Eduardo Antonio Tllez Ortega Reflexin sobre la historia de Amrica El planeta Tierra tiene una superficie de unos 510

millones de kilmetros cuadrados, de los cuales unos 150 son tierras emergidas, el resto son mares.
Extensin aproximada de las principales masas de tierra y sus islas 1.- Eurasia: 55 millones de km2 2.- Africa: 30 3.- Amrica: 4.- Oceana: 5.- Antrtida: 42 9 14

La distribucin de estas tierras es desigual en la superficie terrquea. Prcticamente un hemisferio completo est cubierto por el ocano Pacfico, mientras que todos los dems mares y tierras se hallan en el otro hemisferio. Convencionalmente agrupamos estas tierras en continentes, islas, archipilagos, etc. Tres de los cinco continentes sealados en la tabla anterior se hallan unidos (por eso existe el nombre de euroasitico africano), mientras que los otros dos estn separados del resto por el mar. Amrica est muy cerca de Asia en el estrecho de Bering. Oceana, por su parte, es ms bien un gigantesco archipilago que incluye a Australia y todas las islas del Pacfico Sur. El ser humano, probablemente originario de algn lugar de frica o Asia, se disemin por todas las tierras habitables. No slo ocup la totalidad de los continentes, sino que cruz estrechos y mares para ocupar las islas, incluyendo las ms alejadas, como Hawi o la isla de Pascua. Slo la Antrtida, totalmente inhspita, no fue colonizada. Este hecho notable, la dispersin de la especie humana, nos habla del extraordinario pasado de nuestra especie, en ese enorme lapso de tiempo que llamamos prehistoria. Un hombre antiqusimo, desconocido para nosotros, march por todas las tierras unidas y luego, ante los ocanos, construy naves para cruzar enormes distancias. En el caso de Amrica, existe la teora de que el hombre lleg marchando a travs del estrecho de Bering, el cual, durante las glaciaciones y el consecuente descenso del nivel del mar, pudo ser un paso de tierra entre los dos continentes. Sin embargo, esta no es la nica teora al respecto. En realidad no sabemos con exactitud cundo ni cmo lleg el hombre a Amrica, y si lo hizo en una oleada o en varias. No obstante, parece casi seguro que el ser humano no es originario de estos territorios y que los ocup en pocas geolgicamente recientes, comparadas con aqullas de los vestigios hallados en Eurasia y frica. En todo caso, hay que decir que el Descubrimiento de Amrica de 1492 dio inicio a la ltima y ms definitiva oleada de inmigrantes al continente, en el contexto de la cultura europea occidental. El estado que guardaba el continente antes de 1492 y la historia de sus poblaciones es objeto de constantes investigaciones. Antes de que los europeos arribaran,

los pueblos americanos se haban desarrollado, aparentemente, en un prolongado aislamiento del resto del mundo. Cmo vivan los pueblos que por primera vez pisaron Amrica? En qu momento civilizatorio se encontraban? Cmo fue que poblaron todo el continente? Son estas interesantes preguntas que quiz no tengan contestacin definitiva. Sin embargo, podemos suponer, segn la discutida inmigracin siberiana, que los grupos humanos avanzaron de norte a sur, entrando por Alaska y descendiendo hasta la Patagonia. La forma del continente es caprichosa: dos grandes masas de tierra unidas por una estrecha faja, un arco de islas tropicales, altas montaas. Todas las latitudes. En Amrica antigua existi un gran nmero de pueblos nativos, que van desde los esquimales en el Norte, los nmadas de las llanuras norteamericanas, las civilizaciones de Mesoamrica y la regin inca hasta los amaznicos y los caribeos. Estos pueblos, los ms avanzados, posean una cultura sedentaria, eran politestas, levantaban templos y cultivaban la tierra. Se gobernaban teocrticamente. Lograron avances en el estudio de los cielos y en las matemticas. La llegada de las potencias martimas europeas a Amrica es un hecho de importancia capital en la historia. Sus implicaciones exceden los alcances de este escrito, que sin embargo, se centrar en lo ocurrido en Amrica misma. El choque cultural fue nico en su tipo. Ambas partes ignoraban absolutamente la existencia de la otra. Los europeos saban de Asia y frica, y pensaban que entre la India y sus puertos haba solamente ocano. Los americanos no saban que en el mundo existieran otros pueblos aparte de ellos mismos. La concepcin eurocntrica comn considera que los pueblos americanos estaban atrasados respecto a las naciones que llegaron a conquistarlos, por lo cual stas pudieron vencerlos fcilmente y someterlos a su soberana. La misma concepcin prevalece respecto de casi todos los pueblos que los navegantes europeos conocieron en otras regiones del mundo durante su expansin en la poca moderna. Aunado a una evidente superioridad tcnica y armamentstica, el engreimiento de los conquistadores y colonizadores tendi a subestimar la grandeza cultural de muchos pueblos. En todo caso, las poblaciones americanas ofrecieron poca resistencia al impulso de invasin de los recin llegados. La historia de Amrica, entendida como parte de la historia universal moderna, comienza con la hazaa de Cristbal Coln, puesto que este hecho la pone en relacin con Europa, la civilizacin triunfante en el mundo occidental. No obstante, muchas de las naciones americanas modernas cuentan con una poblacin mestiza, mezcla de los indgenas y los europeos. Esta condicin los obliga a la reconciliacin con el pasado precolombino y les impone una compleja, conflictiva, composicin social. No sin razn al continente se le llama el Nuevo Mundo, en oposicin al otro, que era conocido desde siempre, desde Egipto, desde el Edn, el Viejo Mundo. Fue nuevo para los descubridores, pero para los americanos fue, precisamente, el fin de su antiguo mundo.

Amrica era demasiado grande para que una sola potencia la conquistara en su totalidad. Fueron cuatro las naciones europeas que principalmente ocuparon el continente durante el llamado periodo colonial: Espaa, Portugal, Francia e Inglaterra. La evolucin americana hara ver para principios del s. XIX que sus dos grandes regiones, eran, por su cultura, la Norteamrica anglosajona y la Centrosuramrica ibrica, mejor conocida como Latinoamrica. Como sabemos, su lmite en comn es la frontera entre Mxico y Estados Unidos. Esquemticamente, toda Amrica fue colonizada por las potencias occidentales durante los siglos XVI y XVII, y se independiz de ellas en los siglos XVIII y XIX, estableciendo las tres grandes etapas de la historia continental: Amrica antigua, colonial e independiente. El establecimiento de las 13 colonias inglesas en Amrica y su posterior destino hasta convertirse en los Estados Unidos que conocemos hoy es un hecho grandioso en la historia, y tan cercano y deslumbrante que apenas podemos juzgarlo en su correcta dimensin. Los logros estadounidenses son tan altos y su forma de vivir tan convincente, que uno se pregunta qu pas exactamente en los primeros congresos de los fundadores de esta nacin, de qu ideas se valieron, que les permiti echar las bases de tal grandeza. Por supuesto que Estados Unidos lleva a cuestas montones de crmenes imperiales, muchos de los cuales moldean la opinin que tenemos los latinoamericanos y muchos otros- de los gringos. No obstante, es claro que la historia moderna de Amrica est determinada por el surgimiento y existencia de los Estados Unidos de Amrica. Durante los siglos de colonizacin, las colonias inglesas tuvieron importantsimas diferencias con las colonias espaolas y portuguesas. La religin, la actitud con los indgenas, la geografa, las instituciones heredadas de sus metrpolis, su relacin con ellas, etc., dieron como resultado mundos distintos, lo cual sera la fuente del drama americano. Estados Unidos, de las 13 colonias al gran imperio mundial, ha considerado a Amrica su natural regin de influencia geopoltica. La famosa doctrina Monroe es el hecho ms conocido de una poltica fundamental para esta nacin. El dominio estadounidense, su imperialismo capitalista y neocolonial es una efectiva mezcla de fuerza bruta y comercio a ultranza. Sus resultados son tan variopintos van desde las intervenciones y guerras declaradas, hasta Walt Disney, Hollywood y McDonalds- que es natural que las opiniones al respecto de los latinoamericanos vayan desde la devocin hasta el odio total. El hecho estadounidense es la principal condicin americana. La historia de los pases americanos est determinada por su relacin con Estados Unidos. El imperialismo estadounidense incluye guerras e intervenciones, pero nunca el ocupamiento permanente de otra nacin. En realidad, el fundamento de su imperio es la industria y el comercio, la explotacin de los recursos naturales de los pases, el establecimiento de empresas privadas, el mantenimiento de mercados cautivos para sus

exportaciones. Con este afn, EU ha intervenido siempre que lo ha necesitado en la poltica de las naciones americanas, lo cual generalmente cobraba la forma de entronizamiento de un lder poderoso y amigo de los embajadores estadounidenses, a travs de golpes de estado y guerras civiles. El rechazo de las poblaciones latinoamericanas a la presencia gringa en sus pases no es debida a un celo patritico o chauvinista, sino a hechos claros y esenciales: el liberalismo econmico practicado por EU en la regin trae consigo el deterioro del nivel de vida de las poblaciones y el aumento de la pobreza. El capitalismo es voraz y en este sentido Estados Unidos siempre ha formulado una doble moral, ya que el bienestar de su poblacin ha sido conseguido a travs del empobrecimiento de sus socios comerciales. Sin embargo, y aun reconociendo la maldad imperial de Estados Unidos, los problemas de las naciones latinoamericanas estn lejos de estar explicados slo a travs de ella. El rezago de Latinoamrica en el concierto internacional moderno incluye tambin la herencia hispnica, el mestizaje, la corrupcin, entre muchas otras cosas que se podran mencionar aqu. Si bien para mediados del siglo XIX Estados Unidos era ya una potencia industrial, es tras la Segunda Guerra Mundial que se convierte en la superpotencia militar, el pas ms poderoso del mundo, lder de uno de los dos grandes bloques mundiales; slo la URSS poda mirarlo frente a frente. Durante la Guerra Fra, el mundo pareca bipolar, y tras la cada de la URSS en 1991, unipolar. El dominio estadounidense era ya global, aparentemente no quedaba ya una oposicin poderosa al impulso de unificar el orbe bajo la gida de los Estados Unidos y la cultura atlntica. Ahora sabemos que tal dominio global no es tan slido. Un mundo multipolar, con Rusia, China e India como actores importantes, se dibuja en el horizonte. Tambin Brasil. El siglo XIX americano incluye la Guerra de Secesin estadounidense, as como mltiples revoluciones polticas en Latinoamrica. A qu responde esta lucha continuada entre liberales y conservadores? Qu relacin guarda con la influencia de las antiguas metrpolis ibricas y de la Iglesia de Roma? Adems de diferencias tcnicas entre modelos administrativos, cul es el verdadero significado del triunfo liberal en Mxico, por ejemplo? A la distancia, difcilmente podemos negar el acuerdo del programa liberal mexicano con los Estados Unidos. Estas cuestiones quiz tengan su repuesta es un trnsito de hegemonas. Es decir: una enorme regin de pases con poblaciones grandes pero gobiernos dbiles, pasa del dominio de Espaa y Portugal al de Estados Unidos. Tal es el sentido general de las independencias latinoamericanas. Latinoamrica durante el siglo XX tiene una historia llena de revoluciones sociales. Estas revoluciones han tenido como objetivo liberar a los pueblos del dominio extranjero o de dinastas y gobiernos corruptos y abusivos, aspectos ambos que suelen ser las dos caras de una misma moneda. Por su necesidad de buscar nuevos modelos de sociedad, y en correspondencia con las ideologas que florecieron en sus tiempos, muchas luchas

americanas llevaron la bandera del socialismo, y por ello fue que se insertaron en el contexto de la bipolaridad de la Guerra Fra. Sin embargo, difcilmente puede decirse que el anhelo americano haya tenido algo que ver con la sociedad sovitica de Rusia, o con el nacionalismo cultural chino. El socialismo de nuestra regin es reflejo del engao internacionalista del comunismo. En realidad, lo nico que el socialismo americano ha querido es mejorar las condiciones de vida de los ms pobres, reducir las brechas de desigualdad, generar gobiernos que defiendan los intereses de la poblacin. La mirada ciega del capitalismo no podra traer democracia, por lo que fcilmente las protestas se deslizaban hacia el antiliberalismo. El mundo multipolar que se anuncia deja ver tambin la fractura americana. El caso mexicano es emblemtico de este reacomodo geopoltico. Durante los recientes aos noventa Mxico se preguntaba: somos norteamericanos o latinoamericanos? La tradicin histrica, el idioma espaol, el catolicismo, la mismsima Revolucin Mexicana, nos pona del lado de Latinoamrica, pero Estados Unidos es nuestro principal socio comercial. El tratado de libre comercio de Amrica del Norte y la conformacin un bloque geogrfico norteamericano llevaron a Mxico a mirar hacia arriba. Al mismo tiempo que las izquierdas regresaron a Suramrica en forma de democracias de economa mixta y altos niveles de crecimiento, Mxico se pleg a Estados Unidos a travs de la guerra contra el narcotrfico, el libre comercio y proyectos de seguridad compartidos. Brasil encabeza una tendencia de integracin econmica suramericana que ya tiene expresin en el Mercosur y que anuncia la futura formacin una posible Unin Suramericana, por lo que resulta claro que el destino de esta regin no es la subordinacin a Estados Unidos, sino una progresiva igualacin. La unidad en Suramrica permitir tratar con los otros polos de poder mundiales en condiciones ms ventajosas. Las recientes problemticas entre Venezuela y Colombia son la expresin de la tensin creciente. Se trata de definir los lmites entre los dos bloques americanos. Pareciera sensato que Colombia pase a ser parte del bloque sureo, pero Estados Unidos tiene intereses en ese pas. Ya se habla de una israelizacin colombiana. Guardadas las proporciones, quiz en el futuro ser Centroamrica el escenario de la lucha entre las regiones.