El mercado de plantas medicinales en Mxico: situacin actual y perspectivas de desarrollo Miguel Angel Gutirrez Domnguez y Yolanda Betancourt Aguilar

Coordinador de la Subred Iberoamericana para el Comercio Justo de Plantas Medicinales y sus derivados (RICOPLAM-RIPROFITO). Jardn Botnico Universitario, Secretara de Investigacin Cientfica, Universidad Autnoma de Tlaxcala, Red Mexicana de Plantas Medicinales y Aromticas S.C.L., Apartado postal 332, C.P. 90000 Tlaxcala, Tlax. Mxico. hierbas@prodigy.net.mx * www.geocities.com/redmexicana I. Introduccin II. Objetivos III. Mtodos y tcnicas IV. Resultados V. Perspectivas de desarrollo VI. Bibliografa consultada Anexo I. Lista de plantas medicinales y aromticas de procedencia nacional con mayor demanda comercial en Mxico Anexo 2. Lista de plantas medicinales y aromticas de procedencia extranjera con mayor demanda comercial en Mxico I. Introduccin En Mxico se tiene estimado que existen cerca 30,000 especies de plantas de las cuales en 1997 el Instituto Nacional Indigenista document 3,000 con usos medicinales, esto es el 10% del total de la riqueza florstica del pas. Estudios realizados por Betancourt y Gutirrez (1999) reportan que de manera cotidiana se comercializan frescas y deshidratadas cerca de 250 especies provenientes principalmente de las zonas centro y sur del pas (vanse anexos). Actualmente ninguno de las grandes empresas mayoristas del pas maneja el total de estas especies, algunas incluso se dedican principalmente a comercializar plantas nacionales y otras tienen preferencia por las especies extranjeras. Este trabajo tiene como antecedente inmediato al proyecto Mercados Verdes Herbolarios que fue apoyado en 1999 por el Fondo de Amrica del Norte para la Cooperacin Ambiental (FANCA) y que tuvo como objetivo principal llevar a cabo la capacitacin de campesinos, principalmente mujeres, de la regin centro-sur de Mxico en cuanto a la conservacin, uso, manejo sustentable, cultivo orgnico, procesamiento y comercio justo de plantas medicinales (Betancourt, 1999). En Mxico a excepcin del valioso trabajo realizado entre 1987 y 1995 por Paul Hersch Martnez (1996) sobre la extraccin no planificada y el mercadeo de la flora medicinal silvestre en el suroeste del estado de Puebla, son relativamente escasas las investigaciones que incorporan elementos de comercializacin de los recursos herbolarios y de sus productos derivados.

La recoleccin y venta de plantas medicinales en Mxico comparte caractersticas socioeconmicas, culturales y ambientales con lo que sucede en otros pases latinoamericanos: patrones de consumo de acuerdo con la farmacoterapia dominante consumo no industrial del recurso principalmente en comunidades rurales e indgenas excesivo intermediarismo en la comercializacin de las plantas medicinales y sus productos derivados los recolectores son principalmente mujeres campesinas de zonas marginadas en la poca de estiaje se incrementa sustantivamente la recoleccin por ser una de las pocas actividades econmicas que permite ingresos a la familia ms del 90% de las plantas medicinales que se consumen provienen de poblaciones silvestres sin algn tipo de manejo sustentable los principales actores sociales que intervienen en la cadena de comercia-lizacin son: el recolector, el acopiador local, el acopiador regional, el mayorista y el detallista la recoleccin excesiva de algunas especies con alta demanda comercial ha pro vocado una fuerte disminucin de sus poblaciones llegando incluso a considerarse como amenazadas y el peligro de extincin se carece de un programa nacional de plantas medicinales que integre efectiva mente los distintos aspectos relacionados con estos recursos: etnobotnica, botnica, ecologa, fitoqumica, farmacologa, toxicologa, cultivo, procesamiento control de calidad, establecimiento de microempresas, comercializacin y promocin. incremento en la adulteracin o sustitucin de plantas completas o de sus partes as como de sus productos fitofarmacuticos Como se mencion inicialmente este trabajo se inici en 1999 como parte del proyecto general Programa Nacional de Plantas Medicinales (PRONAPLAMED) que llevan a cabo los miembros de la Red Mexicana de Plantas Medicinales y Aromticas S.C.L. (REDMEXPLAM) en la que participan campesinos, recolectores, mdicos tradicionales, amas de casa, estudiantes, industrializadores, promotores y comercializadores principalmente del centro y sur del pas. La REDMPEXPLAM ha venido organizando investigaciones, cursos, talleres, seminarios, diplomados, congresos y otras actividades que integran su eje fundamental de trabajo. II. Objetivos La REDMEXPLAM a travs de su Programa Nacional de Plantas Medicinales y Aromticas (PRONAPLAMED) busca como principales objetivos: a) Llevar a cabo el investigaciones sobre el mercado actual y potencial de las plantas medicinales de Mxico as como de los productos herbolarios derivados. b) Propiciar una adecuada interrelacin de las empresas fitofarmacuticas mexicanas con universidades, centros de investigacin, organizaciones sociales, comunidades indgenas, recolectores, productores, gobiernos locales y consumidores. c) Impulsar la formacin y consolidacin de microempresas herbolarias en el marco de polticas gubernamentales que buscan un desarrollo sustentable de las comunidades locales.

d) Promover la organizacin de ferias comerciales, exposiciones, seminarios y otros eventos que vinculen la investigacin cientfica con la industrializacin y el comercio justo de los productos herbolarios. III. Mtodos y tcnicas Para cumplir con los objetivos del proyecto general se han realizado numerosas entrevistas directas con recolectores, terapeutas tradicionales, cultivadores, productores (procesadores), acopiadores y comercializadores de plantas medicinales y sus productos derivados. Con los mdicos tradicionales, recolectores, productores y comercializadores se han visitado sitios de colecta, de cultivo, de acopio, de procesamiento y de venta al pblico. Las principales comunidades rurales donde se ha desarrollado el trabajo se ubican en la Mixteca Poblana (Suroeste de Mxico), Atlixco (Puebla), Cholula (Puebla), Parque Nacional La Malintzi y Valle de Tlaxcala. De gran importancia son los intercambios de informacin que se mantienen con los principales mercados de plantas medicinales de las ciudades de Mxico y Puebla . Tambin se han sostenido numerosas entrevistas y consulta de informacin con empresarios organizados en la Asociacin Nacional de la Industria de Productos Naturales A.C. (ANIPRON), con comerciantes independientes del Mercado de Sonora, Pasaje Catedral y de otras zonas herbolarias importantes de la Ciudad de Mxico. La ANIPRON es la ms importante asociacin mexicana que busca la unin de los empresarios de la industria naturista estableciendo una nueva cultura de salud por medio de la divulgacin de nuevas opciones alimentarias, la difusin de la importancia del naturismo y leyes ms justas y modernas. ANIPRON organiza anualmente la exposicin ms importante de la industria naturista de Mxico. Va internet se han sostenido numerosas comunicaciones electrnicas con consumidores, productores y comercializadores de plantas medicinales y sus derivados de la mayora de los estados de la Repblica Mexicana. Las etapas de la comercializacin que se han atendido con mayor detalle para elaborar un primer listado de especies con alta demanda en el mercado nacional son: recoleccin cultivo cosecha y postcosecha acopio local y regional procesamiento o industrializacin distribucin y promocin De todas las especies que se comercializan en mayor medida en el pas se cuenta con muestras botnicas y han sido determinadas taxonmicamente en el Jardn Botnico Universitario de la Universidad Autnoma de Tlaxcala (JBU) y en el herbario de la Divisin de Ciencias Forestales de la Universidad Autnoma de Chapingo. Ejemplares de todas las especies estudiadas se han depositado principalmente en el Herbario Universitario del JBU.

Actualmente se mantiene intercambio de informacin y actualizacin de precios de las especies con mayor demanda comercial con las 15 empresas, vinculadas con el mercado herbolario, ms importantes del pas: Proveedor de Yerbas y Especias S.A. de C.V. Tecnobotnica S.A. de C.V. Empacadora Therbal S.A. de C.V. Plantas Medicinales San Ildefonso S.A. de C.V. Centro Botnico Azteca S.A. de C.V. Plantas Medicinales de Amrica S.A. de C.V. Naturales Herbital S.A. Laboratorios Mixim S.A. de C.V. PLANTAMEX S.A. de C.V. Hierbas Orgnicas de Mxico S.C.L. Central de Drogas S.A. de C.V. (CEDROSA) Droguera Cosmpolita S.A. de C.V. Plantas Medicinales La Guadalupana S.A. de C.V. Productos Quimo Vegetales S.A. de C.V. Farmacia Pars La informacin que presentamos es un avance de un trabajo ms completo que pretende contar con informacin actualizada sobre el mercado de plantas medicinales, aromticas y productos derivados. Los datos se han obtenido a travs de revisin bibliogrfica, entrevistas directas en zonas rurales y urbanas, bsquedas, comunicaciones electrnicas as como la participacin en reuniones de trabajo y exposiciones comerciales de la ANIPRON. IV. Resultados Es importante sealar que el procesamiento de las especies nativas la realizan principalmente empresarios mexicanos, las trasnacionales procesan y comercializan preferentemente especies exticas. Las empresas mexicanas atienden generalmente padecimientos comunes en la mayora de la poblacin. Las empresas extranjeras atienden principalmente padecimientos frecuentes en la clase media y zonas urbanas El consumo de plantas medicinales en comunidades indgenas y personas de niveles socioeconmicos bajos se ha mantenido a pesar de persecuciones, hostigamientos, prohibiciones y desinters de los distintos niveles de gobierno. A las empresas extranjeras a la fecha lo que ms les interesa adquirir de nuestro pas es la materia prima vegetal poniendo generalmente obstculos para la introduccin de productos herbolarios mexicanos. Los productos fitofarmacuticos nacionales tienen muchas barreras para su comercializacin fuera del pas tanto por el proteccionismo local como por la poca competitividad y la carencia de estmulos financieros gubernamentales. Especies de procedencia nacional de particular inters fuera del pas en estos momentos son las siguientes: Damiana de California Turnera diffusa var. aphrodisiaca Cuachalalate Amphypteringium adstringens Zarzaparrilla Smilax spp. Zacatechichi Calea zacatechichi

Hierba de la pastora Raz de Jalapa rnica mexicana Flor de tila, tila estrella Flores de Azahar Valeriana mexicana Flores de manzanilla Albahaca Organo mexicano

Salvia divinorum Ipomoea purga Heterotheca inuloides Tillia, Ternstroemia Citrus spp. Valeriana edulis ssp. procera Matricaria recurita Ocimum basilicum Lippia graveolens

Los pases que BANCOMEXT y la REDMEXPLAM tienen registrados actualmente como demandantes de materias primas y extractos de plantas medicinales nacionales son: Alemania Estados Unidos (mercado hispano) Espaa Francia Japn Holanda Suiza Italia Las principales plantas medicinales que se importan en grandes volmenes a nuestro pas a travs de brokers extranjeros y empresas nacionales son: Ans estrella Illicium verum Hoja sen Senna angustifolia Boldo Peumus boldus Algas pardas Fucus vesiculosus Fenogreco, alholva Trigonella foenum-graecum Ginko Ginkgo biloba Ginseng Panax spp. Equinacea Echinacea purpurea, E. angustifolia Los pases ms importantes de donde provienen estas importaciones son: China Alemania Vietnam Chile Guatemala Estados Unidos de Amrica China Entre las adulteraciones ms frecuentes de las plantas medicinales que se consumen o exportan de Mxico se sealan: Especie original Capsella bursa-pastoris Amphypteringium adstringens Taxodium mucronatum Turnera diffusa Smilax spp. Salvia officinalis Especie con la que se adultera Lepidium virginicum Cyrtocarpa spp., Quercus spp., Alnus Cupressus spp. Turnera ulmifolia Pteridium aquilinum Buddleia perfoliata

Especies nativas que se importan en grandes cantidades principalmente a Europa y Norteamrica para adulterar especies locales con alta demanda internacional: Especie original Arnica montana Valeriana officinalis Especie con la que se adultera Heterotheca inuloides Valeriana edulis ssp. procera

Factores importantes que determinan el incremento del consumo interno de plantas medicinales, aromticas y sus derivados: Crisis socioeconmica Crisis del sector salud: deterioro de la calidad de los servicios mdicos Bsqueda de la automedicacin Movimientos sociales por el regreso a la naturaleza Incremento desmesurado de precios de medicamentos de patente* Desconfianza de sectores de la poblacin por los medicamentos alopticos Algunas caractersticas del mercado nacional de plantas medicinales, aromticas y sus productos derivados: Situacin marginal de los recolectores de plantas medicinales en la cadena de comercializacin de plantas medicinales El empresario mayorista y detallista-menudista tiene una alta tasa de ganancia Las plantas medicinales que se cultivan son principalmente especies exticas tales como manzanilla, hierbabuena, t limn, tomillo, albahaca, romero, etc. Se emplean generalmente como suplementos alimenticios o ts, como condimento y en menor medida como medicinales. Ms del 85% de las especies que se comercializan en Mxico provienen de recoleccin silvestre sin contar con programas de manejo y sin ningn control o seguimiento de las dependencias gubernamentales responsables Las instituciones de los gobiernos federales o estatales no cuentan con la mnima informacin sobre la recoleccin silvestre de plantas medicinales El dominio de la recoleccin sobre el cultivo es expresin de la marginacin o el desprecio que se ha tenido de la medicina tradicional y especficamente de la herbolaria No necesariamente la procedencia de materias primas de poblaciones silvestres corresponde con precios bajos para el consumidor pero si posibilita entre otras cosas: mayor heterogeneidad, adulteraciones, contaminaciones, baja calidad, disponibilidad variable, etc. El incremento en la demanda de plantas medicinales provoca entre otras cosas la prdida del manejo sustentable tradicional que hacan los mdicos tradicionales, los recolectores y las comunidades indgenas. Para la nueva generacin de recolectores/cultivadores no importan la hora del da, la poca del ao, las partes usadas, la forma de secado, las tcnicas de recoleccin, la conservacin de individuos y poblaciones, etc. La actividad de recoleccin involucra a toda la familia pero principalmente a mujeres y nios El 75% de las plantas medicinales que se comercializan en Mxico provienen de comunidades indgenas y rurales de la regin centro-sur La adulteracin o sustitucin de las materias primas se ha incrementado por: precios altos para algunas especies, incremento de la demanda, escasez o disminucin de poblaciones silvestres, etc.

V. Perspectivas de desarrollo El desarrollo del mercado herbolario en Mxico en la prxima dcada va estar directamente dependiendo de los compromisos adquiridos en los tratados comerciales internacionales tales como el TLC o NAFTA. El avance o retroceso de los productos herbolarios y suplementos alimenticios en Mxico tendr que ver en mayor o menor medida con los siguientes factores: a) Creacin en el 2001 de la Direccin de la Medicina Tradicional que contempla entre otras cosas: la incorporacin de la medicina tradicional en la curricula de los planes de estudio en instituciones formadoras de personal de salud, interrelacin entre los servicios de la secretara de salud y la medicina tradicional mexicana, y la coordinacin de salud para los pueblos indgenas,. b) Operacin nacional de la Red Mexicana de Plantas Medicinales y Aromticas a travs del PRONAPLAMED. c) Organizacin del Segundo Congreso Nacional de Plantas Medicinales de Mxico y del Primer Congreso Latinoamericano de Herbolaria en noviembre del 2002. d) Aprobacin de la iniciativa de ley para la promocin de la medicina tradicional de Mxico e) Operacin de la Red Iberoamericana para el Comercio Justo de Plantas Medicinales y sus derivados (RICOPLAM) f) Presencia social y poltica de la Asociacin Nacional de la Industria de Productos Naturales (ANIPRON) g) Presencia nacional de las Organizaciones de Mdicos Tradicionales

h) Implementacin y reconocimiento oficial de especialidades, cursos de actualizacin y diplomados de herbolaria y medicina tradicional i) Implementacin de programas de programas de manejo y de cultivo de especies medicinales con alta demanda nacional e internacional j) Fortalecimiento de la industria nacional de productos herbolarios y suplementos alimenticios k) Penetracin nacional de productos naturales fabricados por empresas trasnacionales l) Generacin y aplicacin de normas y recursos legales que regulen el mercado de productos naturales en el pas y en el extranjero m) n) Crecimiento del mercado de productos biolgicos en Amrica y Europa Establecimiento de empresas herbolarias chinas en territorio nacional

VI. Bibliografa consultada Almaguer, G.J.A (2001) Programa de Trabajo 2001-2006 de la Direccin de Medicina Tradicional. Coordinacin de Salud para los Pueblos Indgenas. Secretara de Salud. Mxico, D.F. Manuscrito. 12 pgs. Betancourt, A.S.Y. y Gutirrez, D.M.A. (1999) Proyecto Mercados Verdes Herbolarios. Informe tcnico final. Fondo de Amrica del Norte para la Cooperacin Ambiental (FANCA), Ecologa Y Desarrollo de Tlaxcala y Puebla A.C. Mxico, D.F. 250 pgs. Gutirrez, D.M.A. (2001). Red Iberoamericana de Plantas Medicinales y sus derivados. Memorias del Primer Congreso Internacional FITO 2000 Per. Instituto de Fitoterapia Americano. Lima, Per. Hersch, M. P. (1996). Destino comn: los recolectores y su flora medicinal. INAH. Mxico, D.F. 262 pgs.