Disertacin: El Arte Bizantino y la Iglesia de San Nicols Por: Mara Florencia Capellini y Edith Fiamingo (2002)

Durante ms de mil aos, el Imperio bizantino ejerci su dominio sobre las tierras del Mediterrneo Oriental. Su capital, Constantinopla, artstico. fue una ciudad esplndida que, hasta su cada en 1453, brill como centro espiritual y El arte bizantino pudo dar forma a la sntesis de las enseanzas griegas, romanas y cristianas y tuvo las siguientes caractersticas. En principio, fue un Arte cristiano, al servicio de la Iglesia cuya finalidad fue ilustrar y desarrollar la liturgia. Sin embargo, tambin fue un Arte imperial dado que el emperador era el representante de Dios en la Tierra y la cabeza del Imperio cristiano. Asimismo es un Arte oriental en dos sentidos: al buscar la sustitucin del relieve por las formas planas por lo cual la contribucin bizantina se sita en la ornamentacin arquitectnica y por el gusto por lo decorativo, la pasin por el ornamento, la bsqueda del esplendor, del color que se revela tambin en el empleo de las piedras preciosas o los esmaltes, hallando en el mosaico su smbolo ms poderoso. Los mosaicos ayudarn a producir la impresin de que se trata de un espacio en movimiento y en el que la vista no se fija en un punto determinado. En el Arte bizantino la figura humana es la residencia del espritu y de la fe. Los seres humanos son arquetipos, figuras alejadas de la realidad visual, cuya definicin formal y proporciones estaban previamente establecidas, pudiendo definirse como prototipos. El paisaje, por su parte, es un elemento que contribuye a ambientar una determinada escena y el fondo dorado acta como lmite de personajes, naturalezas y arquitecturas que parecen acercarse al

espectador diseando una especie de perspectiva invertida. Ms all se extiende lo absoluto. Las iglesias bizantinas eran pequeas para brindar un espacio ms reducido, ntimo y cercano posible a los fieles y se vio reflejado en la denominada planta de cruz inscrita. Era un edificio pequeo y alto con una gran unidad al espacio interior. La iglesia se consideraba como una especie de microcosmos del mundo exterior en el cual la cpula representaba el Cielo y el cuadrado de la nave evoca las cuatro extremidades de la Tierra. Cabe destacar que el posicionamiento de las imgenes dentro de la iglesia no es en absoluto azarosa sino que responde a esta concepcin del mundo y con el desarrollo de la liturgia. Ahora veremos como ello se pone de manifiesto. El busto de Cristo Pantocrtor, todopoderoso, domina desde la cpula el interior del templo y aparece ofrecindose a los hombres y atrayndolos hacia l. Mira hacia abajo, ya sea con benevolencia o con severidad y est acompaado por la milicia anglica, los profetas y, en ocasiones, por los evangelistas quienes simbolizan la palabra de Dios extendida por el mundo. El segundo espacio en importancia en el interior del templo es el bside y, ste, corresponde a la Virgen o Madre de Dios quien eleva sus ruegos hacia Cristo. En ocasiones, la Virgen aparece entronizada con el Nio Jess en compaa de los arcngeles Gabriel y Miguel. El cuerpo medio del muro del bside acoge la Comunin de los apstoles: detrs del altar donde oficia el sacerdote y donde se consagran las especies eucarsticas, se ve a Jess a la vez sacerdote y vctima del sacrificio que, asistido por ngeles ostentando los atributos de los diconos, da a los Apstoles la comunin bajo las dos especies el pan y el vino- a izquierda y derecha del altar.
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El bside septentrional del templo que guarda las especies a bendecir en la ceremonia litrgica, llamado prtesis, acoga escenas relativas a los sacrificios del Antiguo Testamento mientras que el diakonikon (bside meridional del templo donde se guardan los ornamentos litrgicos y emplazado en el lado opuesto a la prtesis) acoga efigies de los santos. Fuera ya del bema, espacio del bside que comprende el altar y su entorno, y en las cercanas de la cpula se emplazaban las escenas correspondientes a las Doce Fiestas que resumen las enseanzas de la Iglesia y cumplimentan la Historia de la Salvacin de la Humanidad. Inicialmente las escogidas fueron las siguientes: Anunciacin, Natividad, Presentacin en el Templo, Bautismo, Transfiguracin, Resurreccin de Lzaro, Entrada en Jerusaln, Crucifixin, Anastasis, escena que representa la Resurreccin de Cristo y muestra a Jess rompiendo las puertas del infierno y llevando consigo a los justos, Ascensin, Pentecosts y Dormicin de la Virgen. Si bien la disposicin de las imgenes no era siempre uniforme, el Pantocrtor siempre estaba en la cpula y la Virgen en el bside como tambin algunas escenas de la vida de Cristo en la nave: Natividad, Bautismo Tambin ocupaba un lugar fijo la Hetoimasa, trono con los instrumentos de la Pasin preparado para el Juicio Final, alojada en el arco triunfal y evoca la primera venida de Cristo al mundo y anuncia la segunda. El tema del Juicio Final habra de despedir a los fieles cuando abandonaban el templo por la puerta opuesta al altar mayor: los telogos les recordaban as las palabras del Seor cuando anunci que no se sabra ni el da ni la hora de aquel temido suceso. Los santos y mrtires finalmente eran agrupados de acuerdo con la fecha de su conmemoracin y el espacio arquitectnico ms adecuado en cada caso. El esquema general descrito y su significado fueron aceptados por doquier. El recinto de la iglesia y su decoracin formaban una unidad con la
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liturgia que obedeca a reglas constantes.

Ninguna de las partes poda Se idearon

considerarse aisladamente. Sin embargo, el paso del tiempo hizo que las normas firmes y austeras de los primeros tiempos fueran suavizadas. espacios diferenciados para que acogiesen los restos de los mecenas y otros que sirviesen para conmemoracin de algunos santos y de miembros destacados de la comunidad monstica. Por este motivo el parekklesion, capilla auxiliar con destino preferentemente funerario, el exonarthex, espacio que precede al narthex o vestbulo de la nave, se convirtieron en un elemento distintivo de la arquitectura de la poca y en ltima instancia hicieron de las iglesias intrincados conjuntos llenos de sorpresas para el visitante y faltos de coherencia. Los bizantinos designaban con la palabra icono a toda representacin de Cristo, la Virgen, un santo o un acontecimiento de la Historia Sagrada, representacin que poda ser pintada o esculpida, porttil o monumental. Pero la Iglesia Ortodoxa moderna aplica con preferencia este trmino a las pinturas de caballete y es el sentido que se le da hoy. Para entender el xito de los iconos hay que comprender que anuncian y hacen presente a travs de los colores lo que el evangelio afirma con la palabra, estando presente en todos los acontecimientos importantes de la vida de los creyentes desde el bautismos stos reciben un icono del santo cuyo nombre han adoptado-. Por eso ocupan un lugar preciso en la liturgia y en la devocin privada de los fieles como medio eficaz de conocer a los integrantes de la Iglesia celeste y unirse a ellos imitndolos. Tras el triunfo de la ortodoxia los iconos fueron multiplicndose; se fijara la iconografa de manera paralela a la pintura monumental, se impondra la pintura al temple sobre tabla y madurara la idea de un iconostasio amplio. Veamos ahora una lista de los santos representados en la Iglesia de San Nicols y el santoral ortodoxo:
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Santa Brbara, 4 de diciembre San Nektarios, 9 de noviembre San Blas, 11 de febrero San Basilios, San Irisstomos Ioanis y San Gregorios, los tres jerarcas de la iglesia, 30 de enero San Jorge, 23 de abril San Teodoro, 8 de febrero Santa Marina, 17 de julio Santa Elena, 21 de mayo Santa Paz, 9 de abril San Andrs, 19 de agosto San Demetrio, 6 de octubre San Ionis, el gua, 24 de junio San Nicols, 9 de abril San Cosme, 1ro de noviembre San Damin, 1ro de julio San Fanurio, 27 de agosto Santa Dominga, 7 de julio Como se observar la disposicin de los mismos dentro de la Iglesia de San Nicols no obedece a un ordenamiento cronolgico. Comencemos por sealar las caractersticas de la iconografa bizantina en los mismos. En principio se observa el canon del cuerpo humano, en el cul la cabeza entra nueve veces. Tambin vemos la distribucin de los rasgos en el rostro, que obedece a tercios. Todo esto tiene simbologa religiosa puesto que se alude a la Santsima trinidad. Podemos ver cmo los fondos ejemplifican los cnones de carcter simblico y no naturalista. Los mismos sirven para situar a cada santo

en su entorno y dar contexto a la escena. En los casos en que no hay paisaje el fondo dorado nos conduce a lo absoluto. Las escenas de la vida de San Nicols son de una singular belleza. Cuenta el evangelio que Jess lleg a una plaza muy plana. A su alrededor se reunieron un gran nmero de discpulos y una multitud venida de Judea y Jerusaln. Cristo le da la Biblia a San Nicols mientras la Madre de Dios le tiende su omoforion, emblema de su dignidad de obispo, con las dos cruces que l sostiene. Las doce escenas de su vida son, el nacimiento y el lavado del nio, el bautismo y los padres que confan al nio a la que lo educar y al sacerdote, su consagracin como sacerdote, su ofrenda de ducados de oro a tres jovencitas que estn en su cama para preservarlas de la vergenza, cuando su padre cae de rodillas en accin de gracias, la curacin de los enfermos, cuando impide la ejecucin de tres inocentes, cuando entrega un hijo a sus padres, su muerte y el traslado de sus reliquias a Bari. La Santa Trinidad es la unin del Padre, el Hijo y el Espritu Santo, representado por la paloma. Implican una triloga de mucha fuerza espiritual para el mundo cristiano. Hay muchas representaciones de ella, entre las cuales, cabe destacar la de Andrej Rublej que representa la Santsima Trinidad segn el Antiguo Testamento. Aqu tres ngeles visitan a Abraham y Sara en Han Mamr y reciben su hospitalidad. San Cirilo de Alejandra ve en esos tres viajeros a la Trinidad revelada a la humanidad. nacimiento de su hijo Isaac. El Arcngel Miguel es un icono de singular belleza, su nombre significa que es como Dios. Es considerado como el protector de Israel que, con su balanza para las almas, juzga la gravedad de los pecados cometidos por los hombres. Tambin es representado con las alas de arcngel y blandiendo la espada.
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Estos ngeles anuncias el

San Jorge y el dragn es una imagen muy difundida de la iconografa bizantina. Su lanza afilada y delgada, la armadura y el caballo blanco simbolizan el Bien, que ha conseguido vencer en el combate. Su manto rojo que ondea al viento recuerda que Jorge muri en el martirio durante las persecuciones contra los cristianos. San Jorge logra romper la unin del hombre al Mal gracias a una fe muy profunda y a una disponibilidad para el sacrificio y el amor. El monstruo ensangrentado revela el triunfo del Bien sobre el Mal y lo satnico. Jorge es el santo protector de los pobres, los guerreros y los armeros, tambin es venerado por los pastores con sus rebaos. Tal como describe la leyenda, San Jorge liber a una ciudad de Libia de un dragn que aterrorizaba a los habitantes del pas, al que slo poda apaciguarse por medio de ofrendas de vctimas humanas. Como el rey y la reina no saban qu hacer, decidieron sacrificar a su hija Elisabeth al monstruo. Pero en el ltimo momento lleg San Jorge, montado en su caballo blanco, y mat al monstruo, salvndole la vida a Elisabeth. Los hermanos San Cosme y San Damin son los que no tienen dinero o los que cuidan de los dems sin provecho. Eran curanderos y practicaban la medicina que ya haba utilizado Hipcrates mil aos antes. La leyenda el culto de estos dos santos se propagaron desde Siria hacia Constantinopla y de Roma a todo Occidente. Al principio, fueron los pescadores y otras gentes de mar quienes los tomaron como patronos, cediendo este papel ms tarde a los mdicos y farmacuticos. Como cristianos fieles, cayeron vctimas de las persecuciones de Diocleciano, quien les hizo decapitar en 303. La leyenda asegura que en virtud de un acuerdo, Damin acept tres huevos de una mujer que le estaba agradecida. Su hermano se enfureci tanto que orden no ser enterrado en la misma tumba. Se los representa de pie con un estuche de cirujano y una esptula para extender el blsamo. Hasta nuestros das se venera a estos santos para honrar a los mdicos siempre dispuestos a aliviar los males y a sacrificarse.
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La Virgen aparece en diferentes imgenes en la iglesia. Una de ellas es La Anunciacin. Cuenta el evangelio que durante el sexto mes, Dios envi al Arcngel Gabriel a una poblacin de Galilea llamada Nazaret, a la casa de la joven prometida a un hombre de la casa de David, Jos. Esta joven se llamaba Mara. En ngel entr en su casa y le dijo: Bendita t eres, llena de gracia, el Seor es contigo. No temas, Mara, ya que has hallado gracia ante Dios. La Virgen muestra estupor ante Quedars encinta y alumbrars un hijo cuyo nombre ser Jess. Ser grande y conocido como el Hijo de la Alturas. semejante anuncio inesperado y vemos cmo una paloma desciende simbolizando al Espritu Santo. Este anuncio marca el advenimiento de la Salvacin del hombre. Otra manera de representar a la Virgen es sentada en el trono y sosteniendo al nio. Esta imagen es denominada Virgen en Trono. Cuando Mara sostiene con su brazo izquierdo al nio y ste bendice con su mano derecha esta imagen recibe el nombre de Virgen y el Nio. Si adems los rostros de Mara y del Nio se ponen en contacto en un gesto carioso, esta imagen es denominada Virgen Eleusa o de la Ternura. La Virgen Hodigitria es aquella que muestra el camino. Tambin hay imgenes de la Virgen y el Nio jugando, tambin llamada Virgen Pelagonitisa. Otras veces la Virgen es representada junto a su madre, Ana. En este caso es la Madre Ana quien sostiene con el brazo izquierdo a Mara y ella, quien bendice con su mano derecha. Mara tambin es representada dentro de la escena de su nacimiento y de su muerte. Segn el Evangelio, Ana no poda concebir y slo lo logr cuando Dios vino en su ayuda. Su padre, Joaqun, haba ayunado cuarenta das en el desierto cuando un ngel le anunci su nacimiento. La Asuncin de Mara es una imagen en la cul Mara yace en su lecho , rodeada de el apstol Pedro, San Pablo y Juan el Telogo. Sobre ella, planea Cristo quien tiene en sus brazos su alma santa, revestida de blanco en medio de una gran claridad y rodeado de
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ngeles. Tambin es posible ver a Mara, de pie abrazando a Cristo en su atad y llorando, esta obra se denomina El llanto de Mara. Finalmente, vamos a hacer referencia a las representaciones de Cristo. Teniendo en cuenta la pose en que se presente la imagen, la misma recibir un nombre que representa su funcin. Veamos cules son. En principio, el Cristo Pantocrtor aparece de medio cuerpo en la cpula absidal llevando una aureola que significa la gloria eterna y est acompaado de la milicia anglica y de los profetas. Se pueden observar tambin los rollos alusivos a la Encarnacin y los cuatro Evangelistas en la cpula central. Es una imagen de ubicacin fija dentro de la iglesia. Otras imgenes de Cristo son: Cristo Vencedor, Cristo en busto, Cristo en trono y Cristo de piedad. Tambin podemos mencionar el Mandylion, o Santa Faz, que es una obra pintada por una mano que no es del hombre. Esta leyenda se remonta a tiempos antiguos y, segn la misma, Cristo respondi a la solicitud del prncipe Abgar, sumamente enfermo, que quiso tener una imagen de su rostro. Cristo, entonces, presion su rostro contra un pao de lino y as reprodujo sus facciones. Este motivo ejerce un efecto hipntico ya que est representado frontalmente y, aunque sus ojos no estn dirigidos al espectador, su mirada parece provenir del ms all y se posa en el creyente. Les agradecemos su compaa en esta recorrida por el arte iconogrfico bizantino y su manifestacin en la Iglesia de San Nicols y esperamos haber sentado las bases para un reconocimiento del arte iconogrfico bizantino y goce de su incomparable belleza y de su valor dentro de la liturgia.

Bibliografa

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An introduction., Nueva

York-Cambridge, 1994. g Se deja constancia que la disertacin El Arte Bizantino y la Iglesia de San Nicols que abarca del folio 1 al 10 es de autora de Mara Florencia Capellini y Edith Fiamingo . Fue presentada en la Colectividad Helnica Panelinion, Avda. Francisco Ravanal 1418 de la Ciudad de Buenos Aires, el sbado 7 de diciembre 2002 a las 19 horas.

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