ZEIT ONLINE 14/2008 S. 49 [http://www.zeit.

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Gesellschaft

Der groe Ausverkauf

Das Unbehagen am Kapitalismus wchst. Nicht einmal Manager vertrauen noch dem Markt. Gert nun das ganze System ins Wanken?
Von Thomas Assheuer Karl Marx, der strrische Rechthaber, hat es vorhergesehen: Der Kapitalismus funktioniert heute genau so, wie er es beschrieben hat. Wo immer der groe Weltbaumeister hinlangt, bleibt kein Stein auf dem anderen. Hier lsst der Kapitalismus Milch und Honig flieen, dort schafft er Elend. Hier baut er auf, dort reit er ab. Nichts bleibt, wie es war. Karl Marx hat noch mehr erkannt: Der Kapitalismus wirbt mit einer trgerischen Verheiung. Sie lautet: Folge meinem Gesetz, gehe ein Risiko ein, und du wirst reich belohnt. Auch wenn dabei das gute Alte auf der Strecke bleibt, so ist die Zerstrung doch schpferisch, und am Ende fllt der Wohlstand den Menschen wie eine reife Frucht in den Scho. Man muss kein Marxist sein, um zu sehen, dass es um die kapitalistische Verheiung derzeit nicht gut bestellt ist. Der BeinaheCrash des Finanzsystems gibt all jenen recht, fr die die unsichtbare Hand des Marktes nur deshalb unsichtbar ist, weil es sie gar nicht gibt. Nun ist die Ratlosigkeit gro. Noch gestern wollten die konomischen Eliten den Staat zum Hilfskellner im KasinoKapitalismus degradieren; heute rufen sie kleinlaut nach seiner helfenden Hand, damit er brav ihre Zeche zahlt. In der Tat, niemand anderes als Josef Victory Ackermann, Chef der Deutschen Bank, hat mit seinem spektakulren Eingestndnis das neoliberale Dogma von der Klugheit des Marktes in Trmmer gelegt: Ich glaube nicht allein an die Selbstheilungskrfte der Mrkte. An die Selbstheilungskrfte des Marktes glauben die in Bochum entlassenen Mitarbeiter der Elektrofirma Nokia wohl ebenso wenig wie jene Angestellten, die von Henkel, Siemens, Continental oder BMW trotz satter Gewinne abgebaut werden. Immer lnger wird die Liste von Unternehmen, die das kapitalistische Urversprechen Rendite schafft Arbeitspltze nicht mehr einlsen wollen. Oder, aus ihrer Sicht, unter dem Druck der Globalisierung gar nicht mehr einlsen knnen. Diese Entwicklung ist neu. Bislang galt das goldene Motto, wachsende Gewinne produzierten eine wachsende Zahl von Arbeitspltzen und nach der kurzen Nacht der Stagnation folge der strahlende Morgen des Aufschwungs. Nichts anderes haben rotgrne AgendaPolitiker und ihre Unternehmensberater dem Wahlvolk ins Ohr posaunt. Man msse nur den Grtel enger schnallen und Profite wieder wachsen lassen, dann werde man reich belohnt. Tatschlich wchst heute beides gleichzeitig, sowohl die Rendite wie auch die Unterschicht. Eine neue Studie des Deutschen Instituts fr Wirtschaftsforschung belegt, dass auch die bislang stabile Mittelschicht in atemberaubendem Tempo in einer Richtung wegbricht: nach unten. Die brgerliche Mitte, bislang der konomisch und politisch zuverlssigste Sttzpfeiler der Republik, wankt, und selbst der Spiegel, dem es mit der rotgrnen Steuerverschenkungspolitik (Franz Walter) gar nicht schnell genug gehen konnte, ist von der Abwrtsmobilitt alarmiert: Millionen rutschen ab. Bekanntlich beschweren sich konservative wie neuliberale Intellektuelle gern darber, das linke Gift von Gleichheit und Gerechtigkeit lhme kreative Energien und werfe Deutschland im StandortRoulette auf hintere Pltze zurck. Das war schon immer ein Gercht, nun ist es eine Falschmeldung. In Wirklichkeit wird die soziale Bruchlinie tiefer und die Armut im berfluss grer. Jeden kann es treffen. Die Schere

zwischen denen, die drinnen, und denen, die drauen sind, geht zuverlssig auseinander. Die Nettolhne sanken in den vergangenen drei Jahren um 3,5 Prozent, whrend die Unternehmensgewinne in der jngsten Aufschwungphase um 25 Prozent anzogen. Allein im vergangenen Jahr stiegen die Gehlter der Topmanager um durchschnittlich 20 Prozent. All das lsst den Eindruck entstehen, in Deutschland laufe etwas dramatisch aus dem Ruder: Eine wachsende Klasse von Selbstbereicherern kommt in den Genuss flchendeckender Steuersenkungen und bildet eine risikoarme Parallelgesellschaft mit eigenen Kindergrten, eigenen Schulen und eigenen Universitten. Ganz unten dagegen, bei den Chancenlosen, klingelt der Vollzugsbeamte und schnffelt an der Matratze, ob der HartzIVEmpfnger eine rechtlich anstige Bedarfsgemeinschaft mit einer staatsfinanzierten Leidensgenossin unterhlt. Mit einem Wort: Wir werden Zeugen davon, wie die prophetische Verheiung des Kapitalismus auskhlt und ihre Strahlkraft verliert. Die skulare Utopie des Marktes (Wohlstand fr alle) zerfllt ebenso wie die SchulbuchWeisheit, Mrkte seien per se effizient und gerecht. Laut einer Umfrage der Bertelsmann Stiftung glauben nur 15 Prozent der Brger, es ginge in der Bundesrepublik gerecht zu so wenige waren es noch nie. Gewiss, Umfragen entspringen tagespolitischen Stimmungslagen und sind mit Vorsicht zu genieen. Viel einschneidender dagegen ist ein weitverbreitetes kulturelles Unbehagen nmlich jene schwer messbare Gemengelage aus politischem Verdruss und diffuser Angst, die sich in den Kpfen der Brger festzufressen droht. Es ist der Groll darber, dass die konomie eine Gewalt ber das Leben und Denken gewonnen hat, die ihr nicht zusteht. Es ist der Zweifel, ob eine Wirtschaftsweise eine Zukunft hat, die uns prventiv dazu zwingt, den Konsum zu steigern, damit es uns morgen nicht schlechter geht als heute. Es ist die Angst vor den Grorisiken des Marktes, berhaupt vor einer richtungslosen kapitalistischen Dynamik, die durch nichts mehr, erst recht nicht durch Politiker zu steuern ist. Damit nicht genug des Unbehagens. Ist es nicht eine kapitalistische Pathologie, dass eine berhitzte Zugewinngesellschaft die Welt mit Reichtmern vollstopft, whrend im Schatten ihrer malosen Glitzerpalste Kinder und Altersarmut wachsen? Knnte es nicht sein, dass unsere Art und Weise des Wirtschaftens so verrckt ist, dass sie ihren Insassen normal vorkommt? Natrlich, die Kapitalrendite ist der Glutkern kapitalistischer Rationalitt. Aber ist diese Rationalitt noch vernnftig? Ist der Kapitalismus noch schpferisch oder schon destruktiv? Ausgerechnet das manager magazin hat nun diese Frage gestellt und verblffend schonungslos beschrieben, warum die Angst die Brotrme heraufkriecht und das Systemvertrauen der Brger schwindet. Es geht dabei nicht um den Verlust irgendwelcher Werte, die heute salbungsvoll beschworen und morgen vergessen werden. Es geht auch nicht um handelsbliches Elitenversagen oder die Glaubwrdigkeit eines Managers, der schneller als die Post sein Geld am Fiskus vorbeischleust. Es geht um die Legitimitt der Wirtschaftsform insgesamt. Die Brger stellen die Systemfrage& Bislang grt der Frust im Stillen. Ganz langsam und fast unsichtbar hhlt er die westlichen Marktdemokratien von innen aus. Bislang konnte sich der Kapitalismus damit rechtfertigen, seine psychosozialen Kosten, die Produktion von Angst und Ungewissheit, seien, aufs Ganze gesehen, vernnftig und dem Gemeinwohl zutrglich. Doch inzwischen macht nicht einmal mehr das lang ersehnte Wachstum glcklich, wie die freudlose Freude am Aufschwung beweist. Auch wenn die Arbeitslosenzahlen sinken und der allseits verachtete Staat scheinbar wieder Handlungsspielraum bekommt, so ndert dies nichts am kollektiven Unbehagen darber, dass das Wachstum zum Selbstzweck verkommen ist. Das heit, die Wirtschaft muss nicht deshalb wachsen, weil es ungesttigten Bedarf gbe, sondern weil ein immanenter Wachstumszwang besteht, der mit irrwitzigem Aufwand an merkantiler Fantasie und Reklame bedient werden muss obwohl es von allem lngst zu viel gibt und eine Knappheit an Knappheit, ein Mangel an Mangel allen die Laune verdirbt. Der Markt vermehrt die Optionen. Aber vermehrt er auch die Freiheit? Zugegeben, der kapitalistische Markt hat die Wahlmglichkeiten des Einzelnen traumhaft vermehrt. Darin liegt seine verfhrerische Kraft und seine ewige Attraktion. Der Markt ist eine institutionalisierte Form von Freiheit, die alles Stndische verdampfen lsst (Karl Marx) und dem Einzelnen erlaubt, sich aus berkommenen Bindungen zu lsen und unabhngig zu leben.

Doch bekanntlich treten die Waren nicht blo als Waren auf, sondern als Glcksversprechen, als identity goods und Drehbcher frs Dasein. Verkauft werden Eintrittsbilletts in StilSphren, Bilder von Freiheit und Unverwundbarkeit. Mgen sich die Menschen mit Hilfe von Konsumgtern durchaus eine eigene Identitt schaffen, so ist doch die Wahlfreiheit, die ihnen der Markt dabei gewhrt, noch lange nicht identisch mit der Freiheit selbst. Der Kapitalismus, so schreibt der kanadische, zu Unrecht als konservativ geltende Philosoph Charles Taylor, verwechsele die Vermehrung von Optionen mit der Vermehrung substanzieller Lebensziele. Anders gesagt: Die Ethik von Freiheit und Individualismus, die den Markt rechtfertigen sollte, schrumpft auf bloe Wahlfreiheit, im schlimmsten Fall auf die konomisierung des Begehrens. Der Kapitalismus ermglicht zwar Freiheit, aber er verdunkelt zugleich ihre sinnvollen Ziele, den normativen Gehalt dieser Freiheit. Am Ende, unterm Schaumteppich multipler Optionen, wre dann das Wichtigste unauffindbar: die Bilder eines gelingenden, konomisch nicht reduzierten Lebens. Was fr den Glauben an die Konsumfreiheit gilt, gilt fr seine Zwillingsschwester, die gute alte Fortschrittsreligion, schon lange. Sie ist aschfahl geworden und lockt so recht niemanden hinterm Ofen hervor. Was einmal heiliger Fortschritt hie, das ist auf eine profane Innovation zusammengeschnurrt. Der nchste Rasierapparat hat vier statt drei Klingen, vermutlich mit Innenbeleuchtung inklusive Radio und Rauchmelder. Immer schneller auf den bersttigten Markt geworfene Innovationen vermehren zwar Features und Mglichkeiten, aber anders als die verblichene Fortschrittsreligion setzen sie kein Pathos mehr frei. Und dass die gentechnische Manipulation von Lebensmitteln oder eine bioindustriell betriebene Menschenzchtung den Beifall der Massen findet, ist nicht bekannt. Nachdem die digitale Revolution durchgesetzt ist, nhrt nur noch die Umwelttechnologie stille Hoffnungen, besteht ihr Fortschritt doch darin, die Folgen des Fortschritts abzumildern. Wie drastisch sich der kapitalistische Mythos entzaubert hat, zeigt schon die Vernderung der konomischen Rhetorik. Wo frher die Schalmeienklnge der Fortschrittsreligion erklangen, da tnt heute der metallische Sound des Sachzwangs, oft genug auch die Drohung mit dem Abbau von Arbeitspltzen und dem Verlust der Wettbewerbsfhigkeit. Die Versprechenskonomie hat sich in eine eiskalte Erpressungskonomie verwandelt, in den Imperativ des Du musst. Je nach Konjunktur werfen ihre apokalyptischen Reiter die Angstmaschine an und prophezeien dem Volk fr den Fall, dass es keine Opfer bringt und bei weniger Lohn hrter arbeitet, den Untergang des Vaterlandes. Bei so viel Sehnsucht nach Hrte und Opfer verwundert es nicht, dass der menschenfreundlichste Mythos des Kapitalismus spurlos verschwunden ist, sein ses Versprechen auf freie Zeit und Entlastung, auf wachsende Mue und Selbstbildung. Diese Verheiung hat sich unter der Herrschaft der Kostenkiller, Lebensbeschleuniger und Marktlckenfller buchstblich in Luft aufgelst. Die Arbeitszeiten verflssigen sich, die Grenze zwischen Beruflichem und Privatem verschwindet. Nicht mehr lange, und die alte Festanstellung gehrt der Vergangenheit an und wird durch kurzfristige Arbeitsprojekte ersetzt. Jeder ist darin sein eigener Zeitmanager. Die Zeit, die er durch Rationalisierungsfortschritte erwirtschaftet, darf auf keinen Fall verschenkt sie muss vielmehr unverzglich reinvestiert und aufs Neue kapitalisiert werden. berhaupt greifen Wachstumszwang und Beschleunigungszwang bruchlos ineinander; die Arbeit wird verdichtet, und die Zeithorizonte der Produktion werden krzer. Immer weniger Bcker sollen immer grere Brtchen backen, whrend die berflssigen arbeitslos Dumchen drehen oder in prekrer Selbstbewirtschaftung ihrem traurigen Marktschicksal entgegenharren. Wie sehr die konomie eine autonome, politisch kaum zu steuernde Macht geworden ist; wie sehr sie sich dabei von der Gesellschaft entkoppelt und verselbststndigt hat, dies zeigt in aller Unerbittlichkeit der neue, der brsengetriebene Kapitalismus. In seinen Unternehmen haben nicht mehr lokale Patriarchen das Sagen, sondern milliardenschwere Fondsfirmen, die nach Leibeskrften versuchen, sich auf der Prrie der Weltgesellschaft das fetteste Wild abzujagen. Dieser Kapitalismus funktioniert nach der Logik von Exzess und Selbstberbietung und bringt aus sich selbst heraus keine Grenze hervor. Genug ist ihm nicht genug, und das Maximum von heute ist nur das Minimum von morgen. Aus Sicht der Manager kann das auch gar nicht anders sein, denn die Globalisierung zwingt sie bei Strafe ihres Untergangs zur Selbstverteidigung. Rendite ist der Abwehrzauber im berlebenskampf. Sie steigert die Wettbewerbsfhigkeit und schtzt vor feindlicher bernahme.

Der neue Kapitalismus verndert, um es alteuropisch zu sagen, auch das Bild vom Menschen. konomisch gesehen, ist der Einzelne nur mehr ein frei verfgbares, superflexibles Subjekt, das vom Staat marktfhig ausgebildet, von Zeitarbeitsfirmen ausgeliehen und just in time dem Produktionsprozess zugefhrt wird bis zu seiner allflligen Entlassung. Selbst freundliche Opfergaben, zum Beispiel freiwilliger Lohnverzicht, stimmen den Willkrgott der Rendite dann nicht mehr gndig. Aus heiterem Himmel enden seine schpferischen Interessen. Er stt die Leiharbeiter ab und sucht sich in Erfllung seiner immanenten Grenzenlosigkeit die Opfersttten woanders. Etwa in Rumnien oder besser noch: in einem Land, wo das Humankapital noch billiger, noch flexibler ist. Wie man wei, besitzt der Kapitalismus ein groes Talent dafr, die sozialen und seelischen Nebenkosten seiner Selbstentfaltung abzuwlzen und unsichtbar zu machen. In Krisentagen ist stets jemand anderes schuld, zum Beispiel die Trgheit der Seelen oder die Selbstsucht des Managers, die saumselige Gesellschaft oder der faule Arbeitslose. Wahlweise auch die mimosenhafte Natur, die auf zarte Ausbeutungsversuche hysterisch mit einer Klimakatastrophe reagiert. Was auch immer geschieht die Folgen des Kapitalismus werden externalisiert. Sie werden anderen zur Last gelegt (Gewerkschaften!) oder durch Moralisierung (fehlende Werte!) von der Bildflche gezaubert. Zurck bleibt das natrlich unschuldige, das ruhelose Kreisen des abstrakten Kapitals in sich selbst. Dass der globalisierte Kapitalismus auch das Vertrauen in die Demokratie untergrbt, dies ist ein Kollateralschaden, der bislang erfolgreich verdrngt werden konnte. Damit ist es nun vorbei. Die Wahlbeteiligung geht langsam, aber sicher auf Werte zurck, die einem aus einer unterregulierten, sich in relativem Niedergang (manager magazin) befindenden Gesellschaft vertraut sind aus den Vereinigten Staaten. Auch das Ansehen demokratischer Institutionen brckelt besorgniserregend. Vor allem der Bundestag musste einen dramatischen Prestigeverlust hinnehmen, weil immer weniger Brger glauben, die Demokratie sei in der Lage, die sozialen Probleme des Landes zu lsen. Warum das so ist, liegt auf der Hand: Kapitalismus und Demokratie gelten zu Recht als historisches Zwillingspaar, als glckliche Liaison von Freiheit und Gerechtigkeit. Deshalb werden die politischen Parteien als Erste fr soziale Verwerfungen abgestraft, und ihre Vertreter mssen den Kopf fr Entscheidungen hinhalten, die nicht sie, sondern globale Konzerne getroffen haben. Dass das neoliberale Einheitsdenken rapide im Kurs sinkt und selbst christdemokratische Politiker nicht mehr glauben, man msse dem Kapital nur das Brautbett aufschlagen, dann werde es sich schon dauerhaft im Lande niederlassen, ist nur ein schwacher Trost und wird nicht helfen. Das Einzige, was die spekulativen Exzesse des Finanzkapitalismus migen knnte, wren internationale Abkommen, mit denen sich wie beim Klimaschutz alle Nationen verpflichteten, belastbare Standards aufzustellen, das Spekulantengewerbe an die Kette zu legen und Dampf aus dem Kessel zu lassen. Was frchten junge Manager? Dass bald die Barrikaden brennen Das klingt wie Zukunftsmusik, und das ist es auch. Andererseits: Falls die Groe Transformation, die politische Migung der entfesselten Weltkonomie nicht gelingt, werden die nationalen Demokratien ihren historischen Charme verlieren und auf den grauen Pragmatismus einer Problemlsungsbedarfsgemeinschaft zusammenschrumpfen. Frei gewhlte, unter austauschbaren Parteiabzeichen auftretende Technokraten arbeiten eine Sanierungsagenda ab und erledigen, was unterm Druck der Standortkonkurrenz gerade so anfllt. Die stolze Demokratie, das Versprechen von Freiheit und Gerechtigkeit, verblasst zu einer Reparaturdemokratie, die nur noch die Suppe auslffelt, die ihr die globalisierte Moderne eingebrockt hat. Was dann folgt, kann man ahnen. Irgendwann wird die Stimmung im Westen umschlagen, und dann wird es heien, die Tage der liberalen Demokratie seien gezhlt, weil sie unfhig sei, der Bedrohung durch neue konomische Weltmchte zu trotzen. Tatschlich werden die hchsten Wachstumsraten derzeit in Halbdemokratien oder Volldiktaturen erzielt, von marktradikalen Maoisten oder islamischen Stammesfrsten, die den liberalen Kapitalismus herausfordern. Die Fronten verlaufen nicht mehr wie vor 1989 zwischen Staatswirtschaft und Marktwirtschaft, sondern zwischen zwei Spielarten des Kapitalismus, zwischen einem autoritren und einem freiheitlichen.

Doch wer sagt eigentlich, dass westliche Demokratien auf diese neue Herausforderung genauso reagieren werden wie bei der Systemkonkurrenz mit dem Kommunismus? Wer sagt, dass sie auf die Freiheit setzen, um dem autoritren Ausbeutungskapitalismus Paroli zu bieten? Es knnte auch ganz anders kommen. Politische Eliten und rechte Intellektuelle knnten aus der konomisch verursachten Legitimationskrise der Demokratie die Lehre ziehen, dass auch der liberale Kapitalismus endlich autoritrer werden und durch Demokratieverzicht neue konomische Triebkrfte entfesseln muss. Die Denkmuster dafr liegen bereit. Nicht nur aus den einschlgigen CarlSchmittMilieus ist immer hufiger die dringende Nachfrage zu hren, ob die Schnwetterdemokratie noch zeitgem sei und ob wir uns ihren egalitren Geist noch leisten knnen. Tenor: Wenn die Demokratie durch ihre langen Entscheidungsketten das Wachstum bremst und soziale Spaltung befrdert, dann mssen wir ber diese Regierungsform neu nachdenken. Auch das von Juristen gern unters Volk gebrachte Argument, der Staat msse wieder Hrte zeigen und Opfer verlangen, ist fr konomische Bedrohungslagen anschlussfhig. Der blockierende Brger muss dann eben das Opfer der Gerechtigkeit und der Freiheit bringen, damit das Wachstum wieder Fahrt aufnimmt, die asiatische Herausforderung pariert und der soziale Zerfall gestoppt wird. brigens, das manager magazin hat auch verraten, was junge Fhrungskrfte am meisten frchten: dass eines Tages wieder Barrikaden brennen. DIE ZEIT, 27.03.2008 Nr. 14