Niels Bohr La estructura del tomo Conferencia Nobel, 11 de Diciembre de 1922 (Primera parte) Damas y Caballeros.

Hoy, como consecuencia del gran honor que me ha conferido la Academia de Ciencias Sueca, al otorgarme el Premio Nobel de Fsica de este ao, por mi trabajo sobre la estructura del tomo, es mi deber dar cuenta de los resultados de este trabajo, y pienso que debo hacerlo en concordancia con las tradiciones de la Fundacin Nobel, por lo que presentar un reporte en forma de resea del desarrollo ocurrido en los ltimos aos, dentro del campo de la Fsica, al que este trabajo pertenece. Panorama general del tomo El estado presente de la teora atmica se caracteriza por el hecho de que, no slo creemos en la existencia de los tomos -probada ms all de toda duda- sino que adems creemos que tenemos un ntimo conocimiento de los constituyentes de los tomos individuales. No puedo en esta ocasin brindarles un informe de los desarrollos cientficos que nos han llevado a estos resultados, slo recordar el descubrimiento del electrn, cerca del final del ltimo siglo, que proporcion la verificacin directa y condujo a una formulacin concluyente sobre la naturaleza atmica de la electricidad, la que ha evolucionado desde los descubrimientos de Faraday de las leyes fundamentales de la electrolisis, la teora electroqumica de Berzelius hasta, su mayor triunfo, la teora de la disociacin electroltica de Arrhenius. El descubrimiento del electrn y la elucidacin de sus propiedades fue el resultado del trabajo de gran nmero de investigadores entre los que Lenard y J. J. Thomson merecen una mencin especial. El ltimo, en particular, realiz importantes contribuciones a nuestro asunto a travs de sus ingeniosos intentos de desarrollar ideas sobre la constitucin del tomo en base a la teora del electrn. El presente estado de nuestro conocimiento de los fundamentos de la estructura atmica fue 1

alcanzado sin embargo, gracias al descubrimiento del ncleo atmico, que le debemos a Rutherford, cuyo trabajo sobre las sustancias radiactivas descubiertas a fines del siglo pasado, ha enriquecido en gran medida a las ciencias fsicas y qumicas. De acuerdo a nuestras presentes concepciones , el tomo de un elemento est constituido por un ncleo con carga elctrica positiva y que concentra por lejos la mayor parte de la masa atmica, junto con un nmero dado de electrones, todos con la misma masa y carga negativa, que se mueven a distancias del ncleo muy grandes comparadas con las dimensiones nucleares o las de los electrones mismos. En esta imagen encontramos a la vez, un sorprendente parecido con la de un sistema planetario tal como se nos presenta nuestro propio sistema solar. Exactamente como la simplicidad de las leyes que gobiernan los movimientos en el sistema solar, estn ntimamente conectadas con la circunstancia de que las dimensiones de los cuerpos mviles es pequea en relacin a las rbitas, as, las correspondientes relaciones en la estructura atmica, nos brindan una explicacin de las caractersticas esenciales de los fenmenos naturales que en ltima instancia dependen de las propiedades de los elementos. Resulta claro a la vez, que estas propiedades pueden dividirse en dos clases bien definidas. A la primera clase pertenecen la mayora de las propiedades fsicas y qumicas ordinarias como el estado de agregacin, el color y la reactividad qumica. Estas propiedades dependen del movimiento del sistema electrnico y de la forma en que ese movimiento cambia bajo la influencia de diferentes agentes externos. Tomando en cuenta la gran masa relativa del ncleo con respecto a los electrones y su pequeez en comparacin con las rbitas, el movimiento de los electrones debe depender slo en un grado muy pequeo, de la masa nuclear, y estar determinado casi nicamente, por la carga elctrica del ncleo. En particular, la estructura interna del ncleo y la forma en que las cargas y masas se distribuyen entre sus partculas individuales, debe tener una influencia insignificante sobre el movimiento del sistema electrnico que rodea al ncleo. Por otra parte, la estructura del ncleo ser la responsable de una segunda clase de propiedades que son las que exhiben las sustancias radiactivas. En el proceso radiactivo nos encontramos con una explosin del ncleo en la que partculas positivas y negativas, denominadas partculas- velocidades. y partculas-, son expelidas a grandes

Nuestra concepcin acerca de la estructura atmica nos permite por tanto, una inmediata explicacin de la ausencia total de interdependencia entre las dos clases de de propiedades, que se manifiesta en forma sorprendente en la existencia de sustancias que tienen una extraordinaria similitud entre las mismas propiedades fsicas y qumicas, an cuando sus pesos atmicos no son los mismos, mientras que sus propiedades radiactivas son completamente diferentes. Tales sustancias, cuya existencia resulta evidente por primera vez en los trabajos de Soddy y otros que investigaron las propiedades qumicas de los elementos radiactivos, son llamadas istopos, nombre que hace referencia a la clasificacin de los elementos de acuerdo a sus propiedades fsicas y qumicas ordinarias. No es necesario que exponga aqu cmo, en los aos recientes, se ha demostrado que los istopos se encuentran no slo entre los elementos radiactivos, sino tambin entre los elementos estables ordinarios; de hecho, muchos de los ltimos, que previamente eran supuestamente simples, se ha demostrado por los bien conocidos trabajos de Aston, que consisten en una mezcla de istopos con diferentes pesos atmicos. La cuestin de la estructura interna del ncleo es an poco comprendida, aunque un mtodo de atacar el problema nos lo ofrecen los experimentos de Rutherford sobre la desintegracin del ncleo atmico mediante el bombardeo con partculas alfa. Puede decirse que esos experimentos abrieron una nueva poca en la filosofa natural en la que por primera vez se ha logrado la transformacin artificial de un elemento en otro. En lo que sigue sin embargo, nos dedicaremos a considerar las propiedades fsicas y qumicas ordinarias de los elementos y los intentos que se han realizado para explicarlas sobre la base de los conceptos ya esbozados. Es bien conocido que los elementos pueden ordenarse de acuerdo a sus propiedades fsicas y qumicas ordinarias, en un sistema natural que presenta muy sugestivamente las peculiares relaciones entre ellos. Fue reconocido por primera vez por Mendeleev y Lothar Meyer que, cuando los elementos se organizan ordenndolos de acuerdo a sus pesos atmicos, sus propiedades qumicas y fsicas muestran una marcada periodicidad. Una representacin esquemtica de la as llamada Tabla Peridica, es dada en la Fig. 1, donde, sin embargo, los elementos no estn ordenados en la forma corriente sino en una versin modificada de una tabla creada en principio por Julius Thomsen, quien ha realizado importantes contribuciones a la ciencia en este campo. 3

En la figura, los elementos son denotados mediante sus smbolos qumicos usuales, y las diferentes columnas verticales indican los llamados perodos. Los elementos en las sucesivas columnas, poseedores de propiedades qumicas y fsicas homlogas, estn conectados por lneas. El significado de los parntesis rectos en torno a ciertas series de elementos de los ltimos perodos, cuyas propiedades exhiben desviaciones tpicas de la simple periodicidad de los primeros perodos, ser discutida ms adelante. En el desarrollo de la teora de la estructura atmica, las caractersticas de ste sistema natural han alcanzado una interpretacin sorprendentemente simple. sto es, hemos sido llevados a asumir que el nmero ordinal de un elemento en la Tabla Peridica -el llamado nmero atmico- es sencillamente igual al nmero de electrones que se mueven alrededor del ncleo en un tomo neutro. En una forma imperfecta, esta ley fue primeramente establecida por Van den Broek; esbozada asimismo por las investigaciones de J. J. Thomson sobre el nmero de electrones en el tomo, as como por las mediciones de Rutherford sobre la carga del ncleo atmico.

Como hemos visto, un sostn convincente para esta ley fue obtenido por diversas vas, especialmente por las famosas investigaciones de Moseley sobre el espectro de rayos-X de los elementos. Tal vez debamos anotar, cmo una simple conexin entre el nmero atmico y la carga nuclear, ofrece una explicacin de las leyes que gobiernan los cambios en las propiedades qumicas de los elementos despus de la expulsin de partculas y , que encuentra una formulacin simple en la llamada ley del desplazamiento radiactivo.

Estabilidad atmica y teora electrodinmica Tan pronto como intentamos trazar una conexin estrecha entre las propiedades de los elementos y la estructura atmica, encontramos serias dificultades, dadas las diferencias esenciales existentes entre un tomo y un sistema planetario, pese a la analoga antes sealada. Los movimientos de los cuerpos en un sistema planetario, aunque obedecen ajustadamente a la ley general de la gravitacin, no son completamente determinados por esta ley en solitario, sino que dependen, en gran medida, de la historia previa del sistema. As, la duracin del ao no est determinada solamente por las masas respectivas del Sol y la Tierra, sino que depende tambin de las condiciones reinantes durante la formacin del sistema solar, evento del que tenemos un conocimiento muy parcial. Si un cuerpo externo suficientemente grande atravesara un da nuestro sistema solar, entre otros efectos, deberamos esperar que luego de ese da, la duracin del ao fuera diferente de la actual. Es muy diferente el caso de los tomos. Las definidas e invariables propiedades de los elementos demandan que el estado de un tomo no experimente cambios permanentes debidos a las acciones externas. Tan pronto como el tomo es abandonado a s mismo, sus partculas constitutivas ajustan sus movimientos de modo tal que quedan totalmente determinados por la carga elctrica y la masa de las partculas. Tenemos la evidencia ms convincente que nos brindan sus espectros, esto es, en las propiedades de la radiacin emitida por las sustancias en ciertas circunstancias, que pueden ser estudiadas con gran precisin. Es bien conocido que las longitudes de onda de las lneas espectrales de una sustancia -las que en varios casos pueden medirse con una precisin 5

mayor que una parte por milln- son, en diferentes circunstancias externas, siempre exactamente las mismas, dentro de los lmites del error de medicin, y completamente independientes del tratamiento previo recibido por esa sustancia. Es a estas circunstancias que debemos la importancia atribuida al anlisis espectral, que ha sido un auxilio invalorable para los qumicos en la bsqueda de nuevos elementos, e incluso nos ha mostrado, an en los cuerpos ms distantes del universo la existencia de elementos con exactamente las mismas propiedades encontradas en la Tierra. Sobre la base de nuestro panorama de la constitucin del tomo, se hace imposible en tanto nos restringimos a las leyes ordinarias de la mecnica, dar cuenta de la caracterstica estabilidad atmica requerida para explicar las propiedades de los elementos. La situacin no mejora si entran en consideracin las bien conocidas leyes de la electrodinmica de Maxwell, exitosas en la formulacin de las bases de los grandes descubrimientos de Oersted y Faraday en la primera mitad del siglo pasado. La teora de Maxwell se muestra no slo capaz de dar cuenta de los ya conocidos fenmenos elctricos y magnticos en todos sus detalles, sino que ha celebrado su gran triunfo en la prediccin de las ondas electromagnticas descubiertas por Hertz y utilizadas hoy extensamente en la telegrafa inalmbrica. Por un tiempo pareci que esa teora podra ser capaz de proporcionar la base para una explicacin detallada de las propiedades de los elementos que ms tarde sera desarrollada primeramente por Lorentz y Larmor, de una manera consistente con la concepcin atomstica de la electricidad. Slo necesito mencionar el gran inters despertado cuando Lorentz, poco despus del descubrimiento de Zeeman de los cambios caractersticos que experimentan las lneas espectrales cuando la sustancia emisora es colocada en un campo magntico, pudo dar una explicacin simple de los aspectos fundamentales del fenmeno. Lorentz asumi que la radiacin que observamos en una lnea espectral es emitida por un electrn que ejecuta vibraciones armnicas en torno a una posicin de equilibrio, exactamente de la misma manera en la que las ondas electromagnticas en radiotelegrafa, son emitidas por las oscilaciones elctricas que ocurren en la antena. Incluso seal cmo, la alteracin observada por Zeeman en las lneas espectrales, corresponden exactamente con la alteracin que se esperara que produjera el campo magntico en el movimiento de un electrn vibrante.

Sin embargo fue imposible, sobre estas bases, brindar una explicacin ms ajustada de los espectros de los elementos, o an de las leyes generales que dan cuenta con exactitud de las longitudes de onda de las lneas espectrales formuladas por Balmer, Rydberg y Ritz. Despus de obtener detalles referidos a la constitucin del tomo, esta dificultad se hizo an ms evidente. De hecho, mientras nos ceimos a la teora electrodinmica clsica, no podemos siquiera entender por qu los espectros obtenidos consisten en lneas definidas. Esta teora puede incluso declararse incompatible con la asuncin de la existencia de tomos poseedores de la estructura que antes describimos, en la cual, los movimientos de los electrones demandaran una emisin continua de radiacin por parte del tomo, que slo cesara cuando los electrones cayeran en el ncleo. El origen de la Teora Cuntica Fue posible, sin embargo, eludir las variadas dificultades de la teora electrodinmica, introduciendo conceptos esbozados por la llamada teora cuntica, la que marca un completo apartamiento de las ideas usuales hasta el momento para la explicacin de los fenmenos naturales. Es esta teora, iniciada por Planck en el ao 1900, en sus investigaciones sobre la ley de la radiacin trmica, la cual, merced a su independencia de las propiedades individuales de las sustancias, resulta particularmente buena para poner a prueba la aplicabilidad de las leyes de la fsica clsica a los procesos atmicos. Planck consider el equilibrio de la radiacin entre ciertos sistemas con las mismas propiedades que aquellas en las que Lorentz bas su teora sobre el efecto Zeeman, pero entonces pudo demostrar, no slo que la fsica clsica no puede dar cuenta del fenmeno de la radiacin trmica, sino que una ley en completo acuerdo con la experiencia puede obtenerse si -en una marcada contradiccin con la teora clsica- asumimos que la energa de los electrones vibrantes no cambia en forma continua, sino slo de manera tal que la energa del sistema siempre permanece igual a un nmero entero de los llamados cuantos de energa. La magnitud de estos cuantos result proporcional a la frecuencia de la oscilacin de la partcula, la cual, en acuerdo con los conceptos clsicos, sera tambin la frecuencia de la radiacin emitida. El factor de proporcionalidad termin siendo considerado como una nueva constante universal, la constante de Planck, similar a otras 7

como la velocidad de la luz y la carga y masa del electrn. Los sorprendentes resultados de Planck se mantuvieron al principio completamente aislados en el campo de las ciencias naturales, pero con las significativas contribuciones de Einstein al respecto, pocos aos despus se les encontr una gran variedad de aplicaciones. En primer lugar, Einstein seal que la condicin limitante de la cantidad de energa vibracional de las partculas puede ser puesta a prueba investigando el calor especfico de los cristales, ya que en el caso de stos, nos encontramos con vibraciones similares, no de un electrn solitario, sino de todos los tomos en sus posiciones de equilibrio dentro de la red cristalina. Einstein fue capaz de demostrar que la experiencia confirma la teora de Planck, y con el transcurso de investigaciones posteriores, este acuerdo resultara completo. Adems, Einstein destac otra consecuencia de los resultados de Planck: aquella segn la cual la energa radiante slo puede ser emitida o absorbida por una partcula oscilante en cuantos de radiacin, cuya magnitud es igual a la constante de Planck multiplicada por la frecuencia. En sus intentos de interpretar estos resultados, Einstein fue llevado a la formulacin de la llamada hiptesis de los cuantos de luz, segn la cual, la energa radiante -en contradiccin con la teora electromagntica de la luz de Maxwell- no se propaga en forma de ondas electromagnticas sino ms bien, como discretos tomos de luz, cada uno con una energa igual a la de un cuanto de radiacin. Este concepto condujo a Einstein a su bien conocida teora del efecto fotoelctrico. Este fenmeno, que permaneci completamente inexplicable para la teora clsica, fue de este modo colocado bajo una nueva luz, y las predicciones de la teora de Einstein recibieron una confirmacin experimental en aos recientes. Probablemente, los valores ms exactos de la constante de Planck fueron obtenidos a travs de las mediciones realizadas en torno al efecto fotoelctrico. A pesar de su valor heurstico, la hiptesis de los cuantos de luz, irreconciliable con los llamados fenmenos de interferencia, no es capaz de arrojar claridad sobre la naturaleza de la radiacin. Slo debo recordar que estos fenmenos de interferencia constituyen nuestro nico medio para investigar las propiedades de la radiacin y en consecuencia, de asignar una mayor comprensin del significado de la frecuencia que, en la teora de Einstein, fija la magnitud de los cuantos de luz.

En los aos que siguieron, se hicieron esfuerzos para aplicar los conceptos de la teora cuntica a la cuestin de la estructura atmica, y el nfasis principal se hizo a menudo sobre una u otra de las consecuencias deducidas por Einstein de los resultados de Planck. Entre los intentos ms conocidos en esta direccin -del cual, no obstante, no se obtuvieron resultados definitivos- puede mencionarse el trabajo de Stark, Sommerfeld, Hasenhrl, Hass, y Nicholson. De ste perodo data tambin una investigacin de Bjerrum sobre las bandas de absorcin en el infrarrojo, la que aunque no tena relacin directa con la estructura atmica, result significativa en el desarrollo de la teora cuntica. l dirigi la atencin sobre el hecho de que la rotacin de las molculas en un gas puede investigarse a travs de los cambios en ciertas lneas de absorcin con la temperatura. Al mismo tiempo hizo nfasis en el hecho de que el efecto podra no consistir en una dispersin continua de las lneas -como cabra esperar a partir de la teora clsica, la que no establece restricciones para la rotacin molecular- sino que, en acuerdo con la teora cuntica, predice que las lneas deben dividirse en un nmero de componentes que corresponden a la secuencia de distintas posibilidades de rotacin. Esta prediccin fue confirmada pocos aos despus por Eva von Bahr, y el fenmeno es an considerado como una de las evidencias ms contundentes de la realidad de la teora cuntica, an sabiendo, desde nuestro actual punto de vista, que la explicacin original ha sido objeto de modificacin en detalles esenciales. La teora cuntica de la constitucin del tomo Entretanto, el desarrollo futuro de la teora cuntica fue marcado a la luz del descubrimiento del ncleo atmico , por parte de Rutherford (1911). Como ya hemos visto, este descubrimiento puso en claro que, slo con la concepcin clsica, era imposible la comprensin de las propiedades ms esenciales de los tomos. Uno se sinti empujado a la bsqueda de una formulacin de los principios de la teora cuntica que pudiera dar de inmediato, cuenta de la estabilidad en la estructura atmica, de las propiedades de la radiacin emitida por los tomos y de las propiedades conocidas de las sustancias. Tal formulacin fue propuesta (1913) por el presente conferencista en forma de los dos postulados que a continuacin expondremos:

I) Entre los concebibles estados posibles de movimiento en un sistema atmico, existe un nmero dado de estados llamados estacionarios que, a despecho del hecho de que el movimiento de las partculas en esos estados, obedecen en gran medida a las leyes de la mecnica clsica, poseen una peculiar , y mecnicamente inexplicable estabilidad, de tal manera, que cualquier cambio permanente en el movimiento del sistema, debe consistir en una completa transicin desde un estado estacionario hacia otro. II) Mientras que, en contradiccin con la teora electromagntica clsica, no se emite radiacin por parte del tomo en el estado estacionario, un proceso de transicin entre dos estados estacionario puede ser acompaada por la emisin de radiacin electromagntica, la que tendr las mismas propiedades que las que se prevn -de acuerdo con la teora clsica- para una partcula electrificada ejecutando una vibracin armnica de frecuencia constante. Esta frecuencia no tiene sin embargo, una relacin simple con el movimiento de las partculas del tomo, sino que viene dada por la relacin:

h = E' E''
donde h es la constante de Planck, y E' y E'' son los valores de la energa del tomo en dos estados estacionarios que constituyen los estados inicial y final en el proceso de emisin de radiacin. A la inversa, la irradiacin del tomo con ondas electromagnticas de esa frecuencia, puede conducir a un proceso de absorcin, en el cual el tomo es devuelto al estado estacionario anterior. Mientras que el primer postulado contiene una visin de la estabilidad general del tomo, el segundo postulado apunta principalmente a la existencia de espectros con lneas definidas. Adems, la condicin cuntica introducida en el segundo postulado ofrece un punto de partida para la interpretacin de las leyes de las series espectrales. La ms general de esas leyes, el principio de combinacin enunciado por Ritz, establece que la frecuencia

de cada una de las lneas en el espectro de un elemento puede

representarse mediante la frmula

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 = T'' - T'
en la que T'' y T' son dos de los llamados trminos espectrales pertenecientes a los mltiples trminos caractersticos de la sustancia en cuestin. De acuerdo con nuestros postulado, esta ley encuentra una interpretacin inmediata en la asuncin de que el espectro es emitido a travs de transiciones entre un nmero de estados estacionarios en los cuales, el valor numrico de la energa del tomo, es igual al valor del trmino espectral multiplicado por la constante de Planck. Esta explicacin del principio de combinacin difiere visiblemente y de manera fundamental con las ideas usuales de la electrodinmica, tan pronto como consideramos que no hay una relacin simple entre el movimiento en el tomo y la radiacin emitida. El apartamiento de nuestras consideraciones de las ideas comunes en la filosofa natural se vuelve particularmente evidente cuando observamos que la ocurrencia de dos lneas espectrales -correspondientes a la combinacin del mismo trmino espectral con otros dos diferentes trminos- implica que la naturaleza de la radiacin emitida por el tomo, no est determinada solamente por el movimiento en el tomo al inicio del proceso de radiacin, sino que tambin depende del estado al cual el tomo es transferido por ese proceso. A primera vista, parece difcil llevar nuestra explicacin formal del principio de combinacin hacia una relacin directa con nuestra visin de la constitucin del tomo, la que de hecho, est basada en evidencia experimental interpretada por la mecnica y la electrodinmica clsicas. Sin embargo, una investigacin ms profunda, podr dejar en claro la posibilidad de encontrar una relacin definitiva entre los espectros de los elementos y la estructura de los tomos en base a estos postulados.

El espectro del hidrgeno El ms simple de los espectros que conocemos es el del hidrgeno. Las frecuencias de sus lneas pueden representarse con gran exactitud mediante la frmula de Balmer:

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 = K ( 1/n''2 - 1/n'2 )
donde K es una constante, y n' y n'' son dos enteros. En el espectro encontramos en consecuencia una serie de trminos espectrales de K/n2, el cual decrece regularmente con el incremento del trmino numrico n. En acuerdo con los postulados enunciados, podemos asumir que cada una de las lneas del hidrgeno es emitida por una transicin entre dos estados pertenecientes a una serie de estados estacionarios del tomo de hidrgeno en el cual, el valor numrico de la energa del tomo es igual a hK/n2. Siguiendo con nuestro panorama de la estructura atmica, el tomo de hidrgeno consiste en un ncleo positivo y un electrn el cual -hasta donde las concepciones de la mecnica ordinaria sean aplicables- describe, con gran aproximacin, una rbita elptica peridica con el ncleo en uno de los focos. El eje mayor de la rbita es inversamente proporcional al trabajo necesario para remover completamente el electrn del ncleo y en concordancia con lo anterior ese trabajo, para el estado estacionario es justamente igual a hK/n2.

De esta forma arribamos a mltiples estados estacionarios para los cuales el eje mayor de la rbita del electrn toma una serie de valores discretos proporcional a los cuadrados de nmeros enteros. La Fig. 2, muestra estas relaciones dramticamente. Para 12

mayor simplicidad, las rbitas electrnicas son representadas con crculos, aunque en realidad la teora no impone restricciones a la excentricidad de la rbita, sino que slo determina la longitud del eje mayor. Las flechas representan los procesos de transicin que corresponden al las lneas roja y verde del hidrgeno, cuya frecuencia viene dada por la frmula de Balmer cuando asignamos los valores, n''=2 y n'=3 y 4, respectivamente. Tambin son representados aquellos procesos de transicin que corresponden a las primeras tres lneas de la serie de lneas ultravioletas encontrada por Lyman en 1914, las cuales vienen dadas por la frmula cuando n''=1, as como la primera de la lnea de la serie infrarroja, descubierta algunos aos antes por Paschen, dada por la misma frmula, si n''=3. Esta explicacin del origen del espectro del hidrgeno nos condujo naturalmente a interpretar este espectro como una manifestacin de un proceso por el cual, el electrn se encuentra unido al ncleo. En tanto el trmino espectral mayor -con el trmino numrico 1- corresponde al estado final en el proceso de unin, los trminos espectrales menores con valores ms altos en el trmino numrico- corresponden a estados estacionarios que representan los estados iniciales del proceso de unin, donde las rbitas del electrn tienen todava grandes dimensiones y donde el trabajo necesario para remover un electrn de su vnculo con el ncleo es an menor. El estado final en el proceso de unin puede designarse como el estado normal del tomo, y se distingue de los otros, por la propiedad de que -en acuerdo con los postulados-, este estado slo puede cambiar mediante la adicin de energa, por la cual el electrn es transferido a una rbita de mayores dimensiones correspondiente a estados primitivos del proceso de unin. El tamao de la rbita del electrn en el estado normal, calculada sobre la base de la interpretacin del espectro que reseamos arriba, coincide fuertemente con el valor de las dimensiones atmicas de los elementos que han sido calculadas mediante la teora cintica de la materia en base a las propiedades de los gases. Desde que no obstante, como inmediata consecuencia de la estabilidad de los estados estacionarios afirmada por los postulados, debemos suponer que la interaccin entre dos tomos durante una colisin, no puede ser completamente descrito con el auxilio de las leyes de la mecnica clsica, la comparacin anterior no puede llevarse muy lejos en base a las consideraciones realizadas anteriormente.

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Una conexin ms ntima entre los espectros y el modelo atmico fue revelada sin embargo, por una investigacin sobre el movimiento en esos estados estacionarios donde el trmino numrico es grande y en el que las dimensiones de la rbita del electrn y su frecuencia de revolucin vara relativamente poco cuando pasamos de un estado estacionario a otro. Es posible demostrar que la frecuencia de la radiacin emitida durante las transiciones entre dos estados estacionarios, tiende a coincidir con la frecuencia de uno de los componentes armnicos en los cuales, el movimiento del electrn puede resolverse, y concordantemente con la frecuencia de uno de los trenes de onda en los que la radiacin puede emitirse de acuerdo con las leyes de la electrodinmica ordinaria. La condicin para que tal coincidencia pueda ocurrir en esta regin en la que los estados estacionarios difieren muy poco uno del otro, prueba que la constante en la frmula de Balmer puede expresarse mediante la relacin

K = 22e4m / h3
en la que e y m son respectivamente la carga y la masa del electrn, mientras que h es la constante de Planck. Esta relacin se demostr ajustada con gran exactitud, especialmente desde que a partir de las bellas investigaciones de Millikan, se conocieron los valores de e, m y h. Este resultado muestra que existe una conexin entre el espectro del hidrgeno y el modelo del tomo de hidrgeno, la cual, en conjunto, es tan cercana como podramos esperar considerando el apartamiento de los postulados sealados, de las leyes de la mecnica y la electrodinmica clsicas. Sobre esta importante cuestin volveremos ms adelante, pero primero discutiremos cmo la interpretacin del espectro del hidrgeno en base a los postulados se ha probado aplicable de varias maneras, a la elucidacin de la relacin entre las propiedades de los diferentes elementos. Fuente: Nobel Prize website Traduccin: Uruguay Educa

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