ISBN 0124-0854

N 179 Agosto de 2011

Las paradojas
de la renovacin postconstitucional
Juan Carlos Arenas Gmez

La
de exclusin,

Constitucin de 1991 y el

la urgencia del cambio. Como se sabe, las crticas provenan de sectores muy diversos, pero confluan, al menos parcialmente, en reclamos por la inclusin y la

proceso en el que se gest supuso un esfuerzo por

reorientar el rgimen poltico colombiano. Implic abrir posibilidades en el juego a otras opciones, apostndole al pluralismo y a la diversidad. Los argumentos a favor del cambio fueron derivados del desencanto o la molestia ante las herencias del Frente Nacional. Se crey reconocer en sus lastres clientelismo y conflicto

modernizacin, anudados con la esperanza de que los efectos del nuevo arreglo poltico condujeran a superar el deterioro que nos pona al filo del caos.

La propia carta poltica, que despert entusiasmos y tambin resistencias furiosas, result de la confluencia de intereses

armado las seales de alerta que hablaban de

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heterogneos

que

expresaban

varias

sistema poltico constituy, sin duda, un acto que implic valenta y creatividad y cuyos efectos debemos reelaborar en la memoria colectiva como un parteaguas.

urgencias. En primer lugar, aquella de atender los problemas de sectores sociales que haban sido relegados a los mrgenes de la poltica; en segundo lugar, la de ofrecer alternativas a quienes se haban visto forzados a saltar las fronteras de la legalidad, abriendo puertas para su

De los cambios en el rgimen poltico que all se trazaron me interesa subrayar algunos, hablar de las promesas iniciales y de los mecanismos que suponan su realizacin, sealando tambin un poco de la tosca materia en la que se concretaron aquellas promesas. Para decirlo de manera

reincorporacin y en tercer lugar, la urgencia de buscar acuerdos bsicos para detener el deterioro de las prcticas polticas y de la democracia, forzando una reinvencin de las instituciones.

simplificada: el programa de cambio que incorpor la Constitucin de la de 1991

No cabe minusvalorar el hecho de que, empujados tal vez por la gravedad de los sntomas, quienes se comprometieron con el proceso y activaron los mecanismos que permitieron este encuentro de

significaba

pasar

democracia

representativa a la democracia participativa, romper el dominio bipartidista y hacer de la poltica local la base del desarrollo de nuestras instituciones democrticas.

heterogeneidades rompieron dos barreras que por algn tiempo se haban juzgado infranqueables. Por un lado, la idea de que la Constitucin de 1886 solo la poda

Consista en un programa que guardaba cierta articulacin con la idea de conducir al pas por la ruta de cambio ms segura hacia una poltica moderna y plenamente

modificar el Congreso, lo que haca que el poder para decidir al respecto lo ostentaran precisamente aquellos que sacaban rditos del deterioro y la exclusin. Y por el otro, la suposicin de que condenados atrajeran estbamos a que solo

democrtica.

Las promesas
La primera promesa consista en incrementar la participacin de los ciudadanos con la idea de que as se superaran los vicios y restricciones de la democracia

irremediablemente nuestros

conflictos

calamidades y destruccin, y que en tal situacin era infructuoso cualquier esfuerzo por saltar las trampas de la confrontacin armada. Desatar esos nudos y producir los hechos polticos necesarios para abrir el

representativa. La desconfianza frente a los representantes nos juntaba con muchas otras experiencias del mundo; de hecho podra decirse que esta parte del programa tena

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Luis Fernando Pelez y Juan Manuel Pelez . El bosque, instalacin, 2005.

sintona con un desencanto ms o menos generalizado frente a los partidos, los polticos y los parlamentos. Se quera pasar del voto que elige a los polticos al voto que decide las polticas, expresando cierta confianza en la movilizacin social que dotara de poder a un agente menos egosta y ms eficaz en la gestin de los intereses de la sociedad.

alternativas del centro a la derecha, cediera terreno a uno en el que participaran, con posibilidades reales y sin perder la vida, organizaciones de izquierda y representantes de sectores tradicionalmente marginados de las decisiones. Con esto se apuntaba a desalentar la accin armada de quienes se vean excluidos de la escena poltica as como supona expresar mejor la diversidad tnica y religiosa.

La segunda promesa consista en abrir el sistema de partidos y en ofrecer pluralidad en las opciones para los ciudadanos. Articulada con la anterior, esta promesa supona jubilar los viejos partidos y La tercera promesa apuntaba a fortalecer la poltica local y regional y a concederle cierta autonoma. El santo y sea de muchos progresistas de la poca se resuma en el fortalecimiento de la democracia local. Por eso esta promesa segua una senda trazada

desalentar sus prcticas. Hacer que un sistema que restringa cada vez ms las

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por reformas que prosperaron en la dcada de los ochenta. Y en todo caso procuraba conjugar el esfuerzo de descongestionar el centro poltico de demandas ciudadanas que presionaban la gobernabilidad con la idea de que, si se tena cuidado en el diseo, instituciones polticas locales fuertes abran la posibilidad de apuntalar el desarrollo y el mejoramiento de la democracia.

esta inclua el derecho a conformar tales organizaciones. La regla fue laxa y aspiraba a que por aquella va se corrigiera la senda frentenacionalista de restringir a dos los colores polticos autorizados para participar en elecciones. Los efectos que produjo este cambio son muy diversos y han sido objeto de miles de diagnsticos y de reformas del texto constitucional 2003 y 2009 que definen el panorama partidista de una

Los mecanismos
Para hacer viable la primera promesa se consagr en la Constitucin y luego se produjeron sus respectivos desarrollos

manera bastante distinta comparada con lo que haba hace veinte aos.

La tercera promesa us los mecanismos de la descentralizacin la eleccin administrativa popular de y las

apuntal

normativos una batera de mecanismos en los que se mostraban las mltiples

autoridades locales

y regionales. Esto

supuso el flujo de responsabilidades y recursos hacia los municipios y, en menor medida, hacia los Departamentos. Implic la gestin de recursos propios y dio relevancia, afectando una jerarqua previa, a los polticos regionales y locales. En la prctica, estableci diferencias entre grandes centros urbanos y municipios pequeos, pobres y de baja complejidad institucional.

posibilidades del voto, que desbordaba el mero elegir a los representantes. Se habl de referendos, consulta popular, revocatorias de mandato, cabildos abiertos, entre otras. Tambin se sealaban todas aquellas

instancias en las que cualquier decisin deba ser consultada previamente con los ciudadanos y en las que tales opiniones resultaban vinculantes. El desarrollo

normativo de estas reglas constituy una maraa que mostr cun difcil poda ser llevar a cabo esta transicin participativa. Volver luego al asunto.

La tosca materia
Hay hechos que confirman que las tres promesas de las que vengo hablando tienen

La segunda promesa arranc con la novedad de constitucionalizar los partidos. A

niveles de realizacin. Solemos cruzar los dedos y cerrar los ojos a la espera de que se cumplan los sueos. Pero al destrabar los

diferencia de la vieja carta poltica de 1886,

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dedos

volver

mirar

podemos

Respecto al sistema de partidos, es evidente que ha sufrido cambios drsticos. Pero las transformaciones produjeron por ms significativas de se las

encontrarnos con la sorpresa de que la promesa realizada nos desencanta. De tales desencantos hablar para cerrar.

deterioro

organizaciones tradicionales y por los por Respecto a nuestra transicin participativa, podemos advertir que estuvo minada por las complejidades normativas, que hicieron costoso y difcil su implementacin. Y tambin fue evidente que faltaron los agentes que tomaran tales instrumentos y los llenaran de contenido democratizador. Por contraste, las veces en que algunos de tales mecanismos se pusieron en marcha con eficacia, fueron evidentes las restricciones y la deformacin del espritu de esfuerzos de reinvencin de sus liderazgos. Y si bien, en ese marco tambin ha podido cuajar una alternativa de izquierda fuerte y viable, la esperanza de su consolidacin se ve permanentemente confrontada por los hechos. Ya no estamos a expensas de rojos y azules, pero lo que hay no ha mostrado aun la amplitud que se esperaba, sobre todo por el desplazamiento a la derecha que sufri el pas durante los ocho aos del gobierno Uribe. Por ltimo, la esperanza de que el poder local sirviera a los propsitos de una mejor democracia se vio sometida a la siguiente paradoja: el rediseo fue

fortalecimiento ciudadano. Dos ejemplos: el primero, la utilizacin de la figura de nmero significativo de ciudadanos por parte de los polticos tradicionales para encubrir sus membrecas tradicionales y resolver sus desacuerdos a la hora de afrontar competencias por el poder

aprovechado por algunos poderes regionales terratenientes, mafiosos, matones y

polticos corruptos para apoderarse de los recursos econmicos, administrativos y

ejecutivo; el segundo, la promocin de referendos 2003 y 2008 cargados de intenciones antidemocrticas e ilegalidades, al servicio de la promocin de intereses fuertes, particulares, y restrictivos de la libertad. En desmedro de nuestra transicin, los referendos que quedaron en la memoria colectiva cargan con el lastre de los defectos de quienes los promovieron y de las medidas que pretendieron introducir en el

polticos que daran fundamento a la promesa de desarrollo local. Es claro que en tal posicin mejoraron sustancialmente las posibilidades de apoderarse del centro, ejercer con desparpajo la corrupcin,

ajustando la ley a intereses particulares, especficos y de corto plazo. Todo esto afin la costumbre que tienen distintos empleados del Estado de ver en cada cargo una oportunidad de negocios, en una sociedad que tiene que revisar las bases de dicho poder.

ordenamiento jurdico.

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Juan Carlos Arenas Gmez es profesor e investigador del Instituto de Estudios Polticos de la Universidad de Antioquia. Escribi este artculo para la Agenda Cultural Alma Mter.