A Segunda Epstola aos aos Corntios

Hamilton Smith

PREFCIO
O apstolo tinha proposto fazer uma segunda visita igreja em Corinto, mas se sentiu guiado a alterar os seus planos. Ele escreve para explicar o porqu nesta segunda epstola, e preparar o caminho para levar a cabo uma terceira proposta de fazer-lhes uma segunda visita. O inimigo, mesmo durante aqueles primeiros dias, procurava corromper a confisso crist atravs de falsos apstolos, obreiros fraudulentos, e falsos irmos (2 Co 11). O apstolo teme que isso tenha feito a sua obra enganosa em Corinto apartando de Cristo o corao dos santos, apresentando falso ministrio (2 Co 11: 4), depreciando os verdadeiros servos de Cristo, para atrair discpulos aps eles mesmos. No decorrer da sua epstola Paulo adverte os santos com relao a essa maldade anunciando a verdade que expe o mal. Ele apresenta Cristo na glria, Aquele no qual todas as promessas de Deus so Sim e Amm. Ele apresenta os santos na terra como deixados aqui para ser a carta de Cristo. Ele anuncia o verdadeiro ministrio do Esprito, e as marcas dos servos verdadeiros do Senhor, atravs dos quais a Sua obra executada. Alm disso, ele exorta os santos em Corinto a servirem a outros em amor dando ao necessitado. Tendo anunciado a eles Cristo, Seu servio, Seus servos e a graa de Cristo dando-se a outros, ele expe as falsas pretenses de homens maus que procuravam corromper as assemblias do povo de Deus apresentando-se como anjos da luz e ministros da justia.

2 CORNTIOS 1
(Versos 1, 2). Ao escrever a sua segunda Epstola aos Corntios o apstolo Paulo liga a ele Timteo, que lhes era bem conhecido como tendo trabalhado no meio deles; e, em se dirigindo a assemblia inclui os santos na Acaia da qual Corinto era a capital. Ele por essa razo cuida em mostrar que, por um lado, em tudo o que tem a dizer tem a plena comunho com aqueles que so bem conhecidos deles, e, por outro lado, no os v como independentes de outras assemblias do povo do Senhor. (Versos 3-6). O apstolo comea a sua epstola com uma referncia s suas provaes. Tinha sofrido a perseguio do mundo, e muita aflio e angustia de corao por causa da baixa condio que existia entre os santos em Corinto, o mesmo povo que deveria ter sido para ele uma fonte de alegria (Versos 2: 3, 4). Sem embargo, essas provaes, se vindas de dentro ou de fora do crculo cristo, tinham se tornado a ocasio de experimentar as misericrdias e os consolos de Deus. Assim como Davi, nos seus dias, passou por experincias semelhantes, pois quando o orgulhoso se levantava contra ele, e os homens violentos buscavam a sua alma, podia dizer: Porm tu, Senhor, s um Deus cheio de compaixo, e piedoso, sofredor, e grande em benignidade e em verdade. Volta-te para mim, e tem misericrdia de mim (Sl 86:14-17). A experincia pessoal de Paulo das compaixes e do consolo de Deus teve um efeito triplo: Primeiro, ela se tornou uma ocasio para louvar a Deus, pois ele pode dizer: bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. Tem sido verdadeiro o ditado que diz que Deus sempre o primeiro pensamento daquele que est andando com Deus. Foi assim nos dias de outrora com o servo de Abrao. Tendo experimentado a orientao manifesta de Deus, o seu primeiro ato foi de adorar o SENHOR, dizendo: Bendito seja o SENHOR Deus ...quanto a mim, o SENHOR me guiou. (Gn 24:26, 27). Assim, mais uma vez, quando Deus interveio em misericrdia nas provaes de Daniel, o seu primeiro ato foi louvar a Deus, dizendo: Seja bendito o nome de Deus de eternidade a eternidade, porque dele so a sabedoria e a fora (Dn 2:19-23). Segundo, a experincia do apstolo dos consolos e misericrdias de Deus permitiulhe consolar outros que estavam em dificuldade. Terceiro, atravs das suas provaes o apstolo experimentou a verdade das palavras do Senhor aos Seus: O discpulo no maior do que seu Mestre (Lc 6:40). Se o Mestre sofreu ao passar por um mundo de pecado e tristeza, assim os Seus discpulos sofrero. Mas se na nossa pequenez provarmos os sofrimentos de Cristo, tambm experimentaremos as consolaes de Cristo. Por essa razo o apstolo est capacitado para ministrar consolao e conforto a esses santos que enfrentavam sofrimentos semelhantes. Por isso, escrevendo aos santos Tessalonicenses, que sofriam perseguies e aflies pode encomend-los a Deus Que nos deu consolao eterna que console os seus coraes (2 Ts 1:4; 2 Ts 2:16, 17). Mais tarde, quando na priso, ele ainda pode escrever aos santos Filipenses sobre o conforto em Cristo e entranhveis afetos e compaixes (Fp 2:1). (Verso 7). Assim a esperana do apstolo nesses santos permanecia firme. Ele no temia por eles em razo das suas provaes. Ele compreendia que se eles tivessem que suportar os sofrimentos tambm desfrutariam de consolao.

(Versos 8-10). O apstolo ento se refere s provaes severas pelas quais tinha passado na sia. A presso que veio sobre ele estava alm do poder humano para suportar; de fato tinha-se desesperado da vida. Sem embargo, descobriu que nenhuma provao, nenhuma oposio, que o cristo tem que enfrentar est alm do poder sustentador de Deus. O apstolo pode desesperar-se da vida, mas no se desespera de Deus. Se at mesmo face a face com a morte, e como o Mestre, uma morte violenta nas mos de homens maus, contudo Deus mais forte do que a morte. Assim em suas grandes provaes conheceu a sua prpria fraqueza e o poder todo-poderoso de Deus, para que no confiasse nele mesmo, mas em Deus que ressuscita os mortos. Por essa razo, olhando para trs pode dizer: Deus livrou; olhando ao redor pode dizer: Deus nos livra, e olhando para frente pode dizer: Deus tambm nos livrar. E o que Paulo podia dizer em suas grandes provaes, o privilgio do mais simples crente de dizer com semelhante confiana em Deus. (Versos 11, 12). Alm disso, o apstolo alegremente reconhece a comunho dos santos em Corinto com ele em suas provaes. Eles labutavam juntos com oraes pelo apstolo para que o dom conferido a ele pudesse ser usado para abenoar as almas e assim conduzi-los a dar graas a Deus. Ele podia com confiana contar com as oraes deles porque a sua conscincia dava testemunho da pureza dos seus motivos em seu servio. Ele servia em simplicidade com um olhar nico, e com sinceridade perante Deus. O seu servio no era o resultado da sabedoria carnal que muitas vezes pode fazer o que correto por motivos de poltica humana. Foi pela graa de Deus que ele exerceu o seu dom. (Versos 13, 14). Assim, contando com as oraes e o reconhecimento deles da sua carta, pode alegrar-se neles enquanto se alegram nele, ambos tendo em vista o dia do Senhor Jesus. (Versos 15-18). Essa confiana mtua o leva a explicar os seus movimentos os quais alguns poderiam ter pensado que foram levianamente mudados, e por essa razo a confiana nele fosse enfraquecida. Ele tencionava fazer-lhes uma segunda visita, e embora tivesse modificado os seus planos ele no o fez levianamente como se agisse com a indeciso da carne. Assim ele verdadeiramente pode admitir diante de Deus que a sua palavra para com eles no foi sim e no. (Verso 19). Isso conduz os pensamentos do apstolo a Cristo, o padro perfeito de toda conduta crist. Paulo, e os seus cooperadores, pregavam o Filho de Deus, Jesus Cristo. Com esta Pessoa gloriosa no h nenhuma incerteza, nenhum Sim e no nenhum pode ser ou pode no ser. A verdade apresentada Nele, e por Ele, no muda. Nele tudo Sim seguro e certo. Com o seu corao cheio de Cristo o apstolo conduzido, em algumas breves sentenas, dar uma bela apresentao de Cristo, dos privilgios dos cristos, e da forma com que Deus tem que ser considerado para que possamos entrar nos nossos privilgios. (Verso 20). Primeiro ele apresenta Cristo como o Sim e o Amm. Ao lermos qualquer Epstola importante ver a forma especial na qual Cristo apresentado. Os santos em Corinto estavam em uma condio de baixa moral fazendo uma grande questo de homem, e, correspondentemente, esquecendo-se o que devido a Deus. Para adequar este estado o apstolo, em sua primeira Epstola, proclamada a eles Cristo crucificado, e Cristo ressurreto; pois a cruz deixa de lado a glria do homem, e a ressurreio mantm a glria de Deus (1 Co 1:17, 18-23; 1 Co 2:2; 1 Co 16:4). Nesta segunda Epstola, Cristo apresentado primeiro, neste verso, como o Sim e o Amm, e em segundo lugar, no captulo quatro, como glorificado para conduzir esses santos a toda plenitude da beno crist como 4

anunciada em Cristo, para que ocupados com Ele na glria possam se tornar mudados na Sua imagem. Qual ento, podemos perguntar, o significado dessa afirmao acerca de Cristo: Nele so o sim, e por Ele o Amm, para que se possa compreender? No Velho Testamento h promessas feitas por Deus de abenoar a semente de Abrao, e abenoar os gentios atravs de Israel. Havia, contudo, uma grande dificuldade que impedia o cumprimento da bno: do outro lado de toda a cena havia a sombra escura da morte. Como ento as promessas seriam cumpridas? Abrao, a que as promessas foram feitas, morreu; Isaque e Jac morreram, conforme lemos: Todos estes morreram na f, sem terem recebido as promessas (Hb 11:13). Se algum grande benefcio for prometido a um homem para daqui a um ano, e ele morre antes deste tempo como a promessa pode ser cumprida? claro, ento, que as grandes promessas de Deus esto espalhadas por todas das pginas do Velho Testamento, mas a morte sempre est no caminho do cumprimento delas. Mas, finalmente, veio Um em quem no havia alguma causa de morte (At 13:28), e embora Ele entre na morte no pode ser detido pela morte (At 2: 24). Assim finalmente encontrouse um Homem que, com relao s promessas do Deus, o Sim e o Amm. Como o Sim Ele o nico em quem as bem-aventuranas de todas as promessas so mostradas; e, como o Amm, o nico por quem todas as promessas so cumpridas. Tal ento a apresentao de Cristo nesta 2 Epstola. Alm do mais, a forma na qual Cristo apresentado em qualquer Epstola de acordo com as doutrinas especiais da Epstola. Nesta Epstola a proeminncia dada s grandes verdades do novo conserto (2 Co 3), e a reconciliao (2 Co 5). Nas questes dos homens, um testamento, ou Legado, apresenta a disposio do Testador em relao queles que recebem os benefcios do Legado. Assim no Novo Concerto, ou Novo Testamento, aprendemos que Deus est em Sua boa vontade para com o homem. A reconciliao apresenta o que o homem para Deus. Na verdade ele apresenta o que tudo ser para Deus; pois, no apenas os homens devem ser reconciliados, mas todas as coisas, sejam as coisas na terra ou as coisas no cu. Considerando uma cena alm da morte ali se levanta diante da nossa viso um vasto universo de alegria, no qual todas as pessoas e todas as coisas estaro plenamente de acordo com Deus, e por isso uma cena na qual Deus pode descansar com perfeita complacncia. A forma com a qual Cristo apresentado na Epstola corresponde perfeitamente a essas grandes verdades, pois em Cristo vemos perfeitamente apresentada a disposio de Deus em direo aos homens; e em Cristo vemos perfeitamente apresentado tudo o que Deus precisaria que fossemos para Ele; ademais, atravs de Cristo sabemos que todos os desejos do corao de Deus sero cumpridos. Alm disso, o apstolo faz meno dos imensos privilgios do cristo. Se todas as promessas esto apresentadas, e cumpridas, em Cristo para a glria de Deus, isso significa que essas promessas so asseguradas aos crentes para a glria de Deus por ns. Por essa razo, no decorrer da Epstola, o apstolo exige o nosso testemunho no mundo como as epstolas de Cristo. A glria de Deus implica na exposio de Deus em Sua natureza. Podemos facilmente entender que toda a glria de Deus apresentada em Cristo, mas a maravilha da graa que o propsito de Deus que a Sua glria deva ser apresentada por ns: para que aqueles que uma vez apresentaram os terrveis efeitos do pecado, sejam conduzidos a apresentarem a glria de Deus. Ainda mais, esta apresentao da glria de Deus nos santos no simplesmente no futuro, mas agora mesmo neste mundo. evidente que quando o apstolo fala um pouco depois (2 Co 3) de ser transformado de glria em glria, tem o presente em vista. Sabemos que o propsito de Deus ter o seu completo 5

cumprimento na igreja da glria, pois a primeira marca da Cidade Santa, quando desce do cu, que ela tem a glria de Deus. Mas tambm o propsito de Deus que quando os crentes passem por este mundo, no qual uma vez foram servos do pecado produzindo frutos de injustia, se tornem servos de Deus para apresentarem a glria de Deus. (Versos 21, 22). Nos versos que seguem vemos a forma com que Deus opera para que a Sua glria possa ser exposta em ns. Para esse fim Deus nos confirmou em Cristo; ungiunos; selou-nos, e nos deu o penhor do Esprito em nosso corao. Em primeiro lugar Deus nos confirma em Cristo. H uma obra de Deus no homem interior com a finalidade de que Cristo possa viver no corao pela f. Reconhecemos a necessidade da energia nas coisas de Deus e do zelo em Seu servio, mas, acima de tudo, precisamos do segredo da energia um corao que atado a Cristo. Em segundo lugar, tendo atado o nosso corao a Cristo somos conduzidos ao conhecimento das verdades e das Pessoas divinas, pela uno do Esprito. A uno fala da inteligncia divina dada pelo Esprito Santo, conforme sabemos da Epstola de Joo onde lemos: Vs tendes a uno do santo e sabeis todas as coisas (1 Jo 2:20). Alm disso, lemos: A Sua uno vos ensina todas as coisas (1 Jo 2:27). Nas coisas divinas a afeio vem antes da inteligncia. Isso visto na orao do apstolo em Efsios 3 onde ele primeiro ora para que Cristo possa viver em nosso corao, e que para que estejamos arraigados e fundados em amor. Isso corresponde a Deus nos estabelecendo em Cristo. Ento prossegue na orao: Poderdes perfeitamente compreender. Esta compreenso o efeito de uno pela qual possvel para o crente entrar na largura, comprimento, profundidade e altura, de todos os conselhos de Deus. Em terceiro lugar, somos lembrados nesta passagem que os crentes esto selados por Deus. O selo, como muitas vezes tem sido expresso, a marca que Deus coloca sobre o crente como evidncia de que somos Dele. O mundo no pode ver o Esprito Santo, mas eles podem ver na vida mudada do crente o efeito da habitao interior do Esprito. Foi assim no caso dos crentes Tessalonicenses. Eles receberam a palavra em muita aflio e com a alegria do Esprito Santo, e como resultado se tornaram (1) seguidores do Senhor; (2) exemplos para todos que crem; e (3) a f deles em Deus se espalhou. Este foi o resultado de serem selados e a evidncia de que eles pertenciam a Deus. Em quarto lugar, os crentes gozam do penhor do Esprito pelo qual lhes permitido ter um antegozo da bem-aventurana da vasta herana da glria que j deles e para a qual logo sero conduzidos (Ef 1:13, 14). Assim aprendemos que Deus nos confirma, nos ungiu, nos selou e nos deu o penhor do Esprito. Ao sermos confirmados olhamos para trs para a cruz para aprendermos tudo do amor de Cristo; pela uno olhamos para cima para a glria de Cristo, para sermos feito inteligentes em todos os conselhos divinos; pelo selo nos tornamos testemunhas de Cristo no mundo em nossa volta confirmando assim que pertencemos a Deus; e pelo penhor olhamos para a herana quando estaremos com Cristo e seremos semelhantes a Cristo. (Versos 23, 24). Nos dois versos finais o apstolo explica que se no tinha visitado Corinto uma segunda vez foi para poup-los de mais aflies. Ele no teve nenhum desejo de tomar o lugar de algum que dominasse a f dos santos, mas antes de ver a si mesmo e outros crentes como cooperadores no gozo do servio ao Senhor. pela f no Senhor que estamos em p, no pela f um no outro.

2 CORNTIOS 2
(Versos 1-3). Continuando o assunto dos versos finais do captulo 1, o apstolo expressa o temor de visit-los uma segunda vez, antes de ter ouvido o efeito da sua primeira carta que devia ter lhes causado tristeza. Normalmente devemos esperar encontrar a alegria dos santos, e muito especialmente daqueles a quem podemos ter sido uma bno espiritual, como no caso do apstolo e os Corntios. Ele, por isso, escreve esta segunda epstola para que tudo o que poderia levantar uma nuvem entre ele e esses crentes pudesse ser removido. (Verso 4). Foi de fato com verdadeira dor e aflio no corao que escreveu a sua primeira epstola uma carta regada com muitas lgrimas. Se tivesse de tratar com o pecado no meio deles, no seria com um esprito legalista frio que poderia ter exposto o erro, apontado o curso correto a tomar para tratar com ele, e ali encerrando a questo. O fato de que no tinha vindo a eles poderia conduzir a esta concluso incorreta, mas escreve para assegurar-lhes que por trs da sua primeira carta havia muita tribulao e angustia de corao, e por trs de sua dor havia o amor profundo por eles. (Versos 5-8). Alm do mais, este esprito de amor que tinha animado o apstolo a escrever sua primeira carta, ele esperava que a assemblia em Corinto demonstrasse em relao ao malfeitor com quem tinham tratado em obedincia s direes apostlicas. O zelo deles em relao ao mal no os deixa contemplar do alto o amor e a graa para com o malfeitor o qual tinha dado evidncia de verdadeiro arrependimento. (Versos 9, 10). Para este fim Paulo tinha escrito esta segunda epstola para assegurlos do seu amor e despertar-lhes o amor. A primeira epstola, de fato, tinha-os posto prova para comprovar o amor deles pela obedincia s direes do apstolo (comparar Jo 14: 21; Jo 15: 10). Comprovando o amor deles pela obedincia, a confiana neles seria restaurada, para que ele pudesse dizer a quem perdoardes alguma coisa tambm eu. Deste modo estariam agindo em nome do apstolo, assim como ele, ao perdoar qualquer deslealdade contra ele, representava Cristo, por essa razo executando a sua prpria exortao, em outra epstola: Perdoai uns aos outros... assim como Cristo vos perdoou, assim fazei vs tambm (Cl 3: 13). (Verso 11). Cultivando assim um esprito de amor santo em seu prprio corao, e no corao de outros, ele frustraria os esforos de Satans para semear a discrdia entre os santos, no simplesmente introduzindo o mal entre eles, mas levando-os a tratar com ele de forma incorreta e com um esprito incorreto. Quo freqentemente os santos podem ser de uma mente quanto ao mal, e, contudo a discrdia surge por no concordarem quanto forma de tratar com ele. Como importante estar vigilante contra as artimanhas do inimigo para que no tenha vantagem sobre ns. (Versos 12, 13). Em Troas, onde o Senhor tinha aberto uma porta para o apstolo pregar o Evangelho, ele esperou encontrar Tito trazendo-lhe notcias encorajadoras dos corntios, mas no o encontrando, no teve descanso em seu esprito; assim dando-lhes adeus seguiu para a Macednia. Ali, como sabemos do captulo 7:5-7, ele encontrou Tito que o consolou ao contar do bom efeito da sua primeira carta. (Verso 14). O conforto que tinha recebido conduz o apstolo irromper em louvor: Graas a Deus, que sempre nos conduz em triunfo em Cristo. Se Deus conduzir, ser em triunfo, triunfo sobre o fracasso dos santos, a oposio dos pecadores, as artimanhas do inimigo, e a presso das circunstncias. Mas ser o triunfo em Cristo. No triunfo na 7

carne ou pela capacidade ou poder humano. Ademais, na medida em que as dificuldades e aflies, de qualquer carter, so triunfadas em e por Cristo, a doura e bem-aventurana do conhecimento de Cristo se tornaro manifestas em todo lugar. (Versos 15, 16). Assim possvel apresentar Cristo aos salvos e no-salvos. Isso significava, contudo, para aqueles que rejeitam a Cristo, morte com a antecipao de uma pior morte; mas para aqueles que aceitaram o testemunho, vida com a antecipao da plenitude de vida. Mas se tais questes poderosas, como a vida e a morte, esto ligadas ao testemunho de Cristo, o apstolo pode bem perguntar: E para estas coisas quem idneo? (Verso 17). Paulo compreendeu a grandeza da Pessoa que pregou, a necessidade profunda daqueles a quem ele pregou, e a imensidade das questes envolvidas. Ele, como muitos at naqueles dias (e tantos hoje), no comercializou a palavra de Deus. O homem que tem tais pensamentos baixos da palavra de Deus para us-la como um meio de comrcio pregando para viver ter muito pouca sensibilidade da grandeza da palavra, a solenidade das questes envolvidas, ou da sua prpria insuficincia. Ele estar em perigo por pensar, para sua prpria destruio, que a educao humana, a habilidade natural e os conhecimentos intelectuais, daro competncia para levar a cabo a obra de Deus. Mas a habilidade natural e tudo o que vem do homem s daro competncia aos olhos dos homens. Isso no pode dar nem a sinceridade e nem a competncia aos olhos de Deus. A competncia do apstolo era de Deus, e ele pregou, no como um bajulador de homem diante de homens, mas em sinceridade na presena de Deus; e no na carne, mas em Cristo.

2 CORNTIOS 3
Nos dias do apstolo Paulo, vemos o comeo de dois grandes maus na confisso crist. Primeiro, havia aqueles de que ele chama de Falsos apstolos, obreiros fraudulentos, transfigurados em apstolos de Cristo (2 Co 11:13). Segundo, como resultado, a palavra de Deus era falsificada (2 Co 2:17). Os ministros corruptos levaram corrupo do ministrio. Isso que vemos comear nos dias do apstolo Paulo foi totalmente desenvolvido em nossos dias. Para resolver esses dois maus o apstolo coloca diante de ns, no captulo 3, o verdadeiro ministrio e os seus resultados, e nos captulos 4 e 5 o verdadeiro ministro e as suas marcas. Tendo desta forma o padro de Deus, somos capazes de julgar o solene afastamento da confisso crist, enquanto ao mesmo tempo examinamos a ns mesmos quanto que distncia estamos dos pensamentos de Deus. Primeiro, ento, o seu grande alvo, no captulo 3, mostrar que a corporao crist a carta de Cristo, como ela se torna assim atravs do ministrio do Evangelho e como o que est escrito nela mantido legvel para que todos os homens sejam capazes de ler Cristo em Seu povo. (Verso 1). Antes de falar deste grande tema Paulo tem o cuidado de mostrar que ele no o faz por algum motivo egosta. Os falsos mestres tinham se oposto ao seu apostolado; o ensinamento falso tinha obscurecido o ministrio. Isso o compeliu a defender o verdadeiro ministrio e os verdadeiros ministros; mas, se assim o faz, no para louvar a si mesmo, ou como buscando recomendao para os Corntios, ou como tendo de ser recomendado por eles. (Verso 2). Para afastar tal pensamento, de forma mais delicada, ele se vira para os Corntios e diz, de certo modo: Se quisemos recomendar a ns mesmos, no deveramos falar sobre o nosso ministrio ou sobre ns, deveramos falar sobre vs. Vs, ele diz, sois a nossa carta. Eles tinham um lugar to real em seus afetos que se algum se opusesse ao seu apostolado ele estava sempre pronto para apontar a todos os homens a assemblia dos Corntios como aqueles que recomendam tanto ele como o seu ministrio. (Verso 3). Mas como foi que a assemblia dos Corntios recomendou Paulo? No foi por eles serem a expresso viva do carter de Cristo que Paulo tinha pregado? Eles eram em suas vidas prticas uma carta a favor do apstolo, porque eles eram uma carta que recomendava Cristo a todos os homens. Paulo pregou Cristo aos Corntios. O Esprito do Deus usou o ministrio para fazer Cristo precioso a esses crentes Corntios Ele escreveu a Cristo em seus coraes. O Cristo escrito em seus coraes se tornou vividamente expresso em suas vidas. Sendo expresso em suas vidas, eles se tornaram testemunhas de Cristo uma carta, por assim dizer, conhecida e lida por todos os homens. Recomendando a Cristo eles se tornaram uma carta para recomendar a Paulo, um vaso escolhido atravs do qual tinham ouvido de Cristo. Aqui, ento, temos uma bela descrio da verdadeira corporao crist, composta de crentes individuais sobre cujo corao Cristo foi escrito, no com tinta, mas com o Esprito do Deus vivo; no em tbuas de pedra, mas nas tbuas de carne do corao. Assim como os homens do passado podiam ler os dez mandamentos em tbuas de pedra, agora eles devem ler Cristo nos crentes. A lei, contudo, foi escrita em tbuas de pedra indiferentes que formavam um testemunho do que os homens deveriam ser, mas deixavam o corao intocado. Atravs do ministrio do Evangelho, o Esprito do Deus vivo escreve Cristo sobre os coraes de homens vivos como um testemunho de tudo o que Cristo . 9

Algumas vezes se diz sobre os cristos: Deveramos ser cartas de Cristo. O apstolo, contudo, no diz: Devereis ser, mas: Sois... a carta de Cristo. Ento, ele pode acrescentar, vendo que a assemblia dos Corntios tinha sido restaurada a uma condio correta: J manifesto que vs sois a carta de Cristo. O apstolo assim distingue entre ser a carta de Cristo e ser manifesta como tal, conhecida e lida por todos os homens. Entretendo o pensamento incorreto de que deveramos ser a carta de Cristo, nos pem a trabalhar na diligncia de nos tornarmos assim pelos nossos prprios esforos. Isso no apenas nos conduziria a ocupao legal conosco mesmos, mas tambm deixaria de fora a obra do Esprito do Deus vivo. O fato que nos tornamos a carta de Cristo, no pelos nossos prprios esforos, mas pelo Esprito de Deus que escreve Cristo sobre o nosso corao. Se no formos as cartas de Cristo no somos cristos em absoluto. Um cristo aquele para quem Cristo se tornou precioso por uma obra do Esprito de Deus no corao. No simplesmente um conhecimento de Cristo na cabea que um homem no convertido pode ter que faz um homem ser um cristo, mas Cristo escrito no corao. Como pecadores, descobrimos a nossa necessidade de Cristo, e estamos carregados com os nossos pecados. Encontramos o alvio descobrindo que Cristo pela Sua obra propiciatria morreu pelos nossos pecados e que Deus aceitou a obra e assentou Cristo na glria. Os nossos afetos so atrados para Aquele por quem fomos abenoados: Ele se tornou precioso para ns. Por essa razo Cristo est escrito em nosso corao. A nossa responsabilidade no procurar andar corretamente para nos tornarmos uma carta, mas, vendo que somos a carta de Cristo, andar corretamente para que ela possa ser lida por todos os homens. bvio que se algum escrever uma carta com o propsito expresso de ser lida. Se a carta for uma carta de recomendao deve recomendar a pessoa mencionada na carta. Assim quando o Esprito de Deus escreve a Cristo no corao dos crentes, para que eles possam se tornar em conjunto uma carta de recomendao para recomendar Cristo ao mundo em volta; para que pelo santo e separado caminhar deles, pelo amor mtuo de uns com os outros, pela humildade e brandura deles, pela bondade e graa deles, possam apresentar o carter encantador de Cristo. Vamos notar que o apstolo no diz que vs sois cartas de Cristo, mas vs sois a carta de Cristo. Ele v toda a corporao dos santos como expressando o carter de Cristo. Podemos ser corretamente muito bem exercitados quanto ao nosso caminhar individual, e, contudo desatentos, ou indiferentes condio de uma assemblia. Foi assim com os santos Corntios. Eles, de fato, tinham estado andando de uma forma desordenada; mas, como resultado da primeira carta do apstolo, tinham se limpado do mal para que ele no apenas possa dizer que como uma assemblia eles eram uma carta de Cristo, mas, que eles eram uma carta conhecida e lida por todos os homens. Ai! A escrita de uma carta pode ficar indistinta, mas ela no deixa de ser uma carta porque est manchada e obscurecida. Os cristos muitas vezes se parecem com uma carta escrita em alguma antiga lpide. H fracas indicaes de alguma inscrio; uma letra maiscula aqui e ali poderia indicar que algum nome foi uma vez escrito sobre a pedra; mas est to gasto pelo tempo, e enegrecido pela sujeira, que possvel decifrar apenas a escrita. Assim, ai de ns, isso pode ser conosco mesmo. Quando o Esprito a princpio escreve Cristo sobre o corao os afetos esto aquecidos e a vida fala claramente de Cristo. A escrita da carta estando fresca e clara conhecida e lida por todos os homens; mas, quando o tempo passa, o mundo tende a escorregar para dentro do corao e Cristo se desvanece da vida. A escrita comea a se tornar indistinta at que finalmente os homens vejam tanto do mundo e da carne que vem pouco, se de fato algo, de Cristo na vida. 10

Sem embargo, apesar de todos os nossos fracassos, os cristos so a carta de Cristo, e sempre permanece a grande inteno de Deus de que os homens devem aprender do carter de Cristo na vida dos Seus. Assim como nas tbuas de pedra, no passado, os homens podiam ler o que a justia de Deus exige dos homens sob a lei, agora, na vida do povo de Deus, o mundo deve ler o que o amor de Deus causa no homem sob a graa. (Verso 4). O efeito da sua pregao, to alegremente apresentado na vida mudada dos Corntios, feito pelo Esprito, leva o apstolo a falar da sua confiana quanto ao seu ministrio. Ele tinha certeza que, pela graa de Deus dada a ele por Cristo, o seu ministrio era a verdade que o Esprito podia usar para dar vida. (Verso 5, 6). Ao mesmo tempo ele tem o cuidado de negar qualquer competncia intrnseca nele mesmo. Ele dependia inteiramente de Deus que pela graa lhe permitia proclamar a verdade. A sua competncia era de Deus, que tinha feito dos apstolos ministros competentes do novo concerto. O novo concerto trazido para diante de ns pelo profeta Jeremias (Jr 31:31-34). As duas grandes bnos do Novo Concerto so o perdo dos pecados, e o conhecimento de Deus. Essas bnos, assim como todas as outras, vm ao homem com base no sangue de Cristo; por isso o Senhor pode dizer, instituindo a ceia: Este o clice do novo concerto no meu sangue. A verdade de que os santos so uma carta escrita no corao em contraste com escrita da lei em tbuas da pedra, naturalmente leva o apstolo a referir-se ao novo concerto, pois no novo concerto a escrita tambm est no corao, como lemos: Porei a minha lei no seu interior, e as escreverei no seu corao. Mas muito embora ele fale dele mesmo como um ministro do novo concerto, tem o cuidado de acrescentar: No da letra, mas do esprito. Ele est escrevendo aos gentios, e para os tais a letra do novo concerto s os mataria, ou, em outras palavras, os excluiria de toda a bno; quanto ao que concerne letra, o novo concerto s se aplica casa de Israel e Jud. O esprito do novo concerto, ou a bno que est na mente de Deus da qual o concerto fala, para todos os homens, segundo a comisso do Senhor aos Seus discpulos de que o arrependimento e a remisso devem ser pregados em Seu nome a todas as naes (Lc 24:47). Ento, mudando do esprito do novo concerto para o Esprito Santo, o apstolo diz: O Esprito vivifica. O Esprito Santo d vida atravs de uma obra nas almas pela qual elas so trazidas para um conhecimento do Senhor, e remisso dos pecados (Hb 8:10-12). (Versos 7-11). A partir deste ponto do captulo o apstolo, em um longo parntese (versos 7 a 16) traz um contraste entre o velho e o novo concerto. Isso foi muito necessrio porque, como vimos no verso final do captulo precedente havia falsos mestres que estavam corrompendo a Palavra de Deus, com a conseqncia de que os santos estavam em perigo de serem conduzidos do campo da graa para uma mistura de lei e graa. O apstolo mostrar no final do captulo que somente podemos ser guardados em nossa alma conscientemente no campo da graa tendo os nossos olhos fixos em Cristo na glria, Aquele atravs do qual toda a graa de Deus flui a ns. Primeiro, contudo, ele fala do carter do velho concerto, e o seu efeito sobre aqueles que vo para debaixo dele. Paulo faz vrias afirmaes definidas em relao lei: Primeira: A lei um ministrio de condenao e de morte. Devemos nos lembrar de que a lei santa, justa e boa. Ela era uma regra divinamente dada para a conduta dos homens na terra, e no um meio de apontar o caminho para o cu. Mas ela se aplicava a um homem que era pecador, resultando a comprovao de que ele cometia pecados proibindo 11

as prprias coisas que estava fazendo. Alm disso, ela provava a existncia de uma natureza m que deseja fazer a prpria coisa que proibida. Enquanto nove dos mandamentos se referem conduta exterior, aquele que resta aplica-se disposio interior, pois ele diz: No cobiars. Um homem pode estar externamente inculpvel na conduta, mas a aplicao desta lei aos seus pensamentos interiores comprovar que ele cobiou e por isso violou a lei. A lei, ento, convence dos pecados presentes, e prova a existncia de uma natureza m. Ela se torna assim um ministrio de condenao, e a condenao morte. A lei santa de Deus aplicada a um homem que j um pecador deve se tornar um ministrio de condenao e morte. Segunda: A lei foi escrita e gravada em pedras. A lei no escreveu nada no corao dos homens. Ela no disse diretamente aos homens o que eles so, mas antes o que deveriam ser tanto em seu corao como em sua conduta exterior; mas ela no hes tocou o corao. Ela disse aos homens o que a vida deles deve ser, mas no deu a eles vida, ou fora, ou uma nova natureza. A lei escrita em pedras uma testemunha perfeita do que eu deveria ser como um filho de Ado, tanto em meus relacionamentos com Deus como com meu prximo. Se, contudo, ela era um testemunho para mim, era tambm um testemunho contra mim, pois comprovava que no sou o que eu deveria ser. A lei escrita em pedras diz: Faa isso e viva. Mas eu sei que no guardei a lei; por isso, a lei gravada em pedras se torma para mim um ministrio de morte. Terceira: A lei transitria. O apstolo fala da lei como aquela que deve ser transitria. Ela tem de dar lugar quilo que permanece. Ela veio de passagem at que a Semente viesse. Ela provou a runa completa do homem e assim abriu o caminho para Deus manifestar a Sua graa. Expondo completamente o homem a lei fez a sua obra e d lugar graa e verdade que veio por Jesus Cristo. Quarta: A lei introduzida com glria. Para entender a afirmao de que o velho concerto comeou com glria devemos nos lembrar de que a glria a exposio de Deus. A glria de Deus declara quem Deus . Tambm temos de ter em mente que a lei foi dada em duas ocasies, e que o apstolo se refere segunda ocasio. Na primeira ocasio Moiss desceu do monte com as tbuas de pedra em sua mo, mas sem a glria em sua face (Ex 32:15). Era a lei pura que fazia exigncias sobre o homem desacompanhadas de qualquer revelao da glria de Deus em misericrdia em favor do homem. Quando Moiss se aproximou do acampamento encontrou o povo cado na idolatria, e assim quebraram o primeiro mandamento. Trazer a lei pura para o meio de tal corporao os teria esmagado com julgamento instantneo. Moiss, por isso, lana as tbuas das suas mos e as quebrou. Ele entra no meio deles sem as duas tbuas. A lei pura nunca entrou no acampamento em absoluto. Logo depois, Moiss sobe ao monte uma segunda vez e roga a Deus em favor do povo. A este rogo Deus responde em graa, e d uma revelao parcial Dele em Sua bondade, graa e misericrdia. Este um vislumbre da Sua glria: no a lei que exige que o homem deve ser, mas a glria que revela o que Deus . Assim passando, pois, o SENHOR perante ele, clamou: O SENHOR, o SENHOR Deus, misericordioso e piedoso, tardio em irar-se e grande em beneficncia e verdade; que guarda a beneficncia em milhares; que perdoa a iniqidade, e a transgresso e o pecado; que ao culpado no tem por inocente; que visita a iniqidade dos pais sobre os filhos e sobre os filhos dos filhos at terceira e quarta gerao (Ex 34:6, 7). Evidentemente isto no pura lei; nem pura graa a graa 12

soberana de Deus revelada em Cristo. Ela antes a bondade no governo de Deus sob o qual dito que Deus no inocentar de modo nenhum o culpado, ao passo que, sob a graa Deus pode justificar o descrente. O efeito dessa exposio parcial da glria foi que quando Moiss desceu do monte a segunda vez a sua face brilhava (Ex 34:29-35). Mesmo assim, o povo no pode suportar o reflexo dessa exposio parcial da glria de Deus na face de Moiss. Eles no puderam olhar firmemente a face de Moiss para a glria do seu semblante. Nenhum homem pode suportar uma revelao de Deus, embora parcial, se acompanhada da lei. Sob tais circunstncias, como foi dito: Voc procurar esconder-se de Deus, como fez Ado no jardim do den, ou voc procurar esconder Deus de voc, como Israel fez quando rogaram para que Moiss pusesse um vu sobre o seu rosto (J. N. Darby). Est assim comprovado que no podemos suportar o mais leve testemunho da glria de Deus em Sua santidade, graa e bondade, se acompanhado com uma demanda que, pelos nossos prprios esforos, devemos corresponder glria. No, quanto mais a glria de Deus revelada, quando acompanhada da demanda que devo corresponder a ela, tanto mais impossvel para ns suportar a glria. Tendo mostrado o carter e o efeito da lei, o apstolo apresenta em contraste o ministrio da graa. Ele fala desse ministrio como o ministrio do esprito, o ministrio da justia, o ministrio que permanece, e finalmente como o ministrio que no apenas excede em glria, mas que subsiste na glria (versos 8-11). O ministrio do Esprito. A lei era a escritura de Deus esculpida nas tbuas de pedra (Ex 32:16); o Evangelho um ministrio do Esprito de Deus, atravs do qual Cristo escrito no corao. Alm disso, a existncia, comeo e continuao deste ministrio do Esprito dependem da glria de Cristo. A glria na qual Cristo est assentado o testemunho da infinita satisfao de Deus em Cristo e Sua obra. Deus est to totalmente satisfeito que h agora um Homem na glria algum inteiramente apropriado revelao plena de Deus. A vinda do Esprito a resposta Sua glria. Vendo que Cristo est na glria o Esprito Santo pode vir e operar no corao dos pecadores revelando a todos eles que Deus como declarado na face de Jesus. O ministrio da justia. Alm disso, aprendemos que o Evangelho da glria de Cristo o ministrio da justia. A lei era um ministrio de condenao porque exigiu a justia do pecador, e o condenou pela sua injustia. O Evangelho, ao em vez da exigir justia do pecador, proclama a justia de Deus para o pecador. Ele nos diz que Cristo morreu como a propiciao para os nossos pecados, e que Deus mostrou a Sua completa satisfao com o que Cristo fez por justamente assent-Lo na glria; e que agora, atravs de Cristo Deus est proclamando justamente o perdo dos pecados para um mundo de pecadores, e, alm disso, pode declarar justamente o pecador que cr em Jesus justificado de todas as coisas (Rm 3:24, 26). Assim o Evangelho da glria de Cristo, no apenas nos fala do amor e da graa de Deus, mas declara a justia da Deus. O ministrio que permanece. Em contraste com a lei, o ministrio da graa o que permanece. A lei veio com o propsito de expor o homem; era apenas para preparar o caminho para vinda de Cristo. Tendo vindo Cristo, temos Aquele que nunca pode passar, nem a Sua glria ofuscar-se, nem a Sua obra perder a sua eficcia. Por isso, todas as bnos do Evangelho da glria, que dependem da glria de Cristo, devem durar tanto quanto o prprio Cristo. O ministrio que subsiste em glria. A lei que morte foi introduzida com um vislumbre de glria; aquilo que permanece no apenas excede em glria, mas subsiste na 13

glria; depende para a sua existncia da revelao plena da glria de Deus em Cristo. Agora que a glria de Deus foi totalmente satisfeita por Cristo e a Sua obra, a glria de Deus pode ser totalmente revelada no Evangelho da glria. (Versos 12, 13). Vendo, ento, a bem-aventurana do ministrio do Evangelho que nos d um lugar permanente na glria, podemos usar de grande ousadia no falar. No temos como Moiss que colocar um vu sobre a glria. A glria de Deus em Sua santidade e o amor, podem ser totalmente declarados, vendo o que est exposto na face de Jesus, Aquele que morreu para pr de lado tudo o que contrrio glria. A glria na face de Moiss foi velada, com a conseqncia de que Israel no podia ver nem a medida da glria exposta na lei, nem Cristo o fim para o qual a lei apontava. (Versos 14-16). Os pensamentos de Israel foram obscurecidos; e permanea assim at hoje. Quando eles lem a lei no podem ver Aquele para quem a lei aponta, por causa da incredulidade do seu corao. O vu que estava sobre a face de Moiss est agora sobre os coraes de Israel. Quando finalmente Israel voltar-se ao Senhor o vu ser tirado. Assim como conosco, somente quando nos voltamos ao Senhor podemos descobrir a cegueira e obscuridade do nosso corao cado. (Versos 17, 18). Tendo fechado o parntese dos versos 7 a 16, o apstolo continua o assunto do verso 6. Ali ele estava falando do esprito do novo concerto, que para todos em contraste com a letra que limita o novo concerto a Israel. Continuando este tema o apstolo agora diz: o Senhor Esprito. Provavelmente, conforme indicam os eruditos, a palavra Esprito, nesta clusula, deveria ser em letra minscula ao em vez de maiscula. A letra maiscula faz a palavra referir-se ao Esprito Santo, e isso simplesmente parece ser inteligvel (ver W. Kelly em Corntios). O significado parece ser que o Senhor Jesus o esprito, ou a essncia, do velho concerto. Todas as suas formas, sacrifcios e cerimnias prefiguraram Cristo de diferentes maneiras. A lei tinha uma sombra das boas coisas por virem, mas Cristo a substncia (Hb 10:1; Cl 2:17). A incredulidade no consegue ver Cristo em todas as Escrituras, mas a f percebe o Senhor em todas as partes da Palavra, e nunca mais claramente do que no tabernculo, seus sacrifcios e servios. O apstolo passa ento de falar do Senhor como o esprito, como o que d o verdadeiro encargo interior daquilo que foi comunicado, para falar do Esprito do Senhor. Aqui, sem dvida a letra maiscula justamente usada, pois todos concordaro que este o Esprito Santo. O apstolo afirma que onde est o Esprito do Senhor ai h liberdade. Aqueles mencionados em 2 Co 2:17, conduziriam os santos em sujeio pelo servio deles mesmos: o Esprito conduz liberdade voltando a alma para Cristo na glria. Estes tais no temem a glria do Senhor. Eles podem contemplar a glria vista na face de Jesus sem um vu, pois Aquele em cuja face brilha a glria satisfez as demandas da glria. Alm disso, h um poder transformador na contemplao do Senhor na glria, e este poder transformador est disponvel a todos os crentes ao mais jovem bem como ao mais velho. Todos ns, no simplesmente ns os apstolos, refletimos a glria do Senhor, somos transformados na mesma imagem. Esta mudana no efetuada pelos nossos prprios esforos, nem por nos fadigarmos na diligncia de parecer-se com o Senhor. Nem por procurar imitar algum santo devoto. pela contemplao da glria do Senhor. No h vu em Sua face, e quando O contemplamos, no apenas todo vu de obscuridade passar do nosso corao, mas moralmente nos tornaremos cada vez mais semelhante a Ele, sendo mudado de glria em glria. 14

Assim o Esprito Santo no apenas escreve a Cristo no corao, para que nos tornemos cartas de Cristo, mas, por ocupar o nosso corao com Cristo na glria, Ele nos transforma na Sua imagem, e por isso mantm clara a carta escrita. Somos assim no apenas as cartas de Cristo, mas nos tornamos cartas que so conhecidas e lidas por todos os homens. Ademais o Esprito Santo no nos ocupa com o nosso prprio resplandecer de Cristo. Moiss teve um vislumbre da glria de Deus e imediatamente a sua face brilhou; mas lemos: Moiss no sabia que a pele do seu rosto resplandecia (Ex 34:29). Ele no estava ocupado com o seu rosto brilhante, mas com a glria de Deus. A glria est em Cristo, e somente quando estamos ocupados com Ele podemos refletir um pouco da Sua glria.

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2 CORNTIOS 4
Nos captulos 4 e 5, o apstolo passa do ministrio do Evangelho para falar dos ministros, ou servos de Cristo. Isso foi necessrio visto que, no apenas tinham surgido muitos no crculo cristo que corrompiam a Palavra de Deus, mas, houve tambm aqueles que atacavam os servos de Deus, buscando ocasio contra eles, e acusando-os de andar segundo a carne. Estes eram obreiros enganosos que se transformam em apstolos de Cristo (2 Co 10:3; 2 Co 11:12, 13). Em contraste com esses obreiros enganosos, o apstolo, nesses captulos, coloca diante de ns as marcas dos verdadeiros servos de Deus. (Verso 1). Tendo este ministrio do Esprito e da justia, fundados em Cristo na glria, e tendo recebido misericrdia para faz-lo conhecido em face a toda oposio, o apstolo pode dizer: no desfalecemos. Olhando para o Senhor, Pedro pode andar sobre a gua mesmo agitada; com seus olhos voltados para a gua comeou a afundar na gua mesmo lisa. Assim tambm o apstolo com seus olhos voltados para Cristo na glria, e olhando para a glria do Senhor, pode dizer: no desfalecemos. (Verso 2). Alm disso, a vida do apstolo era compatvel com o seu ministrio. Ele no permitia em sua vida nenhuma das coisas escondidas por vergonha enquanto pregava um Evangelho que as denunciava. Ele no andava no engano como alguns dos quais ele fala um pouco adiante como sendo obreiros enganosos. Ele no procurava servir para os seus prprios fins, ou exaltar a si mesmo, enquanto tomava o lugar de um servo do Senhor. Nem falsificava a Palavra de Deus. Ele no fez nenhuma tentativa de torcer a Palavra de Deus para atender as teorias humanas, nem suaviz-la para poupar a carne. Ele no escondia as suas mais plenas afirmaes, fosse expondo a completa runa e a condenao do homem, ou a plenitude da graa de Deus. Os homens no podiam encontrar nenhuma desculpa para recusar o Evangelho que Paulo pregava por causa de algo em sua vida que ofendesse a conscincia; por causa de qualquer motivo baseado na pregao; ou porque ele retinha ou pervertia a verdade. Infelizmente! com os santos corntios tinha sido bem de outra maneira. Como a primeira epstola mostra, eles tinham permitido muitas das coisas escondidas por vergonha. A obra partidria entre eles tinha levado a um caminhar no engano. Alguns, tambm, tinham falsificado a Palavra de Deus, negando at mesmo a ressurreio. Eles tinham andado, e tinham tratado a Palavra de Deus, de uma forma que poderia chocar a conscincia natural. Os verdadeiros servos de Deus recomendam a si mesmos conscincia dos homens para que possa ser admitido que eles atuem corretamente vista de Deus. Os homens no estavam preparados para seguir ao Senhor; mas tinham de admitir que no encontravam nenhuma falta Nele. (Versos 3, 4). Vendo que a vida do apstolo era compatvel com a sua pregao, e que o Evangelho que pregava era uma apresentao plena no corrompida da Palavra de Deus, ele pode dizer: Se ainda o nosso Evangelho est encoberto, para os que se perdem est encoberto. Com Paulo no havia nenhum vu nada para obscurecer o testemunho tanto na pregao como no pregador. Ele entregou a verdade to puramente quanto a tinha recebido. Se sob tal ministrio o Evangelho era rejeitado era porque havia um vu de incredulidade no corao dos ouvintes. Satans, o deus deste mundo, usava a incredulidade do homem para cegar as suas mentes contra a luz do Evangelho da glria de Cristo. Por isso o resultado era fatal, os deixava em sua condio perdida. Como algum disse: No 16

simplesmente porque Satans a obscurece para eles, mas a prpria incredulidade deles que os conduz sob do poder de Satans. Conosco pode haver inconsistncias em nossa vida que diminuem o Evangelho pregado; e o Evangelho que pregamos pode estar misturado com a imperfeio; por isso que no podemos dizer definitivamente de ningum que ouve, e se vai sem ser salvo, que ele recusou de fato o Evangelho. H uma grande diferena entre ouvir e recusar. Um ouvinte do Evangelho pode vir e ouvi-lo novamente e ser salvo. Alm disso, o Evangelho que Paulo pregava no era apenas que Cristo tinha morrido, e ressuscitado, mas que Ele est glorificado o Evangelho da glria de Cristo. No apenas que Cristo est na glria, mas que Aquele que plenamente mostra Deus est glorificado, o testemunho eterno da infinita satisfao de Deus em Cristo e Sua obra, bem como o lugar para o crente de aceitao e favor, e a base justa da proclamao do perdo e salvao para os pecadores. (Verso 5). Tendo apresentado a modo de pregar, e o Evangelho que pregou, o apstolo pode verdadeiramente dizer: No pregamos a ns mesmos. Quando a luz do Evangelho da glria de Cristo resplandeceu em seu corao ele descobriu sua prpria insignificncia. Ele descobriu que apesar de todos os seus alardeados privilgios sob a lei, estava perdido, e apesar de toda a sua inimizade para com Cristo e os Seus, pela graa foi salvo. Depois disso no podia falar dele mesmo, mas apenas de Cristo Jesus o Senhor, e ele mesmo o servo. O certa vez orgulhoso fariseu se tornou, por causa de Jesus, o servo daqueles que tinha certa vez perseguido. Este servio de fato poderia implicar sofrimento de toda espcie, e levar a ser mal entendido, e muitas vezes negligenciado ou at objetado pelos prprios santos, contudo, por causa de Jesus resistiu a tudo. O interesse pessoal, o ganho temporal, a auto-exaltao e o aplauso dos homens, so todos perdidos de vista no gozo de servir por causa de Cristo. Quo verdadeiramente ele pode dizer: No pregamos a ns mesmos. (Verso 6). Esta grande mudana tinha sido ocasionada pela operao de Deus no corao do apstolo atravs da qual a luz da glria de Deus na face de Jesus tinha iluminado a sua alma em trevas, exatamente como pela Palavra de Deus a luz fsica tinha afastado as trevas quando Deus formou a terra para o homem. Alm disso, o resplandecer da luz no corao do apstolo no foi somente para a sua prpria bno, mas tambm para resplandecer em outros o Evangelho da glria de Cristo. (Versos 7-9). Nos Versos que seguem (7-12) o apstolo fala do vaso que Deus usa em Seu servio. Os anjos so servos, mas eles so preteridos e aprendemos que Deus selecionou para o Seu servio homens com corpos sujeitos ao sofrimento, decadncia e morte. O tesouro por isso colocado em vasos trreos. Os homens freqentemente colocam os seus tesouros em um porta-jias muito caro; e de vez em quando o porta-jias eclipsa a jia. Deus coloca o Seu tesouro em um vaso de barro perecvel, frgil. Ele assim faz tudo do tesouro, por um lado, e a excelncia do Seu poder por outro. Quo perfeito em sabedoria so todos os caminhos de Deus! Tivesse Deus posto este tesouro nos gloriosos anjos que sobressaem em fora, no teria o homem sido capturado pela glria do vaso e no pela glria do tesouro? E que alcance teria tido a exposio do poder de Deus em um ser espiritual que sobressai em fora? Na verdade se poderia pensar que o vaso terreno seria um estorvo para resplandecer a luz. Mas a prpria fraqueza do vaso se torna apenas a ocasio para se fazer manifesto a excelncia do poder de Deus. Se a luz brilhar de um pobre homem dbil evidente que o poder de Deus. Se dois pescadores iletrados e ignorantes puderam fazer de um coxo um homem completamente perfeito, e ento pregarem para que 17

cinco mil homens fossem convertidos, vista de toda a oposio dos lderes religiosos e administradores sociais deste mundo, evidente que foram supridos por um algum poder excelente um poder que maior do que todo poder ostentado contra eles. Este poder a poderosa fora de Deus presente com o Seu povo pelo Esprito Santo. O vaso terreno, com a resplandecente luz, parece ser uma aluso a Gideo e seus trezentos seguidores. Eles tiveram que tomar cntaros vazios, com tochas neles acesas. Ento, no momento certo, eles soaram as suas trombetas, quebraram os seus jarros e a luz resplandeceu (Js 7:16-20). O cntaro vazio no qual a luz foi colocada era, em um sentido, um estorvo para a luz resplandecer. Por isso o cntaro teve de ser quebrado. Neste captulo nos permitido ver as circunstncias angustiantes que so permitidas virem sobre o homem exterior, para mostrar que, se o homem exterior perece, para que ele possa manifestar o poder de Deus e a luz brilhe. Se um anjo tivesse sido enviado para este servio ele no poderia ter sido atribulado, ou perplexo, ou perseguido; pois ele no teria corpo que pudesse ser afetado pelas circunstncias. Um testemunho dado por um anjo teria sido um testemunho dado por algum com poder irresistvel, como, de fato ser nos dias ainda por virem dos quais lemos em Apocalipse. Um testemunho dado por um homem com um corpo frgil um testemunho dado em circunstncias de fraqueza. Sem embargo, a prpria fraqueza apenas demonstra a excelente grandeza do poder de Deus. Assim Paulo foi atribulado por todos os lados; este era o vaso de barro. Embora fosse atribulado no estava angustiado isto era o poder de Deus. Ele estava perplexo o vaso de barro; mas o seu caminho no estava inteiramente fechado o poder de Deus. Ele foi perseguido o vaso de barro; mas no desamparado o poder de Deus. Ele estava abatido o vaso de barro; mas no destrudo o poder de Deus. (Versos 10-12). Em todas essas aflies trazia no corpo a morte de Jesus, para que a vida tambm de Jesus pudesse ser manifesta. bom notar que o apstolo no diz a morte de Jesus. A morte de Cristo de fato colocou o crente alm do poder da morte e do julgamento em um lugar inteiramente novo diante de Deus em Cristo. Aqui, contudo, o apstolo no fala da morte de Jesus como fazendo expiao diante de Deus; mas da morte de Jesus como o santo Mrtir sofrendo nas mos de homens. Morrendo na Cruz Ele foi o objeto de reprovao e desprezo dos homens Aquele sobre quem eles amontoaram todo insulto e indignidade. No podemos compartilhar dos sofrimentos expiatrios da Sua morte sob a mo de Deus; mas podemos compartilhar na nossa medida dos sofrimentos de mrtir morrendo nas mos dos homens. Por levar um testemunho to fiel de Cristo, Paulo teve de enfrentar em certa medida o que o Senhor enfrentou em plenitude quando morreu. O corpo de Paulo estava constantemente submetido aos sofrimentos e insultos, e desta forma carregava em seu corpo o que o Senhor teve de carregar quando morreu, com o abenoado resultado de que a vida perfeita de Jesus foi manifesta em seu corpo. Os sofrimentos do Senhor como mrtir quando morreu no trouxeram a tona nenhum murmrio, nem reclamao, dos Seus lbios; ao contrrio eles arrancaram do Seu corao o infinito amor que O levou a orar pelos Seus assassinos. Segundo esse modelo perfeito os sofrimentos e as perseguies s quais o apstolo foi exposto, atravs do seu corpo, se tornaram a oportunidade para anunciar as graas da vida de Jesus. Se o apstolo foi constantemente entregue a morte, no foi como castigo por algo que precisava de correo em sua vida. No foi por causa dele mesmo, mas por causa de Jesus para que a morte fosse abundante nele para que tambm a vida de Jesus pudesse ser manifesta em sua carne mortal. Enquanto 18

Paulo sofria as aflies da morte, outros viam a bem-aventurada vida; assim ele pode dizer: De maneira que em ns opera a morte, mas em vs a vida. (Verso 13). O apstolo prossegue para falar do poder que, ao seu lado, o sustentou em todas essas provaes. Foi o poder da f. Foi o mesmo esprito de f que sustentou o Salmista quando as tristezas da morte o circundaram, quando enfrentou problemas e tristezas, e foi grandemente afligido. Ento pode falar de vida, pois disse: Andarei perante a face do SENHOR na terra dos viventes. Ento ele nos diz como foi que no meio da morte pode falar da vida, pois disse: Cri, por isso falei (Sl 116:3, 9, 10). (Verso 14). Alm disso, o apstolo nos diz o que segurou a sua f. Tinha diante dele a fora poderosa de Deus que tinha levantado Cristo dos mortos; pela f ele sabia que aquele mesmo poder estava com ele e o levantaria com Jesus e o apresentaria a Jesus em companhia com os santos vivos e transformados. Assim ele podia enfrentar a morte diariamente, sustentado pela f no Deus da ressurreio. (Verso 15). Ademais todas as provaes e experincias pelo que o apstolo passou foram por causa da igreja e para a glria de Deus. As suas provaes no foram simplesmente para o seu bem, mas para o bem de todos; desta forma a graa dada a um abunda para muitos, causando o agradecimento de muitos para a glria do Deus. (Verso 16). Assim se a glria do Deus era assegurada pelas provaes do apstolo, ele no desmaiou. Muito embora, o homem exterior o homem em contato com esta cena est se corrompendo sob o stress das provaes, a perseguio, a enfermidade e a idade. O homem interior o homem em contato com as coisas espirituais e no visveis renovado de dia em dia. H crescimento espiritual no homem interior. As prprias provaes e a enfermidade que enfraquecem e gastam o corpo se tornam a ocasio para fortalecer e renovar o esprito. (Verso 17). Vendo ento que nas provaes e aflies o homem interior renovado, o apstolo considera as aflies presentes leves e de durao momentnea, e que operam para o bem. Essas provaes momentneas tero uma resposta eterna. As aflies so temporais, leves e humilhantes, mas produzem um peso eterno de glria. (Verso 18). , contudo, somente quando olhamos, no para coisas visveis, mas para as coisas que no so visveis, que somos sustentados sem desmaiar em meio s provaes. As coisas visveis so apenas por algum tempo; as coisas no visveis so eternas. O captulo precedente tinha encerrado com a viso da glria do Senhor: este com a viso das coisas no visveis. L o crente reflete Cristo por ver Cristo em glria, e assim sustentado como uma carta de Cristo conhecida e lida por todos os homens. Aqui ele sustentado em meio s provaes vendo o peso no visvel e eterno da glria ainda por vir. No decorrer do captulo vemos uma bela revelao de um servo verdadeiro visto como um vaso do Senhor. s vezes falamos em sermos canais de bno. Mas a Escritura alguma vez fala deste modo? Um canal simplesmente um canal pelo qual algo flui; ele no contm nada. Um vaso contm algo e tem de ser cheio antes que possa comunicar a outros. Primeiro, vemos que o vaso deve ser um vaso limpo para o uso do Senhor colocado parte das coisas vergonhosas (verso 2). Em segundo lugar, o vaso deve ser esvaziado. Tudo o que do ego deve ser deixado de lado, para que Cristo possa ter o Seu verdadeiro lugar como Senhor, e ns o nosso lugar como servos (verso 5). Em terceiro lugar, o vaso deve ser cheio. A luz de Cristo na glria deve encher o nosso corao para que possamos ser testemunhas de Cristo. Tiago se tornou uma 19

maravilhosa testemunha de Cristo quando, cheio do Esprito Santo, olhou firmemente para o cu, e viu a glria de Deus, e Jesus direita de Deus (verso 6). Em quarto lugar, o vaso deve ser quebrado para o poder de Deus seja manifesto. Somos apenas vasos de barro, e a prpria fraqueza do corpo se torna a ocasio para a exposio do poder de Deus. Quo notvel foi o poder de Deus exposto em Tiago quando as pedras quebraram o vaso de barro! (versos 7-9). Em quinto lugar, o vaso ao ser quebrado, a luz brilha (versos 10-12). Se a sentena de morte for mantida sobre tudo o que somos quando na carne, a vida de Jesus brilhar. Quando Tiago, em um sentido literal, foi entregues a morte por amor a Jesus, tambm a vida de Jesus se tornou manifesta; pois ele orou assim como Cristo fez, e entregou o seu esprito ao Senhor, assim como o Senhor entregou o Seu ao Pai. Em sexto lugar, a luz da vida de Jesus que brilha atravs do vaso de barro, o torna um vaso para a glria de Deus (verso 15). Em stimo lugar, aquele que usa o vaso para a glria de Deus ter a abenoada compreenso de que est transmitindo um peso eterno de glria (verso 17).

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2 CORNTIOS 5
No ltimo captulo aprendemos que o apstolo foi guardado de desfalecer, sob suas muitas provaes, olhando alm das coisas temporais e visveis para as eternas e invisveis. No captulo 5 temos o privilgio de aprender algo sobre a bem-aventurana dessas coisas eternas. Olhamos para os cus para ver que h um corpo glorificado que espera todo crente; para que estejamos com o Senhor (verso 8), fazendo parte da nova criao na qual as coisas velhas j passaram e tudo se fez novo (verso 17). (Versos 1-4). Utilizando da figura de uma casa, o apstolo contrasta esse corpo mortal no qual vivemos com o corpo glorificado que est preparado para ns. A nossa habitao presente terrestre, humana, temporal e mortal. O nosso corpo glorificado do cu, de Deus, eterno e imortal. Com a confiana que a f d, o crente pode dizer sem uma sombra da incerteza: sabemos da poro abenoada que nos espera quando formos libertos desse corpo mortal. Com esta poro assegurada para ns, o apstolo pode dizer duas vezes: gememos. Tendo em vista a glria do novo corpo, gememos com o desejo autntico de ser revestido. Sentindo os encargos que pressionam o corpo mortal, gememos com o desejo de ser despido. Quando aqui, o Senhor gemia quando sentia as tristezas que vinham sobre Si mesmo enquanto nesse corpo mortal (Jo 11:33, 38). Deus permite um gemido, mas nunca uma murmurao. Estando vestidos com este corpo glorificado, no seremos encontrados nus, como Ado cado e exposto ao juzo. Nem o apstolo deseja a morte como tal. Ele simplesmente no procurava estar despido, e assim escapar das provaes presentes, que sero abenoadas. Ele desejava a plena beno de ter o novo corpo. Ele procurava pelo arrebatamento quando o corpo dos crentes vivos ser mudado para corpo glorificado sem passar pela morte; pois aqui ele no fala do corrupto sendo revestido do incorrupto, mas do corpo mortal revestido da imortalidade, e assim absorvido pela vida. (Verso 5). Esta abenoada poro ser inteiramente o resultado da obra de Deus. Ele nos fez tendo em vista este corpo da nova criao, e, para que possamos entrar agora mesmo na beno do futuro, Ele nos deu o penhor do Esprito. (Versos 6-8). Entrando nesta gloriosa perspectiva pelo penhor do Esprito, estamos sempre de bom nimo. Se ainda presentes no corpo, e por esta razo ausentes do Senhor, estamos confiantes, porque andamos por f, e no por vista. Se formos chamados para passar pela morte, antes que o Senhor venha, temos confiana, pois isso significar a bem-aventurana de estar com o Senhor. (Verso 9). O efeito prtico de entrar na bem-aventurana da poro que est diante de ns ser de nos fazer zelosos para sermos agradveis a Deus em toda a nossa caminhada e procedimentos; no somente no futuro, mas durante o tempo em que estamos ausentes do Senhor. De fato, podemos mostrar muito zelo buscando viver de uma forma que agradvel a ns, ou em nos fazer agradvel a outros. Mas fazemos bem em nos perguntar: Somos zelosos para que, em todos os nossos pensamentos e palavras, em nossa caminhada e procedimentos, possamos estar agradando a Deus? (Verso 10). A meno da nossa caminhada leva o apstolo a falar da nossa linha de conduta responsvel, e do que fizemos em contraste com o que Deus em Sua soberania operou. Por essa razo ele considera o trono do julgamento de Cristo que est no final da nossa linha de conduta responsvel. Ele diz: Todos devemos comparecer ante o tribunal de Cristo. O contexto poderia parece mostrar que a afirmao do apstolo geral, j que ele 21

inclui os crentes e descrentes. Considerando, contudo, que os crentes estaro ali, ele no diz: Todos devem ser julgados, mas: Todos devem comparecer. Pela mesma razo, talvez, ele no fale do julgamento das pessoas, mas do que tiver feito por meio do corpo. As prprias palavras do Senhor nos dizem que o crente no entra em condenao (Jo 5:24). Mais uma vez vamos nos lembrar de que alcanamos o tribunal de Cristo pela vinda de Cristo, atravs do qual seremos transformados imagem do celestial. Por essa razo quando estamos ante o tribunal de Cristo teremos um corpo glorioso como Cristo; seremos como o Juiz. Para os crentes sero os nossos feitos, as coisas feitas na carne, tanto boas como ms, que sero passadas em revista. Quantos dos erros, assim como dos acertos em nossa vida, que nos esquecemos completamente, ou nunca nem mesmo conhecamos, mas todos sero recordados ento, para que nos conheamos assim como somos conhecidos. O efeito no ser o de aprofundar na apreciao do amor e graa que, de um lado, j tratou com toda a nossa maldade e nos trouxe seguros para casa apesar dos nossos muitos fracassos, e, por outro lado, recompensa o menor ato que teve Cristo como seu motivo? No fosse todo o passado recordado, como algum disse, perderamos materiais para a cano de louvor que ser nossa para sempre. A manifestao no tribunal de Cristo no para nos ajustar glria, mas para nos capacitar a desfrutar ao mximo da glria. (Verso 11). O apstolo passa a falar do efeito presente do conhecimento de que todos ns devemos ser manifestados diante o tribunal de Cristo. Os crentes bem como descrentes estaro diante o tribunal de Cristo, embora saibamos de outra Escritura, que ser em tempos muito diferentes e para fins muito diferentes. Para os descrentes, o dia da manifestao ser um do terror, pois significar, no apenas a manifestao dos feitos, mas o julgamento deles. Sabendo isso, o apstolo persuade os homens a fugirem da ira vindoura. Alm disso, o efeito do conhecimento de que seremos manifestados no tribunal de Cristo ser o de procurar ser manifesto a Deus agora mesmo, e assim viver e caminhar na presena Daquele para quem somos totalmente conhecidos. Alm do mais, a confiana do apstolo era que, andando assim diante de Deus, ele manifestaria um caminhar em direo aos santos que seria aprovado pelas suas conscincias. (Verso 12). A sua vida falando desta maneira, no haveria nenhuma necessidade de recomendar a si mesmo; sem embargo, ele confiava que a sua vida daria a eles ocasio para se gloriarem a seu favor, e assim responderem queles que se gloriaram na aparncia exterior diante dos homens, embora necessitem dos motivos puros e escondidos do corao diante de Deus. (Versos 13, 14). Em contraste com os insensveis jactanciosos na aparncia externa, o apstolo foi movido por afetos divinos que o elevaram para fora de si mesmo na alegria por tudo o que Deus , e ainda o fez profundamente racional com relao aos santos. Mas se fora de si mesmo, ou racional, foi o amor de Cristo que o constrangeu. Este amor tinha sido manifestado em toda a sua plenitude na Cruz. Ali Cristo morreu por todos; o testemunho do amor de Cristo por todos, bem como da necessidade profunda de todos. Por essa razo, na pregao de Paulo para o mundo, ele foi movido tanto pelo terror do Senhor, como pelo amor de Cristo que constrange. Assim aqui passa diante de ns, nesses versos examinados, o efeito prtico do conhecimento de que todos ns devemos comparecer ante o tribunal de Cristo. (1) Com relao ao mundo, isso levou o apstolo a persuadir os homens. (2) Com relao a ele mesmo, isso o levou a caminhar, como sob o olhar de Deus, sendo manifesto a Ele. (3) Com relao aos santos, isso o levou a caminhar de uma forma que o recomendaria 22

conscincia deles. Por isso, em seu caminhar e proceder, ele considerou a necessidade do mundo, o temor de Deus, e a conscincia dos santos. (Verso 15). O apstolo prossegue para falar do amor de Cristo como o poder que constrange a nova vida do crente. Se, em Seu grande amor, Cristo morreu e ressuscitou por ns, nos convm que no vivamos mais para ns mesmos, mas para Ele. (Versos 16-18). Mas se Cristo morreu e ressuscitou, Ele Aquele que no podemos mais conhecer na terra, e na carne, mas como Aquele que tem um corpo glorificado, em um lugar inteiramente novo na glria. Isso leva o apstolo a falar da nova criao. A morte o fim da velha criao, e a ressurreio o comeo da nova. Na velha criao o mundo material foi criado primeiro, e ento Ado, o cabea desta criao. Na nova, Cristo, o Cabea, vem primeiro, ento aqueles que so de Cristo, e finalmente o novo cu e a nova terra na qual as coisas velhas j passaram o pecado, a tristeza, a dor, as lgrimas e a morte; e onde todas as coisas so novas, e tudo isto provm de Deus. Todas as coisas naquela cena formosa sendo de Deus, sero ajustadas a Deus, e por isso uma cena na qual Deus pode descansar com perfeita complacncia. Entrementes Deus j reconciliou os crentes Consigo mesmo por Jesus Cristo. Pela obra de Cristo somos colocados diante de Deus em Cristo, livres da penalidade do pecado e em todo favor que repousa sobre Cristo na glria, e com o amor de Deus derramado em nosso corao. (Versos 19-21). Sendo reconciliado, o apstolo pode dizer que nos dado o ministrio da reconciliao, com o qual podemos ir ao mundo. Quando Cristo estava aqui, Deus estava em Cristo proclamando o amor e a graa de Deus. Mas Cristo foi rejeitado e se foi do mundo. Mas, ainda assim, durante o tempo da Sua ausncia, a graa de Deus envia os Seus servos como embaixadores de Cristo rogando ao pobre mundo, no lugar de Cristo, que se reconcilie com Deus. Notar-se- no verso 20 que o ns e vs, repetido duas vezes, devem ser omitidos. A insero desses pronomes limita a verdade aos crentes; ao passo que o apelo ao mundo. O crente est reconciliado, e sabe que isso foi efetuado pela morte de Cristo, na qual Ele foi feito, aquilo que ramos diante de Deus, na cruz, para que pudssemos nos tornar o que Ele diante de Deus na glria, e assim nos tornou perfeitamente apropriado para Deus. Em vista do julgamento vindouro, o apstolo persuade os homens; em vista da graa de Deus, que proclama a obra de reconciliao, ele roga aos homens. Se os homens recusarem a graa reconciliadora, no h nada mais para eles alm do terror do julgamento. Resumindo as grandes verdades deste captulo, que passam diante de ns, primeiro, a casa que do cu, que nos livra do temor quanto ao que pode acontecer com esses corpos enquanto aqui em baixo (versos 1-8); em segundo lugar, o tribunal de Cristo, que nos leva a procurar ser agradvel a Cristo, e persuadir os homens (versos 9-12); em terceiro lugar, o amor de Cristo, que nos constrange a viver para Ele e no para ns (versos 13-15); em quarto lugar, a nova criao, que nos livra de conhecer os homens segundo a carne (versos 16, 17); e, em quinto lugar, a reconciliao que nos leva a rogar a outros que se reconciliem com Deus.

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2 CORNTIOS 6
(Verso 1) No final do captulo 5 o apstolo nos diz que ele roga aos pecadores que se reconciliem com Deus. Este captulo abre com um apelo aos santos, os exortando a no receberem a graa de Deus em vo. Nesta exortao no h nenhuma inteno de colocar em questo a segurana do crente, nem qualquer sugesto de que a graa uma vez recebida possa ser perdida. O contexto, no verso 3, mostra claramente que este um apelo queles que receberam a graa de Deus, que traz a salvao, para terem cuidado de permitirem algo em sua prtica inconsistente com esta graa. Uma exortao a qual fazemos bem tomar conhecimento, mas isso teve uma aplicao especial para aqueles cuja conduta os tinha exposto a severa repreenso. (Verso 2) Para mostrar a grandeza da graa de Deus, que proclama a salvao a um mundo de pecadores, o apstolo cita Isaas 49. Nesta profecia aprendemos que, embora Cristo fosse rejeitado pelo homem, contudo, Deus glorificado em Cristo, e Cristo glorioso aos olhos de Jeov (3-5). Ento, sendo Deus glorificado, aprendemos que no futuro Israel ser restaurada, e a bno fluir para os gentios, levando salvao aos confins da terra (6). Isso leva passagem citada pelo apstolo que nos diz que toda esta bno vem atravs de Cristo que ouvido, aceito, e socorrido por Deus. Com base em tudo o que Cristo , e fez, a graa de Deus pregada aos gentios durante o tempo em que Cristo o Homem aceito na glria, e os crentes aceitos Nele, introduzindo assim o dia quando a salvao proclamada aos pecadores. (Verso 3) Quo importante, ento, no dia da salvao, que aqueles que receberam esta graa no permitam alguma coisa inconsistente em sua vida que faria tropear aqueles a quem a graa proclamada, ou desprezam a pregao. O cristianismo deve se tornar conhecido, no apenas pela proclamao de grandes verdades, mas tambm pela vida transformada daqueles que pregam as verdades. (Verso 4) Por essa razo, em uma passagem que chama a ateno, o apstolo levado a colocar a vida vivida por ele mesmo e pelos seus co-obreiros, na presena de provaes, e oposio, as quais no apenas no trazem censura para o ministrio, mas exibem qualidades morais que recomendam os ministros. Em primeiro lugar, o apstolo fala de circunstncias de provao que so comuns humanidade: as aflies que tocam o corpo; as necessidades que resultam das necessidades dirias; e as angstias pela falta de recursos para cumprirem essas necessidades. Todas essas coisas foram recebidas na muita pacincia, ou perseverana, que recomendaram os servos. (Verso 5) Em segundo lugar, eles se recomendaram pela pacincia com a qual receberam as provaes especiais que vieram sobre eles como servos do Senhor - aoites, prises e tumultos. Em terceiro lugar, alm disso, eles se recomendaram pela pacincia com a qual receberam todos os exerccios com relao obra do Senhor, e ao povo do Senhor trabalhos, viglias e jejuns. (Versos 6-10) Em quarto lugar, estes servos se recomendaram por exibirem algumas qualidades morais encantadoras que marcaram a Cristo em Sua caminhada neste mundo pureza, cincia, longnime, e benignidade. Em quinto lugar, eles tambm se recomendaram pelo poder e pelos motivos que os animaram em seu servio. Ele foi executado, no na carne, mas no Esprito Santo; no na 24

malcia e na inveja, mas no amor; no segundo as especulaes do homem, mas na palavra da verdade; no em poder humano, mas no poder de Deus. Em sexto lugar, eles se recomendaram por uma vida de justia prtica em relao aos homens em qualquer das mos, fossem tratados com honra ou desonra e atravs de boa ou m reputao. Assim, tendo a couraa da justia, eles estavam armados contra todo ataque do inimigo. Em stimo lugar, eles se recomendaram como servos de Deus por seguirem, dentro de suas possibilidades, o caminho que Cristo tinha trilhado em perfeio. Em um mundo como este, o verdadeiro servo de Deus ser de vez em quando tratado como enganador por alguns e como verdadeiro por outros. Foi assim com o Senhor, pois alguns ousaram dizer: Ele engana o povo, enquanto os outros disseram que era um bom Homem (Jo 7:12). Assim, tambm, em Seu caminho o Senhor foi tratado como desconhecido, pois os fariseus disseram: Quanto a este, no sabemos de onde Ele , ao passo que o homem com os olhos abertos pode dizer: sabemos que Ele de Deus (Jo 9:29-32). Ele tambm, muitas e muitas vezes, encarava a morte, e, contudo permanecia vivo (Lc 4:29, 30; Jo 8:59). Em tudo isso o discpulo no est acima do seu Mestre, nem o servo acima do seu Senhor. suficiente para o discpulo ser como o seu Mestre, e o servo como o seu Senhor. Alm disso, em nossa caminhada, temos de encarar o que no foi conhecido pelo Senhor. Para manter nossos ps no caminho deveremos ser disciplinados pelas provaes circunstncias, ainda que no permitamos sermos mortos. Em tais provaes os servos do Senhor podem se aprovar pela sua submisso, assim como J que em sua grande provao pode dizer: O SENHOR o deu, e o SENHOR o tirou; bendito seja o nome do SENHOR (J 1:21). Tal tratamento do Senhor nos preparar de algum para entrarmos nas experincias do Senhor, que foi, de fato, o Homem de dores, e, contudo, com uma escondida exploso de alegria (Lc 10:21). Ele, tambm, se tornou pobre para que pela Sua pobreza pudssemos ser ricos (2 Co 8:9); e Ele passou por este mundo como no tendo nada e possuindo tudo. Sem dinheiro para pagar o tributo, Ele ainda pode comandar os peixes do mar (Mt 17:24-27). Assim, seja nas circunstncias que passaram, ou nas provaes que tinham que encarar, nos exerccios espirituais envolvidos no servio deles, nas qualidades morais que exibiram, na justia prtica que os marcara, ou no caminho que trilharam seguindo o Mestre, o apstolo e seus co-obreiros recomendaram a si mesmos como servos de Deus. (Versos 11-13) Mas ao passar diante da assemblia dos Corntios uma revista da vida que ele viveu, estava abrindo-lhes o seu corao com grande plenitude, e o fato de que assim o fez era uma prova do seu amor para com eles. O seu corao estava dilatado para com eles. Eles no tinham lugar estreitado em seus afetos, mesmo se tivessem perdido o seu afeto pelo apstolo. Ainda mais, por ele abrir o seu corao a eles procurou uma vivificao do amor deles por ele, e conseqentemente para que seu amor fosse recompensado. Eles eram os seus filhos na f, e ele, por isso, poderia bem contar com os seus coraes dilatados de amor para com ele. (Verso 14) Tendo apelado para o corao deles, o apstolo agora se dirige conscincia deles. Os seus limitados afetos em relao ao apstolo podiam ser rastreados pelas associaes negligentes deles com os incrdulos. Como sempre, as associaes mundanas despojam os crentes dos afetos espirituais, e os incapacitam para a comunho com Cristo, e o gozo do crculo cristo. Com um olho simples para com Cristo os nossos ps sero mantidos no caminho estreito da separao do mundo, enquanto os nossos coraes estaro alargados para tudo o que de Cristo. 25

Referindo-se lei, que proibia animais diferentes como um boi e um asno serem jungido juntos no arado (Dt 22:10), o apstolo nos adverte contra sermos presos a um jugo desigual com os infiis. O apstolo ento expe quatro razes que mostram a completa inconsistncia do jugo desigual. Em primeiro lugar, os crentes e os infiis so governados por princpios opostos. A justia no pode ter nenhuma comunho com a injustia, nem a luz com as trevas. O apstolo no sugere que o incrdulo necessariamente desonesto em seu procedimento com o seu prximo; mas ele age segundo a sua prpria vontade sem a referncia de Deus, e anda na ignorncia de Deus. (Verso 15) Em segundo lugar, os crentes e os infiis esto sob lideranas muito diferentes. O crente controlado por Cristo; o infiel dirigido pelo prncipe deste mundo Belial, um nome que significa uma pessoa indigna, ou sem lei, e por essa razo usado como um nome prprio para indicar Satans. Que concrdia pode haver entre Cristo e Belial? Em terceiro lugar, se no h nenhum acordo entre Cristo e Belial, no pode haver parte entre os seus seguidores - fiis e infiis. (Verso 16) Em quarto lugar, os santos de Deus vistos coletivamente, como o templo de Deus, no podem estar em acordo com aqueles que adotam qualquer objeto idoltrico que ignora Deus. A Escritura mostra claramente que at sob a lei a inteno de Deus era de viver entre o Seu povo (Ex 29:45: Lv 26:12). Em um sentido muito mais profundo e mais espiritual isso verdade quando o Esprito Santo veio, pois o apstolo pode dizer: Vs sois o templo do Deus vivente. (Verso 17) Visto ento que os crentes so marcados pela justia e luz, sob a liderana de Cristo, e do templo de Deus, h a obrigao imperativa de sair do mundo e ser separado do mal. O apstolo intensifica a sua exortao aludindo a Isaas 52:11, onde lemos: Retirai-vos, retirai-vos, sa da, no toqueis coisa imunda; sa do meio dela, purificai-vos, os que levais os vasos do SENHOR (Verso 18) Mais uma vez o apstolo cita o Velho Testamento para mostrar que no trio exterior - na separao do mundo e sua impureza - os crentes podem gozar do seu relacionamento com Deus como Pai. A graa, de fato, na base da obra de Cristo assegurou esse relacionamento dos crentes, mas somente quando estamos na separao do mundo e da sua maldade, ele pode ser desfrutado. O Pai algumas vezes est pronto para manifestar o Seu amor, mas Ele no pode comprometer a Sua santidade. Assim o apstolo procura despertar a nossa conscincia quanto a toda associao inconsistente com a nossa poro e privilgios como cristos para que os nossos ps possam ser mantidos no caminho estreito da separao com nosso corao alargado para abraar todo o povo de Deus andando no temor de Deus. (Captulo 7: 1) O apstolo resume a sua exortao suplicando a esses santos como caro amado, a atuarem sobre essas promessas e limparem-se de toda a imundcia da carne e do esprito. Podemos, meu Deus! ter cuidado em manter uma vida exteriormente sem culpa, e, contudo, sermos desatentos quanto aos nossos pensamentos. Andando na separao da maldade exterior e interior, haver crescimento na santidade quando andamos no temor de Deus.

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2 CORNTIOS 7
Tendo exposto a vida consistente dele mesmo e de seus co-obreiros, e exortado a assemblia em Corinto a ser compatvel com a graa de Deus em seu viver e associar-se, o apstolo agora procura retirar qualquer impresso incorreta a seu respeito que poderia surgir em seus coraes, seja atravs do seu tratamento fiel para com eles, ou pelas insinuaes maliciosas daqueles que procuravam depreci-lo para se exaltarem (2 Co 10). Ele procura mostrar que em todas as suas cartas e aes fiis, em relao a aquela assemblia, ele foi movido pelo cuidado dos santos diante de Deus (Verso 12). (Verso 2) Ele deseja que o recebessem sem suspeita ou reserva. Ele no tinha ofendido nenhum deles, ou tinha usado a sua posio ou ministrio para obter lucro, e assim defraudar algum. (Verso 3) Mas, ao falar assim ele no teve nenhum desejo de conden-los; mas antes remover qualquer estorvo para o fluir do amor que desejava a plena comunho deles tanto na morte como na vida. (Verso 4) Apesar da condenao, ele, com a maior ousadia no discurso, se gloria a respeito deles, j que foi consolado quanto a eles. O seu corao, que de fato tinha sido fechado pela tristeza, foi agora aberto para em alegria expressar, sem reserva, o seu afeto por eles. (Versos 5-7) Ele gostaria que soubessem que a fonte da sua alegria era o Deus de todo consolo, que tinha usado a vinda de Tito para consol-lo com o relato da lamentao deles quanto a tudo o que tinha condenado no meio deles, bem como do amor frvido que tinham mostrado para com ele. Assim o apstolo no apenas se voltaria para os pensamentos e afetos deles para com ele, mas tambm para Tito que tinha falado to bem deles, e acima de tudo, para a fonte de toda bno - o Deus de todo consolo. (Versos 8-11) Ele reconhece que a primeira epstola os tinha entristecido, e por isso tinha lamentado: mas desde que ouviu de Tito o efeito que ela produziu, no teve mais qualquer pesar. Pois agora descobriu que isso tinha operado o arrependimento, e que a tristeza deles foi de acordo com um carter divino, no a desprezvel tristeza do mundo que opera a morte. Assim Paulo pode alegrar-se, no de fato pela tristeza, mas naquilo que a tristeza produziu. Esta tristeza foi s por um perodo; foi uma tristeza segundo Deus; sendo a tristeza de um tipo divino, ela operou o arrependimento para a salvao, da qual no se arrepende; e ele produziu frutos dignos de arrependimento exposto no modo srio pelo qual eles trataram com o assunto e se afastaram do mal. Alm disso, eles no tinham apenas tratado do presente mal, mas tinham se afastado da sua prpria lassido. Quo diferente a tristeza deste mundo conforme visto no caso solene de Judas, cuja tristeza ao em vez de ser por um perodo para a eternidade; ao em vez de ser divina foi apenas humana, e ao em vez de opera o arrependimento, conduziu apenas morte. (Verso 12) Alm disso, o apstolo asseguraria a esses santos que ao escrever a sua primeira epstola, teve em vista, no simplesmente o malfeitor, ou at mesmo o sofredor do agravo, mas o cuidado dos crentes diante de Deus. (Versos 13-16) Alm do mais, ele foi consolado porque eles foram consolados, e se alegrou naquilo que Tito tinha sido renovado no esprito por todos eles. Por isso ele no se envergonhou de ter falado bem deles para Tito, pois tudo o que tinha dito provou ser verdadeiro; e o amor de Tito fluiu para eles mais abundantemente quando se lembrou da obedincia deles; e a confiana do apstolo neles foi confirmada. 27

Quo belo ver esse cuidado piedoso dos crentes diante de Deus se expressando em fidelidade com relao quilo que est errado; em amor que chora pelas tristezas dos santos e se alegra na alegria deles; e em confiana neles quando obedientes s direes da palavra.

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2 CORNTIOS 8
Tendo procurado assegurar assemblia dos Corntios o seu cuidado pelos crentes diante de Deus (2 Co 7:12), o apstolo agora procura encorajar o cuidado deles pelas pessoas necessitadas do Senhor. (Versos 1-5) Ele procura no incitar o afeto deles por outros, apresentando diante deles o exemplo das assemblias na Macednia, que tinham ajudado a satisfazer as necessidades dos seus irmos perseguidos em Jerusalm e Judia. Se, contudo, eles tinham se dado a outros, foi a graa de Deus que lhes permitiu ajudar os necessitados, muito embora eles mesmos passassem por aflies e em pobreza profunda. Muito embora passassem por aflies nas coisas temporais tiveram abundncia de alegria nas bnos espirituais. Essa alegria nas coisas espirituais os fez quererem ser doadores das coisas temporais queles por quem tinham recebido as bnos espirituais. Por isso, tinham pedido ao apstolo, com muitos rogos, para terem comunho com eles incumbindo ao ministro o seu dom para os santos na Judia. Alm disso, por trs dos seus dons para com os santos, havia o fato abenoado de que j tinham se dado ao Senhor. Isso tornou simples o levar a cabo a vontade de Deus ao porem-se nas mos do apstolo para ministrar o seu dom. A alegria no Senhor os levou a darem-se inteiramente ao Senhor para a Sua vontade, e por essa razo darem-se queles que so do Senhor. O servio deles nas coisas materiais teve um motivo espiritual. (Versos 6, 7) Agora o apstolo deseja que a graa vista nas reunies macednias possa ser considerada tambm na assemblia em Corinto. Para esse fim ele esperava que Tito fosse usado no meio deles. Ele reconhece de quantas formas eles foram enriquecidos como uma assemblia, tendo f, elocuo, conhecimento, toda a diligncia, e amor para com ele: mas deseja que eles tambm possam abundar na graa que cuida das pessoas necessitadas de Deus. (Verso 8) Todavia, ao assim exort-los no estava em nenhum sentido os ordenando a dar, mas antes usando da liberalidade de outros para encoraj-los a atuarem com a mesma graa, e assim provar a sinceridade do seu amor pelo povo do Senhor. (Verso 9) Para despertar este amor o apstolo os lembra que em Cristo temos o exemplo mais transcendente de oferta. Os ricos podem dar da abundncia das suas riquezas; outros, como os crentes macednios, podem da abundncia de sua alegria, dar a outros quando eles mesmos esto em profunda pobreza; mas em Cristo vemos Aquele que era rico, contudo, por nossa causa se tornou pobre para dar a outros as verdadeiras riquezas. (Versos 10-15) Tendo apresentado diante deles um exemplo de oferta nas assemblias da Macednia, e acima de tudo o supremo exemplo do Senhor Jesus, e tendo deixado bem claro que no estava dando uma ordem apostlica, agora d o seu parecer. O que eles j tinham comeado a fazer desde o ano passado para ajudar os seus irmos judeus necessitados, que agora concluam. Mas que a oferta deles seja segundo princpios corretos. Primeiro, que seja com prontido de vontade pois, como lhes diz o apstolo um pouco depois: Deus ama ao que d com alegria (2 Co 9: 7). Em segundo lugar, que a sua oferta seja segundo o que tendes. No h uma idia de satisfazer a necessidade de um convertendo outro em necessitado, e assim aliviar a carga sobre um pondo a carga sobre outro. Em terceiro lugar, a oferta deve produzir uma igualdade. No necessariamente uma igualdade na riqueza, ou posio social, mas que todos possam ser igualmente livres da 29

necessidade. O apstolo d um exemplo desta igualdade referindo-se ao man. Podia ter havido uma grande diferena entre o montante de man juntado pelos diferentes indivduos, pois alguns juntavam muito e outros pouco, mas todos eram parecidos nisto que toda necessidade era satisfeita. (Versos 16-24) No restante do captulo vemos o cuidado do apstolo para que a administrao dos dons dos santos esteja acima de qualquer suspeita, no apenas diante do Senhor, mas tambm diante dos homens. Ele pode agradecer a Deus porque o mesmo cuidado que encheu o seu prprio corao pelo povo de Deus, foi encontrado tambm no corao de Tito (comparar verso 16 com 2 Co 7:12). Alm disso, para que todos possam estar acima de qualquer suspeita ou questionamento, o apstolo envia com Tito, dois outros irmos. Um, note-se, que no apenas aprovado pelo apstolo, mas cujo louvor est em todas as assemblias, e foi escolhido pelas assemblias para administrar esta abundncia. Enquanto a necessidade dos santos satisfeita a glria do Senhor mantida, e toda a ocasio para questionamento evitada. Outro irmo era algum que, pela experincia, tinha sido comprovadamente diligente em muitas coisas e que teve a muita confiana com relao assemblia em Corinto. Se algum inquiriu quanto a esses irmos, que eles notem que Tito era companheiro e cooperador do apstolo no cuidado para com as assemblias em Corinto, e os outros dois irmos eram bem conhecidos como os mensageiros das assemblias, e como tais eles eram a glria de Cristo. Por isso, podiam com plena confiana expressar o seu amor diante desses irmos e das assemblias, pela abundncia deles para com o povo necessitado de Deus, e assim justificar a jactncia do apstolo por causa deles.

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2 CORNTIOS 9
(Versos 1, 2) Embora o apstolo tenha escrito assembleia em Corinto para despertar o cuidado deles pelo necessitado entre o povo de Deus, ele sentiu que era um tanto suprfluo, considerando que ele sabia da prontido mental deles para ajudar neste servio. De fato, neste aspecto, ele tinha se gloriado deles para os da Macednia, mesmo porque tinha acabado de usar os santos na Macednia como um exemplo para aqueles a quem escrevia na Acaia. O zelo deles tinha sido usado para provocar outros para esta boa obra. (Versos 3-5) Sem embargo, ele tinha pensado que seria melhor enviar aos irmos, dos quais tinha estado escrevendo, para que o dom que as assembleias em Acaia tinham proposto enviar aos seus irmos pobres em Jerusalm e a Judia pudesse estar pronto quando ele fosse acompanhado por alguns da Macednia. Estando o dom pronto anteriormente ele no sentiria nenhuma vergonha em ter falado to bem dos santos corntios aos da Macednia. Ele desejava que o dom deles pudesse ser uma questo de verdadeira generosidade e no algo obtido deles como se a prosperidade deles fosse cobiada. (Verso 6) Citando Provrbios, ele os lembra quo verdadeiro que aquele que semeia abundantemente tambm segar abundantemente, mesmo porque o semeador generoso ser um recebedor generoso (Pv 11: 24, 25; Pv 22: 9). (Verso 7.) Isso leva o apstolo a falar do esprito de contribuio, que, aos olhos de Deus, mais importante do que a contribuio. Que cada um d segundo props no seu corao; no influenciado pela presso externa, e assim de m vontade ou por necessidade pois Deus ama um doador alegre, que d ao necessitado. Deus pode fazer abundar toda graa para que o doador tenha toda a suficincia em todas as coisas, e assim ser capaz de abundar em toda boa obra. Isso, de fato, segundo os princpios invariveis dos caminhos governamentais de Deus, como est escrito: Ele espalhou, deu aos necessitados; a sua justia permanece para sempre, e a sua fora se exaltar em glria (Sl 112: 9). (Versos 10-12) Nesta certeza na graa de Deus, o apstolo confia em Deus para multiplicar os recursos deles para que possam ser capazes de dar com toda generosidade, e por essa razo se tornar uma ocasio para a gratido a Deus. Pois este servio de contribuio, no s vai de encontro s necessidades dos santos pobres, mas se torna a ocasio de muitos coraes se voltarem a Deus em gratido. (Versos 13, 14.) Alm disso, este dom dos gentios conversos para os crentes judeus se torna uma ocasio para glorificar a Deus porque os gentios tinham recebido o Evangelho de Cristo, bem como pela liberdade deles. Ademais isso extraiu deles oraes em nome desses santos bem como em ao de graas a Deus. (Verso 15.) Mas, acima de todos os dons temporais, pelos quais podemos ser corretamente agradecidos, o apstolo nos lembra para nunca nos esquecermos de agradecer a Deus por Seu dom inefvel - o dom de Seu Filho amado, o Senhor Jesus Cristo.

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2 CORNTIOS 10
Nos dois captulos precedentes o apstolo tinha tratado com a questo do dar e receber, mas teve o cuidado de explicar que em assim fazendo no estava escrevendo aquilo como ordem apostlica, mas antes como dando um conselho fraternal (8: 8-10). Havia, contudo, alguns que se gloriavam na carne, e, para se exaltarem, procuravam desacreditar o apstolo colocando em questo a sua autoridade dada a ele por Deus. Por essa razo procuravam enfraquecer o seu testemunho e assim tirar os santos Daquele com quem tinham se desposado pelo ministrio do apstolo. Por isso, se tornou uma necessidade do apstolo vindicar a sua autoridade como um apstolo de Cristo, e adverti-los contra os adversrios que, sob a falsa confisso de serem apstolos de Cristo, eram na realidade ministros de Satans (11:13, 14). Manter o seu apostolado que foi realmente dado, e expor esses falsos embusteiros, o objetivo principal do resto da epstola. (Verso 1) O apstolo, contudo, evidentemente sentia que era uma coisa sria falar de si mesmo, ou de expor a maldade de outros; mas se as circunstncias o fazem necessrias procura falar com um esprito correto, marcado pela mansido e benignidade de Cristo. Assim como, mais tarde, pode exortar a Timteo que fosse manso, paciente e mostrasse mansido, ao se reunir com os que resistem (2 Tm 2:24, 25). O apstolo admite que quando presente podia ter uma aparncia pessoal desprezvel para esses gregos, os quais naturalmente tinham um fsico mais do que perfeito; contudo, tinham de reconhecer que, estando ausente, usava de grande ousadia em suas cartas. (Versos 2, 3) Ele os adverte, contudo, que embora desprezvel na aparncia pessoal, que fossem cuidadosos para que quando presente no houvesse nenhuma necessidade de usar de ousadia para expor aqueles que o julgavam como se andasse segundo a carne. Ele podia, de fato, andar na carne - um pobre corpo desprezvel; mas ele no conduzia o conflito contra o inimigo segundo a carne - a velha natureza m. Algum disse de forma verdadeira: Todos os que vivem aqui em baixo podem dizer o primeiro; quo poucos o ltimo - pelo menos como o apstolo podia (W. Kelly). (Versos 4, 5) No militando segundo a carne, em seu conflito com o inimigo ele no teve nenhuma utilidade para as armas carnais. Ele descobriu que a mansido e a benignidade de Cristo eram as armas usadas por Deus. Cinco pedras lisas e uma funda pareciam armas fracas com as quais ir encontrar um gigante completamente armado, mas uma pedra nas mos de um jovem foi poderosa em Deus para derrubar o gigante. Por isso a mansido e a benignidade de Cristo, usadas por um homem cuja presena corprea era insignificante, eram poderosas em Deus para derrubarem as fortalezas de Satans, levando a nada os raciocnios orgulhosos da mente humana que se exaltam contra o conhecimento de Deus, e para trazerem cada pensamento submisso de Cristo. (Verso 6) O apstolo, contudo, confiava, que quando estivesse novamente presente com eles, no haveria nenhuma necessidade de usar esta ousadia santa contra os opositores. Ele reconhecia a medida da obedincia deles sua primeira carta, e confiava que eles seriam todos unidos na plena obedincia antes que os visitasse novamente. Se, contudo, houvesse ainda algum desobediente, ele estaria pronto para vingar toda a desobedincia. (Versos 7-10) A pergunta do apstolo: Olhais para as coisas segundo a aparncia? Indica que alguns, na reunio em Corinto tinham argumentado que algum com uma aparncia to desprezvel, e estilo pobre de pregao, no podia ser embaixador de Cristo. Isto significa que os tais confiavam que eram de Cristo por causa de alguma imaginria 32

qualidade neles mesmos. Em contraste com os seus caluniadores, ele no poderia apresentar, sem se vergonhar, como prova de que era de Cristo, o fato da sua autoridade apostlica dada a ele pelo Senhor para a edificao dos santos, e no para a derrota deles? Contudo, ele absteve-se de impor a sua autoridade apostlica para que no pudesse parecer que procurava terrific-los pelas suas cartas, e assim dar uma oportunidade aos seus opositores. Pois, ao que parece, os seus caluniadores procuravam minar a influncia do apstolo sugerindo que os santos no tinham que prestar nenhuma ateno s suas cartas pesadas e poderosas j que elas eram simplesmente um esforo para contrariar o efeito da sua presena corprea dbil e da sua pregao desprezvel. Que eles se lembrem, contudo, que como ele foi na palavra, ausente, assim ser por obra em relao a esses opositores quando presente. (Verso 12) O apstolo no ousa se juntar queles que deste modo denunciaram as suas pretenses carnais vangloriando-se deles mesmos e depreciando os outros. Assim medindo a si mesmos pelos padres humanos, e comparando a si mesmos com outros eles denunciaram a sua completa falta de inteligncia espiritual. (Verso 13-16) O apstolo no se gloria das coisas fora da esfera para a qual ele tinha sido enviado por Deus. A medida at a qual o seu ministrio devia estender-se tinha sido dada por Deus, e tinha alcanado os Corntios. Por isso, tanto indo a eles, como lhes escrevendo, no se estendia alm da medida dada por Deus, ou se intrometia na esfera de trabalho de outro homem. Com confiana de que em Corinto estava trabalhando em obedincia vontade de Deus, tinha esperana de que, com o aumento da f que tinham em Deus para dirigir os Seus servos, ele ainda teria um lugar alargado nos afetos deles e seria usado para a mais abundante bno. Assim esperava que, atravs desta assembleia, o caminho fosse aberto para ele pregar o Evangelho em regies adiante da deles, onde at aqui nenhum servo de Deus tinha trabalhado. Por essa razo ele no estaria se gloriando na obra j realizada pela fronteira de servio de outro homem. (Versos 17, 18) Alm disso, o apstolo nos adverte para no apenas termos o cuidado de no buscar nos exaltar atravs dos trabalhos de outros, mas tambm para termos o cuidado de nos gloriarmos em nossa prpria obra. Aquele, porm que se gloria, glorie-se no Senhor. Bem, na verdade, para que todo servo se abstenha de todo autolouvor, e no olhe nem mesmo para o louvor dos seus irmos, mas cobice somente a aprovao do Senhor, pois No aprovado quem a si mesmo se louva, mas quem o Senhor louva.

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2 CORNTIOS 11
(Verso 1) Se, como o apstolo acaba de dizer, for somente aquele que o Senhor louva que aprovado, deve, em circunstncias ordinrias, ser loucura louvar a si mesmo. A ocasio, contudo, tinha surgido quando ele considerou necessrio falar dele mesmo. Ele, por isso, pede aos santos que tenham pacincia com ele no que poderia parecer ser uma pequena loucura da sua parte. (Versos 2-4) Consequentemente ele primeiro expem o motivo que o influenciou a falar dele mesmo, bem como a ocasio que pediu pela sua prpria vindicao. No foi nenhuma mera vaidade da carne, que gosta de exaltar a si mesma, que moveu o apstolo, mas o zelo de Deus para a glria de Cristo e a bno dos santos. Usando a figura de um marido e a sua noiva, ele diz: Porque vos tenho preparado para vos apresentar como uma virgem pura a um marido, a saber, a Cristo. Ele tinha lhes apresentado Cristo como Aquele que completamente amvel, e comprometeu os seus coraes com Ele. O seu desejo agora era o de apresent-los a Cristo em perfeita conformidade como uma virgem pura. Ele desejava que os santos fossem encontrados em santa separao deste mundo corrompido, andando em sincera devoo a Cristo. Ele anteviu que o inimigo faria uma tentativa sutil de afast-los de Cristo, assim como no jardim do den ele desviou a ateno de Eva da sua lealdade a Deus. Sabemos que Satans tentou Eva com a aquisio de conhecimento. Ele disse: Sereis como deuses sabendo o bem e o mau. Novamente, ele procurava roubar o corao dos santos Corntios de Cristo - da rvore da Vida, tentando-os com a rvore do Conhecimento. O apstolo, em sua primeira epstola, admite que eles foram enriquecidos em todo conhecimento, mas os adverte que o conhecimento sem amor incha (1 Co 1:5; 1 Co 8:1-3). Como no passado o inimigo aproximou-se de Eva com a pergunta Assim disse Deus? pondo assim em questo a palavra de Deus, assim hoje ele procurava minar a palavra de Deus substituindo a revelao divina pela razo humana e por essa razo corrompia a grande profisso crist apresentando um outro Jesus, um outro Esprito, e um outro Evangelho que no aquele da palavra de Deus. Assim as almas foram afastadas da verdade que apresentada em Cristo. Essa seguramente a raiz do mau que levar grande apostasia. Se ento este era o perigo ao qual os santos em Corinto estavam expostos, eles poderiam bem ter pacincia com o apstolo, atravs de quem tinham recebido a verdade, se ele precisasse falar de si mesmo para defender os santos dos falsos irmos. (Versos 5, 6) Estes falsos professores procuravam minar a obra do apstolo questionando o seu apostolado e servio. Ele pode verdadeiramente dizer, que em nada fui inferior aos mais excelentes apstolos. Ele podia ser rude na palavra, contudo, no tinha nenhuma falta de conhecimento divino, pois em tudo tinha feito manifesta a verdade a eles. (Versos 7-10.) Foi uma ofensa, que, quando com eles, ele tenha trabalhado com as suas prprias mos para suprir as suas necessidades, para que pudesse pregar-lhes o Evangelho livremente? Ele de fato tinha recebido a ajuda de outras assembleias para o servio prestado aos santos em Corinto, e aqueles que o acompanhavam desde a Macednia tinham ajudado a suprir as suas necessidades temporais. Assim nenhum homem pode impedi-lo de alardear que no tinha sido uma carga financeira queles da Acaia. (Versos 11, 12.) Mas foi porque ele no tinha amor por eles que recusou a ajuda temporal? Longe disso. Seu motivo era para cortar ocasio queles que estavam se gloriando, em contraste com o apstolo, de que no eram pesados para a assembleia.

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(Versos 13-15) Assim os falsos apstolos eram obreiros enganosos; no como Paulo, um apstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus, mas os autodesignados apstolos, transfigurando-se em apstolos de Cristo. Na verdade eles eram ministros de Satans, que sabem como enganar com uma aparncia justa transformando a si mesmos em um anjo da luz. Copiando o seu mestre, esses homens falsos encobriam a sua maldade com uma demonstrao de boas obras, como se fossem ministros justos. O fim deles ser segundo as suas obras. Na oposio desses ministros de Satans ao verdadeiro ministro de Cristo, vemos o princpio deste vasto sistema de corrupo do qual em seu fim Deus declara que nela se achou o sangue dos profetas, e dos santos, e de todo os que foram mortos na terra (Ap 18: 24). (Versos 16-21) O apstolo mostrou que em contraste com esses falsos apstolos, ele tinha pregado o Evangelho de Deus, atado almas a Cristo, e tinha servido graciosamente para tomar ocasio daqueles que estavam se exaltando e tomando o dinheiro dos santos (Verso 20, NVI). Mas h outra forma pela qual o servo verdadeiro surpreendentemente contrastado com esses homens falsos, a saber, a reprovao e sofrimentos suportados pela causa do Senhor no decorrer do Seu servio. Desses sofrimentos o apstolo agora fala; mas antes de assim fazer ele novamente expressa sua profunda relutncia em falar de si mesmo. Se tivesse que assim faz-lo para provar sua integridade, confiava que nenhum homem pensaria ser ele um tolo. Se, contudo, pensassem que falava como um tolo, que tivessem pacincia com ele por um pouco. O apstolo realizou esta glorificao do ego, seja a forma que ela possa tomar, seja quanto prontido da pregao, os poderes intelectuais, os significados independentes, as conexes familiares, ou a posio social, estavam distantes de serem do Senhor. Mas se havia aqueles que se gloriavam segundo a carne, ele tambm poderia assim fazer, e eles no teriam nenhuma razo de reclamar vendo que prontamente sofreram desapontamentos que os levaram escravido ao homem, consumindo-os, tomando-lhes o dinheiro, exaltando-se enquanto insultando a outros. No atuar como esses homens tinham atuado, poderia parecer ser mera fraqueza da sua parte. Todavia, se pensavam que ele era fraco, lhes mostraria que pode ser ousado, embora ainda pensasse que falar de si mesmo loucura. (Verso 22) Os seus opositores tomaram o baixo nvel de se orgulharem da sua origem judaica, como sendo hebreus, e da nao de Israel, revindicando a descendncia de Abrao. Bem, o apstolo pode dizer o mesmo. (Versos 23-29.) Mas passando a falar do mais elevado privilgio de ser servo de Cristo, ele pergunta: So ministros de Cristo? Ele pode estar falando tolamente, mas no teve nenhuma hesitao em dizer que era ministro de Cristo ainda mais que esses homens. Para comprovar as suas palavras ele apresenta um maravilhoso sumrio das suas labutas e sofrimentos por causa de Cristo. As suas fiis labutas como servo de Cristo tinham o levado para a priso e face a face com a morte, e perseguio dos judeus. Isso tinha exigido muitas viagens com os perigos impostos por naufrgio e de passagem por rios, enfrentando salteadores, o dio dos seus prprios compatriotas e a oposio dos gentios. Assim ele tinha enfrentado perigos na cidade, no deserto e no mar. Acima de mais nada ele teve que enfrentar os perigos entre os falsos irmos. Esses perigos impunham a ele, trabalho e fadiga, vigilncia constante, e jejum, fome e sede, frio e nudez. Junto com todos esses sofrimentos externos, tinha que suportar em seu esprito a carga de todas as assembleias. Estavam algumas fracas, ele sentia pela fraqueza delas. Estavam algumas trpegas, ele ficava profundamente movido contra aqueles por quem elas tropeavam. 35

(Versos 30-33.) Se, contudo, h necessidades de que o apstolo se glorie, ele no fala dos seus poderes miraculosos, ou at mesmo das revelaes que tinha recebido - coisas nas quais, como um apstolo, esteve sozinho - mas se gloria, antes, nas coisas que concernem a sua fraqueza - coisas nas quais possvel a outros compartilharem delas em pequena proporo. Dessas coisas pode dizer que Deus sabe que ele diz a verdade. Alm disso, quantas dessas coisas so de um carter sobre o qual o homem natural teria permanecido em silncio. Ele encerra esta parte da sua carta referindo-se a tal incidente, no qual, como algum disse: Nenhum visitante angelical abriu barras e trancas de portas macias, nem cegou os olhos da guarnio. Mas para efetuar a sua fuga dos seus inimigos ele teve que submeter-se indignidade de ser baixado por uma janela em um cesto, sobre o muro da cidade. Por essa razo se outros se gloriam em seus dons, seu conhecimento, e excelncia no discurso ele pode gloriar-se em suas enfermidades e fraqueza, que se tornaram ocasio para expor o poder de Deus, que pode guardar e usar o Seu servo apesar de toda fraqueza e em meio as mais angustiantes circunstncias. Quando lemos este captulo profundamente instrutivo, vemos, por um lado, um quadro notvel de um servo devotado ao Senhor Jesus, e o sofrimento que o servio fiel impe no mundo que rejeitou a Cristo; tudo o que precede o dia quando os santos sero apresentados a Cristo. Por outro lado, vemos, at mesmo nos dias do apstolo, o comeo destes maus que tm aumentando por toda a histria da Cristandade e terminar na profisso crist corrupta que ser vomitada da boca de Cristo. Olhando um pouco mais de perto para esses dois quadros, vamos primeiro notar, em relao ao apstolo, que, nesta passagem, no h nenhuma meno de nenhum dom miraculoso pelo qual os doentes foram curados, os demnios expulsos e os mortos ressuscitados. Mais uma vez no h nenhuma aluso a prerrogativas apostlicas, trazendo para os santos revelaes novas, ou predizendo futuros eventos. Nem h qualquer suposio de habilidades notveis que permitiriam ao possuidor falar com grande eloqncia, ou apelar para as emoes e o intelecto. No h nenhuma revindicao prosperidade, posio social, relacionamentos nobres de nascimento, ou vantagens educacionais, que poderiam influenciar aos homens e assegurar a posio e o reconhecimento neste mundo. Assim no h nada colocado diante de ns que no seja possvel para o mais humilde servo do Senhor. Por essa razo, por mais que possamos chegar perto do padro de servio alcanado pelo apstolo, ele no chega diante de ns, nesta passagem, como um maravilhoso exemplo de servio dedicado, disponvel como um modelo para algum servo do Senhor. Olhando ento para o apstolo como um servo padro vemos primeiro, que Cristo, Ele mesmo, era o grande Objeto do seu servio. O seu grande desejo era apresentar os santos a Cristo. Alguns podem fazer da salvao dos pecadores o seu objetivo principal: outros, com mais alto objetivo, podem fazer a igreja, que to querida para Cristo, o seu grande objetivo; mas aqueles que se levantaro mais alto em seu servio sero aqueles que fazem Cristo o seu primeiro objetivo. Este tal, na verdade, no negligenciar o Evangelho para os pecadores, ou o ministrio aos santos, mas todo o seu servio ter em vista a satisfao do desejo do corao de Cristo de ter os que so Seus com Ele, e semelhantes a Ele, naquele grande dia do matrimnio do Cordeiro quando Ele ver o fruto do trabalho rduo da Sua alma e ficar satisfeito. Por essa razo com Cristo como o seu grande Objetivo, o apstolo tinha procurado ganhar pecadores para Cristo pregando o Evangelho, como tinha feito em Corinto e em outros lugares (Verso 7). Tendo sido usado para a converso dos pecadores, com Cristo ainda adiante dele, procurou atar os santos a Cristo (Verso 2). Tendo atrado os santos para 36

Cristo, procurou defender os santos de toda classe de maldade que os desviasse da sujeio a Cristo. Alm disso, vemos que por ter Cristo diante dele como o seu grande objetivo, estava pronto, na conduo do Seu servio, para suportar o sofrimento se em fadiga e trabalho, de perseguio e priso, de perigos e carncias, ou de frio e nudez. Olhando para o outro lado do quadro, vemos que, naqueles primeiros tempos, havia falsos irmos que, no apenas fizeram uma confisso crist, mas assumiram serem apstolos. Os tais eram falsos apstolos e obreiros fraudulentos. Sem embargo eles vieram aos santos com uma demonstrao to justa na carne que se pareciam com anjos de luz e ministros da justia. Com sutileza satnica, esses homens perverteram a verdade pregando outro Jesus, outro Esprito e outro Evangelho (Verso 4). Alm disso, o apstolo previu que se as assembleias suportassem esses maus obreiros em seu meio, o crculo cristo seria corrompido da simplicidade devida a Cristo, com a conseqncia de que o corao dos santos seria tirado da verdadeira lealdade a Cristo, e se tornariam seguidores daqueles que, para a sua prpria exaltao, estavam atraindo os discpulos para si mesmos (Verso 20). Assim fingindo serem o que no eram, eles perverteram a verdade, corromperam a confisso crist, e exaltaram a si mesmos custa de outros. Olhando para trs para as eras vemos que aquilo que teve o seu comeo nos dias do apstolo se desenvolveu desde ento em um vasto sistema de corrupo, que, enquanto reclamou a sucesso apostlica, perverteu a verdade, exaltou e enriqueceu a si mesmo custa de outros, e perseguiu os santos. Aqui ento temos os dois quadros. Um mostra o verdadeiro servo para o nosso exemplo; o outro os falsos servos para a nossa advertncia. Vemos o servio do verdadeiro servo que aponta para o grande dia do matrimnio do Cordeiro quando a igreja, apresentada sob a figura da cidade santa, a Nova Jerusalm, ser vista na glria como a esposa do Cordeiro. Vemos, tambm, os ministros de Satans, que trabalham no meio da cristandade, guiando para aquele dia solene, quando, sob a figura daquela grande cidade Babilnia, a confisso crist corrupta ser tratada no juzo esmagador. O melhor para ns, para cada um de ns, desafiar o nosso corao com a pergunta: Que cidade, em minha vida e servio, eu estou ajudando a construir? Estamos ns em nossa obra e associaes, ajudando nas corrupes da Babilnia? Ou respondemos ao chamamento do Senhor: Sa dela povo meu, e na separao das corrupes da cristandade, procuramos servir ao Senhor tendo em vista a Santa Cidade. Muitos dos santos que tomaram a estrada que leva quela abenoada cidade, como o apstolo, passaram pelos fogos do martrio, e pelas guas da morte, mas isso conduz finalmente ao grande dia do matrimnio do Cordeiro. luz do excelente e eterno peso da glria daquele grande dia o apstolo pode considerar os perigos e perseguio, fadiga e trabalho, sofrimentos e insultos, como leves aflies que so apenas por um momento (2 Co 4:17). Se ento, em nossa pequena medida, seguirmos o exemplo do apstolo, pode ser que o nosso primeiro desejo seja que Cristo possa viver em nosso corao pela f. Assim, tendo Cristo adiante de ns como nosso nico objetivo, desejaremos ganhar almas para Cristo, atar o corao dos santos a Cristo, e buscar defender uns aos outros de tudo o que nos rouba da verdade e afasta a nossa alma de Cristo. E se, em alguma pequena medida, tal servio impuser sofrimento e reprovao, que possamos ser capazes de suportar enquanto olhamos em frente para a excelente glria do grande dia do matrimnio do Cordeiro.
Tome para Ti o nosso corao, e o faa ser Para sempre fechado a tudo exceto a Ti; Teus desejosos servos, usaremos O selo do amor para sempre ali.

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2 CORNTIOS 12
No captulo precedente, o apstolo, contrastando a si mesmo com os falsos irmos, abstm-se de toda meno do poder apostlico especial e refere-se somente ao modo de vida, e experincias, possveis para que os seus opositores fossem irmos verdadeiros. Neste captulo ele fala das maravilhosas experincias que de longe superam a experincia crist comum. Assim, nesta poro da sua carta, ele no mais evoca um contraste entre ele e os falsos irmos, os quais no so mencionados novamente, mas antes se compara com os verdadeiros apstolos dos quais em nada ficou atrs (verso 11). (Versos 1-6) Assim ele passar a falar de vises e revelaes do Senhor. Ele reconta uma experincia notvel que tinha desfrutado 14 anos antes. O cristo de mentalidade carnal sem dvida imediatamente, e muitas e muitas outras vezes, se gloriaria de tal experincia. Mas o apstolo, compreendendo que no conveniente gloriar-se, tinha se abstido de qualquer aluso a esta experincia durante catorze anos. Ele acabara de nos falar de uma experincia humilhante quando no corpo; agora ele nos fala de uma maravilhosa experincia que tinha sido dele como um homem em Cristo. Aquele que tinha conhecido o que era ser baixado em um cesto at o cho, tambm tinha experimentado o imenso privilgio de ser arrebatado at o terceiro cu. O terceiro cu fala da habitao de Deus. H o cu atmosfrico, ento o cu estrelado, e ento o terceiro cu onde est o trono de Deus. O apstolo fala do terceiro cu como o paraso, indicando a bendio do terceiro cu como uma cena de alegria, beleza e glria - um jardim de prazeres, aonde a sombra da morte nunca chegar. Ele tem o cuidado de nos dizer que no foi como um homem na carne que foi arrebatado, mas como um homem em Cristo. Das suas vantagens naturais como um homem na carne, ele nos diz, em outra epstola, que as considera apenas sujeira: mas da posio e privilgios como um homem em Cristo pode perfeitamente gloriar-se, pois todas as bnos da nossa posio em Cristo devemos a Cristo. Arrebatado ao paraso ele no estava mais consciente do corpo, com suas necessidades e fraquezas. Ali tinha ouvido coisas das quais seria completamente imprprio falar, at mesmo aos cristos enquanto na terra e nesses corpos mortais. Sem embargo, vamos nos lembrar de que embora no tenhamos tal experincia miraculosa, de sermos arrebatados ao terceiro cu, contudo, tudo aquilo que foi revelado ao apstolo, quando arrebatado, pertence ao mais simples crente como estando em Cristo. At aqui o apstolo tinha ficado em silncio quanto a esta maravilhosa experincia, com receio de, gloriando-se disso, pudesse dar a impresso de que ele era maior espiritualmente do que parecia pela sua vida presente, ou pelos relatos que tinham ouvido acerca dele. Que lio para todos ns para termos cuidado com o esprito pretensioso de autoafirmao, to natural para ns, que alegremente se vale de uma notvel experincia para nos exaltar, e que procura dar a outros uma impresso de uma espiritualidade e devoo que realmente no possumos. (Verso 7) De qualquer modo as experincias que o apstolo tinha desfrutado exaltavam, a carne ainda estava nele enquanto ainda neste corpo. E a carne, mostrando-se de formas diferentes, no , quanto sua natureza, diferente em um apstolo do que em qualquer outro homem. Precisamos aprender que na carne no h coisa boa; isso nunca se altera, e que em ns mesmos no temos nenhuma fora contra ela. Depois de tal experincia a carne, at em um apstolo, poderia operar, levando a vaidade por sugerir que nenhum outro apstolo tinha sido arrebatado at o terceiro cu. Para que ele pudesse ser 38

mantido consciente da sua prpria fraqueza, um espinho foi enviado para lembr-lo que enquanto ainda no corpo era completamente dependente do poder do Senhor para guard-lo da obra da carne. O apstolo no diz diretamente o que era este espinho. Aparentemente era alguma fraqueza corprea que tendia fazer o apstolo desprezvel, ou pequeno, aos olhos dos homens, e por isso atuar como um equilbrio para essas vises e revelaes miraculosas que poderiam t-lo exaltado diante dos homens. Vamos notar, contudo, que o espinho foi permitido, no para corrigir algo errado no apstolo, mas antes, por um lado, como um preventivo contra a jactncia carnal, e por outro lado, para dar a ele um sentido mais profundo da sua dependncia do Senhor. (Versos 8-10.) Julgando que o seu espinho era um estorvo para os seus servios, o apstolo implora ao Senhor trs vezes para que fosse tirado dele. O Senhor responde a sua orao, embora no conceda o seu pedido. So-lhe ditas duas grandes verdades que precisamos nos lembrar: Primeira: que a graa do Senhor suficiente para sustentar em toda provao; e segunda: que as nossas fraquezas se tornam somente ocasies para manifestar o Seu poder. Vendo ento que esta fraqueza impede a carne de gloriar-se, e se torna ocasio para a exposio da graa e poder de Cristo, o apstolo daqui por diante se gloria da prpria fraqueza que tinha desejado que fosse retirada. Assim ele pode tirar prazer das mesmas coisas que so to horrorosas para ns como fraquezas de homens naturais, as injrias, as necessidades, as perseguies e as angustias - pois todas essas coisas eram por causa de Cristo, e, embora manifestasse a fraqueza do corpo, elas tambm tornaram manifesto o poder de Cristo, para que o apstolo pudesse dizer: Quando estou fraco, ento sou forte. (Versos 11-15) O apstolo ainda sente que falar dele loucura, seja por causa das vises e revelaes que desfrutou quando arrebatado at o cu, ou por causa das fraquezas e aflies por causa de Cristo as quais tinha sofrido na terra. Vendo, contudo, que os santos corntios, que deveriam t-lo louvado falharam em assim faz-lo, compelido a vindic-lo ele mesmo. Eles teriam que testemunhar a verdade de que em nada foi inferior aos mais excelentes apstolos, embora, por causa da sua fraqueza na carne pudesse ser desprezado desconsiderado aos olhos do mundo. No tinha ele manifestado os sinais de um apstolo no meio deles, por toda pacincia, acompanhada pelos sinais, maravilhas e feitos prodigiosos? Eles se sentiram humilhados por ele ter recusado a ajuda da assembleia? Se for isso, que eles perdoem esse erro. Se esta terceira proposta de ir ter com eles fosse levada a cabo, ele no seria muito pesado para eles, pois ele os faria aprender que o seu corao no estava colocado no dinheiro deles, mas neles. Ele estaria entre eles como um doador e no como um receptor, embora o seu amor fosse pouco apreciado. (Versos 16-18) Ademais ele frustrou a infeliz insinuao de que, recusando a ajuda direta, tinha usado outros para tirar proveito deles para o seu prprio benefcio. Ele de fato tinha enviado Tito, e outro irmo, para ministrar no meio deles. Mas eles no tinham andado no mesmo esprito que o apstolo e recusaram todos os benefcios? (Versos 19-21) Alm disso, a assembleia dos corntios poderia pensar que, ao falar assim de si mesmo, ele procurava simplesmente justificar-se. A esta objeo ele pode dizer, com toda solenidade, que falava como conscientemente perante Deus quando admitiu que o seu motivo era o amor que buscava a edificao deles. Amando-os e desejando a edificao deles ele no hesita em lhes falar dos seus temores. Ele temia que quando viesse a eles pudesse encontrar uma condio distante dos seus desejos, e por consequncia tivesse que tomar uma atitude em direo a eles que eles no queriam. Apesar do bom efeito que a sua primeira epstola tinha produzido o apstolo ainda temia que, em consequncia dos falsos 39

irmos e obreiros fraudulentos, dos quais esteve falando, pudesse encontrar entre eles pendncias, invejas, iras, porfias, detraes, mexericos, orgulhos e tumultos. Acima de tudo, temia que fosse humilhado para chorar por muitos que tinham pecado e ainda no tinham se arrependido. Assim, como muitas vezes foi observado, o mesmo captulo que abre colocando diante de ns os mais altos privilgios de um cristo no paraso, termina colocando diante de ns os mais baixos pecados nos quais um cristo pode cair na terra. Por um lado vemos a bem-aventurana de estar em Cristo; por outro a solenidade de permitir a carne em ns. Entre esses dois extremos vemos o poder de Cristo disponvel para ns, em toda a nossa fraqueza, contra a carne. Tendo aprendido algo sobre a completa maldade da carne, e a nossa prpria fraqueza para resisti-la, quo bom nos colocar, dia aps dia, nas mos do Senhor, devido a carne que est em ns em toda a sua invarivel maldade, pronta para estourar a qualquer momento em pecados grosseiros, e que em ns no temos nenhuma fora para resisti-la. Ento, tendo assumido essa posio quo bom descobrir que o Seu poder est disponvel para ns em toda a nossa fraqueza. Assim somos libertos dos nossos prprios esforos para controlar a carne e levados a buscar ao Senhor Jesus para nos guardar.

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2 CORNTIOS 13
(Versos 1, 2) O apstolo fecha a sua epstola referindo-se sua terceira proposta de fazer-lhes uma segunda visita. Ele j lhes havia dito que a sua segunda proposta de visitlos tinha sido abandonada para poupa-los j que ele no desejava ir com esprito pesaroso (2 Co 2:1, 2). Embora reconhea o bom efeito da sua primeira carta sobre a assembleia (captulo 2) ainda teme que haja muitos que no se arrependeram dos seus pecados. Se ele encontrar os tais quando vier novamente, e o seus pecados forem plenamente confirmados por boca de duas ou trs testemunhas, ele no os poupar. (Versos 3-6) Aparentemente, contudo, havia alguns que questionavam a autoridade do apstolo para tratar com qualquer confuso e maldade no meio deles. Eles pediam uma prova de que Cristo realmente falava por ele. Antes de responder a esta objeo, o apstolo em um parntese, que se estende desde a segunda clusula do verso 3 at o final do verso 4, os lembra de que embora pudessem tirar proveito da sua enfermidade para acusa-lo de fraqueza, tal acusao no pode ser feita contra Cristo, Aquele, diz ele: que poderoso entre vs. Realmente, Ele foi crucificado em fraqueza, contudo, como o Homem ressurreto e glorificado, Ele vive pelo poder de Deus. Quanto s circunstncias de Paulo, ele era fraco em conexo com um Cristo rejeitado na terra; mas pelo poder de Deus ele viveu com Cristo, e este poder tinha sido expresso pelo apstolo em relao a eles. Tendo, neste parntese, os lembrado da fonte de todo o verdadeiro poder espiritual, ele assume o desafio de alguns quanto a se Cristo falava nele. Este foi praticamente um desafio quanto a se ele era realmente um cristo. Em resposta a isto o apstolo diz: Examinai a vs mesmos, se estais na f; provai-vos a vs mesmos. Eles questionaram se Cristo estava nele, que olhem para eles mesmos quanto a se Cristo estava neles, pois se no estavam reprovados algum lanado fora e bom para nada. Que eles estavam na f pela pregao de Paulo deveria ter sido uma prova inquestionvel de que Cristo tinha falado atravs dele. No h nenhuma sugesto nas palavras do apstolo, de que o cristo deve olhar para dentro de si mesmo para se assegurar de que um cristo. a viso exterior para o Cristo ressurreto que d a paz interior, e a palavra de Deus que d a garantia. Quando o Senhor apareceu entre os Seus discpulos no dia da ressurreio, Ele os achou incomodados por pensamentos que surgiram em seus coraes. De uma vez Ele afasta os seus temores direcionando o olhar deles para Ele mesmo. Ele diz: Vede as minhas mos e os meus ps que sou eu mesmo (Lc 24:36-39). Olhar para dentro os encheu de dvidas e temores; olhar para fora para o seu Senhor ressurreto, de uma vez viram em Suas mos e ps as provas de que tinha morrido por eles, e que foi ressuscitado, e isso trouxe paz e alegria para os seus coraes. Quando o apstolo diz a estes santos que examinem a si mesmos quanto a se esto na f, est dizendo algo assim: Por causa da minha fraqueza vocs levantaram injustamente uma pergunta quanto a se Cristo est em mim; mas aplique esta pergunta a vocs e vero quo errado isso. Tendo reconhecido a loucura da pergunta que fizeram, ele esperava que compreendessem que ele no era reprovado. (Verso 7.) A sua orao a Deus era que eles pudessem ser guardados da prtica do mal, no simplesmente para louvar o apstolo que tinha sido usado para a converso deles, mas para que atuando honestamente houvesse uma prova ao mundo de que eles no eram reprovados, por mais que o mundo pudesse desaprova-lo. 41

(Versos 8, 9) Contudo, apesar do que os homens poderiam dizer quanto ao apstolo, nada prevalecer contra a verdade. V contra a verdade e perderemos o nosso poder. Somente somos realmente fortes quando nos apoiamos na verdade, seja ela a verdade acerca de Cristo, ou a verdade acerca do Seu povo. Ele estava, contudo, contente por ser fraco quanto sua enfermidade se isso levasse a que eles fossem fortes por se apoiarem na verdade, pois ele sinceramente desejava a perfeio deles, no conhecimento pleno do cristianismo e da mente do Senhor. (Verso 10) Ele tinha escrito essas coisas, estando ausente, na esperana de que quando os visitasse no haveria nenhuma ocasio para usar de rigor, segundo o poder dado a ele pelo Senhor para o aperfeioamento moral deles, e no para a destruio. Sabendo que temos a carne em ns, quo cuidadoso temos que ser quando surge a necessidade de usar de rigor, para que no seja usado na malcia da carnalidade, procurando ocasionar a destruio de um irmo. (Versos 11-14) Em suas saudaes finais o apstolo deseja que esses santos possam se regozijar. Por mais que o fracasso possa t-los marcado, eles ainda podem alegrar-se no Senhor. Alm disso, ele deseja que eles possam ser perfeitos, correspondendo plenamente inteno do Senhor para eles. Apesar de todos eles terem que se encontrar com falsos professores, que sejam estimulados a continuarem com um mesmo parecer, e em paz. Ento de fato encontrariam que o Deus de amor e paz estaria com eles. Que o mtodo do mundo de se cumprimentar seja usado em santidade. Os santos com Paulo se juntaram a ele para enviarem sua saudao. Ele encerra com a ao de graa que to abenoadamente deseja que a graa do Senhor Jesus, o amor de Deus e a comunho que flui do Esprito Santo operantes em ns possam estar com eles.

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