Deveti sluaj doktorice Kay Scarpetta

PATRICIA D. CORNWELL
SREDITE POARA

Kada je zazvonio telefon Kay kao da je predosjeala da e nekakav hitan poziv sprijeiti njezin odlazak na dugo oekivani odmor s Bentonom. Podmetnuti poar u kui uglednog medijskog magnata nije na prvi pogled imao sve one karakteristike forenzinog komara na kakve je dr. Scarpetta tijekom svoje prakse navikla. No ubrzo e djelomino kremirani le mlade djevojke pronaen na zgaritu bitno zakomplicirati sluaj. Pomnom analizom kretanja poara i opoarenih ostataka kue, te detaljnom obdukcijom rtve, efica sudske patologije ui e u trag seriji jezivih i potpuno neobjanjivih zloina. Uz pomo kapetana Marina, neakinje Lucy i Bentona Wesleyja, doktorica Scarpetta pokuat e pronai nit logike u umobolnoj psihi poinitelja. Bez konkurencije, ve deset godina uzastopce, Patricia Cornwell suvereno vlada svijetom krimia kao najpopularnija, najtiranija, najbogatija i najkontroverznija autorica tog anra.

svaije e djelo izai na vidjelo. To e pokazati onaj Dan, jer e se oitovati vatrom, a ta e vatra otkriti kakvo je ije djelo. (Prva poslanica Korinanima, 3:13) ENSKI ZATVOR KIRBY WARDS ISLAND, NY Hej, DOKTORICE Tika Taka Prepiljena kost i vatra. Jo si sama doma, ti i FIB laljivac? Pazi Na sat, VELIKA DOKTORICE! ikni mranu svjetlost i prestrai VLAKOVEVLAKOVEVLAKOVE. GKSFWFY eli fotke. Posjeti mi. Na katu tri. TI se mijenjati s mi. TIKA TAKA DOKTORICE! (Hoe li progovoriti Lucyno lice?) LUCY-BUUU na TVu. Leti kroz prozore. Svri s mi Pod pokrivae. Svri do zore. Smije se i pjeva. Istu staru pjesmu. LUCY LUCY LUCY i mi! ekaj, pa vidi! Carrie

1
OSJEAJUI KAKO MI SRCE ZASTAJE OD STRAHA, MRNJE I SJEAnja na uas, potrala sam k Bentonu Wesleyju koji je upravo izuvao tenisice nasred moje kuhinje. Pismo Carrie Grethen nalazilo se meu gomilom pote i ostalih papira to sam ih prije nekoliko trenutaka krenula pregledati, odluivi popiti aj od cimeta u intimi svoga doma, u Richmondu, u Virginiji. Bilo je pet sati i trideset dvije minute. Subota poslije podne. Osmi lipnja. Pretpostavljam da ga je poslala u tvoj ured, rekao je Benton. Sagnuo se da svue bijele Nike arape. Uope nije izgledao uznemireno. Rose ne ita strogo povjerljivu potu ili pisma naslovljena na mene osobno, spomenula sam detalj koji mu je ve bio poznat, osjeajui pritom tvrdo udaranje bila. Moda bi trebala. ini se da ima mnogo oboavatelja. Njegove sarkastine rijei rezale su poput otrog ruba papira. Promatrala sam ga kako sjedi s golim nogama na podu, laktovima naslonjen na koljena i pognute glave. Znoj mu je klizio niz ruke i ramena, lijepo oblikovanih za ovjeka njegovih godina. Nastavila sam sputati pogled du njegovih koljena i listova, sve tanjih prema glenjevima, gdje se jo vidio otisak tkanja sportskih arapa. Provukao je prste kroz vlanu srebrnastu kosu i naslonio se na naslon stolice. Isuse, promrmljao je, briui runikom lice i vrat. Prestar sam za ovakva sranja. Duboko je udahnuo pa polako ispustio zrak iz plua, postajui sve ljui. Runi sat od nehrajueg elika marke Breitling Aerospace, koji sam mu poklonila za Boi, leao je na stolu. Uzeo ga je i zakopao oko zapea. Dovraga. Ti su ljudi gori od karcinoma. Daj da vidim pismo, rekao je. Bilo je napisano rukom, bizarnim velikim crvenim tampanim slovima, a na vrhu je imalo grubo nacrtanu pticu s krijestom i dugim perjem na repu. Ispod nje, nalazila se narkana zagonetna rije na latinskome, ergo ili dakle, koja mi u ovom kontekstu nije znaila nita. Drei za kutove preklopljeni list obinog bijelog papira za pisai stroj, rairila sam ga i poloila ispred njega na antikni kuhinjski stol od hrastovine. Benton je paljivo prouavao neobine rijei Carrie Grethen, tumaei ih s pomou baze podataka iz bogate riznice osobnog iskustva, pazei pritom da ne dodirne dokument koji bi mogao posluiti kao dokazni materijal. Potanski ig je iz New Yorka, a tamo, naravno, njezino suenje ima velik publicitet, rekla sam, pokuavajui racionalizirati i zavaravati se. Prije samo dva tjedna objavljen je senzacionalni novinski lanak iz kojeg je svatko mogao doznati njezino ime. A da i ne spominjem da je moja slubena adresa javna informacija. Ovo pismo vjerojatno uope nije njezino. Vjerojatno ga je napisao neki drugi ludak. Vjerojatno je njezino. Nastavio je itati. Misli da bi mogla poslati ovakvo to iz forenzike psihijatrijske bolnice a da nitko prije ne provjeri to alje? usprotivila sam se, dok mi se srce stezalo od straha. U institucijama poput Saint Elizabeth, Bellevuea, Mid-Hudsona, Kirbyja, nije podizao pogled, tamo su sve Carrie Grethen, svi Johnovi Hinckleyji Juniori, svi Mark Davidi Chapmani pacijenti, a ne zatvorenici. Dok sjede u kaznionicama i centrima za forenziku psihijatriju, kreiraju pedofilske oglasne ploe na raunalu. Prodaju savjete za serijske ubojice putem pote. Uivaju ista gradanska prava kao i mi. Dakle, i pravo da piu podrugljiva

pisma glavnim sudskim patolozima. Glas mu je bio sve zajedljiviji i odsjeniji. Kada je Benton konano podigao pogled prema meni, oi su mu gorjele mrnjom. Carrie Grethen ti se ruga, velika doktorice. Kao i FBI1-u. I meni, nabrajao je. FIB'-u, promrmljala sam. Drugom bi mi prilikom ta igra rijeima moda bila smijena. Wesley je ustao i prebacio runik preko ramena. Recimo da je poiljatelj doista ona, poela sam ponovno. Ona je. Uope nije sumnjao u to. OK, ako je ona, onda to pismo nije samo ruganje, Bentone. Naravno. Carrie se brine da ne zaboravimo kako su ona i Lucy imale ljubavnu vezu za koju iroka javnost ne zna, jo uvijek ne zna, rekao je. Carrie Grethen nije prestala s unitavanjem tuih ivota, to je oito. Nisam mogla podnijeti izgovaranje njezina imena. Dovodilo me je do bijesa to je i sada, u ovom trenutku, prisutna u mojem domu na West Endu. Mogla je isto tako sjediti s nama za kuhinjskim stolom, zagaujui zrak svojom prljavom, zlom nazonou. Zamislila sam njezin prezirni, nadmoni smijeak i plamtee oi i upitala se kako li sada izgleda, nakon pet godina provedenih iza elinih reetaka i druenja s umno poremeenim kriminalcima. Carrie nije bila luda, o ne, nikada. Ona je bila karakterno poremeena linost, psihopat, nasilna jedinka bez savjesti. Pogledala sam van, prema japanskim javorima u dvoritu. Njihali su se na vjetru, titrali ispred nedovrena kamenog zida to me jedva skrivao od pogleda susjeda. Odjednom je zazvonio telefon. Nevoljko sam se javila. Doktorica Scarpetta, rekla sam u slualicu, gledajui kako Benton ponovno prelazi pogledom niz crveno ispisanu stranicu. Ej, poznati glas Petera Marina zauo se kroz slualicu. Ja sam. Marino je bio kapetan u policiji u Richmondu i ja sam ga vrlo dobro poznavala. tovie, tako dobro da sam mogla po tonu njegova klasa prepoznati to me eka. Pripremila sam se da ujem loe vijesti. to se dogaa? upitala sam ga. Sino je u Warrentonu potpuno izgorjela farma konja. Moda si ve ula o tome na vijestima, rekao je. Staje, dvadesetak papreno skupih konja i kua. Skroz naskroz. Sve spaljeno do temelja. Ovo to je do sada ispriao nije ba imalo smisla. Marino, zato me zove zbog poara? Kao prvo, Sjeverna Virginija nije tvoj teren. Sada je, rekao je. Dok sam ekala da ujem ostatak, kuhinja mi se nekako udno smanjivala i pretvarala u zrakoprazni prostor. ATF 2 je upravo pozvao NIT. Nastavio je. Znai nas, rekla sam. Pogodak. Moramo tamo dovu' dupe najranije ujutro. NIT ili Nacionalni Intervencijski Tim Ureda za spreavanje zlouporabe alkohola, duhana i vatrenog oruja, pozivao se kada su gorjele crkve ili poslovne zgrade, ili eksplodirale bombe, odnosno u sluaju bilo kakve nesree nad kojom je ATF imao nadlenost. Marino i ja nismo bili u ATF-u, ali nije bilo neobino da nas ATF ili neka druga sluba za uvanje zakona pozove, kada se za tim ukae potreba. Radila sam na sluajevima kada su eksplodirale bombe podmetnute u Svjetskom trgovakom centru u Oklahoma Cityju, kao i kada se sruio avion kompanije TWA na letu broj 800. Pomagala sam pri identificiranju

1 2

FIB-(igra rijeima), fib = lagati, govoriti neistinu. ATF Ured za spreavanje zlouporabe alkohola, duhana i vatrenog oruja.

leeva pripadnika vjerske sekte Davida Koresha 3 u Wacou i pregledavala unakaena tijela ljudi kojima je Unabomber 4 donio smrt. Znala sam iz vlastita stresnog iskustva da mi je ATF uruivao poziv samo kada je bilo mrtvih, a ako bi i Marino bio pozvan, sumnjalo se na ubojstvo. Koliko ih je? posegnula sam za podlokom s obrascima za upisivanje podataka o smrtnom sluaju. Ne kol'ko, doktorice, nego ko. Vlasnik farme je medijski glavonja, Kenneth Sparkes, glavom i bradom. Za sada izgleda da se nije izvuk'o. O Boe, promrmljala sam, a pred oima mi se odjednom smrailo. Jesmo li sigurni u to? Pa, nestao je. Moe li mi objasniti zato tek sada doznajem za to? Osjeala sam kako mi ljutnja polako, ali sigurno raste. Malo mi je nedostajalo da se ne iskalim na Marinu. Sve neprirodne smrti u dravi Virginia bile su u mojoj nadlenosti i nije me on trebao obavijestiti o tom sluaju, nego moj ured u Sjevernoj Virginiji. Bila sam bijesna to me nisu nazvali doma. Nemoj sad poet' urlat' na svoje doktore gore u Fairfaxu, rekao je Marino, kao da mi ita misli. Okrug Fauquier zatraio je od ATF-a da preuzme kontrolu. Ilo je tim putem. To mi se jo uvijek nije svialo, ali trebalo je odmah poeti raditi. Pretpostavljam da jo nisu otkrili nikakvo mrtvo tijelo, rekla sam, brzo piui biljeke. Ma kakvi. Tim poslom e se ti zabavljati. Zastala sam, odloivi olovku na blok s obrascima. Marino, zapalila se privatna rezidencija jednog ovjeka. ak i ako se sumnja da je poar podmetnut i radi se o medijski iznimno atraktivnom sluaju, jo ne razumijem zato se ATF zanima za to. Whisky, automatsko oruje, da ne spominjem trgovinu skupim konjima. Dakle, radi se o velikom biznisu, odgovorio je. Super, promrmljala sam. O, da. Radi se o prokletoj nonoj mori. Zapovjednik gradske vatrogasne slube nazvat e te do kraja dana. Bolje se spakiraj. Helikopter e nas pokupiti prije zore. Znam da je ovo dolo u krivom trenutku, zapravo, nikad nije pravi trenutak. Mislim da se moe oprostiti sa svojim godinjim odmorom. Benton i ja smo se veeras trebali odvesti u Hilton Head i tamo provesti tjedan dana na moru, uz ocean. Ove godine jo nismo imali prilike biti sami. Bili smo iscrpljeni i nismo se ba slagali. Nakon to sam spustila slualicu, ne mogu ba rei da sam gorjela od elje za suoenjem s Bentonom. ao mi je, rekla sam mu. Sigurno si ve shvatio da se radi o velikoj nesrei. Promatrala sam ga, oklijevajui. Nije me elio pogledati, samo je gledao Carriena pisma. Moram otii. Odmah ujutro. Moda u ti se moi pridruiti sredinom tjedna, nastavila sam. Nije me sluao, jer uope nije elio uti te rijei. Shvati, molim te, rekla sam mu. inilo se kao da me nije uo. Znala sam da je strano razoaran. Radila si na onim sluajevima tijela bez udova, rekao je, itajui pismo. Sakaenja u Irskoj, a ovdje pie Prepiljena kost. Mata o Lucy i masturbira. Postie orgazam ispod pokrivaa, vie puta tijekom jedne noi. Navodno.
Branch Davidians-vjerska sekta koju je osnovao i vodio David Koresh; izvrili masovno samoubojstvo u Wacou, Teksas. 4 Unabomber Theodore Kaczynski, serijski ubojica koji je od 1978. podmetao bombe u potanske poiljke sve do 1996. godine kada ga je policija napokon uhitila.
3

Preletio je pogledom preko pisma, inilo se kao da razgovara sam sa sobom. Kae da su jo u ljubavnoj vezi. Carrie i Lucy, nastavio je. Ovim koritenjem prvog lica mnoine pokuava se prikazati kao rascijepljena linost. Ona nije prisutna u trenutku zloina, nego to ini neka druga osoba. Sindrom viestruke linosti. Predvidljiva i uobiajena obrana na temelju neuraunljivosti. Mislio sam da e biti barem malo originalnija. Ona je savreno prisebna da joj se moe suditi, odgovorila sam, osjeajui dolazak novog vala ljutnje. To znamo ti i ja. Ispio je par gutljaja vode iz plastine boce. Odakle joj Lucy Buuu? Obrisao je nadlanicom kapljicu vode to mu se kotrljala niz bradu. Isprva sam se zbunila. To je bilo ime od milja za Lucy, dok nije krenula u djeji vrti. Onda vie nije eljela da je tako zovem. No, jo mi se katkad omakne. Opet sam zastala, sjetivi je se kad je bila mala. Pretpostavljam da je rekla Carrie za nadimak. Pa, znamo da je Lucy jedno vrijeme povjeravala Carrie vrlo intimne stvari. Wesley je navodio poznate nam injenice. Ona je bila Lucyna prva ljubavnica. A svi znamo da se prvo ljubavno iskustvo nikada ne zaboravlja, ma kako ugavo bilo. Veina ljudi ne bira psihopata za svog prvog ljubavnika, rekla sam. Jo nisam mogla vjerovati da je Lucy, moja neakinja, uinila upravo to. Psihopati smo mi, Kay, rekao je, kao da nikada prije nisam ula predavanje na tu temu. Atraktivna, inteligentna osoba koja sjedi pokraj tebe u avionu, stoji iza tebe u reduprilazi ti iza pozornice, spetlja se s tobom preko Interneta. Braa, sestre, prijatelji iz razreda, sinovi, keri, ljubavnici Izgledaju poput tebe ili mene. Lucy nije imala anse. Nije bila dorasla Carrie Grethen. Trava u mojem dvoritu iza kue imala je previe djeteline, ali ovo neprirodno hladno proljee bilo je savreno za moje rue. Savijale su se i drhtale pod udarima zraka, a njihove blijede latice padale su na zemlju. Wesley, sada umirovljeni voditelj FBI-eve jedinice za izradu profila zloinaca, nastavio je s analizom. Carrie eli fotografije Gaulta. Slike s mjesta dogadaja, slike autopsije. Ako joj ih donese, u zamjenu e ti rei detalje iz istrage, forenzike bisere za koje pretpostavlja da si ih propustila. To bi moglo pomoi u kaznenom postupku kada sljedei mjesec sluaj dode na sud. Podruguje ti se da si moda neto propustila, neto to bi moglo, na neki nain, biti povezano s Lucy. Njegove naoale za itanje nalazile su se sloene na stolu, pokraj podloka za tanjur na mjestu gdje je inae sjedio. Stavio ih je na nos. Carrie eli da je doe vidjeti. U Kirby. Prouavao me, napeta izraza lica. Ona je ovo napisala. Pokazao je na pismo. Carrie izranja na povrinu. Znao sam da hoe. Govorio je kao ovjek umorna duha. to joj znai `mrano svjetlo'? upitala sam ustajui od stola, jer vie ni trenutak nisam mogla sjediti. Krv. Izgledao je siguran u ovo tumaenje. Kada si ubola Gaulta u bedro i prerezala mu natkoljeninu arteriju, pa je iskrvario do smrti. Ili bi iskrvario, da vlak nije dovrio stvar. Temple Gault. Ponovo je skinuo naoale i time odao svoju prikrivenu uznemirenost. Dok god je Carrie Grethen u blizini, i on je. Poput zlih blizanaca, dodao je. Zapravo, nisu bili blizanci, ali su jako slino izgledali jer su oboje izbijelili kosu i izbrijali je zamalo do glave. Kada sam ih zadnji put vidjela u New Yorku, bili su pretpubertetski mravi i jednako odjeveni, androgina izgleda. Zajedno su ubijali, sve dok nju nismo uhvatili u Boweryju, a njega sam ubila ja, u tunelu podzemne eljeznice. Nisam ga namjeravala ni dotaknuti, ni vidjeti, niti izmijeniti s njim ijednu rije. U svoju ivotnu misiju nisam ubrajala

privoenje kriminalaca, a jo manje izvrenje zakonski opravdanog umorstva tijekom lova na zloinca. Ali Gault je tako htio. Sam je doveo do toga, jer umrijeti od moje ruke znailo je vezati me zauvijek za sebe. Nisam mogla pobjei od Templea Gaulta, iako je bio mrtav ve pet godina. U mojem sjeanju ivjeli su krvavi komadi njegova tijela razasuti du sjajnih elinih tranica i takori koji su se otkidali od guste sjene da navale na njegovu svjeu krv. U runim bih snovima vidjela njegove oi boje leda sa arenicama to su se irile poput molekula u raznim smjerovima i ula bih tutnjavu vlakova, ija su svjetla bila poput zasljepljujua mjeseca. Nakon to sam ga ubila, nekoliko godina izbjegavala sam raditi obdukciju rtava koje je pregazio vlak. Kako sam ja bila ef virginijskog sustava sudskih patologa, mogla sam dodjeljivati sluajeve svojim zamjenicima, to sam i radila. No, jo nisam bila u stanju pogledati noeve za disekciju s onim istim klinikim potovanjem prema njihovu hladnu otru eliku. Gault me je bio doveo u situaciju da sam jednog morala zabiti u njega, to sam i uinila. Kao rezultat, u mnotvu nepoznatih mukaraca i ena vidjela sam rasplinuta lica koja su sva mogla biti njegova. Osim toga, nou sam spavala blie oruju. Bentone, daj se otuiraj, pa emo poslije jo priati o naim planovima za ovaj tjedan, rekla sam, odbacujui ta nepodnoljiva sjeanja. Nekoliko dana samoe u kojima moe itati i etati plaom upravo je ono to ti treba. Zna koliko voli biciklistike staze. Malo slobodnog prostora moglo bi ti dobro initi. Lucy mora saznati za pismo. I on je ustao. Iako je Carrie trenutno u zatvoru, izazvat e jo vie problema u koje e biti upletena Lucy. To ti Carrie obeava u svom pismu. Ietao je iz kuhinje. Kojih se to i koliko vie problema jo uope moe izazvati? povikala sam za njim, osjeajui navalu suza u grlu. Uvlaenje tvoje neakinje u sudenje, zastao je da mi odgovori. I to javno. Objavljeno preko itave naslovne stanice The New York Timesa. U izvjeima Associated Pressa. U emisijama poput Hard Copy, Entertainment Tonight. Po cijelom svijetu. Agentica FBI-a bila je lezbijska ljubavnica poremeene zloinke, koja je serijski ubojica Lucy je napustila FBI, a s njim i sve predrasude i lai te slube, ija je glavna briga bila samo kako moni Ured izgleda u oima svijeta. Oi su mi se napunile suzama. Potpuno su je unitili. Nema vie niega ime joj mogu zdrobiti duu. Kay, radi se o puno vie toga od samog FBI-a. Rekao je iscrpljenim glasom. Bentone, nemoj nisam mogla zavriti. Naslonio se na dovratak ulaza u dnevnu sobu u kojoj je gorjela vatra, jer se temperatura ni danas nije digla iznad 16 stupnjeva. Oi su mu bile pune bola. Nije volio kada sam ovako govorila, niti je elio zaviriti u onu tamniju stranu vlastite due. Nije elio prizivati zloudna djela koja bi Carrie mogla izvesti i, naravno, bio je zabrinut za mene. Pozvat e me da svjedoim kada suenje Carrie Grethen bude u fazi izricanja presude. S obzirom na to da sam Lucyna tetka, sud e me vjerojatno proglasiti nevjerodostojnim svjedokom, a usput e biti uniteni i moj iskaz i moja reputacija. Izaimo veeras, ree Wesley njenijim tonom. Kamo bi eljela ii? U restoran La Petite? Ili u Benny's, na pivo i meso na aru? Podgrijat u malo juhe. Obrisala sam oi, dok me glas izdavao. Nisam jako gladna, a ti? Dodi, njeno me pozvao. Privinuo me na grudi, u zagrljaj iz kojeg nisam eljela izroniti. Kada me poljubio, osjetila sam da su mu usnice slane. Uvijek me iznenaivala gipka vrstoa njegova tijela. Naslonila sam mu glavu na prsa i osjetila na kosi njegovu kratku otru bradu, bijelu poput plae koju ovaj tjedan neu vidjeti. Nee biti dugih etnji po vlanom pijesku, ni dugih razgovora uz veeru u restoranu La Polla's ili Charlie.

 Mislim da bih trebala otii vidjeti to eli, napokon sam prozborila, lica uronjena u toplinu njegova vlanog vrata. Ni u ludilu. Gaultovo tijelo obducirano je u New Yorku. Ja nemam te fotografije. Carrie prokleto dobro zna koji je mrtvozornik obducirao Gaulta. Zato onda pita mene, ako zna? promrmljala sam. Zatvorenih oiju, stajala sam naslonjena na njega. Zastao je, ponovno poljubio vrh moje glave i pomilovao me po kosi. Zna zato, rekao je. Zbog manipulacije, da te maltretira. To je ono to ljudi poput nje znaju najbolje. eli da joj nabavi fotografije, tako da moe vidjeti Gaulta izmrcvarena poput narezanog mesa, tako da moe matati i svravati na taj prizor. Ona neto smilja i najgore to bi ti mogla uiniti jest da joj na bilo koji nain odgovori. A taj GKSWF 5 ili neto tako? Moda potpis pod ifrom iz nekakvog oglasa? Ne znam. A Trg fazana broj jedan? Nemam pojma. Dugo smo tako stajali na dovratku kue, koju sam ja i dalje smatrala samo i jedino mojom. Kada nije radio kao savjetnik na nekotr velikom, atipinom sluaju u ovoj ili nekoj drugoj zemlji, Benton je stanovao sa mnom. Znala sam da ga je smetalo to to sam upornc govorila ja ovo ili moje ono, iako mu je bilo jasno da nismo vjenan: i da nita to smo on ili ja posjedovali nije pripadalo oboma. Prevalila sam sredinu svojeg ivota i nisam eljela zakonito dijeliti svojL zaradu ni s kim, ni sa svojim ljubavnikom, pa ni s vlastitom obitelji Moda sam zvuala sebino. Moda i jesam bila sebina. to u raditi sutra, nakon to ode? Wesley se vratio na om temu. Odvest e se u Hilton Head i kupiti namirnice, odgovorila sam. Pobrini se da uzme puno Black Busha i Scotcha. Vie nc obino. I kremu za sunanje sa zatitnim faktorom 35 i S0, junokarolinske orahe, rajice i vidalijski luk. Oi su mi se ponovno napunile suzama. Proistila sam grlo. im budem mogla, kupit u avionsku kartu i pridruiti ti se, al ne znam u kojem e se smjeru razvijati ovaj sluaj u Warrentonu Ah, ve sam izgovarala ove rijei u ivotu. Ve nam se to dogaalo. Dio vremena ti ne moe ii sa mnom, drugi dio ja ne mogu s tobom. ini se da nam je ivot sranje, prozborio mi je u uho. Sami to traimo, na neki nain, odgovorila sam, osjeajui iznad svega nezaustavljivu potrebu za snom. Moda. Sagnuo je glavu do mojih usana i skliznuo rukama do omiljenih mjesta. Prije juhe mogli bismo otii u krevet. Neto e se vrlo runo dogoditi tijekom ovog sudenja, rekla sam, elei da moje tijelo odgovori na njegova milovanja, ali nije imalo snage. Opet emo se svi nai u New Yorku. Ured, ti i Lucy, na njezinu suenju. Sigurna sam da u posljednjih pet godina Carrie nije razmiljala ni o emu drugom osim o osveti i stvorit e sve mogue probleme. Odmaknula sam se jer je odjednom Carrieino otro, suho lice iskoilo iza mranog ugla mojega uma. Pamtila sam je iz vremena kad je bila iznimno lijepa. Sjetila sam se kako je puila s Lucy za izletnikim stolom, nou, blizu streljana FBI-eve Akademije u Quanticu. Jo sam ih mogla uti kako se meusobno zadirkuju, priguenih nestanih glasova. Vidjela sam njihove duge i duboke erotine poljupce i isprepletene prste u kosi. Sjetila sam se
5

SWF-Single White Female, slobodna ena, bjelkinja; koristi se u amerikim oglasima usamljenih srdaca kao ifra u potpisu.

neobinog osjeaja to mi je strujao ilama, dok sam se brzo i tiho udaljavala, pazei da ne saznaju kako sam ih vidjela. Carrie je tada poela s unitavanjem ivota moje jedine neakinje, a sada, sada je nastupio groteskni zavrni stavak. Bentone, rekla sam. Moram pripremiti opremu. Tvoja oprema je odlino. Vjeruj mi. S poudom je skidao slojeve moje odjee, oajniki traei kou. Uvijek me je vie elio u trenucima kada mu nisam mogla uzvratiti na isti nain. Ne mogu te sada umirivati, proaptala sam. Ne mogu ti rei da e sve biti u redu, jer nee. Odvjetnici i mediji progonit e Lucy i mene. Provlait e nas kroz blato i Carrie e na kraju moda biti osloboena. Eto! Uzela sam mu lice u svoje ruke. Istina i pravda. Na ameriki nain, zakljuila sam. Prestani. Potpuno se umirio i gledao me prodorno u oi. Ne poinji opet, rekao je. Prije nisi bila ovako cinina. Nisam cinina. I nisam ja ta koja je poela, odgovorila sam mu, s rastuom ljutnjom. Nisam ja poela s jedanaestogodinjim djeakom, izrezala s njega komade mesa i ostavila ga golog pokraj kontejnera za smee s metkom u glavi. I onda ubila erifa i zatvorsku uvaricu. I Jayne Gaultovu vlastitu sestru blizanku. Sjea li se toga, Bentone? Pamti li? Sjeti se Central Parka na Badnju veer. Tragova bosih nogu u snijegu i smrznute krvi na fontani! Naravno da se sjeam. Bio sam tamo. Poznati su mi isti detalji kao i tebi. Ne, nisu ti svi poznati. Sada sam ve bila bijesna. Udaljila sam se od njega i pokupila odjeu. Ti ne stavlja ruke u njihova raspadnuta tijela i ne dira, niti mjeri, njihove rane, rekla sam. Ti ne uje to govore nakon smrti. Ne gleda lica njihovih najmilijih kako ekaju u jadnoj, bezlinoj ekaonici da uju neizrecivo okrutnu vijest. Ti ne vidi to ja vidim. O ne, ti, Benton Wesley, to ne vidi. Ti vidi iste dosjee sluajeva i sjajne fotografije i hladna mjesta zloina. Provodi vie vremena s ubojicama nego s onima koje su oni liili ivota. I moda spava bolje nego ja, takoer. Moda ti jo uvijek ima snove, jer se ne boji sanjati. Izaao je iz moje kue bez ijedne rijei. Zaista sam pretjerala. Bila sam nepravedna i zlobna, nisam ak ni rekla istinu. Wesley nije znao za miran san. Bacao se i govorio u snu, natapao plahte hladnim znojem. Rijetko je sanjao ili je barem nauio ne sjeati se svojih snova. Postavila sam boice za sol i papar na kutove pisma Carrie Grethen da se ne savija du pregiba. Njezine podrugljive rijei od kojih ovjek gubi ivce sada su bile dokazni materijal koji nije trebalo dirati niti pokvariti. Ninhidrinom 6 ili Luma Liteom mogli bismo otkriti otiske njezinih prstiju na ovom jeftinom bijelom papiru, a moda bi se i uzorak rukopisa mogao usporediti s ovim to je nakrabala meni. Time bismo dokazali da je vlastitom rukom napisala ovu bolesnu poruku prije samoga poetka suenja za umorstvo na Vrhovnom sudu grada New Yorka. Porota bi uvidjela da se nije promijenila ni nakon pet godina psihijatrijskoga tretmana, koji su, usput budi reeno, sami plaali putem poreza. Carrie nije osjeala nikakvo kajanje. Uivala je u vlastitim djelima. Bila sam potpuno sigurna da je Benton negdje u susjedstvu, jer nisam ula njegov BMW kako odlazi. Pourila sam niz novoasfaltirane ulice, prolazei pokraj velikih obukanih domova od cigle, dok ga nisam pronala kako stoji ispod drvea i zuri u stjenovito korito rijeke James. Voda je bila ledena, boje stakla, a oblaci poput nejasnih poteza krede na sve bljeem nebu.
6

Ninhidrin sredstvo za otkrivanje otisaka prstiju. Luma Lite-naprava za otkrivanje otisaka prstiju.

 im se vratim kui, zaputit u se u Junu Karolinu. Pripremit u nam stani i nabaviti tvoj Scotch, rekao je, ne okreui se. I Black Bush. Ne treba ii veeras na put, rekla sam, bojei se prii blie. Kose zrake svjetlosti obasjavale su njegovu kosu, a vjetar je mrsio pramenove. Sutra moram rano ustati. Moe krenuti kad i ja. utio je, zurei gore u bjeloglavog orla koji me pratio otkad sam izala iz kue. Iako je obukao crvenu vjetrovku, inilo se da mu je hladno. Jo je bio u vlanim kratkim hlaama za tranje. Ruke je drao vrsto prekriene na prsima. Grlo mu se micalo kako bi progutao, a njegova bol zraila je iz skrivenih zakutaka koje sam samo ja smjela vidjeti. U ovakvim trenucima nisam znala zato me trpi. Ne oekuj od mene da budem stroj, Bentone, tiho sam rekla po ne znam koji put otkad sam ga zavoljela. Jo uvijek nije govorio nita. Rijeka je jedva imala snage kotrljati se prema sreditu grada, stvarajui monoton um vode, dok se nesvjesno, poput rtve, pribliavala nasipu. Podnosim koliko mogu, objasnila sam. Vie no to bi veina Ijudi mogla podnijeti. Ne oekuj previe od mene, Bentone. Orao je kruio iznad vrhova visokog drvea. Kada je Benton napokon progovorio, izgledao je mirnije, pomirenije sa sudbinom. I ja podnosim vie no to veina ljudi moe, rekao je. Djelomino zato to ti to moe. Da, funkcionira u oba sluaja. Prila sam mu s leda i provukla ruke oko njegova struka pod glatkim crvenim najlonom. Tono. Zna to vraki dobro, rekao je. vrsto sam ga zagrlila i zakopala bradu u njegova lea. Gleda nas jedan od tvojih susjeda, rekao je. Vidim ga kroz pomine rolete. Jesi li znala da ima voajera u ovom finom elitnom susjedstvu? Poloio je ruke na moje. Igrao se mojim prstima, podiui jedan po jedan i ne mislei ni o emu osobitom. Naravno, da ivim ovdje i ja bih te potajno promatrao, dodao je s osmijehom u glasu. Ti ivi tu. Ma ne. Tu samo spavam. Priajmo o jutru. Pokupit e me, kao i obino, kod Instituta Eye oko pet, rekla sam mu. Tako da pretpostavljam, ako ustanem do etiri Uzdahnula sam, pitajui se hoe li ivot uvijek biti ovakav. Trebao bi ostati tu preko noi. Ja ne ustajem u etiri, rekao je.

2
SLEDEE SE JUTRO OKRUTNO I BEZ MILOSTI SPUSTILO NA GOLO polje, jedva nazirue u plaviastom svjetlu rane zore. Ustala sam u etiri sata, kao i Wesley, koji je odluio da bi radije krenuo iz kue zajedno sa mnom. Dok smo ili prema automobilima, kratko smo se poljubili i jedva izmjenili poglede. Lake se kratko pozdraviti nego odugovlaiti s rastankom. No, dok sam vozila niz ulicu West Cary prema mostu Huguenot, nekakva teina ispunila je svaki djeli moga tijela i odjednom sam se rastuila i izgubila snagu. Znala sam na temelju teko steenog iskustva da najvjerojatnije neu vidjeti Wesleyja cijeli ovaj tjedan, da nee biti nikakva odmora, ni itanja, ni jutarnjeg spavanja do kasna. Zgarita nikada nisu bila lak posao. Ako nita drugo, bit u zauzeta politikom i

papirologijom, s obzirom na to da sluaj ukljuuje vanu linost iz bogate rezidencijalne etvrti Washingtona, D.C. Iskustvo me pouilo i tome da to vie medijske pozornosti sluaj privue, to mogu oekivati vei pritisak javnosti na mene. U Institutu Eye sva su svjetla bila ugaena. Neobino ime za ustanovu u kojoj se nisu provodila medicinska istraivanja, niti je postojao nekakav dobroinitelj ili vana linost po imenu Eye, u iju bi je ast tako nazvali. Tamo sam odlazila nekoliko puta na godinu da mi promijene naoale ili provjere vid i uvijek mi je bilo udno parkirati pokraj polja s kojih sam se esto odvajala od zemlje i kretala prema kaosu. Otvorila sam prozor automobila, dok se iz daljine pribliavao poznati zvuk, valjajui se preko tamnih kronji. Zamiljala sam izgorjele kosti i zube razasute u vodenom crnilu ruevine. Predoila sam si Sparkesa u jednom od njegovih elegantnih odijela, vrstog lica i najeila se od oka, kao od ledenog dodira magle. Dok je silueta oblika punoglavca letjela pod naetim mjesecom, ja sam pripremala torbe od vodootpornog podstavljenog materijala i izgrebeni srebrnasti kovei od lakog aluminija marke Halliburton. U tom sam koveiu drala razliite sudskomedicinske instrumente i pomagala, ukljuujui i fotografsku opremu. Dva automobila i kamionet usporili su vonju Huguenot Roadom. Njihovi ranojutarnji putnici bespomono su popustili znatielji i promatrali helikopter, koji se nalazio ve dovoljno nisko da se prizemlji. Znatieljnici su skrenuli na parkiralite i izali te buljili u otrice rotora to su rezale zrak sporim zamasima, pazei na elektrine vodove, lokvice i blato ili pijesak i prainu koje bi mogli uzvitlati. Ovo sigurno dolazi Sparkes, ree jedan postariji ovjek, koji je stigao u zahrdaloj eljezariji od Plymutha. Moda dostavljaju neki organ za transplantaciju, oglasio se voza kamioneta, skrenuvi nakratko pogled prema meni. Njihove su se rijei razletjele poput suhog lia u grmljavini crnog Bell Long-Rangera, koji se pod odmjerenim nagibom i savreno osvijetljen polako sputao na zemlju. Moja neakinja Lucy, pilot helikoptera, lebdjela je u oluji svjee pokoene trave, bijele pod jakim svjetlom reflektora, te se graciozno prizemljila. Pokupila sam svoje stvari i uputila prema izvoru udara vjetra. Prozori helikoptera bili su napravljeni od pleksiglasa dovoljno tamnog da kroz njega nisam mogla vidjeti, barem ne dok sam otvarala stranja vrata, tko sjedi unutra, no prepoznala sam veliku ruku koja je posegnula van da dograbi moje torbe. Popela sam se u letjelicu. Vani se promet sve vie usporavao, kako su vozai ugaali vlastitoj elji da promatraju izvanzemaljce. Zlatne niti prodrle su kroz kronje drvea. Ve sam se pitala gdje ste, nadglasala sam lopatice rotora to su cijepale zrak, zatvarajui vrata. Na aerodromu, odgovorio je Pete Marino, dok sam sjedala do njega. Blie je. Ne, nije, rekoh. Tamo barem imaju kavu i zahod, rekao je, a ja sam znala da ne misli tim redom. Pretpostavljam da je Benton krenuo na odmor bez tebe, dodao je, uinka radi. Lucy je spustila polugu do punog gasa i krakovi elise poeli su se okretati sve bre. Mogu ti sad odmah re' da imam onaj specifini predosjeaj, dao mi je do znanja na svoj gunavi nain, dok se helikopter, postajui sve laki, polako poeo dizati. ekaju nas gadne nevolje. Iako je Marinova specijalnost bila istraivanje smrti, brojne mogunosti da i sam izgubi ivot posve su ga izbacivale iz takta. Nije volio letjeti, osobito ne u neemu to nije imalo ni stjuardese ni krila. Zguvane novine The Richmond Times-Dispatch drao je u krilu i odbijao pogledati dolje prema zemlji koja se ubrzano udaljavala od nas, dok se daleki gradski neboder dizao s horizonta kao da ustaje neki visoki ovjek. Naslovnu stranicu novina vrlo je uoljivo ispunjavala pria o poaru. Na fotografiji koju su novinari Associated Pressa snimili iz zraka, vidjele su se u daljini ruevine kako tinjaju u

mraku. Paljivo sam itala, ali nisam saznala nita nova, jer je novinski izvjetaj uglavnom prepriavao ve poznatu priu o moi Kennetha Sparkesa, njegovu ivotu na visokoj nozi u Warrentonu i navodnoj smrti. Nisam znala da je imao konje, ni da je jedan, po imenu Vjetar, jedne godine dojedrio posljednji do cilja na Kentucky Derbyju, a vrijedio je milijun dolara. No, time nisam bila iznenadena. Sparkes je oduvijek bio poduzetan ovjek, s egom golemim koliko i ponosom. Odloila sam novine na sjedalo preko puta i primijetila da Marinov sigurnosni pojas nije zakopan, ve skuplja prainu na podu. to e se dogoditi ako naglo uemo u jaku turbulenciju, a ti nisi vezan? glasno sam govorila da nadjaam turbinu. Prolit' u si kavu. Namjestio je pitolj na boku, a njegovo prljavosmee odijelo izgledalo je kao da e svakog trenutka prsnuti poput ovoja prekuhane kobasice. U sluaju da jo to nisi skuila, nakon svih onih tijela koje si izrezala, ukol'ko ova ptica pone padati, doktorice, sigurnosni pojas nee te spasit'. A ni zrani jastuci, kad bi ih bilo. U biti je mrzio imati ita oko struka. ak je doao do toga da nosi hlae pripasane tako nisko da sam se uvijek udila kako ih njegovi kukovi uope mogu drati da ne padnu. Papir je zaukao dok je kopao za keksima po vreici sa sivim masnim mrljama i izvukao dva. Cigarete su mu bile spljotene u depu koulje, a lice mu je poprimilo tipino hipertenzivno rumenilo. Kada sam se preselila iz svojeg rodnog grada Miamija u Virginiju, Marino je bio detektiv u odjelu za umorstva, nepodnoljiv koliko i nadaren. Sjetila sam se naih prvih susreta u mrtvanici, kada mi se obraao s Gospoo Scarpetta i gnjavio moje osoblje, posluujui se bez pitanja kojim god bi dokazom htio. Uzimao je metke prije no to bih ih mogla oznaiti naljepnicom, tek toliko da me razbjesni. Puio je u krvavim rukavicama i priao viceve na raun tijela koja su jednom bila iva ljudska bia. Gledala sam kroz prozor oblake to su klizili nebom i mislila kako vrijeme brzo prolazi. Nisam mogla vjerovati da Marino ima ve skoro pedeset i pet godina. titili smo se medusobno i istovremeno ili jedno drugome na ivce gotovo svakodnevno ve due od jedanaest godina. Hoe jedan? Pruio mi je biskvitni kola umotan u votani papir. Ne elim ga ni vidjeti, rekla sam nezahvalno. Pete Marino je znao da su me duboko brinule njegove iskvarene prehrambene navike i jednostavno je pokuavao privui moju pozornost. Paljivo je umijeao jo eera u plastinu alicu s kavom, ljuljajui je gore-dolje ovisno o turbulenciji te koristei svoju mesnatu ruku kao polugu za amortizaciju. to kae na kavu? upitao me. Ja u ti je natoiti. Ne, hvala. Ima li kakve nove informacije? Prela sam na stvar, dok je u meni rasla napetost. Znamo li ita vie no sino? Vatra jo tinja na nekim mjestima. Uglavnom u stajama, rekao je. O'lo je puno vie konja no to smo mislili. Speklo ih se sigurno dvadeset, ukljuujui punokrvne, kratkoprugae i dva drebeta s pedigreom trkaih konja. A za onog to je trao Derby, naravno, zna. Koja je to samo lova od osiguranja. Takozvani svjedok rekao je da su vritali k'o ljudi. Koji svjedok? Ovo mi je bio prvi glas. Ma, svakakvi besposliari nazivaju i govore kako su vidjeli ovo, znaju ono. Isto sranje, kao i uvijek kada sluaj privue puno pozornosti. I ne treba biti oevidac da bi znao da su konji vritali i pokuavali kopitima sruiti vrata staja. Glas mu je postao tvrd. Uhvatit emo kurvinog sina koji je to napravio. Pa da vidimo, `oe li mu se sviat' kad njemu bude gorilo pod petama.

 Ne znamo postoji li kurvin sin, barem ne zasigurno, podsjetila sam ga. Nitko jo nije rekao da se radi o paleu, iako mi je potpuno jasno da ni ti ni ja nismo pozvani samo radi drutva. Skrenuo je pogled kroz prozor. Mrzim kad su u pitanju ivotinje. Prolio je kavu po koljenu. Sranje. Bijesno me pogledao, kao da sam ja na neki nain kriva. ivotinje i djeca. Zlo mi je i od same pomisli. inilo se da ne mari za slavnog ovjeka koji je moda poginuo u poaru, ali dovoljno sam dobro poznavala Marina da bih razumjela kako preusmjerava svoje osjeaje tako da ih moe podnositi. Nije mrzio ljudska bia ni upola toliko koliko je navodio druge da u to vjeruju. Predoivi si to to je upravo opisao, vidjela sam punokrvne konje i drebad s uasom u njihovim oima. Nisam mogla ni zamisliti vriske ili kopita to udaraju o pregrade cijepajui krhotine drveta. Plamenovi su tekli poput rijeka lave preko warrentonske farme, njezine goleme kue, staja, zalihe starog whiskeyja i kolekcije puaka. Vatra nije potedjela nita doli zjapee kamene zidove. Pogledala sam pokraj Marina u kokpit, gdje je Lucy govorila u radio. Komentirala je neto svojem ATF kopilotu i oboje su glavom pokazivali na Chinook helikopter ispod linije horizonta i avion toliko udaljen da je izgledao kao krhotina stakla. Sunce je sve vie obasjavalo nae putovanje i bilo mi je teko koncentrirati se. Promatrala sam svoju neakinju i stara se rana ponovno otvorila. Povukla se iz FBI-a, zato to su u FBI-u napravili sve to se moglo napraviti da je natjeraju na odlazak. Ostavila je raunalni sustav umjetne inteligencije koji je sama osmislila i robote koje je programirala i helikoptere koje je nauila voziti za svoj ljubljeni Ured. Lucy je napustila ono to joj je srcu bilo najdrae i ja vie nisam mogla doprijeti do nje. Nisam eljela priati s njom o Carrie. utei sam se naslonila na.svoje sjedalo i poela pregledavati papire warrentonskog sluaja. Davno sam nauila poput lasera usmjeriti svoju pozornost na eljenu toku, bez obzira na dotok drugih misli i usprkos neraspoloenju. Osjetila sam kako me Marino opet pozorno motri. Opipavao je paketi cigareta u depu koulje, provjeravajui da nije ostao bez svojeg omiljenog poroka. Zvuk rezanja zraka i okretanja elise pojaao se kad je otvorio prozor i kucnuo prstom po kutiji da istrese jednu cigaretu. Nemoj, rekla sam, okreui stranicu. Ni pomisliti. Ne vidim znak Zabranjeno puenje; odgovorio je, trpajui Marlboro u usta. Nikada ga ne vidi, ma koliko ih bilo postavljeno. Nastavila sam dalje pregledavati svoje biljeke, mozgajui oko jedne osobite izjave koju mi je juer telefonski dao zapovjednik vatrogasaca. Pale zbog zarade? komentirala sam i podigla pogled. Sumnja na vlasnika, Kennetha Sparkesa, koji se nekim sluajem mogao nai uhvaen u vatri koju je sam podmetnuo? Na temelju ega? Sparkes iliti iskre, ve mu i samo ime upuuje na palikuu, zar ne? Marino upita. Ziher je kriv. Udahnuo je dim duboko i s poudom. U tom sluaju, dobio je to je zasluio. Zna onu, mo' ih maknut' s ulice, ali ne mo' maknut' ulicu iz njih. Sparkesa nije odgojila ulica, rekla sam. Usput budi reeno, bio je student s Rhodes stipendijom. Road 7 i ulica, po meni, znae istu prokletu stvar, Marino je nastavljao. Sjeam se vremena kad se kurvin sin bavio jedino kritiziranjem policije putem svih dnevnih novina

Igra rijeima: Road cesta ; Rhodes i road jednako se izgovaraju.

koje posjeduje. Svi su znali da je troio kokain i ene, a mi to nismo mogli dokazat' jer nitko nije htio riskirat' svoju kou da nam u tom pomogne. Tono, to nitko nije mogao dokazati, rekla sam. I ne moe zakljuiti da je netko palikua na temelju njegova imena ili urednike politike. Pa, sluaj je htio da upravo sada pria s ekspertom za munjena imena i kako ona odgovaraju zvjerkama koje ih nose. Marino si je natoio jo kave, puei svoju cigaretu. Ugrui, mrtvozornik. Pokoljevi, serijski ubojica. Bebovski, pedofil. Gospodin Pokapalo, pokapao svoje rtve na grobljima. Zatim imamo suce Jealova i Pria. I tu je jo Freddie Kocka. Taj je ba izvlaio brojeve ilegalne dnevne lutrije u svom restoranu, kad su ga koknuli. Dr. Guzman, ubio pet homoseksualaca. Izbio im oi. Sjea se Hrskavog? Pogledao me. Njega je udario grom. Raznio mu odjeu po cijelom parkiralitu pokraj crkve i magnetizirao kopu na remenu. Nisam mogla sluati sve ovo tako rano ujutro, pa sam posegnula iza sebe i zgrabila slualice. Nadala sam se da bih tako mogla utiati Marina i poeti pratiti to se govori u kokpitu. Ne bi' elio da me pogodi munja pred kakoom crkvom i da svi ponu u tome trait' nekakvo znamenje. Marino se nije gasio. Uzeo je jo kave, kao da nema prostatu, ni problema s mokrenjem. Sve ove godine ja sam radio popis. Nikad nikom nisam rek'o za to. ak ni tebi, doktorice. Ako ne zapie takva sranja, zaboravi ih. Srknuo je malo kave. Mogao bih to i objavit'. Mislim da bi se nalo trite. Moda u obliku onih malih, dobro prodavanih knjiica koje vidi uz blagajne. Stavila sam slualice na glavu i promatrala kako se seoske farme i neobradena polja polako pretvaraju u kue s velikim suama i dugim poploenim puteljcima. Krave i telad na ograenim travnjacima izgledali su kao crno-bijeli grozdovi, a kombajn je vitlao prainu, kotrljajui se polako pokraj polja prekrivenih razbacanim sijenom. Gledala sam dolje u krajolik to se postupno preobliavao u bogatstvo Warrentona, gdje je stopa kriminala bila niska, a stotine jutara zemlje okruivala imanja s gostinjskim kuama, teniskim igralitima i bazenima. I vrlo lijepim stajama. Letjeli smo preko privatnih pisti i jezera s patkama i guskama na manjoj visini. Marino je radoznalo buljio u pejza ispod nas. Nai su piloti neko vrijeme utjeli, ekajui da udu u domet NIT-ove kontrole na zemlji. Lucy je promijenila frekvenciju i poela s prijenosom, pa sam uhvatila njezin glas. Echo jedan, helikopter devetka jedan-devetka Delta Alpha. Teun, uje li me? Potvrdno, devetka Delta Alpha, T.N. McGovern, voda tima, uzvratila je poziv. Nalazimo se deset milja juno od cilja, slijeemo s putnicima, ree Lucy. ETA 8 oko osam sati. Primljeno. Tu je gotovo zima i ne postaje nita toplije. Lucy je prebacila prijemnu frekvenciju automatskog servisa Manassasova centra za meteoroloka promatranja, odnosno AWOS-a. Sluala sam dug mehaniki izvjetaj s najnovijim podacima za dananji dan o vidljivosti, vjetru, atmosferskim uvjetima, temperaturi, vlanosti zraka i prema visini u vremenskoj zoni Sierra'9. Nije me oduevilo saznanje da se temperatura spustila za pet Celzijevih stupnjeva otkad sam otila od kue. Sjetila sam se Bentona koji putuje prema toplini sunca i mora. Tamo je kia, rekao je Lucyin kopilot u svoj mikrofon. Najmanje je dvadeset milja zapadno i vjetrovi su zapadni, odgovorila mu je Lucy. Toliko o lipnju.
8 9

ETA Estimated Time of Arrival (oekivano vrijeme dolaska). Sierra-vremenska zona prema vojnom raunanju, na 90 zapadno i 6 sati od Greenwicha.

 ini se da nam se pribliava jo jedan Chinook, ispod linije obzora. 'Ajmo ih podsjetiti da smo ovdje, ree Lucy, prebacujui opet na novu frekvenciju. Chinook iznad Warrentona, ovdje helikopter devetka jedan-devetka Delta Alpha, poveava li visinu? Mi smo vam tono zdesna, dvije milje na sjever, visina tristo metara. Vidimo vas, Delta Alpha, odgovorio je dvorotorni vojni helikopter, nazvan po indijanskom plemenu Chinook. Vrlo dobro. Moja je neakinja dvostrukim pritiskom ukljuila prekida za radioprijenos. Njezin mi se se smiren, dubok glas nije inio poznatim dok se tako irio radijskim valovima i odbijao od antena stranaca. Nastavila sam prislukivati i prvom se prilikom umijeala u razgovor. to je to s vjetrom i hladnoom? pitala sam, buljei u Lucyin zatiljak. Udari vjetra jaine dvadeset do dvadeset pet sa zapada, odzvanjalo je u mojim slualicama. Bit e i gore. Vi se, drutvo tamo iza, dobro snalazite? Dobro smo, odgovorila sam, sjetivi se opet Carrieina poremeenog pisma. Lucy je letjela u plavom ATF-ovu radnom odijelu, a par crnih Cebe sunanih naoala potpuno joj je skrivao oi. Kosa joj je narasla i ljupko se uvijala na ramenima, te me bojom podsjetila na crveno drvo australskog eukaliptusa, ulateno i egzotino, nimalo nalik na moje kratke svijetloplave pramenove. Zamislila sam njezin lagani dodir na upravljakim polugama, dok je nonim komandama odravala helikopter u istom kursu. Posvetila se letenju kao i svemu drugom na to se odvaila u ivotu. Svladala je stupanj upravljanja letjelicom u privatne i komercijalne svrhe nakon minimuma obaveznih sati letenja, a zatim je poloila i ispit za instruktora letenja, jednostavno zato to joj je prualo veselje prenositi drugima vlastitu nadarenost. Nisu me morali obavijestiti da se na let blii kraju, jer smo letjeli nisko i brzo preko uma iaranih oborenim drveem, nasumino razbacanim poput graevnih balvana. Zemljane staze i puteljci usko su krivudali, a s druge strane blago zaobljenih brdaaca, sivi oblaci odjednom su postali okomiti i pretvorili se u nejasne stupove umornog dima to ga je za sobom ostavio pakao koji je ubijao. Farma Kennetha Sparkesa bila je okantna crna jama, komad spaljene zemlje tinjajueg pokolja. Vatra je za sobom ostavila trag svog krvavog mahnitanja i ja sam ga slijedila pogledom iz zraka: od unitenih velianstvenih kamenih graevina preko staja i sue do irokih pougljenjenih otkosa trave pod kojima je ostala ogoljena zemlja. Vatrogasna kola sruila su dijelove bijele ograde to je okruivala posjed i prerovala prostranstvo njegovane trave. Miljama u daljinu pruali su se panjaci i uska asfaltirana javna cesta. Jo dalje vidjela se trafostanica virginijske elektrokompanije, a nakon nje drugi domovi. U podruje Sparkesove povlatene farme u Virginiji zali smo malo prije osam sati ujutro. Helikopter se prizemljio podalje od ruevina, da ih vjetar rotora ne bi poremetio. Marino je bio prvi na redu za izlazak te se ispentrao iz letjelice i nastavio dalje bez mene. Ja sam, pak, priekala pilote da zaustave glavni rotor i ugase sve komande. Hvala na prijevozu, rekoh specijalnom agentu Jimu Moweryju, koji je pomagao Lucy pri dananjem letu. Ona je vozila. Potezom ruke otvorio je vrata prtljanika. Ja u vezati helikopter, ako vi drutvo elite odmah ii dalje, dodao je, obraajui se mojoj neakinji. Izgleda da postaje sve spretnija s tim helikopterima, lagano sam zadirkivala Lucy, dok smo se udaljavale. Snalazim se najbolje to mogu, odgovorila je. No, daj da ti ponesem jednu torbu. Oslobodila me mojeg aluminijskog koveia, koji u njezinoj vrstoj ruci nije izgIedao jako teak. Hodale smo jedna pokraj druge, jednako odjevene, jedino to ja nisam nosila

pitolj ni runi radio. Nae elikom pojaane izme bile su toliko pohabane da su od guljenja postale gotovo sive. Dok smo se dovlaile do sivog atora na napuhavanje, crno blato kao da je eljelo usisati nae potplate. Odmah do atora, koji e iduih nekoliko dana biti na glavni stoer, nalazio se parkiran veliki, bijeli super-kamion marke Pierce s oznakama Ministarstva financija i rotirajuim svjetlima te natpisima ATF i JEDINICA ZA EKSPLOZIVE, istaknutima u ivoj plavoj boji. Lucy je bila korak ispred mene. Lice joj je prekrivala sjena tamnoplave kape. Prebacili su je iz D.C. ja u Philadelphiju, kamo e se uskoro potpuno preseliti, a ja sam se od pomisli na njezin odlazak osjeala nekako starom i iscrpljenom. Bila je odrasla, jednako uspjena i svestrana kao i ja u njezinim godinama. Nisam eljela da se jo vie udalji. No, nisam joj to rekla. Ovaj je sluaj prilino gadan. Potaknula je razgovor. Podrum nije dubok, a1i postoje samo jedna vrata. Voda se uglavnom slila dolje, kao u bazen. Stie nam kamion s pumpama. Koliko je dubok? Pomislila sam na tisue galona vode iz vatrogasnih crijeva i zamislila crnu juhu prepunu opasne raspadne mase. Ovisi gdje stane. Na tvojem mjestu, ne bih prihvatila ovaj poziv. Osjetila sam se nepoeljnom, zbog naina na koji je ovo rekla. Bi, prihvatila bi, povrijeeno sam odgovorila. Lucy se nije previe trudila prikriti svoje osjeaje oko naeg suraivanja na sluajevima. Nije bila neljubazna, ali u drutvu svojih kolega esto se ponaala kao da me jedva poznaje. Sjetila sam se ranijih godina kada bih je posjeivala na Virginijskom sveuilitu, kako nije eljela da nas studenti vide zajedno. Znala sam da me se nije sramila, ali znala sam i da se osjeala kao da ivi u mojoj nadmonoj sjeni. Sa svoje strane, oajniki sam se trudila da je niim ne zakinem ili prekrijem. Jesi li zavrila s pakiranjem? upitala sam je s hinjenom oputenou. Molim te, ne podsjeaj me, rekla je. Ali jo eli otii. Naravno. To je izvrsna prilika. Da, jest, i jako mi je drago zbog tebe, rekla sam. Kako je Janet? Sigurno je teko Nije kao da emo biti na razliitim polutkama zemaljske kugle, drsko mi je odgovorila. Znala sam, kao uostalom i ona, da nije tako. Janet je bila agentica FBI-a. Njih su dvije bile ljubavnice jo od prvih dana obuke u Quanticu. Sada su radile za dvije razliite federalne agencije za uvanje zakona, a uskoro e ivjeti i u razliitim gradovima. Velika je vjerojatnost da im karijere nee dopustiti da vie ikad budu zajedno. to misli, moemo li danas pronai minutu za razgovor? ponovno sam progovorila, dok smo nabadale put izmedu lokvi. Naravno. Kada zavrimo tu s poslom, otii emo na pivo, ako uspijemo u ovoj selendri pronai neki kafi koji radi, odgovorila je. Vjetar je sve jae puhao. Nema veze i ako bude kasno, dodala sam. Pa da ponemo, Lucy promrmlja s uzdahom, kad smo se pribliile atoru. Ej, ekipo, uzviknula je. Gdje je tulum? Tebi pred nosom. Doktorice, idete u kune posjete ovih dana? Ma ne, uva malu Lucy. Osim Marina i mene, u ekipi NIT-a na ovom je zadatku bilo jo devet mukaraca i dvije ene, od kojih je jedna bila voda tima, McGovernova. Svi smo bili jednako odjeveni u dobro nam poznata tamnoplava radna odijela pohabana, pokrpana i iznoena, ba kao i nae izme. Neumorni i preglasni agenti okupili su se oko otvorenih zadnjih vrata super-kamiona, ija je blistava aluminijska unutranjost bila podijeljena na police i sklopiva sjedala, a vanjski odjeljci bili su natrpani rolama ute trake za oznaavanje mjesta istrage, lopatama za

smee, motikama, snanim svjetiljkama, etkama, ipkama za obijanje i specijalnim pilama za rezanje metala. Na pokretni stoer bio je opremljen i raunalima, fotokopirkom i faksom, kao i hidraulikim rasprivaem, maljem, ekiem i rezaem. Potonja orua koristila su se za krenje puta kroz ruevine ili spaavanje ljudskog ivota. Zapravo, ne znam to taj kombi nije imao, osim, moda, kuhara i neto jo vanije: WC. Neki od agenata zapoeli su s dekontaminacijom izama, grablji i lopata stavljajui ih u plastina vjedra sa sapunastom vodom. To je bio posao bez kraja, a na otroj hladnoi, ruke i stopala stalno su bili mokri i smrznuti. ak su se i ispune cijevi morale istiti zbog taloga petroleja, a sva pogonska pomagala pokretala su se na struju ili hidrauliku, umjesto na benzin. Sve se pripremalo za onaj dan na sudu kada e se ispitivati i sumnjati u svaki detalj i o svemu prosuivati. McGovernova je sjedila za stolom u atoru, s otvorenim zatvaraem na izmama i podlokom s blokom na koljenu. U redu, obratila se svojoj ekipi. Pretresli smo vei dio jo u vatrogasnoj stanici, gdje ste vi deki propustili dobru kavu i krafne. Drugi dio reenice bio je upuen nama, koji smo tek stigli. Ali, sluajte me jo jedanput. Ono to do sada znamo jest da je poar vjerojatno poeo prekjuer naveer, sedmoga, u dvadeset sati. McGovernova je bila otprilike moje dobi i radila je u philadelphijskom podrunom uredu. Pogledala sam je i ugledala u njoj Lucyinu novu mentoricu, od ega mi je neobina hladnoa prodrla sve do kosti. Odnosno, u to se vrijeme u kui ukljuio protupoarni alarm, McGovernova je nastavljala. Kada su stigli vatrogasci, kua je bila potpuno zahvaena plamenom, staje su gorjele i vatrogasna se kola zapravo nisu mogla dovoljno pribliiti. Preostalo im je jedino da je okrue i ugase poar vodom. To jest, pokuaju ga ugasiti. Oekujemo oko trideset tisua galona 10 vode u podrumu. Trebat e oko est sati rada da se iscrpi sav sadraj, pod uvjetom da rade etiri crpke i da se ne zaepe bezbroj puta. I osim toga, nema struje, pa e nai domai vatrogasci biti toliko ljubazni i uvesti nam unutra svjetla. Koliko im je trebalo da stignu? upitao ju je Marino. Sedamnaest minuta, odgovorila je. Morali su pozvati ljude od kue. Tu su svi dobrovoljci. Netko je zastenjao. Nemojte biti previe otri prema njima. Iskoristili su svaki spremnik u okolini da donesu dovoljno vode, tako da to nije bio problem, McGovernova je korila svoju vojsku. Stvar je izgorjela poput papira, a za pjenu je bilo previe vjetra, iako mislim da ni to ne bi pomoglo. Ustala je i krenula prema super-kamionu. injenica je da se radilo o brzoj vatri visoke temperature. To znamo sigurno. Otvorila je crveno obloena vrata i poela dijeliti grablje i lopate. to se tie sredita poara ili to ga je i.zazvalo, nemamo blage veze, nastavila je, ali vjeruje se da je vlasnik Kenneth Sparkes, novinski tajkun, bio u kui zavrijeme poara i da nije izaao. Zbog toga je doktorica s nama. MeGovernova je pogledala ravno u mene prodornim pogledom kojemu nije moglo nita promaknuti. Zato se misli da je bio u kui u to vrijeme? pitala sam. Kao prvo, izgleda da je nestao. I Mercedes iza kue je izgorio. Jo nismo provjerili tablice, ali pretpostavljamo da je njegov, odgovorio je poarni istraitelj. Potkiva koji je potkivao njegove konje bio je ovdje samo dva dana prije poara, u etvrtak, petoga, kada je Sparkes bio kod kue i niim nije pokazao da namjerava ikamo otii.
10

1 galon = 3,81itara.

 Tko se brinuo o njegovim konjima dok je on na putu? pitala sam. Ne znamo, ree MeGovernova. eljela bih dobiti ime i broj telefona tog potkivaa, rekla sam. Nema problema. Kurt? obratila se jednom od istraitelja. Naravno. Imam ga. Listao je spiralno uvezanu biljenicu rukama koje su, iako jo mlade, bile krupne i grube od godina posla. McGovernova je zgrabila svijetloplave ljemove iz drugog odjeljla i poela ih bacati ljudima, istovremeno podsjeajui svakoga to mu je zadatak. Lucy, Robby, Frank, Jennifer, vi ste u rupi sa mnom. Bill, ti ima opa zaduenja, a Mick e mu pomoi, s obzirom na to da je ovo Billov prvi zadatak u NIT-u. Blago tebi. Oooh, djevica. Pusti me na miru, ovjee, ree agent Bill. Danas moja ena slavi etrdesti rodendan. Vie nikad nee ni rijei prozboriti sa mnom. Rusty je zaduen za kombi, McGovernova je nastavila nakon prekida. Marino i doktorica su tu u sluaju potrebe. Je 1' Sparkes dobivao ikakve prijetee poruke? Marino je pitao. Njegov je posao ipak bio misliti na mogunost ubojstva. Znate o tome koliko i mi u ovom trenutku, ree poarni istraitelj Robby. to je s tim navodnim svjedokom? ja sam pitala. Dobili smo izjavu putem telefonskog poziva, objasnio je. Mukarac, nije elio ostaviti svoje ime, i nije zvao iz ovog okruga, tako da nemamo pojma. Nemamo pojma ni je li izjava vjerodostojna. Ali rekao je da je uo konje dok su umirali, bila sam uporna. Da. Vritali su kao ljudi. Je li objasnio kako se mogao nai toliko blizu da ih uje? opet sam se poela ivcirati. Rekao je da je vidio vatru iz daljine i dovezao se da pogleda izbliza. Kae da je gledao oko petnaest minuta i zbrisao kada je uo vatrogasna kola. E, pa ja to nisam znao i to mi smeta, ree Marino zlokobno. To to je rek'o se slae, vatrogascima je trebalo petnaestak minuta. A znamo kol'ko se te zvjerke vole motat' uokolo i gledat' kako gori njihova vatrica. Ste skuili koje je rase? Nisam priao s njim due od trideset sekundi, odgovorio je Robby, ali nije imao nikakav prepoznatljiv naglasak. Priao je tiho i vrlo smireno. Nastupio je trenutak tiine u kojem su svi izlazili na kraj s vlastitim razoaranjem to nisu saznali tko je bio taj svjedok i je li uope bio pravi svjedok. McGovernova je nastavila itati popis zaduenja tko to danas radi. Johnny Kostylo, na ljubljeni ASAC 11 iz Philadelphije, obraivat e medije i lokalne monike, kao to je gradonaelnik Warrentona, primjerice, koji je ve zvao jer ne eli da njgov grad ostavi lo dojam u novinama. Podigla je pogled s podloka s blokom, prouavajui naa lica. Jedan od naih revizora je na putu ovamo, nastavila je. I Pepper e se uskoio pojaviti da nam pomogne. Nekoliko agenata zazvidalo je u znak potovanja prema Pepperu, psu tragau za palee. I hvala Bogu da Pepper ne reagira na alkohol. McGovernova je stavila svoj ljem na glavu. S obzirom na to da ovdje ima oko tisuu galona burbona. Znamo li ita vie o tome? upitao je Marino. Je li Sparkes proizvodio i prodav'o pie? Mislim, to je stvarno vraki velika koliina estice za jednog tipa.

ASAC-Assistant Special Agent in Charge; pomonik glavnog specijalnog agenta zaduenog za vodenje odredenih odjela FBI-a, npr. za medije i odnose s javnou, itd.
11

 Kako se ini, Sparkes je bio kolekcionar onih finijih stvari u ivotu. McGovernova je priala o Sparkesu kao da je mrtav. Burbon, cigare, automatsko vatreno oruje, skupi konji. Ne znamo koliko je bio u okviru zakona, to je jedan od razloga zato ste vi deki tu, a ne FBI-evci. ao mi je to ti moram rei, ali FBI-evci ve njukaju uokolo. ele znati kako mogu pomoi. Nisu li divni? Moda nam mogu pokazati to da radimo. Gdje su? McGovernova je upitala. U bijelom Suburbanu, oko milju niz cestu. Njih trojica, ue u pancirkama. Ve daju izjave za javnost. Sranje. Gdje god su kamere uli su se uzdasi negodovanja i prijezirni smijeh na raun Feebovacal 12; kako su ATFovci bezobrazno nazivali FBI. Nije bila tajna da se te dvije savezne slube nisu meusobno simpatizirale i da je FBI rutinski prisvajao priznanja i kad nije bio zasluan za rjeavanje sluaja. Kada ve govorimo o gnj avai, oglasio se drugi agent, Budget Motel ne prima AmEx, efice. Ubijamo se od posla i jo bismo trebali koristiti vlastite kreditne kartice? I jo posluga u sobu prestaje raditi u sedam. Bilo kako bilo, ne valja. Ima li kakve anse da promijenimo motel? Ja u to srediti, obea McGovernova. Zato vas toliko i volimo. Svijetlocrvena vatrogasna kola s crpkom tandrkala su uz neasfaltirani put, diui prainu i kamenie. Kad je pristigla pomo, moglo se zapoeti s crpenjem vode s mjesta poara. Dva vatrogasca u radnoj opremi i visokim gumenim izmama sila su s kola i kratko vijeala s McGovernovom, prije no to su odmotali crijeva, promjera nekoliko centimetara, spojena na filtere. Prebacili su ih preko ramena, dovukli u unutranjost kamene ljuture kue i ubacili u vodu na etiri razliita mjesta. Potom su se vratili do kola, tamo postavili teke Prosser crpke na zemlju i utaknuli produni kabel u generator. Uskoro je buka motora postala uasno glasna, a crijeva su se poela nadimati pod tlakom prljave vode to je nadirala kroz njih i izlijevala se preko trave. Navukla sam vatrogasne rukavice od tekog platna i zatitni ogrta te prilagodila veliinu ljema svojoj glavi. Zatim sam poela s ienjem vjernih mi Red Wing izama, uranjajui ih u kabao pjenuave hladne vode iz slavine. Voda je prodirala u izme uz stari koni jezik i natapala vezice. Nisam se sjetila odjenuti svileno donje rublje ispod tamnoplavog radnog odijela, jer je bio lipanj i to se pokazalo kao pogreka. Puhao je jak vjetar sa sjevera i inilo mi se da se sa svakom kapljicom vlage toplina moga tijela sputa za jo jedan stupanj. Mrzila sam hladnou. Mrzila sam kada su me ruke izdavale, jer su bile ukoene ili od hladnoe ili od tekih rukavica. Dok mi se McGovernova pribliavala, dahom sam zagrijala prste i zakopala teki zatitni ogrta sve do brade. Ovo e biti dug dan, rekla je, stresavi se od hladnoe. to se dogodilo s ljetom? Teun, proputam svoj godinji odmor zbog tebe. Unitava mi privatni ivot. Oteavala sam joj situaciju. Ti ga barem ima. McGovernova je takoer poela istiti svoje izme. Nadimak Teun bio je zapravo neobian hibrid inicijala T.N. od nekog oajnog junjakog imena poput Tina Nola, odnosno barem su mi tako rekli. Odkad sam postala lanom NIT-a, svi su je zvali Teun, pa sam i ja prihvatila taj nadimak. Bila je sposobna ena. I razvedena. Jo je imala vrsto tijelo i bila u dobroj kondiciji, a ljepota njezina lica i sivih oiju bila je
12

Feeb glupa osoba, slaboumnik (amer, slang).

vie nego dojmljiva. Imala je estoku narav i vidjela sam kako moe pocrvenjeti od ljutnje kao soba u plamenu. No, isto je tako znala biti velikoduna i ljubazna. Njezina su specijalnost bili palei i kruila je legenda da moe tono pogoditi uzrok vatre samo na temelju opisa mjesta poara. Navukla sam dva para rukavica od lateksa, a McGovernova je ispitivala okolinu otrim pogledom, zadravajui ga dugo na pocrnjeloj jami unutar uspravne ljuske od granita. Slijedila sam njezin pogled do spaljenih staja i u mislima ula vritanje i panine udarce kopita po drvenim pregradama staje. Grlo mi se na trenutak stisnulo. Vidjela sam ranjene, izgrebene ruke ljudi koji su bili ivi zakopani i ozljede koje bi rtve zadobile u pokuaju obrane tijekom smrtonosne borbe s njihovim ubojicama. Znala sam to znai borba za goli ivot i nisam mogla podnijeti ive slike to su se jedna za drugom smjenjivale u mojem sjeanju. Prokleti novinari. McGovernova je pogledom pratila mali helikopter u letu iznad nas. Radilo se o bijelom Schweizeru bez identifikacijske oznake ili postavljenih kamera, barem koliko sam mogla vidjeti. McGovernova je istupila korak-dva i otvoreno pokazala prstom na svakog od predstavnika medija u krugu osam kilometara oko nas. Onaj kombi tamo, objasnila mi je. Nekakav lokalni seljaki radio s Jezabel kao zvijezdom programa, enom koja pria potresne prie o ivotu, svojem sinu bogalju i njegovu trononom psu vri. Tamo je jo jedan radio. A onaj Ford Escort, u onom smjeru, taj je od nekakvih jebenih kretenskih novina. Zatim imamo Post. Pokazala je na Hondu. uvaj je se, one brinete u minici. Moie li zamisliti da itko nosi suknju po ovakvom vremenu? Vjerojatno si umilja da e nai deki zbog toga priati s njom. No, nisu glupi, za razliku od Feebovaca. Vratila se i zgrabila punu aku rukavica od lateksa iz super-kamiona. Ukopala sam ruke dublje u diepove svoje radne uniforme. Bila sam se navikla na Teunine tirade o pristranim, laljivim medijima, pa sam je jedva isluala. A tek je poelo, nije prestajala. Ovi e se medijski crvi razmiljeti svuda uokolo, jer meni je ve jasno kako je do ovog poara dolo. Ne treba biti Sherlock Holmes da bi shvatio kako je izgorjela ova kua i kako su svi oni jadni konji izgubili ivot. Zvui kao da si bolje volje nego obino, rekla sam suho. Uope nisam dobre volje. Stajala je podboena nogom na sjajni stranji ulaz super-kamiona, kad je stigao stari karavan s Pepperom, psom tragaem za palee. Pepper je bio lijep, crni labradorski retriver. Na ogrlici je nosio ATF-ovu znaku. Udobno sklupan, smjestio se na suvozaevu sjeditu, gdje je trebao ekati dok ga ne pozovemo. Kako mogu pomoi? upitala sam je. Osim tako da ne smetam dok me ne zatrebate. Zagledala se u jednu toku. Na tvom mjestu, druila bih se s Pepperom ili sjedila u kombiju, to jest, bila tamo gdje se grije. Budui da smo ve prije radile zajedno, McGovernova je znala da mi nee biti ispod asti ako trebam uroniti u rijeku, provlaiti se kroz vatru ili ostatke eksplozije. Znala je da znam drati lopatu i ne volim tratiti vrijeme. Zasmetao mi je njezin komentar i osjeala sam kao da me uzela na zub. Kada sam se okrenula da je jo neto pitam, nala sam je kako stoji potpuno napomina, poput psa ptiara kad spazi lovinu. Izraz nevjerice prekrivao joj je lice i netremice je gledala neku toku u daljini. Isuse Boe, promrmljala je u bradu. Slijedila sam njezin nepomini pogled i ugledala crno drijebe, moda stotinjak metara istono od nas, tik iza ruevina staja to su se dimile. S mjesta gdje smo stajale velianstvena

je ivotinja izgledala kao istesana iz ebanovine i mogla sam razaznati kako joj poskakuju miii i igra rep, dok nam je, po svemu sudei, uzvraala pozornost. Pokraj staja, ree McGovernova, u zaprepatenju. Kako li je, dovraga, pobjegao? Bacila se na svoj radio primopredajnik. Teun zove Jennifer, rekla je. Samo naprijed. Baci pogled nekamo iza staja. Vidi li to i ja? Potvrdno. Imam etverononi subjekt na vidiku. Obavezno obavijesti mjesne stanovnike. Trebamo saznati je li subjekt preivjeli iz poara ili je pobjegao nekome drugome. Razumijem. McGovernova ode dugim koracima, s lopatom na ramenu. Gledala sam kako ulazi u smrdljivu jamu i izabire mjesto pokraj kojeg su se nekada, kako se inilo, nalazila iroka ulazna vrata. Voda joj je dopirala do koljena. U daljini je lik odbjeglog crnog konja titrao kao kroz vatru. S mukom sam napredovala u kaljavim izmama, a prsti su mi sve vie trnuli. K tome, bilo je samo pitanje vremena kada u trebati ii na zahod umjesto kojeg e, kao i uvijek, posluiti drvo, brdace ili komad polja za koji e me uvjeriti da je zaklonjen od pogleda svih mukaraca u okolici. Nisam odmah ula u ostatke kamene olupine, nego sam polako hodala oko nje s vanjske strane. Na mjestima masovnih razaranja uvijek postoji jasna i izuzetno velika opasnost od uruavanja preostalih struktura, pa iako su zidovi jednokatnice izgledali dovoljno vrsto, radije bih da su ih potpuno sruili kranom i preostalu hrpu kamenja odvezli kamionima. Nastavila sam svoju ispitivaku ophodnju po otrom, hladnom vjetru, traei odakle poeti i sa svakim korakom sve vie klonui duhom. Ramena su me boljela od teine aluminijskog koveia, a ve i sama pomisao da vuem grablje kroz vodom natopljene ostatke ruevina izazivala mi je bol u leima. Bila sam sigurna da me McGovernova prati da vidi koliko u izdrati. Kroz zjapee rane prozora i vrata mogla sam vidjeti aavi bezdan i tisue plosnatih elinih obrua od bavi za whiskey kako se sporo okreu u crnoj vodi. Zamislila sam kako eksplodiravaju plamtee bave od bijele hrastovine s rezervama burbona, koji poput vatrene rijeke istjee kroz vrata pa niz brdo sve do staja to su udomljavale dragocjene konje Kennetha Sparkesa. Istraitelji su poeli odreivati odakle je vatra krenula i to ju je moglo izazvati, a ja sam za to vrijeme koraala kroz lokve stupajui na ono to je izgledalo dovoljno vrsto da izdri moju teinu. avli su leali posvuda i uz pomo Buckman alata koji mi je pokonila Lucy, izvukla sam jedan primjerak koji mi se zabio u lijevu izmu. Zastala sam ispod savrenog kamenog pravokutnika ostatka nekadanjeg dovratka na proelju biveg imanja. Minute su prolazile, a ja sam stajala i gledala. Za razliku od veine istraitelja, nisam radila novu fotografiju sa svakim centimetrom ulaska u prizorite zloina. Nauila sam ekati povoljan trenutak i dati prednost vlastitim oima. Obazirui se tiho i pozorno oko sebe, otkrila sam mnoge stvari. S proelja kue neko se pruao spektakularan pogled, to i nije bilo iznenaujue. Iz sada nepostojeih prostorija na gornjem katu, trebalo se vidjeti drvee i pitomi breuljci, kao i razne aktivnosti konja koje je vlasnik kupovao, razmjenjivao, uzgajao i prodavao. Vjerovalo se da je Kenneth Sparkes bio kod kue te noi, sedmog lipnja, kada je planuo poar i ja sam se sjetila da je vrijeme tada bilo vedro i neto toplije, s blagim povjetarcem i punim mjesecom. Prouavala sam praznu ljusku onoga to je nekada bilo luksuzno imanje, gledajui razmoene dijelove kaua, komade metala, stakla, rastaljene utrobe televizora i ostalih kunih aparata. Bilo je na stotine djelomino izgorjelih knjiga i slika, madraca i namjetaja. Sve je to propalo kroz pod iz gornjih prostorija i rasporedilo se u kaastim slojevima u

podrumu. Razmiljajui gdje je Sparkes mogao biti te veeri, kada se ukljuio alarm za poar, zamislila sam ga u dnevnoj sobi s onim prekrasnim pogledom ili u kuhinji moda je kuhao. No, to sam vie razmiljala gdje se mogao nalaziti, to sam manje razumjela zato nije pobjegao. Moda je bio onesposobljen alkoholom ili drogom. Moda je pokuavao gasiti vatru, pa ga je svladao ugljini monoksid. Lucy se s kolegama nalazila s druge stane jame, otvarajui sa zanimanjem razvodnu kutiju koja je u kontaktu s toplinom i vodom u trenutku zahrdala. Samo naprijed, odzvanjao je glas McGovernove dok sam im se pribliavala. To nee biti uzrok ovog poara. Nastavila je priati i zavitlala pocrnjeli okvir daske za peglanje na jednu stranu, a za njim je uslijedila i pegla s onim to je preostalo od pripadajueg joj kabla. Udarila je nogom jo nekoliko obrua bavi to su joj se nali na putu, kao da se ljuti na onoga koji je napravio ovaj nered, tko god to bio. Primjeujete li prozore? nastavljala im je' govoriti. Staklo je puklo prema unutra. Navodi vas na pomisao da je netko provalio u kuu? Ne mora biti. Lucy je odgovorila, unuvi da pogleda. Dobije utjecaj topline na unutarnje staklo, pa se ono zagrijava i iri vie i bre od vanjskog, to uzrokuje nejednaki pritisak i stvaranje toplinskih pukotina, koje se jasno razlikuju od onih kod mehanikog loma. Dodala je okrhnut komad slomljenog stakla McGovernovoj, svojoj mentorici. Dim izlazi iz kue, Lucy je produila, a zrak ulazi. Dolazi do izjednaavanja tlaka. Tako da ovo ne znai da je netko provalio u kuu. Ima etiri plus iz usmenog, ree joj McGovernova. Ni sluajno. Imam peticu. Nekoliko se agenata nasmijalo. Moram se sloiti s Lucy, ree jedan od njih. Za sada ne vidim nikakav znak da je netko nasilno uao u kuu. Voditeljica njihove ekipe nastavila je mjesto nesree pretvarati u uionicu buduih slubenih poarnih istraitelja, ili SPI-ja. Sjeate se da smo priali kako dim prolazi kroz ciglu? nastavljala je, pokazujui na kamena podruja uz rub krova, koja su izgledala kao da su izribana elinom etkom. Ili je to erozija od udara vode? Ne, buka je djelomino izjedena. To je od dima. Tako je. Od dima to se probijao izmedu spojeva. McGovernova se drala injenica. Vatra sama sebi stvara put ventilacije. A nisko uz zidove ovdje, ovdje i ovdje, pokazala je prstom, kamen je potpuno spaljen od nepotpunog izgaranja ili adi. Imamo rastaljeno staklo i rastaljene bakrene slavine. Poelo je nisko, u prizemlju, rekla je Lucy. U dijelu kue gdje se najvie boravilo. Meni se tako ini. A plamen je lizao i do tri metra uvis da bi, na kraju, zahvatio i gornji kat i krov. to je zahtijevalo prilino veliku koliinu gorive tvari. Lakozapaljive tekuine. No, moe zaboraviti da emo u svom ovom sranju pronai gdje ih je palikua izlio. Nemojte nita propustiti, McGovernova je rekla svojoj ekipi. Osim toga, ne znamo je li zapaljiva tekuina bila neophodna, jer ne znamo vrstu gorive tvari na gornjem katu. Pljuskali su po vodi i radili uz razgovor, a svuda uokolo ulo se neprestano kapanje vode i brujanje crpki. Zainteresirala sam se za krevetni madrac koji se ulovio u moje grablje i unula da rukama izvuem iz njega kamenje i pougljenjelo drvo. Uvijek treba razmotriti mogunost da je rtva poara umrla u krevetu, pa sam zakiljila prema gore u ono to je nekada bio pod gornjeg kata. Nastavila sam iskopavati, ne nalazei nita ni priblino

ljudsko, samo gnjecave otpatke kiselkastog mirisa svega to je bilo uniteno na krasnom imanju Kennetha Sparkesa. Hrpe njegova biveg imetka virile su iznad vode i jo se puile pri vrhu, ali vei dio onoga to sam pograbljala bio je hladan i proet odvratnim mirisom sprenog burbona. Nae paljivo ispitivanje trajalo je cijelo jutro. Dok sam se premjetala s jednog kvadrata razmoene mase na drugi, radila sam ono to sam najbolje znala. Rukama sam opipavala i ispitivala sve na to bih naila i kada bi me neki pronaeni oblik zabrinuo, skinula bih teke vatrogasne rukavice i opipala ga bolje prstima, zatienima tek tankim slojem lateksa. McGovernine trupe rasprile su se i izgubile meu ruevinama slijedei vlastitu intuiciju. Bilo je gotovo podne kada mi je mahnula. Kako se dri? Jo sam na nogama. Nije loe za sobnog detektiva. Nasmijeila se. To u primiti kao kompliment. Vidi kako ovo izgleda jednoliko? Pokazala je aavim prstom u rukavici. Znai da je vatra bila vrlo visoke temperature, konstantna od jednog kraja kue do drugog. Plamen toliko vru i visok da je spalio gornji kat i potkrovlje i gotovo sve u njima. Ovdje se ne radi o nekakvoj elektrinoj iskri ili uvijau za kosu na koji se zaboravilo da je ukljuen, ili zapaljenom ulju u tavi. Iza ovoga se skriva velika i lukavo sloena vatra. Primijetila sam tijekom godina da Ijudi koji su se borili protiv vatre govore o njoj kao da je iva, to jest, kao da ima vlastitu volju i osobnost. McGovernova je poela raditi pokraj, mene. Sve na to je naila, a nije mogla nekamo zavitlati, stavljala bi u kolica. Ja sam latila neto za to se ispostavilo da je kamen, iako je mogla biti i kost prsta. Onda je McGovernova drvenom drkom svojih grablji pokazala kroz prazninu iznad nas na tmurno nebo. Najgornji dio pao je posljednji, rekla mi je. Drugim rijeima, ostaci krova i prvog kata trebali bi biti na povrini. Pretpostavljam da sada kopamo upravo po tome. Zabila je grablje pod iskrivljenu potpornu gredu od elika, to je nekada podupirala krov. Tako je, nastavila je, zato posvuda ima izolacijskog materijala i crepova. Ovo je trajalo i trajalo i nitko nije uzeo stanku duu od petnaest minuta. Mjesna vatrogasna stanica opskrbljivala nas je kavom, vodom i sendviima, a postavili su i kvarcne svjetiljke tako da moemo vidjeti dok radimo u naoj vlanoj rupi. Na svakom je kraju crpka marke Prosser sisala vodu kroz crijevo i bljuvala je izvan granitnih zidova, no i nakon to je nestalo na tisue galona vode, nai uvjeti rada nisu bili puno bolji. Proli su sati prije no to je razina vode vidljivo opala. U pola tri vie nisam mogla izdrati i ponovno sam izala. Pogledom sam tragala za najneupadljivijim mjestom i nala ga ispod irokih grana velike jele blizu staja koje su se jo dimile. Dok sam tako uala i stalno se navirivala provjeravajui da netko kojim sluajem ne doluta do mene, znojila sam se pod teinom zatitne odjee, iako od hladnoe vie nisam osjeala ni ruke ni stopala. Nakon uspjeno obavljenog ovog malog zadatka, psihiki sam se pripremila da obiem svaku pougljenjenu staju. Zadah smrti gurao se u nosnice i nekako lijepio za upljine u mojoj lubanji. Konji su bili alosno nagomilani jedan na drugom, s ukoenim nogama u zgrenom poloaju poput ruku boksaa i koom raspuklom zbog bubrenja i skupljanja prokuhalog mesa. Kobile, pastusi i utrojeni konji bili su spaljeni do kosti, a traci dima jo su se dizali s njihovih pougljenjenih leina, Nadala sam se da su uginuli od trovanja ugljinim manoksidom prije na to ih je zahvatio plamen. Izbrojila sam devetnaest leina, ukljuujui dva jednogodinjaka i drijebe. Dok sam hodala travnjakom natrag prema ljuturi imanja, otrovni mirisi od konjske dlake i smrti guili su me i obavijali poput tekog ogrtaa. Jedini preivjeli, konj ponovno me je promatrao, stojei mirno na obzorju, sam i alostan.

McGovernova je jo ljapkala po ostacima, razgrui ih lopatom i bacajui s puta. Mogla sam primijetiti da postaje umorna i to mi je pruilo nekakvo perverzno zadovoljstvo. Nebo je postalo tamnije, a vjetar je jaao. drijebe je jo ovdje, rekla sam joj. Da bar moe govoriti. Ispravila se, masirajui kria. Postoji razlog zato je na slobodi, rekla sam. Nije logino da je samo uspjelo pobjei. Nadam se da netko ima namjeru pobrinuti se za njega? Radimo na tome. Ne bi li tko od susjeda mogao pomoi? Nisam odustajala, jer me taj konj poeo muiti. Uputila mi je dug pogled i pokazala prema gore. Glavna spavaonica i kupaonica nalazile su se tono iznad, obznanila je, podiui slomljenu ploicu od bijelog mramora iz prljave vode. Mjedeni elementi, mramorni pod, mlaznice iz jacuzzija. Okvir krovnog prozora koji je, usput reeno, bio otvoren u vrijeme poara. Ako posegne na dolje petnaestak centimetara lijevo od sebe, naii e tono na ostatak kade. Dok su crpke isisavale vodu, oblikujui male rijeke u travi, razina joj se i dalje sputala. U blizini su agenti izvlaili antikni parket od hrastovine, koji je odozgo pougljenio gotovo itavom debljinom, tako da je samo mali dio drveta ostao netaknut. Posao se nastavljao gomilajui dokaze da je poar nastao na prvom katu u podruju glavnog stana, gdje smo otkrili mjedene drke ladica i namjetaja od mahagonija, kao i stotine vjealica za robu. Kopali smo kroz izgorenu cedrovinu te ostatke mukih cipela i odjee iz velikog zidnog ormara. Do pet popodne, razina voda spustila se za jo trideset centimetara, otkrivajui ruevni krajolik slian spaljenom odlagalitu za smee, sa sprenim oblogama kunih pomagala i ostacima leajeva. McGovernova i ja jo smo raskopavale ostatke na podruju glavne kupaonice i dok smo tako izvlaile boice s lijekovima, ampone i losione za tijelo, ja sam napokon otkrila prvi potresni znak smrti. Paljivo sam obrisala ad s velike okrhnute ploe stakla. Mislim da smo nali neto, rekla sam, a kapanje vode i srkanje crpki kao da mi je gutalo glas. McGovernova je usmjerila svjetiljku prema mojim rukama i ukoila se. Isuse, prozborila je u oku. Mlijenobijele mrtve oi nepomino su gledale prema nama kroz mokro slomljeno staklo. Prozor ili moda staklena vrata tua pala su na tijelo i sauvala jedan dio da ne izgori do kosti, rekla sam. Uklonila sam dio slomljenog stakla, dok je McGovernova, posve zaprepatena, samo buljila u groteskno truplo za koje sam odmah znala da nije Kenneth Sparkes. Gornji dio lica bio je pritisnut debelim napuklim staklom, a ispod spaljene kosti luka obrve, prema nama su zurile mutne plavosive oi. Prvobitna boja iskuhala im se u vrelini poara. Osloboeni pramenovi duge plave kose nekako su jezovito visjeli i s njih je curila prljava voda. Na licu nije bilo ni usta ni nosa, samo bijela kalcinirana kost i zubi koji su gorjeli dok nita organskoga nije u njima preostalo. Vrat je bio djelomino netaknut, tijelo prekriveno s jo slomljena stakla, a tamna tkanina bluze ili koulje, ije se tkanje jo moglo raspoznati, rastalila se po ispeenom mesu. Bedra i zdjelica bili su takoder pod staklom i poteeni vatre. rtva je nosila traperice. Noge su bile sprene do kosti, ali kone izme zatitile su stopala. Podlaktica i aka nije bilo i nisam mogla pronai nikakav trag kostiju koje su im pripadale. Tko je, dovraga, to? upita McGovernova zaueno. Je li Sparkes ivio s nekim? Ne znam, rekla sam, grabei vodu pred sobom.

 Moe li prepoznati radi li se o eni? pitala je McGovernova, naginjui se blie da pogleda truplo, jo uvijek ga osvjetljajui svjetlom baterija. Ne bih se ba zaklela u to na sudu prije no to bolje pregledam. Ali da, mislim da je ensko, odgovorila sam. Pogledala sam prema praznom nebu, zamiljajui kupaonicu u kojoj je ta ena moda umrla. Zatim sam izvadila fotoaparate iz svog kompleta, a hladna mi je voda okruivala stopala. Pepper, pas traga za palee i njegov vodi pojavili su se na dovratku, a Lucy i ostali agenti gacali su prema nama. Vijest o tome to smo pronali tu dolje tiho se irila od usta do usta. Pomislila sam na Sparkesa i na to kako ovdje nita nije imalo smisla, osim injenice da je neka ena bila u njegovoj kui u noi poara. Bojala sam se da su i njegovi ostaci negdje u blizini. Agenti su se pribliili, a jedan od njih mi je donio vreu za truplo. Rairila sam je i napravila jo fotografija. Meso se zapeklo za staklo i trebalo ih je odvojiti. To sam mogla uiniti samo u mrtvanici, pa sam naloila da se sav raspali materijal poalje tamo zajedno s mrtvim tijelom. Trebat e mi pomo, objavila sam svima. Donesimo nosila i nekakve plahte ovamo, a netko bi trebao pozvati mjesno pogrebno poduzee koje je nadleno za odvoenje mrtvaca. Trebat e nam kamion. Pazite, staklo je otro. elim je takvu kakva je, in situ. Licem prema gore, upravo kako sada lei, tako neemo previe opteretiti tijelo, ni oderati kou. Tako je dobro. Sada rairite vreu jo vie. Koliko god ide. Nee stat'. Moda bismo mogli odlomiti viak stakla oko rubova ovdje, McGovernova je predloila. Ima li netko eki? Ne, ne. Samo je pokrijmo tako kako je. Davala sam naredbe, jer sam sada ja bila voa akcije. Prebacite ovo preko i oko rubova stakla da zatitite ruke. Imaju li svi rukavice na rukama? Da. Vi koji ne pomaete u ovome! Postoji mogunost da se tu nalazi jo jedno tijelo. Zato nastavite traiti. Napeto sam i nervozno ekala dva agenta da se vrate s nosilima i plavim plastificiranim plahtama kojima emo prekriti tijelo. O.K., rekla sam. Diemo je. Na tri. Voda je bukala i prskala, dok se nas etvero borilo da ne izgubimo ravnoteu i odrimo truplo u ravnini. Bilo je grozno tapkati naslijepo, traei vrsto tlo pod nogama i istovremeno stiskati vlano staklo, dovoljno otro da preree kone rukavice. Idemo, rekla sam. Jedan, dva, tri, dii. Smjestili smo tijelo po sredini nosila. Pokrila sam ga plahtama to sam bolje mogla i dobro ga privrstila pojasovima. Koraali smo sitnim i nesigurnim koracima, napipavajui put kroz vodu koja nam je sada bila ispod ruba izama. Nosei na morbidni teret prema praznini nekadanjih vrata, vie nismo ni primjeivali stalno i neumorno brujanje crpki i generatora. Udisala sam smrad izgorjelog mesa i smrti, kiselog mirisa istrunule tkanine, hrane, namjetaja, svih stvari to su izgorjele u domu Kennetha Sparkesa. Kad sam se konano pojavila na blijedom svjetlu dana koje se brzo povlailo, bila sam bez daha i otupjela od stresa i hladnoe. Spustili smo tijelo na zemlju. Ja sam ostala uvati strau, a ostatak je ekipe nastavio s iskopavanjima. Otvorila sam plahte te dugo i pozorno motrila to jadno izoblieno ljudsko bie. Izvadila sam baterijsku svjetiljku i povealo iz aluminijskog koveia. Staklo se rastalilo oko glave preko hrpta nosa ene, a komadii ruiastog materijala i pepela ulovili su joj se u kosi. Upotrijebila sam svjetlo i povealo da prouim podruja mesa koja su bila

potedena vatre. Nisam mogla vjerovati vlastitim oima kada sam otkrila tragove krvarenja u pougljenjenom tkivu lijeve sljepoone regije, na otprilike tri centimetra od oka. Odjednom se Lucy stvorila pokraj mene, a u sjajnom tamnoplavom kombiju stiglo je pogrebno poduzee Wiser. 'Si nala neto? upita Lucy. Nisam potpuno sigurna, ali ovo mi izgleda kao krvarenje, za razliku od suenja koje se nae kod pucanja koe. Pucanja koe od vatre, misli. Da. Meso se pee i iri, i tako razdire kou. Ista se stvar dogaa kada pee pile u penici. Shvatila si, rekoh. Ako niste upoznati s djelovanjem vatre, oteenja koe, miia i kostiju prouzroena plamenom lakao moete zamijeniti s ozljedama od nasilja. Lucy je unula blie meni i nastavila gledati rtvu. Je li se ita drugo pojavilo tamo unutra? upitala sam je. Nema drugih tijela, nadam se. Ne do sada, rekla je. Uskoro e se smraiti i vie neemo moi napraviti nita, osim osigurati mjesto i nastaviti s poslom sljedeeg jutra. Podigla sam pogled prema ovjeku u prugastom odijelu koji je izaao iz kombija pogrebnog ureda i navukao lateks rukavice. Buno je potegnuo kolica kroz stranja vrata vozila. Moglo se uti kljocanje metala kad im je rasklopio noge. Poet ete jo veeras, doktorice? upitao me je. Znala sam da sam ga ve negdje vidjela. Odvezimo je sada u Richmond, a ja u poeti s obradom ujutro, odgovorila sam. Zadnji put sam vas vidio kada je bila ona pucnjava, ono s Moserom. Cura oko koje su se tukli jo uvijek stvara probleme u ovom kraju. O, da. Nejasno sam se sjeala, jer bilo je mnogo pucnjava i mnogo ljudi koji su stvarali probleme. Hvala vam na pomoi, rekla sam mu. Podigli smo tijelo hvatajui za krajeve teku vreu od vinila, spustili ostatke na kolica i gurnuli ih natrag u kombi. Podigao je vrata i s treskom ih zatvorio. Nadam se da se unutra ne nalazi Kenneth Sparkes, rekao je. Tijelo jo nije identificirano, rekla sam mu. Uzdahnuo je i skliznuo na vozaevo sjedalo. Dakle, dajte da vam kaem neto, ree on palei motor. Nije me briga to drugi ljudi govore. Bio je dobar ovjek. Gledala sam kombi kako odlazi i mogla osjetiti Lucyne oi na sebi. Dotakla mi je ruku. Iscrpljena si, rekla je. Zato ne prenoi ovdje? Ja u te ujutro odvesti natrag helikopterom. Ako jo ita nademo, odmah u ti javiti. Nema smisla da ovdje eka. ekao me teak posao i bilo bi razumno sada krenuti u Richmond. Ali istini za volju, nije mi se ulazilo u prazan dom. Benton je sada ve bio u Hilton Headu, Lucy je ostajala u Warrentonu, a za posjet nekom od prijatelja bilo je prekasno. Osim toga, bila sam odve iscrpljena za uljudan razgovor. Ovo je bio jedan od onih perioda kada se nisam mogla sjetiti niega to bi me moglo umiriti. Teun nas je premjestila na bolje mjesto i dobila sam jo jedan krevet u svojoj sobi, teta Kay. Dodala je Lucy sa smijekom, izvlaei kljueve od auta iz depa. Aha, sada sam opet teta Kay. Dok god smo same. Moram neto pojesti, rekla sam.

SVRATILE SMO U DRIVE-THRU BURGER KING UZ CESTU BROADview i kupile hamburgere s prenim krurnpiriima. Pao je mrak i bilo je jako hladno. Svjetla automobila iz suprotnog smjera bola su mi oi. Nikakva koliina analgetika nije mi mogla ublaiti vruu bol u sljepoonicama i tjeskobu u srcu. Lucy je ponijela svoju kolekciju CD-a. Glazba koju smo glasno sluale klizei kroz Warrenton u iznajmljenom crnom Fordu LTD, bila je njezin izbor. to ovo slua? zamaskirala sam prigovor pitanjem. Jima Brickmana, rekla je umilno. Ni blizu, odgovorila sam kroz zvuk flauti i bubnjeva. Zvui mi previe indij anski. I moda bismo mogle malo stiati? Umjesto toga, pojaala je. David Arkenstone. Spiritland. Mora proiriti svoje poglede na ivot, teta Kay. Ova se stvar zove `Sudbina'. Lucy je vozila brzinom vjetra, a meni je titralo pred oima. ini mi se da si malo poaavila, rekla sam, zamiljajui vukove i logorske vatre u noi. Njegova glazba govori o povezanosti svega i nalaenju puta i silama dobra, nastavila je, dok je glazba postajala sve ivahnija, a pridruile su se i gitare. Ne misli li da tema odgovara situaciji? Nisam mogla a da se ne nasmijem njezinu kompliciranom objanjenju. Lucy je uvijek morala znati kako neto funkcionira i zato. Glazba je, zapravo, bila oputajua i osjetila sam kako nestaje mrak i napetost u zastraujuim zakucima mojega uma. to misli da se dogodilo, teta Kay? Lucy je odjednom razbila aroliju. Mislim, onako iskreno, da iskrenije ne moe. Za sada ne mogu jo nita rei, odgovorila sam joj kao to bih i svakome drugome. I ne trebamo nita nagaati, ni kojeg je spola, ni tko je mogao biti u kui. Teun ve ozbiljno sumnja da je poar podmetnut. A i ja, prozaino je izjavila. udno je to Pepper nije ni na to upozorio na mjestima gdje smo oekivali da bi mogao reagirati. Kao u glavnoj kupaonici na prvom katu, rekla sam. Tamo nije naao nita. Jadni Pepper, umorio se k'o pas i jo ostao bez veere. Jo otkad je bio tene, labradorskog su retrivera dresirali tako da dobije hranu za nagradu kad nanjui ugljikovoine destilate nafte poput kerozina, benzina, punjenja za upaljae, razrjeivaa za boje, raznih organskih otapala, petroleja za rasvjetu. To su sve bili mogui, ako ne i uobiajeni, izbori palikua koji ele zapaliti veliku vatru malim potezom ibice. Kada se lakozapaljive tekuine izliju po mjestu zloina, stvaraju lokve i razlijevaju se, dok njihova isparavanja gore. Natapaju tkaninu, posteljinu ili tepih, cijede se pod namjetaj i izmeu pukotina na podu. Nisu topive u vodi i teko ih je oprati, tako da ako Pepper nije naiao ni na to to bi uznemirilo njegov nos, anse da niega i nema bile su velike. Moramo tono saznati to se nalazilo u kui tako da moemo poeti s izraunavanjem koliine gorive tvari, Lucy je nastavila. Glazbu su preuzele violine i ton struna i bubnjeva postao je tuniji. Tek onda moemo dobiti bolju sliku o tome ega je sve i koliko bilo potrebno da se takav poar razmae. Bilo je rastaljenog aluminija i stakla. Velike opekline tijela u podruju natkoljenica i podlaktica i svih dijelova tijela koji nisu bili zatieni staklenim vratima govore mi da je rtva ve bila sruena na pod, vjerojatno u kadu, kada je vatra dola do nje, rekla sam. Bizarna pomisao da je takva vatra mogla poeti u mramornoj kupaonici, ree moja neakinja, to misli o elektrinom uzroku? Postoji li takva mogunost? - upitala sam, a crvena i uta svjetla znaka naeg motela ljuljala su se iznad autoceste, moda milju naprijed. Gleaj, kua je imala odlino provedene elektrine instalacije.

Kada je vatra doprla do zida, izoiacija se rastopila od topline, ice uzemljenja dole su meusobno u dodir. Prekinuo se strujni krug, izmeu ica stvorio se elektrini luk i osigurai su iskoili, rekla je. Oekivala bih isto, bila vatra podmetnuta ili ne. Teko je rei. Jo puno toga treba provjeriti i, naravno, laboratoriji e napraviti svoj dio posla. No, to god da je izazvalo poar, to isto je pomoglo i da se strahovito brzo proiri, to se moe primijetiti po nekim dijelovima poda. Postoji otra demarkacijska crta izmeu zaista duboko izgorjelog i neizgorjelog drveta, a to znai vrue i brzo. Sjetila sam se drveta pronaenog pokraj trupla, koje je izgledalo upravo kako je opisala. Bilo je opreno pri povrini, izrezbareno vatrom tako da je izgledalo poput koe aligatora, za razliku od drveta koje je gorjelo polako i izgorjelo itavom debljinom. Opet prvi kat? upitala sam, dok su moje intimne sumnje oko ovog sluaja bivale sve crnje. Vjerojatno. U svakom sluaju, znamo da se cijela stvar odvijala jako brzo. Od vremena kada se ukljuio alarm do vremena kada su stigli vatrogasci prolo je sedamnaest minuta. Na trenutak je zautjela, a zatim nastavila. Kupaonica, eventualno krvarenje blizu njezina lijevog oka to se zbilo? Moda se kupala ili tuirala? I onda se onesvijestila od ugljinog monoksida, pala i udarila glavom? ini se da je bila potpuno odjevena u trenutku smrti, podsjetila sam je. Ukljuujui izme. Ako se protupoarni alarm upali dok si u kadi ili pod tuem, sumnjam da e troiti vrijeme na oblaenje kompletne garderobe. Lucy je jo vie pojaala glazbu i namjestila basove. Zvona su zvonila u drutvu bubnjeva i ja sam se, zaudo, sjetila mirisa tamjana i mirte. eljela sam leati na suncu s Bentonom i spavati. eljela sam da mi se ocean kotrlja preko stopala dok istraujem plau za jutarnje etnje. Sjetila sam se Kennetha Sparkesa kakvog sam ga posljednji put vidjela i zamislila kako e izgledati kad se pojavi slijedei put, to jest ono to je ostalo od njega. Ova se zove `Lov na vuka', ree Lucy, skreui prema bijeloj ciglenoj zgradi Shell Food Marta. Moda njega traimo, ha? Gonimo velikog zloestog vuka. Ne, rekla sam, dok je parkirala auto. Mislim da traimo zmaja. Prebacila je Nike vjetrovku preko pitolja i slubene plave uniforme. Ovo to sada radim nisi vidjela, rekla je otvarajui vrata auta. Teun bi me lansirala na Mjesec. Predugo se drui s Marinom, rekla sam, jer je on rijetko mario za pravila. tovie, bio je poznat po tome da redovno vozi kui pivo u prtljaniku svog slubenog automobila bez policijskih oznaka. Lucy je uetala u Shell Food Mart u prljavim izmama i izblijedjelim plavim hlaama s puno depova. Miris vatre tvrdokorno se zadrao u svakoj njezinoj pori. Sumnjala sam da je ikoga mogla prevariti tko je i odakle dolazi. Dok sam ekala u autu i eznula za snom, klavijature i kravlje zvono s CD-a otpoeli su s drugaijim ritmom. Kad se Lucy vratila s paketom od est Heinekena, nastavile smo vonju. Prepustila sam se ugodnom zvuku flaute i udaraljki, sve dok me nije prenuo uas slika koje su mi se iznenada pojavile pred oima. Vidjela sam zube bijele kao kreda i mrtve oi sivoplave boje, koje su nalikovale na tvrdo kuhana jaja. Kosa je bila raupana i plutala u crnoj vodi poput prljave svile kukuruza, a sitno raspucalo rastaljeno staklo inilo je gusto isprepletenu bljeskavu mreu oko ostatka tijela. Naglo sam se uspravila na sjeditu. Jesi li dobro? Lucy je zabrinuto upitala, pogledavi prema meni. Mislim da sam zaspala, rekla sam. Dobro sam. Motel Johnson bio je tono ispred nas, s druge strane autoceste, napravljen od kamena, s crveno-bijelim limenim krovom i crvenoutim upaljenim znakom ispred zgrade koji je uvjeravao putnike da motel radi dvadesetetiri sata dnevno i da su sobe klimatizirane.

Lampice znaka koje su oblikovale NEMA, bile su ugaene. Dobar znak za one koji trae prenoite. Izale smo iz auta. Na otirau pred ulazom u predvorje pisalo je ZD,9 v0 i Lucy je pritisnula zvonce. Na vratima se prvo pojavila velika crna maka, a zatim se niotkuda materijalizirala neka golema ena i pustila nas unutra. Trebale bismo imati rezerviranu sobu za dvije osobe, ree Lucy. Morate se odjaviti do jedanaest sati ujutro, izjavi ena zaobilazei pult da bi dola na pravu stranu. Mogu vam dati petnaesticu, dolje na kraju hodnika. Mi smo ATF, ree Lucy, To sam ve shvatila, zlato. Ona druga dama je upravo bila ovdje. Za sve je plaeno. Na znaku iznad vrata pisalo je da ne primaju ekove, ali da su MasterCard i Visa dobrodole, te sam se sjetila McGovernove i njezine snalaljivosti. Trebate dva kljua? upitala nas je recepcionarka otvarajui ladicu. Da, gospoo. Evo izvoli, zlato, imate dva krasna kreveta u sobi. Ako me nema u blizini kada odlazite, samo ostavite kljueve na pultu. Drago mi je da imate osiguranje, Lucy se naalila. Naravno da imamo. Dvostruke brave na svim vratima. Do kada radi posluga u sobu? Lucy se opet igrala s njom. Dokle onaj automat za Colu, tamo ispred, ne otkae, ena je odgovorila, namignuvi. Imala je barem ezdeset godina, crveno obojenu kosu i obraze, a nabijeno joj je tijelo napinjalo svaki centimetar utog pulovera i hlaa od smedega poliestera. Bilo je oito da jako voli crno-bijele krave. Njihove skulpturice od drveta i keramike ispunjavale su police i stolove i visjele na zidu. Mali akvarij bio je naseljen neobinim izborom punoglavaca i klenova i ja se nisam mogla suzdrati: Domai uzgoj? pitala sam. Plaho mi se nasmijeila. Lovim ih u ribnjaku iza hotela. Jedan se nedavno pretvorio u abu i udavio. Nisam znala da abe ne mogu ivjeti pod vodom. Idem do telefonske govornice, rekla je Lucy, otvarajui zaslon vrata. Nego, gdje je Marino? Mislim da je izaao nekamo van jesti s jo nekim ATF-ovcima, odgovorila sam. Otila je s vreicom Burger Kinga u ruci. Pretpostavljala sam da je zvala Janet i da e se nai hamburgeri ohladiti kad napokon dodu na red. Naslonjena na pult, primjetila sam s druge strane nered na radnom stolu recepcionarke i mjesne novine na ijoj je naslovnoj stranici velikim slovima pisalo: FARMA MEDIJSKOG MOGULA UNITENA U POARU. U svom tom meteu prepoznala sam sudske pozive, kao i razne obavijesti o novanoj nagradi za informacije o ubojstvu s priloenim fotorobotima silovatelja, kradljivaca i ubojica. No ipak, Fauquier je bio tipino miran dio zemlje u kojem su ljudi ivjeli uljuljkani u osjeaj sigurnosti. Nadam se da nou niste sami na radnom mjestu, rekla sam recepcionarki iz svoje neobuzdane navike da dijelim drugima savjete o sigurnosti, htjeli oni to ili ne. Imam Kiselu, rekla je s ljubavlju pokazujui na svoju debelu crnu maku. Zanimljivo ime. Samo ostavite staklenku s ukiseljenim krastavcima otvorenu! Odmah e se baciti na nju i uroniti apu. To radi jo otkad je bila mala maca. Kisela je sjedila na pragu sobe za koju sam pretpostavljala da pripada recepcionarkinim privatnim odajama. S oima poput dva zlatnika, netremice me je promatrala trzajui svojim napuhanim repom. Izraz dosade nije ju napustio ni kada se oglasilo zvonce, a njezina vlasnica otkljuala vrata ovjeku u potkoulji, koji je u ruci drao pregorenu elektrinu arulju. ini se da se opet dogodilo, Helen. Pruio joj je dokaz.

Otila je u radnu sobu i iznijela kutiju arulja, a ja sam za to vrijeme ekala Lucy, dajui joj dovoljno vremena da se makne od telefona i prepusti ga meni. Pogledala sam na sat, sigurna da je Benton do sada ve stigao u Hilton Head. Evo izvoli, Veliki Jime. Zamijenila je pregorenu arulju novom. Je li ta od ezdeset watta? Zakiljila je u brojice na arulji. A-ha. `Si tu jo malo? Zvuala je kao da se nada da e odgovor biti potvrdan. Vraga znam. O, joj, ree Helen. Znai situacija jo uvijek nije nita bolja. A kada je bila dobra? Odmahujui glavom, izaao je u no. Opet se svaa sa svojom enom, objasnila mi je recepcionarka Helen, takoer odmahujui glavom. Naravski, znao je prenoiti u ovom hotelu, to je djelomino i razlog zato se toliko svaaju. Nisam ni sanjala da ima tako mnogo ljudi koji se medusobno varaju. Pola poslovanja ovog hotela otpada na narod koji ivi tri milje niz cestu. A vas ne mogu prevariti, rekla sam. Ni pod razno. No, ne tie me se to rade, dok god su kreveti itavi. Niste daleko od farme koja je izgorjela, dodala sam. Na to je ivnula. Te noi sam radila. Vidio se plamen kao da je proradio vulkan. Pokazala je irokim pokretima ruku. Svi gosti su izali pred hotel, gledali i sluali sirene. Svi ti jadni konji. Ne mogu prealiti. Poznajete li Kennetha Sparkesa? zanimalo me je. Ne mogu rei da smo se osobno sreli. A ena koja je moda boravila u njegovoj kui? upitala sam. Jeste li uli to o tome? Samo naklapanja. Helen je gledala prema vratima, kao da bi se na njima svake sekunde netko mogao pojaviti. Na primjer, poticala sam je. Pa, vjerujem da je gospodin Sparkes prilino veliki dentlmen, znate, ree Helen. Nije da se ljudima ovdje svia njegov nain ivota, ali prilino je ugledan. Voli mlade i lijepe. Razmiljala je na trenutak i onda me pogledala ravno u oi. Moljci su prelijetali s vanjske strane prozora. Neki bi se uznemirili kada bi ga vidjeli s najnovijim komadom, rekla je. Znate, ma to rekli, ovo je jo uvijek stari zatucani Jug. Netko bi se posebno uznemirio? pitala sam. Pa. Jacksonovi. Deki su uvijek u nekakvoj nevolji, rekla je, jo pazei na vrata. Jednostavno ne vole obojene. Tako da to to se zabavljao s nekim lijepim, mladim i bijelim, a esto je to radio Pa, govorkalo se. Da tako kaem. Zamislila sam Ku Klux Klanovce sa zapaljenim krievima i bijele rasiste hladnih oiju s orujem u rukama. Ve sam vidjela mrnju u ivotu. Uranjala sam ruke u leeve njezinih rtava vei dio ivota. Osjeajui stezanje u prsima, poeljela sam Helen laku no. Pokuala sam ne donositi preuranjene zakljuke o vezi izmedu predrasuda i palea i da je u tom sluaju odabrana meta mogao biti samo Sparkes, a ne ena ije je tijelo sada bilo na putu za Richmond. A postojala je, naravno, i mogunost da je zloince zanimalo samo Sparkesovo golemo imanje i moda nisu znali da je netko u kui. Kada sam izala, u telefonskoj je govornici bio ovjek u potkoulji. Odsutno je drao u ruci novu arulju i govorio napetim, tihim glasom. Dok sam prolazila pokraj njega, primijetila sam kako plamti ljutnjom. Prokletstvo, Louise! To i kaem. Nikada ne zaepi, zareao je u telefon, a ja sam odluila nazvati Bentona kasnije. Otkljuala sam crvena vrata sobe broj petnaest. Sjedei u stolici za ljuljanje nagnuta nad biljenicom, piui biljeke i raunajui, Lucy se pretvarala da me nije ekala. No, svoju veeru nije ni dotakla, a znala sam da umire od gladi. Izvadila sam hamburgere i prene krumpirie iz vreice, te postavila papirnate ubruse i hranu na oblinji stoli.

 Sve se ohladilo, samo sam rekla. ovjek se navikne na takve stvari. Glas joj je bio dalek i odsutan. eli li se otuirati prva? pristojno sam pitala. Samo ti izvoli, odgovorila je, nabirui obrve, zadubljena u matematiku. Soba nam je bila dojmljivo ista s obzirom na cijenu, ukraena smeim zastorima i televizorom starim gotovo kao i moja neakinja. Bilo je tu kineskih svjetiljki i lanterni s resastim sjenilima, porculanskih figurica, beivotnih ulja na platnu i prekrivaa cvjetnog uzorka. Tepihe su predstavljali debeli upavci indijanske izrade, a na fototapetama vidjeli su se prizori ume. Namjetaj je bio premazan tako debelim slojem boje da se nije moglo razaznati da li je od plastike ili od drveta. Pogledala sam kupaonicu. Bila je obloena ruiasto-bijelim ploicama vjerojatno jo iz pedesetih, sa alicama od stiropora i malim luxury sapunima zamotanim u papir na umivaoniku. No, plastina cnrna rua na prozoru najvie me je dirnula, vlasnica se zaista potrudio da iz sitnice izvue najvie i da se svako osjeti posebnim gostom. Veina muterija vjerojatno nije ni primjeivala, ili barem nije marila, za takve detalje. Prije etrdeset godina, kada u se ljudi inili civiliziranijima nego danas, snalaljivost i panja ove vrste moda su i mogle neto znaiti. Spustila sam poklopac zahoda i sjela da skinem prljave mokre izme. Borila sam se s pucetima i kukicama sve dok moja odjea nije zavrila kao beivotna hrpa na podu. Tuirala sam se sve dok se nisam ugrijala i potpuno isprala sa sebe zadah dima i smrti. Kada sam se ponovno pojavila u staroj majici kratkih rukava virginijskog medicinskog fakulteta, Lucy je jo radila na svojem laptopu. Otvorila sam bocu piva. to se dogaa? upitala sam, sjedajui na kau. Samo tratim vrijeme. Ne znam dovoljno da bih mogla ita bolje, odgovorila je. No, to je bila prokleto velika vatra, teta Kay. I izgleda da nije bila zapaljena benzinom. Nisam imala nita rei. I netko je poginuo u tom poaru? U glavnoj kupaonici? Moda? Kako se to dogodilo? U osam sati na veer? Nisam znala. Mislim, ona je u kupaonici, pere zube i odjednom se ukljui sirena alarma? Lucy me je gledala prodornim pogledom. I to radi? pitala je. Jednostavno stoji tamo i umire? Napravila je stanku da protegne bolna ramena. Reci mi, efice. Ti si strunjak. Nemam objanjenja, Lucy, rekla sam. I eto nam ga, dame i gospodo. Svjetski poznati ekspert, dr. Kay Scarpetta, ne zna. Postajala je razdraljiva. Devetnaest konja, nastavljala je. Tko se, onda, brinuo o njima? Sparkes nema konjuara? I kako je jedan od konja pobjegao? Mali crni pastuh? Kako zna da je muko? rekla sam dok je istovremeno netko pokucao na vrata. Tko je? pitala sam kroz drvo. Ej. Ja sam, Marino gundavo odgovori. Pustila sam ga u sobu. Po izrazu njegovog lica znala sam da ima loe vijesti. Kenneth Sparkes je iv i zdrav, objavio je. Gdje je? Ponovno sam bila zbunjena. Navodno nije bio u zemlji i kad je uo novosti, doletio je odmah natrag. Nalazi se u Beaverdamu i izgleda da nema pojma ni o emu, pa ni tko je rtva, rekao nam je Marino. Zato Beaverdam? upitala sam, raunajui koliko bi trajao put do tog udaljenog dijela Hanoverskog okruga. Njegov trener ivi tamo. Nj egov? Trener njegovih konja. Ne njegov, kao za dizanje utega ili neto slino. Razumijem.

 Idem tamo ujutro oko devet, rekao mi je. Mo' ii u Richmond ili sa mnom. Moram identificirati tijelo, pa bih trebala popriati sa Sparkesom, tvrdio on da nita ne zna ili ne. Pretpostavljam da u ii s tobom, rekla sam i pogledala Lucy. Planira li da nas prebaci na neustraivi pilot ili si uspio nabaviti auto? Heli ne dolazi u obzir, Marino je spremno uzvratio. I trebam li te podsjetiti da si Sparkesa razljutila k'o psa zadnji put kad si avrljala s njim? Ne sjeam se, rekla sam, i stvarno se nisam sjeala, jer sam iivcirala Sparkesa u vie od jedne prilike, kada se ne bismo sloili oko toga koji bi se detalji sluaja, po njegovu miljenju, trebali objaviti javnosti. Garantiram ti da je on to zapamtio, doktorice. O' podijelit pivo ili ne'? Ne mogu vjerovati da nema svoju dozu sa sobom, ree Lucy i nastavi s poslom na laptopu, kuckajui po tastaturi. Marino ode do hladnjaka i poslui se pivom. Zna to ja mislim, nakon svega? ree. Isto to i prije. A to je? upita Lucy ne diui pogled. Iza ovoga ti stoji Sparkes. Poloio je otvara za boce na stoli i zastao kod vrata, drei ruku na kvaki. Kao prvo, naprosto je previe zgodno to nije bio u zemlji ba kad se to dogodilo, priao je i zijevao istovremeno. Zato je na'o nekoga da obavi prljavi pos'o za njega. Nov,ac. Izvukao je cigaretu iz kutije u depu svoje koulje i utaknuo je izmeu usana. To je ionako jedino oko ega se kopile ikada brinulo. Oko novca i pimpeka. Marino, za Boga miloga, prigovorila sam. Htjela sam da zauti i da ode. No, ignorirao je moje signale. Najgore je to emo sad najvjerovatnije morat' rjeavat' i ubojstvo, povrh svega ostalog, rekao je otvarajui vrata. to znai da je moju malenkost opet srea posrala i zakeljila za ovaj sluaj k'o za tuu vaku. A to vrijedi i za vas dvije. Sranje. Izvadio je upalja, a cigareta mu je poigravala u ritmu usana. Uope mi se ne da to sada raditi. Zna li koliko ljudi ta upina vjerojatno ima u depu? nije htio prestati. Suce, erife, zapovjednike vatrogasnih jedinica Marino, prekinula sam ga, jer je postajao sve nepodnoljiviji. Brza sa zakljucima. Zapravo, uasno pretjeruje. Uperio je nezapaljenu cigaretu u mene. ekaj samo, rekao je na izlasku. Gdje god da se okrene, oekat' e te drvljem i kamenjem. Navikla sam na to, rekla sam. To ti samo misli. Preglasno je zatvorio vrata. Hej, nemoj nam sruit' gajbu, Lucy je povikala za njim. Namjerava li raditi na tom laptopu cijelu no? pitala sam je. Ne ba cijelu. Kasno je, a i moramo o neemu porazgovarati, rekla sam i Carrie Grethen mi je opet bila na pameti. A to ako ti kaem da mi se ne da razgovarati? Lucy se nije alila. To nije bitno, odgovorila sam. Moramo razgovarati. Zna, teta Kay, ako namjerava opet poeti o Teun i Philadelphiji Molim? rekla sam, ne shvaajui. Kakve veze ima Teun? Vidim da ti se ne svia. To je krajnja glupost. Meni to ne moe sakriti, nije odustajala. Nemam nita protiv Teun i ona nema veze s ovim razgovorom. Moja je neakinja uutjela. Poela je izuvati izme. Lucy, dobila sam pismo od Carrie. ekala sam nekakav odgovor, ali uzalud.

 Bizarna poruka. Prijetea, nasilna, iz Centra za forenziku psihijatriju Kirby u New Yorku. Ponovno sam zastala kad je Lucy ispustila izmu na upavac. Na sve nam mogue naine pokuava dati do znanja kako namjerava prouzroiti puno problema tijekom sudenja, objasnila sam. Nije neko iznenadenje, ali, zapravo, ja Spoticala sam se o vlastite rijei. Za to je vrijeme Lucy svukla mokre arape i masirala blijeda stopala. Jednostavno moramo biti spremni na to, to je sve. Otkopala je pojas i skinula hlae kao da nije ula ni jednu moju rije. Svukla je prljavu koulju preko glave i bacila je na pod, ostavi samo u sportskom grudnjaku i pamunim gaicama. Odetala je na prstima u kupaonicu, a ja sam ostala sjediti zapanjeno buljei za njom i njezinim lijepim, gipkim tijelom, sve dok nisam zaula vodu u kupaonici. Izgledalo je kao da nikada do tada nisam zaista primijetila njezine pune grudi i bokove, njezine ruke i noge zaobljene i vrste poput lovakog luka. A moda sam je jednostavno odbijala vidjeti kao zasebno i spolno bie, jer nisam htjela razumjeti ni nju, ni njezin nain ivota. Kada mi je odjednom pred oima bljesnula slika Lucy kao Carriene podatne, gladne ljubavnice, osjetila sam se postidenom i zbunjenom. No, najednorn mi se pomisao da bi neka ena eljela dodirnuti moju neakinju i nije inila tako nezamislivom. Lucy nije urila izai ispod tua. Znala sam da to radi namjerno, zbog razgovora koji smo trebale obaviti. Razmiljala je. Pretpostavljala sam da je ljuta i oekivala sam da e iskaliti svoj bijes na meni. No, kada se malo poslije pojavila, u majici kratkih rukava kakuu nosi philadelphijski zapovjednik vatrogasaca, moje se raspoloenje smrailo. Izgledala je hladnokrvno i mirisala na limun. Nije da me se tie, rekla sam, zurei u natpis na njezinoj majici. Teun mi je dala ovu majicu, odgovorila mi je. Ah. I u pravu si, teta Kay, to te se uope ne tie. Samo se pitam zato ve jednom ne naui poela sam, sada i sama plamtei gnjevom. Nauim? Hinila je izraz nerazumijevanja koji je ovjeka trebao iznervirati, obeshrabriti i natjerati da se osjea glupim. U vezi sa spavanjem s ljudima s kojima radi. Moji su me osjeaji navukli na tanak led. Nisam bila pravedna, stvorila sam zakljuke na temelju gotovo nikakvih dokaza, ali bojala sam se za Lucy na svaki zamisliv nain. Netko mi pokloni majicu i ja odjednom spavam s tom osobom? Hmm. Zanimljiv nain zakljuivanja, doktorice Scarpetta, rekla je Lucy s nakupljajuim bijesom. Usput, ba si mi ti prava osoba da pria o spavanju s ljudima s kojima radi. Pogledaj s kim praktiki ivi. Dobro jutro! Bila sam sigurna da bi Lucy odjurila van u no da je bila odjevena. Umjesto toga, stajala je okrenuta mi leima, buljei u prozor skriven zavjesama. Obrisala je suze ogorenja s lica, dok sam ja pokuavala spasiti to se spasiti dalo. Nisam ni u snu eljela da na razgovor ispadne ovako. Obje smo umorne, rekla sam mekim glasom. Bio je uasan dan i sada je jo i Carrie postigla tono ono to je htjela. Okrenula nas je jednu protiv druge. Moja se neakinja nije pomaknula, niti je ispustila glas. Ponovno briui lice, ostala je okrenuta leima prema meni, neumoljivo, poput zida. Ja uope ne impliciram da spava s Teun, nastavila sam. Samo te upozoravam na ljubavnu bol i kaos Jednostavno, vidim kako bi se to moglo dogoditi.

Okrenula se i netremice me gledala izazivakim pogledom. Kako to misli, vidi kako bi se to moglo dogoditi? zahtijevala je da joj kaem. Zar je lezbijka? Ne sjeam se da mi je to rekla. Moda stvari ne stoje ba najbolje s Janet u ovom trenutku, nastavila sam. A ljudi su ljudi. Sjela je na dno mojeg kreveta i oito namjeravala ostati pri ovoj temi. Pod time misli? pitala je. Samo ono to sam rekla. Nisam roena u peini. Nije mi vano kojeg je Teun spola i pojma nemam koje su njezine seksualne sklonosti. No, to ako ste privlane jedna drugoj? Zato i ne biste bile? Obje ste zanosne, iznimne, briljantne i velianstvene ene. Samo, podsjeam te da je ona tvoja nadreena, Lucy. Bilo mi je tuklo, a glas postajao sve gorljiviji. I to dalje? pitala sam. Selit e iz jedne dravne slube u drugu dok zbog eve ne zezne karijeru? O tome se radi, svidalo se to tebi ili ne. I ovo je zadnji put da otvaram ovu temu. Moje me neakinja samo gledala. Oi su joj se ponovno poele puniti suzama. Ovaj ih put nije obrisala i one su se nezaustavljivo kortljale niz njezino lice i kapale na majicu, koju joj je poklonila Teun McGovern. ao mi je, Lucy, rekla sam njeno. Znam da ti je ivot teak. utjele smo dok je ona plakala, gledajui u stranu. Duboko je i polako udahnula, a u prsima joj se treslo. Jesi li ikada voljela neku enu? pitala me. Volim tebe. Zna na to mislim. Nisam bila zaljubljena, rekla sam. Ne, koliko ja znam. Izbjegava odgovor. Nisam namjeravala. Bi li mogla? Bih li mogla to? Voljeti enu? bila je uporna. Ne znam. Polako poinjem misliti da nita ne znam. Blla sam najiskrenija to sam mogla biti. Vjerojatno je taj dio mojeg mozga iskljuen. To nema nikakve veze s tvojim mozgom. Nisam ba bila sigurna to rei na ovo. Spavala sam s dvojicom mukaraca, rekla je. I znam koja je razlika, tek toliko da zna. Lucy, ne mora braniti svoj sluaj preda mnom. Moj privatni ivot ne bi trebao brti sluaj. Ali bi ubrzo mogao postati, vratila sam se na tu temu. to misli koji e sljedei potez Carrie povui? Lucy je otvorila drugu bocu piva i provjerila imam li ja jo dovoljno. Hoe li poeti slati pisma javnim glasilima? nagadala sam umjesto nje. Lagat e pod zakletvom? Svjedoiti na sudu i rei do u detalje, krvave detalje, sve to ste ikada rekle jedna drugoj, to ste radile i o emu ste sanjale? Otkud da ja to dovraga znam? odbrusila je Lucy. Imala je pet godina samo za smiljanje i planiranje, dok smo mi ostali bili prilino zaposleni drugim stvarima. to bi jo Carrie mogla znati i objaviti a to bi nas moglo zatei nespremne? morala sam pitati. Lucy je ustala i poela etati po sobi. Vjerovala si joj jednom, nastavila sam. Povjeravala si joj se, a cijelo to vrijeme ona je bila Gaultov ortak. Lucy, bila si im kanal za informacije preko kojega su imali uvid u nae najintimnije stvari. Zaista sam preumorna da razgovaram o tome, rekla je. Ali razgovarat e, to sam vrsto odluila. Ustala sam i ugasila veliko svjetlo, jer mi je oduvijek bilo lake razgovarati u mekoj atmosferi punoj sjena. Zatim sam namjestila jastuke

na svom i njezinu krevetu i otkrila pokrivae. Nije odmah prihvatila moj poziv, nego je nastavila koraati po sobi poput kakve divlje zvijeri, a ja sam je promatrala u tiini. Onda je nevoljko sjela na svpj krevet i zavalila se. Popriajmo o jo neemu osim tvoje reputacije, poela sam smirenim glasom. Hajdemo priati o emu se sve radi u ovom njujorkom sudenju. Znam sve o emu se radi. Ja sam joj, u svakom sluaju, namjeravala odrati govor, pa sam podigla ruku u znak da me saslua. Temple Gault je ubio najmanje pet ljudi u Virginiji, zapoela sam, i znamo da je Carrie bila umijeana u najmanje jedno od tih ubojstava, s obzirom na to da je imamo snimljenu na videu i to kako puca u glavu onom ovjeku, Sjea se toga. utjela je. Bila si u sobi kada smo gledali taj uasni krvavi film, koji se odvijao tamo ispred nas, na televizoru, nastavljala sam. Znam sve to. Ljutnja se opet uvlaila u Lucyn glas. O tome smo govorili ve bezbroj puta, rekla je. Gledala si je kako ubija, nastavila sam. Tu enu, koja je bila tvoja ljubavnica kada si imala nevinih i naivnih devetnaest godina i stairala u JETI-ju, programirajui CAIN. to joj je moj monolog postajao bolniji, to se vie povlaila u sebe. JETI je bila FBI-eva jedinica za tehnika istraivanja, pri kojoj se nalazila kompjuterska mrea za kriminal zasnovana na umjetnoj inteligenciji, poznatija kao CAIN. Lucy je osmislila CAIN i bila glavna pokretaka snaga tijekom stvaranja tog projekta. Sada je bila iskljuena iz CAIN-a i nije mogla podnijeti ni spomen tog naziva. Gledala si svoju ljubavnicu kako ubija, nakon to ti je hladnokrvno i proraunato smjestila igru. Nisi joj bila ravnopravna suparnica, rekla sam. Zato to ini? Lucyn je glas bio priguen; glavu je naslonila na ruku. Sputam te na zemlju. Ne treba mi sputanje. Mislim da treba. Usput budi reeno, u intimne detalje koje su Carrie i Gault saznali o meni, neemo zalaziti. I tako dolazimo do New Yorka, gdje je Gault ubio vlastitu sestru i najmanje jednog policajca, a sudsko-medicinski dokazi nam sada otkrivaju da ih nije ubio sam. Naime, kasnije su otkriveni otisci Carrienih prstiju na nekim osobnim predmetima, koji su pripadali Jayne Gault. Kada su uhvatili Carrie u Boweryju, pronali smo tragove Jayneine krvi na njezinim hlaama. Na temelju ovoga to znamo, Carrie je, takoer, pritisnula okida. Vjerojatno jest, ree Lucy. Ali ve sam prije znala za to to si ispriala. Ne i za Eddieja Heatha, Sjea li se slatkia iz limenke juhe koje je kupio u prodavaonici? I papirnate vreice pronaene uz njegovo unakaeno tijelo? Od onda su na njoj pronali otisak Carrieina prsta. Nemogue! Lucy je bila okirana. Ima toga jo. Zato mi to nisi prije rekla? Cijelo je vrijeme ubijala, zajedno s njim. Vjerojatno mu je pomogla i onda kad je pobjegao iz zatvora. Nesumnjivo. Operirali su kao Bonnie i Clyde davno prije no to si je ti upoznala, Lucy. Kada je tebi bilo samo sedamnaest i jo te praktiki nitko nije ni poljubio, Carrie je ve naveliko ubijala. Ne zna da me do tada jo nitko nije poljubio, moja je neakinja budalasto odgovorila. Na trenutak nijedna od nas nije prozborila ni rijei. Zatim Lucy ree, drhtavim glasom: Ti, dakle, misli da je ona dvije godine smiljala kako da me susretne i postane I napravi sve to je napravila

 Da te zavede, upala sam joj u rije. Ne znam je li planirala toliko unaprijed. Iskreno, nije me ni briga. Bijes mi je rastao. Uinili smo sve da je se izrui dravi Virginiji zbog tih zloina, ali bez uspjeha. New York je ne puta. U ruci sam mlitavo drala zaboravljeno pivo. Sklopila sam oi, a slike mrtvih smjenjivale su se na platnu moga sjeanja. Vidjela sam Eddieja Heatha podboenog o kontejner, dok je kia razvodnjavala krv njegovih rana, i erifa i zatvorsku uvaricu koje je Gault ubio, vjerojatno zajedno s Carrie. Doticala sam njihova tijela i prebacivala njihovu bol u dijagrame, obdukcijske protokole i otiske zuba. To je bilo jae od mene. eljela sam da Carrie umre zbog toga to im je uinila, kao i zbog onoga to je uinila mojoj neakinji i meni. Ona je udovite, rekla sam, a glas mi se tresao od patnje i bijesa. Napravit u sve to mogu da bude kanjena. Zato meni dri ovu propovijed? Lucy ree jaim, uzbuenim glasom. Moda sumnja u to da ja ne elim isto? Sigurna sam da eli. Samo mi daj priliku da je ukljuim u struju ili joj zabijem smrtonosnu injekciju 13 u ruku. Nemoj zbog svog nekadanjeg odnosa s njom zaboraviti na pravdu, Lucy. Isuse Kriste. Ve si se i previe namuila sa svim tim. Ako sada popusti svojim osjeajima, Carrie e pobijediti. Isuse Kriste, ponovi Lucy. Ne elim vie nita uti. Pita se to Carrie eli? Nisam htjela prestati. Rei u ti tono to eli. Manipulirati. A u tome je izvrsna. I onda? Oslobodit e je krivnje na temelju neuraunljivosti i sudac e je vratiti u Kirby. Zatim e joj se stanje iznenada i drastino poboljati i lijenici iz Kirbyja zakljuit e da nije luda. A prema zakonu ne moe joj se dvaput suditi za isti zloin, pa e opet zavriti na slobodi. Ako izae, ree Lucy hladno, nai u je i raznijeti joj mozak. Kakav je to odgovor? Gledala sam njezinu sjenu kako uspravno sjedi naslonjena na jastuke na krevetu. Bila je vrlo napeta i mogla sam je uti kako die. U njoj je tutnjala mrnja. Nikome na svijetu nee biti vano s kim ili im si spavala ili spava, osim ako tebi to nije vano, rekla sam joj tiim glasom. U biti, mislim da e porota shvatiti kako se sve dogodilo. Tada, kada si ti bila doista jako jako mlada, a ona ne samo starija i vrlo inteligentna, nego i iznimno lijepa. Tada je imala karizmu i udvarala ti se, a naposljetku iskoristila je i svoj poloaj tebi nadredene osobe. Kao Teun, ree Lucy. Nisam mogla procijeniti ruga li mi se ili ne. Teun nije psihopat, rekla sam.

13

Metode izvravanja smrtne kazne u SAD-u.

4
SLJEDEEGA SAM JUTRA ZASPALA U NAEM IZNAIMLJENOM AUTOmobilu. Marino je vozio i kada sam se probudila, ugledala sam polja kukuruza, silose i drvorede stare kao graanski rat. Prolazili smo pokraj golemih nenaseljenih povrina, opasanih bodljikavom icom i telefonskim linijama. Kraj nas su promicala kuna dvorita ukraena potanskim sanduiima oslikanima motivima cvijea i amerike zastave. Tu je bilo ribnjaka i potoia, tratina i panjaka obraslih visokim korovom. Primijetila sam da su kue uglavnom male, s naherenom ogradom i konopima za vjeanje rublja koji su se povijali pod teinom oprane odjee to se ljuljala na povjetarcu. Zijevnula sam i okrenula glavu, pokrivi usta rukom. Pokazati umor i dosadu oduvijek sam smatrala znakom slabosti. U roku od nekoliko minuta, skrenuli smo desno na cestu 715 ili Beaverdam Road i ugledali prve krave. Staje su bile obojene u sivo, a ljudima koji su tu ivjeli kao da nikada nije palo na pamet da bi svoje pokvarene kamionete mogli odvui na popravak ili u staro eljezo . Vlasnica Hootowl farme ivjela je u prostranoj bijeloj kui od cigle, okruenoj beskrajnom panoramom panjaka i ograda. Sudei prema znaku na proelju, kua je bila sagradena 1730. godine. Sada je imala bazen za plivanje i satelitsku antenu koja je izgledala dovoljno mono da uhvati i signale iz drugih sazvijeda. Prije no to smo uspjeli izai iz auta, Betty Foster pojavila se pred kuom da nas doeka. Imala je vie od pedeset godina. Krasile su je otre kraljevske crte lica na kojem je koa bila duboko izborana od sunca, a dugu bijelu kosu nosila je skupljenu u punu. No, iako je ve zala u esto desetljee, hodala je s atletskom gipkou dvostruko mlade osobe. Osjetila sam kako joj je ruka tvrda i jaka, kada je stisnula moju i pogledala me bademastim oima punim bola. Ja sam Betty, rekla je. Vi ste sigurno dr. Scarpetta. A vi kapetan Marino. Rukovala se i s njim, a pokreti su joj bili ustri i puni samopouzdanja. Betty Foster bila je odjevena u traperice i traper koulju bez rukava, a na nogama je imala izgrebane izme s osuenim blatom na petama. Ispod njezine gostoljubivosti tinjali su drugi osjeaji i izgledala je blago oamuena naom prisutnou, kao da ne zna odakle poeti. Kenneth je na trkalitu za konje, rekla nam je. eka vas cijelo vrijeme i ja vam moram rei da je bio strano potresen. Volio je te konje, sve do jednoga i, naravno, skrhan je vijeu da je netko poginuo u njegovoj kui. Kakav je tono va odnos? Marino je upitao, dok smo kretali uz pranjavi put prema stajama. Godinama uzgajam i treniram njegove konje, rekla je. Sve otkad se preselio natrag u Warrenton. Imao je najbolje Morgane 14 u ovoj dravi. Najbolje trkae, kao i punokrvne konje. Svoje bi konje dovodio vama? pitala sam. Ponekad. A ponekad bi jednostavno od mene kupio jednogodinjake i ostavio ih ovdje na dvije godine da ih se istrenira, a zatim bi ih dodao svojoj ergeli. Ili bi uzgajao trkae konje i prodavao ih, kada bi bili dovoljno stari da ih se moe poeti trenirati za utrke. Ja sam, takoer, ila gore do njegove farme, ponekad dva do tri puta na tjedan. Uglavnom sam nadgledala. Toliko konja, a nema konjuara? upitala sam.
14

Morgan-vrstakonja.

 Posljednji je dao otkaz prije nekoliko mjeseci. Otada Kenny sam obavlja vei dio posla. Nije ba da moe unajmiti bilo koga. Tu morate biti oprezni. Htio bi' saznat'vie o tom konjuaru, rekao je Marino, pravei biljeke. Divan postariji ovjek s jako bolesnim srcem, rekla je. ini se da je jedan od konja preivio poar, rekla sam joj. Nije odmah komentirala. Dovezli smo se blie velikoj crvenoj staji i znaku uvaj se psa na stupu ograde. drijebe, pretpostavljam. Crno, nastavila sam. drebica ili drijebac? upitala je. Ne znam. Nisam mogla raspoznati kojeg je spola. Je li imalo znak zvijezde s repom? pitala je, mislei na bijelu prugu na elu konja. Nisam mu bila toliko blizu, odgovorila sam joj. Pa, Kenny je imao drijebe po imenu Pjesma Vjetra, ree Fosterova. Majka drebeta, po imenu Vjetar, trala je na derbiju. Iako je stigla posljednja, ve je i sama injenica to je sudjelovala puno znaila. Uz to, otac drebeta pobijedio je nekoliko puta na trkama gdje se kladilo u velike novce, tako da je Pjesma Vjetra vjerojatno bio najvredniji konj u Kennyjevim stajama. Pa, Pjesma Vjetra je nekako uspio izai, ponovno sam rekla. I spasiti se. Nadam se da nije jo uvijek vani i ne tri uokolo. Ako i jest, sumnjam da e jo dugo. Policija zna za njega. Marino nije bio osobito zainteresiran za preivjelog konja. Kada smo uli u zatvoreno trkalite, pozdravili su nas zvukovi kopita i kvocanje patuljastih pijetlova i kokoi, koji su se slobodno motali uokolo. Marino se zakaljao i poeo kiljiti zbog guste crvene praine u zraku, koju je kasom podigla rida kobila pasmine Morgan. Konji u boksovima rzali su i njitali dok je kobila s jahaem prolazila pokraj njih. Iako sam prepoznala Kennetha Sparkesa u njegovu engleskom sedlu, nikada ga prije nisam vidjela u prljavoj traper koulji i izmama. Bio je izvrstan jaha. Kada je projahao pokraj mene, pogledi su nam se sreli, no nikakav znak prepoznavanja ili olakanja nije se pokazao na njegovu licu. Odmah sam shvatila da nije elio da budemo na trkalitu. Ima li kakvo mjesto gdje moemo popriati s njim? upitala sam Fosterovu. Ima vani nekoliko stolica. Pokazala je. Ili moete iskoristiti moju radnu sobu. Sparkes je ubrzao i protutnjao pokraj nas, a kokice su mu se brzo micale s puta, podiui svoje pernate suknjice. Jeste li ita znali o dami koja je moda bor.avila s njim u Warrentonu? pitala sam, dok smo se vraali prema izlazu. Kada ste ili raditi s njegovim konjima, jeste li ikada susreli jo neku osobu? Ne, rekla je Fosterova. Uzeli smo plastine stolice i sjeli, okrenuvi se leima prema areni, a pogled nam se pruao na umarke. Sam Bog zna da je Kenny i prije imao djevojaka za koje ja ne bih svaki put znala, rekla je Fosterova, okreui se na stolcu da pogleda natrag prema trkalitu. Ako preivjeli konj nije Pjesma Vjetra, kao to kaete, onda je onaj na kojem Kenny sada jae jedini koji mu je ostao. Zove se Crni Opal. Zovemo ga skraeno Pal. Ni Marino ni ja nismo odgovorili. Okrenuvi se, ugledali smo Sparkesa kako silazi s konja i prua uzde jednom od konjuara Fosterove. Odlino, Pal, govorio je Sparkes, tapui prekrasnog konja po vratu i glavi. Postoji li neki poseban razlog zato ovaj konj nije bio s ostalima na farmi? upitala sam Fosterovu.

 Nije jo dovoljno star. Tek je napunio tri godine i treba ga jo trenirati, zato je jo ovdje. Srea za njega. U jednom trzaju, lice joj se iskrivilo od boli i brzo je okrenula glavu na drugu stranu. Proistila je grlo i ustala sa stolice. Kada je Sparkes izaao iz arene, namjetajui remen hlaa i traperice, ona je otila. Ustala sam i, kao i Marino, stisnula mu ruku s potovanjem. Znoj mu je promoio izblijedjelu crvenu koulju. Odvezao je utu maramu oko vrata i njome obrisao lice. Molim vas, sjednite, milostivo je rekao, kao da nam udjeljuje ast time to e nas sasluati. Ponovno smo sjeli, a on je dovukao stolac i okrenuo ga prema nama. Koa mu je bila napeta oko odlunih, ali krvlju podlivenih oiju. Dopustite da vam prvo kaem neto u to vrsto vjerujem, u trenutku dok ovdje sjedim, rekao je. Taj poar nije bio nesretan sluaj. Zato smo tu da to istraimo, gospodine, rekao je Marino, uljudnije no obino. Vjerujem da je motiv bio rasistike prirode. Miii Sparkesove eljusti poeli su se napinjati, a glas mu se ispunio bijesom. I oni su tkogod oni bili namjerno ubili moje konje, unitivi sve to volim. Ako je motiv rasizam, ree Marino, zato onda nisu provjerili jeste li kod kue? Neke su stvari gore od smrti. Moda su htjeli da ostanem iv i da patim. Zbrojite dva i dva. Pokuavamo, ree Marino. Da niste ni pomislili da mene optuite za to. Upro je prstom u nas. Tono znam kako ljudi poput vas razmiljaju, nastavio je. Heh. Najbolje da sam potpalio vlastitu farmu i konje zbog novaca. Sluajte me sada dobro. Nagnuo se blie nama. Kaem vam da ja to nisam uinio. Niti bih elio, niti bih mogao, jednostavno, ne bih to nikada uinio. Nemam veze s tim to se dogodilo. Ja sam rtva u svemu tome i vjerojatno imam sree to sam uope iv. Popriajmo o drugoj rtvi, tiho sam progovorila. Bjelkinja, duge plave kose, kako se ini. Postoji li itko tko je mogao biti u vaoj kui te noi? Nitko nije trebao biti u mojoj kui! uzviknuo je. Pretpostavljamo da je ta osoba umrla u glavnom apartmanu. Mogue u kupaonici. Tko god da je bila, morala je provaliti unutra, rekao je. Ili je moda sama podmetnula poar i onda nije uspjela izai. Nema nikakvih tragova provale, gospodine, Marino je odgovorio. I ako vam je protuprovalni alarm bio ukljuen, te se veeri uope nije aktivirao. Ukljuio se samo protupoarni. Ne razumijem. inilo se da Sparkes govori istinu. Naravno da sam namjestio alarm prije no to sam napustio grad. A kamo ste ili? Marino je ispipavao. U London. Dobio sam vijest im sam sletio na Heathrow. Nisam ni napustio aerodrom, nego sam odmah ulovio sljedei let natrag, rekao je. Izaao sam iz aviona u D.C.ju i dovezao se ravno ovamo. Tupo je buljio u tlo. Dovezao se u emu? pitao je Marino. Mojem Cherokeeju. Ostavio sam ga na Dullesu, na viednevnom parkiranju. Imate li parkirnu kartu? Da. to je s Mercedesom iza vae kue? Marino je nastavljao. Sparkes se namrtio. Kakvim Mercedesom? Ja nemam Mercedes. Uvijek sam kupovao amerike aute.

Sjetila sam se da je to bilo jedno od njegovih naela, koje je prilino glasno zastupao. Iza kue se nalazi Mercedes. Izgorio je, takoer, tako da jo ne moemo puno rei o tome, rekao je Marino. Ali meni ne izgleda kao najnoviji model. Vie kao limuzina. Nekako je kockast, onakav kakve su prije radili. Sparkes je samo odmahnuo glavom. Znai, moemo se zapitati je li pripadao rtvi, Marino je zakljuio. Moda nekome `ko vas je neoekivano doao posjetiti? Tko je jo imao klju vae kue i ifru protuprovalnog alarma? Blagi Boe, izustio je Sparkes, traei odgovor. Josh, moj konjuar. Ali taj ovjek je estit od glave do pete. Dao je otkaz iz zdravstvenih razloga, a ja se nisam nikada potrudio promijeniti brave. Trebali biste nam rei gdje ga moemo pronai, rekao je Marino. On ne bi nikada Sparkes je zapoeo reenicu i zastao, a izraz nevjerice prekrio mu je lice. Moj Boe, promrmljao je s uasnutim uzdahom. O, moj Boe. Pogledao me. Rekli ste da ima plavu kosu, pitao je. Da, rekla sam. Moete li mi rei jo neto o njezinu izgledu? Glas mu je postajao tanji... ini se da je bila vitka, vjerojatno bjelkinja. Odjevena u traperice, nekakvu koulju i izme na vezanje, ne kaubojke. Koliko je visoka? morao je znati. Ne mogu procijeniti. Ne dok je ne pregledam. A nakit? Nema ruku. Ponovno je uzdahnuo, a kada je progovorio, glas mu je podrhtavao. Je li joj kosa bila jako duga, negdje do sredine lea, boje blijedog zlata? Tako se ini, za sada, odgovorila sam. Bila je jedna djevojka, poeo je, proistivi grlo nekoliko puta. Moj Boe Imam stan u Wrightsville Beachu i tamo sam je susreo. Bila je studentica na sveuilitu, odnosno malo je studirala, malo ne. Nije trajalo dugo, moda est mjeseci. A ona jest boravila sa mnom na farmi nekoliko puta. Tamo sam je posljednji put vidio i prekinuo nau vezu, jer se vie nije mogla nastaviti. Je li ona imala stari Mercedes? Marino je upitao. Sparkes je zatresao glavom. Pokrio je lice rukama, borei se da zadri prisebnost. Nekakav Volkswagen. Svijetloplavi, uspio je izustiti. Nije imala novaca. Dao sam joj neto na kraju, prije no to je otila. Tisuu dolara u gotovini. Rekao sam joj da se vrati na fakultet i zavri ga. Zove se Claire Rawley i pretpostavljam da je mogla uzeti jedan od mojih rezervnih kljueva bez moga znanja, dok je boravila na farmi. Moda je vidjela ifru kada sam pritiskao tipke alarma. I niste kontaktirali s Claire Rawley due od godinu dana? pitala sam. Ni jednom rijeju, odgovorio je. Naa veza mi se ini kao daleka prolost. To je bila ludost, zapravo. Vidio sam je kako jedri na dasci i poeo priati s njom na plai u Wrightsvilleu. Moram rei da nikada prije nisam vidio enu tako prekrasna izgleda. Neko sam vrijeme bio lud za njom, a onda sam doao k sebi. Pojavilo se mnogo, mnogo komplikacija i problema. Claire je trebala skrbnika, a ja to nisam mogao biti. O njoj moram znati sve to mi moete rei, suosjeajno sam mu rekla. Bilo to, odakle je, o njezinoj obitelji. Bilo to, to bi mi moglo pomoi da identificiram tijelo ili da iskljuim Claire Rawley kao moguu rtvu. Naravno, stupit u u vezu sa sveuilitem, takoer. Moram vam rei tunu istinu, doktorice Scarpetta, rekao mi je. O njoj, zapravo, nisam nikada nita znao. Na se odnos temeljio uglavnom na seksu i ja sam joj pomagao novano i oko ostalih njezinih problema koliko god sam mogao. Bilo mi je stalo do nje. Zastao je. Ali

to nikada nije bilo nita ozbiljno, barem ne s moje strane. Mislim, brak nije bio ni na pomolu. Nije trebao dalje objanjavati. Sparkes je bio moan. Isijavao je snagom i uvijek je obivao gotovo svaku enu koju je poelio. No, trenutno nisam osjeala elju da mu sudim. ao mi je, rekao je, ustajui. Mogu vam samo rei da je bila poprilino neuspjena umjetnica. Govorila je `elim biti glumica', a provodila veinu svog vremena jedrei na dasci ili lutajui plaom. Nakon to smo bili neko vrijeme zajedno, poeo sam primjeivati da s njom neto nije u redu. Nekako mi nije imala nimalo motivacije, a ponekad bi se ponaala strano nepredvidljivo i nacvrcano. Je li pretjerano uivala alkohol? pitala sam. Ne kronino. Ima previe kalorija. Droge? Na to sam poeo sumnjati, a nisam elio imati vezu s ovisnicom. Ne znam. Molim vas da mi kaete kako se tono pie njezino ime, slovo po slovo, rekla sam. Prije no to nas napustite, Marino je uskoio, a ja sam prepoznala ton zloestog policajca u njegovu glasu, 'ste sigurni da ovo ne bi moglo biti nekakvo ubojstvo sa samoubojstvom? Samo to vas nije nala pa je sredila sve to imate i izgorila u plamenu zajedno s vaom imovinom? 'Ste sigurni da nije imala nikakvoga razloga napraviti tako neto, gospodine Sparkes? Vie ni u to nisam siguran, Sparkes mu je odgovorio, zastavi pokraj otvorenih vrata staje, Marino je takoer ustao. Pa, bez uvrede, al' pria vam je puna rupa, rekao je Marino. Zaista trebam vidjet' neku potvrdu vaeg puta u London. Kao i parkirnu karticu s aerodroma Dulles. Isto znam i da ATF gori od elje da sazna zato je va podrum pun burbona i automatskog oruja. Skupljam oruje iz Drugoga svjetskog rata i sve je registrirano i legalno, rekao je, suzdravajui se. A burbon sam kupio od kentakijevske destilerije koja je propala prije pet godina. Nisu mi ga trebali prodati, a ja ga nisam trebao kupiti. No, to je bilo, bilo je. Mislim da ATF ima veih problema za rjeavat' od vaih bavi burbona, ree Marino. Tako da, ako imate neke od tih potvrda sada kod sebe, bio bi' vam zahvalan kad bi' mi ih dali. Hoete li me pretraiti do gola, kao sljedei korak, kapetane? Sparkes ga je fiksirao vrstim pogledom. Marino je uzvratio na isti nain, a kokoi oko nas ponovno su se razmahale kao breakdanceri. Obratite se mojem odvjetniku, rekao je Sparkes. I onda u sa zadovoljstvom suraivati. Marino, ja sam bila na redu da kaem neto, ako bi me mogao ostaviti na trenutak samu s gospodinom Sparkesom. Marina je moj zahtjev zatekao i razljutio. Bijesno je i bez rijei odmarirao u staju u pratnji nekoliko ivahnih kokica koje su trkarale do njegovih nogu. Sparkes i ja smo ostali stajati okrenuti jedno prema drugome. Bio je iznimno zgodan mukarac, visok i vitak, guste sijede kose, s oima boje jantara i aristokratskim crtama lica, ravnog jeffersonovskog nosa i koe tamne i glatke kao u dvostruko mladeg mukarca. Rukama je vrsto stiskao drak bia za jahanje, to je otkrivalo njegovo raspoloenje. Kenneth Sparkes bio je kadar pribjei nasilju, ali koliko je meni bilo poznato, nikada nije popustio tom porivu. U redu. to je pak vama na pameti? upitao me sumnjiavo. Samo sam vam htjela naglasiti da naa razmimoilaenja u prolosti Odmahnuo je glavom, ne dopustivi mi da zavrim. Prolost je prolost, uljudno je rekao. Ne, Kenneth, nije. Zato mi je vano da znate kako nemam nikakvih neprijateljskih osjeaja prema vama, odgovorila sam. I to nema veze s ovim to se sada dogaa. U vrijeme kada se aktivnije bavio izdavanjem svojih novina, praktiki me je optuio za rasizam nakon to sam objavila statistike podatke o ubojstvima medu crncima. Pokazala

sam graanima koliki je broj tih smrtnih sluajeva bio povezan s drogom, prostitucijom ili istom mrnjom jednog crnca prema drugome. Njegovi su izvjestitelji izvukli nekoliko mojih citata iz konteksta i ostatak predoili javnosti u iskrivljenoj verziji, a mene je Sparkes, jo istoga dana, pozvao da dodem u njegov otmjeni ured u sreditu grada. Nikada neu zaboraviti trenutak kada su me uveli u Sparkesov mahagonijem obloen radni prostor ispunjen svjeim cvijeem, kolonijalnim namjetajem i rasvjetom. Naredio mi je, kao da je imao to pravo, da pokaem vie osjetljivosti prema Amerikancima afrikog porijekla i da javno povuem svoje rasno zadrte profesionalne procjene. Dok sam ga sada promatrala, sa znojem na licu i izmetom na izmama, inilo mi se kao da ne razgovaram s istim arogantnim ovjekom. Ruke su mu se tresle, a njegovo vrsto dranje samo to se nije rasprslo. Hoete li mi javiti to ste otkrili? upitao je, drei glavu visoko, jer su mu se oi punile suzama. Koliko budem mogla, izbjegla sam obeanje. Samo elim znati radi li se o njoj. Volio bih da se nije muila, rekao je. Veina se ljudi u poaru ne mui. Ugljini monoksid onesvijesti ih mnogo prije no to plamen dode do njih. Smrt je obino tiha i bezbolna. Oh, hvala Bogu. Pogledao je u nebo. Oh, hvala ti, Boe, promrmljao je.

5
TE SAM NOI DOLA KUI U VRIJEME VEERE, KOJU MI SE, MEUtim, nikako nije kuhalo. Benton mi je ostavio tri poruke. Nisam mu odgovorila ni na jednu. udno sam se osjeala. Obuzimao me neobian osjeaj zle kobi, a opet, pojavila mi se i nekakva udna lakoa oko srca, koja me je nagnala u vrt. Tamo sam radila do mraka, upajui korov i sjekui rue za kuhinju. Izabrala sam ruiaste i ute sa pupoljcima vrsto smotanima poput zastava prije podizanja. U sumrak sam otila u etnju i poeljela da imam psa. Neko sam vrijeme matala o tome, razmiljajui koju bih vrstu psa htjela imati, kad bi to bilo mogue i izvedivo. Odluila sam se za isluenog kratkodlakog engleskog hrta, spaenog tako od utrka pasa i sigurne smrti. Naravno, moj je ivot bio previe nemilosrdan za kunog ljubimca. etala sam zadubljena u ovakve misli, kadli je jedan od mojih susjeda izaao iz svog golemog kamenog doma da bi proetao svog bijelog psia. Dobra veer, doktorice Scarpetta, mrko me je pozdravio. Koliko dugo ete ostati u gradu? To nikada ne znam, rekla sam, jo uvijek sa slikom eljenoga hrta u glavi. uo sam za poar. On je bio kirurg u mirovini. Odmahivao je glavom. Jadan Kenneth. Pretpostavljam da ga poznajete, rekla sam. O, da. Stvarno grozna vijest. Koje je vrste va pas? istokrvni mjeanac. Po malo od svega, ree moj susjed. Krenuo je dalje, izvadivi lulu i za alivi, jer mu njegova ena sigurno nije doputala da pui u kui. etala sam pokraj kua mojih susjeda, ustanovivi kako je svaka od njih bila drugaija, a opet ista, jer su sve bile ili ciglene ili bukane; u svakom sluaju, ne previe stare. Nekako je pristajalo krajoliku da lijena pruga rijeke u pozadini susjedstva nalazi svoj

put izmeu stijena danas kao i prije dvjesto godina. Richmond nije bio poznat po promjenama. Kada sam stigla do mjesta gdje sam juer bila zatekla Wesleyja, pomalo ljutog na mene, zastala sam pokraj istog drveta gdje i on. Ubrzo je postalo premrano da bi se moglo primijetiti bilo orla, bilo stijene rijeke. Neko sam vrijeme stajala tupo zurei u nona svjetla susjedstva i odjednom ostala bez snage da se pokrenem. Razmiljala sam kako Kenneth Sparkes mora biti ili rtva ili ubojica. Zatim su teki koraci odjeknuli ulicom iza mojih lea. Iznenadena, naglo sam se okrenula, zgrabivi boicu spreja za samoobranu prikvaenu uz kljueve. Za Marinovim glasom ubrzo je uslijedio njegov dojmljiv obris. Doktorice, ne bi trebala biti vani u ovo doba noi, rekao je. Bila sam previe iscrpljena da bih mu zamjerila to si uzima zapravo komentirati kako ja provodim veer. Kako si znao da sam ovdje? pitala sam. Jedan od tvojih susjeda Nastavak me nije zanimao. Auto mi je u blizini, nastavio je. Odvest u te doma. Marino, zar nikada ne mogu imati ni trenutak mira? rekla sam bez ogorenosti, znajui kako ne misli nita loe. Ne veeras, rekao je. Imam stvarno grozne vijesti i mislim da bi bilo bolje da sjedne. Odmah sam pomislila na Lucy i osjetila kako me koljena izdaju. Zaljuljala sam se i stavila ruku na njegovo rame, a mozak kao da mi se rasprsnuo u bezbroj komadia. Oduvijek sam znala da bi mogao doi dan kada e mi netko dostaviti obavijest o njezinoj smrti. Nisam mogla ni govoriti ni misliti. Padala sam u bezdan brzinom svjetlosti, a vir mraka i uasa usisavao me sve dublje, Marino me uhvatio za ruku da ne padnem. Isuse, uzviknuo je. Daj da te odvedem do auta da sjednemo. Ne, kratko sam rekla. Morala sam znati. Kako je Lucy? Zastao je na trenutak, izgledajui zbunjeno. Pa, ona jo ne zna, osim ako nije ula na vijestima, odgovorio je. Ne zna to? upitala sam, osjeajui kako mi je krv ponovno prokolala ilama. Carrie Grethen pobjegla je iz Kirbyja, rekao mi je. Danas, kasno popodne. Nisu skuili dok nije dolo vrijeme da se zatvorenice odvedu na veeru. Dok smo hodali brzim korakom prema njegovu autu, Marino se, zbog brige i straha za mene, poeo ljutiti. A ti se fino etka uokolo po mraku, samo s privjeskom od kljueva u depu, nastavljao je. Sranje. Pas mu mater. Da to vie nisi radila, uje me? Nemamo blagog pojma gdje se ta kuka nalazi, ali jedno znam sigurno, dokle god je ona vani, ti nisi sigurna. Ni itko drugi na ovom svijetu, promrmljala sam, ulazei u njegov auto i mislei na Bentona, samog na plai. Carrie Grethen mrzila ga je jednako koliko i mene, odnosno, barem sam ja bila u to uvjerena. Benton je napravio profil njezine linosti i vodio napad u igri koja je na kraju zavrila njezinim uhienjem te smru Templea Gaulta. Benton je iskoristio sva sredstva koja je Ured imao na raspolaganju da je smjesti iza reetaka, to je do sada bilo i vie nego djelotvorno rjeenje. Moe li ona ikako saznati gdje se Benton sada nalazi? pitala sam, dok me Marino vozio kui. Sam je u otokom odmaralitu. Vjerojatno ee plaom bez pitolja i ne pazi na to trai li ga netko K'o jo ne'ko koga znam, Marino me je presjekao. Poruka primljena. Siguran sam da ve zna, ali ipak u ga nazvati, rekao je Marino. I nema razloga misliti da bi Carrie mogla znati za vau gajbu u Hilton Headu. Nisi je imala u vrijeme kad joj je Lucy povjeravala sve tvoje tajne.

 To nije poteno, rekla sam, kad je skrenuo na kolni ulaz pred mojom kuom i naglo zakoio. Lucy me nikad nije htjela izdati. Nije mislila da e time biti nelojalna prema meni, da e me povrijediti. Podigla sam kvaku na vratima auta. Kako je Carrie pobjegla? pitala sam. Kirby se nalazi na otoku i s njega nije lako otii. Nitko ne zna. Prije otprilike tri sata trebala je sii na veeru sa svim ostalim ljupkim damama i tada je zatvorska uvarica shvatila da nje nema. Puf! Od nje ni traga, a otprilike kilometar i po' dalje, nalazi se stari drveni most ta vodi preko East Rivera do Harlema. Bacio je opuak na moj kolni ulaz. Jedini zakljuak je da je zbrisala s otoka tim putem. Policija je posvuda, poslali su i helie za sluaj da se sakrila negdje na otoku. Iako mislim da nije. Mislim da je dugo planirala bijeg i u detalje izraunala kako da ga izvede. Ve e se ona nama javiti, to je sigurno. Mo' se kladit' u to. Bila sam duboko uznemirena kada sam ula u kuu, pa sam provjerila sva vrata i ukljuila alarm. Zatim sam uinila neto netipino, neto to me ispunjavalo nelagodom. Izvukla sam svoj devet milimetarski pitolj Glock iz ladice u radnoj sobi i provjerila sve ormare u svim sobama na svakom katu. Stala bih na svakim vratima drei pitolj vrsto objema rukama, dok mi je srce bubnjalo od straha. Do sada je Carrie Grethen ve poprimila razmjere udovita s natprirodnim moima. Poela sam umiljati da ona moe neprimjetno proi kroz svaki sustav osiguranja i da e samo iskliznuti iz sjene u trenutku kad se ja budem osjeala sigurno. inilo se da osim mene nema nikoga u mojoj kamenoj jednokatnici, te sam naposljetku ponijela au crnog burgundca u spavau sobu i odjenula kuni ogrta. Ponovno sam nazvala Wesleyja i osjetila jezu jer se i dalje nije javljao. Pokuala sam jo jedanput malo prije ponoi, no odgovora i dalje nije bilo. Dragi Boe, rekla sam, stojei sama u svojoj sobi. Pod mekim svjetlom sobne svjetiljke pruale su se sjene antiknih ormaria i stolova, nainjenih od gole stare sive hrastovine. Sviale su mi se nepravilnosti i tragovi vremena na drvetu. $lijedoruiaste su se zavjese napuhivale od strujanja zraka iz ventilatora, a ja sam sa svakim njihovim pokretom bila sve blie ivanom slomu bez obzira na racionalna objanjenja. Iz trenutka u trenutak, dok sam pokuavala potisnuti slike Carrie Grethen i nae zajednike prolosti iz sjeanja, strah mi je bivao sve glasniji, a razum sve tii. Nadala sam se da e Benton nazvati. Govorila sam sama sebi da je on dobro, a da meni jedino treba san. Tako sam pokuala itati poeziju Seamusa Heaneyja i zadrijemala oko sredine pjesme The Spoonbait. Telefon je zazvonio u dva i dvadeset ujutro i knjiga mi je skliznula na pod. Scarpetta, ispetljala sam u slualicu dok mi je srce tuklo kao i uvijek kada bi me naglo trgnuli iz sna. Kay, ja sam, ree Benton. Oprosti to te zovem ovako kasno, ali bojao sam se da si me pokuavala nazvati. Automatska sekretarica se nekako iskljuila i, pa izaao sam van da pojedem neto, a zatim etao plaom vie od dva sata. Da bih mislio. Pretpostavljam da zna za vijest. Da. Odjednom sam bila vrlo budna. Jesi li dobro, rekao je, jer me je dobro poznavao. Pretraila sam svaki centimetar kue veeras, prije no to sam otila u krevet. Izvukla sam pitolj i zavirila u svaki ormar i iza svakog zastora od tua. To sam i pretpostavljao. To je kao da zna da ti je potom poslano pismo-bomba i sada eka da doe. Ne, nije tako, Kay, zato to ne znamo dolazi li, kada dolazi, ni u kakvom obliku dolazi. Volio bih da znamo, no ne znamo. Ali to je dio njezine igre. Da pogaamo.

 Bentone, zna to osjea prema tebi. Ne svia mi se to si tamo sam. Hoe da se vratim kui? Razmislila sam o njegovu pitanju, ali nisam znala to da odgovorim. Sjest u u auto iste sekunde, dodao je. Ako eli. Zatim sam mu sve ispriala o tijelu otkrivenom u ruevinama kue Kennetha Sparkesa, bez prestanka sam priala i o tome i o susretu s tajkunom na Hootowl farmi. Govorila sam i objanjavala, dok je on strpljivo sluao. Stvar je u tome, zakljuila sam, da sve ovo postaje uasno komplicirano, ako ne i bizarno, i da ima strano puno posla. No, nema smisla da i tvoj godinji bude uniten. Osim toga, Marino je u pravu. Nemamo razloga misliti da Carrie zna za Hilton Head. Vjerojatno si tamo sigurniji nego tu, Bentone. Volio bih da dode ovamo. Glas mu je postao tvrd. Poelio bih joj dobrodolicu svojim Sig Sauerom i tako bismo sve ovo priveli kraju. Znala sam da je iskreno eli ubiti i to je, na neki nain, bio najvei zloin koji je mogla uiniti. Nije nalikovalo na Bentona da udi za nasiljem, da dopusti sjeni zla koje progoni da padne preko njegove savjesti i srca. Ali dok sam ga tako sluala, osjetila sam da i sama elim isto. Vidi li kako je ovo destruktivno? rekla sam uznemireno. Tratimo vrijeme priajui o tome kako bismo je upucali, svezali za elektrinu stolicu ili usmrtili injekcijom. Uspjela je preuzeti kontrolu nad nama, Bentone, jer ja priznajem da je elim vidjeti mrtvu vie no ita u ivotu. Mislim da bih se trebao vratiti kui, ponovio je. Ubrzo smo prekinuli razgovor, nakon ega se nesanica pokazala jedinim neprijateljem te veeri. Liila me i onih nekoliko preostalih sati prije zore i rascijepila mi mozak u krpice snova ispunjenih strahom i uasom. Sanjala sam da kasnim na vaan dogovor i da sam zapela u snijegu odakle nisam mogla ni pritisnuti broj na telefonu. U tom sumranom stanju nisam vie mogla pronai odgovore u obdukcijama i osjeala sam se kao da mi je ivot zavrio. Odjednom sam, vozei se, naila na uasnu prometnu nesreu, tijela koja su krvarila u olupinama vozila, a ja se nisam mogla ni pomaknuti da pomognem. Prevrtala sam se sad na jednu, sad na drugu stranu, premjetajui jastuke i pokrivae sve dok se nebo nije zasivjelo i zvijezde ugasile. Ustala sam i skuhala kavu. Vonja na posao prola je s ukljuenim radijem i sluanjem vijesti o poaru i pronaenom tijelu u Warrentonul kojima su stalno prekidali program, Uz sva ta neobuzdana i dramatina nagaanja o tome kako je spomenuta rtva poznati medijski mogul, morala sam se zapitati je li Sparkesa sve ovo barem malice zabavljalo. Zanimalo me je zato nije dao izjavu za novine i objavio svijetu da je zapravo iv, i nato su mi se opet vratile sumnje o njemu i smraile mi misli. Crveni Mustang doktora Jacka Fieldinga bio je parkiran iza nae nove zgrade, u Ulici Jackson, izmedu obnovljenih kua u nizu Jackson Warda i kompleksa Medicinskog fakulteta Sveuilita u Virginiji. Oko nove zgrade, koja je udomljavala i laboratorije sudske medicine, na povrini od trideset etiri jutra brzo je izrastao institut za obradu podataka poznat pod nazivom Biotech Park. Preselili smo se sa stare adrese na ovu, novu, prije dva mjeseca, a ja se jo nisam potpuno navikla na njezin suvremeni izgled, staklo, ciglu i nadsvoene prozore koji su odraavali stil nekadanjeg susjedstva. Novi su prostori bili puni svjetla, s podovima obloenim tamnom epoksismolom, a zidove se dalo lako oprati mrkovima. Mnogo je stvari tek trebalo raspakirati, razvrstati i preurediti i ja sam se, ma koliko uzbuena to konano imamo novu, suvremenu mrtvanicu, osjeala iscrpljenijom no ikada. Dok sam parkirala, sunce je bilo

nisko i udaralo mi u oi. Ostavila sam automobil na mjestu rezerviranom za efa na natkrivenom prilazu u Ulici Jackson, te otkljuala stranja vrata zgrade i ula. Hodnik je bio besprijekorno ist. Mirisao je na umjetni osvjeiva zraka, a kutije elektrinih vodova, prekidai za struju i kante boje jo su bile odloene uz zidove. Fielding je otkljuao hladnjake od nehrajueg elika, prostranije od veine dnevnih soba u kojima ima ivih stanara te otvorio vrata koja su vodila do prostorije za obdukciju. Vratila sam kljueve u torbicu i krenula prema garderobnim ormariima. Iskliznula sam iz sakoa i objesila ga na vjealicu, a zatim do grla zakopala laboratorijski ogrta i zamijenila salonke prilino odurnim crnim Reebok tenisicama. Nazivala sam ih obuom za obdukciju. Bile su poprskane krvlju, pune mrlja i u svakom su sluaju predstavljale bioloku opasnost. No, podupirale su moje ne ba mlaahne noge i stopala i nikada nisu izlazile iz mrtvanice. Nova je prostorija za obdukciju bila mnogo vea od prijanje, jer je prostor bio bolje iskoriten. iroki elini stolovi za obdukciju vie nisu bili ugraeni u pod, pa su se mogli odgurati u stranu kad nisu bili u uporabi. Pet novih stolova imalo je kotaie, pa su se mogli lako izvui iz hladnjaka, a umivaonici za disekciju bili su privreni za zid i prilagoeni lijenicima i ljevacima i denjacima. Nai novi stolovi imali su klizne ploe, pa vie nismo trebali ugroavati vlastita lea kako bismo podigli i premjestili tijela. Zatim, tu je bilo i aspiratora sa irokim odvodima koji se ne mogu zaepiti, kompleta prve pomoi za ispiranje oka, kao i specijalni dvostruki odvod zraka spojen s ventilacijskim sustavom zgrade. Sve u svemu, drava mi je odobrila vei dio onoga to mi je trebalo da lagano uvedem Sustav forenzike medicine u Virginiji u tree tisuljee. No, istini za volju, prave promjene ipak nije bilo, barem ne na bolje. Svake se godine poveavao broj rana od metaka i hladnog oruja koje bismo pregledali. Sve je vie ljudi pokretalo neozbiljne sudske postupke protiv nas. Sudovi su donosili krive presude jer su odvjetnici, naravno, lagali, a porotnike vie uope nisu zanimali dokazi i injenice. Kada sam otvorila teka vrata hladnjaka, zapuhnuo me val hladnog zraka. Prola sam pokraj vrea s mrtvim tijelima i krvavih plastinih pokrivaa ispod kojih su virila mrtvaki ukoena stopala. Smee papirnate vreice na akama znaile su nasilnu smrt, a male vree za tijelo podsjetile su me na sluaj iznenadne smrti djeteta te onaj dvogodinjeg djeteta koje se utopilo u bazenu obiteljske kue. Moja rtva poara bila je zamotana zajedno sa slomljenim staklom i svime ostalim, upravo kako sam je i ostavila. Odgurala sam bolnika kolica van, pod prodorno fluorescentno svjetlo. Onda sam ponovno promijenila cipele i odetala do drugog kraja prizemlja. Tamo su se, odvojeni od mrtvih, nalazili nai uredi i soba za sastanke. Bilo je skoro osam i trideset. Specijalizanti i administrativno osoblje ili su po kavu i motali se hodnikom. Dok sam hodala prema otvorenim vratima Fieldingove sobe, razmjenjivala sam s njima uobiajeno suzdrane jutarnje pozdrave. Pokucala sam jedanput i ula. Fielding je razgovarao telefonom i urno krabao informacije na obrazac za sluajeve. Hoete ponoviti? rekao je svojim jakim, neljubaznim glasom, drei slualicu izmeu brade i ramena. Istovremeno je odsutnim pokretima provlaio prste kroz neukrotivu tamnu kosu. Koja adresa? Kako se zove policajac? Nije me ni pogledao dok je pisao, Imate li broj telefona tog stana? Brzo je proitao zapisano, da provjeri je li sve dobro razumio. Imate li ikakvu ideju o kakvoj se smrti radi? OK, OK. Koje je to krianje? U patrolnim kolima ete biti vi? U redu, moete krenuti. Fielding je poklopio slualicu. Izgledao je previe izmueno za tako rano ujutro. to imamo? upitala sam ga. Dananji se posao ve oito poeo gomilati.

 Izgleda da je u pitanju mehanika asfiksija. Crnkinja s anamnezom alkoholizma i uivanja droge. Visi s kreveta glave naslonjene na zid, vrata savijena pod kutem nespojivim sa ivotom. Gola je. Zato mislim da bi bilo bolje da odem pogledati o emu se tono radi, za svaki sluaj. Netko bi definitivno trebao pogledati, sloila sam se. Shvatio je to sam time mislila. Moemo poslati Levinea, ako elite. Dobra ideja, zato to u poeti s obradom smrtnog sluaja iz poara i voljela bih da mi pomogne, rekla sam. Barem u ranim fazama. Svakako. Ustajui od stola, Fielding je odgurnuo stolicu na kojoj je sjedio i ispravio svoje snano tijelo. Bio je odjeven u ukastosmee hlae i bijelu koulju sa zavrnutim rukavima. Na nogama je imao sportske cipele Rockports, a oko vrstog, vjebom istesanog struka opasao je stari pleteni koni remen. Iako je preao etrdesetu, nije nita manje radio na svojem tijelu. Izgledao je izvrsno, kao i u vrijeme kada sam ga primila na posao, nedugo nakon to sam preuzela sadanju funkciju. Da se barem isto toliko brinuo oko svojih sluajeva. No, sa mnom se uvijek ophodio s potovanjem. Bio mi je odan. Premda spor i rutiniran, nije donosio zakljuke na brzinu, niti grijeio. Za ono za to sam ga ja trebala, bio je posluan, pouzdan i ugodan suradnik, pa ga ne bih mijenjala ni za kojeg drugog zamjenika. Zajedno smo uli u sobu za sastanke i ja sam zauzela mjesto na elu dugog ulatenog stola. Karte i modeli miia i organa, te anatomski kostur bili su jedini ukras u prostoriji, osim istih prastarih fotografija prethodnih efova, odreda mukaraca, koji su nas nadgledali i u nekadanjim prostorijama. Svakog jutra, prisutni na sastanku iznosili su kratka izvjea o poslu. Danas su bili nazoni specijalizant, postdiplomant, moja tri zamjenika i asistenta, toksikolog te administratori. Imali smo i studenticu medicine s MCV-a 15 koja je izabrala sudsku medicinu kao izborni predmet, a tu je bio i sudski patolog iz Londona. On je obilazio amerike mrtvanice elei nauiti vie o serijskim ubojstvima i ozljedama nanesenim vatrenim orujem. Dobro jutro, rekla sam. Prvo da ujemo to sve imamo, a onda emo priati o rtvi poara i implikacijama te smrti. Fielding je otvorio sastanak izvjeem o sluaju s moguom mehanikom asfiksijom a zatim je Jones brzo proitao ostale. Jones je bio administrator sredinjeg okruga, to jest ureda gdje smo bili fiziki smjeteni. Imali smo sluaj u kojem je mukarac, bijelac, ispalio pet metaka u svoju djevojku, a potom prosvirao vlastiti zastranjeni mozak. Zatim su tu bili sluajevi iznenadne smrti i utapanja djeteta, te mladog mukarca koji se zabio svojom crvenom Miataom u stablo. Vjerojatno je presvlaio koulju i kravatu dok je vozio, zbog ega je i skrenuo s ceste. O-ho, ree Sanfordova, studentica medicine. Kako ste zakljuili da je ba to radio? Potkoulja napola navuena, a koulja i kravata zguvane na suvozaevu sjeditu, Jones je objasnio. Cini se da je iao s posla na sastanak s nekim prijateljima u kafiu. Imali smo ovakvih sluajeva i prije jedni bi se presvlaili, drugi brijali, a neki i minkali za vrijeme vonje. Tada poeli malu rubriku na smrtovnici u kojoj bi pod nain smrti pisalo: glup'; rekao je Fielding. Vjerojatno ste svi svjesni injenice da je Carrie Grethen sino pobjegla iz Kirbyja, nastavila sam. Iako to nema izravnog utjecaja na ovaj ured, imamo razloga za zabrinutost.

15

MCV Virginijski medicinski koled.

Pokuala sam se to vie drati injenica. Oekujem da e zvati iz javnih glasila, rekla sam. Ve jesu, rekao je Jones, kiljei u mene preko ruba svojih naoala za itanje. Automatska sekretarica primila je pet poziva od sino. O Carrie Grethen. Provjerila sam, jer sam htjela biti sigurna da govori o njoj. Da, efice, rekao je. I jo etiri poziva glede sluaja Warrenton. Prijeimo na tu temu, rekla sam. Na ured za sada nee davati nikakve informacije, ni o bijegu iz Kirbyja, ni o smrtnom sluaju u Warrentonu. Fielding i ja bit emo dolje vei dio dana i ne elim da nas se prekida, osim ako to nije apsolutno neophodno. Ovo je vrlo osjetljiv sluaj. Zaokruila sam pogledom po licima, koja su, premda smrknuta, pokazivala ivo zanimanje. Za sada ne znam radi li se o nesretnom sluaju, samoubojstvu ili ubojstvu. Osim toga, ni ostaci jo nisu identificirani. Tim, obratila sam se toksikologu, treba je testirati na alkohol i ugljini monoksid. Ta je dama moda uivala drogu, pa elim testiranje na opijate, amfetamine i metamfetamine, barbiturate i kanabinoide, to bre. Kimao je glavom, zapisujui to sam mu govorila. Napravila sam dovoljno dugu stanku da preletim pogledom preko novinskih lanaka koje mi je Jones izrezao, a zatim otila niz hodnik natrag do mrtvanice. U enskoj svlaionici skinula sam bluzu i suknju i otila do kabineta po pojas s odailjaem i mikrofon, koje je Lanier dizajnirao specijalno za moje potrebe. Pojas je iao oko mojih prsa ispod plave kirurke kute dugih rukava, kako puce za ukljuivanje mikrofona ne bi dolo u kontakt s krvlju na rukama. Na kraju sam prikvaila beini mikrofon za ovratnik, zavezala tenisice i preko njih navukla kaljae te stavila titnik i kirurku masku na lice. Fielding se pojavio u prostoriji za obdukciju u istom trenutku kad i j a. Odvezimo je na rendgen, rekla sam. Odgurali smo elini stol preko hodnika do sobe za rendgen. Drei plahte za kuteve, podigli smo tijelo s pridruenim krhotinama iz poara i sve zajedno prenijeli do stola ispod poluprstenastog okvira MDIS-a, rendgenskog aparata i fluoroskopa spojenih u jednu kompjuterski kontroliranu jedinicu. Provela sam razne postupke za podizanje sistema, prikljuila razne spojne kabele i ukljuila terminal okretom kljua. Svjetlei odsjeci i vremenska crta pojavili su se na kontrolnoj ploi. Ubacila sam kasetu s filmom u otvor i pritisnula pedalu na podu za ukljuivanje videomonitora. Pregae, rekla sam Fieldingu. Pruila sam mu olovnu pregau svijetloplave boje. Veui vlastitu na ledima, osjetila sam kako je teka, inila se prepuna pijeska. Mislim da smo spremni, objavila sam i pritisnula dugme. Pokretanjem poluprstenastog okvira mogli smo istovremeno gledati i snimati ostatke iz mnogo razliitih kuteva. No, za razliku od obrade bolnikih pacijenata, ono to smo mi pregledavali nije ni disalo, ni pulsiralo, ni gutalo. Na ekranu videa vidjele su se statine crno-bijele snimke mrtvih organa i kostiju, no prisutnost nekakvih projektila ili anomalija nisam otkrila. Kad smo jo malo zakrenuli poluprsten, primijetili smo nekoliko rendgenski nepropusnijih oblika za koje sam pretpostavila da su metalni predmeti pomijeani s krhotinama poara. Promatrajui sliku na ekranu, polako smo napredovali, kopajui i prepipavajui krhotine rukama u rukavicama, sve dok se moji prsti nisu konano spojili oko dva tvrda predmeta. Jedan je bio veliine i oblika polovice dolara, a drugi manji i etvrtast. Poela sam ih istiti nad umivaonikom. Ostaci male srebrne metalne kope remena, rekla sam ispustivi komadie u plastificiranu kutiju, ranije oznaenu vodootpornim flomasterom.

Drugo otkrie bilo je lake odgonetnuti. Nije mi trebalo puno da shvatim kako se radi o runom satu. Remen je izgorio, a aavi kristal bio je zdrobljen. No, fascinirao me je izgled sata za koji se, nakon daljnjeg ispiranja, pokazalo da je svijetlonaranaste boje i izrezbaren, s vrlo neobinim apstraktnim dizajnom. Izgleda mi poput mukog sata, primijetio je Fielding. ene nose ovako velike satove, rekla sam. Ja ga nosim. Tako da vidim koliko je sati. Neka vrsta sportskog sata, moda? Moda. I dok su rendgenske zrake prolazile kroz tijelo te prljavu masu i pougljenjeni materijal oko njega, mi smo uporno kopali po ostacima, rotirajui povremeno poluprstenasti okvir. Primijetila sam neto nalik na prstenast oblik negdje ispod desne natkoljenice. Pokuala sam ga dohvatiti, ali na tom mjestu nisam nala nita. S obzirom na to da je tijelo lealo na leima, vei dio stranjih regija bio je poteen vatre, te ukljuujui i odjeu. Zato sam provukla ruke ispod natkoljenice i prstima ula u stranje depove traperica. Otkrila sam pola mrkve i neto to je izgledalo poput vjenanog prstena. Na prvi pogled mi se uinilo da je napravljen od elika, a zatim sam shvatila da se radi o platini. I to izgleda kao muki prsten, rekao je Fielding. Osim ako nije imala stvarno debele prste. Uzeo mi je prsten iz ruke da ga bolje pogleda. Zadah izgorenog, raspadajueg mesa podizao se sa stola. Otkrila sam jo znakova koji su ukazivali na to to je ova ena radila prije smrti. Tamne; otre ivotinjske dlake prianjale su uz mokru prljavu koulju pa iako nisam mogla biti potpuno sigurna da su konjskog porijekla, bila sam prilino uvjerena da je tako. Nita nije ugravirano na prstenu, rekao je, stavivi prsten u plastinu vreicu i zalijepivi je. Ne, potvrdila sam. Postajala sam sve znatieljnija. Pitam se zato ga je nosila u stranjem depu umjesto na ruci. Dobro pitanje. Osim ako nije radila neto zbog ega bi ga skinula, nastavio je misliti naglas. Znate, kao to ljudi skinu nakit kada peru ruke. Moda je hranila konje. Hvataljkama sam prikupila nekoliko dlaka. Moda crno drijebe koje je pobjeglo? pretpostavljala sam. OK, rekao je, zvuei vrlo dubokoumno. I to s tim? Bila je zabavljena tim stvorenjcem, hranila ga mrkvama i onda ga nije vratila u staju? Neto kasnije, sve izgori, ukljuujui staje i konje u njima, ali drijebe uspije pobjei? Pogledao me preko stola. Samoubojstvo? nastavio je s nagaanjima. A ona nije imala srca ubiti drijepca? Kako se zove, Pjesma Vjetra? Ali odgovora na ova pitanja u ovom trenutku nije bilo. Nastavili smo rendgenski pregledavati osobne sitnice i patoloke promjene tako da dobijemo trajni filmski zapis ovog sluaja. No, uglavnom smo istraivali, pratei istovremeno na ekranu gdje smo. Otkrili smo zakovice s traperica i intrauterini uloak za kontracepciju, to je sugeriralo da je bila seksualno aktivna s mukarcima. Nai nalazi ukljuivali su metalni zatvara na trapericama i pocrnjelu hrpicu veliine loptice za baseball. Uskoro se ispostavilo da se radi o metalnoj narukvici s malim privjescima i srebrnom zmijolikom prstenu na kojem su bila tri bakrena kljua. Osim konfiguracije sinusa glave, koji su kod svakog ovjeka karakteristini jednako kao i otisci prstiju, te jedne porculanske krune na prvom desnom gornjem sjekutiu, nismo otkrili nita drugo po emu bismo mogli identificirati rtvu.

Blizu podneva odgurali smo je natrag preko hodnika do sobe za obdukciju i prikvaili njezin stol za najdalji umivaonik za disekciju, u kutu postorije, izvan prometnog dijela. Ostali umivaonici bili su zauzeti. ulo se glasno bubnjanje vode po nehr8ajuem eliku i valjanje metalnih ljestava amo-tamo. Dok su ostali doktori vagali i secirali organe, diktirajui nalaze u male mikrofone, detektivi su motrili sa strane. Razgovor je obino bio neuvijen, pun izlomljenih reenica; naa je komunikacija bila poput ivota naih rtava, nesuvisla i preputena sluaju. Oprostite, treba mi mjesto na kojem vi stojite. Prokletstvo, treba mi baterija. Kakva? Kakva god ide u ovu kameru. Dvadeset dolara, u prednjem desnom depu. Vjerojatno nije pljaka. Tko e izbrojiti pilule. Ima ih na vagone. Doktorice Scarpetta, upravo nam je stigao jo jedan sluaj. Sumnja na ubojstvo, rekao je glasno specijalizant, sputajui slualicu telefona rezerviranog samo za iste ruke. Moda e morati priekati do sutra, odgovorila sam. Gomila posla, koji tek treba obaviti, neumoljivo se poveavala. Imamo pitolj iz sluaja ubojstva sa samoubojstvom, povikao je jedan od mojih asistenata. Napunjen? uzvratila sam pitanjem. Ne. Otila sam preko da provjerim, jer nikad nita nisam uzimala zdravo za gotovo u sluajevima u kojima bi oruje stiglo s tijelom rtve. Mrtvi ovjek krupnog tijela leao je jo odjeven u izlizane traperice, depova izvrnutih od policijskog pregleda. ake su mu bile zatiene smeim papirnatim vreicama, zbog eventualnih znakova pucanja. Kada smo mu pod glavu postavili drveni podmeta, iz nosa je procurila krv. Imate li to protiv da ja pogledam pitolj? upitala sam detektiva kroz cvile pile marke Stryker. Samo izvolite. Ve sam uzeo otiske. Podigla sam pitolj marke Smith & Wesson i povukla kliza da provjerim je li napunjen, no leita za metke bila su prazna. Nekoliko sam puta runikom pritisnula prostrijelnu ranu na glavi ovjeka, dok je Chuck Ruffin, nadglednik mrtvanice, otrio no povlaei ga dugim pokretima po kamenu za otrenje. Vidite li crno oko ulazne rane i otisak otvora cijevi? upitala sam. Detektiv i specijalizant nagnuli su se blie. Bacite pogled na ovo. Nain na koji je cijev bila priljubljena govori da se radi o denjaku. Izlazna rana je ovdje, a po kapanju krvi vidite da je leao na desnoj strani. Upravo smo ga tako i nali, rekao je detektiv, dok je pila nastavljala cviljeti i dizati prainu, prolazei kroz kost. Obavezno utvrdite kalibar, vrstu i model oruja, rekla sam, vrativi se svom tunom zadatku. I je li municija zrno ili metak upljeg vrha? Zrno. Remington, devet milimetara. Fielding je dovezao drugi stol, smjestio ga paralelno uz onaj na kojem je leao na sluaj i pokrio ga plahtom. Zatim je na taj stol poeo slagati izgorene ostatke koje smo ranije detaljno pregledali. Za to vrijeme, ja sam mjerila duinu duboko nagorjelih natkoljeninih kostiju, nadajui se da u po tom podatku moi procijeniti visinu rtve. Dio nogu, od neto iznad koljena do lanaka, potpuno je nestao, ali stopala su bila poteena zahvaljujui izmama. Osim toga, vatra joj je potpuno unitila obje ruke. Prikupili smo komadie tkanine i nacrtali dijagrame te uzeli jo uzoraka ivotinjskih dlaka. Napravili smo sve to smo mogli prije mukotrpnog zadatka uklanjanja stakla.

 Pustimo toplu vodu iz slavine, rekla sam Fieldingu. Moda moemo odlijepiti staklo a da ne razderemo kou. Ovo je poput prokletog peenja koje se zalijepilo za tavu. Zato vi deki uvijek povlaite paralele s h,ranom? zauo se dubok, samouvjeren glas koji sam prepoznala istog trena. Teun McGovern prilazila je naem stolu, u punoj zatitnoj opremi za mrtvanicu, s izrazom napetosti u oima iza titnika za lice. Na trenutak smo zurile izravno jedna u drugu. Nije me ni najmanje iznenadilo da je ATF poslao istraitelja za palee da promatra postmortalni pregled, ali da e se pojaviti McGovernova, to uope nisam oekivala. Kako napredujete u Warrentonu? upitala sam je. I dalje marljivo radimo, odgovorila je. Nismo pronali Sparkesovo tijelo, to je dobro, s obzirom da nije mrtav. Zgodna ala, ree Fielding. McGovernova se zaustavila meni nasuprot. Kako je ostala stajati dosta daleko od stola, zakljuila sam da vjerojatno nikad prije nije vidjela obdukciju. Dakle, to tono radite? pitala je, kad sam uzela mrk u ruke. Pustit emo da voda tee izmeu koe i stakla u nadi da emo ih moi razdvojiti bez daljnjih oteenja, odgovorila sam. A to ako ne uspije? Onda smo u tekoj gabuli, rekao je Fielding. Onda emo upotrijebiti skalpel, objasnila sam. No, skalpel nije bio potreban. Nakon nekoliko minuta neprekidne tople kupke, poela sam vrlo polako i paljivo odvajati komad debelog stakla s lica mrtve ene. Dok sam podizala staklo, koa joj se se natezala i izobliavala, zbog ega je izgledala jo uasnije. Fielding i ja smo neko vrijeme radili u tiini, paljivo odlaui krhotine i komadie stakla popucalog od vruine u plastinu posudu. Za ovo nam je trebalo sat vremena. Kada smo zavrili, smrad je bio jo jai. Ostaci nesretnice sada su izgledali jo jadnije i manje, a ozljede njezine glave jo upadljivije. Boe moj, ree McGovernova, pribliivi se. Ovo je neto najstraniae to sam ikad vidjela u ivotu. Donji dio lica bio je bijel poput krede. Pred nama je, otvorenih eljusti i mjestimino poispadalih zuba, lealo neto to se jedva moglo prepoznati kao ljudska Iubanja. Vei dio uki je nedostajao, ali od oiju navie meso je bilo skuhano i zapanjujue dobro ouvano. Mogla sam vidjeti svijetle dlaice uz laniju vlasita. elo je bilo nedirnuto, iako lagano izbrazdano i ne ba potpuno glatko, zbog uklanjanja stakla. Ako je i imala bore, vie ih se nije moglo pronai. Ne mogu shvatiti koji je pak ovo vrag, rekao je Fielding, prouavajui komadie materijala upletenog u kosu. Ima ga posvuda, sve do koe vlasita. Neki su izgledali poput komadia izgorenog papira, dok su ostali komadii bili besprijekorno ouvani i fluorescentno ruiasti. Sastrugala sam ih nekoliko skalpelom i odloila u drugu kutijicu. Ovo emo ostaviti labosima, da pokuaju odrediti o emu se radi, rekla sam McGovernovoj. Apsolutno, odgovorila je. Kosa je bila duga tridesetest i pol centimetara. Jednu sam vlas sauvala za DNA analizu, radi usporedbe, u sluaju da ikada doemo do uzorka kose dok je bila iva. Ako je pronaemo meu osobama prijavljenim kao nestale, rekla sam McGovernovoj, a vi se doepate njezine etkice za zube, moemo na dlaicama etkice potraiti bukalne

stanice. Te stanice oblau sluznicu usta i mogu se iskoristiti za usporedbu analizom DNA. etka za kosu takoer bi dobro posluila. Zapisala je to sam rekla. Pomaknula sam kirurku lampu blie lijevoj sljepoonoj regiji i povealom pomno pregledala onu ozljedu slinu krvarenju iz tkiva potedenog vatre. Izgleda da tu imamo nekakvu ozljedu, rekla sam. Definitivno se ne radi o pucanju koe, ni o artefaktu vatre. Vjerojatno je u pitanju posjekotina s nekakvim sjajnim krhotinicama u zidu rane. Je li se mogla onesvijestiti od ugljinog monoksida, pasti i udariti glavom? McGovernova je izrekla na glas pitanje koje nas je sve muilo. Samo ako je udarila o neto vrlo otro, rekla sam, fotografirajui tijelo. Dajte da pogledam, rekao je Fielding. Prepustila sam mu povealo. Ne vidim znakove kidanja, ni da su rubovi rane razderani, primijetio je, kiljei kroz povealo. Ne, nema laceracije, sloila sam se. Vie izgleda kao ozljeda nanesena otrim predmetom. Vratio mi je povealo i upotrijebio plastine hvataljke da paljivo istrue sjajne ostatke iz rane. Ja sam obrisala hvataljke o komadi istog pamunog platna i prila oblinjem stolu na kojem se nalazio obdukcijski mikroskop. Poloila sam tkaninu na postolje mikroskopa i namjestila izvor svjetlosti tako da se odbija od uzorka. Pogledala sam kroz okular, izotravajui sliku okretanjem makrovijka i mikrovijka. U krugu reflektirane svjetlosti vidjelo se nekoliko srebrnkastih komadia, isprugane ravne povrine. Nalikovali su na metalne strugotine, poput onih od tokarskog stroja. Namjestila sam Polaroidovu MicroCam kameru na mikroskop i napravila brzorazvijajue fotografije visoke rezolucije i u boji. Pogledajte, rekla sam. Nad mikroskop se prvo nagnuo Fielding, a zatim McGovernova. Jeste li ikada vidjeli neto takvo? pitala sam. Odlijepila sam zatitni papir s ve razvijene fotografije i provjerila je li dobro ispala. Podsjea me na vilinu kosu za boino drvce, kada postane smeurana od starosti i uporabe, rekao je Fielding. Preneseno s predmeta kojim je posjeena, bilo je sve to je McGovernova rekla. To i ja mislim, sloila sam se. Uklonila sam komadi bijele tkanine s postolja mikroskopa i sauvala strugotine izmedu dviju kuglica pamuka, koje sam spremila u posudicu za uvanje dokaza od metala. Jo neto za labose, rekla sam McGovernovoj. Koliko e im vremena trebati? upitala je McGovernova. Pitam jer, ako bude problema, moemo obaviti analize u naim labosima u Rockvilleu. Nee biti problema. Pogledala sam Fieldinga i rekla: Mislim da dalje mogu sama. OK, rekao je. Prelazim na sljedei sluaj.

***
Otvorila sam vrat rtve da potraim znakove traume na organima i miiima u njegovoj unutranjosti, izvadivi prvo jezik. McGovernova je sve to stoiki promatrala. Postupak je bio grozan za gledanje, pravi test za odvajanje jakih od slabih. Nita ovdje, rekla sam, ispirui jezik. Osuila sam ga runikom. Nema znakova ugriza koji bi ukazivali na epileptiki napad. Drugih ozljeda nema.

Pogledala sam u dunik blistavih glatkih stijenki. a8 nisam nala, to znai da rtva vie nije disala kada su vruina i plamen doli do nje. No, nala sam krv i to je bio sljedei zlokobni znak. Jo jedna ozljeda nastala premortem; rekla sam. Moda je neto palo na nju nakon smrti, a ne prije? rekla je McGovernova. Nije se dogodilo tim redom. Unijela sam ozljedu na dijagram i izdiktirala nalaz u mikrofon. Krv u dinim putevima znai da ju je aspirirala, ili udahnula, objasnila sam. Znai da je oito disala u trenutku nastupa traume. Traume kakve vrste? pitala je onda. Penetrirajue ozljede. Grlo je ili ubodeno ili presjeeno. Ne vidim znakova traume baze lubanje, plua ili vrata. Nema kontuzija ni slomljenih kostiju. Jezina kost joj je itava. S obzirom na to da su veliki rog i trup jezine kosti srasli, rtva je vjerojatno starija od dvadeset godina i najvjerojatnije nije bila zadavljena ni rukama, ni nekakvim povezom. Ponovno sam poela diktirati. Koa pod bradom i povrni miii potpuno su izgorjeli, rekla sam u mali mikrofon na svojoj odori. Krv koagulirana od vruine u distalnom dijelu dunika, primarnim, sekundarnim i tercijarnim bronhima. Hemoaspiracija i krv u jednjaku. Nainila sam rez u obliku slova Y da otvorim dehidrirano, uniteno tijelo. Ostatak obdukcije veim se dijelom pokazao kao rutinski posao. Iako ispeeni, svi su unutarnji organi bili u okviru normalnih dimenzija, a organi za reprodukciju potvrdili su da je enskoga spola. Neto krvi nalazilo se i u elucu; inae je bio prazan i cjeva Prije smrti, jo dok je bila iva. stog oblika, to je govorilo da uglavnom nije puno jela. No, nekakvih znakova bolesti ili ozljeda, bilo starih ili svjeih, nisam nala. Visinu nisam mogla utvrditi sa stopostotnom sigurnou, ali sam mogla dobiti priblinu vrijednost preko Trotter-Gleserovih tablica i regresijske formule za usporedbu duine natkoljenine kosti s graom rtve. Sjedila sam oko sat vremena za stolom i listala Bassov Kotani sustav ovjeka, sve dok nisam pronala odgovarajuu tablicu za amerike bjelkinje. Na temelju duine natkoljenine kosti od 50.2 centimetara, predviena visina ene iznosila je sto sedamdeset sedam centimetara. Teinu nije bilo lako odrediti. Nije bilo ni tablice, ni karte, ni znanstvenog naina izraunavanja mase na temelju kojih bih to mogla saznati. Zapravo, obino smo nagaali teinu rtve prema konfekcijskom broju njezine odjee. U ovom je sluaju rtva nosila traperice broj 38. Tako sam, na temelju prikupljenih podataka, pretpostavila da je teila izmeu pedesetpet i ezdeset kilograma. Drugim rijeima, rekla sam McGovernovoj, bila je visoka i vrlo vitka. Znamo i da je imala dugu plavu kosu, da je vjerojatno bila seksualno aktivna, mogue je da se dobro snalazila s konjima i ve je bila mrtva u Sparkesovoj kui kad je vatra dola do nje. Takoer znam da je zadobila teku ozljedu prije smrti u podruju gornjeg dijela vrata i posjekotinu, tono tu, na lijevoj slijepoonici. Pokazala sam. Kako su te ozljede nanesene, ne bih znala rei. Ustala sam sa stolice i pokupila papire. McGovernova me promatrala oima zastrtim mislima. Skinula je titnik za lice i masku te odvezala svoju kutu na leima. Postoji li nain na koji bi mogla provjeriti da li je imala problema s drogom? zapitala me. Telefon je uporno zvonio. Toksikologija e nam zasigurno pokazati je li bila pod utjecajem droge, rekla sam. Mogli bi se pronai i kristali ili granulomi oko stranog tijela u njezinim pluima, prouzroeni tekim tvarima poput pudera ili niti pamuka to se koristi za

proiavanje droge od neistoa. Naalost, nedostaju podruja na kojima bismo s najve om vjerojatnou mogli pronai tragove uboda igle. A to je s njezinim mozgom?Bi li kronino uivanje alkohola moglo prouzroiti nekakvo oteenje koje bi ti mogla vidjeti? Na primjer, ako je imala teke psihike probleme ili je postajala psihotina i tome slino? Sudei po Sparkesovim rijeima, imala je neku mentalnu bolest, konstatirala je McGovernova. Na primjer, ako je bila depresivna ili manino-depresivna, bi li ti to mogla ustanoviti? Lubanja je sad ve bila otvorena, a gumasti mozak, stisnut od vatre, razrezan na ploi za disekciju. Prvo, odgovorila sam, mozak nam ne moe biti ni od kakve pomoi jer je skuhan. No, ak i da nije, traenje morfolokih korelacija s odredenom psihijatrijskom boleu jo je, u veini sluajeva, na teorijskoj razini. Proirenje modanih brazdi, na primjer, i stanjena siva kora zbog atrofije mogli bi biti smjerokaz, ako bismo znali prvobitnu teinu mozga dok je jo bila zdrava. U tom sluaju, moda bismo mogli rei: s obzirom na to da joj je mozak laki za sto grama nego prije, mogla je patiti od nekakve mentalne bolesti. Osim ako nema kakvo oteenje ili staru ozljedu glave, koji bi mogli ukazati na uzrok problema, odgovor na tvoje pitanje je ne, ne bih mogla. McGovernova je utjela. Nisu joj promakli ni moj kliniki nastup ni neprijateljsko raspoloenje. Iako sam bila svjesna da lako planem kada sam u njezinu drutvu, nisam mogla ublaiti svoje ponaanje. Preletjela sam pogledom po dvorani, traei Ruffina. Nalazio se pokraj prvog umivaonika, dugim pokretima ivajui iglom i koncem rez u obliku slova Y. Mahnula sam mu i otila do njega. Ruffin je bio previe mlad da bi ga zabrinjavala pomisao na tridesetu. K tome, proao je obuku i u operacijskoj dvorani i u pogrebnom zavodu. Chuck, molim te, zavri ovo i vrati je u hladnjak, rekla sam mu. Razumijem. Dok sam svlaila rukavice, bacajui ih zajedno s maskom u jednu od crvenih kanti za bioloki opasan otpad, razmjetenih posvuda po sobi za obdukciju, Chuck se vratio na svoje mjesto pokraj umivaonika da zavri svoj zadatak ivanja lea. Idemo na kavu u moj ured, predloila sam McGovernovoj, pokuavajui biti neto pristojnija. Da zakljuimo raspravu. U svlaionici smo se oprale antibakterijskim sapunom i odjenule. Imala sam nekoliko pitanja za McGovernovu u vezi sa sluajem, ali iskreno govorei, zanimala me i ona osobno. Da se vratim na temu o vjerojatnosti mentalne bolesti kao posljedice droge, poela je McGovernova, dok smo ile hodnikom. Mnogi su ljudi s tim problemom autodestruktivni, zar ne? Na ovaj ili onaj nain. Umru nesretnim sluajem, ubiju se, to nas vraa na glavno pitanje, rekla je. Je li se to dogodilo i u ovom sluaju? Je li mogue da je bila drogirana i da se ubila? Sve to znam jest da ima ozljedu koja je nanesena prije smrti, ponovno sam naglasila. Ali mogla si ju je sama nanijeti, ako nije bila pri istoj pameti, ree McGovernova. Bog zna kakva se sve samosakaenja vidaju kada su ljudi psihotini. To je bila istina. Radila sam na sluajevima u kojima su ljudi sami sebi presjekli grkljan, proboli se noem u prsa, amputirali vlastite udove, pucali si u genitalije ili odetali u rijeku da se utope. Popis grozota koje su radili samima sebi bio je predug, a kad god bih mislila da sam vidjela sve to se moglo vidjeti, u naoj bi mrtvanici osvanulo neto sasvim novo i jo uasnije. Dok sam otkljuavala ured, telefon je ve zvonio i ja sam u posljednjem trenutku zgrabila slualicu.

 Scarpetta, rekla sam. Imam neke rezultate za vas, oglasio se Tim Cooper, toksikolog. Etanol, metanol, izopropanol i aceton nula. Ugljini monoksid je ispod sedam posto. Nastavljam s ostalim testovima. Hvala. to bih ja bez tebe, rekla sam. Kada sam spustila slualicu, pogledala sam McGovernovu i prenijela joj to mi je Cooper upravo rekao. Bila je mrtva prije poara, objasnila sam. Uzrok njezine smrti je iskrvarenje i asfiksija prouzroena aspiracijom krvi iz otre ozljede vrata. to se tie naina, to ostavljam otvorenim do daljnje istrage. U meuvremenu je trebamo identificirati, Napravit u to mogu ako ponemo s tim postupkom: A ja bih toboe trebala zamisliti kako je ova ena podmetnula poar i onda si prerezala grkljan prije no to je vatra dospjela do nje? rekla je, prtei ljutnjom. Nisam odgovorila, odmjeravajui koliinu kave za aparat smjeten na oblinjem pultu. Tebi se ne ini da je to poprilino nategnuta pria? nastavila je. Nalila sam vodu iz boce i ukljuila aparat. Kay, nitko nee htjeti uti rije: ubojstvo, rekla je. Kako zbog Kennetha Sparkesa, tako i zbog svega to to za sobom povlai. Nadam se da shvaa pred ime se nalazi. I pred ime se nalazi ATF, rekla sam, sjedajui preko puta nje za svoj beznadno pretrpani stol. Gledaj, nije rne briga tko je Sparkes, odgovorila je. Obavljam svaki posao kao da u ga zakljuiti uhienjem. Ja nisam ta koja e se morati nositi s ovdanjom politikom. No, ja nisam razmiljala ni o medijima ni o Sparkesu. Razmiljala sam kako me je ovaj sluaj uznemirio puno dublje, na nain koji nisam mogla dokuiti. Koliko ete se jo zadrati na mjestu zloina? upitala sam je. Jo jedan dan. Dva, najvie, uzvratila je. Sparkes nam je dao podatke, kao i osiguravajue drutvo, o tome to se sve nalazilo u kui. Ve su antikni namjetaj, stari drveni podovi i drvena oplata sami po sebi bili golema koliina gorive tvari. A to je s glavnom kupaonicom? pitala sam. Ako kaemo da je tu sredite poara. Oklijevala je. Oito, u tome i je problem. Tono. Ako se nije upotrijebila lakozapaljiva tekuina ili barem neki destilat petroleja, kako se vatra zapalila? Deki razbijaju glavu tim pitanjem, rekla je, vidljivo frustrirana. A i ja, takoder. Ako pokuam pretpostaviti koliko bi energije trebalo za potpuno razvijeni poar u toj prostoriji, potrebne koliine gorive tvari u njoj nema. Prema Sparkesovim rijeima, u kupaonici su se nalazili samo otira pred kadom i runici. Ormarii i ugraeni elementi po mjeri bili su napravljeni od bruenog elika. Tu je imao staklena vrata, a zavjese na prozoru su bile vrlo tanke. Zastala je. ulo se samo grgljanje aparata za kavu. O emu, dakle, priamo? nastavila je. Ukupno pet, est stotina kilovata na sobu od tri na pet metara? Jasno, postoje i druge varijable. Kao na primjer koliko je zraka ulazilo kroz vrata A to je s ostatkom kue? Upravo si rekla da je tamo bilo dovoljno gorive tvari, tono? Zanima nas samo jedna prostorija, Kay. A to je prostorija nastanka poara. Bez mjesta nastanka, ostatak gorive tvari nije vaan. Shvaam. Znam da je plamen unitio strop u toj kupaonici, znam koliko je morao biti visok i koIiko je kilovata energije bilo potrebno da se razvije potpuno razbuktali poar. A tepih pred kadom i moda par runika te zavjese nisu mogli ni priblino prouzroiti neto takvo.

Znala sam da su njezine inenjerske jednadbe s matematike toke gledita bile besprijekorne, pa stoga nisam sumnjala u njezine rijei. No, to nije bilo vano. Mene je i dalje muio isti problem. Imala sam razloga vjerovati da se radi o ubojstvu i da je u trenutku nastanka vatre tijelo rtve bilo unutar glavne kupaonice, njezinih nezapaljivih mramornih podova, velikih ogledala i elika. Stovie, moglo je biti ak i u kadi. A to je s otvorenim prozorom na stropu? upitala sam McGovernow. Uklapa li se on u tvoju teoriju? Mogao bi. I to zato to je, ponavljam, plamen morao biti jako visok da staklo pukne od vruine. Onda bi toplina suknula kroz taj otvor kao kroz dimnj ak. Svaka vatra ima poseban karakter, no odreeni obrasci uvijek su isti, jer podlijeu zakonima fizike. Razumijem. Postoje etiri faze, nastavila je, kao da ja o tome pojma nemam. U prvoj, poetnoj fazi poara, diu se stupovi goruih plinova, plamen i dim. To bi bio sluaj da se, recimo, zapalio tepih pred kadom. to se plinovi diu vie iznad vatre, to se vie hlade i postaju gui. Mijeaju se s nusproduktima izgaranja, poinju se sputati i ciklus se ponavlja, stvarajui turbulentni dim koji se iri horizontalno. Ono to se zatim trebalo dogoditi jest da se taj sloj ditna nastavljao sputati do nekakvog ventilacijskog otvora pretpostavljamo da su u naem sluaju tu ulogu odigrala vrata kupaonice. Zatim takav sloj dima istjee kroz otvor van, ako istovremeno svjei zrak struji unutra. tako je bilo dovoljno kisika, temperatura na stiropu mogla je narasti na vie od 600 stupnjeva,Celzijevih i bum! Imamo razbuktali poar ili potpuno razvijenu vatru. Potpuno razvijena vatra u glavnoj kupaonici, rekla sam. A zatim se nastavila iriti u ostale prostorije gdje je zrak bogat kisikom i gdje ima dovoljno gorive tvari da spali kuu do temelja, odgovorila je. Tako da ono to me brine nije nain irenja vatre, nego kako je poela. Kao to rekoh, tepih pred kadom, zavjese to nije bilo dovoljno. Osim ako nije bilo jo neega. Moda i jest, rekla sam, ustajui da nam natoim kavu. S ime je pije? upitala sam. Sa lagom i eerom. Pratila me pogledom. Nita od onih umjetnih dodataka, molim. Ja sam svoju kavu pila istu. Dok sam stavljala velike alice na stol, McGovernova je pogledom lutala po mojoj radnoj sobi. Svakako je bila svjetlija i suvremenija od one koju sam imala u staroj zgradi na uglu etrnaeste i Franklinove, ali zapravo nisam se imala vie gdje proiriti. Da sve bude gore, poastili su me kutom s prozorima primjerenim nekom direktoru velike kompanije, a svatko tko razumije lijenike zna da su im potrebniji zidovi prekriveni policama za knjige, a ne blindirano staklo na prozorima s pogledom na parkiralite i autocestu Petersburg. Stotine mojih medicinskih, pravnih i sudsko-medicinskih ogleda, asopisa i golemih svezaka knjiga bili su stisnuti na policama, u nekim sluajevima ak u dvostrukim redovima. Mojoj sekretarici Rose nije bilo neobino da me uje kako psujem jer nikako ne uspijevam pronai neki prirunik u trenutku kada bi mi zatrebao. Teun, rekla sam, pijuckajui kavu, elim iskoristiti ovu prigodu da ti zahvalim to se brine o Lucy. Lucy se sama brine o sebi, rekla je. Nije uvijek bilo tako. Nasmijeila sam se, trudei se da izgledam dobrohotnije, da sakrijem povrijeenost i ljubomoru to su oblikovale trn u mojem sru. No, u pravu si, rekla sam. Mislim da joj sada to zaista zadivljujue polazi za rukom. Uvjerena sam da e joj rad u Philadelphiji koristiti. McGovernova je iitavala svaki signal koji ,sam joj odailjala i bilo mi je jasno da je shvaala i vie no to sam eljela. Kay, njezin put nee biti lak, izjavila je potom. Bez obzira na to to ja napravila.

Vrtjela je alicu kave u ruci, kao da se sprema okusiti prvi gutljaj finog vina. Ja sam joj mentorica, a ne majka, ree McGovernova. Ta me je izjava strahovito iznervirala, to se moglo primijetiti kada sam odjednom zgrabila slualicu i naloila Rose da mi ne prespaja telefonske pozive. Ustala sam i zatvorila vrata. Nadam se da ne prelazi u tvoj ured zato to joj treba majka, hladno sam odgovorila, vraajui se za svoj radni stol, koji je sluio i kao barijera izmedu nas dviju. Lucy je prije svega vrhunska profesionalka. McGovernova je podigla ruku da me zaustavi. Stani malo, prosvjedovala je. Naravno da je. Ja joj samo nita ne mogu zajamiti. Ona je velika cura, ali takve su i prepreke pred njom. Neki e joj zamjeriti to je radila za FBI i takvi e iste sekunde rei da je prepotentna i da nema iskustva s konkretnim radom na sluajevima. Taj stereotip ne bi trebao dugo potrajati, rekla sam. Bilo mi je vrlo teko objektivno s njom raspravljati o mojoj neakinji. Ah, potrajat e otprilike onoliko koliko treba da je vide kako sputa helikopter ili programira robota koji e ukloniti podmetnutu bombu, duhovito je komentirala. Ili izrauna napamet Q-toke koje mi ostali ne znamo rijeiti ni na kalkulatoru. Q-toka je u argonu oznaavala matematike jednadbe u znanstvenim proraunima pri procjenjivanju fizikalnih i kemijskih svojstava vatre na temelju onog to je istraitelj primijetio na mjestu poara ili to mu je priopio svjedok. Nisam ba bila sigurna da e Lucy stei puno prijatelja svojom sposobnou da takve ezoterine formule izraunava napamet. Teun, rekla sam, ublaiavajui ton glasa. Lucy je drugaija, a to nije uvijek dobro. Zapravo, na mnogo naina isti je hendikep biti genij kao i biti retardiran. Apsolutno. Svjesnija sam toga no to misli. Sve dok razumije rekla sam, kao da joj nevoljko predajem tafetnu palicu Lucyina tekog odrastanja. I dok god ti razumije da se prema njoj postupalo i postupat e se kao i prema svakome drugome. to ukljuuje i reakcije drugih agenata na teret njezine prolosti, kao i glasine o njezinim razlozima naputanja FBI-a i navodnom privatnom ivotu, iskreno je izjavila. Uputila sam joj dug i vrst pogled, pitajui se koliko li je zaista znala o Lucy. Izuzmemo li mogunost da je moda dobila informacije od nekoga iz Ureda, nije mi na pamet padao ni jedan razlog zbog kojeg bi ona trebala znati ita o ljubavnoj vezi moje neakinje s Carrie Grethen te svih implikacija koje bi to moglo imati tijekom sudenja, pod uvjetom da Carrie uope bude uhvaena. Puka pomisao na to bila je dovoljna da baci sjenu na ionako mraan dan, a moja nelagodna utnja natjerala je McGovernovu da ispuni tiinu. Ja imam sina, rekla je tiho, buljei u kavu. Znam kako je to kada djeca odrastu i odjednom nestanu. Odu svojim putem, prezaposleni su da te posjete ili nazovu telefonom. Lucy je odavno odrasla, brzo sam rekla. Nisam eljela njezino suosjeanje. I nikada nije ivjela sa mnom, barem ne stalno. Na neki nain, nikada nije bila tu. No McGovernova se samo nasmijeila, ustajui sa stolice. Moram provjeriti svoje trupe, rekla je. Bolje da krenem.

6
U ETIRI SATA TOG ISTOG POSLIJEPODNEVA ULA SAM U DVORANU za obdukcije, gdje je moje osoblje jo imalo pune ruke posla. Pozvala sam Chucka koji je radio s jo dvojicom mojih specijalizana na izgorjelom tijelu ene. Plastinim su patulama skidali meso njezinih kostiju to su bolje mogli s obzirom na to da bi ih svaki instrument od tvreg materijala mogao izgrepsti. Gulei tkivo s lubanje, Chuck se znojio pod kirurkom kapon maskom, blago staklastog pogleda u smeim oima iza titnika lice. Bio je visok i ilav, s kratkom kosom boje pijeska, koja je pok zivala sklonost stranju u svim smjerovima bez obzira na to kolil gela upotrijebio, to je samo pridonosilo njegovoj djeakoj privla nosti. Iako je ovdje raio ve godinu dana, jo me se bojao. Chuck? ponovila sam, paljivo promatrajui izvoenje jedn od mnogih leinarskih zadataka u sudskoj medicini. Da, efice. Prestao je sa struganjem i pogledao me ispod oka. Kako tijelo nije bilo uvano u hladnjaku, proces raspadanja mesa se nastavi smrad je iz minute u minutu postajao sve gori. Nisam se ba veselila poslu koji me ekao. Samo da provjerim jo jedanput, rekla sam Ruffinu, koji se savijao koliko je bio visok i svaki put kada bi pogledao osob kojom je priao, vrat bi mu se izvio kao u kornjae. Nai stari poklopci nisu preivjeli selidbu. Ne, rekao je. Mislim da smo ih bacili. To se vjerojatno i trebalo uiniti, odgovorila sam mu. znai da sada ti i ja moramo u nabavu. Da? Sada. Nije tratio vrijeme. Odmah je odjurio u muku svlaionicu da se izvue iz prljavog, smrdljivog zelenog kirurkog odijela i otuira se koliko je trebalo da ispere ampon iz kose. Kada smo se susreli na hodniku, gdje sam mu uruila sveanj kljueva, jo se znojio i lice mu je bilo rumeno od ribanja. Tamnocrveni slubeni auto marke Tahoe nalazio se na parkiralitu i ja sam sjela na suvozaevo sjedite, preputajui Ruffinu da vozi. Idemo u Coleovu prodavaonicu posuda za restorane, rekla sam mu, kad je veliki motor auta oivio. Nalazi se dva bloka kua zapadno od Parhama, na Broadu. Samo izadi na cestu broj 64 i skreni na izlaz za West Broad, a zatim u ti pokazati kojim putem dalje. Pritisnuo je gumb daljinskog upravljaa prikvaenog na titniku za sunce i teka vrata parkiralita poela su se dizati, putajui k nama sunevu svjetlost koju nisam primijetila cijeli dan. Prometna pica tek je zapoela i sljedeih pola sata bit e strana guva. Ruffin se za volanom drao poput stare gospoe. S tamnim naoalama na oima i nagnut prema naprijed, vozio je brzinom od desetak kilometara na sat manjom od propisane. Moe voziti malo bre, mirno sam mu rekla. Prodavaonica se zatvara u pet sati, pa bismo trebali malo pouriti. Nagazio je na papuicu te smo poletjeli naprijed. Prtljao je po pepeljari u potrazi za kovanicama da plati cestarinu. Smijem li vas neto upitati, doktorice Scarpetta? prozborio je. Naravno. Stvar je malo bizarna.

Ponovno je bacio pogled na retrovizor. U redu. Znate, vidio sam svata, i u bolnici i u pogrebnom zavodu i tako to, zapoeo je nervozno. I nita me nije stvarno uznemirilo, znate? Usporio je kod naplatnih kuica i ubacio kovanicu u aparat. Rampa s crvenim prugama se podigla i mi smo krenuli dalje, dok su ljudi u urbi brzo promicali pokraj nas. Ruffin je zatvorio prozor. Prirodno je da te ovaj sluaj uznemiruje, zavrila sam misao umjesto njega, odnosno, barem sam mislila da jesam. No, nije mi to elio rei. Vidite, ja ujutro stiem u mrtvanicu uglavnom prije vas, rekao je umjesto toga, oiju prikovanih uz cestu ispred nas. Tako da sam ja onaj koji odgovara na telefonske pozive i priprema sve za vas, je 1' da? Znate, zato to sam tamo sam. Kimnula sam glavom, nemajui blagog pojma to e sljedee rei. Dakle, prije otprilike dva mjeseca, dok smo jo bili u staroj zgradi, im bih ujutro uao u sobu, poeo bi zvoniti telefon. I kada bih se javio, s druge strane ne bi bilo nikoga. Koliko se esto to dogadalo? pitala sam. Moda tri puta na tjedan. Katkad svaki dan. Jo uvijek se dogaa. Sada je privukao moju pozornost. Dogaa se i nakon to smo se preselili? provjerila sam. Naravno, imamo isti broj telefona, podsjetio me. Ali, da, efice. Zapravo, dogodilo se opet danas ujutro. Sada se ve pomalo bojim. Samo sam mislio, ne bismo li trebali pokuati pronai odakle dolaze ti pozivi, da vidimo to se to zbiva. Reci mi tono to se dogaa kada digne slualicu, rekla sam. Vozili smo se saveznom cestom brzinom koja je tono odgovarala ogranienju. Kaem `mrtvanica', rekao je. I tko god je taj koji zove, ne izusti ni rije. uje se samo tiina, gotovo kao da je veza mrtva. Zato po nekoliko puta ponovim `halo?' i konano spustim slualicu. Uvjeren sam da netko slua s druge strane. Jednostavno to osjeam. Zato mi to nisi prije rekao? Htio sam biti siguran da ne reagiram pretjerano ili da moda previe ne umiljam, Zato to je najranije ujutro atmosfera u mrtvanici, to vam moram rei, nekako jezovita. Jo je mrak i nema nikoga u blizini. Kae da su pozivi poeli prije otprilike dva mjeseca? Otprilike, odgovorio je` Prvih nekoliko puta nisam brojio, znate. Iivciralo me zato je ekao sve do sada da mi to kae, ali nije imalo smisla objanjavati se oko toga. Prenijet u ovu priu kapetanu Marinu, rekla sam. U meuvremenu, Chuck, mora mi rei ako se to ponovi. U redu? Kimnuo je u znak slaganja, steui volan tako jako da su mu zglobovi na prstima pobijeljeli. Traimo veliku zgradu boje bijele kave, tono poslije sljedeeg semafora. Vidjet emo je s lijeve strane, na kunom broju oko devet tisua, odmah poslije Jona's. Coleova prodavaonica zatvarala se za petnaest minuta i kad smo stigli, osim naeg, na parkiralitu su se nalazila jo samo dva automobila. Izali smo iz auta i uli u golemi prostor hladnog klimatiziranog zraka s prolazima izmedu redova metalnih polica to su se pruale do stropa. Na policama se nalazilo natrpano sve od restoranskih kutlaa i lica, preko termos-posua i toplih stolova za restorane sa samoposluivanjem, do divovskih aparata za kavu i miksera. No, mene je zanimalo metalno posue. Nakon kratkog pregledavanja, pronala sam odjeljak koji sam traila na pola puta prema kraju prodavaonice, pokraj elektrinih lonaca i alica za mjere.

Poela sam dizati aluminijske tave i lonce kadli se odjednom pojavio prodava. Bio je proelav s velikim trbuhom, a na desnoj je nadlaktici imao tetovau gole ene koja igra karte. Mogu li vam pomoi? obratio se Ruffinu. Treba mi najvei lonac za kuhanje koji imate, odgovorila sam. Taj ima etrdeset litara. Posegnuo je gore prema polici koja je bila previsoka za mene i uruio Ruffinu udovini lonac. Treba mi poklopac, rekla sam. Morat e ga se naruiti. Imate li neto duboko i pravokutnog oblika, rekla sam zatim, mislei na duge kosti. Imam pleh od dvadeset litara. Posegnuo je prema drugoj polici i uz zveket metala izvukao pleh koji je vjerojatno bio namijenjen za dranje pire krumpira, povra ili kompota. Pretpostavljam da za ovo nemate poklopac, rekla sam. Imam. Izvukao je jednog uz klepetanje ostalih. Ovdje na poklopcu je urez za kutlau. Pretpostavljam da ete htjeti i kutlau. Ne, hvala, rekla sam. elim samo neto dugako za mijeanje, drveno ili plastino. I dva para kuhinjskih rukavica. to jo? Pogledala sam u Ruffina, razmiljajui. Moda bismo trebali uzeti i lonac od dvadeset litara, za manje poslove? mislila sam na glas. To je dobra ideja, sloio se. Taj e veliki lonac biti jako teak kada se napuni vodom. A nema ga smisla upotrijebiti ako nam moe posluiti i neka manja posuda umjesto njega. No, mislim da e vam ovaj put trebati vei lonac, inae nee stati. Znate? Prodava je sluao na nedokuivi razgovor, postajui sve zbunjeniji. Recite mi to planirate pripremiti. Moda vam mogu dati kakav savjet, ponudio je pomo, ponovno se obrativi Ruffinu. Razne stvari, odgovorila sam. Uglavnom emo ih kuhati u vodi. Oh, razumijem, rekao je, iako nije nita shvatio. Pa, elite li jo neto? To je sve, odgovorila sam mu sa smijekom. Dok je na blagajni utipkavao sto sedamdeset i sedam dolara za restoransko posue, ja sam izvadila svoju lisnicu i potraila MasterCard. Nudite li kojim sluajem popust na robu za dravne potrebe? upitala sam, kad mi je uzeo karticu. Ne, rekao je, trljajui podbradak i s mrtenjem gledao moju karticu. Mislim da sam ve uo vae ime na vijestima. Sumnjiavo me promatrao. Znam. Pucnuo je prstima. Vi ste ona dama koja se kandidirala za Senat prije nekoliko godina. I moda za zamjenika guvernera? rekao je zadovoljno. To nisam ja, odgovorila sam, Trudim se ostati izvan politike, Ba kao i ja, glasno je izjavio dok smo Ruffin i ja iznosili kupljenu robu kroz vrata. Svi su oni lopovi, do jednoga! Kada smo se vratili u mrtvanicu, dala sam Ruffinu upute da izvue ostatke izgorjele rtve iz hladnjaka i doveze ih s novim posudama u sobu za razgradnju tkiva. Na brzinu sam presluala telefonske poruke koje su mi uglavnom ostavili novinari i shvatila kako nervozno upkam kosu tek kada se Rose pojavila na vratima koja su spajala naa dva ureda. Izgledate kao da ste imali lo dan, rekla je. Nita gori no obino. elite li alicu aja od cimeta? Mislim da ne, odgovorila sam. Ali, hvala na pitanju.

Rose je odloila snop potvrdi o smrti na moj radni stol, poveavajui tako beskrajnu hrpu papira koje sam trebala parafirati ili potpisati. Danas je bila odjevena u lijep kostim s hlaama mornarsko plave boje i svijetloljubiastu bluzu. Na nogama je, kao i obino, imala crne kone cipele na vezanje u kojima je lake hodala. Rose je s obzirom na svoju dob ve odavno trebala otii u mirovinu. Iako joj lice, kraljevskih crta i diskretno naminkano, nije odavalo prave godine, kosa joj se prorijedila i postala potpuno sijeda, a artritis vidljivo nagrizao zglobove prstiju, kria i kukova. Zbog te bolesti bilo joj je sve tee sjediti za radnim stolom i brinuti se za mene, kao to je to radila od mojeg prvog dana na ovom poslu. Skoro e est sati, rekla je, gledajui me blagim pogledom. Bacila sam pogled na sat i poela s pregledavanjem papirologije i potpisivanjem dokumenata. Pozvana sam na veeru u crkvu, diplomatski me je obavijestila. To je lijepo, rekla sam i namrtila se, itajui. Koliko puta, k vragu, moram rei doktoru Charmichaelu da se pod uzrok smrti ne upisuje srani arest. Isuse, pa svi umiru u sranom arestu. Umre i srce ti stane, zar ne? A ponovio je i greku s respiratornim arestom, bez obzira na to koliko sam mu to ve puta ispravila na potvrdama. Ozlovoljeno sam uzdahnula. Kollko je ve godina mrtvozornik u okrugu Halifax? nastavila Najmanje tridesetpet godina. Doktorice Scarpetta, ne zaboravite da je ,on porodniar. K tome jo i jako star, Rose me podsjetila. On je jedan dragi ovjek nesposoban da naui ita novo. Jo tipka svoje nalaze na starom mehanikom pisaem stroju marke Royal, pie vitiasta velika slova i tome slino. A razlog zbog kojeg sam spomenula veeru u crkvi jest taj to za deset minuta moram biti tamo. Napravila je stanku, promatrajui me preko ruba naoala za itanje. Ali mogu i ostati, ako elite, dodala je. Moram obaviti neke stvari, rekla sam joj. I ne pada mi na pamet da ometam crkvenu veeru. Vau ili bilo iju. Ve i ovako imam dovoljno problema s Bogom. U tom sluaju vam elim laku no, ree Rose. Moji diktati su vam u koarici. Vidimo se ujutro. Nakon to su njezini koraci utihnuli niz hodnik, obavila me potpuna tiina naruavana jedino ukanjem papira koje sam premetala po stolu. Nekoliko sam puta pomislila na Bentona, ali nisam popustila elji da ga nazovem, zato to jo nisam bila spremna opustiti se. Ili se moda jednostavno jo nisam eljela osjetiti kao ljudsko bie. Na kraju krajeva, ovjek se teko moe osjeati normalnom osobom, koja ima normalne emocije, kada se sprema skuhati ljudske ostatke u neemu to je u biti veliki lonac za juhu. Nekoliko minuta poslije sedam, otila sam kroz hodnik do sobe za razgradnju tkiva koja se nalazila dvoja vrata dalje, preko puta hladnjaka. Otkljuala sam vrata i ula u malu jednostavnu prostoriju za obdukciju sa zamrzivaem i specijalnom ventilacijom. Ostaci su bili prekriveni plahtom na pokretnom stolu, a novi lonac od dvadeset litara pun vode nalazio se na elektrinom kuhalu smjetenom ispod otvora odvoda za kemijski opasna isparavanja, Stavila sam masku i rukavice te smanjila jainu kuhala da se kosti ne bi jo vie otetile od topline. Dodala sam u vodu dvije mjerice deterdenta za pranje rublja i sadraj jedne alice izbjeljivaa, da se ubrza odvajanje fibroznih membrana, hrskavice i masti. Rastvorila sam plahte i otkrila kosti s kojih je vei dio mekog tkiva bio odstranjen. Jadni udovi izgledali su poput izgoraelih tapova,

Za njima su uslijedili kraljeci i rebra. Voda se zagrijavala i pare otrog neugodnog mirisa poele su se dizati nad posudom. Morala sam vidjeti njezine kosti potpuno ogoljene i iste, jer bi mi mogle neto otkriti, a drugog naina da to postignem jednostavno nije bilo. Neko sam vrijeme sjedila tako u toj sobici. Odvod je glasno usisavao zrak, a ja lutala u mislima, zavaljena na stolcu. Bila sam umorna. Bila sam emocionalno iscrpljena i osjeala se potpuno naputenom. Voda se ugrijala i u loncu je zapoela posljednja obrada ostataka ene za koju sam vjerovala da je ubijena. Ovakav zavretak u obinom loncu bio je na neki nain jo jedna uvreda i okrutno ponienje za nju kao osobu. O, Boe, uzdahnula sam, kao da me Bog mogao uti. Blagoslovi je, ma gdje bila. Bilo je teko zamisliti da se ovjek moe svesti na kosti to se kuhaju u loncu. to sam vie o tome razmiljala, to sam padala u dublju depresiju. Negdje je netko volio ovu enu i ona je ipak neto postigla u ovom ivotu, prije no to je okrutno liena tijela i identiteta. Ja sam svoj ivot provela pokuavajui zadrati mrnju izvan njega, no sada je ve bilo prekasno. Bila je istina da sam mrzila sadistike, zle ljude ija je svrha u ivotu bila da mue i otimaju ivot, kao da je njihovo vlasnitvo. Istina je da su me pogubljenja duboko pogadala, ali samo zato to bi s njima uskrsnuli beutni zloini i rtve koje je drutvo ve i zaboravilo. Para se dizala iz lonca kao vrua, vlana izmaglica, trujui zrak munim smradom kostiju koji e s kuhanjem postajati sve slabiji. U mislima sam vidjela sliku nekoga vitkog, visokog i plavokosog, nekoga u trapericama i izmama na vezanje, s platinastim prstenom uguranim u stranji dep hlaa. Ruke su joj nestale i vjerojatno nikada neu saznati veliinu njezinih prstiju i je li im je prsten odgovarao. Iako je vjerojatnost za to bila mala. Fielding je najvjerojatnije bio u pravu. Znala sam da moram jo neto pitati Sparkesa. Razmiljala sam o njezinim ozljedama. Pokuala sam rekonstruirati na koji ih je nain dobila i zato se njezino potpuno odjeveno tijelo nalazilo u kupaonici. Bilo je neoekivano i neobino, ako smo bili u pravu, da se le nalazi na takvome mjestu. Traperice joj nisu bile raskopane. Kada sam otkrila patentni zatvara, bio je potpuno zatvoren, a bedra joj sigurno nisu bila gola, Na temelju rastavljene sintetike tkanine koja se zalijepila za njezinu kou, nisam imala razloga posumnjati da su joj grudi bile otkrivene. Iako ni jedan od ovih nalaza nije iskljuivao seksualni napad, ni jedan mu nije govorio u prilog. Provjeravala sam kosti kroz veo pare, kada me prenula zvonjava telefona. Prvo sam pomislila da zovu iz pogrebnog drutva jer moraju dopremiti neije tijelo, ali onda sam shvatila da lampica telefona titra pokraj linije za sobu za obdukciju. Sjetila sam se to mi je Ruffin priao o sablasnim jutarnjim pozivima i bila napola spremna da s druge strane veze ne ujem nikoga. Da, iznenada sam rekla u slualicu. Joo, `ko je tebi pljun'o u veeru? Marino je uzvratio. Ah, rekla sam s olakanjem. Oprosti, mislila sam da netko zbija obijesne ale. Kako to misli obijesne ale? Objasnit u ti kasnije, rekla sam. to se zbiva? Sjedim na tvom parkiralitu i nadam se da e me pustiti unutra. Dolazim. Zapravo, bilo mi je jako drago to u imati drutvo. Pourila sam prema zatvorenom parkiralitu i pritisnula puce na zidu. Velika vrata poela su se dizati uz kripu i Marino se brzo sagnuo da proe ispod njih. Na tamnoj pozadini noi vidjele su se mrlje uline rasvjete s natrijevim aruljama. Primijetila sam da su nebo prekrili teki oblaci, nosei kiu. Zato si ovdje tako kasno? Marino me upitao na svoj uobiajeni gunavi nain, sisajui cigaretu. U mojem uredu se ne pui, podsjetila sam ga.

 Kao da nekoga u ovoj jazbini brine pasivno puenje. Nekolicina nas jo die, rekla sam. Bacio je cigaretu na betonski pod i nervozno je zgnjeio stopalom, kao da nikada prije nismo proli ovaj ritual, ma ni jednom u ivotu. A zapravo nam je ovo postala uobiajena procedura kojom smo na disfunkcionalni nain nekako uvijek ispoetka potvrivali koliko smo meusobno vezania Bila sam prilina sigurna da bi se Marino osjetio povrijenim da mu nisam zbog neega prigovarala, Moe mi se pridruiti u sobi za razgradnju, rekla sam mu i zatvorila vrata koja su vodila na parkiralite. Ba sam usred jednog posla. Da sam bar to prije znao, poalio se. Obavio bi' ono ta trebam s tobom preko telefona. Ne brini. Nije nita strano. Samo istim neke kosti. Moda to tebi nije strano, rekao je, al' ja se nikad nisam navik'o na miris kuhanih ljudi. Uli smo u sobu za razgradnju tkiva. Pruila sam mu kirurku masku i provjerila kako ide proces obrade. Smanjila sam podgrijavanje za dvadeset stupnjeva tako da voda ne bi provrela i poela prevrtati kosti, pa bi udarale jedna o drugu i o zid lonca. Marino je savio masku da mu pokriva nos i usta i zavezao je neurednim vorovima na zatiljku. Spazio je kutiju s rukavicama za jednokratnu uporabu, otkinuo par i navukao ih. Njegova opsesivna zabrinutost oko vanjskih uzronika koji bi ga mogli napasti bila je ista ironija, kada se zna da je zapravo najvea opasnost za njegovo zdravlje bio njegov nain ivota. Znojio se odjeven u prljavosmede hlae, bijelu koulju i kravatu koji su u nekom trenutku dananjeg dana postali rtvom ketchupa. Imam par zanimljivosti za tebe, doktorice, rekao je, naslonivi se na sjajni ulateni umivaonik. Provjerili smo tablice Mercedesa koji je izgorio iza kue Kennetha Sparkesa. Pripadale su plavom Mercedes Benzu 240D iz'81 godine. Mjera kilometrae vjerojatno se obrnuo bar dva puta. Registracija je gadna, na doktora Newtona Joycea iz Wilmingtona u Sjevernoj Karolini. Ime mu je u telefonskom imeniku, ali nisam mog'o do' do njega. Javljala se samo telefonska sekretarica. Claire Rawley je ila u kolu u Wilmingtonu. To je gradi blizu mjesta gdje se nalazi Sparkesova kua na plai, podsjetila sam ga. Tono. Sve to smo dosad pronali, pokazuje u tom smjeru. Zagledao se praznog pogleda u lonac to se puio na kuhalu. Maka se vozi u tuem autu do Warrentona, upada nekako u Sparkesovu kuu kad ovaj nije doma, bude ubijena i izgori u poaru, rekao je, trljajui sljepoonice. Kaem ti, ovaj sluaj smrdi kol'ko i to ta kuha, doktorice. Nedostaje nam vel'ki dio prie, jer ovo do sada nema nikakvog smisla. ivi li na podruju Wilmingtona itko po imenu Rawley? pitala sam. Ima li moda kakvu rodbinu tamo? Imaju dva prezimena Rawley na popisu i ni jedni ni drugi nikad nisu uli za neku Rawley po imenu Claire, rekao je. to je sa sveuilitem? Do toga jo nisam stig'o, odgovorio je. Ponovno sam otila provjeriti lonac. Mislio sam da ti to obavi. Ujutro. Dakle Visit e ovdje itavu no, kuhaju' to sranje? Zapravo, rekla sam, ugasivi kuhalo, ostavit u da odstoji, tako da mogu ii doma. Koliko je uope sati? O Boe, gotovo devet. A ujutro jo moram na sud. Gibajmo iz ove rupe, rekao je. Zakljuala sam vrata sobe za razgradnju tkiva te ponovno otvorila vrata prema parkiralitu i ugledala goleme tamne oblake kako klize preko mjeseca poput brodova pod punim jedrima. Vjetar je divlje puhao, proizvodei sablasne zvukove, fijuui oko uglova

zgrade. Marino me otpratio do auta. Izgledao je kao da mu se ne uri, jer je izvadio kutiju cigareta i zapalio jednu. Ne elim ti stavljati bubu u glavu, rekao je, ali mislim da mora neta znati. Otkljuala sam vrata auta i sjela za volan. Bojim se i pitati, rekla sam, stvarno to i mislei. Danas popodne oko et'ri i trideset nazvao me Rex Willis, iz novina. Pie uredniki komentar, rekao je. Znam tko je on. Zavezala sam pojas. Po svemu sudei, danas je dobio pismo formata obavijesti za javnost od anonimog poiljatelja. I ta dosta gadno. O emu? pitala sam, osjeajui kako mi se uzbuna razlijeva ilama, Pa, pretpostavlja se da je od Carrie Grethen, koja je pabjegla iz Kirbyja zato ta su joj federalci smjestili da tamo zavri i da je od glavnih ljudi na izradi profila njezine linosti, Bentonom Wesleyjem, koji je radio na sluaju, i da su svi takozvani dokazi protiv nje krivotvoreni i izmiljeni. Da je to vaa urota, samo da bi Ured dobio pljesak. I pismo je poslano odakle? pitala sam, osjeajui navalu vrueg bijesa. Manhattan. I bilo je naslovljeno ba na Rexa Willisa? Da. A on, naravno, s tim pismom nee napraviti nita. Marino je oklijevao. 'Ajde, doktorice, rekao je. Kada jedan novinar nije napravio nita s neim ta ima? O, za Boga miloga! uzviknula sam i upalila motor. Jesu li mediji potpuno poludjeli? Psihopat im poalje pismo i oni e ga objaviti u novinama? Imam kopiju, ako je eli vidjeti. Iskopao je presavinuti komad papira iz stranjeg depa i pruio mi ga. Ovo je faks, objasnio je. Original je ve u laboratoriju za analizu dokumenata. Vidjet e ta mogu napraviti s njim. Rastvorila sam kopiju, drhtavih ruku. Nisam mogla prepoznati uredno otisnuta slova u crnoj tinti. Uope nije bilo slino bizarnom crvenom rukopisu s pisma koje sam ja primila od Carrie. U ovoj su poslanici rijei bile vrlo artikulirane i jasne. Na trenutak sam se zaitala. Preletjela sam oima preko smijenih tvrdnji kako su joj podvalili i zaustavila pogled na posljednjem dugakom odlomku. to se tie specijalne agentice Lucy Farinelli, ona je uivala uspjenu karijeru samo zato to je sveutjecajna glavna sudska patologinja, dr. Scarpetta, njezina teta, godinama zatakavala pogreke i prekraje svoje neakinje. Kada smo Lucy i ja bile u Quanticu, Lucy se udvarala. meni, a ne ja njoj, kao to e zasigurno tvrditi na sudu. Istina je da smo nakratko bile ljubavnice, ali to je sve bila njezina manipulacija, Htjela je pridobiti da zatakam greke koje je radila, jednu za drugom, na projektu CAIN, a zatim je nastavila prisvajati zasluge za posao koji nikada nije napravila. ,Kaem vam, ovo je prava istina. Kunem se u to. I stoga vas molim da objavite ovo pismo, tako da ga svi mogu proitati. Ne elim se skrivati cijeli ivot, osuena od drutva za uasna djela koja nisam poinila. Moja jedina nada u slobodu i pravdu su ljudi koji e uvidjeti istinu i poduzeti neto u vezi s tim. Smilujte se, Carrie Grethen Marino je tiho puio dok nisam zavrila s itanjem, a zatim prozborio: Ova osoba zna previe. Uope ne sumnjam da ga je ta kuka napisala. Meni napie pismo koje izgleda kao djelo umno poremeene osobe, a zatim uslijedi ova, kako se ini, potpuno racionalna poruka? rekla sam. Bila sam toliko uzrujana da mi je bilo zlo. Gdje je tu smisao, Marino? Slegnuo je ramenima. Poele su prve kapi kie.

 Rei' u ti ta ja mislim o tome, rekao je. Ono ti je pismo bilo signal. eli da zna kako sve moe vui za nos. Ne bi joj bilo zabavno u ivotu da te ne moe razbjesniti i pokvariti ti dan. Zna li Benton za ovo? Ne jo. Stvarno misli da e ovo objaviti u novinama? ponovno sam pitala, nadajui se drugaijem odgovoru. Zna kako to ide. Ispustio je ostatak cigarete. Opuak se ario do zemlje i pri udarcu o tlo rasprio u iskrama. Udarni dio prie bit e da se zloglasna ena ubojica i psihopat obratila njima, dok pola uvara zakona traga za tom kukom, rekao je. Druga loa vijest je da po niem ne moemo zakljuiti da nije isto pismo poslala i drugima. Jadna Lucy, promrmljala sam. Da, pa jadni svi, ree Marino. KIA JE PADALA U KOSIM PLIUSKOVIMA, OBRUAVAJUI SE OTRO poput avala. Putujui kui, jedva sam mogla razaznati kuda vozim. Ugasila sam radio. Danas vie nisam eljela uti nikakve novosti. Bila sam sigurna da ovu no neu spavati, jer su mi ivci bili prenapeti. Moj je teki Mercedes dvaput zapljusnuo u vodu poput glisera i j a sam morala usporiti na etrdeset i pet kilometara na sat. Uleknua i rupe na kolniku West Cary ulice bile su duboke i pune vode kao kade, a crvena i plava svjetla hitne pomoi to su arala kroz pljusak, podsjetila su me da ne urim. Kada sam se konano zaustavila na kolnom prilazu ispred svoje kue, bilo je skoro deset sati. Senzor nije reagirao na pokret i upalio svjetla pred vratima garae. U mojem se srcu oglasila nota straha. Sjedila sam u potpunoj tami, a brujanje motora i bubnjanje kie bili su jedini orijentiri po kojima sam znala u kojem se svijetu nalazim. Na trenutak sam razmiljala bih li otvorila vrata garae ili odjurila odavde. Ovo je smijeno, rekla sam samoj sebi i pritisnula prekida na daljinskom upravljau. Ali, vrata nisu odgovarala na signal. Prokletstvo! Prebacila sam mjenja u poloaj za vonju unatrag i krenula. Nisam mogla vidjeti ni kolni put, ni cigleni zidi, pa ni ukrasno grmlje, kad smo ve kod toga. Manevrirajui prema prednjem dijelu kue, zviznula sam u stabalce koje je bilo premaleno da bi napravilo ikakvu tetu, ali zato sam bila sigurna da sam prerovala dio travnjaka. Digitalni sat u kui bio je namjeten i svjetla pred ulazom i u predvorju su se upalila, ali senzorna svjetla sa svake strane ulaznih stuba takoder nisu radila. Pomislila sam da je to sigurno zbog nevremena, koje je ranije veeras prouzroilo nestanak struje i tako izbacilo osigurae. Otvorila sam vrata i kia se stutila u unutranjost mog auta. Zgrabila sam torbicu i poslovnu torbu te jurnula uz ulazne stube. Dok sam otkljuavala vrata, pljusak me promoio do gole koe, no nisam se najeila od hladnoe, nego od straha zbog tiine koja me doekala unutra. Plesanje lampica na tastaturi do vrata znailo je da protuprovalni alarm ne radi ili je moda skok u naponu i njega pokvario. No, to se zapravo dogodilo nije bilo vano, jer sam ja do tog trenutka ve bila obamrla od uasa. Dok sam stajala tako u predvorju, bojei se i pomaknuti, s mene je kapala voda na pod od tvrdog drva, a misli su mi jurile prema najbliem pitolju. Nisam se mogla sjetiti jesam li vratila Glock u ladicu kuhinjskoga stola. Kuhinja bi mi sigurno bila blia od radne ili spavae sobe, koje su se nalazile na drugom kraju kue. Vjetar se oborio na kamene zidove i prozore moje kue, kia ih je ibala, a ja sam se naprezala da ujem jo neke druge zvukove, poput kripanja poda na gornjem katu ili uljanja neijih koraka po tepihu. U napadu panike, iznenada sam ispustila torbicu i poslovnu torbu iz ruku i

potrala kroz blagovaonicu u kuhinju. Kako sam imala mokre noge, zamalo sam se poskliznula. Jednim sam trzajem otvorila desnu donju ladicu stola i, zgrabivi svoj pitolj marke Glock, gotovo zaplakala od olakanja. Ponovno sam neko vrijeme pretraivala kuu. Kvrcnula bih po prekidau, upalivi svjetlo u svakoj sobi i zadovoljna to nisam nala nepoeljne goste, provjerila sam kutiju s osiguraima u garai i vratila sklopke koje su iskoile. Red je ponovno bio uspostavljen, alarm ukljuen i ja sam natoila veliku au irskog whiskeyja Black Busha s ledoma ekajui da mi se kao dikobrazu spuste bodlje, Zatim nazvala Johnson Motel u Warrentonu. Lucy nije bila u sobi, ja sam je pokuala dobiti u njezinu stanu u D.C.ju. Javila se Janet. Bok, Kay ovdje, rekla sam. Nadam se da nisam nikoga probudila. Oh, dobra veer, doktorice Scarpetta, otpozdravila je Janet, koja se nije mogla priviknuti na to da me zove imenom. Shvaam, rekla sam, duboko razoarana. Je li na putu kui iz Warrentona? Nedavno je krenula. Trebate vidjeti ovaj stan. Kutije su posvuda. Totalni nered. Kako se ti dri u svemu ovome, Janet? Ne znam jo, rekla je. Nazrela sam drhtaj u njezinu glasu. Trebat e se prilagoditi, a sam Bog zna da smo ve prole razna prilagoavanja. Sigurna sam da ete i ovo uspjeno prebroditi. Pijuckala sam whiskey, uope ne vjerujui u to to sam upravo rekla. No, trenutno sam bila zahvalna to ujem topli ljudski glas. Kad sam bila udana prije mnogo godina Tony i ja smo se nali na potpuno razliitim kolosijecima, rekla sam. No, uspijevali smo pronai vremena jedno za drugo, kvalitetnog vremena. Na neki je nain ak bilo bolje tako. Ali ste se, takoder, i razveli, pristojno je istaknula. Ne odmah. Lucy nee doi jo najmanje sat vremena, doktorice Scarpetta. Imate li poruku za nju? . Oklijevala sam. Nisam bila sigurna to da napravim. Je li sve u redu? upitala je Janet. Zapravo, nije, rekla sam. Pretpostavljam da jo nisi ula vijest. A vjerojatno nije ni ona, kad smo ve kod toga. Ukratko sam joj ispriala sadraj Carrieina pisma koje je poslala novinama. Kad sam zavrila, s druge je strane ice vladala tiina kao u katedrali. Ovo ti samo govorim da bude spremna, dodala sam. Mogla bi se sutra probuditi i vidjeti to pismo u novinama. Mogla bi to uti i veeras na kasnim vijestima. Bolje a ste mi vi rekli, Janet je odgovorila tako tiho da sam je jedva ula. Rei u Lucy kada doe. Reci joj da me nazove, ako ne bude previe umorna. Hou. Laku no, Janet. Ne, nije. Uope nije laka no, rekla je. Ta nam kuka ve godinama unitava ivot, na ovaj ili onaj nain. I sada mi je vie nego dopizdila! Oprostite na izrazu. Ve sam ga upotrijebila u ivotu. Bila sam tamo, za Boga miloga! Poela je plakati. Carrie je stalno plazila po Lucy, manipulativna psihotina kuka. Lucy nije imala anse. Boe moj, pa jo je bila dijete. Genijalno dijete koje je vjerojatno trebalo ostati u koledu, gdje joj je i bilo mjesto, a ne stairati u jebenom FBI-u. Gledajte, ja jo radim u toj slubi, OK? Ali prepoznajem sranje kad ga vidim. Nisu bili pravedni prema Lucy i to je sada ini puno ranjivijom u itavoj ovoj aferi koju Carrie reira. aa mi je ve bila napola prazna, no ni sav whiskey ovoga svijeta ne bi mi sada mogao pomoi da se osjetim bolje. Osim toga, nikakvo joj uzrujavanje sad ne treba, Janet je nastavila, s bujicom iskrenosti kakvu jo nikada prije nisam ula, priati o svojoj ljubavnici. Ne znam je li vam rekla.

Zapravo, mislim da vam nikada i nije imala namjeru rei, ali Lucy posjeuje psihijatra ve dvije godine, doktorice Scarpetta. Dobro. Drago mi je to to ujem, rekla sam, sakrivi bol. Ne, nije mi rekla, ali to nisam ni oekivala, dodala sam sa savrenom objektivnou u glasu. Bol u srcu postajala je sve ea. eljela se ubiti, rekla je. Vie puta. Drago mi je da ide kod nekoga, bilo je jedino to sam, uz navalu suza, mogla izgovoriti. Bila sam potpuno skrhana. Zato me Lucy nije pitala za pomo? Veina velikih umova ima jako mranih kutaka, rekla sam. Samo mi je drago to neto poduzima u vezi s tim. Uzima li to? Welburrin 16, Prozac 17 koji je bacao iz raspoloenja u raspoloe. Jedan bi trenutak bila kao zombi, drugi bi plakala bez prestanka. Oh, gotovo da nisam mogla govoriti. Ne treba joj nikakav stres, ni preokreti, ni odbijanja, nastavila je Janet. Ne znate kako to izgleda. Neto je izbaci iz ravnotee i tjednima je van igre, gore-dolje, gore-dolje; jedne minute morbidna i oajna, sljedee ve najmonija ena na svijetu. Pokrila je dlanom slualicu i ispuhala nos. Htjela sam znati ime Lucyina psihijatra, ali sam se bojala pitati. Zanimalo me je li moja neakinja imala nedijagnosticiranu bipolarnu depresiju. Doktorice Scarpetta, ne elim da ona Borila se, guei se u suzama. Ne elim da umre. Nee umrijeti, rekla sam. To ti obeavam. Nakon to smo zavrile razgovor, ostala sam jo malo sjediti na krevetu, potpuno odjevena. Bojala sam se sna zbog kaosa koji mi je vladao u glavi i neko vrijeme plakala od bijesa i boli. Lucy me je mogla povrijediti vie od bilo koga drugog i to je znala. Mogla me povrijediti do sri, slomiti mi srce, a ovo to mi je Janet rekla bio je svakako najtei udarac to mi ga je zadala u ivotu. Odmah sam se sjetila Teun McGovern i njezina ispitivakog pogleda tijekom razgovora u mojem uredu. inilo se da zna jako mnogo o Lucynim problemima. Je li se Lucy povjerila njoj umjesto meni? ekala sam da nazove Lucy, meutim nije, a kako se nisam u pono javila Bentonu, on se javio meni. Kay. Jesi li uo? zabrinuto sam ga pitala. To to je Carrie uinila? Znam za pismo. K vragu, Bentone. K vragu sve. U New Yorku sam, iznenadio me. Pozvali su me iz Ureda. Pa, dobro. I trebali su. Ti je poznaje. Na nesreu. Drago mi je da si tamo, glasno sam rekla, odlunim tonom. Na neki se nain ini sigurnije. Kako je to ironino, zar ne? Otkada je New York sigurno mjesto? Jako si uzrujana. Zna li neto vie o tome gdje se Carrie nalazi? krunim sam se pokretima igrala aom u ruci, mijeajui led koji se u njoj topio. Znamo da je posljednje pismo poslala s potanskog broja 10036, a to je na Times Sguareu. Datum na kuverti je deseti lipnja - znai juer, u utorak. Na dan kada je pobjegla. Da. Jo ne razumijem kako je to izvela.
16 17

Antidepresiv klase aminoketona-bupropion hidroklorid. Antidepresiv fluoxetine hidroklorid.

 Za sada ne znamo, rekao je. Kao da se teleportirala na drugu stranu rijeke. Nije ba tako, rekla sam, iscrpljena i zlovoljna. Netko je sigurno neto vidio i netko joj je pomogao. Oduvijek je bila vrlo spretna u navodenju ljudi da rade ono to ona eli. Jedinica za izradu profila imala je bezbroj poziva, rekao je. Izgleda da je poslala pismo svim velikim novinama, ukljuujui Post i The New York Times. Primili su ga u vrlo kratkom roku. I to im je suvie pikantna pria da bi je bacili u ko, Kay. Lov na Carrie je vaan koliko i onaj na Unabombera ili Cunanana 18. I jo, osim toga, ona pie medijima. Objavit e priu. K vragu, tiskat e i popis namirnica koje kupuje i putati u eter kako se podriguje. Njima je Carrie zlatna koka. Pria za naslovnicu asopisa, a filmovi se ve snimaju. Ne elim vie nita uti, rekla sam. Nedostaje mi. Ne bi da si sada pokraj mene, Bentone. Nakon to smo zaeljeli jedno drugome laku no, namjestila sam jastuk iza leda i razmotrila mogunost da natoim jo jedan whiskey. No, zakljuila sam, bolje da ne. Pokuala sam zamisliti to e Carrie sljedee uiniti i svi putovi kojima je njezin bolesni um mogao krenuti vodili su do Lucy. To bi, na neki nain, bio Carriein najvei pothvat, jer bila je opsjednuta zaviu. Lucy je bila nadarenija, asnija, u svemu bolja od nje i Carrie se nee smiriti dok ne prisvoji njezinu izuzetnu lepotu i isie i posljednju kap ivota iz Lucy, Postajalo mi je sve jasnije da Carrie ak ne treha biti prisutna da to naprayi. Svi smo se kretali prema bezdanu njezine crne rupe ija je sila privlaenja bila zapanjujue snana. Muili su me snovi. Sanjala sam avionske nesree i plahte natopljene krvlju. Prvo sam se nalazila u automobilu, zatim u vlaku i netko me je progonio. Kada sam se u est i trideset probudila, sunce je ve najavljivalo svoju skoru pojavu na kraljevski plavom nebu, a lokvice su blijetale u travi. Uzela sam svoj pitolj marke Glock sa sobom u kupaonicu, zakljuala vrata i na brzinu se otuirala. Kada sam zatvorila vodu, paljivo sam osluhnula nije li se ukljuio protuprovalni alarm, a zatim provjerila tastaturu alarma u svojoj spavaoj sobi, tek toliko da se uvjerim da je sustav ukljuen. Cijelo sam vrijeme bila svjesna svojeg paranoinog i apsolutno iracionalnog ponaanja, no nisam ga mogla promijeniti. Bojala sam se. Carrie je odjednom bila svuda uokolo. Mrava ena sa sunanim naoalama i kapom za baseball koja hoda niz moju ulicu; voza koji na naplatnim kuicama zaustavlja auto previe blizu iza mojeg; beskunica u bezoblinom kaputu koja bulji u mene dok prelazim Broad Street svi su oni bili Carrie. Premda sam govorila samoj sebi da je nisam vidjela due od pet godina, prepoznavala sam je u ljudima s pankerskom frizurom i naunicama po tijelu, u osobama androgena izgleda i neobina stila odijevanja. Pojma nisam imala kako sada izgleda i vrlo vjerojatno bih je prepoznala tek kad bi bilo prekasno. Vrata parkiralita bila su otvorena i ja sam parkirala auto iza svog ureda. Blileyevo,pogrebno drutvo utovarivalo je tijelo u ulatena crna mrtvaka kola. Ritam dovoenja i odvoenja nastavljao se kao i obino. Lijepo vrijeme, rekla sam slubeniku u urednom tamnom odijelu. Dobro, a kako ste vi? stigao je odgovor osobe koja vie nije sluala to joj govore. Drugi, dobro odjeveni ovjek izaao je iz auta da mu pomogne. Noge pokretnih nosila kljocnule su pri sklapanju i stranja vrata auta s treskom su se zatvorila. ekala sam da se odvezu, a zatim spustila velika vrata parkiralita. Prva mi je stanica bila Fieldingov ured. Bilo je oko osam i petnaest. Kako smo? pitala sam, kucajui na vrata.
18

Andrew Phillip Cunaean-serijski ubojica, osumnjin i za ubojstvo modnog diktatora Gianiia Versacea.

 Uite, rekao je. Pretraivao je police s knjigama, a laboratorijski mu se ogrta napinjao preko snanih ramena. Mojem zamjeniku ivot nije bio lak. Rijetko je mogao pronai odjeu koja bi mu tono pristajala, s obzirom na to da uope nije imao ni trbuh ni kukove. Sjetila sam se prvog piknika u dvoritu moje kue koji sam organizirala za ljude s posla i Fieldinga kako ljenari na suncu, odjeven samo u traperice odrezane iznad koljena. Ja sam ga cijelo vrijeme zadivljeno promatrala. Iako mi je bilo blago neugodno, nisam mogla skinuti pogled s njega. Ne zato to sam mislila na krevet, nego vie zbog njegove sirove fizike ljepote koja me je nakratko hipnotizirala. Nisam mogla shvatiti kako netko moe nai vremena da odrava takav izgled. Pretpostavljam da ste vidjeli novine, rekao je. Pismo, rekla sam i raspoloenje mi se netom pokvarilo. Da. Izvukao je zastarjeli PDR 19 i spustio ga na pod. Vaa fotografija i njezina stara slika iz policijske arhive su na naslovnoj stranici. ao mi je to imate posla s takvim sranjima, rekao je, tragajui za ostalim knjigama. Telefoni na centrali su poludjeli. to imamo jutros? promijenila sam temu. Automobilsku nesreu od sino na cesti Midlothian Turnpike, poginuli voza i putnik. Identificirani su i DeMaio je ve poeo raditi na njima. Osim toga, nema nita drugo. To je dovoljno, rekla sam. Moram na sud. Mislio sam da ste na godinjem. I j a. Ozbiljno. Suenje nije odgoeno. to! Bili biste se morali vratiti iz Hilton Heada? Sudac Bowls. Uh, odvratio je s gaenjem. Koliko vam je to ve puta priredio? Mislim da on samo eka da sazna kad su vam slobodni dani, tako da moe odrediti datum zasedanja suda kojim e vam sve upropastiti. I to onda? Vi se potrgate da se vratite, a on u pola sluajeva odgodi nastavak sudenja. Pripravna sam. A moete zamisliti to u onda ja raditi. Upro je prstom u kaskade papira na svojem stolu. Toliko kasnim da mi treba retrovizor, naalio se. Ne mogu ti prigovarati zbog toga, rekla sam. Zgrada suda John Marshal bila je samo deset minuta hoda od nae nove lokacije. Mislila sam da e mi kretanje koristiti i krenula pjeke. Jutro je bilo vedro, zrak hladan i ist. Hodala sam plonikom niz Ulicu Leigh, zatim skrenula prema jugu na Devetu i prola pokraj glavne policijske uprave, s torbicom preko ramena i aktovkom vrsto stisnutom pod rukom. Sluaj ovog jutra bio je svakodnevni ishod sukoba dvojice raspaivaa droge, u kojem je jedan ubio drugoga. Iznenadilo me to vidim najmanje dvanaest novinara na treem katu, ispred vrata sudnice. Prvo sam pomislila da je Rose neto pogreno upisala u moj dnevni raspored. Nije mi bilo ni na kraj pameti da bi predstavnici medija mogli ekati mene. im su me spazili, iste su sekunde pourili prema meni s televizijskim kamerama na ramenu, uperenih mikrofona i bljeskajui fotoaparatima. U prvom sam trenutku bila zateena, a zatim sam se razljutila. Doktorice Scarpetta, kakav je va odgovor na pismo Carrie Grethen? upitao je televizijski izvjestitelj za Channel 6. Bez komentara, rekla sam, bijesno traei pogledom dravnog tuitelja, koji me je pozvao na svjedoenje u ovom sluaju.
19

PDR (Physician's Desk Reference)-lijeniki stolni prirunik.

 to kaete na iskaz o uroti? Izmeu vas i vaeg ljubavnika iz FBI-a? Radi se o Bentonu Wesleyju? Kakva je reakcija vae neakinje? Progurala sam se pokraj kamermana. ivci su mi skakali kao da su ukljueni u struju, a srce me izdavalo. Zatvorila sam se u malu prostoriju bez prozora, gdje svjedoci ekaju da ih se pozove u sudnicu, i sjela na drvenu stolicu. Osjetila sam se zarobljeno i glupo, pitajui se kako sam mogla biti toliko blesava i ne predvidjeti da bi se ovako neto moglo dogoditi nakon posljednjeg Carriena poteza. Otvorila sam aktovku i krenula prelistavati razna izvjea i dijagrame, predoavajui si ulazne i izlazne rane od ispaljenih metaka, procjenjujui koje su od njih prouzroile smrt. Ostala sam u zaguljivom prostoru gotovo pola sata, kad me konano pronaao okruni javni tuitelj. Razgovarali smo nekoliko minuta, a zatim sam izala na svjednenje. Ono to je uslijedilo bilo je nadogradnja dogaaja u hodniku od prije nekoliko trenutaka. Osjetila sam kako se odvajam od sri vlastitog bia, da bih preivjela goli, okrutni napad. Doktorice Scarpetta, ree branitelj Will Lampkin, koji me ve godinama pokuavao nadmudriti, koliko ste ve puta svjedoili na ovom sudu? Prigovor, javio se dravni tuitelj. Odbacuje se, rekao je sudac Bowls, moj oboavatelj. Nisam brojila, odgovorila sam. No, sigurno nam moete dati priblian broj. Vie od dvanaest puta? Vie od stotinu? Milijun? Vie od stotinu puta, rekla sam, namirisavi da je gladan krvi. I uvijek ste govorili istinu pred porotom i sucima? Lampkin je koraao polako, s pobonim izrazom na crvenom licu, drei ruke na ledima. Uvijek sam govorila istinu, odgovorila sam. Ne smatrate li donekle neasnim, doktorice Scarpetta, spavati sa lanom FBI-a? Prigovor! Dravni je tuitelj skoio na noge. Prihvaa se, rekao je sudac, zurei dolje u Lampkina, a zapravo ga potiui. Na to ciljate, gospodine Lampkin? Ciljam, asni sude, na sukob interesa. Ope je poznato da doktorica Scarpetta ima intimni odnos s najmanje jednim uvarom zakona s kojim radi na sluajevima, kao i da je utjecala na uvare zakona kako na FBI, tako i na ATF kada je bila u pitanju karijera njezine neakinje. Prigovor! Odbacuje se. Molim vas, prijeite na stvar, gospodine Lampkin, odgovorio je sudac, jo ga malo potaknuvi, i posegnuo za aom vode. Hvala, asni sude, rekao je Lampkin s nepodnoljivom pokornou. Pokuavam vam slikovito predoiti stari obrazac. etiri bijelca i osam crnaca pristojno je sjedilo na porotnikim klupama, prebacujui zabezeknuti pogled s Lampkina na mene i natrag, kao da gledaju teniski me. Neki su se mrgodili, jedan od njih je istio nokte, a jedan kao da je zadrijemao. Doktorice Scarpetta, nije li istina da inae imate sklonost manipulaciji, okretanju situacija onako kako vama odgovara? Prigovor! Maltretira svjedoka! Prigovor se odbacuje, rekao je sudac. Doktorice Scarpetta, molim vas da odgovorite na pitanje. Ne. Apsolutno nemam sklonosti raditi takvo to, rekla sam s uvjerenjem, gledajui prema porotnicima.

Lampkin je iupao list papira sa stola za kojim je sjedio njegov klijent, devetnaestogodinji zloinac. Sudei po jutronjim novinama, Lampkin je urio dalje, vi manipulirate slubama unutarnjih poslova ve godinama asni sude! Prigovor! Ovo je neuveno! Prigovor se odbacuje, hladno je izjavio sudac. Ovdje tono pie, crno na bijelo, da ste se urotili s FBI-em s namjerom da poaljete nevinu enu na elektrinu stolicu! Lampkin je pristupio porotnicima, maui im pred nosom fotokopijom novinskog lanka. asni sue, za Boga miloga! uzviknuo je dravni tuitelj, a znoj mu je probio odijelo. Gospodine Lampkin, molim vas nastavite s unakrsnim ispitivanjem, sudac se Bowls obratio debelom, bezvratom Lampkinu. Davanje iskaza o udaljenosti s koje se pucalo i putanjama projektila te koji su vitalni organi bili pogoeni mecima od eset milimetara, proteklo mi je kao u magli. urei niz stubite zgrade suda, gotovo da se nisam sjeala nijedne izgovorene rijei. Hodala sam brzim korakom ne gledajui nikoga. Dva uporna novinara slijedila su me do polovice bloka kua, no na kraju su se, shvativi da bi lake porazgovarali sa zidom nego sa mnom, ipak okrenuli i vratili. Nepravda koja se dogodila tijekom mojega svjedoenja nije se mogla opisati rijeima. Carrie je trebala ispaliti samo jedno malo zrno i ja sam ve bila ranjena. Znala sam da ovome nee biti kraja. S obzirom na to da je vani blijetalo sunce, kada sam otkljuala stranja vrata zgrade i ula u hladno sjenovito parkiralite, na trenutak nisam gotovo nita vidjela. Otvorila sam vrata koja su vodila u samu zgradu i odahnula vidjevi Fieldinga u hodniku. Hodao je prema meni, u istom zelenom kirurkom odijelu. Vjerojatno je stigao novi sluaj. Je li sve pod kontrolom? upitala sam, gurajui sunane naoale u torbicu. Samoubojstvo iz Powhatana. Petnaestogodinjakinja si je pucala u glavu. Izgleda da joj je tata zabranio da se ponovno vidi sa smeem od deka. Izgledate uasno, Kay. Preivjeh napad morskih pasa. Opa. Kvragu i jebeni advokati. Tko je bio ovaj put? Bio je spreman da nekoga pretue. Lampkin. Ooo, dobri stari ljamkin jegulja! Fielding me vrsto stisnuo za rame. Sve e biti u redu. Vjerujte mi, stvarno hoe. Samo ignorirajte ta sranja i nastavite s poslom. Znam. Nasmijeila sam mu se. Ako me budete trebali, bit u u sobi za razgradnju. Samotni zadatak strpljivog obraivanja kostiju bilo je dobrodolo olakanje. Nisam eljela da itko od mojih suradnika primijeti moju potitenost i strah. Upalila sam svjetla i zatvorila vrata za sobom. Privezala sam odoru preko odjee i navukla dva para rukavica od lateksa, a zatim ukljuila elektrino kuhalo i skinula poklopac s velikog lonca. Proces na kostima nastavio se i nakon to sam sino otila te sam ih sada provjerila, gurajui ih drvenom kuhaom. Rairila sam plastificirani prckriva preko stola. Lubanja je bila otvorena pilom tijekom obdukcije, pa sam iz mlake, masne vode paljivo podigla prvo mokri kotani svod glave, a za njim kosti lica s kalciniranim zubima. Oba sam dijela poloila na prekriva da se osue. Vie sam voljela guliti meso s kostiju drvenim patulama nego plastinim. Metalni instrumenti nisu dolazili u obzir, jer su mogli prouzroiti oteenje koje bi uklonilo mogunost otkrivanja pravih znakova nasilja. Radila samvrlo paljivo, oslobaajui kosti od mesa, dok su se preostali ostaci kostura tiho nastavili kuhati u loncu vrue vode. Dva sam sata istila i ispirala, sve dok me prsti i zapea nisu poeli boljeti. Propustila sam ruak. Zapravo, uope mi nije palo na pamet da idem jesti. U gotovo dva sata poslijepodne, pronala sam urez u kosti ispod sljepoone regije. Zastala sam i buljila u nevjerici. Privukla sam blie kirurke lampe tako da svjetlost udara na stol. Rez na kosti bio je otar i ravan poput crte, dugaak najvie dva i pol centimetra i dovoljno plitak da ga se lako

previdi. Ozljede sline ovoj vidjela sam jedino na lubanjama skalpiranih Ijudi iz devetnaestog stoljea. U tim se sluajevima urezi ili posjekotine nisu ba uvijek nalazili na sljepoonim kostima. No, to zapravo nije nita znailo. Skalpiranje nije bio tono odredeni kirurki postupak, tako da je svata bilo mogue. Iako nisam pronala nikakvih dokaza da je warenttonskoj rtvi nedostajao dio vlasita ili kose, nisam se mogla ni zakleti da nije. Zasigurno, kada smo je pronali, glava joj nije bila nedirnuta i premda je trofej uzet skalpiranjem mogao zahvaati itav gornji dio glave, isto je znaenje moglo imati i isijecanje jednog jedinog uvojka kose. Upotrijebila sam runik da podignem slualicu telefona, jer rukama nisam smjela dirati bilo to isto. Pozvala sam Marina preko dojavljivaa. Trebalo mu je deset minuta da me nazove. Za to vrijeme sam se ja i dalje paljivo bavila guljenjem, no nisam nala druge tragove nasilja. To, naravno, nije znailo da jo nekakva dodatna ozljeda nije izgubljena, jer je barem treina od dvadeset i dvije kosti lubanje potpuno izgorjela i nestala. Brzo sam promislila to da napravim. Strgnula sam rukavice i bacila ih u smee. Dok sam prelistavala adresar koji sam izvadila iz torbice, nazvao je Marino. Gdje si, k vragu, ti? upitala sam, a tijelom su mi od uzrujanosti ibnuli otrovi. Jedem u Liberty Iialanceu. Hvala to si odgovorio na moj poziv tako brzo'; obrecnula sam se. E pa, doktorice, valjda je bio izgubljen negdje u svemiru, jer sam ga tek sada dobio. ta ima? ula sam buku u pozadini, ljude kako piju i,uivaju u hrani koja je morala biti koliko teka i zasitna, toliko i vrijedna te muke. Jesi li na telefonskoj govornici? upitala sam. A-ha, i radno vrijeme mi je zavrilo, tek tol'ko da zna. Progutao je gutljaj neega, vjerojatno piva. Moram sutra u Washington. Iskrsnulo je neto vano. 'Opa. Mrzim kad to kae. Pronala sam jo neto. O' mi re' il' moram probdjet' no na nogama? Pio je, pa nisam eljela s njim sada priati o tome. Sluaj, moe li ii sa mnom, pod uvjetom da nas doktor Vessey moe primiti? Kosturniar iz Smithsoniana? Nazvat u ga doma im zavrimo na razgovor. Sutra imam slobodan dan, pa u te vjerojatno mo' ugurat' u raspored. Nisam odgovorila. Gledala sam u zakipjeli lonac i malo smanjila grijanje pod njim. Zapravo, raunaj na mene, rekao je Marino, progutavi jo jedan gutljaj. Budi kod mene u devet, rekla sam. Bit u, sto posto. Zatim sam pokuala dobiti doktora Vesseya u njegovu domu u Bethesdi, predgradu D.C. ja. Telefon je zazvonio samo jedanput i Vessey se javio. Hvala Bogu, rekla sam. Alex? Ovdje Kay Scarpetta. Oh pa, kako si ti? Doktor Vessey bio je jedan od najboljih forenzikih antropologa na svijetu i pomogao mi je ve nebrojeno puta. Bit u puno bolje ako mi kae da si sutra u gradu, rekla sam. Radit u, kao i obino. Imam trag posjekotine na jednoj lubanji. Treba mi tvoja pomo. Jesi li upoznat s poarom u Warrentonu? Tko moe biti iv a da ne zna. OK. Onda shvaa. Neu doi tamo do otprilike deset sati, a i nema mjesta za parkiranje, rekao je. Neki dan sam dobio zub svinje za koji je zapeo komad aluminijske folije, odsutno je priao 0 onome

to je radio u zadnje vrijeme. Pretpostavljam da potjee iz svinjskog peenja, bio je zakopan u neijem stranjem dvoritu. Mrtvozornik iz Mississippija mislio je da se radi o umorstvu, da je neki tip ustrijeljen u usta. Nakaljao se i glasno proistio grlo. ula sam kako neto pije. Jo tu i tamo naidem na medvjee ape, nastavio je, a veina mrtvozornika misli da su u pitanju ljudske ake. Znam, Alex, rekla sam. Nita se nije promijenilo.

8
MARINO SE PARKIRAO NA KOLNOM PRILAZU MOJE KUE RANIJE OD dogovorenog, u petnaest minuta do devet sati, jer je elio popiti kavu i pojesti neto za doruak. Slubeno nije radio, pa je odjenuo plave traperice, majicu kratkih rukava richmondske policije i kaubojske izme, koje su ve odsluile svoje, a zalizao je i ono malo kose to je uspjeno odolijevalo godinama. Sve u svemu, izgledao je poput starog neenje s trbuinom od piva koji upravo namjerava izvesti svoju ensku na plesnjak. Zar idemo na rodeo? upitala sam ga dok je ulazio, otvorivi mu vrata. Zna, uvijek mi zna dii ivac. Uputio mi je mrzovoljan pogled, medutim, nije me ni najmanje smeo. Nije mislio ozbiljno. Pa, mislim da izgleda prilino cool, kako bi Lucy rekla. Imam kavu i zobene pahuljice. Koliko ti puta moram rei da ne jedem jebenu hranu za ptice, gunao je, slijedei me kroz kuu. A ja ne peem nicle i jaja za doruak. Pa, moda da pee, ne bi tol'ke veeri provodila sama. To mi nije palo na pamet. Je 1' ti Smithsonijanac rek'o gdje emo se sparkati tamo gore? Zato to u D.C. ju nema mjesta za parkiranje. Nigdje u itavom gradu? Predsjednik bi trebao poduzeti neto u vezi sa tim. Nalazili smo se u kuhinji. Sunce je bilo poput zlata na prozorima okrenutima na istok, dok se s june strane kroz drvee vidjelo bljeskanje rijeke. Bolje sam spavala prolu no, iako pojma nisam imala zato. Jedino ako mi mozak nije bio toliko preoptereen da se jednostavno ugasio. Hvala Bogu, nisam se sjeala nikakvih snova. Ostalo mi je par slubenih propusnica za parkiranje, otkad je Clinton bio zadnji put u gradu, rekao je Marino, posluujui se kavom. Izd'o ih je ured gradonaelnika. Natoio je kavu i za mene i gurnuo veliku alicu prema meni, kao kriglu piva niz bar. Raun'o sam da e murjaci, kad vide tvoju meku i te propusnice, moda zakljuiti da imamo diplomatski imunitet il' tako neto, govorio je. Pretpostavljam da si ve vidio kakve tamo lisice stavljaju na kotae auta kod krivog parkiranja? Izrezala sam pecivo s makom i otvorila hladnjak da pogledam to ima tamo. Ima vicarca, vermontskog sira i pruta. Otvorila sam sljedeu plastinu ladicu. Parmezan to ba ne bi bilo dobro. Nema sira za mazanje. ao mi je. Ali mislim da ima meda, ako bi radije to. A ta je s vidalijskim lukom? pitao je, navirujui se preko mog ramena. Toga imam. vicarac, prut i komad luka, ba k'o po lijenikoj preporuci, rekao je Marino. To ja zovem dorukom.

 Bez maslaca, rekla sam mu. Negdje moram povui granicu, tako da se ne osjetim odgovornom za tvoju iznenadnu smrt. Dobro bi i'o delikatesni senf ', rekao je. Namazala sam pikantni uti senf, stavila prut i luk te dodala sir na vrh i dok se tosterpenica ugrijala, meni su ve naveliko potekle sline. Napravila sam istu kombinaciju i za sebe te nasula svoje pahuljice natrag u limenku. Sjedili smo za kuhinjskim stolom, pili kolumbijsku kavu i jeli. Cvijee u vrtu prelijevalo se u ivim bojama pod jutarnjom sunevom svjetlou, a nebo je postalo plavo poput briljanta. U devet i trideset ve smo se vozili saveznom cestom broj 95 prema sjeveru. Promet do Quantica bio je rijedak. Provezli smo se pokraj izlaza za Akademiju FBI-a i baze amerikih marmaca i moje su misli otile za seanjma na prole dane. Pogled na put prema Akademiji pobudio je uspomene na sam poetak moje veze s Bentonom i na tjeskobni ponos oko Lucynih uspjeha u toj saveznoj agenciji, koja je ostala jednako politiki korektan muki klub kao to je bila i u doba Hoovera, jedino to je sada bolje prikrivala predrasude i demonstrirala svoju mo na podmukliji nain. Ured je marirao naprijed poput vojske pod okriljem noi, prisvajajui nadlenosti i zasluge kad god je bilo mogue, gurajui se da postane jedina slubena policijska snaga na saveznoj razini u Americi. Takve spoznaje su me strahovito pogaale. Uglavnom nisam govorila o njima, jer nisam eljela povrijediti odreene pojedince u agenciji, koji su davali sve od sebe i ulagali itavo svoje srce u ono to su smatrali plemenitim pozivom. Mogla sam osjetiti Marinov pogled na sebi, dok je tresao pepeo kroz prozor automobila. Zna, doktorice, rekao je. Moda bi trebala dati ostavku. Mislio je na moje dugogodinje mjesto sudskog patologa savjetnika za Ured. Znam da ovih dana koriste usluge drugih sudskih patologa u rjeavanju sluajeva, nastavio je. Zovu njih, umjesto tebe. Pogledaj injenicama u oi, nisi se pojavila na Akademiji vie od godinu dana, a to nije sluajno. Ne ele imati posla s tobom, zbog onog to su napravili Lucy. Ne mogu se povui, rekla sam, zato to ja ne radim za njih, Marino. Radim za policajce kojima treba pomo na rjeavanju sluajeva i koji se u takvim situacijama obraaju Uredu. Nema anse da ja budem ta koja e se povui. A i tako sve ide u krug. Direktori i javni pravobranitelji dolaze i odlaze. Moda e jednoga dana stvari opet krenuti na bolje. Osim toga, ti jo radi kao savjetnik za njih, a kako se ini, ni tebe ne zovu. Mda. Pa, valjda mislim o tome isto to i ti. Bacio je opuak, koji je odjedrio niz vjetar od brzine mojeg automobila. Nita ne valja, a? Idem gore, radim s dobrim ljudima, pijem pivo u prostoriji za sastank upravnog odbora policij, Nije mi svejedno zbog toga, ako ba `oe znati. Ljudi mrze murjake, murjaci im vraaju istom mjerom. Kada sam tek poinjao, starci, djeca, roditelji svima je bilo drago da me vide. Svaki dan sam s ponosom oblaio uniformu i glancao cipele. A sada me, nakon dva'es't godina, gactaju ciglom po radnikim kvartovima, ljudi vie i ne odgovaraju na moje `dobro jutro'. Radim k'o konj dva'est est godina, a oni me unaprijede u kapetana i postave za voditelja odsjeka za obuku. Na tom mjestu vjerojatno moe najvie ponuditi, podsjetila sam ga. Da, ali to nije razlog zato su me tamo bacili. Zurio je sa strane kroz prozor, promatrajui zelene znakove na autocesti kako promiu pokraj nas. ele me penzionirati, nadaju se da u bre-bolje prihvatit' il' umrijet'. I moram ti re', doktorice, dosta razmiljam o tome. Izvuk'o bi' barku, oti'o na pecanje, stavio na cestu kamp-vozilo i moda se otisnuo na zapad da vidim Grand Canyon, Yosemite, jezero Tahoe,

sva ta mjesta o kojima sam slu'o pria i pria. Ali kada bi stvarno dolo do toga, ne bih znao ta sa sobom. Tako da mislim da bi' radije odapeo dok sam jo u sedlu. To se nee tako skoro dogoditi, rekla sam. I ako ode u mirovinu, Marino, moe napraviti isto to i Benton. Uz sve duno potovanje, nisam ba savjetniki tip, rekao je. Pravosudni Institut i IBM nee zaposliti dripca poput mene. Bez obzira kol'ko znanja im'o. Nisam se suprotstavila niti ita komentirala, kao obino, jer je to bila istina. Benton je bio naoit i ugladen ovjek i kad bi uao u sobu samom je svojom pojavom izazivao potovanje, a to je zapravo bila jedina razlika izmedu njega i Petea Marina. Obojica su bili asni, suutni ljudi i vrhunski strunjaci na svom podruju. U redu, uskoro bismo trebali vidjeti 395 i tim putem krenuti prema Aveniji Constitution, mislila sam naglas, pratei znakove i ignorirajui uurbane vozae koji bi mi se navalili na stranji branik auta a zatim prozujali pored mene, jer vonja brzinom koja pie na ogranienju nije bila dovoljno brza. Ne bismo htjeli otii predaleko i zavriti na aveniji Maine. To sam ve jednom uinila. Ukljuila sam desni migavac. Jednog petka uveer, kada sam ila posjetiti Lucy. Dobar nain da te napadnu huligani, ree Marino. Zamalo su i uspjeli. Nemoj zezat'? Pogledao me je. I ta si napravila? Ve su mi bili okruili auto, pa sam dala gas do daske. Si zgazila nekog? Zamalo. Da li bi nastavila voziti, doktorice? Mislim, da si zgazila jednog od njih? S obzirom na to da bi ostalo jo dvanaest kompanjona iza njega, moe se kladiti u svoje izme da bih. Pa, pravo da ti kaem, rekao je, gledajui dolje u svoje noge. Ne vrijede ba puno. Petnaest minuta kasnije vozili smo se niz Aveniju Constitution, prolazei pokraj Ministarstva unutarnjih poslova. Washington Monument dizao se nad zelenim perivojima The Malla 20, du kojih su bili postavljeni atori u kojima su veliali afriko-ameriku umjetnost, a prodavai su s malih kamioneta prodavali marylandske rakove 21 i majice kratkih rukava. Sloj jueranjeg smea to je prekrivao travu medu kioscima bio je depresivan prizor, a svakih nekoliko minuta ulo bi se zavijanje sirena kola hitne pomoi koja bi nekamo jurila. The Smithsonian je lelujao u daljini poput tamnocrvenog zmaja, a mi smo se vozili u krug, nekoliko puta. Nije bilo ni jednog mjesta za parkiranje, a ulice su, tipino, bile ili jednosmjerne ili su prestajale usred bloka kua ili su pak bile zabarikadirane, a problemima pritisnuti putnici u gradskom prijevozu nisu te proputali ak ni kad bi to znailo da e se zabiti u parkirani autobus. Zna to bismo trebali napraviti, rekla sam, skreui u Aveniju Virginia. Ostavit emo auto na uvanom parkiralitu kod Watergatea i uzeti taksi. 'Ko bi, k vragu, elio ivjet' u ovakvom gradu? Marino je grintao. Mnogi, na alost. Koje sjebano mjesto, nastavljao je. Dobro doli u Ameriku. Uniformirani uvar parkiralita bio je izuzetno velikoduan i uope ga nije zaudilo kada sam ga zamaolila da mi pozove taksi. Moj dragocjeni teret nalazio se zapakiran u vrstu kartonsku kutiju ispunjenu kuglicama stiropora. Marino i ja smo izali iz taksija na uglu Dvanaeste i Avenije Constitution oko podneva i probijajui se kroz guvu na stubama, popeli se u National Museum of Natural History.
20 21

Park u Washingtonu. Marylandski rakovi smatraju se gurmanskom delikatesom.

Otkako se u Oklahomi zbio onaj bombaki napad, pojaali su osiguranje i uvar nas je obavijestio da e doktor Vessey morati sii po nas i otpratiti nas gore. Dok smo ga ekali, razgledali smo izlobu pod nazivom Dragulji mora i pregledali kolekciju atlantskih bodljikavih ostriga i pacifikih koljki. Sa zida nas je motrila lubanja dinosaura Parasaurolophusa, jegulje, ribe i rakovi nalazili su se u staklenkama, a izloili su i slatkovodne pueve, te mosasaurskog morskog gutera iz mezozoika, pronadenog u sloju krede u Kansasu. Marino se ve poeo dosadivati kad su se otvorila sjajna mjedena vrata dizala i iz njega izaao doktor Alex Vessey. Nije se mnogo promijenio otkad sam ga zadnji put vidjela. Bio je ovjek sitne grae, sijede kose i nemirnog pogleda genijalca, s izrazom u oima koji je odavao neprestanu zaokupljenost uma. Lice mu je bilo preplanulo i moda malo vie izborano. Jo je nosio iste naoale s debelim staklima i crnim okvirima. Izgleda pun snage, rekla sam mu dok smo se rukovali. Upravo sam se vratio s odmora. Iz Charlestona. Vjerujem da si bila tamo? rekao je. Nas smo troje uli u dizalo. Da, odgovorila sam. Poznajem tamo efa, i to jako dobro. Sjea li se kapetana Marina? Naravno. Popeli smo se tri kata iznad afrikog slona od osam tona smjetenog u rotondi iz koje su se poput pramenova dima dizali nejasni glasovi djece. Muzej se, istini za volju, svodio na golemo granitno skladite. Tridesetak tisua ljudskih kostura bilo je pohranjeno u zelenim drvenim ladicama, naslaganima od poda do stropa i ta je rijetka kolekcija sluila za prouavanje ljudi iz daleke prolosti, osobito Indijanaca, iji potomci odnedavna odluno zahtijevaju da se kosti njihovih predaka vrate gdje su i bile. Kongres je donio zakone kojima se to regulira, a Vessey je to se toga tie proao kroz pakao. ivotno mu se djelo sada nalazi na pola puta kroz vrata, odlazei na nekad Divlji zapad. Zaposlili smo osoblje za rjeavanje pitanja repatrijacije, koje prikuplja podatke i prosljeduje ih raznim indijanskim grupama, govorio je, dok smo ga slijedili kroz mrani hodnik prepun ljudi. Svako pojedino pleme mora biti obavijeteno o tome to imamo u muzeju i treba odrediti to da se dalje s tim ini. Za koju godinu sva naa indijanska graa mogla bi opet zavriti pod zemljom, pa e je u sljedeem stoljeu iskopavati neki novi arheolozi. To ti je moje predvianje. Dok je hodao, neprestano je govorio. Svaka je grupa Indijanaca ovih dana toliko ljuta da ne shvaa da najvie teti samoj sebi. Ako ne nauimo od mrtvih, od koga emo? Alex, meni govori, rekla sam. Je, da, ovaj, da je moj prapradjed u jednoj od ovih ladica, Marino je duhovito otpovrnuo, nisam siguran da bi' se sloio s tim. Ali stvar i je u tome to ne znamo tko lei u ovim ladicama, niti to znaju oni koji su digli galamu, rekao je Vessey. Znamo samo da su nam ti uzorci pomogli da saznamo puno vie o bolestima indijanske populacije, to sigurno moe biti samo od koristi onima koji se sada osjeaju ugroenima. Uh, ne vucite me za jezik. Laboratorij u kojem je Vessey radio sastojao se od niza prostorija, nagomilanih crnim pultovima, umivaonicima, tisuama knjiga, kutija s dijapozitivima i strunim asopisima. Tu i tamo bile su izloene uobiajene osuene glave i komadii lubanja te raznovrsne ivotinjske kosti, koje su se zabunom nale meu ljudskima. Na plou od preanog pluta pribili su velike, potresne fotografije rezultata masakra u Wacou, gdje je Vessey proveo tjedne pronalazei i identificirajui raspadnute izgorjele ostatke pripadnika vjerske sekte Davida Koresha. Da vidimo to si mi to donijela, rekao je Vessey.

Stavila sam paket na pult i Vessey je depnim noiem razrezao samoljepivu traku na kutiji. Izvukla sam svod lubanje uz utanje kuglica od stiropora, a za njim krhkiji donji dio koji je ukljuivao kosti lica. Poloila sam ih na komad iste plave tkanine, a Vessey je upalio svjetiljke i dohvatio povealo. Tono tu, pokazala sam na fini urez na kosti. Odgovara mjestu krvarenja na sljepoonoj regiji. No, oko tog je mjesta meso bilo toliko spaljeno da nisam mogla prepoznati s kakvom vrstom rane imamo posla. Nisam imala pojma dok nisam pronala ovo na kosti. Izrazito pravocrtna posjekotina, rekao je, polako okreui lubanju da je pogleda iz razliitih kutova. Sigurni smo da ovo moda nije sluajno naneseno tijekom obdukcije, kada se, primjerice, tjeme zabacilo natrag da bi se odvojio meki oglavak? Sigurni, rekla sam. I kao to moe i sam vidjeti, ako zbroji dva i dva, spojila sam oba dijela lubanje, urez je oko tri i pol centimetra ispod mjesta otvaranja lubanje kod obdukcije. A i sam kut pod kojim je nanesen ne bi imao smisla da je nastao prilikom zabacivanja tjemena unatrag. Vidi? Kako sam istovremeno pokazala i pogledala kroz povealo, moj je kaiprst odjednom bio uasno velik. U pravu si, rekao je, a na licu mu se vidjelo ivo zanimanje. Kao artefakt obdukcije, ne bi imao smisla, osim ako tvoj pomonik u mrtvanici nije bio pijan. Bi li to mogla biti neka vrsta ozljede dobivene u samoobrani? Marino je predloio. Znate, ako ju je ne'ko nap'o noem, pa su se hrvali i onda ju je posjek'o po licu? To je sigurno mogue, Vessey je rekao, nastavljajui pregledavati svaki milimetar kosti. Ali udno mi je to je ta posjekotina tako tanka i ista. ini se da je iste dubine od poetka do kraja, to nije uobiajeno kada netko zamahne noem i poree rtvu. Openito bi posjekotina bila dublja u podruju gdje je otrica prvo zarezala, a zatim sve plia kako je otrica putovala dolje. Pokazao je drei zamiljeni no u ruci kako ree prema dolje kroz zrak. Takoer, moramo imati na umu i da mnogo toga ovisi o poloaju napadaa u odnosu na rtvu kada ju je posjekao, komentirala sam. Je li rtva stajala ili leala? Je li napada bio ispred ili iza rtve, sa strane ili iznad nje? Istina, rekao je Vessey. Otiao je do tamnog ormara od hrastovine sa staklenim vratima i podigao jednu staru smedu lubanju s police. Donio ju je do nas i pruio je meni, pokazujui prstom na dobro vidljivu grubu posjekotinu u lijevom parijeto-okcipitalnom podruju ili visoko iznad uha na lijevoj strani glave. Pitala si za skalpiranje, obratio mi se. Osmogodinje ili devetogodinje dijete, skalpirano, a zatim spaljeno. Ne mogu odrediti spol, ali znam da je jadno dijete imalo infekciju stopala. Zato nije moglo bjeati. Posjekotine i okrhnua kosti poput ovih su prilino tipian nalaz kod skalpiranja. Drala sam lubanju i na trenutak zamislila sliku koju je Vessey upravo opisao. U mislima sam vidjela obogaljeno i zgureno dijete, krv koja natapa zemlju i logor u plamenu, a njegove roditelje kako vrite dok ih masakriraju. Sranje, Marino je ljutito promrmljao. Kako se takvo neto moe napravit' djetetu? Kako se takvo neto uope moe ikome napraviti? rekla sam, a zatim dodala obrativi se Vesseyu, Ovakva posjekotina , pokazala sam prstom na lubanju koju sam donijela, ne bi se oekivala kod skalpiranja. Vessey je duboko udahnuo i sporo izdahnuo zrak iz plua. Zna, Kay, rekao je, slika nikad nije potpuno ista. Odraava ono to se dogaalo u tom trenutku. Indijanci su skalpirali neprijatelja na mnogo naina. Obino bi zarezali kou u krug oko lubanje sve do galee i pokosnice, tako da se lako moe ukloniti s kotanog svoda Iubanje. Neka skalpiranja bila su

jednostavna, druga su ukljuivala i ui, oi, lice, vrat. U nekim sluajevima uzimani su viestruki skalpovi s iste rtve, u drugim bi se uzeo samo uvojak kose ili uklonila samo mala zona s krune glave. Na kraju, a to se obino vidi u starim kaubojcima, rtvu bi silovito zgrabili za kosu i odrezali kou noem ili sabljom u jednom potezu. Trofeji, ree Marino. To, kao i krajnji macho simbol vjetine i hrabrosti, odgovorio je Vessey. Naravno, postojali su i kulturalni, vjerski, pa i medicinski motivi, takoer. U vaem sluaju, dodao je okrenuvi se meni, znamo da nije bila uspjeno skalpirana, zato to je, kad ste je pronali, jo imala kosu. Gotovo sam potpuno siguran da je ozljeda nanesena vrlo paljivo i to jako otrim instrumentom. Moda vrlo otrim noem, britvom ili skalpelom. Ili neim poput skalpela. rtva je jo bila iva kad su je ozlijedili i rana nije bila smrtanosna. Ne, posjekotina vrata ju je ubila, sloila sam se. Ne mogu pronai vie nijednu, osim moda ovdje. Primaknuo je povealo blie podruju luka lijeve zigomatine, odnosno jagodine kosti. Jedva se vidi, promrmljao je. Preslabo da bih bio siguran. Vidi li? Nagnula sam se blie njemu. Moda, rekla sam. Poput paukove niti? Tono. Toliko je tanka. Moda nije nita, ali je zanimljivo. Zarezana je pod gotovo istim kutem kao i druga posjekotina. Okomito, umjesto vodoravno ili koso. Ovo postaje bolesno, zloslutno ree Marino. Mislim, gdje je glava, a gdje rep oprostite na izboru rijei, nije namjerno. O emu se tu radi? O tome da je neka zvjerka presjekla ovoj eni vrat, a zatim joj unakazila lice? I na kraju zapalila kuu? Mislim da je to jedna od mogunosti, rekao je Vessey. Pa, unakaziti nekome lice ve ulazi u osobnu motivaciju, Marino je nastavio. Ubojice obino ne rezbare lice rtvama s kojima nemaju nikakve osobne veze, osim ako se ne radi o nekom ludaku. To je, u pravilu, tono, sloila sam se. Prema mojem iskustvu, to se nije pokazalo tonim jedino u sluajevima kada je napada bio izrazito neorganiziran, a na kraju se uvijek ispostavilo da je psihotian. Ako se mene pita, 'ko god da je zapalio Sparkesovu farmu i te kako je organiziran, rekao je Marino. Znai, razmiljate o mogunosti da se tu radi o ubojstvu osobne prirode, Vessey je rekao, polako prouavajui lubanju povealom. Moramo sve uzeti u obzir, rekla sam. Ali, ako nita drugo, kada pokuam zamisliti Sparkesa kako ubija sve te konje, to mi jednostavno ne izgleda mogue. Moda ih je mor'o ubit' da se izvue s ubojstvom, rekao je Marino. Tako da ljudi zakljue isto to i ti sada. Alex, rekla sam, tko god da joj je to napravio, uinio je sve da nikada ne pronaemo ovaj trag posjekotine. I da nisu staklena vrata tua pala na nju, od nje vjerojatno ne bi ostalo gotovo nita i ne bi bilo nikakva traga na temelju kojeg bismo mogli nazrijeti to se dogodilo. Da nismo otkrili neto preostalog tkiva ne bismo, na primjer, znali da je bila mrtva prije izbijanja poara, jer ne bismo mogli dobiti razinu ugljinog monoksida u krvi. Dakle, to bi se dogodilo? Otpisali bismo je kao nesretni sluaj, osim ako bismo dokazali da se radi o paleu, a do sada to nismo uspjeli. Ja uope ne sumnjam da se ovdje radi o tipinom sluaju palea zbog prikrivanja ubojstva, rekao je Vessey. Zato se, k vragu, zadravao da je isjecka? pitao je Marino. ta je nije ubio, potpalio jazbinu i dao petama vjetra? A obino kada takvi opaljeni tipovi unakauju rtvu, svravaju na pomisao da ljudi vide njihove rukotvorine. Prokletstvo, izlau leeve u parku, na padini

breuljka pokraj ceste, na stazi za tranje, u sredini dnevne sobe, na oitom mjestu, tako da ih svi mogu vidjeti. Moda ova osoba ne eli da vidimo to je uinila, rekla sam. Vrlo je vano da ne saznamo kako je ovoga puta ostavio potpis. Mislim da moramo provesti to iscrpniju kompjutersku istragu, da vidimo je li se ita slino ovome ve dogodilo negdje drugdje. Ako to napravi, upetljat e jo vie ljudi u rjeavanje ovog sluaja, rekao je Marino. Programere, analitiare, deke koji rade na kompjuterima u FBI-u i velikim policijama, kao to su ti one u Hustonu, L.A.u ili New Yorku. Jamim ti, ne'ko e se izlajat' i sljedee sekunde ovo e se na' na svim vijestima. Ne obavezno, rekla sam. Ovisi o tome koga pita. Uhvatili smo taksi na Aveniji Constitution i rekli taksistu da krene u smjeru Bijele kue, a zatim presijee prema bloku kua u Petnaestoj ulici oko kunog broja esto. Namjeravala sam poastiti Marina u restoranu The Old Ebbit Grill. Bilo je tek pola est, pa nismo morali ekati u redu, nego smo odmah dobili zeleni barunasti separe. Mutno staklo restorana, ogledala i mjedene plinske svjetiljke to titraju pod svjetlou plamena oduvijek su mi pruale osobit uitak. Na zidu iznad bara visjeli su trofeji kornjaa, divljih svinja i antilopa, a barmeni su stalno bili u urbi, bez obzira na to koje doba dana bilo. Brani par otmjene vanjtine, koji je sjedio iza nas, razgovarao je o ulaznicama za Kennedy Center i njihovu sinu koji najesen kree na Harvard. Dva mlada mukarca raspravljala su bi li raun za ruak mogao ii pod slubene trokove. Na sjedalo pokraj sebe parkirala sam svoju kartonsku kutiju, koju je Vessey oblijepio kilometrima ljepljive vrpce. Mislim da smo trebali traiti stol za troje, rekao je Marino, gledajui kutiju. 'Si sigurna da ne smrdi? ta ak' ne'ko ipak nanjui lahor njene svjeine? Ne smrdi, rekla sam, otvarajui jelovnik. Osim toga, mislim da bi bilo poeljno promijeniti temu, tako da moemo jesti. Pljeskavice su ovdje tako dobre da i ja ponekad pokleknem i naruim ih. Ja razmiljam o ribi, rekao je prenemaui se. Da li si ovdje ikada jela ribu? Idi k vragu, Marino. U redu, ti si me nagovorila na to, doktorice. Bit e pljeskavica. Htio bih da je dan zavrio pa da mogu popit' pivo. Pravo je muenje do' u ovakvu rupu a ne popit' Jack Black ili dugo tamno iz smrznute krigle. Kladim se da ovdje rade zasladeni burbon s mentolom. Nisam ga pio od kada sam prestao izlazit' s onom curom iz Kentuckyja. Sabrinom. Sjea se nje? Moda, ako bi je opisao, odsutno sam rekla, ogledajui se oko sebe i pokuavajui se opustiti. Obino sam je izvodio u policijsko bratstvo. Ti si bila tamo jednom, s Bentonom, a ja sam vam priao i predstavio je. Imala je kratku svijetlonaranastu kosu, plave oi i lijepi ten. Pobjedivala je na koturaljkakim natjecanjima? Nisam imala blagog pojma o kome je priao. Pa, jo uvijek je prouavao jelovnik, nije dugo trajalo. Mislim da me ne bi ljivila ni pet posto da nisam im'o onaj kamionet. Dok bi tako sjedila na povienom sjeditu u toj kraljevskoj koiji, pomislio bi mae okolo gledateljima s pokretnog postolja u Rose Bowlz 22 paradi.

Parada u povodu tradicionalne utakmice amerikog nogometa, koja se odrava svakog prvog sijenja, u Pasadeni u Kaliforniji.
22

Poela sam se smijati, a zabezeknuti izraz na njegovu licu samo je pogorao stvar. Toliko sam se jako smijala da su mi suze curile, a konobar je malo ekao i zatim odluio da se vrati malo kasnije. Marino je izgledao ljut. ta je tebi? rekao je. Mislim da sam samo umorna, rekla sam, hvatajui dah. Ako eli pivo, samo naprijed. Danas ti je slobodan dan i ja vozim. To mu je uvelike popravilo raspoloenje. Ubrzo je, dok su nam servirali pljeskavice njemu sa vicarskim sirom, meni sa Cezarovom salatom od piletine ve trusio prvu kriglu Samuel Adamsa. Neko smo vrijeme jeli utei, razgovarajui samo povremeno, dok su ljudi oko nas neprestano glasno razgovarali. Pitam, eli li otii nekamo za svoj rodendan? jedan je poslovni ovjek govorio drugomu. Navikao si otii nekamo, kamo ve zaeli. I moja ena je takva, drugi je poslovni ovjek odgovorio, vaui. Ponaa se kao da je nikada nikamo ne izvodim. K vragu, pa idemo van na veeru gotovo svaki tjedan. Vidjela sam na Oprah showu da jedan od deset ljudi duguje vie novaca no to moe vratiti, jedna je postarija ena povjerila ovu informaciju susjedu za stolom, iji je slamnati eir visio na stalku za eire do njihova separea. Nije li to ludo? Uope me ne iznenaduje. To je sasvim u skladu sa svime to se danas dogaa. Ovdje imaju uslugu dovoenja automobila s parkiralita, rekao je jedan od poslovnih ljudi. Ali ja obino proetam. A nou? Uf. ali se? U D.C. ju? Samo ako eli umrijeti. Ispriala sam se i otila dolje do enskog toaleta, velike prostorije obloene svijetlosivim mramorom. Nije bilo nikoga osim mene. Posluila sam se WC-om za invalide, ugodno iskoristivi njegovu prostranost i mogunost da operem ruke i umijem se u privatnosti tog odjeljka. Pokuala sam nazvati Lucy preko mobitela, ali signal se izgleda odbijao od zidova i vraao odmah natrag, pa sam otila do telefonske govornice. Bila sam oduevljena kad sam je zatekla kod kue. Sprema stvari? pitala sam. Moe li ve uti jeku? rekla je. A'a, moda, Pa, ja je ujem. Trebala bi vidjeti ovo mjesto. Kad ve govorimo o tome, jesi li raspoloena za posjetitelje? Gdje si? Ton glasa postao joj je sumnjia. U The Old Ebbit Grillu. Na telefonskoj govornici dolje pokraj toaleta, da budem tonija. Marino i ja smo jutros bili u Smithsonianu i posjetili Vesseyja. Htjela bih svratiti do tebe. Ne samo da te vidim, nego i da popriamo o nekim sasvim profesionalnim stvarima. Naravno, rekla je. Ne idemo nikamo. Da donesem neto? Da. Hranu. Nije imalo smisla uzimati auto s parkiralita, jer je Lucy ivjela u sjeverozapadnom dijelu grada, odmah do Duppont Circlea, gdje je bilo jednako nemogue parkirati auto kao i igdje drugdje. Marino je, stojei pred restoranom, zvidukom pozvao taksi. Jedan je nagazio na konice i mi smo se ukrcali. Poslijepodne je bilo mirno. Zastave su uvelo visjele nad krovovima i tratinama. Odnekud se ulo neprestano pitanje automobilskog alarma. Morali smo se provesti kroz sveuilite George Washington, pokraj Ritz and Blackie's Steakhousea da bismo dospjeli u etvrt gdje su ivjele Lucy i Jenet. To je bio boemski dio grada, s uglavnom homoseksualno orijentiranim stanovnicima, mranim barovima kao to su The Fireplace i Mr. P's, koji su uvijek bili prepuni dobro gradenih mukaraca istetoviranih tijela. Znala sam sve ovo jer sam bila tu ve puno puta u

posjetu svojoj neakinji, a primijetila sam i da se lezbijska knjiara preselila, a na njezinu mjestu otvorila se nova prodavaonica zdrave hrane, nedaleko od Burger Kinga. Moete nas ostaviti ovdje, rekla sam taksistu. Ponovno je nagazio na konicu i naglo skrenuo zaustavivi se do ruba plonika. Sranje, rekao je Marino, kad je plavi taksi odjurio dalje. ta misli, je 1' ima Amerikanaca u ovom gradu? Da nije bilo drugih osim Amerikanaca u gradovima kao to je ovaj, ti i ja ne bismo sada bili ovdje, podsjetila sam ga. Bit' Talijan je drukije. Zaista? Drugaije od ega? pitala sam. Doli smo do dvijetisuitog kunog broj a u P ulici i tu uli u D. C. cafe. Od njih, rekao je. Kao prvo, kad su se nai iskrcali s broda na otoku Ellis, nauili su govorit' engleski. I nisu vozili taksi a da pojma, k vragu, nemaju kuda idu, Ej, ovo mjesto izgleda dosta dobro. Kafi je radio dvadesetetiri sata dnevno. U zraku se osjeao teak miris pirjanog luka i junetine. Na zidovima su visjeli posteri sa slikama pite gyros, zelenog aja i libanonskog piva te uokvireni novinski lanak koji je vano objavljivao da su Rolling Stonesi jednom jeli na tom mjestu. Jedna je ena polako mela pod kao da joj je to najvanija stvar u ivotu. Nije nas ni primijetila. Opusti se, rekla sam Marinu, To nee potrajati due od minute. Smjestio se za stol i zapalio cigaretu, a ja sam otila gore do anka i prouila jelovnik obasjan utim svjetlom koje je visjelo iznad rotilja. Da, ree kuhar, pritisnuvi itavi komad junetine, dok je pljuskao, rezao i bacao poutjeli isjeckani luk. Jednu grku salatu, rekla sam. Jednu pitu gyros od piletine i, da vidim paljivo sam itala. Mislim Kefte Kabob Sandwesh. Pretpostavljam da to tako izgovarate. Za van? Da. Pozvat u vas, rekao je. ena je i dalje mela. Sjela sam do Marina. Imali su televizor, pa je gledao Zvjezdane staze kroz guste pucketave smetnje na ekranu. Kad ode u Philadelphiju, vie nee bit' isto. Pa i nee. Tupo sam buljila u nejasni oblik kapetana Kirka koji je uperio svoj fejzer na Klingonca ili kako li se ve zovu. Ne znam, rekao je, podboivi rukom bradu i otpuhujui dim. Nekako mi se ne ini pravedno, doktorice. Sve je smislila i namuila se da doe do toga. Nije me briga ta ona kae o svom premjetaju, ali ja mislim da zapravo ne eli otii, samo misli da nema izbora. Ako eli ostati u struci koju je izabrala, nisam sigurna ni da ga ima. Prokletstvo, ja mislim da uvijek ima izbora. Vidi negdje pepeljaru? Spazila sam jednu na anku i donijela mu je. Sada sam, pretpostavljam, sukrivac, rekla sam. Gnjavi me samo da bi imala ta radit'. Zapravo, voljela bih da jo neko vrijeme hoda po ovom svijetu, ako moe to prihvatiti, rekla sam. Cini mi se da polovicu svog vremena provodim pokuavajui te odrati na ivotu. To je malo ironino, doktorice, s obzirom na to kako provodi drugu polovicu. Vaa narudba! kuhar je povikao. ta kae na to da mi donese par komada baklave. One s pistacij ama. Ne, rekla sam.

9
LUCY I JANET IVJELE SU U STANU U DESETEROKATNICI ZVANOJ The Westparl koja se nalazila u P ulici, na kunom broju dvije tisue, nekoliko minuta hoda odavde. Zgrada je bila sagradena od ukastosmee opeke. U suterenu se nalazila kemijska istionica, a Embassy Mobile station prva vrata do ulaza zgrade. Na malim balkonima vidjeli su se bicikli, a mladi stanari sjedili su vani, uivajui u blagoj noi, pijui i puei. Netko je vjebao ljestvice na flauti. ovjek bez koulje ispruio je ruku kroz prozor da ga zatvori. Pozvonila sam na zvonce stana broj 503. Tko ide? oglasio se Lucyn glas preko portafona. Mi smo, rekla sam. Tko mi? Mi s tvojom veerom, koja se hladi, rekla sam. Brava je kljocnula i vrata su bila otvorena. Uli smo u stubite i pozvali dizalo. Vjerojatno bi mogla imati penthouse u Richmondu za to kol'ko plaa ovaj ovdje, komentirao je Marino. Oko tisuu i pol dolara na mjesec za dvosobni stan. Bog te maz'o. Kako e to Janet sama? U Uredu ne moe imat' plau veu od etrdeset somova godinje. Dolazi iz bogate obitelji - rekla sam. A`ko joj oni ne pomognu, ne znam. Kaem ti, ne bi' volio poinjat' u ivotu u dananje doba. Odmahivao je glavorn, dok su se vrata dizala otvarala. Luksuzno uredeni stan na vrhu nebodera, s terasom. Ali nekad u Jerseyju, kad mi se ivotna maina tek zagrijavala, s petnaest tisuica mog'o sam ivjet' k'o bubreg u loju itavu godinu. Kriminal nije bio k'o danas, ljudi su bili bolji, ak i u mom temerskom kvartu. A gle nas sad', tebe i moje malenkosti. Radimo na nekoj nesretnoj dami, cijeloj izrezbarenoj i spaljenoj u poaru, a kad zavrimo s njom, doi e ne'ko drugi na red. Kao onaj, kako se zove, to gura vel'ki kamen uz brijeg i svaki put kad dode blizu vrha, otkotrlja mu se opet dolje. Najiskrenije, pitam se zato se uope trudimo, doktorice. Zato to bi bilo jo gore da se ne trudimo, rekla sam, zaustavivi se pred poznatim blijedonaranastim vratima i pozvonivi. ula sam otvaranje automatske brave i Janet nas je pustila unutra. Bila je znojna, u FBIevim hlaicama za tranje i staroj majci kratkih rukava sa slikom grupe Grateful Dead, koja je izgledala kao da je ima jo od koleda. Udite, pozvala nas je sa smijekom. Annie Lennox glasno je pjevala u pozadini. Neto dobro mirie. Stan je imao dvije spavae sobe i dvije kupaonice stisnute na vrlo uskom prostoru koji je gledao na njihovu ulicu. Svaki komad namjetaja bio je pretrpan knjigama i slojevima odjee, a deseci kutija nalazili su se posvuda po podu. Lucy je u kuhinji zveketala posuem po ormariima i ladicama. Traila je tanjure i pribor za jelo, kao i papirnate maramice umjesto salveta. Oslobodila je prostor na stoliu za kavu i preuzela vreice s hranom iz mojih ruku. Upravo si nam spasila ivot, rekla mi je. Ve sam poela upadati u hipoglikemiju. Usput, Pete, drago mi je to te vidim. K vragu, ta je vrue ovdje, rekao je. Nije tako strano, odgovorila je Lucy. I ona je bila oznojena. Lucy i Janet natrpale su svoje tanjure, sjele na pod i poele jesti.

Ja sam se ustoboila na naslonu kaua, a Marino je unio plastinu stolicu s balkona. Lucy je, odjevena u Nike hlaice za tranje i potkoulju, bila prljava od glave do pete. Obje su djevojke izgledale iscrpljeno. Nisam mogla ni zamisliti kako se osjeaju. To je sigurno bio uasan period za njih. Svaka ispranjena ladica i sljedea kutija zalijepljena samoljepivom trakom morale su biti novi udarac srcu. Smrt. Kraj osobe s kojom si bio u tom dijelu svog ivota. Vas dvije ste ivjele ovdje koliko? Tri godine? zapitala sam. Skoro, Janet je odgovorila, nabadajui vilicom bogatu grku salatu. Ostat e u ovom stanu? pitala sam je. Za sada. Nema razloga da se odselim, a i Lucy e tako imati mjesta kad doe. ao mi je ta moram naet' jednu neugodnu temu, Marino je poeo. Al', postoji li ikakav razlog zbog kojeg bi Carrie znala gdje vi, cure, ivite? Zavladao je trenutak tiine. Obje su djevojke nastavile jesti. Posegnula sam prema CD playeru da stiam glazbu. Razlog? Lucy je konano progovorila. Zato bi ona trebala znati ita o mojem ivotu danas? Nadajmo se da ne zna, odgovorio joj je Marino. Al' moramo mislit' o toj mogunosti, svialo se to vama, curke, ili ne. Ovo je ba tip kvarta po kakvom bi se ona motala i odlino uklopila u okolinu, pa se pitam, da sam ja Carrie i opet na slobodi, bi' li htio saznat' gdje je Lucy? Nitko nije prozborio ni rijei. Mislim da svi znamo odgovor na to pitanje, nastavio je. Pronai gdje doktorica ivi, nije neki problem. Izalo je u novinama vie puta. Ako pronade nju, pronala je i Bentona. Ali tebe? Uperio je prst u Lucy. Ti si izazov, zato ta je Carrie bila iza reetaka ve nekoliko godina prije nego ta si se ti doselila ovamo. A sada odlazi u Philadelphiju i Janet ostaje sama. Iskreno reeno, to je jo jedna stvar koja mi se uope ne svia. Vaa imena nisu u telefonskom imeniku, zar ne? ja sam pitala. Nisu, nikako, rekla je Janet, bezvoljno bockajui svoju salatu. to ako bi netko nazvao portu ove zgrade i traio jednu od vas dvije? Ne bi trebali davati takve informacije, odgovorila je Janet. Ne bi trebali'; Marino je sarkastino ponovio. Ma da, uvjeren sam da ova jazbina ima najnoviji sustav osiguranja. Ovdje sigurno ive razni istaknuti Ijudi, ha? Ne moemo samo sjediti i brinuti o, tome cijelo vrijeme, rekla je Lucy. Poela se ljutiti. Moemo li priati o emu drugom? 'Ajmo popriati o poaru u Warrentonu, javila sam se. 'Ajde. Idem u drugu sobu pakirati stvari. Janet je primjereno postupila, s obzirom na to da je radila u FBI-u i nije bila ukljuena u rjeavanje ovog sluaja. Pratila sam pogledom kako nestaje u spavaoj sobi, a zatim rekla: Tijekom obdukcije naili smo na neke neobine i uznemirujue tragove. rtva je ubijena. Bila je mrtva prije poetka poara, to nesumnjivo upuuje na to da je poar bio podmetnut. Znamo li sada neto vie o tome kako je vatra krenula? Samo algebarskim metodama'; odgovorila je Lucy. Jedinu nam nadu prua modeliranje poara, s obzirom na to da ne postoji nikakav fiziki dokaz da je poar podmetnut, nego samo indicije. Ja sam se dosta igrala sa Simulatorom poara na svojem kompjuteru i sva predvidanja ukazuju na isto.

 ta je, k vragu, Simulatorpoara? Marino je elio znati. Jedna od rutinskih metoda u FPEtoolu, to je software koji koristimo za modeliranje poara, Lucy je strpljivo objasnila. Na primjer, pretpostavljamo da se poar potpuno razvio kod temperature od esto Celzijevih stupnjeva ili tisuu sto dvanaest stupnjeva Fahrenheita. Onda unesemo poznate podatke kao to su ventilacijski otvor, veliina povrine, raspoloiva energija iz gorive mase, virtualno ishodite poara, materijaIi od kojih je napravljena sobna obloga, zidni materijali i tako dalje i tako dalje. I na kraju dana, trebali bismo imati tona predvi8anja to se tie osumnjienog ili samog poara. I pogodi to? Bez obzira na broj algoritama, procedura ili kompjuterskih programa kojima moe analizirati ovaj sluaj, odgovor je uvijek isti. Nema loginog objanjenja kako je poar takve brzine mogao poeti u glavnoj kupaonici. A potpuno smo sigurni da jest, dodala sam. O da, rekla je Lucy. Kao to vjerojatno zna, ta je kupaonica bila relativno nova, napravljena pregradnjom dijela glavne spavae sobe. Ako pogleda mramorne zidove, visoki strop u obliku svoda katedrale, koji smo otkopali, moe sloiti komadie slike koja pokazuje zaista uzak, otro oblikovani obrazac u obliku slova V, iji vrh pokazuje nekamo u sredinu poda, najvjerojatnij tamo gdje se nalazio tepih pred kadom, to znai da se na samom tom mjestu razvila stvarno brza i vrua vatra. Da popriamo o tom slavnom upavcu, rekao je Marino. Potpali ga i kakvu vrstu vatre dobije? Lijeni plamen, Lucy je odgovorila. Visok moda ezdeset centimetara. Dakle, to otpada, rekla sam. A takoder je vrlo dojmljiva, objanjavala je, destrukcija krova tono iznad tog mjesta. Tu se pak radi o plamenu visokom najmanje dva i pol metra iznad sredita vatre, ija je temperatura dosegla oko tisuuosamsto stupnjeva jer se staklo prozora na krovu rastalilo. Oko osamdeset i osam posto podmetnutih poara die se s poda, drugim rijeima, fluks toplinske radijacije ta je, k vragu, fluks radijacije? Toplinsko zraenje je oblik elektromagnetskog vala i emitira se iz plamena gotovo jednolino u svim smjerovima, tristo ezdeset stupnjeva u krug. Moe li pratiti to sam rekla do sada? OK, odgovorila sam. Plamen takoer oslobaa toplinu u obliku vrelih plinova, koji su laki od zraka i zato se diu uvis, Lucy, prava fiziarka, nastavila je objanjavati. To je, drugim rijeima, prijenos topline konvekcijom. U ranim fazama poara toplina se najveim dijelom prenosi konvekcijom. Podie se iz svojeg sredita u ovom sluaju s poda. No, nakon to je vatra neko vrijeme gorjela i stvorili su se vrui slojevi od plinova i dima, preteni oblik prijenosa topline postaje radijacija. Po mojem miljenju, upravo su u ovoj fazi vrata tua popustila i pala preko tijela. A to se dogadalo s tijelom? pitala sam. Gdje je ono trebalo biti tijekom svega toga to si sad ispriala? Lucy je zgrabila slubeni blok s podlokom s vrha neke kutije i kljocnula kemijskom olovkom. Nacrtala je skicu prostorije s tuem i kadom, a u sredini poda visoku usku vatru koja se sudarala sa stropom. Ako je vatra imala dovoljno energije da joj plamen lie do stropa, onda govorimo o fluksu visoke radijacije, U tom sluaju tijela je trebalo biti teko oteeno, osim ako nije postojala prepreka izmeu njega i vatre, neto to bi apsorbiralo toplinsko zraenje i energiju, kao to su kada i vrata tua, koji su mogli zatititi neka podruja tijela. Takoer mislim da je tijelo bilo barem malo udaljeno od sredita poara. Recimo, tridesetak centimetara do moda metar ili dva.

 Ni ja ne vidim drugog naina na koji se to moglo dogoditi, sloila sam se. Jasno je da je neto zatitilo vei dio tijela. Tono. Kako, k vragu, moe zapalit' takvu lomau a da ne upotrijebi lakozapaljive tekuine? pitao je Marino. Nadamo da e barem laboratoriji neto otkriti, rekla je moja neakinja. Znate, s obzirom na to da sama goriva masa nije mogla izazvati obrazac poara koji smo primijetili, znai da je neto bilo dodano ili izmijenjeno, to govori u prilog tome da je poar bio podmetnut. A vi, deki, radite reviziju financija i rauna, rekao je Marino. Naravno da je veina Sparkesovih knjiga evidencije izgorjela u poaru. Ali ljudi koji mu vode financije i njegov raunovoa bili su od dosta velike pomoi. Momku se moe vjerovati. Do sada nema naznaka da je problem bio u novcu. Laknulo mi je kada sam to ula. Sve to sam do sada saznala u vezi s ovim sluajem govorilo je u prilog tome da je Kenneth Sparkes rtva. Ali veina drugih nije imala isto miljenje, u to sam bila sigurna. Lucy, rekla sam joj, dok je dovravala svoju pitu gyros. Mislim da se svi slaemo u tome da je modus operandi 23 ovog zloina specifian. Definitivno. Pretpostavimo, samo pretpostavimo, nastavila sam, rasprave radi, da se neto slino ve dogodilo negdje drugdje. Da je warrentonski poar jednostavno jedan u nizu poara s istim obrascem kojima se prikrivaju ubojstva koja je poinio isti pojedinac. To je svakako mogue, rekla je Lucy. Sve je mogue. Moemo li to istraiti? upitala sam je. Postoji li ikakva baza podataka koja bi mogla povezati sline moduse operandi u poarima? Ustala je i bacila kutijice od hrane u veliku vreu za smee u kuhinji. Ako ti to eli, moemo, rekla je. Uz pomo sustava podataka o paleima ili SPP-a. Sustav mi je bio i te kako poznat, kao i nova ATF-ova superbrza kompjuterska mrea za pokrivanje irokog podruja pod nazivom ESA, to je bio akronim za Enterprise SystemArchitecture? Kongres je opunomoio ATF da stvori nacionalni repozitorij podataka o paleima i eksplozivima i ESA je bila rezultat tog rada. Dvjesto dvadeset siteova bilo je vezano s ESA-om i bilo koji agent, bez obzira na to gdje se nalazio, mogao je ui u sredinju bazu podataka, tj. mogao se ubaciti u SPP uz pomo svog laptopa. Jedino to mu je jo trebalo bio je modem ili sigurna veza preko mobitela. Jedan od tih agenata bila je i moja neakinja. Odvela nas je do svoje majune spavae sobe, koja je sada bila depresivno prazna. Jedino je bilo pauine u uglovima i velikih pahulja praine na izgrebenom podu od tvrdog drva. Opruge u okviru kreveta bile su prazne, a madrac je, jo prekriven plahtama boje breskve, stajao naslonjen na zid. Zamotan u kutu sobe nalazio se areni svileni tepih koji sam joj poklonila za proli roendan, prazne ladice komode bile su sloene na hrpu na podu, a Panasonicov laptop poloen na jednu od kartonskih kutija. To je bio njezin ured. Prenosivi kompjuter sive boje poput koe morskog psa, imao je kuite od magnezija koje je zadovoljavalo vojne specifikacije izdrljivosti, to znai da je bio otporan na vodu, na prainu, ukratko na sve. Mogao je, navodno, pasti i pod kotae vojnog transportera i preivjeti. Lucy je sjela u indijanskom stilu na pod ispred dotinog uredaja, kao da se sprema za ritual tovanja velikog boga tehnologije. Udarila je tipku enter i screen saver se izgubio da bi odmah zasvijetlili redovi piksela u elektrino plavoj boji, a zatim se na oivjelom ekranu
23

Nain izvrenja.

pojavila bljetava karta Sjedinjenih Drava. Kad je raunalo to zatrailo, utipkala je svoje ime pod ime korisnika, kao i lozinku te odgovorila na sva ostala pitanja koja su sluila kao osiguranje od nepoeljnih posjetitelja. Ula je u sustav nevidljivo krstarei tajnim prolazima u mrei i prelazei s jedne razine na drugu. Kada se logirala u repozitorij sluajeva, pokretom mi je dala znak da sjednem do nje. Mogu ti donijeti stolicu, ako hoe, rekla je. Ne, ovako je dobro. Pod je bio okrutno tvrd prema mojim kriima, ali kao svaki dobar timski igra, nisam prigovarala. Prozori to se pojavio na ekranu zatraio je od Lucy da unese rije, rijei ili frazu za koje eli da ih sustav potrai u bazi podataka. Ne brini za oblik, rekla je Lucy. Pretraivai teksta mogu se nositi s itavim tokom svijesti. Moemo isprobati sve, od veliine upotrijebljenih vatrogasnih crijeva do materijala od kojih je kua bila sagradena sve te informativne obavijesti o poarima i ostale izraze iz tvojih obrazaca koje ispunjavaju vatrogasne slube. Ili moe traiti s pomou vlastitih kljunih rijei. Pokuajmo sa smrt, ubojstvo, sumnja na pale, rekla sam. ensko'; Marino je dodao. I bogatstvo. Posjekotina, incizija, krvarenje, brzo, vrue'; nastavila sam misliti. to kaete na neidentificiran'; Lucy je predloila, tipkajui. Dobro, rekla sam. I kupaonica, pretpostavljam. K vragu, stavi tamo i konji'; ree Marino. Pokuajmo s ovom kombinacijom, Lucy je predloila. Uvijek moemo dodati jo rijei, ako se sjetimo jo nekih. Dala je naredbu za traenje, a zatim protegnula noge i zaokruila glavom da razgiba vrat. ula sam kako Janet u kuhinji pere sude. Za manje od minute, kompjuter je izbacio 11873 pretraenih zapisa i 453 kljune rijei koje je naao. Ovo je od 1988. godine'; Lucy nas je obavijestila. Takoer ukljuuje i sve prekomorske sluajeve na koje je ATF bio pozvan kao pomo. Moemo li ispisati etiristo pedeset tri zapisnika? upitala sam. Zna, teta Kay, moj pisa je zapakiran. Lucy me pogledala pogledom isprike. to misli da `skinemo' zapisnike na moj kompjuter? pitala sam. Nije ba bila sigurna u to. Mislim da je to prihvatljivo rjeenje, rekla je, sve, dok je sigurno da nitko. . . Ah, nema veze. Ne brini, navikla sam raspolagati s povjerljivim informacijama. Pazit u da ih se nitko drugi ne doepa. Tek kad sam zavrila reenicu, shvatila sam kakvu sam glupost rekla. Lucy je eznutljivo buljila u ekran kompjutera. Cijela stvar radi preko SQL-a 24 pod UNIX-om 25. inilo se da razgovara sama sa sobom. Izluduje rne. Pa da su imali malo mozga u glavi, sada bi im ti sreivala kompjuterska sranja, komentirao je Marino. Nisam radila problem oko toga, Lucy je odgovorila. Pokuavam iskupiti svoje grijehe. Poslat u ti te fileove, teta Kay. Otila je iz sobe u kuhinju, gdje je Janet zamatala ae u novinski papir i paljivo ih slagala u kutiju. Slijedili smo je.
24 25

SQL (Scrucrured Qusry Languagej programski jezik za obradu baze podataka. UNIX-operativni sustav, kao to je na primjer MS Windows.

 Prije no to odem, obratila sam se svojoj neakinji, bismo li mogle proetati po kvartu ili neto slino? I samo malo porazgovarati? Uputila mi je pogled koji odavao blago nepovjerenje. to? Moda te neu vidjeti neko vrijeme, rekla sam. Moemo sjesti van na balkon. To bi bilo dobro. Izabrale smo opciju s bijelim plastinim stolicama na otvorenom zraku, iznad ulice. Povukla sam klizna vrata iza nas i gledala gomilu koja oivi nou. Taksiji se nisu zaustavljali, a iza prozorskih stakala The Flamea plesala je vatra u kaminu, dok su mukarci zajedno pili u mraku. Samo me zanima kako si, rekla sam joj, Osjeam da ne razgovaramo dovoljno. I ja. Buljila je van s ironinim smijekom na licu, otrog i dojmljivog profila. Ja sam dobro, Lucy. Mislim, ni bolje, ni gore no obino. Previe posla. Nita novo, zar ne? Uvijek se brine za mene. To radim otkad si se rodila. Zato? Netko je trebao. Jesam li ti rekla da mama ide na zatezanje koe lica? Sama pomisao na moju sestru pretvorila mi je srce u kamen. Prole je godine stavila krune na polovicu zubala, a sada ovo, nastavila je Lucy. Njezin trenutni deko, Bo, izdrao je s njom godinu i pol dana. Ma ta ka'e? Koliko se puta moe jebati, prije nego to ponovno mora neto zategnuti ili podii? Lucy. Ne pravi se velikom istunkom, teta Kay. I ti osjea prema njoj isto to i ja. Kako li sam samo zavrila s takvim govnom od majke? Idem si po pivo. Hoe ti? Samo naprijed. ekala sam je u mraku koji je bivao sve gui, promatrajui obrise ljudi koji su promicali ispred zgrade. Neki su bili glasni i drali jedan drugoga, dok su drugi ili sami svojim putem. eljela sam pitati Lucy o onome to mi je Janet rekla, ali sam se bojala naeti tu temu. Lucy bi mi trebala rei sama, podsjetila sam se, a glas lijenika u meni naredio mi je da se kontroliram. Lucy se vratila na balkon i otvorila bocu Miller Litea. Porazgovarajmo o Carrie, tek toliko da prestane brinuti, rekla je suho, otpivi gutljaj. Imam Browning High-Power, svoj Sig iz ATF-a i samaricu dvanaest-kalibarsku, sedam punjenja. Imam sve to poeli. Ali zna to? Da se usudi doi ovamo, mislim da bi mi gole ruke bile dovoljne. Ve mi je nje preko glave, zna? Ponovno je podigla bocu. Na kraju se mora donijeti odluka i nastaviti dalje. Kakva odluka? pitala sam. Slegnula je ramenima. Odlui da ne moe nekome dati vie moi no to si mu ve dao. Ne moe provoditi dane u strahu od te osobe ili u mrnji prema njoj, objasnila je kako ona vidi stvari. Onda odustane, u nekom smislu. Nastavi sa svojim poslom, znajui da ako ti se ikada to udovite pojavi na putu, bolje joj je da bude spremna za borbu na ivot ili smrt. Mislim da je to jako dobar stav, rekla sam. Moda i jedini dobar stav. Jedino to nisam sigurna da stvarno tako misli, iako se nadam. Zurila je gore u nepravilan mjesec. Mislim da je treptanjem tjerala suze, ali nisam mogla biti sigurna. injenica je, teta Kay, da bih mogla raditi na njihovim kompjuterima lijevom rukom. Zna? Vjerojatno bi mogla raditi lijevom rukom i na svim kompjuterima Pentagona, rekla sam njeno, osjeajui bol pri srcu. Ne elim nita na silu. Nisam znala to da joj odgovorim.

 Naljutila sam dovoljno ljudi time to znam letjeti helikopterom i ma, zna. Znam to sve moe raditi i znam da e se popis toga samo poveavati, Lucy. Osoba poput tebe sigurno se mora osjeati osamljenom. Jesi li se ti ikada tako osjeala? proaptala je. Samo tijekom cijelog ivota, uzvratila sam apatom. I sada zna zato sam te uvijek tako jako voljela. Moda zato to razumijem. Pogledala me je, ispruila ruku i njeno dotaknula moje zapee. Radije kreni, rekla je. Ne elim da vozi umorna.

10
BILA JE GOTOVO PONO, KADA SAM USPORILA PROLAZEI POKRAJ straareve kuice u svojoj etvrti, a uvar koji je veeras bio na dunosti, izaao je iz kuice da bi me zaustavio. To je bilo vrlo neobino. Bojala sam se da e me obavijestiti kako je protuprovalni alarm u mojoj kui zavijao gotovo pola noi ili da se neki udak pokuao provozati kroz etvrt da vidi jesam li kod kue. Marino je drijemao zadnjih sat i pol i razbudio se kad sam poela sputati prozor. Dobra veer, rekla sam uvaru. Kako ste inae, Tom? Dobro, doktorice Scarpetta, rekao je, saginjui se blie mojem prozoru. Ali vama se dogodilo nekoliko neobinih stvari u zadnjih otprilike sat vremena. Uporno sam vas pokuavao dobiti, ali niste bili kod kue, pa sam mislio da neto nije u redu. to se dogaalo? pitala sam, ve zamiljajui bezbroj prijeteih stvari. U gotovo istom trenutku pojavila su se dva deka koji dostavljaju pizze. Zatim je tri taksija stiglo da vas odveze na aerodrom, jedan za drugim. I netko je pokuao dostaviti veliki rasklopni kontejner za smee u vae dvorite. Kad nisam mogao doi do vas, svakog od njih sam vratio. Svi su rekli da ste ih zvali. Pa, sigurno nisam, rekla sam suosjeajno, sve vie se udei. Kada se sve to poelo dogaati? Pa, mislim da je kamion s kontejnerom bio ovdje oko pet poslije podne. Ostalo se dogaalo kasnije. Tom je bio postariji ovjek koji vjerojatno ne bi pojma imao kako obraniti susedstvo ako bi se ikada iznenada Pojavila prava opasnost. No, bio je uljudan i smatrao se pravim uvarom zakona te o sebi vjerojatno mislio da je dobro naoruan i iskusan u okrajima. Prema meni se uvijek ponaao osobito zatitniki. Jeste li zapamtili nazive odakle su se deki pojavili? Marino je glasno upitao sa suvozaeva sjedita. Pizzerije Domino's i Pizza Hut. Tomovo lice, prekriveno sjenom ilta njegove baseball kape, odavalo je ivo zanimanje. A taksiji su bili Colonial, Metro i Yellow Cab. Kompanija za postavljanje kontejnera zvala se Frick. Ja sam bio toliko slobodan i obavio nekoliko telefonskih razgovora. Svi su imali zapisane narudbe na vae ime, doktorice Scarpetta, ukljuujui i vrijeme u koje ste zvali. Zapisao sam. Tom nije mogao sakriti svoje zadovoljstvo kad je izvukao i pruio mi presavijeni komad papira iz stranjeg depa. Veeras je imao veu ulogu no obino i bio je opijen tom injenicom. Upalila sam svjetlo na stropu kabine automobila, pa smo Marino i ja mogli pregledati popis. Narudbe za taksi i pizze stigle su im izmeu deset i jedanaest, a narudba za kontejner primljena je u rano poslijepodne s uputama da se dostavi kasno poslije podne.

 Znam da su mi rekli, barem u Domino's, da je zvala ena. Razgovarao sam osobno s dispeerom. Mladac. Prema njegovim rijeima, nazvali ste i rekli samo da donesu veliku debelu hrskavu pizzu SUPREME do vrata dvorita i da ete je preuzeti tamo. Zapisao sam i njegovo ime. Tom je izvjetavao s velikim ponosom. Znai, ni jedan od tih poziva niste vi uputili? elio je utvrditi je li dobro razumio. Ne, nikako, odgovorila sam. I ako noas jo neto iskrsne, elim da me odmah pozovete. Ej, zovi i mene, rekao je Marino i navrljao svoj broj telefona na posjetnicu. Nije vano koliko je sati. Pruila sam Marinovu posjetnicu kroz prozor i Tom ju je paljivo pogledao, mada je Marino proao kroz ova vrata vie puta no to se mogu sjetiti. Vrijedi, kapetane, Tom je odgovorio dubokim naklonom glave. Razumijem, ako se jo netko pojavi, odmah zovem telefonom, a mogu ih i zadrati ovdje dok ne doete, ako elite. To ba ne, rekao je Marino. Neki obini malac s pizzom nee znati nita, k vragu. A ako je taj neki prava frka, ne elim da se s tim petlja. Odmah sam pogodila da misli na Carrie. Prilino sam spretan, ali vrijedi, kapetane. Izvrsno obavljeno, Tome pohvalila sam ga. Ne mogu vam dovoljno zahvaliti. Zato sam ovdje. Uperio je svoj daljinski upravlja i podigao ruku da nas propusti. Sluam, rekla sam Marinu. Neki seronja te gnjavi, rekao je, smrknuta izraza lica koje bi na mahove okupala svjetlost uline rasvjete. Pokuava te uznemiriti, preplaiti, raspizditi. I ide mu jako dobro, mogu ti re'. Ne misli da Carrie zapoela sam reenicu i vozila dalje. Ne znam, presjekao me Marino. Al' ne bi me iznenadilo. Kvart ti se pojavljiv'o u novinama dovoljno puta. Mislim da bi bilo dobro da saznamo jesu li narudbe dole s telefona u ovom gradu, rekla sam. Isuse, poeo je, dok sam skretala na kolni ulaz i parkirala iza njegova auta. Prokleto se nadam da nisu. Osim ako se ne radi o nekom drugom ko te zajebava. Tu je red podui. Ugasila sam motor. Mogu spavati na tvojem kauu, ako eli, Marino je rekao, otvarajui vrata auta. Naravno da ne, rekla sam. Bit u dobro. Samo da se ne pojave s rasklopnim kontejnerom. To bi bila kap koja bi prelila au mojim susjedima. Ne znam zato uope ivi ovdje. Zna. Izvadio je cigaretu i oito nije elio otii nikamo. Tono. uvareva kuica. Sranje, priaj mi malo o placebu. Ako se ne osjea sposobnim za vonju, bit e mi jako drago da ostane spavati na mojem kauu, rekla sam. 'Ko, ja? Kresnuo je upalja i otpuhnuo dim kroz otvorena vrata auta. Ne brinem se ja za sebe, doktorice. Izala sam iz auta i ostala stajati na kolnom prilazu, ekajui ga. Vidjevi njegov veliki i umorni obris u mraku, odjednom me je ispunila golema tuga i ljubav prema tom ovjeku. Marino je bio sam i vjerojatno mu je bilo vraki teko. Izmeu nasilja na poslu i loih ljubavnih odnosa u privatnom ivotu, nije mu ostalo mnogo mjesta za lijepe uspomene, pa ih nije ni imao. Mislim da sam bila jedina stalna toka u njegovu ivotu. Iako sam obino bila ljubazna, nisam uvijek bila i topla. To jednostavno nije bilo mogue. Hajde, pozvala sam ga. Smijeat u ti whiskey s neim i moe prenoiti ovdje. Ima pravo. Moda ne elim biti sama, niti elim da mi se dostavi jo pet pizza ili pojave neki taksiji.

 To i ja mislim, rekao je hinei hladnu profesionalnost. Otkljuala sam ulazna vrata i iskljuila alarm. Marino se ubrzo naao na sklopivom kauu u mojoj velikoj sobi s Bookers burbonom u ai s ledom. Pripremila sam mu gnjezdace s mirisnim plahtama i djeje mekim pokrivaem. Neko smo vrijeme sjedili u mraku i razgovarali. Misli ponekad da bi' mogli izgubit' na kraju? pospano je mumljao. Izgubiti? upitala sam. Zna, dobri deki uvijek pobjeciuju. Kol'ko je to realistino? Za druge ba i nije, kao za onu damu koja je izgorjela u Sparkesovoj kui. Dobri deki ne pobjeduju uvijek. A-a, doktorice. Nema jebene anse. Uspravio se napola poput bolesnika i potegnuo gutljaj burbona, borei se da dode do daha. Carrie takoer misli da e pobijediti, u sluaju da ti to jo nije palo napamet, dodao je. Mislila je to pet jebenih godina u Kirbiju. Kadgod je bio umoran ili napola pijan, Marino je jako esto govorio jebati. Istini za volju, to je bila velianstvena rije koja je izraavala neije osjeaje samim inom svojeg izgovaranja, ali, nebrojeno sam mu puta objasnila da vulgarnost te rijei nije svakome prihvatljiva i da, to se toga tie, neki uzimaju njezino znaenje moda previe doslovno. Osobno nikad nisam mislila o jebati kao o rijei koja oznaava seksualni odnos, nego vie kao oznaci elje da se neto istakne. Ne mogu podnijeti misao da e ljudi poput nje pobijediti, tiho sam rekla, pijuckajui crveni burgundac. To nikad neu misliti. ekaj magare dok trava naraste. Ne, Marino. To nije naivnost, nego vjera. Ej. Progutao je jo burbona. Jebena vjera. Zna li kol'ko je deki koje sam poznavao odjednom umrlo od sranog napada ili poginulo na poslu? ta misli kol'ko ih je imalo vjere? Vjerojatno svaki prokleti pojedini od njih. Ni'ko ne misli da e poginut', doktorice. Ni ti ni ja to ne mislimo, bez obzira kol'ko znamo. Moje zdravlje nije dobro, OK? Misli da ne znam da svaki dan gutam komad otrovnog kolaa? Mogu li to promijeniti? Ma kakvi. Ja sam samo jedan stari dripac koji mora dobiti svoj obrok mesne pite, whiskeyja i piva. Vie me boli briga za to ta kau doktori. Zato u se vrlo skoro pognut' u sedlu i oti' s ovog svijeta, zna? . Glas mu je postajao promukao, a on pijano sentimentalan. Tako e horda murjaka doi na moj pogreb, a ti e sljedeem detektivu re' kako nije bilo loe radit' sa mnom, nastavio je. Marino, hajde spavati, rekla sam mu. Osim toga, zna da to ne oslikava moje osjeaje. Ne mogu ni zamisliti da ti se neto dogodi, ti veliki idiote. Stvarno to misli? Malo se razvedrio. Zna to prokleto dobro, rekla sam. I ja sam bila iscrpljena. Zavrio je svoj burbon i lagano zveckao ledom u ai. Nisam reagirala, jer mi je bilo dosta. Zna ta, doktorice? muklo je rekao. Ti si meni jako draga, iako si prokleto nemogua. Hvala, rekla sam. Vidimo se ujutro. Jutro je. Jo je malo zazveckao ledom. Spavaj, rekla sam.

***
Nisam ugasila svjetiljku pokraj kreveta do dya sata ujutro. Hvala Bogu da je bio Fieldingov red da provede subotu u mrtvanici. Bilo je gotovo devet, kad sam osjetila elju da spustim stopala na pod. Ptice su buale u mojem vrtu, a svjetlost sunca odbijala se od

svijeta kao lopta u rukama neobuzdanog djeteta. Moja je kuhinja bila preplavljena svjetlom do gotovo potpune bjeline, a besprijekorno isti elik kuhinjskih pomagala zrcalio se poput ogledala. Napravila sam kavu i potrudila se razbistriti glavu, pripremajui se za skinute fileove u svom kompjutoru. Razmiljala sam da otvorim prozore i uivam u proljetnom zraku, a onda se opet preda mnom pojavilo Carrieino lice. Otila sam u veliku sobu da provjerim kako je Marino. Spavao je onako kako je i ivio, borei se sa svojom fizikom egzistencijom kao da mu je neprijatelj. Pokriva je ritnuo praktiki do sredine poda, zgnjeio jastuke, a plahte su mu bile smotane oko nogu. Dobro jutro, rekla sam. Ne jo, promumljao je. Okrenuo se na drugu stranu i udarcima ake ukrotio jastuk pod glavom. Na sebi je imao plave bokserice i potkoulju kojoj je nedostajalo petnaest centimetara da pokrije njegov oteeni trbuh. Uvijek sam se divila tome kako se mukarci, za razliku od ena, ne stide svoje debljine. Na svoj sam nain i ja vodila veliku brigu o vlastitom izgledu i kada bih osjetila da me odjea poinje stiskati oko struka, moje ope raspoloenje, kao i libido, postali bi manje ugodni. Moe odspavati jo nekoliko minuta, rekla sam mu. Pokupila sam pokriva s poda i prebacila ga preko njega. Nastavio je hrkati poput ranjenog vepra, a ja sam otila do kuhinjskog stola i nazvala Bentona u hotel u New Yorku. Nadam se da te nisam probudila, rekla sam. Zapravo, ve sam bio na odlasku. Kako si? Glas mu je bio topao, ali rastresen. Problem je u tome to ja poznajem obrasce njezina ponaanja i ona zna da ih poznajem. Tako da mi to nee biti ni od kakve koristi, ako razumije to mislim, rekao je onim svojim kontroliranim glasom, koji je znaio da je ljut, Prole se noi nekoliko nas preruilo u beskunike, otilo do centra i spustilo dolje u tunele u Boweryju. Divan nain da se provede veer, ako smijem dodati. Ponovno smo posjetili mjesto gdje je Gault poginuo. Benton je uvijek bio vrlo paljiv i govorio mjesto gdje je Gault poginuo umjesto mjesto gdje si ubila Gaulta. Uvjeren sam da je ve bila tamo i da e ponoviti posjet, nastavio je. No, ne zato to joj nedostaje, nego zato to je uzbuuje svaka sitnica koja je podsjea na okrutne zloine to su ih zajedno poinili. Za nju je to seksualni uzlet, navala moi o kojoj je ovisna, a i ti i ja znamo to to znai, Kay. Uskoro e joj zatrebati novi fiks, ako ga ve nije dobila, samo to mi za to jo nismo saznali. ao mi je to sam zloguka ptica, ali imam neobino jak osjeaj da e ovaj put napraviti neto mnogo gore od svega do sada. Teko da se moe zamisliti ita gore, rekla sam, iako to nisam stvarno mislila. Kad god sam pretpostavljala da ljudi ne mogu postati gori no to jesu, oni bi potvrdili suprotno. Moda je, jednostavno, primitivno zlo izgledalo stranije u kontekstu civilizacije visoko razvijenih ljudi koji su putovali na Mars i komunicirali kroz cyberspace. Do sada, od nje ni traga, rekla sam. Ni glasa. Imamo stotine tragova koji nikamo ne vode. Njujorka je policija organizirala specijalnu terensku jedinicu, kao to zna, a imaju i komandno sredite gdje deki primaju pozive dvadesetetiri sata dnevno. Koliko dugo ete ostati tamo? Ne znam. Pa, sigurna sam da ona, ako je jo u blizini, prokleto dobro zna gdje se ti nalazi. U The New YorkAthletic Clubu, gdje uvijek odsjeda. A to je samo dvije zgrade dalje od one u kojoj su ona i Gault u ono doba imali sobu. Opet sam se uzrujala. Pretpostavljam da je Uredova ideja da te strpaju u kavez za zatitu od morskih pasa i ekaju da ona dopliva i napadne. Dobra analogija, rekao je. Nadajmo se da e uspjeti.

 A to ako uspije? rekla sam. Strah mi je rezao ile i inio me jo ljuom. Voljela bih da dode kui, a da FBI sam obavi svoj posao. Ne mogu se pomiriti s tim da te, otkad si u mirovini, nisu ni pogledali sve dok im sada nisi zatrebao kao mamac. . . ! Kay.. , Kako moe dopustiti da te iskoritavaju Nije ba tako. To je moj izbor, posao koji moram dovriti. Ona je bila moj sluaj od poetka i, to se mene tie, to je jo uvijek. Ne mogu se jednostavno opustiti na plai, znajui da je ona na slobodi i da namjerava ponovno ubiti. Kako da okrenem glavu na drugu stranu kada smo ti, Lucy, Marino svi, vrlo vjerojatno u opasnosti? Bentone, nemoj se pretvoriti u kapetana Ahaba, OK? Nemoj da ti postane opsesijom. Molim te. Nasmijao se. Shvati me ozbiljno, k vragu. Obeavam da u se drati podalje od bijelih kitova. Ve krvniki progoni jednog. Volim te, Kay. Hodajui niz hodnik prema svojoj radnoj sobi, pitala sam se zato sam mu uope rekla te iste, ve izlizane, rijei. Poznavala sam njegovo ponaanje koliko i svoje vlastito, a mogunost da ne radi tono to to sada radi bila je jednako nezamisliva kao i da ja sada prepustim warrentonski sluaj nekom drugom sudskom patologu zato to imam pravo usporiti tempo u sadanjoj fazi svog ivota. Upalila sam svjetlo u svojoj prostranoj, drvom obloenoj radnoj sobi, razgrnula zastore i dopustila jutru da ue. Radni mi se prostor nalazio odmah do spavae sobe i ak ni moja domaica nije znala da su svi prozori u tim privatnim odajama bili napravljeni od blindiranog stakla. Nisu me zabrinjavale samo razne Carrie na ovom svijetu. Na nesreu, bilo je jo nebrojeno mnogo drugih ubojica koji su bili osueni i smatrali da sam ja kriva za njihove osude, a veina ih nije ostajala u zatvoru zauvijek. Dobila sam svoj dio pisama u ivotu koje su slali nasilni kriminalci, obeavajui mi u njima da e me posjetiti kad izau. Svidalo im se kako izgledam ili kako govorim, ili kako se odijevam. Htjeli su uiniti neto u vezi s tim. Poraavajua je istina, meutim, bila da ovjek ne mora biti detektiv ili ekspert za izradu profila, pa ni glavni sudski patolog da bi bio potencijalna rtva takvih lovaca. Veina je rtava u trenutku napada bila ranjiva. Nalazili bi se u svojim automobilima ili bi se vraali iz kupovine ih hodali parkiralitem, jednostavno bi se nali, kako se kae, na krivom mjestu u krivo vrijeme. Logirala sam se na America Online 26 i u svojem elektronskom potanskom sanduiu nala fileove iz ATF-ova repozitorija, koji je Lucy pretraila. Dala sam naredbu za ispis dokumenta i vratila se u kuhinju po jo kave. Dok sam razmiljala to bih mogla pojesti, uetao je Marino. Bio je potpuno odjeven, kraj koulje virio mu je iz hlaa, a lice izgledalo neuredno zbog izrasle brade. Gibam odavde, rekao je, zijevajui. Jesi li za kavu? Ne. Usput u. Vjerojatno u stat' u Liberty Yalanceu'; rekao je, kao da se naa rasprava o njegovim prehrambenim navikama nikada nije ni vodila. Hvala to si prenoio ovdje, rekla sam. Nema problema. Mahnuo mi je izlazei iz kue, a ja sam zatim ukljuila alarm i vratila se u radnu sobu. Hrpa papira to se neprestano poveavala bila je prilino obeshrabrujua. Nakon petsto stranica, morala sam ponovno napuniti pretinac za papir, nakon ega je pisa nastavio s radom jo sljedeih trideset minuta. Otisnute informacije ukljuivale su oekivana imena,
26

America Online ameriki davatelj internet usluga.

datume i mjesta, kao i prie istraitelja. U dodatku su se nalazili crtei mjesta zloina i laboratorijski rezultati, a u nekim sluajevima i skenirane fotografije. Znala sam da e mi, u najbolju ruku, trebati cijeli dan da pregledam naslaganu gomilu izvjetaja. Ve mi je postajalo jasno da je ovo bila ideja vjenog optimista u meni, koja e se pokazati istim gubitkom vremena. Prola sam kroz najvie dvanaest sluajeva, kada me je prenulo zvonce na vratima. Nisam nikoga oekivala, a pogotovo ne nenajavljene posjetitelje u svojoj privatnoj, ogradenoj etvrti. Pretpostavljala sam da bi to moglo biti neko dijete iz susjedstva koje prodaje sreke ili pretplatu na neki asopis, ili moda slatkie, ali pogledavi na ekran kamere kunog videosustava, zapanjila sam se kad sam vidjela da pred vratima stoji Kenneth Sparkes. Kenneth? upitno sam pozvala njegovo ime preko interfona, ne uspijevajui prikriti iznenadenje u svojem glasu. Doktorice Scarpetta, ispriavam se, rekao je gledajui u kameru. Ali zaista moram razgovarati s vama. Dolazim. Pourila sam kroz kuu do ulaznih vrata i otvorila ih. Sparkes je izgledao iscrpljeno, u zguvanim sivosmeim sportskim hlaama i zelenoj polo koulji s mrljama od znoja. Nosio je mobitel i dojavljiva zakvaene o poj as, a u ruci portfelj od aligatorske koe, zatvoren patentnim zatvaraem. Izvolite, uite, pozvala sam ga. Poznajem veinu vaih susjeda, rekao je. U sluaju da se pitate kako sam uspio proi uvarevu kuicu. Ima skuhane kave. Dok smo ulazili u kuhinju, miris njegove kolonjske vode dopro mi je do nosa. Opet, nadam se da mi opratate to sam se samo tako pojavio kod vas, rekao je, iskazujui kako je izgledalo iskrenu zabrinutost. Jednostavno ne znam s kim drugim da porazgovaram, doktorice Scarpetta, a bojao sam se, ako vas prvo pitam mogu li doi, da ete me odbiti. Vjerojatno i bih. Izvadila sam veliku alicu iz ormaria za posude. Kakvu je pijete? Takvu kakva izlazi iz lonia, odgovorio je. Jeste li za toast ili neto drugo? O, ne, hvala. Sjeli smo za stol pokraj prozora, a ja sam otvorila vanjska vrata jer mi se zrak u kui odjednom uinio toplim i zaguljivim. Zle slutnje projurile su mi glavom, kad sam se prisjetila da je Sparkes osumnjien za ubojstvo, a ja duboko upletena u rjeavanje sluaja i sada se nalazim sama s njim, u vlastitoj kui, u subotu ujutro. Odloio je portfelj na stol i otvorio ga. Pretpostavljam da znate sve to se dogaa u nekoj istrazi, rekao je. Zapravo, nikada ni o emU ne znam sve, Otpila sam gutljaj kave. Nisam naivna, Kenneth, rekla sam. Na primjer, da nemate utjecaja, nikada ne biste uli u moju etvrt i ne biste sada sjedili na tom mjestu. Izvukao je kuvertu od tvrdog svijetlosmeeg papira iz portfelja i gurnuo je preko stola prema meni. Fotografije, tiho je rekao. Slike Claire. Oklijevala sam. Proveo sam nekoliko zadnjih noi u svojoj kui na plai, nastavio je objanjavati. U Wrightsville Beachu? pitala sam. Da. I sjetio sam se da se u ladici metalnog ormara s kartotekom nalaze ove fotografije. Nisam ih pogledao, ma ni pomislio na njih otkad smo prekinuli. Slike su s nekog studijskog

fotosnimanja. Ne sjeam se detalja, ali kopije mi je dala kada smo se tek poeli vidati. Pretpostavljam da sam vam rekao da je bila nekakav foto model. Istresla sam iz kuverte dvadesetak fotografija u boji, veliine oko dvadeset na dvadeset pet centimetara. Slika koja se nala na vrhu bila je zapanjujua. Sparkes mi je zaista rekao istinu na Hootowl farmi Claire Rawley bila je fiziki velianstvena. Kosa joj je, savreno ravna i kao ispredena od zlata, dosezala do polovice leda, a na ovoj je fotografiji stajala na plai u hlaicama za tranje i oskudnoj majici s naramenicama, koja joj je jedva pokrivala grudi. Oko desnog zapea nosila je neto nalik, kako se inilo, na veliki ronilaki sat s crnim plastinim remenom i naranastom podlogom za kazaljke. Claire Rawley izgledala je poput skandinavske boice, pravilnih i otrih crta lica, preplanula atletskog i senzualnog tijela. Iza nje se na pijesku vidjela uta daska za jahanje na valovima, a u daljini blistavi ocean. Ostale fotografije nastale su u drugaijim dramatinim okruenjima. Na nekima je sjedila na trijemu propale gotike junjake kue, na drugima na kamenoj klupi na korovom zaraslom groblju ili vrtu, a na treima je igrala ulogu marljive pomonice okruene ribarima, lica iibanih vremenom, na jednoj od Wilmingtonovih koa. Neke su poze bile prilino jeftine i isforsirane, ali to nije imalo veze. Sve u svemu, Claire Rawley bila je remek-djelo ljudskog mesa, umjetniki rad s oima u kojima se ogledala neizmjerna tuga. Nisam znao bi li vam mogle ikako posluiti, progovorio je Sparkes, nakon podue utnje. Ipak, ne znam to ste vi vidjeli, mislim to je je 1'. Nervozno je lupkao kaiprstom po stolu. U sluajevima poput ovoga, mirno sam mu objasnila, vizualna identifikacija jednostavno nije mogua. Ali nikada se ne zna kada bi neto ovakvo moglo pomoi. U najmanju ruku, na ovim fotografijama nema niega to bi govorilo da tijelo ne pripada Claire Rawley. Ponovno sam paljivo prouavala fotografije, da vidim mogu li na njima pronai kakav nakit. Nosila je zanimljiv sat, rekla sam, prebirui po fotografijama. Nasmijeio se i zurio pred sebe, a zatim uzdahnuo. Ja sam joj ga dao. Jedan od onih trendovskih sportskih satova kakvi su bili vrlo popularni medu daskaima. Imao je neko otkaeno ime. ivotinja? Jesam li dobro rekao? Mislim da je moja neakinja imala takav, ali davno, prisjetila sam se. Relativno jeftin? Osamdeset, devedeset dolara? Ne sjeam se koliko sam ga platio. Ali kupio sam ga u trgovini proizvodima za daskanje, gdje je voljela provoditi vrijeme. Sweetwater Surf Shop na South Lumina, tamo gdje su hito's, Reddog's i Buddy's Crab. ivjela je u blizini, dijelei stan s jo nekoliko djevojaka, u runoj velikoj stambenoj zgradi u privatnom vlasnitvu, u ulici Stone. Zapisivala sam te podatke. Ali ivjela je na moru, gdje je i eljela biti. to je s nakitom? Sjeate li se je li nosila neto neobino? Morao je razmisliti. Moda narukvicu? Ne sjeam se. Privjesak za kljueve? Zatresao je glavom. A prsten? onda sam upitala. Ponekad je nosila nekakve otkaene. Znate, one srebrne, koji ne kotaju mnogo. Moda prsten od platine? Oklijevao je. To ga je pitanje izbacilo iz ravnotee. Rekli ste od platine? pitao je. Da. I to poprilino velik. Buljila sam u njegove ruke. Zapravo, odgovarao bi vaim prstima. Naslonio se natrag na stolicu i pogledao u strop.

 Boe moj, rekao je. Mora da ga je ona uzela. Imam jednostavni platinasti prsten koji sam obiavao nositi dok smo Claire i ja bili zajedno. alila se kako je to znailo da sam bio oenjen samim sobom. Dakle, uzela ga je iz vae spavae sobe? Iz kone kutije. Mora da jest. Znate li nedostaje li jo neto iz vae kue? nastavila sam s pitanjima. Jedan primjerak iz moje kolekcije je nestao. ATF je pronaao sve ostalo oruje. Naravno, sve je uniteno. Pao je u jo dublju depresiju. Kakva vrsta oruja? Calico. Nadam se da nije kod nekoga negdje na ulici, rekla sam zabrinuto. Calico je bila vrsta osobito gadne automatske puke s velikim cilindrom pripojenim s gornje strane, koja je jako nalikovala uziju. To je bilo devet-milimetarsko oruje koje je moglo ispaliti i do sto projektila. Morate to prijaviti policiji, a i ATF-u, takoer, rekla sam mu. Neto od toga ve jesam. Ne neto, Kenneth. Sve. Razumijem, odgovorio je. Uinit u to. Ali elim znati radi li se o njoj, doktorice Scarpetta. Molim vas, shvatite da mi trenutno nije mnogo stalo do ostalih stvari. Priznat u vam da sam nazvao u stan gdje je ivjela. Ni jedna od djevojaka s kojima je stanovala nije je vidjela vie od tjedan dana. Posljednja no koju je provela u tom stanu bila je u petak, no prije poara. Drugim rijeima, prethodni dan. Mlada dama s kojom sam razgovarao rekla je da joj se Claire uinila rastresenom i depresivnom kad je naletjela na nju u kuhinji i da joj nije spomenula da e izai u grad. Vidim, pravi ste istraitelj, komentirala sam. Ne biste li i vi bili na mojem mjestu? Bih. Pogledi su nam se sreli i u njegovim oima mogla sam proitati bol. Siune kapljice znoja nanizale su mu se uz rub kose na elu, a govorio je kao da ima suha usta. Vratimo se fotografijama, rekla sam. Za to su tono bile snimljene? Bila je model kome? Znate li? Neto mjesno, ne mogu se tono sjetiti, odgovorio je, zurei mimo mene kroz prozor. Mislim da mi je rekla da se radilo o Trgovakoj komori, neto za promidbu plae. I dala vam ih je iz kojeg razloga? Nastavila sam polako gledati fotografije, jednu po jednu. Samo zato to ste joj se svidali? Moda vas je htjela impresionirati? Skrueno se nasmijao. Volio bih kada bi to bili jedini razlozi, odgovorio je. Ona zna da sam utjecajan ovjek, da poznajem ljude u filmskoj industriji i tako dalje. I volio bih da zadrite te fotografije, molim vas. Znai, nadala se da biste joj mogli pomoi u karijeri, rekla sam, podigavi pogled prema njemu. Naravno. I jeste li? Doktorice Scarpetta, to da moram paziti koga i to promiem, jednostavna je ivotna injenica, iskreno je priznao. I ne bi izgledalo osobito primjereno dijeliti uokolo fotografije moje lijepe, mlade, bijele ljubavnice u nadi da bi to moglo pomoi njezinoj karijeri. Trudim se odrati svoje ljubavne odnose u okviru privatnoga, koliko je god to mogue. Ogorenje je blistalo iz njegovih oiju, dok se igrao prstima svojom alicom kave, Ne objavljujem u eteru svoj privatan ivot. Nikada i nisam. A vi ne biste trebali vjerovati svemu to proitate, ako mogu dodati.

 Nikada to i ne inim, rekla sam. Znam bolje od svih drugih kako je to. Iskreno, ne zanima me toliko va privatni ivot, koliko zato ste izabrali dati ove fotografije meni, a ne istraiteljima okruga Faquier ili ATF-u. Uputio mi je dug pogled, a zatim odgovorio: Zbog identifikacije, kao to sam ve izjavio. Ali i zato to vam vjerujem, a to je vaniji element rjeenja ove jednadbe. Bez obzira na nae razlike u miljenjima, znam da ne biste na brzinu nekoga spremili u zatvor, niti ga lano optuili. Razumijem. Svakim sam se trenutkom osjeala sve neugodnije i iskreno eljela da sam odlui otii, tako da ja to ne trebam uiniti umjesto njega. Vidite, bilo bi mnogo zgodnije svaliti krivnju na mene. A postoji jako puno ljudi koji me godinama proganjaju, ljudi koji bi me voljeli vidjeti unitenog, u zatvoru, ili mrtvog. Ni jedan od istraitelja s kojima ja radim ne misli tako, rekla sam. Ne brinete me vi, Marino ili ATF, brzo je odgovorio. Nego stranke s politikom moi. Bijeli rasisti, policijski tipovi, koji uruju s ljudima ija imena znate. Vjerujte mi. Samo je zurio pred sebe, a miii eljusti su mu poigravali. Karte su podijeljene protiv mene, nastavio je. Ako netko ne dopre do prave istine i ne sazna o emu se tu radi, moji su dani odbrojeni. To znam. A netko tko moe masakrirati nevine bespomone konje, kadar je uiniti sve. Usnice su mu se tresle, a oi zasjale suzama. ive ih spaliti! uzviknuo je. Kakvo udovite moe napraviti takvo to! Krajnje uasno udovite, odgovorila sam. A ini se da danas na svijetu ima jako puno uasnih udovita. Moete li mi neto rei o drebetu? Onom koje sam vidjela na mjestu zloina? Pretpostavila sam da je jedan od vaih konja koji je nekako umakao? Pjesma Vjetra, potvrdio je, kako sam i oekivala, briui oi ubrusom. Prekrasno malo stvorenje. On je zapravo jednogodinjak, bio je roden na mojoj farmi, oba roditelja su mu bila vrlo vrijedni konji. Poginuli su u poaru. Grlo mu se opet stisnulo. Kako je Pjesma Vjetra izaao, nemam pojma. To je potpuno bizarno. Osim ako ga je Claire ako je u pitanju Claire moda izvela van i onda nije imala prilike vratiti ga u staju? predloila sam. Moda je upoznala Pjesmu Vjetra tijekom jednog od posjeta vaoj farmi? Sparkes je duboko uzdahnuo, otirui oi. Ne, mislim da Pjesma Vjetra jo nije bio roden. U biti, sjeam se da je Vjetar, njegova majka, bila skotna tijekom Claireinih posjeta. Onda je Claire mogla pretpostaviti da je Pjesma Vjetra jednogodinji potomak kobile Vjetar. Mogla je to zakljuiti. Gdje se sada nalazi Pjesma Vjetra? upitala sam. Na svu sreu, uhvatili su ga i sada je na Hootowl farmi. Tamo je na sigurnom i zbrinut. Njegovi konji bili su mu strano teka tema i vjerovala sam da nije glumio. Usprkos vjetinama koje je imao kao javna linost, Sparkes ne bi mogao biti tako dobar glumac. Njegova samokontrola bila je pred kolapsom. Teko se borio da je zadri i bio je na rubu da popusti. Odgurnuo je svoju stolicu i ustao od stola. Moram vam rei jo jednu stvar, poeo je, dok sam ga pratila do vrata. Da je Claire iva, vjerujem da bi pokuala stupiti sa mnom u kontakt, na neki nain. Ako nita drugo, putem pisma. Pod uvjetom da zna za poar, a ne vidim kako ne bi znala. Bila je vrlo paljiva i topla osoba, usprkos svojim tekoama. Kada ste je posljednji put vidjeli? Otvorila sam ulazna vrata. Sparkes me pogledao u oi i ja sam jo jedanput osjetila snagu njegove linosti, koja je bila jednako zanimljiva koliko i uznemirujua. Smetala mi je pomisao da me jo uvijek na neki nain plaio.

 Pretpostavljam prije godinu dana ili tako neto. Njegov srebrni dip marke Cherokee bio je parkiran na prilazu. Priekala sam da ue u auto, a onda zatvorila vrata. Nisam mogla a da se ne zapitam to su moji susjedi mislili, ako su ga prepoznali na mojem kolnom prilazu. Drugom prilikom moda bih se smijala, ali sada nisam vidjela nita smijeno u njegovom posjetu. Zato je doao osobno umjesto da mi je dostavio fotografije, bilo je prvo vano pitanje koje mi je palo na pamet. No, njegovo znatieljno ponaanje u vezi sa sluajem nije bilo neprimjereno. Nije upotrijebio svoju mo ili utjecaj i tako pokuao manipulirati mnome. Nije pokuao utjecati na moje miljenje, ni na moje osjeaje prema njemu, barem ne tako da bih ja to mogla prepoznati.

11
PODGRIJALA SAM KAVU I VRATILA SE U SVOJU RADNU SOBU. NEKO sam vrijeme sjedila u svojoj ergonomiki napravljenoj stolici i stalno ispoetka pregledavala fotografije Claire Rawley. Ako je ubijena s predumiljajem, zato se to dogodilo onda kada se nalazila negdje gdje se nije trebala nalaziti? ak i ako su krivci bili Sparkesovi neprijatelji, nije li sluajnost bila prevelika da napadnu upravo onda kada se ona, nepozvana, pojavila u njegovoj kui? Bi li i najhladnokrvniji rasisti spalili ive konje, samo zato da kazne njihova vlasnika? Nudila su se dva odgovora i ja sam ponovno poela pregledavati sluajeve ATF-a, prouavajui paljivo stranicu za stranicom. Vrijeme je letjelo, a oi me povremeno izdavale. Bilo je sluajeva u kojima su gorjele crkve, zatim poara u stambenim i poslovnim etvrtima, a pojavila se i serija kuglana u kojima je sredite poara uvijek bilo na istoj traci. Stanovi i destilerije, kemijske kompanije i rafinerije plamtjele su do potpunog nestanka s lica zemlje i u svim su tim sluajevima uzroci bili sumnjivi, ak i onda kada se nije moglo dokazati da se radi o paleu. to se tie ubojstava, ona su bila jo neobinija. Uglavnom bi ih poinio relativno nevjet pljaka ili suprunik, koji nije shvaao da e ako nestane cijela njegova obitelj, a dijelovi se kostiju pojave u jami iza kue gdje se pali smee, netko najvjerojatnije nazvati policiju. Isto tako, ljudi koji su ve mrtvi ne udiu CO i u svom tijelu nemaju metke, koje vidimo na rendgenu. Meutim, do deset sati te veeri naila sam na dva smrtna sluaja koji su mi privukli pozornost. Jedan se dogodio u oujku ove godine, a drugi est mjeseci prije toga. Noviji sluaj dogodio se u Baltimoreu. rtva je bio dvadesetpetogodinji mukarac po imenu Austin Hart, student etvrte godi ne medicine u bolnici John Hopkins. Umro je u poaru, u kui nedaleko od kampusa. Bio je sam kod kue, jer su ba bili proljetni praznici. Prema navodima iz kratkog policijskog izvjea, vatra je poela u nedjelju naveer i dok su vatrogasci stigli, zahvatila itavu kuu. Hart je bio toliko izgorio, da su ga uspjeli identificirati samo po slikama korjenova zubi i trabekularnih izdanaka zubnog grebena eljusti na rendgenskim snimkama nainjenima prije i poslije smrti. Sredite poara bilo je u kupaonici na prvom katu i nije se radilo ni o elektrinoj iskri, niti se pronaao trag neke lakozapaljive tekuine. ATF se ukljuio u sluaj na poziv baltimorskog vatrogasnog odjela. Zanimljivo je bilo to to je iz Philadelphije bila pozvana Teun McGovern da ponudi svoju ekspertizu i to su nakon tjedana i tjedana minucioznog pregledavanja itavog zgarita, intervjuiranja svjedoka

i ispitivanja u ATF-ovim laboratorijima u Rockvilleu, nalazi ukazivali na to da je vatra podmetnuta, a smrtni sluaj u tom poaru ubojstvo. No ni jedno ni drugo nije se moglo dokazati. Modeliranje poara nije moglo razjasniti kako je takva vatra, koja se toliko brzo irila, mogla zapoeti u majunoj kupaonici obloenoj keramikim ploicama, u kojoj se nije nalazilo nita doli porculanski umivaonik i nunik, prozorski zastor i plastine zavjese u zatvorenoj tu-kadi. Poar prije ovoga dogodio se u listopadu u Venice Beachu, u Californiji, takoder nou, u kui pokraj oceana deset blokova zgrada dalje od legendarne vjebaonice Muscle Beach. Marlene Farber bila je dvadeset trogodinja glumica ija se karijera uglavnom sastojala od malih uloga u sapunicama i humoristinim serijalima, a vei dio njezinih prihoda dolazio je od televizijskih reklama. Detalji o poaru koji je do temelja spalio njezinu rasklimanu kuu od cedrovine, bili su jednako nepotpuni i neobjanjivi kao i oni u sluaju Austina Harta. Adrenalin mi je skoio kada sam proitala kako se vjeruje da je poar krenuo iz glavne kupaonice njezina prostranog doma. I ova je rtva bila strano izgorjela, zapravo se svela na bijele, kalcinirane komadie. Rendgenske slike njezinih posmrtnih ostataka usporedene su sa snimkama plua napravljenima dvije godine ranije pri rutinskom lijenikom pregledu. Identificirana je, u osnovi, po rebrima. Lakozapaljive tekuine nisu bile detektirane, a nije bilo ni objanjenja to je to u kupaonici moglo zapaliti vatru iji je plamen dosezao dva i pol metra uvis te uspio izazvati poar na drugom katu. Nunik, kada, umivaonik i ormari na kojemu se nalazila kozmetika nisu, naravno, bili dovoljni. Sudei prema satelitskim snimkama Nacionalnog meteorolokog servisa, nije se radilo ni o gromu, jer tijekom etrdeset osam sati prije poara, nikakav grom nije udario nigdje na podruju od sto trideset kilometara oko mjesta njezina boravka. Mozgala sam o ovome s aom crnog pinota u ruci, kada me nazvao Marino. Bilo je skoro jedan sat ujutro. 'Si budna? pitao je. Zar je to vano? Morala sam se nasmijeiti, jer me uvijek to pitao kada bi zvao u nepristojno vrijeme. Sparkes je imao etiri Mac desetke s priguivaima koje je navodno kupio za otprilike tisuu esto dolara po komadu. Imao je protutenkovsku minu koju je kupio za tisuu sto i MP40 automat. I pazi ovo, devedeset praznih granata. Sluam, rekla sam. Kae da su ga zanimala sva ta sranja iz Drugoga svjetskog rata i da ih je skupljao usput, kao i one svoje bavice burbona, koje su dole iz pecare koja je crkla prije pet godina. ta se tie burbona, dobit e malo po prstima, jer u odnosu na sve drugo, to je sitnica. Fuka nam se. A ta se tie oruja, sve je registrirano i na sve je platio porez, tako da je u tom smislu ist. Iako onaj kiljavi istraitelj iz Warrentona ima ideju da se Sparkes potajno bavi prodajom oruja grupicama u junoj Floridi koje se bore protiv Castra. Na temelju ega to sumnja? eljela sam znati. Sranje, ba ja znam. Ali istraitelji u Warrentonu tre za tim k'o psi za potarom. Imaju teoriju da je cura koja je izgorila neto znala, pa Sparkes nije imao drugog izbora nego da je se rijei, ak i pod cijenu da spali sve to ima. Ukljuujui i konje. Da trguje orujem, nestrpljivo sam rekla, onda bi ga imao puno vie, a ne nekoliko starih automata i gomilu praznih granata. Odluili su ga epati, doktorice. Moda e malo potrajati, zbog toga `ko je on. to je s onim nestalim Calicom? Kako, k vragu, zna za to? . Nije razjanjeno gdje je Calico, jesam li u pravu? Tako on kae, ali kako ti Doao me danas posjetiti. Nastupila je duga stanka. O emu pria? pitao je. Bio je jako zbunjen. Gdje te doao posjetiti?

 K meni, u moju kuu. Nepozvan. Donio je fotografije Claire Rawley. Marino je ovaj put utio tako dugo da sam ve pomislila da se veza prekinula. Bez uvrede, konano je izustio. 'Si sigurna da mu nisi nasjela s obzirom tko Ne, presjekla sam ga. Pa, si mogla saznati neto iz onog to si pogledala? Povukao se. Jedino da je njegova navodna biva djevojka bila iznimno lije pa. Kosa izgledom odgovara kosi rtve, a i visina i teina se podudaraju. Nosila je sat koji nalikuje na onaj koji sam pronala, a njezine su je sustanarke posljednji put vidjele dan prije poara. To je nekakav poetak, ali sigurno nije dovoljno da bi na temelju toga i nastavili. A jedini podatak koji je wilmingtonska policija mogla izvu' iz sveuilita je da Claire Rawley postoji. Malo je studirala, malo ne, ali nije dolazila od jeseni. to bi otprilike odgovaralo vremenu kada je Sparkes prekinuo s njom. Ako je istina to je rek'o, Marino je istaknuo. to je s njezinim roditeljima? Sveuilite nam ne daje nikakve druge informacije o njoj. Tipino. Morat emo dobit' sudski nalog, a zna kako to ide. Razmiljam bi li ti mogla razgovarat' s dekanom il' nekim i malo ih smekat'. Ljudi radije imaju posla s doktorima nego murjacima. A vlasnik Mercedesa? Pretpostavljam da se jo nije pojavio? Wilmingtonska policija mu nadzire kuu, odgovorio je Marino. Gledali su kroz prozore, njukali kroz prozori za potu da vide da li se neko unutra raspada. Ali do sada, nita. K'o da se rasplinuo, a nemamo opravdani razlog da mu provalimo vrata. Koliko ima godina? etrdeset i dvije. I smedu kosu i smee oi. Visok metar i osamdeset, teak sedamdeset tri. Pa netko mora znati gdje je ili barem kada je vien zadnji put. Nitko ne odeta od uhodane prakse a da o tome nikome ne ostavi obavijest. Trenutno izgleda da je napravio ba to. Ljudi mu bez veze dolaze na dogovorene posjete. Nit' ih je zvao, nit' nita. Ne pojavljuje se. Susjedi mu nisu vidjeli ni auto, ni njega bar tjedan dana. Nitko nije vidio kad se odvezao, ni da li je bio sam ili s nekim. Navodno je neka starica, prva susjeda, razgovarala s njim petog lipnja, etvrtak ujutro prije poara. Izali su pokupiti novine pred vratima u istom trenutku. Mahnuo joj je i rek'o dobro jutro. Prema njenim rijeima, urio je i nije ba bio prijateljski raspoloen, k'o obino. To je sve to imamo za sada. Pitam se nije li moda Claire Rawley bila njegova pacijentica. Samo se nadam da je jo iv. Da, rekla sam zabrinuto. I ja. Mrtvozornik nije pripadnik snaga uvara zakona, nego osoba koja mora objektivno predoiti dokaze, intelektualni detektiv iji su svjedoci mrtvi. Ali nekada nisam toliko drala do statuta ili definicij a. Pravda je bila iznad kodeksa, osobito kad sam vjerovala da nitko ne slua injenice. Kada sam za dorukom u nedjelju ujutro odluila posjetiti Hugheya Dorra, potkivaa koji je potkivao Sparkesove konje dva dana prije poara, ta se moja odluka temeljila gotovo potpuno na istoj intuiciji. Isprala sam svoju alicu kave u sudoperu, uz zvonjavu zvona crkve Grace Baptist i Prve prezbiterijanske crkve, a zatim prokopala po biljekama traei telefonski broj koji mi je dao jedan od ATF-ovih istraitelja. Kada sam nazvala, potkiva to je bio moderan naziv za negdanjeg kovaa nije bio kod kue, ali njegova ena jest. Predstavila sam se. On je u Crozieru, rekla je. Ostat e cijeli dan na Red Feather Pointu. To vam je odmah kod Lee Roada, na sjevernoj strani rijeke. Ne moete promaiti.

Znala sam da mogu, i to vrlo lako. Opisivala je predio Virginije u kojem su se nalazile samo farme konja i, iskreno reeno, veina mi ih je izgledala potpuno jednako. Zatraila sam da mi da nekoliko putokaza. Dakle, to vam je tono na rijeci, preko puta dravne kaznionice. Tamo gdje zatvorenici rade na mljekarskim farmama, i ostalo, dodala je. Eto, sada vjerojatno znate gdje je to. Da, znala sam, na alost. Ve sam bila tamo, u sluajevima kada bi zatvorenik poinio samoubojstvo vjeanjem u svojoj eliji ili kad bi se medusobno poubijali. Dobila sam broj telefona farme, pa sam nazvala da provjerim mogu li doi. to se tie naravi ljudi koji su imali privilegiju da posjeduju konje, inilo se da ih ni najmanje ne zanima zbog ega zovem. Samo su mi rekli da u potkivaa pronai u staji, koja je bila zelena. Vratila sam se u spavau sobu da odjenem sportsku majicu, traperice i izme na vezanje, a zatim sam nazvala Marina. Moe ii sa mnom ili to mogu obaviti sama, rekla sam mu. Gledao je baseball utakmicu na televizoru, vrlo glasno. ula sam kako je telefon tupo udario kada ga je odloio i njegovo disanje u slualici. Sranje, rekao je. Znam, sloila sam se. I ja sam umorna. Daj mi pola sata. Pokupit u te da ti utedim malo vremena, ponudila sam. Da, to mi odgovara. ivio je juno od rijeke James, u etvrti s poumljenim parcelama odmah do gusto naseljene zone naikane trgovakim centrima koja se zvala Midlothian Thurnpike. Tu se moglo kupiti runo vatreno oruje, motocikle i ubojite hamburgere, ili si priutiti runo pranje automobila s voskom ili bez njega. Marinova bijela kuica, obloena aluminijskim ploama nalazila se na Ruthers Roadu, odmah iza ugla nakon kemijske istionice i duana s voem i povrem. U prednjem je dvoritu visjela velika amerika zastava, dok je stranje opasivala ograda od lanaca. Posjedovao je i natkriveno parkiralite za svoju kamp-kuicu. Odbljesci suneva svjetla treptali su na neupaljenim nizovima boinih lampica koje su ukraavale svaki rub i ugao Marinova obitavalita. Raznobojne su aruljice bile umetnute u grmlje i zapletene u kronje drvea. Bilo ih je na tisue. I dalje mislim da ne bi trebao ostavljati tu rasvjetu vani, opet sam mu rekla, kada je otvorio vrata. Ej. Onda je ti skini i vrati natrag na Dan zahvalnosti, odgovorio je kao i obino. Ima li pojma koliko bi to trajalo, osobito sad kad im svake godine dodajem nove? Njegova je opsesija dostigla vrhunac kada je instalirao posebnu kutiju s osiguraima za svoje boine dekoracije koje su, u punom svjetlu, ukljuivale Djeda Mraza kojeg je vuklo osam sobova, Snjeka bijelia, eerne tapie, igrake i Elvisa u sredini dvorita koji je pjevuckao boine pjesme preko razglasa. Marinovi izloci postali su toliko bljetavi da se svjetlost mogla vidjeti miljama daleko. Rezidencija mu je ula u izbor slubenih richmondskih turistikih atrakcija, koje su se mogle vidjeti na Tacky touru 27. Jo me uvijek udilo kako nekome tko je toliko antisocijalan ne smetaju nepregledne kolone automobila, limuzina i pripitih ljudi koji zbijaju ale na njegov raun. Jo ne shvaam to te spopalo, rekla sam mu, dok je ulazio u auto. Prije dvije godine ne bi ni u snu napravio neto takvo, a onda si odjednom, kao grom iz vedra neba, pretvorio svoje mjesto boravka u lunapark. To me brine. A da ne spominjem opasnost od elektrinog poara. Znam da sam ti ve rekla to mislim o svemu tome, ali zaista smatram Moda i ja zaista smatram. Prikopao je pojas i izvadio cigaretu.

27

Razgledavanje primjeraka kia i neukusa.

 Kako bi ti reagirao da ja ponem ukraavati svoju kuu na taj nain i ostavljati lampice da vise uokolo cijele godine? Jednako kao da kupi vozilo za kampiranje, postavi nadzemni bazen u vrt i pone jesti slane tapie svaki dan. Mislio bi' da si jebeno skrenula. I bio bi u pravu, odgovorila sam mu. Gledaj. Igrao se nezapaljenom cigaretom. Moda sam doao do one sada ili nikada toke u ivotu, rekao je. K vragu i to ljudi misle. ivim samo jedanput i, sranje, tko zna koliko dugo u se jo uope motati po ovom svijetu. Marino, postaje previe morbidan. To se zove stvarnost. A stvarnost je i da e, ako umre, doi meni u ruke i zavriti na jednom od mojih stolova. Ovo bi ti trebalo dati i vie no dovoljno poticaja da se mota po ovom svijetu jo dugo vremena. Uutio je, buljei kroz prozor. Vozila sam niz Route 6 kroz okrug Goochland, proet gustim umama, tako pust da miljama ne bih vidjela drugi automobil. Jutro je bilo vedro, ali s naznakama da postane vlano i toplo. Prolazili smo pokraj skromnih kuica s limenim krovovima i ljupkim trijemovima, koje su u svojim dvoritima imale posude s vodom za ptice. Kvrgave grane jabuke povijale su se do zemlje pod zelenim plodovima, a suncokreti su svoje glave objesili kao da su pri molitvi. U biti, doktorice, Marino je opet progovorio, to je kao neki predosjeaj ili neto tako. Stalno vidim kako mi vrijeme curi. Razmiljam o svom ivotu i uglavnom sam napravio sve to se dalo napraviti. I da vie ne napravim nita drugo, opet sam napravio dovoljno, zna? Tako ti ja zamiljam kako dolazim pred zid iza kojeg za mene nema niega. Moj put tu prestaje. Odlazim odavde. Samo je pitanje naina i trenutka. Zato na neki nain i radim to god me volja, k vragu. Tako svejedno, tono? Nisam bila sigurna to da mu kaem i slika njegove bljetavo rasvijetljene kue u vrijeme Boia natjerala mi je suze na oi. Bilo mi je drago to imam sunane naoale na nosu. Ne radi od toga samoispunjavajue proroanstvo, Marino, tiho sam mu rekla. Ljudi o neemu previe misle i onda postanu toliko napeti i koncentrirani na to da sami to izazovu. Kao Sparkes, odgovorio je. Zaista ne vidim kakve to veze ima sa Sparkesom. Moda je previe mislio o neemu i sam to izazvao. Kao kad si crnac kojeg mnogo ljudi mrzi iz dna due, pa se toliko brine da ti upci ne uzmu to to ima, da na kraju spali sam sebe. Usput ubije sve svoje konje i bjeloputu djevojku. I zavri s niim. K vragu, lova od osiguranja nee nadomjestiti to je izgubio. Nema anse. U biti, Sparkes je sjeban kako god okrene. Ili je izgubio sve to je volio u svom ivotu ili e umrijeti u zatvoru. Da se radi samo o podmetnutom poaru, bila bih sklonija vjerovati da je on palikua, rekla sam. Ali radi se i o mladoj eni koja je ubijena. I o svim njegovim konjima koji su ubijeni. Tu, za mene, slika postaje iskrivljena. Zvui kao ponovljena pria o O.J.u, ako mene pita. Bogat, moan i crnac. Njegova biva bijela djevojka zavri presjeenog grla. Ne mue li te paralele? Bar malo? Sluaj, moram zapalit'. Puhat u dim kroz prozor. Ako je Kenneth Sparkes ubio svoju bivu djevojku, zato onda nije to uinio negdje gdje ga nitko ne bi povezao s time? istaknula sam. Zato tijekom toga unititi sve to ima i ostaviti za sobom sve mogue znakove koji upuuju ravno na tebe? Ne znam, doktorice. Moda su stvari izmakle kontroli, pa je sve zasrao. Moda nikad nije planir'o ni koknuti nju, ni potpaliti vlastitu gajbu. Meni se ni jedan detalj u vezi s ovom vatrom ne ini kao da je uinjen bez razmiljanja, rekla sam. Mislim da je netko odredeni jako dobro znao to radi.

 Ili to, ili je imao sree. Uska je cesta bila prekrivena mrljama suneva svjetla i sjene, a ptice na telefonskim icama podsjetile su me na glazbu. Kad sam nas dovezla do restorana North Pole sa znakom u obliku polarnog medvjeda, sjetila sam se rukova nakon sudenja u Goochlandu, svih onih detektiva i sudskih vjetaka koji su se do sada ve povukli u mirovinu. Stari sluajevi ubojstava dobivali su nejasne konture u mojem pamenju, jer ih se do sada tamo nagomilalo ve jako mnogo, a pomisao na njih i kolege koji su mi nedostajali, rastuila me u sekundi. Red Feather Point nalazio se na kraju duge kaldrmaste ceste koja je vodila do impresivne farme nad xijekom James. Praina je bujala iza mojeg auta dok sam vijugala izme8u bijelih ograda to su okruivale barunaste zelene panjake mjestimino prekrivene zaostalim sijenom. Trokatna bijela drvena kua imala je nesavreni, nakoeni izgled graevine iz nekog od prolih stoljea, a silosi ogrnuti lozom penjaicom takoder su preostali iz davnine. Nekoliko konja lutalo je udaljenim poljem. Kada smo se zaustavili i parkirali auto, krug za jahanje s tlom od crvene zemlje bio je prazan. Marino i ja uli smo u veliku zelenu staju i krenuli prema izvoru buke eljeza koje je zvonilo pod udarcima ekia. Plemeniti konji istezali su svoje velianstvene vratove iz boksova i nisam mogla odoljeti a da ne pogladim barunaste njuke lovaca na lisice, punokrvnih i arapskih konja. Zastala sam da protepam par rijei drebetu i njegovoj majci, a njih me dvoje za to vrijeme netremice promatralo velikim smeim oima. Marino se drao na distanci, rukom tjerajui muhe. Jedno je dok ih gleda, komentirao je. Ali kad te ugrize jednom mi je bilo dosta. Prostorije za potkivanje i hranjenje konja bile su prazne, a grablje i smotana gumena crijeva visjela su sa drvenih zidova. Pokrivai su bili prebaeni preko vrata. Nisam susrela nikoga osim neke ene u jahaoj odjei s kacigom na glavi, koja je nosila englesko sedlo. Dobro jutro, rekla sam. Udaljeno udaranje ekia postupno se utialo. Traim potkivaa. Ja sam doktorica Scarpetta, dodala sam. Zvala sam ranije. Tamo je. Pokazala je, ne usporavajui korak. I dok ste tu, izgleda da se Black Lace ne osjea ba najbolje, dodala je. Shvatila sam da je mislila da sam veterinarka. Marino i ja skrenuli smo za ugao i pronali Dorra kako sjedi na stolcu bez naslona i medu koljenima vrsto dri desno prednje kopito velike bijele kobile. Bio je elav, snanih ramena i ruku. Nosio je konu kovaku pregau koja je nalikovala na iroke kaubojske kone nogavice. Obilno se znojio, prekriven prainom, i izvlaio avle iz aluminijske potkove. Zdravo, pozdravio nas je, a kobila je povila ui prema natrag. Dobar dan, gospodine Dorr. Ja sam doktorica Scarpetta, a ovo je kapetan Pete Marino, rekla sam. Vaa ena mi je rekla da vas mogu ovdje pronai. Kratko nas je pogledao. Ljudi me zovu Hughey, zato to se tako zovem. Vi ste veterinar? Ne, ne, ja sam mrtvozornik. Kapetan Marino i ja ukljueni smo u istragu na sluaju Warrenton. Pogled mu se smrknuo. Bacio je staru potkovu na stranu i zgrabio savijeni no iz depa svoje pregae te poeo istiti abicu konjskog kopita, dok mu se pod noem nije pojavio mramorno hijeli dio. S kamenia to se uklijetio, frcnula je iskra. Tko god da je to uinio trebao bi biti ustrijeljen, rekao je, grabei klijeta iz drugog depa i istei uokrug stjenku kopita. Radimo to je u naoj moi da saznamo to se dogodilo, Marino ga je obavijestio.

 Moj je dio zadatka identificirati enu koja je poginula u poaru, objasnila sam mu, i shvatiti to joj se tono dogodilo. Kao prvo, Marino je poeo, zato je ta dama bila u njegovoj kui. uo sam za to. udno, odgovorio je Dorr . Sada je koristio rapu, a kobila je uznemireno kesila zube. Ne znam zato je itko trebao biti u njegovoj kui, rekao je. Kako sam ja shvatio, bili ste na njegovoj farmi par dana ranije? Marino je nastavio, rkajui po bloku. Poar se dogodio u subotu na veer, rekao je Dorr. Poeo je istiti dno kopita elinom etkom. Bio sam tamo vei dio dana u etvrtak. Sve je bilo k'o i obino. Potkovao sam osam konja i pobrinuo se za jednog koji je imao bolest bijelog kopita. To je bolest kod koje bakterije ulaze u stijenku kopita. Premazao sam mu kopito formaldehidom o kojem vi vjerojatno znate sve, obratio se meni. Spustio je desnu nogu kobile i podigao lijevu, a ona se malo trznula i zamahnula repom. Dorr ju je vrsto potapao po nosu. Da ima o emu misliti, objasnio nam je. Nije njezin dan. Konji su k'o mala djeca, isprobavaju vas na sve mogue naine. Vi mislite da vas vole, a sve to ele od vas je hrana. Kobila je zakolutala oima i pokazala zubalo, dok je potkiva nastavio izvlaiti avle, radei nevjerojatnom brzinom i priajui s nama, a da nijednom nije usporio. Jeste li ikada bili na farmi kad je kod Sparkesa u posjetu bila mlada ena? upitala sam. Bila je visoka i jako lijepa, s dugom plavom kosom. Ne. Obino kad bi' se ja pojavio, bili bismo s konjima. Pomagao mi je koliko god je mogao. Bio je potpuno lud za svojim konjima. Ponovno je uzeo no za kopita u ruku. Sve te prie kako vrlja uokolo, Dorr je nastavio, ja to nikad nisam vidio. Uvijek mi se inio tipom samotnjaka, to me isprva iznenadilo, s obzirom na to tko je. Kako ste dugo radili za njega? pitao je Marino, mijenjajui svoje dranje na nain koji je signalizirao da sada on preuzima rije. Trajalo je est godina, Dorr je rekao, zgrabivi rapu. Nekoliko puta na mjesec. Kada ste ga vidjeli u etvrtak, je li vam spomenuo da e otputovati izvan zemlje? O, naravno. Zato sam i doao kad sam doao. Putovao je sljedei dan u London, a s obzirom da mu je pomonik otkazao, Sparkes nije imao koga ostaviti da me doeka kad doem. ini se da je rtva vozila stari plavi Mercedes. Jeste li ikada vidjeli takav auto na njegovom ranu? Dorr se odgurnuo prema natrag na svojem drvenom stolcu, vukui sa sobom kutiju s potkovama. Podigao je stranju nogu kobile. Ne sjeam se da sam ikada vidio takav auto. Bacio je drugu potkovu na stranu. No, da. Ne mogu rei da se sjeam takvog kakvog ste upravo opisali. Ooooo, mir! Smirio je konja poloivi mu ruku na stegno. Ima bolesna kopita, obavijestio nas je. Kako se zove? pitala sam. Molly Brown. Po naglasku ne bih rekla da ste iz ovih krajeva, dodala sam. Roen i odrastao u junoj Floridi. Kao i ja. U Miamiju, rekla sam. Dakle, to je ve Juna Amerika, koliko je juno.

12
PAS VRSTE BEAGLE UETAO JE BRZIM KORAKOM, NJUKAJUI UOkolo po podu posutim slamom u potrazi za strugotinama s kopita. Molly Brown ljupko je smjestila svoju drugu stranju nogu na postoIje za kopita, kao da eka manikiranje u salonu za uljepavanje. Hughey, obratila sam mu se, neke okolnosti ovog poara povlae za sobom jako puno pitanja. Iako se nitko nije trebao nalaziti u Sparkesovoj kui, tamo je pronaeno mrtvo tijelo. ena koja je poginula u mojoj je nadlenosti i ja elim uiniti apsolutno sve to mogu ne bi li saznala zato se tamo nala i zato nije izala kad je poeo poar. Molim vas da se pokuate sjetiti jeste li toga dana primijetili neto, bilo to, to vam se moglo uiniti neobinim. Upravo tako, rekao je Marino. Na primjer, je 1' se inilo da Sparkes vodi nekakav privatni, osobni razgovor preko telefona? Znate li je 1' oekivao kakvo drutvo? Jeste 1' ikada uli da spominje ime Claire Rawley? Dorr je ustao i ponovno potapao kobilu po stegnu, a mene je instinkt zadrao daleko izvan dosega njezinih snanih stranjih nogu. Pas je zalajao na mene kao da sam odjednom postala potpuno nepoznata osoba. Dodi, maleni. Sagnula sam se i ispruila ruku. Doktorice Scarpetta, vidim da vjerujete Molly Brown, a i ona to zna. to se vas tie, glavom je pokazao prema Marinu, vi ih se bojite i konji to osjete. Tek toliko da znate. Dorr je izaao, a mi za njim. Marino se drao zida, hodajui iza konja koji je bio visok najmanje etrnaest dlanova 28. Potkiva je skrenuo za ugao do mjesta gdje mu je bio parkiran kamion. Radilo se o crvenom kamionetu, koji je odostraga bio opremljen plinskom talionicom na principu sagorijevanja propana. Okrenuo je ventil i plavi je plamen buknuo uvis. Kako joj kopita ba nisu zdrava, moram iz potkove izvui kvaice, tako da joj odgovara. Slino ortopedskim ulocima kod ljudi, komentirao je, grabei aluminijsku potkovu velikim klijetima i drei je u vatri. Ako se talionica jo nije zagrijala, brojim do pedeset, nastavio je. Miris uarenog metala dopro mi je do nosnica. Inae do trideset. Kod aluminija nema promjene boje, tako da ga moram samo malo ugrijati da postane savitljiv. Odnio je potkovu do nakovnja i probuio rupe. Oblikovao je kvaice i zaravnao ih ekiem. Za skidanje otrih rubova upotrijebio je brusilicu, to je zvualo poput glasne Stryker pile. inilo se da Dorr koristi svoju kovaku vjetinu da nas zadri, da dobije na vremenu kako bi razmislio ili moda naao nain da nam izbjegne rei ono to smo htjeli znati. Uope nisam sumnjala u njegovu veliku odanost Kennethu Sparkesu. Ako nita drugo, rekla sam mu, obitelj te ene ima pravo znati. Trebam ih obavijestiti o njezinoj smrti, a to ne mogu uiniti dok ne utvrdim da je sigurno rije o njoj. I pitat e me to joj se dogodilo, a to moram znati. No, nije rekao nita i mi smo ga slijedili natrag do Molly Brown. Defecirala je i stala u balegu, a on je istroenom metlom, malo nervozno, pomeo stajsko gnojivo. Beagle se jo motao uokolo.

28

Dlan mjera za visinu konja;1 dlan = 10 cm.

 Znate, konjima je bijeg najbolja obrana, Dorr je konano ponovno progovorio namjetajui prednju nogu kobile da mu lei vrsto medu koljenima. Sve to eli je pobjei, ma koliko vi mislili da vas voli. Provukao je avle kroz potkovu, savijajui vrke prema dolje kako su prolazili kroz vanjski zid kopita. Ljudi nisu puno drugaiji kad ih stjerate u kut, dodao je. Nadam se da se ne osjeate kao da sam vas stjerala u kut, odgovorila sam, ekajui beaglea iza uha. Dorr je savio otre vrhove avala pomou klinera i izbrusio ih da budu glatki, jo jedanput oteui s odgovorom na moj komentar. Ooooo, umirivao je Molly Brown, a teki je miris metala i balege visio u zraku. Stvar je u tome, nastavio je lupkajui ekiem uokrug, to ste vas dvoje uetali ovamo mislei da u vam vjerovati tek tako, to je isto kao da ste mislili a moete potkovati ovog konja. Ne krivim vas to se tako osjeate, rekla sam. Nema anse da bi' ja mog'o potkovat' tog konja, rekao je Marino. Ma ni da bi' elio. Konji vas mogu zgrabiti zubima i baciti. Kopkaju kopitom, plae vas da e vas ritnuti, pljusnu vas repom po oima. Treba biti jasno k'o suza tko je glavni, inae ste u problemima preko glave. Dorr se ispravio, trljajui kria. Vratio se talionici da ugrije sljedeu potkow. Gledajte, Hughey, Marino je poeo govoriti, dok smo ga slijedili. Molim vas da nam pomognete zato to mislim da vi to i elite. Bilo vam je stalo do onih konja. Mora vam biti stalo i ta je ne'ko mrtav. Potkiva je kopao rukom po pretincu sa strane u svojem kamionetu. Izwkao je now potkow i zgrabio je klijetima. Jedino vam mogu ponuditi vlastitu teoriju. Drao je potkovu u plamenu talionice. Pretvorio sam se u uho, rekao je Marino. Mislio sam da su to uinili profesionalci i da je ena bila jedna od njih, samo se iz nekog razloga nije uspjela izvui. Dakle, vi tvrdite da je ona palikua. Moda jedna od njih. Ali izvukla je krai kraj. Zato to mislite? pitala sam. Dorr je pritegnuo toplu potkovu u krip. Znate, nain ivota gospodina Sparkesa ljuti mnoge Ijude, osobito one naci tipove, odgovorio je. Jo mi ba nije jasno zato mislite da je ta ena imala neke veze s tim, Marino je i dalje ispitivao. Dorr je napravio stanku, proteui lea. Zaokruio je glavom i ulo se pucketanje zglobova u vratu. Moda ti koji su to uinili nisu znali da Spakes odlazi iz grada. Cura im je trebala da bi im on otvorio vrata po mogunosti cura iz njegove prolosti. Marino i ja pustili smo ga da govori. On nije tip koji bi nekoga odbio s kunog praga. Zapravo, po mojem miljenju, uvijek je bio previe leeran i ljubazan, stvarno previe za svoje dobro. Bruenje i ekianje naglaavalo je ljutnju potkivaa, a itanje potkove kad ju je Dorr uronio u vedro vode zvualo je poput tihog upozorenja. Vratio se do Molly ne rekavi nam ni rijei i ponovno sjeo na stolac. Poeo je isprobavati odgovara li nova potkova, brusei joj rub te izvlaei eki. Kobila se provrpoljila, ali uglavnom je izgledala kao da se dosaduje. Mogu vam rei jo neto to se, po mojem miljenju, uklapa u moju teoriju, rekao nam je, radei. Kada sam bio na njegovoj farmi tog etvrtka, jedan te isti helikopter je prelijetao iznad nas. Nije ba izgledalo kao da prae usjeve u okolici, pa gospodin Sparkes i ja nismo

mogli shvatiti je 1' bio izgubljen il' je imao problema i traio mjesto da sleti. Zujao je uokolo moda petnaest minuta i onda odletio na sjever. Kakve je bio boje? pitala sam, prisjeajui se jednog koji je kruio nad poaritem kada sam bila tamo. Bijeli. Izgledao je kao vilin konjic. Kao mali heli na klipni pogon? pitao je Marino. Ne znam puno o helikopterima, ali da, bio je malen. Nekako izaziva sumnju, zar ne? Kao da netko moda malo nadgleda iz zraka? Beaglove su oi bile napola sklopljene, a glava poloena na moju cipelu. I nikad prije niste vidjeli taj helikopter u blizini njegove kue? Marino je pitao. Znala sam da se i on sjeao bijelog helikoptera, ali nije elio izgledati osobito zainteresiran za njega. Ne, efe. Warrenton nije ljubitelj helikoptera. Plae konje. U okolnom podruju ima zrani park, letei cirkus, gomila privatnih pisti za polijetanje i slijetanje, Marino je dodao. Dorr je ponovno ustao. Zbrojio sam vam dva i dva kako sam najbolje mogao, rekao je. Zgrabio je maramu iz stranjeg depa i obrisao njome lice. Rekao sam vam sve to znam. Prokletstvo. Sve me boli. I zadnja stvar, rekao je Marino. Sparkes je jedan vaan, poslovni ovjek. Sigurno je povremeno koristio helikoptere. Da dode do aerodroma, na primjer, s obzirom da mu je farma, na neki nain, u vukojebini. Naravno, slijetali su na njegovu farmu, odgovorio je Dorr. Uputio je Marinu dug pogled prepun sumnje. Neki od njih slian onom bijelom koji ste vidjeli? pitao je zatim Marino. Ve sam vam rekao da ga nikada prije nisam vidio. Dorr je zurio u nas, dok je Molly Brown cimala povodac i pokazivala duge prljave zube. A rei u vam jo jednu stvar, rekao je Dorr. Ako namjeravate ovo smjestiti gospodinu Sparkesu, nemojte ponovno dolaziti njukati kod mene. Ne namjeravamo smjestiti nikome, rekao je Marino, koji je takoder postao prkosan. Samo traimo istinu. Kako kau, istina govori sama za sebe. To bi bila lijepa promjena, odgovorio je Dorr. Vozila sam kui duboko zabrinuta, pokuavajui razluiti to sam znala od onog to se reklo. Marino je imao malo komentara i kako smo se pribliavali Richmondu, raspoloenje mu je bivalo sve mranije. Kad smo se zaustavili na kolnom prilazu njegove kue, oglasio se njegov dojavljiva. Helikopter se ne uklapa u nita, rekao je, dok sam parkirala auto iza njegova kamioneta. A moda i nema veze s niim. Ta je mogunost uvijek postojala. ta je, k vragu, sad ovo? Podigao je dojavljiva i proitao poruku na zaslonu. Sranje. Izgleda da je neta iskrsnulo. Moda bi bilo bolje da ude. Nisam ba esto bila u Marinovoj kui. Posljednji put, inilo se, tijekom praznika kada sam svratila s domaim kruhom i posudom punom mojeg specijalnog umaka od mljevenog mesa. Naravno, u to su vrijeme njegove egzotine dekoracije ve bile postavljene. Razapeo je nizove svjetiljki ak i kroz unutranjost kue te nagurao i pretjerano okieno boino drvce. Sjetila sam se elektrinog vlaka to je zujao po tranicama, vozei neprestano u krug oko boinog grada prekrivenog snijegom. Marino je tada napravio pun s jajima od stopostotnog domaeg whiskeyj a Irrginia Lightning i, iskreno govorei, tada nisam trebala voziti doma.

Sada mu je dom izgledao tmuran i prazan, s upavcem u dnevnoj sobi nasred koje se nalazio njegov omiljeni naslonja s naslonom na sputanje i osloncem za noge. Istina, na polici nad kaminom bili su poredani razliiti trofeji s kuglanja koje je osvojio tijekom godina, i da, tu je bio i televizor s velikim ekranom najljepi komad namjetaja u kui. Otpratila sam ga do kuhinje i primijetila masnu plou tednj aka, kao i gomilu sua u sudoperu te prepunu kantu za smee. Otvorila sam slavinu i provukla spuvu ispod mlaza tople vode, a zatim zapoela ribati to se dalo, dok je Marino okretao broj telefona. Ne treba to raditi, aptom mi je dobacio. Netko mora. Ej, rekao je u slualicu. Marino ovdje. ta ima? Dosta je dugo napeto sluao, mrtei obrve, a crvenilo njegova lica postajalo je sve tamnije. Ja sam se bacila na pranje sua kojeg je bio u izobilju. Pa koliko paljivo provjeravaju? pitao je. Ne, mislim, da 1' sigurno provjeravaju je 1' ne'ko sjedi na svom mjestu? O, naravno? I znamo da su to napravili i ovaj put? Da, sigurno. Ni'ko se ne sjea. itav jebeni svijet pun je ljudi koji se ne sjeaju ni palca. I nisu vidjeli nita, tono? Paljivo sam isprala ae i odloila ih na kuhinjsku krpu da se osue. Slaem se da se postavlja pitanje prtljage, nastavio je. Potroila sam mu zadnju kap deterdenta za pranje sua, pa sam morala posegnuti za osuenim komadom sapuna koji sam pronala ispod sudopera. Dok ste na tome, govorio je, kako bi bilo da pogledate ima li ta o bijelom helikopteru koji je letio oko Sparkesove farme. Napravio je stanku, a zatim nastavio: Moda prije i definitivno nakon, jer sam ga vidio vlastitim oima kad smo bili na mjestu poara. Marino je dalje sluao, a ja sam poela s priborom za jelo. Na moje iznenaenje, izjavio je Prije nego prekinemo, eli pozdraviti svoju tetu? Ruke su mi zastale usred pokreta, kad sam se zabuljila u njega. Evo. Pruio mi je slualicu. Teta Kay? Lucy je bila jednako iznenadena, kao i ja. to ti radi u Marinovoj kui? pitala je. istim. Molim? Je li sve u redu? pitala sam je. Marino e ti sve prenijeti. Provjerit u bijelu ptiicu. Morao je negdje uzeti gorivo. Moda je dao plan leta FSS 29-u Leesburgu, premda sumnjam. Moram ii. Spustila sam slualicu i odjednom se osjetila preduhitrenom i ljutom, a nisam tono znala zato. Mislim da je Sparkes u velikoj nevolji, doktorice, rekao je Marino. to se dogodilo? eljela sam znati. Ispada da se dan prije poara, u petak, pojavio na Dullesu za let u devet i trideset naveer. Predao je prtljagu, ali je nije pokupio na drugom kraju puta, u Londonu. Znai, mogue je da je mogao ekirati torbe i dati stjuardesi kartu na ulazu, a zatim se okrenuti i napustiti aerodrom. Na meunarodnim letovima broje putnike, proturjeila sam. Sigurno bi se primijetilo da ga nema. Moda. Al' ne bi dogurao do tu gdje je sad da nije pametan kol'ko je. Marino ekaj. Daj da ti zavrim s izvjetajem. Sparkes kae da ga je osiguranje doekalo iste minute kad mu je avion sletio na Heathrow, u devet i etrdeset pet sljedeeg jutra u subotu. Pazi, radi se o engleskom vremenu. Ovdje je to etiri etrdeset pet ujutro. Kad su mu rekli za

29

FSS (Flying Scheduling System) sustav kojemu se prijavljuje raspored letenja.

poar, okrenuo se na peti i ulovio let Unitedom natrag u Washington. Za torbe ga nije bilo briga. Pretpostavljam da ovjek to moe napraviti, ako je dovoljno uzruj an, rekla sam. Marino je zastao, gledajui me tekim pogledom, dok sam odlagala sapun na sudoper i brisala ruke. Doktorice, ne odustaje od toga da mu dri tangu, rekao je. Ne. Samo pokuavam biti objektivnija nego to su moda neki drugi ljudi. I sigurno se u osiguranju na Heathrowu trebaju sjetiti da su ga obavijestili kada je izaao iz aviona? ' Do sada, ne. I ne moemo tono skuiti kako je osiguranje uope saznalo za poar. Naravno, Sparkes ima objanjenje za sve. Kae da se osiguranje uvijek posebno brine za njega kad putuje i susree ga na ulaznim vratima. Navodno je poar ve bio udarna vijest na ranojutarnjim vijestima u Londonu, a poslovni ovjek kojega je Sparkes trebao susresti zvao je British Air da ih alarmira da obavijeste Sparkesa o tome iste sekunde kad se nae na zemlji. Netko je razgovarao s tim poslovnim ovjekom? Ne jo. Zapamti, to je Sparkesova pria. A mrzim ta ti moram re', doktorice, al' nemoj mislit' da ljudi ne bi lagali za njega. Ako on stoji iza svega ovoga, garantiram da je isplanirao sve do u detalj detalja. I mogu dodati jo neto. Kad je stigao na Dulles, da uhvati let za London, poar je ve trajao i ena je ve bila mrtva. Tko moe tvrditi da je on nije ubio i onda upotrijebio nekakav timer da izazove poar, nakon to je napustio farmu? Nitko, sloila sam se. I nema niega to to dokazuje. A izgleda da nema ni puno anse da to saznamo, osim ako ne iskrsne nekakav materijal u forenzikim testovima koji bi mogao ukazivati na neku vrstu eksplozivne naprave koja se aktivirala iz daljine i iskoristila kao upalja. Danas se pola stvari u kui moe upotrijebiti kao timer. Budilice, videorekorderi, kompjuteri, digitalni runi sat. To je istina. Ali neto treba inicirati niskoeksplozivno sredstvo, neto poput rasprskavajue ahure, iskre, fitilja, vatre, rekla sam. Ako nema jo neto za ienje, dodala sam suho, idem odavde. Nemoj se ljutiti na mene, Marino je rekao. Zna, nije ova prokleta stvar moja greka. Zastala sam na ulaznim vratima i pogledala ga. uperci rijetke sijede kose zalijepili su mu se za znojnu glavu. Vjerojatno mu je prljava odjea bila razbacana po itavoj spavaoj sobi i za njim nikada ne bi bilo dovoljno ienja i pospremanja. Sjetila sam se Doris, njegove supruge. Mogla sam zamisliti njezinu poslunu servilnost do dana kad je jednostavno otila, zaljubivi se u drugog ovjeka. Marino kao da je dobio transfuziju krive krvne grupe. Bez obzira na to koliko dobro mislio ili briljantno obavljao svoj posao, bio je u uasnom sukobu s okolinom. I to ga je polako ubijalo. Samo mi uini jednu uslugu, rekla sam drei ruku na vratima. Obrisao je lice rukavom koulje i izvadio cigarete. Ne ohrabruj Lucy da na brzinu stvara zakljuke, rekla sam. Zna kao i ja da je problem u lokalnim uvarima zakona, lokalnoj politici. Marino, ne vjerujem da smo se imalo pribliili rjeenjima, pa nemojmo jo nikoga razapeti na kri. Zadivljen sam, rekao je. Nakon svega to je kukin sin napravio da te makne s funkcije. I sada je odjednom svetac? Nisam rekla da je svetac. Iskreno, ne poznajem ni jednog. Sparkes ljubimac ena, Marino je nastavljao. Da ne znam kako stvari stoje, pomislio bi' da si se zagrijala za njega. Ovo nije vrijedno odgovora. Izala sam na trijem, napola u iskuenju da mu tresnem vrata u lice.

 Da. To svi kau kad su krivi. Izaao je za mnom. Nemoj misliti da ne kuim kada se ti i Wesley ne slaete Okrenula sam se prema njemu i uperila prst u njega kao pitolj. Ni rijei vie, upozorila sam ga. Ne petljaj se u moja posla i da se nisi usudio dovoditi u pitanje moju profesionalnost, Marino. Ti bi bar trebao to znati, k vragu. Sila sam niz ulazne stube i sjela u auto. Izvezla sam se unatrag polako i s napetom panjom. Nisam ga pogledala dok sam odlazila.

13
JUTRO JE U PONEDJELJAK DONIJELO OLUJU KOJA JE DIVLJALA GRA dom uz silovito puhanje vjetra i ibanje kie. Vozila sam na posao s brisaima ukljuenim na najveu brzinu i upaljenom klimatizacijom da mi se ne magle stakla. Kad sam otvorila prozor da ubacim kovanicu u kutiju za cestarinu, kia mi je potpuno natopila rukav kostima, a zatim su, i to ba na dananji dan, automobili dvaju pogrebnih poduzea bili parkirani unutar natkrivenog prilaza i ja sam morala svoj auto ostaviti vani. Petnaest sekundi, koliko mi je trebalo da projurim preko parkiralita i otkljuam stranja vrata zgrade, bilo je dovoljno da me kazni do kraja. Bila sam potpuno mokra. Dok sam hodala kroz prilaz, voda mi je kapala s kose, a cipele su ljapkale. Provjerila sam radni zapisnik u jutarnjem uredu da vidim to je pristiglo tijekom noi. Dijete umrlo u postelji svojih roditelja; starija ena iji je sluaj izgledao kao samoubojstvo prevelikom dozom; i, naravno, ubojstvo povezano s drogom, poinjeno tijekom pucnjave koja se dogodila u jednoj novogradnji na rubu dijela grada koji se pretvorio u civiliziraniji i zdraviji centar. Posljednjih nekoliko godina Richmond se ubrajao meu gradove s najvie nasilja u Sjedinjenim Dravama, s ni vie ni manje nego sto ezdeset ubojstava na godinu na manje od dvjesto pedeset tisua stanovnika. Krivili su policiju. Krivili su ak i mene, ako politiarima nisu odgovarali statistiki pokazatelji prikupljeni u mojem uredu ili ako su osudenici sporo privoeni pred lice pravde. Iracionalnost svega toga uvijek bi me ponovno zapanjila, jer onima na vlasti, ini se, nikada nije palo na pamet da postoji neto poput preventivne medicine, to je, nakon svega, jedini nain da se zaustavi smrtonosna bolest. Zaista je bolje, na primjer, cijepiti ljude protiv polia, nego se nositi s virusom nakon to izazove bolest. Zatvorila sam radni dnevnik i izala iz ureda. Cipele su mi odzvanjale niz prazan hodnik. Ula sam u svlaionicu jer mi je ve postajalo hladno. urno sam svukla svoj uprljani kostim i bluzu te navukla na sebe zeleno kirurko odijelo, koje se uvijek tee oblailo to sam se ja vie urila. Obukla sam laboratorijski ogrta i osuila kosu runikom, prolazei kroz nju prstima i miui je s oiju. Lice koje je zurilo u mene iz ogledala izgledalo je tjeskobno i umorno. Nisam dobro ni spavala ni jela. Pretjerivala sam s kavom i alkoholom. Sve se to vidjelo oko mojih oiju. Vei je dio bio posljedica moje dubinske bespomone Ijutnje i straha koje je izazvala Carrie. Pojma nismo imali gdje se nalazi, ali u mojim oimabila je svuda. Otila sam u sobu za odmor, gdje si je Fielding pripremao zeleni aj. Izbjegavao je kofein. Od njegove se opsesije zdravim stvarima nisam osjetila nita bolje. Nisam vjebala vie od tjedan dana. Dobro jutro, doktorice Scarpetta, vedro je pozdravio.

 Nadajmo se, odgovorila sam, posegnuvi za loniem s kavom. ini se da nemamo previe sluajeva za sada. To preputam tebi, kao i vodenje sastanka osoblja. Ja imam puno posla. Fielding je izgledao jedro i svjee u utoj koulji s francuskim manetama, kravati plamtee boje i paljivo izglaanim crnim hlaama. Bio je svjee obrijan i lijepo je mirisao. ak su mu i cipele bile ulatene, jer, za razliku od mene, nikada nije doputao da mu ivotne okolnosti utjeu na brigu o vlastitom izgledu. Ne razumijem kako uspijeva, rekla sam, rnotrei ga od glave do pete. Jack, zar nikada ne pati od normalnih stvari, poput depresije, stresa, ne vapi za okoladom, cigaretom, piem? Ja sam sklon pretjeranom vjebanju, kada se osjeam iscrpljeno, rekao je, pijuckajui aj i gledajui me kroz paru. U takvim se prilikama ozlijedim. Na trenutak se zamislio. Mislim da je najgora stvar koju inim, kad ve sad razmiljam o tome, to to iskljuim svoju suprugu i djecu. Nalazim isprike da ne budem kod kue. Ja sam bezosjeajni gad i neko me vrijeme mrze zbog toga. Tako da da, i ja sam autodestruktivan. Ali obeavam ti, rekao mi je, kada bi nala samo rnalo vremena za brzo hodanje, vonju biciklom, napravila nekoliko sklekova i trbunjaka, kunem ti se, bila bi zapanjena uinkom. Odlazei, dodao je: Prirodni tjelesni morfini, tono? Hvala, viknula sam za njim. Bilo mi je ao to sam pitala. Tek to sam se smjestila za svoj radni stol, pojavila se Rose s kosom dignutom u punu i u svojem elegantnom, tamnoplavom kostimu, izgledajui kao direktorica neke velike tvrtke. Nisam znala da ste tu, rekla je, odlaui izdiktirane protokole na vrh gomile naslaganih papira. Upravo su zvali iz ATF-a. McGovernova. Da? upitala sam sa zanimanjem. Znate li u vezi s im? Rekla je da je bila u D.C.ju tijekom vikenda i da vas treba vidjeti. Kada i u vezi s im? Poela sam potpisivati pisma. Uskoro bi trebala biti ovdje, rekla je Rose. Iznenadeno sam je pogledala. Nazvala je iz svojeg auta i rekla da vam kaem da je blizu Kings Dominiona i da bi trebala stii ovamo za dvadeset do trideset minuta, nastavila je Rose. Onda je sigurno vano, promrmljala sam, otvarajui kartonski dosje s preparatima tkiva na objektnim stakalcima. Okrenula sam se i skinula plastino pokrivalo s mikroskopa te upalila ureaj za rasvjetljavanje. Ne trebate sad ba ostaviti sav posao, rekla je Rose, zatitniki kao i uvijek. Nije dogovorila sastanak, nije ak ni pitala moete li je ugurati u svoj dnevni raspored. Stavila sam stakalce na postolje mikroskopa i zirnula kroz leu okulara, gledajui preparat tkiva guterae, ruiaste zgusnute stanice koje su izgledale hijalinizirano, kao stanice oiljkastog tkiva. Toksikoloki mu se vratio uredan, rekla sam, stavljajui sljedei preparat na postolje mikroskopa. Osim za aceton, dodala sam. Nusproizvod neodgovarajueg metaboliziranja glukoze. A bubrezi pokazuju hiperosmolarnu vakuolizaciju stanica proksimalnih zavijenih kanalia. Znai da stanice nisu etvrtasxe i ruiaste, nego svijetle, poveane i nagurane jedna na drugu. Ponovno Sonny Quinn, komentirala je Rose neveselo. Uz to, u klinikoj slici imamo dah vonog mirisa, gubitak na teini, eanje, esto mokrenje. Nita to inzulin ne bi izlijeio. Nije da ne vjerujem u molitvu, kao to je novinar prenio obitelji.

Sonny Quinn bio je jedanaestogodinji sin branog para pripadnika vjerske sekte Christian Science, koji je umro prije osam tjedana. Iako uzrok njegove smrti uope nije bio upitan, barem ne meni, nisam dala konanu dijagnozu sve dok se nisu provele daljnje analize i dobili rezultati testova. Ukratko, djeak je umro zato to mu nije pruena odgovarajua medicinska pomo. Njegovi su se roditelji silovito protivili obdukciji. Otili su na televiziju i optuili me za vjersku netrpeljivost i unakazivanje tijela njihova djeteta. Rose je ve mnogo puta do sada imala priliku sluati o osjeajima koje je u meni budio taj sluaj, pa je upitala: elite li ih nazvati? elja s time nema nikakve veze. Stoga, da. Prolistala je debeli dosje sluaja Sonnyja Quinna i brzo mi pribiljeila njihov broj telefona. Sretno, rekla je dok je prolazila kroz vrata koja su spajala nae sobe. Gospoda Quinn? upitala sam, kada se ena javila na telefon. Da. Ovdje doktorica Kay Scarpetta. Imam rezultate Sonnyjevih Niste li nas dovoljno povrijedili? Mislila sam da biste eljeli znati zato je va sin umro Vi mi ne trebate nita govoriti o mojem sinu, odsjekla je. ula sam kako joj netko oduzima slualicu. Srce mi je bubnjalo, Ovdje gospodin Quinn, rekao je ovjek, koji se branio vjerskom sobodom i iji je sin, kao rezultat toga, bio mrtav. Uzrok smrti Sonnyja Quinnq je akutna upala plua izazvana akutnom dijabetikom ketoacidozom koja je bila posljedica akutnog pogoranja eerne bolesti. Suosjeam s vama, gospodine Quinn. To je sve zabuna. Pogreka. Nema zabune, gospodine Quinn. Nema pogreke, rekla sam, jedva uspijevajui da mi se ne uje ljutnja u glasu. Jedino vam mogu predloiti da ukoliko vam ostala djeca pokau simptome kakve je imao Sonny, odmah im omoguite pruanje medicinske pomoi. Tako ete se potedjeti ponovne boli Ne treba mi nekakva mrtvozornica da me poduava kako da podiem svoju djecu, hladno je odgovorio. Gospoo, vidimo se na sudu. To sigurno, pomislila sam, jer sam znala da e drava optuiti njega i njegovu suprugu za zloin, za zlostavljanje i nemar prema djetetu. Ne zovite nas vie, rekao je gospodin Quinn i prekinuo vezu. Teka srca vratila sam slualicu na njezino mjesto i podigavi pogled, ugledala Teun McGovern kako stoji na hodniku, odmah ispred mojih vrata. Mogla sam vidjeti po izrazu njezina lica da je ula svaku rije. Teun, udi, pozvala sam je. A ja sam mislila da je moj posao teak. Gledala me ravno u oi, uzimajui stolicu i dovukavi je ravno preko puta meni. Znam da to stalno radi, ali pretpostavljam da nikada nisam ula kako to zapravo zvui. Nije da ja ne razgovaram s obiteljima, ali na sreu, objanjavati im to je tono udisanje dima napravilo dunicima i pluima njihovih ljubljenih, nije dio mog posla. To je najtee, jednostavno sam odgovorila, a teina koja me pritiskala nije poputala. Pretpostavljam da si ti glasnik kojeg ele ubiti. Ne uvijek, rekla sam, znajui da u u samoi svog ranjivog unutarnjeg bia uti Quinnove optuujue, otre rijei, stalno ispoetka, do posljednjeg dana ivota. Do sada se nakupilo toliko mnogo glasova, krikova i bijesnih molitvi, boli, i ponekad osude, zato to sam se usudila dodirnuti rane i zato to sam ih bila voljna sluati. Nisam eljela razgovarati o tome s McGovernovom. Nisam je eljela pustiti blizu.

 Moram obaviti jo jedan telefonski razgovor, rekla sam joj. Pa, ako eli otii po kavu? Ili, zapravo se samo malo opusti. Sigurna sam da e te zanimati to u otkriti, Nazvala sam Sveuilite u Wilmingtonu, u , Sjevernoj Carolini. Premda jo nije bilo devet, tajnik fakulteta ve se nalazio na svom radnom mjestu. Bio je strano ljubazan, ali nimalo od pomoi. Potpuno razumijem zato zovete i zaista vam iskreno elimo pomoi, govorio je, ali ne bez sudskog naloga. Mi ne moemo jednostavno odluiti da vam otkrijemo osobne podatke o bilo kojem naem studentu. Zasigurno ne preko telefona. Gospodine Shedd, govorimo o ubojstvu, podsjetila sam ga, potaknuta vlastitom nestrpljivou. Razumijem, ponovio je. To se razvuklo i nije me dovelo nikamo. Na kraju sam odustala i spustila slualicu. Kad sam svoju pozornost vratila natrag na McGovernovu, bila sam potitena. Samo pokuavaju zatititi vlastito dupe, u sluaju da se kasnije obitelj okomi na njih, McGovernova mi je rekla ono to sam ve znala. Moramo ih dovesti pred gotov in, pa pretpostavljam da emo morati dobiti nalog. Tako je, rekla sam tupo. Onda, to tebe dovodi ovamo? pitala sam. Koliko sam shvatila, stigli su rezultati laboratorija, ili barem neki. Nazvala sam u petak kasno poslije podne, rekla je. Meni je to novost. Bila sam blago uzrujana. Ako je strunjak za analizu dokaza u tragovima nazvao McGovernovu prije mene, bit e vrue. Podigla sam slualicu telefona i nazvala Mary Chan, mladu znanstvenicu koja je tek poela raditi u laboratoriju. Dobro jutro, rekla sam. ula sam da imate neke izvjetaje za mene? Upravo se spremam donijeti ih dole. Radi se o onima koje ste poslali u ATF. Da, ba o njima. Mogu ih faksirati ili ih donijeti osobno. Dala sam joj broj faksa u svojem uredu, ali joj nisam pokazala koliko me to zasmetalo. Samo sam joj dala mali znak. Moda, u budue, najbolje je da me obavijesti o mojim sluajevima prije no to pone drugima slati rezultate laboratorija, rekla sam mirnim glasom, ao mi je, a po njezinu sam glasu mogla rei da joj je zaista bilo ao. Istraitelj je nazvao u pet, kad sam ve bila na vratima. Dvije minute kasnije imala sam izvjetaje u rukama, a McGovernova je otvorila svoju pohabanu aktovku i izvukla vlastite kopije. Prva je na redu bila analiza strugotina, slinih metalnima, koje sam izvukla iz posjekotine na lijevoj sljepoonoj regiji mrtve ene. Prema rezultatima elektronskog mikroskopa i na temelju rasapa energije rendgenskih zraka, odnosno SEM/RER-a, saznali smo od kojeg je elementa taj materijal bio izraen. Radilo se o magneziju. to se tie ostataka rastaljenog materijala otkrivenog u kosi rtve, ti su rezultati bili jednako neobjanjivi. Nakon to su vlakna bila izloena infracrvenoj svjetlosti, koju su selektivno apsorbirala, FTIR ili Fourierov transformacijski infracrveni spektrofotometar otkrio je obrazac karakteristian za kemijski polimer polisiloksan, ili silikon. Malo neobino, ne misli li? McGovernova me upitala. Krenimo od magnezija, rekla sam. Ono to prvo pada na pamet je morska voda. Ona sadri velike koliine magnezija. Ili rudnik. Osoba je ili industrijski kemiar ili je moda radila u istraivakom laboratoriju? to je s eksplozivima? Ako se pronaao kalijev klorid, onda je nalaz pozitivan. Mogao bi biti u pitanju barut, odgovorila je. Ili RDX, olovni stifnat, olovni azid iz ivinog fulminata, ako se, na primjer,

radilo o rasprskavajuim ahurama. Zatim, duina kiselina, sumporna kiselina, glicerin, amonijev nitrat, natrijev nitrat, nitroglicerin, dinamit i tako dalje i tako dalje. Moram dodati da bi Pepper nanjuio visokoeksplozivne tvari kao to su ove. A magnezij? upitala sam. Pirotehnika sredstva ili petarde za vatromet, rekla je. Za stvaranje savreno bijele svjetlosti. Ili raketa. Slegnula je ramenima. Iako se tu radije upotrebljava aluminijev prah, jer je trajniji, osim ako estice magnezija nisu prevuene neim poput lanenog ulja. Rakete, razmiljala sam naglas. Zapali rakete, strateki ih postavi i ostavi? To bi ti moglo priskrbiti u najmanju ruku nekoliko minuta. Uz odgovarajuu koliinu gorive mase, da bi moglo gorjeti. No, to ne objanjava neizgorjele strugotine ili njihove komadie, koji su leali u stijenkama rane i koji su, kako se ini, tamo bili preneseni otrim instrumentom kojim je posjeena. Ne proizvode se noevi od magnezija, primijetila je McGovernova. Ne. Premekan je. A zrakoplovna industrija, s obzirom na to da je lagan metal? Sigurno. Ali u tom bi se sluaju kao rezultat testiranja pojavile legure magnezija. Tono. Hajdemo dalje na silikon, koji se nikako ne uklapa u priu, osim ako si nije dala ugraditi silikonske umetke u grudi-prije no to su ih zabranili to oito nije. Znam da se silikonska guma koristi za elektrinu izolaciju, hidraulike tekuine i kao vodootporan materijal. Nita od toga ne objanjava prisutnost silikona, osim ako se neto nije nalazilo u kupaonici, moda u tu-kadi. Neto ruiasto. Ne znam to. Znamo li je li Sparkes imao podmeta za kadu uope, neto gumeno i ruiasto u kupaonici? upitala sam. Tek smo poeli pretresati sadraj njegove kue s njim, rekla je. Ali, do sada tvrdi da je sav dekor u glavnoj kupaonici uglavnom bio crno-bijeli. Mramorni pod i zidovi bili su crni. Umivaonik, ormarii i kada bijeli. Vrata tua bila su europska i nisu bila napravljena od temperiranog stakla, odnosno stakla koje se raspada u mali milijun staklenih kuglica kada temperatura premai etiristo stupnjeva Fahrenheita. to objanjava zato se, u osnovi, rastalilo preko tijela, rekla sam. Da, obloilo ga je kao plastika vakuumirani proizvod. Ne ba, nisam se sloila. Vrata su imala mjedene arke i nisu imala okvir. Ono to smo pronali slae se s ovim. Tako pamenje tvojeg prijateljskog medijskog tajkuna odgovara istini, barem to se ovoga tie. A ostaloga? Sam Bog zna, Kay. Otkopala je sako, kao da se odjednom sjetila da bi se mogla raskomotiti i, paradoksalno, pogledala na sat. Imamo posla s jako lukavim ovjekom, rekla je. Toliko znamo. A helikopter? to misli o tome, Teun? Pretpostavljam da si ula za mali bijeli Schweizer ili Robinson, ili koje god ve marke bio. Onaj koji je potkiva vidio dan prije poara? Moda je to bio onaj isti koji smo ti i ja vidjele dva dana kasnije? Ovo je samo teorija, rekla je. Vie poput tapkanja u mraku, OK? Pogled joj je bio prodoran. Moda je trebao brzo stii do aerodroma, nakon to je podmetnuo vatru, nastavila je. Stoga dan ranije, helikopter dolazi u malo izvidanje farme, jer pilot zna da e trebati sletjeti i uzletjeti nakon mraka. Prati priu do sada? Kimnula sam. Stie petak. Sparkes ubija djevojku i podmee poar u kui. Tri van na panjak i ulazi u helikopter, koji ga prevozi nekamo blizu Dullesa, gdje je spremio Cherokee. Dolazi na

aerodrom i izvodi ono s potvrdama i moda s prtljagom. Zatim nestaje, dok ne svane pogodan trenutak da se pojavi na Hootowl farmi. A razlog zbog kojeg se helikopter pojavio u ponedjeljak, dok smo radili na poaritu? na to sam upitala. Kako to objanjava? Pirosi vole gledati zabavu, izjavila je. K vragu, to se nas tie, Sparkes je mogao biti gore i gledati nas iz zraka kako rintamo k'o konji. Paranoidna reakcija s njegove strane, ako nita drugo. Pretpostavio je kako emo pomisliti da se radi o novinarskim ptiicama, to i jesmo. Na ovom stupnju istrage, sve je nagaanje, rekla sam. ula sam dovoljno. Poela sam preslagivati beskonanu rijeku papira koja je poinjala tamo gdje je zavravala i zavravala tamo gdje je poinjala. McGovernova me je ponovno paljivo promatrala. Ustala je i zatvorila vrata. U redu. Mislim da je vrijeme za jedan mali razgovor, rekla je. Mislim da ti se ne sviam. I ako bi to moda otvoreno rekla, moda bismo mogle to nekako rijeiti, na ovaj ili onaj nain. Nisam sigurna to tono mislim o tebi, ako , ba hoe znati. Zurila sam u nju. Najvanije je da svi radimo svoj posao, da ne bismo izgubili perspektivu. S obzirom na to da imamo posla s nekim tko je ubijen, dodala sam. Sada me ljuti, rekla je. Ne namjerno, budi sigurna. Kao da je meni svejedno je li netko ubijen ili ne? To mi eli rei? Misli da sam stigla dokle sam stigla u ivotu, zato to mi se ivo fukalo tko je i zato negdje podmetnuo poar? Zavrnula je rukave, kao da je spremna za tuu. Teun, rekla sam, nemam vremena za ovo, zato to mislim da nije konstruktivno: Radi se o Lucy. Misli da sam zauzela tvoje mjesto, ili bogzna to. U tome je cijela stvar, zar ne, Kay? Sada je naljutila i ona mene. Ti i ja smo ve radile zajedno, zar ne? nastavila je. Nikada prije nismo imale velikih problema, pa se ovjek onda mora zapitati, to se promijenilo? Mislim da je odgovor prilino oit. Razlika je u tome to se u ovom trenutku, dok razgovaramo, tvoja neakinja seli u novi stan u Philadelphiji, i prelazi u moj ured, pod moj nadzor. Moj, ne tvoj. I tebi se to ne svia. I zna to? Da sam na tvojem mjestu, moda se ni meni to ne bi svidalo. Nije ni mjesto ni vrijeme za ovu raspravu, rekla sam vrstim glasom. Dobro. Ustala je i prebacila sako preko ruke. Onda idemo negdje drugdje, odluila je. Namjeravam ovo rijeiti prije no to se uputim natrag na sjever. Na trenutak sam se nala u tekom poloaju, vladajui iz svog carstva obavijena radnim stolom s dosjeima kao nadslednicima i lancima asopisa koji zahtijevaju teak rad kao straarima, i poruka i dopisa kojih se nikada neu osloboditi, Skinula sam naoale i poela masirati lice. Kada mi je lik McGovernove postao mutan pred oima, bilo mi je lake. Vodit u te na ruak, rekla sam. Ako si raspoloena ekati jo tri sata. U meuvremenu, ustala sam sa stolice, imam neke kosti u loncu koje treba podgrijati. Moe doi sa mnom, ako ima dobar eludac. Nee me time preplaiti, McGovernova se inila zadovoljnom. McGovernova nije bila tip koji e hodati za nekim. Nakon to sam upalila kuhalo u sobi za razgradnju tkiva, zadrala se tek toliko da se s lonca pone dizati para, a zatim se uputila u richmondski podruni ured ATF-a, da bi se potom ponovno odjednom pojavila nakon sat vremena. Kad je ula, bila je bez daha i napeta. Ja sam paljivo mijeala kosti, koje su se lagano krkale.

 Imamo jo jedan, brzo je rekla. Jo jedan? upitala sam. Odloila sam dugaku plastinu kuhau na pult. Jo jedan poar. Jo jedan udni. Ovaj put u okrugu Lehigh, udaljenom oko sat vremena od Philadelphije, rekla je. Ide sa mnom? Na brzinu sam promislila to bi se sve moglo dogoditi ako sada ostavim svoj posao i odem s njom. Prvo to me obeshrabrilo bila je pomisao na nas dvije same u autu, tijekom pet sati vonje. U stanu, nastavila je. Poeo je juer rano ujutro, a otkrili su i mrtvo tijelo. enu. U glavnoj kupaonici. O, ne, rekla sam. Jasno je da se vatrom namjeravalo zamaskirati njezino ubojstvo, rekla je, a zatim nastavila objanjavati po emu je mogue da je sluaj povezan s onim u Warrentonu. Kada su otkrili tijelo, dravna policija Pennsylvanije odmah je zatraila pomo ATF-a. Zatim su ATF-ovi poarni istraitelji s tog mjesta poara unijeli podatke u svoja prijenosna raunala i ESA je u gotovo istom trenutku imala sretan pogodak. Od sino je sluaj iz Lehigha poeo dobivati golemo znaenje, FBI je ponudio svoje agente i Benton i dravna policija su to prihvatili. Kua je sagradena direktno na stijeni, McGovernova je objanjavala, dok smo izlazili na cestu I-95 prema sjeveru. Tako da se ne moramo brinuti oko podruma, jer ga, hvala BQgu, nema. Nai su deki tamo od tri sata ujutro. Ono to je neobino u ovom sluaju jest da vatra uope nije dobro obavila posao. Podruja glavnog stana, zatim gostinska soba tono iznad, na drugom katu i dnevna soba u prizemlju, prilino su izgorjele, s opsenim oteenjem stropa u kupaonici i pucanjem betonskog poda u garai. Pukotine se stvaraju kada zbog brzog i naglog porasta topline, vlaga vezana u betonu prokuha i raspuca povrinu. Gdje se nalazila garaa? pitala sam, pokuavajui zamisliti sliku koju mi je upravo opisala. Na istoj strani kue gdje je i glavni stan. Ponovno, brza vrua vatra. Ali izgaranje nije bilo potpuno. Nali su mnogo povrnog izgaranja, poput koe aligatora. to se tie ostatka kue, radilo se najveim dijelom o teti izazvanoj dimom i vodom. To se ne slae s nainom rada pojedinca koji je potpalio Sparkesovu farmu, osim u jednoj vanoj stvari. Do sada se ini da se nije upotrijebila nikakva lakozapaljiva tekuina i nije bilo dovoljne koliine gorive mase u kupaonici, koja bi se mogla smatrati odgovornom za visinu plamena. Je li tijelo bilo u kadi? pitala sam. Da. Od ega mi se die kosa na glavi. I treba. U kakvom je stanju? postavila sam najvanije pitanje. McGovernova je vozila brzinom dvanaest kilometara veom od doputene u svojem Ford Exploreru, zapravo vlasnitvu vlade. Nije izgorjela toliko da mrtvozornik ne bi mogao vidjeti da joj je presjeen vrat. Znai, ve je obducirana? pretpostavila sam. Iskreno reeno, ne znam koliko se toga obavilo do sada. Ali ona ne ide nikarno. To je tvoje podruje. Moje je da vidim kojeg vraga jo moemo pronai na mjestu poara.? Znai da me nee iskoritavati za kopanje po zgaritu? pitala sam. McGorernova se nasmijala i ukljuila CD player. Nisam oekivala da u utiAmadeusa. Moie kopati koliko ti srce eli, rekla je s osmijehom koji je uklonio veliku napetost. Usput budi reeno, ne ide ti loe za nekoga tko vjerojatno nikada ne tri, osim ako ga ne proganjaju. Ili za nekoga tko obavlja samo intelektualne zadatke. Kada radi dovoljan broj obdukcija i prenosi dovoljan broj tijela, ne treba ti dizanje utega, iskrivila sam istinu, jako. Isprui ruke.

Ispruila sam ih i ona je pogledala, istovremeno prelazei u drugi prometni trak. Prokletstvo. Izgleda da mi nije palo na pamet koliko pile, skalpeli i kare za obrezivanje ivice mogu napraviti za tonus miia, komentirala je. kare za obrezivanje ivice? Zna, ono to koristi za otvaranje prsnog koa. Klijeta za rebra, molim. Pa, vidjela sam kare za obrezivanje ivice u nekim mrtvanicama i pletae igle kojima se traio kanal rane od metka. Ne u mojoj mrtvanici. Barem ne u onoj u kojoj sam sada. Iako moram priznati da se u ranim danima moralo improvizirati, osjetila sam potrebu da objasnim, dok je u pozadini svirao Mozart. Jedna od onih tajni zanata za koju ne eli da se ikada saznaju na sudu, McGovernova je priznala. Neto kao sakrivanje najbolje staklenke zaplijenjenog domaeg whiskeyja u tajnoj ladici radnog stola. Ili murjaci koji uvaju suvenire s mjesta zloina, poput lula za marihuanu ili neobinog oruja. Ili mrtvozornici koji se veu za umjetne kukove i dijelove slomljenih lubanja, koji bi zapravo trebali biti pokopani s tijelima kojima pripadaju. Ne poriem da neki moji kolege nisu uvijek primjereni, rekla sam. Ali zadravanje dijelova tijela bez doputenja ne pripada istoj kategoriji kojoj i krada staklenke domae estice, ako mene pita. Uasno si moralno ispravna i stroga, zar ne, Kay? McGovernova je ustvrdila. Za razliku od nas ostalih smrtnika, ti kao da nikada ne donosi lou prosudbu, niti radi neto krivo. Vjerojatno se nikada ne prejede, niti previe popije. I, da budem iskrena zbog toga se mi ostali bezveznjaci bojimo tvoje drutva, bojimo se da e nas gledati s neodobravanjem, Mili Boe, kakva grozna slika, uzviknula sam. Nadam se da me ne smatraju takvom. Nije rekla nita. Ja sebe zasigurno ne doivljavam takvom, rekla sam. Upravo suprotno, Teun. Moda sam suzdranija, zato to moram biti. Moda sam zatvorenija, zato to sam oduvijek bila takva, i ne, nemam sklonost javnom priznavanju svojih grijeha. Ali, isto tako ne sudim ljudima oko sebe. I mogu jamiti da sam stroa prema sebi, no to bih ikada bila prema tebi. To nije bio moj dojam. Mislim da me mjeri od glave do pete, iznutra i izvana, da bi utvrdila jesam li odgovarajui uitelj za Lucy i hoe li moj utjecaj biti opasan za nju ili ne. Nisam mogla odgovoriti na ovu optubu, jer je bila istinita. ak ne znam ni gdje se nalazi, odjednom sam shvatila, Pa, ja ti mogu rei. U Philadelphiji je. Stalno na potezu izmedu podrunog ureda i svojeg novog stana. Neko vrijeme jedino se ula glazba i dok nas je obilaznica vodila oko Baltimorea, nisam mogla a da ne pomislim na studenta medicine koji je takoder poginuo u sumnjivom poaru. Teun, rekla sam. Koliko djece ima? Jedno. Sina. Osjetila sam da ovo ba i nije vesela tema. Koliko mu je godina? upitala sam. Joe ima dvadeset est godina. ivi u blizini? Buljila sam kroz prozor u fluorescentne prometne znakove to su, promiui pokraj nas, oznaavali izlaze prema baltimorskim ulicama koje sam nekada, dok sam studirala medicinu na John Hopkinsu, vrlo dobro poznavala. Ne znam gdje ivi, da ti iskreno kaem, rekla je. Nikada nismo bili bliski. Nisam sigurna u to da je Joe ikada i s ikim bio blizak. Nisam sigurna da bi to netko i elio. Nisam dalje zapitkivala, ali Teun je eljela razgovarati o tome. Znala sam da s njim neto nije u redu kada se, kao dijete od deset godina, poeo uljati oko ormaria s piem i piti din i votku, a zatim nadolijevati vodu u boce, mislei da e nas tako prevariti. Do esnaeste je ve bio potpuni alkoholiar, svako malo na lijeenju,

kanjavan za vonju u pijanom stanju, za, opijanja i izgrede, krade, jednu stvar za drugom. Otiao je od kue s devetnaest godina, selei se iz jednog mjesta u drugo, da bi naposljetku prekinuo svaki kontakt. Da budem iskrena, mislim da vjerojatno ivi negdje kao uliar. ivot ti nije bio lak, rekla sam.

14
ATLANTA BRAVESI, ZVIJEZDE BASEBALLA, ODSJELI SU U HOTELU Sheraton na Society Hillu, gdje me je McGovernova ostavila u gotovo sedam sati naveer. Navijai, stari i mladi, odjeveni u baseball kape i jakne, vrebali su po hodnicima i barovima svoje junake da im potpiu goleme fotografije koje su nosili sa sobom. Pozvano je osiguranje hotela, a mene je, dok sam ulazila u hotel kroz rotirajua vrata, zaustavio neki oajni ovjek. Jeste li ih vidjeli? upitao me ibajui uokolo nemirnim pogledom. Vidjela koga? uzvratila sam pitanjem. Bravese! Kako izgledaju? ponovno sam pitala. Zanimalo me jedino dugo namakanje u kadi i samo sam o tome i mislila, ekajui u redu da se prijavim kao goa hotela. Bile smo zapele u prometnom zastoju neto junije od Philadelphije i ekale dva sata u koloni, zato to se sudarilo pet osobnih automobila i jedan kombi, tako da su komadi stakla i ulubljenog metala letjeli preko est prometnih trakova. S obzirom na to da bi vonja do mrtvanice okruga Lehigh trajala jo sat vremena, odluile smo to ostaviti za sutra ujutro. Sada je ve bilo prekasno, Ula sam u dizalo, otila na etvrti kat i gurnula plastinu karticu u elektronsku bravu da otvorim vrata. Razmaknula sam zavjese i pogledala van prema rijeci Delaware i jarbolima Moshulua 30 usidrenom na Penn's Landingu. Odjednom sam se nalazila u Philadelphiji, sa svojom sportskom torbom, aluminijskim koveiem i torbicom. Treperenje svjetla na telefonu signaliziralo mi je da imam poruku. Sluala sam snimku Bentonova glasa, koji mi je rekao da je rezervirao sobu u istom hotelu kao i ja, te da e doi im se probije iz New Yorka i tamonje prometne guve. Trebala bih ga oekivati oko devet. Lucy mi je ostavila novi broj telefona i nije znala hoe li me uspjeti vidjeti ili ne. Marino je imao novosti koje e mi prenijeti kada ga nazovem, a Fielding me obavijestio da se neto ranije veeras Quinn pojavio na televizijskim vijestima i objavio da tui ured mrtvozornika i mene osobno, zbog nepotivanja odvojenosti crkve od drave i nanoenja nenadoknadive duevne boli. Sjela sam na rub kreveta i izula cipele. Otila mi je oica na hulahupkama, pa sam ih smotala i bacila u smee. Odjea mi se urezala u kou, jer sam je predugo nosila, a osjetila sam i miris kuhanih ljudskih kostiju, koji mi se zadrao u kosi. Sranje! opsovala sam u pol glasa. Kakav je ovo prokleti ivot? Odrjeitim pokretima svukla sam kostim i bluzu te ih preokrenute bacila preko kreveta. Provjerila sam je li automatska brava zakljuana i otila napuniti kadu onoliko vruom vodom koliko sam mogla podnijeti. um ulijevanja vode u kadu poeo me oputati. Dodala sam pjenu za kupanje s mirisom zrelih malina i pomislila na Bentona. Zbunjivala me injenica da u ga vidjeti. Kako li smo doli do ovoga? Ljubavnici, kolege, prijatelji, to god
30

Stari jedrenjak, zatitni znak Philadelphije, danas radi kao veliki restoran s golemom dvoranom za ples.

bismo ve trebali biti, stopilo se u jednu mjeavinu, poput slika u pijesku. Na je odnos bio uzorak delikatnih boja, fino ispreden, suh i vrlo osjetljiv. Nazvao me, dok sam se brisala. ao mi je to je ovako kasno, rekao je. Kako si? pitala sam. Jesi li raspoloena za pie na baru? Ne, ako su Bravesi tamo. Nisam raspoloena za guvu i galamu. Bravesi? upitao je. Zato ne doe u moju sobu? Ovdje ima minibar. Za dvije minute. Pojavio se u svojoj uobiajenoj uniformi-tamnom odijelu i bijeloj koulji. Na oba se odijevna predmeta vidjelo koliko mu je dan bio teak, a trebao se i obrijati. Privukao me u zagrljaj. Ostali smo tako dugo vremena, drei se bez rijei. Mirie na voe, prozborio mi je u kosu. Trebali smo biti u Hilton Headu. Kako smo se odjednom nali u Philadelphiji? Prokleta zbrka, rekao je. Benton se njeno odvojio od mene i skinuo sako. Prebacio ga je preko kreveta i otkljuao minibar. Kao i obino? upitao je. Samo malo mineralne. Pa, meni treba neto ee. Otvorio je boicu Johnnie Walkera. U biti, napravit u dupli whiskey, k vragu i led, obavijestio me je. Pruio mi je Evian. Gledala sam ga kako vue stolicu od stola i sjeda. Dok smo se tako promatrali s distance, naslagala sam jastuke na krevetu jedan na drugi i ugodno se smjestila. to ne valja? upitala sam. Osim to nita ne valja. Uobiajeni problem koji nastaje kada se ATF i Ured istovremeno nadu na istom sluaju, odgovorio je, pijuckajui svoje pie. Zbog toga mi je drago to sam u mirovini. Ne izgleda ba previe umirovljeno, suho sam komentirala. To je istina, k vragu. Kao da mi Carrie nije dovoljna briga. Onda me jo pozovu na rjeavanje ovog ubojstva, a da budem iskren, Kay, ATF ima vlastite Ijude za izradu profila i mislim da Ured uope ne bi trebao gurati svoj nos u ovaj sluaj. Reci mi neto novo, Bentone. I kad smo ve kod toga, ne vidim ime opravdavaju svoje mijeanje, osim ako nisu smrt ove ene proglasili posljedicom teroristikog ina. Potencijalna veza s warrentonskim ubojstvom, rekao mi je. Kao to ve zna. Voditelju jedinice nije bilo teko nazvati istraitelje dravne policije i obavijestiti ih da e Ured uiniti sve to moe da im pomogne. Tako je FBI pozvan da se ukljui, i evo me. Danas su se dva agenta pojavila na mjestu poara i ve su svi nadrkani. Zna, Bentone, navodno smo svi na istoj strani, rekla sam, a ta ista stara tema ponovno me razljutila. Navodno je jedan od dekiju iz FBI-a, koji radi u philadelphijskom podrunom uredu, sakrio devetmilimetarski metak na zgaritu, da vidi hoe li ga Pepper nanjuiti. Benton je polako vrtio scotch u svojoj ai. Naravno da ga Pepper nije pronaao jer jo nije bio ni dobio naredbu da krene na posao, nastavio je. I agent je pomislio kako je to zabavno, komentirajui neto o njegovu nosu, da ga treba servisirati. Koja bi budala napravila tako neto? upitala sam, razbjenjena. Imao je sreu to ga dreser nije pretukao na mrtvo ime. I eto nas, tako, ovdje, nastavio je s uzdahom. Isto staro sranje. U dobra stara vremena agenti FBI-a imali su vie mozga no danas. Nisu stalno bljeskali znakama pred kamerama i oduzimali drugima istrage za koje nisu kvalificirani da ih rijee. Neugodno mi je. I vie nego neugodno. Ogoren sam to ti idioti tamo unitavaju moju i svoju reputaciju, i to nakon to sam dvadeset pet godina radio Dakle, jednostavno ne znam to da uinim, Kay. Pogledao me u oi i ispio gutljaj.

 Samo obavi svoj posao dobro, kao i uvijek, Bentone, tiho sam mu odgovorila. Ma koliko banalno zvualo, to je jedino to itko od nas moe uiniti. Ne radimo to za Ured, ni za ATF, niti pensilvanijsku dravnu policiju. inimo to za rtve i potencijalne rtve. Uvijek za njih. Iskapio je pie i odloio au na stol. Svjetla Penn's Landinga stvarala su slavljeniki dojam s vanjske strane prozora, a na drugoj obali rijeke svjetlucao je Camden u New Jerseyju. Mislim da Carrie vie nije u New Yorku, rekao je, zurei van u no. Utjena pomisao. Nemam dokaza za to, osim to nema nikakvog vidljiva traga, niega to ukazuje na to da bi mogla biti u gradu. Odakle joj novac, na primjer? Tako trag esto zapoinje pljaka, ukradene kreditne kartice. Do sada nije iskrsnulo nita na temelju ega bismo zakljuili da je uinila tako neto. Naravno, to ne znai da i nije. Ali, Carrie ima svoj plan i prilino sam siguran da radi onako kako je i isplanirala. I dalje je zurio prema rijeci, a profil mu se otro ocrtavao u polumraku. Bio je utuen. Zvuao je iscrpljeno i potiteno. Ustala sam i prila mu. Trebali bismo otii u krevet, rekla sam, masirajui mu ramena. Oboje smo umorni i sve izgleda gore kad smo iscrpljeni, zar ne? Blago se nasmijeio i sklopio oi, a ja sam mu trljala sljepoonice i ljubila stranji dio vrata. Koliko naplauje po satu? promrmljao je. Mene si ne moe priutiti, rekla sam. Nismo spavali zajedno. Sobe su bile premalene i oboje smo trebali odmor. Voljela sam se ujutro tuirati na miru, kao i on, i to je bila razlika izmedu onoga kada ste novi par i oputenosti koju sada osjeamo. Nekada smo ostajali budni po cijele noi da bismo uivali jedno u drugom, jer zajedno smo radili, on je bio oenjen i nismo mogli nikako utaiti glad za onim drugim. Nedostajalo mi je to, osjeati se toliko ivom. Sada je u naim zajednikim trenucima moje srce esto bilo tupo ili ga je ispunjavala slatka bol, i osjetila sam kako starim. Malo poslije sedam sati sljedeega jutra Benton i ja vozili smo se kroz centar prema Walnut Streetu. Nebo je bilo sivo, ulice mokre od pranja, a para se dizala s reetki kanala i kanalizacijskih okna na kolniku. Jutro je bilo vlano i hladno. Beskunici su spavali na plonicima ili pod prljavim pokrivaima u parkovima, a za jednog se ovjeka inilo da mrtav lei ispod znaka Zabranjeno zadravanje, preko puta policijske postaje. Ja sam vozila, dok je Benton pretraivao svoju poslovnu torbu. Pravio je biljeke na utom slubenom bloku i razmiljao o problemima o kojima nisam nita znala. Skrenula sam na meudravnu cestu broj 76 prema zapadu, po kojoj su se, dokle pogled see, pruala stranja svjetla automobila poput ogrlica od crvenih staklenih kuglica. Sunce nam je sjalo za ledima. Zato bi netko izabrao kupaonicu kao sredite poara? upitala sam. Zato ne neki drugi dio kue? Oito da to za njega ima neko znaenje, ako govorimo o seriji zloina, odgovorio je, okreui stranicu. Neto simboliko, vjerojatno. A moda mu je zgodno iz nekih drugih razloga. Ako imamo posla s jednim te istim zloincem, a svim je, poarima zajedniko to da imaju sredite u kupaonici, onda se radi o simbolu. To mu neto predstavlja, moda njegovo vlastito sredite iz kojeg proizlaze ti zloini. Neto mu se, na primjer, dogodilo u kupaonici dok je bio malo dijete, neto kao seksualno zlostavljanje ili svjedoenje nekom uasno traumatinom dogaaju. teta to ne moemo pregledati zatvorske spise i potraiti takve podatke. Problem je u tome to bi ih nala kod polovice zatvorenika. Veina je tih ljudi iskusila zlostavljanje. Koje onda provode nad drugima.

 Provode i gore nad drugima, rekla sam. Njih nisu ubili. Jesu, na neki nain. Kada te tuku i siluju kao dijete, ubiju ti ivot, iako ti tijelo nije mrtvo. Nije da ovo stvarno objanjava psihopatiju. Nita je ne objanjava, barem koliko ja znam, osim ako ne vjeruje u postojanje zla i to da ljudi imaju mo izbora. Tono to vjerujem. Pogledao me i rekao: Znam. A to kae na Carreino djetinjstvo? Koliko znamo o uzrocima i razlozima njezinih izbora do sada? upitala sam. Nikada nam nije dopustila da je intervjuiramo, podsjetio me je. U psihijatrijskim procjenama njezine linosti nema mnogo toga, osim manipulacija koje bi izvodila u nekom trenutku. Danas luda, sutra ne. Rasap linosti. Ili depresivna i nepokorna, ili uzor od pacijenta. Te zvjerke imaju vie graanskih prava od nas, Kay. A zatvori i centri forenzike psihijatrije esto su toliko zatitniki naklonjeni prema svojim tienicima da bi ovjek pomislio da smo mi loi momci. Jutro je postajalo svjetlije i nebo se proaralo ljubiastim i bijelim, savreno vodoravnim, prugama. Vozili smo se kroz obraena polja, prolazei povremeno izmeu stijena od ruiastog granita, narebranih od rupa izbuenih za postavljanje dinamita kojim se probijao put za ceste. Sumaglica to se dizala s lokvi podsjetila me na lonce vrele vode, a kada smo proli visoke dimnjake s perjanicama od pare, pomislila sam na poar. U daljini, planine su bile sjena, a horizont istokan vodotornjevima kao svijetlim balonima. Trebalo nam je sat vremena da stignemo do bplnice Lehigh Valley, kompleksa ratrkanih betonskih zgrada, jo pod skelama, s hangarom za helikopter i traumatolokim centrom prve razine. Ostavila sam auto na parkiralitu za posjetitelje, a doktor Abraham Gerde doekao nas je u novom svijetlom predvorju. Kay, toplo me pozdravio, tresui mi ruku. Tko bi pomislio da e me ti jednog dana posjetiti? A vi ste sigurno Benton? Imamo vrlo dobru kafateriju, ako elite popiti kavu ili neto pojesti prije toga? Benton i ja smo ljubazno odbili ponudu. Gerde je bio mladi sudski patolog, tamne kose i zapanjujue plavih oiju. Proao je obuku u mojem uredu prije tri godine, a kako je jo imao premalo iskustva u svojoj profesiji, rijetko su ga pozivali da svjedoi kao ekspert na sudu. Ali, bio je skroman i marljiv, a meni su ti atributi znaili puno vie od iskustva, osobito u ovom sluaju. Vjerojatnost da je Gerde dirao tijelo nakon to je saznao da ja dolazim, bila je mala, osim ako se nije poprilino promijenio. Reci mi na emu smo u ovom sluaju, rekla sam, dok smo hodali niz irok, uglaan, sivi hodnik. Izmjerio sam joj teinu, uzeo mjere i obavio vanjski pregled, kada je nazvao mrtvozornik. im je rekao da je ATF na ovom zadatku i da ste vi na putu ovamo, prestao sam sa svakom obradom. Okrug Lehigh imao je izabranog mrtvozornika, koji je odluivao koji sluajevi e ii na obdukciju da bi se potom ustanovio nain smrti. Sreom za Gerdea, mrtvozornik je bio bivi policajac i nije se mijeao u posao sudskih patologa, nego se obino pokoravao njihovim odlukama. Ali, to nije bilo tako i u drugim dravama ili drugim okruzima u Pensilvaniji, gdje su se obdukcije ponekad izvodile na stolovima za balzamiranje mrtvaca u pogrebnim drutvima, a neki mrtvozornici bili su vatreni politiari, koji nisu razlikovali ulaznu ranu od izlazne. Ili nisu marili. Nai su koraci odjekivali stubitem na ijem je dnu Gerde gurnuo dvokrilna vrata i mi smo se nali u skladitu natrpanom rasklopljenim kartonskim kutijama po kojem su ljudi u zatitnim plastinim kacigama uurbano radili. Proli smo kroz skladite prema drugom dijelu zgrade, te kroz drugi hodnik prema mrtvanici. To je bila malena prostorija, s podom od ruiastih ploica i dva fiksirana stola od nehrdajueg elika. Gerde je otvorio ormar i

pruio nam sterilne kirurke odore za jednokratnu uporabu, plastine pregae i visoke izme za jednokratnu uporabu. Navukli smo sve to preko nae odjee i obue, a zatim stavili gumene rukavice i maske. Mrtva je ena bila identificirana kao Kellie Shephard. Tridesetdvogodinja crnkinja, koja je radila kao medicinska sestra upravo u ovoj bolnici u kojoj je sada bila spremljena s ostalim mrtvacima. Nalazila se u crnoj vrei poloena na leea bolnika kolica u malom hladnjaku u koji se moglo ui i u kojem nije bilo vie gostiju osim nje i svijetlonaranastih paketia kirurkih uzoraka i mrtvorodenadi koja su ekala na kremaciju. Odgurali smo kolica s mrtvom enom u sobu za obdukciju i otvorili patentni zatvara na vrei. Jeste li napravili rendgenske snimke? upitala sam Gerdea. Jesmo i dobili smo otiske njezinih prstiju. Zubar ju je, takoer, juer pregledao i upisao opis zubi u karton te ih usporedio s premortalnim zapisima. Gerde i ja smo povukli patentni zatvara i otvorili vreu. Razmotali smo krvave plahte, izlaui unakaeno tijelo okrutnoj svjetlosti kirurkih lampi. Bila je ukoena i hladna, s napola otvorenim slijepim oima na krvlju zamrljanom licu. Gerde je jo nije oprao, pa joj je koa bila puna krvi to se skorila u obliku crvenkasto-crnih krasti i ukrutila kosu kao da je iana spuva. Ozljede su joj bile toliko brojne i nanesene takvom silinom da je iz njih zraila aura bijesa. Mogla sam osjetiti bijes i mrnju ubojice i slika njezina estokog hrvanja s njime pojavila mi se pred oima. Prsti i dlanovi obiju aka bili su porezani do kosti ozljede koje je dobila kad se pokuala zatititi zgrabivi otricu noa. Imala je duboke posjekotine na stranjoj strani podlaktica i runih zglobova, nastale ponovno u pokuaju da se zatiti, a duge posjekotine na nogama dobila je vjerojatno kada se nala na podu i pokuavala udarcima nogu skrenuti zamahe noa. Ubodne rane bile su grupirane u divljoj konstelaciji po njezinim grudima, trbuhu i ramenima, a takoer i stranjici i leima. Mnoge rane bile su velike i nepravilnog oblika, nanesene noem koji se uvijao i okretao kako bi se rtva micala ili pri izvlaenju otrice. Obrazac konfiguracije pojedinanih rana ukazivao je na to da se radi o nou s jednom otricom i titnikom prema drku, koji je u su daru s koom ostavio ogrebotine. Neto povrnija rana protezala se od desne strane eljusti prema gore do obraza, a posjekotina vrata zjapila je u smjeru koji je poinjao ispod desnog uha i pruao se prema dolje, a zatim preko sredinje crte vrata. Ovo ukazuje da joj je vrat presjeen s lea, rekla sam, dok je Benton sve utke promatrao i pravio biljeke. Glava povuena prema natrag, vrat izloen. Pretpostavljam da je presijecanje grkljana bio za njega veliki finale, rekao je Gerde. Da je primila takvu ozljedu na poetku, prebrzo bi iskrvarila i ne bi mogla zapoeti nikakvu borbu. Tako da da, vrlo je vjerojatno da joj je presjekao vrat na kraju, moda kada je bila licem prema podu. Sto je s odjeom? Donijet u je, rekao je Gerde. Znate, ovamo mi stiu najneobiniji sluajevi. Sve te automobilske nesree za koje se ispostavi da su bile prouzroene time to je, na primjer, neki tip dobio infarkt dok je vozio. Onda ne sleti s ceste samo on, nego povue za sobom jo troje ili etvero ljudi. Nedavno smo imali i ubojstvo preko Interneta. Osim toga, muevi tu ne mogu jednostavno pucati u svoje ene, nego ih dave i tuku toljagom ili dekapitiraju. Nije prestajao priati, dok je iao prema udaljenom kutu prostorije u kojem se iznad plitkog bazena suila odjea stavljena na vjealice. Odjevni predmeti bili su odvojeni plastinim prekrivaima, da se dokazi u tragovima i tjelesne tekuine s jednog komada odjee ne bi nehotice prenijeli na drugi. Dok sam prostirala sterilni prekriva preko drugog stola za obdukciju, asistent je u mrtvanicu uveo Teun McGovern. Pomislih da bih mogla svratiti ovamo prije no to krenem na mjesto poara, rekla je.

Bila je u slubenoj radnoj uniformi i izmama, a u ruci je nosila kuvertu od svijetlosmedeg tvrdog papira. Oito nije namjeravala staviti odoru i rukavice, i sporim je pogledom prouavala rezultat pokolja. Dragi Boe, rekla je. Pomogla sam Gerdeu da rairi par pidama na stolu koji sam upravo pokrila. Gornji i donji dijelovi zaudarali su po prljavom dimu i bili toliko aavi i natopljeni krvlju da nisam mogla raspoznati koje su boje. Pamuna tkanina bila je razrezana i probuena, kako sprijeda tako i straga. Stigla je odjevena u ovo? provjeravala sam. Da, odgovorio je Gerde. Sve je bilo zakopano i prikopano. Pitam se ima li i njegove krvi. U borbi poput ove, ne bi me iznenadilo da se posjekao. Nasmijeila sam mu se. Imao si dobrog uitelja, rekla sam. Neku gospou iz Richmonda, odgovorio je. Na prvi bi pogled ovo izgledalo kao kuna svada, Benton je progovorio. Ona je kod kue, u svojoj pidami, moda kasno na veer. Klasino ubojstvo s pretjeranim mutilacijama, kakvo se esto vidi u sluajevima u kojima je dvoje ljudi imalo nekakav odnos. Ali ono to je malo neobino, zakoraio je blie stolu, je njezino lice. Osim ove posjekotine ovdje, pokazao je prstom, ini se da nema nikakve druge ozljede. U pravilu, kada napada ima nekakav odnos sa rtvom, usmjerava najvei dio svojeg nasilja na lice, zato to lice predstavlja osobu. Posjekotina na licu plia je od ostalih, primijetila sam, njeno rairivi rubove rane prstima zatienim rukavicama. Najdublja je u podruju eljusti, a zatim se suava kako putuje gore prema obrazu. Odmaknula sam se i ponovno pogledala pidame. Zanimljivo je da ne nedostaje ni jedno puce, ni kopa, rekla sam. I nema poderotina, kakve bi mogao oekivati nakon takvog hrvanja za ivot kad napada zgrabi rtvu i pokua dobiti kontrolu nad njom. Mislim da je kontrola tu vrlo vana rije, rekao je Benton. Ili nedostatak kontrole, McGovernova se umijeala. Tono, sloio se Benton. To je bio napad na brzinu. Neto ga je razjarilo i on je podivljao od bijesa. Ozbiljno sumnjam da je imao namjeru izvesti neto takvo od poetka do kraja, emu u prilog govori i poar. Izgleda da je i nad time izgubio kontrolu. Po mojem miljenju, tip se nije predugo zadravao na mjestu zloina nakon to ju je ubio, rekla je McGovernova. Potpalio je kuu na izlasku, mislei da e time prikriti svoje prljavo djelo. No, apsolutno ste u pravu kada kaete da svoj posao nije obavio dobro. Uz to, kada se aktivirao protupoarni alarm, u jedan sat i pedeset osam minuta ujutro, vatrogasci su stigli do mjesta dogadaja za manje od pet minuta. Zato je teta bila minimalna. Kellie Shephard imala je opekline drugog stupnja na leima i stopalima, i to je bilo sve. to je s protuprovalnim alarmom? upitala sam. Nije ga ukljuila, McGovernova je odgovorila. Otvorila je svijetlosmedu tvrdu kuvertu i rairila fotografije zgarita po stolu. Benton, Gerde i ja nismo urili s prouavanjem. rtva je u svojoj krvavoj pidami leala licem nadolje na dovratku kupaonice, s jednom rukom pod tijelom, drugom ispruenom ravno ispred sebe kao da pokuava neto dosegnuti. Noge su joj bile ispruene i skupljene jedna uz drugu, a stopala su joj dosezala gotovo do zahodske koljke. Ako je i bilo krvavih tragova od povlaenja tijela, sada se nisu mogli razaznati, jer je pod bio pokriven aQavom, crnom vodom. No, na fotografijama dovratka i zida oko vrata, snimljenim iz male udaljenosti, vidjele su se rezotine drveta, koje su izgledale kao da su svjee. Sredite je poara, rekla je McGovernova, tono tu.

Uprla je prstom na fotografiju koja je pokazivala unutranjost spaljene kupaonice. Ovaj kut blizu kade, gdje je otvoren prozor sa zavjesom, rekla je. Tu se, kako moete vidjeti, nalaze izgorjeli ostaci drvenog namjetaja i jastuka s kaua. Kucnula je vrcima prstiju po fotografiji. Dakle; imamo otvorena vrata i otvoreni prozor, odnosno ventilacijsku cijev i dimnjak, da tako kaem. Ba poput kamina, priala je. Vatra je poela tu na podu, s ploica, i zahvatila zavjese. Ali ovaj put plamen nije imao dovoljno snage da potpuno zahvati strop. to misli, zato se to dogodilo? upitala sam. Moe postojati samo jedan valjani razlog, odgovorila je. Prokleta lomaa nije bila obro sloena. Mislim, jasno je k'o suza da je ubojica naslagao na hrpu dijelove namjetaja, jastuke s kaua i sve to je pronaao u kupaonici, tako da napravi vatru. Ali nije polo onako kako je trebalo. Poetna vatra nije imala snage zahvatiti naslaganu gorivu masu, jer se plamen savijao prema otvorenom prozoru. Osim toga, dotini se nije zadravap i promatrao to se zbiva, inae bi shvatio da se zajebao. Ovaj je put njegova vatra samo liznula tijelo, poput jezika zmaja. Benton je bio tih i miran. Izgledao je poput kipa i samo je oima klizio preko fotografija. Znala sam da ga mnogo toga brine, no kao i uvijek, bio je krt na rijeima. Nikada prije nije radio s McGovernovom, a nije poznavao ni doktora Abrahama Gerdea. Ovo e nam uzeti mnogo vremena, rekla sam mu. Idem do zgarita, odgovorio je. Lice mu je bilo kameno. Takvo bi postalo uvijek kada bi osjetio zlo poput struje hladnog zraka. Pogledala sam ga i oi su nam se srele. Moete voziti za mnom, ponudila mu je McGovernova. Hvala. Jo jedna stvar, ree McGovernova. Stranja vrata nisu bila zakljuana, a pokraj stuba u travi nalazio se prazni pleh u koji maka obavlja nudu. to mislite da je izala van da isprazni pleh? Gerde ih je oboje upitao. A ovaj ju je tip doekao? To je samo teorija, rekla je McGovernova. Ne znam, odvratio je Wesley. Onda je ubojica znao da je imala maku? rekla sam zamiljeno. I da e je u neko doba noi pustiti van ili oistiti njezinu posudu s pijeskom? To ne znamo. Moda je ispraznila pleh s pijeskom ranije te veeri i ostavila ga u dvoritu da se prozrai, Wesley je istaknuo, trgajui sa sebe odoru. Mogla je iskljuiti alarm i otvoriti vrata kasno te veeri ili u ranim jutarnjim satima iz nekog drugog razloga. A maka? upitala sam. Je li se pojavila? Ne jo, odgovorila je McGovernova. Ona i Benton su otili. Poet u s uzimanjem briseva i uzoraka, rekla sam Gerdeu. Posegnuo je za kamerom i poeo snimati, dok sam ja namjetala svjetlo. Prouavala sam posjekotinu na njezinu licu i prikupila iz nje nekoliko vlakana i jednu valovitu smedu vlas, dugu jedanaest i pol centimetara, za koju sam pretpostavila da je njezina. Ali bilo je i drugih vlasi, kratkih crvenih, za koje sam mogla rei da su bile nedavno obojene jer je jedna esnaestina od dva i pol centimetra vlasi pri korijenu bila tamne boje. Naravno, majih dlaka bilo je posvuda. Najvjerojatnije su se zalijepile za krvave povrine dok je rtva leala na podu. Perzijska, moda? Gerde je upitao. Ima dugo, vrlo njeno krzno? Slaem se, rekla sam.

15
ZADATAK PRIKUPLJANJA DOKAZA U TRAGOVIMA BIO JE NADASVE zahtjevan i morao se obaviti prije ostalih. Ljudi uglavnom nemaju blagog pojma kakav mikroskopski svinjac nose sa sobom sve dok netko poput mene ne pone temeljito pretraivati odjeu i tijelo u potrazi za jedva vidljivim ostacima. Nala sam krhotine drveta, vjerojatno s poda i zidova, izmet make, zemlju, komadie i djelie kukaca i bilj aka, te kao to sam i oekivala pepeo i smee iz poara. Ali najdojmljivije otkrie skrivalo se zapravo u golemoj ozljedi vrata. Gledajui kroz povealo, nala sam dvije sjajne, metalne trunke. Prikupila sam ih vrkom malog prsta i paljivo ih prenijela na kvadratni komadi iste bijele pamune tkanine. Na jednom starom metalnom stolu nalazio se disekcijski mikroskop i ja sam postavila poveanje na dvadeset i namjestila izvor svjetlosti. Kad sam u svijetlom krugu ugledala majune plosnate i uvijene srebrnaste strugotine, jedva sam mogla povjerovati vlastitim oima. Ovo je vrlo vano, poela sam brzo govoriti. Zamotat u ih u pamunu tkaninu i spremiti u kutijicu za dokaze. Moramo paljivo provjeriti ima li ostataka poput ovih u nekoj od ostalih rana. Golo ih oko vidi kao blijetanje komadia srebrnog sjaja. Preneseni su s oruja? I Gerde je bio uzbuen, te je doao do mene da pogleda. Nalazili su se duboko u zidu rane na njezinu vratu. Tako da bih rekla da se radi o prijenosu, slino kao ono to sam pronala u warrentonskom sluaju, odgovorila sam mu. A to znamo o tome? Strugotine magnezija, odgovorila sam. O,ovome neemo nikome rei ni rijei. Ne elimo da ova informacija procuri u javnost. Javit u Bentonu i McGovernovoj. U redu, rekao je s razumijevanjem. Bilo je dvadeset sedam rana i tijekom mukotrpnog, paljivog pregledavanja svake od njih, nismo naili na druge komadie sjajnog metala, to mi se uinilo malo zbunjujuim s obzirom na to da joj je, kako sam pretpostavljala, vrat bio prerezan na kraju. No, ako je to tako, zato onda strugotine s oruja nisu bile prenesene u neke od prethodno nanijetih rana? Bila sam uvjerena da bi se upravo to dogodilo, osobito u onim sluajevima kada je no prodro u meso do drka i otrica bi mu pri izvlaenju bila potpuno ista od krvi, jer se obrisala o miino i elastino tkivo. Nije nemogue, ali ne odgovara kontekstu, rekla sam Gerdeu i poela mjeriti posjekotinu vrata. Sedamnaest centimetara i petnaest milimetra duga, rekla sam, biljeei brojke na dijagram. Plitka gore oko desnog uha, zatim duboka, prodire kroz potkone miie i dunik, a onda opet postaje plitka, neto vie na suprotnoj strani vrata. Odgovara povlaenju noa preko vrata kada Ijevoruki ubojica stoji rtvi iza leda. Bilo je skoro dva sata poslije podne kada smo konano poeli prati tijelo i voda to se slijevala kroz elinu plou stola bila je dugo svijetlocrvena. Velikom sam mekanom spuvom ribala krv koja se tvrdoglavo odbijala oprati. Kada je njezina zategnuta crna koa bila oiena, rane su joj izgledale jo vee i stranije. Kellie Shephard bila je prelijepa ena, visokih jagodica i besprijekorna tena, glatka poput ispoliranog drveta. Bila je visoka metar i sedamdeset dva centimetra, vitke atletske figure. Nije imala nalakirane nokte i kada su je pronali, nije nosila nikakav nakit.

Kada smo je otvorili, izbodeni prsni ko bio je ispunjen gotovo litrom krvi, koja je istekla iz velikih krvnih ila koje vode krv iz srca u plua i obratno. Nakon takvih bi ozljeda umrla od iskrvarenja nakon nekoliko minuta, pa sam zakljuila da su nastale kasnije tijekom borbe, kada je ve bivala sve slabija i sporija. Na temelju jedva zamjetne razlike u kutevima pod kojima su ozljede bile zadane, pretpostavila sam da se jedva micala, leei na podu, dok su joj bile zadavane odozgo. Nakon toga se uspjela okrenuti, moda u posljednjem samrtnom pokuaju da se zatiti i ja,sam nagaala da joj je tada grlo bilo presjeeno. Netko je trebao biti dobrano prekriven krvlju, komentirala sam, poevi s mjerenjem posjekotina na akama. Nemoj zezat'. Morao se negdje oprati. Ne ulazi se u predvorje motela s takvim izgledom. Osim ako ne ivi u blizini. Ili ako nije sjeo u svoje vozilo i otiao, nadajui se da ga nitko nee, iz nekog razloga, zaustaviti. Ima neto malo smekaste tekuine u elucu. Znai da prethodno nije nita jela, u svakom sluaju, vjerojatno ne od ruka, rekla sam. Morali bismo vidjeti je li joj krevet bio raspremljen. Pred oima mi se pojavio prizor usnule ene, kad se neto dogodilo, ili u subotu kasno nou, ili u nedjelju u ranim jutarnjim satima. Iz nekog je razloga ustala i iskljuila alarm te otkljuala stranja vrata kue. Gerde i ja upotrijebili smo kirurke staplere za zatvaranje reza u obliku slova Y malo poslije etiri sata. Oprala sam se u maloj svlaionici mrtvanice, gdje se nalazila lutka anatomski model ljudskog tijela za insceniranje nasilnih smrti u sudnici. Bila je potpuno raerupana i leala je gola na podu tu-kade. Ne raunajui tinejdere koji pale stare farmerske kue, u Lehighu su podmetnuti poari bili rijetkost. Za nasilje se u urednom gradanskom dijelu etvrti Wescosville, gdje je Shephardova ivjela, nikada nije ni ulo. Najozbiljniji zloin bile su provale s kradom, i to kada bi lopov spazio torbicu ili novanik kako lee na vidljivom mjestu u kui, te bi provalio i zgrabio svoj plijen. S obzirom na to da u Lehighu nije bilo policijske postaje, do trenutka kada bi pripadnici dravne policije odgovorili na zvonjavu protuprovalnog alarma, lopov bi ve bio daleko. Izvadila sam radnu uniformu i elikom pojaane izme iz svoje torbe s opremom i presvukla se u nijemoj prisutnosti lutke. Gerde je bio tako ljubazan da me prebacio do mjesta poara. Dojmile su me se raskone jele i cvjetni vrtovi uz cestu, a tu i tamo bi se vidjela dobro odravana, skromna crkva. Skrenuli smo na Hanover Drive uz koji su se nanizale dvokatne, prostrane obiteljske kue, izgraene od suvremene opeke i drveta, a okolo su se mogli vidjeti obrui za koarku, bicikli i ostali znakovi da su djeca u blizini. Znate li kako se kreu cijene? pitala sam, gledajui kue koje su promicale pokraj nas. U rasponu od dvjesto do tristo tisua, rekao je. Tu ivi mnogo inenjera, medicinskih sestara, burzovnih meetara i viih slubenika. Usto, I-78 je glavna prometnica kroz Lehigh Valley, i moete jednostavno izai na nju i biti u New Yorku za sat i pol. Tako neki ljudi svakodnevno putuju na posao. ega jo ima ovdje? upitala sam. Mnogo industrijskih zona, na samo deset ili petnaest minuta odavde. Coca-Cola, Air Products, skladita NestIea, Perriere. Samo birajte. I obradiva zemlja. Ali, ona je radila u bolnici. Tono. Bolnica je deset minuta vonje, kao to moete primijetiti. Moete li se sjetiti jeste li je ve vidjeli? Gerde je kratko razmiljao. Rijedak dim dizao se iza drvea na kraju ulice.

 Siguran sam da sam je vidio u kafeteriji, odgovorio je. Teko je ne primijetiti nekoga tko izgleda kao ona. Mislim da je sjedila za stolom s drugim medicinskim sestrama, ne sjeam se tono. Ali mislim da nikada nismo razgovarali. Kua Shephardove imala je oplatu od utih dasaka i bijeli obrub. Iako moda nije bilo teko obuzdati vatru, teta od vode i sjekira koje su iscijepale velike otvore na krovu da naprave oduak za vatru, bila je strana. Sve to je ostalo od kue bilo je tuno adavo lice sa upljom glavom i razbijenim prozorima, poput tunih beivotnih oiju. Gredice divljeg cvijea bile su izgaene, uredno pokoena trava pretvorena u blato, a noviji model auta marke Camry, parkiran na kolnom prilazu, bio je pokriven pepelom. Vatrogasna sluba i istraitelji ATF-a radili su u kui, dok su je dva agenta FBI-a u pancirkama paljivo pregledavali s vanjske strane. Pronala sam McGovernovu u stranjem dvoritu kako pria s jednom napetom mladom enom, odjevenom u odrezane traperice, sandale i majicu kratkih rukava. I to je bilo kada? Oko est? McGovernova ju je ispitivala. Tako je. Pripremala sam ruak i vidjela je kako parkira auto na svojem kolnom prilazu, tono tamo gdje joj se auto sada nalazi, uzbuena je ena potanko priala. Ula je u kuu, zatim izala moda trideset minuta kasnije i poela upati korov. Voljela je raditi u vrtu, sama kositi travu i sve to. McGovernova me je promatrala, dok sam im prilazila. Ovo je gospoa Harvey, rekla mi je. Prva susjeda. Zdravo, pozdravila sam gospodu Harvey, ije su oi sjajile od uzbudenja koje je graniilo sa strahom. Doktorica Scarpetta je mrtvozornica, objasnila je McGovernova. Oh, rekla je gospoa Harvey. Jeste li ponovno vidjeli Kellie te noi? McGovernova je nastavila s pitanjima. ena je zatresla glavom. Ula je unutra, rekla je, i mislim da je to bilo to. Znam da je zaista teko radila i obino nije bila naveer dugo budna. A to je s ljubavnim odnosom? Je li postojao netko koga je vidala? Ah, bilo je toga, rekla je gospoa Harvey. Doktor tu i tamo, razni ljudi iz bolnice. Sjeam se, prole se godine poela viati s mukarcem koji joj je bio pacijent. Nita nije dugo trajalo, kako mi se ini. Bila je jako lijepa, u tome je problem. Mukarci su htjeli jedno, a ona je imala drugo na umu. Znam, jer je imala obiaj to komentirati. Ali nije nikoga vidala u zadnje vrijeme? upitala je McGovernova. Gospoda Harvey je morala razmisliti. Samo svoje prijateljice, odgovorila je. Ima nekoliko ljudi s kojima radi i koji ponekad svrate k njoj ili svi zajedno nekamo odu. Ali ne sjeam se da se ita dogaalo te noi. Mislim, ne kaem da bih ja sigurno ula da je ita bilo. Netko je mogao biti kod nje a da ja nita ne ujem. Jesmo li pronali njezinu maku? ja sam upitala. McGovernova nije odgovorila. Taj prokleti maak, rekla je gospoa Harvey. Bucko. Strano, strano razmaen. Nasmijeila se i oi su joj se napunile suzama. Bio joj je poput djeteta, rekla je Harvey. Kuni maak? na to sam upitala. Oh, potpuno. Kellie ga nikada nije putala iz kue, pazila je na njega kao da je mimoza. Njegova posuda za obavljanje nude naena je u stranjem dvoritu, McGovernova joj je rekla. Kad smo ve kod toga, je li je Kellie samo ponekad znala isprazniti nou i ostaviti vani ili je imala naviku prazniti posudu po noi? Izai van nakon to padne mrak i ostaviti vrata otkljuana i alarm iskljuen?

Harveyjeva je izgledala zbunjeno i ja sam shvatila da nije imala pojma da joj je susjeda ubijena. Pa, rekla je, viala sam je prije kako prazni pleh, ali uvijek, uvijek u vreu za smee koja je ila u veliku kantu. Tako da nije imalo smisla to raditi nou. Pretpostavljam da ju je juer ispraznila i ostavila vani da se prozrai, znate? Ili je moda jednostavno nije imala vremena isprati vodom iz mrka i namjeravala je to napraviti ujutro. Ali togod bilo, taj je maak znao koristiti nunik, tako da mu ba ne bi bio neki problem provesti no bez posude za nudu. Zabuljila se u auto dravne policije koji se provezao pokraj nas. Nitko nije rekao kako je poar izbio, Harveyjeva je nastavila. Znate li? Radimo na tome, odgovorila je McGovernova. Nije umrla je 1' bilo je brzo, zar ne? Zakiljila je prema suncu i ugrizla se za donju usnicu. Ne bih eljela da se muila, rekla je. Veina se ljudi koja pogiba u poaru ne mui, paljivo sam joj odgovorila, izbjegavajui pitanje. Obino ih svlada ugljini monoksid, pa izgube svijest. Oh, hvala Bogu, rekla je. Bit u unutra, rekla mi je McGovernova. Gospoo Harvey, obratila sam joj se; jeste li dobro poznavali Kellie? Bile smo susjede gotovo pet godina. Nismo ba imale mnogo toga zajednikog, ali sam je sigurno poznavala. Pitam se imate li koju nedavno snimljenu fotografiju Kellie ili moda znate nekoga tko bi ih mogao imati? Mogla bih imati neke. Trebaju mi da potvrdim identifikaciju, rekla sam, iako je motiv mog pitanja bio posve drugaiji. Htjela sam vidjeti kako je Shephardova izgledala za ivota. I ako ima jo neto to biste mi mogli rei o njoj, bila bih vam zahvalna, nastavila sam. Na primjer, ivi li joj obitelj ovdje? O, ne, odgovorila je Harveyjeva, buljei u ruevine kue svoje susjede. Razasuta je na sve strane. Otac joj je bio vojno lice, znate, i mislim da sada on i njezina majka ive negdje u Sjevernoj Karolini. Kellie je bila svjetska ena, zato to se toliko selila. Znala sam joj rei kako bih voljela da sam tako snana i pametna kao ona. Bila je vrlo samostalna, to vam sigurno mogu potvrditi. Jednom mi se pojavila zmija na trijemu i ja sam je, histerina, pozvala u pomo. Dola je, istjerala zmiju u dvorite i ubila je lopatom. Mislim da je morala biti takva, jer je mukarci jednostavno nisu putali na miru. Uvijek sam joj govorila da bi mogla biti filmska zvijezda, a ona bi odgovorila: Ali, Sandra, ja ne znam glumiti. A ja bih rekla: Ali, veina ih ne zna! Znai, znala se brinuti za sebe, rekla sam. U to se moete kladiti. Zato i je postavila taj protuprovalni alarm. Borbena i samostalna, to je Kellie. Ako elite, moete ui sa mnom u kuu, da vidim gdje su mi te fotografije. Ako vam nije teko, rekla sam. To je vrlo Ijubazno od vas. Presjekle smo put kroz ivicu. Slijedila sam je uz stube njezine kue u veliku, svijetlu kuhinju. Bilo je oito da je Harveyjeva voljela kuhati, s obzirom na savreno opskrbljenu smonicu i sva mogua kuhinjska pomagala. Posue je visjelo s kuka na stropu i to god da se krkalo na tednjaku mirisalo je bogato na govedinu i luk. Moda stroganoff ili pirjano mljeveno meso. Molim vas, sjednite tamo do prozora, dok ja odem u radnu sobu po to to ve imam, rekla je. Sjela sam za kuhinjski stol i pogledala van kroz prozor prema kui Kellie Shephard. Vidjela sam ljude koji su prolazili iza razbijenih prozora, a netko je postavio svjetla, jer je

sunce ve bilo nisko i polako se gasilo. Pitala sam se koliko ju je puta njezina susjeda gledala tako, kako dolazi i odlazi. Zasigurno je Harveyjevu zanimao ivot te ene, koja je izgledala dovoljno egzotino da bude filmska zvijezda i pitala sam se je li netko mogao doekati Shephardovu u zasjedi, a da njezina susjeda uope ne primijeti neobini automobil, ili osobu, u blizini. Ali morala sam biti oprezna s pitanjima koja postavljam, jer javnost nije znala da je Shephardova umrla nasilnom smru. Dakle, ne mogu vjerovati, Harveyjeva mi je uzviknula, vraajui se u kuhinju. Imam neto jo bolje. Znate, nekakva je televizijska ekipa bila u bolnici prolog tjedna i snimala kratki film o traumatolokom centru. Pokazali su prilog na veernjim vijestima i Kellie je bila u njemu, pa sam ga snimila. Ne mogu vjerovati da mi je ovoliko trebalo da se sjetim filma, ali mozak mi ne radi ba najbolje, ako znate to mislim. Drala je videovrpcu u ruci. Pratila sam je u dnevnu sobu, gdje je ubacila kasetu u svoj videorekorder. Sjela sam u plavi visoki naslonja usred mora plavog saga, dok je ona premotavala vrpcu, a zatim pritisnula play. Nekoliko prvih kadrova prikazivalo je bolnicu u Lehigh Valleyju iz perspektive helikoptera, koji se sputa s visine s novim hitnim sluajem. Tek sam tada shvatila da je Kellie bila bolniarka helikopterske hitne slube, a ne samo medicinska sestra na odjelu. Film je pokazao Kellie u kombinezonu kako juri niz hodnik s ostalim lanovima posade koji su upravo bili pozvani. Samo malo, samo malo, govorila je u kameru, odgurujui ljude koji su im se nali na putu. Bila je spektakularan primjerak ljudskog genoma bez greke. Imala je blistave zube, fine crte i kosti lica, koje je kamera oboavala iz svakog ugla. Nije bilo teko zamisliti kako se pacijenti zaljubljuju u nju do uiju. Nakon toga su je pokazala u kafeteriji, poslije jo jedne uspjeno obavljene nemogue misije. To je uvijek trka s vremenom, Shephardova je govorila noviriaru. Kada znate da ak i jedna minuta zakanjenja moe ovjeka kotati ivota. Kakva je to navala adrenalina! Dok je nastavljala svoj prilino banalan intervju, kut snimanja kamere se promijenio. Ne mogu vjerovati da sam to snimila, ali nije esto na televiziji netko koga znam, Harveyjeva je govorila. Nisam odmah shvatila. Zaustavite vrpcu! uzviknula sam. Premotajte. Da, tono tamo. Zaustavite sliku. Kadar je pokazivao nekoga u pozadini, kako jede svoj ruak. Ne, rekla sam u pol glasa. Nikako. Carrie Grethen, odjevena u traperice i `batik' obojenu koulju, jela je sendvi, sjedei za stolom s ostalim osobljem. Nisam je odmah prepoznala, jer je sada imala crveno kaniranu kosu koja joj je dosezala do ispod uiju, a kada sam je ja posljednji puta vidjela, kosa joj je bila kratka i potpuno izbijeljena. No, na kraju su se njezine oi zaustavile ispred mene poput crne rupe. Buljila je ravno u kameru i vakala, oiju hladnih, otrih i zlih, kakvih ih se i sjeam. Izvukla sam se iz naslonjaa, otila ravno do videorekordera i izvukla kasetu. Moram ovo uzeti, rekla sam glasom na rubu panike. Obeavam da u vam je vratiti. U redu, ako ne zaboravite. To mi je jedina kopija. Sandra Harvey takoer je ustala. Jeste li dobro? Izgledate kao da ste vidjeli duha. Moram ii. Hvala vam jo jedanput, rekla sam. Otrala sam natrag, te uz stube u stranji dio Kellieine kue. Dva i pol centimetra hladne vode, koja je polako kapala s krova, prekrivalo je pod. Agenti su se motali uokolo, fotografirali i medusobno razgovarali.

 Teun! povikala sam. Oprezno sam ulazila sve dublje u kuu, koraajui preko rupa na podu i pazei, koliko je to bilo mogue, da se ne spotaknem. Jedva da sam bila svjesna kako jedan od agenta stavlja le izgorjele make u plastinu vreu. Teun! ponovno sam viknula. ula sam odlune korake kako pljuskaju kroz vodu, prekoraujui sruenu krovnu konstrukciju i uruene zidove. Odjednom se nala na nekoliko centimetara od mene i uhvatila me za ruku, da me umiri. Hopa. Paljivo, poela je govoriti. Moramo pronai Lucy, rekla sam. to se dogacta? Odluila me je paljivo otpratiti van. Gdje je ona? zahtijevala sam da mi kae. Izbio je velik poar u centru. Trgovina mjeovitom robom, vjerojatno pale. Kay, kojeg vraga? Izale smo van na travnjak, a ja sam stiskala videovrpcu u rukama, kao da mi je to jedina nada u ivotu. Teun, molim te, izdrala sam njezin pogled. Vozi me u Philadelphiju. Dodi, rekla je.

16
MCGOVERNOVOJ JE TREBALO ETRDESET I PET MINUTA DA NAS doveze natrag do Philadelphije. Jurila je. Nazvala je putem radija svoj podruni ured i govorila preko sigurnog kanala za davanje taktikih naredbi putem etera. Premda je i dalje vrlo oprezno formulirala poruke koje je slala, objasnila je da eli svakog raspoloivog agenta na ulici, u potrazi za Carrie. Za to sam vrijeme ja nazvala Marina preko mobitela i rekla mu da uhvati prvi avion i odmah doe. Ona je tu, rekla sam. Uh, sranje. Znaju li Benton i Lucy? Znat e im ih nadem. Kreem, rekao je. Nisam mogla vjerovati, kao ni McGovernova, da se Carrie jo zadravala u okrugu Lehigh. Htjela je biti tamo gdje moe izazvati najvie nesree i bila sam uvjerena da je nekako saznala da se Lucy preselila u Philadelphiju. Zapravo, mogla je neopaeno slijediti Lucy cijelo vrijeme. Bila sam uvjerena, iako to nisam mogla dokazati, da je cilj ubojstva u Warrentonu, i sada ovih ovdje, bio da nas namami. Mi smo bili ljudi koji su je porazili. Ali Warrenton se dogodio prije nego to je pobjegla iz Kirbyja, podsjetila me McGovernova, skreui u ulicu Chestnut. Znam, rekla sam, a strah mi je zaledio bilo. Ne razumijem nita, osim da je ona nekako upletena. Nije se sluajno pojavila na tim vijestima, Teun. Znala je da emo nakon ubojstva Kellie Shephard pregledati sve to naemo. Carrie je prokleto dobro znala da emo vidjeti tu snimku. Poar je planuo u oronuloj ulici na zapadnom rubu sveuilita u Pennsylvaniji. Spustila se tama i bljeskava rotirajua svjetla vidjela su se miljama daleko. Policijska kola izolirala su dva bloka kua. Bilo je najmanje osam vatrogasnih kola i etiri kamiona s pokretnim ljestvama iz ijih su koara vatrogasci, s visine vee od dvadeset metara, gaali zadimljeni krov vodenim topovima. No je ispunilo brujanje diesel motora, udari vode pod visokim tlakom bubnjali su po drvetu, drobei stakla na prozorima. Nabrekli mrkovi vijugali su

poput zmija preko ulice. Voda je dosezala do kapa kotaa parkiranih vozila, koja e jo neko vrijeme ostati na mjestu. Fotografi i novinarske ekipe uljali su se plonicima i kada smo McGovernova i ja izale iz njezina auta, odjednom su se uzbunili. Je li ATF umijean u ovaj sluaj? pitala je TV izvjestiteljica. Samo smo doli baciti pogled, McGovernova je odgovorila, dok smo hodale bez zastajkivanja. Znai, sumnja se na pale, kao i u ostalim sluajevima poara u trgovinama mjeovitom robom? Mikrofon nas je slijedio, uz zvuk ljapkanja naih izama. Mjesto je pod istragom, rekla je McGovernova. I vi nemate pravo pristupa, gospoo. Izvjestiteljica je zastala kod haube vatrogasnih kola, dok smo McGovernova i ja nastavile hodati prema prodavaonici. Plamen je zahvatio i susjednu brijanicu, na ijem su krovu vatrogasci sjekirama i krampovima otvarali etvrtaste rupe. Agenti u ATF-ovim pancirkama intervjuirali su potencijalne svjedoke, a istraitelji u uniformama i ljemovima ulazili su i izlazili iz podruma. Naula sam neto o polunim prekidaima i mjerau i krai struje. Crni dim sukljao je van i inilo se da je vatra tvrdoglavo gorjela na samo jednom mjestu zadimljene prostorije, povremeno izbacujui plamen. Mogla bi biti unutra, McGovernova mi je rekla na uho. Ula je unutra, u prodavaonicu, a ja sam je slijedila. Debelo ravno staklo izloga bilo je irom otvoreno, a dio inventara otplovio je van, noen rijekom hladne vode. Konzerve tunjevine, pocrnjele banane, toaletni papir, vreice ipsa i boce s preljevima za salatu, plovile su mimo nas, a neki je vatrogasac spasio konzervu kave, i slegnuvi ramenima, ubacio je u kamion. Snani snopovi svjetla iz baterijskih svjetiljki pretraivali su zadimljenu, crnu unutranjost opustoene prodavaonice, rasvjetljavajui glavne grede, koje su se iskrivile od topline kao da su od karamela, i ogoljene ice to su visjele u klupcima iz pregradnih greda. Je li Lucy Farinelli unutra? McGovernova je viknula unutra. Zadnji put kad sam je vidio bila je vani, iza, i razgovarala s vlasnikom, uzvratio je muki glas. Budite oprezni tamo unutra, McGovernova je glasno rekla. Da, pa, imamo velikih problema s iskljuivanjem struje. Sigurno ima podzemno napajanje. Ako biste vi mogli to pogledati? Hou. Znai, to radi moja neakinja, rekla sam, dok smo McGovernova i ja gacale natrag prema ulici, a uniteni proizvodi i konzervirana hrana plutali pokraj nas. Kad ima sree. Mislim da je broj njezine jedinice 718. Da vidim mogu li je dobiti. McGovernova je prinijela runi radio do usta i potraila Lucy preko etera. to je? uzvratio je glas moje neakinje. Jesi li usred posla? Zavravam. Moe li doi sprijeda do nas? Evo me. Moje je olakanje bilo oito i McGovernova mi se nasmijeila kroz bljeskanje svjetiljki i slapova vode to se slijevala oko nas. Vatrogasci su bili znojni i crni od ai. Promatrala sam ih kako se polako kreu u izmama, vukui preko ramena vatrogasna crijeva i ispijajui alice zelenog napitka, koji su pripremili u plastinim vrevima. U kamion su postavili snane svjetiljke, ije je blijetanje bilo prodorno i zbunjujue, pa je cijeli prizor postao nestvaran. Oboavatelji poara, ili opaljeni, kako su ih nazivali agenti ATF-a, ispuzali su iz mraka i snimali fotografskim aparatima za jednokratnu uporabu, a samostalni poduzetnici su na ulici prodavali mirise i jeftine imitacije satova, nudei robu na sav glas. Kad je Lucy stigla do nas, dim se ve malo raziao i postao bijel, to znai da je sadravao veliku koliinu pare. Voda je doprla do izvora. Dobro, McGovernova je komentirala, primijetivi istu stvar. Mislim da smo skoro tamo. takori su pregrizli ice, bilo je prvo to je Lucy rekla. To je vlasnikova teorija.

Uputila mi je zauen pogled. to je tebe dovelo? upitala je. ini se da je Carrie umijeana u pale s ubojstvom u Lehighu, McGovernova joj je odgovorila umjesto mene. I mogue je da se jo nalazi u ovom podruju, moda ak tu u Philadelphiji. to? Lucy je bila zaprepatena. Kako? A to je s Warrentonom? Znam, odgovorila sam. Izgleda neobjanjivo, ali definitivno postoje paralele. Znai, ovaj bi mogao biti imitacija, rekla je zatim moja neakinja. itala je o poaru i sada nas zajebava. Ponovno sam pomislila na metalne strugotine i na sredite poara. Na vijestima se nisu spominjali takvi detalji, niti se ikada objavilo da je Claire Rawley bila ubijena otrim instrumentom poput noa. Osim toga, proganjao me jo jedan zajedniki detalj. I Rawleyjeva i Shephardova bile su ljepotice. Mnogo je agenata u potrazi za njom, McGovernova je rekla Lucy. Mora biti svjesna opasnosti i stalno biti na oprezu, u redu? Kay, pogledala je u mene. Ovo moda nije najbolje mjesto na kojem bi mogla biti. Umjesto odgovora, upitala sam Lucy: Je li ti se javio Benton? Ne. Jednostavno ne razumijem, promrmljala sam. Pitam se gdje bi mogao biti. Kad si ga vidjela ili ula zadnji put? upitala je Lucy. Kad smo bili u mrtvanici. Otiao je rekavi da ide na mjesto poara. Bio je tamo s nama, ne znam, moda sat vremena? obratila sam McGovernovoj. Ako i toliko. Misli li da se vratio u New York ili Richmond? upitala me. Sigurna sam da bi mi rekao. Nastavit u ga zvati preko dojavljivaa. Moda e Marino znati neto kada stigne, dodala sam, dok su vatrogasna crijeva radila, a na nas se spustila fina vodena praina. Marino se pojavio u mojoj hotelskoj sobi malo prije ponoi. Nije znao nita. Mislim da ne bi trebala biti ovdje sama, rekao je im je uao. Bio je napet i raupan. Hoe li mi rei gdje bih mogla biti sigurnija? Ne znam to se doga8a. Benton nije ostavio nikakvu poruku. Ne odgovara na pozive. Vas dvoje se niste posvadali ili neto tako, zar ne? Za Boga miloga, rekla sam u ogorenju. Gle, sama si me pitala, samo pokuavam pomoi. Znam. Duboko sam udahnula i pokuala se smiriti. Gdje je Lucy? Sjeo je na kut mojeg kreveta. Izbio je dosta velik poar blizu sveuilita. Vjerojatno je jo tamo, odgovorila sam. Podmetnut? Mislim da jo nisu sigurni. utjeli smo na trenutak, a ja sam postajala sve napetijom. Gledaj, rekla sam. Moemo ostati tu i ekati bogzna to, ili moemo izai. Ja ne mogu spavati. Poela sam etati po sobi. Neu sjediti tu cijelu no i brinuti o tome eka li Carrie negdje u zasjedi, k vragu. Suze su mi napunile oi. Benton je negdje vani. Moda na zgaritu s Lucy. Ne znam. Okrenula sam mu lea i zurila van u luku. Dah mi je drhtao u prsima, a ruke su mi bile tako hladne da su mi nokti poplavjeli. Marino je ustao. Znala sam da me promatra. 'Ajde, rekao je. 'Ajmo provjeriti.

***
Kada smo stigli na mjesto poara u ulici Walnut, bilo je dosta mirnije. Veina vatrogasnih kola je otila, a oni malobrojni vatrogasci koji su jo radili, iscrpljeno su namotavali mrkove. Dim pun pare dizao se iz zgarita prodavaonice, ali plamen se vie nije vidio. Unutranjost je odzvanjala glasovima i koracima, a snani snopovi svjetlosti iz baterijskih svjetiljki rezali su tamu i hvatali se za krhotine slomljenog stakla. ljapkala sam kroz vodu, kroz gomilu plutajuih namirnica i izgorenog materijala, a kada sam dola do ulaza, zaula sam glas McGovernove. Govorila je neto u vezi s mrtvozornikom. Dovedite ga ovamo odmah, nareivala je, viui. I pazite tamo, OK? Ne moe se odrediti dokle se rasprilo i ne elim da stanete na neto. Ima li netko fotoaparat? OK, naao sam runi sat, od nehrajueg elika, muki. Staklo je smrskano. I par lisica? to si rekao? uli ste me. Lisice, marke Smith&Wesson, autentini primjerak. Zatvorene i zakljuane, kao da ih je netko imao na rukama. Zapravo, dvostruko su zakljuane. Sere. Dok sam se probijala unutra, velike kapi hladne vode pljuskale su po mojem ljemu i kapale mi za vrat. Prepoznala sam Lucyn glas, ali nisam mogla razaznati to govori. Zvuala je gotovo histerino, a zatim se odjednom ulo mnogo pljuskanja vode i komeanja. Stani, stani! naredivala je McGovernova. Lucy! Neka je netko izvede odavde! Ne! vritala je Lucy. Hajde, hajde, govorila je McGovernova. Drim te ispod ruke. Samo polako, OK? Ne! Lucy je vritala. NE!NE!NE! Zatim se zauo glasni pljusak i iznenadeni povik. Boe moj! Jesi li dobro? pitala je McGovernova. Bila sam ve napola ula u prostoriju, kada sam vidjela McGovernovu kako pomae Lucy da se osovi na noge. Moja je neakinja bila histerina i ruka joj je krvarila, ali kao da to nije ni primjeivala. Dok sam im prilazila, srce mi se sve vie stezalo, a krv postaj ala hladna poput vode kroz koju sam gazila. Daj da vidim, rekla sam njeno, uzimajui Lucynu ruku u svoju i osvjetljavajui je svojom baterijskom lampom. Cijela se tresla. Kada si zadnji put dobila injekciju protiv tetanusa? upitala sam je. Teta Kay, zajecala je. Teta Kay. Obavila je ruke oko moga vrata i obje smo zamalo pale. Plakala je toliko da nije mogla govoriti, a zagrljaj joj je bio poput eljeznog stiska oko mojih prsa. to se dogodilo? traila sam odgovor od McGovernove. Prvo emo vas obje izvesti odavde, rekla je. Reci mi to se dogodilo! Nisam namjeravala otii nikamo, dok mi ne kae. Ponovno je oklij evala. Nali smo neke ostatke. Izgorjelu rtvu. Kay, molim te. Uzela me za ruku, no ja sam se istrgla. Moramo izai van, rekla je. Odmakla sam se od nje, gledajui prema stranjem kutu prostorije, gdje su bili istraitelji. Razgovarali su, pljuskajui i gacajui po vodi, a snopovi svjetla pretraivali su mjesto poput prstiju.

 Ovdje ima jo kostiju, netko je rekao. Ne, ieprkaj to. Izgoreno drvo. Dakle, ovo nije. Sranje. Gdje je jebeni mrtvozornik? Ja u se pobrinuti za ovo, rekla sam McGovernovoj, kao da je ovo moj teren. Izvedi Lucy van i zamotaj joj ruku u isti runik. Odmah u se pobrinuti za nju. Lucy, obratila sam se zatim svojoj neakinji. S tobom e biti sve u redu. Skinula sam joj ruke s moga vrata i poela se tresti. Znala sam, nekako sam znala. Kay, nemoj ii tamo, McGovernova je podigla glas. Nemoj! No, sada sam ve morala pogledati. Iznenada, sam se odvojila od njih i krenula prema tom uglu, pljuskajui po vodi, dok su mi koljena klecala. Gotovo sam se spotaknula. Kad sam se pribliila, istraitelji su zautjeli. Pogled mi se, pratei pruge svjetla iz njihovih svjetiljki, zaustavio na neemu pougljenjenom i pomijeanom s raskvaenim papirom i izolacijom. Neemu to je lealo na otpaloj buki i komadima pocrnjelog drveta. Isprva nisam znala u to gledam. Zatim sam ugledala obris remena i kope, i natkoljeninu kost koja je strala van poput debelog izgorenog tapa. Srce mi je htjelo iskoiti iz grudi, dok se oblik pred mojim oima pretvarao u izgorjele ostatke tijela spojenog s pocrnjelom glavom koja nije imala lica, samo aavu srebrnastu kosu. Dajte da vidim runi sat, rekla sam, zurei divljakim pogledom u istraitelje. Jedan mi ga je pruio i ja sam ga istrgla iz njegove ruke. Sat je bio muki, od nehrajueg elika marke Breitling. Aerospace sat. Ne, promucala sam, kleknuvi u vodu. Molim te, ne. Pokrila sam lice rukama. U glavi mi je nastupio kratki spoj i smrailo mi se pred oima. Zaljuljala sam se, a neka me je ruka vrsto prihvatila. Osjetila sam kako mi se u die uz grlo. Doite, doktorice, rekao je blago muki glas, dok su me neije ruke podizale na noge. To ne moe biti on, kriknula sam. O, Boe, molim te, ne daj da to bude on. Molim te, molim te, molim te. Nikako nisam mogla zadrati ravnoteu i dva su me istraitelja morala izvesti van. Pokuavala sam se sabrati koliko sam mogla, prikupiti komadie u koje sam se raspala. Kad sam se nala na ulici, nisam razgovarala ni s kim. udno sam hodala. Bila sam odrvenjela. Ila sam prema Exploreru, u kojem se nalazila McGovernova s mojom neakinjom i drala krvlju natopljeni runik oko Lucyne lijeve ake. Trebam komplet prve pomoi, ula sam se kako govorim McGovernovoj. Moda bi bilo bolje odvesti je u bolnicu, njezin je glas dopro natrag do mene. Promatrala me netreminim pogledom iz kojeg su se oitavali strah i saaljenje. Donesi ga, rekla sam. McGovernova je posegnula iza svojih lea, preko sjedala, da neto dohvati. Poloila je naranasti koveg marke Pelican na sjedalo i otvorila ga. Lucy je bila gotovo u oku. Problijedjela lica, divljaki se tresla. Treba joj pokriva, rekla sam. Uklonila sam runik i oprala joj ruku vodom iz boce. Debeli komad koe na palcu bio je gotovo potpuno zguljen i ja sam ga temeljito oistila tupferom namoenim u betadine. Otar miris te otopine joda probadao mi je sinuse, a sve to sam upravo vidjela pretvaralo u ruan san. To nije bila istina. Trebalo bi zaiti ranu, rekla je McGovernova. To se nije dogodilo. San. Trebali bi otii u bolnicu, tako da joj mogu zaiti palac.

Ali ja sam ve izvadila sterilne trakice i benzoinsko ljepilo 31 jer sam znala da avovi nee biti najbolje rjeenje za ovakvu ranu. Suze su mi se u potocima slijevale niz obraze, dok sam odlunim potezima stavljala debeli sloj gaze na kraju. Kada sam digla glavu i pogledala van kroz prozor, shvatila sam da Marino stoji pokraj vrata. Lice mu je bilo izoblieno od bola i bijesa. Izgledao je kao da e svakog trena povratiti. Izala sam iz Explorera. Lucy, mora poi sa mnom, rekla sam, uzimajui je za ruku. Uvijek sam mogla bolje funkcionirati kada sam morala voditi brigu o nekom drugom. Hajde. Svjetla hitne pomoi bljeskala su nam u lice, a slike noi i ljudi bile su isprekidane i udne. Marino je iao s nama i upravo smo kretali, kad se mrtvozorniki kombi parkirao sa strane. Napravit e rendgenske snimke, opis zubala, moda ak DNA analizu, koja se koristi za potvrdu identifikacije. Cijeli e postupak trajati. Ali nije bilo vano. Ja sam ve znala. Benton je bio mrtav. BENTON JE BIO NAMAMIJEN U UASNU SMRT. U OVOM JE TRENUTku to bila najbolja rekonstrukcija dogadaja. Nismo imali blagog pojma to ga je dovelo u malu prodavaonicu mjeovite robe u ulici Walnut. Moda je jednostavno bio otet na nekom drugom mjestu i zatim natjeran da se popne ljestvama u prostorije te male zgrade u runom dijelu grada. Vjerovali smo da su mu u nekom trenutku stavili lisice na ruke. Tijekom istrage iskrsnula je i ica zakrivljena u obliku osmice, koja mu je najvjerojatnije bila omotana oko glenjeva koji su, poslije, potpuno izgorjeli. Pronadeni su kljuevi njegova automobila i novanik, ali ne i njegov devet-milimetarski pitolj marke Sauer. Nestao je i njegov zlatni prsten peatnjak. U hotelskoj je sobi ostavio odjeu za nekoliko dana i svoju poslovnu torbu, koju su nakon pregleda, predali meni. Prenoila sam u kui Teun McGovern. Dovela je agente da nas uvaju, jer Carrie je jo bila tu negdje i bilo je samo pitanje vremena kad emo se sresti. Dovrit e to je zapoela. Zapravo, vano je pitanje bilo tko e biti sljedei i hoe li Carrie uspjeti. Marino se doselio u Lucyin majuni stani i rao je strau na njezinu kauu. Nas troje nismo imali nita rei jedno drugom, jer se zapravo i nije imalo nita rei. to je uinjeno, uinjeno je. McGovernova je pokuala doprijeti do mene. Nekoliko je puta prethodne noi donosila aj ili hranu u moju sobu s plavim zastorima na prozorima, koji su gledali na stare lanterne od opeke i mjedi pred nizom kua Society Hilla. Bila je dovoljno mudra da me ne sili ni na to, a ja sam bila previe skrhana da radim ita drugo doli da spavam. Stalno sam se budila s muninom i onda bih se sjetila zato. Nisam se sjeala snova. Plakala samdok mi oi nisu postale toliko oteene da ih nisam mogla otvoriti. U etvrtak kasno ujutro, dugo sam se tuirala, a zatim ula u kuhinju. McGovernova je, odjevena u tamni zelenoplavi kostim, pila kavu i itala novine. Dobro jutro, rekla je iznenadeno. Bilo joj je drago to vidi da sam se prestala skrivati iza svojih zatvorenih vrata. Kako si? Reci mi to se dogaa, rekla sam. Sjela sam preko puta nje. Spustila je svoju alicu kave na stol i odgurnula se na stolici. Da ti donesem kavu, rekla je. Reci mi to se dogaa, ponovila sam. elim znati, Teun. Jesu li ve to pronali? Mislim, u mrtvanici. Na trenutak je bila izgubljena. Zurila je van kroz prozor u jednu staru magnoliju, otealu od smeih cvjetova to su mlitavo visjeli. Jo rade na njemu, konano je izustila. Ali na
31

Sredstvo za ubrzavanje zarastanja manjih posjekotina.

temelju nekih indicija, ini se da su mu prerezali vrat. Naene su posjekotine na kostima lica. Tu i tu. Pokazala je na sebi, uprijevi prstom na lijevu stranu eljusti i podruje izmeu oiju. Nije bilo adi u duniku, ni opeklina, ni ugljinog monoksida. Znai da je u trenutku poara ve bio mrtav, rekla mi je. ao mi je, Kay. Ja dakle, ne znam to da ti kaem. Kako to da ga nitko nije vidio da ulazi u zgradu? Pitala sam, kao da ne razumijem uas toga to je upravo opisala. Netko ga je prisilio da ue u prodavaonicu, uperivi vjerojatno revolver u njega i drei ga na nianu, i nitko nita nije vidio? Prodavaonica se zatvorila u pet sati poslije podne, odgovorila je. Nema tragova nasilnog ulaska i iz nekog razloga protuprovalni alarm nije bio ukljuen, pa se nije ni aktivirao. Ve smo imali problema s takvim mjestima. Potpalili bi ih zbog novca od osiguranja. Uvijek je, na ovaj ili onaj nain, u to upletena nekakva pakistanska obitelj. Ispila je gutljaj kave. Isti modus operandi'; nastavila je. Oskudan popis robe, poar je poeo ubrzo nakon zavretka radnog vremena i nitko nije vidio nita. Ovo nema veze s novcem od osiguranja! odjednom sam je bijesno prekinula. Naravno da nema, tiho je odgovorila. Ili barem ne izravno. Ali, ako bi te zanimalo da uje moju teoriju, rei u ti je. Reci. Moda je Carrie podmetnula poar Naravno! Kaem, moda se mogla dogovoriti s vlasnikom da zapali njegovu prodavaonicu umjesto njega. Moda joj je ak i platio za to, nemajui blagog pojma koje su njezine stvarne namjere. U tom sluaju, stvar bi zahtijevala nekakvo planiranje. Godinama nije imala to raditi, nego planirati. Ponovno mi se steglo u grudima, a suze su mi oblikovale knedlu u grlu i napunile oi. Idem kui, rekla sam joj. Moram neto poduzeti. Ne mogu ostati ovdje. Mislim da je bolje da ne radi poela je prosvjedovati. Moram saznati koji e joj biti sljedei potez, rekla sam, kao da je to bilo mogue. Moram saznati kako radi to to radi. Postoji nekakav grubi plan, rutina, nekakva via ideja u svemu ovome. Jesu li pronali kakve metalne strugotine? Nije mnogo ostalo. Bio je u plenumu, u samom sreditu poara. Tamo se nalazila nekakva velika koliina gorive mase, ali ne znamo tono o emu se radi, osim to smo nali mnogo kuglica od stiropora kako plutaju uokolo. A takve stvari stvarno gore. Za sada, nisu otkriveni tragovi lakozapaljivih tekuina. Teun, metalne strugotine iz sluaja Shephardove. Dopusti mi da ih odnesem u Richmond i usporedim s onim to imamo. Tvoji ih istraitelji mogu izdati Marinu, uz potvrdu primitka. Pogledala me sumnjiavo, umornim i tunim oima. Mora se nositi s ovim to se dogodilo, Kay, rekla je. Dopusti da mi obavimo ostalo. Nosim se s time, Teun. Ustala sam sa stolice i spustila pogled prema njoj. Na jedini mogui nain, rekla sam. Molim te. Zaista ne bi trebala vie raditi na ovom,sluaju. Lucy sam poslala na preporueni odmor od najmanje tjedan dana. Nee me skinuti s ovog sluaja, rekla sam joj. Dok sam iva, nee. Sada nisi u stanju da bude objektivna. A to bi ti napravila na mojem mjestu? pitala sam je. Bi li otila kui i ne radila nita? Ali ja nisam na tvojem mjestu. Odgovori mi, rekla sam.

 Nitko me ne bi mogao sprijeiti da radim na sluaju. Bila bih opsjednuta. Radila bih isto to ti radi, rekla je i takoder ustala. Napravit u to bude u mojoj moi da pomognem. Hvala ti, rekla sam. Hvala Bogu to te poslao, Teun. Nakratko me je prouavala, naslonjena na radni kuhinjski stol, s rukama u depovima svojih sportskih hlaa. Kay, ne krivi sebe za ovo, rekla je. Krivim Carrie, odgovorila sam uz iznenadni nalet gorkih suza. Krivim nju i nikoga drugoga.

18
NEKOLIKO SATT KASNIJE, MARINO JE VOZIO LUCY I MENE NATRAG u Richmond. Bila je to najgora vonja u cijelom mom ivotu. Nas smo troje zurili kroz prozore, ne govorei nita, a u zraku se osjeala teina nepodnoljive depresije. Bentonova smrt nije izgledala mogua i svaki ponovni susret s istinom osjetio bi se kao teak udarac ake u prsa. Slike Bentona bile su ive. Nismo proveli nau posljednju zajedniku no u istom krevetu, no nisam znala bih li to smatrala milou ili samo jo veom tragedijom. Nekako nisam bila sigurna da bih mogla podnijeti svjee sjeanje na njegov dodir, njegov dah, osjeaj njegova tijela u svom zagrljaju. A onda sam ga, u sljedeem trenutku, opet poeljela zagrliti i voditi ljubav s njim. Misli su mi se kotrljale niz razliite padine u mrana podruja uma, a tamo bi se uhvatile za komadie stvarnosti, kao to je njegova imovina u mojoj kui, ukljuujui odjeu. Bentonovi e se ostaci trebati prebaciti u Richmond, i usprkos svemu to sam znala o smrti, ni jedno od nas dvoje nije nikada posveivalo previe pozornosti vlastitom kraju ili pogrebu kakav bismo voljeli imati te gdje bismo eljeli da nas se pokopa. Nismo eljeli razmiljati o vlastitoj smrti, nismo na nju bili spremni. Meudravna cesta I-95 prema jugu bila je samo mutna autocesta koja se prua u beskonanost kroz zaustavljeno vrijeme. Kada bi mi se oi napunile suzama, okrenula bih glavu prema prozoru i sakrila lice. Na zadnjem sjeditu, Lucy je bila tiha. Njezina ljutnja, bol zbog gubitka i strah, bili su opipljivi poput betonskog zida. Dat u otkaz, konano je progovorila, kad smo prolazili kroz Fredericksburg. Za mene je to kraj. Nai u negdje neto drugo. Moda u vezi s kompjuterima. Sere na veliko, javio se Marino, motrei je preko retrovizora. Ona kuka upravo to i eli da napravi. Da ostavi saveznu agenciju. Bude gubitnik i totalno sjebana. Ja jesam gubitnik i totalno sjebana. Stvarno jebeno sere, rekao je. Ubila ga je zbog mene, nastavljala je jednako monotonim i emocionalno praznim glasom. Ubila ga je zbog toga ta je to htjela. A mi moemo ovdje sjedit' i plakat', ili moemo smislit' ta da napravimo, prije nego sredi sljedeeg od nas. No, moja se neakinja nije dala utjeiti. Smatrala se krivom, to je neizravno sve nas, davno ranije, izloila opasnosti od Carrie. Carrie i eli da okrivi sebe za ovo, rekla sam joj. Lucy nije odgovorila, pa sam se okrenula da je pogledam. Bila je u prljavoj radnoj uniformi i izmama. Kosa joj je bila u neredu, a kako se nije okupala, jo je mirisala na vatru. Nije ni jela ni spavala, bar koliko je meni bilo poznato. Oi su joj bile prazne i tvrde. Hladno su svjetlucale odraavajui odluku koju je donijela, a ja sam taj izraz vidjela i prije, u situacijama kada bi je beznae i neprijateljstvo gurnulo u autodestrukciju. Dio nje elio je umrijeti ili je moda dio nje ve bio mrtav.

Stigli smo do moje kue u pola est. Kose zrake sunca jo su bile vrue i bljetave, a nebo magliasto plavo, iako bez oblaka. Unijela sam novine s ulaznih stuba u kuu i ponovno osjetila muninu, vidjevi na naslovnoj stranici jutarnjeg izdanja vijest o Bentonovoj smrti. Iako identifikacija nije bila sigurna, vjerovalo se da je poginuo u poaru pod vrlo sumnjivim okolnostima, pomaui FBI-u u velikoj potjeri za odbjeglom zatvorenicom i ubojicom, Carrie Grethen. Istraitelji nisu otkrili zato se Benton naao u maloj trgovini mjeovitom robom koja je izgorjela, ni je li bio namamljen u to mjesto. ta hoe da se s ovim napravi? pitao je Marino. Otvorio je prtljanik auta u kojem su se nalazile tri velike smede papirnate vree s Bentonovim osobnim stvarima iz hotelske sobe. Nisam mogla odluiti. 'O da ih samo ostavim u tvojem uredu? upitao je. Mogu ih i ja pregledati, ako ieli, doktorice. Ne, ne, samo ih ostavi, rekla sam. Unio je vree u kuu i niz hodnik, uz pucketanje krutog papira. Koraci su mu bili teki i spori. Kad se vratio, ja sam jo stajala na ulazu u kuu, pokraj otvorenih vrata. Priat emo poslije, rekao je. I nemoj ostavit' vrata otvorena, si me ula? Nek' alarm ostane ukljuen, a ti i Lucy nemojte nigdje izlazit'. Ne treba se brinuti oko toga. Lucy je ostavila prtljagu u svojoj spavaoj sobi, pokraj kuhinje, i ostala zuriti kroz prozor, promatrajui Marina kako odmie u svom automobilu. Prila sam joj s leda i stavila ruke na ramena. Nemoj odustati, rekla sam joj i naslonila se elom na njezin zatiljak. Nije se okrenula. Osjetila sam kako je zadrhtala od navale boli. Zajedno smo u ovome, Lucy, tiho sam nastavila. Mi smo, zapravo, jedine i preostale. Samo ti i ja. Benton bi elio da smo slone u ovome. Ne bi elio da da otkaz. to bih ja, u tom sluaju, ha? Ako odustane od posla, odustat e i od mene. Poela je ridati. Trebam te. Jedva sam mogla govoriti. Vie no ikada. Okrenula se i pripila uz mene, kao nekada kada je bila malo preplaeno dijete, koje je vapilo za nekim tko mari za njega. Vrat mi je bio mokar od njezinih suza. Neko smo vrijeme stajale tako usred sobe u kojoj se jo nalazila njezina kompjuterska oprema i kolske knjige i iji su zidovi jo bili oblijepljeni posterima njezinih idola iz kolskih dana. Ja sam kriva, teta Kay. Za sve sam ja kriva. Ja sam ga ubila! zaplakala je. Ne, rekla sam, vrsto je grlei, dok su mi i samoj suze tekle. Kako e mi ikada oprostiti? Oduzela sam ti ga! Nije tako, Lucy. Nisi ti nita kriva. Ne mogu ivjeti s tim. Moe i hoe. Moramo jedna drugoj pomoi da ivimo s tim. Ja sam ga isto voljela. to sve nije napravio za mene? Omoguio mi je da ponem u Uredu, dao mi je priliku. Podravao me. U svemu. Bit e dobro, rekla sam. Izvukla se iz mojeg zagrljaja i sruila na rub kreveta, briui lice krajem svoje aave plave koulje. Naslonila se laktovima na koljena i spustila glavu, gledajui kako joj vlastite suze padaju poput kinih kapi na pod od tvrdog drveta. Govorim ti, mora me sasluati, rekla je dubokim, tvrdim glasom. Nisam sigurna da mogu dalje, teta Kay. U svima postoji ona toka u kojoj sve poinje i zavrava. Grevito je udahnula. Nakon koje ne mogu dalje. Voljela bih da je ubila mene umjesto njega. Moda bi mi napravila uslugu. Gledala sam je, postajui sve odlunija, dok se ona pred mojim oima osudivala na smrt.

 Ako ne mogu dalje, teta Kay, mora me shvatiti i ne kriviti sebe ili misliti neto tako, promrmljala je, briui lice rukavom. Prila sam i podigla joj bradu. Bila je vrua i sva od dima, i oko nje se irio neugodan miris. Sad ti mene sluaj, rekla sam sa estinom koja ju je nekada mogla prestraiti. Da si odmah izbila tu prokletu ideju iz glave. Drago ti je to nisi umrla i nee poiniti samoubojstvo, ako si na to mislila, a vjerujem da jesi. Zna u emu je stvar kod samoubojstva, Lucy? Stvar je u ljutnji, u osveti. To je konano jebite se. Napravila bi to Bentonu? Napravila bi to Marinu? Napravila bi to meni? Drala sam joj lice u svojim dlanovima, dok me nije pogledala. Dopustit e tom zadnjem smeu od Carrie da ti to uini? traila sam da mi odgovori. Gdje je nestao tvoj borbeni duh, koji ja tako dobro poznajem? Ne znam, proaptala je s uzdahom. O, zna, rekla sam. Da se nisi usudila unititi mi ivot, Lucy. Ve je dovoljno upropaten. Da se nisi usudila priutiti mi da do posljednjega dana svog ivota u glavi neprestano ujem jeku pucnja. Mislila sam da nisi kukavica. Nisam. Oi su joj se zaustavile na meni. Sutra uzvraamo udarac, rekla sam. Kimnula je, teko gutajui. Hajde se otuiraj, rekla sam joj. ekala sam da ujem vodu kako curi u kupaonici, a zatim otila u kuhinju. Trebale smo neto pojesti, premda se nijednoj nije jelo. Otopila sam pilea prsa i skuhala ih s koncentratom juhe i svim povrem to sam ga mogla pronai u kui. Dodala sam puno rumarina, lovorovog lista i erija, ali nisam stavila nikakav jai zain, ak ni papar. Ovaj nas je obrok trebao umiriti. Dok smo jele, Marino je dvaput nazvao, da provjeri jesmo li dobro. Moe doi do nas, pozvala sam ga. Skuhala sam juhu, iako bi mogla biti malo pretanka za tvoj ukus. Dobro sam, rekao je, a ja sam znala da ne misli tako. Ako bi elio prenoiti kod mene, slobodno. Zna da ovdje ima dovoljno mjesta. Trebala sam se sjetiti i pitati te ranije. Ne, doktorice. Imam nekog posla. Ujutro idem odmah u ured, rekla sam. Ne znam kako moe, odgovorio je osuujuim tonom, kao da je to to sam mislila na posao znailo da ne pokazujem ono to sam u ovom trenutku trebala pokazivati. Imam plan. I provest u ga, pa kud puklo, da puklo, rekla sam. Mrzim kada ti pone planirati. Spustila sam slualicu i pokupila prazne zdjelice od juhe s kuhinjskoga stola. to sam vie razmiljala o tome to uiniti, to sam se vie manino ponaala. Koliko bi ti bio velik problem nabaviti helikopter? pitala sam svoju neakinju. Molim? inila se zapanjena. ula si me. Smijem li pitati zato? Zna, ne mogu ga samo naruiti, kao taksi. Zovi Teun, rekla sam. Reci joj da preuzimam stvari u svoje ruke i da mi treba sva mogua suradnja. Reci joj da e mi, ako sve bude po planu, trebati ona i njezina ekipa, da se sastanemo u Wilmingtonu, u Sjevernoj Karolini. Jo ne znam kada. Moda odmah. Trebaju mi odrjeene ruke. Morat e mi vjerovati na rije. Lucy je ustala i otila do sudopera dasi natoi jo vode u au. Ovo je ludo, rekla je. Moe li nabaviti helikopter ili ne? Ako dobijem dozvolu, onda da. Granina patrola ih ima. Obino koristimo njihove. Vjerojatno mogu nabaviti jednog iz D.C. ja.

 Dobro, rekla sam. Nabavi ga to bre. Sutra u od laboratorija zatraiti rezultate, koji e sigurno samo potvrditi ono to ve znam. Zatim emo moda ii u New York. Zato? Izgledala je zainteresirano, ali sumnjiavo. Sletjet emo u Kirby. Imam namjeru prodrijeti do sri svega ovoga, odgovorila sam joj. Marino je ponovno nazvao oko deset i ja sam ga ponovno umirila da smo Lucy i ja dobro, koliko se to moe oekivati, i da se osjeamo sigurne unutar kue opremljene sofisticiranim alarmnim sustavom, rasvjetom i orujem. Zvuao je smueno i odebljalog jezika, pa sam zakljuila da je pio. Televizor mu je bio glasno ukljuen. Treba se nai sa mnom u laboratoriju u osam, rekla sam. Znarn, znam. Jako je vano, Marino. Ne treba mi napominjat', doktorice. Odspavaj malo, rekla sam. Takoer. Ali ja nisam mogla spavati. Sjela sam za stol u svojoj radnoj sobi i prolazila kroz sumnjive smrtne sluajeve u poarima, podatke koje smo dobili iz ESA-e. Prouila sam ubojstvo iz Venice Beacha, a zatim ono iz Baltimorea. Trudila sam uoiti to je jo, ako je uope ita, bilo zajedniko tim sluajevima i rtvama, osim sredita poara i injenice da, iako se sumnjalo na pale, istraitelji nisu mogli pronai nita ime bi to i dokazali. Prvo sam nazvala policiju u Baltimoreu. Naila sam na detektiva koji je bio voljan govoriti. Johnny Montgomery je radio na tom sluaju, rekao je detektiv. ula sam ga kako pui. Znate li vi ita o tome? upitala sam. Najbolje da porazgovarate s njim. No, vjerojatno e trebati potvrditi na neki nain da ste vi osoba za koju se izdajete. Moe me ujutro nazvati u ured, kao dokaz. Dala sam mu telefonski broj. Trebala bih doi do osam. A to je s elektronskom potom? Ima li inspektor Montgomery adresu na koju bih mu mogla poslati poruku? E, to vam mogu dati. ula sam kako je otvorio ladicu, a zatim mi je proitao to sam traila. ini mi se da sam ve uo za vas, rekao je detektiv zamiljeno. Ako ste vi sudski patolog na kojeg mislim. Znam da je ena. I jo k tome zgodna, sudei po onome to sam vidio na TV-u. Hmmmm. Dolazite li kada u Baltimore? Studirala sam medicinu u vaem krasnom gradu. Dakle, znao sam da ste pametni. Austin Hart, mladi koji je poginuo u poaru, takoder je bio student medicine na John Hopkinsu. Pokuala sam ga potaknuti na razgovor. Bio je takoer i homoseksualac. Moje je osobno miljenje da se tu radilo o zloinu iz mrnje. Treba mi njegova fotografija i neto informacija o njegovu ivotu, navikama, hobijima Iskoristila sam trenutak slabosti kod detektiva. Hm, da. Povukao je dim. Bio je jedan od onih zgodnih mladia. uo sam da je radio kao model kako bi si mogao platiti studij. Reklame za donje rublje kreatora Calvina Kleina i takve stvari. Vjerojatno se radilo o nekom ljubomornom ljubavniku. Kad sljedei put doete u Baltimore, doktorice, morate otii na Camden Yards. uli ste za novi stadion, zar ne? Apsolutno, odgovorila sam, uzbudeno razmiljajui o tome to je upravo rekao. Mogu vam nabaviti karte, ako elite. To bi bilo krasno. Stupit u u vezu s istraiteljem Montgomeryjem, a vama velika hvala na pomoi. Prekinula sam telefonsku vezu prije nego to me uspio upitati koji je moj omiljeni baseball klub. Montgomeryju sam odmah poslala e-mail, u kojem sam u grubim crtama iznijela to mi treba, iako sam osjeala da ve sada znam dovoljno. Zatim sam pokuala nazvati Obalni odjel policije u Los Angelesu, koji je pokrivao podruje Venice Beacha.

Posreilo mi se. Istraitelj koji je vodio sluaj Marlene Farber radio je veernju smjenu i upravo je stigao na posao. Zvao se Stuckey i njemu ini se nije trebala dodatna potvrda da sam ja doista ta koja tvrdim da jesam. Kad bi barem netko rijeio ovaj sluaj za mene, odmah je ispalio. est mjeseci i jo nita. Svaki trag se pokazao potpuno bezvrijednim. to mi moete rei o Marlene Farber?upitala sam. Pojavljivala se povremeno u Opoj bolnici. I ivotu na sjeveru. Pretpostavljam da ste vidjeli tu seriju? Ne gledam puno televiziju. PBS 32 i to bi bilo to. to jo, to jo? Ah, da. Ellen. Nije imala velikih uloga, ali tko zna dokle je mogla dogurati. Najljepe stvorenje koje se moglo vidjeti. Izlazila je s nekim producentom, za kojeg smo gotovo potpuno sigurni da nema nikakve veze s tim to se dogodilo. Jedino ime se frajer bavio bilo je mrkanje koke i tucanje mladih televizijskih zvijezda kojima bi nabavio ulogu. Znate, kada sam dobio sluaj, pregledao sam snimke hrpetine emisija u kojima je nastupala. Nije bila loa. teta. Neto neobino u vezi s mjestom zloina? zapitala sam. Sve je bilo neobino u vezi s mjestom zloina. Blage veze nemam kako je takav poar mogao poeti u glavnoj kupaonici u prizemlju. Ni ATF to nije mogao skuiti. Osim toaletnog papira i runika, u toj kupaonici nije bilo niega to bi moglo gorjeti. Nije bilo nikakva znaka provale, a ni protuprovalni alarm se nije aktivirao. Istraitelju Stuckey, jesu li njezini ostaci kojim sluajem pronadeni u kadi? Da, to je jo jedna udna stvar. Jedino ako nije izvrila samoubojstvo. Moda je zapalila vatru i zatim si prerezala ile ili tako neto. Mnogo ljudi si preree ile u kadi. Moete li mi rei je li se pronalo kakvih dokaza u tragovima? Gospoo, od nje je ostala samo kreda. Izgledala je kao da je bila u krematoriju. Preostao je dovoljno velik dio prsnog koa, da smo je mogli identificirati pomou rendgenskih slika, ali osim toga, imali smo jo samo nekoliko zuba, komadia raznih kostiju i neto kose. Je li kojim sluajem radila kao model? I to, i radila je televizijske reklame, reklame u asopisima Dosta je dobro zaraivala. Vozila je crni Viper i ivjela u vraki Iijepoj kui, odmah uz obalu oceana. Biste li mi mogli poslati njezinu fotografiju i neki izvjetaj o sluaju putem eIektronske pote? Dajte mi svoju adresu i pokuat u neto napraviti za vas. Trebaju mi hitno, istraitelju Stuckey, rekla sam. Spustila sam slualicu, a misli su mi se uskovitlale. Sve su rtve bile fiziki lijepe i imale veze s fotografijom ili televizijom. To je bio zajedniki nazivnik koji se nije mogao previdjeti i vjerovala sam da su Marlene Farber, Austin Hart, Claire Rawley i Nellie Shephard, bili izabrani iz nekog ubojici vrlo vanog razloga. Put do rjeenja kretao je iz te toke. Obrazac ubijanja odgovara serijskom ubojici, kao to je bio Bundy33, koji je birao ene s dugom ravnom kosom koje su sliile njegovoj bivoj djevojci. Ono to se nije uklapalo, bila je Carrie Grethen. Prvo, u vrijeme kada su se dogodila prva tri ubojstva, bila je zatvorena u Kirbyju, a osim toga, njezin modus operandi bio je potpuno razliit. Bila sam zbunjena. Carrie nije bila na tim mjestima zloina, a opet je bila. Nakratko sam odrijemala u svojoj stolici i u est sati ujutro prenula se iz sna. Vrat mi je gorio, jer je satima bio savijen u krivom poloaju, a leda su mi se ukoila i boljela me. Polako sam ustala i
Public Broadcasting Service amerika dravna nekomercijalna televizija. Ted Bundy-jedan od najpoznatijih serijskih ubojica tijekom `70-ih u Sjedinjenim Dravama, za kojeg se zna da je sigurno ubio 36 ena, ali pravi broj rtava nikada nije otkriven. Bundy je osuen na smrt i pogubljen elektrokucijom.
32 33

ispravila se, sjetivi se to me sada eka. Znala sam da to moram uiniti, ali nisam bila sigurna mogu li, jer i sama me pomisao ispunjavala uasom i tjerala mi srce da udara silovitom snagom. ula sam vlastito bilo poput bubnjanja ake o vrata. Zurila sam u smee vree to ih je Marino ostavio ispred police s pravnim asopisima. Bile su zatvorene vrpcom i oznaene naljepnicama. Podigla sam ih i otila niz hodnik do Bentonove sobe. Iako smo obino spavali u mojem krevetu, suprotno krilo kue pripadalo je Bentonu. Tu je radio i drao svoje osobne stvari i dnevne potreptine. Naime, kako smo postajali stariji, shvaali smo da nam je prostor najpouzdaniji prijatelj. Kad bi naa svaa prijetila da izmakne kontroli, imali smo se gdje povui, a zajednike su noi izgledale privlanije, ako se ne bismo vidjeli cijeli dan. Vrata njegove sobe bila su irom otvorena, kako sam ih i ostavila. Svjetla su bila ugaena, a zastori navueni. Na trenutak sam ostala stajati, kao zaleena, zurei unutra. Sjene su polako postajale otrije. Trebalo je prikupiti svu hrabrost, veu no ikada u ivotu, da bih upalila veliko svjetlo. Njegov krevet s plavim poplunom i plahtama bio je uredno pospremljen. Benton je uvijek bio vrlo pedantan, bez obzira na to koliko se urio. Nikada nije ekao da mu ja promijenim posteljinu ili operem rublje. Takvo je ponaanje bilo djelomino posljedica Bentonove neovisnosti i snanog osjeaja samosvijesti, koji nikada nisu oslabili, pa ni u vezi sa mnom. Morao je sve initi na svoj nain. U tom smo aspektu bili toliko slini da sam se udila kako li smo samo uspjeli zavriti zajedno. Uzela sam njegovu etku s toaletnog stolia, jer sam znala da moe posluiti za analizu i usporedbu DNA, u sluaju da identifikacija ne bude mogua na neki drugi nain. Zatim sam otila do malog krevetnog stolia od trenjina drveta da pogledam knjige i debele dosjee koji su na njemu bili naslagani. itao je Studengoru Charlesa Fraziera i otkinutim komadiem kuverte oznaio gdje je stao. Nije doao ni do polovice knjige. Naravno, nala sam i stranice zadnjeg izdanja prirunika za klasifikaciju zloina, koji je ureivao, a pogled na njegov rkav rukopis potpuno me je skrhao. Njeno sam okrenula stranice rukopisa i prela vrcima prstiju preko jedva itljivih rijei, koje je napisao kemijskom olovkom i suze su mi iznenada navrle na oi. Onda sam stavila vree na krevet i rastrgala njihov vrsti papir da ih otvorim. Policija je na brzinu pregledala njegov ormar i ladice. Stvari koje su spremili u vree nisu bile uredno sloene, nego nagurane i smotane. Jednu po jednu, njeno sam rairila pamune koulje, kravate smjelih dezena i dva para naramenica za hlae. Spremio je dva para laganih odijela i oba su bila zguvana poput krep, papira. Zatim sam izvadila elegantne cipele uz odijelo, odjeu za tranje, arape i bokserice i zastala kod njegova kompleta za brijanje. Neije su ga ruke metodino prekopale. Zatvara na boici Givenchyja nije bio dobro zatvoren i kolonjska voda je kapala van. Poznati otri, muki miris pobudio je snane osjeaje. Mogla sam osjetiti njegove glatko obrijane obraze. Odjednom sam ga vidjela za stolom u njegovu bivem uredu na FBI akademiji. Sjetila sam se njegova iznimno zgodnog lica, utirkanih koulja i mirisa, vremena kada sam se ve zaljubila, ali toga jo nisam bila svjesna. Uredno sam sloila njegovu robu na hrpu i poela prtljati, parati i trgati sljedeu vreu. Poloila sam crnu konu aktovku na krevet i otvorila je pritiskom na brave s oprugom. Bilo je oito da nedostaje njegov pitolj marke Colt Mustang .380, koji je ponekad nosio vezan oko glenja. injenica da ga je uzeo sa sobom te noi kada je izgubio ivot, bila je vrlo vana. Svoj devetmilimetarski pitolj uvijek je imao u futroli pod pazuhom, ali Colt mu je bio rezervna podrka u situacijama koje je smatrao opasnijima od ostalih. Ovo je bio pravi trag, onaj jedinstveni potez na osnovi kojeg sam shvatila da se u neko doba, nakon to je napustio Lehigh poarite, uputio na smrtonosan zadatak. Vjerovala sam da se otiao s nekim sastati, ali nisam razumjela zato o tome nije nikoga obavijestio. Sumnjala sam da je odjednom mogao postati tako neoprezan.

Izvadila sam njegov rokovnik od smee koe i poela ga prelistavati, u potrazi za bilo kakvim nedavnim sastankom koji bi mi mogao izgledati sumnjivo. Nala sam termine za ianje, posjet zubaru i putovanja koja su se bliila, ali za dan njegove smrti nije bilo upisano nita osim roendana njegove kerke Michelle, sredinom sljedeeg tjedna. PretpostaviIa sam da je sada zajedno sa svojim sestrama pokraj svoje majke Connie, Bentonove bive supruge. Grozila sam se pomisli da na kraju moram dijeliti njihovu bol, bez obzira na to to one osjeaju prema meni. Nakrabao je komentare i pitanja o Carrieinu profilu, profilu udovita koje je ubrzo zatim prouzroilo njegovu smrt. Kakve li nezamislive ironije, pomislila sam, sjetivi ga se kako pokuava razloiti Carrieino ponaanje u nadi da e uspjeti predvidjeti njezin sljedei potez. Sumnjala sam da mu je ikada palo na pamet kako je ona najvjerojatnije bila jednako usredotoena na njega, koliko i on na nju. Okrug Lehigh i videosnimka bili su dio njezina plana i sada je ve, sigurno, paradirala negdje kao lan filmske ekipe. Pogled mi je zapeo za zapisane fraze kao to su zloinac-rtva odnoslfiksacija i fuzija identiteta/erotomanija i rtva viena kao osoba viegstatusa. S druge strane ovog lista, narkao je ivot prema obrascu poslije. Kako odgovara Carrieina viktimologija? Kirby. Kako je dola do Claire Rawley? Naoigled nikako. Ne slae se. Ukazuje na drugog zloinca? Suradnika? Gault. Bonnie i Clyde. Njezin originalni modus operandi. Moda ovdje neemu na tragu. Carrie nije sama. W/M 28-45? Bijeli helikopter? Hladne srsi prole su mi tijelom kada sam shvatila o emu je Benton mislio, stojei u mrtvanici, pravei biljeke i promatrajui Gerdea i mene kako radimo. Benton je razmiljao o onome to je iznenada izglealo toliko oito. Carrie u ovome nije bila sama. Nekako se udruila sa zlim partnerom, moda ak dok je bila zatoena u Kirbyju. U biti, bila sam sigurna da je ta meusobna podrka prethodila njezinom bijegu i pitala sam se je li tijekom pet godina koje je tamo provela moda susrela nekog drugog pacijenta psihopata, kojeg su poslije oslobodili. Moda se s njim dopisivala jednako slobodno i samouvjereno, kao s medijima i sa mnom. Bilo je, takoer, bitno da je Bentonova aktovka bila pronaena u njegovoj hotelskoj sobi, a ja sam znala da ju je prije toga imao sa sobom u mrtvanici. Jasno, nakon to je otiao sa zgarita u Lehighu, vratio se u sobu. Kamo je nakon toga otiao, i zato, ostalo je zagonetkom. Proitala sam jo neke biljeke o ubojstvu Kellie Shephard. Benton je naglasio ubojstvo s pretjeranim mutilacijama, mahnito i neorganizirano. Narkao je i.zgubljena kontrola i odgovor rtve nije bio po planu. Naruavanje rituala. Nije se trebalo dogoditi na taj nain. Bijes. Ubit e ponovno, uskoro. Brave su kljocnule kad sam zatvorila aktovku i ostavila je na krevetu, osjeajui bol u srcu. Izala sam iz spavae sobe, ugasila svjetlo i zatvorila vrata, znajui da u sljedei put tamo ui da ispraznim Bentonov ormar i ladice, i prihvatim ivot kojim e odzvanjati njegova odsutnost. Tiho sam provjerila Lucy i nala je kako spava s pitoljem na stoliu do kreveta. U nemirnom lutanju kuom, dola sam do predsoblja, gdje sam iskljuila alarm tek toliko da pokupim novine s trijema. Zatim sam otila u kuhinju da skuham kavu. Do sedam i trideset bila sam spremna krenuti u ured. Kako Lucy jo nije dala ni znaka od sebe, ja sam opet tiho ula u njezinu sobu. Sunce je blistalo blijedim sjajem oko rolete na prozoru, dirajui joj lice mekim zrakama svjetla. Lucy? njeno sam joj dodirnula rame. Skoila je, probudivi se i napola sjela u krevetu. Odlazim, rekla sam. I j a moram ustati. Odgurnula je pokrivae. eli li popiti kavu sa mnom? upitala sam je. Naravno.

Spavala je u kratkim hlaicama za tranje i majici kratkih rukava i do kuhinje me slijedila tiho, poput make. to kae na malo itarica? pitala sam, vadei veliku alicu iz kredenca. Nije odgovorila, samo me je promatrala kako otvaram limenku domaih zobenih pahuljica, koje je Benton obino jeo ujutro sa svjeim bananama ili bobicama. Sama hrskava aroma pahuljica bila je dovoljna da me ponovno slomi. Grlo mi se stislo, a eludac zgrio. Jedan beskrajni trenutak bespomono sam stajala, nesposobna da podignem lopaticu za pahuljice, da posegnem za zdjelicom, da ita napravim, ma kako lagano bilo. Nemoj, teta Kay, rekla je Lucy, koja je tono znala to se dogada. Ba i nisam gladna. Ruke su mi se tresle dok sam pritiskala poklopac na limenci. Ne znam kako e ostati ovdje, rekla je. Natoila si je sama kavu. Ovdje ivim, Lucy. Otvorila sam hladnjak i pruila joj tetrapak s mlijekom. Gdje mu je auto? upitala je, pripravljajui si bijelu kavu. Pretpostavljam na aerodromu u Hilton Headu. Otamo je letio za New York. to e napraviti s tim? Ne znam. Jako sam se uzrujala. Trenutno je Bentonov auto nisko na toj listi prioriteta, s obzirom na sve njegove stvari u kui, rekla sam joj. Duboko sam udahnula. Ne mogu odluivati o svemu istovremeno, rekla sam. Trebala bi maknuti stvari, sve do jedne, jo danas. Lucy se naslonila na kuhinjsku radnu plohu, pijui kavu i promatrajui me onim istim izrazom praznine u oima. Ozbiljno to mislim, nastavila je tonom koji nije odavao nikakvu emociju. Pa, neu nita dirati, dok ne dovezu njegove ostatke. Mogu ti pomoi, ako eli. Ponovno je ispila gutljaj kave. Poela me Ijutiti. Uinit u to na svoj nain, Lucy, rekla sam, dok se inilo da bol prodire u svaku stanicu mojeg tijela. Konano ovaj put neu zalupiti vratima i pobjei. To sam radila vei dio svog ivota, poevi od smrti moga oca. Zatim je otiao Toni. Mark je poginuo, a ja sam postajala sve iskusnija u naputanju odnosa. Kao da se radilo o ruevinama starih kua. Odlazila bih, a da u njima nikada nisam ni ivjela. I pogodi to? Ne funkcionira. Buljila je prema dolje, u svoje noge. Jesi li razgovarala sa Janet? pitala sam. Ona zna. Sada je izvan sebe, jer je ne elim vidjeti. Ne elim nikoga vidjeti. to vie bjei, to vie stoji na istom mjestu, rekla sam joj. Ako nisi nauila nita drugo od mene, Lucy, barem naui to. Nemoj ekati da ti proe pola ivota. Nauila sam mnogo od tebe, rekla je moja neakinja. Jutro se uhvatilo u prozorskim staklima i rasvijetlilo kuhinju. I vie no to misli. Dugo je zurila u prazna vrata to su vodila prema velikoj dnevnoj sobi. Stalno oekujem da e se pojaviti, promrmljala je. Znam, rekla sam. I ja, takoer. Nazvat u Teun. im neto saznam, javit u ti na dojavljiva, rekla je. Ranojutarnje sunce arko je prilo i ljudi koji su vozili prema istoku kiljili su zbog blijetanja koje je obeavalo vedar, vru dan. Rijeka prometa nosila me je na Devetu ulicu, pokraj Capitol Squarea opasanog kovanim eljezom, s dobro ouvanim bijelim zgradama iz vremena Jeffersona i spomenicima Stonewall Jacksonu i Georgeu Washingtonu. Sjetila sam se Kennetha Sparkesa i njegova politikog utjecaja. Sjetila sam se svog straha i oaranosti njegovim nastupom, kada bi nazvao sa zahtjevima i albama. Bilo mi ga je strano ao.

Sve to se dogodilo u zadnje vrijeme nije mu oistilo ime od sumnje iz jednostavnog razloga to ak i mi, koji smo znali da vjerojatno imamo posla sa serijskim ubojicom, nismo imali slobodu da takvu informaciju pustimo u javnost. Bila sam sigurna da Sparkes nije za to znao. Oajniki sam eljela razgovarati s njim da mu nekako olakam patnju, kao da u time olakati i svoju. Dok sam skretala s ulice Jackson prema natkrivenom prilazu moje zgrade, depresija mi je drobila duu hladnim, elinim stiskom, a pogled na mrtvaka kola kako iskrcavaju tijelo u crnoj vrei uzdrmao me kao nikada prije. Pokuala sam ne misliti na Bentonove ostatke umotane kao to su bili ovi, ni na tamu hladnog, metalnog prostora u kojem e ostati nakon to se zatvore vrata hladnjaka. Bilo je uasno znati sve to sam znala. Smrt nije bila apstraktna, a ja sam mogla zamisliti svaki postupak, svaki zvuk i miris u prostorijama u kojima nije bilo voljenog dodira, gdje je postojao samo objekt klinikog istraivanja i zloin koji se mora rijeiti. Upravo sam izlazila iz auta, kad se dovezao Marino. Ima ta protiv da ostavim svoj auto ovdje? pitao je, iako je znao da parkiralini prilaz nije bilo namijenjen policijskim automobilima. Marino je uvijek krio pravila. Samo naprijed, odgovorila sam mu. Jedan od kombija je na servisu. Ili barem mislim da jest. Ti i tako nee biti dugo ovdje. Kako ti to, k vragu, zna? Zakljuao je vrata auta i otresao pepeo. Marino je ponovno bio onaj stari grubijan i to mi je ulilo nevjerojatnu sigurnost. Ide prvo u svoj ured? upitao je, dok smo hodali rampom do vrata koja su vodila u mrtvanicu. Ne. Ravno gore. Onda u ti re' to te, vjerojatno, ve eka na stolu, rekao je. Claire Rawley je identificirana. Na temelju kose s njezine etke. Nisam bila iznenaena, ali tuga me je ponovno pritisnula zbog ove potvrde. Hvala, rekla sam mu. Sada barem sigurno znamo.

19
LABORATORIJI ZA DOKAZE U TRAGOVIMA NALAZILI SU SE NA TREem katu. Moja prva stanica bila je prostorija sa skenirajuim elektronskim mikroskopom ili SEM-om. SEM je analizirao uzorke, kao to su bile, na primjer, metalne strugotine iz sluaja Shephard, tako to bi ih izloio snopu elektrona. Kemijski elementi od kojih je uzorak bio graen emitirali bi elektrone, koji bi onda na videoekranu oblikovali odgovarajue slike. Ukratko, SEM je prepoznavao gotovo sva sto tri elementa, bilo da se radilo o ugljiku, bakru ili cinku, a zbog dubine fokusa, visoke rezolucije i velike moi poveanja, dokazi u tragovima poput tragova od pucnja ili dlaica na listu marihuane, mogli su se vidjeti zapanjujue, ako ne i sablasno, detaljno. Zeiss SEM ustoliio se unutar sobe bez prozora, opremljene zidnim ormarima i policama zelenkaste i be boje, radnom plohom i umivaonicima. S obzirom na to da je ovaj krajnje skup instrument bio vrlo osjetljiv na mehanike vibracije, magnetska polja te elektrine i toplinske promjene, uvjete okoline trebalo je precizno kontrolirati. Ventilacija i klimatizacijski sustav bili su neovisni o ostatku zgrade, a rasvjetu povoljnu za fotografiranje osiguravale su lampe sa arnom niti koje nisu izazivale elektrinu interferenciju, a bile su usmjerene prema stropu tako da je soba bila mutno rasvijetljena

refleksijom svjetlosti. Podovi i zidovi bili su nainjenoi od debelog armiranog betona, tako da je prostorija bila zvuno potpuno izolirana od buke ljudi ili prometa na autocesti. Mary Chan bila je sitna ena, blijedog tena i prvoklasni strunjak na spomenutom mikroskopu. Trenutno je razgovarala preko telefona, okruena svojim sloenim aparatom. S komandnom ploom, iz vorima struje, elekronskim topom i sustav,om lea te rendgenskim analizatorom i vakuumskom komorom pripojenom na duini cilindar, SEM je izgledao poput komandnog mosta svemirskog broda. Chanova je zakopala laboratorijski ogrta do brade i prijateljskom mi gestom dala do znanja da nee priati due od minute. Izmjeri joj ponovno temperaturu i pokuaj s tapiokom. Ako i to povrati, nazovi me opet, OK? Chan je nekome davala upute. Moram ii. Moja ki, rekla mi je, kao da se ispriava. Pokvarila je eludac, najvjerojatnije zato to je sino pojela previe sladoleda. Doepala se Chunky Monkeyja 34 dok nisam gledala. Hrabro se, iako umorno, nasmijeila, pa sam pretpostavila da je vei dio prethodne noi bila budna. ovjee, ja ga oboavam, rekao je Marino, predajui joj paketi s naim dokazom. Jo jedna metalna strugotina, objasnila sam joj. Stvarno mi je ao to ti nisam ovo najavila, Mary, ali molim te da to sada pogleda. Hitno je. Drugi sluaj ili onaj isti? Poar u Lehighu, Pennsylvania, odgovorila sam. Bez ale? izgledala je iznenaeno, dok je skalpelom rezala trakom oblijepljeni smei papir. Boe, rekla je, taj je bio jako ruan, sudei po onome to sam ula na vijestima, u svakom sluaju. Pa i onaj FBI-evac. udno, udno, udno. Nije bilo razloga da zna za moj odnos s Bentonom. Izmedu tih sluajeva i onog u Warrentonu, trebalo bi se zapitati nije li kakav opaljeni piroman na slobodi, nastavila je. To pokuavamo utvrditi, rekla sam. Chan je skinula poklopac s male metalne kutijice za dokaze i pincetom uklonila sloj snjeno bijelog pamuka, otkrivi dvije siune strugotine. Odgurnula se na svojoj pokretnoj stolici prema pultu iza sebe i, kao sljedee, stavila etvrtasti komadi dvostrano ljepljive crne vrpce na maleno aluminijsko postolje. Na taj je kvadrati stavila strugotinu za koju joj se inilo da ima najveu povrinu. Bila je moda velika kao polovica prosjeno duge trep,avice. Ukljuila je stereooptiki mikroskop, pozicionirala uzorak na postolju i namjestila uski snop svjetlosti tako da pogleda strugotinu pri manjem poveanju, prije no to upotrijebi moniji SEM. Vidim dvije razliite povrine, rekla je, traei arite. Jednu zaista sjajnu, drugu nekako mat sivu. To se razlikuje od nalaza u sluaju Warrenton, rekla sam. Tamo su obje povrine bile sjajne, zar ne? Tono. Moja bi pretpostavka u ovom sluaju bila da je jedna povrina iz nekog razloga oksidirala na zraku. Smijem li? upitala sam. Uklonila mi se s puta i ja sam kiljei pogledala kroz lee. Pri poveanju od etiri puta, metalna strugotina izgledala je poput vrpce zguvane metalne folije i jedva se mogla razaznati fina izbrazdanost koju je ostavilo orude to ju je sastrugalo s metala. Mary je

34

Vrsta poznatog, vrlo ukusnog amerikog sladoleda.

napravila nekoliko Polaroid fotografija i zatim se odgurnula na stolici natrag prema postolju sa SEM-om. Pritisnula je puce da provjetri komoru, odnosno smanji vakuum. Ovo e trajati nekoliko minuta, obavijestila nas je. Moete ekati ovdje ili otii, pa se vratiti neto kasnije. Idem po kavu, rekao je Marino, koji nikada nije bio veliki poklonik sofisticirane tehnologije, a i vjerojatno je elio zapaliti cigaretu. Chan je otvorila ventil da napuni komoru duikom i tako sprijei kontaminaciju, na primjer, ulaskom vlage. Zatim je pritisnula tipku na konzoli i smjestila na uzorak na elektronski optiki stoli. Sada ga moramo dovesti na deset na minus estu milimetara ive. To je razina vakuuma potrebna da bi se dobio snop elektrona. Postupak obino traje dvije do tri minute. Ali ja ga volim malo vie ispumpati tako da dobijem stvarno dobar vakuum, objanjavala je, posegnuvi za kavom. Mislim da su izvjetaji u vijestima vrlo zbunjujui, rekla je nakon toga. Mnogo aluzija. Ba neobino. suho sam komentirala. Da, grozni su. Kad god proitam izvjetaj svojeg svjedoenja na sudu, uvijek se pitam nije li netko drugi svjedoio umjesto mene. Mislim, prvo su uvukli Sparkesa u to i, da budem iskrena, skoro sam pomislila da je zaista moda on sam potpalio svoje imanje, zajedno s nekom djevojkom. Vjerojatno zbog novca i da se rijei nje, jer je neto znala. Onda, vidi vraga, izbiju jo dva poara u Pennsylvaniji i jo dvoje ljudi strada, neto govori da su svi ti zloini povezani? A gdje je bio Sparkes za to vrijeme? Posegnula je za svojom kavom. Oprostite, doktorice Scarpetta. Nisam vas ni pitala. Da vam donesem kavu? Ne, hvala, rekla sam. Promatrala sam zeleno svjetlo kalibratora kako se pomie, dok se razina ive polako uspinjala. Neobino mi je i to je ta psihotina ena kako se ono zove? Carrie neto? pobjegla iz ludnice u New Yorku. I da je FBI-evac koji je vodio taj sluaj odjednom osvanuo mrtav. Mislim da smo spremni, rekla je. Ukljuila je zraku snopa elektrona i videoekran. Smanjila je poveanje koje je bilo postavljeno na petsto, pa se na ekranu poela pojavljivati slika struje katodne niti. Isprva je izgledala poput vala, a zatim se poela izravnavati. Mary je ispritiskala jo neke tipke, ponovno smanjujui poveanje, ovoga puta na dvadeset i mi smo poeli dobivati sliku signala koji su dolazili s uzorka. Promijenit u povrinu presjeka zrake, da dobijemo malo vie energije. Namjestila je tipke i skale, dok je radila. Izgleda kao naa metalna strugotina, gotovo poput kovave vrpce, objavila je. Topografija je bila, jednostavno, uveana verzija onoga to smo vidjeli pod optikim mikroskopom nekoliko trenutaka ranije. Slika nije bila najsvjetlija, to je ukazivalo na prisutnost elementa s niim atomskim brojem. Mary je prilagodila brzinu skeniranja ive slike i malo smanjila um, koji se vidio na ekranu poput snjene oluje. Ovdje moete jasno vidjeti sjajnu stranu strugotine, za razliku od one sive, rekla je. I ti misli da je to zbog oksidacije, rekla sam, pribliavajui stolac. Dakle, imate dvije povrine istog materijala. ,Usudila bih se rei da je sjajna strana ona koja je bila nedavno ostrugana, dok druga nije. Meni to nema nikakva smisla. Zguvani je metal izgledao poput rapnela koji visi u zraku. Prole smo godine imali sluaj, Chan je zapoela priu, pritiui tipku za memoriranje slike da mi napravi fotografije, tipa premlaenog ipkom iz mehanike radionice. U koi s

glave pronala se metalna piljevina s tokarskog stroja. Bila je prenesena ravno u ranu. OK, promijenimo sada sliku pozadinskog rasapa, da vidimo kakvu emo vrstu zraenja dobiti iz toga. Ekran videa postao je siv i zapoelo je odbrojavanje u digitalnim sekundama. Mary je namjestila druge tipke na kontrolnoj ploi ispred sebe i odjednom se na pozadini ekrana jarko plave boje pojavio svijetlonaranasti spektar. Pomaknula je kursor i poveala neto to je izgledalo poput psihodelinog stalagmita. Da vidimo ima li drugih metala. Traila je sliku, prilagodavajui tipke. Ne, rekla je. Uzorak je vrlo ist. Mislim da ponovno imamo istog sumnjivca. Izvui emo obrazac magnezija i vidjeti postoji li preklapanje linija. Preklopila je spektar za magnezij preko spektra naeg uzorka i bili su isti. Otvorila je tablicu elemenata na ekranu videa na kojoj smo vidjeli da kvadrat sa znakom za magnezij svijetli u crvenoj boji. Potvrdili smo identitet naeg elementa i premda sam oekivala odgovor koji smo dobili, ipak sam bila zateena. Moe li mi ikako objasniti na koji bi se nain isti magnezij mogao prenijeti u ranu? upitala sam Chanovu, kad se Marino vratio. Pa, ispriala sam vam priu sa ipkom, odgovorila je. Kakvom ipkom? upitao je Marino. Jedino to mi pada na pamet je radionica za obradu metala, Chanova je nastavila. Ali mislim da strojna obrada magnezija nije uobiajena. Mislim, ne mogu zamisliti emu bi to sluilo. Hvala, Mary. Moramo otii na jo jedno mjesto, ali trebala bi mi strugotina iz warrentonskog sluaja, da je odnesem prijeko do labosa za oruje. Bacila je pogled na sat i telefon je ponovno zazvonio. Mogla sam zamisliti koja ju je koliina posla ekala. Odmah, velikoduno mi je rekla. Laboratoriji za ispitivanje vatrenog oruja i analizu tragova oruda nalazili su se na istom katu i pripadali su, zapravo, istoj znanosti, s obzirom na to da su izboine i brazde te utisnua koja bi igla okidaa ostavila na ahuri ili metku bili, u stvari, tragovi koje je ostavilo oruje kao orude. Prostor u novoj zgradi bio je veliine stadiona u usporedbi s onim u staroj zgradi, to je na svoj tuan nain govorilo o neprekidnom propadanju drutva s vanjske strane naih vrata. Nije bilo neuobiajeno da kolarci skrivaju vatreno oruje u svojim kolskim ormariima, da se time prave vani po kupaonicama ili ga unose u kolski autobus. inilo se da injenica to su ti nasilni zloinci bili stari jedanaest ili dvanaest godina zaista nije znaila nita. Vatreno je oruje samoubojicama jo bilo prvi izbor, a njime su se ubijali i suprunici i susjedi iji pas neprestano laje. Jo vie straha ulijevali su ogoreni i ludi tipovi, koji bi uli na javno mjesto i zatim raznijeli sve oko sebe, to je objanjavalo zato su moj ured i predvorje bili zatieni blindiranim staklom. Radni prostor Richa Sinclaira bio je pokriven sagom i dobro osvijetljen, a gledao je na veliku dvoranu koja me je oduvijek podsjeala na metalnu gljivu koja e svakog trena uzletjeti. Koristio je utege za testiranje otpora okidaa na pitolju marke Taurus, pa smo Marino i ja uetali uz zvuk metalnog udarca ekia o iglu otponca. Nisam bila raspoloena za brbljanje i jako sam se trudila da ne budem osorna prema Sinclairu, kojem sam odmah rekla to mi treba i da mi to treba odmah. Ovo je metalna strugotina iz Warrentona, rekla sam, otvarajui kutijicu za dokaze. A ovo je strugotina otkrivena na tijelu iz poara u Lehighu. Otvorila sam potom tu drugu kutijicu za dokaze.

 Obje imaju izbrazdanost koja se na SEM-u jasno vidi, objasnila sam. Cilj je bio da se vidi slau li se izbrazdanosti, odnosno tragovi oruda, iz oba sluaja. Time bi se dokazalo da su do sada otkrivene strugotine magnezija bile napravljene istim instrumentom. Kako su komadii metala bili jako krhki i tanki, Sinclair je morao upotrijebiti usku plastinu patulu da ih podigne. No, nisu se ba dali, ve su odskakivali na sve strane, kao da se nikako ne ele nagovoriti da izadu iz mora pamuka u koje su bili uronjeni. Uzeo je etvrtaste komadie crnog kartona te stavio strugotinu iz warrentonskog sluaja u sredite jednog, a strugotinu iz sluaja u Lehighu u sredite drugog kartonia. Zatim ih je postavio na postolja mikroskopa za usporedbu uzoraka. Oh, da, rekao je Sinclair u jednom dahu. Tu imamo neto zanimljivo. Manipulirao je strugotinama pomou patule i malo ih izravnao, pritisnuvi ih objektivom kad je promijenio poveanje na etrdeset. Moda neka vrsta otrice, rekao je. Izbrazdanosti su vjerojatno posljedica nekog zavrnog postupka dotjerivanja metala, ali na kraju su to oteenja, jer nijedan zavrni proces ne moe napraviti metal savreno glatkim. Mislim, proizvoda bude sretan, ali on to ne vidi iz nae perspektive. Evo, mislim da je ovdje jo bolja zona. Pomaknuo se sa strane tako da smo mogli pogledati. Marino se prvi nagnuo nad okular. Lii na tragove skija na snijegu, bio je njegov komentar. To je od otrice, je 1'? Il' ega ono? Da, oteenja ili tragovi oruda, nainjeni instrumentom kojim se strugao ovaj metal. Vidite li poklapanje, kada se jedna strugotina postavi uz drugu? Marino ih nije vidio. Evo, doktorice, pogledajte vi. Sinclair mi se sklonio s puta. Ono to sam ja vidjela kroz mikroskop, sud bi prihvatio kao dokaz. Izbrazdanost warrentonske strugotine koja se nalazila u jednom svijetlom polju odgovarala je izbrazdanosti strugotine iz sluaja Lehigh u drugom polju. Jasno, isto je orue u oba ubojstva strugalo po nekom predmetu nainjenom od magnezija. Pitanje je bilo o kakvom se to orudu moglo raditi. Moralo se sumnjati na tip orua s vrlo tankom otricom, jer su strugotine bile strano tanke. Sinclair je napravio nekoliko Polaroidnih fotografija za mene i ubacio ih u kuverte. OK, ta sada? Marino je pitao, slijedei me kroz sredinu laboratorija za ispitivanje vatrenog oruja, pokraj znanstvenika u zatitnim odijelima koji su obraivali krvavu odjeu, koja je bila bioloki opasni materijal, te ostalog osoblja zaposlenog ispitivanjem odvijaa proizvoaa Phillips i maete na velikom pultu u obliku slova U. Sada idem u kupovinu, odgovorila sam mu. Odgovarajui na njegovo pitanje, nisam usporila korak, nego sam zapravo postajala sve mahnitija, jer sam znala da se pribliavam tonoj rekonstrukciji onoga to su Carrie ili njezin suuesnik, ili netko trei, radili. Kako to misli, kupovinu? Kroz zid sam mogla uti priguene pucnjeve kod ispitivanja dometa oruja. Zato ne pogleda kako je Lucy? rekla sam. A ja u vam se poslije oboma javiti. Ne svia mi se kad pone srat' s tim poslije'; Marino je rekao, dok su se otvarala vrata dizala. To znai da tri uokolo sama i gura nos tamo gdje mu moda nije mjesto. A ovo ba i nije vrijeme da bude sama na ulici i bez ikakve pratnje. Nemamo blagog pojma gdje je Carrie. Tako je, o tome pojma nemamo, rekla sam. Ali nadam se da e se to promijeniti. Izali smo na prvom katu i ja sam se zaputila, odluna u svojoj namjeri, prema vratima koja su vodila na natkriveni prilaz, gdje sam otkljuala svoj auto. Marino je izgledao toliko frustriran, da sam mislila da e svakog trena dobiti napad bijesa.

 'O mi re' gdje, k vragu, ide? zahtijevao je, gotovo vritei. U prodavaonicu sportske opreme, rekla sam, palei motor auta. Najveu koju mogu pronai. Bila je to prodavaonica Jumbo Sports, juno od Jamesa i vrlo blizu etvrti u kojoj je ivio Marino, zbog ega sam jedino i znala da postoji, s obzirom na to da mi je lov na koarkake lopte, frizbije, slobodne utege i palice za golf rijetko padao na pamet. Odluila sam ii preko Powhite Parkwaya, pa sam dvije naplatne kuice dalje ve izala na Midlothian Turnpike i vozila se prema centru. Prodavaonica sportske opreme bila je velika zgrada od crvene opeke na ijim su vanjskim zidovima bile nalijepljene crvene siluete sportaa uokvirene u bijelo. Parkiralite je bilo neoekivano puno za ovo doba dana i pitala sam se koliko je ljudi dobro utegnutog tijela tu provodilo svoju stanku za ruak. Pojma nisam imala gdje se to nalazi i trebalo mi je nekoliko trenutaka da prouim znakove iznad kilometarskih redova robe. Boksake su rukavice bile na rasprodaji, a bilo je i sprava za vjebanje namijenjenih muenjima kakva ja nisam poznavala. Na beskrajnim policama nalazila se naslagana sportska odjea za sve sportove i u dreavim bojama. Pitala sam se to se dogodilo s civiliziranom bijelom bojom, koju sam ja jo nosila u vrlo dragocjenim prilikama kada bih nala vremena za tenis. Zakljuila sam da bi se noevi mogli nai gdje i oprema za lov i kampiranje bogato opremljen odjel u stranjem dijelu prodavaonice. Tamo je bilo lukova i strijela, meta, atora, kanua, vojnikog pribora za jelo i maskirnih pomagala, a u ovo sam doba dana ja bila jedina ena koja je izgledala zainteresirana za te stvari. Strpljivo sam stajala ispred staklenog ormara s noevima, no inilo se da me nitko nije imao namjeru usluiti. Suncem opaljeni mukarac traio je zranu puku za sinov deseti roendan, dok se neki postariji mukarac u bijelom odijelu raspitivao za komplete prve pomoi kod ugriza zmije i sredstva protiv komaraca. Kad me je strpljenje napustilo, umijeala sam se u razgovor. Oprostite, rekla sam. Prodava, student po godinama, kao da me nije odmah uo. Ma radi se o tome da biste se morali posavjetovati sa svojim lijenikom, prije no to upotrijebite komplet prve pomoi kod ugriza zmija, prodava je govorio starijem ovjeku u bijelom. Kako u se, k vragu, posavjetovati s lijenikom kad se nadem negdje usred neke ume i upravo me ugrize ridovka? Mislio sam da se posavjetujete s njime prije no to odete u umu, gospodine. Sluala sam tu njihovu uzaludnu logiku i vie je nisam mogla podnijeti. Kompleti kod ugriza zmija ne da su beskorisni, nego su ak i tetni, rekla sam. Podvezivanje krvnih ila, lokalne incizije, isisavanje otrova i sve to, samo pogorava stvar. Kada vas ugrize zmija, rekla sam ovjeku u bijelom, morate odmah imobilizirati taj dio svojega tijela, izbjegavati prvu pomo koja vam moe samo natetiti i to prije stii do bolnice. Dvojica mukaraca bili su zabezeknuti. Znai nema smisla ita nositi sa sobom? upitao me ovjek u bijelom. Nema smisla ita kupiti, kaete? Nita osim para dobrih izama i tap za hodanje kojim moete eljati grmlje oko sebe, odgovorila sam. Drite se podalje od duboke trave i ne gurajte ruke u otvore i rupe. Kako se otrov prenosi kroz tijelo limfnim sustavom, dobri su kompresivni zavoji kao to je Ace zavoj i udlaga, tako da ekstremitet bude potpuno imobiliziran. Jeste li vi doktorica? upitao je prodava. Ve sam imala posla s ugrizima zmija. Nisam dodala da u tim sluajevima rtve ugriza vie nisu bile ive. Samo da pitam, imate li ovdje kakvih otrila za noeve, obratila sam se prodavau. Kuhinjska otrila ili ona za kampiranje? Ponimo s onima za kampiranje, rekla sam.

Pokazao je prstom prema zidu gdje je s kukica visjelo aroliko mnotvo brusova i ostalih vrsta otrila. Neka su bila metalna, druga keramika. Svi su proizvoai titili svoju marku i nisu otkrivali sastav brusa na omotima. Pregledavala sam ih, dok mi se oi nisu zaustavile na malom paketu na dnu reda. Ispod prozirne plastike vidio se jednostavni etvrtasti komad sivo-srebrnastog metala. Zvao se fire starter 35 i bio je od magnezija. Dok sam itala upute, osjetila sam kako mi uzbuenje raste. Da bi se zapalilo vatru, samo je trebalo strugati noem po povrini magnezija i od strugotina napraviti hrpicu veliine kovanice od etvrt dolara. ibice nisu bile neophodne, jer je fire starter ukljuivao kresivo za iskre. Pourila sam natrag kroz prodavaonicu sa est magnezijevih startera u ruci i u urbi sam se prvo zagubila u jednom, a zatim u drugom dijelu prodajnog centra. Vrludala sam kroz odjel s kuglama i obuom za kuglanje, pokraj rukavica za baseball i na kraju zavrila meu plivakom opremom, gdje su mi pozornost trenutno zarobile izloene kape za plivanje neonske boje. Jedna od njih bila je jarko ruiasta. Sjetila sam se ostataka pronadenih u kosi Claire Rawley. Od poetka sam bila uvjerena da je nosila neto na glavi u trenutku kada je bila ubijena ili barem kada ju je zahvatio poar. Razgledavala sam kapu za tuiranje, ali kratko, jer tanki plastini materijal od kojeg je bila nainjena ne bi izdrao ni pet sekundi u onoj vrelini. Ono to mi uope nije palo na pamet bila je kapa za plivanje i dok sam brzo prekopavala po policama prepunjenim kapama, otkrila sam da su sve bile nainjene ili od likre ili od lateksa ili od silikona. Ruiasta je bila od silikona. Znala sam da taj materijal moe izdrati ekstremne temperature mnogo bolje od ostalih. Kupila sam nekoliko kapa i odvezla se natrag u svoj ured. Imala sam sreu to me nisu kaznili, jer sam pretjecala bez obzira na prometne trakove. Slike to su mi zaokupile misli bile su previe bolne i uasne da bih se zaista sada njima bavila. Ovo je bilo jedini put da sam se nadala da moja teorija nije tona. Jurila sam natrag.u laboratorije, jer sam morala znati. Oh, Bentone, promrmljala sam, kao da je pokraj mene. Molim te, ne daj da ovo bude istina.

20
U JEDAN I TRIDESET PONOVNO SAM PARHIRALA UNUTAR NATKRIvenog prilaza i izala iz auta. Brzo sam dola do dizala i pritisnuvi puce, popela se ponovno na trei kat. Traila sam Jerri Garmon, koja je ispitivala one prve ruiaste ostatke i ona me izvijestila da se radi o silikonu. Provirujui kroz svaka vrata, nala sam je u sobi kako sprema instrumentarij za analizu irokog spektra organskih tvari, od heroina do razrjedivaa. Iglom je ubrizgavala uzorak u zagrijanu komoru plinskog kromatografa i dok nisam progovorila, nije me primijetila. Jerri, rekla sam. Bila sam bez daha. Jako mi je ao to te uznemiravam, ali imam za tebe neto to mislim da bi htjela pogledati. Pruila sam joj ruiastu kapu za plivanje, na to me ona blijedo pogledala. Silikon, rekla sam. Oi su joj zasvijetlile. Opa! Kapa za plivanje? Ma hajde. Tko bi na to pomislio? rekla je. Ovo vam samo ukazuje na injenicu da se danas ne moe sa svime odrati korak. Moemo li je zapaliti? pitala sam. Ovo ionako mora neko vrijeme raditi. Doite. Sada sam se i ja zainteresirala.
35

Sredstvo kojim se jednostavno i lako moe zapaliti vatra.

Sam laboratorij za dokaze u tragovima, gdje su se dokazi obraivali prije nego to bi ih analizirali kompliciranim instrumentima kao to su SEM i maseni spektrometar, smjestili su u veliku prostoriju, ali i u njoj vie nije bilo preostalo mnogo mjesta. Deseci hermetiki zatvorenih aluminijskih limenki za boju, koje su se upotrebljavale za uzimanje ostataka s mjesta poara te zapaljivih ostataka, bile su sloene u piramidama na policama. Bilo je i velikih staklenki ispunjenih zrnatim plavim Drieriteom 36, petrijevki, aa s kljunom za nalijevanje, tubi s drvenim ugljenom i uobiajenih dokaznih vreica od smedeg papira. Test koji sam ja imala na umu bio je lagan i brz. Specijalna pe nalazila se u kutu sobe, izgledala je kao mali keramiki krematorij boje bijele kave i veliine tono kao minibar u hotelskoj sobi, koja se mogla zagrijati ak do 1250 C. Ukljuila ju je i toplomjer je vrlo brzo registrirao da se poela zagrijavati. Jerri je stavila kapu u posudu od bijelog porculana, vrlo slinu zdjelici za itarice, i otvorila ladicu da izvue debelu azbestnu rukavicu koja e joj zatititi ruku do lakta. Stajala je, drei klijeta u zraku, dok se temperatura polako dizala do 38 C. Na 120 C provjerila je kako stoji naa kapa. Temperatura na nju nije ni najmanje utjecala. Budite sigurni da bi pri ovoj temperaturi lateks i likra napravili oblak dima i poeli se taliti, objasnila mi je Jerri. Ali ovaj materijal se jo nije poeo ni lijepiti i boja se uope nije promijenila. Silikonska kapa nije se poela dimiti sve dok temperatura nije porasla na 260 C. Na 400 C poela je pri rubovima mijenjati boju u sivu. Postala je ljepljiva i poela se taliti. Pri neto manje od 538 C, zapalila se i Jerri je trebala potraiti deblju rukavicu. Ovo je nevjerojatno, rekla je Jerri. Pretpostavljam da sada vidimo zato se silikon koristi za izolaciju, ja sam se, takoer, udila. Radije se odmaknite. Ne brini. Udaljila sam se dovoljno daleko da se sluajno ne ozlijedim, a ona je klijetima privukla zdjelu i odnijela na plamtei eksperiment u svojoj azbestnom rukavicom zatienoj ruci. Izloenost svjeem zraku jo je vie razbuktala vatru i kad je spustila zdjelicu ispod odvoda za kemijska isparavanja i ukljuila odvodnu ventilaciju, vanjska povrina kape plamtjela je bez kontrole, prisilivi Jerri da je pokrije poklopcem. Na kraju, plamen je bio uguen i Jerri je skinula poklopac da vidi to je ostalo. Srce mi je zabubnjalo kad sam ugledala papirnato bijeli pepeo i podruja poteenog silikona koja su bila jo vidljivo ruiasta. Kapa za plivanje uope nije postala nekakva ljepljiva masa, niti se pretvorila u tekuinu. Jednostavno se raspadala i proces je zaustavilo ili hladenje ili nedostatak kisika, a moda i to to se smoila. Konani rezultat naeg eksperimenta slagao se u potpunosti s onim to sam otkrila u dugoj plavoj kosi Claire Rawley. Slika njezina tijela u kadi s ruiastom kapom za plivanje na glavi bila je jezovita i jedva sam mogla shvatiti implikacije tog prizora. Kada je kupaonicu zahvatio potpuno razvijeni poar, vrata tua su se uruila. Dijelovi stakla i zidovi kade zatitili su tijelo, dok je plamen iz sredita poara neobuzdano lizao prema gore, zahvaajui strop. Temperatura u kadi nije se popela iznad tisuu stupnjeva i mali izdajniki komadii silikonske kape za plivanje bili su sauvani iz jednostavnog bizarnog razloga to su vrata tua bila stara i napravljena od jednostruke debele plohe stakla. Dok sam se vozila kui, zapela sam u prometnoj pici i to se meni vie urilo, to me je guva vie guila. Nekoliko sam puta zamalo posegnula za telefonom, oajniki elei nazvati Bentona da mu kaem to sam otkrila. Zatim su mi se pred oima pojavile slike vode
36

Drierite-kalcijev sulfat, koristi se kao desikant, tj. sredstvo za odravanje suhoe.

i ostataka od poara u stranjem kutu izgorjele prodavaonice mjeovite robe u Philadelphiji. Vidjela sam to je ostalo od sata od nehrajueg elika, koji sam mu poklonila za Boi. Vidjela sam to je ostalo od njega. Zamislila sam icu kojom su mu zavezali lanke i lisice zakljuane kljuem. Sada sam znala to se dogodilo i zato. Benton je bio ubijen kao i ostali, ali ovaj je put to bilo uinjeno iz pakosti, iz osvete, zato da bi se zadovoljila Carrieina dijabolina elja da ga pretvori u svoj trofej. Zaustavljajui auto na kolnom prilazu ispred kue, bila sam potpuno slijepa od suza. Potrala sam, a ivotinjski krik probio se iz mene kad sam iza sebe tresnula ulaznim vratima. Lucy se pojavila iz kuhinje. Bila je u smeezelenim vojnikim hlaama i crnoj majici kratkih rukava, a u ruci je drala bocu preljeva za salatu. Teta Kay! uskliknula je, pourivi prema meni. to se dogodilo, teta Kay? Gdje je Marino? Boe moj, je li dobro? Nije Marino, rekla sam, guei se. Provukla je ruku oko mene i pomogla mi da doem do kaua u velikoj dnevnoj sobi. Benton, rekla sam. Isto, kao i ostali, ,zavijala sam. Kao Claire Rawley. Kapa za plivanje, da joj makne kosu, da ne smeta. Tu kada. Kao operacija. to?Lucy je bila zbunjena. Htjeli su njezino lice! Skoila sam s kaua. Zar ne shvaa? vikala sam na nju. Posjekotine na kosti sljepoonice, na eljusti. Kao skalpiranje, samo jo gore! On ne postavlja poare da sakrije ubojstvo! On sve pali, jer ne eli da saznamo to im je napravio! Krade im njihovu ljepotu, sve to imaju lijepo, time to im izrezuje lice! Lucy je u oku otvorila usta. Zatim je promucala Ali Carrie? Zar sada radi takve stvari? O, ne, rekla sam. Ne ba. Hodala sam gore-dolje, lomei prste. To je kao s Gaultom, rekla sam. Ona voli promatrati. Moda pomae. Moda je zajebala stvar s Kellie Shephard ili joj je Kellie jednostavno pruila otpor, jer je Carrie ena. Zatim su se borile, bilo je rezanja i ubadanja, dok se nije umijeao Carriein partner i konano prerezao Kellie vrat, jer u toj su rani pronaene metalne strugotine. Strugotine su iz njegova noa, ne Carrieina. On je palikua, on podmee poar, ne Carrie. Nije uzeo Kellieino lice jer je bilo porezano, oteeno tijekom borbe. Ne misli da su to napravili i njemu? Lucy je zapoela govoriti, vrsto stisnuvi ake u krilu. Bentonu? podigla sam svoj glas. Mislim li da su i njemu uzeli lice? Udarila sam zid od brodskog poda i naslonila se na njega. Umirila sam se. Moj je um bio mraan i mrtav. Carrie je znala da mu je jasno to bi mu sve mogla uiniti, rekla sam polako, tihim glasom. Uivala je u svakoj minuti, dok je tamo sjedio, onako sputan. Dok ga je muila noem. Da. Mislim da su to napravili i njemu. Zapravo, znam da jesu. Posljednju mi je misao bilo gotovo nemogue dovriti. Samo se nadam da je ve bio mrtav, rekla sam. Naravno da je, teta Kay. Lucy je takoer plakala kad je dola do mene i obavila mi ruke oko vrata. Ne bi riskirali da ga netko uje kako vriti, rekla je. U roku od jednog sata, obavijestila sam Teun McGovern o najnovijem razvoju situacije i ona se sloila da nam je iznimno vano da saznamo tko je Carriein partner, ako je to mogue, i kako ga je mogla upoznati. McGovernova je bila ljua no to je htjela pokazati, kada sam objasnila to vjerujem i znam da se dogodilo. Kirby nam je mogao biti jedina nada

i sloila se da, s obzirom na moj profesionalni poloaj, ja imam veu ansu da uspjeno obavim taj posjet od nje. Ona je bila uvar zakona. Ja sam bila lijenik. Granina patrola dovela je narueni Bell JetRanger do HeloAira pokraj richmondskog medunarodnog aerodroma i Lucy je htjela poletjeti iste minute i voziti nou. Rekla sam joj da to ne dolazi u obzir, ako ni zbog ega drugog, onda zbog toga to kad bismo stigle u New York, ne bismo imale gdje odsjesti, a sigurno ne bismo mogle prespavati na Ward's Islandu. Trebala sam javiti u Kirby da smo na putu prema njima, a to sam mogla ujutro. Nisam ih namjeravala pitati moemo li doi, nego ih obavijestiti da dolazimo. Marino je mislio da bi trebao ii s nama, ali ja za to nisam htjela ni uti. Bez murjaka, rekla sam mu, kad se u skoro deset sati naveer, zaletio do moje kue. Ti si van jebene pameti, rekao je. Bi li me krivio da jesam? Zurio je dolje u svoje iznoene tenisice, koje nikada nisu imale priliku ispuniti svoju prvobitnu namjenu. Lucy je uvar zakona, rekao je. Za njih, ona je moj pilot. Ha. Moram ovo napraviti na svoj nain, Marino. Eh, doktorice, ne znam ta da kaem. Ne znam kako ima snage za sve ovo. Tamno crvenilo oblilo mu je lice i kada je podigao pogled prema meni, oi su mu bile podlivene krvlju i prepune boli. elim ii zato to elim pronai te kurvin sinove, rekao je. Smjestili su mu. To zna, zar ne? Ured je dobio snimku da je neki tip zvao u utorak poslije podne u tri sata i etrnaest minuta. Rekao je da ima informaciju o sluaju Shephard i da e je dati samo Bentonu Wesleyju. Ovi su mu uzvratili ve spremnom priom, da naravno, svatko kae istu stvar. Oni su neto drugo. Moraju razgovarati s dotinim ovjekom direktno. Ali ovaj je dounik bio pravi. Rekao je, citiram: Recite mu da se radi o nekoj luakinji koju sam vidio u bolnici okruga Lehigh. Sjedila je jedan stol dalje od Kellie Shephard. Prokletstvo! uzviknula sam, dok mi je bijes tutnjao u sljepoonicama. Tako da, koliko znamo, Benton je nazvao broj koji je to govno ostavilo. Ispalo je da je to broj telefonske govornice blizu prodavaonice koja je izgorila, nastavio je. Moja je pretpostavka da se Benton sastao s tipom Carrieinim psiho-kompanjonom, i nije imao pojma s kime razgovara sve dok buum! Skoila sam. Bentonu su pritisnuli pitolj, moda no, pod grlo. Stavili su mu lisice i zakljuali ih dva puta kljuem. I zato su to napravili? Zato to je on uvar zakona i za razliku od prosjenog dripca s ulice, zna to znai dvostruko zakljuavanje. Obino murjaci samo kljocnu prsten lisice oko zapea tipa kojeg privode. Zatvorenik se vrpolji, lisice se zateu. Ako mu uspije da se doepa ukosnice ili neeg slinog da pritisne zapore, onda bi se ak mogao osloboditi. Ali s dvostrukim zakljuavanjem, nema anse. Ne moe iz njih bez kljua ili neeg to tono odgovara kljuu. Benton je to sigurno znao, kad su mu to priredili. Jako lo znak da ima posla s nekim tko zna kojeg vraga radi. ula sam dovoljno, rekla sam mu. Idi kui. Molim te. Osjeala sam da mi poinje migrena. Uvijek sam je mogla predvidjeti. Poeli bi me boljeti itav vrat i glava, a eludac bi mi postao jako osjetljiv. Otpratila sam Marina do vrata. Znala sam da sam ga povrijedila. Bol se gomilala u njemu i nije znao kako je izbaciti iz sebe, jer nije znao kako pokazati to to osjea. On nije oti'o, zna, rekao mi je, kad sam otvorila vrata. Ne vjerujem u to. Nisam to vidio i ne vjerujem u to. Uskoro e ga poslati kui, rekla sam, uz svirku cvraka u mraku. Moljci su se rojili pod arom svjetiljke na trijemu moje kue. Nemoj ga umanjivati time to ne prihvaa njegovu smrt.

 Ve e se on pojavit' ovih dana, Marino je govorio povienim tonom glasa. Samo ekaj. Znam ja tog zajebanog starog lisca. Ne da se on maknut' samo tako. Ali Bentona jesu maknuli, samo tako. To se esto dogaalo upravo na ovaj nain Versace, dok se vraao svojoj kui iz kupovine, s kavom i asopisima pod mikom, ili princeza Diana, koja nije bila vezana za vrijeme vonje. Kad se Marino odvezao, zatvorila sam vrata za njim i ukljuila alarm. To je do sada ve postala refleksna radnja, zbog koje sam ponekad znala imati i nevolja, kada bih, na primjer, otvorila klizna vrata balkona, zaboravivi da sam aktivirala zatitni sustav. Lucy se ispruila na kauu u velikoj sobi i gledala program o umjetnosti i zabavi na televiziji. Svjetla su bila pogaena. Sjela sam do nje i stavila joj ruku na rame. Gledale smo dokumentarni film o gangsterima iz ranih dana Las Vegasa, u tiini. Pomilovala sam je po kosi i osjetila kako joj koa gori. Pitala sam se to se dogaa u njezinoj glavi, to me je duboko brinulo. Lucy je razmiljala na drugaiji nain od ostalih, nain koji je bio izrazito njezin i nije se mogao interpretirati ni deifrirati psihoanalizom ili intuicijom. Ali koliko sam je ja upoznala do sada, a poznajem je cijeli njezin ivot, najvanije je bilo ono o emu nije govorila, a Janetino ime vie nije spominjala. Hajdemo u krevet, tako da moemo rano ujutro krenuti na put, gospoice pilotu, rekla sam. Mislim da u spavati ovdje. Usmjerila je daljinski upravlja prema TV-u i stiala. Odjevena? Slegnula je ramenima. Ako moemo stii do HeloAira oko devet, nazvat u Kirby od tamo. to ako kau da ne dodemo? upitala je moja neakinja. Rei u im da sam ve na putu. New York Cityjem trenutno vladaju republikanci. Ako bude potrebno, nazvat u svojeg prijatelja senatora Lorda i zamoliti ga da intervenira. Moe nahukati na njih vladinog povjerenika za zdravstvo i gradonaelnika, a mislim da u Kirbyju to ba ne bi eljeli. Jednostavnije da nam dopuste da sletimo, ne misli li? Oni tamo nemaju nikakvih projektila zemlja-zrak, zar ne? Imaju, zovu se pacijenti, rekla sam i na to smo se prvi put nasmijale posljednjih dana. Zato sam spavala tako dobro kako jesam, nisam mogla objasniti, ali kada mi je zazvonila budilica u est sati ujutro, okrenula sam se u krevetu. Shvatila sam da nisam ni jednom ustala otkad sam legla, malo prije ponoi, i ovo je bila prva naznaka izljeenja, obnavljanja koje mi je oajniki trebalo. Depresija je bila veo koji se ve polako poinjao prozirati. Poela sam osjeati nadu. inila sam ono to bi Benton i oekivao od mene da uinim, ne da osvetim njegovu smrt, zapravo, jer ne bi elio osvetu. Njegova bi elja bila da sprijeim da Marino, Lucy ili ja budemo ozlijedeni. elio bi da zatitim druge ivote koje nisam poznavala, ostale nesvjesne pojedince koji su radili u bolnicama ili kao modeli i bili osueni na groznu smrt u djeliu sekunde, koliko je trebalo onom udovitu da ih spazi svojim zlim oima to gore zaviu. Dok se sunce dizalo na nebu, Lucy je otila trati i premda me uzrujalo to to ide van sama, znala sam da ima pitolj u futroli oko bedra i da ne moemo dopustiti da nam ivoti stanu zbog Carrie. inilo se da je u golemoj prednosti. Ako nastavimo po starom, mogle bismo umrijeti. Ako odbacimo svoj ivot zbog straha, opet bismo umrle, samo na gori nain, u biti. Pretpostavljam da je sve bilo mirno vani? pitala sam je, kad se vratila kui i nala me u kuhinji. Stavila sam kavu na kuhinjski stol, na mjesto za kojim je sjedila Lucy. Znoj joj se slijevao niz ramena i lice, pa sam joj dobacila kuhinjsku krpu da se obrie. Izuvala je tenisice i skidala arape, i ja sam zastala, okirana slikom Bentona, kako sjedi tamo gdje i ona i ini

istu stvar. Nakon to bi se vratio s tranja, uvijek bi se neko vrijeme motao po kuhinji. Tu se volio ohladiti i priati sa mnom, prije nego to se ode otuirati i zakopati u svoje uredno odijelo i duboke misli. Par ljudi vani eta sa svojim psima pa Windsor Farmama, rekla je. U naem kvartu nema ni ive due na ulici. Pitala sam tipa kod straarskih vrata dogaa li se neto, kao, dolaze li taksiji ili pizze za tebe, je li bilo kakvih neobinih telefonskila poziva ili neoekivanih posjetitelja koji pokuavaju ui u kvart. Rekao je da nije. Drago mi je to to ujem. To je sitno sranje. Mislim da nije ona to uinila. Nego tko? iznenaeno sam upitala. ao mi je to ti to moram rei, ali ima jo ljudi na ovom svijetu kojima ba nisi draga. Velikom dijelu zatvorske populacije. I ljudima koji nisu u zatvoru, barem ne jo. Kao oni pripadnici Christian Sciencea, ijeg si sina obradila. to misli, je li njima moglo pasti na pamet da te maltretiraju? Tako da alju taksije, rasklopni kontejner ili nazivaju mrtvanicu rano ujutro i sputaju slualicu jadnom Chucku? To je sve to ti treba, asistent u mrtvanici, previe prestraen da i dalje bude sam u toj zgradi. Ili jo gore, da da otkaz. Sitno sranje, ponovila je. Sitno, pakosno, tanko sranje koje je stvorio zatucani, sitni um. Nita mi od ovoga nije prije palo na pamet. Sputaju li mu jo uvijek slualicu? upitala je. Promatrala me iskosa, ispijajui svoju kavu. Iza sudopera se, kroz prozor, vidjelo sunce kao mandarina na sumranom plavom horizontu. Saznat u, odgovorila sam. Uzela sam slualicu u ruku i nazvala broj mrtvanice. Chuck se odmah javio. Mrtvanica, nervozno je rekao. Jo nije bilo sedam i pretpostavila sam da je sam. Ovdje doktorica Scarpetta, rekla sam. Oh! Laknulo mu je. Dobro jutro. Chuck? to je sa sputanjima slualice? Jo dobiva takve pozive? Da, efice. Nita se ne kae? ak se ne uje ni zvuk disanja s druge strane? Ponekad mislim da ujem prometnu buku u pozadini, kao da je osoba negdje u telefonskoj govornici. Imam ideju. OK. Kada se to dogodi sljedei put, elim da kae: Dobro jutro, gospodine i gospoo Quinn. to? Chuck je bio zabezeknut. Samo uini to, rekla sam. Imam predosjeaj da e pozivi prestati. Lucy se smijala kada sam prekinula. Gotovi su, rekla je.

21
POSLIJE DORUKA LUTALA SAM IZ SPAVAE U RADNU SOBU I OBRnuto, razmiljajui to da ponesem na put. Ii e moj aluminijski kovei, jer sam imala naviku da ga ovih dana svuda nosim sa sobom. Takoer sam spakirala rezervni par sportskih hlaa i koulju, kao i toaletni pribor za jednu no, a svoj sam 0.38-milimetarski pitolj marke Colt stavila u torbicu. Premda sam bila navikla nositi oruje, nikada mi prije nije palo na pamet da ga ponesem u New York, gdje je ovjek zbog takvih stvari mogao zavriti u zatvoru bez ikakvih prethodnih pitanja. Kada smo se Lucy i ja nale u autu, rekla sam joj to sam uinila.

 To se zove etika prilagodena situaciji, rekla je. Radije bih da me uhite, nego da poginem. To je jedan od naina na koji to moe gledati, rekla sam, ja gradanka koja je nekada potivala zakon. HeloAir, arter servis koji je iznajmljivao helikoptere, nalazio se na zapadnom rubu richmondskog aerodroma, gdje su neke podrune kompanije iz Fortuneovog popisa 500 najveih imale svoje vlastite terminale za helikoptere marki King Air, Lear Jet i Sikorsky. Bell JetRanger nalazio se u hangaru, i dok je Lucy otila srediti stvari oko iznajmljivanja, ja sam nala pilota koji mi je ljubazno dopustio da se posluim telefonom u njegovu uredu. Kopala sam po svojem novaniku traei AT&T 37 telefonsku karticu i nazvala broj administracije Centra za forenziku psihijatriju Kirby. Direktor centra bila je ena, psihijatrica po imenu Lydia Ensor, koja mi se vrlo sumnjiavo javila na telefon. Pokuala sam joj detaljnije objasniti tko sam, ali me je prekinula. Znam tono tko ste, rekla je, naglaskom nekoga sa srednjeg zapada. Sasvim sam svjesna trenutne situacije i suradivat u koliko mogu. Medutim, nije mi jasno, doktorice Scarpetta, to vas tono zanima. Vi ste glavni sudski patolog u Virginiji? Tono? Tono. I radim kao sudski patolog savjetnik za ATF i FBL Naravno, oni su me, takoer, zvali. Zvuala je iskreno zbunjena. Traite, dakle, informaciju u vezi s jednim od vaih sluajeva? Neke mrtve osobe? Doktorice Ensor, trenutno pokuavam povezati velik broj sluajeva, odgovorila sam. Imam razloga sumnjati da je Carrie Grethen, bilo izravno, bilo neizravno, upletena u sve te sluajeve, a postoji i mogunost da je ve bila upletena i dok je boravila u Kirbyju. Nemogue. Oito, vi ne poznajete tu enu, rekla sam vrstim glasom. Ja sam, s druge strane, polovicu svog radnog vijeka obradivala sluajeve nasilno prouzroenih smrti za koje je ona bila kriva, poevi od perioda kada je s Temple Gaultom bila na ubilakom pohodu po Virginiji, do New Yorka, gdje je Gault ubijen. I sada ovo. Postoji mogunost da je bilo jo pet, a moda i vie, ubojstava. Poznata mi je povijest gospoice Grethen. ak predobro, rekla je doktorica Ensor. Nije bila neprijateljski raspoloena, ali sada se obrambeni ton uvukao u njezin glas. Moete biti sigurni da je Kirby s njom postupao kao sa svim drugim pacijentima na strogo uvanom zatvorenom odjelu U njezinim psihijatrijskim procjenama nema gotovo nikakvih korisnih podataka, prekinula sam je. Otkud biste vi mogli znati za njezine zdravstvene nalaze? Zato to . sam lan ATFove nacionalne intervencijske ekipe koja istrauje sva ta ubojstva povezana s poarima, odmjeravala sam rijei. A radim i s FBI-em, kao to sam ve napomenula. Svi sluajevi o kojima govorim pod mojom su nadlenou, zato to sam savjetnik pri slubi uvanja zakona na federalnoj razini. Ali moja dunost nije da nekoga uhitim, niti da oblatim instituciju kao to je vaa. Moj je posao da dovedem pravdu pred mrtve i pruim mir, koliko je to mogue, onima koje su ti mrtvi za sobom ostavili. Da bih u tome uspjela, prisiljena sam uiniti sve to je u mojoj moi da sprijeim jo neiju smrt. Carrie e ponovno ubiti. Moda ve i je. Upraviteljica je na trenutak zautjela. Pogledala sam kroz prozor i vidjela kako se tamnoplavi helikopter na platformi izvlai iz hangara van na asfaltiranu pistu.

37

Jedna od amerikih telefonskih kompanija.

 Doktorice Scarpetta, to elite da uinimo? doktorica Ensor konano je progovorila, napetim i uzrujanim glasom. Je li Carrie imala socijalnog radnika? Nekakvu dodijeljenu zakonsku pomo? Nekoga s kime je zaista razgovarala? upitala sam. Sigurno. Provodila je velik dio vremena s forenzikim psihologom, ali on nije lan naeg osoblja, nego uglavnom dolazi ovamo da procijeni pacijenta i da ga preporui sudu. Onda ga je vjerojatno izmanipulirala, rekla sam, promatrajui Lucy kako se penje u helikopter i zapoinje s pregledavanjem komandi prije polijetanja. Tko jo? Postoji li jo netko kome se mogla pribliiti? Njezina odvjetnica. Da, dodijeljena zakonska pomo. Ako elite razgovarati s njom, to se moe urediti. Ja sada kreem s aerodroma, rekla sam. Trebali bismo sletjeti za priblino tri sata. Imate li platformu za slijetanje helikoptera? Ne sjeam se da je itko ikada ovdje sletio, ali ima nekoliko parkova u blizini. Bit e mi drago da doem po vas. Mislim da to nee biti potrebno. Pretpostavljam da emo sletjeti vrlo blizu. Onda u vas priekati i odvesti do njezine odvjetnice ili kamo li ete ve trebati ii. eljela bih vidjeti uvaricu Carrie Grethen i mjesta na kojima je provodila vrijeme. to god vam treba. Vrlo ste ljubazni, rekla sam. Lucy je otvarala razne poklopce, da provjeri razinu goriva, instalacije i sve drugo to bi moglo poi po zlu, prije no to se dignemo. Bila je okretna i znala je to radi, a kada se uspentrala na vrh trupa helikoptera da provjeri glavni rotor, upitala sam se koliko se helikopterskih nesrea dogodilo na tlu. Tek kada sam se popela na sjedite za kopilota, primijetila sam vojni automat AR-15 u stalku iza njezinih leda, i istovremeno sam shvatila da komande preda mnom nisu bile uklonjene. Putnici nisu smjeli imati pristup palicama skupnog i ciklikog koraka, a none pedale za antirotaciju trebale su biti dovoljno udaljene da ih neupueni ne bi sluajno nagazili. to je ovo? upitala sam Lucy, dok sam zakopavala svoj sigurnosni pojas. Pred nama je dug let. Nagazila je nekoliko puta na gas da provjeri klizi li sve i hvata li dobro. To shvaam, rekla sam. Let preko itave drave je dobra prilika da se oproba u tome. Podigla je polugu skupnog koraka i izvodila pokrete u obliku velikih slova X polugom ciklikog koraka. Da se oprobam u emu? upitala sam, dok je uzbuna u meni rasla. U letenju, s obzirom na to da treba samo drati visinu i brzinu i odravati helikopter u ravnini, i to je sve. Nikako. Pritisnula je tipku za pokretanje motora i on je zabrujao. Dakako. Lopatice su se poele okretati, a rika se vjetra pojaavala. Ako bude letjela sa mnom, rekla je moja neakinja, pilot i slubeni instruktor letenja, nadglasavajui buku, onda bih voljela da znam moe li pomoi, ako bude ikakvih problema, OK? Nisam vie nita rekla, a ona je okretala polugu za gas, poveavajui broj okretaja u sekundi. Kvrcnula je prekidae i isprobala upozoravajua svjetla, a zatim ukljuila radio. Stavile smo slualice s mikrofonom na glavu i Lucy nas je podigla s platforme. Kao da je gravitacija odjednom odustala od nas. Lucy nas je okrenula u vjetar i poveavala brzinu kretanja, sve dok se nije inilo da helikopter lebdi sam od sebe. Popele smo se iznad drvea, a kada smo odmakle od tornja i grada, sunce na istoku ve je bilo visoko i Lucy je zapoela s prvom lekcijom.

Veina mi je komandi ve bila poznata i znala sam koja emu slui, ali moje znanje glede toga kako se njima upravlja bilo je vrlo ogranieno. Nisam znala, na primjer, da kada podigne polugu skupnog koraka i povea snagu, helikopter skree desno, to znai da mora spustiti lijevu antirotacijsku pedalu da poniti zakretni moment glavnog rotora i zadri letjelicu na kursu. Ako ti se pak poveava visina, zahvaljujui povlaenju poluge skupnog koraka prema gore, gubi na brzini, to znai da mora pritisnuti polugu ciklikog koraka prema naprijed. I tako dalje. To je bilo kao da sviram bubnjeve najbolje to znam, samo sam u ovom trenutku morala paziti na to da se ne sudarimo s tupavim pticama, tornjevima, antenama i ostalim letjelicama. Lucy je bila vrlo strpljiva i vrijeme je brzo prolazilo. Vozile smo brzinom od sto deset vorova. Do vremena kada smo stigli sjeverno od Washingtona, bila sam u stanju odravati helikopter relativno ujednaeno i istovremeno uskladivati smjer na iroskopu s onim na kompasu. Kurs nam je bio O50 stupnjeva, i premda nisam mogla paziti ni na to vie, kao na primjer, na Global Positioning System ili GPS 38, Lucy je rekla da nas sasvim dobro odravam na kursu. Imamo mali avion na tri sata 39 od nas, rekla je u mikrofon. Vidi ga? Da. Onda kai, tally-ho 40. I avion je iznad horizonta. To vidi, zar ne? Tally-ho. Lucy se nasmijala. Ne tako. Tally-ho ne znaiporuka primljena. I ako je neto iznad horizonta, onda to znai i da je iznad nas. To je vano, jer ako su obje letjelice na horizontu i ona koju gledamo ne izgleda kao da se mie, onda to znai da je na naoj visini i da leti od nas, ili ravno prema nama. Bilo bi pametno posvetiti pozornost tome i skuiti koje je od toga dvoga, zar ne? Njezine su se poduke nastavile sve dok se na vidiku nisu pojavile siluete nebodera New Yorka. Nakon toga nisam imala vie to traiti s komandama. Lucy nas je prevezla tik iznad Kipa slobode i otoka Ellis, gdje su se davno okupili moji talijanski preci da ponu od niega u svijetu mogunosti. Grad se okupljao oko nas; zgrade u financijskom dijelu bile su zastraujue velike. Letjele smo na stopedeset metara visine, a sjena naeg helikoptera, klizila je ispod nas po povrini vode. Bio je vru, vedar dan i turistiki helikopteri odraivali su svoje rute dok su drugi prevozili razne direktore koji su imali sve osim vremena. Lucy je imala pune ruke posla s radijem i kontrola leta kao da nas nije htjela priznati jer je zrani promet bio toliko gust i kontrolori nisu bili jako zainteresirani za letjelicu koja leti ispod dvjesto deset metara. Na ovoj visini u ovom gradu, vrijedilo je pravilo: ugledaj i izbjegni i to je otprilike bilo sve. Slijedile smo East River preko mostova Brooklyna, Manhattana i Williamsburga, kreui se brzinom od devedeset vorova iznad puzeih lepera smea, tankera s gorivom i bijelih turistikih brodica to su kruile du obale. Dok smo prolazili pokraj propalih zgrada i starih bolnica Roosevelt Islanda, Lucy je obavijestila La Guardiu to radimo. Sada se Ward's Island nalazio ravno ispred nas. Naziv Hell Gate 41 sasvim je odgovarao dijelu rijeke kod jugozapadnog vrha otoka. Ono to sam znala o Ward's Islandu bilo je rezultat mojeg trajnog zanimanja za povijest medicine. Za taj je otok vrijedilo isto to i za mnoge druge otoke New Yorka u ranijim danima, a to je da su bili mjesta egzila za zatvorenike, bolesnike i mentalno oboljele. Koliko sam se mogla prisjetiti, prolost Ward's Islanda bila je osobito nesretna, jer je polovicom osamnaestoga stoljea to bila ustanova bez grijanja i tekue vode, gdje su stavljali u karantenu ljude s tifusom, a Zidove,
Naprava za automatsko odredivanje pozicije s obzirom na geografsku irinu i duinu, putem satelita. Za odredivanje poloaja drugih letjelica u zraku spram vlastite, koristi se brojanik sata; na tri sata znai u smjeru male kazaljke sata kada pokazuje tri sata, to jest, ravno desno. 40 Pozdrav. 41 Vrata pakla.
39 38

izbjeglice iz Rusije, smjetali u velika skladita. Na prijelazu stoljea, na otok su premjestili gradski azil za luake. Uvjeti su tu danas sigurno bili bolji, iako su stanovnici postali maniniji od onih iz prethodnog stoljea. Bolesnici su imali klimatizaciju, odvjetnike i hobije. Imali su pristup stomatolokoj i zdravstvenoj njezi, psihoterapiji, grupama za psihiku potporu i organiziranim sportskim aktivnostima. Uli smo u zrani prostor B klase 42 iznad Ward's Islanda na naizgled civiliziran nain, letei nisko iznad zelenih parkova osjenanima drveem, dok su se rune, ukastosmede ciglene visokokatnice Psihijatrijskog centra Manhattan, Djejeg psihijatrijskog centra i Kirbyja, nazirale ravno ispred nas. Triborough Bridge Parkway protezao se preko sredine otoka i na njemu se smjestio, potpuno neprimjereno, mali otvoreni cirkus s bijelo ispruganim atorima, ponijima i artistima na uniciklima. Gledala ih je jedna grupica ljudi. Mogla sam prepoznati djecu kako jedu eernu vatu i pitala sam se zato nisu u koli. Malo dalje na sjeveru nalazilo se postrojenje za odlaganje otpadnih voda i vatrogasna akademija New York Cityja, gdje je kamion s ljestvama vjebao okretanje na parkiralitu. Centar za forenziku psihijatriju smjestio se u zgradi od dvanaest katova s prozorima neprozirnih stakala zatienima elinim reetkama i naikan jedinicama za klimatizaciju. Neuredni navoji otre ice savijali su se u lukovima preko staza i prostora za rekreaciju, da bi sprijeili bijeg bolesnika, no Carrie se ipak oito vrlo lako snala. Rijeka je ovdje bila iroka oko kilometar i pol, namrekana i zloslutna, brze struje, pa sam pretpostavljala da nije vjerojatno da je itko prepliva. No, tu je bio mali drveni most, kako su mi rekli. Bio je obojen zelenkastim preljevom oksidiranog bakra i nalazio se moda kilometar i dvjesto metara junije od Kirbyja. Rekla sam Lucy da preleti iznad njega. Iz zraka sam mogla vidjeti ljude kako prelaze preko njega u oba smjera, ulazei i izlazei iz Harlemove stambene etvrti na East Riveru. Ne vidim kako je mogla prijei prijeko usred bijela dana, rekla sam Lucy kroz mikrofon. Netko ju je sigurno vidio. Ali, ak i da je mogla prijei i uspjeti u tome, to je mogla uiniti kao sljedee? Policija je vrlo brzo preplavila itavo ovo mjesto, osobito zonu s druge strane mosta. I kako li je samo dola do okruga Lehigh? Lucy je polagano kruila na sto pedeset metara visine, a lopatice rotora glasno su udarale. Vidjeli su se ostaci trajekta koji je u jednom povijesnom trenutku omoguio prolaz iz East River Drivea na 106. ulicu, te ruevine stupova mosta, koji se sveo na gomilu trulog, kreozotom premazanog drveta to stri s malog otvorenog polja na zapadnoj strani Kirbyja u neprijateljsku rijeku. Polje je izgledalo pogodno za slijetanje, jedino to smo se morali drati blie rijeci, nego ianom mreom natkrivenim puteljcima i klupama bolnice. Dok je Lucy obavljala visoko izvianje, ja sam gledala ljude na tlu. Svi su bili odjeveni u civilnu odjeu. Neki su se protezali i leali na travi, drugi na klupama, a neki etali niz puteljke izmeu zahralih bavi za smee. ak i s visine od sto pedeset metara, prepoznala sam one specifino neuredne bolesnike, u neprikladnoj odjei i neobina naina hoda, kako ve izgledaju i hodajp neizljeivo slomljeni ljudi. Oni su, kao skamenjeni, buljili prema gore u nas koje smo letjele iznad tog podruja, gledajui gdje bi nas mogli doekati problemi kao to su kabeli struje, iana uad i mekano, neravno tlo. Nisko izvianje potvrdilo je da je nae sputanje sigurno, a do tada je iz zgrada izalo jo vie ljudi. Oni koji su ostali unutra, gledali su kroz prozore ili stajali na dovracima da mogu vidjeti to se dogaa. Moda smo trebale pokuati sletjeti na jednom od parkova, rekla sam. Nadam se da neemo izazvati nemire.
Zrani prostor do 10 000 stopa (cca 3500 m) nadmorske visine, u blizini najprometnijih dravnih zranih luka. Treba imati dozvolu kontrole leta zrane luke za let i manevriranje u tom prostoru.
42

Lucy je lebdjela na metar i pol od tla, a korov i visoka trava silovito su se povijali. enka fazana sa svojim potomstvom bila je primjereno prestraena te su svi zajedno zbrisali niz obalu, medu rogoz, izvan vidnog polja. Bilo je teko zamisliti da neto tako nevino i ranjivo ivi tako blizu poremeenog ovjeanstva. Odjednom sam se sjetila Carriena pisma, njezina neobinog opisa Kirbyjeve adrese kao Trga fazana. Sto mi je htjela time rei? Da je i ona vidjela fazane? Ako je, zato bi to bilo vano? Helikopter se graciozno spustio na zemlju i Lucy je povukla ruicu gasa u prazan hod. Trebalo je ekati dvije vrlo duge minute da se ugasi motor. Lopatice su se vrtjele kao digitalne sekunde, a bolesnici i bolniko osoblje i dalje su mirno zurili. Neki su stajali savreno mirni, pribijajui nas ukoenim pogledima, dok su drugi, nesvjesni stvarnosti, tresli ogradu ili hodali uz nagle nevoljne trzaje tijela, zurei u zemlju. Starac koji je motao cigaretu je mahnuo, ena u viklerima je mrmljala, a mladi sa slualicama na glavi poeo je plesati na ploniku uvijajui koljena. U nae ime, kako se inilo. Lucy je okrenula polugu gasa u ler do prestanka rada motora i zakoila glavni rotor, potpuno sve ugasivi. Kad su se lopatice konano zaustavile, a mi izale van, iz okupljene gomile mentalno poremeenih i onih koji su se o njima brinuli, pojavila se jedna ena. Usprkos vruini, bila je u elegantnom kostimu uzorka riblja kost i sakou. Tamna joj je kosa bila kratko oiana i elegantnog stila. Odmah sam znala da je to doktorica Lydia Ensor, a inilo se da je i ona za mene tono pretpostavila tko sam, jer dok se predstavljala, prvo je stisnula ruku meni, a zatim Lucy. Moram primijetiti da ste izazvale mnogo uzbuenja, rekla je s blagim osmijehom. Ispriavam se zbog toga, rekla sam. Ne brinite. Ja ostajem uz helikopter, javila se Lucy. Jesi li sigurna? upitala sam je. Sigurna sam, odgovorila je, promatrajui prijeteu guvu oko nas. Veina njih su vanjski pacijenti iz psihijatrijskog centra tamo prijeko, doktorica Ensor je pokazala na drugu visokokatnicu. iz Odisejeve Kue. Kimnula je prema mnogo manjoj zgradi od opeke, to se nalazila izvan Kirbyja, za koju se inilo da ima vrt i izrovani asfaltirani teniski teren s oteenom mreom to se ljuljala na vjetru. Droga, droga i samo droga, dodala je. Ulaze unutra na savjetovanje i onda ih uhvatimo kako, na izlasku, motaju joint. Bit u tono tu, rekla je Lucy. Ili mogu otii po gorivo i onda se vratiti, dodala je, gledajui me. Radije bih da prieka, rekla sam. Doktorica Ensor i ja krenule smo na nau kratku etnju do Kirbyja, opkoljene uarenim oima koje su se prelijevale crnom, neopisivom boli i mrnjom. Mukarac s raupanom bradom vikao nam je da se eli provozati, gestikulirajui neto prema nebesima, maui rukama kao ptica i skaui na jednoj nozi. Bijesna lica bila su u nekim drugim carstvima, ili praznim, ili ispunjenim gorkim prijezirom koji je mogao doi jedino iz toga to su oni bili unutra i gledali van na ljude poput nas koji nisu bili porobljeni drogama ili demencijom. Mi smo bili privilegirani. Mi smo bili oni koji ive. Mi smo bili bogovi u oima onih koji su nemoni da uine ita drugo, osim da unite sebe i druge. I mi smo na kraju dana ili svojim kuama. Ulaz u Centar za forenziku psihijatriju Kirby bio je obian ulaz, kao u svim dravnim institucijama, sa zidovima obojenim u istu zelenkastu boju kao i mosti preko rijeke. Doktorica Ensor odvela me iza ugla do gumba u zidu, koji je pritisnula. Pribliite se interfonu. Odjednom se zauo glas kao da pripada arobnjaku iz Oza. Nastavila je bez dodatnih uputa i progovorila u interfon. Doktorica Ensor, rekla je. Da, efice. Glas je postao ljudski. Samo naprijed.

Ulaz u srce Kirbyja izgledao je uobiajeno za kaznionicu, s hermetiki zatvorenim vratima, koja nikada nisu doputala da dvoja od njih budu otvorena u isto vrijeme, te s objeenim upozorenjima o unoenju zabranjenih predmeta, kao to su vatreno oruje, eksplozivi, municija, alkohol ili predmeti od stakla. Bez obzira na to koliko politiari, zdravstveni radnici i ACLU bili neumoljivi, ovo nije bila bolnica. Bolesnici su bili zatvorenici, nasilni zloinci koji su se nali u strogo uvanoj ustanovi, jer su silovali i tukli. Jedni su izreetali svoju obitelj, drugi zapalili vlastitu majku, trei rasporili svoje susjede i raskomadali ljubavnika. Oni su bili udovita koja su postala zvijezde, poput Roberta Chambersa iz uvenog Yuppie 43 ubojstva ili Rakowitza koji je ubio i skuhao svoju djevojku te navodno dijelovima njezinog tijela hranio skitnice, ili Carrie Grethen koja je bila puno gora od svih njih. Zeleno obojena vrata od ipki otkljuala su se uz elektroniki kljocaj i uvari javnog reda u plavim uniformama bili su vrlo ljubazni prema doktorici Ensor, a i prema meni takoer, s obzirom na to da je bilo oito da sam njezina goa. Meutim, morale smo proi kroz detektor za metal i nae su torbice bile temeljito pregledane. Bilo mi je neugodno kada su me podsjetili da se smije ui s lijekom samo u koliini dovoljnoj za jednu dozu, a ja sam imala Motrina, Immodiuma, Tumsa i aspirina dovoljno da opskrbim itav odjel. Gospodo, vi se sigurno ne osjeate dobro, rekao je dobrohotno jedan od uvara. Nakupi se, rekla sam, zahvalna to sam zakljuala svoj pitolj u kovei, koji je ostao sigurno pohranjen u prtljaniku helikoptera. Pa, morat u sve to zadrati, dok ne izadete. ekat e vas tono tu, OK? Ne zaboravite uzeti. Hvala, rekla sam, kao da mi je upravo uinio uslugu. Bilo nam je doputeno da proemo kroz sljedea vrata na kojima je pisalo upozorenje: Ne drite se rukama za reetke. Zatim smo se nale u golim, bezbojnim hodnicima, zaokreui oko uglova, prolazei pokraj zatvorenih vrata iza kojih su se obavljala sasluavanja. American Civil Liberties Union-amerika unija za gradanska prava. Trebate shvatiti da su zakonski dodijeljeni odvjetnici zaposleni u Druvu za zakonsku pomo, koja je neprofitna, privatna organizacija pod ugovorom s gradom New Yorkom. Jasno, osoblje koje im radi ovdje dio je njihova odjela za kriminal. Oni ne pripadaju zaposlenicima Kirbyja. Htjela je biti sigurna da razumijem. Premda, nakon to provedu ovdje odreeni broj godina, sigurno se mogu sprijateljiti s mojim osobljem, nastavila je govoriti, dok smo hodale, a nae pete kuckale po keramikim ploicama. Dotina odvjetnica, koja je radila s gospoicom Grethen otpoetka, najvjerojatnije e se opirati odgovoriti na naa pitanja. Letimino me pogledala. Nad time nemam kontrolu, rekla je. Potpuno razumijem, odgovorila sam. Da se neki javni branitelj ili zakonski zastupnik meni ne opire, pomislila bih da se svijet promijenio. Zakonska pomo za mentalnu higijenu nalazila se zagubljena negdje u unutranjosti Kirbyja i ja sam se samo mogla zakleti da se nalazila na prvom katu. Upraviteljica mi je otvorila drvena vrata i zatim me uvela u mali ured koji je bio toliko nakrcan papirima da su stotine dosjea sa sluajevima bile naslagane u hrpama na podu. Odvjetnica iza stola izgledala je katastrofalno, u lampavoj odjei i s divljaki sitno nakovranom crnom kosom. Bila je debela, velikih grudi kojima bi grudnjak dobro doao.
Ubojstvo u kojem je ubojica R. Chambers zadavio svoju djevojku tijekom spolnog odnosa u Central Parku 1985. godine i bio osuden za ubojstvo na mah.
43

 Susan, ovo je doktorica Kay Scarpetta, glavna sudska patologinja u Virginiji, rekla je doktorica Ensor. Tu je zbog Carrie Grethen, kao to znate. Doktorice Scarpetta, ovo je Susan Blaustein. Dobro, rekla je gospoica Blaustein, koja nije imala namjeru ni ustati, niti se rukovati sa mnom. Jednostavno je nastavila paljivo listati debeli saetak zakonskog predmeta. Onda, ostavljam vas. Susan, vjerujem da ete vi doktorici Scarpetti pokazati odjel, u protivnom, nai u nekoga od osoblja da to uini, rekla je doktorica Ensor, i ja sam mogla proitati iz pogleda koji mi je uputila kako zna da sam pred paklenim obilaskom. Nema problema. Aneo uvar zloinaca imala je bruklinski naglasak, toliko grub i zgusnut, da ovjek odmah pomisli na teglenjak smea. Sjednite, rekla mi je, kada je upraviteljica nestala. Kada je Carrie stigla ovamo? upitala sam. Prije pet godina. Nije htjela podii pogled sa svojih papira. Svjesni ste njezine povijesti, sluajeva ubojstava koji tek trebaju doi na sud u Virginiji? Svjesna sam ja svega i svaega. Carrie je pobjegla odavde prije deset dana, desetoga lipnja, nastavila sam. Je li netko dokuio kako se to dogodilo? Blausteinova je okrenula stranicu i dohvatila svoju alicu kave. Nije se pojavila na veeri. To je sve, odgovorila je. Bila sam okirana, kao i svi, kada je nestala. Kladim se da jeste, rekla sam. Okrenula je drugi list, ali ipak me morala pogledati. Sada mi je bilo dosta. Gospoice Blaustein, rekla sam vrstim glasom, naslonivi se na njezin stol. Uza sve duno potovanje prema vaim klijentima, biste li eljeli uti neto o mojim? Biste li eljeli uti o mukarcima, enama i djeci koji su bili iskasapljeni rukom Carrie Grethen? Malom djeaku otetom iz prodavaonice 7-Eleven, kamo ga je majka poslala po konzervu juhe od gljiva? Bio je ustrijeljen u glavu, a dijelovi njegova mesa bili su uklonjeni da bi se sakrili tragovi ugriza, njegovo jadno tijelo ostavljeno samo u gaicama i naslonjeno na kontejner pod ledenom kiom? Rekla sam vam, znam za sluajeve. Nastavila je raditi. Predlaem vam da odloite taj saetak i posvetite pozornost meni, upozorila sam je. Moda sam ja sudska patologinja, ali sam takoder i odvjetnica i vai trikovi vas kod mene nee nikamo dovesti. Vas je jednostavno zadesilo da zastupate enu psihopata koja je, dok sada razgovaramo, vani i ubija ljude. Nemojte da na kraju saznam da ste imali informaciju koja je mogla spasiti neiji ivot, a niste mi je rekli. Pogledala me hladnim i arogantnim oima, jer jedina mo koju je imala u ivotu bila je da brani gubitnike i zavlai ljude poput mene. Samo da vam osvjeim pamenje, nastavila sam. Otkad je vaa klijentica pobjegla iz Kirbyja, vjeruje se da je ili ubila ili sudjelovala u ubojstvu u dva sluaja, koja su se dogodila u razmaku od nekoliko dana. Okrutna, brutalna ubojstva koja su se pokuala zamaskirati podmetanjem poara. Tim su poarima prethodili drugi sluajevi ubojstava s poarom za koja sada vjerujemo da su povezani, premda je u to vrijeme vaa klijentica jo bila zatoena ovdje. Susan Blaustein je utjela, zurei u mene. Moete li mi pomoi oko toga? Svi moji razgovori s Carrie su povjerljivi. Sigurna sam da to znate, dala je primjedbu, no ipak sam vidjela da ju je zanimalo to to govorim. Vjerojatno se povezala s nekim izvana? nastavila sam. Ako je to tono, kako i s kime?

 Recite vi meni. Je li vam ikada priala o Templeu Gaultu? Povjerljivo. Znai da jest, rekla sam. Naravno, da jest. Nije vam mogla ne rei. Jeste li znali da mi je pisala, gospoice Blaustein, traei da je dodem posjetiti i da joj donesem fotografije s Gaultove obdukcije? Nije rekla nita, ali oi su joj se vratile u ivot. Pregazio ga je vlak u Boweryju. Raznio ga du tranica. Jeste li vi obavili njegovu obdukciju? upitala je. Ne. Zato bi onda Carrie od vas traila fotografije, doktorice Scarpetta? Zato to je znala da ih mogu nabaviti. Carrie ih je eljela vidjeti, krv i meso, i sve zajedno. To se dogodilo ni tjedan dana prije no to je pobjegla. Samo se pitam jeste li vi znali da je slala takva pisma? Jasna indikacija, po mojem miljenju, da je unaprijed smislila sve to je trebalo poslije napraviti. Ne. Blausteinova je uperila prst u mene. Carrie je razmiljala samo o tome kako su njoj natovarili krivicu za zloine, jer se FBI zapetljao kao pile u kuine i trebao je sve to nekome priiti, izbacila je optubu. Vidim da itate novine. Lice joj je postalo ljutito. Razgovarala sam s Carrie pet godina, rekla je. Nije ona spavala s FBI-em, zar ne? Na neki nain je. Pomislila sam na Lucy. I iskreno reeno, gospoice Blaustein, nisam ovdje da mijenjam vae miljenje o vaoj klijentici. Tu sam zato da istraim brojne smrti i uinim to mogu da sprijeim nove. Carriena po zakonu dodijeljena odvjetnica ponovno je poela kopati po papirima. ini mi se da je razlog Carrieina tako dugog boravka ovdje bio taj to svaki put kada bi se napravila evaluacija njezina mentalnog statusa, vi biste se pobrinuli da svima bude jasno kako jo nije uspostavila kompetenciju, nastavila sam. to bi znailo da je ona bila toliko duevno bolesna da nije bila ni svjesna optubi kojima je terete? A opet je morala biti nekako svjesna svoje situacije, jer kako bi drugaije izmislila sve ono o FBI-evoj namjetaljki? Ili ste to izmislili vi? Ovaj sastanak je upravo zavrio, objavila je Blausteinova, i da je bila sudac, tresnula bi ekiem o stol. Carrie nije nita drugo doli simulant, rekla sam. Ona je to odigrala, izmanipulirala. Da pogodim. Bila je vrlo deprimirana, nije se mogla sjetiti niega u trenutku kada bi to bilo vano. Vjerojatno je bila na Ativanu, koji na nju nije djelovao. Ona je oito imala energije pisati pisma. I koje je jo privilegije mogla uivati? Telefon? Fotokopiranje? Bolesnici imaju graanska prava, Blausteinova je rekla jednolinim glasom. Bila je vrlo tiha. esto je igrala ah i karte. Voljela je itati. Postojale su olakavajue i oteavajue okolnosti u vrijeme tih zloina i ona nije bila odgovorna za svoja djela. Strano se kajala. Carrie je uvijek bila odlina kad je trebala prodati priu, rekla sam. Uvijek majstor u tome da dobije to eli, a eljela je biti ovdje dovoljno dugo da povue sljedei potez. I sada ga je povukla. Otvorila sam svoju torbicu i izvadila kopiju Carrieina pisma koje mi je napisala. Bacila sam ga pred Blausteinovu. Obratite osobitu pozornost na povratnu adresu na vrhu pisma. Tig fazana br. 1, enski odjel Kirby'; rekla sam. Imate li kakvu ideju to je pod time mislila? Ili biste eljeli riskirati da pogaam? Nemam pojma. itala je pismo, zbunjena izraza lica.

 Vjerojatno je ovaj dio Tig fazana br.1. igra rijei na TrgHogana br. 1. ili je to adresa dravnog tuioca koji bi je na kraju sudski gonio. Nemam blagog pojma to se dogaalo u njezinoj glavi. Vratimo se na fazane'; rekla sam zatim. Imate fazane uz obalu rijeke odmah izvan vaih vrata. Nisam primijetila. Ja jesam, jer smo sletjeli tamo na polje. I tono, ne biste ih primijetili ako niste pregazili pola jutra prerasle trave i korova i doli do ruba vode, pokraj starog potpornja. Nije rekla nita, ali mogla sam vidjeti da postaje uznemirena. Moje pitanje je kako je Carrie, ili bilo tko od zatvorenika, znao za fazane? Jo je utjela. Znate vrlo dobro zato, zar ne? pritiskala sam je. Zurila je u mene. Strogo uvani bolesnik nikada ne bi trebao doi na to polje, ak mu se ni pribliiti, gospoice Blaustein. Ako ne elite sa mnom o tome razgovarati, onda u jednostavno prepustiti policiji da se pozabavi vama, s obzirom na to da je Carriein bijeg ovih dana jedan od prioriteta slubama uvanja zakona. Uistinu, sigurna sam da va tovani gradonaelnik nije sretan glede nastavljanja loeg publiciteta koji Carrie donosi gradu, koji je postao ponosan na to da pobjeduje kriminal. Ne znam kako je Carrie znala, gospodica Blaustein je konano prozborila. Sada prvi put ujem za jebene fazane. Moda joj je netko od osoblja neto rekao. Moda tko od dostavljaa iz trgovine, netko izvana, drugim rijeima, poput vas. Kakve prodavaonice? Programi privilegija bolesnika doputaju im da zarade kredite ili novac za troenje u prodavaonici. Uglavnom grickalice. Imaju dostavu jedanput na tjedan i moraju troiti vlastiti novac. Odakle je Carrie dobivala novac? Blausteinova nije eljela rei. Kojim su danom bile dostave? Ovisi. Obino rano u tjednu, ponedjeljkom ili utorkom, uglavnom kasno poslije podne. Pobjegla je kasno poslije podne, u utorak, rekla sam. Tono. Oi su joj postale tvrde. to je s dostavljaem? potom sam zapitala. Je li se itko potrudio provjeriti imaju li on ili ona kakve veze s tim? Dostavlja je bio on, rekla je Blausteinova bez ikakva osjeaja. Nitko ga do sada nije uspio locirati. Bio je zamjena za radnika, koji je vjerojatno bio na bolovanju. Zamjena? Tako je. Carrie je zanimalo vie od prenih krumpiria! Glas mi se povisio. Dajte da pogodim. Dostavljai nose uniforme i voze kombi. Carrie odjene uniformu i ieta ravno van sa svojim dostavljaem. Ulazi u kombi i izlazi iz ove ustanove. Spekulacije. Ne znamo kako je izala. Oh, mislim da znate, gospoice Blaustein. I pitam se niste li pomogli Carrie novano, takoer, s obzirom na to da vam je bila tako posebna tienica. Ustala je i ponovno uprla prstom u mene. Ako me optuujete da sam joj pomogla pri bijegu Pomogli ste joj na ovaj ili onaj nain, presjekla sam je. Borila sam se sa suzama, mislei na Carrie kako slobodno eta ulicama, mislei na Bentona. udovite jedno, rekla sam joj, gledajui je u oi vrelim pogledom. Voljela bih da provedete samo jedan dan sa rtvama. Samo jedan prokleti dan, da stavljate svoje ruke w njihovu krv i dodirujete njihove rane. Nevini ljudi koje Carrie ovog svijeta mesare iz zabave. Mislim da ima jo nekih ljudi koji ba ne bi bili sretni kad bi saznali za Carrie, njezine privilegije i nerazjanjen izvor prihoda, rekla sam. Osim mene.

Prekinulo nas je kucanje na vratima i ula je doktorica Ensor. Pomislila sam da bih vas ja mogla povesti u razgledanje, rekla mi je. Izgleda da je Susan prezaposlena. Jeste li zavrile? upitala je zakonski dodijeljenu odvjetnicu. Skoro. Vrlo dobro, rekla je uz hladan osmijeh. Tada sam shvatila da je upraviteljici bilo savreno jasno koliko je Susan Blaustein zlorabila svoju mo, povjerenje i obinu pristojnost drugih ljudi. Na kraju, Blausteinova je manipulirala bolnicom koliko i Carrie. Hvala, rekla sam upraviteljici. Otila sam, okrenuvi lea Carrieinoj braniteljici. Da Bog da se pekla u paklu, pomislila sam. Slijedila sam ponovno doktoricu Ensor, ovaj put u prostrano dizalo od nehrajueg elika koje se otvorilo prema praznom hodniku be boje, zatvorenom tekim crvenim vratima kroz koja se moglo ui samo uz ifru. Sve se snimalo zatvorenim krugom TV kamera. Carrie je navodno uivala raditi na programu o kunim ljubimcima, to je ukljuivalo dnevne posjete jedanaestom katu, gdje su se ivotinje drale u kavezima u maloj sobi s pogledom na otru icu. Menaerija je bila prigueno osvijetljena i vlana, ispunjena mousnim mirisom ivotinja i drvenim iverjem i zvukovima kandica koje jurcaju po podu kaveza. Bilo je papigica, zamoraca i ruskih patuljastih hraka. Na stolu se nalazila kutija zemlje s bogato izraslim njenim izdancima mladica. Ovdje uzgajamo vlastito sjemenje za ptice, objasnila je doktorica Ensor. Ohrabrujemo bolesnike da ga uzgajaju i prodaju. Naravno, ne govorimo o masovnoj produkciji. Ovo jedva da dostaje za nae vlastite potrebe, a kao to vidite po ovome to se nalazi u nekim kavezima i na podu, bolesnici su skloni hraniti svoje ljubimce kuglicama sira i prenim krumpiriima. Carrie je bila ovdje gore svaki dan? upitala sam. Tako sam saznala, provjeravajui to je sve radila dok je bila ovdje Napravila je stanku, traei pogledom po kavezima, dok su se ivotinjice s ruiastim nosiima trzale i grebale. Oito nisam znala sve u to doba. Na primjer, sluajno, tijekom est mjeseci dok je Carrie nadgledala program kunih ljubimaca, imali smo neobian broj smrtnih sluajeva i neobjanjivih nestanaka. Papigica ovdje, hrak ondje. Bolesnici bi uli i nali svoje ljubimce mrtve u kavezima ili bi vrata kaveza bila otvorena a ptica se nigdje ne bi mogla pronai. Vratila se u hodnik, vsto stisnutih usnica. Velika teta to niste bili tu u tim prilikama, suho je rekla. Moda ste mi mogli rei od ega umiru. Ili od koga. Na kraju hodnika nalazila su se jo jedna vrata, a ta su vodila u malu, prigueno osvijetljenu sobu gdje se na obinom drvenom stolu nalazio relativno suvremen kompjuter s pisaem. Takoer sam primijetila utinicu za telefon u zidu. Zle slutnje smraile su mi misli jo prije no to je doktorica Ensor progovorila. Ovdje je Carrie provodila moda najvei dio svoga slobodnog vremena, rekla je. Kao to nesumnjivo znate, ima iroko znanje o kompjuterima. Bila je izuzetno dobra u poticanju drugih bolesnika da naue raditi na kompjuteru i PC je bio njezina ideja. Predloila je da nademo donatore za rabljenu opremu i sada imamo po jedan kompjuter i pisa na svakom katu. Prila sam terminalu i sjela ispred njega. Udarivi tipku, iskljuila sam screen saver i na ekranu pogledala sliice raspoloivih programa. Dok su bolesnici ovdje radili, upitala sam, jesu li bili pod nadzorom? Ne. Uveli bi ih unutra, a vrata bi se zatvorila i zakljuala za njima. Jedan sat kasnije, odveli bi ih natrag na njihov odjel. Zamislila se. Prva bih priznala da sam bila

impresionirana brojem bolesnika koji su poeli uiti koritenje programa za obradu teksta i u nekim sluajevima tabline kalkulatore. Otila sam na ameriku mreu America Online i prozori na ekranu zatraio je da unesem korisniko ime i lozinku. Upraviteljica je promatrala to radim. Naravno da nisu imali pristup Internetu, rekla je. Kako znamo? Kompjutori nisu spojeni na Internet, odgovorila je. Ali imaju modeme, rekla sam. Odnosno, barem ovaj ima. Ne spaja se s Internetom samo zato to nema telefonske ice uvedene u telefonsku utinicu. Pokazala sam u malenu utinicu u zidu, a zatim se okrenula licem prema njoj. Je li kojim sluajem odnekud nestala telefonska ica? upitala sam. Moda iz jednog od ureda? Iz ureda Susan Blaustein, na primjer? Upraviteljica je skrenula pogled, lica ljutita i potresena, jer je poela uviati na to sam ciljala. Boe, promrmljala je. Naravno, mogla je to dobiti i izvana. Moda od onoga tko joj je dostavljao grickalice iz prodavaonice. Ne znam. Stvar je u tome to ne znamo mnogo, doktorice Ensor. Ne znamo, na primjer, kojeg je vraga Carrie radila dok je bila u ovoj sobi. Mogla se ukljuivati i iskljuivati iz raznih razgovora putem Interneta, ispitivati teren preko osobnih oglasa, nalaziti prijatelje dopisivanjem. Sigurna sam da ste dovoljno pratili vijesti da znate koliko se zloina poini preko Interneta? Pedofilija, silovanje, ubojstvo, djeja pornografija. Zato se ovo strogo nadgledalo, rekla je. Ili se trebalo nadgledati. Carrie je ovim putem mogla planirati svoj bijeg. I vi kaete da je poela raditi s kompjuterima prije koliko vremena? Prije otprilike godinu dana. Nakon dugoronog uzornog ponaanja. Uzornog ponaanja'; ponovila sam. Mislila sam na sluajeve u Baltimoreu, Venice Beachu i onom najnovijem, u Warrentonu. Pitala sam se je li bilo mogue da je Carrie upoznala svojeg ortaka putem elektronike pote, preko web stranice ili kroz chat na Internetu. Je li mogue da je mogla poiniti zloine preko kompjutera, dok je bila zatoena ovdje? Je li mogla raditi iza kulisa, savjetujui i ohrabrujui psihopate koji su krali ljudska lica, a zatim pobjei i od tog trenutka svoje zloine poiniti osobno, vlastitom rukom. Je li tijekom protekle godine iz Kirbyja bio otputen netko tko je bio palikua, osobito netko s povijeu ubojice? Netko koga je Carrie mogla upoznati? Moda na satovima poduke koje je drala? upitala sam da budem sigurna. Doktorica Ensor ugasila je svjetlo iznad nas i mi smo se vratile u hodnik. Nitko mi ne pada na pamet, rekla je. Nitko tko bi odgovarao tom opisu. Moram dodati da je uvar javnog reda bio uvijek prisutan. A muki se i enski pacijenti nisu mijeali za vrijeme rekreacije? Ne. Nikada. Mukarci i ene su potpuno odvojeni. Iako nisam sigurno znala da je Carrie imala mukog ortaka, vjerovala sam da je tako, i sjetila sam se to je Benton napisao u svojim biljekama na kraju, o mukarcu, bijelcu, ivotne dobi izmeu dvadeset osam i etrdeset pet godina. uvari javnog reda, koji su bili samo uvari bez oruja, mogli su osigurati odravanje reda u uionicama, ali duboko sam sumnjala da su imali ikakvog pojma o Carrieinu koritenju Interneta za kontaktiranje. Ponovno smo uli u dizalo, ovaj put spustivi se na trei kat. enski odjel, objasnila je doktorica Ensor. Trenutno imamo dvadeset i est pacijentica, od ukupno sto sedamdeset pacijenata. Ovo je soba za posjetitelje.

Pokazala je kroz staklo na prostrani, nepregradeni prostor s udobnim stolicama i televizorima. Sada tamo nije bilo nikoga. Je li je ikada itko posjetio? zapitala sam, dok samo nastavile hodati. Ne izvana, ni jednom. To je izazvalo samo jo vie saaljenja prema njoj, pretpostavljam. Gorko se osmjehnula. ene, zapravo, ostaju tamo unutra. Pokazala je u drugi prostor namjeten krevetima. Spavala je tamo, pokraj prozora, rekla je doktorica Ensor. Izvukla sam Carrieno pismo iz svoje torbice i poela ga ponovno itati, zastajui kod petog odlomka: L UCY BOO na Thu. Leti kroz prozor. Doi Sa mnom Pod pokrivae. Docii do zore. Smij se i pjevaj. istu staru pjesmu. LUCYLUCYLUCYi mi! Odjednom sam se sjetila videosnimke Kellie Shephard i glumice iz Venice Beacha koje su igrale sporedne male uloge u televizijskim emisijama. Sjetila sam se fotografskih snimanja i filmskih ekipa i bila sam sve uvjerenija da postoji veza. Ali kakve je veze Lucy imala sa svime time? Zato bi Carrie vidjela Lucy na televiziji? Ili je jednostavno nekako saznala da Lucy zna letjeti, da zna voziti helikoptere? Iza ugla je nastalo nekakvo komeanje. uvarice javnog reda pratile su s rekreacije skupinu bolesnica. Bile su znojne i glasne, s izmuenim licima, a jednu su vodili u remenju za prevenciju agresije, ili SPA, to je bio politiki korektan izraz za sputavanje lancima koji su spajali lanke aka i glenjeve za koni remen oko struka. Bolesnica je bila mlada bjelkinja, s oima koje su se rairile poput zvijezda kada su se zalijepile za mene, a usta joj se iskrivila u priglupi, iskrivljeni osmijeh. Sa svojom izblajhanom kosom i blijedim androginim tijelom, mogla je biti Carrie i na trenutak, u mojoj mati, ona je to i bila. Tijelom mi je proao neugodan gr. inilo se da se njezine arenice okreu kao virovi, usisavajui me. Ostale su se pacijentice gurale, prolazei pokraj nas, a nekoliko ih je dalo do znanja to misle, bubnuvi u mene. 'Si ti odvjetnica? jedna me debela crnkinja gotovo pljunula, privi me oima. Da, rekla sam nepokolebljivo, uzvraajui pogled, jer su me ljudi koji mrze odavno prestali plaiti. Dodite. Upraviteljica me povukla za sobom. Zaboravila sam da su po rasporedu gotove u ovo vrijeme. Ispriavam se. Ali meni je bilo drago to se to dogodilo. U izvjesnom sam smislu pogledala Carrie u oi, a da pritom nisam okrenula glavu. Recite mi, molim vas, to se tono dogodilo te noi kada je nestala. Doktorica Ensor je otipkala ifru na sljedeoj tastaturi i gurnula sljedei par arkocrvenih vrata. Koliko smo uspjeli rekonstruirati, odgovorila je, Carrie je otila s ostalim bolesnicama na ovaj isti sat rekreacije. Dostavljene su joj grickalice i na veeri se nije pojavila. Spustile smo se dizalom. Odmah je zapoela potraga i obavijestilo se policiju. Od nje nikakva znaka i to me je stalno muilo, nastavila je. Kako je uspjela otii s otoka usred bijela dana a da je nitko nije vidio? Imali smo policiju, imali smo pse, imali smo helikoptere Tu sam je zaustavila, usred hodnika na prvom katu. Helikoptere? upitala sam. Vie od jednog? O, da. Vidjeli ste ih? Bilo bi ih teko ne vidjeti, rekla je. Kruili su i zujali satima, itava je bolnica bila uzbunjena. Opiite mi helikoptere, rekla sam joj, a srce mi je poelo bubnjati.

 Eh, dakle, poela je. U poetku tri policijska, a zatim su doletjeli i iz medija, kao roj strljenova. Jeste li kojim sluajem vidjeli je li jedan od njih bio malen i bijel? Kao vilin konjic? Izgledala je iznenaeno. Sjeam se da sam vidjela jednog takvog, rekla je. Mislila sam da je to samo neki znatieljni pilot kojeg je privukla sva ta gungula.

22
LUCY I JA SMO UZLETJELE S WARD'S ISLANDA U VRELINU VJETRA i niski barometarski tlak, zbog kojeg je Bell JetRanger bio spor. Slijedile smo East River i nastavile letjeti kroz zrani prostor B klase oko La Guardie. Tamo smo sletjele samo da napunimo rezervoar i kupimo krekere sa sirom i sodu iz automata , te da ja nazovem Sveuilite u Sjevernoj Karolini u Wilmingtonu. Ovog su me puta spojili s direktoricom savjetovalita za studente. To sam shvatila kao dobar znak. Razumijem da se trebate zatititi, rekla sam joj, stojei iza zatvorenih vrata telefonske govornice u terminalu Signatures. Ali molim vas da ponovno razmotrite ovaj sluaj. Jo je dvoje ljudi ubijeno nakon Claire Rawley. Nastupila je duga tiina. Zatim je doktorica Chris Booth rekla: Moete li doi osobno? To sam i planirala, rekla sam joj. Onda u redu. Zatim sam nazvala Teun McGovern da joj ispriam to se dogadalo. Mislim da je Carrie pobjegla iz Kirbyja u istom bijelom helikopteru marke Schweizer, koji smo vidjele kako leti iznad farme Kennetha Sparkesa dok smo obradivale zgarite, rekla sam. Zna li ona pilotirati? vratio mi se zbunjeni glas McGovernove. Ne, ne. Ne mogu to zamisliti. Ah. S kim god da je, rekla sam, ta je osoba pilot. To je taj koji joj je pomogao u bijegu i koji ini sve ovo. Prva su dva sluaja bila samo zagrijavanje. Baltimore i Venice Beach. Mogli smo nikada i ne saznati za njih, Teun. Vjerujem da je Carrie ekala,da nas uvue u ovo. ekala je do Warrentona. Onda, misli da je Sparkes bio namjerno odabrana meta, zamiljeno je konstatirala. Da nam privue pozornost. Da bude sigurna da emo doi. Da, to mislim, rekla sam. A kako se tu uklapa Claire Rawley? Zato i idem u Wilmington da saznam, Teun. Vjerujem da je ona na neki nain klju svega ovoga. Ona je veza s njim. Tko god on bio. A takoder vjerujem da Carrie zna da u to uiniti i da me oekuje. Misli da je ona tamo. O, da. Kladim se u to. Oekivala je da e Benton doi u Philadelphiju, i doao je. Oekuje Lucy i mene da doemo u Wilmington. Zna kako razmiljamo, kako radimo, zna o nama u najmanju ruku onoliko koliko i mi o njoj. Kae da ste joj vi sljedee na odstrelu. Ta je pomisao bila poput hladne vode u mojem elucu. Odabrane mete. Ne smijemo nimalo riskirati, Kay. Bit emo tamo kada sletite. Sveuilite sigurno ima igralite. Uredit emo to vrlo diskretno. Kad god sleti po gorivo ili neto, dojavi mi i tako emo biti u kontaktu i pratiti to ona druga radi.

 Carrie ne smije primijetiti da si tamo, rekla sam. To bi sve pokvarilo. Nee znati, vjeruj mi, rekla je McGovernova. Odletjele smo iz La Guardie sa sedamdeset pet galona goriva i svijeu o nepodnoljivo dugom putovanju koje je pred nama. Ve i tri sata u helikopteru bilo mi je previe. Teina slualica s mikrofonom na glavi, buka i vibracije skupile su se u jednu vrelu toku na mojem tjemenu i inilo mi se kao da sam potpuno rasklimana. Podnositi takvo stanje due od etiri sata uglavnom je rezultiralo tekom glavoboljom. Imale smo sree jer nam je vjetar velikoduno puhao u rep i iako je brzinomjer pokazivao sto deset vorova, na GPS-u smo oitale da nam je brzina na zemlji bila sto dvadeset. Lucy me je ponovno natjerala da preuzmem upravljanje. Ovaj sam put zadatak obavljala glatko. Nauila sam da ne pokuavam silom zadrati kontrolu i da se ne borim s komandama. Kad bi nas termiki stupovi i vjetrovi poeli tresli kao ljuta majka dijete, prepustila bih im se. Pokuavati izbjegavati nalete vjetra i strujanje zraka uvis samo bi pogoravalo situaciju i taj mi je dio letenja bio vrlo zahtjevan. Voljela sam mijenjati stvari na bolje. Nauila sam paziti na ptice, a povremeno bih spazila avion istovremeno s Lucy. Sati su monotono tekli poput mutne vode, a na je let slijedio zakrivljenosti obale, preko Delaware rijeke i dalje prema Eastern Shore. Uzele smo goriva pokraj Salisburyja, u Marylandu, gdje sam popila Coca-Colu i iskoristila priliku da odem u zahod. Nastavile smo put prema Sjevernoj Karolini, ija je topografija bila isprugana dugim aluminijskim stajama svinjogojskih farmi i golemim jarcima za obradu gnojiva, boje krvi. Uli smo u zrani prostor Wilmingtona malo prije dva sata. Kada sam zamislila to bi nas tamo moglo ekati, ivci su mi poeli vritati. Spustimo se na sto osamdeset metara visine, rekla je Lucy. I smanji brzinu. eli da ja to uinim? provjerila sam jesam li je dobro razumjela. Brod je tvoj. Nije bilo lijepo, ali sam uspjela. Pretpostavljam da Sveuilite nije na vodi i da vjerojatno izgleda kao gomila zgrada od opeke na jednoj hrpi. Hvala, Sherlock. Gdje god sam pogledala vidjela sam samo vodu, stambene komplekse, hidrocentrale i ostale tvornice. Ocean je bio na istoku, blijetav i namrekan, nesvjestan tamnih, nabijenih oblaka to su se skupljali na horizontu. Spremala se oluja. inilo se da ne uri, ali sve je prijetilo da e biti gadna. Gospode, ne elim se prizemljiti ovdje, rekla sam preko mikrofona, kada se dovoljno jasno pojavio grozd georgijanskih zgrada od opeke na vidiku. Nisam ba sigurna, Lucy se ogledavala uokolo. Mislim, da je Carrie ovdje. Gdje je, teta Kay? Gdje god misli da smo mi. Zvuala sam potpuno uvjerena u to. Lucy je preuzela komande. Komande su moje, rekla je. Ne znam dali se nadam da si u pravu ili da nisi. Nada se da sam u pravu, odgovorila sam joj. Zapravo, toliko se nada da sam u pravu da me to plai, Lucy. Nisam nas ja dovela ovamo. Carrie je pokuala unititi Lucy. Carrie je ubila Bentona. Znam tko nas je doveo ovamo, rekla sam. Ona. Sveuilite je bilo tik ispod nas i mi smo pronali vjebalite na kojem nas je ekala McGovernova. ene i mukarci igrali su nogomet. Blizu teniskih igralita nalazila se istina i tu je Lucy trebala sletjeti.

Dvaput je obletjela podruje, jednom visoko, drugi put nisko i ni jedna od nas nije primijetila nikakve prepreke, osim tu i tamo poneko drvo. Nekoliko je automobila bilo parkirano sa strane i dok smo slijetali u travu, primijetila sam da je jedan od njih bio tamnoplavi Explorer u kojem je sjedio voza. Zatim sam shvatila da je nogometnu utakmicu unutar zidina Sveuilita sudila Teun McGovern, u gimnastikim hlaicama i sportskoj koulji. Oko vrata je nosila zvidaljku, a u ekipama su bili atletski graeni mladii i djevojke. Osvrnula sam se oko sebe, kao da Carrie sve ovo promatra, ali nebo je bilo prazno i nita nije nagovijetalo njezinu blizinu. Istog trenutka kad smo se nali na zemlji i u praznom hodu, Explorer se prevezao preko trave i zaustavio na sigurnoj udaljenosti od lopatica naeg helikoptera. Vozila ga je nepoznata ena i ja sam se zabezeknula, ugledavi na suvozaevu sjeditu Marina. Ne vjerujem vlastitim oima, rekla sam Lucy. Kako je on, k vragu, dospio ovamo? I ona je bila iznenaena. Dok smo ekale da prou dvije minute da iskljuimo sve komande, Marino je buljio u nas kroz prednje staklo automobila. Nije imao smijeak na licu i nije bio ni najmanje prijateljski raspoloen, kada sam sjela na zadnje sjedite automobila. Lucy je za to vrijeme vezivala lopatice glavnog rotora za tlo. McGovernova i njezini nogometai nastavili su svoju insceniranu utakmicu, ne posveujui nam nimalo pozornosti. No, primijetila sam sportske torbe ispod klupa uz teren i uope nisam imala dvojbi to je u njima. Kao da smo oekivali nekakvu vojsku koja se pribliava, nekakvu zasjedu neprijateljskih trupa, a ja sam se morala zapitati nije li nam se Carrie jo jedanput narugala. Nisam oekivala da u tebe vidjeti, komentirala sam Marinu. Misli da je mogue nekud letit' USAirwaysom a da avion ne ide preko Charlotte? prigovorio je. Trebalo mi je dovde, kol'ko i tebi. Ja sam Ginny Correll. Naa se vozaica okrenula i pruila mi ruku. Imala je najmanje etrdeset godina. Vrlo atraktivna plavua, odjevena u svijetlozeleni kostim kao stara cura, i da nisam znala o emu se radi, pretpostavila bih da pripada profesorskom kadru pri Sveuilitu. Ali u autu su se nalazili skener i radio primopredajnik, a uhvatila sam okom i obris pitolja ispod sakoa, u futroli pod njezinim pazuhom. ekala je dok Lucy ne ue u Explorer, a zatim poela okretati auto preko tratine, dok se nogometna utakmica nastavljala. Evo to se dogada, Correllova je poela objanjavati. Nismo znali bi li vas sumnjivci mogli ekati, slijediti ili neto tree, pa smo se pripremili za to. Vidim da jeste, rekla sam. Za otprilike dvije minute svi e otii s igralita. Vano je da su nai momci rasporedeni po itavom mjestu. Neki su odjeveni kao studenti, drugi su u gradu, provjeravaju hotele i kafie, i takve stvari. Mi sada idemo u savjetovalite za studente, gdje e nas doekati pomonica direktora. Ona je bila savjetnica Claire Rawley i ima sve zapise njihovih razgovora. Dobro, kratko sam komentirala. Samo da zna, doktorice, javio se Marino, imamo policajca koji radi tu, na Sveuilitu, i koji misli da je juer vidio Carrie u studentskom drutvenom centru. Tonije, u The Hawk's Nest'; rekla je Correllova. To je kafeterija. Kratko oiane crveno obojene kose, udnih oiju. Kupovala je sendvi i primijetio ju je zato to ga je prostrijelila pogledom, dok je prolazila pokraj njegovog stola. A onda je, kad smo svima podijelili njezinu fotku, rek'o da je to mogla biti ona. Makar se ne bi mogao zakleti.

 Bilo bi to njezinu stilu, da tako zuri u murj,aka, rekla je Lucy. Zezati uokolo ljude njezin je omiljeni sport. No, ja moram primijetiti da za djecu s koleda nije neobino da izgledaju kao beskunici, rekla sam. Provjeravamo oblinje zalagaonice da vidimo je li netko tko odgovara Carrieinu opisu, moda kupio kakvo oruje. Tragamo i za ukradenim automobilima u okolici, Marino je rekao. Pretpostavljamo da ako su ona i njen pajda ukrali aute u New Yorku ili Philadelphiji, ovdje se nee pojavit' s tim istim tablicama. Sveuilini je kompleks bio besprijekorna kolekcija adaptiranih georgijanskih zgrada umotanih medu palme, magnolije, mirte, gordonije i borove s dugim iglicama. Gardenije su bile u punom cvatu i kada smo izali iz auta, njihov ljepljivi miris u vrelom, vlanom zraku udario mi je u glavu. Voljela sam mirise amerikoga Juga. Na trenutak mi se uinilo kako se ovdje jednostavno ne moe dogoditi nita loe. Zavrio je ljetni semestar i kampus nije bio gusto naseljen. Parkiralita su bila napola puna, a veina mjesta za bicikle prazna. Neki auti to su vozili cestom kroz Sveuilite imali su daske za jedrenje zavezane za krov. Savjetovalite za studente nalazilo se na drugom katu Westside Halla, a ekaonica ambulante bila je svijetloljubiasta i puna svjetla. Slagalice od tisuu komada nalazile su se u raznim stupnjevima dovrenosti na stoliima za kavu, pruajui dobrodoao nain odvraanja pozornosti onima koji su imali dogovorene posjete lijeniku. Recepcionar nas je oekivao i odveo niz dugaak hodnik, pokraj soba za opservaciju, prostorija za grupnu terapiju i onih za psiholoko testiranje studenata. Doktorica Chris Booth bila je energina ena, toplih mudrih oiju, ezdesetih godina. Pretpostavila sam da je i ena koja voli sunce, s obzirom na to da je bila preplanula. To je pridonosilo njezinu karakteru duboko potamnjela i izborana koa, kratka bijela kosa i krhko, ali vitalno tijelo. Bila je psihologinja i prozori njezina ureda, koji se nalazio na uglu, gledali su na zgradu odsjeka za likovnu umjetnost i arhitekturu i na raskone amerike crnike 44. Uvijek me fasciniralo kako se u izgledu ureda prepoznaje linost kojoj pripada. Mjesto gdje je ona radila bilo je umirujue i neprovokativno, ali otroumno namjeteno, sudei po rasporedu i izgledu stolica koje su odgovarale vrlo razliitim linostima. Tu je bila papasans 45 stolica za pacijente koji su se eljeli sklupati i utonuti u meke, debele jastuke, otvoreno traei pomo, zatim stolac za ljuljanje s naslonom od trske i tvrdi tapecirani dvosjed. Kombinacija boja u sobi bila je njeno zelena, na zidovima su bile slike jedrilica, a u glinenim lonanicama raslo je tropsko bilje, popularno zvano slonovo uhos'. Dobar dan, doktorica Booth nas je pozdravila s osmijehom, pozivajui nas da udemo. Jako mi je drago da vas vidim. I meni je jako drago da vidim vas, odgovorila sam. Izabrala sam stolicu za ljuljanje, dok se Ginny ugnijezdila na tapeciranom dvosjedu. Marino se osvrnuo uokolo smetenim pogledom i polagano se spustio u papasan stolicu, trudei se, koliko god je to bilo mogue, da ne utone potpuno u nju. Doktorica Booth je sjela u svoj slubeni stolac, leima okrenuta savreno istom stolu na kojem nije bilo niega doli limenke dijetalne Coca-Cole. Lucy je ostala stajati kod vrata. Nadala sam se da e me netko doi vidjeti, doktorica Booth je zapoela razgovor, kao da je ona sazvala ovaj sastanak. Ali zaista nisam znala s kim kontaktirati, ni bih li to uope trebala. Pogledala je svakoga od nas svojim vedrim sivim oima.
44 45

Vrsta hrasta. Veliki naslonja u obliku polukruga, s okvirom od bambusa, ispunjen velikim jastukom.

 Claire je bila jako posebna - znam da to svi kau za preminule, rekla je. Ne svi, Marino je cinino odvratio. Doktorica Booth tuno se nasmijeila. Samo kaem da sam savjetovala mnogo studenata tijekom ovih godina i Claire me duboko dirnula. Polagala sam velike nade u nju. Strano me pogodila vijest o njezinoj smrti. Zastala je, zurei kroz prozor. Posljednji sam je put vidjela dva tjedna prije njezine smrti. Pokuala sam se prisjetiti bilo ega to bi moglo pruiti odgovor na ono to se moglo dogoditi. Kada kaete da ste je vidjeli? pitala sam. Mislite ovdje? Na seansi? Kimnula je. Sastale smo se na sat vremena. Lucy je postajala sve nemirnija. Prije no to ponete s tom priom, rekla sam, moete li nam rei neto vie o njoj i njezinu porijeklu? Apsolutno. I usput budi reeno, imam datume i vrijeme njezinih dolazaka, ako trebate sve to. Vidala sam je uz prekide tijekom tri godine. Uz prekide? Marino je zapitao iz duboke stolice, nagnuvi se prvo naprijed, a zatim ponovno klizei natrag u duboke jastuke. Claire je sama plaala svoje kolovanje. Radila je kao konobarica u kafiu Blade Runner u Wrightsville Beachu. Samo bi radila i tedjela, a zatim bi platila semestar, pa opet izgubila godinu, da zaradi jo novaca. Nisam je vidala kad nije bila na fakultetu i vjerujem da je odatle poteklo mnogo njezinih potekoa. Ostavit u vas, drutvo, da to sredite, naprasno je rekla Lucy. elim da netko bude pokraj helikoptera. Lucy je izala i zatvorila za sobom vrata, a mene je preplavio val straha. Nisam znala nee li Lucy sama otii traiti Carrie po ulicama. Marino i ja nakratko smo se pogledali i ja sam shvatila da smo pomislili na isto. Naa agentica u pratnji, Ginny, sjedila je ukoeno u tapeciranom dvosjedu, adekvatno nenametljiva, nudei nam samo svoju pozornost. Prije otprilike godinu dana, nastavila je doktorica Booth, Claire je susrela Kennetha Sparkesa. Znam da vam govorim neto to ve znate. Bila je jedna od najboljih surferica, a on je imao kuu na plai u Wrightsvilleu. Ukratko, zapoeli su kratku, iznimno intenzivnu ljubavnu vezu koju je on prekinuo. To se dogadalo dok je bila upisana na godinu, rekla sam. Da. Na drugu godinu. Prekinuli su u ljeto, a ona se nije vratila na fakultet sve do sljedee zime. Nije me dola posjetiti sve do te veljae, kada je njezin profesor engleskoga jezika primijetio da svaki put zaspi na satu i smrdi na alkohol. Zabrinut, otiao je do dekana i dopustili su joj studiranje uz nadzor, uz uvjet da me ponovno nastavi posjeivati. Bojim se da je to sve imalo veze sa Sparkesom. Claire je bila posvojeno dijete, cijela je situacija bila vrlo nesretna. Otila je od kue kad joj je bilo esnaest, dola je u Wrightsville i radila svakojake poslove, samo da preivi. Gdje su sada njezini roditelji? upitao je Marino. Njezini pravi roditelji? Ne znamo tko su oni. Ne. Oni koji su je posvojili. U Chicagu. Nisu imali nikakva kontakta s njom otkad je otila od kue. Ali znaju da je mrtva. Ja sam razgovarala s njima. Doktorice Booth, zatim sam je upitala, imate li ikakvu ideju zato bi Claire otila u Sparkesovu kuu u Warrentonu? Bila je potpuno nesposobna prihvatiti odbijanje. Mogu samo nagadati da je otila tamo da ga vidi, u nadi da e moda neto rijeiti. Znam da ga je prestala zvati prolog proljea, zato to je konano promijenio telefonski broj u onaj koji nije u imeniku. Pretpostavljam da je jedini mogui nain da ostvari kontakt s njim bio da se jednostavno pojavi kod njega. U jednom starom Mercedesu koji je pripadao psihoterapeutu Newtonu Joyceu? upitao je Marino, ponovno se namjetajui u stolici.

Doktorica Booth bila je zaprepatena. Oh, pa to nisam znala, rekla je. Vozila je Newtonov auto? Poznajete ga? Ne osobno, ali sigurno poznajem njegovu reputaciju. Claire je poela ii kod njega zato to je osjetila potrebu za mukom perspektivom svojih problema. To se dogaalo posljednja dva mjeseca. On zasigurno ne bi bio moj izbor. Zato? upitao je Marino. Doktorica Booth se sabrala, lica stisnuta od ljutnje. Sve je to vrlo zbrkano, konano je progovorila. to objanjava moje prvotno oklijevanje da razgovaram o Claire, kad ste prvi put nazvali. Newton je razmaeni bogati deko koji nikada nije morao raditi, nego se iz dokonosti odluio za psihoterapiju. Za njega je to, pretpostavljam, vjebanje moi. Nestao je bez traga, rekao je Marino. To nije nita neobino, kratko je odgovorila. Dolazi i odlazi kako mu se svidi, ponekad ga nema mjesecima, jednom ga ak nije bilo godinama. Ja sam na ovom Sveuilitu ve trideset i neto godina i sjeam ga se dok je bio djeak. Mogao je navesti maku u vodu i nagovoriti vas na sve ivo. AIi, sve to radi, radi zbog sebe. I ja sam se duboko zabrinula kada ga je Claire poela posjeivati. Recimo samo da nitko nikada ne bi mogao Newtona optuiti za etinost. On stvara svoja vlastita pravila. No, nikada ga nisu uhvatili. U emu? upitala sam. Uhvatili u emu? U kontroliranju pacijenata na najneprimjereniji mogui nain. Imao je seksualne odnose s njima? upitala sam. Nikada nisam ula dokaz tomu. Vie se radilo o mentalnom pristupu, psihikoj dominaciji. Bilo je vrlo oito da je kompletno dominirao nad Claire. Ona je postala potpuno ovisna o njemu, jednostavno ovako. Pucnula je prstima. Nakon njihove prve seanse, dola je ovamo i provela cijelo vrijeme priajui samo o njemu. Potpuno opsjednuta. Eto, to je toliko udno u injenici da je otila vidjeti Sparkesa. Ja sam zaista mislila da ga je preboljela i bila opijena Newtonom. Iskreno vjerujem da bi napravila sve to bi joj Newton rekao da napravi. Postoji li mogunost da joj je on rekao da ode vidjeti Sparkesa? Iz terapijskih razloga, kao to je zavretak te ljubavne prie? pitala sam. Doktorica Booth ironino se nasmijeila. Moda joj je sugerirao da ga ode vidjeti, ali sumnjam da je to bilo zato da joj pomogne, odgovorila je. ao mi je to to moram rei, ali ako je odlazak tamo bio Newtonova ideja, onda je to najvjerojatnije bila nekakva manipulacija. Ja bi' ba volio znat' kako su se njih dvoje spanali, rekao je Marino, nagnuvi se naprijed brzim pokretom iz papasan stolice. Pretpostavljam da ju je ne'ko uputio k njemu. O, ne odgovorila je. Susreli su se na fotografskom snimanju. Kako to mislite? zapitala sam je, a krv mi je prestala kolati ilama. On je prilino zaljubljen u sve to nalikuje Hollywoodu i nekako si je namjestio da pone raditi sa snimateljskim ekipama, na snimanju filmova i na fotografskim snimanjima. Znate da se studio Screen Gems nalazi tu, u gradu, a Clairein drugi predmet zvao se filmski studiji. San joj je bio da postane glumica. Samo nebo zna da je bila dovoljno lijepa za to. Na temelju onoga to mi je rekla, radila je kao model na plai, za nekakav asopis o surfanju, koliko se sjeam. A on je bio lan snimateljske ekipe, u ovom sluaju fotograf. Navodno jako dobar u tome. Rekli ste da je esto prekid'o praksu, umijeao se Marino. Moda je imao druge adrese boravka? Ne znam, zapravo, nita vie o njemu, odgovorila je.

U roku od jednog sata, policijska uprava u Wilmingtonu imala je nalog da pretrai imanje Newtona Joycea u povijesnom dijelu grada, nekoliko ulica dalje od obale. Njegova bijelo obrubljena kua bila je prizemnica s krovom koji se lomio na zabatu, prekrivajui trijem pred ulazom, a nalazila se na kraju tihe ulice s umornim devetnaestostoljetnim kuama sa strehama i verandama. Goleme magnolije bacale su guste sjene na njegovo dvorite, tako da su se kroz njih mogle probiti samo rijetke krpice suneva svjetla. Zrak je bio pun kukaca. McGovernova nas je do sada ve sustigla, pa smo ekali na propalom stranjem trijemu da detektiv, uz pomo taktikog pendreka, razbije staklo vrata. Nakon toga je posegnuo rukom unutra i oslobodio braw. Marino, McGovernova i detektiv Scroggins uli su prvi, drei pitolje blizu sebe i ciljajui, spremni pucati. Ja sam bila odmah iza njih, nenaoruana i obeshrabrena uasom ovog mjesta koje je Joyce zvao svojim domom. Uli smo u malu primau sobu koja je biIa preuredena za primanje pacijenata. Tu su se nalazili prilino sablastan stari crveni pliani viktorijanski kau, stol s mramornom ploom, smjeten pokraj svjetiljke od mlijenog stakla i stoli za kavu prekriven razbacanim asopisima koji su bili mjesecima stari. Kroz vrata se vidjela njegova radna soba, koja je bila jo udnija. Zidovi obloeni poutjelom borovinom na kojoj su se vidjeli vorovi, bili su gotovo potpuno prekriveni uokvirenim fotografijama ljudi za koje sam pretpostavljala da su modeli i glumci u raznim reklamnim pozama. Bilo ih je doslovno na stotine, pa sam pretpostavila da ih je snimio sam Joyce. Nisam mogla zamisliti pacijenta kako izlijeva bujicu svojih problema usred tolikog broja prekrasnih tijela i lica. Na Joyceovu radnom stolu nalazio se Rolodex 46, rokovnik, papirologija i telefon. Dok je Scroggins putao poruke ostavljene na telefonskoj sekretarici, ja sam jo malo razgledala uokolo. Na policama za knjige nalazila su se izdanja klasika u izlizanim platnenim i konim ukorienjima, koji su bili toliko puni praine da se sigurno nisu godinama otvarali. Tu je bio slomljeni smedi koni kau, vjerojatno namijenjen njegovim pacijentima, a odmah pokraj njega stoli i na njemu jedna jedina aa vode. Bila je gotovo prazna i zamrljana na rubu ruem blijedo naranaste boje. Ravno preko puta kaua nalazio se zanimljivo izrezbaren naslonja od mahagonija s visokim naslonom, koji je podsjeao na prijestolje. Kroz razne glasove to su dopirali iz Joyceove telefonske sekretarice, ula sam kako Marino i McGovernova provjeravaju ostale prostorije. Sve su poruke bile ostavljene nakon veeri estog lipnja, odnosno dana prije Claireine smrti. Pacijenti su zvali zbog dogovorenih posjeta. Putni agent je ostavio poruku o dvjema kartama za Pariz. to ste rekli, kako ono izgleda onaj potpaljiva? pitao je detektiv Scroggins, kad je otvorio sljedeu ladicu radnog stola. Tanka ploica srebrnastog metala, odgovorila sam mu. Prepoznat ete je kada je vidite. Ovdje nema niega slinog. Ali tip je sigurno lud za gumenim vrpcama. Sigurno ih ima tisue. Izgleda da je on radio ove udne loptice. Podigao je savreno oblikovanu kuglicu nainjenu potpuno od gumenih vrpci. Pa kako, k vragu, mislite da je to radio? Scroggins je bio zapanjen. Mislite da je poeo samo s jednom i zatim nastavio motati druge oko prve, kao to rade loptice za golf? Nisam znala. Kakav li je to mozak, ha? Scroggins je nastavljao. Mislite da je sjedio ovdje i radio kuglice, razgovarajui s pacijentima? U ovom bi me trenutku, odgovorila sam, malo toga iznenadilo.
46

Plastina kutija, nosa za posjetnice.

 Kakav udak. Do sada sam naao trinaest, etrnaest uh, devetnaest loptica. Izvlaio ih je van i slagao na stol. Marino me pozvao iz stranjeg dijela kue. Doktorice, mislim da bi bilo dobro da doe ovamo. Slijedei zvukove koje su stvarali on i McGovernova, prola sam kroz malenu kuhinju sa starim kuanskim pomagalima koja su bila obloena slojevima prethodnih obroka. Gomila neopranog suda bila je naslagana u hladnoj prljavoj vodi u sudoperu, a kanta za smee prelijevala se sadrajem uasnog smrada. Newton Joyce bio je neuredniji ovjek od Marina, iako sam ja mislila da takav ne moe postojati. To se, uostalom, nije slagalo ni s urednou Joyceovih loptica od gumenih vrpci, ni s onim za to sam vjerovala da su njegovi zloini. Ali usprkos kriminalistikim tekstovima i njihovim holivudskim izvedbama, ljudi nisu bili znanost i nisu bili dosljedni u svom ponaanju. Vrhunski je primjer toga bilo ono to su Marino i McGovernova pronali u garai. Garaa je bila povezana s kuhinjom vratima koja su imala zakraunati lokot, koji je Marino spretno uklonio klijetima za rezanje elika to ih je McGovernova donijela iz Explorera. S druge strane tih vrata nalazio se radni prostor, bez vrata koja vode van, jer su bila zagraena gradevnim blokovima. Zidovi su bili obojeni u bijelo, a uz jedan se zid nalazila metalna bava od pedeset galona s avijacijskim gorivom. Tu je bio hladnjak marke Sub-Zero od nehrajueg elika, ija su vrata takoder, zloslutno, bila zakraunata lokotom. Betonski pod bio je vrlo ist, a u uglu se nalazilo pet aluminijskih kuita za kamere i putni hladnjaci od Styrofoama 47 razliitih veliina. U sredini je bio veliki stol sa perploom, pokriven pustom na kojem su bili aranirani instrumenti za Joyceove zloine. est noeva, medusobno potpuno jednako udaljenih, bilo je poredano u savrenom slijedu, jedan za drugim. Svi su se nalazili u svojim konim futrolama, a u maloj crvenoj drvenoj kutiji bilo je spremljeno kamenje za otrenje. Nek' sam proklet, rekao je Marino, pokazujui na noeve. Da ti objasnim kakvi su ovo noevi, doktorice. Ovi s drkom od kosti su R.W. Loveless noevi za deranje koe, proizvodi ih Beretta, za kolekcionara i pod brojem, a kotaju oko esto dolara po komadu. Gledao ih je s divljenjem, ali ih nije dotaknuo. Ove bebice od plavog elika su Chris Reeves, najmanje etristo dolara po komadu, a krajevi drki se mogu odvrnuti, ako hoe u njima drat' ibice, nastavio je. ula sam kako se zatvaraju neka udaljena vrata, a zatim su se pojavili Scroggins i Lucy. Detektiv je bio jednako oaran noevima kao i Marino, a zatim su njih dvojica i McGovernova nastavili otvarati ladice kutija s alatom i zavirivati u dva kabineta, koja su sadravaIa dodatne jezovite znakove po kojima smo znali da smo pronali naega ubojicu. U plastinoj torbi marke Speedo nali smo osam silikonskih kapa za plivanje, sve odreda vritavo ruiaste boje. Svaka je bila zatvorena u plastinu vreicu s naljepnicom, preko koje smo saznali da je Joyce svaku od njih platio esnaest dolara. to se tie potpaljivaa od magnezija, pronali smo ih etiri u torbi sa znakom Wal-Mart prodavaonice. U svojoj betonskoj peini, Joyce je imao i sklopivi stol, a Lucy smo prepustili kompjuter. Sjela je na stolicu na rasklapanje i poela tipkati po tipkovnici, a Marino je za to vrijeme, uzevi klijeta za rezanje, otiao do hladnjaka. Sablasni detalj hladnjak je bio isti model kakav sam imala kod kue. Ovo je prejednostavno, rekla je Lucy. Prebacio je svoju elektronsku potu na disk. Ni lozinke, ni nita. Tu je sva pota koju je slao i primao, stara oko osamnaest mjeseci. Evo jednog korisnikog imena, IKIRBY. Iz Kirbyja, pretpostavljam. No, ba se pitam s kime li se to mogao dopisivati, sarkastino je dodala.
47

Sputvasti materijal, koji se lako oblikuje, a koristi se za izolaciju.

Pribliila sam se i pogledala preko njezina ramena kako prelistava poruke koje je Carrie slala Newtonu Joyceu, ije je korisniko ime bilo uasavajue Dera, kao i poruke koje je on slao Carrie. Desetog svibnja napisao je: Pronaao sam je. Veza odlina, za umrijeti. Kako ti zvui najvei medijski tajkun?Jesam li dobar? A sljedeeg dana, Carrie je odgovorila: Da, DOBRO. elim ih. Onda me odnesi odavde, krilati ovjee. Moe mi pokazati kasnije. elim pogledati u njihove prazne oi i vidjeti. Boe moj, promucala sam. eljela je da on poini ubojstvo u Virginiji i to na takav nain, da bude sigurno da u ja sudjelovati u rjeavanju. Lucy je prelistala jo nekoliko poruka, nestrpljivo i ljutito pritiui tipku sa strelicom prema dolje. Tako je on naletio na Claire Rawley na fotografskom snimanju, i na kraju je ispalo da je ona mamac. Savren mamac, zapravo, zbog svoje prolosti sa Sparkesom, nastavila sam. Joyce i Claire odlaze na njegovu farmu, ali on je na putu, pa biva poteden. Joyce ubija i unakazuje Claire, a zatim pali kuu. Zastala sam, itajui jo neke stare poruke. I evo nas sada, tu gdje jesmo. Ovdje smo, jer ona eli da budemo ovdje, rekla je Lucy. Mi smo i trebali pronai sve ovo. Okrenula se i pogledala me. Dovukla nas je ovamo, unutra, tako da bismo sve ovo vidjeli, rekla je. Klijeta za rezanje metala odjednom su glasno kljocnula, proavi kroz elik, i vrata hladnjaka su se otvorila uz coktaj. Isuse Boe, Marino je viknuo. Jebo te! zavapio je.

23
NA NAJGORNJOJ IANOJ POLICI HLADNJAKA NALAZILE SU SE DVIJE gole glave lutaka iz izloga, jedna muka, druga enska, s praznim licima umrljanim sada ve pocrnjelom smrznutom krvlju. Bile su upotrebljavane kao podloga za lica koja je Joyce krao. Sva ta, nekad iva lica, poloio bi preko lica lutaka, da se smrznu i ukrute, tako da mu trofeji ipak imaju oblik. Zatim je umotao te svoje maskolike uase u trostruki sloj plastinih vreica za duboko smrzavanje, koje su sve imale naljepnicu s brojem, mjestom i datumom. Poput dokaza. Najsvjeije lice nalazilo se na vrhu i ja sam ga automatski uzela u ruke. Srce mi je poelo tako jako lupati da mi se svijet na trenutak zacrnio. Poela sam se tresti i nisam bila svjesna niega, sve dok se nisam odjednom nala u McGoverninim rukama. Pomogla mi je da sjednem na stolac za sklopivim stolom, na kojem je prije sjedila Lucy. Neka joj netko donese vode, govorila je McGovernova. Dobro je, Kay. Sve je dobro. Fokusirala sam se na hladnjak, njegova irom otvorena vrata i naslagane plastine vreice kroz koje su se nazirali meso i krv. Marino je hodao po garai, provlaei prste kroz pramenove svoje prorijedene kose. Lice mu je bilo purpurno, pred modani udar, a Lucy je nestala. Gdje je Lucy? pitala sam suhih usta. Otila je po komplet za prvu pomo, odgovorila je McGovernova njenim glasom. Samo budi tiho, pokuaj se opustiti i odvest emo te odavde. Ne treba gledati sve ovo.

Ali ve sam sve vidjela. Vidjela sam prazno lice, iskrivljena usta i nos bez hrbata. Vidjela sam naranasto, smrznuto meso kako svjetluca pod mrazom. Datum na vreici za smrzavanje bio je sedamnaesti lipnja, mjesto Philadelphija, i to mi je doprlo do svijesti u trenutku dok sam gledala u to, u trenutku kada je bilo prekasno. Moda bih pogledala i ovako i onako, jer sam rnorala znati. Bili su tu, rekla sam. Borila sam se da ustanem i ponovno mi se zavrtjelo u glavi. Doli su ovamo tek toliko da ostave svoj trofej. Tako da ga mi naemo, rekla sam. Prokleti kukin sin! Marino je vritao. PROKLETO KOPILE, JEBO MAJKU SVOJU! Grubo je obrisao oi akom i nastavio poput luaka hodati garaom. Lucy je silazila niz stube. Bila je blijeda, staklena pogleda. Izgledala je oamueno. McGovernova Correllovoj, rekla je Teun u svoj primo-predajnik. Correllova, uzvratio je glas. Dolazite ovamo. Razumijem. Zovem nae forenziare, rekao je detektiv Scroggins. I on je bio zgranut, ali ne tako kao mi. Za njega to nije bilo osobno. On nije nikada uo za Bentona Wesleyja. Scroggins je paljivo pregledavao vreice u hladnjaku. Usnice su mu se micale, dok ih je brojio. Dragi Boe, rekao u zaprepatenju. Tu ima dvadeset i sedam ovih stvarica. Datumi i mjesta, rekla sam, skupivi posljednju rezervu snage da odem do njega. Pogledali smo ih zajedno. London, 1981. Liverpool, 1983. Dublin, 1984. i jedan-dva-tri-etiri-pet-est-sedamosam-devet-deset-jedanaest. Jedanaest, ukupno, iz Irske, tijekom 1987. Izgleda da se stvarno ufurao, rekao je Scroggins. Postajao je uzbuen, onako kako to ine ljudi kada su na rubu histerije. Nastavili smo pregledavati to smo pronali. Joyceova ubijanja poela su u Sjevernoj Irskoj, u Belfastu, a nastavila su se u Republici Irskoj, s devet ubojstava u Dublinu i mjestima kao to su Ballboden, Santry i Howth a tu je takoer bilo i ubojstvo u Halwayu. Zatim je Joyce poeo svoj grabeljivi lov po Sjedinjenim Dravama, uglavnom po zapadu, u udaljenim podrujima drava Utah, Nevade, Montane i Washingtona, a jednom i u gradu Natchesu, u dravi Mississippi, zbog ega je meni odjednom postalo tota jasno. Osobito kada sam se jo prisjetila i onoga to mi je Carrie rekla u pismu koje mi je poslala. Spomenula je neto vrlo neobino, spomenula je prepiljenu kost. Trupla, rekla sam, kad me je istina pogodila poput munje. Nerijeena ubojstva sa sakaenjima u Irskoj. Zatim je nastupilo primirje tijekom osam godina, jer je ubijao po zapadu, a tijela nisu nikada pronaena ili barem nikad nisu bila prijavljena u centar. Tako da nismo znali za njih. On, zapravo, nikada nije prestao ubijati. Kad je konano doao u Virginiju, njegova je prisutnost definitivno privukla moju pozornost i dovela me do oaja. To je bilo 1995. godine, kada su iskrsnula dva trupla, prvo blizu Virginia Beacha, a drugo u Norfolku. Sljedee godine pojavila su se jo dva, taj put u zapadnom dijelu drave, jedno u Lynchburgu, a drugo u Blacksburgu, vrlo blizu virginijskog sveuilinog kompleksa. 1997. godine, inilo se da se Joyce pritajio. U to sam vrijeme poela sumnjati da se Carrie povezala s njim. Publicitet oko osakaenih trupala postao je golem, a samo su dva tijela bez glave i udova bila identificirana, i to rendgenskim snimkama koje su se usporedile s premortalno nainjenim snimkama nestalih ljudi. Oba su bili muki studenti s koleda. Bili su moji sluajevi i ja sam podigla uasnu galamu oko njih, pa se FBI umijeao u istragu. Sada sam shvatila da Joyceova prvobitna namjera nije bila da osujeti identifikaciju, nego neto puno vanije, da sakrije kako je unakazivao tijela. Nije elio da saznamo kako je krao ljepotu svojih rtava, kako im je u biti krao njihov identitet, tako da bi prinio svoj no

njihovim licima, a zatim ih dodavao svojoj smrznutoj kolekciji. Moda se bojao da bi dodatni sluajevi sakaenja mogli jo vie poveati razmjere lova na njega, pa je prebacio svoj modus operandi na poar. A moda je i sama Carrie to predloila. Njih se dvoje nekako povezalo preko Interneta. To mi se inilo jedinim moguim putem. Ne kuim, Marino je govorio. Malo se smirio i uspio se natjerati da malo prekopa po Joyceovim paketiima. Kak' ih je sve donio dovde? pitao je. Skroz iz Engleske i Irske? Iz Venice Beacha i Salt Lake Cityja? Suhi led, jednostavno sam odgovorila, gledajui u metalna kuita za kamere i putne hladnjake od Styrofoama. Mogao ih je dobro zapakirati i staviti ih u prtljagu, a da to nitko nikada ne sazna. Daljnje pretraivanje Joyceove kue dovelo je do drugih inkriminirajuih dokaza, koje uope nije trebalo pomno traiti. U pismenom nalogu za pretres bili su navedeni potpaljivai od magnezija, noevi i dijelovi tijela, a to je policiji dalo doputenje da prekopa sve ladice, pa ak i da raskopa zidove, ako ele. Dok je mjesni mrtvozornik vadio sadraj hladnjaka da bi ga prebacio u mrtvanicu, ostali su pretraili kabinete i builicom otvorili sef. Unutra se pronaao strani novac i tisue fotografija stotina i stotina ljudi, koji su imali veliku sreu da ne osvanu negdje mrtvi. Na nekim fotografijama bio je i Joyce, kako smo pretpostavili. Na jednoj je sjedio na mjestu pilota u bijelom Schweizeru, a na drugoj ga se vidjelo kako stoji naslonjen na svoj helikopter, ruku prekrienih na prsima. Buljila sam u njegovu sliku i pokuala shvatiti iz toga to vidim, tko je on. Bio je nizak, sitan ovjek, smee kose, ak bi bio i zgodan da nije imao uasne oiljke od akni. Koa lica i vrata bila mu je izrovana od oiljaka, koji su se sputali nie prema raskopanoj koulji to ju je na toj fotografiji nosio. Mogu zamisliti koliko se samo sramio kao mladi, sve to ruganje i podrugljiv smijeh njegovih vrnjaka. Kao djevojka, poznavala sam mladie poput njega. One koji su se rodili unakaeni ili ih je unakazila neka bolest, koji nisu mogli uivati u svojoj mladosti, ni biti predmetom neije ljubavi. Tako je Joyce otimao drugima ono to sam nije imao. Unitavao je, kako je i sarn bio uniten, a sredite iz kojeg je sve kretalo, bilo je njegov jadni drijeb u ivotu, njegovo bijedno ja. Nisam osjeala saaljenje prema njemu, niti sam mislila da su on i Carrie jo uvijek u ovom gradu ili igdje u blizini. Carrie je dobila to je htjela, barem za sada. U zamku koju sam postavila, uhvatila sam se samo ja. Htjela je da naem Bentona, i pronala sam ga. Bila sam sigurna da e njezina posljednja rije biti ono to e uiniti meni, no u ovom sam trenutku bila previe iscrpljena da bih marila. Bila sam mrtva. Sjela sam u tiini na jednu staru, izlizanu mramornu klupu usred neobuzdane gutare Joyceova zaraslog vrta. Hoste, begonije i grmolike smokve borile su se s visokom ukrasnom travom Cortaderia za svoj komad sunca, a na rubu nemirnih sjena pod drvetom amerike crnike, gdje je rastao divlji hibiskus jarkih utih i crvenih cvjetova, pronala sam Lucy. Lucy, hajdemo kui. Sjela sam do svoje neakinje na hladan, tvrd kamen koji me podsjeao na groblja. Nadam se da je bio mrtav prije no to su mu to napravili, rekla jejojedanput. Nisam eljela misliti o tome. Samo se nadam da nije patio. Ona i eli da brinemo oko takvih stvari, rekla sam, dok mi je ljutnja izvirivala ispod vela nevjerice. Uzela nam je dovoljno, ne misli li? Ne dajmo joj vie, Lucy. Nije mi odgovorila. ATF i policija vodit e dalje ovaj sluaj, nastavila sam, drei je za ruku. Hajdemo kui, nastavit emo od tamo. Kako? Nisam sigurna da znam, rekla sam najiskrenije.

Zajedno smo ustale i obile kuu, te dole do njezina proelja. Ispred kue je McGovernova, stojei pokraj svojeg auta, priala s agentom. Kad nas je ugledala, oi su joj se smekale izrazom suosjeanja. Hoete li nas prebaciti natrag do helikoptera? rekla je Lucy mirnoom koju nije osjeala. Odvest u ga do Richmonda, gdje ga moe preuzeti Granina patrola. Ako je to u redu, mislim. Nisam sigurna da bi sada trebala letjeti. McGovernova je odjednom ponovno postala Lucyn nadreeni. Vjerujte mi, dobro sam, odgovorila je Lucy, a glas joj je postao grublji. Osim toga, tko bi ga drugi mogao voziti? A ne moete ga ostaviti tu na nogometnom igralitu. McGovernova je oklijevala, motrei Lucy netremice. Otkljuala je Explorer. OK, rekla je. Penjite se. Prenijet u plan letenja, rekla je Lucy sjedajui naprijed. Tako da moete u svakom trenutku provjeriti gdje smo, ako se tako budete bolje osjeali. Hou, rekla je McGovernova, ukljuujui motor. Teun je uzela radio u ruku i pozvala jednog od agenata koji je bio u kui. Daj mi Marina, rekla je. Nakon kratkog ekanja, kroz eter je dopro Marinov glas. Reci, rekao je. Drutvo polijee. Ide i ti? Ja se drim tla, vratio se njegov odgovor kroz eter. Prvo u pomo' ovdje. Primljeno. Cijenimo tvoju odluku. Reci im da paze kako lete, rekao je Marino. Kad smo stigli do helikoptera, pokraj njega je na strai stajao policajac iz sveuilinog kompleksa, koji je bio u ophodnji biciklom. Na susjednom se igralitu igrao estoki tenis, ulo se udaranje loptica, a nekoliko je mladia oko jednog gola vjebalo nogomet. Nebo je bilo svijetloplavo, drvee gotovo nepokretno, sve je izgledalo kao da se ovdje nije dogodilo nita runo. Dok je Lucy obavljala temeljite provjere prije polijetanja, McGovernova i ja smo ekale u autu. to e uiniti? upitala sam je. Bombardirat u medije njihovim fotografijama i svim drugim informacijama, po kojima bi ih netko mogao prepoznati, odgovorila je. Moraju jesti. Moraju spavati. A on mora negdje napuniti rezervoar Avgasom, ne moe beskonano letjeti. Ne razumijem kako ga jo nitko nije primijetio kod uzimanja goriva, slijetanja, letenja, ega sve ne. Izgleda da je imao vlastitog Avgasa upravo tu, u svojoj garai, u izobilju. Da ne spominjem bezbroj malih slijetalita, na koja se mogao spustiti i natankati se gorivom, rekla je. Ima ih posvuda i ne mora imati vezu s tornjem, kada leti u nekontroliranom zranom prostoru, a Schweizeri i nisu ba rijetkost. Osim toga, pogledala me je, bio je primijeen. Same smo ga vidjele, kao i potkiva i upraviteljica Kirbyja. Samo nismo znali u to gledamo. Valjda. Raspoloenje mi je postajalo sve depresivnije iz trenutka u trenutak. Nisam eljela ii kui. Nisam eljela nikamo ii. Vrijeme kao da je postalo sivo, bilo mi je hladno, osjeala sam se usamljeno i nisam mogla pobjei ni od hladnoe ni od usamljenosti. Misli bi mi se lako uzburkale od pitanja i odgovora, zakljuaka i vriskova. Umirile bi se samo pred njegovim likom. Vidjela bih ga u tinjajuem zgaritu. Vidjela bih njegovo lice pod tekom plastikom. Kay? Shvatila sam da mi je McGovernova neto govorila. elim znati kako si. Al' zaista. Oi su joj se zalijepile za mene. Udahnula sam duboko i drhtavo, a glas mi je pukao kada sam rekla: Preivjet u, Teun. Vie od toga, ne znam kako

sam. Nisam ak sigurna ni to radim. Ali znam to sam do sada napravila. Unitila sam sve. Otplesala sam svaki takt koji je Carrie odsvirala i Benton je mrtav. Ona i Newton Joyce jo su negdje vani, spremni da ponove kakvu gadost. Ili moda ve jesu. Sve to sam do sada napravila, nije nita promijenilo. Kroz suze to su mi ispunile oi, nejasno sam vidjela kako Lucy provjerava je li ep rezervoara dobro zatvoren. Tada je poela odvezivati lopatice glavnog rotora. McGovernova mi je dodala papirnatu maramicu i njeno mi stisnula ruku. Bila si briljantna, Kay. Iznad svega, da ti nisi pronala to to si pronala, ne bismo imali to napisati na nalogu za pretres. Mogli smo ga i ne dobiti, gdje bismo onda bili? Da, jo ih nismo uhvatili, ali barem znamo koga lovimo. I nai emo ih. Nali smo ono to su eljeli da naemo, rekla sam joj. Lucy je zavrila svoju inspekciju i pogledala u mojem smjeru. Mislim da bih trebala krenuti, rekla sam McGovernovoj. Hvala ti. Uzela sam njezinu ruku i stisnula je. Pazi na Lucy, rekla sam. Mislim da se sasvim dobro brine za sebe. Izala sam i okrenula se da joj mahnem u pozdrav. Otvorila sam vrata sa strane kopilota i popela se na sjedalo, a zatim zakopala svoju opremu i prsluk za letenje. Lucy je izvukla i provjerila kontrolnu listu iz pretinca na vratima, fokusirajui se na prekidae i sklopke za struju i provjeravajui je li poluga skupnog koraka sputena, a ventil za gas otvoren. Moje srce nije htjelo normalno lupati, a disanje mi je bilo plitko. Poletjele smo i okrenuli u vjetar. McGovernova nas je promatrala kako se uspinjemo, drei ruku iznad oiju. Lucy mi je uruila kartu podruja nad kojim smo letjele i rekla da u joj pomoi pri navigaciji. Prebacila nas je u lebdenje i kontaktirala s kontrolom leta. Toranj u Wilmingtonu, ovdje helikopter dva jedan-devetka Sierra Bravo. Recite, helikopter dva jedan-devetka, ovdje toranj u Wilmingtonu. Traim dozvolu za let sa sportskog terena Sveuilita, ravno prema vaoj lokaciji za ISO Aero. Gotovo. Kontaktirajte s tornjem kada se pribliite aerodromu. Imate dozvolu uzlijetanja sa sadanje pozicije, na kursu, ostanite na vezi i izvjestite i provjerite kod ISO. Dva Sierra Bravo, u redu. Lucy se zatim obratila meni: Slijedit emo smjer tri-tri-nula, pa e tvoj posao, nakon to natankamo rezervoar, biti odravanje iroskopa u skladu s kompasom i pomaganje pri itanju karte. Popela se na sto pedeset metara i toranj je ponovno uspostavio vezu s nama. Helikopteru dva Sierra Bravo, glas je dolazio kroz eter. Neidentificirana letjelica ti je na repu, na devedeset metara visine i pribliava se. Dva Sierra Bravo provjerava, ne vidim je. Zovemo neidentificiranu letjelicu na tri kilometra jugoistono od aerodroma, identificirajte se, toranj je odailjao svima koji su mogli uti. Nije stigao nikakav odgovor. Zovemo neidentificiranu letjelicu u wilmingtonskom zranom prostoru, identificirajte se, ponovili su iz tornja. Uslijedila je tiina. Lucy je prva vidjela letjelicu, tono iza nas i ispod horizonta, to je znailo da je letjela na visini manjoj od nae. Tornju u Wilmingtonu, rekla je kroz eter. Ovdje helikopter dva Sierra Bravo. Vidim letjelicu u niskom letu. Zadrat emo razmak. Neto nije u redu, Lucy mi je komentirala, okreui se na sjeditu da ponovno pogleda iza nas.

24
ISPRVA SE INILA KAO TAMNA MRLJA, LETEI ZA NAMA TONO NA istoj putanji i sustiui nas. Kad se pribliila, postala je bijela. Zatim se pretvorila u Schweizera s odbljeskom sunca na kuglastom staklu. Srce mi je poskoilo kad ga je epao strah. Lucy! uzviknula sam. Vidjela sam ih, rekla je, razbjesnivi se. Jebote. Ne mogu vjerovati. Potegla je polugu skupnog koraka i mi smo se poele uspinjati. Schweizer je zadrao istu visinu, letei bre od nas jer smo mi dobivale na visini, pa nam je brzina opala na sedamdeset vorova. Lucy je gurnula polugu ciklikog koraka naprijed. Schweizer nas je sustizao. Pribliavao nam se, krivudajui, s nae desne strane, gdje je sjedila Lucy. Lucy je ukljuila mikrofon. Zovem toranj. Neidentificirana letjelica izvodi agresivne poteze, rekla je. Izvodit emo manevre izbjegavanja. Obavijestite mjesne policijske vlasti. Osumnjieni u neidentificiranoj letjelici poznat kao naoruan i opasan bjegunac. Izbjegavamo naseljena podruja, poduzimamo akcije izbjegavanja prema moru. Primljeno, helikopteru. Zovem mjesne vlasti. Zatim se toranj prebacio na frekvenciju za upozoravanje svih letjelica. Pozor svakoj letjelici, ovdje toranj u Wilmingtonu upozorava, zona zranog prometa sada je zatvorena za sve letjelice koje dolaze. Sve letjelice jo na zemlji, zaustavite polijetanje. Ponavljam, zona zranog prometa sada je zatvorena za sve letjelice koje dolaze. Sve letjelice na zemlji, zaustavite polijetanje. Sve letjelice na ovoj frekvenciji, odmah se prebacite na wilmingtonsku kontrolu zranog prilaza na Victor 135.75 ili Uniform 343.9. Ponavljam, sve letjelice na ovoj frekvenciji odmah se prebacite na Victot 135.75 ili Uniform 343.9. Helikopteru dva Sierra Bravo, ostanite na ovoj frekvenciji. Primljeno, dva Sierra Bravo, Lucy je odgovorila. Znala sam zato se uputila prema oceanu. Ako padnemo, nije eljela da se to dogodi u naseljenom podruju gdje bi drugi ljudi mogli biti ozlijeeni ili smrtno nastradati. Takoer sam bila sigurna da je Carrie predvidjela da e Lucy uiniti upravo to, jer Lucy je bila dobra osoba i uvijek je stavljala druge ispred sebe. Krenula je na istok. Schweizer je slijedio svaki na pokret, ali je ostajao na istoj udaljenosti iza nas, na otprilike devedeset metara, s potpunim samopouzdanjem da ne treba uriti. Tada sam shvatila da nas je Carrie vjerojatno pratila cijelo vrijeme. Ne mogu ii bre od devedeset vorova, rekla mi je Lucy, a napetost u nama rasla je poput vruine. Vidjela nas je danas ranije, kako slijeemo na polje, rekla sam. Zna da nismo uzeli gorivo. Letjeli smo nagnuti pod kutem iznad plae i kratko je slijedili, iznad plivaa koji su pljuskali po moru i onih koji su se sunali. Svi su prestali raditi to su radili i gledali ravno gore u dva helikoptera kako jure iznad njihovih glava prema otvorenom moru. esto metara nad oceanom, Lucy je poela usporavati. Ne moemo drati ovu brzinu, rekla mi je. inilo mi se kao da je izgovorila prokletstvo. Ako preforsiram motor, neemo se uspjeti vratiti, a i imamo premalo goriva. Mjera goriva oitavao je manje od dvadeset galona. Lucy je otro zaokrenula za sto osamdeset stupnjeva. Schweizer se nalazio moda etrdeset pet metara pod nama, napredujui. Zbog odbljeska sunca bilo je nemogue vidjeti tko se nalazi unutra, ali ja sam znala. Nisam nimalo sumnjala, a kada Schweizer vie nije bio sto pedeset metara od nas i

dizao se s Lucyne strane, osjetila sam nekoliko trzaja od udaraca metaka i mi smo odjednom zakrivudali. Lucy je zgrabila svoj pitolj iz futrole pod pazuhom. Pucaju na nas! uzviknula je. Pomislila sam na automatsku puku, na Calico, koji je nestao iz Sparkesove kolekcije. Lucy se borila da otvori vrata. Izbacila ih je u letu i ona su se prevrtala u zraku, jezdei dolje u dubinu. Usporila je. Pucaju! Lucy se vratila u eter. Uzvraamo vatru! Zadrite sav promet izvan podruja Wrightsville Beacha! Primljeno! Traite li daljnju asistenciju? Brzo poaljite ekipu za hitnu pomo, Wrightsville Beach! Oekujte ozlijeene! Dok je Schweizer letio tono ispod nas, vidjela sam bljeskove iz otvora cijevi i vrak cijevi puke koji je jedva virio iz prozora sa kopilotove strane. Osjetila sam jo nekoliko brzih trzaja. Mislim da su pogodili pauk glave rotora, Lucy je gotovo vritala, pokuavajui namjestiti svoj pitolj kroz otvorena vrata i letjeti istovremeno, pucajui preko ruke. Odmah sam zavukla ruku u svoju torbicu i shvatila u oaju da je moj .38 pitolj jo u koveiu, koji je ostao spremljen u odjeljku za prtljagu. Zato mi je Lucy dala svoj pitolj, a ona posegnula iza glave za AR-15 vojnom pukom. Schweizer nas je oblijetao i tjerao nas prema kopnu, znajui da smo stjerane u kut, jer nismo eljele riskirati sigurnost ljudi na zemlji. Moramo se vratiti nad more! rekla je Lucy. Ne mogu ovdje pucati na njih. Otvori vrata udarcem noge. Skini ih sa arki i baci! Nekako sam uspjela uiniti to je traila. Vrata su se otrgnula, a mene je zapljusnuo udar zraka. Tlo mi se odjednom uinilo blie. Lucy je nainila jo jedan okret, Schweizer se takoder okrenuo, a igla na mjerau goriva spustila se jo nie. inilo se da ova igra traje beskonano, Schweizer koji nas tjera nad otvoreno more i mi koji se nastojimo vratiti nad zemlju, tako da moemo sletjeti. Nije mogao pucati prema gore a da ne pogodi lopatice rotora. Onda je na visini od tristo trideset pet metara, kada smo se nalazili iznad vodene povrine, letei brzinom od stotinu vorova, pogoden trup helikoptera. Obje smo osjetile udarac tono iza nas, udaIjen kao i lijeva stranja putnika vrata. Okreem odmah, rekla mi je Lucy. Moe li nas drati ravno na ovoj visini? Bila sam prestravljena. Umrijet emo. Pokuat u, rekla sam, preuzimajui komande. Ili smo ravno na Schweizera. Nije mogao biti dalje od petnaest metara od nas i moda trideset metara nie, kada je Lucy povukla zatvara puke, ubacujui metke. Zabij cikliku dolje! Sada! vikala je na mene, gurnuvi cijev puke kroz otvorena vrata. Padali smo brzinom od tristo metara u minuti i bila sam sigurna da emo naletjeti ravno na Schweizer. Pokuala sam skrenuti s puta, ali Lucy ni da uje za to. Ravno na njega! vikala je. Nisam mogla uti pucnjeve jer smo letjeli tono iznad Schweizera i tako blizu da sam mislila da e nas njegove lopatice progutati. Ispalila je jo nekoliko metaka i ja sam vidjela vatrene bljeskove. Onda je Lucy uhvatila polugu ciklikog koraka i gurnula je ulijevo do kraja, otro zaokrenuvi da se udaljimo od Schweizera, dok se rasprskavao u plamenu loptu, pri emu smo se gotovo prevrnule na drugu stranu. Lucy je prihvatila komande, a ja sam zauzela poloaj u sluaju pada letjelice. Zatim su nestali sa silovitim udarnim valom eksplozije, i ja sam ugledala komadie plamteih ostataka kako paaju u Atlantski ocean. Zurila sam zapanjeno u svoju neakinju, ne vjerujui.

 Jebite se, hladno je rekla, dok su se vatra i razbijeni trup Schweizera ruili u svjetlucavo more. Javila se u eter smirena kako je jo nikada prije nisam vidjela. Zovem toranj, rekla je. Letjelica s bjeguncima je eksplodirala. Ostaci su dva i pol kilometra od obale u Wrightsville Beachu. Ne vidimo da ima preivjelih. Kruimo za znakovima ivota. Primljeno. Trebate li pomo? doao je mehaniki odgovor. Malo kasno. Ali odgovor negativan. Vraamo se odmah na vau lokaciju zbog uzimanja goriva. Uh. Primljeno. Svemoni toranj je mucao. Nastavite ravno. Lokalne vlasti e vas susresti na ISO. Ali Lucy je nainila jo dva kruga, spustivi se na petnaest metara iznad povrine, dok su vatrogasna kola i policijski auti jurili prema plai s upaljenim svjetlima za uzbunu. Uspanieni plivai trali su van iz mora, udarajui nogama, padajui, borei se s valovima i maui rukama, kao da se pojavila velika bijela morska psina. Plutajui ostaci ljuljukali su se na valovima. Iznenada su isplutale svijetlonaranaste jakne za spaavanje, ali se u njima nije nalazio nitko. TJEDAN DANA KASNIJE OTOK HILTON HEAD JUTRO JE BILO OBLAL`NO, A NEBO SIVO POPUT MORA. NEKOLICINA nas koji smo voljeli Bentona Wesleyja okupila se na praznom, neobradenom dijelu plantae Sea Pines to se pruao u ocean. Parkirali smo blizu naselja i slijedili puteljak koji je vodio do pjeane dine. Odatle je svatko nalazio svoj put kroz pjeane nabore i suhu morsku travu. Plaa je tu bila ua, pijesak manje nabijen, a naplavine su zadravale sjeanja na mnoge oluje. Marino je bio u prugastom odijelu kroz koje mu je probio znoj, bijeloj koulji i tamnoj kravati. Mislim da je ovo bilo prvi put u ivotu da sam ga vidjela tako pristojno odjevena. Lucy je bila u crnom, ali znala sam da u je vidjeti tek kasnije, jer je morala obaviti neto vrlo vano. McGovernova i Kenneth Sparkes nisu doli zato to su poznavali Bentona. Njihova je nazonost bila dar meni. Connie, Bentonova biva ena i tri njihove odrasle keri, inile su grupicu blizu mora i sada ih je bilo neobino vidjeti i osjeati pritom samo tugu. U nama nije preostalo ni malo ogorenja, ni neprijateljstva, ni straha. Osjeaje koje je ivot donio, smrt je odnijela. Tu je bilo i drugih ljudi iz Bentonove dragocjene prolosti, umirovljenih agenata, a doao je i bivi direktor FBI Akademije, koji je prije mnogo godina vjerovao u vrijednost Bentonova rada, njegove posjete zatvoru i istraivanje u profiliranju linosti. Bentonova je ekspertiza sada bila iscrpljeno i umorno podruje istraivanja, uniteno televizijom i filmovima, ali nekada, to je bio novitet. Nekada je Benton bio pionir, stvaratelj boljeg naina razumijevanja Ijudskih bia, koja su zaista bila psihotina, zla i bez imalo grinje savjesti. Nije bilo predstavnika crkve, jer Benton nikada nije iao u crkvu, barem otkad sam ga ja upoznala. Tu je bio samo kapelan prezbiteri janske crkve, koji je savjetovao agente i razgovarao s njima, kad bi ih neto muilo. Njegovo ime je bilo Judson Lloyd. Bio je slabaan ovjek s tankim polumjesecom bijele kose oko glave. Veleasni Lloyd nosio je sveeniki ovratnik, a u rukama malu Bibliju ukorienu u crnu kou. Nije nas se ni dvadeset okupilo na obali. Nije bilo glazbe, ni cvijea, ni hvalospjeva ni smiljenih reenica u glavama, jer Benton je jasno naveo u svojoj oporuci to eli da se uini. Ostavio je meni u zadatak da se pobrinem za njegove posmrtne ostatke, zato to, kako je sam napisao: To je neto u emu si ti izvrsna, Kay. Znam da e paziti da se ispune moje elje.

Nije htio nikakvu ceremoniju. Nije elio vojni pokop na koji je imao pravo, ni policijska kola koja bi predvodila kolonu, ni pozdravne pucnjeve, ni lijes pokriven zastavom. Njegov je zahtjev bio jednostavan. elio je da ga se kremira i raspe po mjestu koje je najvie volio, po uljuenoj zemlji iz snova Hilton Heada, gdje smo se znali ograditi od svijeta kad god bismo imali priliku i gdje smo na trenutke kratke poput snova zaboravljali ono protiv ega smo se borili. Nikada neu prealiti to je proveo svoje posljednje dane ovdje bez mene i nikada se neu oporaviti od okrutne ironije da me je bilo zadralo krvavo djelo Carrieinih ruku. To je bio poetak kraja, koji je bio Bentonov kraj. Da sada elim da se nikada nisam umijeala u sluaj, bilo bi prelako. Da nisam ja, netko bi drugi prisustvovao pokopu, negdje drugdje na ovom svijetu, kao i mnogi ljudi do sada, a nasilje ne bi prestalo. Kia je poela lagano sipiti. Dodirivala mi je lice poput promrzlih, tunih ruku. Benton nas nije okupio danas da nam kae zbogom, zapoeo je veleasni Lloyd. Zelio bi da prikupimo snagu jedni iz drugih i da nastavimo raditi ono to je on radio. Podupirui dobro i osuujui zlo, borei se za posrnule i drei svu bol u sebi, patei kroz uase sam, zato to nije elio raniti druge njene due. Ostavio je svijet boljim no to ga je naao. Ostavio je nas boljima nego to nas je naao. Prijatelji, idite i inite to je on inio. Otvorio je svoju Bibliju na Novom zavjetu. Neka nam ne dodija initi dobro, jer emo u svoje vrijeme eti ako sad ne malakemo, proitao je. Osjetila sam vruinu i pusto u sebi i nisam mogla zadrati suze. Tapkala sam rupiem oi i zurila dolje u pijesak to mi se zadrao na vrhovima cipela od crne antilop koe. Veleasni Lloyd dodirnuo je jagodicom prsta usnice i izgovorio jo nekoliko stihova iz poslanice Galaanima, ili je to moda bilo iz Timoteja? Do mene je, kao kroz maglu, dopiralo to to je govorio. Njegove su se rijei pretvorile u neprestani tijek, poput vode to tee u potocima, i nisam im mogla razaznati znaenje, dok sam se borila sa slikama iz sjeanja, pokuavajui ih suzbiti, iako potpuno bezuspjeno. Uglavnom sam pamtila sliku Bentona odjevena u crvenu vjetrovku, kako stoji uspravan i zuri u rijeku, one veeri kada sam ga povrijedila. Dala bih cijeli svijet da mogu povui svaku grubu rije to sam mu je rekla. A opet, razumio je. Znam da jest. Sjetila sam se njegova pravilna profila i kako bi mu lice postalo nepristupano kada bi bio u drutvu s jo nekim ljudima osim mene. Njima se moda inio hladnim, a ja sam znala da je to, zapravo, bila samo ljutura koljke oko njenog i dragog bia. Pitala sam se bih li se sada osjeala drugaije da smo se vjenali. Pitala sam se nije li moja neovisnost bila roena iz neke duboke, pradavne nesigurnosti. Pitala sam se nisam li bila u krivu. Znajui da zakon nije stvoren za ispravnog ovjeka, nego za razuzdane i neposlune, za bezbone i za grjenike, za ne-svete i profane, za ubojice oeva i ubojice majki, za koljae, propovijedao je veleasni. Dok sam buljila u lijeno, depresivno more, osjetila sam daak vjetra za leima. Zatim se pokraj mene naao Sparkes. Ruke su nam se jedva dodirivale. Gledao je ravno naprijed, vrsto stisnute i odlune eljusti, stojei uspravan kao svijea u tamnom odijelu. Okrenuo se prema meni i pogledao me u oi s velikim suosjeanjem. Blago sam kimnula glavom. Na je prijatelj elio mir i dobro. Veleasni Lloyd okrenuo se drugoj knjizi. elio je sklad koji rtve koje je branio nisu imale. elio je biti slobodan od bijesa i alosti, osloboden od ljutnje i besanih noi uasa. Zaula sam lopatice u daljini, muklu tutnjavu ija e me buka zauvijek podsjeati na moju neakinju. Pogledala sam prema gore. Sunce je jedva sjalo iza oblaka koji su plesali ples velova, beskonano klizei nebom, nikada potpuno ne otkrivajui ono to bismo eIjeli

vidjeti. Plavetnilo se pokazivalo u komadiima, briljantno poput obojenog stakla preko horizonta, prema zapadu. Prethodnica loeg vremena zapoela je pobunu i dina iza naih lea je planula. Zvuk helikoptera postajao je sve glasniji i ja sam pogledala unatrag, preko palmi i borova, primijetivi ga kako leti nosom blago nagnutim prema naprijed, dok je slijetao. Stoga elim da ljudi mole posvuda, podiui svete ruke, bez gnjeva ili sumnje, veleasni je nastavljao. Bentonov pepeo nalazio se u maloj mjedenoj urni, koju sam drala u svojim rukama. Pomolimo se. Lucy je glatko zaokruila preko kronji drvea, a zrak sjeen lopaticama zagluio nam je ui. Sparkes se nagnuo blie da mi neto kae. Nisam ga ula, ali blizina njegova lica bila je blagodatna. Veleasni Lloyd nastavio je moliti, ali nitko od nas vie nije imao snage, ni volje preklinjati Svemonog. Lucy je odravala JetRanger u lebdenju, nisko iznad povrine vode. Vidjela sam njezine oi kako me fiksiraju kroz okruglo staklo helikopterske kabine i prikupila rasplinutu snagu svoga duha u jezgru. Krenula sam naprijed, u oluju turbulentnog zraka koju je Lucy stvorila. Veleasni se drao za ono malo kose to mu je preostalo. Zagazila sam u vodu. Bog te blagoslovio, Bentone. Dua ti poivala u miru. Nedostaje mi, Bentone. Rekla sam rijei koje nitko drugi nije mogao uti. Otvorila sam urnu i pogledala gore u svoju neakinju, koja je stvarala energiju koju je Benton elio kada bi bilo vrijeme da krene dalje. Kimnula sam Lucy i ona mi je pokazala podignute palce, pokret koji je rastrgao moje srce i oslobodio jo suza. Zaronila sam rukom u urnu i uhvatila ga na dlan. Pepeo je bio poput svile, u ijoj su se mekoi nalazili komadii spaljene, bijele kosti. Zavitlala sam ga u vjetar. Vratila sam ga viem redu, koji bi sam stvorio, da je to bilo mogue.