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10/09/2004

Um grupo formado por cientistas de diversos pases acaba de divulgar resultados desanimadores de um amplo estudo feito com animais e plantas em risco de extino. A concluso no poderia ser pior. Segundo a pesquisa, publicada na edio de 10 de setembro da revista Science, outras 6,3 mil espcies esto ameaadas de desaparecer se os organismos da qual dependem forem extintos. A equipe, liderada por Lian Pin Koh, da Universidade Nacional de Cingapura, e por Robert Dunn, da Universidade do Tennessee, nos Estados Unidos, partiu de estudos anteriores, segundo os quais metade de todas as espcies do planeta podem desaparecer nos prximos 50 anos, para avaliar algo pouco lembrado: a coexistncia das espcies. Segundo os pesquisadores, os estudos sobre extino global ignoram milhares de espcies afiliadas que tambm correm risco de desaparecer. Ou seja, a lista de espcies em extino muito maior do que se imaginava at ento. Estimativas atuais precisam ser recalibradas para levar em conta a coexistncia da espcie, escreveram os autores do estudo. Os cientistas utilizaram um modelo baseado em dados reais para examinar as relaes entre espcies afiliadas e hospedeiras, das quais as primeiras so dependentes. Aps a compilao de uma lista com 12,2 mil plantas e animais consideradas ameaadas, foram estudados diversas selees de insetos, aracndeos, fungos e outros organismos especialmente adaptados ao hspede ameaado. Os pesquisadores descobriram que outras 6,3 mil espcies deveriam ser classificadas como tambm ameaadas. A concluso que com a extino de um pssaro, por exemplo, no est sumindo apenas uma nica espcie. Outras, completamente ignoradas, tambm esto sendo varridas do planeta, disse uma das autoras do estudo, Heather Proctor, da Universidade de Alberta, no Canad. Nosso objetivo foi tentar descobrir quantas espcies iriam desaparecer a partir da extino de outras. Isso seria fcil se a relao fosse sempre de um para um, entre o hospedeiro e o afiliado, mas nem todos os parasitas, por exemplo, dependem de um nico hospedeiro. A soluo foi determinar quantas outras espcies poderiam atuar como hospedeiro e inserir esse grau de dependncia no estudo, disse Heather. A pesquisadora canadense cita o exemplo de uma planta em Cingapura que, ao desaparecer do pas, levou junto uma espcie de borboleta, a Parantica aspasia. Quando algo do tipo ocorre, jamais poder ser corrigido, disse Heather. O artigo Species coextinctions and the biodiversity crisis, de Lian Pin Koh, Robert Dunn, Navjot Sodhi (Universidade Nacional de Cingapura), Robert Colwell (Universidade de Connecticut, EUA), Heather Proctor e Vincent Smith (Universidade de Glasgow, Esccia), pode ser lido no site da revista Science, em www.sciencemag.org. (Fapesp)

Metade de todas as espcies do planeta podem desaparecer nos prximos 50 anos

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