Table ronde sur Y.-M. BLANCHARD, B. POUDERON, M. SCOPELLO, d.

, Les forces du bien et du mal dans les premiers sicles de lglise. Actes du Colloque de Tours, septembre 2008, Paris, Beauchesne (coll. Thologie historique, 118), 20111 Intervention de Paul-Hubert Poirier sur la deuxime partie de louvrage : La tentation et le choix Permettez-moi tout dabord de remercier madame le professeur Marie-Franoise Baslez davoir bien voulu minviter participer cette table-ronde autour dune publication trs significative portant sur un thme central non seulement de la thologie chrtienne mais aussi de lhistoire des ides. Cette publication est la quatrime manation des Colloques de Tours organiss, avec une vaste collaboration parisienne et internationale, par notre collgue, le professeur Bernard Pouderon. Ces colloques ont donn lieu des Actes dune grande qualit, comme en tmoigne louvrage autour duquel nous sommes aujourdhui rassembls et dont nous devons ldition Yves-Marie Blanchard, Bernard Pouderon et Madeleine Scopello. Le thme qui avait t retenu pour le quatrime colloque de Tours tait tout aussi pertinent sur le plan scientifique que ceux des trois prcdents : les forces du bien et du mal dans les premiers sicles de lglise, mais surtout la lancinante question de lorigine, de la nature et de la signification du mal. Question lancinante parce quelle domine non seulement la rflexion thologique mais galement la qute philosophique, tout comme elle traverse lexprience humaine, celle de chacun de nous aux prises avec les limites de notre condition. Cest ainsi quEusbe de Csare, dans lHistoire ecclsiastique (V,27) pourra parler de la question, maintes fois dbattue chez les hrtiques : Do vient le mal?, famossima quaestio, comme traduit Rufin2. Dj, avant Eusbe, Tertullien avait ironis : Ce sont les mmes sujets (eadem materia) qui sont agits chez les hrtiques et chez les philosophes, les mmes enqutes que lon enchevtre. Do vient le mal, et quelle en est la cause? Do vient lhomme, et comment est-il venu? Ou encore la toute rcente question propose par Valentin : Do vient Dieu?3 Par-del lironie, Tertullien a eu au moins lhonntet de reconnatre que ces questions, et celle de lorigine du mal au premier chef, ntait pas le seul fait de la curiosit dplace des gnostiques : apud haereticos et philosophos, crit-il. La rflexion
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Prsentation faite lInstitut de recherche pour ltude des religions, Maison de la Recherche (Universit de Paris Sorbonne Paris IV), le vendredi 9 dcembre 2011.
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d. E. SCHWARTZ, T. MOMMSEN, Eusebius Werke, zweiter Band. Die Kirchengeschichte, erster teil. Die Bcher I bis V, Leipzig, J. C. Hinchssche Buchhandlung (coll. Die griechischen christlichen Schrifsteller der ersten drei Jahrhunderte, 9, 1), 1903, p. 498,20-21 et 499,20-22; trad. G. BARDY, L. NEYRAND, Eusbe de Csare. Histoire ecclsiastique, Paris, Les ditions du Cerf (coll. Sagesses chrtiennes), 2003, p. 305.
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De praescriptione VII,5, d. et trad. F. REFOUL, P. D. LABRIOLLE, Tertullien. Trait de la prescription contre les hrtiques, Paris, Les ditions du Cerf (coll. Sources chrtiennes, 46), 1957, p. 97.

2 philosophique, en effet, ds quelle sest porte sur la condition intramondaine de lhomme, ne pouvait faire lconomie dun ztma sur lorigine du mal. Il suffira de mentionner ici lun des derniers traits de Plotin, le cinquante-et-unime de la liste chronologique prserve par Porphyre, pour sen convaincre. Dans cet crit (I,8), intitul par Porphyre Do viennent les maux?, ou Quels sont les maux?4, et dont lincipit est : Ceux qui cherchent do viennent les maux5, Plotin, comme lcrit Laurent Lavaud, mobilise toutes les ressources du platonisme pour tenter de rsoudre lnigme du mal6. Ce faisant, il se situe dans une tradition, une hermneutique croise, o se rencontrent Platon et Aristote, et qui se poursuivra jusque chez Proclus7 et bien au-del. La question de lorigine du mal et des maux figurera galement au cur de la rfutation du manichisme, comme en tmoigne le Contra manichaeos de Titus de Bostra. Celui-ci crit en effet que, lorsque les manichens sont pousss dans leurs derniers retranchements, ils rebondissent en demandant encore et toujours : Do viennent donc les maux? Et do vient le dsordre qui apparat dans les choses?8. Lessentiel du livre II du Contra manichaeos cherchera apporter une rponse rationnelle cest--dire sans rfrence scripturaire cette question pouvant difficilement faire lobjet dune dmonstration et offrant de nombreuses prises contre linterlocuteur9. Dans la prface de ces Actes, Madeleine SCOPELLO montre bien quel point linterrogation Unde malum? constituera une question fondamentale qui marqua profondment la rflexion du christianisme des origines (p. 7), et comment, laune des diverses influences qui sexercrent sur la pense des auteurs chrtiens, la question trs abstraite du problme du mal obtint des rponses diffrentes, tantt influences par lapocalyptique juive, elle-mme marque par le dualisme iranien, tantt par la pense grecque (ibid.). Mais lorsquelle parle de labstraction du questionnement philosophique (p. 8) sur lorigine du mal, Madeleine Scopello ne veut srement pas dire quil sagissait dun simple exercice de virtuosit intellectuelle. Du moins nest-ce pas limpression que lon retire de la lecture du Unde malum? de Plotin ou du De malorum subsistentia de Proclus. Mais il est vrai que lon ne trouve pas chez les philosophes grecs la dramatisation, sur le plan narratif ou mythologique, du questionnement sur le mal que

Vita Plotini 24,32 et 6,18.

d. P. HENRY, H.-R. SCHWYZER, Plotini Opera. Tomus I, Porphyrii Vita Plotini, Enneades I-III, Oxford, Oxford University Press (coll. Scriptorum classicorum bibliotheca oxoniensis), 1964, p. 108.
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Dans L. BRISSON, R. DUFOUR, L. LAVAUD, J.-F. PRADEAU, Plotin. Traits 51-54. Sur la vie de Plotin et la mise en uvre de ses livres par Porphyre, Paris, Flammarion (coll. GF, 1444), 2010, p. 13.
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Voir son De malorum subsistentia, d. et trad. D. ISAAC, Proclus. Trois tudes sur la Providence. III. De l'existence du mal, avec une note additionnelle par Carlos Steel, Paris, Les Belles Lettres (coll. Collection des Universits de France, srie grecque, 287), 1982.
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I,16, d. P. DE LAGARDE, Titi Bostreni quae ex opere contra Manichaeos edito in codice hamburgensi servata sunt graece e recognitione Paul Antonii de Lagarde, Berlin, W. Hertz, 1859, p. 9,3-4.
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II,1, ed. cit., p. 26,7-8.

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3 lon observe dans les sources juives ou chrtiennes, y compris gnostiques. Encore que la lecture des pomes homriques ou des tragiques nous fournissent sans aucun doute des exemples de mises en scne de ce qui deviendra objet de recherche philosophique. La deuxime partie de ces Actes, sur laquelle on ma charg dintervenir, sintitule la tentation et le choix. la suite de la premire, consacre la problmatique philosophique du bien et du mal et avant que ne soient prsentes, dans la troisime, des figures et des types du mal, cette section ouvre une brche anthropologique dans cette vaste enqute sur les forces du bien et du mal. Elle compte six contributions qui couvre une large priode, depuis le premier sicle, avec Paul, jusquau huitime avec Jean Damascne. Comme il serait difficile de saisir sous un seul chef lensemble de ces textes, je me permettrai de formuler quelques observations sur chacun deux. Dans une contribution au titre intrigant, Les mtaphores mtalliques du discernement, Charlotte TOUATI, doctorante de lUniversit de Lausanne, sest intresse la rception de 1 Co 3,11-15, passage o Paul dcrit son travail de prdication de lvangile comme celui dun dun architecte avis (v. 10) qui a su donner son difice le fondement appropri, un themelion qui ne saurait tre que le Christ. Mais un tel fondement ne garantit pas, lui seul et de faon automatique, la valeur et la solidit de la construction. Celles-ci dpendent de la qualit des matriaux que le constructeur entendons le disciple et aptre du Christ aura choisi pour lever la maison. Or, argent ou pierres prcieuses, foin ou paille, le feu viendra en tester (dokimasei) la durabilit et manifestera la vritable nature de louvrage. Charlotte Touati montre bien limportance du verbe dokimazein (rendu par probare dans la Vulgate10), un vritable terme technique qui appartient tant lart de lorfvre quau vocabulaire initiatique (p. 108). Et pour illustrer la rception de ces versets, elle en appelle Origne et Cyprien de Carthage. Le premier voque en effet limage du bois, du foin et de la paille dans son Protreptique au martyre11. Quant Cyprien, dans les lettres 55 et 76, il recourt limage des vases, dor ou dargent, de bois ou de terre cuite, tire de 2 Tm 2,20 (en 55,25,2 et 76,2,2), pour illustrer la diversit des condition des fidles. Si, sur un plan thmatique, il est lgitime de situer les textes invoqus dOrigne et de Cyprien dans la ligne de 1 Co, 3,11-15, on peut se demander sils sont effectivement des tmoins de sa rception. On notera que ce passage nest pas cit dans les lettres 55 et 76 de Cyprien et quil figure somme toute trs discrtement dans le Protreptique orignien. Quoi quil en soit, la conclusion laquelle en arrive Ch. Touati, savoir que le discours sur le discernement du bien et du mal, lexhortation se purifier par la souffrance, la louange du corps lumineux des saints pourraient emprunter leurs mots la dfiance populaire face laloi de lantonianus et aux manipulations des ateliers de frappe (p. 124), ouvre une

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la p. 109, n. 4, lauteur affirme que Jrme, conformment sa traduction de dokimazein par purgare dans la Vulgate, fait de Dieu un essayeur (probator); or de toutes les occurrences de purgare dans la Vulgate du Nouveau Testament et des deutrocanoniques grecs, aucune ne traduit dokimazein. Il doit sagir dun lapsus pour probare.
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Chap. 11, d. P. KOETSCHAU, Origenes Werke, erster Band. Die Schrift vom Martyrium. Buch I-IV gegen Celsus, Leipzig, J. C. Hinrichsche Buchhandlung (coll. Die griechischen christlichen Schrifsteller der ersten drei Jahrhunderte, 2), 1899, p. 11,20-22.

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4 perspective inattendue. Elle recevra sans doute une dmonstration plus toffe dans la thse que lauteur prpare sur lide de purgatoire. Spcialiste de la gnose et du manichisme, Claudio GIANOTTO (Universit de Turin) a port son attention sur le thme de lendurance comme stratgie de lutte contre les puissances du mal dans le Psautier manichen copte. Ce thme y figure en bonne place et un assez long psaume, appartenant au groupe des Psalmoi saraktn, les Psaumes des errants, lui est consacr12. Dans sa contribution, Cl. Gianotto considre dabord la terminologie utilise par le psaume de lendurance, en particulier les formes grco-coptes (h)upomeine et hupomon. Il examine ensuite le traitement du thme de lendurance selon quil est appliqu au monde divin ou celui de lhistoire. Lauteur note que la prsence constante du thme de lendurance dans les trois phases du mythe manichen qui mettent en scne la lutte entre les puissances de la lumire et celles de la tnbre est un indice supplmentaire de sa fonction cruciale dans le processus salvifique (p. 134). Dans le monde de lhistoire, les modles mis de lavant par le psaume, quil sagisse des prophtes antrieurs Jsus (Adam, Seth, no, No, m), des disciples, des saintes femmes ou de Mani, illustrent tous des formes de rsistance passive, dans lesquelles Gianotto voit un choix stratgique voulu : il sagit de tendre un pige lennemi, en lui donnant lillusion dune victoire facile (p. 137). Cette conception de lendurance comme stratgie de lutte passive contre les puissances du mal serait ainsi un trait caractristique des manichens, qui les distinguerait aussi bien des gnostiques que des chrtiens de la Grande glise. Depuis lannonce de sa dcouverte, en 2004, et sa publication en 2007, le codex Tchacos a suscit un norme intrt, en raison, surtout, du troisime texte quil contient, lvangile de Judas, qui a quelque peu rejet dans lombre les trois autres crits quon y trouve, les deux premiers, versions nouvelles de textes dj connus, le quatrime rvlant sous un titre familier (malgr la lacune qui affecte les deux premires lignes de la p. 59, le titre peut tre lu : Le L[ivre dAllogne]) une uvre tout fait inconnue13. Madeleine SCOPELLO, directeur de recherche au CNRS, qui a dj apport une contribution substantielle ltude de lvangile de Judas14, sintresse ici lAllogne du codex Tchacos. Intrt qui sexplique par le fait que M. Scopello tudie depuis de nombreuses

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d. C. R. C. ALLBERRY, H. IBSCHER, A Manichaean Psalm-Book: Part II, Stuttgart, W. Kohlhammer (coll. Manichaean Manuscripts in the Chester Beatty Collection, 2), 1938, p. 141-143; trad. A. VILLEY, Psaumes des errants. crits manichens du Fayum, Paris, Le Cerf (coll. Sources gnostiques et manichennes, 4), 1994, p. 70-74.
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d. et trad. anglaise R. KASSER, G. WURST, M. MEYER, F. GAUDARD, The Gospel of Judas Together with the Letter of Peter to Philip, James and a Book of Allognes from Codex Tchacos. Critical Edition, Washington, D.C., National Geographic, 2007, p. 259-275; trad. franaise, ibid., p. 277-279.
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Voir notamment le volume dactes quelle a dit: The Gospel of Judas in Context. Proceedings of the First International Conference on the Gospel of Judas, Paris, Sorbonne, October 27th-28th, 2006, LeidenBoston, Brill (coll. Nag Hammadi and Manichaean Studies, 62), 2008 et la livraison de la Rivista di Storia e Letteratura Religiosa (45 [2009]), consacre lvangile de Judas, quelle a dirige (M. SCOPELLO, d., Gnosis and Revelation. Ten Studies on Codex Tchacos, Florence, Leo S. Olschki (coll.), 2009).

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5 annes un autre Allogne, celui du codex XI de Nag Hammadi, quelle a traduit et dont elle a particulirement mis en valeur les thmes propres la mystique juive15. Dans sa contribution, M. Scopello prsente dabord le personnage dAllogne et dgage les grandes articulations du trait, pour sarrter ensuite un passage couvrant un peu plus de deux pages du manuscrit (p. 59,2662,9), dont elle procure une nouvelle traduction franaise et un commentaire dtaill. Dans cet extrait, nous voyons intervenir Satan qui cherche attirer le hros en lui offrant des biens terrestres. M. Scopello montre bien comment lauteur anonyme de lAllogne traite le thme de la tentation de pair avec celui du renoncement, davantage exploit dans la gnose et dans la littrature asctique, puis elle soulve la question du rapport du rcit de lAllogne avec ceux de la tentation de Jsus au dsert dans les synoptiques (Mt 4,1-11; Mc 4,1-13; Mc 1,12-13). Mais il ne sagit l que dune des sources dinspiration de lAllogne. M. Scopello cite en effet des parallles clairants pris lvangile selon Philippe (NH II, 3) et au Livre sacr du Grand Esprit invisible (NH III, 2; IV, 2). On voit ainsi quau thme vanglique de la tentation de Jsus sest greff un autre thme davantage propre la gnose : celui de la lutte contre les puissances du mal (p. 155), illustr par lantagonisme dAllogne et de Satan. Sinspirant dune recommandation dvagre pour le libell de son titre (chasser des maisons les chiens au moment de la prire, quvagre prsente comme une coutume antique et mystique16), Lorenzo PERRONE (Universit de Bologne) voque limage de lorant qui se tient entre les dmons et les anges, telle quelle nous apparat dans divers textes, dOrigne au Pontique. Dans la mesure, en effet, o la prire reprsente par excellence lorientation de la vie de lhomme religieux vers Dieu, elle ne peut que susciter les attaques des dmons, surtout au moment o lorant se met en prire. Aussi bien Cyprien de Carthage quOrigne rflchiront sur le combat de loraison. Les considrations de ces auteurs sur la prire suppose tout un arrire-plan dmonicoanglique, o interagissent et saffrontent les puissances bnfiques qui cooprent avec Dieu et les puissances adverses qui cherchent saccaparer le cur de lorant lorsque celui-ci se tourne vers Dieu. Mais il appartiendra vagre de livrer le traitement le plus approfondi de la prire dans sa dimension agonistique. Loraison occupe en effet chez cet auteur une place centrale dans ce quil appelle la praktik, le combat asctique que livrent les moines aux dmons et aux passions quils suscitent. Une des armes les plus dangereuses quils dploient contre le solitaire est celle des penses perverses (logismoi), les huit esprits de malice, dont vagre a laiss une analyse trs fine, tant sur le plan spirituel que psychologique. Pour contrer loffensive des dmons, vagre attribue un rle actif aux anges intervenant au moment de la prire. linstar des dmons, ceux-ci semparent en quelque sorte de lintellect (nos) de lorant pour lui permettre de prier en

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Voir entre autres W.-P. FUNK, P.-H. POIRIER, M. SCOPELLO, J. D. TURNER, LAllogne (NH XI, 3), Qubec/Louvain-Paris, Les Presses de l'Universit Laval/ditions Peeters (coll. Bibliothque copte de Nag Hammadi, section Textes, 30), 2004, et M. SCOPELLO, J. D. TURNER, Allogne (NH XI, 3), dans J.-P. MAH, P.-H. POIRIER, dir., crits gnostiques. La bibliothque de Nag Hammadi, Paris, ditions Gallimard (col Bibliothque de la Pliade, 538), 2007, p. 1535-1574.
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Sur les penses 5,25-29, d. et trad. P. G HIN, A. GUILLAUMONT, C. GUILLAUMONT, vagre le Pontique. Sur les pense, Paris, Les ditions du Cerf (coll. Sources chrtiennes, 438), 1998.

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6 toute libert. Partag entre les forces du bien et du mal, soutenu par les anges, lorant demeure toutefois le protagoniste actif de la prire. Il rpond aux dards de lennemi par les flches quil lui lance, ces prires jaculatoires, brves et rapides, destines retenir lintellect de lorant dans la pense de Dieu et des anges, et le disposer les accueillir. Ltude de L. Perrone, prcise et bien documente, montre bien comment vagre dveloppe lhritage orignien, mais dune manire fortement personnelle. La contribution de Cristian GAPAR (Central European University, Budapest) nous transporte dans un autre univers, celui du dsert environnant la cit de Cyr ou Cyrrhus (), capitale de la Cyrrhestique, sur la route menant dAntioche lEuphrate, dans un rgion peuple de solitaires que Thodoret de Cyr a clbrs dans son Histoire des moines de Syrie ou Histoire philothe. Cr. Gapar sest arrt un pisode de la vie dun moine du nom de Jacques, narr au chap. XXI de lHistoire, au cours duquel celui-ci est confront un dmon qui a pris la forme dun beau jeune homme qui entreprend de faire cder lascte ses charmes17. Laspect revtu par le dmon vite dmasqu par Jacques est celui dun etairikos, dun prostitu mle. La lecture de cet pisode que propose Cr. Gapar montre de faon trs convaincante quil sinscrit dans une stratgie apologtique : en traant le portrait des moines de Syrie, Thodoret entend contrer une certaine propagande anti-chrtienne orchestre par des intellectuels paens, comme Libanius, qui accusaient les asctes hirsutes habitant les montagnes autour des villes de mpriser non seulement la culture grecque mais aussi les bonnes murs, en faisant bombance et en entretenant des relations homorotiques. Thodoret rpond ces dtracteurs de la vie rmitique en se plaant sur le mme terrain queux et dployant une rhtorique aussi sophistique et aussi efficace que celle de Libanius. Ce faisant, il montre que les asctes, triomphant de lesprit de porneia et de phildonia, mnent une vritable vie philosophique. La section de louvrage consacre la tentation et au choix se termine par la belle et riche tude de Pier Franco BEATRICE (Universit de Padoue) intitule Pch et libration de lhomme chez Jean Damascne. Insistant dentre de jeu sur ce quon pourrait taxer de traditionalisme thologique, mais qui exprime plutt la parfaite continuit entre la pense de Jean de Damas et la tradition antrieure, depuis Basile de Csare jusqu Thodoret de Cyr et Nmsius dmse, P. F. Beatrice met en lumire la force du projet thologique du Damascne qui, dans lExpos de la foi orthodoxe, sarticule sur les trois temps de la cration, de la chute et de la rdemption. Sur le problme de lorigine du mal, Jean Damascne, trouvant appui sur Grgoire de Nysse et dans la perspective de la mtaphysique aristotlicienne, dfinit le mal comme anakhrsis, retraite du bien, de la mme manire que la tnbre nest que la retraite de la lumire, dans un cas comme dans lautre non une substance mais un accident. Une telle conception nest pas sans lien avec la polmique que Jean Damascne entretient avec les manichens, en particulier dans son Contra manichaeos, dans lequel [il] reprend et approfondit avec une intelligence critique renouvele tous les arguments quil

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d. et trad. P. CANIVET, A. LEROY-MOLINGHEN, Thodoret de Cyr. Histoire des moines de Syrie. Histoire philothe XIV-XXX, Trait sur la charit XXXI. Tome II, Paris, Les ditions du Cerf (coll. Sources chrtiennes, 257), 1979.

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7 pouvait trouver dans les traits antimanichens (p. 217), depuis celui dAlexandre de Lycopolis jusqu Zacharie de Mytilne, sans oublier Titus de Bostra. Mais loriginalit de Jean Damascne se manifeste surtout dans la faon dont il envisage le pch des origines et ses consquences. Contre des interprtes anciens et modernes (en particulier Manfred Hauke [2007]), P. F. Beatrice tablit que Jean Damascne ne souscrit nullement la conception occidentale et augustinienne dun peccatum originale, vu comme le pch dAdam hrit et transmis, et imputable aux hommes. Le pch dAdam est plutt la condition universelle de la nature humaine emporte par la force du mal (p. 221), une condition gnrale de dchance, corruption et mort qui doit tre purifie par la rgnration baptismale (p. 226). La transgression dAdam na donc pas introduit le pch originel, elle a plutt transform lhomme en un tre soumis au pch et la mort (p. 228), mais pas au point de le priver de la libre volont qui permet de dcider et qui demeure un lment constitutif de la cration limage de la nature divine (p. 231). La voie de la libert est ainsi ouverte lhomme travers lexercice conscient du libre arbitre soutenu par la grce. De Paul relu par Cyprien et Origne Jean de Damas, en passant par les gnostiques et les manichens, vagre le Pontique et les solitaires de Thodoret de Cyr, ces contributions dploient en une large fresque le combat des forces du bien et du mal, un combat aux dimensions cosmiques mais dont le lieu premier est et demeure le cur de lhomme.

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