Landfarming

A su vez, El landfarming es una tcnica de biorrecuperacin que puede ser utilizada para descontaminacin tanto in situ como ex situ, y consiste en provocar la oxidacin biolgica de los hidrocarburos contenidos en el suelo, por medio de la estimulacin de la microflora natural que se encuentra en el suelo (levaduras, hongos o bacterias) mediante el agregado de fertilizantes, arado y riego superficial. En el fondo, se trata pues de una bioestimulacin de las poblaciones necesarias que interesa activar. El proceso de landfarming tiene una serie de ventajas como son: su bajo costo, no dejar residuos posteriores, no provocar (si se realiza en condiciones controladas) riesgos de contaminacin, tanto superficial como subterrnea, debido a la migracin de hidrocarburos, su impacto ambiental es mnimo, cuando el proceso est bien realizado, y puede resultar una tcnica susceptible de emplearse en una gran variedad de condiciones climticas. Adems, si se realiza en condiciones ptimas, se consigue degradar una considerable proporcin de los hidrocarburos contenidos en los suelos. Sin embargo, tambin presenta inconvenientes o desventajas, como es el a veces elevado tiempo necesario para eliminar los hidrocarburos.

La efectividad de esta metodologa depende de innumerables factores tales como tipo y concentracin de contaminante, nutrientes, aireacin, condiciones ambientales, presencia de inhibidores, concentracin de microorganismos, etc. (EPA, 2001; Ercolli et al., 2001, Marn et al., 2006). La capacidad de controlar y optimizar todas estas variables anteriormente citadas son las que determinaran la eficiencia del proceso de Landfarming. El Grupo de Enzimologa y recuperacin de suelos y residuos orgnicos (CEBAS-CSIC) que realiza este Proyecto, posee una dilatada experiencia en la caracterizacin, estabilizacin y reciclado de residuos orgnicos, particularmente de origen urbano. Los numerosos trabajos realizados en este campo han demostrado claramente el gran potencial enzimtico (enzimas inmovilizadas) y la gran cantidad y diversidad de microorganismos existentes en este tipo de residuos. Esto les hace idneos para ser utilizados en procesos de degradacin de contaminantes orgnicos en el suelo, ya que incrementarn las poblaciones microbianas existentes en el suelo (bioaugmentacin), al tiempo que estimularn la actividad de las poblaciones microbianas autctonas del mismo (bioestimulacin), aumentaran la concentracin de enzimas en el medio, ayudaran a mantener la humedad del suelo, y mejorarn las caractersticas del mismo.

Por ello, se plantea en este Proyecto que la adicin de lodos de depuradora puede ser un medio adecuado de optimizar el proceso de landfarming, permitiendo acortar el tiempo necesario para la degradacin de los hidrocarburos contenidos en el mismo, as como conseguir una mayor degradacin de los hidrocarburos ms recalcitrantes. Esto nos permite resolver dos problemticas: ofertar una va alternativa para el uso de los lodos de depuradora por una parte, y por otra, establecer una metodologa innovativa para la biorecuperacin de suelos contaminados con hidrocarburos. Estudios previos (Marn et al., 2005) han puesto de relieve que la tcnica de landfarming resulta eficaz para la degradacin de hidrocarburos, particularmente los de tipo aliftico; hecho ste ya observado por otros autores en ambientes no semiridos (Litchfield, 1991). Como es lgico, la velocidad de degradacin de los hidrocarburos estar condicionada por el carcter ms o menos aromtico de los mismos. No obstante, podemos generalizar que esta degradacin es muy rpida durante los primeros 4 meses, y se va ralentizando conforme los hidrocarburos ms ligeros (alifticos) van desapareciendo del medio y ste se va enriqueciendo en los ms aromticos. Por ello, dentro de la tcnica de biorecuperacin propuesta nos planteamos la conveniencia de realizar una estimulacin de las poblaciones microbianas justo en este punto del landfarming en que la velocidad de degradacin de los hidrocarburos remanentes es escasa. Esta estimulacin la podemos conseguir mediante el desarrollo de una vegetacin apropiada que sea capaz de estimular las poblaciones microbianas con capacidad degradadora de hidrocarburos, en sus sistemas rizosfricos. De nuevo, la incorporacin antes de la siembra de lodo o compost puede mejorar este proceso de fitoestimulacin ya que las mejoras de las condiciones fsicas, nutricionales y microbiolgicas del suelo que provoca la adicin de estos enmendantes microbianos al suelo, mejorar el desarrollo de la planta y por tanto el de su sistema radicular favoreciendo la existencia de una mayor actividad rizosfrica en ese suelo (Garca et al., 2000; Ros et al., 2003).