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ALONSO DE ILLESCAS GOBERNADOR DE ESMERALDAS.- Naci hacia 1.528 en la regin del Cabo Verde en las costas del ro Senegal en Africa. De diez aos fue capturado por los negreros quienes le llevaron esclavo a Espaa y fue bautizado con el nombre de Enrique. Al poco tiempo fue vendido en Sevilla al mercader Alonso de Illescas quien lo cri en su casa y en la confirmacin le dio su nombre. Pas a Amrica con su amo y en el mes de Octubre de l.553 parti de Panam con otros esclavos rumbo al Callao, pero pasados treinta das de navegacin, al llegar al cabo de San Francisco, en una ensenada que se hace en aquella parte que se llama Portete y despus fue asiento del pueblo de Canoa, tomaron tierra los marineros para descansar, sacando a diecisiete negros y seis negras a que les ayuden a buscar algo qu comer, dejando el barco sobre un cable. I estando en tierra se levant un viento y marea que hizo que el barco fuera a dar contra los arrecifes de aquellas costas destruyndose totalmente. Los treinta y tres esclavos negros, aprovecharon la ocasin para internarse en las selvas, sin propsito de regresar a la servidumbre. Este primer contingente de personas de color fue acaudillado por Antn, que les llev a tierras del Cacique Pidi, a cuyas mujeres e hijos indios hizo rehenes para poder mandar. Poco despus estos negros entraron en guerra con los indios Campas, subiendo por sus ros en balsas, de suerte que para evitar la servidumbre, estos Campas iniciaron el xodo hacia las zonas baadas por los afluentes del ro Daule. Alonso, en cambio, hizo buena amistad con los indios Niguas, que entonces habitaban desde Santo Domingo hasta Esmeraldas. Estos le dieron por mujer a una india hermosa, hija de un principal y muy emparentada, con cuyo fervor de parientes vino a tener mando y seoro entre los negros y los indios, aunque abus con crueldades pues en cierta ocasin acept participar en un gran banquete en la casa de Chiliandauli, Cacique de Dobe, y cuando estos se encontraban borrachos de vino, hizo la seal acordada y dieron de repente sobre los anfitriones, con tanta crueldad, que mataron a casi todos - que fueron cosa de quinientos los muertos - y se apropiaron del tesoro del Cacique, hacindose seores de los pocos que quedaron con vida. Alonso de Illescas era ladino porque saba leer y escribir, astuto y buen guerrero, pronto aprendi las lenguas locales y supo ganarse la amistad y el

respeto de los indgenas de la regin. A este Alonso encontr en las playas de Atacames a principios de Septiembre de l.577, el Presbtero Miguel Cabello Balboa, cuando expedicion a la provincia de las Esmeraldas con el objeto de convertir pacficamente a sus habitantes, a fin de incorporar dichas tierras a la corona espaola. Cabello Balboa llevaba algunos documentos sobre el indulto general a los negros y mulatos por todas las culpas que pudieran tener pues bien saba cuanto era su poder, porque Illescas era temido y acatado por todas las tribus indgenas de la provincia, su voluntad obedecida sin rplica y sus quereres se ponan por obra al instante, as es que poda agitar a la provincia, persiguiendo a los indios o hacindoles tomar las armas para rechazar a los que intentaban entrar en ella para su conquista. Hubo misa y sermn en una improvisada capilla, alabando Cabello Balboa los mritos de Illescas por el buen trato que acostumbraba dar a los nufragos espaoles. A continuacin se dirigieron a la casa pajiza que Cabello Balboa haba levantado en la playa, donde les ley las Provisiones Reales, una de un general Indulto y otra que le nombraba Gobernador de esas provincias para mantener en justicia a todas las personas que en ella residan. Illescas estaba acompaado de su yerno el naufrago portugus Gonzalo de Avila, tom las Provisiones y mirando el sello dijo: Estas son las armas del Rey mi seor que bien las conozco, y besando las Provisiones las puso sobre su cabeza y exclam La tierra y cuanto en ella hay es de su Majestad y desde luego os doy la obediencia ma y de los que estn a mi cargo. Despus aconsej a Cabello Balboa que la fundacin acordada deba realizarse en la baha de San Matheo, por ser el mejor sitio para ello y ofreciendo volver se retir el viernes 27 de Septiembre para traer a ms gente. El 8 de Octubre regres en una corpulenta canoa seguida de una flota de balsas y desembarcaron cincuenta indios y dos mulatos llamados Enrique y Sebastin, hijos de Alonso de Illescas. Uno de ellos estaba casado con la hija de Chiliandauli. Tambin tena una hija casada con un esclavo de Andrs Contero, otra hija llamada Justa que Andrs Contero la pudo sacar a Guayaquil y la cas con un esclavo suyo, otra hija Maria que viva con Gonzalo Dvila y muchos hijos ms, pues dispona a su haber de catorce o quince mujeres, segn testimonio de Cabello Balboa. En este segundo encuentro se volvieron a leer las reales Provisiones y el Presbtero quiso catequizarlo pero este contest Esto no lo puedo tener ahora, mientras ando ocupado en la redencin de estas gentes. Fue la ltima entrevista que sostuvieron, porque los indios se levantaron en armas y los experdicionarios espaoles tuvieron que retirarse hacia el sur, arribando a Manab en penosas condiciones. En l.583 la Audiencia volvi a tratar la pacificacin de Esmeraldas y envi con tal objeto a Fray Alonso de Espinosa, religioso trinitario, quien arrib a las costas y fue recibido por uno de los numerosos hijos de Illescas, a quien dieron nuevamente el tratamiento de Gobernador.

Tambin se conocen como hijos de Alonso de Illescas al Capitn Alonso Sebastin de Illescas, seor de la regin de Campas y Coache, de aproximadamente cincuenta y cuatro aos, y a Baltazar Antonio de Illescas, tambin mencionado en la Relacin de l.600 que escribi en Quito el Capitn Pedro de Arvalo para conocimiento del Oidor de la Audiencia, Dr. Juan del Barrio Seplveda. Hijo de Alonso Sebastin era Juan de Illescas, por entonces mozo de dieciocho aos. Igualmente era su cuado el Cacique Juan Mangache, hijo de Andrs Mangache y de una india nicaragense su mujer, quienes llegaron a la provincia de Esmeraldas huidos de un barco espaol anclado en la baha de San Matheo y fueron al puerto de Dobe donde reinaba el Cacique Chiliandauli. Posteriormente Alonso de Illescas asesin a Andrs Mangache para consolidar su dominio absoluto sobre la zona. El Capitn Francisco de Arobe, era hijo del negro Andrs Mangache y haba sido bautizado en l.577, en la doctrina de San Matheo por Fray Juan Salas, miembro de la expedicin de Cabello Balboa. En l.598 viaj a Quito con dos de sus hijos mayores llamados Pedro de veintids aos y Domingo de Arobe de dieciocho y fueron retratados por orden de la Audiencia, por el notable pintor Adrin Snchez Galque, para que el Rey Felipe III tuviera en la Corte la prueba fehaciente de la pacificacin de los negros y zambos de la provincia de las Esmeraldas. En l.600 los hermanos Alonso Sebastin y Baltazar Antonio de Illescas, tambin pasaron a Quito en compaa del Capitn Alonso Snchez de Cuellar y diez o doce espaoles y negros que se haban perdido. El Oidor del Barrio les envi caballos y bastimentos y la extica comitiva entr en la ciudad ante la curiosidad del vecindario. El objeto del viaje era hacerse cristianos y dar la paz y la obediencia al rey. El Obispo los confirm en la iglesia de San Blas en presencia del Presidente de la Audiencia, los Oidores y el Fiscal, as como del General Diego de Portugal, Corregidor de Quito y de los Regidores de ese Cabildo y del Eclesistico, y de numerosos religiosos de las rdenes. El Dr. del Barrio hizo de padrino de Alonso Sebastin y el Fiscal Blas de Torres Altamirano de Baltazar Antonio de Illescas y a todos se les brind alojamiento y comida, as como numerosos regalos y tras permanecer doce das, obtuvieron licencia para volver a Esmeraldas, como efectivamente lo hicieron el 19 de Julio de l.600, en compaa del Capitn Pedro de Arvalo y de Fray Juan Bautista de Burgos, nombrado Vicario de San Matheo. (1) En l.620 el Capitn Martn Fuica informaba que los negros y mulatos que se dicen Illescas han prevalecido en esas costas de Esmeraldas, por ser ms valientes y alentados que los indios a quienes tienen bajo su mando y servicio. Viven en los ros que salen a la mar, usan embarcaciones pequeas y se sustentan de las mismas pesqueras, sementeras y mucho ms, as como pajarera y frutas de la tierra. Han conservado el nombre de

(1) El retrato del Capitn Francisco de Arobe y dos de sus hijos es una notable obra de arte fechada y firmada en l.599 y constituye un valioso documento etnogrfico, pues los tres personajes aparecen elegantsimos en sus ropas de Corte ( capas, sombreros, gorgeras, etc. ) y al mismo tiempo portan lanzas, usan narigueras, collares y aretes de oro fino, demostrndose un proceso de aculturizacin. Bien entendido que en sus tierras andaban medios desnudos por el clima y vestan solamente unas mantas que ellos mismos confeccionaban. Este retrato se conserva en el Museo Etnogrfico de Amrica, Sala II, Madrid, Espaa. cristianos que sus padres tenan. Son soberbios y belicosos y continuamente estn con lanzas y rodeles y otras armas en las manos por las diferencias que tienen con los indios. Siempre se han mostrado aficionados a los espaoles y cuando algn navo y sus gentes han llegado a sus costas, les han ayudado y socorrido hasta ponerles a salvo, de manera que se ha tenido mucho cuidado en conservar la amistad, comunicacin y trato con ellos. Ya tienen iglesia en Coaque y en Canoa o Cabo Pasado pues la doctrina mercedaria se ha preocupado de ellos, se les bautiza y ensea el evangelio, aunque no estn muy asentados pues llegan cuando quieren y no tributan al Rey. El Padre Rafael Savoia ha opinado que estos Arobe poblaron la baha de San Matheo y la zona del ro Guayllabamba y los Illescas las zonas de Coaque y Canoa. Pero no todos los negros descienden de ellos, pues existi desde siempre una comunicacin abierta con Tumaco e Izcuand en el Choc colombiano, tierra de placeres aurferos con lavaderos y minas de oro, donde se empleaba por miles la mano esclava.

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