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ROAS ESCRAVAS NO UNIVERSO BRANCO: A ECONOMIA ESCRAVAVISTA PELOS VIAJANTES

Paulo Roberto de Almeida
Graduando em Histria e bolsista do Programa de Iniciao Cientfica PIC do Centro Universitrio do Leste de Minas Gerais / Unileste-MG

Jezulino Lcio Mendes Braga

Mestre em histria social Universidade Federal de Minas Gerais UFMG, professor do Centro Universitrio do Leste de Minas Gerais / Unileste-MG

RESUMO O estudo pretende refletir sobre a possibilidade aberta ao escravo de trabalhar em proveito prprio, em seus dias de folga, objetivando a compra de sua liberdade e de seus parentes. Alm disto, procura tambm corroborar com as novas discusses historiogrficas que enfatizam a importncia de se compreender a organizao do sistema escravista e seu funcionamento, tanto como forma de trabalho quanto sistema social, cultural, poltico e econmico, sendo utilizada como fonte primria a literatura de viajantes que passaram por Minas Gerais no sculo XIX. Os dados desta pesquisa indicaram que, nas Minas Gerais do XIX, o elemento cativo possua uma economia interna prpria como resultado de sua negociao com o senhor. Assim, verificou-se que a escravido no foi to rgida, como demonstrou por muito tempo a historiografia tradicional, mas sim um sistema que permitiu ao escravo criar certos tipos de instituies ou mecanismo capazes de lhe proporcionar-lhe peclio suficiente para a compra de sua alforria, assim como a de seus parentes ou membros da comunidade. Palavras-chave: Historiografia, Famlia, economia, autonomia, liberdade.

INTRODUO Este testudo pretendeu contribuir para as discusses historiogrficas acerca da escravido, referindo-se principalmente ao universo criado pela negociao entre senhor e escravo. Assim, coloca-se em discusso a economia prpria do escravo esboada na roa cativa, presente na Comarca de Vila Rica no perodo que se estende de 1850 a 1888. Inicialmente, h que se esclarecer a escolha espacial e temporal desta pesquisa. Entende-se que Minas Gerais teve um dos maiores plantis de escravos do Brasil, devido principalmente atividade mineratria iniciada no sculo XVIII, e a partir do momento que ocorre o cessar do trfico atlntico-1850- tem-se incio o trfico interno interprovincial com o objetivo de manter a mo-de-obra escrava. Soma-se a isto, a reproduo natural por parte dos cativos, ao constiturem famlias Paiva & Libby (1995), Braga (2001). As balizas deste estudo se referem ao fim do trfico de escravos, segunda metade do XIX momento em que Minas Gerais estava com uma economia sedimentada, voltada principalmente para o mercado interno Paiva (1995). E 1888, o ano da abolio, representa o momento definitivo em que o trabalho escravo deixa de existir. Portanto, pretendeu-se analisar a literatura de viagem apesar de ser um estudo etnogrfico, antropolgico e resultado de diferentes interesses, j que parte das representaes sobre o Brasil, sobretudo do sculo XIX.

PLANTANDO E COLHENDO A LIBERDADE: O CASO DA ROA ESCRAVA A histria da escravido no Brasil dinmica e multifacetada por que a todo instante, a reescrevemos dando a ela novas perspectivas, realidades e formatos. A nova historiografia da escravido brasileira deixa claro a importncia de se compreender a organizao da escravido e seu funcionamento tanto como forma de trabalho quanto sistema social, cultural, poltico e econmico para que se entenda suas conseqncias tericas e sistemticas mais amplas, para a compreenso da historia do Brasil e de seu lugar dentro do desenvolvimento da economia mundiali. Um destes debates tericos est representado pela obra de Cardoso e outros sobre a brecha camponesa, o desejo e a capacidade dos escravos de cultivar e vender seus prprios alimentos, Gorender (1991) e outros viam o escravismo como explorao irrestrita, que concedia aos escravos pouco espao de manobra ou de negociao. Ciro Cardoso (1982,1988), Reis (1989) e Reis & Silva (1989) descobriram provas empricas de escravos trabalhando na lavoura, cultivando e at vendendo seus prprios alimentos, fato que levanta a questo sobre as definies do modo de produo e dos papis econmicos. Ciro Flamarion Cardoso (1982) em seu livro Agricultura Escravido e Capitalismo afirma que existem algumas hipteses para a questo: 1) do ponto de vista econmico, a atribuio de uma parcela, e do tempo para cultiv-la, cumpria uma funo definida no quadro do sistema escravista colonial; a de minimizar o custo de manuteno e reproduo da fora de trabalho. Quanto a este aspecto, a variao quanto a seu grau de importncia no tempo e no espao dependia da viabilidade da outra alternativa o fornecimento a baixo custo de roupa e alimento aos escravos pelos senhores, e da abundncia de terras; 2) tambm do ponto de vista econmico, bem integradas ao mercado mundial como exportadora de produtos primrios, outras caractersticas do sistema escravista atuavam em sentido contrrio ao que j indicado: trata-se da maximizao da explorao do trabalho escravo, sobretudo na poca de colheita, e elaborao dos produtos na agricultura comercial de exportao, em determinadas atividades de subsistncia: 3) no escravismo, tambm se estabelecia um acordo contratual, legal ou consuetudinrio, que garanta para a classe dominada certo direito. Cardoso (1982) com o tema de brecha camponesa quis se referir produo independente de alimentos pelos escravos, para uso prprio ou para venda. Argumentava que a brecha abria ao escravo um maior espao psicolgico e econmico, sem contudo abalar ou modificar significativamente as estruturas do sistema escravista.
Em trabalho publicado em 1987, no entanto, ele confere ao fenmeno uma importncia mais significativa. Sustenta agora que a luta entre escravo e senhor em torno da brecha camponesa era um elemento central na prpria formao do modo de produo colonial. Ao que parece, no se trata mais de uma fenda ou abertura em alguma coisa a definio do vocbulo brecha, dada pelo dicionrio-, mas do lugar privilegiado para a contenda entre escravos e senhores(Slenes,1999, p.198).

A autonomia escrava passava pelo acesso a um pedao de terra cedido pelo senhor. Mas muito bem colocada, a questo de Cardoso (1982): se o escravo era uma propriedade, como era possvel ser ao mesmo tempo escravo campons? Bem, acredita -se que apesar de possuir este status de coisa possuda, o elemento cativo ao utilizar um tempo livre, mesmo que este seja uma forma ou extenso do domnio senhorial, se tornava campons, uma vez que com sua produo era capaz de se alimentar melhor, juntar algum peclio para adquirir manumisso prpria ou de algum familiar e vender seu excedente para o mercado local. Tanto que no caso de Minas desde o sculo XVIII, verifica-se a existncia de unidades produtivas: a produo agro-pastoril escrava onde temos uma produo que j na sua origem volta para o mercado, com

o objetivo especifico de expropriao do excedente gerado pelo escravo. Outro tipo, a unidade produtiva caracterizada pela mo-de-obra escrava na dupla atividade: agro-pastoril e minerador. Aqui tambm o excedente produzido se constitui no objetivo final para o qual se volta a empresa. Alem disso, de acordo com Cardoso no h dvida de que as atividades camponesas dos escravos eram secundrias em relao ao escravismo dominante. Era algo funcional que reproduz o prprio sistema escravista (Cardoso, 1982, p.137). De maneira alguma pode-se pensar no caso da roa escrava como algo a parte do escravismo, ou to somente, como casos isolados, muito pelo contrrio, o senhor de escravo por meio deste ato poderia conseguir melhores trabalhos de seu cativo, que trabalharia na espera de seu momento livre, uma troca entre os pares. Entende-se economia escrava como sendo uma forma de adaptao ou resistncia: adaptao porque conjuga trabalho obrigatrio, dirio e vigiado com momento pessoal de trabalho; resistncia uma vez que o trabalho era do tipo familiar, embora a abertura das clareiras fosse responsabilidade coletiva, com o intuito de aumentar a rao e adquirir liberdade. Ou melhor, como afirma Slenes:
Os frutos da roa, da criao e da explorao do mato tinham um valor de troca, alm de sua utilidade imediata. Os escravos, desfrutando de melhores condies para suprir suas necessidades bsicas, tambm mais freqentemente teriam excedentes para vender ou poderiam at planejar suas atividades produtivas parcialmente em funo dos incentivos do mercado Slenes (1999, p.195):

Como j foi exposto anteriormente, Cardoso (1982) em suas hipteses deixa claro que a roa escrava era uma concesso revogvel que destinava ligar o escravo fazenda e evitar a fuga. Da mesma forma que o senhor poderia permitir que seu cativo tivesse para si um pedao de terra, a partir do momento em que ele se sentisse prejudicado por este tempo livre, no mais o permitiria. Cardoso faz a seguinte analise sobre a economia prpria do escravo, permitindo algumas reflexes.
Para o escravo, a margem de autonomia representada pela possibilidade de dispor de uma autonomia prpria era mais importante economia e psicologicamente. Na conscincia social do senhor de escravo, porm, a atribuio de parcelas de terras e do tempo para cultiv-las era percebida como uma concesso revogvel destinada a ligar o escavo fazenda e evitar a fuga Cardoso (1982, p.137)

A roa no est ligada apenas economicamente vida do escravo, com o intuito de adiquirir peclio, mas era um momento em que o escravo se sentia livre, aproximando-se do mundo dos livres, pois atravs desta autonomia construa seu prprio universo repleto de traos culturais, religiosos e marcados pelo cotidiano familiar. O acesso ao mercado local no modificava o carter do sistema escravista e seu regime de trabalho a que estavam submetidos, no os libertando da condio de escravo, ademais, se as observaes de Cardoso estiverem corretas, havia alm da luta de classes prpria da escravido, as contradies entre a viso do senhor e dos escravos sobre os propsitos de uma economia prpria.
J venda de alguns de seus produtos, seja apenas ao seu senhor, como recomendava o Baro de Pati dos Alferes, ou tambm (clandestinamente ou no) as casas de negcio na vizinhana da fazenda, terra permitida aos escravos, a compra de objetos que, mesmo sendo de pequena valor simblico para a manuteno da dignidade humana, frente presses do escravismo (Slenes, 1999,p.196)

Mesmo porque Cardoso nota a economia interna do escravo como um mecanismo de explorao da mode-obra e como uma forma de minimizar os gastos com a escravaria. Em estudo recente Escravos Roceiros e Rebeldes Stuart B. Schwartz, trata da questo da economia escrava como uma abertura dada ao escravo pelo senhor por se tratar de um direito:
Os escravos tinham permisso para usar um perodo Domingo( de folga em benfico prprio, recebiam incentivos de criar irmandades religiosas e de participar nas formas culturais da sociedade mais ampla Schwartz (1999, p.194)

O autor aponta para o tempo livre como uma permisso dada pelo senhor, mas claro que desde que isto no prejudicasse a produtividade dentro da lavoura ou do prprio engenho. Para o escravo, estas oportunidades poderiam parecer uma abertura ou brecha no sistema escravista, de viver melhor e de participar diretamente do mercado local e para os outros agricultores, eram razes eficazes (reduzir os custos com alimentao e vesturios)a suas necessidades de mo-de-obra.
O custo de manuteno caram, e o agricultor que tambm soubesse calcular que aps 20 anos recuperaria todas as poupanas do escravo na forma de manumisso. Um manual de agricultura de 1847 era favorvel a doao de hortas aos escravos, isso o liga terra pelo amor propriedade. O escravo que proprietrio no foge nem provoca desordem ampla (Schwartz, 1999, p.100)

Desta forma, ceder parte de um lote aos escravos era garantir a modeobra sem prejuzos, e manter o plantel escravo. Para uma articulao do senhor, existia uma lei que garantia suas atuaes dentro do sistema escravista. Alm disso, esta economia interna representava para os escravos, de acordo com Schwartz, uma vitria contra um regime brutal de trabalhos forados e uma possvel ruptura do sistema escravista. Em seus estudos Schwartz (1999) percebe a economia escrava, como parte de dois mundos. O do senhor que utiliza a roa escrava, como uma forma de diminuir os gastos com a mo - de - obra, e manter a ordem (acesso a terra era garantido por lei), e pelo lado do escravo, representava uma ruptura da estrutura escravista, um acesso liberdade e uma forma de subsistncia. No caso do recncavo baiano apontado por Schwartz o sistema de quotas (quantidade de trabalho similar a diviso existente na agricultura) no era s usado no plantio , no corte da cana e em outras tarefas da roa, mas tambm dentro do prprio engenho, embora fosse o ritmo do engenho que determinasse a velocidade do processo. Ao completar as quotas, os escravos estavam, teoricamente livres para fazer o que bem quisesse, e h fortes indcios que na Bahia e em outras partes do Brasil, de que a maioria dos escravos queria alcanar um grau de independncia, o que quase sempre significava trabalhar em seus prprios terrenos e em suas prprias hortas. Ao utilizar os domingos, os feriados religiosos e, s vezes, dias reservados ao descanso, os escravos podiam suplementar a dieta com a produo de sua prpria horta, vender o excedente ao mercado local ou ao proprietrio, e quando guardava o dinheiro, para fazer comprar a prpria liberdade, ou de um ente querido Nota-se que Schwartz (1999) faz trs indicaes importantes: Primeiro, o escravo tinha acesso a uma quota, que era um direito por lei. Segundo, os escravos trabalhavam em dias livres, e at depois do horrio de trabalho. Terceiro, poderiam at ter a possibilidade de vender seu excedente no mercado local ou para o senhor. Estes pontos nos fazem pensar e perceber at onde o escravo tinha esta independncia. Acredita-se de fato, que a economia interna se destinava a manter o escravo preso fazenda, mas no anula a sua importncia.

Soma-se a isto, o fato de que este arranjo entre trabalho forado e propriedade particular dos escravos indica uma forma de acordo entre o senhor e o escravo. Esta oportunidade do cativo trabalhar para si, varia de um sistema escravista para outro dentro da Colnia Portuguesa, segundo a necessidade de mercado. O mais comum era a combinao do dois sistemas, atendendo ao objetivo dos agricultores e aos desejos dos escravos Schwartz (1999,p.106). Schwartz (1999) percebe esta economia como direito dos escravos ao analisar o Engenho Santana na Bahia em 1789. Para tanto demonstra que estes escravos se rebelaram e fugiram do engenho pois no lhe so assegurados seus direitosii. Para enfatizar tal preposio, citaremos o documento utilizado por ele ao estudar a economia interna do escravo:
Meu senhor, nos queremos ps e no queremos guerra. Se meu senhor tambm quizer a nossa ps h de ser nesta conformidade, se quizer estar pello que ns quizermos a saber. Em cada semana nos has de dar o dia de sesta fr e de sabado p trabalharmos pra ns no tirando hum destes dias por cauza de dia st Para podermos viver nos hade dar Rede tarrafas e canoas. No nos hade obrigar a fazer camboas, nem amariscar mande os seus pretos Minas. Para o seu sustento tenha lanxa de pescaria o canoas de alto, e quando quizer comer mariscos mande seus pretos Minas. Faa huma barca grande p quando fo p Bahia nns metermos as nossas cargas p no pagarmos fretes. Na plantao de mandioca, os homens querem que s tenho tarefa de duas mos e meia a as mulheres de duas mos. A tarefa de farinha hade ser de cinco alqueres razos, pondo arrancadores bastantes p estes servirem de pendurarem os tapetes. Poderemos plantar nosso arroz onde quizermos, e em qulqr brejo, sem que p isso peamos licena, e poderemos cada hum tirar jacarandas ou outro quar pau sem darmos parte p isso.

V-se portanto que os escravos queriam apenas ter a sua garantia de trabalhar, em proveito prprio em dias livres: Em cada semana nos has de dar o dia de sesta fr e de sabado p trabalharmos pra ns no tirando hum destes dias por cauza de dia st e ainda, Poderemos plantar nosso arroz onde quizermos, e em qulqr brejo, sem que p isso peamos licena, e poderemos cada hum tirar jacarandas ou outro quar pau sem darmos parte p isso. Algo que Schwartz revela implicitamente o fato de que os escravos, apesar da existncia deste direito, no tinha um acesso to direto assim terra, Meu senhor, nos queremos ps e no queremos guerra. Se meu senhor tambm quizer a nossa ps h de ser nesta conformidade, se quizer estar pello que ns quizermos a saber, pois era o senhor quem determinava, o tamanho do lote, o tempo livre para esta atividade. Ou seja ele no era o gestor de seu prprio tempo. Outro ponto importante a participao no mercado local, atravs da venda de seu excedente. Provavelmente o peclio adquirido nestes negcios, seria utilizado para compra de sua liberdade, e dos parentes. Em um artigo intitulado A funo Ideolgica da Brecha Camponesa, Silva (1989) chamando a ateno para a explicao da negligncia da historiografia brasileira acerca da margem de economia prpria para o

escravo, aponta para dois motivos: primeiro, as correntes tradicionais quando esbarravam com o fenmeno, valorizavam-no como indicativo da liberalidade do senhor, sem perceberem por isso, as suas motivaes, ao contrrio, raramente (quase nunca) colocaram o problema. E segundo, por falta de contato com arquivos, acreditava que por ser o escravo propriedade, no poderia Ter um economia prpria. Silva (1989) trata esta questo como um mecanismo ideolgico de dominao. Segundo ele, alm dos mecanismos tradicionais de manuteno da ordem escravocrata como Estado e Igreja, existia essa margem de economia prpria para o escravo dentro do sistema escravista, a chamada brecha camponesa. Ao ceder um pedao de terra em usufruto e a folga semanal para trabalh-la, o senhor aumentava a quantidade de gnero para alimentar a escravaria, ao mesmo tempo em que fornecia uma vlvula de escape para as presses resultantes da escravido, concluindo que como qualquer outro sistema, no poderia a escravido, viabilizar-se apenas pela fora. De incio, Silva (1989) deixa claro que a autonomia escrava foi deixada em segundo plano, mas no decorrer do trabalho mostra que a autonomia prpria do cativo esteve presente na estrutura escravista que estava ligada a um mercado internacional.
Em meados do sculo XIX, a acumulao sem precedentes de terras e escravos, as novas produtivas nas fazendas e construo de palcios e Igrejas na foa, o compra de ttulos de nobreza, a importao de objetos de luxo e o embarque de filhos para estudar na Europa, eram indicativos do tempo de opulncia, do novo retrato e sucesso na incorporao da estrutura escravista ao mercado internacional (Silva. 1989, p.192)

Desta forma a escravido cafeeiro teria todo um arqutipo idealizado pelo Baro de Pati, conforme suas experincias cotidianas contidas em sua Memria da Fundao de uma Fazenda de Caf na Provncia do rio de Janeiro em 1847. Seria a economia do escravo, mais um sistema de controle e manuteno da ordem escravista? A que tudo indica, para Eduardo Silva a autonomia escrava era uma forma de manuteno da ordem. Um outro mecanismo de controle e manuteno da ordem escravista foi a criao de uma margem de economia prpria para o escravo dentro do sistema escravagista. A chamada brecha camponesa, ao ceder um pedao de terra em usufruto e a folga semanal para trabalh-la, o senhor aumentava a quantidade de gnero disponvel para alimentar a escravaria numerosa, ao mesmo tempo que fornecia uma vlvula de escape para as presses resultantes da escravido (Silva, 1989, p.194) A economia escrava servia para manter a ordem e ser um complemento da rao para seu contingente de escravos. Tanto que os cafeicultores do municpio de Vassouras preocupados com os perigos das insurreies negras, em 1854, recomendavam ao final, um conjunto de seis medidas, sendo a ultima permitir que os escravos tenham roas e se liguem ao solo pelo amor a propriedade, o escravo que possui bem, no foge, nem faz desordem.
As trs primeiras eram medidas repressivas : 1) manter nas fazendas, uma determinada proporo entre pessoas livres e escravos; 2) Ter armamento correspondente ao nmero de pessoas livres; 3) manter os escravos sob vigilncia. As outras trs apelavam para o carter ideolgico: 4) permitir ou mesmo promover divertimento entre os escravos; 5) promover por todos os meios o desenvolvimento da idias religiosas, e, finalmente, 6) permitir que os escravos tenham roas e se liguem ao solo pelo amor da propriedade (Silva. 1989, p.196)

Isto tudo se faz necessrio uma vez que o sistema escravista no poderia se manter apenas pela fora, mas por outros meios. Na tica de Silva (1989) a autonomia escrava, no que fosse um mecanismo restrito de algumas regies, ou to somente do Rio de Janeiro, garantia ao senhor em fins do trfico negreiro, a presena do escravo em suas fazendas no tendo assim que recorrer a outros meios. Foge do apontamento de Silva o que Schwartz percebe ao analisar a autonomia escrava: a economia interna seria uma forma de o senhor diminuir os gastos com compra de roupas, e melhor condio alimentar para seu plantel, era uma forma de retirar do cativo algum dinheiro na forma de manumisso e por fim, era para o escravo a garantia de um acesso ao mercado e at liberdade. Alias, apesar de ser um direito garantido por lei, esta economia interna do escravo, no passava de uma articulao do sistema para manter o cativo sob controle, e diminuir os gastos de manuteno, na tica dos proprietrios e uma forma de resistncia e acesso a liberdade por parte dos escravos. Outro trabalho interessante que merece ser comentado a reflexo que Machado (1988) traa em seu texto Em Torno da Autonomia Escrava, no qual a autora considera que os estudos sobre a escravido tm buscado redimensionar suas anlises delimitando a dinmica interna da sociedade como ponta modal das transformaes histricas. Isto porque a historiografia brasileira, em especial a historiografia sobre a escravido passava por um novo dirigir dos rumos. Principalmente, por se tratar da dcada em que celebramos o centenrio da abolio.
Com isto, se buscou novas fontes, novos temas e novos objetos de estudo que demonstrassem uma nova realidade do sistema escravista antes, negligenciado pela historiografia tradicional. Ou seja, buscou-se uma renovao do conhecimento histrico da sociedade brasileira (Machado, 1988, p.144).

Dentro deste aspecto Machado (1988) percebe que a abordagem do tema autonomia escrava complexo, uma vez que trata-se de historiar as atividades informais dos cativos em sua variedade de formas ao longo do tempos, como tambm de utiliz-lo como instrumento para melhor compreender os parmetros da organizao social escrava. Pode-se perceber que este tipo de atividade desempenhado pelo escravo revela muito mais que a realizao de uma atividade extra, mas sim todo um jogo de interesses e formas de organizao estrutural que provocassem a passagem do trabalho escravo para o trabalho livre, uma vez que o escravo dentro deste arranjo acessava o mercado local e poderia comprar sua liberdade. Nota-se ainda, uma flexibilizao do sistema escravista, que de certo modo, facilita ao escravo o acesso liberdade. claro que o senhor poderia trapacear, retendo para si o peclio, e impedindo o cativo de adquirir manumisso, mas mesmo assim o cativo poderia trabalhar para alcana-la algum dia. Assim entende-se que Machado (1988) v a autonomia escrava como um processo de transio do trabalho escravo para o trabalho livre. Porm, preciso que prestemos ateno em elementos que nos permitam perceber tal preposio. Entende-se que a economia escrava no poderia se situar neste processo de transio pois se est prtica era uma forma de o senhor manter seu plantel, evitar qualquer tipo de revolta por parte dos negros, ele no teria que se preocupar com o emprego de trabalhadores livres.

OLHARES BRANCOS SOBRE A ROA ESCRAVA A historiografia recente vem demonstrando que dentro do sistema escravista existia uma economia prpria do escravo que lhe era permitido aos domingos e dias santos. Esta vertente percebe que esta economia se dava por muitos motivos forma de controle do senhor sobre seu plantel, diminuio dos gastos com alimentao e vestimentas e acima de tudo uma presso que os escravos exercem sobre seu senhor para que estes no retirem seus direitos. Verificado a existncia desta varivel dentro do sistema escravista, pretende-se analisar os relatos de viajantes com o objetivo de observar esta economia na comarca de Vila Rica no perodo de 1850 a 1888, perodo que se estende desde o cessar do trfico de africanos at a abolio da escravatura. Isto por dois motivos: primeiro, porque a temtica do negro nos relatos dos viajantes seguiram o curso dos acontecimentos que marcaram a prpria histria da Provncia e do Pas no sculo XIX. E segundo, testemunharam grande parte das transformaes decorrentes da substancial queda da produo aurfera e ao mesmo tempo que a expanso das fronteiras agrcolas. Tornam-se significativas as informaes colhidas em Saint Hilaire, quando passando por uma regio em 1816, que viria a constituir o municpio de Juiz de Fora, ento um pequeno ncleo populacional banhado pelo rio Paraibuna afluente do Paraba do Sul - no qual a cafeicultura comeara a ser organizada, deixou um relato riqussimo em detalhe. Aps se instalar para a pernoite, o viajante aproveitou o entardecer para ir herborizar nas matas. Em sua caminhada, chegou a um milharal no meio do qual se elevava uma fumaa anunciando uma choaiii qualquer de negro, rumando nesta direo encontrou uma dessas barracas que os pretos das Provncias das Minas tm costume de levantar quando so obrigados a dormir no campo. So feitas de varas que, enterradas obliquamente na terra, se juntam na parte superior como caibros de um teto, e cobrem de folha de palmeira na maioria das vezes dispostas sem ordem. Algumas vasilhas de barro e recipientes feitos de cabaa cortadas pelo meio no sentido do comprimento, compem todo o mobilirio desses mesquinhos abrigos. Diante da barraca ele viu um negro sentado no cho comendo e este, da maneira mais graciosa, ofereceu em uma cabaa pedaos de tatu assado sobre carves acompanhado de angu. Teve incio, ento, uma conversao da qual o viajante no teria modificado uma nica palavra.

Saint Hilaire Voc naturalmente se aborrece vivendo muito s no meio do mato? Escravo Nossa casa no muito afastada daqui; alm disso eu trabalho. Saint Hilaire Voc da costa da frica, no sente algumas vezes saudade da sua terra? Escravo No: isto aqui melhor; no tinha ainda barba quando vim para c; habituei-me com a vida que passo. Saint Hilaire Mas, aqui voc escravo; no pode jamais fazer o que quer. Escravo Isso desagradvel, verdade; mas o meu Senhor bom, me d bastante o que comer: ainda no me bateu seis vezes desde que me comprou, e me deixa tratar da minha roa. Trabalho para mim aos domingos; pranto milho e mandubis (Arachis) com isso arranjo algum dinheiro. Saint Hilaire casado?

Escravo No: mas vou me casar dentro de pouco tempo; quando se fica assim, sempre s, o corao no fica satisfeito. Meu Senhor me ofereceu primeiro uma crioula, mas no a quero mais: as crioulas desprezam os negros da costa. Vou me casar com outra mulher que a minha senhora acaba de comprar; essa da minha terra e fala a minha lngua.

De acordo com o viajante, alm de planejar sobre seu prprio casamento, o escravo sugere ter a possibilidade de escolher a prpria mulher, revelando sua preferncia pelo casamento endogmico queria uma mulher africana que falasse seu idioma. Situao demonstrada pela historiografia, para qual os vrios povos originrios da frica preferiam o casamento entre pessoas da mesma regio ou at do mesmo grupo nico, acentuando-se a diviso quando se tratava de africanos . Alem disso, tal aspecto denunciado pelo relato, revela a existncia de certa autonomia por parte do escravo tanto que escolhe sua companheira, rejeitando a anteriormente escolhida por seu senhor. Mas sem dvida, o mais interessante destacar o que se pretende atravs desta escolha: a roa era um caminho pelo qual o elemento cativo, articulava a manuteno de uma herana cultural. Por meio do casamento endogmico se perpetuaria a lngua, a religio, os costumes cotidianos e at mesmo a linhagem.
Em vista disso, supe-se que os africanos trazidos ao sudeste do Brasil apesar da separao radical de suas sociedades de origem, teriam lutado com uma determinao ferrenha para organizar suas vidas, na medida do possvel, de acordo com a gramtica (profunda) da famlia linhagem (Slenes, 1999, p.147).

Percebe-se ainda no mesmo dilogo, a mobilidade do escravo, pois estava no momento da conversa, em frente a uma barraca que servia para dormir, quando estivesse no campo, em cujo interior havia algumas vasilhas. Ocorria que ao trabalharem em sua roa, os escravos no eram vigiados, diferente do que acontecia nos cafezais e/ou nos equipamentos de beneficiamento. Segundo Slenes (1999, p.150), h indcios de que dentro do precrio acordoque os escravos extraiam de seus senhores, o casar-se significava ganhar maior controle sobre o espao da moradia. A roa seria a sua forma prpria de economia, cultivada aos domingos, abrindo-lhe uma porta de acesso ao mercado dando-lhe o retorno de algum dinheiro, que poderia ser usado na compra do tabaco, comida diferente da habitual, uma roupa melhor para ele, e se fosse casado para sua mulher e seus filhos. Alm de ser usado na compra de sua alforria. Porm, isto no regra geral para todos os escravos. Cabe aqui fazer uma observao: o relato se refere a comarca do Rio das Mortes e no de Vila Rica, mas se faz necessrio, uma Vez que revela elementos importantes deste momento de autonomia e da economia prpria do cativo, se no o mais completo de todos os outros viajantes aqui utilizados. Outro relato importante o de John Mawe que viajou pelo Brasil em 1816 e observou em uma Fazenda do Conde de Linhares situada na Comarca de Vila Rica que:
Esta raa a tratada com a bondade e a humanidade a que faz jus a seu bom procedimento; do aos negros tanta terra quanto podem cultivar nos momentos de lazer (a lei lhes concede para este fim os domingos e feriados), e podem dispor avontade do produtos de seu trabalho; trazem como vestimenta camisas e calas compridas de pano de algodo, ai mesmo plantado e tecido (Mawe, 1978,p.139).

No relato deste, pode-se perceber que a roa escrava era uma oportunidade dada ao cativo pela lei, mas claro que seria ingenuidade pensar que fosse uma forma de abrandamento da instituio escravista, muito pelo contrrio, ela no existiria se os cativos no fizessem uma negociao e ou presso sobre os senhores

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para que lhe cedessem dias de folga. Mesmo porque , sabe-se que o sistema escravista era rgido em suas estruturas e que o escravo era uma propriedade, um bem.
Mawe nos leva a pensar a garantia legal para este tipo de trabalho. A afirmao de que a lei lhes concedia para estes fins, demonstra a intencionalidade do sistema que cria condies de o escravo se auto gerir sem prejuzo do tempo empregado na empresa, seja agrcola ou mineradora. Seria um mecanismo de opresso. Dando ao escravo tempo livre e terra para plantar, ou realizar tarefas com fim liberativos, os senhores se desobrigavam de parte de seus investimentos na subsistncia dos escravos (Leite, 1996,p.199)

O viajante revela que o escravo tinha a possibilidade de fazer o que quisesse com seus produtos podem dispor -vontade do produtos de seu trabalho. Isto nos leva a crer que o escravo acessava o mercado local para obter melhores produtos, para sua alimentao, completando assim sua rao diria, e acumular ao mesmo tempo, peclio para a compra de sua alforria. Alm disso percebe-se que os trajes eram feitos pelos prprios escravos uma vez que eram de algodo e que eram plantados ali mesmo. O que no fica claro a quantidade de terras que este poderia usar. H de se fazer uma ressalva nesse relato por demonstrar uma viso eurocentrica, racista e preconceituosa da escravido, colocando a concesso de terra como uma bondade do senhor, uma forma de benevolncia para com o escravo. sabido que no assim. Para que os escravos conseguissem este momento, foi preciso arranjos e presso destes sobre seus senhores para que conseguissem fazer valer seus direitos. Esta negociao entre os pares, aparecem desde os primeiros tempos e no podem ser explicadas apenas pela via do paternalismo, mas so em boas medida, forados pelos escravos (Reis & Silva, 1989,p.13). Outro viajante que nos permite identificar a economia escrava Georg Gardner, que viajando pela Comarca de Serro Frio relata que os escravos tem permisso de trabalhar por conta prpria aos domingos e feriados, no nas minas de seus senhores, mas em qualquer outro lugar, exceto nas minas da coroa (Gardner, 1975, p.209) E ainda:
Uma das casa era pequena venda pertencente a um negro que me informou ser natural da frica, por muitos anos trabalhou na lavagem do diamante como escravo, mas pelo uso proveniente deste privilegio de trabalho por conta prpria nos domingos e feriados, teve fortuna de encontrar em quantidade suficiente para comprar sua alforria, bem como a da mulher e vrios filhos (Gardner, 1975,p.206)

Apesar de tambm no se tratar da Comarca de Vila Rica, este viajante vem corroborar para nossas discusses. Inicialmente, traz a tona a finalidade do peclio adquirido pelos escravos, em seus momentos de trabalho para si: quantidade suficiente para comprar a sua alforria, bem como a da mulher e varias filhos. Ou seja, o escravo teve a liberdade de escolher o que fazer com seu dinheiro. Muito mais que poder escolher, tal fato, demonstra a finalidade ultima destes momentos, a liberdade. Outra informao, dada: uma das casas era pequena venda pertencente a um escravo. Talvez, to importante quanto a primeira informao ilustrada, o autor nos faz pensar a liberdade permitida pelo senhor a este escravo para que acessasse o mercado local, negociando livremente o diamante encontrado. Alem disso, revela quo mvel era a escravido nas Minas Gerais do novecentos, que permitia a um escravo trabalhar por conta prpria em uma mina de diamante e alcanar a liberdade por meio de uma descoberta.

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J no primeiro relato, George Gardner define quando e onde os escravos poderiam trabalhar por conta prpria: trabalhar aos domingos e feriados e no nas minas de seu senhor, mas em qualquer uma, exceto da Coroa. Tambm Richard Burton em visita a Mina de Morro Velho relatou a vida e o cotidiano dos escravos:
Terminado a revista (quer era realizada de dois em dois domingos ) ambos os sexos todas as idades se dirigiam a Igreja, os diligentes iriam cuidaar das casas e das hortas, dos porcos e das galinhas, iriam lavar roupa e costurar, ou carregar gua, lenha ou capim para vender (Burton, 1976, p.208)

Quanto a compra de sua liberdade revela: Um outro costume permite-lhes comprar a prpria liberdade e aplicar seus bens na manumisso das esposas e dos filhos (Burton, 1976, p.234) Nota-se que o escravo possua sua prpria economia, que era direcionada pela atividade agrcola nos dias santos e no Domingo: depois da revista, os diligentes iriam cuidar das hortas, das casas, dos porcos e das galinhas, carregar lenha ou capim para vender. Isto indica a margem de autonomia do escravo que por um outro costume podia comprar a prpria liberdade, de seus filhos e da esposa. No muito diferente dos j citados relatos, demonstra uma viso abrandada da escravido. O certo que ele no tem o objetivo de analisar uma forma de economia ou ate mesmo a autonomia escrava, todavia, quer ressaltar a forma como eram tratados os escravos. Para tanto, mais adiante, passando por So Miguel do Piracicaba observou uma propriedade pertencente a um colono francs J. Monlevade;
Seus escravos so bem alimentados, vestidos e alojados, como forma de pagamento, eles aproveitam o Domingo para lavar ouro no crrego e muitas vezes fazem 1$000 durante o dia, se tiverem de trabalhar dias santos, recebem uma pequena quantia a titulo de indenizao (Burton, 1976, p.254)

Este trecho, ilustra claramente a relao do senhor para com seus escravos: seus escravos so bem tratados, vestidos e alojados; revelando uma viso abrandada e humanitria da escravido por parte do viajante. O viajante relata sem querer a autonomia que os escravos tinham depois da revista. Fica claro, que seu intuito era ressaltar a forma como J. Monlevade tratava seus escravos, todavia revela uma relao senhor/escravo marcada por contradies. Primeiro, qual o motivo ou razo determinantes desta atitude por parte do senhor? Segundo, quais foram as aes dos escravos em seu cotidiano para que fizessem valer seus direitos? Certamente houve um embate no cotidiano que corroborou para as conquistas dos escravos. J. Monlevade, de alguma forma se sentiu ameaas pelo seu plantel que se organizou em algum momento para lutar por sua reivindicaes, inspirados por algum outro levante. Se no, haveria motivos para tal tratamento dispensado as cativos? Ao que tudo indica, os escravos se aproveitaram da situao e fizeram presso que resultou em uma negociao. Estes aspectos da vida escrava segundo estes viajantes, no perpassam a negociao entre os pares, mas existe a priori, uma ao paternalista por parte do senhor de escravos, a viso do cativo excluda Por outro lado, sabe-se que muitas das conquistas obtidas pelos escravos, foram conquistadas por meio de conflitos tanto ideolgicas quanto armados. No obstante fica claro que acessado um mercado local, seja ele agrcola ou minerador, o fim deste era a liberdade, no a liberdade de mobilizao, do ir e vir, mas a liberdade de viver. At mesmo nos faz pensar que era facultativo ao escravo vender seus produtos, primeiro a seu senhor, que posteriormente negociaria estes no mercado local, negociando por conta prpria sua mercadoria. Surge ao

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redor da questo algumas indagaes: o que estaria por trs desta pretensa liberdade? Sabe-se que a partir de 1850 cessa-se o trfico atlntico de africanos, e que a provncia de Minas Gerais, passa a exportar a modeobra escrava, no mais de fora, do alm mar, mas principalmente de outras provncias principalmente da Bahia. Ocorre ento, um processo de trfico interno com o objetivo de abastecer as Minas Gerais. Esto, apesar deste cessar atlntico, Minas continuou tendo um dos maiores planteis de escravos do Brasil Imperial. Mesmo porque, alm do trfico interno, havia uma alta taxa de reproduo natural, que era positiva, por parte dos escravosiv.

CONSIDERAES FINAIS H de se notar que ao caminhar para a abolio muitos senhores passaram a se preocupar com suas propriedades, os escravos, pois abolida a escravido, seriam os nicos a arcar com seu prejuzo. Desta forma, ao pensar a economia escrava no perodo ps-trfico e pr abolio, verifica-se a preocupao dos senhores de manter seu plantel inalterado. A roa escrava pode se entendida em tal perodo, da seguinte forma: a partir do momento que h necessidade de se manter a mo de obra, esta margem de autonomia uma articulao do senhor para manter seus escravos subjugados e presos sua propriedade. Cedendo parte de sua terra ao escravo, criava neste, a mnima idia de que tinha certa liberdade, e mesmo depois da abolio, liberto permaneceria ligada a terra. O direito que o escravo tem de folga aos domingos e dias santos uma adaptao que o senhor faz s suas necessidades. Uma jogada que o senhor usa para manter seu escravo/liberto a seu mundo. Apesar de certos historiadores perceberem esta prtica como uma forma de manter o plantel sobre controle, diminuir os gastos com alimentao e vesturio, esta conquista escrava fruto de relaes policas com seu senhor. Quando senhor e escravo se encontram para negociar, os primeiros no agiam pelo amor divino, mas por necessidades e interesses, e o segundo quer buscar tambm o seu interesse, que neste caso a liberdade de viverv. Porm, os escravos tinham conscincia de que atravs desta economia, poderia transgredir as estruturas rgidas do escravismo e criar seu prprio universo liberto, abarcando pelas tradies africanas. Neste sentido, os escravos no Brasil definitivamente no tinham iluses sobre as condies em que viviam como cativos, da mesma forma como na frica eles e seus pais, conservavam a memria da poca relativamente pacfica e prspera, anterior aos distrbios causados pelo trfico transatlntico. Mesmo assim, eles teriam reconhecido na roa um espao que no lhes era estranho e teriam elaborado maneiras de usa-la em seu proveito. Desta forma, a formao da famlia fazia sonhar com mais recurso, o escravo, ao casar-se, podia pensar em conseguir mais controle sobre sua economia domestica. No mnimo, podia ter mais esperana de tornar sua vida na escravido uma vida de gente, dentro de seus prprios padres culturais (Slenes,1999, p.189) Mas na verdade, quais seriam as limitaes deste choque de interesses? Ou ainda, existia por parte destas categorias sociais espaos para se ceder ao interesses do outro? De certa forma, pode-se dizer que por parte dos escravos, a roa era um caminho aberto para sua liberdade que no abriria mo, em nome de outrem, como se viu, quando este direito no foi respeitado, se rebelaram, com o intuito de pressionar seu proprietrio, para que este cedesse a este interesse.

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A este respeito ver: Slenes (1999), Leite (1996).

ii

Em 1789, um grupo de escravos deste engenho, no Sul da Bahia, matou o supervisor, apoderaram-se de algumas mquinas e fugiram para criar um assentamento na floresta. Elaboraram um trato no qual impunha condies para que aceitassem volta ao Engenho Santana e escravido.

iii

Nos dizeres de Gluck a choa como um espao para dormir, um abrigo contra efeitos climticos, no propriamente um lugar para morar. A definio til, contanto que consideremos o dormiruma atividade social, no apenas fisiologia, e a choa um refgio, alm de um abrigo. A choupana, enfim, permitia a escravos casados e seus filhos dormissem em famliaisto , possibilitaria a recriao de rituais de convivncia familiar na hora de deitar e levantar, num espao fechado contra o mundo (Slenes,1999, p.180). Consultar em: Paiva (1995), Paiva &Libby (1995). Florentino e Ges (1997).

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