La Universidad Libre para Cristo Historia y Singularidades Cristianas Historia de la Iglesia del siglo I

EKKLESA: sobre los conceptos de Iglesia y Templo para los cristianos del primer siglo
Armando H. Toledo

I.

ANTECEDENTES A. Preocupmonos los unos por los otros, a fin de estimularnos al amor y a las buenas obras. No dejemos de congregarnos, como acostumbran hacerlo algunos, sino animmonos unos a otros, y con mayor razn ahora que vemos que aquel da se acerca. (Hebreos 10:24-25) Corra el siglo I d. C. cuando el filsofo cristiano Apolos escribi estas palabras. Entonces los judos rendan culto en un imponente templo ubicado en Jerusaln. Pero tambin acudan a las sinagogas. El apstol Juan escribi que el Seor Jess mismo siempre ense en las sinagogas o en el templo, donde se congregaban todos los judos (Juan 18:20). Pueden ustedes imaginarse en qu lugares pensaba Apolos cuando aconsej a los cristianos que se reunieran para animarse unos a otros? No tendrn su precedente justamente en el templo de Jerusaln los grandes edificios religiosos tanto catlicos como evanglicos? Cundo empezaron a utilizarse? Estas y otras preguntas abordaremos en la leccin de este da.

B.

C.

II.

UNA CASA AL NOMBRE DE DIOS A. El libro del xodo recoge las primeras instrucciones de Dios para la construccin de un centro de culto para los judos. 1. Jehov Dios orden a su pueblo escogido Israel que construyera el tabernculo, o tienda de reunin, donde deban guardarse el arca del pacto y diversos utensilios sagrados. Cuando concluy la obra en 1512 a. C., la gloria del Seor llen el santuario. Por ms de cuatro siglos, aquella tienda porttil desempe un papel fundamental en la adoracin que se renda de forma organizada y sistemtica a Jehov Dios (xodo 25-27; 40:33-38). La Biblia tambin denomina dicha tienda templo de Jehov y casa de Jehov (1 Samuel 1:9,24). EKKLESIA_1

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Ms tarde, siendo rey en Jerusaln, David expres su deseo de construir una casa permanente para la gloria de Jehov Dios. 1. Como haba sido un hombre de guerra, Dios le dijo: T has derramado mucha sangre y has hecho grandes guerras. No sers t quien edifique una casa a mi nombre. En su lugar, l escogi a un hijo de David, Salomn, para que la edificara (1 Crnicas 22:6-10). Salomn inaugur el primer templo en 1026 a. C., tras siete aos y medio de trabajos de construccin. El templo contaba con la aprobacin del Seor, como lo indican las siguientes palabras: He santificado esa casa que has edificado para poner en ella mi nombre para siempre, y en ella estarn siempre mis ojos y mi corazn (1 Reyes 9:3). Si los israelitas permanecan fieles, aquella casa tendra el favor de Jehov. Pero si se desviaban del buen camino, l retirara de ella su proteccin y esta llegara a ser una ruina. a. 1 Reyes 9:4-9. ______________________________________________________________________________

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b.

2 Crnicas 7:16, 19, 20. ________________________________________________________________

C.

Con el correr del tiempo, sucedi que los israelitas se apartaron de la adoracin verdadera (2 Reyes 21: 1-5). 1. De modo que trajo contra ellos al rey de los caldeos, () quemaron la casa de Dios, demolieron las murallas de Jerusaln, dieron al fuego todos sus palacios y destruyeron todos los objetos preciosos. A los que haban escapado a la espada los llev Nabucodonosor cautivos a Babilonia; y all le estuvieron sujetos a l y a sus hijos hasta la dominacin del reino de Persia. La Biblia indica que este suceso tuvo lugar en el ao 607 a. C. a. 2 Crnicas 36:15-21. _____________________________________________________________________

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b.

Jeremas 52:12-14. ________________________________________________________________________

3.

Sin embargo, como predijo el profeta Isaas, Dios utiliz al rey persa Ciro para liberar de la potencia babilonia a los judos (Isaas 45:1). En el ao 537 a. C., tras setenta aos de exilio, estos regresaron a Jerusaln con el propsito de reconstruir el templo. a. b. Esdras 1:1-6; 2: 1, 2. _____________________________________________________________________ Jeremas 29:10. _____________________________________________________________________________ EKKLESIA_2

D.

Pese a que la obra sufri algunos retrasos, el segundo templo fue finalmente terminado hacia el 515 a. C. y se reinstaur el culto judo. 1. Aunque el nuevo edificio no posea el esplendor del templo de Salomn, permaneci en pie durante casi seiscientos aos. Sin embargo, este templo tambin acab deteriorndose, ya que los israelitas abandonaron la adoracin de Jehov. Cuando Jesucristo vino a la Tierra, ese mismo templo se estaba reparando por orden del rey Herodes. Recuerdan qu futuro le aguardaba al templo, segn el Seor Jess?

2.

III.

EL FIN DEL TEMPLO A. Refirindose al templo de Jerusaln, Jess dijo a sus discpulos: En verdad os digo que no quedar aqu piedra sobre piedra; todo ser destruido (Mateo 24:1, 2). 1. De acuerdo con las palabras de nuestro Seor y Dios, ese lugar, que haba sido durante siglos el centro de la adoracin a Dios, efectivamente fue destruido en el ao 70 d. C. por los soldados romanos, que haban acudido a sofocar la sublevacin de los judos. En nuestra leccin titulada Crnica de la cada de Jerusaln1 ya hemos visto que los romanos demolieron por completo el templo. De hecho, el Muro de las Lamentaciones, adonde acuden a orar desde grandes distancias muchos judos, no es parte de aquel templo sino tan solo del muro que rodeaba el patio del templo. Este nunca se reconstruy. En el siglo VII, en el lugar que antes ocupaba el templo judo, se erigi el santuario musulmn conocido como la Cpula de la Roca, que sigue all hasta el da de hoy.

2.

3.

B.

Ahora cmo iban a adorar a Dios los seguidores de Jess? Seguiran los cristianos de origen judo acudiendo al templo, que estaba a punto de ser destruido? Dnde se reuniran los cristianos que ahora, y debido a su fe en Cristo, ya no necesitaban ms practicar el culto judo? Deban reemplazar al templo los edificios religiosos que construyeran los seguidores de la nueva religin? Recuerdan ustedes la conversacin que mantuvo Jess con una mujer samaritana? Esa historia nos puede arrojar luz sobre este asunto. Durante siglos, los samaritanos adoraron a Dios en un enorme templo que se encontraba en el monte Gerizim (Samaria). 1. Nuestros padres adoraron en este monte dijo a Jess la samaritana, y vosotros decs que es Jerusaln el sitio donde hay que adorar. En respuesta, Jess dijo: Creme, mujer, que es llegada la hora en que ni en este monte ni en Jerusaln adoraris al Padre.

C.

1 Si an no cuentan con una copia de la leccin titulada Crnica de la cada de Jerusaln, solictenla inmediatamente a launiversidadlibreparacristo@gmail.com

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Ya no haran falta templos fsicos para adorar a Dios, pues Jess explic: Dios es Espritu, y los que le adoran han de adorarle en espritu y en verdad (Juan 4:20, 21, 24). Posteriormente, el apstol Pablo dijo a los atenienses: El Dios que hizo el mundo y todas las cosas que hay en l, se, siendo Seor del cielo y de la tierra, no habita en templos hechos por la mano del hombre (Hechos 17:24).

D.

Como podemos ver, es evidente que los edificios religiosos, o templos, de las diversas iglesias cristianas, ya sean catlicas o evanglicas, no guardan ninguna relacin con el antiguo templo de la era precristiana, y que los cristianos del siglo primero ya no tenan por qu erigir tales edificios. Sin embargo, tal y como se haba predicho, al morir los apstoles, se produjo una desviacin de las enseanzas verdaderas, a saber, una apostasa de magnitud increble (Hechos 20:29, 30). Aos antes de que el emperador romano Constantino se convirtiera al cristianismo en 313 d. C., los que se autodenominaban cristianos comenzaron a apartarse de las enseanzas de Jess. Constantino contribuy a la fusin del cristianismo religioso con la religin pagana de los romanos. La famosa Enciclopedia Britnica comenta al respecto: Constantino mand construir en Roma tres enormes baslicas cristianas: San Pedro, San Pablo Extramuros y San Juan de Letrn. () Inici la edificacin de baslicas de planta cruciforme, estructura que adoptaron generalmente las iglesias de Europa occidental durante la Edad Media. La baslica reconstruida de San Pedro, en Roma, sigue considerndose el edificio religioso ms importante de la Iglesia Catlica. El historiador Will Durant dice que la Iglesia adopt algunas costumbres y elementos religiosos comunes en la Roma precristiana [pagana], entre ellos la arquitectura de la baslica. Del siglo X al XV se erigieron infinidad de templos y catedrales concediendo gran importancia a su estructura arquitectnica. Fue entonces cuando se levantaron muchos de los edificios que hoy se consideran monumentos artsticos y que son visitados por cientos de turistas cada da. Ahora bien, puesto que, como hemos citado al inicio de esta clase, los cristianos han recibido de hecho la sugerencia de reunirse, dnde deberan hacerlo y cmo deberan ser sus reuniones?

E.

F.

G.

IV.

LAS IGLESIAS EN DOMICILIOS PARTICULARES El examinar dnde y cmo se celebraban las reuniones cristianas del siglo primero nos permitir contar con un patrn a seguir en la actualidad. A. DNDE. Las Escrituras sealan que los cristianos normalmente se reunan en casas particulares. 1. El apstol Pablo escribi: Saludad a Priscila y a Aquila mis cooperadores en Cristo Jess () Saludad tambin a la iglesia de su casa (Romanos 1:3,5). EKKLESIA_4

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Colosenses 4:15. _______________________________________________________________________________________ Filemn 2. _________________________________________________________________________________________________ La palabra griega para congregacin(ekklesa) se traduce iglesia en algunas versiones espaolas, como la Reina-Valera. Pero el trmino alude a un grupo de personas que se rene con un propsito comn, jams a un edificio (Hechos 8:1; 13:1). Por tanto, los cristianos genuinos (los no religiosos) no necesitaban antes ni necesitamos ahora adorar a Dios en edificios religiosos ornamentados creados con ese fin.

B.

CMO. Tratemos ahora de responder a la pregunta de en qu consistan las reuniones del siglo primero y cules eran sus actitudes con respecto a temas que han sido de controversia durante siglos. 1. Antecedentes en las sinagogas judas. Santiago se refiere a esas reuniones utilizando una forma de la palabra griega sinagogu, que simplemente significa reunin y se usaba indistintamente con ekklesa (Santiago 2:2). a. Con el tiempo, el vocablo sinagoga haba llegado a designar el edificio donde se celebraban reuniones o asambleas. Los cristianos judos estaban bien familiarizados con lo que suceda en aquellos lugares.2 Si bien los judos acudan al templo de Jerusaln para sus fiestas anuales, las sinagogas constituan ms bien centros educativos locales donde podan aprender acerca de Dios y estudiar la Ley de Moiss. Parece ser que en las sinagogas se sola orar, leer y comentar las Escrituras, y exhortar a los presentes. Por ejemplo, cuando Pablo y sus acompaantes entraron en una sinagoga de Antioqua, les invitaron los jefes de la sinagoga, diciendo: Hermanos, si tenis alguna palabra de exhortacin al pueblo, decidla. (Hechos 13:15).

b.

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2.

Compromiso con la verdad y la justicia. Las reuniones que los cristianos judos de aquel entonces celebraban en domicilios particulares seguramente se conducan de modo similar, y eran igualmente instructivas y edificantes en sentido espiritual. a. Tertuliano (c. 160-220 d. C.), uno de los primeros escritores apologistas latinos, escribi: Nos reunimos para la lectura de las Sagradas Escrituras () Cultivamos con palabras santas la fe, alentamos la esperanza, aseguramos la confianza. (EL Apologtico, Cp. 39).

Se cree que es probable que las sinagogas se instituyeran durante los setenta aos del exilio de los judos en Babilonia, cuando el templo aun no exista, o poco despus de su regreso del destierro, mientras se reconstrua la Casa de Dios. Para el siglo primero, todas las poblaciones palestinas tenan su propia sinagoga, y las ciudades mayores ms de una.

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El historiador Plinio el Joven del siglo II d. C. escribi que cuando los cristianos fueron perseguidos por el imperio y llevados a interrogatorios para dar razn de su secta, ellos afirmaban que toda su culpa o error consista en que tenan el hbito de reunirse cierto da fijo antes del amanecer, y que ah cantaban en versos alternados un himno a Cristo como a un dios, y que se sometan a un juramento solemne, y no a hechos malvados de ninguna clase, sino ms bien a nunca cometer fraude, robo, adulterio, a nunca falsear su palabra, ni a negar algo que se les hubiera confiado cuando fueran llamados a dar cuenta de ello (Epstolas 10:96).

3.

La importancia de la msica en la congregacin. Es probable que los cristianos cantaran en sus reuniones. El profesor Henry Chadwick en su obra La Iglesia Primitiva, dice que Celso, crtico del siglo II, encontr los meldicos cnticos de los cristianos tan hermosos, que hasta se sinti molesto por su emotividad. Schadwick aade: Clemente de Alejandra es el escritor cristiano ms antiguo que habla sobre la clase de msica apropiada para uso cristiano. Indica que no debe ser la relacionada con la danza ertica (Pgs. 274, 275). Todo esto apunta a que los primeros cristianos s cantaban en sus reuniones. a. Efesios 5:19. __________________________________________________________________________________

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Colosenses 3:16. ____________________________________________________________________________

El correcto concepto de siervo. En estas congregaciones primitivas, los responsables de las mismas enseaban la verdad evanglica, y el resto de los siervos ayudaban a sus hermanos ms jvenes en la fe de muy diversas maneras (Ver Filipenses 1:1). a. Un cuerpo de siervos maduros en la fe y de buen testimonio que confiaban plenamente en la Palabra de Dios y en el ministerio del Espritu Santo suministraba la direccin espiritual (Hechos 15: 6, 23-31). Es notable que en aquel entonces no se usaran ttulos religiosos, ya que la comunidad se encontraba en el entendido de que Jess haba mandado a sus discpulos que entre ellos ninguno fuera llamado Rab (maestro), ya que uno solo deba ser considerado su maestro y todos los dems sus hermanos: Ni llamis padre a nadie sobre la tierra dijo Jess, porque uno solo es vuestro padre, el que est en los cielos (Mateo 23:8-9).3

b.

5.

El pacifismo y el culto no-sacerdotal. Aunque los primeros cristianos proclamaban el pacfico mensaje del Evangelio del Reino de Dios, fueron perseguidos de la misma manera que Jess fue perseguido por el sistema religioso dominante de su tiempo.

Para una ampliacin de este subtema, se recomienda leer o repasar las lecciones tituladas: Consideraciones sobre la falsa distincin entre clrigos y laicos en las iglesias cristianas denominacionales catlicas y evanglicas y Los nuevos sacerdotes. O sobre cmo unos cristianos monopolizaron el ministerio de la predicacin. Solictelas hoy mismo a la UCLi: launiversidadlibreparacristo@gmail.com

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Juan 15:20. ____________________________________________________________________________________ Juan 17:14. ____________________________________________________________________________________ El historiador John L. von Mosheim llam a los cristianos del siglo primero una agrupacin de hombres de carcter sumamente inocuo e inofensivo que nunca albergaron ningn deseo ni pensamiento hostil a los intereses del Estado. El Dr. Mosheim explic que lo que irritaba a los romanos contra los cristianos era la sencillez de su adoracin, que en nada se pareca a los ritos sagrados de otros pueblos. Y aadi: No tenan ni sacrificios ni templos ni imgenes ni orculos ni rdenes sacerdotales, lo cual era suficiente para deshonrarlos a los ojos de la multitud ignorante que se imaginaba que no poda existir ninguna religin sin estos elementos. Por ello se les despreciaba como si fueran ateos; y, segn las leyes romanas, a los acusados de atesmo se les consideraba la escoria de la sociedad humana.4

6.

El rechazo de toda forma de idolatra. Los sacerdotes, los artesanos y otras personas que se ganaban la vida con la idolatra incitaban al populacho contra los cristianos, pues estos, al desalentar las prcticas idoltricas y no participar en ellas, resultaban un peligro para la economa de los promotores de los cultos idoltricos. a. Hechos 19:23-40. __________________________________________________________________________

b.

1 Corintios 10:14. ________________________________________________________________________

c.

El mismo Tertuliano escribi: Piensan () que toda comn desdicha y las particularidades incomodidades del pueblo suceden por causa de los cristianos. Si el Tber sube a las murallas; si el Nilo no llega a regar las vegas; si el cielo est sereno y no da lluvias; si la tierra tiembla y se estremece; si el hambre aflige; si la peste mata, luego grita el pueblo: arrjense los cristianos al len. Y es que sin importar las consecuencias, los cristianos genuinos se guardaban de los dolos (1 Juan 5:21).

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7.

El papel del dinero en la obra. La obra de evangelizacin de los primeros cristianos era sostenida por medio de donaciones voluntarias. a. 2 Corintios 8:12. __________________________________________________________________________

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2 Corintios 9:7. ____________________________________________________________________________

L. von Mosheim, John (2006): Historical Commentaries on the State of Christianity During the First Three Hundred and Twenty-Five Years from the Christian Era, Vol I, p. 35.

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c.

Tertuliano dijo tambin que aunque tenemos una especie de caja, sus ingresos no provienen de cuotas fijas, como si con ello se pusiera un precio a la religin, sino que cada uno, si quiere o si puede, aporta una pequea cantidad el da sealado de cada mes o cuando quiere. En esto no hay compulsin [obligacin] alguna, sino que las aportaciones son voluntarias (El Apologtico, Cp. 39).5

8.

Su concepto de sujecin relativa a las autoridades polticas.6 A pesar de la excelente conducta que los primeros cristianos trataron de mostrar al mundo inconverso de la antigedad, la mayora de los emperadores romanos tenan una psima opinin de ellos. a. El historiador E. G. Ard ha dicho que los emperadores los consideraban entusiastas despreciables. De hecho, la correspondencia que mantuvieron el gobernador Plinio el Joven de Bitinia y el emperador Trajano muestra que los gobernantes desconocan generalmente la verdadera naturaleza de la nueva religin de Cristo. Los primeros discpulos de Jess se mantenan en lo que varios acadmicos han denominado una sujecin relativa a las autoridades civiles (Romanos 13:1-7). Esto significa que en caso de que llegasen a conflictuarse la voluntad gubernamental con la voluntad divina, adoptaran una postura definitivamente a favor de la voluntad de Dios, tal como respondieron Pedro y los apstoles a las autoridades polticas de Jerusaln: Es preciso obedecer a Dios antes que a los hombres (Hechos 5:29). Aunque seguramente los cristianos no rendan culto al emperador, tampoco eran agitadores; y su religin, pese a resultar extraa y a veces ofensiva desde la ptica pagana, no supona ninguna amenaza para el imperio (Alter JesusThe Triumph of Christianity, Pg. 46).

b.

c.

V.

CONCLUSIN Despus de todo lo estudiado esta tarde, nosotros, los miembros de la Comunidad gape de Cuernavaca y estudiantes del ministerio de investigacin y docencia de la UCLi (Universidad Libre para Cristo), estamos de acuerdo en que los cristianos de la actualidad, al igual que los discpulos de Jess del primer siglo, tambin debieran reunirse en domicilios particulares o en lugares sencillos donde puedan reciban enseanza estrictamente bblica y donde puedan disfrutar de un compaerismo edificante persona-apersona con aquellos que tambin desean fortalecer su relacin con Dios y su compromiso con el bien y la justicia.

5 Para conocer la posicin que en el gape/UCLi tenemos con respecto al dinero para la obra de educacin cristiana, consultar la leccin titulada: Cmo donar a la UCLi y Cunto cuesta estudiar en la UCLi?. 6 Si deseas conocer ms sobre la visin que en la UCLi/gape tenemos con respecto a la autoridad pblica, te animamos a que solicites y leas la leccin titulada: El Estado y las Escrituras -Un enfoque bblico sobre gobierno y poltica.

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Aunque los discpulos y estudiantes bblicos miembros de la congregacin Comunidad gape de Cuernavaca no contamos con un lugar fijo para nuestras reuniones de estudio y compaerismo, no confundimos los trminos: sabemos muy bien que la Iglesia la conforman el total de los discpulos fieles de Jess regados a todo lo largo y ancho del planeta, y que Dios ha preferido vivir en el corazn de cada creyente bautizado y fiel, convirtindose as cada uno de ellos en una parte del gran templo de Dios. Les animamos a que inviten a otros a nuestras reuniones semanales para que tambin ellos puedan beneficiarse de la educacin bblica avanzada, del compaerismo edificante y de la oportunidad de adorar a Dios en grupo que ofrecen las reuniones de este ministerio de investigacin y docencia bblica universitaria.

Por una fe inteligente 2002. The UCLi International Ministries www.scribd.com {la ucli}

launiversidadlibreparacristo@gmail.com

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