Le droit au travail sous le masque des mots : Les conomistes franais au combat en 1848

Thomas Bouchet

Ils ont pour noms Bastiat, Blanqui, Chevalier, Garnier, Passy, Say ou Wolowski. Inscrits dans un courant de pense relativement homognelconomie politiquece sont de fortes personnalits qui, audel de dirences danalyse et dinterprtation parfois marques, mnent sous la monarchie de Juillet des combats communs autour de socits savantes, dassociations, de revues conomiques et politiques, de la maison ddition Guillaumin, des chaires dconomie politique 1. La question du droit au travail est lune de celles qui les proccupent ces annes-l, au mme titre que de nombreux penseurs socialistes. Elle donne lieu chez les uns et les autres une masse considrable de publications, si bien qu une bibliographie complte du droit au travail ne serait autre que la bibliographie du socialisme et de lconomie politique 2. Elle ouvre sur une foule de questions dcisives : rle de lEtat dans la vie conomique, extension et limites du droit de proprit, par exemple. Le droit au travail est plac sous les feux de lactualit par la Rvolution du 22 au 24 fvrier 1848. Le 25, une proclamation ocielle stipule que le Gouvernement Provisoire sengage garantir
Thomas Bouchet est matre de confrences en histoire lUniversit de Bourgogne (Dijon). Il a rcemment publi, en codirection, le Dictionnaire des utopies (2002) et Linsulte (en) politique, Europe et Amrique latine, du XIXe sicle nos jours (2005). Un premier tat de cette recherche a t prsent en avril 2004 lors de la Gimon Conference for French Political Economy , organise par Keith Baker et Sarah Sussman lUniversit Stanford. Il est consultable sur les sites Internet des Stanford University Libraries et du Stanford Center for Interdisciplinary Studies. Lauteur remercie les participants aux dbats (notamment Jonathan Beecher et Gareth Stedman-Jones) pour leurs remarques et leurs suggestions dalors. Merci aussi Keith Baker et Sarah Sussman, qui lui ont permis de reprendre ses hypothses, ainsi quaux auteurs des rapports de lecture pour French Historical Studies. 1 Yves Breton et Michel Lutfalla, dirs., Lconomie politique en France au XIXe sicle (Paris, 1991), 589. 2 Pierre Larousse, dir., Grand dictionnaire universel du XIXe sicle (Paris, 1870), tome 6, article Droit , section Le droit au travail , 1266. French Historical Studies, Vol. 29, No. 4 (Fall 2006) DOI 10.1215/00161071-2006-014 Copyright 2006 by Society for French Historical Studies

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lexistence de louvrier par le travail. Il sengage garantir le travail tous les citoyens. Il reconnat que les ouvriers doivent sassocier entre eux pour jouir du bnce de leur travail 3. Les revendications de Louis Blanc en faveur dun ministre du Travail, les dbats la Commission du gouvernement pour les travailleurs dite du Luxembourg ( partir de la n fvrier) ou dans les clubs, les tensions autour des ateliers nationaux ( partir du dbut mars) ou encore les professions de foi des candidats aux lections lgislatives davril 1848 prouvent que la question est brlante la n de lhiver et au printemps 4. La sanglante insurrection qui clate le 22 juin 1848cest--dire le lendemain de la dissolution des ateliers nationauxsemble marquer dans cette histoire un coup darrt brutal. Cest pourquoi la priode de fvrier juin a t parcourue avec tant de soin par les historiens qui se sont penchs sur le droit au travail. William Sewell a tudi la question de prs dans Gens de mtiers et rvolutions ; il montre notamment quau printemps 1848, selon les socialistes, le travail, en tant quil est le fondement de toute vie sociale, devrait tre le fondement de lordre politique 5. Il vaut la peine de placer aussi laccent sur lt et lautomne 1848. Dans une capitale place en tat de sige et tandis que les liberts publiques sont remises en cause, le pouvoir excutif dirig par le gnral Cavaignac et une Assemble constituante majorit conservatrice rednissent les orientations politiques de la France en Rpublique 6. Dans une certaine mesure, cette priode prolonge certes la prcdente : il est par exemple tabli que lAssemble tait majorit conservatrice ds avant juin 1848 7. Pourtant, lheure est aprs juin la radicalisation des positions dans le camp des vainqueurs ; des acteurs politiques jusquel discrets sarment de nouveau (Thiers en est le meilleur exemple) ; llaboration de la Constitution occupe les reprsentants en commissions et en sance jusqu ladoption du texte dnitif dbut novembre 1848 8. La question du droit au travail reste au l de ces mois lune des
3 Le moniteur universel (dsormais MU ), 26 fvrier 1848. Les auteurs en sont Louis GarnierPags et Louis Blanc. 4 La synthse sur cette priode qui fait rfrence reste Maurice Agulhon, 1848, ou Lapprentissage de la Rpublique (Paris, 2003 [1973]) ; voir aussi Agulhon, Les quarante-huitards (Paris, 1992 [1975]) ; sur certains points prcis, voir Francis Dmier, Droit au travail et organisation du travail , dans 1848, dir. Jean-Luc Mayaud (Paris, 2002), 15984 ; Mark Traugott, Les ateliers nationaux en 1848 , ibid., 185202 (trs utile analyse historiographique) ; Henri Moysset, Lide dorganisation du travail dans la profession de foi des candidats lAssemble constituante de 1848 , dans La Rvolution de 1848, tome 3 (1906), 2742. 5 William H. Sewell, Gens de mtiers et rvolutions : Le langage du travail de lAncien Rgime nos jours (Paris, 1983 [1980]), 355. 6 Frederick De Luna, The French Republic under Cavaignac, 1848 (Princeton, NJ, 1969). 7 George W. Fasel, The French Election of April 23, 1848 : Suggestions for a Revision , French Historical Studies 5 (1968) : 28598. 8 A ce sujet, voir Jean Bart, Jean-Jacques Clre, Claude Courvoisier, Michel Verpeaux, dirs.,

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plus sensibles. Les conditions mmes de la vie conomique et sociale restent en dlibration et les querelles dcoles rejaillissent sur les combats politiques en cours : ainsi sopposent des penses en situation, motives par le sentiment de lurgence, trs tranches, sans complaisance aucune 9. O et comment les conomistes peuvent-ils se faire entendre dans la seconde partie de lanne 1848 ? Plusieurs lieux dexpression sont a priori envisageables. LAssemble tout dabord dont la salle de sances, la tribune et les traves permettent de dployer ses arguments en prsence de centaines de reprsentants. La salle provisoire, construite la hte pour accueillir prs de neuf cents personnes, ressemble une bote en carton peint 10. La parole, la rhtorique, lloquence y sont reines. Malheur celui qui en matrise mal les ressorts. Or cette Assemble est pour les conomistes un espace peu favorable, moins familier que les chaires, acadmies, colonnes des journaux et des revues. Ils sont plus leur aise lorsque les changes se font plus feutrs, dans les couloirs et dans les petites salles o se runissent les comits parlementaires. Mais cest ailleurs encore quils font rsonner leurs ides avec le plus de force : dans la riche et foisonnante production imprime de lt et de lautomne 1848, Le droit au travail lAssemble nationale de Joseph Garnier tient une place part. Ses 450 pages rassemblent lessentiel de largumentaire des conomistes contre le droit au travail. Cest pour saisir de quelle manire tous ces engagements entrent en composition que je propose un parcours en plusieurs tapes. Entre un point de dpart (la tribune de lAssemble) et un point darrive (le livre de Garnier), il sagit de visiter les divers fronts dun des plus pres combats dides quait connue la Deuxime Rpublique de laprs-juin. Je voudrais montrer de la sorte que les conomistes sont au temps de Cavaignac des acteurs dcals et inuents : sils prouvent les plus grandes peines entrer dans larne parlementaire, ils parviennent
La Constitution du 4 novembre 1848 : Lambition dune rpublique dmocratique (Dijon, 2000), avec notamment la contribution de Franoise Mlonio, Le droit au travail ou le travail de lutopie ; Franois Luchaire, Naissance dune constitution, 1848 (Paris, 1998). 9 Voir, notamment propos des conomistes, Joan W. Scott, A Statistical Representation of Work : La Statistique de lIndustrie Paris, 18471848 et LOuvrire ! Mot Impie, Sordide . . . : Women Workers in the Discourse of French Political Economy , dans Scott, Gender and the Politics of History (New York, 1999), 11338, 13963. Ces analyses portent non seulement sur le moment 1848 de lconomie politique franaise mais aussi sur le foisonnement des ides qui sarontent au l des annes quarante et cinquante. Elles aident en outre saisir que le discours extrmement dprciatif des conomistes sur le droit au travail est mettre en relation avec la reprsentation quils se font des femmes au travail. Sur ces questions, voir aussi Judith DeGroat, The Public Nature of Womens Work : Denitions and Debates during the Revolution of 1848 , French Historical Studies 20 (1997) : 3147. 10 Lexpression est de George Sand ; cite par Luchaire, Naissance dune constitution, 40.

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inscrire par dautres biais un discours coloration scientique et polmique dans le dbat politique sur le droit au travail. Le 14 septembre 1848 Depuis le dbut septembre, lAssemble nationale constituante de la Deuxime Rpublique labore le prambule de la future constitution. Faut-il y inclure le droit au travail ? La commission de constitution a dpos n aot un projet o il ne gure plusdans un premier projet, n juin, il tait prsent. Armand Marrast, le rapporteur de la commission, sen est expliqu en sance au nom de ses collgues : le droit au travail est selon eux une formule quivoque et prilleuse 11. Le 11 septembre, le reprsentant Mathieu de La Drme a dpos un amendement en faveur du droit au travail ainsi libell : La Rpublique doit protger le citoyen dans sa personne, sa famille, sa religion et sa proprit. Elle reconnat le droit de tous les citoyens linstruction, au travail et lassistance 12. Le 14 septembre, lessentiel de la sance est consacr dbattre de lamendement Mathieu de La Drme, puis dun autre amendement allant grosso modo dans le mme sens, celui dAlexandre Glais-Bizoin. La lecture du compte rendu de cette sance donne la nette impression que, dans une atmosphre trs tendue (murmures, interruptions, insultes) les positions des conomistes sont plus dune fois mises mal 13. Dentre, le reprsentant lgitimiste Bouhier de lEcluse place une attaque directe :
Je sais bien quil y a une cole, qui professe cette doctrine : laissezfaire, laissez passer ; je sais bien que cette cole dit : Que chacun sen tire comme il pourra, je nai pas men occuper. Une pareille pense mise en uvre est la premire cause des sourances du travailleur, des plaintes que vous entendez aujourdhui, parce quil sest trouv des hommes sans cur qui ont tout pris et nont rien laiss, qui ont spcul sur la sueur des hommes du peuple, qui ont toujours travaill pour eux et non pour lui 14.

Puis le rpublicain radical Martin Bernard sen prend ceux qui sont exclusivement proccups de la libert individuelle, ou ne suivent que
11 MU, 31 aot 1848. 12 MU, 12 sept. 1848. 13 MU, 15 sept. 1848, 244757. La presse de 1848, trs sensible lactualit parlementaire,
fait souvent cho aux discours prononcs en sance. Pour valuer limpact des discours prononcs le 14 sept., jai consult plusieurs journaux parisiens (Le constitutionnel, Le journal des dbats, Le national, La presse) ou dpartementaux (pour la Cte-dOr, voir Le courrier rpublicain de la CtedOr, Le spectateur de Dijon). Certains crits bien connus de reprsentants du peuple (e.g., Barrot, Hugo et Tocqueville) livrent des lments dapprciation complmentaires. 14 Intervention de Bouhier de lEcluse : MU, 244748.

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les arides donnes dune conomie politique sans entrailles [et qui] disent : lhomme est libre, quil se fasse lui-mme sa destine 15. Un peu plus tard Lamartine dnonce lancienne conomie politique anglaise du laisser-faire et du laisser-passer . Lorsquil se dclare favorable des lois de nance, des lois dconomie politique , il prne une autre manire de faire de lconomie politique sans lexpliciter daucune manire 16. Bouhier de lEcluse et Martin Bernard se situent aux deux extrmits de lchiquier politique ; ils nont pour ainsi dire aucune inuence sur la majorit des reprsentants ; pour sa part, Lamartine ne prononce pas le 14 septembre des paroles inoubliables. En revanche, une heure avant Lamartine, Auguste Billault pingle avec beaucoup plus decacit certains des arguments rcurrents des conomistes. Il place dos dos les utopies dangereuses des socialistes adeptes du droit au travail et la scheresse de cur des partisans dun chacun-pour-soi faiblement tempr par lassistance et laumne. Quant moi, je ne suis ni ne veux tre dune telle cole , scrie-t-il propos des seconds. Il a pris bien soin de les stigmatiser quelques minutes plus tt : celui qui ne peut trouver de travail, la socit quils appellent de leurs vux rpond, implacable : Je ne puis rien pour toi, meurs, je toublie . Et, en adversaire dclar du libre-change, Billault en prote pour soutenir lengagement de la socit en faveur du travail national et des tarifs douaniers 17. Or, contrairement ce que laisse entendre Lamartine le 14 septembre ( beaucoup dconomistes ont paru [hier et avant-hier] cette tribune ), les partisans de lconomie politique sont peu actifs dans le dbat. Leurs ides font natre davantage de dance que de soutien. Une libert sans frein inquite tout autant la majorit quun interventionnisme dEtat. Lconomie politique fait ainsi oce dpouvantail. Cest quen France, au dix-neuvime sicle, culture politique librale et libralisme conomique ne font pas souvent bon mnage sur des questions de fond. Ainsi que le rappelle Nicolas Rousselier, la culture librale elle-mme nest pas profondment convaincue de la ncessit du moins dEtat 18.

15 Intervention de Martin Bernard : MU, 244950. 16 Intervention de Lamartine : MU, 245354. 17 Intervention de Billault : MU, 15 sept. 1848, 244951. 18 Nicolas Rousselier, La culture politique librale , dans Les cultures politiques en France,
dir. Serge Berstein (Paris, 1999), 97.

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Les piges de la tribune Le socialisme est sans conteste lennemi abattre pour la majorit des reprsentants du peuple lt 1848. Linvasion de la salle de sances de lAssemble le 15 mai par une foule de manifestants et la guerre civile meurtrire de juin ont aliment la peur et la haine des rouges . Si lconomie politique est elle aussi un repoussoir, cest de faon beaucoup plus discrte. Mais le phnomne ne doit pas pour autant tre sous-estim. Les libraux conservateurs ou encore rpublicains du lendemain rests pour partie monarchistes qui dominent lAssemble ne trouvent pas leur inspiration du ct des conomistes inuents avant fvrier 1848. Quant aux rpublicains bleus dits de la veille , ils prouvent leur gard une dance plus profonde encore. Lconomie politique est souvent qualie par les reprsentants de 1848 d ancienne ou d anglaise . Elle renvoie un avant (la pense de Malthus) et un ailleurs (la Grande-Bretagne). Le rejet du libre-change caractrise la mentalit majoritaire des milieux libraux, personnalits politiques et praticiens de lconomie 19. Quelques partisans dclars des principes de lconomie politique sigent pourtant lAssemble de 1848 et parmi eux Frdric Bastiat (Landes) et Louis Wolowski (Seine). Ils mritent quon leur prte attention. Ils ne connaissent pas la gloire la tribune mais ils font ce quils peuvent pour dfendre leurs ides. Les voici luvre, quelques semaines avant la mi-septembre, dans le dbat sur la taxe des lettres, favorables lun et lautre une scalit aussi rduite que possible. Bastiat propose un aranchissement minimal (cinq centimes par pli lger) pour uidier la circulation des sentiments et des ides ; son amendement est repouss. Wolowski, en n de sance, intervient pour que soient rduits les droits sur les articles dargent par la poste de manire augmenter dans une proportion norme le nombre de lettres . Un grand tumulte couvre sa voix, son beau-frre Lon Faucher pourtant libre-changiste et membre comme lui de la Socit dconomie politiquese dclare hostile la proposition. Le ministre des Finances en fait autant. Le vote de la question pralable met un terme au dbat 20. Frdric Bastiat ne semble pas dou pour le dbat parlementaire. Il sest emml la mi-mai dans la discussion sur la formation de lAssemble en comits et commissions ; ses interventions se comptent sur les doigts de deux mains (e.g., industrie des laines, tarifs sur les sels,

19 Rousselier, Culture politique librale , 101. 20 MU, 25 aot 1848.

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clubs politiques, lection du prsident de la Rpublique). Des problmes de sant creusent son handicapil obtient mme un cong n septembre 21. Louis Wolowski se rvle en revanche trs actif et combatif au l des mois, faisant rgulirement entendre sa voix. Il dfend la cause des Polonais, soutient la reprise du chemin de fer de Paris Lyon par lEtat, prend parti dans le projet de constitution. Mais, au total, dautres que lui simposent dans les dbats sur la Constitution en gnral, et sur le droit au travail en particulier : Tocqueville, Duvergier de Hauranne,Thiers, Dufaure. Lhomme qui monte en premire ligne contre le socialiste Pierre Leroux dbut septembre est un prospre drapier dElbeuf favorable aux tarifs douaniers nomm Victor Grandin ; il dclare quil est le vrai reprsentant des intrts conomiques du pays et le dfenseur le plus authentique des industriels, quil prfre laction aux discours. Le comit de la rue de Poitiers, un groupe politique rassemblant la plupart des reprsentants conservateurs inuents, ne relaie pas les ides des conomistes. Dans lintervention trs hostile au droit au travail quil prononce le 13 septembre, Thiers sapplique par exemple montrer que la question pose est certes conomique, mais aussi sociale, politique, philosophique, mtaphysique . Cest que les enjeux conomiques dun droit au travail ne font pas lobjet dune attention prioritaire. Tocqueville lcrit pour lui-mme dans les notes quil jette sur le papier en prvision de son discours du 12 septembre : Je veux laisser dautres le soin de rechercher les consquences conomiques [du droit au travail], ce sont les consquences sociales et politiques que je recherche 22. Do une situation sans doute frustrante pour les conomistes. Leurs ides font lobjet de dbats en sance ; Frdric Bastiat ou Louis Wolowski nhsiteraient pas scrier comme Marrast que la formule droit au travail est quivoque et prilleuse ; au mme titre que la plupart des reprsentants hostiles ce droit, ils sont soulags par le rejet des amendements Mathieu de La Drme et Glais-Bizoin (septembre) et Pyat (novembre) ; ils acceptent la rdaction dnitive de larticle VIII du prambule, o le devoir dassistance lemporte sur le droit au travail 23. Mais cette victoire parlementaire nest pas la leur. En fait, lorsque lhistorien Georges Renard se demande avec une pointe dironie pro21 MU, 27 sept. 1848. 22 Cit dans Alexis de Tocqueville, Ecrits et discours politiques, tome 3 des uvres compltes, dir.
Andr Jardin (Paris, 1990), 181. 23 La Rpublique doit, par une assistance fraternelle, assurer lexistence des citoyens ncessiteux, soit en leur procurant du travail dans les limites de ses ressources, soit en donnant, dfaut de la famille, des secours ceux qui sont hors dtat de travailler . Une dition accessible de la Constitution de 1848 se trouve dans Les constitutions de la France depuis 1789, prsent par Jacques Godechot (Paris, 1970).

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pos de lAssemble constituante de 1848 si elle se comporte en Assemble politique, [en] Acadmie ou [en] Concile 24, cest probablement la premirevoire la troisimede ces options qui simpose. Les dbats dacadmie, si chers aux conomistes avant fvrier, ont beaucoup moins dactualit aprs. Une pierre dachoppement : La misre La crise conomique qui continue svir en 1848 ne seconde pas leurs desseins ; lheure nest pas ltude des mcanismes de lenrichissement priv et national mais la dcouverte et lapplication de remdes contre la misre et lagitation sociale ; les artisans de la victoire politique de fvrier prennent en charge eux-mmes la question sociale et se dent dhommes considrs comme les tenants de doctrines gostes, solidaires du rgime dchu. Non seulement ils maintiennent les conomistes lcart, mais certaines des chaires que ces derniers occupent sont menaces dans leur existence par Hippolyte Carnot, le ministre de lInstruction publique ; celle de Michel Chevalier au Collge de France est mme supprime par un arrt du gouvernement provisoire 25. Les plus modrs des rpublicains, qui simposent non seulement lAssemble mais aussi la Commission excutive, ne traitent pas trs diremment lconomie politique. La discrtion force des conomistes dans les dbats dassemble ou de gouvernement sur le droit au travail contraste avec leur engagement multiforme avant 1848 : sous la monarchie de Juillet ils en ont fait lun de leurs principaux thmes mobilisateurs. Il est inutile de revenir ici sur les lieux et les formes de leur combat : cet aspect de leur histoire est bien connu 26. On rappellera simplement quils disposent depuis 1841 pour sexprimer dun priodique inuentle Journal des conomistes 27et de la maison ddition Guillaumin ; quils sont nombreux se retrouver depuis 1842 dans une Socit des conomistes rebaptise en 1847 Socit dconomie politique ; quils tiennent des positions solides lEcole des ponts-et-chausses, au Conservatoire des
24 Georges Renard, La Rpublique de 1848, tome 9 de lHistoire socialiste, dir. Jean Jaurs (Paris, s.d. [1906 ?]). 25 MU, 8 avril 1848 ; Francis Dmier, Les conomistes libraux et la crise de 1848 , dans Les traditions conomiques franaises, 18481939, dir. Pierre Docks et al. (Paris, 2000), 778. 26 Breton et Lutfalla, Economie politique, avec en particulier Lucette Le Van Lemesle, Linstitutionnalisation de lconomie politique en France , 35588 ; Yves Breton, Les conomistes, le pouvoir politique et lordre social en France de 1830 1851 , Histoire, conomie et socit 2 (1985) : 23352. 27 Luc Marco et Evelyne Laurent, Le Journal des conomistes, 18411940 (Paris, 1990) ; Evelyne Laurent et Luc Marco, Le journal des conomistes ou lapologie du libralisme, 18411940 , dans Les revues dconomie en France, 17511992, dir. Luc Marco (Paris, 1996), 79120.

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arts et mtiers et mme lAcadmie des sciences morales et politiques dont la section conomique relaie leurs ides. Armer quils forment un lobby 28 est peut-tre excessif, mais ils savent mobiliser au mieux de leurs intrts les instruments quils se sont forgs. La question de la misre, avec ses formes indites et la brutalit tragique de ses expressions dans la France ou la Grande-Bretagne du dix-neuvime sicle, les a conduits sinterroger dans les annes 1840 sur la nature de ce phnomne extrmement dicile cerner et thoriser. Cest en rfrence ces annes que doivent tre replacs leur engagement de 1848 dans les dbats sur le droit au travail et leur dicult se faire entendre 29. Non seulement ils ont pris vigoureusement position contre les ides dfendues par Louis Blanc dans Organisation du travail (1840), mais ils ont tch de rpondre aux rudes ds lancs par des contradicteurs qui pouvaient se situer en dehors mme de la sphre des penseurs socialistes. Voici la critique peine voile que formule Eugne Buret dans lintroduction de son retentissant De la misre des classes laborieuses en Angleterre et en France (1840) : Et cependant ltude de la misre, sil est vrai que la misre existe, sil est vrai surtout quelle marche du mme pas que la richesse, quelle se dveloppe sous linuence des mmes causes, quelle en soit le contrepoids, la compensation fatale, ltude de la misre nest-elle pas une partie intgrante et ncessaire de lconomie politique ou sociale, ou de la physiologie de la socit, comme on voudra lappeler ? 30 Ainsi lconomie politique ne peut-elle avoir de sens que si, toujours selon un Buret dcidment trs critique, elle apprend faire face aux questions de son temps : La physiologie de la socit comprend bien dautres phnomnes que ceux de la production et de la distribution des richesses ; si, dans vos tudes, vous isolez les valeurs des populations qui les produisent et les consomment, vous redescendez cette science toute scale laquelle les anciens donnaient le nom de chrmatistique, ou cette science toute mercantile pour laquelle larchevque Whateley proposait celui de catallactique ou science des changes 31. Lcole socitaire dirige
28 Marco et Laurent, Journal des conomistes, 16. 29 Sur ces questions sensibles, voir Andr Gueslin, Linvention de lconomie sociale, le XIXe sicle
(Paris, 1987) ; critiqu par Giovanna Procacci dans Gouverner la misre : La question sociale en France, 17891848 (Paris, 1993) ; Gueslin rpond Procacci en 1993 dans la deuxime dition rvise et augmente de son Invention de lconomie sociale (voir surtout lintroduction). 30 Eugne Buret, De la misre des classes laborieuses en Angleterre et en France ; de la nature de la misre, de son existence, de ses eets, de ses causes, et de linsusance des remdes quon lui a opposs jusquici ; avec lindication des moyens propres en aranchir les socits (Paris, 1840), 13. Cit et analys dans Loc Rignol, Les hiroglyphes de la nature : Science de lhomme et science sociale dans la pense socialiste en France, 18301851 (thse de doctorat dhistoire, Universit de ParisVIII, dc. 2003). 31 Buret, De la misre, 1112.

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par Victor Considerant, favorable au droit au travail sous la monarchie de Juillet, se montrait plus acerbe encore : une science de la socit telle quelle existe a-t-elle une quelconque utilit alors que rgne le chaos social ? Les conomistes ntaient certes pas ici seuls viss, mais la charge sexerait sans conteste contre ceux qui, tel Michel Chevalier, proclamaient vers la mme poque que lconomie politique est au corps social ce que la physiologie est au corps humain 32. Avant fvrier 1848 le droit au travail, la misre, la question sociale nourrissaient donc des dbats serrs o les conomistes intervenaient. Lenjeu tait dans ces annes relativement clair : fallait-il penser conjointement la question du travail et celle de la misre ? Les conomistes ntaient pas de cet avis : mme si certains dentre eux se penchaient sur les eets sociaux du fonctionnement conomique pour nourrir une conomie sociale en mergence, ils redoutaient que le droit au travail ne fausse les mcanismes de lactivit conomique 33. Trs rticents lide denvisager la misre comme un problme dordre conomique, ils rcusaient le principe dun interventionnisme dEtat dans ce domaine. Voil qui les place naturellement en porte--faux lorsque lEtat rpublicain de 1848 se donne pour mission de dessiner avec prcision les contours de la vie collective aux lendemains dune rvolution par essence politique. Comits, rdactions Faute donc de pouvoir simposer la tribune de lAssemble constituante, cest en priphrie des sances que les conomistes actifs en 1848 tentent dintervenir. Sous la monarchie de Juillet dj, ils cherchaient mobiliser l opinion publique et les gouvernants pour imposer leurs vues dans le champ politique 34. Ils font rejouer aprs fvrier des rseaux encore vivaces. Nul doute, dabord, que la plupart des liens nous sous la monarchie de Juillet lextrieur des sphres de lconomie politique continuent tenir aprs fvrier. Le personnel politique du rgime dchu na pas disparu aprs la Rvolutionllection de nombreux exdputs la Constituante dans les scrutins de n avril et de dbut juin le montre. De manire indirecte, les ides des conomistes continuent circuler. Ceux dentre eux qui sont lus la Constituante ont en outre la possibilit dentrer dans des comits parlementaires. Ils trouvent l un environnement plus conforme leurs manires traditionnelles de faire que la tribune, le club ou la rue. Ils peuvent y poursuivre le travail dj
32 Annuaire de lconomie politique pour 1844 ; cit par Breton, Economistes , 235. 33 Procacci, Gouverner la misre. 34 Scott, Ouvrire ! , notamment 141.

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engag les annes prcdentespour accrotre leur inuence, ils tentent depuis des annes dinstruire et de convaincre les parlementaires. Parmi eux, Louis Wolowski est une fois encore en pointe. Un comit du travail se runit pour la premire fois le 17 mai 1848 35. Wolowski en est tout naturellement membre : cest lui qui a dpos le 6 mai au nom de seize de ses collgues reprsentants une proposition ayant pour objet la nomination dune commission de dixhuit membres charge de procder une enqute sur la situation des travailleurs industriels et agricoles 36. Le projet est dabord adopt, puis modi par lAssemble : elle dsigne nalement un comit o entrent la fois les trente-six membres de la commission denqute prexistante et vingt-quatre autres reprsentants. Louis Wolowski se retrouve assez isol dans ce comit : Frdric Bastiat en dmissionne trs vite ; Lon Faucher, compagnon de route des conomistes et signataire de la proposition du 6 mai, ny apparat pas. Lhostilit quy exprime Wolowski lencontre du droit au travail devient ainsi une expression parmi dautres dun sentiment partag pour des raisons trs diverses par de nombreux membres du comit. L comme ailleursappel par exemple pour consultation la Commission du Luxembourg, il y dclare avec force son opposition aux ides de Louis Blanc et aux remdes de lconomie socialeil tche pourtant de dfendre certaines des orientations majeures de lconomie politique. Le 19 mai il entre dans la sous-commission charge par le comit dexaminer un projet de dcret en faveur du droit au travail que Considerant vient de dposer lAssemble. Le 15 juin, il slve contre une politique dencouragement lexportation (ce serait mettre la main de lEtat dans les aaires de lindustrie )37. Il propose le 30 juin que soient abrogs les dcrets de mars 1848 sur la dure du travaildure limite alors dix heures par jour pour la capitale et onze heures pour le reste du paysau nom de la libert du travail ; il dclare ce propos le 2 juillet qu il est temps que lAssemble nationale fasse entendre la voix de la vrit aux ouvriers gars par de fausses thories 38. Le comit adopte sa proposition le 3 juillet ; lAssemble abroge les dcrets de mars au dbut du mois de septembre. A partir du 27 juillet, le comit examine son projet sur le travail des enfants et des femmes dans les manufactures et ateliers. Lconomiste suggre un moyen terme entre un inacceptable statu quo et des propositions
35 Sur ce comit, voir Procs verbaux du comit du travail lAssemble constituante de 1848, Bibliothque de la Rvolution de 1848, tome 1 (Paris, 1908), xii. 36 Ibid., i. 37 Ibid., 43. 38 Ibid., 62.

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ses yeux irresponsables (linterdiction, par exemple, dadmettre des enfants jusqu un ge avanc dans les tablissements industriels). Cet engagement se relche dans la seconde partie de lanne 1848 ; le rle de Wolowski au sein du comit dcrot, tandis que le comit lui-mme saaiblit et perd une grande partie de sa raison dtre. A plus grande distance de lAssemble, des structures mises en place par les conomistes pendant la monarchie de Juillet restent elles aussi actives en Rpublique. Le Journal des conomistes et la maison ddition Guillaumin continuent daccueillir leurs crits. Chez Guillaumin, au moment mme o lAssemble dlibre sur la Constitution, une bonne quinzaine de textes hostiles au droit au travail (volumes et surtout brochures bas prix) sont proposs lattention des lecteurs ; une partie de ces textes a t rdige entre le printemps et lautomne 1848. LAcadmie des sciences morales et politiques demande Adolphe Blanqui un rapport sur la situation des classes ouvrires en 1848. Horace Say, secrtaire de la chambre de Commerce de Paris en 1848, met en application les doctrines des conomistes dans la Statistique de lindustrie Paris, quil dirige 39. La revanche par lcrit Enn, Joseph Garnier fait paratre lautomne 1848 chez Guillaumin Le droit au travail lAssemble nationale. Il est lun des membres les plus actifs du groupe des conomistes 40. En 1843, lge de trente ans, il a commenc enseigner lconomie politique lAthne royal ; deux ans plus tard, il est devenu rdacteur en chef du Journal des conomistes ; lanne daprs, le voici titulaire de la chaire dconomie politique lEcole des ponts-et-chausses et membre de la Ligue pour la libert des changes aux cts, par exemple, de Frdric Bastiat et de Louis Wolowski. Auteur prolique, rdacteur de dizaines darticles et de notices pour dictionnaires, il a publi coup sur coup en cette mme anne 1846 Cobden, Elments de lconomie politique (vritable manuel ou catchisme de lconomie politique )41 et Sur lassociation : Lconomie politique et la misre. Il avait dj fait paratre lanne prcdente chez Guillaumin et dans une nouvelle dition lEssai sur le principe de popu39 Les statistiques construites sous la monarchie de Juillet et la Deuxime Rpublique, notamment celle de 184748, sont de vritables armes forges par les conomistes sous couvert de scienticit ; Scott, Statistical Representation of Work , 11338. 40 Sur cet homme, voir Richard Arena, Joseph Garnier, 18131881 : Libral orthodoxe et thoricien clectique , dans Breton et Lutfalla, Economie politique, 11139 ; Larousse, Grand dictionnaire, tome 8 (1872), article Garnier , 1044 ; M. Prvost, Roman dAmat, et H. Tribout de Morembert, dirs., Dictionnaire de biographie franaise, 19 tomes (Paris, 1982), 15:506. 41 Larousse, Grand dictionnaire, tome 7, 1870, article Economie , 143.

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lation de Malthus avec une prface et des notes de son cru, une introduction par Rossi, une notice sur Malthus par Charles Comte. A en croire Joseph Schumpeter, ladjectif qui le qualie le mieux est infatigable 42. Il a jou un rle dcisif non comme thoricien mais comme vulgarisateur, passeur dides et fdrateur dnergies. Il a tiss au long des annes les ls dun large rseau, au-del mme des cadres habituels : Le national lui a ouvert ses colonnes comme rdacteur scientique ; La presse la galement accueilli. Il incarne assez bien une tendance trs librale (daucuns diraient ultra-librale )43 de lconomie politique. Ses positions sont plus radicales que celles de Louis Wolowski ou dAdolphe Blanqui. Toute intervention de lEtat ou de la socit sur la situation des travailleurs est ses yeux un dangereux empitement. Dans le Journal des conomistes (septembre 1846), il la arm de manire premptoire : Il ne faut jamais perdre de vue que louvrier est le principal, sinon le seul artisan de son bien-tre 44. Il ne disait pas autre chose dans Sur lassociation : Lconomie politique et la misre. Il choisit pour Le droit au travail lAssemble nationale un long soustitre qui identie ses objectifs 45 : cest un recueil , un outil de travail quil propose au lecteur. Il prsente une srie de discours dassemble, des opinions et des observations, ainsi que de nombreux autres documents susceptibles daider ses contemporains se forger leur propre opinion sur le droit au travail. Il insiste sur le srieux et labsence desprit partisan de son entreprise : un recueil complet des discoursde tous les discours des principaux orateurs du dbat garantit que toutes les positions trouvent leur expression ; la pense des auteurs nest pas trahie puisque les textes [ont t] revus par les orateurs . En sus des discours, plusieurs personnalits marquantes pour lessentiel des reprsentants du peupleont t mobilises. Les observations complmentaires ont t extraites douvrages dj parus (Les Considrations sur la Constitution de Laboulaye, le Petit pamphlet sur le projet de constitution de Cormenin, le Socialisme, droit au travail de Louis Blanc, Le droit au travail et le droit de proprit de Proudhon) ; Garnier insiste sur le fait quil a demand des spcialistes reconnus des opin-

42 Cit par Arena, Joseph Garnier , 167. 43 Breton et Lutfalla, Economie politique, 2. 44 Arena, Joseph Garnier , 135. 45 Recueil complet de tous les discours prononcs cette mmorable discussion par MM. Fresneau,
Hubert Delisle, Cazals, Lamartine, Gaulthier de Rumilly, Pelletier, A. de Tocqueville, Ledru-Rolin, Duvergier de Hauranne, Crmieux, M. Barthe, Gaslonde, de Lupp, Arnaud (de lArige), Thiers, Considerant, Bouhier de lEcluse, Martin-Bernard, Billault, Dufaure, Goudchaux, et Lagrange (textes revus par les orateurs), suivi de lopinion de MM. Marrast, Proudhon, Louis Blanc et Ed. de Laboulaye ; avec des observations indites par MM. Lon Faucher, Wolowski, Frd. Bastiat, Parieu, et une introduction et des notes par M. Joseph Garnier (Paris, 1848).

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ions indites 46. Pour faciliter lintelligence du dbat et de ses enjeux, il a enn rdig une prface, une introduction et des notes. Lintroduction, lit-on dans la prface, est historique et explicative , les notices biographiques trs courtes , les notes rapidement crites 47. Mais est-ce bien dun recueil quil sagit ? Dispensant premire vue de recourir au Moniteur universel et des textes disperss et l, louvrage se rvle trs pratique ; ses centaines de pages fourmillent de documents de toutes sortes, du discours lextrait de journal, de la lettre au compte rendu de scrutin ; il est publi point nomm pour qui voudrait dresser le bilan des dbats sur le droit au travail. Pourtant, ce quil sagit de voir maintenant cest comment Joseph Garnier procde pour en faire une arme ecace et virulente contre le droit au travail, tantt en sappuyant sur les dbats de lAssemble, tantt en les contournant. Marcel David souligne ce point avec nergie, mais de manire paradoxale puisquil dnonce un ouvrage dont il fait largement usage. Voici ce que reprsente en eet ses yeux Le droit au travail : Un recueil qui se dit complet mais qui ne lest pas en dpit de ses 450 pages et dont le parti pris ractionnaire, dans lintroduction et dans les notes en bas de page dues Joseph Garnier, dpasse la mesure. Il nen constitue pas moins un outil documentaire commode, qui ne dispense pas, ponctuellement, du recours au compte rendu in extenso des dbats paru dans le Moniteur universel 48. Le droit au travail : Le mauvais camp Lintrt de louvrage ne rside pas dans les arguments qui sy trouvent runis : Joseph Garnier remobilise ce qui a t maintes fois exprim par les adversaires du droit au travail, la tribune de lAssemble constituante ou ailleurs. En revanche, la stratgie et le ton gnral adopts ont de quoi attirer lattention. Lapproche est nettement manichenne : Garnier oppose de mille manires les plus dangereux partisans du droit au travail (les socialistes) et les plus senss de ses adversaires (les conomistes). Louvrage sordonne autour de ces deux ples. Mais la structure nest pas exactement symtrique : lattaque est plus appuye que la dfense ; la dnonciation lemporte sur les propositions. Cest pourquoi il convient de dcrire pour commencer lantisocialisme de Garnier, dont il ne fait pas mystre. Depuis des annes, ses crits sont sans
46 Ce nest en fait pas rigoureusement exact : les observations de Louis Wolowski ont paru dans le Journal des conomistes le 15 octobre 1848. Voir Michel Lutfalla, Louis Wolowski, 1810 1876, ou Le libralisme positif , dans Breton et Lutfalla, Economie politique, 185201. 47 Joseph Garnier, Le droit au travail (Paris, 1848), vi. 48 Marcel David, Le printemps de la fraternit (Paris, 1992), 315.

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ambigut sur la question, mais ses attaques se durcissent aprs fvrier. Dans une lettre Say, le 12 avril 1848, il reprend son compte la thorie du complot qui circule chez les conservateurs les plus dtermins : il tient pour certain que lide de droit au travail a t impose aux ouvriers par des meneurs socialistes 49. A lautomne, cette hostilit sarme cette fois au grand jour. Une introduction en cinq parties a pour fonction de montrer les contradictions et les dangers dun droit au travail. (1) La Rvolution de Fvrier na pas t faite pour le droit au travail ; (2) Le droit au travail des Socialistes na rien de commun avec le Droit du Travail proclam par Turgot ; (3) Signication variable donne la formule par les Socialistes ; (4) Analogie du Droit lassistance avec le Droit au travail ; (5) Historique de ce droit . Ds la prface, Garnier encourage son lecteur concentrer son attention sur la pice matresse du dispositif de stigmatisation, un texte dune grande violence sign Lon Faucher, rfutation tendue, savante, nergique, des arguments des principaux partisans du droit au travail 50. Le socialisme, crit Faucher, est maudit cette heure. [ ... ] Malheur qui change la crainte en cri de guerre ! Ce nest pas avec du sang humain ni en les couvrant de ruines quon peut fconder les semences du progrs . A quoi conduirait donc daprs Lon Faucher ltablissement dun droit au travail ? A la guerre civile, puis au chaos. Pour entrer en possession de ce droit des factieux relveraient sans nul doute ltendard de Spartacus . A peine auraient-ils obtenu satisfaction quils imposeraient une organisation du travail inspire du trs nocif Louis Blanc. La socit serait mise sens dessus dessous. Le droit au travail, cest--dire le droit laisance , ferait des ouvriers des rois ; les travailleurs dgags de tout sentiment du devoir sombreraient dans les orgies . La proprit, fondement de lordre social, serait irrmdiablement dtruite. uvre irresponsable et mme impie, en vrit : Dieu a permis la sourance et la misre, lEtat le mieux ordonn ne les supprimera pas 51. Garnier fait cho Faucher dans son introduction : Si le Christ a toujours recommand aux riches de partager, au nom de leur intrt futur, il a aussi formellement ni le droit des pauvres exiger le superu des riches . Il multiplie en outre dans ses notes des attaques frontales lendroit de ses adversaires directs : M. Louis Blanc nous prend en vrit pour des niais ; ou encore, Flix Pyat qui dnonce
49 Lettre voque par Breton, Economistes , 243. 50 Garnier, Droit au travail, vi. 51 Opinion de M. Lon Faucher , dans Garnier, Droit au travail, 328, 345, 345, 334,
332, 342.

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la vieille socit avec son imprvoyance et son insensibilit de martre ou ses remdes de commre , il rtorque en note : hlas, et les vtres, remdes de charlatans . Puis, feignant toujours de sadresser Pyat : Si la sauvagerie est ignorance, cest vous qui tes le sauvage 52. Avec moins de violence, les observations indites des trois autres personnalits mobilises par Garnier pour rfuter le droit au travail (Wolowski, Bastiat, Parieu) compltent lossature de louvrage. Comme Faucher, ils y tiennent une position centrale ; chacun a droit une prsentation biographique approfondie, soigne et dithyrambique sous la plume de Garnier ; chaque texte apparat en gros caractres les opinions qui leur succdent dans louvrage nont pas cet honneur. Par petites touches, tous trois dnoncent eux aussi les prils du droit au travail. Garnier met enn des jugements critiques sur dautres adversaires moins directement dangereux que les socialistes, mais dont il souhaite dnoncer les errements constats ou possibles. Parmi les orateurs, Mathieu de La Drmelauteur de lamendement en dbat le 14 septembreprsente des opinions [qui ne sont] ni mres ni arrtes , quoiquil ait tudi les questions conomiques ; Gaulthier de Rumilly est protectionniste, et il ne saperoit pas que la protection douanire est une variante du droit au travail, une vritable de [sic] violation de la proprit . Plus loin, les opinions de Cormenin sont dnonces car dans ses dernires annes ses crits ont pris une allure philanthropique ; ils laissent dsirer sous le rapport conomique 53. Comme lindiquent susamment ces jugements, Le droit au travail value les penses des uns et des autres laune de lconomie politique. Toutes ces remises en cause du droit au travail, si divers soient leurs auteurs, le ton et les arguments mobiliss, ont au moins un point commun. Elles signalent que la menace est aussi aaire de mots. Garnier comme Dufaure, Wolowski comme Marrast interprtent le droit au travail comme une formule , un ensemble de mots sonores [ ... ], formule dautant plus retentissante quelle est plus vide 54 Garnier armait dj en septembre 1846 dans le Journal des conomistes que les thories socialistes taient faites de mots pompeux et vides de sens 55. Les socialistes jouent sur les mots, se complaisent dans une strile logomachie 56, cantonnent la discussion dans ses termes gram52 Garnier, Droit au travail, xiv, 384n, 447n, 448n. 53 Ibid., 56n, 78n, 378n. 54 Opinion de M. Wolowski , dans Garnier, Droit au travail, 367. 55 Arena, Joseph Garnier , 135. 56 Opinion de M. Frdric Bastiat , dans Garnier, Droit au travail, 375.

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maticaux 57. Leur objectif est limpide : les phrases quils emploient sont des armes spcialement forges pour tromper leurs contemporains : ils se cachent derrire le masque des mots 58, ils dploient une phrasologie fausse et parasite 59. Mathieu de La Drme, trop sensible leurs arguments, est contamin son tour : Garnier repre dans son discours un gros sophisme mais considre quil nest pas encore compltement perdu : il y a en lui ltoe dun conomiste, si les sophismes de parti ne prennent pas le dessus dans son esprit . Il est donc indispensable de dnoncer des mots de barbare ( propos de Pyat) ; un abus [et une] dnaturation de mots ( propos cette fois de Blanc)60. Car Joseph Garnier ne sy trompe pas : 1848 est aussi une rvolution du discours 61. Il faut batailler sur ce terrain pour imposer ses vues. Autrement dit, les conomistes lemporteront si leurs mots prennent lascendant sur ceux de leurs adversaires, si les mots denses et fonds en raison de lconomie ou de la statistique dtruisent les mots creux et spcieux du socialisme, si le droit du travail cher Turgot 62 est prfr le formule perverse des socialistes. Sinon, il risque darriver ceci : dautres suivront lexemple de ces quelques ouvriers cultivateurs qui lt 1848 ont travaill sans autorisation les terres dautrui, ont exig un salaire du propritaire, et devant son refus se sont livrs de graves troubles faisant planer le spectre de la guerre servile 63. Cest aussi pour viter ces errements terribles que, selon Garnier, le combat passe par les livres. Peu audibles aux tribunes de 1848, les conomistes se replient sur lcrit. Ils sy arment hommes de science, connaisseurs du rel, aptes par ce fait mme dterminer le cours de laction politique. Le droit au travail : Le bon camp Ceux qui sont verss en conomie politique, remarque Garnier, ont de la rexion et une intelligence rationnelle des conditions du progrs . Louis Wolowski nest-il pas le plus parfait reprsentant de cette catgorie dhommes ? En France, il sest fait connatre par les leons de lgislation industrielle quil professe au Conservatoire

57 Opinion de M. de Parieu , dans Garnier, Droit au travail, 368. 58 Ibid., 371. 59 Opinion de M. Wolowski , 358. 60 Garnier, Droit au travail, 67, 57, 451, 383. 61 Cest le titre fort bien choisi dun remarquable ouvrage : Hlne Millot et Corinne Saminadayar, dirs., 1848, une Rvolution du discours (Saint-Etienne, 2001). 62 Turgot, ce type de lhomme de bien, du philosophe politique, de lconomiste aux aaires ; Garnier, Droit au travail, ix. 63 Ibid., appendice (daprs un article paru dans La gazette des tribunaux le 16 sept. 1848).

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des Arts et Mtiers depuis 1839 et par de trs nombreux crits (articles, ouvrages) ; ltranger il jouit dun grand prestige : il est correspondant de la commission centrale de statistique de Bruxelles , membre de lAcadmie de Naples , docteur en droit de luniversit de Heidelberg , docteur en conomie politique de luniversit de Tubingue 64. Aussi les observations quil formule dans Le droit au travail se susent-elles elles-mmes. Elles nappellent aucune note explicative de la part de Garnier. Il en est de mme pour lopinion de Flix de Parieu, tandis que les trois seules notes qui accompagnent le texte de Faucher sont deux rfrences bibliographiques (un ouvrage de Considerant et le livre crit par Faucher contre Louis Blanc) et un axiome en langue anglaise. Chacun de ceux qui sexpriment dans louvrage contre le droit au travail joue sa partition. Le lecteur peroit sans dicult des modulations entre les dirents arguments dploys, preuve supplmentaire que lexpression conomie politique fdre des penses fort diverses. Aux armations premptoires de Lon Faucher ( Les lois qui rglent la rpartition de la richesse dans le monde sont, comme celles du mouvement dans le monde physique, suprieures laction du pouvoir public ) rpond un Louis Wolowski plus attentif aux aspects humains du dbat ( Il nest pas un des matres de cette science tant calomnie, qui ne respire le plus sincre amour de ceux qui souffrent ) 65. Le premier se consacre avant tout discrditer le socialisme, le second dfendre les principes dune science dont il conteste quelle serait sans entrailles 66. Mais Garnier poursuit un objectif plus ambitieux : fdrer toutes les formes de lhostilit au droit au travail et constituer de la sorte le front le plus large possible 67. Mme sil a crit dans une revue dirige par Wolowski (la Revue de lgislation), Parieu se trouve en position priphrique par rapport aux conomistes. Il nappartient pas la Socit dconomie politique et il na jamais crit dans le Journal des conomistes, contrairement Bastiat, Faucher ou Wolowski. Il fait partie dun deuxime cercle. Edouard Laboulaye est dans une position comparable : il soutient les thses de lconomie politique sans en tre le plus ardent promoteur ; sa place dans le recueil tient aux quelques lignes quil a crites contre le droit au travail dans ses Considrations sur la Constitution, probablement aussi son dignit de membre de lInstitut (mais
64 Ibid., xxiii, 357. 65 Opinion de M. Lon Faucher , 356; Opinion de M. Wolowski , 367. 66 Opinion de M. Wolowski , 366. 67 Les informations qui suivent proviennent essentiellement des notices et notes rdiges
par Garnier dans Droit au travail.

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il appartient lAcadmie des inscriptions et des belles-lettres, non lAcadmie des sciences morales et politiques). A plus grande distance de lconomie politique, Joseph Garnier mobilise pour son combat deux allis de circonstance : Thiers et Proudhon. Le premier nest pas libre-changiste et sil est libral, cest en homme politique et non en conomiste. Il est de fait lun des reprsentants les plus remarquables dune culture politique la franaise 68. Ses faons dagir ressemblent peu celles des conomistes : il a la rputation dtourdir ses contradicteurs de chires et de faits sans trop se soucier des approximations qui peuvent ponctuer des discours lemporte-pice. Ds la monarchie de Juillet, dans Le livre des orateurs, Timon crit que son verbe vole comme laile de loiseau-mouche 69. Et puis Thiers est un homme de tribune, un habitu des joutes oratoires. La Rvolution de Fvrier aurait pu mettre un terme sa carrire politique mais il est nouveau en pleine possession de ses moyens trois mois plus tard : lu en juin lAssemble, il exerce ds lt une inuence dcisive 70. Laction politique de Thiers intresse Garnier et ses proches deux titres : le 13 septembre il prononce lAssemble un discours trs remarqu o il met en avant le triptyque proprit, libert, concurrence contre le droit au travail ; au mme moment sort en librairie, sous sa signature, De la proprit 71. Les mmes arguments gurent dans le discours et dans le livre, adapts en fonction du contexte de chaque intervention. Dans Le droit au travail les divergences avec Thiers sont trs attnues : il ne saurait tre question de signaler que De la proprit a t nanc par les protectionnistes (en loccurrence la puissante Association pour la dfense du travail national). Lon Faucher voque certes dans son texte un dsaccord avec Thiers ( dans son admirable discours sur le droit au travail, M. Thiers a exprim incidemment une opinion dont les socialistes pourraient sarmer contre lui et qui tonne venant dun esprit aussi minemment pratique ), mais sans insister outre mesure. Or lopinion en question sinscrit rebours des thses de lconomie politique : Thiers est davis que lEtat tienne des commandes en rserve en temps de crise et de chmage. Faucher prfre donc se contenter de fliciter Thiers davoir ridiculis Considerant

68 Forme et exprime par sa riche histoire culturelle et parlementaire, [elle] est beaucoup plus lmanation des lites de lEtat, de la Rpublique aristocratique des Acadmies et des lettres que de groupes de praticiens de lconomie, entrepreneurs, industriels et commerants ; Rousselier, Culture politique librale , 100. 69 Timon [Louis de Cormenin], Le livre des orateurs, 11e d. (Paris, 1842), 536. 70 Pierre Guiral, Adolphe Thiers (Paris, 1986), chap. 9. 71 Publi chez Paulin Lheureux.

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la sance du 13 septembre 72. Garnier procde un peu de la mme manire : dans son discours du 13 septembre, Thiers dclare que si la question du droit au travail tait une question dconomie politique [il] ne monterai[t] pas cette tribune 73. Garnier ragit dans Le droit au travail par ces mots : M. Thiers respecte lconomie politique ; mais il dclare quil nest pas un de ses adeptes. M. Thiers nest-il pas un peu ingrat ? [ ... ] Dans son livre rcent sur la proprit, cest lconomie politique quil a emprunt ses meilleurs arguments. [ ... ] M. Thiers a fait sans le savoir, non pas en tout, mais en beaucoup de points, de lconomie politique ancienne 74. Cest ainsi que selon Marcel David, qui ne force qu peine le trait, le volume de Joseph Garnier prsente en dnitive ltonnant spectacle de Faucher, Wolowski, Parieu et Bastiat unis dans une adhsion sans faille au libralisme conomique et dans leur admiration pour le plaidoyer de Thiers contre le droit au travail 75. Quels sont les arguments qui structurent De la proprit ? Thiers agite de manire rcurrente, et notamment dans deux des quatre parties de louvrage ( Du communisme ; Du socialisme ), la menace du chaos social. Il a produit un livre de circonstance , un ouvrage de vulgarisation que le lecteur daujourdhui jugera simpliste mais qui se veut accessible tous et a t lu par beaucoup 76. Lecacit de lattaque prime. Cest dans cette perspective prcise que Garnier sempresse daccrditer lide que cet ouvrage est trs digne dintrt, faisant de son recueil lun des relais de loensive de Thiers : lobjectif les unit mme si leur ides dirent. De sorte quun rapprochement a priori trs improbable devient concevable : Avant peu, le livre De la proprit sera, non seulement lvangile social des classes ouvrires, mais, par cela mme et peut-tre plus spcialement encore, celui des conomistes les plus rudits 77. Lusage fait de Proudhon est somme toute assez comparable. Il nest pas besoin de rappeler la profondeur du foss qui le spare de lconomie politique 78. Mais certaines de ses dmonstrations, considre
72 Opinion de M. Lon Faucher , 348, 340. 73 MU, 14 sept. 1848. 74 Garnier, Droit au travail, 18990. 75 David, Printemps de la fraternit, 315. 76 Guiral, Adolphe Thiers, 24445. 77 De la proprit, compte rendu par Lon Pillet, Lillustration, 14 oct. 1848. 78 En voici une expression parmi tant dautres : les Etudes dconomie politique et de statistique
de Louis Wolowski (1848) tombent littralement des mains de Proudhon. Il na coup sur son exemplaire personnel que les vingt premires pages de lintroduction et les vingt-cinq premires pages de la premire partie. Les quelques remarques quil grionne en marge disent son mpris et son ddain pour les analyses de lconomiste (le volume en question est consultable Besanon, Bibliothque dtude et de conservation, fonds Proudhon).

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Garnier, sont bonnes prendre. Lexercice est certes acrobatique : Ses livres sont un tonnant mlange de clarts et derreurs. Il a pris partie avec une rare vigueur, et souvent avec une audace inoue, et le socialisme et lconomie politique ; personne, mieux que lui, na critiqu ni mis nu le danger des ides socialistes ; personne ne les a mieux dfendues. Il est impossible de dire ce quil y a dans cette tte-l . Cest donc au prix dune contorsion remarquable que Garnier svertue sparer chez Proudhon le bon grain de livraie. Seules seront prises en compte et oertes lattention du lecteur les attaques antisocialistes de lutile ennemi. Cest ce qui explique par exemple la reproduction en appendice du Droit au travail dune lettre adresse par Proudhon au Reprsentant du peuple et publie dans Lunion, le 13 juillet 1848. Cette lettre, explique Garnier, a eu beaucoup de retentissement. Lauteur y explique nettement ce quil y a dans les esprits logiques dans la formule du droit au travail. Cest partir de la publication de cette lettre que la majorit de lAssemble a pris la rsolution de ne plus proclamer ouvertement ce droit dangereux dans le prambule de la Constitution 79. Voici Proudhon appel en renfort dans le camp des conomistes. La stratgie nest pas nouvelle : Guillaumin, avant 1848, la dj accueilli dans son catalogue 80. Mais le mouvement sacclre lautomne 1848, tel point que lauteur du Droit au travail se plat percevoir chez le pourfendeur de la proprit, et l, des aperus trs prometteurs : ne dirait-on pas dun disciple orthodoxe dAdam Smith ? Lartice est assez grossier. Que dire alors du projet de retourner Louis Blanc, lennemi de longue date, contre lui-mme, et de dissocier un bon Blanc et un mauvais Blanc ? Le mauvais est vouer une fois pour toutes aux gmonies. Le bon, penseur reconnu, thoricien sens, a t (quoi quil en dise) inuenc par lconomie politique : Les 99 centimes des ides conomiques, que la raison avoue dans les crits de Louis Blanc, se retrouvent dans les livres des philosophes qui depuis Quesnay se sont eorcs de faire marcher lconomie politique 81. Si Joseph Garnier consacre une telle nergie attaquer sur tous les fronts le droit au travail au risque de la violence, de loutrance, de la caricature, cest quil considre lenjeu vital. La Constitution vient dtre adopte lorsquil met le point nal au recueil, mais les dbats lont convaincu que le pril nest pas repouss jamais. En ce sens, Le droit au travail peut tre lu comme la mise en uvre dune sance supplmentaire (sance ctive, sance de papier) la Constituante.
79 Garnier, Droit au travail, 388, 431. 80 Breton, Economistes , 241. 81 Garnier, Droit au travail, 392, 388.

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Faucher, Wolowski, Parieu et Bastiat sont trs consciencieusement prsents dans le recueil comme reprsentants du peuple. La table des matires prcise o ils ont t lus (respectivement de la Marne, de la Seine, du Cantal et des Landes). Or aucun des quatre ne sest exprim sur la question du droit au travail en sance. Le recueil de Garnier attnuerait alors les eets ngatifs de ce rendez-vous manqu. Mon cher Garnier, se justie Bastiat, vous me demandez mon opinion sur le droit au travail et vous paraissez surpris que je ne laie pas manifeste la tribune. Mon silence a tenu uniquement ce que, quand jai demand la parole, trente de mes collgues lavaient retenue avant moi 82. On peut rappeler ici que labsence de Bastiat trouve dautres explications. Beaucoup de ses courts crits sont des rpliques des thoriciens socialistes. [ ... ] Paradoxalement, il tait un assez pitre orateur et ne se prsenta que rarement la tribune de lAssemble constituante 83. Le droit au travail, pour Bastiat comme pour ses trois collgues de lAssemble, devient donc tribunesans les prils. Le droit au travail : Son destin Le droit au travail est lune des armes forges pour loensive mene lautomne 1848 contre le droit au travail. Guillaumin le met en vente au prix de six francs, ce qui au regard du format (in-octavo) et du nombre de pages (455) na rien dexcessifmais le prix reste dissuasif pour un lectorat populaire. Louvrage bncie de lexprience et du savoirfaire dune maison qui reste trs dynamique en 1848 dans ses activits ddition et de librairie au 14 rue Richelieu, cest--dire au cur de Paris. Son ecacit se traduit notamment par sa capacit mettre en vente Le droit au travail quelques semaines seulement aprs la clture des dbats sur la question lAssemble. Quant Garnier, il conrme ici sil tait besoin ses qualits de publiciste. Le moniteur universel du 9 dcembre 1848 annonce la sortie du volume dans des termes louangeurs : La librairie de Guillaumin et compagnie vient de mettre en vente un trs-curieux volume sur le Droit au travail. [ ... ] Cet ouvrage, tel quil a t conu et excut, est une vritable enqute sur le socialisme, dans laquelle seront obligs de puiser tous ceux qui voudront aborder la question du droit au travail, malheureusement destine reparatre plus dune fois, soit dans la presse, soit la tribune . Cette annonce est plus dun titre trs instructive. Elle souligne lhostilit profonde de son auteurmais aussi celle
82 Opinion de M. Frdric Bastiat , 375. 83 Maurice Basl et Alain Gldan, Frdric Bastiat, 18011850 : Thoricien et militant
du libre-change , dans Breton et Lutfalla, Economie politique, 8990.

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de lensemble de la direction du Moniteurenvers un droit qui a eu dans nos aaires politiques une si funeste inuence . Elle fait cho linquitude de Garnier puisquelle aussi laisse entendre que le combat nest pas encore gagn. Elle met en vidence que Le droit au travail est la fois un ouvrage antisocialiste et une enqute qui se veut impartiale, un ouvrage de rfrence. Une telle raction et toutes celles qui sy apparentent contribuent expliquer la tonalit particulire des jugements ports ensuite. Larticle Garnier du Grand dictionnaire universel du XIXe sicle indique qu on trouve [dans ses livres] une exposition trsclaire et trs-mthodique des matires quil traite, et son style, simple et net, est sans nulle emphase dogmatique 84. Ou bien encore, cette fois dans le Dictionnaire de biographie franaise : Il tablit, avec un grand souci dimpartialit, que le droit au travail ntait quun vain mot car, disait-il, si la socit avait le devoir daider les classes laborieuses subvenir leur subsistance par leur labeur en multipliant, autant quelle le pouvait, le nombre des emplois utiles, les secours accorder aux chmeurs relevaient de la bienfaisance 85. Limpact du Droit au travail est perceptible aujourdhui encore : tandis que ce titre est souvent prsent dans les fonds des bibliothques et des catalogues des librairies spcialises en livres anciens, il gure en rimpression dans la srie Les Rvolutions du XIXe sicle, aux ditions EDHIS (srie 1848, tome 3). Son accessibilit actuelle, signe dune large diusion, explique pourquoi les historiens qui rencontrent la question du droit au travail en font si rgulirement usage. Outre Marcel David, Giovanna Procacci lui assure ainsi une gloire posthume par la citation et la rfrence. De la sorte, nombreux sont ceux que Joseph Garnier guide dans les dbats parlementaires de lt et de lautomne 1848. Le succs de lentreprise ne se mesure cependant que replac dans son contexte, ce qui invite ne pas en surestimer la porte. De la proprit, avec ses quatre cents pages, est vendu six fois moins cher que Le droit au travail, grce en particulier lecacit des rseaux qui soutiennent Adolphe Thiers. Ce si n connaisseur de la vie politique franaise est sans conteste lpoque linterprte de tous les conservateurs de France 86 et des hommes comme Garnier ne peuvent empiter sur sa notorit. Par ailleurs, livres et articles foisonnent ct du Droit au travail, semaine aprs semaine, sur le mme sujet ou dans des domaines trs proches. Dans le Moniteur universel, le 25 fvrier 1849, cest Bastiat qui est cette fois lhonneur pour des textes publis chez Guillau84 Larousse, Grand dictionnaire, article Garnier , tome 8, 1872, 1044. 85 Prvost, Dictionnaire de biographie franaise, article Garnier , 506. 86 Guiral, Adolphe Thiers, 243.

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FRENCH HISTORICAL STUDIES

min. M. Frdric Bastiat, reprsentant du peuple, lun des crivains les plus minents de lcole conomique, vient de publier successivement 4 petites brochures ou pamphlets ptillants desprit, de verve et de bon sens. Logicien habile et profond, ses crits sont appels exercer une profonde inuence . La caricature tmoigne elle aussi de la vigueur de loensive contre le droit au travail et contre le socialisme bien au-del de linitiative de Joseph Garnier. Dans Lillustration, les consquences supposes de ladoption du droit au travail font les dlices de Cham. Le clbre caricaturiste propose rgulirement des charges trs appuyes : des personnages louches et vindicatifs appliquent leur soi-disant droit par la force, violentant dhonntes citoyens, sapant les fondements mme de la tranquillit publique. Avec Un dentiste usant du droit , voici le dentiste respectivement Chicot qui sattaque avec ses instruments un malheureux passant ; un bourgeois qui, vaguement inquiet, lui demande de le dposer, son cocher rpond : Du tout, jai droit 12 heures de travail ; je vous voiturerai pendant 12 heures 87. Elu prsident de la Rpublique le 10 dcembre 1848, Louis Napolon Bonaparte est la n de lautomne lartisan du vritable tournant du rgime 88, prs de dix mois aprs la Rvolution. Au sein du nouveau ministre Odilon Barrot deux personnalits trs lies lconomie politique obtiennent des postes-cl. Hippolyte Passy devient ministre des nances, Lon Faucher ministre de lintrieur. La perte dinuence de lAssemble constituante vis--vis dun pouvoir excutif qui se de du dbat parlementaire nest pas tonnante. Les conomistes avaient beaucoup de peine se faire entendre en 1848 ; ils y parviennent davantage en 1849. A condition de garder lesprit lhtrognit du courantautrement dit, condition de ne pas considrer la tendance comme gnrale, on peut reprendre lhypothse selon laquelle lexprience rvolutionnaire et rpublicaine de 1848 a nourri une tendance politique conservatrice dans lconomie politique librale franaise 89. La stratgie choisie par Joseph Garnier et ses proches contribue expliquer cette orientation. Le droit au travail concrtise le dsir dun rapprochement stratgique avec des personnalits ou des forces politiques diverses, en vue dune plus grande audience. Garnier dplore en 1848 que dans les couches populaires des annes 1840 ne pntr[ai]ent que les pamphlets crits par des hommes que pousse le vent de la popularit 90. Pour toucher un plus grand nombre de
87 Lillustration, 12 aot, 30 sept. 1848. 88 Agulhon, 1848, 101. 89 Dmier, Economistes libraux , 82. Dmier avance mme que 1848 a cr cette
tradition, jugement en loccurrence excessif. 90 Cit par Breton, Economistes , 250.

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Franais, des conomistes prennent le risque de diluer leurs ides dans des courants plus gnraux, de durcir leur message, de pratiquer loutrance. Cette stratgie a donn lieu de svres critiques : dpourvus desprit danalyse et de thories dont dautres auteurs eurent le gnie, les conomistes devinrent de purs propagandistes et de vrais vulgarisateurs et orientrent lconomie politique franaise dans des voies trop institutionnelles 91. Une enqute hauteur dindividus, permettant de les observer dans la mle politique, invite nuancer cette dnonciation par trop svre dune conomie politique la franaise dans les annes mdianes du dix-neuvime sicle, sans pour autant la contredire.

91 Ibid., 251.