GESTIN DE RESIDUOS

Residuos peligrosos y banales de postconsumo en la cadena farmacutica. Tratamiento y valorizacin

Xavier Elias

Director de la Bolsa de Subproductos de Catalua

Summary

Waste generation in the pharmaceuticals industry must be differentiated according to that produced before the specifics leave the laboratory and that generated when in service, that is, post-consumption waste. Currently, there are different systems for minimising the former and, if concerted management is applied with the authorities, a large part of the waste, particularly packaging placed on the market, can be feasibly recycled.

Resumen
La generacin de residuos en la industria farmacutica debe distinguirse entre los que se producen antes de que los especficos abandonen el laboratorio y los que se generan cuando se hallan en servicio, es decir, los de postcomsumo. En la actualidad existen diversos sistemas para la minimizacin de los primeros y, si se lleva a cabo una gestin concertada con las autoridades, es factible reciclar gran parte de los residuos, especialmente los de envase, puestos en el mercado.

LOS RESIDUOS EN LA INDUSTRIA FARMACUTICA En esta industria, y dentro de la gran variedad existente, se podra llevar a cabo una primera clasificacin: Los residuos producidos en la propia industria (antes de que el medicamento salga a la calle). Los residuos de postconsumo. Sabido es que buena parte del incremento de la generacin de residuos se debe al aumento del nmero de envases y, sobre todo, embalajes. Con motivo de la celebracin de la feria Ispack, se ha presentado la tercera edicin del Libro Blanco del Envase
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y Embalaje en Espaa, donde, en 2006, el sector se muestra en plena expansin, debido a la demanda interna y las exportaciones. La figura 2 muestra la importancia relativa de cada sector en cuanto a la generacin de envases y embalajes. En Espaa, SIGRE (Sistema Integrado de Gestin y Recogida de Envases del Sector Farmacutico) dispone de una planta de seleccin y clasificacin de envases de medicamentos, ubicada en la localidad coruesa de Cerceda, con una capacidad de tratamiento de 10.000 t/ao. En esta instalacin, se clasifican los envases por el tipo de material: papel, cartn, aluminio, vidrio,
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plsticos, etc., para su posterior recuperacin, y los restos de medicamentos, los cuales, una vez clasificados, son destinados a tratamiento fisicoqumico y/o valorizacin energtica. Segn datos del ao 2002, el 59% de los residuos gestionados ha sido destinado a valorizacin para la generacin de energa, mientras que el 41%, compuesto por materiales de envasado, se ha recuperado. El informe concluye que existen 1.650 empresas dedicadas a la fabricacin de envases y embalajes en las que trabajan 55.000 personas. El sector farmacutico/sanitario ostenta el tercer lugar. En Espaa los laboratorios farmacuticos son importantes. Las principales cifras son: 266 Compaas. 40.000 empleados. 9.260 M mercado en farmacias. 2.890 M mercado hospitalario. 5 puesto en la clasificacin europea. 7 puesto en la clasificacin mundial.

Figura 1 origen de la generacin de residuos

Hbitos de consumo Despus de la salida del laboratorio (postconsumo) Educacin ambiental: contaminacin

Factor de concentracin Antes de la salida del laboratorio Residuos: naturaleza orgnica/inorgnica

LA JERARQUIZACIN EN LA GESTIN DE LOS RESIDUOS EN LA FASE DE CONSUMO En la UE, el Real Decreto 782/1998, de 30 de abril, por el que se aprueba el Reglamento para el Desarrollo y Ejecucin de la Ley 11/1997, de Envases y Residuos de Envases, establece en su artculo 3 la necesidad de que los envasadores elaboren planes empresariales de prevencin (PEP) con una periodicidad trienal, as como la obligacin de presentar a las Consejeras de Medio Ambiente informes anuales que acrediten el cumplimiento de los objetivos establecidos. A ttulo de introduccin, es preciso recordar las circunstancias que limitan la aplicacin de medidas adicionales de prevencin en los envases de medicamentos: Limitaciones legales: no slo la legislacin actual establece unos requisitos mnimos a cumplir por los envases de medicamentos en materia de seguridad y de informacin a los usuarios (con toda una serie de indicaciones, smbolos y siglas que deben incluirse tanto en los envases externos

como en los envases de acondicionamiento primario), que limitan la posibilidad de reducir los tamaos de stos, sino que stos se vern incrementados con la nueva normativa (que, por ejemplo, incluye la necesidad de que la marca del medicamento se imprima tambin en alfabeto braille o que se habilite un espacio en blanco en el envase para que el farmacutico pueda describir la posologa y duracin del tratamiento), as como con otras normas que previsiblemente se aprueben en el futuro (para aumentar la seguridad de los nios, por ejemplo). Limitaciones tcnicas: es necesario que el envase garantice la calidad y pureza del medicamento que contiene, para lo que se realizan diferentes pruebas sobre la seguridad de los envases, para asegurarse as que no se afecta a las propiedades del frmaco (estabilidad, eficacia, etc.), por lo que en muchos casos no pueden emplearse determinados materiales (especialmente, materiales reciclados). Adems, es necesario que los envases garanticen su fcil empleo por parte de los pacientes, especialmente, las personas ancianas, lo que limita igualmente la reduccin de tamaos. Limitaciones econmicas: los costes de las pruebas de estabilidad y seguridad de los envases de los medicamentos son

Figura 2 porcentajes de empresas dedicadas a cada sector

70 60 50 40 30 20 10 0
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Figura 3 tcnicas de prevencin en el postconsumo

Tcnicas de prevencin de la contaminacin

Minimizacin

Valorizacin

Tratamiento

Forma de venta Tipo de envase

Recuperacin Reciclaje Reutilizacin bolsa medicamentos

Mtodos fisicoqumicos Incineracin

especialmente elevados, por lo que una vez obtenidos resultados favorables que garanticen que un determinado envase no afecta a la seguridad del producto, puede iniciarse el procedimiento de solicitud de la correspondiente autorizacin. En este sentido hay que recordar que no slo los medicamentos precisan de autorizacin del rgano sanitario competente para su comercializacin, sino que dicha autorizacin incluye la del envase que lo contiene y sus posteriores modificaciones, de manera que debe esperarse un tiempo suficiente para poder amortizar los costes incurridos antes de volver a modificar el formato o diseo de un envase para reducir su peso o volumen. Tendencias del mercado: finalmente, es preciso recordar que, ya sea por nuevas exigencias legales, ya sea por nuevas demandas sociales, los envases de medicamentos van incorporando nuevos mecanismos para evitar que los nios puedan abrirlos con facilidad, conocer la trazabilidad del medicamento en cada momento para favorecer el seguimiento de lotes, etc., que, en muchos casos, implican un aumento del volumen o peso de los envases. Teniendo en cuenta todas estas circunstancias, ajenas en la mayor parte de los casos a la voluntad del sector, implicarn casi con total seguridad un aumento generalizado del volumen y/o peso de los envases de medicamentos comercializados, por lo que ser necesario hacer esfuerzos para compensar estos incrementos en la medida de lo posible. La minimizacin de los residuos de postconsumo La generacin de residuos es tan elevada que las autoridades ambientales han tenido que fijar, como indica la figura 3, un orden de prioridad en la gestin de los mismos, ya sean industriales, domsticos o de otra ndole, que esencialmente consiste en tres fases: Minimizacin. En la etapa del postconsumo se debera insistir en la forma de expedir los medicamentos (con frecuencia se compra un cartn de medicamento de los que tan solo se usa una gragea). Otra faceta es la cantidad de envase que envuelve la medicina. A escala industrial, antes de la salida del laboratorio de los nuevos procesos, que generan menos residuos y consumen menos energa, van dirigidas las BAT. Las autoridades ambientales destinan dinero a mejorar los procesos productivos si se encaminan por estos derroteros.
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Valorizacin. Usando cualquier tipo de tecnologa que permita volver a emplear el residuo, si bien en el campo de los medicamentos esto solo es posible con los envases. En esta etapa se halla incardinada la tarea de recuperacin de medicamentos en buen estado y sin usar. Antes de la salida del laboratorio, muchos residuos son susceptibles de valorizacin, particularmente la energtica. Tratamiento. O disposicin final en vertederos, ya sea directamente o previo pretratamiento, como son los mtodos fisicoqumicos. Las autoridades gravan econmicamente esta prctica para desincentivar su uso y, a la vez, recaptar un dinero que se emplea en fomentar la minimizacin. Por qu se produce el residuo Las causas principales de generacin de productos farmacuticos postconsumo, es decir, lo que se denomina logstica inversa farmacutica, son: Devoluciones: ya sea por caducidad o por roturas. Alarma frmaco/vigilancia: se retiran los medicamentos de la venta. Cambio de precio: reetiquetado y/o destruccin. Los residuos se generan en: Los propios laboratorios farmacuticos. Farmacias y almacenes de distribucin. Hospitales, ambulatorios, clnicas, consultas... Domicilios particulares, oficinas, etc.

El sistema de comercializacin En algunos pases de Europa es prctica habitual vender algunos medicamentos por unidades. Al margen de la valoracin econmica, ello comporta dos claras ventajas ambientales: No se almacenan ms medicamentos en casa que los estrictamente necesarios. Con el tiempo los especficos acaban en la bolsa de basura o en los servicios sanitarios. No se emplea, prcticamente, envase. Desde otra ptica, todos los puntos verdes tienen un apartado especial para depositar los medicamentos fuera de uso ya que se consideran residuos peligrosos.
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RESIDUOS PELIGROSOS Y BANALES DE POSTCONSUMO EN LA CADENA FARMACUTICA

El tipo de envase Desde el punto de vista de la valorizacin es preciso hacer unas anotaciones sobre la naturaleza del material de envase: Papel. En la actualidad se recupera para su reciclaje el 54,6% de papel y el cartn consumido en Espaa, lo que lo sita ligeramente por encima de la media Europea (52%) pero todava lejos de Alemania (69,8%) o Austria (65,8%). La recogida selectiva juega un papel fundamental ya que el papel que ha estado en contacto con la materia fermentable no es vlido para el reciclaje. Existen otros tipos de papel que no se pueden reciclar: papel trmico de fax, copiativo, papel encolado, papel encerado, platos y vasos de papel. Plsticos. Las posibilidades de recuperacin y reciclaje tienen mucho que ver con la procedencia. As, los plsticos de procedencia agrcola son muy difciles de recoger y reciclar, en cambio los de origen industrial son ms homogneos. La industria europea de plsticos encarg en 1999 un estudio de Ecoeficiencia de los plsticos al TNO (instituto independiente de investigacin alemn), sobre las posibilidades de optimizar la gestin de los residuos de plstico. El informe concluye que: La situacin actual 15% de reciclaje (12% mecnico y 3% de reciclaje qumico), 15% a recuperacin energtica y 70% a vertedero dista mucho de ser la mejor. La combinacin 15% de reciclaje mecnico y 85% a recuperacin energtica sera el mejor escenario desde todos los puntos de vista. Vidrio: Segn Ecovidrio, en 2003 los ciudadanos espaoles reciclaron un 10% ms de vidrio hasta alcanzar un total de 435.318 t, lo que supone que cada ciudadano recicla anualmente 10 kg de envases de vidrio (la cifra mayor la encabeza el Pas Vasco con 20 kg, seguido por Baleares con 18,7 y La Rioja con 17 kg). Segn la mencionada entidad, el resultado se ha conseguido con un igl (contenedor) por cada 500 habitantes. Los datos sitan a Espaa en una tasa de reciclado del 38,3%, superior al de algunos estados europeos pero distante de los pases centroeuropeos donde la tasa ronda el 85% (Alemania 87%, Austria 83%, Finlandia 92%, etc.).

Compuestos: Los materiales compuestos o composites se basan en la miscibilidad de especies polimricas diferentes que, sin mezclarse totalmente, coexisten en diferentes grados segn los polmeros aportando las propiedades de cada uno de los polmeros del composite. El ms conocido es el bric, cuya composicin bsica: celulosa, plstico y aluminio, depende de la aplicacin a que va a ser destinado. Otro ejemplo son los materiales reforzados con fibras, como la matriz de metacrilato reforzada con fibra de vidrio. Para facilitar la compatibilidad entre polmeros se aaden aditivos que reducen la tensin interfacial y estabilizan y aumentan los entrelazamientos entre ellos. Hay materiales multifase en los que fibras resistentes y alineadas permanecen dentro de la matriz polimrica confirindole mejores propiedades mecnicas. Los materiales reforzados se consideran no reciclables, aunque algunas investigaciones a escala no comercial apuntan a la posibilidad de una valorizacin mediante reciclado qumico. La pirlisis a baja temperatura (500 C) es un proceso capaz de eliminar el polmero para convertirlo en aceite y gas y conservar relativamente las propiedades de la fibra de vidrio en cuanto a tamao y resistencia debido a que no se ven afectadas por la temperatura. Estas fibras recicladas se podran aadir hasta en un 25% para la fabricacin de nuevo de plsticos compuestos con idnticas propiedades. En el caso de los blsteres esta aplicacin ha resultado fundamental para la recuperacin del aluminio. La reduccin de la cantidad de material utilizado en el envase, haciendo ste ms ligero, o la eliminacin de envases de los que se puede prescindir sin que disminuya la calidad y seguridad del conjunto del envase, son soluciones para minimizar la generacin. Atendiendo a los indicadores de prevencin, las medidas adoptadas por los laboratorios farmacuticos recogidas en una publicacin editada por SIGRE se distribuyen de la manera que indica la tabla 1. Todas estas medidas estn contempladas en los denominados Planes Empresariales de Prevencin, que SIGRE elabora para los laboratorios farmacuticos con el objetivo de facilitarles el cumplimiento de las obligaciones legales que la normativa vigente establece en materia medioambiental. Entre estas obligaciones se encuentra, precisamente, la implantacin y seguimiento de las medidas de prevencin de los residuos de envases de medicamentos.

Tabla 1 Medidas de prevencin adoptadas por los laboratorios farmacuticos

MEDIDA
Reduccin/eliminacin de envases superfluos o de parte de ellos, bien mediante la reduccin de la cantidad de material o bien suprimiendo aquellos envases de cuyo uso se pueda prescindir Disminucin del tamao del envase, ajustando mejor ste al contenido Sustitucin de un material de envase por otro ms ecolgico o cambio de materiales complejos por otros monocomponentes Optimizacin de la cantidad de producto dentro de cada envase o ajuste del tamao del envase Incorporacin de materiales reciclados a la composicin de los envases Sustitucin de envases no reutilizables por otros reutilizables Total unidades

N ENVASES
125.676.332

%
77,8

15.402.160 5.539.408

9,5 3,4

14.056.529 775.017 12.403 161.461.849

8,7 0,4 0,2 100

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Figura 4 eleccin del sistema trmico

Biodegradabilidad

piar, se debe recurrir a la valorizacin energtica y ello involucra directamente a los plsticos y a los materiales compuestos. Valorizacin energtica Existe una infinidad de sistemas trmicos para el tratamiento de residuos que no son el objeto de este artculo. En l se citarn algunas de ellas de acuerdo con el siguiente criterio: Procesos trmicos de alta temperatura, los denominados termoqumicos: la incineracin, la gasificacin y la pirlisis. Procesos de baja temperatura, los llamados bioqumicos. Entre los que destacan los procesos anaerobios y el compostaje. Para llevar a cabo la conversin trmica el residuo ha de ser orgnico. Si es degradable y tiene mucha humedad, lo mas adecuado, como se indica en la figura 4, son los sistemas bioqumicos. La biodegradabilidad de una sustancia se define como la susceptibilidad a ser descompuesta por microorganismos. Especficamente, es la velocidad a la cual las bacterias y/o factores naturales del medio ambiente pueden descomponer qumicamente determinados compuestos como la materia orgnica, detergentes, pesticidas, etc. Ello parece tener especial significacin en los fangos de las depuradoras de los laboratorios. Ensayos y tests llevados a cabo en cierto nmero de compuestos han arrojado los resultados siguientes: Fcilmente biodegradables: n-propanol, etanol, cido benzoico, benzaldehdo, acetato de etilo. Menor biodegradabilidad: etilenglicol, isopropanol, ortocresol, dietilenglicol, piridina, trietanolamina. Resistentes a la biodegradabilidad: anilina, metanol, monoetanolamina, metil-etil cetona, acetona. La biodegradacin de las protenas es mucho ms lenta y complicada que la de los lpidos y fibras. De todas maneras, en el caso de los lpidos, las largas cadenas de los cidos grasos son muy difciles de degradar. En resumen, si el residuo es poco degradable y hay poca humedad lo mejor son los sistemas termoqumicos. Valorizacin mixta Es aquella en que la componente orgnica del envase permite la valorizacin material de la fraccin inorgnica, valiosa, como el aluminio. La pirlisis es la descomposicin trmica de la materia orgnica en ausencia de oxgeno. Si el proceso es autotrmico, como acontece con la gran mayora de envases de productos farmacuticos, se introduce algo de oxgeno con el fin de producir una combustin parcial que aporte calor al proceso. Los compuestos basados en carbono contenidos en el residuo se descomponen dando gases, hidrocarburos condensables y un residuo carbonoso o char (palabra que se emplea en esta tecnologa para designar el coque). Si bien este fenmeno fisicoqumico constituye una etapa previa a la combustin o a la gasificacin, tambin se encuentra como proceso industrial. La aportacin del calor al proceso divide a la pirlisis en dos grandes grupos:
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Alta Sistemas bioqumicos Humedad

Baja Sistemas termoqumicos Contaminacin

Las cifras principales de SIGRE son: 266 laboratorios adheridos (98% del total nacional). 1.315 millones de envases llevan impreso el distintivo SIGRE. Toda la poblacin espaola tiene un Punto SIGRE cercano a su domicilio (45,2 millones de personas). 20.406 farmacias colaboran con SIGRE en toda Espaa. Se estima que en Espaa hay 20.741 farmacias. Hay un Punto SIGRE por cada 2.000 habitantes La segunda edicin de Iniciativas del sector farmacutico en la prevencin de residuos de envases pone de manifiesto los esfuerzos de la industria farmacutica en el terreno medioambiental, tendentes a evitar y minimizar en todo el ciclo del medicamento cualquier riesgo no deseado en el entorno, pese a las limitaciones propias del sector derivadas de la legislacin sanitaria y de las especificidades y caractersticas tanto de los productos farmacuticos como de sus envases. La valorizacin En la etapa de postconsumo la nica manera de proceder a la valorizacin consiste en depositar los medicamentos usados, caducados o inservibles en la farmacia. Desde estos centros se puede establecer una logstica de: Separar los medicamentos slidos, lquidos y pastosos. Separar los envases por fracciones: papeles, vidrios, metlicos, plsticos y materiales compuestos. Los medicamentos, ya mezclados, deben enviarse a tratamiento fisicoqumico. Con este procedimiento existe la posibilidad de recuperar los envases. Para llevar a cabo una correcta gestin, el sistema se basa en la recogida selectiva de los residuos en las propias farmacias, donde se ubica el denominado Punto SIGRE, compuesto de un contenedor especial, un adhesivo identificativo de farmacia adherida y material informativo y publicitario para el consumidor. En 2006 participaban unas 20.000 farmacias ubicadas en toda Espaa, siendo Galicia, Extremadura, Catalua y Madrid las primeras Comunidades Autnomas en implantar el sistema de SIGRE. Valorizacin material Se entiende por tal al proceso de recuperar un residuo para usarlo, una vez reciclado, para el mismo fin. Este sera el caso de los papeles y cartones. Los vidrios y metales, tambin. Para todo ello se emplean tecnologas convencionales bien conocidas en los mercados. En cambio para la valorizacin de materiales que han estado en contacto directo con los medicamentos: envases para lquidos o materiales pastosos, imposibles de lim34

RESIDUOS PELIGROSOS Y BANALES DE POSTCONSUMO EN LA CADENA FARMACUTICA

Sistemas alotrmicos: la transmisin del calor se lleva a cabo por conduccin y radiacin de las paredes, o sea, indirecto. La fuente de energa suele ser la combustin de parte de los gases producidos o bien del propio char. Existe algn proceso en el que la aportacin de calor se realiza mediante introduccin de slido inerte precalentado en otro dispositivo aparte (por ejemplo en un combustor o en un gasificador). Sistemas autotrmicos: la energa la proporciona la combustin de parte de la carga. Tambin se llaman procesos de calentamiento directo. El sistema empleado para la recuperacin del aluminio de los envases compuestos es el autotrmico, gracias a la cantidad de plsticos presentes. Las diferencias bsicas entre los sistemas directos e indirectos radican en el funcionamiento del reactor. En estos se inyecta una cantidad de aire que facilita varias cosas: Aumenta la temperatura en el interior del reactor, con lo cual la formacin de gases es mucho mayor y, proporcionalmente, la cantidad de char es menor. La eficacia trmica del sistema es ms elevada. El calentamiento del reactor de forma indirecta, como se realiza en los sistemas alotrmicos, supone una merma importante de la tasa de transferencia de calor. Como inconveniente hay que citar la mezcla de los gases de pirlisis con los de combustin. Sin embargo en la mayora de los casos esto se lleva a cabo y es igual que tenga lugar antes o despus. Los gases y vapores que emanan del proceso se deben oxidar y, en consecuencia, al final todo terminar en CO2 y H2O. En el caso de los materiales compuestos, un exceso de oxgeno podra comportar la oxidacin del aluminio y, lgicamente, su transformacin en almina de nulo inters comercial. La figura 7 muestra la calidad del aluminio recuperado (supera el 99,7%) por medio del sistema Alumini i Enega TTRES, en el que adems se obtiene el aluminio y el coque por separado. La reutilizacin En Espaa, casi 20.000 farmacias cuentan con contenedores especiales desde 2002 dentro del denominado Sistema de Gestin de Residuos de Envases del Sector Farmacutico (SIGRE). Los usuarios depositan los frmacos caducados que despus se tratan adecuadamente. Los resultados conseguidos en 2004 fueron de 56.728 kg recogidos en farmacias y 77.155 kg de medicamentos recogidos en los CAPS (Centros de Asistencia Primaria Sanitaria). El factor principal que favorece el reciclaje y el tratamiento es la recogida selectiva. En el caso de los medicamentos (no caducados y no usados) es posible una reutilizacin. Al margen del beneficio social que ello conlleva, el sistema elimina residuos peligrosos del medio. Las gafas usadas: A diferencia del caso anterior, no se trata de un residuo peligroso y el enfoque de gestin es muy diferente. Ahora lo que prevalece es la valorizacin. Aunque el uso de las gafas es un hbito corriente, muchas personas del tercer mundo no pueden permitirse si quiera un examen ocular. En este senSeptiembreOctubre 2008

Figura 5 ejemplos de envases compuestos

Figura 6
termolizador autotrmico para la recuperacin de aluminio

Figura 7 calidad del aluminio recuperado

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tido la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estima que la calidad de la vista de una cuarta parte de la poblacin del planeta podra mejorar gracias al uso de lentes. Para ello se han colocado minicontenedores en la mayora de las pticas para echar los lentes viejos. Estos se clasifican, se revisan y se mandan a unas ONG que las reparten cuidadosamente. El tratamiento Al margen del destino ms habitual de los residuos de postconsumo, el vertido, vale la pena hacer unas anotaciones sobre una tipologa de residuos cada vez mas frecuentes: los de actividad nuclear. Las actividades modernas, solo en el mbito de la salud, producen residuos radiactivos procedentes de innumerables fuentes como: Medicina: en el radiodiagnstico, que consiste en la irradiacin de pacientes por medio de una fuente externa para obtener informacin varia interna del organismo. Radioterapia, o irradiacin selectiva de un tejido enfermo, usando focos emisores encapsulados externos al paciente. Medicina nuclear: administracin o utilizacin de sustancias radiactivas no encapsuladas con finalidad teraputica o diagnstica. Investigacin: transporte, utilizacin y manipulacin de sustancias o aparatos radiactivos que usan o incorporan estas fuentes con fines de investigacin en el campo tecnolgico, cientfico, etc. Industria: radiografas, gammagrafas de exploracin y control de la calidad. Determinacin del espesor de ciertos productos, verificacin de soldaduras, deteccin de niveles, trazadores radiactivos, esterilizacin de material clnico, conservacin de alimentos, etc. El poco conocimiento del personal al cuidado de estas instalaciones y/o aplicaciones y la falta de datos sobre las consecuencias ha conducido a la aparicin incontrolada de numerosos residuos, la mayora lquidos, con elevada presencia de istopos radiactivos.

As un istopo como el 32P tiene un perodo fsico de desintegracin de slo 14,3 das, por tanto se podra pensar que se trata de un radioncleo inofensivo. Sin embargo se trata de un elemento qumico muy abundante en el organismo humano y su vida biolgica es de 257 das con un nivel de radiacin alto. Por tanto puede producir alteraciones, mutaciones y disfunciones fisiolgicas graves. En la vertiente alimentaria se puede citar el caso del sulfato biclcico, producto empleado en la fabricacin de piensos para animales. El sulfato biclcico se produce a partir de la fosforita (roca fosfrica muy abundante en el Sahara) que presenta radiactividad en estado natural, en concreto 238U, 210Pb y 210Po en unos niveles de 1.400 bequerelios por kilo. El problema es que al ser ingeridos se acumulan en el organismo y la alta radiacin emitida puede romper el ADN de las clulas. Es bien sabido que el Po es un elemento radiactivo presente en el humo del tabaco y una de las causas del cncer de pulmn. Las principales caractersticas que distinguen los residuos radiactivos son: Por su origen: fuente de produccin. Caractersticas radiolgicas: vida media, capacidad de generacin de calor, intensidad de la radiacin emitida, actividad, concentracin de radioncleos, dosis emitidas. Caractersticas fsicas: estado (slido, lquido o gas), tamao, volumen y peso, compresibilidad, volatibilidad, solubilidad, etc. Caractersticas qumicas: resistencia a la corrosin, contenido de materia orgnica, combustibilidad, reactibilidad, generacin de gases, etc. Caractersticas biolgicas: descomposicin y productos de la descomposicin.

RESIDUOS ANTES DE LA SALIDA DEL LABORATORIO Las principales corrientes de residuos, en orden a su tratamiento y/o valorizacin, son: Concentrados, de considerable poder calorfico (normalmente de carcter inerte). Residuos citostticos (en Espaa pertenecientes al Grupo 4). Medicamentos fuera de especificaciones, pasados de fecha, mal almacenado, defectos en la cadena de fro, etc. (en Espaa pertenecientes al Grupo 3). Animales de experimentacin y de laboratorio, inoculados o no. Envases defectuosos. Fangos de la estacin de depuracin de aguas residuales. La gestin de los residuos orgnicos Sera la va de gestin adecuada para residuos generados en la industria, de naturaleza orgnica, que se producen como consecuencia de procesos de concentracin, animales de laboratorio o fangos de depuradora. La figura 8 muestra un esquema general de las posibilidades de tratamiento y/o valorizacin de esta tipologa de residuos segn su procedencia y estado.
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LA EXTRACCIN CONCENTRA LOS CONTAMINANTES DE TAL MANERA QUE SU ELIMINACIN O TRATAMIENTO FINAL RESULTA MS ECONMICO.
Por lo que hace referencia a las aplicaciones no sanitarias de las radiaciones ionizantes, el panorama es igualmente desolador, pero no afecta a un colectivo tan numeroso como en el caso de las aplicaciones mdicas. La creencia normal es que el istopo radiactivo ms daino es el que tiene un periodo de desintegracin ms largo y esto no es rigurosamente exacto. Desde el punto de vista de la sanidad, el concepto de vida biolgica media o periodo biolgico medio es el tiempo en el cual el organismo elimina el 50% de la sustancia. Uno de los mecanismos que intervienen en este proceso es la excrecin. Este parmetro depende, adems del radioncleo considerado, del individuo en cuestin. El peligro radica en que el istopo pueda llegar a integrarse en un tejido.
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Figura 8 posibilidades de tratamiento y/o valorizacin de residuos orgnicos

Grado de pureza/limpieza

Residuos con recogida selectiva

Residuos no mezclados y homgeneos

Residuos homgeneos mezclados y sucios

Residuos mezclados sucios y no homogneos

Pasteurizacin Fangos activados Compost de calidad Codigestin Metanizacin Residuos ganaderos Procesos trmicos: Gasificacin Pirlisis Procesos cermicos: Ladrillos ridos Sustratos Incineracin

Vertedero

Residuos para carburantes

Extraccin por disolventes Dentro del mundo de la qumica, parece que la qumica fina (los fabricantes de medicamentos, productos farmacuticos, laboratorios, etc.) deberan ser los ejemplos a seguir en trminos de sostenibilidad. Sin embargo, desde el punto de vista estricto de la generacin de residuos, en muchos casos la relacin producto/ residuo es 1/99, siendo frecuente el 10/90, es decir, por cada kg de material fabricado se generan 99 de residuos. Curiosamente la qumica fina se contrapone a la minera metlica como el arquetipo de proteccin ambiental. Sin entrar en la discusin de los rendimientos efectivos, esta valoracin solo pueden llevarla a cabo los especialistas en el tema; es fcil deducir que la extraccin de una esencia o principio activo representa una mnima parte de la materia de la cual se ha partido. No obstante, el residuo suele salir razonablemente seco y ello da pie a la valorizacin energtica puesto que mayoritariamente es de naturaleza orgnica. As pues, mientras la investigacin no logre la minimizacin de los residuos, el aprovechamiento integral de los residuos debera ser la meta a corto plazo. La extraccin por disolventes es una tecnologa que ha sido aplicada con buenos resultados en el tratamiento de suelos, lodos, fangos y sedimentos con residuos orgnicos. En trminos ambientales la extraccin no es una tecnologa terminal por s sola. La extraccin no destruye los contaminantes, sino que los concentra de manera que su eliminacin o tratamiento final sea ms econmico. En la industria farmacutica lo que se concentra es, precisamente, lo que se persigue, siendo el resto del residuo de inters energtico. El proceso de extraccin puede ser clasificado en tres variantes en funcin de la naturaleza del disolvente usado: Disolventes convencionales (alcoholes, alcanos, etc.). Se usan disolventes lquidos a temperatura y presin atmosfrica. Fluidos casi crticos/gases licuados. Se emplean gases CO2, butano, etc., que han sido previamente licuados.
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Disolventes a temperatura crtica. Emplea disolventes que tienen la propiedad de ser absolutamente miscibles con agua a una temperatura y que son inmiscibles en agua a otra temperatura. De esta manera se pueden separar los contaminantes de la fraccin acuosa a esta temperatura. Tcnicas biolgicas Ciertos productos orgnicos pueden ser degradados a materiales relativamente inocuos mediante la accin biolgica de microorganismos. Habitualmente, los residuos orgnicos industriales se generan en grandes cantidades, poseyendo una elevada demanda biolgica de oxgeno (DBO). Se diferencian de los residuos domsticos en los siguientes aspectos: elevada proporcin de compuestos orgnicos, concentracin de contaminantes biodegradables, contenido en nutrientes inorgnicos y presencia de sustancias txicas en la biomasa. La energa y los constituyentes de la materia orgnica son transformados por los organismos hetertrofos para su crecimiento. Este proceso, que llevan a cabo desde mamferos hasta organismos unicelulares, conlleva la transformacin de la materia orgnica en biomasa celular, en otros componentes con mayor o menor contenido energtico y en la liberacin de energa, dependiendo del metabolismo utilizado. Los microorganismos anaerobios transforman la materia orgnica en biomasa celular, en compuestos inorgnicos y en una mezcla de compuestos gaseosos, de los cuales el metano es el ms importante. El proceso catalizado por estos microorganismos en condiciones controladas recibe el nombre de digestin anaerobia, y tiene un inters indudable desde el punto de vista de gestin de residuos orgnicos y de valorizacin energtica de estos. Todo ello tiene un creciente inters en el campo del tratamiento de fangos de depuradora, si bien para lograr rendimientos aceptables de generacin de biogs es preciso la incorporacin de tcnicas de destruccin de membranas celulares como la hidrlisis trmica o la cavitacin hidrodinmica. Los microorganismos aerobios transforman materia orgnica en biomasa celular, con tasas superiores a los anaerobios, y en compuestos oxidados, siguiendo reacciones exotrmicas que producen un incremento de la temperatura del medio y la
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RESIDUOS PELIGROSOS Y BANALES DE POSTCONSUMO EN LA CADENA FARMACUTICA

Figura 9 la codigestin
Gas 6 Efluente Retorno 4 5 Biomasa en exceso

Reactor Agua residual 1 2 3 Pelcula biolgica Medio

1. Filtro de entrada 2. Control de temperatura

3. Bomba de reciclado 4. Preparacin de nutrientes

5. Sistema de separacin de biomasa 6. Sistema de tratamiento de gas

La codigestin es la digestin de los purines o similares con fangos que aseguren una gran cantidad de materia orgnica, en especial lpidos.
consecucin de otros procesos. El proceso catalizado por estos microorganismos en condiciones controladas recibe el nombre de compostaje y, a pesar de que est considerado como un sistema de valorizacin energtica, tiene lugar gracias a la transformacin de la energa contenida en la materia orgnica, para dar lugar a compuestos finales de utilidad agronmica. Por tanto tiene un inters indudable desde el punto de vista de la gestin de residuos orgnicos siempre y cuando no contengan principios activos peligrosos o simplemente compuestos txicos. Los dos procesos, por separado o combinados, son conservativos para los nutrientes, esto es, se mantienen en el sistema cambiando tan solo su estado de oxidacin. Por ello, son procesos clave en una estrategia de reciclado de nutrientes. Como tcnicas biolgicas destacan el proceso de compostaje y la biometanizacin, ambas desarrolladas en apartados posteriores. Sin embargo y dentro de un criterio ms amplio se debera distinguir entre: Procesos aerobios. En el campo del tratamiento de residuos el ejemplo ms representativo es el compostaje o el proceso de fangos activados en el tratamiento de las aguas residuales. Procesos ananerobios. En el campo del tratamiento de residuos la metanizacin o las codigestiones estn tomando una notable relevancia en los ltimos tiempos. Procesos mixtos. En los fenmenos que tienen lugar en un vertedero intervienen procesos aerobios y ms tarde anaerobios. La pasteurizacin En sntesis consiste en introducir los residuos, parcialmente triturados, en un turbo calentador y mantenerlos el tiempo preSeptiembreOctubre 2008

ciso para inhibir el efecto pernicioso de los grmenes patgenos presentes. Algunas bacterias son resistentes y pueden sobrevivir tras el pasteurizado, pero estas bacterias no causan enfermedades a las personas ni a los animales. Este proceso no altera el olor, el sabor, la composicin ni el contenido nutricional. El material resultante de aplicar esta tecnologa a los restos fermentables, por ejemplo residuos de frutas y verduras, es dado a los animales. Su aplicacin al sector de la industria farmacutica es muy limitado. La metanizacin Consiste en una variedad de la digestin anaerobia que, en funcin de la humedad, se distingue entre: Metanizacin hmeda. Se debe aadir agua hasta que el contenido de slidos est sobre 10-15%. Adecuado para fangos de depuracin de industria alimentaria. Metanizacin seca. El contenido de slidos a la entrada del digestor oscila del 20 al 40%. Durante la digestin la produccin de CH4 es del orden de 0,35 m3 biogs/kg de DQO eliminada. El 70% del CH4 se produce por va de acidognesis: CH3COOH CH4 + CO2 El resto se genera por: CO2 + H2 CH4 + 2H2O, reaccin mucho ms lenta que la anterior.
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GESTIN DE RESIDUOS

La codigestin La codigestin es la digestin de los purines o similares con fangos de los mataderos o de otra procedencia que aseguren una gran cantidad de materia orgnica, en especial lpidos, tal y como indica la figura 9. En Centroeuropa, en particular en la zona norte, se ha llegado a la conclusin de que las plantas de biometanizacin, en particular las destinadas al tratamiento de residuos ganaderos, slo son econmicamente sostenibles por encima de una capacidad de 10.000 t/ao y para un lquido que contenga un 20% de materia seca. La incineracin De acuerdo con el Decreto 1669, de 2002, artculo 7a, los residuos infecciosos debern desactivarse y luego ser tratados en plantas de incineracin, en las condiciones que exige la Ley en vigor. Tratamiento de fracciones inorgnicas Consistentes, bsicamente, en las tcnicas denominadas genricamente como tratamientos fisicoqumicos. La estabilizacin de residuos es una tcnica cuyo objetivo es obtener la fijacin qumica de los contaminantes que puedan contener dichos residuos. Por ejemplo, durante el tratamiento de los fangos resultantes de la depuracin de las aguas residuales, se aade cal para la destruccin o ralentizacin de los procesos de fermentacin. Por otra parte, la solidificacin consiste en un conjunto de tc-

nicas que permiten mejorar el manejo y caractersticas fsicas del residuo. En la mayora de pases no se permite la entrada en el vertedero de residuos con un contenido de humedad superior al 65%. Incluso por debajo de este umbral hay materiales que tienen consistencia lquida y es preciso solidificarlos para su posterior manejo. As, la tcnica ms corriente es la mezcla del residuo con cemento y/o cal. La USEPA ha definido estos conceptos de la siguiente forma: Estabilizacin: es el conjunto de tcnicas destinadas a reducir el potencial de peligrosidad de un residuo, transformando el contaminante en su forma menos soluble, txica o mvil. La naturaleza fsica del residuo y sus caractersticas de manejo no tienen por qu ser alteradas mediante esta tcnica. Hoy en da se suelen usar como sinnimos los trminos fijacin y estabilizacin. Solidificacin: es el conjunto de tcnicas que encapsulan el residuo slido en una forma monoltica de alta rigidez estructural. La encapsulacin se puede desarrollar en forma de pequeas partculas de residuo, conocida como microencapsulacin, o bien en forma de bloques de tamao apreciable, o macroencapsulacin. La solidificacin no involucra necesariamente una interaccin qumica entre el residuo y el agente solidificante, pero retiene mecnicamente al residuo dentro del slido obtenido. La migracin del contaminante es restringida bien disminuyendo la superficie expuesta a la lixiviacin, o bien aislando el residuo con una cpsula impermeable.

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