. Huygens: De problemate bernoulliano, en AE, oct. 1693, p.475-476. 196 Joh. Bernoulli: Supplementum defectus Geometriae Cartesianae circa inventionem locorum, en AE, junio 1696, p. 268. 197 Leibniz: De novo usu centri gravitatis ad dimensiones en AE, nov. 1695, p. 493-495: Lamarra I, 397-399. 198 E. W. v. Tschirnhaus: Nova et singularis geometriae promotio, en AE, nov. 1695, p. 489-493. 199 El famoso problema de la brachystochrona, que va a enunciar a continuacin.
195

194

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ms breve. Me asombra que este problema no se le haya ocurrido a nadie hasta el presente. Lo he enviado a Francia y a Inglaterra a ver si esos hroes matemticos

de ambas naciones, que en otros tiempos competan entre s por la palma matemtica proponindose y resolviendo problemas ellos solos con desprecio de otras naciones, son capaces ahora de dar a ste una correcta solucin. Vers que se trata de uno de esos problemas en los que, de todas las lneas posibles, se busca aqulla que haga lo mnimo; este tipo de solucin ya lo abordaste t mediante serie en el ejemplo de la catenaria 200. Pues bien, aun con toda la dificultad que entraa, yo lo he resuelto de dos maneras y sin utilizar serie, simplemente observando algunas peculiares propiedades suyas, que tienen su aplicacin en otra materia. Hasta ahora nunca se me haba presentado la ocasin de tener que enviar a Bremen un paquete con corteza del Per; procurar hacerlo con cuidado. El coste es de 10 flor. holand., pero no es cantidad como para que te preocupes de enviarla; podrs hacerlo cuando sea a tu comodidad. Ojal se presente con el tiempo alguna otra ocasin ms interesante de servirte y probars quin soy. Grningen, 9 de junio de 1696 En el momento mismo de cerrar sta, me presenta tu carta de recomendacin el Sr. Ritmeier 201, que dice ha llegado hasta aqu salvo e inclume en menos de dos horas y que en pocos das proseguir su viaje a Blgica. Me alegra que de tu parte venga alguien a quien pueda yo testimoniar lo mucho que en mi modestia importa para m una recomendacin tuya. l tambin amablemente te desea salud.

200

Leibniz: De linea in quam flexile se pondere proprio curvat, en AE, junio 1691, p. 277-281; GM V, 243-247; Lamarra I, 206-210. 201 Cfr. supra, carta 27.

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Carta 29 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 16/26 de junio de 1696

AA. III 6, n. 243, p. 795-803; GM III 284-289

Si en aquellas cosas que no se pueden establecer por demostracin no logramos t y yo ponernos de acuerdo en todo, no es extrao que tal cosa nos ocurra ms en el problema de la causa de la gravedad; no obstante, incluso en esas cosas (si tan importantes parecen) ser lcito averiguar qu opinin se acerca ms a lo verdadero. En una carta a m dirigida 202, tu Sr. hermano, al ver cmo explicaba yo la medida de las fuerzas mediante algunos elastros que consumen toda su fuerza en favor de un cuerpo, me ha interpretado como si yo creyera que la gravedad se produce por dicha accin de los elastros cuando transfieren su fuerza al grave mediante impulsos repetidos. Yo le he respondido que utilizo los elastros slo a modo de ejemplo. Por el contrario, t observas correctamente que mediante esta estrategia se producen los mismos fenmenos que ya explic Galileo para los graves 203; y la cosa es clara para quien la estudie; pues, al ser los espacios recorridos por el grave proporcionales a las fuerzas adquiridas o perdidas por dicho grave, ser necesario que, para espacios iguales, las fuerzas adquiridas o perdidas por el grave sean tambin iguales; lo cual es lo mismo que si la fuerza les fuera dada o quitada por los elastros. Ahora bien, que tal causa haya de buscarse realmente en los espacios, es algo que requiere una investigacin ms profunda: ciertamente, por sentido comn siempre se puede decir esto, aunque se utilice una explicacin por el viento o por la fuerza centrfuga. Si imaginamos, por ejemplo, que un grave que asciende irrumpe contra una tela de araa homognea, podra explicarse una prdida tambin homognea de la fuerza; pero un cuerpo verdaderamente activo, al modo de los elastros, no es tan fcil de moderar; no obstante, si t puedes descubrir un modo que sea acorde con la naturaleza, lo aplaudir gustosamente. Dices que a ti te da lo mismo el que yo admita, si quiero, tu opinin. Pero te ruego consideres que nada ms ajeno a m que semejante modo arbitrario de proceder y que nada ms propio de mi talante que escuchar la voz de la razn. Puede ocurrir, ciertamente, y a veces debe ocurrir, que la partcula de materia gravfica permanezca en los poros del cuerpo y pierda en ellos su fuerza; pero no por ello sta se trasladar a todo el cuerpo o servir para incrementar el descenso sino que ser absorbida en los movimientos de las partes. Dices t: al ser la materia gravfica algo sutilsimo y estando todo lleno, constituye sin duda una cantidad continua y las partculas no se suceden por intervalos. Yo, en cambio, pensara ms bien que la materia gravfica no es lo ms sutil que hay ni lo llena todo ni constituye una unidad continua, sino que est slo diseminada en otra mucho ms sutil. Y
Carta de Jacob Bernoulli a Leibniz, 4 marzo 1696, AA. III 6, n. 168; GM III 34s; respuesta de Leibniz: AA. III 6, n. 181; GM III 46-47. 203 Galileo: Discorsi Jornada Tercera.
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aades lo siguiente: aun concediendo esto, sin embargo el nmero de impulsos sera proporcional al espacio. Pero no muestras cmo se logra esto, y reconocers, supongo, que el viento acta contra una nave en un nmero de impulsos proporcional ms bien al tiempo que al espacio. En todo caso, nuestra polmica sobre esta cuestin proviene de que a ti te pareca que con la explicacin tradicional no se poda resolver cierta dificultad contra nuestra medida de las fuerzas; y esto ha hecho que hasta ahora me pareciera necesario darte pie a polemizar conmigo. Pero ahora, ya lo veo, reconoces que ambas explicaciones obtienen el mismo resultado. Y de tu ltima carta deduzco cul es en este momento tu objetivo; no me opongo, a condicin (como ya dije) de que se pueda explicar de manera precisa cmo se verifica lo que dices. Por cierto que, mientras escribo, paso la vista por unas palabras tuyas que todava me inquietan; dices que aparecen grandes incongruencias si se establece que los impulsos proceden segn los elementos de tiempo. Confieso que no veo yo cules son esas incongruencias. Pero, si todava te ronda por la cabeza la objecin esa que ha suscitado en ti este asunto, te rogara que la expongas con ms claridad y en forma. Cuando hace poco en mi intercambio epistolar con Papin 204 le traduje en forma su objecin, la abandon y fabric otra nueva 205, que ahora le estoy resolviendo 206, y espero que, disputando as en forma entre l y yo, se acabar la controversia, pues ni uno ni otro se quejar ms de no ser entendido. Sobre la cantidad del impulso espero satisfacerte en otra ocasin. Por lo que se refiere a Pardies, tu opinin es correcta. Su disertacin de De motuum regulis no es importante: ha visto bien la dificultad del concurso oblicuo, pero no la resuelve. Mi demostracin a priori de nuestra medida de las fuerzas se apoya ciertamente en una suposicin, a saber: la accin que hace algo uniformemente en tiempo simple es doble que la accin que hace lo mismo uniformemente en tiempo doble. Este supuesto deben concederlo Catelan y los otros con quienes he polemizado 207; falsamente suponan ellos que yo no tena en cuenta la medida del tiempo, cuando no hay nadie que la haya empleado mejor que yo. Es verdad que todava no he descubierto el modo de demostrar a priori esta proposicin por va de congruencia 208; incluso tampoco esta otra, que la accin que hace lo mismo en tiempo ms breve sea mayor; y por ella habra que empezar. Pero, una vez admitido esto, del hecho de que no pueda darse una resolucin ms primitiva entre A y B, esto es, que no pueda interponerse ningn otro medio entre A y B tal como B se haba interpuesto entre A y C, no se puede decir otra cosa sino que las acciones son como las velocidades 209. En efecto, A era hacer el doble en tiempo
204 205

AA. III 6, n. 225. AA. III 6, n. 234. 206 AA. III 6. n. 237. 207 F. Catelan: en Nouvelles de la Rpublique des Lettres (en adelante, Nouvelles), 1686 y 1687. Cfr. ed. J.Arana M. Rodriguez Donis, Tecnos, Madrid 1991. 208 Esto es, de forma cuantitativa exacta, segn el concepto de medida ya establecido, supra GM III 206ss. 209 No confundir acciones con potencias, dir a continuacin.

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simple, B hacer el doble en tiempo doble, y C hacer lo simple en tiempo simple; por lo tanto, la accin A es mayor que la accin B, y tanto mayor en la medida en que crece la accin mantenindose el efecto y decreciendo el tiempo. En consecuencia, del hecho de que no haya ningn otro principio de determinacin ms primitiva, se sigue que las acciones son inversas a los tiempos. O sea, cuando no es posible encontrar ninguna razn de proporcin compuesta, slo la razn simple se ha de verificar. No obstante, es importante resolver la objecin que, segn dices muy bien, podra a alguien ocurrrsele ponerme; y una vez resuelta, se encender (creo) una luz mayor, y se pondr de manifiesto la diferencia entre potencia y accin. Tu objecin dice as: A en tiempo simple hace lo mismo que B en tiempo doble; luego A es doble veloz que B. Luego la potencia de A es cudruple que la potencia de B. Respondo concediendo todo el argumento, o sea, que la potencia es cudruple; y, sin embargo, afirmo que aqu la accin es solamente doble. Y demuestro as esta paradoja: la potencia de A es cudruple (esto es lo que hemos demostrado en este argumento), pero su accin es slo doble, puesto que la accin est en razn compuesta de la potencia que se ejerce y del tiempo durante el que se ejerce; por lo tanto, la potencia cudruple de A, ejercida en tiempo simple, produce una accin doble que la que produce la potencia simple de C ejercida en tiempo simple. Es decir, en (A) la potencia 4 en tiempo 1 produce la accin 4; en (B) la potencia 1 en tiempo 2 produce la accin 2; finalmente, en (C) la potencia 1 en tiempo 1 produce la accin 1. Vers de esta manera qu bellamente cuadra esto y qu poco precisas son las nociones que vulgarmente se tiene acerca de la potencia, de la accin y otras semejantes. Hace ya muchos aos que expliqu estas cosas en una disertacin 210 que escrib en mi viaje itlico y que dej en Florencia a un amigo 211 que se haba comprometido a publicarla, pero luego yo me retras al mismo tiempo que surgan nuevas ideas que promet aadir; al final, no lo hice, mas no porque falten cosas sino tiempo para ordenarlas. Observars que en este momento estoy midiendo la accin por la razn compuesta de sus principios, o sea, la potencia y el tiempo, mientras que hace un momento la he medido por la razn compuesta de lo que hace, esto es, por su efecto extensivo o material, o sea, la longitud (a la que suelo llamar efecto) y por su efecto intensivo o formal, pues el ideal es que produzca mucho y en poco tiempo. Como ves, ambas medidas concuerdan entre s. Yo tambin me temo que el Sr. Nieuwentijt no va a mostrar la debida lealtad y docilidad; pero lo que es lcito temer no es lcito imputar. Y hasta que se vea claramente que estamos perdiendo el tiempo y el trabajo 212, habremos de mostrar una cierta condescendencia y magnanimidad, que reconozco es ms difcil de esperar de personas activas y fogosas, como sin duda eres t. Te asombraras si vieras con qu paciencia el Sr. Papin y yo nos hemos
210

Dynamica de Potentia et Legibus Naturae Corporeae, 1690, que qued incompleta e indita. Cfr. GM VI.261488. 211 R. Chr. von Bodenhausen. 212 Oleum et operam perdi, T. Plauto: Poenulus, 332.

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intercambiado argumentos hasta ahora. Por lo dems, ests actuando decorosamente y te ests mostrando moderado al no escribir a tu hermano al modo como veo tendera a sugerir tu impulso. Por mi parte, no perder la ocasin de emitir mi juicio, cuando t no lo veas intil. Te doy las gracias por las notas marginales hugenianas y te ruego me comuniques tambin todas las dems. Destilan un cierto aire de mordacidad por no decir malignidad, pero habremos de perdonarle tanto ms cuanto que pblicamente y por carta dijo cosas ms ecunimes, principalmente sobre nuestro anlisis. En las Acta Eruditorum de 1693, p. 476 (donde expone su solucin a un problema tuyo, creo que a propsito de la construccin de la Tractoria) expresamente elogia la invencin del clculo diferencial (que entonces utiliz correctamente), sin el cual (dice) apenas habramos accedido a estas sutilezas. Y en sus cartas dirigidas a m, hace dos aos ms o menos, llama admirable al clculo (vostre merveilleux calcul) 213. Te copiar sus mismas palabras cuando tenga sus cartas a mano, ahora no las tengo y no puedo buscarlas. Paso finalmente a tu problema de encontrar la lnea que, en mi opinin, podramos llamar tachystoptota o de descenso ms rpido. Sin duda, es ste un problema bellsimo y, aunque un poco a desgana y forzado, su belleza me ha atrado como a Eva la manzana. Me colocas ante una tentacin a la vez excitante y onerosa, debilitado de fuerzas y abrumado por la mole de otras ocupaciones, hasta el extremo de que casi no me atrevo a ocuparme demasiado en trabajos que requieren una ms intensa meditacin. As que, en adelante, t propones los problemas, pues yo prefiero que alguien, sobre todo si eres t, me ensee las soluciones antes que esperarlas de m, aun a costa de parecerte ms dbil de lo que en realidad soy. Siento que estos trabajos, principalmente el clculo (que para ti es bastante llevadero), debilitan no poco mis fuerzas y aumentan mis inoportunas flogoses. He aqu, no obstante, lo que he intentado, no mediante serie, pues sta no es ms que subsidiaria, como los triarios, sino llevando el asunto a su ecuacin diferencial, que es lo que solemos descubrir en las entraas de este tipo de problemas. Digo, pues, que la naturaleza de la lnea tachystoptota AC (fig. 58) (en la que el grave desciende a la mxima velocidad desde el punto

213

Huygens a Leibniz, 17 sept. 1693: AA. III 5, n.185; GM II 161.

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A al C) es tal que, haciendo constantes los incrementos de las abscisas o alturas, los elementos de las ordenadas o larguras BC estarn en razn compuesta directa de los elementos de la curva e inversa de los elementos de tiempo de las verticales. Llamo verticales a los tiempos elementales en los que el grave descendera en la vertical AB. De donde se sigue que los elementos mismos de la curva estarn en razn compuesta directa simple de las larguras elementales e inversa de la raz cuadrada de las alturas elementales. As pues, si AB es x, BC es y, y tomamos como constante b, todo el problema se reduce a las cuadraturas, y ser
2bx xx x dy . Sea . Digo que las velocidades, v, = v:b = 2b x dx 2b x proporcionales a dy , se reducen a mi cuadratriz, que hace ya tiempo utilic en mi
dy = dx

Tetragonismo Aritmtico 214, y que, por lo tanto, la curva tachystoptota es la cuadratriz de mi cuadratriz y, en consecuencia, depende de la dimensin circular. Pues si (fig. 59) con centro en G, radio AG b, se describe el semicrculo AHM,

y sobre el ngulo AGH se traza la bisectriz GT que corta en T a la tangente al vrtice, y haciendo que AB sea x y, por lo tanto, BH sea ,2bx xx , entonces AT ser v, es decir, ser respecto de b AG como BH ,2bx xx lo ser de BM 2b-x. Ahora bien, si en BH (trcese, si es necesario) se toma BN igual a AT, tendremos que vdx rea ABNA ser igual al doble del segmento circular cuyo arco es AH. Por lo tanto, si el rea ABNA o doble del segmento se aplica a la recta b (de manera que sea vdx : b ), se producir y, o sea, BC, que es la ordenada de la lnea buscada AC. De donde se sigue que la tachystoptota AC es la lnea formada por los segmentos (que se separan de un mismo punto, o sea, del vrtice), es decir, es la lnea cuyas ordenadas son proporcionales a los segmentos circulares, con lo que, supuesto el Tetragonismo de stos, se puede describir fcilmente la curva por dos puntos dados.
214

Cfr. Leibniz a Huygens, oct. 1674, AA. III 1, n. 39, y algunas observaciones en AA. III 6, p. 801, nota a la lnea 1.

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Aadir ahora otro teorema, que me parece elegante y fcil para quien se fije en l y que tal vez no te desagradar, pues se me ha ocurrido al estudiar tu problema. Es ste: si (fig. 60) colocamos lo que llaman tringulo rectngulo pitagrico, o sea, aqul cuyos lados son 3, 4, 5, de forma que el lado menor est en la perpendicular, entonces un grave que descienda por la vertical AB y,

adquirido su mpetu, contine por la horizontal BC, llegar de A a C por los lados AB, BC en el mismo tiempo en que lo hara directamente por la hipotenusa AC. En la prctica conviene que el ngulo B est un poco biselado en forma de curva cuyas tangentes sean AB y BC, a fin de que el grave pase de AB a BC sin violencia o impedimento; podra ser til tambin que el ngulo ABC fuera un poco obtuso. Si AB es menos de
3 de BC, el mvil andar su camino por los 4

lados a ms velocidad que por la hipotenusa; si es mayor, ser ms rpida la cada directa. Muchas ms cosas de este tenor podramos sacar de aqu, sobre las que ahora no me detengo. Y pondr fin a esta carta ya demasiado larga. Pero me gustara todava preguntarte si no has recibido nada de Francia, del Sr. Hospital y de otros amigos, o de tu Sr. hermano 215, a quien deseo todo lo mejor. Se te ha ocurrido algo ms sobre nuestras nuevas diferenciales y la analoga entre diferencias y potencias? Y el Sr. Haberstroh 216, de quien hace tiempo que no oigo nada desde Holanda, ha llegado a visitarte, tal como haba pensado? qu novedades fsico-matemticas hay entre vosotros y vuestros vecinos holandeses? Terminada la carta, recibo una del Sr. Clver 217 junto con otra suya incluida para tu Sr. hermano 218. Sigue defendiendo lo que ya haba dicho contra la cuadratura de la parbola de Arqumedes y nuestra tambin 219. Le responder 220 que no puede darse una construccin mejor que la arquimdea. Creo que tiene meditaciones profundas y

215 216

Hieronymus. La correspondencia con Haberstroh, cfr. AA. I, 11, y I, 12 n. 242. 217 Detlev Clver (Schleswig 1645-Hamburg 1708), matemtico, astrnomo ---o mejor, astrlogo--- fue uno de los primeros crticos del clculo diferencial, que nunca entendi. Su sombra aparecer repetidas veces a lo largo de la correspondencia. Cfr. E. Pasini (1994). 218 Jacob Bernoulli, fechada el 1 de mayo de 1696. Jac.Bernoulli: Briefwechsel, p. 152-155. 219 Clver: Quadratura circuli infinitis modis demonstrata, en AE, 1686; y Monitum ad Geometras, en AE, 1687. 220 AA. III 6, n. 247.

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no despreciables, pero no era necesario que las utilizara para destruir lo que est bien construido. Hannover, 16 / 26 de junio de 1696 PS. Lo que gastaste para m podra pagarlo a travs de un amigo de Bremen, que lo es de uno de Grningen. Tambin a m me llegan bastante tarde las Acta Eruditorum por negligencia del librero que se ocupa de recibirlas, de manera que ignoro si tu problema est ya en las Actas 221 junto con tus observaciones sobre la seccin de la curva parablica del Sr. Tschirnhaus. Veo que ste se precipita con bastante frecuencia 222.

Joh. Bernoulli: Supplementum defectus Geometriae Cartesianae circa inventionem locorum, en AE, junio 1696, p. 264-269. 222 GM III 290-295 recoge otra demostracin de Leibniz del problema de la brachystochrona: Invenire lineam tachystoptotam, que no creo necesario reproducir aqu.

221

VOLVER

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Carta 30 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 21/31 de julio de 1696

AA. III 7, n. 11, p. 40-51; GM III 295-302

Puesto que sabes mi opinin y has comprendido qu es lo que pretendo con la explicacin de la accin de la materia gravfica, no me detendr ms en ello; permteme, no obstante, que remueva en pocas palabras lo que en tu ltima decas sobre esta cuestin. As que mi hermano dio por fin rienda suelta a su malevolencia y te escribi? 223 a fe que no tena otra materia sobre la que escribir sino sobre la accin de los elastros, que haba aprendido de m y de tu correspondencia conmigo? Seguramente ofreci como propio lo que haba sido cocido en olla ajena, pues sobre estas cosas poco haba pensado l hasta que yo se las ense. Pero dime, por favor, si se percat de que por la accin de los elastros se descubren los mismos fenmenos que explic Galileo. No creo que lo hiciera; de esto nada le dije yo, pues a m mismo se me ocurri despus de mi salida de la Patria. Prometes aplaudir gustosamente mi explicacin, si puedo encontrar un camino acorde con la naturaleza, mediante el cual algo que siendo activo pueda moderarse con la tcnica de los elastros del mismo modo que podramos imaginar que un grave ascendiendo sufriera decrementos de fuerza proporcionales a los espacios al irrumpir contra la tela homognea de una araa. Pues bien, si me concedes, al menos, que puede establecerse por sentido comn que la partcula gravfica trasfiere al grave toda su fuerza, tendremos lo que pides; pues, si las partculas gravficas no forman un continuo, por lo menos estn homogneamente dispersas, y as, lo que t imaginas pasivo en las redes de la araa es aqu verdaderamente activo; en efecto, al transferir cada partcula toda su fuerza (por hiptesis, pues ya en mi anterior mostr que es posible) y al ser el nmero de partculas proporcional al espacio, es claro que el incremento de fuerzas ser tambin homogneo. La mejor manera de explicar mi idea ser con un smil 224. Imagina un navo que lleva un hombre en la popa; al principio, el navo est en reposo sobre el agua estancada sin resistencia; el navo mismo es muy slido, de manera que sus partes estn libres de todo vaivn pero transmiten la fuerza impresa a todo el navo, abstraccin hecha de toda materia ambiente. Ahora el hombre, sentado, golpea con un martillo la popa en direccin horizontal y todo el navo empieza a moverse; el hombre prosigue repitiendo golpes iguales, no en tiempos iguales, sino en pequeos espacios iguales por los que avanza el navo. Lo que digo es que el navo se acelerar del mismo modo que desciende un grave; pues recibe en cada espacio no slo impulsos iguales (puesto que t distingues entre impulso y fuerza), sino tambin fuerzas iguales, ya que la fuerza del martillo, que se supone siempre la misma, se agota toda en el empuje del
A la ltima carta de Leibniz a Jacob Bernoulli, fechada el 24 de septiembre de 1690 (recin llegado del viaje itlico), Jacob no respondi hasta el 9 de octubre de 1695: AA. III 6, n.211; GM III 21-23. 224 Sobre este smil, cfr. AA. III 7, n. 15, p. 67s: Jac. Bernoulli en AE, dic. 1695, p. 594s; Leibniz en AE, marzo 1696, p. 147; Jac. Bernoulli en AE, julio 1696, p. 335-337.
223

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navo no quedndole a l nada ms que el hecho de ser parte del navo; pues bien, de la misma manera, la materia gravfica, al ser infinitamente veloz, podra considerarse como una nica partcula siempre en el interior del grave, reiterando sus impulsos en cada elemento espacial y constituyendo un nico impulso, en vez de que para cada espacio tengamos que aadir una partcula nueva. Dices t que no muestro cmo se consigue que el nmero de impulsos sea proporcional al espacio; pero yo pienso que esto est ya suficientemente mostrado por el hecho mismo de que se concede que las partculas gravficas estn homogneamente diseminadas a lo largo de toda la altura del descenso. Pues si el nmero de las partculas que golpean es proporcional al espacio, tambin el nmero de golpes le ser proporcional, ya que habr tantos golpes como partculas que producen los golpes. Admito, ciertamente, que el viento acta contra la nave en un nmero de impulsos proporcional al tiempo (suponiendo que el viento es incomparablemente ms rpido que la nave); pero esto en ningn modo refuta mi afirmacin sino que ms bien la confirma; pues hay una gran diferencia entre los dos modos de actuar y, por eso, no me extraa que, como t crees que no la hay, no has querido hasta ahora estar de acuerdo conmigo. La nave es empujada por las partculas del viento que se suceden continuamente desde atrs y que tienen un movimiento progresivo en la direccin de la nave; de manera que, tanto que repose como que se mueva, siempre recibe sta nuevas y nuevas impresiones y en razn de la cantidad del viento que sopla, esto es, en razn del tiempo. Por el contrario, un grave que desciende no es empujado por ninguna materia como si sta fuera un viento que soplara desde la circunferencia al centro de la tierra; es empujado por partculas rapidsimas, que no tienen ningn movimiento progresivo hacia el centro de la tierra; de manera que, si el grave no se mueve, no recibe ningn impulso nuevo. Si las esferas (fig. 68) 1, 2, 3, 4, etc, colocadas sucesivamente a iguales distancias, chocan en movimiento paralelo contra el cuerpo A, el nmero de impulsos estar en razn del tiempo. Pero si las partculas equidistantes a, b, c, d, etc se mueven rapidsimamente en torno al centro fijo de

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los remolinos , , , , etc, y la primera partcula a empuja al cuerpo B contra el remolino , y la partcula b contra el remolino , etc, entonces el nmero de impulsos estar en razn del espacio recorrido por el cuerpo B. El primer modo de funcionar es el del viento; el segundo es propio de la materia gravfica o, al menos, es anlogo a ella. Con esta explicacin se ve bastante bien cules son aquellas incongruencias que se producen si establecemos que los impulsos proceden segn los tiempos; y entre ellas una es que, segn esta ltima hiptesis, habra que decir que un cuerpo ya en movimiento recibe de la partcula gravfica, tan incomparablemente veloz que respecto de ella es como si el cuerpo reposara, un mayor grado de fuerza que cuando est en reposo. Si esto no es una incongruencia, no es al menos una verdad tan clara que un adversario no pueda negar. Excelente es tu distincin entre potencia y accin; pero con ello tu argumento a priori muestra slo que la accin de A es cudruple que la accin de C; pero lo que t queras era demostrar esto acerca de la potencia. Naturalmente, la cosa se aclara diciendo que aqu las acciones son como las potencias, pues ambas se realizan en tiempo igual. Me parece bien que reconozcas que todava no ha podido demostrarse que la accin de A es doble que la accin de B, pues el principio aqul de que cuando no es posible encontrar ninguna razn de proporcin compuesta, ser necesario que se verifique la razn simple, a m me parece oscuro y aqu no prueba suficientemente lo que debera probar; la otra suposicin la accin que hace lo mismo en tiempo ms breve es mayor y por la que, segn dices, habra que empezar, yo la admitira como un axioma. Yo creo que el Sr. Nieuwentijt pensar que su correspondencia conmigo le sera poco provechosa y mucho menos que necesitara de mi aclaracin a sus objeciones, ya sea porque no me considera de igual a igual o porque prefiere recurrir a ti como a la fuente donde pueda disolverlas. He pasado ms de tres semanas en msterdam, cosa que l no poda ignorar, tal como su amigo Mackreel me refiri y, sin embargo, no tuve el honor de verle. No ha lugar, ni tampoco seras t mi garanta, para que yo le impusiera mi trabajo contra su voluntad. No me creas tan fogoso que carezca de toda paciencia; si supieras el trabajo que me impuse en favor del Marqus, de Varignon, de Fatio y de otros, todo lo que hice y escrib para ellos posponiendo mi propia conveniencia a la suya, seguramente diras lo contrario. Reconoces, desde luego, mi discrecin para no responder a mi hermano como se merece; y en cuanto a tu ofrecimiento, lo acepto agradecido, y cuanto antes sea tanto ms lo agradecer de cualquier modo que lo hagas. Te envo las notas marginales de Huygens, que he encontrado en los tomos mencionados; los restantes no los tengo 225.

225

Los marginalia de Huygens a otros autores, cfr. AA. III 7, p. 50-52.

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Aqu te envo tambin mi propia solucin a mi problema de encontrar la lnea de descenso ms rpido 226; te la envo redactada en los trminos en que la tena ya escrita antes de recibir tu ltima, a fin de que, si la ves digna, te ocupes de que se publique en las Actas junto con la tuya. Le he dado el nombre de brachystochrona por la razn que all vers; pero si a ti te gusta ms llamarla tachystoptota, te permito que sustituyas en cada pasaje un nombre por el otro. Me ha alegrado sobremanera el ver que te ha satisfecho tanto este problema que, aun sin ganas y un poco forzado, te ha atrado por su belleza como a Eva la manzana, claro que sin que yo, que te ofrezco el fruto, sea la serpiente maligna; y todava mi gozo ha sido mayor cuando he visto que tienes ya la solucin, de la que estn an muy lejos todos aqullos a quienes se ha ofrecido el problema, segn atestigua Varignon (de todos aqullos ---me dice--- a quienes formul tu problema todava no s de nadie que lo haya resuelto; yo mismo lo he intentado, pero su dificultad me ha echado atrs). Tampoco le ha desagradado a De LHospital (este problema ---me escribe--- me parece de los ms interesantes y bellos que se hayan propuesto, y bien me gustara aplicarme a l; mas para ello sera necesario que me lo tradujera Vd en trminos de matemtica pura, pues la fsica me confunde etc). De alguna manera a ti tambin te ha ocurrido como a aqullos que descubren un tesoro escondido en cofres y bales, cuyo valor de momento no pueden apreciar hasta que, una vez abiertos, lo encuentran mucho ms hermoso de lo que esperaban. As, de este problema t has descubierto una solucin, de cuyo fondo en realidad an no te has percatado. Estoy plenamente convencido de que, cuando sepas que la curva buscada es una cicloide, tu placer ser mucho mayor que si la hubieras descubierto como una ms, una curva annima; es, repito, aquella cicloide de la que Huygens, al tratar una materia semejante, mostr aquella insigne propiedad que es el isocronismo de las oscilaciones 227. Puede ocurrirnos algo ms inesperado? Por esta razn, pienso que no le va mal el nombre de brachystochrona. Tu propio trabajo hace patentes nuevas propiedades de la cicloide, como cuando demuestras que es la lnea formada por los segmentos y la cuadratriz de tu cuadratriz. Estoy deseoso de saber por qu camino has llegado a la solucin; presiento que ha sido por alguno otro distinto de los dos mos. Mi segundo mtodo de solucin es indirecto, pero lo prefiero al directo, pues de una sola vez me condujo a la solucin de ese elegantsimo problema de la ptica, que es la curvatura del rayo en un medio cambiante, donde he descubierto la admirable coincidencia que existe entre ambas curvas. Deseo vivamente conocer tu opinin sobre mis dos soluciones. Tambin he construido la curva que llamo sncrona, que descubr con ocasin del problema anterior; all demuestro que esta curva corta como normal a todas las cicloides trazadas desde un mismo inicio. Es una curva admirable; definida la
Por razones de estrategia, en AE, de mayo 1697, p. 206-211 Johann Bernoulli public slo la segunda demostracin de su problema, la indirecta, bajo el ttulo Curvatura radii in diaphanis non uniformibus. Al final de esta carta tanto AA. III 7 como GM III publican como apndice las dos soluciones, que traducir ntegramente. 227 Chr. Huygens: Horologium Oscillatorium, 1673, parte II, propos. XXV.
226

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extensin de un arco circular, su construccin me ha sido fcil desde la consideracin del material precedente; si, por el contrario, trato de buscarla considerndola en abstracto, ni siquiera puedo llegar a una ecuacin diferencial; de manera que, si se me hubiera ocurrido proponer este ltimo problema por separado o en otra ocasin, o sea, en estos trminos: encontrar aquella curva que sea perpendicular a todas las cicloides, prcticamente nadie habra dado con la solucin y me habra podido vanagloriar de ser el nico que la tena; pero hemos de sacrificarnos por la utilidad pblica ms que por la gloria personal. Recuerdo que hace tiempo te propuse el problema general de encontrar la curva que corta como normal a otras dadas ordenadamente en posicin, que yo resolva para algunos casos 228. T ofrecas un mtodo general 229; pero, si ahora quisieras reproducirlo, veras que a veces no se verifica, a saber, cuando las curvas dadas ordenadamente en posicin son transcendentes, como se ve en este caso. Del otro modo de proceder, que yo sugiero en mi artculo, el de la curva que corta como normal a otras logartmicas, no he podido todava hacer la construccin ni he logrado su ecuacin diferencial de primer grado, pero puedo presentar una serie muy sencilla que la muestre. Excelente es lo que dices del tringulo rectngulo pitagrico. Tambin yo he descubierto muchas cosas nada despreciables con ocasin de mi problema: entre otras, una admirable propiedad de la cicloide, que es sta: las mismas semicicloides Ad, ad, ad, etc trazadas sobre la recta CD (fig. 69) sern cortadas como normales por todas las mismas semicicloides Cb, cb, cb, etc trazadas sobre la paralela AB. As que no s qu cosa admirable le acontece a

la cicloide: su evoluta es una cicloide; su custica es cicloide; y ahora su normal es igualmente una perpetua cicloide, y precisamente la misma. Estas tres cosas se verifican as mismo en la espiral logartmica, que mi hermano califica de espiral admirable, de la que yo fui el primero en descubrir que su evoluta se convierte en la misma espiral 230. He aqu, pues, la extraordinaria afinidad entre estas dos curvas. Quien quiera profundizar sobre lo que propongo en mi artculo tendr materia abundante sobre la que investigar. Nuestra curva brachystochrona es aplicable a infinitos casos particulares como, por ejemplo, si por los infinitos arcos circulares que pueden trazarse entre dos puntos dados quisiramos
228 229

Cfr. supra, carta 5 (2/12 sept. 1694), AA. III 6, n. 55, p. 174s; GM III 151s. Cfr. supra, carta 6 (6/16 dic. 1694), AA. III 6, n. 81, p. 245; GM III 157. 230 Jac. Bernoulli: en AE, mayo 1692, p. 210; Jac. Bernoulli: AE, julio 1691, p. 321, y AE, junio 1692, p. 292.

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averiguar aqul que, respecto de los dems, fuera el de descenso ms rpido, esto es, si desde un punto dado y en un mismo momento se hicieran caer distintos graves por cada uno de los arcos, cul sera aquel arco por el que se trasladara el grave con ms rapidez hasta el otro punto; o si en lugar de arcos circulares, colocramos arcos de otras curvas; o, tambin, si por una recta que une dos puntos dados se trazan infinitos tringulos issceles o tringulos rectngulos o cualquier otra figura rectilnea, siempre podramos encontrar el caso del descenso ms rpido, de manera que podramos formular tantos problemas particulares como quisiramos, con lo que, en fin, podemos decir que nuestro problema general consiste en averiguar el mnimo de los infinitos ms mnimos. Pero paso ya a otras cuestiones, que t sugieres. Mi hermano menor ha regresado a la Patria al no haber encontrado en Pars un puesto de trabajo. El Sr. Hospital le ha cargado con tres o cuatro ejemplares de su nuevo tratado sobre los principios del clculo diferencial 231, uno de los cuales est destinado para ti. Desde que respond a su carta, no he vuelto a saber nada del Sr. Haberstroh. Hasta ahora nada nuevo se me ha ocurrido sobre diferenciales, que tenga que ver con la analoga entre diferencias y potencias, pues no he tenido tiempo para dedicarme a ellas; tengo, no obstante, algunas cosas que aadir una vez nuestra disputa dinmica haya terminado. Las novedades fsico-matemticas que me llegan de Holanda son completamente estriles. Me dicen que Huygens design como procuradores de sus manuscritos, adems de a de Volder, al Sr. Fullen, prof. de matemticas en Franeker, y que de sus bienes asign para ambos por su trabajo mil florines holandeses. No s si sabes (en algn momento quise decrtelo) que Wallis ha editado en dos volmenes in folio todas sus Obras con nuevos argumentos 232. Hay en ellos muchas cosas que te conciernen; pero no alaba el clculo diferencial como es debido. Segn su costumbre, ensalza a sus ingleses hasta la admiracin. Fuera de ellos, los otros no han hecho prcticamente nada. Habla en serio el Sr. Clver o bromea? Sea una cosa u otra, habremos de escucharle? Ya puede producir las meditaciones ms profundas, pero lo que con grande empeo dice en las Actas de 1687, p. 586 no son sino grandes bobadas, que slo conducen a que desprecien las ciencias matemticas quienes las ignoran 233 . Me temo que pertenece al nmero de aqullos que pretenden aparentar algo pero que, al no tener nada que ofrecer, se quedan miserablemente en la corteza mientras no dejan de roer el ncleo de las cosas. Esto es lo que yo opino a juzgar por lo que hasta ahora he visto de l: no tengo tiempo para averiguar la ley que la rige ni si es correcta la serie aqulla para la cuadratura del crculo, que public en las Actas del ao 1686 234; y aunque fuera correcta, nada
231 232

M. De LHospital: Analyse des infiniment petits, 1696. John Wallis: Opera Mathematica, 2 Ed. El orden de aparicin original fue: vol 2 en 1693; vol. 1 en 1695; vol 3 en 1699. ste ltimo es el que contena la famosa correspondencia de Leibniz, que dio origen a la polmica sobre el descubrimiento del clculo diferencial. 233 D. Clver: Monitum ad Geometras, en AE, oct. 1687, p. 585-588. 234 D. Clver: Quadratura circuli, en AE, julio 1686, p. 369-371.

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nuevo, nada especial nos ha dado; mejor dicho, s que nos ha dado algo inslito, pues ha cuadrado el crculo simplemente con una serie: dada una lnea, ha construido un mundo anlogo a la Mente Divina. Oh, ingenioso creador! Sea dicho, sin embargo, todo esto en broma pues no est en mi nimo ofender a nadie; tal vez es amigo tuyo, tal vez es un eminente varn, aunque todava no lo haya demostrado con sus escritos, y en nada regatear yo su alabanza. A decir verdad, parece que las mismas nimiedades que a Nieuwentijt tambin a l le han impedido aceptar nuestras cosas. En todo caso, del razonamiento con el que trata de destruir la cuadratura de la parbola se desprende claramente que, para l, ni el tringulo mismo rectilneo est en razn de la raz cuadrada del rectngulo circunscrito; pero qu gemetra en su sano juicio, excepto Clver, negara esto? A travs de un estudiante de Ulm, llamado Veiel, que pas por aqu, te he enviado, pocos das despus de tu ltima, el paquete con la corteza del Per, dirigido al Sr. Gerhard Meier, telogo de Bremen, tal como mandaste; el paquete debe de haberle llegado ya; quiero saberlo o, al menos, saber si Meier te ha informado. De haberlo sabido antes, poda habrtelo proporcionado a un precio ms bajo a travs de msterdam por correo ordinario, que hace viaje semanal a Hannover. Adis y quireme. Grningen 21 de julio de 1696 PS. Tan enfermo est tu Serensimo Elector como refieren por aqu los rumores? Me dicen que en breve se espera en vuestra ciudad al Elector de Brandenburg; si es as, podras sonsacar de sus Ministros o del mismo ilustrsimo Danchelmann qu se ha hecho de la sede de matemticas de Halle 235. El Sr. Rytmeier, a quien me recomendaste, me ha informado de que an est vacante; si se me ofreciera ahora seguramente no la rechazara. Con el ltimo correo he recibido carta del Sr. Mencke, pero no menciona mi anterior artculo 236, de manera que no s si mi problema ha salido impreso o no; me dice que algo ha recibido de mi hermano para publicarlo en las Actas sobre la curva de Debeaune 237; mucho me temo que haya afilado de nuevo su diente canino sobre lo que de esta misma curva publiqu yo el pasado febrero 238 . Si, como sospecho, descubro que es as, juro por la piedra de Jpiter que esta vez no me callar; de no hacerlo, pensar que todo le est permitido contra m e interpretar mi moderacin y magnanimidad como incapacidad de respuesta. No s qu puede maquinar sobre lo que slo a
La visita del Elector Friedrich III se produjo el 21 y 22 de septiembre de 1696. Los informes llegaban a Leibniz a travs de su correspondencia con J. J. Chuno, que poda servir, en este caso, de intermediario para los intereses de Johann Bernoulli, etc 236 Joh. Bernoulli: Supplementum defectus Geometriae Cartesianae, haba aparecido ya en AE, junio 1696, p. 264269. 237 Jac. Bernoulli: Problema Beaunianum universalius conceptum, en AE, julio 1696, p. 332-337. 238 Joh. Bernoulli: Demonstratio analytica et synthetica suae constructionis curvae Beaunianae, en AE, febrero p. 82-85. El artculo contiene, entre otras cosas, una rplica a la crtica de Nieuwentijt (en su Analysis Infinitorum, 1695) a la Solutio problematis Cartesio propositi de Joh. Bernoulli, que haba sido publicado en AE, de 1693, p. 234s.
235

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modo de defensa escrib contra Nieuwentijt, a no ser quizs que diga que la mencionada curva no es otra cosa que la logartmica, cuyas aplicadas al eje no lo hacen en ngulo recto sino semirrecto; pero en el caso de que alegue esto como un invento suyo, se expondr a la risa, pues esto ya lo vio Descartes, como consta por sus cartas 239. Te lo adelanto para que, si mi sospecha se confirma, lo puedas recordar. Te ruego que te asegures de que la adjunta 240 llegue a las manos del Sr. Mencke, pero conserva en tu poder el artculo hasta que decidas publicar tu solucin y enviar entonces las dos conjuntamente. Quizs has recibido ya las Actas 241 y puedas decirme si mi problema se contiene en ellas. De nuevo, adis.

239 240

Descartes: carta a DeBeaune, 20 febrero 1639, Lettres 3, p. 409-416; AT 2, p. 510-519. Se desconoce si con el artculo de las dos soluciones al problema de la brachystochrona Bernoulli envi a Leibniz una carta para Mencke, como aqu parece sugerirse. 241 En AE de junio.

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APNDICE JOHANN BERNOULLI PARA LAS ACTA ERUDITORUM

AA. III 7, n. 12, p. 52-61; GM III 302-309

Curvatura del rayo en medios no uniformes. Doble solucin, la primera por invencin analtica, y la segunda por demostracin sinttica, del problema propuesto por el autor en las Actas de 1696, p. 269, sobre el descubrimiento de la lnea Brachystochrona, esto es, aqulla en la que un grave recorre la distancia de un punto dado a otro dado en el tiempo ms breve, y construccin de la curva sncrona 242.

Tantos han sido hasta el presente los mtodos ideados sobre aquello que llaman de mximos y mnimos, que apenas parece quedar respecto de esta materia nada sutil que no piensen haber llegado hasta su ms extrema sutileza quienes se vanaglorian de ser sus inventores o lo seguidores de los inventores. Juren, sin embargo, cuanto quieran por las palabras del maestro; pues vern, si quieren intentarlo, que nuestro problema no se circunscribe en modo alguno a los estrechos lmites de sus mtodos, que solamente se extienden a descubrir una cantidad mxima o mnima de entre las muchas o infinitas dadas. Lo que ocurre en nuestro caso es que las cantidades, de entre las que hay que elegir la mxima o mnima, no estn ellas mismas ms determinadas que aquello que se busca; y sta es la cuestin, ste es el objetivo. Acudan, pues, Descartes, Fermat, Roberval y todos cuantos en su tiempo pugnaron agudamente por la defensa, cada uno, de su propio mtodo como quien defiende los bienes ms sagrados y queridos, y reconozcan paladinamente dnde est la dificultad. No es mi estilo ni tampoco quiero aqu desprestigiar los inventos ajenos. Ellos, sus autores, prestaron grandes servicios y alcanzaron de manera excelente lo que se haban propuesto. Pero, dado que acerca de esta peculiar consideracin de mximos y mnimos nada encontramos en sus escritos, es lgico que tampoco trataran de vendernos sus mtodos ms all de lo que ellos podan resolver. Por mi parte, tampoco prometo yo ningn mtodo universal, que en vano buscaramos, sino ciertas estrategias especialmente eficaces no slo en ste sino tambin en otros muchos casos para los que he enunciado este problema, cuya solucin, mientras otros buscaban otras, yo he sometido inmediatamente al celebrrimo Leibniz, a fin de que l la comunicara alguna vez al pblico junto con la suya, si es que la llegara a encontrar; de ello no dudaba, pues me consta ms que de sobra el talento de este sagacsimo varn; y, en efecto, mientras esto escribo, me hace saber, por la correspondencia privada con la que continuamente me honra, que mi problema le ha satisfecho ms all de lo esperado y (habindole
Este es el texto definitivo de las dos soluciones del problema, propuesto en AE, de junio de 1696 y resuelto en su segunda (o indirecta) parte en AE, de mayo de 1697, p. 206-211. La solucin directa fue publicada, en versin francesa, por Bernoulli en Memoires de lAcdemie de Paris 1718 (1719), p. 100-138, como una parte de todo el debate con el hermano, que llev el ttulo general de Rmarques sur ce quon a donn jusquici de solutions des Problmes sur les Isoperimetres. Cfr. AA. III 7, n. 12, introduccin p. 52
242

196

atrado por su belleza, segn dice, como a Eva la manzana) posee ya la solucin. Qu es lo que otros podrn aportar ya se ver; en todo caso, ha de ser un honor para los gemetras consagrar algo de su tiempo a resolver este problema, cuando un hombre tan grande, a pesar de sus mltiples ocupaciones, as lo ha entendido como para no considerar intil invertir en l el suyo. Obtendrn, adems, ellos como premio el haber tenido acceso a las ms secretas verdades que, sin este problema, seguramente no habran alcanzado. Nada hay que admiremos ms que aquel descubrimiento que Huygens hizo por primera vez 243: que en la cicloide comn un mvil realiza descensos iscronos cualquiera que sea el punto de la cicloide desde el que empiece a moverse; pero no s si uno no se asombrar todava ms, si afirmo que esta mismsima cicloide iscrona de Huygens es nuestra brachystochrona, a cuyo conocimiento he llegado yo por dos caminos, uno indirecto y otro directo. Refirindome al primero, he descubierto una admirable coincidencia entre la curvatura de un rayo de luz que se desplaza en un medio continuamente variable y nuestra curva brachystochrona, y he observado adems algunos otros detalles, en los que se esconde no s qu misterio que har su aparicin en la diptrica. Por eso, entiendo que es verdad aquello que afirm en la formulacin de mi problema 244, a saber: que no se trata de una mera especulacin, sino que ha de tener el uso ms fecundo en otras ciencias como, por ejemplo, en la diptrica. Mas, a fin de confirmar con hechos lo que afirmo, he aqu mi primer mtodo de solucin. En su carta a De La Chambre (cfr. Corresp. Descartes, edit. lat. Tom. III, p. 147, y Obras Matemticas de Fermat, p. 156ss) estableci Fermat 245 que un rayo de luz que pasa de un medio menos denso a otro ms denso se refracta hacia la perpendicular de manera que (suponiendo que se desplaza continuamente desde el punto luminoso hacia el punto iluminado) recorrer, bajo el punto de vista del tiempo, el camino ms breve; partiendo de este principio, mostraba l que el seno del ngulo de incidencia est, respecto del seno del ngulo de refraccin, en razn directa de los medios menos densos o inversa de los ms densos, esto es, en razn de las velocidades con las que el rayo penetra en los medios. Esto mismo lo demostraron despus de manera ms breve el agudsimo Leibniz en las Acta Erudit. 1682, p. 185ss, y el clebre Huygens en su Tratado de la Luz, p. 40 246, y fundamentaron con poderossimos argumentos el mismo principio fsico o, mejor, metafsico que Fermat, satisfecho con su demostracin geomtrica y abdicando con excesiva indulgencia de su derecho, parece que descuid, presionado por Clerselier.
243 244

Chr. Huygens: Horologium oscillatorium, 1673, p. 57 (Oeuvres, 18, p. 185). Joh. Bernoulli: Supplementum defectus Geometriae Cartesianae, en AE, junio 1696, p. 264-269, 269. 245 Carta de Fermat a C. De La Chambre, 1 de enero de 1662 (P. de Fermat: Oeuvres 2, p. 457-463) y a un destinatario desconocido, enero 1664 (ibidem 2, p. 485-489). 246 Leibniz: Unicum opticae, catoptricae et dioptricae principium, en AE, junio 1682, p. 185-190; Lamarra I, 3742. Chr. Huygens: Trait de la lumire, 1690, p. 46.

197

Si ahora concebimos nosotros un medio no uniformemente denso, sino formado horizontalmente por infinitas laminillas cuyos intervalos estn llenos de materia transparente de rarefaccin creciente o decreciente segn una determinada razn, es manifiesto que el rayo, que consideramos como una miniesfera, no caminar en lnea recta sino en una curva (que ya Huygens haba advertido en su Tratado de la Luz, p. 40, pero no determin su naturaleza) cuya naturaleza har que la mini-esfera, discurriendo por ella a una velocidad continuamente creciente o decreciente segn el grado de rarefaccin, llegue de un punto al otro en el tiempo ms breve. Y como los senos de las refracciones en cada punto son como las rarefacciones del medio o las velocidades de la miniesfera, constar tambin que la curva tendr la propiedad de que los senos de sus inclinaciones estarn, respecto de la lnea vertical, siempre en la misma razn de las velocidades. Con estas premisas se descubre sin ninguna dificultad que la curva brachystochrona es precisamente aqulla misma que formara un rayo desplazndose por un medio cuyas rarefacciones estuvieran en razn de las velocidades que alcanzara un grave cayendo verticalmente. Pues tanto que los incrementos de las velocidades dependan de la naturaleza del medio ms o menos resistente, como en el rayo, como que la aceleracin se considere independientemente del medio o de otra causa, se entiende que el fenmeno se genera por la misma ley, como ocurre en el grave; y como en ambos casos se supone que la curva es recorrida en el tiempo ms breve, qu impedimento hay para que interpretemos una por la otra? Ser lcito, por lo tanto, resolver en sus trminos generales nuestro problema, cualquiera que sea la ley de aceleracin que establezcamos. Con ello, todo se reduce a averiguar la curvatura del rayo en un medio variable segn las rarefacciones, tal como queramos. As pues, sea el medio FGD (fig. 70) limitado

por la horizontal FG. En ella sea un punto radiante A, la vertical AD como eje de la curva dada AHE, cuyas aplicadas HC determinan las rarefacciones del medio en las alturas AC o las velocidades del rayo o mini-esfera en los puntos M; y sea AMB el rayo curvado que se busca. Llamemos x AC; t CH; y CM; Cc, dx, sern diferenciales; as mismo, diferenciales nm, dy; diferenciales Mm, dz; y una constante arbitraria a. Tomaremos Mm como el rayo, mn como el seno del ngulo

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de refraccin o inclinacin de la curva hacia la vertical, y, por lo tanto, segn lo que acabamos de decir, mn estar en razn constante respecto de HC, esto es, dy.t :: dz.a ; lo que sugiere la siguiente ecuacin: ady = tdz , o tambin aady 2 = ttdz 2 = ttdx 2 + ttdy 2 , y reducida dar la ecuacin general diferencial
dy = tdx aa tt

para la curva buscada AMB. De esta manera, y con una sola

operacin, se resuelven dos importantes problemas, uno ptico y el otro mecnico, ms all de lo que yo mismo peda a los dems, y se demuestra a la vez que, aunque perteneciendo a dos partes de la matemtica muy distintas, son sin embargo de la misma naturaleza. Tomemos ahora un caso especial, por ejemplo la hiptesis comn, introducida y demostrada primero por Galileo, segn la cual las velocidades de los graves en cada son como la raz cuadrada de las alturas recorridas, pues en esto consiste propiamente el quid de la cuestin. Bajo este supuesto, la curva dada AHE ser una parbola, esto es, tt = ax y t = ax , y sustituyendo estas igualdades en la ecuacin general, tendremos dy = dx
x , y de aqu concluyo ax

que la curva brachystochrona ser una cicloide comn; pues si hacemos rodar sobre AG el crculo GLK, cuyo dimetro es a, teniendo como inicio de rotacin el punto A, entonces el punto K describir una cicloide, y descubrimos que sta tiene la misma ecuacin diferencial dy = dx mismo
dx
x , siendo AC , x : CM , y ; pero esto ax

puede
xdx ax xx

demostrarse
= adx + 2 xdx
2 ax xx

a
+

priori
adx

de

forma

analtica

as:

x = ax

2 ax xx

; pero
adx

adx 2 xdx
2 ax xx

es una cantidad

diferencial cuya suma es

2 ax xx x , se tendr y CM=GL-LO; GL; y por lo tanto, sumada la ecuacin dy = dx ax

ax xx LO; y

es la diferencial del arco

y, por lo tanto, MO=CO-GL+LO; pero como (tomando CO = semicircunferencia GLK) CO-GL=LK, ser MO=LK+LO; y eliminada la comn LO, ser ML=LK, lo que muestra que la curva KMA es la cicloide. He aqu ahora otro camino por el que he llegado directamente a la solucin. Sea (fig. 71) AL la horizontal, desde la que desciende el grave. A esta horizontal la cortan oblicuamente las dos lneas MK, mK, que forman el ngulo

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infinitamente pequeo MKm; ahora, de todos los pequeos arcos concntricos Ce, Mm, Ce, etc que tienen centro en K, busco aqul, Mm, que el grave descendiendo desde la altura DM recorre en el tiempo ms breve, y una vez conocido esto, tendr la relacin entre MN y NK; pero es precisamente de estos infinitos pequeos arcos Mm de los que se compone la curva brachystochrona pedida AMB cuyo radio de crculo osculatorio es MK, y, determinado ste, se determina tambin la curva AMB. Ahora bien, como, segn la comn hiptesis galileana (cuya solucin general omitimos aqu por brevedad, pues cualquiera a imitacin suya puede verificarla sin ningn esfuerzo), las velocidades C, M, C, son como CG, MD , CG , o como CN , MN , CN ; como los pequeos arcos Ce, Mm, Ce, son como los radios CK, MK, CK,; y como los espacios divididos por las velocidades nos dan los tiempos, tendremos que los tiempos elementales por Ce, Mm, Ce, sern como
CK CN
,

MK MN

CK CN

; y como el tiempo elemental por Mm

MK MN = b+s s

debe ser mnimo, tendremos (llamando b NK, y s MN) y, por lo tanto, su diferencial ser
bds + sds
2s s

= mnimo,

= 0 , de donde s = b.

Por lo tanto, la curva buscada debe estar dotada de la propiedad de tener un radio de crculo osculatorio o, como dice Huygens, un radio de la evoluta MK que sea doble que la porcin MN comprendida entre el eje y la curva. Pero, tal como fue demostrado por el propio Huygens y otros y, si no fuera por atenernos a la brevedad, podramos ahora hacer ver fcilmente a priori, esta es precisamente una propiedad de la cicloide. En consecuencia, tambin por este camino directo llegamos a la identidad entre la brachystochrona y la cicloide, lo que aade no poco valor a la verdad de lo que ms atrs hemos dicho sobre la curvatura del rayo, principalmente ante aqullos que desconfan del razonamiento indirecto.

200

Mas, a fin de que puedan tambin comprenderlo quienes estn menos familiarizados con nuestro mtodo de calcular, dgnense leer con atencin la siguiente demostracin sinttica que, siendo fcil y evidente para cualquiera, contiene sin embargo, a mi juicio, algo inslito e inesperado, y tal vez estimule a los curiosos a investigar con ms penetracin estos misterios. Supongamos dos puntos dados A y B, por los que pasa una cicloide AMB, que tiene su inicio en el punto superior A. Digo que el mvil M, descendiendo libremente por su gravedad desde A por la cicloide AMB, llegar a B en un tiempo ms breve que si descendiera desde el punto A al B por cualquiera otra de las curvas ACB, superior o inferior a la descrita. Demostracin. Sean MK, mK, dos normales lo ms prximas a la cicloide, que cortan a la lnea ACB en los puntos C, c, y concurren en K, que es el centro desde el que se describe el pequeo arco Ce. Tracemos MD, CG, perpendiculares a la horizontal AL; juntando DK a la secante CG en H, tracemos la paralela GJ, y finalmente tomemos, respecto de MD, CH como tercera proporcional a CF. Ahora bien, segn la propiedad de la cicloide, ser MN = NK, y, por lo tanto, CN = NJ, y como CN + NK 2CNK, tendremos que CN + NK + 2CNK, esto es, CK >4CNK = MK CJ; luego MK CK < CK CJ; pero MK.CK::MD.CH::CH.CF, y CK.CJ::CH.CG, y por lo tanto, CH.CF<CH.CG, y en consecuencia, CG<CF. Ahora bien, de acuerdo con las reglas de los graves en cada, sabemos que el elemento de tiempo que un grave descendiendo desde la horizontal requiere para recorrer la pequea lnea Mm es al tiempo elemental que el grave en descenso desde la misma horizontal requiere para recorrer el pequeo arco Ce como la razn compuesta simple directa de los espacios elementales a recorrer Mm, Ce, e inversa de la raz cuadrada de las alturas MD, CG: esto es, el tiempo para Mm es al tiempo para
MD MD
.

Ce

::

Mm MD

Ce CG

::

(al

ser Mm.Ce :: MK .CK :: MD.CH :: MD. CF )

CF CG

:: CG . CF ; y como CG se

ha mostrado menor que CF, tambin el tiempo para Mm ser menor que el tiempo para Ce y, con mayor razn, menor que el tiempo para Cc, que es la hipotenusa del tringulo rectngulo Cec. Por lo tanto, el tiempo para todos los Mm, esto es, para la cicloide AMB ser menor que el tiempo para todos los Cc, esto es, para la lnea ACB, Q.e.d. Queda an por demostrar (para dar cumplida satisfaccin al problema) cmo desde un punto dado como vrtice habremos de trazar la brachystochrona, o sea, cmo ha de pasar la cicloide por otro punto dado. Se hace as de la manera ms fcil. Unamos dos puntos dados A y B, (fig. 72) mediante la recta AB, y

201

sobre la horizontal AL tracemos una cicloide cualquiera, que toma su inicio en A y corta la recta AB en R; hecho esto, hagamos que AR sea a AB como el dimetro del crculo generador de la cicloide ARS sea a la cuarta proporcional, que resultar ser el dimetro del crculo generador de la cicloide buscada ABL, que pasar por B. Y ahora, antes de terminar, no puedo por menos que reiterar mi admiracin volviendo a considerar la inesperada identidad entre la iscrona de Huygens y nuestra brachystochrona. Y lo que aqu es ms sorprendente es que tal identidad reside solamente bajo la hiptesis de Galileo, de manera que, si nos es lcito suponer que sta es conforme a la naturaleza y sabemos que la naturaleza suele obrar de la manera ms simple, podemos afirmar que tambin aqu con una nica lnea ha querido cumplir dos funciones, mientras que en cualquier otra hiptesis habra necesitado dos lneas, una para las oscilaciones iscronas y otra para el descenso ms rpido. Si, por ejemplo, las velocidades de los graves en cada no fueran como la raz cuadrada sino como la cbica de las alturas, la brachystochrona sera una curva algebraica y la iscrona una transcendente; mientras que si las velocidades fueran como las alturas, ambas seran algebraicas, la primera circular y la segunda recta. Espero no molestar a los gemetras si, a modo de apndice, les ofrezco la solucin de otro problema igualmente digno de consideracin, que me ha venido a la mente con ocasin del anterior. En un plano vertical se busca una curva PB (fig. 73) (a la que podramos llamar sncrona) tal que un grave descendiendo

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desde A por distintas cicloides conterminadas AB llegue en el mismo tiempo a cada uno de los puntos B pertenecientes a la curva. Sea AG la horizontal y AP la vertical; el sentido del problema es que, definida sobre AG una cicloide cualquiera, se corte en ella la porcin AB de forma que el grave en descenso requiera para recorrerla desde A el mismo tiempo que necesitara para hacerlo desde una determinada altitud vertical AP; hecho esto, el punto B estar en la curva sncrona PB que buscamos. Si se considera atentamente lo que ms arriba hemos dicho acerca del rayo de luz, no ser difcil descubrir que esta ltima curva es la misma que Huygens en su Tratado de la Luz, pag. 44, representa en su esquema grfico mediante la lnea BC, a la que llama onda, la cual, como l dice muy bien, corta como normal a todos los rayos que emanan del punto luminoso; pues bien, igualmente nuestra curva PB contacta formando ngulos rectos con las cicloides AB que tienen el mismo inicio A. Ahora bien, si hubiramos querido reducir este problema a su formulacin puramente geomtrica, a saber, encontrar aquella curva que corta como normal a todas las cicloides de un mismo inicio, habra sido empresa de gran dificultad por no decir insuperable para los gemetras. Mientras que considerado el problema desde el descenso de los graves, se establece as de la forma ms sencilla: Sea GLK el crculo generador de la cicloide ABK, y GK su dimetro; seleccionamos el arco GL igual a la media proporcional entre una determinada recta dada AP y el dimetro GK; digo que la recta trazada LB, paralela a la horizontal AG, corta a la cicloide ABK en el punto B, que estar en la curva sncrona buscada PB. Quien desee probar su mtodo en otras curvas, busque la lnea que corte en ngulos rectos a otras curvas dadas ordenadamente en posicin (no algebraicas, que esto no sera difcil, sino transcendentes, por ejemplo, logartmicas) que se construyan sobre un eje comn y desde un mismo punto.

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Carta 31 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 31 de julio/10 de agosto de 1696

AA. III 7, n. 15, p. 64-70; GM III 309-313

Me alegr ver la coincidencia de nuestras soluciones al problema propuesto por ti aunque hayamos dado construcciones distintas de la misma lnea. Yo me content con mostrar cmo se puede construir la lnea mediante el tetragonismo del crculo y no me detuve en un problema, excelente por lo dems, cuyo planteamiento exiga de m un tiempo del que carezco. T has ido ms lejos mostrando bellamente que es la cicloide misma. En cuanto a su edicin, yo te aconsejara esperar a ver qu ofrecen otros, sobre todo tu Sr. hermano o, incluso, el Sr. Tschirnhaus, puesto que, si no me equivoco, has asignado plazo. El Sr. Marqus de LHospital (restablecido ya de su grave enfermedad) me ha escrito hace poco a propsito de otras cuestiones y me dice que debe abstenerse de esta clase de meditaciones; yo creo que podras enviarle a l la solucin, si te parece, y podra publicarse el enunciado del problema en el Journal des Savans 247, a fin de estimular a los hombres doctos. Lo mismo podra hacerse en Italia 248. Confo en que lo tuyo haya sido publicado en el mes de junio 249, aunque el Sr. Mencke de ello no me dice ni palabra ni tampoco yo he recibido dicho tomo, tal vez por negligencia de nuestro librero, que creo espera al mercado de Braunschweig que va a celebrarse dentro de poco. Entre tanto, he escrito al Sr. Mencke para que se edite cuanto antes lo tuyo, si es que ya no lo ha hecho. Cuando se vea oportuno editar o mostrar la comprobacin de la solucin, yo te aconsejara no publicar el segundo camino, el que t llamas directo, puesto que el primero es suficiente para la demostracin, y el segundo ofrecera sin necesidad y antes de tiempo vas de solucin a otros. Es conveniente, me parece, tener a los dems un tanto en suspenso a ver si ellos descubren algo distinto de lo nuestro, que permita incrementar la ciencia, o se vean obligados a reconocer que estas cosas no son tal fciles como algunos creen, y les estimulen a meditar nuestros mtodos con ms empeo. El mo es un poco distinto del tuyo pero conduce a lo mismo; y para ser justos y al mismo tiempo corresponder a tu generosidad y nobleza, te lo expondr en pocas palabras. Si concebimos la curva como un polgono infinitngular, entiendo que se producir el descenso ms fcil entre todos los posibles, si tomando en l (fig. 74) tres puntos o ngulos prximos cualesquiera A, B, C, se da el punto B tal que, de todos los puntos en la recta horizontal DE, sea ste el nico que proporcione el camino ms fcil desde A C. As, la cuestin se reduce a la solucin de un problema fcil: Dados dos puntos A y C y una recta horizontal DE que se extiende entre ellos, encontrar en esta recta
247

Leibniz: Extrait d une lettre de M. de Leibniz, en Journal, 19 nov. 1696, p. 707-713, 710-711 ; Lamarra II, 433-437, 435-436. 248 Por iniciativa de Leibniz se public una breve informacin en el Giornale de Letterati, sept. 1696, p. 225-226 bajo el titulo: Nuovo teorema intorno al movimento de gravi, con un problema nuovo da risolversi. 249 Joh. Bernoulli: Supplementum defectus Geometriae Cartesianae.. a c. AE, junio 1696.

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un punto B tal que produzca el camino ms fcil ABC. Descubrimos as lo que en mi ltima expona yo acerca de los elementos de las abscisas, de las ordenadas y de los arcos, esto es, poniendo un intervalo infinitamente pequeo entre los puntos A, B, C. Con esto, ya no necesito reproducirte, precisamente a ti, el desarrollo del clculo; estoy demasiado ocupado. Te envo lo que tu Sr. hermano ha mandado para publicar en el mes de julio acerca de lo que l llama extensin del problema de DeBaune 250; me lo ha remitido el Sr. Mencke, puesto que en algo me afecta. Vers que en ello nada hay de lo que puedas quejarte. Trata de disentir de m en ciertas cosas, algunas de las cuales no entiendo bien ya sea porque no hay figuras en lo que el Sr. Mencke me ha enviado o porque no puedo ahora detenerme en ellas o confrontarlas con las anteriores. Tal como yo veo el problema, no parece que haya dificultad en cuanto a los puntos equidistantes que haya que tomar. Y en cuanto a la desviacin de la nave 251 reconozco que, si no atendemos a las circunstancias prcticas y concebimos la cosa un tanto genricamente, se puede decir que la desviacin es la misma, cualquiera que sea el viento; as que intentar estudiarlo con ms precisin cuando tenga ms tiempo. Tu Sr. hermano haba propuesto una ecuacin diferencial para resolverla 252. Yo le hice notar que se reduca a otra que nosotros hemos resuelto sin dificultad 253; y l, aun reconocindolo, nos ofrece ahora sin necesidad la solucin de sta ltima 254, cuando sabe que tanto a ti como a m no nos es desconocida y yo mismo se la haba propuesto al Sr. Marqus hace ya tiempo 255. Tambin te envo lo que el Sr. Nieuwentijt solicit se publicara en las 256 Actas sobre el problema de DeBeaune, resuelto por ti, a lo que ahora te responde. A m me parece que no es de tanta importancia lo que dice, puesto que este problema est ya tan elaborado que no parece que haya de aadrsele nada. As que he escrito al Sr. Mencke a fin de que exhorte al Sr. Nieuwentijt a que se
Jac. Bernoulli: Problema Beaunianum universalius conceptum, en AE, julio 1696, p. 332-337. Jac. Bernoulli: a.c. p. 335, 336, y Explicationes, annotationes et additiones.. en AE, dic. 1695, p. 548-550, y Leibniz : Notatiuncula, en AE, marzo 1696, p. 145-147. 252 Jac. Bernoulli: Explicationes a.c. p. 553 253 Leibniz: Notatiuncula a.c. p. 147 254 Jac. Bernoulli: Problema beaunianum a.c. p. 332s 255 Solucin de Leibniz no encontrada. 256 Era la rplica de Nieuwentijt a la crtica de Joh. Bernoulli a las Considerationes Secundae, que, por olvido, Leibniz no incluy en la carta.
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ocupe de algo nuevo en lo que pueda medir sus fuerzas, sobre todo cuando se atribuye como propio un no s qu mtodo barrowiano 257, del que sera til nos ofreciera mejores explicaciones. Te envo, sin embargo, todo esto para que, si te parece, me lo devuelvas junto con tu opinin. Mi idea no fue que t le escribieras, sino que l te escribiera a ti. Te agradezco el envo de los restantes extractos hugenianos. Parece que juzga a veces con excesiva intransigencia. Por ejemplo, habla con cierto desprecio de Weigel, hombre docto y noble 258; es injusto afirmar de l que ignora las matemticas, si bien es verdad que no conoce el anlisis ms profundo. Cuando obtengas los tomos que quedan, espero los extractos. Por lo que se refiere a la cada de los graves, todava no he podido comprender cmo puede ser que las partes de la materia gravfica transfieran al grave toda su fuerza. Cuando el hombre se golpea la popa con el martillo en intervalos de espacios iguales, ello no significa que transfiera a la nave toda la fuerza del martillo. Y, por otra parte, difcilmente se puede verificar que en cada intervalo de espacio se produzca un impulso tal que exactamente proporcione a la nave una fuerza igual. Sin embargo, si se admite tu hiptesis, todo concuerda perfectamente. Te digo esto a fin de darte ocasin de perfeccionar tus pensamientos, pues a m me parece difcil que lo que dices pueda aplicarse a la gravedad. Es fcil verificar la prdida homognea de fuerza en razn del espacio, pero su adquisicin no lo es tanto. En cuanto a los supuestos que yo asumo, admito que la proposicin una accin que hace lo mismo en tiempo ms breve es mayor puede tomarse como axioma; pero has de saber que, para m, se requiere la demostracin de todo axioma que hayamos de emplear pues de lo contrario la ciencia sera imperfecta. Y quien demuestre este axioma creo que abrir el camino tambin al otro, cuya demostracin deseamos, aunque no descalificar a quien acepte estas cosas sin demostracin. Pero, en mi opinin, hay algunas cosas que sin el otro principio no se demuestran. Yo no lo considero oscuro si se entiende correctamente 259. No obstante, nos bastar a nosotros con el que yo he supuesto para medir la accin y, por lo tanto, la potencia, hasta que logremos encontrarle una demostracin rigurosa. Yo siempre he distinguido entre la accin y la potencia, y en mi ltima carta te expuse cmo se infiere la una de la otra, pensando que a ti te agradara. La designacin de brachystochrona me satisface para una exposicin general, pero me gusta ms el nombre de tachystoptota cuando se trata del descenso o cada de un grave. Y lo que me parece hermossimo es lo que dices de la lnea del rayo en un medio continuamente variable as como de la lnea que corta como normal a otras infinitas, problema ste que merece ms estudio.

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B. Nieuwentijt: Considerationes Secundae 1696, p. 34-42. Las opiniones de Huygens sobre Erhard Weigel (1625-1699), cfr. AA. III 7, n. 11, p. 51, lneas 2-4. 259 Se refiere al principio o axioma cuando no es posible encontrar ninguna razn de proporcin compuesta, ser necesario que se verifique la razn simple, expuesto en su carta anterior.

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Sobre tu hermano menor y sobre el libro que a travs de l nos enva, tambin a m me ha escrito el Sr. Marqus de LHospital. Me sorprende que tu hermano no haya permanecido ms tiempo en Pars. He visto las Opera Wallisiana y las cosas newtonianas que all se contienen, en las que esperaba algo ms sobre el mtodo inverso de las tangentes; de todas maneras, habr que reconocer que es un hombre excelente. Pero tambin Wallis sigue la vieja costumbre de muchos ingleses de hablar despectivamente de las cosas de los dems. As, en un libro muy reciente sobre ptica, David Gregory sustituye las secciones cnicas por crculos osculatorios siguiendo mi doctrina que publiqu en las Actas 260 ; cuando conozca el libro, ver si con l ha obtenido los resultados que promete . No recuerdo haber visto nada del Sr. Fullen, profesor de matemticas en Franeker y albacea de los manuscritos hugenianos. No creo que tras la muerte de Huygens (salvo Hudde, pero cuya mente est ya en otras cosas 261) haya nadie ahora en Holanda que no se sienta obligado a rendir sus armas ante ti. Cuando pas por aqu el Elector de Brandenburg todava no haba recibido tu ltima carta; pero aunque la hubiera recibido, no habra tenido ocasin de hablar con el primer ministro debido a su breve estancia, y tampoco el Sr. secretario del Elector, amigo mo, estaba presente. Espero que a su regreso permanezcan los de Brandenburg por ms tiempo y lo intentar. Entre tanto, creo que no hay nada nuevo sobre Halle. Cuando me sea posible responder a la ltima de tu Sr. hermano, podr cumplir lo que te promet. He recibido el paquete del Sr. G. Meier de Bremen. Te pido me indiques a alguien de Bremen, a quien pueda confiar el dinero y a algn amigo de ste en Grningen, que te lo pueda dar; ser ste el modo ms rpido. Dime al mismo tiempo la cantidad, pues ahora no la recuerdo ni puedo buscarla en tus cartas anteriores. Tu Sr. hermano me ha enviado una disertacin suya De seriebus infinitis summandis, donde no he descubierto nada que me parezca nuevo. As mismo, unas Notae in Geometriam Cartesii 262, como tambin un escrito del Sr. Hollnder 263. Supongo que todo esto ya lo has visto. Me ha enviado igualmente unos pocos anlisis suyos publicados en las Actas 264, que quizs algn da podran aadirse a la Scientia Infiniti que proyecto. Pero de ti espero tambin
David Gregory: Catoptricae et dioptricae sphaericae elementa, 1695. Leibniz: Meditatio nova de natura anguli contactus et osculi, en AE, junio 1686, p. 289-292; GM VII 326-329; Lamarra I, 94-97. 261 John v. W. Hudde (msterdam 1628-1704), discpulo y continuador de la obra matemtica cartesiana de Franz van Schooten, abandon al final los estudios para dedicarse a la alcalda de su ciudad natal. 262 Cfr. Jac. Bernoulli: Disputatio de seriebus infinitis pars tertia, en Werke 4, p. 85-106; y Notae in G. Cartesii, en Werke 4, p. 547-578. AA. III 7, p. 70, nota a la lnea 4, advierte que dichos trabajos no se encontraban en la disertacin enviada a Leibniz. 263 Tobias Hollnder von Berau (1636-1715), poltico aficionado a la astronoma, Brgermeister de la ciudad de Schaffhausen, escribi un curioso Amaltheum Astronomicum 1699, del que desde 1695 circulaban ejemplares. 264 Carta de Jacob Bernoulli a Leibniz: marzo 1696, en AA. III 6, n. 212, p. 684-69; GM III 29-44.
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muchas cosas semejantes. Adis, y que contines adornando estas ciencias con los excelentes frutos de tu talento: experimentar ste una gran satisfaccin. Hannover, 31 de julio de 1696 PS. Hoy he acompaado a mi Serensimo Elector a pasear por el campo; vers as que los rumores adversos son falsos.

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Carta 32 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 15/25 de agosto de 1696

AA. III 7, . 20, p. 80-87; GM III 313-318

Dispuesto estaba yo a visitarte durante estas fiestas estivales hacindome a m mismo portador de esta carta y pudiendo disfrutar as hasta saciarme de tu conversacin largo tiempo deseada; pero siendo un viaje no pequeo, el orden de mis cosas an no conseguido y la salud an no restablecida de mi nico hijito peligrosamente enfermo durante varios meses 265, me han arrancado de mi propsito y me han obligado a diferir el viaje hasta otra ocasin. Cuando te transmit mi solucin al problema que yo haba propuesto, mi idea no fue que la publicaras inmediatamente sino que ms bien expresamente te rogu que, cuando fuera, la editaras junto con la tuya; sin embargo, quise envirtela con tiempo para que, si era necesario, pudieras testificar que yo la haba propuesto no con la intencin de arrogarme veladamente las soluciones de otros, si es que alguna apareca, que es lo habitual en mi hermano. De manera que hars muy bien si esperas al trmino asignado, o sea, hasta final de este ao. Creo que el Sr. Tschirnhaus no aportar nada, pues ni siquiera lo hizo con la catenaria, tal vez porque no considera estas cosas dignas de su atencin 266. Y en cuanto a mi hermano, aqu est Rodas, este es el salto 267, y ya veremos si tambin ahora ofrece los huevos antes del almuerzo. Al Sr. Marqus de LHospital le comunicar la solucin si me la pide. No me desagrada que el enunciado del problema pueda publicarse en el diario de Pars o en Italia; pero conviene que esto lo hagas con cuidado, pues yo no tengo correspondencia con los italianos; por otra parte, el editor del Diario Parisino 268 desprecia lo nuestro (cosa que he experimentado con frecuencia), de manera que probablemente se terminara el plazo antes de que el problema viera la luz. El hecho de que el Sr. Mencke no haya dicho una sola palabra ni a ti ni a m me induce a dudar de que haya publicado lo mo 269 en el mes de junio, a pesar de habrselo pedido varias veces a fin de que no pudiera quejarse de la brevedad del plazo concedido para
Nicols II Bernoulli (1695-1726), hijo mayor de Johann Bernoulli. No confundir con el sobrino Nicols (1687-1759), de quien en esta correspondencia se hablar largamente. Nicols II, de quien su padre estaba muy orgulloso, fue casi un nio prodigio. Dominaba idiomas, el nuevo clculo y la jurisprudencia. Tras un par de aos en Italia, fue nombrado profesor de matemticas en la Academia de S. Petesburgo, donde desgraciadamente muri al poco tiempo de llegar. 266 E. W. v. Tschirnhaus: De mtodo universali theoremata eruendi, en AE, mayo 1697, p. 220-223. En cuanto a la catenaria, las soluciones aparecieron en AE, junio 1691, p.274-276 (Joh. Bernoulli), p. 277-281 (Leibniz), p. 281282 (Huygens). La propuesta haba sido de Jacob Bernoulli: Analysis problematis de inventione lieae descensus, en AE, mayo 1690, p. 217-219. En AE, julio 1691, Leibniz invit explcitamente a Tschirnhaus a dar la solucin; no la dio. 267 Esopo: Fbulas, 33. El refrn fue popularizado en latn por Erasmo (Adagia 3.3.28), para referirse a aqullos que alardean de proezas lejanas y fantasiosas pero carecen de valor para lo que verdaderamente importa: Hic Rhodus, hic saltus. 268 Jean-Baptiste Cusson. 269 Se refiere a su Supplementum defectus Geometriae Cartesianae.. a.c. que haba sido ya publicado en el mes de junio.
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presentar la solucin del problema 270. Si esperas durante todo este tiempo, no veo qu impedimento pueda haber para que se publique tambin, junto con el primero, el otro camino de solucin, el que yo llamo directo; hacindolo as, no slo no se descubrir a otros la solucin antes de tiempo, sino que ms bien se encender la luz para nuevas investigaciones que ampliarn admirablemente el mtodo de mximos y mnimos, como t mismo observars, si lo estudias con un poco ms de profundidad. Adase, adems, que ya en el enunciado mismo del problema sugera que yo he llegado a la misma solucin de dos modos distintos. Tu mtodo de solucin en casi nada se diferencia del primero mo, pues cuando concibes el camino ms fcil desde un punto a otro por el punto buscado, implicas ya el problema de Fermat 271 y lo calculas de nuevo lo mismo que Fermat y otros, incluido t mismo en las Actas de 1682, p. 186 272, lo habais hecho, que es lo que yo daba por supuesto en mi solucin. Dices que me envas lo que mi hermano trat de publicar en el mes de julio, pero no me lo has enviado; seguramente te olvidaste de meter el artculo en la carta; te ruego lo hagas en la prxima. La ecuacin diferencial 273 que l propuso no me merece ningn valor: hay algo ms fcil de hacer que inventar infinitas ecuaciones que siempre las puede resolver sin ningn trabajo quien las ha propuesto, precisamente porque l mismo las ha formado sintticamente, mientras que los dems sudaran quizs durante toda su vida para resolverlas? Es lo mismo que si un principiante en lgebra compusiera con facilidad una ecuacin incluso de veinte dimensiones y luego la resolviera, y sin embargo el ms consumado algebrista ni siquiera se atrevera a abordarla. Te devuelvo el artculo del Sr. Nieuwentijt 274, agradecindote que me lo hayas dado a conocer; he escrito al margen mi opinin por si el Sr. Mencke quiere publicar el artculo en las Actas junto con mi respuesta pero como si sta fuera con su propio nombre; son cosas tan frvolas que hasta un ignorante de la geometra puede descubrir en ellas paralogismos, y no puedo permitirme asociarle una formal respuesta ma. Me asombra cmo es posible que el Sr. Nieuwentijt pueda tener dudas de una cosa tan simple; concede que mi construccin es correcta (sin embargo, en la pg. 41 de sus Considerationes Secundae, despus de examinarla, dice expresamente que se reduce al absurdo), pero toda su objecin consiste en que l piensa que hay que utilizar vdz = + zdy, y no vdz = - zdy; sin embargo, este dormido Homero, al confundir dz positivo con dz negativo, no ha cado en la cuenta de que, dndose dz por una parte positivo y por otra negativo, afirmar vdz = + zdy es lo mismo que vdz = - zdy.
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Ahora la referencia es a la solucin indirecta del problema de la brachystochrona, que fue publicado en AE, mayo 1697: Curvatura radii in diaphanis non uniformibus. Cfr. supra, carta 30, apndice. 271 Sobre el problema de Fermat, cfr. Descartes: Lettres 3, 1667, p. 252-276, principalmente p. 258-265; Fermat: Opera I, p. 170-179 272 Leibniz: Unicum opticae, catoptricae et dioptricae principium, a.c. 273 Jac. Bernoulli: Exercitationes, annotationes et additionesa.c. dic. 1695, p. 553. En la carta 34 Johann Bernoulli se ocupar de esta ecuacin, tal como Jacob la haba propuesto en Problema Beaunianum.. a.c. julio 1696, p. 334 274 Artculo no encontrado.

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Por otro lado, son farragosas sus soluciones al problema de DeBeaune, cuyo trabajoso clculo y confusin de tantas letras no me han permitido examinarlas. Qu tendr que ver todo esto contra m, cuando lo nico que pretend fue defender la correccin de mi construccin? 275. Es lo que he hecho y l lo ha reconocido; por lo tanto, nada tengo yo que ver en adelante con l. Si alguna dificultad encuentra todava en el clculo diferencial, esto ya te concierne a ti, que eres su autor. As que dejo la palestra. Pero insisto, el Sr. Nieuwentijt o es un pertinaz o un indcil. Por fin, he conseguido los tomos de las Actas que quedaban, pero an no he podido transcribir los marginalia hugenianos; te los enviar en la prxima ocasin. Como no me dices nada acerca de mi modo de distinguir entre la accin del viento y la de la materia gravfica, deduzco de tu silencio que ests de acuerdo en que el nmero de los impulsos es proporcional al espacio. Lo que yo deca del hombre que golpea la popa con el martillo no me lo puedes negar, pues era slo una hiptesis. Sin embargo, realmente es necesario que el martillo transfiera toda su fuerza a la nave si, al golpear, se mueve incomparablemente ms rpido que la nave; esto puedo yo demostrarlo fcilmente: en efecto, tras el golpe el martillo conserva prcticamente slo la misma velocidad que ya tiene la nave, esto es, la infinitsima parte de la velocidad con la que el martillo golpea la nave; por lo tanto, conservar tambin slo una infinitsima parte de su propia fuerza que tena antes del choque; y, en consecuencia, toda la fuerza del martillo, descontada la parte infinitesimal, o sea, nada, se habr trasladado a la nave, haciendo abstraccin naturalmente de la materia ambiente que podra absorber alguna parte de la fuerza y suponiendo que la nave es slida y libre de todo vaivn. Por todo esto, si no me equivoco, se comprende bastante bien que tambin la partcula de la materia gravfica debe transferir al grave toda su fuerza, si se concede que no retrocede inmediatamente tras el mpetu, cosa que t mismo ya concediste. Ser conveniente que definas lo que entiendes por accin; de lo contrario, nunca se podr demostrar nada. Toda verdad o es un axioma o est derivada de algn axioma; por lo tanto, ser necesario que te apoyes en algn axioma para demostrarla, si no te quieres ver obligado a proseguir in infinitum; por eso, me sorprende que digas que deseas demostrar todo axioma utilizado. Es que tambin dudas de que el todo es mayor que la parte? Pero, volviendo a la accin, defneme este nombre y resolver fcilmente la dificultad. Porque, si por accin entiendes slo el efecto sin considerar en cunto tiempo se ha producido, entonces ciertamente la accin A, que hace lo mismo en breve tiempo, no ser mayor sino igual que la accin B, que hace lo mismo en tiempo largo, pues los efectos producidos son iguales. Si, por el contrario, por accin entiendes un compuesto del efecto producido y del tiempo, entonces la accin A ser mayor
En Considerationes Secundae se contienen formulaciones contrarias a lo expuesto por Joh. Bernoulli en su Demonstratio analytica et synthetica suae demonstrationis curvae Beaunianae, en AE, febr. 1696, p. 82-85.
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que la accin B. Todo esto, si no me engao, se basa en el sentido comn; y si no es as, la verdad es que no comprendo tu idea. Al llamar brachystochrona a mi lnea, lo he hecho en consideracin a la iscrona de Huygens, a fin de que, al coincidir en la misma curva, tengan tambin un nombre lo ms semejante. Nada me dices de la curva que yo llamo sncrona, que construyo de la forma ms simple, aunque no he encontrado para ella una ecuacin diferencial ni veo todava el camino para ello. Me gustara que dedicaras alguno de tus ratos de ocio a esta nueva especulacin as como al otro ejemplo que he propuesto de hallar la curva normal a todas las logartmicas de eje comn y descritas desde un mismo punto 276. Quiero que sepas que he encontrado la solucin de sta ltima poco despus de escribirte mi carta anterior. Y lo que he descubierto es que pertenece al gnero de las que yo llamo percurrentes y que, por lo tanto, se construye fcilmente con la ayuda de la logartmica; es un buen ejemplo donde se muestra de forma notable el uso de las percurrentes 277. Wallis explica en pocas palabras el mtodo de Newton 278; pero de lo poco que dice descubro que en realidad en nada se distingue del clculo diferencial, tal como el propio Newton reconoce en sus Princ.. Phil. Nat. pg. 254 279. Lo que en ste se llama diferencial en aqul es fluxin, y lo que en ste es suma es all fluyente. El nervio de este mtodo, lo mismo que el del clculo diferencial, se reduce a estos dos problemas: dadas cantidades fluyentes encontrar sus fluxiones; y a la inversa, dadas las fluxiones encontrar sus fluyentes. En lugar de la letra d para designar la diferencia primera o fluxin, utiliza un punto sobre lo escrito; para denotar la diferencia segunda o fluxin de fluxin, utiliza dos puntos, y as sucesivamente. As, dx es x con un punto sobrescrito; ddx es x con dos puntos sobrescritos; d 3 x es x con tres puntos sobrescritos, etc. Por otra parte, el proceso operativo es en ambos casos el mismo, de manera que no s si Newton, tras haber visto tu clculo, no fabric despus su mtodo, teniendo en cuenta sobre todo que veo en el pasaje citado que t le comunicaste tu mtodo antes de que l editara el suyo. En el tomo II, pg. 394, Wallis explica el modo que utiliza Newton para extraer la raz de una ecuacin que contiene la fluxin de la raz, y esto mediante serie. Pero no arrebatar la palma a mi serie universal 280, pues el mtodo se newtoniano es sumamente laborioso y casi el mismo que el tuyo, que t mismo simplificaste despus hacindolo ms prctico, en las Actas de 1693, pg 178 281. No s si has ledo las
Cfr. supra, Apndice de la brachystochrona, al final, y tambin Curvatura radii in diaphanis non uniformibus, a. c. AE, mayo 1697 p. 211; y la solucin de Jacob Bernoulli: Solutio problematis fraterni, en AE, mayo 1698, p. 230-232. 277 Cfr. supra, cartas 3 y 5, y Joh. Bernoulli: Principia calculi exponentialium seu percurrentium, en AE, marzo 1697, p. 126 278 J. Wallis: Opera Mathematica, 2, 1693, p. 390-396. 279 I. Newton: Principia mathematica philosophiae naturalis, 1 ed. 1687, p. 253s. 280 Joh. Bernoulli: Modus generalis construendi omnes aequationes primi gradus, en AE, nov. 1694, p. 435-437, y apndice p. 437-441 ; cfr. supra, cartas 5, 6, 14. 281 Leibniz: Supplementum geometriae practicae en AE, abril 1693, p. 178-180: GM V 285-288; Lamarra I, 286-288.
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ltimas palabras de la explicacin del mtodo de Newton, pg. 396, que dicen: esto ha sido reconocido por alguien..., etc. Ese alguien, a quien ni siquiera se digna nombrar, es mi hermano 282; para que veas lo agradecido que debes estar sobre quin fue para Wallis el autor, cuando con tanto honor habla ste de tu clculo afirmando que todo l est tomado del mtodo de Barrow, a excepcin de una nueva adaptacin de aquella teora a frmulas breves y cmodas de anlisis. Supongo estars persuadido de que tienes en m un tasador de tus inventos ms ecunime que en mi hermano, el cual todava en las Actas del pasado ao, pg. 552, compara tus descubrimientos, hasta los ms sutiles, con las artimaas de un prestidigitador 283. Yo creo que el Sr. Fullen es bastante experto en las cosas cartesianas, pero no lo es en la geometra interior. Recuerdo que hace unos quince aos, cuando yo era todava husped en ambas materias, mi hermano consultaba con frecuencia por carta al Sr. Fullen sobre aquellas materias que entonces l no entenda bien de la geometra de Descartes; yo vea que Sr. Fullen, a ruegos de l, le explicaba todo lealmente y (lo que asombra) pacientemente; ignoro el origen de aquella correspondencia (quizs porque mi hermano haba estado en Holanda poco antes) y tampoco s por qu se interrumpi, tal vez porque lleg un momento en que mi hermano ya no necesitaba los trabajos de Fullen, como hacen todos aqullos que olvidan los favores recibidos; lo mismo que le ha ocurrido cuando t en respuesta a su primera carta le resolviste sus dificultades: poco solcito estuvo para darte las gracias, como se mostr en su torpe silencio, que quizs durara hasta hoy si no hubiera sido porque t mismo en carta dirigida a m se lo pediste casi como un deber 284. Qu te parece el escrito de Hollnder? Contiene muchos datos astronmicos que el autor somete a reglas fijas, pero que parecen ms bien humanamente aleatorias. Por ejemplo, su primera regla para calcular la oblicuidad de la eclptica de la tierra: o no es exacta ni responde a observaciones, o debe poderse demostrar a priori por las leyes de la naturaleza, segn las cuales el Creador del mundo no pudo disear otra oblicuidad de la eclptica de la tierra que la que es, a saber, que la secante de su complemento sea exactsimamente la media proporcional entre el radio y la periferia. Pero yo creo que la inteligencia humana no puede demostrar geomtricamente tales cosas; lo que queda, pues, es afirmar que el Sr. Hollnder abord el problema a posteriori y, tanteando muchas reglas, lleg por fin a una que se adecuaba muy prximamente a las observaciones; pero, entonces, qu genio le condujo a tomar el medio proporcional entre el radio y la periferia para obtener la secante del complemento de la oblicuidad de la eclptica que buscaba? Por qu no lleg a otras reglas que habran sido quizs ms obvias? Y as de otras cosas. El Sr.
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La cita de Wallis se refiere a Jac. Bernoulli: Specimen calculi differentialis, en AE, enero 1691, p. 13-23, donde minusvaloraba el clculo de Leibniz interpretndolo como un apndice del clculo de Isaac Barrow; ms tarde hubo de rectificar. 283 Jac. Bernoulli: Explicationes, annotationes a.c. 1695. 284 Como hemos visto, la correspondencia Jacob Bernoulli Leibniz qued interrumpida desde 1690 a 1695; cfr. supra carta 15.

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Marqus de LHospital me ha escrito dicindome que le has hecho saber que yo me he pasado a tu bando sobre la medida de las fuerzas, y me pregunta si es verdad; dice que no puede creer que yo haya desertado de la doctrina comn. Le he contestado dicindole que es la pura verdad y le he ofrecido, si lo deseaba, algunos extractos de nuestras mutuas cartas, a fin de qu vea enteramente las razones que a ello me han conducido; y que no dudo de que, si las analiza seriamente, tambin l se har trnsfuga conmigo y abandonar la faccin errnea. Adis y quireme. Grningen, 15 de agosto de 1696

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Carta 33 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Braunschweig, 23 de agosto/ 2 de septiembre de 1696

AA. III 7, n. 23, p. 92-99; GM III 318-323

Por tu ltima veo que me olvid de incluir en la ma el fragmento de las Actas de julio 285. As que te lo envo ahora y de paso respondo a la tuya. El fragmento puedes quedrtelo puesto que he recibido todo ntegro el cuaderno de julio con el de junio; como supongo que a ti no te ha llegado todava el de junio, en cuanto regrese a Hannover te enviar el recorte que contiene lo referente a la matemtica, pues entre los papeles que aqu me he trado no acabo de encontrarlo. Vers en l que Mencke ha satisfecho tus deseos. En cuanto recib tu problema 286 hice de l alguna referencia a los amigos italianos en las cartas que por entonces escrib 287, pero despus les he expuesto el asunto con ms detencin aadiendo que haran muy bien si se ocuparan de mencionarlo en su Diario 288. Har lo mismo con los franceses 289, ya que t lo apruebas. Veo por las Actas de junio que tanto t como tu hermano habis hecho algunas observaciones sobre lo ltimo de Tschirnhaus y, ms en concreto, tu hermano parece que trata de provocarle no sin alguna expresin verbal poco afable 290. Sobre la edicin de tus dos soluciones, t decidirs lo que mejor te parezca; no quiero que te atengas a mi criterio ms all de lo que a ti te venga bien. Nunca obstaculizar tu merecidsimo elogio sino que ser su mximo pregonero. De todas maneras, si yo estuviera en tu lugar, retardara algo ms la publicacin de tu segundo mtodo precisamente porque est ms abierto, no vaya a ocurrir que descubran demasiado pronto el manantial aqullos que luego silencian a los descubridores o lo desvan todo a sus riachuelos. Por mi parte, yo me limitar a exponer mi solucin en pocas palabras; solamente dir que como una excelente huella de la verdad ambos hemos descubierto la misma lnea, aunque yo me he contentado con trazar su construccin; que en cuanto al primer mtodo, del que la lnea toma su nombre, yo no lo haba advertido y que toda la gloria te pertenece a ti ntegramente, aunque bien es verdad que, si yo hubiera visto el enunciado del problema tal como se public en junio, sin duda habra proseguido su estudio y, quizs, tambin habra llegado a la denominacin

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El fragmento era un extracto de Jac. Bernoulli: Problema beaunianum universalius conceptum, en AE, julio 1696, p. 332-337. 286 El problema de la brachystochrona. 287 A Magliabechi, 27 junio 1696 (AA. I, 12, n. 423, p. 658s); a von Bodenhausen 28 junio 1696 (AA. III 6, n 244, p. 805-807. 288 Nuovo teorema intorno al movimento de gravi con un problema nuovo da risolversi, en Giornale de Letterati, sept. 1696, p. 225-226. 289 Leibniz: Extrait d une lettre, en Journal, 19 nov. 1696, p.707-713. 290 Jac. Bernoulli: Observatiuncula ad ea, quae nupero mense Novembri leguntur, en AE, junio 1696, p. 260261; Joh. Bernoulli: Sipplementum defectus Geometriae Cartesianae ibidem p.264-269, 267ss.

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aceptada. Yo tena la misma ecuacin diferencial que ofreces t 291, y poda reducirla a aqulla que hace tiempo asign a la cicloide en las Actas 292; pero todo esto es ya cosa pasada. Lo que yo he visto de comn entre el problema ptico y el nuestro es que en ambos casos se busca el camino ms fcil; pero, como en el ptico el movimiento, por s mismo uniforme, adquiere variacin a travs del medio, se converta en movimiento acelerado, mientras que yo, al no desear ocuparme ms que del fenmeno como tal, no prosegu ms all en la investigacin. En todo caso, haciendo el clculo de forma ordenada, consegu aquellas propiedades que a ti te transcrib, y creo que un camino semejante ser vlido tambin sobre mximos en otras circunstancias. Ahora no recuerdo qu es lo que hace tiempo te escrib sobre mi mtodo para hallar la perpendicular a curvas dadas ordenadamente en posicin, que t niegas que valga para las transcendentes 293; te ruego me indiques la razn. Por lo menos, podr adaptarse a curvas dadas transcendentes con ecuacin exponencialmente percurrente. Yo siempre he considerado a stas, que son expresiones de aqullas, como las ms perfectas. Para m, las expresiones percurrentes son como el gnero, y las exponenciales como su especie ms perfecta. No tienes por qu reclamar mi atencin sobre tu sncrona y sobre la perpendicular a todas las logartmicas. No niego que son todas ellas hermossimas y dignas de ti, pero me veo obligado a esperarlas de ti ms que de m. T sabes que slo por la fuerza seductora de tu anterior problema me sent impulsado a acercarme a un intento de solucin; pero no puedo hacer esto con frecuencia, lo que reconoceras, supongo, si supieras la cantidad de cosas que tengo que hacer totalmente ajenas a stas. Y todava ms se me ha acrecentado el trabajo, desde que el Serensimo Elector me ha ordenado formar parte de sus Consejeros, lo que llaman conseilliers privs, pues me reclaman los negocios que pertenecen a los derechos de la Casa y otros asuntos pblicos. Creo que tienes razn cuando opinas sobre Nieuwentijt que hara mejor reconociendo lealmente en qu se ha equivocado ms que, disimulando su error, provocar el desgaste del honor, del buen juicio y de la cortesa de ambos. Yo esperaba de l cosas mejores, pues siempre me inclino a apreciar en lo posible lo mejor de todos. Tambin me he tomado la libertad de suavizar en lo tuyo algunas expresiones un tanto duras, para que no se ofenda demasiado. Por ejemplo, en lugar de mtodo ftil he puesto no til, en vez de torpemente he escrito que t arguyes fuertemente, por ecuacin ridcula he puesto vaca; pero de forma que mis modificaciones no se noten. Como manifiestas tu esperanza de hacer alguna excursin por aqu, espero yo tambin podernos encontrar personalmente algn da para tratar ms
291 292

Cfr. carta 29 de Leibniz a Joh. Bernoulli, y Apndice a carta 30 de Joh. Bernoulli, e infra, carta 35.. Leibniz: De geometria recondita, en AE, junio 1686, p.297; GM V 226-233, 231; Lamarra I, 98-106, 103. 293 Cfr. carta 6 de Leibniz a Joh. Bernoulli; y carta 30 de Joh. Bernoulli a Leibniz; y Joh. Bernoulli: Principia calculi exponentialium seu percurrentium, en AE, marzo 1697, p. 125-133.

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fcilmente el asunto aqul de la aceleracin de los graves; por carta lo veo ms trabajoso, pues a veces es necesario recurrir a lo expuesto anteriormente y nos desviamos del sentido que cada uno le da a lo suyo, como suele ocurrir en estos casos cuando todava no tenemos bien establecidas las frmulas de nuestro discurso. Ser para m un sumo placer recibirte entre nosotros, pues tampoco la distancia es demasiado grande. Slo te pido que previamente me lo hagas saber a fin de que no me sorprendas fuera de casa; muchas veces tengo que salir a las ciudades vecinas, sobre todo a Celle y a Wolfenbttel, donde he de ocuparme de los asuntos que pertenecen a la Casa de Braunschweig. De manera que, si me previenes, nada ser para m ms importante que tu presencia. Yo no me haba fijado en algunos pormenores que t has anotado en Wallis pues no he tenido tiempo de leerlo todo con atencin. Es verdad que hace ms de veinte aos comuniqu al Sr. Newton los fundamentos de mi mtodo diferencial, antes de que l me dijera nada relacionado con los suyos 294. Si se aprovech algo de l no lo s ni, por ello, me atrevera a decirlo. En todo caso, yo creo que en aquella poca ya tena l cosas excelentes que, sin duda, como suele suceder, habr perfeccionado con el paso del tiempo. Agradables son las cosas que me cuentas del Sr. Fullen, de donde cabe concluir que es un hombre no slo docto sino tambin bueno. Y respecto de tu hermano, tambin es verdad que, ocupado de s mismo, se olvid de m ms fcilmente de lo que yo hubiera credo; que fue necesario que t le refrescaras la memoria, y que hizo causa o pretexto con aquella expresin suya despectiva semejante a la de Wallis. He recibido el tratado catptrico-diptrico de David Gregory; todo l se basa en aquel principio enunciado por m para poner los crculos osculatorios en lugar de las curvas apropiadas (por as decirlo) 295. Y sin embargo, ni de m ni de los crculos osculatorios hace mencin alguna. No ser intil advertrselo alguna vez en las Actas, pero sin la ms mnima displicencia. Me gustara que alguien lo hiciera por m. Mi afirmacin de que es de desear que todo axioma se demuestre no es algo temerario; t mismo lo comprobars, creo, si tienes tiempo de inspeccionar unas meditaciones mas acerca de las ideas, que se contienen en las Actas 296 de Leipzig. Slo pongo como excepcin aquellos axiomas que son indemostrables: las proposiciones idnticas. Todos los dems, o sea, los que pueden demostrarse, es til hacerlo pues en ellos se fundan algunos teoremas de gran importancia. Esto ya lo vieron los Antiguos. Por ejemplo, Apolonio (en sus escritos perdidos) y Proclo y otros, trataron de demostrar los axiomas de Euclides 297. Y admitirs, supongo, que hacerlo proporciona un fruto que no logran ver quienes miden la
Se refiere a las famosas cartas de 1676-77 a travs de Oldenburg. Cfr. AA. III 1, n 89. Wallis: Opera Mathematica 2, p. 390-396. GM I 100ss. 295 D. Gregory: Catoptricae et dioptricae sphaericae elementa, 1695; Leibniz: Moditatio nova a.c. 1686. 296 Leibniz: Meditationes de cognitione, veritate et ideis, en AE, nov. 1684, p. 537-542: GP IV 422-426: Lamarra I, 75-80 297 Proclo: In Euclidis Elementa, p. 183, lneas 18-20, p. 194, l. 9, p. 364-373, etc.
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utilidad de la ciencia con un mdulo vulgar. Y vers tambin que, a pesar de la limitacin que aad y que poda preverse era necesario aadir, no por ello habremos de temer que nuestra demostracin se prolongue in infinitum. Slo aadir aqu que, para m, hay una gran diferencia entre estas dos cosas: poner en duda una proposicin y buscar su demostracin, que, por lo visto, a ti te parecen lo mismo. Y ahora veo por qu te sorprendi lo que dije sobre la demostracin de los axiomas. Si Descartes, que deca que haba que dudar de todo, hubiera querido simplemente lo que yo deseo, no se habra hecho acreedor al reproche; pero pec de dos maneras, dudando demasiado y saliendo de la duda con excesiva facilidad. El axioma mismo que t citas, el todo es mayor que la parte, es aqu muy oportuno. Ciertamente, yo nunca lo he puesto en duda, y, sin embargo, ms de una vez he buscado su demostracin y la he encontrado en un silogismo construido con la definicin de mayor, menor, y el axioma de identidad; defino menor como aquello que es igual a la parte de otro (el mayor). El axioma de identidad que utilizo dice as: toda cosa es igual a s misma, esto es, a = a, y lo tomo como indemostrable. Con ello argumento en el silogismo de la primera figura: Lo que es igual a la parte de un todo, es menor que ese todo, por la definicin de menor. La parte de un todo es igual a la parte de ese todo, o sea, igual a s misma, por el axioma de identidad. Luego la parte de un todo es menor que ese todo, que es lo que haba que demostrar. Ves as cmo hay dos principios ltimos de toda demostracin a priori: las definiciones y las proposiciones idnticas, cosa que ya en otros lugares he hecho ver. Me ha parecido conveniente desarrollar esto un poco ms, a fin de que en el futuro te dignes absolverme si en algn momento digo algo que a primera vista parezca inaceptable o pueda ser tenido como un subterfugio, lo que nada hay ms lejos de m. No tengo la ms mnima duda de que el Sr. Hollnder (o como sospecha tu hermano, el Sr. Spleissius) 298 descubri a posteriori, como se dice, aquel admirable consenso entre la oblicuidad de la eclptica de la tierra y el tetragonismo. Si ocurriera lo mismo en los dems planetas, tendramos una mayor esperanza de descubrir alguna vez su razn. En todo caso, el hallazgo es hermossimo y, por as decirlo, afortunado, pues, por mucha perspicacia que tuviera, no nos lo habra dado sin la ayuda de la fortuna. Yo pienso que quien manipula variaciones de nmeros descubre a veces casualmente coincidencias entre cosas aparentemente muy remotas entre s.

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Cfr. carta de Jacob Bernoulli a Leibniz, 19 oct. 1695, GM III 23, AA. III 6, p. 521; y respuesta de Leibniz a Jac. Bernoulli, 12 dic. 1695, GM III 27, AA. III 6, p. 572.

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Inmediatamente encontr la solucin del problema propuesto por tu Sr. hermano sobre aquella ecuacin diferencial, y no dudo de que tambin t podrs hacerlo, si (cosa intil) te pones a ello 299. Me satisface mucho que respondieras al Sr. Marqus de LHospital que, abandonando el campamento de la doctrina recibida en la Dinmica, te hayas pasado al mo. Ello excitar sin duda su curiosidad, sobre todo despus de haber experimentado tu en otros campos. Est ahora en tu poder comunicarle lo que quieras desde nuestras posiciones. Te ruego me digas a travs de quin y cunto debo pagar por la corteza del Per, a fin de no verme obligado a rebuscar entre papeles por donde andan tus cartas anteriores, que especificaban la cantidad. Si quieres que a italianos y a franceses les quede algn espacio para examinar tu problema sin darles pie a que puedan excusarse, has de prorrogar algo ms el plazo. Pues en Francia difcilmente podrn ya publicarlo en su Diario antes de noviembre, ya que ahora estn en las vacaciones que llaman feria de la vendimia. Qu tal si esperaras hasta el final del ao, computando desde la primera publicacin de Leipzig, o sea, hasta junio del prximo ao? Entre tanto, yo le pedir a tu Sr. hermano que, si halla la solucin, slo la publique junto con nosotros, y as se ver hasta dnde llegan los mtodos de los dems. Adis. Braunschweig, 23 de agosto de 1696

En Problema beauninaum universalius conceptum (AE, julio 1696, a.c.) Jacob Bernoulli haba pedido a Leibniz que mostrara la reduccin de la ecuacin diferencial propuesta por l en Exercitationes, annotationes et additiones(AE, dic. 1695, a.c.), que Leibniz haba prometido publicar (Notatiuncula AE, marzo 1696, a.c.), pero no consta que lo hiciera. El tratamiento de dicha ecuacin por Joh. Bernoulli, en la carta siguiente, n. 34, y en De conoidibus et sphaeroidibus, en AE, marzo 1697, p. 114-116

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Carta 34 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 25 de agosto/4 de septiembre de 1696

AA. III 7, n. 24, p. 99-101; GM III 323-324

Desde que te envi mi ltima (a la que espero respuesta), me han llegado las Actas posteriores hasta junio inclusive, remitidas por el Sr. Mencke; al repasarlas, he visto lo tuyo y lo de mi hermano, de cuyo problema (que, por la razn que te expuse en mi ltima, no he querido tocar hasta ahora) veo que se muestra no poco arrogante, como si no existiera nadie que le igualara en resolverlo y abiertamente provoca a iniciar un combate con el Sr. Tschirnhaus y, tras l, con todos los gemetras 300. Pero es injusto, adems de absurdo, querer tentar al Sr. Tschirnhaus y a otros, que nada tienen que ver con el clculo diferencial. Tanta arrogancia fraterna, que incluso a ti mismo te ha enredado en este problema, por lo que veo, ha hecho que tambin yo al fin haya intentado probar si tanto peso tiene. Y he aqu que en menos de un cuarto de hora he soltado el nudo gordiano, que el hermano Alejandro crea ser el nico capaz de deshacer, y he llegado a la misma frmula tuya, a la que en el mes de marzo dices haber reducido la ecuacin propuesta 301. A fin de eliminar la potencia n, habr
n

que poner y n = v 1 n , de manera que la propuesta ady = ypdx + by n .qdx se transforme en sta:
1 adv = vpdx + bqdx , que responde perfectamente a tu frmula, pero que 1 n

a su vez habr que resolver. Sin embargo, yo no necesito eliminar esta potencia, pues inmediatamente obtengo nuestro objetivo poniendo y = mz y, por lo tanto, dy = mdz + zdm , y sustituyendo en la ecuacin propuesta, tendremos amdz + azdm = mzpdx + bm n z n qdx . Ahora, para reducir esta ecuacin de cuatro dimensiones a una de dos, pongo amdz = mzpdx , esto es,
1 1 2 3

adz = pdx , de donde z

podemos obtener z por x o de forma algebraica o, al menos, transcendentemente. Sea, pues, z = X (por las maysculas X , X , X , etc entiendo diversas cantidades dadas mediante las indeterminadas x y las constantes). Ahora bien, como al destruir mdz y mzpdx en la ecuacin transmutada permanece azdm = bm n z n qdx , o sea, sustituido el valor de z, tendremos
m n dm = b X a
1 n 1

a X dm = bm n X n .qdx ,

esto es,

qdx ; por lo tanto, tendremos tambin m mediante x, a saber,

1 2 2 b 1 n 1 1 m n +1 = X .qdx ; sea, pues, m = X ; por lo tanto, y = (zm) = X X , y as se n +1 a

300

Vase nota anterior, y Jac. Bernoulli: Observatiuncula ad ea, quae nupero mense Novembris leguntur, en AE, junio 1696, p. 260-261. 301 Leibniz: Notatiuncula a.c. p. 147.

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tendr y o algebraicamente o transcendentemente mediante x, pues X , X , son cantidades puramente dependientes de x y de las constantes. Q. E. D. He aqu la solucin de todo el misterio, que no s hasta dnde concuerda con la de mi hermano; as que espero con avidez el artculo aqul que debas haberme transmitido en tu ltima 302. Me gustara que extractos de esta carta junto con los tuyos que quizs tengas preparados los enves a Leipzig para su publicacin 303, en parte para que vea mi hermano que estoy al corriente de todo esto no menos que l si yo hubiera querido intentarlo antes, y en parte, y sobre todo, a fin de que, si no logra resolver mi problema del descenso antes de que yo haya resuelto el suyo, no pueda poner como pretexto que no quiso abordarlo. Prximamente te escribir sobre otras cosas que he observado en las Actas de estos meses; ahora no puedo aadir ms sino desearte la mejor salud y enviarte el afecto de quien conoces por su mente y por su mano. Grningen, 25 de agosto de 1696

Jac. Bernoulli: Problema beaunianum universalius conceptum, en AE, julio 1696, p. 332-337; id: Addenda ad constructionem problematis beauniani, en AE, sept. 1697, p. 412-414. 303 El tratamiento de esta ecuacin por parte de Johann Bernoulli aparecer en AE, marzo 1697, p. 113-118 bajo el ttulo De conoidibus et sphaeeroidibus, a. c.

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Carta 35 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 12/22 de septiembre de 1696

GM III 324-330 304

Cmo empezar mejor que no sea felicitndote desde la primera lnea por la eminente dignidad con la que has sido honrado por tu Serensimo Elector? Te ruego, no obstante, no olvides que eres el Matemtico de lo nuestro, como pareces insinuar en tu ltima, no vayas a darnos con ello ms motivo de afliccin que de disfrute. Aunque no soy testigo inmediato, no niego que has de soportar el yugo de muchos y graves asuntos, en cuya solucin uno no est ms libre que si tuviera que resolver todos los problemas catenarios, iscronos, tachystoptotos, etc. Pero, hay algo mejor que las placenteras meditaciones matemticas para restablecer el espritu de quien no sucumbe bajo el peso de las ocupaciones serias y de las molestias producidas por la innumerable cantidad de cosas que tiene que hacer? Mrate en el ejemplo de Julio Csar que, segn refiere Lucano, en medio de las batallas siempre se recreaba en lo alto y en los movimientos del cielo y de las estrellas 305. Te doy las gracias por enviarme el fragmento de las Actas Lips. del mes de julio 306. Pero me sorprende que cuando recib tu carta, sta ya tena 12 das. No es necesario que me remitas el recorte de junio; ya he recibido lo de ese mes, como viste por mi ltima en la que te enviaba la solucin del problema de mi hermano, que deseo se publique en las Actas, tanto ms cuanto que, una vez vista ahora su solucin, que est demasiado embrollada, constato que la ma, formulada analticamente, es ms simple y ms concisa. Ser conveniente aadir que, cuando te transmit a ti la ma, nada saba yo de la solucin de mi hermano, pues de lo contrario pondra l como excusa que yo no hice sino acomodar mi anlisis a la construccin de l, tal como hace tiempo se atrevi a exagerar a propsito de nuestras soluciones a la curva paracntrica. Dice l en este artculo que esta vez comunico al pblico la solucin de lo posterior, y la explicacin de lo anterior la dejo para el lector; pero habramos de pedirle que exponga ya esta misma explicacin, pues me temo que esa otra vez se retrase ad calendas graecas. De qu forma tan miserable trata de ocultar su impotencia! Dice que tiene tres o cuatro modos de llegar a su solucin, pero si la que nos proporciona es tan brevsima como l presume, Dios mo! hasta dnde nos llevarn las otras! Toda esa universalidad de un problema que, segn afirma, todo el mundo ve, yo no la veo, pues de los infinitos modos de solucin, de los que no se ocupa, slo
304

En el momento de componer esta traduccin (marzo 2008), esta carta, que figura en GM III con el n. 35, no aparece todava en la edicin crtica on line de la Akademie Ausgabe AA. III 7. Ignoro por qu, y supongo que habr motivos para ello. No obstante, para no interrumpir la numeracin de GM III, que de momento debo seguir a la espera de la edicin terminada de toda la correspondencia, la incluyo aqu. Es, por otra parte, una carta de mucho inters. 305 Marco Anneo Lucano (39-65): Farsalia X, 186 306 El que contena el Problema beaunianum de Jac. Bernoulli.

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nos da uno. El mtodo para construir transcendentes, que expone en el mes de junio 307, es en cierto modo simple, pero no tiene de qu vanagloriarse: el que t expusiste en las Actas de 1693, p. 385 308, es superior en la medida en que con la ayuda de la curva algebraica describes inmediatamente la buscada mediante traccin sin la intervencin de la logartmica ni de cualquier otra curva; mientras que el de mi hermano, adems de requerir la logartmica ya descrita, no logra formar la curva buscada sino con la intervencin de muchos puntos; si yo me pusiera a ello, podra describir tambin diversos modos, cosa que hace ya tiempo hiciste t de manera bien ingeniosa. Muy bien le objetaste que se dan curvas algebraicas que vuelven sobre s mismas y admiten rectificacin, entre las que, adems de las cicloidales, yo descubro otras infinitas como, por ejemplo, todas las custicas y todas las evolutas de curvas algebraicas que vuelven sobre s mismas: todas ellas son siempre algebraicas que vuelven sobre s mismas y, a la vez, son rectificables. Cree mi hermano haber detectado la causa de su error, que l reconoce, pero que en realidad no ha descubierto. Yo, en cambio, creo poder determinar cundo pueden ser rectificables y cundo no pueden; afirmo, pues, que aquellas curvas que vuelven sobre s mismas y no tienen ningn punto de los que yo llamo de flexin (point de rebroussement), no son rectificables, como, por ejemplo, la curva A (fig. 75); pero aqullas que tienen uno o muchos puntos de flexin pueden a veces rectificarse, como B. La razn de lo primero es que, al desarrollar la lnea A y generarse una espiral de infinitos circuitos, que pueden

ser cortados por una lnea recta en infinitos puntos, ser siempre transcendente y, por lo tanto, la lnea A no podr rectificarse; de lo contrario, la espiral, que se describe por evolucin, sera algebraica, lo que es imposible. La razn de lo segundo es que, aunque la curva B vuelve tambin sobre s misma, sin embargo la curva que se produce por evolucin no es espiral sino que, debido a su punto de flexin, vuelve tambin sobre s misma; y por ello, como nada impide que sta pueda ser algebraica, tampoco impide nada que la curva B pueda ser rectificable. As se ve inmediatamente que esto se da en el crculo y en la epicicloide, pues
Jac. Bernoulli: Observatiuncula ad ea, quae nupero mense Novembris leguntur, (a propsito del art. de Tschirnhaus), en AE, junio 1696, p. 260-261. 308 Leibniz: Supplementum geometriae dimensoriae, seu generalissima omnium Tetragonismorum effectio per motum en AE, sept. 1693, p. 385-392; GM V 294-301; Lamarra I, 308-317.
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desplegndose aqul se describe una espiral de infinitos giros, y desenvolvindose sta se da otra epicicloide, pero inversa; ambos desarrollos los represento aqu mediante curvas punteadas. Esta es la razn por la que creo que el crculo y otras curvas que vuelven sobre s mismas y no tienen ningn punto de flexin, son indefinidamente rectificables. Te ruego me digas si tienes algo que objetar a esto. Aado indefinidamente porque, como t mismo has hecho ver muy bien frente a Tschirnhaus que se dan algunas figuras que son cuadrables respecto de ciertas partes pero no son indefinidamente cuadrables 309, lo mismo afirmo yo de la rectificacin de curvas, aunque todava no se haya descubierto una curva que tenga slo una o varias partes rectificables. Seala el Sr. Tschirnhaus, precisamente en el ejemplo que t habas propuesto, que, adems de aquella parte de la figura que t habas observado como cuadrable, existen otras infinitas partes que admiten cuadratura; pero, como l mismo reconoce, lo infinito no es lo indefinido; pues tiene infinitas partes cuadrables pero tambin infinitas no cuadrables. Lo que a m me sorprende es que el Sr. Tschirnhaus quisiera concluir de aqu que todas las figuras algebraicas tienen o ninguna o infinitas partes cuadrables; y que todas las figuras transcendentes tienen o ninguna o una o dos o tres, etc partes cuadrables, pero no infinitas (a menos que sea indefinidamente cuadrable). Pero ambas cosas se oponen a la verdad; yo puedo ofrecer figuras algebraicas en las que muestro que, ms all de una nica parte cuadrable, no tienen ninguna otra; y por el contrario, tengo figuras transcendentes que, no siendo indefinidamente cuadrables, tienen sin embargo infinitas partes que admiten cuadratura, entre las que se encuentra la cicloide primaria, que l adujo como ejemplo, para la que yo tengo un mtodo de determinar infinitas partes cuadrables, comprendidas entre meras rectas y la porcin de la curva cicloidal; cosa que hasta ahora nadie ha presentado. Pues hasta el presente se conocan slo dos: una la de Huygens, que es igual al semiexgono inscrito en el crculo generador; y la otra, ignoro quin la invent, que es igual al semicuadrado del radio 310. Todo lo dems que dice mi hermano en su artculo no lo entiendo bien debido a la ausencia de figuras. Pero, cmo puede razonar bien sobre las fuerzas motrices, si todava no acepta nuestro nuevo principio? 311. Aquello que dices en el mes de marzo 312, a saber, que para un mismo viento la nave en reposo es empujada ms fuertemente que si avanzara, tambin yo lo admito, si la velocidad del viento tiene una razn finita respecto de la velocidad de la nave; pero si la razn es infinita, yo digo que la nave ser empujada siempre con la misma
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Leibniz: De dimensionibus figurarum inveniendis, en AE, mayo 1684, p. 233-236; GM V 123-127; Lamarra I, p. 55-58. 310 Joh. Bernoulli: Cycloidis primariae segmenta innumera quadraturam recipientia, en AE, julio, p. 316. Leibniz: Extrait dune lettre touchant la quadrature d`une portion de la roulette cfr. infra, carta 38, PS. 311 Jacob Bernoulli a Leibniz: 4 marzo 1696, GM III 34s; y 27 enero 1697, GM III 49-51; Leibniz a Jacob Bernoulli: GM III 46s, y 15 marzo 1697, GM III 58-60. 312 Leibniz: Notatiuncula ad Acta decembris 1695, en AE, marzo 1696, p. 147; GM V 329-331; Lamarra II, 404406.

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fuerza; no obstante, segn tu modo de explicar la accin de la materia gravfica, la nave que avanza es empujada con ms fuerza que si est en reposo 313. A qu viene, entonces, la inquietud de mi hermano en cuanto al incremento de una legua por cada cuatrocientas, cuando la nave se desva por la proa un poco respecto de su direccin recta? Si Huygens estuviera an entre los vivos, subrayara en grandes letras este prrafo con su exclamacin censora: qu bobada All donde l ms se vanagloria, all ms sonreira Huygens. Te envo los marginalia de Huygens, que he encontrado en los restantes tomos de las Actas 314; vers all que al comienzo Huygens pregunta por lo mismo que hace tiempo yo te ped, una frmula para la suma de una progresin armnica de un nmero finito de trminos; cuando yo te consult, me respondiste que tampoco t la conocas; entonces yo no recordaba el pasaje de las Actas, que ahora encuentro aqu y, por ello, insisto: cmo hay que interpretar estas palabras tuyas: se puede reducir a frmula la suma de una progresin armnica de un nmero finito de trminos 315. He encontrado algunas cosas suyas de escritura confusa, otras interpoladas al margen por el copista, que no he logrado leer bien. No siempre muestra aquella nobleza que, segn decas t el pasado mes de marzo, competa con la erudicin de su autor. A veces, queriendo criticar a otros, l mismo se equivoca gravemente. Por ejemplo, cuando asegura, contra el Sr. Tschirnhaus, que se pueden obtener las cuadraturas no slo de infinitas sino de todas las partes de la lnula de Hipcrates; esto es completamente falso, pues tendramos as la cuadratura del crculo, si todas las partes de la lnula fueran cuadrables. Vers tambin hasta dnde ha compartido la nueva doctrina de la medida de las fuerzas aqul a quien t considerabas ya de tu parte: slo cuando se trataba de las fuerzas que l llamaba ascensionales; pero, quin imagina tan extraa limitacin declarada por un hombre tan grande? Es verdad que tanto mi hermano como yo hemos hecho al Sr. Tschirnhaus casi las mismas observaciones; pero l no ha advertido lo mismo que yo, a saber, que el modo de descomponer en porciones una curva parablica segn una razn determinada depende de la rectificacin de la curva misma parablica. Tuve suerte de que mis cosas no hayan aparecido ms tarde que las del hermano; pues, de lo contrario, sobre la tardanza, que en todo caso no era ma sino que nicamente dependa del Sr. Mencke, me habra montado quizs la misma tragedia que hizo cuando mi solucin a la paracntrica. Qu opinas de aquellas curvas sobre las que muestro que no pueden determinarse ni por la geometra cartesiana ni por la de los infinitos? Aqu tienen una nueva materia de especulacin los amantes de la geometra comn. Tienes razn: mi segundo mtodo de solucin de la brachystochrona que, como dices, es ms abierto no habr que divulgarlo de inmediato, hasta que los
313 314

Cfr. supra carta 25. AE de 1682 a 1689, y de 1691 a 1692. 315 Leibniz: De vera proportione circuli ad quadratum circunscriptum in numeris rationalibus expressa, en AE, febrero 1682, p. 45; GM V 118-122, 121; Lamarra I, 22-28, 26.

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matemticos hayan presentado sus soluciones o confesado honestamente que esto no son cosas tan leves. No dudo de que si hubieras visto el enunciado de mi problema tal como aparece en las Actas, inmediatamente habras comprendido el nombre de la curva; el haber dicho yo que era una curva muy conocida por los gemetras dar oportunidad para seguir investigando sobre el nombre de la curva a aqullos que hayan de resolver el problema hasta donde t lo resolviste. No soy tan ignorante como para no comprender que has de ocuparte en asuntos completamente ajenos y variadsimos, que te impiden poderte divertir con mis problemas; pero tampoco tan injusto como para exigrtelo, salvo cuando te veas libre de todos los negocios importantes. Puesto que me lo pides, he aqu en tus propias palabras lo que en tiempos me escribiste sobre el mtodo para hallar la perpendicular a curvas dadas ordenadamente en posicin. Dices as el 6/16 de diciembre de 1694: Casi se me olvidaba el problema de hallar la curva que corta en ngulos rectos a otras dadas ordenadamente en posicin. El mtodo, a mi juicio, se compone de dos ecuaciones: una contiene la relacin entre x, y, y una constante b en la curva ordenadamente dada, pero siendo b variable para cada una de las ordenadamente dadas; la otra contiene el valor de dy : dx en la curva buscada, expresada desde la propiedad de las perpendiculares en la curva dada en posicin, con cuya ecuacin se da el valor de b mediante dy : dx , permaneciendo x, y; con la ayuda de estas dos ecuaciones, eliminando b, se obtiene la ecuacin diferencial de primer grado para la relacin entre x y 316. Me agrad lo que hiciste suavizando las cosas un tanto duras que escrib contra Nieuwentijt; yo no las haba escrito para que se publicaran o se le transmitieran en mi nombre, sino slo para sugerir materia al redactor de las Actas, como si fuera l quien responda. Muy gustosamente recibir lo que quieras aadir en las Actas en torno al Tratado Catptrico-Diptrico de David Gregory; pero como no he visto este Tratado ni quizs me ocurra verlo, quisiera que se me explicara el principio aqul formulado por ti para poner crculos osculatorios en el lugar de las curvas apropiadas, y qu es lo que exactamente deseas decir; la obra s que menciona los crculos osculatorios, como se ve por los extractos de los que hay una porcin al final del artculo de mi hermano, que a m me ha llegado. Tambin yo creo que el Sr. Hollnder (hombre, sin duda, erudito y generoso, contra quien el muy injusto de mi hermano sospecha, suspicaz como suele, que se enorgulleci con inventos ajenos), al manipular variaciones de nmeros, debi de descubrir a posteriori el consenso entre el tetragonismo y la oblicuidad de la eclptica. Pero no es slo eso: tiene otras muchas cosas del mismo tenor, increbles, que seguramente se debieron, todas, a la fortuna. Tienes razn al distinguir entre poner en duda una proposicin y pedir su demostracin. Yo creo que esta era la intencin de Descartes, aunque no la
316

Cfr. supra, carta 6, GM III 157.

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expresara as: no es que dudara de la existencia de Dios, sino que supuso que no exista. Tratas de demostrar ingeniosamente el axioma el todo es mayor que la parte; pero, no podra tal vez alguien objetar que habra de demostrarse, a su vez, la validez de la primera figura del silogismo que utilizas? Todos los silogismos que concluyen correctamente se apoyan en el principio de que el trmino menor se une o separa del mayor mediante el trmino medio tomado al menos una vez de forma universal. De donde el dicho aqul: las cosas que coinciden con una tercera coinciden entre s, o, como suelen decir los gemetras, las cosas iguales a una tercera son iguales entre s; este axioma u otro semejante debe presuponerse para que se pueda decir que el silogismo concluye rectamente. Me pregunto si no ser esto ms claro que lo que t tratas de demostrar. He aqu lo que en respuesta a mi ofrecimiento me ha dicho el Marqus de LHospital en carta recibida con el correo de ayer: Le agradezco a Vd ---dice--el ofrecimiento que me hizo de hacerme partcipe de las objeciones de Vd al sistema del Sr. Leibniz para la medida de las fuerzas, y de las respuestas de l; no obstante, le ruego que reserve esta su buena voluntad para otro tiempo, cuando examine a fondo esta materia, que me parece de las ms importantes para la fsica, etc. Y poco despus aade: He dado tres ejemplares de mi libro a su Sr. hermano, el pequeo, cuando pas por aqu; uno de ellos estaba destinado para su otro hermano, el de Basilea; los otros dos para los Sres. Leibniz y Mencke. Si tiene Vd ocasin de escribirles, o a uno de los dos, le agradecer les pregunte si los han recibido, pues an no he tenido noticia de ello. Su hermano, el Profesor, me ha hecho saber que se los haba enviado. Ya me dirs si t lo has recibido o no. Estoy de acuerdo en que prorrogues el plazo para la solucin de mi problema hasta el final del siguiente semestre. Adios. Grningen, 12 de septiembre de 1696

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Carta 36 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 6/16 de octubre de 1696

AA. III 7, n. 30, p. 116-118; GM III 330-332

Muchas gracias por el envo de los restantes marginalia de Huygens. No soy persona que se niegue a corregir sus cosas, pero lo cierto es que con frecuencia juzgaba l a los dems con demasiada precipitacin. Que le desagradara la demostracin de mi iscrona 317 me disgusta tanto menos cuanto que por el artculo de tu Sr. hermano 318 entiendo que con aquella ocasin descubriste t el verdadero uso del clculo diferencial. Yo mismo la haba adaptado a la utilizacin de este anlisis, y con l se inici tambin en nuestras cosas un amigo florentino 319. Puesto que das tu aprobacin, he escrito a los italianos y a los franceses para que fijen la prxima Pascua como plazo de las soluciones. Sospecho yo tambin contigo que si tu Sr. hermano hubiera tenido ya resuelto el otro problema 320, lo habra comunicad esta misma vez al pblico. Yo quisiera aplicar mi mtodo tractorio ms a la inversa de las tangentes que a las cuadraturas, cuando ya las tenemos 321. No me desagrada la limitacin que t estableces 322, y en general parece que puede decirse que toda lnea que puede cortarse en infinitos puntos por una lnea algebraica no es ella misma algebraica. El ejemplo 323 que yo le propuse al Sr. Tschirnhaus como objecin lo haba tomado de la lnula de Hipcrates, aplicadas sus ordenadas al eje, de donde se produca la curva cuya ecuacin haba yo propuesto. l dud mucho, hasta que bastante tiempo despus, quizs al estudiar la lnula, comprendi el problema tal como se ve en su artculo 324, pero creo que no lo habra extrado fcilmente del anlisis. Lo que es manifiesto, pienso yo, es que del hecho de que pueda cuadrarse un segmento o semisegmento de una curva algebraica (esto es, la porcin de la curva comprendida entre el arco y la recta o rectas), no se sigue que podamos concluir que pueda cuadrarse la curva indefinidamente. Ni tampoco est demostrado, contra lo que Tschirnhaus alega a modo de excusa, que cuando se da una tal cuadratura hayan de darse infinitas. Quizs podran idearse ejemplos, pero habra de sudarse mucho para hallar una tal cuadratura de infinitos segmentos.

317 318

Leibniz: De linea isochrona, en AE, abril 1689, p. 195-198; GM V 234-243; Lamarra I, 173-176. Jac. Bernoulli: Analysis problematis de invenienda linea descensus, en AE, mayo 1690, p. 217-219. 319 R. Chr. von Bodenhausen. 320 El de la brachystochrona. 321 Leibniz: Supplementum geometriae dimensoriae.. a.c. 1693., p. 389. 322 Cfr. supra, carta 35. 323 Leibniz: De dimensionibus figurarum inveniendis, en AE, mayo 1684, p. 233-236, 235; GM V 123-127, el ejemplo p. 125; Lamarra I, 55-58, 57. 324 Tschirnhaus: Additamentum ad methodum quadrandi curvilieas figuras, en AE, sept. 1687, p. 524-527.

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Sobre la suma de una progresin armnica, me temo que me enga 325. Por lo que se refiere a aquellas curvas que se determinan por la relacin de muchos puntos de la curva entre s 326, observ en las Cartas de Descartes que tambin Fermat haba planteado el problema, pero en su respuesta Descartes no lo trat 327. Algo pens yo sobre ellas, pero de otro modo; lo dejar para otra ocasin, pues ahora estoy escribiendo con mucha prisa a punto de subir al carruaje. Pero no he querido diferir esta carta, a fin de que recibas pronto la de Mencke. No s si has hallado ya la curva que dejaste para que la descubrieran otros 328. Me satisface lo que dices, que el Sr. Hollnder tena talento como para que sean atribuidos a l los hermosos descubrimientos de que habla. La validez del silogismo de la primera figura puede ser absolutamente demostrada con independencia del axioma el todo es mayor que la parte; de manera que no hay que temer aqu ningn crculo. Espero la obra del Sr. Marqus de LHospital, que me llegar pronto del mercado de Leipzig. Adios, y perdona lo precipitado de esta carta. Hannover, 6 de octubre de 1696

325 326

Cfr. supra, carta 35, y De vera proportione a c. Joh. Bernoulli: Supplementum defectus geometriae cartesianae, en AE, junio 1696, p. 264 327 Descartes: Lettres 3, 1667, p. 383. 328 Cfr. Apndice de la brachystochrona a la carta 30, al final.

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Carta 37 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 27 de octubre/6 de noviembre de 1696

AA. III 7, n. 32, p. 120-123; GM III 332-334

No debe preocuparte el juicio precipitado de Huygens ni hay por qu corregir inmediatamente lo que a l le desagradaba. En muchos pasajes l mismo tiene tambin muchas cosas que admiten correccin. Hace poco uno de Wismar que pas por aqu 329 prometi enviarme un manuscrito de Huygens comprado en la subasta de sus libros junto con el tratado de Newton; el manuscrito lleva por ttulo Errores Newtoni; si lo consigo, procurar que te lo transcriban si lo deseas o, si es demasiado largo, te enviar los extractos ms importantes. Te agradezco mucho que hayas escrito a los italianos y a los franceses sobre mi problema; en la que aqu te adjunto le ruego al Sr. Mencke que publique en las Actas la prrroga del plazo, a menos que ya lo haya hecho por indicacin tuya. Deseara saber qu opina mi hermano sobre este problema y si lo ha resuelto; el Sr. Mencke escribe que algo ha recibido de l para publicarlo en las Actas sobre complanacin de superficies de conoides y esferoides comparndolo con lo que yo expuse el pasado junio, y me gustara saber de qu va 330; aade el Sr. Mencke que hasta ahora no ha recibido ni de l ni de nadie ninguna solucin del problema. No mencionas en tu ltima si has recibido la ma anterior, en la que te enviaba mi solucin de la ecuacin diferencial propuesta por mi hermano, y si te satisfizo 331. Me sorprende que el Sr. Tschirnhaus dudara tanto tiempo en resolver el ejemplo que como objecin t habas propuesto, cuando yo mismo estando en Pars, a propuesta del Sr. Marqus de LHospital y en su presencia, determin en media hora la cuadratura principal y las otras posibles, simplemente mediante anlisis y sin echar mano de la lnula hipocrtica, sobre la que entonces yo ni pensaba 332; con aquella ocasin descubr lo que en mi ltima te deca, a saber, demostr que se dan curvas en las que no tiene lugar la excusa de Tschirnhaus 333, esto es, en las que, ms all del nico espacio cuadrable, no se da ningn otro; de esta manera, explor tambin otros ejemplos posibles, como t dices. No me haba fijado yo en el pasaje aqul de las Cartas de Descartes, en el que dices t que Fermat haba observado algo sobre las curvas que se determinan por la relacin de los puntos de la curva; si lo hubiera advertido, sin duda lo habra mencionado 334, y tanto ms cuanto que, como dices, Descartes no abord el
329

Johann Grning (1669-1723) posea algunos marginalia de Huygens sobre los Principia de Newton, que ms tarde, junto con una Historia Cycloidis , public en Bibliotheca Universalis, 1701. Tanto Bernoulli como Leibniz anhelaban conocerlos. 330 Joh. Bernoulli: Supplementum defectus geometriae cartesianae, en AE, junio 1696, p. 269. Jac. Bernoulli: Complanatio superficierum conoidicarum, en AE, oct. 1696, p. 479-481. 331 Cfr. supra, carta 34. 332 El ejemplo de la lnula, en Leibniz: De dimensionibus figurarum.. a.c. p. 389, y carta anterior. 333 Tschirnhaus: Additamentum ad methodum quadrandi curvilineas figuras, a c. p. 526. 334 En su Supplementum defectus geometriae cartesianaea. c. p. 264

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problema en su respuesta, con lo que se habra mostrado ms claramente la debilidad de su mtodo; me gustara mucho que me indicaras este pasaje y me dieras a conocer tus pensamientos de entonces sobre todo esto. La curva aqulla que dej para que otros la investigaran yo mismo todava no la he abordado, pero creo poder ofrecer, si no su ecuacin finita, al menos la serie para ella 335. Y como te veo sobrecargado de continuos asuntos que te impiden ocuparte lo ms mnimo del problema ste de hallar la curva perpendicular a todas las logartmicas, voy a liberarte gustosamente de esta labor: Sea AB (fig. 76) el eje comn de todas las logartmicas CD, Cd, trazadas desde el punto C. Habr que determinar la curva Dd normal a todas las CD, Cd.

Llamando x, y, a las coordenadas AB, BD; y a CA, supongamos libremente una determinada logartmica CE, a la que han de referirse todas las dems; y para facilitar el clculo, hagmosla tal que su subtangente sea igual a CA a. Ahora, desde un punto cualquiera D de la curva buscada, entendamos una recta DE, paralela a BA, que corte a la logartmica supuesta en E, y si de aqu trazamos EF, designar AF el logaritmo de EF DB, o sea, y. Ahora, por la normalidad de Dd respecto de CD, tendremos, generalizandio, que dx.-dy::BD.BG, subperpendicular de la curva Dd y, por lo tanto,
BG = ydy . Pero, debido a la propiedad de las dx

ydy :: ly.x . De donde tenemos axdx=-yly.dy. Pero, si recuerdas lo que dx en tiempos tratbamos entre nosotros, podemos sumar yly.dy del siguiente modo: ady 1 1 ), y tomadas las sumas por yly.dy = yly.dy yydly + aydy (porque dly = y 2 2 1 1 1 partes, ser yly.dy = yyly + ayy , y por consiguiente = axx , esto es, 2 4 2

logartmicas, la subtangente de la logartmica CE es a la subtangente de la logartmica CD, esto es, CA es a BG como AF AB, lo que nos da la siguiente proporcin: a.

335

Se trataba de hallar la normal a un conjunto de curvas logartmicas (cfr. Apndice a la carta 30, al final), sobre la que va a ocuparse a continuacin.

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a 2ly ; o, si prefieres una ecuacin percurrente, sea b el nmero de a, o sea 2a b yy lb=a; entonces ser 2yyly = yylb - 2xxlb y, por lo tanto, y 2 yy = 2 xx = b yy 2 xx , o tambin b b 2 xx y 2 yy = b yy . x= y

Si la limitacin que yo propuse no te desagrada, entonces valdr como demostracin legtima que el crculo, las elipses y otras curvas que vuelven sobre s mismas y no tienen ningn punto de flexin no pueden ni rectificarse ni cuadrarse indefinidamente. La tuya, con menos contenido de lo acostumbrado, no da pie a escribir ms por el momento. Adios y sigue querindome. Grningen, octubre 1696

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Carta 38 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 6/16 de noviembre de 1696

AA. III 7, n. 35, p. 129-133; GM III 334-336

He transmitido al Sr. Mencke tu carta. Si le comunicas algo nuevo para la Repblica Literaria, te ruego que yo no lo ignore. Recibir muy gustosamente las censuras de Huygens a la obra de Newton, y te ruego que, si las puedes conseguir, hagas que me lo transcriban todo. Pagar equitativamente estos gastos y los dems. Yo crea que en mi respuesta me haba referido ya a lo que escribiste para resolver el problema propuesto por tu Sr. hermano 336. No tienes por qu preguntarme si con ello me has satisfecho, pues nunca he pensado, cosa que a veces pasa por mi mente en este tipo de asuntos, que yo pudiera entorpecer tu gran carrera, y, en todo caso, te lo habra dicho inmediatamente. He recibido ya el libro del Sr. Marqus de lHospital 337; uno de estos das se lo agradecer. Encuentro en l muchas cosas excelentes, aunque todava no he podido meditarlo con alguna detencin. Bellsima es sobre todo la razn mediante la que determina las tangentes desde los focos, haciendo ver que las distancias, desde la normal a la curva, de los puntos en los que el crculo supuesto corta a las rectas trazadas desde los focos al punto de la curva, son proporcionales a las diferencias de las rectas 338; y que, por ello, la normal pasa por el centro de gravedad, si se entienden los puntos cargados en la razn que muestra la ecuacin diferencial. Lo que el Sr. Fatio y yo hicimos no fue sino una iniciacin 339; lo peculiar de lo mo es que de la naturaleza misma de la tensin o composicin de los movimientos deduje la traslacin por el centro de gravedad. Quisiera que se aplicara tambin aqu este modo de razonar los movimientos y que pudiera adaptarse el problema a los hilos tambin cuando se asciende a las potencias de las emitidas desde los focos hacia el punto de la curva, de manera que se conservara aquel elegante paralelismo entre la mecnica y el clculo. En la primera edicin de su Medicina Mentis el Sr. Tschirnhaus cometi un error 340; yo se lo hice ver por carta antes de mi viaje a Italia y le suger que tena el modo de corregirlo; pero el Sr. Fatio se me adelant a editarlo. Tschirnhaus corrigi su error en la segunda edicin del Medicina Mentis, pero los teoremas que ofrece en modo alguno se

Cfr. supra carta 34, donde Johann resolva la ecuacin diferencial propuesta por Jacob en Exercitationes, annotationes et additiones a.c. 337 G. F. de LHospital: Analyse des infiniment petits, 1696. 338 O c. prop. X, p. 27-31. 339 Nicolas Fatio de Duillier: Reflexions sur une mthode de trouver les tangentes de certaines lignes courbes, en Bibliotheque universelle et historique, 5 abril 1687, p. 25-33 ; id. : Rponse lcrit de M. de Ts. touchant une manire de dterminer les tangentes des lignes courbes, ibidem 13 abril 1689, p. 46-76. Leibniz : De novo usu centri gravitatis en AE, nov. 1695, p. 493-495 ; Lamarra I, 397-399. Cfr. P. Costabel (1960), chap. 3. 340 Medicina Mentis, 1686, p. 73-75.

336

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aproximan a la belleza y generalidad del mtodo hospitaliano 341. ltimamente, y tras ojear el libro del Sr. M. de lHospital, me escribe diciendo que, aunque ha tenido poco tiempo para dedicarse a su lectura, cree que contiene pocas cosas que l no conozca 342. Yo no dudo de que ha ledo lo que concierne a este problema y que a l le afecta. Pero, si ya entonces conoca todo esto, me habra gustado que en sta su ltima edicin no hubiera ocultado una cuestin tan til y elegante. De las Actas de Leipzig del mes de octubre te envo lo que ha dicho tu Sr. hermano sobre superficies de conoides 343. Todava no he tenido tiempo de responder a lo que deca en las Actas referente a m 344, pero lo har en cuanto pueda, y con esta ocasin dar testimonio (aunque no sea necesario) de tu nobleza y de tus descubrimientos 345. Te transcribo aqu las palabras de Fermat en el apndice a la carta de Mersenne, que es la 67 del tomo tercero de las Cartesianas: yo puedo ---dice--ofrecer la solucin de la siguiente cuestin: hallar tantas lneas curvas como se quiera, de forma que tomando en cada una de ellas el nmero de puntos que se quiera, todos estos puntos en conjunto producirn un mismo efecto 346. No encuentro que Descartes se ocupara de este pasaje al responder a Mersenne, que se lo enviaba. Te ruego me digas quin es ese de Wismar, a dnde se diriga y si se ha dedicado con provecho a nuestros estudios, como parece sugerir tu carta. Agradezco tu comunicacin sobre la lnea normal a las logartmicas dadas ordenadamente en posicin; te confieso que me encuentro tan distrado que apenas me atrevo a prestar atencin a estas cosas; no quisiera, sin embargo, que entiendas que con este pretexto lo que quiero decir es que inmediatamente habra resuelto el problema, si me hubiera puesto a ello. Sobre la suma de los armnicos todava no estoy satisfecho y temo haberme equivocado. De todas maneras, te propondr algo prximo, que en tiempos me vino a la mente, sobre lo que te pido tu opinin y tu ayuda. Se busca la suma de estos nmeros
1 1 1 1 + + + + etc . Imagino que se da un caso especial as: 1 4 9 16

x2 x3 x4 x5 + + + etc = y , puesto que x = 1. Y si siempre se pudiera tener y, 1 4 9 16 x1 x 2 x 3 x 4 dy + + + etc = = log 1 x , tendramos la suma buscada. Por lo tanto, ser dx 1 2 3 4
1 ddy 1 , y = dxdx . La cosa depende, pues, de la = x 0 + x 1 + x 2 + x 3 etc = 1 x dx 1 x

cuadratura de la figura logartmica que se da. El mismo mtodo se extiende a otros

341

La carta de Leibniz (probablemente , 1 agosto 1687) no se ha encontrado. La correccin de la segunda edicin y la referencia a Fatio: Med. Ment. 1695, p. 97-99. 342 Tschirnhaus a Leibniz, 1 nov. 1696. 343 Jac. Bernoulli: Complanatio superficierum conoidicarum, en AE, oct. 1696, p. 479-481. 344 Jac. Bernoulli: Problema Beaunianum a. c. julio 1696, p. 332-337. 345 Leibniz a Jacob Bernoulli, 15 marzo 1697, GM III 60-61. 346 Descartes: Lettres 3, 1667, p. 383.

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casos semejantes, para los que no se ve fcilmente otro acceso. As que vete pensando en perfeccionarlo y continuarlo. He vuelto a hablar de ti en Berln y he detectado que todava tienes abierto el camino entre los de Halle, que siguen teniendo de ti una gran estima. As que puedes pensarlo y deliberarlo ms. Qu tal si, al desearlo tanto, te fuera posible alguna vez acercarte hasta aqu y profundizramos conjuntamente en todas estas cosas? Sobre todo, si llegaras hasta Leipzig, pues se pasa por Halle. Adios y cudate. Hannover, 6/16 de noviembre de 1696 PS. Me gustara conocer el ejemplo aqul de la curva ordinaria, en el que no tiene lugar la excusa de Tschirnhaus 347. Recuerdo que en alguna de las precedentes 348 atribuas no s a quin la cuadratura del segmento oblicuo de la cicloide. Has de saber que aqul a quien no conocas soy yo. Hace muchos aos que la publiqu en el Diario Parisino 349. Algn reparo me queda todava acerca de la demostracin de la irrectificabilidad de los valos que carecen de punto de reversin 350; pero de todo esto en otra ocasin; ahora no tengo tiempo de seguir meditando.

347

Cfr. carta anterior de Joh. Bernoulli, y Tschirnhaus: Additamentum ad methodum quadraturarum curvilinearum figuras, en AE, sept. 1687, p. 526. 348 Cfr. supra, carta 35. 349 Leibniz: Extrait dune lettre touchant la quadrature d une portion de la roulette, en Journal, 23 mayo 1678, p. 219-220 ; GM V 116-117 ; Lamarra I, 19-20. 350 Cfr. supra carta 35 de Joh. Bernoulli.

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Carta 39 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 9/19 de noviembre de 1696

AA. III 7, n. 36, p. 133-135; GM III 337-338

Expedida mi carta anterior, he cado inmediatamente en la cuenta de que he debido de cometer un error, pues el rea aqulla, que yo igualaba a la serie de la que se trata, es infinita. As que, retomando el asunto, he visto que hay que proceder as:
1 x1 x 2 x 3 log1 xdx x x2 x3 x4 + + + etc = dy . Por lo tanto, + + + etc = y . Y as, dy = , 1 2 3 4 1 4 9 16 x log 1 x y= dx . Pero como log.1-x es infinito en el caso de x=1, he pensado que se x 1 1 1 1 poda acceder cmodamente al problema si empleamos + etc , pues 1 4 9 16 1 1 1 1 descubro que, dada esta suma, se tiene tambin la suma + + + etc . De 1 4 9 16 1 2 3 1 x x x x x2 x3 x4 manera que tomo + etc = dy , y, por lo tanto, + etc = y . Y 1 2 3 4 1 4 9 16 2 3 4 log1 + xdx x x x x . O como + etc es el log. de 1+x, es claro que ser dy = 1 2 3 4 x log 1 + x tambin y = . dx . Ahora descubro que, generalizando, x x e +1 1 e +1 1 e ,x log1 + xdx = e + 1 x .l1 + x e + 1 1 + x dx . Y sin embargo, por una singular

precaucin de la naturaleza, ocurre que solamente en un nico caso esto no se verifica, a saber, cuando e = -1, puesto que
1 1 = , que es una cantidad infinita e +1 0

donde se desvanecen los recursos sumatorios. Hasta ahora no se me ha ocurrido ninguna otra manera de hallar la y buscada. Seguramente t examinars muy bien si se puede llegar por otro camino. Si esta suma se divide por x, y lo que resulta se suma de nuevo, se produce la suma de los cubos; y si, a su vez, con sta se procede de la misma manera, resultar la suma de los bicuadrados, y as sucesivamente. En conclusin, lo que tenemos es la reduccin de las series a sus cuadraturas, pero estas mismas cuadraturas aqu an no las tenemos. No obstante, espero que no te desagrade el mtodo mismo de abordar las series, pues lo que muchas veces tenemos es la posibilidad de dicha reduccin a las cuadraturas. Por ejemplo, la serie
1 1 1 1 + etc siempre se puede obtener, con tal de 1, e 2,1 + e 3,2 + e 4,3 + e
xe x e +1 x e+2 x e +3 etc que siempre se puede + 1, e 2, e + 1 3, e + 2 4, e + 3

que e sea un nmero mayor que la unidad, como se ve por lo anterior, puesto que se produce
e2 , x .l1 + xdx =

236

obtener excepto en el caso de e = 1. Aunque quizs tambin en este caso pueda lograrse con tu ayuda. He querido aadir rpidamente todo esto a mi anterior, a fin de que el error de clculo que no s cmo, medio dormido, comet te dificulte a ti proseguir el asunto. Adios. Hannover, 9 de noviembre de 1696 PS. Como observo que siempre se n e n n 1 e n e 1 e verifica l1 + x x dx = l1 + x 1 + x.x n l1 + x .x dx e ,l1 + x x .dx , se ve que las potencias superiores se reducen a las inferiores, o sea, x e x e 1 si e es un nmero positivo, o por el contrario x e 1 x e si e es nmero negativo, dgase lo mismo de n n 1 l1 + x y de l1 + x . Por lo tanto, podramos obtener todo esto, a menos que lo impidan aquellos casos en los que, debido al 0 o al infinito, se desvanecen los
l1 + x 1 + x l1 + x l1 + x dx recursos. Especialmente observo que = 2. . dx . Si pudiera x x xx
2 2

examinarse todo esto con orden, quizs brillara algo ms de luz.

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237

Carta 40 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 1/11 de diciembre de 1696

AA. III 7, n. 40, p. 143-154; GM III 338-346

He recibido las dos ltimas tuyas en el mismo correo; has corregido bien en la segunda el error que cometiste en la primera. En tiempos, lo dir con tu permiso, yo me entregu a especulaciones semejantes a las tuyas, pero hace ya bastante que abandon esta materia, de forma que casi se me ha borrado lo que consegu. Buscando entre mis borradores, hallo lo siguiente. En la hiprbola ABCD (fig. 77), si AB = BC = Ba = 1, sea EM = dems; em =
espacio.hiperb.EBCF , y as por todo lo BE espacio.hiperb.eBCf , y as por todo lo dems; ser, entonces, el espacio Be 1 1 1 1 1 1 1 1 ABLN = + + + etc , y el espacio aBLn = + etc . A su vez, el espacio 1 4 9 16 1 4 9 16 ABLN ser el doble que el espacio aBLn y, por consiguiente, cosa que t ya hiciste 1 1 1 1 1 1 1 ver, dada la suma + etc , se tendr tambin la suma 1 + + + etc . sta 1 4 9 16 4 9 16 es, en efecto, el doble que la otra. Si, adems, los espacios BLME y BLme se 1 1 1 1 aplican a BE y Be, se producirn nuevos espacios para los cubos + + + etc 1 8 27 64 1 1 1 1 y + etc y as sucesivamente para los bicuadrados. Aunque todas estas 1 8 27 64

series sean insumables, sin embargo, mediante un elegante artificio puedo desglosarlas en partes que tienen una razn determinada; as, la serie general de potencia de nmero n es sta:
1 1 1 1 + n + n + n etc ; multiplicados los numeradores y n 1 2 3 4 denominadores por un nmero dado elevado a dicho n, por ejemplo, por 2 n , ser

238
1 1 1 1 1 1 1 2n 2n 2n 2n 1 + n + n + n + etc = n + n + n + n + etc = 2 n. n + n + n + n + etc . De esta n 4 6 8 1 2 3 4 2 4 6 8 2 1 1 1 1 manera, la suma de los trminos impares n + n + n + n etc es a la suma de los 1 3 5 7 1 1 1 1 trminos pares + n + n + n etc como 2 n 1 es a 1; y por lo tanto n 2 4 6 8 1 1 1 1 1 1 1 1 + n + n + n etc es a n n + n n etc como 2 n es a 2 n 2 . Con ello se ve lo n 1 2 3 4 1 2 3 4 1 1 1 1 que antes suger (siendo n = 2), a saber, que la suma + + + etc es el doble que 1 4 9 16 1 1 1 1 la suma + etc . De aqu se sigue, adems, que la suma de los armnicos 1 4 9 16 es infinita, puesto que en este caso es n = 1 y, por lo tanto, 2 n es a 2 n 2 como 2 es 1 1 1 1 a 0, esto es, la suma + + + etc es infinitamente mayor que la suma 1 2 3 4 1 1 1 1 + etc , cosa que dir aqu de pasada, sobre todo porque recuerdo que en 1 2 3 4

tiempos mi hermano se propuso demostrar apodcticamente esto mismo por un camino largo y laborioso, despus de que yo antes que l lo hubiera demostrado apaggicamente, como podrs verlo en sus disertaciones sobre series 351. Ahora bien, si hacemos
1 1 1 1 1 1 1 3n 3n 3n 3n 1 + n + n + n etc = n + n + n + n etc = 3 n . n + n + n + n etc , obtenemos la n 6 9 12 1 2 3 4 3 6 9 12 3

razn que tiene toda la serie respecto de todos sus trminos tercianos. Del mismo modo es posible hallar la razn entre la serie y sus trminos cuartanos, y as sucesivamente. De esta manera, aunque la suma sea desconocida, tiene sin embargo partes de la razn conocida, y as como el crculo o la hiprbola, aunque son incuadrables, pueden cortarse segn una razn dada, no estar nada mal haber sealado esto mismo en la serie. En cuanto a la reduccin de las series a cuadraturas, vers por lo que he expuesto ms arriba sobre los espacios ABLN y aBLn, que todo esto lo tena yo ya meditado de tiempo atrs: todas las cuadraturas se reducen fcilmente a series; pero a veces resolver a la inversa series a cuadraturas requiere una estrategia no mediocre. Con ocasin de lo que t has propuesto, he resumido todo el asunto y, en la medida en que he tenido tiempo para ello, he observado alguna que otra cosa que quizs no te desagrade: lo primero de todo, he advertido que t te has ocupado principalmente en reducir mediante diferenciacin tus series a una serie armnica, que ciertamente puede expresarse mediante una cantidad finita pero logartmica. A partir de aqu, yo he empezado a pensar si no sera posible reducir la serie propuesta a una serie idntica a ella mediante diferenciacin repetida dos, tres o varias veces y multiplicndola o dividindola por x, xx, etc segn convenga, con lo que se podra reducir a una serie idntica, de donde se producira una ecuacin
351

Jac. Bernoulli: Positionum arithmeticarum de seriebus infinitis, 1689, prop. XVI.

239

diferencial de primero, segundo o ulterior grado, que explicara la suma de la serie; y no me he sentido del todo defraudado en mi expectativa, pues en algunas, que aqu expondr, este mtodo de sumar ha resultado cmodo. Se busca, por ejemplo, la suma de esta serie
1 1 1 1 + + + etc . Yo s por otros conductos que, si la unidad es un 1 1.2 1.2.3 1.2.3.4

logaritmo, esta serie ser el nmero de dicha unidad; pero esto mismo lo descubro a priori mediante el siguiente mtodo: me imagino, a imitacin tuya, que se da el
x xx x3 x4 + + + etc = y , esto es, cuando x = 1; desde 1 1.2 1.2.3 1.2.3.4 x3 x4 dy 1 x xx + etc = ; y aqu, diferenciando, se produce la serie + + + 1 1 1.2 1.2.3 1.2.3.4 dx 1 eliminando el primer trmino , se produce la serie idntica 1 dy x xx x3 x4 1 = + + + etc y consiguientemente = y , y por lo tanto 1 1.2 1.2.3 1.2.3.4 dx dy = ydx + dx ; esta ecuacin muestra que y , o mejor, y + 1 , es el nmero de x o 1 1 1 1 unidad. Descubro, adems, que esta serie + + + etc es igual a esta 1 1.2 1.2.3 1.2.3.4 1 4 9 16 otra + + + etc . Sea, pues, ahora, buscar la suma de la siguiente 1 .2 1 .2 .3 1 .2 .3 .4 1 .2 .3 .4 .5 xx x 4 x6 1 1 1 1 + + = y y, por lo tanto, serie: + + + etc . Hagamos 2 2.4 2.4.6 2 2.4 2.4.6 2.4.6.8 x3 x5 x7 dy x+ + + etc = ; trasladando x y dividida la ecuacin por x, obtenemos 2 2.4 2.4.6 dx dy xx x 4 x6 1 = + + etc = y , esto es, dy = yxdx+xdx, ecuacin sta (suponiendo xx 2 2.4 2.4.6 xdx = z) que se reduce a la precedente; esto mismo se descubre de otra manera, haciendo xx = 2t, con lo que 4 6 3 3 2t 2.2tt 2.2.2t xx x x t tt t + + etc = + + etc = + + etc , serie sta que es 2 2.4 2.4.6 2 2.4 2.4.6 1 1.2 1.2.3

caso especial de esta serie

igualmente semejante a la precedente. Cuando los denominadores se componen de nmeros impares, la ecuacin que se produce es completamente distinta de la
1 1 1 1 + + + etc y, por lo tanto, se 1 1.3 1.3.5 1.3.5.7 xx x 4 x6 dy x x3 x5 x7 + + etc = + + + etc = y , y 1+ , produce 1 1.3 1.3.5 1.3.5.7 1 1.3 1.3.5 dx dy 1 x x 3 x5 x7 = + + + + etc = y , se tendr esta ecuacin dy=xydx+dx, la cual, xdx x 1 1.3 1.3.5 1.3.5.7

anterior; as, por ejemplo, si se propone

al ser un caso especial de la ecuacin propuesta hace poco en las Actas por mi

240

hermano y resuelta tanto por ti como por m 352, puede reducirse ulteriormente por nuestros mtodos a otra cuyas indeterminadas pueden separarse. Veamos, ahora, qu se producir de la siguiente serie general:
1 1 1 1 + + + etc a a.a + b a.a + b.a + 2b a.a + b.a + 2b.a + 3b (entiendo por a y b nmeros cualesquiera, de manera que a, a+b, a+2b, a+3b, etc

hagan una progresin aritmtica cualquiera); hagamos ahora

dy xa x a +b x a + 2b x a +b1 x a + 2b1 x a +3b1 + + etc = y , de donde etc = x a 1 + + + dx a a.a + b a.a + b.a + 2b a a.a + b a.a + b.a + 2b y trasladando x a 1 y dividida la ecuacin por x b 1 , obtendremos xa x a +b x a + 2b dy a b x = + + etc = y , lo que sugiere la siguiente a a.a + b a.a + b.a + 2b x b 1 dx ecuacin dy = yx b 1 dx + x a 1dx , que es la mismsima de mi hermano, pero propuesta

de forma bastante general, de manera que, sin esperarlo, he llegado al modo de resolver esta ecuacin mediante una serie simplicsima, que seguramente mi hermano no la habra encontrado fcilmente si se le hubiera pedido su propia ecuacin o, al menos, resolver sta mediante serie. Tomemos ahora otra serie donde se produzca una ecuacin diferencial de segundo grado. Se busca, por ejemplo, la suma de esta serie:
x xx x3 x4 1 1 1 1 + + etc = y ; + + + etc ; pongamos + 1 1.4 1.4.9 1.4.9.16 1 1.4 1.4.9 1.4.9.16 x xx x3 dy + etc = ; diferenciando, tendremos 1 + + 1.2 1.4.3 1.4.9.4 dx x xx x3 x4 xdy + etc = ; multipliquemos por x y tendremos + + 1 1.2 1.4.3 1.4.9.4 dx x xx x3 dxdy + xddy etc = ; diferenciando de nuevo, ser 1 + + + 1 1.4 1.4.9 dx 2 y eliminando 1, tendremos finalmente la serie idntica: dxdy + xddy x xx x3 x4 1 = + + + etc = y , que reducida, dar 1 1.4 1.4.9 1.4.9.16 dx 2 xddy = ydx 2 + dx 2 dxdy para la ecuacin buscada; me gustara que consideraras si

puede reducirse a una ecuacin diferencial de primer grado. Si se busca la suma de la serie una ecuacin
3 4

1 1 1 1 + + + etc , se obtendr 1 1.8 1.8.27 1.8.27.64

diferencial y

de tras

tercer

grado,

pues

poniendo tres

x xx x x + + + etc = y , 1 1.8 1.8.27 1.8.27.64

establecer

alternativamente

diferenciaciones y otras tantas multiplicaciones por x, se llega a la serie idntica, de donde se obtiene la ecuacin buscada, que es sta:
Ecuacin propuesta por Jac. Bernoulli: Ecplicationes, annotationes a. c. AE, dic. 1695, p. 553; resuelta por Leibniz: Notatiuncula.. en a.c. AE, marzo 1696, p. 145-147; resuelta por Joh. Bernoulli: cfr. supra carta 34, y De conoidibus, en AE, marzo 1697, p. 113-118, 115.
352

241

xxd 3 y = ydx 3 + dx 3 3xdxddy + dx 2 dy . De esta manera se puede operar para grados

superiores. Omito otras muchas cosas que en tiempos yo estudi sobre esta materia; pero me gustara referirme en pocas palabras a otra clase de series, que hace diez aos consider, creo que el primero, y que, habindoselo comunicado a mi hermano, aprovech l inmediatamente para construir problemas slidos e hiperslidos con regla y comps mediante aproximacin geomtrica 353. La suma de esta clase de series o, mejor dicho, su valor se puede expresar de forma continua mediante una ecuacin algebraica finita, y ello casi del mismo modo como hemos investigado las sumas de las series anteriores. Por ejemplo, se busca el valor de esta serie:
2 + 1 + 2 + 1 + 2 etc . Supongo este valor = x, y tomando el cuadrado

de ambos miembros, ser xx = 2 + 1 + 2 + 1 + 2 etc , o tambin

xx 2 = 1 + 2 + 1 + 2 etc ; y cuadrando de nuevo, ser:

x 4 4 xx + 4 = 1 + 2 + 1 + 2 etc ; y eliminado 1, tendremos la serie idntica.

x 4 4 xx + 3 = 2 + 1 + 2 + 1 + 2 etc = x . Y de aqu, x 4 4 xx x + 3 = 0 , con lo que la

raz de la ecuacin muestra el verdadero valor de la serie propuesta. Con estas pocas cosas se entiende fcilmente todo lo que mi hermano expuso sobre la construccin de problemas slidos. No dudo de que t habrs considerado alguna vez estas cosas, aunque todava no he encontrado nada al respecto en los autores que tratan sobre series. Con este mtodo se averigua que
2 + 2 + 2 + 2 + etc = 2 , y

6 + 6 + 6 + 6 + etc = 3 , y otras muchas cosas del

mismo tenor, que nadie mejor que t examinar profundamente. Por lo dems, yo creo que no hay otro modo que el que t utilizaste para sumar la serie
1 1 1 1 1 354 . Lo + + + + etc , que no se reduzca sino a una expresin logartmica 1 4 9 16 25 x e +1 1 e +1 1 es verdadero; de todo x l1 + x que t descubriste: , x e log .1 + xdx = e +1 e +1 1+ x

esto, si no me equivoco, ya nos ocupamos cuando tratbamos sobre el clculo de las exponenciales o percurrentes; de cualquier modo, no me sorprende ms el hecho de que [esta suma] slo en nuestro caso no se verifique, que el hecho de que la hiprbola comn no sea cuadrable, pues por la misma singular precaucin de la naturaleza ocurre que, de entre las infinitas hiperboloides, slo sta no admite la n cuadratura. En tu PS escribiste l.1 + x x e dx como igual a no s qu complicada cantidad; te ruego que revises si quizs no hayas cometido algn error; yo lo veo
353

Jac. Bernoulli: Vera constructio geometrica Problematum Solidorum, en AE, sept. 1689, p. 454-459; id: Positionum arithmeticarum de seriebus infinitis pars altera (1692), donde se atribua a s mismo la autora de estas series, que aqu Johann discute. 354 Cfr. supra carta 39.

242
e l.1 + x x dx = n n n x e +1 dx 1 e +1 x l.1 + x . All dices que has e +1 e +1 1+ x 2 2

ms simple as:

l1 + x 1 + x l1 + x l1 + x dx = 2 dx observado especialmente que ; yo, en cambio, x x xx l1 + x 1 + x l1 + x dx = 2lx hallo . Sea esto suficiente por el momento; el tiempo nos x xx
2 2

dar ms cosas. Te doy las gracias por haberte ocupado de enviar al Sr. Mencke mi carta en la que le expona, para ser publicado en las Actas, mi mtodo general para construir el tetragonismo de cualquier figura curvilnea descrita en un plano mediante aproximacin geomtrica sin utilizar ninguna expresin analtica; debido a su mutua afinidad, yo quera aadir este mtodo a la serie universal para las cuadraturas que dos aos antes yo mismo haba publicado en dichas Actas 355. Desde que el de Wismar, llamado Grning, parti de aqu, no he vuelto a saber nada de l; sin duda, debi de marchar a su Patria. En su estancia entre nosotros obtuvo el ttulo de doctor en Derecho; se mostraba aficionado a nuestros estudios, pero de ellos ms pareca tener conocimientos histricos que slidos; segn dijo, tena intencin de publicar una Historia de la Cicloide a imitacin de la de Pascal, y para ello solicitaba nuestros inventos sobre la materia 356. Haba viajado por Suecia, Dinamarca, Alemania e Italia. Desde hace tiempo ejerce su oficio en su Patria. Todava no he conseguido, pero pronto lo tendr, el libro del Sr. Marqus de lHospital; por lo que t dices, veo que buena parte de l, si no quizs todo l ntegramente, est escrito segn lo que yo le ense en Pars, aunque no dudo de que, con su talento, habr aadido ms cosas, lo habr perfeccionado y redactado limpiamente en su lengua verncula 357. Me enviaste mutilado y sin las grficas el artculo de mi hermano, por lo que no entiendo bien lo que quiere 358; no obstante, te lo agradezco. Dice que desde hace tiempo tiene meditado, pero despreciado, lo que yo me haya dignado publicar: pero, entonces, por qu ahora y de forma deliberada se digna aceptar lo que antes haba despreciado, cuando yo no se lo haba confiado sino de pasada en cierta ocasin? Se ve que nada es conocido por otros, que no haya conocido l antes; y sin embargo, en un papel 359 que le enva al Sr. Marqus junto con las Actas, alega ahora su enfermedad como disculpa para no ocuparse del problema del descenso ms rpido; este papel, su propio autgrafo, acabo de recibirlo yo en este mismo momento con una carta del Sr. Marqus, al final del cual se contienen
Joh. Bernoulli: Additamentum effectionis omnium quadraturarum et rectificationum, en AE, nov. 1694, p. 437441; id: Tetragonismus universalis Figurarum curvilinearum en AE, dic. 1696, p. 551-553. 356 Johannes Grning: Historia Cycloidis, en Bibliotheca Universalis, 1701, p. 105-128. B. Pascal : Historia Trochoidis sive Cycloidis, 1658. 357 G. F. A. de lHospital: Analyse des infiniment petits, Pars 1696. Las lecciones de Bernoulli : Lectiones Mathematicae (1691-1692), en Opera, vol. III, p. 385-553 358 Jac. Bernoulli: Complanatio superficierum conoidicarum, a. c. AE, oct. 1696, p. 479-481. 359 Sobre este rocambolesco papel, autgrafo, cfr. Joh. Bernoulli: Briefwechsel 1, p. 325, 326, 329, 360.
355

243

estas palabras: la curva propuesta en la pg. 269 parece ser un crculo, fig. 5, cuyo centro est en la interseccin entre la horizontal que pasa por el punto A y la otra recta que corta dos veces en ngulos rectos a la recta AB. He aqu lo bien que ha entendido la cuestin! Pero escucha ahora las palabras mismas del Sr. Marqus: El Sr. Leibniz ha publicado en el Journal des Savans del 19 de septiembre el problema de Vd sobre la curva del descenso ms rpido 360, y prolonga hasta la prxima Pascua el tiempo que Vd haba asignado. Le confieso que este problema me parece muy bello, pero hasta el presente no me imagino el camino para llegar a l. Y ms adelante: Creo poder asegurarle por adelantado que nuestros gemetras no estn en condiciones de resolver esta clase de cuestiones, y no dudo de que su Sr. hermano no se ha aplicado a l con todas sus fuerzas. Hace poco me ha enviado las Actas de Leipzig, entre las cuales he encontrado un pequeo papel, que le envo a Vd, agradecindole no obstante que no d noticia de l y que me lo devuelva en su respuesta, etc. Las palabras de Fermat, que t citas 361, pueden entenderse en un sentido ms ancho aplicable precisamente a mis curvas, y pueden servir de objecin a la excusa de Tschirnhaus 362. Sea una curva cualquiera ABC (fig. 78), que sea cortada en el punto C por una recta AC que forma un ngulo semirrecto CAE con el eje AE. Trazada la normal AF, trcese la aplicada DBH que corta a AC en G, y la recta GF paralela a AD y que corta a la curva en L; a continuacin tmese BH igual a LF; se generar con ello una nueva curva AH, cuyo espacio determinado AEI, cualquiera que sea la curva ABC, siempre ser igual al cuadrado AE EC, pero el espacio ADH nunca ser indefinidamente cuadrable sino cuando el espacio ADB sea indefinidamente cuadrable. Pero si el espacio ADB es tal que, aun siendo

360 361

El art. de Leibniz: Extrait dune lettre en Journal, nov. 1696, p. 707-713 ; Lamarra II, 435s. Cfr supra, carta 38. 362 Cfr. supra, carta 37.

244

incuadrable, puedan cortarse en l algebraicamente segmentos iguales o segn una razn dada tal como el crculo o la elipse o la hiprbola (no s si otras curvas gozan de esta propiedad), entonces el espacio indefinido ADH ser incuadrable, pero, adems del cuadrable AEI, tendr otras infinitas partes cuadrables, y esto es lo que descubri el Sr. Tschirnhaus cuando observ que as ocurra en la lnula aplicada al eje, pero errneamente dedujo su universalidad; as pues, lo que yo digo es que, si el espacio ADB no slo es indefinidamente incuadrable sino que, adems, no pueden cortarse en l algebraicamente o segn una razn dada segmentos iguales (pues esta divisin en segmentos iguales depende en la mayora de las curvas de la cuadratura indefinida del espacio curvilneo), entonces, digo que, salvo el espacio AEI, no puede haber ninguno otro cuadrable en la curva AH. Disculpa esta escritura tan tosca. Estando yo ocupado, encargu la trascripcin a un aficionado poco experto en estas cosas y peor calgrafo de lo que yo crea; lo que no puedas leer, lo adivinars fcilmente. Adios y cudate. Grningen, 1 de diciembre de 1696 PS. Me agrada lo que escribes sobre el asunto de Halle; sigo en el mismo propsito, sobre todo si se me ofrece sin perjuicio. T ya sabes lo que aqu percibo; de manera que si por adelantado me pudieras indicar lo que podra esperar all a fin de poder pensrmelo con cierta seguridad, me sera muy agradable. Sobre lo que me escribes acerca de una posible excursin a vuestra tierra, no puedo prometerme nada a menos que fuera en las fiestas estivales; no me atrevera a ausentarme durante tanto tiempo sin un especial permiso de los Procuradores. En el momento de cerrar sta, me llega, enviado por no s quin y a travs de no s quin, el nuevo tratado de Nieuwentijt que se titula Segundas consideraciones acerca de los principios del clculo diferencial, y respuesta al Nobl. Sr. G. G. Leibniz. No puedo permitirme el lujo de perder el tiempo leyndolas, y ms te vale a ti que le respondas con seriedad y rigor, no vaya a ser que este Pan te rete a ti, Apolo, y encuentre cualquier Midas que te juzgue siniestramente. De nuevo adis.

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245

Carta 41 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Wolfenbttel, 28 de diciembre/7 de enero de 1697

AA. III 7, n. 43, p. 161-177; GM III 347-354. 363

[L ]
1

Te envo la hoja de las Actas Lipsienses de noviembre, donde se contiene lo que el Sr. Tschirnhaus os responde 364. A vuestras objeciones las llama observaciones, supongo que con intencin de suavizarlas a fin de que no aparezca que vosotros rechazis lo suyo. No se puede negar que el teorema que l haba postulado para los focos es verdadero para todos los puntos y, por ello, se ve que no estaba bien enunciado. Y aunque es verdad que el centro de gravedad tiene su aplicacin en los focos, no era necesario restringir su verdad y habra bastado con sealar que aquello que es universal para todos los puntos es til referirlo principalmente a los focos. Me habra gustado que hubiera reconocido claramente que algo de esto yo lo haba previsto. Dice l que tus palabras: se extiende a todas las curvas, ya sean stas descritas mediante focos o de cualquier otra manera o, si se quiere, a mano suelta 365, sugieren que hay algunas curvas que no pueden describirse mediante focos; sin embargo ---aade---, puede fcilmente demostrarse lo contrario. Pero, digo yo, debera haber demostrado esto realmente o, al menos, debera exponer ms claramente su idea. En realidad, si utilizamos focos lineales, no hay duda de que toda lnea puede describirse mediante focos. Y esto es lo que yo quisiera que se mostrara: que toda lnea puede describirse mediante focos estrictamente tales, esto es, consistentes en puntos y finitos en nmero. Si hubiera demostrado esto, habra hecho algo excelente; y es justamente esto lo que se le peda a un hombre que tanto alaba el mtodo de lneas mediante focos. A continuacin, y refirindose a otra investigacin, dice: considero importante que se exponga un modelo, pero construido de forma que desde l se pueda llegar fcilmente al conocimiento de un teorema universal. Pero debera haber dado l mismo tal teorema universal: afirmaciones de este tipo son ambiguas. Quienes as hablan se reservan el poder de menoscabar los descubrimientos futuros de otros y desviarlos en provecho propio,
363

Esta carta, tal como aparece en AA III 7, n. 43, contiene tres partes. La primera, L , que no es respuesta a la anterior de Johann Bernoulli y que GM III no ofrece, son comentarios del filsofo a la Responsio ad observationes DDn. Bernoullorum, de Tschirnhaus en AE, nov. 1696, p. 519-524; Leibniz la redacta de camino a Wolfenbttel. La segunda parte, L , es propiamente respuesta a la de Joh. Bernoulli sobre sumas de series armnicas. La tercera,
3

[ ]
1

[L ], en la que Leibniz se desahoga lamentndose de no poder seguir el ritmo vertiginoso de su corresponsal debido

[ ]
2

a sus mltiples ocupaciones, no fue enviada, segn GM III 347, nota. Traduzco las tres partes, tal como las ofrece la Edicin de la Academia. 364 Tschirnhaus: Nova Geometriae promotio, en AE, nov. 1695, p. 489-493. Jac. y Joh. Bernoulli: Observatiuncula ad ea quae nupero mense Novembri leguntur, en AE, junio 1696, p. 260-261. Joh. Bernoulli: Supplementum defectus geometriae cartesianae, en AE, junio 1696, p. 264-269. La respuesta de Tschirnhaus: Responsio a.c. nota precedente. 365 Joh. Bernoulli: Supplementum a. c. p. 268; Tschirnhaus: Responsio a. c. p. 520.

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con lo que los dems, lejos de ser invitados a proseguir la investigacin, ms bien son apartados de ella. La verdad, no veo qu beneficio se obtenga con ello, si no es dejar las cosas a medias. Puede hacerse esto con los principiantes, a quienes conviene estimular mediante cosas fciles, pero no con el pblico ni con personas curtidas en la ciencia. Ambiguamente se expresa tambin cuando dice que hace algunos aos tuvo en gran aprecio el mtodo inverso de las tangentes, pero ahora ya no se ocupa de ello. Ciertamente, el mtodo inverso de las tangentes, como yo suelo llamarlo, no es ms que el arte de descubrir lneas, dadas las propiedades de las tangentes. Pero, acaso esto no se puede obtener hoy? Ya lo creo; o acaso niega la utilidad de este arte? No creo que pueda decir tal cosa pues es, sin duda, una de las ms tiles entre todas las de la geometra. Seguramente todo es un pretexto para declinar cmodamente una investigacin que ve difcil. Su afirmacin de que llev el mtodo aqul inverso de las tangentes hasta el extremo de que nada vea que hasta entonces se hubiera propuesto que no pudiera determinarse con su ayuda si hubiera podido dedicarse a ello, es tambin dudosa. Porque todo aquello no iba ms lejos de lo que habra podido conseguir si a ello hubiera aplicado su atencin, lo cual, pienso yo, es muy distinto de lo que de hecho entonces se poda hacer. Recuerdo que, tras solucionarle yo en las Actas algunos problemas suyos de este tipo, bastante fciles, le propuse a mi vez otros, que no resolvi 366, ni recuerdo que abordara l nada especialmente difcil, ni siquiera esto: encontrar la lnea anacustica, esto es, aqulla que concentra en un punto los rayos solares reflejados por una superficie dada. Cuando l propuso sus lneas formadas por el concurso de los rayos, yo le indiqu de dnde poda deducirse el problema, pero l call ni (hasta donde puedo juzgar) vio el modo de hacerlo, hasta que yo lo publiqu en las Actas 367. As que no s qu pretende cuando dice que quiere tratar estas cuestiones de forma que aprovechen lo ms posible a l y al pblico. Lo que aprovecha verdaderamente al pblico es ofrecerle mtodos con los que pueda resolver problemas que hasta ahora no estaban a su alcance, sobre todo si son de gran utilidad. Cuando afirma que en esta materia l ha opinado siempre que este mtodo (el de las propiedades de las tangentes) no es el autntico para determinar las dimensiones y las descripciones de las curvas, no veo a qu viene todo esto. Nos basta con que lo ms frecuentemente sea la naturaleza quien nos seale las curvas aunque slo sea mediante las propiedades de las tangentes; nos compete luego a nosotros buscar sus descripciones. No est en nuestras manos elegir los datos, sino reconocerlos.
Con ocasin de la obra de J. Craig: Methodus figurarum lineis rectis et curvis comprehensarum cuadraturas determinandi, 1685, Tschirnhaus public una recensin: Excerptum ex litteris Domini D.T. en AE, marzo 1686, p. 169- 176, donde formul algunos problemas que Leibniz resolvi en De geometra recondita, AE, junio 1686, p. 292-230, 229s; GM V 226-233; Lamarra I, 98-106. 367 Leibniz: De lineis opticis, et alia, en AE, enero 1689, p. 36-38 ; GM VII 329-331 ; Lamarra I, 142-144.
366

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Por otra parte, si siempre ha opinado as para concluir que este mtodo no es de gran importancia, cmo se entiende que no siempre pens lo mismo de un mtodo que l mismo confiesa haberlo tenido en gran estima hace algunos aos? No recuerdo que en su Medicina Mentis se muestre, para quienes son entendidos en estas materias, cmo hay que hallar los focos de determinadas curvas especiales. l mismo aade a continuacin que existen esquemas especficos, sin los cuales es casi imposible resolver esta cuestin mediante el anlisis ordinario 368. Pero como no ha explicado cules son estos especficos esquemas, es claro que en el Medicina Mentis no se muestran, a menos que por entendidos en estas cuestiones se refiera a quienes conocen esos esquemas especiales. Alabo lo que dice que va a comunicar gustosamente a quien quiera abordar esta materia, y habra que rogarle que lo haga pblicamente, pues supongo que no se tratar de misterios arcanos. Si no encuentra gran dificultad en los focos de la parbola cbica, por qu no los muestra cuando se lo piden hombres ilustres? No s a qu se refiere aquello que dice que tanto agrad al Sr. Huygens sobre la hiprbola y que se lo propuso l como algo singular. Vayamos a la comparacin entre las porciones de una curva parablica. No puedo ---dice--- sino confesar noblemente. Pero, tal vez habremos de esperar aqu la confesin de un error, que es lo que verdaderamente cometi? Lo que confiesa noblemente a continuacin es la importancia del asunto. Mas para esto no necesitaba ni nobleza ni confesin alguna. Confiesa haber descubierto que el clculo es bastante exacto. Quiere decir, entonces, que no lo es plenamente? Qu suposicin es sa, pregunto yo, que utilizan todos los entendidos en el clculo de los infinitamente pequeos y que, sin embargo, puede conducirles al error? Por mi parte, yo no suelo utilizar una tal suposicin, y en mis lemas de los incomparables elimin tales errores 369. Lo que confiesa es, entonces, que con tal suposicin l mismo ha sido conducido al error acerca de la seccin de una curva parablica? Pero tampoco es esto, y as nos deja con tales circunlocuciones ambiguas evitando una respuesta firme. Si, al menos, su escritura hubiera ofrecido algn ensayo interesante, l mismo habra experimentado alguna satisfaccin con sus disquisiciones; pero se limita a ensalzar la universalidad de sus mtodos sin aportar un solo ejemplo, ni aun pidindoselo. Todo lo cual nos deja en la duda. Con toda razn alaba tu descubrimiento para reducir a circulares las curvas descritas por evolucin 370. Yo acepto lo que aade, a saber, que esto puede ampliarse de infinitas maneras mediante otras evoluciones de curvas; pero, una vez ms, se muestra enigmtico cuando afirma que de todo ello se desprende lo arduo que es penetrar en los pensamientos de otros, lo que contiene la velada insinuacin
368 369

Se trata de las curvas transcendentes (cfr. Responsio.. a. c. p. 521; y Medicina Mentis, 2 ed. paragr. 9, p. 102. Leibniz: Tentamen de motuum coelestium causis, en AE, febr. 1689, p. 82-96; GM VI 161-187, 168; Lamarra I, 157-171. 370 Joh. Bernoulli: Meditatio de dimensione linearum curvarum per circulares, en AE, agosto 1695, p. 374-376.

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de que l ya conoca el problema, puesto que, si a ti te fue difcil penetrar en los pensamientos de l es que stos l ya los tena, o sea, la reduccin de las curvas al crculo y, tal como ahora aade, a las cnicas o incluso a otras superiores cuando las evoluciones se hacen desde muchos focos. Pero no veo cmo se sigue de aqu la descripcin de curvas, que en su Medicina Mentis l expone como la mejor 371. Me habra gustado, una vez ms, que, lo mismo que t hiciste, nos hubiera dado un ejemplo de sus teoremas universales que, por lo visto, deben abrirnos el camino de la nueva doctrina de los lugares, ni tampoco recuerdo bien qu es lo que hace dos aos me comunic 372. Lo que dice acera de los rectngulos iguales bajo segmentos 373 , quizs se refiere a lo siguiente: (fig. 78b) dada una curva cualquiera AB y

una cuerda suya, la recta BC, se puede trazar otra cuerda DE que corte a la anterior en F, de manera que los rectngulos BFC y DFE, esto es, bajo los segmentos, sean iguales. Pero si este es el sentido que l le da, no veo por qu opina que esto es slo probable en todas y cierto en las cnicas. Porque, si se admite esta restriccin, entonces encontrar la curva requiere mayor habilidad. Finalmente, considera digno de comunicar al pblico que conoce un mtodo, que deja a la posteridad, mediante el que cualquier espacio, cerrado por dos rectas y una lnea ordinaria, puede ser cortado segn una razn dada por una nica curva ordinaria. Pero tal construccin es facilsima, incluso aunque la curva dada no fuera ordinaria. Sea (fig. 78c) el espacio ABC comprendido entre dos rectas AB, AC, y una curva BC; se trata de cortar la porcin AEF, que sea respecto de ABC como la razn dada a es a 1. En la recta AB (trcese si es necesario) tomemos el punto E tal que AE sea a AB como la raz cuadrada de a es a 1, y por todos los puntos E, (E), ((E)), etc trcese la curva EF. Digo que sta es la buscada. En efecto, como los tringulos semejantes AE(E) y AB(B) estn en razn cuadrada de sus lados homlogos AE y AB, esto es, en razn de a a 1, e igualmente el tringulo AE((E)) est respecto del AB((B)) en la misma razn cuadrada que A(E) respecto de A(B), o sea, AE respecto de AB, esto es, como a es a 1, estar todo el
371 372

Medicina Mentis, 2 ed. p. 92-102. Tschirnhaus pas por Hannover en septiembre y octubre de 1694. (AA. III 6, n. 63). 373 Responsio a. c. p. 524.

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espacio AEF respecto del espacio ABC en la misma razn a a 1, tal como desebamos. As, si AEF debiera ser la novena parte de ABC, se tomara para AE slo la tercera parte de AB. Lo mismo podra hacerse de otros modos infinitos, incluso para cualquier punto dado, pues siempre puede aplicarse a un punto dado de una figura dada otra semejante y semejantemente puesta. Este mtodo vale tambin para cortarle a un cuerpo slido una parte asignada, pero no vale para cortarle completamente una parte a una lnea o a una superficie 374. Ni tampoco es difcil realizar cosas semejantes de infinitos modos. No obstante, si el Sr. Tschirnhaus pudiera con su mtodo determinar a la vez la cuadratura del espacio ABC cuando es cuadrable, hara ciertamente algo excelente. Pero creo que esto no es tan fcil. Esto es lo que he anotado en el viaje leyendo la Responsio del Sr. Tschirnhaus, sin tener a mano vuestros escritos a los que responde. De haberlos tenido presentes, seguramente se me habran ocurrido ms cosas, pues no siempre saba a quin se diriga: tena el relator sin el referente.

[L ]
2

Voy ahora a tu carta, y perdona que, ocupadsimo como estoy, no haya respondido antes. Es muy verdadero lo que yo haba dicho (a menos que alguien, al trascribirlo, cometiera error), a saber, que
e e l1 + x x dx = l1 + x .1 + xx n l1 + x n n n 1

x e dx e l1 + x x e 1 dx ,

lo

que

hallars

diferenciando, si pones, como conviene, que d log1 + x es

dx ; este valor slo en 1+ x

un nico miembro es ms complicado que el que pondr a continuacin; pero lo he sealado por una razn no despreciable, que he aadido. El que t has puesto en su lugar no carece de error, que atribuyo a la copia, pues dices que es

Texto latino, AA III 7, pag. 167, lnea 13: haec Methodus etiam ad solido corpori partem imparatam [imperatam, infra, pag. 172, lneas 8 y 13] abscindendam valet, sed pro lineae aut superficiei non plane parte abscindenda non valet. Dudo de mi traduccin.

374

250
n n n x e +1 dx n x e +1l1 + x dx 1 1 e +1 l1 + x x dx = x e +1l1 + x x l1 + x al ser = . e+ x e +1 1+ x 2 +1 e +1 1+ x n e n 1

Tampoco es menos verdadero lo que dije:

l1 + xdx l1 + x dx 1+ x 1+ x = 2 [1] l1 + x . . En efecto, sea l1 + x = f , y = g; x x xx x 2 1+ x dx dx tendremos as l1 + x , y dg = ; por lo tanto, ser = ffg ; ahora, df = 1+ x x xx 2 dx dx ; y ahora ffg = 2 fgdf + ffdg . Por lo tanto, 2 fgdf = 2l1 + x , y ffdg = l1 + x x xx
2 2

sustituidos los valores, se producir la ecuacin [1]. Pero si tambin fuera verdad
l1 + x dx 1+ x = 2lx lo que t dices, a saber, l1 + x , tendramos lo buscado, pues x xx l1 + xdx = lx , pero esto no puede tener lugar. De manera que sospecho que te sera x
2 2

ha ocurrido lo que a m con demasiada frecuencia, un error de clculo. Lo que expones sobre la reduccin de series a cuadraturas es estupendo y de acuerdo tambin conmigo, que utilizo el mismo mtodo, como vers a continuacin, aunque sin desarrollarlo todo, de modo que con lo tuyo me hago ms ilustrado. Algunas de estas cosas andan ocultas y dispersas en mis borradores; a veces me es ms fcil volverlas a elaborar de nuevo cuando las necesito que buscarlas entre la mole indigesta de mis papeles. Sin duda, el regreso de las series a las sumas, ya sea mediante cuadraturas como sin ellas, depende de ciertas ecuaciones finitas que se extraen de la serie misma adecuadamente tratada, hasta que sta por fin puede desaparecer mediante el clculo. Lo cual no slo es verdadero en las series, sino tambin en otras expresiones que tienden al infinito y que no constituyen una serie propiamente dicha, como es la tuya
2 + 1 + 2 + 1 + 2 etc mediante extraccin, o tambin sta ma mediante divisin

1+ 1+ 1+

1 1 1 1+ 1 1+

etc; con sta se corta la lnea en su razn extrema y media. Y

generalizando, si para tal divisin escribes a +

b+ c+

1 1 1

etc, sern a, b, c, etc 1 e+

d+

cocientes que resultan buscando la mxima medida comn entre dos cantidades; si stas son conmensurables, se termina la progresin; en caso contrario, procede al infinito. El vizconde Brouncker en la Aritmtica de los Infinitos de Wallis present

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esta expresin para el crculo 375, donde en lugar de a, b, c, d, e, etc, aparecen unidades, si recuerdo bien; donde yo pongo unidades, ellos ponen nmeros cuadrados. Pero yo prefiero dar para el crculo la progresin que aqu sealo, a fin de poder tener una serie de cocientes que, operando, proceda al infinito, como la que se emplea buscando la mxima medida comn. Tambin mediante extracciones radicales continuadas se presenta el lado del polgono circular, como es sabido; pero la magnitud del crculo no se deriva sino multiplicando por un nmero infinito. Quien medit mucho sobre investigaciones continuadas de cocientes fue el Sr. La Loubre, autor de un Itinerario Siamense, aunque no utiliz esta expresin de una divisin continuada al infinito 376. Estas expresiones continuadas al infinito pueden utilizarse tambin para transformar las inversas de las tangentes a cuadraturas. Pues las inversas de las tangentes y semejantes son respecto de las cuadraturas como las races afectadas son a las puras o absolutas, tal como si
dy = xdx + ydx

y=

1 xx + ydx , donde, sustituyendo en 2

ydx el valor hallado de y,

ser y = xx + x 3 + ydxdx , y de nuevo en

Algunos franceses, si no me equivoco, el Sr. Rolle y el Sr. Abad Lanion 377, han trabajado ciertas aproximaciones para aquellas ecuaciones que se originan en esta fuente que yo llamo de implicaciones, cuando se sustituye un valor no descubierto en un miembro por otro semidescubierto. Recuerdo tambin haber visto en Inglaterra un escrito ingls, de un ingls cuyo nombre no me viene ahora, que utilizaba estrategias parecidas para races de ecuaciones, pero en nmeros ms que en construcciones lineales, que son las que veo con agrado que t y tu Sr. hermano habis extrado de esta fuente, y os agradezco la orientacin pues, aunque he visto lo que tu Sr. hermano ha publicado en las Actas sobre esta materia, todava no he podido detenerme en ello. Tambin a m me ha escrito ltimamente el Sr. Grning consultndome sobre la historia de la cicloide. Yo le he dicho que soy autor de la cuadratura del segmento oblicuo, que publiqu hace muchos aos en el diario Parisino 378; pero le he aconsejado que no se entretenga demasiado en la intranscendente controversia
375

1 2

1 6

ydxdx se puede sustituir el valor de y.

Vizconde William Brouncker, en J. Wallis: Arithmetica Infinitorum, 1656, p. 182, en Opera Mathematica, vol. 1,

1695, p. 469:

=
1+ 2+

1 1 9 2+ 25 2 + 49

376 377

S. De La Loubre: Du Royaume de Siam, 1691. Michel Rolle (1652-1719): Mthode pour resoudre les galitz de tous les degrs, en Memoires de Mathmatique et de Physique, 1692, p. 33-42. Thomas Fantet de Lagny (1660-1734) : Mthodes nouvelles et abreges pour lextraction et lapproximation des racines, 1692. 378 Leibniz: Extrait dune lettre touchant la quadrature dune portion de la roulette, en Journal, 23 mayo 1678, p. 219-220 ; GM V 116-117 ; Lamarra I, 19-20.

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de Torricelli con Roberval sobre el primer autor de la cuadratura de la cicloide, pues sta misma es muy fcil. Ms bien deber exponer los descubrimientos de Wren y de Dettonville (Pascal) y, sobre todo, los de Huygens sobre el uso sin duda hermossimo de la cicloide para los pndulos; de la ltima utilizacin que t haces de la cicloide todava no he podido decirle nada 379. Te ruego me devuelvas la hoja que te envi del ltimo noviembre lipsiense a fin de poder recomponer todo el mes, que qued mutilado. Te envo ahora otro nuevo folio y medio, donde vers lo que nuestro excelente hombre responde a vuestras respectivas objeciones 380. Me habra gustado que hubiera ido al grano y se hubiera expresado ms clara y directamente, como solemos hacer t y yo. Cada vez que yo me equivoco lo reconozco abiertamente y sin rodeos. Me llama la atencin verle afirmar que ya no valora el mtodo inverso de las tangentes. Quizs por poco til o por poco difcil? Porque si es til y difcil, habr que valorarlo. Que es til para resolver problemas de gran importancia lo muestra la experiencia. Acaso l lo ha convertido en algo fcil? No lo creo, pues lo habra dicho. Su afirmacin de que le dio resultado cuando lo investig quizs requiera bastantes reservas; lo cierto es que, cuando yo le propuse algunos de estos problemas en las Actas, no los resolvi, ni s siquiera si los investig, como pareca debiera haber hecho. Es un hombre de gran talento, pero observo en l una cierta, digamos, hipocresa filosfica, cuando parece querer despreciar una gloria que anda desesperadamente buscando. Cuando pas por Hannover, me expuso no s qu teoremas sobre figuras inscritas en el crculo y algunas otras cosas, que ahora no recuerdo, de las que se prometa extraer grandes consecuencias, que yo apenas lograba comprender: Tiene, sin duda, cosas excelentes de las que, expuestas honradamente, obtendra mucha ms gloria verdadera y servira de ms provecho a la Repblica. Dice que, dada una figura cerrada por dos rectas y una curva ordinaria, puede cortarla en una parte cualquiera con el trazado de otra curva ordinaria; pero esto es una cosa sencillsima: basta con definir en la dada otra figura semejante a ella, lo que se hace trazando rectas desde un punto tomado en la figura hasta cualquier otro punto de su mbito y disminuirlas segn una razn constante. De esta manera obtenemos otra figura semejante a la dada y colocada de forma semejante, donde los lados homlogos estn segn la raz cuadrada de la razn dada lo mismo que la parte asignada respecto del todo. Para un slido o cuerpo, los lados homlogos o disminuciones de las rectas deberan trazarse segn la raz cbica de la razn. Pero si su mtodo proporcionara a la vez la cuadracin cuando esto fuera posible (segn parecen insinuar sus palabras), la cosa sera de gran importancia; no obstante, creo que esto es difcil. Excelente es tu objecin
379

Sobre el descubrimiento de Roberval, cfr. Mersenne: Harmonie Universelle (2 parte: Nouvelles observations physiques et mathmatiques , observacin XI, p. 25). Torricelli : De dimensione parabolae, 1644, Apndice : De dimensione cycloidis, en Opera I, p. 164. Los descubrimientos de Wren, en Wallis : Opera I, p. 534-537. Pascal: Trait gneral de la roulette, 1658, y Oeuvres IX, p. 116-133. Huygens: Horologium oscillatorium, 1678, pars tertia, Appendix III, y uvres 18, p. 399-405. Sobre la brachystochrona Leibniz no poda decir todava nada hasta la Pascua de 1697. Leibniz repite lo dicho en L sobre Tschirnhaus.

380

[ ]
1

253

contra su excusa 381. Y entre las cosas ms dignas de tu investigacin, una sera producir en geometra lo que de algn modo ya se empieza a hacer en el crculo, en la hiprbola y en la elipse. Pues el crculo muestra en la magnitud de sus sectores la seccin del ngulo; la hiprbola, la seccin de la razn o logaritmo; y no dudo de que por orden irn apareciendo otras lneas ms elevadas, otras secciones. Te ruego me digas claramente, por favor, cules son tus emolumentos actuales, a fin de que yo los pueda hacer valer pues, como t dices, es de justicia que tus condiciones no han de ser peores 382. Y ya me dices, de paso, el precio de la corteza del Per y me liberas, por fin, de la molestia de averiguarlo y tener que rebuscarlo entre la masa de papeles donde deben de andan escondidas tus cartas, cosa que an no he podido hacer 383; no quisiera que pienses que me olvido de ello. Si el Sr. Nieuwentijt o no quiere o no puede comprender cosas mejores y, no obstante, persiste en su terquedad, habr que tratarlo como a un hereje, a quien, despus de un par de advertencias, conviene evitar, segn ensea la Escritura. Me gustara que fuera el Sr. Clver quien le respondiera; sera divertido. Adis. Wolfenbttel, 28 de diciembre de 1696 PS. Una vez me hayas devuelto la hoja del pasado mes, podrs esperar a remitirme ms tarde las actuales, pues no es necesario abultar la carta demasiado de una sola vez; y la cosa no urge. Te deseo un feliz nuevo ao y otros muchos.

[L ] 384
3

Me gustara poder hacer cosas que, al menos, estuvieran a la altura de tu fecundidad, pero, debilitada mi agudeza por la edad, no puedo igualar tu vigoroso talento. No quiero, sin embargo, que lo atribuyas a pereza o a la venta vanidosa de mis ocupaciones, sino a la necesidad. En los clculos ms nimios confundo casi todos los pasos, debido a que mi atencin, demasiado distrada en otras cosas, no se centra en estos detalles. Y cuando quiero concentrarme con ms intensidad a fin de evitar o prevenir estos errores de clculo, aparecen de repente estas inoportunas inflamaciones y calenturas. Apenas podras imaginar la cantidad de ocupaciones que me dispersan. Pues, aparte mis obligaciones de oficio que se refieren al derecho de nuestros Prncipes y a los documentos de la Historia Brunsvicense, a la dieta de Ratisbona y las consiguientes cartas que he de intercambiar con los ministros que tenemos en Viena y en otras partes, adems del diario trabajo de recopilacin de noticias histricas que se refieren a nosotros, para lo que he
381 382

Cfr. supra, cartas 35 (B) y 36 (L). Sobre el posible traslado de Joh. Bernoulli a Halle, cfr. supra cartas 30, 31. 383 Cfr. supra, carta 28. 384 Recurdese que este fragmento no fue enviado a su destinatario. Leibniz est saturado: ahora prefiero hablar de cuestiones filosficas, inspirado en fuentes todava poco conocidas. La correspondencia va a enriquecerse en la mente del filsofo: la dinmica y la matemtica necesitan un complemento.

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contratado como ayudante a un joven erudito 385, y de la elaboracin de los correspondientes escritos en defensa de nuestra causa, quiero mencionarte slo algunas cosas que se acumulan diariamente ms all del orden del da. Hoy mismo he escrito una largusima carta a un insigne varn 386 a quien, bajo los auspicios del Csar, le ha sido encomendado resumir algunas conversaciones irnicas que, por orden del emperador, mantuvo hace tiempo con nuestros telogos un hombre de gran dignidad y que se interrumpieron con su muerte 387; pues bien, al saberse que aquellas primeras conversaciones pasaron por mis manos, se me ha encargado a m la labor. Pues ya desde nio me ocup de las controversias con los pontfices y las analic hasta el mnimo detalle. T sabes bien de mi ingente labor con Pellison y con el obispo de Meaux 388, hasta el punto de que se podran confeccionar volmenes enteros slo con las cartas que sobre estas materias intercambiamos. De joven publiqu algunas cosas sobre el ordenamiento y reforma de la jurisprudencia y promet muchas ms 389. Vea ya entonces el fundamento que permita sistematizar en unos pocos principios toda la ingente mole de cuestiones. Y todava hay ahora quienes reclaman y exigen a gritos todo esto! As que, a fin de que no perezca lo que tal vez no se le ocurriera a cualquiera, estoy acumulando lo antiguo y aadiendo cosas nuevas, para formular algunas definiciones y los Elementos del Derecho Perpetuo; y adaptando lo ms selecto del Derecho Romano, sobre todo los Pandecta, libro de oro, estoy elaborando un libro que no s si habr otro que se aproxime ms que l a la nervadura matemtica. Y para que no creas que he descuidado los temas qumicos y mdicos, has de saber que he invertido una parte no exigua de este verano con Francisco Mercurio van Hemont, aunque l prefiere conversar ms sobre asuntos filosficos. Ahora algunos doctos varones quieren arrancarme sus secretos, al saber la familiaridad de mi trato con l; pero, aparte de que hay muchas cosas suyas que yo no he llegado a conocer, lo que he comprendido no quiero divulgarlo contra la voluntad del amigo 390. ltimamente, una seora princesa de Blgica, que se enter de que l ha estado algunos meses con nosotros, al pedir informacin sobre algunos secretos acudi a m como si yo fuera conocedor de ellos, sin saber que yo soy de los que conceden poco crdito a los secretos 391. Tengo, adems, en mi casa un operario que est construyendo un tercer ejemplar de mi mquina aritmtica. Creo que ya conoces algo de ella. Mediante ruedas realiza casi al instante grandes multiplicaciones y divisiones, basada en un principio completamente distinto al de los bastones y
385 386

Joachim Friedrich Feller. Reiner v. Vlostorff (cfr. AA. I, 13, n. 278). 387 Cristbal Rojas y Spnola, que muri el 12 de marzo de 1695. 388 Paul Pellisson-Fontanier, y Jacques Benigne Bossuet, obispo de Meaux. 389 Leibniz: Nova Methodus discendae docendaeque jurisprudentiae, 1667. 390 Franz Mercury van Helmont (1614-1698), con quien Leibniz mantuvo largas conversaciones, uno de cuyos frutos fue la redaccin por parte del filsofo del ltimo libro del tesofo-kabbalista, Quaedam praemeditatae et consideratae Cogitationes super quatuor priora capita libri primi Moysis Genesis nominati Amsterdam 1697. Entre los doctos varones, a los que se refiere Leibniz, estaba Andreas Morell (cfr. AA. I, 13, n.241). Cfr. O. de M. (2002). 391 La princesa de Chymay, de Bruselas. Las conversaciones, y la correspondencia, de Leibniz con los helmontianos y amigos fue muy intensa en estos meses. (Cfr. O. de M. 1993).

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logaritmos de Neper. Hace unos veinte aos que la invent y envi los primeros rudimentos a la Sociedad Inglesa y hace poco la mostr a la Sociedad Francesa. Huygens, Arnauld y otros, que la vieron en Pars, preguntaban a veces cmo iba yo a permitir que se malograra una cosa as. Con que, al fin, he devorado trabajo y gastado dinero hasta conseguir terminar dos mquinas en las que se puede llegar a doce cifras, de forma que el invento no pueda ya perecer. En esto momento ya no me ocupo de ms mquinas sobre otros asuntos que se agitan en mi cabeza; no puedes imaginar la cantidad de cosas que yo intentara, en parte sacadas de mi propio pensamiento y en parte aprovechando los instrumentos que ya tenemos y que aun hoy mismo pasan cada da por mi mente. Pero ahora prefiero hablar de cuestiones filosficas. Sabes que estoy elaborando un sistema nuevo y, si no me equivoco, he logrado explicar el problema de la unin del alma y del cuerpo. Creo haber demostrado otras muchas cosas bastante originales en metafsica, algunas de las cuales he publicado en las Actas y los Diarios, pero inspirado en fuentes todava poco conocidas. Hace poco acabo de escribir a una gran princesa acerca de la naturaleza de las almas, lo que a ella le ha parecido no slo profundo sino tambin lcidamente expuesto 392. Mi tesis es que todas las cosas estn, por as decirlo, llenas de almas o naturalezas anlogas, y que ni siquiera las almas de los animales perecen. Sobre estas cuestiones he tenido algunas conversaciones por carta con Sturm 393, lo mismo que hace tiempo lo hice con Arnauld, comprometidos ambos con el cartesianismo 394. Ahora tengo que enviar cartas a China para responder al R. P. Grimaldi 395, con quien convers largamente en Roma. En la actualidad ejerce de mandarn en un aula china y dirige la actividad matemtica; l me escribi a su paso por Goa. Si te interesa saber algo de all sobre matemtica o fsica, hzmelo saber. Tambin he escrito hace poco a Suecia y a Mosc sobre cuestiones relacionadas con las lenguas de la Escitia interior, desde los lapones y moscovitas hasta los trtaros chinos. Conocer todo esto es de gran importancia para averiguar el origen de las naciones, pues germanos, polacos, hngaros, turcos y persas, por no citar otros, provienen de Escitia. Adems de todo esto, este invierno estoy tratando de editar un volumen de autores inditos medievales 396 que se ocuparon de Historia, asunto ste un poco molesto que requiere un cuidadoso anlisis de los tipos de letra y que no me atrevo a confiar enteramente a otros. Tambin estoy recopilando y ordenando materiales para otro volumen sobre el Cdice Diplomtico 397. Al mismo tiempo mantengo
392

Carta de Leibniz a la Electora Sofa, de 28 de octubre de 1696 con ocasin de las conversaciones con v. Helmont.: AA. I, 13, n. 59. 393 Johann Christoph Sturm (1635-1703) polemiz con Leibniz sobre la cuadratura aritmtica del crculo (1684), pero, sobre todo, se intercambiaron cartas a propsito del De primae philosophiae emendatione et de notione substantiae, que Leibniz haba publicado en AE, marzo 1694, p. 110-112; GP IV 468-470; Lamarra I, 318-320; cfr. la correspondencia en R. Palaia (SL. Suppl. XXVII, 1990), que culminara en el De ipsa natura en AE, sept. 1698, p. 427-440; GP IV 504-516; Lamarra II, 490-503. 394 Sobre A. Arnauld, cfr. vol 14 de esta serie de Escritos de Leibniz. 395 Claudio Filippo Grimaldi S. J. (1639-1712). 396 Leibniz: Accesiones Historicae, 1698. 397 Leibniz: Mantissa Codicis Juris Gentium Diplomatici, 1700.

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conversacin sobre algunos temas literarios con Tentzel, autor de los Coloquios mensuales alemanes y hombre muy docto 398; entre otras cosas, sobre la etimologa de la voz germanos, que l cree fue impuesta por los romanos del Latn y significa hermanos; mi sospecha es que germanos son los mismos que herminones, una parte de la nacin a la que hacen referencia Tcito y Plinio, pues con frecuencia la parte ms conocida da el nombre al todo, como ocurre hoy con los franceses, que a todos los germanos nos llaman alemanes, cuando antiguamente esta voz se atribua slo a los helvecios y suebos, que abarcaban el ducado de Alemannia. En realidad, herminones y germanos apenas se diferencian slo por el grado de aspiracin de la primera consonante; tambin los hispanos llaman hermanos a los que los latinos llaman germanos, o sea, fratres. En fin, si quisiera mencionar aqu, adems, el cmulo de cartas que he escrito este ao, necesitara el da entero para darte noticia de todos mis escritos; porque tambin he producido versos, a veces para dar satisfaccin a algunas peticiones, y otras veces no pedidos, como el siguiente epitafio que he compuesto para honrar a Huygens, del que aqu tienes la copia 399: Haya dado a los Btavos el saber cuanto esplendor quisiera, No han tenido hasta ahora otro igual que Eugenio. Tengan el padre y el hermano el inmenso destino de Guillermo y el cuidado de los hombres: el nuestro tiene los astros. A su llegada, abandona el orbe soberano y contento con Jpiter se muestra Galileo. Pero ya viene el padre Saturno con sus reinos dorados y por obra de Eugenio se ve a s mismo nuevo. Mientras con rayos, otrora ignotos, brilla su inmenso anillo, y una reciente estrella le acompaa en servicio, agradecido al autor desea responderle y le otorga bajo su rbita el cierre de los tiempos; pues, habiendo dado Cronos de Gaia a Saturno el nombre, mide los tiempos con su falce curva. Hubo as la mquina que modera el tiempo largo y manda a los dioses caminar bajo leyes. Pero ahora con otra nueva medimos bajo yugo las aladas horas, y avanza seguro el navegante en medio de las aguas. Hasta el sol, asombrado al sucederse los espacios desiguales de medio a medio, conoce el da. Contemplad, mortales, de dnde emerge vuestro poder! Ya podemos dar rdenes a los celestes polos.

398 399

Wilhelm Ernst Tentzel (1659-1707), editor de Monatlichen Unterredungen. Edicin en Pertz: Werke 4, 1847, p. 311s.

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Ahora ltimamente en Wolfenbttel, y a ruegos del Serensimo Duque, he compuesto una disertacin acerca de la Restauracin de la Lengua Germana 400. El proyecto es disear una nueva Institucin a fin de reivindicar la lengua en su primitiva dignidad; para lo cual se confeccionaran tres diccionarios: un lxico de uso de vocablos, otro que abundara en tecnicismos; y un glosario etimolgico donde se explicaran los vocablos obsoletos y regionales y sus orgenes. Todo esto te lo he escrito a ti (cosa que no hara fcilmente a cualquier otro) a fin de que sepas disculpar mis distracciones. Y ahora voy a tu carta 401.

400

Por orden del Duque Anton Ulrich, el texto de Leibniz es Unvorgreiffliche Gedancken betreffend die Ausbung und Verbesserung der Teutschen Sprache (Cfr. AA. I, 13, n.68) Se refiere a L .

401

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AO 1697 Carta 42 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 19/29 de enero de 1697

AA. III 7, n. 45, p 181-184; GM III 354-357

Respondo inmediatamente a la ltima tuya recibida hace dos das. Te envo aqu un ejemplar del Programa en el que comunico a los matemticos la prrroga del plazo 402. n Ninguno de los dos hemos errado al sumar l1 + x x e dx ; ms bien hemos n cometido una excelente logomaquia, al no entendernos el uno al otro; para ti l1 + x era la potencia del logaritmo; para m, era el logaritmo de la potencia. As que te invito a deliberar si no sera mejor, para evitar confusiones, escribir lo primero as: n l n1 + x , y lo segundo as: Tampoco est bien esto: l.1 + x . n e n e n 1 e n e 1 l 1 + x.x dx = l 1 + x.1 + x.x n l 1 + x.x dx e l 1 + x.x dx ; parece que en lugar del ltimo miembro se debera poner e l n 1 + x.1 + x.x e1dx . Si quieres examinar mi ltima, vers que en este sentido no comet ningn error de clculo, como t sospechabas. Dices muy bien que las expresiones aqullas que tienden al infinito no son series propiamente dichas; mejor sera escribirlas as a + b + a + b etc , procediendo de derecha a izquierda; con ello me viene a la mente aquella vieja y ridcula comparacin, como si este tipo de series representaran, por as decirlo, la eternidad pretrita, y las series comunes la futura. Recuerdo que cuando viva en Pars v algo de los Sres. Rolle y Lagny (no s si es ste al que t llamas Lanion) sobre aproximaciones de races, que se fundaban en esa fuente que t llamas de implicaciones; pero Rolle cometa para las cbicas paralogismos absurdos, que yo correg y de las que expuse al Sr. Hospital el mtodo correcto 403. Era divertido ver cmo estos dos, el supuesto Lagny y Rolle, se lanzaban miserablemente terribles invectivas por nada y se acusaban de plagio el uno al otro; yo me rea cuando uno tras otro venan a mi alojamiento a buscar cada uno mi respaldo a su causa. Cuando Grning te escribi, no se refiri, quizs, a los manuscritos de Huygens que a m me haba prometido? Por otra parte, podas haberle indicado que, adems de los dos espacios descubiertos por ti y por Huygens, yo tambin haba descubierto los infinitos espacios cuadrables de la cicloide comn, que quizs en algn momento enviar a las Actas. Tampoco tenas por qu ocultarle a
402

Joh. Bernoulli: Acutissimis qui toto orbe florent mathematicis, 1697. Prrroga para la solucin del problema de la brachystochrona. 403 Joh. Bernoulli: Lectiones Mathematicae, Opera vol. III, p. 385-558, Lectio L-LII, p. 529-536, y las referencias a estas polmicas en AA. III 7, n. 45, p. 182, nota a lneas 7ss.

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Grning mi nuevo uso de la cicloide para el descenso ms rpido; yo mismo se lo haba adelantado, convencido de que su historia no habra de ver la luz antes del plazo asignado. He ledo y reledo el artculo del Sr. T. 404, y te confieso que no satisface a ninguna de nuestras objeciones; dice muchas cosas para no decir nada, simula no s qu oscuridad bajo la que trata de ocultar sus errores y, al mismo tiempo, promete con pomposas palabras sus misterios lo mismo que suelen hacer los alquimistas una y otra vez, pero jams producen nada. Si tan meridiano tiene su mtodo inverso de las tangentes que para l es ya como un juego de nios, por qu no lo aplica al descenso ms rpido? Al final, habla de un ejemplo que, segn dice, te expuso a ti hace dos aos; me gustara saber de qu se trata y si de l se desprende como probable que los rectngulos de rectas que se cortan son iguales no slo en el crculo y en aquellas curvas que yo determin 405, sino en todas las curvas; yo demostrara fcilmente que esto es falso, a menos que l lo quiera entender de slo dos rectas, como parece insinuar cuando dice que esto es muy cierto en tres secciones cnicas; pero, como esto ltimo no tiene lugar aqu, lo concedo fcilmente porque lo que requerimos es que la igualdad de los rectngulos competa no a dos sino a infinitas, incluso a todas, las rectas que se producen desde un mismo punto. Me gustara que el Sr. T. resolviera el problema que propongo en este Programa sobre esta materia 406 as como el que ya propuse en las Actas 407; pero absoluto silencio en su Responsio. Te envo (y te ruego me lo devuelvas) el escrito de un cierto matemtico parisino llamado Sauveur, que me ha sido trasmitido por el Sr. Hospital 408; en l presenta el autor una solucin errnea de mi problema: me sorprende mucho que el Sr. Hospital me lo haya alabado tanto cuando no hay en l absolutamente nada que valga, y no haya advertido los crasos errores de que evidentemente adolece; busca, en primer lugar, lo que aqu no est en cuestin, esto es, una curva de la que no se habla, y en segundo lugar se equivoca en cuanto a los principios del clculo diferencial cuando considera como absolutamente paralelas dos lneas que forman un ngulo infinitamente pequeo. La falsedad de esta solucin se echa de ver (como ya le he escrito al Sr. Marqus) por el solo hecho de que, de acuerdo con la determinacin geomtrica de la tangente a la curva buscada, que se ofrece en la pgina 3 del escrito, se seguira que se dan algunos casos en los que el problema sera imposible, cuando fcilmente se ve que es posible en cualquier caso. Este

Tschirnhaus: Responsio a. c. carta 41. Joh. Bernoulli: Supplementum defectus geometriae cartesianae a. c. p. 265. 406 Se trata del 2 problema o problema analtico, que Joh. Bernoulli aadi al de la brachystochrona en el Programa de prrroga de la solucin de ste, y que enunciaba as: Hallar la curva que tenga la propiedad de que dos segmentos que la cortan a uno y otro lado de un punto B, elevados a cualquier potencia dada y tomados en conjunto, produzcan siempre una suma constante (Cfr. Acutissimis a.c., e infra carta 45, apndice: la solucin de Leibniz; carta 49, la solucin del propio Bernoulli). 407 Joh. Bernoulli: Supplementum a. c. p. 265. 408 Dicho escrito se encuentra en el apndice de esta carta en AA. III 7, n. 46, p. 185-190; GM III 357-360, que no me ha parecido necesario traducir aqu.
405

404

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Sauveur es el que propuso el problema aqul del equilibrio, cuya solucin no logr encontrar, a pesar de haberlo intentado con 27 analogas 409. Si no me equivoco, hace ya mucho tiempo que te dije cules son en concreto mis actuales emolumentos: lo que llaman salario fijo son 1.200 fl. holandeses, esto es, 500 tleros imperiales, adems de los emolumentos acadmicos que llaman eventuales, que ascienden a otros 150 imperiales. De la corteza hace ya tiempo que me he olvidado, y quisiera que tambin t te olvides de esta minucia y la consideres como un regalillo que te hago. Verdaderamente, el Sr. Nieuwentijt no es digno de respuesta; sin embargo, tal vez yo le responda al menos en lo referente a las ecuaciones exponenciales 410, pues l se refiere especialmente a m; pero lo har no tanto en favor suyo sino del pblico, que todava no conoce bien el tratamiento de las exponenciales. Por qu dices que sera divertido que fuera el Sr. Clver quien le respondiera, cuando Clver no lo menciona? acaso es que en tiempos ellos dos se ejercitaban en elogios mutuos? Adis, y que disfrutes con el nuevo ao de una nueva salud. Grningen, 19 de enero de 1697

409 410

Cfr supra carta 7, AA. III 6, n. 95, p. 288s; GM III 161s. Joh. Bernoulli: Principia calculi exponentialium sive percurrentium, en AE, marzo 1697, p. 125-133.

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Carta 43 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 29 de enero/ 8 de febrero de 1697

AA. III 7, n. 49, p. 199-211; GM III 360-364 411
L3

Te devuelvo el papel del matemtico parisino, Sr. Sauveur, que te agradezco. Me ha interesado sobre todo su elegante y sutil desvaro pues, como muchas veces suelo yo decir, tambin los errores de los grandes hombres nos instruyen. Entre otras cosas, aprendemos aqu lo resbaladizo que es utilizar los infinitsimos si stos no van dirigidos por el hilo de nuestro clculo. Estoy seguro de que el Sr. Marqus de lHospital habra detectado inmediatamente el error si lo hubiera reducido al clculo. Creo, adems, que si su salud, todava no del todo restablecida, le hubiera permitido adentrarse en estas meditaciones ms interiores, la solucin de este problema no se habra escapado a su talento. Por lo que se refiere a la solucin misma intentada por el Sr. Sauveur, podemos conceder no slo que la media geomtrica y la media aritmtica de dos cantidades infinitesimalmente, esto es, incomparablemente diferentes coinciden, sino tambin que dos rectas que componen un ngulo infinitamente pequeo pueden considerarse como paralelas cuando se busca otra recta que las corta, y en este sentido (en cuanto puedo juzgar) el Sr. Sauveur no ha utilizado mal estas reglas. Pero hay otras cosas que se oponen a su solucin, pues (dejando para ms adelante el hecho de que l indaga aqu algo distinto de lo que se pide) observo, por una parte, que no ha utilizado el verdadero mtodo infinitesimal, y por otra, que ha hecho una enumeracin insuficiente de aquellos elementos que era fundamental elegir. Su desconocimiento del clculo infinitesimal consistente en que (fig. 81), reducido el problema a que AE+BH sea el mnimo de todos y

411

AA. III 7, n. 49, p. 199-205 contiene L

, que es un estudio pormenorizado de la solucin a la brachystochrona

3

del matemtico Sauveur, que Leibniz enva a Joh. Bernoulli. Omito aqu esta parte de la carta, tal como hace tambin GM III, que el propio Leibniz va a comentar brevemente a continuacin en L .

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concluyendo de aqu que dAE = dBH, entonces necesariamente dBH ser infinitas veces infinitamente pequeo y, por lo tanto, tambin lo ser dAE, pero ninguna de estas dos cosas se cumple en el proceso de esta solucin. Pues toda cantidad diferencial es un mnimo, inferior en un grado a su integral. Ahora bien, como BH su doble BD es un infinitesimal de primer grado, entonces d BH P(H) su doble d BD R(D) no pueden por menos que ser inferiores al primer grado, esto es, sern como mnimo diferencio-diferenciales. Por lo tanto, tambin dAE estar por debajo del primer grado, esto es, deber ser un mnimo diferencio-diferencial. Esto es lo que no se verifica en este proceso, donde d AE S(E) es diferencial de primer grado, como se colige del proceso mismo, a saber: los tringulos ES(E) y LFG son semejantes. Pero los lados del tringulo LFG son acomparables, esto es, comparables entre s pues tiene todos sus ngulos asignables; por lo tanto, tambin los lados del tringulo ES(E) son acomparables; la recta E(E) es de primer grado y, por lo tanto, es imposible que S(E) sea de segundo grado pues sera inacomparable con E(E). A veces puede ocurrir que diferencias de cantidades ordinarias sean de segundo grado, como las de AD A(D), que forman el ngulo FD(D) inasignablemente diferente del recto, pero las diferencias de E(E) son de primer grado, cuando, como ya dije, deberan ser de segundo. Ms an, segn la adjunta figura y el proceso de solucin, observo que ni siquiera las dBH son de segundo grado, sino de primero; pero es incoherente que las diferencias o cantidades elementales sean homogneas con sus correspondientes trminos o cantidades integrales. Que esto sea as se evidencia de la siguiente manera: como R(D), doble de dBH P(H) es de primer grado, tambin lo ser dBH; y que R(D) sea de primer grado lo pruebo del mismo modo que antes pues, de acuerdo con el proceso de solucin, el tringulo DR(D) es semejante al tringulo BDF; los ngulos de ste son asignables, luego sus lados son acomparables; por lo tanto, tambin los lados del tringulo DR(D) son acomparables; ahora bien, el lado D(D) de ste es de primer grado, luego tambin R(D) es de primer grado, no de segundo pues, de lo contrario, sera inacomparable con D(D). Con ello se ve claramente el desconocimiento del verdadero mtodo infinitesimal.

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Ahora bien, qu ocurrira si alguien dijese que C(C), D(D), E(E) son de segundo grado? Respondo que esto va contra la mente del autor, que dice simplemente que C y (C) son infinitamente prximos, lo cual se entiende para el primer grado; de lo contrario, habra advertido que son de segundo, tal como hace en otro lugar. Y si quiere recurrir al segundo grado, tampoco as se escapar, pues caer en el defecto de la enumeracin imperfecta, de la que ya debemos hablar. Pues si (D) fuera prximo a D mediante intervalo de segundo grado, entonces habra un nuevo defecto en la enumeracin, ya que se elegira lo ms apto slo entre los as prximos y no entre los otros inasignablemente innumerables prximos de primer grado. La insuficiente enumeracin de elementos para elegir el ms apto se observa tambin en el hecho de que en la solucin no se elige el ms apto entre todos los puntos posibles D, sino slo de entre aqullos que caen en la recta FD, pues el otro, el (D), se asume no en todo el recorrido sino en la recta FD, que hace con AB un ngulo recto; por lo tanto, aunque todo lo dems fuera correcto, se seguira sin embargo que el punto D no sera elegido como el ms apto entre todos los posibles, tal como se desea. Por otra parte, aunque en todo lo dicho no hubiera ningn error, no obstante, como ya adelant, lo que esta solucin trata de indagar no alcanza el objetivo y es ajeno al problema propuesto. Lo que nosotros buscbamos era que la curva AD, junto con su produccin infinitamente pequea DB, diera el descenso ms breve, mientras que lo que aqu se indaga es el modo de hacer que la cuerda de la curva AD, o sea, la recta AD, tomada con la produccin DB de dicha curva, muestre el descenso ms breve, lo que es muy distinto. As pues, aunque todo lo dicho estuviera bien y perteneciera a la curva deseada, el problema no estara resuelto, pues slo se habra hallado alguna propiedad de la curva buscada segn sus tangentes, lo que sin duda no sera despreciable pues, al menos, se habra reducido de este modo un problema fsico a un problema de geometra pura; mas no por ello quedara resuelto hasta no resolver este problema geomtrico. Es conocida la dificultad de encontrar curvas dadas las propiedades de las tangentes, que es lo que yo suelo llamar mtodo inverso de las tangentes; y aunque se pueda hallar el valor de las diferenciales, esto es, la razn entre dy y dx en las cantidades ordinarias, no siempre est en nuestro poder establecer desde ella el clculo sumatorio, o sea, descubrir las relaciones de los trminos a integrar. Y aunque en cierto modo se puede conceder que estos problemas se consideren resueltos cuando se reducen a cuadraturas, o sea, cuando se ha demostrado que son transcendentes, sabemos sin embargo que en ellos solos no se da todava esta situacin. As que habr que afirmar que la solucin intentada por el Sr. Sauveur est en muchos aspectos lejos de la verdadera. No obstante, reconozco que no es despreciable; que ha ofrecido aqu muestras no vulgares de su talento y agudeza, y que no est lejos del reino de los cielos matemticos, si es lcito bromear un poco sobre nuestras cosas. No recuerdo haber visto nada publicado por l, pero, no s cmo, algo me viene a la mente que me induce a reconocer el carcter de su letra. Cuando estaba

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en Pars conoc a un joven de Lin inteligentsimo, que penetraba en los interiores del anlisis y de la geometra con singular agudeza, pero, si no me equivoco, se march estando yo todava en Pars. Apenas encontr a nadie en Francia ms apto que l para cultivar estos estudios. No recuerdo su nombre y, por ello, no puedo decir si era este mismo Sauveur 412. Quisiera saber si est en la Academia Real de las Ciencias o ejerce algn otro oficio. Pero, quienquiera que sea, parece que puede aportar algo interesante. Recuerdo haber ledo hace tiempo en el Journal des savans que compuso algo matemticamente sobre el juego de la baceta, pero no lo he visto 413. Yo deseara que l o algn otro tratara matemticamente toda clase de juegos y estableciera tanto la razn de sus reglas o leyes como las estrategias de uso. Es increble la cantidad de cosas que se esconden en los juegos para el arte de la invencin; y la razn es que los hombres suelen ser ms ingeniosos en las cosas jocosas que en las serias, pues todo funciona mejor cuando actuamos con placer. Adis. Hannover, 29 de enero de 1697 PS. Ya tienes mi juicio sobre la solucin intentada por el Sr. Sauveur. Creo que deberas precaverte no vaya a ser que, por sealar sus defectos, desveles sin querer el fundamento de la solucin. Por lo que se refiere al Sr. Marqus de lHospital, mi opinin es que haras muy bien comunicndole la verdadera solucin, puesto que l lo desea, sobre todo teniendo en cuenta que, recin restablecido de su grave enfermedad, no cabe ni siquiera aconsejarle que medite estas cosas. Creo que tienes razn: el nombre de aqul apropincuator que pugnaba con Rolle no es Lanion, sino Lagny; yo he confundido los dos nombres parecidos. Me gustara que el Sr. Tschirnhaus se animara a publicar algo digno de s mismo sobre nuestros estudios; no dudo de que tiene cosas. Yo esperaba que vuestras objeciones obtuvieran este fruto, pero hasta ahora se ha negado a ello; tal vez ceder. No recuerdo bien los teoremas de los que hablaba cuando pas por aqu. Los que a m me parecan ms elegantes se referan a polgonos inscritos y circunscritos en el crculo. Nada me dej por escrito, de manera que me sorprende que en su artculo 414 pretenda hacer mencin de no s qu cosas que me comunic a m. Decir cosas as es como no decir nada, y desde luego no creo que de todo ello pueda deducirse algo para resolver problemas como los que t has propuesto ltimamente. Parece que las mismas cosas se las haba expuesto al Sr. Huygens (pues de aqu viajaba a Holanda), pero ste me escribi a m dicindome que no vea las grandes consecuencias que el Sr. Tschirnhaus quera extraer. El Sr. Grning nada me dice ni de ti ni de los manuscritos hugenianos, por lo que yo tambin he ocultado que conozco por ti lo que l no ha querido
En realidad, el actual Sauveur no haba nacido en Lin sino en La Fleche, y no se trata del joven que Leibniz haba conocido en Pars. 413 Leibniz se refiere a Supputation des avantages du Banquier dans le Jeu de la Bassete, un juego de cartas de origen italiano, donde se nombra a Sauveur aunque no aparece como autor en el ttulo del escrito. 414 Tschirnhaus: Responsio a. c. p. 523
412

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confiarme. Me dice, adems, que proyecta una nueva edicin de la obra newtoniana, de lo que yo le he disuadido pues he sabido que el propio Newton est pensando en ello; supongo que trataba de aadirle lo de Huygens. Si me vuelve a escribir, ver la manera adecuada de conseguir que nos comunique todo esto, sobre todo si ha abandonado la idea de la edicin. Aunque t me dices que poda haberle dado a conocer el uso de la cicloide para tu problema, yo pens que si lo haca sin consultarte habra actuado imprudentemente; pues, si le confiaba tu secreto y l, por negligencia o astucia, lo filtraba a otros, crea que con razn podras quejarte. Tampoco era una razn el hecho de que su libro no habra de ser editado tan pronto, pues bien podra haberlo comunicado a otros de otra manera que no fuera por el libro, y adems no le conozco demasiado. Sobre tus emolumentos escribir pronto a Berln. No creo que el salario de Halle ascendiera a tanto; pero las enseanzas privadas, si es que t quieres hacerlas, pueden suplirlo e incluso superarlo. Nieuwentijt en sus primeros opsculos escribi contra Clver 415. Yo creo que ste no lo lleg a saber pues seguramente le habra respondido. Y habra sido entretenido, si evitaban asperezas.

415

Nieuwentijt: Considerationes circa analyseos principia, 1694, crtica a Clver p. 30-32, 37s.

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Carta 44 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 16/26 de febrero de 1697

AA. III 7, n. 50, p. 211-218; GM III 364-368

No rechazo que el Sr. Sauveur asuma como paralelas (fig. 81) dos rectas AC y A(C) que forman un ngulo infinitamente pequeo; porque, si esto no se concede, casi todo lo nuestro se vendra abajo. Pero pienso que se equivoca cuando, al considerarlas como absolutamente paralelas, concluye que las partes DC y (D)(C) de dichas lneas estn doblemente divididas en E y en (E) por la lnea GL; porque como estas divisiones difieren de las verdaderas bisecciones en una cantidad incomparable con DC, pero comparable con
1 2 1 P( H ) R(D), no se puede 2

inferir legtimamente: luego P( H ) = R( D) , aunque en otras situaciones sea verdadero, a saber, cuando (no atendiendo a la lnea GL, tal como el mismo Sr. Sauveur ya no se ocupa de ella en el resto de su proceso) se supone que DC y (D)(C) estn exactamente divididas en dos partes en E y en (E). En cuanto a tus objeciones, yo tambin le he objetado en el mismo sentido; ya a primera vista observ que Sauveur buscaba una curva que no est en cuestin, como se lo hice ver al Sr. Marqus en el mismo momento en que recib la solucin de Sauveur y, si no me equivoco, tambin a ti en mi carta anterior. Te copio aqu lo que me ha respondido el Sr. Marqus: Cuando el Sr. Sauveur me present su solucin, yo estaba a punto de salir y no tuve tiempo de examinarla. A la maana siguiente la le y me hice cargo de las dificultades que Vd me haba sealado, y me pareci de momento (como Vd dice) que aunque el tiempo por la subtensa AC y el lado pequeo BC fuera un poco ms pequeo con respecto al tiempo por AB, de aqu no se segua que el tiempo por el polgono o curva AEDCB (fig. 84) fuera tambin ms pequeo que por cualquier otro polgono. No obstante, me respond a m mismo de la siguiente manera: puesto que el tiempo por AC, CB, es un poco ms pequeo que por AB, el de AD, DC, un poco ms pequeo que el de AC, el de AE, ED, un poco ms pequeo que el de AD, etc, se sigue que el tiempo por el polgono AEDCB es un

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poco ms pequeo que por cualquier otro polgono, y, sin reflexionar ms, prosegu el resto, imaginndome que el Sr. Sauveur habra examinado a fondo esta dificultad, etc. Pero ahora veo bien que sta no es la curva en cuestin cuyas tangentes l determina, sino ms bien otra curva bien distinta, cuya subtensa, junto con la partcula de la curva prxima, sea recorrida en el menor tiempo. As que estoy de acuerdo con Vd en que el Sr. Sauveur se ha equivocado cuando asegura que esta curva es la misma que estaba en cuestin; sin embargo, creo al mismo tiempo que la suya satisface a otro problema, etc. Hasta aqu Hospital. La misma insuficiente enumeracin de los requisitos para elegir lo ms apto he observado tambin yo en la solucin de Sauveur, como podrs colegir de lo que le he respondido a Hospital, donde he omitido cuidadosamente la descripcin, no vaya a ocurrir que se me atribuya cosa distinta de la que verdaderamente he objetado. He aqu mis propias palabras, a fin de que veas si en ellas hay algo no acorde con la verdad: Yo defiendo que las lneas que el Sr. Sauveur supone cortadas en dos iguales no lo son en absoluto. En efecto, sea ADO (fig. 85) un

ngulo cualquiera, BO la perpendicular a DA, sea DAH un ngulo infinitamente pequeo, CO una recta trazada desde el medio C de la lnea BD, que corta a la lnea EH en n. Yo digo que En no ser igual a nH, contra lo que supone el Sr. Sauveur; pues habiendo trazado EG paralela a BD, es manifiesto que ser cortada en F en dos partes iguales EF, FG; mientras que llevando Fm paralela a DO, sern Em, mH, y no En, nH, las que sern iguales; por lo tanto, la diferencia es mn, que es
1 R ( D ) en la figura del Sr. Sauveur. As pues, razona mal al 2 1 suponer En = nH para concluir de aqu que P( H ) = R( D) etc. Por lo dems, Vd me 2

comparable con P(H)

dir si el Sr. Sauveur ha apresado la verdadera curva en cuestin, cuando lo nico que ha hecho es determinar las tangentes de otra curva, cuya subtensa junto con la partcula prxima de la curva sea recorrida en el menor tiempo. Pero yo defiendo que no ha hecho nada, puesto que supone que el tiempo por la subtensa AC (fig. 86) y la partcula BC es un poco ms pequeo respecto de AB en trminos absolutos, mientras que ese un poco slo lo es como consecuencia de la

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perpendicularidad de la lnea DE sobre la lnea AB, es decir, que solamente es verdad que el tiempo por AC, CB, es ms pequeo que por cualquier otro AE, EB,

tomando el punto E en la perpendicular DE a un lado y a otro del punto C. As pues, si Vd toma ahora otra lnea distinta de DE, por ejemplo la horizontal DF, encontrar tambin un punto G tal que el tiempo por AG, GB, ser un poco ms pequeo respecto de todos los otros puntos que podran imaginarse sobre la lnea DF. Hay, por lo tanto, otra curva AGB que pasa por G, y que tiene la misma prerrogativa con respecto a la lnea DF que la del Sr. Sauveur con respecto a DE; con lo cual ver Vd que hay una infinidad de curvas de esta manera segn las diversas posiciones de la lnea DF DE; qu razn hay ahora para elegir una ms bien que la otra? Pero sea esto ya suficiente sobre el captulo del Sr. Sauveur. Por otra parte, t has sealado muy bien que en la solucin de Sauveur no se utiliza el verdadero clculo diferencial, cuando confunde las diferenciales de diversos grados igualando la diferencial de una cantidad infinitamente pequea con la diferencial de una cantidad finita, que entre s se diferencian al menos en un grado. T mismo aades que podra respondrsele que a veces cantidades finitas pueden diferir en una diferencial de segundo grado, pero esto no cuadra aqu, a menos que se establezca que el ngulo EA(E) (fig. 81) es infinitas veces infinitamente pequeo. Cuando hay que buscar algo sobre cantidades finitas e infinitamente pequeas, a m me parece que el mejor camino es considerar en primer lugar todas las cantidades como finitas, tal como aqu BF; considerndola como finita, puedo indagar por el procedimiento comn la cantidad del ngulo FBD, y una vez conocido, generalizando, proceder en la ecuacin BF =0, con lo que se producir la cantidad del ngulo FBD y, consiguientemente, la posicin de la lnea BD, que es la que Sauveur busca para la tangente de su curva. Reconozco que en lo que nos ha dado el Sr. Sauveur hay mucho ingenio y agudeza; sin embargo, es evidente que todava no posee el genuino mtodo para tratar estas cosas, sino que va como palpando en las tinieblas cuando busca mediante rodeos lo que con un solo paso de clculo se puede resolver, como ocurri con el problema del equilibrio, donde en un caso simplicsimo y tras 27

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analogas no pudo llevarlo a su fin, a pesar de que nada era ms fcil, aun propuesto de manera general. No dudo de que pueden esperarse de l cosas excelentes, si es que se aplica a estos estudios con diligencia. Ignoro si est en la Academia de las Ciencias; creo que no, pues cuando yo estaba en Pars ni siquiera o su nombre; preguntar a De lHospital quin es y qu oficio ejerce. Tampoco saba que hubiera especulado matemticamente sobre el juego de la baceta; y ya me gustara, pues mi hermano prepara desde hace muchos aos una obra, que titular Arte de conjeturar, donde trata matemticamente no slo toda clase de juegos, sino que tambin reducir al clculo otras probabilidades de toda clase de situaciones de la vida; no s si ha abandonado la obra an incompleta; al menos, lo que yo le aport en tiempos l lo consider interesante, si es que no lo borra atormentado por su habitual rivalidad 416. Hace mucho tiempo que ya el Sr. Huygens mostr algo sobre el juego de azar 417. As mismo, en las obras matemticas in folio (Ouvrages de mathematique) que hace pocos aos aparecieron en Pars puede verse algo de Frenicle sobre combinaciones, donde tambin investiga la suerte de los aspirantes a la eleccin de los Senadores genoveses 418. Desde que le suger al Sr. Marqus de lHospital alguna que otra propiedad de la curva del descenso ms rpido, l confa penetrar en su solucin antes de Pascua; as que esperar a enviarle la que le he prometido hasta que de nuevo me la pida: Le ruego ---me dice--- que, si no estn ya en camino, no me enve sus soluciones, pues me privara del placer de poder pensar en su problema, que encuentro cada vez ms interesante; lo nico que le ruego es que las tenga todas preparadas para envirmelas al final de la Pascua, que es el plazo que Vd ha fijado. De Holanda me escriben diciendo que el Sr. Makreel 419, al ver recientemente impreso mi Programa en el que anuncio a los eruditos la prrroga de la solucin de mi problema, se ha limitado a decir que esto estara bien para los alemanes, pero los holandeses no responderan. No me detendr en el juicio emitido por un zapatero ms all de su sandalia 420; creo que Huygens, el mayor matemtico de los holandeses, habra opinado de otra manera si hubiera vivido. He contestado que se informe a Makreel que obtendr de m cien florines, si ofrece la solucin dentro del plazo fijado, a fin de que no considere el problema como algo intil por debajo de su dignidad y, resolvindolo, sienta al menos haber hecho un digno trabajillo. Estos das he enviado a las Actas algunas cosas sobre el clculo de las exponenciales 421, que servir de respuesta a lo que el Sr. Nieuwentijt objet de nuevo contra esta materia 422; espero que se tranquilice con esta censura bastante

416 417

El Ars Conjectandi de Jacob Bernoulli se public pstumamente en 1713 por el sobrino Nicols. Chr. Huygens: De ratiociniis in ludo aleae, en F. van Schooten: Exercitationum mathematicarum libri V, 1657. 418 Bernard Frenicle de Bessy (1602-1675): Abreg des combinaisons, en Divers Ouvrages 1693, p. 45-64, 60-63. 419 Johannes Makreel, mercader aficionado a la matemtica. 420 Plinio el Joven: Historia Natural, 35, 85. 421 Joh. Bernoulli: Principia calculi exponentialium seu percurrentium, en AE, marzo 1697, p.125-133. 422 Nieuwentijt: Considerationes Secundae.

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severa, a menos que prefiera otra mayor; en el mismo artculo 423 he respondido tambin al Sr. Tschirnhaus pero de manera bastante ms comedida, a ver si animado con un poco ms de presin se decide a publicar lo que promete. Mala decisin ha tomado el Sr. Grning si es que se ha propuesto reeditar la obra de Newton; qu se puede esperar de un hombre que no entiende tales cosas, incluso que, creo yo, ni siquiera ha superado las fronteras de la geometra comn? Sospecho, lo mismo que t, que ha pretendido aadir los comentarios de Huygens quizs porque ha visto que yo mostraba cierto deseo de tenerlos, y porque de este modo pensaba poseer un interesante tesoro que, ofrecindolo al mundo literario, le granjeara la admiracin del pblico. De manera que no ser necesario que le vuelvas a insistir, a no ser que l te lo repita. Te devuelvo el escrito de Tschirnhaus con mi mayor agradecimiento. Adis. Grningen, 16 de febrero de 1697 PS. En el momento en que iba a entregar sta al correo, recibo carta de nuestro Mencke; me ruega le enve los extractos de Considerationes Secundae de Nieuwentijt precedidos de mis objeciones; as que retraso el envo de sta ma para ti hasta el 20 de febrero, a fin de poder preparar los extractos y responder al Sr. Mencke en un mismo paquete. Te ruego que se los enves cuanto antes.

423

No es en Principia donde responde a Tschirnhaus, sino en De conoidibus, a. c. AE, marzo 1697, p. 113-118. El art. de Tsch.: Quadratura universalis figurarum curvilinearum per series infinitas, a. c.

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Carta 45 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 23 de febrero/ 5 de marzo de 1697

AA. III 7, n. 53, p. 230-233; GM III 269-372.

Yo creo que el Sr. Sauveur, una vez haya comprendido nuestros juicios, admitir que todava est lejos del problema propuesto. As que no hemos de demorarnos ms en su intento de solucin. Pues es mucha verdad que sta no basta ni siquiera para expresar aquella curva que pareca poder l descubrir y que me temo que no es posible ni inteligible. He recibido por fin las Considerationes Secundae del Sr. Nieuwentijt, enviadas al parecer por el propio autor, aunque su nombre no aparece; seguramente el bibliotecario btavo, al enviar otros libros a Hannover, incluy tambin ste fuera de pedido, supongo que por sugerencia del autor o de algn amigo de ste. No puedes imaginarte lo divertida que me result su lectura y las carcajadas que me produjo. Dice, por ejemplo, que un nmero infinito no es mayor que otro. Sea el nmero infinito m. l admite que en el clculo se da 2m. Pero de aqu se sigue que 2m es mayor que m, puesto que 2m es el doble de m. A esto l responde negando que 2m sea el doble de m. Y acumulando un absurdo a otro, razona su negacin diciendo que 2m no se produce multiplicando el nmero m por el nmero 2, sino multiplicando el nmero 2 por el nmero m. Spectatum admissi risum teneatis amici 424. A quien puede digerir estas cosas, cmo le pueden exigir demostraciones severas? Quis tulerit Gracchos de seditione querentes? 425. As que he decidido, a modo de respuesta, enviar a las Actas stas y otras cosas semejantes extradas literalmente de la obra y dejarlas al juicio del lector: reproducirlas es ya refutarlas 426. Me habra gustado ver lo que has enviado contra l a las Actas 427, y no tenas por qu temer (como as me parece que te ha ocurrido) que yo te pidiera suavizar algunas cosas, como hice en otra ocasin; no pretendo interferir en tu indignacin. Quienes en Holanda consideran tu problema indigno de ellos, es porque no entienden la cuestin o imitan a la zorra que, cuando no poda alcanzar las peras, deca que estaban amargas. Yo s que el Sr. Makreel es amigo del Sr. Nieuwentijt, pues ste le menciona 428, y aqul me envi a m el anterior libro de ste a travs de alguien que pasaba por aqu 429; lo que yo no pensaba es que, ya fuera por el afecto para
424 425

Horacio: Ars Poetica, 5. Quin soportara a los Gracos cuando se quejan de sedicin?, Juvenal: Saturae, 2, 24. 426 Annimo de Leibniz: Excerpta ex Dni. Nieuwentijt Considerationibus Secundis, en AE, junio 1697, p. 256260. Ms detalles sobre este escrito en AA. III 7, n 53 pag. 231 nota a la lnea 4. 427 Joh. Bernoulli: Principia calculi exponentialium a. c. 428 En Analysis Infinitorum p. 150. 429 Makreel envi a Leibniz el Considerationes circa analyseos principia, 1694, y el Analysis Infinitorum, 1695.

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con el amigo o por envidia de otros, llegara hasta el extremo de despreciar cosas tan hermosas con perjuicio de su propia fama. Si Huygens hubiera vivido y gozara de salud, sin duda no habra descansado hasta tener resuelto tu problema. Ahora no hay nadie de quien pueda esperarse fcilmente la solucin a no ser del Sr. Marqus de lHospital, o de tu Sr. hermano, o del Sr. Newton, a quienes aadira el Sr. Hudde, cnsul de msterdam, si no fuera porque ha abandonado estas especulaciones. De otros, no s si hay alguien en todo el orbe, que est a la altura de este problema. Les quemar a esos btavos y a otros semejantes, que nos envidian, lo que el Sr. Marqus tan honestamente afirma de nuestros mtodos 430. Te repito lo que desde el comienzo te dije, que hars muy bien si slo publicas la parte de tu solucin que t llamas indirecta, que slo contiene algo de nuestro mtodo, pues a m me parece (no s si tambin a ti) una buena decisin no admitir en estas interioridades a hombres ingratos que luego ocultan astutamente el favor recibido. Te debo dar las gracias por la honorfica mencin que haces de m en tu Programa. De camino hacia el mercado de Braunschweig y tranquilo en el carro, he meditado el problema puramente analtico que en l has aadido, y he descubierto el procedimiento para resolverlo, no s si semejante al tuyo o al de Fermat, pero que es verdaderamente expedito y cmodo y, si no me equivoco, general 431. Parece que tu modo de resolverlo no abarca todas las curvas que satisfacen a lo buscado. Por ejemplo, cuando se busca la curva cuyo rectngulo bajo los segmentos se iguala con la constante manteniendo para x y los valores que t asignabas en el ltimo nmero de junio de las Actas 432, entonces una curva en la que y = bxx: ,xx+bc, siendo bc el valor constante de los rectngulos, verificar el problema. Pero esta curva no se contiene en el catlogo de las tuyas; y, como sta, podra asignar otras infinitas. El problema que t propones en las Actas 433 de junio y que dices en tu Programa que t resuelves mediante transcendentes, puede resolverse mediante ecuacin ordinaria. Pero vayamos ya al problema, cuya solucin general propones a los analistas. Sea e el exponente de la potencia del segmento, sean DB y D(B) los segmentos mismos; suponiendo que D es el punto constante, y B, (B), los puntos en los que la recta por D corta a la curva, y que se desea que DB e + D( B) e sea igual a la constante b, digo que, conservando los valores de x y, se satisfar a lo buscado si
y = x 2 e +1 b.x e +1 , : c, (o sea, y = x 2e +1 b.x e +1 ), aunque tambin se puede satisfacer c

de otros infinitos modos igualmente generales y de acuerdo con tu forma; incluso puede disearse ms o menos arbitrariamente una serie satisfactoria.
430 431

En Analyse des infiniment petits, 1696, Preface. El famoso 2 problema analtico (cfr. supra carta 42 y nota correspondiente), que Leibniz resuelve aqu y en el apndice a esta carta, coincidiendo con la solucin que en la carta 49 dar el propio Joh. Bernoulli. 432 Joh. Bernoulli: Supplementum defectus geometriae.. a. c. p. 265. 433 Joh. Bernoulli: Supplementum.. a. c. p. 267.

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Como ves, tambin este problema lo he intentado en tu honor; pero no me atrevo a prometerte ms cosas; como el viejo aqul atleta virgiliano, hic caestus artemque repono 434. Adios. Hannover, 23 de febrero de 1697

434

Aqu dejo las armas de combate y la estrategia, Virgilio: Eneida, 5, 484.

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APNDICE (GM III 371-372) Solucin de Leibniz al problema analtico Vayamos al mtodo y la solucin del problema. Se me ocurre que este problema puede resolverse mediante las races de las ecuaciones. Pues si la ecuacin es cuadrtica respecto de x, cuyo ltimo trmino sea ab, entonces el rectngulo bajo las dos races de la ecuacin ser ab. Supongamos la ecuacin [1] xx+hx+ab = 0, que es de dos grados, pues se trata de dos races. Consideremos, pues, que los puntos B , (B), (fig. 92) estn en una misma recta que, si est dada en

posicin, producir tambin su ngulo BDF constante respecto de la recta DF dada en posicin; trazada ahora una recta BF aplicada ordenadamente con un ngulo constante cualquiera DBF, es claro que se dar una razn entre DB y FB. Llamemos x DB, y BF, y tendremos [2] DB:BF, esto es, x:y = m.a donde se ve que m vara segn se tome una recta tras otra. Supongamos ya que se da h mediante m y a en la ecuacin [3] y con su ayuda se elimina h en la ecuacin [1], de manera que de la ecuacin [1] con la ayuda de la ecuacin [3] se produce la ecuacin [4], en la que aparecer m y no h. Ahora, mediante las ecuaciones [2] y [4] se elimina la letra m, y se tendr la ecuacin [5] para la curva buscada, la cual, al haber eliminado m, no estar restringida a ningn ngulo determinado BDF y, por lo tanto, verificar el problema, cualquiera que sea la recta DB que pase por el punto fijo D. Por ejemplo, sea [3] h = aa:m; de la ecuacin [1] tendremos [4] xx
aa x + ab = 0 , de donde, por [2], eliminando m, ser [5] xxm

ay+ab = 0; esta ecuacin coincide con la que el Sr. Bernoulli asigna en este caso

en las Actas para el crculo. De otra manera: sea [3] h = -m; de la ecuacin [1] tendremos [4] xx-mx+ab = 0, donde sustituyendo m por ax:y de la ecuacin [2], ser [5] xx-axx:y+ab = 0; esto es, ser yxx-axx+aby = 0, o tambin y = axx: ,xx+ab, o tambin y 1 = a 1 + b.x 2 , solucin sta que no est entre las bernoullianas. Si el ngulo en F es recto y DF sea z, tendremos xx = zz+yy, y ser y = azz+ayy , : , zz+yy+ab, ecuacin sta que no es apta para el crculo.

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Vayamos ahora al problema ltimamente propuesto por el Sr. Joh. Bernoulli, donde se busca que DB e + D( B) e = a lo dado. Tambin aqu el problema puede resolverse mediante las races de las ecuaciones. Sea la ecuacin [1] x 4 abxx + a 3 h = 0 ; ab ser la suma de los cuadrados; de forma semejante x 6 a 2 bx 3 + a 5 h = 0 , y a 2 b ser la suma de los cubos. Y, generalizando, tendremos [1] x 2e a e1b.x e + a 2 e 1 h = 0 , y [2] x:y = m:a o tambin m = ax:y, y [3] h se dar tambin por m. Sea, pues, h = m; por la ecuacin [1] tendremos [4] x 2 e a e 1b.x e + a 2 e 1 m = 0 , donde sustituyendo m por su valor en la ecuacin [2], ser [5] x 2e a e1b.x e + a 2e x : y = 0 , esto es,
1 = a e 1b.x e 1 x 2e1 , : a 2e . Pero si [5] y h = ac : m (permaneciendo c y variando m), tendremos [4] 2e e 1 e 2e x a b.x + a c : m = 0 ; y sustituyendo en esta ecuacin m por el valor ax : y de

la ecuacin [2], ser x 2e a e1b.x e + a 2e1cy : x = 0 , esto es, tendremos [5] y = x 2 e +1 a e 1b.x e +1 , : c.a 2e 1 . Este mtodo tambin puede servir para hallar series numricas en las que los trminos tienen entre s una determinada ley.

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Carta 46 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 23 de febrero/5 de marzo de 1697

AA. III 7, n 52, p. 228-229; GM III 372-373

Cuando recibas sta, espero te haya llegado ya la anterior ma enviada en el ltimo correo junto con la que te adjuntaba para el Sr. Mencke; me ha parecido importante tambin transmitirte sin demora la que te adjunto del Sr. de lHospital que recib ayer. Por ella vers su solucin, que no s si atribuir ms a la fortuna o a la industria. Su frmula general dx =
m andy y 2 n aann

coincide muy

prximamente con la ma. Parece, sin embargo, que en este mtodo hospitaliano hay un paralogismo, cuando concluye: es decir, la suma de los y n ds debe ser la ms pequea, pues, dado que la distancia del centro de gravedad debe ser la ms breve, entonces lo que es igual al mnimo ser

y y

ds ds

n 1

y no

ds . Hoy

mismo contesto al Sr. Hospital sobre esta dificultad junto con algn modo de hacerle frente, diciendo que, mientras que la curva AM (fig. 87) es variable de

infinitas maneras, puede sin embargo permanecer de la misma longitud o ser sus aceleraciones del mismo peso y, por lo tanto, puede tomarse y n1ds como constante. Pero tampoco esto me satisface a m del todo, pues no se trata de determinar slo este nico punto M de la curva. As que escuchar muy gustoso tu opinin. Si este mtodo es bueno, tendremos ya tres para llegar a lo buscado: uno directo, que es el que a ti tanto te agrad; el segundo, extrado de la ptica; y el tercero, desde la esttica, o sea, reduciendo la curva de descenso a una especie de funicular; si yo no le hubiera abierto al Marqus este ltimo camino hace tiempo en Pars, no habra l encontrado ahora la solucin 435; y seguramente no la habra descubierto en absoluto, si yo no se la hubiera como sealado con el dedo en todas mis cartas, de manera que por l slo mediante conjeturas podra haber adivinado la curva del descenso; y lo que me sorprende
435

Joh. Bernoulli: Lectiones Mathematicae, en Opera vol. III p. 385, 553; en este caso, Lectiones XXXVI-XL, p. 491-505.

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es que no la haya encontrado ms rpidamente. Por lo que veo, mi segundo problema propuesto en el Programa impreso tambin lo ha resuelto, despus de haberle enseado yo hace poco el mtodo general para resolver estas cosas; pero l no mencionar de dnde lo ha sacado. Por el momento, no aado ms sino que mi recin nacida hijita 436 me ha trado tambin ms impedimentos en mis estudios. Adis y sigue querindome. PS. Te ruego me devuelvas la carta hospitaliana. Creo que ya puedo resolver directamente el problema de la curva catenaria, o sea, desde la consideracin de la distancia ms breve del centro de gravedad a la horizontal; recuerdo que en tiempos era una de las cosas que t ms deseabas, cuando todava lo hacas por series 437.

436 437

Anna Catharina Bernoulli: 20 febrero 1696 - 6 junio 1697! Cfr. supra carta 10.

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Carta 47 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 26 de febrero/8 de marzo de 1697

AA. III 7, n. 55, p. 237-240; GM III 375-376.

Con el ltimo correo te he enviado carta, que no dudo te habr sido entregada. Ahora te escribo para devolverte la Hospitaliana que me habas remitido. Ya sospechaba yo que el Sr. Marqus de lHospital (de cuyo xito me congratulo) hallara por fin la solucin de tu problema en cuanto se aplicara a ello, como habrs visto por mi ltima. No dudo de que le has ayudado mucho con tus cartas, donde seguramente aprendi que hay que hallar y n ds como el mnimo. Pero tu duda sobre la legitimidad del razonamiento que utiliza no carece de razn. En efecto, puesto ds como elemento de la curva, y puesta y cono su distancia al horizonte, y puesto y n1ds como el peso con el que gravita cada punto, el momento de la curva desde el eje ser la suma de los factores del peso por la distancia, o sea, y n ds ; pero de aqu no se sigue inmediatamente que el centro de gravedad de la curva as cargada por y n1 descienda al mximo, puesto que la distancia del centro de gravedad es el momento dividido siempre por el peso total, o sea, por , y n1ds . No obstante, como el peso tomado absolutamente puede entenderse como dado, concebido el problema de forma que se busque la curva que hace avanzar lo ms prximamente al horizonte un determinado peso distribuido en ella segn una ley dada, la cosa resulta felizmente y mientras el momento se hace mnimo tambin el centro de gravedad desciende mximamente. Y a la inversa, si se da una curva cuyo centro de gravedad as cargada descienda mximamente, tambin el momento descender mximamente y, por lo tanto, y n ds ser el mnimo. De aqu se sigue todo lo dems. En la catenaria se da n = 1, de donde, dado y n 1 ds , ser yds mnima,

siendo ds , esto es, s la magnitud de la curva. No hay duda de que la catenaria o funicular puede hallarse sin la consideracin de las tangentes, por la sola consideracin del mximo descenso; pero cuando yo la buscaba mediante serie 438, todava no haba meditado suficientemente sobre estos mximos. Cuando en otros tiempos trataba yo nuestra catenaria, ya dej anotado en mis papeles que, a ejemplo suyo, podan resolverse otros problemas semejantes de mximos o mnimos producidos por las curvas y ser reducidos al tratamiento
438

Leibniz: De linea in quam flexile se pondere proprio curvat, en AE, junio 1691, p. 277-281; GM V 243-247; Lamarra I, 206-211.

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de las tangentes; pero despus, al abordar tu problema, he visto que tal cosa no era necesaria y que era un camino algo indirecto. Pero he de interrumpir a fin de devolverte la tuya en este mismo correo de hoy. Adios y cudate. Hannover, 26 de febrero de 1697

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Carta 48 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 5/15 de marzo de 1697

AA. III 7, n. 57, p. 245-247; GM III 377.

Me haba olvidado de felicitarte por el nacimiento de tu hijita, lo que hago ahora congratulndome de corazn. Si no me equivoco, ya tienes un hijo 439 ; as que te deseo muchas y duraderas satisfacciones. Me viene ahora a la mente lo que me escribiste sobre el Arte de las conjeturas de tu Sr. hermano; ser, sin duda, cosa nada despreciable. Tambin yo he meditado sobre todo esto desde hace mucho tiempo, aplicado sobre todo a la jurisprudencia y a la poltica 440. Yo lo llamo doctrina de los grados de probabilidad. No s si tu hermano va a ocuparse del que llaman arte de descodificar, que tambin merece ser tratado por el matemtico, y lo que hasta ahora se ha hecho en esta direccin es de poca importancia. A m me gustara que alguien tratara matemticamente toda clase de juegos. En la solucin de tu problema analtico tal vez debera yo haber cambiado ms correctamente los signos y haber escrito as: y = x 2e+1 + bx e +1 , : c, . De todas maneras, en nada afecta el signo que se tome, pues se puede tambin hacer de c una cantidad negativa. El Sr. Mencke tiene algunas dudas temiendo que lo tuyo contra el Sr. Nieuwentijt sea un tanto spero. Yo no he visto lo que has escrito contra l 441; pero le he respondido que, a mi parecer, tampoco debe quedar completamente impune quien ha acumulado en un breve libelo tantos y tan grandes absurdos; que hay que evitar que, estimulado con su ejemplo, cualquier ignorante se atreva a escribir y especular sobre lo que no entiende. Tambin tu Sr. hermano me ha escrito 442 dicindome que ha resuelto tu problema, y que en breve va a proponer l a su vez otros problemas ms difciles. Que todo sea bienvenido! Ha enviado la solucin al Sr. Mencke, pero ste duda si ha de esperar al trmino del plazo para publicarla 443. Le he respondido que sin dudarlo difiera hasta entonces su publicacin, a fin de que los que as estn avisados no se quejen. Adis. Hannover, 5 de marzo de 1697

439 440

Nicols (1695-1726), hijo mayor de Johann. No confundir con el sobrino Nicols (1687-1759).. Leibniz: Specimina Juris, 1669 (AA. VI 1, n. 11); id: Specimen demonstrationum politicarum, 1669 (AA. IV, 1, n. 1). 441 Joh. Bernoulli: Principia calculi exponentialium seu percurrentium a. c. 442 Jac. Bernoulli a Leibniz, 27 enero 1697, AA. III 7. n. 48; GM III 48-52. 443 Jac. Bernoulli: Solutio problematum fraternorum, en AE, mayo 1697, p. 211-217.

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Carta 49 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 13/23 de marzo de 1697

AA. III 7, n. 59, p. 249-256; GM III 377-382

He recibido tus dos ltimas en sucesivos correos. Lo que sealas de las Considerationes de Nieuwentijt tambin yo lo haba observado. T mismo no podas haberte imaginado, antes de leerle, la cantidad de tonteras que all se contienen (como yo haba dicho); ahora, admitido al espectculo, no puedes contener la risa. La ridcula distincin que hace entre 2.m y m.2, considerando lo primero posible, lo segundo imposible, tambin yo, en el extracto que te envi en un paquete para el Sr. Mencke, lo haba denunciado como algo asombroso e inaudito en matemticas, pero al mismo tiempo alabando a este hombre en mi escrito, pues lo redact a modo de relato meramente histrico de estas Considerationes, tal como el Sr. Mencke deseaba, como si fuera compuesto por sus redactores; no s qu fatalidad ha hecho que no haya l recibido este extracto, como deduzco de su ltima; as que te ruego se lo enves cuanto antes si an no lo has hecho, a fin de que vea que su sospecha es infundada, pues por mi silencio habr credo que yo estaba ofendido por su advertencia (cuando yo haba tratado benvolamente a Nieuwentijt). Pero lo que no puede por menos que asombrarme es que el Sr. Mencke diga que, habiendo llegado a sus manos por fin estas Secundae Considerationes, nada ha encontrado en ellas que merezca una tan severa censura; que el autor te menciona a ti y lo nuestro con toda modestia y humanidad e incluso con honor y que, por lo tanto, le parece ms apropiado que yo responda a este adversario mediante un escrito pblico; en una palabra, el Sr. Mencke declina publicar en las Actas mi respuesta (que no es respuesta: simplemente expongo mis descubrimientos, en los que slo de forma accidental respondo a las objeciones nieuwentianas), y, segn dice, pensando sobre todo en ti, pues no duda de que mi modo de proceder te ha de ser sumamente desagradable. Lo que yo deseo, pues, es que el Sr. Mencke (si no quiere imprimir mi artculo) te lo d a ver a ti, a fin de que t mismo juzgues si ha de suprimirse lo que sonriendo y como bromeando he denunciado yo acerca de los crasos errores de este hombre, abstenindome de injurias e insultos y sin mezclar en l aspereza alguna; no he pecado por exceso sino, quizs, ms por defecto, a pesar de que ciertamente se haba acumulado en m toda la animosidad contra semejante hacedor de simplezas. Porque, en qu nos aprovecha a nosotros el ser alabados por l con palabras pomposas y vacas, cuando en realidad est mostrando claramente que nada aprecia menos que a nosotros y lo nuestro? Y cudate bien, te lo ruego, de que no vaya a convertirte a ti y a tus seguidores en brutos filsofos que no saben distinguir lo finito de lo infinito e infinitamente pequeo y que, pretendiendo simplemente representar lo finito, no han aprendido a liberarse de

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su imaginacin y de la contemplacin de sus figuras; cudate, digo, no vaya incluso a decir expresamente que las diferencias superiores tienen su origen en nuestra burda imaginacin. Qu son, pues, los halagos de este hombre sino cantos de sirena con los que intenta seducir a ignorantes y dominarlos, rechazar astutamente nuestros inventos, debilitarlos y, si pudiera, destruirlos? Yo veo lo que pretende: si toleramos que contine con sus bromas y que stas echen races ms profundas y nosotros nos limitamos a responder siempre afablemente, lo que haremos ser fomentar que incube en su seno la serpiente. A m lo mismo me da que desprecie o que valore mi problema un srdido mercachifle como Makreel, ms dado a embelesarse cada da en sus negocios que a cultivar las buenas letras, a donde le ha arrastrado igual el afecto hacia su amigo Nieuwentijt que la envidia hacia nosotros. Con toda razn lo has comparado t a la zorra de la fbula, que llamaba amargos a los frutos que no poda alcanzar, fbula, por cierto, que tambin menciona el amigo aqul que me trasmiti la linda respuesta de Makreel. Por qu no aades tambin a Wallis (que alardea de resolverlo todo) a la lista de quienes pones a la altura de mi problema? He enviado a Inglaterra dos ejemplares de mi Programa en sendos y simples paquetes, uno para l y el otro para Newton, pero ignoro si los han recibido 444. He sabido por el Sr. Mencke que mi hermano ha hallado ltimamente la solucin 445. La has visto t? Dime pronto, por favor, qu cosa digna ha producido por fin despus de tanto tiempo, pues el Sr. Mencke cree que t me lo has hecho saber, pero tu ltima carta nada dice 446. Tenemos, as, dos soluciones nuevas, una la de Hospital 447, otra la de mi hermano; pero no las tendramos si no hubiera prolongado yo el primer plazo asignado, lo cual habra remordido magnficamente a mi hermano, que durante tiempo tanto sud intilmente con aquel otro problema del que, sin resolverlo y slo por conjetura, determin que la curva buscada era el crculo 448. Creo que ha llegado el momento de que enves a Leipzig nuestras soluciones 449, a fin de que todas se publiquen conjuntamente; apruebo lo que a ti te parezca sobre publicar o no mi mtodo directo; mi trabajo est en tus manos: elimina lo que quieras pues me satisfar de cualquier modo que procedas; en todo caso, podra mencionarse (salvo opinin tuya mejor) que estamos en posesin de un mtodo para resolver directamente el problema, que comunicaramos a quien lo solicitara privadamente; no sera justo que el noble padeciera por culpa del innoble o que el agradecido fuera excluido junto con el ingrato.
Se trataba del Acutissimis a. c. Newton lo recibi (Corresnondence, 4, p. 220). De Wallis no consta, pero sin duda lo conoci a travs de David Gregory, cfr. AA. III 7, n. 59, p. 251, nota a la lnea 18. 445 Jac. Bernoulli: Solutio problematum fraternorum, a. c. 446 La ltima de Leibniz, la 48, de 5 marzo 1697, an no la haba recibido Johann. 447 G. F. de lHospital: Solutio problematis de linea celerrimi descensus, en AE, mayo 1697, p. 217-220. 448 Cfr. supra carta 40. 449 Leibniz: Communicatio suae pariter duarumque alienarum solutionum problematis curvae celerrimi descensus en AE, mayo 1697, p. 201-205; GM V 331-336; Lamarra II, 459-464. Joh. Bernoulli: Curvatura radii in diaphanis non uniformibus, a. c. ibidem, p. 2-6-211.
444

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He aqu ya de qu manera defino la catenaria comn sin la consideracin de las tangentes, por mtodo directo. Sea la curva buscada AB (fig. 90), su elemento Bb, los radios del crculo osculatorio LBE, Lbe, que cortan la horizontal ER en un

ngulo cualquiera. Ahora, tal como hice en la curva de descenso ms rpido, con centro en L considero los miniarcos concntricos Cc, Bb, Cc, etc de entre los que busco aqul que multiplicado por su distancia a la horizontal verifique lo mnimo (en virtud del mnimo descenso del centro de gravedad), de forma que obtenga la relacin entre LB y BE, con lo que quedar determinada la curva. As pues, si a la constante LE la llamamos a, y a LB la llamamos x, tendremos que BE ser a-x; ahora bien, Cc, Bb, Cc, etc son como LC, LB, LC, etc, esto es, como x; y CG, BH, CG, etc sern como EC, EB, EC, etc, esto es, como a-x, por lo tanto, x.a-x, o sea, ax-xx, deber ser igual al mnimo, con lo que hallamos x = a . De aqu concluyo que la curva funicular ABD es tal que el radio osculatorio producido respecto de la horizontal deber ser cortado dos veces por la curva; esto responde perfectamente a nuestra curva ya descubierta desde hace tiempo y, si se analiza, se ve que contiene esta propiedad, y que la horizontal, de la que distan los puntos de la curva, es la que pasa por el centro R de la funicular. Pero se descubre aqu algo inslito, que todava no s resolver. Y es que la suma de los Bb multiplicada por HB debe ser ciertamente un mnimo, pues el centro de gravedad desciende al mximo; pero, a la vez (siendo x = a ), tenemos que axxx no es un mnimo sino un mximo, esto es, Bb HB es mayor que Cc CG y,
1 2
1 2

en consecuencia, parece que as se descubre una curva cuyo centro de gravedad no es lo ms prximo a la horizontal sino ms bien lo ms alejado de ella. Confieso que todava no s conciliar todo esto. En todo caso, fcilmente se ve que es posible determinar de esta manera todas las dems funiculares sin utilizar las tangentes. Lo que t replicas en cuanto a mi duda sobre la legitimidad de la solucin hospitaliana es lo mismo que yo le suger al Sr. Marqus contra su defensa

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cuando yo propona mi duda, a saber, si el peso de la curva cargada tomado absolutamente puede entenderse como dado; pero esto, si me lo permites, no satisface con exactitud, porque, aunque est dado el peso de una porcin de la curva, no lo est el de las restantes y, por lo tanto, considerada como indeterminada una porcin de la curva, tambin el peso total ha de ser considerado como indeterminado. En realidad, esta solucin es tan poco evidente que, si no tuviramos ya comprendida su verdad por nuestras soluciones, deberamos dudar con fundamento si la curva buscada es una cicloide; a ti mismo te pregunto si aceptaras esta solucin, de no tener ninguna otra. Que haya de buscarse y n ds como el mnimo, yo mismo se lo suger al Sr. Hospital cuando l me rogaba que le expusiera el problema mecnico reducido a puramente geomtrico, pero despus le encend una luz ms clara. Yo creo que l, inundado de un gozo excesivo por el inesperado descubrimiento de la solucin, le comunic de inmediato a mi hermano el nombre de la curva y con ello ste lleg quizs a la solucin. Has resuelto bien el problema puramente analtico que yo haba aadido a mi Programa anterior, y lo que me sorprende es que, teniendo infinitas soluciones, la tuya es justamente la misma que la ma. He aqu mi anlisis para que, si publicas la solucin, puedas decir expresamente que yo tambin lo resolv. Llamemos (fig. 91) x DB y z DC, el exponente e, la constante b, y otra tomada arbitrariamente c.

Por hiptesis, x e + z e = b . Reducimos esta ecuacin a otra donde x y z observen anloga posicin a uno y otro lado (aqu reside el fundamento de esta investigacin) multiplicando por x e z e , de donde tendremos , x 2 e z 2 e = bx e bz e o tambin x 2 e bx e = z 2 e bz e ; de aqu se sigue que DB.DC ( x.z )BF .CH :: cx x 2 e bx e .cz z 2 e bz e ; por lo tanto, si BF = cx x 2 e bx e , tambin CH tendr el valor anlogo cz z 2e bz e , y en consecuencia la curva ABC responder a lo buscado. Reconozco gustosamente lo que t observas, a saber, que este modo de solucin no abarca todas las curvas; pero conviene que tambin t admitas que es imposible que uno y el mismo mtodo pueda ofrecer todas las soluciones, lo que ya le respond al Sr. Hospital cuando l preguntaba si yo poda demostrar que en aquella serie que publiqu en las Actas 450 estaban
450

Joh. Bernoulli: Supplementum defectus geometriae cartesianae, a. c. AE, junio 1696, p. 265.

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comprendidas todas las soluciones posibles; pues aunque esta serie abarca soluciones infinitas veces infinitas, tengo mtodos infinitos, por as decirlo, que sirven para otras tantas series diversas. He aqu uno, que le ense al Sr. Hospital para este caso: conservando las mismas letras, es aqu necesario que xz = 1. Eljase una cantidad compuesta de x y 1 de cualquier manera, por ejemplo, 1+ x, 1+ xx, 1 + x 3 , 1+ x+ xx, 1 + xx + x 3 , x + x 4 etc. Tomemos el ms n sencillo, 1+ x. Suponiendo BF = ax m 1 + x , habr que determinar m y n o una por la otra, lo que hago as: como la curva ABC, por naturaleza, es por todas n partes la misma, ser CH = az m 1 + z ; mas por la semejanza de los tringulos n n DBF y DCH, tendremos que x.ax m 1 + x :: z.az m 1 + z , n n m 1 m 1 1.x 1 + x :: 1.z 1 + z ; y por consiguiente,
n x +1 1 1 1n x 1 + x = z 1 + z = ( xz = 1, , z = ) m 1 1 + = x m +1 n = x m +1 n 1 + x . x x x x n Ahora, dividiendo el primero y el ltimo por 1 + x , ser x m 1 = x m +1 n , esto es, m 1 n m 1 n n

m 1 = m + 1 n n = 2m + 2 . Digo, pues, que si BF = ax m 1 + x , se tendr la curva buscada ABC, la cual, al ser m arbitraria, puede variar de infinitas maneras, y, segn creo, tambin en ella se contiene la tuya y = bxx :, xx + bc poniendo m = 2. He aqu ahora otra serie: y
BF = ax m 1 + x
2 m + 2

2 m + 2

+ bx p 1 + x

2 p + 2

+ cx q 1 + x

2 q + 2

etc, cuyos trminos satisfacen

n

igual juntos que separados: eligiendo 1 + x + xx y poniendo BF = ax m 1 + x + xx , con el mismo razonamiento se halla n = 1 m, y por consiguiente ser y m +1 , de donde de nuevo otra serie BF = ax m 1 + x + xx m +1 p +1 q +1 y = ax m 1 + x + xx + bx p 1 + x + xx + cx q 1 + x + xx etc . De manera que pueden construirse ad libitum innumerables series, cada una de las cuales contiene infinitas veces infinitas soluciones y, sin embargo, no quedan agotadas o llevadas hasta la parte infinitsima. Vers, as, que sera imposible intentar un mtodo general que contuviera todas las posibles. El problema que dejo en las Actas para resolver y que en el Programa digo que yo lo resuelvo mediante transcendentes 451, todava no veo que pueda resolverse de manera ordinaria; as que me gustara ver cmo lo resuelves t de este modo. Adis. Grningen, 13 de marzo de 1697

451

Joh. Bernoulli: Supplementum a. c. p. 267; Acutissimis a. c. in fine.

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Carta 50 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 19/29 de marzo de 1697

AA. III 7, n. 61, p. 260-265; GM III 382-385

Me es grato ver que mi solucin de tu segundo problema no difiere de la tuya. Pero veo tambin que lo que difieren son nuestros mtodos. Y como en algn modo t me has dado a conocer el tuyo, te envo a mi vez el mo y espero que por su generalidad y extensin no te desagradar. Cuando hace algn tiempo observ en las Cartas Cartesianas un pasaje sobre Fermat, anot estas palabras: esto puede hacerse mediante las races de las ecuaciones. Estas palabras las he meditado mucho y durante tiempo sin xito, hasta que hace poco, al trasladarme a Braunschweig yo solo en el carruaje, comprend su sentido 452; es ste: ser como buscar aquella curva que corte en dos puntos a la recta propuesta, de forma que, eliminada una de las dos incgnitas que entran en la ecuacin local de la curva y de la recta, se produzca la ecuacin de una incgnita cuyo segundo trmino (por ejemplo) est dado; pues, teniendo en cuenta que los segmentos o sus potencias son races de la ecuacin, tambin su suma se igualar con su segundo trmino. Sea, pues, un punto fijo D (fig. 92), desde donde se traza una recta que

corte a la curva buscada en los puntos B y (B) y deba ser DB e + D( B) e igual a a e 1b constante. Llamando x DB, tendremos la ecuacin [1] 2e e 1 e 2 e 1 x a b.x + a h = 0 . La suma de las dos races x e , ( x) e , de esta (primera) ecuacin ser a e 1b . Adems, como los puntos B y (B) caen en la recta, entonces trazando ordenadamente desde B la aplicada BF o la (B)(F) a una directriz o eje DF(F) y llamando y a BF, por la naturaleza de la recta DB(B), ser [2] x: y = m: a, teniendo en cuenta que, por la razn de m a la constantsima a, se expresa el ngulo de esta recta con la recta primaria o directriz. Tenemos, as, dos ecuaciones extradas de las entraas del problema, una de una sola incgnita, y la otra respecto de la recta. Con ello ya podemos encontrar las ecuaciones para la curva que las satisfaga mediante un procedimiento general que comprende todos los modos posibles. A saber, asumamos una relacin cualquiera, algebraica o transcendente, apta entre m y h
452

Cfr. supra carta 45.

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con la intervencin a discrecin de las constantes a, b c, etc; esta relacin dar la ecuacin tercera, con cuya ayuda se elimina m, si se desea, de la ecuacin [2] y se tendr la ecuacin cuarta en la que se conservarn x, y y h. Finalmente, uniendo sta con la ecuacin [1] que contiene tambin h, se elimina h y se tendr la ecuacin quinta buscada, que contiene solamente las indeterminadas x y, y que se refiere, por lo tanto, a la curva buscada. Si ahora tomamos la ecuacin tercera bastante simple, por ejemplo h = ac: m, entonces para la ecuacin cuarta ser cy: x = h, y sustituyendo h por su valor en la ecuacin primera, se tendr la ecuacin quinta buscada, o sea, la que se refiere a la curva, a saber, y = x 2e+1 a e1b.x e+1 , : c.a 2e 1 . Vers, as, cmo en este mtodo se contienen de una sola vez y universalmente todas las soluciones posibles. Me parece que el tuyo requiere mucho ms ingenio y artificio para formar bien las posiciones anlogas, y merece ser expuesto bien y con precisin ya que puede tener otros muchos usos. Observars tambin que el mo est muy ampliamente abierto, aunque no sean dos sino muchos los puntos de la curva, que, unidos en uno, deban prestar su servicio, donde el empleo de tu estrategia sera ms difcil. Dgase lo mismo si la propiedad sea tal que la curva buscada haya de ser cortada no por una recta, como hasta aqu hemos hecho, sino por otra curva. Con ello se abre, como ves, un nuevo y ancho campo de anlisis local generalsimo para cualquier nmero de puntos de la curva, lo mismo que para sumas, rectngulos, potencias, etc. De momento, no creo necesario que publiquemos este mtodo; as que hasta ahora slo a ti he decidido comunicarlo. Te ruego me hagas saber con ms detalle tus clculos para estas curvas. He vuelto a escribir al Sr. Mencke a fin de que no suprima tus muy justas censuras, sobre todo cuando sabe, como t me has dicho, que no eran speras sino sazonadas con un poco de sal. Hace ya un tiempo que le envi la tuya anterior 453, y ltimamente le he remitido otra. Enviar tambin las soluciones para las Actas 454 . Entiendo que no sin buena razn hayas dudado de la solucin del Sr. Marqus y que habrs visto por ti mismo el remedio que yo pens. La dificultad que queda, a saber, que la porcin de la curva est indeterminada y, por lo tanto, tambin lo est el peso, no es despreciable. De todas maneras, dejo a tu consideracin si, a pesar de todo, el peso, cualquiera que ste sea para la porcin de la curva, sea sta la que sea, no podr asumirse como determinado; recuerdo que hace ya tiempo as lo pens. En cualquier caso, debemos reconocer que habramos dudado mucho ms y nos habramos pedido ms espacio para reflexionar con meditacin ms atenta, si no hubiramos constatado el xito, que es el que ha hecho que, centrndonos con ms intensidad, podamos ahora estar contentos. En tu modo de llegar a la funicular por la va del mximo descenso, lo que me sorprende es la coincidencia del resultado, cuando es precisamente en el
453

La que contena la Responsio de Tschirnhaus y los comentarios de Joh. Bernoulli a las Considerationes Secundae de Nieuwentijt, cfr. supra carta 44. 454 Joh. Bernoulli: Curvatura radii a. c.; y Leibniz: Communicatio a. c.

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mtodo mismo donde reside la dificultad, y no acabo de ver cmo se vincula con la naturaleza de la lnea el hecho de que de los miniarcos se tome aqul cuyo momento es el mnimo desde la horizontal. Veo que has encendido para el Sr. Marqus de lHospital una gran luz, al sugerirle que buscara y n ds como el mnimo. Pero si lo que le has encendido es, como dices, una llama todava ms clara, no me extraa que su xito sea mayor. Me ha enviado sus soluciones a los dos problemas tuyos para publicarlas en las Actas, pero sin anlisis 455; las enviar a Mencke junto con la tuya, y har mencin de la tuya en la ma, que ser a modo de carta, en la que alabar tambin como algo meritorio tu mtodo directo que, de momento, eliminar puesto que as lo apruebas t. En todo caso, si quieres que aada algo con palabras tuyas, hzmelo saber 456. Creo que en mi ltima te escrib sobre la solucin de tu Sr. hermano y te haca notar que en su carta dirigida a m mencionaba expresamente la cicloide 457 . Cuando decidimos prorrogar el trmino, mi idea era persuadirte de que, pasado el primer plazo, enviaras la solucin al Sr. Marqus y a tu Sr. hermano, de manera que el aplazamiento afectara slo a aqullos que son ajenos a nuestros mtodos, pero no s cmo me olvid de decrtelo. Yo siempre sospech que, debido a tu correspondencia con l, el Sr. Marqus se oliera el asunto. Pero como es a ti a quien debe los fundamentos, no tiene por qu sentirse ofendido. Deseo saber cul ha sido el mtodo de tu Sr. hermano. Dice que con esta ocasin va a proponer nuevos problemas. Escrita sta, recibo carta del Sr. Mencke 458, por la que veo que, sin esperar a las nuestras, se ha apresurado a publicar una recensin del libro de Nieuwentijt 459, que me ha desagradado mucho, pues as parece que este hombre ha dicho algo cuando no ha dicho nada. Se ha aadido lo tuyo contra l pero, como no he visto lo anterior, no s lo que se ha eliminado. Casi me haba olvidado aadir que la curva algebraica que satisface a tu problema anterior 460, que tu deseabas y que ahora vers, es el crculo; en efecto, en l el producto de un segmento por el otro segmento ser siempre el mismo si el punto desde el que se traza la recta que contiene los segmentos es el centro mismo, pues los segmentos son siempre iguales al ser radios. Me gustara ver cmo investigas esta curva. Quizs el joven aqul btavo ser ms dcil que Nieuwentijt 461. Dnde se encuentra ahora tu hermano menor 462 despus de haber partido de Francia? Adis.
455 456

G. F. de lHospital a Leibniz, 17 marzo 1697, AA. III 7, n 58, p. 247; GM III, carta 50 apndice, p. 385-386. Esta carta de Leibniz a Mencke no se ha encontrado. Pero Mencke acus recibo de ella, cfr. AA. I, 13, n. 427 y AA. I, 14, n. 76. 457 Jac. Bernoulli a Leibniz, 27 enero 1697, AA. III 7, n. 48; GM III 49. 458 Mencke a Leibniz, AA. I, 13, n. 393. 459 Recensin annima de las Considerationes Secundae, en AE, marzo 1697, p. 124-125. 460 Cfr. supra carta 42 (problema propuesto en Supplementum defectus geometriae cartesianae a. c. p. 625), y final de la carta. 461 Nicolaas Dierquens, de La Haya, envi tambin una solucin de la brachystochrona; cfr. infra carta 51. 462 Hieronymus Bernoulli.

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Hannover, 19 de marzo de 1697 463

463

GM III 384-385 contiene la solucin de lHospital al problema de la brachystochrona. La omito aqu.

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Carta 51 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 20/30 de marzo de 1697

AA. III 7, n. 62, p. 265-267; GM III 387-388

Espero hayas recibido mi ltima, enviada hace ocho das. Ahora, sin esperar tu respuesta, me ha parecido conveniente remitirte de inmediato la solucin propuesta por un annimo ingls 464, que acabo de recibir del Sr. Basnage de Beauval 465. Te habra enviado las Transactions en vez de los extractos, si no hubiera sido demasiado incmodo por su excesivo volumen. Pero te adjunto la carta de Beauval as como otro escrito recibido conjuntamente con ella, donde su autor, desconocido por m, quiere suplantar el mo anterior que te comuniqu hace ocho das; dice Basnage que, al tiempo que tiene dudas de si el ingls ha satisfecho a lo buscado, el joven de La Haya 466 se ha equivocado al distinguir entre ascender y descender, cosa que en este problema es irrelevante. El sentido del problema es averiguar el camino que, desde un punto a otro, debe recorrer el mvil con la mxima velocidad, tanto que lo haga mediante descenso continuo como que a veces ascienda o descienda; aparte de que nunca se asciende de un punto superior a uno inferior sino que se desciende, puede tomar el camino que quiera; como aquel viandante que desciende del monte, aunque en algn momento no tenga ms remedio que salvar algunos obstculos ascendiendo algo. El Sr. Beauval hace referencia a algunas objeciones tuyas contra los Principios de Descartes y se ofrece a envirmelas 467; hoy mismo le he respondido que me ser muy grato recibirlas, pues espero encontrar en ellas algo interesante ms all de lo que ya me has enseado sobre la cantidad de movimiento. El autor de la solucin publicada en las Transactions creo que es el Sr. Newton; lo sospecho porque dice que recibi dos ejemplares de mi Programa; y, en efecto, yo envi dos ejemplares a cada uno, por una parte a Newton y por otra a Wallis en sendos paquetes sin ms explicacin. Y mi sospecha recae ms sobre el primero que sobre el segundo porque veo a Newton ms versado que a Wallis en la ms reciente geometra de los infinitos. As que, como ya ves que se ha hecho pblica la solucin verdadera, no creo que debamos esperar ms a editar nuestras propias soluciones. Deseara as
464

Epistola in qua solvuntur duo problemata a Johanne Bernoulli proposita, en Philosophical Transactions (en adelante, Phil. Trans), 19, n. 224, enero 1697, p. 384-389. 465 Henri Basnage de Beauval (1657-1710), editor en Rtterdam durante su exilio de la revista Histoire des ouvrages des savans (1687-1709), continuadora de las Nouvelles de la Rpublique des Lettres, de P. Bayle. Nicolaas Dierquens. Descartes: Principia Philosophiae, 1644. Leibniz haba redactado en 1692 sus Animadversiones in partem generalem principiorum cartesianorum, un texto ---le dir a Joh. Berboulli en la carta siguiente--acomodndome a la comprensin de aqullos que no alcanzan los problemas profundos. El escrito fue pasando de mano en mano (Basnage, Huygens, P. Huet) sin que ningn editor, incluido Bayle, quisiera publicarlo. Fue finalmente publicado por Guhrauer en 1844. Cfr. GP IV 350-392.
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mismo que fijes bien en mi artculo el da en el que te envi la solucin, que era el 21/31 de julio de 1696. No puedo ocultarte la variedad de opiniones que hay ya sobre este problema. El excelente Braun, colega mo, me muestra una carta recibida de un profesor de Harderwijk 468, que comienza as: He recibido tu gratsima carta junto con el problema bernoulliano, que en cuanto lleg a mis manos lo di a conocer al excelente colega Wijnen 469, que te enva saludos y dice que la solucin no es difcil, si se determina la hiptesis sobre el movimiento y reposo de la tierra, y cita a Stefano de Angelis y a Riccioli, que trataron ampliamente problemas semejantes 470. Este Wijnen ensea matemticas en una Academia de Harderwijk; pero, qu tendr que ver aqu, digo yo, el movimiento o el reposo de la tierra? o has visto t algo en Stefano de Angelis o en Riccioli, con lo que pueda resolverse el problema? Me remito a la ma anterior e interrumpo aqu. Grningen, 20 de marzo de 1697 Devulveme, por favor, la carta de Beauval y el otro papel del joven de La Haya. PS. En el ltimo correo he recibido carta del Sr. Marqus de lHospital, en la que me responde tal cual a la objecin que yo hice a su solucin. Pero nada dice sino lo que ya le haba dicho yo, o sea, que el peso de la curva puede considerarse como dado, cosa que a m mismo todava no me satisface. Dice que va a enviarte a ti su solucin general con algunos ejemplos, a fin de que te ocupes de que se publique junto con las nuestras.

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Desconocido. Gerard Wijnen, profesor de filosofa y matemticas en la Gelderschen Hochschule de Harderwijk. 470 En su Almagestum Novum de 1651 y en su Astronomia Reformata de 1665, Giovanni Battista Riccioli (1598-1671) haba defendido ---u obligado a defender--- un cierto anticopernicanismo, que fue criticado por Stefano degli Angeli (1623-1693).

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APNDICE (GM III 388-389) Extracto de Philosophical Transactions, enero 1697 471 Problema I Se trata de investigar la lnea curva ADB (fig. 93) en la que un grave desciende a la

mayor velocidad por la fuerza de su propia gravedad desde un punto cualquiera dado A hasta un punto cualquiera dado B. Solucin. Desde un punto dado A trcese la recta infinita APCZ paralela a la horizontal, y sobre esa misma recta descrbase una cicloide cualquiera AQP que corte a la recta AB (trcese) en el punto Q, y descrbase tambin otra cicloide ABC cuya base y altura sea a la base y altura de la anterior respectivamente como AB AQ. Esta ltima cicloide pasar por el punto B y ser aquella lnea curva en la que el grave llegar a la mayor velocidad por la fuerza de su propia gravedad desde el punto A hasta el punto B. Q.E.J. Problema II El segundo problema, si lo he entendido bien (pues an no he visto los datos especficos que el autor cita en las Actas Lips.), se puede proponer as: Se busca la curva KJL (fig. 94) con la propiedad de que, si se traza la recta PKL desde

471

Newton: Epistola in qua solvuntur duo problemata a Johanne Bernoullio proposita, en Phil. Transc. 19, n. 224, enero 1697, p. 384-389.

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un punto dado P o polo cualquiera que concurra con la curva en dos puntos K y L, entonces las potencias de sus dos segmentos PK y PL trazados desde el punto dado P hasta los cortes, si son igualmente altas (esto es, o cuadradas o cbicas o cuadrado-cuadradas, etc), producirn (en cualquier posicin de la recta) la suma dada PK q + PLq PK cub + PLcub , etc. Solucin. Por cualquier punto dado A trcese una recta cualquiera infinita dada en posicin ADB que concurra con la recta mvil PKL en D, y llamemos x AD y PK PL, y sean Q y R cantidades constantes formadas por cualesquiera cantidades dadas y por la cantidad x, y defnase la relacin entre x y mediante la ecuacin VV+QY+R=0. Si R es una cantidad dada, se tendr el rectngulo bajo los segmentos PK y PL. Si Q es una cantidad dada, se tendr la suma de los segmentos (unidos bajo signos propios). Si se da QQ 2R, se dar la suma de los cuadrados ( PK q + PLq ). Si se da la cantidad Q 3 3QR , se dar la suma de los cubos ( PK cub + PLcub ). Si se da la cantidad Q 4 4QQR + 2 RR , se dar la suma de los cuadrado-cuadrados ( PK qq + PLqq ). Y as al infinito. Hgase, pues, que R, Q, QQ-2R, Q 3 3QR , etc sean cantidades dadas, y se tendr resuelto el problema. Q.E.D: Del mismo modo se pueden descubrir curvas que sean cortadas por tres o ms segmentos dotados de las mismas propiedades. Sea la ecuacin V 3 + Qyy + Ry + S = O , donde Q, R, y S representan cantidades constantes formadas por cualesquiera cantidades dadas y por la cantidad x, y la curva cortar los tres segmentos. Si S es una cantidad dada, se dar el slido de los tres segmentos. Si QQ-2R es una cantidad dada, se dar la suma de los cuadrados formados por los tres.

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Carta 52 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 3/13 de abril de 1697

AA. III 7, n. 63, p. 267-273; GM III 390-393

Te he enviado hace poco, junto con algunas otras, la solucin del annimo ingls, que no dudo habrs recibido. Que tu solucin de mi segundo problema no difiera de la ma me sorprende tanto ms cuanto que veo que a ella has llegado por un mtodo muy distinto al mo, cuando no obstante de las infinitas soluciones que lo satisfacen podas haber llegado a otra, si en vez de la ecuacin [3] h = ac : m, hubieras elegido cualquier otra. Estoy dispuesto a creer que en la investigacin de tu mtodo tuviste gran ayuda en las palabrillas aqullas que decas haber encontrado en las Cartas Cartesianas: esto se puede hacer mediante las races de las ecuaciones; pero quisiera saber en qu pasaje aparecen estas palabras a fin de ver si tratan la misma materia, porque el que t me sealaste hace algn tiempo no veo que las contenga. Pero, volviendo a tu mtodo, habrs visto por el escrito del ingls (estoy firmemente convencido de que es Newton) que el suyo es semejante, por no decir completamente el mismo que el tuyo, salvo la diferencia de que las cinco ecuaciones tuyas que hay que formular antes de llegar a la buscada l las reduce a una sola mediante un elegante artificio, a saber, mediante una recta dada en posicin, que corta transversalmente a las rectas que se producen desde un polo, considerando la primera como abscisa y las otras como aplicadas. No obstante, poda l mismo haber abreviado todava ms este camino de manera que no fuera necesario asignar una nueva cantidad dada para cada una de las potencias de los segmentos, puesto que una sola ecuacin general puede contenerlas todas. As pues, yo enuncio de esta manera la solucin, concebida de forma generalsima. Si sobre la recta AD dada en posicin como eje (fig. 95) se conciben

cualesquiera y cuantas se quiera curvas descritas AE, AF, AG, etc, llamando x AD, y q, r, s, etc a las aplicadas DE, DF, DG, etc, de forma que q, r, s, etc se entiendan dadas por x y constantes, digo que, si desde un punto dado P se traza la recta PKLMN que corta al eje en D, siendo PK PL, y = a la raz de la ecuacin y 2e q e y e + r 2e = 0 , entonces, puesta AF recta y paralela a AD, el punto K o el L

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estar en la curva KIL que tiene la propiedad de que LPK es continuamente igual a lo dado: pero si se pone AE como recta y paralela a AD, entonces KIL ser una curva tal que PK e + PLe har siempre la misma suma. Si PK PL PM, y = a la raz de la ecuacin y 3e q e y 2e + r 2 e y e s 3e = 0 , siendo AG recta y paralela a AD, entonces la curva KILRM ser tal que el slido bajo PK, PL y PM ser siempre igual; si AE es recta y paralela a AD, entonces la suma PK e + PLe + PM e ser siempre la misma; pero si AF fuera la recta paralela a AD, entonces la suma de los rectngulos de las potencias PK e PLe + PK e PM e + PLe PM e sera constante. De la misma manera se averigua la curva KILRMSN cuyos cuatro segmentos PK, PL, PM, PN satisfacen a lo pedido, e igualmente en otros ms altos. Todo esto se desprende de aquel conocidsimo principio algebraico, segn el cual el segundo trmino de la ecuacin contiene la suma de las races, el tercero la suma de los rectngulos de las races, el cuarto la suma de los slidos de las races, etc. Con ello, tambin puede construirse la curva que satisfaga a la vez a dos de los requisitos; por ejemplo, si la curva KILRM deba ser tal que no slo el slido bajo PK, PL y PM, sino tambin el agregado de las potencias PK e + PLe + PM e haga siempre lo mismo, digo que si las dos curvas AE y AG se suponen rectas y paralelas a AD, entonces la curva KILRM satisface a la vez a las dos condiciones. Vers con ello el ancho campo que he abierto con las pocas cosas que t y el ingls aqul me habis proporcionado; as que gustosamente reconozco que mi mtodo de solucin mediante posiciones anlogas (aunque en muchas ocasiones no ser despreciable) no puede producir a la vez tan fecundos frutos; pues, adems de que requiere mayor y ms difcil elaboracin, todava no alcanzo a ver cmo puede adaptarse a curvas de ms de dos segmentos, como t sealas bien. En todo caso, me basta con haber sido el primero en descubrir estas cosas, pues lo que t dices, que Fermat ya lo haba contemplado, en realidad nada de cierto consta de ello. En cuanto al primer problema que al inicio propuse en las Actas 472, en el que se desea la curva donde el slido bajo un segmento y el cuadrado del otro sea una constante, con mi mtodo descubro alguna que otra curva, si no algebraica, al menos transcendente; lo que t dices (quizs en broma), que tambin lo satisface una algebraica, en concreto el crculo, lo nico que dices (sea con tu permiso) es que nadie puede ignorarla, y que esta solucin es semejante a la que entonces dio Wallis a Fermat cuando ste buscaba el cubo que, aadido con todas sus partes alcuotas, haga el cuadrado, y a la inversa, el cuadrado que con sus partes alcuotas haga el cubo, introduciendo sucesivas veces la unidad para los nmeros buscados; pero no se trata ahora de decidir hasta qu medida Fermat y Frenicle se contentaron con esta solucin 473. En todo caso, con este mtodo por las races de las ecuaciones, empleado con cierta moderacin, yo logro resolver el problema
472 473

Joh. Bernoulli: Supplementum a. c. p. 265; cfr. supra carta 42. J. Wallis: Correspondence, 1, p. 270. En realidad, Wallis denunci la solucin de este problema dada por Brouncker (ibid. p. 278), lo que provoc el debate con Fermat y Frenicle. Cfr. AA. III 7, p. 270, nota a las lneas 1-4.

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mediante una curva puramente algebraica as: las races de la ecuacin

yy qy + rr = 0 son

y=

1 1 q+ qq rr = PL , y 2 4

y=

1 1 q qq rr = PK ; ahora, 2 4

como por hiptesis PL2 PK = a 3 constante, ser tanto, q =

1 1 qrr + rr qq rr = a 3 ; por lo 2 4

a6 + r 6 ; as, la curva AE ya no es arbitraria, sino que ha de ser tal que, a 3 rr a 6 + DF 6 asumida una curva AF cualquiera, DE ser = 3 2 ; hecho lo cual, digo que a DF la raz de la ecuacin yy qy + rr = 0 produce la curva deseada KIL. No de otra

manera habr que operar en otros casos como, por ejemplo, si se buscara una curva donde fuera constante no la suma sino la diferencia de las potencias PLe PK e ; en este caso, q DE habr de ser 2e a 2 e + 4 DF 2 e ; y la raz de la ecuacin y 2 e q e y e + r 2 e = 0 determinar la curva buscada. No s cules otros clculos mos sobre estas curvas son los que t deseas; si quieres los que establec para ellas en las Actas 474, te los comunicar gustosamente y todo lo dems que he conseguido sobre esta materia. Tambin a m me sorprende que el Sr. Mencke se haya apresurado a publicar la recensin del libro de Nieuwentijt; me escribe diciendo que ha recibido tambin de ti un largo informe del libro junto con el mo, pero pasada la fiesta; parece que el Sr. Mencke es demasiado escrupuloso para publicar cualquier cosa que pueda ofender lo ms mnimo a alguien; as que deliberadamente decidi no esperar a lo nuestro; adems mutil no poco los dos escritos mos que aadi 475; lo cual no me molestara demasiado, si no hubiera debilitado con ello en algunos pasajes el peso de mis argumentos; ya me gustara que se hubiera tomado la misma libertad de mutilacin en lo que hace tiempo propal mi hermano contra m tan torpemente 476, a lo que nunca me ser permitido responder, a menos que interpongas tu criterio y, como prometiste, defiendas mi posicin. En un fragmento de las Actas que t me has enviado veo la cuadratura universal del Sr. T 477, pensada seguramente con ocasin de lo que yo mismo he publicado el pasado diciembre 478; aunque el autor diga que hace ya muchos aos que le era familiar, debido a la deficiencia de sus figuras no he podido comprender bien si y hasta qu medida coincide con mi tetragonismo. Valoro mucho yo a este hombre, pero me sienta mal su vanidad, cuando envidia de tal manera nuestros descubrimientos que parece que no produce nada que no lo tenga ya conocido desde hace tiempo.
Joh. Bernoulli: Supplementum a. c. p. 264-269. Joh. Bernoulli: De conoidibus.. en AE, marzo 1697, p. 113-118; y Principia calculi exponentialium seu percurrentium, ibidem p. 125-133. 476 Jac. Bernoulli: Explicationes, annotationes et additiones, a. c. AE, dic. 1695, p. 537-553. 477 Tschirnhaus: Quadratura universalis figurarum curvilinearum per series infinitas, en AE, marzo 1697, p. 113. 478 Joh. Bernoulli: Tetragonismus universalis figurarum universalium, en AE, dic. 1696, p. 551-553.
475 474

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Dices en tu carta anterior que mi hermano ha resuelto mi problema y que con esta ocasin va a proponer pronto otros mucho ms difciles. Veremos, pues, qu cosa digna nos ofrece este prometedor con tanto aspaviento 479. Avergncese de que durante todo un semestre y a pesar de todas sus fuerzas no ha podido penetrar all donde t, el ingls y yo, a quien tanto desprecia, en pocas horas y sin ningn esfuerzo hemos llegado. Pero si de lo que se trata es de ejercitar al pblico con cosas ms difciles pero poco tiles, para las que ni l est capacitado, seguramente yo le propondra algo que exigiera mucho mayor empeo. Por ejemplo, dada una lmina de determinada longitud, averiguar qu curvatura debe alcanzar para que un mvil que se deslice sobre ella descienda con la mxima velocidad desde un punto dado a otro dado. Me temo que me replicara aquello de pregunta el delirante y Homero no responde 480. Me llama la atencin no haber visto todava en las Actas ninguna recensin del libro del Sr. Marqus de lHospital, a pesar de que sin duda hace ya tiempo que el Sr. Mencke lo ha recibido. Adis y cudate. Grningen, 3 de abril de 1697 En mi modo de llegar a la funicular por la va del descenso late sin duda una no leve dificultad; pero yo deseara que la pasaras por alto, pues por una parte el mtodo es legtimo y, por otra, se ve necesario tambin el nexo con la naturaleza de la lnea, puesto que no slo se verifica en la funicular ordinaria, lo que podra interpretarse como algo accidental, sino tambin en cualquiera otra, tanto que la cuerda est cargada de forma uniforme como no uniforme. Mi hermano menor, por quien preguntas, una vez regresado a la Patria desde Francia, al poco volvi a desaparecer vagabundo; hasta esta Pascua ha residido en Maguncia con intencin de viajar por Alemania, a no ser que en medio de sus inciertas perspectivas encuentre acomodo en algn lugar; l piensa en la Administracin Electoral de Berln; tanto para l como para m sera muy grato si mediante recomendacin tuya pudiera ir all, si t no aconsejas otro puesto ms conveniente; pasar por Leipzig y quizs por Hannover, si el viaje lo permite. He enviado al Sr. Hospital mis mtodos para resolver la curva del descenso ms rpido.

Quid dignum tanto ferat hic promissor hiatu, Horacio, Ars Poetica 118. quaerit delirus cui non respondet Homerus, H. Walther: Proverbia Sententiarum Latinitatis Medii Aevi, 1966, n. 78.
480

479

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Carta 53 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Wolfenbttel, 15/25 de abril de 1697

AA. III 7, n 64, p. 273-279; GM III 394-398

De camino para Wolfenbttel a pasar las ferias, me he trado conmigo todo lo que se refiere a tus problemas, a fin de enviar desde aqu a Leipzig lo que parezca oportuno publicar en las Actas, y as lo he hecho. He remitido las soluciones, la tuya y la que Hospital me envi de la curva brachystochrona 481. Tu segundo mtodo, el directo, lo he omitido con tu permiso; he suavizado algunas palabras que podan interpretarse como despectivas respecto de otros; tambin en la solucin hospitaliana he eliminado algunas cosas que podan significar un cierto reproche contra ti, como si t provocaras a los gemetras de todo el orbe. He recomendado tu problema y no menos su solucin as como su excelente aplicacin a la ptica y he alabado tu decisin de proponer modestamente los problemas. Enviado todo esto a Leipzig y una vez regresado a Hannover tras las ferias pascuales, he recibido tu ltima, que se haba quedado all; pues al comienzo haba prohibido que me remitieran las cartas que llegaran con la esperanza de volver pronto de las ferias, pero despus cambi de opinin y orden que me las enviaran, y entre ellas he encontrado la que t me comunicas haber recibido de Beauval. Yo tambin sospecho que la solucin inglesa es de Newton. Pero una vez que el paquete haba sido ya enviado a Leipzig, he pensado que no haba motivo suficiente para aadir o cambiar nada en gracia a la solucin inglesa, cuando los ingleses, sin saberlo nosotros ni cumplido el plazo, se han lanzado a su publicacin, no se han dignado reconocer como se merece tu trabajo y ni siquiera se han molestado en preguntar si nosotros tenemos algo que decir acerca de su solucin. No obstante, reconozco que, de haberla recibido a tiempo, la habra aadido a lo que envi a Leipzig; pero ahora, pasadas ya las fiestas pascuales y bastante cansado, no me ha costado demasiado liberarme de un asunto que no era necesario ni deseado. La carta de Beauval parece sazonada con un poco de sal mordaz, como cuando dice aquello de que has provocado a todo el gnero humano, cuando ensalza el corto tiempo empleado por el ingls o cuando aade que has de repartir los laureles del honor. Podras t responder a la irona con irona y recordarle la costumbre de la Academia Francesa, que slo distribuye sus premios a aqullos que dan la cara; que el autor de la solucin inglesa no te es del todo desconocido, o que para el que sabe aplicar correctamente nuestros mtodos le sobra un da, mientras que al ignorante le faltaran aos; que tu provocacin no es la primera vez que se utiliza entre gemetras; que no carece
Leibniz envi a Leipzig: Joh. Bernoulli: Curvatura radii in diaphanis non uniformibus; Hospital: Solutio problematis de linea celerrimi descensus; y su Communicatio; publicadas todas en AE, mayo 1697, p. 206-211; 217-220, y 201-205 respectivamente. GM V 331-336; Lamarra II, 459-464.
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de utilidad para el pblico y que puede, sobre todo, ayudar a despertar del sueo a aqullos que an dormitan en el anlisis cartesiano y en los mtodos vulgares. Porque nadie habra dado solucin a este problema de no haber logrado familiarizarse previamente con nuestros mtodos. Lo que, sin duda, puede decirse con seguridad acerca del concursante ingls. Sabemos, en efecto, que Newton ha profundizado intensamente, en parte, nuestros descubrimientos y, en parte, otros anlogos a los nuestros. Te devuelvo la carta de Beauval y el escrito del joven de La Haya. Parece loable la voluntad de ste ltimo, pero sus dudas mezclando el ascenso y el descenso estn fuera de lugar y muestran que no ha comprendido bien la fuerza de la universalidad del problema y que la verdadera solucin ha de incluir tambin lo que a l le parece debe excluirse. Quien crea que tu problema es fcil con slo definir la hiptesis del movimiento y reposo de la tierra, o est poco enterado de estas cuestiones o las ha saludado precipitadamente. Tanto Riccioli como Stefano de Angelis y otros han discutido sobre cul sera la trayectoria de los graves en cada libre suponiendo el movimiento de la tierra. A se que cita a estos autores le ha parecido que esto vena en su ayuda y lo ha aceptado gustosamente a fin de eludir ms fcilmente la cuestin. Pero ahora, una vez que comprenda las soluciones coincidentes de otros a quienes semejante duda no les inquieta, si es honesto, reconocer noblemente y admitir que el problema no es fcil, al menos para l y los de su bando. Por otra parte, veo que al Sr. Beauval no le es desconocido el joven se de La Haya, pues han intercambiado opiniones; as que a travs de l creo que podras saber quin es el joven. Yo haba enviado, en efecto, al Sr. Basnage algunas Observaciones rpidas sobre la parte general de los Principios de Descartes, a fin de que los leyera Huygens, y tambin para que se enteraran algunos cartesianos, a quienes iban dirigidas, y vieran as que disiento de l no sin razn. Una vez las hayas ledo (si lo merecen), podras envirselas al Sr. Gerhard Meier, telogo de Bremen, si se te presenta la ocasin, junto con las Transactions inglesas que te enviaron para m, si es que en ellas se contiene algo distinto de lo que ya me comunicaste. Por la ma anterior vers que Newton extrajo su solucin a tu segundo problema de la misma fuente que yo, slo que utiliz un rodeo innecesario. Adis. Wolfenbttel, 15 de abril de 1697 PS. Terminada esta carta, recibo tu ltima 482. La razn por la cual yo tomaba la ecuacin h = ac : m es que de este modo se produca algo ms simple que poniendo h = m, tal como al comienzo haba pensado; pues si h = m, no se

482

Se refiere a la carta 52, de 3 de abril de 1697.

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produce y sino
1 m

1 = bx e x 2 e . Y t ves que estos dos valores de h, tanto si fuera y

como si fuera m, son los ms simples. Por otra parte, he operado

deliberadamente con cinco ecuaciones aun sin necesidad, porque as se descubre mejor el principio de invencin y la extensin de la solucin. Un trazado de lneas con exposicin ms elegante a veces convierte el problema y su estrategia en algo ms complicado. Y tan lejos est el Sr. Newton de haber dicho algo til con su modo sinttico de proponer la cuestin que ms bien, complicndola ms, no ha advertido que en una sola y la misma ecuacin local se puede incluir la solucin para todos los segmentos. Hay que considerar, adems, que la lnea que corta la curva buscada en puntos conspirantes puede ser distinta de una recta en otros problemas; todo lo cual se comprende claramente en mi modo de proceder, de manera que ni aun ahora, despus de ver lo de Newton, quisiera retirarlo. Excelente es lo que t aades, y ciertamente la materia merece ser estudiada ms ampliamente, pues es como una nueva geometra de lneas curvas o lugares. As que, como ese mtodo tuyo con el que has llegado a pensamientos tan hermosos y tiles puede tener adems otras aplicaciones y por s mismo ampla nuestro anlisis, te ruego que lo describas con ms precisin junto con todo lo que de l has extrado y me lo comuniques, como si yo no supiera nada de todo lo anterior. Habrs visto, por otra parte, que, al hablar yo del crculo que satisfaca a la ecuacin, no me he inquietado por la sonrisa que a ti te produca. Pues, aunque reconozco que no es de gran importancia elaborar soluciones tales como sta por el crculo o la Wallisiana por unidades, que t citas, son ellas sin embargo verdaderas y pertenecen al grupo de aqullas que se citan sin mayor alabanza, pero que a veces se omiten sin razn. Si alguien, por ejemplo, dijera que el problema al que Wallis satisface mediante unidades no es soluble para nmeros racionales, se equivocara, aunque no pudiera encontrarse ninguna otra solucin. Igualmente, si t dijeras que el problema no es soluble ms que para las transcendentes, seras refutado por quien te objetara el crculo, de manera que la solucin perfecta debe incluir tambin stas, aunque puedan parecer triviales; por mi parte, puedes llamarlas semi-triviales o semi-ridculas, con tal de que reconozcas que no son del todo intiles. Seguramente no me expres bien en mi carta, que t entendiste como si mi anotacin el desideratum es que esto pueda hacerse mediante las races de las ecuaciones la hubiera simplemente encontrado yo en la Correspondencia de Descartes 483. En realidad la encontr entre mis apuntes y notas escritas hace muchos aos cuando repasaba las Cartas de Descartes; entonces, al darle vueltas a la cuestin, la haba consignado de pasada. As que ahora, al ver tu problema, me han venido a la mente las promesas de Fermat y he recordado
483

Cfr. supra cartas 38, 50, 52.

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que, al leer aquello, yo mismo haba pergeado algunas meditaciones; he buscado aquella nota y, sorprendentemente, la he encontrado pronto entre otras muchas, donde lo que entonces escrib ahora de primeras no lo entenda hasta que viajando en el carruaje me ha venido a la mente su explicacin. Cuando hace algunas semanas respond a tu Sr. hermano tras haberme dado l a conocer su solucin, y v que todava andaba enojado contra ti porque se senta zaherido en tu Programa, le dije que a m no me pareca que lo que t tienes haya de pertenecerle a l, a lo que aad alguna cosa ms en tu favor 484: que yo reconozco, y t tambin, que fuiste iniciado en estos misterios geomtricos por l como hermano mayor; que por esta razn, aunque a ti te parece haber sido maltratado por l en las Actas 485, sin embargo, para satisfaccin de todos, no has querido responder como en otras circunstancias habras hecho; pero que t crees que tambin l te debe a ti no poco en estos estudios ms profundos; que yo, por el mximo aprecio que a ambos os profeso, te he aconsejado respetar mucho a quien es tu hermano mayor, y a l que sepa utilizar con moderacin tu deferencia; finalmente, que hago votos por que se conserve entre vosotros ntegra y fraterna comprensin, y que si algo puedo yo aportar no ahorrar ningn trabajo. Ves as cul es mi estado de nimo, que deseo sea tambin el vuestro, tal como me parece digno de un hombre bueno que es vuestro amigo. Espero que se haya reseado ya en las Actas el libro del Sr. Marqus de lHospital, pues yo mismo le advert al Sr, Mencke que no lo demorara demasiado 486. Muy gustosamente deseara hacer algo en favor de tu hermano menor y de tu inters por l, pero no tengo en Berln a quien escribir para resolver este tipo de cuestiones. Pero si algo se ofrece, lo recomendar encantado. Te ruego consideres ahora (lo dir slo de pasada) si tu construccin en la que haces PL2 .PK = a 3 no har al mismo tiempo PK 2 .PL = a 3 , pues vers que para ste se produce el mismo clculo o valor de q que para aqul por la naturaleza misma de la ambigedad de las races. Pues si PK 2 .PL = a 3 = PL2 .PK , entonces PK = PL = a, esto es, P ser el centro del crculo que pasa por K y L, con radio a. Mas con ello volvemos a la solucin que t rechazas. De manera que yo creo que se requiere algo ms para liberarnos de esta ambigedad; y veo el camino, si se rompen los lazos o vnculos de la ambigedad separando las races mediante extraccin actual. En efecto, no parece temerario afirmar que el camino se que t has iniciado se verifica para toda clase de funiculares, pero esto es necesario demostrarlo por otro conducto, pues el mtodo por s mismo no muestra que se consiga. As que yo creo que habr que seguir reflexionando, y precisamente t mismo has de profundizar en ello, pues veo que en tu mtodo es como si de las
484 485

Leibniz a Jacob Bernoulli, 15 de marzo de 1697, GM III 61s. Jac. Bernoulli: Explicationes, annotationes a. c. 486 Recensin annima del Analyse des infiniment petits, en AE, marzo 1697, p. 137-139.

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paralelas o condescritas buscramos aqulla cuyo momento desde la recta horizontal sea el mnimo o el mximo. Casi me haba olvidado decirte que no es necesario que busques un clculo especial para las diferencias, pues es el mismo clculo hacer que la suma de las potencias desde los segmentos sea igual a la constante como que lo sea la diferencia. Pues si una raz es negativa, el segundo trmino ser la diferencia de las dos races, de manera que si es yy qy rr = 0 en lugar de yy qy +rr = 0, en el primer modo q es la diferencia, y en el segundo ya empleado es la suma. Si fuera yy + qy rr = 0, entonces q sera el exceso de la raz negativa sobre la positiva y, por lo tanto, q se conservara como diferencia. PPSS. Terminado de escribir todo esto, me llega a las manos LHistoire des ouvrages des savans del Sr. Basnage de Beauval, con los meses de diciembre, enero y febrero. En la pg. 284 publica tu problema, pero interpreta indebidamente las palabras con las que t hablas de m, como si fuera yo quien te haba pedido el aplazamiento prometindote mi solucin para el final de la prrroga, de manera que el lector creer que yo no tena entonces todava mi solucin y hubiera necesitado tanto tiempo. Parece que esto lo ha hecho a fin de que la rapidez del ingls se vea como un cierto reproche contra nosotros. As que te ruego que, cuando tengas ocasin, le hagas ver que yo tambin ofrec la solucin inmediatamente 487.

487

A ruegos de Joh. Bernoulli y del propio Leibniz, Basnage pidi disculpas: carta a Leibniz, 31 julio 1697, y prometi corregir el error en el siguiente cuaderno de la revista (GP III 135). Lo que no parece que ocurriera: Joh. Bernoulli: Lettre lauteur, en Histoire, junio 1697, p. 452..

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AA. III 7, n. 67, p. 283-293; GM III 398-403 488

Carta 54 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 15/25 de mayo de 1697

[K ]
2

Ni me sorprende ni me preocupa orte decir que mi hermano est enojado; lo que me asombrara es que hubieras dicho que vuelto en su sano juicio quera congraciarse; si se ha sentido zaherido en mi Programa ha de atribuirlo a su mala conciencia, pues nadie que honestamente se relaciona conmigo podr sentirse ofendido, y all a nadie he nombrado; mientras que l me ha atacado en escrito pblico. Es muy loable tu intento de conciliarle conmigo, pues tanto ms repugnante es fomentar discrepancias cuanto ms hermoso es disolverlas; procura, sin embargo, no afanarte en vano: lavars al Etope, incluso a un verdadero Etope pero este es un negro, cudate de l, Romano 489. Lo he intentado todo, todo lo he hecho para que se comportara conmigo como un hermano, le he perdonado calumnias, injurias, maledicencias y otras casi intolerables ofensas de las que me ha colmado; me desped de l en trminos honestos al marchar de la Patria y, terminado mi viaje, le escrib con gran afecto; pero, a quin? Yo crea escribirle al hermano; pero lo hice a un hombre mendaz, maligno y envidioso que, en lugar de responderme, cometi contra m y en mi ausencia un crimen horrendo para socavar el xito de mi fama y de mi honor atrevindose (vergenza me da decirlo) a sobornar a unos falsarios que ejecutaron lo que l haba maquinado; pero detectado afortunadamente pronto el engao, poda yo haber devuelto mal por mal, pues en mi mano estuvo arruinarle o salvarle, pero record que yo era su hermano y procur que por todo castigo fuera fraternalmente amonestado a travs de unos amigos a fin de que en adelante cumpliera mejor su fraternal oficio. Y t te preguntars: de dnde viene todo esto? de dnde tanta rivalidad? No es este el lugar para contarlo todo; creo haberte sugerido hace tiempo la razn; lo dir en una sola palabra: si los descubrimientos matemticos que son consagrados por el pblico y los Patronos, a veces no sin premio, pudieran compararse con los viejos sacrificios ofrecidos a Dios, respondera que mi hermano me odia por la misma causa por la que Can asesin a Abel: este es todo el arcano y no pidas ms. Te equivocas y contigo se equivocan todos aqullos que creen que fue mi hermano quien primero me introdujo en estos misterios geomtricos; muy ingrato sera yo e indigno de que me alimentara la tierra, si no reconociera lo que debo al hermano; pero esto es precisamente lo que a m me molesta, que piensen que he sacado de mi hermano todo cuanto de luz hay en m y as
488

Esta carta tiene dos partes. La primera es una furibunda diatriba contra el hermano Jacob: algunas de las cosas que narra las volver a exponer con ms detalle en carta 122, GM III 650s. Los intentos de conciliacin por parte de Leibniz en la carta anterior no tuvieron xito. GM III omite esta parte. La segunda parte es respuesta a la anterior de Leibniz. Traduzco a continuacin las dos. 489 Hic Nger, hunc tu Romane caveto, Horacio : Saturae 1, 4, 85.

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atribuyen a l una gloria que no merece, cuando nuestros primeros ensayos prueban con toda evidencia lo contrario. Quin fue de los dos, l o yo, quien, tras conocer tu clculo diferencial, [fue el primero que consider su inversa y] 490 propuso el nombre de las integrales? quin de los dos resolvi el problema de las funiculares [tras haber invertido l intilmente todas sus fuerzas]? quin determin la custica de Tschirnhaus mediante la geometra comn [antes de que supiramos nada de tu nuevo clculo? (cosa que l por aquel tiempo crea imposible, y en presencia de testigos acept que, si yo la resolva, reconocera que yo entenda la geometra cartesiana mejor que l; yo descubr esta solucin mucho tiempo antes de publicarla en las Actas 491, ms o menos tres aos despus de haberme dedicado a la geometra, que inici con la lectura de los Elementos de Euclides)]. Aunque t pienses que es locura o arrogancia ma, digo y dir siempre con audacia y provocacin que, sin m, el hermano habra seguido siendo el que fue antes de m, un matemtico que como tantos otros se arrastraba entre lo vulgar durante todo aquel decenio [de donde quizs habra salido ms pronto si yo me hubiera aplicado ms precozmente a estos estudios]. As de falso es que yo le deba a l lo que l obtuvo de m! No niego que al comienzo l fue el responsable de que yo disfrutara de este estudio y quien, tras explicarme las 10 12 primeras proposiciones de Euclides, me estimul a demostrar por mi propia cuenta todas las dems, una vez comprend el mtodo de demostracin, y hacer notables progresos en geometra. Pero, de tanta importancia es esto como para que nada posea yo que no sea suyo? Absurdo sera que un maestro de Trivium echara en cara a un insigne orador, antiguo discpulo suyo, que, si de l no hubiera aprendido el alfabeto, no habra alcanzado tan alto grado de elocuencia, y le acusara de ingrato por no reconocer que toda su elegante latinidad y toda su elocuencia, toda entera, la haba recibido del pedagogo. Ms bien lo cierto es que ambos te debemos a ti lo que como de la fuente hemos sacado; por mi parte, yo reconozco (no s si tambin el hermano) que si Leibniz no existiera tampoco nosotros existiramos [y por eso te estoy agradecido]. He aqu otro ejemplo, muy oportuno en este momento, en el que podrs reconocer el srdido y abyecto espritu del hermano. Me han informado de Basilea que, una vez ledo mi Programa, preguntado si iba a resolver el problema, respondi que no se iba a dedicar a l gratuitamente pero que dara la solucin si se le ofrecan 20 imperiales. Hay mejor imitador de la zorra que rechazaba los frutos? Porque despus, tras haber hallado por fin con todo su esfuerzo la solucin, la ha presentado inmediatamente sin esperar lucro alguno. Pero sea ya suficiente todo esto que me he visto obligado a escribir, a fin de que me absuelvas de culpa y se la imputes a l, que me ha declarado eterna enemistad, que arde en odio inexplicable o, por decirlo en una palabra,
490

Sealo entre [ ] las posteriores ampliaciones que Joh. Bernoulli hace a su propio texto, y que AA. III 7 coloca en notas a pie de pgina. 491 Joh. Bernoulli: Solutio curvae causticae per vulgarem Geometriam Cartesianam, en AE, enero 1692, p. 3035.

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que ha jurado mi destruccin. Me conocen bien mis otros hermanos, mis familiares, mis amigos, con quienes afablemente trato de evitar lo ms posible lo que pueda turbar una paz perfecta; pero tambin saben ellos que l es un misntropo, y saben que deben huir de su familiaridad y su conversacin como del perro o la serpiente; lo evitan, digo, para evitar disputas y peleas perpetuas. Si t nos conocieras a los dos en nuestra vida cotidiana, veras de qu distinto barro fabric Titan nuestras entraas 492 y te asombraras de cmo dos hermanos as han podido nacer de un mismo padre. Mi hermano menor ha acampado en el Servicio farmacolgico militar que abastece a las tropas de Brandenburgo; dice que lo ha hecho para probar diversas actividades; que no obstante aceptara un puesto en Berln, si al terminar esta expedicin pudiera ir all por recomendacin tuya o de algn Patrn.

[k ]
Algunos asuntos que me han ocupado durante unas cuantas semanas han retrasado mi respuesta hasta ahora. Te doy las gracias por el servicio de haber transmitido nuestras soluciones y, sobre todo, por la recomendacin que dices haber hecho de la ma, quizs ms all de mis mritos. No recuerdo haber dicho nada que pudiera interpretarse como un desprecio hacia ninguna persona, por lo menos entre las no vivas. Pero me sorprendes ms cuando dices que el Sr. Hospital escribi con cierta dureza contra m, como si l reprobara mi provocacin; quisiera conocer sus propias palabras: la verdad es que no tiene de qu vanagloriarse, pues casi toda, si no toda, su solucin la ha sacado de la ma; tampoco es la primera vez que imita al cuervo que se adornaba con plumas ajenas, cosa que ya experiment hace tiempo, pero se lo perdon y se lo perdono ahora a mi antiguo benefactor, mientras en adelante no abuse de mi paciencia insultndome, como parece hacer ahora. He escrito hace poco al Sr. Mencke y le he enviado la solucin inglesa para que haga con ella lo que quiera. En las Philosophical Transactions que me ha enviado el Sr. Sloane 493, hasta donde puedo comprender el idioma ingls, no se contiene nada que merezca especial atencin, pero te las enviar si lo deseas. He contestado a Beauval en el mismo tono que t me aconsejas: que aqullos que son expertos en lo nuestro no necesitan largo tiempo para resolver el problema y que, por ello, no me sorprende que el ingls aqul (yo le manifestaba mi sospecha de que era Newton) llegara a la solucin del problema slo dos das despus de haberlo recibido, puesto que utiliza o nuestro mtodo u otro muy semejante al nuestro; pero que quien est privado de l, si no ha llegado a la solucin el primer da de intentarlo, tampoco lo conseguir el segundo ni despus de un ao. Entre tanto, me sorprende que Beauval no me haya contestado ni enviado tus Animadversiones que me prometi. He mirado
492 493

et meliore luto finxit praecordia Titan, Juvenal: Saturae 14, 35.. Hans Sloane (1660-1753) era, a la sazn, secretario de la Royal Society y editor de las Phil. Trans.

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el pasaje que t me citabas de LHistoire des ouvrages des savans y me ha indignado que haya interpretado tan psimamente mis palabras; en cuanto le escriba, no olvidar culpabilizarle de negligencia. Es verdad que con su modo de plantear y resolver mi segundo problema, el Sr. Newton lo ha hecho ms complicado sin necesidad, al buscar ecuaciones distintas para las diversas potencias, mientras que del modo como yo he corregido y ampliado el mtodo newtoniano creo haber explicado el asunto con bastante claridad englobando todos los casos en una y la misma ecuacin; de manera que, una vez corregido dicho mtodo, en nada cede al tuyo, que proceda mediante cinco ecuaciones; incluso por su brevedad y simplicidad yo lo prefiero; y creo que puede aplicarse fcilmente cuando la lnea que corta los puntos conspirantes (como t dices) no es recta sino curva. As que, puesto que t me lo pides, te descubrir los primeros pensamientos que tuve sobre esta materia; el mtodo que al comienzo utilic me condujo a travs de grandes rodeos; no obstante, tampoco me avergenza puesto que t mismo dices que puede ser de alguna utilidad. Proceda as para descubrir la curva donde est dado el rectngulo de los segmentos. Sea (fig. 96) DB, x; y BE, y;

pongamos y = ax + bx + cx + ex etc (hasta donde se quiera); por hiptesis, ser

1 = x 1 ; por la semejanza de los tringulos DBA, DCF, ser x CF = ax 2 + bx 2 + cx 2 + ex 2 + etc = (por la relacin anloga de los puntos C F y B E) = ax +bx + cx +ex etc . Comprense ahora los trminos de estas CD =

dos series (pero no de las mismas letras, pues entonces se identificaran todas las ecuaciones), a fin de descubrir las potencias y los coeficientes; de esta manera, ax 2 = bx , bx 2 = ax , y cx 2 = ex , ex 2 = cx , etc etc. de donde se obtiene b = a, = 2 , y e = c, = 2 etc; por lo tanto, sustituyendo los valores de b, , e, , etc , se descubre esta serie que contiene infinitas soluciones: 494 y = ax + ax 2 + cx + cx 2 etc , que es la que publiqu en las Actas . Si los segmentos no parten del punto comn D, sino que se establecen como paralelas al eje, esto es, si se busca la curva GHF (fig. 97), de forma que, trazada la

494

Joh. Bernoulli: Supplementum defectus geometriae cartesianae.. a. c. AE, junio 1696, p. 265

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recta GFE, aplicada a la dada en posicin DE, y con un ngulo dado GED, se d el rectngulo de los segmentos GEF CDB, descubrirs con el mismo mtodo (siendo EF DB, x, y siendo FB, y = ax + bx + cx + ex ) esta serie: y = ax + ax + cx + cx etc Por la analoga de la relacin de los puntos, estas dos cosas se resuelven de otra manera as: sea (fig. 97) DB, x; DE, z; por hiptesis, xz = 1 y, por lo tanto, tambin x n z n = 1 (n es una potencia arbitraria, a fin de que la solucin sea tanto ms general); multipliquemos ambos por x n z n (esto lo hago para que x y z puedan tener por ambas partes una posicin anloga) y tendremos z n x n = x n z n x n + x n = z n + z n ; de aqu que, si (fig. 97) BF = x n + x n CG = z n + z n , se producir la curva buscada FHG; pero (fig. 96) haciendo BE = x.x n + x n CF = z.z n + z n , satisfar a lo buscado. He aqu ya el modo como entonces decid resolver el problema, cuando se da la suma de las potencias de los segmentos DB n + DC n = 1 (fig. 96) (aunque te haga sonrer lo prolijo del asunto). Buscaba primero la curva ABCG de forma que la suma de los segmentos fuera una constante DB + DC = 1 ; para ello, supongamos de nuevo DB, x; BE, y= a + bx + cxx + ex 3 + fx 4 etc . De la proporcin DB( x).DC (1 x) :: BE (a + bx + cxx + ex 3 + fx 4 etc).CF se descubre
CF = a a x + b bx + cx cxx + exx ex 3 + fx 3 fx 4 + gx 4 gx 5 + hx 5 hx 6 etc

pero por la analoga de la relacin de los puntos en la curva, poniendo 1-x en lugar de x en la serie a + bx + cxx + ex 3 etc , se tiene

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CF = + a + b bx + c 2cx + cxx + e 3ex + 3exx ex 3 + f 4 fx + 6 fxx 4 fx 3 + fx 4 + g 5 gx + 10 gxx 10 gx 3 + 5 gx 4 gx 5 + h 6hx + 15hxx 20 hx 3 + 15hx 4 6 hx 5 + hx 6 etc etc etc etc etc

Continuando de este modo cuanto se quiera (cuanto ms se prolongue ms general y ms fecunda ser la solucin), comprense por ambas partes los coeficientes de iguales dimensiones de x:
a=0 -a+b=a+b+c+e+f+g+h, -b+c=-b-2c-3e-4f-5g-6h -c+e=+c+3e+6f+10g+15h -e+f=-e-4f-10g-20h -f+g=+f+5g+15h -g+h=-g-6h -h=+h

y comparados adecuadamente se producir a=0, f=-2c-2e, g=c+e, h=0, de manera que b, c, e, permanecen arbitrarias; y sustituidos los valores de las restantes, se descubre la ecuacin y = bx + cxx + ex 3 2c 2ex 4 + c + ex 5 que expresar la naturaleza de la curva ABCG, en la que la suma de los segmentos DB+DC ser constante. Ahora, descubierta sta, la otra, en la que debe darse la suma de las potencias, se construye fcilmente (fig. 98) separando Dc de DC, Db de DB, Dg de DG, Da de DA, que sern como n DC , n DB , n DG , n DAetc , y tendremos la nueva curva abcg, donde las potencias de los segmentos Db n + Dc n Da n + Dg n harn siempre la misma suma, que es lo que se peda.

Ya ves en qu largo camino me embarqu; pero entonces yo no buscaba otro, contento con alcanzar mi objetivo; pero dos das despus, al meditar de nuevo sobre el asunto, se me ofreci el otro modo de solucin ms fcil, que te di a conocer en mi anterior, y con su ayuda llegu a una curva transcendente, en la que el cuadrado de un segmento multiplicado por el otro segmento produce el n slido dado, de la siguiente manera. Sea (fig. 96) DB,x; BE , y = x m .1 + x (en lugar n de 1 + x , podra tomar cualquier otra cantidad

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compuesta); ahora, si CD DBq = 1 , ser CD =

n

1 ; por lo tanto, dado que xx

DB.DC::BE.CF, ser CF = x m 3 .1 + x ; pero, por la analoga de la relacin de los

puntos B y C respecto de E y F, ser CF =

x m 3 .1 + x = x 2 m 2 n .xx + 1 ;
n n

n 1m 1n .1 + = x 2 m 2 n .xx + 1 ; por lo tanto, xx xx

por

lo

tanto

tambin
m=

los

logaritmos

sern
n

m 3lx + nl1 + x = 2m 2nlx + nl xx + 1 ; y as

2n + 3lx nl1 + x + nl xx + 1 ; de 3lx

manera que si se eleva x a esta dimensin m y se multiplica por 1 + x , se obtendr la ecuacin para la curva buscada, que puede construirse con ayuda de la logartmica y, en consecuencia, formar parte del nmero de aqullas que yo he llamado percurrentes 495. Nunca he negado la verdad de la solucin mediante el crculo, pero una cosa es que algo sea verdadero y otra es que satisfaga a la intencin del proponente. O es que crees que yo no prev el crculo? Aunque yo no lo exclu expresamente, se excluye sin embargo desde el momento en que es obvio para cualquiera; adase que el crculo no satisface a la ecuacin cuando los segmentos no se unen en un punto, sino cuando son paralelos al eje, como en la fig. 97. De manera que, como el objetivo del proponente es explorar el ingenio del que lo ha de resolver, yo pensaba que no habra nadie que me colara el crculo como la solucin legtima que yo deseaba; y como tu talento me es de sobra bien conocido, no dud de que alegaras el crculo un poco como en broma. Me mandas que reconsidere si la construccin que yo hice en la ma anterior PL2 .PK = a 3 no har tambin PK 2 .PL = a 3 y, por lo tanto, ser PK = PL = a , esto es, si no ser que mi curva KIL sea un crculo cuyo centro sea P, y con ello caigamos en la curva que yo rechazo. Pero, con tu permiso, t mismo vas a ver que no has considerado suficientemente la cuestin. En efecto, del hecho de que PL2 .PK = a 3 no se sigue que tambin PK 2 PL = a 3 , ni se produce para ste ltimo caso el mismo clculo. Tampoco hay aqu ambigedad alguna en las races, puesto que no he considerado indiscriminadamente el cuadrado de cualquiera de los segmentos, sea el mayor o el menor, sino que deliberadamente he tomado el cuadrado del segmento o raz mayor, que he multiplicado por el segmento menor o raz menor. Por lo tanto, si tomramos PK 2 .PL = a 3 , se producira otra curva muy distinta que, a pesar de todo, tambin satisface al problema. Pero, para qu seguir con palabras, si puede probarse lo contrario de
495

Joh. Bernoulli: Principia calculi exponentialium seu percurrentium, en AE, marzo 1697, p. 125-133.

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lo que t opinas? Mi construccin era sta: tomada una curva cualquiera AF (fig. 99) cuya aplicada DF llamaremos r; sea otra AE cuya aplicada DE q sea
a6 + r 6 ; digo que, si se toma PL=a la raz mayor, y PK=a la raz menor de esta = 3 a + rr ecuacin yy qy + rr = 0, entonces la curva KIL ser la

buscada. De la verdad de esta construccin t no dudas, porque ya viste la razn en la ma anterior; pero t objetas que KIL es un crculo cuyo centro es P. Pero si yo muestro que PK y PL en mi construccin son variables. qu dirs? cambiaras de opinin? Las races de dicha ecuacin son y = q
y=
1 2 1 qq rr , 4

r4 1 1 q+ qq rr ; si sustituyes el valor asignado a q, tendrs y PK = 3 , y 2 4 a 3 a PL = ; ambas son variables, a menos que pongas r como constante, esto es, rr AF recta y paralela a AD, en cuyo solo caso KIL sera un crculo con centro en P; a6 r 4 y vers al mismo tiempo que PL2 .PK , esto es, 4 . 3 = a 3 constante, y no r a 8 3 6 r a r = 3 . Eliminada ya tu dificultad, surge otra, pues (al PK 2 .PL , esto es, 6 . a rr a presentarse PK, PL en cantidades racionales), los puntos L y K no estn en la

misma curva, sino en dos de distinta naturaleza; si esto es as, el mtodo newtoniano sera falaz, y el tuyo tambin sera deficiente pues se basa en el mismo fundamento. Adis y quireme. Grningen, 15 de mayo de 1697

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Carta 55 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 28 de mayo/5 de junio de 1697

AA. III 7, n. 69, p. 295-302; GM III 403-407

Nada haba en las palabras del Sr. Marqus de lHospital que pueda reprochrsele ni creo que algo as pasara por su mente. Me tem, no obstante, que alguien pudiera interpretarlas torcidamente y tomarlas (contra su voluntad) como un sarcasmo, si se deca que t habas propuesto a los gemetras de todo el orbe el problema ms digno por su dificultad y exigencia. Aquellas palabras podran contener un tcito reproche de jactancia. Como, adems, el traductor al latn del escrito del Sr. Marqus, redactado sin duda en francs, dice que el Sr. Marqus haba resuelto el problema de Johann Bernoulli, pens que a ambos haba que designaros como seores, y no dudo de que el Marqus lo aprobara, puesto que en el idioma francs a nadie se le nombra sin atribuirle el calificativo de seor. As que, como ves, no tienes por qu enojarte contra l. Me ha parecido necesario decrtelo a fin de no ser yo el autor de algn malentendido entre vosotros. Te doy las gracias por tu mtodo para resolver la curva definida por el concurso de cualesquiera dos puntos relacionados entre s de un determinado modo; y me gustara que se produjera tambin para muchos puntos, no porque sea necesario para estos problemas (que resolvemos ms cmodamente de otras maneras), sino porque puede ser til para otras aplicaciones. Por otra parte, cuando se trata de resolver un problema, mi objetivo no suele ser el que t sealas, explorar el ingenio de quien lo haya de resolver, sino ofrecer algo til o elegante o, en todo caso, contribuir al desarrollo del arte de meditar. Aquella solucin que no contiene todas las construcciones, aun las ms fciles, algo tiene de imperfecto. Y ya dije que no se alaba a quien las propone, sino que ms bien a veces se amonesta a quien las excluye. Al ver yo que a ti se te produca q DE tanto que pongamos y = q +
1 2 1 1 1 qq rr como y = q qq rr , mi 4 2 4

precipitacin, ocupado en otras cosas, me hizo temer que tu solucin fuera el crculo, pero sealas bien, y es patente de inmediato, que esto se evita por s mismo y cesa la ambigedad cambiando los signos y, por ello, no es necesario en este caso buscar frmulas extrables. Mas, por otra parte, con ocasin de lo que yo dije sobre las frmulas extrables o reducibles a racionales para separar entre s las diversas races, t a tu vez temas que tal separacin se produjera sin quererlo nosotros y que hubiera diversas races para diversas curvas; pero yo creo que no debemos temer esto, puesto que o no se producir la extraccin o, si se produce, se destruye aquello por lo que se pueden distinguir las races. Y si esto no ocurre, entonces la curva resultante no ser apta para nuestro objetivo y habr que evitarla. Y la evitaremos si no buscamos una extraccin indefinida con una nueva explicacin de x. En conclusin, ambos hemos temido

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innecesariamente algo malo. No obstante, estas dudas son tiles para conocer la cuestin con exactitud. Por lo dems, tanto que procedas conmigo mediante aquellas cinco ecuaciones mas simplicsimas y vlidas universalmente como que no lo hagas, la cuestin es la misma; despus de su invencin, pueden suprimirse o simplificarse; en todo caso, muestran nuestro progreso y son como un paso ms de nuestra mente en la invencin. Aunque me he esforzado en vano tratando de reconciliar a tu Sr. hermano mayor contigo, no por ello me arrepiento de mis buenos consejos y ya es bastante haberlo intentado. Permteme, no obstante, decir que muchas veces tememos de los otros cosas peores de lo que le realidad permite y que, si esto puede sernos lcito a fin de precavernos hasta aqu, no lo es desde luego para extenderlo ms all. Combino as dos reglas entre s opuestas: la primera (de justicia) ordena considerar bueno a cualquiera, la segunda (de prudencia) dice que de nadie hay que fiarse fcilmente. Que tu Sr. hermano es hombre de mal carcter creo que l mismo me lo ha reconocido y yo lo he experimentado en cierto modo 496. Puede ser tambin que l te envidie (tal como t juzgas) y que le habra producido satisfaccin si la fortuna te hubiera obligado a depender ms de l; esto est mal, pero es humano; no me atrevera, sin embargo, a afirmar que te persiga con odio implacable. T sabes que la voluntad humana es voluble, como dicen los juristas, pero que si de la curacin del cuerpo no siempre hay que desesperar, de la del alma nunca. Por lo que veo, tienes otros hermanos, adems de aqullos de los que te he odo. Es de alabar el ms pequeo, que quiere experimentar distintas ocupaciones; estoy seguro de que si obtiene la de Berln, se abrir camino por encima de otros en la administracin Electoral. Puedo recomendarlo a mis amigos de all, pero no me atrevo a asegurar que stos consiguieran nada sobre dicho empleo. Esto lo harn otros ms fcil y eficazmente. En la carta en la que me da a conocer su solucin 497, tu Sr. hermano me propone una observacin suya diptrica, segn la cual si se coloca una lente plano-plana en un ngulo muy oblicuo al eje de visin, lo que est a la derecha empieza a aparecer por la izquierda, y a la inversa, mientras que lo que est arriba o abajo conserva su lugar, y me dice que con los principios pticos no ha podido averiguar la causa. En mi respuesta 498 he declinado esta investigacin, pues estoy ocupado en otros asuntos muy distintos y estas cosas requieren una atencin nada comn. Despus me ha venido a la mente que muchas veces se observan planos que en realidad son circulares vistos desde un centro muy lejano o son de otra figura; de modo que habra que preguntarle si esto le ocurrira desde cualquier distancia y si en muchas lentes del mismo modo. Si t puedes ofrecerle algo en este sentido, hars cosa interesante. Tambin me ha
496

En Specimen alterum calculi differentialis, en AE, junio 1691, p. 282-290, Jacob Bernoulli haba criticado el clculo diferencial de Leibniz, hacindolo depender del clculo de I. Barrow. 497 Jac. Bernoulli a Leibniz, 27 de enero de 1697, GM III 48-52, 49s. 498 Leibniz a Jac. Bernoulli, 25 de marzo de 1697, GM III 56-62.

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preguntado sobre mi mquina aritmtica, que recuerda haberla visto hace poco y hace tiempo en la ltima edicin del libro del Sr. Tschirnhaus 499. Le he respondido que no tiene nada en comn ni con logaritmos ni con la Rhabdologia Neperiana, que otros han presentado despus con ruedas y otras formas 500; que en ella las multiplicaciones o divisiones de grandes nmeros son igualmente fciles que las de los pequeos, y que no necesita de adiciones o sustracciones auxiliares para multiplicar o dividir; pero que es costosa y contiene muchas ruedas a modo de un reloj, pues me preguntaba l si poda conseguirla a un precio mdico. Tengo dos ejemplares; pero prefiero trabajarla ms antes de publicarla. Los franceses y los ingleses ya conocieron hace tiempo sus rudimentos. Huygens, que entonces la vio con gran satisfaccin, me aconsej varias veces que la perfeccionara, lo que he hecho no sin gran gasto y fastidio, pues en ocasiones he tenido que pelearme con los operarios. Ahora ya me encuentro satisfecho de que el invento se haya librado de perecer. En el ejemplar actual el producto de la multiplicacin puede alcanzar 12 cifras, y el multiplicando 8 cifras, con lo que cualquiera puede ver que no se limita a nmeros pequeos. Pero todo esto sea dicho con ocasin de la carta de tu Sr. hermano. Adis. Hannover, 26 de mayo de 1697 PS. Terminada esta carta, te envo las varias soluciones de la curva brachystochrona, que acaban de ser publicadas en las Actas de mayo y que me ha enviado el Sr. Mencke con una carta suya del 22 del presente 501. He querido que las recibieras de inmediato porque tu Sr. hermano propone, para ti expresamente, nuevos problemas estableciendo fecha y premio 502; se ve que le ha parecido bien hacerlo as, aunque a m los problemas que propone no me parecen excesivamente elegantes por s mismos ni tampoco de gran utilidad sino en la medida en que contribuyan a incrementar el arte de la invencin. Me satisface, de todas maneras, que sus palabras no contengan acidez ni mordacidad, incluso ms bien un reconocimiento de la validez de tu problema. T vers si la solucin de estos problemas puede favorecer el arte de la invencin, en cuyo caso sern dignos de ti. Pero mientras escribo esto, no puedo resistirme a considerar estos problemas. El primero, que se refiere a aquella curva que, de entre todas las de su especie y base, llega ms pronto a la perpendicular dada, requiere un nmero determinado que, por ms prximo que
Tschirnhaus: Medicina Mentis, 2 ed. 1695, p. 186. Rhabdologia Neperiana, Edimburgo 1617. Posible referencia a la mquina de Samuel Morland (1625-1695), de 1673, etc. 501 Leibniz: Communicatio.. a. c. 502 El ttulo del artculo de Jacob Bernoulli dice as: Solucin a los problemas fraternos propuestos en un Programa especial de Grningen en las calendas de enero de 1697 as como en las Acta Eruditorum meses de junio y diciembre de 1696 y febrero de 1697, junto con una propuesta recproca de otros problemas. GM III 407-413 reproduce ntegro el artculo, que aqu no veo necesario traducir. Johann Bernoulli lo desmenuzar en la carta siguiente.
500 499

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est, puede considerarse (si no es racional) como verdadero 503. En el segundo problema (el de las isopermetras) 504 encuentro alguna oscuridad. Pues si (fig 100) la lnea BFN, de una magnitud dada y de base BN, ha de tomarse tal que el

rea NBZN sea mxima, entonces ciertamente tambin el rea NBFN ser mxima (puesto que l la pone mxima en la razn constante dada PZ PF). Por lo tanto, la lnea BFN ser circular, y BZN ser elptica, cuando l mismo niega, a pesar de todo, que el rea NBFN sea mxima. Otra cosa sera si lo que es constante fuera la razn de PZ respecto del arco BF, en cuyo caso yo lo veo, si no me engao, como una especie de cadena. As es como yo concibo la figura, pues el Sr. Mencke no me la enva 505. Vers que el Sr. Tschirnhaus ha aadido tambin lo suyo 506. Mas parece que no se atribuye la solucin de la cicloide, aunque la menciona. Sospecha (cosa que me asombra) que puede satisfacer a otras curvas, y piensa que estos problemas que nosotros hemos propuesto son muy laboriosos y que suelen proponerse por aqullos que casualmente descubren caminos fciles; con ello puedes ver qu lejos est de las verdaderas cuestiones. Cree as mismo que el libro de Huygens sobre la cicloide 507 nos ha ayudado mucho en nuestra investigacin, cuando en realidad ninguno de nosotros habamos pensado en l ni soando, sino despus de haber descubierto el problema desde otras consideraciones. Tambin habla como si resolviera tu segundo problema que, por lo que veo, no resuelve. Y de nuevo vuelve a prometer otras cosas.

Este primer problema se refiere a la cicloide ms rpida y a la curva de refraccin, que Johann Bernoulli resolver en la carta siguiente: AA. III 7, n. 71, p. 305ss; GM III 414ss. 504 Hallar mediante el mtodo de mximos y mnimos cul de entre todas las isopermetras es la ms capaz, esto es, cul de entre todas ellas tiene ms alejado de la base el centro de gravedad de su rea y de su permetro. Cfr. carta siguiente de Johann Bernoulli. 505 Leibniz aade otros razonamientos: cfr. AA. III 7, n. 69, pag. 301, nota a la lnea 1. 506 Tschirnhaus: De methodo universalia theoremata eruendi, en AE, mayo 1697, p. 220-223. 507 Huygens: Horologium oscillatorium, 1673.

503

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Carta 56 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 7/17 de junio de 1697

AA. III 7, n. 71, p. 303-313; GM III 413-420

Me satisface lo que me escribes del Sr. Marqus de lHospital, que nada hubo en sus palabras que pudiera herirme lo ms mnimo; tampoco era necesario que aadiera t el ttulo honorfico que el traductor latino haba omitido, en parte, porque el genio de la lengua latina permite, incluso exige, tal omisin y, en parte, porque el propio Hospital lo habra de aadir al revisar la traduccin, si es que, como dices, estaba conforme con ella. Parece que apruebas mi solucin para la curva que contiene PL2 .PK = a 3 sustituyendo en las races y = q +
1 2 1 1 1 qq rr y y = q qq rr por q el valor 4 2 4

a6 + r 6 ; en realidad, con esta sustitucin las races se hacen racionales sin que, a 3 rr

por ello, se destruya aquello por lo que se distinguen, pues se producen dos
a3 r4 distntas, una y = 3 , y la otra y = . Qu opinas? producen una o dos curvas rr a

diversas? Pero, aun suponiendo que esta curva no sea apta y haya que evitarla, qu opinas de la otra percurrente descubierta por logaritmos? Por lo que se refiere a la observacin de mi hermano sobre la lente planoplana, yo se la propuse en tiempos a los eruditos de Pars y todos ellos me respondieron lo mismo que t sospechas y que yo mismo le suger a mi hermano al principio, a saber, que las lentes no son perfectamente planas sino algo convexas y ms cilndricamente que esfricamente, con lo que se intercambia lo derecho con lo izquierdo y no lo superior con lo inferior. Por lo dems, hasta donde recuerdo, esta observacin la hizo con una nica lente, que estaba incrustada en alguna ventana del subterrneo de su casa, y cuya superficie abarcaba un rea grande, de modo que slo permutaban su sitio objetos muy distantes, mientras que los ms prximos conservaban su lugar; adems, el ojo del espectador deba distar como mnimo seis o siete pies de la lente, que as resultaba muy oblicua; a una distancia menor no se produca la permutacin de los objetos. Si a una distancia mayor se produca el fenmeno no podemos decirlo, pues la estrechez del aposento no permita una distancia mayor. Sobre tu mquina aritmtica, tras haberla visto mencionada en el Medicina Mentis de Tschirnhaus, ms de una vez he querido manifestarte mi deseo de verla o, al menos, tener de ella una descripcin precisa. Puede servir tambin para el uso cotidiano? Porque, al ser tan costosa y fabricada con un aparato de tantas ruedas, como dices, me temo que sea ms ingeniosa que

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prctica 508. Nuestro administrador Spanhem () me ha mostrado hace poco una mquina aritmtica semejante ms simple 509, compuesta de muchos pequeos cilindros en cuyas superficies figuraban diversos nmeros; estos pequeos cilindros giran sobre pequeos ejes para la multiplicacin o divisin; pero no poda explicarme bien su uso pleno; slo deca que su inventor era un francs parisino 510. Te agradezco el envo del fragmento de las Actas; podas haberte ahorrado este trabajo, pues dos das antes que la tuya, que me lleg ayer, o sea, tres das antes, recib carta del Sr. Mencke con el mismo fragmento y sus esquemas grficos. El artculo de mi hermano que en l se contiene me induce a responderte de inmediato. Dice al comienzo que no se haba sentido obligado por mi provocacin, y, sin embargo, yo puedo mostrar claramente, con un papel escrito de su propia mano que el M. de lHospital me proporcion 511, que durante mucho tiempo ha sudado desdichada e intilmente con este problema, hasta que por fin, tras agotadores trabajos, no ha encontrado otra va de solucin que la que t descubriste en un solo da y con mtodo mucho ms breve. Dios mo, tantas proporcionalidades necesita, cuando a nosotros con una sola nos basta! Aade a continuacin que con la misma facilidad se puede descubrir la curva de refraccin, o sea, aqulla que recorre un mvil a travs de un medio no uniforme en un tiempo mnimo. Pero, cmo no ha cado en la cuenta de la identidad de esta curva con nuestra brachystochrona! 512. Mas, dejando aparte todo esto, paso ya a lo que a m me concierne especialmente. stas son aquellas cosas tan difciles, de las que con tanta grandilocuencia te ha escrito a ti? Tan difcil es, digo yo, lo que propone acerca de las figuras isopermetras, aquello que dice sobre el mximo descenso del centro de gravedad, o la cada ms veloz hacia la perpendicular? Parturiunt montes! Todas estas cosas que, en parte, ya habamos discutido ambos hace tiempo y, en parte, son simples consecuencias de lo entonces tratado, acabo de publicarlas yo en las Actas de este mismo mes 513. T sabes bien, pues hace bien poco te lo he comunicado, el modo de resolver la funicular por mi mtodo directo sin necesidad de las tangentes, considerando simplemente el mximo descenso del centro de gravedad 514. Comprenders, por otra parte, una vez ms cul es su actitud ante m, cuando introduce ese ficticio alguien (non nemo), a quien dice ocultar, que me ofrece, precisamente a m como concursante, adems de las merecidas
508 509

Leibniz comenta: pero es extraordinaria en sus efectos, y no es meramente curiosa sino de suma utilidad Leibniz comenta: sta no es otra que la Rhabdologia transformada y, por ello, de escasa o nula utilidad. 510 Ren Grillet. Leibniz comenta: el primer inventor fue el ingls Morland. Pero Grillet hizo lo mismo. S. Morland: The description and use of two arithmetic instruments, 1673. R. Grillet: Nouvelle machine darithmetique, en Journal, 25 abril 1678, p. 170-172. 511 Cfr. supra carta 40. 512 En su escrito (Solutio problematum fraternorum, a. c.), Jacob Bernoulli hace referencia al Tractatus de lumine de Huygens, p. 49, y a los posteriores escritos de Leibniz 1682 y 1692, pero no a la identidad de la onda de refraccin Hugeniana con la brachystochrona. 513 Joh. Bernoulli: Curvatura radii in diaphanis non uniformibus, a. c. 514 Cfr. supra carta 49.

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alabanzas (para que no rechace la oferta), unos honorarios de 50 imperiales, creyendo que de esta manera va a propalar alegremente la debilidad de mis mtodos y la excelencia de los suyos y hacer as patente a todo el mundo erudito a qu larga distancia me encuentro yo detrs de l. En el fondo, a quien est provocando a la vez es a todos los matemticos, al prometer sus propias soluciones si, transcurrido el plazo de este ao, nadie las ofrece. Y, sin embargo, mira por dnde, con ello se declara inferior a todos cuantos miden con rigor sus propios trabajos. Sin duda, estos problemas han sido laboriosos para mi hermano y le han costado mucho trabajo; quizs, a travs de rodeos y tentativas inclasificables por su asistematicidad, ha podido llegar fortuitamente a la solucin al ocuparse de cuestiones completamente distintas; y quizs por ello crey imposible que cualquier otro intentara, o se atreviera o pudiera, superar el asunto como proyecto. Imagnate, pues, el dolor y la tristeza que debi de embargarle al ver que en las mismsimas Actas de este mayo, donde con tanta temeridad me insulta, donde con tan altiva arrogancia plantea sus problemas y con tanta envidia me provoca a resolverlos, al ver, digo, que all mismo se contena (de manera implcita, cierto, pero deducible fcilmente como corolario por cualquier novato) mi solucin a su problema, y precisamente al problema para cuya solucin me promete el honorario de los 50 imperiales; y lo que es ms, una solucin infinitamente ms general que la que exige su problema. En efecto, pregunta mi hermano cul de entre las infinitas cicloides

(fig. 106) que pasan por A y estn definidas sobre la misma base AH, es aqulla por la que un grave en descenso llega en el mnimo tiempo desde A la perpendicular ZB. Si en lugar de la perpendicular ZB ponemos cualquier otra recta dada en posicin formando cualquier ngulo con la horizontal, se resuelve facilsimamente el problema en su frmula ms universal, de la siguiente manera. Sea (fig. 107) la horizontal AZ, la recta ZB dada en posicin, y el punto dado A. Digo que la cicloide AB, descrita sobre AZ y que corta la recta ZB en ngulos rectos, ser aqulla por la que el grave llegue con la mxima velocidad desde el punto A la dada en posicin ZB.

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Esto se sigue de manera inmediata de aquella propiedad de mi curva sncrona, donde demostr que sta es la normal a todas las cicloides descritas desde A sobre la horizontal 515. De aqu se deduce que la tangente a la sncrona

ser perpendicular a la cicloide por el punto de contacto de ambas, y este punto determinar precisamente el descenso ms rpido hacia dicha tangente por la naturaleza misma de la sncrona, puesto que solamente este punto de la tangente est en la sncrona, mientras que todos los dems estn fuera de ella. As pues, si hacemos que ZB toque a alguna sncrona, entonces B ser el punto de contacto. Luego Pero habr que demostrar todava (para dar satisfaccin al hermano) cmo hay que construir la cicloide AB a fin de que concurra como normal a la recta ZB, lo que hago as. Sobre ZG, dimetro perpendicular a AZ y construido arbitrariamente, se describe el crculo ZG que corta a la recta ZB en ; y por este punto trazamos la cicloide . Si ahora calculamos que el arco Z sea a ZG como AZ es a su cuarta proporcional, ser sta ltima el dimetro del crculo generador de la cicloide buscada AB. Si trazamos finalmente AB paralela a , ser B el punto de descenso ms rpido. He aqu resuelto el problema en toda su amplitud, que puedes comunicar a mi hermano cuando tengas ocasin y rogarle al mismo tiempo que deposite en ti la suma prometida; yo te nombro nuestro juez, en la seguridad de que l tambin te aceptar. Y que sepa el hermano que, si no cumple su promesa, no me defraudar a m sino a los pobres, a quienes he destinado tal cantidad; pues siento pudor en recibir emolumentos por una solucin que he descubierto sin trabajo alguno, sin perdida de tiempo, sin dao para mis intereses, no en tres meses como l me conceda para reflexionar, sino en tres minutos de hora. El segundo problema, el que se refiere a las isopermetras (por cierto, no s si ste queda incluido en los honorarios, cualesquiera que stos sean) se resuelve con la misma facilidad e igualmente en un campo mucho ms universal que el sealado por mi hermano. No hay en l oscuridad alguna como t crees, sino que quizs t lo has entendido mal, debido al deficiente esquema grfico. La pregunta es sta: de todas las isopermetras (fig. 108) construidas sobre la base comn BN, cul es aqulla, BFN, que, no conteniendo ella misma
515

Cfr. supra Apndice a carta 30.

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el espacio ms grande, haga sin embargo que otro espacio contenido en la curva BZN sea el mximo, de forma que su aplicada PZ est en alguna razn multiplicada (NB: no dice en razn mltiple o submltiple, como t has entendido) respecto de la recta PF o del arco BF, esto es, que sea igualmente proporcional a la recta A dada y a la recta PF la curva BF. De forma ms breve puede proponerse as: De todas las isopermetras se busca aqulla, BFN, que, trazada otra curva BZN, la aplicada de sta, PZ, sea una potencia cualquiera de PF y el espacio NBZN sea el mximo. Para abreviar, y a fin de que puedas afirmar que al tercer da de haber ledo el escrito de mi hermano te he comunicado detalladamente las soluciones a sus problemas, expondr por esta vez la solucin de ste ltimo sin ningn mtodo especial. Sea, pues, n el nmero de la potencia; PF BG sea x; BP GF ser y; a ser la recta arbitraria. Tendremos que GF y =
x n dx a 2n x 2n

; digo que el punto F

estar en la curva buscada BFN. De aqu se sigue inmediatamente que si n=1, la curva ser circular; si n=2, esto es, si los PZ son como los cuadrados de PF, entonces la curva BFN ser como la que forma una tela presionada por un fluido que la inunda, tal como mi hermano la aplica a su curva elstica 516. Si
n=

1 , esto es, si los PZ estn en raz cuadrada respecto de los PF, la curva BFN 2

ser de nuevo una cicloide comn, a la que, por lo tanto, le acontece esta propiedad singular, que dy x es el mximo de todos los puntos, y (llamando t al arco BF) ser

dt x

(tal como sabemos por el descenso ms rpido) el mnimo

de todos. Es sta una excelente propiedad de la que goza la cicloide. Generalizando, observo, cosa que mi hermano no habr visto, que siempre que n es una fraccin cuyo numerador es la unidad y el denominador un nmero par, la curva buscada BFN ser tal que podr construirse mediante rectificacin del crculo; si el denominador es impar, la curva buscada BFN ser
516

Jac. Bernoulli: Curvatura laminae elasticae, en AE, junio 1694, p. 262-276.

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siempre algebraica. Sea, por ejemplo, n = , esto es, cuando los PZ estn en razn de la raz cbica de los PF, entonces GF y = 2a 2a x . a x . Me parece que de aqu se desprende una luz interesante para realizar sumatorios de cantidades diferenciales, que se reducen a la frmula
2 3 2 3 2 3 2 3

1 3

x n dx a 2n x 2n

; de esta

manera defino los casos que son absolutamente sumables, los que requieren extensiones de las circulares, y los que no son ni sumables ni circulares. Ahora bien, si en este momento propongo y resuelvo el problema en su expresin ms universal, esto es, si en lugar de que PZ deba estar, segn quiere mi hermano, en razn de una determinada potencia respecto de PF, lo est en cualquier razn respecto de PF y de los datos; quiero decir, si PZ es igual a GH, que es la aplicada a la curva dada BH, la cual, en lugar de pertenecer a las parbolas, segn quiere mi hermano, yo la supongo cualquiera otra, no conseguir mucho ms de lo que se me pide? Si mi hermano se viera obligado a aumentar en la misma proporcin los honorarios prometidos, no creo que tuviera suficiente con todas sus riquezas. Pues bien, he aqu la solucin: dados los mismos supuestos anteriores, llamemos X GH (que se traza desde BG x); tendremos el espacio BGH, esto es, algebraicamente Xdy o, al menos, transcendentemente; por lo tanto, se da tambin
y=

dx
aa

Xdx . Sea, pues x

Xdx = ; digo que, siendo GF x

, entonces F estar en la curva buscada BFN, la cual ser, de todas

las isopermetras, aqulla cuyas aplicadas FP trazadas hacia Z, siendo PZ igual a GH, producen el espacio NBZN, que es el mximo de los que as pueden trazarse. Justamente ahora, al meditar con ms profundidad en estas cosas, descubro una admirable propiedad comn a estas curvas; lo que hace un momento crea yo que era propio de la cicloide, o sea, que en ella dy x era el mximo, y

dt x

el mnimo, ahora veo que esto es comn a todas estas curvas.

Pues lo que digo es que si BFN es una curva tal que entonces tambin

dy es su mximo,

demostrara a priori esta necesaria propiedad 517. Mas a fin de no omitir nada (aunque no sera necesario, pues estoy seguro de que mi hermano tampoco lo ha resuelto), aadir, para hacrtelo saber a ti, que tambin he resuelto geomtricamente el problema de averiguar la curva del
517

dt
m

ser siempre su mnimo. Me gustara que alguien

La solucin de Johann Bernoulli contenida aqu es defectuosa. La corrigi ms tarde en su Rponse de M. Bernoulli Professeur de Groningue, lavis inser dans le VII Journal du 17 Fvrier 1698, en Journal,. 21 abril 1698, p. 270-277. Cfr. AA. III 7, n. 71, p. 310, nota a las lneas 10-15.

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ms rpido descenso no slo hacia la perpendicular, sino tambin hacia cualquier otra recta dada en posicin, y esto no slo referido a todas las cicloides, como ms arriba lo has visto, sino tambin referido a todas las dems curvas de otra clase y de otra base; con lo que podrs ver que no se requiere un nmero determinado de curvas, como t crees. Pues yo defino con precisin, ya sea mediante cuadraturas o por rectificaciones, justamente aqulla que, entre todas las infinitas de su especie, responde a lo que se busca. Y todo el problema se reduce siempre a determinar previamente la sncrona de las curvas de una especie dada; si estas curvas son cicloides, la sncrona se determina con facilidad, pues, como antes ya he mostrado, es la normal a todas las cicloides. Pero, si las curvas dadas son de otra clase, por ejemplo, circulares o parablicas (mi hermano dice que stas no las ha resuelto, sino propuesto a otros), aqu nos queda todava trabajo y labor por hacer. Pues en estos casos, la sncrona ya no es perpendicular a las curvas de una especie dada, sino que su inclinacin respecto de ellas es variable. En esta materia creo haber aportado algo y ofrecido a mi hermano ms de lo que en toda su vida podr l averiguar, aunque seguramente llegar a conocer (si es que no lo ha visto ya) mi construccin de la sncrona de las cicloides. Yo mismo no habra penetrado tanto en este terreno, si no fuera porque un genio, no s si blanco o negro (por utilizar la expresin de un telogo de aqu 518), me ha inspirado un arte especial con el que resuelvo problemas que hasta ahora me haban parecido insolubles. Con ello vers hasta dnde he progresado en slo tres das, cuando antes ni en sueos haba yo pensado en todo esto. No me queda, pues, sino rogarte que presiones al Sr. Mencke a fin de que cuanto antes, si es posible este mismo mes, d a conocer al pblico cmo en un tiempo tan breve he encontrado la solucin a los problemas que mi hermano me haba propuesto, a m antes que a los dems, y cmo he aportado mucho ms de lo que se me peda; que yo mostrar mis soluciones en cuanto l haga efectivo el premio prometido para m y destinado por m para los pobres, siempre bajo tu dictamen, pues t eres casi la nica persona capaz de entender estas cosas; de manera que, si consideras legtimas mis soluciones, me lo adjudiques, y si no, lo devuelvas al hermano. El Sr. Tschirnhaus, a juzgar por lo que escribe en su artculo 519, no parece haber entendido bien esta materia. Menciona la cicloide, pero no resuelve el problema; por lo que deduzco que el Sr. Mencke le dio a conocer nuestras soluciones antes de imprimirlas. Si ste conociera mi demostracin sinttica, que t omitiste, no dudo de que modificara la opinin que ahora sustenta en el sentido de que otras curvas no cicloides pudieran satisfacer al problema. He recibido carta del Sr. Marqus de lHospital y del Sr. Beauval. El primero me informa que el Sr. De la Hire ha intentado resolver de tres maneras el problema del descenso ms rpido, pero siempre ha fracasado, pues a lo
518 519

Se refiere a Zwingli. Tschirnhaus: De methodo universalia theoremata eruendi, a. c.

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nico que llega es a la parbola cbica 520. El Sr. Beauval me promete corregir en cuanto tenga ocasin el error cometido en la recensin de mi problema en la que se refiere a tu solucin; tambin me ha enviado el fascculo de tus Observaciones contra la filosofa cartesiana, pero an no he podido leerlas. El joven aqul de La Haya que intent resolver mi problema es el hijo del Sr. Dierkens, presidente de la curia de Bravante 521; s por la carta de Beauval que ambos, padre e hijo, disfrutan con estos estudios. Tu actuacin entre nosotros, no lo niego, es exquisita y no debes arrepentirte de tu esfuerzo por reconciliar a mi hermano conmigo. Me temo, sin embargo, que tu empeo ser intil, como en tiempos le fue a Carcavy cuando quiso hacer lo mismo entre Descartes y Roberval 522. Tampoco creas que yo temo ahora de mi hermano cosas peores que las normales. Ojal hubiera estado siempre lo bastante prevenido; habra evitado seguramente aqu o all algo de lo mucho que de su maldad he tenido que soportar. Desgraciado de m, si el destino me hubiera forzado a depender de l! Adems de este desagradable hermano, tengo otros dos, uno ms pequeo, de quien ya te habl, y otro mayor que yo, dotado para el arte de la pintura, pero que la practica poco, pues es funcionario pblico en mi Patria 523. Me haba olvidado agradecerte tu felicitacin por el nacimiento de mi hijita; pero oh tristeza!, tu felicitacin se convierte de pronto en condolencia, pues me trae a la memoria su muerte, acaecida hace ahora dos semanas. Adis, y quireme como acostumbras. Grningen, 7 de junio de 1697 Te ruego guardes bien esta carta a fin de que puedas publicar mis soluciones cuando haga falta. Te devuelvo ahora slo el artculo de mi hermano para no cargar demasiado el paquete; el resto lo har en otra ocasin. Enva sin demora al Sr. Mencke la otra carta que aqu te adjunto.

520

Philippe de la Hire (1640-1718), profesor de matemtica en el College de Francia y miembro de la Academia de Arquitectura, era, dice Leibniz, un diligente y hbil cientfico prctico. Las crticas de Joh. Bernoulli sern severas siempre a lo largo de esta correspondencia. 521 Salomn Dierkens (m. en 1703); su hijo, Nicolaas Dierkens (m. en 1745) 522 Descartes: Lettres 3, 1667, p. 441s, 444s. 523 Niklaus Bernoulli (1662-1716).

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Carta 57 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 15/25 de junio de 1697

AA. III 7, n. 72, p. 313-319; GM III 421-424

En el primer correo he enviado al Sr. Mencke la tuya indicndole que publique cuanto antes que t has dado la solucin de los problemas fraternos en un tiempo brevsimo. Sobre tu curva (donde PL2 .PK = a 3 ), parece que temes innecesariamente algn mal. La extraccin que resulta para el valor de la ordenada no perjudica aqu, ni es necesario en este caso que desaparezcan las diferencias sino slo para aquellas curvas donde las races se tratan del mismo modo. Y tan lejos est la conveniencia de eliminar la diferencia entre PL2 .PK y PL.PK 2 que ms bien habr que conservarla. Estas cosas suelen ocurrirnos por precipitacin. As que pidamos y otorguemos disculpas 524. Me satisface ver que tu relato confirma mi sospecha sobre la observacin diptrica de tu hermano. Acaso crees que tomo tan mal mis decisiones como para querer destinar gastos en una mquina que no preste ms servicios que la que t has visto? Si aquello que no puede comprarse por cualquiera fuera simplemente algo ms curioso que til, ni las trirremes serviran para los barcos ni las mquinas de guerra para las balas. De lo que se trata es de que los efectos se incrementen ms all que la cuota de los gastos. Ciertamente, Morland en Inglaterra (autor de la Tuba stentoro-phonica) transform los bastoncillos de la Rhabdologia en pequeos cilindros aadiendo algunas sumas auxiliares a la Mquina sumatoria de Pascal, y sobre todo ello escribi un libro; algo parecido hizo tras l el francs Grillet 525. Pero todas estas cosas son prcticamente nada ni ofrecen especial utilidad. Yo ya haba previsto que el instrumento que proyectaba nada tena en comn con la rhabdologia y todo lo que de ella se dedujo. No sera fcil hacerte ahora su descripcin precisa. Sobre sus resultados podrs juzgar si consideras que, por ejemplo, para multiplicar un nmero de seis dgitos por otro de seis dgitos slo es necesario hacer girar una pequea rueda seis veces sin ninguna otra operacin mental ni la intervencin de ninguna suma; y hecho esto, simplemente se ofrece ante nuestros ojos el producto absoluto y completo. Lo mismo ocurre con la divisin, sin que haga falta buscar el cociente o las sustracciones. Estara encantado de mostrarte algn da mi mquina por fuera y por dentro. No est hecha, evidentemente, para quienes venden aceite o pececillos, sino para los observatorios y comits de cuentas y para aqullos que tienen que hacer cuentas habitualmente y necesitan de grandes clculos.

524 525

et hanc veniam petimusque damusque vicissim, Horacio : Ars Poetica, 11. Samuel Morland: Tuba stentoro-phonica, 1672; The description and use of two arithmetic instruments, 1673. R. Grillet: Nouvelle machine darithmetique, 1678.

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Ya veo que el Sr. De la Hire es ms experto en transformar en sintticas las demostraciones analticas de nuestras soluciones que en descubrir por s mismo las soluciones de tales problemas. Mis Observaciones a la Parte General de los Principios de Descartes las escrib acomodndome a la comprensin de aquellos lectores que no alcanzan los problemas ms profundos. Por lo que se refiere a los problemas de tu Sr. hermano, me parece que has descrito de forma elegante mediante la sncrona aquella curva que, entre todas las de su misma base y de la misma especie, alcanza en el tiempo ms breve la recta dada desde el punto dado; pues resuelves el problema con una construccin lineal. Por mi parte, lo que yo hice en un primer vistazo fue fijarme en el modo de expresar el parmetro de la lnea buscada mediante un nmero lo ms preciso cuando no se puede obtener algebraicamente; me content con ello entonces, pues aqu se trata slo de buscar una determinada cantidad, o sea, el parmetro, y no de alguna lnea o algo indefinido. Es mejor, sin duda, una construccin lineal; pero yo entonces no la buscaba y slo te suger lo que me vena a la mente en la rapidsima consideracin que te hice a vuela pluma. Pero no s por qu interpretaste torcidamente mis palabras. Pues no quise decir que se requiere un nmero determinado de curvas, como tu carta me atribuye, sino un nmero determinado, no de curvas, sino de la medida que expresa la razn del parmetro respecto de la recta constante o unidad. Por otra parte, despus que has aplicado tan bellamente las sncronas para este problema, no creo yo que hayas necesitado de ningn genio, ni negro ni blanco (segn bromeas con vuestro Zwingli), para ampliarlo a otras curvas distintas de la cicloide. Pues, aunque en stas otras la recta dada en posicin no sea perpendicular a la lnea buscada, es sin embargo, hasta donde se me alcanza, siempre tangente a la sncrona y, por lo tanto, slo es necesario describir la sncrona que toca a la recta dada en posicin. Sean (fig. 109) AFG, A(F)(G) las

lneas de una misma especie y semejantemente puestas respecto de A, y la sncrona FB(F) tangente a la recta dada en posicin ZGB(G). En estas condiciones, tal como haces en la cicloide, concluiremos contigo y con toda razn que AB es la lnea buscada del ms breve acceso. Pues cualquier otra

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alcanzar a ZB en G, pero el tiempo por AFG es ms largo que por AF, o sea, por AB. Pero, entonces, podras hacer tu solucin ms general, de forma que obtengas lo buscado no slo cuando la que debe llegar ms rpidamente a la recta dada en posicin deba ser una recta, sino tambin cuando sea curva; incluso, si no fuera una lnea sino una superficie, en lugar de una lnea sncrona podras utilizar una superficie sncrona que sea tangente a una superficie dada en posicin. Todo esto (si te fijas un poco) no puede ocultrsete. Me ha sorprendido que tu Sr. hermano haya querido proponerte problemas, bellos en s, pero de los que fcilmente poda haber pensado que t tenas abierto el camino desde la simple solucin de la brachystochrona. Pues la clave de este mtodo para hallar la Forma que obtenga el mximo se cifra en que se preste el mximo no slo en el todo sino tambin en la parte, aunque sta sea infinitamente pequea. As, si el descenso de un extremo de una lnea a otro es el ms rpido (fig. 110), tambin lo ser desde el punto B al D en una

partcula suya BCD. Y como la curva infinitamente pequea BCD puede tomarse como el compuesto de dos rectas BC, CD, slo ser necesario buscar un punto C tal que el descenso en estas dos rectas sea el ms breve, y con ello se tendr la brachystochrona. Y como con tres puntos indefinidamente prximos o curvatura se determina un crculo osculante y a la inversa, resulta que los dos mtodos, el mo y el tuyo que t llamas directo, coinciden en el fondo. Este mtodo sirve tambin para la catenaria; pues, como la posicin de una cadena dada, con su longitud y dados sus dos extremos, debe ser tal que su centro de gravedad descienda al mximo, es claro que tambin se verifica lo mismo para los puntos indefinidamente prximos de la catenaria, de manera que, dada la longitud de una partcula de la curva, esto es, la suma de las rectas BC, CD, y los extremos B,D, la posicin del punto C ser tal que su centro, compuesto de las dos rectas y dotado de dicha longitud, descender al mximo, con lo que se puede determinar la curvatura y la propiedad de los sculos e incluso de las tangentes. Lo mismo se verifica a su modo para los mximos espacios de las isopermetras o de lo relacionado con ellas. Sospecho que tu Sr. hermano ha llegado tambin al acceso ms breve con la ayuda de las sncronas, pues veo que ha descubierto su conexin con los rayos y las ondas hugenianas; de manera que pudo fcilmente caer en las sncronas. Pero me llama la atencin que no se le ocurriera pensar que t tambin lo habras observado. Lo que dices

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sobre las cuadraturas y = x n dx : a 2 n x 2 n , quizs no se le oculta a tu Sr. hermano. Si haces x n = z , ser y = dz.z 1:n : n (a 2 n zz ) , para las cuales creo haber confeccionado yo hace tiempo algunas directrices 526. Yo quera advertirte que no te olvidaras de resolver aquella parte del problema en la que la ordenada de la nueva curva est en razn multiplicada, no respecto de la ordenada de la anterior, sino del arco; pero veo que esto ya se contiene en tu solucin general de la curva en cuestin 527. Sin duda, tu Sr. hermano exigir la solucin de todos los problemas que ha propuesto, como condicin para el pago de los honorarios, pues en la pg. 215 pide las soluciones. Por otra parte, ser conveniente que se me aada algn otro rbitro, que dejaremos sea nombrado por tu Sr. hermano, si es que a l le parece bien esta condicin. Adis y cudate. Hannover, 15 de junio de 1697 PS. Te ruego me devuelvas los otros fragmentos de las Actas Lipsienses del pasado mes; espero tu opinin sobre mis Animadversiones a Descartes.

526

Cfr. AA. III 7, p. 319, nota a la lnea 3. Leibniz parece referirse a su De geometria recondita, en AE, junio 1686, p. 292-300, y a su Constructio propria problematis de curva isochrona paracentrica, en AE, agosto 1694, p. 364-375; GM V 226-234, y 309-318 respectivamente. 527 Cfr. AA. III 7, p. 319, nota a la lnea 6, sobre la solucin completa y correcta de la ltima parte del problema de las isopermetras de Jacob, polmica que se prolong largo tiempo.

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327

Carta 58 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 26 de junio/6 de julio de 1697

AA. III 7, n. 73, p. 320-329; GM III 425-433

Lo que me cuentas de tu mquina aritmtica me hace concebir de ella algo ms grande. Que yo sospechara que era ms ingeniosa que til no quiero que lo interpretes como si la despreciara; ms bien al contrario, pues valoro ms lo ingenioso no til que lo til no ingenioso; pero quien ha combinado ambas cosas lo ha logrado todo, y bajo este ttulo, aunque an no la haya visto, valoro al mximo tu mquina por el relato que me haces. As que me gustara mucho verla algn da. Tambin me alegra que hayas aceptado el arbitraje entre mi hermano y yo; he escrito hace poco a Beauval una carta bastante larga, que quizs publique l 528, donde le manifiesto mi dictamen sobre las soluciones de mi problema que aparecieron ltimamente en las Actas, y al mismo tiempo le hago mencin de la propuesta recproca a los problemas fraternos y de mi solucin, que he dejado depositada en ti (nuestro juez). No veo por qu ha de ser conveniente aadir otro rbitro nombrado por mi hermano o con qu rostro ha de atreverse l a rechazar que seas solo t, cuando nadie ignora que no te sientes atado en favor de ninguna de las partes, tratndose adems de aquellas cuestiones que son las nicas por las que a ambos nos conoces, de manera que bajo este aspecto no hay motivo para que favorezcas a uno ms que al otro. Entre tanto, habr que urgir a mi hermano, antes que nada, a que sin artimaas deposite en ti el premio prometido. Y a fin de que se vea lo poco que me mueve la esperanza de la ddiva, har que a travs de personas pblicas se distribuya ese dinero entre los pobres, si se me adjudica. Si debido a la escritura demasiado sinttica y confusa de tu carta anterior quizs interpret yo torcidamente tus palabras leyendo determinado nmero de curvas en vez de determinado nmero de la medida que expresa la razn del parmetro respecto de la constante, no menos torcidamente has interpretado t el sentido de mis palabras, como si yo no hubiera previsto que la sncrona, que haba empleado en las cicloides para determinar el acceso ms rpido a la lnea recta dada en posicin, se poda aplicar por generalizacin a otras curvas distintas de la cicloide, cuando en mi carta expresamente deca que todo el problema se reduce siempre a determinar previamente la sncrona de las curvas de una especie dada 529. S tambin perfectamente que, aunque la recta dada en posicin no sea perpendicular en el caso de otras curvas distintas de la cicloide, es siempre sin embargo tangente a la sncrona, y esto no hubiera podido yo ignorarlo puesto que es propio de la naturaleza de la sncrona, de manera que es imposible que la hubiera estudiado sin verlo; por decirlo en una
528 529

Joh. Bernoulli: Lettre lAuteur en Histoire, junio 1697, p. 452-467. Cfr. supra carta 56, GM III 418s; AA. III 7, p. 311, lnea 4.

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sola palabra, no pude no verlo. Precisamente, lo que yo ahora cuestiono es aquello que t supones como un postulado que no entraara dificultad alguna, cuando dices que por lo tanto, slo es necesario descubrir la sncrona que toca a la recta dada en posicin 530. Claro que esto es absolutamente necesario y as lo he reconocido yo siempre; pero yo pregunto: cmo ha de describirse una sncrona de forma general aplicable a curvas de cualquier especie? Yo tengo para ello un mtodo, que es el que bromeando dije que me haba sido inspirado por un genio; pues, aunque se ve palmariamente el modo de construir la sncrona, no se deduce de aqu tan inmediatamente el modo de trazar sus tangentes, pues, si recuerdas, no hace mucho te dije que se dan algunas curvas cuya construccin se obtiene de manera muy simple y, sin embargo, no pueden expresarse tan fcilmente mediante una ecuacin diferencial ni siquiera algebraica; es decir, como la tangente de una curva no puede trazarse si no se conoce la relacin entre dx y dy, esto es, si no se tiene la ecuacin diferencial que exprese la naturaleza de la curva, es evidente as mismo que el modo de construir las sncronas (que ya de por s es muy difcil) no basta para determinar el problema, sino que se requiere adems la relacin entre dx y dy para tener la tangente o, ms bien, para que, dada la tangente o inclinacin de la recta dada en posicin, se obtenga en la sncrona el punto al que convenga tal inclinacin. Srvanos de ejemplo la sncrona misma de las cicloides, cuya construccin yo hago de forma tan breve y simple; pero, cmo de ah buscaras t su ecuacin diferencial o, al menos, cmo determinaras sus tangentes si no nos constara por otro conducto, esto es, por la consideracin de la onda lumnica, que es perpendicular a las cicloides? No tengo duda de que llegars a ello si te lo propones, pues yo mismo lo he hecho y he llegado al modo de reducir estas curvas a sus ecuaciones. Pero, repito lo ya dicho, se requiere para ello un especial artificio que no creo le sea tan fcilmente obvio a mi hermano. As que me llama la atencin que hayas considerado esto tan a la ligera: frvolamente habra dicho yo haber recibido esto de un genio, si no hubiera en ello ms misterio que el de que una recta dada en posicin (o una curva, si prefieres) debiera tocar la sncrona. T mismo habras visto el peligro en aquel nico ejemplo que propone mi hermano sobre los crculos y habras experimentado la dificultad del asunto. Convendr, pues, que mi hermano se d por vencido y no diga que deja a los dems el intento de solucionar este problema y que l se limite a proponerlo. Te enviar en la prxima ocasin que tenga mi mtodo, no slo para este problema, sino el mtodo general para determinar, entre las infinitas dadas de una especie, aquella curva por la cual un grave en su descenso ms rpido alcanza la recta dada en posicin, y ello sin la intervencin de la curva sncrona, que no creas que es tan fcil; aunque tambin puedo hacerlo mediante la sncrona buscando la ecuacin diferencial segn la naturaleza de la

530

Cfr. supra carta 57, GM III 423; AA. III 7, p. 316.

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sncrona; pero este ltimo mtodo no procede de forma tan natural y simple como el otro sin la sncrona. Sospechas t que mi hermano habr llegado a los accesos ms breves con la ayuda de las sncronas; yo, en cambio, cualquier cosa creo menos esto; ms bien estoy completamente persuadido de que alcanz la solucin a travs de ingentes rodeos (y slo en las cicloides pues, como ya he dicho, se siente incapaz con respecto a otras curvas) y por ello sigo estando convencido de que su ruta (pues no pens en dar otra ms breve) es completamente impracticable; fjate un momento, te lo ruego; si aunque slo en sueos hubiera pensado en la sncrona, no habra propuesto, en lugar de una recta vertical, alguna otra oblicua dada en posicin, que fuera alcanzada de la manera ms rpida, cuando mediante la sncrona era la cosa igualmente fcil tanto que la recta sea vertical como que sea oblicua? Sobre lo que t dices, que descubri l la conexin entre los rayos y las ondas hugenianas, con tu permiso yo dira lo contrario, pues el hecho mismo de que mencione la curvatura del rayo (no de la onda) sin decir nada de su identidad con la brachystochrona es indicio de que ignor completamente esta conexin y de que sobre la onda ni siquiera pens. As que yo sospecho fundadamente que, si an no haba visto lo mo en las Actas, ni siquiera ahora sabra que su recta vertical deba ser perpendicular a la cicloide de brevsimo acceso, pero que, una vez ledo aquello, siempre podra simular que ya lo conoca y ocultar arteramente su construccin, cuya prolijidad le avergonzaba. En cuanto al otro problema de mi hermano, el de las isopermetras, t crees que puede resolverse considerando que puede prestarse el mximo no slo respecto del todo sino tambin respecto de la parte; que una partcula indefinidamente pequea de la curva debe entenderse compuesta de dos rectas, cuya posicin se ha de determinar de tal manera que las dos rectas, cuya suma se supone constante, presten el mximo o el mnimo requerido, y una vez descubierta esta posicin se dan tres puntos y, por consiguiente, el crculo que pasa por ellos, esto es, el crculo osculatorio; y concluyes que en el fondo este mtodo coincide con el que yo llamo directo. Parece que aqu de nuevo te has precipitado antes de examinar bien la cuestin; quiero que sepas que tambin yo al comienzo tuve esta misma meditacin, de la que esperaba obtener algo interesante. En efecto (fig. 111), yo conceba BD como la subtensa de la

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partcula infinitamente pequea de la curva, desde cuyas extremidades B y D a modo de focos me imaginaba la mini-elipse ECF descrita por el hilo BCD igual a la partcula de la curva pedida; ahora, en esta elipse ECF (que puede considerarse de magnitud finita y ordinaria) buscaba un punto C para el que las rectas trazadas BC, DC prestaran un mximo o un mnimo deseado; pero, adems de que su clculo se hara muy prolijo y tediossimo, v en seguida que esto no me serva de nada para determinar la longitud del radio del crculo osculatorio, puesto que segn que el hilo BCD lo extendiera ms largo o ms corto (aunque su desviacin con respecto a BD debiera ser incomparablemente menor que BD o que BCD), necesariamente sera distinto en cada caso el crculo que pasara por cada uno de los tres puntos B, C, D; adase que a veces ocurre que el mximo que ha de obtenerse para el todo puede considerarse de diversas maneras en las partculas infinitamente pequeas, con lo que se produciran tambin distintas soluciones, lo que es absurdo. Por ejemplo, en la catenaria, donde se requiere que su centro de gravedad descienda al mximo y cualquier partcula suya BCD se considera gravada en la misma medida, el mini-peso de sta puede entenderse como extenso segn toda la longitud BCD o como concentrado en un nico punto C; ahora bien, si buscas la posicin del punto C de modo que el comn centro de gravedad de las lneas BC, CD, descienda al mximo, para lo cual necesitars un clculo laborioso, lo mismo que si buscas su posicin cuando el mini-peso concentrado, esto es, el punto mismo C desciende al mximo, cosa que sin necesidad de clculo ves que est en aquel punto en el que la lnea horizontal toca la elipse, descubrirs que estas dos posiciones son muy distintas; en la primera hiptesis se producira un tringulo BCD especficamente distinto y, por lo tanto, un crculo osculatorio tambin distinto que en la otra, lo que no puede sostenerse; as que es intil buscar la naturaleza de la curva por este camino. Haba que buscar, pues, otra va para determinar, de entre las curvas isopermetras, aqullas cuya suma de las aplicadas elevadas a una determinada potencia o conectadas de algn modo determinado con la constante sea la mxima. T descubrirs el secreto que he utilizado: habr que buscar de forma general la curvatura de un lienzo hinchado por un fluido que lo inunda. Ahora bien, como el lienzo adoptar aquella figura que conceda el lugar nfimo al centro de gravedad del fluido, si concibes que el fluido se divide en filamentos paralelos verticales que estn, o imaginamos que estn, gravados respecto de las aplicadas en razn simple (como en la figura ordinaria de una elstica) o duplicada o triplicada, etc, es evidente que el centro de gravedad de todos estos filamentos, o sea, de todo el fluido dista de la base horizontal

dy

(llamando

x a las aplicadas verticales, y a las horizontales, n-1 al nmero de la potencia en cuya razn se supone est gravado el filamento del fluido, y L a la cantidad del fluido); esta distancia es mxima: luego tambin x n dy es mximo. Luego la

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curvatura del lienzo que contiene el fluido cuyos filamentos verticales estn gravados en razn de la potencia n-1 respecto de las aplicadas verticales es la misma que sera la curva buscada desde todas las isopermetras cuya suma de las aplicadas elevadas a la potencia n producira el mximo. Basndome en este fundamento he descubierto para la naturaleza de la curva
y= b n + x n dx a 2 n (b n + x n ) 2

o, de forma ms simplificada sustituyendo b, que es

x n dx a 2n x 2n

arbitraria, por 0, y =

. Esta expresin todava puede simplificarse

1

ms haciendo z = x n y, por lo tanto, y =

z n dz n a 2 n zz

; que yo tena esto ya

descubierto lo podrs colegir del hecho de que en mi carta anterior determin varios casos, cuando se hace totalmente sumable, cuando requiere la extensin de los arcos circulares y cuando ni es sumable ni reducible a crculos; as, si n es una fraccin o, lo que es lo mismo, si el primer caso; si
1 es un nmero entero impar, tendremos n 1 es un nmero par, tendremos el segundo caso; y si n es un n

nmero entero, tendremos el tercer caso. Yo ocult deliberadamente la reduccin de

x dx a
2n

2n

z dz a 2 n zz

1 n

, a fin de que apareciera ms admirable

la delimitacin de estos tres casos, a pesar de que descubr el artificio mediante la otra expresin; porque quin se creera que si n es un nmero fraccionario, la cantidad
x n dx a 2n x 2n

sera sumable o al menos reducible a circular, mientras que

si n es un nmero entero, ninguno de los dos es posible, cuando a primera vista ms bien parece lo contrario? Pues en el primer caso, cuando n es una fraccin, se produce una involucin de muchos lados radicales de diverso nombre; en el otro caso, cuando n es un nmero entero, slo se presenta un nico lado cuadrtico. As que no tienes por qu temer que mi hermano conozca la expresin y =
x n dx a 2n x 2n

; ms bien me alegrar de que la llegue a conocer, he de su la

pues ver que con un mismo ejercicio he descubierto la legtima solucin y avanzado todava ms que l determinando casos de algebraicas y transcendentes. Es, adems, interesante utilizar esta expresin porque de constitucin se deriva inmediatamente la curva buscada, mientras que construccin de la otra expresin y =
z dz n a 2 n zz
1 n

no muestra de inmediato la

curva buscada sino otra con cuya ayuda al fin aparece la buscada.

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Si prescindiendo de la construccin, hubiremos de explicar solamente la naturaleza de la curva mediante una insigne propiedad, y si esto bastara para la solucin, yo dira simplemente que la curva buscada BFN (fig. 112) es aqulla

en la que (llamando n al nmero de la potencia al que se elevan las aplicadas) el radio FS del crculo osculatorio est en razn de 1 n respecto de la perpendicular FR a la curva, trazada entre la base BN y la curva BFN. Hay algo ms simple y ms elegante que esta propiedad? Pero me sorprende que no respondieras nada a aquella admirable concordancia, de la que habl en mi ltima 531, donde descubr (siendo BP, y; PF, x; BF, t) que si x n dy es el mximo, entonces

dt
n

x n dt ser al mismo tiempo el mnimo en la misma curva; y a

la inversa, si aqulla es el mnimo (o sea, cuando n es un nmero negativo), entonces sta ser el mximo; a esta concordancia he llegado relacionando las curvas del lienzo, a las que compete lo primero, con las catenarias, a las que compete lo segundo. Pero me gustara que alguien extrajera la necesidad de esta concordancia desde la pura contemplacin de las curvas, esto es, que mostrara que, suponiendo x n dy como mximo, se deduzca: luego x n dt es el mnimo. Me recomiendas 532 que no olvide resolver la segunda parte del problema, donde la aplicada de la nueva curva est en razn multiplicada, no respecto de la aplicada de la anterior, sino del arco. Aunque no hubiera resuelto esta parte, no creo que estuviera obligado a hacerlo; era suficiente con satisfacer a una de las dos partes, puesto que mi hermano habla de forma disyuntiva, no copulativa, cuando dice de la recta PF del arco BF, y tambin la recta PF la curva BF 533, de manera que no parece exigir la solucin de ambas sino slo de una de ellas. Insistes luego en que l exige expresamente soluciones en plural en la pag. 215, no solucin en singular, como si no pudieran pedirse y darse diversas soluciones de un mismo problema. Parece, adems, que el honorario que me ofreci se refiere slo a la solucin del ltimo problema, el de las cicloides, pues de lo contrario no s qu quieren decir estas palabras suyas: a fin de que no lo pueda rechazar, algo as como si dijera: aadimos un
531 532

Cfr. supra carta 56, GM III 418; AA. III 7, n. 71, p. 309. Cfr. supra carta 57, GM III 424; AA. III 7, n. 72, p. 319. 533 Jac. Bernoulli: Solutio a. c. p. 214.

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segundo problema y, a fin de que no lo pueda rechazar, le dar por su solucin 50 imperiales. Por ms ambiguas y capciosas que sean sus palabras a fin de tener siempre ocasin de polmica sobre cualquier asunto, yo creo habrsela desbaratado por adelantado, pues he resuelto, y de forma mil veces ms general, todo lo que l ha propuesto. Incluso, como t ya has observado, esa misma parte del problema se contiene en mi solucin generalsima: en efecto, reproduciendo mi frmula general (y siendo el arco BF=t, y GH (compuesta de t) = T, y con ello

dx Tdx , que a su vez = ), para la ecuacin de la curva buscada ser y = x aa puede reducirse a sta simplicsima ay = dt . Y como contiene las

indeterminadas T y x, ocurre que la ecuacin ay = dt no puede construirse por diferencias primeras y habremos de recurrir a diferencias segundas a fin de separar las indeterminadas, lo que hago as: como ay = dt y ady = dt = dt ser
Tdx , x ady Tdx ; suponiendo dt constante y diferenciando ambas, tendremos = dt x addy Tdx dxddx axddy , ser = = Tdt , y sustituyendo el valor de ddy que es dt x dt dx axddx = Tdt axddx = Tdt 2 . De esta manera, T, y por lo tanto tambin t, y su dt

diferencial dt dx 2 + dy 2 , se dar por x y dx. Sea, pues, dt 2 dx 2 + dy 2 = xdx 2 , ser dy 2 = xdx 2 dx 2 , esto es, dy = dx x 1 , y = dx x 1 . De este modo puede construirse la curva, y no dar mi hermano otra mejor; pero basta haber dado la ecuacin y = dt , que determina la naturaleza de la curva. En todo caso, la notable propiedad de esta cura es que FS.FR :: .T , cualquiera que sea el modo como se conciba T, ya sea compuesta por el arco BF o por la aplicada PF o por los dos a la vez; y as es como yo he determinado de forma generalsima el crculo osculatorio de esta curva. No necesitas pedir mi opinin sobre tus Observaciones a Descartes puesto que, al referirse la mayor parte de ellas al movimiento, no puedes ignorar el juicio que me merecen: tienes mi asentimiento en todo lo que sobre el movimiento objetas a Descartes. He corregido en determinados pasajes algunos errores de pluma, que alteraban el sentido, lo que espero no lleves a mal; tambin he anotado al margen, para no perturbar al lector, que, cuando reproduces la sptima regla de Descartes, le atribuyes un sentido completamente contrario al suyo, lo que no impide que la falsedad de esta regla, una vez corregido lo que haba que corregir, quede demostrada con tu razonamiento 534. Me satisface tu criterio para el examen de las reglas del movimiento, al que t llamas ley de la continuidad, pues es evidente y casi
534

Leibniz: Animadversiones in Partem Generalem Principiorum Cartesianorum, GP IV 380: ad. Descartes: PR.PH. II 52.

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como connatural a nosotros que, al irse desvaneciendo la diferencia de los datos, debe desvanecerse igualmente la diferencia de los sucesos. Por eso, tantas veces me ha asombrado cmo pudo ser que un hombre de tanto talento, por otra parte, como Descartes pudiera idear unas reglas tan incongruentes, tan absurdas y, exceptuada la primera, tan manifiestamente contradictorias entre s. Hasta un nio, me parece a m, es capaz de ver su falsedad, pues es claramente manifiesto que el salto es contrario a la naturaleza. El modo como t explicas la dureza de los cuerpos mediante el movimiento conspirante de partculas lo veo muy ingenioso. Esto me recuerda algunas especulaciones que yo haca cuando hace algunos aos paseaba por los jardines de Versalles: contemplaba yo los saltos y los juegos del agua, algunos de los cuales parecan representar recipientes de diversas figuras, de manera que se dira estaban hechos de vidrio slido y brillantsimo; pero, al introducir la mano, estallaban en mil gotas y, al sacarla, volvan instantneamente a adoptar la misma figura; slo que experimentaba yo alguna dificultad o como resistencia en los recipientes al quererlos romper. Empec entonces a pensar que, si mediante algn artificio pudiera imprimirse al agua del surtidor una velocidad infinita o tan incomparablemente grande que resistiera a cualquier impulso, estos recipientes terminaran por endurecerse y mostrarse como un slido perfecto que en cada instante cambiara su materia manteniendo siempre la misma figura. Que la dureza se origine de un movimiento conspirante de partculas se observa tambin en el hecho de que una materia, por lo dems fluidsima, como es el aire, cuando es agitada con un movimiento vehemente, difcilmente cede ante un cuerpo duro que quiera penetrarla, tal como vemos cuando hace viento muy violento. Este fenmeno lo observo yo de una manera notable en la explosin de mi escopeta neumtica que, por la accin del aire comprimido, lanza a travs de un can bastante grueso una especie de globo de color plomizo hasta una distancia de 50 pasos; lo que observo, digo, es que el aire se condensa tanto y sale luego con tanto mpetu y velocidad que aparece bajo la forma visible de un cuerpo alargado slido y opaco para desvanecerse en un instante. Estoy convencido de que, si fuera posible que en el momento mismo en que irrumpe este aire condensado otro globo procedente de cualquier parte chocara contra l de forma perpendicular a la direccin del aire, ste ltimo globo no slo no penetrara a travs del aire sino que incluso retrocedera como si se hubiera estrellado contra un cuerpo duro. Pues bien, a pesar de todo esto, parece que t rechazas los tomos, cuando precisamente tu opinin sobre la dureza ms bien los postula; pues, qu obstculo hay para que creamos que la materia, incluso la ms fluida, se componga de mnimos corpsculos cuyas partes estn dotadas de un perpetuo movimiento conspirante? Tales corpsculos seran los tomos, mentalmente divisibles, pero actu indivisos. Adis. Grningen 26 de junio de 1697

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Carta 59 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 2/12 de julio de 1697

AA. III 7, n. 75, p. 332-342; GM III 434-439

He querido hacerte ver cuanto antes, cosa que tu prudencia te har comprender, que no est bien que yo acepte el arbitraje, mientras tu Sr. hermano no manifieste su consentimiento o muestre que le sera satisfactorio, pues no quisiera dar la impresin de entrometerme. As que te ruego procures que el Sr. Beauval no diga nada que signifique que yo he aceptado el arbitraje, sino solamente que t me has nombrado y que esperas que el asentimiento de tu Sr. hermano recaiga sobre m. En ninguna parte creo haber dicho que t desconocieras la aplicacin de las sncronas a las dems curvas, cuando tu aplicacin a las cicloides ha mostrado precisamente que esto no poda por menos que serte facilsimo. No debe sorprenderte que no pueda yo ahora tratar sino superficialmente tus pensamientos ms profundos. Son tantas las cosas en que tengo que pensar, tantas para leer, escribir, resolver de oficio en la Corte, con amigos, con extranjeros, tanto personalmente como por carta (ms de 300 escribo cada ao), tantas disertaciones sobre el derecho de los Prncipes, sobre la Historia Brunsvicense y otras materias histrico-polticas, sobre controversias religiosas, de las que muchas veces tengo que redactar informes! Aade a todo esto la supervisin de la Biblioteca Augusta de Wolfenbttel y la nuestra electoral de aqu; un mnimo repaso por los libros nuevos e informes de cierta importancia, para no ser husped en los asuntos pblicos y literarios; la edicin de historiadores inditos, que hay que extraer de viejos pergaminos (que ahora tengo en edicin) y que requieren una lectura atenta 535; la continuacin del Cdigo del Derecho Diplomtico de Gentes, del que ya he editado un volumen 536 ; y adems otras muchas cosas que todos los das vienen a mi mente no slo en el terreno de la matemtica, sino tambin en el de la fsica y la filosofa ms profunda, sobre Historia y Derecho, y otros muchos pensamientos que suelo anotar brevemente en pequeos billetes para que no perezcan. Aade tambin los trabajos para confeccionar unos Elementos del Derecho Natural, muy distintos de los vulgarmente admitidos, tema ste en el que ahora estoy inmerso, que pblicamente promet hace muchos aos y que ahora estoy poniendo en relacin con las Leyes romanas y la praxis jurisdiccional. Pero, sobre todo, estoy pensando en un nuevo anlisis mucho ms sublime que el hasta ahora conocido, que servir para todo razonamiento humano; trabajos de qumica, tcnica y mecnica, para los que empleo operarios. As que por ti mismo podrs juzgar si me es posible ocuparme con ms asiduidad en las profundas cuestiones geomtricas. Mas no por ello has de enfadarte o mostrar impaciencia
535 536

Leibniz: Accesiones historicae, 1698. Leibniz: Codex Juris Gentium Diplomatici, 1693 ; Mantissa Codicis Juris Gentium Diplomatici, 1700.

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con palabras agresivas, cada vez que me veas no responder con prontitud a tus requerimientos, o atribuirme falta de consideracin o negligencia. No es ste el estilo que a m me mueve, cuando s adems que no me falta tu comprensin; otros, ms suspicaces, se molestaran o lo soportaran mal, sobre todo si no les acompaa tu elegancia; entre amigos siempre pueden decirse las cosas, todas y en confianza y, como dicen los franceses, obligeamment. Con todo, cuando reconozco que no siempre puedo prestar la debida atencin, no estoy prometiendo que, si pudiera hacerlo, resolvera inmediatamente la cuestin. No dudo de que algo excelente contiene tu estrategia, ni recuerdo haberla minusvalorado aunque no haya comprendido bien tu idea. Por lo que a m respecta, y en cuanto me es posible alcanzar ahora en una precipitada consideracin a vuela pluma, creo que las sncronas pueden obtenerse siempre mediante cuadratura. Pues cuando, para un tiempo dado, se puede determinar en la curva dada un punto al que llega el mvil, entonces, si para ese mismo tiempo esto ocurre en cualquier curva de las dadas ordenadamente en posicin, se tendr de este modo un punto de la sncrona. Como, adems, lo que se busca es mostrar aquella sncrona que sea tangente a la recta dada, esto se obtendr, debido a las lneas de la misma especie o semejantes y puestas a la vez de manera semejante respecto del punto fijo, de la siguiente manera 537. Tmese una de las sncronas y trcese hacia ella una tangente paralela a la recta dada, cosa que puede hacerse al menos transcendentemente. Despus, desde el punto fijo, respecto del cual estn colocadas de forma semejante las lneas, prolnguese la recta trazada hasta el punto de contacto llegando a la vez hasta la recta dada, y se tendr el punto en el que la sncrona buscada ser tangente a la recta dada y ser el punto de acceso. Por lo tanto, dado un punto, se puede ya describir la sncrona, aunque sta ya no haga falta en este lugar. Pues por el hecho mismo de haber obtenido el punto de acceso y, por ello, el punto del acceso ms rpido de la lnea buscada, se tendr la lnea misma, puesto que ya est dada en su especie. El mismo mtodo parece servir tambin si se busca el acceso ms rpido no a la recta, sino a una curva dada en posicin. Desde luego, que las curvas dadas mediante construccin no siempre se pueden reducir cmodamente a las inversas de las tangentes, o sea, no siempre se obtiene fcilmente el valor de dy : dx mediante las ordinarias 538, yo mismo lo tengo experimentado ms que de sobra, as como otras limitaciones del mtodo diferencial que desde su primitiva utilizacin descubr. Pero creo que en el presente caso pueden stas evitarse, pues nada impide obtener la tangente a la sncrona o valor de dy : dx mediante x y a aunque de forma transcendente, suponiendo muchas veces sus cuadraturas; y como, de otro lado, tenemos de nuevo dy : dx puesto que la tangente que se busca es paralela a la recta dada,
537

Cfr. tambin supra carta 57, GM III 422s, el argumento de Leibniz, que aqu ampla, e infra carta 60, GM III 441, la respuesta de Bernoulli. 538 Cfr. supra, Bernoulli, carta 58, GM III 425-427.

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tendremos dos veces el valor de dy : dx, que es el que determina la x y, por lo tanto, el punto de la sncrona; de manera que en el presente caso siempre se puede encontrar este punto en la interseccin de las dos lneas, de las cuales por lo menos una es transcendente (si no lo son las dos), es decir, siempre que el valor dy : dx es transcendente. Admito yo tambin que no estamos obligados a trazar la sncrona y que de entre las lneas mismas podemos elegir de forma ms breve la que es de ms rpido acceso. En efecto, tomando una lnea cualquiera de entre las dadas en especie con inicio comn, siempre se puede determinar qu inclinacin tendr, y en qu punto, la recta a la que se accede ms rpidamente, o sea, qu ngulo formar con el horizonte o, si prefieres, con la recta dada. Eljase, pues, aquel punto de la curva que hemos tomado, en el que la recta a la que se accede ms rpidamente sea paralela a la recta dada. Hecho esto, la recta que pasa por este punto y por el punto del inicio comn alcanzar la recta dada en el punto mismo de acceso ms rpido a ella y se tendr as el punto de la lnea de acceso ms rpido buscada, con lo que se determina la lnea buscada. Creo, sin embargo, que en tus mtodos se contiene alguna cosa ms profunda. Reconozco que tu mtodo mediante el centro de gravedad para las isopermetras es muy elegante e ingenioso. Pero habremos de considerarlo ms bien indirecto, como aqul con el que el Sr. Marqus de lHospital resolvi la brachystochrona y nosotros la catenaria. El que yo propongo es ms analtico, y con l he definido verdaderamente la brachystochrona buscando no, como otras veces solemos, la direccin sino la curvatura; esto es, dados los dos extremos de la recta indefinidamente pequea doblada en ngulo, busco el punto del ngulo y as se obtiene muy bien lo que deseamos. Por todo ello, no creo que deba temerse lo que t temes, que aparezcan soluciones contrarias entre s. Tampoco es necesario utilizar la mini-elipse sino cuando se le da al hilo o a la curva entre los extremos una determinada longitud, pues, aun sin tener que pensar en la elipse, la sola consideracin de lo ptimo determinar el punto. Yo no dudo de que de este modo se puede determinar con bastante facilidad en cualquier momento la catenaria y semejantes, cuando la curva es de una magnitud dada y de una forma buscada. Puesto esto as (fig. 110), el hilo BCD no puede tomarse ni ms largo ni ms corto; y si no se puede, entonces es intil emplear el hilo o

la elipse ni es posible as determinar nada. Tu otra objecin tambin se resuelve fcilmente. En la catenaria, por ejemplo, no debe suponerse de entrada que el

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peso que gravita sobre el hilo BCD haya de estar concentrado en el punto C, sino que se distribuye homogneamente por todo el hilo o, lo que es lo mismo, ha de concebirse que el peso de BC est suspendido desde el medio de BC, y el de CD igualmente desde el medio de CD. De esta manera, buscando una posicin tal que, dada la magnitud de BC+CD, descienda al mximo el comn centro de gravedad, se descubrir que ste gravita verticalmente sobre C, y se obtendr as todo lo que determina la curvatura. No me sorprende, pues, que al no aceptar bien este mtodo, lo hayas tenido por sospechoso; sin embargo, no quisiera devolverte lo que t me dices, eso de pronunciarse antes de examinar. Pues, aunque creo que muchas veces esto nos ocurre tanto al uno como al otro (por ejemplo, cuando el error no es demasiado peligroso, incluso cuando a veces es quizs ms til que la verdad, a menos que sta tuviramos que definirla con meticulosa atencin desde el primer envite), sin embargo por cortesa habramos de abstenernos de estas expresiones. No sabra decir qu es lo que tu Sr. hermano logr alcanzar. A m tambin me llama la atencin que propusiera el problema con ms precisin de la que era necesaria. En todo caso, al haber visto la conexin entre la curvatura del rayo y la brachystochrona, es verosmil que, si consult con atencin el Tratado de Huygens sobre la luz, no se le ocultaran las ondas y, por lo tanto, tampoco las sncronas. Sobre aquella hermosa concordancia, segn la cual donde x n dy es el mximo, entonces x n dt es el mnimo, y a la inversa 539, nada puedo decir mientras no estudie con ms atencin dichas curvas, lo que, como ves, ahora no me es posible. Yo te propondra ms bien que examinaras un mtodo que me vino a la mente cuando, informado por tu solucin, revis la concordancia de ondas y sncronas con los rayos, que hasta entonces slo haba considerado fugazmente. Me pareca entonces que de aqu poda extraerse un mtodo general para producir una curva que converge como normal con curvas dadas ordenadamente en posicin, imaginando un medio de resistencia tan variable que los rayos muestren esas lneas dadas ordenadamente en posicin; de esta manera, las ondas o sncronas sern normales a los rayos de la curva buscada. Pero, qu ocurrir cuando las dadas ordenadamente en posicin no tienen un inicio comn? cmo aplicaremos entonces los rayos? Respondo que tampoco en este caso fallara el mtodo, pues los rayos provenientes de un punto de origen pueden reunirse previamente en una acampta 540 o foco de lneas o en una custica; de esta manera, los rayos emitidos de nuevo desde este foco lineal debern proseguir en el medio a travs del cual adoptarn las curvaturas de las lneas dadas ordenadamente en posicin: Reconozco que esto es ms fcil proponerlo que resolverlo; pero supongo que te parecer digno de ti.

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Cfr. supra carta 58, GM III 430. Acampta, : cuerpo rgido resistente que no refleja la luz.

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No tenemos por qu discutir si de las palabras de tu Sr. hermano se desprende que debas resolver los dos problemas, puesto que ambos los puedes resolver, tal como yo mismo lo he manifestado; de lo contrario, tendramos conflicto con l. Me satisface que hayas ledo mis Observaciones contra Descartes; y todava ms, que te hayan gustado. No creo yo, sin embargo, que en su conjunto (aunque s una buena parte) traten del movimiento, pues se tocan tambin all otros problemas sobre los que deseo concentres tu meditacin, si tienes tiempo. Es sorprendente que la ley de la continuidad, que es algo tan acorde con la razn y la naturaleza y de un uso y utilidad tan universal y evidente, no haya sido, hasta donde recuerdo, aplicada por nadie hasta ahora. A ella hice alguna referencia hace ya tiempo en las Nouvelles de la Rpublique des Lettres 541 con ocasin de una pequea polmica con el R. P. Malebranche, que, persuadido por mis razonamientos, modific despus su doctrina acerca de las leyes del movimiento que antes haba expuesto en su Investigacin sobre la verdad 542. Esto lo confes l mismo en un pequeo libelo que edit, en el que contaba noblemente la circunstancia de tal cambio de opinin. Sin embargo, todava en el mismo libelo se entreg a la elaboracin de las nuevas leyes con ms precipitacin de la debida antes de consultarlo conmigo; de manera que choc de nuevo, aunque no tan abiertamente, no slo contra la verdad sino tambin contra la ley misma de la continuidad; no quise entonces contradecir a un hombre tan excelente, a fin de no parecer que pretenda socavar su prestigio. No menos me satisface que ests de acuerdo con mi explicacin de la dureza mediante el movimiento conspirante. Ya en 1670 1671, cuando edit mi modelo de Hiptesis Fsica Nueva, propugnaba yo que la dureza no proviene del reposo sino del movimiento 543. Y el Sr. Wallis, que hizo una recensin de aquella hiptesis ma en las Transactions Inglesas 544, seal que tambin Guillermo Neill (el primero a quien se atribuye la medida de una curva algebraica 545) haba opinado igualmente que la dureza ha de obtenerse del movimiento y no, como quiere Descartes, del reposo. Pues el movimiento conspirante no slo resiste a quien lo perturba, sino que adems se restablece a s mismo, de manera que las cosas duras son en realidad de una elasticidad extraordinariamente rpida. Pero en todo caso, por grande que sea la fuerza del movimiento conspirante, nunca sin embargo ser realmente infinita y, por lo tanto, nunca en la naturaleza se darn los tomos, sino que siempre puede,
Leibniz: Extrait dune lettre de M. L. sur un principe gnral, utile lexplication des lois de la nature, par la consideration de la sagesse divine ; pour servir de rplique la rponse du R. P. Malebranche, en Nouvelles, 1687, p. 744-753 ; GP III 51-55 ; Lamarra I, 127-136. 542 N. Malebranche: De la recherche de la vrit, 1678-1679, VI, 2, 9, p. 486-492 ; Des lois de la communication des mouvenents, 1692. 543 Leibniz: Hypothesis Physica Nova, 1671; GP IV 171-219, n. 34 ss. 544 J. Wallis: Dr. Walliss opinin concerning the hypothesis physica nova of Dr. Leibnizius, en Phil. Trans. n. 74, 14 agosto 1671, p. 2227-2231. 545 J. Wallis: Epistola primam inventionem et demonstrationem aequalitatis lineae curvae paraboloidis cum recta, en Phil. Trans. n. 98, 17 nov. 1673, p. 6146-6150.
541

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incluso debe, ser vencido y debilitado el movimiento debido al choque perpetuo de los cuerpos entre s. En consecuencia, yo pienso que no existe ningn cuerpo perfectamente duro ni perfectamente fluido, sino que en todo cuerpo se da algn grado de dureza y de fluidez. Todava hay otras muchas razones que no toleran los tomos y el vaco en la naturaleza. Adis. Hannover, 2 de julio de 1697 PS. Me haras un favor si, mediante una nota adicional, mejoraras el pasaje en el que dices que (salvada la fuerza de mi objecin) he interpretado mal el pensamiento de Descartes.

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Carta 60 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 17/27 de julio de 1697

AA. III 7, n. 78, p. 349-355; GM III 439-444

He recibido la ltima tuya y ya envi al da siguiente al Sr. Beauval el papel que en ella incluas 546. No s si se ha publicado ya la carta que le envi hace tiempo; de todas maneras, no temas que yo haya dicho nada que signifique que has pretendido imponer tu arbitraje; justamente le he dicho lo contrario, que yo te rogu que aceptaras ser nuestro juez y que a tal efecto te haba enviado mis soluciones a fin de que pudieras publicarlas a su tiempo y emitir tu juicio; y que sera justo que, a su vez, mi hermano depositara el premio ante el juez. Me sorprende verte decir que yo me he indignado y he mostrado impaciencia con palabras duras, cuando lo que quise fue simplemente manifestar mi opinin no menos serena que noblemente. Mi estilo es escribir lo que siento, y pensaba que a ti te gustara ms la sinceridad de los germanos que la cortesa de los franceses (disfrazada muchas veces de mero cumplimiento), que t obligeamment me recomiendas. Yo reconozco que cuid poco el estilo en mi carta, pues me limit a expresar claramente mis pensamientos, y que debera haberme esforzado en utilizar trminos ms considerados de acuerdo con tu dignidad. Por mi parte, yo tambin espero de ti tanta ecuanimidad como para no tener que pensar que hayas de ofenderte si tantas veces no logro observar las reglas del equilibrio; t me conoces por dentro y en la piel; por qu, entonces, he de necesitar repetir eternamente en privado lo que una y otra vez me has escuchado? En cada una de mis cartas, que nadie lee sino t, doy testimonio de cunto te admiro y te celebro. Yo s que esto ha de hacerse ms bien en pblico, pero yo as lo he hecho innumerables veces e incluso ltimamente en mi carta al Sr. Beauval, donde vers qu expresiones he utilizado para manifestar cunto es mi aprecio hacia ti. En todo caso, si t crees que he escrito con ms acritud de la debida, yo podra alegar en mi favor que todo se ha hecho con el nico afn de incrementar entre nosotros la mutua atencin, o tambin aquella sugerencia no naca de indignacin alguna sino de un espritu amigo, que es lo que ms de una vez me has respondido cuando yo me quejaba de los trminos ms bien agrios con los que en algunas de tus cartas censurabas la precipitacin de mis juicios, expresiones, por cierto, que son casi las mismas de las que ahora me mandas abstenerme. No pienses, sin embargo, que he querido devolverte el talin; soy consciente de la distancia entre nosotros, pero no me precipito a atribuirme a m como correcto lo que para ti no es incorrecto. Me asombra el ingente cmulo de asuntos tan diversos a los que has de atender; pero todava me admiran ms tus hombros que los soportan; tienes el don singular de ocuparte y de prestar atencin en un mismo da a cada uno de
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Publicada en Histoire, junio 1697, p. 452-467.

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ellos; para m, en cambio, no hay nada que me resulte ms difcil o, al menos, esta es mi experiencia: mi atencin se desconcentra y no sin gran desazn puedo abandonar un asunto cuando me he centrado en l, y emplearla en otro. De aqu que, si no tuviera siempre a punto las lecciones que tengo que impartir, tres diarias y a veces ms, tanto pblicas como privadas, sobre matemtica y filosofa, sino que tuviera que redactarlas como suelen hacer la mayora de los profesores, no s si yo valdra para este oficio. Tengo, adems, otras cosas en que ocuparme, que tampoco me dejan ms tiempo libre; as que ya ves que tampoco yo puedo meditar nuestras cosas como quisiera y, por ello, merezco la misma disculpa que t me pides. De manera que, si uno no puede dedicarse de forma inmediata a considerar con atencin lo que el otro propone, creo que haramos bien, cuando no hay urgencia, si velando cada uno por nuestras circunstancias ambos nos concedamos espontneamente espacio, a fin de que, sin interrumpir los asuntos ordinarios, podamos examinar las cosas con ms atencin y rigor. Pasando a otra cosa, como creo haber examinado con bastante detenimiento la naturaleza de la sncrona y haber dedicado tiempo e intensidad a esta materia, sin temor me atrevo a pronunciarme sobre algo que a m me parece muy verdadero. No me extraa que una precipitada consideracin a vuela pluma te sugiriera que las sncronas pueden obtenerse siempre mediante cuadraturas, pues esto es lo primero que se nos ofrece al contemplar estas curvas, a saber, que para un tiempo dado se puede determinar en la curva dada un punto al que llegue el mvil, y que esto puede darse para el mismo tiempo en cualquier curva dada ordenadamente en posicin, y construir as toda la sncrona. Pero ello mismo muestra que no se puede valorar as este tipo de construccin, porque el traslado no se verifica mediante cuadratura continua de uno y el mismo espacio indeterminado y porque, en consecuencia, no se puede obtener el modo de trazar las tangentes a la sncrona, el cual es aqu absolutamente necesario. As que te ruego vuelvas a estudiar un poco ms despacio la cuestin; quizs modificars aquellas palabras tuyas cuando dices: Tmese una de las sncronas y trcese hacia ella una tangente paralela a la recta dada, cosa que puede hacerse, al menos transcendentemente. Pues todava no veo yo cmo, ni transcendente ni algebraicamente, puede trazarse la tangente con esa construccin mediante cuadraturas de espacios distintos. Justamente es aqu donde, en mi opinin, se oculta la gran estrategia, a saber, que estas distintas cuadraturas se reduzcan a una cuadratura indeterminada de un espacio continuo, que es lo que yo afortunadamente he logrado: de esta manera, me ha sido fcil determinar las tangentes a la sncrona, no slo transcendentemente, sino de forma completamente algebraica. Por ello, no creas que te dije esto sin razn, y voy a ponerte un ejemplo sencillsimo en el que vers inmediatamente la necesidad de esta reduccin, si te pones a ello aunque slo sea un momento, y te ruego que lo hagas: es algo digno de tu atencin, que

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seguramente nos dar pie para nuevas especulaciones de curvas 547. Considera (fig. 113) sobre el eje dado AB infinitas elipses descritas ACB, ACB, ACB, etc. Se

busca la ecuacin diferencial y, por lo tanto, el modo de trazar las tangentes a la curva CCC, cuya construccin es tal que, trazadas las aplicadas CD, CD, CD, etc, todos los segmentos CDB, CDB, CDB, de las elipses sean entre s iguales. Resuelvo fcilmente este problema mediante la reduccin de los segmentos CDB, CDB, CDB, etc de las distintas elipses a los segmentos de una misma elipse. Pero si la curva CCC cortara, como iguales, no los segmentos sino los arcos BC, BC, BC, etc de las elipses, aunque esto parece ms simple que lo anterior, sin embargo reconozco aqu la debilidad de mi mtodo, puesto que los arcos de las distintas elipses no pueden reducirse a los arcos de una misma elipse ni he podido ver hasta ahora ningn camino por aqu para llegar a las tangentes: si t me muestras alguno, aunque sea transcendente, te quedar muy agradecido. Vers, pues, que mi mtodo consiste en la anterior reduccin de las cuadraturas o las rectificaciones. Esta reduccin siempre tiene lugar cuando las curvas son semejantes y estn colocadas de manera semejante, de modo que con este mtodo algebraico siempre se puede hallar la ecuacin diferencial de las sncronas y, por lo tanto, la determinacin de las tangentes. Pero, como el problema del acceso ms rpido lo he resuelto mediante una singular y elegante construccin tambin sin la consideracin de la sncrona, te lo comunicar con mucho gusto, si lo deseas. Por otra parte, si en lugar de una lnea recta dada en posicin, se emplea una curva, la cosa no es tan fcil como t crees, pues entonces no se puede trazar la recta paralela a la tangente de esta curva en el punto de acceso; no se da ya su inclinacin, como antes. Admito que mi mtodo para las isopermetras es indirecto, pero creo que mi hermano tampoco tiene otro, y sospecho que, cuando en tiempos tan absorbido estaba en la curvatura de su lienzo inundado por el fluido que a poco se ahoga, debi de ser esto lo que le ofreci la oportunidad de considerar el problema de las isopermetras 548. De todas maneras, tampoco me atrevera a
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Leibniz anota al margen: realmente, me lo ha dado; as me ha estimulado a un nuevo invento. Cfr. infra cartas 61, 62 y apndice. 548 Jac. Bernoulli: Curvatura laminae elasticae, en AE, junio 1694, p. 262-276, 275.

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asegurar que tu mtodo (que sin duda sera ms analtico) proceda correctamente; dices que con l habas determinado verdaderamente la brachystochrona, y recuerdo bien que tu solucin, que me comunicaste, era semejante a la de mi hermano; pero me gustara que me mostraras cmo defines mediante clculo el crculo osculatorio desde la posicin de los tres puntos, e hicieras , si eres tan amable, su aplicacin a nuestras isopermetras, a fin de que yo vea si llegas a aquella sencillsima determinacin del radio osculante que, mostr yo, est cortado por la base de la curva en la razn dada de 1 n. Adems, si este mtodo tuyo valiera, deberas poder resolver tambin la brachystochrona entre dos puntos de una determinada longitud; esto es, si (fig. 114) los dos puntos dados, A y B, tuvieran que unirse en la lnea curva AMB,

igual a la recta dada C, podras t determinar la curvatura AMB, que, entre todas las curvas de la misma longitud, fuera recorrida con la mxima rapidez. Sin duda, este problema es posible, pero reconozco honestamente que mis mtodos no aportan nada aqu. Si el tuyo lo logra, admitir su eficacia, y me ser muy grato que me comuniques tu clculo. Vuelves a repetir que mi hermano vio la conexin entre la brachystochrona y la curvatura del rayo, pero yo creo que no la vio; en ninguna parte menciona esta conexin sino que dice solamente, insistiendo en los mismos rodeos, que puede descubrirse tambin la curvatura del rayo, lo que muestra que no advirti la identidad; pues, de lo contrario, sera ridculo decir, insistiendo en los mismos rodeos, que puede descubrirse la curvatura del rayo, que ya est al mismo tiempo descubierta en la propia brachystochrona. El mtodo que me propones examinar, y que t has extrado de la concordancia que yo establec entre ondas y sncronas, es ciertamente ingenioso, y sobre l pens hace un ao cuando empec a ocuparme de esta especulacin. Pero el uso de acamptas o custicas, que agudamente sugieres t para esta cuestin, no me vino entonces a la mente. En todo caso, este mtodo para trazar la normal a las curvas dadas ordenadamente en posicin adolece de una gran dificultad: porque, si en un ejemplo es eficaz, hay otros infinitos en los que es intil, aunque las curvas dadas ordenadamente en posicin tengan un inicio comn; lo comprenders, si consideras que en general es imposible imaginar un medio dotado de cualquier resistencia variable, que sea capaz de mostrar todas esas lneas dadas ordenadamente en posicin; incluso es un puro accidente que esto ocurra. Es verdad que todo medio muestra infinitos rayos o

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curvas dadas ordenadamente en posicin, pero a la inversa basta una nica lnea para determinar la resistencia del medio buscado, de modo que todas las restantes dadas en posicin son superfluas; con lo que lo ms frecuentemente ocurrir que cualquiera de las curvas dadas ordenadamente en posicin requerir su propio medio, y as el mtodo se hace imposible. En conclusin, vers que el problema buscar un medio de resistencia tan variable que los rayos muestren las lneas dadas ordenadamente en posicin est entre el nmero de aqullos que llamamos sobredeterminados, esto es, que tienen condiciones superfluas que nunca (si no es accidentalmente) pueden cumplirse simultneamente. No obstante, siempre ser til sealar aquel caso en el que este mtodo pueda servir, a saber, cada vez que a veces (no me atrevera a decir que siempre) las curvas dadas ordenadamente en posicin son semejantes y estn situadas de forma semejante desde un punto dado. Ahora bien, en este caso no necesito acudir a mi mtodo indirecto, pues tengo otro ms natural, extrado del fundamento de mi anteriormente mencionada reduccin de cuadraturas y rectificaciones, mediante el que determino directamente la curva que concurre como normal a las dadas ordenadamente, y esto ocurre cuando las dadas ordenadamente en posicin son transcendentes; si recuerdas, es lo que hace tiempo te propuse como algo difcil; porque, si son algebraicas, el asunto es tan fcil que no merece proponerse. Admito que no se dan corpsculos perfectamente duros, pero de aqu no se sigue que no haya tomos: yo entiendo por tomo aquel corpsculo que es mentalmente divisible, pero que actualmente no est dividido ni lo estuvo, no aqul que actualmente no se puede dividir; stos ltimos, en efecto, no se dan, pues, como t afirmas, hara falta para ello una dureza perfecta; pero, segn mi definicin, basta con que de hecho se den tales corpsculos cuyas partculas nunca, desde la creacin del mundo hasta el da de hoy, hayan sido separadas, pero que contendran tal vez ese movimiento conspirante, vlido para explicar la resistencia. No defiendo el vaco ni los tomos propugnados por Gassendi; pero debers conceder los mos concebidos como he dicho, lo que en nada se opone a tu hiptesis. Pero de esto, en otra ocasin. El libelo aqul de Malebranche 549, en el que se definan las nuevas leyes del movimiento, fue escrito cuando yo estaba en Pars, en mi presencia y con mi aprobacin; nada puso en l su autor sin habernos consultado previamente a De lHospital y a m; pero no te extrae que en muchas cosas siga l hasta el presente lejos de la verdad, pues en aquella poca ninguno de nosotros admitamos todava la verdadera cantidad de las fuerzas. La razn de que no te lo diera a conocer antes de editarlo es que crea l que en esta materia t te basabas en un falso principio. He odo que va a ver la luz dentro de poco un

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N. Malebranche: Des lois de la communication des mouvements, 1692.

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tratado pstumo de Huygens, titulado De mundo Saturni; ignoro si ste es el que t le pides a Beauval, el De Cosmotheoro 550. Adis y quireme. Grningen, 17 de julio de 1697

550

Chr. Huygens: , sive de terris coelestibus earumque ornatu. El Cosmotheoros de Huygens apareci pstumamente en 1698 en La Haya.

VOLVER

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Carta 61 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 25 de julio/4 de agosto de 1697

AA. III 7, n. 79, p. 356-363; GM III 444-449

Siempre he estado muy convencido de tu comprensin; no suelo yo proferir ni esperar palabras insinceras. Evito cuidadosamente la dureza y todo lo que pueda molestar; creo que ahora lo he evitado y, desde luego, lo he tratado de evitar. As que procura no equivocarte injustamente interpretando como falta de sinceridad lo que por mi parte ha sido una alabanza de tus buenos sentimientos. Ya quisiera yo poder corresponderte en tantas cosas, tal como tu generosidad a ello me invita. Pero me veo obligado a reconocer que en muchas ocasiones poco puedo aportar, sobre todo cuando se presentan problemas que requieren una inmersin ms profunda de nuestro espritu como son esos anlisis tuyos, en los que, distrado con otras cosas, me siento no poder satisfacerte como yo quisiera, pero tampoco est mal que no requieras de mi ayuda. Contra lo que yo a primera vista crea, veo que no es tan fcil trazar la tangente a la sncrona cuadratoriamente determinada; yo vea que si pudiera hacerse la cuadratura o algebraicamente o transcendentemente y, en todo caso, exponencialmente, en nuestro caso cesara la dificultad. Porque es posible expresar exponencialmente no slo lo que depende de la cuadratura de la hiprbola sino de alguna manera tambin lo que depende de la cuadratura del crculo. Ciertamente esto no poda hacerse todava para grados ms elevados; yo mismo recuerdo haber dicho ms de una vez que la expresin ms perfecta de las transcendentes era mediante las exponenciales 551, y recuerdo tambin que en tiempos se me ocurrieron estos pasos de cuadraturas a cuadraturas y que apareci la dificultad, que entonces no pudo ser superada sino por series o por exponenciales. La primera va es imperfecta salvo cuando desde la serie se puede obtener luego el regreso a la ecuacin diferencial cuadratoria; la segunda sigue siendo limitada hasta el presente. As que tu estrategia para reducir el problema a una cuadratura continua no es de poca importancia; y aunque tambin est limitada y requiere que las curvas dadas ordenadamente en posicin sean semejantes y estn situadas de manera semejante, quizs algn da se producir un nuevo invento hecho por ti mismo o por algn otro; mucho te debemos, pues, a ti sobre todo esto, y ser igualmente grata y til tu construccin sin la consideracin de la sncrona. Y como esto es lo que ha iluminado tu mente, veo que tu razn tuviste para atribuir a un genio inspirador lo que tu ingenio haba descubierto; suele, en efecto, a veces en un momento brillar en nosotros una luz sbita.

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Leibniz: De solutionibus problematis catenarii, en AE, septbre 1691, p. 435-439, 436; GM V 255-258; Lamarra I, 212-216; cfr. supra carta 4, GM III 141-142; a Huygens, 4/14 septbre. 1694, GM II 193-198.

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Dices, sin embargo, que el problema est sobredeterminado cuando se busca el lugar medio por el que pasan los rayos a travs de las lneas dadas. Yo quisiera que volvieras a examinar esto, pues tal vez descubras que la cosa siempre es posible. Porque en toda superficie y, por lo tanto, en un plano se puede tomar no slo lo infinito, como ocurre en una lnea, sino tambin lo infinitas veces infinito. As pues, si varas el medio de un solo modo como, por ejemplo (fig 115), si la variacin se toma slo segn la lnea ABCDE, y toda la lnea AA, toda la BB, toda la CC, etc se somete a una sola ley de variacin, o sea, de una misma densidad, entonces admito que el problema estara sobredeterminado (siendo indiferente que BB, por ejemplo, sea una recta o una curva); pero si, a la vez, concurre otra variacin segn la lnea ALMN, esto es, si la variacin es de dos dimensiones de manera que cualquier punto del plano difiera de cualquier otro por su densidad, o sea, el punto BL no slo difiera del punto BM sino tambin del punto CL, entonces es ciertamente posible que la

variacin de la diversidad en cualquier punto sea tal que por ella pase la lnea del rayo, que es lo que deseamos. No recuerdo haber dicho en ninguna parte que el problema fuera igualmente fcil si el acceso era a una recta o a una curva. Como te es perfectamente conocido mi mtodo para mximos y mnimos, que consiste en que la ley del mximo o del mnimo se verifica tambin en una partcula, te ser facilsimo, e incluso mucho ms que a m, establecer su aplicacin a las isopermetras. Creo, adems, que este mtodo puede aplicarse tambin a cualquier brachystochrona de una longitud determinada limitada por dos puntos, en la que quieras poner a prueba el mtodo. Se trata de hallar (fig. 114)

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AMB, en la que el grave llegue en el tiempo ms breve desde A hasta B, pero bajo la ley de que AMB sea igual a la dada C. Ahora bien, dado que estas leyes

tambin son verdaderas en cualquier partcula indefinidamente pequea como LMN, de forma que LMN es una recta, quebrada una vez, de una determinada longitud y del descenso ms breve, ser manifiesto para ti que la cuestin puede reducirse previamente al siguiente problema ordinario: (fig. 116) Dados los

focos L y N y la longitud del hilo LM+MN LQ+QN, y descrita la elipse PQR, hallar en ella un punto M tal que el descenso LMN sea de todos el ms rpido; suponiendo que se da A como punto inicial de descenso y, por lo tanto, tambin la velocidad del grave en L M. Una vez resuelto el problema, y considerando que LM, MN son infinitamente pequeas, se tendr la propiedad, al menos diferencio-diferencial, de la curva buscada. Una cosa es que tu Sr. hermano viera la conexin entre la brachystochrona y la curvatura del rayo, y otra cosa es que viera o advirtiera la identidad entre ellas. Pues podemos ver imperfectamente la conexin sin que para ello veamos inmediatamente su grado. Kepler vio la conexin entre la diaclstica y la hiprbola, pero no vio que la hiprbola era la diaclstica misma, lo que Descartes descubri, quizs avisado por las meditaciones de Kepler 552. En tus propias palabras creo detectar que habra hecho mejor el Sr. Malebranche si, antes de precipitarse en dar al pblico unas reglas que haba corregido por indicacin ma, me hubiera consultado sobre la correccin. Era mucho esperar unas pocas semanas? No deba de estar muy convencido de que yo me apoyaba en principios falsos, cuando el resultado mostr que l mismo se haba apoyado en ellos.
552

Descartes: Lettres 3, 1667, p. 394-404, 397.

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Adems, el error lo cometi precisamente en las reglas nuevas y no slo contra mi principio, que no lo comparta, sino tambin contra mi misma ley de la continuidad, con la que estaba de acuerdo; y sobre sta yo le habra corregido (si me hubiera consultado a tiempo) y habra dejado de lado todo lo dems en cuyos principios nos enfrentbamos. Cuando quieras devolverme mis Observaciones a Descartes, lo que te ruego no hagas sin escribir aparte tus notas, puedes envirselas al Sr. Gerhard Meier, telogo de Bremen. Sobre los cuerpos indivisos pueden considerarse grados. El grado supremo es cuando las partes conservan siempre el mismo lugar entre s, esto es, cuando el cuerpo es perfectamente rgido, y as es como hasta ahora se ha dado a todos los tomos este nombre. Esto es lo que los seguidores de Demcrito, los gassendistas y, entre los cartesianos, Cordemoy 553 han credo que se daba en la naturaleza; a stos se les ha unido ltimamente Hartsoeker 554, con la nica diferencia de que los democritianos componen todo de solos tomos entre los que colocan el vaco, mientras que Hartsoeker difunde una materia perfectamente fluida entre los tomos perfectamente duros uniendo los dos extremos entre s. Yo, en cambio, tengo por demostrado que no existe ni lo perfectamente duro ni lo perfectamente fluido. Y me alegra ver que tambin t ahora 555 rechazas conmigo lo perfectamente duro y el vaco. Pues, a mi modo de ver, todo cuerpo, por pequeo que sea, est dividido actualmente en partes, y no slo en partes mentalmente asignables sino en partes realmente discretas debido a la diversidad de movimientos lo mismo que en los remolinos y saltos de las aguas; de manera que en tal cuerpo una parte est separada de otra, aunque no de la totalidad. Vamos ya al segundo grado de indivisin, donde, aunque las partes intercambian sus posiciones cambiando entre unas y otras de lugar, nunca una parte se separa de la totalidad, de manera que siempre se conserva la continuidad de todas las partes. Si te entiendo bien, a esto es a lo que t te inclinas, y confieso que yo tambin he pensado muchas veces si no se darn tales cuerpos, y aun ahora no veo su imposibilidad; sin embargo, tampoco hasta ahora se ha podido demostrar que se den. El tercer grado de indivisin sera el de aquellos cuerpos que modifican de lugar algunas de sus partes, conservndolo otras; donde, a su vez, la pregunta es si se da el cuerpo a en el que alguna parte b existi siempre y siempre existir; digo alguna parte b no tal que la totalidad de b fuera siempre un continuo (pues as incidiramos en el grado precedente), sino que, aunque se suponga que b hubiera sido dividida, sin embargo todas las partes de b hayan permanecido siempre y se mantendrn en a y, por lo tanto, se separan las partes entre s slo dentro de ciertos lmites.
553 554

Geraud de Cordemoy (1626-1684): De corporis et mentis distinctione, 1679 Nicolas Hartsoeker (1656-1725): Principes de physique, 1696. 555 Cfr. supra carta 11, GM III 188.

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El cuarto grado es si se da a y en l una parte b tal que, no que la totalidad de b ni siquiera una determinada parte c de b permanezca siempre en a (pues esto nos llevara al grado tercero), sino que una parte indefinida x de b permanezca en a, aunque quizs siempre disminuyendo; o, para hablar con ms precisin, se puede preguntar si se dan en a dos partes, b y p, tales que una parte x de b y una parte y de p, nunca se separen mutuamente sino dentro de ciertos lmites, que definimos por a. Aunque, a su vez, todava se puede distinguir si los lmites definidos por a son de una magnitud determinada suponiendo que a nunca excede de esa magnitud; o si, por el contrario, son lmites dotados de una cierta actividad como si, por ejemplo, a (un animal) pueda crecer o disminuir indefinidamente. Todava podramos considerar otros muchos casos de no poca importancia para penetrar en el interior de las cosas; pero t mismo, con tu talento y tu juventud, podrs continuar este anlisis. Adis. PS. He pensado que quizs tu estrategia para hallar los puntos de la sncrona con una nica cuadratura continua tendr algn parentesco con el siguiente mtodo. De entre las curvas dadas en posicin, tomemos una AC (fig. 117), y tomando en ella cualquier punto 1 C al que se ha de llegar en un determinado tiempo BT, busquemos este tiempo mediante cuadratura; de esta manera, se expresar cuadratoriamente la lnea de los tiempos AT, esto es, aqulla cuyas ordenadas sean como los tiempos que responden ordenadamente a los puntos C de la curva tomada AC. Ahora, para otra curva A(C) semejante a la tomada y colocada de manera semejante respecto de A, habr que buscar en la curva A(C) el punto 1 (C ) , al cual llegue en ella un grave en el mismo tiempo que a 1 C en la

curva anterior AC. Para ello, volvamos a la curva AC; y ahora, de la misma manera que el parmetro de la nueva curva A(C) se relaciona con el parmetro de la curva AC, as tambin (como nueva hiptesis) supongamos que se da una fuerza de gravedad ms fuerte en la misma proporcin en AC; de esta manera, todo ocurrir en la curva AC con esta nueva gravedad de forma proporcional a lo que ocurre en la curva A(C) con la anterior gravedad. Pero, incrementada con esta fuerza de gravedad la nueva lnea recorrida de los tiempos A(T) para AC, no se producir ninguna nueva cuadratura, sino que disminuirn las ordenadas de la primera lnea de los tiempos en la misma razn en que se ha incrementado la

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fuerza de gravedad. Con ello, tendremos tambin en AC el punto 2 C al que, con la gravedad incrementada, se llegar en el mismo tiempo que a 1 C con la anterior gravedad. Busquemos ahora en la segunda curva A(C) un punto colocado de forma semejante que 2 C ; ser el punto 1 (C ) buscado, al que el grave llegara en dicha curva, con la fuerza anterior o gravedad ordinaria, en el mismo tiempo en que, con la misma fuerza de gravedad ordinaria, llegara el grave a 1 C en la primera curva AC. Pero todo esto sea dicho slo de pasada como una intuicin. As que perdonars a quien no lo alcanza todo. Hannover, 25 de julio de 1697

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Carta 62 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 3/13 de agosto de 1697

AA. III 7, n. 80, p.363-372; GM III 449-454

Te habr llegado ya mi ltima. Entre tanto, hemos recibido en una ciudad vecina al Monarca moscovita y su squito; uno de la comitiva se comprometi a proporcionarme respuestas a algunas preguntas mas formuladas en torno a las costumbres moscovitas que se narran en un escrito 556. A mi regreso, puesto a reflexionar de camino como es mi costumbre, he hallado el mtodo general que t deseabas para trazar tangentes a una curva cuyos puntos se determinan mediante las cuadraturas de las figuras de distintas curvas dadas ordenadamente en posicin 557, de forma que ya no sea necesario que las curvas sean semejantes y estn colocadas de manera semejante, ni que hayan de reducirse a una las cuadraturas de las distintas curvas ordenadamente dadas ni recurrir a las series o reducir el problema a las exponenciales, de las que no puede extraerse un mtodo general. Te expondr con un ejemplo lo primero que me ha venido a la mente, que t podrs aplicar fcilmente a tus elipses; y aunque el ejemplo que propongo pueda servir tambin para aquellos mtodos particulares, vers que el que te ofrezco no est constreido a ningn lmite. Sean (fig. 118) lneas logartmicas cualesquiera VC, V(C), V((C)) etc, su eje comn AB, la asntota AS, y

V su punto comn en el eje. Hay que trazar la recta 1 C tangente a la curva 1 C 1 (C )1 ((C )) , la cual curva es de tal naturaleza que los arcos de las logartmicas

V 1C y V 1(C ) y V 1((C )) sean iguales entre s. Llamemos x A1 B , siendo a, (a), ((a)) etc sus respectivos parmetros, de manera que 1 B1 C , 1 B1 F , 1 B1 G sern
556 557

La ciudad vecina es Coppenbrgge, y el escrito parece ser de Pierre Lefort; cfr. AA. I, 14, n. 229, 235, 236 Cfr. supra carta 60, GM III 440-442.

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respectivamente a dx : x ( a ) dx : x (( a )) dx : x etc, permaneciendo x y variando slo el parmetro a. Ahora bien, es claro que, si se tiene la razn de 1 C 1F 1 F 1(C ) , se tendr la tangente a la curva 1 C 1 (C )1 ((C )) . Pues, trazada la recta 1 B que sea paralela a 1 F 1(C ) , o sea, a la tangente a la curva V 1C en 1 C y a las partes 1 (C ) , y que sea a 1 B1 C como 1 (C )1 F es a 1 F 1C , entonces la que las une 1 C ser la tangente buscada. Por lo dicho es claro que 1 F 1C es da dx : x . Queda, pues, hallar tambin 1 F 1(C ) , y en esto consiste el punto esencial del problema. 1 F 1(C ) es la diferencia entre los dos arcos V 1C y V 1F ; pero la suma de las diferencias de las partes es la diferencia de los todos. Por lo tanto, si se trazan innumerables paralelas indefinidamente prximas entre s, esto es, 1 B1 C , 2 B 2 C , 3 B 3 C etc y se buscan las diferencias de las porciones correspondientes de las curvas V 1C y V 1F que las cortan, esto es, 1 C 2 C 1 F 2F y 2 C 3 C 2 F 3F etc y se busca la suma de estas diferencias, sta mostrar la diferencia de las lneas totales V 1C y V 1F , o sea, 1 F 1(C ) . Ahora, para buscar la diferencia de las correspondientes, tales como 1 C 2 C y 1 F 2F , habr de considerarse que 1 C 2 C y dxdx + dydy , esto es, como aqu en expresin comn, 1 F 2 F sern, dy = adx : x (poniendo a como variable, no en la misma curva, sino para hacer el trnsito de curva a curva), entonces 1 C 2 C 1 F 2F ser dx aa + xx : x . Por lo tanto, para obtener la diferencia entre 1 C 2 C y 1 F 2F , es claro que slo habr que diferenciar aa + xx respecto de a conservando x de acuerdo con mi mtodo ya conocido 558; y habr que multiplicar esta diferencia por dx : x , de donde se hallar que 1 C 2 C 1 F 2F ser adadx : x aa + xx . A su vez, para sumar todas estas diferencias, ocurre elegantemente y siempre debe ocurrir que a da sean de nuevo constantes; por lo tanto, la suma de todas las diferencias 1 C 2 C 1 F 2F y 2 C 3 C 2 F 3 F etc, o sea, 1 F 1(C ) ser ada dx : x aa + xx , cantidad que siempre se obtendr por cuadraturas, con lo que tendremos ya la tangente buscada. Pues solamente es necesario hacer que 1 B sea a 1 B1 C como a dx : x aa + xx es a

dx : x , esto es, como 1 F 1(C ) es a 1 F 1C , donde da , trmino inasignable, comn a

ambas, necesariamente y siempre se desvanece. No me ocupo ahora de reducir ms estas cuadraturas, como sin duda puede hacerse. Si 1 B1 C 1 B1 F se hubieran obtenido tambin mediante una cuadratura donde a formara parte del vnculo cuadratorio, habra de procederse del mismo modo que lo hemos hecho para expresar la diferencia entre V 1C y V 1F ; a saber, habra que diferenciar la cantidad contenida bajo el vnculo cuadratorio, pero respecto de a, y proceder luego a la suma pero respecto de x. No veo qu es lo que pueda impedir nunca este proceso, hasta el extremo de que puede emplearse
558

Leibniz: De linea ex lineis numero infinitis ordinatim ductis inter se concurrentibus formata en AE, abril 1692, p. 168-171; GM V 266-269; Lamarra I, 236-239.

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a su modo cuando se dan cantidades no cuadrables sino solamente diferenciables o formadas por cualquier otra expresin compuesta de sumas o diferencias de cualquier grado, pues, aunque en estos casos no siempre pueda obtenerse la determinacin de la tangente buscada mediante construccin cuadratoria, puede sin embargo obtenerse con algn desarrollo diferencial. Espero no te desagradar esto, y confo a tu talento el proyecto de ilustrar y ampliar esta nueva aplicacin de nuestros mtodos, que elimina alguna limitacin del clculo diferencial.

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APNDICE 559 Hallar (fig. 119) la tangente CT a la curva CC que est descrita de forma que sus puntos C pertenezcan a cualquier elipse VCE que tiene su mismo eje (o hilo) VE y forma desde el vrtice V el arco VC igual a la recta dada R. En el mes de julio de 1697 el Sr. Johann Bernoulli me pidi la solucin 560 de este problema, en verdad difcil y hasta ahora no presente en nuestros mtodos, as como la de otros semejantes. Tras haber analizado alguna vez la cuestin, creo

haber conseguido por fin lo que se busca. Es de gran importancia y repara alguna limitacin en nuestro clculo diferencial. Hemos llegado a este tipo de cuestiones con ocasin de lo que el Sr. Jacob Bernoulli, profesor en Basilea y hermano del Sr. Johann, profesor en Grningen, propuso 561 y ste resolvi, puesto que slo se trataba de curvas de la misma especie, esto es, semejantes y colocadas de forma semejante, donde la solucin puede encontrarse con otra estrategia; pero cuando las curvas no son de la misma especie (como no lo son elipses distintas de un mismo eje o hilo) o cuando por cualquier otra razn no puede transformarse una dimensin en otra, como es el caso de medir los arcos de una elipse desde la medida dada de los arcos de cualquiera de las otras elipses (mientras que es posible medir las reas de una desde las reas medidas de otra reducindolas todas a la cuadratura del crculo), no habamos descubierto hasta el presente el modo de investigar tangentes de curvas en las que cada punto se determina por su propia cuadratura. Por ejemplo, llamando x AB, e y BC, ser VC = dx 2 + dy 2 . Sea
dy = adx : x ;

si la curva es logartmica, ser VC =

dx aa + xx , cuya dimensin se x

puede obtener por la cuadratura de la hiprbola; aqu podran reducirse todas a una cuadratura, puesto que todas son logartmicas semejantes entre s y,
559

Al margen en su manuscrito anota Leibniz: Comienzos de agosto de 1697. Acompese a la carta dirigida a

Joh. Bernoulli de la misma fecha. AA. III 7 lo coloca al comienzo de la carta

L1 : es un desarrollo ms

amplio del invento anterior 560 Cfr. supra carta 60, GM III 440-442. 561 Jac. Bernoulli: Solutio problematum fraternorum, en AE, mayo 1697, p. 211-217, y supra, carta 56.

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adems, las cuadraturas de las hiprbolas pueden reducirse mutuamente. Pero, prescindiendo de esto, busquemos el modo de hallar dos puntos C, (C) indefinidamente prximos entre s, esto es, cmo trazar la tangente C (C ) , suponiendo que VC y V (C ) deban ser iguales. Pues bien, esto es lo que me vino a la mente. Trazadas cuantas paralelas se quiera indefinidamente prximas entre s (fig. 118) a BFC , o sea, 1 B1 F 1C , 2 B 2 F 2C , 3 B 3 F 3C etc y as sucesivamente, resulvase la curva VC en cuantas partes se quiera indefinidamente pequeas 1C 2C , 2 C 3 C etc, y la curva V (C ) igualmente en otras tantas 1 F 2F , 2 F 3 F etc. Es claro que la diferencia entre las lneas totales VC y V (C ) es la suma de las diferencias entre las partes, esto es, 1 C 2 C 1 F 2 F + 2 C 3 C 2 F 3F etc es igual a VC V (C ) , conservando siempre los mismos signos si se supone siempre que la parte de la mayor es mayor que la parte correspondiente de la menor, lo que no ocurre si, siendo en la suma un todo mayor que el otro todo, no siempre una parte es mayor que la otra parte, en cuyo caso se cambian los signos para la primera parte, pues al menos en la parte ntegra asignable los signos proceden del mismo modo.

Ahora bien, 1 C 2 C es dx aa + xx : x , y 1 F 2F es dx (a)(a) + xx : x , variando el parmentro a de la logartmica, de manera que (a) sea a-(da); as, para obtener la diferencia entre 1 C 2 C y 1 F 2F es conveniente diferenciar dx aa + xx : x pero segn la variable a y no segn x dx, puesto que las mismas estn en 1 C 2 C y en 1 F 2F , y se ver que es lo mismo aplicar nuestro clculo diferencial segn a o sustraer a la cantidad dx aa + xx : x la cantidad dx aa 2ada + dada + xx : x . Ahora, diferenciar dx aa + xx : x segn a es lo mismo que diferenciar aa + xx segn a y multiplicar luego por dx : x ; al diferenciar, se constata que d aa + xx es ada : aa + xx ; luego diferenciada dx aa + xx : x segn a produce la cantidad adadx : x aa + xx . Ahora, la suma de todas estas diferencias, esto es, la diferencia

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y V (C ) es ada dx : x aa + xx , donde de nuevo a y da permanecen invariables o constantes; es decir, en cualquier trnsito de VC V (C ) , esto es, en la diferencia entre 1 C 2 C y 1 F 2F , se conserva la misma a que la que hay en la diferencia entre 2 C 3 C y 2 F 3F . Por lo tanto, como 1 F (C) es la diferencia entre VC y V (C ) , lo ser tambin ada dx : x aa + xx . Busquemos tambin 1 F 1C , esto entre
VC

es, d, a

en 1 C 1 (C) y a las partes (C ) , pero de forma que 1 B sea 1 B1 C como a dx : x aa + xx es dx : x , entonces la recta 1 C ser la tangente buscada de la

dx dx dx segn a, ser da , y tendremos que 1 F 1C es 1 F (C) como es x x x a dx : x aa + xx . Y por lo tanto, trazada 1 B paralela a la tangente a la curva VC

el prim. x y a) dx aa + xx : x (segn el lt. x y a). Es decir, hasta ahora slo habamos podido sumar o diferenciar segn la variacin de una sola letra o segn varias igual y simultneamente variadas, pero no cuando concurren unas variadas y otras invariadas, como sucede aqu; pueden intervenir tambin otras muy constantes. Y puede servir igualmente para los segundos slidos que Newton trat de medir sin xito, y para algunos otros problemas sobre los que recuerdo haber pensado yo alguna vez 562. As mismo puede procederse para sumaciones triplicadas y otras superiores, si suponemos que x y a coinciden, cosa que siempre puede entenderse, y tendremos as la reduccin de las sumaciones replicadas a simples. Esto habr de aplicarse tambin a aquello que nosotros habamos intentado en vano, a saber, a dxl1 + x , de lo que depende
1 1 1 1 + + + + etc ; as mismo, en lugar de a podra ponerse dx, y en lugar de da 1 4 9 16 se producir ddx, con lo que podremos tratar casos donde se da (ddxdx dx : x) y

curva 1 C 1(C)1 ((C)) . Con ello se ve que la cantidad diferencial o elemento de dx.x; a segn a d (segn a) dx.x; a = da dxd (segn a) x; a . Con todo ello se ve que tambin pueden sumarse las diferencias mismas de los arcos mediante los arcos, a saber: la suma de las diferencias elementales tomadas en conjunto 1 F 1(C ) , 1 F 1((C)) etc equivale a la diferencia integral o diferencia entre el arco ltimo y el primero, y as se obtienen las sumaciones duplicadas antes ignoradas, como (ada (dx : x aa + xx )) = dx aa + xx : x (segn

otros semejantes. Y como segn esto siempre puedo reducir diferenciales de cualquier grado, se seguir que podremos obtener todo lo que desebamos en este tipo de problemas. Parece, pues, que se nos abre aqu una nueva e inesperada conquista de nuestra geometra ms sublime. Ahora observo que si no se hubiera descubierto este mtodo, no me habra aprovechado de mi invento para las inversas de las tangentes mediante
Leibniz: Nova calculi differentialis applicatio, en AE, julio 1694, p. 311- 316; GM V 301-306: Lamarra I, 327-332. La referencia a Newton (y a James Gregory), cfr. AA. III 7, p. 368, nota a la lnea 3.
562

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aquella admirable construccin de la curva transformada y del hilo que al mismo tiempo modifica continuamente en ella la extensin. Pues, antes de haber examinado con atencin este mtodo, yo supona que, transformada la curva material, siempre poda encontrarse, mientras duraba la transformacin, el movimiento o la direccin del punto constante tomado en ella y trazar as la tangente a la nueva curva imaginaria descrita por aquel punto en el proceso de transformacin; supona, en efecto, que cuantas veces podan obtenerse, aunque fuera cuadratoriamente, todos los lugares del punto movido, no poda por menos que obtenerse la direccin del movimiento o el trazado de la tangente; pero ahora veo que antes del descubrimiento de este mtodo no estaba en nuestro poder el trazado de la tangente.

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Carta 63 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 9/19 de agosto de 1697

AA. III 7, n. 82, p. 377-379; GM III 454-455

Habrs recibido dos cartas mas. La primera responda a la tuya; la segunda contena el nuevo mtodo de diferenciacin que t deseabas. Te escribo ahora para aadir algo que en la ltima se me escap. Mi opinin es que haremos bien si de momento procuramos ocultar este nuevo mtodo hasta que nosotros mismos lo tengamos ms experimentado; se esconden en l muchas cosas de mayor importancia de lo que cualquiera pudiera sospechar a primera vista. As que yo creo que lo mejor ser que no propongamos a otros que averigen este modo de diferenciar o de trazar tangentes, ni digamos que nosotros lo hemos descubierto y mucho menos expongamos en qu consiste la estrategia, hasta que hayamos avanzado con ms solidez en ella. Pues con este nuevo mtodo de diferenciar se han de producir, a su vez, necesariamente nuevas tcnicas para sumar, a las que de otra manera seguramente no se podra acceder. Por ejemplo, en la grfica y en el caso de mi ltima, es claro que el arco VC produce ada dx : x aa + xx , que es la suma de todos los arcos, y de esta manera, como son dos variaciones distintas entre s, se puede determinar la sumacin que muchas veces se requiere, tal como en tiempos ya advert. Todava ms, como a puede tomar diversa significacin, entonces, tanto para las cuadraturas como para la reduccin de las ecuaciones diferenciales, se puede obtener de esta manera lo que antes obstinadamente se resista a nuestros mtodos, como t mismo vers inmediatamente. Muchos problemas son de tal naturaleza que slo se pueden construir mediante estas cuadraturas disgregadas, por as decirlo, u ordenadamente diversas, que, por otra parte, no se pueden evitar pero tampoco construir con el mtodo ordinario, como es el caso de cuadraturas ordenadamente diversas que no pueden reducirse a una. Pero me veo obligado a interrumpir aqu, pues he de trasladarme a Braunschweig poco antes de las ferias por mandato del Serensimo Duque, ya que durante los das mismos de las ferias la multitud de extranjeros no le dejan tiempo para conversar relajadamente conmigo. El Sr. Basnage Beauval me ha respondido con referencia a tu reciente escrito. El mo contra Descartes, junto con tu opinin y tus observaciones, espero me lo enves a su tiempo. Hannover, 9 de agosto de 1697

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Carta 64 563 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 14/24 de agosto de 1697

GM III 455-466

Si, como dices, siempre has estado convencido de mi comprensin, ello me alegra y espero que as sea y que as ser. No creo haberte acusado de falta de sinceridad; lejos de m esto. Yo suelo interpretar en el mejor sentido todo lo que me dice un amigo. La excesiva suspicacia frena el curso de la amistad. Me satisface que al fin reconozcas que no es tan fcil trazar la tangente a una sncrona determinada cuadratoriamente. Me dola verte prestar tan poco crdito a mis palabras cuando seguas sin querer abdicar de lo que slo precipitadamente habas considerado y que yo con gran trabajo haba explorado profundamente y largamente examinado. Me gustara que perfeccionaras un poco ms tu mtodo para hallar los puntos de la sncrona mediante una nica cuadratura continua, del que dabas una idea al final de tu carta 564; parece que hay en l algo interesante; sin embargo, todava no logro ver hacia dnde tiende o qu aporta a la determinacin de la tangente a la sncrona, ni comprendo bien tu idea, esto es, qu quieres decir con estas palabras: pongamos una fuerza de gravedad ms fuerte, o estas otras: de esta manera, todo ocurrir en la curva AC con esta nueva gravedad de forma proporcional a lo que ocurre en la curva A(C) con la anterior gravedad; a mi me parece, tal como yo veo la cuestin, que en ambas curvas todo es proporcional sin modificar la gravedad, puesto que se suponen semejantes. Como dices que te agradara verla, he aqu mi solucin y mi construccin para el acceso ms rpido; vers muy bien si tiene algn parentesco con tu idea; se trata de dicha construccin sin la consideracin de la sncrona, aunque tambin se trazan con ella las tangentes a sta. El problema se formula as: Dadas (fig. 120) las curvas semejantes ordenadamente en posicin AJF, AHD, AGB, etc descritas semejantemente desde un punto A (NB: no es necesario que tengan un origen comn) y dada la recta en posicin CD, se busca, de entre todas estas curvas, aqulla por la que un grave que desciende del punto A acceda en el tiempo ms breve a la recta CD. Solucin. Entre las curvas semejantes, tomemos una cualquiera como constante, AGB, siendo variables las otras dos, AJF, AHD, que tienen una posicin prxima. Ahora, si AHD AJFE es aqulla por la que el grave desciende con la velocidad ms rpida hacia la recta CE, entonces convendr que sea tAJFE = tAHD (por tAJFE , tAHD entiendo el
563

A partir de esta carta la Akademie Ausgabe no ha ofrecido todava en su edicin on line el resto de la correspondencia de Leibniz con Johann Bernoulli y slo dispongo de la edicin Gerhardt, que es en general sustancialmente correcta en la transcripcin del texto a juzgar por las cartas anteriores. Intentar suplir como mejor pueda la siempre precisa informacin adicional de la edicin crtica, que desde este momento me falta. 564 Cfr. supra carta 61, GM III 448s.

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tiempo por AJFE y por AHD), pues en ambas el tiempo es mnimo, y a partir de aqu se supone que crece. Trazadas ahora por D y E las rectas ADB, AEN, que

cortan las curvas en F, D y N, entendamos NP como paralela a CD secante de AB y prolongada sta hasta P. Se producirn los tringulos semejantes FED y BNP, y, como vers, todo el problema consistir en hallar la razn de los lados FE, FD BN, BP. Ahora se demuestra fcilmente que los tiempos por los arcos semejantes estn en razn de la raz cuadrada de sus subtensas o de otras lneas homlogas. Por lo tanto, tAAHD tJFE.tAJF :: AD . AF :: AP . AB . De nuevo, por semejanza de las curvas, ser tAJFE .tAJF :: tAGBN .tAGB , y por lo tanto, tAGBN.tAGB :: AP . AB , y dividiendo, ser tBN.tAGB :: AP AB . AB :: (al ser BP infinitamente pequeo) BP .2 AB . Ahora bien,
BN NL
tBN

se expresa por
(:: BN . NL

BN NL

, y por lo tanto

tAGBN

por

BN NL

, de donde

y permutando, ser ) :: BP.2 AB , NL NL 1 BN BN .BP :: NL . AB . As pues, prolongando el lado NB hacia R, esto es, 2 NL 1 BN , trazando la tangente BR a la curva AGB, y considerada igual a NL 2 NL jntese AR, y se tendr el tringulo BAR, semejante al tringulo pequeo NBP EFD, y, por lo tanto, AR ser paralela a la dada en posicin CD. Descubierta as esta propiedad o razn de los lados BP, BN, del tringulo caracterstico, el problema se construye muy fcilmente as: En todos los puntos de la curva AGB que hemos tomado como constante trcense tangentes, y sea cada una de ellas
1 BN (cosa que se consigue NL 2 NL siempre mediante una cuadratura continua); se tendr as una nueva curva AOR;

BN

BN

respectivamente igual a esta cantidad

363

trcese ahora desde A la recta AR paralela a la dada en posicin CD y que corta a la curva AOR en el punto R, y, si desde ste se traza la tangente RB a la curva dada AGB, se determinar el punto B, que es anlogo al buscado; pues, trazada la recta AB, y prolongndola si es necesario, cortar a la dada en posicin CD en el punto del ms breve acceso D; y si por ste se describe AHD semejante a AGB, ser sta AHD la que se busca. Q.E.D. Vers as la breve y simple construccin que he descubierto de ste otrora dificilsimo problema; no creo que pueda hallarse otra ms simple y concisa. Lo notable de este procedimiento es que, aunque haya considerado la sncrona, sin embargo la tangente de sta se descubre mediante el mismo proceso, pero con una construccin totalmente inversa, pues, lo que antes eran datos, ahora es lo que buscamos, y a la inversa; en efecto, se da el punto D y se busca la recta DC tangente a la sncrona que pasa por D, lo cual se consigue as en proceso inverso: Trazo por D la recta ABD que corta a la curva que tenemos tomada AGB en el punto B, desde el que la tangente trazada BR concurre con la curva AOR en el punto R, y si ste se une con A mediante la recta RA, habr de trazarse la paralela a ella, DC, que ser la tangente buscada de la sncrona. Espero, pues, que estars ya de acuerdo conmigo en que dije con perfecto derecho que aqul que resolviera el problema del acceso ms breve en las cicloides, no por ello lo habra resuelto inmediatamente en otras curvas semejantes, puesto que en las cicloides se obtiene fcilmente la solucin, pero de forma indirecta desde el fundamento ptico, esto es, desde el carcter de normal que tiene la onda respecto de los rayos o la sncrona respecto de las brachystochronas, lo cual no se obtiene en otras curvas. Mas siendo esto as, dime ahora si no crees t que mi hermano resolvi a lo sumo el problema de las cicloides, y ste no plenamente, puesto que, en lugar de la recta dada en posicin, l propone slo la vertical, lo que confirma mi sospecha de que no supo trasladar aqu el uso de las ondas, incluso que en stas ni siquiera pens. Y a juzgar por su modo de hablar, habr que concluir que dej el asunto por imposible en lo referente a crculos y parbolas cuando confiesa su limitacin en estos trminos: que lo resuelvan otros; a nosotros nos basta con haberlo propuesto. En cuanto a los crculos, con mi construccin universal la cuestin es bastante fcil, reduciendo la cuadratura continua a la rectificacin de una curva algebraica. En efecto, t sabes que, si el radio es a y NL es x, ser
BN NL = adx aax x 2

, cuyo sumatorio depende de la rectificacin de la curva

lemniscata, con la que en tiempos construimos tu iscrona parecntrica 565. De esta manera, y esto es algo notable, estos dos problemas, el de la iscrona parecntrica y el del ms breve acceso, aunque ambos transcendentes, tienen
Leibniz: Constructio propria problematis de curva isochrona paracentrica en AE, agosto 1694, p. 364375; GM III 309-316; Lamarra I, 337-348. La lemniscata, , estudiada tambin en 1694 por Jacob Bernoulli como una modificacin de la elipse; en la lemniscata es el producto, no la suma, de las distancias focales el que es constante.
565

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entre s una conexin algebraica, esto es, construido el uno, el otro se construye algebraicamente. Por otra parte, en cuanto a mi estrategia para reducir diferentes cuadraturas a una continua, reconozco que es limitada y requiere que las curvas dadas ordenadamente en posicin sean semejantes y estn situadas de forma semejante; en otras muchas ocasiones la utilizo cmodamente, aunque las curvas dadas ordenadamente en posicin no sean semejantes, como en el ejemplo de las elipses descritas sobre el mismo eje, del que te habl en mi carta anterior, y del que por cierto me sorprende que no te ocuparas. Con esta estrategia resuelvo una infinidad de problemas de este tipo, donde nunca se requiere que las curvas sean semejantes; algunos de ellos, un tanto curiosos, se los he enviado hace poco al Sr. Varignon para que se los proponga a sus gemetras 566. Podrs comprender as que esta estrategia es ms ancha y no tan limitada como a ti de momento te ha parecido. Tambin yo he pensado siempre que la expresin ms perfecta de las transcendentes se verifica mediante exponenciales, pero me parece intil buscarla en aqullas que no dependen de la cuadratura de la hiprbola; por ello no puedo imaginar cmo pretendes t que puedan expresarse exponencialmente aqullas que suponen la cuadratura del crculo. Me gustara que me dieras un solo ejemplo. Yo entiendo como algo muy cierto que toda cantidad exponencial, que yo llamo percurrente, se puede construir por la logartmica. Pero, si quizs t tienes otro gnero de exponenciales, te ruego me lo hagas saber. Tienes razn: no est sobredeterminado el problema del rayo en cuanto que t entiendes que el medio vara segn dos dimensiones. Pero, si te parece, observa esto: determinar las leyes de estas variaciones a fin de que los rayos pasen por las lneas dadas es bastante ms difcil que hallar las curvas que corten como normales a dichas lneas, de manera que esto ltimo lo conseguiras sin esfuerzo desde lo anterior. Observo, adems, que una superficie, por ejemplo, tomada verticalmente, que representa el medio variando segn ambas dimensiones, esto es, segn la recta vertical y la horizontal, puede considerarse sin embargo como variando segn una nica dimensin, por ejemplo, vertical. Pues (fig. 121) si varas el medio de cualquier modo segn ABCDEF, y tambin de cualquier otro modo segn ALMNOPA, entonces es manifiesto que, aunque todos los puntos en la horizontal FF sean de distinta densidad, se da sin embargo algn punto G que est en la proximidad de la lnea EE y es de la misma densidad que F, y otro H en la proximidad de DD, igualmente I en CC, K en BB, P en AA, etc, y todos igualmente densos que F; es decir, de cualquier modo que concibas que vare el medio a travs de la superficie AFFA, tendr lugar siempre esta sucesin de puntos igualmente densos, lo cual, si no me engao, es claro precisamente por tu mismsima ley de
566

Joh. Bernoulli : Problmes resoudre, en Journal, 26 agosto 1697, p. 394.

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la continuidad. Se da, por lo tanto, ntegra FGHIKP segn la cual el medio es uniformemente denso; si ahora concebimos igualmente que las restantes lneas EO, DN, CM, BL, etc pasan respectivamente por los puntos del mismo grado de

densidad, tendrs un medio cuya variacin, aunque sea de dos dimensiones, ser ya tan slo de una dimensin. Con ello concluyo que no es correcto aquello que dices: Si varas el medio de un solo modo, entonces admito que el problema estara sobredeterminado (siendo indiferente que BB, por ejemplo, sea una recta o una curva), pues no es en absoluto indiferente que sea una recta o una curva. Acabas de ver que, si se admite una curva, habr que entender que todo el medio, cualquiera que sea el modo en que vare, vara slo de un nico modo, lo cual es fundamental para la determinacin del medio, a fin de que transmita los rayos a travs de las lneas dadas ordenadamente en posicin. He comprobado, pues, que el asunto se reduce a determinar las lneas FGHIKP, EO, DN, etc que, como acabo de decir, es bastante ms difcil que hallar las curvas normales a las dadas. Pero t mismo, con tu agudeza, podrs penetrar en todo esto mucho mejor que yo; deseo que te lo tomes como entretenimiento. A m se me ocurre una dificultad insuperable, y es que habran de determinarse infinitas lneas curvas, quizs todas de distinta naturaleza. Es verdad que en ninguna parte has dicho expresamente que es igualmente fcil el problema del acceso a una recta que a una curva; yo crea, no obstante, que esto se segua de aquello que dijiste: El mismo mtodo parece servir tambin, si se busca el acceso ms rpido no a una recta sino a una curva dada en posicin. Si dos cosas distintas se resuelven por el mismo mtodo, las dos son para m igualmente fciles. Veo que es muy cierto que la ley del mnimo o del mximo se verifica tambin en la mnima partcula de la curva; pero no puedo aplicarla a las isopermetras ni a la brachystochrona de una longitud dada. No es menos cierto que (fig. 116) el problema puede considerarse en la elipse ordinaria y finita PQR (esto ya lo haba pensado yo) y determinar en ella el punto M, de forma que las

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trazadas LM, MN desde los focos sean recorridas de la manera ms rpida desde una altura dada. Concedamos tambin que puede luego aplicarse esto a lo infinitamente pequeo, de forma que pueda darse la razn de LM MN. Sin

embargo, todava no veo, ni ver mientras no me lo muestres, cmo puede despus darse el regreso desde el conocimiento del tringulo especfico infinitamente pequeo LMN al conocimiento del tringulo ordinario, esto es, de la curva buscada, o, al menos, a su ecuacin diferencio-diferencial. Quiero decir: cmo podras llegar a ello, cuando en la ecuacin es necesario encontrar una letra que determine la longitud de la curva (de lo contrario, sera indiferente para cualquier brachystochrona); pero tal letra, o cualquier cosa que sea lo que determine la longitud de la curva, no entra en consideracin cuando se busca el tringulo especfico LMN. He dicho repetidamente que se puede hallar el tringulo especfico LMN, de forma que el descenso por l sea el ms rpido; pero he de confesar que todava no lo he intentado, pues no puedo permitirme un clculo tan prolijo como el que ello requiere. En todo caso, a fin de remover todos los obstculos, supongamos que el clculo nos ha mostrado que en la elipse ordinaria y finita el punto M se comporta de forma que el tringulo LMN tiene un lado LM que es doble que el otro MN y que, con ello, se verifica tambin lo mismo en la mini-elipse infinitamente pequea. Esto supuesto, t me preguntars ahora por la curva de una longitud dada, derivada del hecho de que sus mnimas partculas LMN produzcan siempre un tringulo, uno de cuyos lados LM sea el doble que el otro MN. Si yo hubiera propuesto un tringulo issceles LMN, preveo lo que me responderas: que la curva buscada es un crculo, aunque no pudieras averiguarlo con ningn clculo; por ello, a fin de evitar una disputa superflua, he puesto un lado doble que el otro o, si quieres, triple, cudruple, etc, con tal de que no sea issceles. Ciertamente no obr el P. Malebranche como deba al publicar su libelo sin consultarte; yo mismo le habra disuadido de ello si en aquella poca hubiera pensado como ahora o, al menos, si hubiera conocido mejor entonces vuestro comercio epistolar, que Malebranche a m me ocultaba en parte. Lo que en tal libelo se contenga contra la ley de la continuidad ya no lo recuerdo; desde que abandon Francia no he vuelto a ver el libro. Admitir los grados que estableces entre cuerpos indivisos; pero a mi me parece que las partes pueden conservar la misma posicin respectiva frente a

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otras sin que por ello haya de afirmarse que el cuerpo es perfectamente rgido (me refiero a los cuerpos pequeos, de los que estn compuestos los mayores); basta con que el movimiento conspirante de las partes de un corpsculo sea tal que no pueda ser perturbado por otras partes contiguas; en tal caso tendramos el primer grado de indivisin sin la perfecta rigidez o dureza. Veo clarsimamente que los perfectamente duros no pueden darse; as que los rechazo absolutamente; pero los pequeos vacos interpuestos de Demcrito y Gassendi solamente los rechazo en cuanto que veo que no son necesarios para explicar los efectos de la naturaleza, contra la que yo mismo crea en otro tiempo que el movimiento no existira si todo en el universo estuviera lleno, pues me apoyaba en la opinin vulgar de que la dureza dependa del contacto inmediato y de la presin de la materia ambiente. Pero que estos pequeos vacos no se den en acto creo que es algo que no se puede demostrar tan fcilmente, y menos por aqullos que no hacen consistir la esencia de los cuerpos en la sola extensin. Desde luego, a juzgar por muchos pasajes suyos no dejo de observar que tambin Huygens estaba a favor del vaco 567. En todo caso, la doctrina de los democritianos y gassendistas, que defienden que los tomos son perfectamente duros y que hay vaco entre ellos, no me parece tan absurda como la de Hartsoeker, que junta los dos extremos y afirma lo perfectamente duro y lo perfectamente fluido, que es lo ms absurdo que pudo pensar: nada, en efecto, se opone ms abiertamente a la ley de la continuidad que ese salto de un extremo al otro. Poca solidez mostr Hartsoeker en sus escritos y todava menos el otro profesor de matemticas parisino, La Montre. Me admira cmo te dignaste mediar entre semejantes ineptos disputantes; a m no me movera la disputa de dos ciegos discutiendo de colores ni me mezclara en ella. Qu se puede esperar de un hombre que ignora las nociones ms comunes, como cuando este La Montre quiso deducir inmediatamente de los Axiomas la Proposicin 47 de los Elementos de Euclides 568; cometi un paralogismo tan craso y evidente que nadie entre los matemticos se dign refutarle; pero all vino a castigarle el sexo dbil pues, en efecto, de ello se encarg la esposa del M. de lHospital, como quizs hayas visto en el Diario parisino. ste es el profesor que debe ensear matemticas a otros? Vergenza da pensar que un hombre mostrara tan torpemente su ignorancia. Pero, y a nosotros esto qu nos va?, dirs t. Perdona; es verdad que sus errores no nos afectan; pero al salir incidentalmente a cuento este hombre, no puedo por menos que sentir repugnancia al ver cmo cuida tan mal a aqullos que quieren beber de l la ciencia. Adis. PS. El ltimo da de la luna ya tena escrita esta carta con idea de envirtela al da siguiente, cuando recib ese mismo da tu ltima del 3 de agosto, que me ha
567

Vase, a este respecto, la correspondencia de Leibniz con Huygens: por ejemplo, Leibniz a Huygens, 16/26 septiembre 1692, GM II 143ss, etc. 568 Cfr. Journal, junio 1691.

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hecho retrasar el envo de sta hasta hoy, a fin de poder leerte con atencin y aadir ahora lo que he anotado. Si he de decirte la verdad, me ha inundado de un increble placer el ver que el mismo genio te ha revelado a ti todo el misterio, y slo lamento que te haya elevado ms alto que a m. Has penetrado perfectamente en la cuestin haciendo ver que el centro del problema reside en hallar la razn entre los lados del tringulo caracterstico 1 C 1F 1(C) en tu grfica (fig. 118); por la solucin que yo te acabo de ofrecer al problema del acceso ms rpido, donde igualmente asigno la razn entre los lados PBN y DFE del tringulo (fig. 120), podrs colegir que mi mtodo se funda en la misma estrategia que el tuyo. Reconozco que lo nico que me ha faltado para perfeccionar mi mtodo ha sido que no me ha venido a la mente la diferenciacin de los parmetros o cantidades invariables en la misma curva. Y para el trnsito de curva a curva de variables, tambin reconozco honestamente que no haba pensado sobre esta diferenciacin, aunque en tiempos ya habamos tratado de esto entre nosotros. Me llena de admiracin el ingenio y la agudeza con que has aplicado este trnsito al problema; nada hay ni puede imaginarse ms elegante que ese mtodo tuyo para diferenciar la curva mediante la suma de diferencinculas infinitas en nmero. Por qu no montas con ms frecuencia en tu carruaje, si es en l donde se te despierta la vena matemtica? Has eliminado una no pequea limitacin diferencial. Y despus de esto, qu opinas? No podramos ahora suscitar problemas, como aqullos que yo he formulado sobre elipses, con los que podramos tener en vilo conmovedoramente a los gemetras, incluso a los ms versados en la geometra interior? Descubriran as la inutilidad de todos sus esfuerzos al no poder penetrar en nuestra estrategia, y tanto ms se sorprenderan de su limitacin cuanto ms fciles resultan estos problemas y ms directamente extrados estn del solo mtodo directo de las tangentes. Sin duda, las cuadraturas aqullas a dx : x aa + xx y dx : x , que t has descubierto en las logartmicas para la razn entre las lneas B y BC , todava pueden reducirse ms, pues ambas dependen de la cuadratura de la hiprbola y, por lo tanto, pueden construirse por las mismsimas logartmicas. Todava podas haber explicado el mtodo con ms brevedad y universalidad mediante una grfica abstracta, esto es, sin necesidad de adaptarlo a un ejemplo concreto de logartmicas. Espero no te desagradar si lo expongo yo de forma generalsima: Sean (fig. 118) las curvas dadas ordenadamente en posicin VC, V(C), V((C)), cuyo eje comn es VB, y a, (a), ((a)) los parmetros variables. Ahora, de las curvas VC, V(C), V((C)) (que t consideras iguales) sean sus porciones crecientes o decrecientes segn una ley dada, esto es, sea VC = , V (C ) = ( ), V ((C )) = (( )) ; por , ( ), (( )) entiendo cantidades dadas mediante a , ( a ), (( a )) . Busquemos ahora la tangente a la curva C , (C ), ((C )) , que pasa por las extremidades de dichas porciones, lo que hago de la siguiente manera. Puesto que VC se da mediante a, su diferencial se dar mediante da. Sea, pues, VC V (C ) d = da (por , , etc entiendo cantidades
1

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dadas diversamente mediante a). Llamando x VB, la partcula 1 C 2 C de la curva se dar mediante dx afectada por una cantidad compuesta por x y a (a

estas cantidades dadas mediante x y a, cualesquiera que puedan ocurrir, las 1 2 3 llamar x , x , x , x , etc ). Sea, pues, 1 C 2 C = x dx ; ahora, si diferenciamos 1 C 2 C segn a permaneciendo x, tendremos 1 C 2 C 1 F 2F d x dx = x dxda ; y si ahora lo sumamos, pero segn x permaneciendo a, ser VC VF = da x dx = (como x dx se da mediante a y x) x da ; y como ms atrs hemos descubierto que
da = VC V (C ) = VC VF 1 F (C ) = x da F (C ) ,
F (C ) = x da da .
3 2 1 1 2 2 1

tendremos

que

Finalmente, como BC se da mediante x y a, si diferenciamos segn a permaneciendo x, se producir FC dada mediante da. Sea, pues,
FC = x da .

Por lo tanto, si se traza B paralela a F(C), esto es, a la tangente a la

2 1 3 2 1 3

curva dada VF, y si CB.B :: FC .F (C ) :: x da da. x da :: x : x , entonces la trazada C ser tangente a la curva C,(C),((C)) en el punto C. Si ahora tuviramos que aplicar esta regla general descubierta a un determinado ejemplo, tendramos 2 1 3 que examinar qu es x , , x : el primero y el ltimo siempre se darn mediante a y x indistintamente; el de medio, slo mediante a; que se den mediante a y x, o mediante a, tiene lugar tambin cuando se dan transcendentemente o, como dices t, cuadratoriamente: esto no impide el procedimiento de la regla general. Si queremos aplicar este mtodo al problema del acceso ms breve, descubriremos fcilmente las tangentes de las sncronas, aunque las curvas dadas ordenadamente en posicin no sean semejantes, como he supuesto en mi solucin anterior: pero reconocers que el problema no est del todo completo.

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Porque lo que se busca con este mtodo es slo la posicin de la tangente desde un punto dado de contacto en la sncrona dada; pero en el acceso ms rpido la cosa es distinta, pues lo que se busca es el punto de contacto desde la tangente dada en posicin. As que falta todava que ejercites tu ingenio, a fin de que tu noble invento lo hagas completo para todos los nmeros. A m me parece que esto puede conseguirse mediante la interseccin de otras dos curvas, que siempre se pueden construir. Pero dejando ya esto, quiero ocuparme ahora de otro excelente invento igualmente generalsimo que, con esta ocasin, se me ha ocurrido, mediante el que se elimina la principal limitacin del mtodo inverso de las tangentes, as como con el tuyo se elimina la del mtodo directo de las tangentes. Consiste en dar solucin al siguiente problema: Construir aquella curva que corte en un ngulo dado, ya sea invariable o variable segn una ley dada, a las curvas dadas ordenadamente en posicin, tanto que stas sean semejantes como que no sean semejantes. Para el caso de semejanza de las curvas dadas ordenadamente en posicin ya di la solucin, e igualmente lo hice para algunos pocos de desemejanza. Pero ahora espero no te desagrade que te explique en pocas palabras cmo lo resuelvo tambin de forma general para las semejantes y las desemejantes. Sean (fig. 122) AF, AE, AC, etc las curvas dadas ordenadamente en posicin, que han de ser cortadas por la curva buscada FEC en un ngulo dado, que aqu pondremos, por ejemplo, siempre recto (vers lo fcil que es resolver lo que trabajosamente queras t deducir de la ptica). Al eje comn AH entendamos que se aplica HG como parmetro de la curva AE, cuya interseccin con la prolongacin de GH determine el punto E en

la curva buscada. Si concebimos que los parmetros se aplican en esta razn, se producir la curva AG y, si la determinamos, al mismo tiempo quedar tambin determinada FEC. As pues, llamemos x AH; HG ser el parmetro variable a; HE HB (dados por x y a) ser x ; y si diferenciamos sta segn a permaneciendo x, tendremos BE; sea, pues, BE = x da ; pero diferenciando BH
1

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x segn x permaneciendo a, se producir CJ BD. Sea ahora BD = x dx , y por

lo tanto, DE = x da x dx ; pero DC=dx; luego, como por la condicin del problema el ngulo BCE es recto, ser DC=BDE, esto es,
dx 2 = x x dadx 2 x dx 2 , dx + 2 x dx = x x da . Pero esta ecuacin diferencial
1 2 2 2 1 2

determina la curva AG y, construida sta, se construye tambin la buscada FEC. Puesto que, dada GH como parmetro, se dar tambin la curva AE, de la que aqulla es parmetro; y por ello, la prolongada GH concurrir con la curva AE en el punto E, que lo har a su vez con la curva buscada FEC. Esta construccin mediante la aplicacin de parmetros variables me parece a m elegante, y no dudo de que podr servir tambin para otros casos, sobre todo si tu talento se apresta a ello. Conviene hacer notar aqu que, si las curvas dadas ordenadamente en posicin son algebraicas, entonces la curva AG de los parmetros ser transcendente de primer grado; si aqullas son transcendentes de primer grado, esta curva ser transcendente de segundo, y as sucesivamente. Esto tiene una excepcin para algunos ejemplos particulares, a saber, cuando la cantidad x es algebraica, lo que a veces ocurre, aunque AF, AE, AC sean transcendentes. De nuevo adis. Grningen, 14 de agosto de 1697 Para llenar lo que queda del papel, voy a transcribirte lo que me cuenta el Sr. Varignon en una carta que recib el mismo da que la tuya, para que veas el pago que dan a nuestro clculo los envidiosos e ignorantes; seguramente a Lutero y Calvino no les fue ms dura la Reforma. El Sr. M. de lHospital --dice--- sigue todava en el campo, de manera que me encuentro aqu solo, encargado de defender los infinitamente pequeos, de los que yo soy el verdadero mrtir. He soportado ya muchos combates en su favor contra ciertos matemticos del viejo estilo que, molestos de ver que con este clculo los jvenes les alcanzan y hasta les superan, hacen todo lo que pueden por desacreditarlo, sin poder yo obtener de ellos nada serio en contra. Es verdad, sin embargo, que despus de la solucin que el M. de lHospital ha dado a tu problema de la lnea de descenso ms rpido ya no hablan tanto ni tan alto como lo hacan antes 569. Los que aqu llama matemticos al viejo estilo son Catelan, De la Hire, Rouault y otros de oscuro nombre, que no merecen ser citados. Hace mucho tiempo que no he visto nada de las Actas; te ruego me hagas saber si en ellas se ha publicado ya que en su momento resolv los problemas fraternos. Ha pasado ya el ltimo mes del tiempo establecido que se me conceda para que yo declarara haberlos resuelto.
569

Varignon a Joh. Bernoulli, 6 de agosto de 1697, en Briefwechsel 2, p. 124.

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En la primera ocasin que tenga, mediante algn estudiante o algn transente que pase por aqu, enviar al Sr. Meier tus Observaciones contra Descartes. Lo ms importante que all anot ya te lo he enviado.

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Carta 65 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 2/12 de noviembre de 1697

GM III 466-468

Teniendo muchas cosas que decir para responder como se merece a tu carta, pero falto de tiempo a causa de mis ocupaciones, he dejado pasar da tras da mi obligacin de escribirte, hasta que por fin he preferido dejar de lado lo necesario antes que seguir callando, en la esperanza de que tu prolongado silencio no sea debido a alguna causa desagradable. Me alegra que te haya gustado tanto mi nuevo mtodo con el que se ensanchan las fronteras de nuestro clculo. En efecto, con l no slo se reduce a una ecuacin diferencial de primer grado el descubrimiento de la curva que corta perpendicularmente a las dadas ordenadamente en posicin o que concurre con ellas en un ngulo, ya sea de forma constante o dado ordenadamente, sino que lo mismo puede obtenerse aunque el ngulo no est ordenadamente dado, con tal de que las que lo determinan constituyan con otras funciones algo ordenadamente dado; y todava se contienen aqu otras muchas cosas de ms calado. No tienes por qu entretenerte ms en el problema del ms breve acceso, aunque las curvas dadas ordenadamente en posicin no sean semejantes ni puestas de forma semejante, pues lo que se busca es por cul de stas accede el grave en el tiempo ms breve a la recta dada en posicin. Hacia cualquiera de las sncronas que se trace la recta que le es tangente, con tal de que sea paralela a la recta dada, se tendr la curva que pasar por todos los puntos de los contactos, cuya interseccin con la recta dada dar el punto de acceso buscado, de lo que depende todo lo dems. El Sr. Marqus de lHospital me ha enviado la solucin de algunos problemas tuyos propuestos en el Diario francs, donde ha eliminado el primero, no s por qu, a fin de que yo me ocupe de que se publiquen en las Actas de Leipzig, y as lo har 570 cuando se edite tu solucin. Me dice que te ha escrito sobre esto, y no dudo de que ya lo habr hecho. Yo desconoca estos problemas tuyos. Las soluciones hospitalianas no alcanzan a resolver estos casos con la nueva conquista del clculo. He visto lo que has publicado en Histoire des ouvrages des savans, donde fustigas elegantemente a tus contrincantes 571. Todava dura, aunque con intervalos ms dilatados, la polmica entre el Sr. Papin y yo. l insiste en que dos cuerpos que concurren con velocidades inversas a sus masas se detienen mutuamente. De aqu concluye que sus fuerzas
M. De LHospital a Leibniz, 30 sept. 1697, AA III 7, n. 89, p. 388. Los problemas de Joh. Bernoulli en Journal, 26 agosto 1697, p. 636-638. La solucin de lHospital, en AE, enero 1698, p. 48-52. 571 Joh. Bernoulli: Lettre Basnage sur le problme des isoperimtres, en Histoire, junio 1697, p. 452. Opera vol. I, p. 194.
570

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son iguales; pero no advierte que, aunque puedan obstaculizarse mutuamente, no por ello ha de resultar igual en sentido absoluto lo que por ellas se realiza 572. Entre otras cosas, objeta lo siguiente: Si suponemos que los cuerpos A y B son perfectamente duros e inelsticos, A con masa 1 y velocidad 4, y B con masa 4 y velocidad 1, y que al chocar entra en funcionamiento un elastro y as, una vez ste tenso, ambos cuerpos llegan al reposo, entonces, si en lugar del cuerpo B suponemos el cuerpo D con masa 8, el cuerpo D recibir toda la fuerza que el cuerpo B haba dado al elastro, o sea, toda la fuerza que el cuerpo B recibira de l, y sin embargo la velocidad que reciba D ser inversamente proporcional a la velocidad que recibe A; de aqu concluye que en el mundo hay a veces ms y a veces menos fuerza en distintos tiempos, contra mi doctrina. Yo le he respondido que, en efecto, es verdad que A y D reciben aqu, al restablecerse el elastro, velocidades inversamente proporcionales a sus moles; pero que no es verdad que D reciba tanta fuerza como habra recibido B; de manera que, le dije, sera como si A con masa 1 y D con masa 8 chocaran con velocidades
A y
1 10 6 4 10 para 3

para D; de esta manera saldran del elastro con las mismas

velocidades, y se conservara tanto la razn inversa de las velocidades respecto de los cuerpos como la suma total de fuerzas. Ahora propone una nueva objecin: concurren A con masa 10 y velocidad 4, y B con masa 1 y velocidad 10, y cuando B llega en el choque al reposo, lo sustituimos por D doble, o sea, con masa 2. Segn l, todo ocurrira ahora como si concurriesen A con la misma masa de antes 10 y la misma velocidad 4, pero D sera con masa 2 y velocidad 5. De aqu concluye fcilmente que lo que ocurrir es que en el alejamiento mutuo de los cuerpos tendramos ahora una menor suma de fuerzas que antes. Supone, lo mismo que en la objecin anterior, que los cuerpos A, B, D, son perfectamente rgidos, y que el elastro no est precisamente en ellos sino en un supuesto cuerpo interpuesto, que habramos de imaginar y que inmediatamente desaparece cuando recobra la libertad, a fin de no obstaculizar la marcha del cuerpo; pero sabemos que semejantes ficciones no se dan en absoluto. Yo le he respondido negando que D con masa 2 y velocidad 5 haga en absoluto lo mismo que B con masa 1 y velocidad 5 o que uno pueda sustituirse por el otro, puesto que el caso B es doblemente ms fuerte que el caso D o, lo que es lo mismo, puede elevar a la misma altura un peso doble. De todas maneras, sera interesante definir con un poco ms de precisin cunta velocidad retiene A cuando B es llevado al reposo y cunta fuerza se traslada entonces al elastro, a fin de poder determinar mejor qu ocurrira si, en el momento en que B llega al reposo, fuera sustituido por uno doble D. No estara de ms que te entretuvieras en ello; est a tu disposicin.
572

Cfr. AA III 7, n. 91ss, sept-oct. p. 400ss.

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Huet y otros amigos en Francia desean conocer mis Observaciones contra Descartes 573. Pronto habr oportunidad de envirselas; as que te ruego que se las hagas llegar al Sr. Meier de Bremen. Adis. Hannover, 2 de noviembre de 1697

573

Leibniz anhelaba aadir sus Animadversiones contra Descartes a la segunda edicin que se preparaba de la Censura Philosophiae Cartesianae (1 ed. Pars 1687) de Pierre-Daniel Huet, obispo de Arranches.

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Carta 66 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 4 de diciembre de 1697

GM III 469-473

Tu prolongado silencio me haca temer por tu salud; pero ahora veo que ests bien, lo que me alegra. De momento tem que mi ltima carta hubiera desaparecido. No s por qu dices que esperabas que mi prolongado silencio no se debiera a alguna causa desagradable, cuando era yo el que esperaba carta tuya; no creo que pueda serte lo ms agradable que, no habiendo nada que escribir, acumule yo una carta tras otra. Tambin me alegra que hayas aprobado mi mtodo, deducido del nuevo tuyo para diferenciar curvas; con l hallo la curva que corta, o perpendicularmente o en un ngulo constante o en cualquier ngulo variable segn una ley dada, a las curvas dadas ordenadamente en posicin; con ello he entendido no otra cosa sino que el ngulo sea o determinado por s mismo o por otras determinadas funciones que, como t dices, constituyen algo ordenadamente dado. No niego que aqu se contengan otras muchas cosas, que nadie mejor que t podr extraer; me gustara, sobre todo, que hicieras explcito aquel modo de sumar (que sugeras en tu ltima, cuando salas hacia la feria de Braunschweig); raramente se presenta este tipo de sumaciones como, por ejemplo, sta

da

xdx 2ax xx

, que se construye mediante la cuadratura del

segmento del crculo; y sera, a la vez, de cierta importancia si con ello se hiciera patente el modo de separar las indeterminadas en la ecuacin diferencial; esto es lo nico que todava se resiste a nuestros mtodos. T afirmas que puede construirse la ecuacin si, cuando no mediante cuadratura continua, puede al menos hacerse mediante estas disgregadas u ordenadamente distintas; confieso que yo todava no he podido lograrlo, aunque lo he intentado en este simplicsimo ejemplo: xxdx + yydx = aady , y ya me gustara que me dieras su construccin o por cuadratura continua o mediante disgregadas; seguramente no obtendras de tu nuevo mtodo un fruto mayor si pudieras eliminar esta dificultad de separar, insuperable hasta ahora no slo en sta sino en general en cualquier otra ecuacin. Mi solucin general al problema del acceso ms rpido no la he concebido de modo distinto al tuyo; no obstante, todava queda algo pendiente, a saber, que pueda trazarse como tangente a la sncrona una paralela a la dada en posicin, cosa que yo no veo tan fcil. Pero tengo otras soluciones que no suponen esto. Yo haba propuesto algunos problemas, sobre los que te ha escrito el Sr. Hospital, pero lo hice antes de la nueva conquista en nuestro clculo; de lo contrario, no los habra propuesto; mas no por ello alcanzarn otros nuestra estrategia. Dices verdad: las soluciones de De lHospital no se extienden a los

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casos de curvas no semejantes; al objetarle yo que por curvas de la misma especie entenda no slo curvas semejantes sino cualesquiera otras dadas ordenadamente , por ejemplo, todas las elipses descritas sobre un mismo eje, y que, por lo tanto, l no haba resuelto el problema en su plenitud, me ha contestado hace poco reconociendo que se requiere algo ms para las curvas no semejantes (le confieso a Vd --- me dice --- que cuando las curvas no son semejantes, es necesario algo ms; en todo caso, no pretendo haber resuelto sus ltimos problemas ms que en este sentido, y espero ser instruido por Vd para el caso de las curvas no semejantes etc). Si el Sr. Hospital insiste en que publiques sus soluciones, podras hacerlo sin esperar a las mas; mas como, segn tu propia opinin, hay que ocultar las soluciones completas para todas las curvas dadas ordenadamente y, al mismo tiempo, no sera conveniente publicar las soluciones imperfectas puesto que stas slo sirven para las curvas semejantes, lo mejor ser callarlo todo y no dar nada mejor que dar un poco. Por si todava no has visto dichos problemas, aqu te envo la hoja extrada del Journal des savans 574. Seguramente te resultar interesante el primero, donde busco el modo de trazar en una superficie convexa la lnea ms breve desde un punto a otro punto. De lHospital ha renunciado a l; yo lo he reducido a una ecuacin diferencial que puede construirse si se separan las indeterminadas. Todo lo que de nuevo remueve Papin contra la medida de las fuerzas es ingenioso pero, si se analiza con ms profundidad, carece de fundamento. Has respondido muy bien al decirle que, cuando dos cuerpos se paran al concurrir con velocidades inversas a la razn de sus masas, no por ello de aqu se sigue que sus fuerzas sean iguales, pues una fuerza no destruye otra fuerza, una fuerza no es contraria a otra, de la misma manera que el cuadrado de una lnea positiva y el cuadrado de una lnea negativa no se dice que hacen un cuadrado contrario, pues ambos son positivos. Lo que hay que decir es que los dos cuerpos se detienen porque tienen la misma cantidad de direccin mutuamente contraria, la cual, si la consideramos respectiva, es nula; pues la direccin respectiva es el progreso del centro comn de gravedad de los cuerpos, que, al no incrementarse antes del choque, tampoco se puede incrementar despus del choque. De lo contrario, se seguira que algo que reposa podra moverse por s mismo, lo que es absurdo. Por lo tanto, a fin de que el centro de gravedad permanezca despus del choque lo mismo que antes de l, ser necesario que los cuerpos en conflicto se paren mientras permanece tenso el elastro interpuesto o que, si el elastro se restablece, se repelan con la misma velocidad primitiva. Slo en estos dos casos es posible que el centro de gravedad se conserve en reposo. Esta es, pienso yo, la autntica causa de lo que Papin atribuye a la igualdad de las fuerzas, cometiendo el paralogismo de tomar por causa lo que no es causa. De este error se derivan todos sus otros errores como, por referirme a la primera objecin, si A con masa 1 y velocidad 4, y B con masa 4 y velocidad 1, concurren y, tensado
574

Journal, 26 agosto 1697, p. 394-396.

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el elastro y llegados as ambos al reposo, B es sustituido por D con masa 8, quin no ve inmediatamente que Papin supone gratuitamente que el cuerpo D recibe del elastro tanta fuerza cuanta a ste le haba dado previamente el cuerpo B, o sea, tanta cuanta B recibira de nuevo del elastro, si permaneciera? Ahora bien, para averiguar cunta velocidad recibe exactamente del elastro el cuerpo D y, as mismo, con cunta velocidad ser repelido el cuerpo A, habr que considerar que toda la fuerza que los cuerpos A y B tenan antes del choque tendr que transmitirse en el choque al elastro interpuesto; por lo tanto, si eliminamos de en medio de los dos cuerpos A y B este elastro as tenso (que supongo podemos mantenerlo mediante algn mecanismo) y entre los dos se interponen otros dos cuerpos C y D en reposo, es evidente que, soltando repentinamente el mecanismo, transmitir toda su fuera a los cuerpos C y D, cuya suma, en consecuencia, debe ser precisamente la misma suma de fuerzas de los cuerpos A y B; de manera que el asunto se reduce a distribuir esta suma de las fuerzas de los cuerpos A y B en dos partes, una de las cuales, la que se comunicar a C, estar respecto de la que se comunica a D en relacin inversa como D C; y si estas fuerzas se dividen por sus moles C y D, y luego se extraen las races cuadradas de sus cocientes, darn las velocidades que los cuerpos C y D recibirn del elastro. De donde, en el caso particular de Papin, como los cuerpos A y C son iguales o, ms bien, tienen la misma masa 1, mientras que B tiene masa 4, D con masa 8, y A con velocidad 4, B con velocidad 1, descubriremos que retrocedern A y D con velocidades
4 10 3

1 10 6

respectivamente, tal como t descubriste. Respecto de la segunda objecin, cuando concurren A de masa 10 y velocidad 4, B de masa 1 y velocidad 10, y en el choque una vez reducido B al reposo es sustituido por el cuerpo D doble, o sea, con masa 2, al creer (Papin) que todo se verifica como si concurrieran A como antes, o sea, con masa 10 y velocidad 4, pero D con masa 2 y velocidad 5, comete una peticin de principio pues supone lo que ha de probar, a saber, que D con masa 2 y velocidad 5 hace lo mismo, esto es, produce tanta accin como B con masa 1 y velocidad 10; lo que es absolutamente falso y no es sino el anterior error. Pero como t me provocas a que entretenga mi ocio y me aplique a definir cunta velocidad retiene A cuando B es llevado al reposo y cunta fuerza se traslada entonces al elastro a fin de poder determinar mejor qu ocurrira si, en el momento en que B llega al reposo, fuera sustituido por uno doble D, te dir que puedo hacerlo, pero ello requiere ms meditacin que lo anterior; y como el asunto me ha parecido muy divertido y digno de un estudio ms profundo, ello me ha estimulado tanto ms vivamente a satisfacer tu deseo y, tras una breve reflexin, he logrado determinar el problema en general tomando los cuerpos y sus velocidades en cualquier relacin. Digo, pues, que en el caso ste de Papin, el cuerpo A, en el momento en que B es llevado al reposo, retiene la velocidad 3, esto es, se traslada al elastro ntegra la fuerza de B y, adems, siete dcimo

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sextas 7 partes de la fuerza de A; todo esto se ve fcilmente. Pero, y esto es

16

lo principal, digo que, si en el momento en que B es llevado al reposo es sustituido por D, entonces A ir perdiendo gradualmente su velocidad residual 3, y D ir gradualmente ganando, de forma que los decrementos de aqul y los incrementos de ste sern inversos a sus moles, hasta que al fin (lo que ocurrir en el mismo instante en que el elastro est en su mxima tensin) A y D tendrn
5 ; en ese momento la fuerza del 2 elastro en su mxima tensin ser igual a la fuerza ntegra de A y, a la vez, igual a la cuarta parte de la fuerza de B, es decir, igual a aqullas que tenan antes del

igual comn velocidad, que, por lo tanto, ser

choque. Descubierta as la fuerza del elastro, determinaremos por el mtodo antes expuesto cunta velocidad imprimir a los cuerpos A y D el elastro al restablecerse de su tensin, a saber, al cuerpo A le dar una velocidad de al cuerpo D le dar 5
37 ,y 12

37 en direccin contraria. En consecuencia, si a la 12 velocidad de A se le resta la velocidad comn y a la de D se le aade, tendremos lo buscado. Digo, pues, que tras la sustitucin pedida, A se trasladar a una 5 37 5 37 velocidad , y D +5 en la misma direccin. Este razonamiento se 2 12 2 12

confirma perfectamente de forma analtica suponiendo que la cantidad de las fuerzas y de la direccin despus del choque y de la sustitucin debe permanecer la misma que haba sido antes del choque. As, si suponemos que la velocidad futura de A sea x y la velocidad futura de D sea y, entonces la cantidad de fuerza ser 10 xx + 2 yy = 260 , igual a la cantidad de fuerza antes del choque; y la cantidad de direccin ser 10 x + 2 y = 30 , cantidad de direccin antes del choque; y de estas dos ecuaciones se deduce que x =
5 2 37 5 37 y = +5 , 12 2 12

como antes. Como hasta ahora no se me ha presentado la ocasin de enviar a Bremen tus Observaciones contra Descartes, las he remitido al fin por correo ordinario al Sr. Meier. Te ruego transmitas a nuestro Mencke (junto con el paquete anterior) la carta adjunta con este artculo para que se publique en las Actas 575; lo he dejado abierto a fin de que puedas leer por adelantado lo que respondo a Tschirnhaus. Tambin castigo un poco ms duramente a De la Hire, que comete torpemente paralogismo; quien de esta manera desprecia nuestras cosas no se merece ms; que aprenda en lo sucesivo a abstenerse de hablar de aquello que no entiende. Mi hermano menor, vuelto de su aventura castrense, pasar aqu
575

Joh. Bernoulli: Investigatio algebraica arcuum parabolicorum assignatam inter se rationem habentium. Detectio erroris Dni. De la Hire, et isochronismi descensuum in cycloide. De arcuum parabolicorum comparatione, en AE, junio 1698, p. 261..

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este invierno conmigo; ahora pretende dirigirse a Berln; a m me gustara que le buscaras algn puesto de trabajo entre vosotros para la Pascua. Aqu te adjunto carta suya para el Sr. Jger, hijo, que ruego se la hagas llegar por algn criado; a este Jger lo conoci l hace tiempo en Alemania y hace poco en Francia. Adis Grningen, 4 de diciembre de 1697 PS. En este momento recibo el Journal des savans, donde veo publicadas mis soluciones a los problemas fraternos; tambin te las envo a fin de que, una vez las hayas ledo, las remitas junto con las otras a Leipzig, si no te es gravoso.

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Carta 67 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 17/27 de diciembre de 1697

GM III 474-475

Ms riguroso de lo debido te muestras conmigo, si no me comunicas de tus cosas ms que aquello que las mas te dan ocasin de decir; de esta manera, sern en el futuro ms estriles de lo que yo quisiera. No habra sido en absoluto intil que me hubieras hecho partcipe de lo que entre tanto veo que has hecho. Y te ruego que as lo hagas en adelante. Sobre la reduccin de diferenciales a cuadraturas he elaborado algunas meditaciones, a cuya ejecucin puede servirnos muy bien nuestra nueva estrategia para diferenciar. Pero no tengo tiempo para desarrollar todo lo que pienso; as que me veo obligado a pedirte ms plazos. Yo creo que no hay dificultad para trazarle a la sncrona una tangente que sea paralela a la recta dada. Y lo mismo ocurre si, en lugar de una recta dada, es una curva; lo que habr que hacer es trazar las ordenadamente semejantes. Pienso que bastar con que satisfagas a tu Sr. hermano en las Actas de Leipzig tal como ya lo has hecho en el Journal des savans 576, y tampoco es necesario que publiques todo lo que entre tanto has conseguido. A tal efecto, he enviado lo tuyo a Leipzig 577, pero ignoro si all lo van a traducir del francs; quizs t mismo lo hayas hecho y en tu carta al Sr. Mencke les hayas ordenado que lo publiquen. Para responder al Sr. Papin yo mismo me tom el trabajo de hacer los clculos despus de la ltima carta que te escrib y, por lo que veo, he utilizado el mismo mtodo que t. A m tambin me da el mismo resultado: se conserva la misma cantidad de progreso o fuerza directiva, adems de la fuerza absoluta total. Te envo el borrador de mi doble carta a l 578, rogndote me lo devuelvas pues quiero conservar ntegra toda mi polmica con l sobre este asunto. Habra podido yo tambin adoptar aqu la conservacin de la fuerza directiva, pues tambin en este caso se puede demostrar. Pero he preferido deducirla de otra manera, a saber, de la distinta consideracin del choque, cosa que veo que t tambin has hecho. Espero que los clculos coincidan igualmente. Me sorprende que el Sr. Tschirnhaus, hombre por lo dems de gran talento, se equivoque tan fcilmente en cosas no difciles y que estn fcilmente a nuestro alcance; yo lo atribuyo a distracciones y a precipitacin en afirmar cosas no bien meditadas. Todava me sorprenden ms los paralogismos de De la Hire en una cosa tan clara.
Lettre de Mr. Bernoulli Mr. Varignon, sur le problme des isoperimtres, en Journal,. diciembre 1697, p. 458. 577 AE, enero 1698. 578 Leibniz a Papin, 8/18 y 12/22 de noviembre de 1697, AA III 7, n. 93 y 94, p. 404-413.
576

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Ya en tiempos haba meditado yo sobre el problema de trazar la mnima lnea desde un punto dado a otro en una superficie curva; pero no me qued satisfecho; cuando t me propusiste la brachystochrona lo resolv; todos estos problemas son afines entre s, pero todava no he llegado a poner en prctica el mtodo. El Sr. Ezechiel Spanheim 579 me ha escrito desde Berln dicindome que, por mandato de su Elector, tiene que visitar al rey de Francia y que pasar por Hannover. Con esta ocasin, le enviar a Huet mis pequeas Observaciones contra Descartes, pues desea verlas. As que te doy las gracias por habrselas remitido al Sr. Meier de Bremen. Adis, y en el futuro hazme saber lo que haces y, si te parece, envamelo. Hannover, 17 de diciembre de 1697

579

Ezechiel Spanheim (1629-1710), de origen suizo (Ginebra), diplomtico, jurista y telogo, estuvo desde 1689 en Berln al servicio del Elector de Brandenburgo. Leibniz a Huet: GP III 19-20; a Basnage: GP III 104s.

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AO 1698 Carta 68 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen 8/18 de enero de 1698

GM III 475-476

Te agradezco que te hayas interesado por mis cosas en Leipzig. Las envi al Journal francs sin la versin latina, pero le rogu al Sr. Mencke que ellos lo hicieran a su gusto como si yo no supiera nada ni me ocupara de ello. Por otra parte, si tuviera que haber respondido a mi hermano como se merece, difcilmente me habra abstenido de palabras ms duras, pero, en carta recibida del Sr. Mencke, ste me adverta seriamente que obrase con moderacin, pues desea que en las Actas evitemos cualquier altercado. Te devuelvo los escritos en los que he ledo detenidamente tu respuesta a Papin. Me alegra que hayamos coincidido no slo en la determinacin de las velocidades con las que A y D se separan, sino tambin en la utilizacin del mismo mtodo, que ambos hemos empleado. Una vez examinado tu clculo, veo que tambin coincidimos en los nmeros, pues en tu grfica (fig. 123), donde la velocidad de A antes del

choque, o sea AP, es 44; la velocidad de B, o sea PB, es 110; haces que P(G) sea
1 1 y retrotomas (G)(A) como 13431 ; desde el punto A hacia los anteriores 2 6 tomas (A)(D) como 13431 ; por lo tanto, P(A) o velocidad futura A ser 1 1 1 27 13431 , y P(D) o velocidad D ser 27 + 13431 . Yo, por mi parte, puesto 2 6 2 5 37 que AP es 4, y BP es 10, haba dicho que P(G) sera y P(D) sera 2 12 27

5 37 ; ahora bien, +5 2 12 44.4 :: 110.10 :: 27 1 1 5 37 1 5 37 13431. :: 27 + 13431. + 5 2 6 2 12 2 2 12

todos

son

proporcionales; por lo tanto, estamos de acuerdo. Me gustara mucho ver lo que Papin diga a tu respuesta; dile que nosotros dos hemos llegado a la misma conclusin sin saber el uno los pensamientos del otro; quizs as reconozca que la verdad est de nuestra parte, aunque tampoco me extraara que pensara que los dos estamos ciegos y l solo el nico que ve. Con ocasin del error de La

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Hire, he hojeado el resto de su Tratado Mecnico 580, y he descubierto que sus reglas sobre la comunicacin del movimiento coinciden con las nuestras, sin que el autor defina o presuponga la verdadera medida de las fuerzas; las deduce partiendo de la naturaleza del elastro o, como sueles decir t, de la ley de la fuerza muerta, que imprime las velocidades en razn simple inversa de las masas. No s de dnde le ha venido a De la Hire esa inspiracin; dudo que de s mismo. Yo creo que, partiendo de estas reglas como ya supuestas, podra convencerse a De la Hire y a otros que hacen lo mismo que l (incluido Papin, si es que admitiera el razonamiento de La Hire) de la verdadera cantidad de accin; pues desde ellas se demostrara fcilmente que se conserva perpetuamente la misma suma del producto del cuadrado de la velocidad por la masa, no la simple multiplicacin de la velocidad por la masa, como sin duda el propio La Hire piensa, yugulndose con su propia espada. Con tu permiso he comunicado al Sr. M. de lHospital tu mtodo de solucin del segundo problema mo del Programa impreso hace un ao, mtodo que es semejante al de Newton 581. Me veo obligado a interrumpir aqu, carente ya de materia para escribir, y me temo que en adelante mis aportaciones sern en general ms estriles de lo que yo quisiera. Nuestras autoridades me han encomendado un nuevo campo docente, y a tal fin han invertido una cantidad de dinero para comprar instrumentos experimentales, de forma que, a ejemplo de de Volder en Leiden, ejercite y deleite a nuestros estudiantes tambin en experimentos matemtico-fsicos. Adis, y que con los auspicios del nuevo ao disfrutes tambin de energa espiritual y corporal. Grningen, 8 de enero de 1698

580 581

Philippe De la Hire (1640-1718): Trait de Mchanique, Pars 1695, p. 384ss. El 2 problema analtico. Cfr. supra carta 45, carta 50, carta 51 apndice.

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Carta 69 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 18/28 de enero de 1698

GM III 477-478

Cuando pueda leer algn da la Mecnica de La Hire lo har. Sobre lo que dices que tiene acerca de los choques de los cuerpos, sospecho que lo mejor de todo ello lo habr tomado de los escritos de Mariotte, cuyos papeles llegaron a sus manos. Sobre todo esto habl yo con Mariotte en Pars, y, aunque a l no le expuse entonces con suficiente detencin mi teora de la verdadera medida de las fuerzas, algo le expliqu desde otro punto de vista, o sea, desde la fuerza muerta ejercida por el elastro 582. De todas maneras, con el solo principio de la fuerza muerta difcilmente puede definirse el grado de tensin de un elastro producido por el choque de los cuerpos, ni tampoco otras muchas cosas. Yo no apruebo que los hombres doctos no citen en su momento a aqullos de quienes se han beneficiado. As, el Sr. Ozanam se atrevi a exponer mi cuadratura aritmtica en su Geometra Prctica sin citar a su autor, y se apropi casi a la letra de mi demostracin 583. Y el mismo La Hire, cosa increble, parece que se atribuy a s mismo la aplicacin de las epicicloides a las figuras dentadas en una especial disertacin sobre stas 584, cuando es cierto que fue un invento del dans Rmer 585. Estaba yo en Pars en aquel tiempo cuando ste hizo su invento y yo se lo escuch a l mismo y a Huygens; adems, por aquella poca, La Hire todava no haba sido admitido en la Academia Real de las Ciencias ni se saba que hubiera aportado nada en este campo. Y lo que me sorprende es que Rmer, que vive en Dinamarca muy estimado por el rey, no haya reivindicado lo que es suyo. Me alegra que vuestras autoridades hayan tomado la excelente decisin de financiar experimentos, y tan lejos estoy yo de pensar que esta ocupacin haya de hacer ms estriles tus futuras cartas que ms bien al contrario las espero ms fecundas, a menos que creas que slo disfruto yo con puras abstracciones. As que espero de tu benevolencia que no me prives de tener alguna noticia tanto de lo que t produzcas como de todo aquello que otros te comuniquen; pues no me cabe duda de que el M. de lHospital, el Sr. Varignon y otros te transmitirn muchas cosas dignas de saberse y todava ms t a ellos. Me agrada saber que has comunicado al Sr. Marqus mi mtodo de encontrar
En 1673 Edme Mariotte (Dijon 1620-Pars 1684) haba publicado un Trait de la percusion ou choque des corps, sobre el que Leibniz hizo un extracto y comentarios. Cfr. M. Fichant (1993). 583 Jacques Ozanam (1640-1717): Gometrie pratique, Pars 1684 584 Philippe De la Hire (1640-1718): Trait des epicycloides, et de leur usages dans les Mchaniques, contenido en Memoires de Mchanique et de Physique, Pars 1694 585 Sobre el descubrimiento de Olaf Rmer cuando era director del observatorio regio de Pars, cfr. Observatio mechanica de resistentia frictionis (1706), de Leibniz (Gerland, p. 114-119)
582

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aquellos lugares de una curva que contienen una propiedad definida respecto de muchos puntos, pues, aunque no sea distinto del newtoniano, sin embargo de las cosas que dice Newton no se desprende igualmente que de las mas el fundamento del problema 586. Me llama la atencin que el Sr. Papin no haya respondido exactamente a lo que se peda, convencido como est de que hay que distinguir entre lo que ocurre en nosotros debido a la accin de la materia insensible y lo que ocurrira en el choque libre de los cuerpos; de los mismos prejuicios adolece Malebranche. Le he rogado que diga qu reglas atribuye l a los cuerpos libres; le har saber nuestra coincidencia en las demostraciones. Al releer mis cartas a l, que me has devuelto, observo que es verdad lo que dije, que las velocidades perdidas en el choque de los cuerpos son inversas a sus moles; pero no es igualmente verdadero de las velocidades recuperadas cuando los cuerpos se restablecen y de nuevo empiezan a alejarse entre s; aunque en cierta manera ser verdadero de las que quedan por recuperar. Adis y salud para este nuevo ao y para otros muchos. Hannover, 18 de enero de 1698

586

La solucin del 2 problema analtico. Cfr. supra cartas 45, 50, 51 apndice.

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Carta 70 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 8/18 de febrero de 1698

GM III 478-481

Todava no s si lo que publiqu en el Journal francs lo han traducido los de Leipzig al latn para las Actas, y me gustara saberlo; de todas maneras, poco importa si ellos lo han editado o no; lo que importa es que conste ya pblicamente para satisfaccin de mi hermano; mejor sera que fuera publicado tambin en las Actas puesto que, como all fueron propuestos los problemas, tambin en las Actas aparezcan para el lector las soluciones. Me alegra saber que La Hire tom de los escritos de Mariotte lo que dice sobre el concurso de los cuerpos; pero no lo oculta al lector sino que lo cita dos o tres veces como adversario de su propia opinin, a fin de disimular ms astutamente su plagio, pues quin iba a sospechar que La Hire aprendiera de Mariotte justamente aquello en lo que con l deca disentir? No es la primera vez que he detectado en La Hire este vicio intolerable; con demasiado desprecio e increble altanera pero taimadamente semioculta el nombre de los varones doctos, infravalorando cuanto proviene de otros cuando en realidad se est apropiando en su mayor parte de sus inventos. Todava no he visto su disertacin sobre las epicicloides, pero algo dice del uso de stas para la figura de dientes en su Tratado Mecnico; entre otras cosas, dice haber producido l mismo cerca de Pars la construccin de una rueda dentada carente de toda friccin apreciable, pero atribuye a Desargues su primera invencin 587. Sobre dnde aprendi la figura de dientes para producir un movimiento uniforme mantiene un total silencio. Al principio, yo crea que slo por conjeturas habra adivinado que tal figura debera ser cicloidal, pues es quizs la que le pareci ms apta entre otras y, como ya he dicho, no he visto su disertacin sobre las epicicloides ni aade l demostracin alguna en su Tratado Mecnico; pero despus, a fin de asegurarme, yo mismo he investigado cul debera ser la figura adecuada y he descubierto mediante clculo que era la cicloide comn la que satisfaca el problema, pero no slo ella pues (y esto no lo dice La Hire) tambin la protracta y la contracta lo verifican. Me intrigaba pensar qu genio habra conducido al conocimiento de estas figuras a un hombre completamente ignorante y adversario de nuestro nuevo clculo y de cualquier otro; pero, tras haber conocido por ti que es un descubrimiento de Rhmer, ya no me sorprendo tanto, y lo que ahora me admira contigo es cmo, estando an vivo su legtimo progenitor, se haya atrevido el otro a apropiarse de la descendencia y hacerla pblica como suya. Lo que hizo con Mariotte ya difunto desenmascara su actitud injusta, pero querer privar a un vivo de la
587

Girard Desargues (1591-1661), gran gemetra, sola entregar sus escritos a los amigos, que luego stos publicaban. Cfr. R. Taton, (1951) Es probable que entre ellos cayera en manos de La Hire el sistema para elevar el agua, fundado en la rueda epicicloidal.

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gloria del propio invento muestra su falta de dignidad y su desvergenza no pequea, como si lo que a l le satisfaca le fuera permitido contra otros. No dudo de que Rmer ha de reivindicar lo que es suyo si llega a conocer esto; pero, segn me cuenta mi hermano menor, que ha tenido acceso a l en Copenhague, est completamente dedicado a los asuntos ulicos, a los que habr de dedicar ms tilmente su tiempo que a responder a un plagiario. Cuando hace tiempo estaba yo en Ginebra, cay casualmente en mis manos la Geometra Prctica del Sr. Ozanam; al irla leyendo y descubrir all la cuadratura aritmtica, recuerdo haberle dicho al Sr. Fatio de Duillier, all presente, que yo haba visto en las Actas esta progresin, aunque sin demostracin; que t eras su autor 588; que me sorprenda cmo Ozanam osaba atribuirse cosas ajenas, y que no dudaba habra aprendido l de ti aquella demostracin suya. Mas parece ser sta una asombrosa cualidad de todos los franceses; yo mismo lo he experimentado con el Sr. Marqus de lHospital (sea dicho esto entre nosotros), el cual hace algunos aos se vanaglori de lo mo ante Huygens; yo le contest poco despus, pero le perdon benvolamente no sin hacerle ver que no se me ocultaba lo que le haba escrito a Huygens. Tampoco ha sido demasiado sincero cuando hace poco ha divulgado su opsculo 589. Aunque en el prefacio reconoce que me debe mucho a m y a otros, esta confesin es demasiado vaga y no queda mejor parado cuando el editor del Journal de Pars en su recensin del opsculo predica de l no s qu generosa modestia; si hubiera sido verdaderamente honesto, debera haber imitado a Erasmo Bartolino cuando afirmaba honradamente que todo lo que haba escrito lo haba recibido de los Principios de Matemtica universal de Schooten 590; con no mayor derecho propio debera haber obrado el autor del opsculo, pues todo cuanto en l se contiene, a excepcin de unas pocas pginas (esto te lo digo a ti al odo y a nadie ms), fue en parte escrito por m, en parte dictado a la pluma, y en parte tambin, una vez que abandon Pars, se lo he comunicado yo por carta; de todo ello conservo copias como prueba, que podran publicarse cuando yo quisiera y que antes de editarse el opsculo ya las haban visto y en buena parte trascrito algunos amigos. Mas, para qu seguir! Tengo cartas de lHospital dirigidas a m, que atestiguan cuanto me es lcito atribuirme. Lo principal que en l se aporta es el orden, redactado por l en un buen francs, de aquello que yo le explicaba con ms desorden, a veces en latn, otras en francs. De su propia cosecha, como ya he dicho, no ha aadido ms que lo que llena tres o cuatro pginas. Pero no quisiera que le menciones nada de esto que a ti te he comunicado confidencialmente: quien ahora es gran amigo mo pasara a ser sumamente hostil.
Leibniz : Quadratura arithmetica communis sectionum conicarum, quae centrum habent en AE, abril 1691, p. 178-182 ; GM V 128-132 ; Lamarra I, 196-200. Johann Bernoulli coincidi con los hermanos Fatio de Duillier en Ginebra antes de trasladarse a Pars en el otoo de aquel ao. 589 M. de lHospital: Analyse des infiniment petits, 1696. 590 Franz van Schooten (1615-1660) fue el inmediato introductor de la Gometrie de Descartes en Holanda.
588

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El dinero que nuestras autoridades han librado para experimentos no es tanto como quizs t imaginas; han asignado una suma de 1000 florines, a lo sumo 1200, para comprar slo instrumentos comunes y ordinarios, con lo que no me prometo conseguir nada grande o extraordinario o digno de comunicrtelo. Puede ser que las mismas autoridades experimenten algn placer si, como espero, les mueve la curiosidad en los primeros experimentos y se dignan asistir; quizs esto les anime a ser ms generosos. Hace tiempo que no he recibido cartas ni del Sr. Hospital ni de Varignon, aunque ambos me las deben. Varignon es un hombre tan deseoso de aprender como dcil; est aprovechando en lo nuestro de manera admirable y reconoce honestamente de quin est aprendiendo. Alabo la encomiable honradez y rara modestia de este hombre; no diras que es francs, tan ajeno a aquella altanera y orgullo ingnitos de esta nacin; aborrece la vanidad de sus correligionarios, que orgullosamente se elevan sobre los extranjeros, y con tesn defiende lo nuestro contra los envidiosos. La distincin de Papin no es ms que un subterfugio: nosotros hacemos abstraccin de la accin de la materia insensible y no consideramos ms choque que el libre de los cuerpos; por lo tanto, nos basta con que acepte nuestras reglas. Lo que no entiendo bien es por qu dices que en el choque de los cuerpos las velocidades que se han de recuperar son inversas a sus moles, y no las recuperadas; a m simplemente me parece que los elementos de las velocidades, tanto las perdidas como las recuperadas o que deban ser recuperadas (no veo ninguna diferencia entre estas dos ltimas) son inversamente proporcionales a las moles; todo ello se deriva de la naturaleza de la fuerza muerta. Adis. Grningen, 8 de febrero de 1698

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Carta 71 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 25 de marzo / 4 de abril de marzo de 1698

GM III 481-483

Te envo aqu lo que tu Sr. hermano ha publicado en el Journal francs, aunque sospecho que ya lo has visto 591. Vers cmo me asista una buena razn para declinar ser rbitro entre vosotros si no constaba previamente que sera aceptado por ambas partes, pues vers que tu Sr. hermano propone otra razn para decidir el asunto. Ya tengo el libro de La Hire sobre las epicicloides, pero carezco de tiempo para leerlo con detencin. Hojendolo un poco, he observado que en sus demostraciones incide aqu y all en los infinitamente pequeos y, de esta manera, se aparta de la rigidez de los antiguos, y no mal si no fuera porque parece defender otra cosa. Pero, admitido esto, no tena necesidad de tanto aparato. Yo reconozco que su doctrina matemtica no es vulgar, pues ha continuado de forma excelente las meditaciones cnicas universales de Desargues y de Pascal. Es considerado como un atento observador en astronoma y un diligente ejecutor en otras muchas cosas y, como es hbil en diseo, realiza una til labor en la Academia Real de las Ciencias. Algunas cosas objet a Tschirnhaus de forma correcta, aunque hubiera sido de desear por su parte un poco ms de moderacin, as como tambin me gustara que Tschirnhaus se expresara con ms claridad, no vaya a ocurrirle que, exigiendo lo ms excelente, se vea forzado a aplicar a lo ms corriente nombres cuyo alcance no puede justificar. Tambin es verdad que ste, en sus cartas dirigidas a m y en sus escritos, asegura que no busca su gloria pues nada hay ms nocivo que esto para el incremento de las ciencias, cosa que acaba de repetirme a propsito de lo que ahora te contar. En efecto, el Sr. Mencke, que no gusta publicar en las Acta Eruditorum lo que pueda desagradar al Sr. Tschirnhaus, hizo que ste me enviara a m una carta llena de humanidad, en la que incluy una respuesta a tu ltimo artculo De comparatione arcuum parabolicorum, rogndome te la diera a leer 592. Por qu eligi esta manera de responderte? Dos razones aporta: la primera es porque quienes se guan por la gloria, como a l le parece ser tu caso, fcilmente ofenden y son ofendidos en las disputas pblicas; la segunda es a fin de poder mostrarte con la mxima claridad que tu regla es errnea y no te conviene que aparezca. Pues si con tu regla se confronta lo que ya consta, a saber, que las reas hiperblicas tomadas segn la progresin geomtrica de las lneas son iguales, entonces se producir la cuadratura absoluta del rea
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Jac. Bernoulli : Avis sur les problmes dont il est parl dans le Journal des s. de 2 decembre 1697, en Journal, 17 febrero 1698, p. 120. 592 El texto de la carta de Tschirnhaus, cfr. infra carta 73, GM III 489-492, que no veo necesario traducir aqu. El artculo de Joh. Bernoulli era: Investigatio algebraica arcuum parabolicorum 1698, a. c. y respuesta a la carta de Tschirnhaus, infra carta 74.

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hiperblica. Aade que no deberas haber despreciado el modo de cortar reas que l utiliz, aunque el suyo fuera ms remoto, porque mediante l se obtiene algo de gran importancia, a saber, la cuadratura del rea siempre que es posible. Si esto es verdad, yo creo que merece el mximo elogio el camino que el Sr. Tschirnhaus ha utilizado para decrtelo. Ahora debera yo transmitirte ntegra su respuesta; pero, como lo que me orden enviarte era un extracto de su carta y no tengo yo a mano ahora a alguien que lo escriba ni tiempo para hacerlo yo en persona, esperar a la prxima para comunicarte esta respuesta. Me sorprende que desde hace tiempo no nos haya escrito el Sr. Marqus de lHospital; confo en que este silencio no se deba a alguna recada en su enfermedad o a un cambio de nimo respecto de nosotros. Da la impresin de que en la amistad hay en l algo de inestabilidad: a veces es clido y a veces fro sin causa manifiesta. Me gustara que tuvieras algn amigo parisino a travs del cual pudiramos saber lo que hacen los Acadmicos Regios de las Ciencias y otros, no slo en nuestros asuntos geomtricos sino tambin en otros campos. Pues el Sr. Hospital, a quien se lo rogu directamente o le ped me proporcionara algn amigo suyo que lo hiciera, parece un tanto ajeno a este tipo de correspondencia. Tampoco pido grandes misterios, sino lo que comnmente se conoce en Pars. No s si a travs del Sr. Varignon podras conseguir algo as, pero sin que aparezca que soy yo quien lo solicita ni mostrndote t mismo demasiado vido. Tal vez podra satisfacernos ms libremente alguien ajeno a la Academia. Si consideras atentamente la distincin que hice entre velocidades recuperadas y velocidades que deben recuperarse, no la vers intil. Adis y cudate. Hannover, 25 de marzo de 1698

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Carta 72 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 16/26 de abril de 1698

GM III 483-487

He recibido tu ltima carta con la rplica de mi hermano en el Journal francs 593, que ya antes me haba sido enviada por dos veces, primero por Varignon y luego por el Sr. Marqus de lHospital. Te doy las gracias, sin embargo, por tu inters. Veo perfectamente que mi hermano no quiere someterse a rbitro alguno sino que busca otro modo de decidir el asunto o incluso de alargarlo indefinidamente y otros subterfugios, pues seguramente teme por su causa. Pero no hay por qu darle ms vueltas al asunto; ya le he respondido 594: que no aceptar nada de lo que en adelante me replique, a menos que previamente l acepte el juez que yo he propuesto u otro que l me designe; que yo pueda decir de su solucin tanto como l de la ma; cul de los dos deba merecer en pblico ms crdito, l o yo, y que, por lo tanto, este conflicto deber ser dirimido por un tercero; que yo sostengo hasta el presente haber resuelto legtimamente en el Journal el problema tomado en la extensin en la que mi hermano lo propuso; que no niego haber cometido por precipitacin un levsimo error, cuyo origen no proviene de la falsedad del mtodo sino nicamente de su aplicacin no correcta; que este lapsus no toca el problema en los trminos propuestos especialmente por el hermano (pues, como digo, est plenamente resuelto), sino solamente en la medida en que yo lo expuse concebido universalmente; que, en todo caso, este error puede enmendarse en pocas palabras, y de hecho ya he aadido la enmienda en mi respuesta, lo que he hecho al pie de este mismo artculo, a fin de que sea corregido en las Actas como uno ms de los errores tipogrficos; que de todo ello puede colegirse que el mtodo mismo es bueno, aunque en su aplicacin yo no haya atendido exactamente a todas las circunstancias; que he descubierto un mtodo directo (que creo an no te lo he comunicado a ti) que me ha proporcionado la misma solucin que aqul otro indirecto que al comienzo utilic, y que he descubierto un admirable consenso entre ellos, no slo en este problema sino tambin en otras especulaciones; que puedo adivinar por adelantado qu es lo que dio ocasin a mi hermano para adivinar mi anlisis, a saber, porque en la solucin mencion la curvatura de un lienzo inundado por un fluido, de donde l supuso que en mi anlisis yo haba utilizado la consideracin del mximo descenso del centro de gravedad en fluidos estancados; pero se engaa porque, adems de esta va, que utilizada con destreza puede conducirnos tambin al resultado, yo tengo otro directo, que jams adivinar l; que, finalmente, como conviene a un hermano que mira por el inters de su hermano, yo le aconsejo que desista del
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Jac. Bernoulli: Avis de M. Jac. Bernoulli sur les problmes dont il est parldans le Journal des savas 17 febr. 1698 a. c. 594 Rponse de M. Johann Bernoulli lavis inser dans le Journal des savansen Journal, 21 abril 1698, p. 172.

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enfrentamiento que propone, etc. Pero todo esto podrs verlo ms ampliamente en mi respuesta impresa. Del Sr. La Hire no tengo nada ms que decir: valga que su doctrina matemtica no sea vulgar; me da lo mismo, mientras valga tambin para l la de otros y no desprecie tanto lo que de otros proviene cuando le desagrada ni se apropie de ello cuando le gusta. T conoces a este hombre, yo lo conoc: erguido muestra ahora lo que en tiempos personalmente experiment de su rusticidad. Loable en muchas cosas, lo admito, pero reprobable tambin en otras muchas. Por tu carta entiendo, aunque no lo expresas, que el Sr. Mencke te pregunt acerca de mis pequeos comentarios demasiado rgidos (segn l) a su insulsa demostracin de la lnea tautcrona, que ha prohibido reproducir, no s con qu pretexto, porque, segn deca, las Actas no se publican para censurar a los hombres doctos, como si esto no hubiera ocurrido nunca en las mismas Actas, por ejemplo, el propio Sr. Tschirnhaus acerbamente enfurecido contra el Sr. Craig; o como si no fuera lcito dentro de los lmites de la moderacin y respetando el nombre del autor, como creo haber hecho yo. Por lo que se refiere al Sr. Tschirnhaus, todava me asombra ms que el Sr. Mencke no haya querido publicar en las Actas mi De comparatione arcuum parabolicorum, cuando all he utilizado las palabras ms amables y moderadas que he podido encontrar ms eficaces para persuadirle de cunto es mi aprecio hacia l. Si esto le desagrada, nada habr ya en el futuro que le agrade, nada que publicar. No es la dureza de mis palabras (que no la hubo) lo que enciende a nuestro buen Tschirnhaus; lo que ve con malos ojos es la cuestin misma, que destapa sus errores. Muchas veces he observado esto en l: tiene suficiente perspicacia para detectar dnde se ha equivocado, pero no la suficiente honestidad para reconocer su error y confesarlo. Dice que l no busca la gloria y que yo me dejo llevar por ella al mximo; o sea, que no la busca y, sin embargo, a ella aspira y la anhela hasta el extremo de confiarse al destino de la Fortuna y soportar mal que otros que no sean l participen de ella. Porque, hay algo, pregunto yo, en la geometra, que nosotros hayamos hecho, algo que hayamos descubierto, que no diga l haberlo conocido antes o haber previsto algo semejante o, si el problema le es insoluble, que no deje en la duda al lector con palabras ambiguas sin decir si lo ha resuelto o no? As ocurri hace un ao cuando trataba la curva brachystochrona, donde no se atrevi a decir expresamente que la haba resuelto, pues realmente no lo hizo, ni tampoco quiso decir que no la haba resuelto, con lo que los no entendidos se quedaran defraudados con el ambiguo sentido de sus palabras. Mas, por qu obr as? Sin duda, para no quedarse completamente al margen de la gloria de este invento, no pudiendo soportar que fuera solamente atribuible a otros: vaya, pues, y trate de persuadir a quien quiera de que no busca la gloria, cuando siempre intenta ser el laurel en el mustaco 595. Dice, en efecto, que puede
595

Quaerere laureolam in mustaceo, Ciceron, Ad Atticum, 5. 20. 4.

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demostrar con la mxima claridad que mi regla es errnea y que no me conviene que aparezca: amenazas terribles para asustar a los nios!; a m no me impedir editarla y saldr aunque a l no le guste. Quien apenas nunca ha expuesto una verdad pura sin algn error, quien en todo lo que hasta ahora ha publicado no ha dejado de cometer paralogismos, me va a denunciar a m un error, a m que no suelo dar nada a la luz sin que antes haya maduradamente y cuidadosamente analizado cada cosa: quin soportara a los Graccos cuando se quejaran de sedicin? 596. Fcilmente veo por qu ha aconsejado que no se publique mi artculo: seguramente a fin de que su regla para comparar los arcos de parbola 597, que l mismo reconoci ser falsa y rechazable como intil, no se vea obligada a confrontarse con otra mejor publicada por otro, como en la fbula aqulla le pas a la zorra que, por no s qu infortunio, perdi la cola y trataba de persuadir a sus colegas para que se cortaran tambin la suya porque era un impedimento intil e indecente. He aqu mi segundo artculo 598, en el que explico el fundamento de mi regla; te ruego que lo leas con un poco de atencin y despus juzgues si tiene derecho el Sr. Tschirnhaus para acusar a mi regla de falsedad, y con cunta claridad, como l se jacta, puede mostrar que es errnea. Una vez ledo, envaselo, si te parece, al Sr. Mencke junto con la carta adjunta; no dudo de que, por fin, ser publicado en las Actas sin ninguna reserva, y tanto ms cuanto que en l no se menciona al Sr. Tschirnhaus. En cuanto a su mtodo para cortar reas, lo he subestimado porque es remoto y exige mucho trabajo para poco resultado. En todo caso, yo slo puedo juzgar por lo que he visto. Si, adems, tiene alguna otra cosa como, segn alardea, el modo de determinar la cuadratura del rea cuando es posible, yo esto ni lo he soado: que la muestre y alabar su mtodo; pero me temo, una vez ms, que segn es su costumbre se atribuya a s mismo y a su mtodo ms de lo que puede prestar. Si engaa al mundo con puras promesas, nadie le aventajar en erudicin; promete y vuelve a prometer y, acumulando nuevas promesas a las viejas, subyuga nuestros ojos a fin de que no podamos recordarlas. Pero ha de saber que es a s mismo a quien primero engaa cuando piensa que con frvolas promesas de este estilo puede dejar contentos a hombres honrados que ni alimentan ni se dejan alimentar con vana jactancia; ms bien perder el aprecio con el que por su talento y sus otras cualidades ellos le han honrado. El Sr. Marqus de lHospital me ha escrito ltimamente, pero slo tres o cuatro lneas para enviarme el artculo de mi hermano; nada dice de cuestiones matemticas u otras, a diferencia de como sola hacer otras veces. No me sorprende pues conozco las costumbres de los franceses, que slo te adulan cuando necesitan tus trabajos. Espero poder satisfacer muy bien tu deseo a travs del Sr. Varignon, que me est muy agradecido por muchos motivos que
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Quis tulerit Gracchos de seditioe querentes, Juvenal, Stiras II. 24. Tschirnhaus: Nova et singularis Geometriae promotio circa dimensiones quantitatum curvarum, en AE, noviembre 1695, p. 489. 598 Joh. Bernoulli: Theorema universale rectificationi linearum curvarum inserviens. Nova parabolarum proprietas. Parabolae cubicalis primariae arcuum mensura, en AE, octubre 1698, p. 462.

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l mismo reconoce; no es obstculo que sea miembro de la Academia; ms bien, al contrario, podr cumplir lo que pides. Es un hombre servicial y de generoso corazn; har todo lo que pueda y, si no puede, explicar la razn; en la primera ocasin, le hablar de esto. Adis. Grningen, 16 de abril de 1698 PS. Hace algn tiempo me comunic el Sr. Beauval algunas proposiciones que l haba recibido de Pars, en las que un autor se vanagloria de haber hallado la cuadratura del crculo, y me ruega que te las de a conocer, aunque supongo que ya las habrs visto. Yo las tengo por delirios que no merecen se les preste odos.

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Carta 73 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 15/25 de mayo de 1698

GM III 487-489

He enviado al Sr. Mencke tu carta y tu excelente artculo sobre el corte del arco de parbola, y le he rogado que lo publique bajo tu responsabilidad y la ma, puesto que nada hay en l que se refiera a nuestro Sr. Tschirnhaus. Hasta donde puedo juzgar en una rpida lectura, procedes en l con correccin y pulcritud. Te envo por fin la objecin de ste, extrada de su carta 599. Te la habra remitido antes si no me hubiera olvidad de traerme su carta a Wolfenbttel, donde con ocasin de las ferias he pasado un par de semanas descansando. Ahora, vuelto aqu, cumplo mi obligacin. No he tenido tiempo ni voluntad de examinarla, sobre todo porque, teniendo en cuenta las observaciones de tu carta, tendra que haber duplicado mi trabajo si quera hacer una comparacin que ms bien debera haber hecho l; pero sospecho que algo se le ha escapado ya sea en el clculo o en su aplicacin, puesto que a m mismo me ocurre muchas veces debido a mis distracciones, como tengo experimentado; puede ser que las ecuaciones que l considera distintas, con cuya ayuda piensa que debe rectificarse el arco desconocido, coincidan en un extremo y vayan a parar en algo idntico, de manera que, contra lo esperado, se desvanezca al fin la incgnita que designa el arco, cosa que tambin yo tengo experimentado en estos casos cuando he querido aplicar unificadamente distintos mtodos en los que parecan contenerse cuadraturas parciales de la hiprbola o de porciones del crculo. Sobre el peculiar modo de comportarse el Sr. La Hire, poco amable y poco corts, tambin en tiempos se me quej a m el Sr. Tschirnhaus. Yo no conoc personalmente al Sr. La Hire, pero, segn lo que despus he sabido, fui yo involuntariamente un obstculo para l, pues cuando sus amigos andaban intentado que fuera admitido en la Academia Real de las Ciencias, al ser llamado yo a Alemania por orden del Serensimo Duque Johann Friedrich la cosa pudo haberla conseguido pues hasta entonces se trataba de que yo permaneciera tambin all y, debido a la guerra, a Colbert no le gustaba que furamos nombrados a la vez los dos. Yo reconozco noblemente que este hombre, tal como es, es hbil en la observacin, y en lo referente al diseo prctico para las labores ordinarias de la Academia Real es ms eficaz que yo, que me disperso en muchas cosas y soy ms apto para la reflexin que para el trabajo manual, de modo que podra decirse de m aquello de hombre filsofo de palabra, perezoso de obra 600. As que a ambos el destino nos ha sido
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El extracto de la carta de Tschirnhaus a Leibniz contra la regla de Bernoulli, cfr. GM III 489-492, apndice, que aqu no traduzco.. Los comentarios de Bernoulli a la objecin de Tsch. cfr. carta siguiente. 600 Odi homines ignava opera, philosopha sententia, Pacuvius, frag. 348, cit. por Aulio Gelio Noctes Aticae, libr. 13, 8. 4.

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favorable, sobre todo a m que, lo mismo que Huygens, cambi de lugar y con mi marcha me anticip a la revocacin del Edicto de Nantes y la prohibicin de la libertad de religin. De todas maneras, no s cmo han decado en Francia las letras y a aquellos ilustres varones muertos no les hayan sucedido otros iguales. Espero, sin embargo, cosas mejores con el impulso del Abad Bignon 601, sobrino nieto de Pontchartrain, que dirige ahora la Academia Real de las Ciencias. Yo lo tengo por hombre bien intencionado e inteligente. En el Sr. Marqus de lHospital observo una cierta inestabilidad, que no s si atribuir a su enfermedad o a su carcter. Supongo habrs visto que fue correcto mi consejo de que suprimieras en tu correspondencia con l mi ltima estrategia para el clculo de las tangentes, cuya amplia utilizacin t mismo has experimentado 602. Y debemos procurar que ni siquiera sospeche que estamos en posesin de este adelanto; y como quizs piense l que utilizamos ms bien otras estrategias indirectas para obtener lo mismo, no le ser fcil llegar a nuestro mtodo, que ya de por s es bastante abstracto. Como es probable que la relacin iniciada en las cnicas entre reas de la misma curva pueda proseguirse mediante una serie determinada para curvas ms elevadas, sera deseable poder alumbrar alguna luz en este terreno. Si el Sr. Tschirnhaus pudiera, valdra la pena que lo hiciera; pero con lo que ahora promete sobre las secciones, o sea, que es imposible la cuadratura cuando stas no resultan, me temo que no obtendr resultados, pues no veo en esto la conexin. Nos sentiremos singularmente agradecidos a Varignon, si te hace saber a ti, y a travs de ti me llegan a m, algunas noticias de lo que se hace en Francia en las diversas ramas de la matemtica. Ser muy grato para m tanto la va tuya directa como la indirecta y cualquier anlisis sobre los problemas fraternos. Hannover, 15 de mayo de 1698

601

A la muerte Colbert, el primer ministro y secretario de estado, conde Pontchartrain, encarg al abad JeanPaul Bignon (1662-1743) la direccin y reforma de las Academias. 602 Cfr. supra, cartas 60-65.

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Carta 74 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 31 de mayo/10 de junio de 1698

GM III 492-496

Aunque no es necesario que yo defienda mi modo de cortar arcos parablicos contra la objecin de Tschirnhaus pues t ya lo has visto y aprobado, recorrer sin embargo brevemente los principales captulos de su objecin y sealar mis comentarios 603. Al comienzo pone las siguientes palabras: He aqu que despus de algn tiempo puedo contestar, aunque quizs parezca que han sido mis ocupaciones cortesanas y otros menesteres quienes me lo han impedido; ms bien, a fin de proceder sin precipitacin, he esperado hasta tener mi tiempo ordinario para dedicarme al estudio; y he pensado que este invento para comparar arcos parablicos es absolutamente falso. As pues, reconoce que no ha obrado con precipitacin, sino que con abundante tiempo y analizado todo con calma ha emitido su juicio, como pensaba. Considera t ahora que, si esas sesudas y continuas meditaciones contienen tan crasos paralogismos, qu habremos de pensar de las restantes promesas que nos hace, de su mtodo universal del que se jacta para cortar cualquier curva, y del otro mtodo para determinar la posibilidad o imposibilidad de las cuadraturas? Vanidad de vanidades! Prosigue as: Lo primero (esto es, que tal invento es falso), es cosa que, quiero dejar claro, nadie que tenga algn conocimiento de estos estudios puede negar. O sea, nadie que tenga algn conocimiento sobre estos estudios lo negar, porque los ms entendidos, cuando no entienden una cosa oscuramente expuesta por l, no se atreven a negarla, pero una vez hayan visto mi nuevo artculo lo negarn. Ni t ni yo hemos tenido nimo para examinar el prolijo clculo que hilvana, sobre todo porque, lo mismo que t, tampoco yo puedo adivinar cul es el valor que asigna a la letra K. Slo he examinado su modo de proceder, donde he detectado un paralogismo tan evidente que asombra cmo a un hombre tan excelente, simplemente observando y ni siquiera meditando seriamente, se le ha podido colar. Supone, en efecto (fig 124), que para buscar el arco TV, doble del RS, deber necesariamente el espacio hiperblico LKMN, correspondiente al arco TV, ser igual al otro espacio hiperblico FDGJ, correspondiente al arco RS. Pero, de dnde proviene tal necesidad? quin me obliga a suponer LKMN = al simple FDGJ ms bien que a cualquier otro de los mltiples del mismo? Por lo tanto, lo nico que con todas sus elucubraciones puede deducir el Sr. T. de su objecin es que sin la cuadratura de la hiprbola o la rectificacin de la parbola no se puede encontrar el arco TV, que sea doble que RS, y, a la vez, que el espacio hiperblico LKMN sea igual al espacio hiperblico FDGJ. Pero, del hecho de que, segn esta superflua condicin, la comparacin de los arcos sea imposible,
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En GM III 489-492 se reproduce la carta de Tschirnhaus, a la que aqu se va a referir Joh. Bernoulli. No creo necesario traducirla.

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concluye mal que sea absolutamente imposible. Ha pecado (como dicen los lgicos) argumentando a dicto secundum quid ad dictum simpliciter, a mi juicio, de manera no menos absurda que si alguien concluyera que, puesto que el Sr. T. ya no existe en Roma, no existe en absoluto. De lo dicho se sigue que le es intil esperar la rectificacin de la parbola desde la bondad de mi mtodo,

puesto que ste no supone la condicin LKMN = FDGJ, aadida por el Sr. T sin necesidad; ms bien, al contrario, supone que LKMN es doble que FDGJ y que, en general, LKMN es tantas veces mltiple de FDGJ cuantas se desee que lo sea el arco TV respecto del RS. Al mismo tiempo, mi mtodo pone en claro por qu slo esta ltima suposicin es apta para resolver lo que se busca, pues ella sola hace que x, que el Sr. T. toma por el arco RS, se desvanezca en la ecuacin final y, por lo tanto, el valor de f la AK buscada se convierta en meras lneas rectas, mientras que en cualquier otra suposicin la x en la ecuacin final permanece y, por lo tanto, sin la rectificacin de este arco x, no se puede obtener el valor de f. No estara de ms que comunicaras al Sr. Tschirnhaus esta respuesta ma a su paralogismo, a fin de que vea cunto mejor le ira a l que a m no dar a la luz su error y con cunto ms derecho podra yo aconsejarle a l que l a mi su supresin, no vaya a tener que soportar que mi mtodo se publique; y que aprenda en adelante a juzgar lo propio con ms modestia y ms equitativamente lo ajeno y a no acusar de manifiesta falsedad lo que es completamente verdadero. Pero sigo respondiendo a otras cosas de su objecin. Alucina lamentablemente cuando dice multiplquese cuanto se quiera el arco dado: nunca se podr obtener geomtricamente lo pretendido, puesto que yo he mostrado que siempre se puede obtener; y prosigue: salvo cuando se desean arcos iguales, lo cual no puede decirse que sea un invento nuevo en el

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sentido de no conocido hasta ahora, pero es nuevo en cuanto que puede demostrarse que sin la cuadratura de la hiprbola no es posible obtenerlo, como se ha dicho ms atrs Oh! elegante invento, que nos permite conocer que dos arcos de parbola mutuamente opuestos por regin son iguales entre s, pero todava ms elegante que haya demostrado que en razn de su desigualdad no pueden obtenerse los arcos sin la cuadratura de la hiprbola. He aqu, por Hrcules! dos inventos merecedores del cedro. Inmediatamente aade: Pero yo tengo otra va completamente distinta, considerando slo la naturaleza de la parbola sin ninguna referencia a la hiprbola, pues esto ltimo se extrae de lo otro como conclusin. Pero cul sea esta otra va no logro saberlo; por lo visto, nos basta con decir que con ella emerge la conclusin, de manera que podemos concluir con seguridad lo importante que es, aunque no la hayamos visto. Las palabras que siguen son incoherentes entre s bajo cualquier construccin, de manera que yo, lo mismo que t, tampoco logro entender; parece que el Sr. T. trata de sugerir que est en posesin de un mtodo universal para comparar entre s, no las porciones de sta o aqulla curva, sino de todas las curvas, siempre que es posible; pero me temo que este mtodo universal va a la par con el anterior especial. Es ridculo que se queje aqu de que est influido por m, como si dijera que tiene un mtodo para comparar de forma absoluta las porciones de cualquier curva, cuando es l mismo el que realmente en el mismo pasaje trata de persuadirnos de que mediante su mtodo puede determinar hasta dnde es posible o no dicha comparacin (no se pretende otra cosa sino hasta dnde es posible o imposible). Qu pretende, entonces? decir que tiene un mtodo para conseguir el objetivo cuando ste es posible, y demostrar su imposibilidad cuando es imposible? y qu es esto sino decir que tiene un mtodo absoluto y perfecto? es que alguien exige alguna vez lo imposible? Me hace sonrer lo que dice a continuacin: de manera semejante a como el Sr. Bernoulli lo ha intentado en la parbola, pero con xito estril. Ve la paja en mi ojo sin advertir la viga en el suyo. Y aade: Nunca he dicho yo en parte alguna que cortar una curva de rectificacin desconocida sea de la misma dificultad que cortar un espacio curvilneo de una cuadratura desconocida; no se ve por qu razn se me atribuye esto a m. Pero lo que a m me sorprende es que diga que yo se lo atribuyo: o es que no ocurre con frecuencia en nuestros debates que muchas cosas que incidentalmente mencionamos no necesariamente se las adjudicamos a aqul con quien disputamos? Es verdad que yo he dicho que esas dos cosas no son de la misma dificultad; pero niego haber dicho que el Sr. T. afirmase lo contrario. Lo que el Sr. T. soporta mal es que yo haya desacreditado su mtodo de cortar espacios curvilneos mostrando que no es en absoluto nada nuevo sino algo sumamente fcil, conocido por legaosos y barberos 604 y resoluble de infinitas maneras. Que se defienda, si no lo he juzgado correctamente, y que muestre cmo mediante l puede extraerse a
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Lippis et tonsoribus nota, Horacio Stiras, 1, 7.

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la vez cualquier cuadratura, si es posible, o demostrar su imposibilidad, si no es posible; si lo hace, le alabar; pero si no, habr que decir de l que no merece la atencin del mundo erudito con mayor derecho que lo hizo l con estas mismas palabras en las Actas de mayo de 1697 manifestando su desprecio sobre la curva aqulla ma que estableca la igualdad de las potencias o rectngulos entre los segmentos de rectas trazadas desde un punto comn, que a ti y a otros de talento ms brillante os pareci de no poca importancia. Finalmente dice: sobre el crculo tampoco he dicho yo en ninguna parte que pueda cortarse en una razn determinada mediante lneas rectas; pero tampoco he afirmado yo que dijera esto; slo se lo he propuesto como algo de cierto peso, por ver si poda resolverlo con su mtodo; pues, de no ser as, nada conseguira con l, a menos que cortara el segmento del crculo, no mediante rectas, sino mediante curvas. Concluye su objecin con estas palabras: Por lo que se refiere a la cicloide, tanto l como yo la conocemos desde hace tiempo, y se demuestra muy fcilmente como una singular propiedad de la de Huygens, y muy semejante a la que Pardies present pblicamente y luego public en las Actas Inglesas. Pero quisiera hacerle saber al Sr. Tschirnhaus que yo no he tratado de vender mi demostracin como algo singular y difcil, sino ms bien al contrario puesto que, siendo bien sencilla, he mostrado que el error de La Hire era tanto ms torpe cuanto la cosa era ms simple. Por otra parte, si lo que quiere es comparar mi demostracin con la que public Pardies, lo tiene mal, pues nunca he visto una demostracin ms oscura, ms prolija y, a la vez, ms tediosa que la de Pardies, mientras que la ma se ventila en tres palabras. Si algo public l en las Actas Inglesas, nunca lo he visto. Seguramente el Sr. Marqus de lHospital sospecha que estamos en posesin de una nueva estrategia de clculo; y fui yo quien le dio pie a ello cuando le dije que los problemas que haca poco haba publicado yo en el Journal francs no podan resolverse para curvas no semejantes y de forma general. De su carta deduzco que la boca se le hace agua, pero no se atreve a pedrmela; yo callo, como si no me diera cuenta de lo que barrunta 605 Como no tengo tiempo para hacer copia, te envo la carta misma que he recibido de Varignon con los papeles adjuntos; devulveme la carta, lo dems no lo necesito 606. No logro adivinar qu puede encontrar mi hermano en mis soluciones, que le de ocasin de amagar artimaas; tal como habla, veo que prepara sus ardides; por mi parte, satisfecho con la certeza y evidencia de mis soluciones, te aseguro que las he conseguido con muy diversos mtodos, tanto de forma directa como indirecta; tampoco dudo de que t las juzgars legtimas cuando te comunique los mtodos mismos, que lo hara en este momento si los

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Cfr. supra carta 66. Varignon a Joh. Bernoulli, 27 mayo 1698, en Briefwechsel 2, p. 174.

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tuviera ya transcritos; pero lo har en la prxima ocasin 607. No quiero demorar la comunicacin con Varignon. Si la relacin iniciada en las cnicas entre reas de la misma curva puede proseguirse para curvas ms elevadas, todava no he logrado verlo. De todas maneras, el modo como yo consigo los arcos parablicos se extiende tambin a otras curvas, por ejemplo, a la parbola cbico-bicuadrtica ax 3 = y 4 . He observado, adems, una curiosa propiedad acerca de esta parbola ax 3 = y 4 y la parbola comn ax = yy , a saber, que no siendo ninguna de ellas rectificable por s misma, pueden rectificarse tomadas conjuntamente. Me gustara que alguien ofreciera el modo general para que a una curva algebraica dada irrectificable se le pudiera encontrar otra curva algebraica, de forma que ambas pudieran rectificarse conjuntamente; yo tengo tal mtodo, que para muchas curvas da resultado; si el Sr. Tschirnhaus lo tuviera, en seguida lo pregonara como universal; pero el mo reconozco que es slo especfico. Finalmente, tengo tambin un modo para conseguir que todas las parbolas e hiprbolas de cualquier grado, as como una infinidad de otras curvas algebraicas, puedan transformarse en otras curvas algebraicas de distinto gnero y de la misma longitud que ellas, y para reducir muchas cuadraturas imposibles a la extensin de curvas algebraicas. Pero de todo esto y de otras cosas semejantes, lo que yo deseara es un mtodo universal. Adis. Grningen, 31 de mayo de 1698

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Cfr. infra, carta 76, apndice.

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Carta 75 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 7/17 de junio de 1698

GM III 497-500

Me sorprende que el Sr. Tschirnhaus haya podido cometer un paralogismo como el que t sealas. Mucha gente desprecia la Lgica ordinaria y, sin embargo, muchas veces se cometen paralogismos pecando contra los preceptos de los lgicos. Le dar a conocer tu respuesta, aunque de tu ltimo artculo (si es que el Sr. Mencke lo publica, como espero) l mismo podr aprender su error; y me gustara que lo reconociera honestamente; no desespero. Te agradezco la informacin de la carta de Varignon, que aqu te devuelvo. Me habra gustado que se describiera con un poco ms de detalle, al menos con palabras (si no es posible hacerlo grficamente), el funcionamiento de esa mquina con la que un artesano dice que puede medir cunto ha salido del tonel 608. Yo me imagino a bote pronto un modo de hacerlo; conviene que el instrumento se introduzca en el tonel desde el principio cuando ste recibe el lquido y que all permanezca todo el tiempo. De esta manera, el instrumento o el aire contenido en l se comprimir y, extrada una parte del lquido, se expandir de nuevo; y si est construido de forma que tanto su aumento como su disminucin pueda anotarse de manera exacta, por ejemplo, con una serie de dientes numricamente ordenados, no se perturbar la medida aunque se vuelva a rellenar, y se podr decir cunto peso se ha quitado y cunto se ha aadido. Aqu no puede conocerse la gravedad especfica del lquido sino slo la modificacin del peso de las columnas. Con ello puede conseguirse lo deseado, pero no s si con gran xito, puesto que cuando se trata de recipientes ms anchos la variacin de la altura no es muy apreciable aunque se extraiga mucho lquido. Esta pequea mquina podra tener quizs otro uso: me refiero a un barmetro porttil que en tiempos yo conceb, pues toda nuestra atmsfera funciona como un inmenso tonel; imaginaba yo un baln cerrado que se comprimiera y dilatara segn el aumento o disminucin del aire. Tampoco me desagradara conocer el nombre de ese relojero francs. Te ruego preguntes al Sr. Varignon sobre el progreso de la Astronoma entre ellos y, sobre todo, hasta dnde ha avanzado el mtodo para calcular los eclipses; si el Sr. La Hire ha terminado sus Tablas; qu se opina all de las lneas que el Sr. Cassini quera poner en lugar de las elipses keplerianas, aunque es difcil establecer las causas fsico-mecnicas de estas nuevas lneas, causas que a nuestro parecer estn mejor fundamentadas en las elipses 609.
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En su carta a Johann Bernoulli (27 mayo 1698) Varignon hablaba de un relojero que haba construido un artefacto para medir la cantidad de vino que entra y la que se conserva en un tonel conforme se va extrayendo el lquido. Cfr. Briefwechsel 2, p. 174. 609 Giovanni Domenico Cassini (1625-1712). Se refiere a los valos de Cassini (1680), que ms tarde estudiara Jacob Bernoulli en su lemniscata. Philippe De la Hire (1640-1718): Tables du Soleil et de la Lune, 1687, Tabulae astronomicae, 1702.

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Yo recuerdo que en su tiempo Huygens valoraba la demostracin del tautocronismo de la cicloide de Pardies 610. La que yo v, ms que examin, en las Transactions inglesas era del vizconde Brunker, sobre la que Huygens opinaba que, por su excesiva brevedad, daba por supuestas algunas cosas pero no quedaba terminada la demostracin, aunque haba en ella argumentos de los que poda extraerse. Tu demostracin me ha parecido muy elegante y digna de elogio 611. Sera til tambin preguntar a Varignon sobre la reforma de la geografa, y si alguien ha respondido o piensa responder a Vallemont (autor del libro Sobre la rama divinatoria), que ltimamente, tratando de geografa en sus Elementos de Historia y siguiendo las opiniones de Isaac Vossius, impugna la nueva geografa y de acuerdo con l, pero ciertamente mal, las correcciones que ha hecho la Academia Real de las Ciencias, y reprueba el uso de la observacin de los eclipses de luna o de los satlites de Jpiter para establecer las longitudes de los lugares, aunque tiene otras cosas dignas de notar 612. Pues Vossius, a quien sigue, era hombre muy versado en geografa y haba tenido en sus manos los itinerarios de navegacin de la Sociedad Holandesa de las Indias y diversas Hodoeporica y Diarios Ingleses de viajes an inditos, segn me confirm Boyle hace aos 613. Tambin he sabido que Samsonius 614, docto gegrafo francs, contradice a las Tablas confeccionadas segn la doctrina de la Academia Real. Yo no dudo en preferir el juicio de la Academia en las cosas esenciales, pero tambin creo que alguna importancia hay que atribuir a los descubrimientos de Vossius y de Samsonius. Cassini dice en algn lugar que el rey envi astrnomos a Alejandra con la finalidad de comparar las actuales observaciones con las de Ptolomeo. Sera interesante conocer los resultados. El Sr. Abad Bignon ha formado un Colegio cuyos miembros se ocupan de la descripcin de variados oficios; yo considero sumamente til este proyecto y me gustara conocer sus progresos. La sola descripcin de las manufacturas relacionadas con la vestimenta contribuira mucho al incremento de la mecnica y de la matemtica 615. Hace tiempo que el Sr. Mariotte escribi un libro de mecnica para uso de ingenieros, en el que propona experimentos muy tiles, por ejemplo, para medir el peso que soportan las vigas, las escaleras, las piedras y cosas
Ignace-Gaston Pardies (1636-1673): Horologium Thaumanticum Duplex (1662), Dissertatio de motu et natura cometarum (1665), Discours du mouvement local (1670), La statique (1673). Pardies colabor en las Philosophical Transactions discutiendo la teora newtoniana de la refraccin (1672-1673). 611 Cfr. infra, carta 76. 612 Pierre de Lorrain, Abad de Vallemont (1649-1721): La physique occulte ou trait de la Baguette Divinatoire Amsterdam 1693, Elements de lhistoire Pars 1696. Isaac Vossius (1618-1689), hijo del humanista Gerhard Johann Vossius : Variarum observationum liber, 1685. 613 Como es sabido, I. Vossius fue uno de los coleccionistas privados de manuscritos ms importante de la poca. La Hodoeporica hace referencia al humanista latinista Nathan Chytraeus (1543-1598): Hodoeporica sive itineraria a diversis clarissimis doctissimisque viris, Rostock 1568. 614 Guillaume Sanson, uno de los reformadores de la geografa en Francia: Introduction la gographie, Pars 1681, obra que tuvo posteriores ediciones con ampliacin de cartas geogrficas. 615 Se refiere a la serie Description des Arts et Mtiers, de la reforma que inici Bignon.
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semejantes. Este libro nunca fue editado, pues a su autor se le adelant la muerte; pero no dudo de que se conservar en algunas manos. Si pudiera obtenerlo, muy gustosamente pagara su coste. Haces muy bien en reservarte, segn hemos convenido, nuestro nuevo mtodo de diferenciacin mediante suma de las diferencias infinitesimales. Si alguna vez te urge el Sr. Marqus de lHospital, puedes remitrmelo a m. Sigo sorprendido de su voluble modo de proceder con los amigos: tan pronto se muestra abierto con ellos como parece olvidarlos. Ser conveniente sugerir a tu Sr. hermano que investigue por otros derroteros; pues si lo descubriera todo, fcilmente lo dara a conocer, tal como hizo con el mtodo directo para hallar las lneas que hacen el mximo; de no haber sido as, seguramente hoy no las conocera el Sr. Hospital. Es de alabar en el Sr. Varignon su nobleza en reconocer cunto te debe y la manera como lo muestra en sus servicios hacia ti; desconfa, sin embargo, no vaya a obedecer esto en gran medida a su mediocridad en el nuevo mtodo. Si hubiera progresado tanto como el Sr. De lHospital, tal vez te buscara menos. De todas maneras, yo no quisiera afirmar esto como algo cierto, a fin de no ofender a un hombre quizs honrado; pero me temo mucho que le ocurra como a la mayor parte de la gente, sobre todo en Francia. A juzgar por su respuesta, veo que debiste de escribirle cosas profundas e ingeniosas sobre la variacin infinita de los cuerpos 616. Me parece entender tu idea; yo mismo he pensado muchas veces sobre estas cosas, pero todava no me atrevo a pronunciarme. Tal vez los infinitos que nosotros concebimos y los infinitamente pequeos sean cosas imaginarias, pero aptas para determinar las cosas reales, como suele ocurrir con las races imaginarias. Consistiran estos infinitos en razones ideales, con las que a modo de leyes se rigen las cosas, aunque no existan en las partes de la materia. Porque, si establecemos lneas reales infinitamente pequeas, se seguira de ello que habran de establecerse tambin rectas terminadas por ambas partes, que, sin embargo, seran respecto de nuestras rectas ordinarias como el infinito es a lo finito; y puesto esto, se seguira que existe en el espacio un punto al cual jams se podra llegar en un tiempo asignable mediante un movimiento constante; igualmente habra que concebir un tiempo terminado por ambas partes, que, sin embargo, sera infinito de manera que se dara, por as decirlo, como una especie de eternidad terminada; o podra uno vivir sin que jams fuera posible asignrsele para morir un nmero terminado de aos y, sin embargo, alguna vez se morira; por eso, a menos que me vea obligado por demostraciones incontestables, yo no me atrevo a admitir todo esto. Quizs el infinito real sea el absoluto mismo, que no se compone de partes, pero contiene por razn eminente y como en su grado de perfeccin a todo lo que tiene partes. Si se diera algo perfectamente inarticulado [rigidum] y perfectamente homogneo [aequabile], se dara sin duda todo lo que
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Joh. Bernoulli a Varignon, 20 de mayo de 1698, en Briefwechsel 2, p. 169-170. En la carta siguiente Bernoulli se explayar sobre sus ensoaciones infinitistas, con lo que se inicia el debate sobre los infinitsimos.

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concebimos en nuestra geometra 617; pero me temo que la naturaleza no tolera esto. De todas maneras, alabo la potencia de tu talento tan dispuesta a desentraar estos temas tan abstrusos. Si algn da se presenta la ocasin, tal vez escuches de m otras muchas cosas admirables que tengo por demostradas acerca del conjunto de las cosas [summa rerum] y sus principios. Adis y cudate. Hannover, 7 de junio de 1698

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Texto latino de Leibniz: Si daretur aliquid perfecte rigidum et perfecte aequabile, haberentur sane, quae nos concipimus in nostra Geometria. GM III 500.

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Carta 76 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 5/15 de julio de 1698

GM III 500-506. Apndice GM III 506-514

He recibido la ltima tuya, pues acabo de estar en Batavia, donde he descansado pasando all parte de las ferias. Me gusta el mtodo que has ideado para preparar el vinmetro mediante la elasticidad del aire; pero no s si en la prctica sera tan til como ingenioso en teora, pues cmo adaptaras los dientes al instrumento de forma que ste expresara las dilataciones y compresiones? Adems, como t mismo sealas, cuando se haya extrado mucho lquido no disminuir en igual medida la altura de las columnas. Al leerte, se me ha ocurrido si no obtendramos mejor nuestro objetivo con la ayuda de vasijas llenas de lquido hasta la mitad, con las que Boyle, si no me equivoco, fue el primero que sola mostrar la presin de las columnas. As (fig. 125), podran prepararse cuatro vasijas A, B, C, D, de manera que, cuando el

tonel est lleno, todas permanecen hundidas en el fondo; si extraemos lquido del tonel, por ejemplo, hasta , entonces la primera vasija A (debido al diminuto peso de su columna, el aire en ella contenido se expande y expulsa el lquido por un orificio abierto), al hacerse ms leve, tiende hacia arriba, mientras que las restantes B, C, D, por su mayor gravedad, permanecen en el fondo. Si se extrae lquido del tonel hasta , entonces B asciende; a continuacin hasta y emerger C; finalmente, cuando se llegue a , ascender D. Si se llena de nuevo el tonel, las vasijas nadarn en la superficie y ya no buscarn el fondo a menos que se las empuje. As que para decidir cunto lquido se ha extrado antes de volverlo a llenar, mirar solamente el nmero de vasijas que nadan en la superficie; si, por ejemplo, son tres, A, B, C, concluir que ha sido como mnimo tanto cuanto se contiene en el espacio S. Ahora bien, cuanto menores sean las diferencias entre las columnas en las que se han equilibrado las vasijas y cuanto mayor el nmero de stas, con tanta mayor exactitud podremos determinar la cantidad de lo extrado. Despus se me ocurrieron otros modos distintos de obtener lo mismo sin la elasticidad del aire. Te expondr aqu dos, que me parecen fciles para ello. Imagina (fig. 126) un

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tubo A doblado, abierto por ambas partes y lleno del lquido, que se introduce en el tonel lleno de manera que el orificio de la parte doblada ms corta alcance,

por ejemplo, hasta la superficie imaginaria . Si ahora suponemos que se extrae algo del lquido del tonel, es claro que, mientras el orificio de la parte corta est dentro del lquido, todo el tubo permanecer lleno; pero en el momento en que la superficie del liquido descienda por debajo del orificio, esto es, bajo la superficie imaginaria , entonces todo el lquido que est sobre la parte superior del tubo descender por la parte ms larga y ser sustituido por el aire de la parte corta; este aire, aunque luego el tonel eleve todo su lquido hasta llenarse, se ver obligado a permanecer en el tubo al no poder moverse hacia ninguna de las dos partes. Por lo tanto, si sumergimos en el tonel muchos de estos tubos doblados, A, B, C, D, y graduamos ascendentemente los orificios de sus partes cortas, podremos juzgar hasta dnde se ha llenado el tonel por el nmero de tubos que contienen aire; o, si prefieres, obtendremos lo mismo si, en lugar de tantos tubos, tomas un solo tubo recto FE dotado de muchas ramas dobladas a, b, c, d, etc a mnimos intervalos de distancia entre s, pues tales ramas, una vez que han evacuado el lquido despus de llenar el tonel, retendrn en sus flexiones las burbujas de aire. As, la ltima de estas ramas que contenga la burbuja indicar hasta dnde se ha vaciado el tonel. He aqu ahora el otro instrumento que me ha venido a la mente. El tubo AB (fig. 127) est abierto por ambas partes y dotado de varices o tumores

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grabados en l a modo de vlvulas de venas, y lleno de lquido (se puede llenar fcilmente invirtindolo, cerrando A e introducindolo por B); lo sumergimos en el tonel tambin lleno. Ahora, si del tonel se ha extrado lquido hasta quedarse ste en la superficie y, por lo tanto, desciende tambin todo el lquido que estaba en la parte superior Abc del tubo siendo sustituida por aire toda la cavidad, entonces es manifiesto que, al volver a echar nuevo lquido hasta llenar el tonel, se llenar tambin todo el tubo AB, dejando llenar de aire todas las varices que estn sobre ; y como la convexidad de las varices es hacia arriba, el aire que una vez ha entrado en ellas no podr ser ya expulsado por el lquido. Por lo tanto, de este modo, las varices ms bajas, b, c, que contienen aire, mostrarn hasta dnde ha sido vaciado el tonel. Estos tubos varceos pueden ofrecer tambin otro uso, por ejemplo, para confeccionar termmetros que muestren no slo la presente temperatura del aire sino tambin la anterior y, al mismo tiempo, los lmites de mximo calor y de mximo fro. Si, por ejemplo, durante el mes de abril (en el que la temperatura es ms variable) un observador quiere explorar un da cualquiera el mximo y el mnimo calor del aire, es decir, cunto puede cambiar el aire en 24 horas, tendra que hacer una observacin continua durante las 24 horas, lo que sera sumamente tedioso e, incluso, intil, pues la experiencia ensea que la presencia de los hombres, con su actividad y su sola transpiracin insensible, modifica y calienta el aire ambiental, con lo que el lquido en los termmetros descender ms de lo debido. Estos dos inconvenientes se pueden sortear si comparamos dos termmetros, semejantes a

los ordinarios excepto en que estn dotados de tubos varceos, el uno con las varices hacia arriba (fig. 128) y el otro con las varices hacia abajo (fig. 129). A un observador, aunque durante todo el da est ausente y slo al final del da vaya a observarlo, el primer termmetro (fig. 128) le mostrar el mximo descenso del lquido, esto es, el mximo grado de calor que tuvo el aire ese da, y lo podr deducir de la variz ms baja, a, que contiene aire. El otro (fig. 129) determinar el mximo ascenso del lquido, esto es, el mximo grado de fro en la variz ms alta, b, que retiene un poco de lquido. Mientras escribo, me doy cuenta de que no son necesarios dos termmetros, pues uno solo puede prestar

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ambos servicios, si consta de un tubo que tiene varices contrarias, tal como puedes ver en el dibujo (fig. 130). De este modo podramos explorar los lmites del ms intenso fro y del calor ms trrido de un ao; pero habra que elegir un lquido que, al emplearse aqu en cantidad muy pequea, no se evaporara en las varices b, b, b. Procurar preguntar diligentemente al Sr. Varignon sobre todo lo que me ordenas y te transmitir sus noticias. Tambin yo he ledo lo que Vallemont dice de geografa; parece que impugna las correcciones de la Academia de las Ciencias a fin de rastrear mejor su popular Du Fer 618, cuyas Tablas, fundadas (segn dice) en estas correcciones, traduce l torpemente. El mximo argumento en que se apoya es su afirmacin de que las diferencias de longitudes determinadas por los eclipses son siempre menores de lo debido, y se refiere a la polmica entre Hispanos y Portugueses que, fundados unos y otros en los eclipses, incluyeron en su hemisferio al Japn y otras regiones situadas en torno a la demarcacin asignada por el Papa. Me alegra que te haya gustado mi modo de demostrar el tautocronismo de Huygens 619; quisiera saber si ya lo ha publicado el Sr. Mencke o qu ha hecho; si lo ha eliminado, tampoco me importa, con tal de que no lo haya hecho por consejo de Tschirnhaus: a ste no lo admito como juez mo. Me sorprende que el Sr. Mencke tenga tanta deferencia por un hombre tan proclive al error que los descubrimientos de otros los tiene por nada. Si el Sr. Hospital me vuelve a preguntar por nuestra nueva estrategia de diferenciacin y yo te lo remito a ti, qu vas a responderle? He propuesto a mi hermano, o ms bien a ese alguien ficticio, problemas de este tipo 620, como de igual a igual, a fin de que vea que no es l el nico que es capaz de proponer problemas tan admirables y tan inauditos. Aqu te envo mi mtodo tanto directo como indirecto 621; te ruego examines ambos cuidadosamente, pues nunca dejar de apelar a tu dictamen. Vers que he utilizado la mini-elipse, tal como desde el principio la haba concebido; controla, por favor, todo el escrito a fin de que, si es necesario, lo puedas enviar a Leipzig para su publicacin. A fe que no logro adivinar qu es lo que mi hermano pueda maquinar sobre mis soluciones, cuando se confirma que concuerdan los dos mtodos tan perfectamente; las soluciones de l, si se apartan de las mas, han de ser falsas; en todo caso, t sers quien mejor juzgue. Te has aproximado mucho a mi idea sobre la variedad de infinitos; tampoco es que yo afirmara como reales grados infinitos de infinitos; slo lo
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Nicols Du Fer (1646-1729), gegrafo del Rey y del Delfn, hizo grabar ms de seiscientas cartas geogrficas: La France triomphante, 1693 (cfr. Briefwechsel 2, p. 182, nota 8) 619 Joh. Bernoulli: Cycloidis primariae segmenta innumera quadraturam recipientia, aliorumque ejusdem spatiorum quadrabilium determinatio, en AE, julio 1699, p. 316. Joh. Bernoulli: Ad novas spatiorum cycloidalium quadraturas augmentum, et de centro gravitatis quaedam, en AE, junio 1700, p. 266. 620 Rponse de Joh. Bernoulli, prof. Gron. lavis inser dans le Journal du 17 febr. 1698, en Journal, 21 abril 1698, p. 172. 621 Su solucin de las isopermetras, cfr. Apndice de esta carta.

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propuse a modo de conjetura y dije que la cosa podra ser posible y probable. El fundamento principal de esto es que no hay ninguna razn por la que Dios haya querido que exista solamente el grado de infinitud o el gnero de cantidades que constituyen nuestros objetos y se adaptan a nuestra inteligencia, cuando fcilmente puedo concebir que en un mnimo pulvsculo exista un mundo en el que todo sea proporcional a este nuestro grande, y que, al revs, este nuestro mundo no sea otra cosa que un pulvsculo de otro infinitamente mayor. Este concepto puede prolongarse ascendiendo y descendiendo sin fin: luego nuestro modelo de cantidades no es ms que uno entre los infinitos grados, y nada hay que me pueda persuadir de que debi existir ste nuestro ms bien que otro, pues todo cuanto puede producirse sera aplicable a cualquier otro grado. Como, por ejemplo, si concibo en un minsculo globo de aire un mundo formado con todas sus partes proporcionales a las nuestras, con su sol, sus estrellas, sus planetas, su tierra con todos sus habitantes y todas las dems cantidades en la misma proporcin, de forma que lo que para nosotros es el mnimo tiempo de un segundo sera para ellos la serie de muchos siglos; y as de otros; pues bien, estos hombres podran utilizar los mismos argumentos que nosotros para probar que ellos solos existen, que su mundo es infinito y que nada hay fuera de ellos. Pero interrumpo aqu; no tendra pginas suficientes si quisiera desplegar todos los delirios, deliciosos para m, a travs de los que a veces me lanzo a volar por las infinidades. Procurar, no obstante, no tocar estos temas ante algunos telogos de esta ciudad, censores de todos los que quieren filosofar libremente; me llamaran a captulo si me escucharan tantas herejas, como casi me ocurri hace poco en una disertacin pblica filosfica. Incidentalmente surgi la cuestin del estado de nuestros cuerpos despus de la resurreccin y yo dije que no resucitaran los cuerpos numricamente los mismos, pues stos se modifican cada momento durante la vida, de manera que quizs nuestro cuerpo actual tenga slo una mnima parte de la substancia que tena hace un ao; y en consecuencia, sera imposible que resucitramos con toda la substancia que durante tanto tiempo y sucesivamente habra tenido nuestro cuerpo, a menos que imaginemos que entonces hubiremos de tener una mole gigantesca. Qu dije! En esto se levant un pastorzuelo, que pareca no tener ms que voz y, arrebatado de un celo brutal, me interrumpi y comenz a recriminarme a m y a lo que apenas haba podido escuchar de m, gesticulando descompuesto y condenndome como adversario de la fe cristiana, y atacando a los que ahora llaman filsofos novatores con tanta ignorancia y tan furiosa estulticia que habras pensado atarle con cadenas si lo hubieras visto. Pero esto no es todo; ha llenado toda la ciudad del rumor de que soy sociniano; que enseo una nueva creacin de nuevos cuerpos en la resurreccin, y qu s yo la cantidad de tonteras me atribuye, que jams han pasado por mi mente, y esto con la connivencia y confabulacin de los dems teologastros. El domingo siguiente todas las proclamas dirigidas al pueblo tronaban horriblemente contra los filsofos seductores de la juventud estudiosa (as nos califican) y subversivos de

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la verdad revelada. Y no descansan: de cara o a escondidas maquinan contra m todo lo que pueden; amenaza todava una sorda tormenta y me perderan, si estuviera en sus manos. Pero vanas son las iras cuando no hay argumentos; yo me ro de sus estpidos intentos y conmigo se ren cuantos tienen un criterio ms slido; pues tambin hay telogos de mente sana y ms profunda erudicin, que desaprueban ese ciego mpetu de sus colegas inspirado sobre todo, pienso yo, en puro odio contra las buenas ciencias. Tengo adems patronos de superior jerarqua que apoyan mis ideas, de manera que nada temo; y, por lo dems, con gran confusin de los teologastros, Los dioses se rieron Y por largo tiempo se extendi por todo el cielo esta fbula 622. Hace poco pas por Leiden y coincid en varias ocasiones con de Volder 623, que me invit una vez a su mesa, donde pude conocer y tratar a algunos otros profesores leidenses. Asisti a la comida el Nob. Sr. De Blyswick, cnsul de Delft y procurador de la Academia de Leiden, varn afable y generoso, insigne amante y promotor de los buenos estudios; me dijo que mantena correspondencia contigo; te tiene en gran aprecio y me ofreci generosamente sus servicios, si en algn momento se presentara la ocasin 624; volv a verle alguna otra vez en casa de otros profesores; comprob que era un gran admirador tuyo. A punto ya de marcharme, de Volder comenz a proponerme una dificultad contra el clculo de los infinitos, de la que, deca, ni l haba podido deshacerse ni hasta el presente haba logrado resolvrsela Nieuwentijt, a quien haba consultado; me rogaba que yo le satisficiera en este punto, a lo que gustosamente acced prometindole hacerlo en cuanto volviera a casa, de manera que inmediatamente le he enviado la solucin 625. Comprend, adems, que est de la parte de Papin en lo tocante a la medida de las fuerzas; dice que t presupones gratuitamente la elasticidad de los cuerpos cuando en realidad sta es en ellos slo accidental; y que, si admitimos que los cuerpos son perfectamente duros, tus razonamientos estn fuera de lugar; pues, dada la dureza perfecta, se sigue, por ejemplo, que dos cuerpos iguales que chocan centralmente a la misma velocidad no deben retroceder sino pararse en el momento mismo del choque; y, en general, dos cuerpos perfectamente duros, cualesquiera que sean su mole y su velocidad, no deben separarse despus del encuentro, pues tal separacin provendra de la elasticidad que, segn l, habra que demostrar previamente. Como la premura de tiempo no me permita arrancarle oralmente de su opinin, le promet copia de extractos de tus cartas y
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Superi risere diuque Haec fuit in toto notissima fabula caelo .Ovidio Metamorfosis IV 188-189. 623 Burcher de Volder (1643-1709) era en este momento profesor de fsica y matemticas en Leiden. Vase en este volumen su correspondencia con Leibniz, Introduccin. 624 Heinrich van Bleiswyck (Delft 1628-1703), ilustre poltico y diplomtico, fue desde 1697 miembro del Consejo Rector de la Universidad de Leiden y varias veces alcalde de su ciudad natal. 625 Vase infra, carta 78, Apndice.

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las mas sobre esta materia, a fin de que viera qu es lo que me ha impulsado a ponerme de tu parte. En la comitiva de los de La Haya he visto al Sr. Dierkens, presidente de la curia de Bravante; tambin ste me trat con gran afecto. El Sr. Beauval me ense un logogrifo que el Sr. Huygens haba depositado en l cuando viva, con la promesa de enviarle la clave a su tiempo, pero la muerte le impidi hacerlo. El Sr. Dierkens y yo le hemos aconsejado que lo publique tal como lo recibi. He sabido que ha salido recientemente de la imprenta el Cosmotheoro 626 de Huygens. Adis y cudate. Grningen, 5 de julio de 1698 PS. Sobre el artesano parisiense del vinmetro, el estado de esta cuestin y su precio, el Sr. Varignon en carta que recib ayer me dice lo siguiente: El autor del vinmetro nos dice, mientras nos lo muestra en la Academia, que haba dado orden de fabricar dos mil a 5 libras cada uno para granjeros en general. As que ver Vd que le ser fcil tener uno en el momento que desee; pero su largura es doble del dimetro mayor del tonel al que debe servir; procurar que me hagan un diseo, que le enviar. Hay tambin aqu otro relojero que me ha dicho haber inventado una mquina para cortar las ruedas espirales de los relojes segn las fuerzas de los resortes que deben presionar sobre ellas; me ha prometido una descripcin con grfica, pero a condicin de que yo lo haga pblico en las Actas de Leipzig. Si Vd lo desea, se los enviar, etc 627.

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Esta fue una extraa ensoacin del gran sabio holands sobre los habitantes de Saturno, muy al gusto de la poca (recurdese, por ejemplo, a Fontenelle y su Entretiens sur la pluralit des mondes, 1686) y sobre cuyo imaginario fundamento el propio Bernoulli acaba de elucubrar en esta misma carta. Sobre la supuesta edicin del Cosmotheoro seguirn hablando Leibniz y su corresponsal. 627 Varignon a Joh. Bernoulli, 23 de junio de 1698, en Briefwechsel 2, p. 177.

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APNDICE Solucin de Johann Bernoulli al problema de las isopermetras, hallada segn un doble mtodo PROBLEMA I De todas las curvas isopermetras (fig. 131) descritas sobre un eje determinado BN, se busca aqulla, BFN, cuyas aplicadas FP elevadas a una

potencia dada o, generalizando, de cualesquiera funciones expresadas por otras aplicadas PZ, formen un espacio BZN que, entre los que as pueden hacerse, sea el mximo de todos. O lo que es lo mismo: Dada la curva BH sobre el eje BG normal a BN, determinar la curva BFN cuyas aplicadas FP prolongadas hasta Z de manera que PZ = GH, produzcan el espacio BZN, mximo entre todos los que de este modo podran hacerse por cualesquiera otras curvas descritas sobre BN y de la misma longitud que BFN. Solucin Sea (fig. 132) BF una parte de la curva buscada, y sea BZ una parte de la curva engendrada desde ella segn las aplicadas a la curva dada BH. Concibo FO como elemento de la curva BF, compuesto de las dos mini-lneas rectas FO y O, e igualmente su correspondiente ZL como elemento de la curva BZ, compuesto de las dos mini-lneas rectas ZL y L. Ahora bien, como toda

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curva que presta algo mximo conserva tambin las leyes del mismo mximo en cada una de sus partes, se sigue que, si de los puntos F y se trazan igualmente otras dos mini-lneas F y que conjuntamente son iguales a FO+O, y as mismo, si de ellas se forman Z y en virtud de la misma ley que de FO y O se han formado ZL y L, se sigue, digo, que el espacio ZPL ser mayor que cualquier otro ZP. Ahora, a fin de obtener la disposicin requerida de las mini-lneas FO, O que hacen lo mximo y, por lo tanto, la naturaleza de toda la curva BF, concibo una mini-elipse con focos F, , y la longitud del hilo FO, y en ella dos puntos O y incomparablemente prximos, esto es, cuya distancia O sea infinitas veces menor que la distancia entre los focos F, , aunque esta misma distancia F sea ya por s misma infinitamente pequea puesto que es la subtensa del elemento de la curva BF; as pues, por la naturaleza de lo mximo, los espacios ZPL y Z sern iguales entre s, y eliminando lo comn, quedar el tringulo ZLY = tringulo Y, o sea, trazando los paralelos LO, (desechando las partculas infinitamente menores LYM Y), ser el tringulo ZLM = tringulo ; esto es, trazadas ZC, D paralelas al eje, as como FJ, K, ser ZC.LM = D.; ahora bien, como LM es la diferencia entre las lneas LR y MR as como es la diferencia entre y , y como LR, MR, , son funciones de sus respectivas RO, RT, , , entonces LM representar la diferencia de funciones entre RO y RT, y la diferencia de funciones entre y . (NB. La diferencia de las funciones de dos lneas como

416

RO, RT, que exceden una de la otra en una cantidad infinitas veces infinitamente pequea TO, se halla diferenciando simplemente RO y, omitidas las diferenciales, multiplicando lo que resulta por TO. Por ejemplo, si RL, funcin de RO, fuese slo una potencia n de la misma RO, en lo que consiste el caso propuesto por mi hermano, esto es, si la curva dada BH fuera una parbola de grado n, entonces LM RO n RT n sera nRO n 1 .TO ; as, si la curva BH fuera un

crculo con radio a, entonces LM

a RO 2aRO RO 2

2aRO RO 2 2aRT RT 2 sera

TO ; y as de todas las dems; obsrvese que la diferencia de las

funciones de RO, RT, la designaremos con el signo DRO TO ). Ahora bien, prosiguiendo: como ZC LM = D , ser FJ D RO TO = K D . Con los centros F y concibamos los arcos mnimos XO y , que por la naturaleza de la elipse son iguales entre s y, por lo tanto, TO ser a como la secant. ang. XOT JFO a la secant. ang. K; pero tambin FJ es a K como FO senFOJ a senK ; por lo tanto, si en lugar de FJ, K y TO. , se toman sus proporcionales, ser FO senFOJ sec JFO D RO = sen K sec K D ; pero, sabiendo por la naturaleza del seno, de la secante y de la tangente, que del seno total = sen K sec K , ser senFOJ sec JFO = cuadrado FO D RO = D ; esto es, si en lugar de RO, tomamos su equivalente PF (pues, aunque sta difiera de RO en la partcula infinitamente pequea JO, se considera en la especulacin de las curvas no slo como igual a ella, sino incluso como completamente la misma; en efecto, cuando una partcula FO infinitamente pequea de la curva se considera como una mini-lnea recta, entonces cada una de las aplicadas entre PF desde RO, al no estar todava sometidas a la ley de mutacin de la curvatura, pueden considerarse como una y la misma aplicada, esto es, como si cada una de ellas fuera absolutamente igual a PF; de la misma manera, puesto que considero a como una mini-lnea recta, entonces cada una de las aplicadas entre y , al no estar tampoco sometidas a la ley de mutacin de la curvatura, pueden considerarse como la misma y ponerse en lugar de ), digo, pues, que, si en lugar de RO se toma su equivalente PF, y en lugar de su equivalente , se tendr FO D PF = D y, por lo tanto, DPF ser a D como (O) a FO como senOF a senO F , y permutando, DPF a senOF como D a senOF. De aqu, como F es la subtensa del arco FO infinitamente pequeo de la curva y, por lo tanto, el ngulo OF y el ngulo OF pueden considerarse como la mitad del ngulo de la curvatura en F y en , ser DPF al seno de la curvatura en F como D al seno de la curvatura en , esto es, en una razn constante. Ahora, de forma puramente analtica, el problema se reduce a hallar la curva BF, que sea de tal naturaleza que el seno de la curvatura en cada uno de los puntos F est respecto de la funcin diferenciada (eliminada la diferencial)

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de su respectiva aplicada PF en una razn constante. Esto se resuelve fcilmente as. Sea BF (fig. 133) la curva buscada cuyo elemento, que

tomamos como constante, ser Fl = dt, BP = y, PF = x, Pp = dy, Cl = dx; concibamos la tangente Fm en F = Fl y, por lo tanto, ser lFm el ngulo de la curvatura, cuyo seno ser lm; y ser mn = ddx, y nl =ddy. Ahora, como (por
dt.ddy ; y, como segn la dx naturaleza exigida por la curva, ml estar respecto de DFP en una razn dt .ddy constante, hagamos .Dx :: dt .a , que nos da la ecuacin addy = D xxdx ; y dx como Dxxdx es justamente la funcin diferenciada, si la sumamos de nuevo, nos dar la funcin misma, o sea, GH. Sea ahora sta GH = X (compuestos ambos miembros de x y de los restantes datos), tomadas las integrales de la ecuacin descubierta, tendremos ady = X C , o sustituidos los homogneos por la

semejanza de tringulos)

lC .Fl :: nl .ml ,

tendremos ml =

constante dt, ser ady = Xdt Cdt (NB. Por C entiendo una cantidad constante y arbitraria, con la que es lcito aumentar o disminuir la integral de cualquier diferencial); elevando ahora al cuadrado ambos miembros, ser aady 2 = dt 2 X C = dx 2 + dy 2 X C , y reducida la ecuacin se tendr
dy = dx X C aa ( X C )
2

. Y para buscar la curva ms simple (bastar con buscar una

Xdx aa XX

que satisfaga a la ecuacin), pongamos C = 0 y ser dy = tanto, tomando la integral, y =

y, por lo

Xdx aa XX

, digo que la curva descrita en esta

construccin satisface a lo buscado. Corolario. Como al poner C=0, es ady = Xdt , entonces ser dy. X :: dt .a ; pero al ser dt constante, dy ser el seno del ngulo BFP y, por lo tanto, el seno del ngulo BFP ser X(GH) como dt es a, esto es, en razn constante. Ahora bien, si BF es una brachystochrona y BH es una curva cuyas aplicadas GH denotan las velocidades en F, he mostrado (Actas Lips. mayo 1697) que

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entonces el seno del ngulo BFP est con GH en una razn constante. Con ello descubrimos que una y la misma curva BF puede cumplir un doble oficio, puesto que hace que Xdx sea el mximo y, a la vez, que

dt

sea el mnimo;

pero esto no se verifica si C no es = 0, de manera que si una curva hace que

dt

sea el mnimo, necesariamente tambin har que Xdx sea el mximo, pero no a la inversa. PROBLEMA II En las mismas condiciones propuestas (fig. 131), si PZ es ya una funcin dada del arco BF, determinar la curva BFN. Solucin Insistiendo en los mismos fundamentos, el problema se resuelve fcilmente. Siempre ser (fig. 132) el tringulo ZLY = al tringulo Y ZC LM = D ; ahora bien, LM (LR MR) es la diferencia de funciones de los dos arcos BFO y BFT, lo mismo que (-) es la diferencia de funciones de los dos arcos BF y BFO. Y ambas diferencias de funciones se obtienen del mismo modo, como antes se ha dicho, a saber, eliminando la diferencial, multiplicando simplemente la funcin diferenciada por la diferencia de los dos arcos BFO, BFT, esto es, por TX y, por lo tanto, en lugar de ZC LM = D , escribiendo FJ D BFO TX = K D BF . Ahora, como por la naturaleza de la elipse OX y son iguales entre s y, por lo tanto, TX es a como la tangente del ngulo JFO es a la tang. K, pero a su vez FJ es a K como FO senFOJ es a y TX, , se toman sus senK , entonces si, en lugar de FJ, K proporcionales, tendremos pero, como FO senFOJ tan gJFO DBOF = sen K tan gK D BF ; consta por la naturaleza de senos, tangentes y secantes, senFOJ tan gJFO = rectngulo comprendido entre el seno total y el senJFO, lo mismo que sen K tan gK = sen.tot . senK , entonces ser FO senJFO D BFO = senK DBF , o si, en lugar de BFO, se toma su equivalente BF, y en lugar de BF su equivalente BF , tendremos FO senJFO DBF = senK D BF ; por lo tanto, senJFO DBF ser a senK D BF como (O ) a FO como senOF a senO F , y, permutando, senJFO DBF estar respecto de senOF como senK D BF respecto de senO F en una razn constante. Planteado ahora de forma analtica, el problema se reduce a hallar la curva BF que tiene la propiedad de que el seno de su curvatura en cualquier punto F est respecto del seno de JFO DBF en una razn constante. Para resolverlo, supongamos como antes (fig. 133) BP = y, PF = x, BF = t, Pp = dy, Cl = dx, Fl Fm = dt, la funcin dada del arco BF = v; ser

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dt.ddy ; ahora, de acuerdo con la propiedad descubierta de la curva, dx hagamos que dt .ddy .dx Dv dv :: dt .a , de donde se produce esta ecuacin dx dt addydt adtddy = dv = dv , y tomando integrales, tendremos 2 dx dt 2 dy 2 adtddy dt 2 dy 2 = v , o tambin, como a y dt son constantes, se puede poner simplemente v = 2ddy 2 . Esta ecuacin determina la naturaleza de la curva dt dy ml =

buscada. Escolio Con este mtodo y sin mayor dificultad podramos determinar la curva BF, si se desea que PZ (fig. 131) sea una funcin arbitraria compuesta por funciones, no slo del arco BF o de la aplicada PF, sino de ambas combinadas entre s a la vez del modo que se quiera, pues al final siempre se llega a que el seno de la curvatura en cualquier punto F estar respecto de cualquier cantidad dada en una razn constante; de manera que, reducido el problema a su forma analtica, se obtendr fcilmente la ecuacin que expresa la naturaleza de la curva. Con este mismo mtodo pueden resolverse tambin las curvas catenarias lo mismo que las brachystochronas, cuyas soluciones armonizan exactamente con las que desde otros mtodos hemos descubierto hace tiempo, todo lo cual garantiza no poco tambin la bondad del presente. Pero como ste es directo, nos complace aadir aqu otro mtodo indirecto, extrado de la naturaleza de la presin de los lquidos, que proporciona exactamente la misma solucin; la convergencia admirable de ambos mtodos, directo e indirecto, confirmar excelentemente su certeza. Sea (fig. 131) BFN un lienzo inundado por un fluido estancado en l con peso uniforme o no uniforme. Es evidente que el lienzo adoptar la curvatura que permita al fluido el mximo descenso. Esto ocurrir cuando las gravitaciones de todas las partculas de todo el fluido tomadas en conjunto hagan el mximo. (NB. No digo cuando el centro de gravedad del fluido est en el lugar nfimo; aqu no se puede considerar el centro de gravedad, ya que, al variar la curvatura de BFN, aunque sea isopermetra, vara tambin la cantidad misma del fluido contenido en ella y, por lo tanto, no sera centro de gravedad de un mismo fluido). La gravitacin de cada partcula se mide por el peso ejercido por un filamento del fluido, y entiendo por gravitacin la fuerza con la que una superficie imaginaria del lquido paralela a la horizontal es presionada hacia abajo por dicho peso. Ahora bien, concibamos el espacio BFN dividido en filamentos mediante las aplicadas verticales PF, pl, etc, y sea la lnea BL cuyas aplicadas GL denoten las gravitaciones del fluido en la altura BG PF, esto es, cuyas aplicadas, por ejemplo, GL y ED, muestren la

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razn en la que la partcula FC del lquido en la profundidad PF gravite ms o sea presionada por el peso del filamento PFCp ms que la partcula igual Mn en la profundidad PM lo es por el peso del filamento PMnp. Como LG denota la gravitacin de la partcula FC y de todas las dems que estn en la misma profundidad, esto es, que estn en la recta prolongada GC; igualmente, como cada una de las restantes aplicadas DE denota la gravitacin de la partcula Mn y de todas las restantes que estn en la recta prolongada EM, entonces todas las aplicadas, tomadas en conjunto, esto es, los espacios BLG, BDE, designarn todas las gravitaciones (no digo gravedades) de las partculas tomadas en conjunto, que estn en los filamentos PFCp, PMnp. Por lo tanto, si se da otra curva BH cuyas aplicadas GH sean respectivamente como los espacios BLG, y si a P se aplican PZ = GH, se tendr una nueva curva BZN, cuyas aplicadas PZ expresarn las sumas de las gravitaciones de las partculas en sus respectivos filamentos PFC; y en consecuencia, la suma de las aplicadas PZ, esto es, todo el espacio BZN, representar todas las gravitaciones de todas las partculas de todo el fluido contenido en el lienzo BFN. Ahora bien, si el lienzo adopta una figura tal que todas las gravitaciones tomadas en conjunto, esto es, el espacio BNZ, haga el mximo, es evidente que, si se emplea un fluido de gravedad continuamente variable bajo la ley de que LG, DE, o gravitaciones de las partculas en la profundidad F, M, estn en razn de las diferenciales de las aplicadas HG (que en el problema fraterno designan las funciones de PF), es evidente, digo, que entonces la curvatura del lienzo expresara la misma curva que mi hermano me propona investigar slo para las potencias de PF, y que yo he resuelto generalizado con mi mtodo directo para cualquier funcin. Y ahora, a fin de demostrar la coincidencia de este mtodo directo con el indirecto, me complace indagar la naturaleza de la curvatura del lienzo presionado por el fluido, como dije, segn una razn variable de las gravitaciones, de manera que, si se llega a la misma ecuacin descubierta ms atrs, quin se atrever a dudar de la infalibilidad de estos mtodos? Aqu se presenta inmediatamente un caso muy sencillo, que discutiremos en primer lugar, a saber, si el fluido es ordinario o de gravedad uniforme, esto es, si las gravitaciones LG, DE, son como las profundidades BG, BE y, por lo tanto, la lnea BL es recta y BH una parbola comn, entonces BFN ser la curvatura ordinaria del lienzo, que mi hermano aplica a su elstica y que se expresa, como hace ya tiempo descubr estando l de acuerdo, mediante la ecuacin
y= xxdx a4 x4

. Ahora bien, en la ecuacin general mediante el mtodo directo

Xda aa XX

ms atrs descubierto y =
y= xxdx aa x
4

, si en lugar de la funcin general X, se

xxdx a x
4 4

pone el caso particular xx, que es el que aqu se supone, se producir , o supliendo los homogneos, y = ; por lo tanto, consta

as, por esta parte, la coincidencia de los mtodos.

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Pero si, para una ley general de la gravitacin del fluido, esto es, cuando se da una curva cualquiera BDL, se desea hallar la naturaleza de la curvatura BFN del lienzo, puede conseguirse mediante el mtodo que en tiempos utilic en la investigacin de la curva velaria, que consiste sobre todo en que la direccin de la presin del fluido, que es normal en todo su recorrido, se considere para esta curva como compuesta de dos presiones colaterales, una horizontal y otra vertical, y de ambas, tomadas por separado, se busque la tenacidad requerida del lienzo en el punto nfimo, esto es, la fuerza con la que el lienzo se extiende segn la tangente en su punto nfimo. Mas, como esta fuerza absoluta es constante cualquiera que sea el punto de la curvatura en el que el lienzo se sujete o, si se prefiere, se fije con un clavo, entonces igualando, lo que se obtiene tomando una cantidad constante arbitraria (tal como en tiempos hice para la funicular), se obtendr la misma ecuacin que he establecido ms atrs con el mtodo directo. Pero este modo de proceder, aunque legtimo, es sin embargo un tanto prolijo y no es tan natural como otro que hace poco he diseado y que, por ello, expondr ahora un poco ms explcitamente. En efecto, como cada partcula Fl del lienzo es empujada en la direccin Fl normal a la curva por el peso del filamento que presiona, esto es, por la gravitacin de la partcula FC del fluido, la cual gravitacin se expresa por LG, entonces la curva BFN coincidira con la que se producira si concebimos (fig. 134) que un hilo BRFST etc se extiende

segn las fuerzas R1 F2 S 3T4 etc aplicadas como normales a cada uno de los puntos R, F, S, T, etc y proporcionales a ED, GL, VK etc. Que esta curva y, por lo tanto, la curvatura del lienzo sea la misma que la descubierta ms atrs con el mtodo directo lo muestro as fcilmente: concibamos la curva como un polgono de infinitos lados BR, RF, FS, ST, etc, que prolongados producen los ngulos aRF, bFS, cST, etc y designan las curvaturas de la curva en los puntos R, F, S, T, etc. Ahora bien, consta por la Mecnica que la fuerza impelente 1R es a la fuerza resistente o, lo que es lo mismo, a la fuerza de la tenacidad requerida del hilo en cualquier punto intermedio l entre R y F, como el seno de aRF es al seno de

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FR1, esto es, al seno total; igualmente, que la fuerza resistente en l es a la fuerza impelente 2F como el seno de 2Fm o seno total es al seno de bFS; por lo tanto, por equivalencia, la fuerza 1R ser a la fuerza 2F como el seno de aRF al seno de bFS . Del mismo modo se demuestra que la fuerza 2F es a la fuerza 3S como el

seno de bFS es al seno de cST , y as sucesivamente; y de nuevo, por equivalencia, la fuerza 1R ser a la fuerza 3S como el seno de aRF al seno de cST , y permutando, el seno de cST ser a la fuerza 3S (KV) como el seno de aRF a la fuerza 1R (DE); esto es, el seno del ngulo de curvatura en cualquier punto R est respecto de DE, que hemos dicho representaba la funcin diferenciada de BE, en una razn constante. Esta misma propiedad ha sido descubierta tambin ms atrs mediante el mtodo directo. Por lo tanto, la curvatura del lienzo y la de las isopermetras es una y la misma curva, esto es, el mtodo directo y el indirecto se confirman mutuamente. Q. E. D.

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Carta 77 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 12/22 de julio de 1698

GM III 514-516

Lamentndolo mucho he de comenzar pidindote disculpas. Para mi desgracia, pero sin culpa ma, tu ltima ha desaparecido. Cuando la recib, estaba a punto de salir para Herrenhausen, donde ahora est nuestra Corte en la afueras de la ciudad, pues al da siguiente muy de maana emprenda viaje la Electora de Brandenburg y la Corte de Celle. Cojo conmigo la tuya, que haba hojeado rpidamente con intencin de leerla en el camino. Deb de distraerme con alguna otra cosa; llega la noche y trato de recordar, pero con gran consternacin no la encuentro. La busqu ansiosamente e incluso orden premiar a quien la encontrara; todo intil hasta ahora. Debi de carseme de la bolsa cosida a mi toga, seguramente al subir o bajar del carruaje. Como slo me queda recurrir a tu perdn, considerar como un favor si de nuevo me vuelves a enviar lo que perd. Haba visto, pero no ledo, tu artculo con la compleja solucin al problema fraterno; y tu disertacin sobre las mquinas aqullas baromtricas con ocasin del enmetro parisino y mi sugerencia ms bien las haba hojeado que ledo a falta de grficos. Me alegra saber que conociste al Sr. De Bleswyck, cnsul de Delft y procurador de la Academia Leidense, varn ilustre, y que amablemente se acordara de m. En cuanto al Sr. de Volder, me sorprende que dude del clculo diferencial ms que el hecho de que disienta de nosotros en cuanto a la medida de las fuerzas. Pues yo mismo en otro tiempo, cuando era joven y escrib un libro sobre las leyes del movimiento 628, participaba de la misma opinin que ahora sustenta el Sr. de Volder, o sea, que dos cuerpos iguales y equiveloces no deberan retroceder por naturaleza tras el choque directo sino ms bien detenerse mutuamente. Pero, partiendo de estas y otras consideraciones, comprend ms tarde que la naturaleza de la materia, organizada en el sistema del mundo, es muy distinta de lo que vulgarmente se cree, y que la fuerza elstica es esencial a todo cuerpo; mas no como si tal fuerza hubiere de ser alguna cualidad inexplicable, sino derivada del hecho de que todo cuerpo, por pequeo que sea, es una mquina de cuya estructura puede originarse la compresin-expansin cuando sea necesaria para conservar las fuerzas. Lo cual no debe parecer extrao a quien entienda la divisin actual de cualquier parte de la materia en partes que sobrepasan todo nmero 629. Dejo a tu decisin el hacer ver estas cosas al Sr. de Volder junto con mis buenos deseos de salud para l. Pero, si lo haces, te agradecer me comuniques lo que le hayas escrito o escribas y lo que de l recibas.
628 629

Leibniz: Hypothesis physica nova y Theora motus abstracti1671. GP IV 177- 240. Recurdese que al final de la carta 75 Leibniz prometa sorprender a su interlocutor con cosas admirables acerca del sistema y los arcanos del mundo.

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Tampoco me sorprende que el Sr. Nieuwentijt no pudiera satisfacerle sobre el clculo diferencial, pues ya sabemos que l mismo no lo ha comprendido con suficiente profundidad. Y la prueba es que no ha podido aportar nada propio; si entre tanto ha aprovechado algo ms, ya se ver. Si, como es justo, me remites a m al Sr. Marqus de lHospital cuando pregunte sobre la nueva estrategia de diferenciacin y si lo intenta conmigo (creo que no lo har), entonces ya pensaremos qu hacer 630. De la divisin actual se sigue que en la ms mnima parte de materia se contiene como un mundo compuesto a su vez de innumerables criaturas; pero la pregunta es ahora si se da en algn modo una porcin de materia que tenga con respecto a otra porcin una razn inasignable, es decir, si se da una lnea recta terminada por ambas partes y que, sin embargo, tenga respecto de otra recta una razn infinita o infinitamente pequea. En el clculo aceptamos esto ltimo como algo til; pero de aqu no se sigue que deba darse tambin en la naturaleza. El problema requiere una investigacin ms profunda. No oste decir nada en Batavia sobre la edicin pstuma de algunas especulaciones de Huygens, sobre todo acerca de su Cosmotheoro que deambula entre los astros, del que he sabido que lo tena ya terminado o casi? y de su Diptrica, que haba prometido? Me ser grato conocer algn da, as lo espero, la respuesta de Varignon a las preguntas que, por tu mediacin, le hice. Yo no estoy nada de acuerdo con la impugnacin que Vossius y Vallemont han hecho contra la determinacin de las longitudes mediante la observacin de los eclipses; puede ocurrir, sin embargo, que los observadores que se ocupan de lugares remotos hayan cometido graves errores, y recuerdo que los ingleses no dieron crdito a algunas observaciones que los jesuitas franceses hicieron hace algunos aos sobre el reino de Siam. As que, como todo esto son cuestiones de hecho, merecen un exquisito registro. Adis y cudate. Hannover, 12 de julio de 1698

630

Cfr. supra, cartas 58-65.

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Carta 78 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 23 de julio/2 de agosto de 1698

GM III 516-518. Apndice GM III 519-520

Me duele la prdida de mi ltima carta, no por la importancia de la misma sino por la ingrata tarea de volverla a escribir, que para m es algo molestsimo. Me temo que la encuentre alguien y no te la devuelva; no quisiera, sobre todo, que fuera ledo por otro lo que cont para ti sobre algunos de nuestros Pastores. Te repito aqu lo que escrib sobre la construccin del vinmetro, pues tengo costumbre de conservar este tipo de descripciones 631. Hasta aqu lo que te escrib sobre los vinmetros. Aado que la cosa podra hacerse de manera muy simple con la ayuda de un tubo comn abierto por ambas partes, que tuviera adaptada en su extremidad inferior una vlvula abierta de dentro hacia fuera. Por ejemplo (fig. 135), AB sera el tubo abierto por A y por B; C sera la vlvula exactamente adaptada al orificio B; introducira este

tubo lleno del lquido en el tonel tambin lleno; si ahora se extrae lquido de l hasta la altura , descender el lquido del tubo hasta la misma altura D puesto que puede salir libremente por B; si de nuevo se llena el tonel (cuidando de que no entre nada por A), la vlvula C impedir el regreso del lquido por el tubo, de manera que, despus de llenado el tonel, toda la parte AD del tubo quedar vaca y ser la medida; si quiero saber, pues, cunto lquido se ha extrado, colocar el pulgar sobre el orificio A y extraer el tubo AB del tonel y la parte vaca AD me indicar el descenso del lquido en el tonel. Te adjunto, tal como pedas, extracto de mi carta a de Volder 632; t vers si he respondido suficientemente a su objecin. Ya en mi conversacin con l le haba adelantado lo que en tus escritos me sealas como lo ms significativo, a saber, que adems de la extensin y la impenetrabilidad t exiges para la esencia de los cuerpos una tercera cosa, que consiste en la fuerza ingnita para la conservacin de las fuerzas, de donde necesariamente y por su propia
631 632

La carta va acompaada del extracto de la anterior de Bernoulli. Vase el extracto en el Apndice de esta carta.

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naturaleza ha de corresponderles a todos los cuerpos la fuerza elstica. l replic que t propones algo que no puedes concebir; pues ese tertium quid es substancia o modo? Si es modo, no es nada nuevo; y si es substancia, es espritu o cuerpo? o quizs una tercera cosa? Pero tal tertium no podrs explicarlo a menos que pretendas recurrir con los Antiguos a la forma substancial hace tiempos rechazada. Yo le respond que basta con que la experiencia nos ensee que cuanto ms duros son los cuerpos tanto ms perfecta es la fuerza elstica que poseen; y que dada sta, fcilmente se puede demostrar que se conserva la cantidad de las fuerzas y no la cantidad de movimiento cartesiana, salvo en ciertos casos. Ahora bien, que esta fuerza elstica sea congnita al cuerpo o provenga de la materia ambiente, le dije, es lo mismo; incluso pueden darse las dos cosas a un tiempo, pues fcilmente puedo concebir que Dios cre la materia dotada de algn conato, esto es, que cuando la materia parece estar en reposo, contiene sin embargo una velocidad infinitamente pequea que permanece siempre en ella puesto que desde el primer momento fue impresa por Dios; y que, por lo tanto, es este conato o movimiento infinitamente lento el que produce aquella fuerza elstica ingnita, de manera que no es necesario deducirla de ningn alma corprea o forma substancial. Por mi parte, lo que a m me sorprende es que preguntes si se da en algn modo una porcin de materia que tenga con respecto a otra porcin una razn inasignable, es decir, si se da una lnea recta terminada por ambas partes y que, sin embargo, tenga respecto de otra recta una razn infinita o infinitamente pequea, cuando ests admitiendo la divisin actual de la materia en partes infinitas en nmero. Yo siempre he credo y sigo creyendo que, si el cuerpo finito tiene partes infinitas en nmero, la ms mnima de estas partes debe tener respecto del todo una razn inasignable o infinitamente pequea. Para lo cual no es necesaria la divisin actual; basta con que tal partcula coexista en el todo al modo como la lnea matemtica coexiste con la superficie o la superficie con el cuerpo, o cualquier diferencial con su integral; o, por hablar con ms rigor, de la misma manera que, segn Harvey y otros, pero no segn Leeuwenhoek 633, en el animal hay innumerables vulos, en todo vulo un animlculo o ms, en cualquier animlculo a su vez innumerables vulos y as hasta el infinito. En todo caso, como quiera que sea, mis pensamientos sobre la infinidad de mundos no he querido venderlos como ciertos y demostrados, sino a modo de conjeturas slo probables, apoyado principalmente en el razonamiento de que su existencia no implica contradiccin alguna; que lo mismo que nuestro conocimiento de lo finito es relativo, as lo es tambin de lo infinito; que as como nada hay que sea en s
633

William Harvey (1578-1657): Exercitationes de generatione animalium, 1651. Anton van Leeuwenhoek (1632-1723), el gran autodidacta constructor de microscopios de gran potencia y descubridor de los animlculos. Sobre la posicin de Leibniz frente a las especulaciones de Leeuwenhoek, cfr. correspondencia con Bourguet, 1714, GP III 571, 665, etc.

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mismo grande o pequeo, as tampoco nada que sea infinito o finito; y que, en fin, no hay argumento alguno contra la infinidad de mundos, que no pueda ser utilizado igualmente por los habitantes de otro mundo para demostrar que slo ellos existen. Pero tendremos quizs ocasin de explorar esto con ms detenimiento. Ya en mi ltima te dije que v en La Haya el Cosmotheoro de Huygens, que, salvo cosas probables, poco o nada contiene. De la Diptrica nada o. Te envo aqu repetida la descripcin de mis mtodos para solucionar los problemas de las isopermetras; procura examinarlo todo con cuidado y conservar el artculo por si fuera necesario publicarlo. Adis. Grningen, 23 de julio de 1698

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APNDICE Extracto de la carta de Johann Bernoulli a Burcher de Volder

27 de junio de 1698 GM III 519-520

Tal como te promet, te envo aqu la solucin a la dificultad que poco antes de mi partida me propusiste contra el mtodo de los infinitos. Apenas haba puesto el pie en el barco camino de La Haya cuando, dejando aparte otras muchas consideraciones de nuestros coloquios que todava me rondaban, descubr por dnde se esconda la serpiente bajo la hierba y v que tu dificultad adoleca de un defecto: haba una cantidad a la que t lgicamente no atendas, pues la eliminabas como si fuera nada, cuando en realidad no slo contiene algo finito, sino que ella misma es exactamente infinita, como ahora mostrar. Tu argumentacin vena a ser la siguiente: Sean (fig. 136) AG, AM las asntotas de la hiprbola FCL, cuya naturaleza (haciendo AB = x, BC = y) se expresa mediante
1 2 paralela a AB, se prolonga hacia E de manera que NE = BO, o sea, la mitad de AB,

la ecuacin xxy = a 3 ; consta que la subtangente es BO = AB ; por lo tanto, si CN,

y si esto se verifica a todo lo largo del recorrido, se generar una nueva hiprbola IQE, cuyo elemento En del rea ser igual al elemento correspondiente Cb del rea de la hiprbola anterior; de manera que el sumatorio de los elementos ser el rea NRQE, igual al rea correspondiente SBCP. Hasta aqu, todo perfecto y admitido por todo el mundo. Pero t aades: dado que AS es

arbitraria, dondequiera que se encuentre el punto S, siempre ser SBCP = NRQE, y podremos poner AS =0, con lo que se seguir que todo el espacio asinttico GABCF extendido hasta el infinito ser igual a todo el otro espacio asinttico GNEI extendido igualmente hasta el infinito; ahora bien, como a lo largo de todo el recorrido NC, RP, etc son el doble de NE, RQ, etc y, en consecuencia, tambin

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el espacio GNCF es doble que el espacio GNEI, tambin ser con mayor razn el espacio GABCF por lo menos doble que el espacio GNEI y, por lo tanto, estos dos espacios no pueden ser iguales, contra nuestro primer razonamiento; cmo se concilia todo esto? Aqu est, si no me equivoco, el sentido de tu objecin, a la que voy a responder brevemente invitndote a que consideres que AS nunca puede tomarse como absolutamente igual a 0, pues el punto P siempre debe contenerse en la hiprbola, pero nunca en la asntota AG; y aunque podemos siempre entenderlo separndose del punto C hasta el infinito de manera que se acerque a la asntota con ms proximidad que cualquier otro punto asignable, sin embargo nunca su distancia respecto del infinito se desvanece por completo, sino que ser algo, aunque infinitamente exiguo. Esto se ve claramente por el hecho de que, por definicin, el slido formado por PS y AS 2 debe igualarse al cubo constante a 3 ; pero esto no podra darse a menos que ambas cantidades, tanto AS como PS, fueran algo real, puesto que de lo no-cuanto o absolutamente nada, multiplicado por una cantidad, aunque fuera sta infinita, no se puede producir algo. Entendido bien todo esto, niego que del primer razonamiento se siga que el espacio GABCF sea igual al espacio GNEI, puesto que de l lo nico que se puede concluir es que, tomada la recta AK infinitamente pequea y trazada KH paralela a la asntota, debe verificarse que el espacio GNEI sea igual al espacio HKBCF, lo que no tiene nada de absurdo ni implica contradiccin alguna, sino que ms bien confirma excelentemente la validez del clculo diferencial e integral; y como, por el segundo razonamiento, el espacio GNCF GABCF es el doble que el espacio GNEI, y ste, como se acaba de ver, es igual al espacio HKBCF, se sigue que GABCF es el doble que HKBCF y, por lo tanto, GAKH (esto es, el rectngulo formado por la abscisa infinitamente pequea AK y la aplicada infinita KH) es = tambin al espacio HKBCF = (aadida la cantidad finita MBCL a la infinita HKBCF) = HKMLCF; y, en general (como ya advirtieron Roberval, Cavalieri, Pascal, Fermat, Vallis y otros, y se obtiene muy fcilmente con el clculo diferencial) es verdad que el rectngulo formado por la abscisa AS y la aplicada PS es igual al espacio hiperblico MSPCL. No debe, pues, parecerte extrao ni infundir por ello sospecha alguna sobre el mtodo de las diferenciales el hecho de que el rectngulo AKH de lado AK infinitamente exiguo se nos muestre igual al espacio infinito AKMLCF, puesto que el que este rectngulo sea realmente infinito a pesar de que tenga un lado infinitamente pequeo, se pone de manifiesto en la ecuacin misma de la hiprbola xxy = a 3 , que, expresada en una proporcin nos da x.a::aa.xy; de donde, si x, o sea, AK es infinitamente pequea, esto es, infinitamente menor que la determinada y finita a, ser igualmente aa, esto es, su cuadrado finito, infinitamente menor que xy, y, por lo tanto, xy, o sea, el rectngulo AKH ser realmente infinito. De manera semejante debe pensarse cuando se trata de cualquier otra hiprbola x n y = a n +1 ; pues si n es mayor que la unidad, aparecer siempre tu dificultad, toda vez que entonces el rectngulo AKH se hace infinito y es comparable con el espacio

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HKBCF y, por lo tanto, no debe despreciarse; pero si, al contrario, n es menor o

igual que la unidad, la objecin desaparece, puesto que entonces el rectngulo AKH se hace infinitamente pequeo o finito incomparable con el espacio HKBCF y puede, por lo tanto, despreciarse tranquilamente. Vers as la validez de la respuesta que aqu he dado a tu dificultad; no dudo de que te satisfar.

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Carta 79 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 29 de julio/8 de agosto de 1698

GM III 521-527

Me duele haber sido causa inocente de tu ingrato trabajo; yo pensaba que cualquier otra persona podra transcribirte lo que me enviaras de nuevo. Como aqu nadie tiene especiales inquietudes, bien crea yo que me habran devuelto la carta, si no haba sido maltratada o destruida. Para satisfacer al ilustre de Volder acerca de la fuerza elstica no es necesario recurrir a las almas o formas o espritus; pues, a reserva ahora de ellas, tal como indiqu en mi carta anterior, es tal el sistema de las cosas que cualquier porcin de materia, por exigua que sea, recibe de otra an ms sutil, que dentro de ella se desliza, la causa mecnica de su restablecimiento tras la flexin, tanto como sea necesario para el cumplimiento de las leyes del movimiento que observamos; de manera que la fuerza elstica ha de ser esencial a todo cuerpo en virtud precisamente de la estructura misma del sistema. Por lo tanto, a fin de conservar la potencia, no necesitamos nosotros recurrir a algo ms elevado en mayor medida que lo necesitan los Cartesianos para la conservacin de su producto de la masa por la velocidad, pues ni una ni otra conservacin pueden deducirse de la sola extensin y la impenetrabilidad, y recurrir, como hace Descartes, a la simple voluntad de Dios es poco filosfico. Cualquiera que sea, pues, el modo como midamos la potencia que se conserva, del hecho de que la fuerza o accin no perece se concluye que hay en el cuerpo algo ms que aquellas dos cosas, la extensin y la impenetrabilidad; pues, de lo contrario, como ya hice ver en mi carta anterior, dos cuerpos iguales que chocaran directamente se detendran el uno al otro y ocurriran, adems, otras muchas consecuencias completamente ajenas a la experiencia y a la razn, consecuencias todas ellas que se derivaran con necesidad geomtrica de la simple composicin de los conatos, tal como recuerdo haber explicado ya en otra ocasin en el Journal des savans y todava antes en la Theoria Motus que publiqu siendo joven 634. A la objecin del Sr. de Volder, segn la cual nos vemos obligados a poner en los cuerpos algo que no podemos concebir, fue buena tu respuesta pues, en efecto, basta para ello con que la experiencia nos obligue a admitir algo adems de la extensin y la impenetrabilidad, tanto que podamos como que no podamos concebirlo. Y para mostrar que tal cosa no puede concebirse, pregunta l si lo que admitimos ms all de la extensin y la impenetrabilidad es substancia o modo; y aade: si es modo, no ser nada nuevo; y si es substancia, habr de ser o espritu o cuerpo o alguna tercera cosa, y este
Leibniz: Extrait dune lettre de M. de Leibniz sur la question, si lessence du corps consiste dans ltendue, en Journal, 18 junio 1691, p. 259-262 ; GP IV 464-467 ; Lamarra I, 202-205. Hypothesis physica nova.. y Theoria motus abstracti.. 1671, GP IV 177ss.
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tertium no es explicable a menos que pretendamos acudir con los Antiguos a la forma substancial hace tiempos ---segn l--- rechazada. Podramos ahora a nuestra vez preguntarle nosotros qu definicin aplica l a la substancia y al modo; porque hay cosas que no son ni substancias ni modos, como son los atributos primitivos; as, una determinada magnitud es esencial a toda materia y no es un modo como lo son, por ejemplo, la figura o el movimiento; y sin embargo, la magnitud tampoco es substancia sino atributo. Por otra parte, nada importa si lo que admitimos sea nuevo, con tal de que sea verdadero. Y cuando pregunta si puede darse una substancia que no sea ni espritu ni cuerpo, de nuevo debera darnos su definicin, con la que seguramente no estaramos de acuerdo; pues l pondr la extensin como esencia del cuerpo, mientras que yo postulo algo ms. Mientras que l opina que todo espritu est dotado de conocimiento e intelecto, yo pienso que existen almas o formas que no son espritus. Pues no veo qu impedimento hay para que se den diversos grados de mnadas, dotadas unas de intelecto y otras slo de sentido inferior. De manera que si concebimos las formas substanciales como cosas anlogas a las almas, ser lcito dudar de que hayan sido correctamente rechazadas. Me parece que has resuelto perfectsimamente la objecin, por lo dems ingeniosa y elegante, de este ilustre varn contra el clculo infinitesimal; en efecto, lo infinitamente pequeo est muy lejos de ser nulo. Y como la ecuacin de la hiprbola es xxy = a 3 , es claro que, si x es infinitamente pequea, o sea, de primer grado, entonces y ser respecto de a como aa respecto de xx y, por lo tanto, y ser infinita, no de grado simple o primero, sino del prximo superior, esto es, del grado segundo; lo que no ocurre en la hiprbola simple, donde y es a a ordinaria como esta misma ordinaria a es a la infinitamente pequea de primer grado x. Yo mismo formul una objecin semejante hace ya mucho tiempo en el escolio de la proposicin 22 de mi Tratado indito que redact en Francia sobre el Tetragonismo Aritmtico 635 poco despus de haberlo descubierto, donde se ve que la objecin no slo alcanza a nuestro clculo sino igualmente a la geometra convencional. All haba demostrado (prop. 18) que en una figura analtica simple (as llamaba yo a aqullas cuya ecuacin, que expresa una relacin ordinaria entre la ordenada y la abscisa, se compone slo de dos miembros; tales son las paraboliformes y las hiperboliformes; o, de otro modo, donde algunas potencias de las abscisas son como algunas potencias de las ordenadas) (fig. 137), entonces la zona 1 C 1B 2 B 2 C 1C es a su zona conjugada 1 C 1 G 2 G 2 C 1 C como el exponente de las potencias de las ordenadas BC es al

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Knobloch, E. (ed): Leibniz. De quadratura arithmetica circuli, ellipseos et hyperbolae Gttingen 1993.

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exponente de las potencias a ellas proporcionales de las ordenadas conjugadas o abscisas GC AB. De manera que en una hiprbola cnica las zonas son iguales; pero en aquella hiperboloide, que podramos llamar antiparbola, donde las ordenadas estn en razn inversa de la cuadratura de las abscisas, una zona ser a su conjugada como 1 es a 2, y as sucesivamente. De esta manera se presenta la dificultad, incluso en la misma hiprbola cnica: la zona 3 C 3 B 2 B 2 C 3 C es igual a la zona conjugada 3 C 3 G 2 G 2 C 3 C y la zona 2 C 2 B1 B1 C 2 C igual a su conjugada 2 C 2 G1 G1 C 2 C , y as sucesivamente, suponiendo estas zonas comprendidas siempre dentro de lneas terminadas. De esta manera, cualquier espacio horizontal se igualar siempre con su correspondiente vertical. Y todos los cuadrilneos horizontales al infinito hasta A llenan el espacio cuadrilneo infinito 3 C 3 BAetc 3 C , y todos los conjugados respectivos verticales e iguales al infinito llenan el espacio trilneo infinito 3 C 3 Getc 3 C . Por lo tanto, estos dos espacios infinitos son iguales entre s, la parte igual al todo, lo que es absurdo, porque el exceso del primero sobre el segundo es el rectngulo A 3 B 3 C 3 G . Mi respuesta fue, ya entonces, que, as como lo indivisible o nulo en magnitud est muy lejos de ser lo infinitamente pequeo, as tambin lo interminado lo est de ser lo infinitamente grande; no se debe hablar aqu de un espacio absolutamente interminado o cuasi interminado como 3 C 3 BAetc 3 C , que est comprendido entre las rectas finitas 3 C 3 B , 3 BA , la asntota interminada A etc y la curva interminada A 0 B es en rigor nula como si el 0 3 Cetc ; y por eso, ni la ltima abscisa concurriera con A, ni la ltima ordenada 0 B 0 C es interminada como si 0 B O C concurriera con la asntota; sino que A 0 B es infinitamente pequea, y 0 B 0 C es infinitamente grande, pero terminada; la media proporcional entre ellas es una cantidad ordinaria, a saber, el lado del cuadrado constante, que es igual a cualquier rectngulo ABCG y, por lo tanto, tambin igual al rectngulo A 0 B 0 C 0 G , que es de longitud infinitamente grande y de altura infinitamente pequea. De esta manera se resuelve la objecin, pues no son los dos espacios interminados mencionados ms atrs (cuadrilneo uno, trilneo el otro) los que se igualan o se componen de cuadrilneos (uno de horizontales, el otro de

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verticales), sino que ambos espacios infinitos deben ser cuadrilneos y terminados, de manera que la zona horizontal total 3 C 3 B 0 B 0 C 3 C se compone de los anteriores en nmero infinito, y la zona vertical total 3 C 3 G 0 G 0 C 3 C se compone igualmente de los anteriores en nmero infinito, y ambas zonas, de longitud infinita pero terminada, se igualan entre s. Esto vale tambin para la hiprbola cnica, puesto que en general sabemos que su zona horizontal es igual a su correspondiente vertical: en efecto, si de ambas zonas sustraemos el trilneo comn 3 CE 0 C 3 C , nos queda en la primera el rectngulo A 3 B 3 C 3 G , y en la segunda el A 0 G 0 C 0 B , que son rectngulos iguales, como es sabido. Todas estas cosas acerca de la medida de las fuerzas y la naturaleza de los cuerpos lo mismo que sobre el clculo infinitesimal, que se contienen en esta carta y en las precedentes, puedes comunicrselas al Sr. de Volder, si te parece. Pero, ya entre nosotros, aado esto, que hace ya tiempo escrib en dicho tratado indito, a saber, que es dudoso que se den en la realidad lneas rectas infinitas en longitud y, sin embargo, terminadas; para el clculo, no obstante, basta con que las imaginemos, lo mismo que las races imaginarias en el lgebra. Pues, por reduccin al absurdo, con la ayuda de mi mtodo de los incomparables (del que en las Actas expuse sus lemas 636) siempre podemos demostrar lo que se concluye mediante estos infinitos o infinitamente pequeos. No debe, pues, sorprenderte que yo dude acerca de la realidad de una cantidad infinitamente pequea o infinitamente grande terminada por ambas partes. Pues, aunque admito que no existe porcin alguna de materia que no est actualmente dividida, no por ello se llega hasta elementos indivisibles o porciones mnimas ni a infinitamente pequeas, sino slo a perpetuamente menores y sin embargo ordinarias, lo mismo que incrementando se accede a perpetuamente mayores. De la misma manera que admito fcilmente que se dan siempre animlculos dentro de animlculos, sin que sea necesario que se den animlculos infinitamente pequeos o ltimos. Si yo admitiera la posibilidad de estos infinitos o infinitamente pequeos, de los que tratamos entre nosotros, creera en su existencia. Paso ya a las otras cuestiones de tu carta. Ciertamente es muy sencilla tu ltima construccin del enmetro mediante un tubo ordinario en posicin vertical y dotado de esa vlvula dirigida hacia fuera; tiene, sin embargo, el inconveniente de que, como no seala el rellenado, tampoco puede indicar cunto se ha extrado despus de dicha reinfusin. Incluso podramos retraer algo sin que lo sealara el tubo si, por ejemplo, previamente vertemos tanta agua cuanto sea el vino que despus vayamos a extraer. Qu tal estara, pues, si aadimos otro tubo cuya vlvula se dirigiera hacia dentro? sta sealara el rellenado pero no anotara la extraccin; con este doble tubo se podra conseguir que apareciera cunto se ha llenado o extrado cada vez y el orden del
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Leibniz: Tentamen de motuum coelestium causis, en AE, febrero 1698, p. 82-96; GM VI 144-161 (primera redaccn), 161-187 (segunda redaccin); Lamarra I, 157-171.

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llenado y de la extraccin; incluso podra pensarse la manera de definir la gravedad especfica del lquido introducido, si fuera necesario. Si recuerdo bien, no fue Boyle sino un italiano quien estudi la presin de la columna de agua marcada con la ayuda de un globo que contiene aire y que admite ms o menos agua y, por lo tanto, est ms o menos presionado. Tus tubos con varices estn bien, sobre todo para los usos que t sealas, de forma que no sea necesaria una observacin continua del termmetro y permita conocer, sin embargo, cul ha sido el ascenso y el descenso en el tiempo medio. Para el barmetro porttil y para otros muchos usos sera muy de desear la utilizacin de un fuelle hecho de material durable. Del Cosmotheoro de Huygens nada mencionabas en la tuya anterior; me satisface saber que se haya publicado, pues sobre cosas hermosas y grandes tambin las conjeturas ingeniosas tienen su valor. En las ltimas Actas he visto con sorpresa primero lo de Tschirnhaus y a continuacin tu seccin del arco parablico 637. Me habra gustado que se narrara all tambin la manera en que l fue conducido por ti al camino recto; yo lo habra hecho si me hubiera acontecido una cosa semejante. Es asombroso verle decir que nada se escapa a su mtodo; desde luego, nada desde que ha comenzado a comprender lo nuestro. Quedan, de todas maneras, muchas cosas en las que quizs todava duda. He visto con gran placer que has utilizado bellamente para tu actual cuestin de las isopermetras el mtodo del mximo, que ya al comienzo, antes de que t propusieras el problema de la brachystochrona, haba considerado yo como directo y general, que luego utilic para dicho problema y que, si recuerdas, te aconsej utilizaras para otros muchos. Tambin me satisface que hayas empleado, a mi estilo, el trmino funciones. En lugar de isopermetras, podran emplearse de manera ms general figuras isodnamas trabajadas segn una nica razn, y desde ellas buscar o elegir luego aqulla que verifique el mximo o el mnimo trabajada segn otra razn; por ejemplo, en el caso ms simple, aqulla que entre las igualmente capaces sea de mbito ms breve, que es el crculo, separndola, por as decir, del problema de la ms capaz entre las isopermetras. Yo tambin utilizo muchas veces funciones diferenciadas x, prescindiendo de las diferenciales; por ejemplo, si z es funcin de x, entonces digo que dz es una cantidad ordinaria que produce dz dividiendo por dx, esto es,
d z = dz : dx . En cuanto a los smbolos, la cosa est al arbitrio de cada cual, pero
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a m no me gusta poner para la multiplicacin, porque fcilmente se confunde con x; prefiero emplear in para ZC en LM ZC LM. Pero lo ms frecuentemente utilizo simplemente dos cantidades separadas por un punto para designar la multiplicacin, ZC.LM. Para designar la razn entre cantidades, empleo no un punto sino dos, que son para m lo mismo que la divisin; as,
Tschirnhaus: De methodo arcus curvae parabolicae inter se comparandi, en AE, junio 1698. Joh. Bernoulli: Investigatio algebraica arcuum parabolicorum assignatam inter se rationem habentium, ibidem.
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donde t pones dy.x::dt.a, yo escribo dy:x=dt:a; pues decir que dy es a x como dt es a a es lo mismo que decir que dy dividido por x es igual a dt dividido por a. De esta manera se siguen todas las reglas de las proporciones. Todava no me ha sido posible examinar con detencin tu afirmacin de que no afecta en nada el que tomes la constante arbitraria C para sumarla o sustraerla al sumando; en este caso, sern infinitas las curvas buscadas que verifiquen lo mismo, esto es, lo mximo; de lo contrario, habra que elegir, entre las C, aqulla que verificara el mximo. Respecto de tu lienzo (fig. 131), sugiero que, en lugar de gravitacin de la partcula FC, podra hablarse con ms claridad de gravacin: gravitacin suele entenderse como algo activo; gravacin, como algo pasivo; pero esto son

minucias. Si el lquido en el lienzo (fig. 138) sobresale por encima de BNF hasta las rectas RB, SN, tambin descender al mximo su centro de gravedad (pues siempre permanece el mismo lquido, de cualquier modo que se modifique la figura del lienzo); pero la cosa viene a ser lo mismo. El acuerdo entre tus dos mtodos, el directo y el indirecto, es excelente, tanto para aqullos que no penetran en estas cosas con ms profundidad, como para nosotros mismos a fin de mejor evitar errores y desviaciones en nuestro clculo. A tu seccin del arco parablico le ha aadido el Sr. Mencke tu demostracin del tautocronismo de la cicloide y la crtica a La Hire, un poco atemperada, me parece. Me escribe diciendo que en las prximas Actas aparecer la catenaria de David Gregory, tomada de las Transactions 638. Mejor habra hecho consultndonos previamente si tenamos algo que decir. Pero le gusta ms granjearse la benevolencia de los extranjeros, al contrario de lo que los extranjeros hacen con los nuestros. Casi me haba olvidado decirte, aunque seguramente t ya lo sabrs, que tu Sr. hermano ha publicado en las Actas 639 algunos ensayos sobre tu primer problema propuesto en el Journal francs y no resuelto por el Sr. Marqus de
Sobre el tautocronismo de Joh. Bernoulli, cfr. supra, carta 76. La demostracin de D. Gregory De curva catenaria demonstrationes geometricae apareci en las Phil. Trans. en agosto de 1697, p. 633 y luego en AE, julio 1698, p. 305. La respuesta de Leibniz: Animadversio ad Davidis Gregorii schediasma de catenaria,. en AE, febrero 1699, p. 87-91; GM V 336-339; Lamarra III, 1058-1062. 639 Jac. Bernoulli: Solutio sex problematum fraternorum, en AE, mayo 1698, p. 223, propuestos por Johann Bernoulli en Journal, agosto 1697, p. 394.
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lHospital, acerca de la lnea mnima entre dos puntos de una misma superficie; pero no dice si puede generalizarlo. Recuerdo haberte escrito hace algn tiempo que yo he hallado el mtodo general. Imagino, en efecto, que la superficie se compone de porciones de superficies en las que se pueden trazar las mnimas, sean planas o esfricas, como elementos, pues en el plano las mnimas son rectas, y en la esfera las mnimas son arcos grandes. Ahora bien, como, segn mi mtodo general directo sobre las formas que verifican el mximo o el mnimo, tambin las porciones de las lneas, por ms pequeas que sean, verifican el mnimo, as igualmente deber buscarse la va mnima desde un punto (que puede elegirse perfectamente definido) de una porcin o hebra hasta un punto de otra porcin prxima, compuesta esta va por las mnimas vas en ambas hebras hasta el punto tomado en la seccin comn de las hebras, de tal manera que la suma sea la mnima de las posibles. Llamemos (fig. 139) LMN y PMN a estas hebras (o sea, porciones de planos o de superficies esfricas tangentes a la superficie dada, u osculantes, si se prefiere para las esferas) y

tengan las hebras una seccin comn MN en la superficie dada. Sean ahora dos puntos R y S de la superficie dada indefinidamente prximos, y entendamos (para facilitar el clculo) que dichos puntos en estas dos hebras tienen una posicin perfectamente definida. Habr que hallar el punto T de la seccin comn MN de las hebras, tal que la suma RT + ST sea, de entre todas las mnimas desde R y S a T, o sea, de todas las RT y ST (que en las hebras planas sern rectas, y en las esfricas sern arcos grandes) sea, digo, la mnima posible. La determinacin del punto T dar la naturaleza general de la lnea mnima entre sus puntos, que ha de ser trazada en la superficie dada. Seguidamente, de entre estas lneas habr de elegirse aqullas infinitas que pasen por el punto dado, y de stas, finalmente (de forma regular) una que tienda del punto dado a otro punto dado. Si a t se te ocurre otra va, tanto mejor. O si perfeccionas sta, tambin me ser grato conocer los resultados de tu estudio; la materia es bella y digna de ti. Adis. annover, 29 de julio de 1698

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Carta 80 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 16/26 de agosto de 1698

GM III 528-533

Hasta la fecha no he recibido respuesta alguna del Sr. de Volder; no s si lo que le escrib le habr satisfecho; estoy deseando conocer qu opina ahora de su objecin contra el clculo infinitesimal, que l crea insoluble a menos que dijramos (solucin sta que a l le rondaba por la cabeza) que los axiomas admitidos para cantidades finitas no valen para las infinitas, de manera que se pudiera pensar sin contradiccin que dos infinitos son, a la vez, iguales y desiguales, una parte del infinito igual a todo el infinito, lo simple igual a lo doble, etc. Pero como se admite la validez universal de que nada puede ser y no ser al mismo tiempo, prev que esta solucin sera ineficaz y, por eso, le envi la genuina que le haba prometido. Tambin a m se me ocurrieron alguna vez las mismas objeciones que t te planteaste cuando estabas en Francia (por cierto, sera muy grato y beneficioso que publicaras el tratado en el que estudiabas estas cuestiones), y no hace mucho Varignon me plante el mismo problema a propsito de la cada de los graves. Yo estoy seguro de que de Volder volver a pedirte una explicacin clara de esa cosa tercera que requieres t en el cuerpo adems de la extensin y la impenetrabilidad. Si asignas tales mnadas peculiares a los cuerpos, ya las llames formas substanciales o cosas anlogas a las almas (inteligentes o sentientes, esto a de Volder le da igual), probablemente objetar que la mnada esa habr de ser atribuida a todo el cuerpo o a una parte; no puede ser a todo el cuerpo pues ste puede dividirse en muchas partes mutuamente independientes; ni tampoco a una parte porque igualmente sta se divide en otras muchas independientes. Y si dices que el cuerpo es un conglomerado de infinitas mnadas, entonces cada una de ellas habr de ser asociada a lo extenso o a lo no-extenso; si a lo extenso, aun infinitamente pequeo, caemos en la dificultad anterior, a menos que te refugies en los tomos; y si se adhiere a lo no-extenso, entonces es no adherirse a nada, pues de lo no-extenso no puede componerse lo extenso; con lo que tal vez te veas obligado a decir que todo punto del cuerpo (me refiero al punto matemtico indivisible) est dotado de esa mnada peculiar o alma. Por lo que se refiere a la fuerza elstica, estoy de acuerdo contigo en que no es necesaria ni la forma ni el alma ni el espritu para que sea esencial al cuerpo, pues ajustadamente dices, segn me parece, que puede depender del mecanismo o estructura del cuerpo, de la misma manera que no hace falta alma alguna para que dos cuerpos magnticos se atraigan o repelan. Yo mismo he pensado muchas veces si no habr sido construido por Dios todo corpsculo, hasta el ms exiguo, de forma que contenga en razn de su mole una cierta cantidad de materia mucho ms sutil en torno a l y deslizndose dentro de l, de forma que constituya algo as como su esfera de actividad. Parece que

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tambin Newton ha pensado una cosa semejante cuando, segn recuerdo, afirma que todos y cada uno de los cuerpos de todo el universo gravitan mutuamente o mutuamente se atraen entre s, de manera que mi cuerpo, por ejemplo, no es atrado hacia el centro de la tierra ms que hacia el centro de Saturno o de otro planeta, salvo por la diferencia de proximidad, al margen naturalmente de que l admite el vaco, con la aprobacin de Huygens, tal como he visto en el Cosmotheoro de ste. No recuerdo haber dicho nunca que en la divisin de la materia pueda llegarse hasta los elementos indivisibles o porciones mnimas; en todo caso, la cuestin no es hasta dnde pueda yo llegar en la divisin, sea actual o mental; lo que se pregunta es hasta dnde de hecho est ya dividida. T admites que una porcin finita de materia est ya actualmente dividida en partes infinitas en nmero y, sin embargo, niegas que ninguna de estas partculas pueda ser infinitamente pequea: cmo se compagina esto? Porque, si ninguna es infinitamente pequea, entonces cada una es finita; pero, si cada una es finita, resulta que todas tomadas en conjunto constituirn una magnitud infinita, contra la hiptesis. Imagina que dividimos en partes una magnitud determinada segn la progresin geomtrica descendente
1 1 1 1 + + + + etc 2 4 8 16
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. Mientras el nmero

de trminos sea finito, admito que cada uno de ellos ser tambin finito; pero si todos los trminos existen actualmente, tendremos un infinitsimo y, adems, todos los siguientes de magnitud infinitamente pequea; es as que en todo cuerpo, en razn de su divisin, no la que se puede hacer sino la ya hecha, existen realmente y actualmente todos los trminos de tal progresin. Luego, etc. Un cuerpo, por ejemplo, que describe una lnea en su movimiento, existe en acto en cada uno de los puntos que yo pueda concebir en esa lnea, y lgicamente tambin en dos de ellos que yo concibo infinitamente vecinos, con lo que se habr atravesado ese pequeo intervalo en acto o partcula infinitamente pequea. Y aunque tal partcula infinitamente pequea no existiera separadamente, coexiste en el todo; por ello, me sorprende que digas que, si concedieras como posibles tales infinitos o infinitamente pequeos de los que tratamos, creeras en su existencia. Deseara, pues, que me demostraras su imposibilidad; pues de la misma manera que no me veo yo capaz de probar su existencia, as igualmente por el contrario estoy completamente persuadido de que no se puede demostrar con argumento alguno su imposibilidad. Me alegra que te haya gustado mi construccin del enmetro; por mi parte, tambin me satisface lo que dices para conocer la reinfusin, de la que yo no me ocup porque tampoco v que la mquina automtica del francs se ocupara de ello; quizs lo haga. Pero, qu ocurrira si la extraccin del vino y la reinfusin de agua se verificaran a la vez, de manera que la cantidad de
1 1 1 1 , , , , etc Vase infra carta 82, GM III 536. 2 4 8 16

640

La progresin geomtrica descendente es

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lquido en el tonel nunca variara? La observacin de los dos tubos dejara frustrado al observador, y a esto yo no le veo solucin por aqu. Por otra parte, podran acoplarse las vlvulas tambin a los barmetros y termmetros ordinarios para explorar el ascenso y el descenso mximo, con lo que los tubos con varices no seran necesarios; pero preveo la dificultad de aplicar las vlvulas dentro de los tubos de vidrio. Asombrosas cosas me cuentas del modo de proceder de Tschirnhaus; yo esperaba que reconocera su error y retirara su absurda refutacin, incluso que me dara las gracias por haberle reconducido al buen camino. Pero, qu encuentro? En vez de reparar su ingratitud, me arrebata la gloria del descubrimiento y dice que nada se le escapa a su mtodo: todo esto es indigno de un hombre honesto. Dnde queda ahora aquella antigua honradez que el Sr. Mencke ensalz en l con tal ardor que se gloriaba de no haber visto nunca entre los eruditos otro igual que Tschirnhaus en honradez? (ein ehrlicher Cavalier, dessen gleichen ich unter gelehrten an candore, hffligkeit und Dienstwilligkeit nie angetroffen). O Tschirnhaus es un gran hipcrita o Mencke un ciego adorador. En cualquier caso, el Sr. Mencke no est exento de culpa: por qu suprimi mi primer artculo? por qu retuvo tanto tiempo el segundo? por qu coloc el de Tschirnhaus delante del mo? por qu no comunic al pblico que mi artculo haba llegado a sus manos mucho antes, precisamente cuando Ts. todava crea imposible la solucin? por qu no advirti que se me deba a m el primer descubrimiento, tal como en otra ocasin haba hecho en favor de otro invento de Ts.? Si hubiera hecho esto, habra actuado con justicia y habra renunciado a favorecer a ninguna de las partes. Pero lo que veo es que favorece ms a su compatriota que a m y, lejos de granjearse la benevolencia de los extranjeros, lo que hace es cortejar a los suyos. Quisiera saber si has comunicado a Tschirnhaus mi respuesta a su ftil refutacin y qu te ha respondido; as mismo me gustara le aconsejaras que debe hacerme justicia atribuyndome pblicamente a m el primer descubrimiento; y que, si no lo hace en lo que resta del ao, sepa que divulgar (no en las Actas Lips., pues Mencke no la publicara, sino en otro lugar) la narracin de toda esta historia junto con mi primer artculo suprimido, la carta que a ti te escribi y mi respuesta, a fin de que el pblico vea lo que privadamente hemos tratado entre nosotros y cul ha sido su participacin en este descubrimiento. Sin duda, todo esto no redundar en alabanza suya, sino que a su cargo ir, dndome lo que es mo, evitar cosas ms duras. Me alegra sobremanera que hayas aprobado mis soluciones al problema de las isopermetras resuelto mediante los dos mtodos; supongo habrs advertido que en el mtodo directo he utilizado la consideracin de la minielipse tal como desde el comienzo la haba concebido; sin ella, probablemente no habra llegado de forma tan fcil al conocimiento de la igualdad de los miniarcos OX y , mientras que con este anlisis se descubre de forma evidente. Elegante es, por otra parte, tu conversin de las isopermetras en isodnamas, en

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las que, entre todas las figuras isodnamas o de una misma capacidad, se busca aqulla que segn una misma razn operativa produzca otra figura del ms breve mbito entre todas las que puedan producirse con la misma funcin por otras isodnamas. Pero, considerado el problema as, a m me resulta ms difcil. Para designar la funcin de una cantidad indeterminada x, yo he preferido utilizar la letra mayscula X o en griego , a fin de que se vea a la vez de qu indeterminada es la funcin, con lo que se alivia la memoria. En cuanto al smbolo para la funcin diferenciada, puedo adoptar el tuyo d en lugar del mo D, pues es ms simple; as que en tu mano est sustituirlo en mi artculo. Todo lo dems que dices sobre la notacin de smbolos ordinarios me parece bien, aunque entre tanto he preferido seguir el uso establecido ms que tener que predefinir los nuevos smbolos, lo que sera mejor redactando un tratado completo. Te creer generosamente cuando dices que no has podido examinar con detencin si afecta en algo el que yo tome la constante C para sumarla o sustraerla al sumando. Porque, si lo hubieras examinado siquiera un poco, habras visto fcilmente que, en efecto, debe haber infinitas curvas que verifiquen el mximo con la misma funcin; pero de aqu no se sigue que se d el mximo de los mximos, puesto que estos mximos ao crecen in infinitum. Tomemos, por ejemplo, el caso ms simple: siendo n = 1 el nmero de la potencia, segn el problema fraterno, donde la curva generadora BFN (fig. 131) y la generada BZN son la misma curva, esto es, ambas el crculo, es claro que no slo el semicrculo BFN verifica lo buscado, sino que tambin lo hace cualquier otro segmento, sea mayor (fig. 140) BRN, o sea menor BSN, de manera que tanto BRN como BSN verifican el mximo entre sus respectivas isopermetras lo mismo que BFN. Pero aqu ninguno es el mximo de los mximos, puesto que BSN puede disminuir in infinitum y BRN puede aumentar in infinitum. Esto concuerda perfectamente con mi ecuacin general dy = dx X C , en la
aa (X C )
2

que, si la funcin general X se sustituye por x, se tendr dy =

dx x c aa (x c )
2

,o

sumada la ecuacin, y m b = aa (x c )2 ; esta ecuacin se refiere al semicrculo BFN si c = 0; al segmento mayor BRN si se utiliza c; al segmento menor BSN si

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se toma + c. Pues bien, slo en este caso, cuando X = x, las tres curvas BSN, BFN, BRN, tienen el mismo nombre, o sea, todas ellas son crculos; pero en todos los dems casos son curvas de distinto gnero; por ejemplo, si X = x , entonces, tomando c = 0, ser BFN una cicloide; si se toma + - c, entonces BSN BRN dejan de ser cicloides. Me gustara ver la catenaria de Gregory y el artculo de Tschirnhaus. Si me enviaras todo esto, te lo devolvera en seguida: las Actas me llegan aqu demasiado tarde. An no he visto lo que mi hermano ha publicado en las Actas sobre la lnea ms breve entre dos puntos de una misma superficie; dudo que pueda dar una solucin general. Tu mtodo, o mejor, el fundamento para algn mtodo, es legtimo; y ya lo intu yo cuando se me present este problema y v en seguida (fig. 139) que la lnea ms breve que tiende de R a S en dos hebras que se cortan es aqulla que haga con la seccin comn NM de dos hebras dos ngulos RTM y STN iguales y opuestos, por decirlo as, al vrtice. Pero esto, de momento, nada ayuda para la construccin de toda la lnea buscada en una superficie curva. Yo he encontrado otro modo de solucin, que es muy general, y que se funda en que un plano que pasa por tres puntos cualesquiera prximos a la lnea buscada debe ser recto respecto del plano que toca la superficie curva en alguno de estos puntos. Partiendo de aqu, he elaborado una ecuacin general para todas las superficies, en algunas de las cuales, como las conoides y las esferoides rectas de cualquier grado, se construye fcilmente. Adis y cudate. PS. Escrita sta, recibo la carta adjunta del Sr. Varignon con la descripcin del vinmetro 641; lo veo muy complicado y me temo que la simple friccin de los dientes y de la varilla metlica impida mucho el descenso y ascenso del corcho; tiene, adems, el mismo inconveniente que el nuestro, que no indica nada cuando el llenado y la extraccin se verifican a la vez. Me enva tambin una carta larga, pero completamente absurda, de mi hermano, publicada en el Journal 642, donde emprende un extrao modo de refutarme. Empieza simulando un anlisis del mtodo indirecto (pero lo hace mal y utilizndolo de manera muy distinta a como yo lo hice; cree l que yo supona que el centro de gravedad deba alcanzar el lugar nfimo en los fluidos y que en estas condiciones, al ser modificada la figura, ya no permaneca la misma cantidad; pero t sabes que esto fue lo primero contra lo que advert 643, y que yo no tomaba en consideracin el centro de gravedad, sino que todo el asunto lo deduca de la suma de las gravitaciones o gravaciones o como quieras llamarlo); cree, pues, que yo utilic ese mtodo, para terminar afirmando temerariamente que as lo hice y, en consecuencia, lo refuta prolijamente, mostrando la cantidad
641

Varignon a Joh. Bernoulli, 12 de agosto de 1698, en Briefwechsel 2, p. 181-186, donde Varignon responde tambin a las dems cuestiones sobre reforma de la geografa, que Leibniz haba formulado. Cfr. supra, carta 75. 642 Jac. Bernoulli: Avis (du mme) sur la seconde rponse de son frere (23 junio 1698), en Journal, 4 y 11 de agosto de 1698, p. 255 y 364. 643 Cfr. supra carta 76, Apndice, GM III 511s.

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de cosas absurdas que de aqu se seguiran; dice, por ejemplo, que en algunas cosas yo alcanc la verdad, pero que todo me sucedi accidentalmente, puesto que comet dos paralogismos que felizmente se corregan mutuamente, con lo que por suerte mostraron la verdad. Ya ves cmo este hombre miserable lucha contra las sombras. Pues, hay algo ms inepto que refutar un anlisis que no es mo? Si te interesa, te enviar las hojas. Adems de a ti, admite como rbitro al Sr. Hospital y al Sr. Newton. Le he respondido 644 dicindole que su refutacin no me atae; que hace ya tiempo he depositado en ti mis mtodos tanto el directo como el indirecto junto con su anlisis; que l mismo ha de enviarte los suyos, que t publicars conjuntamente, a fin de que los lectores y, sobre todo, los otros rbitros puedan compararlos ms cmodamente y emitir su veredicto. En este mismsimo momento recibo tu ltima fechada el 9/19 de agosto. Me complace tu consejo, que yo ya haba tomado previamente: dentro de pocas semanas vers mi respuesta en el Journal. Acabo de recibir tambin las Actas Lips. hasta junio inclusive; pero an no he ledo nada. As que, envame, si te parece, slo la catenaria de Gregory.

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Joh. Bernoulli : Extrait d une lettre pour servir de rponse celle de son frere (4 y 11 agosto 1698), en Journal, 8 diciembre 1698, p. 477. En carta de 22 de agosto de 1698, Briefwechsel 2, p. 187-193, Joh. Bernoulli resume para Varignon el contenido de esta respuesta.

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Carta 81 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 9/19 de agosto de 1698

GM III 534

Acabo de recibir el Journal francs, que contiene la respuesta de tu Sr. hermano. Como t ya habas adivinado, ha credo que has llegado a la solucin con la ayuda del lienzo, sin haber previsto que has utilizado tambin otro mtodo ms directo. Mi consejo es que no precipites la publicacin de tu va directa por las razones que ya hemos comentado. Muy pocas personas pueden ser jueces, y stas pueden intervenir de forma privada; en cuanto a los dems, como el Sr. Tschirnhaus y el Sr. Nieuwentijt, que, en mi opinin, no actuaran con lo nuestro de manera ecunime, slo les administraremos lo que alimente su arrogancia (), que enmascara el beneficio recibido. La carta de tu Sr. hermano al Sr. Varignon es personal, a juzgar por el hecho de que alaba el teorema mecnico de los senos elaborado por ste. Como se ve por s misma, mi expresin (:) es cmoda para los tipgrafos; puede expresarse del mismo modo la razn, como ltimamente te escrib. Me remito a la ma anterior y no aado nada ms sino mis deseos de que ests bien y aprecies a quien es todo tuyo, etc Hannover, 9 de agosto de 1698

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Carta 82 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Agosto-septiembre de 1698

GM III 534-538

Me alegra saber que el enmetro francs no es ms que un tapn de corcho que se eleva segn una varilla metlica provista de dientes. Nuestra construccin es preferible a sta. En los termmetros y barmetros yo tambin prefiero contigo los tubos con varices a las vlvulas. A la carta del Sr. Tschirnhaus le respond que te haba comunicado o te iba a comunicar su objecin; desde entonces no me ha escrito. Yo deseo que entre personas buenas se proceda bien y honradamente y que a cada cual se atribuya lo suyo. Cuanto ms finge el Sr. Tschirnhaus despreciar la gloria tanto ms la busca. El Sr. Mencke presta ms atencin a sus intereses que a la equidad; al Sr. Tschirnhaus se dirige como a un paisano con quien frecuentemente ha de tratar; a los extranjeros ms lejanos, como Gregory, Nieuwentijt y otros semejantes, procura atraerlos mostrndoles afecto; a nosotros nos considera agradecidos. Todava no he visto la catenaria de Gregory; solamente he sabido por carta de Mencke que iba a ser publicada en las Actas 645; en cuanto la reciba te la enviar inmediatamente. Le he respondido que nos llegar terminada la fiesta y que los ingleses no se ocupan de nosotros ms que cuando encuentran algo nuevo y digno. Como los problemas de las isopermetras no se resuelven para un nico mbito sino para cualquiera, ahora veo que aqu no se da un nico mximo de mximos, sino que debe variar in infinitum; a veces, sin embargo, en otros casos es til la precaucin de determinar la constante que se ha tomado en el sumando. As como para un mbito dado utilizas la mini-elipse, igualmente para otro mbito dado ser necesaria otra mini-curva; y aun cuando no se piense en dicha curva, basta con que, dados dos puntos, el tercero permanezca (en la curva) indefinido, que es el que habr que determinar segn la ley del mximo, con lo cual tenemos ya la propiedad de la lnea buscada. Esto mismo ocurre tambin para trazar la mnima en una superficie dada, de manera que siempre es el mismo mtodo directo generalsimo, con el que se llega a la ecuacin (al menos, diferencial). El elegante y til teorema especial que t utilizas tampoco falla para hallar la mnima de la superficie, pues el crculo mximo en la esfera tangente a la superficie dada, al pasar por los tres puntos prximos de la lnea mnima buscada, es un plano recto respecto del plano tangente all a la superficie dada. El Sr. de Volder afirma, cosa que Gregorio de S. Vicente haba dicho ya en algn lugar, que en el infinito no se verifica el axioma el todo es mayor que
645

D. Gregory: AE, julio 1698., a. c. p. 305; cfr. supra carta 79.

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la parte 646. A m, sin embargo, me parece que lo que hay que decir es o que el infinito no es realmente un todo, o que, si es un todo y sin embargo no es mayor que su parte, esto es algo absurdo. Hace muchos aos 647 yo demostr que el nmero-conjunto de todos los nmeros implica contradiccin si se entiende como un todo; lo mismo sea dicho del nmero mximo y del nmero mnimo o fraccin ms nfima. De todo esto vale lo que se dice del movimiento ms rpido y cosas semejantes. Tampoco el universo es un todo ni debe concebirse como un animal cuya alma sea Dios, como hacan los Antiguos. As como no se da el elemento numrico o parte mnima de la unidad o mnimo en los nmeros, tampoco se da la lnea mnima o elemento lineal; la lnea, como la unidad, se puede dividir en partes o fracciones. Ahora bien, yo sostengo que, puesto que el mximo es distinto del infinito y el mnimo distinto del infinitamente pequeo, no se puede refutar la posibilidad de nuestros infinitamente pequeos. Pero, al menos, podemos utilizarlos en el clculo y en el razonamiento, lo que no es lcito hacer con lo mximo y lo interminado ni con lo mnimo, como ya he dicho. Cuando dije que, si yo creyera posibles los infinitamente pequeos e infinitos admitira su existencia, no dije que fueran imposibles sino que dej la cuestin a mitad de camino. Y cuando negu que se llegue a las porciones mnimas, fcilmente se poda entender que no hablaba slo de nuestras divisiones, sino tambin de las que se verifican en acto en la naturaleza. Pues, aunque tengo por cierto que cualquier parte de materia est a su vez actualmente dividida, no pienso que de aqu se siga que se d una porcin de materia infinitamente pequea, y menos an se sigue que se d la porcin ms nfima de todas. Cualquiera que se moleste en redactar la consecuencia en forma, ver la dificultad. Pero t dices: si no hay ninguna partcula infinitamente exigua, entonces cada una es finita; concedo. Y aades: pero, si cada una es finita, entonces tomadas todas en conjunto constituirn una magnitud infinita. No concedo esta consecuencia; la concedera, si se diera alguna parte finita que fuera menor que todas las dems o al menos no mayor que toda otra; en tal supuesto, al haber ms partes que cualquier nmero dado, ciertamente se originara una cantidad mayor que cualquiera dada. Ahora bien, consta que se da una parte finita menor que cualquiera dada. Has elegido precisamente un ejemplo muy apropiado. Pongamos, en efecto, que en una lnea se dan en acto
1 1 1 1 1 , , , , , etc y que existen en acto todos los trminos de esta 2 4 8 16 32

serie; de aqu concluyes t que se da el infinitsimo; yo, sin embargo, pienso que lo nico que se sigue es que se da en acto una fraccin finita asignable, cualquiera que sea su pequeez. Lo mismo ocurre en el movimiento: aunque se atraviesen todos los puntos, no se sigue de aqu que se den dos puntos
Gregorio de S. Vicente: Opus Geometricum Quadraturae Circuli et Sectionum Coni, Antwerpae 1647, uno de los libros que, por recomendacin de Huygens, haba ledo Leibniz en Pars cuando estudiaba las combinatorias de nmeros y las cuadraturas. 647 Por ejemplo, en Pacidius Philalethi, 1676, en Couturat 594-627, 612.
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infinitamente vecinos y mucho menos que se den prximos entre s. As que concibo los puntos no como elementos de la lnea, sino como lmites o negaciones de ulterior progresin, es decir, como trminos de la lnea. Por lo que se refiere a la naturaleza del cuerpo, muchas veces he dicho (lo que no parece que t repruebes) que todos los fenmenos en los cuerpos pueden explicarse mecnicamente y, en consecuencia, tambin la fuerza elstica; pero los principios mismo del mecanismo o de las leyes del movimiento no pueden derivarse de la sola consideracin de la extensin y la impenetrabilidad y, por lo tanto, habr que poner en el cuerpo alguna otra cosa de cuya modificacin se produzca el conato y el mpetu, as como de la modificacin de la extensin se producen las figuras. Yo entiendo por mnada una substancia verdaderamente una, que no es un agregado de substancias. La materia misma por s, esto es, como mole, a la que puedes llamar materia prima, no es substancia; ni tampoco es agregado de substancias, sino algo incompleto. La materia secunda o masa no es substancia sino substancias; por lo tanto, no es el rebao sino el animal, ni es la piscina sino el pez, lo que son una substancia verdaderamente una. Pues, aunque el cuerpo del animal o el mo orgnico se componga a su vez de innumerables substancias, stas no son partes del animal o de m. Pero, si no hubiera almas o lo anlogo a ellas, entonces no habra Ego, ni habra mnadas ni unidades reales ni, por lo tanto, multitudes substanciales; incluso todo en los cuerpos no sera sino apariencias. Por todo ello, se comprende fcilmente que no hay parte alguna de materia en la que no existan mnadas. Me ha sorprendido que Huygens y Newton admitan el vaco, o sea, que no hayan arriesgado su espritu ms all de las nociones geomtricas. Todava es ms sorprendente que Newton haya defendido una atraccin que no se produce mecnicamente. Por lo dems, su afirmacin de que los cuerpos gravitan entre s (al menos en lo referente a los efectos sensibles en los grandes cuerpos de nuestro sistema) no parece despreciable, aunque la cosa a Huygens le haga menos gracia. Y, desde luego, apruebo plenamente tu afirmacin de que cualquier cuerpo, por exiguo que sea, tiene su esfera de actividad; yo suelo decir que no existe corpsculo alguno que no sea un mundo de infinitas criaturas. Haces muy bien en designar como funcin lo que es funcin de una letra, como es funcin de x. Y si son varias las funciones de una misma letra, podran distinguirse mediante nmeros. Yo suelo a veces emplear un smbolo de relacin de este modo: x _ 1 _, x _ 2 _, etc, es decir, ambas formadas por x; y si est formada por varias, por ejemplo, de x y de y, escribo x; y _ 1 _, x; y _ 2 _. Cuando la formacin es racional r, as x _ r .1 _, y x _ r .2 _, x; y _ r .1 _, x : y _ r .2 _. Si la formacin es racional ntegra, escribo x _ .ri.1 _, x _ ri.2 _. Pero cuando no hay ms que una funcin o pocas, bastan las letras griegas o algo semejante, como t sueles.

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Mi Tratado del Tetragonismo Aritmtico pudo recibir el aplauso cuando se escribi; pero ahora les gustara a los principiantes en nuestros mtodos ms que a ti. Cuando tu Sr. hermano cree que en algn lugar t no has dado la verdadera respuesta, es que seguramente le parece tener otra solucin general. Las palabras en las que une mi nombre al del Sr. Hospital y al del Sr. Newton yo no las he visto y te ruego me lo aclares. Dices en tu PS: Escrita sta, recibo la carta adjunta del Sr. Varignon. Ese adjunta parece indicar que me la enviabas, pero te olvidaste hacerlo. PS. Escrita sta, me llega el mes de julio de las Actas. As que te envo la catenaria gregoriana, que todava no he tenido tiempo de leer. Espero me devuelvas las pginas cuando me des tu opinin.

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Carta 83 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, sin fecha (septiembre de 1698)

GM III 538-540

Te devuelvo las pginas de las Actas y te doy las gracias. Nada veo en ellas aportado por Gregory, que tras la edicin de nuestras soluciones merezca una atencin semanal o que no hubiera podido ofrecer un principiante medianamente instruido en nuestro clculo. Todo su trabajo se reduce a examinar ahora y demostrar mediante anlisis las construcciones y propiedades de la catenaria que hace ya tiempo descubrimos nosotros; y t me dirs lo fcil que es hacerlo a posteriori, esto es, una vez conocida y estudiada por nosotros la naturaleza general del asunto. Habra hecho algo si, antes de ver lo nuestro, hubiera resuelto el problema a priori. Pero de su razonamiento se desprende claramente que, a fin de hacer explcita desde la mecnica la primera propiedad de la catenaria, de la que depende todo lo dems, su objetivo no ha sido extraer lo que se supone desconocido, sino ms bien, una vez abierta la puerta, alcanzar nuestra solucin, aunque parezca que da una solucin aparente. Su modo de proceder ha sido, creo yo, adaptar su estrategia de solucin a lo buscado, que ya conoca. La prop. 1, por ejemplo, si no paralogiza, es al menos altamente inevidente, pues no s por qu razn confunde las potencias. Y sin embargo, la conclusin es verdadera, tal vez por haber admitido dos paralogismos que se corrigen mutuamente (por utilizar un trmino de mi hermano), o ms bien porque la ha buscado arteramente. Parece, pues, como acabo de decir, que ha adaptado las premisas a la conclusin y no la conclusin a las premisas. Es asombroso orle decir a continuacin que a los gemetras les es familiar el mtodo de Newton, como si nosotros lo hubiramos utilizado. Otra cosa ms satisfactoria para nosotros habra hecho quizs el Sr. Mencke si hubiera omitido este potaje recocido, plagado adems de muchos errores tipogrficos que, si bien no destruyen el sentido, lo pervierten, de forma que quien previamente no conozca nuestras cosas ser intil que de aqu quiera aprenderlas. Seala Gregory que la catenaria hay que asimilarla a la curvatura de las bvedas; pero hace tiempo que yo y otros habamos afirmado lo mismo. Me olvid, en efecto, de adjuntar a la ltima ma la carta de Varignon 648; te la envo aqu. He ledo y reledo lo que dice Tschirnhaus en las Actas sobre el corte de arcos parablicos 649; pero ni siquiera ahora aborda con precisin el tema. Qu lamentablemente oscuro es todo! No s lo que quiere ni hacia dnde camina! Dice que con su mtodo puede resolverse el problema sin ningn clculo prolijo; mas, por qu, entonces, no ha dado la solucin? por qu no ha expuesto la ecuacin final, si es que la tena? Vanamente se enorgullece, pero no debilita lo mo; me arrebata el primer honor del
648 649

Cfr. supra, carta 80, PS. Cfr. supra, carta 72, GM III 485-486; carta 74, GM III 492-496; carta 79, GM III 525.

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descubrimiento, pero no lo har impunemente pues dar a conocer pblicamente lo honradamente que ha obrado conmigo. Tambin he ledo las soluciones de mi hermano a mis problemas; pero lo lejos que est de una solucin general aparecer en una respuesta que acabo de enviar a las Actas 650. El problema de trazar la lnea mnima lo resuelve slo para las conoides rectas y las circulares, pero no para cualquier superficie curva. Lo mismo ocurre con los otros problemas que yo propuse en el Journal francs: ha dado la solucin para curvas semejantes y no para cualesquiera curvas dadas ordenadamente en posicin. Slo en muy pocas ha determinado las trayectorias (que concurren en ngulo recto con las dadas ordenadamente en posicin), pero no de forma general, y todava menos para un ngulo oblicuo y en modo alguno para un ngulo que vare segn una ley, tal como yo lo resolv, si recuerdas 651. A punto de ausentarme en este momento de la ciudad, no me es posible responder por extenso, como quisiera, al contenido de tu carta; valga, al menos de momento, que yo tambin creo que no se da ni la cantidad mxima ni la mnima; que no puede demostrarse la existencia de los infinitos e infinitamente pequeos, pero que tampoco puede demostrarse que no existan; y que, sin embargo, es probable que existan. Si todos los trminos de la progresin
1 1 1 1 , , , , etc existen en acto, entonces tambin existe el infinitsimo y todos los 2 4 8 16

que le siguen; a m me parece que esto puede deducirse rectamente de su existencia actual. Tampoco yo concibo los puntos como elementos de la lnea, sino slo como lmites. Por otra parte, lo que no logro captar bien es lo que entiendes por materia prima per se o mole como algo distinto de la materia secunda o masa, ni tampoco lo que quieres decir con incompleto. Si la materia secunda o masa no es substancia sino substancias; si, como dices, la comparas con el rebao o con la piscina, ten la bondad de dividir para m una cierta porcin de materia en sus substancias solitarias, singulares o individuales, tal como el rebao se divide en animales, el ejrcito en soldados, etc, y explcame claramente, por favor, en qu consiste, en tu opinin, tal substancia singular. Admito que sea algo anlogo al alma; pero, como defiendes que ninguna porcin de materia es tan exigua que no existan en ella tales infinitas almas, substancias, mnadas o como las quieras llamar, yo pregunto hasta dnde debo proseguir para llegar a la unidad simple e individual, de forma que pueda decir sta es una substancia y no substancias. Porque, en tal caso, la materia deber ser dividida no slo en partes infinitamente pequeas, sino mnimas, o sea, en puntos no-cuantos; pero stos no se dan. Ayer por la tarde recib carta de de Volder. Se contenta con decirme lo siguiente: Lo que de tu carta no me convenci fue la solucin a la dificultad que yo haba propuesto no a fin de impugnar el mtodo de los indivisibles, del
650

Jac. Bernoulli: Solutio sex problematum fraternorum, en AE, mayo 1698, p. 223. Joh. Bernoulli: Annotata in solutiones fraternas problematum suorum, en AE, octubre 1698, p. 466. 651 Cfr. supra carta 64, PS y carta 65, GM III 464ss.

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que estaba yo mismo plenamente convencido 652, sino porque me pareci sorprendente que un mismo razonamiento valiera para una parte de la hiprbola y no para la otra, cuando las dos parecan iguales, de manera que la misma ecuacin servira para ambas 653. Adis y cudate. PS. Las palabras con las que mi hermano rene contigo como rbitros a Hospital y a Newton son stas: Yo declaro que lejos de rechazar en todo este debate el arbitrio del Sr. Leibniz, quiero aceptar adems de buena gana el del Sr. Marqus de lHospital y el del Sr. Newton, como los ms excelentes gemetras de este tiempo, en el entendido de que ellos quieran diferir su dictamen hasta que yo a mi vez haya hablado y haya terminado de responder a las dos soluciones que mi hermano nos ha dado en el Journal.

652 653

El mtodo de los indivisibles (origen: Cavalieri) no es lo mismo que el mtodo de los infinitsimos. Cfr. supra, carta 78, apndice, GM III 519-520; carta 79, GM III 522-524.

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Carta 84 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 20/30 de septiembre de 1698

GM III 541-545

Antes de nada he de anunciarte que la carta tuya que circunstancialmente haba desaparecido en el viaje de Hannover a Herrenhausen, donde se encontraba la Corte, ha aparecido contra toda esperanza, oculta entre la masa de papeles donde antes la haba buscado infructuosamente; as que te libero del miedo que podra infundirte algn incmodo lector acerca de lo que decas sobre algunos de vuestros Pastores, de los que, instruidos por otros ms prudentes, espero hayan rectificado su juicio. Lo de Gregory sobre la catenaria ms bien lo haba hojeado que ledo; pero avisado por tu duda, no slo he ledo sino examinado su demostracin de la primera proposicin, donde trata de extraer de la Mecnica la propiedad fundamental de la lnea: y, cosa sombrosa, un hombre por lo dems ingenioso es sorprendido paralogizando como no lo hara un principiante; pero ante la dificultad de expresarse, tal vez a s mismo se enga con un resultado aparente. Te adjunto mi examen y te ruego que lo analices y me des tu opinin y pensemos si quizs sera til enviarlo a las Actas. Se ve bastante claro de qu adolece: no ha entendido el uso del clculo infinitesimal y se enreda entre espinas de manera parecida a como le ocurri entonces al Sr. Sauveur de Pars. En cuanto al uso de la catenaria para las bvedas, no parece haberlo concebido bien o, al menos, explicado. Todo esto merece que lo expongas t con ms detalle. Me sorprende, igual que a ti, el comportamiento del Sr. Tschirnhaus, y ya habra querido yo que obrara con ms nobleza y reconociera para cada uno lo suyo. Paso ahora a lo que en tu ltima carta son . Razonas as: Si todos los trminos de la progresin
1 1 1 1 , , , , etc existen en acto, entonces 2 4 8 16

tambin existe el infinitsimo y los que le siguen. Respondo: la conclusin es correcta si se concede que se da realmente algn trmino infinitsimo o postinfinitsimo; pero yo no admito esto. Preguntas 1: Qu entiendo yo por materia per se o materia prima o mole como distinta de la materia secunda. Respondo: aquello que es meramente pasivo y separado [sejunctum] de las almas o formas. Preguntas 2: Qu es para m lo incompleto. Respondo: lo pasivo sin lo activo, y lo activo sin lo pasivo. 3 Me pides que te divida una porcin de masa en las substancias de las que se compone. Respondo que hay en ella tantas substancias individuales cuantos animales o vivientes o anlogos haya en ella; de manera que la divido como se divide el rebao o la piscina, con la advertencia de que el lquido que

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se extiende entre los animales del rebao o entre los peces, as como el lquido (incluso la restante masa) que se contiene en cada pez o en cada animal, debe a su vez dividirse como una nueva piscina, y as hasta el infinito. 4 Llamo mnada completa o substancia singular no tanto al alma cuanto al animal mismo o anlogo, dotado de alma o forma y de cuerpo orgnico [monadem completam seu substantiam singularem voco non tam animam, quam ipsum animal aut analogum, anima vel forma et corpore organico praeditum]. 5 Preguntas hasta dnde hemos de proseguir para obtener algo que sea substancia y no substancias. Respondo que esto se obtiene incluso sin subdivisin alguna, pues cualquier animal lo es. De manera que ni yo ni t ni l estamos compuestos por las partes de nuestro cuerpo. 6 Temes que la materia se componga de no-cuantos. Respondo que no se compone ms de almas que de puntos. Y cuanto ms preguntes tanto ms comprenders la coherencia y firmeza de este pensamiento definitivamente fundado no en ligeras consideraciones sino tras largas y constantes reflexiones y correcciones, y quizs algn da llegars a aprobar no menos estas cosas que las otras . El Sr. Bayle, autor del diccionario editado en dos volmenes in folio, que tiempo atrs se ocup de las Nouvelles de la Rpublique des Lettres, hombre versado no menos en filosofa que en historia, ha ledo en los Diarios Francs y Holands algunas cosas mas filosficas, y ha publicado en su Diccionario bajo el trmino Rorarius algunas objeciones amablemente formuladas. Yo las he ledo hace poco y he enviado al Sr. Basnage una modesta rplica para que, si lo cree oportuno, la edite en su Histoire des ouvrages des savans con la aprobacin del Sr. Bayle. En una carta muy cordial que ste me ha enviado me hace saber que mi respuesta le ha sido comunicada y que la ha encontrado no slo hermosa sino eficaz (fuerte, como dice el original francs) y ha prometido que su edicin ser para l muy grata. Supongo que esto an se demorar un poco 654. Te doy las gracias por las noticias de Varignon, que me satisfacen sobremanera. El enmetro aqul de Langlas es demasiado complicado como para que pueda ser utilizado por la gente en la prctica ordinaria.

Cuando todava seguan danzando las Animadversiones de Leibniz a los Principia de Descartes, aparece una nueva polmica con Bayle. En su edicin de 1695 y 1697 del Dictionnaire Historique et Critique Bayle haba criticado la metafsica de Leibniz en el art. Rorarius. La respuesta de Leibniz es el Ecclaircissement des difficultes que Monsieur Bayle a trouves dans le Systme Nouveau de lunion de lame et du corps, que Basnage public en el nmero de octubre de 1698 en Histoire (GP IV 517-524 ; cfr. tambin Leibniz a Bayle, GP.III 56, 57). Como es sabido, en 1702 aparecera la segunda edicin del Dictionnaire, donde Bayle volva a urgir sus objeciones. Leibniz respondera en un largo Extrait du Dictionnaire de M. Bayle, article Rorarius (GP IV 524-554), donde analiza prrafo a prrafo las objeciones de Bayle. El Extrait nunca se public hasta la edicin de Gerhardt, pero el filsofo hizo de l una sntesis ms breve, que pasar por las manos de Bernoulli y de de Volder, como veremos: es la Rponse aux reflexions contenues dans la seconde Editionetc (GP IV 554571)

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Como se est preparando la Historia de la Academia Real de las Ciencias, te ruego averiges, pero como cosa tuya, si se hace en ella alguna mencin de m y en qu sentido; a quin otorg realmente el Rey el puesto, pues entonces, cuando yo iba a ser nombrado, el Duque de Braunschweig Johann Friedrich me orden volver; procura aadir que todo esto lo sabes por ti mismo, a fin de que al Sr. Varignon no le sorprenda la pregunta. Tambin quisiera saber quin es realmente el autor de esta Historia, si es el Sr. Gallois o el Sr. Fontenelle, que es a la sazn secretario de la Academia y autor de los dilogos Sobre la pluralidad de los mundos; y tambin si se siguen publicando las Memorias fsico-matemticas, que comenzaron a editarse bajo el nombre de la Academia 655. Hay en Francia un mecnico, cuyo nombre ahora no recuerdo, que promete mucho en el Mercure Galant. Hasta donde conozco, ha producido ya algunas cosas, pero trata de hacer creer a otros algunas que a m no me parecen posibles. En todo caso, parece ser experto en transportes mecnicos y otros mecanismos: haba prometido, entre otras cosas, un carro que no vuelca (un Carosse inversable). Podrs informarte por Varignon qu hay de todo esto u otras cosas que haya producido, que sean de alguna importancia. Por lo que aqu te digo, podr saber l quizs quin es pues, como digo, su nombre no me viene. Adis y cudate. Hannover, 20 de septiembre de 1698 PS. Tena ya escrita esta carta junto con el examen de lo de Gegory, pero otros asuntos me han hecho diferir la descripcin de ste y su expedicin. Ahora recuerdo el nombre del mecnico: creo que es Garoust. He aadido un segundo PS, que podrs comunicar al Sr. de Volder, si te parece. PS. Aunque el Sr. de Volder parezca haber quedado satisfecho con tu solucin, que es muy verdadera y de acuerdo completamente con mi modo de pensar, quizs no consideres intil informar a este excelente varn, junto con mis buenos deseos de salud para l, que semejante a su objecin sobre la segunda hiprbola, donde lo absurdo aparece slo en una de las partes, yo mismo haba propuesto mi propia objecin sobre la primera hiprbola, la simple o apoloniana, donde el inconveniente nace en ambas partes; que yo utilic hace tiempo una solucin semejante a la tuya; y que, aunque t no la conocas, ella permite comprender que, apoyados en principios que nos son comunes, aunque

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En 1698 apareci la Regiae Academiae Scientiarum Historia de Du Hamel, de la que Fontenelle (sucesor suyo como Secretario de la Academia) recogi datos para su loge de Leibniz en 1716 y para su Histoire de lAcadmie Royale des Sciences, que no se public hasta 1733, pero entre ambos textos del nuevo Secretario no hay coincidencia sobre el grado en el que Leibniz habra sido admitido. La primera edicin de los Entretiens sur la pluralit des mondes es de 1686.

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cada uno de nosotros discurra muchas veces por rutas muy distintas, no obstante coincidimos 656. Pero de mayor importancia es la cuestin del origen de la fuerza elstica, que t trataste con l a propsito de mi Dinmica; me ha parecido, pues, de inters exponeros mi idea. Cuando defiendo que la fuerza elstica es esencial a los cuerpos realmente existentes en la naturaleza, no entiendo esto como si hubiere de ser extrada inmediatamente de las almas o formas, sino que nace de la estructura del sistema de todo el universo, estructura que es postulada por la sabidura divina, por las leyes de las cosas introducidas por Dios en stas, y por los Principios Dinmicos deducidos de la metafsica real y por ello mismo conectados por Dios a las formas creadas (o potencias impresas por la divinidad); de manera que dado un cuerpo, por exiguo que sea, se da un fluido mucho ms sutil que lo rodea y lo penetra, que es el Elastro del cuerpo. De lo contrario, no se cumplira aquel grande y, en mi opinin, inviolable axioma del orden natural, que fui quizs yo el primero en exponer y emplear de manera peculiar en las Nouvelles de la Rpublique des Lettres, al que llamo Ley de Continuidad 657, y que, cuando se lo propuse a Huygens 658, partidario de los tomos, un ao antes de su muerte, lo reconoci digno de consideracin; a saber, que no hay salto en las transiciones y que, por lo tanto, no se produce en ningn instante ninguna mutacin asignable ---ni del movimiento al reposo o al movimiento contrario, ni viceversa---, a menos que pueda transitarse por grados intermedios. As que aqullos que han afirmado (como en general lo hacen todos) que el movimiento no se hace por saltos, esto es, que el cuerpo no pasa de lugar en lugar sino por los lugares intermedios, han visto la verdad, pero no toda; pues lo mismo se verifica no menos en los grados que en los lugares. Pues bien, esta ausencia de saltos en las mutaciones de los cuerpos se obtiene por la fuerza elstica existente en ellos. Y de esta manera ocurre que los cuerpos, cuando chocan, ceden mutuamente al comprimirse y luego se restablecen poco a poco, y mediante transmisin gradual conservan sus direcciones y sus fuerzas y, tal como has visto demostrado, tambin las cantidades de sus fuerzas motrices (muy distintas de las comnmente llamadas cantidades de movimiento). Comprenders tambin cmo mediante este principio de la naturaleza desaparecen por completo los tomos de Demcrito as como el primero y segundo elemento cartesiano; y vers as mismo que esta piedra lidia me ha permitido, t lo sabes, rechazar, solamente como con un simple experimento ocular, las errneas leyes que Descartes, Malebranche y otros han atribuido a la naturaleza. Pero, volviendo a lo esencial que ahora nos ocupa, yo
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Cfr. supra cartas 78, apndice, y carta 79. Extrait d une lettre de M. L. sur un principe gnral. pour servir de rplique la rponse du R. P. Malebranche, en Nouvelles julio 1687, p. 744-753 ; GP III 51-55 ; Lamarra I, 127-136. Leibniz utilizar siempre en adelante este principio, no slo en la matemtica, sino tambin en todas sus demostraciones dinmicas y biolgicas. Cfr. por ejemplo, GM IV 91-95; GP VII 278; GM IV 219; GM V 385; GM III 438, 742, 836; GP V 48s; GP IV 568, etc. 658 GM I 145s, 155-158, 170, 187, etc.

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no deduzco del alma o forma ningn fenmeno particular sino slo la naturaleza del cuerpo y de las fuerzas en general. La gravedad, por ejemplo, la fuerza elstica, las atracciones, repulsiones, direcciones magnticas y cosas semejantes, pienso que han de explicarse mecnicamente; pero los principios mismos los derivo , esto es, de las formas a modo de leyes introducidas por Dios y ahora implantadas en la naturaleza corprea. Pues no hay que pensar que la naturaleza obedece al precepto de Dios lo mismo que los sbditos se someten a la promulgacin de un edicto, o que, como extraviada siempre de su rbita, Dios la obligue a volver a su trayecto corrigiendo as su obra, como suelen hacer los malos mecnicos; sino que, al dar las leyes, dio al mismo tiempo a las cosas la fuerza y poder para cumplirlas, y en esto consiste justamente la naturaleza de las entelequias. En todo caso, es verdad que stas mismas y toda realidad existente en las cosas subsiste y se conserva perpetuamente por emanacin divina.

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Carta 85 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 8/18 de noviembre de 1698

GM III 545-550

Me alegra que la carta ma que creas perdida haya aparecido. Has puesto excelentemente en orden los paralogismos de Gregory, que en una rpida lectura haba sealado yo. En mi opinin, no estara nada mal que enviaras a Leipzig tu examen cuanto antes 659 a fin de que vea Gregory, si es que lo lee, que no est en posesin del clculo infinitesimal con tanta perfeccin como l se imagina. Una vez visto y reledo atentamente tu examen, me confirmo una vez ms en la idea, que ya te haba adelantado, de que ha adaptado su pie al calzado, esto es, que, conocida nuestra solucin, busc el modo de llegar a ella. Y esto es, creo yo, lo que le llev a hilvanar tantos paralogismos y, fascinado con su aparente xito, no pudo o ms bien no quiso ver los que sin duda habra descubierto cometidos por otro, lo mismo que les pasa a las monas cuando ven los defectos de sus cachorros como una perfecta hermosura. No me parecen mal tus pensamientos ; incluso los admitir fcilmente, como admito los , si al menos suscitaras en m una idea clara de los mismos. Porque, a este respecto, son demasiado lacnicas tus respuestas: ms son definiciones que explicaciones. Me parece una contradiccin decir que existen todos los trminos de la progresin
1 1 1 1 , , , , etc y que, sin embargo, los infinitsimos no son verdaderos trminos; 2 4 8 16

pues si los infinitsimos no existen, entonces los trminos son slo finitos y, por lo tanto, no existen todos, contra la hiptesis. Yo veo hacia dnde vas, a saber, que no puede llegarse al trmino infinitsimo porque, mientras continuamos la progresin, los trminos son de magnitud finita. Pero la cuestin no es hasta dnde podemos nosotros llegar, ya sea en acto o conceptualmente, sino justamente hasta dnde ha llegado ya la naturaleza misma. T admites que todos los trminos existen simultneamente; luego tambin el infinitsimo existe, y existe realmente, esto es, verdaderamente se da (est); pues, si no se diera (nisi enim esset), no existira (non existeret). 1. Por materia per se o materia prima o mole, distinta de la secunda, t entiendes, segn dices, aquello que es meramente pasivo y distinto (sejunctum, separado) de las almas o formas. Pero un cartesiano, que no tiene idea alguna de las formas y pone la naturaleza del cuerpo nicamente en la extensin, te replicara que l ignora qu cosa sea eso separado de las formas. 2. Lo incompleto, segn t, es lo activo sin lo pasivo y lo pasivo sin lo activo. Habras podido decir que lo incompleto es la materia prima sin la forma y la forma sin la materia prima. Pero a un cartesiano, que no reconoce
Leibniz: Animadversio ad Davidis Gregorii Schediasma de catenaria en AE febrero 1699, p. 87-91; GM V 336-339; Lamarra III, 1058-162.
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distincin alguna entre materia y forma, se le presentara la misma dificultad que en el punto anterior. 3. Si se admite que la masa es un conglomerado de vivientes o anlogos a ellos, podr dividirse en substancias individuales. Pero los cartesianos negarn que en los cuerpos haya algo anlogo al alma o, en todo caso, pedirn que se les explique claramente qu es eso que llamas anlogo. 4. Si para ti una mnada completa o substancia singular es un animal o anlogo, dotado de alma o forma y de cuerpo orgnico, los cartesianos negarn que, a excepcin del hombre, se d tal mnada. 5. Concedo que no hemos de proseguir mucho en la divisin para obtener una substancia y no substancias, pues todo hombre lo es. Pero un cuerpo que se considera inanimado, como el slice, hasta dnde ha de ser dividido para que obtengas una substancia y no substancias? Pues, segn dices t, el slice no es substancia sino substancias. 6. Nunca he temido que la materia, la materia secunda, se componga de no-cuantos; mi temor es que se componga de puntos dotados de forma, pues un mnimo corpsculo, aun infinitamente exiguo, no hace una substancia sino substancias. Ser, pues, necesario que la substancia singular sea un punto con forma, no un quantum con forma; pues, en este ltimo caso, se dividira en muchas substancias. Veo que todo el problema se reduce a que de manera clara expliques la forma o eso que llamas anlogo al alma. No me niego a admitir ese tertium quid en el cuerpo adems de la extensin y la impenetrabilidad, con tal de poder tener de ello una idea igualmente clara que la que tengo de la extensin y del alma. S tambin que ese tertium quid puede existir aunque no pueda concebirse su esencia de manera clara, contra la pertinacia de algunos cartesianos que afirman que aquello que no puede ser clara y distintamente concebido por nosotros no existe, pues deberan demostrar previamente que ellos pueden concebir clara y distintamente lo que existe; de lo contrario, su conclusin es tan absurda como la de aquel ciego que, al no haber visto nunca el sol o no poderlo ver, quisiera argumentar que el sol no existe; cosa que yo les he reprochado ms de una vez. Pero, aferrados tercamente a su vieja cantinela, estn sordos y te hacen tragar perpetuamente su regla de la percepcin clara y distinta, segn la cual juzgan ellos si existen o no existen las cosas. As pues, en atencin a ellos, a m me gustara tener una explicacin tuya ms detallada a fin de que, dada la ocasin, yo pudiera responderles. Qu tal, por ejemplo, si abandonaras el vocablo anlogo al alma o a la forma, que es odioso, y dijeras que consiste en un cierto conato inherente o una fuerza primitivamente impresa sin la cual el cuerpo no sera cuerpo sino, por decir algo, pura extensin uniforme, tal como yo la llamara en lugar de utilizar el vocablo de los Antiguos materia prima? Creo yo que resolveras as el asunto mucho ms fcilmente y te ganaras el asentimiento de los cartesianos con trminos nuevos ms eficaces que los viejos, que con slo orlos ellos se sublevan. Podras con

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ello salvar fcilmente tambin toda tu Dinmica y explicaras los fenmenos de la naturaleza, tales como la elasticidad, la impenetrabilidad, la conservacin de la cantidad de las fuerzas, etc. No creo yo que los cartesianos pudieran silbarte con algn derecho tal conato nsito o fuerza impresa, pues ellos mismos se ven obligados a admitir que la materia ha sido creada junto con el movimiento. Se explicara as igualmente el movimiento infinitamente lento, esto es, un conato hacia el movimiento o una fuerza muerta, tal como t muy apropiadamente la llamas, de la que, yo dira, est dotada toda partcula de materia, por exigua que sea, y de la que surgiran los diversos cuerpos segn la variada complicacin de estos conatos y de sus direcciones y tendencias. Ciertamente, yo no me atrevera a negar que la creacin de la materia secunda hubiera consistido slo en esa variada impresin de los conatos; pero, sin embargo tampoco quisiera afirmar que aquella extensin uniforme o materia prima preexistiera desde la eternidad y fuera una nica substancia con Dios, a fin de no parecer spinoziano: me bastara decir que la extensin es concreada en la difusin misma de las fuerzas. Transmit inmediatamente a de Volder tu Postscriptum; no dudo de que tendr tambin l sus objeciones sobre lo que dices de las formas. Le aconsej que te escribiera directamente si tena algo que sugerir. Lo que dices sobre la ley de la continuidad me ha producido un intenso placer; pero tu afirmacin de que la velocidad no se imprime mediante un solo mpetu sino que se incrementa desde el reposo a travs de todos los grados intermedios, lo dir con tu permiso, es un pensamiento que yo he tenido desde hace ya muchos aos. Sin embargo, sola formularlo de manera algo distinta diciendo que la naturaleza no empieza ni termina nada abruptamente, de la misma manera que toda curva crece de comienzo a fin, es decir, o vuelve sobre s misma o se prolonga por ambas partes hasta el infinito, salvando sin embargo algunas excepciones; de manera que las cantidades sucesivamente crecientes o decrecientes no slo no aumentan ni disminuyen por salto, sino que ni se generan ni se destruyen de un solo mpetu. Y es sta una de las principales razones que me indujeron a suponer que quizs existan tantos grados de infinitud por encima de nuestro mdulo de magnitudes cuantos por debajo hay de infinita pequeez, argumento ste que expuse a Varignon; o, al menos, puesto que a ti te repugna lo infinito e infinitamente pequeo en la naturaleza de las cosas, adoptemos no lo infinito sino lo incomparable, a la manera como a travs de los microscopios descubrimos animlculos incomparablemente menores que nosotros y que los dems animales comunes a nosotros; y sin duda estos mismos animlculos, si tuvieran sus propios microscopios, descubriran a su vez otros incomparablemente menores que ellos, y as sucesivamente; en consecuencia, puesto que, segn mi principio, no es propio de la naturaleza detenerse abruptamente, concluyo (permteme que lo diga) que pueden existir en ella otros animales que sean mayores que nosotros y que nuestros animales comunes, en la misma proporcin en que son menores los animlculos

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detectados por nosotros al microscopio, y que, por lo tanto, aqullos nos puedan contemplar a nosotros en nuestro mundo con su microscopio tal como nosotros contemplamos innumerables animlculos; y puede haber, a su vez, otros animales incomparablemente mayores que ellos; de esta manera, pongo tantos grados ascendiendo cuantos descubro descendiendo. Pues, quin pondr lmites al poder divino? Pero, hablando ya en serio, no veo por qu nosotros y nuestros animales hayamos de tener en exclusiva esta prerrogativa de constituir el grado supremo, puesto que, como es evidente, tambin estos animlculos incomparablemente menores que nosotros podran vanagloriarse de constituir, ellos y la minscula gota en la que viven, todo un universo, con tal de que tuvieran un alma racional y pudieran discurrir as. Concdeme, o al menos imagnate, que un pequeo grnulo de pimienta (en el que, segn las investigaciones de Leeuwenhoek y las mas propias, se detectan al microscopio muchas miradas de animlculos) contiene partes exactamente proporcionales a las partes de nuestro mundo, con su sol, sus estrellas fijas, sus planetas con satlites, su tierra adornada de montaas, de campos, selvas, grutas, ros, lagos, mares y variados animales, no crees t que estos pimientculas, que contemplaran todos estos objetos bajo el mismo ngulo de visin y magnitud que el que a nosotros nos aparecen los nuestros, podran pensar con el mismo derecho que fuera de su grnulo no existe nada, lo mismo que nosotros creemos que nuestro mundo lo contiene todo? Qu razn, pregunto, o qu experiencia podran tener, que les persuadiera de lo contrario y que mostrara a estas complejas criaturas que hay otro mundo incomparablemente mayor con habitantes tambin incomparablemente mayores? Pues bien, si estos pimientcolas no pueden saberlo, quin de nosotros sabe si no ser quizs nuestro mundo visible un simple grano respecto de otro incomparablemente mayor? La misma razn hay en ambos casos. Todava tengo otras conjeturas, que sera demasiado largo enumerar aqu, pero que se conforman de modo excelente con esta ley de una naturaleza que nunca comienza ni termina abruptamente. Pensando sobre la ley de continuidad me viene a la mente lo que recuerdo haber ledo en Newton y otros, a saber, que la gravedad de los cuerpos fuera de la tierra es inversamente proporcional al cuadrado de sus distancias al centro, mientras que dentro de la tierra est simplemente en razn directa de las distancias. A m me parece que esto se opone de algn modo a la ley de continuidad en la medida en que, as, los incrementos de gravedad pasaran por salto a decrementos en la superficie misma de la tierra. Pues si a una recta que sale del centro de la tierra se aplican las ordenadas que expresan la gravedad en cada una de sus distancias al centro, se aplicarn fuera de la tierra segn la hiprbola de segundo grado, mientras que dentro de la tierra lo seran segn la lnea recta; ahora bien, una naturaleza que haga un tal salto repentino de una lnea a otra parece violar la ley de continuidad. No me desagradara saber tu opinin sobre este problema.

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Procurar que Varignon me informe sobre lo que deseas; te has olvidado devolverme su carta. Como no me pides tu examen de la solucin de Gregory, no te lo devuelvo, pero lo har inmediatamente si no has conservado copia; hzmelo saber cuanto antes. Adis y cudate, etc. PS. Que la catenaria sea la verdadera medida de la bveda se pone de manifiesto porque todas las partes de la cadena, mientras sta pende libremente, conservan su lugar de forma que se equilibran entre s; con lo que, si toda la cadena, mientras conserva el mismo lugar de sus partes, se invierte sobre la horizontal erigindose verticalmente hacia arriba, las partes de la cadena debern seguir conservando el mismo lugar; en efecto, puesto que ninguna parte ejerce hacia otra ms fuerza exterior que sta sobre aqulla, pues no se ha modificado sino invertido en contrario la direccin de la gravedad de las partes, entonces una apuntala a la otra y, por lo tanto, toda la cadena, aunque flexible, debe permanecer arqueada al modo de una bveda rgida; esta es la razn por la cual la catenaria es una figura muy apta para representar la bveda. Pero se equivoca Gregory al creer que la catenaria ordinaria, que se produce por una cadena de gravedad uniforme, es la nica apta para la bveda, pues es claro que sta puede ser circular, parablica o de cualquier otra figura, con tal de que las piedras dovelas que forman la bveda tengan el peso adecuado segn la relacin de peso de las partes de la cadena de gravedad no-uniforme que, pendiendo libremente, produzcan la misma curvatura que hayamos querido dar a la bveda. Sera ridculo lo que dice Gregory, que las bvedas comunes no construidas segn la figura de la catenaria ordinaria slo se sustentan porque, al tener una anchura demasiado grande, contienen siempre dentro de sus limbos una verdadera curvatura de cadena. Pero, si esto fuera as, la cavidad inferior de la bveda se derrumbara siempre; o, si se levantara un muro sobre dos columnas, no debera derrumbarse todo el muro pero lo hara la porcin de la cavidad formada segn la figura de la cadena; esto sera tanto como si la naturaleza se construyera por s misma la bveda, lo que es gracioso. La Hire, en su Tratado Mecnico, propos. 123, 124 y 125, parece que olfate la afinidad entre bvedas y catenarias, pero no pudo llegar al asunto, desprovisto como estaba de nuestro clculo. Algo vio, pero lo que vio no lo entendi.

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Carta 86 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 18/28 de noviembre de 1698

GM III 551-554

Como veo que no te desagradan mis observaciones sobre la solucin de Gregory a la catenaria, te ruego que con una carta tuya se las enves t mismo a Mencke para las Actas, de manera que no sea necesario indicarle de quin son. Hace tiempo prometi que publicara en las Actas todo lo que le recomendramos sin malos humores. Dices que mis pensamientos acerca de las cosas son demasiado lacnicos; pero, si no me equivoco, me esforc en hablar con exactitud y concisin. De todas maneras, si todava quedan algunas dudas, tratar de responder y resolverlas. Dices que ofrec definiciones ms que explicaciones; ojal se aportaran siempre definiciones, pues en ellas se contienen virtualmente las explicaciones. Por lo que se refiere a los trminos infinitsimos, a m me parece que no slo no podemos nosotros llegar a ellos, sino que ni siquiera se dan en la naturaleza, o sea, que no son posibles; de lo contrario, como ya dije, se admitiera yo que son posibles, concedera que existen. Es decir, habra que ver bajo qu razn se puede demostrar que es posible, por ejemplo, una lnea recta infinita y, sin embargo, terminada por ambas partes. Pero vayamos a tus puntos. Al 1. Cuando dije que la materia prima es aquello que es meramente pasivo o separado de las almas o formas, dije dos veces lo mismo, o sea, tanto como decir que es meramente pasiva y desprovista de toda actividad. Pues para m las formas no son ms que actividades o Entelequias, y las entelequias primitivas son substanciales. Al 2. He preferido decir que lo incompleto es lo activo sin lo pasivo y lo pasivo sin lo activo, ms que decir que es la materia sin forma o viceversa, para referirme a la explicacin misma ms que a la cosa que ha de ser explicada, adelantndome de alguna manera a tu consejo, pues, en efecto, al comn de los novatores le ofende menos el nombre actividades que el de formas. Al 3. No debemos perder el tiempo con los cartesianos cuando niegan que exista algo anlogo al alma, pues no tienen razones para su negacin, ni del hecho de que algo no podamos imaginarlo se sigue que no exista. Al 4. A m me parece ridculo que la naturaleza de las cosas haya sido tan pobre y mezquina que en todo nuestro globo slo a esta masa insignificante que es la de los cuerpos humanos haya provisto de almas, cuando poda drselas a todos sin perjuicio alguno para el resto de los destinatarios. Al 5. Hasta dnde ha de dividirse el slice para que aparezcan cuerpos orgnicos y, por lo tanto, mnadas, lo ignoro; pero fcilmente comprendo que nuestra ignorancia de estas cosas en nada prejuzga a la naturaleza.

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Al 6. Yo pienso que no se da ningn animal o viviente mnimo, ninguno sin cuerpo orgnico, ninguno cuyo cuerpo no se divida a su vez en muchas substancias. Por lo tanto, nunca se llega a puntos vivos o dotados de formas. Si tienes una idea clara de alma, tambin la tendrs de forma; pues son el mismo gnero y especies distintas. Perfectamente entiendes que no tiene por qu ser rechazado aquello que no percibimos clara y distintamente. Por ms que se vanaglorien de su percepcin clara y distinta, a m me parece que estos benditos cartesianos no perciben as ni siquiera la extensin. En todo caso, si nosotros concebimos el alma o la forma como aquella actividad primera de cuya modificacin se producen las fuerzas segundas, de la misma manera que de la modificacin de la extensin surgen las figuras, pienso que esto es ya suficientemente inteligible. Me explico; de aquello que por su esencia es meramente pasivo no puede haber modificacin activa alguna, puesto que las modificaciones ms bien limitan que aumentan o aaden; de manera que, adems de la extensin, que es sede y principio de las figuras, debemos poner la sede o de las acciones, o sea, el alma, la forma, la vida, la entelequia primera, o como gustes llamarla. Totalmente de acuerdo con tu consejo de abstenernos de mencionar la materia prima y la forma substancial ante los cartesianos y adlteres, y contentarnos con mencionar la masa pasiva por s misma y la entelequia o actividad primitiva, alma o vida. As mismo es perfecta tu afirmacin segn la cual todos los cuerpos en el mundo se originan por concentracin [complicatio] de fuerzas nsitas; yo no dudo de que las fuerzas coexisten con la materia misma, pues opino que la materia por s misma no podra subsistir sin las fuerzas. Sin embargo, creo que las Entelequias primitivas o vidas son cosa distinta que las fuerzas muertas, las cuales quizs se originan siempre de las vivas, como se ve cuando el conato de alejamiento del centro, que debe ser catalogado entre las fuerzas muertas, se origina desde la fuerza viva de la circulacin. Pero la vida o Entelequia primera es algo ms que cualquier simple conato muerto, pues pienso que en ella, como en un animal, se alberga la percepcin y el apetito, que responden ambas al estado presente de los rganos. Razonas tambin plenamente de acuerdo conmigo y confirmas algo que ya dije, a saber, que las mutaciones no se producen por saltos. As que no slo no me burlo sino que abiertamente reconozco que hay en el mundo animales tanto mayores que los nuestros cuanto stos lo son respecto de aquellos animlculos que vemos en los microscopios. La naturaleza no conoce trmino alguno. Y a su vez puede ocurrir, incluso debe ocurrir, que en los ms mnimos corpsculos o atomsculos existan mundos no inferiores en belleza y variedad al nuestro; y que (todava ms sorprendente) nada impide que los animales al

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morir sean transferidos a esos mundos, pues creo que la muerte no es ms que una contraccin del animal, y la generacin nada ms que su despliegue. Antes incluso de la obra de Newton yo haba defendido ya la tesis de que la gravedad est en razn inversa del cuadrado de las distancias, a la que llegu no slo por resultados a posteriori sino por argumentos a priori 660; y me sorprende que l no lo advirtiera. En efecto, prescindiendo nuestra mente de la causa fsica de la gravedad y mantenindose slo en los trminos del razonamiento matemtico, considero la gravedad lo mismo que la atraccin que se produce en ciertos rayos o lneas atradas, que salen del centro atrayente; de manera que, as como en los rayos de luz las densidades de iluminacin estarn en razn inversa del cuadrado de las distancias al emisor radiante, as tambin en las gravedades lo estarn las densidades de atraccin, esto es, de radiacin. Ahora bien, yo pienso que en ambos casos se trata de una y la misma ley, que no cambia sino por grados al aproximarse a la tierra, en donde, en efecto, al hacerse menor el radiante, comienza a adquirir la naturaleza del punto; pero cuando se incide en la tierra misma, puede producirse una nueva ley, que, debido a una nueva causa, haga que, si un cuerpo (fig. 141) caminaba en la curva AB, se desplace luego en la recta BC sin dejar de cumplir todos los

requisitos, con lo que no tiene por qu violarse la ley de continuidad y, en efecto, no se viola aunque la lnea haya cambiado. Que la catenaria sea la lnea de la bveda quizs sea cierto cuando la bveda fuera una simple superficie sin grosor o espesor de forma que su seccin vertical sea una lnea; pero cuando tiene espesor de manera que su seccin sea ella misma una superficie dotada de grosor que impide su ruptura, como en las vigas de Galileo, que yo estudi hace tiempo de forma un poco distinta en las Actas Lipsienses 661, es claro que deben considerarse otros ingredientes y, por lo tanto, habr que seguir buscando las lneas de las bvedas, pues stas se sustentarn en ms de un extremo. O sea, cuando los graves se prolongan en longitud desde un solo apoyo, habr que buscar el principio de solucin en lo que yo entonces expuse. Crea que te haba devuelto ya la carta de Varignon, pero ahora con sorpresa ma veo que la tengo aqu; as que te la remito dndote las gracias.
La idea de la gravitacin mecnicamente explicada, sugerida por Kepler, haba sido recogida por Leibniz en su Introduccin a los lemas de su Tentamen de motuum coelestium causis de 1689, tras la lectura de los Principia de Newton. GM VI 161-187. 661 Leibniz: Demonstrationes novae de resistentia solidorum, en AE, julio 1684, p. 319-325; Lamarra I, p. 5956.
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No te ha llegado nada ms del Sr. Marqus de lHospital, del Sr. Varignon o de otros amigos tuyos, que pueda serme provechoso? Qu sabes del Sr. Marqus de lHospital? ha renunciado quizs a anunciarnos sus meditaciones por causa de su enfermedad? se dedica a s mismo y a las Musas? Y de nuestro anlisis? No dudo de que da tras da irs descubriendo cosas tiles. Adis. Hannover, 18 de noviembre de 1698 PS. Deseara que trataras de comunicar al Sr. Newton los problemas que propusiste a tu Sr. hermano y que has propuesto a otros, a fin de hacer avanzar la ciencia. Precisamente acabo de recibir las Actas de octubre, en las que veo algo tuyo 662, donde, adems de otras cosas que me gustan, apruebo sobre todo que hayas respondido a tu Sr. hermano, a fin de que ya no pueda tener razonablemente motivo de ofensa. Solamente una cosa quiero aadir: yo te comuniqu mi nueva aplicacin del clculo diferencial no como si fuera slo para tus estudios (como podra parecer por todo lo que vengo diciendo), sino que, pudiendo haberla ocultado, la he dado libre y generosamente a fin de que haya alguien que la utilice cuando a m no me es posible 663.

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Joh. Bernoulli: Theorema universale rectificationi linearum curvarum inserviens, etc, y Annotata in solutiones problematum quorundam suorum,, etc, en AE, octubre 1698, a. c. p. 466. 663 Cfr supra, carta 62 y apndice.

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Carta 87 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 6/16 de diciembre de 1698

GM III 554-559

Enviar al Sr. Mencke en la primera ocasin que le escriba tus observaciones a la solucin gregoriana de la catenaria; pero me temo sospechar que eres t su autor en cuanto vea algunas pequeas correcciones aqu y all, que son de tu mano. Admito que en las definiciones se contienen las explicaciones, pero habr que mostrar que son definiciones reales no nominales; pues, de lo contrario, que lo definido se verifica realmente en la naturaleza no se seguira con ms razn que si yo dijera que existe el Centauro por el hecho de que lo defino claramente y lo explico diciendo: el Centauro es un animal que tiene un cuerpo compuesto de humano y equino; aunque tampoco negar que tal vez algo as exista, a juzgar por los muchos monstruos que nacen cada da. De manera semejante, tus pensamientos pueden ser verdaderos, pero yo espero la demostracin de su verdad, que hasta el momento todava no he visto. Me gustara, por ejemplo, que me demostraras que los cuerpos que el vulgo llama inanimados tienen sus percepciones y apetitos y, por lo tanto, sus almas, y adems cada uno innumerables, puesto que, se supone, es un conglomerado de innumerables substancias o mnadas. Pero voy a seguir el hilo de tu carta. En cuanto a los trminos infinitsimos, o t no me entiendes a m o yo no te entiendo a ti. Yo digo: si los infinitsimos no existieran en la naturaleza, entonces, en efecto, el nmero de trminos sera slo finito; luego no existiran todos, contra la hiptesis. Pero aqu yo planteo el siguiente dilema: El nmero de trminos existentes en la naturaleza o es finito o es infinito; no hay posicin tercera. Si es finito, entonces no existen todos, pues podran darse ms; y si es infinito, entonces existe el infinitsimo y todos los que le siguen. Quizs digas t que se dan trminos infinitos en nmero y, sin embargo, cada uno de ellos de magnitud finita, como es manifiesto en la progresin
1 1 1 1 , , , , etc , donde necesariamente hay infinitos trminos de magnitud finita; 2 4 8 16

porque si los trminos de magnitud finita fueran (en nmero) finitos, entonces el nmero de trminos estara determinado, lo que es absurdo. Pero, si consideras la progresin desde otro aspecto, a saber, en cuanto que, si los trminos son infinitos en nmero existe necesariamente el infinitsimo, concluir entonces que ste deber ser necesariamente infinitas veces menor que el trmino finito, esto es, deber ser infinitamente pequeo. Pero respondo ya a tus nmeros. 1. Dices t que la materia prima (a la que yo llamara extensin uniforme o, mejor, informe) es aquello que es meramente pasivo y separado de las almas o formas; y en otro lugar dices que las fuerzas o formas coexisten

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con la materia prima y que sta sin aquellas no podra subsistir. Por lo tanto, lo pasivo no est ni puede estar realmente separado de lo activo salvo por una abstraccin de la mente, en cuanto que, en efecto, puedo considerar aqul sin ste, como hacemos en geometra. Pero yo pregunto si Dios en su omnipotencia habra podido crear lo pasivo sin lo activo, o sea, la materia prima sin almas o formas, tal como cre las almas, es decir, Espritus y ngeles, sin materia, lo activo sin lo pasivo. Y dado que pudo crear la sola extensin o materia sin forma, podramos, entonces, suponer con seguridad el vaco? Sera as lo extenso sin cuerpo y, sin embargo, no sera pura nada sino substancia extensa distinta del cuerpo, un vaco ste que no podra ser rechazado por el argumento de los cartesianos. 2. Entiendo tu idea de lo incompleto; pero si lo activo sin lo pasivo o la forma sin la materia es algo incompleto, parece seguirse que los Espritus, los ngeles o el mismo Dios, que es un Ente Completsimo, habrn de ser sin embargo incompletos. Ya veo lo que responders, que aqu entiendes incompleto respecto de la composicin, no respecto de la perfeccin. Tenlo, sin embargo, bien en cuenta a fin de que no des a los malvolos y envidiosos motivo de bromas y torcidas interpretaciones. 3. Es mucha verdad que los cartesianos no tienen argumentos para negar que en los cuerpos exista algo anlogo al alma; pero es al que afirma a quien incumbe la prueba. Adems, hasta donde yo s, no dicen ellos que no exista aquello que no podemos imaginar, pues la experiencia diaria podra convencerles de su error, como cuando un ciego no puede imaginar el sol y, sin embargo, el sol existe. Lo que afirman es que no existe lo que no podemos concebir clara y distintamente; aunque, a mi juicio, la verdad es que tan absurdo es esto como lo anterior. 4. Luego se da una partcula de slice que es una substancia, no substancias. Pero t habas dicho que todo cuerpo es no una substancia sino substancias. 5. Como yo pensaba que tu teora era que no hay ningn corpsculo tan exiguo que pueda decirse que es una substancia y no muchas, cre poder concluir correctamente de aqu que la substancia singular no es extensa sino un mero punto. Pero por el artculo anterior descubro que t incluyes substancias en substancias. Si tengo la idea de alma ---dices t---, entonces tengo la idea de forma, porque son el mismo gnero y especies distintas. Pero no vale la consecuencia: yo tengo la idea de animal como gnero, pero no la de esta o aquella especie de animal, que nunca he visto ni pintado ni vivo; tengo tambin la idea de una especie, mas no por ello tengo inmediatamente la idea de otra especie, aunque ambas se contengan bajo el mismo gnero. Admito que algunas fuerzas muertas se originen de las vivas, como el conato a alejarse del centro, la fuerza del elastro, la gravedad, etc; pero de aqu no se sigue que no puedan darse tambin conatos primitivos e nsitos; y a

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menos que hagas consistir tus entelequias primitivas o vidas en esta ltima clase de conatos, confieso una vez ms que no logro comprender en qu las hagas consistir. Dices que contienen percepcin y apetito. Qu ms necesitas, entonces? Di que esas entelequias tuyas son almas racionales, pues slo al alma racional compete percibir y apetecer, como dicen los cartesianos, y as te dispensarn de ms explicaciones, aunque negarn que tales almas se den en los cuerpos. Tu coincidencia conmigo al suponer que existen en el mundo animales tanto mayores que los nuestros cuanto los nuestros son mayores que los animlculos de los microscopios no me sorprende puesto que, segn t, todo el universo es un conglomerado de animales. Pero yo sostengo esto en un sentido ms literal, pues mi hiptesis es que aquellos animales incomparablemente mayores que nosotros y que los nuestros son animales en el sentido corriente, dotados de cuerpo y miembros semejantes a los nuestros o, en su lugar, algo anlogo, y que entre ellos hay algunos inteligentes dotados de razn, esto es, hombres. Sin embargo, lo que en verdad me parece sorprendente es tu afirmacin de que un animal, al morir, es transferido a un mundo incomparablemente ms pequeo que el suyo anterior en el que vivi, y que la muerte no es ms que una contraccin del animal: esto sabe un poco a pitagrica. En cuanto a tu explicacin matemtica de la gravedad prescindiendo de las causas fsicas, veo claramente que la ley de la razn inversa del cuadrado de las distancias respecto del centro radiante no vara sino por grados al aproximarse a la tierra, donde, en efecto, el radiante menor empieza a adquirir la naturaleza del punto. Pero lo que no veo es cmo se produce una nueva ley cuando se incide en la tierra misma, puesto que la causa de la gravedad es la misma dentro que fuera de ella; adems, el radiante conserva siempre su naturaleza de punto, que es precisamente el centro de la tierra hacia el que tienden los graves. Por eso, no comprendo lo que dice Newton, que no solamente es el centro sino todos los restantes puntos de la tierra los que atraen. Pero, admitiendo que tal atraccin es inherente a todos y cada uno de los puntos de la tierra y que, por lo tanto, acta sobre los cuerpos cuando stos estn fuera de la tierra con la misma ley que cuando estn dentro de ella, entonces no veo por qu en la superficie de la tierra deba producirse esa repentina mutacin. Yo creo que la catenaria puede servir tambin para la figura de la bveda, aunque sta se construya con grosor o espesor, siempre que los centros de gravedad de las dovelas que forman la bveda estn en la catenaria; pues es claro que una cadena flexible, aunque ella misma no tenga peso, adoptar su figura debida si para intervalos iguales se la carga con pesos tambin iguales; es decir, si t concibes que la cadena misma, grave y flexible pero dotada de algn grosor, pende de sus extremidades y adopta espontneamente su curvatura, y si admites que en esta posicin se pone rgida y la vuelves hacia arriba sobre la horizontal, tendrs una bveda con grosor que se sustentar con la sola

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disposicin de sus partes, a lo que sin duda atendern en todo momento los constructores de la bveda por mnima que sea la tenacidad de la materia; con ello se comprende que la bveda no caer si tiene una adecuada figura con su propio peso, aunque no se le superponga ningn otro peso. Hace tiempo que no recibo carta del Sr. Varignon, lo que me sorprende; antes de las ferias le envi mi rplica a la respuesta de mi hermano para que la publicaran en el Journal; me contest entonces diciendo que la haba recibido cuando ya estaban en prensa las ltimas pginas que tenan que haber sido impresas antes de las ferias; que una vez concluidas stas, se ocupara de que sin demora se publicara mi artculo. Despus, ya en la fiesta de S. Martn, se han reiniciado los trabajos, pero no me escribe para saber cmo ha ido todo; me temo que est enfermo 664. Hace ms de un ao que no he recibido ni una letra de Hospital ni he odo nada de l. Creo que est enfadado conmigo, pues a su ltima carta, completamente vaca, yo le respond tambin con cierta frialdad. Pero su ira me preocupa poco; si ya no tiene necesidad de mis trabajos, tampoco yo necesito mucho de su favor. Pero he aqu ya una carta de de Volder 665, donde encontrars algunas objeciones contra tu Dinmica, la mayor parte de las cuales ya haban sido formuladas por Papin y por m hace tiempo 666; si te dignas responderlas puedes enviarme a m la respuesta, que yo se la remitir a l, aunque lo ms razonable sera, creo yo, que en confianza le escribieras directamente a fin de que l se sintiera a su vez en la libertad de corresponderte. En mi opinin, no haras mal si esa Dinmica tuya, que an escondes y de la que hasta el presente slo has editado algunos esbozos, la expusieras plenamente a la luz junto con tus respuestas a las objeciones que se te han hecho; cumpliras as con la carga de responder de una vez por todas, lo que de otra forma tendras que estar repitiendo ad nauseam. Se encendera adems, as lo espero yo, la luz de una metafsica mejor, que, si de alguien, es precisamente de ti de quien la esperamos y que recuerdo t mismo ya habas prometido. Tenemos en la actualidad dos filosofas, la antigua y la nueva, pero que pecan las dos por sus extremos: qu tal, si t fundaras la tercera, que se situara en medio entre ambas? No conozco a nadie ms apto que t para tal empresa; y no dudo de que el sistema que compusieras habra de tener el ms feliz de los xitos. Hay aqu en Holanda algunos excelentes varones que abrazaran y defenderan con firmeza este producto de tu ingenio, y entre ellos el mismo de Volder, que, tras haber abandonado hace ya tiempo los principios cartesianos como insuficientes
La rplica se public, en efecto, despus de las ferias, Journal diciembre 1698, p. 477; cfr. supra carta 80, y Briefwechsel 2, p. 204s, 206, y el texto de la rplica en Briefwechsel 2, p. 186-193. 665 En este volumen Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 1 (dirigida a Johann Bernoulli) Leiden 21 de noviembre de 1698, GP II 148-152. 666 Cfr. supra carta 11, GM III 188-190 (B); carta 12, GM III 193-194 (L); carta 14, GM III 202-203 (B); carta 15, GM III 208-211 (L); carta 17, GM III 214-215 (B); carta 19, GM III 218-221 (L); carta 20, GM III 223-225 (B); carta 21, GM III 227-228 (L); carta 22, GM III 229-238 (B).
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y en gran medida falsos, tal como l mismo me ha confesado, no dudo de que, una vez hubiere comprendido rectamente y asimilado tus pensamientos, habra de propagarlos activamente e inculcarlos entre sus alumnos que siempre son muy numerosos, de manera que, quizs, en poco tiempo dominara sobre la filosofa cartesiana y la aristotlica y reconciliara as a los Antiguos con los Modernos. Yo te ruego encarecidamente que aceptes pensar en esto y hacerte acreedor a la gratitud del mundo filosfico. Piensa en nosotros y en la posteridad y erige a tu nombre un monumento. Por qu has de creerte inferior a Descartes? Ya me gustara a m que mi hermano observase para conmigo la misma moderacin que t me aconsejas para con l. Siendo l el ofensor y yo el ofendido, t mismo reconoces que en mi ltima respuesta no le he dado ningn motivo de ofensa, aunque razonablemente habra podido; vers as con qu moderacin lo he hecho. A juzgar por una sutil nota tuya al margen, no acabo de averiguar si te desagrada que haya hecho mencin en las Actas de tu nueva aplicacin del clculo diferencial: perdona, no lo hice con nimo de subestimar sino precisamente de ensalzar tu invento; tampoco creo haber dicho que me lo habas comunicado para mis estudios sino con ocasin de lo mo, lo que t mismo pareces reconocer en tu carta 667. Te pido disculpas si en esto he pecado; las circunstancias lo exigan. Podas habrmela ocultado, no lo niego; pero tambin yo creo haber obrado generosamente comunicndola ms bien que ocultndola. Adis y cudate. Grningen, 6 de diciembre de 1698

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Cfr. supra cartas 60-65.

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Carta 88 LEIBNIZ A JONAHH BERNOULLI Hannover, 17/27 de diciembre de 1698

GM III 559-561

Como la carta que el Sr. de Volder te escribi iba casi nicamente dirigida a m, le he respondido a l directamente siguiendo tu consejo 668. Me temo que demasiado extensamente; pero he preferido pecar por este lado y tampoco he tenido tiempo para ser ms breve. Te ruego le transmitas mi respuesta, y donde veas necesario insistir ms en algo, ilustrar o incluso corregir, no dejes de hacerlo. Ahora paso a la tuya ms brevemente, pues no tengo tiempo suficiente para responder a los dos. Hasta ahora he planteado a modo de hiptesis algunas cosas cuya demostracin exigira un tratamiento mayor; de manera que, por el momento, las explicaciones y definiciones pueden servir de demostraciones, con tal de que se ajusten a los fenmenos. Yo no digo que los cuerpos considerados ordinariamente como inanimados (tal como los slices) tengan percepcin y apetito, sino ms bien que en ellos se contienen cuerpos que los tienen, como los gusanos en el queso. La cuestin de los infinitsimos se reduce a probar la proposicin que t utilizas: si en la serie
1 1 1 1 , , , , etc el nmero de trminos es infinito, entonces 2 4 8 16

existe el infinitsimo. Pero, qu ocurrira si cada uno de ellos fuera finito y distante del primero un nmero inasignable de intervalos? No veo yo qu dificultad hay en concebir una serie compuesta nada ms que de trminos de magnitud finita, pero infinitos en nmero. Tienes razn al pensar que en las criaturas nunca se da lo pasivo actualmente separado de lo activo; qu es lo que Dios podra hacer no me atrevo a definirlo. En todo caso, si no repugna a la potencia divina la existencia de lo pasivo aislado, lo mismo que el vaco, parece sin embargo que repugna a su sabidura; y no es cierto que, al margen de Dios, se den inteligencias completamente separadas; muchos Santos Padres se inclinaron por la opinin contraria hasta atribuir cuerpos a los ngeles. Dios es, sin duda, acto puro por ser perfectsimo; pero los seres imperfectos tienen pasividad o, si lo prefieres de otra manera, se entienden como algo incompleto. El hombre es substancia; su cuerpo o materia es substancias; dira lo mismo del viviente que late dentro del slice. As como por analoga con nuestra alma concebimos de alguna manera otras almas e inteligencias, as tambin he pensado que, por analoga con las almas, habra que concebir en algn modo otras entelequias primitivas, si es que
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En este volumen Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 2, Hannover, entre el 6 y 17 de diciembre de 1698, GP II 153-163.

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se dan, muy alejadas de nuestros sentidos; aunque reconozco que esto no lo concebimos de manera perfecta. No es en absoluto necesario que todas las almas y entelequias sean racionales; los cartesianos, que llegan a esta conclusin, creo yo que actan precipitadamente cuando razonan sobre lo desconocido partiendo de lo conocido. Tambin yo admitira fcilmente que se dan animales en el sentido corriente incomparablemente mayores que los nuestros; y alguna vez he dicho bromeando que podra existir un sistema semejante al nuestro, que fuera como el reloj porttil de un gran gigante. Puesto que creo haber dicho, y defendido pblicamente, que las entelequias o, por as decirlo, los tomos substanciales ni comienzan a existir ni dejan de hacerlo de forma natural, y que la destruccin del cuerpo orgnico no es ms que una involucin de los rganos, es evidente que de estas afirmaciones se desprende la posibilidad de una traslacin de nuestro sistema a otro ms exiguo, en el que todo se verificara tan bien como en el nuestro o incluso mejor. Pero no paso a afirmar nada ms all sino la , (aumento), (disminucin) del mismo animal. Y cuando he hablado acerca del origen del alma o acerca de las mutaciones de los animales, expresamente he declarado que nada defino sobre el origen y estado del alma racional, y que el Reino de la Gracia tiene leyes peculiares ms all de aqullas por las que se gobierna el Reino de la Naturaleza. No he examinado lo que dice Newton sobre la ley de atraccin dentro de la tierra y, entre tanto, me inclino a compartir tu opinin. Yo creo verosmil que tambin las partes de la tierra se atraigan como el magnetismo. Sobre la bveda no creo que haya nada de mayor profundidad a investigar, y no dudo de que, cuando te pongas a ello, podrs definir perfectamente su forma. Me llama la atencin que el Sr. Marqus de lHospital no te haya escrito, cuando en tiempos os intercambiabais cartas con tanta frecuencia. Quiero pensar que no sea debido a enfermedad o cambio de talante sino a sus ocupaciones. Tu exhortacin a que publique mis cosas la recibo como una muestra de tu sincera amistad y me gustara poder satisfacer en todo a tus expectativas. Sera muy fcil publicar lo que he polemizado en mi correspondencia con hombres doctos. Pero, entre tanto, lo que importa es esforzarnos en seguir avanzando, para lo cual espero tambin de tu talento cosas nada mediocres. No soy yo persona que se precipite ni cuando las palabras vienen de un amigo, dichas un poco framente, ni cuando son propuestas con malvola intencin. Ms bien he preferido exponerme honestamente que venderme en el mercado. Adis. Hannover, 17 de diciembre de 1698

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AO 1699 Carta 89 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 7/17 de enero de 1699

GM III 561-563

He enviado al Sr. de Volder tu respuesta; has expuesto el problema con eficacia, claridad y nitidez; un sacrilegio habra sido para m modificar lo ms mnimo en ella. Pero, dada la facultad que me concediste, he aadido algunas cosas de las que t y yo discutimos hace tiempo y que me han parecido podran aportar algo para lograr una plena conviccin, como son las referentes a tu argumento a priori: la accin que hace el doble en tiempo simple es (virtualmente) doble que la accin que hace el doble en tiempo dobleetc. As mismo, la argumentacin en la que demostrabas que un cuerpo que puede con su fuerza ascender de una vez a la altura de 4 pies, puede hacer que ese mismo cuerpo u otro igual ascienda a la misma altura en varias veces. Me ha parecido necesario hacer esto, pues de lo contrario de Volder podra dudar, tal como yo en tiempos dud, acerca de si elevar una libra L a 4 pies es precisamente lo mismo que elevar 4 libras A, C, E, G, a un pie, puesto que en ambos casos se produce cuatro veces la elevacin de una libra a un pie 669. El hecho de que estas elevaciones no sean semejantes, esto es, que los pies LM, MN, NP, PQ, se recorran en tiempos desiguales, mientras que los pies AB, CD, EF, GH, se recorran en tiempos iguales, podra crearle alguna duda, la cual desaparecer inmediatamente en cuanto haya visto que realmente se requiere la misma potencia, tanto que la libra sea elevada de un nico salto hasta Q, como que lo haga por cada uno de los pies LM, MN, NP, PQ, mediante nuevo mpetu en cada uno. Tambin le he comunicado mi mtodo para determinar el centro de oscilacin, extrado del principio de conservacin de las fuerzas, hacindole ver cmo se pone de manifiesto la verdad de este principio en un elegantsimo consenso con el teorema de Huygens por todos admitido 670. Finalmente, le he expuesto mi mtodo, ya antiguo, para explicar la accin de la materia gravfica, a fin de que, si se le ofrece la ocasin, pueda sustituir por l la explicacin vulgar 671. Espero que de Volder terminar por ponerse de nuestra parte, una vez haya tenido tiempo de meditarlo todo detenidamente; si as ocurre, pienso que no ser un beneficio pequeo, sobre todo si tan feliz suceso te estimula a ti mismo a publicar completos tus pensamientos, de los que desgraciadamente has dado an a conocer slo algunos, y se eliminan de una vez todos los prejuicios del vulgo y las censuras de los ignorantes. Deseara que tomaras en consideracin que, en los comienzos, no hay que buscar el aplauso de la turba,
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Cfr. supra, cartas 19, 20, 22, GM III 218-220, 224, 231-235. Cfr. supra, cartas 23, 24, 25, GM III 243s, 251-253, 259-261. 671 Joh. Bernoulli: Demonstratio centri oscillationis ex natura vectis, en AE, junio 1691, p. 317.

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sino el voto de los jueces ecunimes, aunque sean pocos, Por eso, vuelvo gustosamente a repetirte lo que hace poco te suger y rogu, por si al fin puedo conmoverte; pero no s qu cosa te ha inducido a interpretar mis palabras como si hubiera dicho frvolamente lo que en m ha brotado de un ardentsimo deseo. Hazlo como a ti te guste, ya sea mediante escrito propio o mediante la correspondencia; es igual el camino, con tal de que tu parto vea por fin la luz. Respondo ahora brevemente a lo dems de tu carta. Los cartesianos concedern que en el interior del slice y dems cuerpos inanimados pueden contenerse otros animlculos, como los gusanos en el queso; pero, lo mismo que los gusanos no componen la materia del queso, o sea, lo que propiamente es el queso puesto que o han sido introducidos desde fuera o generados de vulos o semillas, as tambin negarn que aquellos animlculos, que quizs se hospedan en el slice, hagan por ello la materia del slice, o sea, lo que propiamente es el slice. La proposicin: si en la serie
1 1 1 1 , , , , etc existen trminos en nmero 2 4 8 16

infinitos, entonces existe el infinitsimo (que, segn t, todava ha de ser probada para demostrar la existencia de una cantidad infinitamente pequea), la pruebo fcilmente as: si existen diez trminos, existe el dcimo; si existen cien trminos, existe el centsimo; si los trminos son mil, existe el milsimo; luego si los trminos son en nmero infinitos, existe el infinitsimo. Todava no veo la razn por la cual lo pasivo aislado o vaco repugne a la sabidura de Dios; si me lo demostraras, ya sera suficiente para probar la imposibilidad del vaco; puesto que lo que no es compatible con la sabidura de Dios, pienso yo que tampoco es compatible con su potencia. Veo, por otra parte, que te inclinas a opinar que ni los ngeles ni ninguna otra inteligencia (salvo Dios) estn completamente separadas de los cuerpos. Mucho te agradecera que fueras en esto ms explcito y me explicaras, a la vez, con qu cuerpos quedar unida nuestra alma despus de la muerte. A propsito, recuerdo ahora algo que hace tiempo me escribiste: que tienes una teora muy peculiar acerca del comercio del alma con el cuerpo, mediante la cual dices que todo se explica de manera inteligible. Me habas prometido explicrmela en la primera ocasin que se ofreciera, pero hasta el presente te has olvidado de hacerlo; permteme, pues, que te recuerde tu promesa. Si las entelequias no empiezan a existir ni dejan de hacerlo de forma natural, es que empezaron a existir en la creacin universal. Dices t que la destruccin del cuerpo orgnico no es sino la involucin de los rganos; yo dira ms bien que es la disolucin de los rganos. He recibido hace poco carta del Sr. Varignon con mi respuesta al hermano, pero no dice nada nuevo. El Sr. Du Hamel ha enviado a msterdam, para m como obsequio, un ejemplar de su Historia de la Academia de las

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Ciencias 672, pero an no me lo han remitido. Cuando lo obtenga, buscar y te comunicar si hace mencin de ti y cul. He enviado tambin a Leipzig tu examen de la solucin gregoriana, que he presentado como redactado por un celebrrimo matemtico a fin de ocultar tu nombre, como me habas ordenado. Adis, y que entres felizmente en el muevo ao y otros muchos que le sigan. Grningen, 7 de enero de 1699 El reciente nacimiento de una hijita me ha tenido ocupado, como suele ocurrir, y me ha impedido escribirte antes.

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Jean-Baptiste Du Hamel (1624-1706), primer Secretario de la Academia de Pars (1666-1697): Regiae Academiae Scientiarum Historia, 1698.

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Carta 90 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 13/23 de enero de 1699

GM III 564-566

Ante todo te felicito por el reciente nacimiento de tu hijita e invoco para ti, para ella y para toda tu queridsima familia todas las alegras, al mismo tiempo que reitero mis ms solemnes votos y te doy las gracias por tu carta. Ha sido para m una satisfaccin que hayas aadido a mi carta al Sr. de Volder lo que has credo oportuno. Lo que has hecho no ha sido tanto un permiso mo cuanto ms bien un derecho tuyo. Adems, lo que a otros les cuesta conseguir t eres capaz de comprender incluso mejor que yo mismo. Esto suelo compararlo yo con lo que a menudo descubro en las correcciones de imprenta: en general corrige uno ms fcilmente las cosas ajenas que las propias, del mismo modo que las propias limitaciones las advierte mejor cualquier otro que uno mismo, sobre todo si el otro ha pasado por las mismas dudas y se ha liberado al fin de ellas. Te ruego me comuniques lo que respecto a todo esto le has escrito al Sr. de Volder, a fin de que yo posea todos los datos a tener en cuenta pues es de suponer que su respuesta ha de hacer referencia a todo ello. De acuerdo con el ejemplo que pusiste, ya veo que en el argumento a priori de la medida de la accin ser mejor omitir en adelante aquel virtualmente, pues no hace sino inducir a alguien a dudar si la distinta razn de medida contenida en cada una de las premisas pueda conducirnos a una nica conclusin. Del mismo modo que basta con decir: un ducado es doble que un tlero, un tlero es doble que un semitlero, sin necesidad de aadir que un ducado es virtualmente doble que un tlero y un tlero formalmente doble que un semitlero; basta con que procedamos as en nuestro caso. Tu elegantsimo mtodo para determinar el centro de oscilacin partiendo de nuestro principio aportar mucha luz y mucha garanta 673. El modo como acta la materia gravfica requiere todava una investigacin ms profunda; ha de valorarse, sin duda, tu aportacin al problema, pero al estudiarla me han surgido muchas dudas, lo que tampoco es de extraar en una cuestin como sta tan difcil y alejada de los sentidos. Ya te di las gracias y las reitero ahora por apoyar con tanto ardor mi reputacin pblica y por animarme a llevar a cabo todo aquello que pueda contribuir a propagar y afianzar nuestros pensamientos. Cuando dije que tus palabras estaban dichas un poco framente, no me refera a esto sino a lo que ltimamente habas publicado en las Actas 674. Pero ya te manifest que no estaba en mi nimo tomar a mal tus palabras.
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Cfr. supra, carta 89. La Meditatio de natura centri oscillationis, de Joh. Bernoulli se public en AE, junio 1714, p. 257. 674 Se refiere al escrito de Joh. Bernoulli: Theorema universale rectificationi linearum curvarum inserviens, en AE, octubre 1698, p. 462.

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Admito que en el queso hay partes en las que no se detecta ningn gusano; pero, qu impide que en ellas se escondan, a su vez, otros gusanos o plantas ms sutiles y otros seres orgnicos de otra naturaleza y as hasta el infinito, de manera que no haya nada en el queso, que se vea libre de tales seres? Lo mismo puede decirse del slice. Yo no digo que el vaco, el tomo y otras cosas semejantes sean imposibles sino slo que no estn en consonancia con la sabidura divina; pues, aunque Dios no hubiere de producir nada sino de acuerdo con las leyes de su sabidura, sin embargo los objetos de su potencia y los de su sabidura son distintos y no hay que confundirlos. De entre los infinitos posibles Dios elige de acuerdo con su sabidura lo que es ms conveniente. Ahora bien, es manifiesto que el vaco (lo mismo que los tomos) deja lugares estriles o intiles en los que, mantenidas todas las dems condiciones, todava podra producirse algo. Pero dejar esto as pugna contra la sabidura. Mi opinin es, pues, que nada estril e incultivado existe en la naturaleza, aunque a nosotros muchas cosas nos parezcan tales. Las entelequias tienen, sin duda, un mismo origen comn con el resto de las cosas y no pueden producirse de novo de forma natural. Yo admito que algunos rganos de los animales, los ms groseros, se destruyen y disuelven, pero pienso que algunos se conservan siempre, de manera que el animal permanece (aunque envuelto), dotado de la misma entelequia anterior; pues las entelequias no emigran de materia en materia ni existen jams sin organismos. Mis pensamientos sobre el comercio o unin de la entelequia con el cuerpo los encontrars expuestos en los Diarios de los Eruditos de Pars y La Haya del Sr. Basnage. No puedo indicarte ahora los lugares exactos. Creo que en parte son del ao 1696 y, en parte, de 1697 y 1698 675. Pero podrs encontrar todas las citas en el Diccionario del Sr. Bayle, donde me menciona, y el ndice alfabtico de cada tomo (pues son dos) lo contiene todo. Ahora no tengo a mano el libro, pero sin duda lo tendrs en Grningen. Sobre el origen y el estado despus de la muerte no me atrevera a pronunciarme cuando nos referimos al alma humana, pues las almas racionales o inteligentes, como la nuestra, creadas de manera especial a imagen de Dios, estn gobernadas por leyes muy distintas que aquellas cosas que carecen de inteligencia. Dios no se relaciona con los espritus slo como el artfice con su obra sino como el prncipe con sus sbditos. Pero, como digo, las entelequias, sometidas slo a las leyes naturales, creo que nunca se separan por completo de toda materia una vez recibida sta.

Tras el Discours de Mthaphysique (1686), que contena ya in nuce toda esta doctrina, el primer texto explcito fue el Systme Nouveau junto con el Specimen Dynamicum I, ambos de 1695, y la inmediata polmica con Simon Foucher y el particular Ecclaircissement de Leibniz frente a los Rmarques de aqul (GP IV 471ss). Tras la muerte de Foucher en 1696, sigui la polmica a propsito del Dictionnaire de Bayle, etc.

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He buscado intilmente en las imprentas un libro titulado Dudas del Sr. Bernier sobre la Filosofa, editado hace algunos aos en Francia, y que yo haba visto pero ahora no puedo encontrar. Me gustara volverlo a leer, ya que este hombre fue en tiempos jefe de los gassendistas, pero poco antes de morir confes abiertamente en este librito en qu cosas ni Gassendi ni Descartes convencan 676. Quisiera resolver sus dudas y aadir mis soluciones contenidas en mis Observaciones sobre Descartes, que t ya has visto (y cuya edicin proyectan ahora unos amigos) 677. Si en algn sitio pudiera encontrarse el libro, te ruego me ayudes a conseguirlo, al menos por un tiempo. Adis, y cudate. Hannover, 13 de enero de 1699 PS. Casi me olvidaba de la cuestin de si existen los infinitsimos. Dices t: puestos diez trminos, se da el dcimo; luego puestos infinitos trminos, se da el infinitsimo. Yo dudo de que se siga esto. Pues podra uno decir quizs que no vale el argumento desde lo finito a lo infinito, ya que, cuando se dice que se dan los infinitos, no se dice que se da de todos ellos un nmero terminado, sino que se dan ms que cualquier nmero terminado. Por otra parte, con el mismo derecho que t podra yo concluir: entre diez nmeros se da el ltimo, que es el mximo de todos ellos; luego entre todos los nmeros se da tambin el ltimo, que es el mximo de todos los nmeros; pero tal nmero, creo yo, implica contradiccin. T mismo no respondes a mi objecin cuando te haca ver que puede comprenderse una serie infinita compuesta de nmeros meramente finitos. Pues es manifiesto que, aunque de acuerdo contigo pongamos una serie compuesta de finitos (en magnitud) y a la vez de infinitos (en nmero), puesto esto as se puede entender una parte que conste de meros finitos (en magnitud) y omitir la parte restante compuesta de infinitos (en magnitud). Pero esta serie de meros finitos (en magnitud) sera ella misma infinita (en multitud), y sin embargo no tendra ningn trmino infinitsimo.

El gassendista, mdico y viajero, Franois Bernier (1625-1688) haba publicado en 1674 un Abreg de la philosophie de Gassendi, sobre la que ms tarde (1682) dud en su Doutes sur quelques-uns des principaux chapitres de son Abreg 677 A travs de labb Nicaise, Leibniz trataba de aadir sus Animadversiones como apndice a la segunda edicin de la Censura philosophiae cartesianae del obispo de Avranches, P. D. Huet. Como ya sabemos, el proyecto de Leibniz no se realiz.

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Carta 91 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 11/21 de febrero de 1699

GM III 566-572

Te doy las gracias por tus piadosos votos y, por mi parte, invoco tambin para ti todas las alegras y la mayor prosperidad. Todava no he recibido respuesta del Sr. de Volder; es posible que est preparando una concienzuda. Lo que por mi parte aad a tu carta todo te lo he contado ya en mi anterior. Las dudas que en tiempos tuve yo, y que pensaba le pudieran ocurrir tambin a de Volder, as como tus explicaciones, extradas todas simplemente de nuestro comercio epistolar, he querido transmitrselas a l en parte por no cargarme con un nuevo trabajo y, tambin, a fin de que conociera el proceso y el modo como he llegado yo a ponerme de tu parte, no fuera a pensar que lo he hecho simplemente por complacerte. En cuanto a tu argumento a priori para medir la accin, no he omitido los adverbios virtualiter y formaliter porque entonces no me constaba tu voluntad de omitirlos en adelante; pero si esto le crea a de Volder alguna dificultad, t mismo podrs responderle como lo hiciste conmigo. Aunque mi mtodo de explicacin de la accin gravfica no sea cierto ni pueda nunca demostrarse tal, puede sin embargo valer como hiptesis, como algo posible, para cerrar la boca a Papin y a sus secuaces, que todava se aferran pertinazmente a la nocin vulgar de gravedad para atacar la verdadera medida de las fuerzas. Yo no niego que en aquellas partes del queso, en las que no se detectan gusanos, puedan existir sin embargo otros gusanos o plantas ms sutiles. Lo que pregunto es si estos gusanos, sobre todo los visibles, forman la substancia o esencia del queso, esto es, si son aquello sin lo que el queso no sera queso; o si slo son de una substancia extraa no perteneciente al queso, tal como muchos piensan que se generan desde las semillas de moscas, mosquitos y otros insectos transportados al queso. Si el vaco, el tomo y cosas semejantes no son acordes con la sabidura divina, yo creo que por ello mismo son imposibles. Lo que repugna a la sabidura divina repugna tambin a su potencia, pues los atributos de Dios son el Dios mismo. De lo contrario, si Dios pudiera hacer cosas insensata o imprudentemente, Dios no sera perfecto, pues se hara a s mismo imperfecto; por lo tanto, la potencia y la sabidura divinas slo se diferencian por la razn, por nuestro modo diverso de concebirlas, en ningn modo en Dios mismo. Dios no elige entre los infinitos posibles sino que elige desde la eternidad; esto es, eligi todos los posibles, previ, decret y orden; y lo que no decret es incluso para Dios imposible, pues imposible es para l revocar sus decretos; de lo contrario, no sera consecuente consigo mismo, sera mudable. Pero dejemos a los telogos decidir sobre estas cuestiones, no vayamos a resbalar sobre el enmaraado problema de la predestinacin, y tampoco quiero yo iniciar contigo

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ahora una disputa religiosa. Lo que, en definitiva, queda por demostrar es que el vaco, lo mismo que los tomos, aunque dejen lugares estriles, repugnen a la sabidura divina. Pues podra uno, por ejemplo, decir que tal esterilidad fue necesaria para producir el movimiento o, en general, para construir el sistema del mundo. De hecho, antes de ser creado el mundo, nada haba excepto Dios y, por lo tanto, haba (si as se puede hablar) como una esterilidad universal; ahora bien, si esto no repugnaba con la sabidura divina, no se ve por qu hayan de repugnar estos pequeos vacos estriles. Por otra parte, si se dan lugares vacos, no por ello han de ser necesariamente estriles; estril es lo que es intil, pero estos vacos tienen su uso, como su uso completamente necesario para cumplir su funcin tienen los poros de la esponja o los agujeros en la red o en un cedazo. De manera que me parece difcil demostrar que los vacos y los tomos repugnen a la sabidura divina, y todava ms difcil si tenemos en cuenta que casi siempre los fines y objetivos de Dios nos son desconocidos. Adems, si nosotros, mseros humanos, quisiramos decidir lo que conviene y lo que no conviene a la sabidura divina a juzgar por lo que a nosotros nos parecen acciones buenas o malas, prudentes o imprudentes, no tendramos que decir igualmente que Dios no debera permitir que se cometieran pecados? Pues considero que los pecados se sitan en medio de las acciones buenas as como los pensamientos humanos perversos en medio de los buenos, lo mismo que los lugares vacos en medio de los cuerpos. Ms an, como el pecado no slo no produce nada de bien sino menos que nada, o sea, el mal, puede considerarse ms estril incluso que el vaco, que, a fin de cuentas, no es ms que ausencia de cuerpo. De todas maneras, yo tambin creo que no se dan en la naturaleza ni los vacos ni los tomos y que nada hay estril o incultivado; pues siempre he pensado que, mientras no nos conste lo contrario por la revelacin o por la razn o la experiencia, debemos suponer, como una conjetura, todo aquello que constituya para nosotros la mejor consolidacin y representacin de la gloria, el poder y la majestad de Dios. As, yo prefiero creer ms en un universo infinito que en uno finito, ms en lo lleno que en lo vaco, ms en lo organizado que en los tomos, ms en la variedad de grados de infinitos animales que en un nmero de ellos finito, etc. Lo que has expuesto en el Diario de La Haya del Sr. Basnage sobre el comercio y unin del alma con el cuerpo, no lo he visto; he ledo, en cambio, el Diario de Pars del ao 1696, donde haces referencia a tres modos de armona: el primero es el de la influencia; el segundo, de asistencia; y el tercero, de preordenacin. T rechazas el primero y el segundo; el primero, porque no es concebible cmo puede actuar el alma sobre el cuerpo o el cuerpo sobre el alma mediante especies o cualidades inmateriales; el segundo, porque sera acudir a Dios ex machina, ya que debera ste intervenir en cada momento en operaciones que son completamente naturales y ordinarias; y te decides por el tercero como el ms elegante y el ms digno de Dios, pues basta con que Dios haya formado ambas substancias, alma y cuerpo, con tanta perfeccin y

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exactitud que conspiren una con la otra observando simplemente cada una sus propias leyes, lo mismo que dos relojes perfectamente exactos concuerdan siempre entre s sin ulterior intervencin del relojero. Pero esta doctrina no me parece a m del todo nueva: he odo que nuestro Sr. Braun 678 la ha explicado bastantes veces en los mismo trminos y, si no me equivoco, se contiene en su Sistema Teolgico; yo mismo he pensado siempre casi de la misma manera el problema. He ledo el pasaje del Diccionario del Sr. Bayle, donde se cita todo esto; entre otras objeciones que l formula, extraigo una de gran importancia, cuando objeta que la mente, como un ente simple, no puede tener por s misma tantas modificaciones distintas a menos que las reciba sucesivamente desde otro ente ms poderoso; ms bien, al contrario, deber permanecer en el mismo estado y pensar continuamente acerca de una y la misma cosa, mientras no sea distrada de dicho estado por la accin de otro ente externo, de manera parecida a como un cuerpo nunca se aparta por s mismo de su movimiento rectilneo; la mente no conoce de antemano sus futuros pensamientos, lo que sin duda debera ocurrir si los tuviera por s misma y no inmediatamente producidos por Dios a travs de las causas ocasionales 679. Me parece entender bien tu opinin acerca del origen de las entelequias. Dices que con la muerte de los animales slo se destruyen y disuelven los rganos ms groseros, pero que permanecen los ms sutiles en los que siempre opera la misma entelequia, de manera que permanece numricamente el mismo animal, porque, como t dices, no emigran las entelequias de materia en materia. Pues bien, partiendo de aqu formulo yo la siguiente teora: en la creacin del universo asign Dios a cada entelequia un determinado corpsculo orgnico o mnima partcula de materia, a la que aqulla informa y anima perpetuamente, a la que nunca abandona y a la que es tan esencial que nunca puede separarse totalmente de ella; ahora bien, este corpsculo del animlculo (al que llamar stamina [semillas] del cuerpo animal que luego se ha de generar) se desarrolla y despliega por generacin y nutricin, recibiendo materiales nuevos exteriores que se introducen insensiblemente a travs de los poros; poco a poco va creciendo hasta transformarse por fin de un animlculo invisible en uno visible. Podemos pensar que este desarrollo se verifica de forma que aquellas primeras y esenciales semillas, aunque minsculas, se difundan homogneamente para formar, incluso, el cuerpo del ms grande animal, de manera parecida a como un minsculo grano de sal disuelto en una cantidad grande de agua se mezcla uniformemente con ella hasta el punto de que no hay ninguna gota de agua que no participe, en razn de su masa, del grano de sal. As, cuando el cuerpo del animal deja de crecer y comienza a disminuir poco a poco en la medida en que las partes incorporadas desaparecen
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El reverendsimo Johannes Braun era un telogo colega de Joh. Bernoulli. Con l mantuvo ste una sonada polmica a propsito de Spinoza, el mal y la resurreccin de los cuerpos, y a quien dej en depsito las Animadversiones de Leibniz cuando en 1705 parti para Basilea. 679 Cfr. Eccalircissement des difficults... de Leibniz, GP IV 522ss.

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de nuevo o en algn modo se destruyen, es evidente que las semillas, que se haban difundido en un espacio grande, de nuevo se contraen y ocupan un espacio menor hasta que, agotadas todas las partes forneas, son reducidas a su primitiva pequeez, al modo como el grnulo de sal diluido en el agua, cuando sta se seca, se cuece, evapora o filtra, va lentamente de nuevo concentrndose hasta condensarse por fin en su primitiva minscula masa. Si no me equivoco, todo esto se desprende de tu hiptesis, bellamente sin duda, si no le amenazara ninguna dificultad. Porque, segn esta idea, la muerte no sera sino la sucesiva destruccin de las partes ms groseras del cuerpo; pero sta se produce de repente, incluso en un instante (pues dices en el texto de Bayle que no puede observarse el momento de la muerte), o al menos en un proceso tan pequeo que el tiempo de la destruccin no puede compararse prcticamente con el tiempo de la generacin y de la nutricin; pero, entonces, aqu la naturaleza debe operar como por salto. Ya me explicars, pues, cmo puede salvarse la ley de la continuidad cuando, tras una duradera evolucin, el animal se envuelve en su primitiva pequeez como en un cerrar de ojos; me dirs tambin por qu no ha querido la naturaleza emplear para la involucin tanto tiempo como para la evolucin. Adems, si antes de su muerte se le amputa al animal una pierna o cualquier otro miembro, algo de las semillas se le quitar al amputarlo, de manera que, despus de la reduccin del animal a su estado mnimo, lo que de las semillas fue separado habr de volver o no volver al animlculo; si lo primero, deseara me explicaras cmo se podra hacer para que aquello que hubiere sido transportado, por ejemplo, a Amrica, pudiera volver a Europa y ser reintegrado al animlculo; si lo segundo, entonces aquello que por la amputacin del miembro se hubiere quitado a las semillas no sera esencial ni necesario, contra la hiptesis. Insisto en que todo esto se funda en tu afirmacin de que la entelequia no emigra de materia en materia. As, por ejemplo, un caballo sera reducido tras la muerte a aquel animlculo y con aquel mismo corpsculo y la misma entelequia que antes de la generacin lata en la semilla equina, y que slo con la ayuda del microscopio podra haberse visto. Con todo esto se me ocurre una cosa graciosa, y es que no sera imposible que un mismo animal pudiera generarse y morir dos, tres o ms veces; porque, si con la muerte del animal lo nico que ocurre es su reduccin a su primitivo estado, qu impedimento hay para que de nuevo se desarrolle mediante el incremento de nueva materia? Quin sabe si el Bucfalo de los tiempos de Alejandro Magno no habr aparecido un montn de veces bajo la forma visible de caballo? Para lo cual, habr bastado con que cualquier caballo haya absorbido en su pienso o bebida al Bucfalo imperceptible y lo haya absorbido con los animlculos de su propia semilla. Advertirs que nada digo acerca del hombre, pues t mismo excluyes al alma humana; quisiera, sin embargo, que me dijeras tambin qu sabes de cierto sobre el estado de esta alma tras la muerte, pues, a lo que parece, tambin crees que no estar sin cuerpo, como tampoco los ngeles ni los demonios.

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He preguntado por el libro del Sr. Bernier, pero an no lo he encontrado. A m me parece clarsimo: si se dan trminos infinitos, se dar tambin el trmino infinitsimo (no digo el ltimo) y los que le siguen. Me sorprende que no quieras admitir una magnitud infinitamente pequea, cuando te ves obligado a admitir el nmero infinito, que recuerdo en otra ocasin negaste. Adis y cudate. Grningen, 11 de febrero de 1699 PS. Ya he recibido hace poco la Historia de la Academia de las Ciencias de Du Hamel. Slo he encontrado dos referencias a ti, con estas palabras, pg. 152: El Sr. Leibniz, varn excelente por su universal erudicin, mand transportar un reloj inventado por l, a fin de mostrar su movimiento homogneo. A comienzos del ao 1675 produjo una mquina numrica, con la que se realizan fcilmente las cuatro Reglas de la Aritmtica; pg. 178, el da 15 de noviembre: El Sr. Huygens mostr un fsforo lquido que le haba enviado el Sr. Leibniz. Sobre el clculo diferencial, que fue introducido en la Academia por el Marqus de lHospital, y sobre quin se lo ense no se dice ni palabra; hasta este extremo estos franceses ocultan todo lo que tienen de los dems y slo alaban lo propio. En cuanto a tus preguntas, el Sr. Varignon, en carta que me ha escrito hace poco, responde as: No encontrar Vd all (en la Hist. Accad.) al Sr. Leibniz como de la Academia; he preguntado la razn al Sr. Du Hamen, autor de esta Historia y me ha dicho que, al no haber sido notificada a la Academia su admisin, no se encuentra como tal en los registros. Pero, si se consigue lo que espero, tendr motivo para alegrarse. El Sr. Fontenelle redacta ahora esta Historia en francs, no como traduccin de la latina sino a su modo y trabajando directamente sobre las Memorias. Tiene ya recopilados los hechos de 9 10 aos, cuyas fichas me ha enseado; nada ms bello y mejor escrito; las matemticas y la fsica estn expuestas tan amenamente que se podran leer casi como una novela o como La Pluralidad de los Mundos. La Historia latina abarca 30 aos; pero sta llegar hasta el final. Despus de esto, el Sr. Fontenelle desempolvar las Memorias olvidadas; pero slo las dar de ao en ao, a diferencia de como se haca de mes en mes. En cuanto al Sr. de la Garouste, un gascn gentilhombre, todas sus mquinas son de agua: pretenda hacer subir los barcos contra la corriente del agua slo por medio del agua misma, pero el agua lo arrastr todo, y el hombre lo abandon todo (he aqu una bella gasconada) 680. Mi hermano ha depositado por fin en el Sr. Varignon los 50 imperiales prometidos para m si resolva sus problemas; todava sigue negndose a que
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Varignon a Joh. Bernoulli, 18 de enero de 1699, en Briefwechsel 2, p. 209s. En esta misma carta Varignon comunicaba a Johann las condiciones de Jacob para terminar el conflicto.

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seas t el nico juez, cuando fui yo precisamente quien en mi ltima respuesta le conced el derecho a apelar a los otros jueces que l nombra, privndome yo a m mismo de este derecho y prometiendo aceptar tu veredicto aunque decidieras contra m. Es incomprensible la rabia en la que est inmerso; la carta que ha escrito a Varignon, de la que ste me ha comunicado una parte, no respira sino fuego y sangre y me amenaza con su ltima venganza. Yo he respondido a Varignon con suma moderacin que haga saber al hermano que todava me sobra flema para contrarrestar su bilis y que no se ha extinguido todava en m el fulgor de la caridad 681. Es asombrosa la terca insistencia que mantiene de que yo no he utilizado otro mtodo que aquel indirecto sofisticado que l expuso en el Journal de Pars. Pero, es que hay algo ms absurdo que afirmar positivamente lo que uno no puede probar, cuando, adems de que t sabes que es lo contrario, me basta con negrselo una y otra vez? No es ciertamente mi hermano alguien capaz de escudriar el interior de los hombres. Te ruego me devuelvas mi anterior escrito, el de los mtodos, que t creas perdido 682, a fin de poder redactar un tercero, por si hay que enviarlo a Francia o a algn otro lugar. Quisiera que me informaras sobre aquel fsforo lquido que le diste a conocer a Huygens, cmo se compone, si te ha sobrado algo de l y cunta cantidad, si pudieras proporcionarme algo o si puedo comprarlo en algn sitio. Mi hermano menor me ha trado de Inglaterra fsforo slido, pero ste es aqu cosa corriente; el lquido, en cambio, todava no lo he visto.

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Esta carta de Joh. Bernoulli a Varignon no se conserva, pero s la dolorida respuesta de ste, que comunica a Johann el ingreso de los dos hermanos en la Academia, si son capaces de terminar con el escndalo infantil de sus disputas. Varignon a Joh. Bernoulli, 19 de febrero de 1699, en Briefwechsel 2, p. 215-217. 682 Se refiere a la carta 76 y apndice.

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Carta 92 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 14/24 de febrero de 1699

GM III 573

En respuesta a la tuya te envi hace tres das a travs de un amigo de Bremen mi ltima carta, que espero te llegue bien; entre tanto, he recibido ayer tras un ao de silencio carta del Sr. Marqus de lHospital, en la que me hace saber que por orden del Rey habis sido recibidos en la Academia t, el Sr. Tschirnhaus y el Sr. Gullielmini, y que, por otra parte, tambin mi hermano y yo junto con otros tres cuyos nombres an ignoro hemos sido elevados a la misma dignidad por muchos votos. Esta es la razn por la que he querido comunicarte lo antes posible la noticia (si es que no la tienes ya por algn otro conducto) y felicitarte a ti y tambin a m por haber llegado a ser colega tuyo. La eleccin tuvo lugar el 4/14 de febrero. Como el Sr. Marqus no hace referencia a emblema alguno, me temo que ser ms una carga que un honor. En el mismo correo de ayer he recibido tambin carta de mi hermano menor, que ya se encuentra en Berln. Abriga la esperanza de ser nombrado para el servicio farmacolgico Electoral sustituyendo al administrador que ha servido all durante doce aos y que en la prxima Pascua se jubilar. Teme l, sin embargo, que alguien se le adelante, a menos que sea avalado por una recomendacin superior; me ruega, pues, que solicite de ti una carta de recomendacin lo antes posible, dirigida al Ilmo. Sr. Kolbe, que a l le ser muy valiosa puesto que, dice, no es infrecuente que quienes estn en el entorno de una importante Farmacopea utilicen la recomendacin de hombres ilustres para facilitar la admisin. As que, si en tres palabras, o t personalmente o a travs de algn otro mecenas, te dignas recomendar a mi hermano ante el Iltre. Kolbe o ante algn otro ilustre varn de la corte de Brandenburg, no dudo del xito de la operacin y te estar muy agradecido. Si te parece, podras aadir esta carta tuya de recomendacin a la que a m me enves y cerrar ambas en un mismo paquete para envirselo yo a mi hermano y que l la pueda llevar en persona. Todo lo que hagas y consigas en este sentido, piensa que lo haces por m. Adis, etc. Grningen, 14 de febrero de 1699 PS. Respondo de la competencia, destreza y fidelidad de mi hermano; puedes recomendarlo con total confianza. l tiene excelentes testimonios en su favor.

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Carta 93 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI 21 de febrero de 1699

GM III 574-576

Como no tengo ningn contacto con el Sr. Kolbe, he recomendado a tu hermano ante el barn Dobrzenski, Prefecto supremo de la Corte de la Serensima Electora de Brandenburg; de l espero que podr interceder ante el Sr. Kolbe; le he hecho saber que a travs de ti envo la carta para tu hermano. Paso ya a tus reflexiones. Posible es todo aquello que no implica contradiccin. Lo actual no es ms que lo ptimo entre todos los posibles comparados; por lo tanto, lo que es menos perfecto no por ello es imposible; habr que distinguir, pues, entre aquello que Dios puede y aquello que quiere; puede todo, quiere lo ptimo. Cuando digo que Dios elige entre los infinitos posibles, digo lo mismo que t cuando dices que elige desde la eternidad; pero cuando afirmas que le es imposible revocar sus decretos y, en consecuencia, crear algo distinto de lo que decret crear, todo esto pertenece a la necesidad hipottica, de la que aqu no hablamos. Yo s que muchos dudan, tal como t sugieres, de que podamos nosotros conocer qu es lo conforme a la sabidura y justicia divinas. Pienso, sin embargo, que as como nuestra geometra y nuestra aritmtica son vlidas para Dios, as igualmente las leyes generales de lo bueno y de lo justo estn dotadas de certeza matemtica y son tambin vlidas para Dios. Y aunque el mal sea en s mismo menos que nada, sin embargo cuando va unido a otras cosas incrementa a veces la eficacia de lo real, lo mismo que las sombras sirven en la pintura o las disonancias en la msica. Y no tengo duda de que los males son permitidos en definitiva para que se produzca un mayor bien. Me satisface que mi doctrina de la unin y comercio del alma con el cuerpo no sea ajena a tu sentir y al del Sr. Braun. Pero no parecen haberla entendido quienes hasta ahora la han considerado como algo inexplicable y casi milagroso. Con ella desaparece, si no me equivoco, toda la dificultad. No le desagrad al Sr. Bayle mi respuesta a las dos objeciones que a ti te han parecido de gran importancia 683. Pues, aunque el alma no se componga de partes, expresa sin embargo en sus percepciones lo que se compone de partes, o sea, el cuerpo. Por eso, dado que contiene muchas percepciones simultneamente y que de las presentes percepciones se siguen en secuencia natural las posteriores, no tiene por qu sorprender que espontneamente fluyan desde el alma tantas modificaciones. Ni es dudoso tampoco que nuestros futuros estados estn envueltos de alguna manera en los presentes, aunque debido a la multitud y sutileza de tantas percepciones cruzadas no sea posible distinguirlas. Estas y otras cosas le respond al Sr. Bayle; y el Sr. Basnage, en carta que me escribi, si no recuerdo mal, en el otoo del pasado ao, me
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Ecclaircissement des difficults GP IV 517ss., y carta de Leibniz a Bayle GP III 58-61.

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prometi publicar mi respuesta en el nmero del ltimo trimestre. Y si no lo ha hecho, sospecho que ser porque su ltimo trimestre no ha salido, sobre lo cual te ruego le preguntes 684. Te envo tambin, para que lo analices, lo que he preparado para el Diario de Pars a propsito de un autor que pensaba que el comercio del alma con el cuerpo es algo sobrenatural, opinin sta que seguramente tendrn que compartir todos los cartesianos que no admiten mi hiptesis de la preformacin. Te ruego que, una vez ledo, me devuelvas este ensayo a fin de poder enviarlo a Pars 685. En tu interpretacin de mi teora sobre la materia substrato de las entelequias hay algunas cosas que yo no me atrevera a asegurar. En todo caso, a m no me gusta acudir a hiptesis cuando tenemos algo cierto; basta con atenernos al planteamiento general del problema. A tus objeciones respondera as. Cuando digo que no puede definirse el momento de la muerte, aado que en sentido metafsico ese momento es nulo; tampoco veo en qu se viola la ley de la continuidad por el hecho de que aqu se produzca una gran mutacin en un tiempo muy breve, cosa que ocurre con frecuencia segn el orden de la naturaleza, sobre todo en las muertes. Es normal que las mquinas compuestas se formen lentamente y se estropeen con facilidad. Pero la sabidura del Autor hace que en el conjunto les ocurra a las cosas siempre lo ptimo. Que un mismo animal se nos muestre varias veces en este Teatro es posible; pero tambin pienso que es posible lo contrario. De manera que aqu la razn no puede definir gran cosa. Todo esto requiere una investigacin ms profunda. No respondes al argumento que yo alegu, segn el cual, si se dan trminos infinitos, no se sigue que se d el infinitsimo, porque es lcito concebir una serie de infinitos trminos compuesta de trminos meramente finitos u ordinarios en una progresin geomtrica decreciente. Yo admito una multitud infinita, pero tal multitud no hace un nmero o una totalidad; no es ms que el hecho de que hay ms trminos que los que numricamente puedan asignarse, exactamente como ocurre que se da la multitud o compuesto de todos los nmeros sin que tal multitud sea un nmero o una totalidad. Te doy las gracias por las informaciones que te han transmitido el Sr. Marqus Hospital y el Sr. Varignon, y lo que deca ste sobre el libro del Du Hamel. En cuanto al asunto del fsforo, creo que hay un error, pues recuerdo que yo le mostr al Sr. Huygens tambin el slido. Y como t crees que el slido es ms corriente y el lquido menos conocido, has de saber que ambos se producen en una misma operacin: mediante una fuerte destilacin aparece por fin un lquido un poco espeso en el recipiente, mientras que quedan adheridas a las paredes del vidrio las partes ms slidas. En mi opinin, este lquido no brilla sino en la medida en que est embebido en las partes slidas algo

Cfr. GP III 139s, 57, 141. Dom Franois Lami: La connoissance de soy-mme, Pars 1699. El ensayo de Leibniz : Rponse aux objections publicada en el Supplem del Journal, en 1709, GP IV 590-595
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disueltas. Pero hace ya muchos aos que no me ocupo de ello; no dudo de que quienes obtienen el slido tambin pueden conseguir el lquido. Yo tambin he recibido carta del Sr. Hospital en el mismo sentido en que a ti te escribe; as que felicito a la Academia y a m mismo pues, nombrado tambin t, ya somos colegas. No parece que obre mal tu Sr. hermano rechazando que haya slo un juez, pues yo tampoco aceptara que el juicio recayera slo en m. Como el Sr. Tschirnhaus ha sido admitido ya como miembro de la Academia Real, me sorprende que an no haya escrito anuncindolo. Con esta ocasin, me gustara que se animara a publicar todos esos inventos que nos manda esperar, y que reconociera en los dems lo propio, tal como me habra gustado que hubiera hecho contigo en lo referente al descubrimiento de los arcos parablicos. Adis y cudate, etc. 21 de febrero de 1699

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Carta 94 JOHANN BERLULLI A LEIBNIZ Grningen, 4/14 de marzo de 1699

GM III 579-581 686

Para no cargar demasiado el paquete con tantas pginas, me veo obligado esta vez a ser bastante breve. He aqu la respuesta de de Volder, que he recibido hace diez das 687. Sus preocupaciones parece que se centran ante todo en que se demuestren tus axiomas: que no se da ninguna transicin por saltos; que la elasticidad es esencial a los cuerpos; que toda substancia es necesariamente activa por naturaleza; que la inercia de la materia es algo distinto de la extensin; que, adems de la extensin se requiere la fuerza, la cual es a modo de alma y que tal fuerza puede concebirse sin una causa o fundamento de s misma. Los trminos virtualiter y formaliter tambin a l le han confundido, como t habas previsto. No parece haber entendido bien la importancia del argumento que demuestra que las fuerzas del cuerpo que asciende a una misma altura, sea de forma continua o por veces, sean las mismas. As que, si te parece, tendrs que responderle a todo esto. A la tuya, que acabo de recibir hace un par de das, respondo sumamente agradecido de que no te haya importado recomendar a mi hermano; me esforzar en corresponder a este favor en cuanto se presente la ocasin. Ciertamente, nosotros no siempre podemos determinar qu es lo posible y lo imposible; pero yo tiendo a creer que lo que no conviene a la prudencia de Dios tampoco conviene a su potencia, por la razn que alegu en mi carta anterior; y la distincin entre necesidad hipottica y absoluta no tiene ninguna realidad en Dios y slo se da en nuestra razn. No niego que nosotros conozcamos muchas cosas que son acordes con la sabidura y la justicia divinas, pero no lo conocemos todo. Parece que opinas lo mismo que yo, aunque con otras palabras, cuando dices que el mal, unido con frecuencia al bien, incrementa la realidad de ste y es til, lo mismo que las sombras en la pintura o las disonancias en la msica; de aqu trataba yo de concluir que quizs Dios disemin los vacos entre lo lleno y los tomos entre lo orgnico por la misma razn por la que el pintor mezcla las sombras con la pintura o el msico las disonancias con la armona. Pero cuando dices que los males son, en definitiva, permitidos pues de ellos nace un mayor bien, habrs de cuidar de no infringir el dicho comn no se debe hacer el mal para obtener el bien. A lo restante de tu carta, sobre todo a aquello que expones en tu ensayo sobre la unin del alma y el cuerpo, te responder en otra ocasin con ms calma; puedo, sin embargo, adelantarte que la mayor parte de l me ha gustado mucho; hay slo un par de cosas que me han producido una cierta inquietud,
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GM III coloca esta carta como la n 95; creo que debe ir antes que la que Gerhardt trae como n 94. En este volumen: Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 3, Leiden 18 de febrero de 1699 GP II 163168.

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como cuando dices que existe alguna semejanza entre las sensaciones y los vestigios de los objetos, pues no explicas en qu consiste esa semejanza. Si por semejanza entiendes la idea misma o representacin mediante la que el objeto se presenta a la mente como en pintura, seguro que los cartesianos no te la rechazan. Tambin yo he pensado siempre, lo mismo que t, que todas nuestras percepciones futuras se producen en secuencia natural desde las presentes; esto es, de la combinacin sucesiva de varias ideas nacen otras varias, de manera parecida a como del movimiento presente de los cuerpos y de su mltiple concurso se producen segn un orden natural todos los fenmenos futuros, con lo que no es necesario acudir a Dios como ex machina para que inmediatamente y en cada momento ponga en la mente las ideas o percepciones nuevas. Sin embargo, difcilmente se entiende cmo puede ser que de percepciones presentes se produzcan sbitamente las contrarias; por ejemplo, cuando uno padece una sensacin de mucho fro y al momento esta percepcin se transforma en una percepcin de intenssimo calor, o quien ahora exulta de inmensa alegra y al instante se hunde en la ms honda tristeza. No parece que semejantes percepciones se transmuten a s mismas como por salto, a menos que algo extrnseco las determine de nuevo en cada momento. La diferencia que estableces entre las percepciones distintas y las confusas me satisface extraordinariamente, o sea, que las percepciones distintas sean nicas y autnomas de manera que cada una pueda excitar su individual atencin, mientras que las confusas sean como un conglomerado de infinitas percepciones distintas que, debido a su multitud y sutileza, no pueden cada una por separado excitar la debida atencin; pero, que compares las confusas con las mquinas de la naturaleza y las distintas con las mquinas del arte, hasta ese extremo ya no vale igualmente la comparacin, pues se seguira que, siendo las ideas distintas ms perfectas que las confusas, tambin las mquinas del arte seran ms perfectas que las mquinas de la naturaleza, cosa que nadie concedera fcilmente. Quizs podras decir mejor que difieren lo mismo que se diferencian la lnea curva y la recta, de manera que, como la curva se compone de infinitas mnimas rectas, as la idea confusa se compone de infinitas distintas. Ilustra muy bien esta cuestin el smil de la blancura en la espuma o el del espejo esfrico. Yo no recibo de manera regular el Diario de Basnage, de manera que no s si ha publicado lo tuyo; le preguntar si ha salido. Hace ya un semestre o ms que no recibo tampoco las Actas Lips. El Sr. Mencke sola envirmelas cada trimestre e ignoro por qu ahora no lo hace; quizs el Sr. Wetstein, editor de msterdam, al que las diriga, se ha olvidado de mandrmelas. Si en ellas se ha publicado algo que nos afecte, te agradecer me lo comuniques. Hace poco te rogu me remitieras mi anterior artculo con mis soluciones a los problemas fraternos; te vuelvo a insistir que no te olvides de hacerlo. Desde que te anunci que haba recibido carta del Sr. Hospital, me ha llegado otra del Sr. Varignon, en la que cuenta la historia de nuestra eleccin y

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me ruega te felicite en su nombre, lo que doy por hecho. Tambin me felicito a m mismo, pues as ya te tengo como patrn y colega. Adis, etc Grningen, 4 de marzo de 1699

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Carta 95 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 1/11 de marzo de 1699

GM III 576-578 688

He aqu lo que pienso responder al Sr. de Volder 689, aunque no con la amplitud que t desearas; pero si ves que falta algo, t mismo lo suplirs en la tuya. No dudo de que podrs hacerlo de manera excelente, pues no le es fcil a uno prever lo que a otros les puede inquietar. Tambin me he permitido dejarte a ti la carga de satisfacerle en cuanto al argumento del ascenso equivalente tanto que sea continuo como en varias veces, pues no recuerdo bien lo que entre t y yo discutimos hace tiempo sobre este problema y entre tantos papeles revueltos no tengo a mano las cartas 690. En torno a la potencia de Dios, repito lo que ya dije: Dios lo puede todo, pero no elige sino lo ptimo, y no veo qu pueda objetarse a esta afirmacin. La distincin entre la necesidad hipottica y la absoluta vale, en mi opinin, igual para Dios que para las criaturas, y sigo sin ver qu pueda oponerse a esto. Los vacos y los tomos a m no me parecen sombras sino defectos y, adems, inexcusables, puesto que en nada contribuyen ya que, eliminados por completo, todo lo dems puede verificarse lo mismo que si estuvieran. El dicho aqul comn, segn el cual no debe hacerse el mal para obtener un bien es falso si se toma con excesiva generalidad. Hay veces en que es conveniente hacer o padecer algunos males o perjuicios, a fin de obtener un bien mayor o evitar un mal. La nica semejanza que yo entiendo entre la sensacin y el objeto es slo de representacin. Pero los cartesianos andan diciendo una y otra vez que ellos no la admiten, y as lo dice expresamente el autor al que respondo 691, quien, a fin de explicar las cualidades sensibles de los cuerpos, opina que forma parte del arbitrio divino qu sensacin quiere Dios atribuir al alma. Por tu parte, la dificultad que a ti te parece que queda por superar se refiere a las transformaciones repentinas, por ejemplo, el paso del calor al fro. Conviene, sin embargo, tener en cuenta que, si nosotros entendiramos perfectamente el cuerpo, seramos capaces de prever en l dichas transformaciones y, por lo tanto, igualmente las del alma, que es representativa del cuerpo. De manera que no hay ninguna mutacin por salto ms que ante nuestra apariencia, puesto que no se nos ha dado comprender las transformaciones insensibles interpuestas. Yo he comparado no sin fundamento las percepciones confusas con las mquinas de la naturaleza, que son cosa diferente que las mquinas del arte. Esto lo he tratado en mi primer ensayo sobre estas materias, publicado en el
GM III coloca esta carta como la n 94. En este volumen: Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 4, Hannover 24 de marzo de 1699 GP II 168-175. 690 Cfr. supra, cartas 19, 20, 89, GM III 218ss, 224, 561s. 691 Se refiere a Fr. Lami y su Connoissance de soy-mme; cfr. GP IV 574-577.
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Diario Francs 692; esto es tan verdadero como que las mquinas del arte pueden ser conocidas mediante percepciones distintas, mientras que las mquinas de la naturaleza slo mediante confusas, porque toda mquina de la naturaleza envuelve infinitos rganos. La comparacin de las percepciones distintas y confusas con la recta y la curva no est nada mal, porque sta contiene infinitas flexiones. Pero el trmino de la comparacin reside en que la curva tiene, en efecto, infinitas flexiones, pero todas ellas sometidas a una nica ley finita distintamente inteligible, lo cual no puede ocurrir en las mquinas de la naturaleza. El Sr. Mencke me ha escrito diciendo que publicar en las Actas mi censura de la demostracin gregoriana sobre la catenaria. El pasado septiembre public lo que he respondido al Sr. Sturm, matemtico en Altdorf 693, que en su Physica Eclectica ha querido defender la doctrina de los cartesianos, segn la cual las criaturas son activadas siempre por Dios, que interviene ex machina, y no obran por s mismas. De nuestras cosas no he encontrado nada. Si veo algo, te lo comunicar, aunque sepa que te hayan llegado las Actas. Te ruego agradezcas al Sr. Varignon su felicitacin y le manifiestes mi satisfaccin por formar parte de la Sociedad de tan excelentes varones, honor que valoro al mximo. Si t ves que en la Historia esa de los acontecimientos antiguos, que a ti te describi, hay algo que me convenga conocer, te ruego me lo comuniques a este hombre siempre interesado en esas cosas. En ellas se refleja muchas veces la condicin humana. La famossima Sra. De Scudery, de quien tuve referencias por Pellison hace tiempo, me ha enviado poemas funerarios suyos y de otros, dedicados a un papagayo que tena, tan ingenioso que, como ella misma escribe, l solo habra sido capaz de desmentir a los autmatas de Descartes 694. No s si has visto el nuevo Diario de Eruditos titulado Nova Literaria Maris Baltici 695. Los artculos matemticos que contiene son del Sr. Detlev Clver y del Sr. Grning, a quien, segn escribas, t has conocido. Tambin a m me salud hace un ao. Yo le dije que redactar una Historia de la Cicloide en favor de Torricelli contra Pascal no me pareca de gran importancia, pues la cosa esa no da ms de s; a ver qu les va a interesar a los germanos las polmicas de franceses e italianos. Si quera escribir seriamente una Historia de la cicloide, yo le aconsej que se ocupara de tantos inventos como hay sobre esta lnea, que son de mucho mayor inters y, sobre todo, las demostraciones; pero me temo que era pedirle demasiado. Lo que esta Nova Literaria Maris Baltici contiene es mediocre. Pero el Sr. Clver, a lo que parece, pretende ahora por fin darnos algn acceso a sus misterios. Mas no se ve que sean grandes
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Leibniz: Systme Nouveau en Journal, junio 1695, GP IV 481s. Leibniz: De ipsa natura en AE, septiembre 1698, p. 427-440; GP IV 504-516; Lamarra II, 490-503. 694 Madeleine De Scudry (1607-1701), la nueva Safo, fue una de las principales mujeres literarias de Francia, representante de la novela galante preciosista; prolfica. En su Cllie, histoire romaine retrata a su amigo Paul Pellisson (1624-1693). 695 La Nova Literaria Maris Baltici et Septentrionis, una revista miscelnea, se comenz a publicar en Lbeck.

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cosas las que se desprenden de sus magnficas palabras. Ya veremos si tras estos nuevos comienzos nos conduce a lo ms grande. Adis. Hannover, 1 de marzo de 1699 PS. Te devuelvo la anterior comunicacin de tu solucin a los problemas fraternos 696. Todava no tengo lista la copia de mi carta en respuesta a de Volder, pero no he querido diferir sta para ti, a fin de que tengas la deseada solucin que me pedas te devolviera.

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Se trataba de la solucin de Joh. Bernoulli a los problemas isopermetros de Jacob. Cfr. supra, carta 76 apndice.

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Carta 96 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 24 de marzo /3 de abril de 1699

GM III 581

He aqu por fin mi carta de respuesta, que te ruego hagas llegar al Sr. de Volder y, si lo ves necesario, la completes con otra tuya 697. Te adjunto lo ltimo que me ha llegado de las Actas Lips. referente a lo nuestro 698, que te ruego me devuelvas y, de paso, me comentes lo que tu Sr. hermano aade acerca de la loxodrmica. Yo no tengo tiempo para explorar esto con ms detalle. De momento, nada tengo que aadir a la ma anterior sino desearte que ests bien y que contines con tus excelentes investigaciones. Hannover, 24 de marzo de 1699

En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 4, Hannover 24 de marzo de 1699, GP II 168-175. 698 Es la Animadversio ad Davidis Gregorii Schediasma de catenaria, etc. AE, febrero 1699, p. 87-91; GP V 336-339; Lamarra III, 1058-1062.

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Carta 97 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 25 de marzo / 4 de abril de 1699

GM III 581-583 699

Todava no he contestado al Sr. de Volder, a la espera de tu respuesta para l, que enviar junto con la ma; trata de hacrmela llegar cuanto antes. Tampoco yo soy ajeno a la doctrina comn de que Dios puede todo, pero elige lo ptimo. Lo que yo digo es que el poder y el querer en Dios son una y la misma cosa; slo puede, en efecto, lo que es bueno, no lo malo porque el mal no es real; por lo tanto, slo quiere lo que decret desde la eternidad; lo que no decret ni lo quiere ni lo puede. Si los vacos y los tomos en nada colaboran y, aunque se eliminaran, todo podra seguir siendo igual, admito que seran defectos inexcusables; pero es justamente esto lo que se pregunta, si todo lo dems podra funcionar normalmente sin vacos ni tomos, o, por el contrario, tal vez los vacos tengan una utilidad parecida a la de los agujeros en la red o los poros en la esponja. T dirs que la razn te dicta que no son propios de la prudencia divina los lugares estriles, y yo, en cambio, considero que no nos compete a nosotros determinar con el solo uso de nuestra razn qu es lo que le conviene o no le conviene. Imagnate que hubiera en Jpiter hombres no pecadores, de una santidad y vida intachable y libres de maldad, pero que ni por la revelacin ni por la experiencia tuvieran el ms mnimo conocimiento de criaturas pecadoras; imagnate, digo, que quisieran investigar racionalmente si conviene o no a la prudencia divina permitir pecados en el mundo o crear hombre proclives al pecado: lo ms probable sera que, midiendo la prudencia divina con la suya propia, llegaran inmediatamente a la conclusin de que Dios no puede tolerar los pecados ni permitir que se cometan en el mundo. T dices que los males tienen su utilidad entre los bienes, como las sombras en las pinturas o las disonancias en las armonas; pero es muy cmodo argumentar ex post facto, o sea, despus de aprender de la triste experiencia la verdad de los hechos. Ahora bien, si en los asuntos morales ocurren muchas cosas que a nosotros nos parecen repugnar a la prudencia divina, cmo no podra ocurrir algo parecido en el terreno de las cosas fsicas? As que yo no me atrevera sin ms a afirmar que los vacos y los tomos no son propios de la prudencia divina, sobre todo si podemos quizs probarlos de otra manera; basta con que digamos que los conceptos de plenitud y de divisin actual de la materia nos permiten explicarlo todo mejor y ms ajustadamente que bajo el supuesto de los vacos y de los tomos. Todava no veo cmo una mquina de la naturaleza, aunque envuelva infinitos rganos, no pueda sin embargo ser sometida a una ley finita, aun cuando esta ley nos sea desconocida; por ejemplo, un cuerpo que choca contra otros cuerpos en nmero infinitos e infinitamente pequeos, los modifica todos
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Esta carta se cruz con la anterior de Leibniz, cosa, por lo dems, que ocurra con frecuencia.

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y, sin embargo, la ley de movimiento de este cuerpo es finita. Admito que toda curva geomtrica contiene infinitas flexiones que pueden ser expresadas mediante una ley finita; pero niego que esto pueda decirse de las curvas mecnicas que uno traza aleatoriamente con la mano sin ninguna ley cierta conocida. He recibido hace poco todos los nmeros de las Actas del ao pasado. Me ha gustado tu respuesta al Sr. Sturm. Como deseas conocer mi comunicacin con el Sr. Varignon, te envo su carta que acabo de recibir, rogndote me la devuelvas 700. En ella vers los nombres de todos nuestros colegas; no saba yo que tambin Newton haba sido admitido junto con nosotros, mientras que crea que Rmer (a quien me sorprende ver en el penltimo lugar) haba sido siempre miembro de la Academia, lo mismo que el Sr. Tschirnhaus y Hartsoeker. Lo de la Sra. De Scudery es un caso extrao entre el sexo dbil, pero ms extrao todava es lo de su papagayo tan pequeo como ingenioso. Han sido publicados esos poemas de los que hablas? Creo que fue pariente de Descartes. Todava no he visto las Nova Literaria Maris Baltici, aunque algo haba odo de ellas; me admira que Grning, un muy mediocre conocedor de la geometra, proyecte algo que supera sus fuerzas; lo mismo que de Clver (cuyos descubrimientos, al menos por lo hasta ahora visto, no me parecen de gran inters) tambin de l tengo curiosidad por ver lo que nos da. Desde hace algn tiempo se edita tambin en Utrecht un Diario mensual bajo el ttulo ficticio de Neocori 701; supongo que ya lo habrs visto; pero es demasiado vulgar. Adis. Grningen, 25 de marzo de 1699 PS. Disculpa el modo como te envi la carta en favor de mi hermano: me pareci el camino ms breve pues, de otro modo, tendra que haberla remitido va Kleve y, por lo tanto, con ms rodeos.

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Varignon a Joh. Bernoulli, 19 de marzo de 1699, en Briefwechsel 2, p. 220-223. Neocori (los guardianes del templo), Ludolphi Neocori Bibliotheca novorum librorum, Utrecht 1697ss.

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Carta 98 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 16/26 de mayo de 1699

GM III 583-587

Si Dios puede todo, pero entre todas las cosas slo quiere algunas, las ptimas, tendrn que ser distintos tambin en l el poder y el querer. Los vacos no pueden tener un uso que no tengan tambin los fluidos suficientemente sutiles, pero stos tienen, adems, un uso que los vacos no pueden tener. Que permitir los pecados sea contra la sabidura no puede demostrarse con ningn argumento. Las curvas que aleatoriamente trazamos con mano libre se comportan como las mquinas de la naturaleza, esto es, no estn sometidas a ninguna ley finita. Y como esto es lo que t mismo admites de estas curvas libres, si te paras despacio a reflexionar sobre el problema, vers que lo mismo has de admitir de las mquinas naturales. Si hubiera mentes que, carentes de toda noticia de pecado, juzgaran que no hay pecado alguno en el universo, probablemente no razonaran de forma demostrativa, lo contrario de lo que nosotros hacemos con el vaco. En efecto, los vacos pueden conocerse perfectamente pues en su nocin no envuelven ninguna otra cosa, lo que no puede decirse de los pecados, que implican la serie de las cosas. Hay todava otros argumentos contra los vacos y los tomos, pero esto nos llevara ahora a una discusin ms compleja. Los versos sobre el papagayo de la Sra. De Scudery no estn publicados; me los ha enviado en manuscrito. Ignoraba yo que fuera pariente de Descartes. Hay en Pars otra docta y elegante mujer, que es nieta de un hermano de Descartes. Te doy las gracias por comunicarme lo que el Sr. Varignon te ha contado acerca de la Academia de las Ciencias: nunca haba tenido yo una narracin tan completa. Muchos de los acadmicos me son desconocidos, no porque ellos no sean clebres sino porque desde hace mucho tiempo tengo pocas noticias de Francia tras tantos aos de ausencia, y porque no he tenido quien me informara de las cosas literarias. Entre los honorarios desconoca yo a Malzieu y al P. Truchet, carmelita; de los pensionarios, al Sr. Le Fvre astrnomo, a Jaugeon y a Daleme mecnicos, a Bourdelin y a Boulduc qumicos, a Couplet tesorero; de los asociados franceses, a Maraldi, Chazelles, Tauvry y Burlet; de los suplentes (o alumnos, para los franceses) prcticamente todos desconocidos para m. Te ruego, pues, que si alguno de ellos es conocido por sus escritos o por sus obras o digno de mencin por cualquier otro motivo, me lo hagas saber a m, que ya soy socio. A la dignidad de una Corporacin como sta y, sobre todo, en una Academia que llaman Francesa, honorfica , ha de contribuir la

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admisin de hombres ilustres por sus dotes u origen. Alabo tambin que a cada uno de los Colegas se le asigne su correspondiente sustituto. Nos han comunicado que se han asignado unos rditos anuales de treinta mil libras turonenses destinadas al mantenimiento de la Academia; pero interpreto que esto se refiere a las pensiones. Porque yo pienso que los gastos que han de hacerse para experimentos, mquinas, observaciones, viajes y cosas de este tenor, no sern menores si se quiere obtener algo digno de su fundador. Te felicito porque tu carta a la Academia haya sido leda con la aprobacin de todos, y comparto plenamente la opinin del abad Bignon, que desea la paz entre t y tu Sr. hermano; t sabes cunto se repudia a quien siembra peleas entre hermanos y cunto se alaba a quien las alivia 702. Te ruego me expliques, si te es cmodo, qu es eso que le comunicaste al Sr. Varignon sobre diferenciaciones y sumas, cuyo razonamiento no acabo de entender. Dices que si los trminos y, (y) etc son de progresin geomtrica, tambin y, dy, ddy, etc sern de progresin geomtrica. Con este argumento le demostr yo una vez al Sr. Marqus Hospital que d n y es real, aunque n fuera un nmero fraccionario o irracional 703. Te ruego expreses al Sr. Varignon mi ms cordial saludo. El R. P. Malebranche me escribe que est rehaciendo su Tratado de la comunicacin de los movimientos y que, por fin, reconoce que no se conserva la cantidad de movimiento. Pero ignora todava que lo que se conserva es la cantidad de fuerzas y de accin motriz, aunque seala que se conserva la cantidad de movimiento hacia la misma parte, lo que yo llamo en la misma direccin. Sobre esto le he escrito, pero en pocas palabras y slo de pasada 704. Alguna vez le podremos comunicar lo que estamos tratando con el Sr. de Volder. Supongo que has recibido mi carta para ste. Envo a Berln la tuya para tu hermano menor; no s si habr recibido la ma. Lo que hasta aqu te haba escrito de esta carta hace ya algunas semanas se me extravi de la vista junto con la tuya, y ha debido de mezclarse entre papeles donde no la buscaba. Entre tanto, he tenido que hacer un viaje y ocuparme de otros asuntos, y, al concluirlos y volver a ordenar papeles, me la vuelvo a encontrar, adems de la tuya y la de Varignon; as que contino con sta. Un amigo procedente de Inglaterra, que ha pasado por aqu, me ha mostrado unas Philosophical Transactions del ao pasado. En ellas se encuentra, mes de octubre, art. 7, la cuadratura logartmica del Sr. Craig, en la que ahora no me entretengo, pero en la que a continuacin aparecen estas
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Joh. Bernoulli a la Academia, 28 de febrero de 1699, en Briefwechsel 2, p. 219-220. Varignon a Joh. Bernoulli, 22 de abril de 1699, ibidem, p. 224-226 703 Joh. Bernoulli a Varignon, 24 de enero de 1699, en Briefwechsel 2, p. 213s, sobre la nueva manera de hallar integrales, a propsito de lo establecido por Leibniz, cfr. supra, cartas 10, 11, 19, e infra carta 100. 704 La primera edicin del Trait des lois de la communication des movements era de 1692. Malebranche trata de corregir sus leyes. Cfr. correspondencia con Leibniz : GP I 354, 355s, 357.

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palabras suyas: Al aplicar mi mtodo a este tipo de figuras, he descubierto en el clculo bernoulliano un cierto error, cuando en su excelente Tratado sobre los principios del clculo exponencial asigna a la figura cuya ecuacin es a z = y y la cuadratura 2 yyla yy , : la ; el rea de esta figura es, ms bien, 2 yyly yy , : 4la , donde y designa la abscisa y z la ordenada. Sospecho que estas palabras se refieren a algn escrito tuyo ms bien que de tu Sr. hermano, pues de esto ya me habas hablado t. Quisiera saber dos cosas: primero, dnde est ese Tratado tuyo que a m me gustara mucho ver; segundo, cul es tu opinin acerca de la correccin de dicho error de clculo; ahora no tengo tiempo de discutir estas cosas 705. Te envo, tomado de las Nova Literaria Maris Baltici (que no s si habrs conseguido), un artculo del Sr. Clver, que se contiene en la pgina adjunta, donde hay muchas cosas asombrosas sobre las que me gustara saber tu opinin (cuando me lo devuelvas). Te adjunto tambin su descripcin de la Moneda Genethlaca que llaman Coelum Caesaris, que no es nada tosca 706. Parece inclinarse este hombre por la astrologa judiciaria, lo que me sorprende. Afirma que la proposicin Dios existe coincide con esta otra dos cosas contradictorias no pueden ser simultneamente verdaderas, lo que supongo dir en un sentido ms bien laxo, tal como suelen expresarse quienes disfrutan hablando paradojas (). Hace tiempo en una carta me sugiri la misma idea; yo le respond que, en efecto, son dos proposiciones en cierto modo afines y ambas fundamentales, pues la esencia divina es, por as decirlo, la regin de las verdades eternas, de manera que las verdades acerca de los posibles no-existentes se realizan por la existencia de Dios ya que, de lo contrario, careceran de sujeto y sustento. Si es esto lo que pretende decir el Sr. Clver lo ignoro, pues entonces no respondi a mi carta. Cuando dice que el ateo es un animal ilgico () al imaginar ste errneamente que, aun eliminada la unidad, pueden sin embargo permanecer los nmeros, no est descaminado si por unidad entiende el principio y por nmeros lo principiado. Mas, por otra parte, no slo Dios es unidad; tambin toda substancia en cuanto opuesta a substancias o agregado es unidad [monas], y esto no slo se vuelve contra aqullos que niegan a Dios, sino tambin contra quienes no reconocen ninguna substancia inmaterial. Lo que dice sobre la estructura del mundo compuesto de las doce clases de inteligencias formatrices y el concurso y coalicin de los rayos celestes, todo esto son cosas hipermetafsicas que no entiendo. Seguramente entiende por rayos celestes algo ideal pues, de lo contrario, el cielo mismo con sus luminarias y sus rayos debera formar parte de este mundo hecho de rayos. Lo que s es cierto es que todo es producto de razones eternas ideales; pero, quin es capaz de traspasar de un salto el
Se trata de Joh. Bernoulli: Principia calculi exponentialium seu percurrentium, en AE, marzo 1697, p. 125. John Craig: The quadratura of the logarithmic curve, en Phil. Trans. 1698. 706 Escrito de Detlev Clver (1646-1708) comentando astrolgicamente la medalla Coelum Caesaris, conmemorativa para el emperador Leopoldo (cfr. E. Passini, SL 26, 1, 1994, p. 121)
705

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inmenso intervalo que hay desde lo uno al infinito? Su Filosofa Divina, de la que aqu se recogen algunas pginas, no la he visto. En la pg. 121 dice que no se da una cantidad absoluta, lo que en algn sentido puede admitirse, as como lo que dice sobre la potencia ( ); incluso es posible que existan por debajo cosas no ajenas a las nuestras. Tiene este hombre excelente habilidad para adornar con formulaciones sorprendentes las cosas ms mediocres que estn en el uso comn de la gente. Me gustara que nos diera, o al menos explicara, lo que l llama Rueda de las Estrellas (Sterne Rolle), aquella idea de unas Pandectas Astronmicas que en tiempos dise. Me sorprende que pretenda rechazar las elipses keplerianas, que funcionan tan admirablemente. La idea de que el sol est en uno de los focos est tan lejos de oponerse a la mecnica que ms bien se deduce como una consecuencia espontnea de las leyes del movimiento. Sera extrao que pudiera mostrar que el sol conserva siempre la misma distancia respecto de la tierra o que la oblicuidad de la eclptica se demuestre a priori; y todava ms extrao que describiera el orden de las fijas. Me parece intil pretender abordar con Descartes estas cosas, a menos que uno crea con Gaffarelli y otros semejantes 707 que el cielo es como una piel extensa, grabada con caracteres a modo de un libro donde pueda leerse el destino de todo. No sorprende, pues, que los qumicos hayan buscado all la piedra filosofal; porque si algo pudiramos suponer con cierta razonabilidad, servira a lo sumo para dibujar y recordar las estrellas. Me temo que las mquinas pticas del autor no consistan sino en ideas inalcanzables. No veo cmo en la msica se pueda hacer alguna modificacin eficaz en cuanto a la seccin del instrumento monocordo: pues sabemos que se desemboca en los nmeros irracionales; por lo tanto, una divisin de la octava en tonos exactos no es posible. De todas maneras, sea lo que fuere, no dudo de que algo nada despreciable saldr de las meditaciones de este ilustre varn, que se acerque al objetivo. De modo que, si todo le va bien (y no es demasiado ), lo aceptaremos gustosamente. Otro da te enviar ms cosas sacadas de las mismas Nova Baltica, que parecen adelantar lo que vendr en nmeros sucesivos. Ahora debo terminar y no cargar demasiado la carta. Mientras la escribo, un amigo me enva desde Berln una carta de tu hermano y me hace saber que las dos que a m me habas remitido ya las ha recibido, lo que me alegra, pues me estaba temiendo que se hubiera extraviado la primera en la que haba aadido yo unas pocas lneas para tu hermano sin saber despus nada de l, lo mismo que tambin ahora sigo sin saber nada de sus cosas. De las tuyas de Grningen no veo que ahora deba enviarte nada, as que no quiero cargar ms el paquete.
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Gaffarelli, uno de tantos alquimistas y filsofos del s. XVII (como Kircher, Digby, Vallemont o los Helmontianos) que crean que los objetos naturales, cuando se queman, conservan su forma en las cenizas, de las que vuelven a regenerarse en diversas formas. Cfr. Leibniz GP I 50-55

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Espero con no pequea curiosidad la opinin del Sr. de Volder. Parece semi-convertido. Pero me extraa que no hayas querido comunicarme tu parecer sobre lo ltimo que le escrib, cuando sabes que tu opinin es para m como un adelanto de la de otros, y que tus comentarios me son muy gratos. Adis, etc Hannover, 16 de mayo de 1699

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Carta 99 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 20/30 de mayo de 1699

GM III 588-589

Hasta ahora no he recibido respuesta alguna del Sr. de Volder a la tuya, que a su tiempo le remit; as que no quiero retrasar por ms tiempo esta carta. Te devuelvo las hojas de las Actas Lips. He detectado fcilmente la estrategia de mi hermano para confeccionar las tablas de la longitud de un punto en la loxodrmica. En efecto, haciendo ds el elemento de la longitud, x el seno de la latitud y a el radio, tendremos para una loxodrmica de 45, ds =
1 1 adx adx aadx 2 2 = + aa xx a + x a x

aadx ,y aa xx

de acuerdo con esto se calcula todo lo dems (y aqu est todo el misterio): y, por lo tanto,
1 1 log a + x log a x = s , que ser la 2 2

longitud buscada. Todo lo dems lo comprenders fcilmente, si prestas un poco de atencin. Me sorprende mi hermano cuando dice que los gemetras solan resolver este problema por aproximacin, como si hacindolo por logaritmos fuera exacto, cuando los logaritmos mismos no se calculan sino por aproximacin. No veo que mi hermano haya aportado nada nuevo sino slo el modo como muestra la confeccin de las tablas loxodrmicas mediante logaritmos de manera ms fcil que por sumas de secantes, en lo que estoy de acuerdo; a los navegantes les interesan una tablas hechas ms bien que tenerlas que fabricar ellos fatigosamente; las tablas utilizadas hasta ahora no eran menos exactas que las producidas por el modo sealado por mi hermano. En cuanto al comps de proporciones nuticas, cuya fabricacin indica l, yo creo que es de poca o nula utilidad: para qu hace falta, cuando con la sola inspeccin de las tablas se puede obtener lo que con un laborioso movimiento del comps se hace de forma imprecisa con un error slo apreciable en dos o tres grados, a menos que se fabrique un comps de desmesurada magnitud, mientras que las tablas dan una precisin de minutos. Poco antes de recibir la tuya, te envi una de Varignon, que ruego me devuelvas. He preguntado en msterdam y en La Haya por las Dudas del Sr. Bernier, pero todo ha sido en vano. No he podido tener noticias ---responde Wetstein--- acerca de las Dudas del Sr. Bernier, sobre lo que preguntaba Vd. Y el Sr. Dierquens me dice en el mismo sentido: No he podido encontrar ningn librero que conozca Las dudas sobre la filosofa del Sr. Bernier, pero este Bernier ha publicado en varios tomos un Abreg de la Philosophie de M. Gasssendi. Si es ste el que Vd busca, lo encontrar en Casa del Sr. Moetiens. Adis y cudate, etc. Grningen, 20 de mayo de 1699

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PS. Te ruego me indiques si conoces a alguien que haya intentado pesar el aire por condensacin; ltimamente yo he descubierto y puesto en prctica un mtodo (creo que nuevo) para explorar la relacin entre la gravedad del aire y la gravedad del agua, que es ms cmodo, fcil y exacto que el utilizado corrientemente. Lo que otros hacen por rarefaccin yo lo obtengo por condensacin, y con un pequeo recipiente logro examinar en la balanza una gran cantidad de aire condensado, de manera que el error de un solo grano, que de otra manera sera bastante notable, aqu afecta poco o nada; adems, mientras que el modo por rarefaccin requiere ms de 20 succiones con el mbolo para extraer del recipiente la mayor parte del aire, a m me bastan 3 4 presiones del mbolo para introducir en mi recipiente una buena cantidad de aire.

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Carta 100 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 3/13 de junio de 1699

GM III 589-592

He aqu por fin la respuesta del Sr. de Volder 708. Muchas son sus objeciones, agudas y slidas, aunque me parece excesivamente severo y escrupuloso a la hora de exigirte pruebas de lo que, en mi opinin, no puede probarse con exactitud, como son, por ejemplo, las consecuencias que pueden deducirse de la ley del orden, o el principio ese tuyo activo de la substancia. As que no veo cmo te lo vas a ganar si slo le envas cosas que no son ciertas y demostrables. Personalmente yo haba previsto lo que de Volder te objetara. En cuanto a lo que t le escribiste, yo lo apruebo en su mayor parte pero no pens que de todo ello necesitaras demasiado mi opinin; de lo contrario, te habra respondido sin demora, aunque era yo el que esperaba carta tuya. Haba, de todas maneras, algo que me dejaba inquieto; pero prefiero no moverlo ahora: mejor que lo haga de Volder. As me beneficio por ambas partes, sin que a m me cueste gran esfuerzo. Pues, por un lado, disfruto mucho leyendo tus ms profundas meditaciones que exhalan una metafsica muy sublime, cosa que ya le haba adelantado yo a de Volder cuando le envi tu ltima carta; pero, a la vez, la solidez de de Volder en sus objeciones y su excelente manera de presentarlas me producen no pequea admiracin. Ser, pues, para m placentero y provechoso contemplar el xito de vuestra iniciada polmica. Pero vayamos a lo nuestro. Dios slo puede aquello que ha decretado y quiere todo lo que ha decretado; luego quiere todo lo que puede; en consecuencia, no hay en l diferencia entre el querer y el poder, cualquiera cosa que se diga de la distincin entre la necesidad absoluta y la hipottica. Deseara me demostraras geomtricamente que los fluidos pueden tener todo el uso que tienen los vacos, pero los vacos no todo el que tienen los fluidos. Segn lo que dices, concedes que las ideas confusas pueden compararse no slo con las mquinas naturales, sino tambin con las curvas trazadas aleatoriamente a mano libre. Todos esos otros argumentos que dices tener contra los vacos y los tomos sera para m un gran placer conocerlos, si es que te dignas comunicrmelos; confieso que todava no estoy demostrativamente convencido de la imposibilidad de su existencia. Te agradezco me hayas comunicado tu elegante epigrama al papagayo de la Scudery. Sabindote un versadsimo conocedor de toda clase de ciencias, no me sorprende que seas tambin poeta; a m, a veces, de forma inesperada, tambin me desborda la vena potica. As, hace un ao me sali un epigrama;
708

En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 5, Leiden 13 de mayo de 1699, GP II 175181.

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pero inmediatamente, tras la polmica aqulla que tuve con algunos telogos, su clera se exacerb de tal manera que las negras nubes que de todas partes se cernan sobre mi cabeza amenazaron con una fatal tormenta; pero me salv y parece que el fuego se ha extinguido por completo, tras haber mantenido ltimamente otra disputa sobre la misma cuestin con estos mismo telogos ante una increble afluencia de gentes que nunca antes haban visto al filsofo disputar teolgicamente. Si deseas leer la disputatio que compuse con esta ocasin, te podr enviar un ejemplar en cualquier momento. Si t supieras cunto he sufrido de estos necios hombre e ignorantes odiadores de las musas, no dudo de que te compadeceras de m! Baste decirte que me consideran como un novator, como introductor de una ciencia teatral (as llaman ellos a la filosofa experimental, que soy aqu el primero que la ensea), para que comprendas el odio del que me hacen acreedor. Tanta es la repugnancia que experimentan frente a los buenos estudios estos hominoides! Tal es su desprecio! Y como son incapaces de un solo pensamiento digno de alabanza, envidian el honor de los dems. Muchos de los Acadmicos parisinos no slo me son a m tambin desconocidos sino que ni siquiera haban sido admitidos cuando yo viva en Pars. An no he recibido la credencial de admisin, que Varignon me escribi hace tiempo me iba a ser enviada a travs del ilustre Bignon. No logro adivinar la causa; si t la has recibido, ya me lo dirs. Las treinta mil libras estn destinadas para los veinte Pensionarios parisinos; dudo de que hayan previsto algo para los extranjeros. Lo que habl con Varignon sobre diferenciaciones y sumas es lo mismo que hace tiempo descubr para el mtodo de las sumaciones con ocasin de la coincidencia que t habas establecido entre las potencias del binomio y las diferenciales del rectngulo, de todo lo cual, si recuerdas, habamos tratado t y yo largamente 709. El P. Malebranche debe de ser un hombre bastante inestable puesto que ha modificado tantas veces su opinin sobre la comunicacin de los movimientos. Hasta que no le expliques todo minuciosa y explcitamente no se pasar a tu bando; sigue manteniendo la dureza perfecta de los cuerpos. Mi artculo sobre los principios del clculo exponencial se contienen en las Actas de 1697, mes de marzo 710. Despus no he publicado nada sobre esta materia. No comprendo qu ha podido tener en su mente el Sr. Craig para llamar Tratado a este artculo. Es verdad que en la pg. 131, ltima lnea, yo puse, para la figura cuya ecuacin era x x = a y , la frmula 2 xxlx xx , : la , cuando haba que poner 2 xxla xx , : 4la . Pero, quin no ve que esto fue un lapsus calami o un error tipogrfico? As que dejo a tu consideracin si esto merece una pblica censura. Hay otra errata que tambin se col, pues en la lnea
709 710

Cfr. supra, cartas 10, 11, 19. Joh. Bernoulli: Principia calculi exponentiualium seu percurrentium, AE, marzo 1697, p. 125.

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tercera hacia el final se dice lydy donde debe decir lady , y me sorprende que Craig no lo haya advertido. Quisiera ver lo que ha publicado en las Transactions inglesas sobre la cuadratura de la logartmica; parece que trata tambin de las exponenciales cuando dice: Al aplicar mi mtodo a este tipo de figuras; le habra sido ms fcil avanzar sobre lo ya descubierto. Te devuelvo el artculo de Clver y te doy las gracias. Pero, si he de serte sincero, poco o nada entiendo yo de todo eso; quizs ni l mismo se entiende. Parece que le gusta la oscuridad, exagerando con gran pompa las cosas ms triviales y vulgares. Recuerdo que haba entre nosotros un hombre que imprima tanta elocuencia a su ininteligible modo de hablar que, en cierta ocasin, tras un discurso, se vanagloriaba de que su estilo haba sido tan sublime que ni l mismo ni sus oyentes haban podido comprenderlo. No me cabe duda de que Clver se enorgullece de la misma manera. Esto se ve por su desprecio de todo lo hasta ahora admitido, como rechazar las elipses keplerianas, la excentricidad del sol y tantas cosas ya demostradas. Pero lo que a m ms me desagrada es que ya desde hace tiempo y de nuevo ahora pretenda negar e impugnar la cuadratura arquimdea de la parbola; si su ignorancia llega hasta aqu, qu le queda de firme o cierto en matemticas? Tambin te estoy agradecido por la atencin que has prestado a mi carta en favor de mi hermano. Aunque la tuya de recomendacin la escribiste inmediatamente y lleg bastante a tiempo, la Fortuna no ha estado con l pues, antes de que llegara, el puesto al que aspiraba en la Farmacopea Electoral haba sido ya ocupado por otro. Ahora presta sus servicios en otra Farmacopea. Adis. Grningen, 3 de junio de 1699

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Carta 101 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 26 de junio /6 de julio de 1699

GM III 592-594

Al polemizar con el Sr. de Volder necesito tu ayuda tanto mas cuanto ms difcil es demostrar cosas novedosas; as que, cada vez que ests de mi parte, lo justo es que vengas en mi auxilio y hagas de testigo defensor de la verdad. Y eso que dices, que estando de espectador disfrutas con el trabajo de nuestra sntesis, podra decirlo yo con ms motivo pues soy de edad ms avanzada. Las objeciones de de Volder me parece a m que proceden ms bien de sus prejuicios. l defiende una nocin de extensin muy distinta de la ma. Dgase lo mismo de la substancia y otras muchas cosas. Por otra parte, una cosa es poner objeciones y otra exigir pruebas. Yo no me niego a responder a las objeciones; pero dar demostraciones de todo no sera propio ni de este lugar ni de esta ocasin, aunque las tuviera a mano Lo primero que me sorprende es que niegue que es ms hacer lo mismo ms rpidamente. Con semejante actitud, cmo se me puede pedir que d demostraciones? Cmo puede uno satisfacer a quien no concede ni siquiera lo que el testimonio de toda la naturaleza muestra patentemente? Yo cre que me bastara con ofrecer mi pensamiento como una hiptesis ante los que creo jueces ecunimes, como sin duda pienso lo sera el propio Sr. de Volder si analizara un poco ms el problema. Pero todo esto sera ms prudente que se lo dijeras t y no yo. En todo caso, lo que yo busco no es tanto convencer a los otros de lo mo cuanto beneficiarnos todos de las mutuas reflexiones. Pronto o tarde, la verdad siempre vence. Dices t que Dios slo puede lo que quiere: esto no lo concedo, a menos que hables in sensu composito, como suele decirse. O sea, es verdad que slo hace eso, lo que quiere; pero, si slo eso pudiera, todo lo hara de forma necesaria y no sera un agente libre; pues no puede haber lugar para el decreto o la eleccin cuando slo una cosa es posible. (Si los vacos existieran) habra que afirmar de ellos un uso que los fluidos no pudieran tener. Pero, si quieres, tienes tambin otro argumento en la carta adjunta al Sr. de Volder 711, a saber, si se dieran los tomos se dara la mutacin por salto. Debers actuar con prudencia a fin de no tener a los telogos como enemigos, pues en todas partes del mundo su autoridad es grande; esto es lo que aconsejan las cosas. Ver con mucho gusto tu epigrama, y no saldr de m ms all de lo que t quieras. Tambin tu disputatio me ser muy grata.

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En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 6, Hannover 23 de junio de 1699, GP II 181187.

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Tampoco yo he recibido la carta de admisin en la Academia. Sin duda, las treinta mil libras deben de ser para los Pensionarios, pues todos ellos son habitantes del reino. Yo no culpara al R. P. Malebranche por sus repetidos cambios de opinin, si l tratara de justificarlos y no simplemente de repetirlos en pblico. As que me temo que, despus de la tercera edicin de sus Reglas del movimiento, necesite una cuarta. En el artculo de Craig nada haba referente a las exponenciales ms que lo que a ti te transcrib; omit la demostracin logartmica por ser obvia. Y en cuanto a la Transactions aqulla, ya no la tengo pues slo me la ense alguien de pasada. He aqu otro artculo de Clver, que parece acercarse un poco ms a los problemas. Si rechaza la cuadratura arquimdea de la parbola, por qu no responde a su rigurosa demostracin y muestra dnde est el error? Es verdad que Arqumedes no contempla los infinitamente pequeos u otras cosas que pueden estar sometidas a las objeciones de Clver. Cuando a ti te conoci el Sr. Cuneau, ya era uno de los secretarios privados del serensimo Elector de Brandenburg, aunque trabajaba frecuentemente con el Sr. Dankelmann. Pero ahora, desaparecido el Patrn, ha encontrado otro puesto cmodo como consejero, donde, aunque con menos poder en lo que podra habernos sido til, lleva una vida ms tranquila y feliz. Valora y comprende las cosas matemticas, sobre todo la astronoma. Por otra parte, salvo con Dankelmann, yo no mantengo relacin con los que tienen algo que ver en los asuntos de la Academia de Halle; de todas maneras, le preguntar al Sr. Cuneau cmo estn all las cosas. Con toda seguridad, se public el libro de Bernier bajo el ttulo de Doutes sur la philosophie. Lo encontrars reseado hace muchos aos en las Actas Lips., si consultas el ndice general; igualmente est, si recuerdo bien, en las Nouvelles de la Rpublique des Lettres. En l vuelve a aprovechar y reproducir las dudas que en tiempos atrs haba planteado en su Abreg de la filosofa de Gassendi. Gracias, de todas maneras, por haberlo buscado. No recuerdo haber ledo quin fue el que midi el peso del aire comprimido. Lo que s recuerdo es que Boyle, en su respuesta a Franciscus Linus 712 y en ulteriores trabajos, crey demostrar experimentalmente que la fuerza elstica del aire era ms o menos inversamente proporcional al espacio. Debera investigarse lo mismo acerca del peso: el propio Boyle observ tambin que el aire que se enrarece al calentarse recibe una fuerza de dilatacin ms que proporcional a lo que caba esperar segn su grado de rarefaccin. Esto es interesante y nos invita a preguntarnos si no ocurrir, de manera semejante, que el aire comprimido adquiera una fuerza de dilatacin menos que
Franciscus Linus, S. J. (1595-1675)., jesuita belga, aristotlico: Tractatus de corporum inseparabilitate, Londres 1661, donde se opona a la hiptesis de la presin atmosfrica defendida por R. Boyle (1627-1691) en su New Experiments Physico-Mechanicall, touching the spring of the aer, Oxford 1661.
712

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proporcional a su grado de densidad, cosa que en cierta ocasin me pareci observar en un improvisado experimento que hice. Adis. Hannover, 26 de junio de 1699

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Carta 102 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 18/28 de julio de 1699

GM III 594-596

A punto de salir de la ciudad para pasar unas semanas en el campo, contesto en unas pocas palabras a tu ltima. Envi a de Volder tu carta 713; pero, como vino cerrada, no pude leerla; as que en vano me remitas a ella para encontrar el argumento contra los vacos y los tomos. No tienes necesidad de exhortarme a que haga de testigo y defensor de la verdad, pues ya lo he hecho y lo sigo haciendo ahora. Cuando yo me ofreca de espectador ocupndome cmodamente en hacer sntesis, quiero que lo entiendas en referencia a las dudas pues, sopesando vuestras respectivas opiniones, alguna utilidad podr yo obtener. Transmit a de Volder, y de forma muy explcita, tus quejas sobre su exagerada escrupulosidad, exhortndole a mitigar su rigidez. Me basta con que aceptes in sensu composito que Dios slo puede lo que quiere: pues en Dios no reconozco ninguna distincin entre sus atributos, que no difieren ms que en razn de sus efectos. Concedo gustosamente que Dios lo hace todo de forma necesaria, porque ejecuta necesariamente sus decretos. No obstante, Dios es un agente libre puesto que no es impelido ni determinado a obrar por ninguna cosa extrnseca, y en esto, segn pienso, consiste la suprema libertad; la otra alternativa, poder y no hacer es tanto como poder lo que no ha decretado o poder revocar sus decretos, cosa que implica imperfeccin en Dios y est, para m, muy lejos de significar libertad. He ledo lo que me has enviado de Clver pero he entendido poco. Si excluimos unos pocos teoremas sobre tringulos y trapecios, que tanto pondera l cuando fcilmente puede deducirlos cualquier principiante algebrista, no encuentro nada ms que vanas jactancias, sospechosas oscuridades y algunas locuciones que ms parecen proferidas por un hombre delirante que por uno en su sano juicio. Yo quisiera ver ese su mtodo universal para las cuadraturas, que a finales de octubre nos dice diferir para el siguiente mes; qu promesa es sta digna de tanto alboroto? Si para l son errneos todos los mtodos de los infinitos aceptados hasta ahora, de forma que hasta los teoremas arquimdeos no carecen de vicios, es que seguramente algo singular tendr l, que yo no logro adivinar. Quisiera saber qu proporcin establece l entre la parbola y el rectngulo circunscrito, si la subsesquiltera no es verdadera; y lo mismo entre la esfera y el cilindro circunscrito, si la misma no es exacta 714. Me duele que exista esta clase de hombres que se dedican a hacer sospechosas las verdades ms evidentes. Qu pensarn as los desconocedores de la geometra? No tratarn de alejarse de esta ciencia divina y la confundirn con estriles e
713 714

En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 6. subsesquiltera era la relacin 2/3 que Arqumedes estableci entre la esfera y el cilindro circunscrito; la seccin parablica era 4/3 del tringulo inscrito en ella con la misma base e igual altura, que Arqumedes resolvi por el mtodo de exhaustiones aplicando el axioma X,1 de Euclides.

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inciertas fantasas, cuando vean que con palabras capciosas se pone en duda y se acusa de falsedad lo que desde el tiempo de Arqumedes hasta nuestros das ha alcanzado el supremo grado de certeza? No hace mucho le que tambin Galileo midi de manera parecida el peso del aire comprimido. No cabe duda de que el peso del aire es proporcional a su densidad, puesto que cantidades de aire de volmenes iguales y, por lo tanto, tambin sus pesos son como las densidades. Pero no acabo de entenderte cuando dices que Boyle observ que el aire enrarecido por el calor recibe una fuerza de dilatacin ms que proporcional a su rarefaccin; supongo que queras decir en proporcin inversa, pues, al hacerse ms enrarecido, decrece su fuerza de dilatacin. Aades que sera digno de estudio si no ocurrir, de manera semejante, que el aire comprimido adquiera una fuerza de dilatacin menor que proporcional a su grado de densidad. Pero yo creo que lo que Boyle observ no fue que el aire comprimido adquiera una fuerza menor, sino un poco ms que proporcional a la razn de su densidad; lo cual, sin necesidad de experimentos, se ve claro por la sola razn, pues la fuerza elstica puede incrementarse in infinitum, mientras que la densidad slo puede llegar a un grado finito; y esto se muestra as: imagina un recipiente neumtico colocado verticalmente lleno de aire; si comprimimos este aire mediante un mbolo cargado con peso infinito, el mbolo no descender hasta el fondo pues el aire, al ser un cuerpo, no puede aniquilarse; por lo tanto, descender slo hasta un cierto grado, o sea, el aire se comprimir slo hasta un cierto grado finito de densidad. Es decir, la fuerza elstica se hace infinita puesto que es igual al peso ejercido y, en consecuencia, las fuerzas crecen en proporcin mayor que las densidades. Las relaciones entre fuerzas crecientes y densidades ya las estudi yo hace tiempo en mis Meditaciones sobre el movimiento de los msculos. Cfr. Acta Lips. 1694, p. 205. Te adjunto la carta de Varignon que he recibido en el ltimo correo, rogndote me la devuelvas. Contiene muchas cosas que se refieren a ti. Me sorprende la grosera de Fatio, que a ambos nos trata desconsideradamente cuando ni con la palabra ni con la pluma le hemos ofendido nosotros 715. Es verdad que yo he odo de l que es un hombre rstico y saturnino, insociable y consumadsimo misntropo. Seguramente su hermano mayor ser ms benvolo conmigo, pues estando en Ginebra yo le comunicaba muestras cosas, que l
Varignon a Joh. Bernoulli, 12 de julio de 1699, en Briefwechsel 2, p. 229-231. El libro de Nicols Fatio de Duillier (1659-1753) trataba sobre el mejoramiento de plantas arbreas: Fruit-walls improved by inclining to the horizon, or a Way to built walls for fruit-trees etc. A este escrito Fatio haba aadido su Lineae brevissimi descensus investigatio geometrica duplex, que era su solucin a la brachystochrona; y todava haba aadido una tercera entrega: cui addita est investigatio geometrica solidi rotundi in quod minima fiat resistentia, Londini 1699, problema ste ltimo que haba planteado Newton en los Principia, libro II, seccin VII, propos. 36, probl. 8. John Bernoulli se refiere aqu a la Communicatio (AE, mayo 1697, p. 201-205; GM V 331-336; Lamarra II, 459-464), donde Leibniz reseaba las distintas soluciones a la brachystochrona. Fatio, que no era citado en la lista, public por su cuenta aqu su solucin y arremeti contra Leibniz y Bernoulli siendo el primero que acus explcitamente al filsofo de haber plagiado a Newton. Leibniz contest en su Responsio ad Dn. Nic. Fatii Duillieri imputationes, en AE, mayo 1700, p. 198-208; GM V 340-349; Lamarra II, 508-518. En la carta 105 Joh. Bernoulli tratar de refutar a Fatio en el problema de resistentia corporis rotundi in fluido.
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luego pona por escrito 716. Quin sabe si este nuestro incvico agresor no habr visto todo esto y se ha aprovechado de ello. Todava no tengo el escrito que publica contra nosotros; preguntar sobre l en msterdam. Ya puede vanagloriarse de su clculo y del de Newton despreciando el nuestro; estoy seguro de que siempre nos quedarn cosas en las que l no habr penetrado fcilmente. Adis. Grningen, 18 de julio de 1699

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Johann Christoph Fatio de Duillier (1659-1720) fue ingeniero. Cfr. supra, carta 7, GM III 162.

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Carta 103 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 25 de julio /4 de agosto de 1699

GM III 596-601

Fue completamente de forma inadvertida el que mi carta para el Sr. de Volder te llegara cerrada; pues precisamente yo quera que la leyeras, y todava quiero que la leas; ms an, te lo pido y te pido que la estudies y que, cuando me escribas, aadas tus reflexiones. De manera que en el prximo correo te enviar copia; ahora es ya demasiado pesado el paquete. La tuya para el Sr. Mencke tratar de envirsela inmediatamente (bueno, ya lo he hecho). Te doy las gracias por la comunicacin del Sr. Varignon, a quien ruego saludes afectuosamente de mi parte y le hagas saber que utilizar como es debido la informacin que se refiere a m, ocultando naturalmente al autor de la misma. He recibido de parte del Sr. Marqus de lHospital el libelo de Fatio. No me sorprende que digas que es un hombre rstico; ciertamente, se muestra poco sociable quien se enfurece contra quienes no le han herido. Pero est bien que los lectores conozcan que ha escrito guiado por la envidia. Aqu te adjunto la Responsio que he enviado para que se publique en las Actas, rogndote me la devuelvas junto con tu opinin 717. He preferido castigarle suavemente ms que tratarle con dureza, como se mereca, pues creo que es un espectculo ridculo que hombres eruditos, que han de cultivar la elegancia, se peleen con dicterios como mujerzuelas. Hemos hecho muy bien en seguir ocultando nuestra nueva estrategia para el clculo diferencial 718; as tendr quizs donde hincar el diente y pinchar en hueso. Wallis me ha pedido permiso para editar mis antiguas cartas 719; se lo he dado, naturalmente; aunque no s si ahora aprobara yo todo aquello. Me ha preguntado si quera cambiar algo, pero no he tenido tiempo de buscar entre los viejos papeles, donde en todo caso no lo habra encontrado todo. No quiero sospechar que un hombre docto y bueno haya de obrar con siniestra intencin. Sea como fuere, nunca temer la verdad desnuda. Te adjunto una parte del libelo de Fatio; el resto ir pronto. Devulveme lo de Clver. La frase que te ha salido Dios lo hace todo necesariamente ni es verdadera ni est libre de riesgos. Ya alguna vez fue condenada por telogos y filsofos a propsito de un tal Almerico, filsofo escolstico, y ltimamente en Hobbes y Spinoza. Por qu no es verdadera lo explicar con ms detenimiento en otra ocasin, cuando te exponga la raz de la contingencia; ahora necesitara
717

La Responsio de Leibniz contena una segunda parte: Accessit nova Artis Analyticae promotio specimine indicata, dum designatione per numeros assumptitios loco literarum, Algebra ex combinatoria Arte lucem capit, en AE, ibidem. 718 Cfr. supra, cartas 60-65. 719 Vase Correspondencia Leibniz John Wallis, cartas 6 y ss, en GM IV 40ss el proceso de la famosa publicacin de las viejas cartas de Leibniz a Oldenburg, Newton, etc., que, publicadas en el tomo III de las Opera de Wallis (1699), dieron origen el Commercium Epistolicum de los aos 1712-1715.

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a su mitad de espacio

l+m , entonces, como el espacio m de c permanece, es 2 l m claro que el nuevo espacio de b ser y, por lo tanto, ser menor que la 2

un tratamiento demasiado extenso 720. Y, por lo dems, te aconsejo que, si realmente es eso lo que piensas, al menos seas prudente y evites estos trminos en pblico, a fin de no dar armas contra ti a algunos telogos a los que ya tienes irritados. Sin duda, el Sr. Clver adolece de ciertas limitaciones () (como en tiempos le ocurri a Joseph Scaliger, y ahora a Hobbes, hombres excelentes por lo dems) al impugnar la certeza de las demostraciones arquimdeas. Pero no creo que esto dae a la dignidad de la geometra, y tanto ms fcilmente le perdono cuanto que no escribe al estilo de Fatio. Alguna vez me escribi sobre estas materias pero nunca replic a mis respuestas. Yo le pregunt si poda dar l una razn entre la parbola y el cuadrado circunscrito ms exacta que la arquimdea. Si tuviera su mente libre, reconocera que anda buscando enigmas donde no los hay. Como tuviste contacto con el hermano mayor de Fatio, no andas descaminado al sospechar que algo pudo llegarle a ste. Quizs se engaa mucho cuando dice que conoci por s mismo el clculo diferencial; pero, quin niega que tanto l como otros muchos pudieran alcanzar algunas cosas elementales? De ser as, del mismo modo que nosotros lo hemos logrado, es sorprendente que no haya producido algo que lo mostrara, pues es difcil que nosotros no detectemos dnde hay algo digno de tenerse en cuenta en este terreno. El peso del aire slo es necesariamente proporcional a su condensacin, si suponemos el aire como algo homogneo comprimible. Pero, qu ocurrira si estuviera compuesto de dos partes, una comprimible y otra no comprimible homogneamente diseminada, cosa que no parece se pueda negar? Si, por ejemplo, es b la parte comprimible del aire, c la incomprimible, l el espacio que ocupa b, y m el espacio que ocupa c, y suponemos que todo el aire se comprime

mitad del anterior; por lo tanto, como la gravedad especfica est en razn directa del peso o materia e inversa del volumen, ya no estar en razn de la condensacin o compresin ni en razn de las fuerzas compresoras; la misma disparidad se verificara si todas las partes del aire (entendiendo siempre las que tienen peso) fueran comprimibles pero lo fueran unas ms que otras. As pues, en la defensa que hace Boyle contra Lino, lo que demuestra su tabla de experimentos es que hace falta un peso del mercurio un poco mayor del que pareca necesario, y esto yo lo atribuyo a la presencia de materia no comprimible. Por consiguiente, la densidad del aire (inversa a su rarefaccin) se puede entender de dos maneras: o desde su peso y su volumen, y en este sentido
Por ejemplo, De libertate, en Careil II, p. 182. Generales Inquisitiones en Couturat 371, 373s, 388. De contingentia, en Grua 302-306, etc.
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no es ms que la gravedad especfica del aire; o desde la compresin o fuerza elstica, esto es, desde el peso que el aire puede soportar en el vaco, por ejemplo, desde la altura del mercurio. Estos dos modos coinciden si el aire no contiene nada incomprimible o nada diversamente comprimible; pero, si distinguimos b y c, entonces las dos medidas son distintas, de manera que en el caso propuesto la gravedad especfica se hace doble, pero la compresin se hace ms que doble. Es decir, el aire, al comprimirse a la mitad de su espacio, ser en peso ms que doble del que tena en su anterior espacio. De esta manera, comparando experimentalmente la gravedad especfica y la fuerza elstica del aire, podremos definir algo acerca de las partes del aire. Pero volvamos a lo que dije acerca del calor. Aqu t interpretaste mal mis palabras. Yo dije que el aire enrarecido por el calor pareca recibir una fuerza de dilatacin ms que proporcional a su rarefaccin. T has credo que lo que yo quera decir era inversamente proporcional. Pero el sentido es el siguiente. Sean dos volmenes de una misma cantidad de aire, uno v y el otro mayor (v); supongamos que el aire contenido en el volumen v soporta por s mismo el peso p. Al calentarlo hasta un cierto grado, puede soportar un mayor peso , es decir (a pesar del calor), es presionado en su volumen v por el peso . Supongamos tambin que el mismo aire contenido en el volumen (v) soporta por s mismo el peso (p) y, al calentarse, el peso mayor (). Ahora bien, sabiendo que el calor acta menos sobre el aire ms enrarecido, supongamos que el aire es homogneo perfectamente elstico y que, cualquiera que sea su estado, el mismo aire se dilata igual a igual calor o se dispone igualmente a dilatarse; por ejemplo, supongamos que, al acceder un calor de un determinado grado, ste hace que el aire ocupe un espacio doble del que tiene, es decir, soporta el doble de peso que antes; dicho tambin as, supongamos que el calor es un suplemento de compresin o densidad y hace en el aire como si ste mismo se hiciera doble en densidad. Puesto esto as, tendremos que p es a como (p) es a (); pero si (v) es mil veces mayor que v, entonces (suponiendo que el aire es homogneo, esto es, que sus gravedades especficas son como sus compresiones o pesos presionantes) tambin (p) ser un poco menos que mil veces mayor que p. Y, por eso, aunque supongamos que el calor duplica la fuerza elstica y, por lo tanto, sea igual a 2p o () sea igual a 2(p), sin embargo () ser una cantidad poco apreciable porque (p) tambin lo es, y de aqu que en el barmetro el calor perjudica poco debido a la gran rarefaccin del aire. Sin embargo, Boyle crey advertir que en el aire muy enrarecido hay algo notable que produce un calor apreciable y, al parecer, algo ms de lo esperado, es decir, algo ms que proporcional a la rarefaccin. Lo dice as en sus Observaciones sobre la duracin de la fuerza elstica del aire por rarefaccin en ausencia de calor: Todava hay otro modo ---dice--- que yo he descubierto, mediante el cual el aire contenido en un pequeo instrumento porttil y dilatado hasta un espacio quinientas o seiscientas o quizs mil veces mayor que el normal, no slo retuvo durante largo tiempo su elasticidad, sino que satisfizo tambin una primera

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expectativa ma, a saber, que el aire muy dilatado en ausencia de calor es afectado de forma notable por el calor exterior. Y que es afectado por ste se muestra palmariamente en el instrumento; pues, una vez adquirida esa gran rarefaccin que parece conservar si nada lo impide, al acercar la mano a la parte exterior del vaso el calor produce su operacin repentina y muy apreciable y, si se aparta, entonces el aire sensible vuelve repentinamente a sus anteriores dimensiones y temperatura 721. Boyle construy su experimento sin explicarlo. Pero debi de ser quizs as. En un tubo A (fig. 142) se coloca otro tubo B cerrado por arriba y abierto

por abajo, en cuyo interior se contiene el mercurio en suspensin. Se extrae el aire del tubo A, con lo que descender el mercurio por el tubo B casi hasta el fondo; mediante este descenso puede medirse la rarefaccin, pues, por pequea que sea la cantidad de mercurio que permanezca en el tubo B, la presente dilatacin del aire ser a la anterior como la altura residual de mercurio lo es a la suya anterior. Una vez extrado el aire, se cierra el tubo A y as sirve para el uso corriente. En estas condiciones, si el tubo A se calienta, no dudo de que el mercurio habra de ascender un poco, pues, habiendo quedado todava algo de la fuerza elstica del aire, no es de extraar que aumente al calentarse. Pero, como Boyle no dej nada explcito sobre esta cuestin, ignoro si de aqu pudo concluir algo nuevo. Porque si (como suele) se content con formular empricamente lo que por s mismo se entiende, no tena por qu recomendar ms su experimento o afirmar que haba dado respuesta a una cuestin interesante. Pero si el calor, que en el vaco elev al doble el mercurio que presionaba sobre el aire poco enrarecido, hubiera elevado tambin a ms que el doble la exigua cantidad de mercurio contenida ahora en el tubo B, el experimento tendra ya alguna mayor importancia, porque entonces el calor habra hecho en el aire enrarecido ms que en proporcin a la rarefaccin, o sea,
721

R. Boyle: Defense of the Authors Explication of Experiments against the objection of Franciscus Linus and Thomas Hobbes, Oxford 1662, apndice de New Experiments, 2 ed.

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su accin sera ms que proporcional a la rarefaccin que pareca esperarse. Partiendo de estos experimentos, podra uno preguntarse si el calor acta por multiplicacin (por as decirlo) o por adicin, esto es, si slo opera como multiplicando la propia densidad de aire, tal como ms arriba he supuesto, o, por el contrario, acta como aadiendo de su parte alguna nueva fuerza (por as decirlo) constante y no simplemente creciente en proporcin al aire receptor; o quizs acta en parte por multiplicacin y en parte por adicin. Porque si, en efecto, se verificara esta adicin, entonces el calor hara aumentar el elastro del aire enrarecido ms que en proporcin a su rarefaccin, y, a su vez, hara aumentar el elastro del aire comprimido en menor proporcin que su densidad. Es sta una cuestin de gran importancia que merecera estudiarse, y de la que no s si Boyle se percat. Pero, dejando de lado por ahora el defecto al que al principio me he referido, que se produca por la mezcla de materia incomprimible, lo que yo busco es otra fuente de alguna nueva irregularidad, si es que sta se descubre en las operaciones del calor. Aadir, de pasada, que del hecho de que el aire al comprimirse no pueda aniquilarse, se sigue que slo puede llegar a un grado finito de densidad. Pero, si imaginramos que la cosa es homogneamente, esto es, metafsicamente elstica, siempre se podra continuar la compresin hasta el infinito, de manera que, incrementando el peso cien mil veces, se comprimira el aire hasta la parte cienmilsima; por lo tanto, nada prohbe que las densidades sean proporcionales a las fuerzas, con tal de que el aire sea homogneamente elstico, sin que haya aqu ningn peligro de aniquilacin. Te ruego me comuniques lo que te pide el Sr. Varignon, o sea, tu anlisis de la lnea del ms breve acceso a la recta, y el anlisis de tu teorema sobre la rectificacin de curvas; as mismo, me gustara saber lo que al final de tu escrito prometiste a la Academia sobre la cuadratura de segmentos cicloidales: yo tambin quiero disfrutar de tus cosas 722. Adis. Hannover, 25 de julio de 1699

722

Cfr. infra, carta 105.

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Carta 104 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 28 de julio / 7 de agosto de 1699

GM III 601-602

Te envo la parte que quedaba del libro de Fatio que te haba prometido; no dudo de que habrs recibido la anterior junto con la sntesis de mi respuesta. Te adjunto tambin la copia de mi carta a de Volder y te pido que me lo devuelvas todo por partes. No s qu ha podido aadir Fatio a la teora de la gravitacin de Newton para que se envalentone de participar de su gloria, como lo hace 723. Has pensado alguna vez en el nmero de divisiones o particiones de un nmero dado, o sea, de cuntas maneras se puede dividir en dos, tres, etc partes? A m me parece una operacin nada fcil y, sin embargo, digna de ser averiguada. ltimamente he disertado contigo ampliamente sobre la gravedad especfica y la fuerza elstica del aire y el concurso del calor y del fro en ellas. Es sta una cuestin digna de estudio mediante razonamientos y experimentos. No has vuelto a saber nada ms de Nieuwentijt y de aqul otro, creo que se llamaba Makreel, que despreciaba tus problemas? Supongo que, si Nieuwentijt se ha enterado de todo esto, habra podido formar con Clver y con Fatio una Triple Alianza contra nosotros. Adis. Hannover, 28 de julio de 1699 PS. Te adjunto tambin otro papel, que quizs podra aadirse a mi respuesta a Fatio, a fin de que se vea que puede avanzarse infinitamente ms lejos de lo que ha hecho Moivre 724.

723

N. Fatio de Duillier ensay una explicacin mecanicista de la gravitacin newtoniana, que qued en borrador (On the cause of gravitation, 1690) y fue ms tarde desarrollada por George-Louis Le Sage en 1748. 724 Abraham de Moivre (1667-1754), hugonote francs afincado en Londres desde 1685, excelente matemtico, estudi el anlisis (Miscellanea Analytica 1730) y los fundamentos de probabilidades (Doctrine of change 1718). Leibniz y Bernoulli sentan por l gran aprecio e inters. El papel al que se refiere Leibniz es la segunda parte de la Responsio (cfr. supra, carta 103). Moivre fue el traductor al francs de los panfletos newtonianos cuando arreci la polmica sobre la prioridad del clculo.

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Carta 105 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 7/17 de agosto de 1699

GM III 602-609

He aqu la respuesta del Sr. de Volder 725. Me ha hecho una descripcin de la tuya, que a m me haba llegado cerrada; as que no tienes necesidad de remitrmela. A tu queja sobre su excesiva exigencia responde que sus objeciones no tienen la intencin de contradecirte sino nicamente la de buscar la verdad; que admite sin reparos que una cosa es objetar y otra exigir demostraciones, pero, de la otra parte, no es menos cierto que una cosa es responder a las objeciones y otra demostrar lo que uno afirma; que no se trata tanto de que l ignore la medida de las fuerzas cuanto de que, a propsito de ella, consiga de tu parte, si es posible, una demostracin de que toda substancia es necesariamente activa, tal como t afirmas; que repetidas veces te ha preguntado en vano sobre esta demostracin, que a l le parece de la mxima importancia por muchos motivos, pero que ha perdido ya la esperanza y, por eso, no quiere urgirte ms, precisamente para no parecer demasiado impertinente. Por su parte, l tambin se queja de que tal vez t sospeches que es tan adicto a Descartes que sigue sus doctrinas al pie de la letra y sin criterio; no duda de que Descartes ha errado en muchas cosas, pero que no todo lo que se le objeta es realmente objetable. A su vez, l se sorprende de que t te quejes de su negativa a admitir algo esencial al tema que tratis, y que, sin embargo, no respondas una sola palabra a lo que es la causa de su negacin, o no lo atiendas con la debida diligencia o lo consideres como algo frvolo o indigno de tu respuesta o quin sabe qu otra razn haya por medio, que no es posible adivinar. Te devuelvo el artculo de respuesta que has preparado contra el libro de Duillier. Me parece muy bien que le hayas respondido con suavidad pero enrgicamente; tambin te agradezco la alabanza que haces de m. Cuando Duillier se queja de que, al distribuir yo mis programas, no me dign enviarle a l un ejemplar, podas haberle respondido que yo no tena ni idea de dnde se alojaba l en Inglaterra ni posea ninguna direccin a la que poderle enviar mi carta; y que por eso envi dos ejemplares al Sr. Newton y dos al Sr. Wallis, no para provocar a estos dos hombres a la polmica, como nuestro estoico cree, pues para provocar habra bastado un ejemplar, sino sencillamente porque slo de la residencia de ellos dos tena yo noticia; slo a ellos dos se los envi, a fin de que los comunicaran a los matemticos que ellos quisieran. Cuando a ti te insulta con tanta arrogancia y grosera, diciendo que nada ha aprendido de ti y que sern otros los discpulos que han de alabarte 726, yo le habra respondido
725

En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 7, Leiden 1 de agosto de 1699, GP II 187189. 726 Nec mihi minus cognitus foret [iste calculus], si nondum natus esset Leibnitius. Aliis itaque glorietur discipulis, me certe non potest , deca Fatio. Cfr. Briefwechsel 2, p. 230.

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que, en efecto, no ha aprendido nada tuyo y que, por eso, tampoco ha aprendido de ti ese estilo suyo ignorante y agresivo con que trata a los hombre honestos. Pero, sobre todo, deberas haberle recriminado con algo ms de aspereza esa ficticia modestia bajo la que trata de esconder su debilidad, cuando tan torpemente se lamenta de que, si le hubieran considerado digno de invitacin, habra presentado inmediatamente sus soluciones por carta, como hacindonos creer que, de haberse aplicado al asunto, habra resuelto todo el misterio desde el primer momento. Pero tampoco nos dice cunto tiempo ha sudado intilmente o el mprobo trabajo que ha empleado en ello. Porque quiero que sepas que hay aqu un exiliado francs, foro de dos condes ingleses, que antes de saber yo que Duillier haba editado algo sobre esto me cont que l haba tenido cierta amistad con Moivre, tambin exiliado francs, y con Duillier; que haca ya unos dos aos que ambos, Duillier y Moivre, se vean todos los das, se entregaban con gran dedicacin a este problema (que lo haban visto en Histoire des Ouvrages de Basnage, cosa que Duillier oculta) y como compitiendo entre ellos consuman noches enteras; que fue Moivre el primero que abandon y que finalmente Duillier, tras sudar intilmente durante tiempo, tambin entreg las armas completamente desesperado, segn l mismo le confes honradamente a Manneville (ste es el nombre del informante); que despus, tras su marcha (la de Manneville) de Inglaterra pasados unos 18 meses, retom de nuevo Duillier desesperadamente el problema y se dedic a l con intensidad y tenacidad tras su partida; que desde aquel tiempo l no sabe ya si lleg a la solucin. Ahora, despus de mostrarle yo el escrito de Duillier en el que oculta todo esto, no acaba de salir de su asombro al ver un talante tan poco noble y tan desaliado. Le he preguntado al Sr. Manneville si le sentara mal que se aadiera todo esto a la respuesta pblica que se va a editar al escrito de Duillier; dice que lo permitira a condicin de que no figure su nombre; incluso que, si fuera necesario y pasado algn tiempo, estara dispuesto siempre a dar testimonio de la verdad aun con su nombre. T decidirs lo que convenga hacer. En cualquier caso, a m me parece una excusa completamente absurda e intil que alguien diga que su modestia le impide exigir el derecho pblico de ser inventor, pues segn este criterio nunca nadie podra editar nada en servicio publico, a menos que sea inmodesto segn los parmetros de Duillier. Y si dice que dar a conocer el propio nombre indica jactancia, por qu no publica l, para el bien pblico pero suprimiendo su nombre, todas esas explicaciones de problemas tan difciles sobre la curva catenaria, la velaria, la iscrona, etc, y todos esos mtodos que desde hace tiempo dice poseer? Podra hacerlo muy bien, salvaguardando su modestia. En cuanto a las soluciones mismas que nos da Fatio, no s qu decir; t sabes que estos problemas, tratados segn nuestros mtodos, no requieren ningn clculo o uno bien breve, pues en general se halla lo buscado casi espontneamente con la sola consideracin de los infinitamente pequeos y un poco de destreza; por eso, los horribles y complicados clculos que hace me son

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muy sospechosos; me temo que le ha ocurrido algo parecido a lo que hace poco le ocurri a Gregory paralogizando con la curva catenaria al acomodar la solucin a la previa conclusin. No he podido pedirme a m mismo un examen de los prolijos anlisis de Duillier, en parte para no perder el tiempo intilmente y, en parte, porque no he querido torturar mis ojos con unas letritas tan diminutas. Casi me entran temblores si tengo que clavar los ojos en ese inextricable cmputo para la curva del slido de mnima resistencia, al que l califica de ardua disquisicin y de muy difcil, que no es ms que el problema del descenso ms rpido, y que seguramente es slo difcil para Duillier, pues desconoce todava el genuino mtodo de solucin. El problema ste del slido de mnima resistencia lo encuentro yo tan fcil que no he necesitado ningn clculo para su solucin y, tumbado en la cama sin pluma ni papel, lo he resuelto plenamente con la sola fuerza de la imaginacin. Te adjunto aqu la solucin a fin de que, si a ti te parece, la aadas a tu respuesta en las Actas, para que vea Duillier lo lejos que est todava del verdadero y natural camino y se avergence del horrendo laberinto en el que ha cado con su clculo 727. Sea (fig. 143) BFN la curva buscada que, por revolucin en torno a BM, describe el slido sobre el que se verifica la mnima resistencia si se mueve

segn la extensin del eje BM. Concibamos los elementos de las aplicadas NM divididos en partes iguales NR, RP; sean NL, LF dos elementos de la curva, que responden a los elementos NR, RP; prolnguese RL hasta Q de manera que LQ sea infinitamente pequeo respecto de RL. Trazadas NQ, FQ, tendremos, por la naturaleza del mnimo, que la resistencia respecto de la zona producida por revolucin del elemento de la curva NLF (que considero como dos mini-lneas
727

La siguiente demostracin fue publicada en Joh. Bernoulli: Excerpta ex litteris, 7 aug. 1699, de solido minimae resistentiae contra Fatio (N. F. de Duillier: Linea brevissimi descensus investigatio geometrica duplex, cui addita est investigatio geometrica solidi rotundi in quo minima fiat resistentia, Londini 1699), en AE, noviembre 1699, p. 513. Joh. Bernoulli: De solido rotundo minimae resistentiae addenda iis quae de eadem materia habentur in Actis nov. 1699, en AE, mayo 1700, p. 208, a propsito de Newton Principia, libro II, secc. VII, propos. 36, probl. 8.

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rectas NL, LF) ser igual a la resistencia respecto de la zona por revolucin de las mini-lneas NQ, QF, y, por lo tanto, la resistencia de la zona NL resistencia de la zona NQ = resistencia de la zona FQ resistencia de la zona FL. Ahora bien, aceptando la hiptesis comn, que Newton tambin utiliza, pag. 325 ss, a saber, que la resistencia oblicua en NL es a la resistencia directa en NR como NR 2 es a NL2 , se expresarn las resistencias de los elementos de la curva, por ejemplo, de NL mediante
NR3 y, por lo tanto, la resistencia de la zona NL NL2 3 3 3 3 MN .NR 3 mediante ; y de aqu, MN .NR MN .NR = MR .RP MR .RP . Pero QT, NL2 NL2 NQ 2 FQ 2 FL2

LS , son las diferencias de NQ, NL, y LF, QF sus respectivas incomparables, de 3 3 3 3 3 modo que MN .NR MN .NR ser tanto como 2 MN .NR .TQ , y MR.RP MR.RP NL2 NQ 2 NQ 3 FQ 2 FL2
3 ser tanto como 2MR.RP .LS . Pero estas dos son iguales y, divididas por 2NR 3 y 3

FQ

por

2 RP 3

(que, por hiptesis, son iguales), se produce MN .TQ = MR.LS . Y para 3 3

NQ FQ

eliminar TQ, LS, que son incomparables con las restantes, observo, por la semejanza de tringulos, que NQ.RQ :: LQ.TQ y, por lo tanto, TQ = la misma razn LS =
RQ.LQ , y por NQ VF .LQ ; ahora, sustituyendo TQ y LS por estos valores y FQ divididos por el comn LQ, tendremos la ecuacin constante para los elementos, MN .RQ MR .VF , afectada por sus respectivas aplicadas. De aqu concluyo que = NQ 4 FQ 4

la curva buscada BFN es de tal naturaleza que, suponiendo iguales los elementos de las aplicadas, cualquier aplicada multiplicada por el elemento de su correspondiente abscisa y dividida por el bicuadrado del elemento correspondiente de la curva, produce una cantidad igual a una constante. Ahora, cumpliendo la ley de los homogneos, tomemos ad libitum dicha constante. As, si a BM llamamos x; a MN, y; NR, RP, etc es dy; RQ es dx; NQ, dx 2 + dy 2 , es
ds; ser
ydx a y, reducida, da esta = a esta cantidad constante y homognea 4 ds dy 3

ecuacin diferencial de primer grado ydy 3 dx = ads 4 , que expresa la naturaleza de la curva buscada; donde es digno de notar que Newton dio la propiedad de esta curva, pag. 327, sin anlisis y sin demostracin; pero si lo suyo se resuelve en una ecuacin, dar la misma que yo he descubierto aqu. Me sorprende, pues, que Duillier diga que la suya es ms simple y que sta es ms compleja, cuando en realidad sta expresa fcilmente aqulla y no a la inversa, a no ser con suma dificultad, que a Duillier no le ser fcil superar. Quiero decir que no ascender fcilmente desde el conocimiento de la propiedad del radio del crculo osculante a la propiedad de la tangente, mientras que, a la inversa, sin ningn trabajo se

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alcanza la propiedad del radio osculante desde la propiedad de la tangente, lo mismo que descender de las integrales a las diferenciales es ya un juego. Parece que el Sr. Duillier no ha meditado todava bastante estas cosas ni tiene suficiente prctica de lo nuestro, pues habla como un husped en geometra []. No menos me sorprende que llame construccin de la curva a la propiedad de Newton. Da la impresin de que conoce poco lo importante que es el modo de construir la curva desde la propiedad de la tangente, como si una vez ms fuera, para l, igual de fcil determinar la curva desde la tangente que las tangentes desde la curva. Por lo dems, tan lejos est Newton de haber dado la construccin que, ms bien, pienso que queda por resolver la mayor dificultad, a saber, el modo de obtener la construccin desde su propiedad, esto es, desde su ecuacin ya descubierta, y ello debido a la alta dimensin de las diferenciales, cuya raz habr de buscarse algebraicamente antes de poder tener la relacin entre dx y dy. Y como esto requerira un clculo muy prolijo, no estar de ms que muestre aqu el modo especial con el que, dejando para el lgebra la investigacin de la raz, llego a una construccin bastante armoniosa de la curva. El modo es el siguiente. La ecuacin descubierta era ydy 3 dx = ads 4 o tambin, sustituido el valor ds, ser ydy 3 dx + adx 4 + 2aadx 2 dy 2 + ady 4 ; supongamos
mdy ; y sustituyendo en la ecuacin y luego dividida sta por dy 4 , se a producir esta ecuacin algebraica aamy = m 4 + 2aamm + a 4 ; y, por lo tanto,

ahora dx =

m3 aa 3mmdm aadm mdy , y dy = y, de aqu, , esto es, + am + + 2dm aa m aa mm a 3m 3 dm 2mdm adm 3m 4 mm . Tomadas ahora sus integrales, ser x = 3 + lm dx = + a a m a3 4a (por lm entiendo el logaritmo de m, que, de acuerdo con lo que expliqu en mis y=

Principios del clculo de las exponenciales en Actas 1697 728, mes de marzo, es

igual a

adm ). Con ello, he descubierto los valores de las coordenadas x y, m

expresados por dos cantidades que envuelven una tercera comn indeterminada m, lo que proporciona la siguiente elegantsima construccin. Descrbanse (fig. 144) respecto del eje CE dos curvas, una algebraica DAH, otra transcendente JK, bajo la ley de que, puesta la abscisa y la aplicada EK sea =
CE = m ,

su aplicada EH sea =

m3 aa ; + 2m + aa m

3m 4 mm + lm ; sern, as, KE, HE las coordenadas de la a 4a 3

curva buscada. Y para construirla, lo nico que es necesario es trazar la perpendicular KM prolongada hasta N, que tome como eje a CM, paralela a las

728

Joh. Bernoulli: Principia calculi exponentialium sive percurrentium, en AE, marzo 1697, p. 125; cfr. tambin supra, carta 5.

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aplicadas, de forma que MN sea = EH; pues los puntos N estarn en la curva buscada BN, la cual, girando en torno a CM, produce un slido contra el que, movindose segn la extensin del eje CM, har el fluido la resistencia mnima. Q.E.F. Obsrvese que la curva JK es de las que yo llamo percurrentes, cuya ecuacin, que expresa su naturaleza, se compone de trminos finitos o algebraicos, pero que ascienden a una dimensin indeterminada. As, tomando como antes CE = m , EK = x , y tomada la constante c 4 = 4a 3 la , la ecuacin que determina la naturaleza de la curva JK ser m c 4 = a 3m 4+ 4 aamm 4 a x , esto es, la indeterminada m, elevada a la potencia determinada c 4 , es igual a la determinada a, elevada a la potencia indeterminada 3m 4 + 4aamm 4a 3 x , con lo que esta curva tiene de alguna manera la misma naturaleza que la logartmica, puesto que goza de la misma ecuacin que la logartmica, esto es, cuya cantidad determinada se eleva a una potencia indeterminada, y la cantidad indeterminada a una potencia determinada. Si todo esto te parece digno de publicar en las Actas, por m puedes hacerlo; en todo caso, quiero someterlo a tu crtica y correccin. Sobre todo lo dems que se contiene en tu carta no tengo tiempo ahora de responderte precipitadamente. Lo har en la prxima ocasin, a fin de no retrasar ahora tus papeles. Mientras escribo estas ltimas lneas, recibo tu segunda carta con los papeles adjuntos. Al hojear rpidamente las ltimas hojas del escrito de Duillier, observo su construccin, que parece tener alguna semejanza con la ma, pero no tengo tiempo de examinarla ahora. Estoy seguro, sin embargo, de que no la habra deducido de su solucin sin la ayuda de la propiedad newtoniana. Debera haber expuesto el mtodo que ha seguido, en parte para que se viera que es verdadero y, en parte, para que veamos tambin nosotros si adolece de la misma ambigedad que su propio proceso de solucin: no creo que en la investigacin de su construccin haya alcanzado tanta sencillez como la que yo he logrado. Pues habrs visto en qu escaso tiempo y cun rpidamente he despejado yo todo esto; slo hace tres das que recib tu anterior
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con los papeles de Fatio que han dado pie a sta ma. Me asombra el ingente trabajo que ha dedicado Fatio a este problema newtoniano, describiendo laboriosamente la curva en un papel ms grande, segn dice, y calculando ntegra toda la tabla, a lo que seguramente ha tenido que dedicar ms de un par de horas. Observa si no podra yo hacer resonar en mi interior con ms derecho sus propias palabras diciendo: Aqullos que, negndose a descender inmediatamente a la arena, se dan por vencidos no habran resuelto el problema en el tiempo establecido. Un problema, digo, a cuya solucin el autor ha dedicado el tiempo oportuno, pero en cuyo tratamiento se habra afanado quizs durante muchos aos; un problema que l ha elegido, ha amado y al que se ha entregado con ardiente dedicacin, etc, y que hasta el presente se esconda oculto para m en el libro de Newton 729. A m, en cambio, me ha encontrado preparado sin necesidad de abandonar mis propios estudios. Pues tengo otras muchas cosas que hacer, quizs de no menor importancia, ms que ocuparme de los asuntos de Duillier, que debera estar siempre dispuesto a resolver problemas, si tanta habilidad tiene, como l se jacta. Adis y cudate. Grningen, 7 de agosto de 1699 PS. A travs de un estudiante sajn de medicina te he enviado hace poco mi Disputatio de nutritione 730; ya me dirs si la has recibido. Quisiera saber quin es ese Seor S, a quien parece que Duillier ensea los dientes y atacar si el otro no rectifica. He ledo lo tuyo sobre progresiones, que me parece demasiado abstracto y abstruso 731. Alguna vez hice yo tambin especulaciones semejantes. Sabes algo de aquel Civis Atlanticus o, ms bien, Thrason, que hace poco ha aparecido en las Actas prometiendo cuadraturas y rectificaciones del crculo y de las secciones cnicas al estilo de Heurat? 732.

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Cfr. el texto de Fatio en Varignon a Joh. Bernoulli, 12 de julio de 1699, en Briefwechsel 2, p. 230. Joh. Bernoulli: Disputatio medico-physica de nutritione, Grningen 1699, Opera, vol. III p. 273-306. 731 Leibniz: Responsio ad Nic. Fatiia. c. segunda parte. 732 Hendrick van Heurat (1634- 1660?).

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Carta 106 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 1/11 de septiembre de 1699

GM III 609-611

Como el Sr. de Volder se ha quejado de que yo pasaba por alto algunas objeciones suyas, le respondo ahora de manera ms amplia 733 y creo que elimino toda clase de dificultades sobre la medida de la accin, al mismo tiempo que explico la razn por la cual en las acciones libres, o sea, en aqullas que meramente ejercitan su potencia, la accin y la fuerza de obrar deben medirse no slo por el efecto sino tambin por la rapidez del efecto; mientras que en las acciones violentas, o sea, en aqullas que consumen su potencia actuando frente a obstculos, lo que ha de medirse es la cantidad, no de la rapidez, sino simplemente del efecto real, de manera que lo que digo ahora no slo no contradice sino que conspira bellamente con lo que he afirmado en otras ocasiones, a saber, que en el efecto real no se toma en consideracin el tiempo, per s ha de tenerse completamente en cuenta en el efecto formal. As pues, si el Sr. de Volder sigue manteniendo la misma ecuanimidad que mostr al principio, no dudo de que se sentir satisfecho con este argumento. Por otra parte, me ha parecido intil remover ahora la doctrina acerca de la actividad de las substancias, cuestin sta muy alejada de la materia y de los sentidos, hasta que no nos pongamos previamente de acuerdo sobre cosas ms sencillas. Diga l lo que quiera, no viene a cuento ahora que desconfe de mi demostracin acerca de la substancia, pues no es sensato que ya, de inmediato y saltndome otras cuestiones previas de hecho necesarias, me interne en estas materias tan alejadas del pensamiento comn y todava no bien digeridas, slo por la ridcula vanidad de alardear ante l con la posibilidad de mi demostracin. Adems, con qu esperanza de xito podra hacerlo, si ni siquiera en cuestiones matemticas, a mi juicio clarsimas, estaba dispuesto a ceder? Convencer a los hombres en asuntos metafsicos requiere un gnero de discurso, cuya forma tengo concebida pero an no formulada. Tampoco quisiera que en nombre mo te quejes ante l de su excesiva rigidez; a fin de cuentas, en qu me perjudica a m que l persista en esa rigidez o, si prefieres, en su obstinacin? Qu otra cosa consigue sino cerrarse a s mismo los caminos? Yo admito noblemente las objeciones de mis oponentes y las resuelvo, y al hacerlo as aporto a los problemas no poca luz. Es verdad que una cosa es responder a las dificultades y otra cosa demostrar lo pedido; pero, acaso t obligaras a tragarse el todo a quien te desprecia una parte de tu obsequio? Ya es gran cosa resolver las dificultades; dira, incluso, que nadie hasta ahora lo ha hecho en filosofa. Comprendo que a l le parezca
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En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 8, Hannover, sin fecha (entre agosto y septiembre ) 1699, GP II 189-195.

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ms importante descubrir la naturaleza ntima de la substancia que medir las fuerzas de los cuerpos. Pero es justamente esta medida de las fuerzas la que prepara nuestra mente a fin de poder soportar esa otra luz ms intensa, que ofusca como en densa niebla los ojos de quienes se han habituado a las nociones vulgares y cartesianas sobre la naturaleza de la materia, del movimiento y de las fuerzas; de manera que por esta puerta hemos de pasar de la matemtica a la metafsica. En una palabra, que no nos toca a nosotros quejarnos sino mostrar a los dems el camino recto y, si lo desdean, animarles a su estudio, de manera que ni ellos se quejen de nosotros ni nosotros de ellos, sino ellos de s mismos. Estoy a la espera de que me devuelvas por partes el libelo de Fatio, pues el Sr. Mencke quiere editar en las Actas una recensin antes que su refutacin. Procurar que la tenga independientemente del estudio de su contenido; aadir despus mi respuesta y copia de lo tuyo, tanto lo que se refiere a la mejor solucin que t das al problema de la figura de la mnima resistencia al fluido, como todo lo que dices sobre la informacin del Sr. Manneville, pero ocultando completamente el nombre de este excelente varn. Lo har en cuanto tengas todo expedito. Es verosmil que Fatio volviera a retomar el problema de la brachystochrona cuando las Actas con nuestros mtodos llegaron a Inglaterra. Como no dudo de que la informacin del Sr. Manneville es verdadera, quin no va a pensar que es falso lo que dice Fatio, que descubri por s mismo la coincidencia entre la brachystochrona y la lnea ptica de las ondas? El tal Seor S, que aparece ahora, es el Sr. Sault, quien, al estilo de Gregory, segn creo, ha confeccionado una suerte de solucin o demostracin, pero no creo que en el mismo tono que Fatio. Habra sido ms justo que ste reflexionara sobre s mismo antes de atreverse a recriminar a otros: quien est dispuesto a hablar contra los dems debera estar l mismo libre de todo vicio. De manera que no dudo de que Sault, una vez comprendi todo, le trat de igual a igual. Y si en algo se equivoc, con toda seguridad no viol las reglas de la cortesa ni busc la fama con malas artes, pues ya se ve que reconoce lo nuestro. Es muy cierto que jams habra llegado Duillier a la solucin del problema newtoniano de no haber tenido a la vista precisamente la propiedad newtoniana, pues la que l ha alcanzado a travs de su propio laberinto no le habra proporcionado el camino para salir de l. Lo mo sobre progresiones o, ms bien, sobre expresiones supongo que lo has mirado con excesiva precipitacin; de lo contrario, habras visto que nada hay ms fcil ni ms acorde con la naturaleza, y tengo probado que es inmediato para cualquier principiante. El tal Civis Atlanticus sospecho que es un conciudadano tuyo; afirma que no es para m un desconocido, pero habr de quitarse la mscara para que yo le reconozca. Adis. Hannover, 1 de septiembre de 1699

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PS. Lamento que tu Dissertatio de nutritione todava no me ha llegado.

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Carta 107 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 26 de septiembre / 6 de octubre de 1699

GM III 611-615

Te devuelvo por fin el libelo de Fatio; lo habra hecho ms rpidamente si no fuera porque me ha impedido escribir la inauguracin del Rectorado de la Academia, que para el presente ao los Patricios me han encomendado a m. Quizs sea sta tambin la causa por la que durante este tiempo haya respondido a las tuyas con ms cansancio y negligencia de lo que en m es habitual, de lo que espero me disculpes considerando la multitud de asuntos que incumben a un Rector. La lectura de tu carta a de Volder me ha llenado de intenso placer; sin duda tambin a l le impresionar, por no decir que le emocionar completamente: elegante es sobre todo tu distincin entre el efecto formal y el real, y entre las acciones libres y las violentas, donde muestras que en las primeras ha de tomarse en consideracin la rapidez pero no as en las segundas. Y de esta manera debe verificarse siempre la medida, a mi juicio; de aqu se deduce que las fuerzas de los cuerpos ascendentes han de medirse slo por las alturas sin considerar el tiempo que tarden en recorrerlas; pues, como el cuerpo al ascender agota de manera uniforme su potencia, es claro que poco importa que haga ms rpida o ms lentamente su recorrido. Por lo tanto, se destruye as la objecin de quienes afirman que un cuerpo que invierte ms tiempo para elevarse a la misma altura soporta tambin ms resistencia de la gravedad por ser mayor el nmero de impulsos con los que el grave es repelido. Otro francs me ha contado hace poco que se ha producido un grave altercado entre Newton y Fatio, pero que ignora la causa; aade mi informante que lo nico cierto es que Newton ha insinuado que Fatio le ha plagiado y que lo ha rechazado violentamente por vanagloriarse de inventos ajenos. Quizs a Newton le molesta que, sin l quererlo, se utilicen sus armas contra nosotros. Para decir algo a la tuya ltima, a la que an no haba respondido, creo no haber afirmado de manera absoluta que Dios hace todo necesariamente, tal como los telogos y filsofos condenan esta doctrina en Hobbes, en Spinoza y en otros, como si Dios actuara coactivamente. De ninguna manera; mi interpretacin es ms bien la siguiente: Dios obra en virtud de sus decretos eternos, inmutables e irrevocables y, por lo tanto, necesarios a parte post, respecto de los cuales Dios obra ciertamente de forma necesaria; sin embargo, obra tambin librrimamente o espontneamente o voluntariamente puesto que no est determinado a obrar en virtud de ninguna cosa extrnseca. Adems, como Autor, existe librrimo e independiente de sus eternos decretos, y en este sentido puede decirse sin contradiccin que obra a la vez libremente y necesariamente.

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Para evitar malentendidos acerca del peso y la condensacin del aire, yo mido el grado o cantidad de condensacin por la razn inversa de los volmenes y directa de la materia area que tiene peso; tanto que tenga una parte incomprimible como que no, el peso del aire ser proporcional a su condensacin. Imagina que el aire contenido en el volumen a se extiende uniformemente hasta ocupar el volumen 2a, acaso podemos afirmar que, permaneciendo de este modo el mismo peso, la condensacin del primer volumen a ha de ser doblemente mayor que la condensacin del posterior volumen 2a y que, por lo tanto, la gravedad especfica de aqul ser doble mayor que la gravedad especfica de ste? Si ahora imaginas que el aire del volumen a se extiende hasta un volumen 3a, esto es, segn la definicin, recibe una condensacin tres veces menor, recibir as mismo una gravedad especfica tres veces menor puesto que una tercera parte del aire contenido en 3a pesa exactamente una tercera parte de lo que pesa todo el aire. Y as sucesivamente, de manera que siempre el peso del aire de iguales volmenes es proporcional a su condensacin. Cuando t aades que es verosmil que se d una parte incomprimible homogneamente dispersa en el aire, no veo dificultad en admitirlo si hablas de partculas de aire tomadas por separado, que son ciertamente slidas y no sometidas a compresin, y en este sentido no slo alguna parte sino todo el aire ser incomprimible. Pero si, a lo que parece, a quien atribuyes la incomprimibilidad es a una cierta parte de la masa, como la que generalmente se atribuye al agua, entonces no veo cmo puede entenderse tal materia diseminada homogneamente en el aire comprimible; porque si est diseminada de manera que sus partculas no se tocan, como las islas en un ocano, nada impide que puedan irse acercando mutuamente y hacerse as comprimibles, contra la hiptesis, de manera parecida a como el agua, en s incomprimible, puede comprimirse mezclada con el aire, cuando se evapora; y si tal materia incomprimible la entiendes diseminada en el aire en algn otro sentido, por ejemplo, que sus partculas se tocan unas a otras en contacto inmediato, entonces sera ms correcto afirmar que la parte comprimible del aire est diseminada en la incomprimible, y no a la inversa, y as toda la masa del aire sera incomprimible, como el agua, pues el contacto inmediato de las partculas resistira a la fuerza que tiende a la compresin, a menos que alguien afirmara que estas partculas son tan sutiles que podran escaparse por los poros de la vasija neumtica, cosa que t no supones. As que te agradecera que me expongas tu idea de esto de manera ms clara, pues hasta el presente no puedo comprender cmo puede estar diseminada en el aire una materia incomprimible, que no traspase los poros de los cuerpos y, sin embargo, no impida la compresin del aire. Tienes toda la razn cuando afirmas que la densidad del aire puede comprenderse de dos maneras: o por el peso y el volumen, lo que no es otra cosa que la gravedad especfica del aire; esta medida de la densidad, que yo acabo de utilizar es, para m, la genuina y verdadera; o por la compresin o fuerza elstica, esto es, por el peso que el aire puede soportar en el vaco, por

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ejemplo, por la altura del mercurio; esta medida es impropia pues la elasticidad no es de la esencia de la compresin, como se ve, por ejemplo, en la harina que en el modio se comprime sin resistencia hasta la mitad de su espacio. De todas maneras, espero algn da elaborar experimentos para investigar hasta qu medida los incrementos de la gravedad especfica difieren, en proporcin, de los incrementos de la fuerza elstica. Ahora entiendo cmo hay que tomar tu afirmacin de que el aire enrarecido parece recibir una fuerza de dilatacin mayor que proporcional a su rarefaccin. As: el peso que puede soportar un aire ms enrarecido, calentado a un cierto grado de calor, tiene, respecto del peso que sustenta el mismo aire no calentado, una relacin mayor que la que tiene un peso que puede soportar un aire denso, calentado al mismo grado de calor, respecto del peso que sustenta un aire no calentado. Pero de este fenmeno no me consta ninguna experiencia. El experimento que para ello t propones con la ayuda de dos tubos me parece fcil de hacer; sin embargo, creo que puede hacerse todava ms sencillo mediante dos barmetros comunes dotados cada uno de una gran ampolla en su parte superior. Su utilizacin sera la siguiente: primero se vertera en ellos el mercurio al modo habitual, pero de manera que en ambos permanecera un poquito de aire y en una proporcin dada, por ejemplo, en uno el doble que en el otro, lo que puede reconocerse fcilmente si los tubos son del mismo grosor; despus, poniendo un dedo en el orificio, se les da la vuelta, con lo que se llenarn con el mercurio contenido en el vaso; si se suelta el dedo, descender tambin el mercurio hasta un poco ms abajo de la altura ordinaria debido precisamente a la pequea cantidad de aire que ha quedado en los tubos; este aire se rarificar de forma admirable puesto que ocupar todo el espacio de la ampolla y buena parte del tubo; pero, como los dos tubos junto con sus ampollas son a lo largo de todo su recorrido semejantes e iguales, el aire se rarificar tambin en uno doblemente que en el otro sin diferencia sensible. Ahora, para verificar el experimento, si los dos barmetros, que estaban en un lugar fro, se trasladan repentinamente a un mismo lugar caliente (por ejemplo, a una estufa muy caliente, a fin de que el efecto se perciba mejor), es manifiesto que, debido al aire calentado contenido en las ampollas, el mercurio descender y tanto ms all donde menos enrarecido est el aire. Con ello, lo nico que habra que observar es si all tambin ha descendido el doble, porque, si ha descendido menos que el doble, entonces la conjetura de Boyle sera verdadera. Pues, efectivamente, el aire ms enrarecido habr recibido del calor una fuerza de dilatacin mayor que en proporcin a su rarefaccin. Nota: En la fabricacin de estos barmetros habr que procurar que el mercurio est previa y cuidadosamente purgado de las burbujas de aire que suelen contenerse en el interior del mercurio, a fin de que no se mezcle el aire que desciende del mercurio con el aire que en la operacin ha quedado en los tubos, lo que perturbara la relacin del aire que ha quedado en cada tubo y el experimento sera sospechoso.

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Por lo dems, tienes razn cuando afirmas que en el barmetro ordinario el calor perjudica poco debido a la gran rarefaccin del aire (que con el paso del tiempo se desprende del mercurio y ocupa la parte superior del tubo). En realidad, en nada perjudica, si el mercurio se ha purgado perfectamente de forma que no pueda ascender desde l nada de aire. Queda, sin embargo, por investigar si la presin del aire exterior puede modificarse por el calor, de manera que el ascenso o descenso del mercurio no siempre sea efecto de la modificacin del peso del are atmosfrico, sino tambin de la sola modificacin del calor, en cuyo caso ya no se tratara de barmetro sino de termmetro. Aunque sobre esta cuestin no tengo yo experimento, a m me parece que el calor, l solo, no puede aumentar la presin del aire atmosfrico, porque, para que el calor incremente el elastro del aire, tiene que estar el aire cerrado y comprimido, mientras que el aire atmosfrico, al calentarse, se rarifica y puede extenderse hacia arriba; de manera que, al no haber resistencia y conservarse el mismo peso de la atmsfera, se sigue que el mercurio permanece siempre presionado por la misma fuerza, cualquiera que sea el calor que haya. Si imaginramos el aire como metafsicamente elstico, esto es, si pudiera condensarse hasta un espacio infinitamente exiguo, entonces en efecto ocurrira lo que dices, que las densidades seran proporcionales a las fuerzas. No lo niego; pero no debes fingir lo que no se da para luego probar absolutamente algo desde la ficcin; pues, como el aire no se puede aniquilar y, por lo tanto, tampoco comprimirse hasta el infinito, tendr siempre sus fuerzas en mayor proporcin que sus densidades. Grningen, 26 de septiembre de 1699

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Carta 108 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 20/30 de octubre de 1699

GM III 615-617

Al habrsete otorgado el nombre de Rector Magnfico y su dignidad (por cuyo honor te felicito cordialmente), no te quedar tanto tiempo para escribir cartas. Lo comprendo: cada cosa tiene su tiempo. Tambin Spinoza defiende que Dios obra no coactivamente sino espontneamente. Pero su error consiste, entre otras cosas, en que elimina en Dios la eleccin, como si slo haya sido posible lo que hizo. Parece, por tus ltimas palabras, que t no te apartas de la distincin que los telogos hacen entre los diversos modos de necesidad. Por lo que se refiere al aire, podramos, a modo de distincin, medir la condensacin por el peso que hay en el volumen, y la compresin (a falta de otro trmino mejor) por la fuerza elstica. De manera que, si hubiera partculas incomprimibles diseminadas por el aire, la compresin no les afectara a ellas en nada, cosa que no ofrece ninguna dificultad; habramos de concebirlas como islas dispersas nadando; al comienzo no impediran la compresin del aire, pero impediran que sta sea proporcional a la condensacin, aunque llegara a ser tal si el aire fuera puro. Pero, si la compresin fuera tanta que al fin todas las partculas incomprimibles llegaran a tocarse estrechsimamente, entonces cesara tambin toda compresin ulterior. En realidad, nada existe completamente incomprimible, pero as podemos entendernos comparativamente, de manera que para la distincin entre condensacin y compresin basta con que las partes sean desigualmente comprimibles. En este sentido, un aire puro podra tener condensaciones proporcionales a las compresiones, quiero decir, sensiblemente o hasta cierto grado proporcionales. Ciertamente, estas cosas nunca se dan as en la naturaleza como se dan en la matemtica pura, y ocurre aqu lo mismo que cuando decimos que en el descenso de los graves la velocidad crece uniformemente, o sea, sensiblemente o hasta cierto grado uniforme, porque, en rigor, esto no es cierto y bastara con que los espacios de descensos fueran lo suficientemente largos para que viramos, incluso sensiblemente, hasta dnde falla esta regla. As que, hablando en trminos absolutos, no puede darse un cuerpo pura o metafsicamente elstico o, por as decir, un , porque la fuerza elstica no es algo primitivo y matemtico, aunque en la prctica as aceptamos ambas cosas para poder verificar la medida; de la misma manera, afirmar que las condensaciones son proporcionales a la compresiones es lo mismo que afirmar que las extensiones son proporcionales a las fuerzas tensas o fuerzas del elastro; esto es lo que solemos hacer, aceptando como cierto y perfecto lo que en realidad es slo aproximado. Por lo dems, tu afirmacin de que lo metafsicamente elstico debe poder comprimirse hasta la aniquilacin o

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espacio infinitamente pequeo no sera una dificultad puesto que para ello hara falta una fuerza tambin infinita. En realidad, lo que ocurre es que toda compresin es la expresin de una materia ms sutil; por lo tanto, no puede ocurrir que algo sea puramente elstico y que, incrementada la fuerza, se pueda incrementar siempre la compresin. Sera muy til elaborar experimentos sobre la disociacin entre condensacin y compresin as como sobre el efecto del calor y del fro, esto es, la proporcin entre densidad o compresin que se opera en el aire. A m me gustara hacer experimentos ms bien sobre el aire condensado que sobre el enrarecimiento, pues podran ser sensiblemente ms apreciables. Yo creo que lo que ha molestado a Newton del escrito de Fatio ha sido, en primer lugar, que Fatio pareca enfrentarle a l contra nosotros; en segundo lugar, que afirmara (errneamente) que la solucin de Newton era ms complicada que la suya; en tercer lugar, ese extrao intento suyo de reivindicar para s la promocin de la teora newtoniana de la gravitacin; a todo lo cual habra que aadir algunos otros agravios an desconocidos. Parece, pues, que Fatio ha intentado adular a Newton con alabanzas desmesuradas (aunque en gran parte bien merecidas), a fin de que ste soportara mejor su jactancia (o plagio?). Recibo con agrado que mi ltima carta para el Sr. de Volder te haya gustado. Ahora podr mostrar su talento y, sobre todo, su nobleza intelectual; de ambas cosas yo he tenido hasta la fecha una alta opinin. He recibido por fin el tomo tercero de las Opera de Wallis, que el propio autor me ha enviado. En l se recogen antiguos msicos ya editados antes por l, el Arenero de Arqumedes con el comentario de Eutocius, un fragmento del libro segundo de la coleccin de Pappus hasta ahora indito, donde se trata del clculo numrico de los antiguos 734. Ha aadido algunas cartas matemticas, la mayor parte de las cuales son las que yo escrib a Oldenburg y las que hace poco he dirigido al propio Wallis, con ocasin de su edicin. Wallis me pregunt si deseaba modificar algo; pero, como ni yo podra encontrar mis autgrafos entre tantos papeles ni he considerado demasiado importante hacerme con las copias de Inglaterra, lo he dejado todo a su criterio, lo que tampoco me preocupa: con lo que salga ser suficiente para ver lo que se me debe a m y lo que se debe a otros. Tambin me ha enviado Wallis una carta del secretario de la Royal Society, en la que se observa cmo Fatio suplic subrepticiamente a ste la aprobacin de su libelo; en ella se reprueba lo que tan injuriosamente dice contra m 735. Adis y cudate.
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Eutocius de Ascalon (480-549), discpulo, probablemente, de Ammonius de Alejandra, escribi varios comentarios a los escritos de Arqumedes, entre ellos al Arenero. Pappus de Alejandra (290-350) dej su famosa Synagoge Antologa Matemtica, en ocho libros, completos todos salvo el segundo, cuyo nico fragmento conservado se cita aqu. 735 Cfr. correspondencia Leibniz Wallis: cartas 14 y 15, agosto 1699, en GM IV 68-73.

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Hannover, 20 de octubre de 1699

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Carta 109 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 21/31 de octubre de 1699

GM III 617-620

Te doy las gracias por haberte dignado felicitarme por el honor de mi nombramiento de Rector. Si t dices que Spinoza sostiene que Dios no obra coactivamente sino espontneamente, entonces en esto no ha errado, como tampoco yo, que digo lo mismo. Pero aades que ha errado, entre otras cosas, al eliminar en Dios la eleccin como si slo haya sido posible lo que hizo. Admito que en esto se ha equivocado. Pero yo, que no he afirmado tal cosa, no he errado en ello. Pues lo que yo he dicho, y sigo diciendo, es que slo es posible (no fue) lo que hizo y har (no slo lo que hizo); tampoco he eliminado en Dios la eleccin ya hecha, por la cual decret todo, pero s elimino en l la eleccin que est todava por hacer, puesto que es algo absurdo y contrario a su perfeccin; nada puede ahora elegir que no haya sido elegido eternamente. As que te agradecera que no volvamos ms sobre esta polmica, en la que estableces un paralelismo entre yo y el odioso Spinoza. Si tus cartas cayeran en manos ajenas, imagnate el efecto que produciran sobre todo en aqullos que quisieron incluirme en la clase de los herejes. Me satisface que, a modo de distincin, midas la condensacin del aire por el peso que hay en el volumen, y la compresin por la fuerza elstica, aunque condensacin y compresin significan prcticamente lo mismo, es decir, condensar y comprimir es reducir algo a un espacio menor, tanto que haya partculas elsticas como no elsticas, lo mismo que se comprime la harina y otras cosas por el estilo. Si, en lugar de la compresin, lo que buscas es un trmino ms significativo, yo optara por utilizar ms cmodamente el trmino coaccin: la coaccin supone la resistencia, es decir, solamente coaccionan aquellas cosas que resisten y se oponen, o sea, las elsticas. Es mucha verdad lo que dices, que la compresin o coaccin no afecta a las partculas incomprimibles diseminadas por el aire sino cuando se consideran por separado; pues, tomadas en conjunto, toda la mole area se compone de partculas incomprimibles. Yo concibo el aire como si fuera un ovillo de lana cuyos filamentos se componen de partculas slidas, o como pequeas esferas que, a modo de islas, nadan en la materia sutil que se introduce y extiende por los intersticios y deja vas de movimiento abiertas, que es lo que constituye, a mi juicio, la elasticidad; tambin puede concebirse el aire como un compuesto de pequesimos remolinos que dejan continuamente un espacio mayor en torno a sus centros, de manera parecida a como Descartes imagin sus vrtices celestes; y de otras muchas maneras puede concebirse la naturaleza del aire. En todo caso, y cualquiera que sea la composicin que imaginemos, siempre el aire estar compuesto de partculas slidas en el sentido en que t las llamas incomprimibles; pues tambin yo coincido contigo en que nada hay

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perfectamente slido o completamente incomprimible. Por eso, cuando he dicho que lo metafsicamente elstico debe poder comprimirse hasta la aniquilacin, no negaba que para ello sea necesaria una fuerza infinita; lo que he querido afirmar es que nada puede ser metafsicamente elstico, pues ninguna materia, ni aun utilizando una fuerza infinita, puede aniquilarse o ser reducida a un espacio infinitamente pequeo. Sobre Newton y Fatio no he tenido ms noticias. Me gustara ver la carta del secretario de la Royal Society inglesa, de la que se desprende, segn dices, que Fatio solicit subrepticiamente la aprobacin de su libelo. Y qu hay de la apologa esa tuya? Apareci en las Actas Lips.? 736 Todava no he visto el tomo tercero de las Opera de Wallis. Se corri el rumor de que haba muerto hace un ao, pero veo que ha revivido 737. Quizs le ha molestado que yo lo haya calificado de esforzado vengador de la gloria inglesa 738. Antes de recibir tu carta, un pariente de Cassini, procedente de Inglaterra y de paso por aqu, me dijo que haba tenido acceso a Wallis y que an est entre los vivos; mas para entonces ya haba enviado yo mi artculo a Leipzig y quizs est ya impreso; as que no est ya en mi poder eliminar esas palabras. Aunque no son injuriosas, pueden irritar algo a Wallis, hombre un tanto colrico. Me contento con que me trate con ms benignidad que al ltimo de los prestes; as lo espero de su anciano sosiego, si es que an tiene algo contra m. Por la adjunta carta de de Volder 739 vers que tu ltima tambin a l debi de satisfacerle no poco; sin embargo, todava sigue urgiendo e insiste, sobre todo, en que an le debes una demostracin de la actividad de la substancia, de la que est persuadido pueden seguirse consecuencias admirables. Y no le falta razn. De todas las dificultades que propone, a m me parece que la ms importante es la que extrae precisamente de tu modo de explicar el comercio entre el alma y el cuerpo, donde t mismo afirmas que en nada pueden influirse mutuamente estas dos substancias y, sin embargo, sus respectivas mutaciones, nacidas en cada una de sus propios principios, se producen simultneamente. De todo esto se sigue, piensa de Volder, que las entelequias (que en nada difieren genricamente de los animales) no tienen ningn poder sobre la materia ni la materia sobre las entelequias. Yo recuerdo que de Volder ya te hizo otra vez la misma objecin, y me llama la atencin que an no le hayas respondido cuando el problema merece alguna respuesta, me parece a m. En otro orden de cosas, todava tiene levantada la espada contra ti, y tambin contra m, pues hasta el momento no he logrado convencerle de la equivalencia entre los ascensos continuos y los ascensos por intervalos; l sigue pensando que para stos ltimos se requiere ms fuerza que para los otros; no
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Se refiere, una vez ms, a la Responsio de Leibniz a Fatio, a. c. cfr. supra, carta 103. John Wallis muri en 1703. 738 En Joh. Bernoulli: Solutio problematis de solido minimae resistentiae, en AE, noviembre 1699, p. 513 739 En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 9, Leiden 12 de noviembre de 1699, GP II 196-200.

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obstante, espero convencerle. Como piensa que yo disfruto de mayor familiaridad contigo, me manda que te pida la demostracin de la actividad de las substancias, que a l le has negado; y aade (supongo que irnicamente) que, como yo estoy de tu parte y tengo ya mi mente purgada, te ofrecer una mejor disposicin para que me confes tal demostracin, pues no se siente menos vido que yo de conocerla. Desde luego que yo estoy desendolo; pero no quisiera ser inoportuno si viera que ello te incomoda. Ignoro por qu hace tiempo que no recibo cartas de Francia. Te ha llegado a ti el diploma de recepcin en la Academia? Yo no lo he recibido todava. No logro adivinar a qu se debe esta tardanza. Te encomiendo la adjunta para mi hermano. Adis. Grningen, 21 de octubre de 1699

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AO 1700 Carta 110 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 12/22 de enero de 1700
GM III 620-622

He aqu por fin mi respuesta para el Sr. de Volder 740, en la confianza de que, si a ti te satisface, tambin para l ser eficaz. Espero que con esto termine por reconocer la gran diferencia que hay entre los distintos gneros de medir la prestancia de una accin. No puedo prever qu reparos puedan an quedarle, pues nada puede ser ms ajeno a la razn que defender que dos acciones, que hacen lo mismo con distinta rapidez, hayan de ser sin embargo iguales entre s; semejante afirmacin no slo repugna a la actividad de nuestra razn sino tambin a todos los experimentos. No acierto a entenderte cuando dices que te he felicitado por tu nombramiento. Yo te he felicitado por tu nombramiento y por tu cargo, o sea, por tu dignidad. Qu yo te he comparado con Spinoza? Fui yo quien te aconsej que evitaras ciertas formulaciones a fin de que no dieras a personas, al parecer hostiles a ti, ocasin alguna de hacerte dao y compararte. No retuerzas en contrario lo dicho con la mejor intencin. Llamamos tambin posible a lo que nunca ocurrir, justamente porque negamos que el futuro sea necesario. Slo nos queda hacer experimentos sobre el aire condensado, enrarecido, calentado o contrado por el fro. Cuando digo que algo es metafsicamente o, si prefieres, matemticamente elstico, nuestra mente se aleja de lo que la materia tolera, lo mismo que ocurre cuando imaginamos la gravedad desde el rigor matemtico, que ella no abarca. No obstante, este tipo de medidas tiene utilidad en su momento, para poder afirmar que metafsicamente la gravedad se produce desde la nada, o sea, desde el centro de atraccin. Tu calificacin de Wallis como esforzado vengador de la gloria inglesa l la tomar como una alabanza ms que como una injuria. Yo, en cambio, reprocho justamente a los nuestros que sean tan poco esforzados en vindicar la gloria germnica. La emulacin entre naciones, aunque no deba extenderse hasta denigrar a los otros, es til sin embargo para ponernos a la altura de los dems o, incluso, superarlos; as, los frutos beneficiarn a todos y la gloria a quienes la merezcan. Me parece que la dificultad sobre el comercio del alma y el cuerpo queda ya resuelta en mi respuesta al Sr. de Volder. Si l la propuso ya en cartas anteriores no lo recuerdo; pero, si as fue, lo olvid inadvertidamente, pues no es mi costumbre disimular.

En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 10, Hannover, 9 de enero de 1700, GP II 201-206.

740

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Siempre tendremos polmica con el Sr. Mencke cada vez que queramos defender lo nuestro. Esto es lo que ahora ha ocurrido. Me ha costado conseguir que se publiquen tus notas contra Fatio incluso un tanto atemperadas, a pesar de que, al ilustrar ellas excelentemente el problema del slido sobre la mnima resistencia al fluido, no tenan por qu defraudar a su pblico 741. En cambio, no rechazaron all los dicterios bastante cidos del Sr. Tschirnhaus contra Craig y sepultaron, no obstante, bajo silencio las respuestas de ste. El Sr. de Volder pide una demostracin de la actividad de las substancias. Si, como ves, es difcil demostrar las cosas matemtico-fsicas, que eso es lo que son las mecnicas, cunto ms lo sern las metafsicas? Una demostracin es un razonamiento cuya fuerza es evidente y mediante el cual nos prometemos convencer indubitablemente al adversario; pero, si una vez que tenemos algo en su integridad mentalmente comprendido, nos es difcil expresarlo con palabras, cunto ms lo ser cuando nuestros pensamientos no estn an bien ordenados? As que, quien no da lo que no tiene, no puede ser acusado de negarse a darlo. De todas maneras, algunos rudimentos ya le he ofrecido, quizs ms para no defraudar su voluntad que para esperar satisfacerle plenamente. Lo que me sorprende es que piense todava que los ascensos continuos requieren menos fuerzas que los verificados a intervalos: o es que piensa que no es lo mismo hacer descender cuatro libras a un pie que una libra a cuatro pies, cuando en ambos casos lo que ocurre es que una libra desciende a un pie cuatro veces, con la nica diferencia de que en un caso el descenso es sucesivo y en el otro simultneo? El sucesivo puede hacer el simultneo y el simultneo el sucesivo, sin que ninguno haga nada ms. Las cosas que pueden intercambiarse mutuamente son siempre entre s equivalentes. Como deseabas verla, te adjunto copia de la carta que el secretario de la Royal Society ha escrito al Sr. Wallis y que yo mismo he trascrito. No puede haber nada ms admirable. Adis. Hannover, 12 de enero de 1700 PS. Terminada esta carta, llega a mis manos el libro del jesuita P. Hoste sobre la estructura de las naves, que an no he acabado de leer, y a la vez otro del mismo autor sobre evoluciones navales 742. Aqu trata de disear los movimientos ms cmodos para la gobernacin de los navos segn la variacin del viento y otras circunstancias, mas parece haberlo hecho sin ninguna consideracin matemtica; expone slo los principios, en buena parte ya conocidos, de una doctrina ms bien fragmentaria sobre la estructura de las naves, y no s si todo lo que dice es correcto. En el Lib. 1, cap. 1 se refiere a la resistencia del medio; cap. 2 sobre la capacidad de orientar la fuerza del viento
741 742

Cfr. supra, carta 105. P. Paul Hoste, S. I.: Thorie de la construction des vaisseaux, Lyon 1697 ; Lart des armes navales ou Trait des evolutions navales, Lyon 1697,

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en la nave, a fin de que no se incline demasiado, y sobre el centro de gravedad; cap. 3 de la resistencia de la nave a la inclinacin producida por las olas; el cap. 4 est vaco y slo contiene el ttulo: sobre la deriva, y dice que se concluye de lo dicho en el cap. 1; cap. 5, sobre el gobernalle y la estructura del navo, a fin de que ste responda mejor al timn. Lib. II, cap. 1, sobre la resistencia de slidos, casi todo al estilo de Galileo; cap. 3, sobre la resistencia de las partes del navo contra el peso de la presin del agua. Lib. III, sobre las formas de los navos, donde se tratan las secciones cnicas; ha ignorado nuestras figuras; a veces habla de los infinitamente pequeos, pero luego utiliza el clculo algebraico. Sera ste un libro digno de anlisis por la importancia de la materia. PPSS. He sabido por el Sr. Mencke que tu Sr. hermano desea que se edite tu solucin a lo que entre vosotros habis polemizado. Yo crea que por la intervencin de los amigos en la Academia Real estaba ya todo preparado. Tampoco yo he recibido, ni lo esperaba, el diploma de la Academia, ni recuerdo que algo as se haya hecho hasta el presente. Hace ya muchos aos que pertenezco yo a la Royal Society inglesa y jams he visto un diploma.

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Carta 111 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 10/20 de febrero de 1700

GM III 622-624

Envi al Sr. de Volder tu carta, pero an no he recibido su respuesta. Correctamente, y casi como yo prevea, has contestado a sus objeciones: lo que dudo es que acepte sentirse satisfecho en todos los extremos. El que t llamas intento de demostracin de la actividad de la substancia me temo que l lo acusar como excesivamente breve e imperfecto, en la medida en que de la afirmacin no se da influjo de substancia en substancia no parece seguirse que toda substancia sea por s misma activa, a menos que entiendas la conclusin limitada por parte del predicado, sobreentendiendo luego toda substancia que es activa es activa por s misma. Pero, entonces, volvemos a la primera cuestin si toda substancia es activa 743. Por otra parte, de Volder podr tener por resuelta la dificultad sobre el comercio del alma y el cuerpo, si es que est dispuesto a admitir la distincin que t haces entre cuerpo y materia. Pero, qu ocurrira si l dijera que toda entelequia acta sobre la materia, pero nuestra alma no acta sobre nuestro cuerpo? Cul sera, entonces, la materia sobre la que actuara nuestra alma? Te ruego aceptes que no hubo en m intencin malvola cuando te di las gracias por tu felicitacin. Si llamas tambin posible a lo que nunca ocurrir, en cualquier sentido que lo tomes, concedo todo lo que de aqu has deducido hasta ahora; pero esto no est lejos de ser una contradiccin in adjecto, a saber, lo posible que nunca puede ocurrir, pues lo que nunca ocurrir es que tampoco puede ocurrir [nam quae nunquam fient, illa etiam fieri non possunt]. Es verdad que Wallis, a quien yo he calificado de esforzado vengador de la gloria inglesa, no podr enfadarse conmigo si le pillo en un momento sereno; pero, como fcilmente se irrita con el ms leve percance (cualquier sospecha me aterra), mucho me temo que interprete mal lo que yo he dicho con nimo sincero. Todava no he visto en las Actas mis notas sobre Fatio 744. Que hayas tenido que pelearte con el Sr. Mencke para que las publicara no es nada nuevo: tampoco me sorprende que con su Tschirnhaus, hombre con suerte 745, sea ms indulgente que conmigo, aunque en modo alguno apruebo que publicara sus acerbos dicterios contra Craig suprimiendo luego las respuestas de ste. Alguna excusa puede tener Mencke en el hecho de que Craig es extranjero y desconocido por l, pero cmo va a excusar las estratagemas que ha utilizado contra m, a quien tiene por amigo, para declinar primero la publicacin de mis
743 744

En este volumen, Escrito 10 de Leibniz a de Volder, GP II 206. Joh. Bernoulli: De solido rotundo minimae resistentiae, en AE, mayo 1700, p. 208. Era un complemento a lo publicado por l en AE, novimenre 1699, p. 513; cfr. supra, carta 105 de 7 de agosto de 1699, 745 Albae gallinae filius, Plinio el Viejo (23-79): Hist. Nat. 15, 136-137.

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descubrimientos sobre la seccin de arcos parablicos, y despus anteponer el artculo de Tschirnhaus al segundo mo? No ha obrado decentemente. Junto con tu carta envi tambin al Sr. de Volder una nueva demostracin ma de la equivalencia entre los ascensos continuos y por intervalos; espero que por fin se convenza 746. No he entendido bien la carta del secretario de la Royal Society inglesa, que est en ingls; procurar que me la traduzcan. Te envo carta que he recibido de Varignon, donde hay algunas cosas que se refieren a ti; una vez leda, te ruego me la devuelvas. Te adjunto tambin una medalla de plata, destinada para ti. Si todava no te ha llegado el diploma de la Academia parisina, pronto lo recibirs, como podrs ver por la carta de Varignon 747. Hace ya medio ao que v el libro del P. Hoste cuando estuve en La Haya, pero slo lo hoje rpidamente, pues entonces me pareci una materia elegante pero tratada de forma no igualmente elegante ni digna del tema, tal vez por caer fuera de la esfera de la actividad de su autor. Dices saber por el Sr. Mencke que mi hermano desea que se edite mi solucin a sus problemas. Me sorprende que no hayas ledo las Actas de septiembre, donde podrs ver cmo lanza de nuevo contra m el virus de su envidia cuando trata de minimizar, como cosa fcil y obvia para cualquiera, mi cuadratura de segmentos cicloidales, como si por el hecho de que algo sea fcil perdiera su elegancia y utilidad 748. Que ahora pida de manera general el conjunto de mis soluciones a sus problemas, sin hacer la ms mnima mencin de todo lo editado en las publicaciones francesas, es una prueba ms de su diablica perversidad. Con esta estratagema trata de persuadir al lector, que no haya ledo estas publicaciones, de que hasta ahora no he ofrecido yo nada sobre tal solucin y que, por lo tanto, soy incapaz de resolver dichos problemas. T juzgars si con tanta maldad podr esperarse algo para recomponer el conflicto. Lo que sorprende es que tan devoradora envidia no le haya consumido ya. Adis. Grningen, 10 de febrero de 1700

746 747

Cfr. supra, cartas 17, 19 y 20, e infra apndice de la carta 113. Varignon a Joh. Bernoulli, 10 de diciembre de 1699, en Briefwechsel 2, p. 232s 748 Jac. Bernoulli: Quadratura zonarum cycloidalium demonstrata, en AE, septiembre 1699, p. 427. Joh. Bernoulli: Cycloidis primariae segmenta innumera quadraturam recipientia, aliorumque ejusdem spatiorum quadrabilium determinatio, en AE, julio 1699, p. 316.

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Carta 112 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 8/18 de marzo de 1700

GM III 624-626

Te devuelvo la carta del Sr. Varignon con mis ms expresivas gracias y te pido encarecidamente que, cuando tengas ocasin, hagas saber a este excelente varn lo mucho que me ha conmovido la noticia de su peligrosa enfermedad y lo mucho ms que me alegra, y por ello le felicito, su recuperada salud, que ha de ser, como as lo espero, un bien duradero para l, para nosotros y para nuestra ms slida correspondencia. Agradezco tambin sobremanera el que a sus otras manifestaciones de afecto para conmigo haya aadido ahora otro testimonio que puede contemplarse con los ojos del cuerpo y tocarse con las manos, esa elegante medalla conmemorativa de la Academia Real, obsequios todos de los que deseara ser merecedor. Si con toda la Escuela entendemos por substancia todo aquello que puede obrar o padecer y que nada es pasivo sin que sea activo, se sigue entonces que toda substancia puede obrar. Pero, si ya nos consta que toda substancia que puede obrar es por s misma activa, entonces se seguir que toda substancia lo es. Y si alguien introduce una substancia que no puede obrar ni padecer, tendr que darnos una nueva definicin del trmino y entonces veremos qu es lo que de ella se sigue. No podemos hablar de los posibles que nunca pueden ocurrir (lo cual es ciertamente una contradiccin) y, sin embargo, acontece que hay posibles que no ocurren. No concedo eso que dices lo que nunca ocurrir es que tampoco puede ocurrir, pues del poder al ser no vale la consecuencia. Sobre Wallis puedes estar tranquilo; a m me parece ahora un hombre muy afable y no dudo de que a ti te tiene en gran aprecio. Reconozco que en el asunto aqul de tu seccin de la curva parablica debera habrsete tratado de otra manera; no hay cosa que ms defienda yo que el que a cada uno se atribuya lo que le es propio 749. Me gustara conocer la demostracin de los ascensos continuos y por intervalos, que le has enviado al Sr. de Volder. Quise que conocieras la carta del secretario de la Royal Society tal como estaba escrita, a fin de no tener que dudar de su traduccin. Como t eres ciudadano de la Federacin Belga, cuyos intereses se centran principalmente en las cuestiones nuticas, pienso que sera muy interesante, digno de ti y de aqullos a los que tratas, que dirigieras tambin tus meditaciones a la ciencia matemtica naval. A m me parece que Hoste ha dedicado su buen esfuerzo a esta rama de actividad que se refiere a las evoluciones navales. La materia no es difcil pero es de gran utilidad, y no dudo de que, si te centras en ello, descubrirs muchas cosas que al autor no se le han
749

Cfr. supra, cartas 72 y 74.

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alcanzado. Pero lo que yo verdaderamente quisiera es que lo trataras al estilo cientfico de los gemetras, esto es, no con el lenguaje comn y propio de navegantes, como l lo ha hecho, que es distinto para cada nacin, sino con lenguaje universal y geomtrico, acompaado por supuesto de la jerga martima, y no slo en francs sino tambin en holands y, si es posible, incluso en ingls. Pues, mientras que las otras partes de la ciencia nutica son propias de arquitectos y de otros profesionales menores, sta de la que yo te hablo es ms noble y compete a los verdaderos guas. A m me parece que el actual conflicto con tu Sr. hermano no es de mayor importancia y no debera alimentar la rivalidad entre vosotros. As que comparto la opinin del Sr. Varignon, y espero que se restablezca la amistad entre vosotros evitando todo cuanto pueda ofenderos mutuamente. Adis. Hannover, 8 de marzo de 1700

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Carta 113 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 6/16 de abril de 1700

GM III 626-630

Te envo carta del Sr. de Volder, recibida hace ocho das 750; parece que va cediendo algo. No puedo por menos que alabar la nobleza de un hombre deseoso no de vencer sino de ser vencido. Si todava te queda algo que decir, a modo de demostracin, en favor de la actividad de la substancia, no se lo ocultes a quien con tanto esfuerzo lo solicita vivamente. En carta que me escribas a m aadas lo siguiente: si con toda la Escuela entendemos por substancia todo aquello que puede obrar o padecer y que nada es pasivo sin que sea activo, se sigue entonces que toda substancia puede obrar. No podr negar que esta consecuencia es muy verdadera; pero me temo que de Volder dir que asumes gratuitamente que nada es pasivo sin que sea activo, pues tal vez est convencido, con otros muchos, de que se dan substancias meramente pasivas. Por fin, mi demostracin de los ascensos continuos y por intervalos ha convencido plenamente a de Volder acerca de la verdadera actividad de las fuerzas, como podrs colegir por su carta; partiendo de ella, l mismo ha demostrado elegantemente la falsedad de la hiptesis comn, que se basa en la cantidad de movimiento. Hace ya tiempo yo elabor para ti esta misma demostracin, que entonces haca derivar del choque oblicuo de un cuerpo contra otro cuerpo 751; de Volder la ha admitido despus slo para los cuerpos elsticos, defendiendo que no era suficiente para los cuerpos perfectamente duros. La que ahora ofrezco, tal como est, vale tanto para los perfectamente duros (si es que tales existen o pueden concebirse) no menos que para los elsticos, de manera que nos sirve frente a cualquier adversario. Es una demostracin pura y abstracta. Al final de esta carta te la transcribo en los mismos trminos que a de Volder, puesto que me la has pedido, aunque podrs entenderla tambin por la carta de de Volder. En sntesis, si suponemos dos cuerpos iguales y no elsticos, uno en movimiento y el otro en reposo, que chocan, ser absurdo que, despus del choque, ambos prosigan en la direccin del cuerpo con un movimiento a mitad de la velocidad que ste tena antes del choque, pues de Volder muestra, siguiendo mi razonamiento, que este cuerpo puede dar a cuatro cuerpos iguales que l la cuarta parte de su propia velocidad (lo que ya completara la cantidad de movimiento) y retener sin embargo todava la mitad de esa misma velocidad, lo que, en consecuencia, aumentara la primitiva cantidad de movimiento, y la medida de las fuerzas as extrada no sera consistente consigo misma ni con la verdad; por el contrario, si suponemos (como hacemos nosotros) dos cuerpos no elsticos que chocan estando uno en
750

En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 11, Leiden 5 de abril de 1700, GP II 207210. 751 Cfr. supra, cartas 22 y 23.

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movimiento y el otro en reposo, ambos proseguirn despus del choque no con la mitad de la velocidad, sino con una velocidad que ser respecto del primero como
1 es a 1, con lo que, segn nosotros, se conserva la misma cantidad de 2

fuerzas; entonces, segn mi razonamiento, se seguir que el cuerpo puede mover siete cuerpos iguales a l y dar a cada uno de ellos una velocidad que sea respecto de la primera velocidad como
1 es a 2 y, adems, despus de los siete 2

impulsos, retener l mismo la misma velocidad que dio a los otros cuerpos, lo que concuerda elegantemente con la verdadera medida de las fuerzas; esto es lo que deba ocurrir, y as, nuestra Regla es general y, a la vez, coherente consigo misma en todos los casos particulares. Vuelves a la vieja cuestin cuando dices acontece que hay posibles que no ocurren; pero a esto yo he respondido ya diciendo que esto no es verdad de la parte de Dios, pues respecto de l no hay contingentes, o sea, aquello que ocurrira al margen del orden de sus decretos; yo admito como t el dicho vulgar del poder al ser no vale la consecuencia, aunque ms bien yo habra argumentado del no ser al no poder. Para decir en una sola palabra lo que pienso, Dios eligi libremente todo lo que decret eternamente, pero, tras la eleccin hecha, todo lo elegido es necesario. Es verdad que aqu en Blgica hay una excelente ocasin para investigar los problemas nuticos, pero todava la hay mayor en Holanda que en esta provincia. Sin embargo, para conseguir en esta materia algo que pueda satisfacer a los eruditos, sera necesario un hombre que fuera un gran experto en la praxis y en las distintas artes mecnicas, sobre todo en arquitectura, pero yo no soy tal hombre; de todas maneras, no renuncio a la esperanza de poderme ejercitar en estas cosas si alguna vez tengo tiempo y ayudas, para lo cual, caso de que llegue a ocurrir, tendr en cuenta tu consejo. He visto por fin en las Actas el extracto de la carta que te escrib 752. Yo esperaba que se hubiera extractado exclusivamente mi solucin; pero descubro sorprendido que se ha acompaado tambin de las restantes circunstancias y de mis duras palabras contra Fatio, que yo te haba sugerido aadir a tu Responsio (ahora veo con asombro que sta se ha suprimido); con lo cual, me encuentro yo en solitario expuesto a la ira de Fatio, de la que t hbilmente te has librado, a no ser que (tal como deseo y espero) publiques tambin tu respuesta, tal como a m me la habas comunicado. Por carta del Sr. Varignon, que recib ayer, he sabido que tu carta dirigida a la Academia ha sido leda con el aplauso y la admiracin de todos por la elegancia de su estilo y el estupendo dominio de la lengua francesa 753. Me dice
752

El problema del slido de mnima resistencia. Cfr. carta 105, 7 agosto 1699, Bernoulli a Leibniz, GM III 605-607; tambin GM III 458. 753 Varignon a Joh. Bernoulli, 5 de abril de 1700, en Briefwechsel 2, p. 237. Il y a longtems ---dice Varignon-- quon est ici surpris quun Etranger ecrive aussi bien quil fait.

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tambin que en ella has exhortado a la Academia a construir nuevas Efemrides, una vez superadas las de Argolus; que a este fin, has comunicado a la Academia la idea de una obra de un astrnomo (creo que de Leipzig) para ser discutida; que has observado en el Calendario Gregoriano algunas dificultades pero que, una vez subsanadas, estaramos dispuestos a aceptarlo 754. A m me gustara que me expusieras todo esto con ms detalle, sobre todo cules son esas dificultades y de qu manera crees t que se podra obtener un Calendario lo ms exacto, pues, siendo inconmensurable con la longitud el ao, difcilmente podra conseguirse uno ms exacto y sencillo que mediante los ciclos de a cuatro siglos de Gregorio. A finales del ao pasado cay en mis manos el Nuevo Reloj de Samuel Reyher, prof. de matemticas en la Academia Christian-Albertina, donde propone la forma de un nuevo calendario mediante un ciclo compuesto de algunos ciclos de Zarlini y de Kircher; divide el da natural en varias partes, que llama horas: unas breves, divididas en 29 partes; otras ms breves, en 33; otras brevsimas, en 37; otras largas, las ordinarias de 24; y largusimas, de 16 partes; defiende que la longitud del ao, hablando muy estrictamente, se compondra de 365 das y 7 horas breves; de esta manera, muestra que, despus de 17 ciclos zarlinianos, que l llama ordinarios, y tres kircherianos, llamados por l correctorios (cada ciclo zarliniano consta de 29 aos, en los que hay 8 intercalares), se transforman los tiempos en algo exactsimo 755. Quisiera saber qu opinas t de todo esto; por lo que a m respecta, aunque este autor se vanagloria de su perfecta , me parece todo muy sospechoso; me merece menos confianza que aqul que me dijera que ha descubierto la razn exacta de la diagonal de un cuadrado respecto de su lado. Al comienzo pensaba que iba a tener aqu espacio suficiente donde cupiera mi extracto de la carta que le he enviado a de Volder; pero como esto se me ha alargado ms de lo esperado, te lo envo por separado. Adis. Grningen, 6 abril 1700 PS. Me llega en este momento desde Holanda el tomo tercero de las Opera de Wallis; contiene un paquete de cartas, donde las tuyas ocupan la mayor parte; en sus escritos propios encuentro que hace referencias honorficas y frecuentes de ti; mas, segn es su costumbre, ensalza cuanto puede los inventos de sus ingleses y calla o desdea los de los extranjeros.

754

Andreas Argolus haba calculado las efemrides para los aos 1641 a 1700 en su Exactissimae caelestium motuum ephemeridesPadua 1648. El astrnom de Leipzig podra ser Gottfried Kirch (1639-1710), perteneciente al observatorio de Berln; desde 1681 a 1702 public los calendarios anuales (cfr. Briefwechsel 2, p. 237, notas 8 y 9) 755 Samuel Reyher (1635-1714), matemtico, astrnomo y jurista, buen amigo y corresponsal de Leibniz y miembro de la Academia Real de las ciencias de Berln desde 1702, tradujo al alemn parte de los Elementos de Euclides. Midi el ao en 365,2418 das.

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APNDICE Extracto de la carta de Johann Bernoulli a de Volder

GM III 629-630

Demostrar que las fuerzas con las que un cuerpo asciende a una determinada altura en un solo salto son iguales a las fuerzas del mismo cuerpo que de nuevo desciende en cuatro impulsos, consumiendo toda la fuerza adquirida para cada uno de esos impulsos en tensar el elastro, esto es, aquellas fuerzas iniciales son iguales a las fuerzas de los cuatro elastros tensados de este modo. Supongamos un cuerpo que, cuando comienza a ascender, tiene dos grados de velocidad; como las velocidades son como la raz cuadrada de las alturas, en lo que ests de acuerdo conmigo, y como, segn la hiptesis, los cuatro elastros distan entre s la cuarta parte de toda la altura, es claro que el cuerpo empujar a cada elastro con 1 grado de velocidad y los tensar consumiendo todo su grado de velocidad. Segn esto, lo nico que me incumbe es mostrar (sin tener ahora en cuenta la gravedad) que este cuerpo (que concibo como perfectamente duro, a fin de que no pienses que vale slo para los elsticos), movido con dos grados de velocidad, puede tensar precisamente los cuatro elastros, cuando para tensar por separado cada uno de los elastros se requiere en el cuerpo un solo grado de velocidad. Imagina que el cuerpo C (fig. 145) choca oblicuamente contra el elastro L a la velocidad CL como 2 con un ngulo de inclinacin CLP de 30 cuyo seno CP es la mitad del radio CL. Ahora bien, qu ocurrir despus del choque del cuerpo C contra el elastro L? Como el movimiento por CL se compone de los dos colaterales por CP y PL, y como CP, segn la cual el cuerpo choca directamente contra el elastro L, expresa la

mitad de la velocidad del cuerpo por CL, se consumir este movimiento por CP tensando el elastro (sera lo mismo que si el cuerpo C chocara perpendicularmente contra el elastro con la velocidad CP que, por hiptesis, ste podra destruirla) mientras permanece la velocidad del cuerpo y su direccin PL. Llevado ahora PL contra M de manera que LM sea = PL= 3 (pues se supone que CL=2) y aplicando contra M otro elastro semejante que forma con LM el ngulo LMQ, cuyo seno LQ sea = CP =1, por la misma razn ser manifiesto que el cuerpo C, despus de la tensin del elastro L, tensar el

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elastro M perdiendo su movimiento por LQ y conservando el movimiento por QM. Si ahora se prolonga QM hacia N de manera que MN=QM= 2 y all choca con el elastro que constituye con MN el ngulo semirrecto MNR, en el que MR es de nuevo =CP=1, se ve, lo mismo que antes, que todo el movimiento por MR se emplea en tensar el elastro N y que el cuerpo se mueve siguiendo la direccin y la velocidad RN =1; finalmente, si con esta velocidad residual choca perpendicularmente contra el elastro 0, le dar a ste al girar toda la velocidad que le queda. Pues bien, con estas premisas, razono de la siguiente manera. La potencia del cuerpo C es tanta que, por s solo y sin ninguna otra ayuda, ni de la gravedad ni de ninguna otra cosa, puede tensar precisamente los cuatro elastros, siendo su potencia la misma que se requiere para que, tensando cada uno por separado, vaya cayendo el cuerpo desde cada cuarta parte de aquella altura a la que con su velocidad inicial poda ascender; es as que esta potencia es la misma que se requiere para que el cuerpo se eleve de un salto a toda la altura. Luego para ascender de un salto se emplea tanta potencia o tantas fuerzas cuantas se emplean tensando los cuatro elastros en el descenso del cuerpo. Q.E.D.

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Carta 114 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 25 de abril /5 de mayo de 1700

GM III 630-632

Preparado ya para salir de viaje, te escribo brevemente adelantndome a liberarte de la sospecha de que yo haya querido exponerte a ninguna situacin incmoda o haya actuado en tus asuntos de manera distinta a como pensaba que a ti te iba a agradar. Puedo asegurarte por mi conciencia, y tus cartas y las mas lo pueden testificar, que yo entend que t queras se publicara lo que envi al Sr. Mencke para editar. Y entre los dos convinimos en que poda publicarse la informacin de tu amigo con tal de que se suprimiera su nombre. Por otra parte, nada hay en tu carta injurioso o mordaz contra Fatio, que pueda herirle ms all de lo que pueda hacerlo la simple narracin de algo verdadero, expresada por nosotros. En cuanto a mi tardanza en responder, la causa fue que no parecas demasiado interesado acerca de lo que yo haba aadido sobre tu nueva disposicin; y como, por otra parte, el Sr. Mencke tampoco iba a valorar demasiado una simple apologa a la que nada ms podra aadrsele, sta fue, distrado adems con otros asuntos, la causa de mi dilacin. Pero ahora, a fin de que veas que no quiero esconderme, no he tardado en enviar la apologa al Sr. Mencke; por lo que se refiere a lo que yo quera decir sobre el teorema de Moivre, lo he modificado exponiendo brevemente un teorema infinitamente ms general, del que el de Moivre es slo un caso especial 756. Vayamos a la reforma del calendario. Yo creo que no es necesario elaborar nuevos ciclos o separarnos completamente del cmputo gregoriano, pues lo que se decidi en Ratisbona por parte del Colegio de los Evanglicos y legados de los Estados imperiales, escasamente se apartar de la ratio gregoriana. Lo que en mi carta a la Academia Real yo sugera era slo que, si por consejo del Sr. Cassini y de otros insignes astrnomos de la Academia se consegua que el Pontfice Romano mejorara algunas cosas en su cmputo ya aceptado, quizs mediante una Bula declaratoria, y si esto se comunicara oportunamente a los nuestros, podra tal vez alcanzarse un consenso pleno por ambas partes. En realidad (y esto te lo digo al odo a ti, que eres como yo miembro de dicha Academia), el Sr. Cassini ha enviado ya a Roma una consulta en este sentido. Te ruego, pues, que (sin dar a conocer esta noticia) escribas al Sr. Varignon dicindole que has sabido por m sobre la posibilidad de avanzar hacia una armonizacin de los dos calendarios con la mediacin de la Academia, si por consejo de sta se pudiera obtener de la Curia Romana dicha Bula declaratoria y, sobre todo, si se consigue un previo acuerdo entre algunos
756

La Apologa a la que se refiere, las quejas de Bernoulli, el problema de Moivre, etc. cfr. la Responsio Ad Dn Nic. Fatii Duillieri imputationes, en AE, mayo 1700, p.198-208; GM V 340-349; Lamarra II, 508-518, y supra, carta 105.

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matemticos protestantes y los matemticos de la Academia. Ruega tambin al Sr. Varignon en mi nombre que se evite que este consejo se publique a destiempo, y pregntale, ahora en nombre tuyo, cul es su opinin sobre el modo ms adecuado de hacerlo y en qu aspectos piensa l que podran adaptarse los cmputos gregorianos. Y comuncame cuanto antes lo que te diga. En nombre de las Autoridades Evanglicas del imperio en Ratisbona se ha escrito a las Autoridades Generales de la Federacin Belga pidindoles que se sumen a este acuerdo. Esto es, en Ratisbona se consider adaptar los cnones de Nicea a la verdad astronmica: de este modo, difcilmente se entrar en conflicto con los cnones gregorianos. Me imagino que tanto t como de Volder habris consultado tambin con las autoridades de Grningen y de Holanda; vosotros veris lo que responden y, en todo caso, deseo saber pronto vuestra opinin. Excepto la noticia de que el Sr. Cassini ha enviado a Roma una consulta, puedes, naturalmente, hacer partcipe al Sr. de Volder de todo lo dems, rogndole guarde reserva. No quisiera que este proyecto de una ulterior conciliacin (que a muchos renuentes entre nosotros podra desagradar) se divulgara sin estar maduro. Adis y cudate. Hannover, 25 de abril de 1700 PS. Saluda de mi parte al Sr. de Volder; en este momento no me es posible escribirle; entre tanto, me alegro de que vayamos alcanzando algn consenso.

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Carta 115 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 8/18 de junio de 1700

GM III 632-633

Como no se me ofrecan especiales cosas que contar, he diferido un poco ms mi respuesta a tu ltima. He recibido carta de de Volder, pero no contiene nada referente a vuestra disputa. Sin duda, est esperando respuesta tuya a su ltima carta, que todava le debes. Me qued tranquilo al saber que ya habas enviado a las Actas tu apologa contra Fatio; nicamente me sorprenda que an no hubiera aparecido. No tena sobre ti pensamientos extraos, aunque debo confesar que me tem no s qu si, ante tu silencio cuando era a ti a quien el problema afectaba ms, me hubiera quedado yo en solitario ocupndome de asuntos que no me concernan. Cuando dices que yo no pareca demasiado interesado acerca de lo que t habas aadido sobre mi nueva disposicin, no logro adivinar de dnde has sacado semejante sospecha, cuando t mismo no puedes ignorar lo intensamente que siempre he vivido todo lo que a ti te ocurre. A decir verdad, le todo el escrito que me enviaste, pero cuando llegu a las cuestiones matemticas, que parecan requerir una ms profunda atencin, ello me hizo resbalar de momento ms rpidamente sobre todo lo dems, a la espera de volverlo a leer con ms tranquilidad cuando fuera impreso. As que t vers si tienes derecho a pensar que no lo tom en consideracin. Tampoco yo creo necesario elaborar nuevos ciclos para la reforma del calendario. No es fcil pensar algo que se acerque ms a la verdad y que sea ms cmodo que el cmputo gregoriano. Precisamente por ello me gustara me expusieras con ms detalle qu dificultades son esas que, segn t, lo exigen: si se refieren al cmputo astronmico, al eclesistico o a ambos. Si al primero o a lo tercero, entonces tambin yo creo que habra de pensarse en una reforma; pero, si se refieren al segundo, mi opinin es que no tiene mayor importancia, al menos para nosotros los protestantes, darle vueltas al asunto a fin de adecuarlo al concilio de Nicea. Pues, qu nos va a nosotros, que en muchos lugares no celebramos fiesta alguna, el que las fiestas mviles sigan ritualmente los cnones nicenos o que se aparten de ellos? De Volder no me dice si l ha consultado a los holandeses; en todo caso, stos hace tiempo que utilizan el calendario gregoriano. Las Autoridades de nuestra Provincia tampoco me han consultado a la espera de saber lo que responden los vecinos Frisios o qu es lo que hacen los ingleses. Por otra parte, yo creo que, si hay que corregir algo el calendario gregoriano, sera mejor que se hiciera bajo la autoridad del Csar que bajo la del Pontfice Romano, a fin de que el cambio no prejuzgue la religin sobre los laicos. He escrito a Varignon en el sentido que t deseabas; en cuanto reciba su respuesta te la comunicar. El Marqus de lHospital me olvida completamente;

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hace ya medio ao que espero respuesta suya. Si te parece, podras t preguntarle por la razn de este silencio y me la notificaras. Cualquiera que sea, no muestra precisamente generosidad por su parte; qu lejos de imitar a Alejandro M. tan diligentemente agradecido a su preceptor Aristteles. Quisiera saber a travs de quin te ha enviado la Academia Real tu diploma. El Sr. Varignon me escribi dicindome que del asunto se haba ocupado el Sr. Hospital; pero en aquellas fechas, cuando se me envi el mo, ste no estaba en Pars. Adis. Grningen, 8 de junio de 1700 Qu hay de mi hermano contigo? Dura todava vuestra correspondencia? He odo hace poco que su Academia le ha nombrado Rector por este ao.

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Carta 116 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Wolfenbttel, 6/16 de septiembre de 1700

GM III 634-635

Ya estoy aqu con mis viejos amigos y de vuelta a mis obligaciones epistolares 757 Las ocupaciones en las que he estado absorbido se las explico ampliamente al Sr. de Volder en la carta que aqu recibes 758, abierta como antao, rogndote que entiendas lo dicho a l como dirigido tambin a ti, y aceptes t tambin mis disculpas, que nunca mejor que en esta ocasin estarn justificadas. Espero, incluso, que la causa de mi tardanza os sea grata ya que de ella podemos augurar frutos no pequeos. Pues no pequea cosa es que nuestro gran Prncipe haya decidido erigir una Sociedad de las Ciencias, a fin de poder ayudar y estimular a hombres ilustres. As que te ruego tambin a ti que renas tus investigaciones y nos beneficiemos todos de esta hermosa ocasin y del generoso talante del Prncipe. Te animo, pues, a que muestres abiertamente tu deseo de ser recibido en la Sociedad. Si en una carta dirigida a m lo expresas con palabras laudatorias, que yo pueda presentar a los berlineses, y en las que no hagas mencin alguna a mi sugerencia, yo har que te enven una carta de recepcin. Vers por la que le escribo a de Volder que no va a ser para ti un trabajo excesivo, puesto que escribir cuatro veces al ao y sugerir algo de tus propios estudios o de tus comunicaciones con los amigos va a serte sumamente sencillo. Con todo ello tratar de reunir material, a fin de que pueda editarse una Miscelnea al modo como la Natura Curiosorum, quizs trimestral; de esta manera, no tendremos que estar siempre dependiendo del criterio ajeno para publicar nuestras cosas. Estoy de acuerdo contigo en que, si ha de pensarse alguna reforma del calendario gregoriano, sta ha de elaborarse bajo la autoridad del Csar, pues los protestantes no reconocen otra autoridad en el Imperio. Pero como la parte romana relaciona siempre este problema con su Pontfice, nada podra hacerse en comn sin la intervencin ante ellos de algn Pontfice. Podra aceptarse el cmputo gregoriano para las fiestas fijas y las intermedias. Pero la fecha de la Pascua y dems fiestas mviles que de ella dependen a veces no coinciden con las Reglas del gran snodo de Nicea; a pesar de ello, la Iglesia las ha aceptado y los propios Pontfices a ellas se han atenido. Con la misma idea proceden muchos protestantes que conservan las fiestas mviles en Alemania, Inglaterra, el Septentrin, y a ellas se atiene tambin el decreto del Cuerpo Evanglico Ratisbonense.

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Leibniz haba estado en Berln desde finales de abril hasta los primeros das de septiembre de 1700. En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 12, Wolfenbttel, 6 de septiembre de 1700, GP II 210-213

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Quisiera saber si de Francia has sabido algo acerca de las cosas que te pregunt. Del Sr. Marqus de lHospital no he recibido nada desde hace tiempo, y de tu Sr. hermano tampoco desde hace an ms. De la lentitud del Marqus para escribir tengo ya mi experiencia. La carta o diploma de recepcin en la Academia no me la envi l sino el secretario de la Sociedad, Sr. Fontenelle, a cuya carta acompa la suya el abad Bignon. No hars mal si, tal como a ti mismo te has prometido, vas encaminando tu inters por el estudio de las cuestiones nuticas. Yo veo que aquella parte que el jesuita Hoste ha tratado en su libro sobre las evoluciones navales es bastante ajena a los problemas mecnicos y arquitectnicos y slo se ocupa de unos pocos datos acerca de la accin del viento en la vela o lo que llaman deriva, que estn ya comprobados por la experiencia de los navegantes. Tambin de la parte de Dios ocurre que los posibles (para l) no se verifiquen, justamente cuando l no los quiere. Y en este sentido, antes de todos los decretos, las cosas son contingentes y, por lo tanto, como bien dices, Dios elige libremente. Pero los decretos, as como la presciencia y preordenacin divina, no eliminan la contingencia en el sentido en que suelen entenderla los filsofos, es decir, sta se opone a la necesidad absoluta pero no a la hipottica. Y lo que t dices: despus de los decretos divinos todo es necesario, no repugna a nuestra contingencia; precisamente esto es lo que llamamos necesidad hipottica. As que, de este modo, no habr ya descuerdo conceptual entre nosotros y evitaremos polemizar en los trminos. He aadido esto, a fin de que no quede nada sin tratar de tu penltima carta. Adis y cudate. Wolfenbttel, 6 de septiembre de 1700

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Carta 117 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 5/15 de octubre de 1700

GM III 635-642

He recibido y ledo con avidez tu ltima carta, en la que expones la causa de tu prolongado silencio; la que incluas para de Volder se la remit hace dos das. Algo haba odo ya de la fundacin de la nueva Sociedad de las Ciencias y de tu viaje a Berln con este motivo; ahora lo s todo por ti mismo. Te felicito por el honor que el poderossimo Elector te ha otorgado de presidir la puesta en marcha de un proyecto tan digno de alabanza; pero ante todo felicito a la Repblica Literaria y a todas las buenas artes y las ciencias, que no podrn por menos que alcanzar los logros y perfecciones anheladas bajo los auspicios de tan gran Prncipe ya de antiguo, a lo que parece, l mismo por su cuenta amante de las musas; y sin duda con el mismo nimo agradecido ser recibido este proyecto por la Academia de Halle, fundada por el propio Prncipe en medio del estrpito de la guerra, y en la actualidad floreciente por encima de las dems. As que con toda razn afirmas que no es cosa pequea el que esta Sociedad de las Ciencias sea erigida por un tan gran Prncipe para ayudar y estimular a hombres ilustres, que no haran mal si saben utilizar como es debido tan excelente ocasin y, unidas sus fuerzas, se deciden a secundar el generoso ofrecimiento del Prncipe y promover la utilidad pblica ampliando los estudios de las materias ms sublimes, con lo que labrarn la gloria inmortal no slo del Serensimo Fundador sino tambin de toda la Germana, nuestra patria comn, sobre todo cuando la reciente fundada Sociedad se levante, como espero, entre sus vecinas italiana, francesa e inglesa, como ciprs entre arbustos. En cuanto a mis pobres estudios, si en alguna pequea medida pudieran contribuir a la consolidacin e incremento de la Sociedad, no me negara a ofrecerlos si se me pidiera honesta y dignamente. Dejo a tu prudente decisin lo que quieras comunicar de m a los berlineses. No dudo de que, entre otras cosas, se tratara de cultivar sobre todo la fsica y la ciencia experimental. Mi deseo sera poder disponer de financiacin para adquirir ms instrumentos, mobiliario, materiales y dems cosas necesarias para la investigacin; yo garantizara un digno aprovechamiento. Nuestras autoridades invirtieron aqu hace algunos aos, por consejo mo, una pequea cantidad para uso de nuestra juventud estudiosa, pero apenas bast para comprar los instrumentos ms imprescindibles. As que, privado de la subvencin anual (que intilmente he seguido pidiendo) y utilizando slo los recursos ordinarios, no hay manera de acercarse a los secretos de la naturaleza con la dedicacin que a m me gustara; lo que no ha impedido, no obstante, que, sin perder el tiempo, me haya dedicado privadamente a proyectos menos ambiciosos, en los que a veces he conseguido alguna

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novedad. As, no hace mucho, he descubierto el modo de preparar un nuevo tipo de fsforo muy brillante y fcil de manejar con mercurio al vaco. Este fsforo ha de arrebatar la palma a todos los dems; en primer lugar, porque lo he descubierto no accidentalmente, como ha sido el origen de todos los dems, sino con ingenio, a priori y razonando desde mis principios; en segundo lugar, y sobre todo, porque mi fsforo es perpetuo mientras que todos los dems se consumen o, al menos, van perdiendo sus propiedades con el paso del tiempo. Se pondr as de manifiesto cmo pueden prepararse las lmparas sepulcrales que duran indefinidamente simplemente brillando sin arder. La ocasin que me ha proporcionado este invento ha sido la siguiente. Le en un libro hace unos meses que Picard 759, de la Sociedad Francesa, al transportar casualmente en la oscuridad su barmetro, observ en la parte vaca del tubo un fulgor que apareca de repente y que de nuevo desapareca, y despus volva a brillar cada vez que, al agitarlo de un lado a otro, el mercurio descenda en el tubo. Los otros varones de su Sociedad, a quienes haba expuesto el inesperado fenmeno, trataron de repetirlo cada uno con su barmetro pero no tuvieron xito, hasta que por fin, despus de probar con muchos barmetros, lo nico que descubrieron fue que vibraba una luz pero mucho ms dbil que la observada por Picard. Tras mi lectura, tomo yo tambin el barmetro ordinario del que me sirvo y lo llevo a la oscuridad a fin de probar si se observa tambin aquella luz; al primer movimiento nada observ; despus lo agit violentamente y, en cada descenso y posterior ascenso del mercurio, ste emita una lucecilla pero casi oscura. Me puse, entonces, a reflexionar y lo primero que razon fue que seguramente debera aparecer aquella luz en todos los barmetros, si stos se confeccionaran llenando el tubo de manera distinta a la ordinaria, a saber, evitando que la superficie superior del mercurio se bloquee con esa especie de pelcula que se superpone en todos los mercurios por el contacto con el aire y en casi todos los lquidos que, expuestos al aire, la forman en su superficie; pensaba yo que era esta pelcula la que aislaba e impeda brotar a la materia lucfera cuando sta tiende a salir en cada uno de los descensos del mercurio y ocupar el espacio del tubo dejado por ste en su descenso. Conceb entonces dos modos de llenar el tubo sin el contacto con el aire, de manera que la columna de mercurio quedara limpia e inmune a la pelcula; y, en efecto, una vez construidos y preparados diversos barmetros, volv a hacer la prueba en la oscuridad y con gran placer y disfrute observ que el resultado responda a mi razonamiento incluso ms all de lo que yo esperaba. En efecto, con una levsima agitacin todos estos tubos desprendan una luz tan vvida que
El libro era Traittz des Baromtres, Thermomtres et Notiomtres ou Hygromtres, par M. D. msterdam 1688, donde se narraba el fenmeno observado por Jean Picard (1620-1682). En carta de 19 de junio de 1700 Johann Bernoulli hace para Varignon una narracin ms amplia de su invento . Cfr. Briefwechsel 2, p. 239-249. Cfr. infra carta 221, GM III 867.
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poda distinguir las letras maysculas, cuando antes un tubo lleno a la manera comn y con el mismo mercurio no brillaba nada o a lo sumo un poco tras violentsimas sacudidas. Me alegr sobremanera de haber descubierto el modo general de hacer lucferos todos los barmetros, y comuniqu mi hallazgo a la Academia parisina sugiriendo que lo intentaran quienes estuvieran interesados. Sin embargo, me ha contestado hace muy poco Varignon dicindome que algunos han tratado de reproducirlo pero no han obtenido el resultado apetecido, con lo que han desechado mi invento atribuyendo el xito a alguna cualidad propia del mercurio de mis barmetros, de la que no estaran dotados todos los mercurios sino slo muy pocos. Sin desanimarme lo ms mnimo por esta respuesta sino convencido de que dos tubos, llenos ambos del mismo mercurio pero uno al modo ordinario y el otro de la nueva manera, han de producir distintos efectos, interpreto que el fracaso de los socios parisinos obedece a la negligencia con que han puesto en prctica con poco cuidado lo que yo les haba prescrito. As que he emprendido de nuevo todo el proceso y lo he vuelto a intentar y con el mismo xito que la vez anterior; y lo que es ms, a fin de averiguar si ste deba atribuirse a alguna propiedad peculiar de mi mercurio, he repetido con otro mercurio y he obtenido felizmente el mismo resultado, lo que confirma que no se debe a alguna rara propiedad de alguno y no de todos los mercurios, a menos que alguien pretenda decir que la fortuna haya hecho casualmente que yo descubra la misma rarsima propiedad en dos mercurios sucesivamente distintos, cosa que a mi juicio es moralmente imposible. Pero lo expuesto hasta aqu no dice todava cmo se compone este fsforo mo. Con esta ocasin, lo he reelaborado hace pocas semanas con la esperanza de resolver todas las objeciones, pues no dudo de que con cualquier mercurio se puede preparar fcilmente. Tomo una vasija de vidrio, robusta y en buen estado, que no haya sido previamente utilizada, pues la mnima humedad u oleosidad adherida a sus paredes interiores disminuira mucho la aparicin de la luz, si es que no la elimina del todo. En esta vasija, con capacidad para 1/8 de medida comn, vierto 4 5 onzas de mercurio bien purgado, evitando agitar mucho la vasija pues inmediatamente se recubrira el mercurio con la mencionada pelcula tan daina a la luz; despus, con la ayuda de una bomba neumtica extraigo de la vasija cuidadosamente el aire todo lo mas que puedo; hecho esto, se ha de cerrar completamente el orificio de la vasija con ayuda de un obturador adaptado a ella o con cera o cemento endurecido, a fin de que, una vez extrado el aire, no pueda ya entrar lo ms mnimo. Cumplidos todos estos requisitos, separo la vasija de la bomba, y me ofrece el fsforo porttil y perpetuo, pues en la mxima oscuridad, si se agita fuertemente la vasija de arriba hacia abajo, toda la vasija se llena repentinamente de una luz esplendidsima y no cesa mientras dure la agitacin. Uno dira estar contemplando agua encendida que inunda toda la capacidad de la vasija: su luz, si se prepara adecuadamente la vasija, no es

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menos vvida que los fsforos ingleses o los kunckelianos 760. Adems, no slo aparece y desaparece como en el barmetro, sino que brilla sin interrupcin mientras se agita el mercurio cerrado, y con tanta ms viveza cuanto ms vehementemente se agita. Este admirable resultado lo haba previsto yo fundado en mis principios: en efecto, yo pensaba que, si haba de producirse aquella pelcula (que tan difcil es de evitar en los barmetros y que ahoga completamente o debilita mucho la materia lumnica, pues se adhiere tenazmente al mercurio en su descenso y es difcilmente destruible debido a su movimiento homogneo y uniforme), en nuestro caso ocurrira justo lo contrario, pues, como el mercurio se mueve en la vasija con vehemencia en todas direcciones con un movimiento catico, no puede por menos que ser perturbado en todo su recorrido y conceder as salida a esta materia sutilsima cuyo movimiento excita la luz, la cual brotar por los estrechsimos poros del mercurio al mismo tiempo que otra le sigue de nuevo ascendiendo a los poros desde la parte opuesta, de manera que siempre hay una nueva materia lumnica. Digo esto a fin de que nadie piense que con el paso del tiempo puede consumirse o agotarse. He explicado ampliamente a la Academia mis pensamientos acerca del modo de proceder en todo esto, por qu se requiere el vaco, por qu es apto el mercurio y no otros lquidos; pero todava no les he comunicado mi nuevo mtodo para producir este fsforo porttil y perpetuo. He hecho el experimento en presencia de algunos varones curiosos de esta ciudad (para ello tengo preparadas las vasijas con distintos mercurios y adecuadamente liberadas de aire, que producen el mismo efecto); todos han reconocido que jams haban visto nada ms curioso. He aqu todo el misterio de este fsforo, que he querido seas t el primero en conocer. Si lo consideras digno de enviar a la nueva Sociedad no me parecer mal. Adis. Grningen, 5 de octubre de 1700 PS. No veo por qu el cmputo gregoriano para establecer la Pascua y con ello las fiestas mviles que dependen de ella haya de separarse de las Reglas del gran Snodo Niceno. Me sorprende que Varignon no responda nada en su ltima carta a las preguntas que t le hacas: tendr que refrescarle la memoria cuando le conteste. Pero te envo su carta 761, pues hay en ella cosas que te afectan a ti sobre todo, rogndote me la devuelvas. Descubrirs en ella a un nuevo azote de las diferenciales en la persona del ignorante

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Johann Kunckel (1630-1703), qumico y alquimista alemn, nacido en Rendsburg, fue durante algn tiempo director del laboratorio de Friedrich Wilhelm de Brandenburg. 761 Varignon a Joh. Bernoulli, 2 de agosto de 1700, en Briefwechsel 2, p. 254-255. Cfr. Apndice.

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Rolle 762. A este hombre lo v yo alguna vez cuando estaba en Pars en casa del Marqus de lHospital. Recuerdo que ya entonces le deca yo a LHospital que, hasta donde puede uno conocer a un hombre por su conversacin, de l nada poda esperarse ni bueno ni sabio, pues toda su ciencia consista en resolver algunas pequeas cuestiones algebraicas, de manera que me sorprende que la Academia haya querido elevar al nmero de sus socios a un hombre tan ignorante y, a la vez, tan desaliado y rudo (as se me apareca a m contra el estilo de los franceses), por la sola modesta prctica del lgebra ms vulgar. En otro orden de cosas, no dudo estars al corriente de que mi hermano ha resucitado la polmica, que yo crea terminada, mediante una carta bastante larga dirigida a m, que ha sido publicada 763. Me la ha remitido LHospital. Casi toda ella es un amasijo de calumnias, mentiras y falsas suposiciones, como es su costumbre; en algunos pasajes parece como si quisiera alabarme pero ocultando su spero y acerado veneno. Vuelve a las andadas para atribuir a la suerte o a la casualidad mis soluciones, que dice coinciden con las suyas y, algo todava ms curioso, confiesa ahora que la correccin del error aqul, que por precipitacin yo haba cometido, es buena correccin, pero una vez ms no teme atribuirla no al talento sino a la fortuna y que yo la adivin por tanteo; sigue diciendo que no obr de buena fe, pues falsamente me enorgullec de haber depositado en tus manos mi mtodo directo y que continuamente abus de tu nombre temerariamente o incluso sabindolo t; que t, a quien yo acuda tantas veces, nunca manifestaste tu opinin o que quisiste dictaminar en mi favor, o qu s yo cuntas tonteras ms. Pero lo que ms me asombra de todo es que lleva su desvergenza hasta sugerir que, para algunos, t y Varignon sois sospechosos de confabularos inicuamente contra l, de lo que en algn otro lugar l se ha quejado. As que ya ves hasta dnde llega la fuerza de la verdad, a menos que se ponga freno a la insolencia de que siga maquinando. Me agradara mucho saber qu opinas t de todo esto y escuchar de ti algn consejo; confieso que estoy ya fatigado de escribir contra mi obstinado hermano. Niega que yo haya tenido nunca un mtodo ya sea directo o indirecto, sino slo aqul sofstico que l me adjudic; pero t, a quien somet tanto el directo como el indirecto, a qu esperas para dar testimonio de la verdad? Yo te ruego que hagas patente mi inocencia y me vengues de estas inicuas imputaciones. No quiero, sin embargo, que publiques de inmediato mis mtodos hasta que mi hermano haya publicado o (como al menos la justicia exige) haya depositado en tus manos los suyos para publicarlos junto con los mos, a fin de que el lector pueda juzgarlos ms
Michel Rolle (1652-1719), uno de los principales adversarios franceses del nuevo clculo en la famosa polmica contra Varignon y Saurin en Pars. 763 Jacobi Bernoulli, Prof. Basil ad fratrem suum Johannem Bernoulli, Prof. Gron epistola, cum annexa solutione propria problematis isoperimetri, Basilea 1700, en AE, junio 1700, p. 261-266. Cfr. Varignon a Joh. Bernoulli, 2 de agosto de 1700, en Briefwechsel 2, p. 252
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fcilmente una vez los haya comparado. De manera que, de momento, slo te rogara encarecidamente que, aunque slo sea en unas pocas palabras, hagas saber al orbe literario hasta qu medida te consta de mis mtodos (no de las soluciones, pues ahora no es sa la cuestin), esto es, si y cundo los recibiste de m 764; esto es lo nico que te pido; no te exijo un juicio sobre ellos, no quiero comprometerte; sean buenos o malos (aunque ya en tus cartas a m los hayas aprobado), no es ste el momento de discutirlo: se har cuando comparezcan los de mi hermano y los mos; ahora, slo si has recibido los mos y cundo. Que con tus palabras se convenza el hermano, ya que a las mas no les da fe. Adis de nuevo y cudate.

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Cfr. supra, carta 76 y apndice, de 5 de julio de 1698.

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APNDICE Varignon a Johann Bernoulli

4 de septiembre de 1700 GM III 641-642

Me olvidaba decirle a Vd que, a pesar de la extrema aversin que siento por todo lo que suene a polmica, heme aqu no obstante profundamente implicado en ella desde que hace dos meses el llamado Sr. Rolle ley en la Academia un escrito contra el clculo diferencial. El Sr. Marqus de lHospital estaba ausente y, como lo que yo trabajo aqu se refiere casi todo a este clculo, la voz pblica dictamin que era a m a quien tocaba responder y tuve que aceptar. Para ello, yo ped que previamente expusiera l en pblico sus dificultades, a fin de tener tambin al pblico por juez: no se acept mi propuesta (tampoco el abad Bignon estaba presente); incluso se me dijo que no estaba bien que estas cosas se airearan en las revistas. As que, le ruego que lo que aqu le digo quede entre Vd., el Sr. Leibniz y yo. A comienzos del mes de agosto le en la Academia mi respuesta, en la que manifest mi cortesa para con el Sr. Rolle; no obstante, l se sinti un tanto molesto ante la necesidad que yo tuve de hacerle ver que no entenda absolutamente nada del clculo que atacaba. Su escrito contena lo siguiente: 1) fuertes declamaciones sin ninguna prueba contra los infinitamente grandes e infinitamente pequeos de cualquier grado; 2) entenda las diferenciales unas veces como partes finitas y determinadas y otras como ceros absolutos; 3) defenda que tomar una magnitud es lo mismo que hacer el todo igual a la parte; 4) deca que en este clculo se hace revivir y morir a las diferenciales a capricho sin tener en cuenta otra cosa que las necesidades que uno tenga de ello para la solucin de los problemas; y otras mil pequeeces parecidas. Yo le demostr siguiendo el estilo de los antiguos todo lo que l encontraba rechazable en su primero y tercer artculo, y le hice ver que no entenda ni el segundo ni el tercero, etc. l se parapet diciendo que mostrara los paralogismos que resultan de este clculo. Ya veremos lo que ocurre; en mi segunda respuesta, que ya tengo hecha, pedir a la Academia que permita publicar nuestros respectivos escritos, a los que an aadir uno que est ya casi preparado, en el que (a fin de que sea til nuestra disputa) aparecern en orden y mediante proposiciones sucesivas los principios del clculo diferencial demostrados segn el estilo de los antiguos: Euclides, por ejemplo, l solo, me da las diferenciales de todos los grados al infinito, y as con todo lo dems.

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Carta 118 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 15/25 de octubre de 1700

GM III 642-643

Espero hayas recibido mi ltima carta. Ahora te envo la respuesta del ilustre de Volder, que acabo de recibir con el ltimo correo hace dos das 765 . Si tambin l fuera invitado a la nueva Sociedad de Brandenburg, creo que no se negara, pues en su ltima que me escribe a m muestra especial satisfaccin de que seas t quien presida la Sociedad, a la que augura por ello el mejor de los xitos. T decidirs si, como bromea de Volder, te vale la pena tomar en consideracin a Fatio. Parece que a de Volder empiezan a gustarle las leyes de medida de las fuerzas y de las acciones, pues no slo las entiende sino que, adems, elabora demostraciones partiendo de tus principios. Me temo, sin embargo, que en lo referente al concepto y definicin de la substancia, vuestras discrepancias son radicales, pues recuerdo que para ti lo extenso no es substancia sino substancias. Me parece desdichada la demostracin de Bredenburg 766, segn la cual todo existe necesariamente; pues, aunque esto fuera del todo cierto, no se seguira por la fuerza de su argumento; si as fuera, el mundo existira desde toda la eternidad. Para todo lo dems, me remito a mi ltima. Voy a hacer muchos experimentos sobre mi fsforo, y espero poder obtener de ellos alguna utilidad de manera que sea tan til como interesante. Grningen, 15 de octubre de 1700

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En este volumen, Correspondencia Leibniz - de Volder, Escrito 13, Leiden 18 de octubre de 1700, GP II 214.219 766 Johannes Bredenburg (1643-1691), tejedor de profesin y uno de los personajes ms activos y controvertidos de los Colegiantes de la comunidad de Rijsburg. Sus dos escritos Tratado sobre el origen del conocimiento de Dios (1672) y Demostracin matemtica de que toda actividad intelectual es necesaria (1673), provocaron grandes conflictos teolgicos. Vase el Escrito 13 de de Volder a Leibniz.

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Carta 119 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 31 de diciembre de 1700 /10 de enero de 1701
GM III 643-644

Cun grande es mi aprecio hacia ti y tus inventos podrs deducirlo del hecho de que ayer, penltimo da del siglo y recin llegado de un largo viaje, te escrib a ti entre los primeros. Me he encontrado en casa con infinitas cartas, parte de las cuales an ni he ledo; la tuya no he tardado en abrirla y he visto con gran placer tu bellsimo invento, en el que eliminas el obstculo a la luz con el mercurio al vaco. Lo comunicar en tu nombre a la Sociedad de las Ciencias de Brandenburg, que lo recibir con sumo agrado, y sugerir al mismo tiempo que sera muy conveniente y satisfactorio para ti el que te enviaran el diploma de recepcin. No ser necesaria ninguna otra ceremonia, lo mismo que ya se ha hecho con otros. Lo que debes hacer es enviar la comunicacin de tu invento tal como t lo quieras describir, aadiendo las razones de sus diversas utilidades. Por ejemplo, cabra preguntarse si consideras que una pequea cantidad de mercurio, dividida en partes y ocupando una gran superficie, produce lo mismo que una cantidad grande ocupando poco espacio, o sea, si la luz depende ms de la cantidad de superficie que de la cantidad de cuerpo. El fsforo ignfero (as lo llamo pues produce el fuego por movimiento) ni es ingls ni kunckeliano sino brandiano, puesto que de Brand, en Hamburgo, su verdadero inventor, obtuvieron tanto Kraft como Kunckel su composicin, que Kraft (l mismo lo confiesa) llev a Inglaterra y Kunckel la public como algo suyo 767. T sabes que las olas marinas producen por agitacin una luz semejante a tu fsforo, con lo que ambas cosas parecen muy afines. Sabemos tambin, por otra parte, que muchas propiedades del mercurio no son ajenas a los efectos de la sal que impregna el mar; tampoco es distinta la luz que se produce por un golpe de azcar (). Mucho ayudara para todo esto el conocimiento de la luz. Me sigue sorprendiendo que tu Sr. hermano haya vuelto a editar ms cosas contra ti, a pesar de los consejos en contrario de los amigos comunes. Yo estoy totalmente dispuesto a dar testimonio de la verdad y siempre afirmar que bien pronto, como t has dicho, me enviaste todo lo que deba satisfacer a las peticiones fraternas. As que dejo a tu decisin si te parece bien enviarme la carta de tu Sr. hermano aadiendo tus observaciones, de

Leibniz saba de qu hablaba, pues l mismo se vio envuelto en Hannover (aos 1677-79), bajo los auspicios del duque Johann Friedrich, en la lucha por la invencin y venta del fsforo entre su primer inventor (1669), Henning Brandt (1630-1710), y Johannes Daniel Kraft (1624-1697), con la intervencin, no menos estelar, de Johannes Kunkel (1630-1702), de Georg H. Schuller y Johann J. Becher (16351682). Leibniz: Historia inventionis phosphori, en Miscellanea Berolinensia, ( en adelante, MB ) vol. 1, 1710, p. 91-98..

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manera que, conocido as todo el asunto, diga yo a continuacin todo lo que sirva para que a ti, a m y a cualquier otro, se atribuya lo que le es propio. El Sr. Mencke me escribe diciendo que el Sr. Fatio le ha enviado su respuesta a lo tuyo, dejando en ti el poder eliminar lo que t quieras, pero que t an no le has respondido. Hara muy bien el Sr. Mencke remitiendo a Fatio a los Diarios ingleses. Por qu lo nuestro, esto es, los Diarios germanos han de servir para publicar cosas ajenas precisamente contra nosotros, cuando los extranjeros no nos ofrecen a nosotros las mismas oportunidades? Hasta ahora decamos bon jour et bon an ; ahora te deseo bon sicle et bon an. Adis. Hannover 31 de diciembre de 1700 PS. Te ruego animes al Sr. de Volder (para quien te pido remitas la carta adjunta) 768, pero como si saliera de ti mismo, a que propague en sus enseanzas, ya sea en sus clases o mediante tesis y disertaciones, la doctrina de la verdadera medida de las fuerzas y de las acciones motrices. Tampoco sera intil hacerle ver al M. de lHospital que a l tambin lo consideramos como insigne proslito. Ya casi me haba olvidado de Rolle; hasta el momento slo he visto de l los ttulos y algunos trabajos incomprensibles, publicados en el Journal des savans. Adversarios de este calibre, como Nieuwentijt, Rolle y Clver (preferible ste a los otros por otros aspectos) no destruirn lo nuestro; ms bien lo decorarn con nuevas palmas. De todas formas, ser muy til cerrarle la boca reduciendo el trabajo a demostraciones formuladas al estilo antiguo, para lo que pienso que el Sr. Varignon podr hacer una labor excelente. La mejor manera que yo tuve para reducir al silencio al Sr. Clver fue precisamente preguntarle si poda l mostrar el error de Arqumedes mediante alguna construccin; porque si no le es posible, habr que concluir que la cuadratura de la parbola que aqul hizo es verdadera, pues en las proposiciones geomtricas no se opera ms que con cantidades asignables. Lo mismo puede decirse de los dems. Te ruego saludes muy afectuosamente de mi parte al Sr. Varignon y le agradezcas tambin en mi nombre sus informaciones.

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En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 14, Hannover, 31 de diciembre de 1700, GP II 219-222.

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AO 1701 Carta 120 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 25 de enero de 1701

GM III 645-648

La carta que me escribiste la vspera del nuevo siglo y ao gregoriano yo la recib tambin la vspera del mismo ao, pero juliano, que fue un da notable puesto que le cupo una larga noche de once das; por fin pas! Y brill ya el duodcimo de enero; lo mismo les ha ocurrido a los Frisios occidentales. Que haya sido yo entre los primeros a quienes has respondido tras el regreso de tu viaje es una nueva muestra de tu fidelidad para conmigo, que reconozco agradecido y a la que me esforzar en responder en cualquier ocasin. Me complace que mi invento del nuevo fsforo te haya gustado; tambin les ha gustado a muchos en la Academia Real de las Ciencias. El Sr. Varignon me escribe diciendo que el Sr. Homberg 769 va a realizar de nuevo mis experimentos en cuanto tenga tiempo; y que el presidente de la Academia, el Sr. Bignon, tiene tanto deseo de poseer este fsforo que, si Homberg no tiene xito con l, me ruega que por correo pblico se lo enve a la Academia ya preparado; as que espero con impaciencia el resultado de Homberg para comunicar al pblico el invento. El mercurio brilla sobre todo en razn de la superficie que ocupa ms que en razn de su cantidad; pues en el barmetro la luz se observa slo en la parte superior de la columna mercurial, mientras que la vasija vtrea, aunque la cantidad de mercurio es muy exigua, aparece sin embargo encendida toda ella, puesto que al ser agitada con vehemencia se dispersa la luz a lo largo de las partes de muchas superficies, de manera que cualquier diminuta gota muestra su propia luz. Con esta ocasin se me ha ocurrido que, ms all de su aspecto curioso, podra tener este invento una nueva utilidad. En efecto, he pensado que, si tenemos dos recipientes vtreos, uniformes y robustos, y se unen por sus vrtices dejando un pequeo orificio de comunicacin del uno al otro a la manera de un reloj de arena, slo que en lugar de arena se vertiera el mercurio y luego se extrajera el aire de ambos recipientes combinados, lo que yo s cmo podra hacerse cmodamente; digo que he pensado que un tal reloj podra ser til en la oscuridad, por la noche, pues el rayo de mercurio que saliera por el orificio sera brillante y la luz no cesara mientras no hubiera pasado todo el mercurio de la parte superior a la inferior. En lugar de estas vasijas podran emplearse tambin tubos largos, y
Guillaume Homberg (1652-1715), qumico, ingres en la Academia en 1691 por orden de Luis XIV. El invento del nuevo fsforo brillante al vaco haba sido enviado a Pars por el propio Johann Bernoulli junto con una carta para Homberg; ambos escritos publicados en las Memoires de lAcademie, 1700, p. 1 y 115. La polmica entre ambos fue intensa y ampliamente narrada por Joh. Bernoulli en su correspondencia con Varignon.
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con la longitud del rayo brillante que ira descendiendo poco a poco podramos medir los minutos. Este tipo de relojes podran utilizarlos los investigadores y vigilantes nocturnos y en aquellas circunstancias en las que no puede o no debe escucharse el sonido de las campanas. No creo yo que la luz producida por el oleaje marino sea semejante a la luz del mercurio en el vaco. Segn el principio mediante el que yo lo explico, no son las partculas del mercurio las que producen la luz sino ms bien la materia sutilsima que se aloja en los minsculos poros del mercurio cuando ste se sacude con violencia; al liberarse inmediatamente dicha materia de los impedimentos de sus barreras adquiere un movimiento rapidsimo, y as se produce la luz; de manera que, si tuviramos un lquido ms pesado cuyos poros fueran muy pequeos, no dudo de que se producira el mismo efecto que observamos en el mercurio; si, por ejemplo, se pudiera hacer lquido el oro conservando su gravedad especfica, sera, creo yo, el ms cmodo de todos los procedimientos y dara un fsforo ms claro que el del mercurio. Ahora bien, el oleaje marino tiene poros demasiado grandes como para contener slo esa materia sutilsima y luminfica; las partculas de sal, que se separan de las olas y revolotean en el aire girando con gran rapidez, al ser rgidas, rechazan las partculas del aire y otras ms gruesas y dejan as espacio a la materia lumnica que afluye por todas partes. De manera que la diferencia se confirma por el hecho de que el mercurio slo brilla en el vaco, mientras que el agua marina slo lo hace en el aire: la orina, de la que, segn dices t, se produce el fsforo de Brand, yo la consideraba la ms apta entre todos los lquidos salinos; pero reducida al vaco, ni aun agitndola con vehemencia emita la ms mnima chispa de luz. Puesto que me la has pedido, te envo aqu la carta de mi hermano, rogndote me la devuelvas. Por las pequeas notas marginales que le he puesto, vers qu es lo que habra que responderle, aunque quedan en ella otras muchas cosas que he dejado intactas. Espero que, tal como prometiste, dars testimonio de la verdad, a fin de que a cada uno se le d lo que le pertenece. Es verdad que el Sr. Mencke te ha escrito diciendo que el Sr. Fatio le ha remitido su respuesta a lo mo: el mismo Mencke me lo ha comunicado. Yo se lo he devuelto sin eliminar nada, dicindole que responder ms adelante, cuando Fatio comparezca. En realidad, lo nico que deca es que la historia aqulla que yo narraba, completamente ociosa segn l, era falsa; que l estaba ya en posesin del mtodo para resolver nuestros problemas; y para probarlo aduce su solucin a la curva iscrona, en la que un mvil desciende hacia el horizonte de manera uniforme, cosa que t mismo habas propuesto y resuelto hace muchos aos. Pero, si tan experto

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es, por qu no ha resuelto la iscrona paracntrica? 770 Sigue diciendo que del mismo modo como yo he resuelto la brachystochrona con la doctrina fermatiana de la refraccin se puede tambin determinar el slido de la mnima resistencia. Ms all de esto, no dice nada. Oigo que tambin a ti te ha respondido, pero sin otra cosa que un intil juego de palabras, con lo que Mencke duda si publicarlo o no. En todo caso, quisiera saber qu es lo que Fatio te ha objetado. Supongo que habrs visto en las ltimas Actas de julio la Respuesta de David Gregory a tus observaciones. Me sorprende que un buen hombre, como es l, no haya podido o querido ver hasta ahora sus paralogismos sino que aade otros nuevos a los anteriores (en los que sigue perseverando), cuando aplica tan mal un lema mecnico tan sumamente elegante en s mismo, y encubre desdichadamente otras muchas cosas bajo esas frvolas distinciones entre la causa de la gravedad y el efecto de la gravedad. No crees t que es ya hora de que reivindiques tus primeras observaciones 771 con otras segundas y des a conocer al universo literario hasta dnde va de ciego el autor de la respuesta? He recibido cartas de Varignon y de LHospital el mismo da que la tuya. Te habra enviado la de Varignon, que contiene muchas cosas de Rolle y de otros, si no fuera porque el paquete se habra hecho demasiado pesado. He aqu, de momento, lo que a t se refiere: Me pregunta Vd sobre lo que desea saber el Sr. Leibniz en torno al calendario: todava no lo sabemos. Se ha pensado que no debera tocarse nada sin el permiso de Roma, que la muerte del ltimo Papa ha retrasado. En otro pasaje, hablando del Sr. Carr, su amanuense (son lve), dice: Acaba de presentarnos unos pequeos Elementos de Clculo Integral 772 , referidos a la medida de superficies, la dimensin de slidos, centros de gravedad, centros de percusiones, etc, mediante preguntas semejantes a las de Arqumedes, pero solamente en lo que tienen de absolutamente integrables, a fin (dice l) de hacer comprender a los principiantes con qu facilidad resuelve este clculo las ms difciles cuestiones de los antiguos 773. He enviado al Sr. de Volder tu ltima carta 774 y, tal como pedas, le he exhortado a que propague en sus clases la verdadera medida de las fuerzas motrices, que ahora ya ha comprendido, y rechace el viejo error de la conservacin de la cantidad de movimiento; espero de su nobleza que as lo har. He aqu una carta del excelente Braun, colega mo, que ha odo eres t el autor de un escrito publicado en el Monatliche Auszug que se edita en
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Se refiere a los textos de Leibniz: De linea isochrona de 1698, a. c. y Constructio propria problematis de curva isochrona parecentrica de 1694. a. c. 771 Se refiere al Animadversio ad Davidis Gregorii schediasma de catenaria de 1699. a. c. 772 Louis Carr (1663-1711), nombrado lve de Varignon en 1699: Methde pour la mesure des surfaces, Pars 1700 773 Varignon a Joh. Bernoulli, 30 de diciembre de 1700, en Briefwechsel 2, p. 267. 774 El Escrito 14 de Leibniz a de Volder.

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Hannover, donde al hacer recensin de sus Selecta Sacra, le atribuyes a l algunos opsculos que no han sido redactados por l, seguramente por la semejanza de nombres. Creo que l mismo te ha escrito rogndote tengas la bondad de indicar en el prximo mes el error cometido. Si quieres responder al Sr. Braun, puedes enviarme a m la carta, que yo se la pasar inmediatamente. Adis, y que inicies felizmente este nuevo ao y muchos que le sucedan del nuevo siglo. Grningen, 25 de enero de 1701

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Carta 121 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 28 de enero de 1701

GM III 648-650

Me sorprende que ni el Sr abad Bignon ni el Sr. Marqus de lHospital pudieran lograr que se apaciguara una polmica que yo siempre he considerado poco decoroso airear en pblico. He ledo la carta de tu Sr. hermano y la veo escrita en un estilo irritante que puede reanudar la dureza. Hay en ella algunas cosas de las que deduzco que tampoco a m se me hace justicia, pero todo lo perdono fcilmente y te exhorto a que con el mismo nimo trates de soportar con moderacin a un hermano un tanto displicente 775. Si recuerdo bien, cuando saliste de Basilea alababas al Sr. Sam. Battier; parece que ahora piensas de este hombre de manera distinta 776. Supongo que ese Sr. Jacob Hermann es el que me ha enviado un libro suyo en el que se manifiesta en favor de mi opinin contra las Segundas Consideraciones de Nieuwentijt 777; no s si lo has visto. Todava no he podido examinarlo, pero da la impresin de no haber respondido mal a Nieuwentijt, aunque no creo que ste se merezca una respuesta ms amplia. Tambin yo he devuelto al Sr. Mencke los papeles de Fatio junto con una pequea respuesta ma sobrescrita en ellos, a fin de que se los haga llegar. El mismo Mencke no est decidido a publicarlos en las Actas pues realmente no dicen nada. Todo lo que deca eran vaciedades mezcladas con lamentos, adulacin, mordacidad. No he visto lo ltimo que ha dicho Gregory; indcame en qu mes. No veo necesidad de responderle ms; bastara con decirle que debera haber obtenido la aprobacin de Newton, pero quizs no pudo pedrsela. Te devuelvo el papel impreso de tu Sr. hermano; es probable que en algn momento me llegue un ejemplar. Tambin te envo mi respuesta para el excelente Braun; hazle saber que, ausente yo con frecuencia y muy ocupado en otros asuntos, no puedo controlar esos fascculos mensuales. Tengo aqu un joven erudito, que es quien los prepara, y a veces utiliza para sus asuntos algunas cosas extradas de mi correspondencia epistolar.

La frase est incompleta en GM III 648. Cfr. supra, cartas 17, 54 k 2 , e infra, carta 122. 777 Es la primera referencia que Leibniz tiene de Jacob Hermann (1678-1733), discpulo de los Bernoulli, por cuya promocin profesional trabajar denodadamente el filsofo. Hermann ser un puntal importante en la difusin del nuevo clculo en Italia. Responsio ad Clarissimi Viri Bern. Nieuwentijt Considerationes Secundae circa calculi differentialis principia editas, Basilea 1700. Las Considerationes Secundae de Nieuwentijt se publicaron en 1696.
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Yo mismo sospechaba que los Acadmicos Reales no queran tocar el calendario para no ofender a Roma; as que habremos de esperar la autorizacin. Me alegra saber que mi hiptesis acerca de la proporcionalidad de la luz, no respecto de la cantidad de mercurio sino de su superficie, coincida con tu experiencia; yo entenda que de esta manera sera mayor su utilidad. He comunicado a la Sociedad de Brandenburg tu invento; tambin les enviar tu etiologa cuando me la comuniques. Yo alabo siempre y considero como extraordinariamente tiles las hiptesis ingeniosas acerca de las causas de los fenmenos; pues coordinando experimentos puede uno acercarse poco a poco a una mayor certeza. Habra que experimentar con metales lquidos y agitados al vaco aunque encontrramos en ellos no pocas dificultades. Por ejemplo, el aceite de vitriolo es uno de los lquidos ms pesados y, si encontrramos en l algn vestigio de luz, se confirmara tu hiptesis. Tambin es digna de consideracin la incandescencia que el hierro adquiere con el movimiento, as como todo lo que pudieran ofrecer en el vaco el agua marina y otras cosas que brillan con el choque. Yo creo que, cuando el agua marina brilla al ser agitada, no se separan de las olas las partes de sal sino que quien brilla es el agua misma impregnada de la sal. Aunque en una gran cantidad de orina se contenga un poco de autofsforo, no es posible extraerlo de ella por movimiento, aparte de que su autofsforo no es de naturaleza salina sino sulfrea y se consume en su propia luz. Cosa distinta ocurre con aquellos autofsforos en los que basta el movimiento para que brillen perpetuamente, pero en estos casos no son las partes ms gruesas las que aisladamente se encienden sino las que se acumulan penetrndolas desde el exterior. Existe un termofsforo que slo con el calor se enciende; podra investigarse mucho tanto con l como con el litsforo (ya sea el de Bolonia o el de Balduini, que es como un eco de la luz) 778. Seran interesantes las cosas de LHospital y de Varignon, que no pudiste comunicarme. Hannover, 28 de enero de 1701 PS. En mi carta al Sr. Braun me olvid decir que el autor de los Monatlicher Auszug, tal como l mismo me dijo, haba tomado del Diccionario de Bayle, voz Stouppe, lo que se deca acerca de la paz de Nimega; lo haba anotado l al margen al hablarse de la refutacin del libro que ste suizo haba escrito contra la religin de los btavos 779.
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Se refiere a los materiales slidos que emiten luz sin producir calor: la piedra de Bolonia o piedra del sol, estudiada por Vicenzo Cascariolo de Bolonia, 1603, por Christian Adolph Balduin (1632-1682): Phosphorus hermeticus, 1675, y otros. 779 Jean-Baptiste Stuppe (1651-1673): La religin de los holandeses (1673).

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Carta 122 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 26 de febrero de 1701

GM III 650-653

No me sorprende que te haya desagradado la carta de mi hermano escrita contra m ni que hayas deducido que tambin contiene cosas injustas contra ti; no hace falta que tenga un olfato demasiado fino para verlo quien conozca lo que entre nosotros ha ocurrido. Lo que me sorprende ms bien es que me aconsejes que soporte a un hermano tan displicente, como si no supieras que los que son como l se hacen ms insolentes cuanto ms amablemente se les trata. Es verdad que en tiempos yo alab a Samuel Battier 780 como hombre nada ignorante, honradsimo amigo mo (as lo pensaba yo) y fidelsimo por muchos motivos, a quien, adems de otros favores cotidianos, yo le encomendaba el muy especial de transcribir lo que yo escriba, a fin de comunicrselo privadamente al Marqus de lHospital y a otros extranjeros, aadiendo para l mis explicaciones orales cuando algo quedaba oscuro. Cmo respondi l a todo esto? Debo confesar que mirndole a los ojos todo pareca gratitud, pero el vicio me engaaba bajo la apariencia y sombra de virtud. Apenas haba abandonado yo Basilea y me haba instalado en Grningen, pusieron en ejecucin un nefando crimen que mi hermano haba premeditado, y que me habra trado la ruina, si Dios no hubiera protegido mi inocencia. Fingieron (oh crimen!) una carta, como si hubiera sido escrita por m, dirigida a una cierta persona, y se la hicieron llegar mediante un muchacho desconocido como enviada por mensaje pblico; despus interceptaron por el mismo conducto la respuesta de aquella persona a la supuesta carta ma, con la esperanza de descubrir admirables secretos que en su criminal propsito condujeran a la destruccin de mi fama. Pero, frustrada torpemente su esperanza al no encontrar en la respuesta nada que mancillara mi equidad, mi honor y mi fama, lo cubrieron todo bajo silencio. Entre tanto, ignorando estas manipulaciones, yo no dej de comunicarme por carta con Battier durante algunos aos pensando siempre en l como en un gran amigo; a su vez, l, desde Pars, segua proclamando su amistad (tan ficticia) con honestsimas y blandsimas palabras, disimulando hbilmente su crimen mientras me daba sculos de fingido traidor. Finalmente, por una admirable casualidad, lleg a mis odos que yo haba escrito la carta a aquella persona desconocida y que a mi vez haba recibido su respuesta, cuando yo era consciente de que ambas cosas eran falsas. Empec a sospechar el fraude, despus investigu y finalmente con no menor astucia lo logr averiguar con la habilidad de mi suegro y de mi hermano menor, los cuales han forzado a ambos compinches
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Cfr. supra, cartas 17 y 54 k 2 .

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de la maldad a confesar y reprobar su culpa, convictos en privado ante la presencia del sacerdote o pastor primario. Si Battier hubiera sido el nico autor del crimen, habra cumplido pblicamente su pena; pero, como he querido perdonar al hermano, me he contentado para ambos con una censura privada. Todo esto sea dicho para ti al odo. Ahora has de ser t quien juzgue sobre tanta maldad y sobre la desvergenza de mi hermano, cuando en su carta se atreve todava a calificar a Battier de el hombre modelo de probada honradez y muy prximo a m, de quien l sabe en conciencia que es hombre convicto de perverso crimen y posedo del pecho ms ingrato, el peor de todos los animales bpedos. Si te digo, pues, que mi hermano revienta del furor y la aversin con que quiere llenar el foso que para m haba preparado y que rebota sobre su cabeza el rayo que contra m blanda, t me dirs qu reconciliacin con l puedo esperar. Como me la pides, te envo aqu la carta de Varignon, que recib hace algn tiempo, rogndote me la devuelvas. Siguiendo el consejo que en ella me da, lo mismo que hizo Hospital, he enviado sellados mis mtodos de las isopermetras, a fin de deponerlos en manos del secretario de la Academia y no abrirlos hasta que mi hermano haya publicado el suyo y sean examinados por la Academia; y he enviado precisamente aquellos mismsimos papeles que t creas haber perdido y que, tras remitirte yo otra descripcin, me los devolviste una vez encontrados 781. Por lo tanto, no rehuyo el testimonio que t me ofreces a fin de que mi hermano no pueda pleitear sobre tiempos. De manera que, si te parece, testificars en las Actas Lips. sobre todo lo que a ti te consta, a saber, que recibiste de m desde el primer momento las soluciones de los problemas fraternos junto con el anlisis slo del segundo problema puesto que, como sabes, yo entonces crea que la provocacin de mi hermano se refera slo a ste segundo pues a l asoci el premio; pero como despus supe por el Diario de Pars, ao 1698, mes de febrero, pag. 78 782 , que el hermano aprobaba mi solucin del segundo pero no en su totalidad la solucin del primero, que deca l no era en su integridad conforme con la verdad, result que pona en causa el primer problema no el segundo (sin duda, a fin de eludir el derecho que yo ya tena al premio). Testificars tambin que no tard en corregir el error de clculo o de aplicacin que ciertamente comet y en enviarlo al mismo Diario en el mes de abril del mismo ao 783, y que te envi a ti el doble mtodo, el directo y el indirecto (a fin de que vieras que el error no haba sido de mtodo sino de clculo o de aplicacin) y que te lo envi sin demora alguna (pues lo recibiste el mismo ao 1698 en el mes de junio o julio), y ya entonces te rogu que confirmaras haber recibido el artculo, a fin de que cuando llegara
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Joh. Bernoulli: Extrait d une lettre sur les isoperimtres, en Journal, 21 de febrero de 1701, p. 86. Cfr. supra, carta 76, apndice. 782 Avis de M. Jac. Bernoulli sur le problme en Journal, . 17 de febrero de 1698, p. 120. 783 Rponse de M. Joh. Bernoulli lavis en Journal, 21 de abril de 1698, p. 172.

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su tiempo pudieras dar testimonio de la verdad. Pues bien, si lo haces ahora, cuando el tiempo ya lo exige, hars algo satisfactorio para ti y para m, pues dulce y honroso es rescatar la verdad oprimida. Es verdad que en ninguna parte se atribuye Tschirnhaus a s mismo la solucin de la brachystochrona; pero en el mismo mes de las Actas en el que aparecieron nuestras soluciones dice que la curva del descenso ms rpido cuadra con la cicloide; asegura sin demostracin alguna que esto se desprende de los descubrimientos de Huygens sobre la cicloide, pero yo sospecho que debi de ver nuestros artculos en casa de Mencke antes de qu ste los imprimiera. En el Diario de Pars, 1698, mes de agosto, pg. 364 784, dice mi hermano que se atendr a tu dictamen, pero fcilmente se ve que desconfa de ti, y tanto ms cuanto que no quiso aceptar las otras dos condiciones que yo le propuse el mismo ao en el mes de diciembre pg. 485 785, de modo que, aceptndolas, si quera someterse slo a tu dictamen, l no correra ningn peligro y yo todos, puesto que le conced el libre derecho a apelar a los dictmenes de Hospital y de Newton, que l quera aadir al tuyo, pero yo me obligaba absolutamente a tu sentencia privndome del derecho a apelar; sin embargo, nada respondi a estas dos posibilidades a pesar de que le eran favorables. Tambin a m, lo mismo que a ti, me gustara mucho saber qu fundamento ha utilizado mi hermano para resolver problemas de curvas no semejantes. El hecho mismo de que afirme que su mtodo es tan claro lo hace sospechoso; tampoco he visto en l ningn ensayo, a no ser que demos por tal aquellos dos anagramas que public en el Diario de Pars 1698, pg. 364, con los que dice que se descubren las soluciones, pero mientras no nos proporcione la clave no podemos juzgarlos. Yo crea que ya te haba sealado el mes en el que se contiene la respuesta de Gregory. Es julio del pasado ao de las Actas Lips. Te agradezco hayas enviado a la Sociedad de Brandenburg mi invento del mercurio lucfero; me gustara saber lo que all se opina de l. Te enviar su etiologa una vez haya recibido de Pars el resultado de los experimentos que espero confirmen mis razonamientos. Tambin me satisface que hayas aprobado la hiptesis que sumariamente te suger, segn la cual no deduzco la luz desde las partes internas del mercurio, sino que la atribuyo a la materia exterior sutilsima que envuelve los minsculos poros del mercurio, irrumpe en choque con ellos y los acumula. Si pudieran obtenerse metales de manera distinta que por incandescencia al fuego (conservando su gravedad especfica), no dudo de que brillaran al vaci lo mismo que el mercurio; pero si se licuan mediante el fuego, qu necesidad
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Jac. Bernoulli: Avis (du mme) sur la seconde rponse (23 junio) de son frere en Journal, 4 y 11 de agosto de 1698, p. 364. 785 Joh. Bernoulli: Extrait dune lettre pour servir de rponse en Journal, 8 de diciembre de 1698, p. 477.

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tenemos de experimentos, cuando ya por s mismos brillan en el aire? Tengo dudas de que el aceite de vitriolo sea idneo para este asunto, puesto que, aun siendo un poco ms pesado que los restantes lquidos, le falta mucho para alcanzar el peso de los metales; adems, nunca est libre de acuosidad, que inhibe el fenmeno, de manera que a lo sumo puede servir como higrmetro; en general, toda materia heterognea es bastante nociva a la aparicin de esta luz; no obstante, probar con l, si tengo tiempo. Como la orina no brilla en el vaco, lo ms probable es que, siendo de naturaleza semejante al agua marina, tampoco produzca un efecto mejor. El termofsforo del que hablas se prepara, si no me equivoco, con calcio, nitro y agua fuerte o regia. Adis y cudate. Grningen, 26 de febrero de 1701 PS. He aqu carta del Sr. de Volder 786. Insiste, como vers, y urge a que te decidas a exponerle tu nocin de substancia. El libro de Jacob Hermann en favor tuyo contra Nieuwentijt no slo no lo he visto sino que ni siquiera tena noticia de que hubieras conseguido un nuevo proslito; as que ser estupendo conocer este libro, si cmodamente me lo puedes proporcionar.

786

En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 15, Leiden 13 de febrero de 1701, GP II 222-224

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Carta 123 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 11 de marzo de 1701

GM III 654 787

-------------------------------------------------Te enviar el libro del Sr. Hermann; habr que solicitarlo, pues es uno de los libros no contratados todava. La Sociedad brandebrgica todava no se ha reunido en sesin solemne y, por ello, no ha podido ser presentado an tu excelente fsforo; pero el regreso de la Corte Regia la reanimar. Si puedo solicitarte yo tambin una vasija semejante a la que deseaba el Sr. abad Bignon, aadiras uno ms a otros muchos favores de tu generosidad para conmigo; yo no tengo tiempo para prepararla ni puedo confiar tranquilamente a cualquiera una cosa, a mi juicio, tan hermosa y digna, que no se improvisa. Te devuelvo la carta de Varignon y te doy las gracias. -------------------------------------------------Escribir al Sr. de Volder; ahora no me es posible. Adis y cudate. Hannover, 11 de marzo de 1701

787

En esta carta GM III 654 ha omitido algunos prrafos relacionados, sospecho, con la agria polmica entre los hermanos y con una supuesta parodia de carcter religioso-poltico, a la que Bernoulli va a hacer referencia en la carta siguiente. No he podido consultar los autgrafos originales y desconozco las circunstancias de esta parodia.

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Carta 124 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 26 de marzo de 1701

GM III 654-655

Me dicen de Pars que mi hermano se dispone a viajar a Francia a fin de presentar a la Academia su anlisis de su problema y presenciar a la vez la apertura y examen de mi escrito, que yo haba enviado sellado a la Academia para que se conociera al final cuando el hermano mostrara el suyo. Entre tanto, de mi Patria nada me dicen de semejante viaje. No obstante, he contestado a los de Pars dicindoles que, protegido por la mano y el sello del secretario, se me devuelva mi escrito, y que una vez que mi hermano haya presentado el suyo y haya abandonado Francia, se lo volver a enviar por segunda vez; no considero justo que se escuche a la parte contraria en ausencia ma, de manera que el examen de nuestros escritos ha de verificarse con la presencia de los dos o de ninguno 788. Ya ves con qu cautela hay que obrar en todo esto. Me satisface que ofrezcas tu testimonio, y tanto ms me satisfar cuanto ms pronto lo hagas. Oigo que Hermann, autor del libro aqul, piensa viajar a la regin de los btavos, con lo que tendr oportunidad de reunirse conmigo; quizs a su regreso pueda visitarte. Que mi hermano y Battier reconocieran su culpa no debe hacerte creer que lo hicieran por arrepentimiento sino ms bien por temor a que el castigo fuera mayor; y la prueba es que desde entonces mi hermano no ha desaprovechado cualquier ocasin para daarme. En cuanto tenga de nuevo a punto mi bomba neumtica (que durante todo el invierno ha estado sin usar), preparar tambin para ti una vasija con fsforo. Indcame, de momento, el modo de envirtela. Te agradezco el ejemplar de la parodia aqulla que recibiste de Lieja, y te devuelvo aqu algunos ejemplares de la misma parodia con una rplica aadida que tras su primera lectura redact entonces. Algunos amigos a quienes la ense la encontraron graciosa y, animado por ellos, la he hecho imprimir; as que ahora te rogamos que, suprimido el nombre del autor, hagas llegar un par de ejemplares al mismo amigo aqul que te envi el primero, a fin de que vuelva al autor de Lieja y vea que no es l el nico que puede bromear, si es que de esto hay que hacer bromas. Algunos creen que es un psimo jesuita que, cargado de furor, ha escrito contra nosotros, o un magnfico reformado que ha querido despertar a quienes entre nosotros dormitan. Quienquiera que sea, el tiempo dir si no soy yo mejor poeta que l. Hemos recibido ayer alguna informacin secreta de lo que se ha tratado en La Haya entre el conde Avausius y los nuestros, que no procede segn el deseo de Francia, pero a nosotros nos da plena seguridad. En prenda de esa
788

Varignon a Joh. Bernoulli, 27 de febrero de 1701, y 24 de marzo de 1701, en Briefwechsel 2, p. 269 y 271.

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seguridad, han pedido los nuestros diez fortsimas ciudades o fortalezas de la Blgica Hispana, en las que se van a colocar slo las defensas; para los ingleses piden Niewport y Ostende, y finalmente para el Csar una satisfaccin equitativa (no nos dicen en qu consiste sta), de manera que, si Francia y Espaa no se ponen inmediatamente de acuerdo, los nuestros amenazan con exigir por la fuerza de las armas lo que es justo. Podrs ver as que en nuestras regiones no existe ese terror pnico que el autor de la parodia imagina, sino que ms bien ver el Francs que stos imponen sus propias leyes. Adis. Grningen, 26 de marzo de 1701

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Carta 125 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 5 de abril de 1701

GM III 656-657

No sabes cunto me ha divertido tu antiparodia, donde todo fluye tan fcil y gracioso y, sobre todo, tan esperanzador. La remitir all de donde me lleg la parodia. Por todo ello te doy las gracias. La carta que tu Sr. hermano envi y mand editar me ha llegado al fin por conducto del Sr. Mencke, que junto con otra de Tschirnhaus haba retenido ste por olvido. El Sr. Tschirnhaus me escribe diciendo que ha descubierto algo que, a mi juicio, sera muy bello: dada una subtensa de un arco de una curva (excepto el crculo), hallar otra subtensa de otro arco de la misma curva, de forma que la diferencia entre ambos arcos sea absolutamente (as lo dice l) cuadrable, esto es, extensible en una recta, de lo que dar un ejemplo con la elipse. Aade que puede hacerlo sin referencia a las cuadraturas. Me temo que se ha confundido en el tratamiento de algunas semejanzas. De todas formas, espero que dado su excelente ingenio al menos algo til producir. Tambin aade que con su mtodo para comparar arcos de una misma curva puede hallar, cuando es posible, arcos dada una razn. La carta de tu Sr. hermano me dar ocasin de enviar algo a las Actas Erudit, a fin de testificar que me enviaste a tiempo tus soluciones. Como no las tengo a mano o no me ser fcil encontrar algunas copias de mis cartas que se refieren a este asunto puesto que no siempre conservo todo sino slo algo, lo que merece mayor tratamiento sobre alguna materia o cuestin, te ruego me enves los extractos correspondientes de mis cartas de aquella poca (sern muy pocas) en las que respond a tus soluciones y de las tuyas a m, a fin de ayudar mejor a la memoria en un asunto ya un poco lejano, y no equivocar las circunstancias. Yo creo que podras mantener tu escrito en las manos del secretario de la Academia Real, pues estoy seguro de que ellos no lo comunicaran sin tu autorizacin o sin tu conocimiento. Sospecho que tu Sr. hermano viajar por otros motivos; tal vez lleve algunos descubrimientos con los que obtener otras ventajas. Yo reconozco que mi testimonio es de poco peso pero estar pronto preparado, como es debido. Pues, aunque la declaracin de un solo hombre tenga ante el juez slo una fuerza probatoria semiplena, puede tener algo ms entre amigos. Todava no me ha sido posible ponerme al da en mi correspondencia, as que an le debo respuesta al Sr. de Volder. Es increble la cantidad de asuntos a los que he tenido que atender estos das, sobre todo al tener que ir a la Corte con ms frecuencia de lo acostumbrado, lo que me impide atender a nuestras meditaciones tan alejadas de lo material, que requieren

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concentracin. Espero poder cumplir cuanto antes con mis obligaciones, aunque no me atrevo a asegurar que vaya a dar satisfaccin a este ilustre hombre, al menos a corto plazo. Hace ya muchos aos elabor un pensamiento peculiar sobre un nuevo gnero de aritmtica, donde todo se expresa mediante el 0 y el 1, utilizando una progresin didica en lugar de la decdica. Con ello, al cargar los nmeros con tan pocos caracteres, todo procede en hermossimas progresiones. As, en los naturales la primera columna tiene el perodo 01, la segunda 0011, la tercera 00 00 11 11, la cuarta 0000 0000 1111 1111 etc. Y lo mismo ocurre en todos los mltiplos de los naturales donde aparecen tales perodos, incluso en todas las potencias, cuadrados, cubos, etc y en las sumas de estas potencias.
0 1 10 11 100 101 110 111 1000 1001 1010 1011 1100 1101 1110 1111 10000 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16

Lo admirable y bello de esto es que los perodos en las potencias, por elevadas que sean, o en las sumas, no son ms largos que en los propios nmeros naturales. Se trata, por lo tanto, de buscar las leyes de los perodos. Para los mltiplos ya las tengo; pero queda por averiguarlas para las potencias y sus sumas. Subyace en este clculo el ltimo refugio para las transcendentes determinadas cuando no pueden expresarse de otra manera. Lo he enviado al Sr. secretario de la Academia de Pars, no para que sea editado, sino para que alguien que tenga ms tiempo se anime a desarrollar este argumento 789. Cuando me enves el hermoso regalo de tu fsforo que como singular favor me has prometido, se lo transmitir en la primera ocasin que se ofrezca (pues no hay peligro alguno en la demora) al Sr. Doctor Meier, pastor y telogo insigne en Bremen. Adis y cudate.
789

Leibniz: Essay dune nouvelle science des nombres, Wolfenbttel, 26 de febrero de 1701. Cfr. H. J. Zacher, H.(1973), texto 9 p. 250-261.

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Carta 126 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 11 de abril de 1701

GM III 658-659

Acabo de recibir en este momento tu carta junto con los papeles de tu amigo 790, incluido todo en un nico paquete. Antes de enviar a la imprenta este escrito, necesito previamente leerlo todo; debes saber que falta el final, sea porque t no me lo has enviado y tal vez lo hagas en el prximo correo a fin de no cargar demasiado el paquete, sea porque algo ha sido arrancado durante el viaje, cosa que ignoro; lo que s he podido advertir es que el envoltorio ha sido abierto y luego de nuevo pegado con una gota de cera. He recibido cuatro pginas y media correlativas, que contienen una advertencia del tipgrafo, 26 artculos del escrito y parte del 27 hasta las palabras: Pero es sorprendente que Vd no se haya dado cuenta de que estos temores. Te envo yo a mi vez un extracto de lo que ltimamente he recibido de Francia sobre la polmica entre Varignon y Rolle; te ruego me lo devuelvas. Le he contestado a Varignon y le he sugerido algunas observaciones mas con las que espero pueda refutar fcilmente a Rolle 791. El Sr. Tschirnhaus se vanagloria (una vez ms la jactancia, como es su costumbre) de haber descubierto el modo universal de asignar un arco a otro arco dado en una curva dada, de manera que la diferencia entre ambos sea absolutamente rectificable; pero esto ya lo hice yo para el caso especial de la hiprbola comn (como t sabes) y despus para la parbola cbica primera aax = y 3 , como consta en las Actas 792. Quizs Tschirnhaus ha pretendido ahora arar mis terneros, pero le engaan las apariencias intentando con solemnidad seducir a la nube como si fuera Juno 793; de todo lo que hasta ahora haba prometido nada ha podido conseguir o, si algo ha hecho, tampoco ha sido especialmente arduo o de mayor importancia. Me alegra que hayas recibido la carta editada de mi hermano y que puedas as examinarla con tranquilidad. Si sobre ella quieres redactar alguna cosa para las Actas, te estar agradecido; pero, por favor, hazlo pronto (lo mismo que me ves a m proceder con rapidez); tampoco es necesario que te preocupes demasiado de las circunstancias, que no hacen al caso y que yo mismo tampoco las retengo todas; lo nico que te pido es que en conciencia
790 791

Debe de referirse a algo que GM III 654, carta 123, ha omitido. Ignoro en este momento quin es ese amigo. En carta de 24 de marzo de 1701, Briefwechsel 2, p. 271-281, Varignon envi a Joh. Bernoulli las objeciones de M. Rolle con sus propias soluciones. La respuesta de Joh. Bernoulli a Varignon no se conserva, pero sin duda debi de ser del tenor de la carta 129 que le escribe a Leibniz, tras las aportaciones que Leibniz enva a Joh. Bernoulli, cfr. infra carta 128 y apndice, con las que ste no estaba de acuerdo. 792 Joh. Bernoulli: Notatiuncula in responsionem (AE, nov. 1696) a Dno. Tsch. .nupero nov. editam, en AE, marzo 1697, p. 113. Joh. Bernoulli: Investigatio analytica arcuum parabolicorum, a. c. cfr. supra, cartas 34, 35, 72, 74. 793 Referencia a Abel y Can, Gen. 3, y al mito de Juno e Ixion, confundido por la diosa bajo la apariencia de nube.

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digas con precisin lo que te es conocido; por eso, no quiero sugerirte nada ms, a fin de no incordiarte. T recuerdas bien cundo recibiste mis mtodos, o sea, hace aproximadamente tres aos 794; tambin recuerdas que los examinaste, y recuerdas que los encontraste buenos: esto es lo principal sobre lo que pido tu testimonio. Si quieres aadir algo ms, lo dejo a tu prudencia. Si lo que quieres es que te enve mis cartas para volverlas a leer, encontrars en ellas sin duda material suficiente para responder, pero no tengo copia de todas ellas. Lo que dices de tu nuevo gnero de aritmtica, todava no lo he analizado con atencin; pero no lo veo muy distinto de aqul que en tiempos compuso Weigel, al que hace referencia Sturm en su Mathesis Enucleata, con la nica diferencia de que, en lugar de una progresin didica, l tomaba una progresin tetrdica 795. Es verdad que de este modo los nmeros se cargan con pocos caracteres, mas por el contrario se repiten con mucha ms frecuencia. De todas formas, pensar en ello; de momento, no comprendo bien qu entiendes por los perodos 01, 0011, 0000 1111, 00000000 11111111 etc de las columnas primera, segunda, tercera, cuarta, etc respectivamente y cmo aplicas este clculo a las transcendentes. En cuanto tenga reparada mi bomba, har que se te prepare el fsforo; hasta ahora no he tenido tiempo de ocuparme en ello. Mi hermano no va a ir a Pars; todo ha sido una estratagema para infundirme terror y ver qu actitud tomaba yo para defenderme. El Hermann aqul, que iba a viajar con l, ha vuelto a Blgica y pasar por aqu. Seguramente traer consigo su Responsio ad objectiones Nieuwentijtii. Adis. Grningen, 11 de abril de 1701

794 795

Cfr. supra, carta 56 de 7 de junio de 1697, GM III 415-419. Erhard Weigel: Tetractys, Summum tum Aritmticae tum Philosophicae discursivae compendium, artis magnae sciendi genuina Radix, Jena 1673.

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Carta 127 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 19 de abril de 1701

GM III 659-660

Si tengo que repetir mis cartas y ser inoportuno, la culpa es tuya, y con harto fastidio lo hago. Ayer recib juntas tus dos ltimas cartas, una fechada el 8 de abril, la otra sin fecha ni protocolo, que contenan las hojas que faltaban del libelo aqul, que ya he entregado al tipgrafo, aunque todava no lo has enviado todo. Atribuyes a alguna negligencia tuya el no habrmelo enviado todo ya, de manera que ahora no s qu debo hacer, pues sigue incompleto; falta, en efecto, el final del Pacto Matrimonial, y te ruego que, por favor, me lo enves inmediatamente, a fin de que no retrases el trabajo tipogrfico. Y enva, te lo ruego, ntegro todo lo que debas enviar, para no cargarnos con gastos superfluos ni t ni yo. Hay muchos indicios que me hacen sospechar sobre el verdadero autor de este escrito y me imagino que su envo fragmentado ha sido deliberado, quizs a fin de que en el camino no caiga ntegro en manos ajenas. Pero yo te agradecera que no me lo ocultaras. Aunque no quiero mezclarme en este asunto, nada hay que me impida ejecutarlo cumplidamente aun con mi propia incomodidad, cuando se trata de satisfacer tus deseos. Como contrapartida, lo nico que te pido es que no difieras ms tu testimonio tantas veces prometido, pues ya ves cmo mi hermano trata de triunfar sobre mi inocencia con esos libelos que ha dado a la luz contra m. Por lo que dices, ha puesto otro ttulo a su carta. Ha editado bajo la forma de una Disputatio acadmica el anlisis del problema (segn me escriben desde Basilea) y lo defiende pblicamente contra algunos estudiosos ignorantes de la matemtica; de esta manera le ha sido fcil pregonar su victoria, mientras yo estaba cien mil leguas ausente. Si todava le ha puesto otro ttulo no me consta, pues an no lo he visto. Me dicen que la ha dedicado a ti, a LHospital, a Newton y a Fatio, a quienes saluda como incomparables y Prncipes de los matemticos. Espero que esta lisonja no obnubile tu equidad y te impida emitir honradamente tu testimonio, que ya impacientemente deseo. Adis. Grningen, 19 de abril de 1701 PS. Te vuelvo a rogar que enves inmediatamente lo que queda del libelo, pues le urge al tipgrafo, y me temo que, si se modifica la situacin, no sera bien recibido por el pblico.

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Carta 128 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 29 de abril de 1701

GM III 660-662

Si no fuera porque tu prejuicio al compararla con el Tetractys (cuyo autor persegua un objetivo distinto del mo y tena de ello pensamientos muy distintos) te ha llevado a mirar slo de pasada mi progresin didica, me asombrara de que un hombre de tan agudo talento como t no haya descubierto inmediatamente lo que pretendo con los perodos 01, 0011, 00001111, etc que, como ves, coinciden respectivamente con la columna primera, con la segunda, con la tercera, etc de los nmeros dispuestos en orden natural y expresados didicamente. Y 00000 00001 00010 00011 00100 00101 00110 00111 01000 0 1 2 3 4 5 6 7 8 01001 01010 01011 01100 01101 01110 01111 10000 9 10 11 12 13 14 15 16

precisamente, lo que se descubre palmariamente es que los perodos de sumas o semisumas de nmeros naturales u otros aritmticos (hasta el infinito), as como los perodos de cualesquiera potencias por elevadas que sean, o de sumas o semisumas de cualquier potencia, conservan exactamente los mismos perodos que los propios nmeros naturales. Por ejemplo, para los cubos en la primera columna el perodo es slo de dos cifras, en la segunda columna es de cuatro, en la tercera slo de ocho, y as sucesivamente, de manera que, una vez descubierta la ley del perodo, tan fcil es construir la tabla de altsimas potencias o sumas como la tabla de los nmeros naturales. Puedes ver as todo lo que se consigue. Perodos semejantes aparecen tambin en otras progresiones; pero en la decdica son intratables debido a la infinidad de cifras; en cuanto a la tetrctica, las cifras seran ciertamente manejables, pero, a parte de que el autor del Tetractys no pens en ello ni prosigui hasta aqu, es incomparablemente mucho ms fcil el clculo didico, que ofrece adems otros muchos usos en el tratamiento de transcendentes definidas, si las expresamos en cantidades didicas. Hace ya muchos aos que vengo dndole vueltas a todo esto, incluso antes de que me constara nada del Tetractys ese recin mencionado

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, pero nunca encontr el tiempo suficiente para dedicarlo a un problema tan importante; ahora, temiendo que esta idea, como otras muchas, se malogre, la he enviado a Pars, a la atencin del Sr. secretario de la Academia Real, que alguna vez me haba escrito rogndome le propusiera yo algn proyecto de utilidad, pues la Academia tratara de promover su ejecucin. Cuando hace algunos aos le expuse esta idea al Serensimo Duque Rudolph August, tanto le satisfizo que a l mismo le pareci como una imagen de la creacin u origen de todas las cosas desde la nada por la accin de Dios, como el origen de los nmeros desde el 1 y el 0; hizo esculpir el 0 y el 1 en un sello, con el que desde entonces suele marcar las cartas que me enva. Hasta el momento slo he logrado las leyes de los perodos de los nmeros de la progresin aritmtica, o sea, los naturales y sus mltiplos, y deseara descubrir tambin los perodos de las potencias y sus sumas. Veremos si hay alguien en Pars que est dispuesto a conseguirlo. Ciertamente, este es el mejor anlisis numrico posible, puesto que slo consta de los elementos ms simples, el 0 y el 1, con los que se expresaran perfectamente todas las magnitudes numricamente expresables. Te devuelvo lo que te escribi el Sr. Varignon, que me parece ha respondido bellamente al Sr. Rolle; pero como su exactsima discusin me ha servido para penetrar ms fcilmente en las objeciones, he aqu algunas cosas que he redactado para ilustrar la cuestin, que te envo a fin de que (si t las apruebas) se las remitas con un saludo de mi parte.

796

796

A su paso por Jena en 1663 el joven Leibniz conoci directamente las elucubraciones matemticomsticas del prof. E. Weigel, aunque los textos del Tetractys no fueron publicados hasta la dcada siguiente.

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APNDICE Leibniz sobre las objeciones de Rolle El Sr. Rolle haba presentado objeciones contra el clculo de las diferencias; el Sr. Varignon me ha comunicado sus respuestas, sobre las que he anotado lo que sigue, abril 1701. Viendo que las objeciones que se han hecho al Sr. de Varignon no requieren especial atencin una vez que el propio Sr. de Varignon ha emprendido la labor de resolverlas, las he dejado pasar para aadir slo algunas pequeas observaciones 797. Es sorprendente que una persona que parece versada en la geometra y en el anlisis haya utilizado un mtodo en el que no ha penetrado de forma adecuada, como se deja ver por las objeciones mismas. En cuanto a la ( primera objecin tomada de la ecuacin a[3] y b) = [2]( xx 2ax + aa bb) para hallar la ms grande (o la ms pequea) ordenada, se objeta que el clculo de las diferencias que hace dy = 4dx ( x a ) : 3 (a[2]( x a ) bb ) poniendo dy = 0 , no da ms que un solo valor para la magnitud x, que conviene a la y que se busca, esto es, x = a , mientras que el clculo del Sr. Hudde da x 3 3axx + 3aax a 3 bbx + abb = 0 , cuyas races son x a , x a + b, x a b . As, l cree que cada una de estas races proporciona un caso de la x ms grande. Pero esto no se sigue de esta ecuacin, que se resuelve cuando la satisface una sola raz, como lo hace x a = 0 . Pues dividiendo la ecuacin x 3 3axx + 3aax a 3 bbx + abb = 0 por la frmula xx 2 ax + aa bb (que no tiene necesidad de ser igual a cero para ser un divisor), resulta x a = 0 . Es verdad que las otras dos races son justamente las que vienen cuando se busca x como la ms grande o la ms pequea o, por decirlo con una sola palabra, la mondica, esto es, cuando las gemelas se reducen a una. Pero slo accidentalmente ocurre que, cuando dx = 0 , se produce y b = 0 , lo que hace que xx 2 ax + aa bb = 0 , porque si la ecuacin hubiera sido a[ ] y b) = [2] xx 2ax + aa bb ) + b 4 , tendremos que segn el mtodo del Sr. 3( ( Hudde esta ecuacin desarrollada ser
x 4 4ax 3 + 2aaxx 4a 3 x + a 4 2bbxx + 4abbx 2aabb + 4aaxx + 2b 4

y multiplicada por 4, 3, 2, 1, 0, produce la misma ecuacin

x 3 3axx + 3aax a 3 = 0 bbx + abb

y, no obstante, en el caso de dx = 0 , las dos races x a + b, x a b no sirven y, por consiguiente, la ecuacin hecha por la multiplicacin por ellas, a saber, xx 2 ax + aa bb , tampoco sirve. Pues en este caso hay tambin
797

Cfr. supra, carta 117, apndice, GM III 641s.

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pero esto da aqu no xx 2 ax + aa bb = 0 , es decir, x a = 0 x a b 2 = 0 . Pero, volviendo a la primera curva de la que aqu se trata y cuya ecuacin es a[3]( y b) = [2]( xx 2ax + xx bb) , o bien haciendo x a = z y y b = v , v 3 a = 2 ( zz bb ) y dv = 4 zdz : 33 azz abb , se puede 3 satisfacer a dv ( dy ) = 0 , no slo haciendo z = 0 ( x = a ), sino tambin en nuestro caso haciendo dz = 0 , tal como, en efecto, puede tomarse as en nuestra curva (fig. 146), donde DP son mnimas y (D) (P) mxima, pues ocurre que las y, que son designadas por DP, DP son las ms pequeas cuando dz = 0 , y (D) (P) es la ms
av 3 = [2]( zz bb )

y b = 0,

grande cuando z = 0 ; pues, de las races de una ecuacin, se emplean las que sirven, y aqu, de las dos races de la ecuacin zdz = 0 a saber, de z de dz, ambas sirven, y en algn sentido es verdad que la recta paralela al eje AP, que pasa por D, toca la curva. Igualmente puede concebirse la sinuosidad de la encorvadura (que contiene una tangente paralela al eje) como reducida al caso en que se desvanece. Pero en los mtodos que, al buscar la y como la ms grande o la ms pequea, suprimen dx dz, como aqulla en la que se multiplica la ecuacin segn x por nmeros de progresin aritmtica, ocurre la imperfeccin de que tambin queda suprimido el caso de dz = 0 . Pues ya he dicho que ste ocurre aqu accidentalmente. La segunda objecin no es ms que un error, y la tercera no es una objecin, pues lo que se toma como un inconveniente no lo es y, aunque la cantidad real x no muestra imposibilidad, hay que tener en cuenta que con ella el clculo no est an terminado y que, para servirse de l, es necesario sustituirla en la ecuacin local de la curva. En cuanto a la ecuacin y = 2 + 4 + 2 x + 4 x , es doblemente ambigua, pues las races cuadradas son siempre ambiguas de forma que se puede decir que hay cuatro curvas diferentes de posicin segn que varen los signos, sin que sea necesario decir, en mi opinin, que componen diferentes ramas de una misma curva. De la ecuacin ad maximam o mnimam, segn la cual se da
2 4 y = ( x ) resulta 3 3 4 + 2x + 4x = 2 4 x , que es imposible. Pero cuando 3 3

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se busca dx = 0 , se halla 4 x , 2 + x = 0 , es decir, x = 0 , porque, si se quiere trazar x = 2 , queda tambin excluido pues x negativo es imposible. De modo que es manifiesto que el nico caso que sirve es x = 0 , lo que concuerda con la figura trazada por el Sr. Varignon.

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Carta 129 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 7 de mayo de 1701

GM III 664-669

El libro ha salido de la imprenta; te envo aqu dos ejemplares; si lo deseas, te enviar ms; se han impreso 500, de los que 400 se enviarn a Holanda, otra parte ir a Inglaterra y los restantes se distribuirn aqu. Yo mismo he hecho las correcciones y he purgado las erratas tipogrficas hasta donde he podido; algunas han quedado, no tanto por culpa ma cuanto del tipgrafo. Hace poco ha cado tambin en mis manos un escrito semejante enviado desde Inglaterra a Blgica; he visto que en l se dice todo cuanto puede decirse sobre esta materia, pero me ha desagradado que el autor razona contra el Papa de manera un tanto ms generosamente de lo que el estado de las cosas permite. Todava no he terminado de leer tus notas contra las objeciones de Rolle; me da la impresin de que te sales algo del objetivo, quizs por tu excesiva premura al escribirlas. As que, en atencin a ti, he pensado que ser interesante que te exponga mi opinin antes de enviarlas; tanto ms cuanto que yo mismo he transmitido a Varignon las mas, que me parecen algo contrarias a las tuyas; todo ello dar a Rolle una nueva oportunidad de meditar el asunto, una vez haya visto los dos escritos. En cuanto a la ecuacin a[3]( y b) = [2]( xx 2ax + aa bb) , de la que hay que hallar y como ordenada mxima o mnima, el clculo diferencial da un nico valor para x, que es x a = 0 ; pero el mtodo huddeniano da, para x, la cuyas races son ecuacin x 3 3axx + 3aax a 3 bbx + abb = 0 , x a , x a + b, x a b . Ahora bien, t dices correctamente (como yo tambin lo haba dicho) que de aqu no se sigue que las tres den el caso del mximo, esto es, tal mximo que responda a la tangente paralela al eje; pues basta con que una de las races sea igual a cero para que la ecuacin quede resuelta. Pero cuando aades que slo accidentalmente ocurre que las otras dos races son precisamente las que verifican la determinacin de los puntos de reversin (points de rebroussement), o sea, xx 2 ax + aa bb = 0 , que se produce haciendo dx = 0 , dir, con tu permiso, que esto no ocurre accidentalmente, sino que es necesario que as ocurra: pues fluye de la esencia e ndole del mtodo huddeniano; esto es, buscando mediante l el mximo o el mnimo, siempre se produce la ecuacin que abarca tanto la determinacin del mximo o del mnimo como la determinacin del punto de reversin, incluso la determinacin del punto de decusacin (as llamo a aquel punto en el que la curva se corta a s misma, como la lemniscata, o tambin a aqulla cuyas ramas no continuas se cortan mutuamente, como la ltima curva de Rolle formulada por Varignon as y = 2 + (4 + 2 x) + 4 x . Si estos tres puntos se dan en una curva propuesta, siempre se determinarn

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por una sola ecuacin, si se emplea el mtodo de Hudde. Entenders fcilmente la razn de esto, si consideras por un momento la naturaleza de este mtodo: ste no est diseado especficamente para mximos y mnimos ni sirve para determinarlos sino cuando stos envuelven el concurso de dos races, pues para esto ltimo se acomoda. Puede, en efecto, darse el concurso de races sin que por ello se de el mximo o el mnimo respecto de la tangente paralela, pues tal concurso se verifica tambin en los puntos de reversin y de decusacin, de manera que el huddeniano ha de designarse propiamente no como el mtodo de mximos y mnimos sino ms bien como el mtodo para los concursos de races. Puedes verlo en el triple caso que aqu te expongo, donde se puede verificar tal concurso; en los tres se

verifica el concurso AP, AP: en la fig. 147 se produce A(P) que determina (P)(D) como mximo o mnimo propiamente dicho respecto de la tangente paralela al eje; en la fig. 148 se produce A(P) que determina el punto (D) de reversin; en la fig. 149 se produce A(P) que determina el punto (D) de decusacin. Vers, as, que si una curva propuesta goza de los puntos de dos o de los tres casos, el mtodo huddeniano debe determinarlos todos mediante una sola ecuacin, y de forma necesaria, no accidental. Esta es la razn por la que yo le escrib a Varignon dicindole que este mtodo adolece de un gran defecto, consistente en que con l no logramos certeza de lo que hemos encontrado y corremos el peligro de tomar el punto de reversin o de decusacin como si fuera el punto de la mxima o mnima distancia (como de hecho le ha ocurrido a Rolle, que en la curva y = 2 + (4 + 2 x ) + 4 x ha tomado el punto de decusacin como si fuera el punto de la mxima distancia), mientras que el clculo diferencial expresa todos estos puntos de manera distinta y separada. Por lo que se refiere, finalmente, al caso excepcional que t ponas 4 a[ ] y b) = [2] xx 2ax + aa bb ) b , mediante el que creas poder mostrar 3( ( que slo accidentalmente poda ocurrir que en la curva anterior las dos races (exceptuando la tercera, que es la til) determinaran casualmente los puntos de reversin, lo que te enga fue que no concebiste bien la verdadera figura de esta tu ltima curva alternativa, imaginando que efectivamente era semejante a la anterior figura 146, cuando es

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completamente distinta y, por ello, tomaste como puntos de reversin los que realmente no lo son. La figura correcta es la fig. 150 como aqu la ves:

AP = x , PD = y , A( P ) = a , ( P ) P = ( P )( D ) = = b , ( P ) = b 2 , PD = b 3

b4 a

Aqu hay un nico punto de reversin (D) y dos puntos de la mnima distancia D, D, y precisamente en aquellos mismos lugares en los que estaban en la curva anterior modificada solamente la naturaleza de los puntos: por lo tanto, no es accidental el que mediante el mtodo huddeniano se produzca tambin la misma ecuacin que antes: x 3 3axx + 3aax a 3 bbx + abb = 0 ; ni las dos races, x a + b y x a b , son intiles, como t crees; pues designan los puntos D, D de las mnimas distancias desde el eje: t has tomado los puntos , como si fueran los puntos de reversin cuando no son otra cosa que los puntos de la mxima inclinacin, esto es, aqullos en los que la tangente coincide con la aplicada , y en realidad, haciendo dx = 0 , se halla no slo x a = 0 para A(P), sino tambin x a b 2 x a + b 2 para A ; incluso se tiene tambin x=infinito, de manera que esta curva debe tener cinco puntos de la mxima inclinacin: dos para , , dos en el infinito, y uno en (D), que es a la vez tambin el punto de reversin; se sigue de aqu que hay en ella diversas convexidades cuyas flexiones contrarias estn en , , y adems de ellas todava dos ms, que se hallan haciendo x = a b ( 5 + 33 ) . Por lo tanto, no es sorprendente
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que los puntos , no se hallen por el mtodo huddeniano, puesto que no contienen ningn concurso de dos races iguales. De todas maneras, yo creo que todas estas cuatro curvas, expresadas por y = 2 + (4 + 2 x) + 4 x , debido a la ambigedad misma de sus signos, debera considerarse como una sola curva, aunque sus ramas no son mutuamente continuas: porque, si se elimina la irracionalidad de la ecuacin, estas cuatro curvas se contienen bajo una sola ecuacin racional y, por ello, deben considerarse como una nica curva, de manera semejante a como dos hiprbolas opuestas se consideran como una sola curva puesto que se expresan con una sola

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ecuacin xx aa = yy . Si consideras todo esto as, vers fcilmente la razn por la cual Rolle crey que la curva aqulla y = 2 + etc tena un punto de mxima distancia o reversin: en efecto, el mtodo huddeniano le dio el punto de decusacin en el que dos ramas se cortan, y l lo tom errneamente como el punto de mxima distancia o reversin: ahora bien, si estas cuatro curvas hubieran de pensarse como distintas, no se encontrara ningn punto de decusacin. Todo esto lo someto a tu consideracin; y si ves que tambin yo me he equivocado, gustosamente lo corregir; pero intenta decrmelo cuanto antes, y as enviar a Pars tus observaciones sin demora. Ahora, por fin, entiendo los perodos de tus nmeros didicos, que al principio no haba considerado por precipitacin. Sus leyes para los nmeros de la progresin aritmtica y sus mltiplos se ven inmediatamente con una simple inspeccin ocular; pero dudo de que puedan detectarse para las potencias y sus sumas; la cosa parece bastante complicada. Lo que he observado es que los nmeros decdicos u ordinarios pueden distribuirse en potencias binarias, unidades y cifras, que dispuestas en columnas gozan de los mismos perodos. As:

Con esto quizs podramos obtener la misma utilidad que con los didicos: pues, si conociramos las leyes de los perodos, sera facilsimo formar una Tabla de nmeros de altsima potencia o de altsima suma, etc. De todas maneras, de momento es bien fcil expresar didicamente un nmero decdico u ordinario, por grande que sea, y a la inversa. Sea, por ejemplo, el nmero de este ao 1701 el que hemos de expresar didicamente: tomemos la potencia del binario que ms se aproxime al nmero propuesto, y otra que se aproxime al residuo, y luego una tercera que se aproxime al residuo del residuo, y as sucesivamente hasta que se agote todo el nmero; de esta manera se ve que 1701 = 210 + 2 9 + 2 7 + 2 5 + 2 2 + 1 ; y si ahora, en lugar de 2 2 ,2 5 etc, ponemos 100, 100000, etc, tendremos la expresin didica 1101010010 1 = 1701 . A la inversa, no ser ms difcil convertir un nmero dado didico en decdico. Hace poco me ha visitado el Sr. Hermann con ocasin de su viaje y me ha entregado su Responsio ad Considerationes Secundas Nieuwentijtii y

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el Analysis isoperimetrorum de mi hermano 798. Sobre ste ltimo yo esperaba algo singular, un artificio inaudito y lleno de misterios, frente al cual mi anlisis no se atrevera a ver la luz, de modo que, a decir verdad, yo tema que quizs mi hermano tuviera un modo tan extraordinario y fcil para resolver el problema, que el mo, aunque legtimo pero un tanto prolijo (as me pareca), no fuera digno de compararse con el suyo; pero, despus de haberlo visto, no slo me he liberado de mis recelos, sino que incluso empieza a gustarme mi propio anlisis, que hasta ahora yo mismo lo haba considerado mediocre. No puedes imaginarte lo laborioso y oscuro que es, lo intrincado y prolijo que es todo en su clculo, hasta el extremo de que necesitaras una paciencia no pequea para examinar cada paso. Si recuerdas lo complicado que era el clculo de Fatio para el slido de la mnima resistencia, si recuerdas con qu facilidad resolv yo aquel problema, comprenders que no haba all tanta diferencia entre lo mo y lo suyo cuanta la hay ahora si te molestas un poco en comparar mi anlisis con el de mi hermano. Pero lo que es ms notorio es que mi hermano cree, y lo asegura con gran firmeza, que el problema de las isopermetras slo puede resolverse mediante diferenciales de tercer grado puesto que considera como necesarias tres mini-partes de la curva relacionadas entre s, mientras que con mi mtodo, que slo requiere la consideracin de dos mini-partes de la curva terminadas en la mini-elipse (como supongo t recuerdas), yo llego inmediatamente a una ecuacin de diferenciales de slo segundo grado. As, al tratar de resolver (si es que lo resuelve) mediante terceras diferencias un problema que se resuelve de inmediato con las segundas, ha pecado mi hermano contra las leyes del buen mtodo no menos que pec Fatio cuando quiso resolver la brachystochrona mediante diferencias segundas, cuando es soluble con las primeras. Puestas as las cosas, no dudo de que mi hermano tratar de publicar un da de stos su anlisis en las Actas, mientras me veo yo obligado a dejar en suspenso lo mo hasta que cumpla su promesa de someterse a los rbitros y deposite en sus manos el premio prometido. Y a fin de que los lectores no interpreten mal este retraso y piensen que vencido he abandonado la palestra, me sentir hacia ti muy obligado si en tu testimonio haces tambin referencia a tal demora o, al menos (si no lo quieres hacer con palabras tuyas), enves a las Actas extractos de esta carta ma, para evitar en los lectores cualquier sospecha y, al mismo tiempo, recordarle a mi hermano su obligacin. Adis. Grningen, 7 de mayo de 1701

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Jac. Bernoulli: Solutio propria problematis Isoperimetrici, en AE, junio 1700, p. 261-266. Cfr. supra, carta 122, GM III 651s. La Responsio de Hermann a Nieuwentijt, supra carta 121, GM III 648.

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Carta 130 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Wolfenbttel, 16 de mayo de 1701

GM III 669-670

Obraste prudentemente reteniendo mis precipitadas notas a las objeciones de Rolle, pues fcilmente pude cometer algn error. De todas maneras, todava no veo claro qu necesidad hay de que la ecuaacin hallada con el clculo huddeniano u otro semejante haya de contener no slo la mximo-mnima ordenada sino tambin la coordenada. Vemoslo en las racionales. Sea y = x 3 + 11xx + 12 x + 13 :, xx + 21x + 22 . Segn nuestro mtodo, tendremos

dy : dx = ( x 3 + 11xx + 12 x + 13)( 2 x + 21) ( xx + 21x + 22 )(3 xx + 2.11x + 12 ) : [2]( xx + 21x + 22)

; para dy = 0 se producir un numerador igual a cero, mientras que para dx = 0 ser un denominador; en cuanto a lo primero, se ve fcil tanto que utilices el clculo huddeniano como el diferencial. Pues, segn el estilo huddeniano, la ecuacin ser x 3 + 11x 2 + 12 x + 13 = yxx + 21 yx + 22 y suponiendo que y es la mximo-mnima. As, multiplicando por los nmeros de la progresin aritmtica 3, 2, 1, 0, tendremos y = 3 xx + 2.11x + 12, :,2 x + 21, e igualando este valor con el anterior, se tendr mediante estos rodeos la misma ecuacin que de forma inmediata daba nuestro numerador igualado a cero. Pero con ello vers que no es necesario que en la fraccin que explica el valor de dy : dx el numerador y el denominador tengan un divisor comn, el cual sera necesario si las races de la ecuacin xx + 21 x + 22 = 0 (que vale para dx = 0 ) tuvieran que estar en las races de la ecuacin huddeniana, que es para dy = 0 ; es decir, sera necesario que 2 x + 21 x 3 + 11xx + 12 x + 13 tuviera el mismo divisor comn que xx + 21x + 22 . Te ruego que entretengas tu ocio con esto. La dificultad para encontrar las leyes de los perodos en los decdicos es incomparablemente mayor que en los didicos, puesto que en los primeros hay que tratar con diez smbolos mientras que en los segundos slo con dos. Los perodos en la columna primera, segunda, tercera, cuarta, etc son en los didicos de 2, 4, 8, 16, etc dgitos, mientras que en los decdicos son de 10, 100, 1000, 10000, etc; por eso, nadie se ha ocupado de estos ltimos perodos, pues tanto su induccin como su razonamiento nos sumergen en una inmensa variacin. -----------------------------------------------799

Pensaba haberle escrito en esta ocasin a nuestro de Volder, pero una vez ms otros asuntos se interponen, as que te ruego le pidas de mi parte disculpas y comprensin por mi tardanza. Entre tanto, adis y cudate.
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Vaco en GM III 670.

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Wolfenbttel, 16 de mayo de 1701

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Carta 131 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 31 de mayo de 1701

GM III 670-672

Veo que no has comprendido bien mi idea cuando te hice algunas observaciones a tus notas contra Rolle; y me sorprendera que un hombre tan perspicaz no hubiera captado su fuerza, si no fuera porque tengo ya comprobado que no siempre lees con gran atencin las cosas que te parecen menores. Yo no dije que la ecuacin descubierta en el clculo huddeniano debiera contener no slo la ordenada mximo-mnima sino tambin la coordenada; ms bien al contrario, lo que dije fue que el mtodo huddeninano no es propiamente un mtodo de mximo-mnimos sino slo de manera indirecta, en cuanto que el mximo-mnimo envuelve el concurso de dos races. En efecto, si quieres atender a la gnesis de este mtodo (tal como se contiene en la Geometra Cartesiana editada por Schooten), vers que consiste en hallar los concursos de races. Ahora, tal como mostr en mi ltima, que te ruego vuelvas a leer, pueden concurrir races que no designan de por s el mximo-mnimo respecto de la tangente paralela al eje, pero que s designan el punto de reversin, incluso tambin el punto de decusacin; as pues, para que no te confundas, lo que digo es que la ecuacin hallada en el clculo huddeniano debe contener necesariamente, adems de la ordenada mximo-mnima, tambin aquellas ordenadas que pasan por los puntos de reversin y de decusacin. Ahora bien, si el punto de reversin o de decusacin es tal que en l tenga la curva una inclinacin perpendicular al eje, esto es, que sea la coordenada mximo-mnima, como era la de Rolle, entonces, digo, el clculo huddeniano muestra necesariamente las dos, la ordenada y la coordenada mximo-mnima y, por ello, ser necesario que en la fraccin que explica dy : dx , el numerador y el denominador tengan un divisor comn. Otra cosa distinta es cuando en el punto de reversin o de decusacin la curva no se inclina perpendicularmente al eje, o cuando el punto en el que la curva se inclina perpendicularmente al eje no es el punto de reversin o de decusacin: en este caso no es en absoluto necesario, ni yo lo dije, que en la fraccin dy : dx tengan que tener el numerador y el denominador un divisor comn, pues aqu el clculo huddeniano no dar la coordenada mximo-mnima puesto que no se verifica por el concurso de races. Y esto es justamente lo que yo pretenda decir en mi ltima carta, a saber, que en las curvas que Rolle propuso al Sr. Varignon no fue algo accidental el que mediante el clculo huddeniano se determinara en la ecuacin el punto de reversin o de decusacin, pero esto no en cuanto que est diseado para hallar la coordenada mnima, sino porque trabaja sobre el concurso de dos races. Te ruego que vuelvas a considerar todo esto.

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Te agradezco el excelente testimonio que das sobre m 800. Me atribuyes ms de lo que yo merezco; en cuanto a lo que dices, que leste mi mtodo no con aquella atencin que habra sido necesaria para zanjar nuestra controversia, me temo que el hermano lo entienda como una retractacin, como si slo al principio hubieras aprobado mis mtodos por su aparente aspecto, pero ahora tras un examen ms atento lo repruebes; habra deseado que omitieras esto, pues ya sabes lo suspicaz que es. Tambin me habra gustado que hubieras aadido (tal como te rogu en mi ltima) la razn por la cual no he querido publicar todava mi anlisis hasta que el hermano prometa someterse a los rbitros y deposite en ellos el premio prometido. Finalmente, me sorprendes diciendo que ninguno de los dos hemos podido dominar nuestros afectos en una causa no grave, cuando t sabes qu esto slo se puede decir de mi hermano y no de m, que he soportado en silencio durante tiempo muchas injurias. Te envo aqu de nuevo dos ejemplares del libelo que t ya conoces; todava me quedan algunos ms que, si te parece, podra envirtelos en varias veces. Adis. Grningen, 31 de mayo de 1701

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Cfr. infra, apndice de esta carta.

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APNDICE Informe de Leibniz sobre los hermanos Bernoulli

GM III 672-673

El Sr. Jacob Bernoulli, profesor en Basilea, me ha remitido una carta suya dirigida a su hermano, el Sr. Johann Bernoulli, profesor en Grningen, por la que deduzco que deseaba atenerse a la necesidad de alguna interlocucin. Yo aprecio a ambos tanto cuanto puede apreciarse el ms profundo talento en matemticas. A los dos debo mucho, y la Repblica todava ms, por cuanto ya por sus circunstancias como por sus descubrimientos han llegado a extraer tan buen fruto de las semillas de mi mtodo. A los dos los tengo por amigos y los quiero, y aun cuando mi correspondencia epistolar ha sido ms frecuente con el joven y, lgicamente, me ha ayudado ms, no por ello exige l, ni yo lo admitira, que al tratarse de la verdad y de la justicia pudiera interpretarse contra ellas que yo favoreciera lo ms mnimo a uno sobre el otro. En ningn modo asumira yo la condicin de juez y, en todo caso, nunca en solitario. No obstante, no puedo ni debo silenciar que el Sr. Johann Bernoulli me envi en un tiempo brevsimo, tal como l mismo lo hizo ver pblicamente, las soluciones de los problemas entre ellos planteados y el anlisis de los mismos, y un anlisis por duplicado, el directo y el indirecto. Lo le todo inmediatamente y di mi aprobacin, pero no lo le con aquella atencin que habra sido necesaria para zanjar una controversia entre dos excelentes hombres, circunstancia sta que hago constar a fin de que no se entienda que actu como juez. Aadir, para dar fe de todo ello, algn extracto de cartas que yo envi a Grningen. El 26 de mayo de 1697 escriba yo lo siguiente: Te envo las diversas soluciones que en las Actas de mayo se han publicado sobre la curva brachystochrona. He querido que las recibieras inmediatamente porque tu Sr. hermano propone, pensando sobre todo en ti, nuevos problemas asignando fecha y premio. El 15 de junio: He enviado al Sr. Mencke tu carta en el primer correo a fin de que se publique cuanto antes que has resuelto los problemas de tu hermano en un tiempo brevsimo. Y el 29 de julio: He visto con gran placer el mtodo, que elegantemente has utilizado en el actual problema de las isopermetras. Insisto en que esto fue escrito por m hace tiempo, a fin de que no se interprete que ahora doy algo a uno ms que al otro. El ltimo anlisis editado en Basilea (segn veo por el Catlogo de Frankfurt) todava no ha llegado a mis manos. Por lo dems, no me queda sino desear vivamente y rogar a este par de nobles hermanos que moderen su rivalidad en cuanto sea til para el profundo estudio de la matemtica, a fin de que los hombres no conciban una idea equivocada de la ciencia, al ver que, dotados de un talento tan ancho y tan profundo, dos hombres, y lo que es ms, dos hermanos, no han podido en una causa no grave dominar sus afectos.

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Carta 132 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 24 de junio de 1701

GM III 673-674

Vuelto a Hannover, encuentro tu carta del pasado 31 de mayo. Confo en que tienes razn en lo que dices sobre el clculo huddeniano: no tengo tiempo de releer con la debida atencin lo que escrib. Me he encontrado a mi regreso con 26 cartas a las que debo responder, sin contar con las que recib en Wolfenbttel y en Celle, que no son menos. Si a esto aades todas las dems ocupaciones y proyectos de muy diverso orden, t juzgars sobre el tiempo que me queda para las meditaciones analticas. Si consideras bien las cosas, debers comprender que no he podido escribir con ms equidad que como lo he hecho. He dicho, y es la verdad, que tu solucin la recib a su tiempo y que la aprob; pero no he podido por menos que aadir, lo que tambin es cierto, que no emple aquella atencin que hubiera requerido un juicio, a fin de que tu Sr. hermano no pueda decir que con esta declaracin me eriga yo en juez. No tiene ningn indicio para interpretarla como una retractacin. Y si lo hace, encontrar pblicamente mi rechazo. Tampoco he dicho que en causa no grave seis incapaces de dominar vuestros afectos, sino slo que habrais de procurar prudentemente que nadie pueda imputaros esto. Lo que para m era completamente necesario era no dar la impresin de que yo favoreciera la lucha entre hermanos (pues no hay cosa que ms repugne a todo el mundo). Y ciertamente, al Sr. Mencke slo la pura mencin de este asunto le horroriza. Y el Sr. Marqus de lHospital, en carta que me enva tras un largo silencio, muestra estos mismos sentimientos. Tu declaracin de que no queras publicar tu anlisis hasta que tu hermano se sometiera a los rbitros y depositara en ellos el premio, era inconveniente que yo la dijera pues era algo innecesario. Habras obrado t en mi caso con ms rectitud? Lo que no podemos hacer en buenas condiciones por nosotros mismos se lo imponemos a los amigos. Porque si yo hubiera hecho algo ms all de lo debido y hubiera actuado, por as decirlo, como tu procurador, habra trastocado mi papel y habra hecho el ridculo respondiendo por ti a la carta enviada por tu hermano. En la Sociedad Real Prusiana se ha recibido con gran aplauso tu hermossimo invento del fsforo, y se me ha encargado que en nombre de la Sociedad te de las gracias y te manifieste que se siente muy honrada por ti. A todos nos gustara tenerte ms prximo, pero hasta el momento no se ve ninguna oportunidad, no ya de igualar los emolumentos que ya tienes, pero ni siquiera de acercarse a ellos. En el ltimo fascculo recibido del mercado leipsiense he encontrado por fin el anlisis de tu Sr. hermano y veo, en efecto, que lo lleva hasta las

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terceras diferencias sin ninguna necesidad, a mi juicio 801. El Sr. Marqus de lHospital me dice que tambin l lo ha recibido, que lo ha ledo con avidez y le ha parecido bien. A m, sin embargo, me parece mejor el tuyo anterior; puede algo ser bueno sin que sea lo mejor. Adis. Hannover, 24 de junio de 1701

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Cfr. supra, carta 129, GM III 668s.

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Carta 133 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 9 de julio de 1701

GM III 674-676

He enviado a los Legados Imperiales cuatro ejemplares del libelo francs, dos para cada uno de ellos, tal como deseabas en tu penltima. Todava me quedan 5 6, que estn a tu disposicin. Entiendo bien que no hayas tenido tiempo para examinar lo que dije sobre el clculo huddeniano; pero vers que el Sr. Varignon no slo est de acuerdo conmigo, sino que antes incluso de recibir mi carta l mismo observ lo mismo que yo, lo que al menos te servir como argumento de que no me equivoqu. Te envo, como es ya mi costumbre, lo ltimo que he recibido de Varignon, rogndote me lo devuelvas. En su tercera dificultad ste se equivoca al multiplicar con cierta precipitacin las potencias de x por la progresin aritmtica, cuando esto debe hacerse con las potencias de y; no advierte que para las aplicadas deben considerarse aqullas de las que se busca la mxima o mnima. A todo esto y a todo lo dems ya le he respondido a Varignon sugirindole adems nuevas cosas para refutar a Rolle 802. Si todava no has ledo con la atencin debida mis mtodos para las isopermetras, te agradecera los volvieras a leer muy detenidamente, si te queda al menos una pequea hora que puedas dedicrsela; una sola hora, no ms, requieren; los de mi hermano, quizs un mes. Sobre mi declaracin de que no quera publicar mi anlisis hasta que el hermano se sometiera a los rbitros y depositara en ellos el premio prometido, yo no te peda que la enviaras a las Actas redactada con tus propias palabras sino solamente que la comunicaras con extractos de mi carta; en modo alguno te habra impuesto yo esto si hubiera podido hacerlo por m mismo fcilmente, pero t sabes bien que el Sr. Mencke se niega a publicar sobre esta materia nada que le llegue directamente de mi hermano o de m. De haberlo hecho as, no s por qu razn habras de aparecer como mi procurador o como quien responde a una carta enviada por mi hermano a m, pues no habras hecho otra cosa que publicar cosas mas; pero no quiero serte ms molesto. Me ha alegrado saber que en la Sociedad prusiana (a la que me satisface ver empezar a florecer, pues yo crea que nada iba a ver u oir de ella, extinguida ante la inminente calamidad de estos tiempos) se ha recibido con algn aplauso el invento de mi fsforo. En la Academia francesa han repetido mis experimentos pero no con el resultado apetecido, cosa que me sorprende. El Sr. Varignon me ha enviado el escrito del Sr. Homberg, a quien se encarg hacerlos, pero por lo que dice deduzco que no emple la
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Varignon a Joh. Bernoulli, 26 de mayo de 1701, y Joh. Bernoulli a Varignon, 5 de julio de 1701, en Briefwechsel 2, p. 282-285 y 300-302.

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cautela debida o su mquina neumtica no era la adecuada 803. Le he contestado en una larga carta respondiendo a sus objeciones y comunicndole al mismo tiempo algunas nuevas observaciones y estrategias a fin de facilitarles todava ms la construccin del fsforo y hacerlo mas perfecto y transparente 804. Le he mostrado mi sorpresa ante la insatisfaccin del Sr. Homberg por no haber conseguido el objetivo deseado con ningn mercurio, mientras que yo he tenido xito con cinco o seis mercurios distintos en lugares y tiempos distintos, de forma que ninguno de ellos me ha fallado; y que ya no s si alegrarme o entristecerme al verme a m solo no ya como inventor sino como nico artfice. He rogado, pues, a la Academia que me enve el mismo mercurio que Homberg ha utilizado infructuosamente, convencido de que obtendr el resultado con l no menos que con los otros, ya sea por mi destreza (si es que alguna tengo) o por la exacta precisin de mi bomba neumtica; y que despus devolver a la Academia el fsforo hecho con el mercurio hombergiano acompaado de testimonios autnticos, a fin de que se vea que la luz se eclips no por culpa del mercurio sino de Homberg. Tengo aqu ya preparados algunos fsforos, uno de los cuales, que es fcil de enviar, est destinado para ti; con todo su bagaje no excede de tres onzas de peso; y si te agrada, te lo enviar por correo pblico, no hay de momento otro medio ms cmodo. Que la Sociedad prusiana se sienta honrada por m es algo de lo que me congratulo, sobre todo que tanto ella como t deseis tenerme ms prximo. Fcilmente satisfar vuestro deseo, si en algn momento se presenta la ocasin no ya de ampliar mis condiciones laborales sino simplemente de equipararlas; a ti y a los amigos estoy entregado. Entre tanto, adis y cudate. Grningen, 9 de julio de 1701

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Joh. Bernoulli: Nouveau Phosphore de mercure dune lettre de Mr. Homberg, en Memoires de lAcadmie 6 nov. 1700, p. 178. 804 Lettre de Mr. Bernoulli Mr. Homberg, touchant son nouveau Phosphore, en Memoires.. 1701, p. 115

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Carta 134 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 14 de julio de 1701

GM III 676-678

Acabo de encontrar en las Acta Eruditorum el anlisis de tu Sr. hermano, que por otro conducto ya haba recibido editado en un escrito independiente. Los Sres. Reyher y Tidius 805, autores de un nuevo ciclo muy ingenioso que, si recuerdo bien, t ya has visto, solicitan que ste sea admitido por el Cuerpo Evanglico, y aseguran que durante muchos siglos no se detectar diferencia alguna notable entre ese ciclo y la verdad astronmica; pero aconsejan modificar de una manera un poco mas complicada la interpolacin de fiestas, lo cual parece ya ms difcil de obtener. De todas maneras, me gustara que fuesen escuchados sus consejos antes del Decreto, pero en Ratisbola se va con ms precipitacin de la que la dificultad del asunto requiere, sin haber consultado ms que a tres matemticos. Quisiera conocer tu opinin y la del Sr. de Volder sobre estos consejos reyherianos. Te ruego transmitas al Sr. de Volder la carta adjunta 806 y en mi nombre le pidas disculpas por mi tardanza, que espero me otorgar tanto ms generosamente cuanto que confo que mis reflexiones contribuirn a una mejor comprensin de la naturaleza de la substancia. Al final de mi carta le pregunto sobre algunas novedades matemticas de vuestra tierra, sobre las cuales y otras cosas semejantes espero recibir tambin informacin de tu parte. No se dice nada nuevo de Nieuwentijt? Qu hace por all Hermann? Terminada sta, recibo tu carta con las cosas de Varignon, que te devuelvo y te doy las gracias. Correctamente me hiciste ver que yo haba tomado las x por las y, pues lo que se busca es la recta paralela a las y, que es tangente a la curva; por lo tanto, la multiplicacin por los nmeros de la progresin aritmtica haba que hacerla segn las y. No s si la intencin de Rolle era que la misma ecuacin descubierta al estilo huddeniano diera tambin el mximo-mnimo para las x y para las y; si es esto lo que pretende, se equivoca. Porque si fuera, por ejemplo, la ecuacin x 3 + y 3 = bx + by + c , entonces, haciendo y mximo-mnima, dara 3 xx b = 0 ; pero si es x mximomnima, dar 3 yy b = 0 y, eliminando y en la primera ecuacin, se producir
2 b x 3 bx b c = 0 , que debe tener una raz comn con la anterior 3 3

si su afirmacin fuera verdadera; pero esto no procede. Es verdad que las races tanto segn la y como segn la x se igualan cuando y se
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3 xx b = 0 ,

cfr. supra, carta 113. En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 16, Hannover 6 de julio de 1701, GP II 224228.

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determina por x y se igualan dos veces cuando se determina por x de dos en dos y as se siguen igualando; mas no por ello la x se hace la mximomnima de las coordenadas (como s lo es y la mximo-mnima de las ordenadas), aunque se haga , esto es, una nica para ambas geminadas cuando es tangente. Me ser muy grato recibir tu modelo del fsforo, y una vez en mi poder lo transmitir a la nueva Sociedad Real; pero me gustara que aadieras lo que sobre todo esto has escrito para los de Pars, sobre todo las estrategias para una elaboracin ms segura. Un amigo mo ha hecho aqu un experimento un tanto rudimentario con mercurio corriente y ha obtenido luz al vaco; pero, a fin de economizar, ha utilizado slo una vejiga en lugar de un epistomio, con lo que el fsforo no ha durado. Yo creo que el inconveniente en este fsforo ha sido que, aun cerrada la vejiga, puede alterarse el mercurio y contraerse la piel debido al calor externo ambiental. Pero, con alguna precaucin, esto puede evitarse. Me gustara conseguir el libro del Sr. Fatio, que es al que ha aadido, a modo de apndice, lo que escribi contra nosotros 807. Dicen que en l trata sobre la mejora de la agricultura mediante una dispersin ms eficaz de los rayos solares. Ya sabemos que esto es muy beneficioso y, aunque nadie lo ignora, se descuida de ordinario. Si l sugiere algo novedoso, ya lo dir y lo veremos leyendo su libro. Si t lo has visto, hzmelo saber. Recuerdo que alguna vez tuviste correspondencia con un doctor btavo; se puede saber si desde entonces ha hecho algn progreso apreciable en el anlisis interior? 808 Tambin me dicen que Gregory, profesor en Oxford, est preparando la edicin de una obra matemtica 809, y que, al estilo ingls, solicita suscripciones. No he averiguado cul es su argumento. Adis y cudate. Hannover, 14 de julio de 1701 PS. Yo creo que si a alguna investigacin matemtica que enviaras a las Actas le aadieras algo que, sin palabras agrias, mostrara por qu no te parece justo publicar tu anlisis hasta que haya terminado tu controversia con el hermano, y expusieras a la vez en pocas palabras tu opinin sobre su anlisis, el Sr. Mencke no encontrara especial dificultad en publicarlo. No dudes de que habra vuelto a leer yo tu anlisis y lo habra comparado con el de tu hermano, si hubiera encontrado los viejos papeles que ahora andan ocultos no s dnde y tendra que abrir muchas carpetas para recuperarlos. Pero lo har en cuanto me sea posible, si as lo deseas.
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El tal libro de Fatio era Fruit-Walls improved, by inclining them to the horizon, or a way to built walls for fruti-trees London 1699. Cfr. supra, carta 102, GM III 596; carta 105, GM III 602-608. 808 Los Dierquens, padre e hijo, cfr. supra cartas 50 y 56 e infra carta 136. 809 David Gregory: Astronomiae Physicae et Geometricae Elementa, apareci en Oxford 1702.

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Carta 135 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 5 de agosto de 1701

GM III 678-679

Espero que te haya llegado mi ltima carta junto con la que en ella inclua para el Sr. de Volder 810; aqu recibes ahora otras nuevas para ambos, donde podrs leer los argumentos volderianos; espero me disculpes que no te haya enviado slo la anterior sino tambin estas dos dirigidas a ti. Contigo tengo un motivo especial para escribirte, y es que te recuerdo que estoy a la espera de tu hermossimo fsforo, cuyo paquete confo recibir o por correo o, quizs mejor, por transporte pblico, con lo que te quedar obligado. Pagar los gastos. Por el testimonio de mi amigo podemos estar seguros de que la luz no es un privilegio de tu fsforo, pues, como hace poco te escrib, l la ha visto con su sencillo experimento. Adis y quireme. Hannover, 5 de agosto de 1701 PS. Dnde se encuentra el Sr. Hermann y cundo vendr por aqu? Espero reunirme con l aqu o en Braunschweig o en Wolfenbttel o en Berln. Pensaba que ya te haba enviado esta carta; pero resulta que ahora la descubro aqu en un rincn junto con las incluidas en ella. Te ruego me disculpes.

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Se refiere a la de 14 de julio, carta 134, que contena el Escrito 16 para de Volder. Mas como a continuacin habla de una segunda (que ni GP ni GM recogen), lo ms probable es que sea el mismo Escrito 16 de 6 de julio, del que Leibniz, perdido siempre entre papeles, enva copia.

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Carta 136 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 13 de agosto de 1701

GM III 679-682

Aqu te envo, como promet, un ejemplar de mi fsforo perpetuo bastante brillante a pesar de su pequeo tamao. Va envuelto en un pequeo cofre acartonado que podrs abrir con un escalpelo cortando las comisuras. Cuando extraigas la redoma de vidrio, fjate bien si ha sufrido algn dao en el camino, si est rota, si tiene alguna fisura, si el orificio sigue perfectamente cerrado y protegido, para que ests seguro de que no ha entrado nada de aire. Observa bien si el vidrio se ha conservado puro y transparente en toda su extensin; esto no te lo pido por capricho, pues yo mismo he recorrido hace poco unas cuantas leguas en mi carruaje llevando conmigo esta redoma a fin de probar si poda transportarse sin peligro durante un largo viaje; lo he hecho sin menoscabo de su luz, pero he observado que se adheran a las paredes interiores de la redoma ciertas manchas como pequeas concentraciones de holln, pero sin que el mercurio sufriera la ms mnima alteracin; no obstante, me ha inquietado un tanto, puesto que durante ms de un ao cada noche he agitado ese fsforo con frecuentes y vehementes sacudidas y nunca he observado en el vidrio tales adherencias de holln; sospecho, pues, que el movimiento trmulo del carruaje ha producido en el mercurio algn oculto temblor y alguna interna colisin de partculas cuya accin ha podido separar del mercurio algunas partculas metlicas u otras distintas, que se han adherido al vidrio, cosa que no ocurra con una simple agitacin aunque fuera muy violenta. As que tengo mucho inters en que me informes si en el ejemplar que te envo observas t lo mismo; quizs el trote de caballos, como no es tembloroso, sea menos inconveniente. Como vers, he cubierto el cuello de la redoma con un trozo de vejiga para mayor precaucin, pero no es necesario; puedes quitrsela, si te parece, pero es mejor que la dejes: la cautela nunca es demasiada. Debajo de la vejiga hay una tapadera de estao con una concha hembra y recubierta con otra concha macho tambin de estao, pero dentro de la tapadera el orificio del cuello de la redoma est cuidadosamente cerrado con un tapn de corcho completamente protegido con cemento en toda su extensin, a fin de conseguir que no entre nada de aire ni salga nada del mercurio que podra corroer la tapadera de estao. Como ves, tan importante como la invencin del fsforo es la estrategia de su elaboracin: no cualquiera es capaz de extraer el aire hasta su diezmilsima parte y, una vez extrado, cerrar de tal manera que nada de aire se cuele en la redoma y as permanezca sta en adelante. Este creo que ha sido el principal defecto de los parisinos, por lo que todava no han podido lograr el xito esperado. Por otra parte, si te apetece hacer el experimento con este fsforo, no basta

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con que lo hagas en un lugar oscuro durante el da, pues incluso pequeos rincones heridos an por demasiada luz del da pueden debilitar la luz; espera a la noche, y cuanto ms oscura mejor; toma la redoma por el cuello, agtala de arriba abajo como si quisieras lavarla y se te mostrar encendida toda la redoma de vidrio con un esplendor no menos vvido que el del fsforo de Kraft preparado qumicamente. Te ruego me digas cuanto antes en qu estado has encontrado todo; slo una cosa tienes que procurar: que la redoma no se encienda demasiado, pues entonces el cemento, que protege el cierre del corcho, podra fundirse y ser presionado contra la cavidad del vidrio por la fuerza del aire exterior que continuamente empuja a travs del pequeo orificio dejado en el corcho para extraer el aire. Por lo dems, nada ms has de temer; puedes llevarlo contigo y hacer el experimento en cualquier lugar, sin peligro de que se rompa aunque no lo mimes con exagerado esmero. Por su notable condensacin, es un vidrio bastante fuerte, con tal de que no se le golpee con rudeza contra un cuerpo demasiado duro o se le someta a alguna otra violencia externa. As que ya tienes el fsforo perpetuamente durable como hasta ahora no se ha inventado otro. Cuando dices que un amigo tuyo con un mercurio comn ha observado tambin la luz, pero no durable, t mismo aades con razn que sta desapareca porque, a fin de ahorrar, ha utilizado slo una vejiga en lugar de un epistomio (aunque no acabo de comprender cmo puede servir una vejiga en lugar de un epistomio): el fracaso de los parisinos muestra bien claramente lo fcil que es aqu cometer errores en la preparacin y lo fcilmente que interfieren modificaciones extrnsecas nocivas. En todo caso, el hecho de que tu amigo contemplara alguna luz con un mercurio comn, confirma mi opinin de que cualquier mercurio, si se prepara adecuadamente, es luminoso en el vaco. Tambin es vano tu temor de que este fsforo, aun cerrado el vaso, pueda sufrir alteracin o contraccin de su superficie debido al calor exterior ambiental; nunca he tenido yo esta experiencia con mi fsforo cuando se calentaba conservado durante tiempo en mi mochila; cualquier peligro que aqu haya, no ha de temerse del mercurio sino del cierre del cemento, como ya he dicho. He enviado a de Volder la carta que le escribiste, pero an no he recibido respuesta. Hace mucho que no s nada de Nieuwentijt. Hermann ha marchado a Inglaterra a visitar a Wallis, Newton y otros. El libro de Fatio sobre la mejora de la agricultura nunca lo he visto; preguntar si est en msterdam. Supongo que el docto btavo con quien tengo correspondencia, al que t te refieres, es quizs el Sr. Dierquens, Presidente de la Corte de Bravante, que est en La Haya. Este hombre entiende bastante nuestras cosas, pero tiene un hijo que ha hecho mayores progresos. Hace poco le escrib a ste dicindole que la cuadratura de la cisoide haba sido reducida desde hace tiempo a la cuadratura del crculo, pero que nadie haba demostrado todava que su rectificacin, que yo haba descubierto, dependa

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de la cuadratura de la hiprbola y que, por lo tanto, poda obtenerse por la descripcin de la logartmica; al poco, me envi una solucin elegante y la construccin precisa de la curva cisoidal extendida en una recta, y de dos maneras, por la descripcin de la logartmica y por la extensin de la curva parablica, y ambas cosas con la ayuda de nuestro clculo; de donde deduje que estaba bien versado en l. Siguiendo tu consejo, te envo aqu mi declaracin sobre el anlisis de mi hermano, a la que he antepuesto tambin mi respuesta a los extractos de la carta de Fatio 811. Vers que lo he tratado todo con seriedad sin ninguna palabra agria y hasta he omitido el nombre de mi hermano. Es justo y equitativo que el Sr. Mencke publique una defensa tan moderada si de alguna manera quiere salvaguardar mi reputacin; l mismo dice en la introduccin a los extractos de la carta de Fatio que est a disposicin de los ofendidos cuando es en defensa propia, y yo soy aqu el ms ofendido. He querido someter a tu criterio este escrito a fin de que lo examines antes y despus lo enves a Leipzig sin demora y, sobre todo, me encomiendes ante el Sr. Mencke; no ignoro cunto confa ste en tu autoridad. Adis y cudate. Grningen, 13 de agosto de 1701

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Esta declaracin, cuyo ttulo era Avis au lecteur sur les problmes des isoperimtres, que Joh. Bernoulli haba enviado a Hospital y ste haba recibido con desagrado, se public bajo el ttulo Extrait dune lettre sur les isoperimtre, en Journal, 21 de febrero de 1701, p. 86-87. Mencke se neg de momento a publicarlo en AE (cfr. infra, carta 139, GM III 684; carta 141, GM III 689; carta 142, GM III 691; carta 144, GM III 694; carta 149, GM III 708). Al fin, se public en AE, enero 1703, cfr, infra carta 161, GM III 723. Sobre la polmica con Fatio, cfr. supra, cartas 102 y 105.

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Carta 137 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 23 de agosto de 1701

GM III 682

Ha llegado en ausencia ma tu vaso fosfrico; en cuanto he vuelto a casa lo he abierto; est sin mcula y al agitarlo ha emitido su luz; espero que sea duradera y que el aire no se introduzca poco a poco a travs del cemento. Te escribo nada ms llegar para darte las ms expresivas gracias. Tanto mejor funcionar la cosa si el calor externo no modifica la superficie y no obstruye la luz. Te volver a escribir contndote el experimento aqul rudimentario para obtener algo de luz mediante una vejiga sin epistomio; ahora no tengo ms tiempo; justo en el momento de llegar yo sale el cartero. Adis y cudate. Hannover, 23 de agosto de 1701 PS. Lo que me encomendaste para remitir a las Actas lo enviar en seguida al Sr. Mencke.

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Carta 138 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 13 de septiembre de 1701

GM III 682-683

No dudo de que habrs recibido mi ltima carta en la que te comunicaba que me ha llegado perfectamente tu frasco fosfrico y que no ha sufrido ningn percance con el traqueteo del viaje. A poco que lo agites luce, aunque su luz no es muy vvida. Me lo voy a llevar conmigo a Berln para nuestra Sociedad Real como un obsequio tuyo: liberado por fin de los ingleses que han estado aqu y acaban de marcharse prcticamente todos, emprendo un viaje demasiado tiempo diferido. Entre tanto, he aqu para ti el diploma de la Sociedad, por el que se te admite en el nmero de los socios. Se ha celebrado la reunin en la que se han elegido algunos excelentes varones colegas y socios, entre los que con todo el derecho merecido se ha pronunciado tu nombre y se me ha encargado a m que te haga llegar el diploma, que aqu te envo, rogando a Dios que sea para ti un honor, y para nosotros y la Repblica y para las buenas letras un premio duradero. Estar bien que escribas una carta a la Sociedad, en la que manifiestes que ha sido de tu agrado esta nominacin y que haces votos por que tu comunicacin con nosotros sea en delante de gran utilidad. Supongo que habrs recibido mi carta en la que haba incluido la segunda ma para el Sr. de Volder 812 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -------Alguna vez hemos pensado en Berln sobre la posibilidad de un nuevo Diario en el que publicaramos nuestras cosas en nuestra Sociedad. T vers si en confianza quieres enviarnos algo. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ----------------------------------------------------- - 813. Hannover, 13 de septiembre de 1701 PS. Si algo deseas de m o de la Sociedad mientras estoy ausente de aqu, podrs dirigirte a Berln, a nombre del Sr. Jablonsky, Secretario Real y de la Sociedad Berlinesa. Estar bien que as lo hagas y que incluyas la carta de agradecimiento a la Sociedad.

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Sin duda, el Escrito 16, antes citado. Vaco dejado en GM III 683.

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Carta 139 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 8 de octubre de 1701

GM III 683-687

He recibido por conducto tuyo el diploma de la Sociedad: vers por mi respuesta a ella qu agradable ha sido para m. No tengo duda de que me ha cabido este honor por recomendacin tuya y, por ello, te debo a ti las gracias y te las doy las ms expresivas. Si en el futuro descubro algo nuevo que considere digno de comunicar a la Sociedad, lo har muy gustosamente. Podra prometer alguna cosa interesante en fsica experimental si estuviera equipado de todos los medios necesarios. No hace mucho he descubierto un modo fcil de construir un barmetro que marca variaciones ampliables a discrecin. T sabes que Huygens present la idea de un barmetro que produca variaciones mucho ms sensibles que las ordinarias 814; pero no las ampliaba ms all de cuarenta veces, o sea, tantas cuantas el mercurio es ms grave que el agua, y, adems, tena el inconveniente, entre otros, de que la difcil estructura de sus tubos impeda llevarlo a la prctica, de manera que, hasta donde conozco, nadie lo ha producido hasta ahora. El mo se libera de esta dificultad, pues est compuesto de tubos ordinarios y, sin embargo, puede aumentar cuanto se quiera sus efectos. Musschenbroeck 815, artesano de Leiden, experto de gran pericia y destreza en la construccin de instrumentos, que ha utilizado los mismos recursos que yo, cuando le descubr mi invento de este nuevo barmetro, me contest diciendo que salvadas algunas mnimas dificultades tambin l haba preparado uno semejante al mo, que muestra variaciones diez y seis veces mayores que las ordinarias, de manera que si el mercurio en los ordinarios asciende y desciende, por ejemplo, un pulgar, en ste el movimiento se hace por 16 pulgares. Hace ya mucho tiempo que envi a de Volder tu penltima carta, aunque no he recibido todava su respuesta. La ltima tuya, en la que incluas cartas para Oudin y para Bayle 816, que he recibido hace muy poco, las remit al da siguiente. Te doy las gracias por tu mediacin ante el Sr. Mencke, aunque sta no haya tenido xito. Este hombre se muestra ms favorable con mi hermano que conmigo sin causa alguna. Por qu ha permitido que en sus Actas se me provocara despectivamente, si no quiere que yo responda en ellas mismas a la provocacin y d yo por concluida mi
Joh. Bernoulli : Nouvelle manire de rendre les baromtres lumineux, en Memoires de lAcadmie1700, p. 178. Su Barometrum novum communi multo accuratius se public en AE, enero 1716, p. 10. Sobre el barmetro de Huygens: Extrait dune lettre de M. Huygens touchant une nouvelle manire de baromtre quil a invente, en Journal, 12 diciembre 1672, p. 152-156. 815 Supongo que se refiere a Johann Josten Musschenbroeck (1660-1707), de la saga de los M. Cfr. Th. H. Lunsingh Scheurleer et alii (ed): Leiden University in the seventeenth century, Leiden 1975 816 Ante la inminencia de la segunda edicin del Dictionnaire y la posible publicacin del Ecclaircissement de Leibniz al art. Rorarius de la primera edicin. Cfr. GP III 58-61.
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respuesta? Si no estuviera a favor de la otra parte, no me habra impedido lo que es justo. Fui yo el primero en ser provocado y debera haberme concedido ser el ltimo en responder; porque, si yo no respondo, el pblico, que desconoce que el Sr. Mencke ha suprimido mi respuesta, interpretar lo ocurrido como una falta de respuesta por mi parte y como un reconocimiento tcito de la invalidez de mis soluciones. As pues, ya ves la importancia que tiene para mi honor el no callar; y si el Sr. Mencke no quiere daarlo, no podr por menos que concederme la ltima palabra; si no lo hace, ser yo quien protestar pblicamente de la ofensa que se me ha hecho. Deseara se lo insinuaras de manera indirecta cuando le escribas, y le comuniques lo que yo har de inmediato. Me ha llegado ltimamente la Bibliotheca Universalis de Grning, que contiene entre otras cosas la Historia Cycloidis, que no dudo habrs ledo: a mi juicio, habra hecho mejor abstenindose de cosas que muestra bastante claramente no haber entendido; por no decir nada de los solecismos gramaticales, esta historieta, as tal como est escrita, ser vista por cualquier lector desconocedor de esta materia como redactada por un escritor que no es un experto matemtico; muchas cosas estn fuera de su sitio; omite muchas que no haba que omitir y no elimina otras muchas que deba hacerlo, de manera que ni siquiera elige lo bueno, lo mejor. Adems, comete falsedades. Por ejemplo, pag. 50, atribuye a Huygens una carta duramente escrita contra Pascal y otros franceses, cuando su autor es Wallis. As mismo, hace partcipe a mi hermano de los ltimos descubrimientos sobre la cicloide, que a m solo se deben; en efecto, pag. 99, parece atribuir a l el descubrimiento de la cuadratura de zonas cicloidales, cuando consta, en un artculo publicado por m sobre infinitos segmentos cuadrables de la cicloide 817, que fui yo el primero que la descubr; all mostr al mismo tiempo la cuadratura de algunas zonas, con lo que se desvelaba todo el misterio, de forma que poco o nada aadi mi hermano posteriormente. Pero lo que ms me molesta es que Grning repite lo que mi hermano lleno de envidia haba propalado a fin de minimizar mis descubrimientos; dice as: Todo lo que puede descubrirse sobre cuadraturas de espacios cicloidales se funda en una sola propiedad de la cicloide, y todo fluye tan fcilmente de sta que los insignes varones Huygens y Leibniz, que cuadraron dos segmentos suyos, no habran podido por menos que encontrar con la misma facilidad todos los dems segmentos y sectores cuadrables, si se hubieran aplicado a ello. Observa, te lo ruego, si su malevolencia podra haber vomitado palabras ms virulentas contra mi invento, que es de entre todos acerca de la cicloide el ms importante, lo
Joh. Bernoulli : Cycloidis primariae segmenta innumera quadraturam recipientia, aliorumque ejusdem spatiorum quadrabilium determinatio, en AE, julio 1699, p. 316. Jac. Bernoulli: Quadratura zonarum cycloidalium Demonstratio, en AE, septiembre 1699, p. 427. Joh. Bernoulli : Ad novas spatiorum cycloidalium quadraturas Augmentum, en AE, junio 1700, p. 266. Jac. Bernoulli : Quadratura zonarum cycloidalium promotio, en AE, diciembre 1700, p. 551.
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dir sin jactancia, no por la dificultad del descubrimiento sino, justamente al contrario, por su excesiva facilidad sobre una cuestin tan nobilsima como, sin embargo, tan ignorada durante un siglo entero. Pero observa con cunta ineptitud afirma que yo no habra descubierto nada que t y Huygens, que cuadrasteis dos segmentos de la cicloide 818, no habrais podido descubrir con la misma facilidad, si os hubierais puesto a ello: parece evocar a Thraso 819, puesto que todo lo que l ha producido es para todos nosotros de tanta oscuridad, de tanta dificultad que ni siquiera lo mo habrais descubierto vosotros aunque hubierais puesto en ello todo vuestro talento. Desde luego, yo nunca me he atribuido tales cosas, porque si slo debiramos comunicar lo que se escapa a la agudeza de otros, aun a la ms fina, creo que ni mi hermano ni ninguno de nosotros habra escrito nada, pues siempre habr alguien de tanta sagacidad que pueda lograr lo mismo, si se aplica a ello. Considera finalmente si no ser que, al minusvalorar mi cuadratura de los segmentos de la cicloide, desprecia tambin tu segmento oblicuo, y precisamente con el mismo argumento, a saber, que, realizado ya el invento hugeniano, t llegaste al tuyo bastante tiempo despus y, por lo tanto, nada descubriste que Huygens, que cuadr el segmento recto de la cicloide, no habra podido hallar con la misma facilidad el tuyo, si se hubiera puesto a ello. Pero, quin puede soportar semejantes sofismas nacidos nicamente de un alma envidiosa? Y sin embargo, Grning no ha dudado en trasladarlos a su libro, cosa que no habra hecho si hubiera sido capaz de juzgar debidamente sobre la importancia de mi descubrimiento. Lo que dice sobre las cicloides protractas y contractas carece de mayor importancia; pero s la tiene, y no obstante cubre de un completo silencio, que ellas gozan igualmente de segmentos y espacios innumerables cuadrables, que nadie antes que yo haba sealado y que en su Historia habran sido de cierta importancia; o cuando demostr que aquella misma propiedad se daba tambin en la trocoide, asociada a la cicloide; de toda esta cuestin tan elegante l no dice ni palabra. He querido escribirte esto a fin de que, si te parece, recomiendes a Grning, con quien s que mantienes correspondencia, que redacte con ms cuidado esa segunda parte de su Historia que dice proyectar o, lo que sera mejor, que la suprima. Veo por tu carta que la redoma fosfrea te lleg en perfecto estado; pero no dices si has observado alguna mancha de holln adherida a las partes internas del vidrio, como las que en mi ltima te sealaba haba encontrado yo debida al traqueteo de mi carruaje; si en tu redoma ha ocurrido lo mismo (aunque no lo creo, pues el movimiento del caballo es distinto del del carruaje), no es extrao que el vidrio enturbiado por el holln haya disminuido la vivacidad de la luz. Cuando dices que a poco que se mueva la
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Leibniz: Extrait d une lettre de M. Leibniz touchant la quadrature d une portion de la roulette, en Journal, 23 mayo 1678 p. 110-111 ; GM V 116-117 ; Lamarra I, 19-20 819 Thraso: rico soldado que compra como esclava a Pamphilia en la comedia Eunuco de Terencio.

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vasija brilla pero con una luz no muy vvida, ello es seal de que no ha entrado en ella nada de aire, pues, si as hubiera sido, si hubiera entrado slo un poco, la luz se habra ahogado por completo o slo habra aparecido con agitaciones muy violentas y, en todo caso, habra sido una simple chispa, como la extrada del slice, mientras que, si la vasija se ha vaciado del aire completamente, la luz, que aparece fcilmente, contina a modo de llama y llena toda la cavidad del vidrio. En todo caso, has de saber que en vasijas tan pequeas como la que te envi a ti la luz no es tan vvida como en las ms grandes; una cantidad tan pequea de mercurio no podra hacer otra cosa. Tengo otras vasijas mayores, a cuya luz puedo distinguir cmodamente en la oscuridad nmeros y letras maysculas. Y, sobre todo, el hecho de que estos fsforos mos puedan soportar un largo viaje confirma admirablemente mi explicacin de la generacin de esta luz; pues, si proviniera de algunas especiales partculas gneas que se esparcieran en el interior de un mercurio ms bien que en otro, como piensan algunos parisinos, cmo se explicara entonces que no se dispersan durante el violento traqueteo del camino puesto que podran escaparse por los poros del vidrio con ms facilidad que de los poros ms estrechos del mercurio? Ello muestra que la luz de mi fsforo no depende de ciertas partculas flotantes, sino de alguna materia universal que fluye continuamente como a travs de un tamiz por los poros del mercurio. Adis y cudate. Grningen, 8 de octubre de 1701 PS. He visto en mi diploma que se hace mencin de privilegios y prerrogativas que se conceden a los socios de la Sociedad Brandebrgica; me gustara saber cules son y en qu consisten; as mismo, qu estatuto y leyes tiene la Sociedad; y tambin los nombres de los socios inscritos hasta ahora.

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Carta 140 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 15 de octubre de 1701

GM III 687

Enviada mi ltima, que espero hayas recibido, me llega carta de de Volder 820; una vez abierta, encuentro su respuesta a la tuya, junto con las respuestas de Oudin y de Bayle 821; te las remito todo lo ms rpido posible, tal como pedas, a nombre del Sr. Jablonsky, secretario de la Sociedad. Para todo lo dems, me remito a la ltima ma, a la que espero respuesta. Grningen, 15 de octubre de 1701

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En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 17, Leiden 7 de octubre de 1701, GP II 228-232. 821 Bayle a Leibniz, 5 de octubre de 1701, GP III 61-62.

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Carta 141 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Berln, 27 de diciembre de 1701

GM III 688-689

Desde que recib la tuya junto con la de de Volder he permanecido en la Corte Berlinesa por mandato de la Reina y por ruego del Elector. De manera que he tenido que interrumpir continuamente mis ocupaciones ordinarias. De todas maneras, en algo quizs he contribuido a la Repblica Literaria. Pues he conseguido que por mandato del Rey se diera a los mdicos la orden de elaborar las observaciones anuales para la historia del ao fsico-mdico, cuya excelente edicin para el ao 1700 ha confeccionado el brillante mdico de Halle, Friedrich Hofmann 822. As mismo, un noble polaco, excelente en artes grficas, bajo los auspicios reales va a ser enviado por la Sociedad a Rusia a fin de realizar observaciones astronmica y fsicas. Y como pinta excelentemente, va a ser encomendado al Zar para que retrate a la familia real zarina, tal como ya lo ha hecho aqu con el Rey, la Reina y el Prncipe Real. He mostrado al Rey y a la Reina tu fsforo, que auguro perpetuo; ha recibido el aplauso de una Corte expectante. Espero conseguir del Rey alguna declaracin honorfica sobre tu invento que le ha sido tan agradable. Ya lo ha probado el primer administrador de la Corte y, con este fin, ha ordenado tomar nota de tu nombre. Con sumo placer recibo la noticia del nuevo modelo de barmetro diseado por ti, que multiplica las variaciones a discrecin. Supongo que esto lo produces en el tubo mismo, no con otros mecanismos sino en los lquidos: pues no ignoras que Hooke y otros (incluso el mismo Guericke) han logrado tambin multiplicar a discrecin la sensibilidad de las divisiones con ayuda de ruedas y cilindros. En la construccin que hizo Huygens hay, sin duda, algunas dificultades. Pero, como dices que a ti no te consta que alguien lo haya llevado a la prctica, no puedo por menos que hacerte saber que Hubin en Pars construy alguna vez el barmetro hugeniano y con cierto xito. Pero es verdad que su multiplicacin es limitada y depende de la proporcin de agua respecto del hidrargiro [mercurio] 823. No debe preocuparte demasiado la Historia Cycloidis de Grning, escrita por un hombre que no ha examinado la materia con la debida
En 1694 el Elector haba fundado la universidad de Halle, al frente de cuya ctedra de medicina haba colocado al mdico y profesor Fredrich Hofmann (1660-1742). ste se llev consigo a su viejo amigo Georg Ernst Stahl; ambos colaboraron al unsono hasta que la interpretacin analtico-qumica frente a la yatroqumica de los fenmenos orgnicos se interpuso entre ellos. Leibniz mantuvo, como es sabido, una interesante polmica con Stahl. Cfr. Dutens II, 2. 823 Leibniz le recuerda los mltiples experimentos realizados, desde Torricelli en 1643, y perfeccionados luego por von Guericke en 1654 con sus famosos hemisferios de cobre perfectamente ajustados, por R. Hooke en 1665, Boyle en 1666 y reproducidos por Mr. Hubin en Pars, etc.
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profundidad. Ciertamente, yo le proporcion noticias de algunos descubrimientos novsimos, sin los que todava habra salido ms manca su historia; pero ha omitido algunas cosas y otras no las ha entendido bien. Tampoco le ocult que su proyecto me pareca pobre, pues no es de tanta importancia la polmica entre un italiano y un francs para que un alemn escriba su historia, cuando despus se han descubierto cosas de mucha mayor enjundia. Pero l quera publicar una Bibliotheca Universalis o Cdice (estos nombres le gustaban) en donde hubiera algo de todos. Lo que promete acerca del Derecho de Gentes, ya sea en su libro o en las cartas dirigidas a m, no me satisface demasiado; hay quienes actualmente quieren escribir libros sin invertir en ellos su tiempo y su trabajo; poco aprovecha esto a la Repblica y casi nunca tampoco a ellos mismos. Hace tiempo que no s nada de Grning: cuando tenga ocasin, le har saber lo que t dices. Nuestro Sr. Mencke, hombre por lo dems excelente, tiene la peculiaridad de ser muy escrupuloso cada vez que tiene que publicar en las Actas algo que pueda ofender a otros. Yo mismo lo experiment a propsito de Fatio. Pero debera distinguir entre la defensa y la agresin. Le he escrito varias veces segn tu intencin, pero hasta ahora todo ha sido en vano; lo intentar de nuevo. Dicen que en estos ltimos aos han innovado no s qu en torno a las mquinas hidrulicas entre los btavos para contener los incendios mediante tubos flexibles. Trata de preguntar e informarme de qu va el asunto. Entre los prejuicios del agudsimo de Volder no es el menor el que conciba la extensin como algo primitivo que constituye la esencia del cuerpo, cuando en realidad la extensin lo nico que impone a nuestra mente es la difusin (o continua repeticin) de alguna naturaleza comn a travs de muchas manifestaciones coexistentes; pero cul sea esa naturaleza la extensin no la expresa sino que la presupone; por lo tanto, la extensin es algo relativo, no absoluto; y la naturaleza misma de la substancia corprea, que es la que entendemos que se difunde, es algo anterior a la extensin. Si no me equivoco, esto ya se lo expliqu en mi anterior pero no parece que se fijara bien en ello; as que ahora no se lo he repetido sino confirmado. Si todo esto a ti te convence, podras ayudarme a hacrselo entender mejor. Cudate durante el nuevo ao y otros muchos, y quireme. Berln, 27 de diciembre de 1701

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AO 1702 Carta 142 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 14 de enero de 1702

GM III 689-692

Al no saber si mi ltima carta, dirigida a nombre del Sr. Jablonsky, la habas recibido, he retenido sta del Sr. Varignon, que recib hace algunas semanas, hasta estar seguro de que te llegan correctamente. Al saberlo ya por la tuya del 27 de diciembre, te envo aqu un paquete con diversos escritos, que en una o en varias veces te ruego me devuelvas; como vers, va incluida tambin la que te escribe el Sr. Varignon 824; si quieres responderle, puedes enviarme a m la carta, que yo se la transmitir inmediatamente. Por la carta que Musschenbroeck, artesano leidense, me enva podrs ver en qu consiste mi invento de un nuevo barmetro. Vers que su estructura no es demasiado complicada, pues todo se compone de dos tubos, uno vertical ms grueso y otro horizontal ms delgado. No ignoro que Gericke, Hooke y otros han intentado la multiplicacin de variaciones del barmetro mediante rtulas, cilindros y otros mecanismos; lo que no s es si han logrado algn efecto prctico; debido a la friccin y otros impedimentos de la materia, estos mecanismos no pueden activarse al primer movimiento del aire, sino que por la acumulacin sucesiva de muchos grados del aire movido lo hacen de una sola vez y como por salto tras superar la friccin, de manera que tan lejos estn estos barmetros de poder indicar mediante su maquinismo las variaciones insensibles, que ms bien enmascaran las ms sensibles. Por el contrario, mi barmetro muestra las variaciones mediante el lquido mismo, con lo que se libera de dichos inconvenientes. Cuando estuve en Pars, nunca o que Hubin construyera un barmetro hugeniano; t mismo reconocers que, adems de su limitado efecto multiplicador y de su difcil estructura y llenado de los tubos, no es fcil de manejar y mucho menos de transportar, lo que sin duda disminuye mucho su valor. Me ha alegrado mucho saber que mi fsforo ha recibido el aplauso de una Corte expectante. Y considero un honor el que haya sido digno de atraer los ojos del Rey y de la Reina, sobre todo si el Rey muestra con alguna seal que mi invento le ha satisfecho, tal como t prometes que intentars conseguir. Pero a la vez no puede por menos que entristecerme que, entre los muchos que tengo preparados, eleg para enviarte a ti el que, por su pequeo tamao, era mas cmodo de transportar por correo pblico; a decir verdad, entre todos los restantes es el que menos brilla debido a la mdica
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Esta es la primera carta que Leibniz recibe directamente de Varignon a propsito de la polmica con Rolle acerca de los infinitsimos, fechada el 28 de noviembre de 1701, GM IV 89-90.

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cantidad de mercurio que contiene. Cmo iba yo a pensar que aquella insignificante vasija que te envi para ti solo a fin de que vieras la verdad de mi invento habra de presentarse luego ante el Rey, la Reina y la Corte? Si me hubieras adelantado esto, yo te habra preparado un ejemplar del fsforo en un tamao mayor y en forma ms elegante. En tu carta para de Volder dices que tambin Tschirnhaus est construyendo cristales para telescopios de gran alcance, como los que elabora Hartsoeker: no lo saba; yo crea que slo se ocupaba de hacer espejos custicos, de los que frecuentemente hace mencin en las Actas y en otros lugares. Aprovecho esta ocasin para decirte (lo que de otro modo no habra hecho) que tambin yo estoy elaborando una nueva clase de espejo custico, que se prepara a poco precio y trabajo, tambin bajo formato grande, del que espero un efecto no menor que el que se obtiene con los construidos con acero y otros metales. Te describir el resultado cuando lo tenga preparado. Me sorprende mucho que el Sr. Mencke dude todava si publicar mi declaracin. Es injusto que me deniegue la defensa contra la agresin. Porque, si el nico pretexto que pone es quejarse de la dureza de mi defensa, por m puede corregir, borrar, modificar o moderar lo que le plazca, con tal de que se mantenga lo esencial, aunque bien prudentemente escrib todo. Pero si ni esto es capaz de doblegar al Sr. Mencke, dudo que en adelante pueda yo enviar nada a sus Actas, y tendr ocasin de lamentarme pblicamente de su parcialidad. Las mquinas esas hidrulicas contra incendios que, segn dices, utilizan los btavos y que estn dotadas de tubos flexibles no tienen seguramente nada especial. Otras de este tipo ya las v yo hace tiempo en Ginebra: eran como las ordinarias y se componan de un gran receptculo que, en su parte anterior, tena dos cilindros en los que los mbolos ascendan y descendan alternativamente; de este modo mediante un radio continuo se extraa el agua a travs de un largo tubo de cuero a modo de intestino; un hombre lo tomaba por la parte anterior y lo llevaba a lo alto de los edificios o techumbres; a travs de un orificio haca salir el agua y la diriga hacia los ngulos y rincones; as prestaba el auxilio cuando la necesidad lo requera. De todas maneras, preguntar si los tubos de los btavos tienen algo especial que merezca la pena conocer, y procurar enviarte una descripcin. Remitir hoy mismo tu carta para de Volder 825 junto con las que envas para Oudin y para Bayle. No necesitas de mi ayuda para hacer a de Volder ms comprensible tu pensamiento, a menos que pretendas que le encienda yo al sol la cara. Veo que tiene una nocin de substancia muy distinta de la tuya; tambin es verdad que entiende la extensin como la
En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 18, Berln 27 de diciembre de 1701, GP II 232-235.
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esencia primitiva de los cuerpos; t, en cambio, dices que es slo algo relativo y que presupone alguna naturaleza comn a travs de muchas cosas coexistentes. Dice l que no puede concebir en qu consiste esa comn naturaleza del cuerpo, y sin duda te va a pedir una idea clara y distinta as como de tu definicin de substancia, que, si no me equivoco, t le habas prometido despus de darte l la suya. Te deseo tambin yo para el ao nuevo y toda la serie de los siguientes lo mejor para ti y la mayor felicidad. Adis y cudate. Grningen, 14 de enero de 1702 PS. Te ruego me devuelvas cuanto antes los escritos de Varignon, a quien debo carta, pues an no le he respondido.

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Carta 143 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 3 de febrero de 1702

GM III 692-693

La carta que me enviaste, junto con la de Varignon y la de Musschenbroeck, ya no me ha encontrado en Berln: haba marchado de all con la Reina; as que me la han remitido aqu y ayer la recib. No he querido diferir mi respuesta, a pesar de que el escaso tiempo y la multitud de ocupaciones diferidas por mi prolongada ausencia me impiden explorar con ms atencin lo que nuestro Varignon le responde a su adversario, que sin duda t ya habrs sopesado. Respondo, como ves, a su carta 826, y nada mejor que de la forma en que lo hago en esta ocasin, a fin de no enredarnos intilmente en sutilezas metafsicas. Pero dejo a tu decisin y a la suya (y as se lo puedes comunicar) el dar a conocer a otros lo que he escrito; pues si vosotros pensis que de lo que digo pueden ellos abusar, basta con que me hagis saber vuestras razones a fin de que, hasta donde yo vea que se salva la verdad, pueda acomodar mi lenguaje a vuestra manera de pensar. Ingeniosa y til veo la construccin de tu barmetro; alguna vez he pensado en un barmetro porttil, que se introducira en un pequeo estuche a modo de reloj; no contendra mercurio, la funcin de ste la cumplira un fuelle sobre el que presionara el peso del aire y estara dotado de un elastro de acero resistente. Yo he visto el barmetro hugeniano en el museo de Huygens. Sobre la preparacin de espejos custicos y otros ms grandes para quemar y para otros usos, un carpintero artesano de Dresde ha utilizado madera pulida recubierta con una hoja de oro. Con l cuece huevos y algunas otras cosas. Para vidrios grandes yo creo que podra utilizarse la conjuncin de paneles de vidrio huecos llenando de lquido su interior. De esta forma, se podra avanzar ms que de cualquier otra manera. He sabido con gran dolor que el Sr. Mencke, afectado por algn grave sntoma de tipo nervioso, padece no s si una parlisis de apopleja; confo en su recuperacin y en que el mal sea menos grave de lo que se ha dicho. Cuando recib tu fsforo ninguno de los dos pensbamos en la demostracin berlinesa. En todo caso, mejor es mostrar algo en la prctica que explicar muchas cosas con palabras. La premura de tiempo me obliga a interrumpir aqu. Adis. Hannover, 3 de febrero de 1702

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Leibniz a Varignon, 2 febrero 1702, GM IV 91-95, la famosa carta sobre el enredo de los infinitsimos.

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Carta 144 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 11 de abril de 1702

GM III 693-694

Al no tener nada digno de comunicarte, haba pensado diferir mi respuesta hasta recibir algo de de Volder y de Varignon. Pero felizmente me han llegado cartas de los dos al mismo tiempo; as que te envo la volderiana y la varignoniana, pues tambin sta se refiere a ti 827. Me alegra que te haya gustado mi nueva construccin del barmetro. En cuanto al tuyo, consistente en ese elastro de acero incrustado en un fuelle y resistente a la presin del aire, en mi opinin, no es ciertamente imposible de fabricar, con tal de que se pueda construir un fuelle del que pueda extraerse perfectamente todo el aire y en el que nada de aire pueda entrar con el paso del tiempo; esto sera absolutamente necesario pues, de lo contrario, si permanece en el fuelle algo de aire, se confundira el barmetro con el termmetro. En cuanto a los espejos custicos hechos de madera pulida y recubiertos con hojas de oro, tambin aqu y en otros lugares son conocidos; hace algunos aos, un senador de esta ciudad construy por consejo mo uno de este tipo, en el que no slo coca huevos sino que, adems, poda fundir el plomo. Pero mi nueva manera de construir espejos custicos tiene la ventaja de requerir poco trabajo, poco dinero y no tiene menor eficacia. Aunque todava no he tenido tiempo de ponerlo en prctica, te expondr mi pensamiento. Yo triturara una buena cantidad de conglomerado de plomo para convertirlo en polvo muy fino, con el que espolvoreara la superficie de la madera cuidadosamente excavada de forma esfrica con un torno tras haber amasado el polvo con albmina de huevo hasta formar una masa de mediana resistencia; despus, cuando todava est hmedo el borde del pao, lo frotara con sumo cuidado y finalmente lo pulira con un vidrio bruidor (en francs, polissoir), y, si de esta manera todava no queda bien pulimentada la madera, recubrira la superficie cncava con hojas de buen papel y despus lo impregnara de nuevo con albmina de huevo para, finalmente, limpiar enjugando y pulir. Es admirable la elegancia con que de este modo queda abrillantado el papel; lo he intentado en un pequeo trozo y ha mostrado tal brillantez que, como si fuera acero pulido (y produciendo parecido color), representaba muy ntidamente las imgenes de los objetos. He recibido hace poco los ltimos meses del pasado ao de las Actas Lips.; pero no he encontrado mi declaracin sobre la solucin del problema isopermetro. Me sorprende que el Sr. Mencke siga sin dar importancia a mi honor; l sabe perfectamente que tras esta herida yo no puedo quedarme
En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 19, Leiden 3 de abril de 1702, GP II 235-238. Varignon a Joh. Bernoulli: GM IV 97.
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impasible; he sido provocado y me corresponde a m satisfacer a tal provocacin o, mejor, salvaguardar la satisfaccin que ya he dado. Si ha permitido el Sr. Mencke que yo fuera ofendido en sus Actas, con qu derecho me deniega el lugar para mi defensa en las mismas Actas, si no es porque est a favor de mi hermano? La equidad exige que consuma yo la ltima rplica. As que te ruego utilices de nuevo tu autoridad ante l y le adviertas seriamente, incluso le conmines, a que no difiera por ms tiempo la publicacin de mi escrito, y que cumpla cuanto antes lo que en justicia est obligado a hacer; y que si persiste en mirar para otro lado, me devuelva mi escrito, y ya veremos qu hacer. Adis. Grningen 11 de abril de 1702

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Carta 145 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 20 de abril de 1702

GM III 694-696

Te devuelvo la carta que t habas recibido de Varignon y me habas remitido y te doy las gracias por ella; y como dicha carta me ha dado a m ocasin de volver a leer lo que yo le haba escrito en francs al propio Varignon, he advertido que en algn pasaje de ella no me expres con la suficiente correccin. As que he corregido dos pasajes, y en una carta posterior que le he enviado a Pars se lo he hecho saber, de manera que, si la primera no se ha publicado todava, se corrija pues no estaba escrita para ser publicada 828. Creo que con la ayuda de una vejiga se puede conseguir un fuelle que extraiga suficientemente el aire. De este modo, tendremos un barmetro porttil a modo de reloj. Todava no he podido proteger el pellejo de forma que quede impenetrable al aire. Yo creo que hay artesanos que dominan este arte; pues a veces se oye hablar de colchones que estn bien llenos slo de aire, aunque todava no he tenido ocasin de verlos. De todas maneras, aunque me parece que el pellejo no es suficiente para el barmetro pues soporta una presin continua de aire, se podra conseguir al menos que un colchn de piel hinchado no necesitara de una nueva inyeccin de aire durante 24 horas. Alguna vez he pensado si las pieles de animales marinos podran prestar el mismo servicio que el pellejo de los terrestres. El primero de quien se sabe que invent los espejos de madera fue un carpintero o tornero de Dresde, pero tu modo de recubrir las hojas metlicas con una capa de plomo me parece nuevo y elegante. Yo mismo he visto libros bien ensamblados en los que, en lugar de oro o plata, era una capa de plomo la que adornaba de forma no menos esplndida y elegante las terminaciones (lo que llaman seccin) de las hojas de papel. As, William Penn, corifeo de los temblorosos de Inglaterra, me ha enviado su libro 829; pareca querer conciliar la sobriedad con la elegancia - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 830. Por las ltimas Nouvelles de la Rpublique des Lettres he sabido, y supongo que tambin t habrs ledo, que el Sr. Tschirnhaus ha presentado en Pars algunas cosas de las que no me ha comunicado nada. No s si algo
Vase en GM IV 98, carta 3 de Leibniz a Varignon, 14 abril 1702, las pequeas correcciones que, en todo caso, el editor de GM IV ya haba suplido en carta 2, de 2 de febrero de 1702 GM IV 91-95. Cfr. tambin carta de Leibniz a Pinson 29 agosto 1701, GM IV 95-97, que fue el origen del malentendido lingstico con el que Leibniz se haba expresado inicialmente en su Memoire touchant son sentiment sur le calcul differentiel, publicada en la nueva revista Journal de Trvoux, nov/dic. 1701, p. 270-272. 829 William Penn (1644-1718) fue, en efecto, uno de los lderes del movimiento cuquero en Inglaterra, que luego se traslad a Amrica: An Account of W. Penns travails in Holland and Germany, anno 1677, London 1694. 830 Vaco en GM III 695.
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te habr dicho a ti el Sr. Varignon. Si tambin ste calla, no se a qu vienen tan excesivas e intiles precauciones. Por qu oculta a los amigos lo que a continuacin se va a decir en el Diario? Menciona dos proposiciones presentadas a la Academia Real, una de las cuales trata sobre el perfeccionamiento de lentes, y la otra, cuyo sentido no s si he comprendido, parece querer mostrar en una curva dada dos arcos cuya diferencia sea mensurable. Si ha conseguido esto, sera cosa nada despreciable, pero me temo que no sea posible. Si no me equivoco, aunque una curva parablica no sea proporcional a los logaritmos o reas hiperblicas que los expresan, yo mostr sin embargo hace tiempo una curva ordinaria que tiene arcos proporcionales a los logaritmos. Pero, tenemos esperanza de poder hallar la diferencia de dos reas hiperblicas proporcionales a los logaritmos? A m esto me parece sumamente difcil, pues la diferencia de los logaritmos es el logaritmo de la razn de sus nmeros. Cuando hace poco pas por aqu el Rey de Prusia, exhort al consejero encargado de la peticin de libros que cuando se presentara la ocasin se acordara de tu fsforo, que yo mostr al Rey, y me prometi hacerlo. Se me ha ocurrido que con la ayuda de este fsforo podra confeccionarse en un vidrio hueco algo as como un cetro o corona que, agitada por algn mecanismo oculto, brillara siempre. Cul es esa multiseccin de ngulos para nmeros irracionales, cuya demostracin te pide el Sr. Varignon? 831 Casi lo mismo que Varignon hara yo, o sea, quejarme de que durante tanto tiempo me tienes ignorante de esas extraordinarias meditaciones tuyas (que sin duda te brotan en casa cada da), de forma que con frecuencia he de enterarme de lo que haces por el Diario u otros conductos. A dnde ha marchado Hermann? Hace tiempo que no sabemos nada de Nieuwentijt. En el mismo nmero de las Nouvelles se habla del espejo vtreo que el Sr. Tschirnhaus ha presentado a la Academia Real. Pero yo creo que, en vez de espejo, habra de entenderse ms bien vidrio custico. Hace tiempo que l mismo dijo preferir los vidrios a los espejos, y yo tambin pienso que es ms cmodo hacer experimentos con vidrios. No debemos despreciar, sin embargo, los espejos, sobre todo si son grandes, que se pueden preparar bastante mejor que las lentes. Te ruego le pidas al Sr. Varignon que te comunique las novedades literarias, sobre todo las que se refieren a la fsica y a la matemtica y que, adems de otras cosas, nos explique lo que el Sr. Tschirnhaus ha hecho all. Adis y quireme. Hannover, 20 de abril de 1702
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Cfr. infra, carta 147, apndice.

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Carta 146 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 29 de mayo de 1702

GM III 696-697

No dudo de que te habrn llegado mis cartas para ti y para el excelente Sr. de Volder 832. Acabo de recibir la segunda edicin del Diccionario de Bayle, donde se contiene la rplica a lo que escrib a su anterior edicin, toda ella llena de buen oficio y humanidad. Estoy pensando en volverle a contestar, a lo que l mismo me invita. Te lo enviar a ti y, a travs de ti, al Sr. de Volder, para que vosotros se lo remitis al ilustre Bayle 833. En la voz Zenon vuelve a repetir lo que el jesuita Gouye le objet al M. de lHospital en el Journal de Trvoux. Pues, como sabes, el autor del Diccionario se inclina hacia el pirronismo y fcilmente se apunta a cualquier argumento para dudar. El Sr. Grning, a quien t conoces, ha decidido publicar nuevas recensiones literarias, parte de las cuales me ha comunicado. Yo le he contestado aconsejndole que no se quede lamiendo slo la superficie de los escritos sino que penetre en el cuerpo mismo de las cosas. Recuerdo haberle dicho que haba algunas cosas por completar en la Historia Cycloidis que public; si t quieres aclarar cmo deben ser se lo enviar; fcilmente podr incluirlo en su fascculo que debe aparecer por entregas. Adis y quireme. Hannover, 29 de mayo de 1702

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En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 20, Hannover, abril de 1702, GP II 239-241. 833 Vase en la correspondencia la sutil tensin entre Leibniz y Bayle ante el deseo del filsofo de que el francs, tras el anterior Ecclaircissement (GP IV 517-524), publicara ahora una nueva rplica para la segunda edicin del Dictionnaire: GP III 58, 62. El nuevo escrito pasar por las manos de Bernoulli y de de Volder. Cfr. infra, carta 150.

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Carta 147 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 10 de junio de 1702

GM III 697-699

Envi a su tiempo tu carta al Sr. de Volder, pero an no he recibido su respuesta. Por sugerencia tuya, he urgido al Sr. Varignon a que nos comunique las novedades literarias y, entre otras cosas, nos explique qu ha hecho el nobil. Tschirnhaus all. Te adjunto aqu su respuesta 834. Por ella he visto que tambin a ti te ha enviado el ejemplar del Diario que contiene algn intil ensayo de Rolle contra el clculo diferencial junto con la respuesta que el mismo Varignon prepar contra l, en la que, a mi juicio, refut con bastante solidez las simplezas rollianas. No estara mal, y a Varignon le gustara, que te ocuparas de traducir al latn dicha respuesta y fuera publicada en las Actas Lipsienses. Sobre la utilizacin de una vejiga como fuelle para tu barmetro tambin yo haba pensado antes de recibir tu carta, y he visto que con ella se pueden confeccionar tambin otras clases de barmetros sin fuelle; pero, aunque con ello fuera suficiente para eliminar el aire, quedara sin embargo el inconveniente de que todas las vejigas, pellejos o pieles, aunque fueran marinas, estn sometidas a dilatacin y contraccin por la humedad del aire que fcilmente absorben, con lo que se confundira igualmente el barmetro con un higrmetro. Para evitar esto, he buscado la manera de ampliar el espacio vaco ante la resistencia del aire externo sin que se produzca ninguna dilatacin de la vejiga o cuero; y he pensado que esto se poda conseguir con la ayuda de una jeringa, en la que el mbolo se separe del fondo cerrado de la jeringa con una potencia igual al peso de la columna de aire que presiona sobre el mbolo, de manera que, modificado el peso, debe modificarse igualmente la potencia. Todo ello me ha dado ocasin a la siguiente especulacin. AB (fig. 151) es la jeringa o tubo cerrado por la parte B, en cuya cavidad el mbolo E puede fluir libremente sin ninguna friccin, pero al mismo tiempo llena perfectamente la cavidad del tubo y lo protege de la entrada de aire; el mbolo debe impregnarse con un poco de aceite a fin de que quede libre del contacto con el aire y a la vez lubrifique la superficie interna del tubo. V es el garfio firme del que pende el tallo del mbolo, P es un peso colocado en el bajo del tubo, que junto con el propio peso del tubo es un poco menor que el peso de la columna de aire que presiona sobre el mbolo. C C es una cadena, por ejemplo de hierro, sujeta al peso P, una de cuyas partes descansa sobre una base horizontal H y, por
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Varignon a Joh. Bernoulli, 24 de mayo de 1702, en Briefwechsel 2, p. 314-317. El escrito de M. Rolle: Rgles et rmarques pour le problme gnral des tangentes, en Journal, 13 de abril de 1702, p. 239-254, y la respuesta de Varignon en Briefwechsel 2, p. 370-375. La polmica entre ambos matemticos prosigui en ulteriores entregas.

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ello, no incrementa el peso P; la otra parte de la cadena gravita y, por lo tanto, aumenta el peso P.

Imagina ahora que el mbolo E se separa del fondo B en un intervalo BE, y que el peso P, el peso de la jeringa y el peso de la parte de la cadena que pende, tomados todos en conjunto, son exactamente igual al peso de la columna de aire; es manifiesto que en estas condiciones todo permanecer en equilibrio; pero si ahora aumenta la gravedad del aire, ascender la jeringa junto con el peso P y arrastrar consigo la cadena de manera que la parte que pende se har ms larga hasta que de nuevo se restituya el equilibrio; si el aire es ms leve, es evidente que debe ocurrir lo contrario. Es, por lo tanto, la cadena la que modera los ascensos y descensos, de manera que, cuanto ms tenue sea, stos sern mayores; de esta forma se pueden hacer sensibles a discrecin los efectos de este barmetro. Puede hacerse porttil este barmetro si, en lugar del peso P y la cadena C, se le aplica un elastro entre A y E, que tiende a contraerse; se contraer al disminuir la gravedad del aire, y se extender cuando aqulla aumente. O tambin, en lugar del elastro, se puede hacer pender el peso P y aumentar o disminuir ste segn onzas, dracmas, granos, aadiendo o quitando a medida que el mbolo empiece a separarse del fondo de la jeringa; de esta manera, no slo se tendr un barmetro que indique las alteraciones de la gravedad del aire, sino al mismo tiempo tambin una suerte de balanza que muestre en cada momento el peso de la columna del aire. Yo he visto esta clase de balanzas con las que se pesan las mercancas; consisten en un cilindro de hierro que tiene en su cavidad una varilla oculta que, al contraerse o extenderse el elastro por el peso de las mercancas, se muestra y mediante particiones anotadas seala el peso buscado. An podra

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construirse este barmetro de otros modos; yo he pensado muchos, que dejo ahora para otra ocasin. Cuando el Sr. Tschirnhaus cree que ha descubierto el modo de asignar en una curva dada dos arcos cuya diferencia sea mensurable, no dudo de que segn es su costumbre se ha engaado a s mismo, Pues, si fuera capaz de hacer esto de forma general, habra conseguido la rectificacin del arco circular y, por lo tanto, la cuadratura del crculo, ya que puede hacerse fcilmente un tercer arco igual a la diferencia de dos arcos circulares. Seguramente no ser difcil preparar con mi fsforo lo que quieras, pues he descubierto el modo de extraer el aire de los vidrios huecos, cualquiera que sea su figura, lo que no sera fcil que otros lo consiguieran. Ahora me sorprendes diciendo que no te hago partcipe de mis variadas meditaciones, cuando jams te he ocultado nada hasta hoy; en cuanto a mis meditaciones matemticas, no he querido molestarte con ellas, pues recuerdo que alguna vez me has pedido te perdonara si, ocupado en otros asuntos, te veas obligado a dejar de lado las especulaciones matemticas. Mas para que veas que no te oculto nada (muy lejos de m!), he aqu lo que le he escrito a Varignon acerca de la multiseccin de ngulos, junto con algunos otros problemas que le he propuesto, a los que dudo pueda dar l solucin. Si entre stos u otros que ahora te escribo o te escrib consideras que algunos merecen ser comunicados a la Sociedad Berlinesa, lo dejo a tu decisin, en la seguridad de que ahora y por siempre me tienes dispuesto. Adis. Grningen, 10 de junio de 1702

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APNDICE Sobre la multiseccin de ngulos y otros problemas

GM III 699-702

Demostracin de la multiseccin angular en una razn dada, ya sea sorda o numrica (Actas Lips. abril 1701) 835 Lema I El rectngulo bajo las diagonales de un trapecio cualquiera inscrito en un crculo es igual a la suma de los rectngulos bajo los lados opuestos. La demostracin es bastante conocida y se contiene en la Trigonometra. Lema II Si (fig. 152) en un semicrculo ADB se tienen dos arcos iguales AC, DE, de los que el primero es contiguo al dimetro y el segundo se toma en cualquier lugar del semicrculo, trcense las subtensas CB, DE, EB y las CA, DA, EA; digo que el rectngulo bajo DB y CB menos el rectngulo bajo AC y AD ser igual al rectngulo bajo AB y EB. Demostracin. Por la semejanza de los tringulos ACF y BDA, ser AC:CF=BD:AD, y AC.AD=BD.CF; y de nuevo por la semejanza de los

tringulos BDA y BEF, ser AB:BD=BF:BE, y AB.BE=BD.BF=BD.BCBD.CF=BD.BC-AC.AD. Q.E.D. Lema III En las mismas condiciones, digo que el rectngulo bajo BD y AC ms el rectngulo bajo BC y AD ser igual al rectngulo bajo AB y AE. Demostracin. nanse los puntos C, D, mediante la recta CD, que ser paralela a AE, y trcese DG paralela a AC, que al mismo tiempo ser
835

Joh. Bernoulli : Multisectio anguli vel arcus, duplici aequatione universali exhibita, inserviens generali determinationi omnium zonarum quadrabilium cycloidis, en AE, abril 1701, p. 170-175.

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igual a AC a DE y, por lo tanto, trazado el radio OD, ser el tringulo OBD semejante al tringulo GDE por ser iguales los ngulos OBD y DEG que inciden en el mismo arco. As pues, OB:DB=DG:GE, y OB.GE=DB.DG, y tomando el doble en ambos miembros, ser AB.GE=DB.AC+DB.AC, y sumando a ambos AB.AG CD, ser AB.AE=DB.AC+DB.AC+AB.CD. Y por el Lema I, ser DB.AC+AB.CD=BC.AD. Por lo tanto, AB.AE=DB.AC+BC.AD. Q.E.D. Demostracin de la frmula de la seccin angular Con estas premisas, el problema se desarrolla as. Sea el dimetro AB=1, la subtensa AC=x; por lo tanto, BC = 1 xx = (por brevedad) = y ; la subtensa AE = a y, por lo tanto, BE = 1 aa (por brevedad) = b . Supongamos primero que los arcos AC, DE son contiguos desvanecindose el intermedio CD, de manera que el arco AE sea el doble que AC; en este caso, las rectas AD y AC, lo mismo que las BD y BC, coinciden, con lo cual, por el Lema II, ser yy xx = b y, por el Lema III, 2 xy = a . Pongamos ahora el arco intermedio igual a AC DE, de manera que el arco AE sea el triple que el arco AC; por lo tanto, de acuerdo con el caso precedente, ser yy xx = BD y 2 xy = AD . De aqu, por el Lema II, ser y 3 3 xxy = b , y por el Lema III, 3 xyy x 3 = a . Si ahora suponemos que el arco intermedio CD es igual a dos arcos AC de manera que el arco AE sea el cudruple que AC, tendremos que, por el segundo caso, ser y 3 3 xxy = BD y 3 xyy x 3 = AD . Y de aqu, por el Lema II, y 4 6 xxyy + x 4 = b , y por el Lema III, 4 xy 3 4 x 3 y = a . Ahora bien, si el arco intermedio CD lo suponemos el triple que el arco AC de manera que el arco AE se haga el quntuplo que AC, tendremos por el caso tercero, que y 4 6 xxyy + x 4 = BD , y 4 xy 3 4 x 3 y = AD . Y de aqu, por el Lema II, ser y 5 10 xxy 3 + 5 x 4 y = b , y por el Lema III, 5 xy 4 10 x 3 yy + x 5 = a , y as podr continuarse cuanto se quiera. Se descubre aqu la elegante generacin de una progresin, a saber, dada la potencia del binomio x + y , cuyo exponente sea el nmero en el que el arco AE contiene al arco AC, el primer trmino de dicha potencia, menos el tercero, ms el quinto, menos el sptimo, ms el noveno, etc ser = b , y el trmino segundo, menos el cuarto, ms el sexto, menos el octavo, ms el dcimo, etc, ser = a . Por lo tanto, si el nmero de la potencia es indefinido, n, ya sea fraccionario o entero, sordo o racional, tendremos, tal como ya hemos demostrado hace tiempo y ahora se descubre mejor, que
y + x = yn +
n

n n 1 n.n 1 n 2 2 n.n 1.n 2 n 3 3 n.n 1.n 2.n 3 n 4 4 y x+ y x + y x + y x + etc 1 1 .2 1 .2 .3 1 .2 .3 .4 . Por lo tanto, es claro que si AE es a AC como n es a 1, tendremos para la

seccin indefinida angular la siguiente progresin universalsima:

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b = yn n.1.n 1 n 2 2 n.n 1.n 2.n 3 n 4 4 n.n 1.n 2.n 3.n 4.n 5 n 6 6 y x + y x y x + etc 1 .3 1 . 2 .3 . 4 1 . 2 . 3 . 4 . 5 .6

o tambin
a=

n n 1 n.n 1.n 2 n 3 3 n.n 1.n 2.n 3.n 4 n 5 5 y x y x + y x etc ; 1 1 .2 .3 1 .2 . 3 .4 .5

estas

dos

progresiones contienen todas las ecuaciones finitas posibles para cualquier nmero n entero, sea par o impar; en estos casos se interrumpen siempre las progresiones; en las dems proceden in infinitum. Se muestra as lo que en las Acta hemos dicho sobre esta materia. Problemas 1. Hallar una curva algebraica con la que un arco de crculo dado, tomado en conjunto, sea rectificable. 2. Hallar una curva algebraica cuyos arcos sean proporcionales a los segmentos del crculo. 3. Transformar en otras curvas algebraicas las curvas parablicas e hiprblicas de cualquier grado, de forma que los arcos de las unas sean iguales a los arcos de las otras. 4. Dado un polinomio elevado a cualquier potencia, por ejemplo, un 20 trinomio elevado a la vigsima potencia a + b + c , hallar su trmino mximo. 5. Dada una progresin de nmeros naturales elevados a cualquier potencia, por ejemplo, 17 + 2 7 + 3 7 + 4 7 + 5 7 + ..... 100 7 , que es la progresin de 1+2+3+4++100 continuada hasta el trmino centsimo y donde cada trmino est elevado a la sptima potencia, hallar la suma sin demasiado clculo. 6. Dada una magnitud diferencial
pdx (siendo p y q magnitudes racionales q

formadas por x y por constantes de cualquier modo que se puedan concebir), hallar su integral o, al menos, su reduccin a la cuadratura del crculo o de la hiprbola, pues siempre se puede conseguir una u otra. En esto consiste el gran misterio de las cuadraturas, de las rectificaciones y de las reducciones a espacios circulares e hiperblicos, que es lo que desde siempre se ha deseado. Yo he resuelto todos estos problemas, pero he aqu todava uno que parece sencillo, pero que vale la pena:

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7. Dados dos nmeros, m y n, hallar un cuadrado xx que haga con cada uno de ellos un cuadrado perfecto, o sea, m + xx = a un cuadrado, y n + xx = a otro cuadrado.

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Carta 148 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Lzenburg (Berln), 24 de junio de 1702

GM III 702-708

Te doy las gracias por haberme comunicado la carta de Varignon, que aqu te devuelvo. Yo creo que deberas ser t quien publicara en latn la refutacin de Rolle en las Actas. Aunque el Sr. Tschirnhaus no haya comunicado ninguna demostracin a la Sociedad Real de las Ciencias, a m me gustara poder conocer al menos las proposiciones que dijo haber descubierto. Una de ellas la encontrars en las Nouvelles de la Rpublique des Lettres que edita Bernard (donde tambin se menciona su vidrio custico que present en Francia), y que, en mi opinin, vuelve a lo que hace poco yo escrib. Para la confeccin del barmetro porttil yo he empleado un fuelle cerrado mejor que un mbolo porque con la friccin continua el cuero, o lo que se ponga en su lugar, en seguida se desgasta por el uso permitiendo con ello la variacin de la resistencia y del movimiento hasta que por fin el aire se cuela completamente; y cuando se repara el cierre (reparacin que los artesanos en bombas llaman Liederung), al comienzo la dificultad es mayor, pero disminuye con el paso del tiempo. Me gustara utilizar un fuelle metlico dotado con plicas de lminas de acero. De esta manera desaparecern tus temores. Entre tanto, puede seguirse intentndolo con fuelles de cuero o de otro tipo de membranas. Me satisface que por fin me hayas concedido estar al tanto de lo que le has comunicado al Sr. Varignon. Acaso alguna vez he mostrado yo, como insinas, que me fueran molestas estas informaciones? Si en algn momento, debido a la falta de tiempo o a la prdida de mi antigua vivacidad, te he pedido disculpas por no poder satisfacerte debidamente o no poder emplearme como se merece a las nuevas meditaciones, acaso de aqu se sigue que las desprecie o que no est deseando gustosamente conocerlas? Aunque ms lento que t en las nuevas conquistas, creo que desde mis viejos descubrimientos puedo satisfacer a la mayor parte de tus sin duda extraordinarios problemas y a otros no menos generales. El primero, el segundo y el tercero los domino. El cuarto no lo entiendo bien: a qu llamas trmino mximo? Creo que en ste y en el quinto has alcanzado algunas sntesis hermosas que yo suelo valorar extraordinariamente, aunque puede llegarse a ellas de otra manera (si bien con ms complicaciones). As que conocer muy a gusto su solucin. El sexto problema no slo lo tengo, sino que lo tengo de tal manera que ya desde los primeros aos de mi geometra ms profunda lo establec como una parte no pequea de mi ciencia del infinito y de mi anlisis sumatorio. Y bien pensaba yo proseguirlo, pero difer entonces su edicin

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hasta que llegara el momento de conservar algo de mi ciencia del infinito; pero, a la vista de tantas cosas que me quedan por hacer y de tantas otras que no debo exigirme pues requieren clculos minuciosos, he decidido no hace mucho publicar este artificio y darlo en un pequeo artculo a fin de estimular a otros 836. As que aqu te lo entrego: nadie mejor que t podr utilizarlo. As descubr el anlisis de todas las cuadraturas racionales (como yo las suelo llamar); por decirlo en pocas palabras, este anlisis se apoya en los divisores de cualquier frmula racional que contiene una nica indeterminada. De esta manera, toda fraccin con denominador compuesto puede resolverse en algunas fracciones racionales con numeradores ms simples. Sea la fraccin
1 1 4 ; las races o divisores 3 x + ... xx + ... x + ... x + ...x + ...xx + ...x + ... de tal denominador son l, m, l, m, n, l, m, n, p, y as sucesivamente, suponiendo que l = x + b , m = x + c , n = x + d , p = x + e , etc, donde es 1 xx + ...x + ...

indiferente que las determinadas b, c, d, e, etc sean racionales o irracionales; pues nuestro anlisis superior supone el inferior, o sea, la resolucin de las frmulas en sus divisores, que es la misma que la resolucin de las ecuaciones en sus races. Puesto esto as, descubr la siguiente regla:
1 1 1 ; = + lm c b, l b c, m 1 1 1 1 ; = + + lmn c b, d b, l b c, d c, m b d , c d , n

1 1 1 1 1 , = + + + lmnp c b, d b, e b, l b c, d c, e c, m b d , c d , e d , n b c, c e, d e, p

y as sucesivamente. Las fracciones cuyo numerador no es la unidad o una constante sino alguna otra frmula racional compuesta de potencias de x , como
+ x + xx
lmnp

, pueden resolverse en tantas fracciones cuantos miembros tenga

lmnp +

el numerador; as:

lmnp

xx
lmnp

, cada una de las cuales a su vez se

puede resolver en fracciones de un denominador simple, de este modo:

lmnp x 1 b xx 1 b+c bb ; ; ya est resuelta; = = + lmnpq mnpq... lmnpq... lmnpq... npq... mnpq... lmnpq...

x3 1 b + c + d bc + bb + cc b3 ; = + lmnpq.. pq.. npq.. mnpq.. lmnpq..

Leibniz : Specimen novum analyseos pro scientia infiniti circa summas et quadraturas, en AE, mayo 1702, p. 210-219 ; GM I 350-361 ; Lamarra II, 557-567. Y Continuatio analyseos quadraturarum rationalium, en AE, enero 1703, p. 19-26; GM V 361-367; Lamarra II, 571-578.

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x4 1 b + c + d + e bc + bd + bb + cc + dd bbc + bcc + b 3 + c 3 b4 , = + + lmnpq.. q.. pq.. npq.. mnpq.. lmnpq..

as sucesivamente; todas estas fracciones, al tener numeradores constantes, pueden reducirse de nuevo en sus valores a fracciones simples, como ya se ha mostrado. Tenemos, pues, la reduccin de todas las fracciones racionales a las siguientes:
1 1 1 , , , etc x+b x+c x+d

1 1 1 , , , etc ; l m n

pero como a veces las

races de las frmulas son imaginarias, entonces, en lugar del divisor, se puede tomar el producto real de ellas, por ejemplo, si entre los divisores simples se dan estos dos
1 , xx + 1 1

1 x + 1

1 x 1

, se puede emplear su producto

y si se presentaran y
1

xx 1 1 no se puede reducir el problema a la cuadratura de la el divisor es xx + 1

xx + 1

, se puede emplear

1 . x +1
4

Por lo tanto, aunque, cuando

hiprbola puesto que las races de la frmula

xx + 1

son imaginarias, puede

1 xx + 1

sin embargo reducirse a otra cuadratura simple porque

se suma

mediante la cuadratura del crculo y viceversa, tal como hace ya tiempo fui yo el primero en descubrir cuando produje mi cuadratura aritmtica. Pero subyace en todo esto un arcano todava mayor. En efecto, como tambin descubr hace tiempo en las ecuaciones y lo comprob mediante un clculo especial, en el anlisis de las ecuaciones pueden emplearse correctamente y con utilidad no menos las imaginarias que las reales; por eso, hice lo mismo tambin en el anlisis tetragonstico y reduje cuadraturas racionales a logaritmos, verdaderos o imaginarios, y reduje tambin la cuadratura del crculo, y esto en ms de una manera. Por la misma razn transformo las expresiones transcendentes sumatorias o cuadratorias en exponenciales, lo que constituye la mxima perfeccin del anlisis transcendente. Pues las que en el clculo sumatorio o diferencial o infinitesimal son incgnitas no pueden eliminarse en l, y aunque la interseccin de tus curvas transcendentes o de la transcendente con la ordinaria determine la incgnita buscada, sin embargo no por ello puede descenderse analticamente a los valores de las incgnitas especiales. Sean, por ejemplo, aa + xx dx = ax + yy , y aa + yy dy = az + zz dz + ab , y Pues, aunque x = ab + zz dx : a pueda sustituirse en aa + xx y en ax, sin embargo no puede sustituirse en dx ; esto slo vale cuando los lugares se tocan, pero no cuando se cortan. Sin embargo, el anlisis exponencial, al liberarnos de dx , reduce la cuestin a que podamos eliminar las incgnitas,

ab + zz dz = ax , es claro que ninguna de estas incgnitas se puede eliminar.

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como ocurre en el lgebra; y aunque los logaritmos o exponenciales sean imaginarios, esto no perjudica el anlisis. Las imaginarias que se contienen en el valor de reales se destruyen virtualmente por compensacin, y as se pueden hacer construcciones libres de imaginarias. As que, para llevar a trmino el anlisis cuadratorio, lo que nos queda es reducir las construcciones irracionales a racionales. Que esto es lo que necesitamos ya lo v desde que descubr mi cuadratura aritmtica. Y a la luz de esto, he descubierto inmediatamente lo que t pretendes cuando buscas xx tal que am + xx y an + xx sean cuadrados, esto es, cuando buscas un cuadrado que, sumado a dos nmeros dados, haga con cada uno de ellos un cuadrado. Pues es as como se obtiene la reduccin de la curva de la elipse y de la hiprbola, lo mismo que de otros problemas tetragonsticos semejantes, a la cuadratura del crculo o de la hiprbola. Cuando hace aos a m me pareca que la reduccin a racionales, al menos en cuanto a las indeterminadas (pues la irracionalidad de las constantes no preocupa), se poda conseguir siempre con este recurso pero sin haber abordado todava el problema concreto, yo me prometa hallar la dimensin de la curva de la hiprbola equiltera, y as lo escrib en una antigua carta que ha publicado Wallis, pues en aquella curva pareca concurrir no s qu peculiar facilidad; despus, cuando tu Sr. hermano pregunt por la cuadratura de una curva, si no me equivoco era a 4 + x 4 , yo sugera en las Acta Eruditorum que estaba en posesin de ella 837. Mas cuando al fin abord el asunto, descubr con mejor opinin que la dificultad era mayor. As que, como ahora t buscas lo mismo, habremos de unificar nuestros recursos para avanzar cuanto podamos. Desde luego, el problema de hacer que am + xx y an + xx sean cuadrados, sospecho que no puede resolverse de manera indefinida: aun habindolo intentado de muchas formas, la reduccin de las dimensiones de la curva elptica o hiperblica a cuadraturas racionales no se ha logrado hasta ahora, ni con la intervencin de las imaginarias. De manera que an no consta si esto es siempre posible. Pero si t te comprometes con el problema, seguramente conseguirs algo excelente. Un pequeo adelanto di yo cuando utilic el sumatorio de ordenadas cuyas partes se resolvan en sumatorio de racionales, con lo que sera lo mismo con respecto al todo; por ejemplo, si tenemos fy : a = ab + cx + xx + al + mx + xx ; eliminada la irracionalidad, se tiene una ecuacin en la que se da yyxx , yyx , xx , x, y 4 , yy . Con ello se obtiene el sumatorio de las x, o sea, xdy , y el sumatorio de las y ( ydx ), las cuales y se expresan de dos maneras, ya sea mediante dos partes irracionales como producto, ya sea mediante una raz universal que, como por s misma es intratable mediante sumatorio, se reduce de este modo a dos partes tratables
Leibniz : Constructio propria problematis de curva isocrhona parecentrica, en AE, agosto 1694, p. 364-375, 370; GM V 309-318, 314; Lamarra I, 337-348, 343.
837

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mediante sumatorio. As que nos ser til considerar los diversos modos de expresar una misma raz. He descubierto tambin que, aunque x 2 e ( xx + ab, :, xx + ac ) no pueda todava ser reducida a cuadraturas racionales o sumatorios, puede sin embargo reducirse a
xe xx + ab , xx + ac

esto es, se puede sumar racionalmente

x dx
e

xx + ab , xx + ac

suponiendo que e es impar, pues poniendo, por ejemplo,

xx = ay

, tendremos

1 y+b ady y + c . Muchas cosas de este tenor he descubierto pero, en general, 2

an no me satisfacen. De tu talento me prometo muchas ms, cuando veo sobre todo que por tu propia iniciativa te has enfrentado a esta cuestin; pues si slo lo hubieras hecho bajo mi recomendacin (sobre lo que tantas veces he pensado), quizs te habras empeado con menos ardor. Entre tanto, te invito a considerar esto ltimo que te propongo, de lo que espero algo 838. Se trata de hallar vv + ab y vv + ac , de manera que lo :a , y lo segundo con primero se iguale, o mejor, se identifique con :a ; es claro que el producto de ambos se iguala a un cuadrado, lo cual es suficiente aunque cada uno de ellos no se iguale a un cuadrado. Para conseguirlo, supongo n = x+b, l = x+ f , m = x+g, v = 112 lm + 113 ln + 123 mn + 100 a , y = 210 al + 220 am + 230 an , y = 310 al + 320 am + 330 an ,y = 412 lm + 423 mn + 400 a . Desarrollndolo de esta manera y comparando el valor avv + aab con el valor y el valor avv + aac con el valor , se obtendr lo deseado, donde el resultado abreviado en el clculo ser de igual terminacin [homoeoptota], por as decirlo, y los coeficientes se expresarn en nmeros ficticios que indican las relaciones. Para la comparacin o identificacin, se podrn averiguar los valores de l y m mediante n, y a su vez n mediante las constantes, pero en la ltima ecuacin, donde se producira, por ejemplo, n + = 0 suponiendo , , constantes, conviene hacer = 0 y = 0 para que n permanezca indeterminada, lo que ocurrir dos veces. Las restantes ecuaciones comparatorias o identificatorias se obtendrn con la ayuda de las constantes o coeficientes asumidos 112, 113, etc. Una vez obtenido todo esto, se tendr dv (vv + ab, vv + ac) mediante una frmula constante desde ... lm + ... ln + ... mn + ... , que puede reducirse a cuadraturas racionales cuando puede reducirse cada parte. No he podido completar todo el clculo. En otros tiempos lo habra hecho si entonces me

838

A propsito del sptimo problema de Joh. Bernoulli (cfr. supra, carta 147, apndice), Leibniz avanza aqu un complicado ejercicio de cuadraturas de frmulas irracionales. Como era costumbre para abreviar, utiliza los smbolos astrolgicos (sol, luna, mercurio) para representar distintas frmulas. Sobre el uso de nmeros en lugar de letras para representar coeficientes ficticios y sus diversos cnones, cfr. GM VII 5-7, y ms sobre cuadraturas irracionales en GM V 366-377.

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hubiera venido a la mente esta idea; desde hace algunos aos me siento incapaz de hacer clculos muy prolijos. Pero es momento de terminar. Tambin en mis tiempos elabor yo algo especial y til sobre secciones angulares. He respondido a la anterior del Sr. Varignon 839. La primera ecuacin de Rolle puede resolverse mediante el mtodo comn de las tangentes. El libro de Parent deberamos examinarlo 840; vengo notando que pretende que nos creamos que ha descubierto muchas y grandes cosas. Pero su libro se apoya en cosas ya conocidas, sobre las que no puedo decir si ha construido correctamente lo suyo. Adis y quireme. Lzenburg (Berln), en el Palacio de la Reina, 24 de junio de 1702. PS. Para lo que quieras, te ruego lo enves a Hannover de la manera acostumbrada.

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Varignon a Leibniz, carta 4 y apndice, 23 de mayo de 1702, GM IV 99-106; Leibniz a Varignon, carta 5, GM IV 106-110. 840 Antoine Parent: lments de mchanique et de physique, Pars 1700.

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Carta 149 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 12 de agosto de 1702

GM III 708-711

He aqu carta de de Volder 841. Tu anterior de 24 de mayo la he recibido por conducto de un amigo, aunque un poco tarde. Todava no he visto la segunda edicin del Diccionario de Bayle; lo que respondas a la rplica que el autor te hace lo trasladar rpidamente, si me lo envas. Ignoro completamente lo que el jesuita P. Gouye ha objetado al Marqus de lHospital en el Journal de Trvoux; y me gustara saberlo, pues aqu no me llega ni este Diario ni otras muchas cosas que actualmente se publican. Nunca ni en ninguna parte he padecido ms penuria de novedades literarias que aqu en Grningen; por lo que se ve, tambin el Sr. Mencke deja de enviarme las Actas Lips., pues durante todo el presente ao no he visto nada de ellas; si he sido excluido de su favor porque quizs le hayas increpado t con alguna vehemencia en mi nombre al negarse l a publicar en sus Actas mis observaciones al mtodo de las isopermetras de mi hermano o a la respuesta de Fatio, o si hay alguna otra razn, lo ignoro por completo. Lo que yo deseaba se dijera sobre la Historia Cycloidis de Grning ya te lo escrib en mi carta del 8 de octubre de 1701, donde tambin te envi mi carta de agradecimiento para la Sociedad de Brandenburg. Si en la segunda parte de su historia, que ahora proyecta, quiere incluirlo, har lo que exige la equidad, atribuir a cada cual lo propio; por lo dems, lo que debe hacer es no volver a cumplir mal su oficio de comentarista en sus recensiones literarias sobre la cicloide, como hizo en la primera parte. Hasta aqu lo que se refiere a tus cartas anteriores; en cuanto a la otra de 24 de junio, si deseas que en las Actas se publique en latn la refutacin de Rolle, es a ti a quien incumbe hacerlo, pues me temo que mi correo con Mencke ha quedado completamente roto. He urgido a Varignon a que nos haga partcipes de las proposiciones que Tschirnhaus ha comunicado a la Academia de las Ciencias, aunque sea sin demostracin. Me alegra que no te hayan desagradado aquellos problemas que tengo ya resueltos desde hace muchos aos. Por trmino mximo de un polinomio elevado a una potencia dada entiendo aqul que en su actual elevacin a dicha potencia dada es mayor que todos los dems; por ejemplo, si el binomio a + b est actualmente elevado a la cuarta potencia, se producirn estos cinco trminos a 4 + 4 a 3 b + 6 aabb + 4 ab 3 + b 4 ; ahora, si a es a b como 1 es a 1, el mximo trmino de todos ellos ser el del medio 6aabb ; si a es a b como 2 es a 1, el mximo ser el segundo 4a 3b , lo mismo que si a es a b como 3 es a 1; pero si
841

En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 21, Leiden 25 de julio de 1702, GP II 241243.

646 a es a b como 4 es a 1, sern dos los trminos mximos, a saber, el primero y el segundo, a 4 y 4a 3b ; y si a es a b en cualquier otra razn mayor, entonces

el trmino mximo ser siempre el primero, a 4 . Busquemos ahora el modo de determinar el trmino mximo en polinomios elevados a cualquier alta 20 potencia; por ejemplo, sea a + b + c el trinomio para elevar a la vigsima potencia, y sean a, b, c, como 3, 2, 1; habr que mostrar el trmino que sea el mximo entre todos. Y no dudo de que lo resolvers fcilmente, puesto que conoces bien cmo determinar el coeficiente de un trmino dado. Por lo que se refiere al sexto problema, crea que haba sido yo el primero en concebirlo y resolverlo y, por ello, lo he ocultado como un misterio durante casi tres aos, como supongo tambin t habrs hecho lo mismo. Pero, como t has decidido publicar tu mtodo, sera absurdo esconder por ms tiempo el mo; as que te lo envo, extractado de mis borradores, tal como a su tiempo lo redact en un papel, rogndote que lo analices a la luz del tuyo; y si es que el tuyo ya est editado, confirmes con tu testimonio que yo hall el mo por mis propios medios sin sugerencia alguna tuya o de cualquier otro, y que yo lo posea antes de que t pensaras en publicar el tuyo. Recuerdo que Wallis dice en algn lugar que descubrir es propio del genio, pero ser el primero en descubrir pertenece a la fortuna, de manera que habr que atribuir a la fortuna, y no a la edad, que no haya sido yo el primero en dar con este invento. Si envas mi escrito a las Actas Lips., deseara que lo hicieras como cosa tuya y como sin yo saberlo, no vaya a pensar Mencke que le quiero meter algo contra su voluntad, pues no quisiera sufrir otro rechazo 842. Por otra parte, aunque nuestros mtodos coinciden en sus fundamentos, a saber, en la resolucin de fracciones compuestas en simples, reconocers sin embargo, as lo espero, que el mo es ms cmodo en la prctica, puesto que yo reduzco a simples no slo la fraccin con denominador compuesto sino tambin con numerador compuesto, al margen de cualquier otra resolucin o preparacin, mientras que con el tuyo no se llega a las simples sino mediante dos o tres resoluciones generales y despus otras ms particulares, todo lo cual me parece exigir un inmenso trabajo, de manera que no veo por qu camino y con qu paciencia puede uno liberarse de tanto clculo. Yo he transformado en simples la ecuacin
dy 2 z 3 zz dz = 4 y z + z3 1

para la trayectoria de las

hiprbolas; es verdad que de manera bastante laboriosa; pero si quisiera seguir tu regla, me sumergira en un clculo del que quizs nunca saldra.

El sexto problema (cfr. supra, carta 147, apndice) resuelto por Joh. Bernoulli apareci en Memoires de lAcadmie bajo el ttulo: Solution dun problme concernant le calcul intgral avec quelques abregs par rapport ce calcul, 1702, p. 288, Opera vol. I, p. 389; y AE, 1703, p. 26-31. Sobre las dudas de Joh. Bernoulli acerca de la prioridad de este problema con respecto a Leibniz (cfr. supra, nota 836) y la oportunidad de su propia publicacin, cfr. Briefwechsel 3, p. 33-35 (Varignon), p. 46s y p. 68 (Bernoulli).

842

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Seguramente t tendrs alguna sntesis para abreviar este clculo, que yo an no alcanzo. En cuanto al problema de encontrar aquel cuadrado que, aadido a dos nmeros dados, haga otro cuadrado con cada uno de ellos, supusiste correctamente que yo no pretenda otra cosa que la reduccin de la curva de la elipse, de la hiprbola y de otros problemas tetragonsticos semejantes. Es verdad que a primera vista la cosa parece fcil, pero desde hace tiempo he encontrado yo aqu una gran dificultad. Si recuerdas, en las Actas de 1695, pag. 64, yo te ped que dieras una demostracin de lo que habas afirmado en las Actas del ao anterior, pag. 370, a saber, que dx a 4 + x 4 dependa de la extensin de la curva hiperblica, mientras que yo haba mostrado que dependa de la extensin de la curva parablica cbica primera 843. Y cuando en el lugar citado, al hablar de otras cuadraturas semejantes, dices: mostrar en otra ocasin cmo estas dos cuadraturas responden a las dimensiones cnicas, creo que entonces te referas al modo de reducir las indeterminadas irracionales a racionales, que ahora mostramos que pueden construirse mediante dimensiones cnicas. Estoy completamente de acuerdo contigo en que el problema de hacer que am + xx y an + xx sean cuadrados no puede resolverse de forma indefinida, pero es justamente esto ltimo lo que a m me gustara que se demostrara. No creo yo que para ello sirva de :a y vv+ac = :a, y mucho todo lo que dices, suponiendo vv+ab = tomando haciendo n = x + h, l = x+ f , m = x+g, v = 112 lm + 113 ln + 123 mn + 100 a , y = 210 al + 220 am + 230 an , y y = 310 al + 320 am + 330 an , = 412 lm + 413 ln + 423 mn + 400 a . Porque, adems de que su clculo sera de una inmensa complejidad, me sorprende que digas que una vez hecho el clculo obtendramos dv
vv + ab mediante una frmula constante vv + ac

desde ... lm + ... ln + ... mn + ... , cuando es manifiesto que esa frmula sera otra fraccin constante desde
... lm + ... ln + ... mn + ... ... lm + ... ln + ... mn + ...

que ser mucho ms difcil que la anterior. Finalmente, mediante todos estos supuestos muchas veces ocurre que aparecen ecuaciones comparatorias o identificatorias supuestas en mayor nmero que coeficientes, de manera que el asunto se convierte en algo ms que determinado, esto es, imposible. Esto es lo que me ha ocurrido a m muchas veces en otras ocasiones. Es muy verdadero, y se ve fcilmente, lo que dices, a saber, que

x dx
e

xx + ab xx + ac

(suponiendo e nmero impar) puede reducirse a cuadraturas racionales; hace

843

Leibniz: Constructio propria a. c. GM V 314.

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ya tiempo que yo descubr esta estrategia y otras muchas cosas semejantes. As, por ejemplo, en las Actas de 1693, pag. 53 844, determin de este modo en qu casos

dx

xn a 2n x 2n

es algebraica y en qu casos es reducible a la

cuadratura del crculo. A travs de aquellos amigos que partan de Holanda (y que me entregaron tu carta) te envi hace dos semanas, si recuerdo bien, el paquete que contena el esquema de la jeringa aqulla de tubos flexibles que se utiliza aqu para apagar incendios; t mismo completars fcilmente su estructura, pues no tiene nada de especial. He aadido algunos escritos mos contra mis adversarios a fin de que veas lo que hago o, ms bien, lo que padezco; te sorprender seguramente la dureza de estilo, pero quiero que sepas que ha sido el ltimo remedio al que he podido acudir para contrarrestar algo del furor de mis enemigos. Apenas creo ha existido alguien desde el tiempo de los Apstoles hasta el da de hoy, que haya sufrido de sus hermanos mayor persecucin que la que yo he tenido que soportar de ignorantes detractores y perversos hipcritas. Mi afirmacin segn la cual la operacin del alma sobre el cuerpo no consiste en ningn influjo sino slo en el consenso y concurso de las acciones de ambos siguiendo cada uno sus propios principios, que es la misma que t defiendes, ellos la convierten en no s qu hereja y Beckerianismo 845; y cuando he afirmado que el cuerpo no puede pecar, ellos me han querido condenar a la hoguera; dicen que nuestra filosofa y nuestra matemtica pervierten la teologa. As que ya ves cmo tengo que perder el tiempo. Adis. Grningen, 12 agosto 1702

844 845

Joh. Bernoulli: De isocrhonis parecentricis, en AE, octubre 1694, p. 394. Baltasar Bekker (1634-1698) haba publicado en 1691 un libro escandaloso, De Betoverde Weereld (El mundo encantado), en el que se defenda la libertad de filosofar y la separacin de la filosofa respecto de la teologa, lo que poda liberar a los hombres de las supersticiones como, por ejemplo, la del infierno, etc. Siempre con Spinoza al fondo, Bernoulli entr en acalorado debate. Cfr. supra, GM III 504s, 569s, y H. J. Siebrand (1988), p- 73, 110..

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Carta 150 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Berln, 19 de agosto de 1702

GM III 712

No dudo de que habrs recibido mi ltima con algunas meditaciones mas sobre el anlisis tetragonstico. Ahora te adjunto tambin cartas para los ilustres de Volder y Bayle, rogndote enves la suya al primero y la otra para el segundo, en la que se contiene mi rplica a lo que l me respondi en la segunda edicin de su Diccionario. Pdele a de Volder que escriba a Bayle una carta suya junto con mi escrito, una vez lo haya ledo y estudiado, y que me d su opinin: deseo igualmente la tuya 846. Adis y quireme. Berln, 19 agosto 1702

846

En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 22, Berln 19 de agosto de 1702, GP II 244. La carta para Bayle: GP III 63s. Extrait du Dictionnaire de M. Bayle article Rorariusde ledition de lan 1702 avec mes remarques, GP IV 524-554 ; y la sntesis enviada a Bernoulli y de Volder : Rponse aux reflexions contenues sur le systeme de lharmonie pretablie, GP IV 554-571.

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Carta 151 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Lzenburg (Berln) 2 de septiembre de 1702

GM III 712-713

He sabido que el Rey de Prusia ha ordenado que se te enve una moneda de oro de unos 40 ducados. Me ocupar de que se acelere su ejecucin, y har que la recibas en cuanto est en mi poder. He querido que lo supieras ya, aunque s que t valoras el honor regio recibido ms que el valor pecuniario de la moneda. Espero te haya llegado mi escrito en el que respondo a las objeciones baylianas. Y te ruego me des tu opinin o, al menos, me hagas saber cuanto antes que lo has recibido y as estar yo tranquilo. Tambin confo en que el Sr. de Volder me dar la suya. No s si conoces al Sr. Pitcarne, escocs, mdico que ensea en Leiden y practica la medicina. Dicen que es tambin excelente en matemtica, y que ha editado hace poco un libro mdico 847. Creo que ya se ha publicado la obra astronmica de David Gregory 848 . Es como un comentario a las hiptesis y razonamientos de Newton sobre el sistema de los cuerpos celestes. En cuanto a todo lo dems, me remito a la ma anterior. Adis. Lzenburg (Berln) 2 septiembre 1702

847

Archibald Pitcarne (1652-1713), amigo y compaero de estudios de David Gregory en Edimburgo, pas por Leiden (1692-1693) dejando una excelente impresin de cientfico moderno: Oratio qua ostenditur medicinam ab omni Philosophorum secta esse liberam. 848 David Gregory: Astronomiae Physicae et Geometricae Elementa, Oxford 1702.

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Carta 152 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 16 de septiembre de 1702

GM III 713-715

A fin de liberarte de todo temor, te escribo inmediatamente como respuesta a tu ltima, que he recibido hace dos das. As mismo ha llegado perfectamente tu escrito en el que respondes a las objeciones baylianas, que, tras haberlo ledo con suma atencin, he remitido al excelente de Volder rogndole que as mismo lo lea y, con una carta suya, lo traslade a Bayle; con toda seguridad todo se ha hecho como t queras. Lo que yo he descubierto en tal escrito contiene una profunda meditacin y tan intensa que me asombra cmo has podido macerar tu ingenio tanto tiempo y en materias tan abstrusas sin haberte fatigado. Mientras lo lea experimentaba un especial deleite al descubrir muchas cosas semejantes a las que alguna vez yo he pensado: estoy completamente de acuerdo con lo que dices acerca de la unin del alma y el cuerpo; incluso esto mismo he defendido yo en disertaciones pblicas, aunque ello me ha proporcionado por parte de algunos telogos gravsimas polmicas, que se desarrollaban en un ambiente tan encendido que en escritos y sermones me convertan en un hereje, pero todo para ignominia suya puesto que, adems de no hacerles caso alguno, como podrs ver en algunos escritos mos que hace poco te envi, las Autoridades de la Provincia se han puesto de mi parte y han impuesto silencio a mis perseguidores. Yo he explicado aquella unin del alma y el cuerpo mediante la armona exactamente como haces t. Despus he sabido por algunos cartesianos que tampoco ellos conciben el problema de otra forma, de manera que la va de asistencia, como t la llamas, es compatible con la va de armona; ellos entienden que Dios cre el alma con todas sus ideas, que, producindose unas tras otras de manera sucesiva o desplegndose, como t dices, concurren con otros tantos movimientos que tambin se producen sucesivamente en los cuerpos, de forma que no es necesario que el alma mueva al cuerpo o, al revs, transmita al alma el cuerpo sus percepciones. He utilizado, si no me equivoco, tu misma comparacin, aqulla de los dos relojes que, marcando cada uno sus horas, pueden ir perfectamente sincronizados sin que se interfieran mutuamente; pero es esto justamente lo que mis adversarios dijeron que era detestable beckerianismo. De acuerdo, pues, con nuestra doctrina, el alma tiene sus percepciones como si no existiera el cuerpo, y los cuerpos se mueven como si no existiera el alma; por lo tanto, no hay dependencia real alguna entre cuerpo y alma, sino slo relativa. Todo esto est claro. Pero de aqu parece seguirse que, por ello mismo, no hay necesidad de ningn principio activo o entelequia, puesto que no hay en el universo nada que acte sobre algo que est fuera de l mismo, a menos que queramos admitir la influencia entre las

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cosas, lo que t rechazas. Tampoco entiendo bien tus palabras cuando afirmas que un punto de masa tiene su tendencia segn la tangente a la curva preestablecida, pero que hay una entelequia que dirige ese punto segn la curva preestablecida: entonces, acta la entelequia sobre el punto? y cmo? mediante influjo? No, puesto que ste t lo niegas; lo hace por la armona? Pero, si es as, no habr sino una relacin que en realidad no modifica nada. Por consiguiente, aquel punto de la masa se mover segn la curva preestablecida, aunque no hubiera ninguna entelequia que medite la curva preestablecida. Digo medite, pues parece que t le atribuyes pensamiento al afirmar que el punto de masa, por s mismo y sin la entelequia, no tiene memoria. Quisiera tambin saber por qu, no siendo toda entelequia, si te entiendo bien, ms que un alma menos perfecta, nuestra alma no tiene la misma prerrogativa que ella, a saber, la de ser principio activo y poder actuar sobre la masa, como t dices, mientras que nuestra alma nada puede hacer fuera de s misma, incluso ni siquiera mover el ms mnimo punto de masa. Por lo dems, es elegante lo que dices sobre el espejo o imagen del universo existente en toda alma o entelequia, de manera que nada ocurre en todo el universo de lo que no tengamos alguna percepcin, pues, debido a la divisin y continuidad de la materia, el ms mnimo movimiento que se produce en el lugar ms remoto se propaga hasta nuestro cuerpo y, en virtud de la armona entre ellos preestablecida, se produce tambin la percepcin en la mente. Conozco al escocs Pitcarne por su fama, pero ya no ensea medicina en Leiden. Fue invitado a ensear, acept y se traslad a Leiden; pero al poco tiempo abandon la enseanza y, tras pedir autorizacin, regres a Escocia prometiendo volver pronto; pero despus, tras haberse casado en su patria y retenido all, no pudo cumplir su promesa. Sobre el libro que edit no he odo nada. Que sea matemtico lo he sabido por la Dedicatoria que Bellini, mdico italiano, le escribe. En tu respuesta a Bayle he visto que tratas del juego de dados y otras suertes, y haces mencin de algunos que se han ocupado de estos temas. Pero me sorprende que nada digas de Caramuel, que trat esta materia con profusin y erudicin, aunque he observado en l algunos sutiles paralogismos. Estoy seguro de que habrs visto su Matemtica de dos cabezas 849. Este hombre escribi despus de Huygens, pues hace mencin de la disertacin de ste sobre el juego de dados. Sobre la obra astronmica de David Gregory no tengo una opinin demasiado favorable, tras haber tenido ocasin de ver sus burdos sofismas en torno a la catenaria.

849

Juan Caramuel (1606-1682): Mathesis bceps, vetus et nova (1670). Cfr. J. Velarde (1989). Chr. Huygens : De ratiociniis in ludo aleae (en Fr. van Schooten : Exercitationum methematicarum libri quinqueLeiden 1656-1657, p. 517-534).

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Quisiera darte las gracias con la misma eficacia que t ests poniendo con gran solicitud en procurarme un obsequio regio tan precioso (como sugieres), que ser para m no menos un honor. Entiendo que todo se debe a tu especial afecto para conmigo, del que a su tiempo y modo procurar hacerme digno. Lo que me sorprende es que no hayas recibido mi ltima que te envi a Hannover (tal como me indicabas en tu anterior). En ella se contenan mis descubrimientos sobre el anlisis tetragonstico, y te rogaba que los dieras a la luz junto con los tuyos o que, si los tuyos estaban ya publicados, publicaras tambin los mos con un apndice tuyo en el que dieras testimonio de que tambin yo haba llegado a ellos por mis propios medios sin haber visto u odo previamente nada de los tuyos, Hazme saber, por favor, si te ha llegado mi carta y ofrceme tu opinin. Adis y cudate. Grningen, 16 septiembre 1702 En este mismo momento me llega el rumor (ojal sea verdadero) de que ha cado Landau.

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Carta 153 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Berln, 24 de septiembre de 1702

GM III 716

Cuando el Serensimo y Poderossimo Rey de Prusia otorg derechos a la Sociedad de las Ciencias fundada por l, estableci conceder ciertos premios a aqullos que hubieren incrementado el tesoro del conocimiento humano con algn descubrimiento. Y como es un hecho el nuevo gnero de fsforo que t ests en condiciones de preparar y que, seguramente, sobrevivir por muchos siglos, yo, a quien ha sido encomendado por el Rey el cuidado de la Sociedad, he insistido sobre las palabras regias y he obtenido fcilmente que se me concediera para ti una medalla de oro cuyo precio es valorado en unos cuarenta ducados, que aqu te envo. El Rey, cuya prudencia iguala a su generosidad, no piensa que la excelencia de los inventos pueda medirse con regalos, sino que con ello expresa su admiracin por los hombres ms insignes. Por lo dems, adis, y recibe a travs de m el mayor reconocimiento de nuestra Sociedad, que desde aqu te saluda. Berln, 24 septiembre 1702 PS. No estara de ms que en una carta des las gracias al Rey y manifiestes tu aceptacin del obsequio. Tambin te ruego me hagas saber si te ha llegado mi carta en la que te inclua mi respuesta a las nuevas objeciones del ilustre Bayle contra mi sistema filosfico, contenidas en la segunda edicin de su Diccionario, y te peda que la comunicaras al ilustre de Volder y, a travs de l, al Sr. Bayle.

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Carta 154 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 28 de octubre de 1702

GM III 716-717

He dudado durante varias semanas si deba o no remitirte las cartas adjuntas de Bayle y de de Volder ante la sospecha de que no ests recibiendo mis cartas, pues hasta el momento no he tenido respuesta tuya a mis dos ltimas. No obstante, a fin de no pecar de negligencia, no he querido demorarme por ms tiempo. Sin embargo, y hasta que t me digas qu debo hacer con l, retengo tu escrito de respuesta a las objeciones de Bayle, que ste ha devuelto junto con una carta suya 850. Te ruego me escribas cuanto antes indicndome tu voluntad al respecto y para estar seguro de que ni sta ni las precedentes se pierden. No aado ms por el momento, sino que espero tus rdenes asegurndote mi total disponibilidad. Grningen, 28 octubre 1702 De Volder admite la entelequia de los cuerpos, si por tal no se entiende sino la fuerza primitiva impresa, pero niega que sea esencial al cuerpo porque, si ha sido impresa, de la misma manera puede ser eliminada o destruida. Algunas otras cosas aade no muy distintas de las que yo te suger ltimamente.

850

En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 23, Leiden 7 de octubre de 1702, GP II 244-246. Carta de Bayle a Leibniz: 3 de octubre de 1702, GP III 64-65: el Extrait ha sido devuelto por el mismo conducto en el que haba ido.

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Carta 155 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Berln, 14 de noviembre de 1702

GM III 717

Tena intencin de responderos ampliamente a ti y al Sr. de Volder, pero lleno de ocupaciones te contesto ahora slo para decirte que todo ha llegado bien y que pronto escribir largamente. Slo te hago saber ahora que la moneda urea del Rey, que en otra anterior te anunci expresamente, ha sido enviada a msterdam, a la atencin del Sr. Halmam, clebre bibliotecario, a quien puedes reclamrsela en tu nombre. Hazlo pronto. Berln, 14 noviembre 1702 PS. Te ruego que por ahora conserves en tu poder mi escrito que el Sr. Bayle ha devuelto.

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Carta 156 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 18 de noviembre de 1702

GM III 717-718

Junto con tu carta de 24 de agosto (o quizs de septiembre) he recibido la elegantsima moneda de oro que el Poderossimo Rey de Prusia orden enviarme en conmemoracin de mi invencin del fsforo. Por este precioso obsequio se puede colegir la admiracin que profesa a los descubridores de cosas bellas, aunque mi invento no sea de tanta importancia como para ser incluido entre ellas; tratar, sin embargo, de hacerme digno del favor regio en el futuro. He rogado al nobilsimo Jablonsky que manifieste mi gratitud al Rey cuando tenga ocasin. Y hacia ti me siento particularmente obligado, pues s muy bien que este honor me ha sido otorgado por especial recomendacin tuya. No necesitas encomendarme los deseos de nuestra Sociedad pues, si algo puedo que haya de servirle, de oficio me siento obligado a ellos, aunque no se me ruegue. Espero comunicaros nuevos experimentos realizados con ocasin de mi fsforo perpetuo, con los que se confirman de forma admirable los argumentos sobre la causa de esta luz, que algunos franceses todava niegan. Desde hace algn tiempo te he enviado por tres veces otras tantas cartas mas, de las que an no he recibido respuesta. Todas las he dirigido a Hannover, tal como me ordenabas; seguramente estarn all, a no ser que hayan desaparecido, lo que no creo. Por la ltima ma, en la que te inclua las respuestas de de Volder y de Bayle, podrs ver que no slo me he ocupado de enviar tu escrito a Bayle, sino tambin de conservarlo conmigo una vez que l lo devolvi a travs de de Volder, y retenerlo aqu hasta que t dispongas lo que haya de hacerse con l, cosa que har sin demora y con toda diligencia. Grningen, 18 noviembre 1702

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AO 1703 Carta 157 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 5 de mayo de 1703

GM III 718-720

He tenido dudas de si, a travs de Jablonsky a quien la haba dirigido, te ha llegado la ltima carta, en la que te notificaba que he recibido la medalla de oro y te daba las gracias; y como, adems, ni de sta ni de algunas cartas mas anteriores he recibido durante algn tiempo respuesta alguna por tu parte, no he podido por menos que preguntarme por la causa de este silencio, temindome que algo imprevisto te hubiera sucedido; as que, no sabiendo dnde encontrarte, no he querido escribir antes, hasta que hace algunos das pas por aqu alguien, que se deca de Tbingen y que haba sido nombrado profesor de matemticas en su ciudad, el cual me inform que tres o cuatro semanas atrs te haba visto sano y salvo en Berln y que haba hablado contigo, lo que me llen de gran satisfaccin. De manera que te envo sta a Berln sin otro motivo que recordarte que me debes respuesta, que espero con avidez. Acaba de aparecer un volumen con algunos opsculos de Huygens, editado por de Volder y Fullen 851. El Sr. de Volder me ha obsequiado con un ejemplar, que recib ayer junto con una carta suya en la que me comunica que, no teniendo otro medio ms cmodo, ha enviado tambin otro a Leipzig a travs del bibliotecario, para que te lo hagan llegar a ti. Y me ruega que, cuando te escriba, te lo haga saber para que, si los de Leipzig se demoran, se lo puedas reclamar. Y as lo hago con esta ocasin. El ttulo del volumen es Christiani Hugenii Zelemii, dum viveret, Toparchae Opuscula Posthuma, quae continent Dioptricam, Commentarios de Vitris figurandis, Dissertationem de corona et parheliis, Tractatum de Motu, de Vi Centrifuga, Descriptionem Automati Planetarii. Todava no me ha sido posible examinarlo; pero, a juzgar por las figuras, que son muchas, intuyo que hay aqu bastantes cosas interesantes. En el Tratado del movimiento veo que el autor se ocupa de su cantidad y comunicacin. En cuanto pueda, tratar de ver si est de acuerdo con nosotros en esta cuestin o va por camino distinto. Recib ayer carta del Sr. Varignon, en la que me comunica algunas cosas presentadas en la Academia por el Sr. Tschirnhaus; pero me impone la ley del secreto, a pesar de que todo en ellas es sencillsimo y apenas digno de un principiante; entre otras cosas, propone la cuadratura de un espacio
851

Bernard Fullen (m. en 1707), profesor de matemticas en Franeker, fue designado por Huygens, junto con de Volder, albacea de su testamento literario. En este volumen, Correspondencia Leibniz- de Volder, Escrito 24, Leiden 1 marzo 1703, GP II 248.

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sin su demostracin, pero que es tan fcil y obvia como la demostracin aqulla euclidiana, en la que se demuestra la igualdad de tringulos sobre la misma base y en las mismas paralelas, que procede por adicin y sustraccin de algunos espacios comunes: cien nuevas cada da podran mostrarse de las cuadraturas de este tipo. Menciona Varignon otros descubrimientos que el Sr. Tschirnhaus se vanagloria de poseer pero que no explica, y que yo creo que, segn es su costumbre, son meros paralogismos, como aqul que ofreca en las Nov. de la Rep. Letrres 1702, mes de abril, del que fcilmente puedo yo demostrar que es completamente falso. Por el contrario, de gran inters es otro problema que me ha propuesto un matemtico de una ciudad prxima a la nuestra y publicado despus en el Diario de Pars 852 con estas palabras: Dada una curva algebraica (llamada comnmente geomtrica), transformarla en una infinidad de otras tambin algebraicas, pero de diferentes especies, y que sean cada una de la misma longitud que la propuesta, de manera que lo que antes se resolva slo para una u otra curva, se resuelva ahora de manera general para cualquiera dada. Este problema puede tener una utilidad enorme para reducir curvas y medir una por otra; as puedo mostrar innumerables curvas algebraicas muy compuestas y de cualesquiera grados o dimensiones por altas que sean, y que, sin embargo, cada una de ellas sea igual a una curva muy simple, por ejemplo, una elipse o una hiprbola. Me sera muy grato conocer tu opinin sobre esto. Adis y cudate. Grningen, 5 mayo 1703 PS. Supongo recordars que an le debes respuesta a de Volder. Hace muchos meses que, a travs de dos viajeros que me saludaron y entregaron carta tuya, te envi algunos escritos mos y el esquema de la mquina hidrulica que se utiliza por aqu para extinguir incendios. Deseara me hicieras saber si los has recibido.

852

Problme resoudre: Transformer une curbe algbrique en une infinit dautres gales, en Journal, 12 de febrero de 1703, p. 112. Con ocasin de este problema, vamos a asistir en las cartas sucesivas a un interesante debate que culminar en el que Bernoulli llamaba movimiento reptorio y sus multigibas, o la posibilidad de encerrar una elipse o cualquier otra curva entre las circunferencias de dos crculos, por ms prximos que stos se encuentren. Cfr. sobre todo, infra cartas 199. 201 y 211.

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Carta 158 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 20 de junio de 1703

GM III 720-721

Hace muchos meses que os escrib a ti y a la vez al ilustre B. de Volder. La que iba destinada a de Volder la encuentro aqu entre mis papeles y te la envo rescrita, pidindote se la hagas llegar 853. Vers en ella lo que respondo a sus objeciones, que, supongo, valdr tambin para satisfacer a las tuyas. Puesto que en el cuerpo casi no hay ms que la entelequia [pene nihil aliud sit quam entelechia], no veo cmo pueda despojrsele de ella. Ciertamente, no puede darse una substancia sin entelequia. Y cuando atribuyo al cuerpo desde el comienzo la fuerza impresa, no entiendo otra cosa sino que no tuvo la existencia antes que la fuerza; y aado: ni pudo tenerla. Pues las fuerzas derivativas y mudables son modificaciones de una cosa substancial y permanente; Dios no imprime en una cosa nada que no fluya de la propia naturaleza de la cosa, ni puede entenderse impresin alguna hecha por otro. Se ha publicado en las Acta Eruditorum tu artculo sobre cuadraturas por resoluciones de fracciones 854. Tras haber pasado algn tiempo en Berln con la salud deteriorada, ahora ya restablecida, he vuelto aqu y he retomado mi correspondencia literaria y mis otras ocupaciones. Adis y quireme. Hannover, 20 junio 1703

853

En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 25, Berln Hannover 20 de junio de 1703, GP II 248-253. Desde marzo, ltimo Escrito de de Volder (Escrito 24), a sta de junio, Leibniz no escribe a ninguno de sus dos corresponsales. Su silencio ha durado seis meses. 854 AE, 1703, p. 26-31. Cfr. supra, cartas 148 y 149.

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Carta 159 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 3 de julio de 1703

GM III 721-722

ltimamente escrib a nuestro ilustre de Volder a travs de ti, dicindole que an no haba recibido el Pstumo de Huygens; ahora, por fin, ya me ha llegado y con l un nuevo motivo para escribirte; as que he querido hacrtelo saber y pedirte que, puesto que t le escribes a l con ms frecuencia, le hagas partcipe de todo esto y le reiteres en mi nombre mi agradecimiento. He hojeado la obra un poco y me parece que Huygens est de acuerdo con nosotros en lo referente a las leyes del movimiento, pero no ha establecido los principios capaces de definirlas sistemticamente todas; as, por ejemplo, slo trata del choque central y del concurso inmediato de un cuerpo con otro. El Sr. Tschirnhaus espera obtener con los microscopios y los telescopios mucho ms de lo que Huygens crea posible. Mi opinin es que alguna vez habr que investigar esto con ms detenimiento. Si tienes tiempo para hacerlo t, confiar mucho en tu criterio. No he visto el problema ese al que te refieres, editado en el Diario parisino, sobre la bsqueda de infinitas curvas distintas en especie e iguales a una dada. Me parece que el problema en s no es difcil de resolver de infinitos modos, y sin duda podrn obtenerse con l cosas mayores. Si no me equivoco, el Sr. Tschirnhaus prometi alguna vez algo parecido. En cierta ocasin me mencionaste algunos problemas resueltos por ti sobre los que yo crea tener algo pero no todo, y te peda me ilustraras sobre ellos; te lo repito ahora para cuando tengas tiempo 855. No s bien si el Sr. Kuyper, hombre excelente tambin en letras, reside en Deventer o en algn otro lugar 856. Y, como siendo vecinos, no podis ignoraros, he querido preguntrtelo a fin de que corrijas la direccin si es que se encuentra en otro lugar, y le enves la carta adjunta; a mi vez, te devolver mis servicios siempre que pueda. Hannover, 3 julio 1703

855 856

Cfr. supra, carta 147 apndice, y cartas 148 y 149. Gispert Kuyper (Cuperus), muerto en 1716 (cfr. AA I, 13, n. 440, p. 713).

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Carta 160 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 8 de septiembre de 1703

GM III 722

Creo que han sido dos las cartas que te he enviado sin recibir respuesta tuya, con lo que sospecho que no estuvieras en casa; pero hace poco el joven Dr. Gothanus, que de paso por tu ciudad te salud, me ha hecho saber que en efecto ests all. As que te envo sta, al menos para saber si mis dos anteriores te han llegado, sobre todo porque en la ltima de ellas (si no recuerdo mal) se contena mi carta repetida para de Volder, que t negabas haber recibido 857. El Sr. Clver promete un nuevo tipo de microscopio que multiplica la magnitud hasta el infinito; no s cmo lo puede hacer manteniendo la claridad. Huygens en su obra pstuma opina que en esto hay lmites. Adis y quireme. Hannover, 8 septiembre 1703

857

La carta para de Volder, repetida, es el Escrito 25, de 20 de junio de 1703 (GP II 248-253), y la anterior debe de ser el Escrito 22, de 19 de agosto de 1702 (GP II 244). Leibniz tena sumo inters en que sobre todo el Escrito 25 fuera ledo por ambos corresponsales.

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Carta 161 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 29 de septiembre de 1703

GM III 722-725

Las dos cartas aqullas que me enviaste hace algn tiempo las he recibido junto con la ltima tuya en la que incluas la carta para de Volder, y me he ocupado de trasladar la otra para el ilustre Kuyper, que no dudo les habr llegado a ambos correctamente. Pero, como hasta la fecha no he recibido respuesta de de Volder y no tena por mi parte nada especial que decir, he retrasado mi respuesta y an la habra retrasado ms hasta recibir algo de de Volder, si no fuera porque cre entender por la ltima tuya que andabas preocupado por el destino de las anteriores. En cuanto a lo que dices de la obra pstuma de Huygens en torno a las leyes de los movimientos, ya le he escrito a de Volder con una buena cantidad de observaciones mas sobre esta cuestin, hacindole ver que, si Huygens hubiera seguido nuestros principios, habra podido demostrar y establecer las reglas de los movimientos ms claramente, ms fcilmente y de forma ms sinttica 858. Dices que el problema publicado en el Diario parisino sobre el modo de encontrar infinitas curvas distintas en especie pero iguales a una dada puede resolverse de infinitos modos sin dificultad: me gustara ver alguno de estos modos tuyos, a fin de confrontarlos con los infinitos que yo tengo. Yo entiendo que puede satisfacerse al problema fcilmente mediante curvas transcendentes, pero, si la curva dada es algebraica, el sentido del problema es que las buscadas sean tambin algebraicas, y esto no lo veo yo tan obvio; por ello, tanto ms gustosamente vera los modos tuyos cuanto que creo haber conseguido yo mismo algo de no poca importancia. Sin duda, el Sr. Tschirnhaus prometi algo, incluso mucho ms, pero segn su costumbre no ha dado nada. Sobre los problemas aqullos que te mencion hace ms o menos dos aos y de los que decas estar en posesin en parte de ellos, no logro recordar a cules te refieres 859. Si me explicitaras un poco ms aquello sobre lo que me pedas te aclarara, tratara de satisfacer tu deseo. En mi artculo publicado en las Actas Lipsienses del pasado enero 860 poda haberse omitido el nombre de mi hermano, y as no habra sido necesario eliminar ntegro todo el ejemplo con el que yo quise ilustrar mi mtodo; pero ya se ve que los de Leipzig se reservan el
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Desgraciadamente, esta carta de Bernoulli a de Volder sobre la foronomia de Huygens no se ha conservado. Vase la importante respuesta de Leibniz: infra, carta 163. 859 Seguramente se refiere a los problemas aadidos a la multiseccin de ngulos, que Bernoulli le haba ofrecido en el apndice a la carta 147, y de los que Leibniz en su carta siguiente haba recogido el sexto y le haba ofrecido, a su vez, su Specimen novum analyseos pro Scientia infiniti. Ocupado en tantas cosas, el filsofo olvidaba fcilmente la secuencia de sus comunicaciones, a pesar de la importancia de este problema. 860 Era la declaratio final de Joh. Bernoulli sobre su doble solucin al problema de las isopermetras (carta 76, apndice), que haba entregado a Leibniz (carta 136), y que Mencke se resista de momento a publicar (cartas 141, 142, 144, 149).

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derecho de mutilar a su capricho lo mo o suprimirlo por completo cuando observan la ms mnima sombra de refutacin, y publicar sin embargo las inicuas agresiones contra m sin tener en cuenta mis razones, de manera que les es lcito a los dems agredirme sin que me sea lcito a m defenderme. As que en adelante obrar con ms cautela y no me apresurar a enviar demasiadas cosas a las Actas, a menos que abandonen la parcialidad que demasiado abiertamente han mostrado en mis polmicas con Tschirnhaus, despus con mi hermano y finalmente con Fatio de Duillier, de quienes, como t sabes y t mismo lo has admitido, he padecido la mayor injuria. Un escocs me ha entregado hace poco un libelo publicado este ao por George Cheyne 861, tambin escocs, cuyo ttulo es Fluxionum Methodus inversa, sive quantitatum fluentium leges generales, ad Celeberrimum Virum Archibaldum Pitcarnium, Medicum Edimburgensem. Nuestro editor me ha pedido que lo examinara y emitiera por escrito mi opinin, lo que ya he hecho; l la ha enviado a su autor, pero an no ha recibido respuesta. Reconozco que es ste un libro extrao, lleno de muchos descubrimientos sagaces; no he conocido a nadie en Inglaterra despus de Newton que haya penetrado con ms profundidad en esta geometra interior. El autor sigue el modo de notacin newtoniano, aunque he descubierto muchos paralogismos cometidos con precipitacin. En muchos pasajes utiliza tambin nuestros descubrimientos, aunque casi nunca se aviene a reconocerlo; atribuye demasiado a los britnicos y deja poco o nada para los extranjeros; si hemos de creerle, la sede de la geometra se encuentra slo en Gran Bretaa y las dems regiones apenas son extranjeras sucursales. Encumbra a Newton hasta el cielo, y con razn si esto no reflejara una subestima de todos los dems. He aqu cmo termina: Cuando reflexiono sobre los descubrimientos del gran Newton, no puedo por menos que afirmar que todo lo que durante los ltimos veinticuatro aos se ha editado con estos mtodos o a travs de ellos (o en todo caso no distintos de ellos) son solamente repeticiones de lo que l haba comunicado hace tiempo a los amigos o en pblico, o son corolarios no difciles. As que, por lo visto, los dems no somos ms que monos de repeticin de Newton, que mutilamos lo que l hizo hace muchos aos antes que nosotros. El autor no menciona a ningn extranjero salvo a ti y a m, y esto slo una vez, de manera que entre los forneos slo a nosotros nos considera dignos de tal honor. De ti dice lo siguiente: Este mtodo coincide con el publicado por el excelente Leibniz en las Actas Lips. de abril de 1693 862 (es decir, por lo menos 17 aos despus de haber sido descubierto por Newton, como consta en la pg. 634 del tercer vol. de las Opera Math. De Wallis). No creo necesario exponer ste ltimo con ms profusin (puesto que es muy fcil y ha sido ya abundantemente desarrollado
George Cheyne (1671-1643) cultiv la medicina y otras extraas prcticas nutricionales. Sin ser actor principal en la polmica sobre la invencin del clculo, la abon al afirmar en el libro que aqu se cita la autora de Newton veinte aos antes que los trabajos de Leibniz. 862 Leibniz: Supplementum geometriae practicae sese ad problemata transcendentia extendens, ope novae methodi generalissimae per series infinitas, en AE, abril 1693, p. 178-180; GM V 285-288; Lamarra I, 286-288.
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por el propio Leibniz, varn celebrrimo en todo el orbe de la tierra por su mltiple erudicin), y me limitar a ilustrar el asunto con un par de ejemplos. Por lo dems, no tengo ahora la cabeza para ocuparme de sutilezas matemticas, pues desde hace algn tiempo me encuentro perplejo e indeciso, el lobo me persigue tras la oreja 863 y no hago ms que pensar sobre la conveniencia o no de cambiar mi situacin. Los Magistrados de Utrecht me han invitado ltimamente a ejercer en su Academia la docencia de matemticas y filosofa en condiciones muy ventajosas, y todava hoy siguen pulsando todas las teclas para conseguirme. Los Cnsules han logrado que alguien escribiera a mi suegro, senador y procurador de la Academia de Basilea, para que acceda a mi traslado a Utrecht, y con las palabras ms tiernas y el mayor de los afectos tratan de seducirme; dicen que soy yo el nico que desean y que no conocen a nadie que pueda suplirme: tanto aprecio me tienen. Entre tanto, las autoridades de esta Provincia no quieren renunciar a m y, como sospecho, me ofrecern aumento de salario para retenerme. Y para mayor turbacin e incertidumbre se me ofrece tambin la oportunidad de volver a mi Patria al mismo tiempo que mis padres me aconsejan aprovecharla. Cul ser la futura salida de este laberinto el tiempo lo dir; todava no s qu ser de m. Con todo ello, se me est acabando el tiempo que me dieron los de Utrecht para deliberar. Su t pudieras ayudarme a madurar mi decisin, sera muy grato para m escuchar tu consejo. Adis y cudate. Grningen, 29 de septiembre de 1703

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Terencio: Phormio (160 a. C): id quod aiunt, auribus teneo lupum.

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Carta 162 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Herrenhausen / Hannover, 2 de octubre de 1703

GM III 725-726

Me complace saber que, al menos y por fin esta segunda vez, te han llegado mis cartas para de Volder; me tema, por tu silencio, no fueran a perderse como la primera vez. Nuestra Corte se ha trasladado fuera de la ciudad a otra prxima. En ella me veo obligado a intervenir, pues en el Palacio se han establecido las diversas administraciones. As que apenas puedo dedicarme a nuestro Anlisis o volver a repasar mis viejos papeles. Intentar, no obstante, explicarte de qu manera, y sta de forma muy general, muestro de infinitos modos las curvas algebraicamente algebraicas que son iguales a la curva dada, cosa que tengo ya estudiada desde hace muchos aos; as mismo, te sealar lo que en tus problemas creo tener resuelto. Tambin a m me ha enviado el escocs Cheyne su libro; pero, si he de decirte la verdad, ms parece la obra de un principiante en estos estudios; no encuentro en l nada que no se deduzca fcilmente del bien conocido mtodo de las series ni aborda ningn problema de cierta entidad. Si, al menos, hubiera mostrado alguna nueva serie elegante, podramos beneficiarnos de su labor, y sin embargo l se muestra tan orgulloso. Tal como ste pueden escribirse cada da muchos libros sin gran trabajo. De manera que, si no ofrece cosas mejores, creo que habra que aconsejar a este hombre que abandonara la empresa o se dedicara al buen cultivo de la medicina. De todas maneras, me gustara ver lo que le has escrito t. Tambin quisiera ver lo que le has escrito a de Volder sobre lo que Huygens dej acerca del movimiento, excelente para su tiempo, pero creo que poco til para nosotros. Tengo deseos de analizar su Diptrica. Sera difcil aconsejarte entre Basilea, Utrecht y Grningen sin tener presentes todas las circunstancias. En igualdad de condiciones, creo que tu esposa te empujara hacia la Patria; pero si en otro lugar se te ofrecen mejores condiciones, la Patria est all donde mejor se est. Yo no abandonara Grningen sino a cambio de emolumentos muy superiores, a menos que otro clima convenga ms a tu salud. La salud est por encima de todo. Alguien prometi alguna vez en Holanda una edicin de algunos pstumos de Descartes. No s si se han publicado. De ellos yo tengo algunos. Tales son: las Reglas para la investigacin de la verdad (que a m no me parecen nada especial), no mal ilustradas con ejemplos; un fragmento de un Dilogo Francs; los Primeros pensamientos sobre la generacin de los animales, etc. Si todo esto no lo editaran quienes lo prometieron, podra yo mismo entregarlos a un impresor y aadir algunos inditos de Galileo, de Valeriano Magno y de Pascal, as como mis Observaciones, que ya conoces, a la Parte General de los Principios de Descartes, y algunas otras cosas del

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mismo tenor. Lo nico que le pedira al impresor es que hiciera un gran nmero de ejemplares para tantos amigos por todo el mundo. Porque, si se editan las cosas cartesianas, tambin gustaran otras, pues podran aadirse algunos inditos de Campanella y cosas as. Te felicito por el honor de que te disputen ciudades tan ilustres. Me gustara saber pronto si te tendr en un lugar vecino. Adis y cudate. Herrenhausen / Hannover, 2 de octubre de 1703 864

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Entre tanto, de Volder ha respondido al Escrito 25 de Leibniz: en este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 26, Leiden 30 de octubre de 1703, GP II 254-256. Por otra parte, a juzgar por los primeros prrafos de la carta siguiente de Leibniz, hay otra carta, creo que desgraciadamente perdida, de Johann Bernoulli a Leibniz, en la que el matemtico suizo expona al filsofo, tras haberlo hecho a de Volder, sus comentarios a la foronomia de Huygens, a todo lo cual va a responder Leibniz en la siguiente, la carta 163.

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Carta 163 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 22 de noviembre de 1703

GM III 726-730

Alabo tu decisin de permanecer en Grningen y no haber cambiado de residencia sin mayor motivo. Cunto me gustara que tuvieras alguien a quien recomendar para Utrecht. Pero, ya ves, se degrada nuestro tiempo en toda clase de conocimientos y cuanto mayores apoyos tienen los estudiosos tanto ms nos invade la desidia general. A quienes niegan que la matemtica sirva de alimento espiritual [ ] yo les he sealado muchas veces el ejemplo tuyo y el de algunos pocos, a quienes los Prncipes y las Repblicas invitan bajo generosas condiciones, mientras los mediocres, hundidos en su vulgaridad, son justamente abandonados a su insignificante destino. Mi mtodo es ms potente que el problema aqul al que te refieres de encontrar infinitas curvas algebraicas iguales a una algebraica dada; incluso contiene algo inesperado, que en otra ocasin con ms tiempo te har ver. A m me parece que Cheyne no ha abordado seriamente los problemas pues, si lo hubiera hecho, habra experimentado que no es nada fcil mostrar mediante series infinitas la va para resolver problemas con cantidades finitas, pues la terminacin de las series puede producirse por modos tan variados que slo con mucha estrategia es posible elegir la adecuada. Y de estas estrategias no encuentro en l vestigio alguno. Indebidamente pretende reivindicar para Newton el mtodo de investigar una serie tomando coeficientes arbitrarios y determinndolos por comparacin con los trminos, pues yo lo publiqu 865 cuando ni a m ni a nadie, al menos pblicamente, nos constaba que Newton tuviera algo semejante, ni l se lo atribuir a s mismo ms que a m. No dir quin de los dos lo tuvo antes. Yo lo utilic ya en mi viejo Tratado de la cuadratura aritmtica, que Huygens y Tschirnhaus leyeron en Pars 866. Lo admito: si Cheyne es algo ms que un principiante, sin duda habr podido dar lo que ha dado. Cualquiera que haya comprendido lo nuestro puede componer fcilmente un libro as. Lo cierto es, sin embargo, que no ofrece ni una sola serie bella, ningn teorema elegante. Adems, la piedra lidia de los mtodos no son las sntesis aquellas de series y de teoremas, sino los problemas. Te ruego me informes sobre el ttulo del libro pstumo cartesiano y quin lo ha impreso, a fin de poderlo encargar a los Btavos. As ver qu es lo que

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Leibniz: Supplementum geometriae practicae a. c. 1693. Leibniz: De quadratura arithmtica circuli, elipseos et hyperbolae que qued indito. Edicin de E. Knobloch, Gttingen 1993.

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puede aadrsele. No recuerdo que en mis fragmentos latinos se haga mencin de ese tal Poliandro 867. Acabo de ver, de nuevo en Berln en casa de Chuno, un libro de Rolle en 4. Parece ingenioso, pero se le ve enormemente confuso, de las moscas hace elefantes y, tras descubrir el alimento de las series, l se nutre con las bellotas de sus complicadsimas aproximaciones. Es largo en promesas y, a ejemplo de algunos otros, fantasea en abstracto admirables mtodos. Pero cuando tiene que resolver un problema, esto es, cuando hay que llevar a Vulcano las armas de Dios, se convierte en espada mortal, hielo quebradizo, que al golpearlo salta hecho aicos 868 Me satisface mucho lo que dices acerca de la foronomia de Huygens, sobre todo cuando sometes al clculo los incrementos de las velocidades mediante la interposicin de cuerpos. En realidad, toda la obra de Huygens descansa sobre una hiptesis, ciertamente verdadera y confirmada por los hechos, que yo tambin utilizo, pero que nadie demostrar a priori fcilmente ni ser capaz de evidenciar que sea de necesidad geomtrica o metafsica, a saber: lo que es verdadero de un movimiento resultante de una definida composicin de dos movimientos, es tambin verdadero de un movimiento libre dotado de la misma direccin y velocidad o de un movimiento resultante de cualquier otra composicin; as, el mismo efecto aparente que se observa desde la costa, producido por el movimiento aparente de cuerpos que concurren en la nave en movimiento, se producir igualmente si se elimina la nave y el lecho del agua, o si se observa en la costa el mismo movimiento de los cuerpos concurrentes. Honorato Fabri opin equivocadamente que este principio era errneo, cuando impugn el modo de demostrar la igualdad de la incidencia y de la reflexin de Kepler y Descartes. Ahora bien, habr que admitir que este principio, segn el cual movimientos diversamente compuestos producen lo mismo, se establece ms por el resultado que por una demostracin necesaria y que, por lo tanto, quienes busquen su causa no encontrarn ms que la armona o perfeccin de las cosas, de la que verdaderamente dependen en su conjunto las leyes del movimiento como efectos de la suprema Mente y no de una sorda necesidad como es la geomtrica. Por usar un ejemplo, es verdad que las propiedades de una seccin cnica son siempre las mismas tanto que sta se construya por el movimiento en un plano como por el corte de un slido; en este caso podemos pronunciarnos en el sentido de que en ambas situaciones una lnea no difiere de la otra porque, terminada su causa, ellas subsisten; pero de dos movimientos, que se producen por diversos modos, dado que terminada su
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Seguramente, referencia a alguna noticia contenida en la carta de Bernoulli perdida. Johann Jacob Chuno (1661-1715), diplomtico berlins, amigo de Leibniz. Michel Rolle (1652-1719): supongo que Leibniz se refiere a su Mthode pour resoudre les equations indetermines de lalgbre (1699). La cita es de Virgilio : Eneida XII 739-741.

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causa dejan completamente de existir, no podemos pronunciarnos en el sentido de que sean los mismos, ni encontraremos causa alguna, ni fsica ni geomtrica, por la cual, si por cualquier circunstancia se frena la nave y se abre una salida en la proa por la que salga el cuerpo, tenga ste que seguir en un plano estable las mismas leyes y, por decirlo as, recordar lo que ocurra en la nave, de lo que no queda ningn vestigio. Lo mismo ocurre en todos los mtodos de demostracin que aqu utilizamos: por ejemplo, que los cuerpos que concurren no deben recibir ni dar ninguna fuerza que pueda producir demasiado ni demasiado poco, o sea, que no se excedan produciendo un efecto mayor o menor que la causa; pues tampoco ellos tienen ninguna capacidad de previsin. Hay, pues, otro principio desde el que, una vez admitido, se pueden mostrar las leyes de los movimientos, a saber, que el choque y el conato con el que mutuamente se repelen los cuerpos concurrentes es el mismo que la velocidad de aproximacin, de manera que es irrelevante cul sea el movimiento en cualquiera de ellos. Pero tambin este principio se asume desde el fundamento de la armona ms que de una perfecta demostracin; se asume, en efecto, que la materia resiste al movimiento, esto es, que un cuerpo en reposo no permite ser trasladado de lugar sino quebrando la fuerza del que choca contra l, mientras que no concibiendo en la materia ms que la extensin y la impenetrabilidad esto no se podra inferir sino que ms bien cualquier cosa en reposo debera poder ser trasladada de lugar por cualquier otra sin resistencia alguna por su parte; pero de esta manera toda la armona de las leyes de la naturaleza quedara eliminada y las mutaciones se verificaran por saltos. En consecuencia, habr que apelar como ltimo fundamento al principio de la Armona y Sabidura, que se verifica hermosamente a fin de que la naturaleza en sus mismas leyes generales d testimonio del Supremo Autor, lo cual no ocurrira si slo tuviera lugar una mera demostracin geomtrica. Como vers por todo esto, no debes pensar que me sirvo slo de un nico principio, aqul de la reduccin al movimiento perpetuo como algo absurdo, aunque ste ciertamente lo utilic en las Actas para adaptar el problema a la comprensin de todos 869. En realidad, apenas encontrars un mtodo que yo no haya utilizado para obtener lo mismo, como son el estudio de los graves, la capacidad elstica de los cuerpos, la igualdad del efecto y de la causa, la igualdad entre la accin y la reaccin de los concurrentes, la hiptesis de indiscernibilidad, la eliminacin de saltos e intervencin de las fuerzas muertas, la composicin de los movimientos especialmente el choque oblicuo. Pero lo que sobre todo lo dems me ha complacido es la consideracin metafsica de las fuerzas y de las acciones, puesto que, una vez puestas las definiciones ms pertinentes, de ellas deduzco con geomtrica necesidad que las fuerzas estn en razn compuesta simple de los cuerpos y duplicada de las velocidades. Tambin he utilizado ecuaciones, que hace casi un ao transmit a tu Sr. hermano, que
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Por ejemplo, en Brevis Demonstratio erroris memorabilis Cartesii (1686), en De causa gravitatis (1690), en Specimen dynamicum (1695), etc.

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me las preguntaba 870; as, suponiendo que el movimiento del cuerpo a antes del choque es v, despus del choque x, y el movimiento de b antes del choque sea y y despus z, tendremos que v-y=z-x, o tambin v+x=y+z, y av+by=ax+bz, y finalmente avv+byy=axx+bzz, teniendo en cuenta que habr que cambiar los signos de estas letras cuando su direccin sea contraria a la que prevalece. Desde cualesquiera dos de estas ecuaciones se sigue la tercera, y todava hay algunas otras cosas ms profundas. En cuanto al Sr. Huygens, una vez haba admitido el principio de la composicin del movimiento, no tena necesidad del principio aqul del ascenso del centro de gravedad, ya que ste coincide con la igualdad del efecto y de la causa; pues, si cuerpos elsticos chocan entre s con velocidades inversas a sus masas, consta con geomtrica necesidad, en virtud de la naturaleza del equilibrio y de las fuerzas muertas, que debern perder mutuamente entre s su movimiento 871. Te pido que hagas llegar la carta adjunta 872 a nuestro ilustre de Volder, a quien supongo tampoco desagradarn estas cosas acerca de las leyes de la naturaleza, que deben ser derivadas no de la necesidad geomtrica sino del principio de la Sabidura y de la Armona. Me olvidaba decirte que el Sr. Huygens no parece haber pensado en el elastro de los cuerpos concurrentes, por lo que se vio obligado a recurrir al principio del centro de gravedad. Demostr la primera proposicin separadamente de la segunda, porque entonces todava no hacan uso del razonamiento segn mi ley de la continuidad, que debo recordarte sirve tambin en la geometra elemental 873. As, por ejemplo, cuando Euclides supone, ms bien que demuestra, que dos rectas equidistantes estn en el mismo plano, la cosa se obtiene inmediatamente si se consideran convergentes con el punto de convergencia alejado infinitamente, o sea, cuando se desvanece la razn de la recta dada respecto de su prolongacin. Como a tu Sr. hermano y a otros les llama la atencin que dos cuerpos de fuerzas desiguales se detengan mutuamente (cosa que tambin al gran Huygens le pareca errnea, pues no entenda bien la naturaleza de las fuerzas), suelo recomendarles que distingan entre fuerzas vivas absolutas, en las que puede producirse algn efecto violento (como el ascenso de un grave, la tensin de un cuerpo elstico o el movimiento de uno desde el reposo), y las que podramos llamar impeditivas, las cuales, en el proceso de su mutua destruccin, siguen necesariamente las leyes de las fuerzas muertas o embrionarias, si prefieres decirlas as, puesto que la destruccin no se verifica por saltos sino de forma continua, esto es, mediante decrementos inasignables o fuerzas embrionarias.

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Cfr. Correspondencia con Jacob Bernoulli, abril 1703, GM III 68-69 (B), y GM III 69-71 (L). Cfr. supra, carta 24, GM III 251-253; carta 25, GM III 259-261; carta 26, GM III 263-268. 872 En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 27, Hannover 10 de noviembre de 1703, GP II 256-259. 873 Formulacin de la ley de la continuidad (1687), en GP III 51-55.

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Pero las fuerzas impeditivas difieren totalmente de las absolutas, como el ngulo de contingencia difiere del recto 874. Adis y cudate. Hannover, 22 de noviembre de 1703

874

Leibniz: Essai de Dynamique 1692. Ed. P. Costabel, 1960, y Essai de Dynamique 1699, GM VI 215231, etc.

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Carta 164 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 29 de noviembre de 1703

GM III 731-732

No dudo de que te habr sido entregada mi ltima junto con la de de Volder y algunos comentarios mos sobre el movimiento 875. Te pongo ahora estas pocas lneas a fin de recomendarte de la mejor manera a los portadores de esta carta, un noble ingls que durante varios meses ha estudiado aqu los principios matemticos bajo mi direccin, y su foro, Roberto Halconero, hombre muy poderoso y muy erudito, que ha tratado de cerca a Cheyne y es quien me ha proporcionado el libro De fluxionibus de ste 876. Hace poco le he respondido y no le he ocultado la verdad, hacindole ver que no ha tratado como se merecen ni a ti ni a otros extranjeros cuando parece citarlos slo a fin de ningunearlos y desvalorizar sus descubrimientos 877. Con qu nimo va a recibir l esta amonestacin lo sabr por su respuesta. El Sr. Craig no tiene la misma opinin que t sobre el libro de Cheyne; en una carta a ste, publicada en las Transactions le dice as: Crame, eruditsimo Sr., que me satisface no poco que el mtodo que yo he utilizado para la cuadratura de figuras haya sido aprobado por el Sr. Leibniz y por Vd tanto como para que l haya reconocido que es algo semejante a otro que l ha inventado. Por su parte, Vd interpreta que el de l no es muy distinto del que utiliza Newton, a quien Vd sigue con tanto xito que el mtodo inverso del clculo diferencial ha alcanzado un incremento increble en el libro que Vd ha dedicado al Sr. Archibald Pitcarne, ornamento de nuestra Patria y del presente siglo, etc. Ya ves con qu alabanzas se ensalza este libro, aunque tampoco me sorprende puesto que ambos son compatriotas y compiten el uno con el otro en no omitir nada que pueda redundar en beneficio comn. Cheyne me ha escrito diciendo que Newton tiene ya en prensa sus pensamientos y experimentos sobre la naturaleza de la luz y de los colores, pero que van a editarse en su lengua verncula 878; que tambin Moivre promete al pblico algunas cosas (aunque l dice no saber todava cuales) y que Gregory est preparando en Oxford una exquisita y correctsima edicin de todas las obras de Euclides en griego y latn. A propsito de Gregory, tambin quiero que sepas que he invitado a Cheyne a que examine la demostracin que aqul hace de la curva catenaria y le he rogado que me d su opinin y la de Newton (con quien tiene oportunidad de hablar diariamente). Le he dicho que t y yo y todos
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Se refiere a la carta no encontrada, que provoc la 163 de Leibniz. La de de Volder es el Escrito 26, de 30 de octubre de 1703, GP II 254-256. 876 G. Cheyne: Fluxionum Methodus Inversa, sive Quantitatum Fluentium Leges Generaliores, Londini 1703. Cfr. supra, carta 161. 877 Joh. Bernoulli: Animadversiones in Cl. Cheynei Methodum Fluxionum inversam, en Opera vol. 4, n. 167, p. 121ss.. Cfr. infra, carta 178. 878 La edicin inglesa de la ptica apareci en 1704 con los dos famosos apndices latinos: De quadratura curvarum, y Enumeratio linearum tertii ordinis.

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los matemticos extranjeros, que ni somos hongos ni tarugos, consideramos paralogstica dicha demostracin, como bien seal un annimo en las Actas Lipsienses, cualquier cosa que luego quiera responder Gregory en contra. Le he rogado, pues, que libre y honestamente me diga qu es lo que piensan los ingleses y, sobre todo, Newton de esta cuestin, a fin de que pueda ver yo su criterio que, si coincide con el nuestro, podremos dar al pblico despus en lugar de la rplica aqulla del annimo, que an no ha sido expuesta. Para todo lo dems, me remito a mi ltima. Adis y quireme. Grningen, 29 de noviembre de 1703

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AO 1704 Carta 165 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 3 de enero de 1704

GM III 732-734

Desde que desaparecieron mis cartas dirigidas a ti y a de Volder, que, como te recuerdo, me v obligado a repetir, siempre me temo lo mismo, que, cuando escribo a los dos, las cartas no te llegan, y no lo entiendo. Yo s que hay gentes ms curiosas de lo ajeno de lo que es debido, a quienes a veces he descubierto abriendo o destruyendo las que recibo o las que envo. Un ingls, de paso por aqu y que ha estado algn tiempo en Grningen, me ha hecho saber que ests en posesin de un compuesto no metlico apto para la construccin de espejos, que a l le has explicado. No he tenido oportunidad de preguntarle a l y prefiero enterarme por ti mismo de qu se trata. Un tornero de Dresde, al ver los espejos metlicos de Tschirnhaus, ha fabricado otros de madera recubiertos con lminas de oro; su efecto es interesante, aunque es de creer que su potencia no iguale a la de los metlicos. Otros, en lugar de madera, han utilizado cola o un compuesto glutinoso dorndolo despus. Esta masa est as menos sometida a mutaciones. Al repasar hace poco mis cartas, he encontrado la tuya en la que mencionas el problema aqul que, segn dices, se public en el Diario de Pars, a saber, hallar aquellas curvas algebraicas que, siendo distintas en especie, sean iguales a una curva algebraica dada 879. He querido probar un mtodo que ya tena concebido y, tras meditarlo un poco, he llegado a un camino muy general y facilsimo. Sea (fig. 153, 154) la lnea dada B(B); tmese una lnea F(F) arbitrariamente (pero debidamente especificada y colocada tal como inmediatamente dir) que haga las veces de espejo y refleje con un ngulo igual

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Cfr. supra, carta 157, GM III 719s.

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de incidencia y de reflexin los rayos BF tangentes a B(B). Con el concurso de los rayos reflejados FL la lnea formada L(L) tendr una diferencia conocida desde la dada B(B). En efecto, las lneas BB, LL son coevolutas de un mismo hilo giratorio, y as con el punzn que tensa el hilo se describir F(F). Ahora bien, como BFL+L(L)=B(B)+(B)(F)(L), ser B(B) L(L) = la conocida diferencia de los hilos BFL (B)(F)(L). Pero las lneas B(B), F(F), L(L) son algebraicas; luego las diferencias de los hilos se obtendrn algebraicamente. Y como en este clculo se trata slo de un caso especial (aunque aplicable a cualquiera), a saber, del arco dado B(B), entonces su especie nfima (o uno de sus parmetros) o lugar del espejo F(F) puede asumirse de forma que en el caso propuesto esta diferencia de los hilos sea nula o incluso la dada. Tambin se puede hacer que est dada la suma de la curva dada y de la buscada as como la de los arcos B(B) y L(L), si los hilos BF, FL crecen y decrecen a la vez. Y, si en lugar de la reflexin, utilizas la refraccin o, si en vez de la reflexin ordinaria, una ficticia, como hizo Descartes, entonces se puede hacer que se produzca una curva que est en una razn determinada respecto de la curva dada; y ello de infinitos modos a fin de producir curvas diferentes en especie; aunque tambin puede obtenerse mediante reflexin ordinaria una curva que est respecto de la dada en una razn determinada, si haces una curva semejante a la dada en una razn determinada y luego una igual a ella segn el modo explicado. Tambin podra hacerse (de forma generalsima en trminos simples) una curva tal que uno de sus arcos sea igual a la suma o a la diferencia entre una recta dada y la magnitud que est en una razn dada respecto de otro arco, como, por ejemplo, si la curva dada es x y la buscada y, y se postula y = c + x . Y as pueden construirse otras muchas de este tipo, si se ve la utilidad. Si el espejo reflectante hace a los rayos convergentes, como en las figuras adjuntas, entonces el espejo es una figura que toca todas aquellas elipses cuyos focos estn en los puntos correspondientes B y L y con el hilo BFC; pero en el caso en el que los rayos reflejados son divergentes, esto es, convergen ms all del espejo, es claro que entonces este espejo es una lnea perpendicular a todas
b a

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las elipses: lo mismo ocurre si, en lugar de reflexin, utilizamos refracciones y la confluencia se da no ms all sino ms ac de la lente; esta consideracin producir a veces la conexin entre la tangente y la perpendicular en las mismas curvas y dar la curva. Pero estas cosas las analizars mejor t con ms precisin y competencia; yo ahora soporto mal las especulaciones demasiado abstrusas. Hannover, 3 de enero de 1704

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APNDICE
GM III 734-736 Parece que Leibniz quiso ampliar para su publicacin el breve desarrollo de la carta anterior sobre el tantas veces mencionado problema. Este apndice redactado en francs es dicha ampliacin.

Solucin al problema propuesto en el Journal des savans: Dada una curva ordinaria (comnmente llamada geomtrica), hallar una infinidad de otras de diferente especie, todas geomtricas, de forma que cada una de ellas sea igual a la dada o (conviene aadir) est en alguna razn respecto de ella. Por Mr. D.L. Sea B(B) la curva ordinaria dada (fig. 155); se pide otra tambin ordinaria L(L), igual a B(B), y esto de una infinidad de maneras. Si tomamos a discrecin

la lnea F(F), tambin ordinaria o algebraica para servir de espejo, de modo que los rayos BF que proceden de la curva B(B) y la tocan sean reflejados por el espejo en FL y formen al confluir la curva L(L), creciendo los FL cuando los BF decrecen o viceversa, entonces la lnea L(L) ser la buscada, igual a B(B); y como el espejo F(F) puede variar de infinitas maneras, obtendremos otras tantas lneas iguales a la dada. Llamo sinacamptas una respecto de la otra a las dos lneas B(B) y L(L). En efecto, yo llamaba acampta (cfr. Actas enero 1689 880), esto es, sin inflexin de rayos, a una curva L(L) en relacin a los rayos dados ordenadamente en posicin, a saber, los FL que la encuentran sin ser alterados, es decir, sin sufrir stos ni reflexin ni refraccin al tocarla; as mismo, llamo aclasta a una lnea en relacin a los rayos que la encuentran y la atraviesan sin refraccin siendo as perpendiculares a ella. As pues, llamo sinacampta a la lnea L(L) en relacin a la lnea B(B) porque las dos son acamptas respecto de los mismos rayos continuos BFL. Ambas son as mismo del gnero de las coevolutas, pues a las dos se les aplica el mismo hilo ABFLH y su evolucin describe la curva F(F)
880

Leibniz: De lineis opticis, et alia en AE, enero 1689, p. 36-38 ; Lamarra I, 142-145.

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mediante el punzn F que tensa el hilo. A estas dos lneas B(B) y L(L) podemos llamarlas aqu en concreto contraevolutas una respecto de la otra, puesto que, al crecer el hilo BF en (B)(F), ocurre que en el encuentro el hilo FL disminuye o se hace menor en (F)(L); y como la longitud ABFLH es siempre la misma, es manifiesto que lo que evoluciona del arco B(B) involuciona aplicado al arco L(L) y, por consiguiente, estos dos arcos son iguales. Suponemos siempre que todo se verifica en un mismo plano. Ahora bien, como el hilo o la evolucin sirve para demostrar la igualdad de estas dos lneas, los rayos con el espejo sirven para hallar una por la otra. En efecto, al estar dada la lnea B(B) y estar tomado a discrecin el espejo F(F) y, por lo tanto, dado tambin, es evidente que las tangentes FL estarn tambin dadas ordenadamente en posicin, puesto que la dada BF es reflejada por el espejo segn la ley de igualdad de los ngulos de incidencia y de reflexin. Pero ya demostr en las Actas de abril de 1692 881 que, cuando lneas (sean rectas o curvas dadas ordenadamente en posicin o en orden) forman por su confluencia una lnea que es siempre su tangente comn, se puede determinar esta lnea mediante mi clculo de las diferencias, y esto de forma algebraica si estas lneas son algebraicas, como es aqu el caso, donde las lneas FL son slo rectas. Con ello, es claro que el problema en cuestin queda resuelto. Y como la lnea F(F) es la formada por el concurso de todas las elipses cuyos dos focos son los puntos B y L que se responden siendo BFL el mismo hilo, mostr que se pueden resolver todos estos problemas, tanto cuando se trate de encontrar la figura de un espejo o de un vidrio que deba producir paralelas, como cuando se trata de enviarlas hacia un punto o disearlas como proviniendo de un ponto del sol o de cualquier otro emisor luminoso, ya directamente o a travs de las reflexiones o refracciones que se quiera. Ya mostr en el mencionado ensayo de enero de 1689 el uso que las coevoluciones o focos lineales tienen para la ciencia catptrica y diptrica, como no se [haba estudiado] antes. Fue aqul el primer hallazgo en la bsqueda de la doctrina de las custicas, que despus han cultivado los Sres. Bernoulli y particularmente el M. de lHospital en su Anlisis de los infinitesimales. Podra ocurrir que las dos curvas B(B) y L(L) fueran partes de una misma curva, de forma que una curva BL fuera su propia contraevoluta. Se podra entonces hallar su espejo suponiendo la dimensin de la curva, pues, tomando T como punto de convergencia de dos tangentes cualesquiera de la curva, se puede imaginar el hilo ABF(L)H, y el punzn que tensa siempre este hilo describir el espejo buscado. Tambin puede hacerse que la curva LL no sea una continuacin de la curva BB, sino congruente con ella, esto es, el trazado de la misma pero puesta de otra manera. Mas en este caso los espejos no seran siempre curvas algebraicas, tal como se pide aqu, pues su construccin presupone la dimensin de la curva dada.
881

Leibniz: De linea ex lineis numero infinitis ordinatim ductis inter se concurrentibus formata en AE, abril 1692, p. 168-171; GM V 266-269; Lamarra I, 236-239.

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Con el mismo fundamento se podr hacer que la curva L(L) est en una razn determinada respecto de la curva dada B(B), empleando un vidrio u otra materia transparente en lugar de un espejo, y que dicha materia sea de tal densidad que los rayos BF que rompen despus de F lo hagan de forma que el seno del ngulo de refraccin est en una razn determinada respecto del seno del ngulo de incidencia, pues en este caso la parte de la curva L(L) que se forma por los rayos comprendidos entre F y (F) estar tambin en la misma razn dada respecto de B(B). Aqu no importa que la confluencia se verifique ms all del vidrio o ms ac como en nuestra figura, donde la refraccin los hace divergentes. Podra uno imaginar con el Sr. Descartes una materia reflectante que devolviera los rayos con un ngulo distinto del de incidencia, de manera que se verifique, pero por detrs, el efecto de la refraccin; y al contrario, tambin puede imaginarse una materia que produzca una refraccin que haga el efecto de la reflexin, pero por delante, de forma que los ngulos de incidencia y de refraccin sean iguales; mas como aqu slo se trata de la determinacin geomtrica, bastan las reflexiones y refracciones ordinarias. Tambin es verdad que podemos llegar a lo mismo de otra manera, construyendo una curva semejante y en una razn determinada respecto de la curva dada, lo que es fcil de hacer mediante las rectas homlogas, y hallar luego una curva igual a esta curva homloga. No me queda sino llamar la atencin aqu, tal como en otros lugares lo he hecho, sobre la diferencia que hay entre los distintos modos de inventar: los hay ms analticos, donde es necesario pensar profundamente, pero los hay tambin donde no se trata sino de pensar o disponerse a pensar sobre alguna cosa y hacer de ella una combinacin o sntesis adecuada, tal como se ha hecho aqu, donde cualquier gemetra suficientemente avanzado, que piense al mismo tiempo en las coevolutas y en nuestro problema, no dejar de encontrar la solucin 882.

882

Cfr. infra, cartas 168, 189 y apndice.

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Carta 166 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 15 de enero de 1704

GM III 737-739

Por la respuesta de de Volder aqu adjunta 883 vers que tu temor por las cartas dirigidas a l era vano; ya te hice saber que las haba recibido por conducto de los dos ingleses que vinieron a despedirse aquel mismo da, cuando partan para Hannover; a ellos les entregu carta de recomendacin para ti, pero, a juzgar por la tuya, todava no han llegado all; puede ser que se hayan entretenido en Hamburgo o que por fin te la hayan entregado. Vers por la carta lo que en sntesis le he escrito a Cheyne; te habra expuesto aqu con ms detalle mi comentario a su libro, si hubiera tenido ms tiempo. Y para responderte brevemente a la tuya anterior, que, segn ordenabas, comuniqu a de Volder, he recomendado ante los de Utrecht al Dr. Hermann, que no rechazar la ctedra, si se le ofrece; espero tener xito. Tambin he recriminado a Cheyne que no ha obrado bien, si lo que quera era reivindicar para Newton el mtodo de la serie por coeficientes arbitrarios por el solo hecho de que Newton lo tuviera antes de que t lo publicaras; le he hecho ver que t podas haberlo tenido mucho antes de decidir su publicacin. El ttulo del libro pstumo de Descartes es ste: R. Des Cartes Opuscula Posthuma Physica et Mathematica. Hay una amplia recensin en las Actas Lips. del ao 1701, m. de diciembre; me sorprende que no la hayas visto. Me satisface mucho que te hayan gustado mis pequeas anotaciones a la foronmica de Huygens; de Volder pensaba que yo me haba equivocado lo mismo que Huygens al calcular los incrementos de las velocidades por la interposicin de cuerpos; pero yo le he mostrado que era l quien erraba tomando como verdadera una regla que era falsa. Las especulaciones metafsicas que aades t hace tiempo que me las habas expuesto en su mayor parte, si no me equivoco 884. Y sobre lo que ahora propones 885, que Huygens demostr la primera proposicin separadamente de la segunda porque entonces todava no estaba en uso el razonamiento segn tu ley de la continuidad, yo opino ms bien que cualquiera habra podido deducir la primera desde la segunda, aun sin tener en cuenta la ley esa de la continuidad; y por lo que se refiere a la ley misma, yo creo que no hay nadie que la ignore aunque no siempre piense en ella, pues la naturaleza misma como que nos la dicta; lo que a

883

En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 28, Leiden 5 de enero de 1704, GP II 259261 884 A partir de la carta 80, cuando Joh. Bernoulli ha resuelto, siguiendo y ampliando a Leibniz, la medida de las fuerzas y de las acciones motrices y debaten sobre los infinitsimos, ambos interlocutores entran en los problemas metafsico-dinmicos que a Leibniz le interesaban. A mayor abundamiento, aparece entonces en escena de Volder, con el que iba a ampliarse el debate. 885 Cfr. supra, carta 163, GM III 729s.

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ti se te debe bajo el nombre especfico de continuidad no es el haberla dado a conocer a los dems, sino el haberla removido y recordado. Para responderte ahora algo a tu ltima carta, lo que me sorprende es que tan fcilmente te hayas olvidado de lo que te comuniqu hace ya tiempo sobre mis pensamientos acerca de la confeccin de espejos custicos sin mucho trabajo ni gasto 886; hace, en efecto, mucho tiempo que yo conoca la madera aquella recubierta de lminas de oro, pero mis fuerzas no estaban para responder a los gastos. Entonces ya te dije que mi invento consista en que con ayuda de un compuesto de plomo amasado con albmina de huevo se puede pulimentar la madera con tanta elegancia que imita al ms bruido acero en color y en brillantez, de manera que un espejo de este tipo lo considero yo mucho ms apto para reflejar los rayos que el dorado, adems de poderse preparar a un precio insignificante y con menor trabajo. T mismo lo probaste y al mismo tiempo me respondiste que habas recibido de Inglaterra un libro de no s qu anabaptista, cuyos mrgenes de hojas (lo que llaman seccin) estaban recubiertos de ese preparado de plomo y exquisitamente pulidos. He ledo con placer tu mtodo con el que dices puede componerse el problema publicado en el Diario parisino, y que consiste en la coevolucin de las curvas (fig. 153) AB(B) y L(L), siendo la primera la dada y la segunda la buscada, la cual se determina mediante oposicin a una curva algebraica F(F) considerada como espejo, sobre la que inciden las tangentes BF, (B)(F) y forman por reflexin la otra curva algebraica L(L), la cual junto con la anterior B(B) hace la diferencia o la suma rectificable algebraicamente. Aunque este mtodo es en s mismo elegante puesto que con l puedo hallar, para una curva dada, otras infinitas curvas algebraicas que hagan, todas, algo rectificable con la propuesta, hay, sin embargo, dos cosas que se requieren para nuestro problema. Admito que la diferencia entre B(B) y L(L) es algebraicamente conocida, pero no muestras el modo de construir la curva algebraica F(F) y qu es lo que hace que dicha diferencia sea nula, cosa que no es de poca importancia. T dices que uno de los parmetros o lugar del espejo FF puede asumirse de forma que en el caso propuesto esta diferencia de los hilos sea nula, incluso la dada; pero quisiera me mostraras 1: cmo puede hacerse esto algebraicamente; 2: que la curva L(L) no ser la misma ni de la misma especie que la propuesta B(B), pues mucho me temo que, como con frecuencia suele ocurrir, hayas cado en una idntica. Por otra parte, me gustara que ilustraras todo esto con un ejemplo, en una elipse si te parece, a la que asignes otra igual algebraica, y expreses su naturaleza mediante una ecuacin segn nuestro modo habitual. Mi mtodo puede hacerlo y ofrece, adems, otras prestaciones: por ejemplo, transformar dos o ms curvas algebraicas en una algebraica, esto es, construir una curva algebraica que sea igual a muchas algebraicas dadas y tomadas en conjunto; esto se hace de manera muy fcil sin necesidad de considerar el sculo en las curvas, tal como
886

Cfr. supra, cartas 144 y 145, GM III 693 y 695.

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veo que necesita tu mtodo. En una palabra, mi mtodo se verifica slo con diferencias primeras. Adis. Grningen, 15 de enero de 1704

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Carta 167 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 15 de enero de 1704

GM III 739-740

Como tu carta, que me han entregado los dos ingleses, estaba escrita haca tiempo, deduzco que habrs recibido la ma anterior junto con la dirigida a de Volder 887. Posteriormente te he vuelto a escribir pues estaba intranquilo de la suerte de aqullas 888. Tampoco a m me sorprende que el Sr. Craig alabe el libro del Sr. Cheyne: un escocs hablando de otro escocs. Pero no veo cmo el Sr. Craig dice que el mtodo que l utiliza para las cuadraturas es tambin el empleado por Cheyne hasta el extremo de que ste haya alcanzado un increble incremento del mtodo inverso del clculo diferencial. Pues, si no me engao, el mtodo de Craig es distinto del de Cheyne y no recuerdo haber visto en Cheyne resueltos algunos problemas difciles de la inversa de las tangentes. No creo que t hayas aprendido nada del libro de Cheyne. Pero, si me equivoco, te ruego me hagas partcipe de tu luz. Si el Sr. Gregory conoce suficientemente el griego, podr ser til a la Repblica Literaria editando y comentando a los matemticos griegos y prestar con ello un gran servicio. Por lo dems, no recuerdo haber visto nada suyo de gran importancia. Su obra astronmica, si alguna novedad contiene, no son ms que parfrasis de la newtoniana. Sus mediciones de figuras eran de escaso inters. En su Diptrica ha trasladado a su libro mi doctrina de la sustitucin de las curvas osculadas por crculos osculantes sin ni siquiera hacer mencin de m; y a fin de evitar la crtica, advierte previamente al lector diciendo que desde muchos aos atrs ya haba meditado l estas cosas 889. Cheyne, compatriota suyo, difcilmente se avendr a comentarte a ti nada contra l o evocar y traer a colacin la opinin de Newton, que es contraria a la demostracin de Gregory sobre la catenaria. En todo caso, a ti en nada te perjudica el hecho de que Gregory comprenda que con su demostracin y su ulterior defensa lo nico que consigue es el juicio adverso de los inteligentes, sobre todo cuando, tras ser advertido, no se arrepiente y sigue pertinaz defendiendo sus errores, Me complace saber que se publica la doctrina newtoniana sobre los colores. Tambin me gustara que nos diera Newton su nueva teora de la luna; la ha
Se refiere a la de Leibniz a Bernoulli de 22 de noviembre de 1703, carta 163, que contena el Escrito dirigido a de Volder, de 10 de noviembre de 1703: Escrito 27. 888 Se refiere a la de Leibniz a Bernoulli de 3 de enero de 1704, carta 165. 889 D. Gregory: Astronomiae Physicae et Geometricae Elementa, Oxford 1702. La obra de David Gregory Catoptricae et Dioptricae Elementa, a la que aqu hace referencia Leibniz, era de 1695 (cfr. supra carta 31, GM III 312), y las quejas del filsofo se refieren a su Meditatio nova de natura anguli contactus et osculi, publicada en AE, junio 1686, p. 289; GM VII 326-329; Lamarra I, 94-97, de donde Gregory habra tomado los crculos osculatorios. Lo que no obsta para que Leibniz cometiera otros errores, cfr. supra cartas 12-14, GM III 193, 201s, 207, que noblemente reconoci: Generalia de natura linearum anguloque contactus et osculi, en AE, septiembre 1692, p. 440-446; GM III 331-337; Lamarra I, 255-261.
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elogiado ante m Halley, que, vuelto ahora a Inglaterra tras su viaje por el mar Adritico, segn me escribe, piensa navegar pronto por el mar Pacfico a fin de llevar a trmino su teora de la declinacin magntica. Es muy de alabar el infatigable entusiasmo de este hombre en favor de la ciencia. Adis. Hannover, 15 de enero de 1704

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Carta 168 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 20 de enero de 1704

GM III 740-743

Poco despus de mi penltima carta 890 llegaron los dos ingleses con la tuya siguiente 891, a la que en seguida respond 892. La ltima tuya 893 me ha encontrado en Braunschweig. Y a ella respondo inmediatamente, pues estoy a punto de salir para Halberstadt y lugares vecinos a buscar manuscritos histricos, y all me asediar un nmero no pequeo de amigos. No fue vano, sino fundado, mi temor por la prdida de las cartas: de nuevo puede ocurrir lo que una vez puede. Me parece muy bien que recomiendes a Hermann ante los de Utrecht. No recordaba lo que me habas escrito sobre el compuesto de plomo para la fabricacin de espejos. Ello te har comprender lo distrado que estoy de nuestros estudios, en los que tanto disfruto y a los que me entregara sobre todas las cosas si fuera dueo de mi mismo. El libro ilustrado con plomo en el canto de sus pginas fue enviado por el clebre William Penn, que dio nombre a Pensilvania; ahora creo que el libro se conserva en el escritorio de la Serensima Electora 894. La refraccin tiene sus ventajas para la combustin, y en ellas se apoy Tschirnhaus para abandonar los espejos; realmente, para objetos grandes no es cmoda la utilizacin del espejo pues se interrumpen los rayos a menos que multipliques los espejos. Pens yo hace tiempo si, en lugar de vidrios muy grandes, que se preparan con dificultad y son incmodos de mover, no sera mejor utilizar un compuesto de dos vidrios cncavos, con sus concavidades enfrontadas, si se lograra obtener para derramar entre ellos algn lquido bien transparente que diera una refraccin bastante grande y mucho ms prxima a la refraccin del vidrio que la refraccin del agua. Por ejemplo, la refraccin del espritu de vino es mayor que la del agua; recuerdo haber anotado entonces siguiendo las observaciones de otros cunta cantidad es necesaria, pero ahora no me viene a la mente. Seguro que t la conoces; si la recuerdas o la puedes encontrar fcilmente, ya me la dirs o piensa si hay otro fluido ms apto. As mismo, para microscopios pequeos pienso que, en lugar de vidrio, como suele hacerse, se podra utilizar una pequea pieza de diamante, cuya refraccin es mxima. Me satisface que mi mtodo para mostrar infinitas curvas iguales a una dada sea distinto del tuyo (que, por cierto, no expones); as hacemos avanzar la ciencia. Pienso as mismo que, dadas muchas curvas, tambin con mi
890 891

La de 3 de enero de 1704: carta 165. La de Bernoulli de 15 de enero de 1704: carta 166 892 La de Leibniz de 15 de enero de 1704: carta 167. 893 La misma de Bernoulli, tambin de 15 de enero de 1704: carta 166. 894 Cfr. supra, cartas 144 y 145 sobre la construccin de espejos custicos.

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mtodo se puede producir una igual mediante la coevolucin de esas muchas. Y me llama la atencin que no hayas observado que lo que es igual es lo dado por la diferencia (figs. 153, 154) de las curvas B(B) y L(L) o que puede ser nulo en ese caso especial, o sea, en el caso de un determinado arco dado B(B). Pues, en general, + arcB ( B ) m arcL ( L ) r = + BF m FL r ( B )( F ) m ( F )( L ) r , siendo r la razn de la refraccin o de la reflexin modificada, que en el caso de la reflexin comn es la razn de igualdad como en el caso de la diferencia m es -- . Ahora bien, tomada a discrecin la curva FF o su ecuacin local y su lugar, podrs derivar la curva L(L) mediante el clculo conocido y, al mismo tiempo, las extremas BF, FL, (B)(F), (F)(L) de manera especial por los puntos extremos B, (B), F, (F), L, (L) dados o descubiertos: por lo tanto, mediante clculo obtendrs el valor de + BF m FL r ( B )( F ) ( F )( L ) r en trminos meramente algebraicos; donde, adems de las simplemente dadas desde las dadas B y (B), intervienen en este clculo las constantes arbitrarias, es decir, aqullas que determinan la curva F(F) en su especie nfima en cuanto magnitud y posicin, esto es, en la longitud de los parmetros o distancia del vrtice, as como de otros puntos fijos de la curva FF asumidos arbitrariamente desde la recta dada. As se verifica fcilmente su valor en el caso especial propuesto de un determinado arco dado igual a la cantidad dada o nula, pues as se obtiene la ecuacin algebraica, en la cual hay arbitrarias, una de las cuales puede tomarse como incgnita y las restantes como explicadas arbitrariamente. Vers tambin que, como la curva F(F) puede elegirse entre las de cualquier especie, por ejemplo, una elipse, una parbola, una concoidal o cisoidal, etc (cuyo lugar y parmetros se determinan luego o arbitrariamente o mediante clculo), entonces es imposible que, de la sola determinacin para este nico caso especial, o sea, para una determinada porcin de una curva dada entre los puntos dados B y (B), pueda producirse la curva L(L) de la misma especie que B(B) y semejante a ella en todos sus puntos; de manera que, para obtenerla alguna vez, intilmente emplearas todas tus estrategias, y as podra provocarse tranquilamente al ms grande de los gemetras. Pero si mediante una y la misma lnea F(F), en especie, magnitud y posicin la misma, pretendiera yo que, no slo en el caso de los puntos dados B y (B) sino en cualesquiera otros de la misma curva BB, la cantidad algebraica ms arriba propuesta fuera igual a cero o siempre igual a lo mismo dado, pedira demasiado a la Repblica Geomtrica; y as es como yo creo que has entendido t la cuestin y, por ello, te ha decepcionado. Pero yo ahora lo nico que postulo es que, en el nico caso de un determinado arco, una frmula algebraica, que contiene una recta arbitraria, sea igual al dato dado o igual a cero. Porque, si tomas en la curva dada otros puntos distintos de B y (B), o mantienes slo B y tomas otro para (B), entonces o se producira otro espejo de especie nfima distinto de F(F) tomando otro parmetro (como, por ejemplo, si para la elipse 2ax ( a : b) xx = yy fuera 2 ax ( a : 2b ) xx = yy ) o, si mantienes el espejo, su posicin ser algo distinta (como si, en el ejemplo de la elipse anterior, los vrtices, los centros o los focos tomaran una distancia distinta

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respecto de los coejes de la curva dada BB). Por lo tanto, toda la curva FF, lo mismo que la LL, vara ordenadamente en su naturaleza y en su posicin de acuerdo con la variacin de las partes de la misma curva BB. Si ahora lo que t quieres es que esto se pruebe con ejemplos (o si prefieres, con nimo de refutarlo, aunque no creo que ests dispuesto a ello), me atrevo a pedirte que seas t mismo quien lo haga ms bien que intentar abordarlo yo: me siento ahora incapaz hasta de los ms mnimos clculos. Por otra parte, vers que, hablando con rigor, no necesito de los sculos, pues en este clculo no interviene ni dx ni ddx. Mis pensamientos metafsicos sobre el movimiento te son sin duda conocidos en gran parte, pero no lo son igualmente a de Volder; por eso te rogu que se los dieras a conocer, cosa que su carta me indica que ya has hecho. La ley que llamo de la continuidad poda ser fcilmente conocida por todos, si hubieran reflexionado sobre ella, pero lo cierto es que no lo hicieron ni siquiera los hombre ms ilustres. La prueba es que Descartes, Malebranche y otros muchos la han violado, sobre todo en el terreno ajeno a la Geometra. Y si algunos la tuvieron en cuenta, no la consideraron segura como para utilizarla. A lo sumo fue conocida desde antiguo por los hombres esta ley como una regla para obtener consecuencias, cuando an no se haba fundado la Lgica, y ahora la utiliza as la gente en general. El mismo Huygens, yo lo s bien, aun habindose percatado de ella, no la habra utilizado como instrumento de demostracin mientras tuviera a mano otra demostracin ms acorde con la forma tradicional, cosa que no repruebo 895. Como ves, y quizs te sorprenda, estoy tratando de condescender con de Volder, algo que a m me satisface y que, por otra parte, es tambin til a fin de que en algn momento reconozca con ms cuidado las cosas. Adis. Hannover, 20 de enero de 1704

895

Cfr. supra, carta 163. GM III 728-730.

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Carta 169 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 9 de febrero de 1704

GM III 743-744

He recibido en un mismo da tus dos ltimas 896, e inmediatamente he remitido a de Volder la que enviabas para l 897. Dejo para otra ocasin una respuesta ms amplia y te envo ahora, para cumplir lo prometido, un extracto de mi carta a Cheyne y algunas observaciones mas a su libro 898. Te ruego observes con un cierto cuidado lo que le he objetado, sobre todo cuando le hago ver que ha cometido algunos paralogismos, por ejemplo, en la pag. 11, pag. 65, pag. 81, pag.103, etc. Estos son los pasajes que he detectado en una rpida lectura; si hubiera investigado con ms detencin, habra encontrado otras muchas cosas. Por mi parta vers que no he sido demasiado complaciente con l sino ms bien claramente indignado por no haber tenido l la debida consideracin hacia tus mritos. Todava no me ha respondido, no s si porque est ofendido o porque, al tener que atravesar el mar, mi carta haya desaparecido, como tantas veces suele ocurrir en tiempos de guerra; si tienes oportunidad, puedes indagar ante los ingleses aqullos que te entregaron mi penltima carta, pues uno de ellos, que es foro del otro, tiene frecuente relacin con Cheyne. Por los informes pblicos he sabido que, tras la muerte de Wallis, le ha sucedido Halley; as que ya no podr realizar su proyectado viaje por el mar Pacfico. Como digo, al resto de tus dos cartas responder en la prxima ocasin; ahora no me es posible extenderme ms: he tenido que ocuparme yo mismo de transcribir todo lo que te envo, pues no poda confiarlo a un amanuense ignorante, debido a la cantidad de frmulas analticas que contiene. Solamente te adelanto que mi mtodo para mostrar infinitas curvas iguales a una dada no slo es distinto del tuyo sino que difiere de l completamente; tu idea, que antes no comprenda, ahora la entiendo mejor. Pero de todo esto, ms en la prxima. Adis. Grningen, 9 de febrero de 1704 PS. El portador de esta carta es el hijo de Hottinger, profesor en Zurich y nieto de Hottinger, clebre telogo entre nosotros. Te lo recomiendo 899.
896 897

Las de 15 y 20 de enero de 1704: carta 167 y 168. En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 29, Braunschweig 21 de enero de 1704: GP II 261-265 898 La carta a Cheyne se public despus ampliada: Joh. Bernoulli: Animadversiones in Cl. Cheynaei Methodum Fluxionum Inversam, en Opera vol. 4, n 167, p. 129.
899

El viejo John Heinrich Hottinger (1620-1667) haba sido un eximio hebraista. Su hijo, Salomn Hottinger (1649-1713), mdico en Zurich, hombre ignorante que niega el copernicanismo, se supona haber mantenido

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Grningen, 9 de febrero de 1704

correspondencia con Leibniz. Johann Heinrich Hottinger, der jngere (1681-1759), telogo tambin y orientalista, como el abuelo. Cfr. infra, carta 221, GM III 867.

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Carta 170 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 25 de marzo de 1704

GM III 744-745

Hace poco me entreg tu gratsima el joven eruditsimo Sr. Hottinger. Me duele haber sido yo quien imprudentemente te hizo tener que transcribir lo que le enviaste a Cheyne; pensaba que tenas entre tus discpulos quien lo hiciera. Yo tengo aqu alguien que transcribe lo mo, pero es un hombre completamente en las cosas analticas, esto es, que ignora por completo lo que significan a y b. Haces bien en advertir al Sr. Cheyne que, as como Newton ha descubierto algunas cosas antes que yo, muy bien puede ocurrir que yo haya descubierto otras antes que l. Desde luego, por lo que se refiere al clculo diferencial o lo equivalente, no tengo ningn indicio de que l lo conociera antes que yo. Me parece muy cierta tu afirmacin de que lo que Cheyne dice en la pg. 15 y algunas siguientes est sacado de lo tuyo, aunque l lo haya ocultado; lo mismo ha de decirse de la pg. 52; y cuando sealas, de su pgina 37, que ha copiado de Newton, reproducidos en Wallis incluso errores de clculo y tipogrficos, no muestra precisamente gran perspicacia. Con respecto a la pg. 50, observo que tu mtodo de la serie infinita construido mediante diferencias de los diversos grados, aplicado a los valores de las diferenciales conocidos en el problema, no da una serie ms implcita que otros mtodos de series, sino en general la misma. En cuanto a elevar a potencias indeterminadas (de lo que trata la pg. 56), t mismo no ignoras que es un problema conocido por m hace tiempo y que, cuando escrib contra Fatio, ya hice mediante serie la extraccin de su valor desde la ecuacin de dos incgnitas, ampliando el problema, creo, de forma ms general de lo que hasta entonces haba hecho nadie 900. Los errores que el autor comete en las pg. 10, 67, 68, parecen provenir de una falta de atencin. Pero el grave es el que comete en la pg. 65, donde viola los principios mismos y muestra que el autor est ms versado en el cmputo de series que en nuestra geometra infinitesimal. Cuando, pg. 71, quiere determinar con su canon si es posible una sumatriz algebraica, tambin se ha equivocado, tal como muestras t excelentemente en tu ejemplo. Yo reconozco que es factible determinar mediante el mtodo de las series infinitas si una curva que se busca es algebraicamente posible. Pero, si previamente no se ha simplificado el tratamiento de las series, cosa que el autor no ha hecho ni lo ha intentado, casi siempre se exigira un trabajo inmenso. Esta es tambin otra razn por la que este libro me parece a m de poco inters, pues precisamente la cuestin de las series, en las que se basa todo l, ni la impulsa ni la hace ms asequible.
900

Leibniz: Responsio ad Dni. Nic. Fatii Duillieri imputationes a. c. GM V 348s. Cfr. supra, carta 103.

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Conocemos sin duda desde hace tiempo las generalidades de las series, pero en la prctica estn sometidas a muchas dificultades, sobre todo por su complejidad. Cuando obtiene un resultado, se descubre que lo que ha resuelto son problemas no buscados o ya propuestos desde otra perspectiva o, siendo conocidos, los ha aplicado a su mtodo, todo lo cual tiene poco inters. Con que hubiera puesto en desmenuzar sus cnones el empeo que t has puesto en examinarlos, habra hecho al menos algo til. Ms bien parece que ha pretendido buscar la fama con poco esfuerzo, lo que no es justo. Esperaba l que nadie iba a examinar lo suyo con la escrupulosidad con que t lo has hecho. As que tus observaciones son excelentes, y me gustara que en algn momento inspeccionaras y examinaras tambin el libro del francs Sr. Parent titulado Elments de Mchanique et de Physique, en el que slo ha tratado las leyes del movimiento extradas del principio de Huygens (el de la nave), aunque toca tambin otros problemas y cnones, en los que me temo que no siempre ha procedido correctamente. Segn veo por carta de Varignon, escribe con mucha fantasa ( ) 901. Me gustara que viviera an Wallis y que con su muerte no se hubiera frustrado el viaje de Halley al mar Pacfico, del que esperbamos no pequeo apoyo para el conocimiento de la cuestin magntica. Adis y cudate. Hannover, 25 de marzo de 1704 PS. El escocs foro del joven ingls y amigo de Cheyne, que transmiti a ste la tuya, cree saber por carta del propio Cheyne que ya la ha recibido, y pensaba l que ya te habra respondido. Al menos es lo que haba prometido, si no es que t le hayas escrito dos veces, como sospecho por el ejemplo que pones en la tuya. El ingls, junto con su foro, va a marchar pronto a Berln, donde permanecern durante algunas semanas.

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Antoine Parent (1666-1716): Elments de Mchanique et de Physique, Pars 1700.

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Carta 171 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 29 de abril de 1704

GM III 746-747

Con la mano temblorosa te escribo a ti el primero, no restablecido plenamente de una grave enfermedad que he padecido. Primero me vino una fiebre continua que dur seis o siete das tan alta que los mdicos empezaron a temer por mi vida y en la ciudad ya se deca que haba muerto; despus remiti un poco la fiebre y degener en una doble terciana, que por fin se transform en una simple terciana que me abandon tras algunas semanas, sin que por ello haya dejado de sentir incluso hasta ahora pequeas fiebres e intermitentes flogoses a horas alternas; a esto hay que aadir vigilias continuas muy molestas, pues con frecuencia me ocurre que paso algunos das y noches enteras sin dormir. Con todo esto, mis fuerzas se han debilitado sobremanera. Hasta ahora no he podido hacer nada para conciliar el sueo natural, aunque ya desde mucho tiempo antes de la enfermedad he sufrido esta carencia de sueo. Lo recibir con mucho gusto si puedes aconsejarme algn remedio. Por prescripcin de los mdicos me abstengo de estudios ms intensos y, sobre todo, de las meditaciones matemticas, hasta que se restablezcan mis fuerzas y logre un mejor estado de salud. Por este motivo, mi esposa no me ha entregado tu ltima carta hasta hace unos pocos das, pues lleg cuando estaba sumido en los mayores ardores de fiebre. Me satisface intensamente que te hayan gustado mis observaciones al libro de Cheyne, aunque no lo he examinado con tanto cuidado y escrupulosidad como t supones, pues, si as lo hubiera hecho, sin duda habra detectado otras muchas cosas y ms graves; no s si Cheyne las habr recibido, al menos hasta ahora no me ha respondido. No le he escrito dos veces; slo le remit la carta de la que extract lo que te envi a ti; de modo que no s cmo has podido sospechar que le escrib dos veces, a menos que te refieras a la otra carta que escrib, no a Cheyne sino al escocs aqul de Utrecht, y que contena mi opinin sobre el libro de Cheyne en trminos muy generales; l se la comunic luego a Cheyne, de lo que despus me inform a m. En todo caso, si Cheyne finge no haber recibido mis observaciones por no saber quizs qu responderme, dejo a tu criterio decidir si no merece el libro una censura pblica, a fin de que vea l y los ingleses que algunas veces estn ciegos. Quizs te hayas enterado de que durante este primer cuatrimestre del ao la Repblica Literaria ha sufrido la prdida de matemticos insignes. El primero fue el ingls Wallis; a ste le sigui nuestro francs M. de lHospital; casi al mismo tiempo el italiano Viviani, y ltimamente nos han arrebatado al ilustre btavo Hudde, cnsul en msterdam. Y como ya no haba sitio para m, me he librado de la barca de Caronte, donde ya tena un pie metido. Por lo que oigo, el Marqus de lHospital padeca una enfermedad semejante a la ma; vena

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padeciendo de fiebres durante algn tiempo, aunque la cosa no pareca demasiado peligrosa; pero, unida a excesivas vigilias, sufri una apopleja el 2 de febrero y el mismo da al atardecer entreg su alma. El libro del francs Parent titulado lments de Mchanique et de Physique que me recomiendas examinar todava no lo he visto ni se encuentra en msterdam, pues recuerdo que all lo busqu. Adis. Grningen, 29 de abril de 1704 PS. A Viviani, que era miembro de la Academia Real de las Ciencias, le ha sucedido un qumico de Roma, cuyo nombre no me han dicho. Todava no he recibido carta de nuestro de Volder; no logro imaginar cul puede ser la causa de tan prolongado silencio. Quizs te ha escrito a ti directamente.

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Carta 172 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 2 de mayo de 1704

GM III 747-749

Felizmente llego a conocer que ests ya fuera de peligro antes de saber que estabas enfermo. Me he librado as de la inquietud y del temor; y ello me llena de alegra y me felicito a m y a la Repblica Literaria. Ahora, en beneficio mo y de todos nosotros, has de procurar cuidarte y abstenerte de meditaciones hasta que experimentes no temer de ellas incomodidad alguna. Y una vez restablecido, mi consejo es que a ratos perdidos dirijas tu atencin y tu pensamiento a la Medicina, no para que ejerzas de mdico clnico o practiques la profesin, que (tal como estn hoy las cosas) tiene poco que ver con una diligente investigacin de la naturaleza, sino para que promuevas una ciencia de tanta importancia, por cuya ignorancia, segn me escribe el excelente Varignon, hemos perdido desdichadamente al extraordinario Marqus de lHospital, a quien se cree que fueron los mdicos quienes lo mataron. Aunque todava no conozco tu constitucin fsica, creo que en general hay que evitar la fiebre hctica y dirigir a ello el tratamiento, no porque est presente sino para evitarla, sobre todo cuando se padecen vigilias muy pertinaces. Creo recordar que la inmersin en agua dulce es muy recomendada contra la hctica y para conciliar el sueo, con lo que sirve para ambos sntomas. Para el sueo recomiendan particularmente el lavado de pies y baos de cabeza. Conozco a uno que padece de insomnio, a quien le ha ido bien el olor del vinagre; en estos casos, el olor es potente y tiene menos peligro que ingerido por la boca. Debe cuidarse sobre todo la alimentacin, que ha de ser refrescante y ligera; por eso, yo recomiendo las ciruelas y no desdeo el jugo de cido de limn mezclado con alimentos adecuados; pero sin duda t mismo tienes que conocer otras muchas cosas y podrs cuidarte muy bien aunque escuches los consejos de otros. Cheyne ha recibido con seguridad tus objeciones, tal como l mismo se lo ha hecho saber a un amigo, aunque parece que se ha tomado algn tiempo para responderte, lo que no est mal. Me sorprende que no conozcas el libro del Sr. Parent, socio de la Academia Real Francesa, titulado lments de Mchamique et de Physique, editado en Pars en 1700, donde no trata sino de las leyes del movimiento extradas completamente del principio de Huygens, que yo sospecho le ha llegado a l por lo que en tiempos el propio Huygens comunic quizs a la Academia y Parent pudo encontrar en los papeles de la Academia o mediante alguna otra informacin. Con demasiada jactancia lo veo yo en su Prefacio, como ya me lo haban confirmado en sus cartas tanto Hospital como Varignon. ste aada que est lleno de vanidad y que se muestra injusto con lo nuestro. En el Diario parisino, 4 de mayo de 1699, ya haba presentado una ley general del movimiento que deca as: En todo concurso en lnea recta, los cuerpos

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conservan la ley de equilibrio respecto del punto de inmensidad, el cual procede despus del choque con la misma velocidad que el centro comn de la masa antes del choque. Mas, para qu necesita ese no s qu centro de inmensidad, cuando ya tenemos el mismo centro de gravedad antes y despus del choque? Pero todo esto es inoportuno ahora para ti, as que del tal Parent hablaremos en otro tiempo ms propicio. Quizs de Volder se ha sentido ofendido por algunas afirmaciones mas, que yo deb de escribir con cierta libertad y poco comedidas al no mostrarse l suficientemente abierto, de manera que me haca temer que nuestra polmica se encaminara hacia el fracaso. Pero cuando se ofende en situaciones como sta, suele otro verlo mejor que uno mismo. As que, cuando leas mi ltima respuesta, quisiera saber si, a tu juicio, fue tal como para poderle molestar o hacerle renunciar a proseguir nuestra disputa. A m suele resultarme fcil y agradable polemizar con hombres doctos y dotados de talento y perspicacia. Y como en todo esto tengo mis argumentos bien estudiados, es difcil que se me objete algo en lo que me vea sorprendido. Adis, cudate y quireme. Hannover, 2 de mayo de 1704

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Carta 173 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 31 de mayo de 1704

GM III 749-751

He visto por tu gratsima carta y me ha llenado de satisfaccin saber que mi deteriorada salud ha conmovido tu espritu, de donde confirmo una vez ms lo querido que soy por ti y lo mucho que me valoras. Te alegrars conmigo al saber que ya comienzo a disfrutar de un estado satisfactorio que (por la gracia de Dios) va confirmndose de da en da, de modo que en breve espero estar completamente restablecido. Empiezo ya a gozar de la suavidad del sueo, que va restableciendo admirablemente mis fuerzas, que antes, debido a las continuas vigilias que me atormentaban, estaban tan postradas que me tenan un tanto inquieto ante el peligro de la siempre inminente hctica; con razn me has aconsejado evitarla, y tanto ms cuanto que, con estas pequeas fiebrecillas que han permanecido tras la enfermedad, pareca que mis carnes iban a ser devoradas y consumidas poco a poco; pero ahora, como todo va a mejor, a menos que aparezca una recidiva, no queda sino expulsar del cuerpo las reliquias mrbidas que an se van produciendo por la leve agitacin que me sobreviene cada noche, aunque, por lo que veo, va a requerir todava algn tiempo. Muchas gracias por tus recomendaciones mdicas, algunas de las cuales he seguido no sin provecho. En cuanto a mi constitucin fsica, ni siquiera yo mismo la conozco bien an, debido a la variacin que parece haber sufrido; antes, cuando todava estaba en mi Patria, yo era pletrico y pancretico y, al parecer, de contextura apasionada; pero ahora los mdicos me consideran flemtico, de constitucin bastante templada y de cuerpo ms macilento que obeso. Si el aire de la Patria contribuyera a fortalecer mi salud mejor que el de Grningen y yo lo comprobara, seguramente podra pensar en volver all, sobre todo en esta ocasin en que las autoridades me han ofrecido un puesto en la Academia, y ninguno podra yo ocupar mejor que la ctedra de matemticas: pero todava no he aceptado el llamamiento 902. He vuelto a escribir hace poco a de Volder y le he exhortado encarecidamente a que nos escriba tanto a ti como a m, pero todava no lo ha hecho; mucho me temo que est enfermo, pues s que casi todos los aos padece de ictericia. De todas formas, la ictericia no le impide escribir, a no ser que en esta ocasin se haya agravado su enfermedad. No recuerdo haber ledo en tu ltima carta absolutamente nada que le haya dado derecho a ofenderse, de manera que ahora no tiene motivo para interrumpir la correspondencia contigo. Por qu, entonces, tampoco a m me escribe?
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En realidad, lo que le haban ofrecido era la ctedra de griego a travs de la mediacin de su suegro Daniel Falkner. Le comunicaron el nombramiento el 18 de diciembre de 1703. Cfr. Varignon a Joh. Bernoulli, 16 de febrero de 1704, en Briefwechsel 3, p. 109. La ctedra de matemticas segua ocupada por el hermano Jacob, cuya inesperada muerte coincidira providencialmente con el traslado de Johann a Basilea en el verano de 1705.

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Cheyne sigue sin responderme, a no ser que, como frecuentemente ocurre, la nave que traa la respuesta haya sido interceptada por los enemigos piratas entre Inglaterra y Blgica. El libro de Parent no me es desconocido, pero an no lo he visto, pues en Blgica no se encuentra. Que lo que en l ha escrito est tomado de las leyes del movimiento de Huygens me lo creo, pues cuando Huygens viva en Pars confi muchas de sus cosas no slo a la Academia sino tambin entre los amigos, tal como l mismo atestigua en los Pstumos que acaban de aparecer. Que Parent es un hombre bastante vanidoso en parte lo s por las cartas de Varignon, pero tambin puedo deducir de nuestros propios escritos que no ha de ser justo con nuestras cosas, mas no porque le desagraden sino porque no las ha descubierto l el primero. Lo que dice de la ley de equilibrio y del centro de inmensidad tambin yo lo le en el Diario parisino y recuerdo que ya entonces me hizo rer que hablara de centro de inmensidad en vez de decir centro de gravedad, con lo que en seguida comprend que Parent tena que ser un hombre bastante amigo de novedades, fantaseador de muchas cosas pero poco eficaz; tambin all le que pretendi refutar a Huygens sobre las oscilaciones de los pndulos pero errneamente, lo que en seguida se lo hice saber a Hospital, hoy difunto, rogndole que aconsejara a Parent cantar la palinodia pblicamente y que, si no lo haca, yo divulgara en honor del bendito Huygens su inepta refutacin y sus crasos paralogismos. Lo mismo ha hecho ahora el excelente de Volder en el Prefacio que ha puesto a los opsculos pstumos hugenianos, donde trata a Parent todava con demasiada cortesa, aunque a la vez le responde slidamente y defiende las afirmaciones de Huygens impugnadas por l. No s si has visto las Nova Literaria Helvetica, editadas por Joh. Jacob Scheuchzer 903: no es cosa de mayor inters, pues no veo all ningn criterio de eleccin y lo mismo trae las cosas ms frvolas que otras que pueden tener importancia para algunos. Entre stas ltimas he descubierto unas Observaciones de Jacob Hermann sobre la ltima regla para trazar perpendiculares a curvas descritas desde los focos, publicada en Leipzig en la segunda edicin del Medicina Mentis 904, donde Tschirnhaus cae en nuevos errores que vuelve a cometer en su corregida Medicina Mentis, y en concreto en las pginas 100 y 101, donde trata las curvas descritas desde los focos y el trazado de sus normales. Todava no he examinado a ninguno de los dos, ni la regla de Tschirnhaus ni la refutacin de Hermann, pero no dudo del error de Tschirnhaus, a quien tantas veces he descubierto equivocndose. Supongo que Hermann no ha querido enviar su artculo a las Actas Lipsienses pues sabe que Mencke es demasiado adicto a Tschirnhaus, como le consta por mi ejemplo. Adis y sigue cuidndote.
De la saga de los Scheuchzer, Johann Jacob (1672-1733), fsico, matemtico, mdico, historiador, botnico, biblista hasta el extremo de la mstica, polgrafo incansable, debi de fundar en Zurich en 1701 la Nova Literaria Helvetica, a imitacin de la Nova Literaria Maris Baltici. 904 Sobre los papeles y escritos de Jacob Hermann (1678-1733) hasta su Phoronomia de 1716, cfr. S. Marone Cl. S. Roeo (1997).
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Grningen, 31 de mayo de 1704

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Carta 174 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 6 de junio de 1704

GM III 751-753

Con tu silencio me habas hecho temer que tu salud no mejorara segn lo previsto, pero ahora tu respuesta me libera por fin de esa preocupacin. As que me alegra que tu naturaleza haya vencido el mal y haya restablecido su antiguo vigor, lo que ha de conseguirse de manera lenta y pie seguro, a fin de que, expulsando con los medicamentos los residuos mrbidos, no vuelvan a suscitarse nuevos desrdenes. Si tu complexin ha variado de un tono pletrico a otro ms macilento, no creo yo que se adapte mejor al aire frisio, que si no me engao es ms bien duro, que a uno ms suave. Por otra parte, la ausencia de sueo y los ardores febriles parecen mostrar un predominio de la bilis sobre la flema y, por ello, debido a algn exceso de bilis, has podido pasar de un estado pletrico a tu situacin actual; a este mal habrs de oponerle una dieta que pueda equilibrar la bilis. Tambin el bazo est bajo el dominio de la bilis y creo que tambin de cierta oclusin debida a los impulsos de la hiel. As que parece que hay que atender a dos cosas, tanto a lo que disminuya la fuerza y agresividad de la bilis y su influjo en la sangre como a lo que elimine las obstrucciones. Pero no dudo de que nuestro de Volder, hombre dignsimo con mejor salud, tendr a mano excelentes mdicos a los que consultar. De todas maneras, yo observo que la mayor parte de los mdicos, cuando se trata de enfermedades crnicas entre las que incluyo la propensin a enfermar [], prefieren los medicamentos, esto es, intentar la curacin por la fuerza, que la dieta y los remedios naturales. Cuando hablo de la dieta, me refiero tambin a aquellos medicamentos que operan lenta e insensiblemente. Sigo deseando que a modo de entretenimiento pienses seriamente en el problema global de la praxis mdica, en la que, si bien todava no alcanzamos a comprender las razones exactas de lo que ocurre, sin embargo creo que quien est habituado a razonamientos exigentes obtendr resultados excelentes y beneficiosos para el servicio pblico mediante el anlisis de lo que la experiencia acumulada nos va proporcionando. Por mi parte, desde hace algunos aos parece que estoy amenazado de podagra; aunque todava no se manifiesta abiertamente, sin embargo unas veces en las rodillas y otras en los pies le preceden algunos dolores, poco fuertes y poco durables, pero dolores. En esta situacin, yo podra prevenir el mal si alguien tuviera el modo correcto de proceder; me gustara conocer tu opinin sobre esto. He decidido, por ejemplo, rebajar en adelante el vino con agua ms que hasta ahora y no frecuentar demasiado los banquetes, en los que inevitablemente hay que obsequiar a los amigos ms all de lo razonable.

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Tu juicio sobre Parent es correcto. Tras la muerte de Hospital la matemtica en Francia sufrir retraso, pues Varignon, l solo contra todos los dems, tendr dificultades para defender mtodos mejores. Todava no he visto la Nova Literaria Helvetica, pero alabo su publicacin. Hay que disculpar a quienes al editar tales cosas recogen tambin lo que es de menor importancia a fin de no ofender a nadie y satisfacer a toda clase de lectores, con tal de que no eliminen lo mejor. Comprendo fcilmente que el Sr. Tschirnhaus no expusiera correctamente las perpendiculares desde los focos y que el Sr. Hermann descubriera lo que haba que rechazar. Ya incluso antes de mi viaje a Italia, creo que en torno al ao 1688, yo le haba hecho ver que estaba en posesin de un modo general de tratar el problema desde los focos, que ms tarde public Fatio 905. Lo que yo entonces tena en mi mente no provena del clculo sino de la composicin de las tendencias respecto de la tendencia del centro de gravedad, que luego publiqu en el Diario parisino. Pero entonces era intil explicarle nada a Tschirnhaus: le pareca tener siempre muchas cosas mejores y ms generales que le impedan prestar siquiera atencin a lo que yo le deca. Si despus de tu polmica con Tschirnhaus tienes todava algo que decir sobre las medidas relativas de los arcos parablicos, podras utilizar la Nova Literaria Helvetica. Pues es muy cierto lo que dices, que el Sr. Mencke difcilmente te lo admitir, aunque tambin es cierto que, si todo consiste en la simple explicacin y reivindicacin de la verdad sin que contenga nada que razonablemente pueda ofender, a nadie con recto criterio le debe desagradar. Por eso, a m nunca me ha sido molesto que alguien me refutara cuando en las razones que se me daban nada haba que pudiera parecer injusto contra mi persona. Adis y cudate. Hannover, 6 de junio de 1704

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Sobre el trazado de perpendiculares a curvas, descritas desde los focos, que desemboc en la Regle gnrale de la composition des mouvements de Leibniz, cfr. P. Costabel: Leibniz et la Dynamique. Les textes de 1692. Pars 1960, p. 62ss

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Carta 175 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 21 de junio de 1704

GM III 753-755

Ya tenemos, por fin, respuesta de de Volder, escrita hace algn tiempo pero que acaba de llegarme 906. Tal como t temas, de Volder est un poco enfadado y se explaya conmigo ms confiadamente que en la que a ti te dirige; me dice esto: Me preguntas por qu he callado tanto tiempo. Porque dudaba si responder al ilustre Leibniz. Su ltima carta contiene algunas cosas que me llevan al convencimiento de que, segn es costumbre en los grandes hombres, no soporta serenamente que se le contradiga. As que no he querido serle molesto, cuando adems no espero de nuestra disputa grandes frutos. Todo el problema se reduce a que, en lugar de darme l una demostracin de la substancia como activa por naturaleza, yo acepte el nombre de , de unidad y de fuerzas primitivas, que contienen en s toda la mutacin; pero de todo esto yo no entiendo nada salvo que disponemos de fuerzas derivadas, esto es, la cantidad y la velocidad. La nica razn por la cual tena yo tanto deseo de saber si toda substancia es activa por naturaleza era que en el estudio de las causas de las acciones haba algo que se nos escapaba; pero la no lo hace ms claro. Sin embargo, he escrito algo, como ves, porque as me ha parecido que era tu deseo; de no ser por escribirte a ti, no s si habra salido tan pronto de mi duda de si contestar o no, sobre todo cuando desde hace algunas semanas se ha apoderado de m un abatimiento que me tiene muy debilitado. Ni estoy enfermo ni me encuentro bien, un malestar ste tanto mayor cuanto que uno no puede verle el fin. Hasta aqu de Volder; pero te ruego que no llegue l a sospechar, por tu respuesta, que yo te he trascrito sus palabras. Me temo que el abatimiento del que se queja amenace con una enfermedad ms grave, pues algn tiempo antes de mi enfermedad yo tambin experiment un cierto abatimiento en todos mis miembros. Y ni aun ahora me estn volviendo las fuerzas tan pronto como yo esperaba hace slo algunas semanas; con frecuencia y a intervalos sigo experimentando algn estremecimiento en mi cuerpo y todava persisten algo los insomnios; as que yo pensaba, lo mismo que t, que predominara en mi cuerpo la bilis cuando la abundancia de flema parece indicar lo contrario. Algunos me han aconsejado el uso de las aguas de Pyrmont [accidulae Pyrmontanae], que ellos, aquejados de sntomas semejantes, han experimentado que son de extraordinaria eficacia; seguramente t conoces mejor que otros sus propiedades puesto que estn ms cercanas a ti; as que me gustara saber qu opinas t de ellas y si crees que me

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En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 30, Leiden 31 de mayo de 1704, GP II 265266

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vendran bien, aunque en esta poca del ao no se suelen tomar las aguas sino ms bien a comienzos del otoo 907. No est en mi horizonte dedicarme a promover la praxis mdica, pues desde siempre he aborrecido todo lo que no se pueda establecer con razones ciertas y slo se apoye en conjeturas, de modo que tan alejado estoy de cultivar la medicina prctica cuanto que ella requiere no slo la acumulacin de experiencias y de las propias observaciones sino tambin de una gran memoria (cualidades de las que no estoy dotado), y nada o poco puede obtenerse en ellas con el razonamiento. La podagra puede prevenirse con una buena dieta y la abstencin de comidas fuertes y grasas, esto es cierto. Conozco aqu a un hombre que, tras haber padecido durante muchos aos cada dos meses intenssimos dolores de podagra, se ha liberado de ellos slo con abstenerse del vino o, ms bien, con un consumo moderado, pues esta abstencin no le ha impedido beber dos o tres veces con moderacin en las comidas; tambin me ha alabado la aristolochia longa y el uso de jabn de Vneto, del que toma cada maana una drachma mezclada con caf; ahora, desde hace ya tres aos se ha liberado de la podagra, de forma que durante este tiempo nunca ha tenido que guardar cama por ella y apenas dos o tres veces siente dolor, mientras que antes tena que estar atado a ella casi continuamente. Los dolores esos tuyos suaves, que dices sentir a veces en las rodillas o en los pies, pueden deberse a una artritis leve, pero pueden fcilmente degenerar en podagra si no se les hace frente con los remedios adecuados; no cabe duda de que lo que se consigue con la dieta es mejor y ms seguro que con los medicamentos. Y sobre todo, hay que dejar va libre a la transpiracin corporal, y ayuda el prolongarla incluso hasta el sudor ms que impedirla de ninguna manera, pues yo creo que su obstruccin est en el origen de la mayor parte de las enfermedades crnicas. Ignoro lo que se hace en matemticas en Francia tras la muerte de Hospital; durante este tiempo no he conocido a nadie que sobresalga en estas cosas profundas, salvo que exceptuemos a Varignon, del que no obstante tampoco podremos esperar grandes progresos: entiende y cultiva los inventos ajenos, pero no parece estar hecho l mismo para la invencin; se dira que es ms un buen comentador que un autor. He examinado lo que dice Tschirnhaus sobre el trazado de perpendiculares a las curvas, descritas desde los focos, pero, como de costumbre, lo he encontrado todo falso, excepto slo el canon para la elipse ordinaria. Observo, sin embargo, que tampoco Hermann ha comprendido bien la mente de Tschirnhaus, pues ste se equivoca, pero el otro corrige indebidamente el error. No veo prudente resucitar ahora la vieja polmica sobre las medidas relativas de los arcos parablicos, hasta que me decida a publicar toda la historia junto con las cartas que intercambiamos entre t, Tschirnhaus,
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El distrito de Hameln-Pyrmont, en la parte meridional de la Baja Sajonia.

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Mencke y yo, a fin de que quede claro para todo el mundo cmo se me trat; pero, qu convenga hacer lo escuchar gustosamente de ti. Adis y cudate. Grningen, 21 de junio de 1704

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Carta 176 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI 1 de julio de 1704

GM III 755-757

Cuando el Sr. de Volder, hombre de excelente talento y probada honestidad, lea con atencin sta nueva carta que aqu te adjunto 908, espero reconocer por s mismo que mi queja no fue del todo injusta. Me sorprende ver con cunta frecuencia hombres, por lo dems eminentes, cuando debaten un problema, se alejan del punto exacto del que se trata por tener su actividad y su mente fija en otra cosa. Ms de una vez he utilizado tres o cuatro argumentos a los que nunca ha respondido directamente, como son: que toda realidad de agregados se sustenta en los simples; que la extensin es algo relativo, esto es, extensin o difusin de alguna cosa; que la fuerza o la accin no pueden ser modificaciones de una cosa meramente pasiva por s misma. Y ahora l mismo viene a admitir con otras palabras, o sea, bajo el nombre de fundamento de las fuerzas, lo que yo tantas veces le he dicho. Qu ms me pide, entonces, que demuestre? Qu de dnde proviene, a su vez, en las cosas este fundamento? Necesitaramos, as, otro nuevo fundamento, como si alguien exigiera para el nmero, el espacio y el tiempo un origen ms profundo que el que entraa su propia nocin. As pues, de la misma manera que le he explicado las ltimas razones del espacio y del tiempo por el orden relacional de existir simultnea o sucesivamente, as igualmente le he explicado el fundamento ese de las fuerzas por analoga con el principio de actividad que experimentamos en nosotros mismos y que no contiene ms que la percepcin y el apetito. Cualquier otra cosa ms all de esto ni se puede alcanzar ni se puede conocer en la naturaleza de las cosas, salvo naturalmente la Razn Suprema y Comn tanto de todas las substancias percipientes como de la armona entre ellas, a la que llamamos Dios, de cuya existencia, por cierto, resplandece aqu una nueva y clarsima demostracin. Por lo tanto, no son puros nombres en lugar de realidades lo que yo le he ofrecido, como por dos veces parece l insinuar en su carta dirigida a m. Los argumentos que le he dado no los encontrar fcilmente en otro sitio ni fcilmente podr destruirlos, ni s si hay otros ms inmediatos que stos y que penetren ms profundamente en el interior de las cosas. Finalmente, que los nombres de entelequia, fuerzas derivadas y mnada se adapten a las razones de las que se extrae el significado de dichos nombres, es, si no me equivoco, algo que el tema mismo del debate pone de manifiesto. Te ruego que, si te parece, comuniques al Sr. de Volder lo anteriormente escrito como si fuera algo que t haces por propia iniciativa, a fin de que comprenda mejor que no fue del todo inoportuna mi advertencia.

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En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 31, Hannover 30 de junio de 1704, GP II 267-272

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Me ha escrito el Sr. Witsen, cnsul en msterdam, informndome de que Hudde ha dejado en testamento sus papeles matemticos a un sobrino suyo, hijo de una hermana, llamado Dede (as lo leo), de donde deduzco que ste tiene talento para poderlos utilizar. Quizs de esto t sepas algo pues, si recuerdo bien, alguna vez tuviste relacin con un btavo entendido en el oficio jurdico, que haba hecho algo en matemticas 909. El Sr. Nieuwentijt calla; y hace bien, hasta que nos ofrezca algo mejor de lo que hasta ahora ha hecho. A un amigo mo alemn, que acompaa a nuestro embajador en Londres, el Sr. Cheyne le ha enviado una nota en la que asegura haber recibido lo tuyo y promete responderte. Es normal que, tras una enfermedad tan grave, tus fuerzas no se hayan restablecido an. Las aguas de Pyrmont son muy purgativas. As que no creo que te convengan para el presente ao; su tiempo apropiado son los meses estivales; para los de otoo se consideran mejor las aguas clidas. Te doy las gracias por tus consejos sobre la artritis. No quisiera participar en tu guerra contra Tschirnhaus. Se me escapa el cartero, Adis y cudate. 1 de julio de 1704

909

Se refiere a los Dierquens, padre e hijo; cfr. supra cartas 50, 56, 134, 136, e infra carta 177.

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Carta 177 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 14 de julio de 1704

GM III 757-758

Te escribo estas pocas letras slo para recomendarte a este noble joven ingls y a su foro francs, hombre erudito y adornado de maneras correctsimas, cosa tan rara entre los franceses. Ya me era familiar desde que hace tiempo estuvo aqu, y luego en Utrecht me prest sus servicios en cuestiones relacionadas con su profesin, de modo que yo tambin quiero aprovechar la ocasin de serle til a mi vez; cualquier favor que les hagas lo entender como hecho a m 910. Acabo de recibir tu ltima carta con la adjunta respuesta para el ilustre de Volder, que ya le he enviado junto con lo que a m me escribas y que pedas le trasmitiera. En cuanto responda tratar de hacerte llegar su carta lo antes posible. No conozco a quin ha dejado Hudde en testamento sus escritos matemticos, pero rogar a de Volder que tenga a bien informarnos de todo ello. Me satisface que tengas indicios ciertos de que Cheyne ha recibido mis observaciones a su libro, aunque todava no he recibido su respuesta. He odo que Moivre padece peligrosamente una enfermedad vergonzante y horrible. El btavo aqul experto en cuestiones jurdicas, con quien intercambi correspondencia durante algunos aos, y cuyo nombre era Dierquens, ha fallecido hace unos seis meses; ha dejado un hijo ms instruido que l en nuestros estudios, pero no cruza cartas conmigo. Adis y cudate. Grningen, 14 de julio de 1704

910

Cfr. carta 179.

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Carta 178 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 6 de diciembre de 1704

GM III 758-759

Me sorprende tu larga tardanza en escribir; han pasado ya muchos meses desde que, a travs del francs Latreille, foro del noble ingls que se diriga a Hannover, te envi mi ltima, a la que hasta el da de hoy no he recibido respuesta tuya. As que, para que la presente carta de de Volder 911 no vaya sola, he aadido yo algunas palabras, pues tampoco tengo ahora muchas cosas que contar. Me ha respondido por fin Cheyne y me ha enviado a la vez el escrito que ha dado a la imprenta despus de recibir mis observaciones a su libro 912; pero no se comporta conmigo con la honestidad que debiera. Pues, adems de dejar completamente intactas en su escrito muchas cosas injuriosas contra nosotros, que yo le haba advertido debera corregir, y habiendo adulterado otras muchas que contenan paralogismos a fin de persuadir al lector de que no eran sino errores de clculo y erratas de imprenta, se ha portado adems con muy mala fe diciendo en el prefacio de su artculo que no haba escrito su libro para principiantes, a los que simplemente confiaba el cuidado y diligencia de pescar errores de clculo y de prensa pues l no se ocupaba de minucias, pero que despus, una vez impreso el libro, haba advertido muchos de estos errores y por eso aada ahora, junto con las erratas de clculo y de prensa, unas cuantas cosas notatu digna, algunas de las cuales le haban sido comunicadas por sus amigos, entre los cuales me nombra. Por decirlo de una vez: despus de volcar su ruindad contra no s qu principiantes que slo cogen minucias y leves resbalones, todo su empeo se dirige a persuadirnos de que todo lo que se contiene de importancia o digno de consideracin en lo que l llama addenda y annotanda de su escrito a l solo se debe, mientras que todo lo dems, de ningn inters, se debe a sus amigos, cuyas observaciones son debidas a simples errores de clculo y de imprenta, de las que l no se haba ocupado como indignas de su atencin, cuando todas sus adiciones y anotaciones de cualquier importancia que fueran, salvo unas pocas, estaban sacadas casi a la letra de mis observaciones; de su cosecha nada o casi nada ha aadido, como fcilmente podrs ver cuando tengas ocasin de compararlas con sus addenda. En concusin, este es el honor que me tributa Cheyne: mientras que, bajo el ttulo de amigo, me convierte en principiante, oculta su plagio contra m. Y a fin de no reducir tambin a la clase de los principiantes a su compatriota Craig, a quien nombra conmigo entre sus amigos, su generosidad desciende
911

En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 32, Leiden, 14 de noviembre de 1704, GP II 272-274 912 A las Animadversiones (cfr. supra, cartas 161 y 164) que Joh. Bernoulli haba enviado a Cheyne, ste respondi integrndolas o camuflndolas en un nuevo escrito titulado Addenda et adnotanda, in libro Fluxionum Georgii Cheynaei (1704), que mereci la feroz respuesta de la que aqu hace gala el colrico Joh. Bernoulli

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hasta atribuirle una cierta regla para integrar una diferencial binomial, la cual una vez ms tambin en su totalidad se me debe a m, pues palabra por palabra est sacada de mis observaciones. Yo creo que Cheyne estaba completamente trastornado cuando concibi la idea de enviarme su artculo en el que de tantas maneras me ofende. Le acabo de responder, y fcilmente puedes imaginarte con qu estilo lo he hecho; te aseguro que no tendr mucho que vanagloriarse de mi carta, como tal vez lo haya hecho de las anteriores. Seguramente sabrs que Moivre ha refutado en un opsculo especial a Cheyne; ambos me han enviado dicha refutacin: ste ltimo, a fin de saber mi opinin sobre ella, pero se la he negado rotundamente a quien utiliza tan mal lo mo; el otro, a fin de iniciar, segn dice, alguna amistad conmigo y exponerme los argumentos de su refutacin. Veo que el opsculo de Moivre est escrito con cierta acidez, pero sus objeciones contra Cheyne son slidas y sabias, aunque, para decir la verdad, comete algunas ingenuidades y en muchos pasajes tambin se equivoca; en mi respuesta no he querido ocultrselo, a fin de que vea que yo atribuyo a cada uno lo suyo 913. He aprovechado la oportunidad para contarle las argucias que Cheyne ha utilizado conmigo. Qu vayan a replicar a mis respuestas cada uno de ellos el tiempo lo dir. He recibido tambin la obra de Newton recientemente editada, que contiene tres partes: 1, la ptica sobre los colores, escrita en ingls; 2, Enumeracin de las lneas de tercer orden, en latn; 3, Cuadraturas de curvas geomtricas, tambin en latn. An no he tenido tiempo de leerla. Adis. Grningen, 6 de diciembre de 1704

913

A. de Moivre: Animadversiones in Dni. Georgii Cheynaei Tractatum de Fluxionum Methodo inversa, Londini 1704. Joh. Bernoulli: Observationes in Cl. Moivraei Animadversiones in Dni. Cheynaei Tractatum de Fluxionum methodo inversa , en Opera, vol 4, p. 129-160.

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AO 1705 Carta 179 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Berln, 25 de enero de 1705

GM III 760-761

La carta que me enviaste a travs del foro francs, acompaante del joven ingls, la recib con bastante retraso debido a mi ausencia de casa. De todas maneras, me parece que ya te respond. Habrs visto que Cheyne es como yo lo predije: busca el laurel en el mustaco. Todava no he visto el escrito de Moivre, pero supongo que es ms experto. Ha aportado algo nuevo o digno de saberse? Te ruego me lo hagas saber o, mejor, envame el libro cuando tengas dos ejemplares; supongo que ser muy breve o estar dividido en partes. Craig, compatriota de Cheyne, es de otro talante y de otros conocimientos. En las Actas Lipsienses ha publicado un teorema sobre cuadraturas ordinarias 914, que sera digno de un anlisis detenido. ltimamente no suelo pensar sobre problemas analticos ms que cuando t me provocas en tus cartas, y prcticamente slo a travs de ellas conozco lo que se hace sobre esta materia. Me duele que el Sr. Marqus de lHospital slo nos dejara las Cnicas, cuando poda haber hecho otras cosas de mayor importancia. Quizs se ocup de las secciones cnicas con un tratamiento ms universal que el utilizado hasta ahora 915. Me informan desde Inglaterra que Flamsteed va a editar sus observaciones de treinta aos 916. Con ellas podremos llegar quizs ms fcilmente alguna vez a una teora de la luna ms completa; hay en la misma Inglaterra algunos que niegan que la newtoniana satisfaga a los fenmenos, pero el propio Newton tiene todava algunas cosas por determinar. He visto hace poco lo que ha escrito David Gregory contra mi opinin acerca de los vrtices. Si yo entiendo bien el problema, aunque quizs podramos negar los vrtices deferentes de los planetas, no podemos sin embargo negar los gravficos. Nadie podr refutar lo que yo he establecido como fundamento, a saber, que nada mueve a otro sino desde algo contiguo y movido y que, por lo tanto, la atraccin solar no es inteligible sin el movimiento de la materia circunsolar en la que estn los planetas 917.
John Craig: Specimen methodi generalis determinandi figurarum quadraturas, en Actas julio 1704. M. de lHospital: Trait analytique des sections coniques, publicado pstumamente en 1707. 916 John Flamsteed (1646-1719), el primer astrnomo real britnico, a quien el poderoso Newton arrebat sus exhaustivas mediciones astronmicas.. Su catlogo de las estrellas, de 1707, fue definitivamente publicado pstumo: Historia Coelestis Britannica, 1727 917 Leibniz: Tentamen de motuum coelestium causis, en AE, febrero 1689, p. 82-96; GM VI 162-165; Lamarra I, 157-171. Contra la Astronomiae Physicae et Geometricae Elementa 1702 de D. Gregory, Leibniz replic en su Illustratio tentaminis de motuum coelestium causis, y Excerptum ex epistola autorisen AE, 1706, p. 446-451; GM VI 276-280; Lamarra II, 641-646.
915 914

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La obra de Newton sobre los colores parece profunda; pero todava no he podido examinar despacio si con ella cabe esperar una explicacin de lo que llaman colores fijos. Su Tratado sobre la cuadraturas de curvas ordinarias creo que no contiene nada nuevo o difcil para nosotros. Su Determinacin del nmero de lneas de tercer grado es, creo, correcta y habr de tenerse en cuenta como algo nada despreciable para el avance de la geometra; me satisface sobre todo lo que dice sobre el dimetro que corta en ms de dos partes la ordenada de la curva de ms alto grado, conservando por ambas partes la igualdad 918. Te ruego trasmitas las dos cartas adjuntas, una para el Sr. Kuyper y la otra para el Sr. de Volder 919, insignes ambos cada uno en su oficio, y cierres la primera, si te parece, tras haberla ledo. Berln, 25 de enero de 1705

Hay en castellano una excelente edicin facsmil y bilinge del De analysi per aequationes numero terminorum infinitas, trabajos de Newton de 1669, no publicado hasta 1711, al que se han unido el De quadratura curvarum y el Enumeratio linearum tertii ordinis, que aparecieron en 1704 como apndices latinos a la edicin inglesa de la ptica, que son los escritos a los que aqu se refiere Leibniz: RSME, Madrid 2007. 919 En este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 33 sin fecha ni despedida, GP II 275-278

918

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Carta 180 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 18 de abril de 1705

GM III 761-763

Trasmit debidamente tus carta para Kuyper y para de Volder; de ste an no he recibido respuesta. El escrito de Moivre contra Cheyne no contiene nada especial, salvo algunos teoremas sobre comparacin y reduccin de reas, que l valora mucho pero que a nosotros ya nos son familiares desde hace tiempo e incluso de forma ms general que como lo ha hecho Moivre. No resulta cmodo enviarte su opsculo por correo pblico, pues contiene (adems del prefacio) 129 pginas; pero podr envirtelo a travs del francs aqul, que t conociste y cuyo nombre es Manneville 920, que en compaa del noble ingls (pariente de Boyle), de quien es foro, partir de aqu seguramente en breve para visitar vuestra Corte. Cheyne ha respondido a las objeciones de Moivre, segn me escribe ste, pero yo no he visto todava la respuesta 921. Moivre lo describe as: Imagneses ---dice--- un hombre que est posedo de accesos continuos de locura y rabia, que me acusa en cada lnea de injurias groseras y ridculas: sta es la imagen de Cheyne en su respuesta. Imagnese, por otra parte, toda la debilidad de razonamiento, toda la impotencia, toda la mala fe, y tendr Vd una idea cabal de su libro. Dicen que gran parte de l es de Craig, y yo me lo creo; es digno de Cheyne y de Craig, esas dos grandes lumbreras de Escocia, etc. Moivre prepara su rplica y seguramente mover el hacha. No he ledo la obra astronmica de David Gregory; la he tenido slo dos das en mi aposento y hojendola un poco he visto que casi todo est tomado de Newton y slo lo superfluo es suyo. Tambin a m me ha desagradado que niegue completamente los vrtices, que, aunque no sean exactamente los de Descartes, creo sin embargo que satisfacen elegantemente a los fenmenos, tal como los conceba Huygens en su Cosmoteoro y de manera parecida todava antes Kepler. Estoy de acuerdo contigo en que es absurdo en fsica pensar la atraccin solar sin alguna clase de materia circunsolar en movimiento, que sea la causa de la gravitacin de los planetas en torno al sol. Moivre ha descubierto un grave paralogismo en Gregory, cuando ste afirma que la elipse de Cassini, que tiene iguales los rectngulos de las lneas trazadas desde los focos a los puntos de la circunferencia, es la misma que aquella otra elipse que, trazadas las lneas desde los focos, produce en torno a uno de ellos ngulos proporcionales a las reas en torno al otro. Si verdaderamente es esto lo que dice Gregory, reconozco que en ello ha sufrido un grave desliz; pues la elipse cassiniana es algebraica, como es patente; la otra, en cambio, no slo es transcendente sino incluso inconstruible, segn sospecho. Pero no es una novedad que Gregory
920 921

Cfr. supra, carta 105. G. Cheyne: Rudimentorum Methodi Fluxionum Inversae especimina: quae responsionem continent ad Animadversiones ab de Moivre in Librum G. Cheynaei, Londini 1703, Londini 1705.

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paralogice; de todas maneras, me dicen que, advertido del error, lo ha corregido en las Philos. Transactions. La edicin latina del libro de Newton sobre los colores va a ver la luz de un da para otro. En cuanto a su Tratado sobre las cuadraturas, ciertamente nada he visto en l que sea especialmente difcil o nuevo para nosotros. Ms interesante es la determinacin del nmero de las lneas de tercer grado; pero me habra gustado ver demostraciones, pues me temo que lo que afirma sobre el dimetro que corta ordenadamente a las aplicadas son conjeturas ms que verdades demostradas, tanto ms cuanto que lo afirma de todos los grados superiores de las lneas; en todo caso, si todo esto fuera verdadero, habr que reconocer que sera elegantsimo pero a la vez, como preveo, de muy difcil y abstrussima demostracin. Tambin escribe Moivre que Halley tiene en prensa una versin suya latina completamente novedosa de un manuscrito rabe de la biblioteca de Oxford, que contiene el tratado de Apolonio De sectione rationis; as mismo, que el mismo Halley confa en restablecer otro tratado de Apolonio De sectione spatii 922; y que el clebre teorema de Guldin sobre la circunferencia descrita mediante el centro de gravedad, etc lo ha descubierto en el prefacio de Pappus al Libro sptimo 923: lo que ha conseguido es un manuscrito griego antiguo, en el que se expone claramente este teorema; tambin dice que Cheyne ha editado en su lengua verncula unos Principios Filosficos de la Religin Natural, pero que no contienen sino una recopilacin de otros. Te ruego me informes si existe el libro Eberhardi Schelii Topographia, Romae 1589, dedic. Duci Brunswigo-Luneburgensi, que quizs se encuentra en la biblioteca de vuestro Prncipe. Un amigo mo tiene este libro manuscrito y quiere saber si ha sido publicado. He ledo ltimamente en nuestros informes pblicos que el Rey de Prusia va a fundar en Berln una nueva Academia slo para Prncipes y Nobles, y que ya ha invitado a profesores; sin duda, habr pedido tu consejo sobre esta cuestin, y me gustara saber a quin le has mencionado como profesor de matemticas o quin va a ser recomendado. Adis. Grningen, 18 de abril de 1705 PS. Mi colega, el excelente Braun, ha editado hace poco su comentario a la Epstola a los Hebreos y ha ordenado que te enven a ti un ejemplar, a fin de recabar tu opinin sobre este trabajo y, al mismo tiempo, sobre la unin que
Apolonio de Perga (262 - 190 a. C.), ms tarde maestro en Alejandra, uno de los grandes continuadores de Euclides; a su obra Cnicas (en ocho libros) perteneca el De sectione rationis o corte de una razn, y el De sectione spatii o corte de un rea, etc. 923 Pappus de Alejandra vivi a finales del s. III y comienzos del s. IV de nuestra era. En su Synagoge o Coleccin se recogen los principales hallazgos de la matemtica griega; en el libro 7 se encuentra el famoso teorema que ms tarde se atribuy al matemtico suizo Paul Gouldin (1577-1653), que expresa las superficies y los volmenes de figuras y slidos de revolucin.
922

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habra de intentarse entre Reformados y Luteranos, sobre cuyo xito habla l con gran entusiasmo.

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Carta 181 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 22 de junio de 1705

GM III 763

Por carta del Rvdo. Seor Johannes Braun he sabido que preparas tu marcha y que has decidido volver a tu Patria 924. Deseo muy de veras que todo te salga felizmente. Como, si no me equivoco, conservas mi respuesta a las objeciones del ilustre Bayle contenidas en la ltima edicin de su Diccionario, respuesta que l haba devuelto, te ruego que, una vez sellada y puesta a mi nombre, se la dejes a este amigo a fin de que, cuando llegue la ocasin, me la pueda trasmitir 925. No aado ms cosas al no saber si sta te va a encontrar en Grningen y temiendo que las ocupaciones en preparar tu traslado de domicilio no te dejen espacio para otros pensamientos. Por tu silencio entiendo que ests ocupadsimo pues, de lo contrario, habras sido t mismo quien me comunicara tu decisin. Adis y quireme. Hannover, 22 de junio de 1705

924

Agobiado por los conflictos religiosos en los que quizs imprudentemente se haba involucrado y, sobre todo, a ruegos de su suegro que aoraba a la hija y a los nietos, Johann Bernoulli emprende el regreso a la Patria invitado a ocupar provisionalmente la ctedra de Griego, con la esperanza de volver tras algunos meses a Utrecht o incluso a Leiden, plazas que reiteradamente le haban ofrecido. El destino, sin embargo, quiso que durante el viaje de regreso a Basilea falleciera de tuberculosis el hermano Jacob. 925 Cfr. supra, carta 154.

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Carta 182 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 11 de julio de 1705

GM III 764-765

No te haba informado de mi regreso a la Patria, que ya estoy preparando, no debido a las ocupaciones sino porque era yo quien esperaba respuesta tuya. A decir verdad, tema incluso que alguna desgracia te hubiera sucedido a juzgar por tu prolongado silencio. Pero ahora veo por tu ltima que vives y que ests bien y me alegro pero, al no encontrar en ella nada que sirviera de respuesta a algunas cosas que yo te preguntaba en la ltima ma, cre que o no te haba llegado o te habas olvidado de ella. Te preguntaba sobre la fundacin de la nueva Academia de Berln y, en concreto, quin iba a desempear la profesin de matemticas o si todava la plaza est vaca o si has emitido o no tu consejo sobre la persona idnea. Te preguntaba tambin, a ruegos de un amigo, si conoces el libro titulado Eberhardi Schelii Topographia Romae; mi amigo posee este libro en manuscrito y lo aprecia mucho, y tal vez lo editara si supiera que an no lo est. Mi viaje a la Patria lo emprender, Dios mediante, en el plazo de cinco o seis semanas, de manera que an tendrs tiempo de escribirme aqu, si es que has de hacerlo. Tal como me pedas, dejar en casa del amigo tu respuesta a Bayle, sellada y a tu nombre, para que te la enve cuando haya ocasin, si es que no se ofrece otra oportunidad antes de mi partida. A travs del Sr. Masson, erudito francs, te he enviado ltimamente las observaciones de Moivre al libro de Cheyne: espero te hayan llegado. Con el ltimo correo he recibido carta del Sr. Cheyne: toda ella es una continua invectiva que se deshace en reproches, desprecios y toda clase de injurias de una forma tan horrible, tan brbara y tan grosera que, al leerla, yo no saba si estaba soando o despierto. Lo ltimo que esperaba de este hombre era ser tratado con tanta indignidad. Hasta donde puedo suponer, sospecha que soy adversario suyo porque comuniqu a Moivre la estrategia y mala fe que ha utilizado conmigo al publicar sus addenda y annotanda y porque despus Moivre hizo circular mi carta y se la ense a muchos amigos suyos; no tena motivos para lamentarse de que yo me quejara ante l mismo por su modo de obrar y lo hiciera no con palabras bonitas sino de forma rotunda sealndole su desvaro, y a eso l lo llama estilo impropio de hombres moderados. En una palabra, le quema que yo no haya aplaudido su desvergenza, su arrogancia y su estpida vanidad. He decidido no volver a escribir a semejante inepto, y hoy mismo voy a enviar a Moivre el relato de todo lo ms importante que se ha ventilado entre Cheyne y yo, a fin de que, si l lo cree necesario, pueda defender mi posicin, como si yo no lo supiera. He recibido carta del excelente Varignon, por la que veo que al Sr. Saurin le molesta que en las Actas Lipsienses del pasado ao yo me haya atribuido la regla para determinar el valor de una fraccin cuando en un caso dado los dos

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trminos se desvanecen; en un Diario de Pars l lo atribuye al Marqus de lHospital 926. Me sorprende la audacia de este francs acusndome de injusticia, como si lo que es mo dejara de serlo porque Hospital lo incluyera en su libro. Dice Saurin que l cree que aquella regla fue inventada por m, pero que no he obrado honestamente al reivindicarla para m tras la muerte de Hospital. Ciertamente, no me habra atrevido a reivindicarla mientras Hospital viva, si hubiera sabido, como despus he sabido, que Saurin ha adjudicado la regla al Sr. Hospital con tantos elogios: confieso sinceramente que no he podido soportar que algo que es mo se me haya arrebatado tan insolentemente y se haya atribuido a otro. Es l, el propio Saurin, quien ha provocado mi reclamacin; si l hubiera callado, yo habra callado. Y si piensa que me la he arrogado falsamente y sigue irritndome un poco ms, tengo cartas de Hospital dirigidas a m, que podra publicar, y que muestran que no slo esta regla sino otras muchas cosas haba recibido Hospital de m. El excelente Varignon me escribe, lo mismo que lo ha hecho a ti, comunicndome su meditacin sobre la fuerza centrfuga, a la cual Huygens y otros atribuyen, segn l, la mitad de su valor real 927. Yo le he mostrado que es l quien se ha equivocado y que esta fuerza fue bien medida por Huygens, aunque no concuerda del todo con mi demostracin, que es geomtrica 928. Adis. Grningen, 11 de julio de 1705

926

Varignon a Joh. Bernoulli, 23 de junio de 1705, en Briefwechsel 3, p. 160-161. Joh. Bernoulli: Perfectio regulae pro determinando valore fractionis, cujus numerator et denominador certo casu evanescunt, en AE, agosto 1704, p. 375. La queja de J. Saurin, en Ephemerides, Pars, 3 agosto 1702. Se trata del art. 163 del Analyse des infiniment petits, de LHospital, la hoy conocida como regla de lHospital para lmites de fracciones cuando numerador y denominador tienden a cero o a infinito, que Joh. Bernoulli haba descubierto y enseado al Marqus pero que, en virtud de su curioso contrato con l, estaba obligado a silenciar mientras el Marqus viviera. Cfr. tambin Saurin a Varignon, 10 de junio de 1705, en Briefwechsel 3, p. 163-165, y la contundente reivindicacin de Joh. Bernoulli en carta a Varignon, 18 de julio de 1705, en Briefwechsel 3, p. 167-174, donde aporta las cartas a las que a continuacin se va a referir. 927 Varignon a Leibniz, 6 de diciembre de 1704, GM IV 115ss. Varignon a Joh. Bernoulli, 30 de mayo de 1705, y Joh. Bernoulli a Varignon, 13 de junio de 1705, en Briefwechsel 3, 144-150, y 153-159. 928 Joh. Bernoulli a Varignon, 13 de enero de 1705, en Brefwechsel 3, p. 139-140.

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Carta 183 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 14 de julio de 1705

GM III 766-767

No recuerdo haber visto la carta en la que me preguntabas por la plaza acadmica de Berln. No es sta la primera carta que me desaparece; as que cuando contra mi costumbre callo habiendo razn para responder, lo razonable es que pienses que estoy vivo y no muerto, y que creas en la prdida de la carta ms que en mi negligencia. Se ha fundado en Berln una Academia Ecuestre, en la que los adolescentes aprenden tambin Elementos de matemticas. Pero, hasta donde conozco a da de hoy, no han contratado a nadie para este oficio y se valen del Sr. Naud, hombre docto, que ensea tanto en el Colegio Literario como en la Academia de pintores y escultores. Pues el Director de la Academia tiene rdenes de abaratar costes en cuanto sea posible y procurar que sea lo menos gravosa a la Corte. Desconozco a Eberhard Schell; alguna vez v algo de un Radbod Schell sobre cuestiones polticas y militares. Me duele que Cheyne se haya portado as: es un mal ejemplo entre los eruditos, a quienes yo pedira ms dignidad que a otros. Porque, si la ciencia no nos hace mejores, seremos ms provechosos para los dems que para nosotros mismos. Ya haba pensado yo que algunos 929 se ofenderan por aquello que se deca en una publicacin mensual btava literaria acerca de tus mritos en la obra de Hospital. Pero ste, hombre muy modesto, confes lo mucho que a ti te deba y que fuiste t quien le abri el slido camino a nuestros mtodos cuando en Pars frecuentaba tu amistad. Hace tiempo que poseo la meditacin de Varignon sobre la fuerza centrfuga, pero distrado con otras muchas cosas no he tenido todava tiempo de estudiarla 930. Me gustar ver tu crtica. He recibido el libro de Moivre, que te agradezco 931. Veo que no es despreciable el talento de este hombre, de quien espero algo para el avance de la ciencia, lo mismo que del joven aqul, de quien recoge una meditacin sobre series infinitas. Pero lo que yo quisiera es que aquellos hombres que en Inglaterra aspiran a la gloria en estos estudios abordaran los problemas, pues en ellos est la piedra lidia de los mtodos. Esto es lo que el Sr. Fatio proclam en su libro, anunciando de una vez por todas que l no quera ser humillado por los problemas; esto es saber 932.
929 930

Vaco en GM III 766. Leibniz a Varignon, 27 de julio de 1705, GM IV 128. 931 Cfr. supra, carta 178. 932 Cfr. supra, carta 105, GM III 608.

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Si el muy Rvdo. Braun no me hubiera informado de tu inminente partida, te me habras escapado sin yo saberlo. Te ruego que dejes sellada en sus manos mi pequea respuesta para Bayle; no quiero que me la enves pues tal vez haya que volverla a remitir a los btavos. Espero de ti todava alguna carta antes de que partas. Tu Sr. hermano solicita de m un antiguo escrito que el Pensionario De Witt public sobre rentas vitalicias 933. Lo tengo, pero no logro encontrarlo entre el montn de papeles. Tu podrs conseguirlo all y proporcionrselo ms fcilmente. Te ruego me hagas este favor. Adis y quireme. Hannover, 14 de julio de 1705

Jan De Witt (1625-1674), gran estadista y matemtico: El valor de las rentas vitalicias comparadas con los Bonos de Rescate, (De reditus ad vitam ) 1671.

933

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Carta 184 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Grningen, 25 de julio de 1705

GM III 767-769

Me duele que mi penltima carta dirigida a ti haya desaparecido pues contena alguna que otra cosa nueva. Y me sorprende que ocurra frecuentemente que no te entreguen las cartas, cosa que a m casi nunca me sucede. Confo en marchar de aqu hacia mediados de agosto de manera que, al menos una vez, espero aqu carta tuya para lo que quieras mandar. Tal como pides, dejar tu respuesta a Bayle en manos del Rvdo. Braun, que dispondr de ella segn tus rdenes. Ocupado ahora de m y distrado con otras ocupaciones, no tengo tiempo de explicarte aqu de forma detenida mi crtica a la meditacin de Varignon sobre la fuerza centrfuga: cuando me encuentre en un estado ms tranquilo (ojal!), te lo expondr todo largamente. De momento, slo puedo decirte esto: Varignon no considera correctamente la fuerza centrfuga al tomar su mini-parte infinitesimal como ntegra, esto es, el elemento por el todo; el origen de su error consiste en que ha entendido las curvas como polgonos rectilneos, cosa que aqu no procede. Estas curvas hay que considerarlas como compuestas de mini-arcos parablicos osculantes, de manera que (fig. 156) la fuerza centrfuga no se calcula por la mini-lnea BC, que es el alejamiento momentneo desde la tangente AF tomando AC como una mini-lnea recta, tal como hace Varignon, sino que debe medirse por DE, que es el alejamiento momentneo desde la tangente pero tomando AE como el miniarco parablico osculante a la curva AEH en AE; y no obsta que el mini-arco AE,

aunque infinitamente pequeo respecto de la curva AH, est tambin compuesto de mini-lneas rectas infinitas veces infinitamente menores, pues es precisamente esto lo que muestra que BC no es sino el elemento de la verdadera fuerza centrfuga; en efecto, yo entiendo que esta cuestin se nos ofrece lo mismo que la gravedad, que se produce no en un impulso sino en infinitos impulsos aunque en un mini-tiempo infinitamente pequeo; de lo contrario, las fuerzas centrfugas no estaran en razn duplicada de la velocidad sino simple, lo que es contra la experiencia. Pero estas cosas y otras no lograban satisfacer a Varignon, que segua pertinaz en su error; e incluso sigui en l, lo que es ms sorprendente, cuando yo le ofrec la demostracin armada al estilo de los

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Antiguos, en la que para nada intervienen los infinitamente pequeos; con ella yo demostraba apodcticamente la doctrina comn, segn la cual un grave que se moviera en la circunferencia de un crculo horizontal con una velocidad igual a la que adquirira cayendo desde la altura del semi-radio de dicho crculo, tendra una fuerza centrfuga igual a su gravedad; y cuando en esta demostracin yo supona, como axioma, que un mvil deslizndose sobre una curva tendra en cada uno de sus puntos la misma fuerza centrfuga que tendra si se moviera con la misma velocidad sobre la circunferencia del crculo osculante a la curva en dicho punto, Varignon, contra toda previsin, me neg este supuesto afirmando que la fuerza centrfuga sobre el crculo osculante es doble que la que tiene el mvil sobre la curva en el punto del sculo; inmediatamente yo le rechac esta afirmacin (lo que era fcil de hacer) con una nueva demostracin mostrndole apaggicamente que de ella se sigue una manifiesta contradiccin consistente en que, si se dice que esas dos fuerzas centrfugas, sobre la curva y sobre el crculo osculante, son desiguales, entonces una no puede ser el doble que la otra: a esta ltima demostracin Varignon ya slo replic que tena todava muchas cosas que decir, pero que prefera diferirlas hasta mi regreso a la Patria. Qu era lo que an le quedaba por decir no puedo adivinarlo: mis demostraciones son de tal fuerza que no le van en zaga ni a las eucldeas ni a las arquimdeas. De hecho, hicieron que Varignon volviera a guardar en sus armarios su meditacin que ya preparaba para la imprenta, tal vez para destruirla por completo una vez la venda hubiere cado de sus ojos. Como te he dicho, cuando tenga tiempo te comunicar las dos demostraciones; de ellas, la primera es preferible a la de Huygens y a las de otros, porque stas ltimas proceden todas mediante infinitamente pequeos y requieren su trabajo incluso para aqullos que estn acostumbrados a los infinitsimos, como es el caso de Varignon, mientras que la ma contiene slo cantidades ordinarias 934. El escrito del Pensionario De Witt sobre rentas vitalicias no he podido encontrarlo, y un pariente mo, que ha vuelto hace poco de los btavos, me dice que tampoco all ha podido encontrarlo. De todas maneras, preguntar yo cuando pase por all. Al enterarse los de Utrecht de mi futura partida, tratan ahora de seducirme de nuevo para su Academia ofrecindome unas condiciones nada despreciables; se ve que mi anterior negativa no les ha disuadido tanto como para no dejar de enviarme un representante de los Profesores a fin de persuadirme con sus discursos (es profesor de elocuencia) y conseguir mi asentimiento; pero se fue suplicante quien haba venido ponente; de todas maneras, no les he dado el s pero tampoco he rechazado por completo la oferta, a la espera de consultarlo con mis padres y darles una respuesta tan pronto como haya vuelto a mi Patria. No s qu ven en m estas buenas gentes que
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Cfr. esta demostracin en Joh. Bernoulli a Varignon, 13 de junio de 1705, en Briefwechsel 3, p. 152-159

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tanto les agrada y me temo que, si alguna vez me consiguieran, podra decirse de m aquello de su presencia merm su fama aunque, al no haber sido yo quien me ofreciera, tengan que arrepentirse si no satisfago las expectativas que en m han puesto. He enviado hace poco a las Actas mi mtodo de transformacin de curvas en otras iguales en longitud 935, con ocasin de un artculo del Sr. Craig que apareca en las mismas Actas con una solucin a este problema, que yo considero meramente paralogstica, puesto que supone algo ms difcil que la cuestin misma propuesta. Y a fin de respetar lo que es de cada cual, he hecho mencin del modo como t has resuelto este problema mediante la coevolucin de las curvas y he aadido la fecha en que yo lo recib de ti 936; al mismo tiempo, hago una breve resea de l a fin de que, si t no tienes tiempo, pueda el lector completarlo por s mismo. Me gustara saber tu opinin sobre el movimiento que yo llamo reptorio, que me ha sugerido muchas cosas interesantes acerca de las propiedades de las curvas. Adis y cudate. Grningen, 25 de julio de 1705

Joh. Bernoulli: Solutio problematis de transformatione curvarum, en AE, abril 1705. Joh Craig: Solutio problematis a Clariss. Viro D. Jo. Bernoulli in Diario Gallico febr. 1703 propositi. Quam D. G. Chaynaeo communicavit Jo. Craig, en Philos. Trans. n. 289, enero 1704, p. 1527-1529 y en AE, abril 1705, p. 190-192. Joh. Bernoulli: Motus reptorius, ejusque usus in addendis et substrahendis curvis, atque hinc deducta problematis de transformatione curvarum genuina solutio, en AE, agosto 1705, p. 347. 936 Cfr. supra cartas 165 y apndice, y carta 168.

935

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Carta 185 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 28 de julio de 1705

GM III 770-772

Como cada ao escribo y recibo algunos centenares de cartas, no es extrao que algunas desaparezcan; esta vez mi sospecha era mayor, puesto que uno de los criados, a quien ha habido que despedir, fue detenido por haber arrojado al ro un manojo de cartas que haba descuidado repartir. Pero ahora lo que ha ocurrido con la tuya es algo distinto, pues, al revolver otros papeles y tratar de ordenarlos, aparece la tuya abierta pero todava no leda, que seguramente dej de las manos recin llegada y, distrado con otros asuntos, no hubo ninguna otra circunstancia que me la recordara. En ella he ledo lo que dices del tal Schill o Schell, que dedic su obra a un Duque Brunswicense, tal vez Julio; pero, que yo recuerde, nada se sabe de l entre nosotros, de modo que yo creo que nunca se public. Esta maana, al acercarme a la Corte, que en este momento se encuentra en una villa prxima a la ciudad, he recibido tu carta; la he ledo en el camino y, vuelto a casa y siendo tarde para ocuparme de otros asuntos, he analizado la naturaleza de la fuerza centrfuga o conato de alejamiento respecto del centro de circulacin. Yo he utilizado (fig. 157) las lneas rectas EA, AG, que forman los lados del polgono circular infinitngular, y utilizo el movimiento uniforme en dicho lado y en su continuacin AF; tambin he utilizado incluso el movimiento uniforme por la recta FG, cuya velocidad es infinitamente pequea, suponiendo a sta impresa por la atraccin, empezando su elemento en cualquier momento del tiempo y durando por todo este elemento en el que se producen los movimientos simples AF y AH y el compuesto de ellos AG. As, aunque para el movimiento continuamente creciente del grave se introduzcan infinitos

movimientos uniformes, sin embargo se produce en los movimientos asignables el mismo efecto que bajo el supuesto del movimiento continuamente variable y el mismo conato de alejamiento respecto del centro; y as descubro que, si son iguales el conato que se imprime por la gravedad y el conato de alejamiento

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respecto del centro, entonces la altura que da al grave la velocidad de circulacin es la mitad que la del radio de circulacin. As pues, aunque en la meditacin del Sr. Varignon hay muchas cosas bellas y excelentes que concuerdan muy bien con la verdad, sin embargo se ha desviado, en mi opinin, por haber tomado como acelerado el movimiento en la mini-lnea infinitas veces infinitamente pequea FG (LP en su figura), lo mismo que tambin haces t; estis en vuestro derecho de hacerlo, puesto que la atraccin central puede entenderse como una cierta gravedad; no obstante, si esto se hace as, entonces la mini-lnea FG ( LP) no representa el conato centrfugo (o su contrario, el atractorio hacia el centro, con el que se destruye) porque en el movimiento acelerado las velocidades no son como las alturas, y este conato paracntrico se considera como una cierta velocidad. Yo, en cambio, que considero como uniforme el movimiento por FG, tengo derecho a entender esta mini-lnea como un conato paracntrico, y de esta manera con un breve razonamiento concuerda todo, de modo que ya no es necesario acudir a los arcos de parbolas osculantes, aunque comprendo que tambin mediante ellos ha de llegarse a la misma conclusin. En cualquier caso, debemos agradecer al Sr. Varignon el habernos dado ocasin de discutir esta cuestin, que se presta a consideraciones nada intiles. Y puede ocurrir que algunos otros aborden estos razonamientos y corrijan algn que otro error. Se lo comentar al Sr. Varignon en la primera ocasin que tenga, pues no quisiera que un hombre tan excelente se quede insatisfecho. Recibir con sumo gusto tus consideraciones cuando puedas y, sobre todo, tu demostracin construida al estilo de los Antiguos 937. He ledo pocas cosas de la obra astronmica de Gregory como para haber descubierto que casi todo lo bueno que tiene haya sido tomado de otros. Desde que v que no haba querido reconocer su manifiesto error 938, propio de un ingenuo (sobre lo que no dudo que algo le habrs dicho a Moivre al escribirle), ha disminuido en m su valoracin. No s si has visto su libro sobre ptica. Todo l se apoya en mi principio, publicado en las Actas, segn el cual en la prctica pueden sustituirse las parbolas, hiprbolas y elipses por crculos osculantes 939; todo esto lo oculta, afirmando que ya lo tena l estudiado desde hace muchos aos. Pero como parece proclive a lanzar al pblico en seguida las pocas cosas que quizs descubre, no creo que hayamos de despreciar esta meditacin suya, aunque hubiera tardado nueve aos en publicarla (como nos suele ocurrir a nosotros). Me extraa mucho que, segn se dice, se haya retractado de su error respecto de la lnea de Cassini; quizs lo hizo porque tena en Inglaterra un

Joh. Bernoulli a Varignon, 13 de junio de 1705, en Briefwechsel 3, p. 153-159. Se refiere a la teora leibniziana de los vrtices, cfr. supra, cartas 179 y 180. 939 Leibniz: Meditatio nova de natura anguli contactus et osculi cfr. supra, carta 167. La Dioptrica de D. Gregory se public en 1695.
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adversario prximo y no se atrevi a oponerse, a fin de no caer en desgracia con su compatriota Cheyne. Mejor hara editando a los matemticos griegos. La lnea que hace los ngulos en torno a un foco proporcionales a las reas en torno al otro foco, yo la considero completamente posible, y no desespero de poder llegar a ella, si tan importante es. Para el estudio de cuadraturas ms all de los lmites que actualmente conocemos y que tambin Newton ha dejado abierto, creo que necesitaramos otras estrategias. Los ingleses colocan puntos en lugar de nuestra letra d; pero, aunque esto no tenga ninguna importancia en el uso ordinario, hay sin embargo algunos casos concretos en los que los puntos no bastan, a saber, cuando es el grado mismo de la diferencia el que se toma de forma general y se expresa por la letra, como suele ser el grado de una potencia. Estoy deseoso de saber si la apoloniana Sectio rationis tiene algo en comn con los logaritmos. Recuerdo haberle odo ya a alguien que la regla de Gouldin se encuentra en Pappus. Seguramente habr huellas de todo ello en las cosas ya editadas. Tambin me viene ahora a la mente haberle odo al Sr. Tschirnhaus que l a su vez se lo haba odo al Sr. Regnier, que era, para su tiempo, un insigne matemtico de Lyon, aunque cometi paralogismo al querer adaptar la medida de la superficie de un esferoide a las bvedas de arcos cuando no dispona todava de nuestras estrategias. Pues, aunque Huygens y otros ya haban descubierto la verdadera medida de su superficie, pocos entonces lo entendan e incluso Bulialdus no se lo quera creer 940. Pero ya me veo ligando a unos con otros y a ti falto de tiempo. As que termino desendote un feliz viaje. Hannover, 28 de julio de 1705 PS. Tengo curiosidad por conocer tu movimiento reptorio. No me parece mal que hayas publicado el planteamiento que yo hago para resolver tu problema. Aunque se puede conseguir con un clculo sencillo, a mi edad no tengo ya energas para hacer lo que otro puede suplir fcilmente.

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Ismael Bulialdus (1605-1694), celebrado astrnomo francs.

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Carta 186 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 10 de octubre de 1705

GM III 772-773

Desde mi regreso a la Patria con toda mi familia tras un viaje lleno de peligros, preocupaciones y hasto (pues durante l dos de mis hijos, dbiles, cayeron en grave enfermedad con peligro de muerte), eres t entre los primeros a quien he querido escribir. Seguramente ya sabrs la gran desgracia que nos ha cado, y a m al que ms, con la inesperada muerte de mi hermano; recib con estupor la triste noticia cuando estaba en msterdam y, al mismo tiempo, supe que se haban celebrado las exequias el mismo da en que yo parta de Grningen, l hacia la Patria celeste, yo a la terrestre. Inescrutable destino! Sin el cual ahora estara yo en Utrecht, pues, una vez rendida visita a mis padres, parientes y amigos, tena intencin de volver a Holanda pasados algunos meses y aceptar la ctedra de Utrecht, toda vez que, aun habiendo rechazado la primera oferta que las Autoridades me haban hecho, ahora tras mi partida de Grningen me reclamaban por segunda vez en condiciones muy ventajosas. Pero la Patria me retiene con lazos y compromisos, quieren que suceda al hermano difunto: de manera extraordinaria y extremadamente honorfica el Senado Acadmico me ofreci la sede vacante; se reuni conmigo en mi casa de forma colegiada y me abrum con ruegos y promesas muy halagadoras; adems, y a fin de retenerme bajo su autoridad, se reunieron los Magistrados y decretaron para m un aumento especial, adems del salario ordinario. As que, dando de lado a tantas y tan grandes ofertas extranjeras, he prestado odos a estos y otros ruegos y, sobre todo, a la insistencia de mis padres y amigos, a fin de hacer felices, no precisamente a m, sino sobre todo a mi esposa y mis hijos, que han de sobrevivir despus de mi destino, y porque, adems, las promesas hechas a cada uno de ellos son cosas que hay que cumplir. Tambin he rechazado la invitacin de Leiden que, a mi paso por Utrecht y con la aprobacin del Ilustre Obdamio y de los restantes Procuradores de la Academia Leidense, me hizo el ilustre de Volder, rogndome insistentemente que aceptara sucederle; y para retenerme en Holanda, quera l abandonar la docencia (que durante 35 aos ha ejercido con suma excelencia) y pasrmela a m. He aqu, pues, que al fin soy profesor de matemticas en Basilea. Con la ayuda de Dios, emplear todos mis esfuerzos en honrar mi nuevo puesto con la misma eficacia y el mismo reconocimiento que el anterior. Ahora, por el momento, distrado con tantos pensamientos y agobiado por tantas ocupaciones, no puedo prestar atencin a las cuestiones matemticas. Adis. Basilea, 10 de octubre de 1705

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PS. He recomendado ante los de Utrecht y los de Leiden a nuestro Hermann. Si consultas con de Volder, te ruego apoyes mi recomendacin; desde mi salida de Holanda, no conozco a nadie que cultive con eficacia nuestros estudios por aquellas tierras y, desde luego, si no los fomenta Hermann o algn otro quedarn desatendidos. Seguramente habrs visto ya mi movimiento reptorio; me gustara conocer tu opinin.

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Carta 187 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 30 de octubre de 1705 941

GM III 774-775

Me alegra profundamente que hayas llegado sano y salvo con los tuyos y siento muy de veras que no hayas encontrado vivo a tu hermano 942. Yo esperaba de vuestra mutua comunicacin y colaboracin grandes frutos para la Repblica de las Letras y para vosotros mismos. Pero Dios lo ha querido de otra manera y habremos de conformar nuestra voluntad con la divina. Me gustara que se conservara todo lo que l dej y se pusiera al servicio pblico. Por lo que a ti respecta, te felicito gozando ya de la Patria y de los amigos, y confo en que as lo ser por mucho tiempo. No dudo de que esta grata solucin de tus asuntos ser para ti un acicate a fin de proseguir en tus meritorios trabajos. Siempre he estado muy dispuesto en favor del excelente Hermann. De manera que, si consulto con el Sr. de Volder o si se ofrece alguna otra ocasin para recomendarle, no faltar a ello. Estoy a la espera de su respuesta a la carta que le escrib manifestndole el dolor que nos ha producido en la Sociedad Berlinesa la noticia de la muerte de tu ilustre hermano y ofreciendo en su nombre a la Sra. viuda, a los hijos y parientes la expresin de nuestro sentimiento, que de manera muy especial va tambin dirigida a ti. Por mandato de la Sociedad reitero que sta guardar siempre la memoria de un hombre tan ilustre. Se redactar su elogio, que publicarn las Acta Eruditorum. Por lo que veo, estn vacantes las plazas de profesor de matemticas en Grningen y en Utrecht, y la de Leiden semivacante si, como dices, de Volder pensaba en ti. Me temo, sin embargo, que sta ltima vaya a parar a alguna otra persona. Es una lstima que aqu en nuestra Germania apenas haya alguien que se ocupe en hacer avanzar algo nuestro anlisis. El joven aqul suevo que me salud en Berln y que t tambin conocas (Jenich () se llamaba, si no me equivoco), pareca ocuparse algo de esta ciencia, pero no haba hecho grandes progresos. Tampoco s si el Sr. Wolff, que ha editado en Leipzig una disertacin sobre nuestro clculo 943, los ha hecho mayores. Espero, sin

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Con fecha 11 de octubre de 1705 hay una carta de Leibniz a de Volder, que no debi de pasar por las manos de Bernoulli: en este volumen, Correspondencia Leibniz de Volder, Escrito 34 (GP II 278-279). 942 El 19 de agosto de 1705 (GM IV 283s) Jacob Hermann, amigo y discpulos de los Bernoulli, haba comunicado ya a Leibniz la muerte del hermano mayor. Leibniz responde a Hermann el 21 de septiembre (GM IV 284s) condolindose de tan sensible prdida y rogando se redacte un elogio fnebre, que en efecto Hermann redact (GM IV 282-292). 943 Christian Wolff (1679-1754): De algorithmo infinitesimali diffrentiali. Wolff debi de enviar a Leibniz esta disertacin hacia finales de 1704 o comienzos de 1705, antes de su traslado a la ctedra de Halle (1707), que obtuvo por recomendacin de aqul. Junto con este opsculo le envi tambin De philosophia practica universali, mathematica methodo conscripta

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embargo, que ste ltimo progresar algo ms pues el otro, si no me equivoco, se ocupaba ms de la prctica. Un sabio mdico escocs me ha trado el libro de Cheyne sobre la verdad de la religin natural y tambin su respuesta a Moivre 944. No he tenido tiempo de leer ninguno de los dos. Confo en que haya aportado a la religin cosas mejores que al anlisis. No s de dnde te sacas que mi mtodo para trazar infinitas curvas iguales a una curva dada requiere un clculo muy complicado. Si concluyes as por el hecho de que yo no he realizado el clculo, te inventas una no-causa en lugar de la verdadera causa de mi omisin. Con frecuencia renuncio incluso a lo ms sencillo porque entre la multitud de cosas que siempre deseo hacer hay que dar preferencia a lo necesario. Tampoco t has aportado ningn ejemplo a tu construccin mediante el movimiento reptorio y te has quedado en consideraciones ms bien generales no menos que yo, que estaba en peores condiciones para tratar la cuestin con ms atencin. Tienes razn al decir del el Sr. Craig que su solucin no satisface, a pesar de que algo ha hecho y ha pretendido demasiado. Estoy pensando tambin en mi ltima carta dirigida al Sr. Hermann, en la que le he demostrado que todas las series aritmticas, incluso de potencias de ellas o de cantidades compuestas de ellas, tienen columnas peridicas si se expresan didicamente 945. He ledo hace poco en las actas de la Academia Real de las Ciencias que todava tienen dudas acerca de tu experimento del fsforo baromtrico y sobre cundo lo van a realizar. No s qu dudas les quedan todava. Adis y cudate. Hannover, 30 de octubre de 1705

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El Dr. Cheyne, que pas de beber en exceso a defender el ms estricto vegetarianismo, todava escribi, entre otras muchas cosas, su Philosophical Principles of Natural Religion, containing the Elements of Natural Philosophy, 1705. Su respuesta a Moivre es G. Cheynaei Rudimentorum Methodi Fluxionum inversae Specimina: quae Responsionem continent ad Animadversiones ab de Moivre in Librum G. Cheynaei, Londini 1703, Londini 1705. Los ulteriores comentarios de Joh. Bernoulli, en Opera vol. 4, p. 129-160. Cfr. supra, cartas 164 y 178. 945 Leibniz a Hermann, 2 de julio de 1705, GM IV 278-281.

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Carta 188 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 25 de noviembre de 1705

GM III 775-777

Te doy las ms rendidas gracias por tu benevolencia y el piadoso afecto con que has querido felicitarme por mi vuelta a esta ciudad y mi nueva residencia as como por el testimonio de tu dolor por la prematura muerte de mi hermano. Quiera Dios, como compensacin a esta prdida, conservarte a ti sano y lcido por mucho tiempo para el bien de la Repblica Literaria y, sobre todo, del mundo matemtico y para consuelo mo. Hace dos das nuestro profesor de elocuencia rindi el merecido tributo a mi difunto hermano en pblica ceremonia, que la viuda tiene intencin de hacer imprimir junto con los elogios fnebres de discpulos y amigos; as que, si te es grato tambin a ti honrar la memoria del difunto con algunos versos, te ruego los enves cuanto antes; yo cuidar de que ocupen el lugar que tu eminente dignidad merece. Durante la ceremonia pude escuchar reiteradas y honorficas menciones a tu persona. He comenzado aqu mi profesin el da 17 de este mes con un discurso solemne ante un auditorio muy concurrido; vers en el programa que te adjunto la materia que he tratado 946. Y comprenders que en ocasin como sta no poda olvidarme de tus mritos. Tampoco es sta la primera vez que he hecho pblica y agradecida memoria de aquellos ilustres varones de los que he aprendido, pues, como sabes, ah estn otros muchos testimonios mos anteriores. Ha sido tambin un gratsimo honor para todos los familiares y allegados del difunto que la Sociedad Berlinesa se haya dignado testimoniar su dolor ante la noticia y haya celebrado tambin ella misma su oficio fnebre. De Volder me escribe informndome que ya ha abdicado de sus obligaciones profesionales, conservando su salario de mil florines holandeses y todos los honores y emolumentos acadmicos con el ttulo de profesor emrito. Si hubiera previsto que yo no iba a orientarme hacia su provincia, seguramente no habra renunciado tan pronto; pero, como manifest su voluntad con excesiva precipitacin, no ha podido despus honestamente volverse atrs. Entre tanto, le ha sucedido el Sr. Bernard 947, francs, redactor de Les Nouvelles de la Rpublique des Lettres, pero no como profesor perpetuo sino como lo que llaman Lector provisional, esperando que en algn momento podrn pensar en m con ms xito, cuando cambie aqu mi situacin. Y, si te he de decir la verdad, todava mi alma aora Blgica, cosa que no ocult a de Volder; en realidad, nada me impide satisfacer mi deseo sino el hecho de que, mientras vivan algunas personas, no estoy del todo libre; por eso, me alegra que todava siga abierta para m la puerta de Holanda.
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El ttulo del discurso era: De fato novae analyseos et profundioris Geometriae. El discurso qued indito, cfr. Briefwechsel 3, p. 178, nota 3, e infra carta 190. 947 Jacques Bernard (1658-1718), editor de las Nouvelles de P. Bayle desde 1699. En 1705 fue nombrado Pastor en Leiden y profesor suplente. En 1712 obtuvo la ctedra de filosofa.

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No recuerdo haber visto nunca al joven ese suevo, Jenich, del que hablas. Me gustara conocer la disertacin del Sr. Wolff sobre nuestro clculo. No debe sorprenderte mi opinin de que tu mtodo para mostrar infinitas curvas iguales a una curva dada requiere un clculo complejo; pues t sabes que en general la determinacin de los radios custicos, incluso de los radios del sculo de los que aqullos necesitan, requiere una formulacin muy larga, incluso en las curvas ms simples. Pero, sobre todo, lo que no veo es cmo organizar el clculo para hallar el lugar, el parmetro o algo semejante, de una curva que suponemos hace las veces de espejo; y preveo que estas investigaciones necesitaran un mtodo de clculo bastante inslito, que todava no conocemos bien. En cuanto a que yo tampoco he aducido ningn ejemplo concreto de mi movimiento reptorio, es verdad; pero vers que no te has fijado bien en mi objetivo: mi intencin ha sido ofrecer una construccin universal que en la prctica pudiera aplicarse a todos los casos particulares sin ningn clculo previo, y esto lo he logrado precisamente con mi movimiento reptorio, puesto que con l transformo geomtricamente la curva dada (suponindola descrita) en otras de la misma longitud sin la intervencin del clculo; t mismo hiciste una cosa parecida en tu Tetragonismo con un movimiento tractorio. Por otra parte, t no puedes resolver o construir el problema con tu mtodo para transformar las curvas mediante coevolutas, a menos que previamente definas mediante clculo la curva que vas a utilizar como espejo, y esto es lo que todava no veo cmo se puede hacer cmodamente, de modo que deseara me explicaras el proceso aunque slo fuera con un solo ejemplo. Mi construccin, por el contrario, no necesita de clculo alguno; si, no obstante, tuviera que resolverse analticamente el problema, nada sera ms sencillo pues el modo de llegar a la ecuacin es evidente por la naturaleza misma del movimiento reptorio 948. La causa de que todava haya algunos parisinos que tienen dudas sobre mi fsforo mercurial es su imperfecta destreza en preparar experimentos; yo me ofrec a preparar un fsforo elegantsimo con el mismo mercurio con el que ellos han fracasado, si me hacan llegar una cantidad del mismo; pero hasta ahora se ve que no han tenido oportunidad de hacerlo. La cosa, pues, se reduce a convencerlos experimentalmente, lo que estoy dispuesto a hacer cuando quieran. Adis. Basilea, 25 de noviembre de 1705

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Cfr. supra, cartas 165, 166, 168, 184.

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Carta 189 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Wolfenbttel, 27 de diciembre de 1705

GM III 777-779

No s si ya te he enviado a ti, lo mismo que al Sr. Hermann, que fue el primero que me lo pidi, el dstico en el que celebro la memoria del nclito gemetra, tu Sr. hermano; dice as: Brill en ti la infinita luz en estas tierras, Bernoulli; quin negar que sobrevives? 949 Yo s que los filsofos argumentan en favor de la inmortalidad del alma, entre otras razones, desde el conocimiento del infinito; y no mal. Espero recibir lo que se edite en su honor, pues podr trasmitirse cmodamente al mercado de Leipzig. Tambin editars, supongo, tu discurso de alabanza del nuevo anlisis, que esperar con la misma ocasin. Yo no tena informacin suficiente de los conocimientos del Sr. Bernard, francs, y editor de las Nouvelles de la Rpublique des Lettres; as que ignoraba que su excelencia en fsica fuera tanta como para suceder a de Volder. La disertacin del Sr. Wolff acerca de nuestro anlisis no va ms all de los datos elementales, o sea, mi algoritmo. Si un problema se reduce a la determinacin de sus custicas, entonces debe darse por resuelto. Y as es como yo he resuelto el tuyo. Y para que veas que no se requiere, como t dices, un mtodo de clculo inslito y todava no bien conocido, he aqu para ti un ejemplo tan general como suficiente para describir cualquier curva infinitas veces mediante ecuacin, donde se determina sin clculo alguno el lugar debido del espejo. En efecto, utilizo un espejo elptico y coloco los dos puntos extremos del arco dado en los focos de la elipse y en torno a estos focos describo una elipse cualquiera o con un hilo cualquiera, y suponiendo que el arco dado irradia por las tangentes sobre el espejo elptico, entonces su imagen catacustica, formada por la reflexin de los rayos incidentes, ser el arco buscado igual al anterior y siempre distinto segn sea mayor o menor la elipse manteniendo los mismos focos. Sea (fig. 158) el arco dado ABC; en torno a los focos A, C, descrbase la elipse FLG; al reflejarse A por la tangente del arco hasta F, tendr su punto de corradiacin o catacustico correspondiente en el otro foco C, y a su vez C, al reflejarse por la tangente del arco hasta G, tendr su punto catacustico

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Infinita Tibi terris lux fulsit in ipsis, Bernoulli, et quisquam Te superesse neget?

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correspondiente en el otro foco A, todo ello por la naturaleza de la elipse. Y como, segn la naturaleza de las catacusticas, el hilo AFCIA ( o sea, la birrecta AFC + arcCIA) es igual al hilo ABCGA (o sea, igual al arco ABC + la birrecta CGA), y las birrectas AFC y CGA son iguales por la naturaleza de la elipse, entonces el arco ABC ser igual al arco CIA. Vers, as, que nada inslito se requiere aqu pues slo se trata de dos puntos extremos, de forma que la birrecta al primer punto se iguala con la birrecta al ltimo punto, y se acomoda al objetivo de situar el espejo, aunque tambin es verdad que para otras lneas no es tan fcil como para el espejo elptico o hiperblico. Todos los espejos, se entiende cncavos, sirven para este objetivo, salvo que se trate de uno plano o esfrico. De manera que, dado un espejo de cualquier figura, habr que hallar la elipse o la hiprbola que oscula la lnea del espejo en dos puntos. Hecho esto, es fcil acomodar el espejo de tal figura al arco dado, y se obtiene lo buscado. Igual de sencillo podrs observarlo para las diacusticas si se toma la debida medida de la refraccin, con lo que la curva estar en una razn dada respecto de la curva dada, y as infinitas veces de infinitos modos. Reconocers, pues, que no debas haber tomado lo mo con demasiada precipitacin (segn me parece). Por lo dems, te deseo un nuevo ao prspero y feliz y otros muchos. Adis. Wolfenbttel, 27 de diciembre de 1705

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APNDICE
GM III 779-781 (Parece que Leibniz tena preparado el siguiente escrito complementario para las AE)

El ingeniossimo Sr. Johann Bernoulli propuso hace algunos aos el siguiente problema: Dado un arco curvilneo cualquiera, mostrar otros infinitos iguales a l y distintos entre s. Cuando me lo dio a conocer por carta, yo descubr inmediatamente el mtodo de solucin con la ayuda de la imagen catacustica formada por un espejo colocado adecuadamente, que refleja las tangentes del arco dado, imagen que es igual al arquetipo; en mi respuesta le expuse en pocas palabras mi mtodo. Como el asunto me pareca evidente e incluso por carta le resolv una dificultad, no volv a pensar ms en ello, pues para este tipo de ejercicios ando escaso de tiempo ni tampoco conviene a mi salud. Ocurri, sin embargo, que tal vez l no comprendi bien mi idea y dado que, por las razones mencionadas, tampoco yo haba ejecutado mi mtodo, crey ver l no s qu dificultad, y as ha escrito en el ltimo mes de las Actas un artculo 950, en el que afirma que mi solucin, aunque mejor que otras que l refuta, requiere segn l un clculo demasiado complejo, y por carta aade que ste sera de un gnero inslito que an no conocemos lo bastante. Todo ello me ha llevado, por una parte, a rogarle a mi vez que ejecute l su mtodo (pues me temo que su movimiento reptorio, que l propone en dicho artculo, lo que da es un arco igual al dado y, por lo tanto, no uno nuevo o distinto a priori), y por otra parte, a tomar de nuevo el problema ofrecindole sin gran dificultad un ejemplo universalmente aplicable, en el que no se requiere clculo alguno para hallar la determinacin del espejo adecuado y reducir el problema a la simple determinacin de la catacustica. Sea (fig. 158) ABC el arco dado de una lnea curva cualquiera; se trata de hallar cuantos arcos se quiera iguales a l y distintos entre s como, por ejemplo, KIH. Esto puede obtenerse mediante un espejo cncavo adecuadamente colocado dotado de cualquier forma (excepto plano y circular). Pondremos un ejemplo en un espejo elptico, cuya colocacin se determina muy cmodamente as: Descrbase la elipse DFEG, siendo A, C, los extremos del arco dado colocados en los focos, y DACE la longitud arbitraria del hilo o eje transversal; digo que, al reflejarse el arco ABC por sus tangentes hacia la zona E, su imagen catacustica KIH, en este caso CIA, formada por la reflexin del espejo elptico FEC, ser el arco buscado igual a ABC. En primer lugar, por la elipse, el punto custico K, que responde a A, es uno de los focos C, y el punto custico H, que responde a C, es el otro foco A; en segundo lugar, por la naturaleza de la catacustica, es manifiesto que el hilo AFCIA es igual al hilo ABCGA, o sea, AFC+CIH=ABC+CGA. Finalmente, por la naturaleza de la elipse, la birrecta AFC es igual a la birrecta CGH; por lo tanto, el
950

Joh. Bernoulli: Solutio problematis de transformatione a. c; Motus reptorius a. c. Cfr. supra, carta 184.

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arco CIH ser igual al arco ABC. Ahora bien, modificando la elipse en torno a los mismos focos se producir otro arco CAH, igual al anterior pero de diferente forma, y as de infinitos modos, tal como desebamos. Lo que hemos conseguido as para la elipse, lo obtendremos igualmente con la hiprbola, cuando los lados de la birrecta primera AFC y los de la birrecta segunda CGA no producen la misma suma sino la misma diferencia. De esta manera, con la sola ayuda de un espejo elptico o hiperblico se consigue lo buscado; pero igualmente podemos obtenerlo con cualquier otro espejo (que no sea plano o esfrico) pues, aunque a veces con una construccin un tanto ms embarazonsa, se da sin embargo una razn universal muy cmoda, que tiene el siguiente fundamento: cuando dos curvas tienen un mismo punto de osculacin, es a l (sea punto o sea una magnitud) a quien le compete la misma corradiacin o imagen catacustica, de manera que el punto del sculo hace las veces de espejo, cosa que un simple punto de contacto no puede hacer. En este caso, basta con dar al punto que irradia sobre el lugar del sculo el mismo punto de corradiacin por parte de ambas curvas. As pues, propuesta una figura como espejo, tmese una lnea cualquiera de dicha figura, a la que se haga oscular en dos puntos una elipse o una hiprbola; y se obtendr la imagen catacustica igual al arco que irradia en sus tangentes, que ser semejante al dado, pero cuya distancia entre sus puntos extremos ser la misma que la de los focos de la elipse o de la hiprbola osculante. Si ahora, a esta imagen se le hace corresponder otro arco semejante en la misma razn en la que est la distancia entre los extremos del arco semejante al dado respecto de la distancia entre los extremos del arco dado, obtendremos lo buscado. Pues, mediante el giro del arco dado ABC y el contragiro del arco buscado KIH, que se verifican a la vez, se describir el arco del espejo FG. Y as como en el extremo, igualmente por todo el recorrido y en medio, el hilo ABLIH es igual al hilo AFKIH o al ABCGH; pero, como no se puede decir en general que el hilo BLI sea igual al hilo AFC, tampoco puede decirse que lo que ahora ha girado, o sea, el arco AB y simultneamente el IH, sea igual a lo que antes haba girado, o sea, igual al arco ABC, esto es, no se puede decir que el arco IH sea igual al arco BC. Por lo tanto, no son las partes del arco buscado las que se igualan con las partes del arco dado, sino el todo con el todo, porque el hilo del contragiro primero y el hilo del contragiro ltimo se igualan. Tambin puede resolverse para una parte considerada por separado. De todo ello se desprende que, para obtener el efecto propuesto, habr de investigarse una colocacin del espejo tal que permita obtener esta igualdad entre el hilo de contragiro primero y el hilo de contragiro ltimo, lo cual siempre puede obtenerse de infinitos modos. Lo mismo que para el caso elptico o hiperblico podra obtenerse la solucin de otras infinitas maneras, lo cual se hara apartndonos de aquella cmoda colocacin de los puntos extremos del arco dado en los focos. Pero no es ya el momento de ocuparnos de ello. Y a propsito de todo esto, ser til sealar que aqu se ha utilizado el que yo suelo llamar anlisis anaggico, reduciendo el problema a

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otros ms fciles o ya dominados, que muchas veces es un anlisis ms cmodo que el anlisis anabtico, que se remonta ab ovo o saltando hasta los problemas ms remotos 951.

Cfr. supra, cartas 166, 168, 189 y apndice, y sobre estos ltimos conceptos leibnizianos, cfr. Unicum opticae, catoptricae et dioptricae principium, en AE, junio 1682, p. 185-190, Lamarra I, 37-42; y Tentamen anagogicum, 1693, GP VII 271-279.

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AO 1706 Carta 190 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 30 de enero de 1706

GM III 781-783

La oracin fnebre pronunciada en memoria de mi hermano haba sido ya enviada a la imprenta cuando lleg tu dstico, de manera que lamentablemente no ha sido posible aadirlo a los restantes elogios; no obstante, reconocemos por l, agradecidos, tu afecto por el difunto. Dicha oracin, tal como t deseas, ser trasmitida al mercado de Leipzig y se te enviar a ti naturalmente. Mi leccin inaugural en alabanza del nuevo anlisis no ver la luz; a diferencia de lo que ocurre en las Academias holandesas, aqu los discursos pblicos no se imprimen con cargo a los fondos pblicos sino que requieren un editor privado que asuma los gastos, y yo no amo mis producciones como para invertir en su causa ni un ochavo. El francs Bernard, editor de las Nouvelles de la Rpublique des Lettres, ha sucedido a de Volder no como profesor ordinario sino como prelector provisional, segn lo llaman. De todas formas, no me sera difcil a m, incluso ahora, obtener la ctedra de matemticas y de fsica en Leiden o en Utrecht; me bastara insinuar en tres palabras mi deseo puesto que, despus de tres negativas mas, no dejan de solicitarme aunque, tras la muerte de De Vries, los de Utrecht han llamado ya a un tal Serrurier, discpulo de de Volder, a quien me lo venden como un insigne matemtico y filsofo, no s con qu mrito. La verdad es que an no he renunciado a la idea de volver a Holanda; me gust mucho su modo de vivir; tal vez algn da tome esta decisin. Cualquiera que sea su mrito, me gustara ver la disertacin del Sr. Wolff sobre nuestro clculo. Para instruir a los jvenes, tal vez contenga un tratamiento didctico ms cmodo que el del libro Anlisis de los infinitamente pequeos, adems de que ste ltimo est escrito en francs, idioma que no todos mis discpulos entienden. Reconozco por fin que has resuelto plenamente mi problema de la transformacin de curvas; ciertamente, yo no haba cado en la cuenta de la utilizacin de elipses, tal como t lo haces para tratar cmodamente el asunto, aunque creo que tampoco t al comienzo te habas fijado en ello pues, de lo contrario, ya entonces me lo habra advertido. De todas formas, dir, con tu permiso, que tu modo de solucin, al necesitar el concurso de los rayos reflejados por los radios de los crculos osculantes, esto es, al depender de diferenciales de segundo orden, est compuesto de un grado ms que el que yo utilizo en mi movimiento reptorio, que no exige sino la descripcin de las tangentes, esto es, diferenciales de primer orden. Adems, no veo cmo puede aplicarse fcilmente tu mtodo para obtener una construccin geomtrica,

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mientras que el mo opera mediante movimiento continuo y se presta fcilmente a la prctica. Por otra parte, no estoy de acuerdo contigo cuando dices que todos los espejos cncavos sirven para nuestro objetivo excepto el espejo plano y el esfrico; excluyes incorrectamente el esfrico ya que, segn tu propia propuesta, en ciertos casos es necesario: imagina, por ejemplo (fig. 158), que se desvanece la subtensa AC del arco dado ABC que se quiere transformar, esto es,

imagina que el arco dado es una curva que vuelve sobre s misma y vers que, entonces, la elipse FLG (al concentrarse en un nico punto los focos A y C) se transforma en un crculo y, como consecuencia, la catacustica as formada CIA ser tambin una curva que vuelve sobre s misma. Finalmente, sealas correctamente que el problema no se resuelve en otras lneas con la misma facilidad que en el espejo elptico o hiperblico; pero a continuacin aades: dado un espejo de cualquier otra figura, habr que hallar la elipse o la hiprbola que oscula la lnea del espejo en dos puntos, a fin de obtener lo buscado mediante el espejo de tal figura lo mismo que mediante la elipse o la hiprbola; pero a m me parece que hay que limitar estas palabras tuyas, pues no basta con que la elipse o la hiprbola osculen la lnea del espejo en dos puntos cualesquiera, sino que es necesario que dichos dos sculos estn precisamente en aquellos dos puntos en los que concurren con la elipse o la hiprbola dos rectas tangentes al arco dado trazadas desde los extremos o focos. Y no veo cmo pueda hallarse sin un largo clculo tal elipse o hiprbola de manera que oscule en dichos dos puntos la lnea del espejo que hayamos tomado; as que yo prefiero contentarnos con la elipse o la hiprbola (que resuelven bien el problema) ms que complicarnos sin necesidad con otras lneas o con un clculo excesivo. Por otra parte, a fin de que la curva est en una razn dada respecto de la curva dada, es completamente superfluo trabajar el problema mediante diacusticas pues, una vez hallada (ya sea con tu mtodo o con el mo) la curva B igual a la curva dada A, basta con hacer al modo ordinario conocido que la curva C sea semejante a la B y que est respecto de sta en la razn dada, para que al mismo tiempo tambin la C est respecto de A en la razn dada. Slo una cosa me queda por aadir: yo puedo demostrar que es posible que un arco

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dado radiante ABC (fig. 158) sea, no slo semejante, sino completamente idntico a la catacustica hallada CIA, con lo que el problema no quedara resuelto puesto que ste exige que una curva sea distinta que la otra. As que, a fin de que tu mtodo sea perfecto, deberas mostrar el modo de diagnosticar y evitar estos casos de identidad y estar as seguros de haber descubierto una curva que es en especie y en nmero distinta de la dada. Adis. Basilea, 30 de enero de 1706

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Carta 191 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 11 de febrero de 1706

GM III 783-785

Pedir que te enven la disertacin wolffiana. Coincido contigo en que el Anlisis Infinitesimal en la obra de De lHospital no est tratado con buen mtodo. Comprendo que no te sea fcil cumplir tu idea de volver a Holanda. Desde el comienzo haba pensado yo en la elipse y en la hiprbola y lo haba anotado en mis viejos papeles. Pues, en cuanto v el problema, inmediatamente lo resolv; lo que ocurre es que, como de costumbre, la cuestin se me fue completamente de la cabeza pues, distrado con otras muchas cosas, suelo olvidarme de aquello que requiere pensamientos ms precisos y retengo slo el principio de la invencin; as que cuando tengo que volver sobre ellos lo hago con gran fatiga, sobre todo si no tengo a mano los papeles, en cuyo caso, ms que buscarlos, prefiero tratar de nuevo la cuestin si no es demasiado complicada. Y si te he de decir la verdad, apenas me queda tiempo para estas cosas. De manera que no discuto ya esas pocas objeciones tuyas secundarias sobre lo que yo haba dicho, que parecen matizar cuestiones de trminos ms que denunciar el fondo del asunto. Si una vez descubierta una curva igual podemos dar fcilmente una que sea semejante en una razn dada, por qu hemos de prohibirnos trabajar mediante duacusticas y mostrar inmediatamente una lnea que est en dicha razn dada? Si, en efecto, fuera necesario utilizar cuadraturas de cuadraturas, esto es, la solucin de una ecuacin diferencial de segundo grado para resolver el problema, sin duda podra considerarse la solucin propuesta como de un grado superior al debido. Pero, en este caso, los concursos de los radios sirven para la invencin y la demostracin, no para la construccin, pues las lneas son ordinarias. Por otra parte, qu impedimento hay en sugerir el modo de utilizar tambin otros espejos, aunque sea ms complicado, si alguien lo desea en favor de la ciencia? Finalmente, si tengo ya conseguidas infinitas lneas, nada es ms sencillo que evitar aqulla que sea idntica a la lnea dada. Sugieres t, contra lo que yo haba dicho, que tambin sera til un espejo esfrico; te ruego vuelvas a considerar el problema, pues me temo que en este caso sea la misma curva la que vuelve. De todas formas, ni tengo ahora a mano la figura ni me encuentro con nimos de volver sobre ella. Pero si t descubres que puede ser esfrica, alabar tu consejo. Lo dems que dices no lo veo justo y no suelo yo utilizar esos trminos, pues no los considero dignos ni de m ni de otros; no me gusta mostrar ceo severo ms all de lo debido.

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Hace tiempo que no s nada de nuestro Sr. Hermann, de manera que ignoro si an piensa en Venecia o ha desistido de trasladarse all. Lo correcto sera que yo lo supiera. Adis y cudate. Hannover, 11 de febrero de 1706 PS. Te ruego me informes sobre lo que se hace en matemticas y en fsica; recibo demasiado tarda la informacin, sobre todo de Francia y de Italia, regiones ms vecinas tuyas.

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Carta 192 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 13 de marzo de 1706

GM III 785-787

A un pariente mo que parta hoy a la feria de Frankfurt he entregado un paquete con las oraciones fnebres, a fin de que lo enve a Leipzig a la atencin del Sr. Mencke; en l se contienen dos ejemplares a tu nombre, y no dudo de que te sern entregados. Me gustara recibir la disertacin de Wolff, tal como me habas prometido. Veo no sin un cierto pesar que no has recibido con el mismo nimo con el que yo las haba escrito algunas sugerencias mas a tu solucin de la transformacin de curvas: no s qu he podido hacer para que te haya salido un tono ms agrio del que sueles: en otros tiempos no era as y soportabas mis objeciones no slo afablemente sino que muchas veces incluso las agradecas cuando yo te haca ver alguna precipitacin. Ahora, en cambio, me acusas de ceo severo y dices que los trminos que yo amistosamente he utilizado ni siquiera contra los adversarios sueles t emplearlos; no podas haberme recriminado con ms acritud, si yo hubiera vilipendiado pblicamente lo tuyo. No s a qu atribuir la causa de tu enojo, a no ser que pienses que mis reparos nacen de un mero afn de contradecirte, cosa que siempre ha estado muy lejos de m. De la misma manera que yo no quera prohibirte a ti tu idea de mostrar de forma inmediata con las diacusticas la lnea segn la razn dada, espero que igualmente no me est a m prohibido sugerir que lo mismo puede obtenerse de manera ms fcil mediante las catacusticas ordinarias, transformando la igual lnea descubierta en otra semejante segn la misma razn dada. Tampoco quiero impedir que se sugiera el modo de utilizar otros espejos, aunque sea ms complicado; sin duda, esto incrementa la ciencia y en modo alguno ha de rechazarse. Mas no por ello se nos ha de prohibir afirmar que en la prctica es mejor utilizar espejos elpticos o hiperblicos que otros y que, teniendo en cuenta que aquellos resuelven el problema de forma universal, ellos son suficientes para la construccin. Pero dejemos esto, pues no quisiera tocar el ms mnimo detalle que te fuera molesto, aun contra mi opinin, puesto que siempre he intentado complacerte en todo. Por este motivo, nada dir ahora de lo que hace poco he observado en un artculo tuyo publicado en las Actas Erud. de enero, donde tratas del movimiento rozante [de motu radente]etc 952, que, segn dices, has publicado a propsito de algo que a ello te invitaba; sin duda, esta ocasin te la ha proporcionado lo que yo he escrito sobre el movimiento reptorio 953; pero sobre ello slo quiero decir una cosa: o yo no logro captar bien tu idea, o no se puede aprobar lo que dices, a saber, que
952

Leibniz: De lineae super linea incessu, ejusque tribus speciebus, motu radente, motu provolutionis, et composito ex ambobus, en AE, enero 1706, p. 10-15 ; GM VII 339-344 ; Lamarra II, 634-639. 953 Joh. Bernoulli: Motus reptorius ejusque usus a. c. supra, carta 184.

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mediante el movimiento rozante una recta, tomada en el plano de la curva rozante, se mueve con movimiento paralelo. Por otra parte, como lo nico que alabas es mi sugerencia sobre el espejo esfrico, y como me exhortas a que lo vuelva a considerar pues temes que sea la misma curva la que vuelve, es de esto precisamente de lo que puedo cerciorarte. As que te ruego abandones tu temor innecesario pues, a poco que te pares a considerarlo, vers en seguida que el espejo esfrico puede ser no menos til que cualquier otro elptico. Admito que puede darse el caso de que con el espejo esfrico vuelva la misma curva; pero lo mismo puede ocurrir con el espejo elptico, como ya dije en mi carta anterior; a lo que t respondiste que puede evitarse este caso modificando slo la elipse, pero yo digo ahora que tambin puede hacerse modificando slo la esfera, esto es, empleando una esfera mayor o menor: teniendo en cuenta que las curvas a travs de los espejos esfricos son ordinariamente distintas que las dadas, es evidente que la curva que vuelve sobre s misma puede tomar muchas veces la forma de curva asntota en lugar de la catacustica, esto es, tendiendo al infinito, lo que puede ocurrir igualmente en los espejos elpticos e incluso en cualquier curva. Sea (fig 159) el espejo esfrico AGD; una curva CNB radiante segn las tangentes NG; su catacustica LK, que se forma por las intersecciones de los rayos reflejados GK: digo que para su formacin habr que tomar
GK = NG GF . Y en general, si el espejo es uno cncavo cualquiera VGX y se 4 NG GF

busca la longitud del rayo reflejado, habr de describirse un crculo osculante en G, que corte el rayo incidente NG, prolongado hasta F (si es necesario), y ser siempre GK =
NG GF 4 NG GF

, que es un teorema nuevo no conocido hasta ahora: se

descubre as que, cualquiera que sea el espejo, esfrico u otro, y cualquiera que sea la curva dada CNB, aunque vuelva sobre s misma, con tal de que se vaya aproximando al espejo de forma que NG se iguale por fin con FG, tendremos

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que GK ser infinita: esto es, la catacustica LKH tendr la asntota SR, y despus, al desvanecerse NG menor que
1 FG , 4

se transformar la catacustica

LKP en su opuesta OT. Con ello vers, lo dir con tu permiso, que tu solucin

para la transformacin de curvas debe contener la siguiente condicin o cautela: la esfera o elipse de la que se hace el espejo ha de tomarse con la suficiente magnitud como para que NG sea siempre mayor que
1 FG . Tendrs as una 4 curva dada finita CNB transformada en otra finita igual LKP, de manera que si

aqulla volviera sobre s misma tambin sta volvera. Por el contrario, si su espejo fuera de tal magnitud que en algn momento NG no fuera mayor que
1 GF , se producira una nueva curva compuesta de dos partes infinitas, una 4 positiva LKP, otra negativa OT, que difcilmente podra decirse igual a la propuesta CNB. Espero, pues, que tendrs en cuenta este inconveniente, si

preparas un espejo con una esfera o esferoide mayor, y que no te moleste que te lo haya advertido; tanto menos cuanto que, por sugerencia tuya, he vuelto sobre esta cuestin; as, siendo t su autor, yo he aadido esta observacin. Recibirs carta de Hermann, pues me ha asegurado que hace poco te ha escrito. Me temo que su esperanza y su decisin de trasladarse a Venecia estn empantanadas. Desde que he vuelto a la Patria, ignoro lo que se haya hecho en matemticas o en fsica. Cuando viva en Holanda me llegaban con ms rapidez y con ms frecuencia las novedades literarias de Francia y de Italia, a pesar de que ahora estoy mucho ms prximo. Y me haba prometido hacer aqu cosas en fsica experimental, pero carezco de instrumentos y no espero obtener fcilmente los fondos pblicos de los que dispona en Grningen; lo intentar. Me dicen de Francia que, por fin, Saurin ha respondido a Rolle reclamando la

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decisin de la Academia 954; he ledo su respuesta, que me ha satisfecho bastante. En las Comunicaciones de la Academia he encontrado un artculo de La Hire sobre la determinacin de la curvatura del rayo que atraviesa un medio continuamente variable, donde concluye que es una cicloide 955; pero todos sus razonamientos son meros paralogismos evidentes; me sorprende que la Academia permita dar a la luz con su autoridad cosas tan absurdas y necias. Adis. Basilea, 13 de marzo de 1706

954

Joseph Saurin (1655-1736), gran defensor, junto con Varignon, del clculo diferencial en la agria polmica con Michel Rolle (1702-1703). Tras votacin de los miembros de la Academia, el litigio tuvo que ser resuelto por su Presidente, el abad Bignon, mirando para otro lado, dir Leibniz, cfr. carta siguiente. 955 En 1708 se public su Memoire sur les conchodes.

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Carta 193 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 15 de abril de 1706

GM III 788-790

Creo que con muchos argumentos y desde hace tantos aos has comprobado lo mucho que siempre te he apreciado y lo lleno que estoy de afecto para contigo. De manera que, si ltimamente a propsito de algunas objeciones tuyas yo he considerado alguna cosa improcedente entre nosotros y te lo he advertido, segn debe ser, con palabras moderadas, espero de ti que, segn tu prudencia y entereza de nimo, reconocers serenamente que nada he hecho que no sea adecuado, incluso exigido, por el deber de un amigo. Sigo pensando que hay cierta clase de insinuaciones que ni siquiera con los adversarios deben valer. Habrs visto, por otra parte, que he alabado como se merece tu nica observacin, en la que ciertamente me enseabas algo nuevo y en nada ha disminuido mi afecto. As que espero que alejes de tu nimo cualquier sospecha de acritud por mi parte e imputes mi franqueza en el haber de mi comprensin; la edad y la experiencia en el manejo de lo que conviene al recto juicio habrn podido darme, creo yo, alguna credencial en el arte del consejo. La limitacin que impones a mi solucin no me es menos grata que si la hubiera observado y propuesto yo mismo. Me veo obligado a apartar de mi atencin estas meditaciones y me quedo casi slo en lo ms general contentndome con descubrir el camino que me conduzca a los problemas. Parece til tu teorema utilizando el crculo osculatorio, que es a la vez una comprobacin de s mismo. Pues, si trazas GK (fig. 159) que llegue hasta H en el mismo crculo, entonces, como la lnea corradiante por las tangentes y la corradiada son mutuamente catacusticas, ser lo mismo G, N, F que G, K, H, y, por lo tanto, de la misma manera que KG =
NG = KG GH . Pero, como segn la naturaleza del crculo, siempre es GF=GH, 4 KG GH se podr poner GF en lugar de GH y ambas ecuaciones coincidirn. NG GF , tambin ser 4 NG GF

Por lo que se refiere al trnsito de la elipse al crculo, est bien pues la cosa funciona y no es necesario que vuelva la misma curva. As que de este

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modo podemos mostrar cmodamente con ayuda del crculo otra lnea que sea igual a cualquier lnea que vuelva sobre s misma, reuniendo en N (fig. 160) los focos B y C. Toda la polmica sobre el movimiento reptorio o rozante la dejo a tu consideracin. Me escriben de Pars que el Sr. Varignon ha estado peligrosamente enfermo, pero que est ya convaleciendo. Dicen que el conflicto entre Saurin y Rolle ha sido aparcado, pero que, a juzgar por lo que Bernard ha publicado en su revista literaria mensual, no parece que se haya llegado a ninguna solucin sobre el fondo del problema. Bernard anota lo siguiente como escrito en Pars: El Sr. Saurin se ha sentido satisfecho, y al Sr. Rolle se le ha aconsejado que diga las cosas con ms tacto. Confieso que esto no lo entiendo. Segn informan, el abad Gallois defendi con mpetu todo lo de Rolle, y Saurin, que mand publicar no s qu mientras duraba el conflicto, provoc la indignacin de Bignon con peligro de perder su pensin. Dicen tambin que, con el consentimiento de Saurin, tanto Gallois como La Hire se sentaron entre los jueces o, mejor, fueron los asesores de un juicio que Bignon firm. Pero estos dos estaban abiertamente en favor del adversario. As que yo creo que Bignon prefiri dejar dormir el asunto 956. Tambin a m me sorprende lo que me cuentas de La Hire, que en las mismsimas Comunicaciones de la Academia se haya atrevido a revalidar la curva cicloidal del rayo en un medio variable adornndola de paralogismos como si fueran demostraciones: supongo que creeran que es posible ignorar el clculo diferencial. Seguramente, lo mismo que le ocurri a Gregory, dos paralogismos que se destruyen mutuamente desembocan en una verdad. Todava no me ha llegado el Tomo correspondiente. Era al abad Bignon a quien en estas cosas corresponda velar por la dignidad de la Academia y de la Repblica. Yo pensaba que el asunto del Sr. Hermann sobre su traslado a Padua no iba mal. El Sr. Guglielmini 957 me informa que l ha emitido su dictamen en favor del mrito de este hombre, y el propio Hermann en una reciente suya parece no tener malas impresiones sobre el xito de la operacin 958. El redactor Bernard, en el ltimo mensual de su revista holandesa, tiene palabras de elogio a la memoria de tu Sr. hermano; pero ha insinuado algo que estoy seguro que a ti no te va a gustar; dice que habiendo dejado yo escapar algunas dbiles seales de mi descubrimiento del clculo de las diferencias, t y tu hermano tomasteis la resolucin de robarme el invento y que, por fin, t lo
956

Se recrudeci la disputa Saurin Rolle, cruzada, a su vez, con la reivindicacin por parte de Joh. Bernoulli de la propiedad de la regla de LHospital, cfr. supra, carta 182. Cfr. Varignon a Joh. Bernoulli, 20 de agosto de 1703, y 23 de junio de 1705, en Briefwechsel 3, p. 107 y 160s. Leibniz a Varignon, 6 de diciembre de 1704, GM IV 126-127. Varignon a Joh. Bernoulli, 30 de mayo de 1705, en Briefwechsel 3, p. 150 957 Domenico Guglielmini (1655-1710), el gran maestro de la hidrulica italiana de finales de siglo, ocupaba a la sazn las ctedras de matemticas y de medicina en Padua, Repblica de Venecia. Se interes tambin por la promocin de Hermann. 958 Hermann a Leibniz, 14 de abril de 1706, GM IV 296.

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conseguiste. Sin embargo, hasta donde yo s, no fue vuestro propsito (lo que habra sido injusto) arrebatarme a m y atribuiros a vosotros la gloria de la invencin de este clculo, cuyos elementos y primeros ensayos ya haban sido diseados por mi en las Actas. Lo que s es muy cierto es que fuisteis vosotros con vuestra propia iniciativa (y t antes que tu hermano) quienes descubristeis su aplicacin al difcil problema de la catenaria, cuyo xito yo mismo haba previsto, y con ello se abri el camino para que obtuvierais vosotros, con todo mi aplauso y satisfaccin, la gloria y la fama de este descubrimiento no menos que yo. Ignoro quin haya podido informar a Bernard de semejante patraa. Dicen que el Sr. Marqus de lHospital en su obra pstuma sobre las secciones cnicas y sus construcciones locales ha dejado sintetizado todo lo que en este tipo de cuestiones se ha publicado hasta ahora. Resta saber si ha completado toda la materia. Porque si nos fijamos, por ejemplo, en los lugares planos y slidos de los Antiguos enumerados por Pappus, ah se descubre ya el principio que los Antiguos ya barruntaron. Fermat y otros y, ltimamente Viviani, han explicado y demostrado aquellos lugares estudiados por los Antiguos, pero no nos han dado el principio de su invencin. Adis y quireme. Hannover, 15 de abril de 1706

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Carta 194 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 22 de mayo de 1706

GM III 790-793

Me alegra que no te haya parecido mal la limitacin que aad a tu solucin. El teorema que con esta ocasin he descubierto para determinar la lnea corradiada desde la corradiante y el crculo osculante puede demostrarse fcilmente no de un nico modo y tambin sin clculo. Con ello, si el crculo mismo tuviera que transformarse segn tu mtodo en otra curva algebraica de igual longitud, lo que he descubierto es de cunta longitud debera ser el radio del crculo que tomramos como espejo a fin de que la curva nueva no se dispare al infinito sino que vuelva sobre s misma; en efecto, siendo a el radio del crculo dado y x el radio del crculo especular, habr que tomar x mayor que
1 , esto es, todo espejo esfrico cuyo radio est respecto del radio del 3 crculo dado en una razn mayor que 4 respecto de 3 , o sea, mayor que dos 4a

lados del tringulo equiltero respecto de su altura, producir una curva catacustica que vuelve sobre s misma; por el contrario, todo espejo esfrico menor dar una catacustica asinttica; todava ms, cuando la razn entre los radios fuera exactamente como 4 es a 3 , se producir una curva nueva hacia la asntota, pero con la particularidad de que tendr dos partes, una positiva y otra negativa, no opuestas al modo de las hiprbolas como ocurre con las otras que estn en una razn menor que 4 3 , sino colocadas una junto a otra segn la asntota comn. Por lo que respecta a tu movimiento rozante [motum radentem], tambin el Sr. Hermann ha entendido tu explicacin del mismo modo que yo, y ninguno de los dos hemos podido concebir cmo puede decirse que una lnea recta determinada en el plano de una curva rozante permanezca en este movimiento siempre paralela a s misma, cuando a nosotros nos parece manifiesto que el lugar de dicha recta tan no permanece paralela al moverse que ms bien puede volver completamente al lugar opuesto al anterior, y esto ocurre siempre que la curva inmvil, que es rozada, es circular o elptica o cualquier otra que tenga dos tangentes paralelas. Esperamos, pues, una ulterior explicacin tuya, pues quizs no hemos comprendido bien tu concepto El Sr. Varignon ha abandonado Lutecia para tomar las aguas de Bourbon; me escribe diciendo que volver en dos meses. Me sorprende que Saurin haya admitido como jueces a Gallois y a La Hire, radicalmente adversarios suyos por su desconocimiento de nuestro clculo y, por lo tanto, parciales. As que tampoco me extraa que el conflicto haya terminado con una decisin tan ridcula como dices. Lo que Saurin mand publicar antes de finalizado el conflicto fueron nuestros testimonios, el tuyo, el del Sr. Hermann y el mo; habra hecho mejor si los hubiera dado a conocer antes de denunciar el

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conflicto, pero creo que todava no los haba recibido. En su determinacin de la curvatura del rayo en un medio variable La Hire no ha alcanzado en modo alguno la verdadera curva; sta no es una cicloide, como parece que t crees. T sabes que yo demostr que sera una cicloide cuando el medio vara enrarecindose segn la ley de aceleracin de los graves, y precisamente bajo esta suposicin ideal es como determin la curva del descenso ms rpido y demostr que deba ser idntica con la cicloide 959; pero, como el enrarecimiento real del medio, esto es, del aire que el rayo penetra, vara en consistencia segn una razn muy distinta, a saber, segn las aplicadas de la logartmica, como se ve fcilmente, entonces tambin la curvatura del rayo ser completamente distinta que la cicloidal; en efecto, tal como descubr, tendr una asntota paralela al eje, cuyas aplicadas se igualan con los arcos circulares, cuyos complementos tienen como senos las aplicadas de la logartmica construida sobre el mismo eje. Cuando se lo mostr al Sr. Hermann, ste, as como el hijo de mi segundo hermano 960, un joven que an no llega a los diez y ocho aos, pero est ya muy versado en estas profundidades, ambos resolvieron el problema sin intercambio previo, de modo que todos hemos coincidido en la misma solucin. Esta es la que el Sr. Hermann ha enviado a las Acta Erud. por consejo mo, a fin de poner en claro lo absurdo de la solucin de La Hire. Cuando leas la de ste, me temo que te producir nausea, pues casi en cada prrafo desvara tanto en la materia como en la forma. Lo que me llama la atencin es que todava no la hayas visto, pues aparece en el Tomo 4, ao 1702, de los Comentarios de la Academia, que no dudo te habr llegado. Hasta dnde se prolongar el asunto de Padua del Sr. Hermann podrs verlo por sus propias cartas. En este momento est a la espera de recibir los documentos de nombramiento por parte de los Procuradores de la Academia, que ya le haban comunicado hace algunos meses su designacin como profesor. Con gran estupor e indignacin leo lo que dices ha escrito Bernard en su revista. Sea quien fuere el que le haya informado, ni a ti ni a m esto nos favorece. Y lo que ms me sorprende es que Bernard se haya atrevido a divulgar infundios que ms bien debera haber rechazado. Por favor! Jams se me habra ocurrido a m arrebatarte la gloria del descubrimiento del clculo diferencial, cuando precisamente, y todo lo contrario, he proclamado pblicamente en toda ocasin, y as lo har siempre, que es a ti a quien se debe la mxima gloria, y siempre he defendido tu causa con todas mis fuerzas frente a envidiosos detractores. Y si entre innumerables otros, quieres un ejemplo, esto es lo que escrib en las Actas de 1701, pg. 139 hacia el final: Dgase esto en
Cfr. supra, carta 30, apndice, y Joh. Bernoulli: Extrait de la proposition CXX de la Mchanique de Mr. De la Hire sur lisochronisme de la cycloide, en Opera, vol I, n. 48, p. 240. 960 Nicols Bernoulli (1687-1759), hijo de Nicols (hermano de Jacob y Johann). Aparecer en esta correspondencia como el sobrino Nicols. Hombre de extraordinario talento, ocupar la ctedra de matemticas en Padua en 1716 (tras el traslado de Hermann de esta ciudad a Frankfurt del Oder) hasta 1719, en que volver a Basilea como matemtico y jurista.
959

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alabanza del incomparable clculo diferencial y de su ilustrsimo autor, a fin de que quede manifiesta su excelencia y reivindicado de injustas censuras, etc. Igualmente en mi disertacin sobre el movimiento de los msculos, publicado en 1694, manifiesto con palabras explcitas que es a ti a quien debemos los primeros elementos de este clculo. As que es mi deseo que estas y otras cosas semejantes sean comunicadas a Bernard, a fin de que revoque inmediatamente lo que con tanta ignorancia propal en contra de la verdad. El pasado da 12 del presente mes hemos observado un eclipse solar, con cielo limpio y sereno; fue total, en contra de lo previsto por Lieutaud 961, el calculador de las Efemrides parisienses, que lo haba colocado de solo once dgitos y ocho minutos. No creo que sea tanta la diferencia de los lugares como para que por el paralaje pueda inducirse la diferencia de casi un dgito. Durante la mxima oscuridad del sol, que ocurri poco antes de la dcima, se vieron muchas estrellas y Venus; los ojos del Toro se divisaban en la parte izquierda del sol hacia oriente. Este inslito fenmeno y la gran oscuridad que se produjo, que nunca durante generaciones de hombres haba sido observado, llen de terror a toda nuestra ciudad, sobre todo a la gente ignorante. Adis y cudate. Basilea, 22 de mayo de 1706 PS. No s si conoces a un tal Joseph Verzalia, de Bolonia 962. Hace poco he recibido una carta suya, en la que me solicita explicacin sobre diversas cosas nuestras. Parece que ha logrado familiarizarse con el clculo diferencial y con algunos de nuestros mtodos.

961

Jacques Lieutaud (1660-1733), discpulo de La Hire, asociado astrnomo de la Academia, redactaba los volmenes de La connoissance des Temps y de las phmerides. 962 Giuseppe Verzaglia (1664-1730) estuvo poco despus alojado en casa de Johann Bernoulli (cfr. infra, carta 209), que, colrico como siempre, guardara de l un psimo recuerdo. Con l, y en compaa de Hermann, mantuvo una airada polmica a propsito del problema inverso de las fuerzas centrales, que, suponan ellos, Newton haba dejado sin resolver en la primera edicin de los Principia, cfr. infra carta 217.

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Carta 195 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 15 de julio de 1706

GM III 793-795

Se han sucedido muchas cosas que me han tenido distrado. Para empezar, los asuntos ingleses: se esperaba aqu una nueva Legacin extraordinaria que, al llegar, me ha ocupado no poco tiempo. Despus, el rey de Prusia, cuyo hijo ha contrado matrimonio con la hija del Elector, vendr con el hijo dentro de algunas semanas para la celebracin de la boda. Adems, mis ocupaciones ordinarias as como los trabajos para la conservacin de colecciones y documentos antiguos, por no hablar de cartas de los amigos y mis compromisos en la Corte, me han tenido tan dividido que no siempre puedo dar satisfaccin a lo mo y a lo de los dems. Me satisface lo que dices sobre las precauciones a tomar en mi solucin y te pedira que en algn momento me comuniques su anlisis completo, si no te es molesto. Sospecho que con razn deseas algo ms en mi explicacin del movimiento rozante; as que, considerando ltimamente el asunto con un poco ms de atencin, me ha parecido detectar que con la curva que meramente roza a otra curva se modifica completamente el paralelismo de las rectas, de manera que, si no me engao, un punto cualquiera determinado de la recta AB (fig. 161), normal a ambas curvas BB y CDB, trazada sobre el plano de la curva mvil CBD y trasladndose con l, describe la lnea AA equidistante a la base BB. Esto es, la lnea LL (fig. 162), que desde un punto determinado L del plano mvil LMN se describe junto con la curva LNM colocada en dicho plano, incide sobre la base inmvil BB de tal manera que cualquier recta de dicho plano, como LM, permanece paralela a s misma, que es, si no me equivoco, lo que t llamas

movimiento reptorio; me ha parecido descubrir que la lnea 1 L2 L as descrita se iguala con el agregado compuesto por el arco recorrido de la base, 1 B 2 B , y el arco recorrido de la curva mvil N 1B ; de esta manera, se igualarn todas las descritas desde los distintos puntos como, por ejemplo, desde L o desde M o desde N. Esto es lo que se me ha ocurrido al reconsiderar brevemente el asunto,

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pero no tengo tiempo para mayores precisiones; as que prefiero dejarlo para que t lo examines ms que diferir por mi parte una respuesta; no me negar a retractarme en las Actas cuando sea necesario. Creo que Saurin acept el arbitraje de Gallois y de La Hire porque pens que sta era la voluntad del abad Bignon, que, siendo el juez, utiliz a otros como consejeros. Si es verdad lo que se dice, fue un juicio ms moral que matemtico. Yo haba credo que lo que La Hire quiso demostrar fue lo que t habas descubierto sobre la cicloide que atraviesa las curvaturas del rayo; as le habra ido mejor: no es la primera vez que ha reproducido inventos ajenos con demostraciones propias, aunque no s si siempre correctamente; y cuando ha querido conseguir algo mediante anlisis propio, no me extraa que se haya equivocado completamente. Confo en que el Sr. Hermann haya enviado a las Actas no slo la verdadera solucin sino que tambin haya desenmascarado las falsedades, a fin de que La Hire reconozca su error. Lieutaud, calculador anual del Calendario parisino, no midi bien el asunto quizs porque tampoco las Tablas de La Hire, a quien creo que sigue, eran suficientemente exactas 963. La Hire no quiere admitir hiptesis y pretende construir las Tablas slo desde las observaciones; yo, en cambio, creo que con la ayuda de stas haba que elaborar hiptesis. Me parece que en su elaboracin de las Tablas no ha hecho ms que continuar lo que desde hace muchos aos ha venido anotndose en el observatorio parisino; pero este mtodo, aunque til, slo puede servir para unos pocos aos. Flamsteed, hombre un tanto displicente, le ha negado a Newton sus observaciones cuando ste preparaba su teora de la luna; de haberlo yo sabido, le habra proporcionado las de Kircher hechas con gran esmero hace ya muchos aos. Ahora Flamsteed va a editar sus observaciones de treinta aos con los fondos del Almirantazgo ingls, pero Newton no tiene intencin de volver sobre estos trabajos. Cuando el eclipse estaba en su momento lgido, tambin aqu se vio a Venus aunque no fue eclipse total. De Berln me dicen que tambin lo vieron. Ya prevea yo que lo que escribi Bernard en su revista, informado por no s quin, sobre nuestro clculo no iba a gustarte; as que le escribir pidindole que corrija lo dicho 964. Tampoco yo s nada de ese bolos Joseph Verzalia ni me consta de su anlisis. Pero hay otro italiano monje benedictino (si recuerdo bien) llamado Guido Grandi, que alguna vez me ha escrito sobre estas materias y me ha enviado un libro publicado por l 965, donde parece que no ha entendido mal algunas cosas nuestras, aunque no contiene nada que no derive inmediatamente de ellas. Si sabes de alguna novedad literaria de Francia, te ruego me la comuniques. Alguien que vena en la Legacin inglesa me ha
963 964

Philippe de La Hire: Tabulae astronimicae, Ludovico Magni jussu et munificentia exaratae, Paris 1702 Leibniz: Remarque de M. D. L. sur lart. V des Nouvelles de la Rpublique des Lettres du mois de fbrier 1706, en Nouvelles noviembre 1706, p. 521-528 ; GM V 389-392 : Lamarra II, 648-651. 965 Guido Grandi (1671-1742), camaldulense. El libro que, de momento, enva a Leibniz es Geometrica illustratio theorematum Hugenianorum circa Logisticam, Florencia 1701. Cfr. infra, carta 227.

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entregado una carta de Moivre; en ella dice que Halley edita el opsculo de Apolonio traducido del rabe De sectione rationis y me enva la parte ya publicada. Hace tiempo que no recibo nada del Sr. Hermann; confo en que todo est arreglado. Me alegra que, aunque sea de tu segundo hermano, tengas ya un descendiente que pueda ser heredero de las glorias fraternas. Adis y quireme. Hannover, 15 de julio de 1706

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Carta 196 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 20 de agosto de 1706

GM III 795

Habrs recibido mi carta en la que he anotado alguna cosa referente a las lneas descritas segn el movimiento que t llamas reptorio, sobre lo que espero tu opinin. Lo que ahora te envo es lo que he preparado para el Sr. Bernard, redactor de las Nouvelles de la Rpublique des Lettres, a fin de que lo revises antes de envirselo. Si quieres corregir algo hzmelo saber cuanto antes. Ciertamente, la informacin que Bernard dio en su revista no estuvo redactada precisamente con la mejor fe y tanto a ti como a m nos parece injusta, pues nada dijo de algo que es muy cierto, y es que t penetraste en los secretos del difcil problema catenario antes que tu hermano, y en esto l te debe no poco. Me ha parecido de justicia que conste esto claramente, pues hay que atribuir a cada cual lo suyo. Para todo lo dems, me remito a mi anterior. Adis y quireme. Hannover, 20 de agosto de 1706

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Carta 197 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 11 de septiembre de 1706

GM III 796-801

Vuelto hace poco de las termas, me dispongo a responder a la ltima tuya del 15 de julio. Me alegra que por fin hayas advertido tu error acerca del movimiento rozante; parece que su origen proviene de que lo has confundido de algn modo con mi movimiento reptorio. Lo que dices de ste ltimo movimiento es verdadero; pero es exactamente lo que en las Actas de agosto del pasado ao expliqu profusamente y que es el fundamento de mis soluciones al problema de la transformacin de curvas, que supongo se te ha ido de la memoria 966. No me niego a comunicarte el anlisis que deseas de las precauciones que hay que tomar sobre tu solucin del problema. En primer lugar, descubr el teorema aqul, que a ti no te desagrad, sobre la longitud del rayo reflejado; es as. Sea (fig. 163) una curva cualquiera VGX, el rayo incidente NG, el reflejado GK, los puntos corradiantes N y K. Concibe ahora en el punto G el crculo osculante GFH, que corta a dichos rayos prolongados en F y H. Concibe tambin otros dos rayos lo ms prximos, uno incidente Ng y el otro reflejado gK, que concurren con el crculo en f y en h. Puesto esto as, tendrs arcos iguales GF, GH, as como gf, gh, y, por lo tanto, arc.GF-arc.gf, esto es, Gg-Ff=arc.GH-arc.gh, esto es, Hh-Gg; de donde se sigue que Hh+Ff=2Gg. As pues, por la semejanza de los tringulos NgG, NFf, as como de KGg, KhH, tendrs

Gg NF Gg Kh ; y tambin GK .Kh( KH ) :: Gg.Hh = ; y como la GN GK suma de los elementos Hh+Ff es igual al elemento Gg tomado dos veces, ser, GN .Nf ( NF ) :: Gg .Ff =

966

Joh. Bernoulli: Motus reptorius, ejusque usus a. c. supra, carta 184.

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sustituidos los valores descubiertos,

Gg KH Gg NF + = 2Gg ; de donde, GN GN

eliminado el elemento Gg en ambos miembros por divisin, se produce la ecuacin en trminos finitos u ordinarios KH GN + NF GK = 2GN GK , la cual, como KH=GF-GK y NF=GF-GN, se transforma en la siguiente:
GF GN = 4GN GK GF GK

; y por lo tanto GK =

GN GF , que es el teorema 4GN GF

que te enunci, el cual por la simplicidad de su expresin ha de ser de gran utilidad en la Catptrica para hallar las catacusticas sin gran trabajo, mientras que la frmula ordinaria que expresa el rayo reflejado con la ayuda del radio del crculo osculante es mucho ms complicada, puesto que en sus trminos encuentras slidos y planos, si no de ms altas dimensiones, cuando nuestra frmula slo contiene un plano y las lneas. Todava tengo otros modos no menos elegantes para llegar a nuestra misma frmula; uno de ellos est tomado de la conocida propiedad, segn la cual la suma de los ngulos contenidos en dos rayos incidentes prximos y en dos rayos reflejados prximos es igual al doble de su respectivo ngulo en el centro del crculo osculante, o sea, N+K=2D, esto es, los tres ngulos N, D, K, son aritmticamente continuamente proporcionales. De aqu puedes concluir que el rayo reflejado GK puede variar de tres modos segn la variacin de estos ngulos: si el ngulo N es menor que 2D, entonces la lnea GK ser finita y positiva, esto es, habr que tomarla hacia la parte cncava del espejo; si N es igual a 2D, entonces GK ir al infinito; si N es mayor que 2D, entonces GK ser finita pero negativa, esto es, habr que tomarla hacia la parte convexa del espejo. De estos tres casos, slo el primero es el que admite tu solucin; los otros dos la hacen intil y nula, de acuerdo con el razonamiento que te expuse en mi carta anterior. Mas como me pides que te haga ver de qu modo he determinado con precisin la mencionada cautela, te ruego que consideres de nuevo mi frmula
GN GF . Se descubrir que 4GN ha de ser mayor que GF, si queremos 4GN GF que GK sea finita y positiva; de lo contrario, sera o negativa o infinita; con ello GK =

sabemos que el espejo esfrico, para que pueda utilizarse con provecho en la transformacin de una curva que vuelve sobre s misma, debe ser de tal magnitud que, a fin de que de cualquier punto N de la curva dada se trace la tangente terminada por ambas partes en G y en F, la parte NG, que tomamos como rayo incidente, sea siempre mayor que
1 GF ; pues, de lo contrario, la 4

curva que vuelve sobre s misma se convertira en otra distinta que tendra dos partes al infinito, lo que sera disparatado. De aqu se sigue que el espejo esfrico debe ser de tal magnitud respecto de la curva que se va a transformar que la mnima de todas las razones que puedan establecerse de GN GF sea, sin embargo, mayor que la subcudrupla: para satisfacer a esta condicin, considero primero el radio del crculo especular como dado y luego busco la

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expresin general para

GN , la cual, diferenciada al modo comn e igualada a FG 1 GN cero, te dar el caso para mnima, e igualndola despus a obtendrs la GF 4

ecuacin de la que se extrae el valor del radio del crculo especular para el lmite buscado, ms ac del cual no es lcito disminuir dicho radio, pero aumentado ms all mucho o poco siempre puede utilizarse provechosamente. Sea (fig. 164) una curva dada que se va a transformar, por ejemplo, el crculo

CNB, que pasa por el centro C del crculo especular AGD, cuyo dimetro ACD pasa por el centro O del crculo menor; desde un punto N indeterminado de ste concbase una tangente FG prolongada por ambas partes hasta la circunferencia del crculo mayor. Si ahora a una perpendicular CL trazada desde el centro C hasta la tangente FG la llamamos x, a al radio CD, y r al radio OC, descubrimos

que
GN 1 1 2rx xx GN ; para que sea mnima, habr que diferenciar esta = GF 2 2 aa xx GF 2rx xx cantidad descubierta o, en su lugar, simplemente diferenciar slo , aa xx 1 desechando tanto , que es una constante, como el signo radical, que viene a 2 ser lo mismo, y se descubrir que x = aa a aa 4 rr y, por lo tanto, en este 2r

GN 1 1 a 4 + 4aarr m a 3 + 2arr aa 4rr 1 caso ser ; si esto se iguala a , se = 4 3 GF 2 2 4 a + 4aarr m a aa 4rr 4 producir a = r 3 , esto es = al lado del tringulo equiltero cuya altura es CB: 3

y con este lado como radio, el crculo descrito es el ltimo de todos aqullos que son intiles, pues cualquier crculo menor que l, o igual a l, hace a la catacustica del crculo CNB infinita y asinttica y, por lo tanto, intil; por el contrario, cualquier crculo mayor que dicho trmino dar una catacustica finita y cerrada igual al crculo dado CNB, tal como exiga el problema. Q.E.D.

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He explicado esto con ms detenimiento del necesario, lo que no habra hecho si t no me lo hubieras pedido as. A continuacin voy a referirme a todo lo dems de tu carta. Como hace tiempo que apareci en las Actas, no dudo de que habrs visto ya el error de La Hire sobre la curvatura del rayo ptico, refutado por el Sr. Hermann junto con su verdadera solucin. Lo insensatamente que suele alucinar este La Hire pretendiendo demostrar inventos ajenos se pone de manifiesto en su Mecnica, donde dispuesto a probar el tautocronismo de Huygens concluye que el tiempo de descenso por la cicloide o alguno de sus arcos es el doble del tiempo de descenso por el dimetro vertical del crculo generador, lo que es completamente falso; pues el tiempo de descenso por la curva es al tiempo de descenso por el dimetro como la semicircunferencia es al dimetro y, por lo tanto, no es 2 1. Hace tiempo que descubr en las Actas su paralogismo 967. Tambin yo acabo de recibir carta de Moivre junto con otra de Halley: me anuncian que me han enviado un paquete que contiene el opsculo de Apolonio de Perga De sectione rationis editado por Halley junto con la versin latina del Tratado newtoniano sobre los colores y finalmente la respuesta de Cheyne al opsculo de Moivre 968. El tal paquete an no me ha llegado. El nombre de Guido Grandi ha aparecido ya alguna vez en las Actas; no parece que vaya a aportar gran cosa, a juzgar por lo que ha hecho. He recibido las dos disertaciones de Wolff, que el propio autor me ha enviado con una carta llena de humanidad. A decir verdad, tampoco ste parece haber penetrado demasiado; lo que trata son cosas comunes y trilladas, y algunas con ms complicacin de la debida; incomprensiblemente se tortura para cuadrar la parbola ordinaria, a la que dedica ms de una pgina entera y no sin paralogismos. No quisiera sin embargo que esto, que a ti solo te escribo, llegara a odos del autor y se frenara el ardor con que parece proseguir estos estudios a causa de un juicio que l considerara injusto; ms bien conviene estimularle con palabras laudatorias; a este fin te adjunto carta para l. Espero que tengas ocasin de envirsela a Leipzig. Hace pocos das he recibido carta de Varignon, por la que veo que ha vuelto de las termas con provecho para su salud. Me dice que ha fallecido Du Hamel, secretario emrito de la Academia Real de las Ciencias, y que le ha sucedido uno que se llama DAleme 969, mecnico, que ha sido admitido entre los veteranos que forman una nueva clase de acadmicos supernumerarios y no tienen obligacin de asistir a las reuniones. Mi esposa viene a interrumpir la escritura continuada de esta carta: de improviso y antes del plazo que ella haba calculado ha parido felizmente una hijita, con lo que me ha hecho padre de un sexto vstago. Sospecho que las termas, de las que hemos regresado hace algunas semanas, le han adelantado el
967 968

Cfr. supra, carta 194, GM III 791. La edicin latina de la ptica apareci en 1706 sin los apndices sobre el clculo. La respuesta de Cheyne, cfr. supra, carta 187. 969 Andr DAlesme (1645-1727).

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parto, aunque tanto la parturienta como el beb se encuentran hasta ahora bien, gracias a Dios. Ya ves cuntas preocupaciones nos causan a los que somos padres nuestras familias ya numerosas y en camino de ampliarse; as que no te sorprender que no podamos entregarnos a los estudios matemticos con la dedicacin que deseramos. Mil cuidados e inquietudes nos ocupan, de las que estis libres los clibes: el matrimonio tiene sus ventajas y sus inconvenientes en las distintas situaciones de la vida, pero aqul que desea entregarse por entero al cultivo de las letras debe aprender antes a vivir en celibato, en el que a ti te veo feliz. Adis y cudate. Basilea, 11 de septiembre de 1706 PS. Por lo que se refiere al Sr. Hermann, me haba olvidado decirte que en el asunto de su promocin nada est todava decidido salvo que desde hace tiempo fue designado por los Procuradores de la Academia, como ya sabes; pero hasta el da de hoy no ha obtenido la confirmacin del Excelentsimo Senado de Venecia. El excelente Fardella 970 atribuye el retraso a los trastornos producidos por los ejrcitos demasiado molestos en los alrededores de Padua; pero asegura que en breve habr un feliz resultado cuando los beligerantes se retiren de las tierras venecianas, puesto que stos han entrado ya en su mayor parte en el Piamonte y hemos odo que Turn se ha liberado del asedio; veremos cundo el Sr. Hermann podr alcanzar por fin su deseo. Cuando estaba a punto de cerrar esta carta, me llega a ltima hora oportunamente la ltima tuya. He ledo lo que has escrito para que se publique en las Nouvelles 971; me parece bien y no rechazo tu idea de que haya que atribuir a cada cual lo suyo, con lo que con perfecto derecho ha de reivindicarse lo que a ti te pertenece. Podas, sin embargo, no haber omitido que, tras tu publicacin del algoritmo del clculo diferencial y el mtodo para diferenciar magnitudes, fui yo el primero que por mi propia cuenta pens en la otra parte del clculo por la que regresamos de las diferencias a las sumas, sobre lo cual ni en las Actas ni en ninguna otra parte haba visto yo ni una palabra ni un atisbo y, al no tener a mano otro trmino ms adecuado, lo design con el nuevo nombre de integral, hoy ya de uso comn; despus establec muchas reglas para dicho clculo, que luego comuniqu en parte a mi hermano y a otras personas. Estaba yo convencido entonces de que nadie antes que yo haba pensado en la inversin del mtodo de las diferencias, en su tcnica y en su prctica, de manera que, aunque ms joven que t y que Newton, podra corresponderme a
970

Michelangelo Fardella (1650-1718), a quien Leibniz conoci en su viaje a Italia y con quien le uni una gran amistad y una interesante correspondencia, fue profesor de astronoma y filosofa en Mdena y desde 1693 en Padua. Colabor decisivamente en la promocin de Hermann para la ctedra de matemticas. 971 Se refiere al Rmarque de Leibniz sobre el supuesto plagio del clculo por parte de los Bernoulli, GM V 389; cfr. supra carta 195, e infra, cartas 219, GM III 859, y 271, GM III 965, sobre la reivindicacin de Johann Bernoulli del descubrimiento de las integrales.

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m con el mismo derecho que a vosotros la gloria de este descubrimiento en lo que se refiere al clculo integral. Sobre el problema de la curva catenaria, cuando dices que fue mi hermano quien te lo propuso, no aades que lo hizo por sugerencia ma; estaba yo estudindola en su presencia sin que entonces ninguno de los dos supiramos que ya haba sido intentada por Galileo. Fue precisamente al tratar de resolver este problema, sobre el que l sudaba en vano, cuando emple por primera vez con xito mis reglas del clculo integral; le mostr a l la solucin y, a partir de entonces, comenz l tambin a valorarlas y empelarlas. De esta manera, ha ido poco a poco incrementndose y perfeccionndose este clculo, al practicarlo tanto l como yo continuamente. Cuando por fin march a Pars, le expliqu a De lHospital todas nuestras reglas, las del clculo diferencial y las del integral; y en el libro editado por l ms tarde fui yo quien le proporcion no slo los fundamentos, como t insinas, sino toda la materia, como consta plenamente por manuscritos y un montn de cartas que todava conservo y que han visto con frecuencia muchos hombres doctos y dignos de crdito; de manera que con no menor derecho podra yo decir de esta obra lo que Virgilio de sus versos plagiados por otros: Yo hice esta tablilla; otro se llev los honores, As vosotros, no para vosotros, etc 972 En cuanto a todo lo dems de tu escrito, no tengo ninguna otra observacin que hacer, sino desear que vea la luz cuanto antes. No te lo devuelvo para no hacer ms pesado el paquete, pues no dudo de que conservars el autgrafo. De nuevo adis. Basilea, 11 de septiembre de 1706

972

Cfr. infra, carta 219, GM III 859, y carta 271, GM III 965, de nuevo la reivindicacin de la autora de la integral por parte de Joh. Bernoulli. La referencia es a Virgilio, que haba sido plagiado por un poetastro, como las aves hacen nidos de los que ellas no se benefician, o las abejas hacen la miel: sic vos non vobis nidificatis aves; hos ego versiculos feci; tulit alter honores.

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Carta 198 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 3 de octubre de 1706

GM III 801-802

Te agradezco que me hayas liberado del trabajo de seguir investigando en los lmites de mi construccin, en la que enseo el modo de mostrar cuantas curvas se quiera iguales a una dada. Como cada da se me acumulan ms cosas en las que ocuparme, apenas puedo dedicarle la atencin que a mi me gustara. Hace poco, animado por tu carta, he vuelto a considerar tu movimiento reptorio, pero me he contentado con descubrir la propiedad fundamental de su dimensin; no tena lo tuyo a mano. Pero, si de tu artculo enviado hace tiempo a las Actas 973 has extrado tu construccin del arco igual al dado, todo ello est bien; pero, si no es as, me veo obligado a pedirte que me la des de forma independiente. Y me gustara leerte algn ejemplo, tal vez el de la curva elptica. Ignoraba que tu hermano haba investigado sobre la catenaria por sugerencia tuya; pero como t me lo indicas, lo har constar. Lo que t llamas clculo integral yo sola llamarlo sumatorio, y reservaba el nombre de integral para aquel clculo que nos permite resolver en su integridad los problemas aritmticos, cuando esto es posible. Pero siempre he establecido la oposicin entre diferencias y sumas, d y , de manera que sea x, y d xdx sea xdx . De esta manera, y d, puestos juntos, se eliminan mutuamente. Precisamente fueron las sumas las que me hicieron caer en la cuenta del clculo diferencial, y esta fue la clave de mi mtodo cuando descubr en las series numricas este carcter recproco, y as sum muchas series antes no sumadas. Traducido esto a lneas, esto es, a series inasignablemente diferentes, observ que las tangentes responden a las diferencias, y las cuadraturas a las sumas, de manera que lo que haba hecho en las series numricas lo haca mucho ms en las geomtricas, y as me puse a pensar en las diversas tcnicas para regresar o sumar y, por cierto, con gran xito ya entonces como mostr la prctica. Lo que ltimamente he publicado sobre cuadraturas racionales 974 ya entonces lo tena, pues una vez descubierta la reduccin de fracciones compuestas a simples para series numricas era fcil hacer lo mismo para las cuadraturas de figuras. Todo esto tiene ya treinta aos. Pero si t has descubierto en sumatorios o integrandos alguna tcnica que a m se me haya escapado, gustosamente la reconocer con la nobleza que siempre te he mostrado. Yo no he recibido todava ntegro el fragmento de Apolonio editado por Halley.
973 974

dx

Joh. Bernoulli: Motus reptorius ejusque usus cfr. supra carta 184. Leibniz: Specimen novum analyseos 1702, y Continuatio analyseos 1703, a. c. cfr. supra, carta 148..

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Tambin yo le he mostrado al Sr. Wolff que la cuadratura de la parbola no hay que extraerla de la transformacin de otros teoremas sino del interior mismo del clculo. Le he advertido as mismo que las series numricas han de tratarse de manera muy distinta a como l lo hace. Alguien me ha escrito recientemente dicindome que nuestro mtodo del mximo y mnimo no se aplica al siguiente caso: Sea (fig. 165, 166) la curva

ABCD que se refleja desde C, y sea CE la tangente comn de las porciones. l crea que aqu no se verifica que, llamando y a BF, se busque GC donde dy=0. Le

he respondido que tambin aqu se verifica si se concibe la curva como formando un saco en su regreso (fig. 166), que en el caso propuesto se desvanece en dicho punto. Hannover, 3 de octubre de 1706

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AO 1707 Carta 199 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea 15 de enero de 1707

GM III 803-810

No tienes por qu darme las gracias por el leve trabajo que te evit para investigar sobre los lmites de tu construccin, en la que muestras cuantas curvas se quiera iguales a una dada: cierto, fue un leve trabajo, mas para m, que tengo una frgil salud, ha sido bastante molesto, de manera que no s si, para no tratar estas cosas con la debida atencin, tienes t ms excusa por tus ajenas ocupaciones que yo por la debilidad de mi propio cuerpo. As que me atrevo a rogarte que en adelante no me impongas ninguna carga a la que, en cuanto las fuerzas me lo permitan, haya de dar yo una respuesta que luego t apenas tienes tiempo de leer y examinar con atencin. Porque, a quin beneficia el que llene yo con largos clculos (en mi actual estado de salud) una carta que, si t no lees, ningn mortal jams ha de leer? A juzgar por todo lo que pides, puedo deducir, y perdona la franqueza, que mis cartas anteriores o no las has ledo en absoluto o slo de forma precipitada o, en todo caso, has olvidado demasiado tus lecturas, pues a veces me pides lo que ya haba dado. Me pides, por ejemplo, mi construccin del arco igual a uno dado tal como yo lo haba deducido en mi artculo enviado a las Actas hace tiempo, cuando yo no tena la ms mnima duda de que dicha construccin estaba perfectamente clara en todo lo que te haba comunicado sobre esta materia durante algunos aos. Cmo puedo yo ahora mostrrtela ms claramente que como se contiene en las Actas? Dedcale, por favor, medio cuarto de hora, cuando tengas tiempo, a la lectura atenta de dicho artculo: aparece en el mes de agosto de 1705; seguramente no te arrepentirs ni del tiempo ni del esfuerzo empleado en ello. Nuestro Hermann lo ha ledo y examinado seriamente y lo ha aprobado y alabado con entusiasmo 975. No obstante, para secundar tu deseo, expondr un ejemplo para transformar una curva elptica en otra igual. Sea (fig. 167) una elipse dada ABDE

975

Joh. Bernoulli: Motus reptorius ejusque usus a. c. cfr. supra, carta 184.

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cuyos ejes conjugados sean AD y BE. Traza ahora otra elipse NPMQ igual a la dada y que se toquen las dos elipses mutuamente en los vrtices conjugados A y P, de manera que el eje mayor AD y el menor PQ estn en lnea recta. Puesto esto as, haz deslizar [repere: movimiento reptorio] PMQN, esto es, muvela segn un movimiento paralelo sobre la inmvil ABDE, pero conservando siempre la relacin mutua entre las elipses, con lo que la elipse PMQN se trasladar tras el primer cuadrante de circulacin a la posicin P1 M 1Q1 N1 , despus a la posicin segunda P2 M 2 Q2 N 2 , despus a la tercera P3 M 3 Q3 N 3 , y finalmente volver a la primera PMQN despus del cuarto cuadrante; al mismo tiempo, los cuatro vrtices A, B, D, E, recibirn sucesivamente sus respectivos conjugados P, N, Q, M. Con este movimiento, cualquier punto en el plano de la curva deslizante [repentis: reptoria] har que el centro O describa la curva OGO1 HO2 JO3 KO , la cual, segn lo que demostr en las Actas, ser el doble que la curva elptica ABDE y, por lo tanto, su mitad OGO1 HO2 ser igual a la curva elptica propuesta. Pero si lo que deseas es que la curva elptica, toda ntegra, sea igual a la elipse dada, hay que tomar previamente, en lugar de la elipse dada, otra elipse semejante cuyos ejes conjugados sean la mitad que los dados: de esta manera, ambas elipses ABDE y PMQN tomadas conjuntamente igualan a la propuesta y ser igual a sta toda la curva ntegra descrita GHJK. Tienes as (como t deseabas) una construccin mediante movimiento continuo, no menos

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geomtrica que el crculo que se describe mediante comps. Pero quizs esto todava no te satisface y me pides una ecuacin algebraica para determinar la naturaleza de la curva y hallar sus puntos; si mostrar tal ecuacin lo entiendes como dar su construccin, tambin aqu puedo satisfacerte. Sea, pues, el semieje mayor AC=a; el semieje menor BC=b; una abscisa indeterminada en la elipse CR=x y, por lo tanto, su aplicada a la misma RS = brevedad)
b aa xx = (por a by ; con ello, las ordenadas sern CT, TF, bajo la condicin de que la a b3 x by a3 y , y la ordenada TF = + 4 ; lo que abscisa CT ser = x + 4 a a yy + b 4 xx a yy + b 4 xx

digo es que la curva determinada de este modo ser la buscada, o sea, aqulla misma que ha sido trazada mediante el movimiento reptorio del punto O. Observars, de paso, que los puntos F y S se corresponden entre s de tal forma que cuando O llega a F, entonces el contacto mutuo de las elipses se verifica siempre en S, cosa que es fcil de mostrar. Pero quiero pasar a otra cuestin que considero de gran importancia, aunque, a lo que parece, t no hayas valorado demasiado hasta ahora este descubrimiento mo. Es el siguiente. Mi mtodo para transformar curvas nos ensea a introducir las lneas elpticas, incluso todas las curvas, dentro de los lmites arbitrariamente estrechos entre dos crculos, uno de los cuales tenga una circunferencia mayor y el otro la tenga menor que la curva elptica dada. T mismo comprenders la importancia de esto para la prctica, aunque nadie hasta ahora lo haya demostrado; quiero decir, nadie hasta ahora sin la ayuda de series, esto es, en sus puros trminos finitos y geomtricamente, ha logrado reducir, por ejemplo, una elipse ordinaria dentro de dos circunferencias circulares, una de las cuales exceda de la otra en una centsima o milsima o incluso menor parte suya. Esto es lo que mi mtodo consigue de manera elegante. He aqu cmo. Habrs observado que la curva descrita, igual a la elipse, tiene al resbalar [rependo] sus cuatro puntos cardinales O, O1 , O2 , O3 , a la misma distancia respecto del centro C; pero puedo demostrar que, entre estos cuatro puntos, se dan otros cuatro exactamente intermedios G, H, J, K, a igual distancia del centro C, pero con esta diferencia, que los intervalos entre aqullos respecto del centro C son mnimos, mientras que los de stos son mximos; esto proporciona a nuestra curva la peculiar forma de que tiene cuatro gibas [gibbos] bastante obtusas en G, H, J, K, alternativamente salientes [protuberantes] entre los cuatro puntos cardinales O, O1 , O2 , O3 , donde la curva sufre como cuatro compresiones; con lo que se ve claramente que los dos crculos descritos desde el centro C y con radios CO, CG, tocan la curva en cuatro puntos, uno internamente en O, O1 , O2 , O3 , y el otro externamente en G, H, J, K, y, por lo tanto, el primero como inscrito es menor que la curva, y el segundo como circunscrito es mayor que

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ella. En efecto, el radio del crculo inscrito es CO = CA + CB = a + b ; y el radio del circunscrito lo he hallado CG = AB 2 = 2aa + 2bb . De donde concluyo que nuestra curva OGO1 HO2 JO3 KO , esto es, la elipse cuyos ejes conjugados son 4a y 4b , o sea, doble mayores que AD y BE, es mayor que el mbito del crculo cuyo radio es a+b, y menor que el otro cuyo radio es 2aa + 2bb . Tomemos como ejemplo de la figura trazada una elipse cuyos semiejes conjugados AC y BC sean 5 y 4; el radio del crculo menor ser 9 81 , y el radio del crculo mayor ser 82 ; afirmo, pues, que la longitud de la elipse cuyos semiejes conjugados tiene 10 y 8 partes est entre las dos circunferencias circulares cuyos radios son 81 y 82 , los cuales nmeros se acercan entre s mas que los racionales 9 y 9
1 , 18

esto es, ms que 162 y 163 y, por lo tanto, la menor difiere de la mayor menos que su centsima sexagsima segunda parte. Con esta ocasin, recuerdo haber ledo en los gemetras prcticos que para comparar los permetros de las elipses con los crculos aconsejan describir el crculo con un radio igual a la media aritmtica entre los semiejes conjugados de la elipse propuesta, y aseguran que sta ser igual al circuito del crculo as descrito; y ciertamente, este crculo, cuyo circuito ellos estiman slo intuitivamente igual a la lnea elptica, es precisamente el mismsimo crculo menor segn los lmites que yo le he asignado; pero, mientras que ellos lo miden como ms o menos igual sin estar seguros de que estrictamente sea mayor o menor que lo exacto, yo he alcanzado cientficamente la verdad mostrando que es un poco menor. Ahora bien, todo lo dicho hasta aqu se refiere a los primeros lmites. Veamos ahora los segundos mucho ms prximos, despus los terceros todava ms prximos, y as sucesivamente. Los hallo as. Imagina que nuestra curva GHJK descubierta en nuestra primera operacin se desliza de manera que desde el comienzo el vrtice de gibosidad G toque el vrtice O de compresin, esto es, que la recta largusima GC en la curva mvil caiga directamente con la recta brevsima OC de la curva inmvil, lo mismo que ocurre en la elipse misma donde desde el comienzo los vrtices conjugados A y P (que no son ms que lo que all llamo vrtices de gibosidad y de compresin) se tocan y se colocan en lnea recta la mxima y la mnima distancia AC, PO. Una vez comprendido esto, con un poco de atencin descubrirs que con este segundo movimiento reptorio el centro C de la curva mvil, o cualquier otro punto de su plano, describe una nueva curva octogiba, esto es, que tendr ocho gibas un poquitn prominentes alternando con otras tantas comprimidas y cuyos ocho vrtices distarn igualmente del centro; y la curva misma octogiba ser en longitud el doble que la curva generadora cuadrigiba, as como sta es el doble que la elptica de la que se ha generado. Observa ahora la admirable generacin de estas curvas; la elipse, que es realmente una curva bigiba, genera una cuadrigiba doble que ella; la cuadrigiba produce una octogiba doble que ella; y sta, con movimiento y condicin semejante, engendrar tambin una dcimosexgiba doble que ella, y as al infinito. Y as como una curva cuadrigiba se aproxima a la redondez del crculo

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ms que la bigiba o elipse, as igualmente la octogiba se acerca ms que la cuadrigiba y la dcimosexgiba ms que la octogiba, etc, al modo como ocurre en los polgonos, en los que cuantos ms ngulos tienen tanto ms se aproximan al crculo; pero con una gran diferencia en cuanto a la razn de su aproximacin, y es que mediante la multiplicacin de ngulos en los polgonos hay que realizar muchas operaciones antes de llegar a los lmites que estableci Ludolfo de Colonia 976, mientras que nuestras curvas multigibas convergen hacia el crculo con increble rapidez, de manera que, segn algunos clculos mos, bastaran cinco operaciones para llegar a los ms estrechos lmites ludolfianos, o sea, una curva con 64 gibas, cuando con el polgono de Arqumedes se necesitaran 96 ngulos para una razn de 7 22 del dimetro a fin de hallar la circunferencia, la cual, aun as, dista mucho de la verdadera. La verdadera razn de esto la descubrirs de alguna manera analizando los lmites que me proporciona la curva octogiba. En efecto, de lo antes dicho se desprende que es necesario buscar las distancias mxima y mnima de dicha curva respecto del centro: el crculo descrito con radio del mximo intervalo tocar la curva por la parte exterior en ocho puntos y ser, por lo tanto, en longitud mayor que la curva; pero el crculo descrito con radio del mnimo intervalo tocar la curva por la parte interior en ocho puntos y, por lo tanto, ser en longitud menor que la curva. La distancia mnima se halla fcilmente, pues es igual a la suma de las distancias mnima y mxima de la curva cuadrigiba generadora, lo que es evidente; y por lo que respecta a la distancia mxima, puedo demostrar que es igual a la perpendicular CZ tomada dos veces, que va desde el centro C a la recta VX tangente en Y a la curva cuadrigiba generadora, la cual tangente se supone que con CO y CG prolongadas hacen la base del tringulo issceles VCX. De igual modo se hallan las distancias mnima y mxima en las siguientes curvas multigibas. Pues, generalizando, la distancia mnima se iguala siempre con las dos distancias, la mnima y la mxima tomadas en conjunto, de la precedente multigiba generadora; y la distancia mxima es igual a la altura tomada dos veces del tringulo issceles formado por la prolongacin de las distancias precedentes, mxima y mnima, hasta la tangente como base de dicho tringulo. A partir de este fundamento general, si lo que queremos ahora es averiguar los lmites segundos que proporciona la curva octogiba, debe advertirse en primer lugar que, como la octogiba es doble que la cuadrigiba, y la cuadrigiba es doble que la bigiba o elipse, entonces la curva octogiba tendr una longitud cudruple que la elipse y, por lo tanto, para que sea igual a la elipse propuesta, habr que tomar para la primera generatriz otra elipse semejante cuyos ejes conjugados sean subcudruples respecto de los conjugados de la propuesta. As, si una vez ms (como antes) los ejes conjugados de la elipse propuesta son 4a y 4b, siendo ahora AD=a y BE=b, he hallado para los lmites segundos el radio del crculo inscrito a la curva
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Ludolph van Ceulen (Hildesheim 1540-Leiden 1610), continuador de la obra de Arqumedes por inscripcin y circunscripcin de polgonos: Vanden cirkel (1596), De circulo et adscriptis liber (1619)

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2 1 1 = 2aa + 2bb + aa bb 2 + 2aa + 2bb aa + bb 2 o, lo que es lo mismo, 2 2 1 = aa + bb + 2a 4 + 12aabb + 2b 4 . Si ahora queremos aplicar esto a nuestro 2 ejemplo, donde los semiejes conjugados de la elipse propuesta son 10 y 8 partes, esto es, donde a=5 y b=4, tendremos para el radio del crculo menor 1 9 + 82 , y para el radio del crculo mayor 41 + 6562 , los cuales nmeros se 2 2 8 391 aproximan entre s ms que los racionales 9 y 9 ; pues, en efecto, 289 14000 8 391 es un poquitn menor que 9 + 82 , y 9 un poquitn mayor que 9 289 14000 2 1 8 391 y 9 se acercan todava a la 41 + 6562 ; es as que los nmeros 9 289 14000 2 razn de igualdad un poco ms que los nmeros enteros 36562 y 36563; luego, a 1 potiori, la razn entre los lmites descubiertos 9 + 82 y 41 + 6562 2 2 converge hacia la razn de igualdad ms que la razn entre 36562 y 36563. As

octogiba, que ser = a + b + 2 aa + 2bb , y el radio del crculo circunscrito a ella

pues, con esta segunda operacin he determinado dos circunferencias circulares, una mayor que la elipse propuesta y otra menor que la elipse, las cuales dos circunferencias difieren entre s ni siquiera en una parte entre ms de treinta y seis mil partes. Te ruego ahora consideres que si entre los lmites primeros 162 y 163 se contienen los lmites segundos de un modo tan enormemente prximo entre s, qu ocurrira si calculramos una tercera operacin, y luego una cuarta y una quinta? Supongo que no dudars ya de lo que he dicho, que para igualar elipses con permetros circulares se puede llegar con estas pocas operaciones hasta lmites ms estrechos que los que descubri Ludolfo concatenando operaciones para rectificar el crculo. Reconozco que nuestras siguientes operaciones seran un tanto ms difciles y ms largas debido a la complicacin de los radicales, que cada vez se acumularan ms para expresar los lmites; pero quien se deleita en estas cosas hara un buen trabajo investigando si se da una ley determinada para la progresin de estos lmites, en cuyo caso podran continuarse cuanto se quisiera sin necesidad de clculo; pues, as como ya lo hemos hecho para definir el lmite menor, que, como dije, siempre es igual a la media aritmtica entre los lmites precedentes, as igualmente ahora y con la misma facilidad se puede conseguir el lmite mayor desde los precedentes, y tendramos lo que queremos. Por otra parte, aunque todava no me he dedicado a establecer con una tercera operacin el lmite tercero mayor, no obstante, comparando el lmite tercero menor, tan fcil de descubrir, con el precedente segundo mayor, se puede llegar a una razn que se acerque a la igualdad ms que la que tenemos desde los dos lmites segundos;

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as, en el presente ejemplo, donde los lmites segundos son 9 + 82

2

41 +

1 6562 , y cuya razn se contiene entre 36562 y 36563, ahora tendramos 2 9 + 82 1 1 + 41 + 6562 y para el mayor 4 2 2 41 +

para el lmite menor

1 6562 ; y 2 descubro que estos lmites se contienen entre los trminos de la razn 56717 56718, que, como ves, slo difieren en una sola unidad. Por lo tanto, nuestra elipse, cuyos ejes conjugados son como 5 4, queda reducida al permetro del

crculo con tanta proximidad que pueden mostrarse dos circunferencias circulares, una mayor que la elipse y la otra menor, que sin embargo difieran entre s ni siquiera en una parte entre ms de cincuenta y seis mil. Si alguien antes que yo ha hecho esto, nunca lo he visto y creo que nadie habr ni siquiera soado en ello. Slo me habas pedido que aplicara a la elipse mi mtodo para transformar curvas (que sin duda t creas inaplicable) y lo he hecho; pero te he dado adems, como ves, lo que no esperabas, a saber, la ocasin de excitar quizs tu curiosidad y de opinar sobre mi mtodo con ms benignidad que antes. Podra ocuparme aqu de otras cosas, que la fecundidad de dicho mtodo me ha proporcionado en torno a estas medidas cclicas, pero he sobrepasado los justos mrgenes de esta carta y es obligado que prepare su fin. Por referirme ahora brevemente al resto de tu carta, quiero recordarte que hace ya tiempo te di a conocer algunas estrategias mas para sumatorios o integrandos, y no voy ahora a extraer y recopilar de nuevo todo lo que est disperso aqu y all en mis papeles; nada hay que me produzca ms fastidio que repetir dos veces el mismo trabajo, sobre todo si t no vas a encontrar en ello ninguna utilidad, como no sea liberarte de semejante incordio repasando un poco t mismo las cartas que en tiempos te escrib 977. El concepto que expones sobre las que yo llamo curvas bicornes, esto es, que forman en su regreso como un saco, ya me era familiar hace muchos aos y en muchas cartas se lo expuse al Marqus de lHospital, a quien mostr con algunos ejemplos de curvas tanto algebraicas como transcendentes que en dicho saco o punto de reversin (point de rebrousement) pueden hallarse mediante clculo todas las direcciones, esto es, que cualquier recta trazada por dicho punto forma parte del nmero de las tangentes, cosa que confirmaba perfectamente el concepto que yo tena de estas curvas. Hermann, a quien di a leer mis cartas, podra testificar de la verdad de esto. Todava no s si nuestro comn adversario Rolle ha regresado al buen alimento y si por fin ha reconocido la verdad; pblicamente ha manifestado su conversin ante Varignon, Malebranche, Fontenelle y otros, afirmando que haba escrito contra el clculo de los infinitamente pequeos por instigacin de algunos malvolos. Conviene tambin resear que un Du Tal y un tal Polinier,
977

Vanse los debates iniciales de la correspondencia, supra cartas 4 11.

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parisinos, han conseguido por fin imitarme en la confeccin de mi fsforo de mercurio y justamente con el mismo con el que Homberg y otros acadmicos haban fracasado 978. El primero de ellos, el Sr. Du Tal, ha publicado incluso en mi defensa un escrito, que he visto en la revista mensual de Bernard del pasado septiembre. Las buenas causas al final siempre triunfan. Adis y te deseo que pases felizmente este nuevo ao y muchos ms que le sigan. Basilea, 15 de enero de 1707

978

Pice justificative pour Mr. Bernoulli, contre Messieurs de lAcadmie Royale des Sciences, en faveur du phosphore quil a propos cette Acadmie, par Mr. Du Tal, Docteur Rgent en la Facult de Mdicine de Pars, en Nouvelles septiembre 1706, p. 243-255. Mr. Polinier era, as mismo, Doctor en Medicina en Pars, y se opona al fsforo de Joh. Bernoulli. Cfr. Varignon a Bernoulli, 2 de diciembre de 1706, en Briefwechsel 3, p. 202-204. La polmica fue interminable: todo mercurio es capaz de dar luz, sentenciaba Bernoulli, etc.

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Carta 200 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Berln, 1 de febrero de 1707

GM III 810-812

Por carta de Hermann y ltimamente por la tuya veo que tu salud sigue poco firme, lo que me entristece mucho. As que te exhorto encarecidamente a que la cuides con diligencia y te abstengas sobre todo de trabajos intelectuales, entre los que el clculo no es el menor. Puedes aportar mucho con tu talento aunque no puedas hacerlo con el trabajo; y sera tu ausencia la que ms podra perjudicar a estos estudios, cuando todava lamentamos la de tu hermano. Me alegra mucho, por otra parte, que el hijo de tu segundo hermano siga vuestras huellas. Puedes animarle a que te ayude en tus meditaciones y transmita a la posteridad la herencia de vuestra gloria. En modo alguno quiero que pienses que desprecio o valoro poco tus inventos, si bien es verdad que no s por qu preconcepto mo cre que te habas precipitado en tu movimiento reptorio; de todas maneras, tambin t (lo dir, a mi vez, con tu permiso) trataste al comienzo con cierta negligencia mi solucin a tu problema, lo que te hizo concebir ciertas perplejidades que realmente no se daban; pero, en fin, Lo sabemos, y esta disculpa pedimos y a nuestra vez la damos 979. Por otra parte, aunque me hubieras impuesto en penitencia que leyera atentamente tus gibocompresas (as creo que las llamaremos con propiedad), ninguna penitencia habra sido para m leerlas. Hermossima me ha parecido tu meditacin sobre esos dos crculos, uno exterior y otro interior, a una curva cncava para ambas partes y, por lo tanto, uno mayor y otro menor que ella. As, mediante curvas multigibas crecientemente iguales a ella se accede indefinidamente a sta desde las circunferencias del crculo. Y no dudo de que este artificio puedes aplicarlo a la dimensin de la circunferencia circular y superar fcilmente el de Ludolfo. Sobre el saco evanescente en el cuerno de la curva, estoy seguro de que, lo mismo que yo, tambin t habas pensado desde hace tiempo: yo me limit a hacrselo ver a un amigo y resolverle la dificultad que l tena, segn la cual no tendran cabida en este asunto nuestras reglas de mximo y mnimo. Hay ms gozo en nuestro cielo geomtrico por un pecador convertido que por diez justos: as que me alegra sobremanera que Rolle haya regresado al buen alimento. Quines son esos malvolos instigadores? Creo que no me sera difcil adivinarlo de dos de ellos; pero soportemos a estos autocomplacientes. Ese Du Tal, que t mencionas, llama scapha a la scapha, segn he visto en la revista de Bernard 980.
979

Horacio: Arte potica, 9: Pictoribus atque potis quidlibet audendi semper fuit aequa potestas. Scimus et hanc veniam petimusque damusque vicissim.

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A veces he notado que algunos Acadmicos slo se preocupan de los suyos y desprecian por no decir ultrajan lo ajeno. Algunos, incluso, llegan a apropiarse de lo ajeno cuanto pueden. As, La Hire ocult lamentablemente el nombre de Rmer, inventor de los dientes epicicloidales; Parent en el prefacio de sus lements se vanagloria de haber inventado lo que Varignon e incluso Huygens haban hecho ya sobre la composicin de los movimientos, sin ni siquiera molestarse en leer sus escritos, que estn al alcance de cualquier mano. Ahora llena las Memorias Acadmicas con sus clculos mecnicos (no s si buenos) y se jacta de ser el primero que ha pensado en la medicin de fricciones; pero, a juzgar por lo que veo, se queda en puras abstracciones y nunca llega a concretar la prctica, que es lo deseable en Mecnica. Mientras escribo esto, se me ocurre pensar si tu mtodo para aproximar un crculo a la curva de la elipse podra aplicarse a la aproximacin de una recta a la circunferencia del crculo. Sea (fig. 168) una lnea epicicloidal ABCDE,

descrita por revolucin de un crculo mvil sobre el crculo inmvil AEF. Sea BD una cuerda mxima en dicha epicicloidal, mediante la cual se corta el segmento BCD al que se le aade otro, BKD, perfectamente congruente con l, y as se formar la lnea elipsiforme BCDKB, rectificable segn el mtodo comn. sta se tratara del mismo modo que t has tratado la elipse, y tendras curvas iguales a ella, que se aproximaran indefinidamente al crculo segn la razn dada, esto es, tendras una lnea rectificable deslizndose ms y ms indefinidamente hacia el crculo y, a su vez, deslizaras ms y ms la circunferencia hacia la medida de la lnea. Entiendo aqu aquella epicicloidal en la que todos sus puntos pueden definirse mediante la geometra comn. Adis y cudate. Berln, 1 de febrero de 1707
980

La vasija en la que se produca la luz del mercurio. Texto latino: Du Talius ille, quem memoras, Scapham Scapham appellavit, quantum ex Bernardinis vidi. No he podido verificar la referencia.

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PS. Mientras te escribo desde aqu, estoy tratando de conseguir la aprobacin de nuestra Sociedad de las Ciencias para publicar algunas miscelneas nuestras. Existen observaciones astronmicas interesantes y no pocas, realizadas por los parisinos el ao 1704 y hace poco publicadas, que podran ser comparadas con las nuestras, que procurar yo editar. Si quieres enviarnos algo sobre cualquier materia, se aadir muy gustosamente. As mismo recibiremos con agrado lo que el Sr. Hermann quiera darnos: no debe minusvalorarse lo que provenga de l si nos lo enva, y no rechazaremos nada que sea digno de publicarse de donde quiera que proceda. Adis de nuevo.

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Carta 201 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 23 de marzo de 1707

GM III 812-815

Me alegra mucho que por fin te hayas liberado del prejuicio aqul segn el cual yo me habra equivocado con mi movimiento reptorio, y todava ms me alegra que no hayas tomado como penitencia leer mis meditaciones sobre las curvas multigibas para estudiar la aproximacin a las curvas elpticas mediante las circulares; pues nada hay que satisfaga mis deseos ms que poder hacer algo que merezca tu atencin. Con toda razn has pensado que este mtodo de aproximacin a la curva de la elipse mediante el crculo se aplica tambin a la lnea recta: mas para ello no es necesaria una lnea epicicloidal, que sera demasiado complicada para el clculo; cualquier otra lnea rectificable puede servir para este fin, aunque no tenga la forma de la elipse; por este motivo, ya en mi carta anterior (pues ya entonces haba pensado en ello) te escrib que mi mtodo se extiende no slo a las elipses sino tambin a todas las curvas. Sea (fig. 169) BA el arco de una curva cualquiera, por ejemplo de una

parbola; adase a B hacia la otra parte otro arco BD semejante e igual en todo su recorrido, de forma que en B (aunque esto no sea absolutamente necesario) ambos tengan una tangente comn, esto es, que formen una curvatura continua; ahora, a estos dos arcos BA, BD adptense otros dos completamente semejantes e iguales EA, ED, de manera que se produzca una figura cerrada elipsiforme BAED, con lo que toda su circunferencia ser igual al arco BA tomado cuatro veces, sin que obste el hecho de que en A y en D dichos arcos terminen en ngulos, con tal de que en B y en E formen curva continua. Ahora, si a esta figura BAED se hace deslizar otra PNQM congruente con ella en todo su recorrido de forma que una resbale sobre la otra, tal como hice en la elipse, el punto O describir una curva cuadrigiba que ser ocho veces el arco BA; esta cuadrigiba se transformar despus en una octogiba, y as sucesivamente. Reconozco que estas curvas multigibas no son de una naturaleza uniforme, como lo eran las que se

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generaban desde las elipses, pues constan de arcos distintos, pero stos, no obstante, forman en todo su recorrido una curvatura continua, y esto es suficiente para su aproximacin al crculo. Vers, as, cmo el arco de parbola y el rea de la hiprbola que de l depende puede medirse aproximadamente mediante un crculo cualquiera, cosa que hasta ahora nadie haba logrado. Y para estos arcos y con el mismo mtodo podran hallarse en pocas horas unos lmites todava ms estrechos que los que te envi para las elipses. Quiero advertir, adems, que no es necesario que el arco BA se tome cuatro veces a fin de formar la figura cerrada elipsiforme BAED, a menos que lo que queramos sea reducir sta a la circunferencia completamente ntegra; la razn es que cualquier arco aislado de cualquier curva, mediante su deslizamiento subcontrario repetido continuamente in infinitum, se transforma al fin en un arco de crculo. Llamo deslizamiento subcontrario cuando un arco se desliza a s mismo de forma inversa, esto es, cuando al comienzo de su deslizamiento sus extremidades opuestas se tocan mutuamente; de este modo, el arco propuesto mediante su primer deslizamiento se transforma en otro de la misma amplitud, como yo digo, pero que constar de dos arcos semejante e iguales, los cuales, si ahora se deslizan mutuamente de forma subcontraria, producirn un arco que constar de cuatro arcos semejantes e iguales y, por lo tanto, se acercar ms a la redondez del arco circular; mediante el deslizamiento tercero subcontrario formaremos un arco que tendr ocho arcos semejantes e iguales, y as nos acercaremos ms y ms al arco del crculo, manteniendo la misma amplitud que cada uno de los precedentes. Slo me queda aadir que, para aplicar el mtodo a la aproximacin de una recta al crculo, se puede tomar una elipse cuyo eje menor sea de una longitud indefinidamente pequea, que no ser sino una lnea recta duplicada. Si ahora mueves a sta mediante deslizamiento, como en las elipses, tendrs cuatro lados del cuadrado en lugar de una curva cuadrigiba; despus, en lugar de una octogiba, tendrs el mbito de un octgono; y as, a medida que la elipse se transforma en una lnea recta, tambin las curvas multigibas se transforman en polgonos regulares y, por fin, en el crculo. Esta estrategia me ha proporcionado un modo fcil de mostrar mediante construccin continua y crecientemente aproximativa el arco de crculo igual a una lnea recta dada. Sea (fig. 170) la recta dada BG perpendicular a otra recta AC; trcese arbitrariamente la recta BA, de forma que el ngulo ABC sea igual al ngulo A, a fin de que el tringulo BCA sea issceles. Trcese ahora CD perpendicular a AB, y tmese CL igual a CD; nase DL, sobre la que caiga la perpendicular CE, y sta cortada con otra igual CM. nase EM y trcese la perpendicular CF, y continese este proceso in infinitum, y sea CR la ltima de dichas perpendiculares. Digo que el arco de crculo RS descrito con radio CR ser igual a la recta propuesta BG. A esto es a lo que yo me refera cuando en la ma anterior deca que con esta ocasin haba descubierto algunas cosas interesantes para la ciclometra, aunque despus he visto que los puntos B, D, E,

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, cosa que es fcil de demostrar y, por lo tanto, en este sentido nada nuevo he descubierto en cuanto que ya desde hace tanto tiempo se conoca que la rectificacin del crculo depende de la determinacin de la interseccin entre la cuadratriz y su dimetro; no obstante, observars que algo especial hemos hecho, puesto que aqu los puntos en la cuadratriz D, E, F, etc se determinan con ms certeza debido a la perpendicularidad CD, CE, CF, etc y, por lo tanto, tambin el ltimo punto R se determina con ms precisin que mediante el modo tradicional, en el cual, debido a que las secciones son cada vez ms oblicuas, los puntos de la cuadratriz quedan bastante imprecisos. En todo caso, sea como fuere, me parece elegante y digno de consideracin que lo que ha sido hecho por otros y ha sido vendido como algo singular, no es sino un mnimo corolario de nuestro invento. Aquellos dos malvolos instigadores de Rolle, que t adivinabas, tambin yo puedo adivinarlos; si no me engao mucho, a quienes tienes en mente es a Gallois y a La Hire, acrrimos adversarios del clculo diferencial. Muy cierto es lo que dices de algunos Acadmicos, que slo se interesan por lo propio y desprecian lo ajeno; y lo que tienen de propio muchas veces no son sino cosas mediocres, por no decir ridculas, de manera que parece vergonzoso que semejantes simplezas aparezcan en las Memoires de la Academia de las Ciencias. Y cuando publican algo bueno, no hay duda de que lo habrn robado a otros, como t dices muy bien; podra dar muchos ejemplos. Lo que yo no saba es que Rmer haba sido el verdadero inventor de los dientes epicicloidales, que La Hire public como si l fuera su descubridor o, al menos, ocult el nombre de su verdadero autor; slo me atrevo a decir que, en cuanto le en La Hire ese elegantsimo descubrimiento, me entraron sospechas considerando lo poco dotado que est su talento para alcanzar cosas tan sublimes. Me ha satisfecho muchsimo conocer tu proyecto de publicar algunas Miscelneas bajo el nombre de la Sociedad de las Ciencias. La Repblica de las
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F, etc estn en la cuadratriz de Dinostrato

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Dinostrato (ca. 390-320 a. C.) parece que fue el primero que utiliz la cuadratriz, descubierta por Hipias, para resolver el problema de la cuadratura del crculo.

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Letras, que tanto ya te debe por tantos conceptos, te estar una vez ms agradecida. Y sobre todo, me alegra saber que todo cuanto se edite bajo tu direccin slo contendr lo bueno y selecto, y no como suele ocurrir con otras publicaciones en las que con frecuencia se mezclan muchas cosas buenas con las malas. Si t crees que algo de lo que yo voy produciendo es digno del pblico, por ejemplo, lo que he meditado sobre la comparacin de curvas y su reduccin a crculos mediante las multigibas, u otras cosas ya privadas que a ti te he escrito o ya publicadas en otras ocasiones, gustosamente permitir que las edites: lo dejo todo a tu criterio 982. Entre tanto, si el tiempo me lo permite, desempolvar mis papeles y si encuentro algo de cierta importancia te lo enviar. He comunicado al Sr. Hermann tu proyecto y le he animado a que tambin l enve lo que considere para publicar; me ha prometido que lo har. Pero me sorprende que todava no haya sido convocado a esta Sociedad, cuando otros quizs menos conocidos por ti han sido ya admitidos. Por otra parte, quisiera que me informaras si Teodoro Zwinger, profesor de medicina en nuestra Academia, ha sido admitido en el nmero de los socios, tal como l se vanagloria y, si as es, desde cundo 983. Adis y cudate. Basilea, 23 de marzo de 1707 PS. Hemos recibido aqu hace poco la inesperada noticia de la cesin por parte del rey de Francia, en virtud de la cual las tropas francesas han evacuado la Lombarda y todo el Estado del Milanesado; con ello tambin la jurisdiccin de Venecia se librar de los ejrcitos extranjeros y brillar de nuevo para nuestro Hermann la esperanza de su promocin a Padua, tanto tiempo prometida y, por fin, ahora quizs cumplida la promesa, una vez eliminado el pretexto de los desrdenes pblicos.

En el primer tomo de las Miscellanea Berolinensia, 1710, Leibniz public la carta 199, de 15 de enero de 1707, y sta 201, de 23 de marzo de 1707, respectivamente, bajo el ttulo Inventa de appropinquationibus promptis ad metiendas figuras per motus repentis considerationem exhibitis, p. 173; y Excerptum ex responsione bernoulliana, de eodem argumento, p. 180. Y Theorema pro peripheria elliptica ad circularem reducenda, p. 183. 983 Entre la numerosa saga de los Zwinger, supongo que se refiere a Theodor Zwinger II, que fue profesor de medicina en Basilea de 1703 1724. Public un Theatrum Praxeos Medicae en 1710.

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Carta 202 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 24 de junio de 1707

GM III 816-817

Despus de la ltima que le escrib al excelente Hermann, vuelvo a casa sin que ni la tuya ni la ltima suya me hayan sido entregadas. Me alegra que vayas convaleciendo y sigo pidindote que cuides bien tu salud. Me escriben de Francia dicindome que Gallois ha fallecido; era un hombre de erudicin nada vulgar, pero orgulloso y de ignorante pertinacia para reconocer la verdad, como se hizo patente a todo el mundo en su impugnacin de nuestro clculo. Yo lo trat con cierta familiaridad cuando l gozaba del favor del Colbert. En cierta ocasin estaba yo en presencia de Colbert acompaando al generoso duque de Chevreux y sorprend a Gallois conversando con el otro Colbert, el llamado Croissy, cuando ste preparaba tratados de paz, e intentando hacerle rer con palabras graciosas: a m me asombraba cmo un hombre tan renombrado como l se granjeaba la simpata de los magnates casi slo con sus ocurrencias chabacanas. Decan que Colbert, el mayor, se diverta con la mordacidad de este hombre cuando quera relajarse de las ocupaciones de su ministerio. Ten por cierto que fue Rmer el verdadero inventor de los dientes epicicloidales, pues, tras habrselo odo yo a Huygnes, l mismo me mostr en Pars su teorema junto con su demostracin 984. Me resulta incomprensible la audacia con la que La Hire le ha arrebatado tan gran invento, estando l todava vivo y presente. Extraordinariamente elegante es lo que has hecho sobre las curvas multigibas y el movimiento reptorio y, sobre todo, tu coincidencia con la cuadratriz de Dinostrato. Si quieres poner en orden algo sobre ellas o sobre cualquier otra cosa a fin de que pueda incluirse en las Miscelneas Berolinenses, hars algo muy satisfactorio y gustosamente lo tramitar. Tambin encontrarn en ellas su lugar lo que nuestro Hermann haya producido sobre las estaciones planetarias. Recuerdo, en efecto, que vuestro Sr. Zwinger ha sido admitido en nuestra Sociedad por recomendacin de algunos amigos que lo han conocido en Berln; lo que no recuerdo es si ha sido pronto o tarde, pero eso aqu no tiene mayor importancia. Procurar que tambin Hermann sea admitido. Ya habrs visto en el Diario Literario Holands de Bernard algunas nuevas observaciones que se han hecho en Pars sobre tu fsforo mercurial. Fontenelle me hace saber a travs de un amigo lo que el mismo Diario refiere como dicho por l en su Historia de nuestro clculo; en todo caso, creo
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Olaff Rmer (1644-1710), astrnomo colaborador de Cassini en Pars y luego director del laboratorio de Copenhague, elabor en 1674, estando Leibniz en Pars, el teorema de engranajes de dientes epicicloidales. Cfr. el testimonio de Leibniz en Gerland, 118.

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que esto debe ser refutado, pues el autor de la recensin, probablemente ignorante, ha relatado mal las cosas 985. Veo con sorpresa que Parent se enorgullece en su Mecnica de no s qu inventos suyos. Yo no veo que haya aportado nada nuevo, al menos algo de cierta importancia. Tampoco vale la pena desentraar sus razonamientos, que se protegen en su propia oscuridad, y me temo que, analizados detenidamente, slo desprendern errores. Adis y cudate. Hannover, 24 de junio de 1707 PS. Me informan que Ozanam y nuestro Saurin han sido admitidos en el nmero de los Acadmicos Regios de Pars, lo que me satisface. Ozanam se distingue sobre todo por sus clculos diofnticos 986.

985

En esta Historia de Fontenelle parece que se inspir Bernard para acusar a los Bernoulli de haber robado el clculo a Leibniz, Cfr. supra cartas 193s. lments de la Gometrie de linfini, de Fontenelle, apareci en 1727, mucho despus de su famoso loge a la muerte de Leibniz en 1716. 986 Se refiere al manuscrito de Jacques Ozanam (1640-1717) : Les six livres de larithmtique de Diophante augments et rduits la spcieuse.

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Carta 203 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 12 de agosto de 1707

GM III 817-818

En ausencia ma abri tu ltima carta mi esposa y reenvi la incluida en ella para Hermann; despus me remiti la que me escribas a m, que me encontraba entonces en las termas fabarienses en los alrededores de Rhtien, de donde, por la bondad de Dios, he vuelto hace poco bastante recuperado y fortalecido. Las aguas aqullas se emplean para beber y baarse; yo slo las he bebido. Hermann se desvi un poco de su itinerario hacia Padua a beber tambin las aguas y pasar conmigo tres o cuatro das antes de mi regreso; l, por su parte, reemprendi el viaje hacia Padua poco antes de haber terminado las aguas, debido a una carta urgente que recibi en las termas; segn supe despus de mi regreso, la carta era de su padre, el cual me ense abiertas sus ltimas cartas al hijo, que para entonces ya haba marchado, de manera que tu insistencia para que acelerara el viaje ya no es necesaria; el padre me asegur que se las enviara a Padua y que todo te lo hara saber, cosa que no dudo habr hecho ya. No me sorprende la audacia de La Hire para robarle a Rmer, todava vivo y presente, el teorema de los dientes epicicloidales, pues conozco bien el estilo de ese hombre; lo que me sorprende es la paciencia de Rmer para no reivindicar su invento. Me satisface que te haya gustado lo que he hecho sobre las curvas multigibas y el movimiento reptorio y que apruebes, sobre todo, la coincidencia que mostr con la cuadratriz de Dinostrato, la cual no deja de ser sino un levsimo corolario de mis teoremas universales; y naturalmente me satisface que todo esto lo consideres digno de ser publicado en vuestras Miscelneas Berolinenses. Lo que no veo es por qu me mandas volverlo a redactar de nuevo en orden; esto podr hacerlo cualquier amanuense a quien le encargues t mismo reproducir mis cartas; l lo har incluso mejor que yo pues los mdicos me han prohibido dedicarme a las matemticas por algn tiempo. El problema de las estaciones planetarias hace ya mucho tiempo que Fatio de Duillier, el mayor, cuando resida en Ginebra, se lo haba propuesto a Hermann, y ste me lo propuso a m; poco tiempo despus yo le di una solucin, que l mismo reconoci era ms elegante y ms sinttica que la suya y la de Fatio; as que me gustara saber si te ha enviado la ma junto con la suya o la ha ocultado 987.
987

Cfr. correspondencia Leibniz Hermann, GM IV 313s. Leibniz public el texto de Hermann en MB, 1, 1710, pars 3, n. 7, p. 197 bajo el ttulo Methodus generalis, puncta stationum in orbitis Planetarum. En MB, 2, 1723, pars 2, n.1 p. 59, despus de la muerte de Leibniz, se public la Continuatio Schediasmatis art. 7. Entre tanto, Johann Bernoulli incluy sus juveniles debates con Hermann y los hermanos Fatio en la tercera parte de su Essai d une nouvelle Physique celeste sevant expliquer les principaux Phenomnes du ciel et en

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Salvo lo que he visto de Du Tal, ignoro por completo lo que en el Diario Literario de Bernard haya aparecido sobre mi fsforo mercurial; no me llega a m este Diario de forma regular; as que te agradecer que me indiques en pocas palabras el contenido de esas observaciones parisinas, de las que me hablas. He odo que Ozanam no ha sido todava admitido en el nmero de los Acadmicos, sino slo entre los Adjuntos (lves), y que un tal Chevalier 988 ha sucedido a Gallois. Adis y cudate. Basilea, 12 de agosto de 1707

particulier la cause physique de linclinaison des orbites des Plantes 1734, en Opera III, n. 146, parr. 55-67, donde expuso su peculiar teora de los vrtices. 988 Franois Chevalier (m. 1748), elegido asociado gemetra el 31 de enero de 1707.

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Carta 204 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 12 de octubre de 1707

GM III 818-819

Me alegra saber que las cosas del Sr. Hermann van por buen camino, tal como l mismo y el Sr. Fardella me han escrito. Este ltimo me asegura que su demora y la de otros ha terminado; que estaba ya preparando su toma de posesin y cumpliendo otras formalidades del nuevo oficio; con ello, se apartar de nuestras meditaciones durante algn tiempo. Oigo que ha aparecido el libro del Sr. Marqus de lHospital sobre las secciones cnicas y las construcciones derivadas de ellas 989. Supongo que este hombre no habra emprendido esta excelente labor si no hubiera tenido algo especial que decir. Tal como muchas veces he deseado yo que se hiciera, ya veremos si ha utilizado no slo ordenadas paralelas sino tambin convergentes a fin de expresar los lugares: todo esto es importante para hacer variaciones y perfeccionar nuestras construcciones. Tampoco s si el Sr. Marqus de lHospital ha extendido su pensamiento al anlisis de grados superiores. Me gustara saber si t has tenido oportunidad de examinar lo que Newton ha hecho sobre esta materia pues, si su regla general de los dimetros es verdadera, seguramente podr deducirse con un clculo no difcil. Creo que por fin se ha publicado tambin el lgebra o Anlisis del Sr. Reyneau 990; seguramente t estars mejor informado de todo esto pues eres vecino de los franceses. De manera que te ruego me comuniques si sabes algo de Francia sobre cuestiones literarias. De Inglaterra me escriben diciendo que Flamsteed tiene ya en la imprenta el primer tomo de sus observaciones astronmicas; hace algn tiempo v que expresaba en una nota especial su intencin de editar esas cosas, con lo que abrigaba esperanza no pequea de incrementar con ellas esta ciencia. El Sr. Scheuchzer se est ocupando entre vosotros de la descripcin de los Alpes 991. Vive todava el Sr. Hollander, aqul que haba hecho algunas cosas excelentes, tambin en nuestros estudios? Seguramente habra progresado, si no se lo hubieran impedido sus negocios. De ti me prometo que nos dars cada vez cosas ms extraordinarias, aunque no quisiera que ello fuera con detrimento de tu salud, que confo sea ahora excelente. Por mi parte, me he trasladado gustosamente a Wolfenbttel con la Serensima Electora, y de all a Cassel junto al Serensimo Landgrave, hombre muy aficionado a las matemticas y a la mecnica, que ha hecho venir a su
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M. De lHospital : Trait analytique des sections coniques, et de leur usage pour la rsolution des quations dans les problmes tant dtermins qu indtermins, Pars 1707, 1717. Obra pstuma. 990 Charles Ren Reyneau (1656-1728), del crculo de Malebranche: Analyse dmontre, ou la mthode de resoudre les problmes des mathmatiques explique par un prtre de lOratoire, Pars 1708. 991 Johan Jacob Scheuchzer (1672-1733): Itinera alpina Tria (1702-1704), ampliado ms tarde (1723): Itinera per Helvetiae alpinas regiones facta annis 1702-1711.

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Corte a Zumbach (cuyo Planetolabio supongo que conoces) como matemtico (tras la marcha del Sr. Papin), a fin de aprender lgebra con l 992. Hace pocos das he hablado con un misionero que ha vuelto de China, donde ha ejercido de mdico. Entre otras cosas, me ha contado que el emperador de los chinos ha aprendido con el P. Verbiest los rudimentos del lgebra experimentando con ello gran placer 993. Adis y cudate. Hannover, 12 de octubre de 1707

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Lothar Zumbachii Planetolabium hactenus desideratum, Leiden 1691, Planetolabium, hoc est instrumentum astronomicum, quo loca et motus planetarum exhibentur, Lothar zum Bach, de Kestfeld, Amsterdam 1700. 993 Se refiere, supongo, a los P. Joaquin Bouvet (1656-1730) y Fernando Verbiest (1623-1688).

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Carta 205 JOHANN BERNOULLI ALEIBNIZ Basilea, 19 de noviembre de 1707

GM III 820-822

Por tu ltima carta no he podido averiguar si has recibido o no la ma anterior que te escrib poco despus de volver de las termas fabarienses; como no haces de ella mencin alguna, te ruego me confirmes sobre este particular. ltimamente me ha vuelto a escribir el Sr. Hermann y me dice que todo ha salido segn sus deseos; no es posible encomiar ms la erudicin y afabilidad del Sr. Fardella, en cuya casa se hospeda, hasta el extremo de sentirse feliz de haber encontrado en este hombre a un Patrn tan valioso, sobre todo teniendo en cuenta que ahora ha de vivir en una regin donde ningn extranjero puede evitar fcilmente la malicia y las artimaas de sus habitantes, a menos que est protegido por hombres honrados y dotados de alguna autoridad. He hojeado el libro de Hospital sobre las secciones cnicas, que su viuda me ha enviado como obsequio, pero no he encontrado en l nada de lo que t deseas; salvo las ordenadas paralelas, no ha utilizado ni las convergentes ni ninguna otra para expresar los lugares; tampoco se ha elevado a la consideracin de curvas de grado superior, como ha hecho Newton en su disertacin sobre la Enumeracin de lneas de tercer orden, cuya regla general de los dimetros, elegante sin duda si es verdadera, todava no he tenido tiempo de examinar; me gustara verle a l mismo su demostracin, pues me temo que lo que nos vende como regla sea una mera conjetura. Por lo que hace al libro de Hospital, lo ha dividido en diez partes, de las que las seis primeras se ocupan de las tres secciones, tanto en general como en particular, donde trata algebraicamente sus modificaciones y la mayor parte de sus propiedades generales bien conocidas; las cuatro partes restantes tratan de los lugares geomtricos y de la resolucin de ecuaciones y problemas determinados e indeterminados. El libro ya estaba compuesto en su mayor parte antes de que Hospital supiera nada del clculo diferencial, y esta es la razn por la que no encontrars en l cosas extraordinarias a excepcin de unas pocas que aadi mucho tiempo despus como, por ejemplo, la seccin angular, de la que ahora explica largamente, demuestra y desarrolla las frmulas que yo publiqu en las Actas Lips. aunque sin demostracin; pero segn su costumbre, oculta celosamente que dichas demostraciones las aprendi de mis cartas privadas. Ignoro por completo si se ha publicado ya el lgebra o Anlisis del Sr. Reyneau; lo que s ha aparecido es otro, que tengo, cuyo autor es Guisneo, pero que no contiene sino trivialidades 994. A estos franceses les persigue la mana de escribir; poco importa si lo que escriben es bueno o malo con tal de sentirse autores ante los ignorantes.
994

N. Guisne (m. 1718) era lve o auxiliar de Varignon en la Academia: Application de lalgbre la gomtrie, ou mthode de dmontrer, par lalgbre, les thormes de gomtrie, Paris 1705

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De Inglaterra me informan que Newton acaba de publicar un lgebra bajo el ttulo de Arithmetica Universalis 995, libro pequeo en tamao, en lo que los franceses le superan, pero extraordinario en contenido, en lo que est muy por encima de ellos. Espero con avidez una copia del libro, que me han prometido. Scheuchzer, el joven 996, o sea, el hermano del que edit la descripcin semanal de los Alpes, est a su vez preparando una obra sobre la historia de nuevas plantas en Suiza, de las que, segn me escribe, ya tiene catalogados algunos centenares de especies; espera poder corregir bastante bien el mtodo de Rajus sobre las plantas 997, que adolece de muchas lagunas. Reconoce que en cuestiones de fsica tiene a veces dificultades y que no se siente muy versado en geometra, sobre todo en la nuestra ms sublime; debido en parte a ello y en parte a su propsito de perfeccionar su coleccin de plantas, quiere venir a nuestra ciudad a comienzos de primavera, donde espera alcanzar bajo mi direccin un mejor bagaje en las cosas geomtricas. A ambos hermanos los he visto en las termas fabarienses; con esa su infatigable curiosidad ascendan por altsimos montes y rocas con peligro para sus vidas no slo a buscar nuevas plantas y fsiles, de los que all hay gran abundancia, sino tambin para hacer experimentos fsicos sobre todo con el barmetro, a fin de comprobar si es cierta y exacta la regla de Mariotte para medir las alturas de las montaas, tal como se conserva en las Memoires de la Academia Real de las Ciencias. Con este objetivo se han hecho fabricar un barmetro porttil que en cualquier lugar se lleva cmodamente en las manos como un bastn. Picado por la curiosidad, me fui con ellos una vez a las fuentes de las termas fabarienses, escondidas en una gruta horrible, a la que conduce a travs de mil pasadizos un estrechsimo sendero junto a un precipicio en el que un rapidsimo torrente con solo su estrpito te llena de terror; mas a penas haba dado un pequeo paso, fui atacado de vrtigo ante el abismo del precipicio con lo que pagu el precio de mi insensata curiosidad. No saba que Papin ha abandonado la Academia de Marburgo; ha sido quizs convocado por otra Academia? 998. Coincid con Zumbach en Utrecht cuando yo pas por all; por aquel entonces l ejerca lo que dicen el oficio de lector en Leiden; pareca bastante enterado en cuestiones astronmicas, pero poco en geometra y anlisis. Creo que todava vive el excelente Hollander, cnsul en Schaffhausen; desde que public la segunda parte de su Amaltheum, no he visto nada suyo, pues debe de seguir sin duda ocupado en sus negocios
995

La Arithmetica Universalis debi de componerla Newton entre 1673 y 1683 y es el resultado de sus primeras lecciones impartidas en Cambridge. Es una teora de ecuaciones y sus construcciones geomtricas. Fue publicada, en efecto, en 1707. 996 Supongo que se refiere a uno de los hermanos menores de Johan Jacob, Johannes Scheuchzer (1684-1738), tambin cientfico, que trabaj de 1716 a 1723 en la biblioteca central de Zurich. 997 Johannes Rajus: Methodus plantarum emendata et aucta, Amstelodami 1704. 998 Tras su primera estancia en Londres desde 1675, donde present su famosa marmita para incrementar el punto de ebullicin del agua, Denis Papin fue desde 1687 a 1695 profesor de matemticas en Marburgo, y despus estuvo al servicio del Landgrave en Cassel hasta 1707, fecha en que volvi a Inglaterra, donde su figura se desvanece.

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polticos, sobre todo desde la muerte de Spleisius, Rector de Escuelas, que tanto le ayud 999. Adis y cudate. Basilea, 19 de noviembre de 1707

999

Cfr. supra, cartas 31 y 32.

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AO 1708 Carta 206 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 15 de marzo de 1708

GM III 822-824

Por tu carta del 19 de noviembre del pasado ao veo que ests bien y que has vuelto a casa bien repuesto tras tomar las aguas. Desde entonces no recuerdo haber recibido otra tuya. Me han enviado de Inglaterra el libro newtoniano titulado Arithmetica Universalis editado en Cambridge este mismo ao. Nunca se menciona en l el nombre de Newton. Creo que no ha considerado digno de su fama declarar que l era el autor de un libro escrito hace treinta aos cuando profesaba pblicamente sus lecciones en Cambridge, de las que est compuesto, aunque el editor lo da como inacabado. Lo he hojeado en una rpida lectura y he encontrado algunas cosas nada despreciables, sobre todo en sus ejemplos. Hay algo que me ha gustado, que ofrezco a tu consideracin por si tienes tiempo de examinarlo: aunque un tanto alejado de la prctica, puede ser interesante a modo de especulacin analizar si en el proceso de divisin de un grado cualquiera se llega al infinito. Lo que me ha enviado el Sr. Hermann sobre las estaciones de los planetas est en Berln y all se editar; creo que no ha aadido tu solucin y tampoco la de Fatio - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1000. Me alegra que el Sr. Scheuchzer, el joven, quiera estudiar la geometra junto con la fsica bajo tu direccin: es una excelente manera de avanzar. Tambin hay que alabar el esfuerzo de los botnicos por clasificar las especies, y entiendo que son tiles para principiantes los mtodos de Rajus, Tournefortius 1001 y otros, basados en la forma de las flores, pero creo que no sern suficientes para hacer avanzar la ciencia. En mi opinin, deben establecerse diversas clases de plantas segn diversos parmetros como, por ejemplo, segn sus semillas, races, troncos o leos, cortezas, ramas, hojas, flores, mdulas, jugos, propiedades o usos, modo de propagacin, etc., de modo que la clasificacin de especies de plantas habra de hacerse mediante el tratamiento de cada uno de estos captulos, aunque unos sean ms tiles que otros. Pues lo que veo es que, si se insiste demasiado en un nico parmetro, se producir una doctrina excesivamente esculida sin poder adaptarla lo mismo a la agricultura que a la mecnica o a la medicina. A poco me entra tambin a m el vrtigo con la narracin de tu excursin a pie tan peligrosa.
1000 1001

Vaco dejado por GM III 822. Cfr. supra, carta 203. Joseph Tournefort (1656-1708), profesor de botnica en Pars y viajero investigador de plantas vegetales, enviado por el rey: Institutiones rei herbariae, Parisii 1700.

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El excelente Papin, al salir de Cassel, andaba diciendo que se dirigira a Inglaterra, pero yo creo que todava est en Holanda; de todas maneras, desde que march de Cassel no he odo nada de l. Zumbach ha marchado a Cassel y creo que va a dedicarse a observaciones astronmicas. Todava no s si los de Marburgo tienen ya un nuevo profesor de matemticas. Quin es ese francs F. C. D. Abb. Vall. que ataca nuestro clculo y que ha publicado algunas cosas en los meses de marzo y noviembre del ao pasado en las Actas Lipsienses? 1002 He enviado a Berln copia de tus dos elegantsimas cartas sobre las curvas aqullas multigibas a fin de que se publiquen en las Miscelanea de la Sociedad. No obstante, para una demostracin rigurosa sera necesario mostrar que la circunferencia del crculo circunscrito debe ser siempre mayor que la circunferencia de la curva multigiba, a la que toca; porque, como esta curva no es en todo su recorrido cncava hacia las mismas partes, no tiene lugar en ella el postulado de Arqumedes, segn el cual la lnea circunscrita es mayor que la inscrita. No sera necesaria esta demostracin si se tratara del rea y no de la circunferencia o, al menos, si se pudiera mostrar aqu que la circunferencia menor est conectada con el rea 1003. Hace ya bastantes meses me escribi el excelente Turretinus 1004; yo le respond, pero no recuerdo bien si te envi mi respuesta. l me comunic lo que la Academia ginebrina haba tratado ante el poderossimo rey de Prusia sobre la causa de la religin: todo esto es digno de alabanza, pero, si no se va ms al fondo, de poco servir. Por lo dems, adis y cudate Hannover, 15 de marzo de 1708 PS. Me ser siempre grato saber tu estado de salud y cules son tus proyectos cientficos.

Actas 1708, p. 133, 517, 536. Cfr. Briefwechsel, 3, p. 356. Cfr. supra, cartas 184 y 199 201, infra carta 211. 1004 Johannes Alphons Turretinus (1671-1737), Prof. y Pastor en Ginebra: Orationes academicae, quibus multa ad scientiarum incrementum pertinentia continentur. De componendis protestantium dissidiis oratio inauguralis, Frankfurt 1722.
1003

1002

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Carta 207 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 16 de mayo de 1708

GM III 824-827

Mucho me tema que alguna enfermedad o quizs la muerte te habran impedido responderme despus de tan largo tiempo sin recibir una sola carta tuya. Ahora, por la ltima, veo con alegra que vives y que ests bien. Por lo que a mi salud se refiere, yo esperaba que an se mantendra con pie firme, sobre todo tras beber las aguas fabarienses y haber pasado bastante satisfactoriamente la mayor parte del invierno; pero heme aqu ahora desde hace unos cuatro meses perseguido de nuevo por esta horrible y pertinacsima tos que ya me haba atormentado miserablemente el invierno anterior: me quita el sueo, del que por otra parte, como sabes, tan parcamente haba siempre disfrutado; disminuye el apetito y con mucha frecuencia me fuerza a expeler con vmito lo poco que he comido, pues desde el momento en que empieza a recrudecerse este suplicio todas las partes de mi cuerpo se estremecen. Todava no veo el fin de mis calamidades, si bien es verdad, lo que es un pequeo alivio, que no aumentan desde que tomo el jugo de algunas plantas de mayo; el tiempo dir si con ello hay ms suerte. Todava no he recibido la Arithmetica Universalis de Newton, aunque el ejemplar destinado para m permanece en msterdam desde hace ms de ao y medio. He ledo con la atencin que el estado de mi salud permite lo que t me sugeras, donde no slo he descubierto inmediatamente el fundamento del invento newtoniano para dividir ecuaciones por otras ms simples, sino que tambin he convertido en ms simple, ms inteligible y ms prctica, la regla de la que l habla para hallar la ecuacin de dos dimensiones que divida a la propuesta. He descubierto fcilmente que puede haber un proceso in infinitum para un divisor de cualquier grado, si se quiere seguir el proceso atentamente. Y no me he equivocado, pues mi sobrino, el hijo de mi segundo hermano, el Senador, un joven de apenas veinte aos, a quien se lo encomend, en seguida lo ha resuelto todo perfectamente, como vers con ms detalle en el escrito que te adjunto, que l ha redactado con este fin 1005. En l se muestra no slo el proceso in infinitum, sino que se muestra tambin la regla general para hallar la ecuacin que divide a cualquier grado. Quizs este artculo no te parezca indigno de ser publicado en vuestras Actas Berolinenses; y si a l deseas aadirle mi solucin a la posicin de los planetas, debers pedrsela a Hermann, pues a l se la envi y me qued aqu sin el borrador. Nicols Fatio de Duillier, que con tanta insolencia se ha instalado en Londres, tambin a m me ha producido lstima pero, al mismo tiempo, me ha
1005

No confundir este Nicols Bernoulli, el sobrino (1687-1759), con el otro Nicols Bernoulli (1695-1716), hijo de Johann Bernoulli. El texto al que se refiere es Regula generalis inveniendi aequationes, per quas alia quaepiam data, modo reducibilis sit, dividi potest. GM III 827-835. No lo traduzco.

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confirmado lo que yo sospechaba desde hace mucho tiempo, cuando con tanta ignorancia como descaro nos atacaba en las Actas Lips., y a su tiempo a ti mismo te previne que, ms que una refutacin, lo que necesita este hombre es elboro, a ver si se le purga el cerebro 1006. Scheuchzer, el joven, que pensaba venir a Basilea, ha cambiado de opinin, pues le ha surgido la oportunidad de obtener un puesto en la Academia de Padua. Al otro Scheuchzer le he enviado la carta que me mandaste a m; s que la ha recibido. Todava no he averiguado quin es ese francs F. C. D. Abb. Vall. que se ha presentado en las Actas Lips. atacando el clculo diferencial; quizs Varignon, a quien he preguntado por l, sepa quin es este hombre y me lo desvele en su respuesta, que espero de un momento a otro. Me satisface que hayan sido dignas de ti las dos cartas mas que trataban sobre las curvas multigibas y que hayas enviado copia a las Actas Berolinenses; y tienes razn cuando anotas que, a fin de obtener una demostracin rigurosa, es necesario mostrar que la circunferencia del crculo circunscrito debe ser siempre mayor que la circunferencia de la curva multigiba a la que toca. Pues si uno fuera de la opinin, que t pareces sostener, segn la cual la curva multigiba no es cncava hacia las mismas partes, podra dudar con todo derecho si aqu se cumple el postulado de Arqumedes de que la lnea circunscrita ha de ser mayor que la inscrita. Pero me sorprende (y perdona la franqueza) que t pienses que las curvas multigibas no son cncavas hacia las mismas partes, como si en estas curvas no pudieran darse las gibosidades de la parte de ac de las flexiones contrarias, cuando precisamente por la naturaleza misma del movimiento reptorio se hace evidente que la curva generada o descrita por dicho movimiento debe ser siempre cncava del mismo modo que es cncava la curva inmvil, esto es, la curva arrastrada. Sea (fig. 171) ABC una curva

inmvil, a la cual toca arrastrndose, esto es, sobre la cual se mueve con movimiento paralelo la curva DBG, en cuyo plano un punto cualquiera dado O describe la curva reptoria POQ. Digo que sta ser cncava hacia la misma parte en todo su recorrido, si ABC y DBG, ambas, son cncavas hacia la misma parte
1006

Sobre los desvaros de Nicols Fatio, as como de Cheyne y otros newtonianos, cfr. infra carta 252.

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en todo su recorrido. Porque, si imaginamos en cualquier punto O de la reptoria una tangente OM, sta ser siempre, como ya demostr en las Actas Lips., paralela a la tangente BE trazada desde el punto B, en el que se tocan mutuamente las dos curvas ABC, DGB, cuando el punto descriptor est en O: en efecto, cualquiera que sea la direccin de la curvatura en B, la misma debe ser en O, y as en todo el recorrido, de manera que, si no hay ninguna flexin ni en ABC ni en DGB, necesariamente tampoco la podr haber en POQ; con lo que es manifiesto, ms all de cualquier objecin, que mis curvas multigibas, generadas por el movimiento reptorio de una elipse o elipsiforme sobre otra elipse o elipsiforme, esto es, por el movimiento reptorio de una curva cncava hacia la misma parte sobre otra cncava hacia la misma parte, no pueden tener nunca flexiones en contrario, o sea, sern cncavas hacia las mismas partes en todo su recorrido y, por lo tanto, las circunferencias circunscritas a ellas han de ser, segn el postulado arquimdeo, necesariamente mayores que dichas multigibas. Q. E. D. Si los de Marburgo no tienen todava un nuevo profesor de matemticas para sustituir a Papin, puedo recomendar a Moivre residente en Inglaterra, de quien he recibido carta hace poco, por la que veo que debido a su estrechez econmica sobrevive de forma muy limitada con la sola ayuda de instituciones privadas; en ella me ruega encarecidamente que le busque alguna ocupacin pblica a fin de poder vivir con algo ms de comodidad y recibir un salario fijo sin el que es de temer se ver privado del sustento necesario por alguna enfermedad o cualquier otra circunstancia y caer en la ms absoluta miseria; le he prometido que te lo recomendara, le he dado nimos y esperanza de que no dejar de presentarse alguna solucin; que en muchas ocasiones, y ltimamente a propsito de la plaza de Hermann, hemos visto cunto valoran las Academias tu recomendacin. As que pongo en tus manos a este hombre, valioso en talento y dedicacin, de quien me atrevo a asegurarte agradecer siempre este favor: sta ser, si alguna, tu obra de misericordia. Adis y cudate. Basilea, 16 de mayo de 1708 PS. Mi queridsimo padre entreg su alma hace poco ms de dos meses y volvi a Dios a los 85 aos. PS. Terminada sta, me llega carta de Varignon, en la que encuentro lo siguiente: Nadie puede adivinar aqu quin es ese francs que se hace llamar F. C. D. Abb. Vall., a no ser que sea el Sr. Rolle, que a veces se oculta de este modo, como otra vez lo hizo bajo el nombre de Rem Lochel; est tan desacreditado en este pas que, tras la prdida de labb Gallois, que era su apoyo, no osa ya decir nada contra el clculo infinitesimal; no obstante, como me dicen que no deja de desacreditarlo sordamente por todas partes, podra muy bien ocultarse as a fin de hacerlo impunemente en pblico, etc.

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Un tal Sr. de Montmort, que alguna vez le escribi a Vd a Grningen bajo el nombre de Rmond, cannigo de Notre Dame de Pars, est actualmente imprimiendo un libro sobre juegos de azar, etc 1007.

1007

Cfr. Briefwechsel 3, p. 256. Pierre Rmond de Montmort (1678-1719), hermano de Nicols Rmond (interesante corresponsal de Leibniz en los tres ltimos aos de la vida de ste), recibi la influencia de Malebranche pero, sobre todo, fue amigo de los Bernoulli, sobre todo del sobrino Nicols, a quien aloj en su mansin y con quien comparti los estudios de probabilidades: Essai danalyse sur les jeux de hazard, 1708; 2 edicin aumentada, 1713.

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Carta 208 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Braunschweig, 27 de junio de 1708

GM III 835-836

Con frecuencia me veo obligado a ralentizar mi correspondencia literaria, forzado a ocuparme de muchas labores muy distintas entre s. Pero ahora, en cuanto he podido, retomo mis obligaciones y te escribo a ti entre los primeros. Tampoco a m me ha abandonado del todo este invierno la mala salud, ms molesta que peligrosa pues, aunque ha disminuido el apetito, haba otros males. Me duele ms la tuya al interrumpirse tu sueo necesario con esa molesta tos. Hay quien atribuye esto a la excitacin de la sangre, pero muy bien puede ocurrir tambin que haya alguna irritacin en los rganos que llamamos slidos (aunque sean bastante blandos, como los pulmones). Conozco personas a quienes la tos les ha durado desde la juventud a la vejez, aunque, por lo que s, han disfrutado del sueo. Es posible atacar la irritacin ya sea mediante recursos contundentes o eliminarla mediante disolventes; stos ltimos son mejores, en mi opinin. Me satisface mucho el ensayo de tu sobrino y procurar por todos los medios que sea publicado en las Miscelneas Berolinenses. Espero recibir del Sr. Hermann tu solucin a las estaciones planetarias. Como veo que tu sobrino es un joven inteligente y frtil, te envo otro apunte extrado de Newton, a fin de que, si os parece, pueda ejercitar provechosamente su ingenio. Se trata del modo de estudiar el nmero de races imposibles que se producen por el cambio de signos, estrategia que, aun no siendo universal, parece que contiene algo ms en el fondo y puede perfeccionarse. Como fcilmente comprenders, yo no tengo ahora tiempo para ocuparme de estas cosas ni tampoco te invito a que le dediques t mayor empeo. No encuentro verosmil que sea Rolle quien se oculta bajo las letras F. D. C. Abb. Vall., pues, por lo que veo, aqul se muestra constantemente ajeno a nuestro clculo, mientras que ste no tiene tan mala opinin del mismo; si lo utiliza o no correctamente, no tengo tiempo de examinarlo. En tiempos, junto con Rolle conspiraba contra nuestro clculo tambin el P. Gouye, jesuita de Clairmont, que fue quien hizo publicar en las Memoires de Trvoux algunas cosas mordaces pero en realidad estpidas 1008. Estos hombres no entienden que tanto en la geometra como en nuestro anlisis no necesitamos enredarnos en las controversias metafsicas acerca de la composicin del continuo, pues nos bastan los indefinidamente pequeos, esto es, tan pequeos que el error sea menor que cualquier error dado; o lo que es lo mismo, cumplir la regla de la continuidad establecida ya por m hace tiempo en las Nouvelles
1008

Cfr. carta de Leibniz a Pinson (20 de agosto de 1701, GM IV 95-96), de Varignon a Johann Bernoulli (GM IV 97), y de Leibniz a Varignon (2 de febrero de 1702, GM IV 91-95). Thomas Gouye (1650-1725) era miembro de la Academia desde 1669.

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Litteraires de Bayle, segn la cual el caso especial de una realidad evanescente se contiene en la regla general, axioma ste que tambin mostr que es til en la fsica 1009. No recuerdo haber odo que Montmort preparara un libro sobre juegos de la fortuna. Me interesa mucho que se estudie bien esta cuestin y, sobre todo, quisiera que no se pierdan las meditaciones de tu Sr. hermano, de piadosa memoria, sobre este tema, pues creo que en ellas encontraremos cosas nada despreciables. Y deseara, adems, que vea la luz alguna vez una seleccin de sus escritos; en fin, y de cualquier modo, lo que ms convenga a la utilidad pblica. Sin duda, se dan curvas multigibas sin flexin contraria, y es claro que, estudiado el problema, as son las tuyas; pero, como muchas veces suelen intercalarse otras convexidades en las gibas, no estar mal, a fin de que la demostracin sea completa, sealar mediante construccin que en nuestro caso son cncavas en las mismas partes; de lo contrario, en una primera lectura podra parecerle al lector una demostracin sospechosa. Un amigo me ha dicho que tienes idea de volver a Blgica y que confas en hacerlo a Leiden. Me alegrar tenerte as ms prximo a nosotros, y se alegrarn igualmente otros amigos. Adis. Braunschweig, 27 de junio de 1708

1009

Es el famoso texto de la continuidad, de 1687, al que Leibniz siempre recurra, y que, junto con la distincin entre infinito ideal e infinito actual, permita entender metafsicamente la ficcionalidad de los infinitsimos; cfr. supra, cartas 75 y siguientes: Extrait d une lettre de M. L. sur un principe gnral utile lexplication des loix de la nature par la considration de la sagesse divine, pour servir de replique la rponse du R. P. D. Malebranche, en Nouvelles, julio 1687, p. 744-753 ; GP III 51-55 ; Lamarra I, 127-136.

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Carta 209 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 1 de septiembre de 1708

GM III 837-838

Tras volver de las termas respondo a la ltima tuya. Veo con inquietud que tu salud ha estado un tanto vacilante el pasado invierno aunque con el alivio de que no corras peligro, lo que me hace suponer se haya restablecido plenamente durante el verano. A m me han beneficiado bastante las aguas termales y el cambio de clima all y algo se ha dulcificado mi molesta tos aunque no haya desaparecido del todo, de modo que me temo se recrudezca de nuevo al entrar el invierno. Coincido contigo en que mi sangre padece de alguna excitacin; por eso oriento mi dieta sobre todo a eliminarla o suavizarla abstenindome al mismo tiempo de cidos y salsas; veo que mis sntomas provienen de un pertinaz escorbuto que contraje en Holanda, puesto que en tiempos anteriores haba sido inmune completamente a males de este tipo. El pasaje extrado de Newton, que me enviaste, lo he mostrado a mi sobrino, que ha prometido pensar sobre l aunque todava no me ha dado nada. El modo de estudiar las races verdaderas y falsas producidas por el cambio y sucesin de signos ya fue tratado por Descartes y, si no me equivoco, tomado de Harriot 1010, pero en ninguna parte lo he visto demostrado; de manera que lo primero que habra que desear es que Newton lo demostrara antes de darnos su mtodo para indagar el nmero de races imposibles, pues ste se funda en aqul. Puesto esto as, recuerdo haber hallado yo tambin algunas reglas para determinar races imaginarias, y lo hice con ocasin de algo que el Sr. Wolff me escribi sobre esta materia sugerido, si no me engao, a instancia tuya; pero ahora no recuerdo bien todo esto. No obstante, me aplicar de nuevo a ello, cuando el tiempo y la salud me lo permitan. No he odo que haya visto la luz el libro de Montmort sobre juegos de la fortuna; pero dudo de que esta materia haya de tratarla l con la dignidad que merece. Quien estudi todo esto con mayor precisin y claridad fue mi hermano, ampliando su tratamiento a cuestiones morales y naturales y al clculo de probabilidades de vidas y muertes; todo esto pude verlo yo hace mucho tiempo, antes de trasladarme a Holanda, a lo que yo mismo aad mis propias meditaciones, que l entonces junt con las suyas. Qu se ha hecho ahora del manuscrito (que, segn oigo, ha sido completado por otros) se escapa por entero a mi control; los herederos suelen evitar celosamente que llegue a mis manos cualquier cosa de los escritos fraternos, ya sea porque mi hermano as lo orden antes de morir o porque los herederos por propia decisin me lo impiden. De cualquier forma, este modo de proceder no me ofende en absoluto: tanto ms fcilmente evitar que otros me acusen de plagio. As que, si deseas
1010

Thomas Harriot (Oxford 1560-1621) trabaj, en efecto, sobre notaciones, smbolos, races negativas, etc de la ecuaciones. No dej obra escrita.

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que salga a la luz una seleccin de los escritos fraternos, habrs de pedirlo a sus herederos y, en concreto, a su hijo, residente actualmente en Pars, a quien han devuelto los escritos y el libro ste de su padre, aunque poco podr utilizarlos, pues es completamente ajeno e ignorante de nuestros estudios 1011. Por m no tengo inconveniente en que hagas notar que mis curvas multigibas son cncavas en todo su recorrido y que carecen de flexin contraria, y que se muestre esto mediante construccin, a fin de que de entrada no le parezca al lector una demostracin sospechosa 1012. El amigo aqul (quizs fue Manneville, un francs refugiado en Blgica, conocido mo y pariente de Moivre) que te dijo que yo pensaba regresar a Blgica se dej engaar con el falso rumor que se extendi en Grningen poco antes de su partida acerca de mi convocatoria para Leiden; las cartas que hace poco he recibido yo de Leiden no hacen mencin alguna de dicho rumor; lo que s es que los de Leiden hace ya algn tiempo que estn pensando en convocarme y que slo esperan una ocasin propicia. Quizs algn da ocurrir; entre tanto, habr que pensar en un nuevo traslado, pero hay tiempo para ello. Adis y cudate. Basilea, 1 de septiembre de 1708 PS. El doctsimo italiano Verzaglia 1013, que hace poco ha llegado de Bolonia y disfruta de mi casa y mesa, te enva a travs de mis palabras su ms cordial saludo como muestra de la destreza que posee en nuestros clculos. Me ha entregado un libro de Gabriel Manfredi 1014 sobre construccin de ecuaciones diferenciales de primer grado, editado hace un ao, y que sin duda tambin a ti te habr llegado. Tiene algunas cosas elegantes, aunque en otras muchas es demasiado prolijo sin necesidad, mientras que omite otras ms necesarias y tiles; tampoco ha profundizado lo suficiente en la investigacin de las integrales y su construccin, cuando era ste su principal objetivo.

1011

El hijo de Jacob Bernoulli, llamado tambin Nicols (1687-1769) como sus primos matemticos, estudiaba pintura en una academia de Pars. A pesar de lo que aqu dice, John Bernoulli estaba al tanto constantemente de la vida, no siempre ejemplar, de su sobrino a travs de los cuidados econmicos y vigilancia de Varignon. Cfr. Briefwechsel 3, p. 194ss, 1012 Cfr. supra, cartas 184, 199 y 201. 1013 Cfr. supra, carta 195. Pronto cambiar de opinin acerca del bolos, cfr. infra, cartas 258, 273. 1014 Gabriele Manfredi (1681-1761): De constructione aequationum differentialium primi gradus, 1707.

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AO 1709 Carta 210 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 25 de abril de 1709

GM III 839-840

Hace mucho tiempo que no he visto nada tuyo. A pesar de todo, espero que te encuentres bien y que con afecto sigas acordndote de m. Se ha decidido por fin imprimir este ao la primera Miscelnea con algunas de las cosas que han sido comunicadas a la Sociedad Real; en ella se publicar lo tuyo sobre multigibas, que sin duda es digno de conservar; tambin el excelente Hermann ha aadido a lo suyo, como es justo, lo que t hiciste sobre la estacin de los planetas, pero no s si esto se publicar este ao: tratar de presionar para que as sea. Pero la elegante demostracin de la regla newtoniana de tu agudsimo joven sobrino se aplazar hasta el ao siguiente. Escasamente me llegan noticias de lo que hace el excelente Varignon y los otros amigos en Francia. No s si has visto las disquisiciones de Parent 1015, en las que, por lo que oigo, se trata con ms desconsideracin de la debida a Descartes, Huygens, a vosotros los dos hermanos y tambin a m. Ha decidido este hombre obrar como si nada debiera a nadie: semejante modo de escribir me temo que no se aceptar, pues revela envidia y trasnochada ambicin. La Hire afirma que l estuvo presente cuando en tiempos Mariotte explor con gran pulcritud las mutaciones de colores que sufren los rayos de luz por la refraccin y crey experimentar que el color producido por refraccin se transformaba a su vez mediante otra nueva refraccin; sin embargo, lo contrario de este resultado es lo que asegura Newton, cuya doctrina de los colores se fundamenta en que los rayos coloreados que se producen por refraccin, esto es, los primigenios (al menos para nuestros sentidos) y los que en los rayos ordinarios aparecen confusos se separan mediante refraccin, pero despus no experimentan nueva mutacin de color aunque se verifique una nueva refraccin. Me gustara que en nuestra Academia Real se emprendieran experimentos cuidadosos sobre esta materia; la cosa es de gran importancia - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1016. Aunque yo creo que si se volvieran a repetir y examinar estos experimentos de los colores, descubriramos muchas cosas que ni Mariotte ni Newton advirtieron y no sera menor la gloria de quien persiguiera este argumento. Pero la Academia no tiene ahora un Mariotte. Adis y cudate. Hannover, 25 de abril de 1709

1015 1016

Un nuevo libro de A. Parent: Recherches de mathmatique et de physique, Pars 1705. Vaco en GM III 839.

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Carta 211 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 15 de abril de 1709

GM III 840-843

Si antes de recibir tu ltima carta no hubiera estado yo seguro por otras fuentes de tu buen estado de salud, tu prolongado silencio me habra dado fcilmente pie para pensar de ella lo peor 1017. As que ahora ya me alegra saber por ti mismo que vives y que ests bien. Cuando la nueva Miscelnea vea la luz impresa bajo los auspicios de la Sociedad Real, espero recibir un ejemplar de obsequio. Siendo t su moderador, auguro que no contendr nada que no sea selecto y con sabor. Y puesto que consideras que debe publicarse lo que he meditado sobre las multigibas, todava podra proporcionarte cosas nuevas relacionadas con esta materia pues desde que la elabor la he cultivado y profundizado mucho. He descubierto, sea dicho sin jactancia, teoremas admirables que no le van en zaga al tetragonismo del crculo; en efecto, no slo he apurado cada vez ms los lmites en las elipses para aproximar sus permetros a los crculos, sino que he extrado tambin una ley, y adems fcil, para llevar la aproximacin hasta donde se quiera; tengo as mismo un teorema geomtrico (que merecer tu aplauso) que muestra dos crculos, todo lo ms aproximadamente iguales que se quiera, de manera que la circunferencia de uno de ellos es mayor y la del otro es menor que la elipse propuesta; todava algo mucho ms general me lo proporciona el teorema que se refiere a encajar cualquier curva propuesta entre dos arcos circulares por ms prximos que estn, pues con la ayuda de este teorema se resuelve inmediatamente el otro. Si no fuera a retrasarse por ello la impresin del tomo primero, podra yo aadir estos nuevos inventos a los mos anteriores o, al menos, incorporarlos como apndice al final de todo el volumen. De lo contrario, se incluiran ms cmodamente en el tomo siguiente 1018. Slo te ruego que, si es posible, procures que se publique en el primero la respuesta que hace poco le he dado a Craig, que se burlaba de nuestros movimientos, tanto del tuyo tractorio como del mo reptorio 1019. La vers en las copias que aqu te adjunto, extradas de la carta que le escrib al ilustrsimo Burnet, hijo del obispo de Salisbury, que se dice discpulo de Craig y que, hace poco, procedente de Ginebra, se ha hospedado aqu en mi casa durante algunas semanas; de regreso de nuevo all, ahora se dirige a Italia para recalar al fin de su viaje en Alemania, donde te
Es evidente que esta carta se cruz con la carta 210. Leibniz no escriba a Johann Bernoulli desde el 27 de junio de 1708 (carta 208) 1018 Se public en el primer tomo de Miscellanea Berolinensia, 1710, p. 183; el texto de Joh. Bernoulli: Theorema pro peripheria elliptica ad circularem reducenda 1019 John Craig: De linearum curvarum longitudine, en Philos. Trans. n. 314, abril 1708, p. 64. Joh. Bernoulli: De Craigiana solutione erronea problematis de transformatione curvarum, en Miscellanea Berolinensia, tomo 1, 1710, p. 184. De nuevo, Craig (Craigi recantatio) en Philos. Trans. n. 323, octubre 1710, p. 195, y AE, julio 1713, p. 315.
1017

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saludar 1020. Como seguramente no lo habrs visto, te envo tambin el artculo mismo de Craig en el que, a propsito de su solucin al problema de la transformacin de curvas, censura como poco geomtricos nuestros mtodos tanto el del movimiento reptorio como el del tractorio, como l los llama; vers qu torpemente desvara y qu ridcula es su solucin, en la que, teniendo que dar una curva igual a una curva dada pero distinta de ella, en su ignorancia incide en la misma curva dada y slo distinta por la posicin del eje. Como esta solucin es a primera vista sugestiva y fcil de descubrir, tambin a m estuvo a punto de engaarme hace unos diez aos (aunque en seguida detect el paralogismo); lo mismo le ocurri despus a Moivre, que se ocup de ella antes que Craig y se qued de ella tan fascinado que la habra divulgado si no hubiera sido porque, habindomela dado a conocer por carta, yo le saqu de su error, por todo lo cual me dio las gracias y se alegra ahora de ver a Craig ( amigo de su adversario Cheyne) tropezar en la misma piedra y envilecerse pblicamente en su cada. As que, despus de haber querido someter a su crtica nuestras soluciones menos geomtricas, Craig ha mostrado su desnudez y, a pesar de todos sus mtodos, ha dejado irresuelto nuestro problema, que l venda como algo tan fcil y casi indigno de su atencin. Ya ves de qu forma tan desdichada se ha atrevido a rozar con su censura el movimiento reptorio y los admirables teoremas que de l he deducido. Ser, pues, necesario reivindicar la verdad contra Craig y refutar pblicamente su error, no vaya a encontrar precipitadamente algn apoyo entre los ignorantes con grave perjuicio para mi movimiento reptorio (invento ciertamente utilsimo), de manera parecida a como l mismo, sin un examen previo, lo ha parloteado despus en su carta privada a Burnet. Esto se podr hacer si haces una sntesis de lo que he escrito en mi respuesta a Burnet y lo aades luego a lo que ya te comuniqu sobre las multigibas, pues todo ello es de la misma materia, esto es, fluye del movimiento reptorio. No he visto las disquisiciones de Parent, pero a Hermann le he odo lo agriamente que me trata no slo a m (lo que no me ofendera demasiado), sino sobre todo a ti y a los otros hombres tan esclarecidamente meritorios en las cosas matemticas. Hermann me ha enviado algunos extractos del libro, donde el autor trata de refutar un viejo ensayo mo diptrico-catptrico 1021. Pero todo ello no son ms que puras cavilaciones y cualquiera ve que lo que este hombre pretende no es sino despreciar lo ajeno y enaltecer lo propio. Por lo que a m respecta, no es digno de que le responda personalmente, de manera que he enviado al Sr. Hermann unas pequeas observaciones contra su crtica para que, si encuentra una ocasin, las haga pblicas bajo otro nombre. Nunca he visto a
1020

William Burnet (La Haya 1688-1729), hijo del feroz obispo anglicano Gilbert Burnet, fue buen amigo del sobrino Nicols, de quien present en la RS un artculo sobre probabilidades (1711); ms tarde administrador colonial y gobernador de Nueva York. 1021 Joh. Bernoulli: Disquisitio Catoptrico-Dioptrica, exhibens reflexionis et refractionis naturam, en AE, enero 1701, p. 19

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nadie que iguale ni supere a Parent en envidia y ambicin; as que hasta para los ms sensatos franceses es odioso. Aquello que dice La Hire, que estaba l presente cuando Mariotte descubri que el color del rayo de luz producido mediante una primera refraccin se transformaba en otro mediante una segunda refraccin, yo me temo que una vez ms obedezca a la envidia, a fin de desacreditar la elegantsima doctrina de Newton sobre los colores de los rayos; ya conoces la costumbre de la mayor parte de los franceses: o se apropian los inventos ajenos o, cuando no pueden, los desprestigian. El tal Rmond de Montmort me ha escrito hace poco anuncindome que me va a enviar un libro suyo cuyo ttulo es Essay danalyse sur les jeux de hazard; pero dudo de que haya tratado bien esta materia. El hijo de mi hermano prepara ya para la prensa una Disertacin inaugural jurdica sobre una materia semejante, De usu artis conjectandi in jure, donde se va a ocupar de las variadas cuestiones discutidas en Derecho, principalmente sobre ausentes que hay que considerar por muertos, rentas vitalicias, etc, de manera que, lo mismo que yo en tiempos hice en medicina, as ahora l va a aplicar con gran provecho nuestra matemtica a la jurisprudencia, lo que sin duda ha de ser algo nuevo e inslito para los juristas (aunque stos algo conocen ya este mtodo). Cuando salga de la prensa la Disertacin te la enviar, si me indicas un modo cmodo de hacerlo. Confo en que no te va a desagradar. Adis y cudate. Basilea, 15 de abril de 1709 PS. Para no dejar este espacio vaco en el papel, te anoto aqu uno de los teoremas de los que te he hablado antes 1022: si te parece, podrs aadirlo a mi ensayo sobre las multigibas, mientras yo me doy un poco ms de tiempo para preparar su demostracin junto con las dems que pertenecen a esta materia. Sea (fig. 172) el semicrculo A4B, cuyo dimetro AB est compuesto de los

semiejes AC y BC de una elipse; divdase en biseccin continua la semicircunferencia en cuantas partes iguales se desee en 2, 4, 8, 16, etc y tmese
1022

Theorema pro peripheria elliptica a. c.

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la media aritmtica de las rectas iguales trazadas desde el punto C a los puntos impares 1, 3, 5, 7, de las divisiones (esto es,
C1 + C 3 + C 5 + C 7 ) y llammosla M; 4

tmese as mismo la media aritmtica de las rectas trazadas hasta los puntos pares 2, 4, 6, de las divisiones aadindoles el radio R, o sea
C2 + C4 + C6 + R ), que llamaremos N. Digo que M y N sern los radios de dos 4
1 AB (esto es, 2

crculos tales que el primero tiene una circunferencia mayor y el segundo una menor que la elipse propuesta. En efecto, estos dos crculos son el circunscrito y el inscrito a la curva multigiba que se iguala con la periferia elptica y tiene ms que doble de gibas que de nmeros de divisiones. As, si la circunferencia A4B se divide en 8 partes, entonces M y N sern dos radios de dos crculos, circunscrito uno e inscrito el otro, a una curva de diez y seis gibas, que es igual a la elipse. Ahora bien, segn mis clculos, la relacin entre M y N es menor que 6000001 6000000, de manera que la elipse queda encerrada entre dos circunferencias circulares que no difieren entre s ms de una seismillonsima parte de s misma. Entindase esto referido a una elipse cuyos dos ejes son entre s como 5 es a 4. Si se prosigue la divisin o biseccin se hallan inmediatamente lmites incomparablemente ms prximos pues, como ya mostr en mis anteriores, stos convergen rapidsimamente. Reservo otras cosas todava ms admirables para otra ocasin.

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Carta 212 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 2 de julio de 1709

GM III 843-844

Espero hayas recibido la que te envi el pasado 15 de abril; en ella te comunicaba mi polmica con el Sr. Craig sobre el modo de transformar curvas, a fin de que, dada la afinidad que tiene con lo que escrib sobre las multigibas, puedas incluirlo en las Miscellanea que, segn decas, van a publicarse prximamente; por la misma carta habrs podido ver que desde entonces he perfeccionado mucho esta materia, como se muestra por el teorema que te aad al final de la carta y otros semejantes a l y, sobre todo, uno generalsimo que se refiere ya a cualquier curva en relacin con el arco circular. A fin de que se d a conocer cuanto antes el paralogismo de Craig, lo procedente es que en el primer tomo de vuestra Miscellanea se reivindique frente a sus cavilaciones tanto tu mtodo de transformacin como el mo, y se d as a cada cual lo suyo. Todas las dems cosas sorprendentes que desde el movimiento reptorio he descubierto las reservaremos para el siguiente tomo. Ahora, a travs del portador de esta carta, que, procedente de Italia, se dirige a su Patria danesa, te envo la Disertacin de la que en mi ltima te habl: De usu artis conjectandi in jure; si te agrada, ser una gran satisfaccin para su autor, a quien te ruego encarecidamente des por encomendado. Adis. Basilea, 2 de julio de 1709

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Carta 213 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 6 de septiembre de 1709

GM III 844-845

Alguna carta ma para ti ha tenido que perderse, pues lo cierto es que este ao yo te he escrito y te he hecho saber que me haban llegado tus novedades sobre las multigibas y que, junto con tus anteriores escritos sobre el mismo argumento, iban a ser publicadas en Miscellanea Berolinensia (que en este momento est en prensa). Ahora entiendo por la tuya ltima que dudas de si la que me escribiste el 15 de abril me haya llegado. Ignoro qu ha podido ocurrir para que mi respuesta haya desaparecido. De todas maneras, no contena nada de importancia que mereciera conservarse y solamente te haca saber que tu deseo sera satisfecho. Me sorprende que el Sr. Craig haya tropezado dos veces en la misma piedra; no parece estar muy versado en las cosas que trata, lo mismo que Cheyne. Hace mucho que no s nada del Sr. Moivre ni tampoco he visto las Transactions inglesas. Igualmente el Sr. Hermann lleva largo tiempo en silencio aunque de l me ha escrito el abad Fardella. No pude ver al dans a travs del que me enviaste la Disertacin de tu joven docto e ingenioso sobrino, pues no me encontr en casa. Me satisface la proliferacin de talentos en vuestra familia y esa como hereditaria excelencia para la matemtica. Sobre el clculo de rentas vitalicias se ocuparon hace ya tiempo, adems de Huygens, no slo Hudde sino tambin el Pensionario Jan De Witt, del que se conserva en legua belga un breve ensayo sobre esta materia, que l escribi para uso popular a fin de que la gente comprendiera la equidad del proceso 1023. Lo que tu sobrino refiere acerca de las mediciones de la ciudad de msterdam creo que ha sido tomado de los cmputos huddenianos. Un tal Ferguson, belga de origen escocs, que hace tiempo pas algunos meses en Hannover y edit en belga un libro sobre lgebra, me contaba muchas cosas de las meditaciones que De Witt y Hudde hacan sobre esta investigacin, aunque l no conoca sus mtodos y razonamientos. A m me gustara que se extrajera todo esto de los manuscritos de estos hombres pues no dudo de que descubriramos muchas cosas. De Volder y Fullen, hombres egregios, han fallecido; la matemtica ha sufrido con ello una gran prdida. Vivamos, pero amistosamente; ammonos y sigamos en la lucha mientras Dios lo quiera. Adis. Hannover, 6 de septiembre de 1709 PS. Creo que merecera ser editado el libro de tu Sr. hermano, de piadosa memoria, cosa que ms de una vez yo le recomend en mis cartas. Con
1023

Cfr. supra, carta 183. Huygens: De ratiociniis in ludo aleae, 1657, texto escrito en holands y traducido por Franz van Schooten al latn en la segunda traduccin de la Geometra de Descartes hecha por Johannes Hudde (1628-1704), discpulo de Schooten y corresponsal de Huygens. El ensayo de Jan De Witt llevaba por ttulo: El valor de las rentas vitalicias comparadas con los Bonos de Rescate, 1671.

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frecuencia le haca ver que carecemos de la parte lgica en el estudio de los grados de verosimilitud, que, en mi opinin, deberan calcularse por los grados de posibilidad, esto es, por el nmero de posibilidades iguales. En un ensayo poltico, editado por mandato del prncipe, mostr hace ya tiempo que algunas medidas se verifican mediante suma y otras mediante multiplicacin 1024.

Correspondencia con Jacob Bernoulli: GM III 71, 77s, 91, 93. Sobre los escritos de Leibniz en torno al clculo de probabilidades y su aplicacin a las rentas vitalicias, cfr. GM VII 125-137, y los trabajos de M. S. de Mora Charles. El Ars conjectandi de Jac. Bernoulli lo publicara el sobrino Nicols en 1713.

1024

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Carta 214 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 1 de octubre de 1709

GM III 845-846

El portador de esta carta es el ilustre Burnet, hijo del ilustrsimo Burnet, obispo de Salisbury, joven excelente, dotado de grandes cualidades espirituales y corporales, que ha permanecido ltimamente algunas semanas en mi residencia y ha marchado camino de Italia; tras dejar Roma, tiene intencin de viajar por Alemania a visitaros y me ruega te escriba unas pocas lneas de recomendacin, que le abran ms fcilmente su acceso a ti, aunque la verdad es que las cualidades de este hombre le permiten presentare por s mismo sin necesidad de recomendacin ajena. Ha adquirido una erudicin nada vulgar para su edad; sobre todo est ms que mediocremente versado en nuestro clculo y, lo que ms destaca, he descubierto en l un gran fervor, un enorme deseo de invertir todas sus energas en cultivarse, de manera que habremos de esperar de l no poco para el progreso del clculo. Tema yo que mi carta anterior no te hubiera llegado, pero mi temor era vano segn veo por tu ltima y ello me alegra; lamento tambin que alguna de las tuyas se haya extraviado. Lo que te ruego encarecidamente es que se me enve (cuando salga de la imprenta) un ejemplar de la Miscellanea Berolinensia. Mi sobrino est satisfecho de que no te haya desagradado su ejercicio De arte conjectandi, y al mismo tiempo que te muestra a travs de m su ms corts saludo manifiesta que, si mediante recomendacin tuya pudiera solicitarse en algn lugar una plaza para ensear matemticas, te estara perpetuamente agradecido. Tambin yo ando ahora ocupado en capacitar a mi hijo para nuestros estudios 1025. Tampoco yo he recibido carta de Hermann desde hace tiempo. Me gustara que se tuviera tambin en cuenta a Moivre, hombre en verdad erudito, a fin de que no tenga que estar siempre luchando con la pobreza, cuando podra invertir mejor su tiempo. Rmond de Montmort, cannigo parisino, ha escrito su libro Essay sur les jeux de hazard, pero est muy lejos de haber tratado estas cosas como se merecen. Sin duda fue mi hermano quien abord esta materia con ms profundidad aunque no la llev a trmino. Ms cosas para otra ocasin. Por ahora, adis y cudate. Basilea, 1 de octubre de 1709

1025

Se refiere a su hijo mayor, Nicols Bernoulli (1695-1726), precoz estudiante en todos los terrenos del saber, desde las leguas al derecho, la medicina o las matemticas. Fue tutor de su segundo hermano, Daniel Bernoulli (1700-1782), con quien mantuvo agrias polmicas. Tras ensear en Venecia, Basilea y Berna, obtuvo una ctedra de matemticas en S. Petesburgo (junto con Daniel), donde muri prematuramente en 1726

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AO 1710 Carta 215 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 26 de abril de 1710

GM III 846-849

No sin alguna pena observo que nuestra correspondencia se produce con demasiada lentitud y me temo incluso que se extinga por completo. Te envo cartas a menudo pero rara vez recibo respuesta; en la ltima que he recibido dices que alguna otra tuya se ha perdido, cosa que, segn me has hecho saber, ha venido sucediendo con ms frecuencia desde hace algunos aos, lo que antiguamente no ocurra y tus cartas me eran entregadas oportunamente. Burnet, el excelente joven que te entreg mi ltima carta, me escribe hace poco desde La Haya elogiando extraordinariamente tu cortesa para con l, que atribuye sobre todo a mi recomendacin. Si as es, yo tambin te lo agradezco mucho. Burnet trata de persuadirme para que acepte la plaza de Leiden que de nuevo me ofrecen; le he contestado dicindole que no desaprovechar la oportunidad si se me ofrecieran condiciones ms ventajosas, tales que compensaran las importantes molestias e inconvenientes de este nuevo traslado. No s si vuestra Miscellanea Berolinensia ha salido ya de la prensa, bajo la que lleva bastante tiempo sudando, segn decas. Si ha visto la luz, ruego que se me enve tambin a m un ejemplar. Espero encontrar all las cosas que te di contra el Craig paralogizante; las mismas cosas, junto con una narracin completa de toda mi polmica con Craig, se las he enviado tambin a Moivre a travs de Scheuchzer, el joven, mdico en Zurich y nada desconocido por Blgica, Inglaterra y Francia; quizs en su paso por Alemania tenga oportunidad de verte pues es ste uno de los primeros objetivos de su viaje: darse a conocer a los hombres eruditos y clebres; por este motivo, me rog que, cuando te escribiera, te hiciera mencin de l y le recomendara ante ti por adelantado. Anhela este buen hombre una ocupacin honesta y un puesto de trabajo conveniente a su condicin, de lo que te estara sumamente agradecido si t pudieras consegurselo; lo mismo ocurre con el Sr. Moivre, insigne gemetra, que todava sigue en Londres luchando, segn oigo, con el hambre y la miseria y, a fin de liberarse de ellas, obligado a buscarse el sustento cotidiano instruyendo adolescentes. Qu dura la suerte de este hombre y qu poco propicia para suscitar nobles talentos! Quin no sucumbira ante las adversidades de tan inicua fortuna? o qu talento, aun el ms impetuoso, no se enfriara? As que an me asombra ms que, sumido en tantas angustias, todava aporte Moivre todo lo que est prestando. Mi sobrino se siente feliz de que la Disertacin que ha escrito no te haya desagradado. Hace poco ha marchado a Francia tras haberse detenido por algn tiempo en Ginebra. En Pars tendr oportunidad de perfeccionarse en nuestros

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estudios y all ver a Montmort, que no hace mucho ha editado un libro sobre una materia semejante a la suya, acerca de juegos que dependen de la fortuna, en el que, por cierto, yo no he encontrado nada singular y s muchas cosas oscuras slo inteligibles para quienes antes que el autor ya las tenan conocidas; le he enviado al autor algunos comentarios mos sobre el libro, puesto que l pidi mi opinin 1026. De todo lo que hasta el presente ha aparecido sobre esta materia, sera la obra pstuma de mi hermano sin duda la ms completa, si se le diera el ltimo retoque y se expusiera al pblico; pero tengo dudas de que alguna vez esto ocurra debido a no s qu estpida sospecha de los herederos. Hermann vio el manuscrito cuando, a ruegos de la viuda e inmediatamente despus de la muerte del marido, puso en orden las hojas y papeles de ste y, segn he odo, de muchas cosas hizo copias o extractos; a m, en cambio, no se me concedi ver nada de todo esto, incluso ahora tienen buen cuidado de que nada caiga en mis manos, lo que en modo alguno llevo a mal, pues tengo donde acudir a mis propias provisiones y, si quisiera vanagloriarme de editor, no a uno u otro sino a muchos escritores podra acudir. Me atrevo a enviarte la presente carta adjunta y firmada para el Sr. Wolff; te ruego se la hagas llegar por la va ms segura 1027. La he dejado abierta bajo el sello que llaman volante, a fin de que t lo cierres despus de haberla ledo; encontrars en ella cosas que te ataen acerca de la medida de las fuerzas, que l no parece haber entendido bien. No dudo de que habrs visto su Aerometra, pero tambin supongo que no la habrs ledo ntegra 1028. He observado que el autor diserta lamentable y torpemente en algunos pasajes: por ejemplo, pg. 137, donde afirma que para disolver los hemisferios evacuados se requiere una fuerza igual al peso de la columna atmosfrica que tiene por base la superficie ntegra de los hemisferios, cuando slo hay que tomar su base; pg. 251, donde explica la estructura de un barmetro que, segn l, tiene un efecto tres veces ms sensible que el ordinario, cuando yo demuestro, por el contrario, que ni siquiera alcanza el simple grado de sensibilidad ordinaria; quien haya simplemente saludado los principios de la hidrosttica, no puede equivocarse tan gravemente; pg. 272, por un error de clculo afirma algo que es completamente falso. Entre tanto, recibo cartas de Hermann; la ltima suya es del 15 de febrero de este ao. La plaza de Leiden que a m me han ofrecido tambin a l le hace la boca agua y muy a gusto la intercambiara con la de Padua, donde ahora est. Les he hecho saber a los de Leiden que yo podra recomendarles a este hombre que, en ausencia ma, fcilmente me suplira. Pero ellos no dejan de buscarme hasta el da de hoy, cautivados por no s que opinin acera de m. Se ha
1026 1027

Joh. Bernoulli: Lettre Mr. Montmort sur les jeux de hazard, en Opera, vol. I, n. 84, p. 453. Joh. Bernoulli: Demonstratio theorematis leibniziani, Vires vivas esse in duplicata ratione celeritatum, carta a Chr. Wolff, en Opera, vol I, n. 57, p. 321ss. 1028 Christian Wolff: Elementa Aerometriae, 1709. Sobre la teora de los vientos, el influjo del sol en ellos, etc, expuesto segn el mtodo matemtico, al que es reducible todo conocimiento, etc.

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extendido el rumor de que iban a llamar a Keill 1029, de Inglaterra, pero no lo creo. Quizs hayas odo que Guglielmini, abandonando la ctedra, ha aceptado el cargo de Archiatra del Gran Duque de Etruria con un salario de 1600 piastras florentinas; pero tambin Fardella, a imitacin de Guglielmini, se dice que ha marchado a Catalua; no s qu es lo que har all 1030. Hermann me cuenta muchas cosas de un tal abad Conti 1031, noble veneciano, y de su pericia en la geometra ms recndita. Yo no tengo noticia de que haya en Italia muchos que descuellen en esta ciencia; en Francia la cultivan, pero no con los resultados que a m me gustara. Florece con ms xito en Inglaterra y en Escocia; y hasta dnde llega en nuestra Germania me es desconocido. Quizs t sepas si ha aparecido ya la segunda edicin de los Principios Filosficos de Newton, puesto que hace ya tiempo se dijo que estaba en prensa, o incluso tal vez ya la has visto t; yo tengo grandes deseos de verla. Hace ya ms de un ao que Moivre me deca de ella cosas admirables. Tengo tambin curiosidad por ver si el autor ha corregido en la segunda edicin algunos errores, incluso algunos paralogismos que yo detect en la primera 1032. Hermann me escribe, y supongo que a ti tambin te lo habr escrito, que est preparando un opsculo bajo el ttulo de Mecnica de Fluidos, que va a ser una recopilacin de cosas que tiene dispersas sobre esta materia en trabajos anteriores 1033. Adis y cudate.

1029

John Keill (Edimburgo 1671-1721), discpulo de Newton y de David Gregory, fue uno de los principales actores en la inminente disputa por la invencin del clculo, como veremos. 1030 El franciscano Michelangelo Fardella (1650-1718) estuvo, en efecto, en Barcelona de 1709 a 1712 al servicio de la Corte de Aragn durante la guerra de Sucesin al trono de Espaa. 1031 Antonio Schinella, abad Conti (1677-1749), intrigante y sinuoso personaje veneciano, vivi en Pars, cercano a Malebranche y a los hermanos Rmond, viaj a Londres, fue amigo de Newton y activo actor tanto en la polmica sobre la invencin del clculo como en la frustrada marcha de Leibniz a Inglaterra con Jorge I. 1032 La segunda edicin de los Principia, la de Roger Cotes, no aparecera hasta 1713. Sobre los errores de la primera edicin, descubiertos por John. Bernoulli, cfr. infra cartas 217, 219, 244. 1033 La obra a la que se refiere ser Phoronomia, sive de viribus et motibus corporum solidorum et fluidorum libri duo que, tras muchas dudas y polmicas, publicar J. Hermann en 1716.

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Carta 216 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Wolfenbttel, 6 de junio de 1710

GM III 849-851

La causa de que nuestras cartas no vayan y vengan con tanta frecuencia hay que buscarla en mis ocupaciones, que son tantas y tan variadas que apenas puedo atenderlas. Sobre todo me agobian los trabajos histricos que los Prncipes me exigen, en los que ahora estoy intensamente ocupado a ver si por fin alguna vez los veo terminados; pero me reclaman tambin los asuntos de la Corte, los Prncipes mismos, Berln, Wolfenbttel; el trasiego de cartas desde los ms diversos lugares sobre materias no slo matemticas y filosficas sino tambin referentes al Derecho pblico, temas sagrados, la historia, antigedades, cuestiones literarias. Mantengo a la vez correspondencia sobre numismtica e inscripciones. Me roban mucho tiempo las conversaciones que he de mantener con los visitantes que acuden a m y a los que honestamente no puedo desatender. Al mismo tiempo, trato de anotar en fichas los nuevos pensamientos que ocasionalmente me vienen a la mente a fin de que no perezcan. Pero sobre todo, no podr elaborar nada serio sobre cualquier otra materia hasta que no tenga terminados los trabajos histricos, que ser, si Dios quiere, en el plazo de unos dos aos, si la salud y la vida se mantienen hasta entonces. Afortunadamente, mi salud de nuevo est bien ahora, aunque el pasado invierno he sufrido algunos asaltos de artritis y alguna otra molestia. El Sr. Burnet estuvo entre nosotros durante algunas semanas y ponder debidamente tu afabilidad y tu exquisita comunicabilidad, por no citar otras dotes tuyas; estuvo tambin conmigo, aunque no con la frecuencia que a m me habra gustado. Hablamos de varias cosas. Al marcharse, me escribi desde Hannover a Wolfenbttel una carta en la que requera de m algunas noticias histricas. Le contest entonces en la medida en que pude, pero no s si habr recibido mi respuesta pues desde que parti de Hannover no he sabido nada de l y slo por tu carta s que est en Holanda. Hace bien y cumple un deber de gratitud para contigo defendiendo all tu causa. Sobre este asunto yo no me atrevo a darte una opinin; en todo caso, sabes que te deseo todo lo mejor. Han sido publicadas en las Miscellanea Berolinensia las copias de tus cartas, tambin las que se refieren a tu controversia con Craig 1034. He visto ejemplares en los libreros, aunque de Berln todava no he recibido ninguno; lo espero y no dudo de que tambin a ti te enviarn el tuyo; as es como se decidi por sugerencia ma. Ser para m muy grato conocer al Sr. Scheuchzer, el joven. Ojal se pudiera proteger siempre a los hombres excelentes; pero t sabes que en estas
1034

Cfr. supra cartas 199, 201, 207 y 211, sobre el movimiento reptorio y sus aplicaciones: Joh Bernoulli Inventa de Appropinquationibus promptis ad meriendas figuras, per motus reptorii considerationem exhibitis, en MB, 1, 1710, pars 3, n 4, p. 173.

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situaciones mucho depende de la casualidad o la fortuna. Comparto contigo el dolor por la suerte de Moivre. Si tu Sr. sobrino se dedica al Derecho y completa y perfecciona lo que tu Sr. hermano Jacob Bernoulli comenz sobre la medida de las probabilidades, har algo muy noble. Yo mismo estudi desde nio esta materia, sobre todo cuando me dedicaba al Derecho e investigaba sobre conjeturas, indicios, presunciones, grados de probabilidades menos plenas, semiplenas, plenas, y cosas semejantes. Nadie ha estudiado esta materia mejor que los propios juristas; pero stos no la han cultivado hasta reducirla a un mtodo o principios ciertos. El Sr. Hermann no me dice que haya decidido abandonar la plaza de Padua, pero tampoco me extraa que lo haga si le ofrecen otra no inferior, puesto que, habiendo sido ordenado para el Ministerio Eclesistico, all no puede ejercerlo. Tampoco me dice nada del cambio de Guglielmini. He transmitido a Wolff las observaciones que t hacas a su Aerometra y que l deber poner en prctica cuando someta de nuevo al yunque su opsculo, elegante por otros conceptos. No lo he ledo sino slo hojeado, y cuando he observado que a la mquina que l ha diseado para medir la fuerza del viento le falta algo, se lo he advertido. l concibe el flujo del viento de forma continua, como el de un ro; pero, en realidad, el viento opera por sucesiones (o par bonds, que dicen los franceses), las cuales cuanto ms frecuentes son por unidad de tiempo tanto ms fuerte hacen al viento; por lo tanto, su fuerza deber medirse no slo por el mpetu sino por el nmero de mpetus repetidos. Este modo de operar el viento se observa cuando acta sobre un mstil enhiesto y unas veces lo eleva y otras lo inclina algo, cuando las olas del agua o el curso del ro lo pueden mantener en la misma inclinacin. N he odo que haya aparecido la segunda edicin de los Principios Matemticos de Newton. Me gustara conocer esos paralogismos que encontraste en la primera, quiero decir, que mutuamente nos pedimos y nos otorgamos disculpas 1035. El mejor es aqul a quien se le pueden reprochar las menos cosas 1036, y no dudo de que l podr ofrecernos cosas todava ms excelentes. En nuestra Germania apenas hay nadie que comprenda la geometra ms profunda. El propio Wolff es mediocre, aunque en todo lo dems sea excelente. La mayor parte de quienes en Germania se dedican a los estudios se contentan con lo puramente necesario y a duras penas se elevan a lo ms sublime pues no buscan en el estudio ms que la utilidad. Pero en aquellos pases en los que los hombres frtiles se entregan al estudio se pueden obtener cosas mejores. Adis y cudate. Wolfenbttel, 6 de junio de 1710

1035 1036

La cita es de Horacio: Arte potica, 9; cfr. supra carta 200. Nam vitiis nemo sine nascitur; optimus ille est qui minimis urgetur, Horacio, Stiras 3, 5, 68-69.

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Carta 217 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 12 de agosto de 1710

GM III 851-855

Precisamente a m no necesitabas darme tantas excusas; conozco muy bien la multitud de tus ocupaciones y me asombra cmo eres capaz de abarcarlas todas: no conozco a nadie, que no seas t, que tenga que ocuparse de tantos y tan importantes trabajos. Yo mismo sucumbira, si me viera implicado al mismo tiempo en estudios tan distintos y simultneamente tuviera que cubrir adems los asuntos cortesanos y otros diversos. Lleno de admiracin me congratulo de que tus hombros puedan soportarlo todo teniendo en cuenta tu edad, y hago votos por que puedas seguir disfrutando durante muchos aos de la buena salud de la que dices ahora gozar, no sin el inmenso beneficio que ello reportar para nuestros estudios comunes e incluso para toda la Repblica Literaria y para gozo y satisfaccin de todos tus amigos y admiradores, entre los que me confieso el primero. Slo una cosa me queda, que hace tiempo vena deseando y que con esta ocasin no puedo por menos que revelarte, y es que como cada vez parece reducrseme toda esperanza de verte y hasta el presente lo nico que tengo es una idea de tu mente y de tu vastsimo talento pero ninguna de tu rostro, me haras sumamente feliz si me enviaras un retrato tuyo pintado, como dicen, en vivos colores, dispuesto por mi parte a abonar muy gustosamente los gastos; l adornara mi museo en compaa de otras efigies de algunos hombres ilustres y de benefactores mos, algunos de los cuales ya poseo y otros espero obtener. Por carta recientemente recibida de Burnet desde La Haya s que va a emprender prximo viaje a Inglaterra; me dice que el ilustre Obdamio est dispuesto a remover cualquier obstculo para conseguir que yo vaya all ofrecindome condiciones ms favorables que hasta ahora, pero tambin dice que habr que esperar tiempos mejores. Te ruego procures que se me enve pronto la Miscellanea Berolinensia y se satisfaga as mi deseo. Scheuchzer, el mayor (el joven parece que viaja ahora por Francia), tiene en prensa una Fsica, segn me escribe, que piensa dedicrtela a ti, y que ha compuesto segn el orden geomtrico, esto es, segn el pensamiento de los modernos recopilando los inventos ms especiales fsico-matemticos extrados de los mejores autores 1037; pero tengo bastantes dudas de que posea suficiente conocimiento de la geometra ms profunda para este fin. Tambin promete editar un mapa de toda Suiza, que ya ha enviado al grabador 1038; estar compuesto por cuatro pliegos que pueden convertirse en uno de 56 pies de largo
1037

Johann Jacob Scheuchzer (1672-1733): Physica, oder Natur-Wissenschaft, Zurich 1701, 1711, fue el primer manual de fsica redactado en alemn y, en efecto, dedicado a Leibniz. 1038 Nova Helvetiae tabula geographica, 4 vols. 1713.

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y 40 de alto, con todo el detalle de las regiones limtrofes y embellecido con anotaciones e iconos distintivos histrico-naturales; contendr sobre todo las observaciones y las correcciones geogrficas que ha acumulado durante 16 aos de viajes. Gracias a la sagacidad de los Scheuchzer, hace alrededor de un ao se ha descubierto en los pantanos de Zurich material apto para confeccionar turbas (de no inferior calidad que las holandesas, segn mi propia experiencia), que ahora utilizan con gran provecho los tigurinos, y como se consiguen a precio ms bajo que la madera, su elaboracin y su uso se van incrementando, de manera que, como escribe Scheuchzer, ahora se empiezan ya a extraer carbones fsiles. He transmitido a mi sobrino, residente ahora en Pars, tu consejo de que se perfeccione en los trabajos que ha emprendido sobre clculos de probabilidades. Si alguna vez t das al pblico lo que hace tanto tiempo pensaste sobre esta materia, seguramente ser, como sueles hacer, lo ms interesante y lo ms ingenioso de cuanto hasta el presente tenemos. Me escribe el Sr. Hermann dicindome que el Marqus Poleni, colega suyo, ha editado hace poco un opsculo Sobre barmetros y termmetros, sobre la Mquina aritmtica y sus usos 1039. Si no me equivoco, tambin t inventaste una mquina aritmtica semejante a sta. Tambin me informa Hermann que Guglielmini ha fallecido. Sabrs seguramente que Fardella tiene un puesto de trabajo en la Corte de Barcelona. Ignoro todava si el Sr. Wolff ha recibido mis observaciones a su Aerometra. Segn me escribe el Sr. Mencke, parece que quiere marchar a Mosc a probar all fortuna; quizs porque en Halle tiene muchos detractores. Sobre la segunda edicin de la Filosofa Natural Newtoniana no he vuelto a oir nada ms. Por lo que se refiere a los paralogismos que hace tiempo observ en la primera edicin, no los tengo anotados; as que, hasta donde ahora retiene mi memoria, te indicar un par de ellos. En la pg. 48 demuestra que la fuerza centrpeta que tiende al centro de la elipse est en razn directa de la distancia del cuerpo que gira en torno a dicho centro; y en la pg. 49, corol. 1, concluye: luego la conversa ser tambin verdadera, esto es, cuando la fuerza centrpeta sea como la distancia, entonces el giro del cuerpo ser necesariamente una elipse. Igualmente, poco despus, pg. 50, 51, 52, 53 y 54, demuestra que la fuerza centrpeta que tiende hacia el centro de la seccin cnica est en razn inversa duplicada de las distancias, para concluir en la pg. 55, corol, 1 que tambin la proposicin conversa ser verdadera, o sea, si las fuerzas centrpetas estn en razn inversa duplicada de las distancias al centro de las fuerzas, entonces esa curva ser una seccin cnica 1040. Pero yo digo
Giovanni Poleni (Venecia 1683-1716), profesor de astronoma en Padua : Miscellanea de barometris et thermometris; de machina arithmetica; de sectionibus conicis in horologiis solaribus describendis, Venecia 1709. En 1715 fue nombrado profesor de fsica y en 1719, tras la salida de Nicols Bernoulli, el sobrino, tambin profesor de matemticas. 1040 I. Newton: Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, libr. I, seccin III, prop. 11, 12, 13 y corol. 1 de la 1 ed. 1687 (ed. A. Escohotado, Madrid 1987, p. 92-99). A propsito de estos teoremas se iniciar una agria
1039

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que no se pueden concluir legtimamente estas conversas, aunque sus verdades puedan comprobarse con su particular clculo (el cual a veces conduce a diferencias segundas no separables fcilmente). Es decir, las conclusiones del autor son formalmente viciosas, aunque materialmente verdaderas: debera haber demostrado previamente (cosa que no ha hecho) que este gnero de curvas era aqu el nico que poda satisfacer la ley dada de la fuerza centrpeta, o sea, que dicha ley de las fuerzas compete slo a la seccin cnica y a ninguna otra curva. T sabes que este tipo de problemas, que desembocan principalmente en ecuaciones diferencio-diferenciales, suelen admitir diversos gneros de curvas: incluso a veces un mismo problema pueden satisfacerlo algunas transcendentes u otras algebraicas, tal como en otro lugar he mostrado. Ser necesario que me extienda ms? Tomemos un ejemplo en el mismo Newton, pg. 47, prop. 9, donde muestra que en una espiral logartmica que tiene su centro en el centro de las fuerzas, la fuerza centrpeta est en razn triplicada (inversa) de las distancias 1041; con el mismo derecho poda concluir de aqu tambin la conversa diciendo luego, a la inversa, (como ha hecho en la pg. 49, corol. 1), si la fuerza es recproca al cubo de la distancia, entonces el cuerpo se mover en la espiral logartmica que tiene su centro en el centro de las fuerzas. Pero, razonando de esta manera, el autor habra pecado, no slo formalmente, sino tambin materialmente y de forma grave, pues, adems de la espiral logartmica, encuentro otro gnero de curvas donde igualmente la fuerza centrpeta es inversa al cubo de la distancia al centro. As, entre otras muchas que satisfacen al problema, encuentro una admirable por encima de las dems, la hiprbola espiral, cuya naturaleza consiste en que las rectas trazadas desde el centro a la curva estn en razn inversa respecto de los ngulos que forman con una recta dada en posicin trazada por el centro. Igualmente, si respecto de esta recta, como sobre un eje, se describe una curva algebraica cuya ecuacin es
s= rr 2aa 4aa rr

, tomando como coordenadas s y r desde el centro de las fuerzas,

digo que tambin esta curva algebraica verifica que el mvil sobre ella se traslada con fuerzas centrpetas inversamente proporcionales a los cubos de las distancias. Tenemos as tres curvas pertenecientes a gneros muy distintos, que gozan sin embargo de esta propiedad comn; pero si esta propiedad la encontramos en una curva, no por ese solo hecho podremos concluir que es una
polmica de Joh. Bernoulli con los matemticos italianos sobre el problema inverso de las fuerzas centrales. El tratamiento de este problema se inicia en la correspondencia Hermann Joh- Bernoulli, Opera, vol I, p. 469480. En Opera, vol I, n, 87, p. 481-501, el propio Bernoulli recogi sus Excerpta ex Newtoni Phil. Nat. Princ.. Math. de viribus centralibus in medio resistente; y en los ns 86-88 y 90, su solucin, y la del sobrino Nicols, de dichos problemas, publicadas ambas en Memoires de lAcadmie 1710 p. 521, y 1711 p. 47, Opera vol. I, p. 502-508 (cfr. infra, carta 223, GM III 870). En AE, febrero 1713, p. 77ss public Joh. Bernoulli su De motu corporum, gravium, pendulorum et projectilium in mediis non resistentibus et resistentibus, supposita gravitate uniformi et non uniformi, atque ad quodvis punctum tendente, et de variis aliis huc spectantibus, Demonstrationes geometricae. A este artculo har siempre referencia a lo largo de su polmica con los italianos. Cfr. infra, cartas 223, 227, 239, 241, 244, 248, 250, 258, 261. 1041 Ibidem, p. 88. ed. cit.

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logartmica espiral ms bien que una parbola espiral o aquella otra algebraica o cualquier otra que podra yo mostrar. As pues, tampoco procede la conclusin de Newton para establecer sus proposiciones conversas, aunque sean verdaderas, pues no ha demostrado previamente que esas leyes de las fuerzas centrpetas competen slo a las secciones cnicas (lo cual es muy difcil de demostrar). En la pg. 260, prop. 10, el problema trata de averiguar, por una parte, en cada uno de los puntos la densidad del medio, tal que haga que cualquier cuerpo se mueva en cualquier lnea curva dada; y por otra, la velocidad del cuerpo en los mismos lugares, suponiendo que la resistencia es como la densidad del medio conjuntamente con el cuadrado de la velocidad 1042 . Digo que, en mi opinin, el autor no resuelve bien este problema. Aunque hay muchos pasajes en los que desearamos mayor evidencia, precisamente all donde hay errores sta no se observa. En todo caso, de la solucin del autor se sigue una contradiccin, pues en la pg. 265, donde aplica al crculo la solucin general, halla que la densidad es proporcional a la longitud de la tangente TC, y la velocidad proporcional a BC , coincidiendo en esto con la solucin que yo hallo; pero cuando afirma que la resistencia es a la gravedad como OB es al semidimetro OK del crculo, esto no puede ser verdadero, y lo pruebo fcilmente de la siguiente manera. Al ser la fuerza absoluta de la gravedad respecto de aquella parte suya por la que el mvil es empujado segn la tangente de la curva (que Newton llama fuerza motriz) como el seno total es respecto del seno de inclinacin de la tangente con el horizonte, esto es, como OC OK es respecto de OB, entonces la gravedad sera a la resistencia como la gravedad es a la fuerza motriz y, por lo tanto, la resistencia ser igual a la fuerza motriz, y de esta manera cuanto se pierda de velocidad en cada momento debido a la resistencia otro tanto se recuperar de ella debido a la fuerza motriz; y con ello la velocidad sera uniforme y, sin embargo, l dice que decrece en razn de BC ; por lo tanto, se contradice. Yo, en cambio, con un modo de solucin que es bastante natural hallo que la resistencia es respecto de la gravedad como 3OB es respecto del dimetro AK del crculo; de donde se sigue que la resistencia es a la fuerza motriz como 3 es a 2, esto es, en razn constante sesquiltera; y de esta manera, al ser siempre la resistencia mayor que la fuerza motriz, la velocidad deber decrecer, lo que concuerda perfectamente con la verdadera solucin. He aqu, pues, mi solucin ms general. Sea (fig. 173) ALK una curva cualquiera dada; llamemos G a la gravedad, R a la resistencia, D a la densidad; sea tambin la abscisa ( LO CB ) = x ; la aplicada (OB ) = y , el radio de la evoluta en C = r , la velocidad en C = v , digo que ser
vv =

Gdx vdv Grdy Gdx vdv , D= , R= . Obsrvese que por ds entiendo el ds Grdy ds

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Libr.II, secc. II, prop. 10, probl. 4 (ed. cit. p. 308ss)

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elemento de la curva, esto es, dx 2 + dy 2 . As pues, dada la curva LCK por la ecuacin, la ratio dy, dx, ds, dv, se expresar mediante cantidades finitas y ordinarias; y a la inversa, se determinar la curva desde la ley dada de las densidades. Y con esto vale. Adis y quireme. Basilea, 15 de octubre de 1710

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Carta 218 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Wolfenbttel, 15 de octubre de 1710

GM III 856-858

Tus cartas siempre me producen gran placer; aaden adems excelentes frutos y me instruyen sobre cosas de las que uno no se arrepiente. Ojal pudiera yo corresponderte igual. Pero as estn mis asuntos, que no me permiten aplicar la mente a todo aquello que requiere gran atencin, como es el anlisis y nuestra geometra. Seguramente mucho te debo, pues llevas la prueba de tu afecto para conmigo hasta querer tener imagen de mi rostro. Aunque la cosa no sea de mayor importancia, entiendo cunto me aprecias para descender a estos detalles. El Serensimo Duque Anton Ulrich, que regenta la jurisdiccin de Wolfenbttel, ha ordenado ltimamente que se me haga un retrato y que sea colocado en su clebre biblioteca; en cuanto est terminado procurar que hagan una copia para uso tuyo. Espero que te haya llegado ya la Miscellanea Berolinensia, en la que molestan los continuos errores tipogrficos; lo dems puede pasar. Escribir la fsica en lenguaje matemtico es una cosa grande y deseable. Algo de este estilo es lo que hace poco he recibido de un varn docto, holands, cuyo nombre ahora no tengo a mano, pues no estoy en casa. Diserta l largamente sobre la naturaleza del cuerpo y del movimiento; pero no estoy en absoluto de acuerdo, como ya le he manifestado. En todo caso, hay que animar sobre esta idea a todos aqullos que lo intentan y, entre ellos, a nuestro doctsimo Scheuchzer, de quien cabe esperar grandes cosas. Honorato Fabri, Charles Reyneau y Francisco Lana, y ltimamente Joh. Christoph Sturm, han escrito grandes obras de este gnero; y aunque no siempre han conseguido su objetivo, casi siempre nos ensean algo; a este respecto, me gustara que se editara la Fsica pstuma de Sturm 1043. He recibido el opsculo de Poleni, de Padua, hombre docto e ingenioso, a lo que parece. Pero su mquina aritmtica difiere mucho de la ma: pues, a juzgar por su estructura, si quieres multiplicar 365 por 24, comenzando por 4, habr que multiplicar por 4 primero 5, despus 6, finalmente 3; mientras que en la ma 365 se multiplica de una sola vez por 4. Incluso si se tratara de 19847365, todo l se multiplicara a la vez por 4. De manera que tanto un nmero grande como uno pequeo se multiplican al mismo tiempo por la cifra dada. Por lo tanto, yo creo que el Sr. Poleni ha producido una mquina slo
1043

Johann Christoph Sturm (1636-1793), discpulo de Erhard Weigel, fue prof. en Altdorf. Con l mantuvo Leibniz una breve polmica sobre la cuadratura aritmtica del crculo, y otra poco despus a propsito del De primae philosophiae emendatione (1694) y ms tarde (1698) sobre el ocasionalismo de Sturm. Leibniz: De ipsa natura (1698). A su Mathesis enucleata (1687), Sturm fue aadiendo nuevas aportaciones hasta su pstuma Physica Ecclectica sive Hipothetica (1713).

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para tres cifras - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1044. Muchas gracias por haberme comunicado tus observaciones a la obra newtoniana, verdaderamente insigne; sera interesante que te ocuparas en examinarla ntegra y estoy seguro de que tampoco a l le resultara insatisfactorio. En un cuerpo tan pulcro No me sentira ofendido por las pocas manchas que la incuria verti o la naturaleza humana poco evit 1045. T sabes que entre l y Mariotte hubo una controversia por una cuestin de hecho. Newton niega que el rayo coloreado por refraccin modifique de nuevo el color mediante otra nueva refraccin, pues piensa que en la refraccin se verifica ya la separacin de los rayos primitivos. Mariotte en su Ensayo sobre los colores dice haber experimentado lo contrario, y as mismo otros de la Academia Real de Pars, que asistieron a sus experimentos. Me cuesta creer que Newton se haya equivocado en una cuestin tan capital, a la que ha dedicado tanto estudio. Yo aconsej a los parisinos que volvieran a verificar los experimentos; pero Fontenelle respondi que eso lo haca cualquiera, como si pudieran hacer algo ms til que aquello en lo que se fundan principios de la mxima importancia. En Berln he animado al Sr. Angicourt, francs, hombre ingenioso y bien dispuesto, a que haga experimentos con el fin de ir colocando cada vez ms fuera de dudas esta cuestin de hecho. Hace tiempo que el Sr. Hermann no me escribe; tampoco el Sr. Burnet desde Holanda, ni me escribe a m ni, hasta donde s, tampoco a otros amigos que dej en Hannover, lo que prefiero atribuir ms a sus ocupaciones que al olvido de nosotros. A travs del Sr. Ministro de Estado de Wolfenbttel la reina de Espaa ha mandado informarme que el Sr. Fardella est all; que le ha sido entregada carta ma y que se tendr en cuenta nuestra recomendacin. Ignoro ms cosas de l, puesto que tampoco l nos ha escrito desde Espaa, a menos que quizs Hermann sepa algo ms. Adis y cudate. Wolfenbttel, 15 de octubre de 1710 PS. Este verano ha pasado por Hannover un francs, un tal Sr. Nuguet, como l mismo se haca llamar. Deca ser el autor de un nuevo experimento sobre el fsforo mercurial, que l mismo haba presentado en Pars 1046. Prometi exponerlo aqu pero ya no lo volv a ver. Supongo que fcilmente podrs informarte desde Pars de qu va la cosa. No s si has visto los escritos mdicos
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Vaco en GM III 857. Non ego paucis ofendar maculis, quas aut incuria fudit, aut humana parum cavit natura (Horacio Arte potica, 351) 1046 Lazare Nuguet: Nouvelle dcouvert dun thermomtre, Pars 1706 ; cfr Briefwechsel 3, p. 204.

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de George Ernst Stahl, profesor en Halle, que est construyendo una curiosa reforma de la filosofa y de la medicina; sostiene extraas doctrinas sobre el alma y contra la filosofa mecnica; niega los espritus animales, desprecia la utilidad de una anatoma ms minuciosa y defiende otras paradojas; y, sin embargo, encuentra quien le aplaude. Un excelente varn, amigo mo y de l, al ver que a m no me gustaban estas afirmaciones, me indujo a enviarle algunas observaciones, a las que el Sr. Stahl ha respondido no sin arrogancia. Ahora estoy ocupado en replicarle. Cuando llegue el momento te lo enviar todo puesto que t eres mdico y te pedir opinin. Entre tanto, te ruego que leas los escritos stahlianos, sobre todo su Teora Mdica editada hace poco, si es que la encuentras entre vosotros 1047. Tambin el Sr. Hartsoeker me ha pedido objeciones a sus Conjecturae. Le he enviado algunas, pero l las ha incluido (sin citar mi nombre) y las ha refutado en sus Ecclaircissemens 1048.

George Ernst Stahl (1659-1734), tras su ruptura intelectual con Friedrich Hoffmann, haba defendido, adems de su famosa teora del flogisto, una peculiar teora animista en distintos opsculos que recogi en su Theoria medica vera (1709). El debate con Leibniz se encuentra en DUT. II, 2. 1048 Tras su Principes de physique (1696), N. Hartsoeker (1656-1725) haba entrado en correspondencia con Leibniz (1706) En 1706 public sus Considerationes physicae, a las que sigui la polmica; nuevas Considerationes Secundae en 1708, y finalmente el Ecclaircissemens sur les Considerationes physicae de1710. La correspondencia en GP III 488ss, y las ltimas cartas publicadas, en Lamarra III, 776ss.

1047

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Carta 219 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 10 de diciembre de 1710

GM III 858-862

Si, como dices, algn placer y provecho obtienes de mis cartas, es algo que tambin a m me satisface; siento con ello haber cumplido bien aquel objetivo que desde siempre abrigu con todas mis fuerzas, ofrecer algo interesante y til al mundo erudito y principalmente a ti, que con tus mritos sobresales por encima de todos los dems. Injusto sera por mi parte exigirte a tu edad lo que requiere gran atencin, como las cuestiones analticas y geomtricas, despus de los agotadores trabajos con los que has dominado eternamente el campo universal de las letras. Yo s, y lo conozco por propia experiencia, cmo huye y se desvanece poco a poco con los aos juveniles aquel fervor y pertinaz afn de investigar. Se marchita el vigor mental en un cuerpo dbil y castigado por largas enfermedades, a pesar de que an no he cumplido 44 aos; no s qu grave inercia se apodera de mis articulaciones, que parece ahogar mi espritu y privarlo de aquella antigua vivacidad. Ser para m un inmenso placer y lo entender como una prueba ms de tu insigne generosidad el que te hayas dignado enviarme, tal como prometes, la imagen de tu rostro; he decidido embellecer mi museo con esta tabla junto con las de otros varones ilustres. Hace pocos das he recibido de Pars con este fin los retratos de Bignon, Malebranche y Varignon, pues los de Hospital y su esposa, mujer no poco dotada para las matemticas, ya los tengo junto con otros; el de Newton lo tendr tambin si puedo. He recibido por fin hace dos das la Miscellanea Berolinensia 1049 enviada por el ilsutre Jablonski, a quien te ruego se lo agradezcas en mi nombre cuando se presente la ocasin y le transmitas mi respetuoso saludo. He hojeado el volumen, aunque de momento slo por encima; he visto muchas cosas elegantes y en ningn modo despreciables: sospecho que t mismo te has ocupado de este libro. La dedicatoria y el prefacio que, hasta donde entiendo, supongo has redactado t son de un elegantsimo latn: estilo llano y fcil pero, al mismo tiempo, terso y pulcro, uniforme y simple y, sin embargo, sublime. Veo que slo has querido editar cosas muy seleccionadas. Observo que has incluido algunas cosas tuyas, sin duda tiles y curiosas; me gusta la Historia del fsforo de Brand, que yo no conoca bien, y te doy las ms expresivas gracias por la mencin tan honorfica que haces de mi fsforo mercurial 1050. Lo que dices del Simbolismo del clculo algebraico e infinitesimal en comparacin con las potencias y las diferencias 1051 no agota todo lo que sobre esta materia
Miscellanea Berolinensia ad incrementum scientiarum, (M.B.) Berln, vol. 1, 1710. Leibniz : Historia inventionis phosphori, en M.B. p. 91-98 ; Lamarra II, 705-712. 1051 Leibniz : Symbolismus memorabilis calculi algebraici et infinitessimalis, in comparatione potentiarum et differentiarum; et de lege homogeneorum transcendentali, en M. B. pars III, p. 160. GM V 377-382; Lamarra III, p. 724-729. Cfr. supra, cartas 10 y 11.
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tenemos tratado t y yo durante estos quince aos. Has olvidado, quizs por el paso de tan largo tiempo, que fui yo quien estableci entonces el modo de aplicar todo esto en el orden inverso para construir los sumatorios, mostrando que d 1 , d 2 , d 3 no es ms que +1 , +2 , +3 , etc, de donde extraje la regla (deberas recordarlo pues te lo comuniqu) para expresar en serie de forma universal la suma de las diferenciales o integral ydx , que era la misma que poco antes haba publicado en las Actas 1052, aunque descubierta por otra va muy distinta; sobre este simbolismo descubrimos entonces otra regla, de la que ahora no te acuerdas en tu Miscellanea, quizs porque aqu has querido abreviar. Veo tambin una descripcin de tu maquina aritmtica y su utilizacin 1053 , que es fcil y, como dices, al alcance de los nios y, por lo tanto, preferible con mucho a la mquina de Poleni que, por cierto, no he visto; pero habra sido conveniente que hubieras dado a conocer tambin su estructura interna, pues tal como est no se librar del olvido, contra el deseo de los hombres ilustres que mencionas. En la seccin entregado ms tarde encuentro la Noticia del azul berlins recin descubierto 1054, pero, lo mismo que acabo de sealar, tampoco aqu se nos dice qu es o cmo se prepara, de manera que as el curioso lector tiene la noticia pero sin noticia. Si, tal como se dice en el prefacio, se editan estas Miscellanea a fin de propagar las ciencias y las artes para el bien pblico y se invita a los curiosos a colaborar con lo suyo en favor de la utilidad comn, no deberan ocultarse estas cosas en un libro como ste sino ms bien publicarse, a fin de que otros tengan la oportunidad de llevarlas a mayor perfeccin; es bajo este pacto, y no de otra manera, como la utilidad se hace pblica. Recuerdo haber ledo en Boyle, a propsito de los colores, que con sulfato de cobre [ex viridi aeris] y sal amnico sepultado en estircol durante algn tiempo se obtiene un azul elegantsimo; yo mismo lo he experimentado con sulfato de cobre o vitriolo de Chipre triturado en polvo y rociado con espritu de orina o sal amnico, y se ha producido un azul agradabilsimo y pursimo ms elegante que el ultramarino; pero no es un color durable pues, al evaporarse el espritu, l mismo se desvanece poco a poco. As que, tanto ms digna de agradecimiento habra sido la descripcin del misterio para producir este azul cuanto que se nos dice que es durable y que se prepara a un precio diez veces ms barato que el ultramarino, adems de las otras virtudes que de l se nos predican. Pero si el inventor rechaza comunicarme su arcano (aunque de m, que soy de otra profesin, ningn peligro debe temer), me gustara saber, al menos, dnde y a qu precio se puede comprar este azul. Quien pretenda escribir una fsica sin conocimientos matemticos lo nico que har son tonteras: muchos se jactan de ofrecernos sus fsicas construidas sobre principios geomtricos, pero continuamente los violan luego
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Cfr. supra, cartas 5 9 y el artculo de Joh. Bernoulli: Additamentum effectionis omnium quadraturarum a. c. en carta 5. 1053 Leibniz: Brevis descriptio machinae arithmeticae, en M.B. p. 317-319; Lamarra II, 747-749. 1054 Notitia Caerulei Berolinensis nuper inventi, en M. B. p. 377-378; Lamarra III, 1220-1221.

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y muestran claramente que no entienden las leyes mecnicas. Esto es lo que le ocurre al francs Villemot, cuyo bagaje geomtrico es claramente escaso: desde luego, su libro sobre el Sistema del mundo no es gran cosa 1055. Parece que el hombre ha pretendido buscar el laurel en el mustaco o escribir la Ilada despus de Homero. Sobre la fsica pstuma de Christ. Sturm no s nada; lo que queda es su Fsica Electiva, un volumen grande en 4; luego otro menor en 8 abreviado; de una tercera nada me consta. No me dices tu opinin acerca de las observaciones que hice a algunos pasajes de la obra de Newton: hace tiempo examin prcticamente toda la obra y anot muchas cosas que en ella no eran correctas; pero las fui escribiendo en mis papeles y estn mezcladas con otras muy diversas, de manera que ahora sera muy difcil extraerlas todas 1056. Adems de las que hace poco te comuniqu, he aqu algunas que, buscando otras cosas, han cado en mis manos. En la pg. 331, al definir el autor el movimiento del agua que fluye por el orificio de un recipiente dado, concluye que el agua que fluye asciende perpendicularmente en su movimiento hacia arriba hasta la mitad de la altura del agua correspondiente al nivel del orificio 1057, lo que es contrario a la opinin corrientemente admitida por todos los expertos en hidrulica, los cuales afirman que el agua que fluye hacia arriba puede ascender a toda esa altura o, lo que es lo mismo, el agua fluye a la misma velocidad que lo hara un grave descendiendo libremente desde la altura del agua correspondiente al nivel del orificio 1058. En la pg. 373 establece la siguiente hiptesis: la resistencia producida por la ausencia de lubricidad de las partes de un fluido es, permaneciendo constantes las dems condiciones, proporcional a la velocidad con la que las partes del fluido se separan unas de otras 1059. Esta hiptesis no es verosmil; ms bien habra que establecer que tal resistencia es proporcional al cuadrado de la velocidad; en efecto, est en razn compuesta tanto de dicha velocidad como de la superficie spera vencida en tiempos iguales; pero tales superficies vencidas en tiempos iguales y debidas a iguales rugosidades estarn en razn de las velocidades mismas de dichas rugosidades, que supongo homogneas; por lo tanto, lo que se produce es la relacin de las resistencias en razn duplicada de las velocidades. Pg. 374: por lo tanto, cuando las impresiones son 1060. Subyace aqu un doble error: el primero es que las impresiones con las que los orbes se empujan mutuamente por friccin no estn
Philipe de Villemot (1651-1713): Nouveau Systme ou nouvelle explication du mouvement des Plantes, 1707 1056 Cfr. tambin infra, cartas 239, 241, 244. 1057 El texto latino de Joh. Bernoulli dice as: Auctor, aquae de vase dato per foramen effluentis motum definiturus, concludit tandem, aquam effluenten, motu suo sursum verso, perpendiculariter surgere ad dimidiam altitudinem aquae foramini incumbentis, GM III 861. Newton, no obstante, contempla varios casos. Cfr. I. Newton: Principia, Libr. II,secc. VII, prop. 36, probl. 8 (ed. cit. p. 393-396). 1058 En 1716, Joh. Bernoulli public en AE, agosto, p. 375, una Demonstratio principii hydraulici, de velocitate aquae per foramen e vase erumpentis. Cfr. infra, carta 263, su polmica con Hermann sobre esta demostracin. 1059 Ibidem, Libr. II, secc. IX, hiptesis (ed. cit. p. 444s). 1060 Ibidem, prop. 51, teorema 39.
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(como supone el autor) solamente en razn de las fuerzas resistentes, sino tambin en razn de sus distancias al centro de los orbes en virtud del mecanismo por el que los momentos de las fuerzas crecen en razn de sus distancias respecto del cilindro, y, en las ruedas u orbes en razn de los radios; el segundo error es que las fuerzas de resistencia no son slo como las superficies contiguas y sus traslaciones (tal como ya he hecho notar ms arriba comentando la hiptesis del autor); es decir, son como los cuadrados de las velocidades relativas con las que los orbes se separan unos de otros. No obstante, cosa admirable, estos dos errores se neutralizan mutuamente y hacen que los tiempos peridicos se produzcan tal como se afirma en la proposicin. Pero, en la pg. 376, donde el autor comete los mismos errores, stos ya no se compensan el uno al otro y, por ello, se aparta de la verdadera razn de los tiempos peridicos de las partes de un fluido, cuando se trata de un vrtice infinito agitado por una esfera que gira sobre su propio eje. El autor define estos tiempos peridicos en razn cuadrada de las distancias al centro de la esfera 1061 ; yo, en cambio, en razn sesquiplicada de las mismas, totalmente de acuerdo con los fenmenos observados en planetas y satlites, de manera que los vrtices cartesianos, contra la opinin del autor (que, apoyado en su falso teorema, trata de destruirlos en las pg. 381 y 382), estn admirablemente construidos y confirmados 1062. Cunto habra disfrutado Descartes, si esta razn sesquiplicada de los tiempos peridicos, que por observacin descubrimos compete a los planetas, hubiera podido demostrarla l por necesidad interna derivada de las partes del vrtice fluido que por friccin se impelen mutuamente! Los cartesianos se merecen que se evoque de nuevo seriamente esto frente a Newton si, contra la acusacin de incongruencia, quieren ellos reivindicar sus vrtices (que Newton ha rechazado como si no respondieran a los fenmenos). En la pg. 422 parece poco correcto suponer un canal cilndrico, cuando es preferible emplear un vrtice cnico en el centro de la tierra. No recuerdo ahora ms cosas. Por lo que se refiere al rayo coloreado en el sentido de que con una nueva refraccin no se modifica el color, estoy completamente de acuerdo con Newton; sobre esta cuestin tengo mis propias observaciones, realizadas hace tiempo, que te explicara ahora si no fuera a alargarse excesivamente esta carta; creo, incluso, que puedo mostrar en qu se equivoc Mariotte, que opinaba lo contrario, precisamente por confundir con otro rayo distinto aqul que crea cambiaba de color (cosa que puede ocurrir a cualquier observador si no procede con mucho cuidado). Me sorprende la audacia del charlatn aqul francs Nuguet, que no se avergonz vanaglorindose ante ti de ser el autor del fsforo mercurial: ni de odas siquiera me suena este nombre; he escrito a Varignon para que me diga
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Ibidem, Libr. II, secc. 9, prop. 52, teorema 40 (ed. cit. p. 447) sesquiplicada es la potencia 3/2. Cfr. Ibidem, Escolio de la prop. 52, teorema 40 y prop. 53, teorema 41. ed. cit. p. 454. Y Escolio General, ed. cit. p. 617.

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quin es este temerario; lo que no acabo de comprender es a qu te refieres cuando dices que fcilmente intuyes de qu va la cosa. Curiosas son las cosas que me cuentas sobre las paradojas de Stahl, profesor en Halle y hombre, a lo que parece, arrogante y jactancioso; todava no he visto sus escritos y, aunque no me muero por leer sus simplezas, me ser grato conocer lo que t le hayas respondido, sobre todo lo cual gustosamente dar mi opinin. Tambin Baglivi, mdico italiano, niega que los espritus animales concurran al movimiento de los msculos, que, segn l, se contraen por efecto de una cierta crispacin. Stenon 1063 era tambin de la misma opinin. Adis y cudate. Basilea, 10 de diciembre de 1710

1063

Giorgio Baglivi (1668-1707), mdico prctico. Escribi un De fibra motrice. Perteneci a todas las Academias europeas. Niels Stensen (Stenon) (1638-1687), anatomista dans, telogo y gelogo. Estudi la glndula pineal (anticartesiano) y el funcionamiento muscular, especialmente el corazn: De musculis et glandulis observationum Specimen, 1664; Elementorum miologiae Specimen, seu musculi descriptio geometrica, 1667.

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AO 1711 Carta 220 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 10 de febrero de 1711

GM III 863-866

Me satisface que no te haya desagradado del todo la Miscellanea Berolinensia; lo que a m ms me molesta en ella es la cantidad de errores tipogrficos; prcticamente todo lo dems es aceptable. Si pudieran publicarse muchas cosas semejantes a las tuyas, fcilmente competira nuestra revista con las parisinas y las londinenses. Lo que ocurre, te lo dir al odo, es que hay pocos en Berln que puedan o quieran hacer algo digno de mencin. As que, en el estando actual de las cosas, he podido sacar por fin el producto sin preocuparme demasiado de ruegos o censuras, e imponer, de alguna manera, la obligacin de continuarlo. En cuanto al simbolismo del clculo algebraico e infinitesimal, he querido simplemente exponerlo; recuerdo, en efecto, que de ello hemos tratado t y yo y que t utilizaste uno para el teorema aqul en el que se obtena la suma mediante las diferencias de todos los grados; pero no slo t lo hallaste por otro camino, sino que yo mismo muchos aos antes haba encontrado otro distinto extrado exclusivamente de las propiedades de los nmeros, que recuerdo habrtelo comunicado cuando t me diste a conocer el primer teorema que habas descubierto. La construccin de mi mquina aritmtica no poda describirse en pocas palabras; pero podr conservarse no slo mediante tal descripcin sino en su realidad fsica, pues tengo construida una, aunque no por el mejor artfice; pero estoy tratando de que quede perfecta. Procurar que te enven algo del azul berlins. La noticia que se daba era sobre el qu [ ] pero no sobre el por qu [ ], pues no est en mi poder arrancar a los hombres lo que ellos venden como secreto. Tampoco yo valoro el libro de Villemot, en el que no he podido encontrar ni sombra de una demostracin. Y lo que me sorprende es que Fontenelle pensara que estas tonteras son algo. Cuando te habl de la Fsica pstuma de Sturm me refera a la continuacin de su Fsica mayor que comenz pero qued interrumpida por su muerte. Se dice que en sus papeles ha quedado material bastante elaborado que sera digno de ser editado, ya que l era hombre muy diligente en la recogida y organizacin de aquellas cosas que no requieren una profunda meditacin. Sera interesante recopilar todas tus observaciones a la obra newtoniana y envirselas en privado a tan ilustre varn para que las corrija y explique. Por lo que se refiere a la resistencia en ausencia de lubricidad, si prescindimos por el momento del fluido, concibamos una esfera que se desliza sobre un tapiz. Es

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evidente que las fuerzas perdidas en la esfera deben ser medidas por el nmero de minsculos pelillos elsticos sobre los que la esfera debe presionar multiplicado por la longitud del recorrido; por lo tanto, las velocidades perdidas sern proporcionales a las longitudes recorridas 1064. Sea g la velocidad ntegra, v la residual; la velocidad perdida ser g-v; sea ahora l la longitud recorrida; tendremos que g-v ser como l; por lo tanto, -dv ser como dl; pero dl es como vdt; por lo tanto, -dv ser como vdt; es decir, a iguales elementos de tiempo consumidos, las disminuciones de velocidades sern en cualquier momento proporcionales a las velocidades mismas. Lo mismo ocurre si a la esfera, que se desliza en el tapete, la dotamos de aspereza, pues las asperezas son como pequeas protuberancias elsticas que, al raspar el medio, se contraen un poco y se restablecen. Pues bien, si al fluido le atribuyes alguna tenacidad, el resultado es el mismo; puede, en efecto, concebirse que, cuantas veces el mvil se libera del contacto con la parte del fluido, otras tantas veces rompe abruptamente los hilos viscosos que lo retenan. Por lo tanto, si, prescindiendo de la tenacidad, consideras en el medio dado slo la resistencia que se produce por la mole cuando, por ejemplo, la esfera movida en el fluido se ve obligada a expulsar de su lugar una parte del fluido, lo mismo se verificar, aunque en virtud de otro principio, que las disminuciones de las velocidades para iguales elementos de tiempo son proporcionales a las velocidades. As, cuando una esfera lanzada por una mquina atraviesa el aire, describ hace tiempo que, cualquiera que sea el gnero de resistencia que utilices, ya sea la mole del aire o la aspereza de la esfera o la tenacidad del aire, siempre la disminucin de la velocidad que en cualquier momento experimente la esfera ser proporcional a su velocidad residual. Pero sers t mismo quien juzgue hasta qu medida concuerda esto con tus opiniones o con las de Newton. Tambin a m me parece que debemos fiarnos ms de los experimentos de Newton sobre los colores, puesto que los ha repetido con frecuencia durante tantos aos, aunque La Hire d testimonio en favor de Mariotte (hombre que era, por lo dems, de una minuciosidad nada despreciable). Seguramente estara de acuerdo con Stenon en que los nervios actan mediante una cierta excitacin; pero, si yo no me engao, la excitacin misma no puede explicarse sino transmitida a travs de algn fluido, como las sogas se contraen con el agua y los cabellos con el calor. Estoy a la espera de ver qu responde Stahl a mi rplica; har que todo te llegue cuando est concluido. Pero, entre tanto, deseo que hagas por conocer todo lo que os llegue de l, sobre todo su obra fisiolgica. Pues todo lo dems suyo se contiene en disertaciones acadmicas en gran nmero editadas por l mismo. Su estilo es un tanto oscuro. Hace tiempo que no s nada del Sr. Hermann. Supongo que se encontrar bien, con energas, y que a ti te escribir con ms frecuencia que a m, que estoy
1064

Esta afirmacin, como la demostracin que sigue, es errnea, como se lo har ver Joh. Bernoulli en la carta siguiente.

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ms lejos. Me escribi hace mucho dicindome que estaba trabajando sobre el movimiento de los fluidos, materia sta que es elegante; y que en cuanto a la catenaria, la velaria y otras cosas semejantes en las que hay que descender a las diferencias de diferencias, quera l demostrarlas segn el mtodo de los antiguos, pues este modo de razonar lo entienden mejor los italianos. No hay que subestimar esta decisin pues, aunque nosotros no nos ocupamos ya de ello, debemos aceptar no obstante que otros asuman esta labor. Yo esperaba que lo hiciera La Hire, pero defraud mi esperanza, y en su obra sobre las epicicloidales utiliza los infinitesimales en su demostracin, aunque lo oculta. El Sr. Burnet, hijo del obispo, no me ha escrito desde que march de aqu y no ha respondido a la carta que yo le escrib contestando a una pregunta suya, de manera que ignoro qu hace, si todava est en Holanda o ha vuelto a Inglaterra. El Sr. Hartsoeker ha editado como apndice a sus Conjecturae algunas objeciones mas seguidas de sus respuestas. Pero slo de pasada haba tocado yo algunos puntos relacionados con las sales, los minerales, etc. Ahora, tras haber descubierto que yo no admito los tomos perfectamente duros ni un primer elemento de perfecta fluidez, me ha pedido las razones de mi opinin; yo le he escrito dicindole que, a mi parecer, la razn de la dureza, como todo en los cuerpos, debe ser explicada por causa mecnica, o sea, en este caso mediante el movimiento conspirante que se modifica por separacin, pensamiento ste que en algn momento v que era tambin tuyo. En su respuesta l simula no entender qu demonios es ese movimiento conspirante y duda de si no coincidir con el reposo cartesiano. Ya le haba dicho yo que, si la dureza fuera una cualidad oculta primitiva, no podra explicarse ms que por un milagro. De modo que ser necesario que pueda explicarse mediante el mecanismo. l niega mi principio de que todo lo corporal debe ser explicado mecnicamente: todo, segn l, depende en primer lugar de la voluntad de Dios, como si la voluntad de Dios no se apoyara en las razones sacadas de la naturaleza del sujeto, o como si Dios, al producir una accin en los cuerpos, no lo hiciera mediante los modos apropiados a la naturaleza de los mismos. Todava promete ms cosas, en las que se ve de inmediato lo no poco alejado que se encuentra de los principios filosficos, aunque, la verdad, esto lo comparte con otras muchas personas 1065. Adis y cudate. Hannover, 10 de febrero de 1711

1065

Cfr. correspondencia con Hartsoecker, sobre sales y minerales GP III 490-496, y sobre dureza, fluidez, tomos y movimientos conspirantes de las partculas GP III 498-535. El debate de Leibniz con Joh. Bernoulli sobre los movimientos conspirantes y sus implicaciones, cfr. supra cartas 22, 58, 59 y 108, y www.oriodemiguel.com. o. c. notas 55, 191-192, 414.

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Carta 221 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 28 de febrero de 1711

GM III 866-868

Espero hayas recibido la que te envi el 10 de diciembre del pasado ao, y a ella me remito. He querido ahora escribirte sta a fin de acompaar a la que hace poco he recibido de Hermann y que aqu te incluyo junto con un extracto de otra carta suya, en la que vers la ignorante arrogancia de Hartsoeker burlndose de nuestros inventos. Si hubiera soltado su bilis solamente contra m y contra mi fsforo, podra quizs quejarse de injurias y pensar que en algn momento, aunque involuntariamente, podra yo haberle dado ocasin de ofenderse. Pero, qu pensar cuando trata de forma tan indigna a hombres ilustres, incluso a ti mismo y a Newton? No es admisible que un hombre medianamente culto, sin conocimientos profundos de matemtica ni de ninguna otra materia, con informacin simplemente mediocre de la fsica comn y con slo una cierta pericia para pulir vidrios, se permita hablar con tanto desprecio, no digo de m, sino de estos extraordinarios hombres tan valiosos en matemtica y que cada da lo han de ser ms. Acaso puede haber algo ms absurdo y ridculo que decir que el libro de Newton (obra por encima de toda alabanza) no contiene sino pasatiempos que son menos valiosos que las cualidades ocultas de los Antiguos? o aquello que dice, que se reunieron en dos grupos de a doce, por una parte algunos matemticos (entre los que sin duda debe de incluirte a ti) y constituyeron una especie de sociedad o torneo encomistico en el que unos a otros se prodigaban y abrumaban con alabanzas y elogios, y por otra parte otros doce menos ilustrados que, a fin de no parecer ignorantes, tambin se lanzan la misma cantinela de elogios para que el mundo de los eruditos crea que tambin ellos estn iniciados en estas cosas mistricas? 1066 - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -. Por lo que se refiere al invento de mi fsforo, que l atribuye a Picard 1067 , se ve hasta dnde puede llegar su envidia; pero, como observars por el extracto que te envo, el excelente Hermann ya se ha encargado de hacer mi apologa, que me gustara se publicara en alguno de los Diarios o Actas, a fin de callar la boca a este detractor. Pues no otra cosa sino maledicencia es propalar
Es en su Ecclaircissement sur les conjectures physiques, Amsterdam 1710 donde Hartsoeker criticaba a todos los grandes matemticos. Cfr. Bernoulli a Varignon, 6 de febrero de 1712, en Briefwechsel 3, p. 483. Desconozco en este momento el texto de Hartsoeker y la carta de Hermann y dudo de mi traduccin. GM III 866 deja en vaco la siguiente lnea tras haber advertido en nota que desde esta carta 221 hasta la 225 de 3 de octubre no se conservan los originales. Aventuro () que el prrafo, que hace referencia a los Antiguos, a las cualidades ocultas y a las cosas mistricas, podra evocar el famoso Liber XXIV Philosophorum, del s. XII, acerca de la divinidad, que fue muy ledo en siglos posteriores y donde se contena el famoso apotegma: Deus est sphaera infinita cuius centrum est ubique circunferentia nusquam. Hay edicin castellana en Siruela, Madrid 2000, con introduccin de Paolo Lucentini. 1067 Jean Picard (1620-1682), astrnomo de la Academia de Pars, observ, en efecto, en 1675 un fenmeno parecido al que ms tarde perfeccion Bernoulli y public definitivamente en 1719 bajo el ttulo De mercurio lucente in vacuo, Opera, vol. 4, p. 319. Cfr. supra, carta 117, GM III 637..
1066

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entre la gente que yo fui un plagiario y que, ocultando su nombre, me atribu el experimento de Picard, cuando en realidad expresamente lo mencion y afirm que el experimento picardiano me ofreci slo la ocasin de investigar la causa de un fenmeno casualmente descubierto por l, hacer despus luminosos todos los barmetros y finalmente confeccionar el fsforo porttil perpetuo; pero Hartsoeker ha omitido todo aquello en lo que yo he hecho consistir mi invento. Por otra parte, dejo a tu consideracin si no te afectar tambin a ti el que este severo Aristarco contradiga tu afirmacin laudatoria sobre este fsforo mo contenida en la reciente Miscellanea Berolinensia e implcitamente te marque tambin a ti con el estigma de mal panegirista 1068. Aadir solamente que puede aqu venir a cuento la comparacin con las Islas aqullas Americanas que, descubiertas primero y deliberadamente por Coln, no impidieron que Amrico Vespucio reivindicara despus para s y para su nombre el descubrimiento de la tierra continente; pues, no podr decirse con mayor derecho que se me debe a m el descubrimiento del fsforo mercurial, aunque lo haya deducido partiendo del fortuito experimento de Picard? Siguiendo, en efecto, la comparacin, parece un progreso mayor alcanza a priori el arte de preparar el fsforo mercurial universal desde la luz fortuita de Picard que desde las Islas de Coln, no fortuita sino ingeniosamente descubiertas, alcanzar la tierra continente de Amrico, si es que es lcito cotejar lo grande y lo pequeo. Me dicen que mantienes correspondencia con Salomn Hottinger, mdico de Zurich 1069. Quiero que sepas que, con ocasin de una polmica mantenida aqu acerca del mundo (en la que un autor, al describir el copernicanismo, asignaba habitantes a los planetas siguiendo el Cosmotheoro de Huygens), l, o sea, Hottinger ha escrito hace poco, para refutarle, otra disertacin bajo el ttulo Libri Naturae ex Psalmo XIX, etc, en la que, tratando de rechazar el copernicanismo, defiende que ste es contrario a la Sagrada Escritura; los argumentos en los que se apoya son - - - - - - - - - - - - 1070, como fcilmente comprenders, obsoletos y rechazables. El bueno de Hottinger se explaya sobre cuestiones astronmicas, pero lo hace de forma tan torpe y pueril que fcilmente se ve que no ha entendido los elementos esfricos y ni siquiera las nociones ms simples. As, confunde el ecuador con el meridiano, la eclptica con el ecuador y dice que los astrnomos identifican al sol con la lnea eclptica, y cosas parecidas.. Adis, excelente seor, y cudate. Basilea, 28 de febrero de 1711

1068 1069

Leibniz: Historia inventionis phosphori, en M. B. I, 1710, p. 91-98; Lamarra II, p. 705-712. Cfr. supra carta 169, GM III 744. 1070 Vaco en GM III 867.

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Carta 222 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Berln, marzo de 1711

GM III 868-869

Espero te haya llegado bien mi ltima. Entre tanto, he recibido aqu en Berln la tuya gratsima junto con la que incluyes de Hermann. Como el rey quera inaugurar solemnemente la Sociedad de las Ciencias el da siguiente al aniversario de su coronacin y una vez organizado todo haba ordenado que tuviera lugar la asamblea, me pareci que deba acudir a fin de contribuir en algo a su celebracin. Pero, como fcilmente comprenders, carecemos en esta tierra de gentes de las que puedan esperarse grandes cosas, sobre todo botnicos, anatomistas, qumicos, que puedan aportar algo de inters, aunque no es despreciable el descubrimiento del nuevo azul, del que te envo el dossier; en su utilizacin muestra mejor color del que aparece a primera vista. La matemtica ms profunda es casi ignorada por aqu. Pero como el Sr. Sturm, hijo de Johann Christoph, profesor hasta ahora en Frankfurt del Oder, ha abandonado la ctedra para aceptar el cargo de arquitecto del duque de Mecklenburg, yo y algunos amigos estamos pensando en llamar a nuestro Hermann y con este fin le hemos enviado cartas tanto yo como Wolff 1071. El Sr. Hartsoeker parece un poco ms benigno al enjuiciar otras cosas, y, aunque no me nombra, reconozco que sus puyas me han afectado. Deseaba l que yo le presentara algunas objeciones, a las que, sin nombrarme, ha respondido en el Ecclaircissement a sus Conjecturae 1072. Si, como escribes, lo que quieres es reivindicar tu fsforo sobre el que manifiestamente ha escrito l con bastante precipitacin, creo que lo ms conveniente sera que lo pudieras hacer en las mismas Nouvelles de la Rpublique des Lettres, donde te ha atacado. Pero todava sera mejor que te entretuvieras leyendo sus Conjecturae physicae y le aadieras tus observaciones, lo que servira de no pequea utilidad para nosotros. Y sobre todo sera para ti la manera ms digna de castigar a este hombre no con palabras sino con hechos. Pues veo que han sido muchos los seducidos por la audacia de un escritor que se pronuncia sobre cuestiones muy abstractas como si fueran tan simples que pareciera acababa de sacarlas l del santuario de la naturaleza y de la asamblea de los Dioses. No mantengo ninguna correspondencia con el Sr. Hottinger, mdico de Zurich. Recuerdo haberle visto hace tiempo cuando pas por aqu. Con demasiado retraso llega quien ataca hoy a Coprnico. Algo he odo de la tempestad que se desencaden contra l en Zurich, que debi de nacer ms del telogo reaccionario que del iniciado en los misterios de la naturaleza; nunca habra sospechado yo una cosa as de un mdico. Pero tengo ms por dignos de
1071 1072

Empieza aqu el laborioso traslado de J. Hermann de Padua a Frankfurt del Oder. Cfr. infra, carta 233, y el final de la correspondencia con Hartsoeker en Lamarra II, 776 y ss.

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perdn que de ira a quienes abundan ms en buena voluntad que en sano juicio. Al doctsimo Scheuchzer, que se lamenta tambin de la polmica, le acabo de escribir en estos mismos trminos. Por fin he visto aqu en Berln el Analyse del R. P. Reyneau 1073, y reconozco que hay en l muchas cosas nada despreciables, tanto en su propia exposicin como en lo que extrae de los mejores escritores, a los que me habra gustado ver citados. Pues, aunque a ti y a m y a otros nos trata muy bien y reconoce nuestros trabajos, debera haber citado siempre sus fuentes. Adis y cudate. Berln, marzo de 1711 PS. Estoy tratando de recoger materiales para un nuevo volumen de Miscellanea; te ruego que me proporciones algo e invites as mismo a Hermann a que haga lo mismo.

1073

Charles Ren Reyneau (1656-1728), perteneca al grupo de Malebranche. Joh. Bernoulli lo haba conocido cuando ste resida en la mansin de LHospital en 1671-1672. Lanalyse dmontre, ou la mthode de rsoudre les problmes des mathmatiques explique par un prtre de lOratoire, Pars 1708. Cfr. supra carta 204.

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Carta 223 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 8 de abril de 1711

GM III 869-874

Al da siguiente de enviarte mi ltima con la de Hermann recib tu gratsima carta fechada el 10 de febrero. No tengo la ms mnima duda de que la Miscellanea Berolinensia vio la luz gracias a tus desvelos; por ello te estar no poco agradecido el mundo erudito, y tanto ms cuanto que, segn dices, se impondr una suerte de obligacin de continuar. Muchas cosas muy dignas he encontrado en el primer tomo, entre ellas, sobre todo, lo que t has publicado, con lo que no quisiera comparar lo mo; as que no ser inferior a los Diarios parisinos o londinenses, aunque, como t mismo observas, le afea un poco la cantidad de erratas tipogrficas. Recibir con gusto el azul berlins que me prometes; cuando lo obtenga lo examinar ms de cerca y tratar de penetrar su secreto, si puedo. Ojal me llegue pronto el retrato tuyo que espero; me har sumamente dichoso y me esforzar por ser digno de este obsequio y del inters con el que lo has mandado hacer. Sobre la edicin de la Fsica pstuma de Sturm nada he odo; sin duda ser digna de ser publicada. Estoy de acuerdo contigo en que fue un hombre muy cuidadoso en la recogida de datos que no requieren una profunda meditacin, pero de suficiente juicio para discernir lo bueno de lo malo, aunque a veces yo lo sorprend en algunos paralogismos como, por ejemplo, al establecer las razones exactas del homdromo y del heterdromo, o las de los fenmenos de la cmara oscura o linterna mgica. Por lo dems, no s si en la actualidad habr alguien que supla la prdida de Sturm, a no ser nuestro Scheuchzer, el mayor, hombre que aun no siendo sobresaliente en inventos propios est sin embargo dotado de una admirable destreza e infatigable diligencia para recopilar observaciones, tanto las recogidas por l en sus viajes como las realizadas por otros, as como para la composicin de libros acerca de los temas ms variados, como lo muestran abundantemente los hasta ahora publicados; y sobre todo ltimamente su Physica Germanica 1074, editada por segunda vez, cuyo tomo primero est dedicado a ti y a m, y el segundo a Schrck, presidente del Naturae Curiosorum, y a nuestro Zwinger 1075; seguramente el propio autor ya te lo habr hecho saber y te habr enviado el libro. Como vive en la Patria con ciertas dificultades, si se ofreciera alguna ocupacin para l, haras, estoy seguro, una obra digna de elogio si se la consiguieras.
1074

Johann Jacob Scheuchzer: Physica, oder Natur-Wissenschaft, 1701, 1710, el primer manual alemn de Fsica. 1075 Lucas Schrck (1646-1732) presidi desde 1693 la Academia Naturae Curiosorum en Viena, llamada despus Leopoldina por el emperador Leopoldo. Theodorus Zwingerus: Theatrum praxeos medicae, 1710.

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Algunas de mis observaciones a la obra newtoniana las he incluido en un escrito mo, en el que se contiene la solucin al problema inverso de las fuerzas centrpetas, con idea de enviarla a la Academia de Pars, pues se present la ocasin; pero el Sr. Varignon, a quien haba remitido el ensayo, la elimin pues tema que Newton llevara a mal una censura, aun amistosamente formulada 1076. Lo que me escribes sobre la resistencia en ausencia de lubricidad me parece que lo hiciste con excesiva precipitacin y sin la atencin que el asunto merece; incluso, si te entiendo bien, destruyes justamente todo lo que desde hace muchos aos me habas comunicado t mismo en tus propias cartas, cuando entre ambos discutamos sobre la medida de las fuerzas, como ahora vers. Dices en tu ltima carta: Concibamos una esfera que se desliza sobre un tapiz. Es evidente que las fuerzas perdidas en la esfera deben ser medidas por el nmero de minsculos pelillos elsticos sobre los que la esfera debe presionar multiplicado por la fuerza aplicada a cada uno de ellos, y esto depende de la longitud del recorrido. Hasta aqu todo esto es correcto; pero no s cmo es coherente con lo que aades a continuacin: Por lo tanto, las velocidades perdidas sern proporcionales a las longitudes recorridas. Parece que debera concluirse que son las fuerzas perdidas las que han de ser proporcionales a las longitudes recorridas; en efecto, t sabes que las fuerzas no son como las velocidades. O, si prefieres hablar de las velocidades perdidas, habra que decir: las velocidades perdidas son proporcionales a los tiempos empleados, como se ve en el ascenso de los graves, cuyas velocidades ---t mismo lo formulaste hace ya tiempo--- decrecen en virtud de la misma ley con la que lo hace una esfera que penetra por un medio lleno de ligeros pelillos homogneamente elsticos. De manera que la medida ha de hacerse de otra forma. As: sea g la velocidad ntegra de la esfera, v la residual, la velocidad perdida g-v; ahora, si el tiempo empleado es t, entonces g-v ser como t; por lo tanto, -dv ser como dt; de aqu se sigue que en momentos iguales sern iguales las disminuciones de las velocidades; pero no se sigue lo que t concluyes: que las disminuciones de las velocidades en cualquier momento sean proporcionales a las velocidades mismas. Al menos en otros tiempos pensabas de manera distinta a como ahora escribes. As, por ejemplo, en tu carta de 29 de julio de 1695 decas: supongamos (fig. 174) un punto C de un medio uniformemente elstico; si AC es el espacio recorrido, CH ser la potencia perdida aplicada al tringulo BAP, y CE ser la velocidad residual aplicada a la parbola BED,

1076

Sin embargo, las Memoires registran dos artculos suyos sobre las fuerzas centrales: Solution du problme inverse des forces centrales, 1710 p. 521, Opera vol. I, n 86, p. 470; y Sur les forces centrales dans des milieux resistans en raison compos de leur densit et des puissances quelconques des vitesses du mobile, 1711 p. 47, Opera vol. I, n 88 p. 502. Cfr. supra carta 217, los otros textos de Bernoulli sobre los Principia de Newton. El problema inverso de las fuerzas centrales suscit una intensa y agria polmica entre Joh, Bernoulli, Hermann, Varignon, Verzaglia, Riccati y los otros italianos, que, de momento, desemboc en la Phoronomia de Hermann, 1716. Esta correspondencia contiene slo tangenciales referencias a dicha polmica, cfr. infra, cartas 239 y 244. Y Briefwechsel 3, p. 300-304, 341-351, etc.

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cuyo vrtice es B 1077. Si ahora consideramos tambin la resistencia en cuanto que se produce por la aspereza del cuerpo movido o por la tenacidad del fluido, admito que es lo mismo que si slo suponemos la elasticidad homognea del medio; pues, en efecto, las asperezas pueden compararse con pequeas protuberancias elsticas que al raspar el medio se contraen un poco y se restablecen; y la tenacidad consiste en la dificultad de romper abruptamente los hilos viscosos que lo retienen cada vez que el mvil se libera del contacto con la parte del fluido. Pero si, prescindiendo de la aspereza y la tenacidad, consideramos slo la resistencia que se produce al desplazarse la mole en el medio cuando, por ejemplo, la esfera movida en el fluido se ve obligada a expulsar de su lugar una parte del fluido, t dices que, aunque en virtud de otro principio, ocurre lo mismo, a saber, que las disminuciones de las velocidades para iguales elementos de tiempo son proporcionales a las velocidades. No alcanzo a comprender a qu principio te refieres; a m me parece que, en el supuesto del que tratamos, no hay que buscar otro principio sino ste: que la resistencia del fluido est en razn duplicada de la velocidad, cosa que todo el mundo admite y que de manera excelente puede demostrarse precisamente partiendo de tu medida de las fuerzas. Y una vez admitido este principio, es fcil demostrar que los decrementos de las velocidades, para iguales elementos de tiempo, son proporcionales, no a las velocidades mismas, sino a los cuadrados de las velocidades y, por lo tanto, sern como las fuerzas residuales. Sea, en efecto, m el mvil, s el espacio recorrido, v la velocidad, f la fuerza residual, y t el tiempo; segn la regla de la medida de las fuerzas, f es como vv y, por lo tanto, -df ser como vdv; pero, segn el principio aqu admitido, -df, esto es, la disminucin de las fuerzas, ser como vvds y, por lo tanto (puesto que ds es como vdt) como v 3 dt ; en consecuencia, -vdv ser como v 3 dt , esto es,
dv como vv

dt: esto quiere decir que, en tiempos elementales iguales, los decrementos de velocidades dv son como sus cuadrados vv. Igualmente, el principio segn el

cual las resistencias de los fluidos son proporcionales a los cuadrados de las velocidades, si recuerdo bien, no slo lo concediste sino que en tiempos t mismo me lo demostraste a m en tus cartas. No s, entonces, a qu viene ahora
1077

En realidad, esta demostracin y su grfica no se contiene en la carta que cita Bernoulli sino en la suya propia de 17 de julio de 1695, carta 14, GM III 202s, aunque en la carta 15 Leibniz lo confirma.

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esto que dices, de que hace tiempo descubriste que cuando una esfera lanzada por una mquina atraviesa el aire, cualquiera que sea el gnero de resistencia que se utilice, ya sea la mole del aire o la aspereza de la esfera o la tenacidad del aire, la disminucin de la velocidad que en cualquier momento experimenta la esfera ser siempre proporcional a su velocidad residual. Por lo que se refiere a la aspereza de la esfera o a la tenacidad del aire, en cuanto que pueden considerarse como elasticidades uniformes, ya he demostrado que, para tiempos elementales iguales, los decrementos de sus velocidades son tambin iguales, Y en lo que se refiere a la resistencia que proviene de la mole del aire que hay que vencer, ves igualmente que la disminucin momentnea de la velocidad tampoco es proporcional a la simple velocidad residual, sino a su cuadrado. As que no estara de ms que repasaras un poco detenidamente todo esto; vers que cuando lo escribiste slo te dejaste llevar de la memoria. El testimonio de La Hire acerca de los colores lo tengo bastante olvidado - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1078. Stenon defendi que no slo los nervios sino tambin las msculos mismos se contraen por crispacin y ello sin aumento de nueva materia; yo, en cambio, de acuerdo con Borelli, Wallis, Majorvius y otros, he preferido decir que la contraccin de los msculos se verifica mediante una cierta inflamacin producida por la efervescencia o ebullicin del fluido espirituoso con la sangre, tal como en tiempos expliqu detenidamente en mi disertacin De motu musculorum 1079. De los escrito stahlianos todava no he visto nada; he odo a un amigo, que los oje casualmente prestados por un extranjero, que es ste un autor excesivamente pagado de s mismo y poco benvolo con los dems. De su estilo dice mi amigo lo mismo que t, que es complicado y oscuro. De todas formas, tendr mucho gusto en recibir lo que enves sobre vuestra polmica. Por la carta suya que te adjunt a la ltima ma podrs saber qu es lo que hace nuestro Hermann. Seguramente alguna carta suya dirigida a t se ha debido de perder, pues tambin l se queja de tu silencio, tal como t haces ante m del suyo. Est preparando un opsculo bajo el ttulo de Mechanica fluidorum, sobre el que hace ya tiempo me haba escrito y que en breve tendr completamente terminado. Sobre esta materia nada bueno espero de La Hire - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1080. Todo lo que dice sobre las epicicloides y el formato de los dientes de ruedas he sabido que lo ha pescado de otros y, sobre todo, del dans Rmer. Es verdad que utiliza cantidades infinitesimales en su demostracin, pero niega - - - - - - - - - - - - - - - 1081. De Hartsoeker ya te dije algo en mi carta anterior. Es un hombre parecido a La Hire, a quien slo satisface lo suyo y desprecia lo ajeno. Que la dureza haya de explicarse por el movimiento conspirante no slo es mi opinin, sino
1078 1079

Vaco en GM III 872. Joh. Bernoulli: Dissertatio inauguralis physico-anatomica de motu musculorum, Basel 1694, Opera vol. I p. 93-118. 1080 Vaco en GM III 873. 1081 Vaco en GM III 873.

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que la he transmitido tambin a los estudiantes en mis Colegios de filosofa durante muchos aos, y tanto aqu cono en Holanda es ya una doctrina admitida. No es extrao que un como Hartsoeker est tan extraviado de los primeros principios de la filosofa. Redactada hasta aqu esta carta, me llega la ltima tuya de - - - marzo, a la que, ante la premura del cartero que va a marcharse, no me es posible responderte muchas cosas; aunque tampoco es ya necesario pues lo que en la presente se contiene puede servir de respuesta a la tuya. Dices que me envas el dossier del azul berlins, pero no aades cundo y a travs de quin. Tengo muchas dudas de que Hermann quiera suceder a Sturm pues, por razn de su salario, creo que en Padua goza de ms confortable fortuna que la que podra disfrutar en Frankfurt. De manera que podra ser sta una excelente ocasin de recomendar a nuestro Scheuchzer para ese puesto o, si t consideras que a l no le conviene, podra yo recomendar a mi sobrino Nicols Bernoulli, autor de la Disertacin aqulla De usu artis conjectandi, que a ti no te desagrad, y cuyo talento para las matemticas te es bien conocido por su descubrimiento de la regla newtoniana para hallar los divisores de cantidades algebraicas que l emple, y por otros trabajos 1082. Pensar sobre el consejo que me das respecto de Hartsoeker. El Analyse del P. Reyneau no est a la altura que l esperaba. Veo que el buen hombre se ha empeado en cosas que estn ms all de sus fuerzas, o sea, que no las entiende. As, lo que balbucea sobre las catenarias es una mera logomaquia lo mismo que sobre el isocronismo, tal como le ocurri tambin a Gregory en sus tiempos cuando intent resolver la catenaria. Todo lo dems que es aprovechable en este Analyse se debe en parte a lo que yo le proporcion cuando estando en la residencia del Marqus de lHospital Reyneau nos visitaba y yo le adaptaba mis trabajos, y en parte a lo que l extrajo de otros escritos. Adis y cudate. Basilea, 8 de abril de 1711

1082

Cfr. supra carta 207.

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Carta 224 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 14 de agosto de 1711

GM III 874-875

Como el rey de Prusia est ya de vuelta a casa desde Holanda y con l el Sr. Barn de Prinz, su primer ministro, que se ocupa de las cuestiones acadmicas, creo que puede ya tratarse el asunto de nuestro Sr. Hermann para su posible traslado a Frankfurt del Oder, pues a juzgar por las cartas que ha enviado no slo a m sino tambin a otros ha aceptado la oferta. Al mismo tiempo, podemos considerar la posibilidad de que tu sobrino que, si no me equivoco, reside actualmente en Francia, le pueda sustituir en Padua. Si a ti te parece, podemos consultarlo con el propio Sr. Hermann y, si yo puedo intervenir en algo, lo har gustosamente escribiendo al nclito Sr. Bernardo Trevisano 1083 que, por su dignidad y conocimientos, no dudo de que algo podr hacer ante los Procuradores de la Academia. Pero no quisiera precipitar la salida del Sr. Hermann hasta que, a ser posible, cumpla all todos los aos estipulados; de esta manera, su marcha se hara bajo el beneplcito de la Repblica y tendramos mejores bazas para su recomendacin. Creo, adems, que no est lejano el final de su contrato, de manera que muy bien puede ste expirar antes de que se resuelva el asunto de Frankfurt. Esta es la idea que yo te comunico a ti, pues tal vez l prefiera adelantar su salida; as que dejo a tu prudencia que lo trates con l. En mi opinin, lo mejor ser que l mismo comunique a los Procuradores que est prximo el final de su compromiso; que duda de si sus asuntos familiares le puedan permitir prolongar por ms tiempo su estancia en Italia y que, por eso, ha querido manifestarles con tiempo su decisin a fin de que tambin oportunamente pueda pensarse en su sucesor; de esta manera, podra adelantarse la oportunidad de anunciar que hay un joven excelentemente versado en las cuestiones matemticas ms profundas, que a l le parece dignsimo y que l mismo lo nombrara si la decisin estuviera en su mano. Una vez que l hubiere pronunciado su nombre, no dudo de que el nombre mismo Bernoulli sera la mejor garanta. A ti he querido exponrtelo as, pues parecas desear que mirramos por este joven. Estoy seguro de que habr algunos italianos algo versados en nuestro anlisis, que aspiren a aquel puesto veneciano en cuanto se conozca la marcha de Hermann. De manera que habr que estar al tanto mientras los acontecimientos se suceden. Te envo el dossier sobre el color berlins, que espero no te ha de desagradar. Veo que en mi anterior me equivoqu precipitadamente al tratar la resistencia del tapiz y que son ms correctas las cosas que escrib anteriormente,

1083

Bernardo Trevisano (1652-1720), veneciano, dedicado al estudio de las lenguas, el buen gusto, las matemticas y la filosofa.

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como t sealas con toda razn. Me olvid de mi antigua doctrina y no s cmo llegu a pensar cosas distintas de las que ya haba dicho y demostrado. As como los cabellos se crispan y contraen con el calor, de la misma manera creo que algo parecido ocurre en la materia nerviosa bajo el influjo de algn fluido ms sutil. Esto no se opone a la doctrina de los espritus animales, y no creo yo que Stenon los negase. He sabido con dolor que Rmer ha muerto; la matemtica y, sobre todo, la astronoma han sufrido con su desaparicin una inmensa prdida. Me esriben de Francia dicindome que el P. Reyneau prepara un libro sobre el clculo 1084; no me dicen si es uno nuevo o el anterior reeditado. Ha aparecido tambin una nueva edicin de la Recherche de la vrit de Malebranche. Adis. Hannover, 14 de agosto de 1711

1084

Charles Ren Reyneau: La science du calcul des grandeurs en gnral, Pars 1714.

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Carta 225 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 3 de octubre de 1711

GM III 876-877

He comunicado a Hermann lo que me decas sobre su futuro nombramiento para la plaza de Frankfurt exhortndole seriamente a que siga tu consejo y no precipite la salida, teniendo en cuenta que, como dices, todava ha de pasar algn tiempo hasta que se resuelva definitivamente el asunto de Frankfurt y que el tiempo de su contrato an no ha expirado. Por otra parte, nosotros aceptamos muy gustosamente la mediacin que nos ofreces para la sucesin de Hermann en favor de mi sobrino, ya lo hagas por carta al nclito Bernardo Trevisano o por el modo que t consideres ms conveniente. Sabemos que tu recomendacin ha de ser muy eficaz, pues sin ella tampoco Hermann habra obtenido la plaza de Padua ni obtendra ahora la de Frankfurt. Dudo, de todas maneras, de que haya de aceptar sta ltima aunque l mismo lo quisiera seriamente, pues me temo que se opondr a ello su padre, que desea que regrese a la Patria, ahora precisamente cuando en nuestra Academia se encuentran vacantes algunas ctedras de profesores, si bien no brilla para l gran esperanza. Sea de ello lo que fuere, tanto que no pueda como que no quiera trasladarse a Frankfurt, en todo caso yo quiero confiar mi sobrino a tu benevolencia. l honrar la matemtica no menos brillantemente que Hermann o cualquier otro; y aun no habiendo cumplido todava veinticinco aos, no dudo en absoluto de que defender e incrementar de forma nada despreciable el nombre Bernoulli (si es que ste vale algo). Elegantsimo se presenta el azul berlins cuyo dossier me ha llegado y sobre el que te expreso mi ms debida gratitud. El tiempo dir si conserva la necesaria durabilidad cuando se mezcle en las pinturas con otros colores o se utilice para ilustrar los mapas geogrficos. Lo he expuesto un poco a los rayos solares diluido en agua engomada y extendido sobre un papel blanco por ver si perda algo de su vivacidad y he observado que palideca un poco. Le he dado tambin una pequea porcin a un pintor nuestro a fin de que haga una prueba con aceite; ha alabado la elegancia del color, pero piensa l que no es ms que el ndigo o ail un poco elaborado. Me prometiste un retrato tuyo del que parece te has olvidado. Yo, en cambio, lo deseo mucho; as que permteme que te refresque la memoria; pagar su precio al pintor o me ocupar muy gustosamente de que se le pague. Me alegra que te hayas retractado de lo que precipitadamente escribiste en tu anterior acerca de la resistencia, tras haberte advertido yo que aquello no era coherente con lo que anteriormente me habas escrito sobre la misma materia. Evitaremos as que lo privado salga tambin en pblico con perjuicio de la verdad y destruccin de tus propias afirmaciones; no hay cosa que ms satisfaga a los adversarios que poder volver contra nosotros nuestras propias

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armas en cuanto detectan alguna contradiccin que uno ha podido cometer inadvertidamente. El excelente Hermann me escribe diciendo que est preparando algo para el segundo tomo de la Miscellanea Berolinensia; cuando sepa que es inminente la impresin de este tomo, tambin yo te enviar algo para que se publique si se considera digno. Adis y cudate. Basilea, 3 de octubre de 1711

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Carta 226 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 3 de diciembre de 1711

GM III 877-878

Tras regresar de Torgan, donde he asistido a las solemnidades de las nupcias zarinas y he conversado con el gran Zar de las Rusias, encuentro la tuya y envo al Sr. Mencke la que adjuntas. Al ilustrsimo Sr. Bernardo Trevisano no le he escrito hasta no saber que nuestro Hermann haya manifestado su voluntad de marchar. Y espero poder ocuparme tilmente de tu Sr. sobrino, si Hermann nos confirma que no ir a Frankfurt, pues entonces no habr prisas. Yo creo que no falta mucho para el trmino de sus aos de contrato. De manera que, supongo yo, podr comunicar con tiempo suficiente su idea de marchar, pero de forma que al mismo tiempo haga ver que esperar hasta el final. Esto es lo conveniente a la buena fe y al honor y facilitar que seamos mejor escuchados cuando actuemos en favor de otro. As que todo esto has de tratarlo cuidadosamente con l y despus conmigo; no dudo de que por gratitud te favorecer a ti y a los tuyos. El pintor que ha hecho ltimamente mi retrato no ha tenido xito. Yo creo que el azul berlins no se produce desde el ndigo. Hace tiempo que no s nada sobre investigaciones, principalmente de cuestiones matemticas, por lo que espero de tu favor me hagas saber qu se est haciendo. Adis y cudate. Hannover, 3 de diciembre de 1711 PS. Empiezo a tener alguna molestia de artritis que se extiende por varias partes, pies, manos y rodillas. No dura mucho, ms o menos quince das y es tolerable; pero temo que empeore; las dolencias de partes slidas, sobre todo musculares, son difciles de curar.

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AO 1712 Carta 227 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, comienzos del ao 1712
GM III 878-881

Desde que recib tu ltima, he intercambiado correspondencia con Hermann y con algunos otros lugares, de los que gustosamente te comunico lo que cuentan en relacin con nuestros estudios, aunque nada de gran importancia. Por lo que se refiere a Hermann, aprueba tu consejo de no manifestar su intencin de marchar hasta poco antes del trmino de su contrato y promete hacer todo lo posible para facilitar la sucesin en favor de mi sobrino. Tambin l cree que algunos italianos pretendern su plaza vacante, entre ellos sobre todo Verzaglia, antiguo discpulo mo - - - - - - - - - - - - - 1085. Yo sigo dudando de que alguna vez vaya a ir a Frankfurt con el consentimiento de su padre; as que, si en algn momento se confirma mi sospecha, podrs intervenir en favor de mi sobrino, que te estar agradecido hasta el ltimo aliento de su vida; pues no puede negarse que la plaza de Frankfurt es con mucho preferible a la de Padua. Me escribe Hermann informndome que va a emprender nuestra defensa contra Parent y Hartsoeker bajo la forma de una carta annima a un annimo, a fin de reivindicar los descubrimientos tuyos, los de Huygens, los de Newton y los mos contra semejantes detractores. El monje Guido Grandi 1086 ha cometido en la solucin de mi problema de la transformacin de curvas el mismo paralogismo que Moivre y Craig, cosa que ste ltimo ha reconocido hace poco en las Transactions inglesas, donde ha rectificado lo que antes haba publicado contra mi genuina solucin mediante el movimiento reptorio, que l haba calificado de mecnica 1087. Como los osos, ha descendido de mala gana a cantar la palinodia - - - - - - - - - - 1088. Y deber confesar adems que no ha resuelto este problema de la transformacin de curvas, que l interpretaba como algo fcil, ni hoy podra resolverlo - - - - - - - - - - - -- 1089, y aprender para el futuro a abstenerse de emitir un juicio sobre cosas que no ha examinado con atencin. Acabo de recibir de Inglaterra carta del nobilsimo Burnet, que tras abandonar los estudios teolgicos se dedica a la jurisprudencia; me dice que el
El principal competidor del sobrino Nicols para sustituir a Hermann en la ctedra de Padua era Giovanni Poleni, a la sazn profesor de astronoma y meteorologa en dicha ciudad. Cfr. Briefwechsel, 3, 543. Vaco en GM III 878. 1086 Guido Grandi (1671-1742), matemtico camaldulense. De infinitis infinitorum et infinite parvorum ordinibus disquisitio geometrica, Pisa 1710. Cfr. supra carta 195 e infra, carta 228. 1087 Cfr. supra, carta 211. 1088 Vaco en GM III 879. 1089 Vaco en GM III 879.
1085

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excelente Moivre prepara para la imprenta un libro sobre el azar 1090, que va a extenderse ms que el libro aqul del francs Montmort, que apareci hace algunos aos 1091. Me informa tambin que la Sociedad Londinense est realizando experimentos sobre el descenso de los graves: por ejemplo, una esfera de mercurio (seguramente amalgamado, que no aumenta) de
8 pulgadas 10

de dimetro y 908 granos de peso, tardaba en descender por una pendiente de

1 10 1 pulgadas de dimetro y 510 granos lo haca desde la misma altitud en 8 2

220 pies ingleses cuatro segundos, mientras que otra esfera de vidrio de 1

segundos, de manera que sta necesitaba un tiempo doble mayor que aqulla, lo que debera atribuirse a la resistencia del aire, que tendra sobre el vidrio un efecto mayor que sobre el mercurio. No me habra imaginado yo una diferencia tan sensible. Otro experimento era que el aire insuflado sobre un metal candente (quizs fundido) no sirve para la evaporacin, o que la capacidad de refraccin de los fluidos transparentes no es proporcional a su gravedad especfica sino a su inflamabilidad. Pero no acabo de ver de dnde extraera el agua su capacidad de refraccin cuando en modo alguno puede decirse que sea inflamable. Hace poco he recibido en un sobre, pero sin carta alguna adjunta, una hoja impresa bajo el ttulo Columna Herclea, o Problema Pragense, dedicado sumisamente al Augustsimo Emperador Romano Carlos VI, propuesto a todos los gemetras como obsequio del ao 1712. Semejante problema, que su autor concibe en tres dsticos, es muy trivial, y me asombra que no haya tenido rubor de presentarlo en pblico. Se reduce a esto: Hallar aquella esfera cuya superficie sumada con la superficie de un cilindro recto dado (excluidas sus bases) sea igual a la superficie de un globo circunscrito a dicho cilindro Quizs a ti tambin te ha llegado un ejemplar. Uno de mis discpulos ha enviado rpidamente a Praga su solucin, escrita en una hoja semejante bajo el siguiente ttulo: Columna Herclea rebasada sin trabajo hercleo, o solucin del Problema Pragense dedicado al Augusto Emplerador Romano Carlos VI, y construccin hallada en menos de un semicuarto de hora y expuesta por el nfimo de los aprendices matemticos, acompaada de un doble problema, el segundo de los cuales investiga ms all del hercleo propuesto y se ofrece, a su vez, como regalo en lugar del planteado por el problematista. Estos dos problemas suenan as: 1. Hallar el rumbo que pase por dos lugares dados diferentes en longitud y latitud 1092. 2. Determinar el rumbo ms breve desde el lugar dado al meridiano dado en posicin. Veremos lo grande que es el seor

Abraham de Moivre (1671-1742): Doctrine of Change, 1718. Cfr. supra carta 207. 1092 rhumbum= el ngulo constante del camino a seguir por el mvil, en la superficie de la tierra, con respecto a los meridianos (siendo el camino una loxodrmica). Cfr. M. Parmentier: Briefwechsel von Johann Bernoulli, Vrin, Pars 1993, p. 489. Sobre el problema pragense, cfr. Briefwechsel, 3, 486, 489.
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1090

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pragense. Te habra enviado ntegra la hoja de mi discpulo, si no temiera serte molesto. He aqu el escrito que he recibido hace dos das del excelente Varignon, que contiene su respuesta al libro De infinitis infinitorum de Guido Grandi. Me ruega que se enve a Leipzig para que lo publiquen en las Acta Eruditorum 1093, con el deseo de que, si an no se ha hecho la recensin del libro de Grandi, tanto la recensin como esta su respuesta aparezcan el mismo mes. Como no dudo de que querrs mantener el afecto de Varignon, tratars de que todo se haga segn su deseo. He reflexionado sobre una nueva y fcil manera de explorar las gravedades especficas de los fluidos con la ayuda de pndulos y mucho ms exacta que con los instrumentos corrientes (peso de lquidos) usada hasta ahora; quizs enve algo sobre ello a las Actas o a la Miscellanea Berolinensia, si sigue publicndose 1094. Lamento que el pintor que preparaba tu retrato no haya tenido xito: acaso no hay esperanza de que lo mejore? y a ningn precio? Tambin me duele saber que empiezas a resentirte de tu leve artritis. Es una especie de podagra, de la que yo tambin he tenido algunos sntomas desde que he regresado a la Patria; t sabes que los mdicos la diagnostican bien cuando se produce a la edad que t tienes. Hay aqu gentes que utilizan como un secreto y con buen resultado infusiones de ortigas, que recogen en los meses de primavera, las ponen a secar entre dos hojas de papel y las toman como un t; la ortiga es un excelente diurtico pero hay que continuar la toma diariamente durante largo tiempo. Adis y cudate. Basilea, inicio del ao 1712

1093

Petri Varignonii Responsio ad P. Grandini librum De infinitis infinitorum , en AE, 1712, p. 154-166. Cfr. infra, carta 228, la respuesta de Leibniz a Grandi y el problema de los logaritmos de nmeros negativos. 1094 Joh. Bernoulli: De motu corporum gravium, pendulorum et projectilium, in mediis non resistentibus et resistentibus, supposita gravitate uniformi et non uniformi demonstrationes geometricae, en AE, febrero 1713, p. 77, Opera vol. I, p. 514. Briefwechsel, 3, 518s, 544. Cfr. supra, carta 217.

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Carta 228 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 16 de marzo de 1712

GM III 881-882

Te hago saber que est ya en marcha el nombramiento de nuestro excelente Hermann para la Academia de Frankfurt, aunque tambin puede ocurrir que el asunto se entorpezca en Padua y se retrase todo hasta que expire all su plazo; entre tanto, habr que preparar el viaje para el Sr. Nicols Bernoulli. Tampoco yo dudo de que la excelencia del nombre Bernoulli as como la recomendacin del propio Hermann tendrn su peso. Si yo puedo hacer algo ms, ya me indicars el tiempo y modo. A juzgar por lo que he sabido del propio Hermann, yo opino que a su antagonista, que sin duda aspira a sucederle, puede perjudicarle el error que hace poco ha cometido y la impotente agresividad con la que se ha manifestado contra la advertencia de Hermann 1095. Se ha llevado consigo los papeles sacados de tus enseanzas, pero no el talento y la cordura, que nunca has podido comunicarle. Seguramente habr oportunidad de que con tu dictamen o el de Varignon pueda sacrsele del error que ha cometido, de forma que a quien no es capaz de discutir con razones se le mueva por autoridad. De todas maneras, reconozco que, en igualdad de circunstancias, los italianos preferirn a un italiano ms que a un extranjero, un suizo o uno de distinta religin; pero, dado que todava no se ha generalizado entre ellos el nuevo anlisis, procurarn servirse de extranjeros hasta que dejen de necesitarlos. La respuesta de Varignon a las objeciones de Grandi aparecer en las Actas de abril; yo he aadido unas pequeas notas 1096, advirtindole que, aunque se pueda decir que -1 y expresiones semejantes significan menos que nada, sin embargo slo hay razones imaginarias para afirmar que el antecedente o el consecuente sea una cantidad menor que nada, esto es, que la razn de -1 1 de 1 -1 es imaginaria. Y esto lo pruebo porque a esta razn o a una semejante no responde ningn logaritmo 1097. Como el Sr. Hermann ha sido ya promovido a Frankfurt, quizs lo mejor ser que se dirija all cuando haya completado su tiempo en Padua; porque, de no hacerlo as, me temo que otro se meta por medio impidindonos actuar con
Cfr. supra carta 227, donde Bernoulli sospecha de Verzaglia, e infra cartas 257 y 258, donde se ve cmo Verzaglia o, quizs, el conde Riccati, a travs de Hermann, se haban hecho con los papeles de Bernoulli, a lo que a continuacin hace ste referencia. El error del antagonista se refera al problema inverso de las fuerzas centrales. Cfr. correspondencia de Leibniz con Hermann, GM IV 369, 373, donde, adems de los errores de Grandi en su De infinitis infinitorum, se habla del otro antagonista. 1096 G. G. L. Observatio, quod rationes sive proportiones non habeant locum circa quantitates nihilo minores, et de vero sensu methodi infinitessimalis, en AE, abril 1712, p. 167-169; Lamarra II, 810-812. 1097 Ms all de la controversia que va a iniciarse sobre logaritmos de nmeros negativos, cfr. cartas de Leibniz a Grandi, septiembre 1713, GM IV 217-220, y a Wolff, 1713, GM V 382-387, sobre el problema del infinito, origen de la actual polmica suscitada por Grandi: traduccin en www.oriodemiguel.com, o. c. Apndices, p. 615-620.
1095

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xito sobre tu sobrino; mientras que, si deja pasar algn tiempo, creo que nos ser ms fcil obtener despus la sustitucin. Me temo que algn error se ha colado en los ltimos experimentos londinenses. El matemtico aqul pragense que pretenda haber traspasado las columnas de Hrcules debe de ser algn jesuita de esos mediocres gemetras, y me temo que no sabe nada de rumbos. No s si en Leipzig tienen ya el libro de Grandi y si con l les ha llegado alguna recensin; yo ahora no lo tengo a mano. Te agradezco el remedio de las ortigas. Como tu Sr. sobrino me va a hacer partcipe en adelante del honor de su comunicacin, espero derrame sobre m algo del caudal de su erudicin, que me har ms instruido. Tambin a mi edad me es dulce aprender. Adis y cudate. Hannover, 16 de marzo de 1712

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Carta 229 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 7 de abril de 1712

GM III 882-883

Supongo habrs recibido mi ltima carta en la que te comunicaba que est ya expedido el nombramiento de nuestro Hermann para la Academia de Frankfurt. Te aado ahora que l mismo ha escrito al Sr. Wolff, profesor en Halle, en el sentido de que se aprestaba a tomar posesin de forma inmediata. Confo, sin embargo, en que no se precipite ni abandone Padua antes de tiempo, a fin de que conserve la confianza de los Procuradores venecianos, cumpla sus compromisos y podamos obtener ms fcilmente su sustitucin. Por otra parte, tampoco de Berln le estn urgiendo hasta el extremo de que sea necesario pedir permiso a los venecianos para adelantar la salida. Entre tanto, l habr recibido ya una carta ma, y espero no habr llevado a mal mi consejo salido de mi buen deseo de no precipitar las cosas hasta que se abra la va para un digno sucesor. T mismo no dudo le habrs escrito tambin en el mismo sentido, y as todo estar en marcha. En cuanto sepa yo cmo estn las cosas y cul es la decisin ltima de Hermann, actuar tal como vosotros decidis y, si as os parece, escribir al ilustre Bernardo Trevisano en favor de tu sobrino. Yo creo que influir sobre l y otras personas inteligentes el hecho de que en Italia no se conocen todava bien los nuevos mtodos, como se ve tanto por los errores de Guido Grandi, que ha resuelto mal tu problema, como por los de ese discpulo tuyo - - - - - - - - - - - - - 1098. As que harn bien los Prceres nombrando a alguien entendido en el verdadero anlisis y pueda ste as consolidar en Italia sus mejores races. Esta es una sugerencia que muy bien podr hacerla Hermann. De no ser as, me temo que le suceda alguien que vosotros no deseis - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1099. Adis y cudate.

1098 1099

Vaco en GM III 883. Supongo que se oculta aqu el nombre de Verzaglia. Vaco en GM III 883

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Carta 230 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 6 de mayo de 1712

GM III 883-885

Espero te hayan llegado mis ltimas cartas; aado ahora que he recibido carta de Hermann, en la que me dice que ha respondido a Berln aceptando su nombramiento, y que al mismo tiempo pondr todo su empeo en que le pueda suceder tu Sr. sobrino. Reconoce que para conseguir esto ltimo no deber marchar antes de que se cumpla el tiempo previsto de su estancia en Padua, pues de esta manera su recomendacin en favor de su compatriota obtendr mayor aceptacin y autoridad. Teme l, sin embargo, que tanta demora le perjudique en Berln, pues todava queda un ao entero en el que est comprometido con los de Padua. Me pide, pues, que reconsidere mi consejo. Yo le he respondido que, en mi opinin, su salida puede retrasarse con el beneplcito de los berlineses teniendo en cuenta que el asunto de su nombramiento para Frankfurt tambin ha permanecido incierto hasta ltima hora, ya que haba quienes maquinaban en contrario, y que con tal incertidumbre no le habra sido posible a Hermann gestionar sus cosas y disponerse a solicitar su marcha con el consentimiento de las Autoridades venecianas, a las que haba que dar algn espacio para un nuevo nombramiento, como parecen exigir sus leyes de contratacin. Al mismo tiempo, yo he querido insinuarlo por adelantado a los berlineses y hacerles ver que ser casi imposible que Hermann vaya a Frankfurt durante el presente ao. Los restantes pocos meses del prximo ao tambin los perdonarn fcilmente, aunque seguramente ser menos difcil una ms pronta salida si a tiempo se logra gestionar el nombramiento de tu sobrino. Por otra parte, Hermann seala prudentemente que, tras la desaparicin de Guglielmini, las Autoridades venecianas buscarn un matemtico que sea tambin til para el tratamiento de cuestiones hidrulicas; de manera que lo valorarn ms si de tu sobrino, joven de sagaz talento, pueden esperar algo as. Se me ocurre, pues, que har muy bien si cuanto antes concentra su atencin en este asunto y, en colaboracin contigo, para quien nada es difcil en estas materias, confecciona un programa del que puedan ellos esperar que mediante un ms amplio tratamiento habr de ser til a su Repblica tambin en estos temas. En cualquier caso, esta materia es importante por s misma y digna de ser estudiada no menos por su finura que por su utilidad. Si viajara a Holanda e inspeccionara all las obras hidrulicas le servira mucho para su recomendacin. Pero todo esto son pensamientos mos que nacen de mi buen deseo y que naturalmente someto a los tuyos y a vuestra decisin y de la Repblica - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1100.
1100

Vaco en GM III 884.

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Te ruego saludes a tu Sr. sobrino de mi parte; ser para m muy agradable que alguna vez me enve sus meditaciones y me haga conocer lo que se escribe por all. Estoy seguro de que sacar mucho provecho de su estancia en Pars. Tambin deberamos confiar en que se publiquen pronto algunos inditos que andan todava ocultos de tu hermano Jacob. Y t mismo, que seguramente tienes tambin cosas estupendas ya preparadas, no deberas permitir que se malogren tus trabajos, que nadie mejor que yo sabr valorar. Y lo primero que yo deseara es que pienses en la aplicacin cada vez ms intensa de la matemtica al conocimiento de la naturaleza. Ya son dignas de ti las cosas que editaste sobre los msculos; en este terreno podras hacer muchas cosas que haran comprender la utilidad de la matemtica para la medicina. Como sabes, hay en la actualidad en Inglaterra, en Holanda y en Francia, una gran polmica sobre el uso de la mecnica en medicina: algunos niegan que todo se verifique mecnicamente en las acciones de nuestros cuerpos, entre ellos Stahl, con quien yo he polemizado por carta, pero tengo la impresin de que ni a s mismo se entiende. Otros, por el contrario, opinan que todo podemos explicarlo mecnicamente. Yo no estoy ni con los unos ni con los otros. Todo en los cuerpos se produce, en efecto, mecnicamente, pero todava no hemos progresado hasta poder explicar mecnicamente todo. Por lo tanto, no se debe despreciar este estudio de la mecnica sino cultivarlo cada vez ms. Parece, por ejemplo, que en nuestros rganos algunas operaciones consisten en continuas vibraciones insensibles que, aun parecindonos a nosotros en reposo, son excitadas por otras contrarias. De manera que el problema nos conduce a la fuerza elstica. Yo sospecho que la memoria, por ejemplo, consiste en cierta conservacin de vibraciones, de manera parecida a como una campana taida sigue conservando y reverberando el sonido - - - - - - - - - - - 1101. As que no parece que tengamos necesidad del fluido ese que designan con el nombre de espritus animales, pues stos pueden reducirse a la fuerza elstica que, aun no siendo necesaria en la prctica, no debera minusvalorarse para un conocimiento integral del conjunto de las cosas - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1102. Adis y cudate. Hannover, 6 de mayo de 1712 PS. Podras decirme quin ha utilizado con buen resultado las infusiones de ortigas? Ya he escrito en favor de tu sobrino al Sr. Bernardo Trevisano, clebre por sus escritos, con quien mantengo correspondencia, y al Sr. Quirini 1103, otro noble veneciano, que es amigo mo y estuvo en nuestra Corte hace algn tiempo; a travs de l tambin he escrito al Sr. Hermann.
1101 1102

Vaco en GM III 885. Vaco en GM III 885. 1103 Angelo Maria Querini (1680-1755), en 1695 se hizo benedictino y de 1700 a 1714 viaj por toda Europa. Ms tarde obispo de Brescia y cardenal.

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Carta 231 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 25 de mayo de 1712

GM III 885-888

Respondo con sta a las tres ltimas tuyas que he recibido. Me ha sido grato saber que ha sido expedido el nombramiento de Hermann para la Academia de Frankfurt: de ello ya me haba informado el excelente Wolff, que me envi rpidamente copia de la Carta Real dirigida a Hermann y me rogaba que por seguridad se la enviara a l sin demora, de manera que, si por cualquier circunstancia desapareciera el original, pudiera al menos llegar a sus manos la copia. Despus he sabido que ambos documentos le haban llegado a Hermann y que haba aceptado el ofrecimiento de forma que, por consejo de Wolff, haba decidido abandonar Padua este mismo verano. Pero ahora, al comprender que no poda hacer esto sin el beneplcito de las Autoridades venecianas con las que ha estado comprometido durante seis aos, ha modificado su decisin y ha optado por cumplir tambin este sexto ao que an le queda, seguramente siguiendo tu consejo y exhortacin en el sentido de que no hay urgencia para una salida que fcilmente puede retrasarse con el consentimiento de los berlineses. No dudo, pues, de que podr Hermann ganarse poco a poco la confianza de los venecianos para la sucesin en favor de mi sobrino, si adems se aade tu recomendacin, que valdr en poder y eficacia ms que cualquier otra. T te encargars de averiguar ante los ilustres Trevisano y Quirini, a los que has escrito, si hay esperanza de un feliz resultado, que solamente a ti atribuiremos y sobre el que estaremos siempre agradecidos. No me parece mal tu idea de que el sobrino se aplique a la mecnica hidrulica; tambin yo se lo he aconsejado, de manera que probablemente viajar en breve a Holanda donde podr explorar con ms detalle todo lo referente a estas materias, si los gastos del viaje no asustan a su padre. Ya el sobrino ha respondido a la tuya y aqu a travs de m te enva su ms cordial saludo junto con su reconocimiento. Tiene grandes deseos de encontrar un puesto en el extranjero; incluso yo mismo no lo rechazara para m, si de nuevo se me presentara alguno interesante como el que hace seis aos me ofrecieron los de Leiden, que no habra declinado si entonces hubiera previsto los tiempos que ahora corren por aqu; sin duda t conoces los desrdenes blicos que convulsionan nuestra Suiza, llena de peligros que habran desembocado fcilmente en una guerra de religin si no se hubieran evitado prudentemente. A esta calamidad pblica, que afecta a toda Suiza, hay que aadir otra que oprime a nuestra Basilea, pues desde hace mucho tiempo luchamos con el hambre slo porque los franceses, ignoro por qu causa, nos niegan los cereales que solan importarse de Sundgan y Alsacia, cuando ellos tienen gran abundancia. Vers as qu es lo que podramos esperar de estos vecinos si tuvieran completamente libres las manos; es de temer que, vuelta la paz a toda Europa, se asiente la guerra en Suiza, y que lo que en principio fue

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slo hostilidad termine por convertirse en intervencin de Prncipes extranjeros y se perturbe y destruya aquella tranquilidad que durante algunos siglos ha morado entre nosotros. Ojal sea vano nuestro temor! No estoy en nada de acuerdo contigo cuando afirmas que la razn de -1 1 de 1 -1 sea imaginaria por el hecho de que a esta razn no responda ningn logaritmo, pues supones que un nmero negativo no tiene logaritmo; lo contrario lo pruebo as: sea x un nmero variable que crece mediante infinitamente pequeos, y cuyo logaritmo sea lx; digo que el mismo lx responde a x que a +x, esto es,
lx = 1 x ,

En efecto, t sabes que dlx =

dx , esto es, la x

diferencial de un logaritmo se obtiene dividiendo la diferencial del nmero por el nmero mismo; y como relacin: dlx =
dx dx = = dl x ; por lo tanto, tambin lx = 1 x . Vers, pues, (fig. x x 175) que la curva logartmica ABC tiene su rplica , lo mismo que la hiprbola tiene su opuesta, de manera que si tomamos BE como unidad, EF ser dx dx , se demuestra lo pedido. He aqu, pues, la = x x

el logaritmo no slo de CF sino tambin de F, que designa el nmero negativo de la anterior. Acabo de recibir hace poco otro papel que contiene la solucin del Problema Pragense 1104 realizada por un austriaco, que propone a su vez el mismo problema pero algo incrementado, consistente en construir la base que ha de sustentar el semiglobo truncado de la columna, de forma que su superficie tenga una razn continua con la superficie de la columna y del globo. Parece que ambos, tanto el que propone el problema como ste que lo soluciona, forman parte del mismo grupo de gemetras, pues ambos proponen las mismas trivialidades y de ninguno de ello puede esperarse la solucin de mi problema de los rumbos. Me preguntas en tu ltima a quin conozco, que haya probado con buen resultado la infusin de ortigas; te respondo que se lo he odo de viva voz a algunos que lo han experimentado con xito en s mismos, de manera que el remedio se ha generalizado entre nosotros; yo mismo lo he tomado durante
1104

Cfr. supra carta 227.

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algunas semanas a fin de prevenir la podagra que a veces se me ha manifestado y las flemas pectorales que con frecuencia me molestan, contra las que estn recomendadas las ortigas lo mismo que contra otras afecciones bronquiales; ya veremos si mejoro. Lo que sugieres sobre el uso de la matemtica en los asuntos mdicos es verdaderamente interesante y sobre ello pensar en su momento. De todas maneras, ya tengo muchas cosas escritas desde hace tiempo, pero muy revueltas, sobre fsico-mdico-mecnico-matemtica. Cuando tenga tiempo, lo pondr en orden para que pueda editarse en Miscellanea Berolinensia, si es que sigue publicndose. Tambin yo opino que los cuerpos orgnicos naturales consisten en continuas vibraciones que se excitan mutuamente y cuyo origen debe de ser alguna clase de elasticidad, de manera que se produce como una accin y reaccin entre las partes; y cuando stas se neutralizan unas a otras, la mquina reposa: lo mismo que ocurre con el aire condensado, cuyas partes se presionan mutuamente con fuerzas iguales, pero toda la mole reposa cada vez que se introduce en un recipiente protegido y cerrado por todas partes. En cuanto a su elastro, yo tengo pensada una causa fsico-mecnica para explicar su naturaleza, y es que las fuerzas del aire son elasticidades proporcionales a sus densidades, permaneciendo inalterables las dems condiciones, esto es, conservando el mismo grado de calor: de esto nadie ha dado todava un razonamiento evidente y claro. Adis y cudate. Basilea, 25 de mayo de 1712

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Carta 232 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 30 de junio de 1712

GM III 888-889

As es, en efecto, como dices. Tambin a m me parece que los asuntos helvticos estn sumamente agitados. Tal vez los de Zurich y los de Berna habran gestionado las cosas con ms xito hace dos aos. Pero ahora la vacilacin de los ingleses, que resucita las esperanzas francesas, har que tambin los catlicos exciten los nimos en Helvecia. De Venecia y de Padua no he vuelto a saber ms. Me sorprende que con tu talento no hayas visto que no puede darse el logaritmo de 2 porque no puede darse el logaritmo de 2 , que es la mitad del anterior. T dices que la diferencial del nmero x, que es dx, dividida por el nmero x, da la diferencial del logaritmo
dx dx , esto es, . Pero esta regla, x x

segn la cual la diferencial dividida por el nmero da la diferencial del logaritmo, lo mismo que cualquiera otra acerca de la naturaleza de los logaritmos y su construccin, no tiene lugar en los nmeros negativos, como podrs verlo si tratas de demostrarla. La figura misma muestra que no puede llegarse al log . 1 o semejante porque (fig. 176) la ordenada x de la logartmica LL no puede decrecer hasta desvanecerse o llegar a 0 y pasar despus a la parte

contraria, esto es, -1 (fig. 177) como ocurre en la curva CC. Para obtener esto, la curva logartmica debera cortar el eje, pero no es posible pues es asntota al eje. Si todava piensas en trasladarte a Leiden, te sugiero que consigas desde all la procedente convocatoria, pues Muys, doctor en medicina en Franeker y profesor de matemticas, cuyos Elementos de Fsica quizs hayas visto, tambin piensa en lo mismo, segn he sabido, y est a la espera de que le llamen; de manera que, si aspiras a la plaza, no te descuides 1105. El ttulo de sus Elementos es exagerado, pues dice que los ha demostrado segn el mtodo matemtico, pero yo he descubierto en ellos ms sofisticacin que solidez. Lo
1105

Weller Willem Muys (1682-1744): Elementa Physices methodo mathematica demonstrata, Amsterdam 1711.

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hace correctamente cuando rechaza el vaco y los tomos, pero se equivoca al entender la extensin como una substancia y deducir de ella la impenetrabilidad o , cuando en realidad la extensin del cuerpo no es ms que la repeticin o difusin de la antitpa, de manera que la extensin no es lo primitivo sino que presupone algo. Defiende correctamente que la dureza de los cuerpos procede del movimiento, que impide la separacin; pero dudo de que haya explicado el problema de forma adecuada. En cambio, me parece que refuta bien la pretendida demostracin del vaco propugnada por los ingleses. Con Hartsoeker he mantenido una cierta polmica epistolar. Defiende l que hay tomos nadando en un perfecto fluido carente de toda cohesin, y de estas dos cosas se produce todo. Por el contrario, yo no admito ni los perfectos tomos ni el perfecto fluido y pienso que en todo cuerpo se da algn grado de cohesin y algn grado de fluidez, de manera que esos dos extremos suyos se oponen a las leyes de la naturaleza. Un amigo comn ha enviado a Francia nuestras cartas, quizs para que all sean publicadas en el Journal de Trvoux - - - - - - - - - - - - - - 1106. Adis y cudate. Hannover, 30 de junio de 1912

1106

Vaco en GM III 889. Se refiere al final de la correspondencia de Leibniz con Hartsoeker sobre el vaco y los tomos, etc. Cfr. Lamarra II, 776ss.

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Carta 233 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 6 de julio de 1712

GM III 889-890

He recibido carta de nuestro muy excelente Hermann en la que manifiesta que acepta mi consejo de diferir su marcha y que va a recomendar con todo inters a tu sobrino Nicols Bernoulli. Seguramente tambin a ti te habr escrito. Yo creo que har muy bien si hace ver a las Autoridades de la Academia que no marchar hasta haber terminado su trabajo y si, al mismo tiempo, en conversaciones privadas consigue que se hable del sucesor que nosotros queremos. Si ahora estuviera all el P. Fardella, creo que todo lo habramos conseguido ms fcilmente; pero, enfermo gravemente, se ha trasladado a Barcelona y mucho me temo que no sobreviva. Entre tanto, yo he rogado a los amigos berlineses que se ocupen de que el retraso no perjudique a Hermann. Dice el Sr. Hermann que est en posesin de una nueva demostracin de mi doctrina dinmica segn la cual las fuerzas de un mismo cuerpo son como los cuadrados de sus velocidades. Estoy ardientemente deseoso de conocer esta demostracin y, sobre todo, de saber si difiere de las que nosotros hemos utilizado hasta ahora, en parte a priori y en parte a posteriori 1107. No dudo de que tu Sr. sobrino con su gran talento seguir haciendo excelentes progresos en sus estudios matemticos y que podrs encomendarle muchas cosas a las que t no tienes tiempo de atender. Slo te pido una vez ms que pienses con ms atencin en las cuestiones mdicas y que trates de ver si sera posible disear una especie de rudimento o prontuario provisional para la Institucin escolar. Adis. Hannover, 6 de julio de 1712 PS. Te ruego hagas llegar las que aqu te adjunto para los Sres. Turretinus y Scheuchzer. Me temo que la nueva paz anglicana, si se prolonga por ms tiempo, pueda perturbar tambin los nimos en Helvecia. Hasta ahora los holandeses se muestran fuertes.

Este fue el intento de Hermann por demostrar analticamente el argumento a priori de la dinmica leibniziana. Cfr. correspondencia Leibniz Hermann en GM IV, y traduccin en www.oriodemiguel.com.

1107

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Carta 234 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 13 de agosto de 1712

GM III 890-893

Te debo respuesta a tus dos ltimas; he remitido a Torretinus la que adjuntabas en tu ltima, pero la que dices para Scheuchzer no la he encontrado; tal vez te has olvidado de incluirla. Nuestros asuntos helvticos marchan bien; ayer recibimos la noticia de que se ha llegado a la paz de acuerdo con las condiciones establecidas por los de Zurich y los de Berna, despus de que stos ltimos han conseguido una insigne victoria blica cerca de Villmergen: en el mismo lugar en que el ao 1656 sufrieron la derrota han lavado ahora su mancha; pero me temo que los catlicos no actan con la debida nobleza tras haber perdido credibilidad. Vers, as, que la nueva paz anglicana conseguida tan a destiempo no perturba en los medios helvticos; sin embargo, no hay duda de que la causa comn de los confederados, de quienes los ingleses han desertado, se ver exasperada con esta paz inglesa, sobre todo si a ella se aade la reciente victoria de los franceses en Flandes; todo lo cual podra atraer finalmente a esta torpe paz el nimo de los holandeses, ya en parte vacilante; en conclusin, yo no veo cmo podra evitase el actual gobierno anglicano que, con sus maquinaciones, mueve la ltima mano, esto es, cmo impedir que arrebate la sucesin a la Serensima Casa de Hannover. Ojal fuera yo un falso adivino! Las cosas se han alterado hasta tal extremo que no parecen poder volver a su sitio sin algn milagro. Quin habra pensado hace un par de aos tanto trastorno? Los franceses, que habran aceptado una paz aunque fuera dura, la dictarn ahora a su capricho, si Dios no lo remedia. Mi sobrino est quizs ya en Inglaterra. Acabo de recibir carta suya desde Rtterdam, en la que me dice que estaba a punto de embarcar para Inglaterra y te ruega le disculpes que todava no haya respondido a la tuya; que lo har en cuanto concluya su viaje a Inglaterra. Nuestro Hermann abriga esperanzas de que todo resulte felizmente; cuando le escriba no olvidar rogarle que me informe de cul es esa nueva demostracin que tiene de tu doctrina dinmica segn la cual las fuerzas de un mismo cuerpo son como los cuadrados de sus velocidades. Tambin yo tengo curiosidad por saber si es mejor que la que yo propuse a priori, que comuniqu a de Volder y que ste, al conocerla, la alab, con lo que tuvo acceso a tu doctrina 1108. Todava no veo que no pueda darse el logaritmo de 2 ; pues niego lo que t afirmas, a saber, que el logaritmo de 2 sea la mitad del anterior, aunque ciertamente es verdad que el logaritmo de 2 es la mitad del logaritmo de 2; conviene, pues, averiguar la razn de esta verdad y vers la diferencia. En
1108

Cfr. supra cartas 23 y ss, y Correspondencia Leibniz de Volder, Escritos 4 y ss.

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efecto, el log. de 2 es la mitad que el log. de 2 porque el log. de 2 es el medio proporcional entre 1 y 2; pero 2 no es medio proporcional entre -1 y -2, y, por lo tanto, no se puede concluir que log. de 2 sea la mitad que el log. de -2, de manera que as como el log. de 1 2 es la mitad que el log. de 2, as tambin log. de 1 2 es la mitad que el log. de -2, esto es, log. de 2 es la mitad que log de -2 de la misma manera que es tambin logaritmo de +2. Lo que confirma perfectamente el argumento que propuse en la ma anterior, a saber,
log .x = log . x

porque

dx dx , de manera que de un nmero positivo o = x x

negativo el logaritmo es el mismo. Es a m a quien me sorprende que de la figura propuesta quieras sacar lo contrario, como si (fig. 178) la ordenada de la

logartmica LL no pudiera decrecer hasta finalmente desvanecerse o llegar a 0 y despus pasar a la parte contraria, o sea, hasta x, tal como (fig. 177) ocurre en la curva CC, cuando adems tenemos a mano innumerables ejemplos obvios que arruinan ambas partes de tu argumento. En primer lugar, una curva puede transitar a la parte opuesta, o sea, de +x x, de forma que no sea necesario que se desvanezca o llegue hasta 0, como puede verse en la hiprbola ordinaria sobre el eje conjugado, cuya parte abscisa es comn a la ordenada tanto positiva como negativa aunque nunca evanescente; en segundo lugar, niego que la logartmica LL no llegue hasta la otra parte mediante la evanescencia de las ordenadas x; esto ocurre despus de que LL se prolonga al infinito, donde x se desvanece, esto es, llega a 0; tambin de esto tenemos muchos ejemplos, tal como se ve en la concoide de Nicomedes (fig. 179), que tiene dos partes

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opuestas ABC y descritas sobre el mismo eje DEF y desde el mismo polo O, las cuales no se traspasan mutuamente sino despus de su prolongacin al infinito. Tienes, pues, aqu un ejemplo en esta segunda curva, cuya ecuacin (siendo x y z las ordenadas) xx =
a4 o sea x = az + zz aa az + zz

muestra que tiene dos

partes convergentes al infinito, al mismo tiempo que cualquier ordenada positiva x tiene su opuesta x negativa, tal como yo defino que ocurre en la logartmica. Cuando estudies todo esto, quizs cambies de opinin y admitirs que deberas corregir lo que has escrito en el ltimo abril de las Actas que acabo de ver 1109. Es intil ya pensar en Leiden, pues he sabido que ha sido promovido a la ctedra de matemticas el Sr. Bernard, redactor de las Nouvelles de la Rpublique des Lettres, aunque creo que no es un insigne matemtico. He visto y repasado los Elementos de Fsica de Muys; es enftico y promete mucho, pero de l puede decirse aquello de parturiunt montes, nascetur ridiculus mus 1110, cuyo nombre y presagio cuadra bien con el autor; nunca he visto tantas palabras para no decir nada; parece que lo nico que le ha interesado ha sido escribir una obra dispersa y voluminosa; lo nico que ha observado es la demostracin geomtrica, que ha tomado de Keill y ste sin duda de Newton, sobre el tautocronismo de la cicloide. Mi sospecha es que Muys no ha penetrado de manera profunda en la geometra. De Hartsoeker pienso algo parecido; aunque ste tiene ms destreza en lo experimental, es ms desvergonzado que Muys en sus refutaciones y de ms mala fe en sus citas. En una ltima carta que he recibido de Burnet encuentro esto que se refiere a ti: Estn actualmente ocupados en la Sociedad (de Londres) en demostrar, utilizando las cartas originales, que el mtodo de las fluxiones fue conocido por Newton ms de siete aos antes de que el Sr. Leibniz publicara nada sobre ellas, y que el Sr. Leibniz pudo haber visto estos principios en casa de un tal Sr. Collins, que los tena en Londres en el tiempo en que el Sr. Leibniz estaba all; y que ms tarde, a travs de su correspondencia, pidi explicaciones que demostraban que no entenda la materia cinco aos despus de que Newton se la hiciera ver completa a sus amigos. Esta controversia la han suscitado los Sres. de Leipzig, que han hecho una mala crtica a propsito del libro del Sr. Newton sobre las cuadraturas y la enumeracin de curvas 1111 . A ti te corresponde ver cmo has de rechazar esta ridcula ambicin de los ingleses. Adis y cudate.
Leibniz: Observatio, quod rationes sive proportiones non habeant locum circa quantitates nihilo minores en AE, abril 1712, p. 167-169 ; GM V 387-389 ; Lamarra II, 810-812. 1110 Horacio: Arte potica, 139. 1111 Se refiere a la Recensin annima (de Leibniz) de los dos apndices latinos de la edicin inglesa de la Optica (1704): el Quadratura curvarum y el Enumeratio linearum La Recensin apareci en AE, enero 1705, p. 30-36, que dio ocasin a que John Keill (1671-1721) entrara en liza defendiendo a Newton: Philos.
1109

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Basilea, 13 de agosto de 1712

Trans. 313 (1708), p. 174-188, 185. Cfr. supra carta 179, infra carta 244, y ms detalles en A. Durn (2006), p. 109-111. Briefwechsel, 3, 541, nota 2.

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Carta 235 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Braunschweig, 31 de agosto de 1712

GM III 893-894

Supongo que nuestro Hermann te habr hecho saber lo que he hablado con el Sr. Bernardo Trevisano y lo que ste ha aconsejado. Me ha dicho, en efecto, que lo conveniente ser que tu Sr. sobrino sea recomendado ante los Legados venecianos residentes en Holanda y Francia y, ms en concreto, ante el Sr. Ruzzini, Procurador de T. Marci, que gestiona en este momento los asuntos de la Repblica de Utrecht, pues es tambin el Reformador de los estudios en Padua. As que he escrito al Barn de Bothmar, Legado de mi Elector, para que l mismo transmita la recomendacin al Sr. Ruzzini. Pero como Bothmar estaba en La Haya y Ruzzini en Utrecht, le ha enviado a ste un extracto de mi carta, aunque es probable que la respuesta no se reciba hasta que Bothmar vaya a Utrecht por razn de sus ocupaciones. He querido que no ignoraras esto, a fin de que a travs de algn amigo tuyo puedas estar al tanto del asunto en Holanda y en Utrecht y puedas hacer que los entendidos hagan comprender a Ruzzini de qu se trata, que vea lo mucho que la investigacin matemtica debe a vuestra familia y cunto habr de esperarse del doctsimo joven, tu sobrino; de esta manera, podrs corroborar con el testimonio de otros lo que yo he iniciado. Estar bien, as mismo, que el Sr. Emo, Legado de la Serensima Repblica veneciana ante el Rey Cristiansimo, sea tambin informado a fin de inclinar su veredicto hacia nuestros deseos. Seguramente podrs hacer todo esto fcilmente a travs de Varignon u otros amigos de Pars. Finalmente, si tu propio sobrino viajara a Holanda para conocer presencialmente las construcciones hidrulicas y se dejara caer ante el ilustre Ruzzini, nuestra incertidumbre sobre el resultado sera menor. Ya en mis cartas y en las tuyas le he recomendado el estudio de las aguas y presumo su voluntad 1112. Adis. Braunschweig, 31 de agosto de 1712

1112

Sobre todos estos personajes y el esfuerzo de Varignon por colaborar en la causa del sobrino, Cfr. Briefwechsel, 3, 520 y ss.

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Carta 236 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 18 de septiembre de 1712

GM III 894-895

Acababa de dar salida a mi carta cuando he recibido la tuya; me habra gustado conocer el viaje de tu sobrino a Holanda, pues le habra aconsejado una visita al ilustrsimo Ruzzini en Utrecht; ahora veo que esto podr hacerlo quizs a su regreso de Inglaterra. El Sr. Hermann cree que todava es pronto para dar a conocer su marcha. En mi opinin, sera til que tu sobrino se ocupara ms de la praxis hidraggica que de la teora hidrolgica. No recuerdo bien si la ctedra que ha obtenido en Leiden el Sr. Bernard es la de fsica o la de matemtica; lo que me comunican como cierto es que Muys aspira a alguna de ellas, la de fsica, la de medicina o la de matemtica; pero o todava no ha accedido o yo lo he olvidado. La verdad es que en su obra encuentro muchas sutilezas huecas y pocas cosas dignas de conocerse. Sonrer me hacen los vanos intentos de algunos ingleses; nunca probarn lo que pretenden, a no ser falsificando mis palabras o interpretndolas perversamente. La doctrina de los ingleses parece distanciarse mucho de la ma, ni stos son comparables a tantos hombres ilustres ya difuntos o, en todo caso, se acercan a ellos muy de lejos. En la actualidad se malgastan los talentos con frivolidades polticas o controversias teolgicas: y con razn se tiene miedo a que se establezca por ley el derecho de autor 1113, cuando aqullos en quienes reside el poder nada hacen para fortalecerlo y mucho hacen o padecen que lo debilita; pero todo esto habr que encomendarlo a la Divina Providencia - - - - - - - - - - - - - 1114. Me dices que tu Sr. sobrino me escribir cuando termine su viaje ingls; me habra gustado que me hubiera escrito o me escribiera desde Holanda o Inglaterra, tanto sobre sus cosas como para satisfaccin ma. Acerca del logaritmo nulo de -1 o de -2, te adjunto aqu un ensayo. Adis y cudate. Hannover, 18 de septiembre de 1712

1113 1114

Texto latino: Successioni legibus stabilitae merito timetur, GM III 894. Vaco en GM III 894.

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APNDICE GM III 895-896 Una serie de logaritmos es aquella serie de nmeros de una progresin aritmtica que responde a la serie de nmeros de una progresin geomtrica, de los que para el primero puede tomarse la unidad y para el otro un nmero positivo, por ejemplo 2. Para el logaritmo de la unidad puede asignarse el 0, y para el logaritmo del 2 cualquier nmero, pero supongamos que la unidad es el logaritmo de 2. Ahora bien, es manifiesto que en esta serie de progresin geomtrica, cualesquiera que sean las terceras proporciones que se tomen, nunca se puede llegar a un nmero negativo. Parece, en cambio, que se puede llegar a l tomando medias proporcionales, pues en esta nuestra serie se da 1, 2, 4, etc; ahora bien, el medio que puede tomarse entre 1 y 4 parece ser tanto +2 como -2, puesto que tanto +2 como -2 multiplicados por s mismos dan el 4. Pero el inconveniente se produce aqu porque -2 no puede estar en una progresin geomtrica en la que se da +2, como (por hiptesis) es la nuestra; en efecto, -2 no puede ser potencia de 2 bajo ningn exponente, es decir, no se produce 2 e , lo que no obstante puede decirse de cualquier nmero que reciba logaritmo, el cual por lo tanto caer dentro de la serie 1, 2, 4, etc continundola o interpolndola a un lado y otro cuanto haga falta, al menos de forma equivalente. Esto es, si tenemos x = 2 e , ser e = log .x , suponiendo naturalmente que el log.de 1 es 0, y el log.de 2 es 1. Por lo tanto, como no se puede dar e en la ecuacin 2 = 2 e , consiguientemente el logaritmo de -2 ser nulo. Ello hace tambin que -2 no pueda ser la ordenada para la asntota de una logartmica en la misma serie con 1 y 2, esto es, no puede ser la x en una ecuacin logartmica que sea x = 2 e . Esto mismo se muestra de forma ms fcil por la naturaleza de las cantidades imaginarias. En efecto, si -2 tiene logaritmo, se dar tambin la mitad de dicho logaritmo. Pero ste es el logaritmo de un nmero que multiplicado por s mismo da -2, o sea, ser el logaritmo de 2 . Pero 2 es un nmero imposible, y el logaritmo de un nmero imposible es imposible; luego la mitad del logaritmo de -2 es imposible; pero aquello cuya mitad es imposible debe ser tambin a su vez imposible. Por lo tanto, el logaritmo de -2 es imposible. La armona misma entre logaritmos y nmeros ilustra lo dicho. El producto sobre s mismo en los nmeros se representa en los logaritmos mediante la multiplicacin; la multiplicacin en los nmeros se representa en los logaritmos mediante la adicin; la posicin en los nmeros se representa mediante el logaritmo: a n e responde e. log .n a n.n responde log .n + log .n a n responde log .n Por el contrario, la extraccin en los nmeros se representa en los logaritmos mediante la divisin; la divisin en los nmeros se representa en los logaritmos

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mediante la sustraccin. Pero, por quin se representa la negacin en los nmeros? Respondo que esto no puede hallarse porque al descender desde la extraccin mediante la divisin y la sustraccin no puede hallarse nada que sea inferior a la sustraccin: a e n responde log .n : e
n responde log .n log .n n a n qu responde?

De todo ello se desprende que, aunque pueda decirse que -2 multiplicado por s mismo d 4, no puede decirse correctamente que -2 sea el medio proporcional entre 1 y 4; y, generalizando, los nmeros negativos no entran en esta relacin, aunque en cierto modo entren en el clculo tal como hace poco he mostrado en las Acta Eruditorum de otra manera 1115. Se confirma as que no se dan logaritmos de los negativos y, a su vez, la exclusin de los logaritmos en los negativos confirma que los negativos no se incluyen en las razones o proporcionalidades. Si alguien defiende que el logaritmo de 2 no es la mitad del logaritmo de 2 , aunque el logaritmo de 2 sea la mitad del logaritmo de 2, y para dar razn de esta diferencia alega que 2 es la media proporcional entre 1 y 2 pero 2 no es la media proporcional entre -1 y -2, mi respuesta es fcil, a saber, lo que es comn a ambos casos es que la raz es media proporcional entre 1 y aquello de lo que es raz, esto es, que 2 es media proporcional entre 1 y 2, de la misma manera que 2 es (o se finge) media proporcional entre 1 y -2. Pero de aqu se sigue para ambos casos que el logaritmo de la media sera la mitad del posterior, pues el logaritmo de la media proporcional entre 1 y 2 (esto es, 2 ) es log .1 + log .2, : 2 . Pero log .1 es 0; luego log. de la media entre 1 y 2 es log .2, : 2 . Igualmente, log. de la media proporcional entre 1 y -2 (esto es, 2 ) es log .1 + log . 2, : 2 ; esto es (pues log .1 = 0 ), log . 2, : 2 . Esto se muestra tambin as: como -2 es = 2 por 2 , ser log . 2 = log . 2 + log . 2 . Por lo tanto, log . 2 es la mitad de log . 2 .

1115

Leibniz: Observatio, quod rationes sive proportiones 1712, a. c.

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Carta 237 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 24 de septiembre de 1712

GM III 897

Por la ltima tuya del pasado 31 de agosto veo que aquel da todava no habas recibido la ma del da 13 del mismo mes; confo en que te haya sido ya entregada y apruebes lo que en ella te deca acerca de los logaritmos de los nmeros negativos. Te informaba tambin sobre el viaje de mi sobrino a Holanda; y ahora te informo sobre su estancia en Londres. Alaba la benvola acogida que ha recibido por parte de Newton, de Halley y de Moivre. Por otra parte, en cuanto a tu preocupacin por l y la constante generosidad con la que te has ocupado de sus asuntos, nunca podr agradecerte lo bastante ni siquiera pensar en merecerlo; yo mismo te estoy por ella agradecido y te ruego la conserves tambin para conmigo cuando sea necesario recomendar a mi hijo, un joven de diez y ocho aos que promete en matemticas, si mis expectativas no fallan. Sobre la malevolencia de los ingleses ya te coment algo extrado de una carta de Burnet; ahora puedo comunicarte algo ms explcito que me refiere mi sobrino, a quien transcribo para tu inters, pero con la promesa de silencio. He aqu las palabras de mi sobrino: Se est imprimiendo aqu una historia del clculo diferencial bajo la supervisin del Sr. Halley; estar lista en pocos das; yo he visto algunos folios en casa del Sr. Halley; las cartas comienzan desde el ao 1669, y el Sr. Newton ha dicho personalmente que l haba descubierto estas cosas ya desde los aos 1665 y 1666; se han introducido aqu y all en las cartas algunas notas marginales, con las que se quiere probar que el Sr. de Leibniz nada haba entendido de este clculo en aquel tiempo y cmo de aqu se desprende que todo esto lo habra tomado para s el Sr. de Leibniz. Los ingleses estn muy orgullosos de este invento del Sr. Newton y, naturalmente, el mismo Sr. Newton tambin, etc 1116. Me dice que el Sr. Halley tiene ya en prensa a un autor antiguo, llamado Menelao, sobre trigonometra y astronoma; que ha editado hace poco a Apolonio y que me lo enviar; que el prximo noviembre ver la luz una segunda edicin de los Princip. Philosoph. de Newton. Tengo impaciencia por ver si ha corregido los errores que yo descubr en su primera edicin 1117. Basilea, 24 de septiembre de 1712

Esta es la primera referencia explcita en la correspondencia al famoso Commercium Epistolicum D. Johannis Collinsii et aliorum de analysi promota, que la comisin inglesa de la R. S. public en 1712, reproduciendo (o alterando?) la famosa correspondencia de los aos 1676-1677, que Wallis haba publicado en el vol. III de sus Opera, 1699. Cfr. J. Durn (2006) una extensa y documentada narracin de la polmica. 1117 Cfr. supra, cartas 217 y 219, GM III 853-855 y 860-862, e infra, carta 239 GM III 900-901, y carta 241 GM III 903

1116

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Carta 238 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 10 de octubre de 1712

GM III 898

No dudo de que te habr llegado mi ltima carta, a la que aad un hoja sobre logaritmos de los negativos. Esperar a ver lo que ofrecen los ingleses sobre la historia del clculo diferencial. Si no me tocan ni me imputan cosas indignas contra mi persona o contra mi honor, soportar fcilmente que entre ellos se vanaglorien; pero si me ofenden, escucharn tal vez lo que no quieren. Recuerdo bien que por aquellas fechas yo recib cartas de Oldenburg, en las que se mostraba que Newton trataba entonces todo el asunto con series y pensaba que a ellas se reduca la solucin de los problemas. Pero el mtodo diferencial muestra algo muy distinto. Pues lo que se trata de averiguar es que, si los problemas no pueden reducirse a construcciones ordinarias, se reduzcan al menos a cuadraturas: pero existen grados en las cuadraturas transcendentes. As que ignoro si Newton lleg tan pronto a aquel mtodo que l llama de fluxiones. Me gustar conocer lo que detectes en sus escritos. Adis y cudate. Hannover, 10 de octubre de 1712

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Carta 239 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 11 de noviembre de 1712

GM III 898-901

Habra deseado que mi sobrino te hubiera escrito desde Holanda, a fin de que hubiera podido saber de ti mismo lo antes posible qu ha de hacerse con el asunto de su nombramiento; espero que cumpla lo que ha omitido. Sigue todava en Inglaterra, pero seguramente regresar en breve a Blgica. He ledo tu ensayo sobre logaritmos de los nmeros negativos y, lo dir con tu permiso, nada he encontrado en l que pruebe su imposibilidad. Con todos tus argumentos lo nico que haces es mostrar que no se da el trnsito de la serie de los nmeros positivos a la serie de los negativos, esto es, que tomada la unidad (o sea, +1) como inicio de la serie de los nmeros, no puede encontrarse ningn nmero negativo en dicha serie y, por lo tanto, que en este caso no existe ningn logaritmo de ellos, cosa que yo no niego. Pero esto no impide que los nmeros negativos constituyan tambin su serie peculiar, si se toma para su inicio la unidad negativa (o sea, -1), y as, todo cuanto pruebas sobre los logaritmos de los positivos, eso mismo cuadrar en los logaritmos de los negativos. Por decirlo en una palabra, cualquier nmero positivo lo mismo que cualquier negativo tienen un logaritmo comn, esto es, log .de + n = log .de n . Y para demostrarlo de una vez por siempre de forma que ya no te opongas, probar simplemente (fig. 180) que la logartmica ABC tiene otra opuesta

como conjugada sobre la comn asntota LMN; stas han de ser consideradas como dos partes de la misma curva, lo mismo que dos hiprbolas opuestas no forman sino una sola curva: de donde tendremos (tomadas AL como +1, y L como -1) que LM, LN, etc sern los logaritmos tanto de los nmeros positivos MB, NC, etc como de los negativos M, N, etc. Esto puede demostrarse cmodamente si observamos un modo de generar una logartmica, de cuya generacin continua se mostrar la duplicidad de esta curva sobre la asntota comn. Para ello, consideremos (fig. 181) la hiprbola PQG junto con su opuesta pqg sobre

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las asntotas ortogonales Rr, OX, que se cortan mutuamente en T: tomada arbitrariamente la aplicada PR como primera e invariable de entre cada uno de los puntos S, E, s, e, etc tanto encima como debajo de la asntota OX, tracemos las aplicadas SQ, EG, sq, eg, etc, y tomemos en ellas las partes SF, EH, proporcionales a las reas hiperblicas RSQP, REGP, esto es, de forma que SF C = reaSP y EH C = reaEP , con lo que ser manifiesto que la curva RFH as generada ser logartmica. Observemos ahora su generacin y continumosla hasta donde podamos. En primera lugar, es claro que cuanto mayor sea RS que tomemos, tanto mayor ser SF, hasta que llegando S por fin hasta T y hacindose en consecuencia infinita el rea hiperblica TP, tambin la aplicada TO, a la que llega SF, se har infinita y, por lo tanto, tambin asntota de la logartmica. Pero siga ahora avanzando el punto S (quin lo impide?) y llegue hasta e; vers que el rea hiperblica que compete a Re es en parte positiva infinita TP y en parte negativa infinita Tg y, por lo tanto, =TP-Tg=(haciendo TE=Te) EP; y la aplicada EH=eh; de manera semejante, cuando el punto mvil llegue avanzando hacia s, de forma que TS=Ts, ser la aplicada sf=SF; con lo que se produce una nueva logartmica hfr que, junto con la anterior HFR, constituye una nica curva, a saber, RFXOhfr, lo mismo que dos hiprbolas opuestas PQG y pqg hacen una sola curva, o sea, PQGOXgqp. Pues ambas ramas, RFH y hfr, se generan con la misma ley y continuacin, de manera que, as como al principio crecen las aplicadas SF, EH hasta la infinita TO, as despus con el mismo rito desde la infinita TO decrecen de nuevo hasta eh, sf etc. Por consiguiente, si al tomar TR como unidad positiva y Tr como unidad negativa, EH, SF expresan los logaritmos de los nmeros positivos, entonces tambin ellas mismas o sus equivalentes eh, sf expresarn los logaritmos de los nmeros Te, Ts, que son negativos respecto de los otros TE, TS. En consecuencia, ser verdad que uno y el mismo logaritmo responde a dos nmeros iguales, uno positivo y el otro negativo, esto es, log .de + n = log .de n . Q. E. D.

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n n 1 n.n 1 n 2 2 n.n 1.n 2 n 3 3 x dx + x dx + x dx + etc . Y as se muestran 1 1 .2 1 .2 .3 las diferencias de todos los grados de x n continuadas in infinitum: lo cual, x + dx n = x n +

Si recuerdo bien, hace ya tiempo que te comuniqu algunas cosas que descubr en los escritos newtonianos 1118. Ahora, a ruegos de Mencke, tengo intencin de enviar a las Actas algo sobre el movimiento de proyectiles, donde sealar algunos errores de Newton y mostrar que tienen su origen en una mala aplicacin de aquellas series en las que, como dices bien, haba puesto l lo esencial de estos problemas 1119. Pero es precisamente aqu donde cometi su gravsimo error, que se desliza largamente y corrompe en su aplicacin casi todas sus soluciones sobre esta materia. Y el error consiste en que (pg. 263) l establece que para obtener las fluxiones de grados superiores de una cantidad fluente (utilizo aqu su modo de hablar) habr que averiguar la cantidad fluente en la serie mediante la extraccin de la raz; con lo cual, el primer trmino de su serie ser la cantidad misma fluente, el segundo trmino ser la primera fluxin, el tercero ser la fluxin de fluxin o fluxin segunda, el cuarto ser la fluxin tercera, etc; esto es, dicho segn muestro modo de expresarnos, si hay que diferenciar, por ejemplo, x n , habr que escribir x + dx n , y esto, a su vez, se averigua mediante extraccin o, mejor, por evolucin en serie, de este modo:

exceptuados los trminos primero y segundo, es falso de todos los restantes; pues la regla comn de diferenciacin ensea que las diferencias continuadas tienen la siguiente serie:
x n dx 0 + nx n 1 dx + n.n 1x n 2 dx 2 + n.n 1.n 2 x n 3 dx 3 + etc

la cual tiene comunes con la anterior solamente los dos primeros trminos, siendo distintos todos los dems; de donde es lcito sospechar que en aquella poca Newton no tena todava una idea clara de la continuacin de sus fluxiones. Pues, qu necesidad tena de acudir a la extraccin de races, si hubiera comprendido bien la naturaleza de las diferenciaciones? De manera que no tiene por qu gloriarse de sus series, que tan fcilmente le indujeron al error. Si quieres, te enviar el escrito cuando lo tenga preparado, antes de remitirlo a Leipzig, a fin de que lo puedas examinar y aadir por tu parte lo que creas conveniente. Me escribe mi sobrino (que, segn carta suya recibida hace poco, creo que ha vuelto ya a Holanda) que este mismo mes va a ser publicada la segunda edicin de los Principia Philos. de Newton: no dice el autor si ha corregido ste y otros errores en la nueva edicin, ni si ha aadido algo nuevo o ha expuesto con ms detalle aquella regla suya, que en la pg. 254 asegura que te la haba comunicado a ti cuando todava la ocultaba, y que dice: dada una ecuacin que envuelve cuantas cantidades fluentes se quiera, hallar sus

1118 1119

Cfr. supra cartas 217 y 219. Cfr. supra, cartas 217, 219, 227. Joh. Bernoulli : De motu projectilium, a. c. 1713.

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fluxiones, y viceversa 1120, ni dice si ha tenido ms xito en su aplicacin a la continuacin de las diferenciaciones. Adis, cudate mucho y sigue querindome. Basilea, 11 de noviembre de 1712.

1120

Referencia al famoso escolio del Lema II del Libro II de los Principia en la primera edicin, cuya regla Newton haba redactado encriptada y que desapareci en las siguientes. Cfr. infra, carta 248, la cita que de ella hace Varignon, y traduccin del escolio en A. Duran, o.c. p. 92s

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AO 1713 Carta 240 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Comienzos del ao 1713

GM III 901-902

Lo nico que yo afirmo es lo mismo que t concedes, a saber, que para los logaritmos no se puede dar el trnsito de la serie de los nmeros positivos a la serie de los negativos. As, si la ecuacin general es 2 e = x , y suponemos el caso x = 1 , ser e = 0 , y en el caso x = 2 , ser e = 1 , de modo que no puede asignarse e cuando x = 1 . Pues yo no pienso en otro logaritmo sino en aqul que puede ser incluido en tal ecuacin. Hars bien y ser de utilidad pblica si envas a las Actas Lipsienses lo que has elaborado sobre el movimiento de proyectiles, que ser excelente y original. No haba examinado yo las series newtonianas, convencido de que un hombre como l no poda resbalar en tales cosas: ello me sorprende ms y comienzo a sospechar contigo que debi de descubrir el arte de diferenciar ms tarde de lo que l quiere aparentar. Tambin Huygens, en cuanto vio en las Opera de Wallis las nuevas notas newtonianas, se sorprendi de que no apareciera algn vestigio de este mtodo en la obra de los Principios de Newton, cuando all se contena todo lo que con los mtodos de entonces le era bien conocido a Huygens. Y despus de publicado el mtodo de Newton, que ellos llaman de fluxiones, tampoco los ingleses han aportado nada en este terreno, que no est tomado de lo nuestro. David Gregory, por ejemplo, cay en paralogismos cuando trat de investigar la catenaria y dar una demostracin propia. He escrito a tu Sr. sobrino indicndole que se presente al plenipotenciario de Hannover, Sr. de Bothmar, que, tan afable como es, le proporcionar fcilmente audiencia ante Ruzzini. Adis y cudate, y que sigas fuerte y progresando por muchos aos. Comienzos del ao 1713

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Carta 241 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 28 de febrero de 1713

GM III 902-904

Si lo nico que afirmas es que para logaritmos no se da el trnsito desde la serie de los nmeros positivos, esto es, que no se puede tomar, por ejemplo, el logaritmo de la media proporcional entre un nmero positivo y uno negativo, ciertamente esto no es nada extraordinario que no sirva para las aplicadas de cualquier curva que tenga dos partes opuestas. En efecto, sea (fig. 182) una tal

curva EAF con eje AD, dos aplicadas positivas BC y DE, y una negativa DF. Se da la abscisa AG, que responde a la media proporcional GH entre BC y DE; pero no se da ninguna AG que responda a la media proporcional entre BC y DF, aunque no se puede negar que la misma abscisa AD responda a ambas aplicadas, tanto a la positiva DE como a la negativa DF. No de otra manera ocurre esto en los nmeros y sus logaritmos: pues los nmeros se designan por las aplicadas de la logartmica, y sus logaritmos por las abscisas. Ahora bien, en mi ltima mostr que la logartmica tiene dos partes opuestas a uno y otro lado del eje, de manera que a la misma abscisa, esto es, al mismo logaritmo responden dos aplicadas, esto es, dos nmeros, uno positivo y el otro negativo. Y es esto lo que pareca que t negabas, o sea, que los nmeros negativos tuvieran logaritmos. Por lo que se refiere a aquello que dices: si la ecuacin general es 2 e = x , y suponemos el caso x = 1 , ser e = 0 , y en el caso x = 2 , ser e = 1 , de modo que no puede asignarse e cuando x = 1 , esto es ciertamente verdadero en la suposicin que t hacas, que es arbitraria; pero si suponemos (como es lcito suponer) que en el caso x = 1 ser e = 0 , podr asignarse e cuando x = a un nmero negativo. Y esto es lo que yo pretenda. He enviado hace poco a las Actas Lipsienses lo que he escrito sobre movimiento de proyectiles y algunas cosas afines a esta materia 1121. He advertido a Newton sobre algunos errores suyos, pero con palabras muy suaves a fin de no ofender a este hombre por lo dems bastante afable conmigo, puesto que por propia iniciativa me ha propuesto ltimamente para la Sociedad Real
1121

Cfr. supra, cartas 217, 227, 239. De motu projectilium 1713, a. c.

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Inglesa y ha hecho que me eligieran; tambin ha prometido que otorgarn en breve la misma dignidad a mi sobrino, a quien ha recibido y tratado muy correctamente en su reciente paso por Inglaterra. Por lo dems, tendr mucho gusto en saber si han de ser de tu agrado, cuando te lleguen, las cosas que he enviado a las Actas, pues no dudo de que dars tu asentimiento a lo que he dicho contra Newton. Entre tanto, la segunda edicin de los Principia de Newton, que se esperaba para el pasado noviembre, no saldr hasta este mes de febrero, segn me informa Moivre; la causa del retraso ha sido sin duda que mi sobrino hizo ver a Newton algunos de los errores que ya te he comentado y que ste no haba advertido, dndole as ocasin de revisarlos, corregirlos o introducir las notas de correcciones en el libro (que estaba ya casi impreso); por todo ello, Newton, al haber sido advertido a tiempo, ha querido darme las gracias a travs de mi sobrino, aunque me he quedado muy lejos de sealarle todos los lapsus que habra podido. Segn me escribe Moivre ltimamente, la historia del clculo diferencial de Collins no haba sido dada al pblico todava cuando l redactaba su carta, pero estaba a punto de aparecer en la semana siguiente, segn deca. Seguramente a ti te llegar ms pronto que a m. Mi sobrino se encuentra actualmente en Francia con Montmort y en la propia residencia montmortiana, no lejos de Lutecia, donde permanecer quizs en torno a un mes. Montmort prepara una segunda edicin de su libro De alea et sorte; Nicole y De Lagny estn escribiendo cada uno una historia, el primero sobre la cicloide, el segundo sobre la cuadratura del crculo; materia abundante tienen ambos 1122. Paralogiz ciertamente David Gregory en su definicin de la catenaria, y, si no me equivoco, fui yo el primero que te hice ver su paralogismo. No estoy yo muy lejos de opinar contigo que el clculo de fluxiones ha brotado del clculo diferencial y que aqul tiene a ste como padre, aunque los ingleses lo oculten: as que ver con satisfaccin cmo stos van a probar la primogenitura de su parto con la susodicha historia de Collins, pues lo que a este respecto se colige de las Opera de Wallis poco aclara la edad; yo espero otros argumentos ms fuertes. Si recuerdo bien, mi sobrino me escribi que, cuando estaba en Blgica, visit al plenipotenciario de Hannover, Sr. Bothmar, as como al otro veneciano Sr. Ruzzini. Entre tanto, yo he conseguido en Pars tres cartas de recomendacin ante los ilustres Morosini, Mocenigo y Emo, que he enviado inmediatamente a Hermann. S que ste las ha recibido y las ha expedido; confa en el xito final y me escribe diciendo que el prximo mes de abril volver a la Patria y llevar a la prensa aqu el libro que all ha escrito 1123. Adis.
Franois Nicole (1683-1758) present en la Acadmie un Trait sur les cycloides ou roulettes linfini, 1706, y ms tarde un Trait du calcul des differences finies, 1717. Thomas Fantet de Lagny (1660-1734) calcul el nmero hasta 127 cifras mediante convergencia de series infinitas: Trigonomertrie franaise et reforme, 1703. 1123 Su Phoronomia, que aparecer en 1716.
1122

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Basilea, 28 de febrero de 1713

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Carta 242 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Viena, 25 de marzo de 1713

GM III 904

------------------------------------------------------ - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1124. Espero que tu Sr. sobrino se haya dedicado a la hidraggica prctica en su estancia en Holanda. Eso se haca constar como parte de la recomendacin. Ya veremos lo que nos proporcionan las cartas de Collins, en las que los ingleses creen haber encontrado algo y no precisamente lo que los nios en el haba 1125. Espero con mucho inters tus anotaciones a las cosas de Newton; no digo ms por hoy. Adis y cudate. Viena, Austria, 25 de marzo de 1713.

1124 1125

Vaco en GM III 904. El juego de los nios, buscando pequeos gusanillos en las habas. Plauto: Aulularia, acto V, 818-819.

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Carta 243 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Viena, 26 de abril de 1713

GM III 904-906

Te felicito por tu recepcin en la Sociedad Real Inglesa o, mejor, felicito a la Sociedad, a la que aades esplendor. Smese mi felicitacin porque este honor ha recado tambin en el hijo de tu hermano; ser para l no slo un honor sino tambin una garanta ante los Procuradores de Padua. Confo en que durante su estancia en Holanda haya pensado sobre las tcnicas en la conduccin fluvial, pues, segn me informa el Sr. Hermann, hay entre los de Padua un competidor que se ufana precisamente de esto. Con toda razn ha de estarte agradecido el Sr. Newton: me ser grato ver en las Actas lo que has escrito sobre sus Principia. Creo que Collins muri antes de darse a conocer el clculo diferencial; pero l, junto con Oldenburg, con Wallis, con Newton, conmigo y con otros, mantuvo alguna correspondencia literaria sobre cuestiones aritmticas, geomtricas y analticas. Qu es lo que ahora ellos puedan extraer de aqu a fin de determinar el nacimiento ingls del nuevo anlisis se ver cuando aparezca este Commercium. No s si yo lo ver antes que t, estando tan lejos de casa. Me temo que Nicole y Lagny no nos darn una buena historia de la cicloide y del tetragonismo circular, si no lo consultan con nosotros. Por lo que veo, me concedes que si la ecuacin general es 2 e = x , y suponiendo que en el caso x = 1 ser e = 0 , y en el caso x = 2 (si te gusta as) ser e = 1 , entonces se sigue que no puede asignarse e cuando x = 1 . Pero t aades que esta suposicin de los logaritmos para nmeros positivos es arbitraria porque, mantenida la ecuacin general 2 e = x , se puede asumir que e = 0 cuando x = 1 . Sin embargo, por no decir ahora que la primera suposicin es ms natural, hay que considerar algunas cosas: 1) Que en la posterior ocurre que cualquier logaritmo de una cantidad positiva, negativa e imposible es el mismo. Porque como tanto el doble como la mitad de 0 es 0, ser tambin 0 el logaritmo tanto de -1 como de su cuadrado +1, como de su raz cuadrada 1 . 2) Se seguir adems que 2 0 no es una cantidad fija sino que tiene infinitos significados, pues no slo 2 0 ser = 1 , como se supona, sino que ser tambin 2 0 = + 1 = 2 1 = 4 1 y + 8 1 y as in infinitum; de manera que, a menos que 2 0 sea una cantidad ambigua, todas estas cosas coincidirn entre s. Pero si al comienzo slo ponemos 2 0 = 1 , nada de esto ocurre porque cualquier potencia o subpotencia de 1 es 1, pero no cualquier potencia o subpotencia de -1 es -1. 3) Mediante la hiptesis de logaritmos para los negativos se produce el trnsito de los nmeros negativos a los positivos y viceversa. Pues, si duplicas el logaritmo de un nmero negativo, tendrs el logaritmo del

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cuadrado lo mismo que desde un nmero positivo, por ejemplo, si x e = 2 , ser x 2 e = +4 ; pero t mismo rechazas este trnsito considerada la naturaleza de la curva. 4) Adems, admitidos los logaritmos de los negativos, se obtienen logaritmos posibles de nmeros imposibles, que sern logaritmos reducidos a la mitad de nmeros negativos; mientras que no tomando logaritmos ms que de positivos nunca se llega a logaritmos posibles de nmeros imposibles. 5) Finalmente, si se admite la hiptesis de logaritmos para los negativos, se convierte en falso lo que admitiste. Pues desde el comienzo admitiste que 2 e = 1 y 2 e = 1 son incompatibles para que e pueda asignarse. Pero si admites la hiptesis 2 0 = 1 , ser tambin 2 0 = 1 . Luego 2 0 = 1 y 2 e = 1 son compatibles para e = 0 , contra lo que admitiste. Por todo ello vers que la hiptesis de logaritmos de nmeros negativos no slo es poco natural e intil sino que es inadmisible. De aqu tambin se sigue, tal como en otro lugar he sealado 1126, que las proporciones no tienen lugar en cantidades negativas y que no hay que decir de -1 +1 como de +1 -1, aunque el producto de los extremos sea aqu igual al producto de los medios, pues el fundamento de la identidad de las razones est en la semejanza, que aqu es nula. Porque, cmo puede ser +1 -1 como es -1 +1, cuando la primera razn es de mayor a menor, mientras que la segunda es de menor a mayor? Por lo tanto, aunque sea verdad que estas dos fracciones
+1 1 y son iguales, sin 1 +1

embargo las fracciones no son lo mismo que las razones, aunque stas se indiquen por aqullas. Por todo ello se comprende que en los fundamentos de la analtica quedan todava cosas que no hemos valorado. Espero que nuestro Sr. Hermann est ya entre vosotros y que acelerar su viaje berlins; as es necesario que lo haga; y espero tambin que haya dejado el asunto de la ctedra de Padua en el estado que nosotros deseamos. Adis y cudate. Viena, Austria, 26 de abril de 1713 PS. En Pars estaban destinados para m los Lugares del Sr. Marqus de lHospital y el Analyse del P. Reyneau; pero debido a la negligencia o fraude del bibliotecario francs que reside en Holanda no me han llegado. Me hara un gran favor tu Sr. sobrino si me trajera estas obras junto con la de Montmort y algunas otras de Rolle y Lagny y semejantes, como la Miscellanea de Parent, pues de ste no tengo ms que la Mchanique. Podran transportarse con tiempo de Basilea a Frankfurt. Pagar gustosamente el precio, como es debido.
1126

Leibniz: Observatio, quod rationes sive proporciones a. c. 1712. Cfr. supra, cartas 234 y 236 apndice.

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Quisiera saber qu es de Blanchinus 1127, hombre excelente y antiguo amigo mo, que se traslad a Roma y ahora vive en Francia y en Inglaterra: es brillante en astronoma y en cuestiones sobre la antigedad.

Francesco Bianchini (Verona 1662-1729), bibliotecario papal, estudi los perodos y paralajes de Venus, colabor en la reforma del Calendario, recopil manuscritos de msica antigua

1127

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Carta 244 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 7 de junio de 1713

GM III 907-912

En tu penltima fechada el 25 de marzo decas que estabas ya a punto de regresar, pero por la del 26 de abril, que acaba de llegarme, veo que todava ests en Viena; as que, ignorando dnde encontrarte, te enviar sta a Hannover, como de costumbre, con la esperanza de que te encuentres aqu por fin sano y salvo, que es lo que vivamente deseo. Dos das despus de recibir tu ltima, se present aqu mi sobrino procedente de Francia, de manera que no ha podido traerte los libros que pedas. Tus rplicas u objeciones contra los logaritmos de nmeros negativos provienen todas ellas de un mismo falso principio, que slo por falta de atencin t asumes. Pues a poco que hubieras prestado algo de atencin, habras descubierto fcilmente su falsedad. No voy a discutir ahora si el supuesto de logaritmos para nmeros negativos es igualmente natural que el supuesto para nmeros positivos; habra que definir qu entiendes t por natural: si natural es lo generalmente admitido por el uso, lo que se ha introducido por costumbre, concedera que el supuesto de logaritmos para nmeros negativos es menos natural que el que habitualmente utilizamos. Esto es lo que ocurre con los logaritmos que llaman refluentes, que, en efecto, son menos naturales, lo mismo que tu aritmtica didica o el Tetractys de Weigel, que no dejan de ser tiles, aunque es ms natural (por ser ms corriente) utilizar diez numerales en lugar de dos o de cuatro o de cinco. Mas por lo que se refiere a la falsedad del principio (que t supones tcitamente), sta consiste en que aquello que es verdadero slo para logaritmos de nmeros positivos pretendes t aplicarlo tambin a logaritmos de nmeros negativos, sin considerar en qu fundamento se basan aqullos; si lo hubieras hecho, habras visto inmediatamente la causa por la que no vale su aplicacin a logaritmos de los negativos. Pero responder a tus cinco objeciones. Dices (1) que en el supuesto de logaritmos de nmeros negativos ocurre que cualquier logaritmo de una cantidad positiva, negativa o imposible es el mismo, lo cual es verdadero de cantidades positivas y negativas, pues concedo que ambas tienen logaritmos comunes. Pero consideremos cul es la razn por la que concluyes que tambin para cantidades imposibles el logaritmo es el mismo. Dices t que puesto que tanto el doble como la mitad de 0 es 0, ste ser tambin el logaritmo de -1 como de su cuadrado +1 como de su raz cuadrada 1 . Lo que t aqu no adviertes es que no es absolutamente esencial a los logaritmos el que el doble de un logaritmo sea el logaritmo del nmero o del cuadrado, y que la mitad de un logaritmo sea el logaritmo de la raz; conviene que observes que el doble de un logaritmo da propiamente el logaritmo de aquel nmero que es geomtricamente el tercer proporcional

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respecto del primer nmero (esto es, de la unidad, sea sta positiva o negativa) y respecto del nmero propuesto, el cual tercer proporcional slo en los positivos es el cuadrado del nmero propuesto, pero no en los negativos. Debes, adems, observar que la mitad de un logaritmo no es absolutamente el logaritmo de la raz cuadrada, sino que ms bien es el logaritmo del medio proporcional entre el primer nmero (esto es, la unidad, sea positiva o negativa) y el nmero propuesto, el cual medio proporcional slo en los positivos es la raz cuadrada del nmero propuesto, pero no en los negativos. De esta manera, ningn absurdo se seguir si reconsideras tu razonamiento correctamente diciendo: Puesto que tanto el doble como la mitad de 0 es 0, entonces ser 0 el logaritmo tanto de -1 como del tercero proporcional respecto de -1 y de -1, que es
1 1 = 1 y del medio proporcional entre -1 y -1, que es 1 + 1 , de donde ningn absurdo se sigue.

1 1 = + + 1

Dices (2) que se seguir adems que 2 0 no es una cantidad fija sino que tiene infinitos significados, pues no slo 2 0 ser = -1, como se supona, sino que ser tambin 2 0 = + 1 = 2 1 = 4 1 = 8 1 , y as in infinitum; de manera que, a menos que 2 0 sea una cantidad ambigua, todas estas cosas coincidirn entre s. Esta segunda objecin es slo un corolario de la anterior; eliminada la primera, sta desaparece: en efecto, niego que 2 0 sea = 2 1 = 4 1 = 8 1 , etc; lo nico que se sigue es que 2 0 es = 2 1 1 = 4 1 1 1 1 = 8 1 etc, todo lo cual produce + 1 , esto es, + 1 o, lo que vale aqu, 1 , que nada tiene de absurdo. Insistes (3) en que mediante la hiptesis de logaritmos para los nmeros negativos se produce el trnsito de los nmeros negativos a los positivos y viceversa; pues si duplico el logaritmo de un nmero negativo, dices que obtengo el logaritmo del cuadrado desde un nmero positivo, por ejemplo, si x e = 2 , ser x 2 e = +4 ; pero yo [Bernoulli, dices t] niego este trnsito considerada la naturaleza de la curva. Pero aqu viene una vez ms mi primera respuesta: niego que duplicando el logaritmo se obtenga el logaritmo del nmero cuadrado. Pues acabas de ver que de tal duplicacin se produce el logaritmo del tercero proporcional respecto de la unidad (positiva o negativa) y del nmero propuesto. As pues, si x e = 2 , habr que concluir que
x 2e = 2 2 = 4 , lo que no implica ningn trnsito de los negativos a los 1

positivos. Esta misma es la respuesta a tu objecin cuarta (4), en la que dices: admitidos los logaritmos de los negativos, se obtienen logaritmos posibles de nmeros imposibles, que son logaritmos reducidos a la mitad de nmeros negativos. Ms atrs, en mi respuesta a tu primera objecin, has visto que la mitad de un logaritmo no da (sino per accidens) el logaritmo de la raz, sino el del medio proporcional entre la unidad (positiva o negativa) y el nmero propuesto, el cual medio proporcional slo algunas veces es imposible.

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Finalmente, objetas (5) que si se admite la hiptesis de logaritmos de nmeros negativos, se hace falso lo que yo [Bernoulli] he admitido; pues yo [idem] he concedido desde el comienzo que 2 e = 1 y 2 e = 1 son incompatibles para que e pueda asignarse. Pero que si yo [idem] admito la hiptesis 2 0 = 1 , ser tambin 2 0 = 1 ; y que, por lo tanto, 2 e = 1 y 2 e = 1 son compatibles para e = 0 , contra lo que he [idem] concedido. Aqu repites la misma cantinela, que ya he demostrado ser falsa. Pues, del hecho de haber admitido yo la hiptesis
2 0 = 1 ,

no se sigue que se d tambin

20 = 1,

sino solamente

1 1 = 1 . Ves 1

as cmo se resuelven todas las dificultades. No dudo de que, cuando te pongas a considerar atentamente el problema, estars de acuerdo conmigo. He querido responderte esta vez punto por punto, a fin de evitar en el futuro polmicas sobre una cuestin tan simple. Mi sobrino me ha trado de Pars un ejemplar del Commercium Epistolicum de Collins y otros sobre el anlisis; se lo ha entregado el abad Bignon de entre los numerosos ejemplares que ha recibido de Londres para distribuirlos entre los eruditos. Lo he ledo con atencin. Lo primer que ofende es el proceso mismo poco correcto: ante un tribunal constituido, al parecer, por los propios editores y sus testigos, te hacen, para empezar, reo de plagio; despus, documentos en mano, todo el peso de la causa cae sobre ti, se te condena 1128. Afirman, primero, que la recensin del libro de Newton Sobre el nmero de curvas de tercer gnero y Sobre la cuadratura de figuras, recensin que se public en enero de 1705 en las Actas de Leipzig 1129, est redactada a tu estilo; y a rengln seguido te acusan, incluso de manera explcita, de que t eres su autor. Esta recensin ha sido la excusa para que se querellaran y soltaran contra ti toda su bilis tus acusadores, interpretando que en ella se despreciaban los descubrimientos de Newton. Ello ha inducido a Keill a que, en una carta editada en las Philosophical Transactions 1130, reivindicara para Newton lo que es suyo y mostrara que la Aritmtica de Fluxiones fue descubierta antes que el Clculo Diferencial; incluso que ste, modificado simplemente el nombre y el modo de anotacin, fue tomado en prstamo de aqulla y as, arrebatado a Newton, fue publicado por ti bajo otra forma en las Acta Eruditorum 1131. Pero si yo he de decir lo que pienso de cuanto puede desprenderse de este frrago de cartas, parece que fue Mercator el primero que descubri las series por divisin continua y James Gregory 1132 quien, ampliando despus la materia, lleg al parecer el primero a la cuadratura aritmtica del crculo en la serie
1 1 1 1 + + etc que, t, desconociendo sin duda que ya antes haba sido 3 5 7

1128 1129

Cfr. traduccin del texto, 8 de enero de 1713, en A. Duran (2006), p. 119s, y Babini (1972), p. 99-101. En AE, enero 1705, p. 30-36. Cfr. supra cartas 179, 234, 1130 Septiembre/octubre de 1708, publicado en 1709. 1131 En el Nova Methodus de 1684. 1132 Nicols Mercator, de Holstein (1619-1687): Logarithmotechnia, 1668. James Gregory (1638-1675): Vera circuli et hyperbolae quadratura, 1667

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descubierta, la editaste como tuya en las Actas 1133, y realmente tuya fue, lo mismo que de Gregory, pues, aunque ms tarde, t la descubriste igual que l: descubrir es propio del talento, hacerlo el primero es cosa de la suerte, como en algn lugar dice Wallis. Parece que, con esta ocasin, Newton promovi ulteriormente el estudio de las series por extraccin de races y fue el primero que as las utiliz, y es verosmil que, al desarrollarlas, se limitara a recomponer todo su trabajo desde el comienzo, pues yo creo que en aquel tiempo ni siquiera soaba en un clculo de fluxiones y de sus fluentes o en su reduccin a operaciones generales analticas a modo de algoritmo o reglas aritmticas y algebraicas. El indicio ms poderoso que tengo para sospechar esto es que de las letras x, x, x; y, y, etc sobrepuntuadas con uno, dos, tres puntos, que ahora utiliza para representar respectivamente las diferenciales dx , ddx , d 3 x; dy , ddy , etc , en ninguna de aquellas cartas encontrars rastro ni vestigio; incluso ni siquiera en sus Princip. Phil. Nat., donde habra tenido frecuente oportunidad de utilizar su clculo de fluxiones, se hace la ms mnima mencin de l ni se barrunta referencia alguna, sino que todo se verifica mediante lneas de figuras sin un anlisis determinado, al modo como, no slo l, sino tambin Huygens, y antes, lo haban hecho Torricelli, Roberval, Fermat o Cavalieri y otros. La primera vez que aparecieron estas letras puntuadas fue en el volumen tercero de las Opera de Wallis, muchos aos despus de que el clculo diferencial se generalizara por todas partes. Un segundo indicio que me permite sospechar que el clculo de fluxiones no naci antes que el clculo diferencial, esto es, que Newton no conoci la verdadera relacin que se establece entre fluxiones de fluxiones, o sea, diferenciar diferenciales de grados superiores, se descubre una vez ms en sus Principia Phil. Nat. pg. 263 1134, donde para referirse a las diferencias o incrementos primero, segundo, tercero, cuarto, etc. de una potencia, por ejemplo, x n , entiende que debe poner los trminos segundo, tercero, cuarto, quinto, etc. de ( x + O) n desarrollada en serie por extraccin, esto es,
n n 1 n.n 1 n 2 2 n.n 1.n 2 n 3 3 x O+ x O + x O + etc (entiende por O el incremento 1 1 .2 1 .2.3 constante de x, que ahora anotara mediante x sobrepunteada con un punto). xn +

Puedes ver, tal como el verdadero mtodo de diferenciar pone de manifiesto, que esta regla de Newton es falsa. En efecto, a excepcin del primero y segundo trmino, todos los restantes se apartan de los diferenciales superiores de la potencia x n , pues la segunda diferencial no es
n.n 1 n 2 2 x O , sino simplemente 1.2 n.n 1.n 2 n 3 3 n.n 1.x n 2 O 2 , y la tercera diferencial no es x O , sino slo 1 . 2 .3 n.n 1.n 2. x n 3 O 3 , y as de las siguientes; esto es lo que ya expuse en mi ltimo

1133

Leibniz: De vera proportione circuli ad quadratum circunscriptum in numeris rationalibus expressa, en AE, febrero 1682, p. 41-46; GM V 118- 122; Lamarra I. 22-28. 1134 Ed. Escohotado, p. 273. Cfr. supra, carta 239 y el artculo de Joh. Bernoulli: De motu projectilium en AE febrero 1713, a. c. supra carta 227.

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artculo publicado en las Acta Erudit 1135. Pero, desde los tiempos en que yo escrib esto, he advertido (y mi sobrino me lo hizo ver) que Newton ha permanecido en su error hasta el ao 1711, cuando su opsculo titulado Anlisis por series fluentes y diferencias de magnitudes, con enumeracin de lneas de tercer orden, que antes vena anexo al Tratado ptico, fue eliminado 1136; en l (pg. 64), lo mismo que en la edicin precedente anexa al Tratado ptico, sigue todava manteniendo que los trminos segundo, tercero, cuarto, etc. de la serie
z + nOz
n n 1

n.n n n 3 3nn + 2n 3 n 3 n2 etc. expresan respectivamente los + OOz + O z 2 6

incrementos primero, segundo, tercero, etc de z n . Pero, observa bien esto: en el ejemplar que a m me envi como obsequio a travs de mi sobrino aadi de su pluma para el segundo trmino la expresin ut, de manera que donde se deca: el tercer (trmino) cuarto
n.n n OOz n 2 ser su segundo incremento, etc. y el 2

n 3 3nn + 2n 3 n 3 ser su tercer incremento, intercal ese ut, O z 6

escribiendo ahora: ser como su. As que no advirti su error sino poco antes, o incluso slo despus, de la llegada de mi sobrino a Inglaterra, a quien los ingleses sonsacaron adems otras cosas. Todo esto me hace dudar si en la carta que Keill escribi a Sloane y que la R. Society orden se te enviara a ti en mayo de 1711, los dos prrafos que comienzan por Sit incrementum y Praeterea si differentia, que contienen la correccin del error de Newton, han sido ahora introducidos en el manuscrito impreso en el Commercium Epistolicum, que no fue editado hasta despus de la salida de mi sobrino de Inglaterra 1137. T tienes que verificar ahora si estos prrafos aparecen en el original que a ti te enviaron. En todo caso, lo que es cierto es que Newton no alcanz el verdadero mtodo de diferenciar diferenciales sino mucho tiempo despus de que para nosotros era ya algo familiar. Pero tengo que interrumpir aqu; te ruego utilices con discrecin lo que acabo de escribirte y no me mezcles con Newton y sus seguidores; no quisiera inmiscuirme en estas polmicas ni parecer ingrato a Newton, que me ha distinguido con muchas muestras de generosidad. Ms cosas para otra ocasin. Adis y cudate.
Cfr. supra, cartas 217, 227, 239, 241. Cfr. supra, carta 234. A la Recensin (annima: de Leibniz, 1705) del De Quadratura (publicado ste como apndice a la Optica inglesa, 1704), respondi John Keill en las Philos. Trans. (1708 - 1709) acusando abiertamente de plagio a Leibniz. ste escribi en febrero de 1711 a Hans Sloan, secretario de la RS, pidiendo una rectificacin. La respuesta, inducida directamente por Newton a travs de William Jones, fue la publicacin ese mismo ao 1711 del De analysi per aequationes numero terminorum infinitas, que haba sido redactado por Newton en la dcada de los sesenta y probablemente haba sido conocido por Leibniz en su paso por Inglaterra en el otoo de 1676, aunque ste nunca se refiri a l. En el De analysi se contena ahora tambin el De Quadratura y algunos extractos de las cartas de 1676 recogidas en el vol. III de las Opera de Wallis (1699), a fin de probar que en aquellos primeros aos Newton conoca ya el clculo de fluxiones. Joh Bernoulli trata aqu de demostrar lo contrario. Cfr. las circunstancias y fragmentos de estos textos (del De quadratura, de la Recensin, de la respuesta de Keill, de la carta de Leibniz, del nuevo informe de Keill y una nueva carta de Leibniz, de la sentencia de la comisin de la RS, que desemboc en el Commercium Epistolicum) en J. Babini (1972), p. 69-102. 1137 Vanse tambin en A. Duran (2006) los textos y sus circunstancias, p. 205ss.
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Basilea, 7 de junio de 1713 PS. Todava no ha vuelto Hermann, pero se le espera en los prximos das. No s en qu estado ha dejado la plaza de Padua ni cunta esperanza tenemos de que mi sobrino pueda obtenerla. Yo le he conseguido una recomendacin de la Academia de Ciencias de Pars a fin de presentarle a los Procuradores venecianos.

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Carta 245 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Viena, Austria, 28 de junio de 1713

GM III 912-915

No tengo ahora tiempo para discutir lo que de nuevo objetas contra mi doctrina acerca de la imposibilidad de asignar logaritmos a nmeros negativos; hasta donde se me alcanza, no puede haber aqu ms controversia que la del modo de hablar. La cuestin en s mima es bastante clara: primero, son imposibles los logaritmos de cantidades imposibles; segundo, el doble de un imposible es imposible; finalmente, el logaritmo de un numero es el doble del logaritmo de su raz; no pensaba yo que fuera necesario aadir nada ms a mi doctrina. Si t entiendes el logaritmo de otra manera de forma que lo que digo no tenga cabida, no es mi problema. Has concedido que, si 2 e = x y suponemos e = 0 , ser x = 1 , y entonces no se podr dar e si suponemos x = 1 . Con esto me basta y no otra cosa entiendo yo cuando digo que no se da el logaritmo de los negativos, y que en esta mi definicin de logaritmo se contiene que el logaritmo de un nmero es el doble del logaritmo de su raz cuadrada. No obstante, examinar tus otras sugerencias. Ms natural habremos de llamar, creo yo, no a aquello que es ms utilizado sino a lo que es anterior por naturaleza y ms simple. Recib ayer transmitida desde Hannover tu ltima carta, a la que he querido responder de inmediato, dejando para ms adelante todo lo dems. Todava no he visto el libelo se ingls contrario a m 1138; los necios argumentos que en l se aducen, segn se desprende de la tuya, mereceran ser rebatidos con agudeza satrica. Podan haber conservado para su Newton la posesin compartida de la invencin del clculo, pero es claro que l conoci nuestro clculo no ms que Apolonio el clculo especioso de Vieta y de Descartes. Conoci las fluxiones, pero no el clculo de fluxiones, al cual lleg cuando el nuestro estaba ya publicado, como t sealas con razn. De manera que ste se le atribuye a l ms all de lo que es justo al precio de mi propia dignidad. Me escribe tu Sr. sobrino dicindome que en la recensin de Leipzig, de la que ellos se quejan, se ensalzaban los inventos de Tschirnhaus. Yo esto no lo recuerdo bien pero, si as es, fcilmente deducirn que la recensin del libro de Newton no es ma pues, como sabes, del Sr. Tschirnhaus yo no me prometa cosas tan magnficas. Cuando regrese a casa, consultar despacio la disertacin que de su puo y letra me envi Keill, que yo, en reciprocidad, despreci. Parece que lo que pretenda era que yo desenvainara la espada contra l. Me limit simplemente a responderle como a un amigo, hombre nuevo y poco versado en la historia de los descubrimientos pasados, en el sentido de que l finga falsedades sobre el
1138

El Commercium Epistolicum se present a la RS a comienzos de 1713.

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modo como cree que yo he llegado a obtener lo mo. Lo que no poda yo sospechar es que estas necedades me fueran enviadas por mandato de la Sociedad, aunque lo ordenara Sloane 1139. Es la primera vez que oigo atribuir a Gregory mi invento de la magnitud del crculo: Huygens y otros en Pars fueron testigos de mi descubrimiento y del modo como lo hice. Creo que todava poseo entre mis papeles la carta de Huygens sobre esta materia. Incluso el propio Newton alab mi descubrimiento, que comunic entonces por carta a Oldenburg, y reconoci como singular mi modo de tal descubrimiento. Por aquel entonces yo ignoraba el de Gregory 1140. Se ve as bastante bien que Newton ha utilizado sus halagos a fin de captar tu asentimiento, consciente de que no es limpio lo que ha maquinado. Por mi parte, aunque no quiero que te compliques la vida en mi favor, espero sin embargo de tu equidad y nobleza que intervengas cuanto antes ante los amigos y que, cuando se presente pblicamente la ocasin, manifiestes que a ti te parece que el clculo de Newton es posterior al nuestro. Puede ser que algn que otro ejemplar de libros enviados a m por Varignon haya desaparecido; pero lo que es cierto e inmediatamente se me ha hecho constar es que Delorme, hombre codicioso, ha negado la existencia de los libros segn las copias ofrecidas. Quisiera saber qu opinan los de Pars. No dudo de que Varignon est de mi parte; pero algunos, movidos por la envidia, han aprovechado seguramente la ocasin que se les ofreca; pero esto, creo yo, es propio de personas poco inteligentes. Hace ya muchos aos que ha arraigado entre los ingleses, incluso en hombres por otros conceptos ilustres, la frivolidad de sobrevalorar las cosas de los germanos y venderlas luego como propias. Boyle se atribuy el invento del nitro concentrado de Glauber; l mismo tom de von Guericke el invento de la cpsula neumtica en cuya estructura modific unas pocas cosas y, sin embargo, los ingleses, y otros a ejemplo suyo, desconociendo al verdadero inventor, la han llamado mquina boyliana. Igualmente ahora les gustara arrebatar a Nicols Mercator de Holstein la gloria del primer descubrimiento de las series, y as mismo estn indignados contra m porque reivindico el honor de un hombre excelente y buen amigo mo. El propio Huygens tuvo que defender el descubrimiento de Heurat contra la oposicin de Wallis, que lo atribua a un tal Neill 1141.
La carta de Keill fue leda en la RS en sesin presidida por Newton el 24 de mayo de 1711; la segunda respuesta de Leibniz est fechada el 29 de diciembre de 1711 y fue leda en RS el 31 de enero de 1712. Cfr. Durn (2006) p. 116 1140 Cfr. correspondencia con Huygens, GM II 16-17, y Newton: Epistola Prior y Epistola Posterior y respuesta de Leibniz: GM I 114-145. 1141 Johann Rudolph Glauber (1604-1670), farmacutico, descubridor del nitrato potsico, el sulfato sdico, entre otras muchas cosas. Otto von Guericke (1654-1686). Hendrick van Heurat (1634-1660). William Neill realiz la rectificacin de la parbola semicbica, que haba aparecido ya, por obra de Heurat, en la 2 ed. de la Geometra de Descartes editada por van Schooten. El amigo al que se refiere parece ser una ficcin de Leibniz.
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Dices que no slo Newton parece haber corregido su error por obra de tu Sr. sobrino, sino que los ingleses quisieron adems sonsacarle algunas otras cosas; te ruego me indiques cules fueron stas. Nos servira para estar prevenidos. Espero que todava no hayan descubierto mi modo de hallar las tangentes de ciertas curvas que estn compuestas de manera nada comn, y del que t extrajiste excelentes consecuencias. Que yo sepa, creo que todava no se han publicado stas, y espero que tampoco se le hayan comunicado al italiano aqul, con quien ha polemizado el Sr. Hermann 1142. Supongo que el Sr. Hermann estar ya de vuelta entre vosotros; yo pienso que debe acelerar su viaje. He escrito a Berln anunciando que en breve llegar all; me anunciaba hace poco el abad Fardella que dejaba la Espaa Tarraconense para dirigirse a Npoles y que ya haba llegado a Venecia. Si es as, espero que el Sr. Hermann lo habr visto y l le habr aconsejado el modo de proceder en favor de tu Sr. sobrino; y si no, el propio Hermann podr escribirle recomendndole; por mi parte, yo le he enviado una carta a Npoles en el mismo sentido, a fin de que intervenga ante los amigos venecianos. Adis y cudate. Viena, Austria, 28 de junio de 1713

1142

El italiano es Verzaglia, y sobre el mtodo al que se refiere, cfr. supra cartas 60 65.

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Carta 246 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 29 de julio de 1713

GM III 915-918

Por m, puedes definir los logaritmos como te plazca, a condicin de que no niegues (como ya admitiste desde el comienzo) que asumir la unidad positiva como primer nmero es algo meramente arbitrario y que, por lo tanto, es lcito utilizar la unidad negativa como primer nmero, o sea, asumir que log .de 1 = 0 ; de esta manera, procede perfectamente todo lo que te escrib en mis anteriores acerca de los logaritmos de nmeros negativos, sin que por ello se siga, contra lo que t temas, que haya logaritmos posibles de cantidades imposibles 1143. Tambin has visto en qu sentido es verdad que el logaritmo de un nmero es el doble del logaritmo de su raz y qu poco contraviene esto a la existencia de dos logaritmos sobre el mismo eje, que t al principio negabas y que yo despus demostr por la naturaleza misma de la hiprbola. Esto es lo nico que yo quera. Y si ahora me lo concedes, aceptar gustosamente que todo lo dems sean meras definiciones. Sobre el libelo ingls no tengo mucho que aadir a lo que te dije en mi anterior. Quizs t mismo descubrirs ms cosas cuando lo veas. Qu es lo que los parisinos puedan opinar de l en general todava no me consta. Por lo que se refiere a Varignon, l reprueba abiertamente en sus cartas el modo de proceder de los ingleses, sus astutas intrigas y su arrogancia; pero opina tambin que a largo plazo no deberan perturbarte. Todo lo cual me ha hecho a m pensar que tu suerte podra correr pareja a la de tu Prncipe, a quien rechazado primero por los ms perversos ingleses lo han deseado luego en la sucesin del reino, como a ti lo harn en la posesin de tu clculo. De todas maneras, yo no dudo de que te han de sobrar abundantes argumentos para reivindicarlo, extrados tanto de las cartas privadas como de otros recursos. En cuanto a lo que a m se me alcanza sobre la verdad del asunto, puedes estar seguro de que nada ocultar lo mismo entre amigos que pblicamente, cuando la ocasin lo pida: y no tienes por qu temer que con halagos pueda obtenerse de m nada en contra de mi ecuanimidad. Tengo a Newton en gran estima y en modo alguno subestimo su benevolencia para conmigo, pero no espero que me pida nada ms all de mi honestidad, tal como hasta ahora no lo ha hecho. Y si alguien me lo pidiera o se atreviera a pedirme, no recibir de m otra respuesta que aquello ya sabido: amicus Socrates, amicus Plato, sed magis amica veritas. Lo que mi sobrino comunic a los ingleses en parte se refiere a los Principia Philosophiae de Newton, algo de lo cual podrs ver en las Actas

1143

Un poco cansado de este debate, Joh. Bernoulli escribe a Varignon: Es verdad que no hay logaritmo de la razn entre nmeros positivos y negativos, pero los nmeros negativos no dejan de tener sus logaritmos reales, lo mismo que los nmeros positivos, Briefwechsel, 3, 522.

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Lipsienses 1144, y en parte a cosas que no afectan a la analtica, de manera que no debes temer que se hubiere revelado a ellos tu singular modo de hallar las tangentes de algunas curvas y el trnsito para diferenciar de curva a curva, esto es, para hallar la diferencia entre dos curvas infinitamente prximas, materia sta a la que, si recuerdo bien, yo contribu as como a su aplicacin a otros diversos problemas nada vulgares ni fcilmente detectables 1145. Si a modo de prueba se propusiera a los ingleses alguna de estas cuestiones, sera a mi juicio el camino ms breve para cerrarles la boca al comprobar su insuficiencia y la debilidad de su clculo, de cuya antigedad tanto alardean, y sin quererlo se veran obligados a ceder la palma. As que deberas pensar en algunos de estos problemas que slo son solubles con este mtodo, a fin de que aprendan que hay al menos algunas cosas que nosotros no debemos a su clculo de fluxiones. Recuerdo cmo en tiempos Cheyne alardeaba torpemente 1146 de que en los ltimos 20 30 aos nada haba visto la luz que no fueran aburridas repeticiones o, a lo sumo, insignificantes corolarios de lo que haca tiempo ya haba descubierto Newton, como si a nosotros nada nos hubiera quedado por hacer o fuera carente de valor lo que ya hay publicado por nosotros, de lo que, por cierto, ni siquiera vestigio alguno hay en las cosas de Newton. As, por ejemplo, sobre las catenarias, velarias, iscronas paracntricas, brachystochronas, sobre las nuevas propiedades de la cicloide y la cuadratura de sus innumerables segmentos, sobre el clculo de exponenciales o percurrentes y el modo de hallar sus diferenciales, sobre la dimensin de las coevolutas, sobre el movimiento tractorio y reptorio, sobre reduccin de curvas a crculares y su transformacin y sobre otras innumerables cosas que los ingleses en parte tantearon pero, aun pertrechados con todo su clculo de fluxiones, dejaron sin resolver, como simplemente se observa con el solo problema de la catenaria y de la transformacin de curvas, en el que, sudando pertinazmente y tras largo tiempo, no produjeron ms que torpes paralogismos. Y si fingen despreciar muestras cosas, cmo es que no desdean rastrearlas y traducirlas a su idioma, a ejemplo de aquel noble ingls Deshayes 1147, cuyo libro in folio escrito en ingls (no s si lo has visto) contiene el Anlisis del Marqus de lHospital y otras cosas nuestras extradas de las Actas Lipsienses y de los otros Diarios, y todo ello literalmente traducido? El tal editor nada o muy poco aporta de las cosas newtonianas o de otros de los suyos y, sin embargo, es sumamente prolijo en alabanzas a Newton y parco en reconocimiento de lo nuestro; y esto slo lo hace en el prefacio pero de tal manera que quien no conozca nuestras cosas difcilmente comprender que los descubrimientos que expone nos pertenecen a nosotros ms que a otros de oscuro nombre, cuya tropa completa enumera mezclada con nosotros revolviendo hasta tal extremo tan extensa multitud que,
1144 1145

Joh. Bernoulli: De motuprojectilium a. c. 1713, cfr. supra, carta 217. Cfr. supra, cartas 60 65. 1146 Cfr. supra, carta 161, GM III 724. 1147 Charles Hayes (1678-1760): A Treatis of Fluxions, London 1704.

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tal como trata de insinuar, lo que pretende es liberarse de la sospecha de plagio. Sin embargo, claramente muestra lo contrario al esconder a los verdaderos autores e inventores bajo la nube de los otros, de quienes nada ha tomado, con lo que astutamente enmascara lo que debe a cada cual. Crees t que hay algo ms injusto? sta es la clase de hombres que se aprovechan de lo ajeno, lo utilizan, lo alaban a escondidas pero lo desprecian pblicamente o lo suprimen o lo atribuyen a los suyos. Por otra parte, yo no te he negado la gloria del descubrimiento de la cuadratura del crculo mediante la serie 1 + + etc . Lo nico que dije es que de la carta de Gregory (si no est adulterada) se desprende que l fue el primer descubridor de esta serie; pero sers t mismo quien vea qu habremos de creer sobre este asunto cuando tengas en tus manos el libelo de las cartas. Puede ser que Gregory descubriera el primero lo que tambin t descubriste despus por tus propios medios desconociendo lo que antes que t haba sido hallado por otro. De manera que si mediante las cartas puedes probar que Newton crey que habas sido t el primer descubridor y que alab tu invento, esto ser un buen tanto a tu favor, pues en algunas cartas publicadas ahora en este libelo Newton parece no valorar demasiado esta serie, por su lenta convergencia, como para que supiera que Gregory habra sido su primer inventor. Finalmente, nuestro Hermann, repuesto de un catarro bronquial que ha padecido, ha emprendido viaje hace ocho das camino de Strasbourg, de all a Frankfurt del Main, donde no permanecer mucho tiempo y marchar rpidamente a Frankfurt de Oder, provincia final de su destino. Hasta ahora tanto l como yo desconocemos qu han pensado los Procuradores venecianos sobre la sede de Padua, vacante por su marcha, o qu tienen previsto. Quizs puedas averiguar algo a travs de Fardella, a quien has escrito interesndote por el sobrino. Hermann le ha entregado hace poco un diploma emitido por el Sr. Cuneo, en el que se propone a mi sobrino para la Sociedad Real Berlinesa, sobre el que ste ya ha agradecido al Sr. Cuneo por carta que Hermann le entregar. Adis y cudate. Basilea, 29 de julio de 1713
1 3 1 5 1 7

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Carta 247 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Viena, Austria, 19 de agosto de 1713

GM III 918-919

He recibido casi al mismo tiempo carta tuya y del abad Fardella. ste haba residido en la Corte de Barcelona por recomendacin ma, donde pudo atender bastante bien a sus asuntos. Pero, afectado de un grave sntoma de apopleja y restablecido contra toda esperanza, se traslad a Npoles y ahora visita por razones de salud las aguas termales de Abano cerca de Padua; me escribe desde Padua el 4 de agosto informndome que tras la marcha de Hermann permanece todava vacante la ctedra y promete su apoyo. Pero me viene ahora algo a la mente, que te dir al odo. Qu tal si, incrementados tus honorarios, solicitramos para ti la plaza de Padua? Si no me equivoco, el salario all es mucho ms generoso que en Basilea y, en atencin a ti, todava lo aumentaran; por otra parte, la distancia entre Suiza y Padua no es grande, creo que el lugar convendra a tu salud ms que la Germania inferior ni tampoco te perjudicaran a ti, mdico y matemtico, las diferencias religiosas. Tu sobrino podra sucederte en Basilea. Le he comunicado esta idea al Sr. Fardella en carta que hoy le he escrito, sugirindole que nada puede beneficiar ms a los Reformadores que la buena reputacin de su Academia. Le he aadido que te iba a escribir a ti en este sentido y que iba a pedirte que t mismo le expusieras a l tu opinin, cosa que podrs hacer de manera sutil hacindole ver si aceptas o no mi propuesta. Porque si la rechazas, no prestar ya atencin a esta oferta y trabajar en favor de tu sobrino; y si la aceptas, podr exhibir l ante los senadores venecianos que gestionan la Academia el gran lustre que tu llamamiento reportara a su Academia. Me temo que su juventud perjudique un tanto a tu sobrino; porque, si bien ella no fue obstculo para Hermann, eran entonces otras las costumbre y quizs tambin ms fuerte el poder de Fardella, que ahora tras su larga ausencia ha podido encontrar las cosas de otro modo. He sabido desde Roma que los Prceres han pensado en llamar a un matemtico de Roma, un hombre que pertenece a una Orden religiosa, pero cuyo nombre ignoro 1148. Todo ello me hace temer que nuestras recomendaciones no sean lo suficientemente vlidas - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1149. Sea de ello lo que fuere, tendremos ocasin de comprobar si podemos conseguir nuestros deseos de una u otra forma. Hars ver a Fardella que, aun entendiendo que aceptaras, acte l en el convencimiento de que no eres t quien opta sino quien es solicitado, como conviene a tu fama y a tus mritos. Es muy cierto que en Inglaterra han ignorado incluso hasta tiempos muy recientes que James Gregory estaba ya en posesin de mi tetragonismo; su
1148 1149

Carta de Hermann a Leibniz, 2 de marzo de 1713, GM IV 391 y 393. Vaco en GM III 919.

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propio sobrino David Gregory lo desconoca, y en su libro Sobre Cuadraturas me atribuy a m el descubrimiento 1150. Cuando revise mis papeles, mirar mis antiguas cartas que todava conservo, en las que seguramente se contendrn indicios de que Newton haba explorado poco nuestro anlisis cuando a travs de Oldenburg intercambiamos alguna correspondencia. Por encima de Keill y otros parecidos aduladores e individuos oscuros, forzar directamente al propio Newton a que renuncie a esa actitud poco sincera y en conciencia manifieste los hechos contrarios: pues no puede ignorar que este anlisis infinitesimal no pudo provenir de l a m y, sin embargo, fomenta y condesciende con esos ignorantes que propalan tales sandeces. Al hacerlo as y dar pbulo a nimiedades con deshonra ajena, me obliga a m a negarle a l lo que, valorando generosamente los mritos de otros, haba yo concedido con demasiada liberalidad y haba aceptado el testimonio de quien afirmaba que l haba llegado por s mismo a nuestro clculo, lo cual, analizado el asunto con rigor, se ve bastante claramente que no es cierto. Yo s que hay en Inglaterra hombres eruditos que no aprueban un tal proceso, que consideran indigno de hombres serios y buenos. Y no carece de verosimilitud lo que sugieres, que aqullos que se oponen a la Casa de Hannover habrn querido herirme tambin a m; un amigo ingls me escribe diciendo que todo aquello les parece a algunos ms una pugna entre Tories y un Whig que entre matemticos y socios de una Sociedad Real contra otro socio. Pero yo voy a redactar un papel, espero que sea breve, para que se arrepientan de sus sandeces 1151. Adis y cudate. Viena, Austria, 19 de agosto de 1713 PS. Espero que el Sr. Varignon se ocupar, sobre todo si t se lo ruegas, de que no ocurra en Francia algo de lo que yo pueda lamentarme.

1150 1151

David Gregory: Exercitatio geometrica de dimensione figurarum, Edimburgo 1684. La famosa charta volans, cfr. infra carta 251.

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Carta 248 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 9 de septiembre de 1713

GM III 920-922

El mismo da que recib tu ltima tambin mi sobrino recibi carta del Sr. Michelotti, afamado mdico prctico entre los venecianos, en la que le hace saber que el ilustre Ruzzini se ha adherido a la causa del sobrino y que ya ha escrito a Venecia interesndose por l; aade que l mismo se est ocupando de ello con gran xito ante los Prceres de la ciudad y los Procuradores de la Academia, a los que, como mdico, tiene frecuentes ocasiones de visitar. Mi sobrino ha respondido al Sr. Michelotti tal como exiga el asunto; y por consejo mo ha escrito tambin al Sr. abad Fardella informndole del estado de cosas en Venecia a fin de que l colabore en la misma direccin. Por mi parte, tambin yo he querido escribirte a ti inmediatamente a fin de que puedas decidir qu es lo que conviene hacer en la actual situacin. Por lo que se refiere a tu idea de solicitar para m esta plaza de Padua, mucho me temo que tal cosa nunca podra tener xito. T sabes que yo estoy casado y cargado adems de una familia numerosa, de manera que me sera muy difcil cambiar de domicilio a no ser que pienses que, a ejemplo de Hermann, me viera obligado por un sexenio y, abandonando la familia, residiera durante ese tiempo en Padua; pero dudo de que los Procuradores de aquella Academia aceptaran ofrecerme un salario lo suficientemente generoso como para que compensara la magnitud de una decisin y un traslado como ste; a menos que fuera muy evidente un excepcional golpe de la fortuna, no soportara arrancarme del hogar patrio. Por dos veces he rechazado el ofrecimiento de Utrecht y no hace ms de tres aos tampoco acept dos mil florines anuales con la dignidad de Profesor, que me ofrecan los de Leiden, por no hacer mencin de los emolumentos extraordinarios que son normales en las Academias holandesas y que no se dan en las Academias italianas, tal como le o a Hermann y yo mismo tengo confirmado por otros conductos. Por otra parte, la diferencia de religin me llevara a preferir ms bien Blgica que Italia. Todo esto pesa tanto sobre m que sera incapaz de superarlo a menos que, como digo, lo modificara un excepcional incremento de la fortuna mayor que el que Italia puede ofrecerme. No obstante, siempre escuchar atentamente tu opinin y tu consejo, y tienes razn cuando dices que, en todo caso, no debera presentarme como solicitante sino como solicitado, pues no sera conveniente a mi fama el que, despus de tantas honorficas invitaciones ofrecidas de uno y otro lado, se dijera ahora que he aceptado una plaza dejada vacante por Hermann, que en algunas cosas ha sido discpulo mo; sta es la razn por la cual no he escrito directamente al Sr. Fardella y he tratado de que fuera mi sobrino quien lo hiciera. Te agradecer que en la hoja sa que preparas contra el libelo ingls utilices los argumentos que yo te he sugerido de forma que los ingleses no

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entiendan que han sido elaborados por m, salvo que encuentres algo de lo que pblicamente se contiene en mis anotaciones ltimamente editadas en las Actas Lipsienses 1152, sobre las que un ingls, antiguo discpulo mo que reside ahora en Pars, me escribe lo siguiente: La semana pasada ---dice--- lleg uno de mis amigos de Inglaterra, que me inform de que todava no haba acabado de imprimirse la nueva edicin de los Principia del Sr. Newton; tengo para m que el Caballero ha retrasado su decisin a fin de ver, si poda, las observaciones que Vd haba hecho sobre la primera edicin de este libro: me confirma en esta opinin el hecho de haberme encontrado el otro da con un escocs que entiende algo de matemticas, el cual me inform que un error que Vd haba encontrado en este libro estaba haciendo mucho ruido en Inglaterra, pero que los amigos del Sr. Newton lo hacan pasar por un mero error de clculo, etc.. No me es fcil adivinar a qu error se refiere (encontr muchos), a no ser que sea aqul que mi sobrino le advirti cuando estuvo hace poco en Inglaterra, antes de la impresin de mi artculo, y cuya correccin el propio Newton aadi despus en una nota especial a su libro todava no publicado. Este error, que se refiere a la determinacin de la resistencia del medio para describir una curva dada desde un proyectil, tiene su origen en el hecho de que Newton comete paralogismo (como yo demostr) a la hora de calcular las diferenciales de potencias de grados superiores, esto es, a la hora de tomar las fluxiones de fluxiones de todos los rdenes con la ayuda de la potencia indefinida que se expande a lo largo de la serie 1153. Si Varignon est dispuesto a soportar que ocurra en Francia algo de lo que t puedas quejarte, sobre todo en esta polmica que los ingleses tienen contra ti, y cul ha sido el consejo que yo le he dado sobre este asunto, podrs comprenderlo por lo que, en su respuesta, me acaba de escribir: Lo mismo que Vd ---me dice---, yo tambin estoy muy disgustado con la desagradable querella que el Sr. Keill acaba de suscitar con el Sr. Leibniz. Me parece a m, lo mismo que a Vd, que el Commercium Epistolicum prueba solamente que el Sr. Newton, en los tiempos a los que se refieren las cartas, tena conocimiento de los infinitamente pequeos, pero no parece que poseyera su clculo tal como el Sr. de Leibniz lo haba publicado en 1684, y que el Sr. Newton lo dio tres aos despus en las pg. 251, 252, 253 de sus Principia Mathematica, donde reconoce que este clculo le haba sido comunicado 10 aos antes por el Sr. Leibniz, tiempo en el que dice que l tambin lo tena, tal como lo muestra la frase camuflada sin decir hasta qu punto lo tena 1154. Antes que Vd o el Sr. Leibniz y el hermano de Vd, yo no s de nadie que estableciera por primera vez las diferencias empleadas ahora en las pginas citadas del Sr. Newton, cuando l mismo no ha hecho mencin de ello sino despus de mucho tiempo en su
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Jph. Bernoulli: De motu projectilium a. c. 1713, cfr. supra carta 217, 244. Joh. Bernoulli: De motu projectilium a. c. 1713, cfr. supra carta 217, 244. 1154 Se refiere al famoso escolio del Lema II de la 2 Parte de los Principia en la 1 edicin de 1687, que todava se mantuvo en la 2 ed. de 1713, pero desapareci ya en la 3 de 1726. Cfr. supra, carta 239. Traduccin del escolio en Duran (2006), p. 92s.

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tratado De Quadraturis 1155. Me da mucha pena ver al Sr. Leibniz forzado a distraerse de sus ocupaciones tan tiles para el pblico y tenerse que defender de un mal proceso en el que el pblico nada tiene que hacer, etc 1156 Desde que Hermann parti de aqu nada hemos odo de l sino que ha pasado por Frankfurt del Main. Esperamos de un da para otro carta suya desde Frankfurt del Oder. Que ste te encuentre tambin a ti ya, terminado tu viaje, sano y salvo en Hannover es lo que deseo vivamente. Adis y cudate. Basilea, 9 de septiembre de 1713 PS. Ha salido por fin de la imprenta la obra pstuma de mi hermano De arte conjectandi; se procurar que te enven un ejemplar en la primera ocasin.

El De quadratura curvarum, redactado en 1691, fue incluido en la edicin inglesa de la Optica en 1704 , con una nota de Newton en la que acusaba a algunos de haberle copiado. Aunque se refera a Cheyne, Leibniz replic en dos bandas: por un lado a Cheyne (defensor de Newton) y por otro con la conocida Recensin en las AE de 1705, a la que sigui la acusacin de Keill y la posterior queja de Leibniz ante la R.S. en 1711, etc 1156 Varignon a Joh. Bernoulli, 30 de julio de 1713, Briefwechsel, 3, 556s.

1155

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Carta 249 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Viena, 25 de octubre de 1713

GM III 922-923

Me satisface que tus asuntos estn como para no desear traslado alguno. Como ya tenemos la firme esperanza de xito para tu sobrino, mejor dejaremos las cosas como estn, pues tampoco nos faltar el afecto del abad Fardella. Me sorprende que el Sr. Hermann no me haya hecho saber ni palabra de su actual situacin desde que sali de Italia. El Sr. Newton se arrepentir de haber dado odos a sus aduladores tras haber comprobado sus necias insidias sobre mis descubrimientos, que l mismo no poda ignorar que no estn fundadas. Desde luego, lo que Keill me envi y luego repiti pblicamente, segn he sabido, est todo lleno de majaderas, que me han parecido indignas de una refutacin. Lo que yo deseo es que Newton siga promoviendo su doctrina de las series, en las que estaba extraordinariamente versado, y sobre todo que se estudie el modo de reconocer si advergen de forma que cuadre igual a las transcendentes que a las ordinarias 1157. De esta manera podran averiguarse en las transcendentes muchas cosas que de otro modo no se detectaran fcilmente. Por eso, he animado a tu Sr. sobrino a que se ocupe con inters de este argumento y se lo he repetido en la carta adjunta, ya que resbal con excesiva precipitacin sobre esta idea ma que le expuse en la anterior, que, segn espero, habr merecido ahora una aplicacin un poco ms detenida de mis palabras. La regla universalsima (esto es, comn tanto para las ordinarias como para cualesquiera transcendentes) es que todo valor por serie sea advergente cuando las partes de la serie que decrecen in infinitum son alternativamente positivas y negativas. Y creo que se puede concebir un mtodo para transformar cualquier serie advergente en una tal, aunque veo tambin otros procedimientos que mereceran un estudio detenido. No te escribe nada Moivre sobre los trajines de los newtonianos, o quizs Burnet, que este ao se ha visto implicado en un asunto enojoso, pues se deca que haba apoyado un libelo molesto para el gobierno? Su padre, el obispo de Salisbury, que hace poco ha muerto, estaba en la oposicin al gobierno. Te agradezco que me hayas comunicado la opinin del Sr. Varignon tan ajustada a la equidad. Quien se haya enterado por el Diario de Pars de la querella que han promovido los ingleses contra m seguramente se habr redo de unos jueces atrapados en su propia causa.

1157

Series advergentes se dan ---dir Leibniz a Nicols Bernoulli, cartas 3 5, GM III 985-990--- cuando los trminos son de una misma serie; divergentes, cuando se trata de dos series distintas, GM III 986.

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No tiene por qu temer el Sr. Varignon que esta polmica me turbe demasiado o me haga perder el tiempo; ms bien me estimular a proyectar algo o perfeccionar lo que tengo proyectado, de lo que en otras circunstancias quizs me habra abstenido: el buen combate favorece a los mortales 1158. No es de poca importancia tu observacin, segn la cual el error de Newton acerca de la determinacin del medio cuya resistencia se describe en una curva dada proviene de no haber entendido bien la razn de las subdiferencias. Tambin Huygens haba anotado en el margen de su ejemplar algunos errores de Newton, tal como me lo cont alguien que vio dicho ejemplar cuando se deshizo su biblioteca. Adis y cudate. Viena, 25 de octubre de 1713 PS. Me ser muy grato el libro de tu Sr. hermano, p. m. De arte conjectandi.

1158

A .

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Carta 250 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 6 de diciembre de 1713

GM III 924-925

No s si queda todava alguna esperanza de xito para mi sobrino pues desde que recibi carta de Michelotti en la que prometa mucho no ha vuelto a saber nada hasta el da de hoy; tampoco ha recibido respuesta del abad Fardella, de manera que empezamos ya a desconfiar del xito de la operacin; quizs t sepas algo con ms certeza. Por lo que se refiere a mis asuntos, te confieso que mi situacin actual no permite fcilmente pensar en ningn cambio, aunque si alguno se ofreciera, sobre todo si es muy favorable, me aferrara a l con avidez; tengo especiales motivos para irme, que no hace al caso declarar ahora. Ojal nunca me hubiera marchado de Holanda! Ojal hubiera previsto entonces lo que ahora veo y preveo! El padre de Hermann me ha dicho que su hijo le ha comunicado que ha llegado felizmente a Frankfurt del Oder y que en pocos das tomar posesin de su cargo con una leccin inaugural; antes de su marcha de aqu te escribi, si mucho no me engao, pero debi de perderse la carta si es que no la has recibido ya. Estoy de acuerdo contigo en que algn da se arrepentir Newton de haber dado tan fcilmente odos a sus aduladores; lo que conviene ahora es que termines cuanto antes la respuesta sa que preparas contra el Commercium Epistolicum y la des al pblico a fin de que no tengan ocasin de envalentonarse debido a tu retraso. Ante todo parece que son Keill y Cheyne quienes merecen ser vapuleados pues, de entre todos, ellos son los ms acrrimos idlatras newtonianos y los ms injustos contra los extranjeros. Pero me temo que no podrs ocuparte de este asunto hasta que vuelvas a casa. Interesante es tu observacin acerca de la doctrina de las series pues, en efecto, con stas podemos reconocer en las transcendentes lo que de otro modo no sera fcil descubrir; mi sobrino, que en este momento est fuera de la ciudad por algunos asuntos, te escribir sobre esta cuestin; de todas formas, no s si se puede demostrar tu afirmacin de que todo valor por serie es advergente y, por lo tanto, finito, cuando las partes de la serie que decrecen continuamente son alternativamente positivas y negativas. Hace mucho tiempo que no he recibido cartas ni de Moivre ni de Burnet, a pesar de que ambos me deben respuesta; pero he sabido por otras fuentes que hace ya cuatro o cinco meses que se ha publicado la nueva edicin de los Principia Phil. Nat. de Newton; todava no la he visto, aunque un ingls me ha prometido enviarme desde Francia su ejemplar en cuanto lo reciba. Respecto del error de Newton que yo detect, referente a la determinacin del medio cuya resistencia se describe mediante la curva dada, lo ha corregido en la nueva edicin antes de publicarla interpolando una nota y ello por consejo de mi

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sobrino; todos los dems errores ha podido corregirlos tambin con el escrito que yo publiqu en las Actas Lips. a comienzos de este ao 1159, que l vio o, al menos, pudo ver antes de que saliera a la luz la nueva edicin; pero, de la misma manera que ha introducido la primera correccin como si fuera propia sin hacer mencin de m o de quien se la seal, ha podido actuar con la misma sinceridad respecto de las restantes. Los errores aqullos de los que dices t que Huygens haba anotado contra Newton en el margen de su ejemplar no son probablemente sino los que se contienen ya pblicamente a pie de pgina de la Historia Cycloidis editada por Grning de Wismar; quizs ya el propio Grning te lo cont, pues a m mismo me lo dijo cuando, procedente de Holanda, vino a Grningen y a su paso por aqu obtuvo el grado de doctor en Derecho; pero nada de lo que yo seal en Newton se contiene en las notas de Huygens. En todo caso, las observaciones de Huygens no son de mayor importancia, de manera que Newton podra gloriarse de su obra con que todo lo dems que contiene fuera correcto. Procuraremos que se enven al mercado de Leipzig o al de Frankfurt y de all se hagan llegar al bibliotecario de Hannover las cosas que sean destinadas para ti junto con el libro de mi hermano De arte conjectandi. Adis y cudate. Basilea, 6 de diciembre de 1713

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Joh. Bernoulli: De motu projectilium, a. c. cfr. supra cartas 217, 227

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AO 1714 Carta 251 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Viena, 10 de enero de 1714

GM III 925-927

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1160. Aun contra tu resistencia, he escrito a Fardella pues ha renacido en m la esperanza de poder reivindicarte ante los de Padua, si se ofrecen condiciones lo suficientemente honorficas, convencido de que nada ms prestigioso que esto podra ocurrirle a la Repblica. Por fin he recibido carta de Hermann desde Frankfurt del Oder, pero de ella no puedo deducir si desde que sali de Italia me haba escrito. Si lo analizas con atencin, observars fcilmente que todo valor por serie es advergente y, por lo tanto, finito, cuando las partes de la serie que decrecen son alternativamente positivas y negativas. He aqu la demostracin:
644 L 44 7 8 Sea la serie a b4c 2d + e 4 f + g h + i k + etc , cuyos trminos decrecen in + 14 4 44 3
M

infinitum, de manera que cada uno sea menor que el inmediato anterior. Digo 1, que su cantidad es finita; 2, que una porcin de la serie tomada desde el comienzo y terminada por +, por ejemplo L, es mayor que la serie misma; pero, 3, que una porcin tomada tambin desde el comienzo y terminada por -, como M, es menor que la serie; 4, que el error es siempre menor que el ltimo trmino o que el ms prximo al ltimo afectado por el signo -; y 5, que la serie finita continuada es advergente in infinitum. Llamemos S a la serie. En primer lugar, L ser mayor que S pues de L se produce S ms bien restando (o sea, f, h, k, etc) que sumando (o sea, g, i, etc), que era mi segunda afirmacin. Pero M es menor que S, pues de M se produce S ms bien sumando (o sea, g, i, etc) que restando (o sea, h, k, etc), que era mi tercera afirmacin. Por lo tanto, S cae entre L y M, con lo que es una cantidad finita, que era mi primera afirmacin. Pero el error o diferencia entre S y los extremos L y M es menor que la diferencia entre los extremos (o sea, f), segn mi afirmacin cuarta. Y continuando cuanto se quiera, f ser menor que la dada por hiptesis, que es mi afirmacin quinta. He aprovechado tu dictamen en mi favor, pero ocultando tu nombre de manera que no aparezca indicio alguno de que t eres su autor; lo que digo es que as ha opinado un matemtico insigne que no podr ser acusado de parcialidad. Pero, a fin de que mi apologa sea ajustada, me ser necesario ver el

1160

Vaco en GM III 925

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Commercium Epistolicum y confrontarlo con mis papeles. Tal vez trate de rechazarlo en su integridad [auctius] 1161. No s si en dicho Commercium, que acaba de editarse en Londres, se reproducen las cartas que, con mi consentimiento, public Wallis y que destruyen de forma bastante manifiesta la pretensin newtoniana. Keill no merece siquiera que se le nombre pues es una persona fatua que no parece haber perseguido sino su pequea gloria al impugnarme. Quisiera saber hasta dnde se ha implicado Cheyne en este asunto. En muchos aspectos el modo de proceder de Newton ha sido tal que nos obliga a dudar de su honradez, incluso hasta de sus Proposiciones, pues debera haber reconocido de quin se haba beneficiado. Dicen que la doctrina acerca de la explicacin del movimiento de los planetas mediante su simple trayectoria combinada con la gravedad haba sido ya propuesta por Hooke. Los paralogismos que t observaste en sus escritos nos inducen as mismo a dudar si determin correctamente el nmero de curvas de tercer grado. Y sera digna una investigacin llevada a cabo por tu sobrino, a quien con tu propio consejo podras t ayudar a desentraar lo profundo de esta materia. Ser para m muy grato tambin y muy til para el pblico el que se ponga a trabajar sobre series, cuya doctrina est todava muy lejos de su perfeccin. Adis y cudate. Viena, 10 de enero de 1714 PS. Me ha escrito el Sr. Hermann dicindome que se encuentra en Hannover el noble veneciano Venier, amigo del Procurador Loredani, que lo es ste a su vez de la Academia y puede ayudarnos en nuestro propsito. Inmediatamente he escrito yo a un amigo de Hannover rogndole que, si todava se encuentra all el Sr. Venier, le haga ver la vala y el mrito que posee la saga bernoulliana en materias matemticas y lo mucho que ella puede contribuir al prestigio de su Repblica. Te ruego transmitas la que aqu te incluyo para el Sr. Scheuchzer.

Cfr. supra, carta 244 de 7 de junio de 1713, que Leibniz utiliz para su apologa, la famosa charta volans, que apareci en Alemania de forma annima el 29 de julio de 1713, impresa y distribuida por Wolff, cuando Leibniz se encontraba todava en Viena. Cfr. A. Durn, o.c. p. 125-130, y el texto en p. 153-158.

1161

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Carta 252 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 28 de febrero de 1714

GM III 927-930

Hemos recibido hace poco mi sobrino y yo carta del abad Fardella en la que, segn le habas escrito t, me pregunta si yo estara dispuesto a aceptar unas condiciones que se me ofrecieran dignas y generosas y me ruega que sea yo mismo quien las proponga, prometindome que mover cualquier piedra a fin de que los Prceres venecianos las acepten, en el entendido de que, si tal vez las rechazo, ello no perjudique a mi sobrino; as que hemos concebido de nuevo la esperanza de un feliz resultado. Ambos hemos respondido inmediatamente al Sr. Fardella ms o menos en los siguientes trminos: que le damos las gracias por su exquisita gentileza para con nosotros y que por ello nos atrevemos a rogarle que conserve este su afecto hasta concluir lo comenzado; que yo debo superar grandes dificultades puesto que estoy casado y soy padre de seis hijos, cargado con una familia numerosa y habitando en casa propia; que voy para los cincuenta aos, edad a la que el vigor y las fuerzas empiezan a languidecer; que no hace an tres aos renunci a una oferta de Leiden dotada con un salario de dos mil florines holandeses anuales sin contar los emolumentos extraordinarios (que en la Academia de Padua no existen) que montan como mnimo otro tanto, adems del hecho de que en Leiden habra encontrado personas de mi religin, con las que podra convivir con ms seguridad y libertad que en Italia; que todas estas circunstancias son para m de tanto peso y valor que, a menos que se tratara de una mejora muy evidente y muy notable de mi destino, no poda exigirme a m mismo un cambio tan grande y tan molesto trasladando de nuevo todo mi hogar a otra parte; que como, a la vez, me parecera temerario, por no decir imprudente, solicitar un estipendio de inslita magnitud, he considerado que apartar mi deseo de este proyecto y confiarle abiertamente mi decisin era ms conveniente que alimentar la vana esperanza de quienes quizs estimen que a precio ordinario me podran conseguir; que por lo que se refiere a mi sobrino, todava clibe y libre de tantos obstculos, no rechazar la invitacin si las estipulaciones fueran de un salario anual no menor que el que disfrutaba el ilustre predecesor Hermann. Siendo esto as, le aad, rogaba al Sr. Fardella que, si alguna autoridad tiene ante los Prceres venecianos, la utilice en gracia a mi sobrino; que no tengo la ms mnima duda de que mi sobrino cumplir en todas sus clusulas el oficio solicitado y que no defraudar en absoluto la confianza que en l hayan depositado. Esto es lo que, en sustancia, he dado al Sr. Fardella como respuesta, lo que he querido tambin comunicrtelo a ti a fin de que, si le escribes, puedas hacer mencin de lo que nosotros hemos pensado sobre este asunto. Es buena la demostracin que dabas sobre la advergencia del valor de una serie cuyos trminos continuamente decrecientes son alternativamente positivos

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y negativos, de manera que cada uno de ellos sea menor que el inmediatamente anterior; pero yo pensaba que podas demostrar que dicho valor es tambin finito cuando los trminos de la serie se constituyen de forma que cualquiera positivo sea menor que su inmediato antecedente positivo, y cualquiera negativo sea menor que su inmediato antecedente negativo, y tambin quizs si no es menor sino mayor que el inmediatamente antecedente; pero esto es imposible de demostrar, pues hay ejemplos contrarios, como
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 + + + + + etc , cuyos trminos decrecen in infinitum y 2 3 4 5 8 7 16 9 32

son alternativamente positivos y negativos y, sin embargo, la serie tiene valor infinito; pues los trminos positivos constituyen una serie armnica que, como es sabido, tiene suma infinita, mientras que los negativos hacen una serie de proporcionales geomtricamente, cuyo valor es finito. Por lo dems, en el supuesto tuyo, en el que el trmino inmediatamente precedente se supone menor, el valor finito de la serie se demuestra fcilmente tambin de esta otra manera: a b + c d + e f + etc < a b + b d + d f + f etc = a . Por lo tanto, a b + c d + e f + etc es menor que a. En consecuencia, el valor de su serie es finito. Las dems afirmaciones demostradas por ti tambin se demuestran fcilmente desde aqu. Hars muy bien silenciando que fui yo quien te proporcion algo de lo que vas a escribir en la apologa que preparas contra el Commercium Epistolicum editado por los ingleses, en el que ciertamente se contienen algunas cosas extradas de las cartas que public Wallis. Lo que no s es si han omitido algo que pudiera valer en tu defensa, pues todava no he podido cotejarlo todo. Hace ms de un ao Moivre me prometi enviarme, en nombre de Newton, este Commercium junto con un ejemplar de la nueva edicin de sus Princip. Philos. S que se han enviado ejemplares para distribuir en Francia, pero a m hasta ahora no me ha llegado nada, ni del libro ni de las cartas. As que me inquieta la sospecha de que quizs Newton est enfurecido contra m porque publiqu en los meses de febrero y marzo de las Actas Lips. del pasado ao algunas observaciones contra la primera edicin de sus Princip. Philos 1162. Keill parece un mono de repeticin de Newton: todo lo que he visto suyo es un saqueo extrado de Newton. De Cheyne, gran idlatra de Newton en tiempos, me cuentan que ha dicho adis a las matemticas y que triunfa ahora, a ejemplo de Fatio, entre los visionarios de no s qu secta, tal vez la de Wiston, que intenta resucitar el arrianismo 1163.

1162 1163

Joh. Bernoulli : De motu projectilium 1713, a. c. cfr. supra carta 217. William Whiston (1667-1752), ayudante y sucesor de Newton en la ctedra lucasiana, llev ms lejos y ms abiertamente que el maestro su antitrinitarismo y arrianismo: Primitive Christianity revived, 1711. El otro newtoniano Cheyne descarril entre la medicina vegetariana y la religin natural: The philosophical Principles of Natural Religin, 1705. A su vez, Nicols Fatio cay en manos de la rama de los Camisards franceses, iluminados y milenaristas emigrados a Inglaterra (1706), con quienes viaj por Europa predicando la buena nueva.

903

Si Newton se equivoc en la enumeracin de las lneas de tercer orden, omitiendo quizs unas, repitiendo dos veces otras o tomando por distintas las que son idnticas, tal como le ocurri a Craig y a otros que, tratando de resolver el problema de transformacin de curvas, confundieron la buscada con la dada slo que referida a distinto eje; digo que si a Newton le ocurri lo mismo, no me atrevera a asegurarlo; no he podido permitirme an el lujo de examinar su tratado sobre esta materia, pues no me gusta entretenerme con estas sutilezas no demasiado tiles. Alguna vez mi hermano intent atravesar este vado, pero no recuerdo con qu xito; quizs haya algo en sus escritos. Tengo en imprenta un tratado en francs sobre manuaria nutica cuyo ttulo es Essai dune Nouvelle Thorie de la Manoeuvre des Vaisseaux, que espero salga de prensa antes de Pascua, de manera que habr tiempo para enviarte un ejemplar por la feria de Frankfurt. La ocasin de este escrito me la ha proporcionado el francs Renau, jinete e ingeniero naval, que en torno a la mitad del pasado ao me envi un libro suyo, en el que, a propsito de una vieja polmica que en tiempos haba mantenido con Huygens, trataba ahora de responder a las objeciones de aqul y reivindicar de manera distinta que entonces pero no de forma eficaz su propia teora 1164. He respondido a Renau, pero rechazando su opinin y mostrando otro error de gran importancia en esta materia, que el propio Huygens tampoco haba advertido; haca ya tiempo que yo haba pensado en otra teora nueva y nuevas reglas para ella, que tampoco Huygens se haba atrevido a poner en prctica, y todo ello lo he resumido en una disertacin que, espero, no te desagradar. El Sr. Scheuchzer, el mayor, profesor de matemticas en Zurich, a quien transmit tu carta que incluas en la que me dirigas a m, tras haber ejercido de profesor sin salario durante 20 aos y habiendo sucedido en el puesto a un fallecido con derecho a cobrar por decreto el salario de su antecesor, se ha visto despojado de toda esperanza; as que ahora, deprimido, anhela un puesto de trabajo en el extranjero. Si t pudieras procurarle alguno, en algn lugar, haras una buena accin; es hombre de intenso trabajo tanto en su escritura como en sus investigaciones de campo, pero a quien ahora ya, por penurias econmicas y prdida de facultades, le falta mucho para poderse dedicar a la promocin de los estudios; as que lo encomiendo a tu habilidad. Adis y cudate. Basilea, 28 de febrero de 1714

Bernard Renau dEliagaray (1652-1719): De la Thorie de la Manoeuvre des Vaisseaux, Pars 1689 La crtica de Huygens : Remarques de M. Huygens sur le livre de la Manoeuvre des Vaisseaux en Bibliothque universelle et historique, septiembre 1693, p. 195-203. Siguieron nuevas rplicas y contrarrplicas. En 1713 Renau volvi con una Mmoire o est dmontr un principe de la mcanique des liqueurs.. basndose en su antigua teora. Replic Joh. Bernoulli: Essai dune nouvelle thorie de la manoeuvre des vaisseaux, 1714. Sobre este tratado, las referencias a la vieja polmica de Renau con Huygens, as como el nuevo debate epistolar entre Renau y Bernoulli, cfr. Briefwechsel 3, p. 552ss, y Opera, vol II, p. 10-153.

1164

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904

Carta 253 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Viena, 31 de marzo de 1714

GM III 930-931

Recibo en este momento tu carta a la que respondo de inmediato, pues tu sobrino dice que va a enviar a Frankfurt el libro de tu hermano, p. m. si yo le indico quin lo ha de recibir all. Y como el tiempo apremia, le informo que puede entregrselo a Foster, bibliotecario de Hannover o a algn otro de Braunschweig o al comerciante de Hannover. Y si ya lo ha enviado a Frankfurt, cosa de la que no dudo, todava podr indicar por carta a quin ha de entregarse, si es que no lo ha hecho ya. Me alegrar ver tambin al mismo tiempo tu sin duda excelente libro De navibus regendis. Ms cosas sobre ti y tu sobrino las dejo para la siguiente, pues el cartero pblico urge y no me queda tiempo. Se encuentra en Hannover un tal Sr. Venier, cuyo hermano, segn he sabido, tiene alguna autoridad en los asuntos de Padua: le he recomendado la causa de tu sobrino. Sigo creyendo que el estudio de las series ser de mayor importancia de la que a simple vista parece. Adis y cudate y saluda de mi parte a tu sobrino. Viena, 31 de marzo de 1714

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905

Carta 254 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 23 de mayo de 1714

GM III 931-933

Aqu te envo el justificante de Foster de recepcin del paquete en el que se contienen el Ars Conjectandi, opsculo pstumo de mi hermano, y el Manuaria nautica que acabo de editar; debers t mismo solicitar de Foster el paquete. El ilustre Wolff me ha enviado hace poco el tomo primero de su Cursus mathematicus y con l muchos ejemplares del escrito que contiene tu respuesta 1165 (el propio Wolff dice que es tuya y as consta pblicamente en el Diario germano Bchersaal que se imprime en Leipzig), y me ruega que lo distribuya entre los matemticos conocidos por m, cosa que ya he hecho y, sobre todo, he enviado no pocos a Francia; a Inglaterra, en cambio, no he querido enviar ninguno, no vayan a sospechar los ingleses que yo soy el autor de dicha respuesta o, al menos, de la carta que en ella has incluido. Si tuvieras a mano los escritos y cartas que intercambiaste entonces con los ingleses, podras quizs encontrar muchos y poderosos argumentos en tu favor, pues de las cartas que se contienen en el Commercium Epistolicum algunas cosas parecen muy sospechosas si no del todo ficticias o, al menos, alteradas o falsificadas. He aqu un ejemplo. La pg. 25 del Commercium Epistolicum contiene una carta de James Gregory a Collins fechada el 15 de febrero de 1670, donde se lee lo siguiente: Por lo que se refiere al mtodo universal de Newton, me parece que en alguna parte ya me era conocido, tanto en lo referente a las curvas geomtricas como a las mecnicas. No obstante, te agradezco el envo de las series y, en mutua correspondencia, te envo las que siguen. Siendo r el radio, a el arco, t la tangente, s la secante, tenemos:
t3 t5 t7 79 + 4 6 + 8 , etc 3r 2 5r 7r 9r 3 5 7 a 2a 17 a 62 a 9 + + t =a+ 2 + , etc 3r 15r 4 315r 6 2835 r 8 a 2 5a 4 61a 6 277 a 8 + + + s=r+ , etc 2r 24 r 3 720 r 5 8064 r 7 a=t

Sea ahora una tangente artificial, etc. Por lo que se refiere a la primera serie a = t
t3 t5 t7 + 4 6 , etc , puede ser 3r 2 5r 7r
1 3 1 5 1 7

que el editor del Commercium Epistolicum haya introducido astutamente en la carta de Gregory tu cuadratura aritmtica del crculo 1 + +, etc. , a fin de que pueda decirse que con anterioridad la haba comunicado ya James Gregory y que, por lo tanto, la gloria del descubrimiento no se debe a ti sino a Gregory. Que esta sospecha puede ser probable me induce a creerlo un pasaje que hace
1165

La charta volans.

906

poco descubr, al leer la Exercitatio Geometrica de Dimensione Figurarum de David Gregory, obra impresa el Edimburgo en 1684, donde se dice exactamente as: Quizs pueda ser digno de notar que de aqu se consigue la cuadratura del crculo del Excelentsimo gemetra Godofredo (Gilberto) Guillermo Leibnizio, editada en las Philosophical Transactions del mes de abril de 1682; si hacemos que DA = , el arco
1 2 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 sector DAF = DA AF ; y el arco ser + 1 + + etc. y su 2 2 2 2 3 2 5 2 7 2 octavo, es decir, el crculo, cuyo cuadrado circunscrito es 1, ser 1 1 1 1 1 + + etc in infinitum . 3 5 7 9 1 2

, AF = 45

entonces tambin ser AC = ; por lo tanto, el

As pues, David Gregory te atribuye a ti la gloria del primer descubrimiento. Porque, quin sera tan insensato como para pensar que David habra hecho esto con perjuicio para su to James, cuyo descubrimiento, si es que lo fue, no poda l ignorar cuando casi en cada pgina no hace otra cosa que alabar sus mtodos y series, confesando desde el comienzo de su Exercitatio que tras la muerte de su to lleg a conocer sus borradores, en los que sin duda tendra que haber encontrado la serie que ahora te regatean a ti los ingleses; a menos, naturalmente, que en vida hubiera querido James ocultarla a David, lo que no es en absoluto verosmil, pues ni sombra de verosimilitud habra en afirmar que James Gregory ocultara deliberadamente a David, cercano a l por sangre, lo que generosamente comunicara a Collins, que nada tena que ver con l. Ahora bien, siendo esto as, no s que pensar del hecho de que en una carta de Oldenburg dirigida a ti el 15 de abril de 1675 e inserta en el Commercium Epistolicum, pg. 39, encuentro estas palabras: y a la inversa, partiendo de la tangente, hallar su arco a = t
t3 t5 t7 t9 + + etc. 3rr 5r 4 7 r 6 9r 8
1166

. Quizs esto ha sido

introducido fraudulentamente por el editor del Commercium Epistolicum; as que sera conveniente que inspeccionaras tu autgrafo; si pudieras detectar el engao, se habra acabado con la inocencia de tus adversarios y carecera de toda credibilidad esa narracin tan sofisticada que han tejido y propalado epistolarmente por todas partes. Te incumbe, pues, a ti mostrar pblicamente que estas cartas han sido corrompidas y adulteradas y que, por lo tanto, todo lo dems carece de fidelidad. Este es, en mi opinin, el camino ms breve para confundir a tus antagonistas y reducirlos a un vergonzoso silencio. Me informan de Francia que Fontenelle, secretario de la Academia, est escribiendo un libro sobre los infinitamente pequeos e infinitamente grandes, que en breve estar terminado 1167. Mi sobrino te enva un cordialsimo saludo. Adis y cudate.

1166 1167

Cfr. carta de Oldenburg a Leibniz, en AA III, 1, y en GM I 60-67, 62. Fontenelle: lments de la Gometrie de linfini, 1727.

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Basilea, 23 de mayo de 1714

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Carta 255 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 30 de diciembre de 1714

GM III 933-935

Tras el giro tomado por los asuntos britnicos, que me han obligado a acelerar mi regreso a Hannover, he recibido por fin tu hermossima disertacin sobre la Foronmica nutica. Has publicado sugerencias excelentes del arte analtico aplicadas a una cuestin de la mxima utilidad para el gnero humano. Espero que con ello se facilitar el clculo a quienes en el futuro elaboren las Tablas que t propones. Lo que me ocurre es que, abrumadoramente distrado con asuntos y ocupaciones de muy diverso orden, slo he podido leer tu libro como hacemos con las historias y novelas, no he podido cotejar tu discurso con tus figuras ni desplegar los rincones de tus razonamientos; no obstante, es tanto el talento y perspicacia que en estas cosas te reconozco que no dudo de que con tu estudio has dado una excelente visin de conjunto. Me satisface tambin que hayas reivindicado la doctrina del gran Christian Huygens y que al mismo tiempo hayas suplido sus limitaciones, as como que hayas hecho ver con elegancia que la objecin de Renau es semejante a la que Vanius, jesuita italiano, opona a la regla del plano inclinado. Como ltimamente los ingleses han establecido un gran premio al inventor de longitudes, no sera extrao que se ocuparan tambin de todo lo dems que se refiere a las cuestiones nuticas y echaran mano de tus profundas meditaciones. Hay all muchos hombres brillantes que en modo alguno aprueban a los aduladores de Newton. El ilustre Chamberlyne (clebre por su Status Magnae Britanniae ltimamente editado), que mostr en la reunin de la Royal Society la carta en la que yo me quejaba de lo mal que se haba actuado contra m, me ha enviado extracto del protocolo de la Sociedad redactado ese da, en el que se niega que el conflicto est resuelto y que est cerrado el recurso para quien quiera oponer algo en contra del informe de los comisarios (por lo tanto, en contra de la sentencia editada por la Sociedad) 1168. Pero, entre tanto, Keill acaba de editar un libelo en francs en el que, entre otras cosas, trata intilmente de disimular el error que t descubriste en Newton 1169.

John Chamberlayne (1666-1723) se carteaba con Leibniz desde 1710 y tena buenas relaciones con Newton. Tras las huellas de su padre, Edward, fue editor de la Magnae Britanniae Notitia, or The Present State of Great Britain, 1716. Sobre el frustrado oficio de mediador de Chamberlyne, cfr. Babini (1972) p. 107-110. 1169 En el primer nmero de la nueva revista Journal Littraire (mayo 1713), John Keill public un panfleto que reivindicaba la autora de Newton, junto con una traduccin al francs (hecha por Moivre) del dictamen de la comisin de la RS, que provoc en Leibniz la edicin, tambin en francs, de la charta volans en la misma revista (noviembre 1713), junto con unos comentarios suyos (annimos): GM V 411-418; Lamarra II 846-854; Durn, p. 153-161. John Keill volvi a replicar (julio 1714). Todo ello dio origen al famoso Account o Recensin del Commercium, redactado por Newton y publicado en Philos. Trans (enero 1715), traducido, una vez ms, por Moivre al francs para el Journal Litteraire, etc. Durn, p. 163-229.

1168

909

He pensado editar otro Commercium Literarium propio, en el que se muestre hasta qu punto Newton era entonces dbil en otros terrenos. Y como veo por los escritos de Collins que la parcialidad de estos hombres les ha llevado a suprimir lo que les pareca que iba a gustar menos a Newton, pedir que lo publiquen todo. Intentar incluso publicar algunas cosas en las que yo s que a Newton le faltaba el agua 1170. Puede ser que Gregory hallara tambin la serie con la que se expresa el arco del crculo mediante la tangente, aunque no logre yo examinar todos mis papeles (parte de los cuales desaparecieron o siguen todava ocultos); tampoco quisiera pensar - - - - - - - - - - 1171 que estos hombres, por perversos que sean, falsificaran las cartas de Gregory y de Collins; mas bien creo que no me fue comunicada esta serie de Gregory sino cuando yo ya haba enviado a Inglaterra la ma. De manera que cuando yo recib las diversas series de Gregory y de Newton, supongo que pens que sta ya la tena yo desde el comienzo entre las restantes. Lo cierto es que el propio Newton en sus cartas me atribuy a m su descubrimiento. As pues, ninguna sospecha me lleg a m entonces acerca de la participacin de Gregory en el hallazgo. Cuando tenga tiempo de inspeccionarlo todo minuciosamente, tambin analizar si Keill en su escrito a travs del secretario de la Sociedad dio el error de Newton ya corregido. Como hace mucho tiempo que no he visto nada del Sr. Hermann ni de los amigos venecianos, ignoro en qu estado se encuentra en este momento el asunto del profesorado de matemticas en Padua. Hermann tema que Poleni, apoyado por algunos nobles venecianos, se llevara el triunfo 1172. Pero si la cosa est todava pendiente, nada hay que pueda mover ms a los venecianos que el conocimiento cientfico del movimiento de las aguas que, con toda razn, es en aquella Repblica de la mxima importancia; por eso, siempre he deseado que tu doctsimo sobrino se dedique a ello y ample lo que han hecho Michelini y Guglielmini, pues creo que stos han tratado esta materia slo superficialmente y ; con tu ayuda llegar ms lejos que nadie. El Sr. Scheuchzer ha declinado un viaje a Rusia pues le han ocupado en su Repblica con incremento de beneficios. Me gustara que en el plazo de algunos aos lo pusieran al servicio de algn gran Prncipe. Sera til para el bien pblico y nada inconveniente a sus necesidades. Te deseo de corazn para ti y para los tuyos felicidad en el ao que va a comenzar y en la serie de los que sigan y que lo merezcas todo de la Repblica por mucho tiempo. Adis. Hannover, 30 de diciembre de 1714
1170

Leibniz se refiere aqu a lo que, desde su descubrimiento y edicin por Gerhardt en 1846, se conoce como Historia et origo calculi differentialis, GM V 392-410. Traduccin castellana en Durn p. 231-264, y en www.oriodemiguel.com, o. c. apndices. 1171 Vaco en GM III 934. 1172 Giovanni Poleni (1683-1761) era catedrtico de astronoma y meteorologa en Padua desde 1709 y acumul la ctedra de matemticas en 1719 tras la salida del sobrino Nicols que, por fin, la ocup en 1716.

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AO 1715 Carta 256 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 6 de febrero de 1715

GM III 935-938

Despus de tanto tiempo sin tener respuesta tuya ni saber la causa de tu silencio, he recibido por fin con gran alegra tu carta fechada el ltimo da del pasado ao, de la que deduzco tu excelente salud (que Dios conserve para este ao y otros muchos sucesivos en beneficio de la Universal Repblica Literaria, a la que hasta ahora has adornado con tan insignes descubrimientos y escritos). Me ha satisfecho saber que te ha llegado mi libro francs De praxi nautica. La verdad es que me habra gustado que hubieras tenido tiempo para leerlo con alguna mayor atencin, a fin de que hubieras podido darme tu dictamen sobre la polmica que an me entretiene sobre esta materia con el Sr. Renau, a quien todava no he podido arrancar de su errnea opinin a pesar de todos mis argumentos extrados en parte de mi libro y en parte de las diversas cartas que en respuesta a sus objeciones le he enviado. Pero me temo que no obra honestamente conmigo y dudo si no obedecer ms a su obstinacin que a la ignorancia de su error el hecho de que no quiera entregar las armas, pues un amigo de Pars me ha sugerido algo as como si a Renau le diera vergenza reconocer que es errneo lo que por mandato del rey ha publicado sobre el modo de tratar la praxis nutica, y como si, al ser l un maestro en estas artes e incluso capitn de navo durante muchos aos, fuera para l algo ignominioso el ser refutado y convencido de error por parte de un hombre no perito en esta praxis y que pasa su vida en su gabinete de estudio. Es el ansia de tener razn, son las palabras de mi amigo, la que le hace ser tan obstinado. No me extraara que, tras la ascensin al trono de Gran Bretaa de tu Serensimo Prncipe 1173, la Royal Society no quiera ya mantener como sentencia propia lo que con su autoridad y en su nombre se ha publicado en el Commercium Epistolicum como un dictamen judicial decisorio en favor de Newton. Incluso quizs el propio Keill no habra publicado su libelo francs (que se edit antes de la muerte de la reina), si hubiera previsto los deseados cambios que en los asuntos britnicos iban a producirse poco despus. Me parece muy buena la decisin que has tomado de editar un Commercium Literarium para oponerlo al otro ingls. Pues como los ingleses pretenden arrasarlo todo mediante cartas e historias de hechos pasados, de los que a nosotros no nos consta con qu fidelidad se aducen, es justo que tambin t produzcas lo que perteneciendo a aquel comercio ha sido omitido o engaosamente disfrazado porque crean que no favorecera a Newton o que le iba a desagradar. Me gustara mucho ver el libelo aqul francs de Keill; lo
1173

Jorge I, hijo de la Electora Sofa de Hannover. 1714.

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nico que de l he visto es lo que nuestro Hermann me ha trascrito hace poco extrado del Diario de La Haya de los meses de julio y agosto de 1714, todo ello referido en su mayor parte a m, salvo cuando dice que Keill te trata a ti con poca consideracin lo mismo que al autor o autores de aquella carta que han publicado a modo de apologa en tu favor; trata as mismo de someter a examen tu artculo sobre el movimiento de los planetas, que se public en las Actas Lipsienses de febrero de 1689, donde dice Keill haber descubierto dos paralogismos 1174. Por lo que a m se refiere, reconoce el error que yo descubr en Newton sobre la determinacin de la resistencia (consulta mi artculo en las Actas Lipsienses de los meses de febrero y marzo de 1713), pero se empea de diversas formas en mostrar que fui yo quien se equivoc mucho ms gravemente al querer atribuir el origen del error newtoniano a sus series, cuyos trminos Newton tom por fluxiones o diferenciales superiores; Keill niega esto contra m, aunque Newton en algn lugar lo dice expresamente; y si fuera necesario, puedo mostrar en qu lugar, diga Keill lo que quiera o el propio Newton y otros aclitos suyos a fin de ocultar que ignoraba la verdadera secuenciacin de las diferenciales. Pero, del error mismo de Newton, que yo seal, Keill habla con gran condescendencia, diciendo que se produjo accidentalmente al trazar una tangente hacia la parte opuesta a aqulla hacia la que haba que trazarla y, por eso, fcilmente pudo cometer un error de esta ndole. Pero no aade que este mismo error, aunque fcil de cometer, habra permanecido sin rectificar en la nueva edicin de los Principia Philos. si Newton no hubiera sido oportunamente advertido de l por mi sobrino, que viva entonces en Inglaterra cuando el libro estaba a punto de salir de la prensa. De algunos otros errores, que tambin yo seal, Keill nada dice. No deja de parecerme graciosa la excusa de Keill diciendo que el error se cometi per accidens al trazar una lnea en una direccin no debida, cuando es la contraria a la debida: cmo puede llamarse accidental a un error que repugna diametralmente a la verdad y se aleja completamente de ella? Para terminar, me exhorta Keill a que haga justicia a Newton en lo referente a las series y a que reconozca yo pblicamente que me equivoqu al indicar el origen del error newtoniano, cuando el propio Newton no ha mostrado la misma equidad de confesar en la nueva edicin de su libro por quin le fue advertido el error, y lo ha corregido como si nadie le hubiera sugerido noblemente el lapso cometido. Hars igualmente bien si publicas cosas en las que t sabes que a Newton no le llegaba el agua. Tienes a mano sin duda muchas de aqullas que hace ya tiempo discutamos entre nosotros y que no son fcilmente asequibles mediante el mtodo comn de diferenciacin: tales son las referentes al trnsito aqul de curva a curva, que obtuvimos utilizando una diferenciacin especial.

1174

Leibniz: Tentamen de motuum coelestium causis. a.c.

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Si recuerdas, yo propuse pblicamente algunos problemas de este tipo, que para curvas desemejantes nadie hasta ahora ha resuelto; podran proponrsele algunos de ellos 1175. Por ejemplo, de entre las infinitas elipses que desde el eje comn AC (fig. 183) pueden trazarse, averiguar aqulla, ABC, que corta a la recta dada en posicin o a cualquier otra curva dada LBN, de forma que entre todos los arcos AR, AS, etc. se obtenga el arco AB, que sea el mnimo en longitud. Otro problema sera, pero ms difcil, el siguiente: en las mismas condiciones, determinar la elipse ABC cuyo arco AB sea recorrido en el tiempo ms breve por un grave que desciende desde A. Hay otros muchos de este tipo, que a los ingleses les exigira ms trabajo del que ellos se imaginan. Entre los que requieren un mtodo especial de diferenciacin e integracin est aqul en el que se pide el modo de allanar superficies conoidales oblicuas o cualesquiera otras superficies curvas dadas, aunque no sean conoides. Entiendo por superficie curva dada aqulla en la que cada uno de sus puntos se determina (como los puntos de una lnea curva dada) por tres ordenadas x, y, z, cuya relacin dada se expresara mediante una ecuacin: estas tres coordenadas no son ms que tres rectas trazadas perpendicularmente desde cualquier punto de la superficie curva sobre tres planos dados en posicin y que se cortan mutuamente en ngulos rectos. Si la ecuacin entre las coordenadas es, por ejemplo, xyz = a 3 , hallar la dimensin de esta superficie o, al menos, su reduccin a una figura plana. Por lo que se refiere al slido mismo comprendido entre la superficie dada y los planos dados en posicin, su dimensin se obtiene ms fcilmente que la de la superficie, aunque tampoco carece de dificultad. Adis. Basilea, 6 de febrero de 1715

1175

Cfr. supra, cartas 60 65.

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Carta 257 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 9 de abril de 1715

GM III 938-939

Hasta donde a m se me alcanza, has prestado un excelente servicio a los asuntos nuticos ilustrndolos desde las matemticas. Es a estos inventos a los que habra que asignar con ms derecho premios mediocres frente a los inmensos que se otorgan por descubrir lo que slo puede hallarse tras la acumulacin de otros muchos descubrimientos y que, en mi opinin, no se deben slo a aqul que simplemente ha puesto la ltima mano sobre los inventos de otros, como es el caso del problema de las longitudes marinas. Me escriben de Inglaterra dicindome que los Comisarios nombrados para discutir este asunto todava ni siquiera se han reunido; la razn es que el Parlamento ha pensado ms en el futuro inventor que en los Comisarios: Nadie quiere ser honesto si no hay premio 1176 Al ver lo hermossimas que te han salido estas meditaciones, me gustara que siguieras poniendo tus manos en el asunto ste de los flujos acuticos. Sobre ello escribi Guglielmini con quien polemiz Papin. El libro latino de Guglielmini a m me pareci flojo, pero el italiano, que se refera a la praxis, no es despreciable 1177. Sera importante que lo examinaras t o tu sobrino bajo tu direccin en beneficio de los venecianos, a fin de que comprendan cunto les falta todava. Porque como de Guglielmini, hombre excelente por otros conceptos pero poco versado en la matemtica ms profunda, no me fo demasiado en este ltimo aspecto, bastara para abrir boca con que hicierais notar al comienzo qu cosas no abord Guglielmini en profundidad. Me ha llegado la noticia de que Newton afirma algunas cosas extraas sobre Dios en su edicin latina de la ptica, que yo an no haba visto; lo he ledo y me la hecho gracia eso de que el espacio sea el sensorio de Dios, como si Dios, de quien todo procede, tuviera necesidad de sensorio. El espacio no es ms que el orden de coexistencia, as como el tiempo es el orden general de las mutaciones u orden de existencia de los incompatibles; de manera que el espacio, abstrado de las cosas, no es ms cosa o substancia que el tiempo. Se ve que a este hombre no se le da la metafsica. Tambin he advertido algunas cosas, de las que se desprende que no ha explorado con rigor la Dinmica o leyes de las fuerzas. Su demostracin del vaco, que pretende hacer junto con sus seguidores, es paralogstica 1178. Me complace lo que dices que podra proponerse a los ingleses, como aquello de las tangentes a una curva, determinada por las magnitudes de los
1176

Ipse decor recti, facto si proemia dessunt, non movet, et gratis poenitet esse probum, Ovidio Cartas desde el Ponto. 1177 Domenico Guglielmini (1655-1710): De aquarum fluentium mensura, 1686; Della natura difiumi, 1697. 1178 La edicin latina de la Optica apareci en 1706. Cfr. cuestin 28 y 31, y nota 37 de la edicin castellana de Carlos Sols, Madrid 1977. Principia, def. VIII escolio, y Escolio General.

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arcos de curvas dismiles. Si no me equivoco, algo de esto ya propusiste t pblicamente en algn lugar en las Actas y Diarios. Lo que trataste con tu hermano as como la deduccin de mnimos desde un punto a otro punto de una superficie y otras muchas cosas del mismo tenor no podrn ellos derivarlo fcilmente de los mtodos que han aprendido. El tratamiento de ecuaciones locales de tres coordenadas, o sea, de lugares verdaderamente slidos, hace mucho tiempo que empec a abordarlo, as como sus intersecciones o curvas no planas, pero no tuve oportunidad de proseguir su estudio. Hara una gran labor quien se ocupara de ello. Y como parece que t ya has trabajado algo en esta materia, mi deseo sera que no te detengas. El paralogismo del que me acusa Keill no es ms que un diverso modo de hablar. Mientras siga escribiendo con tanta brutalidad e indecencia, no recibir de m respuesta alguna. Tratar el problema, pero me olvidar de este hombre. Adis y cudate. Hannover, 9 de abril de 1715 PS. Un italiano, inteligente a lo que parece y bien versado en nuestro clculo, me ha enviado el escrito que te adjunto en torno al mtodo inverso de las tangentes 1179. Te ruego que lo examines y me lo devuelvas con tu opinin. Es sta una parte de las matemticas, como la de Diofanto, en la que es posible utilizar provechosamente diversas estrategias en determinados casos.

El italiano era el conde Jacopo Riccati (1676-1754), aristcrata autodidacta y gran matemtico y, a juzgar por la respuesta de Bernoulli, el escrito deba de ser Della separazione delle indeterminate nelle equazioni differenziali di primo e di secondo grado, e della reduzione delle equazione del secondo grado e daltri gradi superiori. Cfr. infra, carta 258, GM III 941, y carta 260, GM III 943. Riccati se vio enredado en la difusin de los papeles de Joh. Bernoulli en torno al problema inverso de las fuerzas centrales. Cfr. supra carta 217.

1179

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Carta 258 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 22 de mayo de 1715

GM III 940-942

Si te ha gustado lo que he escrito sobre nutica, tengo motivo para alegrarme pues con ello habr conseguido lo que me haba propuesto, no escribir nada que no pudiera ser aprobado por hombres doctos y razonables. Estoy de acuerdo contigo en que no estara mal que a esta clase de inventos se otorgaran premios mediocres a fin de estimular a los talentos a hacer algo slo para servir al bien pblico; porque, quin invierte voluntariamente su trabajo cuando de l no se genera ni gloria ni lucro sino ms bien dispendio de tiempo y de dinero (como me ha ocurrido a m)? El Sr. Renau, a quien no he podido arrancar el reconocimiento o, ms bien, la confesin de su error a pesar de todas las razones que haba en mi libro como las que le expuse luego en muchas cartas, ha sido enviado por el rey de Francia con algunos navos de guerra en auxilio de los malteses contra los turcos. De modo que mi disputa con l permanecer interrumpida por algn tiempo. Pero entre tanto, Parent, ese francs muy arrogante y odioso hasta para los franceses ms ecunimes, ha pretendido burlarse de mi libro, primero en un escrito especial que ha publicado y despus en el Journal de Trvoux, mes de abril; pero, segn es su costumbre, no ha objetado sino necedades envueltas en asombrosa oscuridad; me atribuye muchas cosas que yo no he dicho, modifica otras muchas y retuerce mis palabras dndoles otro sentido; pero lo peor de todo es que me roba algunas cosas hacindolas suyas como si pareciera refutarme: utiliza la estratagema que yo ya conoca de otros, consistente en disimular su plagio y transformarlo fcilmente en su favor mediante esa farragosa oscuridad en la que envuelve su discurso; y, para colmo, con esa cortesa con la que me trata, yo no puedo quejarme de su modo de escribir; y como es amigo de pleitos, en los que nicamente busca su gloria, dilata las polmicas in infinitum y de ellas provoca otras nuevas con lo que, segn me dicen, trata de hacerse enemigos de algn renombre y fama y, al vencerlos (pues los desvergonzados y charlatanes siempre vencen, si vencer consiste en hablar y escribir el ltimo) trata de conquistar su propia fama. Le he enviado al Sr. Varignon algunas cosas extradas de mis anotaciones a fin de que, si l lo cree oportuno, las edite no bajo mi nombre sino con otro ajeno y pueda as ver el lector ecunime lo que debe pensar de la genialidad de Parent. Dudo, sin embargo, que Varignon las publique puesto que l rehuye cuanto puede cualquier altercado con Parent sea con nombre supuesto o real, a menos que est en peligro mi honor o mi tranquilidad. Es sugerente el consejo que me das para que ponga manos al asunto se de las aguas fluyentes; pero, por las razones que te he sealado ms atrs, no veo qu es lo que pueda o deba moverme a ello, abrumado como estoy cada da

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ms por diversas ocupaciones tanto acadmicas como domsticas y de otro orden, teniendo en cuenta adems que esa actividad no puede llevarse a cabo sino con gran dispendio de tiempo y de trabajo, con poca o nula esperanza retributiva y con escaso incremento de mi fama. Los libros escritos por Guglielmini sobre esta materia nunca los he visto, y de su polmica con Papin tampoco s nada ms que lo que se ha publicado en las Actas Lipsienses; as que no tengo posibilidad de examinarlo todo. Y tanto que los venecianos prefieran renunciar a m como ofrecerme la cantidad prometida, yo no estoy demasiado interesado en ganarme su favor con pequeos escritos de esta ndole; ellos ya conocen lo bastante por otros conceptos qu es lo que yo he hecho o puedo hacer. Es verdad que hace ya tiempo yo propuse tanto en las Actas como en los Diarios franceses algunos problemas sobre tangentes a una curva determinada por las magnitudes de arcos de curvas, y otras cosas referentes a esto; algunos de ellos fueron resueltos por mi hermano y por Hospital, pero slo para curvas semejantes, en lo que coincidieron conmigo; pero nadie los ha resuelto para curvas desemejantes 1180. Por su parte, los ingleses, siempre dispuestos a responder cuando algo est a su alcance, no se atrevieron siquiera a tocar con el dedo estos problemas; t sabes bien con qu ferocidad recibi nuestras cosas el britanizado Duillier cuando crey que haba llegado a alcanzarlas; tambin sabes el desprecio con que nos trat Cheyne en su libro sobre las fluxiones. Y ahora Keill no hace sino seguir sus pasos. Aqu te devuelvo el escrito del italiano aqul, a quien no conozco, a menos que me atreva a sospechar que sea o Verzaglia, husped mo en tiempos y discpulo muy desagradecido, o quizs el conde Riccati 1181; el primero vio y copi todos mis manuscritos cuando viva en mi casa; el otro los obtuvo del Sr. Hermann, que estaba en posesin de mis escritos. Riccati, a su vez, desconociendo probablemente de dnde los haba obtenido Hermann, ha confesado en unas declaraciones hechas en el Diario veneciano que los haba aprendido de ste, y all toma partido por Hermann contra m (aunque entre nosotros dos no hay polmica alguna); pero a decir verdad, si nosotros no tuviramos otros muchos conocimientos ms generales que los que se contienen en este artculo y que o prestados o trastocados tienen su origen en los nuestros, poco habra avanzado el mtodo inverso de las tangentes. La sustitucin y transmutacin de las indeterminadas, que es el fundamento de este escritor, a nosotros nos es ya familiar. Las reglas que da para los ejemplos que propone son particulares y, por lo tanto, de poco valor, pues as cada ejemplo requerira
1180 1181

Cfr. supra cartas 60-65, y Journal, 26 agosto 1697, p. 394. Sobre las feroces quejas de Joh. Bernoulli contra el desagradecido Verzaglia, cfr. Briefwechsel 3, p. 320322. El escrito era de Riccati. Sobre el trasiego de estos papeles y el conflicto sobre el problema inverso de las fuerzas centrales, cfr. Opera vol. I, ns 85-90, p. 469-514. y la polmica Hermann Verzaglia, en GLI, 3, 1710, art. XIV, p. 495-510; ibidem 5, 1711, art. XVI, p. 312-226; ibidem 6, 1711, art. XI, p. 411-440. Cfr. S. Mazzone S. Roeo (1996, 1997).

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una regla especial. He entresacado alguna que otra nota que muestra esto y algunas otras cosas. Adis y cudate. Basilea, 22 de mayo de 1715

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Carta 259 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 13 de julio de 1715

GM III 942-943

Te escribo esta carta con la nica finalidad de poderte recomendar al hombre que te la va a entregar 1182. Es de nacionalidad inglesa, pero en modo alguno amigo de Keill y de los otros envidiosos; fue durante algunos aos discpulo mo en matemticas y mostr y confirm su excelente talento no slo en las cosas comunes sino tambin en nuestros ms profundos anlisis. Ha progresado no poco en el clculo de las diferenciales e integrales; tendrs en l, cuando regrese a su Patria, tu defensor contra envidiosos y malvolos, pues yo le he expuesto todo el estado de la controversia entre t y Keill y le he hecho ver que Keill y otros en Inglaterra no siempre han obrado respecto de nosotros de buena fe y con la honestidad debida; que muchas veces han retorcido malvolamente el sentido de las palabras confundiendo intencionadamente las cosas a fin de imponrselas al lector de la mejor manera; que esto ha ocurrido primero en la respuesta de Keill y, sobre todo, en el famoso libelo aqul injurioso contra ti, editado en el Diario Literario de la Haya de los meses de junio y julio del pasado ao, del que nuestro Hermann me envi a m algunos extractos 1183. En mi opinin, hars muy bien si cuanto antes refutas estas injurias con la desnuda exposicin de los hechos, rebuscando para ello en tus escritos a fin de que conste a todo el mundo lo que hubo entre vosotros, lo que hay que atribuir a cada uno y hasta dnde cada cual participa de la gloria de los descubrimientos, como es de justicia, y cerrar as a Keill la boca. Para todo lo dems, me remito a la ma anterior. Adis, varn ilustrsimo. Basilea, 13 de julio de 1715

John Arnold, de Exon, mdico. Adems de la respuesta de Keill a la charta volans (1714), el Journal Litteraire public la versin francesa (hecha por Moivre) del Account o Recensin de Newton del Commercium Epistolicum
1183

1182

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Carta 260 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 5 de agosto de 1715

GM III 943-945

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1184 Si yo te aconsej que te ocuparas del problema de los flujos de las aguas fue con el fin de que los venecianos comprendieran mejor cunto les falta por saber. Porque lo que yo realmente pensaba era recomendarlo a tu sobrino, aunque bajo tu direccin. Haces muy bien en soportar que el Sr. Parent siga con su estilo; parece que busca peleas; tambin a m alguna vez quiso provocarme. Entre otras cosas, me reproch que yo negara que la conservacin fuera una creacin continua (lo que tomado en su sentido correcto puede admitirse) y que yo era contrario al concurso divino, cosas todas que l no encontr en mis escritos sino que las atribuy a ellos mediante sus propias conclusiones incorrectas. La frmula hay que entenderla ms en el hecho que en sus trminos, y ya expliqu en la Thodice la naturaleza del concurso y de la conservacin 1185. Pronto descubr yo su estilo en el prefacio de sus lments de mchanique (que fue, si no me equivoco, su primera obra), donde dice que los demostr de una manera que luego abandon cuando comprendi que haba sido utilizada por otros (sobre todo, por Varignon) y elabor otra nueva. Pero sta que vende ahora como nueva es de Huygens y est tomada de la analoga con la nave, que Parent oscurece a fin de que parezca otra. Tambin me objet contra mi armona preestablecida, pero en ello nada he encontrado digno de respuesta. Acertaste: el escrito que te envi era, en efecto, del Sr. Riccati, tal como luego he sabido por una carta del Sr. Zendrini, que aqu te remito. En mi respuesta le he pedido que recomiende moderacin al Conde Riccati, pues tanto ste como el Sr. Hermann tienen en ti a su comn preceptor, a quien mucho deben: tampoco quisiera yo ser mal interpretado por el hecho de que t hayas propuesto de manera especial a los italianos un problema para resolver; qu pueden tener los italianos en este terreno que no te lo deban a ti? 1186 Cuando estando en Viena le las polmicas de Hermann con Verzaglia (a las que creo han puesto ya fin); me pareci que eran necesarias algunas aclaraciones, pero ahora no tengo a mano los Diarios venecianos. Tambin me parece que quedan todava algunas cosas por aclarar en materia de conatos paracntricos como, por ejemplo, qu ocurre si el centro es mvil.
1184 1185

Vaco en GM III 943. Leibniz: Thodice, 382ss, GP VI 342ss. 1186 Se trataba del problema inverso de las fuerzas centrales, que Newton haba dejado inconcluso en la prop. X del Libro II de los Principia y haba sido detectado por Johann Bernoulli y por el sobrino Nicols. Cfr. supra carta 217, 239 y 244. y un amplio desarrollo en la correspondencia de Joh. Bernoulli con Varignon, Briefwechsel 3, p. 300 y ss.

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El Sr. Hermann va a editar su libro Sobre el movimiento de los fluidos , en el que no dudo nos ofrecer muchas cosas excelentes; pero dudo de que vaya ms all del tratamiento de los ros. Por la carta adjunta del Sr. Zendrini, que te ruego me devuelvas, vers que tambin ste se ha ocupado algo sobre la cuestin de los ros; no sabra decir con qu xito. Me llama la atencin que, con tanta propuesta de premios sobre longitudes, los ingleses no trabajen ms en perfeccionar la teora de la luna: pues si sta se obtuviera, todo el problema quedara resuelto, tal como en tiempos mostr en Francia Johannes Baptista Morin, que solicit para ello Comisarios al cardenal Richelieu 1188. En efecto, aquellos hombres afirmaron que, una vez conocido el movimiento de la luna, se resolvera el problema, pero con razn negaron tambin que se hubiera llegado hasta ese grado de conocimiento, como recuerdo haberle odo decir a Bullialdus en Pars 1189. Si, segn la opinin de Newton, todo el problema depende de la gravedad de los planetas entre s y respecto del sol, debera ser posible. Pero es de temer que intervengan tambin otras causas, y es esto lo que a m me gustara que se examinara con cuidado y se consignara a la vez en Tablas lo que se obtiene de esa sola gravedad, a fin de que mediante comparacin con las observaciones se descubriera si y cunto se aparta de ellas la naturaleza: quizs de este modo ser posible acercarnos ms a este misterio de la naturaleza. De todas las observaciones astronmicas (despus de colocar en orden los satlites de Jpiter), las que a m me parecen ms tiles son las que se hacen sobre la luna, anotando con precisin sus dimetros aparentes y sus efectos sobre las fijas. Has ledo las Conjecturae physicae del Sr. Hartsoeker? Son bastante ingeniosas pero, a veces, si no me equivoco, un tanto audaces. Cuando pas por aqu hace algunos aos, me mostr sus experimentos magnticos creyendo que daba razn de todos ellos; a m me parece que est muy lejos an de la explicacin de la verdadera razn. Adis y cudate.
1187

Hannover, 5 de agosto de 1715

1187 1188

Su Phoronomia de 1716, donde trata, entre otros, el problema inverso de las fuerzas centrales. Johannes Baptista Morin (1583-1656): Longitudinum terrestrium necnon coelestium nova et hactenus optata Scientia, Pars 1634. 1189 Ismael Boullian (1605-1694), astrnomo francs: Astronomia Philolaica 1645. Fue el primero que relacion la gravedad con la inversa del cuadrado de la distancia, lo mismo que de la transmisin de la luz.

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Carta 261 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 11 de septiembre de 1715

GM III 945-947

Como los venecianos no queran cumplir lo que previamente haban prometido, he roto mi relacin con ellos no sin una lamentable prdida de tiempo y de gastos en este negocio - - - - - - - - 1190. Ahora mi sobrino viene de nuevo a entrar en escena, pero dudo que con feliz resultado. A lo que parece, tienden a vernos como pelotas con las que juegan arrojndolas de aqu para all. Pero si he de decirte lo que verdaderamente siento, debo confesar que no me ha dolido demasiado que el asunto ste se haya esfumado, pues empiezo ya a experimentar las incomodidades de una edad avanzada que habran hecho sin duda no poco molesto si no completamente peligroso un cambio de comidas y de aires: pasar la antorcha a mi hijo mayor, un joven de 21 aos, bastante bien dotado de talento matemtico y de otras cualidades 1191. Acaba de terminar sus estudios jurdicos y est a punto de disputar esta misma semana su grado de doctorado; completado ste, le permitir viajar al extranjero en la medida que lo permita la escasez de mis recursos. Espero que con tu ayuda y recomendacin pueda encontrar algn da un trabajo conveniente. Si as fuera viviendo yo, nada me habra ocurrido seguramente ms placentero en toda mi vida. Me sera grato si ahora al comienzo se le ofreciera la ocasin de prestar servicio en la educacin privada de algn noble adolescente pues, adems de matemticas, conoce las leguas alemana, latina, francesa y belga. Con el prestigio del que gozas y el afecto que a m me profesas, no te ser difcil hacer realidad este deseo y, pues que ya soy todo tuyo, me sentir infinitamente agradecido. Veo que opinas de Parent lo mismo que yo he observado; no pierde ocasin de armar polmica; parece que no busca la gloria ms que granjendose adversarios ilustres cuyos inventos se atribuye aparentando refutarlos y luego, bajo otro ropaje aunque bastante torpe, los vende como propios; de esta forma cree l que puede disimular su plagio. He visto en sus Recherches cmo ha tratado de morderte tambin a ti menospreciando tu sistema del orden preestablecido; no he tenido todava oportunidad de ver cmo le has respondido en tu Thodice, pues an no me ha llegado este libro. De todas formas, aunque lo considero indigno de mi respuesta, no podr evitar atizarle algn golpe de ltigo cuando se presente la ocasin, cosa que ya he hecho hace poco en un escrito mo De centro turbinationis publicado en las Actas Lipsienses del ltimo mes de junio, en el que he desenmascarado lo absurdo y falso de la crtica que
1190 1191

Vaco en GM III 945. Cfr. supra, cartas 248 y 252. Debieron de iniciarse algunos contactos de contratacin. Nicols Bernoulli (1695-1726) (no confundir con el sobrino Nicols (1687-1759) ni con el otro sobrino, tambin Nicols, el pintor, hijo de Jacob Bernoulli, cfr. GM III 838). El Nicols del que aqu se trata obtuvo ctedra de Derecho en Berna durante tres aos, para marchar luego, con su hermano menor Daniel, a San Petesburgo como profesor de matemticas, donde falleci al poco de llegar.

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en tiempos hizo Parent de los teoremas de Huygens sobre las oscilaciones de los pndulos 1192. Te devuelvo, segn tu deseo, la carta del Sr. Zendrini. Por ella veo que tanto el autor como Riccati y algunos otros italianos parecen querer actuar como si fueran monos nuestros, pues no reconocen que no hacen sino imitar nuestras cosas. En el ltimo tomo, el XXI, del Diario veneciano ha publicado Riccati la respuesta que Zendrini incluy en dicha carta contra la defensa que mi sobrino hizo de m en el tomo anterior, el XX, del mismo Diario 1193. La respuesta es de tal naturaleza que no s si mi sobrino la va a replicar: veo que el autor adolece del puro afn de contradecir; nosotros pensamos, sin embargo, que contra un hombre as, que jams soportara ser vencido por razones, no vale la pena desenvainar la espada y perder el tiempo. Del problema propuesto por mi sobrino a los italianos Riccati no ofrece ninguna solucin; la nica razn, o ms bien pretexto, que da es que no se siente lo bastante ambicioso como para buscar la gloria resolviendo problemas, como la zorra aqulla de la fbula que despreciaba el fruto que no poda alcanzar. Pero la solucin del mismo problema, que Zendrini te ofrece en su carta, es buena y legtima, pero a no dudarlo la ha recibido de Hermann, pues la verdad es, tal como Michelotti nos ha hecho saber, que Hermann envi a sus amigos italianos la solucin de nuestro problema; pero Hermann seguramente nunca lo habra resuelto si no hubiera recibido de m su fundamento cuando tras su regreso de Italia preparaba aqu su viaje a Frankfurt. Conviene que sepas, a este respecto, que tras haberle yo propuesto este problema, concebido en trminos generales, me vino despus de unos das con una solucin, pero errnea y paralogstica, y lo reconoci honradamente cuando yo se lo mostr y confes que no vea ningn camino para llegar a la verdadera solucin al mismo tiempo que me peda que yo se la diera; y en efecto, yo se la di para las parbolas, mostrndole que, al darse la curva de las fuerzas en el gnero de las parbolas, tambin la curva de los tiempos es una de las parbolas; lo cual era para Hermann mucho ms que el caso particular propuesto a los italianos para resolverlo. Tienes razn: quedan todava cosas por investigar en el terreno de los conatos paracntricos, sobre todo cuando se supone mvil el centro de las fuerzas. Sobre esto tengo yo varios teoremas que, junto con el mtodo que utilic en las Actas Lipsienses de 1713, meses de febrero y marzo, nos proporcionarn recursos para superar las mayores dificultades 1194. El propio Newton y otros ingleses han reconocido y alabado la excelencia de este mtodo.

Joh. Bernoulli: Meditatio de natura centri oscillationis, en AE, junio 1714, p. 257. Joh. Bernoulli: De centro turbinationis Inventa nova, en AE, junio 1715, p. 242. 1193 Joh. Bernoulli recogi este debate en sus Opera, vol I, n. 75-78, p. 469-510. El origen de la polmica, cfr. supra, carta 217. 1194 El siempre citado De motu projectilium 1713, cfr. supra carta 217 y 227.

1192

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El libro de Hermann lo v yo hace tiempo en manuscrito, pero, segn me escribe, ha aadido desde entonces muchas cosas. Debe de haber salido ya de la imprenta, a juzgar por su ltima carta. No parece cosa de gran importancia lo que dice Zendrini acerca de la curvatura de la ribera de un ro. Se apoya en hiptesis, al parecer, poco fiables. De Hartsoeker no slo he ledo las Conjecturae physicae sino tambin sus Ecclaircissemens, en los que he visto con qu desprecio habla de mi fsforo mercurial y cmo se indigna contra Fontenelle por haber escrito elogiosamente acerca de mi descubrimiento; pero yo perdono a un hombre que, como otro Thraso 1195, provoca a todos burlndose cruel e ignominiosamente de Newton y de otros eruditos, de manera que no me sorprende que tampoco a m me haya perdonado. A mi vez, podra yo compararlo a l con Parent, con quien formara una excelente biga de Thrasones. Me temo que con la muerte del rey de los franceses tambin las letras y las ciencias sufran algn detrimento, si es que no amenaza ya al reino de Francia una catstrofe an ms grave; el tiempo lo dir. T cudate todo lo ms posible y sigue querindome. Basilea, 11 de septiembre de 1715

1195

El rico soldado intrigante de la comedia Eunucus de Terencio.

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Carta 262 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 4 de noviembre de 1715

GM III 948-949

Pas hace poco por aqu el ingls Johannes Arnold, hombre, por lo que se ve, instruido y bueno, que me ha entregado tu gratsima carta. Le he dado algunos ejemplares del papel impreso en el que se contiene tu opinin que va a escaldar no poco a los adversarios 1196. Desde luego, Keill es indigno de respuesta, pero tampoco estara mal exponer todo el asunto en una breve narracin y aadirle algunos problemas a fin de ver hasta dnde son capaces de llegar. Cuando te ocupabas de aquella nueva manera de hallar diferenciales para resolver problemas tales como aqul del mnimo arco elptico encerrado, elaboraste una aplicacin general mediante la que, si recuerdo bien, algunos problemas que suelen descender hasta diferencio-diferenciales t lograbas encerrar dentro de diferenciales de primer grado 1197. Yo ahora no lo recuerdo bien ni tengo tiempo para hurgar entre las cartas antiguas. Creo que t lo recordars mejor; as que te ruego que, si no te es incmodo, me lo vuelvas a comunicar. Quizs nos sirva para proponerles algn problema cuyas fuentes no les ser fcil descubrir. Me alegra mucho que tambin tu hijo bernoullice y preserve el esplendor de la familia. Habra preferido que se dedicara a la fsica y la medicina ms que al derecho. Tenemos abundancia de buenos juristas y carecemos de buenos mdicos; pero en estas cosas lo mejor es que cada uno siga su propia inclinacin. Si en algn momento se presenta la ocasin, lo recomendar con sumo gusto. El general Schulenburg, amigo mo desde hace muchos aos, va a aceptar la oferta de los venecianos, que le acaban de ofrecer el mando de su ejrcito terrestre 1198. Me ha escrito hace poco desde Viena dicindome que el Cesar y el Prncipe Eugenio la animan a que acepte el ofrecimiento. Cuando llegue a Venecia, que espero ocurra inmediatamente, t vers si crees que yo puedo hacer algo en nuestro asunto por su mediacin. Adis y cudate. Hannover, 4 de noviembre de 1715 PS. He recibido el libro de Hermann 1199. Hay en l muchas cosas buenas; pero hay otras que pueden objetarse. Se muestra demasiado inclinado hacia los ingleses. Ha abordado el problema de la trayectoria cuando el centro cambia de lugar; pero, en mi opinin, no lo resuelve. A travs de un amigo, me ha hecho
1196 1197

La charta volans con los extractos de la carta 244 de Joh. Bernoulli. Cfr. supra, cartas 60 65. 1198 Johann Matthias von der Schulenburg (1661-1747) lleg a Venecia en 1716, donde luch en Corf contra los ataques otomanos. 1199 La Phoronomia, que, por fin, se public pocos meses despus en 1716.

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saber Flamsteed que en la teora newtoniana de la luna hay cosas falsas y otras dudosas. Si, segn me cuentan, Riccati ha respondido cortsmente y como es debido, lo mejor ser abandonar la polmica. Le he escrito a Zendrini dicindole que tus mritos en ciencia y sobre los propios italianos, sus cultivadores, son tan grandes que parece lo ms justo que, en lo posible, confen en tu opinin. En mi Thodice no le respondo a Parent; procurar que se te enve un ejemplar de este libro en la primera ocasin que se ofrezca. Espero que el Regente del reino de los franceses, amante de las ciencias, no permita que la muerte del rey suponga detrimento alguno para la Repblica de las Ciencias 1200 .

1200

Luis XIV muri en 1715. El regente fue Felipe II Duque de Orlens, durante la minora de Luis XV.

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Carta 263 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 23 de noviembre de 1715

GM III 949-951

A fin de satisfacer tu deseo, he buscado inmediatamente entre mis borradores y he encontrado el autgrafo de una carta ma que en tiempos te envi, de la que he hecho extractar lo que aqu te envo; contiene dos mtodos extrados de aquella nueva manera de hallar diferenciales segn la variabilidad de los parmetros; con estos mtodos se resuelven problemas sobre curvas dadas ordenadamente en posicin pero no semejantes, de las que, por ejemplo, se busca aqulla que obtiene lo mximo o lo mnimo, o aqullas que han de ser cortadas por una nueva curva ya sea en un ngulo dado o en ngulos variables segn una razn dada 1201. Me sentir muy satisfecho si aqu encuentras algo que te sirva contra Keill y los otros adversarios. Se encierran, sin duda, en esta materia algunas cosas en las que pueden ejercitarse los Thrasones ingleses que militan en favor de Keill; algo de lo que no podrn desembarazarse fcilmente por muy pertrechados que estn de todo su mtodo de fluxiones. Tambin a m me parece que Hermann concede demasiado a los ingleses en su libro, hasta el extremo de que a lo largo de casi todo l incorpora el modo de demostracin de Newton; con lo cual aquellas demostraciones que l llama lineales ocupan casi siempre muchas pginas con gran fastidio y fatiga de los lectores, mientras que, si hubiera querido utilizar el anlisis, las habra resuelto fcilmente en tres o cuatro lneas. Da la impresin de haber pretendido hinchar el volumen del libro ms all de lo necesario, como si de este modo pensara alcanzar una gloria mayor. Lo mejor del libro, sobre todo en su primera parte, casi todo lo haba tratado yo en parte en mi artculo publicado en las Actas de Leipzig de 1713, meses de febrero y marzo, y en parte en los ltimos captulos de mi libro francs Sobre la prctica nutica 1202. Observo, adems, otros paralogismos. En el prefacio Hermann se arroga tambin, no s con qu derecho, el modo de tratar el vector que es impulsado en todos sus puntos por fuerzas variables, que yo he utilizado en mi libro para hallar la direccin media de las fuerzas que empujan el velamen, la superficie de la nave o la superficie de cualquier otro cuerpo. Dice que yo v su manuscrito, cosa que no niego; pero tampoco puedo asegurar si all se contenan los teoremas referentes a esta
Cfr. supra cartas 60 66, GM III 439-470, a propsito del nuevo mtodo para trazar tangentes a una curva cuyos puntos se determinan mediante minicuadraturas de distintas curvas (semejantes o no semejantes) dadas ordenadamente en posicin. Este problema lo resolvi Joh. Bernoulli para curvas semejantes y ordenadas de forma semejante (carta 60, GM III 440-442). Pero fue Leibniz quien, una tarde volviendo a casa en mi carruaje, lo resolvi para curvas no semejantes (carta 62 y apndice, GM III 449-455). Bernoulli salud con alborozo el nuevo mtodo de diferenciar mediante la suma de diferencinculas, que l mismo sigui perfeccionando (carta 64 y PS, GM III 455-465). De este mtodo se sentan ambos muy orgullosos procurando ocultarlo a los competidores. Ahora se trataba de utilizar estos problemas para probar a los ingleses. 1202 Joh. Bernoulli: De motu projectilium a. c. supra carta 217 y 227, y Essai dune nouvelle thorie de la manoeuvre des vaisseaux, en Opera vol. II p. 10ss.
1201

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cuestin, tal como l insina; as que hace mal en apelar a mi memoria. Cmo poda yo haberme fijado en todas esas minucias en el espacio de dos o tres das en que me fue dado recorrer el manuscrito? Pues no otra cosa que minucias consider yo entonces lo que ahora parece que l entiende como algo de gran importancia al pretender sentirse co-inventor conmigo. Nada hay, en efecto, ms natural, nada ms obvio que referir a un vector imaginario las fuerzas que actan sobre una superficie prolongando las direcciones de stas. Esto lo he expuesto yo en mi libro con la mayor naturalidad sin sospechar que fuera digno de jactancia. En cambio, yo s que puedo aadir algo de que quejarme sobre la poca memoria, por no decir nobleza, de Hermann. Pues en el apndice, pg. 393 al final, dice temerariamente que nadie que l sepa ha demostrado que el agua o cualquier otro lquido fluye del vaso con la velocidad que puede adquirir una gota de agua que, estando prxima al orificio, desciende con cada acelerada desde la altura del lquido sobre el orificio. Con ello pretende persuadir al lector de que l ha sido el primero en demostrar esto. Pero engaa al lector, pues obtuvo de m la demostracin cuando volvi de Italia, y tan lejos est de haber tenido antes ninguna demostracin que precisamente cuando yo le pregunt si l poda demostrar este teorema hidrulico o si lo haba visto demostrado en algn autor, me confes francamente que, aunque lo haba intentado muchas veces, nunca lo haba podido demostrar ni haba sido demostrado por nadie. Le di yo mi demostracin 1203, que l entonces aprob y alab, pero ahora, mostrndola de forma ms confusa, la vende como propia. T juzgars con qu derecho y con qu conciencia viene ahora a decir que, hasta donde l sabe, nadie lo haba demostrado. Por otra parte, tampoco ha intentado ni ha resuelto el problema de la trayectoria cuando el centro cambia de lugar. Algo dice de la trayectoria mvil que se mueve en torno al centro inmvil, pero esto ya lo ha tratado Newton ampliamente - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1204. Te doy las gracias por tu promesa de recomendar a mi hijo cuando se presente la ocasin. Ha preferido los estudios jurdicos a los de medicina siguiendo su propia inclinacin; pero tampoco ignora la fsica. La respuesta de Riccati no ha sido demasiado corts, pues ha insinuado algunas insidias contra m y contra mi sobrino, a las que ste en su rplica ha contestado como se merece - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1205. Ser muy grato para m que me hagas partcipe de tu Thodice. Adis y cudate. Basilea, 23 de noviembre de 1715

1203

Joh. Bernoulli: Demonstratio principii hydraulici de velocitate aquae per foramen e vase erumpentis, en AE, agosto 1716, p. 375; cfr. tambin supra, carta 219, GM III 860s. 1204 Vaco en GM III 951. 1205 Vaco en GM III 951.

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Carta 264 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, diciembre de 1715

GM III 951-953

He escrito una carta al ilustrsimo Schulenburg y la he enviado a Michelotti a fin de que l se la entregue y entre ambos compartan opiniones; no dudo de que aquel insigne varn defender gustosamente nuestra causa, pues es especial amigo mo. He querido que lo supieras y de esta manera puedas t mismo sugerir a Michelotti lo que te parezca. Por una carta del Sr. abad de Conti a un amigo parisino, ste me ha hecho saber que los ingleses, en una larga recensin del Commercium Epistolicum, publicada en alguna de las Transactions inglesas, han reiterado sus insidias contra m impugnando, entre otras cosas, tambin mi filosofa 1206. De nuestro anlisis dicen que su inventor es Newton y que nosotros nos hemos limitado a aadir algunos trminos slo aptos para entablar polmicas matemticas; que la filosofa de Newton es exclusivamente experimental, mientras que la ma est fundada en conjeturas. Pero, si no me equivoco, la armona preestablecida o, como nosotros decimos, la relacin entre alma y cuerpo, es algo demostrado; como demostrado est tambin, si no me equivoco, que el origen de la firmeza o cohesin de los cuerpos no puede deducirse ms que de movimientos conspirantes y que, por lo tanto, los tomos son una cosa absurda. Por el contrario, en ningn modo demuestra Newton con sus experimentos que la materia es grave en todas sus partes, o sea, que cualquier parte sea atrada por cualquiera otra, ni demuestra tampoco que se d el vaco, tal como l se jacta. En cuanto a Dios, tambin son extraas sus afirmaciones; dice que es extenso, que tiene sensorium, y me temo que incluso se incline en la direccin de Averroes y de otros, tambin atribuida a Aristteles, sobre el Alma o Intelecto Agente, que opera en cada cuerpo segn la calidad de sus rganos. Igual de completamente absurda me parece tambin su opinin de que la mquina del mundo ir pediendo movimiento si Dios no la vuelve a reanimar de nuevo. As que necesita milagros y sin milagros perpetuos no podra explicar su atraccin. El Sr. abad de Conti, al marchar de Pars, dej para m una carta, que ahora me ha sido entregada. Le respondo, y, para tentar un poco el pulso de los analistas ingleses, le ruego que, como si fuera algo suyo o a ruegos de un amigo, les proponga el siguiente problema: encontrar la lnea BCD que corte en ngulos rectos todas las curvas de un determinado orden del mismo gnero,
El amigo parisino es Nicols Rmond, hermano de Rmond de Montmort. Con l trab amistad Antonio Schinela Conti (1677-1749) en su paso por Pars (1715) antes de trasladarse en seguida a Londres, desde donde astutamente intercambi cartas con Rmond y con Leibniz, a quien enga con sus sibilinas maneras. La Recensin (el famoso Account) del Commercium, redactada por Newton como respuesta personal a la charta volans de Leibniz, apareci en las Transactions de 1715. Nicols Rmond se entusiasm con la Thodice y fue el receptor de los Principes de la nature et de la grace, que Leibniz haba redactado en Viena para el prncipe Eugenio de Saboya. Sobre la correspondencia de Conti con Rmond y de Leibniz con Newton a travs de Conti, cfr. Babini, o. c. p. 166-198.
1206

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por ejemplo, todas las hiprbolas del mismo vrtice y del mismo centro AB, AC, AD, etc, y ello de forma general. Veremos hasta dnde han avanzado con sus fluxiones 1207. He hecho saber al Sr. Hermann que no me parece bien demostrada, ni siquiera verdadera, la proposicin de la pg. 7, segn la cual la causa de la gravedad acta sobre todas las partes del cuerpo; porque, si se mezclan en el cuerpo uniformemente partes graves y no graves, se mantendr la misma gravedad aun cuando el cuerpo vare de lugar. Y si por partes del cuerpo entiende todo cuanto est contenido en su volumen, es claro que debe estar tambin incluida la materia gravfica que lo penetra, la cual sin embargo no es grave 1208. Queda algn extracto manuscrito de una carta antigua de tu Sr. hijo? El Sr. Hermann protesta ante m de que el conflicto con Riccati se origin sin l saberlo en absoluto, y que tan cierto es que l no lo foment que est dispuesto a darlo por concluido, cosa que har bien en cumplir. Tambin yo he notado en l una cierta actitud un tanto alejada de m; entre otras cosas, habla de mi teorema de la composicin de las tendencias como si l mismo lo hubiera demostrado, cuando ya en el viejo Diario francs haba dado yo su demostracin 1209, la misma que l aduce ahora, si no me equivoco. Nada ganar con su excesiva aficin a Newton y los ingleses; oigo que Keill ha lanzado ya contra l algunos ataques. Adis y cudate. Hannover, diciembre de 1715 PS. He visto las cosas hermosas que has escrito en las Actas de este ao, De turbinatione 1210. A propsito, quisiera saber si conoces la construccin del reloj turbinatorio, como el que, si no estoy equivocado, hicieron Campanus 1211 en Roma y otros; lo bueno de estos relojes es que apenas producen sonido y son, por ello, muy tiles a quienes tienen dificultades para dormir. Me gustara conocer esta construccin.

A partir de esta sugerencia de Leibniz, comienza aqu una interesante polmica con los ingleses (singularmente con Brook Taylor) sobre la curva que corta como normal a todas las hiprbolas de un mismo eje transverso, etc, que ellos llamaban trayectorias ortogonales segn el nuevo mtodo de las cartas 60-65. Cfr. Opera, vol. II ns 104ss. 1208 Se refiere al prrafo 28 de la Phoronomia de Hermann. Cfr. tambin correspondencia Leibniz Hermann, cartas 73, 75 y 76, GM IV 389-409. 1209 Leibniz: Rgle gnrale de la composition des mouvemens, en Journal, septiembre 1693, p. 417-419 ; GM VI 231-233 ; Lamarra I, 303-305. 1210 Joh. Bernoulli: De centro turbinationis Inventa nova, en AE, junio 1715, p. 242. 1211 Parece referirse a los relojeros hermanos Campanus, que en 1656 fabricaron en Roma un original reloj de noche para el papa Alejandor XII.

1207

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AO 1716 Carta 265 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 15 de enero de 1716

GM III 953-955

------------------------------------------------------- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1212. Tambin Montmort en su carta a mi sobrino recuerda lo que t dices que un amigo parisino te ha hecho saber: que los ingleses han reiterado sus acusaciones contra ti en una larga recensin del Commercium Epistolicum publicada en una de las Transactions. As que creo necesario que aceleres lo ms posible ese otro Commercium Epistolicum que preparas para oponerlo al anterior editado por los ingleses. El extracto aqul tomado de una antigua carta ma, que a peticin tuya te he enviado, no es un manuscrito de mi hijo (que en ese momento estaba ausente de la ciudad ocupado en algunos asuntos mos), sino de uno de mis discpulos. No obstante, a fin de que veas la escritura de mi hijo y hasta dnde puede llegar en matemticas, te envo aqu la solucin dada por l al problema de hallar la curva que corta en ngulos rectos a todas las hiprbolas de un mismo eje transverso, que t enviaste a los analistas ingleses a travs del abad de Conti, como ejemplo de aquel problema general en el que se busca la trayectoria que atraviesa en ngulos rectos a todas las curvas de un determinado orden del mismo gnero 1213. Admito que este problema, tomado en su generalidad, no ser resuelto fcilmente por esos analistas si no conocen nuestro modo de diferenciar parmetros u otras lneas que sustituyan a los parmetros, esto es, si no conocen el trnsito para diferenciar de curva a curva 1214. Pero quiero que adviertas que no todos los ejemplos particulares de este problema son igualmente difciles como, por ejemplo, aqullos que no necesitan este especfico modo de diferenciar: tales son los de curvas para cuya determinacin de tangentes no entran en consideracin parmetros variables; a este tipo pertenece el ejemplo que t has propuesto sobre las hiprbolas, puesto que stas, lo mismo que todas las secciones cnicas, al tener comn el centro y el vrtice, tienen todas la misma subtangente para la abscisa comn, cualesquiera que sean los parmetros que tengan; en efecto, para todas ellas (fig. 184) es OF:OA=OA:OE. De modo que es de temer que los analistas ingleses resuelvan este ejemplo con los mtodos comunes y despus, cuando vean con qu facilidad han logrado el xito, se

1212 1213

Vaco en GM III 953. Nicols (hijo) Bernoulli: Problema de trajectoriis orthogonalibus, en AE, mayo 1716, p. 226. 1214 Cfr. supra, cartas 60 65.

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pavoneen y se afiancen ms en su propia superioridad. As que, si por conducto del abad de Conti te enteras cuanto antes de que algo as va a ocurrir, o sea, que los ingleses se sorprendan de que se haya publicado un ejemplo as para que ellos lo resuelvan, no estara mal, en mi opinin, que inmediatamente se les advierta que va a enviarse a la prensa de las Actas Lipsienses (o de cualquier otro Diario que a ti te parezca) esta solucin de mi hijo, a fin de que vean que quienes dominan nuestros mtodos, no bien han superado el aprendizaje, estn en condiciones de resolver lo que los Thrasones de turno - - - - - - - - - - - - - 1215 slo a duras penas o en modo alguno lograran alcanzar, si les hubieras propuesto, o piensas proponerles, algunos otros ejemplos un poco ms difciles del mismo problema. Uno de ellos sera si, en lugar de hiprbolas del mismo vrtice y eje transverso pero de parmetros variables, se propusieran hiprbolas del mismo vrtice y del mismo parmetro pero de ejes transversos variables: si se procede con destreza, se halla con bastante facilidad para la naturaleza de la curva trayectoria buscada (haciendo x para AE, y para EC) la siguiente ecuacin diferencial 2 xydx = ( 2 yy + cx ) dy . Pero esta ecuacin, en la que c significa el parmetro constante e invariable de las hiprbolas, no admite ninguna construccin, aun admitidas todas sus cuadraturas, por la implicacin de las indeterminadas con sus diferenciales x, y, dx y dy, que debern ser previamente separadas para obtener la construccin. Dudo de que los ingleses (de quienes hasta ahora no he visto hayan escrito nada sobre el asunto ste de la separacin) se atrevan a meterse en este abismo. No menos curioso sera este otro ejemplo, en el que se propondra que todas las parbolas de todos los grados, descritas con un mismo parmetro, un mismo vrtice y sobre el mismo eje, fueran cortadas en ngulos rectos por la trayectoria, de manera que slo el ndice o exponente de las parbolas fuera variable. La ecuacin para la naturaleza de la curva buscada es bastante simple, pero no se obtiene por el camino acostumbrado; es sta: xlxdx = ylydy , donde x y designan las coordenadas, que toman su origen del vrtice comn de las parbolas; integrando los trminos se
1215

Vaco en GM III 954.

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obtiene

2 xxlx xx = 2 yyly + yy aa ,

que

se

reduce

la

exponencial

x 2 xx y 2 yy = n xx + yy aa .

Me parece que si Hermann hubiera querido disuadir a Riccati de seguir polemizando, hace tiempo que la cosa podra haberse apaciguado; claramente se lo he sugerido yo al propio Hermann, al mismo tiempo que le he rogado escriba inmediatamente al redactor de un Diario belga titulado Repblica de los Eruditos (Republyk der Geleerden) a fin de que repare la injuria que me ha hecho en la recensin de la obra hermanniana, cuando extracta del prefacio las palabras en las que Hermann hace mencin a una cierta propiedad sobre el centro de gravedad, cuya invencin Hermann atribuye a s mismo y a m; el redactor de dicho Diario amputa las palabras de Hermann y las interpreta como si ste hubiera querido acusarme a m de plagio. No me apetece ya averiguar si el redactor lo ha hecho intencionadamente y de mala fe para hacer ms recomendable y vendible el libro de Hermann, puesto que ha sido publicado por los mismos libreros que el Diario, esto es, por Westein o lo ha hecho as porque no ha comprendido el sentido de las palabras de Hermann bastante oscuras en este pasaje. Me produce satisfaccin que te haya gustado lo que he escrito en las Actas Lipsienses del pasado ao acerca de las turbinaciones. Fue el reloj turbinatorio de Huygens el que me inspir estas meditaciones, pero sobre la construccin de este modelo de reloj no conozco ms que lo que se dice en la propia obra de Huygens, cuyo ttulo es Horologium oscillatorium, pg. 155; de donde deduzco que en cuanto a su construccin y a la disposicin interna de sus ruedas esta clase de relojes no difiere mucho de los relojes comunes, y lo nico que se requiere es que, en lugar de un pndulo oscilante cuyas vibraciones alternantes conservan isocrnicamente el movimiento del reloj, se le adapte un pndulo turbinante cuyo recorrido continuo sea tambin iscrono; esto puede hacerse enroscando el hilo del pndulo sobre una lmina encorvada segn la evoluta de la parbola. De esta manera, tanto que avance como que retroceda la fuerza turbinante y, por ello, tanto que el hilo del pndulo describa superficies cnicas ms grandes o ms pequeas, todas sern de la misma altura y, por lo tanto, las turbinaciones sern iscronas. Adis y que este nuevo ao as como muchos que le sigan sean para ti muy felices. Basilea, 15 de enero de 1716

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Carta 266 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 31 de enero de 1716

GM III 956-957

No sin gran aplauso he ledo el escrito de tu hijo, un joven, por lo que veo, que promete mucho. Su elegante solucin viene adems adornada con ingeniosas observaciones en un escolio aplicable tambin a las elipses. En la carta que le escrib al Sr. abad de Conti mencion las hiprbolas de vrtice y centro comn no como si en stos consistiera el problema, sino a fin de que se entendiera, pues expresamente aad que lo que se peda era un mtodo general. As que me hars un buen favor si me proporcionas un ejemplo que no se reduzca a una particular solucin sino que exija una general. Podr as apelar ante el Sr. abad a mi modelo de verdadera solucin; me gustara que fuera tal que, tras todos sus desarrollos, se redujera a cuadraturas, a fin de que no digan que ni siquiera nosotros podramos dar la solucin. Aunque es verdad que sin nuestro mtodo habra que recurrir a diferencias de segundo grado, con nuestro mtodo, que t perfeccionaste (tal como yo lo v, si no recuerdo mal), el problema se establece en las diferencias primeras. Sera tambin un favor si, con la ayuda de tu hijo (si tiene tiempo), aadieras el anlisis para el caso en el que, permaneciendo el vrtice y el parmetro, vara el exponente de las parbolas. Yo creo que la construccin del reloj turbinatorio se diferencia de la del oscilatorio en la aplicacin de la rueda prxima al pndulo, pues en la oscilacin el pndulo tiende de aqu all, o sea, va y viene, mientras que en el turbinatorio procede siempre en la misma direccin. Por eso, algunos utilizan la turbinacin para hacer un reloj que evite esos golpes que son molestos a quienes duermen mal. El Sr. Michelotti me ha escrito diciendo que ha entregado mi carta al general Schulenburg, que ambos han hablado de nuestro asunto y que aqul estar al tanto cuando se presente la ocasin. Cree el Sr. Michelotti - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1216 que ser fcil conseguir que le suceda tu Sr. sobrino - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1217. No dudo de que l mismo te escribir ms ampliamente contndotelo todo. El hermano del conde Schulenburg ha pasado por aqu hace poco y me dice saber por carta familiar que aqul va a emprender inmediatamente viaje a Dalmacia a visionar las defensas venecianas y prepararlo todo para la inminente expedicin; de manera que, tan ocupado y ausente, no s si va a tener demasiadas ocasiones de ayudarnos en nuestro propsito. No obstante, confo en que el Sr. Michelotti vigilar su paradero y utilizar su excelente voluntad.

1216 1217

Vaco en GM III 956. Vaco en GM III 956.

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Ahora estoy completamente ocupado en terminar mi gran obra histrica, cuyos materiales tengo recogidos desde hace muchos aos, y que abarcar las antigedades Brunswicenses junto con los Anales del Imperio de Occidente desde su comienzo en el reino de Carlomagno hasta el final del Imperio de Enrique Segundo. De todo este intervalo de tiempo he logrado averiguar genealogas casi desconocidas. Si Dios me prolonga algo ms las fuerzas que an me quedan, le pondr colofn este ao. Y entonces, ya ms libre, si an me queda tiempo, me entregar a completar algunas meditaciones no proletarias. Pero, entre tanto, este trabajo me absorbe casi por completo. Adis y cudate. Hannover, 31 de enero de 1716

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Carta 267 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 11 de marzo de 1716

GM III 957-959

Me alegra que te haya gustado tanto el escrito de mi hijo, que contiene la solucin al problema que propusiste para cortar en ngulos rectos mediante una curva las hiprbolas de eje transverso y vrtice comunes, la cual solucin vale tambin para cortar elipses en ngulos rectos, tal como l ha mostrado. Te envo ahora, a peticin tuya, el anlisis concebido por mi hijo para determinar las trayectorias de las parbolas en las que, permaneciendo el vrtice y el parmetro, los exponentes son variables. Te comunico tambin (aunque sin el anlisis) la solucin de un ejemplo que contiene todos los requisitos que pedas; no contiene ninguna facilidad particular, sino que ms bien requiere una particular destreza, que no es obvia para cualquiera; adems, habr que recurrir a las diferencias segundas, que con nuestro mtodo se reducen a la primera; finalmente, es tal que, tras todos los desarrollos, se reduce a cuadraturas mediante una especial estrategia, sin la cual lo que se produce es una ecuacin en la que las indeterminadas aparecen tan intrincadamente mezcladas con sus diferenciales que parecen inseparables. El problema, que consta de dos partes, lo propongo de la siguiente manera: Problema 1: Sobre la recta (fig. 185) AG como eje construir desde el punto A infinitas curvas, como la ABb, de tal naturaleza que los radios del sculo trazados desde cada uno de los puntos B de cada una de las curvas sean cortados por el eje AG en C en una razn dada tal que sea BO : BC = 1 : n . 2: Habr que construir trayectorias, como la ENF, que cortan a las anteriores ABb en ngulos rectos. Solucin 1. Sea AL una perpendicular a AG; llamemos x AJ; y JB; y

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sea a una constante tomada arbitrariamente; haciendo y JB =

x n dx a 2n x 2n

estar el punto B en una curva ABb, que cumple la condicin buscada BO : BC = 1 : n . Si ahora variamos a y se toma mayor o menor, se produce otra ABb distinta de la anterior, que cumple la misma condicin. De esta manera se construirn las infinitas curvas pedidas. Con lo que queda hecho lo primero. 2: Trcese una nueva curva AH que (llamando z a las abscisas AM) tiene las aplicadas MH = , donde a representa la misma arbitraria que se z n a 2n z 2n ha tomado para la curva ABb. En esta nueva curva AH hgase el rea AHM igual a una magnitud arbitraria constante C; HM prolongada cortar la curva ABb en el punto N, que estar en alguna de las trayectorias buscadas ENF; y variando C, se Obsrvese que si n = +
an

producirn otras trayectorias. Con lo que queda hecho lo segundo.

1 1 = , entonces todas las curvas ABb, as 2 p +1 2p como todas las ENF, sern algebraicas (entiendo por p cualquier nmero entero 1 y positivo). Pero si n = + , las construcciones de ambas dependen de la 2p 1 , dependen de la cuadratura de cuadratura del crculo. Finalmente, si n = 2 p +1

la hiprbola. La construccin interna del reloj turbinatorio no puede diferir de la del comn ms que en la aplicacin de la rueda prxima, que debe mover el eje del pndulo sin alternancia mediante giro continuo. Huygens asegura que se han construido muchos relojes de este tipo con no pequeo xito. Como t bien sealas, su ventaja consiste en que carecen de esos golpes repetidos que son tan molestos a quienes duermen mal. Pues efectivamente, el movimiento de turbinacin se verifica sin ruido - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1218. Adis, ilustrsimo varn, y cudate. Basilea, 11 de marzo de 1716

1218

Vaco en GM III 959.

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Carta 268 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 13 de abril de 1716

GM III 959-960

Recibo oportunamente tu carta, pues se est recrudeciendo la polmica inglesa. Al ver Newton que yo consideraba a Keill indigno de mi respuesta, ha descendido l mismo a la arena escribiendo una carta al Sr. abad de Conti, para que ste a su vez me la enviara a m. Yo he respondido y una traduccin de la carta inglesa de Newton junto con mi respuesta las he transmitido al Sr. Rmond de Pars para que ste se la entregue al abad de Conti y se la muestre a los amigos parisinos 1219. De Francia te comunicarn a ti todo esto y te sorprendern los leves argumentos que utilizan. El ms importante es que yo mismo en tiempos le conced a l el invento y, por lo tanto, no puedo ahora honestamente negarlo. Le respondo que, mientras entonces tena yo de su honestidad tan buen concepto que admita cualquier cosa que l afirmara, ahora sin embargo, al ver cmo condesciende con la acusacin e incluso la fomenta sabiendo que es falsa, me veo obligado a dudar de su sinceridad. Dice que la carta, que sabe que es tuya 1220, est escrita por un matemtico o un supuesto matemtico (par un mathmaticien ou prtendu mathmaticien), como si l ignorara tus mritos. A todo el escrito, al que se ha incorporado tu carta, lo califica de difamatorio, como si ste lesionara su fama ms que la ma el contenido del Commercium Epistolicum. El Sr. Arnold me ha escrito diciendo que Keill afirma en una nueva entrega en las Transactions que tambin t ignoras el clculo diferencial; pero es ste un hombre que no merece respuesta. Por su parte, Conti, que parece acercarse cada vez ms a sus nuevos amigos, escribe que los ingleses han resuelto fcilmente el problema de las dos series de curvas mutuamente perpendiculares, y que Moivre, entre otros, a fin de fijar sus ideas, lo ha reducido a la subtangente; las palabras de Conti son stas: Es necesario suponer la misma subtangente para la misma abscisa, cosa que no acabo de entender. Como quiera que sea, esto no es resolver el problema sino slo un caso. El problema mismo ya lo propusimos en las Actas Lipsienses en mayo de 1697, pg. 211 y cuando Fatio se rebel en mayo de 1700, pg. 204. Me ha sido til recibir el ejemplo que me envas junto con tu opinin de que no lo resolvern fcilmente; nada ms a propsito. Se lo voy a enviar a Conti para que tengan dnde fijar sus ideas mientras descubren su solucin general. Tambin he enviado al Sr. Wolff la elegante solucin de tu hijo para los casos hiperblicos y elpticos, a fin de que se ocupe de que se publique en las Actas Lipsienses.
Cfr. fragmentos de estas cartas en Babini, o. c. p. 170-197, y en Duran, o. c. p. 124-130. La carta de Joh. Bernoulli de 7 de junio de 1713, incluida en la charta volans, cfr. supra carta 244, GM III 909-912.
1220 1219

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Ser conveniente preguntar a los amigos de Pars y de Italia si existen all relojes turbinatorios; valdra la pena conocer su construccin exacta - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1221. Adis y cudate. Hannover, 13 de abril de 1716

1221

Vaco en GM III 960.

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Carta 269 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 20 de mayo de 1716

GM III 960-962

No est nada mal que Newton haya descendido personalmente a la arena y que luche en su propio nombre y no enmascarado - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1222. Como quiera que sea, espero que ahora resplandezca mejor toda la verdad histrica, en la medida en que Newton, si ha de hacer honor a la honradez que supongo y confo tiene, explique fielmente cmo ocurrieron las cosas y reconozca pblicamente la verdad de lo que t afirmas. De Francia no he sabido ms que aquello que por carta ha informado a mi sobrino el Sr. Montmort (hermano, segn creo, de Rmond, el que mantiene correspondencia contigo); en ella cuenta algo del asunto y confirma lo mismo que t ya sabes por Conti, que es quien ha escrito que los ingleses han resuelto el ejemplo de cortar hiprbolas en ngulos rectos, cosa que no me sorprende pues era un ejemplo muy fcil y resuelto tambin por mi hijo. Aade que los ingleses alardean tambin de la solucin general, pero yo dudo de que su solucin sea la que nosotros deseamos. Porque, si entienden por resolver mostrar cualquier ecuacin diferencial en la que van implicadas las indeterminadas mezcladas entre s, su solucin no ser perfecta puesto que de ella no puede deducirse ninguna construccin, ni aun conseguidas las cuadraturas de la figuras. Por lo tanto, aunque tal vez para la solucin del ejemplo ltimamente propuesto por m hayan dado alguna ecuacin pero observas que las indeterminadas siguen mutuamente mezcladas con sus diferenciales, no hay que aprobarles sino insistir y urgirles a que resuelvan lo que resta y separen unas de otras las indeterminadas, sin lo cual no pueden gloriarse de haber resuelto el problema, pues ste pertenece a aqullos en los que, si se tratan adecuadamente, puede hacerse la separacin, mas para ello se requiere una estrategia especial. Montmort seala que Taylor tambin se jacta de haber resuelto el primer ejemplo de las hiprbolas y que tiene, a su vez, algunos ejemplos que piensa proponerte a ti y formula uno planteado por Taylor, que dice as: Determinar las trayectorias que cortan como normales a aquellas curvas a las que responde la ecuacin zzddx = 2xdz 2 , en la que se supone dz constante; y definir la naturaleza de estas curvas a las que responde dicha ecuacin 1223. Tras una breve dedicacin he resuelto este problema, despus tambin lo ha resuelto mi sobrino, y ambos hemos hallado que hay tres clases de curvas que satisfacen a la ecuacin zzddx = 2xdz 2 , a saber, las parbolas, las hiprbolas y algunas curvas que son de tres dimensiones. Ahora bien, si son
Vaco en GM III 960. Brook Taylor (1685-1731): Solutio problematis trajectoriarum orthogonalium, en Philos. Trans. n. 354, 1717, p. 695.
1223 1222

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parbolas las que hay que cortar en ngulos rectos, la trayectoria ser una elipse; si son hiprbolas, tendremos para las trayectorias otras hiprbolas semejantes a las anteriores y concntricas; si son curvas de tres dimensiones las que hay que cortar, tambin la trayectoria ser de orden superior; de manera que la segunda parte del problema admite triple solucin; tambin la primera la admite triple, salvo que por la condicin que Taylor aade (que, por cierto, no entiendo bien) se restrinja a una simple 1224. Me sorprende cmo Newton ha podido llegar a saber que he sido yo el autor de la carta que has hecho introducir en la hoja aqulla que se ha publicado contra l, cuando ningn mortal poda saber que la haba escrito yo, salvo t, para quien fue escrita, y yo, por quien fue escrita. Quizs la expresin por un matemtico o pretendido matemtico tiene un sentido distinto del que t crees, pues bien puede entenderse como si Newton pensara que la carta era ficticia y como redactada igualmente por un matemtico tambin ficticio, pero en realidad inventada e introducida por el mismo autor de la hoja; si se toma as, vers que por un pretendido matemtico habr que entender que se trata de un matemtico ficticio que nunca ha existido. Me gustara que Arnold indicase en qu lugar de las Transactions dice Keill que tambin yo ignoro el clculo diferencial; la verdad es que poco me inquieta lo que Keill, furioso de ira, pueda parlotear contra m; pues, aunque yo creyera que es cierto lo que refiere Arnold, como ni de Francia ni de ninguna otra parte he odo cosa semejante, lo ms probable es que Arnold se haya equivocado interpretando lo que en algn lugar dice Keill, a saber, que yo no entenda bien el uso de las series convergentes de Newton. Porque si verdaderamente lo que Keill quiere decir es que yo ignoro el clculo diferencial, se contradice torpemente a s mismo, puesto que en el Diario francs de la Haya, donde polemiza contra la hoja aqulla a la que antes me refer, acude a m como a juez idneo y versadsimo en el clculo diferencial, que puede decidir, como el que ms, acerca de s el problema aqul dada el rea de una curva, hallar su aplicada (que Newton hace tiempo resolvi) es el mismo que hallar la diferencial de una cantidad dada. Por lo dems, acumula elogios sobre m y todos de tal naturaleza que ha de considerarme necesariamente como muy experto en clculo diferencial, de manera que o es un gran calumniador o habr que tenerlo por un mentecato. Si ahora dijera lo contrario, - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1225. Adis y cudate. Basilea, 20 de mayo de 1716

1224

La controversia con B. Taylor sobre los problemas de trayectorias ortogonales y sus consecuencias, que se prolong ms all de la muerte de Leibniz, la recogi el propio Joh. Bernoulli en Opera, vol II, n. 104 ss, p. 270ss. 1225 Vaco en GM III 962.

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PS. He escrito a mi hijo, que est en Venecia, para que averige cosas sobre los relojes turbinatorios.

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Carta 270 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 7 de junio de 1716

GM III 962-964

Encontrars en las Actas Lipsienses 1226 la solucin a las trayectorias perpendiculares a las hiprbolas, de tu hijo. Se ha aadido que ello servir a la comprensin del problema general y a fin de exponer los progresos alcanzados en el clculo infinitesimal. No se ha dicho, aunque se sobreentiende, que en el problema general ha de alcanzarse a reducirlo a una ecuacin diferencial de primer grado; y en los casos especiales, a la reduccin a cuadraturas hasta donde lo permiten las estrategias conocidas hasta el presente. He enviado a Conti tu problema especial, y veremos lo que con l puede hacer Taylor u otros 1227. He recibido el Mtodo que Taylor llama de incrementos 1228. Es la aplicacin del clculo diferencial e integral a los nmeros o, ms bien, a las magnitudes generales. Como dice el refrn, estos ingleses colocan los caballos detrs del carro. Yo comenc el clculo diferencial con las series de nmeros y lo utilic con provecho para sumar series numricas; despus, al observar que en la geometra las diferencias y las sumas dan cuadraturas y que debido a su incomparabilidad muchos datos se desvanecan en las lneas, llegu de manera natural desde el clculo general al especial geomtrico o infinitesimal. Ellos, en cambio, proceden al revs por no haber dispuesto de un verdadero mtodo de invencin. En todo su libro Taylor no cita ms que a Newton. Est escrito con bastante oscuridad, y cuando llega a la prctica y trata de exponer un elenco de sus estrategias, apenas aporta sino lo ya dicho - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 1229. Supongo que te habrs enterado de que he desenvainado la espada, tambin la filosfica, con Newton o, lo que es lo mismo, con su escudero Clarke, ecnomo del rey. Como sabes, Keill y el autor del prefacio de la nueva edicin de los Principia de Newton 1230 han querido impugnar tambin mi filosofa. As que escrib a la Serensima Princesa Regia de Gales 1231, mujer de excelente talento y no ajena a estas materias, informndole de que se est degenerando algo entre los ingleses la filosofa o, mejor, la teologa natural; que Locke y otros como l dudan de la inmaterialidad del alma; que Newton atribuye sensorium a Dios, como si ste necesitara de un espacio a modo de
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Nicols (hijo) Bernoulli: Problema de trajectoriis orthogonalibus, a. c. supra carta 265. Cfr. supra carta 267. 1228 B. Taylor: Methodus incrementorum directa et inversa, 1716. 1229 Vaco en GM III 963. 1230 Roger Cotes (1682-1716), autor del prefacio a la 2 ed. de los Principia de 1713. 1231 Carolina de Ansbach-Brandenburg cas en 1705 con el nieto de la Electora Sofa, George August, que a la muerte de su padre, George Ludwig, I de Inglaterra, heredara el trono. En 1714 Carolina march a Inglaterra con la Corte. Princesa de Gales all, entr en contacto con Samuel Clarke, de lo que dio cuenta a Leibniz, con lo que se inici la famosa correspondencia (GP VII 352-440), editada en castellano por Eloy Rada, Madrid 1980.

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rganos de la sensacin; de manera que a alguien pudiera ocurrrsele pensar que no existe ms que un alma del mundo, como decan los viejos estoicos. Que este mismo autor elimina la sabidura y las perfecciones de Dios al pretender que el mundo es una mquina no menos imperfecta que los relojes de nuestros artesanos, que muchas veces tienen que ser destensados y otras corregidos; as, segn Newton y sus seguidores, la mquina del mundo necesita tambin de vez en cuando alguna correccin extraordinaria, cosa que es poco digna del Dios Autor. En mi opinin, Dios lo estableci todo desde el principio tan sabiamente que no es necesaria ninguna correccin, que lo denunciara como poco previsor. La Serensima Princesa de Gales remiti a Clarke una copia de la carta. ste redact en ingls un escrito contrario, que ella me ha enviado; yo he respondido, l ha replicado; yo he vuelto a responder y l, a su vez, a replicar; ltimamente, por cuarta vez, he respondido a su tercer escrito. Entre otras cosas, la frmula utilizada por m en la Thodice, segn la cual Dios es una inteligencia supramundana, l la rechaza como si yo lo excluyera del gobierno del mundo. A lo que yo le he preguntado si l piensa que Dios no es otra cosa que una Inteligencia mundana o alma del mundo. Justifica de mala manera la doctrina newtoniana de la espontnea disminucin de las fuerzas activas y su definitiva desaparicin si no son reparadas por Dios, todo lo cual muestra que Newton y sus seguidores no han alcanzado todava la verdadera ciencia de la Dinmica. Segn nuestros principios, siempre se conserva la misma cantidad de fuerzas. Tambin defiende mal la proposicin newtoniana sobre el espacio como sensorium de Dios. Y como el espacio es hoy en da como el dolo de los ingleses, yo le hago ver que el espacio no es algo real absoluto, como tampoco lo es el tiempo, sino un orden general de coexistencia, como el tiempo es un cierto orden de la existencia sucesiva. Por lo tanto, es algo ideal, de manera que, si desaparecieran las criaturas, no existira sino en las ideas de Dios. Le he mostrado igualmente que, segn Newton, seran necesarios continuos milagros para sostener el patrimonio de la naturaleza, y de la defensa que hace Clarke deduzco que no tiene una idea correcta de milagro. Para l, los milagros parecen diferir de los fenmenos naturales slo con relacin a nosotros, como algo menos corriente, cuando en realidad, segn los telogos y tambin segn la verdad, los milagros (al menos, los que son de un orden superior, como crear o anihilar) transcienden todas las fuerzas de la naturaleza creada. De manera que todo cuanto es inexplicable por las naturalezas mismas de las cosas como, por ejemplo, la atraccin general de la materia, defendida por Newton, y otras cosas por el estilo, o forman parte de los milagros o son cosa absurda. Quizs nuestra polmica se prolongue todava un poco ms, pero en ella tratamos de eliminar todo lo que pueda ofender, y ya veremos cmo terminan las cosas. Para m, este tipo de debates son como un juego y un pasatiempo, porque en filosofa: lo tengo todo previsto y previamente estudiado 1232
1232

Virgilio: Eneida VI 105: omnia praecepi atque animo mecum ante peregi

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1233

Vaco en GM III 964.

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Carta 271 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 14 de julio de 1716

GM III 965-967

Todava no he visto las Actas Lipsienses en las que dices que se contiene la solucin de mi hijo a las trayectorias perpendiculares a las hiprbolas; slo recibo una vez al ao lo que se publica en estas Actas; el comerciante de aqu, que frecuenta la feria de Leipzig en mayo, me suele traer el fascculo de las Actas entre sus mercancas y, para disgusto mo, no me ha proporcionado el ltimo; as que ignoro lo publicado desde hace un ao. Tampoco he visto todava el libro de Taylor; Montmort nos prometi hace algn tiempo que nos enviara dos ejemplares, pero tal vez no haya tenido ocasin de hacerlo. Comprendo fcilmente que Taylor no cite a nadie ms que a Newton: es costumbre de muchos ingleses negarlo todo a los dems o atribuirlo todo a ellos o a los suyos. As, por ejemplo, Taylor, segn me informa Hermann, ha tomado mi teora sobre el centro de oscilacin, casi en su integridad, de lo que yo escrib en las Actas Lipsienses, y a fin de que no se viera demasiado el plagio, la ha envuelto en tal cortina de oscuridad que ha hecho casi ininteligible lo que yo expuse clarsimamente 1234. Dices t que cuando trata de exponer el elenco de sus estrategias simplemente repite lo ya dicho, con lo que todo su libro est escrito con gran oscuridad; a m no me sorprende pues, cmo podra hacer propio lo que es ajeno sino llenando deliberadamente de oscuridad la ocultacin de su hurto? Pero todava me sorprende ms que siendo estos ingleses los ms descarados plagiarios de todo, se atrevan todava a acusar a otros de este vicio. Quin habra soportado a los Gracos...etc 1235. Me satisface que Wolff te haya enviado mi carta; yo mismo se lo ped porque no quera que se publicara algo sobre la materia que contiene sin saberlo t y menos contra tu voluntad: as que ahora me quedo tranquilo al saber que t reconoces noblemente y me atribuyes el que yo sin la ayuda de nadie haya llegado al arte de sumar o integrar y que precisamente, debido a mi trabajo sobre todo, se haya hecho clebre el clculo infinitesimal: a mi vez, yo admito gustosamente lo que t aades, a saber, que tampoco a ti te falt tu propio arte de sumar o integrar y de utilizar exponenciales; si recuerdo bien, algo parecido he dicho yo en esa carta e incluso lo he sealado en tu honor 1236. De acuerdo tambin contigo en que no se nombre a Keill, no vaya a ser que nombrndolo le demos ocasin de vanagloriarse ms. No tena noticias de la disputa filosfica que mantienes con Clarke. Por lo que cuentas, veo que nada que pueda decir Newton, por absurdo que sea, deja
Joh. Bernoulli : Meditatio de natura centri oscillationis, en AE, junio 1714, p. 257. B. Taylor, en Philos. Trans. vol. 28, 1714. La polmica prosigui entre ambos tras la muerte de Leibniz. 1235 Juvenal: Satiras II 24: Quis tulerit Gracchos de seditione querentes 1236 Cfr. supra carta 197, PS, GM III 800, y tambin carta 219.
1234

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de encontrar patronos y defensores entre los ingleses. stos no disputan para defender la verdad sino porque piensan que se trata de la gloria de su Nacin cada vez que ven que su maestro, por cuyas palabras han jurado, se encuentra en situacin crtica, ya sea buena o mala la causa (eso les da lo mismo). Por lo que dudo de que ni siquiera puedas conseguir de ellos que reconozcan que Newton se puede equivocar o que en absoluto se haya equivocado en algo. A m tambin me parece absurda su doctrina sobre la espontnea disminucin de las fuerzas y su definitiva destruccin en el mundo; me parece muy evidente que ninguna fuerza se destruye sin que produzca a la vez un efecto equivalente a s misma, porque nada tiende a su propia destruccin; pues el efecto no es ms que la fuerza misma que sustituye al eficiente, de manera que es necesario que se conserve la misma cantidad de las fuerzas. En sus Princip. Philos. Nat. dice Newton en algn lugar que no pueden admitirse los vrtices celestes de Descartes, porque, debido al desgaste y friccin de sus partes, perderan por fin su movimiento; pero en esto se contradice. Pues si, segn l, la prdida de fuerzas en el mundo es reparada por Dios y toda la mquina mundana debe ser, en consecuencia, reajustada, Descartes podra contestarle lo mismo en defensa de sus vrtices, o sea, que si por el desgaste de sus partes se ven altamente frenados en su movimiento, puede Dios definitivamente resarcir tal prdida reconducindolos a la velocidad primitiva mediante un nuevo impulso cuando sea preciso. Me ha hecho saber hace poco el Sr. Michelotti que los Moderadores del Archilceo de Padua han decretado por fin que mi sobrino sea invitado a ensear matemticas y que no queda ya ms que proponer al Senado su confirmacin y ratificacin; le aconseja que se prepare ya para el viaje y que indique cundo puede iniciar sus lecciones pblicas en Padua a comienzos del prximo noviembre. Lo que me sorprende, sin embargo, es que todava no haya llegado aqu el documento solemne de la convocatoria, a pesar de que hace ya como seis meses que Michelotti nos transmiti el decreto de los Moderadores. Adis y cudate. Basilea, 14 de julio de 1716 PS. Escrita sta, recibo el fascculo de las Actas Lipsienses, en el que veo la solucin de mi hijo al problema de las trayectorias de las hiprbolas. El Sr, Mencke 1237 ha aadido el Lexicon mathematicum de Wolff y su Nova literaria germanica; me entretendr en leerlo todo.

1237

Johann Burckhard Mencke (1674-1732), que se haba hecho cargo de la edicin de AE tras la muerte del padre en 1707.

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Carta 272 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 26 de julio de 1716

GM III 967-968

Me alegra saber que por fin se ha resuelto para tu sobrino el asunto de Venecia, segn la informacin de nuestro amigo veneciano. Quisiera conocer en qu condiciones y para cunto tiempo se ha pactado. Y ruego a Dios que las cosas vayan bien en beneficio suyo y pblico. El Sr. Hermann escribe al Sr. Wolff dicindole que el problema aqul del trazado de perpendiculares a la serie de curvas no le parece tan difcil. He aqu, segn l, el mtodo que, tomado de la carta, ha trascrito Wolff; te ruego que lo examines: Llamar mdulo a la lnea recta que es constante para una y la misma lnea curva, pero es variable si vara la curva. Diferenciemos ahora la ecuacin de la curva dada, tomando tambin el mdulo como una cantidad variable, y difernciese otra vez la misma ecuacin, pero de forma que x sea tratada como constante y para su elemento y pongamos y = ( dxdx + dydy ) : dy . Con la ayuda de dos ecuaciones de este tipo se puede eliminar el mdulo y su elemento, de manera que se obtiene la ecuacin para la curva trayectoria en ngulos rectos a todas las curvas dadas. Esta solucin es muy general, pero podemos ilustrarla con el ejemplo del Sr. Bernoulli, el joven. Sea la ecuacin de las hiprbolas y = b xx aa : a , en la que x son las abscisas desde el centro, y las aplicadas, a el semilado transverso, y b el semieje conjugado, al que conviene tomar como mdulo. Por lo tanto, expresando logartmicamente la ecuacin, ser: ly = lb + l xx aa la , y tomando x como constante y diferenciando, ser y : y = db : b ; pero por la regla, ser y = ( dxdx + dydy ) : dy ; luego tambin db : b ( = y : y ) = ( dxdx + dydy ) : ydy ; y sustituyendo este valor en la precedente dy : y = db : b + xdx : ( xx aa ) , nos da dydy : ydy = ( dxdx + dydy ) : ydy + xdx : ( xx aa ) , o o sea, esto es, tambin dx : ydy = x : ( xx aa ) , aadx xxdx = xydy , 1238 . aadx : x xdx = ydy , que es la ecuacin que Bernoulli hall en las Actas Hasta aqu el Sr. Hermann; si esto es correcto, no es despreciable; pues nos libera de utilizar mi diferenciacin extraordinaria, la cual puede no obstante conservar su utilidad para otros casos. Supongo que t no se la habrs comunicado ni a Hermann ni al polemista aqul italinano. He pasado unos ocho das en las aguas Pirmontianas en la comitiva del gran Monarca de los Rusos, y cuanto ms conozco el talante de este Prncipe tanto ms lo admiro. Ha hecho mal la Repblica de Zurich no queriendo enviarle a los Scheuchzer al menos durante algunos aos; habra sido un honor para la Repblica de Zurich y de gran utilidad para los Scheuchzer y para la Repblica de las Letras. Desde entonces no he sabido ni odo nada de ellos.
1238

Joh. Bernoulli: Solutio curvae causticae, en AE, enero 1692, p. 30-35.

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Decidi el Monarca tomar las aguas y expuls sangre; lo mismo hicieron otros de su squito y les ocurri desdichadamente lo mismo a cuantos optaron por beber y, entre ellos, un sacerdote ruso, el nico que lleva en su comitiva. Pero la sangre de ste era la peor de todas, oscura y espesa. Terminado el perodo de ingestin, el Prncipe, ingenioso como es, decidi aprovechar las aguas para hacer un experimento y orden que pincharan una vena al sacerdote. Brot una sangre pursima, brillante, como habras esperado de un hombre completamente sano; yo estaba presente cuando ocurri. Lo celebr el Prncipe y no sin razn, pues una simple dieta no puede producir un cambio tan espectacular y en tiempo tan breve. Adis y cudate. Hannover, 26 de julio de 1716

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Carta 273 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ Basilea, 22 de agosto de 1716

GM III 968-970

Sobre las condiciones del futuro nombramiento de Padua nada nos consta todava ni hasta el presente se ha pactado por cuntos aos ha de comprometerse mi sobrino. Entre tanto, el excelente Michelotti nos escribe en el sentido de que el asunto est resuelto y nos manda que estemos seguros de que el nombramiento es completamente cierto y que quizs en breve llegar; que lo nico que falta es que sea ratificada en el Senado la notificacin del decreto de los Moderadores; que el decreto no se ha propuesto todava debido a la guerra contra los Turcos, en la que el Senado tiene volcada toda su atencin y que habr que esperar el momento en el que el Senado, liberado de otros asuntos, pueda deliberar con ms tranquilidad. Esperamos que, tras el anuncio del desastre sufrido por los Turcos en Hungra, puedan los venecianos liberarse del terror y recobrar el nimo. No me sorprende que a Hermann no le haya parecido difcil (al menos en la extensin en que lo ha tomado) el problema del trazado de las perpendiculares sobre la serie de las curvas. Lo que me sorprende es que t no te hayas dado cuenta de que el mtodo con el que escribe que puede resolverse es el mismsimo tuyo, el que me comunicaste a m por carta hace muchos aos despus de darte yo a conocer el mo, y del que yo envi a las Actas para su publicacin un extracto de una carta tuya. Consulta las Actas Lipsienses del ao 1698, pg. 471. Hermann, que tiene el admirable don de pescar y una felicsima memoria para recordar lo que en tiempo atrs ha ledo en los libros, trata ahora de hacer propia esta cuestin y la brinda a los dems modificando un poco su apariencia. Si comparas el pasaje citado, vers muy fcilmente que la principal diferencia consiste en que Hermann llama mdulo a lo que t llamabas constante pero variable b, y yo lnea que hace de parmetro variable 1239. Se equivoca, sin embargo, Hermann cuando piensa que este mtodo, sea tuyo o sea suyo, se puede aplicar tan fcilmente a todos los ejemplos. Si hubiera intentado la solucin para curvas transcendentes, habra podido observar cunto queda todava para que este mtodo tenga xito. En el caso de las transcendentes algo detecto yo, que incluso ahora se me resiste y hace que todava no pueda satisfacerme de haber encontrado una solucin plena, al menos tal como yo la deseara, en algunas clases de transcendentes, pues en otras muchas el resultado es excelente. No recuerdo bien si en algn momento le revel a Hermann la diferenciacin extraordinaria 1240; puede ser probable que dada la frecuencia de nuestros contactos hubiera ocasin de conversar sobre estas cosas. Como no soy
1239

Cfr. supra carta 6, GM III 157, y carta 5, GM III 151s, as como carta 33, GM III 319, y carta 35, GM III 328. 1240 Cfr. supra cartas 60, 62, 64, 65.

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en modo alguno reservado, he sido siempre muy prdigo sobre todo con Hermann, a pesar de que l se comport de forma que debera yo arrepentirme de mi espontaneidad. Por lo que se refiere a Verzaglia, antiguo ingrato husped y discpulo mo, reconozco que march de aqu cargado con nuestros expolios ms secretos; pero me queda el consuelo de que, aunque posee la suficiente malicia, carece sin embargo del suficiente talento para abusar de ellos. Sobre l me ha escrito hace poco Michelotti diciendo que ha editado un libelo contra Hermann lleno de injurias, en el que te insulta tambin a ti no menos que a otros matemticos, a los que llama ultramontanos, y lo hace con estas palabras: Si Italia no hubiera producido sus Galileos, sus Borellis, sus Cavalieris, los ultramontanos no habran visto a sus Wallis, sus Newton, sus Leibniz. Pero no es digno de respuesta. He recibido por fin el libro de Taylor. Qu pretende, Dios santo!, este escritor con su calculada oscuridad, en la que envuelve cosas que por su propia naturaleza son tan claras? Sin duda, ocultar su afn de hurto. Hasta donde le entiendo, hasta donde yo s, no observo en l sino nuestras propias cosas camufladas bajo la bruma de su denssima oscuridad. Lo que dice de las isopermetras lo debe a mi hermano; lo que aporta sobre las catenarias, las velarias, las telas hinchadas de lquido, etc. lo ha tomado de m. Y como ltimo plagio, al final del libelo propone un mtodo para determinar el centro de oscilacin en pndulos compuestos, todo l tomado de mi nueva teora publicada en las Actas Lipsienses de 1714. Todo ello lo presenta el autor como si lo hubiera sacado de su propia despensa. Y sin embargo, nadie entre esos ingleses, que se atreva a reivindicar lo justo y lo verdadero, sale a denunciar a este plagiario: Keill guarda silencio cuando ve a sus correligionarios cometer un pecado del que ni l mismo est absuelto. He recibido de Strasbourg, quizs como obsequio tuyo, un ejemplar de la Thodice; te doy las gracias por ello. La leer en cuanto tenga tiempo; espero encontrar en este libro muchas cosas excelente y tiles. Adis y cudate. Basilea, 22 de agosto de 1716

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Carta 274 LEIBNIZ A JOHANN BERNOULLI Hannover, 23 de octubre de 1716

GM III 970-972

Estaba yo a la espera de ver lo que paran los ingleses: pues bien, ahora el Sr. Wolff me escribe y me enva lo que puedes ver en el papel que te adjunto. Nadie mejor que t juzgar si el mtodo de solucin aparecido en sus Transactions es suficiente; as que espero tu opinin pues, distrado con tantas ocupaciones, a m no me es posible discutir ya estas cosas como es debido. De todas maneras, sospecho que no han aportado la solucin al problema especial propuesto por ti 1241, que yo les transmit y que quizs t les comunicaste a travs de Montmort, cuando t habas resuelto ya el especial propuesto por ellos. Sea de ello lo que fuere, la solucin inglesa parece incompleta, pues recurre a las diferencias de segundo grado en un asunto soluble mediante diferencias primeras. Tambin a m me han informado de Venecia en el sentido de que el asunto de tu Sr. sobrino Nicols Bernoulli se ha resuelto, de lo que me alegro. Tendr mucho gusto en conocer tu opinin sobre algunas cuestiones contenidas en mi Thodice. Me parece que he logrado reducir al absurdo a Clarke. Se ha visto obligado a negarme, de hecho, esta proposicin: nada existe, ni se produce, ni tiene lugar, sin que se d una razn suficiente por la cual sea ms bien que no, o sea as ms bien que de otro modo. Se ha visto obligado a recurrir a la que llaman mera voluntad de Dios, no fundada en razn o motivo alguno, cosa que para m es un absurdo y contrario tanto a la Sabidura divina como a la naturaleza de las cosas. Puesto que, como sabes, los ingleses hacen del espacio algo absoluto y real y admiten, adems, el vaco, yo le muestro que, admitida la realidad absoluta del espacio y al ser ste uniforme por todas partes, es imposible dar una razn por la cual Dios coloca las cosas en sta ms bien que en otra parte del espacio o en este lugar ms bien que en el inverso. Por el contrario, para m el espacio no es ms que el orden de coexistencia, de manera que, eliminadas todas las cosas, el espacio es nulo, y, mantenido invariable el sitio de todas ellas, es idntico. Parece que Clarke ha renunciado ya a otros envites. Todava espero su respuesta a mi ltimo escrito, y ya ver si merece mi rplica. Al trmino, se editar toda la polmica. Pero, como las cartas pasan por las manos de la Princesa de Gales, se har con su autorizacin. Har muy bien el Sr. Hermann olvidndose de Verzaglia: en general, no hay por qu responder a esta clase de hombres que se apartan de las reglas de una honesta controversia. Con toda razn enaltece Verzaglia a Galileo, que evidentemente abri a otros el camino de la Foronomia. A Cavalieri, sin embargo, no creo yo que haya
1241

Cfr. supra carta 267.

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de atribursele gran cosa. Gouldin y otros ya hicieron notar que fue Kepler en su libro De dolio austriaco 1242 quien condujo a Cavalieri a la que llaman Geometra de los Indivisibles. En Borelli yo reconozco su gran tesn, pero su talento parece que fue mediocre. Ya prevea yo que el libro de Taylor, el sastre ingls, no iba a satisfacerte demasiado. Un escritor como ste no me parece a m el ms idneo para ejercer el oficio de secretario de la Royal Society, que requiere quizs un hombre menos matemtico, ms claro y ms dotado para el intercambio literario 1243. El Sr. Montmort me ha hecho saber que est preparando una larga carta dirigida a este Sastre contra los actuales filosofemas de los ingleses. Con todo derecho y fundamento impugnar todas esas ficticias atracciones y dems cosas del mismo tenor. Hace mucho que no s nada del Sr. abad Varignon; temo por el delicado estado de su salud como le ocurri hace algn tiempo, segn me escriba. Si recuerdo bien, Parent ha vuelto a escribir algo contra tu Nutica en el Journal de Trvoux. El Sr. Bernardo Trevisano, noble veneciano, est preparando una obra sobre las lagunas de Venecia y los remedios para evitar que se sequen. El proyecto es noble y digno de la Repblica. Adis y cudate. Hannover, 23 de octubre de 1716

J. Kepler: Nova stereometria doliorum vinariorum, 1615, donde el genial astrnomo intuy la idea de las cuadraturas de volmenes curvos. 1243 B. Taylor era, a la sazn, secretario de la RS. El humor de Leibniz en su ltima carta!

1242

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Carta 275 JOHANN BERNOULLI A LEIBNIZ 1244 Basilea, 11 de noviembre de 1716

GM III 972-973

Mi sobrino parti de aqu hace unos quince das. Te adjunto una carta que dej para que te la enviara; y he querido aadir yo unas pocas palabras en respuesta a la que ltimamente he recibido de ti. No entiendo nada del escrito aqul ingls que Wolff te transmiti y t me reenviaste, ni comprendo en qu puede contribuir a resolver el problema especial la solucin sa general, de la que el autor annimo se pavonea. Lo que yo quera es que hubiera abordado el ejemplo que, por sugerencia ma, habas propuesto t a los ingleses, pero el hecho mismo de que el tal ingls annimo (yo creo que es Taylor) 1245 ni siquiera con el dedo lo toca es prueba suficiente de que le desborda el agua; pues, quin iba a imaginarse que el tal ingls no habra de responder a tu provocacin con todas sus fuerzas a fin de resolver este ejemplo particular? quin podra pensar que, si felizmente lo haba resuelto, no iba a dar a la luz inmediatamente y lleno de alegra su solucin? Dice Wolff que los ingleses menosprecian este problema nuestro, y yo digo que no es una novedad que algunos desprecien lo que no pueden alcanzar, imitando a la zorra de la fbula. De manera que hay que urgir a los ingleses y hay que insistir en nuestro problema particular propuesto. Me gustara, adems, que lo intente tambin el Sr. Hermann mediante su mtodo universal antes de que lo publique. Ver que subyace aqu un camino intrincadsimo, que para muchas curvas transcendentes hace inaplicable su mtodo general. Sin ninguna duda, esto ltimo ya lo han experimentado los ingleses; de lo contrario, ya habran dado la solucin. Todava no he podido leer en su integridad tu Thodice, obra verdaderamente elegantsima. He ledo con gran placer tu disertacin Sobre la conformidad entre la fe y la razn: la encuentro escrita con gran solidez y en su mayor parte, por no decir en todo, me ha resultado muy placentera; pero, sobre todo, me ha satisfecho lo que polemizas con Bayle, enemigo de la razn. Por lo que se ve, has reducido rpidamente a Clarke, obligndole a decir que la voluntad de Dios no se funda en ninguna razn; de esta manera, hara de Dios un ente bruto e irracional que obrara slo como por un mpetu ciego, si no es que quiere acudir con Demcrito y Epicuro al choque fortuito de los tomos. El Sr. Varignon ha marchado a su regin hace algunos meses, tal como suele hacer cada ao; pero ya es tiempo de que vuelva a Lutecia. Parent, que ridiculizaba mi Nutica y otras cosas, tampoco te perdona a t ni a otros hombres excelsos; a m me tiene entre aqullos a quienes no considera dignos

1244

NB. de GM III 972: Muy probablemente Leibniz, que falleci el 14 de noviembre de 1716, no pudo recibirla estando vivo. 1245 NB. de GM III 972: La solucin era de Newton.

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de su respuesta. Espero que mi sobrino llegue a Venecia esta misma semana. Adis y cudate. Basilea, 11 de noviembre de 1716

FIN DE LA CORRESPONDENCIA ENTRE LEIBNIZ Y JOHANN BERNOULLI

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Nombre de archivo: cartas reunidas. 31-05-10 Directorio: C:\Documents and Settings\gaa.NEPTUNONT01\Escritorio\M\Bernardino x Alberto Plantilla: C:\Documents and Settings\gaa.NEPTUNO-NT01\Datos de programa\Microsoft\Plantillas\Normal.dot Ttulo: AO 1693 Asunto: Autor: User name placeholder Palabras clave: Comentarios: Fecha de creacin: 31/05/2010 16:36:00 Cambio nmero: 3 Guardado el: 31/05/2010 16:36:00 Guardado por: GAA Tiempo de edicin: 5 minutos Impreso el: 31/05/2010 16:41:00 ltima impresin completa Nmero de pginas: 954 Nmero de palabras: 367.137 (aprox.) Nmero de caracteres: 1.714.530 (aprox.)