ANNA DI CASTRO Y ANN CYPHERS

instituto de investigaciones antropolgicas, unam

Iconografa de la cermica
de San Lorenzo
En memoria de la doctora Beatriz de la Fuente,
incansable exploradora del mundo olmeca
E
ntre los objetos considerados olmecas se cuentan las vasijas cermi-
cas decoradas con motivos incisos o excisos como son la cruz, la U y la
mano-ala-pata (fig. :). En San Lorenzo, Veracruz, estas cermicas llegan
a su mxima frecuencia durante el apogeo de esa capital olmeca,
:
del ::,c al ,c
a.C. En el marco de la polmica que ha surgido en cuanto al origen olmeca de la
iconografa y de las vasijas mismas que la portan,
:
David C. Grove
,
ha sugerido
que los motivos pueden designarse de manera neutral: como el Complejo X,
trmino que carece de connotaciones sobre su afiliacin cultural.
:. Michael D. Coe y Richard A. Diehl, In the Land of the Olmec, Austin, University of Texas
Press, :,c, vol. I, pp. :o:-:;c; Ann Cyphers, La cermica de San Lorenzo Tenochtitln, s.f., ms.
:. Vase Joyce Marcus, Zapotec Chiefdoms and the Nature of Formative Religions, en Robert
J. Sharer y David C. Grove (comps.), Regional Perspectives on the Olmec, Nueva York, Cambridge
University Press, :,,, pp. :-:,;; Arthur Demarest, The Olmec and the Rise of Civilization
in Eastern Mesoamerica, en Sharer y Grove (comps.), op. cit., pp. ,c,-,; Jeffrey P. Blomster et
al., Olmec Pottery Production and Export in Ancient Mexico Determined Through Elemental
Analysis, Science, vol. ,c;, :cc,, pp. :co-:c;:; Kent V. Flannery et al., Implications of New
Petrographic Analysis for the Olmec Mother Culture Model, Proceedings of the National
Academy of Science, vol. :c:, nm. ,:, :cc,, pp. ::::,-::::,; James B. Stoltman et al., Petrographic
Evidence Shows that Pottery Exchange Between the Olmec and their Neighbors Was Two-way,
Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. :c:, nm. ,:, :cc,, pp. ::::,-::::.
,. David C. Grove, Olmec: Whats in a Name?, en Sharer y Grove (comps.), op. cit., pp. -:o.
ANALES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTTICAS, NM. ,, :cco
:,
,c axxa oi casrio \ axx c\iuiis
El presente trabajo tiene la finalidad de ofrecer un anlisis formal de los
motivos comunes del Complejo X que se presentan en la capital olmeca, San
Lorenzo, Veracruz, durante el Preclsico inferior (:,,c-,c a.C.), y de proporcio-
nar analogas iconogrficas con el fin de profundizar en su significado. Adems
se ofrecen las evidencias que permiten examinar si la simbologa de estas vasijas
surge de un sustrato ideolgico panmesoamericano,

si se origin en la cuenca
de Mxico
,
o en la regin de San Lorenzo Tenochtitln.
Nuestro anlisis formal
o
se centra en los motivos comunes exhibidos en dos
tipos cermicos que caracterizan el periodo Preclsico inferior en San Lorenzo
(fases San Lorenzo A y B, ::,c-,c a.C.). Cabe hacer notar que la nueva clasi-
ficacin de la cermica de San Lorenzo
;
se basa en primer trmino en la pasta
y el acabado de la superficie; la decoracin se considera un atributo en lugar de
un elemento que define un tipo. Los tipos cermicos que presentan la mayor
frecuencia de esta decoracin son Tigrillo Negro y Tigrillo Blanco y Negro, los
cuales pueden ostentar la decoracin de lnea ancha llamada de manera general
Calzadas, trmino adaptado de un tipo cermico definido por Michael D.
Coe y Richard A. Diehl.

Por lo comn, estas cermicas se distinguen por una

superficie pulida de color: a) negro a grisceo o b) blanco y negro (logrado por
la coccin diferencial controlada), respectivamente.
A travs del anlisis formal de los motivos y su comparacin con la cer-
mica del Altiplano Central y Oaxaca, los monumentos ptreos y elementos
mesoamericanos ms tardos, se intentar aproximarse a sus posibles significa-
dos. Tambin se examinar la cuestin de su temporalidad.
El anlisis formal de los diseos Calzadas
La decoracin Calzadas se distingue por su carcter geomtrico y su amplitud.
Al calificarla de geomtrica abstracta en cierto sentido se estn encasillando
. Demarest, op. cit.; Robert J. Sharer, The Olmec and the Southeast Periphery of Mesoamer-
ica, en Sharer y Grove (comps.), op. cit., pp. :;-:;:; Marcus, op. cit.; Grove, op. cit.
,. Kent V. Flannery y Joyce Marcus, Formative Mexican Chiefdoms and the Myth of Mother
Culture, Journal of Anthropological Archaeology, nm. :,, :ccc, pp. :-,;.
o. Vase tambin Anna Di Castro, Estudio iconogrfico de la cermica olmeca de San Lorenzo,
Veracruz, tesis de maestra en Estudios Mesoamericanos, Mxico, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico-Facultad de Filosofa y Letras, :cc,.
;. Cyphers, op. cit.
. Coe y Diehl, op. cit.
i coxociai a oi ia ciiaxi ca oi sax ioiixzo ,:
estas representaciones dentro del binomio naturalista/figurativo-abstracto. El
contraponer estas categoras proviene del esquema evolucionista del siglo xix
pues se consideraba que la reproduccin figurativa fue el primer paso de la tra-
yectoria unilineal de la evolucin del arte que desemboc en el arte abstracto. Sin
embargo, algunos autores, como Jos Alcina Franch, califican la geometrizacin
a la que consideran una forma de abstraccin como una simplificacin de
la realidad a sus lneas esenciales, lo cual a veces constituye una necesidad de-
bido al material usado, como sucede por ejemplo en la cestera y el tejido.
,
La
abstraccin implica un proceso mental en el que se desva, se desintegra y se
deconstruye la realidad; una forma de percibir el mundo en la que ya no hay una
comunin entre lo humano y el exterior. Con respecto a esta discusin, Andr
Leroi-Gourhan apunta un hecho importante sobre la prehistoria europea: que
el grafismo no comienza por una expresin servil y fotogrfica de lo real, sino
se le ve organizarse en el curso de una decena de miles de aos a partir de signos
que parecen haber expresado primero unos ritmos y no unas formas,
:c
idea que
retomaremos ms adelante.
Lo ms comn es que la representacin geomtrica y la figurativa coexistan
en una misma cultura con gradaciones, desde lo completamente abstracto
hasta las representaciones que tratan de imitar la realidad tal como se percibe.
Sin embargo, la percepcin de la realidad se subordina a una forma cultural
de ver, ya que de los hechos, eventos, acontecimientos, objetos, el mundo en
general, tenemos acceso solamente a sus representaciones, las cuales son siem-
pre construcciones, pues no hay fenmenos naturales en estado bruto.
::
Un
ejemplo que conviene mencionar porque ilustra claramente esta situacin es el
caso de los indios tukano de Colombia.
::
Los integrantes de este grupo tnico
decoran objetos con las imgenes geomtricas que vieron durante las visiones
producidas por el alucingeno yaj, las cuales, ms que simples decoraciones,
son smbolos o fragmentos de discursos mitolgicos. Este ejemplo sirve para
mostrar la relatividad de las percepciones visuales y la ambigedad del trmino
realismo, ya que si consideramos como realidad lo que percibimos a travs
,. Jos Alcina Franch, Arte y antropologa, Madrid, Alianza, :,, pp. ::,-::o.
:c. Andr Leroi-Gourhan, El gesto y la palabra, Felipe Carrera (trad.), Caracas, Biblioteca de la
Universidad Central de Venezuela, :,;:, p. :.
::. Csar Gonzlez Ochoa, Imagen y sentido. Elementos para una semitica de los mensajes visuales,
Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Instituto de Investigaciones Filolgicas,
:,o, p. ,.
::. Alcina Franch, op. cit., pp. :,-,,.
,: axxa oi casrio \ axx c\iuiis
de la vista la visin humana se construye y se puede considerar un artefacto
histrico y cultural, creado y transformado por los procesos biopsicosociales
que intervienen en el proceso de representacin. En el caso de los fosfenos o
imgenes entpticas como las de los tukano, las figuras producidas detrs de la
retina son comparadas con experiencias grabadas en la memoria del individuo,
y si ste logra asociarlas con algo conocido reconocer en ellas una imagen. Por
lo anterior, las categoras figurativo-abstractas son solamente figuras de diccin,
a las cuales es inevitable recurrir para describir un diseo, sin valorar el proceso
intelectual implicado en el proceso creativo.
En el caso de la decoracin Calzadas, su carcter geomtrico y abstracto ha
sido considerado la representacin del todo por sus partes desde que Miguel
Covarrubias
:,
expuso que el dios jaguar olmeca se desintegraba frecuentemente
en las partes que lo componan: la mscara, o rasgos aislados tales como los ojos
vacos, las cejas en forma de sierra, la boca, una cruz y una mano humana. El
resultado en los diseos era tan abstracto que no debe haber tenido significado
ms que para los iniciados; posteriormente a esta desintegracin minimalista
se le llam pars pro toto.
:
Otra caracterstica de la decoracin Calzadas son las incisiones muy amplias,
excavadas, parecidas a la de los sellos, que le imprimen un juego de claroscuros
a la vasija y un carcter cuasi escultural, una dimensin y un fuerte contraste
tanto por la incidencia de la luz sobre los diferentes niveles de la superficie como
por la textura spera de la base de la parte excavada contra la superficie pulida
y ms iluminada de la vasija. Seguramente las incisiones se elaboraron con un
objeto de punta plana rectangular, como se aprecia en los extremos de las sec-
ciones excavadas. El contraste es una caracterstica fundamental, ya que es la
fuerza que hace ms visibles las estrategias compositivas.
:,
Pareciera como si
la intencin del artesano olmeca hubiera sido la de imprimir el sentido del dise-
o en el corazn mismo del barro, dndole el ser a la vasija, un soplo de vida.
Al igual que el sentido del tatuaje en el cuerpo humano, las profundas incisiones
de la decoracin resignifican a la vasija ms all de su valor funcional.
:,. Miguel Covarrubias, Arte indgena de Mxico y Centroamrica, Mxico, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, :,o:, p. oo.
:. Michael D. Coe, Early Steps in the Evolution of Maya Writing, en H.B. Nicholson
(comp.), Origins of Religious Art and Iconography in Preclassic Mesoamerica, Los ngeles, University
of California (Latin American Studies Series, ,:), :,;o, p. :::.
:,. Donis A. Dondis, La sintaxis de la imagen. Introduccin al alfabeto visual, Mxico, Gustavo
Gili, :cc:, p. ::.
i coxociai a oi ia ciiaxi ca oi sax ioiixzo ,,
Un importante rasgo de la decoracin Calzadas, en cuanto al espacio que
cubre, es que con pocos trazos, amplios y profundos, logr el efecto de expan-
sin y nitidez por medio del juego entre profundidad, longitud y espesor de la
incisin. Algunas vasijas slo presentan un diseo en una pequea rea pero,
por las caractersticas antes mencionadas, ste produce un efecto visual mucho
mayor, ya que resalta en el vaco; desde nuestra perspectiva actual, hay un fuerte
contraste entre la sencillez del diseo y la complejidad de su significado, como
si ese nico motivo contuviera tanto poder o sentido que la vasija no pudiera
albergar otro, situacin muy diferente a la de composiciones un poco ms tardas
del Altiplano que utilizan motivos similares, aunque combinados.
La ocasional presencia de pigmento rojo en la base de las incisiones es un
dato que podra indicar que los motivos tenan un carcter sagrado. La coin-
cidencia geomtrico-roja, en contraste con la naturaleza sinuosa de la decora-
cin estilo Limn, ofrecera la oposicin de contrarios que con frecuencia est
presente en la cosmovisin de varias culturas prehispnicas posteriores a los
olmecas y grupos indgenas actuales, como se observa por ejemplo en los glifos
de la insignia tripartita, en los que estn a cada lado del pjaro y del monstruo
celestes en la iconografa maya y en la concepcin del mtico Chicomstoc que
se muestra en la Historia tolteca-chichimeca.
:o
Mediante la clasificacin por semejanza formal de los diseos presentes en
tiestos y vasijas completas y semicompletas, se pueden aproximar los diseos
presentes en el sitio de San Lorenzo a lo largo de su ocupacin. Para estudiar
las cualidades formales de la decoracin Calzadas se utilizaron las siguientes
unidades analticas: elemento, motivo, configuracin del diseo (ubicacin de
motivos, subdivisin de reas, espacio cubierto), relacin entre las unidades y
simetra. Obviamente estas unidades analticas no necesariamente corresponden
a las unidades conceptuales que el artista tena en la mente al llenar el espacio
del diseo. Seguramente, en el momento de la ejecucin se pens en la confi-
guracin como un todo, ya que cada motivo parece ocupar un lugar particular,
como si se siguieran las reglas de una sintaxis especfica.
A pesar de que esta metodologa aparentemente slo es una forma de ordenar
los diseos, su intencin es poder elaborar inferencias sobre la sociedad que uti-
liz y produjo esta decoracin; es necesario relacionar sociedad con estilo, ir ms
:o. Paul Kirchhoff et al., Historia tolteca-chichimeca, :a. ed., Mxico, Centro de Investigaciones
y Estudios Superiores en Antropologa Social / Fondo de Cultura Econmica (Coleccin Puebla),
:,,.
, axxa oi casrio \ axx c\iuiis
all de las cualidades o forma y desentraar su contenido o significado, ya que
el estudio del significado estilstico incluye la manera en que el arte expresa las
caractersticas o creencias (como las preferencias estticas conscientes o incons-
cientes de la comunidad y rasgos sobresalientes del ambiente social y natural)
de la sociedad que lo produjo. Adems, el particular uso de las imgenes y del
espacio en un estilo constituye un cdigo simblico que refuerza las estructuras
sociales y cosmolgicas, las creencias y los valores.
:;
Los tres tipos de simetra o movimiento que encontramos en la decoracin
Calzadas son :) la simetra por traslacin, simple repeticin serial a lo largo de
una lnea recta sin cambio en la orientacin del elemento, la cual es comn
en la decoracin Calzadas: :) la simetra bilateral o por reflexin, repeticin de
un elemento como si se reflejara ante un espejo, de manera vertical, horizontal
o diagonal, y ,) la asimetra, un diseo constituido nicamente por una parte
fundamental que no se repite o mueve.
La composicin asimtrica consiste en una sola figura, generalmente zo-
omorfa-antropomorfa, que constituye la nica decoracin de la vasija. Por otro
lado, la composicin simtrica se caracteriza por presentar un diseo compuesto
por elementos que, a partir de la lnea recta y a travs de traslaciones bilaterales,
invertidas y en espejo, conforman los motivos. A su vez, por medio de una ope-
racin de traslacin, a menudo los motivos se colocaron configurando un diseo
que por lo general divide dos espacios longitudinales en el exterior de la vasija:
un rea superior vaca y un rea inferior que contiene los motivos distribuidos
rtmicamente a lo largo del espacio. De esta manera, la seccin que presenta los
motivos parece estar enmarcada por un espacio superior donde slo el color,
ahora perdido, y el volumen constituyen los elementos de la composicin,
dando como resultado un contraste entre superior-liso e inferior-excavado.
Los cuatro elementos utilizados en la composicin incluyen: a) dos bandas
cruzadas (fig. :b), b) la U invertida (fig. :c), c) las bandas paralelas divergentes
(fig. :a) y d) la cabeza de un ser (fig. :d). A su vez, estos elementos se combinan
con otras incisiones accesorias (e.g. ganchos, la ceja flamgera) para configurar
los siguientes cuatro motivos populares en San Lorenzo:
:) el de dos bandas cruzadas dispuestas en serie horizontal, de composicin
simtrica (figs. :a y :b);
:;. Prudence Rice, Pottery Analysis. A Sourcebook, Chicago, University of Chicago Press,
:,;, p. :,:.
i coxociai a oi ia ciiaxi ca oi sax ioiixzo ,,
:) el de U invertida dispuesta en serie horizontal, de composicin simtrica
(figs. :c y :d);
,) el de bandas paralelas divergentes, de composicin simtrica (fig. :g),
) y el asimtrico, de una criatura fantstica (fig. ,) compuesta por varios
elementos que incluyen la U invertida, dos bandas cruzadas, las bandas
paralelas divergentes hacia arriba, la cabeza con rasgos antropomorfos
y zoomorfos, as como otros elementos (i.e. la voluta, la llamada ceja
flamgera, entre otros).
El anlisis formal conduce a comparaciones y analogas para indagar el signifi-
cado de los motivos. El puente de inferencia entre lo formal y lo interpretativo
no siempre ha sido explcito en la bibliografa sobre la iconografa olmeca; no
obstante, a los cuatro elementos antes mencionados se les han aplicado desig-
naciones particulares basadas en diversas analogas y asociaciones; por ello es
comn observar que se llamen cruz (o cruz de san Andrs), corchete rectangular
(o doble lnea interrumpida), mano-ala-pata y dragn. En la siguiente discusin
se utilizarn estos trminos porque son familiares para los interesados en las
culturas preclsicas. Adems, se puntualizar su presencia en otros contextos y
las inferencias sobre su significado.
:. Elementos decorativos en la cermica: a) mano-ala-pata, b) cruz, c) es invertidas, d) dragn.
Dibujos de Ann Cyphers basados en Miguel Covarrubias, Arte indgena de Mxico y
Centroamrica, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, :,o:, p. ,,.
a) b) c)
d)
,o axxa oi casrio \ axx c\iuiis
La cruz dispuesta en serie horizontal
La cruz (las dos bandas cruzadas) es uno de los elementos ms discutidos no
slo en los trabajos sobre el tema de las creencias panmesoamericanas,
:
sino
tambin en los estudios sobre los iconos religiosos mundiales, ya que es uno de
los ms frecuentes e importantes. Uno de sus principales significados universales
es la conjuncin, la unin de contrarios.
:,
Tambin figura prominentemente su
asociacin celeste, de acuerdo con varios autores (tabla :).
En la cermica de San Lorenzo, este elemento aparece solamente en tiestos,
ya que no se cuenta con vasijas completas o parciales que nos muestren su con-
texto total. Por lo tanto, con base en la evidencia fragmentaria, creemos que la
cruz se presenta principalmente en la composicin simtrica, en la cual se dispo-
ne en una serie horizontal en el lado exterior de la vasija. Tiene dos asociaciones
:. Composiciones simtricas: a-b) series horizontales de cruces; c-d) series horizontales de
es invertidas; e-f ) series horizontales que combinan varios elementos; g) mano-ala-pata en
composicin simtrica con una cruz. Dibujos de Ann Cyphers.
:. Peter D. Joralemon, The Olmec Dragon: A Study in Pre-Columbian Iconography, en
H.B. Nicholson (comp.), op. cit., pp. :;-;:; Michael Muse y T. Stocker, The Cult of the Cross,
The Steward Anthropological Journal, vol. ,, nm. :, :,;, pp. o;-,.
:,. Jorge Angulo, The Chalcatzingo Reliefs: An Iconographic Analysis, en David C. Grove
(comp.), Ancient Chalcatzingo, Austin, University of Texas Press, :,;, pp. :,,-:,o.
a)
b)
c)
d)
e)
f )
g)
i coxociai a oi ia ciiaxi ca oi sax ioiixzo ,;
,. Cermica de la fase San Lorenzo B que muestra el monstruo csmico:
a) una voluta parcial, que probablemente forma parte de un elemento
mano-ala-pata localizado del lado izquierdo de la cabeza, la cual se
caracteriza por la ceja flamgera, el ojo en forma de U, y las encas en
forma de es invertidas (redibujado por Michael D. Coe y Richard A.
Diehl, In the Land of the Olmec, Austin, University of Texas Press, :,c,
vol. I, fig. :ci); b) una imagen carente de boca que muestra elementos
en forma de plumas en el lugar de la mano-ala-pata, el ojo en forma de
U y lneas incisas diagonales en lugar de la ceja flamgera; c) imagen con
el ojo en forma de U, la nariz antropomorfa, la boca formada por es
invertidas y la mano-ala-pata ubicada del lado izquierdo de la cabeza.
Dibujos de Ann Cyphers.
a)
b)
c)
, axxa oi casrio \ axx c\iuiis
ligeramente diferentes: a) como una secuencia de cruces intercaladas con una o
ms lneas verticales que rodean toda la vasija (figs. :a y :b) y entre una o dos
lneas horizontales que en ocasiones alternan diferente grosor (fig. :b). Tambin
puede presentarse en una serie combinada con la U invertida (fig. :e) o dentro
de una U invertida (fig. :f ). Cabe mencionar que el elemento de las dos bandas
cruzadas tambin aparece como accesorio en otros motivos, como por ejemplo
en composiciones asimtricas: una cruz cuyo extremo inferior izquierdo est
unido a la ltima lnea del motivo mano-pata-ala (fig. :g).
Realizadas con la misma tcnica de excavado, las cruces dispuestas en for-
ma horizontal aparecen en la cermica de Tlatilco y Zohapilco,
:c
Trapiche y
Tabla :. Analogas e interpretaciones de la cruz por varios autores.
Analoga, interpretacin Autor
Deidades del cielo y del inframundo Angulo :,;: :,o
El Sol o cielos de los mayas Angulo :,;: ::
La Va Lctea Angulo :,,: :,c
Omaxalli o cruce de caminos Angulo :,;: :,,
Caa (o kaa) signica serpiente y cielo, palabras que son homfonas Ayala :,o: ,,
Glifo T,,:: signo del cielo e inframundo Ayala :,o: ,:-,,
Kan signica cielo Ayala :,o: ,,
El centro del cielo Reilly :,,: :
La imaginera celestial Reilly :,,: :o
Es un motivo polismico Joralemon :,;o: ;
Est asociado con el autosacricio Joyce et al. :,,:: ,
La hendidura del caimn o del universo Muse y Stocker :,;: ,
Glifos kin, uo, zip, B y bandas celestes signican agua, cielo, Sol Norman :,;o: ,,
La mancha del jaguar, el Sol, el calor, la luz solar Pia Chan :cc:: :,;
Pia Chan y
Covarrubias :,o: o
Cruz de kan o rumbos del universo Pia Chan :cc:: ,,
Conere rasgos serpentinos a criaturas compuestas Quirarte :,;;: :o
Axis mundi, quincunx, ancestros, proteccin contra el mal,
lmites entre la naturaleza y la cultura, la identidad
poltica y social colectiva Vogt :,
:c. Christine Niederberger, Zohapilco, cinco milenios de ocupacin humana en un sitio lacustre de
i coxociai a oi ia ciiaxi ca oi sax ioiixzo ,,
Chalahuite,
::
y Chalcatzingo.
::
En los monumentos de piedra no se presenta
la cruz dispuesta en serie horizontal; ms bien aparece en diferentes contextos.
La tabla : ofrece un listado del contexto de la cruz en varios monumentos,
algunos de los cuales se ilustran en la figura o.
La U invertida dispuesta en serie horizontal
Al igual que la cruz, el elemento en forma de U invertida se presenta repetido
en la composicin simtrica conformada por una secuencia a lo largo de una
Tabla :. Presencia de la cruz en algunos monumentos ptreos
Sitio Monumento Contexto
San Lorenzo ,: En el pectoral del ser antropomorfo con cabeza hendida
San Lorenzo ,c En el ojo del dragn
San Lorenzo , En el torso de un pez
Loma del Zapote :, Caja atada con cuerdas que forman una cruz
La Venta Altar En las fauces de la mscara bucal del dragn
La Venta Altar , En la banda del tocado
La Venta ,c En el pectoral de una gura humana
La Venta :, En la banda del tocado
Laguna de los Cerros , Formando la atadura de una caja
Laguna de los Cerros : En un ojo
Laguna de los Cerros : En un ojo
Chalcatzingo , En la espalda del dragn
Las Limas Figura En el pectoral y en el cinturn del nio
Izapa Estela : En la banda de las alas del ser que desciende
Izapa Estela En la banda de las alas del ser que desciende
Izapa Estela :: En la frente de un ser antropomorfo
Izapa Estela ,; En la frente de un ser antropomorfo
la cuenca de Mxico, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia-Departamento de
Prehistoria (Coleccin Cientfica, ,c), :,;o; Palopaysages et Archologie Pr-urbaine du Bassin
de Mexico (Mexique), Mxico, Centre dtudes Mexicaines et Centroamricaines (tudes
Msoamricaines XI:I-II), :,;, vol. II, pp. ,:,, ,:c.
::. Jos Garca Payn, Prehistoria de Mesoamrica. Excavaciones en Trapiche y Chalahuite,
Veracruz, Mxico, 1,:, 1,,1 y 1,,,, Mxico, Universidad Veracruzana (Cuadernos de la Facultad
de Filosofa, Letras y Ciencias, ,:), :,oo, p. :;c.
::. Romn Pia Chan, Chalcatzingo, Morelos, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e
Historia, :,,,, pp. ,.
c axxa oi casrio \ axx c\iuiis
banda alrededor de la vasija (fig. :c); a veces cada repeticin est intercalada con
lneas verticales u oblicuas (fig. :d) o enmarcando una cruz (fig. :f ). Tal como
se observa en numerosas vasijas completas, esta disposicin en serie conforma
uno de los motivos Calzadas ms frecuentes en el sitio y su significado parece
ser equivalente al del motivo conocido como la doble lnea interrumpida que
generalmente se encuentra sobre o cerca del borde de vasijas comunes en otras
regiones. En San Lorenzo no es un diseo pequeo como los ejemplares forneos
en donde se limita al borde y ms bien cubre la pared exterior de las vasijas.
Este motivo tambin fue usado como accesorio: por ejemplo, como elemento
inferior de un ser zoomorfo-antropomorfo, del cual, aparentemente, constituye
la enca.
:,
Esto se observa en varios monumentos ptreos, tal como se describe en
la tabla , (vase tambin fig. ,). Varios estudiosos han notado en el simbolismo
de este ser monstruoso significados terrenales y celestes (tabla ).
De Zohapilco, Christine Niederberger
:
muestra una vasija donde aparece
este motivo en la misma disposicin que en las vasijas de San Lorenzo, pero con
otra tcnica de manufactura, y otra pieza que combina la banda con el motivo
en forma de U con la cruz de san Andrs.
:,
En el centro de Mxico, la U inver-
tida aparece, de la misma manera que en San Lorenzo, como elemento de la
enca de seres zoomorfos con ceja flamgera, al igual que lo muestra la figurilla
. Monumentos de piedra que presentan cruces: a) el Monumento ,: de San Lorenzo, con
la cruz en el pectoral; b) el Monumento ,c de San Lorenzo, con la cruz en el ojo, y c) el
Monumento , de San Lorenzo, con la cruz sobre el cuerpo. Fotos: Brizio Martnez.
:,. Peter D. Joralemon, A Study of Olmec Iconography. Studies in Pre-Columbian Art and Ar-
chaeology, Washington, Dumbarton Oaks, nm. ;, :,;:.
:. Niederberger, Palopaysages et Archologie, op. cit., vol. II, p. ,,.
:,. Ibidem, p. ,:c.
a) b) c)
i coxociai a oi ia ciiaxi ca oi sax ioiixzo :
en terracota conocida como el Sacerdote de Atlihuayn. El motivo en forma
de U invertida que constituye una banda no ha sido reportado en la literatura
sobre Oaxaca. Sin embargo, hay que destacar que son mltiples los ejemplos
de la doble lnea interrumpida en las vasijas de esta regin, motivo que, como
apuntan Kent V. Flannery
:o
y Ann Cyphers,
:;
es muy semejante.
Mano-ala-pata de composicin simtrica
Los ejemplares ms completos muestran un conjunto de tres lneas rectas
paralelas que divergen, o sea, se unen transversalmente a otras tres; marcando
la coyuntura se encuentra un pequeo trazo, a manera de espoln (figs. :a-:g).
La composicin alrededor de la vasija est compuesta por series de este elemento
colocados siguiendo un patrn simtrico de reflexin separadas por tres
lneas verticales, dos de ellas con elementos en forma de L o de U, que dan la
apariencia de una letra K. Una de las razones por las que se llama motivo mano-
ala-pata es precisamente su indefinicin, ya que podra ser la extremidad de un
ser humano, un ave o un animal. Encontramos este motivo asociado con aves
en objetos porttiles.
:
En la literatura sobre Oaxaca no se ha reportado este motivo. En el Altiplano
se identificaron muchos fragmentos que pudieron haber sido parte de esta
composicin. Un ejemplar que presenta un patrn similar muestra tres lneas
horizontales paralelas dispuestas de manera decreciente, unidas transversalmente
a tres lneas verticales, aunque sin el espoln, sin mediar ninguna lnea de sepa-
:o. Apud Stephen Plog, Measurement of Prehistoric Interaction between Communities, en
Kent V. Flannery (comp.), The Early Mesoamerican Village, Nueva York, Academic Press, :,;o.
:;. Ann Cyphers, La escultura olmeca de San Lorenzo Tenochtitln, Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico-Coordinacin de Humanidades-Instituto de Investigaciones
Antropolgicas, :cc, p. :,,.
:. Joralemon, The Olmec Dragon, op. cit., fig. ,b.
Tabla ,. Presencia de la U invertida en varios monumentos ptreos de la costa del Golfo
Sitio Monumento Contexto
Loma del Zapote : En la orilla del cuerpo superior del trono
Estero Rabn En la orilla del cuerpo superior del trono
La Venta Altar En la orilla del cuerpo superior del trono
: axxa oi casrio \ axx c\iuiis
racin entre la repeticin de este motivo a lo ancho de la vasija, y sin mostrar
repeticiones conforme a una simetra por reflexin.
Por analoga con culturas posteriores, se puede observar que este motivo
podra tener varios significados de acuerdo con el contexto en que se encuentra
(tabla ,). Es particularmente interesante la propuesta de Karl Taube,
:,
segn
la cual significara el viento, as como su asociacin con aves. Algunos monu-
mentos ptreos de la costa del Golfo muestran la inclusin de este motivo en
su composicin. Destaca la presencia de una pata de ave en el tocado de varios
personajes (tabla o y fig. o).
El dragn de composicin asimtrica
En San Lorenzo, la principal caracterstica de este motivo es la cabeza de perfil
de un ser, algunas veces llamado dragn, que consta de dos partes: en la superior
se encuentra una gran ceja flamgera, un ojo (a veces en forma de U) y una nariz
(en ocasiones humana), y debajo un trapecio que contiene dos es invertidas
o una fila de dientes. El motivo mano-ala-pata siempre se encuentra del lado
izquierdo de la cabeza (figs. :d y ,).
,. Dos tronos con la representacin pars pro toto (serie de es invertidas) del monstruo csmico
en el lado frontal del cuerpo superior: a) el Monumento : de Loma del Zapote. Tomado
de Ann Cyphers, La escultura olmeca de San Lorenzo Tenochtitln, Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico-Coordinacin de Humanidades-Instituto de Investigaciones
Antropolgicas, :cc, p. :,o; b) el Altar de La Venta. Dibujo de Ann Cyphers.
:,. Karl Taube, The Rainmakers: The Olmec and their Contributions to Mesoamerican Belief
and Ritual, en Michael D. Coe, The Olmec World, Ritual and Rulership, Princeton, Princeton
University/The Art Museum, :,,,, p. ,.
a) b)
i coxociai a oi ia ciiaxi ca oi sax ioiixzo ,
En San Lorenzo, una caracterstica de la mano-ala-pata, como parte de este
motivo, es la presencia de tres o ms lneas rectas paralelas que a cierta distan-
cia se desvan hacia abajo o hacia arriba, conformando lo que podra ser una
mano, un ala o una pata esquematizada, asociada a los otros elementos que
configuran al ser antropo-zoomorfo. En el Altiplano son mltiples los motivos
similares (fig. :d), aunque all algunos son ms figurativos, ya que muestran
patas con garras. En esta regin tambin existen composiciones simtricas que
combinan algunos elementos del ser zoomorfo-antromorfo, como la ceja y la
enca.
,c
Significativamente, en la bibliografa sobre Oaxaca no ha sido reportado
ninguno de ellos.
La ceja escalonada o flamgera es uno de sus atributos ms frecuentes. Romn
Pia Chan
,:
considera la ceja escalonada un rasgo del jaguar, el cual representa
las montaas o los cerros; pero, cuando adopta la forma de ceja flamgera,
el mismo autor la interpreta como flama o fuego asociada con la serpiente.
Cuando este elemento presenta lneas paralelas, lo traduce como lluvia sobre
las montaas.
,:
Para Donald W. Lathrap,
,,
la ceja flamgera puede representar
la cresta del guila arpa, un smbolo del Sol.
Tabla . Interpretacin de la U invertida segn varios autores
Interpretacin Autor
Ojo del jaguar Clewlow :,;: ;;; Stirling :,o,: ;,c
Luna Coe :,o,: ;,,-;o:
Monstruo de la Tierra De la Fuente :,: :,:
Maxilar del jaguar Drucker :,,:: :cc-:co
Encas sin dientes del monstruo terrenal Reilly :,,: :
Icono de la lluvia Niederberger :,;: II: ,,
Hocico de jaguar Norman :,;o: ,-o
Conere rasgos felinos a criaturas compuestas Quirarte :,;;: :o
,c. Muriel Porter Weaver, Tlapacoya Pottery in the Museum Collection. Indian Notes and Mono-
graphs, Nueva York, Heye Foundation-Museum of the American Indian, nm. ,o, :,o;, lm. o.
,:. Romn Pia Chan, El lenguaje de las piedras. Glfica olmeca y zapoteca, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, :cc:, p. ,:.
,:. Ibidem, p. ,:.
,,. Donald W. Lathrap, Complex Iconographic Features Shared by Olmec and Chavin and
Some Speculations as to their Possible Significance, ponencia presentada en el Primer Simposio
de Correlaciones Antropolgicas Andino-Mesoamericanas, Ecuador, :,;:.
axxa oi casrio \ axx c\iuiis
El mascarn de la Estructura , de El Mirador, Guatemala, llamada tambin
Templo de la Garra del Jaguar, muestra mucha semejanza con el motivo mano-
ala-pata unido a la cabeza de un ser zoomorfo-antropomorfo, pero en una vista
frontal; sin embargo, esta representacin es muy posterior, ya que est fechada
en el Preclsico tardo.
,
En diversos monumentos y un mural (tabla ;), el dragn tiene connotaciones
terrestres, tal como han sealado varios autores (tabla ).
Observaciones sobre el significado general
Indican varios estudios que un temprano modelo olmeca del universo se centra
en un monstruo csmico que encarna aspectos celestes y terrestres a travs de la
integracin de rasgos de felino, serpiente y ave.
,,
Estos estudios iconogrficos,
Tabla ,. Interpretaciones de la mano-ala-pata por varios autores
Interpretacin Autor
El signicado en la escritura maya vara
de acuerdo con el sujo y el ajo Boot :cc
Smbolo del poder (dar y quitar vida) Pia Chan :cc:: ,:
Representa el lenguaje gestual de la elite maya Boot :cc
Pata del gran cocodrilo Flannery y Marcus :ccc: :,
Felino Joralemon :,;:: ,,
Mano amputada Ladrn de Guevara :cc,; Pia Chan :,;:: ::, :
Pata de caimn Muse y Stocker :,;: :
Viento Taube :,,,: ,
,. Richard D. Hansen, El Mirador, Guatemala. El apogeo del Preclsico en el rea maya,
Arqueologa Mexicana, Mxico, vol. XI, nm. oo, :cc, p. ,:.
,,. David C. Grove, Faces of the Earth at Chalcatzingo: Serpents, Caves, and Mountains in
Middle Formative Period Iconography, en John Clark y Mary Pye (comps.), Olmec Art and
Archaeology in Mesoamerica, Washington, National Gallery of Art, :ccc, pp. :;;-:,,; Kent
Reilly III, Art, Ritual and Rulership in the Olmec World, en Michael D. Coe, The Olmec
World, op. cit., pp. :;-,; Taube, op. cit.; Marcus, op. cit.; Jacinto Quirarte, Early Art Styles
of Mesoamerica and Early Classic Maya Art, en Richard E.W. Adams (comp.), The Origins of
Maya Civilization, Albuquerque, University of New Mexico Press, :,;;, pp. :,-:,; W. Garth
Norman, Izapa Sculpture, part :: Text. Papers of the New World Archaeological Foundation,
Provo, Utah, Brigham Young University/New World Archaeological Foundation, nm. ,c, :,;o;
i coxociai a oi ia ciiaxi ca oi sax ioiixzo ,
aunque muestran diferencias en la interpretacin de particularidades, sugieren
que esta criatura era la fuente de la fertilidad, del xito agrcola y del poder de
los gobernantes. Los mltiples aspectos del monstruo integran nociones sagradas
de la Tierra y el Cielo.
Los elementos que hemos presentado en este trabajo, las bandas cruzadas, la
U invertida y la mano-ala-pata, se encuentran en las representaciones frontal y
lateral
,o
del monstruo, al igual que otros como los colmillos y la ceja flamgera.
De acuerdo con las analogas arriba mencionadas, el significado de los elementos
puede aproximarse.
El elemento de las bandas cruzadas tiene connotaciones celestes, principal-
mente el Sol,
,;
mientras que la U invertida hace referencia a la boca del mons-
Tabla o. Presencia de la mano-ala-pata en monumentos ptreos
Sitio Monumento Contexto
San Lorenzo Monumento , Insignia de dos patas de ave en el tocado de la cabeza
colosal
San Lorenzo Monumento , Insignia de una pata de ave en el tocado de la cabeza
colosal
San Lorenzo Monumento ,, Insignia de manos en el tocado de la cabeza colosal
San Lorenzo Monumento : En el tocado del personaje en una cara lateral del trono
San Lorenzo Monumento :co Tres patas de ave grabadas en un recubrimiento de escaln
La Venta Altar : Mano-ala-pata en las caras laterales
La Venta Monumento Insignia en el tocado de la cabeza colosal
Loma del Zapote Monumento , Dos manos en la parte posterior de la escultura mltiple
Loma del Zapote Monumento :: Mano-ala-pata en la banda que circunda la cabeza humana
Chalcatzingo Monumento :c En la cima del cerro Chalcatzingo junto al bajorrelieve
de una cabeza humana con casco cnico
Laguna de
los Cerros Monumento :, En el lado de una gura antropozoomorfa
Joralemon, A Study, op. cit.; Romn Pia Chan, Quetzalcatl, Serpiente Emplumada, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, :,;;; Los olmecas: La cultura madre, Barcelona, Lunwerg, :,,c;
Angulo, op. cit.; Jorge Angulo, Observaciones sobre su pensamiento cosmognico y la organi-
zacin sociopoltica, en John Clark (comp.), Los olmecas en Mesoamrica, Mxico, Citibank/El
Equilibrista, :,,, pp. ::,-:,.
,o. Kent Reilly III, op. cit., p. ,o; Grove, Faces of the Earth, op. cit., p. :,.
,;. Norman, op. cit., p. ,,; Pia Chan, El lenguaje de las piedras, op. cit., p. :,; Romn Pia
Chan y Luis Covarrubias, El pueblo del jaguar (Los olmecas arqueolgicos), Mxico, Consejo para
la Planeacin e Instalacin del Museo Nacional de Antropologa, :,o, p. o.
o axxa oi casrio \ axx c\iuiis
o. Monumentos de piedra que muestran una versin del elemento mano-ala-pata:
a) Monumento , de San Lorenzo, cabeza colosal con dos patas de ave encima del casco;
b) Monumento ,, de San Lorenzo, cabeza colosal con dos manos encima del casco; c) cara
derecha del trono, Monumento : de San Lorenzo, que muestra una pata de ave en el tocado
del personaje sedente; d) Monumento , de San Lorenzo, cabeza colosal con una pata de ave
que adorna el casco; e) Monumento :: de Loma del Zapote, cabeza de una gran figura de
bulto que presenta el elemento mano-ala-pata en la banda que circunda la cabeza. Tomados
de Ann Cyphers, La escultura olmeca de San Lorenzo Tenochtitln, Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico-Coordinacin de Humanidades-Instituto de Investigaciones
Antropolgicas, :cc, p. :,,. Fotos: Brizio Martnez.
a) b)
c)
d) e)
i coxociai a oi ia ciiaxi ca oi sax ioiixzo ;
truo, la cual cuenta con significados celestes y terrestres.
,
La mano-ala-pata
puede referirse al viento.
,,
A partir de estos significados principales de Cielo y
Tierra, el monstruo parece ser un smbolo integral del universo olmeca.
Zohapilco
El dragn-monstruo se encuentra explcitamente representado en varios mo-
numentos ptreos, al igual que en las vasijas cermicas, estas ltimas propuestas
como el medio utilizado para la transmisin interregional de las creencias cos-
molgicas olmecas.
c
En contraposicin, se cuestiona su origen olmeca
:
y se
ha planteado que el sitio de Zohapilco, en la cuenca de Mxico, tiene evidencia
que le confiere primaca temporal en cuanto a la cermica portadora de estos
elementos y motivos, fechada desde :,,c a.C.
:
No obstante, hay problemas de interpretacin estratigrfica en la secuencia
de Zohapilco que repercuten en la temporalidad de los depsitos culturales y,
Tabla ;. Representaciones diversas del dragn
en monumentos ptreos y pintura mural
Sitio Monumento
Loma del Zapote Monumento :
Estero Rabn Monumento
La Venta Estela :
La Venta Altar :
La Venta Altar
Oxtotitln Mural :
El Mirador Mascarn de la Estructura ,
Chalcatzingo Monumentos :, ,, , y ::
,. Norman, op. cit.; Taube, op. cit.; Joralemon, A Study, op. cit.; Javier Urcid, Knowledge,
Power, and Memory in Ancient Oaxaca, publicado en www.famsi.org/zapotecwriting/zapo-
tec_text.pdf, :cc,; Quirarte, op. cit.; Reilly III, op. cit.; Grove, Faces of the Earth, op. cit.
,,. Taube, op. cit.
c. John E. Clark, The Arts of Government in Early Mesoamerica, Annual Review of Anthro-
pology, nm. :o, :,;;, pp. :::-:,; Jeffrey P. Blomster et al., op. cit.
:. Marcus, op. cit.; Demarest, op. cit.; Flannery et al., op. cit.; B. Stoltman et al., op. cit.; Grove,
Olmec, op. cit.
:. Flannery y Marcus, op. cit.
axxa oi casrio \ axx c\iuiis
por ende, en la de las cermicas decoradas en cuestin. Las fases pertinentes son
la Nevada (:,,c-::,c a.C.) y la Ayotla (::,c-:ccc a.C.), las cuales se definen a
partir de estratos excavados en la trinchera de ,c m de largo que cruz el sitio.
,
Niederberger define la fase Nevada a partir de los estratos inferiores, :: y :,,
mientras que asigna los estratos superiores, , y :c-::, a la fase Ayotla (fig. ;).
Hay dos fechas de radiocarbono que son pertinentes en la siguiente discusin:
la muestra rc- arroja una temporalidad de :,oc +/ ::c a.C. y deriva del es-
trato :, de la seccin A:c, su contexto corresponde a la fase Nevada; la muestra
rc-:, procedente del estrato b de la seccin A:,, fecha al :cc +/ :cc a.C. y
corresponde a la fase Manantial (:ccc-cc a.C.).

El corte estratigrfico muestra que el estrato :, es continuo a lo largo de la

trinchera mientras que los estratos ,, :c, :: y :: se localizan en las secciones que
van del A-:, al A-,c. Los estratos ,, :c, :: y :: son inclinados y parecen represen-
tar una deposicin secundaria porque los estratos , y :: se componen del mismo
suelo, el cual contiene dos lentculas en su interior, marcadas como estratos
:c y ::. Cabe hacer hincapi en el hecho de que no hay una diferenciacin en
cuanto a la simbologa de los suelos mostrados en el corte para los estratos , y
::; igualmente, la descripcin de los suelos en el texto es muy semejante, lo que
coincide con lo observable en las fotografas de la pared.
,
Adems, Niederberger
menciona que el estrato :c es redepositado.
o
Consecuentemente, lo que se
define como estratos , y :: constituye, en realidad, una sola unidad edafolgica
y deposicional dentro de la cual se ubican los estratos :c y ::.
Esto seala que los estratos ,-:: deberan interpretarse como un solo evento
de deposicin a lo largo del rea excavada. Adems, el estrato :: de la fase Nevada
Tabla . Interpretacin del dragn por varios autores
Interpretacin Autor
Cocodrilos, Tierra Muse y Stocker :,;: :; Angulo :,,: :,:, :,; Reilly :,,
Felino Joralemon :,;:: ,,-:
Cielo, relmpago Marcus :,,; Flannery y Marcus :ccc: ::o
,. Christine Niederberger, Zohapilco, cinco milenios de ocupacin humana en un sitio la-
custre de la cuenca de Mxico, tesis de licenciatura, Mxico, Escuela Nacional de Antropologa
e Historia, :,;.
. Ibidem, p. :.
,. Ibidem, pp. ,,, : y foto ,.
o. Ibidem, p. ,,.
i coxociai a oi ia ciiaxi ca oi sax ioiixzo ,
definida por Niederberger no es temporalmente distinto a los estratos de su fase
Ayotla (i.e. ,, :c y ::). Igualmente, en el reporte de los motivos cermicos se re-
gistra nicamente la distribucin por fase, no por estrato. No se proporcionan los
datos de cada seccin de la trinchera de manera independiente, y slo se ofrecen
en trminos de la globalidad del estrato. En consecuencia, las frecuencias de los
tipos cermicos de los estratos de bajo escrutinio deben sumarse dentro de una
sola unidad temporal debido al carcter inclusivo del suelo que componen los
estratos , y ::. La anterior consideracin de los procesos de deposicin afecta
de manera dramtica la secuencia de Zohapilco. Nevada sigue siendo una fase
discreta con base en el contenido del estrato :,. No obstante, los suelos que co-
rresponden a la fase Ayotla deben redefinirse como los estratos ,, :c, :: y ::.
;. Corte estratigrfico de las secciones A::-A:, de la trinchera excavada en Zohapilco. Dibujo
de Ann Cyphers, versin modificada de la de Christine Niederberger, Zohapilco, cinco milenios
de ocupacin humana en un sitio lacustre de la cuenca de Mxico, Mxico, Instituto Nacional de
Antropologa e Historia-Departamento de Prehistoria (Coleccin Cientfica, ,c), :,;o, lm.
IV. Los estratos ,, :c, :: y :: representan una sola unidad de deposicin.
A-:: A-:, A-: A-:, A-:o A-:; A-: A-:,
Escombro
:a
:b
:
,a
,b
o
;

A
A
A A
A A
A
A
RC :
,
:c
::
::
:,
:
:,
:o
:;
:
:,
:c
::
::
:,
:o
:;
:
:,
,c
,:
,:
,,
,
,,
RC
RC ,
RC ;
RC
,c axxa oi casrio \ axx c\iuiis
Es importante destacar que Flannery y Joyce Marcus
;
manipulan los datos
de la cermica de Zohapilco con el fin de validar la primaca de los motivos del
Complejo X fuera de la costa del Golfo. Primeramente, se concentran en los
tipos cermicos en lugar de la frecuencia de los motivos y los motivos mismos,

lo que hace parecer que ciertos motivos del Complejo X se encuentran en cada
tiesto de los tipos Tortuga Pulido, Volcn Pulido, Atoyac Gris Fino, Valle Borde
Blanco, Pilli Blanco y Paloma Negativo. Ello no es correcto, pues en los estratos
Nevada, :: y :,, hay ,, tiestos con achurado zonificado o incisin de lnea fina,
,
. Cermica de las fases San Lorenzo A y B que muestra el simbolismo de Tierra y Cielo: a-b),
d-e) serie horizontal de es invertidas y cruces; c) serie horizontal de elementos en forma de
espina enmarcados por lneas horizontales y verticales; f, h) volutas en forma de S acostada,
elemento en forma de espina y achurado cruzado; g) mano-ala-pata y cruz; i) representacin
pars pro toto. Dibujos de Ann Cyphers.
;. Flannery y Marcus, op. cit.
. Ibidem, p. :,.
,. Todos los cuales se registran en Niederberger, Zohapilco, cinco milenios, op. cit.
a) b) c)
d)
e)
f )
g) h)
i)
Simbologa:
probable fondo
porcin faltante
incisin
pared
, cm
i coxociai a oi ia ciiaxi ca oi sax ioiixzo ,:
lo que constituye menos de , por ciento de los tiestos de los tipos relacionados
o :.:, por ciento del total de tiestos por dicha fase. La afirmacin de que, The
dark grey wares on which they occurred had been among the most common lo-
cal types at :,,c b.C., and the motifs themselves were common by ::,c b.C.,
,c
distorsiona los datos, ya que Niederberger misma reporta que En los niveles
Nevada [] las decoraciones tpicas son las fajas de lneas paralelas finas, las l-
neas oblicuas entrecruzadas y el punzonado.
,:
Lo anterior significa que en los
estratos :: y :, no hay motivos del Complejo X. Por lo tanto, la frecuencia de
tipos enfatizada por Flannery y Marcus no tiene ninguna relacin con los tipos
de motivos y su frecuencia.
Adems de los problemas deposicionales no resueltos en la larga trinchera
excavada en Zohapilco que repercuten en la interpretacin de los estratos
Nevada (:,,c-::,c a.C.) y Ayotla (::,c-:ccc a.C.), as como en la aparicin de
las cermicas decoradas que aqu se consideran, cabe destacar que ningn otro
sitio del Altiplano Central cuenta con una columna que corrobore la porcin
ms temprana de esta secuencia. En el mismo sentido, es notable que los com-
plejos cermicos de estas fases diverjan de lo observado en otros sitios. Se pueden
ilustrar algunos problemas en cuanto a marcadores temporales de horizonte
que son inconsistentes, como los cajetes pseudomolcajete en la fase Ayotla,
,. Cermica de la fase Bajo que muestra el simbolismo de Tierra y Cielo: a) elementos
en forma de colmillo con punzonadas zonificadas; b) voluta en forma de S parcial con
punzonadas zonificadas; c) manifestacin temprana de la incisin ancha; d) representacin
estilizada de la voluta. Dibujos de Ann Cyphers.
a)
c)
b)
d)
Simbologa:
probable fondo
porcin faltante
incisin
pared
, cm
,c. Flannery y Marcus, op. cit., p. ::.
,:. Niederberger, Zohapilco, cinco milenios, op. cit., p. ::o.
,: axxa oi casrio \ axx c\iuiis
el achurado cruzado en cajetes de borde directo y la abundancia de motivos del
tipo doble-lnea-interrumpida en las fases Nevada y Ayotla.
Segn tales observaciones, las fases tempranas de la secuencia cronolgica de
Zohapilco deben ser tratadas con reserva. Los procesos de formacin (la depo-
sicin secundaria) que se observa en la columna estratigrfica del sitio arrojan
dudas sobre la antigedad de los motivos del Complejo X en los estratos ,-::.
Consideramos no recomendable sealarlo como el punto de origen de los mo-
tivos del Complejo X.
Antigedad de los conceptos Cielo y Tierra en San Lorenzo
En San Lorenzo las vasijas que exhiben versiones del monstruo csmico hechas
con incisin ancha (fig. ,) son un marcador temporal de la fase San Lorenzo B,
:ccc-,c a.C.,
,:
mientras que las versiones pars pro toto (fig. i) aparecen desde
la fase San Lorenzo A, ::,c-:ccc a.C., y llegan a su frecuencia mxima en la B.
Los motivos plasmados con incisin ancha caracterizan ambas fases, la A y la
B;
,,
no obstante, en la fase San Lorenzo A los motivos comunes son la cruz en
serie horizontal, la U invertida en serie horizontal y la mano-ala-pata (figs. a,
b, d, e y g).
Por otro lado, es importante destacar que el simbolismo de Tierra y Cielo en
la cermica de San Lorenzo aparece desde la fase Bajo, :,,c-::,c a.C. (fig. ,),
mucho antes de su aparicin en el arte ptreo y en las vasijas con decoracin
Calzadas. En la fase Bajo existe una decoracin de lnea fina donde predo-
minan las volutas en forma de S acostada y elementos con forma de colmillo
(fig. ; vase tambin Limn Carved Incised definido por Coe y Diehl).
,
En la
fase subsiguiente, las Chicharras, ::,c-::,c a.C., la incisin fina de volutas en
forma de S acostada y Us invertidas (fig. :c) inicia su ascenso de popularidad,
que contina a lo largo de las fases San Lorenzo A y B, ::,c-,c a.C. A lo largo
de estas fases, las volutas S acostadas se asocian con un elemento tejido y otro
con forma de espina (figs. c y h).
Se ha considerado que la voluta en forma de S acostada en las vasijas de San
Lorenzo es el ilhuitl,
,,
aunque es ms probable que sea el smbolo del cielo,
,:. Cyphers, La cermica de San Lorenzo, op. cit.
,,. Vase tambin Coe y Diehl, op. cit., vol. I, pp. :o:-:;.
,. Ibidem, vol. I, pp. :;:-:;.
,,. Idem, p. :;:.
i coxociai a oi ia ciiaxi ca oi sax ioiixzo ,,
ilhuicatl.
,o
En los jeroglficos mayas tiene el significado de nube.
,;
El significa-
do del elemento tejido, a travs de comparaciones con los jeroglficos mayas,
puede referirse a la Tierra.
,
El elemento en forma de espina tiene la forma de
una lnea incisa oblicua que termina con un pequeo arco inciso; considera-
mos la posibilidad de que este elemento haga referencia a un implemento para
el autosacrificio; no obstante, su colocacin cerca de la voluta en forma de S
acostada sugiere que puede ser un smbolo de viento o relmpago.
Al respecto de este motivo, se ha planteado que representa el soplo divi-
no, ik.
,,
Se ha interpretado su presencia en el flanco izquierdo de un felino
(Monumento ; de San Lorenzo) como prueba de que en esta regin se cre
este smbolo.
oc
Vinculado con mbitos celestes, en Chalcatzingo sustituye al
:c. Cermica de la fase Chicharras que muestra el simbolismo de Tierra y Cielo:
a, d, e) versiones de la voluta en forma de S; b) elemento de U invertida; c) elemento en forma
de espina y voluta estilizada. Dibujos de Ann Cyphers.
,o. Stephen Houston y Karl Taube, An Archaeology of the Senses: Perception and Cultural
Expression in Ancient Mesoamerica, Cambridge Archaeological Journal, vol. :c, nm. :, :ccc,
pp. :o:-:,.
,;. Taube, op. cit., p. ,o.
,. Vanse, por ejemplo, glifos T,:o, T,:o::,o, T,:o: y T,:o::o en John Montgomery,
Dictionary of Maya Hieroglyphs, www.famsi.org/mayawriting/dictionary/montgomery/, :cc:.
,,. Angulo, Observaciones sobre, op. cit., p. :,,.
oc. Kent Reilly III, Cosmologa, soberanismo y espacio ritual en la Mesoamrica del Forma-
tivo, en Clark (comp.), op. cit., p. :o.
a)
c)
b)
e)
Simbologa:
probable fondo
porcin faltante
incisin
pared
, cm
d)
, axxa oi casrio \ axx c\iuiis
motivo de nube y est relacionado con un complejo simblico asociado con el
sacrificio y la fertilidad, debido al vnculo entre nube, humo y serpiente de las
visiones.
o:
Stephen Houston y Taube
o:
proponen que el uso de este diseo indica
la emanacin de un estmulo que es percibido a travs de los sentidos de ma-
nera sinestsica. Segn el contexto, el ilhuitl indicara olor, aliento, emanacin,
sonido y reflexin de la luz, todas ellas manifestaciones etreas e inasibles.
Miguel Covarrubias
o,
afirma que se encuentra,
desde tiempos muy remotos, una especie de dragn cuyo cuerpo est formado de
volutas, probablemente nubes, sobre una estela encontrada en Tres Zapotes []
Este concepto quiz evolucion hasta la serpiente emplumada y la bicfala, y puede
reconocerse en la barra ceremonial que sostienen en sus brazos los sacerdotes mayas,
o en los extraos objetos en forma de U de la costa del Golfo, conocidos con el
nombre de yugos de piedra.
Por lo anterior, las vasijas adornadas con la voluta en forma de S acostada y sus
elementos accesorios como el colmillo y el tejido estn cargadas con mensajes
sobre la Tierra y el Cielo, de modo similar al del monstruo csmico o dragn.
La continuidad temporal en los conceptos mencionados muestra que diferentes
formas pueden tener el mismo significado a lo largo del tiempo. El encadena-
miento de los conceptos de Cielo y Tierra en diferentes formas y tipos cermicos
da inicio alrededor de :,,c a.C.
Hasta la fecha, los datos disponibles indican su mayor antigedad en San
Lorenzo, la cual no tiene paralelo hasta ahora en ningn otro sitio. Antes de
::,c a.C., no se observan volutas en las cermicas tempranas de Puebla, Morelos
y Oaxaca,
o
lo cual sugiere que estas regiones no compartieron una temprana
ideologa donde figure este motivo y sus conceptos asociados.
o,
En la costa del
Pacfico, grandes espirales sencillas adornan los tecomates desde la fase Barra
o:. Ibidem, pp. :o, : y :,.
o:. Houston y Taube, op. cit.
o,. Covarrubias, op. cit., p. o,.
o. Vase Richard S. MacNeish et al., The Prehistory of the Tehuacn Valley, Ceramics, Austin,
University of Texas Press, :,;c, vol. ,; Ann Cyphers, Ceramics, en David C. Grove (comp.),
Ancient Chalcatzingo, op. cit., :,;, pp. :cc-:,:; Kent V. Flannery y Joyce Marcus, Early Formative
Pottery of the Valley of Oaxaca, Mexico, Memoirs of the Museum of Anthropology, Ann Arbor,
University of Michigan, nm. :;, :,,.
o,. Vase tambin Richard Lesure, Animal Imagery, Cultural Unities, and Ideologies of In-
equality in Early Formative Mesoamerica, en Clark y Pye (comps.), op. cit., pp. :,,-::,.
i coxociai a oi ia ciiaxi ca oi sax ioiixzo ,,
(:,,c-:cc a.C.),
oo
y no se asemejan a la S acostada. No obstante, este antece-
dente de la espiral es significativo por su asociacin con vasijas que pudieron
servir para almacenar granos y lquidos,
o;
entre ellos agua.
Lo anterior indicara que estos conceptos surgieron en San Lorenzo, pues
resulta claro que ah por primera vez se plasmaron en un medio tangible. La
palpable aparicin de estos conceptos sagrados debe sealar su invencin y cris-
talizacin material para ciertos fines internos de la sociedad de San Lorenzo.
Observaciones
El estudio de la funcin de las cermicas decoradas en las fases tempranas, Bajo
y Chicharras, se dificulta por la muestra limitada que se ha obtenido de estas
ocupaciones profundamente enterradas en San Lorenzo. No obstante, a partir
de la fase San Lorenzo A, parece que uno de sus propsitos era propagar las
nociones estructurales del cosmos en una amplia poblacin y de esta manera
regular el pensamiento en todos los niveles.
Conjuntamente con el incremento de las cermicas decoradas aparecen los
motivos relacionados con Tierra y Cielo en el arte monumental. Este medio, no
accesible a todos los sectores sociales, elevaba los conceptos a un plano mayor
en donde la estrecha conexin cosmolgica serva para certificar la posicin
social de la elite. Su asociacin con los tronos fue privilegio de los gobernantes
y respaldaba los conceptos de origen divino, ancestros sagrados y legitimacin
del jerarca. En monumentos de menor tamao, los elementos sagrados incor-
porados en indumentaria y adornos, tales como los pectorales con las bandas
cruzadas o el elemento U en el tocado, actuaban como smbolos de estatus.
Dentro del medio comn, las vasijas cermicas, el significado sagrado se une
con la funcin prctica de los contenedores para todos los sectores sociales.
La diseminacin de estos conceptos cosmolgicos en la sociedad de San
Lorenzo se logr mediante el uso comn de las cermicas decoradas con motivos
sagrados. Estas vasijas constituan la manifestacin tangible de la cosmologa en
el mundo cotidiano, en donde era posible as contemplar e imaginar los con-
oo. John E. Clark, Antecedentes de la cultura olmeca, en Clark (comp.), op. cit., pp. ,:-:.
o;. Richard Lesure, Vessel Form and Function in an Early Formative Ceramic Assemblage
from Coastal Mexico, Journal of Field Archaeology, vol. :,, nm. :, :,,, pp. :,-,o.
,o axxa oi casrio \ axx c\iuiis
ceptos y aun transmitirlos, a personas de diferentes edades y estatus.
o
Su uso
confera un significado simblico a varias actividades como la alimentacin. Ya
para ::,c a.C., con el surgimiento de poderosos gobernantes en San Lorenzo,
la creciente importancia de estas vasijas permita infundir en la sociedad los
conceptos cosmolgicos necesarios para la dramaturgia del poder olmeca.
La introduccin de la tensin ideolgica en la sociedad mediante el uso de
medios con valores inconmensurables (por ejemplo, piedra versus terracota)
ayud a impregnar en el lienzo social el mensaje de la unin de contrarios como
el dominio divino y la subordinacin, el privilegio y el compromiso, el poder
y el deber. Las aspiraciones polticas de los gobernantes encontraron en esta
unin el camino espiritual para perpetuar su autoridad divina. La disemina-
cin de los conceptos sagrados a travs del intercambio con regiones alejadas
ofreci una plataforma comn para la comunicacin con grupos de tradiciones
diversas. La traduccin y aceptacin de conceptos sagrados olmecas en estas
sociedades alcanz con el tiempo una plena fusin ideolgica de lo local y lo
ajeno que, al decaer el pueblo olmeca, enriqueci la cosmovisin de las civili-
zaciones ulteriores.
Agradecimientos. Es un placer reconocer la labor dedicada y entusiasta del equipo
del Proyecto Arqueolgico San Lorenzo Tenochtitln (paslt). En particular,
quisiramos agradecer a Marisol Varela Gmez su apoyo en la preparacin
de varias figuras y a Brizio Martnez la fotografa de los monumentos de San
Lorenzo. El paslt ha contado con el generoso apoyo financiero de las siguientes
instituciones y dependencias: el Instituto de Investigaciones Antropolgicas y
la Direccin General de Asuntos del Personal Acadmico de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico; The American Philosophical Society, el
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa, The National Endowment for
the Humanities, The National Geographic Society y The Foundation for the
Advancement of Mesoamerican Studies.
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