COMUNICACIN

TCNICA

La biomasa forestal. Su importancia en la provincia de Guadalajara

Jos M.a Melndez Marta de Torres Ingenieros Tcnicos Forestales

Inmolacin en La Riba
Sueos perdidos entre torcas avecillas avanzando el albor Once suspiros sin luz ni sombras brinzales naciendo con rabia y pavor Los rayos agostan con empeo queman la tierra con fuerza y furor Once duendes defienden un sueo de parajes cincelados por verde frescor Secos ribazos grises y ridos imploran una sombra que alivie el rigor Once recuerdos de justicia vidos son nubes que cubren con suave candor Cifras bravas, dgitos de unidad, dos nmeros sin sentido, sin pudor Once yunques, clara identidad, campanas que taen llamando a clamor Conciencias de rabias contenidas destilan impotencia preadas de amargor Once banderas de rojo teidas la esperanza vivifican con exaltado amor. A vosotros forestales de bien encumbrados por fuego inmolador El laurel por siempre en vuestra sien y en nuestra boca un ruego, perdn!

Dos rasgos y a la vez ventajas diferencian a las energas renovables de las que utilizan combustibles fsiles: que las renovables se generan de forma permanente y, por consiguiente, son inagotables, y que los impactos ambientales asociados a su utilizacin resultan ser mucho menores en las primeras que en las segundas. Si el anlisis se individualiza a la energa de la biomasa, y, concretamente, a la de naturaleza forestal, fitomasa, surge otra ventaja que se aade a las dos indicadas: el efecto sobre los incendios de los montes que tiene la extraccin de una masa apreciable de combustible. Y es que los incendios se originaran ms difcilmente o, en su defecto, se controlaran con menor esfuerzo. En este trabajo, el valor energtico de la fitomasa se ha puesto de manifiesto analizando su significado en la provincia de Guadalajara, llegando a la conclusin de que alcanzara un potencial equivalente al necesario para abastecer de combustible una central termoelctrica de 20 MW de potencia instalada. Por supuesto que la biomasa forestal no es una alternativa total al petrleo y al gas natural, pero s puede servir para disminuir su consumo; y si se le unen otras fuentes energticas no contaminantes, resto de energas renovables, el efecto invernadero y el consiguiente calentamiento del planeta quedarn slo en una advertencia de la Naturaleza que no pas a mayores.

INTRODUCCIN e manera amplia, se entiende por biomasa a toda materia orgnica, animal o vegetal que ha sido sintetizada o formada recientemente. La energa que se obtiene de la biomasa proviene de la energa solar, que es captada por los vegetales en el transcurso de la fotosntesis y transferida a lo largo de la

cadena trfica. La energa solar que activa la clorofila corresponde al espectro de la luz visible o, lo que es igual, las radiaciones de longitud de onda comprendidas entre 400 y 700 nm. La energa qumica resultado de la fotosntesis se valora en funcin del carbono sintetizado, alcanzando 112 kcal por tomo gramo o bien 8,1 kcal por gramo.

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En la naturaleza, tarde o temprano todos los vegetales y animales mueren y sufren un proceso de mineralizacin para liberar sus componentes y la energa que retenan. La excepcin dara lugar a la fosilizacin de la materia orgnica. El hombre es el nico ser capaz de aprovechar la biomasa de dos formas diferentes: como alimento y como fuente energtica en procesos ajenos a sus necesidades trficas directas, es decir, como combustible. Se ha estimado que la energa de toda la biomasa que anualmente se produce en el Planeta es veinte veces superior a la energa de todos los combustibles fsiles que se consumen en el mundo durante igual tiempo. Pero no toda aquella biomasa est disponible para ser utilizada por el hombre; en muchas ocasiones, el esfuerzo para explotarla sera superior, en trminos energticos, a la energa que de ella se obtendra. Una forma de biomasa fcilmente accesible es la madera. La utilizacin de la madera como combustible data desde el control del fuego por el hombre primitivo, lo que ocurri en el Paleoltico Inferior, hace 400.000 aos. Desde entonces hasta la explotacin del carbn mineral, la madera fue el nico combustible dispo-

nible para la Humanidad. En Occidente, los requerimientos de lea se incrementaban de un siglo al siguiente, alcanzando el mximo entre los XVIII y XIX. Industrias como la metalrgica y la de la cermica eran devoradoras insaciables de madera; bosques enteros acabaron en las llamas de sus hogares y hornos. La explotacin generalizada del carbn desde el siglo XIX y la del petrleo, energa nuclear y gas natural desde el XX hicieron que la tendencia sobre el uso de la madera como fuente energtica cambiase de forma contundente, llegando en la actualidad a no tener significacin alguna para los pases industrializados. Sin embargo, la tendencia apuntada puede cambiar al concurrir ahora las siguientes circunstancias: que las reservas de combustibles fsiles se descubren a un ritmo mucho ms lento que su agotamiento, que la mayora de aquellas reservas son localizadas en pases en vas de desarrollo, lo que genera peridicamente tensiones en los precios, y, por ltimo, la entrada en liza de una variable hasta hace unos aos sin importancia para la sociedad, que no es otra que una conciencia ambiental cada vez ms extendida.

El conocimiento de que vivimos en un planeta donde las relaciones ecolgicas muestran gran fragilidad y que la contaminacin de la atmsfera, las aguas y el suelo acabar repercutiendo negativamente en nuestras vidas conforma argumentos de consistencia comparable a los de ndole econmica para procurar sustituir los combustibles fsiles, cuanto antes, por otros que no contaminen. En esa bsqueda de combustibles alternativos no contaminantes es donde se redescubre a la que desde el principio estuvo al lado del hombre: la humilde lea, rebautizada con el seorial nombre de biomasa forestal. LA BIOMASA FORESTAL COMO RESIDUO FITOENERGTICO omo biomasa forestal se denomina a dos tipos de productos del monte que hoy en da no son objeto de aprovechamiento o lo son en cantidades muy pequeas, hasta el punto de considerarlos residuos: Los residuos de los diferentes tratamientos selvcolas, ms el aprovechamiento del monte bajo cuando no da productos de mayor inters que las leas

Fitomasa de escaso inters maderero pero adecuada para su valorizacin energtica.

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 Los residuos que provienen de la limpieza de pies maderables, que no son otros que las ramas y el rabern La extraccin del monte de los residuos fitoenergticos supone una serie de impactos medioambientales de distinto signo. En cuanto a los negativos, pueden citarse: Aumento del peligro de erosin, tanto por reduccin de la cubierta vegetal protectora como por los efectos sobre el suelo de los trabajos de extraccin, sobre todo el de saca, lo que dara lugar a la perdida de suelo frtil. Este riesgo puede ser controlado, incluso minimizado totalmente, con tan slo planificar los trabajos de corta y extraccin de forma conveniente Prdida de la fertilidad del suelo por sustraccin de nutrientes del ecosistema monte. El ochenta por ciento de los nutrientes de un rbol se encuentra en las hojas y en las ramillas finas. En consecuencia, si se dejan en el monte esas fracciones de biomasa, la reposicin de nutrientes al suelo queda asegurada. Hacer esto apenas repercute sobre la cantidad de biomasa extrada, pues ambas partes no suponen ms de 5 % del total de la biomasa del rbol, tal como se aprecia en el llamado diagrama de Jung, que indica el porcentaje de biomasa que corresponde a cada parte del rbol (Fig. 1) Entre los impactos positivos que supone para el monte la retirada de la biomasa residual destacan: Reduccin del peligro de incendios al disminuir la masa combustible. Por igual motivo, en el supuesto de que surgiera un incendio, su control sera ms fcil y supondra un menor riesgo para las personas que lo intenten sofocar Mejora del estado sanitario de los montes al reducir el riesgo de ocurrencia de plagas y enfermedades Los tocones y races no se utilizan como biomasa debido al impacto ambiental que supone su extraccin. Por tanto, teniendo presente que el fuste es el objeto del aprovechamiento maderero, se obtendra, para estos casos, como nico residuo fitoenergtico potencialmente aprovechable el veinticinco por ciento de la masa total del rbol, valor al que asciende la suma de los porcentajes correspondientes al rabern y ramas. Estos porcentajes podran variar si el aprovechamiento de los montes se rigiera por un tipo de selvicultura especial, silvoenergtica, que potencia el mayor rendimiento posible en la recuperacin de energa, al tiempo que trata de minimizar los efectos negativos sobre el medio. El poder calorfico superior (PCS) de un combustible es el calor desprendido en la combustin de una muestra, medido en condiciones adiabticas y a volumen constante, con aporte de oxgeno en exceso. Corresponde al calor mximo que puede generar la muestra en cuestin, por no tener en cuenta el calor que se perdera en la vaporizacin del agua que en ella exista. Puede estimarse, con cierta aproximacin, a partir de la composicin elemental del combustible mediante la frmula de Dulong-Petit: PCS (kcal/kg) = 8.100 x C + 34.000 (H-O/8) + 2.500 x S Donde: C, H, O y S son los contenidos de carbono, hidrgeno, oxgeno y azufre respectivamente, referidos al peso seco y expresados en tanto por uno. Las concentraciones de estos elementos en las maderas de pinos y encinas han sido utilizadas para estimar los correspondientes PCS (Tabla1).

EL PODER CALORFICO ara saber la cantidad de calor que se desprende de la combustin de un residuo hace falta conocer su poder calorfico, que a su vez depende de la composicin qumica y cantidad de agua que contiene. Se diferencian dos tipos bsicos de poder calorfico: el superior y el inferior.

Tabla 1. Concentracin de elementos y PCS

ELEMENTO C (%) ESPECIE PINO ENCINA 52,60 49,49 7,02 6,62 40,70 43,71 0,03 H (%) O (%) S (%) PCS (kcal/ kg)

5.535 4.825

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Cuando la combustin se realiza en un lugar abierto, tal como sucede en cualquier caldera u hogar, el agua contenida en el combustible se evapora y escapa a la atmsfera junto con los humos, arrastrando el calor invertido en su evaporacin. El calor medido en esas condiciones se denomina Poder Calorfico Inferior (PCI). Sabiendo que el calor de vaporizacin del agua presente en la biomasa es, aproximadamente, de 585 (Hh + 9h) kcal/kg, siendo Hh la humedad del combustible y h el porcentaje de hidrgeno, ambos referidos al peso hmedo, el Poder Calorfico Inferior (PCI) se puede calcular por medio de la expresin: PCI = PCS 585 (Hh + 9h) Donde PCS es el poder calorfico superior de la materia seca contenida en un kilogramo de combustible hmedo: PCS = PCS (1 - Hh) resultando: PCI = PCS (1 - Hh) 585 (Hh + 9h)

La humedad de la madera se debe al agua denominada libre y al agua de impregnacin o inhibicin, y puede expresarse tanto en peso seco (Ps) como en hmedo (Ph). Hs = (Ph Ps)/Ps Hh = (Ph Ps)/Ph Haciendo las transformaciones y sustituciones oportunas, se llega a la ecuacin general para el clculo del PCI: PCI = PCS (1 Hs/(1+Hs)) 585 ((Hs/(1 + Hs)) + 9h) El contenido en humedad de la biomasa es muy variable. En los residuos forestales recin cortados supera el 50 % sobre base hmeda, disminuyendo si se almacenan a la intemperie, procurando as el secado natural. La madera cortada durante el invierno o principios de primavera, si se deja en el monte apilada en lugares protegidos para que no sean un factor de riesgo de incendios, al final del verano alcanza un contenido de humedad prximo al 30-35 %.

Para esas condiciones de secado se han calculado el PCI medio de las maderas de pino y encina (Tabla 2).

Tabla 2. PCI medios

MADERA DE PINO ENCINA PCI (kcal/kg) 3.458 2.951

APLICACIN A LA PROVINCIA DE GUADALAJARA a provincia de Guadalajara presenta una extraordinaria diversidad de paisajes vegetales, resultado de la combinacin de los diferentes tipos de suelos y climas que concurren en ella, habindose identificado cuarenta y tres especies forestales de porte arbreo que, acompaadas de sus correspondientes cortejos de especies arbustivas, conforman un mosaico sumamente complejo. Eso explica que en el mbito de la provincia coexistan especies de tem-

Copas trabadas y pasto seco: peligrosa combinacin.

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peramento tan dispar como el haya, testigo de las ltimas glaciaciones, y el alcornoque, informador vivo de pocas no muy lejanas donde las temperaturas eran ms suaves y la humedad mayor que las que ocurren en la actualidad. La super ficie forestal ocupada por las masas arbreas asciende a 294.260 ha, lo que representa el 24,09 % de la superficie provincial, a las que hay que sumar 137.099 ha

(11,22%) de suelo calificado de forestal arbreo ralo. Esas 430.000 ha de suelo representan el potencial mximo del recurso forestal; sin embargo, para el aprovechamiento de los residuos forestales, las de mayor inters por su importancia en la produccin de biomasa son las que corresponden al estrato arbreo formando masas densas y que ocupan grandes extensiones. Con esas caracte-

rsticas, en la provincia de Guadalajara se encuentran montes correspondientes a las siguientes especies (Fig. 2). Pino albar (Pinus sylvestris) Pino negral (Pinus nigra) Pino resinero (Pinus pinaster) Pino carrasco (Pinus halepensis) Quejigo (Quercus faginea) Encina (Quercus rotundifolia) Rebollo (Quercus pyrenaica)

Fig. 2 - DISTRIBUCIN ESPACIAL DE LAS ESPECIES OBJETO DEL ESTUDIO Pino albar Pino carrasco

Pino negral

Encina y quejigo

Pino resinero

Rebollo

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Tabla 3. Superficie ocupada por especie (ha)

ESPECIE Pino albar Pino resinero Pino negral Pino carrasco Rebollo Encina-Quejigo GLOBAL 58.043 50.816 50.850 12.865 10.958 68.715 RNC 10.362 8168 411 4961 777 PN-RNC 7 165 ZEPA 5.710 2.732 10.604 357 380 RN-ZEPA 1.819 Aprovechable Total / (%) 40.145 (69,1%) 39.916 (68,6%) 39.835 (78,3%) 12.865 (100 %) 5.475 (50,0) 67.558 (98,3 %)

Siendo: RNC: Reserva Nacional de Caza. PN-RNC: Parque Nacional-Reserva Nacional de Caza. ZEPA: Zona de Especial Proteccin de Aves. PN-ZEPA: Parque Nacional- Zona de Especial Proteccin de Aves.

CUANTIFICACIN DE LA SUPERFICIE OCUPADA POR ESPECIE as superficies de las masas forestales susceptibles de aprovechar sus respectivas biomasas fitoenergticas se han obtenido del Segundo Inventario Forestal. Provincia de Guadalajara. ICONA. El clculo de la superficie mxima aprovechable se ha hecho descontando las correspondientes a los espacios protegidos, por estar en ellos limitados los aprovechamientos forestales o, en su defecto, sometidos a condicionantes ambientales restrictivas. Los resultados son expuestos en la Tabla 3.

CUANTIFICACIN DE LA BIOMASA FORESTAL a estimacin de los residuos que cabra esperar que se generasen en cada tipo de monte se realiza en funcin de la manera en que normalmente se aprovechan. Para los pinos, cuyo aprovechamiento conlleva la tala con objeto de retirar slo el fuste, los residuos quedaran constituidos por las ramas gruesas y el rabern, dejando en el monte las acculas y ramas finas con el fin de reponer nutrientes. En este caso, de acuerdo con el diagrama de Jung antes expuesto, el peso de los residuos alcanzara el 50 % del peso de los fustes.

El volumen de los fustes es a lo que se denomina volumen maderable, y su incremento anual ha sido fijado en el Segundo Inventario Forestal, correspondiendo a cada especie de pinos la siguiente cantidad: Pino Pino Pino Pino albar: 114.834 resinero: 121.730 negral: 96.937 carrasco: 18.917 m3/ao m3/ao m3/ao m3/ao

Teniendo en cuenta las premisas anteriores, y considerando que sus maderas tienen una densidad media de 602 kg/m3, la generacin de biomasa que cabe esperar obtener para las distintas especies de pino se recoge en la Tabla 4.

Tabla 4. Produccin de biomasa por especie

ESPECIE Pino albar Pino resinero Pino negral Pino carrasco FUSTES (m3/ao) 114.834 121.730 96.937 18.917 DENSIDAD (kg/m3) 602 602 602 602 % de RESIDUO 50 50 50 50 % SUPERFICIE APROVECHABLE 69,1 68,6 78,3 100 PRODUCCIN DE BIOMASA (kg/ao) 23.884.438 25.135.540 22.846.402 5.694.016

TOTAL:

77.560.396

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En el caso de los encinares y robledales, el modo en que se aprovechan sus montes difiere mucho del descrito para los pinos. Si las masas se aprovechan en monte bajo, los rendimientos de lea varan segn la especie y la naturaleza de la estacin. Lo normal es que flucten entre los 800 y los 2.000 kg/ha, siendo un valor medio conservador el de 1.200 kg/ha. Si el aprovechamiento fuese en monte alto, es decir, que la regeneracin de la masa se deja a la germinacin de las semillas, la produccin de biomasa llegara por las podas y por el desrame de los fustes. Este tipo de aprovechamiento es prcticamente impensable de realizar en la actualidad, por motivos econmicos y por razones ambientales, al estar controlada la corta de estas especies. Al considerar slo la poda como nica labor generadora de biomasa, consideracin sumamente restrictiva, el valor medio en peso que la misma representa oscila entre 100 y 200 kg/ha de biomasa, adoptando como valor medio para este estudio el de 140 kg/ha. Quedara por fijar la proporcin del tipo de regeneracin bsica con el que se aprovecharan estos montes: en monte bajo y en monte alto. Por un lado, se sabe que la mayora de estas masas han sido tratadas en monte bajo, pero tambin es cierto que existen condicionantes, sobre todo de tipo conservacionista, que obligan a reconsiderar si esta forma se pudiera generalizar en la actualidad. Es pruden-

Tabla 5. Residuos fitoenergticos de especies de Quercus

ESPECIE Rebollo Encina-Quejigo SUPERFICIE APROVECHABLE (ha) 5.475 67.558 PRODUCTIVIDAD DE RESIDUOS (kg/ha/ao) 670 670 PRODUCCIN DE BIOMASA (kg/ ao) 3.668.250 45.263.860

TOTAL:

48.932.110

te, entonces, adoptar la proporcin del 50 %, es decir, repartir estos montes a partes iguales entre los dos tipos de aprovechamientos. As, resulta que la biomasa por unidad de superficie, calculada por la semisuma de los valores medios de la produccin de leas y podas, alcanzara los 670 kg/ha. Por tanto, para las encinas y robles el rendimiento de la produccin de residuos fitoenergticos se computa directamente en peso por unidad de superficie, por lo que su clculo queda reducido a multiplicar las superficies aprovechables por el rendimiento expresado en kg/ha (Tabla 5). CUANTIFICACIN DE LA CAPACIDAD ENERGTICA TOTAL ara llegar a cuantificar la capacidad energtica que representan las cantidades potenciales de los residuos se ha supuesto un escenario definido por unas condiciones medias y, por tanto, asequibles, concretamente las siguientes: despus de la corta, los residuos

se dejan en el monte durante unas semanas con objeto de que pierdan parte de su humedad; posteriormente se trasladarn a la planta donde sern transformadas en astillas, apilndolas en montones para continuar con el secado natural durante cierto tiempo. De esta manera sera posible reducir la humedad del combustible hasta el 30 % en base hmeda. Quede claro que ese porcentaje de humedad se podra reducir, con rendimiento econmico positivo, mediante el secado forzado, pero ese estudio formara parte de un trabajo con otras pretensiones a las ahora impuestas. Residuos de pinar El poder calorfico inferior con un contenido de humedad del 30 % es de 3.458 kcal/kg y la cantidad total de biomasa explotable es 77.560.396 kg. La capacidad energtica total que representan asciende a: 268.203.849 termias. Residuos de encinas y robles Para este tipo de maderas y para un contenido medio de humedad del 30%, el poder calorfico inferior se cifr en 2.951 kcal/kg, ascendiendo la biomasa explotable a 48.932.110 kg. En consecuencia, la capacidad energtica total supondra: 144.398.656 termias. Capacidad energtica total Residuos de pinar: 268.203.849 termias Residuos de encinas y robles: 144.398.656 termias TOTAL: 412.602.505 termias La capacidad energtica que se puede obtener de los residuos de monte, expresada en unidades como kilocaloras o termias, puede ser insufi-

Monte o antorcha?

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ciente para obtener una idea de lo que realmente representan. Con objeto de ilustrar mejor su significado se expone a continuacin un anlisis por el que se llega a su equivalente en cuanto a energa elctrica. La capacidad energtica resultante es equivalente, desde el punto de vista de energa potencial explotable, a 672.542 MWh, capaz de abastecer

una central trmica (C.T.) cuya potencia instalada depender del tiempo de funcionamiento estimado y de los rendimientos conseguidos en la transformacin. Adoptando como siempre valores medios se llegara a cuantificar la potencia elctrica instalada, tal como seguidamente se hace de forma extractada: Rendimiento medio de la com-

bustin para el grado de humedad considerado: 70 % Tiempo de funcionamiento de la C.T.: 8.040 horas anuales Potencia trmica: 58,55 MW ndice de conversin energtica: 35 % (lecho fluidizado) Potencia elctrica instalada: 20,49 MW

La extraccin controlada de fitomasa para usos energticos contribuira a que paisajes como ste no fuesen tan frecuentes.

CONCLUSIONES l aprovechamiento de los residuos forestales puede suponer un ahorro de combustibles fsiles de cierta significacin. Es evidente que la cantidad potencial o mxima de residuos fitoenergticos obtenibles de un rea determinada depende, exclusivamente, de la biomasa forestal existente y de los aspectos botnicos y selvcolas que en ella concurren. La cuanta real o fraccin de aqulla que verdaderamente sera aprovechable resulta fijada por factores de ndole muy diferente a los mencionados anteriormente, como son los de naturaleza econmico-sociales sujetos a directrices polticas. Tambin entraran en liza los ecolgicos, debido a que la retirada de fitomasa de los montes supondra disminuir la virulencia de los incendios y, posiblemente, muchos no se convertiran en trampas mortales para los profesionales que tratan de sofocarlos. En el presente trabajo se han cuantificado los residuos fitoenergticos potenciales que se obtendran en la provincia de Guadalajara, llegando a la conclusin de que seran suficientes para abastecer una central termoelctrica de 20 MW de potencia instalada o, lo que, es equivalente, para satisfacer las necesidades de calefaccin de unas 40.000 viviendas si se utilizasen directamente como leas. El resultado al que se ha llegado es una forma de expresar el potencial de los residuos fitoenergticos y en absoluto indica una propuesta de aplicacin. La solucin en

cuestin depender, adems, de otros factores, muchos de ellos estratgicos, como el grado de concentracin espacial, densidad de vas de saca y accesos, proximidad entre los montes donantes y la central termoelctrica, etc. No obstante, cabra esperar cierta similitud entre los resultados conseguidos y los que seran reales, pues basta tener en cuenta que existen formas de biomasa que en este trabajo no se han contemplado, como las provenientes de rozas y limpias del sotobosque, las de otras especies arbreas minoritarias y las que generan las industrias de transformacin de la madera. Conviene aclarar que la produccin elctrica no sera el nico destino de los residuos fitoenergticos; es una opcin, y, seguramente, aceptable slo parcialmente. La combustin directa en estufas, sustituyendo al fuel o al gas que mayoritariamente se utiliza en la actualidad, o su transformacin en otros productos, incluidos los que se muestran en estado gaseoso, por medio del proceso de pirlisis, etc., son soluciones alternativas. Para cada caso, el procedimiento ms conveniente depender de las preferencias de los usuarios y de los rendimientos econmicos. Sin duda, la fitomasa debe dejar de ser una opcin y pasar a convertirse en realidad, que junto con otras energas alternativas marcar la senda que inequvocamente deberemos empezar a andar, y cuanto antes mejor, hacia lo que se ha denominado desarrollo sostenible.

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