La principal diferencia entre un interruptor termomagntico y un guardamotor es que este ltimo es un interruptor termomagntico trifsico que sirve para

la proteccin del motor y contactor ,protegindolo en caso de prdida de fase ,sobrecarga y cortocircuito. Mientras que la termomagntica comn protege a la instalacin en si. Otra diferencia es que la asntota del guardamotor est en 1.05 de la In, y la de la termomagntica est en 1.3 de la In. Para comprender mejor estas diferencias se comentar brevemente como funciona un guardamotor: Los interruptores automticos de motor o guardamotores utilizan el mismo principio de proteccin que los interruptores magnetotrmicos. Son aparatos diseados para ejercer hasta 4 funciones: 1.- Proteccin contra sobrecargas. 2.- Proteccin contra cortocircuitos. 3.- Maniobras normales manuales de cierre y apertura. 4.- Sealizacin. Este tipo de interruptores, en combinacin con un contactor, constituye una solucin excelente para la maniobra de motores, sin necesidad de fusibles de proteccin. En la figura podemos ver dos circuitos diferentes de alimentacin de un motor segn dos procedimientos; el primero utiliza los fusibles de proteccin de lneas, el imprescindible contactor y su rel trmico; el segundo solamente utiliza un interruptor automtico de motor y un contactor. Las diferencias son notables, as que veamos los inconvenientes y ventajas estudiando la composicin del interruptor automtico de motor.

Como ya hemos dicho, estos interruptores disponen de una proteccin trmica. Cada uno de los tres polos del interruptor automtico dispone de un disparador trmico de sobrecarga consistente en unos bimetales por los cuales circula la intensidad del motor. En caso de una sobrecarga el disparo se produce en un tiempo definido por su curva caracterstica. La intensidad de disparo trmico es regulable dentro de ciertos lmites. La proteccin magntica o disparador magntico de cortocircuito consiste en un electroimn por cuyo arrollamiento circula la corriente del motor y cuando esta alcanza un valor determinado se acciona bruscamente un nucleo percutor que libera la retencin del mecanismo de disparo, obtenindose la apertura de contactos en un tiempo inferior a 1 ms. La intensidad de funcionamiento del disparador magntico es de 11 a 18 veces la intensidad de reglaje, correspondiente a los valores mximo y mnimo del campo de reglaje. Otra caracterstica interesante en este tipo de aparatos es la limitacin de la corriente de cortocircuito por la propia resistencia interna del interruptor, correspondiente a los bimetales, disparadores magnticos y contactos. Este efecto disminuye a medida que aumenta la intensidad nominal del aparato.