Historia de una pelea cubana contra los demonios*

Fernando Ortiz
Captulo I SUMARIO: Una guerra libertadora. Dnde se dieron los ms valientes cubanos? Derrota de ms de 800 000 demonios. Sevilla y Cuba estn cerca de los infiernos? Carecen de informacin las almas en pena". La estantigua de la Isabela. La llorona de Remedios. Nuestro ignorancia del mundo infernal. Haba demonios? Su figura. Eran negros? Queremos narrar una guerra que hace siglos sufrieron los cubanos. Es muy desconocida. No

est registrada entre las cruentas luchas por las libertades de Cuba, pero indudablemente fue una contienda libertadora; tan singular, ardua, heroica y llena de enseanzas para la posteridad que los cubanos no debemos olvidarla. La victoria se logr despus de esfuerzos tan tenaces y contra enemigos tan pavorosos que la memoria de tales vencedores debe ser honrada a travs de las generaciones. Si se preguntara qu regin o pueblo de Cuba puede gloriarse de contar en su historia con los vecinos ms valerosos, habra mucha indecisin en dar una respuesta. Algunos se inclinan a creer que donde en Cuba se han dado ciudadanos de ms sostenida entereza cvica ha sido en la vetusta villa de San Juan de los Remedios del Cayo. Dcese que el 3 de mayo de 1514, un intrpido y desaforado conquistador espaol, Vasco Porcallo de Figueroa, muy enriquecido con

encomiendas de indios en las villas de Trinidad, Sancti Spritus y Camagey, fue fundador de Remedios, segn las Crnicas de Lpez de Velasco (1571). Sirvile de base al palaftico pueblo indio de Carahate, construido sobre horcones en el fondeadero de

Tesico, en la ribera del mar del norte. A la nueva poblacin se le denomin Santa Cruz de la Sabana, o Cavana, y fue tambin conocida por Santa Cruz de Porcallo. No tuvo en sus comienzos categora de villa y slo fue un casero dependiente del municipio de Sancti Spiritus.1 En el lugar conocido por la Zavana construy Porcallo un poblado en el que fij su residencia habitual. Constaba, segn afirmacin del obispo Sarmiento que lo visit en 1544, de veinte casas para aposento de indios y espaoles, e iglesia con capelln letrado encargado de instruir a los indios, a los esclavos y a sus propios hijos. Porcallo posea ms de ochenta aborgenes y ciento veinte esclavos negros, teniendo adems a su lado veinte espaoles de los que la mitad eran pajes a su servicio; se haca acompaar por numerosa servidumbre y aparato cuando viajaba de una a otra de sus propiedades y haca gran ostentacin de sus bienes. Porcallo, pese a sus criminales desafueros, no olvidaba la religin. En una informacin testifical promovida por Esteban de la Cerca, doce aos despus de su muerte, o sea en 1562, un testigo llamado Argote dice en su declaracin que se cri en casa de Porcallo y le sirvi hasta su muerte, sabe que se trataba como seor, que tena muchos criados, su casa muy adornada, y repostera, de modo que cuando iba a visitar los pueblos y haciendas de su pertenencia llevaba los criados y aparato que dicen suele llevar un grande en Espaa, y siempre le acompaaba su capelln, que le deca misa y administraba los sacramentos.2 Remedios tard en prosperar como poblado, sufriendo la general penuria y decadencia de los tempranos poblamientos de Cuba, que fueron

abandonndose por los conquistadores cuando se' sintieron atrados por las fabulosas riquezas de Tierra Firme. Luego, a lo largo de ms de un siglo, ya como San Juan de los Remedios del Cayo va aumentando muy lentamente en poblacin y riqueza, hasta que ya en la segunda mitad del quinientos (entre -1571 y 1577), cuenta con villazgo, en terrenos segregado de Sancti Spritus, y haciendas pecuarias y bucaneras. Y la distinguen, con sus tratos y agresividades, as los piratas y filibusteros como los energmenos y demonios, y, con su resistencia, sus vecinos y alcaldes. Valientes los hubo y hay en toda Cuba. Cierto! Valientes por su patriotismo? Todas las regines cubanas han dado su puado de hroes a la patria. En Cuba se sabe morir! Valientes por su valor en las ciencias, las letras o las artes? No hay comarca cubana que no haya ofrecido brillantes destellos a la estrella nacional. Valientes por su digna actitud ante los trabajos de la vida y de sus congojas? En toda Cuba se ha sufrido con fortaleza de nimo y todava se sabe sufrir. Y, adems, a juzgar por observaciones propias y exclamaciones ajenas, reflejadas por las metforas del folklore, no parece arriesgado afirmar que en toda poblacin cubana es fcil encontrarse por lo menos con un valiente tipo, con algn valiente bribn y hasta con muchos valientes sinvergenzas, amn de baladrones altaneros y ridculos, simuladores de toda valenta. Estas fueron y son experiencias cotidianas. Tambin en la villa de Remedios se dieron valientes patriotas, intelectuales y bregadores de la vida y, de cuando en cuando, alguno que otro pillastre de muy connotado valimiento. Pero all hubo tambin vecinos tan excepcionalmente corajudos y empecinados por la justicia que ganaron victorias contra los adversarios ms numerosos y peores. En toda Cuba se dieron valientes que una y otra vez vencieron a los enemigos de la patria; a los peligros de la incultura y a los sinsabores de la vida; pero en parte alguna de Cuba como en Remedios hubo vecinos que derrotaron tan a brazo partido a los ms astutos, perversos y tenaces enemigos del gnero humano. Los remedianos vencieron al enemigo malo, al mismsimo demonio. Vade retro! Fue una guerra por las libertades, larga y porfiada, en la cual se dieron episodios tan trgicos como el incendio de una ciudad y la intervencin de lo sobrenatural, representado, entre otros, por personajes tan eminentes como el Santsimo Sacramento y el Malditsimo Lucifer. Cuando la guerra decisiva de la independencia de Cuba, hubo en 1896, una refriega entre mambises y colonialistas que la historia recuerda como la batalla del Purgatorio. Fue sta bien poca cosa, comparada con aqulla que, junto a una Boca de los Infiernos, ciertos cubanos de fines del siglo xvi sostuvieron a la vez contra muchas legiones de demonios, aliadas de un arrogante inquisidor y apoyadas por un rey poderossimo en la cristiandad,

que sin saberlo estaba de su mala parte. Esto hay que pensarlo as no por fbula folklrica ni leyenda popular, ni por inferencia precipitada,

ni por ilusin de entusiasmo lugareo, sino por el testimonio de varios documentos levantados bajo fe jurada y por el respetable dicho que deba ser legalmente fidedigno de notarios, sacerdotes y alcaldes; y hasta por un juramento prestado por el mismsimo Lucifer. Los que escriben de historia con frecuencia suelen ser impugnados por quienes estiman que nada es histrico si no consta de un papel o de una piedra. La idolatra erudita del documento archivado! Pues ah estn unos documentos solemnizados con todas las ritualidades de la ley; y ah hay, adems, copia de autos gubernativos, los cuales no dejarn duda de aquella memorable victoria que contra millares de demonios ganaron algunos vecinos de Remedios en la segunda mitad del siglo XVII. Eh los fastos de las municipalidades hispnicas, las glorias de los alcaldes y regidores remedianos acaso tengan un aproximable parangn en las del famoso don Pedro Crespo, alcalde de Zalamea, que se resisti al ejrcito del rey, y en las del alcalde de Mstoles que, con su ayuntamiento, declar la guerra a Napolen. Pero los de Remedios hicieron ms, desafiaron a los demonios, con el Rey del Mal y Emperador de los Infiernos a su cabeza, y a todos los vencieron, aun cuando todava no haya habido poetas que canten sus hazaas picas. Y tambin se negaron los remedianos a obedecer al parroco, al obispo, al gobernador y al rey; pero esto ltimo no fue episodio

inusitado en la historia del pueblo cubano. Si nuestra gente, segn dicen, ha pecado de mala crianza, sus gobernantes han solido ser psimos criadores. Una de las bases ideolgicas de aquella ruda controversia que se desarroll en Remedios fue la creencia en la positiva existencia material del infierno, no slo como reclusorio de la penitenciara ultramundana, para la condena perpetua de los grandes pecadores, sino para fortaleza y alczar de los demonios. La idea de los infiernos no era nueva, ni en Cuba ni en el Viejo Mundo; pues naci en las antiguas civilizaciones. En estas Indias debi de ser don Cristbal Coln quien trajo consigo la

idea del infierno. Es dudoso si antes de la conquista por Espaa ya en Cuba se crea por los aborgenes en el antro infernal. El padre Las Casas nos refiere esta informacin de un cacique: Segn lo que ac sentimos, deca este indio, dos lugares hay en la otra vida donde van las nimas de los cuerpos salidas, uno malo y lleno de tinieblas, guardado para los que turban y hacen mal al linaje de los hombres, otro lugar es alegre y bueno, donde se han de aposentar los que, mientras ac vivieran, aman la paz y quietud de las gentes.3 Pero esto no basta para inferir con certeza cul era la original teologa escatolgica de los indios cubanos, cuya citada manifestacin ms bien parece influida por el posterior catequismo del espaol. La brega de los remedianos con los demonios fue capaz de imponer pavura al ms tibio creyente; as por su duracin, pues tard lustros en desarrollarse, como por la cantidad de demonios que entraron en la liza y

por la virulencia de tales agresores. Millares de legiones diablicas salieron de los infiernos para atrincherarse en las carnes remedianas y ms de 800 000 diablos fueron humillados y devueltos muy cornigachos a su reino tenebroso. Y jams se les vio ms pertinaces ni enfurecidos de tal manera que los clrigos exorcistas se vean negros para obtener que aqullos salieran bufanda de los cuerpos de los remedianos, empeados en resistirlos. De viejo se dice que en los pases clidos los diablos son ms tentadores y tienen ms insidiosas armas que en las tierras invernizas, para causar la eterna perdicin de los hombres... y de las mujeres. Refiere santa Teresa de Jess, muy sabedora de esas tretas diablicas, que nunca se vio ms tentada por los demonios y ms temerosa entre ellos que cuando vivi en Sevilla. No s si la misma clima de la tierra, que he odo decir los demonios tienen ms mano all para tentar, que se

la debe de dar Dios, y en esto me apretaron a m, que nunca me vi ms pusilnime y cobarde en mi vida que all me hall: yo, cierto, a m mesma no me conoca.4 Debido era esto quizs a la clima de la tierra, por la proximidad de los infiernos. Un sevillano, del siglo XVI, el padre Bartolom de las Casas5 recordaba que si los Campos Elseos estaban en la pennsula, segn Homero, por la opulencia de la tierra, tambin Posidonio, que escribi despus de Plinio, en tiempo de Estrabn, deca que en los soterraos de Espaa, moraba, no el infierno sino el Plutn mismo.6 Y modernamente Marcelino Menndez y Pelayo, con referencia a la erotmana secta eclesistica de los alumbrados, ha escrito que

figuraban en el grupo, al lado de confesores stiros, un enjambre de beatos milagreros y de monjas iluminadas, cuyos desvarios exceden a cuanto puede soar la locura humana. Y explica que uno de los principales focos de aquella secta lasciva fue Sevilla, debido a la influencia enervadora del clima, la soltura y ligereza de costumbres, la exaltacin de la fantasa en las provincias meridionales, el influjo de la Reforma, ms pronta e intensamente extendida en aquella regin que en el resto de Espaa. Desde mediados del siglo XVI, el contagio era all extremado, y en el primer tercio del xvi duraban an sus efectos. Todo lo cual parece confirmar que Sevilla est cerca, a unos pocos escalones del infierno; probablemente bajo sus tentadoras bodegas de manzanilla y jerez. En Andaluca, la tierra y el gento a menudo se acaloran y enardecen por el cercano fogaje de las calderas de Pero Botero que, segn se dice, hierven bajo sus pies. Pudo ello deberse, tambin, al mal ambiente de la urbe sevillana, que estaba corrompido por la resaca de la pobredumbre que movan consigo las aventuras, los tratos y las riquezas de Indias, de cuyo mundo fue Sevilla el emporio, la Babilonia, como decan. Por esto exclamaba el Diablo Cojuelo: No quiero que dejemos a Sevilla... me hallo en este lugar muy bien, porque alcanzan a l las conciencias de Indias. Para el diablillo, el mejor juro de heredad del infierno eran las Indias, porque stas no podan dejar de ser campo fertilsimo para aqul, por lo mal que los que iban all solan cumplir con sus conciencias.7 Segn escribi por aquellos tiempos Mateo Alemn, en su pcaro Guzmn de Alfarache8 en Sevilla andaba sobrada la conciencia porque los que en ella se embarcaban para ir a Indias no se llevaban sus conciencias consigo, que los ms de ellos, como si fuera de tanto peso y calume que se hubiera de hundir el navo con ellas, as las dejan en sus casas o a sus huspedes, que las guarden hasta la vuelta, y an aada que era cosa dificultosa que quienes as dejaban sus conciencias luego las recobrasen al regresar, pues tampoco se les da por ellas mucho y si all se quedan, menos. Si las tentaciones de la monja Teresa de Cepeda se ocasionaron por la calor (factor climtico) o por la conciencia (factor social), de todos modos, tal como en Sevilla ocurre tambin por Cuba y sus tierras vecinas, donde se sufren en demasa las calentazones infernales que hacen bullir los espritus y los arrastran con exceso al desvaro y a la delincuenci.a. Por algo la vida en Cuba ha sido siempre tan endiablada como sabrosa. Pero, en cuanto a los demonios de Remedios, el caso fue ms grave y en definitiva ms ennoblecedor para su vecinos; pues, adems de la pecaminosa calefaccin tropical, de suyo sofocante, la tropa satnica all era avituallada de malignidades y proveda de ardorosas tentaciones,

directamente desde el infierno, a travs de una de sus bocas, cercana a Remedios, y precisamente debajo de la Gira de Juana Mrquez la Vieja, segn consta de un documento eclesistico. Ha sido ya olvidada en Cuba esta localizacin geogrfica de una de las porteras que tiene el infierno por el lado de este mundo y hoy se ignora del todo dnde est o estuvo la gira famosa. Acaso una expedicin espeleolgica o arqueolgica, como esas que buscan restos prehistricos o indios en los cueveros, averige un da dnde est por las giras de Remedios ese salidero o sumidero de los infiernos y, entrndose por l, vaya en expedicin investigadora, de caverna en caverna, hasta dar con los profundsimos antros del Cancerbero y nos reporte luego un informe objetivo de la cultura preadnica y hasta premundana, que debe de ser caracterstica del averno y gue aqu ignoramos en realidad, pues no nos bastan para definirla las referencias de soadores, enajenados y bribones; ni las visiones geniales de Virgilio, Dante, Milton, Quevedo y otros poetas; ni siquiera las leyendas de san Balandrn. Ni, mucho menos en cuanto a la especial cultura subgirense del inframundo remediano, son de provecho alguno los parvos detalles que daban en sus lamentaciones las nimas en pena, que a ratos solan retornar a este mundo, anunciando su arribo con arrastre de cadenas y lgubres gemidos, y a veces con cadavricas comparsas, como las estantiguas o gestias del norte de Espaa. Ninguna aparicin macabra se record tanto en estas islas antillanas como las que pona los pelas de punta a los espaoles cuando, tras del segundo viaje de Coln y mucho tiempo despus, la presenciaron horrorizados cerca de las ruinas de La Isabela. He aqu la narracin del clrigo fray

Bartolom de las Casas: Mucho tiempo en esta isla Espaola se tuvo por muchos ser cosa averiguada no osar, sin gran temor y peligro, pasar alguno por la Isabela despus de despoblada, porque se publicaba ver y or de noche y de da los que por all pasaban o tenan que hacer, as como los que iban a montear puercos (que por all despus hubo muchos), y otros que cerca de all en el campo moraban, muchas veces temerosos de horrible espanto, por las cuales ro osaban tornar por all. Djose tambin pblicamente y entre la gente comn al menos se platicaba y afirmaba, que una vez, yendo de da un hombre o dos por entre aquellos edificios de la Isabela, en una calle aparecieron dos rengleras, a manera de dos coros de hombres, que parecan todos, como gente noble y del Palacio, bien vestidos, ceidas sus espadas y rebozados con tocas de camino, de las que entonces en Espaa se usaban. Y estando admirados, aquel o aquellos a quien esta visin pareca, cmo haba venido all aportar gente tan nueva y ataviada, sin haberse sabido en esta isla de ellos nada; saludndolos y preguntndolos cundo y de dnde venan, respondieron callando, solamente echando mano a los sombreros para resaludar, quitaron juntamente con los sombreros las cabezas de sus cuerpos, quedaron descabezados, y luego desaparecieron. De la cual visin y turbacin quedaron los que la vieron cuasi muertos y por muchos das penados y asombrados.9 Muchos otros

muertos aparecieron despus, con o sin cabeza, por estas poblaciones de Amrica fundadas por los conquistadores, y muchas conservan semejantes recuerdos en sus tradiciones. Pero aquellos aparecidos de la Isabela nada dijeron del infierno; no precisamente porque no tuvieron cabeza ni lengua, sino porque no moraban all, en el averno, pues dicen que de aquel abismo no se sale. Estaran en el purgatorio. Tambin haba habido aparecidos por Remedios. Como recuerda todava el folklore remediano: Hubo un tiempo en que sala en Remedios La Gritona y en consternacin la zona de la lengua pona. Una cadena se oa... Pero La Gritona o La Llorona era el fantasma en tribulacin de una mujer que fue asesinada llevando un hijito en el vientre y volva a este mundo, con toda su alma, en busca de su nio perdido, dejando por un tiempo las penas de ultratumba para sufrir esas grandes congojas terrenas de las madres vivas, que martirizan como los dolores sobrehumanos de un ms all. Y La Llorona

vena del purgatorio y no del reino de Satans. Las madres no van al infierno, dicho sea quizs con anatema y pese a la opinin discrepante de los telogos de las religiones teo-ndricas, es decir, de aqullas cuyos nmenes superiores son varones de autoridad patriarcal y regia y no mujeres fecundas, como fueron las teo-gnicas de la Mater Magna o

Magna Dea. En la matriarcal Cuba sus nmenes femeninos suelen ser todava las ms veneradas entidades del sacro mundo popular. En los archivos eclesisticos y en las tradiciones folklricas se conservan casos de seres humanos que haban muerto y abandonado este mundo y no obstante fueron resucitados por favores celestiales; es decir haban retornado al ms ac a continuar su vida terrena. Son, por ejemplo, casos muy interesantes de turismo ultramundano, con viaje de ida y vuelta hecho por milagro, aquellos ms de 60 muertos que fueron redivivos por la intercesin del famoso Santo Sudario de Cristo que se veneraba en Cadouin (Francia); no obstante ser ste falso, segn despus de siglos reconoci la iglesia. Como afirma monseor I. Barbier de Montault: Hay dos santos sudarios de nombrada, entre una multitud de ellos. Los de Turin (antes en la Santa Capilla de Chambery) y el de Besanzon.10 Pero, en los referidos casos de regresos post mortem, sus protagonistas nada saban directamente de los antros infernales ni purgatorios, por no haberlos visitado ni visto siquiera. Haba que acudir a testigos personales que con plena conciencia pudieran dar cuenta de aqullos. Y los telogos contaban con autoridades que referan experiencias testimoniales y las presentaban como apodcticas. Magister dixit! Algunos otros casos seal L. J. Berenger-Ferraud,11 tomados del Martirologio de Simn Martn. Un hombre que haba pagado su deuda sin recoger el documento correspondiente, muri y su acreedor quiso cobrar de nuevo a su viuda, ante lo cual san Donato de Nicomedia resucit al pagador unos momentos para que atestiguara contra el estafador. San Macario resucit a un muerto para que atestiguara la inocencia de un infeliz acusado por un asesinato. San Estanislao de Cracovia hizo igual milagro para probar la compraventa de unos terrenos a un difunto, cuyos herederos la negaban. Tambin se distinguieron las devociones marianas en esos milagros de revivencias. As en una de Las Cantigas (nmero 14) de Alfonso X el Sabio se refiere que san Pedro, invocado por el alma de un monje muerto, su devoto pero con la carga de una vida muy depravada, trat de favorecerlo, y no habiendo podido obtener el apoyo de otros santos, apel a la virgen y esta intercesin logr de Dios el retorno del alma al cuerpo, que as pudo revivir para tener otra oportunidad de salvarse. Otros casos milagrosos ms, hasta unos 30, constan registrados en Las Cantigas, por los cuales la virgen devolvi la vida a sendos pecadores muertos.

No slo en alma sino tambin en cuerpo, en carne y hueso, alguna persona tuvo la dicha de haber vuelto del purgatorio, retornando a la vida, segn sostena el jesuita padre Belarmino y nos enseaba un arzobispo de Cuba, el hoy santo Antonio Mara Claret, en su Camino recto y seguro para llegar al cielo,12 pero aquel milagroso redivivo nada nos dej dicho del infierno, que l no visit. Los ya condenados no vuelven a la vida, segun el citado padre Belarmino. As fue que nada se pudo averiguar del mundo caverncola de los demonios, por esa llorona y remediana alma en pena que lo desconoca. Deca el tan agudo satrico como celoso moralista don Francisco de Quevedo, ser cosa averiguada que no se sabe nada y que todos son ignorantes. Y an esto no se sabe de cierto; que a saberse, ya se supiera algo. Si as ocurre con todas las cosas, nada en definitiva hemos de saber y poder decir nosotros de los infiernos y de su gente, que son entre las cosas y seres ms profundos, invisibles y escondizos. Verdad es que el sabio Quevedo excluye de ese saber que nada sabe a los telogos, filsofos y juristas; pero hoy da no se est muy seguro de que tales pensadores en sus pesquisas hayan pasado ms all de cierta relatividad ms o menos aproximativa a la que son capaces los dems ingenios, y an se cree que en materias tan extrahumanas como las del Otro Mundo nada pueden las mentes de los hombres del mundo de aquende que divagar sobre ellas por obra de fantasa, poetizando el Gran Misterio. Parece, pues, aconsejable que nadie se meta en averiguar si son verdad los infiernos, da estn, cmo son y quines los habitan, pues todo ser trabajo metaforizador, quizs bello pero de seguro vano. Arcano

metafsico! Sin embargo, la historia nos ha recordado sujetos que se dicen salidos del infierno y muy atestiguados y reconocidos por sesudos pensadores, de los ms influyentes por sus credos en el incesante devenir de la cultura humana, y no parece prudente despreciarlos como meras supercheras, sin dedicarles alguna labor de glosa interpretativa. De todos modos, los aludidos acontecimientos histricos de Remedios, en los cuales colaboraron lo humano y lo sobrehumano, merecen perpetua recordacin. As lo deca el obispo de Cuba don Pedro Agustn Morell de Santa Cruz, y as es verdad, por las enseanzas derivadas de aquellos episodios de valenta cvica y como ejemplo a las generaciones presentes y futuras, que se dicen estar destinadas tambin a luchar contra todos los demonios. Tratemos de referir y glosar la historia, esperando que un da la lleven a la novela, y otro cualquiera a la cinematografa y a la televisin. Esta historia gira alrededor del demonio, que es su personaje focal, o son los demonios quienes pululan en redor de aqulla. Sin Lucifer no habra una tal historia. Por lo tanto, lo primordial ser tratar de dichos seres malignos, antes que de los mismos infiernos. Quizs, dganlos los telogos, podra haber diablos sin infiernos, pero no estos antros penales sin aquellos espritus siempre malos y malditos. Por eso debemos iniciar nuestra investigacin trabando conocimiento con el diablo. Hay en verdad demonios? La mayor parte de la humanidad los niega, an en aqulla que cree en misteriosas potencias sobrenaturales entrometidas en la vida terrenal de los mortales. Pero por siglos en pases catlicos se corri gravsimo riesgo de muerte por negar su existencia. Teolgicamente hablando, dice Pennethorne Hughes:13 el diablo fue por primera vez definido en el Concilio de Toledo del ao 447. El demonio no fue inventado por los cristianos. El concepto metafsico de un espritu personal movido por permanentes malas intenciones es muy antiguo, ms an que la hiptesis platnica de los demonios areos. De Pitgoras se supuso que hablaba con un guila. La idea fue acogida por los primeros cristianos. En un antiguo Etipico libro de santos ya encontramos a los entes diablicos personales, como tambin son de esa poca los personales ngeles guardianes; unos y otros como personificaciones del concepto dualista de la naturaleza humana, que trata de triunfar en una constante dialctica del mal y el bien. La realidad experimental, el poder, la accesibilidad, los prodigios, las apariciones, el trato y cooperacin del demonio eran tan innegables para el ortodoxo como la creencia en Dios, la Trinidad y los santos. Y acaso pueda pensarse que en aquel entonces el demonio fue con frecuencia el personaje ms importante en la vida cotidiana. Refirindose a la creencia general en la Espaa del siglo XIX, el de nuestra historieta, dice el ortodoxo duque de Maura: la interpretacin verncula de la fe cristiana (salvo en la exigua minora docta) reemplaz

con frecuencia el amor, y aun el santo temor de Dios, por el miedo al demonio y se vali de la atricin como sucednea normal de la contricin.14 La figura fsica del demonio cristiano se form con el tiempo. Con recuerdos de los dioses paganos, del egipcio Set, del asirio Ahrimn, del griego Plutn, del hebreo Satn, del indostnico

Siva, de los caprpedos Stiros y de los viejos nmenes erticos y etnicos del paganismo. Iconogrficamente el demonio se presentaba en la historia como un ser monstruoso, animalesco, caprihumanoide como Pan, negro, con cuernos en su frente, pezuas en sus patas de cabra, alas de murcilago, orejas asininas, peludo con barbas de chivo, grandes dientes, ojos de mirada quemante, un gran rabo con punta flechuda y un enorme falo, todo ello impregnado de pestfero azufre. Generalmente con tal figura se apareca el demonio a los devotos en sus xtasis, a los monjes y monjas en sus delirios visionarios, a los creyentes en sus alucinaciones, y as lo representaban los artistas en estatuas, pinturas y teatros. Tambin el diablo se haca presente con otras muchas figuraciones, como animal, como hombre o mujer y hasta como un ente celestial. No se dudaba de su existencia real y as anatmicamente caracterizado, si bien la fantasa sola permitirse algunas variantes tocante

a las monstruosidades de ciertos miembros. La ms constante caracterstica anatmica del demonio, aparte de su configuracin cabruna, era la de ser negro de pellejo, a lo cual contribuyeron varias causas. Ante todo, la negrura siempre fue caracterstica del infierno. El padre Las Casas da la lgica explicacin: As como a los dioses del infierno se ofrecan animales negros, y esto era porque la color negra significaba tristeza, y por consiguiente lo malo; ofrecan animales blancos, porque lo blanco es color alegre y por consiguiente bueno y significa lo bueno; y porque los infiernos son oscuros, como estn debajo de la tierra, y los cielos claros y resplandecientes.15 Como ha observado Maura, el cerdo, en siendo negro, serva ocasionalmente, como el perro, el gato y el gallo de ese mismo sombro color, para fortuita envoltura carnal del Angel Malo.16 Ya los Padres de la iglesia representaban al diablo como un etipico y as se apareca con

frecuencia a los santos, segn puede verse en las hagiografas. Esa pigmentacin negra del diablo fue muy del gusto de los eclesisticos desde sus primeros tiempos, no obstante sus prdicas de igualdad de trato para todas las razas... en la otra vida. Dada la despectiva condicin social del negro esclavo en aquellos siglos, lgico era que sta se reflejara como peyorativa del diablo. Si a ste haba que darle, como a Dios Padre

y a los ngeles, una figuracin humanoide, se prefera para el demonio la de los hombres ms socialmente rebajados. Y sta coincidi con el color de la raza que por ms inferior fue tenida y sojuzgada. Segn el famoso poema Martn Fierro, del folklore argentino, al diablo el blanco lo pinta negro y el negro blanco lo pinta. Los negros, segn entonces se deca, eran de raza despreciable, descendientes de Cam y de Canan, sobre los cuales pesaba la bblica maldicin del patriarca No, en la cual se basaban algunos telogos, falsos exgetas del gnesis, para justificar la esclavitud de los negros y hasta la de los indios, unos y otros gente de color predestinados al yugo de los blancos cristianos. Adems, se atribua a Cam y sus descendientes ser los primeros que, ignoraron a Dios, segn tradicin que recogieron y propagaron Lactancio, san Agustn, Beroso, y Josefo; y esa prioridad en el atesmo o, mejor di.cho, en el pseudoteismo, no poda ser sino cosa del mismo Enemigo Malo, inspiracin de l y su obra principalsima. De esto a decir que Cam fue un demonio haba poco trecho. La oscura piel de indios y negros evocaba la chamusquina del fuego infernal, segn decan. Por otra parte, haba muchos documentos para demostrar que el demonio gustaba de aparecerse

como de color negro. En aquellos siglos se supieron varios casos. Satans se apareci a san Pachnius en la figura corporal de una voluptuosa negrita para provocar en este piadoso monje las sensuales teritaciones.17 Santa Teresa de Jess vi cabe s un negrillo muy feo mostrando gran regao. Era un demoejo, a quien la santa histrica hizo huir echndole un poco de agua bendita.18 Reginal Scott, en su Discoverie of Witchraft (1584), dice que de todas las formas humanas el demonio prefiere la de un negro. Por el siglo XVII, en Espaa y sus Indias, el demonio popularmente se le deca Mandinga, nombre de cierta etnia o nacin africana cuyos hijos abundaron en Espaa y Amrica en el siglo XVI; y en algunos pases americanos todava se estila ese epteto folklrico. En la Espaa del siglo

XVI tambin se le llamaba Guineo y Mozambique, nombres africanos que pasaron a Amrica en el XVII, segn Ildefonso Pereda Valds,19 Juan Calal (vocablo de frica) se le dice en Puerto Rico. Y por Carrampempe, corrupcin de dos voces congas, se le conoca en el Per, segn Ricardo Palma. Adems era comn llamar a los diablos los Prncipes de la Guinea Infernal, aludiendo a ser el infierno, como la Guinea, patria de negros habitantes.20 Infernales Ethiopes llamaba el jesuita padre F. Santalla a los demonios. Y por negros tuvieron Quevedo y otros literatos metidos en teologas. En Indias estaba bien sabido que los espritus de las tinieblas con frecuencia eran negros, en sus figuras visibles.21 Una vez vise a una figura gigantesca caminar por agua y cieno sin mojarse como por suelo enjuto, y luego levantar enormes pesos con fuerza sobrehumana. No poda ser sino algn demonio, dice Mendieta, pues que siendo ngel no aparecera en figura de negro. Y un caso hubo de cierto mancebo tlascalteca que, ya muerto o por tal tenido, vio arrebatado su espritu a los infiernos por unos negros, que eran los demonios; pero al invocar el favor de santa Mara, fue aqul devuelto a su cuerpo; y una vez revivido ste cont su visin como testimonio del averno, de sus tormentos y de sus negrazos espantosos. Todo esto no impeda que los pintores en sus cuadros y los farsantes en sus comedias a veces representasen al diablo, con fines de arte decorativo, con otros colores, sobre todo el rojo, que es el del fuego.

Hoy da para las ms de las gentes, an fieles cristianos, el demonio es un sujeto ridculo a fuerza de la abusiva propaganda de su fantstica peligrosidad. Sobre todo la figuracin plstica del cornudo Enemigo Malo se mira con desprecio. Los credos se van desmitologizando. Hasta los eclesisticos cultos suelen ahora evadir en lo posible la figura del diablo, tratando de que se piense que toda la iconografa demonaca de antao no fue sino una folklrica y simblica personificacin de conceptos metafisicos, exentos de toda suposicin realista. Cierto que fue imaginacin, a veces, de artistas geniales; pero no lo es menos que se hizo creer en esa alegora potica y mtica como en dogma de realidad indiscutible. Y en eso estaba su trascendencia histrica. En la fantasa se creaba una fuerza muy repelente y temedera que inspiraba gran terror, en el terror un gran poder, y en ese gran poder una decisiva

arma de gobierno y dominacin. Segn el padre Niceto Alonso Perujo:22 hay que rechazar las groseras ideas del vulgo, especialmente de la Edad Media, que conceba al diablo como un ser deforme, monstruoso y ridculo, con cuernos y rabo, pezuas y enormes alas de murcilagos. Pero no es cierto que esa figura tradicional del diablo fuera creencia slo del vulgo, de los montunos y gentes ignorantes. Trataban de ella los telogos, la predicaban los catequistas, la atestiguaban los hagigrafos, perseguan su negacin los inquisidores, la compartan prelados y sacerdotes con los grandes artistas y la grey entera. Esas groseras ideas, hoy risibles, eran las de la iglesia que las propona y propagaba en su pueblo. Negar ahora la creencia del real demonio as figurado entre los eclesisticos del pasado, reducindola a grosera ingenuidad folklrica, supone una implcita acusacin de embaucadores a quienes con su autoritario ministerio sacerdotal hacan perdurar y fortalecer la fe y el terror en tales demonios, negrazos, cabrunos, corngeros, alados y rabilargos. As los conocieron los remedianos y as fueron totalmente vencidos. *Tomado de: Fernando Ortiz. Historia de una pelea cubana contra los demonios. La Habana: Editorial de Ciencias Sociales, 1975. 29 - 41. Notas 1. Dr. Jos Andrs Martnez Fortn y Foyo, Anales y efemrides de San

Juan de los Remedios y su Jurisprudencia, t. I, 1945, p. 10; Luis F. del Moral, Historia de Sancti Spiritus, Zaza del Medio, 1958, p. 63. 2. Luis F. del Moral. ob. cit., p. 122. 3. P. Bartolom de las Casas, Historia de las Indias, t. I, ed. 1947, p. 274. 4. Santa Teresa de Jess, Libro de las fundaciones, cap. XXV. 5. P. Bartolom de las Casas, Historia de las Indias, t. I, ed. 1947, p. 81. 6. Rodiginio, Celio, Lecciones antiguas, libro 18, cap. 22. 7. Luis Vlez de Guevara, El diablo cojuelo, tranco VIII. 8. Mateo Alemn, Guzmn de Alfarache, t. III, ed. de Madrid, 1928, p. 217. 9. P. Bartolom de las Casas, Historia de las Indias, t. I, p. 264. 10. Monseor I. Barbier de Montault, Trait diconographie Chrtinne, t. II, Pars, 1890, p, 149. 11. Simn Martn, Martirologio, Superstitions et survivances, Pars, 1896, p. 386. 12. San Antonio Mara Claret, Camino recto y seguro para llegar al cielo, ed. de Winterberg, s.a., p. 499. 13. Witch Craft, The Witch God, 1952, p. 91. 14. Duque de Maura, Supersticiones de los siglos XVI y XVII y hechizos de Carlos II, Madrid, s.a., p. 62. 15. P. Bartolom de las Casas Apologtica Historia de las Indias, contenido en Historiadores de Indias, t. II. M. Serrano y Sanz, Madrid Bailly Baillire, 1909. 16. Duque de Maura, ob. cit., p. 106. 17. Maximilian Rudwin, The Devil in Legend and Literatare, Chicago, 1931, p. 311.

18. P. Ribadeneira, S. J., La leyenda de oro para cada da del ao. Vida de todos los santos, que venera la iglesia. Revisada por los P. P. de la compaa de Jess. Aprobada por Pantalen Monserrat y Navarro, Barcelona, 1865, da 15 de octubre. 19. Ildefonso Pereda Valds, El rancho, Montevideo, 1957, p. 43. 20. Luis Vlez de Guevara, ob. cit. 21. Fray Gernimo de Mendieta, Historia eclesistica indiana, Mxico, 1870, p. 392. 22. P. Niceto Alonso Perujo, Diccionario de ciencias eclesisticas, t. III, p. 552.