El origen de la vida en la Tierra sigue siendo uno de los problemas fundamentales en la ciencia a los que no se le ha encontrado solucin.

En su bsqueda se entrelazan dos grandes disciplinas del conocimiento humano: la biologa y la ciencia planetaria.

El surgimiento de la vida en la Tierra puede tener dos vas: 1. Se produjo en ella por procesos no biolgicos (Endognesis). 2. Fue portada de otros lugares o planetas (Exognesis).

La mayora de los cientficos est a favor de la primera opcin (endognesis). La exognesis, aunque ha captado la atencin de algunos, an no posee aceptacin entre una gran cantidad de ellos.

Una explicacin a grandes rasgos de ambas se presenta a continuacin:

Endognesis. La endognesis plantea la posibilidad del surgimiento de la vida en la Tierra, por procesos no biolgicos.

De una composicin fundamental de la atmsfera (bsicamente hidrgeno), la luz ultravioleta del Sol y las descargas elctricas (rayos), produjeron la descomposicin de las molculas.

La recombinacin de estas en los ocanos, aunados a una continua descomposicin molecular, produjo de manera espontnea y aleatoria, molculas capaces de autocopiarse (replicarse), utilizando para ello como bloques fundamentales, otras molculas de la llamada sopa originaria.

En 1950, Stanley Miller y Harold Urey, reprodujeron en un laboratorio, el surgimiento de molculas orgnicas a partir del bombardeo mediante electricidad, de gases y compuestos presentes en la atmsfera primitiva de la Tierra, como metano, amonaco, sulfuro de hidrgeno y agua.

Exognesis. La idea de la dispora de la vida fue denominada panspermia por el qumico sueco Svante Arrhenius (1859-1927) en 1903. Esta idea fue secundada por el astrofsico ingls Fred Hoyle quien en su trabajo Astrochemistry, Organic molecules and the origin of life (Astroqumica, molculas orgnicas y el origen de la vida) en 1978, plante la posibilidad que la vida fuese transportada en el Universo por los cometas.

Algunas consideraciones y descubrimientos. La historia de la vida en la Tierra se extiende desde hace unos 3.800 millones de aos, justo despus del intenso bombardeo de las ultimas piezas de residuos interplanetarios que terminaron de formar a la Tierra. Antes de esta fecha, los masivos y constantes impactos, hicieron del planeta un lugar muy caliente e inhspito para el surgimiento de la vida.

Cuando disminuyeron sensiblemente las grandes cadas, distancindose miles y hasta millones de aos, las grandes emisiones de gases, producto del intenso calor reinante, terminaron por saturar la atmsfera y preparar las condiciones para las primeras lluvias. Una de esas molculas expelidas en forma de gas fue la del agua. Cmo un componente importante de los ncleos cometarios son las molculas de vapor de agua, estas pudieron ser transportadas a la Tierra por los cometas.

Al caer las primeras lluvias, el agua suministr el caldo de cultivo de donde surgira la vida. Y la vida floreci con extremada rapidez. Los primeros fsiles conocidos datan de hace 3.500 millones de aos, apenas 300 millones de aos despus del ltimo bombardeo.

De los primeros organismos unicelulares procariotas anaerbicos (bacterias) surgen los procariotas aerbicos (que consumen oxgeno) y los procariotas multicelulares (algas verde azuladas). Posteriormente aparecen los organismos eucariotas (seres vivos multicelulares), hasta llegar a toda biodiversidad existente en la actualidad.

Una descripcin ms detallada de este proceso se encuentra en la seccin Historia Geolgica de la Tierra.

El geoqumico alemn Manfred Schidlowski sostiene que la vida ya estaba presente en la Tierra hace 3.800 millones de aos. Schidlowski afirma que extrae esa conclusin debido a los patrones observados por los istopos de carbn en rocas sedimentarias. Al existir actividad biolgica, estos istopos asumen patrones determinados, que han sido identificados en rocas surgidas casi al

mismo momento en que termin el proceso de formacin de la Tierra como planeta.

Mayo Grenberg (Universidad de Leiden) y Richard Davies (Universidad de Pennsilvania) han hecho serias consideraciones sobre como los organismos pueden sobrevivir el transporte a travs del medio espacial. Si bien no resuelven el problema del origen de la vida, puede ser una explicacin del origen en la Tierra de la misma.

La razn principal que lleva a los cientficos a considerar el origen extraterrestre de la vida es su rpido surgimiento, despus de la constitucin de la Tierra como planeta. La sopa primordial de donde comenzara a surgir la vida, tiene muy poco tiempo, segn los ltimos descubrimientos cientficos.

Estas y otras razones hacen sospechar que los cometas son los portadores de la vida en la Tierra y en el Universo. Espectroscopia realizada sobre los cometa