Was ist Jugendstil?

Der Hhepunkt des Jugendstils lag um die Wende vom 19. ins 20. Jh. Wie bei vielen anderen Kunststilen sind seine Wurzeln vielfltig. Ganz allgemein lsst sich sagen, dass in der rasanten Industrialisierung der gesellschaftliche Hintergrund zu sehen ist. Das traditionelle Handwerk verlor seine starke Stellung und musste der billigeren und massenhaften Fertigung der modernen Industriesttten weichen. Schon frh hatte es dazu Gegenbewegungen gegeben, vor allem in England, dem Ursprungsland der industriellen Revolution. William Morris (1834-1896) und seine Bewegung Arts and Crafts (Kunst und Handwerk) werden dabei als wichtigste Vorlufer des Jugendstils angesehen. Die von Morris begrndeten Werksttten sollten in Konkurrenz zur zerstckelten Industrieproduktion hochwertiges Kunsthandwerk am Leben erhalten. Baukunst, Malerei, Plastik etc. sollten sozusagen zu einem Gesamtkunstwerk verschmelzen und damit gleichzeitig eine neue Kultur hervorbringen. Dieser Anspruch des Gesamtkunstwerks wird uns bei manchem Prager Architekten der Jugendstilepoche wieder begegnen. In der Folge dieser Bewegung entstanden vielerorts Kunstgewerbeschulen. In der Architektur hatten im Laufe des 19. Jh. neue Materialien wie Stahl, Eisen und Glas rasch Verbreitung gefunden. Die Vielfltigkeit des verwendbaren Materials ermglichte neue Ausdrucksmglichkeiten in Form und Farbe. Der Mitte des 19. Jh. errichtete Bahnhof King's Cross Station in London und vor allem der einige Jahrzehnte spter erbaute Eiffelturm waren Vorbilder, die von den Jugendstilknstlern aufgegriffen und in ihrem Sinne umgestaltet wurden. Nicht zuletzt war es die Suche nach einer neuen Identitt in einer sich rasch verndernden Welt, die dem Bestreben der Jugendstilknstler zugrunde lag. Die historisierenden Stile wie Neogotik oder Neobarock entsprachen immer weniger dem Zeitgeist vieler Knstler, die nach einer neuen, eigenstndigen Ausdrucksform suchten. Nicht umsonst brgerte sich in Frankreich dafr der Begriff Art nouveau (Neue Kunst) ein, der noch deutlicher als der Terminus Jugendstil die Aufbruchsstimmung beinhaltet. Kein Wunder, dass sich dabei rasch unterschiedliche Strmungen und Richtungen herausbildeten und unterschiedliche Schwerpunkte gesetzt wurden. Wie jede Verallgemeinerung ist die folgende Charakterisierung des Jugendstils daher etwas holzschnittartig, fr das Verstndnis dieser Kunstrichtung reicht sie allerdings vllig aus. Fast durchgngig ist der Versuch zu beobachten, die Natur, die in den wuchernden stdtischen Ballungszentren zu verloren gehen drohte, in Kunst und Alltag zurckzubringen. Zahllose Pflanzenmotive dominieren die ornamentale Gestaltung, hinzu kommt die Darstellung vieler Tiere. Die 'Natur als Vorbild' drckt sich auch in der Formensprache aus: Geschwungene, flieende Linien wie bei vielen Pflanzen stehen im Vordergrund. Auf die Spitze getrieben hat das im Bereich der Architektur der spanische Architekt Antonio Gaudi (1852-1926), dessen einfallsreiche vielgestaltige Bauten - hauptschlich in Barcelona - fast den Eindruck eines lebenden Organismus erwecken, losgelst von ihrer steinernen Hlle. Ein weiteres wesentliches Merkmal war der Versuch, Kunst und Alltag sozusagen zu vershnen, Kunst im Alltag erlebbar zu machen.

Der Begriff der Schnheit wird zentral im Schaffen des Jugendstils. Die Art Nouveau-Eingnge der Pariser Metro knnen ebenso unter diesem Blickwinkel betrachtet werden wie die Beispiele der 'Schule von Nancy', wo Knstler wie Emile Galle (1846-1904) komplette Huser und Wohnungen bis ins Detail knstlerisch ausgestalteten. Hufig anzutreffen ist die Verwendung symbolischer Gestalten. Das reicht von der Verwendung symboltrchtiger Tiere wie Adler und Eule bis zur Darstellung historischer Gestalten, die fr bestimmte Tugenden oder Ziele stehen. Das Moment von Verklrung und Mystik ist aus dem Jugendstil nicht wegzudenken. So sind die dargestellten Frauen von fast engelhaftem, berirdischem Wesen, hufig auf ein sinnliches Dasein reduziert. Die junge, verfhrerische Frau wird zu einem Hauptmotiv, der Traum der fast durchweg mnnlichen Knstler bestimmt die Darstellung. Jugendstil umfasste fast alle Kunstgattungen: von der Architektur ber Malerei, Plastik und Glaskunst bis hin zu Literatur und Buchkunst. Auf allen diesen Gebieten wurde Groartiges geleistet, nur einige der bekannteren Namen sollen genannt werden: Der Maler Gustav Klimt, bei dessen Bildern Ornament und Figuren ineinander bergehen; der sterreicher Josef Maria Olbrich (1867-1908), der zu den Begrndern der dort Sezession genannten Strmung zhlte und der wichtige Bauten hinterlassen hat; die oben erwhnten Antonio Gaudi und Emile Galle; die Belgier Henry van de Velde und Victor Horta u.v.a.m.