BUDISMO

Est basado en las enseanzas de un hombre llamado Siddharta Gautama, que vivi en el siglo VI antes de Cristo. Estas enseanzas surgen de una sensible preocupacin y curiosidad referente al sufrimiento humano. Siddharta, prncipe, hijo del jefe de la tribu de los zkyas, cuestion el propsito del dolor, la enfermedad, la vejez y la muerte, abandonando las comodidades de su forma natural de vida a los 29 aos de edad, para lanzarse a los caminos en busca de experiencia y comprensin. Buda, que significa "iluminado", sent la base para una de las ms nobles estructuras de pensamiento creadas por el espritu humano. Desde Ceiln hasta el Japn y en grandes secciones del continente asitico, tal vez unos quinientos millones de personas profesan esta dulce y apacible religin llamada budismo que, si bien a principios del siglo XX era apenas conocida fuera de Asia, desempea hoy el papel de una religin universal. Esta religin se ha ido modificando y cambiando a travs de veinticinco siglos, como sucede naturalmente a todas las religiones. A medida que los monjes la llevaban de pas en pas, algunos de ellos matizaban el budismo que absorban con sus propias creencias nativas. El joven Gautama, de acuerdo a su condicin principesca, fue criado en medio del lujo y esplendor y, como a otros jvenes, le encantaban los deportes, siendo su favorito el tiro de arco y flecha. Fue precisamente en un concurso de esta disciplina donde gan la mano de su prometida. Gautama pareca gozar de todo lo hermoso y lo bueno de la vida: tenia tres palacios, uno para el invierno, otro para el verano y el tercero para la poca de las lluvias. A su servicio contaba con criados, juglares y su esposa, joven y atractiva le haba dado un hijo. Aun as, el prncipe Gautama no pareca estar satisfecho y su padre, temeroso de que su hijo se retirara a la vida religiosa, segn vaticinaba una antigua profeca, le orden no salir nunca de sus

palacios. De todas formas Gautama sali un da y observ por primera vez el sufrimiento humano. Vio a un anciano extenuado por los aos; a un enfermo; a un cadver. As como a un religioso hind que haba renunciado al mundo por decisin propia y haba ayunado hasta el punto de quedarse en los huesos. Despus de regresar a su palacio, Gautama decidi que deba marcharse, como era costumbre entre los hindes, para aprender por s mismo la verdad de la vida. Se despidi de su esposa e hijo que dorman plcidamente y, vestido con la tnica amarilla de un monje mendicante, dio la espalda a la familia y a sus comodidades y se lanz al mundo, con el propsito de resolver el misterio de la vida. La bsqueda le tom varios aos. Al principio se uni a cinco santones que crean que para llegar a conocer la verdad haba que castigar al cuerpo privndolo de alimentos. Se dice que Gautama ayun hasta que al presionar su estmago con las manos poda sentir la columna vertebral pero esto no le ense nada. Empez a comer nuevamente y los santones se separaron de l disgustados. Sidharta conoca la vida de placeres y riquezas y este era el otro extremo. Como ninguno de los dos le produjo ningn beneficio, decidi tomar el camino medio. Comi lo suficiente para que el hambre no turbara sus pensamientos y luego se sent bajo el rbol sagrado de Bodhi. Medit durante 49 das y en una visin vio los ejrcitos de Mara, el malvado tentador del mundo. Estos le atacaron con tormentas, lluvia, piedras, y armas flamgeras y el propio Mara le ofreci todas las riquezas del mundo si abandonaba su bsqueda de la verdad. Pero Gautama permaneci indiferente y los ejrcitos de Mara huyeron. Tras esos 49 das de meditacin bajo el rbol Bodhi., Sidharta obtuvo la iluminacin que buscaba, la respuesta al enigma de la vida y de ah en adelante fue conocido como el Buda o "el iluminado". Buda encamin sus pasos a la ciudad sagrada de Benars y all, en un parque en las afueras de la ciudad se encontr nuevamente con los cinco santones, sus ex compaeros, a quienes predic su primer sermn sobre el significado de la vida. Durante cuarenta y cinco aos, el Buda recorri el Norte de la India de un lado para otro, predicando y convirtiendo gente a su filosofa. Finalmente, extenuado por sus arduas tareas, enferm gravemente y se acost a morir.

Reuni a sus discpulos a su alrededor y les imparti sus ltimas enseanzas. Luego pas a ocupar su lugar en el Nirvana, que, segn el budismo, es la meta de todos los esfuerzos humanos. La Rueda de la Ley La mdula de la doctrina de Buda radica en dos grandes sentencias. La primera es conocida en todo el mundo como las Cuatro Nobles Verdades. La otra es el Noble ctuplo Sendero. Las Cuatro Nobles Verdades:1. El sufrimiento es universal. 2. La causa del sufrimiento es el deseo insaciable o egosta. 3. El remedio del sufrimiento es olvidarse de todo anhelo. 4. El modo de deshacerse de los anhelos es seguir el Noble ctuplo Sendero. Los pasos sublimes de esta Senda ctupla son: 1. Recta comprensin. 2. Recta aspiracin. 3. Recta palabra. 4. Recta conducta. 5. Recto vivir. 6. Recto esfuerzo. 7. Recto pensamiento. 8. Recta meditacin. El budismo tiene dos grandes escuelas de doctrina. El budismo Hinayana (Pequeo Vehculo o Sendero), que profesan los asiticos del sur, se desarrolla en Ceylan, y ensalza la austeridad individual y la salvacin por la fe y las buenas obras. Sus escritos estn en pali. El budismo Mahayana (Gran Vehculo o Sendero), que se profesa en China, Japn, Corea, Tibet y Mongolia tuvo lugar en el Norte de la India, y sus textos se encuentran escritos en snscrito. En ambas escuelas de doctrina, constituye una norma de autodisciplina para los budistas, practicar todas las virtudes necesarias para recorrer el Noble Octuplo Sendero. A su vez, la constante prctica de esa norma conduce al budista a practicar las buenas obras, obteniendo con ello paz espiritual. Los budistas que realmente se esfuercen en la observacin de estas reglas a travs de muchas vidas sucesivas, obtienen finalmente la iluminacin. Ms tarde, liberado de todo deseo mundano, el hombre se ver igualmente libre de reencarnaciones y llegar al Nirvana. De comn con el hinduismo Buda admite la reencarnacin (idea de que todo ser viviente pasa a travs de un ciclo prolongado de nacimiento, muerte y reencarnacin); la ley del karma ( concepcin de que la buena y mala conducta genera efectos a ser saneados en futuras encarnaciones); y que el mundo es un lugar de amargura, de la cual los hombres sensatos deben tratar de liberarse a travs del dominio de todo deseo mundano. Sin embargo, Buda no aceptaba algunos aspectos del hinduismo como, por ejemplo, las distinciones de casta, puesto que crea en la igualdad de los hombres en posibilidades espirituales. Tambin rehua el lujoso ritual del hinduismo. Se supone que la prctica ideal del budismo es apartarse del remolino

de la vida. De ah el nacimiento de numerosos monasterios y monjes. Estos monjes llevan una vida de gran sencillez empleando la mayor parte de su tiempo en meditacin y en la enseanza. Casi no poseen nada y deben mendigar sus alimentos. Al vagar con su tazn o escudilla para arroz en la mano no debe preferir la visita a casas ricas en lugar de ir a hogares pobres y tiene que comer lo que le den. Renunciacin En muchas familias budistas devotas los nios aprenden la religin desde muy corta edad. Cuando tiene alrededor de cuatro aos, el nio se convierte en monje durante algn tiempo. La ceremonia se considera ms importante que una boda o que un funeral. Con anterioridad se celebra una fiesta a la cual son invitados todos los familiares y amigos de la familia. Es no solamente el acontecimiento ms costoso, sino el ms solemne de la vida de una familia budista, especialmente en Birmania. Se construye un pabelln especial y se ofrece comida, msica y regalos a los monjes asistentes. Todos, an los visitantes, se abonan un acto de mrito con la ceremonia, que les ayuda a llegar a su siguiente reencarnacin con mayor karma de mrito. El nio es presentado al inicio de la ceremonia lujosamente vestido, ya que representa al noble joven Gautama. Ms adelante se le despoja de sus principescas vestiduras. Sus mayores insisten sobre la vanidad de lo mundano. Luego, le afeitan la cabeza a manera de smbolo de la decisin de Gautama de renunciar a los placeres del mundo. Se viste entonces al nio con ropa de monje y se le entrega el tazn para mendigar. Un monje budista repite con solemnidad al nio los Tres Amparos Sagrados: "Solicito el amparo de Budade la Leyde la orden de los monjes". Luego es conducido el nio a un monasterio en donde har su primer ensayo de vida monacal, que es uno de los ideales budistas. Actos de mrito La senda de Buda es la base de la religin para los budistas del Sur (Ceiln, Birmania y Tailandia). Tratan de seguir el Noble ctuplo Sendero viviendo conforme a sus cinco preceptos: 1. Abstenerse de quitar la vida 2. Abstenerse de tomar lo que no se les da 3. Abstenerse de todo placer ilcito 4. Abstenerse de mentir 5. Abstenerse de tomar bebidas alcohlicas. Asistir a una ceremonia religiosa as como la meditacin son considerados actos de mrito y desde la primera infancia los budistas comienzan y terminan el da en meditacin ante el altar

de la familia. Los santuarios y templos son abiertos diariamente a la oracin y al culto. Como creen en la reencarnacin, tratan de obtener karmas de mrito mediante la observacin de estos actos. Algo que alcanz gran popularidad en tiempos antiguos y que an se practica entre las personas adineradas, es la construccin de "stupas" o pagodas, que son santuarios cupulados o en forma de torre. Gautama no es considerado un dios y los santuarios no fueron concebidos para rendirle homenaje. A Buda se le considera sencillamente como un hombre admirable que tuvo una inmensa comprensin de los misterios de la vida. Las ofrendas (de alimentos o de flores), las peregrinaciones, la meditacin, la alimentacin de los monjes o el sostenimiento de un monasterio son considerados actos de mrito y todos ayudarn a reencarnar en una vida mejor. Representan, por lo tanto, slo pasos en el camino infinitamente largo hacia el Nirvana. Qu es la iluminacin? Segn Buda, la iluminacin no proviene de Dios, sino del esfuerzo personal por desarrollar un modo de pensar recto y por las buenas obras. Se dice que en su lecho de muerte dio la siguiente indicacin a sus discpulos: "Busquen salvacin slo en la verdad; no acudas por ayuda a nadie aparte de ti mismo." Uno tiene que entender y seguir las Cuatro Nobles Verdades que pueden resumirse de la siguiente manera: 1. Toda existencia es sufrimiento 2. El sufrimiento surge del goce o anhelo 3. La cesacin de los deseos significa el fin del sufrimiento. 4. La cesacin de los deseos se logra siguiendo la Senda o Sendero ctuplo, que controla la conducta, el pensamiento y la creencia. Aqu est comprendida la esencia de la iluminacin y se considera como el eptome de toda la enseanza del Buda. Las Cuatro Nobles Verdades del Buda 1. "Esta, oh bhikshus, es la noble verdad sobre el sufrimiento. El nacimiento est acompaado de dolor, la degeneracin es dolorosa, las enfermedades son dolorosas, la muerte es dolorosa. La unin con lo desagradable es dolorosa, doloroso es separarse de lo agradable; y todo anhelo que no se satisface tambin es doloroso. (.) 2. . "Esta, oh bhikshus, es la noble verdad sobre el origen del sufrimiento. En verdad, es esa sed que causa la reanudacin de la existencia, acompaada del deleite sensual, que busca satisfaccin ahora aqu, despus all...es decir, el anhelo de la satisfaccin de las pasiones, o el anhelo de la vida, o el anhelo del xito. (.) 3. . "Esta, oh bhikshus, es la noble verdad sobre la destruccin del sufrimiento. En verdad, es la destruccin, en la cual no queda

pasin, de esta misma sed; el dejar a un lado esta sed, el deshacerse de el, el estar libre de ella, el ya no tener esta sed. (.) 4. "Esta, oh bhikshus, es la noble verdad sobre el camino que lleva a la destruccin del pesar. En verdad, en verdad es este noble sendero ctuplo; es decir: puntos de vista rectos; aspiraciones rectas; habla recta; conducta recta; modo de vivir recto; esfuerzo recto; atencin recta; y contemplacin recta." Difusin del Budismo Cuando los cinco bhikshus (discpulo mendicante, calificativo que se aplic a los cinco primeros discpulos de Buda; monje budista o tibetano) aceptaron la enseanza del Buda, llegaron a ser la primera sangha u orden de monjes. De esta manera se completaron las "Tres Gemas" o "Tres joyas" (Triratna) del budismo, a saber: el Buda, el dharma (el ms preciso significado de la Ley o Norma) y la sangha que ayudaran a la gente a ponerse en camino hacia la iluminacin. El Buda predic por todo el valle del Ganges y personas de toda posicin social vinieron a escucharle y se hicieron sus discpulos. Cuando muri, a la edad de 80 aos, era bien conocido y muy respetado. En el siglo III a.C., alrededor de 200 aos despus de la muerte del Buda, el emperador Asoka quien pas a dominar la mayor parte de la India se convirti en el mayor promotor del budismo. Entristecido por la matanza y agitacin que sus conquistas haban provocado, abraz el budismo y le dio apoyo estatal. Erigi monumentos religiosos, convoc concilios y exhort a la gente a vivir bajo los preceptos del Buda. Asoka envi monjes no solamente por toda la India sino a Sri Lanka, Siria, Egipto y Grecia y fue as como el budismo se transform de una secta de la India en una religin universal. Tanto as que muchos han calificado a Asoka como el segundo fundador del budismo. Desde Sri Lanka, el budismo se extendi hacia el este a Myanmar (Birmania), Tailandia y otras partes de Indochina. Hacia el norte se difundi por Cachemira y el Asia Central. De esas regiones y desde fechas tan antiguas como el siglo I antes de Cristo, monjes budistas cruzaron montes y desiertos y llevaron su religin a China. Desde all result fcil que el budismo se extendiera a Corea y Japn. Tambin se introdujo en el Tibet, regin vecina al norte de la India y all se mezcl con las creencias locales surgiendo como el lamasmo, que domin no tan solo la vida religiosa sino la poltica en aquella regin. Para el siglo VI (quizs el VII), el budismo se haba establecido en todo el sudeste de Asia y Oriente Lejano. Pero qu suceda en la India?Mientras el budismo extenda su influencia a otros pases, en la India iba decayendo. Los monjes, muy

entregados a asuntos filosficos y metafsicos, comenzaron a perder la conexin con sus seguidores laicos y por otra parte, la prdida del patrocinio de la realeza y la adopcin de ideas y prcticas hindes apresuraron la decadencia del budismo en la India. Hasta los lugares sagrados para los budistas como el lugar de nacimiento del Buda (Lumbini) o el lugar donde recibi la "iluminacin" (Buddh-Gay), fueron descuidados cayendo en la ruina. Para el siglo XIII el budismo casi haba desaparecido en la India, el pas que le dio origen. En el siglo XX el budismo experiment un nuevo cambio de apariencia. La agitacin poltica en la China, Mongolia y Tibet y pases del sudeste de Asia, le dio un terrible golpe. Miles de monasterios y templos fueron destruidos y cientos de miles de monjes y monjas fueron expulsados de su pas, encarcelados y hasta asesinados. An as, la influencia del budismo es todava vigorosa tanto en el pensamiento como en las costumbres de la gente de esos pases. En Europa y en Amrica muchas personas se sienten atradas por la bsqueda de la verdad dentro de la misma persona y su prctica de la meditacin se extiende cada da ms por el occidente. "Puede que hoy da el budismo desempee el papel de recordar a los occidentales que su vida tiene una dimensin espiritual" (El budismo vivo, Tenzin Gyatso, el Dalai Lama del Tibet en el exilio). Los diversos caminos del budismo Aunque se acostumbre hablar del budismo como si fuera una sola religin, en realidad est dividido en varias escuelas. Estas escuelas interpretan de diferente manera la naturaleza del Buda y sus enseanzas, y cada una tiene sus propias doctrinas y prcticas y libros sagrados. Tambin se dividen en numerosos grupos y sectas, muchos de los cuales recibieron influencias profundas de creencias y tradiciones locales. El Theravada (Camino de los Ancianos), o Hinayana (Pequeo Vehculo o Sendero), es la escuela que encontramos en Sri Lanka, Myanmar (Birmania), Tailandia, Kampuchea (Camboya) y Laos. Esta es, para algunos, la escuela conservadora. Enfatiza que cada persona debe obtener la sabidura y su propia salvacin renunciando al mundo y llevando una vida de monje, dedicada a la meditacin y el estudio en un monasterio. Los monjes, con cabeza rapada, visten unas tnicas de color azafrn y andan descalzos, llevando sus tazones vacos a los creyentes laicos que estn encargados de mantenerlos. Es costumbre que los hombres pasen por lo menos parte de su vida en un monasterio. La meta final es llegar a ser un arhat, es decir, alguien que ha alcanzado perfeccin y liberacin espiritual del dolor y del sufrimiento.

La escuela Mahayana (Gran Vehculo o Senda) se encuentra por lo general en la China, Corea, Japn y Vietnam. Recalca que "la verdad y el camino de la salvacin es para todos, sea que uno viva en una cueva, un monasterio o una casa(.) No es slo para los que abandonan el mundo." El concepto bsico del Mahayana es que el amor y la compasin del Buda son tan grandes que l no privara a nadie de la salvacin. Ensea que como en todos nosotros est la naturaleza del Buda, toda persona puede llegar a la iluminacin y convertirse en un bodhisatva (literalmente "un ser de sabidura"). La iluminacin no viene mediante autodisciplina intensa, sino por fe en el Buda y compasin hacia toda cosa viviente. Este sendero atrae a las personas de mentalidad prctica. Entra las muchas sectas Mahayanas desarrolladas en China y Japn estn las escuelas de Tierra Pura (Pas Puro) y Zen. El centro de la creencia de la primera es la fe en el poder salvador del Buda Amitabha, quien prometi a sus seguidores que volveran a nacer en la Tierra Pura, o el Paraso Occidental, una tierra de gozo y deleite donde habitan dioses y humanos. Desde all es fcil entrar en el Nirvana. Mediante la repeticin de "Pongo mi fe en el Buda Amitabha", en algunos casos, miles de veces al da, el devoto se purifica para alcanzar la iluminacin o para renacer en el Paraso Occidental. La doctrina Mahayana afirmaba que la mayor virtud del Buda radicaba en su devocin desinteresada por sus semejantes. Pues despus de lograr su iluminacin, retard su entrada al Nirvana durante 45 aos, no para beneficiarse a s mismo, sino para compartir con otros seres humanos lo que consideraba como el secreto de la salvacin. En tanto que el budista ideal del Hinayana continuaba siendo el arhat u hombre santo que alcanzaba el esclarecimiento para s slo, el budista del Mahayana se transformaba en bodhisattva, que haba jurado no entrar al Nirvana hasta que todo el gnero humano hubiese alcanzado la salvacin junto con l. Para la secta Hinayana, Buda es primariamente humano, mientras que para la Mahayana es primariamente divino. La Hinayana insiste en que todo hombre se domine a s mismo para que pueda alcanzar su propia purificacin. Puesto que un budista de la mahayana puede pedir ayuda a una figura deiforme que sea un redentor glorioso, puede esperar salvarse mediante su fe y su devocin. Para el hombre comn esto no es tan difcil como vivir plenamente conforme al ideal hinayana. Esta es la razn por la que la doctrina mahayana atrae especialmente al hombre orriente.

En ella la figura de Gautama es reemplazada por un dios radiante y misericordioso conocido como el Buda Amithaba o "Buda de Infinita Luz". Al contrario del Buda original, el Amithaba no es un hombre que viviera realmente en alguna poca. Es, en cambio, un dios a quien se puede orar. Vive en un cielo conocido como "Gran Paraso Occidental" o "Regin Pura" a donde todo buen budista puede llegar. Igualmente surgi una diosa de la compasin conocida como Kuan Yin en China (o Kwannon en Japn). Se afirma que gua a los fieles a la tierra prometida y a veces se la compara con la Virgen de los catlicos. El Budismo Zen (la escuela Ch'an en China) recibi su nombre de la prctica de la meditacin. Las palabras ch'an (chino) y zen (japons) son variaciones de la palabra snscrita dhyana, que significa "meditacin". Se dice que en cierta ocasin, un discpulo llev al Buda una flor y le pidi que predicara el secreto de su doctrina. Gautama tom la flor, la elev a la altura de sus ojos y la contemplo en silencio. "Mi doctrina, dijo, no radica en palabras, sino en profunda contemplacin." De esto provino la doctrina zen, que no depende de libros ni de la predicacin o la discusin, sino de aos de meditacin disciplinada que al final produce una rfaga de esclarecimiento. Incluso actos tan sencillos como tomar t, practicar la jardinera y disfrutar de la naturaleza, segn zen, encierran el misterio de la vida y tienen un significado religioso. Esta disciplina ensea que el estudio, las buenas obras y los ritos tienen poco mrito. La iluminacin puede alcanzarse reflexionando sobre enigmas imponderables como Cul es el sonido de una sola mano que aplaude? Y Qu encontramos dnde no hay nada?. En occidente existen numerosos centros de budismo zen. Tambin hay que considerar el budismo del Tibeto Lamasmo. Esta forma tambin es conocida como Mantrayana (Vehculo o Sendero del Mantra) por el uso de mantras en largas recitaciones. Esta forma recalca el uso de ritos, rezos, magia y espiritismo en la adoracin. Se repiten rezos miles de veces al da con la ayuda de sartas de cuentas y molinillos de oraciones. Los complicados ritos solamente pueden aprenderse bajo las instrucciones de un lama. El Dalai Lama es el lder espiritual. Escrituras budistas Las enseanzas atribuidas al Buda fueron transmitidas oralmente y empezaron a escribirse despus de su muerte. De manera que representan lo que sus seguidores de generaciones posteriores crean que l haba dicho y hecho. Es esa la razn por la que los diferentes textos presentan versiones muy variadas de lo que es el budismo.

Los textos budistas ms antiguos (alrededor del siglo I a.C) se escribieron en lengua pali, segn se dice, relacionada con la lengua materna del Buda. La escuela Theravada los acepta como autnticos. Constan de 31 libros organizados en tres colecciones llamadas Tipitaka (snscrito: Tripitaka), que significa "Tres Cestas" o "Tres Compendios". La Vinaya Pitaka (Cesta de la Disciplina), trata sobre reglas y ordenanzas para monjes y monjas. La Sutta Pitaka (Cesta de los Textos) que contiene sermones, parbolas y proverbios pronunciados por el Buda y sus discpulos principales. Por ltimo, la Abhidhamma Pitaka (Cesta de la Doctrina Superior), consistente en comentarios sobre doctrinas budistas. Por su parte, los escritos de la escuela Mahayana estn escritos en su mayor parte en snscrito, chino y tibetano, y son voluminosos. Los textos chinos consisten en ms de 5,000 tomos y contienen muchas ideas que no aparecan en los textos anteriores, tales como relatos de budas tan numerosos como las arenas del Ganges de quienes se dicen que han vivido millones de aos, cada uno presidiendo su propio mundo bdico. La escuela Theravada sustenta que estos libros no son cannicos.

Nirvana En trminos budistas, la idea bsica de la salvacin es librarse de las leyes del karma y el samsara (literalmente significa "rotacin", la rueda de los nacimientos) y alcanzar el nirvana. Y qu es el Nirvana? Los textos budistas dicen que es imposible describirlo o explicarlo, que slo se puede experimentar. No es un cielo adonde uno vaya despus de la muerte, sino algo que se alcanza en vida. La palabra misma, segn se dice, significa "apagar por soplo, extinguir". De tal manera que algunos definen el Nirvana como el cesamiento de toda pasin y deseo; una existencia libre de toda sensacin, como el dolor, el temor, el deseo, el amor, o el odio; es un estado de tranquilidad, reposo e inmutabilidad eternos. Esencialmente, se dice que es la cesacin de la existencia individual.