En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico 27 En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico : Una visin desde

la historia econmica y social Luis Ortega(kyung Hee University, GSP)* . Introduccin . La bibliografa . Chile en crisis, 1875-1879 . La salida I. Introduccin El 5 de abril de 1879 se inici oficialmente una guerra que por cinco aos enfrent a Bolivia y Per, por un lado, y a Chile, por otro. Los resultados de ese conflicto fueron trascendentes desde todo punto de vista. Bolivia perdi el territorio corre spondiente a su provincia de La Mar(hoy la II Regin de Antofagasta, y actualmente la ms importante productora de cobre en Chile y tal vez en el mundo), que le dab a acceso al ocano Pacfico y vivi una fuerte crisis poltica a poco de iniciarse el co nflicto.1) Desde entonces Bolivia es un pas mediterrneo. Terminado el conflicto, P er debi ceder a Chile la provincia de Tarapac, por entonces la nica zona del mundo e n donde se explotaban yacimientos de nitrato de sodio, producto tambin conocido c omo salitre, un * ( , lortega@usach.cl), : en Roberto Querejazu, Guano, salitre y sangre (La Paz, 1979).

, (Agradezco l

28 Luis Ortega importante fertilizante y materia prima para la industria de explosivos. A raz de suderrota, Per tambin experiment una aguda crisis poltica, y ella fue seguida por u na de naturaleza social que conmovi a la totalidad del pas.2) Si esa guerra es ana lizada en el contexto de la historia de Sudamrica en el siglo XIX, es sin duda la que gener mayores modificaciones en el mapa poltico de la regin. Para Chile el res ultado se tradujo en una expansin territorial de alrededor de un tercio de su sup erficie anterior y en adquirir el control sobre los nicos yacimientos de salitre en el mundo. Ello le permiti remontar los problemas econmicos, sociales y polticos generados por una severa recesin que se haba iniciado a mediados de la dcada de 187 0, y que haba puesto en jaque al proyecto de estado-nacin que se vena desarrollando desde la dcada de 1830.3) Tambin le permiti restablecer sus vnculos con los mercado s internacionales de bienes y de servicios financieros. En otras palabras, la gu erra rescat a la oligarqua chilena de la crisis ms compleja que habia experimentado desde que haba estructurado su modelo republicano. Desde entonces, las relacione s de los tres pases han sido complejas, por decir lo menos. Sobre todo aquella de Bolivia y Chile, que ha estado marcada por el doble problema boliviano: su cond icin de pas mediterrneo y su aspiracin a recuperar un acceso soberano al mar. De hec ho, las relaciones diplomticas entre ambos pases estnmidas desde 1962, con un brev e intervalo de dos aos a fines de la dcada de 1970. 2) Un recuento de la crisis social en Per en Heraclio Bonilla, El problema nacional y colonial del Per en el contexto de la Guerra del Pacfico en su libro Un siglo a la deriva (Lima, 1980). 3) Mi visin acerca de la crisis y su superacin en Chile en r uta al capitalismo. Cambio, crisis y depresin, 1850-1880 (Santiago, 2005), captulo VI.

En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico 29 En lo que es equivalente al giro ms espectacular en las relaciones entre ambos pas es en las ltimas dos dcadas, el 1 de septiembre de 2006, el Ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Alejandro Foxley, manifest que Chile y Boliva podran reanudar sus relaciones diplomticas rotas hace casi tres dcadas, antes de terminar el ao.4) S in duda alguna, es la culminacin de un paulatino mejoramiento de las relaciones b ilaterales que comenz durante el gobierno provisional del Presidente Eduardo Rodrg uez, y que se afianz luego que en Bolivia y Chile asumieran la presidencia Evo Mo rales y Michelle Bachelet, respectivamente. Termina as una compleja etapa en las relaciones entre ambos pases, que enfrentaron su peor momento durante de presiden cia de Carlos Mesa en Bolivia, y su punto mximo de deterioro en la reunin de jefes de estado iberoamericanos de Guadalajara en 2004, cuando un molesto Presidente Ricardo Lagos ofreci relaciones aqu y ahora, frente a un nuevo emplazamiento de la p arte boliviana para abrir negociaciones bilaterales encaminadas a resolver el pr oblema de su mediterraneidad. A casi 130 aos de su inicio, la Guerra del Pacfico y su desenlace no slo an influyen negativamente sobre las relaciones entre los tres pases beligerantes. En ellos tres, las visiones acerca del conflicto y sus consq uencias forman parte, en diferentes grados, de las preocupaciones polticas y ciud adanas, sean estas serias o simplemente frutos del oportunismo poltico o periodsti co. En Boliva y Per los sentimientos y reacciones que se generan pueden llegar a ser fuente de fuertes debates, e incluso han llegado a generar ms de una crisis p oltica. Es el costo de ser un perdedor en una guerra. A Chile le corresponde, nat uralmente, la "visin de los vencedores", lo 4) La Segunda, diario vespertino de Santiago de Chile, 1 septiembre 2006.

30 Luis Ortega cual ha sido una fuente de problemas respecto de sus relaciones con sus vecinos, las que desde la dcada de 1880 han sido complejas, con situaciones puntuales que llegado a ser motivo de fuertes fricciones. Ello, en gran medida pues a los ven cedores las guerras y su resultado no le es motivo de problemas: es motivo de ce lebraciones, pero no de recriminacin. Cmo se ha manejado a nivel general la visin de la guerra en el pas de los "vencedores"? Principal y dominantemente en dos senti dos, el de lo poltico y lo militar; como una gesta que llev a un pas pequeo a derrot ar a dos vecinos coaligados. Una victoria que est marcada por la conmemoracin de i mportantes combates y por referencias a un esfuerzo de logstica militar de grande s dimensiones, el cual fue posible de concretar dada la madurez institucional qu e haba logrado el pas. Desde el punto de vista de las circunstancias y los proceso s econmicos y sociales, los anlisis son escasos. Tampoco es esperable que ellos em erjan de un medio en que la prctica de la historia econmica dej de interesar a comi enzos de la dcada de 1990, y en donde la de la historia social est centrada en los estudios de gnero y en los grupos subalternos de la sociedad. Cmo enfrentar el pro blema de los orgenes de la Guerra del Pacfico desde la historia econmica y social e n un mbito acadmico en que esa mirada nunca ha sido importante? El punto de partid a debe ser el del inicio de la crisis econmica internacional que golpe al pas desde mediados de la dcada de 1870, pues ella complic sus vnculos externos, las bases de l crecimiento econmico y la modernizacin logrado hasta entonces. Un segundo aspect o, debe ser el rol de los capitalistas chilenos que operaban en el territorio bo liviano de Antofagasta en el desenlace de la crisis diplomtica que se inici en nov iembre de 1878.

En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico 31 II. La bibliografa En Chile el centenario de la conmemoracin del centenario de la guerra no motiv a l os historiadores a revisar el conflicto, y su participacin en publicaciones conme morativas se verific en la reedicin de la publicacin oficial del perodo, Boletn de la Guerra del Pacfico (Santiago, 1879) y de la compilacin de documentos de ministeri os de relaciones extranjeros realizada por Ricardo Abs-Padilla et. al., Informes inditos de diplomticos extranjeros durante la Guerra del Pacfico. Alemania, Estados Unidos de Norteamrica, Francia, Gran Bretaa (Santiago, 1980). 5 ) Debido a la exc epcional situacin poltica que viva el pas se reedit el libro de Augusto Pinochet, La Guerra del Pacfico: campaa de Tarapac (2 edicin, Santiago, 1979). El nico trabajo que constituy un aporte novedoso fue el del historiador australiano radicado en Barba dos, John Mayo, La Compaa de Salitres de Antofagasta y la Guerra del Pacfico, en Hist oria, N 14, 1979, en el que se encuentra un tmido anlisis del rol de aqulla empresa anglochilena en los orgenes del conflicto. En el extranjero, antes y despus de aqu el aniversario, chilenos y chileanistas abordaron la guerra tanto en sus orgenes, desarrollo y desenlace originando un cuerpo de literatura importante tanto en r elacin a su volumen como a los antecedentes que aportaron. Se sumaron a un par de trabajos que a pesar de haber sido elaborados hace cuatro y tres dcadas, en su m omento marcaron hitos importantes con relacin al anlisis del conflicto. El elegant e artculo de Victor G. Kiernan, Foreign interest in the War of the Pacific en la Hi spanic American Historical Review, vol. XXXV, 1955, despej para siempre las inter pretaciones que, a partir de las afirmaciones del Secretario de Estado del gobie rno de los Estados Unidos, James G. Blaine, sostenan 5) Segn el Fichero Bibliogrfico de la revista Historia, N 20, 1985, en esta obra por ra zones editoriales no se incluyeron los juicios ms severos.

32 Luis Ortega que aqulla fue una guerra inglesa contra el Per, con Chile como instrumento. La tesi s doctoral indita de Thomas Bader, A Willingness to War: Portrait of the Republic of Chile During the Years Predeeding the War of the Pacific (University of Califo rnia-Los Angeles, 1967), traz un cuadro que tal vez enfatiz demasiado una supuesta belicosidad chilena dirigida no slo a Bolivia y Per, sino tambin a Argentina, pero que aport abundante e importante informacin. El ms prolfico de los autores extranje ros ha sido, sin duda, William F. Sater; dos artculos suyos, Chile during the firs t months of the War of the Pacific y The Chilean economic crisis of the 1870s ambos en el Journal of Latin American Studies, vols, V, 1973, y XI, 1979, entregan un completo panorama acerca de los difciles tiempos que vivi el pas durante la segund a mitad de la dcada de 1870, y en particular durante los primeros meses de la gue rra a raz de las limitaciones organizativas y materiales que impidieron un esfuer zo de guerra eficiente. Sater culmin su obra con el libro Chile and the War of th e Pacific(Lincoln, Nebraska, 1986), obra crtica y reveladora de las limitaciones de las fuerzas armadas chilenas que, por lo mismo, es difcil que pueda ser traduc ida en Chile;6) tambin ella ofrece una buena descripcin de las condiciones en el p as durante la guerra y los efectos de sta sobre la poltica econmica. En 1979 Harold Blakemore hizo una importante contribucin al tema de los intereses salitreros, la guerra y la poltica econmica chilena en su comunicacin a la Quinta Asamblea Plenar ia del European Council for Social Science Research on Latin America realizada e n Barcelona en abril aqul ao. Este trabajo slo fue publicado doce aos ms tarde en 6) Parece ser el destino de Sater en Chile; su cuidadoso e importante estudio The H eroic Image in Chile: Arturo Prat, Secular Saint(Berkely and Los Angeles, 1973) ha sido escasamente difundido en Chile, pues slo en 2005 fue traducido.

En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico 33 el libro Dos estudios sobre salitre y poltica en Chile(1870-1895) (Santiago, 1991 ). Thomas F. O'Brien abri todo un captulo en el anlisis de los orgenes del conflicto con su artculo The Antofagasta Company: a case study of peripheral capitalism, en Hispanic American Historical Review, vol. LX., 1980, que constituye un cuidadoso estudio acerca del rol de los directivos de la Compaa de Salitres y Ferrocarril d e Antofagasta(CSFA) en la crisis que antecedi al estallido de la guerra. O'Brien retom el tema en su libro The Nitrate Industry and Chile's Crucial Transition: 18 70-1891(New York, 1982), en el que vincul su anlisis a la bsqueda de salidas a la c risis que enfrentaba el pas. El mismo enfoque, slo que vinculndolo a disputas en to rno a la mejor forma de mantener una vinculacin externa que evtase decisiones de p oltica econmica complejas y algunas tendencias hegemnicas del grupo dirigente chile no, en m artculo Nitrates, chilean entrepreneurs and the origins of the War of the Pacific, en Journal of Latin American Studies, vol. XVI, 1984, y en el libro cita do en la nota 4 de este artculo. III. Chile en crisis, 1875-1879 Hasta mediados de la dcada de 1870, Chile haba vivido una bonanza econmica sin prec edentes que se expres en el crecimiento de sus actividades productivas tradiciona les y en una ampliacin del mercado interno que abri espacio para el aparecimiento de nuevos rubros de produccin7). Esa situacin fue el resultado de una expansin que se sustent en el crecimiento del sector exportador en respuesta a la 7) Vase al respecto mis trabajos Acerca de los orgenes de la industrializacin chilena, 18601879 en Nueva Historia, N 2, 1981(tambin en www.memoriachilena.cl) y La industr ia del carbn de Chile entre 1840 y 1880 (Santiago, 1988), y en los captulos II, II I y IV de mi libro citado en la nota 4.

34 Luis Ortega coyuntura particularmente favorable creada por el gran boom victoriano. Sin embarg o, a partir de mediados de 1875 los precios de los principales productos de expo rtacin chilenos: cobre, plata y trigo, comenzaron a descender vertiginosamente en el mercado londinense. En el caso del primero de ellos, una cada cclica en la dem anda combinada con el aparecimiento de nuevos productores8), dieron inicio a una baja secular en el precio que a fines de 1878 ya alcanzaba slo al 61 por ciento de su nivel ms alto en diciembre de 1873. El precio de la plata cay en 26 por cien to, como resultado tambin de la presencia en el mercado de nuevos productores y d e su desmonetarizacin a mediados de la dcada por parte de Alemania y los Estados U nidos.9) Los precios de los metales se mantuvieron en un bajo nivel hasta mediad os de la dcada de 1890. La cada en el precio del trigo determin que en 1878 las exp ortaciones de este producto se hubiesen reducido en cerca de un 40 por ciento re specto de su valor de 1873. Para un pas cuyo ingreso y el financiamiento de sus i mportaciones dependa altamente de las exportaciones, acontecimientos constituyero n una catstrofe econmica que detuvo y hasta hizo retroceder algunos de los logros econmicos de las tres dcadas anteriores. Y los problemas internos que la recesin ac arre fueron de muy difcil manejo, llegando a provocar eventos crticos de alta inten sidad. Las dificultades se iniciaron desde el momento en que se comenz a generar un considerable dficit comercial, a pesar de que paulatinamente el valor de las i mportaciones tambin descendi. Con el fin de cubrir los 8) Se trataba de la produccin de las minas de Ro Tinto y Tharsis en Espaa, y de las de Michigan, Montana y Nevada en los Estados Unidos. 9) La baja en el precio inter nacional de la plata fue particularmente perniciosa para el sistema monetario bi -metlico que rega en el pas.

En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico 35 crecientes dficits se export moneda metlica, crecientemente de oro, con un doble ef ecto. Por una parte, hubo una fuerte presin sobre la balanza de pagos y el consig uiente incremento de la tasa de inters; por otra, a travs de una fuerte presin sobr e las tradicionalmente esculidas reservas metlicas de los bancos, lo que luego de algunas quiebras y crecientes retiros de fondos culmin en la declaracin de la incon vertibilidad de los billetes de los bancos y la consiguiente crisis de confianza. Como lo plantean Collier y Sater, si bien la ley que declar la inconvertibilidad o curso forzoso de los billetes de banco salv a estos de un seguro colapso, ella no signific alivio alguno para las caticas finanzas pblicas.10) Desde 1876 stas se haban complicado como resultado de la perversa combinacin de la cada en el ingreso - co nsecuencia directa de la disminucin del ingreso por concepto de impuesto a las im portaciones, compromisos de largo plazo en programas de obras pblicas y en proyec tos educacionales, y la fuerte presin del servicio de la deuda externa sobre el g asto anual. En su angustiosa bsqueda de soluciones, el gobierno primeramente impl ement severas reducciones en su presupuesto; luego, y para allegar recursos fresc os no por primera vez en su seno se comenzaron a barajar alternativas heterodoxa s, y francamente desagradables para la mayora de los sectores dirigentes. Desde s u cargo de enviado diplomtico a Francia y Gran Bretaa, y con un estudio acerca de las perspectivas del precio del cobre, Alberto Blest Gana, opinaba que la situac in fiscal haca [...] de imperiosa necesidad varias modificaciones y nuevas medidas en nuestro sistema rentstico, 11 ) que el gobierno ya haba 10) 11) A History of Chile, 1808-1994 (Cambridge, 1996), 126. Archivo Nacional (AN); Fon do Nuevo, varios, vol. 413, pieza 14a, Blest Gana a Anbal Pinto, Pars, 25 enero 18 78.

36 Luis Ortega materializado en 1877 a travs de un proyecto de ley que introduca impuestos a la r enta, a las ganancias devengadas de operaciones financieras, a esas operaciones mismas y a las herencias; se agreg a esa iniciativa una que fijaba una sobretasa a los impuestos vigentes a las importaciones. Las posibilidades del proyecto de nuevos impuestos de convertirse en ley eran difciles en un pas en donde pocos aos a ntes un diputado haba declarado que eran ms felices los pueblos que pueden marchar con pocas contribuciones. Para mi pas deseo que la industria y la riqueza prospe ren sin esos gravosos impuestos, aunque para ello sea preciso que no parezca tan civilizado como otros que si los pagan.12) A pesar de ello, en sus anotaciones Blest Gana reflejaba una opinin tambin ampliamente difundida en el mbito de los neg ocios en Santiago y Valparaso, en el sentido de que las circunstancias requeran de decisiones heroicas para el agudo mal que nos aqueja. El mismo respondi a sus apre hensiones acerca de las demoras y obstculos que enfrentara ese valiente propsito. Al respecto, no se necesitaba estar dotado de una perspicacia excepcional para vatic inar que sern infinitos y que bien pasar un ao antes de que por ese impuesto entre el primer peso a las exhaustas arcas nacionales.13) Y en efecto, slo en abril de 1 879 el Congreso aprob el proyecto, pero con tasas muy por debajo de las propuesta s en la iniciativa original.14) En el intertanto, el gobierno recurri a sus prctic as tradicionales de financiamiento a corto y mediano plazo hasta el mximo de sus posibilidades, logrando un xito que no cabe sino calificar de relativo. Diputado Vicente Sanfuentes. Cmara de Diputados, Sesin Ordinaria; 8.VI.1868. . Com o nota 12 14) Las vicisitudes del proyecto durante su paso por el Congreso y la forma en que se lleg a la versin final en William F. Sater, "Economic nationalism and tax reform in late nineteenth century Chile, en The Americas, N 33, 1976. 13 12)

En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico 37 En efecto, su tradicional recurso al crdito interno y externo que hasta mediados de la dcada haba sido habitual y sin problemas, esta vez se frustr en el mercado fi nanciero londinense y los trminos de un prstamo interno acordado con los bancos na cionales tuvieron consecuencias trascendentales para el desarrollo de la crisis. A comienzos de 1878 el gobierno inici negociaciones en Gran Bretaa con el objeto de obtener un prstamo por 1 milln, suma que le permitira enfrentar sus compromisos f inancieros en forma airosa. Pero esta vez su recurso a ese mercado tuvo resultad os muy diferentes a los anteriores. Tanto la crisis del mercado londinense como las precarias condiciones de la economa chilena llamaron a la cautela a los inver sionistas britnicos, motivando al ministro Blest Gana a informar a Santiago acerc a de las inmensas dificultades que se enfrentaban para la aprobacin del crdito. La a bultada deuda externa chilena y la probabilidad de la declaracin de la inconvertib ilidad de los billetes de banco eran motivos suficientes para limitar el entusias mo de los banqueros ingleses [quienes] consideraban un elemento indispensable par a la negociacin la existencia de nuevas contribuciones. Finalmente, las posibilida des de un crdito en Londres terminaron cuando el mercado financiero entr en crisis a mediados de 1876. 15 ) Es muy revelador del escepticismo que haban desarrollad o los inversionistas britnicos respecto de Chile el que en esa coyuntura esperara n nuevos impuestos. Frente a esas exigencias, la operacin no prosper y los esfuerz os se concentraron en el mercado financiero local, en el que tambin desde comienz os de ao se negociaba con los bancos, a los que, en los momentos que stos enfrenta ban serios problemas de reservas metlicas, se solicit un prstamo por 371.287, equiva lente al 7,3 por ciento del valor de las exportaciones de ese ao. 15) Como nota 14. Leland H. Jenks, The Migration of British Capital to 1876 (London, 1927), 291-292.

38 Luis Ortega Dada la aflictiva situacin que enfrentaban los bancos, la tasa de inters a que se negoci el crdito fue alta: 12 por ciento anual. Pero adems los banqueros pusieron u na condicin compleja al gobierno, pero que en el fondo era la nica que les permiti ra seguir operando, aunque fuese al precio de tirar por la borda los principios l iberales que inspiraban la actividad econmica y que, en circunstancias normales d ebieran haber conducido a la quiebra de esas instituciones. Los bancos acordaron otorgar el prstamo requerido por el gobierno, y a cambio obtuvieron una ley - qu e fue discutida y aprobada en una sesin secreta del Congreso que dur toda una noch e - que declar la inconvertibilidad de los billetes de banco y les permiti emitir billetes hasta por un valor de 1.650.165, lo cual, de paso, hizo naufragar las tr abajosas negociaciones en Londres. Tal como en la Francia de Luis Bonaparte unos pocos aos antes, los sectores dirigentes haban llevado hasta el mximo de sus posib ilidades "la ciencia financiera del lumpemproletariado, lo mismo del distinguido que del vulgar: regalar y pedir prestado".16) Esa medida, salvadora de los banc os, aceler la hasta entonces leve tendencia a la devaluacin que mostraba el peso, y tambin desat una crisis de confianza, que se sinti especialmente en el gobierno, entre los importadores y algunos productores cuyas actividades dependan de la imp ortacin de maquinaria, equipo e insumos. Es decir, de ninguna manera signific un a livio para los alicados sectores productivos y el creciente desempleo, del que si bien no hay una estimacin precisa, dada la ausencia de estadsticas, se puede esti mar como alto en las nuevas actividades econmicas, pues en 1876 se paraliz el prog rama de construccin de ferrocarriles y de obras civiles portuarias y urbanas. Por el contrario, las nuevas condiciones financieras sirvieron de estmulo 16) Karl Marx, El 18 Brumario de Luis Bonaparte (Mosc, 1976), 52.

En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico 39 para la accin de grupos que por aquellos das llamaron a la protesta callejera, que se expresaron en manifestaciones populares subversivas que la fuerza pblica apena s logr contener a medias,17) mientras que de otra parte el crimen rural y urbano e xperiment un alarmante aumento. Ambos fenmenos fueron motivos de prolongados y cido s debates en el Congreso, con lo cual la tensin poltica, que vena en aumento desde la eleccin presidencial de 1876, alcanz niveles que no se registraban desde la vspe ra de la ltima guerra civil, en 1859. Aos ms tarde, en plena guerra civil, el Presi dente Jos Manuel Balmaceda recordando ese perodo seal que si no hubiera sobrevenido l a guerra de 1879, aquella administracin habra concluido en medio de los desastres que le preparaban los acontecimientos.18) La crisis se origin en factores que no e ran controlables desde Chile. La baja de los precios internacionales que era la causa ltima de ella, se desat con la presencia de productores ms eficientes en el m ercado internacional, y para volver en l, los productores chilenos deban lograr au mentos de productividad slo obtenibles a travs de transformaciones en el modo y la s relaciones sociales de produccin, las que de una u otra manera alteraran las rel aciones de poder en la sociedad toda. Entonces, la tarea del grupo dirigente chi leno era lograr dos cuestiones fundamentales: en primer lugar, sortear la crisis de una manera que no alterase las formas de produccin y dominacin social vigentes y, en segundo, mantener su vnculo con el mercado internacional en calidad de aba stecedor de bienes primarios. El propio Presidente Anbal Pinto traz un cuadro de l a situacin y acerca de las 17) Abdn Cifuentes, Memorias (2 vols., Santiago, 1936), vol. II, pp. 153-154, sobre d esrdenes en Santiago. Sobre el bandidaje rural hubo un amplio debate en las Cmaras legislativas. 18) Discurso de Su Excelencia el Presidente de la Repblica en la A pertura del Congreso Constituyente de 1891 (Santiago, 1891), 7-8.

40 Luis Ortega posibilidades de salida del precario predicamento en que se encontraba el pas; se gn l La situacin econmica del pas es muy mala y la perspectiva es de empeoramiento no de mejoramiento. La cosecha ha sido psima y el precio del cobre en Europa baja como nunca. Un ao malo sobre una situacin muy delicada ya no puede dejar de producir f uertes consecuencias. Si algn descubrimiento minero o alguna otra novedad por el estilo no vienen a mejorar la situacin, la crisis que de aos se est sintiendo se ag ravar.19) En las reflexiones del Presidente no hay ninguna consideracin en trminos de estruc turar una respuesta a la crisis que incluyera aquellas decisiones heroicas a que h aca mencin Blest Gana y que, desde el punto de vista analtico, hacen pensar en refo rmas profundas en el mbito productivo, en consonancia con el grado de modernizacin que en ste se vena experimentando desde la dcada de 1850. No es que ese tipo de so luciones no se hubiesen planteado. De hecho junto con el proyecto de reforma tri butaria, cuyos contenidos apuntaban a un cambio menor en cuanto a distribucin de la riqueza, en alguna medida la reforma de las tarifas aduaneras de 1878 apunt a introducir algn grado de modificacin en cuanto a la produccn de bienes. Y en otra d imensin, el delicado tema de la tenencia de la tierra fue incluido en el debate m ientras se discutan las medidas de poltica econmica en el Congreso.20) Pero todos e llos fueron intentos tmidos, que en cuanto a la poltica econmica se tradujeron en c ambios muy limitados y de bajo impacto; y el tema de la propiedad agraria fue ar chivado rpidamente. Es que en ambos casos, entrar por aquellos caminos significab a que hasta cierto punto se alteraban algunos de los supuestos bsicos de 19) 20) Apuntes del Presidente Anbal Pinto, en Revista Chilena, vol. XIII, 1921, 440-441. L a nota de Pinto tiene fecha 20 de noviembre de 1877. Un recuento y anlisis en mi artculo "Semper Idem. Los lmites de la modernizacin en Chile, 1850-1880), en Boletn del Instituto de Historia Americana Dr. Emilio Ravignani, Universidad de Buenos Aires, N 12, 1996.

En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico 41 naturaleza econmica sobre los cuales se haba estructurado el orden social y poltico vigentes. De otra parte estaba el camino tradicional, propio de las formas en t orno a las cuales se haba acumulado histricamente la riqueza en el pas, y confiar, como lo haca el Presidente de la Repblica, en "algn descubrimiento minero o alguna otra novedad por el estilo". Es decir, se buscaba mejorar las fortunas del pas po r medio del azar o la aventura. IV. La salida Hacia fines de la dcada de 1870 en Chile convivan y se complementaban, en todo ord en de cosas, elementos de la sociedad tradicional y de la moderna. Y una combina cin de esos factores constituyeron el fundamento de la salida al dilema que enfre nt entonces la clase dirigente chilena, pues "la sola declaracin de guerra inici un perodo econmico diferente al precedente, relegando inmediatamente la crisis al ol vido". 21 ) Tambin eso ocurri desde el punto de vista social, pues la fragmentacin y el conflicto imperantes hasta entonces, dieron paso a un alto grado de cohesin en torno a un problema originado en el mbito privado al que, hbil y prontamente, s e le confiri una dimensin de problema nacional. De una parte, la accin de quienes p ropusieron e impusieron la salida expansiva, no fue exclusivamente una aventura reminiscente de las empresas de conquista de las potencias mercantiles. Ella se estructur en torno a los intereses de una empresa capitalista ya establecida en o tro pas, que sirvieron de pretexto para que un sector de la sociedad chilena gene rara una aventura internacional de conquista territorial y econmica 21) Guillermo Subercaseaux, Monetary and Banking Policy of Chile (London & Oxford, 1 922), 93.

42 Luis Ortega que logr tres objetivos: puso fin a la crisis; restaur la vinculacin con el mercado internacional, e hizo innecesarias las reformas econmicas que en algn momento se plantearon. De otra parte, el cambio que ocurri no fue sustancial, pues de export ador de cereales y minerales metlicos, luego de la guerra el pas adquiri una base e xportadora ms estrecha, cuyos principales productos eran el salitre y su derivado el yodo. Para algunos empresarios chilenos, el salitre no fue un descubrimiento minero, pero si puede ser considerado una novedad por el estilo, segn las palabras d el Presidente Pinto. En primer lugar, porque los intereses chilenos haban estado vinculados al producto por varios aos tanto en territorio boliviano como peruano; en segundo lugar, pues contrariamente a los del cobre, la plata y el trigo, el precio de aqul se mantena firme en el mercado internacional y, finalmente, debido a que los depsitos del desierto de Atacama eran los nicos en el mundo, con lo que se eliminaba la posibilidad de competencia, de tan nefastos resultados en el cas o de las exportaciones tradicionales. Entonces, de all a pretender tener algn grad o de control sobre la actividad haba un slo paso y en ese sentido, s se puede pensa r que la captura de la totalidad de los territorios salitreros haya sido concebi da como "una posible solucin para la fortuna en declinacin de Chile".22) Sin embar go, para que ello ocurriera deban conjugarse los intereses de varios grupos. Los de la CSFA,23) con los del gobierno, y los de ambos con "el inters general del pas ". 22) 23) O'Brien, The Nitrate, 48. En forma ms extrema Ranquil(pseud.), Captulos de la hist oria de Chile (Santiago, 1973), propuso que la guerra fue la solucin burguesa para restablecer el equilibrio econmico, 60-61. La constitucin de sta en Archivo Notaria l de Valparaso, vol. 173, 12, Registro 707, 9 de octubre 1872.

En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico 43 El detonante de la crisis diplomtica que devino en guerra fue la decisin de la Asa mblea Nacional de Bolivia que en febrero de 1878 estableci un impuesto de 10 cent avos por tonelada de salitre exportado por el puerto de Antofagasta, en donde la nica empresa en operaciones era la CSFA. Esa decisin contravena los acuerdos limtro fes de 1874, que explcitamente liberaban de todo nuevo impuesto a los intereses c hilenos que operaban en esa provincia; cabe hacer notar, en todo caso, que el Tr atado nunca haba sido ratificado por la Asamblea Nacional Boliviana. A partir de ese momento no slo se deterioraron las relaciones entre ambos pases; tambin la CSFA inici una campaa en dos dimensiones, que habra de tener una trascendencia fundamen tal en el desenlace de la crisis.24) Los directores de la Compaa evaluaron rpidamen te la trascendencia e implicancias de la decisin boliviana y mientras negociaban con las autoridades de ese pas, en Chile desarrollaron una estrategia en dos plan os. En primer lugar, llevaron su caso al seno del Estado a travs de una fuerte, y finalmente irresistible presin sobre el gobierno obligndolo a endurecer su postur a vis a vis Bolivia, en forma paulatina. Su segundo curso de accin consisti en ganar para su causa la adhesin del segmento de poblacin que entonces podra ser considerada la opinin pblica. En la primera dimensin de su estrategia los Directores de la CSFA [ ...] no perdieron tiempo en ponerse en comunicacin con el gobierno chileno, hacindo le notar que si se permita al gobierno boliviano ejecutar tal acto de expoliacin, n o slo los accionistas chilenos de la 24) El seguimiento de las actividades de la CSFA se hace de acuerdo con la documenta cin contenida en los archivos de uno de sus accionistas, Antony Gibbs & Sons(AGA) , depositados en la Guildhall Library, London EC1.

44 Luis Ortega Compaa seran grandemente perjudicados, pero que tal acto constituira una directa inf raccin a su Tratado con Bolivia, obteniendo una rpida reaccin positiva.25) Esto era vital para la CSFA, pues sus operaciones en Bolivia dependan de un Contrato de Tr ansaccin de 1873, con el gobierno de aqul pas, el que tampoco tena ratificacin de su Asamblea Nacional.26) De all que en ese plano, y con el fin de asegurar su posicin poltica y en resguardo de sus operaciones productivas en Antofagasta, el Directo rio de la CSFA desarrollara una segunda iniciativa, partiendo de la premisa de q ue [...] afortunadamente nosotros tenemos varios chilenos muy influyentes entre nue stros accionistas y si el gobierno chileno no cumpliese su promesa de iniciar un a accin inmediata sobre la materia, una fuerte presin ser ejercida sobre l en el Con greso y sin duda se encontrar compelido a actuar, y a actuar en forma decisiva.27 ) El gobierno de Santiago desarroll negociaciones en La Paz que evolucionaron desde la bsqueda de "una solucin prudente de la dificultad" 28 ) -que en un momento se tradujo en la suspensin del impuesto-, a un endurecimiento a fines de 1878 que prc ticamente agot las posibilidades de una salida negociada. En efecto, a comienzos de noviembre el Ministro de Relaciones Exteriores y accionista de la CSFA 25) James Hayne a Antony Gibbs & Sons, Private N 25, 6 de marzo 1878; Ms 11470/2. Hay ne era el agente en Valparaso de esa casa comercial, duea a comienzos de 1878 del 34 por ciento de las acciones de la CSFA. 26) La precariedad institucional de Bo livia y su inestabilidad poltica contribuyeron en forma importante a crear la cri sis de 1878-1879 con Chile. 27) Como nota 23. Entre los accionistas se contaban a influyentes personajes de la sociedad poltica, entre muchos se destacaban: Anto nio Varas, consejero privado del Presidente de la Repblica, y Ministro del Interi or una vez iniciada la guerra; Domingo Santa Mara, quien una vez comenzada la gue rra fue designado Ministro de Relaciones Exteriores y dos aos ms tarde Presidente de la Repblica; Francisco Puelma, personaje muy cercano al Presidente Pinto; Agus tn Edwards; Alejandro Fierro, Ministro de Relaciones Exteriores hasta abril de 18 79. 28) Gonzalo Bulnes, Guerra del Pacfico (3 vols., Valparaso, 1911-1919), vol. I , 107.

En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico 45 fij definitivamente su posicin frente a "la dificultad". Segn Francisco Puelma, hom bre de confianza del Presidente, diputado y accionista de la compaa (6 por ciento) , relataba al diputado y Presidente de Directorio, el 5 de noviembre que el mini stro, Fierro me ha ledo la carta que a escrito a Videla [el Ministro Plenipotenciario d e Chile en La Paz] instruyndole clara y categricamente negociar la ley del impuest o sobre la exportacin de salitre en nombre del gobierno chileno y no en el nuestr o.29) En esa lnea, pocos das ms tarde el enviado diplomtico chileno en La Paz entreg al gob ierno boliviano una nota oficial que en su parte ms importante deca: La negativa del gobierno de Bolivia a una exigencia tan justa como demostrada [l a anulacin de la ley del impuesto del 10 por ciento] colocara al mo en el caso de d eclarar nulo el tratado de lmite que nos liga con ese pas, y las consecuencias de esta declaracin dolorosa pero absolutamente justificada y necesaria, seran de la e xclusiva responsabilidad de la parte que hubiera dejado de dar cumplimiento a lo pactado.30) A partir de la recepcin por parte del gobierno boliviano de aquella nota, que equ ivala a un ultimtum, su postura se hizo ms rgida y culmin el 11 de enero con la confi scacin de los bienes de la CSFA en Antofagasta y la fijacin del 14 de febrero como la fecha para su remate, la forma elegida para resarcirse de los impuestos adeu dados. Segn el Ministro Plenipotenciario de Gran Bretaa en Chile, esa decisin boliv iana caus ... gran indignacin en el pas.31) 29) AGA, Hay a Antony Gibbs & Sons, Private N 42, 5 de noviembre 1878, Ms 11470/2; nfa sis en el original. 30) Nota del gobierno de Chile al de Bolivia fechada 8 de no viembre de 1878, en Memoria del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile de 1879, Anexos, 45-46. 31) Pakenham a Salisbury, Confidential N 4, Santiago 15 de e nero 1879; Archivo del Foreign Office, FO 16/202.

46 Luis Ortega

Sin embargo, para los chilenos en La Paz que cumplan importantes funciones oficia les y desarrollaban algunos negocios, la reaccin del gobierno local no deba causar sorpresa. Segn Francisco Valds Vergara, uno de los secretarios de la Legacin chile na, como resultado de la presentacin de esa nota caba al gobierno de Chile la resp onsabilidad de haber colocado a Bolivia en la necesidad de llevar su resistencia hasta el extremo y asever que dicha actitud haca a su gobierno merecedor de censuras , no porque se hubiera preparado para la guerra, sino porque se comprometi en una dificultad sin darse cuenta de que sus actos conducan al conflicto blico. En su op inin el gobierno chileno haba adoptado esa postura pues crey seguramente que Bolivi a reconociendo su debilidad se sometera a las exigencias.32) Ms categrico fue el ba nquero chileno Lorenzo Claro, para quien si bien Bolivia se hallaba inerme frente a Chile, caba preguntarse: se dejar estar? En su respuesta se encontraban algunas cla ves acerca del futuro y ms probable desenlace de la disputa: De ninguna manera; se echar en brazos del Per y comprar su alianza a cualquier precio ... todo por un ac to de Chile, cuya justicia sera difcil de establecer.33) Por qu procedi as el gobierno chileno? Segn un estudioso del conflicto en sus orgenes y desarrollo, por la accin del capital receloso [que] exiga una declaracin que fuesen ms que palabras,34) y que no era nada ms ni nada menos que el resultado de sus propias acciones. La noticia de las decisiones bolivianas precipit las acciones de la CSFA y las decisiones o ficiales en Chile. Una vez que ellas fueron analizadas, la Cmara de Diputados apr ob el proyecto de Tratado que resolva la delicada disputa limtrofe con Argentina qu e a fines de 1878 Sus reflexiones en el diario de Valparaso El Heraldo, 16 de octubre 1896. Carta a Anbal Pinto, en AN, Fondo Varios, vol. 838, pieza 87, 139-140. Claro era primo d el Presidente. Efectivamente, desde 1873 Bolivia y Per estaban ligados por un Tra tado de Alianza Ofensiva y Defensiva, cuya existencia era conocida en Chile en v arias instancias. 34) Bulnes, op. cit., vol. I, 107. 33) 32)

En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico 47 haba puesto a ambos pases al borde de la guerra. Las autoridades del gobierno desp acharon rpidamente rdenes al blindado Blanco Encalada, la nave ms poderosa de la fl ota de guerra nacional, de desplazarse al puerto de Caldera - el ms septentrional del pas - y permanecer all a la espera de nuevas instrucciones. Ambos acontecimie ntos fueron considerados por el agente de Gibbs & Sons como buenas noticias para los accionistas de Antofagasta.35) Pero inmediatamente el Directorio de la Compaa i ntensific la segunda dimensin de su estrategia, especialmente luego de que a pesar de haber hecho el blindado Blanco Encalada un incursin por Antofagasta el da 21 d e enero y haber brindado refugio a su Administrador, el gobierno se mostraba ret icente a hacer uso de la fuerza. En una reunin realizada para discutir los problem as que recin se desarrollaban, Francisco Puelma recomend gastar algn dinero para estimular a escritores en los diarios para que pu blicaran artculos de naturaleza patritica, es decir, de nuestro lado del problema, y as fue acordado, de manera que podemos esperar la inmediata aparicin de una ser ie de esos artculos en un diario de Santiago, probablemente El Ferrocarril, y en uno de Valparaso, tal vez La Patria.36) A partir de la segunda quincena de enero los accionistas de la CSFA se transform aron en un grupo de presin que se fue ampliando paulatinamente y que desarroll su actividad en el Congreso, en el gobierno y a travs de la prensa con el objeto de ir uniendo posiciones en torno a sus intereses y de neutralizar a otro grupo, en cabezado por el acaudaldo diputado Melchor Concha y Toro, que tambin tena inversio nes en Bolivia, en la minera de la plata. As en la prensa se exiga una "actitud enrg ica y decidida" en relacin a "los intereses 35) 36) AGA, Hayne a Antony Gibbs & Sons, Private N 4, 14 de enero 1879, Ms 11470/3. Ibid . No hay un detalle de los montos involucrados.

48 Luis Ortega materiales que son el objeto primitivo de la contienda", y se formulaban las sig uientes preguntas: Quin descubri el cobre all? Quin la plata? Quin el guano? Quin el nitrato? Que tenan la siguiente y categrica respuesta Nosotros [y] estamos ciertos de que vendr para Bolivia la reaccin del buen sentido . Mientras llega, tengamos seca nuestra plvora.37) A comienzos de febrero y en la medida en que en Antofagasta aumentaba la tensin a l aproximarse la fecha del remate de las propiedades de la CSFA, las actividades de su Directorio llegaron a su punto culminante. Por esos das sus miembros sostu vieron una entrevista con el Presidente Pinto en la Intendencia de Valparaso, en la que este confirm su postura de no usar la fuerza hasta que no se verificase el remate de los bienes de la CSFA, aunque segn uno de los asistentes, dada la inev itabilidad de la decisin del gobierno boliviano, la poltica gubernamental ya haba s ido definida plenamente y que el caso de la Compaa haba pasado a convertirse en una buena excusa en que basar su proceder o para tomar posesin del territorio. A pesar de esa percepcin, ese cuerpo continu reunindose permanentemente para analizar la pr esin que se ejercera sobre el gobierno para que llamara de regreso a Chile a Videl a [el Ministro chileno en La Paz] y evitara el remate.38) 37) 38) El Ferrocarril, 11 de febrero 1879. La Patria, 24 de enero 1879, y Los Tiempos, 5 de febrero 1879. En su edicin de da 19 este diario afirmaba: "Es posible que el conflicto con Bolivia sea la guerra. Est bien. Aunque enemigos sistemticos de la g uerra, preferimos una guerra rpida, decidida y decisiva, a una paz intercandente y siempre amenazada". AGA, Hayne a Antony Gibbs & Sons, Private N 7, 10 de febrer o 1879, Ms 11470/3. Ibid., Private N 8, 12 de febrero 1879, Ms 11470/3.

En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico 49 Al mismo tiempo, en la zona portuaria de la ciudad y en un marco de entusiasmo p opular, segn el diario La Patria el gran acontecimiento de ayer y el gran tema de las conversaciones han sido la salida de tropas chilenas al litoral boliviano y las expectativas que nos ofrece la prxima guerra.39) En ese ambiente de creciente agresividad discursiva y tensin, el accionista Francisco Puelma presenci el da 11 l a recepcin del telegrama en que desde Antofagasta se anunci la decisin del gobierno de Bolivia de suspender la ley de febrero de 1878, pero a la vez de anular el c ontrato con la CSFA y la reivindicacin de los terrenos salitrales para el Estado de ese pas. Tambin fue testigo del despacho de las rdenes al Ministro Videla de con cluir su misin diplomtica y retirarse inmediatamente de La Paz y de ocupar Antofag asta adoptadas por el Consejo de Gabinete de ese da, las que transmiti al director io de la Compaa minutos despus de haber sido acordadas.40) A partir de ese momento los acontecimientos se desarrollaron de manera vertiginosa, pues la movilizacin d e tropas chilenas adquiri un fuerte ritmo. El da 24 se reanud la produccin en Antofa gasta, y tres das ms tarde un relajado James Hayne poda escribir que como accionista s de la Compaa de Antofagasta, nosotros [Antony Gibbs & Sons] debemos congratularn os por el apoyo y proteccin que hemos recibido del gobierno chileno, aunque sealaba que an debera pasar algn tiempo antes de que las cosas se asienten y nos podamos se ntir totalmente seguros.41) Sin embargo, la crisis se desarroll de una manera tal que los accionistas de la CSFA podan sentirse seguros. Su dificultad ya 39) 40) 41) Loc. cit., 10 de febrero 1879. AGA, Hayne a Antony Gibbs & Sons en Lima, 12 de f ebrero 1879, Ms 11120, en que relata las actividades de Puelma durante todo el da 11. Ibid., Hayne a Antony Gibbs & Sons, Private N 9, 27 de febrero 1879, MS 1147 0/3.

50 Luis Ortega estaba superada y el conflicto adquira otra dimensin. En la tercera semana de febr ero se hizo pblica la intencin del gobierno peruano de mediar en el conflicto, per o el resultado de una gestin de esa naturaleza fue evaluado con escepticismo, pue s se pensaba que era "extremadamente improbable que el gobierno chileno escuchar a ahora a cualquier proposicin de arbitraje.42) Ello se torn ms evidente cuando las tropas cilenas comenzaron a ocupar puertos ms al norte de Antofagasta, ante lo cu al el clima poltico de Santiago y Valparaso era descrito como de guerra, encontrndose el gobierno urgido por la prensa para empujar y tomar posesin de Calama. 43) Tal e s as que respecto de la gestin mediadora de Per y una posible solucin pactada, la pr ensa acometi [...] muy fuertemente en contra de un compromiso y se afirma positivamente que e l gobierno debe caer si acepta cualquier arreglo como los que los rumores han su gerido.44) Las posibilidades de un compromiso o solucin negociada ya entonces estaban conden adas al fracaso y para un importante sector de la clase dirigente la posibilidad de guerra, a pesar del precario estado econmico del pas, no slo se hizo evidente, sino tambin deseable. Como lo afirm el Senador Anbal Zaartu, [...] la guerra, aunque llena de peligros, est llamada a consolidar la grandeza y prosperidad [de Chile], pudiendo el gobierno contar con el apoyo ms decidido del pas.45) El cinco de abril el gobierno chileno declar la guerra a los aliados Bolivia y Per, y comenz el diseo de sus objetivos estratgicos. Respecto de Bolivia se determin que el objetivo pri mario era asegurar 42) 43) 44) 45) Ibid. Ibid., Private N 13, 3 de marzo 1879, Ms 11470/3. Ibid., Private N 14, 10 de marzo 1879, Ms 11470/3. Cmara de Senadores. Sesin Extraordinaria (Secreta), 2 de abril 1879.

En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico 51 a Chile la posesin definitiva y el dominio permanente del territorio comprendido entre los paralelos 23 y 24, en tanto que de Per era conseguir la completa anulacin de su Tratado con Bolivia de 1873. Sin embargo, el gobierno chileno se pona en l a situacin de tener que hacer alteraciones en los lmites del Per [...] asegurando po r completo la tranquilidad de la Repblica.46) Es que ya entonces el territorio sal itrero de Tarapac comenz a gravitar en forma decisiva en la estrategia del lideraz go chileno. Ya fuese como consecuencia de la hostilidad que haba creado la actitu d peruana en los meses de febrero y marzo - mediacin a pesar de estar vinculado a Bolivia por un Tratado - o en la creencia de que detrs de la decisin boliviana de fijar el impuesto que origin la disputa haba una maniobra del gobierno del Per des tinada a lograr el virtual monopolio de la produccin salitrera, el gobierno chile no concentr sus energas e iniciativas en la destruccin de la alianza boliviana-peru ana, de la flota de guerra peruana y en la alteracin de la balanza de poder en el litoral.47) Esto ltimo se hizo evidente a comienzos de mayo, es decir tan slo un mes despus de declarada la guerra y antes de que ocurriese el primer enfrentamien to, al punto de que se lleg a comentar que era demasiado evidente que Chile est mir ando al nitrato peruano para indemnizarse de sus gastos de guerra.48) Esa postura ya iba mucho ms all de las aspiraciones de la Compaa, y era parte de una dimensin po ltico-estratgica de carcter nacional, en torno a la cual la nacin entera vocea su ap oyo al gobierno de Pinto. La hora del sacrificio ha llegado y Chile demanda de c ada uno que cumpla con su deber.49) 46) Acta de la Sesin de Gabinete de 19 de abril de 1879, en Revista Chilena de Historia y Geografa, vol. XVIII, N 22, 7-8. Ibid. 48) AGA, Hayne a Antony Gibbs & Sons, Pr ivate N 20, 5 de mayo 1879, Ms 11470/3. 49) El Ferrocarril, 10 de abril 1879. 47)

52 Luis Ortega Se puede afirmar que los chilenos cumplieron eficientemente con sus deberes mili tares y lograron una victoria categrica. Pero quin gan en esa guerra? En primer luga r la CSFA; luego los sectores dirigentes en su conjunto, como resultado de un es fuerzo que combin el inters de una empresa moderna - que busc y logr la proteccin de su patrimonio - y una prctica de corte tradicional de gobierno, que no pudo sino transitar por el camino de la conquista territorial y de un botn con el objeto de sortear una delicada encrucijada nacional. La declaracin de guerra no pudo ser ms oportuna para los grupos de poder chilenos en la medida en que cre una situacin t otalmente diferente para el pas relegando a un segundo plano la crisis que le pre cedi y, no menos importante, condenando al olvido por un largo tiempo algunos, si no todos, los temas de poltica econmica que emergieron como probables alternativas de salida a las amenazas que enfrent el pas en los momentos ms difciles. Es que tal cual lo plante algn tiempo ms tarde Isidoro Errzuriz, uno de los prohombres de la c ampaa que precedi al comienzo de las hostilidades Por una coincidencia feliz, sin ejemplo en la historia de las naciones, esta gue rra en apariencia tan llena de peligros ha sido para Chile una salvacin, ha sido un negocio. Esta guerra vino a golpear nuestras puertas cuando la crisis ms desco nsoladora por su interminable duracin tena aletargadas nuestra industria y nuestro comercio; cuando la falta de trabajo llevaba el hambre y la desesperacin a mucho s hogares; cuando por la misma razn se multiplicaron los crmenes, en fin, hasta el tranquilo horizonte de nuestra imperturbable paz interna comenzaba a cubrirse d e nubes. La guerra lo ha cambiado todo: a venido a ofrecer un inmenso campo al e spritu emprendedor de nuestros conciudadanos y a poner en movimiento la fuerza de nuestra vitalidad. Pasa lo mismo con la ocupacin; aun ahora costea sus

En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico 53 gastos por s misma y deja un excedente de riqueza que permitir a Chile recuperar s u antigua situacin financiera.50) Si esos eran los objetivos chilenos ya en 1878, es imposible determinarlo con pl ena certeza. Sin embargo, declaraciones como las de Errzuriz no fueron exabruptos ni dichos extemporneos cuando se comenz a consolidar la victoria chilena en el co nflicto. La seguridad derivada de ello llev incluso al Ministro de Relaciones Ext eriores, Jos Manuel Balmaceda, a afirmar en un documento oficial que El territorio salitrero de Antofagasta y el territorio salitrero de Tarapac, fuer on la causa real y directa de la guerra.51) Es, por lo tanto, plausible plantear que en 1879 Chile fue recatado de la peor c risis de su vida independiente no por la "improvisacin fiscal, sino por la sangre y el fuego,52) en otras palabras, por la Guerra del Pacfico. Sin embargo, en lo q ue dice relacin a las causas profundas del conflicto, es til centrar el anlisis en los factores que crearon las condiciones para la ruptura de comienzos de 1879. E n primer lugar, por dos dcadas Bolivia y Chile haban improvisado soluciones para r esolver el tema de la delimitacin de sus fronteras, sin llegar a un acuerdo que s atisfaciera plenamente a ambas partes. En segundo lugar, a lo largo del perodo 18 50-1875 los giros en la poltica exterior boliviana, y en particular respecto de C hile, fueron numerosos hasta comprender a fines de la dcada decisiones que genera ron fuertes cambios en el tratamiento a la inversin extranjera y en que el tratad o de lmites nunca 50) 51) 52) Cmara de Diputados, Sesin Ordinaria, 9 de agosto 1881. El Ministro de Relaciones Ex teriores de Chile a las Legaciones de la Repblica en el extranjero. Circular. 24 d e diciembre 1881, en Memoria del Ministerio de Relaciones Exteriores 1882, Anexo s, 47-59. Simon D. Collier, From Independence to the War of the Pacific, en Leslie M. Bethell(ed.) Chile Since Independence (New York, 1993), 28.

54 Luis Ortega fuera ratificado por su Asamblea Nacional. Ello cre condiciones propicias para la ocurrencia de problemas diplomticos de difcil resolucin. En tercer lugar, en el se no del grupo dirigente chileno hubo una preferencia por resolver los graves prob lemas econmicos de fines de la dcada de acuerdo con las prioridades fiscales y de acuerdo con estilos de poltica exterior que contemplaban el uso de la fuerza, des cartndose la opcin de innovar en cuanto a poltica econmica. Ese tipo de manejo poltic o demandaba mantener el vnculo con el mercado internacional, y la bsqueda de un pr oducto que lo hiciera factible. De esa manera se podan evitar los problemas y ten siones que podran generar polticas de reforma. Si lo anterior implicaba modificar las fronteras propias y las de otros pases, ello por aquellos aos no era extrao. Al respecto, los ejemplos internacionales son importantes. El primero de ellos es, sin duda, la guerra que enfrent a Estados Unidos y Mxico, que para este ultimo pas signific la perdida de ms del 40 por ciento de su territorio, pero que al primero le permiti ganar tiempo para manejar el difcil problema de la esclavitud. 53 ) En la dcada de 1860 la Guerra de la Triple Alianza(Argentina, Brasil y Uruguay) con tra Paraguay, tuvo motivaciones claramente econmicas y para la nacin derrotada sig nific un fuerte dao fsico.54) A comienzos de la dcada de 1870, la guerra contra Fran cia le permiti a Otto von Bismarck resolver los problemas politicos internos y, d e esa manera, consolidar la unidad alemana de acuerdo con sus propios trminos.55) 53) 54) 55) Walter La Feber, The New Empire. An Interpretation of American Expansion (New Yo rk, 1971), pp. 8-10, y captulos III y IV. Tulio Halperin, Historia Contemprnea de Amrica Latina (14 edicin, Madrid, 1993), captulo IV. Palmer, R.R & J.C Colston, A Hi story of the Modern World (7 edicin, New York, 1992), captulo VI.

En torno a los Orgenes de La Guerra del Pacfico 55 De all que el descelance de la crisis que comenz en 1878 no debe necesariamente se r visto como una agresin chilena contra Bolivia. Desde otro punto de vista, los a ntecedentes que se entregan en este artculo permiten confirmar la tesis de Kierna n de que en gran medida que la poltica chilena en esa crisis se resolvi internamen te y que la influencia britnica fue prcticamente inexistente. Tambin resulta eviden te que la postura respecto de la crisis que finalmente se impuso en Chile, tuvo como uno de sus ms importantes fundamentos el carcter errtico, por decirlo suavemen te, de la poltica exterior e interior de Bolivia. Pero lo que est ms all de todas la s discuciones y argumentos histricos, es que las causas de esa guerra fueron mucha s y complejas, as como sus resultados fueron claros y definitivos.56) Y tambin que el la puede ser denominada la guerra del salitre. Abstract After a year of deterioration in their diplomatic relations, in April 1879 Chile , on one side, and Bolivia and Peru, on the other, went to war for the second ti me in 42 years. The outcome was a resounding victory for Chile and the loss of c onsiderable territory by her opponents. Even though hostilities ceased in 1884, ever since then relations between the three countries have been difficult, parti cularly, although not exclusively due to Bolivias claim for a sovereign access to the sea, which she lost during the war. 56) Harold Blakemore, British Nitrates and Chilean Politics. 1886-1896: Balmaceda an d North (London, 1974), 14. Hay una versin en castellano por editorial Andres Bel lo, Santiago, 1977.

56 Luis Ortega This article analyses some of the economic factors which were crucial in the ser ies of events that the led to the outbreak of hostilities. It is a view from the side of the winners that is to say from Chiles viewpoint, since it was construct ed mainly with documents and bibliography originating in that country. Key words: BoliviaChilePer, Crisis diplomtica, Guerra del Pacfico, Relaciones diplomti cas difciles / - - , , , : 2006. 10. 03 : 2006. 11. 07 : 2006. 11. 21

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