TEMA 1: INTRODUCCIN AL ESTUDIO DEL APRENDIZAJE ANTECEDENTES HISTRICOS Las aproximaciones al estudio del aprendizaje tienen sus races

en la filosofa de Rene Descartes. Antes de el, se pensaba que el comportamiento humano estaba determinado por la intencin consciente y el libre albedro. No se consideraba que las personas pudieran estar controladas por estmulos externos o por leyes naturales. Reconoci que muchas de las cosas que hacen las personas son prepuestas automticas a estmulos externos, pero no abandon por completo la ideadle libre albedro, por lo que formulo su dualismo cartesiano. De acuerdo con el, existen dos tipos de conductas humanas: la voluntaria y la involuntaria. Conducta involuntaria: consiste en respuestas automticas a los estmulos externos y est mediada por un mecanismo especial denominado reflejo. Conducta voluntaria: no requiere estmulos externos, se debe a la voluntad consciente de actuar de una determinada manera.

Descartes asuma que slo estaban involucrados un conjunto de nervios, es decir, que los mismos nervios transmita la informacin de los rganos de los sentidos al cerebro y del cerebro a los msculos. Descartes pensaba que la mente y el cuerpo se conectaban en la glndula pineal, cercana al cerebro. El dualismo cartesiano es la base del estudio del aprendizaje moderno y de el nacen corrientes como el mentalismo y la reflexologa.

DESARROLLO HISTRICO EN EL ESTUDIO DE LA MENTE Descartes pensaba que la mente estaba conectada con el cerebro a travs de la glndula pineal, por lo que algunos contenidos de la mente venan de la experiencia sensorial, pero al mismo tiempo contena ideas innatas. Innatismo: La aproximacin filosfica segn la cual nacemos con ideas innatas de ciertas cosas. Empirismo: todas las personas nacen con la mente como una pizarra en blanco y todos los conocimientos que van adquiriendo so aprendidos directa o indirectamente a travs de experiencias posteriores al nacimiento. Descartes crea que la mente no funcionaba de forma predecible y ordenada sin embargo Hobbes, aceptando gran parte de los postulados de Descartes, si consideraba que la mente funcionara de forma predecible y ordenada, en concreto propuso que la conducta voluntaria estaba gobernada por el hedonismo. Por otro lado, los empiristas britnicos, respecto al funcionamiento de la mente proponan el concepto de asociacin. Las sensaciones simples se combinan hasta formar ideas complejas por medio de asociaciones. Leyes de la asociacin: las hay primarias (Descartes) formadas por tres principios: contigidad, similitud y contraste. Siendo la primera de ellas la ms destacada, la cual se refiere a que dos eventos que ocurren juntos en el espacio o en el tiempo quedarn asociados. En cuanto a las secundarias (Thomas Brown) propuso que la formacin de asociaciones entre dos sensaciones estaba influida por un nmero de factores; la intensidad, la frecuencia y la recencia con que las dos sensaciones ocurran conjuntamente. (Ebbighaus) invent las silabas sin sentido para estudiar como se formaban las asociaciones. DESARROLLO HISTRICO DEL ESTUDIO DE LOS REFLEJOS Descartes pensaba que los nervios son tubos huecos y que la transmisin neuronal involucraba unos gases denominados espritus animales. Bell mostr que eran fibras nerviosas distintas las que se encargaban de transmitir la informacin sensorial desde los rganos de los sentidos hasta el sistema nervioso central y la informacin motora. Swammerdam demostr que la irritacin mecnica de un nervio era suficiente para producir una contraccin muscular. Sechenov propuso que los estmulos no siempre elicitan respuestas reflejas de forma directa. En algunos casos un estmulo puede liberar a una respuesta que estaba inhibida. Cuando un estmulo libera a una respuesta de la inhibicin, la fuerza de la respuesta no depender de la intensidad del estmulo. Hay casos en los que los estmulos elicitadores son tan dbiles que pueden pasar desapercibidos. Pavlov demostr que no todos los reflejos son innatos. Mediante mecanismos asociados se pueden establecer nuevos reflejos para los estmulos. Gran parte de la teora moderna de la conducta se ha construido sobre el concepto de reflejo estmulorespuesta o unidad E-R y el concepto de asociacin.

Los estudios actuales de aprendizaje tambin demostraron la existencia de conexiones estmulo-estmulo (E-E) y de estructuras asociativas moduladoras o jerrquicas. EL AMANECER DE UNA NUEVA ERA Los estudios experimentales sobre los principios bsicos de aprendizaje se realizan frecuentemente con animales no humanos y dentro de la tradicin de la reflexologa. Esta investigacin recibi el impulso principalmente de tres fuentes: La cognicin comparada y la evolucin de la inteligencia Darwin afirmaba que el hombre descenda de algn ser ms primitivo, a pesar de que por el momento se desconozcan los eslabones intermedios. Al reclamar la continuidad entre los dems animales y los humanos, Darwin trato no caracterizar no slo los rasgos fsicos, sino tambin la evolucin de las capacidades psicolgicas o mentales. Darwin recopil evidencia anecdtica de varias formas de comportamiento inteligente en los animales como apoyo para sus afirmaciones. Por otro lado, Romanes defini la inteligencia como la capacidad de aprender. Neurologa funcional Pavlov se comprometi con el principio del nervismo. De acuerdo con este principio las principales funciones fisiolgicas estn gobernadas por el sistema nervioso. Pavlov pas de estudiar la fisiologa del sistema digestivo a investigar los reflejos condicionados. Consider los estudios de condicionamiento como un medio para obtener informacin sobre las funciones del sistema nervioso, es decir, para saber cmo funciona el sistema nervioso. Modelos animales de conducta humana Estos modelos tienen un origen ms reciente que la cognicin comparada y la neurologa funcional. Son modelos son herramientas cientficas bsicas y potentes. Se utilizan con frecuencia porque permiten investigar los aspectos de la realidad que representan en condiciones sencillas, controladas y econmicas. Para que un modelo sea vlido, debe ser comparable con el objeto real en relacin a los rasgos o funcin sometida a estudio, el rasgo o funcin relevante. El elemento crtico a la hora de configurar un modelo animal til es identificar las similitudes relevantes entre el modelo animal y la conducta humana en cuestin. Modelos animales y robticos En inteligencia artificial se utiliza con frecuencia mecanismos asociativos para permitir que las respuestas de estos sistemas puedan ser modificables por la experiencia.

DEFINICIN DE APRENDIZAJE Muchos de los aspectos clave del aprendizaje quedan recogidos en la siguiente afirmacin: El aprendizaje es un cambio duradero en los mecanismos de conducta que implica estmulos y/o respuestas especficas y que es resultado de la experiencia previa con esos estmulos y respuestas o con otros similares. Atribuye el aprendizaje a un cambio en los mecanismos de la conducta, no a cambio directo en la conducta. La distincin entre aprendizaje y ejecucin Siempre que contemplamos evidencia de aprendizaje, observamos la aparicin de un cambio en el comportamiento la ejecucin de respuesta o la supresin de una respuesta que previamente tena lugar. La definicin anterior atribuye el aprendizaje a un cambio en los mecanismos de la conducta, no a un cambio directo en la conducta. A ejecucin se refiere a las acciones de un organismo en un momento concreto. La ejecucin est determinada por la oportunidad, la motivacin y las capacidades sensoriales y motoras, adems del aprendizaje. Por lo tanto, un cambio en la actuacin no puede ser automticamente considerado como una manifestacin de aprendizaje. El aprendizaje se define en trminos de un cambio en los mecanismos de la conducta para hacer hincapi en la distincin entre aprendizaje y ejecucin. El aprendizaje y otras fuentes de cambio conductual Existen varios mecanismos que dan lugar a cambios en la conducta que son excesivamente breves para ser considerados como ejemplos de aprendizaje. La fatiga, no se considera un ejemplo de aprendizaje dado que la debilidad de la fatiga se repone con descanso para el individuo. La conducta tambin puede verse alterada temporalmente por un cambio en las condiciones estimulares. Otros cambios de conducta transitoria que no se consideran aprendizaje son los que implican alteraciones en el estado fisiolgico del organismo. Por otro lado, en algunos casos pueden aparecer cambios persistentes en la conducta sin la necesidad de la experiencia. La maduracin. En general, la distincin entre aprendizaje y maduracin se basa en la importancia de experiencias especiales a la hora de producir cambios conductuales. Diferentes tipos de mecanismo causales Killen ha alentado a los psiclogos del aprendizaje a pensar en funcin de los cuatro tipos de causas descritos por Aristteles. El primero de estos, la causa eficiente, hace referencia a las condiciones necesarias y suficientes para producir un resultado en la conducta.

Las causas eficientes de la conducta aprendida estn mediadas por cambios en el sistema nervioso. Estos cambios neuronales constituyen la causa material del aprendizaje. Los mecanismos conductuales constituyen lo que Aristteles denomin causas formales. Las causas formales son la teora o modelos de aprendizaje. Las explicaciones del aprendizaje que ponen nfasis en su funcin o utilidad hacen referencia al cuarto tipo de causa descrito por Aristteles, esto es, la causa final, que es como ese proceso contribuye al xito reproductivo. Los cientficos de orientacin biolgica a menudo establecen una distincin entre las causas prximas o inmediatas del comportamiento y sus causas ltimas. Las causas prximas se corresponden con las causas eficientes y materiales de Aristteles. Las causas ltimas se corresponden con las causas finales. ASPECTOS METODOLGICOS DEL ESTUDIO DE APRENDIZAJE El aprendizaje como ciencia experimental Las causas no pueden observarse directamente. Tan solo pueden ser inferidas a partir de los resultados de las manipulaciones experimentales. De los cuatro tipos de causa, los investigadores han centrado su atencin en las causas eficientes, materiales y formales. Independientemente del tipo de causas se usa el mtodo experimental. El aprendizaje slo puede estudiarse mediante tcnicas experimentales. El estudio del aprendizaje tiene lugar bsicamente en el laboratorio. La perspectiva de proceso general en el estudio del aprendizaje El segundo rasgo destacable de los estudios de aprendizaje es una perspectiva basada en procesos generales. Los fenmenos estudiados son el resultado de procesos ms elementales, asumiendo que los procesos elementales operan de forma similar independientemente de donde se encuentren. Por tanto, se asume que la generalidad emerge a nivel de los procesos bsicos o elementales. Los investigadores del condicionamiento y del aprendizaje se han adherido a la perspectiva de proceso general. Se han centrado en los aspectos comunes de los distintos tipos de aprendizaje y han asumido que los fenmenos de aprendizaje son productos de procesos elementales que operan de forma similar en diversas situaciones de aprendizaje. Implicaciones metodolgicas de la perspectiva de proceso general Asumiendo que existen principios universales de aprendizaje, debemos ser capaces de descubrir esos principios en cualquier situacin en la que el aprendizaje tenga lugar.

Demostracin de la generalidad de los fenmenos de aprendizaje Los procesos de aprendizaje son hechos universales. Sin embargo, es importante tener en mente que la adaptacin de esta perspectiva de proceso general no prueba la generalidad del proceso de aprendizaje. Una teora general del aprendizaje no puede verificarse empricamente utilizando slo unos pocos paradigmas experimentales estandarizados. USO DE ANIMALES APRENDIZAJE NO HUMANOS EN LA INVESTIGACIN SOBRE

Razones del uso de animales no humanos en la investigacin sobre aprendizaje. Con las personas, los investigadores se ven limitados a tratar de modificar las respuestas emocionales inadaptadas una vez que stas ya han sido aprendidas. Sin embargo, incluso el desarrollo de procedimientos teraputicos eficaces en el tratamiento de la conducta inadaptada requiere conocer primero los mecanismos por los cuales se aprenden dichas respuestas emocionales, conocimiento que requiere estudios con animales de laboratorio. No se puede obtener informacin sobre las bases evolutivas y biolgicas del aprendizaje sin recurrir a la utilizacin de animales en la investigacin. La investigacin sobre la evolucin de la cognicin y la inteligencia se apoya fuertemente en estudios de aprendizaje realizados con animales. Los animales de laboratorio proporcionan importantes ventajas conceptuales con respecto a las personas a la hora de estudiar los procesos de aprendizaje: El comportamiento de los animales no se ve complicado por los procesos lingsticos que juegan un papel tan importante en determinados tipos de conducta humana. No es necesario hacer peticiones explicitas a los sujetos.

Los animales de laboratorio y la conducta normal Algunos han surgido que las cepas de animales de laboratorio domsticos pueden ser inadecuadas para proporcionar datos tiles, ya que dichos animales pueden haber sufrido una degeneracin como consecuencia de la endogamia y de los largos periodos de cautividad. La investigacin realizada con animales domesticados que viven en situaciones artificiales de laboratorio puede resultar ms aplicable a la conducta humana.

Alternativas a la investigacin con animales. Ruselle y Burch formularon las tres R de la investigacin con animales: reemplazamiento del uso de animales por otras tcnicas de estudio, reduccin del nmero de animales empleados por medio de tcnicas estadsticas y refinamiento de los procedimientos experimentales para causar menos sufrimiento.

No puede realizarse una investigacin seria sobre los procesos de aprendizaje sin la experimentacin con organismos vivos, ya sean animales o humanos. Algunas de las alternativas propuestas son las siguientes: Tcnicas de observacin: los procesos de aprendizaje no pueden investigarse mediante tcnicas observacionales. Uso de plantas: el aprendizaje no puede estudiarse en plantas, ya que las plantas carecen de sistema nervioso imprescindible para el aprendizaje. Cultivo de tejidos: el funcionamiento de estos procesos celulares dentro del organismo intacto slo puede estudiarse en el organismo intacto. Simulaciones informticas: para poder hacer un programa informtico que simule un fenmeno natural requiere un conocimiento profundo del fenmeno en cuestin.