Theodor

W. Adorno

Moda

sin

tiempo

SOBRE EL JAZZ

1 Durante ms de cuarenta aos, desde que en 1914 estall en Amrica el entusiasmo contagioso por el jazz, ste se ha mantenido como fenmeno de masas. Su tcnica, cuya prehistoria se remonta hacia ciertas cancioncillas de la primera mitad del siglo XIX, como Turkey in the StraUJ y Old Zip Coon, sigue siendo esencialmente la misma, a pesar de todas las sutilezas de los historiadores propagandistas. El jazz es una msica que, con simplicsima estructura meldica, armnica, mtrica y formal, compone en principio el decurso musical con sncopas perturbadoras, sin tocar jams la montona unidad del ritmo bsico, de los timpos siempre idnticos. Esto no quiere decir que no haya ocurrido nada en el jazz. As, por ejemplo, el monocromo piano fue desplazado del predominio que tuvo en el ragtime y sustitudo por pequeos conjuntos, generalmente de viento; as tambin las salvajes prcticas de las primeras jazzbands del sur, principalmente en Nueva Orleans, o de las de Chicago, se han suavizado al ritmo de la creciente comercializacin y recepcin, y aunque peridicamente se reaniman (por esfuerzo profesional), vuelven regularmente a sucumbir al negocio, llmense swing o bebop, o pierden siempre su filo. Pero el principio que inicialmente hubo que destacar exageradamente se ha hecho mientras tanto tan obvio que puede prescindir de la acentuacin del primitivismo rtmico antes necesario. El msico que hoy quiera componer con aquella acentuacin resultara ridculo, corny, pasado de moda como los vestidos de noche de 1927. La original rebelda se ha convertido en conformismo de segundo grado, y la forma de reaccin del jazz se ha sedimentado de tal modo que toda una juventud oye ya primariamente en sncopas, sin percibir apenas el originario conflicto entre esas sncopas y el metro fundamental. Pero todo eso no cambia nada en la absoluta monotona que nos plantea el enigma de cmo millones de hombres siguen sin cansarse de tan montono estmulo. Winthrop Sargeant, hoy mundialmente conocido como redactor artstico de la revista Lite y al que se debe el escribi idioma asunto libro mejor, de ms confianza y ms reflexivo sobre este tema, hace diecisiete aos que el jazz no es en modo alguno un nuevo musical, sino "incluso en sus manifestaciones ms complejas, simplicsimo, frmulas incansablemente repetidas". Es probable

que con esa claridad la cosa no pueda ser apreciada ms que en Amrica:

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en Europa, donde el jazz no se ha convertido an en institucin cotidiana, ocurre adems que sus fieles, los que lo manejan con pretensiones de concepcin del mundo, se inclinan a interpretarlo errneamente como irrupcin de una naturaleza originaria y sin trabas, como un triunfo sobre los bienes de cultura "museales". Pero por indudable que sea la presencia de elementos africanos en el jazz, no menos lo es el que todo lo irrefrenado en l se adapt desde el primer instante a un esquema estricto, y que al gesto de rebelin se asoci siempre en el jazz la disposicin de una ciega obediencia, al modo como, segn la psicologa analtica, ocurre al tipo sadomasoqustico, que se subleva contra la figura paterna pero la sigue admirando secretamente, querra imitarla y disfruta an en ltima instancia la odiada sumisin. Precisamente esta tendencia favoreci la estandarizacin, el despedazamiento y el enrigidecimiento comerciales del medio. La verdad del proceso no es que perversos naturaleza, comercializada mercaderes y provoca hayan violentado desde fuera la voz de la esa violencia el que de sino que el jazz los puristas se procura por s mismo

por sus propios usos el abuso contra seguramente,

luego se indignan

del jazz puro y sin aguar. Ya los negro como msica la ilibertad con la servil confirmaelementos de raza antes de de una con en harapos del jazz

spirituals, preformas

del blue, enlazan

esclavos que son, el lamento contra negros del jazz. Es indudable blanca ha tomado tambin que ste se presentara

cin de la misma. Es, por lo dems, difcil aislar los autnticos que el proletariado parte en la prehistoria trmino, pues ya tena

en primer

bajo las candilejas

sociedad que pareca estar esperndole,

familiaridad

sus impulsos gracias al cakewalk y al step. Pero precisamente la pobreza de procedimientos y de caractersticas, la rigurosa exclusin de toda base sin reglamentar, es lo que hace tan difcil entender la tenacidad de esta especialidad tan msera que casi no se provee de novedad y variacin ms que para fines publicitarios. A pesar de haberse asentado como para una pequea eternidad -y ello en medio de una fase no precisamente estticasin dar la menor seal de estar dispuesto a ceder algo en su monopolio -pues no hace ms concesin que la de adaptarse al auditorio ocasional, que puede estar ya muy entrenado o ser en cambio un pblico atrasado e indiferenciado--, el jazz no ha perdido nada de su carcter de moda. Esto que se est montando y organizando desde hace ya cuarenta aos es tan efmero como si no durara ms que una temporada. El jazz es un

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mamensmo de interpretacin. Y, como ocurre en toda moda, de 10 que se trata es de la presentacin, y no de la cosa; 10 que se hace es la permanente a la msica fcil, a los ms desalados productos de la industria de la cancin. No se compone jazz como tal. Los fanticos -que en americano se dan el nombre abreviado de fans- se dan probablemente cuenta de ello, y por eso invocan con predileccin los rasgos de improvisacin en la ejecucin. Pero todo eso es viento. Cualquier adolescente que salga algo listo sabe hoy en Amrica que la actual rutina apenas da lugar a la improvisacin, y que 10 que se presenta en pblico como improvisacin espontnea ha mente, con mecnica precisin. Pero incluso que se dio improvisacin, y en los conjuntos sicin que acaso an hoy la cultiven por sido aprendido cuidadosaen los inslitos casos en inconformistas o de opogusto propio, el material

nico es la cancin trivial comercial y de xito. Por ello las llamadas improvisaciones se reducen a parfrasis ms o menos pobres de las frmulas bsicas, bajo cuya mscara se adivina el esquema a cada momento. Las mismas improvisaciones estn ampliamente reguladas y se repiten constantemente. Todo 10 que puede darse en el jazz est tan limitado como pueda serlo un elemento especial del corte de traje que est de moda. En vista de la pltora de posibilidades de hallar y tratar material musical incluso en la esfera de la msica de distraccin y sociedad -si es que realmente son necesarios estos materialesel jazz resulta de absoluta pobreza. Su manera de aplicar las tcnicas musicales a disposicin es totalmente arbitraria. Ya la mera prohibicin de modificar con viveza el comps de la pieza segn su proceso pone tan estrechos lmites a la composicin y a la ejecucin que el aceptarla exige ms regresin psicolgica que conciencia esttica estilstica. No menos pesadas son las restricciones de naturaleza mtrica, armnica y formal. La monotona del jazz no descansa, vista en su conjunto, en una bsica organizacin del material en la que, como en cualquier lengua articulada, la fantasa pudiera moverse libre y sin inhibiciones, sino en la entronizacin exclusiva de unos cuantos trucos, frmulas y cliss bien definidos. Es como si uno se aferrara convulsivamente al atractivo de 10 en vague y se negara a conocer la expresin de una fecha resistindose a arrancar entroniza dignidad la correspondiente como hoja del calendario. y pierde Es moda por que se eso la cosa permanente precisamente

de la moda, que es la dignidad

de la caducidad.

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2 Para entender por qu unas pocas recetas son capaces de describir una entera esfera como si no existiera nada ms habr que liberarse ante todo de la fraseologa de vitalidad y ritmo del tiempo que formulan adoratoriamente la publicidad, sus ejrcitos periodsticos y hasta -al finallas mismas vctimas. Como riqueza rtmica, la que ofrece el jazz precisamente no puede ser ms escasa. La msica seria, desde Brahms en adelante, haba descubierto mucho antes que el jazz todo 10 que en ste puede llamar la atencin, y no se haba detenido en ello. An ms absolutamente discutible es eso de la vitalidad del jazz, la vitalidad de un procedimiento de fabricacin en cadena que tiene standarizadas incluso sus irregularidades. Los idelogos del jazz -especialmente en Europacometen el error de tomar una suma de efectos calculados y experimentados psicotcnicamente por expresin del estado anmico provocado en el auditor por la industria misma; 10 mismo sera considerar que esas estrellas cinematogrficas, cuyos rostros llanos o torturados se estilizan segn retratos de clebres personajes, son, sin ms y por ello, seres como Lucrecia Borgia o Lady Hamilton, o hasta creer que estas mismas han sido sus propios modelos. Todo eso que parece obstinada inocencia de selva virgen para el entusiasmo de los fieles es, al cien por ciento, mercanca fabril, incluso en los casos en que -como en la audiciones especialesLa paradjica La competencia la tienda tiene un stand para inmortalidad del jazz arraiga ha probado que exuberante segn de la venta de espontaneidad. en la economa. armona

en el mercado cultural instrumentacin prima"

una serie de rasgos, como sncopa, sonido semivocal y semiinstrumental, impresionista e imprecisa, el principio de "esta casa no ahorra materia combinados en productos son elementos

especial xito. Esos elementos van siendo entonces seleccionados y caleidoscpicamente de aparente novedad, sin que incluyendo el tenga lugar la ms ligera interaccin menos esquemticos procedimiento blemente mismo petrificado, entre el esquema total y los no de una competenha sido proba-

detalles. Lo nico que ha quedado, son los resultados

cia que acaso no fue nunca muy libre. La petrificacin favorecida

de un modo especial por la radio. Las inversiones

que se esconden en las name bands, en las orquestas de jazz que se hacen clebres gracias a una propaganda cientficamente dirigida, y an ms, acaso, el dinero gastado por las empresas que compran tiempo

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de emlSlon para su publicidad, como la hit-parade, convierten

cubrindolo con best-sellers musicales cualquier divergencia en verdadero

riesgo. Adems, la standarizacin significa el robustecimiento del dominio duradero sobre las masas de oyentes y sobre sus conditioned reflexes. Se espera de ellas que no pidan sino exclusivamente aquello a que se las ha acostumbrado, y que se encolericen si algo no corresponde a las exigencias cuyo cumplimiento es para ellos algo as como los derechos del hombre del cliente. Si a pesar de todo se realizara en la msica ligera el intento intento tendra asegurado concentracin econmica. de abrirse camino con algo diferente, ese de antemano el fracaso por causa de la

En el hecho de que resulte insuperable algo que, segn su esencia, es casual y arbitrario, se reflejan elementos de la arbitrariedad de los actuales controles sociales. Cuanto ms plenamente elimina la industria cultural cualesquiera desviaciones, recortando as las posibilidades de desarrollo de su propio medio, tanto ms se acerca a la esttica la empresa ruidosa y dinmica. Al modo como ninguna pieza de jazz conoce historia (en sentido musical) , al modo como todos sus elementos son por as decirlo desmontables, sin que ni un solo comps se siga de una lgica de desarrollo, as tambin esta moda sin tiempo se consegn plan y que no dista Consideren los en involucin el Thors-el escritos al menos, de una vierte en smbolo de una sociedad congelada economistas tendencia tein

mucho de la pesadilla del Brave Ncw World de Huxley. si ello es expresin ideolgica o indicacin de la sociedad supera cumuladora radicalmente negativa, decepcionado ahistrica la verdadera a retrotraerse de sus ltimos

al estado de la simple reproduccin. Veblen

El temor que alimenta

temor, esto es, a que el juego de fuerzas econmico en una situacin y jerarquizada, aspiracin sistema feudal potenciado-cin, pero es en cambio como mtica es seguramente

y social se paralice en una especie de realizadel jazz. La

de poco probable ntima

imago del mundo tcnico contiene ya algo ahistrico

ficcin de eternidad. La produccin rar al proceso vital, del que extirpa

que ste utiliza

planeada parece reti-

lo no dirigido, previsible y precal-

culable, tambin lo propiamente nuevo, sin lo cual la historia es difcilmente concebible; y la forma del producto en masa standarizado comunica tambin a la sucesin temporal la expresin de la persistente identidad. Resulta paradjico que una locomotora de 1950 sea diversa de una de 1 8 5 O: por eso se decoran a veces los ms rpidos trenes

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modernos con fotografas de antigedades naire, los superrealistas, que tienen bastantes

ferroviarias. Desde Apollicosas en comn con el jazz,

se han referido a esa capa experiencial: "ici mcme les automobiles ont l'air d'ctres anciennes". Inconscientemente han pasado a la moda sin tiempo huellas de esto; el jazz, que en vano se solidariza con la tcnica, parece un acto cultural de rigurosa repeticin y propiamente sin objeto, y as colabora en el tejido del "velo tecnolgico", fingiendo que el siglo XX es un Egipto de esclavos y dinastas sin fn. Lo finge: pues la tcnica, aunque se simboliza por la rueda que gira uniformemente, desarrolla sus propias fuerzas hasta lo inconmensurable y se encuentra bloqueada por una sociedad con tensiones que llevan al hombre adelante, cuya irracionalidad sigue siendo un dato y que lanza sobre los hombres ms histori.l de la que stos querran. La atemporalidad no es de la tcnica, sino que la proyecta sobre la tcnica una constitucin mundial que no querra modificarse ms, para no sucumbir. Pero lo malo, casual y bajo que se instituye entonces como principio general muestra la falsedad de esa imperecibilidad. Los seores de los actuales imperios de los mil aos (1) tienen el aspecto de criminales, y la gesticulacin se hace perenne en la cultura con la dictadura musical masiva es precisamente la gesticulacin de la usurpacin, en su finalidad asociales. El hecho de que precisamente la existencia de controles y visibles, mecanismos actual, a la industria totalitarios que de de

el truco de la sncopa se hiciera ltima

sobre las masas advierte irracionales

a pesar de toda la racionalidad cultural

de sus medios. Hay en el jazz, expuestos pertenecen a toda la ideologa entera. Y estn visibles y en la superen el cine. Pero con la standaSe ms estrechamente que se

que, en verdad,

ficie porque no es tan fcil en msica clavarlos bien en el fondo -sin conocimientos tambin tcnicos-, como lo es, por ejemplo, En paralelismo Cuanto el jazz toma sus precauciones.

rizacin procede la pseudoindividualizacin.

obedecen los oyentes al tirn de la brida, tanto les ha cortado rellena sada -y

menos debe sentirlo.

les explica que estn en presencia de un "arte de consumidores" a la medida. Los efectos especficos y especialmente virtualmente la misma su esquema, que quiere sncopa,

con los que el jazz se presentan an no apreo bien como

siempre como explosin o caricatura

de una subjetividad ser la del oyente-

refinado matiz en honor suyo. Pero el mtodo queda preso en su propia red. Mientras constantemente promete al oyente algo distinto, mientras instiga su atencin y tiene que destacarse de la gris monotona, debe

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por otra parte guardarse de superar la rbita previamente fijada; tiene que ser siempre nuevo y siempre 10 mismo. Por eso estn las desviaciones tan standarizadas como los standards mismos, y por eso se retiran en el mismo momento en que se presentan: como toda la industria cultural, el jazz no satisface deseos ms que para negarlos al mismo tiempo. Por mucho que el sujeto de jazz, el representante del oyente en la msica, se comporte extraamente, caprichosamente, sigue sin ser nunca l mismo. Los rasgos individuales que no concuerdan con la norma estn predeterminados y prefigurados por sta: son signos de la mutilacin. Lleno de temor se identifica el jazz con la sociedad que 10 teme porque hizo de l 10 que es. Esto da al ritual del jazz su afirmativo carcter, el carcter de recepcin de una comunidad de esclavos iguales. Bajo su signo puede apelar el jazz, con diablica buena conciencia, a las mismas masas de oyentes. Unos procedimientos standard que reinan indiscusos y se manejan durante mucho tiempo acaban por producir tambin reacciones standard. Resulta demasiado ingenua la opinin de que con un mero cambio de programacin -como el cambio en que piensan algunos bienintencionados pedagogosfuera a conseguir para el hombre violentado algo mejor o simplemente algo diverso. Cualquier cambio serio de la poltica de programacin sera rechazado con indignacin si no superara ampliamente todo el mbito de la industria de la cultura. La poblacin est tan acostumbrada al abuso que se le infiere que no consigue renunciar a l ni siquiera cuando 10 adivina a medias; por el contrario, tiende a reforzar conscientemente su propio entusiasmo para convencerse de que la humillacin es homenaje. El jazz esboza esquemas de un comportamiento social al cual estn obligados los hombres sin necesidad de que el jazz 10 esquematice. Los hombres ejercitan entonces en el jazz ese comportamiento, y se aficionan adems a l porque les hace ms fcil 10 inevitable. El jazz reproduce su propia base de masas sin que por eso resulten menos culpables sus fabricantes. La eternidad de la moda es un circulus vitiosus.

3
Como de nuevo ha subrayado David Riesman, los partidarios del jazz se reparten entre dos grupos muy claramente separados. En el interior vienen los expertos, o aquellos que se tienen por tales, pues muy a menudo los fanticos que hacen tanto ruido con la terminologa que ellos mismos han propagado y que distinguen con pretenciosa con-

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tundencia

estilos de jazz, son casl mcapaces

de dar cuenta

de eso que

segn ellos les arrastra y entusiasma precisos conceptos tcnico-musicales.

si se les pide que lo hagan con En general, y con una confu-

sin que hoy da puede observarse en todas partes, se consideran gentes de vanguardia. Entre los sntomas de la decadencia de la educacin no es el menos importante el que consiste en que la distincin entre arte autnomo "superior" y arte comercial "ligero" -por discutible que sea esa distincinsin ser penetrada crticamente, ha dejado ya, simplemente, de ser percibida. Luego de que algunos derrotistas intelectuales lanzaran este timo contra aqul, los banusicos campeones de la industria cultural han adquirido adems la seguridad orgullosa de marchar en la vanguardia del espritu de la poca. La distincin organizada de "niveles culturales", segn el esquema lowbrow, middlebrow y highbrow, para oyentes del primer programa, del segundo y del tercero (2), es una cosa repugnante. Pero para superarla no basta con que sectas lowbrows se declaren ellas mismas highbrows. El justificado malestar cultural ofrece un pretexto -no un fundamentcrpara glorificar la racionalizada liquidacin produccin en masa que rebaja toda cultura, en absoluto, presentndola csmico, mezclndola la vende en como irrupy no la trasciende

cin de un nuevo sentimiento nifica originariedad, tentar

en la publicidad

con el cubismo, la lrica de Eliot y la prosa de Joyce. Regresin no sigsino que esta palabra cifra la ideologa de aqulla. de la cultura porque en masa se deje hay un clarinete equipado degenerada sus abusos Aquel que ante la creciente respetabilidad

y tome un bailable por arte moderno

que grazna notas falsas, o tome por msica atonal un trtono con dirty notes ha capitulado en cultura se la confunde ya ante la barbarie. La cultura a medida que difunde recibe el castigo condigno: consciente

cada vez ms desesperadamente es el reino de la libertad,

con su propia basura. se venga del privilegio

Un analfabetismo del exceso tolerado

de s mismo y para el cual la estulticia

en la educacin. En su dbil rebelin estn ya dispuestos a doblegarse tal como se lo ensea en jazz, al integrar de la marcha la educacin emociones protegidos
UN. 7

tropezn y destiempo con el paso el parecido del tipo del entusiasta lgico que se sacude y sus

rebaega. filosfica

Es notable

del jazz con el del joven adepto del positivismo a la musical. Se trata de entusiasmo

con el mismo celo con el que aqul renuncia surgido de la intimidacin,

se aferran a una tcnica hostil a todo sentido. Se sienten en un sistema tan perfectamente definido que no pueden

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escabullirse los errores, y la reprimida nostalgia por lo que pueda estar fuera del sistema se manifiesta en un odio impaciente y en una actitud en que se funde la sabihondera del iniciado con la pretensin del que est ms all de toda ilusin. La exultancia triunfal de la triavialidad, la prisin en lo superficial como certeza absoluta, basta para explicar la cobarde negativa a toda reflexin sobre s mismo. Todas estas formas ya viejas de reaccin han perdido recientemente su inocencia, se presentan como filosofa y cobran as finalmente su propia maldad. En torno a los entendidos en una cosa en la que hay muy poco que entender, aparte de algunas reglas de juego, cristalizan luego los vagos e inarticulados partidarios. Generalmente se embriagan con la gloria de la cultura masiva, manipulada por sta; igual podran asociarse en clubs adoradores de estrellas cinematogrficas, o bien coleccionar firmas de personalidades de otro tipo. Lo que les importa es la dependencia como tal, la identificacin, sin muchos problemas en cuanto al contenido de cada ocasin. Si se trata de muchachas, se han entrenado ya para desmayarse al or la voz de un crooner, de un cantor de jazz. Su aplauso, que se desencadena disciplinada y generosamente a una seal luminosa del director de las emisiones con pblico, se transmite como un elemento ms del programa popular. Ellas mismas se llaman jitterburgs (3), escarabajos realizando movimientos reflejos, actores interpretando su propio xtasis. El entusiasmarse por algo, el tener una cosa supuestamente propia es para ellas una compensacin de su miserable existencia sin formas. As se socializa la actitud de la adolescencia, decidida a entusiasmarse por esto o por lo otro y de un da para otro, con la posibilidad siempre presta de condenar maana como tontera lo que hoy se adora con pasin. En Europa se pasa a menudo por alto el hecho de que los fieles europeos del jazz no se parecen ya nada a los americanos. Lo excesivo, lo indisciplinado que todava se siente en el jazz en Europa ha desaparecido ya en Amrica. El recuerdo del anrquico origen que el jazz tiene en comn con todos los movimientos de masas de que esta poca ha visto la recepcin est radicalmente reprimido, por ms que pueda seguir existiendo bajo tierra. Lo que existe en Amrica es el jazz como institucin, taken for granteJ, desinfectado y bien lavado. Pero todos los entusiastas del jazz, en todos los pases, tienen en comn el momento de la docilidad manifiesto en el pardico frenes. Por ello recuerda su juego la animal seriedad de los squitos en los estados totalitarios, por ms que la diferencia entre el

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juego y la seriedad tenga en su fondo la diferencia entre la vida y la muerte. Un anuncio de publicidad de cierto bailable tocado por una clebre name band tena el texto siguiente: "Follow Your Leader, X. Y.". Mientras en las dictaduras europeas los caudillos de ambos matices tronaban contra el decadentismo del jazz, la juventud de los otros pases se dejaba electrizar -como por marchas militarespor los bailes sincopados, cuyas orquestinas proceden tcnicamente de la msica militar, y no por casualidad. Y la divisin entre fuerzas de choque y squito inarticulado tiene algo de la distincin entre lite de partido y restante base popular.

4
El monopolio del jazz se basa en la exclusividad de la oferta y en la prepotencia econmica que hay detrs de ella. Pero ese monopolio habra sido destrudo ya hace mucho tiempo si esa especialidad omnipresente no contuviera un elemento de generalidad sobre el cual dirigirse a los hombres. El jazz tiene que poseer una "base de masas", en algn momento tiene que enlazar la tcnica con los sujetos, momento que remite luego a la estructura social y a conflictos tpicos entre el yo y la sociedad. En busca de ese momento puede pensarse ante todo en el excentric-clown, o se puede buscar paralelismos con viejos cmicos del cine. En el jazz se rechaza la manifestacin de la debilidad individual y se confirma el tropiezo en la marcha como una especie de habilidad superior. En la integracin de lo asocial el esquema del jazz entra en contacto con el esquema, idnticamente standarizado, de la novela policaca y de sus injertos, en la que el mundo se deforma --o descubre-- sistemticamente de tal modo que resulte que lo asocial, el crimen, es la norma cotidiana, eliminando al mismo tiempo, como por arte de magia, la atractiva y amenazadora agresin mediante la indefectible victoria del orden. Probablemente la nica teora adecuada a estos hechos sea la psicoanaltica. El objeto del jazz es la reproduccin mecnica de un momento regresivo, una simblica de la castracin que parece decir: abandona la reivindicacin de tu masculinidad, cstrate como proclama y re el eunucoide sonido de la jazzband y sers premiado con la admisin en una asociacin de hombres que participar contigo el secreto de la impotencia entrevisto en el instante del rito de iniciacin (4). Esta interpretacin del jazz no es arbitraria ni exagerada. Los molestos enemigos del jazz tienen ideas ms claras acerca de las implicaciones

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sexuales del mismo que sus apologistas, como podra documentarse con innumerables lugares y detalles de la msica y de las palabras de las piezas. En su libro American ]azz Music, Wilder Nobson describe la actuacin de un antiguo director de orquesta de jazz llamado Mike Riley, el cual manifestaba su musical excentricidad sometiendo sus instrumentos a verdaderas mutilaciones. "The band squirted water and tore clothes, and Riley offered perhaps the greatest of trombone comedy acts, an insane rendition of Dinah during which he repeteadly dismenbered the horn and reassembled it erratically until the tubing hung down like brass furnishings in a junk shop, with a vaguely harmonic honk still sounding from one or more loose ends". Ya antes Virgil Thomson haba comparado las hazaas del clebre trompeta de jazz, Armstrong, con las de los grandes castrados del siglo XVIII. En todo este ambiente vale el uso lingstico que distingue entre long -

haired y short-haired musicians. Estos ltimos son los msicos del jazz
que ganan dinero y pueden permitirse un cuidado aspecto exterior; los otros, caricatura en cierto modo de la imagen del pianista eslavo de largas melenas, caen bajo el despectivo estereotipo del artista hambriento que desprecia al mismo tiempo con desparpajo las exigencias convencionales. Tal es el contenido explcito de esas expresiones. no explcito Pero no har los filisteos que falta explicar cul es el significado tados. En el jazz se proclaman atan a Sansn. Los filisteos, realmente castracin miento borrado del jazz, desdibujado de la conciencia las prcticas de estos cabellos cor-

en dominio permanente

(5). Pues mientras que el simbolismo de la

recubierto en el desarrollo y cumplide lo Siempre-Igual precisamente y por por la institucin

queda profundamente (aunque

acaso ms potente

ese disimulo),

del jazz tienen como significacin del sujeto el permanente

social el

llevar casi hasta la fisiologa

reconocimiento de cualquier

de un mundo realista sin sueos, limpio de todo recuerdo cosa que an pudiera sustraerse comprender presente el fenmeno el tab impuesto

a la garra de la realidad presente. Para sobre toda expresin artstica,

de la base de masas del jazz hay que tener en Amrica

incluso sobre la infantil, a pesar de la importancia de la industria artstica oficial. (La progressive education, que defiende la libre produccin expresiva individual y llega incluso a proclamar con fin en s misma la capacidad de expresin, no es ms que una reaccin a esa situacin de tab). El artista es en parte tolerado y en parte incluido

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organizada mente, como "agente

de distraccin",

como funcionario,

en

la esfera del consumo sometido a la obligacin de prestar concretos servicios como los de un camarero muy bien pagado; al mismo tiempo, el estereotipo del artista coincide con el del introvertido, el loco egocntrico, y frecuentemente, el homosexual. En el caso de los artistas profesionales estas cualidades pueden ser toleradas por la sociedad americana, y hasta en muchos casos puede exigirse del artista el escndalo de su vida privada como parte de la diversin que debe suministrar; pero, en cambio, cualquier otra persona que no sea artista profesional, que exprese nociones artsticas espontneas, no previamente determinadas por la sociedad, se hace sin ms sospechosa. Un nio ms aficionado a or msica seria o a tocar el piano que a contemplar un partido de baseball en el estadio por televisin sufrir mucho en su clase o en cualquier grupo al que pertenezca -grupo que siempre encarna para l ms autoridad que los padres o los maestrosporque resultar ser el sissy del grupo, el dbil y afeminado. La misma amenaza de castracin que se simboliza y domina en el jazz por vas mecnico-rituales se yergue ya contra la mera mocin expresiva. Pero precisamente aos de desarrollo expresin hacia la madurez es ineliminable (que, desde el punto de vista de su calidad objetiva, en los de puede la necesidad

perfectamente no ser nada artstica). Los adolescentes no estn an totalmente sometidos a la vida lucrativa y a su correlato anmico, el "principio de realismo". Sus impulsos estticos no son por tanto totalmente suprimidos es el instrumento darla de nuevo la sublimacin seguir viviendo imaginativo, hasta repitiendo el punto por la opresin, sino simplemente desviados. El jazz para olvientre

preferido para desviarlos. Para las masas juveniles que a los pocos aosesttica el elemento el jazz es un compromiso prcticamente

acuden ao tras ao a la moda sin tiempo -probablemente y la adaptacin

social. Con el jazz se permite inutilizable, se modifique real, y

"no realista",

siempre y en la medida en que ese elemento de irse asimilando que habra querido incansablemente sometindose romper. El arte

al aparato

en s sus mandamientos,

a ellos y articulndose se desartifica

en el dominio

acaba por aparecer l mismo como fragmento de aquella adaptacin que contradice a su propio principio. As, por ejemplo, se ilumina la significacin de los "arreglos", que no pueden explicarse simplemente por la divisin tcnica del trabajo o por el analfabetismo musical de los sedicentcs compositores del jazz. El verdadero principio del "arreglo" en

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el jazz es impedir que exista algo como es en s: hay que arreglarlo todo. Todo tiene que llevar la huella de una preparacin y condimentacin que lo haga ms comprensible al acercarlo a lo ya conocido, y que d al mismo tiempo testimonio de que ya est a disposicin del oyente, sin idealizar a ste. La msica "arreglada" se presenta como ya aceptada por el aparato general de la industria, y ya no exige distancia, sino que est sometida sin reservas al juego: es msica sin vanidosa ilusin de mejora del hombre. Del mismo modo obedece al primado de la adaptacin el especfico tipo de habilidad bin en cierta medida la msica. La tcnica la objetivacin de un que el jazz exige a los msicos, a los oyentes tany, desde luego, a los bailarines que quieren imitar esttica, que es la aclaracin de los medios para algo autnomo, se sustituye por la habilidad de

conquistar obstculos, de perderse bajo el impacto de factores perturbadores como la sncopa, y de llevar a cabo a pesar de todo la accin particular sometida a las abstractas reglas del juego. La realizacin esttica se convierte en deporte y en un sistema de trucos. El que los domina resulta ser un prctico. La operacin del msico de jazz y del entendido es una serie de tests felizmente superados. Pero la expresin autntica portadora de la protesta esttica, sucumbe al poder contra el cual protesta. De ese poder toma el jazz su tono de sorna y miseria, aunque lo disfrace transitoriamente de claridad y pasin. El sujeto que se expresa en el jazz est as diciendo: Yo no soy nada, soy una basura, es justo que me hagan lo que me estn haciendo; el sujeto del jazz es ya potencialmente uno de esos acusados a estilo ruso que son inocentes, pero que cooperan desde el primer momento con el fiscal y piensan que cualquier castigo es demasiado suave para ellos. Mientras que el mbito esttico surgi al principio, como esfera de leyes propias, del tab mgico que separa lo santo de lo cotidiano y ordenaba mantener lo santo puro y separado, la profanidad se venga ahora de la descendencia de la magia: el arte. Se permite a ste la subsistencia slo a condicin de que renuncie al derecho de ser diverso y se someta a la omnipotencia de la profanidad en que al final se convirti en tab. No debe existir nada que no sea como lo que es. El jazz es la falsa liquidacin del arte: en vez de realizarse la utopa, se trata de que desaparezca del texto. Tradujo Manuel Sacristn. Tomado de Prismas. La Crtica de la Cultura y la Sociedad. Coleccin Zefein. Ediciones Ariel, Barcelona.

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NOTAS:

(1)

Alusin del T.).

al

tausendj.hrige

Reich

(El

Reich

de

los

mil

aos)

hitleriano

(N.

(2)

Estas pases algn durante tarios

expresiones de la en que concierto histricos

son

hoy y ms

comunes la de dos)

tambin El

en Europa, tercer de ms el tercero

en

el lenguaje (segundo Por programa (o segundo) con

tcnico en los ejemplo, transmite organiza comen-

profesional en centenarios

radio

televisin.

programa el primer

no hay como

da emisiones mientras

"calidad".

el de Bach

o el de Mozart,

socialmente y tcnicos. "bchos

importante, de todas (N. del T.). (N.

meses la audicin

las obras

de Bach

o de Mozart,

(3) (4)

Literalmente, La teora est fr

nerviosos". en

del T.). Uber ss.),

desarrollada Sozialforschung

el estudio (pg. 252

J azz
que

aparecido se completa

en con

1936

en

la

Zeitschrift de los libros 1941, (5) pg. es

la crtica

de Sargeant 175. expresin (N.

y Hobson

en los Studies

in Philosophy

and Social Science,

Philister intelectual

consagrada del T.).

desde

Heine

para

nombrar

al

conformista

y social.