Sylvain Marchal

Le Manifeste des Egaux (1796)

PEUPLE DE FRANCE !
Pendant quinze sicle tu as vcu esclave, et par consquent malheureux. Depuis six annes tu respires peine, dans l'attente de l'indpendance, du bonheur et de l'galit. L'Egalit ! premier vu de la nature, premier besoin de l'homme, et principal nud de toute association lgitime ! Peuple de France ! tu n'as pas t plus favoris que les autres nations qui vgtent sur ce globe infortun !... Toujours et partout la pauvre espce humaine livre des anthropophages plus ou moins adroits, servit de jouet toutes les ambitions, de pture toutes les tyrannies. Toujours et partout, on bera les hommes de belles paroles : jamais et nulle part ils n'ont obtenu la chose avec le mot. De temps immmorial on nous rpte avec hypocrisie, les hommes sont gaux, et de temps immmorial la plus avilissante comme la plus monstrueuse ingalit pse insolemment sur le genre humain. Depuis qu'il y a des socits civiles, le plus bel apanage de l'homme est sans contradiction reconnu, mais n'a pu encore se raliser une seule fois : l'galit ne fut autre chose qu'une belle et strile fiction de la loi. Aujourd'hui qu'elle est rclame d'une voix plus forte, on nous rpond : Taisez-vous misrables ! l'galit de fait n'est qu'une chimre ; contentez-vous de l'galit conditionnelle ; vous tes tous gaux devant la loi. Canaille que te faut-il de plus ? Ce qu'il nous faut de plus? Lgislateurs, gouvernants, riches propritaires, coutez votre tour. Nous sommes tous gaux, n'est-ce pas ? Ce principe demeure incontest, parce qu' moins d'tre atteint de folie on ne saurait dire srieusement qu'il fait nuit quand il fait jour. Eh bien ! nous prtendons dsormais vivre et mourir gaux comme nous sommes ns; nous voulons l'galit relle ou la mort ; voil ce qu'il nous faut. Et nous l'aurons cette galit relle, n'importe quel prix. Malheur qui ferait rsistance un vu aussi prononc ! La rvolution franaise n'est que l'avant-courrire d'une autre rvolution bien plus grande, bien plus solennelle, et qui sera la dernire.

Le peuple a march sur le corps aux rois et aux prtres coaliss contre lui : il en fera de mme aux nouveaux tyrans, aux nouveaux tartuffes politiques assis la place des anciens. Ce qu'il nous faut de plus que l'galit des droits ? Il nous faut non pas seulement cette galit transcrite dans la Dclaration des droits de l'homme et du citoyen, nous la voulons au milieu de nous, sous le toit de nos maisons. Nous consentons tout pour elle, faire table rase pour nous en tenir elle seule. Prissent, s'il le faut, tous les arts pourvu qu'il nous reste l'galit relle ! Lgislateurs et gouvernants qui n'avez pas plus de gnie que de bonne foi, propritaires riches et sans entrailles, en vain essayez-vous de neutraliser notre sainte entreprise en disant : Ils ne font que reproduire cette loi agraire demande plus d'une fois dj avant eux. Calomniateurs, taisez-vous votre tour, et, dans le silence de la confusion, coutez nos prtentions dictes par la nature et bases sur la justice. La loi agraire ou le partage des campagnes fut le vu instantan de quelques soldats sans principes, de quelques peuplades mues par leur instinct plutt que par la raison. Nous tendons quelque chose de plus sublime et de plus quitable, le bien commun ou la communaut des biens ! Plus de proprit individuelle des terres, la terre n'est personne. Nous rclamons, nous voulons la jouissance communale des fruits de la terre : les fruits sont tout le monde. Nous dclarons ne pouvoir souffrir davantage que la trs grande majorit des hommes travaille et sue au service et pour le bon plaisir de l'extrme minorit. Assez et trop longtemps moins d'un million d'individus dispose de ce qui appartient plus de vingt millions de leurs semblables, de leur gaux. Qu'il cesse enfin, ce grand scandale que nos neveux ne voudront pas croire ! Disparaissez enfin, rvoltantes distinctions de riches et de pauvre, de grands et de petits, de matres et de valets, de gouvernants et de gouverns. Qu'il ne soit plus d'autre diffrence parmi les hommes que celles de l'ge et du sexe. Puisque tous ont les mmes besoins et les mmes facults, qu'il n'y ait donc plus pour eux qu'une seule ducation, une seule nourriture. Ils se contentent d'un seul soleil et d'un mme air pour tous : pourquoi la mme portion et le mme qualit d'aliments ne suffiraient-elles pas chacun d'eux ? Mais dj les ennemis d'un ordre des choses le plus naturel qu'on puisse imaginer, dclament contre nous. Dsorganisateurs et factieux, nous disent-ils, vous ne voulez que des massacres et du butin.

PEUPLE DE FRANCE !

Nous ne perdrons pas notre temps leur rpondre, mais nous te dirons : la sainte entreprise que nous organisons n'a d'autre but que de mettre un terme aux dissensions civiles et la misre publique. Jamais plus vaste dessein n'a t conu et mis excution. De loin en loin quelques hommes de gnie, quelques sages, en ont parl d'une voix basse et tremblante. Aucun d'eux n'a eu le courage de dire la vrit tout entire. Le moment des grandes mesures est arriv. Le mal est son comble ; il couvre la face de la terre. Le chaos, sous le nom de politique, y rgne depuis trop de sicles. Que tout rentre dans l'ordre et reprenne sa place. A la voix de l'galit, que les lments de la justice et du bonheur s'organisent. L'instant est venu de fonder la Rpublique des Egaux, ce grand hospice ouvert tous les hommes. Les jours de la restitution gnrale sont arrivs. Familles gmissantes, venez vous asseoir la table commune dresse par la nature pour tous ses enfants.

PEUPLE DE FRANCE !

La plus pure de toutes les gloires t'tait donc rserve ! Oui, c'est toi qui le premier dois offrir au monde ce touchant spectacle. D'anciennes habitudes, d'antiques prventions voudront de nouveau faire obstacle l'tablissement de la Rpublique des Egaux. L'organisation de l'galit relle, la seule qui rponde tous les besoins, sans faire de victimes, sans coter de sacrifices, ne plaira peuttre point d'abord tout le monde. L'goste, l'ambitieux frmira de rage. Ceux qui possdent injustement crieront l'injustice. Les jouissances exclusives, les plaisirs solitaires, les aisances personnelles causeront de vifs regrets quelques individus blass sur les peines d'autrui. Les amants du pouvoir absolu, les vils suppts de l'autorit arbitraire ploieront avec peine leurs chefs superbes sous le niveau de l'galit relle. Leur vue courte pntrera difficilement dans le prochain avenir du bonheur commun ; mais que peuvent quelques milliers de mcontents contre une masse d'hommes tous heureux et surpris d'avoir cherch si longtemps une flicit qu'ils avaient sous la main ? Ds le lendemain de cette vritable rvolution, ils se diront tout tonns : En quoi ! le bonheur commun tenait si peu ? Nous n'avions qu' le vouloir. Ah ! pourquoi ne l'avonsnous pas voulu plus tt. Oui sans doute, un seul homme sur la terre plus riche, plus puissant

que ses semblables, que ses gaux, l'quilibre est rompu ; le crime et le malheur sont sur la terre.

PEUPLE DE FRANCE !

A quel signe dois-tu donc reconnatre dsormais l'excellence d'une constitution?...Celle qui tout entire repose sur l'galit de fait est la seule qui puisse te convenir et satisfaire tous tes voeux. Les chartes aristocratiques de 1791 et de 1795 rivaient tes fers au lieu de les briser. Celle de 1793 tait un grand pas de fait vers l'galit relle ; on n'en avait pas encore approch de si prs ; mais elle ne touchaient pas encore le but et n'abordait point le bonheur commun, dont pourtant elle consacrait solennellement le grand principe.

PEUPLE DE FRANCE !

Ouvre les yeux et le coeur la plnitude de la flicit : reconnais et proclame avec nous la Rpublique des Egaux.