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s/s
P''?i
mTurr'A
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in
2010 with funding from
Univers ity of Ottawa
http://www.archive.org/details/oeuvrescomplt02bast
,^>^yl^
OEUVRES COMPLTES
DE
f
FREDERIC BASIAT
CoRBKii.
typographie de C.rht.
OEUVRES COMPLTES
DE
FRDRIC RASTIAT
MISES EN OttUHi;,
IIUES ET
ANNOTES D'APRS LES MAHUSCRITS
IIE
LAITEIT.
TOME DEUXIME
LE LIBRE ECHANGE
-
PARIS
GUILLAUMIN ET
fditeiirs
C"=,
la
LIBRAIRES,
des
principaux
etc.
du
Journal
des
conomistes,
Dictionnaire
de
Collection
Kcnnomistes
du
de
rconomie
politique,
RUE RICHEMEU
14
1955
'OoVversitT
BIBL10THCA
<^ttavins)i^
13 3^
LE LIBRE-CHANGES
ASSOCIATION POUR L\ LIBERT DES ECHANGES.
1.
DCLARATION.
10 Mai 1846.
Au moment de
s'unir
pour
la
dfense d'une grande cause,
les soussigns sentent le
besoin d'exposer leur croyance; de
proclamer le but y la limite, les moyens et Vesprit de leur
association.
L'CHANGE
l'option
est
un
droit naturel
comme
la
proprit.
Tout citoyen, qui a cr ou acquis un produit, doit avoir ou de l'appliquer immdiatement son usage, ou de le cder quiconque, sur la surface du globe, consent lui donner en change l'objet de ses dsirs. Le priver de
cette facult,
quand
il
n'en fait aucun usage contraire l'ordre
() En composant ce volume presque exclusivement d'articles extraits d'une feuille hebdomadaire, lesquels, dans la pense de l'auteur, n'taient pas destins tre ainsi runis nous essayons de les classer dans l'ordre suivant: 1 Exposition du but de l'association libre2 articles chan(jisle,deses principes et de son plan d'oprations; 3 polmique contre les jourrelatifs laqueslion des subsistances; 6 Vanaux, et apprciation de divers faits; 4 discours publics; nouvelle srie de sophismes conomiques. ril'^s et [Note de l'diteur.)
,
OEiiv ici compltes,
t.
II.
l.E
LMJUE-KCIIAKGE.
pul)licot aux
la
bonnos
nidurs, ot iini(jiioiriftnt
pour
satisfaire
c-ouvenaucc d'uu autre citoyen, c'est lgitimer une spo-
liation, c'est blesser la loi
de
la justice.
C'est encore violer les conditions de Tordre ; car quel ordre
peut exister au sein d'une socit o chaque industrie, aide
en cela par la loi et la force publique, cherche ses succs dans l'oppression de toutes les autres ? C'est mconnatre la pense providentielle qui prside
aux destines humaines, manifeste par l'infinie varit des
climats^ des saisons, des forces naturelles et des aptitudes,,
biens que Dieu n'a
si
ingalement rpartis entre
les
hommes
que pour
les unir,
par l'change, dans
les liens
d'une uni-
verselle fraternit.
C'est contrarier le
dveloppement de
libre
la prosprit publi-
que; puisque celui qui n'est pas
pas de
' changer
ne
l'est
choisir son travail, et se voit contraint de
donner
une fausse direction ses efforts , ses facults, ses capitaux, et aux agents que la nature avait mis sa disposition. Enfin c'est compromettre la paix entre les peuples, car
c'est briser les relations qui les unissent et qui
rendront les
guerres impossibles, force de les rendre onreuses.
L'Association a donc pour but la libert des changes.
Les soussigns ne contestent pas la socit le droit d'tablir, sur les marchandises qui passent la frontire, des
taxes destines aux dpenses
communes, pourvu
qu'elles
soient dtermines par la seule considration des besoins
du
Trsor.
Mais
sitt
que
la taxe,
le
perdant son caractre
fiscal,
a pour
fisc
but de repousser
produit tranger, au dtriment du
le
lui*mme,
au
afin
d'exhausser artificiellement
duit national similaire et de ranonner ainsi la
profit
prix du procommunaut
d'une classe, ds cet instant
manifeste; et c'est
la
Protection ou plutt
principe que l'As-
la Spofiation se
l le
fcociation aspire ruiner dans les esprits et efi'acer
com-
LE LIBUL-ECIIANGE.
pltcnieiit
de nos
lois,
indpendamment de
toute rciprocit
et des systmes qui prvalent ailleurs.
De ce que l'association poursuit la destruction complte du rgime protecteur, il ne s'ensuit pas qu'elle demande
qu'une
telle
rforme s'accomplisse en un jour
et sorte
et
d'un
seul scrutin.
Mme
pour revenir du mal au bien
d'un tat
de choses artificiel
une
situation naturelle, des prcautions
peuvent tre commandes par la prudence. Ces dtails d'excution appartiennent aux pouvoirs de l'tat
;
la
mission de
principe.
r Association est de propager, de populariser
le
Quant aux moyens qu'elle entend mettre en uvre, jamais elle ne les cherchera ailleurs que dans des voies constitutionnelles et lgales.
Enfin l'Association se place en dehors de tous les partis
politiques
(^).
Elle ne se
met au
service d'aucune industrie,
territoire. Elle
d'aucune classe, d'aucune portion du
(')
em-
L'anne suivantt, l'auteur commentait ainsi celte phrase: de penser de mme sur la libert commerciale et de diffrer en politique ? Il nous suffirait de, citer des noms dhommes et de peuples pour prouver que cela est trs-possible et trs-frquent. Le problme politique, ce nous semble, est celui-ci Quelles sont les formes de gouvernement qui garantissent le mieux et au moindre sacrifice possible chaque citoyen sa sret, sa
Est-il possible
:
libert et sa proprit?
Certes
tales qui
on peut ne pas
constituent
le
tre d'accord sur les
formes gouvernemenet tre
mieux
cette garantie
d'accord sur les
choses mmes qu'il s'agit de garantir. Voil pourquoi il y a des conservateurs et des hommes d'opposition parmi les libre-changistes. Mais, par cela seul qu'ils sont librechangistes, ils s'accordent en ceci : que la libert d'changer est une des choses qu'il s'agit de garantir. Ils ne pensent pas que les gouvernements n'importe leurs formes , aient mission d'arracher ce droit aux uns pour satisfaire la cupidit des autres, mais de le maintenir tous. Ils sont encore d'accord sur cet autre point qu'en ce moment l'ob,
stacle la libert commerciale n'est pas dans les formes du gouvernement, mais dans l'opinion. Voil pourquoi l'Association du libre-change n'agite pas les questions purement politiques, quoique aucun de ses membres n'entende
LE LIBRE-ECHANGE.
brasse la cause de l'temelle justice, de la paix, de l'union,
de
la libre
communication, de
la
la fraternit entre
tous les
hommes;
cause de l'intrt gnral, qui se confond,
partout et sous tous les aspects,
avec celle du Public con-
sommateur.
2.
LIBRE-CHANGE.
19
Dcembre 1846.
On nous
reproche ce
titre.
Pourquoi ne pas dguiser
votre pense? nous dit-on. Les villes hsitent, les
hommes
Vous
les
pratiques sentent qu'il y a quelque chose faire.
effrayez. N'osant aller
les voil qui
vous
et
ne pouvant rester neutres,
vont grossir les rangs de vos adversaires.
Quelques dfectionspassagres ne nous feront pas dserter
le
drapeau auquel nous avons mis notre
fait
confian(:e. Libre-
change! Ce mot
des montagnes.
notre force.
!
Il
est notre
pe
et notre
bouclier. Libre-change
Il
C'est un de ces
mots qui soulvent
n'y a pas de sophisme, de prjug, de
Il
ruse, de tyrannie qui lui rsiste.
porte en lui-mme et la
dmonstration d'une Vrit, et
et la puissance d'un Principe.
la dclaration
d'un Droit,
Croyez-vous que nous nous
sommes associs pour rclamer tel ou tel changement partiel dans X'A pondration des tarifs? Non. Nous demandons que
tous nos concitoyens, libres de travailler, soient libres d'-
changer
le fruit de leur travail; et il y a trop de justice dans cette demande pour que nous essayions de l'arracher
la loi
par lambeaux et l'opinion par surprise.
et
Cependant,
pour
viter toute fausse interprtation,
nous rpterons
ici qu'il est
la libert d'changer une
li-
aliner cet gard l'indpendance de ses opinions, de ses votes et de
ses actes.
Extrait
du
Zifcrc-ec/iangfe
du
14
no\embre 1847.
{Note de l'i'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGF.
mite
qu'il n'entre
pas dans nos vues, en tant qu'association,
de conseiller ou de repousser. change, proprit, c'est la mme chose nos yeux, malgr l'opinion contraire de
M.
Billault
(1).
donc l'tat a besoin d'argent, qu'il le prlve sur la proprit ou sur l'change, nous ne voyons pas l la violation
Si
d'un principe. Peut-tre l'impt sur l'change
d'inconvnients que l'impt sur la proprit.
Suisse,
a-t-il
plus
On
le croit
en
la
on pense
le contraire
aux tats-Unis. Peut-tre
France, avec son budget, n'est-elle pas libre de choisir.
En
tout cas, l'association ne s'est pas forme pour comparer
entre elles les diverses natures de taxes; et ceux qui l'accusent de ne point combattre l'octroi prouvent qu'elle sait se
renfermer dans sa mission.
Mais
si
un simple citoyen
vient dire
un autre
Tu
as
travaill, tu as
touch ton salaire ; je te dfends de l'changer
d'une faon qui t'arrange, mais qui
me
drange, nous
disons que c'est l une insupportable tyrannie.
Et
si,
il
au lieu de prononcer l'interdiction de sa pleine aua assez de crdit
torit,
pour
la faire
prononcer par
la loi,
nous disons que la tyrannie n'en est que plus insupportable
et plus scandaleuse.
Et
si,
de plus,
il
a pour
lui l'opinion
gare, cela peut
bien nous forcer d'agir sur l'opinion pour arriver la loi;
mais non nous
faire reconnatre
que
l'acte
effets.
en
soit
moins
tyrannique dans sa nature et dans ses
Nous rptons encore que nous n'avons jamais demand
nous dsirons qu'elle s'opre avec le moins de dommage possible, en tenant compte de tous les intrts. Sachons une fois o nous allons, et nous
une rforme brusque
et instantane;
verrons ensuite
(^)
s'il
convient d'aller vite ou lentement.
de
La
M.
Billault, aujourd'hui ministre
l'intrieur, a plusieurs fois
reprsentant, des vues protectionistes. [Note de Vditeur.) (V. tome IV, pages 511 et suiv.)
mis,
comme
avocat
et
comme
fi
LE MBRE-KCHANGK.
(*)
Presse
nous
disait ros jours-ci,
quo
si
ello croyait, elle
comme
nous,
le
rgime protecteur injuste et funeste,
rclamerait
la libert
immdiate. Nous l'engageons faire l'application
la
de ce puritanisme
timent de
question de l'esclavage.
Partisans de l'affranchissement
la justice entre
du commerce,
si
le sen-
pour quelque chose dans vos con-
victions, levez courageusement le drapeau du Libre-Echange.
Ne cherchez
pas de dtours ; n'essayez pas de surprendre
partiel et
nos adversaires. Ne cherchez point un succs
ph-
mre par d'inconsquentes transactions.
de tout ce
tt
qu'il
Ne vous privez pas
ou tard le vous dira que le pays repousse les abstractions, les gnralits, qu'il veut de l'actuel et du positif, qu'il reste sourd toute ide qui ne s'exprime pas en chiffres. Ne vous rendez pas complice de cette calomnie. La France se passionne pour les principes et aime les propager. C'est le privilge de sa langue, de sa littrature et de son gnie. La lassitude mme dont elle donne au monde le triste spectacle en est la preuve; car si elle se montre fatigue des
luttes
y a de force dans un principe, qui trouvera chemin des intelligences et des curs. On
de
parti, c'est qu'elle sent bien qu'il n'y a rien derrire
que des noms propres. Plutt que de renoncer aux ides gnrales, on la verrait s'engouer des systmes les plus bizarres. N'esprez pas qu'elle se rveille pour une modification accidentelle du tarif. L'aliment qu'il faut son activit, c'est un principe qui renferme en lui-mme tout ce qui, depuis des sicles, a fait battre son cur. La libert du commerce, les libres relations des peuples, la libre circulation
des choses, des
hommes
fruit
et des ides, la libre
travail, l'galit
disposition
pour chacun du
de son
de tous devant
la
la loi, l'extinction
des animosits nationales,
paix des
nations assure par leur mutuelle solidarit, toutes les rle journal la Presse (') A celle poque au principe de la lil)erlo.
,
n'tait
pas encore converti
de l'diteur.
{IS'ote
LE LIBRE-ECHANGE.
formes financires rendues possibles et
Jes affaires
faciles
par
la
paix,
humaines arraches aux dangereuses mains de la diplomatie, la fusion des ides et par consquent Tascendant progressif de l'ide dmocratique, voil ce qui pas-
sionnera notre patrie, voil ce qui est compris dans ce
mot :
Libre Echange; et il ne faut point tre surpris
tion excite tant de clameurs.
et
si
son appari-
Ce
fut le sort
il
du
libre
examen
de toutes
les
autres liberts dont
tire
sa populaire
origine.
Ce
n'est
pas que nous soyons assez
fanatiques pour
voir dans cette question la solution de tous les
problmes
la libre
sociaux et politiques. Mais on ne peut nier que
communication des peuples ne
l'humanit vers
est vrai
favorise le
mouvement de
;
le bien-tre, l'galit et la
concorde
et
s'il
que chaque peuple
ait sa
mission et chaque gn-
ration satche, la preuve
est bien l'uvre
que l'affranchissement de l'change
la seule
dvolue nos jours, c'est que c'est
partis trouvent
o
et
les
hommes de tous les
travailler
un
terrain neutre
peuvent
par
de concert. Gardons-nous donc de
inintelligen-
compromettre ce principe par des transactions
tes,
le
puril attrait d'un succs partiel et prmatur.
le
Vit-on jamais
systme des expdients raliser dans
(*) ?
le
monde quelque chose de grand
3.
BORNES QUE s'iMPOSE l'aSSOCIATION POUR LA LIBERT
DES CHANGES.
3 Janvier 1847.
Nous appelons
l'impartiale et srieuse attention
du
lec-
teur sur les limites
que nous dclarons trs-hautement im-
poser notre action.
(')
V.
ci
-aprs, n"44, la fin
du discours prononce
la salle
Taranne,
le
3 juillet 1847.
{Note de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
Certes,
si
nous courions aprs un succs de vogue, nous
:
!
nous bornerions crier libert
libert
sans nouseml)ar-
rasser dans des distinctions subtiles et risquer de
consumer
de longues
lits,
veilles
les
nous
faire
comprendre. Mais ces subti;
nous
avons regardes en face
nous nous sommes
assurs qu'elles sont dans la nature des choses et
non dans
notre esprit. Ds lors, aucune considration ne nous induira
rejeter la difficile tche qu'elles nous imposent.
que nous ne sentions pas tout ce que, en commenant, nous aurions de force si nous nous prsentions devant le public avec un programme d'un seul mot Libert ? Si nous demandions l'abolition pure et simple de la douane, ou si du moins, ainsi que cela a eu lieu en Angleterre, nous
Croit-on
:
posions
comme
ultimatum
la
radiation totale et immdiate
tarif ?
d'un
article bien
impopulaire du
Nous ne
sacrifions,
le faisons
pas nanmoins. Et pourquoi? Parce que
nous mettons nos devoirs avant nos succs. Parce que nous
volontairement^ et les yeux bien ouverts, un
moyen
certain
de popularit ce que
travaux auxquels
la
raison signale
comme juste
teurs, tous
et lgitime, acceptant d'avance toutes les lenles
cette rsolution
nous
expose.
La premire
dire
ils
limite
que nous reconnaissons
Est-il
la libert
des transactions, c'est l'honntet.
?
ncessaire
de
le
Et ces
hommes ne
se dcouvrent-ils pas,
ne
laissent-
pas voir qu'ils nous cherchent des torts imaginaires, ne
rels, qui
pouvant nous en trouver de
tendre par libert
bien,
le droit
de tromper,
libert
la
de tout
faire, le
nous accusent d'enmal comme le
frelater, frauder et violenter ?
Le mot
et
implique de lui-mme absence de fraude
fraude et la violence sont des atteintes
de violence; car
la libert.
En
matire d^changes, nous ne croyons pas que
se
le
gou-
vernement puisse
substituer
compltement
l'action
LE LIBRE-ECHANGE.
individuelle, dispenser
chacun de vigilance, de surveillance,
Mais nous recon-
avoir des yeux et des oreilles pour tous.
naissons que sa mission principale est prcisment de prvenir et rprimer
la
fraude et
la
violence; et nous croyons
mme
pas.
qu^il la remplirait d'autant
mieux, qu'on ne mettrait
fait,
pas sa charge d'autres soins qui, au
ne
le
regardent
Comment
et
voulez-vous qu'il perfectionne
l'art
de re-
chercher
le
punir les transactions dshonntes, quand vous
la
chargez de
tche
difficile et,
nous
?
le
croyons, impos-
sible
la
de pondrer
les transactions innocentes, d'quilibrer
production et
la
consommation
<
(^)
Une
autre limite
la libert
si
des changes, c'est I'impot.
Voil une distinction, ou
l'on veut
une
subtilit laquelle
nous ne chercherons pas chapper. peut tre appliIl est vident pour tous que la douane que deux objets
toujours
ils
fort diffrents, si diffrents
que presque
:
se contrarient l'un l'autre.
douane ne
doit
pas tre
Napolon a dit La un instrument fiscal, mais un
la phrase, et
moyen de
tout notre
protection.
Renversez
le droit
vous avez
programme.
protecteur, c'est qu'il a pour
le
Ce qui caractrise
produit tranger.
mission d'empcher l'change entre
produit national et
le
Ce qui caractrise le droit tence que par cet change.
Moins
atteint
le
fiscal, c'est
qu'il n'a d'exis-
produit tranger entre, plus
le droit
protecteur
son but.
le
Plus
le sien.
produit tranger entre, plus le droit
fiscal atteint
Le
uns.
droit protecteur pse sur tous et profite quelques-
(') V. au tome IV, pages 327 et 342, les pamphlets lEtat, la Loi ; au tome VI, page 482, le chapitre Services prive's Services publics.
,
et
(Note de l'diteur.)
10
LE MBRE-KCHANGE.
Lo droit
fiscal
peso sur tous et profite tous.
La
distinetion n'est
donc point
arbitraire.
Ce
n'est pas
nous qui l'avons imagine. En l'acceptant nous ne faisons pas une concession, un pas rtrograde. Ds le premier jour,
nous avons
dit
dans notre manifeste
Les soussigns ne aux d-
contestent pas la socitle droit d'tablir, sur les marchandises qui passent la frontire, des taxes destines
penses communes, pourvu qu'elles soient dtermines par
la seule considration des besoins
du
trsor.
Pour rendre notre pense plus claire, nous comparerons douane l'octroi. Le tarif de l'octroi peut tre plus ou moins bien conu. Mais enfin chacun comprend qu'il a pour but exe lusif Vimi>6i, Si un propritaire parisien, qui aurait des arbres dans l'en Quaclos de son htel, venait dire au conseil municipal
la
:
druplez, dcuplez, centuplez le droit d'entre sur les bches,
que je tire un meilleur parti de mon bois ; et si, les bches n'arrivant plus du dehors, vous perdez une partie de vos recettes, frappez un impt sur le peuple pour combler le vide. N'est-il pas clair que cet
prohibez-les
afin
mme,
homme
voudrait enter sur l'octroi un nouveau principe,
;
une nouvelle pense
de son but;
et
qu'il chercherait le faire dvier
ne
serait-il
pas naturel qu'une socit se
formt dans Paris pour combattre cette prtention, sans
pour cela
juger, sans
s'lever contre le tarif fiscal
de
l'octroi, sans le
mme
s'en occuper.
Cet exemple montre quelle est l'attitude que la Socit
du
libre-change entend garder l'gard des impts.
Cette attitude est celle de la neutralit.
Ainsi que nous l'avons dit dans notre manifeste, nous
aspirons ruiner la protection dans les esprits, afin qu'elle
disparaisse de nos lois.
Vouloir en outre dtruire la douane fiscale, ce serait
nous donner une seconde mission toute diffrente de
la
LE LIBRE-ECHANGE.
premire. Ce serait nous charger de juger les impts, dire
ceux
ter et
qu'il faut
supprimer, par quoi
il
faut
les
remplacer.
Certes aucun de nous ne renonce au droit sacr de scru-
combattre au besoin
telle
ou
telle taxe.
Nous trouvons
mme
naturel que des associations se forment dans ce but.
le ntre.
Mais ce n'est pas
s'est ent sur
En
tant qu'association, nous
le
n'avons qu'un adversaire, c'est
la
principe restrictif qui
un instrument. On nous demande Pourquoi, dans ce cas, demander le libre-change et non l'abolition du rgime des douanes? Parce que nous ne regardons pas l'impt en lui-mme comme une atteinte la libert. Nous demandons la libert de l'change comme on dedouane
:
et s'en est fait
mandait
la libert
de
la presse,
sans exclure qu'une patente
dt tre paye par l'imprimeur.
Nous demandons
la libert
de l'change
comme on
de-
mande
le
respect de la proprit, sans refuser d'admettre
l'impt foncier.
On nous
Quand
dit
d'tre fiscale
Quand la douane, vos yeux, cesse-t-elle pour commencer tre protectrice ?
:
le droit est tel
que,
s'il
tait
diminu, il donnerait
autant de revenu.
On
Eh!
lont.
insiste et l'on dit
Gomment reconnatre dans
?
la pra-
tique ce point insaisissable
mon
Que
11
Dieu, c'est bien simple, avec de
l'opinion soit
la bonne voamene comprendre, c'est--
dire repousser la protection, et le
rsolu.
la
problme sera bientt
n'y a pas de ministre des finances qui n'y
difficult, la seule difficult
donne
main. La
est
de
faire qu'il
soit
soutenu par l'opinion publique.
12
LK LIIMIK-KCHANCE.
4,
Mm IFS (.KNKR ALITS.
13
Dcembre
1846.
Le grand reproche qui nous
amis
arrive
de divers quartiers,
les
et
ennemis,
\2i
c'est
de
rester
dans
gnralits.
Abordez donc
pratique, non?, dit-on, entrez dans les det laissez-y
tails,
descendez des nuages
en paix
les principes.
Qui
les conteste ? qui nie
que l'change ne
soit
une bonne,
une excellente chose,
Il
in abstracto ?
faut pourtant bien
que nous ne nous soyons pas tout
fait fourvoys et que nos coups n'aient pas toujours port faux. Car
s'il
en
tait ainsi,
comment
lise le
expliquerait-on la
fureur des protectionistes? Qu'on
fait afficher
placard qu'ils ont
dans les fabriques, pour l'dification des ouvriers,
et la lettre qu'ils ont adresse
aux ministres
(^).
Croit-on
que ce
soit la
pure abstraction qui
?
les jette ainsi
hors de
toute mesure
Nous sommes dans les
d'ailleurs
gnralits
Mais cela est forc,
car nous dfendons l'intrt gnral.
N'avons-nous pas
?
combattre une gnralit
l'puisement
Le systme protecl'intrt
teur
est-il
autre chose? Sur quoi s'appuie-t-il? sur des
:
raisonnements subtils
du numraire ,
du producteur,
le travail national, l'inondation, l'invasion,
l'ingalit des conditions de production, etc., etc.
Charita-
(1) La lettre adresse au conseil des ministres, et signe de MM. . Odier, A. Mimerel, J. Prier et L. Lebeuf, finissait par cette menace : Ne faites jamais que vos ennemis soient arms par ceux qui veulent toujours contribuer avec vous la prosprit du pays. Quant au placard, en voici quelques phrases : Ils (les libre-changistes) semblent ne pas s'apercevoir que, par l, ils travaillent ruiner leur pays et qu'ils appellent l'Anglais
rgner en France
Celui qui veut
une semblable chose n'aime pas son pays, n'aime
[Note de l'diteur.)
pas l'ouvrier. >
LE LIBRE-CHANGE.
bles donneurs d'avis, faites-nous la grce de
13
qu'on peut opposer de faux arguments,
si
nous dire ce ce n'est de bons
des
faits,
arguments?
Opposez-leur des
faits,
nous dit-on,
citez
de
petits faits bien simples, bien isols, bien actuels,
entremls
de quelques chiffres bien frappants.
C'est merveille
;
mais
les
le fait et le chiffre
n'apprennent
cons-
rien par
eux-mmes. Us ont leurs causes
et leurs
dmler sans raisonner ? Le pain est cher, voil un fait. Qui le vend s'en rjouit; qui le mange s'en afflige. Mais comment ce fait affecte-t-il en
quences, et
dfinitive l'intrt gnral?
comment
Tchez de
me
l'apprendre sans
raisonner.
Le peuple souffre; voil un autre fait. Soufrirait-il moins si un plus vaste march s'ouvrait ses ventes et
ses achats? Essayez de rsoudre le
problme sans raisonner.
fer; voil
La
fait.
restriction lve le prix
du
un troisime
le fait
Et remarquez
qu'il n'y a
le
pas contestation sur
lui-mme. M. Decaze ne
plus.
nie pas,
ni sa clientle
et l'autre
:
non
Seulement
l'un dit
tant
mieux;
tant pis.
Des deux cts on raisonne pour prouver qu'on a raison.
Entreprenez donc djuger sans i^aisonner.
Vos intentions sont excellentes sans doute ; mais en nous interdisant les gnralits, vous ne savez pas toute la force que vous portez nos communs adversaires; vous abondez dans leur sens, allez au-devant de leurs dsirs. Ils ne demandent pas mieux que de voir
nos amis
:
Nous dirons
bannir de
la
discussion les ides gnrales
die vrit, libert,
galit, justice; car ils savent bien
que
c'est
avec ces ides
que nous
Ils
les battrons.
fait
?
ne peuvent souffrir qu'on sorte du
effet
actuel et tout
au plus de son
injustice a
immdiat. Pourquoi
Parce que toute
pour
effet
immdiat un bien
et
un mal. Un bien,
puisqu'elle profite quelqu'un; un mal^ puisqu'elle nuit
\^
Ui IinUK-CIIANGK.
troit,, le
quoique autre. Dans ce cercle
sez-nous donc suivre
jusqu'
l'effet dfinitif^
problme
la
serait inso-
luble et le statu quo ternel. C'est ce qu'ils veulent. Lais1rs
consquences de
protection
qui est un mal gnral.
l'in-
Et puis, ne faites-vous pas trop bon march de
telligence
du pays
A vous
lier
entendre, on croirait nos conci-
toyens incapables de
deux ides. Nous avons d'eux
pourquoi nous continuerons
gn-
une autre opinion,
et c'est
nous adresser leur raison.
Les prohibition istes aussi en veulent beaucoup
ralits.
2^x1^
Que
trouve-t-on dans leurs journaux, au rang des-
quels
le
Constitutionnel vient de s'enrler? D'interminables
le
dclamations contre
sieurs
raisonnement.
Il
faut
que ces mes-
en aient bien peur.
Vous voulez des faits, messieurs les prohibitionistes, rien que des faits eh bien en voici Le fait est que nous sommes trente-cinq millions de Franais qui vous dfendez d'acheter du drap en Belgique, parce que vous tes fabricants de drap. Le fait est que nous sommes trente-cinq millions de Fran;
!
ais qui vous dfendez
de
faire les
choses contre lesquelles
nous pourrions acheter du drap en Belgique.
Il
est vrai
que ceci sent un peu pour comprendre que
que dans
la
la gnralit, car
il
faut raisonner
cette seconde prohibition est impli
premire.
Revenons donc aux
faits.
que vous avez introduit dans la loi dix-hui prohibitions de ce genre. Le fait est que ces prohibitions sont bien votre uvre,
Le
fait est
car vous les dfendez avec acharnement.
Le
tes
fait est
que vous avez
fait
charger
le fer et la houille
d'un droit norme, afin d'en lever
le prix,
parce que vous
marchands de fer et de houille. Le fait est que, par suite de cette manuvre, les actions de vos mines ont acquis une valeur fabuleuse, tel point
LE LIBIIE-CANGE.
qu'il est tel d'entre
15
vous qui ne
les cderait
pas pour dix
fois le capital primitif.
Le
fait est
;
que
d'o
le salaire
il
d'une obole
fendre
est
de vos ouvriers n'a pas hauss permis d'infrer^ si vous voulez
profits.
bien nous permettre cette licence, que, sous prtexte de dle salaire
des ouvriers, vous dfendez vos
peine
Or, ces
faits, d'ailleurs
incontestables, sont-ils conformes
la
le
la justice?
Vous aurez bien de
prouver sans
raisonner... et
mme
en draisonnant.
5.
d'un plan de campagne propos a l'association
du libre-change.
14
Novembre
1847.
Quelques-uns de nos amis, dans un but louable, nous
avertissent que, selon eux,
nous manquons de tactique
disent-ils,
et
de
savoir-faire.
c(
Nous pensons comme vous,
;
que
les
produits
changent contre des produits
qu'on ne doit d'impt qu'
l'Etat, etc., etc. Mais, en poursuivant ces ides gnrales,
pourquoi provoquer
lition
la fois toutes les rsistances et la coa-
de tous les abus? Que ne profitez-vous du grand exemple de la Ligue anglaise ? Elle s'est bien garde de
sonner l'alarme
et
d'ameuter contre
elle
tous les intrts,
en menaant le principe mme de la protection ; elle a sagement fait un choix et appel au combat un seul champion, clef de vote du systme, et, cette pice une fois tombe, l'difice a t branl. Voil bien, ce nous semble, ce que rptait dernirement encore, dans une occasion solennelle, l'honorable prsident de la chambre de commerce du Havre. Peut-tre
aussi est-ce la pense
de quelques
hommes
ils
d'tat, gmis-
sant en secret dans leur servitude, dont
ne seraient pas
16
LE LIIJHK-KCIIANGE.
fchs d'tre attrancliis par une concentration des forces de
notre association contre un des monopoles les plus dcris.
Il
vaut donc
la
peine de rpondre.
Que nous
Selon
la
conseille-t-on?
chambre de commerce du Havre^ nous eussions
la seule industrie des producteurs
du attaquer cor/)s corps
de
fer.
Eh
bien, plaons-nous dans cette hypothse.
Nous
voil
associs dans un but spcial ; nous voil essayant de dmontrer aux consommateurs de fer qu'il serait de leur
avantage d'avoir du fera bon march.
Nul ne contesterait cela, et les consommateurs de fer moins que personne. Ils font souvent des ptitions dans ce but; mais les chambres, domines parles intrts coaliss,
passent Tordre du jour motiv sur
le travail la ncessit
de protger
ja-
national
quoi le
le travail
gouvernement ne manque
national doit tre protg.
mais d'ajouter que
Nous voil, ds le dbut, amens discuter cette thorie du travail national; prouver qu'il ne peut jamais tre compromis par l'change, parce que celui-ci implique autant d'exportations que d'importations. Nous voil alarmant, par notre argumentation contre le monopole des fers, tous les monopoles qui vivent du mme sophisme. Nos honorables conseillers voudraient-ils bien nous enseigner les
moyens
d'viter cet cueil
Est-ce qu'on peut tromper ainsi la sagacit de l'gosnne
Est-ce que les privilgis n'taient pas coaliss longtemps
vaut notre association? Est-ce qu'ils n'taient pas bien
convenus entre eux de
laisser
se soutenir
mutuellement, de ne pas
l'difice,
permettre qu'on toucht une pierre de
de ne se
entamer par aucun ct
Est-ce que
d'ailleurs le
systme tout entier, aussi bien que chacune de ses parties, n'a pas sa base dans une opinion publique gare ? N'est-ce
pas
l qu'il faut l'attaquer, et
peut-on l'attaquer
l autre-
LE LIBRE ECHANGE.
17
ment que par des raisonnements
partie
qui s'appliquent chaque
comme
Tensemble ?
a bien fait ce que
Mais, dit-on_, la Ligue anglaise
conseillons.
nous
La rponse
Il
est simple
c'est qu'il n'en est rien.
est
bien vrai que Vanti-corn-law-league,
comme
son
titre l'indique, a
d'abord concentr ses efforts contre
?
la loi
crale. Mais pourquoi
Parce que
restrictif
le
monopole des bls
tait,
dans
le
rgime
de
la
Grande-Bretagne,
la part
des mille lgisla-
teurs anglais.
Ds lors, les Ligueurs disaient avec raison Si nous parvenons soustraire nos mille lgislateurs leur part de mo:
nopole,
ils
feront
bon march du monopole
la
d'autrui. Voil
pourquoi, quand
a quitt le
loi-crale a t vaincue,
bataille; et
M. Cobden
Il
:
champ de
quand on
abattre,
lui disait:
il
reste encore bien des
monopoles
rpondait
The landlords will do
thot, les landlords feront cela.
?
a-t-il
rien
de semblable en France
Les matres de
par droit de
forges sont-ils seuls lgislateurs et
le sont-ils
naissance? Ont-ils, en cette qualit, accord quelques bribes
de privilges aux autres industries pour
vilges
justifier
les pri-
normes
la loi
qu'ils se seraient vots
eux-mmes ?
Forons ceux
rapportons-
Si cela est, la tactique est tout indique.
qui font
de ne pas
la faire leur profit, et
nous-en eux pour ne pas
la faire leur prjudice.
la
Mais puisque notre position n'est pas celle de
Ligue,
qu'on nous permette, tout en admirant ses procds, de
ne pas
les
prendre pour modle.
d'ailleurs qu'il est arriv
Qu'on ne perde pas de vue
disons-nous, nous-mmes,
si
aux
manufacturiers anglais prcisment ce qui nous arriverait,
nous appelions notre aide
toutes les classes de monopoleurs, hors une,
celle-l.
uvres
coiiipl'eles, l. 11.
pour attaquer
18
iii
liiuie-kciiam;!:.
pas manqu do dire aux maVous attaquez nos monopoles, mais vous nufacturiers avez aussi des monopoles et les arguments que vous diriL'ai'istocratie anj^laise n'a
:
gez contre nos privilges se tournent contre les vtres.
Qu'ont
fait alors
les
manufacturiers
Sur
la
motion de
a d-
M. Cobden,
la
chambre de commerce de Manchester
clar qu'avant d'attaquer la protection l'agriculture, elle
renonait solennellement toute protection en faveur des
manufactures.
En mai
1843,
le
:
grand conseil de
la
Ligue formula
ainsi
son programme
Abolition totale, immdiate et sans at-
tendre de rciprocit, de tous droits protecteurs quelcon-
ques en faveur de l'agriculture, des manufactures, du com-
merce
et
de
la
navigation
le
(*).
la
?
Maintenant, nous
stratgie,
demandons, pour suivre
la
mme
sommes-nous dans
les
mme
situation
Les in-
dustriels privilgis,
qu'on nous conseille d'enrler dans une
matres de forges, sont-ils prpars,
faire le sacrifice
campagne contre
ds
la
premire objection,
?
de leurs pro-
pres privilges
Les fabricants de drap,
les leveurs
de
:
bestiaux, les armateurs
eux-mmes
les matres
sont-ils prts dire
Nous voulons soumettre
mais
il
de forges
la libert;
est bien
mmes.
entendu que nous nous y soumettons nous-
Si ce langage leur convient, qu'ils viennent,
nos rangs leur sont ouverts p). Hors de l comment pourEn ayant l'air de les mraient-ils tre nos auxiliaires ?
nager, vous les amnerez se fourvoyer, dit-on.
Mais, en-
core une
veills
fois, la
ruse ne trompe pas des intrts aussi bien
sur la question, des intrts qui taient veills,
associs et coaliss avant notre existence.
V. lome III. page 30 et suiv. {Note de l'diteur.) C'est l'exemple qu'ont donn M. Nicolas Kcljlin, M. Bosson de Boulog-ne, M. Dufrayer, M. Duchevelard, agi iculleurs, ainsi que les
(*)
(2)
armateurs de Bordeaux
et
de Marseille*
LE LIHUE-ECIIANGE.
Nous ne pouvons donc accepter de tels conseils. Notre arme n'est pas V habilet, mais la raison et la bonne foi. Nous attaquons le principe protecteur, parce que c'est lui
qui soutient tout l'difice
;
et
nous l'attaquons dans l'opinion
a sa racine et sa force.
publique, parce que c'est
l qu'il
La
lutte sera longue, dit-on; cela
ne prouve autre chose,
sinon que ce principe est fortement enracin.
lutte serait
si
En
ce cas, la
bien plus longue encore et
le
mme
interminable
nous vitions de
toucher.
Hommes
pratiques qui nous offrez ce beau plan de
cam-
pagne, qui nous conseillez d'appeler notre aide
les
mo-
nopoleurs eux-mmes, dites-nous donc
changistes
et
comment
libre-
protectionistes
pourraient
s'entendre et
marcher ensemble seulement pendant vingt-quatre heures ? Ne voyez-vous pas qu' la premire parole, au premier argument, l'association serait rompue ? Ne voyez-vous pas
que
rions
cette
les
concessions de principe, par lesquelles nous au-
d ncessairement passer pour maintenir un moment
monstrueuse
alliance,
nous feraient bientt tomber,
aux yeux de
D'autres
tous, au rang des
hommes
sans consistance
la libert?
et sans dignit?
Qui
resterait alors
hommes,
direz-vous.
Oui,
pour dfendre
d'autres
le
hommes,
allian-
qui auraient appris par notre exemple
danger des
ces impossibles, et qui feraient prcisment ce que vous
nous reprochez de
faire.
On
le
voudrait encore que nous indiquassions, dans les
dtails, la
moindres
manire dont
il
faut oprer la rforme,
il
temps
qu'il
y faut consacrer, les articles par lesquels
faut
commencer.
Vritablement ce n'est pas notre mission.
Nous ne sommes pas lgislateurs. Nous ne sommes pas le gouvernement.
Notre dclaration de principes n'est pas un projet de
et notre
loi.
progi'amme se borne montrer, en vue
d'clairer
*:0
LE LIHKE-CIIAKGE.
l'c>|)inion piil)liqiic, le
but auquel nous aspirons, parce que
il
sans
le
concours de l'opinion publique
n'y a pas de rforme
:
possible, ni
mme
la
Ramener
vailleurs,
ne pas tolrer
gard de toutes
dsirable ('). Or ce but est bien dfini douane au but l^ntime de son institution; qu'elle soit, aux mains d'une classe de traet
un instrument d'oppression
les autres classes.
de spoliation
l'-
Quant au choix et la dtermination des rformes, nous le gouvernement, qui appartient l'action, prenne l'initiative ; et alors nous discuterons ses projets, et, autant qu'il est en nous, nous nous efforcerons d'clairer sa marche, toujours en vue du principe dont nous sommes
attendrons que
les dfenseurs.
Et quand nous disons nos amis
tient
qu'il
le
ne noys appar-
pas d'isoler un monopole pour
il
combattre corps
bon d'observer que la Chambre du Havre, qui n'est pourtant pas une association enchane un principe, mais qui, dans son caractre officiel, est un des rouages du gouvernement du pays, a t entrane, son insu peutcorps,
est
tre, agir
comme nous
car elle rclame la fois, et tout
d'abord, la rforme des tarifs sur les crales, sur le fer, la
fonte, la houille, le sucre, le caf, le bois d'bnisterie, et
jusque sur
les
bois de construction quarris la
ha-
che, etc., etc.
seiller
Sans
doute, elle n'entend pas nous conla
une autre conduite que
efforts sur
sienne
et pourtant, loin
de concentrer ses
dj rduit
un
seul point, elle se
montre
dispose n'en exclure gure qu'un seul, celui
si
qui a t
peu de chose par nos
traits
de rciprocit.
Nous avons appris sans tonnement l'accueil que la chambre de commerce du Havre a fait aux avances du comit
Odier-Mimerel P).En
IM V. au tome VI,
et 56).
fait
de libert commerciale,
elle avait
631
les chapitres Responsabilit, Solidarit, p.
{Note de l'diteur.)
C^) Naturellement, la chambre de commerce avait repouss de telles avances. {Note de Vditeur.)
LE LIBRE-ECFANGR.
fait
?1
ses preuves
longtemps avant
la
naissance de notre
Association.
Nous ne renions
certes
le
pas nos parrains
sens des
si
nous allons plus loin qu'eux, dans
cipes, sur la question des sucres
mmes prin-
ou sur celle des lois de navigation, nous n'en resterons pas moins unis de vues gnrales ainsi que de cur avec nos honorables devanciers.
6.
RKFI.EXIONS SUR l'aNNE 1846,
30 Janvier 1847.
L'anne 1846 sera pour l'conomiste et l'homme d'tat un prcieux sujet d'tude. En France et en Angleterre^ dans
les
deux pays
les plus clairs, toutes les lois restrictives,
la
qui devaient amener l'abondance, tombent devant
sette.
di-
Chose tonnante! on a recours, pour nourrir
le
peu-
ple, cette
mme libert
la
qui, disait-on, est
un principe de
souffrance et de ruine.
et
s'il
est
dans
Il y a l une contradiction flagrante, nature de la restriction d'assurer des prix
de revient aux industries agricole
et
manufacturire, et
par
suite,
des salaires aux ouvriers,
le
c'tait le cas plus
que
jamais de renforcer
systme
restrictif, alors
que
les prix
de revient chappaient aux agriculteurs, et })ar suite, les salaires aux ouvriers; mais si on et t assez fou, on n'et
pas t assez fort.
En France comme en
Angleterre, les mesures qu'on a
dcrtes pour ramener l'abondance sont /^roy/sozVes,
comme
si l'on voulait que la que provisoirement. Car enfin les rgimes opposs de la restriction et de la libert ont chacun leurs tendances. Lequel des deux tend accrotre les moyens de subsistance
.
subsistance du peuple ne ft assure
LE LIBRE-ECHANGE.
et
23
restrictif,
il
de satisfaction? Si
c'est le
rgime
le faut
conserver en tout temps, et surtout quand les causes d'un
autre ordre
rgime
libre,
menacent nos approvisionnements. Si c'est le acceptons donc la libert, non pas d'une made notre poque, c'est que on a eu recours, des deux des mesures librales, tout en dcla-
nire transitoire, mais permanente.
Un
trait
fort caractristique
la
sous l'empire de
ncessit,
cts de la Manche,
mant contre la libert. On s'est beaucoup lev au Parlement et dans nos Chambres contre l'avidit des spculateurs.
On
leur reproche les bnfices qu'ils font, soit sur le
;
bl, soit sur les transports
c'est
et l'on
ne prend pas garde que
le
prcisment ce bnfice qui est
stimulant de l'im-
portation, et qui fait surgir,
quand
le
besoin s'en manifeste,
des moyens de transport.
Ces moyens ont manqu entre Marseille
et
Lyon
et
Ton
reproche, d'une part, aux voituriers d'avoir hauss
le prix
de leurs
services, et,
de
l'autre,
au gouvernement de n'tre
pas intervenu pour forcer les entrepreneurs de charrois
travailler sur le principe
del philanthropie
(*).
Supposons qu'il y point un autre, et
ait
100 tonneaux transporter d'un
ait
qu'il n'y
de ressources que pour
prix de
porter 10 tonneaux. Si l'intervenlion du gouvernement, ou
mme
le
sentiment philanthropique empche
le
transport de s'lever, qu'arrivera-t-il? 10 tonneaux seront
transports Lyon, et les consommateurs de ces 10 ton-
neaux,
s'ils
n'ont point un excdant de prix payer pour
le transport,
auront cependant surpayer
le
bl, prcis-
ment parce que 10 tonneaux seulement seront arrivs. En dfinitive, Lyon aura 90 tonneaux de dficit et Marseille 90 tonneaux d'excdant. Il y aura perte pour tout le monde,
V. le chap. VI de Ce
(1)
quonvoit
ce
page 356.
qu'on ne voit prs, lome V, [Note de ^diteur.)
2'i
Lli
MIlHK-KCIIAMiE.
prito pour
\v
pci'lo
|)()iii'
\c s|)r( iilat('iir mai', oillais,
consoin-
ni;it(Mii'
lyonnais, pcrto pour l'entiopronour do lransi)ort.
la libert est
Si,
au contraire,
niaintenue,
le
transport sera
il
cher, nous en convenons, puisque, dans l'hypothse,
n'y
a de ressources que pour
le
transport de 10 tonneaux
quand
tonneaux transporter. Mais il y a 100 mme qui fera affluer de tous les points
Marseille,
fret
c'est cette chert
les voitures vers
le
en sorte que
la
concurrence rtablira
les
prix
du
un taux quitable, et
100 tonneaux arriveront
se prsente, la
leur destination.
Nous comprenons que lorsqu'un obstacle
premire pense qui vienne
ds lors,
l'esprit, c'est
de recourir au
gouvernement. Le gouvernement dispose de grandes forces ;
et,
il
peut presque toujours vaincre l'obstacle qui
raisonnable de s'en tenir cette premire
gne. Mais
est-il
consquence
et
de fermer
si
les
yeux sur toutes
effet
le
celles qui
s'ensuivent? Or,
le
premier
de l'action gouvernesecond
effet est
mentale est de vaincre l'obstacle prsent,
d'loigner et de paralyser toutes les forces individuelles,
toute l'activit commerciale. Ds lors, pour avoir agi une
fois, le
gouvernement
arrive ce
se voit
dans
la ncessit d'agir tou-
jours.
Il
que nous voyons en Irlande, o
la
l'tat a
insensiblement accept
vtir et
charge impossible de nourrir,
occuper
la
population tout entire.
Un
autre trait fort remarquable, c'est l'accs inattendu
saisi
de philanthropie qui a
la chert
tout
coup
les
monopoleurs.
maintenant
Eux, qui pendant tant d'annes ont opr systmatiquement
du bl
leur profit,
ils
se rvoltent
avec une sainte ardeur contre tout ce qui tend renchrir
le bl,
marine.
notamment contre les profits du commerce et de la A la Chambre des lords, le fameux protectioniste
fait
lord Bentinck a
teurs
;
une violente
sortie contre les
fait
spcula-
et
rappelant que Nadir Shah avait
avoir
pendre un
Armnien pour
accumul du bl
et cr ainsi
une
LE LIBRE-ECHANGE.
hausse
a-t-il
artificielle
Je suivrais volontiers cette politique,
la
ajout, seulement en modifiant
forme du chti-
ment.
Hlas!
si
depuis 1815 on avait pendu tous ceux
qui ont caus artificiellement une hausse
duits, toute l'Angleterre y aurait pass,
l'aristocratie, et lord
du prix des procommencer par
France,
il
Bentinck en
tte.
En
fau-
drait
pendre
les trois
quarts de la nation, et
notamment
tous les pairs et tous les dputs, puisqu'ils viennent de
voter qu'au mois d'aot prochain la chert artificielle re-
commencerait par
la rsurrection
de l'chelle mobile.
7.
DE l'influence du rgime
protecteur sur la situation
DE l'agriculture EN FRANCE.
{Journal des conomistes, Dcembre 184G.)
Il
n'est certainement
aucun peuple qui
le
se brle luiil
mme
autant d'encens que
et,
peuple franais, quand
se
considre en masse,
pour
ainsi dire,
;
en nation abstraite.
Notre terre est
et
la terre
des braves
notre pays, le pays
de l'honneur
de la loyaut par excellence; nous
sommes
de
la
gnreux
et
magnifiques; nous marchons
et ce
la tte
civilisation,
qu'ont de mieux faire tous les habiorganisation sociale.
nous considrer classe par
tants de cette plante, c'est de recevoir nos ides, d'imiter
nos
murs et de copier notre Que si nous venons, hlas
!
classe, fraction par fraction,
non-seulement ces puissantes
oreille,
vibrations du
dithyrambe n'arrivent plus notre
une clameur d'accusations, un feu crois de reproches, qui, s'ils taient vrais, nous rduiraient accepter humblement la terrible condamnation de Rousseau. Peuple franais, tu n'es peut-tre pas le
elles font place
mais
plus esclave, mais tu es bien
le
plus valet de tous
hs
peuples.
:fi
I.r
IIURF-ECIIANGE.
roiitoz, on cirot, co
tres,
les
!
que disonl
le
les
Dputs dos Minis-
lecteurs des Dputs, les Proltaires des leole
teurs
Selon
Commerce,
temple de Tlimis
le
est
une
fort noire;
suivant la Magistrature,
Commerce
n'est
plus que Tart de la fraude. Si l'esprit d'association ne se
dveloppe que lentement,
la
le faiseur d'entreprises s'en
prend
dfiance qu'prouve l'actionnaire, et l'actionnaire la
dfiance qu'inspire le faiseur d'entreprises. Le paysan est
un
routinier; le soldat,
feu sur ses frres;
un instrument passif prt faire l'artisan, un tre anormal qui n'est plus
l'tre
retenu par
le frein
des croyances sans
si la
encore par celui
de l'honneur. Enfin,
moiti ou
le
quart seulement de
ces rcriminations taient fondes, il faudrait en conclure que
le
misanthrope de Genve nous a
singulier, c'est
traits
avec mnagement.
que nous en usons d'une Ce qu'il y a de faon tout oppose envers nos voisins d'outre-Manche.
En
masse, nous les accablons de nos mpris.
Mfiez-
vous de l'Angleterre, elle n'a ni foi ni loi; son Dieu est
universelle, ses
force.
ne cherche que des dupes,
l'intrt,
elle
son but l'oppression
moyens
l'astuce, l'hypocrisie et l'abus
de
la
Mais, en
d'tat
!
dtail,
nous
lui
levons un pidestal afin
de
la
mieux admirer.
Quelle profondeur de vues dans ses
!
hommes
quel patriotisme dans ses reprsentants
!
quelle habilet dans ses manufacturiers
quelle
audace
elle
dans ses ngociants
Comment
l'association
mettrait-elle
en uvre dans ce pays trente milliards de capitaux, si ne marchait pas dans la voie de la loyaut ? Voyez ses
miers, ses ouvriers, ses mcaniciens,
chers, ses palefreniers, ses grooms, etc.
etc.
fer-
ses marins, ses co.
Mais celte admiration outre se manifeste surtout par
plus sincre de tous les
le
hommages:
si
l'imitation.
?
Les Anglais
font- ils des
conqutes
Nous voulons
faire
des conqutes, sans examiner
nous avons,
comme
eux,
des milliers de cadets de famille pourvoir. Ont-ils des
LE LIBRE-ECHANGE.
colonies
?
2 7
nous voulons avoir des colonies^ sans nous demander si, pour eux comme pour nous^ elles ne cotent
pas plus qu'elles ne valent. Ont-ils des chevaux de course?
nous voulons des chevaux de course^ sans prendre garde
que ce qui peut tre recherch par une aristocratie amante de la chasse et du jeu, est fort inutile une dmocratie dont le sol fractionn n'admet gure la chasse, mme
pied. Voyons-nous enfin leur population dserter les
cam-
pagnes pour
dans
vastes usines
aller s'engloutir
dans
les
mines, s'agglomrer
les villes
?
manufacturires, se matrialiser dans de
aussitt notre lgislation, sans
gard
la
situation, l'aptitude,
au gnie de nos concitoyens, se met
par l'appt de faveurs dont
ils
en devoir de
les attirer,
sup-
portent, en dfinitive, tous les frais, vers les mines, les
grandes usines,
soit
et les villes manufacturires.
Qu'il
me
permis d'insister sur cette observation, qui
au sujet que
j'ai
me
conduit
d'ailleurs
Il
traiter.
tiers
est constat
que
les
deux
de
la
population habila
campagne. Deux circonstances expliquent ce phnomne. La premire, c'est la prsence d'une aristocratie territoriale. Au del du dtroit, d'immenses domaines permettent
tent,
en Angleterre,
les villes, et
en France,
d'appliquer
raissent
la culture
du
sol
des moyens mcaniques et pa-
mme rendre
plus profitable l'extension du pturage.
D'un autre
ct, la situation
gographique de l'Angle-
terre, place entre le Midi et le
Nord de l'Europe,
la
et sur la
route des deux hmisphres,
multitude
et
la
profon-
deur de ses rades,
donne
tant
peu de pente de ses rivires qui de puissance aux mares, l'abondance de ses
le
mines de
fer et
de houille,
le
gnie patient, ordonn,
m-
canicien de ses ouvriers, les habitudes maritimes qui naissent d'une position insulaire, tout cela la rend
minem-
ment propre remplir, pour son compte et souvent pour le compte des autres peuples, l'avantage de tous, deux
28
LE LinilE-KClIANGE.
(1(3
grandes fonctions
rage des produits.
l'industrie
la fabrication ot le
voitu-
Lors donc que
par
le
la
Grande-Bretagne aurait i abandonne
gnie de ses
hommes
d'Etat au cours naturel des
choses,,
lorsqu'elle n'aurait pas cherch tendre au loin domination, lorsqu'elle n'aurait employ sa puissance sa
qu' faire rgner
n'est pas
la libert
du commerce
ft
et
des mers,
il
douteux qu'elle ne
et
parvenue une grande
convictions profondes,
prosprit, et j'ajouterai, selon
mes
un degr de bonheur
de solide gloire qu'on peut cer-
tainement
lui contester.
la
Mais, parce qu'ailleurs cette migration de
campagne
raison
la ville s'est opre naturellement, tait-ce une
pour que
la
France dt chercher
plaise
la
dterminer par des
d'une ma-
moyens
artificiels ?
A Dieu ne
sant vhicule
que
je veuille m'lever
ici
nire gnrale contre l'esprit d'imitation. C'est le plus puis-
du progrs. L'invtntion
est
au gnie, l'imita-
tion est tous. C'est elle qui multiplie l'infini les bienfaits
de l'invention.
En
matire d'industrie surtout, l'imitation,
quand
elle est libre, a
si
peu de dangers.
Si elle n'est pas tou-
jours rationnelle,
elle se fourvoie quelquefois, au bout
il
y a une pierre de touche, le compte des profits et pertes, qui est bien le plus franc, le plus logique, le plus premptoire des redresseurs de torts. Il ne se
de chaque exprience
contente pas de dire
l'exprience est contre vous.
Il
empche de
la poursuivre, et cela
;
forcment, sans appel,
avec autorit
car la raison ne ft-elle pas convertie, la
bourse est sec.
Mais quand l'imitation est impose tout un peuple par mesure administrative, quand la loi dtermine la direction, la marche et le but du travail, il ne reste plus qu'un souhait faire c'est que cette loi soit infaillible; car si elle se trompe, au moment o elle donne une impulsion dtermine Tin:
LE LIBIIE-ICIIAKGE.
dustrie
,
celle-ci
le
doit suivre
toujours une voie funeste.
Or^ je
tion
le
demande,
le sol, le soleil
de
la
France, sa posi-
gographique,
la constitution
de son rgime foncier,
des mesures coerci-
gnie de ses habitants
justifient-ils la
tives,
par lesquelles on pousserait
population des traet
vaux agricoles aux travaux manufacturiers
Tusine
?
Si la fabrication tait plus profitable,
du champ on n'avait pas
les
besoin de ces mesures coercitives. Le profit a assez d'attrait par lui-mme. Si
et le travail,
elle l'est
moins,
en dplaant
la
capitaux
en faisant violence
nature physique et intel-
lectuelle des
hommes, on
n'a
fait
qu'appauvrir
la nation.
Je ne m'attacherai pas dmontrer que la France est
essentiellement un pays agricole
pelle pas avoir jamais
aussi bien, je
ne
me
rap-
entendu mettre
cette proposition
en
doute. Je n'entends pas dire que
les arts
toutes les fabriques,
tous
telle
doivent en tre bannis. Qui pourrait avoir une
?
pense
Je dis qu'abandonne ses instincts, sa pente,
son impulsion naturelle,
les
capitaux, les bras, les facul-
ts se distribueraient entre
tous les
modes
d'activit
hu-
maine, agriculture, fabrication,
arts libraux,
commerce,
navigation, exerfions intellectuelles et morales, dans des
proportions toujours harmoniques, toujours calcules pour
faire sortir
de chaque
effort le plus
grand bien du plus grand
nombre. J'ajoute, sans crainte
d'tre contredit, que, dans cet
ordre naturel de choses, l'agriculture et la fabrication seraient entre elles dans le rapport
du principal
l'accessoire,
quoiqu'il en puisse tre tout diffremment en Angleterre.
On nous
accuse, nous partisans
copier servilement
du libre-change, de un exemple venu d'Angleterre. Mais si
maladroite,
inintelligente,
le
jamais imitation a t servile,
c'est
assurment
le
rgime que nous combattons,
r-
gime protecteur.
Examinons-en
les effets sur l'agriculture franaise.
Tous
les
agronomes (je ne
dis pas \es
agronomancs , ceux
30
ci
Ui
initK-KCIIANGK.
facilit
dcuplent
le
revenu des teri'esavec une
notre agriculture, ce
sansgalc),
tous les agronomes, dis-je, sont d'accord sur ce point, que
ce qui
manque
il
sont les
capitaux.
Sans doute,
lui
arrive avec les
manque aussi des lumires ; mais l'art moyens d'amliorer, et il n'est paysan si
sur sa
faire.
;
routinier qui ne sut fort bien placer
mtairie ses
pargnes bon intrt,
s'il
en pouvait
La plus
petite amlioration
de dtail exige des avances
plus forte raison une amlioration d'ensemble. Voulez-
Vous tes entran largir, niveler, et graveler les chemins de la ferme. Voulez-vous dfricher ? Outre qu'il y faut beaucoup de main-d'uvre, il faut songer augmenter les frais de sevous perfectionner vos voitures de transport
?
mences, labours, cultures, moissons, transports,
etc.
Mais
vous
vient-il
dans
l'ide
de
faire faire
votre exploitation
ce pas plus dcisif, qui en change toutes les conditions, je
veux dire de substituer
jachre,
la
culture de
deux crales avec
un assolement o
crales, plantes sarcles, vg-
taux textiles et fourrages divers viennent occuper tour
tour chaque division du sol, dans un ordre
rgulier
?
Malaugtel
heur
vous,
si
vous n'avez pas prvu
la trs-notable
!
mentation de capital qui vous est ncessaire
Ds qu'un
changement
s'introduit
dans
le
domaine, une
ne
se
activit inac-
coutume
laisse
se manifeste.
La
terre
repose plus, et ne
pas reposer les ttes et les bras. La jachre, les prailes
ries
permanentes,
pturages sont soumis l'action de la
charrue. Les labours, les hersages, les semailles, les sarclages, les moissons, les transports se nmltiplient; et le
est pass
temps
o l'on pouvait se contenter d^'instruments grossiers lin, de colza, de betterave, de luzerne, etc., ne laissent pas que d'exiger de gros dbours. Mais c'est surtout le dpartement
fabriqus en famille. Les semences de trfle, de
des tables, soit qu'on y entretienne des vaches laitires, des bufs l'engrais, ou des moutons de races perfection-
LE LIBRE-ECHANGE.
nes, qui devient
31
un
vritable atelier industriel^ tort lucratif
quand
il
est bien conduit,
mais plein de dceptions
si
on
le
fonde avec un capital insuffisant. Dans ce systme, pour
doubler
le
produit net,
il
faut,
non pas doubler, mais sextu-
pler peut-tre le produit brut, en sorte qu'une exploitation qui
prsentait 5,000
fr.
de produit net, avec un compte de
et sortie,
15,000
fr.
en entre
fr.
pour tre amene dou-
er 10,000
de
profit,
devra prsenter un compte de
dpenses
et
de recettes de 60 80,000 francs.
la culture perfectionne sont tellement
ils
Les avantages de
clairs,
tellement palpables,
ont t dmontrs dans tant
de
livres
rpandus profusion, proclams par tant d'agrol'exprience est incontestable,
s'il
nomes dont
il
confirms par
tant d'exemples, que,
n'a pas t fait plus de progrs,
faut bien en chercher la cause ailleurs
vieilles
que dans
l'attache-
ment aux
coutumes
et
dans cette routine, que, fort
routinirement, on accuse toujours de tout. Les agriculteurs, croyons-le bien,
sont
un peu
faits
comme
tout le
monde
et le bien-tre
il
ne leur rpugne en aucune faon.
D'ailleurs,
y a partout des
hommes
disposs combattre
cette nature
de rsistance. Ce qui a manqu, ce qui manque
le capital. C'est l
et,
encore, c'est
ce qui a rduit les tentati-
ves un bien petit nombre,
l ce qui a entran tant
dans ce petit nombre,
les
c'est
de revers.
Les agronomes
clair, les
les plus
renomms,
Young,
les
Sin-
Dombasle,
les Pictet, les
Thar, ont recherch
quel
tait le
capital qui serait ncessaire
pour amener
pas
les pratiques
au niveau des connaissances agricoles. Leurs
de ces calculs. Je ne
les reproduirai
livres sont pleins
ici.
Je
me
bornerai dire que ces avances doivent tre
d'autant plus grandes que l'exploitation est plus petite, et
que, pour
la
France, ce ne serait peut-tre pas trop d'un
capital gal
Mais
si
en valeur la valeur du sol lui-mme. un norme supplment de capital est indispen-
32
LE LinilK-CIIANGK.
est-il
sable au perfectionnoment do ragriculturo,
porniis
(IVspror qu'elle
11
le lire
de son propre sein ne
le
faut bien
que
les publicistes
pensent pas, car on
:
les voit tous la
les
recherche de ce problme
Faire refluer
capitaux vers Vagriculture. Tantt on a song rformer
notre rgime hypothcaire.
a-t
On
le
devrait supposer priori,
on
dit
avec raison, que
prteur sur hypothque ne
la rente
recherche pas un taux d'intrt suprieur
terre,
de
la
puisque
celle-ci sert
de gage au prt
et qu'elle
est
mme
dation,
assujettie des
chances (ravages pour cause d'inondont
le
insolvabilit des fermiers, etc.)
prt est
exempt. Cependant un emprunt sur hypothque revient
du sol ne dpasse pas 3 ou 4 pour 100; d'o l'on a conclu que notre systme hypothcaire doit tre entach de nombreuses imperfections.
6, 7 et
8 pour 100, tandis que
la
rente
D'autres ont imagin des banques agricoles, des institutions financires qui auraient
sol et
pour
rsultat
de mobiliser
billet
le
de
le faire entrer,
la
porteur, dans
le prt soit fait
circulation.
pour
ainsi dire
Il
comme un
au
yen
a qui veulent
que
par
l'tat, c'est--dire
par l'impt, cet ter-
nel et
commode point
d'appui de toutes les utopies. Des
fort
combinaisons plus excentriques sont aussi
sous les
en vogue
noms beaucoup moins
du
clairs
qu'imposants, d'orga-
nisation ou rorganisation
et
travail, association
du
travail
du
capital, phalanstres, etc., etc.
fort
Ces moyens peuvent tre
d'excellents eftts
;
bons, on peut en attendre
mais
c'est
il
en
est
jamais produire,
de
crer de
un quils ne parviendront nouveaux moyens de
pousser alternativement
production. Dplacer les capitaux, les dtourner d'une voie
pour
loi
les attirer
dans une autre,
les
du champ
menter
et
l'usine et de l'usine au
il
champ,
voil ce
que
la
peut faire ; mais
n'est pas
en sa puissance d'en aug;
la masse, un moment donn constamment nglige.
vrit bien simple
LE LIBRE-CHANGE.
Ainsi,
attirer
si
33
la
rforme du rgime hypothcaire parvenait
une phis grande portion du capital national vers l'agricultnre, ce ne pourrait tre qu'en le dtournant de l'industrie proprement dite, des prts Ttat, des chemins de
fer,
des canaux, de
la colonisation
d'Alger, des hauts fourfilatures,
neaux, des mines de houille, des grandes
en un
mot des
diverses issues ouvertes son activit.
Avant donc d'imaginer des moyens artificiels pour lu faire faire cette volution, ne serait-il pas bien naturel de
rechercher
si
une cause, galement
contraire
?
artificielle,
n'a pas d-
termin en
lui l'volution
il
Eh
bien! oui,
y a une cause qui explique comment cerdj
dit, c'est l'imitation
taines entreprises ont aspir le capital agricole.
Cette cause, je
l'ai
mal entendue
du rgime conomique de
l'Angleterre, c'est l'ambition,
favorise par la loi, de devenir, avant le temps,
un peuple
systme
minemment manufacturier, en un mot,
protecteu7\
c'est le
Si le travail, les capitaux, les facults eussent t aban-
donns leur pente naturelle,
ils
n'auraient pas dsert
prmaturment
Franais et t
l'agriculture,
saisi
alors
mme
que
chaque
de l'anglomanie
la plus outre. Il n'y
a pas d'anglomanie qui dtermine, d'une manire perma-
nente,
gagner qu'un franc au lieu de deux, un capital se placer 10 pour 100 de perte, au lieu de
un
homme ne
iO pour 100 de
fausse route
profit.
sultat est l qui avertit
(^).
Sous le rgime de chaque instant si
la libert, le r-
l'on fait
ou non
Mais quand l'tat s'en mle, c'est tout diffrent; car quoiqu'il
ne puisse pas changer
il
le rsultat
gnral et faire que
les rsultats
l'autre.
la perte soit bnfice,
peut fort bien ahrer
partiels et faire
que
les pertes
de l'un retombent sur
[Tolde
(')
V. au
tome VI,
coiiiplclts,
l
le cliap.
II.
xx, jnr o 531.
l'diteur.)
o
*
OEuvres
34
Il
LK
I.IIJHl'-KCII AXJE
pont, par dos taxes plus
ou moins
d(; la
dvalises, rendre
une
industrie lucrative aux
dpens
communaut,
attirer
vers elle l'activit des citoyens, par un dplorable dplace-
ment du
capital, et, les forant Vimitation, rduire l'an-
glomanie en systme.
L'Etat donc, voulant implanter en France, selon l'expression consacre, certaines industries manufacturires, a
t conduit prendre les
10
mesures suivantes
Prohiber ou charger de forts droits les produits fabriqus au dehors;
2**
Donner de
fortes subventions
;
ou primes aux produits
fabriqus au dedans
3^ Avoir des colonies et les forcer
consommer nos
sauf forcer
le
produits, quelque coteux
qu'ils
soient,
pays consommer, bon gr mal gr,
niaux.
les produits
colo-
Ces moyens sont diffrents, mais
ils
ont ceci de
commun
qu'ils soutiennent des industries qui
donnent de la perte,
Ce qui
c'est
perte qu'une cotisation nationale transforme
en bnfice.
perptue ce rgime, ce qui
le bnfice
le
rend populaire,
que
crve les yeux, tandis que la cotisa(^).
tion qui le constitue passe inaperue
Lespublicistes, qui savent que l'intrt
est l'intrt gnral, proscrivent
du consommateur
de
tels
expdients. Mais ce
n'est pas sous ce point de vue que je les considre dans cet
article
;
je
me borne
capital et
rechercher leur influence sur la di-
rection
du
du
travail.
(
L'erreur des personnes
et elles sont
nombreuses
c'est
qui
rai-
soutiennent de bonne
foi le
si
rgime protecteur,
de
sonner toujours
comme
cette portion d'industrie
que ce
systme
fait
surgir tait alimente par des capitaux
tombs
lumc V,
'})
V.
le
chap. vu de ce qu'on voit
et ce
qu'on ne voit pas
page 363.
(Note de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
35
il
du
ciel.
Sans cette supposition toute gratuite^
leur serait
impossible d'attribuer des mesures restrictives aucune influence sur Taccroissement
du
travail national.
libre, la pro-
Quelque onreuse que soit^ sous un rgime
duction d'un objet, ds qu'on
le
prohibe, elle peut devenir
sollicits
une bonne affaire. Les capitaux sont pas vident qu'au
vers ce genre
d'entreprise par la hausse artificielle
du
prix. Mais n'est-il
il
moment o
la
le
dcret est rendu,
?
y avait
dans
le
pays un capital dtermin
Une
partie
de ce capiest
tal tait
employ produire
exotique.
chose qui s'changeait contre
l'objet
Qu'arrive-t-il?
Ce produit national
moins demand, son prix
ter cet emploi.
baisse, et le capital tend dser-
Au
Il
contraire, le produit similaire l'objet
exotique renchrit, et le capital se trouve pouss vers cette nouvelle voie.
pital
;
y a volution, mais non cration de cavolution, et non cration de travail. L'un entrane
l'autre
du champ
l'atelier,
du labour
de
l'usine,
et
:
en Algrie. Entre
les partisans
la libert
de France ceux de la
protection, la question se rduit donc ceci
artificielle,
la direction
imprime au
capital et
?
au
travail, vaut-elle
mieux
que
leur direction naturelle
Un
une
agriculteur de
mes amis, sur
la foi
d'un prospectus
qui promettait monts et merveilles, prit cinq actions dans
filature
de
lin
la
mcanique. Certes, on ne prtendra
il
pas que ces 5,000 francs
les avait tirs
Il
devait ses sueurs et ses pargnes.
du nant. 11 les aurait pu certaine-
ment
les
employer sur
ils
sa ferme, et
de quelque manire
qu'il l'et fait,
auraient, en dfinitive, pay de la maindfie
d'uvre
tuel
car je
qu'on
me
prouve qu'une dpense
salaire
quelconque
soit autre
chose que
le
d'un
travail ac-
ou antrieur. Ce qui est arriv
mon ami
est arriv
tous ceux qui
et
il
se sont lancs dans les industries privilgies;
me
ne
semble impossible qu'on se refuse
reconnatre qu'il
LE UBKE-CI1A^GE.
s'agit pas,
en tout de
ceci,
de cration, mais de direction de
la filature
capital et
travail.
Or, en supposant (ce qui n'est pas) que
ductifs qu'ils ne l'eussent t sur la
et
tenu ses promesses, ces 5,000 francs ont-ils t plus pro-
ferme?
;
Oui,
si
l'on
ne voit que
le capitaliste
non,
si
Ton consi-
dre l'ensemble des intrts nationaux.
Car,
si
mon ami
a tir dO pour 100 de ses avances, c'est
que
la
force est intervenue pour contraindre le
lui
consommales
teur
payer un tribut. Ce tribut entre peut-tre pour
deux
et
tiers
ou
les trois quarts
dans ces 10 pour dOO. Sans
l'intervention de la force, ces 5,000 francs auraient
donn
au del de quoi payer l'tranger le filage excut en France. Et la preuve, c'est le fait mme qu'il a fallu la force.
pour en dterminer
Il
la dviation.
me semble qu'on doit commencer entrevoir comment
le
rgime protecteur a port un coup funeste notre agriIl
culture.
lui a
nui de trois manires
En
forant les agriculteurs surpayer les objets de
fer,
consommation,
et
instruments aratoires, vtements,
la
etc.,
en empchant ainsi
formation de capitaux au sein
;
mme
2
de
l'industrie agricole
En
lui retirant ses
;
avances pour les engager dans
les
industries protges
En dcourageant
la
production agricole dans
la
me-
sure de ce qu'elle et
d produire pour acquitter
rgime de
la libert, la
les services
industriels que, sous le
France et
demands au dehors. La premire proposition est vidente de
insist assez sur la
soi
je crois avoir
seconde ;
la troisime
me
parat prsen-
ter le
mme
degr de certitude.
Lorsqu'un
iation,
homme, un dpartement, une province, une un continent, un hmisphre mme, s'abstiennent
LE LIDRK- ECU ANGE.
(le
3 7
produire une chose parce que les frais de cration
il
dpassent ceux d'acquisition,
ne s'ensuit nullement,
le travail
comme on le
ou de
rpte sans cesse, que
de cet
homme
cette circonscription territoriale
;
qu'et exig cette cration
il
s'ensuit
diminue de tout ce seulement qu'une
part de ce travail est consacre produire les
quisition, et
moyens
d'ac-
une
autre, reste disponible, satisfaire d'au-
tres besoins. Cette dernire est le profit net
de l'change
(*).
Un
trois
tailleur
Il
donne tout son temps
serait
la
confection des
s'il
vtements.
bien mauvais praticien,
en dtachait
heures pour faire des souliers, et plus mauvais thoris'il
cien,
Il
s'imaginait avoir par l allong sa journe.
en
est
de
mme
d'un peuple. Quand
le
Portugal veut
toute force faire des mouchoirs et des bonnets de coton,
il
se
trompe assurment,
de
la
s'il
ne s'aperoit pas
qu'il
appau-
vrit la culture
vigne et de l'oranger, qu'il se prive des
le lit et
moyens d'amliorer
D'un autre
ct,
si
de dfricher
les rives
du Tage.
l'Angleterre, par des mesures coerci-
tives, force les capitaux
lever
la
vigne et l'oranger en
serre chaude, elle amoindrit d'autant des ressources qui
seraient
fois,
il
mieux employes dans ses fabriques. Encore une y a l volution, et non accroissement des moyens
de production.
Ainsi, en
mme temps
la facult
que
le
l'agriculture
de s'amliorer,
rgime prohibitif a enlev il lui en a t l'ocles objets, crales, vins,
casion; car quoi
bon produire
fruits, soies, lins, etc.,
pour acquitter des services tran imiter
gers qu'il n'est pas permis d'acheter?
Si le
rgime protecteur ne nous et pas entrans
il
les Anglais,
que nous ne les galerions pas dans ces industries qui ont pour agents le fer et le feu; mais il est certain que nous aurions dvelopp, bien plus
est possible
()
V.
le
chap. Echange, lome VI^ page 83.
[liote
de l'diteur.)
.1H
LK l.limE-KCIIANr.K.
(|iio
nous ne l'avons
fait,
colles qui ont
pour agents
la terre
et l'eau.
En
ce
moment nos montagnes
seraient reboises,
et sou-
nos fleuves contenus, notre sol sillonn de canaux
mis h
face
l'irrigation, la
jachre aurait disparu, des rcoltes
varies se succderaient sans interruption sur toute la sur-
du pays;
offriraient l'il le
sance et
campagnes seraient animes, les villages doux aspect du contentement, de l'aidu progrs. Le travail et l'intelligence auraient
les
suivi le capital
dans
la voie
des amliorations agricoles; des
hommes de mrite
les
auraient tourn vers les
champs l'activit,
lumires et l'nergie que d'injustes faveurs ont attires
vers les manufactures.
Il y aurait peut-tre quelques oude moins au fond des galeries d'Anzin, ou dans les vriers
vastes usines de l'Alsace,
ou dans
les
caves de
Lille.
Mais
il
y aurait de vigoureux paysans de plus dans nos plaines et sur nos coteaux, et, sous quelque rapport que ce soit, pour la
force dfensive, pour l'indpendance, pour la scurit, pour
le bien-tre,
pour
la dignit,
pour
la scurit
de notre popu-
lation, je
ne pense pas que nous eussions rien envier nos
voisins.
On
que
objectera peut-tre que, dans ce cas, la nation fran-
aise et t
la
purement agricole
je
ne
le crois
pas; pas plus
nation anglaise n'et t exclusivement manufactul'une, le
rire.
Chez
grand dveloppement de
la fabrication
et encourag l'agriculture. Chez l'autre, la prosprit de
l'agriculture et favoris la fabrication
la plus
;
car malgr la libert
il
complte dans
les relations
des peuples,
jours des matires premires qu'il est
y a touavantageux de mettre
(et
en uvre sur place.
On
peut
mme
concevoir
pour moi
du moins
c'est
un phnomne qui n'a rien d'trange), que,
produisant beaucoup plus de matires premires, la France
en envoyt une grande partie se manufacturer en Angleterre, et
en et encore assez fabriquer chez
elle
son industrie manufacturire dpasst
l'activit
pour que que nous
LE LIBRE-ECHANGE.
lui
.10
peu prs comme Orlans a probablement plus d'industrie, malgr tout ce qui lui arrive
voyons aujourd'hui
;
de Paris, que
si
Paris n'existait pas.
la libert,
Mais ces manufactures, nes Tair de
le
auraient
pied sur un terrain solide, inbranlable, et elles ne se-
raient pas la merci d'un article d'un des cent tarifs de
l'Europe.
8.
INANIT DE LA PROTECTION DE
l' AGRICULTURE.
31
Janvier 1847.
Si les agriculteurs,
que
le
pass a si peu instruits, ne
l'avenir,
il
com-
mencent pas ouvrir
les
yeux sur
faut qu'ils
soient trangement sduits par ce que semble renfermer de
promesses ce mot mme, protection.
pourquoi pas, quand on
le
Etre protg! Et
au
peut? Pourquoi refuserions-
nous des faveurs, des mesures qui amliorent nos prix de vente, cartent des rivaux redoutables, et, si elles ne nous
enrichissent gures, retardent au moins notre ruine
?
Voil ce qu'ils disent; mais ne nous laissons pas tromper
par un mot, et allons au fond des choses.
La protection
est
une mesure par laquelle on
les
interdit
marchs trangers, au moins dans une certaine mesure, lui rservant en compensation le march national.
producteur national
Qu'on
suffit
lui
ferme, dans une certaine mesure, les marchs
extrieurs, cela est vident de soi.
Pour
si
s'en convaincre,
la
il
de se demander ce qui arriverait
protection tait
les
pousse jusqu' sa dernire limite. Supposons que tous
produits trangers fussent prohibs.
rions aucun
En
ce cas, nous n'auet,
payement
excuter
au dehors,
par cons-
quent, nous
n'exporterions rien.
Sans doute, l'tranger
pourrait encore, pendant quelque temps, venir nous acheter
II'
i.iimr-F.rnANr.E.
(luolqnos objets contro dos ciis. Mais biontcM l'argrnt abonderait chez nous,
il
y serait dprci; en d'autres ternies,
nos produits seraient chers et nous no pourrions plus on
vendre. La dfense de rien importer quivaudrait celle de
rien exporter.
Dans aucun pays,
le
systme protecteur n'a t pouss
on ne l'adopte jamais compltement. On y fait de nombreuses exceptions, et il est tout naturel, comme on va le voir, que l'on place
jusque-l. Par cela seul qu'il est irrationnel,
dans l'exception, avant tout et principalement,
agricole.
le
produit
Le systme protecteur repose sur cette mprise il considre dans chaque produit, non point son utilit pour la consommation, mais son utilit pour le producteur. Il dit le fer est utile en ce qu'il procure du travail aux matres de forges, le bl est utile en ce qu'il procure du travail au laboureur, etc. C'est l une absurde ptition de principe.
: :
Mais cette absurdit, fort
difficile
dmler
l'gard de
beaucoup de produits, saute aux yeux, quant aux produits agricoles, quand le besoin s'en fait sentir. Ds que la disette arrive, les esprits les plus prvenus comprennent parfaitement que
le
bl est
fait
Et voil pour le tmes de famine, la thorie protectrice s'vanouit, porte s'ouvre aux bls trangers.
bl.
non l'estomac pourquoi, aux premiers symppour l'estomac,
et
et
la
Ainsi, la protection la plus importante des productions
agricoles, celle
des crales, est compltement illusoire;
d'tre retire, prcisment aux
efficacit.
car elle ne
manque jamais
aurait
il
poques o elle colte est bonne,
pas.
quelque
Quand
la r-
n'y a pas craindre l'invasion des bls
loi stipule la
trangers, et notre
protection, mais ne l'opre
c'est alors
la
la
Quand
;
la rcolte
manque,
que l'introducdiffrence des
protection, qui
tion
du bl tranger
est
prix
c'est alors aussi
provoque par que le principe de
LE LIBRE ErilANGF.
consiste voir
l'utilit
des choses au point de vue du pro-
ducteur national, c'est alors, disons-nous, que ce principe
devrait
dominer notre
que
le cri
lgislation.
?
Et
c'est
prcisment
alors qu'il la dserte.
Pourquoi
la
Parce que ce principe est
bientt prvaloir la vrit
faux, et
de
faim
fait
du principe
contraire, l'intrt
du consommateur.
Aussi, le bl est la seule chose qui soit soumise au jeu de
Fchelle mobile, parce que c'est la seule chose o la vrit
surmont les prjugs protectionistes. La du drap est certainement de la mme nature que la chert du bl. Elle produit des inconvnients, sinon gaux, au moins du mme ordre, et qui ne diffrent que par le degr. Mais la loi maintient la chert du fer et du drap envers et contre tous, parce que la population laisse
des principes
chert
ait
du
fer et
faire,
parce qu'elle peut se passer de fer et de drap sans
mourir.
En
fait
de bl,
elle
ne
laisse
pas
faire.
Aussi
le
bl
n'est protg
qu'il n'est
que dans
en
les
annes d'abondance, c'est--dire
pas protg du tout.
fait
Car
si le tarif,
de bl, et t consquent son
principe et fidle l'intrt producteur, voici
comment il
et
:
raisonn (puisqu'il raisonne ainsi en toute autre matire)
Je dois assurer
l'agriculteur le prix de revient de son
bl.
L'anne dernire, l'agriculteur a labour, hers, enseet sarcl
menc
i80
fr.
son champ, qui
et sa juste
lui a
donn 10
Il
hectolitres
de bl. Ses avances
rmunration s'lvent
fr.
Il
vendu son bl
il
18
doit tre satisfait.
Cette anne
attente, et
le
il
fait les
sages, semailles, etc.; n'a
mmes avances
mais
la
en labours, her-
moisson a tromp son
Il
que 5
hectolitres de bl.
il
faut
donc
qu'il
vende 36
fr.,
sans quoi
perd, et
j'ai
t dcrt prlui
cisment pour
le garantir
de cette perte, pour
assurer son
prix de revient.
Or, c'est justement cette anne-l que le tarif dserte son
principe et dit
:
L^intrt des estomacs est l'intrt
domi-
IF l,IBRE-K(:fIA>T.F.
niint.
Il
ombrasse
ainsi involonl ai ramant lo prin(;ip(^
il
do
la libert, lo seul
principe vrai et raisonnable^ et
ouvre
les portes.
Le
et
tarif
trompe donc
l'agriculteur.
est assur
Il
lui
assure le prix
de revient quand ce prix
cace.
par
la
nature des choses,
serait effi-
ne s'en mle plus quand son intervention
Mais ce n'est pas tout.
Une
lgislation base
sur
un
principe faux s'arrte toujours avant les dernires cons-
quences, parce que
les
dernires consquences d'un faux
principe sont elles-mmes d'une absurdit qui saute aux
yeux. Aussi voyons-nous qu'il est de nombreux produits
auxquels on n'accorde
sont ceux dont
l'utilit,
la
protection qu'en tremblant
ce
pour le consommateur,
est tellement
palpable, qu' leur gard le vrai principe se
fait
jour mal-
Pour tcher de rconcilier ici les principes, on a fait de ces produits une classe qu'on appelle 7natires premires; et puis on a dit que la protection sur ces produits avait de grands dangers (^). Or, qu'est-ce que L'utilit de ces choses, recela veut dire ? Cela veut dire est telle qu'ici du moins nous lativement au consommateur,
gr qu'on en
ait.
:
sommes
la vrit
forcs, sinon de rendre
des principes,
hommage explicitement du moins d'agir comme si nous les
reconnaissions, sauf mettre nos doctrines l'abri, en entassant subtilits sur subtilits.
Mais
si
les agriculteurs voulaient
ils
:
que une chose
le bout de leur nez,
sauraient quoi cela
c'est
y voir un peu plus loin mne. Car
le
est bien claire
que
rgime
restrictif,
aprs leur avoir donn, quant aux crales, une protection
inefficace et illusoire,
abandonnera
aussi
en premire
li-
gne, grce
la
fameuse thorie des matires premires,
chanvre et tous
les produits agricoles.
la
laine, le lin, le
(1)
V.
au tome IV,
le
chap. xxi, pacje 106.
[Note de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
Et
quand
les agricultours
auront
livr leurs
produits aux
manufacturiers au prix fix par l'universelle concurrence,
ils
rachteront ces
mmes
produits faonns en toile et en
drap, au prix du monopole.
En
d'autres termes,
:
il
y aura
deux
classes
de
travail
en France
le travail agricole
privilgi, et le travail manufacturier privilgi.
non
L'effet
de ce rgime sera de
et les capitaux
faire sortir
dplus en plus
les
les
hommes
les fa-
de Tagriculture pour
pousser vers
briques, jusqu' ce
que ces deux grands
intrieure,
la
effets dfinitifs se
produisent
1
La concurrence
parmi
les fabricants, leur
arrachera les profits que
confrer
2
;
protection avait prtendu leur
Un grand dplacement
se sera opr,
;
une grande dles
perdition de forces se sera accomplie
pendant que
d-
bouchs extrieurs seront ferms nos fabriques, la ruine, au dedans, du public consommateur, dont la classe agricole forme les
deux
tiers, leur
fermera aussi
les
dbouchs
intrieurs; et l'industrie manufacturire portera le double
chtiment de ses prtentions injustes et de ses funestes erreurs.
On
litique
a
;
beau dire
c'est celle
et
beau
faire. Il n'y a
qu'une bonne po-
de
la Justice.
Certainement, nous ne chercherons pas nous concilier
la classe agricole
par de trompeuses promesses. Nous
lui
disons tout net qu'elle ne doit pas tre, qu'elle ne peut pas
tre et qu'elle n'est pas protge
elle croit jouir,
;
que
la protection
;
dont
celle
quant aux crales,
est illusoire
que
qu'elle retient encore sur les matires premires va lui chap-
per. Mais nous ajoutons
si
l'on ne peut
pas donner aux
agriculteurs des supplments de prix, au
(qu'ils
moyen de
tiers),
il
taxes
payent eux-mmes pour
les
deux
ne faut
pas du moins les forcer, au
moyen
d'autres taxes, de don-
ner des supplments de prix aux matres de forges, aux ma-
4 4
I.K
LinRK-I'T.IIANOF.
nnlacturicrs, aux anualciirs, aux actionnairos de niiiios. Li-
boH, justico, galit pour tout
io moiich;.
9.
l'chelle
mobile.
24 Janvier 18i7.
Le gouvernement a demand que
mobile ft suspendu
devant nous. Hlas
cette
!
le
jeu de Tchelle
qui sont
pendant
les
huit mois
que n'a-t-il la puissance de donner mesure un effet rtroactif et de faire que Tchelle mobile ait t suspendue pendant les huit mois qui viennent de s'couler! Nous n'en serions pas o nous en
sommes,
Notre
air
la
crise des subsistances
et la
crise
financire
auraient probablement pass inaperues.
loi
crale
sduit
beaucoup
a-t-il
d'esprits
par
son
de bonhomie
et d'impartialit.
!
Quoi de plus simple
ruin.
et
le
abondance? La porte
s'ouvre naturellement,
d'entre se ferme d'elle-mme et l'agriculteur n'est pas
a-t-il
disette
La porte
consommateur
n'est pas
affam.
Ainsi
un niveau
salutaire est toujours
maintenu par une
loi si
prvoyante, et
personne n'a se plaindre.
Mais, dans l'application, ce nivellement
si
dsir ren-
contre des difficults qu'on n'avait pas prvues et qu'on n'a
pas assez tudies. D'abord,
dance ou
si elle
la disette?
par
le
comment se reconnat l'abonprix. Et comment signifier la
rel, afin qu'elle sache
douane, chaque instant donn, le prix
doit renforcer
ou relcher ses exigences? Evidemment cela n'est pas possible. Ce n'est donc jamais le prix rel qui sert de rgle, mais un prix ancien, fictif, rsultat de moyennes fort difficiles constater, en sorte que l'action de la loi n'a de relations qu'avec un tat de choses pass, que l'on suppose fort gratuitement durer encore auand elle opre.
LE LIBRE-ECHANGE.
4 5
Nous ne parlerons pas
teurs^ des prix
ici
des zones qu'il a fallu crer^ des
relations entre
marelles qu'il a fallu prendre pour types, des prix rgula-
moyens^ des
le
prix
du
fro-
ment
et celui des autres grains, toutes choses qui
ne con-
stituent
qu'une srie de fictions, modifies par d'autres
fictions, le tout rig
chaque mois en corps de systme.
le
Et voil sur quelles bases on veut que
blisse ses
commerce
ta-
oprations
lui
Le commerce a bien
assez des
chances que
prsentent les
variations naturelles des
prix, sans s'exposer toutes celles qui rsultent
de ces com-
binaisons factices.
Quand on
fait
venir
s'exposer perdre sur la vente, mais
du non
bl,
ce
on consent que la vente
elle-mme
dans
dans
l'tat
soit
dfendue au moment de
choses,
il
l'arrivage. Ainsi,
actuel des
n'y a
aucune rgularit
et^
les
oprations commerciales relatives au bl,
fixit
par
consquent, aucune
dans
si,
le
taux de
la subsistance.
La question
est
de savoir
portation et d'exportation,
avec une entire libert d'imon n'approcherait pas plus srecherch, de cette rgularit
rement de ce nivellement
des prix
si
si
prcieuse.
la libert
Supposons que
arriv cette anne.
commerciale
ft le droit des
nations, et cherchons
nous rendre compte de ce qui serait
qu'il n'y et
Certes,
nous ne dirons pas
pas eu une crise
soit, la
Il
des subsistances. Sous quelque rgime que ce
perte
aurait
d'une rcolte ne saurait tre une chose indiffrente.
fallu^
pour
vivre, avoir recours
aux bls trangers
et,
par
consquent, les payer. Il y aurait donc eu probablement un drangement dans l'alimentation du peuple, et un drangement corrlatif dans la circulation montaire. Mais combien l'une et l'autre de ces crises n'eussent-elles
pas t adoucies et affaiblies
!
Ds
les
premiers symptmes du dficit de
la rcolte^ la
spculation et
commeac son uvre.
Elle aurait prpar
LE LIBRE-ECHANGE.
ses
moyens dans tous nos
ports de
TOcan
et
de
la
Mditer-
rane.
On
n'aurait pas vu des grains devant tre
consom-
ms
layonne aller se dnationaliser (ines et acquitter
les droits
Cherbourg.
rables dans la
On aurait fait des achats considmer Noire, dans la Baltique, aux tats-Unis,
chacun de nos ports
Les
ar-
en temps opportun. Ces approvisionnements se seraient prsents, par arrivages successifs, dans
et
en proportion du besoin qui
tj-ansport
s'y serait manifest.
moyens de
river le
pour
l'intrieur se seraient organiss
avec ensemble.
On
n'aurait pas
vu des masses normes
mme jour,
sans savoir
comment
se faire interner,
mais soumises une hte fivreuse par
la crainte
de quel-
que drangement dans le jeu de notre chelle mobile. La hausse et t moins brusque, moins sensible, moins effrayante, moins propre frapper et exalter les imaginations.
Il
est
permis de croire que Tensemble des achats
fait
l'-
tranger se ft
des prix moins levs. Nous ne savons
les
si
pas ce qui se passe dans
ports de la
mer Noire ; mais
nous serions bien tromps
des ordres considrables, plus
ou moins imprvus,
produit de
la
se manifestant subitement, n'y ont pas
confusion et une hausse anormale des prix. Probablement ce qui est arriv ici, pour le transport du point de dbarquement au lieu de consommation, a d se
rpter l-bas pour
du lieu de production au port d'embarquement. Probablement les dtenteurs de
le
transport
bls, les entrepreneurs vires ont tir parti de
de charrois,
les capitaines
de na-
l'empressement convulsif que chacun
le
mettait parcourir vite, cote que cote,
spculation.
cercle de la
Quand on peut
:
tre accueilli
une
Si
loi
qui vous dit
frais.
la
porte est close,
on ne regarde
en France par
pas quelques
stant
donc le grain ft o le besoin s'est
arriv successivement, depuis l'infait sentir, s'il
et cot moins cher
LE Lim-ECHA>GE.
4 7
de prix d'achat,
le
s'il
et occasionn moins de
les
frais, soit
pour
terre
transport par mer, soit pour
et
deux transports par
en Russie
rions t
en France,
le rsultat
vident est que nous au-
mieux approvisionns et un taux moins lev. En outre, nous aurions eu moins d'argent payer aux
le
trangers, soit pour
bl lui-mme, soit pour les frais ac-
cessoires. L'exportation
rpartie sur
crise
du numraire un temps plus long. En
encore
et t moindre
et
d'autres termes, la
montaire et t moins sensible.
n'est pas tout
;
Ce
sous un rgime de libert com-
merciale tabli de longue main, les peuples qui nous envoient des crales se seraient accoutums
des produits de notre travail
les payerions
et
de notre
toffes,
consommer industrie. Nous
en instruments
en grande partie en
vins,
aratoires, en
en soieries; et notre exportation de m-
taux prcieux aurait t neutralise dans la mme proportion.
La
loi actuelle
n^a
donc rien
a,
fait
pour diminuer les soufet financiers
fait
frances
du peuple,
les
embarras commerciaux
de cette
crise.
de notre situation. Elle
aggraver tous
les effets
au contraire, beaucoup
pour
Or,
et
il
faut bien
remarquer
ceci, cette loi
dont
les
maliieurspublicsrvlent
le \ice, puisqu'on la
met de
ct, n'a
pourtant agi que dans le
sens de ses propres tendances.
vaises. Elles le sont
Donc ces tendances sont mau-
en temps d'abondance
ce n'est
les
comme
le
en temps
ar-
de
disette.
Seulement
que lorsque
et
malheur
rive
quenous ouvrons
yeux,
nous nous figurons alors
la loi.
qu'il suffit
de suspendre momentanment
:
Comme
ce malade qui l'on dit
c'est
Ce qui aggrave vos souffrances, Eh que vous suivez un mauvais rgime hyginique.
bien! rpond-il, je vais
frirai.
le
suspendre.... tant que je souf-
48
LE LlliUE-tCilAINGE.
10.
l'chelle mobile
et ses effets.
1er
Mai 1847.
agriculteur,
Si cet article
tombe aux mains de quelque
le lire
nous
le
prions de
avec impartialit.
et
il
Les agriculteurs tiennent 'Vcchellc mobile,
apparences de
ne faut pas
les
en tre surpris. Cette lgislation se prsente avec toutes
la
modration
et
de
:
la sagesse.
Le principe
sur lequel elle repose est celui-ci
Assurer l'agriculture
un prix rmunrateur. Quand
dessous de ce prix,
il
le
bl tend descendre au-
elle vient
en aide au producteur. Quand
tend
le
dpasser, elle dfend Tintrt
du consommafixe
teur.
Quoi de plus raisonnable, du moins
le
si
Fon
un taux
normal qui s'loigne de toute exagration ? En tous pays, bl a certainement un prix de revierd. Il faut bien que
ce prix soit assur l'agriculteur
si
l'on veut qu'il continue
ses travaux, sans quoi la subsistance
du peuple
il
serait
com-
promise.
et
D'un
autre ct, l'estomac a aussi ses droits,
une
le
fois le prix
rmunrateur
atteint,
n'est pas juste
que
le
vendeur
soit le
matre absolu de l'acheteur. Si donc
prix dpasse le taux normal, l'importation sera facilite.
s'lve
La digue
tisfait ?
ou
s'abaisse selon
que l'inondation
doit-il
est
craindre et dsirer. Tout le
monde ne
pas tre sa-
On
se
promet
aussi de ce systme
la fixit
des prix.
un autre avantage Ce simple mcanisme, dit-on, tend vi:
demment
droit,
contenir les grandes fluctuations, puisque le
dans sa priode croissante, prvient l'encombrement, comme, dans sa priode dcroissante, il prvient la disette.
L'excessif
bon march
,
est ainsi
l'excessive chert
et
tout est
rendu aussi impossible que pour le mieux dans le meil-
leur des
mondes.
LE LIBRE-ECHANGE.
Nous nous proposons d'exposer les eft'ets de cette lgish:tion en Angleterre. On sait que V chelle mobile tait la mme,
quant au principe, des deux cts de
avait
la
Manche.
Il
n'y
de diffrence que dons
le
degr.
La
loi
franaise ne
place pas aussi haut que la loi anglaise
le
toux nor/72a/dubl.
Toutes deux ont donc d oprer dans
avec des intensits diffrentes ; et
si
mme sens, quoique nousdcomTons les conle
squences de Tune
nous pourrons nous
tenir
pour assurs
quoique
le
que
les
consquences de
C'est
l'autre ont t analogues,
moins tranches.
un pendule observ au point
plus
loign du pivot, parce que c'est l que les oscillations sont
plus sensibles. Mais nous avons la certitude que, sur tous les
autres points de la tige, les oscillations sont exactement
proportionnelles. L'n autre motif nous dtermine tudier
l'chelle
mobile par
les effets qu'elle a produits
en Angle-
terre. C'est tout
simplement que
celle
la statistique anglaise
nous
offre plus
de njateriaux que
les
de notre pays.
la
Pendant
lequarter.
dernires annes de
guerre,
le
prix
du
bl s'tait maintenu en Angleterre 106 et jusqu' 122 sh.
En
si
8 li,
il
tomba
72
sh., et
en 1815, 63 sh.
tait
Ces prix,
infrieurs
ceux auxquels on
habitu,
l'ide
effrayrent les agriculteurs. Le
gouvernement conut
de maintenir le bl, par l'intervention de la loi. un taux normal. Il procda une enqute, consulta les propritaires
et les fermiers. Ceux-ci, allguant la chert
des terres,
la
pe-
santeur des taxes, le haut prix de la main-d'uvre, etc., etc.,
du bl en Angleterre tait de 90 100 sh. C'est sur cette donne que fut base la loi de 1815. Elle dispose que le bl tranger serait entirement prohib, tant que le bl indigne n'aurait pas persvr, pendant trois mois, un taux moyen de 290 litres 78/100.) 80 sh. (Le quarter La promesse lgale d'un prix aussi lev eut bientt ses
affirmrent que le vrai prix de revient
effets naturels.
L'on fonda sur
LU.
la culture
des crales de
"
OEuvrcs compltes.
LE LlUllE-CHANGK.
grandes esprances. Unti concurren(;e active se manifesta
pour obtenir des terres exploiter. La rente
s'leva, ce qui
le
amena
otet
le la
haut prix des terres elles-mmes; et
premier
con-
de
mesure
fut d'ajouter
au sol une valeur
artificielle,
le
de
gratifier les
Landlords d'un capital factice dont
sommateur de bl devait payer l'intrt. Cependant les agriculteurs commencrent
tions.
leurs opra-
Elles
ne se rglrent pas sur
le
les
besoins
du
le
pays,
indiqus par
taux naturel du bl, mais bien sur
la
loi.
taux
anormal promis par
Ce taux
offrait la perspective
d'normes profits. Aussi on ensemena en bl
qualits les plus infrieures,
les terres
des
on dfricha des landes
et des
marais, on les fertilisa avec des engrais achets fort cher
et
venus de
fort loin.
extraordinaire,
Sous l'influence de cette excitation une portion tout fait inusite du capital
national dserta les autres canaux de l'industrie pour venir
se fixer dans les exploitations agricoles; et
un
homme d'tat
le
contemporain nous apprend qu' cette poque
l'Angleterre fut littralement pav de guines.
sol
de
Nous devons faire observer ici qu' ce grand dveloppement de l'agriculture rpondit une crise commerciale et
industrielle. Cela s'explique
aisment
d'un ct,
le capital
dsertait le
commerce
de
et les manufactures, et,
d'un autre
ct
la chert
la subsistance forait le
gros
du public
est facile
restreindre toutes ses autres consommations.
Mais quelle
tait la situation
des agriculteurs
? Il
de comprendre qu'alors
serait
mme
que
le
haut prix du bl se
maintenu, tout n'aurait pas t profit
D'abord ils payaient de fortes
taient des capitaux
pour eux. rentes. Ensuite, ils emprunils
un taux
le
lev, et en outre,
culti-
vaient de mauvaises terres par des procds fort dispendieux.
11
saute aux
yeux que
de
prix de revient
lev pour eux qu'il ne l'et t sous
qu'ils taient loin
tait beaucoup plus un rgime libre, et
la
profiter
de toute
charge impose
LE LIBRE-ECHANGE.
61
au public consommateur. Quand
bl 1^000 sh. au lieu de 80,
il
la
loi aurait
maintenu
le
y eut eu videmment perte
sche pour
teurs
la nation, si
ce prix et dtermin les agricul-
de
la
semer du bl jusque dans les galeries houillres Cornouailles, et s'il leur ft revenu eux-mmes
le prix ft-il
990
sh.
Mais
maintenu 80
la
sh. ?
On
prvoit d'avance qu'il ne peut en tre ainsi.
La
fi-
vreuse activit imprime
culture
du froment, par
les
promesses de la loi , ne tarda pas jeter sur les marchs anglais des approvisionnements inconsidrs; et les prix
baissrent successivement
1817 1818 1819
comme
suit:
1820
1821
1822....
94 sh. 83 72 66 64 46
Soit la moiti environ
du prix promis par
qu'on
la loi.
Quelle
dception
Et remarquez que ce
mme bl,
tait forc
de ven-
dre 45 sh., revenait fort cher, puisqu'il n'avait t
amen
l'existence que par des efforts dispendieux.
de cette priode d'aviUssement dans les prix fat marque par une pouvantable crise agricole. Les ferAussi
la fin
miers furent ruins ;
rentes. Les
les
lords ne purent recouvrer
leurs
uns
et
les autres
maudirent
la culture
du
froment, nagure l'objet de tant d'esprances.
les terres arables
On convertit
en pturages, calculant qu'elles donne-
raient
un meilleur revenu livres la dpaissance des bestiaux que soumises au travail de l'homme; et Toii sait qu'
cette
poque
fut pratique, trs
en grand, l'opration ap-
pele Clearance, qui ne consistait en rien moins qu' raser
des villages entiers, en chasser les habitants, pour substituer sur le sol la race ovine la race humaine.
52
LE LIBK-CHANGE.
Pendant
cotte crise agricole,
Tesprit d'entreprise reut
une impulsion galement dsordonne et non moins funeste. Le capital revenait en masse de l'agriculture l'industrie. En admettant que la consommation de l'Angleterre soit de 10 millions de quarters de bl, la dpense du
pays pour
la
nourriture prsentait,
omparativement aux
annes de chert, une conomie annuelle de 32 millions de
ou 800 millions de francs. Une masse aussi norme de fonds disponibles, un moment donn et inattendu, occasionna comme une plthore dans la circulation.
livres sterling,
Il
n'est pas d'opration
hasardeuse qui ne parvnt sduire
les capitalistes. C'est alors
que furent engouffres des som-
mes
considrables, et jamais perdues, dans les mines
et
du
Mexique
dans
les
nombreux emprunts des jeunes rpuNous avons vu
bliques amricaines.
La raction
devait suivre naturellement.
que la abandonne dans une proportion norme. L'encombrement des bls disparut peu peu et fit place une nouvelle disette. Les prix firent une nouvelle ascension
:
culture du froment, devenue ruineuse, avait t
182? 1823 1824 1826
1826, et jusqu'en 1831
46 sh.
51
,
62 66 66 environ.
Quelle fut alors la situation des fermiers? Le prix
relev sans doute, mais
s'tait
non
;
leur profit,
ou du moins dans
une mesure trs-borne car cette disette provenait prcisment de ce qu'ils avaient restreint leurs cultures. Ce fut donc l'tranger qui ralisa les grands prix, d'autant que
l'chelle mobile,
dcrte pendant cette crise (en J828), diminua Fobstacte absolu mis par la loi antrieure l'importation.
LE LIBRE-ECHANGE.
Aussi, tandis
six hectolitres
fi3
de bl, dans
que TAnglelerre n'avait tir du dehors que les deux dernires annes de la
1822), elle
priode de bon march (1821 et
en importa
14 millions d'hectolitres, au prix de 350 millions de francs,
dans
les
annes 1829, 1830 et 1831.
!
Singulier effet de l'intervention de la loi
culteur
fait
quand
l'agri-
de grands
efforts, se livre
une culture dispen-
dieuse, en un mot, quand le bl lui revient fort cher, il le vend vil prix, parce que ces efforts mmes inondent le march. Quand, averti par ces cruelles dceptions, il restreint ses travaux, le prix remonte ; mais ce n'est pas lui
seul, c'est l'tranger aussi qui vient
en profiter.
De ce que les poques de bon march ont dvelopp des
crises
,
dans l'industrie agricole,
les
il
ne faut donc pas se hter
lui
de conclure que
temps de chert
ont apport une
compensation
branches du
jours
suffisante.
Mais ces annes de chert eurent, sur toutes les autres
travail, les effets
dsastreux qui suivent toules
la disette. Si
nous ne craignions de dpasser
bornes
ici
d'un
article
de journal, nous pourrions apporter
des
preuves nombreuses l'appui de cette assertion, tires de
la statistique
des banques, des importations et des exporta-
tions,
de
la
criminalit,
le
de
la
mortalit, etc.
vient
Cependant,
prix
du bl s'tait soutenu, comme on
de
le voir,
pendant plusieurs annes. Les fermiers crurent
que V chelle mobile, inaugure en 1828, avait rsolu le problme de la fixit des prix. La nouvelle loi leur promettait, d'ailleurs, une rmunration avantageuse. Pleins de confiance, ils se mirent tendre la culture du froment, en
confondant toujours
des besoins^ avec
et
le
prix naturel, qui indique la ralit
le prix artificiel,
qui est l'uvre phmre
dcevante de
la lgislation.
Ne
doutant pas que ce prix de 66 70 sh.
ils
tait dsor-
mais invariable,
travaillrent
eux-mmes encombrer de
'. ,',
l.V.
I.IIUJE-KniANGE.
partir
iiouvoaii lo
march.
de
:
ISIil, l'excs
de production
amena
l'avilissement des prix
1831
1832 1833
1834 1836
66 sh. 58 52 46 39
le
Voici de nouveau
cours tomb environ la moiti de
(*).
celui promis par la loi
Inutile
de dire que tous
les effets dcrits^
ici.
pour
la
p-
riode de 1822, se reproduisirent
Crise agricole. Les fermiers ne payent pas leurs rentes.
Les propritaires sont frustrs dans leurs injustes prtentions.
L'importation du bl cesse
l'avilissement du- prix
retombe exclusivement sur l'agriculteur national. Enfin, la culture du froment est de nouveau dcourage, et nous en
verrons tout l'heure
les
consquences.
D'un autre ct, dans cette mme priode, l'industrie reoit une excitation exagre. Le capital reflue vers elle et
s'accrot par l'conomie sur la subsistance.
Une demande
extraordinaire d'objets
Des usines s'lvent de tous cts, plutt en proportion de la demande exceptionnelle du moment que des besoins rels
manufacturs
se
manifeste.
de
l'avenir. Elles
ne suffisent pas absorber
remarquer
,
les capitaux
(1)
Il
n'est pas inutile de faire
ici,
qu'en France, les pro-
ruineux sous leur influence avait la prtention de fixer le taux de 20 24 francs. De quelque faon qu'on l'explique, toujours est-il qu'elle trompa cruellement les esprances des agriculteurs. Voici le cours officiel du bl pendant les quatre
pritaires, ds 1818, jetaient de hauts cris contre l'avilissement
du prix du
bl.
La
loi
du
'2\
juillet 1821
faite
annes qui ont suivi
1821 1822 1823 1824 1825
la loi
18fr.65c. 15 08 17 20 8G 15 14 80
LE LIBRE-ECHANGE.
disponibles.
5 5
Les banques regorgent.
On
entreprend des
chemins de fer sur une chelle inconsidre;, etc. Toute production qui ne couvre pas ses frais cesse ou se restreint. On ne cultive pas longtemps du bl^, surtout par
des moyens dispendieux, pour
attendu.
le
vendre
la
moiti du prix
ment dans
hausse.
Nous devons donc nous attendre un affaiblissela production, et, par suite, un retour vers la
effet, le
En
prix s'lve, de
38 sh. 48
1835 1836 1837 1838
1839
55 64 70
Mmes
faits,
toujours suivis des
mmes rsultats.
L'agriculture ne profite que dans une mesure fort limite
de ces hauts prix
tion n'est que de
et
car tandis qu'en 1835 et 1836 l'importa-
95,000 quarters,
elle
s'lve
pour 1838
1839 4,500,000 quarters, qui cotent plus de 300 milde francs.
Et
lions
comme accompagnement
obhg, crise montaire,
ateliers,
crise industrielle, crise
commerciale, stagnation des
baisse des salaires, famine,
pauprisme, incendiarisme,
les traits qui signalent
rbeccasme, crimes, mortalit, voil
la
chert de ces annes 1838 et 1839.
yeux des fermiers commencrent s'ouvrir sur les illusoires promesses de la loi. Ils comprirent qu'il n'tait pas au pouvoir du parlement de fixer un
cette
poque,
les
taux lev
le
prix
du
bl,
puisque cette lvation mme,
provoquant
la
surproduction, amenait l'encombrement des
marchs;
et les plus clairs d'entre
eux s'unirent
suffit
la
Ljue
pour renverser la loi-crale. Ce que nous avons dit jusqu'ici
sans doute pour
que
le
lecteur prvoie ce qui s'est pass depuis.
Le prix de
famine de
dance.
1839 marqua l'poque d'un retour vers l'abon-
.s fi
I.K
I.lltHF-KCIIANr.i:.
I;l!) I8'i()
isn
1842
70 sh GG G4
57
1843 1844
1845, premiers
60
51
mois
45
Et cette priode n'a pas
tion vers la chert, dont
Il
manqu
d'tre suivie de la rac-
nous sommes tmoins aujourd'hui.
la fin
est
de notorit que
de cette premire priode a
et in-
t signale par le
phnomne de la plthore financire
fer
et
dustrielle, qui a jet l'Angleterre
dans des spculations dsor;
donnes sur
de dire que
les
chemins de
nous n'avons pas besoin
les 184-7.
le triste
cortge, qui
accompagne toujours
annes de disette (1846), ne fait pas non plus dfaut en En rsum, nous voyons quatre poques de disette
ner avec trois poques d'abondance.
Il
alter-
est
des personnes qui seront portes croire que c'est
un jeu de la nature, un caprice des saisons. Nous pensons au contraire qu'il est peu de produits de l'industrie humaine dont
le cours,
sous un rgime entirement libre, ft
plus rgulier que celui
du
bl. Et sans entrer
ici
dans des
considrations l'appui de cette opinion, nous nous con-
tenterons de dire que la permanence des prix a t d'autant
plus constante, dans divers pays, que ces pays ont joui de
plus de libert,
ou du moins ont adopt une
la
lgislation
moins
exagre que celle de
fluctuations
Grande-Bretagne. Les dsastreuses
que nous venons de dcrire sont due? presque
exclusivement Vchelle mobile.
Et qu'on n'imagine pas que les priodes de prosprit,
qui ont succd
france, ont t
si
rgulirement des priodes de soufsuffi-
pour l'Angleterre une compensation
sante. Sans doute, les quatre
semblables celle
d'hui, sont
celles
poques des grandes crises, dont nous sommes tmoins aujourle
mal
se manifeste
mais
les trois
LE LIBRE-CHANGE.
67
poques de prosprit anormale sont
ceWes,
le
il
se prpare.
Dans
celles-ci,
l'norme pargne, que
pays ralise dans
classes indus-
l'achat
des subsistances, accumule des capitaux consid-
rables dans les
trielles.
banques
l
et
aux mains des
Ces capitaux ne trouvent pas immdiatement un
emploi profitable. De
esprit d'entreprise;
un agiotage
effrn,
un tmraire
oprations lointaines et hasardeuses,
chemins de
fer, usines, tout se
dveloppe sur une chelle
immense, et
comme si l'tat
de choses actuel devait toujours
il
durer. Mais les poques de chert surviennent, et alors
se
trouve qu'une grande partie du capital national a t aussi
certainement englouti que
Il
est
permis de croire
on Veut jet dans la mer. que, sous un rgime de libert,
si
ces excessives fluctuations dans le prix
du bl eussent
vites. Alors le capital se serait partag,
dans des propor-
tions convenables, entre Tagricnhure et l'industrie. Elles
auraient prospr d'un pas gal et par l'action rciproque
qu'elles exercent
triste
Tune sur l'autre. On n'aurait pas eu le spectacle de deux grandes moitis de l'Angleterre pachacune
d'elles subis-
raissant avoir des intrts opposs,
sant des crises terribles, prcisment
quand
l'autre tait
embarrasse de sa prosprit.
Nous regrettons de
de documents
et
traiter
si
la hte
un sujet de
cette
importance, forcs que nous
sommes de ngliger une foule de considrations qui auraient, nous en
du
lecteur. Puissions-
sommes
stars,
entran les convictions
nous en avoir dit assez pour lui faire souponner que l'intervention de la
fallacieuse,
loi,
dans
la
fixation
du prix du
bl, est
funeste tous les intrts, et principalement
servir,
celui qu'elle prtend agricole.
nous voulons dire
l'intrt
.'.8
LE LIBRE CHANGE.
II.
0"OI SE RKDITIT l/iNVASiON.
27
Dcembre
18i6.
Si
nous avons uno
foi entire
dans
le
triomphe de notre
venir l'un
cause, malgr la formidable opposition qu'elle rencontre,
c'est
que nous nous attendons voir
les
faits
aprs l'autre dposer en sa faveur.
Au moment o nous
ouverts aux crales
crivons, les ports de France
sont
du monde entier. Except Rayonne, o le jeu de l'chelle mobile amne des rsultats fort bizarres. Le froment y manque et est 28 fr. Le mas y abonde et ne vaut que fr. Tout naturellement les Rayonnais voudraient changer du mas contre du froment. Mais l'opration est doublement contrarie et voici comme. Je voudrais faire sortir du mas, dit le
Rayonnais.
le
motif?
Payez l'amende, rpond douanier. Et Le motif, froment vaut 28 sur que
le
c'est
le
fr.
le
march. L'ami, vous choisissez mal votre temps pour ex-
porter des aliments.
n'ai
Oh
que
l'Etat soit sans crainte, je
pas envie de monrir de faim. Aussi, en retour du mas,
douanier. Et
veux-je faire entrer du froment.
Vous payerez encore
Tamende, dit le La raison, la raison ? c'est que le froment n'est, ou n'tait, il y a deux mois, qu' 22 fr... Toulouse. Vous connaissez nos moyennes. Quand Mais, Toulouse a mang. Rayonne doit tre rassasi.
monsieur le douanier,
routes d'ici
Garonne
et
Mais, Rordeaux.
y a soixante lieues de mauvaises Toulouse. Faites venir le froment par la
il
monsieur
le
douanier, vous
conviendrez que ce froment de Toulouse reviendra moins cher arriv Rordeaux que parvenu Rayonne.
Cela va
sans dire. se fait-il que Rordeaux puisse On recevoir du froment tranger, et non pas Rayonne? voit bien que vous ne comprenez rien nos belles combi-
Comment donc
LE LIBRE-ECHANGE.
/i9
naisons de moyennes^ de prix et marchs rgulateurs, de
zones, etc., etc.
Sauf donc Rayonne, tous
les ports
de France sont ouverts
aux crales du monde
cette
entier.
L'inondation qui, selon nos adversaires, devrait suivre
mesure,
avilir les prix, arrter
la
culture, rendre les
champs aux ronces,
eu lieu? Evidemment non, puisque chacun se proccupe de savoir si
cette inondation a-t elle
nous aurons assez de pain pour passer l'hiver. Cependant les circonstances n'taient-elles pas minemment propres dterminer l'inondation ?
Cela vaut la peine d'tre examin.
Dans sa circulaire aux prfets, M. le ministre du commerce tablit que dans les trois rgions du A^ord, ainsi que dans les trois rgions du Centre, la rcolte en froment,
mteil, seigle et orge a t gnralement infrieure
une
anne ordinaire,
marque.
et
que, dans
les trois
rgions du Midi, les
rapports accusent une infriorit de rcolte encore plus
La perte de
outre,
si
la
pomme
de terre parat
aller
au quart ou
au
tiers
d'une anne
commune.
En
Tanne dernire n'a pas t une anne favo-
rable, et
elle prsentait
un boni de quelques
de
la rcolte
millions
d'hectolitres, le
de
terre,
mauvais en augmentant
la
rsultat
la
des
pommes
consommation des
crales, l'a-
vait
considrablement rduit.
Ainsi,
du ct de
France, tout semblait se runir pour
provoquer, en cas d'ouverture des ports, une inondation de bls trangers.
D'un autre
ct, les circonstances extrieures favorisaient
au plus haut degr ce phnomne.
En
effet, dit
monsieur
le
ministre, l'approvisionnement
des grands marchs est en ce
moment trs-considrable ;
la rcolte
des crains a t magnifique dans les anciennes
<!0
I.E
LIBRE-r>r,ll\Nr,E.
la
"
provincos polonaises cl les j-ouvcrnenioiits do
Kiissie, (jui alinuMitenl les places
Noiivcllola
d'Odessa dans
mer
et
Noire, de Taganrog, Rostow, Marioupole, etc., dans la
c(
mer d'Azow. L'norme exportation des annes 1844
i
845
avait
donn dans ces contres une grande impulsion
l't
la culture des crales; la temprature extraordinaire-
ment La
favorable de
en a favoris le dveloppement...
rcolte en Egypte a t suprieure
aux produits
les
d'une soins
anne commune. Elle excde de beaucoup
be-
de
la
consommation
la
moyenne des
exportations
annuelles est d'environ 990,000 hectolitres; Alexandrie
peut en livrer facilement cette anne de 1,700,000
Etats-Unis, les deux rcoltes abondantes de 1 845 1846 ont accumul d'importantes quantits de grains disponibles pour l'exportation; et un rapport officiel du
1,800,000...
Aux
et
30 septembre dernier n'value pas cette rcolte moins
de 26 millions d'hectolitres de mas,
de froment.
et plus
de 49 millions
d'hectolitres
Les deux phnomnes qui, dans leur coexistence, sont
les plus
propres dterminer une invasion de produits tranici,
gers se prsentent donc
savoir
dficit
chez nous, ex-
trme abondance dans
les autres
pays producteurs.
bl et
Nous
de
ajouterons qu'au point de vue du systme restrictif,
le
qui se proccupe surtout de celui qui produit
celui qui le
non
mange,
il
tait
impossible de choisir un plus
les ports.
fatiL^ues,
lui
le
mauvais moment pour ouvrir
Aprs bien du
rcompenser de
le
travail et
la pluie
des
;
laboureur voit
le
son bl dtruit par
ce qui
en reste ne peut
ses soins et
de ses avances qu'autant
c'est
qu'il
vendra un prix lev. Et
dans ce
moment que vous
donnez un libre accs au bl tranger, cultiv sur une terre qui ne cote rien, par des mains qu'on ne paye pas, dans un pays exempt d'impts, et o, par surcrot de fatalit, la r-
LE LIBKE-KCHANGE.
colle a t magnifique? Qu'est
61
de
la lutte
?
forces gales,
donc devenue votre thorie de Tgalisation des conditions du
travail
Vous avez mis tous ces arguments de ct, vous avez ouvert les ports sans mnagements, sans transition, sans ces sages tempraments qui, dans d'autres circonstances, sont un commode prtexte pour ne rien faire du tout. La peur de la faim a surmont la peur de l'inondation. Vous vous tes fait libre-changiste pratique, dans toute la force du terme. Vous avez t non moins radical que Cobden et plus que sir Robert Peel Vous avez prononc, en fait de crales,
.
la libert totale,
immdiate, sans condition, sans stipuler
aucune rciprocit.
submerger, ne se
C'est mie grande exprience. Et que
loin
nous apprend-elle? C'est que V inondation,
fait
de nous
;
pas assez vite au gr de vos dsirs
le
commerce,
la
spculation, la diffrence des prix, l'ingalit
des conditions de production, rien de tout cela ne peut hter
assez cette concurrence trangre
si
redoute; et pour
la
surexciter, vous tes rduit y appliquer les deniers pulics et les
vaisseaux de l'Etat.
fait aussi
Laisserons-nous passer un
grave sans en retirer
quelque enseignement?
Ce que vous avez fait aujourd'hui sans dommage, videmment vous pouvez le faire toujours sans danger. Car enfin, de quelle manire peuvent se combiner les rcoltes relatives de la France et de l'tranger ? nous n'en
connaissons que quatre, savoir
:
Abondance
partout;
Dficit partout;
Abondance chez nous, dficit ailleurs ; Abondance ailleurs, dficit chez nous. Parmi ces quatre combinaisons possibles^
S'il
il
n'y a
que
la
dernire qui puisse rendre l'inondation redoutable.
y a abondance partout^
il
y a bon march pailout.
62
LE LIHKE-KCilANGi:.
C'est le cas actuel, sauf que le prix serait plus bas en France,
et par
consquent l'importation moins lucrative. Le rayon
serait plus restreint.
il
de rapprovisionnenient
S'il
y a
dficit partout,
le
y a chert partout. C'est encore
prix serait plus lev en Bessaet
le
cas actuel, sauf que
rabie, en Egypte,
aux Etats-Unis ;
s'il
nous serions dans
le
cas de faire plus,
tait possible,
Quant
la troisime hypothse,
que d'ouvrir les ports. abondance chez nous,
la possibilit
dficit ailleurs, c'est
certainement celle o
de
l'inondation est son
Il
moindre degr. donp qu'un cas o cette singulire inondation d'aliments puisse priori paratre imminente; c'est le cas o les aliments nous manquent tandis qu'il y en a ailleurs. C'est c'est le cas, le seul cas o la le cas o nous nous trouvons
n'y a
;
loi restrictive ait
quelque chose de logique
troit
et
de justifiable,
au point de vue
Or, nous y
de Fintrt producteur.
cette ventualit, et, par
la
sommes dans
une
pro-
inconsquence bien remarquable, nous avons rejet
tection,
non-seulement quoique, mais parce que nous nous
trouvons dans l'hypothse
mme
qui
lui sert
de prtexte
et
d'excuse. Et qui plus est, nous en
l'avoir
sommes
regretter de ne
pas plus
tt rejete.
loi
De
fait,
notre
Il
crale est abolie, gardons-nous de la
diffi-
RTABLIR.
cults.
et
ne faut pas nous crer pour l'avenir des
11 ne faut pas fournir un nouvel aliment aux prjugs aux vaines alarmes des cultivateurs ou plutt des possesseurs du sol. Les voil soumis la concurrence trangre,
il
faut les y laisser, puisqu'aussi bien elle ne leur sera jamais
aussi prjudiciable qu'elle peut l'tre aujourd'hui. Les v-
nements ont
fait
ce que tous les raisonnements
du monde
n'auraient pu faire; la rvolution est accomplie; ce qu'il
peut y avoir de fcheux dans le premier choc est pass; il ne faut point en perdre le bienfait permanent, en oprant la
contre-rvolution. Les prix intrieurs et extrieurs sont ni-
LE LIBRE-CHANGE.
vels^ l'agriculture franaise a subi la
G3
concurrence dans
;
les
circonstances les plus dfavorables pour elle
lui restituer d'injustes et inutiles privilges.
il
ne faut pas
il
Enfin,
faut
apprendre dans ce grand
restriction celui
fait
que
le
plus important de tous
les produits est pass, sans transition,
de
la libert, et
du rgime de la que la rforme, imm-
que moins douloureuse. Que toutes les associations du libre-change s'unissent donc pour empcher que la loi crale ne soit jamais ressuscite. Sur ce terrain elles auront une force immense. Il
diate, absolue, n'en a t
est plus facile d'obtenir le maintien
d'une rforme dj ralila prvision
se
que
le
renversement d'un abus. Dans
d'une
libert prochaine et invitable, les manufacturiers, qui ont
la situation, seront avec nous. Le peuple ne combattre sans dserter, non-seulement son saurait nous intrt le plus vident, mais encore son droit le plus sacr^
l'intelligence
de
celui d'changer son salaire contre la plus
grande
somme
possible d'aliments, celui d'acheter le bl au prix rduit par
la
la
concurrence, quand il vend son travail au prix rduit par
concurrence. Et quant au propritaire (car l'agricultem*
est hors
de cause), croyons
qu'il est assez juste
le pain,
envers le
peuple pour renoncer une taxe sur
etfet
si,
qui n'a d'autre
que d'lever
il
artificiellement le capital de la terre.
il
Que
d'abord,
se tourne contre nous,
les classes
nous reviendra quand
nous demanderons que
manufacturires fassent
leur tour, en toute justice envers lui, l'abandon de leurs
injustes et inefficaces privilges.
12.
SUB31STAISCES.
Mai 1847.
Quand nous avons
tecteur,
entrepris de renverser
le
rgime pro-
nous nous attendions rencontrer de grands
obstacles.
64
LE LIBK-ECllAISG.
Nous savions que nous
lgislation actuelle^ et
soul('vorions contre
nous de puisl'in-
sants intrts^ avcu{^ls par les trompeuses promesses de la
nous ne nous dissinuilions pas
les
fluence que les grands manufacturiers, les grands propritaires et les matres
de forges exercent dans de prvoir que
chambres
pro-
et sur la presse priodique.
11
n'tait pas difficile
les industries
tges entraneraient pour un temps leurs ouvriers. Quoi
de plus ais que de faire un pouvantail de la concurrence, quand on ne la montre chacun que dans ses rapports avec
l'industrie qu'il exerce?
Nous pensions bien que
protectionistes
lges, et qu'ils
certains chefs
de
parti,
toujours
avides de recruter des boules, se poseraient aux yeux des
comme
les
patrons de leurs injustes privifaire,
ne manqueraient pas de
la
au
nom
de
l'opposition,
une campagne contre
si
libert.
la
Cest avec
dgradation
cette triste tactique
qu'on s'enfonce dans
morale; mais qu'importe,
celui d'enlever
Ton
atteint le but
immdiat,
politi-
quelques voix des adversaires
ques?
Mais de tous
les obstacles, le plus puissant, c'est l'igno-
rance du pays en matire conomique. L'Universit, qui
dcide ce que les Franais apprendront ou n'apprendront
pas, juge propos de leur faire passer leurs premires an-
nes parmi des possesseurs d'esclaves, dans
guerrires de la Grce et de
les
rpubliques
Rome.
Est-il
surprenant qu'ils
ignorent
mcanisme de nos socits libres et laborieuses? Enfin, nous ne sommes pas de ceux qui pensent qu'un cabinet quelconque puisse accomplir une rforme imporle
tante contre le gr de l'opinion publique; et, eussions-nous
eu
cette pense, les faits
nous dmontraient que celui qui
n'tait
dirige les affaires
du pays
la pleine
nullement dispos
ris-
quer son existence dans une
C'est
telle entreprise.
donc avec
connaissance des difficults qui
LE LIBRE-ECHANGE.
65
nous entouraient que nous avons commenc notre uvre. Cependant, nous devons l'avouer, jamais nous n'aurions
pu
croire
que
la
France
offrirait
au monde l'trange
et
et
triste
spectacle qu'elle prsente;
Que, pendant que l'Angleterre, les tats-Unis affranchissent leur commerce, pendant que la
Naples
r-
mme
forme s'labore en Espagne, en Allemagne, en Russie, en Italie, la France se contenterait de rpter, sans oser rien entreprendre Je marche la tte de la civilisation ; Que des chambres de commerce, comme celles de Metz, de Mulhouse, de Dunkerque, qui demandaient nergique:
ment
la libert
il
y a quelques annes, s'en montreraient
aujourd'hui pouvantes.
que trop vrai. Par les efforts combins des protectionistes et de certains journaux, le pays a t saisi
Mais
il
n'est
tout coup d'une crainte immense, inoue, et, osons tran-
cher
mot, ridicule. Car, que voyons-nous? Nous voyons
le
la disette dsoler la
population, le
pain et la viande hors de prix, des hommes,
au dire des journaux, tomber d'inanition dans les rues de nos villes. Et les ministres n'osent pas dclarer que les
Franais auront, au moins pendant un an,
le droit
d'acheter
du pain au dehors.
le
Ils
n'osent pas
et le
le
dclarer, parce que
le
pays n'ose pas
le
demander;
pays n^ose pas
de-
mander, parce que cela dplat aux journaux protectionistes, socialistes et soi-disant dmocratiques. Oui, nous le disons hautement, avant peu, on refusera de croire que la France a tal aux yeux de l'univers une telle pusillanimit; chacun
et
se vantera d'avoir fait exception,
:
et,
vieux soldats qui disent avec orgueil
J tais
comme ces Wagram
Waterloo,
;
courage
contre
j'osai
on dira En 1847, je dployai un grand demander le droit de troquer mon travail
:
du
pain.
1
O en sommes-nous, grand Dieu
OEuvres compltes. L
II.
On
crit
de Mul*
66
hoiisc
:
LE LIBRE-ECHANGE.
La consommation intrieure de nos produits
est
arrte cause de la chert de nos subsistances; les ateliers
se ferment, les ouvriers sont sans ouvrage, le bl est riO
fr.
rhectolitre; la Suisse est prs de nous; nous serions heu-
reux d'obtenir
la
permission d'aller y chercher de
la
la
viande,
demander. mais nous n'osons pas On mande de Lyon qu'il serait dangereux de soumettre aux ouvriers une ptition pour la libre entre des aliments. Il faudrait, dit-on, que cette proposition mant du parti
dmocratique
avec
;
et
il
s'y
oppose parce
qu'il a fait alliance
le privilge.
Bien plus. tes-vous convaincus que l'entre libre des bls doit tre provoque? Il ne vous est pas permis de dire
vos raisons. Telle est
souffrent
la libralit
de nos libraux,
qu'ils
suite,
ne
ils
mme
pas
la
discussion sur ce point.
De
vous attribuent des motifs honteux. Vous tes des pessimistes, des alarmistes, des tratres, et pis que cela, si c'est
possible.
C'est ainsi
que
le
Journal des Dbats
la libre
s'est attir
un
tor-
rent d'invectives de ce genre pour avoir
demand
la
proro-
gation de
la loi
qui autorise
entre des crales, et
surtout pour avoir motiv sa
demande.
;
Vous alarmez
l'agiter; votre
est
le
pays, lui a-t-on dit
est
votre but est de
but
de
faire baisser les fonds; votre
but
de rompre un chanon du systme protecteur; votre but
est
de nous ravir notre popularit, etc., etc. Alarmer le pays! Eh quoi! est-ce que pour un peuple_, pas plus que pour un homme, le courage consiste fermer les yeux devant le danger? Est-ce que le plus sr moyen de
lutter contre les obstacles et d'en triompher, ce n'est
pas
de
ler
les voir? Est- il possible
d'employer
:
le
remde sans par-
du mal,
et suffit-il
de dire
;
La
rcolte sera magni-
fique, surabondante, prcoce
l'avenir, rapportez- vous-en
ne vous proccupez pas de
au hasard; fiez-vous au minis-
LE LIBRE-ECHANGE.
tre, sauf Taccabler
si
67
(*) ?
vos illusions sont trompes
Que
c'est
Il
disait
pourtant
le
Journal des Dbats ?
Il
Il
n^'arguait
pas d'une mauvaise rcolte.
ne pouvait
le faire^,
puisque
encore
le secret
de
l'avenir.
Il
se fondait sur des faits connus, incontestables.
disait
D'une
part, la production des substances alimentaires sera
diminue de tout ce
qu'on a ensemenc en moins de
nos greniers seront vides. Or,
pommes de
terre
de
il
l'autre,
en temps ordinaire,
y a une rserve.
Donc
les prix seront
plus levs qu'en temps ordinaire,
mme en supposant une
de
la
bonne
la
rcolte.
Certes, c'tait bien l le langage
modration
et
de
prudence.
:
Pour nous, nous disons aux propritaires En premier vous n'avez pas craindre que la libert avilisse le prix des bls l'anne prochaine. Il est de notorit que le bl est cher parce qu'il manque, non-seulement en France^
lieu,
mais sur presque toute
terre,
la surface
de l'Europe, en Angle-
en Belgique, en Italie. En ce moment mme, nous apprenons qu'un des greniers de l'univers, la Prusse, est en
la
proie des convulsions causes par
chert
du
pain.
Il
est
de notorit que
les
approvisionnements des autres pays
la
producteurs, l'Egypte,
Crime,
le
les tats-Unis,
ne sont
pas inpuisables, puisque
bl s'y tient des prix levs.
Dans de
vailler
telles circonstances,
ne pas permettre au commerce
c'est les
de prparer ses oprations,
empcher,
c'est tra-
perptuer la famine.
lieu et surtout,
En second
faire ce
lative.
vous n'avez pas le droit de que vous faites. Vous abusez de la puissance lgisLe dernier des manuvres a plus le droit d'changer,
se rappelle
\})
Ou
que
le Constitutionnel,
lui
tes les raisons qui selon
font
aprs avoir numr touun devoir au ministre de ne pas
laisser entrer le bl tranger, terminait ainsi son article:
si
Cependant,
I
malheur
arrive,
nous serons vos plus
terribles accusateurs
68 la
fin
LE LIBRE -ECHANGE.
de sa journe, son chtif salaire contre du pain tran-
ger, que vous n'avez celui de l'en
avantage. Si vous le foites, c'est
la
empcher pour votre de l'oppression dans toute
la
force
toutes.
On parle de
du mot;
c'est
de
la spoliation lgale,
pire de
n'est
la
responsabilit
du pouvoir. Ce
pas nous de l'en exonrer. Mais nous disons que la plus grande part de responsabilit pse sur les lgislateurs-propritaires. Que la famine se prolonge ; et si parmi tous les
ouvriers de France,
n'avoir
il
en
est
un
seul qui
succombe pour
le
pu
acheter, avec son salaire, autant de pain qu'il
l'et fait
sous un rgime libre, qui donc, nous
demanest
dons, devra compte de cette vie ?
Non,
voyons
cette terreur pusillanime
ne peut durer.
Il
:
par
Nous mal qui vous menace, c'est la chert du pain. Il n'y a qu'un remde possible, c'est la libre entre du bl tranger. Mais pour rclamer cette libert, il faut parler du danger, et vous n'avez pas assez de courage pour qu'on parle, devant vous, mme de dangers ventuels. Donc nous n'en parlerons pas; nous ne souffrirons pas qu'on en parle.
trop absurde et insultant de dire aux franais
le
Que
les autres
le
peuples aillent faire leurs approvisionnefranais doit rester dans l'oisivet;
ments,
commerce
parce que
le seul fait d'aller
chercher du bl, pour apaiser
votre faim, troublerait votre quitude.
13.
DE LA LIBRE INTRODUCTION DU BTAIL TRANGER.
14
Mars 18i7.
La Belgique
btail.
vient de suspendre le droit d'entre sur le
Ainsi, i'heure qu'il est, les Belges, les Anglais, les Suisses, ont
le
droit de se livrer
la
tout travail national qui
trouve s'changer contre de
viande trangre.
LE LIBRE-CHANGE.
^9
nous n'avons pas ce droit, ou nous devons Tacheter par une taxe, taxe que nous payons
autres^ Franais,
Nous
contre-cur, car
pense au profit de
sur
elle
la
ne va pas au Trsor
et n'est pas d-
communaut. En tous temps, un prlvement, par quelques particule
il
prix de la viande, nous semble injuste. En ce nous parat cruel. Il faut que Tesprit de monopole soit bien enracin chez nous pour rsister, non plus seulement aux dmonstrations de la science, mais au cri de la faim.
liers,
moment,
un ouvrier de Paris, qui la nature a donn le besoin de manger et des bras pour travailler, ne pourra pas
Quoi
!
changer son
travail
contre des aliments
Quoi
si
Tartisan franais peut faire sortir de la viande
sa navette, cela lui sera
de son marteau, de sa hache ou de dfendu
!
Cela sera dfendu trente-cinq millions de Franais,
pour plaire quelques leveurs Ah plus que jamais nous persistons rclamer la libert de rchange, qui implique la libert et le bon choix du
!
!
travail,
non comme une bonne police seulement, mais comme un droit.
Providence de nous envoyer la famine, nous nous rsignerons. Mais nous ne pouvons nous rsigner ce que la famine, dans une mesure quelconque, soit dS'il plat
la
crte par la
loi.
Nous dfions qui que ce soit de nous prouver que l'ouvrier doive une redevance l'leveur, pas plus que l'leveur
l'ouvrier.
Puisque
pas lever
la loi n'lve
le
pas
le
taux
du
salaire, elle
ne doit
fa-
taux de
cette
la viande.
On
dit
que
mesure
restrictive a
pour objet de
voriser l'espce particulire de travail national qui a pour
objet la production de la viande. Mais
si
ce travail a pour
LE LimiE-CIIANGE.
fin
unique de fournir dos alimonts
la
consommation^ quelle
inconsquence n'est-ce pas que de commencer par restreindre
la
consommation des aliments, sous prtexte d'en
production
?
protger
la
En
de
les
fait
d'aliments, l'essentiel est iVen avoir, et
tel
non point
leveurs ou fassent de la viande, mais qu'ils nous laissent la libert d'en faire coups de hache, d'aiguille, de plume el de marteau, comme nous fiiisons l'or, le caf et le th. Nous voudrions viter (car il n'est pas de notre intrt d'irriter les passions), mais nous ne pouvons nous empcher de dire que la loi, qui restreint le travail et les jouissances de tous au profit de quelques-uns, est une loi oppressive. Elle prend une certaine somme dans la poche de Jean pour la mettre dans la poche de Jacques, avec perte dfinitive d'u7ie somme gale pour la communaut (^). Il est de mode aujourd'hui de rire du laissez faire. Nous ne disons pas que les gouvernements doivent tout laisser faire. Bien loin de l, nous les croyons institus prcisment pour empcher de faire certaines choses, et entre autres pour empcher que Jacques ne prenne dans la poche de Jean. Que dire donc d'une loi qui laisse faire, bien plus, qui oblige de faire la chose mme qu'elle a pour mission peu prs exclusive d'empcher ?
produire par
tel
procd.
Que
les
On
pour
de
dit qu'il est utile
de restreindre l'entre de
;
la
viande
favoriser notre agriculture
que
cette restriction ac-
crot chez
nous
la
production du btail et par consquent
!
l'engrais. Quelle drision
Voyons, sortez de ce dilemme.
Votre taxe l'entre augmente-t-elle
oui ou
le
prix de la viande,
non ?
(')
La circonstance indique par
le
les
mots souligns
fait le
dbat entre
libre-change
el la restriction. (V. ci-aprs n''*
fond du 56 et 57.)
LE LIBRE-ECHANGE.
Si vous dites oui,
71
nous rpondons
le
Puisqu'elle accrot le prix
moins de
btail
dans
moyen de la viande, il y a donc pays sous l'empire de cette taxe ;
prix_,
car d'o peut venir l'augmentation de
ret relative de la chose? Et
il
sinon de
la ra-
si,
tous les
y a moins de btail dans le pays,
Si vous dites
moments donns, comment y aurait-il />/ws
d'engrais ?
que
le droit
n'lve pas le prix, nous vous
le
demanderons pourquoi vous
maintenez?
;
On
parle toujours de l'intrt agricole
mais en a-t-on
une vue complte? Est-ce que l'agriculture n'achte pas autant de bufs qu'elle en vend? E^t-ce que, parmi nos innombrables mtayers et petits propritaires, il n'y en a pas vingt qui achtent deux bufs de travail pour un qui vend
un buf de boucherie? Est-ce que la restriction n'affecte pas, au prjudice des agriculteurs, le prix de ces quarante bufs de travail, comme elle affecte, au bnfice de l'leveur, le prix du
buf qu'il
livre la
consommation? Enfin,
est-ce que les agriculteurs, qui forment les deux tiers de notre population, ne mangent pas quelque peu de viande?
et,
sous ce rapport, aprs avoir
fait
tous les frais de la pro-
tection
sur les quarante bufs de travail, ne supportent-ils
les
pas encore, pour
deux
tiers
ou du moins dans une
forte
proportion, les frais de la protection accorde sur le
buf
que
de boucherie
? si
Aprs
tout,
l'agriculture a cette grande importance
c'est
personne ne conteste,
uniquement par
Il
le
motif qu'elle
fournit la nation des aUments.
est
absurde, contradic-
toire et cruel, sous prtexte de favoriser l'agriculture,
de
diminuer l'alimentation du peuple.
LE LIBRE ECHANGE.
14.
SUR LA DFENSE
d'eXPORTER LES CEREALES.
20 Mars 1847.
Proposer un peuple de
laisser exporter les aliments
foi
en
temps de
le
disette, c'est
la
certainement soumettre sa
est forc d'aller
dans
libre-change
plus rude de toutes les preuves.
Quoi
de plus naturel, quand on
sde
chercher du bl
au dehors, que de commencer par retenir celui qu'on pos?
Au
milieu des efforts que font simultanment pluassurer leurs
sieurs
nations pour
approvisionnements,
la
pourquoi nous exposerions-nous ce que
prix d'or, diminuer les
surpris de voir
les
plus riche vnt,
ntres?
Il
ne faut donc pas tre
les plus clairs faillir
difficiles; alors
gouvernements
conjonctures
aux principes dans
qu'ils
les
mme
seraient convaincus de l'inefficacit de semblables
ils
restrictions,
ne seraient pas assez
forts
pour
les refuser
aux alarmes populaires ; ce qui nous ramne toujours
l'opinion fait la loi; c'est l'opinion qu'il faut clairer
ceci
(*).
Le premier inconvnient des mesures qui restreignent l'exportation, c'est d'tre fondes sur un principe dont on ne peut gure, quand on en fait l'application gnrale, refuser
sans inconsquence l'application partielle. Devant cette
forte tendance, qui se manifeste
dans chaque commune, de
prohibition la sortie?
s'opposer l'exportation du bl, quelle est la force morale
d'un ministre qui vient de signer
la
Chaque
localit
pourrait lui rpondre par les arguments
de son expos des motifs. On peut bien alors avoir recours aux baonnettes, mais il faut renoncer invoquer des raisons.
Au moment o
(')
les rcoltes
des pays producteurs sont
l
Sur
la souverainet
de l'opinion, voyez tome IV, pages 132
{Note de l'diteur.)
46
LE LIBRE-ECHANGE.
emmagasines, Tapprovisionnement gnral du monde
dcid. Si ces rcoltes sont insuffisantes,
disette, les lois restrictives
est
s'il doit y avoir ne l'empcheraient pas; car il
n'est pas
en leur pouvoir d'ajouter au produit de ces rbl.
coltes
un seul grain de
La question
se rduit
donc
sa-
voir
si
ces lois peuvent changer, avec avantage, la distribu-
tion naturelle d'une quantit
donne de subsistance. Nous
croyons
qu'il n'est
personne qui ose l'affirmer.
Au
reste, l'exprience
de cette anne, cet gard, sera
fort instructive.
Plusieurs nations, la France entre autres, ont prohib la
sortie
des crales. L'Angleterre, quoique presse par
la
disette autant [qu'aucune d'elles, a
lice.
adopt une autre po-
Ainsi, dans ce
moment,
tout chargement de bl tran-
ger, qui entre en France, n'en peut plus sortir, et n'a de-
vant
lui
qu'un march. S
le
il
entre
en Angleterre,
les
il
peut
se diriger ailleurs, et a
choix de tous
marchs du
que l'Angleterre tend devenir l'entrept provisoire de tous les pays. Il y a peu de navires, venant du Nord de l'Europe ou de l'Amrique, qui ne commencent par allerHall ou Liverpoolpour/?re?2fre langue, comme on dit ; il y a peu de ngociants qui ne donnent ordre
rsulte-t-il ? C'est
monde. Qu'en
leurs expditions de se diriger vers
la
Grande-Bretagne,
prfrant naturellement, une poque
les fluctuations
de prix peuvent tre
s'y
;
si
brusques, se rserver plusieurs
fois le bl
chances que de se rduire une. Une
il
Liverpool,
inf-
vendra prix gal, ou
car,
mme
un prix un peu
le
rieur
dans ce genre d'affaires,
ngociant aspire
raliser, et
d'autant plus qu'on approche
les prix.
davantage de
l'poque prvue d'une raction dans
L'Angleterre, par
le fait
mme
qu'elle a laiss l'exportaet
tion libre, sera le pays le
mieux approvisionn,
de plus
7 4
LE LIBRE-ECHANGE.
elle fera
un
profit sur
l'approvisionnement des autres peu-
ples. {V.
tome IV, pages 94 97.)
Baiilie^
que lord John Russell, rpondant M. expos en ces termes
C'est ce
:
Nous savons parfaitement qu'il y a de grandes demandes de bl en France et en Belgique ; que le prix s'lve
et s'lvera
probablement encore dans ces pays. Mais
nous sommes d'opinion^ gnralement parlant, que prohiber l'exportation du bl^ c'est le
moyen
ports.
le
(
plus sr
Assenti-
d'en empcher l'importation dans nos
est assur
ment.) Nous croyons que tout marchand importateur,
s'il
en introduisant du bl chez nous,
soit
le
de
le
vendre pour
le
consommateur,
soit
de pouvoir
porter
sur d'autres marchs, selon
ses convenances,
ici.
aura des
raisons dterminantes pour le porter
tez.)
(Ecoutez, cou-
Nous considrons, au
son bl,
tera
contraire, que s'il sait que une fois entr, ne peut plus sortir, cela le porfuir un march o sa denre serait emprisonne,
et la porter ailleurs.
On
trouve dans les Voyages du Capitaine Basil-Hall le
rcit d'un fait analogue.
En
1812, l'Inde fut dsole par
la
famine. Partout on s'empressa d'interdire l'exportation du
riz. Il se
rencontra,
Bombay, une administration compose
d'hommes
toutes les
C'est l
clairs et nergiques.
En
face de la disette, elle
fut
maintint la libert des transactions. Le rsultat
expditions de riz se dirigrent sur
que
Bombay.
pour
que
les
navires se
rendaient
d'abord,
combiner leurs oprations ultrieures. Trs-souvent, ils se dfaisaient de leurs cargaisons, mme des prix rduits, prfrant recommencer un second voyage. C'est Bombay que l'Inde alla s'approvisionner, et c'est l aussi que la
famine se
jours
fit
le
moins
sentir.
Indpendamment du
l'intervention
tort gnral
directe de
l'tat
que fait presque touen matire de com-
LE LIBRE CHANGE.
'
merce,
que
tient
et
accompagne, comme tout ce qui est brusimprvu, d'inconvnients accessoires dont on ne
elle est
pas assez compte.
Dernirement, vingt navires furent frts pour aller charger du mas Bayonne.
En
arrivant dans ce port, les char-
geurs signifirent aux capitaines une ordonnance qui dfendait l'exportation
du mas, ou qui
par hectolitre
;
pis est, la
et
soumettait
ils
un
droit de 17
fr.
par ce motif,
vou-
lurent se dispenser d'expdier. Mais les capitaines reperdirent
:
Il
n'y a pas force
majeure
acquittez le droit et
chargez. Force a t de donner ceux-ci l'indemnit qu'ils
ont exige, et peut-tre en faudra-t-il faire autant envers
les destinataires, qui se croiront
en droit d'exiger l'excule
tion des marchs.
Comme
la
le
mas a t trs-abondant dans
en
tait
sud-ouest de
France,
le prix
peu
lev.
La dfense d'exporta-
tion survenue, le prix baissa encore. Alors, les ngociants
s'avisrent
de
faire
des marchs Rouen, Nantes, Paris,
beaucoup l'norme diffrence qui existait entre le cours du mas et celui du froment. Ces ngociants reviennent Bayonne excuter les achats. En arrivant,' ils apprennent que les svres lois de la boulangerie ont t bouleverses, que le mlange de la farine de mas avec celle de froment a t autoris, que, par suite de cette rsolution aussi subite qu'imprvue, le prix du mas s'est lev de 5 6 fr. par hectolitre, et que leurs marchs sont devenus inexcutables ou ruineux. Croit-on que le commerce mis^ par ces brusques revirements de
ce que
facilita
lgislation,
dans l'impossibilit de rien prvoir, soit trsdispos remplir sa tche bienfaisante, qui est de distribuer les produits de la manire la plus uniforme?
Nous pourrions
la
faire des rflexions
analogues au sujet de
dtermination qui a t prise par un trs-grand nombre de villes, d'assurer leurs approvisionnements pour six mois.
7 6
LE LinUE-CIIANGE.
L'intention est certainomont irrprochable; mais oserait-
on affirmer que le
rsultat n'a pas t funeste,
que ces mesu-
res n'ont pas concouru la hausse
extraordinaire du prix
du
bl
approvisionnements se font dans le pays d'une manire successive, et arrivent dans nos ports de
les
Lorsque
semaine en semaine,
la
chacun veut mettre dans sa maison comment est-il possible que le prix ne s'lve pas? Qu'arriverait-il la halle aux bls de Paris, si chaque chef de famille s'y prsentait pour acheter, un moment donn, les trois quatre hectolitres qu'il juge
si
provision de toute l'anne,
ncessaires sa subsistance, et celle de sa
femme
et
de ses
enfants pendant six mois? Les prix s'lveraient certaine-
un taux extravagant, pour chute non moins considrable.
ment
faire,
bientt aprs, une
annoncent qu'elles revendront ce bl achet paroxysme de la hausse occasionne par ellesmmes) au prix cotant. Et si la baisse arrive, que ferontelles de ce bl ? forceront-elles le consommateur l'acheter
villes
le
(
Les
pendant
au prix cotant
Elles feront des pertes, dira-t-on, ce qui
les
importe peu. Mais qui supporte ces pertes, sinon
con-
sommateurs eux-mmes, qui acquittent
paux
?
les droits d'octroi
et les autres contributions qui forment les revenus munici-
On
dira
dans notre
croiser
les
que nous sommes trs-dcourageants, et que, foi au laissez faire, nous conseillons de se
bras.
entendre ce langage,
il
semblerait
il
qu'en dehors de l'tat et des municipalits,
d'action dans le
n'y a pas
et
monde
que ceux qui dsirent vendre
ceux qui ont besoin d'acheter sont des tres inertes et privs de tout mobile. Si nous conseillons le laissez faire, ce n'est point parce qu'on ne fera pas, mais parce qu'on fera
plus
mieux. Nous persisterons dans cette croyance jusqu' ce qu'on nous prouve une de ces deux choses ou
et
:
LE LIBRE-ECHANGE.
7 7
que
les lois restrictives ajoutent
un grain de plus aux
r-
coltes,
ou
qu'elles rendent la distribution des subsistances
plus uniforme et plus quitable.
15.
HAUSSE
DES ALIMENTS, BAISSE DES SALAIRES.
21
mars 1847.
le
Quelle est l'influence
salaires ?
C'est
du prix des aliments sur
les partisans
taux des
un point sur lequel
:
de
la libert et
ceux de
la restriction diffrent
compltement.
Les protectionistes disent
Quand
les aliments
,
sont chers, on est bien oblig de
car
il
payer de forts
simples
salaires,
faut
que
l'ouvrier vive.
La
concurrence rduit
la classe
ouvrire se contenter des
il
:
moyens de
la
subsistance. Si celle-ci renchrit,
faut
bien que
le
le salaire s'lve.
Aussi M. Bugeaud
le
disait
Que
pain et
viande soient chers, tout
monde
sera heu-
reux.
Par
de
la
la
mme
raison, selon es messieurs, le
bon march
subsistance entrane le
bon march des
salaires. C'est
sur ce principe qu'ils disent et rptent tous les jours que
les
manufacturiers anglais n'ont renvers les lois-crales
la
que pour rduire, dans main-d'uvre.
mme
proportion, le prix de la
Remarquons en passant que,
si
ce raisonnement tait
fond, la classe ouvrire serait entirement dsintresse
dans tout ce qui arrive en ce monde. Que
les restrictions
ou les intempries, ou ces deux flaux runis, renchrissent le salaire se mettra au niveau. le pain, peu lui importe Que la libert ou la rcolte amne l'abondance et la baisse, peu lui importe encore le salaire suivTa cette dpression.
: :
Les libre-changistes rpondent
LE LIBRE-ECHANGE.
les objets
Quand
de premire ncessit sont bas prix,
partie de ses prose meubler^
chacun dpense pour vivre une moindre fits. Il en reste plus pour se vtir^ pour
mandes,
surcrot
il
pour
acheter des livres, des outils^ etc. Ces choses sont plus de-
en faut
faire
davantage ; cela ne se peut sans un
de
travail, et tout surcrot
de
travail
provoque
la
hausse des salaires.
Au
rebours, quand le pain est cher, un
nombre immense
<le familles est
rduit se priver d'objets manufacturs, et
les gens aiss eux-mmes sont bien forcs de rduire leurs
dpenses.
ateliers
Il
s'ensuit
que
les
dbouchs se ferment, que
les
chment, que
de
la
les ouvriers sont
congdis, qu'ils se
font concurrence entre eux sous la double pression
du ch-
mage
et
faim, en
un mot
il
s'ensuit
que
les salaires
baissent.
Et comment pourrait-il en tre autrement?
absolue ou relative, naturelle ou
la classe
artificielle,
Eh
quoi
les
choses seraient tellement arranges que lorsque la disette,
dsole
le
pays,
ouvrire seule ne supporterait pas sa part de souf-
france
Le
salaire
venant compenser, par son lvation,
maintiendrait
!
la
chert des subsistances,
cette classe
un
niveau ncessaire et immuable
Aprs tout,
voici
une anne qui dcidera entre
le
le raisonsi,
nement des
malgr tous
villes, les
protectionistes et
les efforts
ntre.
Nous saurons
des salaires, malgr
vailler les ouvriers
faits pour accrotre le fonds emprunts que se sont imposs les dpartements et l'tat, malgr qu'on ait fait tra-
qu'on a
les
avec des ressources qui n'existent pas
ait
encore, malgr qu'on
engag
l'avenir,
nous saurons
si
le sort des ouvriers a joui de ce privilge d'immutabilit qu'implique l'trange doctrine de nos adversaires.
Nous demandons que
toutes les sources d'informations
soient explores; qu'on consulte les livres des hpitaux, des
hospices, des prisons, des
monts de
pit
qu'on dresse la
LE LIBRE-ECHANGE.
statistique
79
;
des secours donns domicile
civil;
qu'on relve
les
registres
de l'tat
qu'on suppute
le
nombre des morts^
des naissances^ des mariages, des abandons, des infantici-
que Ton compare ces donnes, pour Tanne 1847, avec celles que fournissent les annes d'abondance et de bon march. Si la dtresse publique ne se manifeste pas par tous les signes la fois ; s'il n'y a pas accroissement de misre, de malades, des vols, des faillites, des expropriations
;
die,
s'il
de mortalit, de crimes, de dettes, de banqueroutes;
s'est
ne
pas ferm plus d'ateliers,
s'il
ne rgne pas dans
de souffrances et d'apprhensions, pour tout dire en un mot, si le taux du salaire s'est maintenu, alors nous passerons condamnation. Nous nous dclala
classe ouvrire plus
rerons battus sur
le
terrain
des doctrines, et nous bais-
serons notre drapeau devant celui de la rue Hauteville.
Mais
la
si
les faits
nous donnent raison,
s'il
est
prouv que
est
chert des bls a vers sur notre pays, et spcialement
s'il
sur la classe ouvrire, des calamits sans nombre,
dmontr que le mot disette a un sens, une signification, et que ce phnomne se manifeste de quelque manire^ (car la thorie des protectionistes ne va rien moins qu' prtendre que la disette n'est rien), qu'ils nous permettent de rclamer avec une nergie toujours croissante la libre
entre des subsistances et des instruments de travail dans le
pays, qu'ils nous permettent de manifester notre aversion
pour
la disette et surtout
pour
la la
disette lgale. Elle
peut
convenir ceux qui possdent
le sol,
ils
source des subsistances,
;
ou l'instrument du
travail, le capital
peuvent se
le figurer.
Mais,
qu'ils se
ou du moins fassent ou non
nous croyons que leur illusion cet gard est complte), toujours est-il que la raret des aliments est le plus grand des flaux pour ceux qui n'ont que des bras. Nous
illusion (et
croyons que
les
produits avec lesquels se paie
le travail
tant moindres, la
masse du
travail restant
la
mme,
il
80
est invitciblo
qu'il
LE LIBRE-ECHANGE.
reoive
une moindre rmunration.
Les protectionistes diront^ sans doute, que nous altrons
leur thorie; qu'ils n'ont jamais pouss l'absurdit au point
de prconiser la disette; qu'ils dsirent comme nous l'abondance, mais seulement celle qui est le fruit du travail
national.
quoi nous rpondrons que l'abondance dont jouit un
le fruit
peuple est toujours
de son
travail, alors
mme qu'il
aurait cd quelques-uns des produits de ce travail contre
une gale valeur de produits trangers. Quoi qu'il en soit, la question n'est pas ici de'comparer la disette l'abondance, la chert au bon march, dans toutes leurs consquences, mais seulement dans leurs effets
sur
le
taux des
salaires.
Disent-ils
ou ne
disent-ils
subsistances entrane le
pas que le bon march des bon march des salaires? N'est-ce
N'affirment-ils pas tous les jours
pas sur cette assertion qu'ils s'appuient pour enrler leur cause
la classe
ouvrire
que les manufacturiers anglais ont voulu ouvrir les portes aux denres venues du dehors, dans l'unique but de rduire le taux de la main-d'uvre ? Nous dsirons et nous demandons instamment qu'une enqute soit ouverte sur les fluctuations du salaire et sur le
sort des classes laborieuses, dans le cours de cette anne.
C'est le
faits, la
moyen de
ceux de
vider,
une
^
fois
pour toutes
les partisans
et
par les
la res-
grande question qui divise
la libert
le
( )
de
triction et
(*)
Y. ci-aprs, n 4G,
le
second discours prononc Lyon,
et,
au
tome YI,
chap. xiv, page 394.
{Note de Vdiieur.)
16.
LA TRIBUNE ET LA PRESSE, A PROPOS DU TRAIT BELGE.
{Journal des conomistes.) Avril 18i6.
Voici quelque chose de nouveau_,
appellent a free-trade debate,
cipes, la libert et
la
une joute entre deux prinprotection. Pendant bien des
discussions. Srs d'tre dfaits,
inutiles ces
ce que
les
Anglais
annes,
les
chefs de la Ligue ont provoqu, au sein des
Communes, de semblables
ils
ne regardaient pas
comme
longues et labo-
rieuses veilles
o s'laborait cette reine du monde, l'opinion ; victoire. Pendant ce temps-l, il ne se ft pas trouv chez nous un dput assez audacieux pour articuler cette impopulaire expression un
Fopinion qui assure enfin leur
principe.
L'inattention, le
pis,
si
ddain,
la raillerie, peut-tre
quelque chose de
des poques o,
eussent prouv au tmraire qu'il est
n'est pas sceptique,
croit
il
l'on
faut
du
moins
le paratre, et
o quiconque
quelque chose
n'est propre rien.
Enfin, voici venir Pre des discussions thoriques, les
seules,
il
faut le reconnatre, qui agrandissent les questions,
clairent l'esprit public.
prises corps corps,
La
protection et la libert se sont
propos du trait belge.
Je
6
dis
propos, car
uvres
il
tait le
t
prtexte plutt que le sujet
du dbat.
compltes,
H.
82
LE LIBRE-CHANGE.
savait d'avance
Chacun
trerait
que
le
projet ministriel ne rencon-
pas d'opposition srieuse au scrutin.
l'examiner^ et
nous nous bornerons une remarque. En toutes choses, il est un signe auquel
S'il
Nous n'avons donc pas
le
progrs se
fait
reconnatre
c'est Xa simplification
le trait
en
il
est ainsi, rien
de plus rtrograde que
belge,
l'action de donc charge, non-seulement de constater la valeur des objets imports pour prlever une taxe proportionnelle , mais, si c'est du fil, de s'assurer de son origine ; de lui ouvrir ou de lui fermer certains bureaux ; de lui appliquer, selon l'occurrence, ou le droit de 22 pour pour 100, ou ce dernier augment de la 100, ou celui de moiti de la diffrence, ou bien encore des trois quarts de
la
car
complique d'une manire exorbitante
douane.
La
voil
la diffrence.
Et
si
c'est
de
:
la toile?
Oh
alors viennent
le
de nouvelles complications de
fils
on comptera
nombre
fil
contenus dans
l'espace de cinq
millimtres, sur
quatre points diffrents du
prise
tissu, et la fraction
de
ne sera
pour
fil
entier qu'autant qu'elle se retrouvera trois fois
sur quatre.
Et tout cela, pourquoi
De peur que
et
si
le
bon peuple de
se bornait
France ne
recouvrer
soit
inond de mouchoirs
la
de chemises, mal-
heur qui arriverait assurment,
le
douane
revenu de
l'tat.
Non,
mes,
et
la vrit
ne saurait tre dans ce ddale de
subtilits.
On a beau dire que nous sommes absolus.
:
Oui, nous le som-
Si le public est fait pour quelques nous disons producteurs, nos adversaires ont raison et il faut repousser les produits belges ; s'il s'appartient lui-mme, laissez-le se pourvoir
comme
il
l'entend.
traits
J'ajouterai
une observation plus grave. Les
et
de
commerce sont toujours
ncessairement contraires aux
saines doctrines, parce qu'ils reposent tous sur cette ide
que l'importation
est funeste en soi. Si
on
la croyait utile.
LE LIBRE-ECHANGE.
83
et tout
videmment on
Ils
ouvrirait ses portes^
serait dit.
ont de
plus Tinconvnient d'veiller Thostilit de
tous les peuples^ hors un.
Je
veux bien acheter des vins,
pourvu
qu'ils
ne soient pas franais.
Methuen.
Je veux bien acheter des
Voil le trait de
toiles,
pourvu
ne soient pas bon march,
le trait belge.
c est--dire anglaises.
Quand
;
Voil
qu'elles
notre sicle sera vieux, je crains
bien qu'il ne dise
j'tais
quarante-six ans^ dans
mon
ge mr^
encore bien novice.
la
Mais laissons
fils,
douane^
et ses fils^ et ses
;
fractions de
et passons
et
ses moitis et ses quarts de diffrence
la lutte ait
des doctrines, seule chose
qui_,
dans cette discussion,
une importance relle. M. Lesfiboudois a ouvert la brche avec sa thorie de Le commerce Tan pass. Vous la rappelez-vous ? extrieur ruine une nation qui achte avec ses capitaux des objets de consommation fugitive. Avec ou sans commerce, on se ruine quand on dpense puisqu'on ne gagne; ce que font les gens paresseux^ dsordonns et prodigues. En quoi la douane y peut-elle
quelque chose?
les bras,
Si,
cet t,
faire,
si
il
plaisait Paris
de se croiser
et s'bat-
de ne rien
ce n'est boire,
manger
il
tre; si, aprs avoir
dvor ses provisions,
s'en procurait
d'autres en vendant, dans les provinces, ses meubles, ses
bijoux, ses instruments, ses outils, et jusqu' son sol et ses
palais,
il
se ruinerait
coup
sr. Mais
remarquez
ceci
ses
vices tant donns, loin qu'il pt imputer sa ruine ses
relations avec les provinces, ce sont ses relations qui retar-
deraient
le
jour de
la
souffrance et
et
du dnment.
Tant
que
la
France sera laborieuse
le
prvoyante, ne craignons
pas que
commerce
elle
extrieur lui enlve ses capitaux.
Que
si
jamais
devient fainante et fastueuse, le complus longtemps sur ses capi-
merce extrieur
taux acquis.
la fera vivre
64
LE LIBRE-ECHANGE.
du talent. Mais ce n'est pas ce dont il faut le plus le louer. Sachons apprcier surtout son courage et son dsintressement. Il faut du courage pour faire retentir le mot libert au sein d'une M. Ducos
est
venu ensuite.
II
a dploy
Chambre
tiles. Il
et
en face d'un pays presque exclusivement hosqui seul peut vous ouvrir l'accs
le
faut
avec
et
le parti
du dsintressement pour rompre en visire du pouvoir,
fermer.
le
dans une cause qui seule peut vous
Que dirons-nous de M. Corne
crit.
Il
dfendu
rgime
protecteur avec un accent de conviction qui atteste sa sin-
Mais plus M. Corne est sincre, plus
l'a
il
est plaindre,
puisque sa logique
conduit ces atligeantes conclusions:
La
libert est antipathique l'galit, et la justice
au bien-
tre.
M. Vustemberg
a paru vouloir se poser, ds le dbut, en
c'est--dire
homme
pratique,
dgag de tout principe
selon l'occurrence,
absolu, partisan tour
libert et
tour,
de
la
protection.
de
la
Nous avons d'abord
Ce
et
surpris de cette profession &' absence de foi.
n'est pas
que nous ignorions
tion qu'elle donne.
riorit
le
vernis
de sagesse
de modrala
Comment rvoquer en
le
doute
sup-
de l'homme qui juge tous
les partis, se
prserve de
toute exagration, discerne
thorie
?
fort et le
faible
Mais ces
de toute
restric-
praticiens ont
beau
dire,
si la
tion est mauvaise en soi, tout ce qu'on peut concder la
restriction
modre,
c'est
d'tre
modrment mauvaise.
Aussi nous avons t heureux d'apprendre, quand M. Wustemberg a dvelopp sa pense, qu'il condamne le principe de la protection, qu'il avoue
et
le
principe de la libert
que
Il
sa
modration doit s'entendre du passage d'un
l'autre. {V. ci-aprs le
systme
n^ 49.)
y aurait
peu
d'utilit passer
en revue tous les dis-
cours qui ont occup
trois sances. Je
me
hte d'arriver
celui qui a fait, sur l'assemble et le public, l'impression la
LE LIBRE-ECHANGE.
plus profonde.
8&
Ce ne sera pas cependant sans rendre
hommage
de M. Kchlin^ qui a relev avec nettet les faits et les calculs errons que le monopole invoquait son aide. On y voit combien il faut se tenir en garde contre la statistique.
Ce
n'est pas
une courte, mais substantielle allocution
chose aise que d'apprcier les paroles d'un
les
premier ministre. Faut-il
Faut-il les apprcier
juger en elles-mmes, en se
la vrit abstraite ?
bornant rechercher leur conformit avec
au point de vue des opinions de Tora-
teur, manifestes par ses actes et ses discours antrieurs ?
Nepeut-onpointdouterqu'ellessoientrexpression, du moins
complte, de sa pense intime
permis d'esprer qu'un chef de cabinet viendra exposer sa doctrine, comme
?
Est-il
un professeur, sans se soucier
ni des passions de
la
ni
des exigences de l'opinion,
majorit, ni
du retentissement de
ses
paroles, ni des craintes et des esprances qu'elles peuvent
veiller?
Si encore
peint
juste
le
M. Guizot tait un de ces hommes, comme on duc de Wellington, qui ne savent parler que tout assez pour dire ce qu'ils ont sur le cur ? Mais on
reconnat qu'il possde au plus haut degr toutes les res-
sources oratoires, et qu'il excelle particulirement dans
maximes en pratique, mais les pratiques en maximes, selon le mot qu'on attribue
l'art
de mettre, non point
les
M. Dupin. Ce n'est donc qu'avec beaucoup de circonspection qu'on
peut apprcier
le
la
porte et
la
pense d'un
tel
la
discours; et
meilleur moyen, c'est de se mettre
place de l'orail
teur et de peser les circonstances dans lesquelles
a parl.
Quelles sont ces circonstances?
D'un
ct,
une grande nation qui passe pour habile
les
en matire commerciale, au sein de laquelle
sances sont trs-rpandues, exige Vapplication
connais-
du principe
sans excep-
proclam vrai
d'ailleurs par tous les
hommes^
86
LE LIBRE-ECHANGE.
lion, qui ont fait de- la science
conomique
l'tude de toute
leur vie.
un ministre auquel l'Europe dcerne le titre de grand homme d'tat, un cabinet compos d'hommes suprieurs, les chefs de toutes les oppositions s'accordent un
outre,
En
moment pour
hommages,
rendre
ce principe le plus sincre des
la ralisation.
Eh
sa
bien! pense-t-on que, lorsque le
monde entier assiste
ce grand spectacle, M. Guizot pourra, sans compromettre
renomme, venir
la protection ?
lever la tribune franaise le drapeau
de
D'un autre
ct,
il
s'adresse des
hommes
qui, presque
ne dirai pas leur fortune, mais celle de leurs commettants, lie au rgime protecteur. Bien plus, ils
tous, croient, je
ont
la
conviction que
la
fortune de
la
France- est attache
au maintien de ce rgime. Enfin, au dehors des Chambres, l'opinion, la presse sont pour le monopole ; et s'il y a une association un peu forte en France, c'est celle qui s'est voue
le
le
dfendre. Pense-t-on que
la libert?
le
premier ministre arborera
drapeau de
Que
Il
fera-t-il
donc?
dbutera par un
pompeux
n'est
la
loge de la rforme an-
glaise,
tions,
Il
mais ensuite, en entassant distinctions sur distincil
prouvera qu'elle
pas applicable
la
la
France.
dira,
par exemple, que
population de
Grande-Bre-
tagne tant en trs-grande majorit compose d'ouvriers
des manufactures,
il
y avait intrt
lui
donner bon mar-
ch
le
pain, la viande et tous les aliments;
ce qui est
est,
sans application notre pays agricole.
Comme si,
n'y avait pas
fer et le
prcisment parce que notre population
lui
en
il
trs-grande majorit, voue aux travaux de l'agriculture,
galement intrt vtement bon march.
il
donner
la houille, le
Mais enfin,
faudra bien que
le
ministre se prononce.
LE LIBKE-ECHANGE.
Qu'est-ce donc qui est applicable la France
restriction? Est-ce la libert?
?
87 Est-ce la
Ni Tune ni
l'autre.
Il
faut voir, examiner, rsoudre les
questions une une, mesure qu'elles se prsentent, et
sans les rattacher aucun systme
la
;
en un mot, poursuivre
marche que
progrs?)
le
grs.
le
(Car, quel ministre peut avouer
sorte que, lorsque le chef
:
cabinet s'est trace dans la voie
du prodans
qu'il n'est pas
En
tribune, les libraux se disent
11
du cabinet descend de la y a une pense de libert
du
dans ce discours-l.
Et
les
monopoleurs
Si le progrs futur va
mme train
que
le
progrs pass, nous pouvons dormir tranquilles.
Ceci n'est pas une critique.
Peut-tre aurons-nous
ministre venant dire
vous
En
rifier
un jour le spectacle d'un premier aux Chambres Voil mon principe
: :
le
repoussez, je
elle
me
retire.
Ma
place est
la chaire,
au journal;
ne saurait tre au banc ministriel.
il
attendant,
faut bien se rsigner ce que, sans sa-
explicitement ses convictions sur une question spil
ciale,
consulte l'opinion publique, cherche
il
mme
la
modifier, mais qu'en dfinitive
elle
prfre gouverner avec
que de ne pas gouverner du tout. M. Peel, cet homme d'tat qu'il est aujourd'hui de mode d'exalter dmesurment comme l'instrument, presque l'inventeur de
la
rforme commerciale, n'a pas
fait
autre
chose
Il
(*).
y a longtemps que M. Peel est conomiste, malgr la comdie de sa confession. Mais il ne s'est pas avis de devancer l'opinion, il Ta laisse se former et pendant que d'autres ouvriers, dont la postrit vnrera la mmoire, se
;
chargeaient de cette tche laborieuse, lui se contentait,
(*)
V. tome
III,
page 438
et suiv., et
tome VI, page 421.
{Note de l'diteur.)
88
LE L1BHE-CHANGE.
lui tter le pouls.
Il l'a
selon l'expression anglaise, de
aide
mme,
par des expriences
partielles,, qu'il savait
bien deil
voir russir; et
quand
le
moment
est
venu, quand
a vu
derrire lui une opinion publique capable de contre-balan-
cer l'influence qui l'avait lev,
force, et
il
a dit aux
et
mais l'tude
compli
cette
la
il s'est plac du ct de la monopoleurs Je pensais comme vous ; Et il a acl'exprience m'ont dtromp.
:
rforme.
a introduit
Le discours mme, par lequel il
aux Communes
grande mesure, se ressent des mnagements que doivents'imposer les ministres qui redoutent plus Tloignement
des affaires que l'inconsquence thorique. Pense-t-on que
M. Peel ne
soit
pas plus libral au fond que sa rforme et
surtout que son discours?
Combien
d'hrsies n'a-t-il pas
articules, contre sa conviction intime,
uniquement pour ne
!
pas trop heurter une partie de son auditoire
Et par exemple, quand
craindre
taux.
?
il
a dit
Qu'avons-nous
Nous avons de la houille, du fer et des capiNous battrons tous les manufacturiers du monde.
battrez
!
en tous cas, trshonorable baronnet, vous savez bien qu'en ce genre de
Peut-tre
:
Vous nous
et
lutte, c'est le
vaincu qui recueille
le butin.
Vous nous bat-
trez,
en nous admettant, par droit d'change, en commu-
naut de vos avantages. Vous nous battrez
bat Paris en lui vendant
du
bl,
comme la Beauce comme Newcastle bat
J^ondres en lui vendant du combustible.
Mais
il
fallait flatter
de prjugs. De
John Bull et ce qui lui reste encore ce mlange de doctrines antagonistes.
ce qui rsultera toujours de cette stracette
Qu'en
tgie.
est-il
rsult
L'Europe n'a retenu que
rodomontade de
M. Peel. On l'a de la rforme en a t neutralise ; et malgr les prcdents, malgr les faits, malgr la renonciation toute rciprocit,
la
cite notre tribune. L'influence morale
prvention traditionnelle contre
le
machiavlisme de
la
LE LIBRE-ECHANGE.
perfide Albion est demeure^
sa force.
S9
faut,
ou peu s'en
dans toute
Mais enfin, ne
reste-t-il rien
du discours de M. Guizot?
N'y a-t-il rien conclure de ces paroles qui ont eu en France tant de retentissement ? S'il en faut dire ce que j'en pense, je crois qu' travers
beaucoup de
Il
distinctions et
de prcautions, une pense de
libert s'y laisse apercevoir.
que M. Guizot a dit et rpt conservateurs, nous sommes protecteurs.
est vrai
Mais
Nous sommes
il
a dit
M. Peel est conservateur et protecteur. Donc, dans sa pense, l'esprit de conservation et de protection n'est pas incompatible avec une rforme plus ou
aussi
:
moins
Il
radicale.
:
a t plus loin lorsqu'il a dit
Nous avons
intrt
rformer progressivement nos
tarifs,
tendre nos relations
au dehors, nous donner nous-mmes de nouveaux gages
de bons rapports Et encore
Il faut
et
de
piaix,
amliorer ainsi la condition
du public consommateur.
:
avancer toutes les fois que cela se peut sans
profit
danger pour nos grandes industries, avec
influence politique dans le
blic
monde, avec
le
profit
pour notre pour \e pu-
consommateur.
voil
le
Le
la
donc prononc
grand mot,
le
mot consom;
mateur,
mot
qui rsout tous les problmes
est le
car enfin,
consommation
il
but
dfinitif
de tout
effort,
de tout
travail,
de toute production. Le consommateur
n'en sortira pas, et bientt
il
est
mis en
scne;
l'occupera tout
entire. (V. tom. IV, page 72.)
Il
est
science de Smith
permis de croire que M. Guizot n'a pas fait de la et de Say une tude spciale. Nul homme
savoir. Mais j'ose prendre sur
le
fil
ne peut tout
qu'il tient
moi d'affirmer
dans sa main
qui le conduira srement
90
LE LIBRE-CHANGE.
Qu'il attache sa
et
il
travers tous les dtours de ce labyrinthe.
pense ce phnomne de
bientt plus conomiste que
profession.
Il
la
consommation,
sera
beaucoup d'conomistes de Le tarif doit tre une source de revenu public, et non une source de faveurs partielles. (V. le chap. XI du tome VI, pageXyH.) Rapprochons les paroles de M. Guizot de celles de M. Cuarrivera cette simple conclusion
:
nin-Gridaine.
Ds aujourd'hui nous pouvons annoncer que des tudes poursuivies de concert, par les dpartements du commerce et des finances, auront pour rsultat la prsentation, la session prochaine, d'un projet de loi de douanes qui comprendra de nombreuses modifications. Et pour qu'on ne s'y mprenne pas, le ministre s'est servi,
un moment
Ainsi,
il
avant,
du mot
adoucissements.
n'en faut pas douter, l'heure de la rparation
approche.
Et pourquoi ne concevrions-nous pas cet espoir ? Les
mo-
nopoleurs ne
laiss
s'y sont les
pas tromps.
Ils
:
ne s'en sont point
imposer par
grands mots
:
conservation, protec-
tion.
M. Grandin
s'est cri
!
On
vous fera bientt des
laissez
il
propositions; prenez garde
ne vous y
pas prendre.
M.
le
ministre des affaires trangres,
est vrai,
Il
ne vous
sait
parle pas encore d'admettre les produits anglais.
bien
qu'aujourd'hui
il
rencontrerait encore dans cette
Chambre
une forte opposition. Mais ces ides, je le crains bien, germent dans son esprit, et peut-tre ne fait-ii que les ajourner. M. le ministre a bien dit qu'il tait partisan du rgime protecteur. Mais en mme temps il a dclar qu'il fallait
largir ce systme, et successivement le modifier, l'gard
surtout des industries privilgies; ce qui veut dire sans
doute que ces industries doivent s'attendre, un jour ou
l'autre, entrer
en concurrence avec l'tranger. Oui, cela veut dire qu'un Jour ou Vautre le droit de pro-
LE LIBRE-ECHANGE.
prit sera
91
reconnu en France^ et que quiconque travaille, matre du fruit de ses sueurs, sera libre de le consommer, ou de l'clianger, si tel est son intrt, mme ailleurs que
chez M. Grandin.
Ainsi, je le rpte, l'heure approche.
Nous ne sommes
pas arrivs sans doute au temps de la rforme, de l'application des grands principes d'conomie politique et d'ter-
nous entrons dans l're des essais. Nous nous rapprochons de l'Angleterre six ans de distance. Les expcriments que sir Robert Peel commena en 1841, M. Guinelle justice. Mais
zot les
commencera en 1847,
le
et leur succs
en provoquera
d'autres jusqu' ce que la justice rgne dans le pays.
L'heure approche. Mais
temps qui nous en spare doit
dirai
tre consacr la discussion et la lutte.
Amis de
phalange
:
la libert, je
vous
!
comme
laissez
M. Grandin sa
pas surprendre
!
Prenez garde
!
ne vous
Prenez garde
trois
ce n'est pas le ministre qui dcidera la
la
rforme. Ce n'est pas
Chambre, ce ne sont pas
mme
les
le
pouvoirs; c'est V opinion. Et tes-vous prts pour
combat? avez-vous tout prpar? avez-vous un organe avou et dvou? vous tes-vous occups des moyens d'agir sur Tesprit public? de faire comprendre aux masses comment on les exploite? disposez-vous d'une force morale que vous puissiez apporter ce ministre, ou tout autre, qui osera toucher l'arche du privilge ? Prenez garde le monopole ne s'endort pas. 11 a son or
ganisation, ses coalitions, ses finances, sa publicit.
Il
runi en un faisceau tous les intrts gostes.
la presse, sur la et c'est
Il
a agi sur
son droit, tout
Chambre, sur les lections. Il met en uvre, le mcanisme constitutionnel. Il vous
si
battra certainement,
vous restez dans l'indiffrence.
pouvoir. Sa dclaration vous
suffit.
Vous comptez sur
!
le
Ah ne vous y laissez pas prendre. Le pouvoir ne fait que ce que l'opinion veut qu'il fasse. Il ne peut, il ne c?02V pas faire
92
LE LIUK-KCIIANGE.
autre chose.
qu'il
Ne voyez-vous pas qu'il cherche,
qu'il sollicite,
le lui
implore un point d'appui? et vous hsitez
!
donner
Plusieurs d'entre vous sont
L'intrt gnral,
dcourags.
Ils
disent
parce qu'il est gnral, touche tout
il
le
monde, mais touche peu. Jamais
l'intrt priv.
ne pourra se mesurer
vrit, la justice
la
C'est
une erreur. La
ont une force
ralyse.
irrsistible. C'est l'esprit
de doute qui
le
pa-
Pour l'honneur du pays, croyons que
la
bien
public a encore
puissance de faire battre les curs.
:
Unissez-vous donc
agissez.
quoi servent
les garanties les droits
conquises par tant de sacrifices?
quoi servent
de parler, d'crire, d'imprimer, de nous associer, de
tionner, d'lire,
l'inertie ?
si
pti-
tous ces droits nous
les laissons
dans
Je ne sais
si
je m^abuse, mais
l'air
chose circule dans
qui
il me semble que quelque annonce Taffranchissement
commercial des peuples. Ce n'est pas la tribune seulement qui a eu son dbat
thorique,
il
a envahi la presse quotidienne.
il
Quelle et t,
naux ?
trie,
Et voil que
y a quelques mois, l'attitude des jourle Courrier franais, le Sicle, la Patout
l'Epoque, la Rforme, la
{^); et
dans notre camp
feste
D moomiie pacifique o\i pass le monde a t frapp de l'orle
thodoxie et du ton de rsolution qui rgne dans
maniet
si
du Journal des
Dbats, habituellement
si
prudent
mesur.
que nous avons contre nous la Presse, V Esprit Commerce et le Constitutionnel. Mais la Presse ne combat plus, depuis sa correspondance avec M. Blanqui,
Il
est vrai
public, le
sur
(*)
le terrain
des principes. Elle veut
la libert, la justice;
L'auteur reconnut bientt que quelques-unes des adhsions qu'il
ici
enregistre
n'taient ni solides ni compltes.
{Note de
diteur.
LE LIBRE-ECHANGE.
93
seulement
y veut arriver avec une lenteur dsesprante. Quant au Constitutionnel, on ne peut pas dire qu'il se proelle
il
nonce;
sont
si
s'efforce
de nous dcourager. Mais ses arguments
faibles qu'ils
manquent
leur but^ et
il
semble qu'une
les a
secrte rpugnance dominait la
Ils
plume qui
formuls.
reposent tous sur une perptuelle confusion entre les taprotecteurs,
rifs
que nous attaquons,
le
et les tarifs fiscaux
que
nous laissons en paix. Ainsi,
Constitutionnel nous apprend
Robert Peel est tout ce qu'il y a de plus vulgaire. Et quelle preuve en donne-t-il? C'est qu'elle laisse subsister de forts droits sur le th, le tabac, les eauxla
sir
que
rforme de
de-vie, les vins, droits qui n'ont et ne peuvent avoir rien
de
protecteur, puisque ces produits n'ont pas de similaires en
Angleterre.
libralit
Il
ne voit pas que
mesure.
de
la
Il
en cela que consiste la nous assure qu'il y a, en Suisse,
c'est
beaucoup d'obstacles la circulation des marchandises; mais il ne disconvient pas que ces obstacles sont communs aux marchandises indignes et aux marchandises exotiques; que les unes et les autres y sont traites sur le pied de la
plus parfaite galit, d'o
c'est
que
la
une chose, Suisse prospre s?ins protection, malgr la mauil
rsulte seulement
vaise assiette de l'impt.
Encore quelques efforts. Que Paris se rveille ; qu'il fasse une dmonstration digne de lui ; que les six mois qui sont devant nous soient aussi fconds que ceux qui viennent de
s'couler, et la question de principe sera emporte.
17.
LE
PARTI DMOCRATIQUE ET LE LIBRE-CHANGE.
14
mars 1847.
Quand nous avons
libert des changes,
entrepris de dfendre la cause de la
core travailler
nous avons cru et nous croyons enprincipalement dans l'intrt des classes
LE LIBRE-ECHANGE.
laborieuses, c'est--dire de la dmocratie, puisque ces clas-
ses forment l'immense majorit de la population.
La
sur
la
restriction douanire
nous apparat
comme une
taxe
est si
communaut au
les
profit
de quelques-uns. Cela
vrai qu'on pourrait y substituer
aurait exactement
mmes
un systme de primes qui effets. Certes, si au lieu de
mettre un droit de cent pour cent sur l'entre du fer tranger, on donnait, aux frais du trsor, une prime de cent pour cent au fer national, celui-ci carterait l'autre du march tout aussi srement qu'au moyen du tarif.
La
par
restriction douanire est
donc un
privilge confr
la lgislature, et l'ide
mme
On
de dmocratie nous semn'accorde pas des faveurs
ble exclure celle de privilge.
aux masses, mais, au contraire, aux dpens des masses. Personne ne nie que l'isolement des peuples, l'effort qu'ils font pour tout produire en dedans de leurs frontires ne nuise la bonne division du travail. Il en rsulte donc une
diminution dans l'ensemble de
la
production,
et,
par une
consquence ncessaire, une diminution correspondante
dans
la part
de chacun au bien-tre
et
aux jouissances de
la vie.
Et s'il en est ainsi, comment croire que le peuple en masse ne supporte pas sa part de cette rduction ? comment imaginer que la restriction douanire agit de telle sorte, que, tout en diminuant la masse des objets consommables, elle en met plus la porte des classes laborieuses,
c'est--dire
de
la gnralit,
de
la
presque
les
totalit
des
ci-
toyens?
Il
faudrait supposer
fait
que
puissants
du
jour,
ceux prcisment qui ont
atteints
ces lois, ont voulu tre seuls
par
la rdiiction,
et
non-seulement
en'
supporter
leur part, mais encore encourir celle qui devait atteindre
naturellement l'immense masse de leurs concitoyens.
Or, nous
le
demandons,
est-ce l la nature
?
du
privilge?
Sont-ce
l ses
consquences naturelles
LE LIBRE-ECHANGE.
Si
95
nous dtachons de
la
il
celle qui vit
de
salaires,
dmocratie la classe ouvrire, nous est plus impossible encore
lgislation
d'apercevoir
comment, sous Tinfluence d'une
lot.
qui diminue Tensemble de la richesse, cette classe parvient
augmenter son
le
On
sait
quelle est la
loi
qui gouverne
taux des salaires, c'est
la loi
de
la
concurrence. Les intravail et y trou-
dustries privilgies vont sur le
march du
vent des bras prcisment aux
industries
vaillent
mmes
conditions que les
non
privilgies. Cette classe
de
salaris, qui tra-
dans les forges, les mines, les fabriques de drap et de coton, n'ont donc aucune chance de participer au privilge, d'avoir leur quote-part dans la taxe mise sur la comEt quant l'ensemble des salaris, puisqu'ils munaut.
march un nombre dtermin de y a sur ce mme march moins de produits
offrent sur le
bras, et qu'il
qu'il
n'y en
aurait sous le rgime de la libert,
il
faut bien qu'ils don-
travail pour une rmunration gale, ou plus exactement, autant de travail pour une moindre rmunration en produits; moins qu'on ne prtende qu'on peut
nent plus de
tirer
d'un tout plus petit des parts individuelles plus grandes.
notre cause les organes de
et
ils
Forts de cette conviction , nous devions nous attendre
rallier
la
dmocratie.
Il
n'en a
pas t ainsi;
croient devoir faire la libert des chan-
ges une opposition acerbe, aigre, empreinte d'une couleur haineuse aussi triste que difficile expliquer. Comment est-il
arriv
que ceux qui
se posent, devant le pays,
comme
les
dfenseurs exclusifs des liberts publiques, aient choisi entre
toutes une des plus prcieuses de
ser
du
fruit
de son
?
travail,
l'homme, celle de dispopour en faire l'objet de leur ar-
dente opposition
Assurment,
car nous
si
les
meneurs actuels du parti dmocratique
sommes
loin d'tendre tout le parti nos obser-
vations) soutenaient systmatiquement la restriction douanire,
comme
chose bonne en
soi,
nous ne nous reconna-
96
LE LIBRE-ECHANGE.
trions pas le droit d'lever le
tentions.
moindre doute sur
leurs in-
Les convictions sincres sont toujours respecta-
bles, et tout ce qu'il
de raappuyant de dmonstrations concluantes. Tout au plus, nous pourrions lui faire
nous
resterait faire, ce serait
les
mener ce
parti
nos doctrines en
observer qu'il a tort de se croire plac en tte des opinions
librales,
puisqu'en toute sincrit,
il
juge dangereuse et
funeste la libert
tation
mme
qui est la plus immdiate manifes-
de
la socit, la libert
l la
Ils
d'changer.
Mais ce n'est point
position qu'ont prise les organes
du
parti
dmocratique.
commencent par reconnatre que
la libert
des changes est vraie en principe. Aprs quoi, ce
ils le
principe vrai,
contrarient dans son dveloppement, et
ne perdent pas une occasion de le poursuivre de leurs sarcasmes (^). Par cette conduite, le parti dmocratique nous pousse fort au del d'une simple discussion de doctrine.
le droit et
Il
nous donne
n'avoue pas
de
lui
souponner des intentions
qu'il
et
de rechercher quelles peuvent tre ces intentions.
En
effet,
qu'on veuille bien suivre par
:
la
pense tout ce
libre-change
qu'implique cette concession
est vraie
La doctrine du
:
en principe.
aucun sens, ou cela veut dire La cause que vous dfendez est celle de la vrit, de la justice et de l'utilit gnrale. La restriction est un privilge arrach la lcela n'a
gislature par quelques-uns
Ou
aux dpens de
la
communaut.
une
Nous reconnaissons
qu'elle est
une
atteinte la libert,
violation des droits de la proprit et
blesse l'galit des citoyens devant la
loi.
du travail, qu'elle Nous reconnais-
sons qu'elle devrait nous tre essentiellement antipathique, nous qui faisons profession de dfendre plus spcialement
la libert, l'galit
(^)
des droits des travailleurs.
V. les chap. xiv et xviii du tome IV, pages 76 et 94.
[Note de V diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE
Voil
le
97
:
sens et la porte de ces mots
ils
Vous avez raison de chefs de
en principe; ou
ne sont qu'une
strile
formule, une pret
caution oratoire, indigne
parti.
d'hommes de cur
une
Or,
et
quand des
ils
publicistes ont fait
telle dclaration,
qu'on
les voit ensuite
ardents touffer, non par
le droit,
le rai-
sonnement,
sarcasme,
vrit,
le
n'en ont plus
mais par
l'ironie et le
principe dont
ils
ont proclam
la justice et la
nous disons
qu'ils se placent
dans une position in-
soutenable, qu'il y a dans cette tactique quelque chose de
faux et d'anormal, une dviation des rgles de
sincre,
la polmique une inconsquence dont nous sommes autoriss
rechercher les secrets motifs.
Qu'il n'y ait pas
ici
de malentendu. Nous sommes
le droit
les pre-
miers respecter dans nos antagonistes
de se former
une opinion
et
de
la
dfendre. Nous ne nous croyons pas
permis, en gnral, de suspecter leur sincrit, pas plus que
nous ne voudrions
prenons
fort bien
qu'ils suspectassent la ntre.
Nous comle
qu'on puisse, par une vue, selon nous,
l'on pro-
fausse ou incomplte du sujet, adopter systmatiquement
rgime protecteur, quelque opinion politique que
fesse.
chaque instant nous voyons ce systme dfendu par des hommes sincres et dsintresss. Quel droit avons-
nous de leur supposer un autre mobile que la conviction ? Quel droit avons-nous opposer des crivains comme
MM.
Ferrier, Saint-Chamans,
Mathieu de Dombasle, Dezei-
meris, autre chose que le raisonnement?
Mais notre position est toute diffrente l'gard des pu-
commencent par nous accorder que nous avons raison en principe. Eux-mmes nous interdisent par l de raisonner, puisque la seule chose que nous puissions et voublicistes qui
lions tablir par le raisonnement, c'est justement celle-l
que nous avons raison en principe, en laissant ce mot son
immense
porte.
compltes,
t.
uvres
II.
'
98
LE LIBRE-CHANGE.
Or^ nous le
domandons
h tout loctoiir impartial, quolle
que soit d'aillrurs son opinion sur le fond de la question, les journaux qui montrent l'irritation la plus acerbe contre
un principe
qu'ils
proclament
vrai, qui se vantent d'tre les
dfenseurs des liberts publiqwes et proscrivent une des
plus prcieuses de ces liberts, tout en reconnaissant qu'elle
est
de droit
commun comme
lui
les autres, qui talent tous les
le
jours dans leurs colonnes leur sympatliie pour
pauvre
peuple, et
refusent la facult d'obtenir de son travail la
meilleure rmunration, ce qui est d'aprs
rsultat
eux-mmes
le
de
la libert,
puisqu'ils la reconnaissent vraie en
principe, ces journaux n'agissent-ils pas contre toutes les
rgles ordinaires
?
Ne nous
rduisent-ils pas scruter le but
secret d'une inconsquence aussi manifeste? car enfin, on a
un but quand on
sion possible.
s'carte aussi
ouvertement de
il
cette ligne
de rectitude, en dehors de laquelle
n'y a pas de discus-
On
dira sans doute
qu'il
est fort
possible
d'admettre
sincrertient
un principe
et d'en juger avec la
mme sinc-
rit l'application
inopportune.
d'apercevoir ce qu'il y a d'inopla facult d'accro-
Oui, nous en convenons, cela est possible, quoique vrai
dire
il
nous
soit difficile
portun restituer aux classes laborieuses
tre
leur bien-tre, leur dignit, leur indpendance, ou-
vrir la nation
de nouvelles sources de prosprit
lui
et
de
vraie puissance,
et
donner de nouveaux gages de scurit
se dduisent
de paix, toutes choses qui
logiquement de
cette concession, vous avez raison en principe.
Mais enfin, quelque juste, quelque bienfaisante que sOit
une rforme, nous comprenons qu' un moment donn elle
puisse paratre inopportune certains esprits prudents jus-
qu'
la timidit.
si
Mais
l'opposition,
neurs du parti
que nous rencontrons dans les medmocratique, tait uniquement fonde sur
LE LIBRE-ECHANGE.
99
une prudence excessive^ sur la crainte de voir se raliser trop brusquement ce rgne de justice et de vrit auquel ils accordent leur sympathie en principe, on peut croire
est
que leur opposition aurait pris un tout autre caractre. Il difficile de s'expliquer, mme dans cette hypothse,
poursuivent de leurs sarcasmes amers les
qu'ils
hommes qui,
des
selon eux, dfendent la cause de
travailleurs, et qu'ils
l'injustice et
la justice et les droits
s'etforcent
de mettre au service de
cette portion
le
du monopole l'opinion gare de
laquelle
ils
du public sur
exercent
plus spcialement leur
influence, et qui a le plus souffrir des privilges attaqus.
De Taveu du
cette dclaration
parti
:
dmocratique (aveu impliqu dans
la
Vous avez raison en principe),
question
du libre-change a mis aux prises la justice et Tinjustice,
la libert et la restriction, le
droit
commun
et le privilge.
En supposant mme que
esprit
ce parti, saisi tout coup d'un
de modration
et
de longanimit assez nouveau, nous
la justice,
considre
comme
du
des dfenseurs trop ardents de
droit
de
la libert et
commun,
qu'il
est-il
naturel, est-ce
une
chose consquente ses prcdents, ses vues ostensibles,
et sa
propre dclaration,
s'attache, avec
une haine
de nos
mal dguise, ruiner notre cause
adversaires
?
et relever celle
De quelque manire donc qu'on
conduite adopte
par les meneurs
envisage la ligne de
du
parti
dmocratique
dans ce dbat, on arrive cette conclusion qu'elle a t
trace par des motifs qu'on n'avoue pas. Ces motifs, nous
ne
les
connaissons pas, et nous nous abstiendrons
ici
de
hasarder des conjectures. Nous nous bornerons dire que,
selon nous, les publicistes auxquels
nous faisons allusion
sont entrs dans une voie qui doit ncessairement les d-
considrer et les perdre aux yeux de leur parti. Se lever ou-
vertement ou jsuitiquement contre
ral, l'intrt
la justice, le
bien gnla
vraiment populaire
l'galit
des droits,
.!)
100
libert
LE LIBRE-ECHANGE.
des transactions, ce n'est pas un rle que Fon puisse
loin,
mener bien
qu'on se
rait
quand on
s'adresse la dmocratie et
dit
dmocrate. Et la prcaution oratoire qu'on aule
prise,
de se dclarer pour
principe, ne ferait que
et
le
rendre
l'inconsquence plus
vidente
dnoment
plus prochain.
18.
DMOCRATIE ET LIBRE- CHANGE,
25 avril 1847.
Un
prit
philosophe devant qui on niait
le
mouvement,
se
marcher.
C'est
un mode d'argumentation que nous mettrons en
trait
usage chaque fois que l'on nous en fournira l'occasion.
Nous l'avons dj employ propos du
de Mthuen.
On
assurait
que ce
trait avait ruin le Portugal,
nous en
avons donn
le texte.
Maintenant nous
haineuse.
sommes en
face d'une autre question.
Les amis du peuple font au libre-change une opposition
Sur quoi nous avons nous demander
est-il
libre-change, quant aux choses les plus essentielles, ou n'est-il pas dans l'intrt du peuple ? Chacun fait, conmie il l'entend, parler et agir le peuple. Mais voyons comment le peuple a parl et agi lui-mme quand il en a eu l'occasion. Depuis un demi- sicle, nous avons eu des constitutions
fort diverses.
Le
En
toral.
1795, aucun Franais n'tait exclu du suffrage lecn'y avait d'exclus que ceux qui ne payaient
En
1791,
ii
aucun impt.
En 1817,
300
francs.
taient exclus ceux
qui payaient moins de
LE LIBRE-ECHANGE.
101
En
par
le
4822, Tinfluence de
la
grande proprit fut renforce
double vote.
plus extrme jusqu' Taristocratie la
tarif.
Ces quatre assembles^ manes de sources diverses,
depuis la dmocratie
la
plus restreinte^ ont vot chacune son
Il nous est donc ais de comparer la volont de tous exprime par touS;, la volont de quelques-uns exprime
par quelques-uns.
Nous soumettons
le
tableau suivant aux
mditations de nos concitoyens de toutes classes.
102
LE LIBRE-ECHANGE.
S
I
jO
o^
o
-^
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t-- jft a-i
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1.
:-
;.
--
= =
t^
.^ .^
3 3
C9
LE LIBRE-CHANGE.
Certes^
103
nous ne croyons pas que
le
peuple de 1795 ft
plus avanc en conomie politique que le corps lectoral
de 1847.
Mais alors on posait cette question
:
Ceux qui mangent
de
la
viande et du pain ou se servent de fer paieront-ils
une taxe ceux qui produisent ces choses ? Et comme les mangeurs de pain taient en majorit_, la majorit disait : Non.
Aujourd'hui on pose
font
ils
la
mme
question. Mais ceux qui
du
bl^
de
la
viande ou du fer sont seuls consults, et
dcident qu'il leur sera pay une gratification, un supn'y a rieu l qui doive nous surprendre.
plment de prix, une taxe.
Il
La Suisse
est
le seul
pays, en Europe, o tout
le
monde concourt
nombre
n'ont
faire
la loi; c'est aussi le seul pays,
le
en Europe, o des taxes sur
petit
grand nombre en faveur du
pu pnles
trer.
En
la
x\ngleterre,
la loi
tait
faite
exclusivement par
propritaires
du sol. Aussi nulle part on n'avait attribu production du bl des primes si exorbitantes. Aux tats-Unis, le parti whig et le parti dmocrate se
Aussi le
disputent et obtiennent tour tour l'influence.
tarif s'lve
ou s'abaisse, suivant que le premier l'emporte le second ou le second sur le premier. En prsence de ces faits crasants, quand nous avons soulev la question du libre-change, quand nous avons
sur
essay de ragir contre cette prtention d'une classe de
faire des lois
son
profit,
comment
est-il
ayons rencontr une opposition ardente et
les
que nous haineuse, parmi
arriv
meneurs du
parti
dmocratique ?
C'est ce
que nous expliquerons sous peu de manire
si
tre compris.
En
attendant, puisse le tableau qui prcde,
propre
rendre les
hommes du
droit
commun
plus clairvoyants.
104
LE LIBRE-ECHANGE.
rendre aussi les
hommes du
privilge plus circonspects!
11
nous semble
de
faire
tice,
difficile qu'ils
n'y puisent pasdes motifs srieux
tourner au profit de tous, sinon par esprit de jusqui est concentre en leurs mains.
au moins par esprit de prudence, cette puissance de
des
lois
faire
Pour aujourd'hui, nous terminerons par une question, que nous adressons aux prtendus patriotes, ceux qui disent que le droit d'changer est (['importation anglaise. Nous leur demanderons si la Constituante et la Convention
taient soudoyes par l'Angleterre
?
19.
LE
NATIONAL.
18 avril 1847.
Le National adresse ce dfi au Journal des Dbots : aideznous renverser l'octroi, nous vous aiderons renverser le rgime protecteur.
Ceci prouve une chose, que le National,
laiss
comme
lui
il
Ta
croire jusqu'ici, ne voit
et le droit
pas une calamit publique
ferons
dans l'change
ainsi
faire
de troquer ; car nous ne
la
pas rinjure de penser que
:
phrase puisse se construire
qu'on nous aide
le
faire
un
:
bien, et nous aiderons
un mal. Cependant
National ajoute
Le dernier mot des
le voici
:
Dbats, le secret glaise a t
c(
de leur conduite,
les
l'alliance an-
compromise par
mariages espagnols. Pour
renouer
les liens
de l'entente cordiale, rien ne doit nous
Grande-Bretagne.
coijter.
Immolons aujourd'hui notre agriculture, demain
notre industrie la
Si la lutte contre le rgime protecteur ne peut tre ins-
pire que par des motifs aussi coupables, et ne peut avoir
que d'aussi funestes
t-il
rsultats,
comment
le
National offrefait
de
s'y associer ?
Une
telle
contradiction ne
que re-
LE LIBRE-ECHANGE.
lever le triste
I0&
la
aveuglement de
le
la
polmique
le
mode.
Admettant donc que
National regarde
libre-change
comme un
tires et
bien, qu'il voudrait voir
raliser sur
nos fronil
nos
barrires^,
il
resterait savoir
pourquoi
s^en
montr depuis peu Tardent adversaire. Peut-tre pourrions-nous demander aussi pourquoi il subordonne la
est
poursuite d'une bonne rforme au parti que d'autres croient
devoir prendre sur une rforme de toute autre nature?
Mais laissons de ct ces rcriminations inutiles.
Que
le
concours du National nous arrive; nous l'accueillerons
avec joie, convaincus qu'il n'y a pas de journal mieux plac
pour jeter
la
bonne semence en bonne
la
lui
terre.
Pour donner
il
mme
au National
preuve que nous apprcierions son
expliquer pourquoi
concours, nous allons
nous
est
impossible, en tant qu'association, de combattre ses cts
dans
la lutte qu'il soutient
contre l'octroi.
Nous
saisirons
avec d'autant plus d'empressement cette occasion de nous
expliquer l-dessus, que ce que nous avons dire jettera,
nous l'esprons, quelque lumire sur
association.
le
but prcis de notre
y a probablement cent rformes faire dans notre pays douane, hypoet dans le seul dpartement des finances boissons, sel, octroi, etc., etc.; le National thques, postes,
II
:
nous accordera bien qu'une association ne s'engage pas
les
poursuivre toutes, par cela seul qu'elle entreprend d'en
obtenir une.
Cependant, au premier coup d'il,
titre
:
il
semble que notre
Libre- Echange
nous
astreint
embrasser dans no-
tre action, la
douane et V octroi. Qu'est-ce que
un
octroi national. Qu'est-ce
que
l'octroi ?
douane ? une douane urla
baine. L'une restreint les changes aux frontires; l'autre
aux barrires. Mme il semble naturel d'affranchir les transactions que nous faisons entre nous, avant de songer celles que nous faisons avec 'tranger; et nous ne
les entrave
106
LE LIimE-CHANGE.
sommes
ple
troi (i).
pas surpris que beaucoup de personnes, l'exemdu National, nous poussent guerroyer contre l'oc-
Mais, nous Tavons dit souvent, et nous serons forcs de
le
rpter bien des fois encore
La
similitude, qu'on tablit
entre la douane et l'octroi, est plus apparente que relle. Si
ces
deux
institutions se ressemblent par leurs procds, el-
les diffrent
par leur esprit
l'une gne forcment et acci-
dentellement les transactions, pour arriver procurer aux
villes
un revenu;
l'autre
interdit
systmatiquement
mauvaise en
l'-
change,
mme
alors qu'il pourrait procurer
un revenu au
soi,
trsor, considrant l'change
comme chose
le font.
de nature appauvrir ceux qui
champions de l'octroi, mais enfin, personne ne peut dire qu'il a pour but d'interdire des changes. Ceux qui l'ont institu, ceux qui le
faire ici les
Nous ne voulons pas nous
maintiennent, ne
le
considrent que
villes.
comme moyen
de
crer un revenu public aux
Tous dplorent
qu'il ait
pour
effet
de soumettre
les transactions
des entraves g-
consommations des citoyens. Cet effet n'est certainement pas l'objet qu'on a eu en vue. Jamais on n'a entendu dire 11 faut mettre un droit sur le bois brler, l'entre de Paris, cette fin que les Parisiens se chauffent moins. On est d'accord que l'octroi a un bon et un mauvais ct ; que le bon ct c'est le revenu, et le mauvais ct, la restriction des consommations et des changes. On ne peut donc pas dire que, dans la question
nantes, et de diminuer les
:
de
l'octroi, le principe
L'octroi est
du libre-change soit engag. un impt mauvais, mal tabli, gnant, ingal,
soit
;
entach d'une foule d'inconvnients et de vices,
mais
d-
un impt. sommateur (sauf les
enfin c'est
Voir notamment
Il
ne cote pas un centime au con-
frais
de perception), qui ne
soit
(')
le n.
3,
page
7.
{Note de l'diteur).
LE LIBRE-CHANGE.
107
le
pens au profit du public. Ds Tinstant que
des fontaines, des pavs, des rverbres,
il
public veut
faut qu'il
donne
de l'argent.
On
peut imaginer un
mode de
percevoir cet
argent plus convenable que Toctroi, mais on ne peut sup-
primer Toctroi sans y substituer un autre impt, ou sans renoncer aux fontaines, aux pavs et aux rverbres. Les
deux questions engages dans
1
l'octroi sont
donc
celles-ci
Le revenu provenant de Toctroi
?
rend-il
au public au-
tant qu'il lui cote
a-t-il
un mode de prlever ce revenu plus conomiet doivent tre
que
et plusjuste?
Ces deux questions peuvent
poses
prop os de toutes
bles.
les contributions existantes et
imagina-
Or, sans nier, de bien s'en
faut, l'importance
de ces
questions, l'association
du
libre- change
ne
la
s'est
pas for-
me pour
les rsoudre.
L'octroi entrerait
immdiatement dans
sphre d'action
il
de l'Association,
tait la
si,
s'cartant de sa fin avoue,
manifes-
prtention de diminuer les changes pour satisfaire
quelques intrts privilgis.
Supposons, par exemple, une
ville
qui aurait mis sur les
lgumes un droit de 5 p. 100, dont elle tirerait une recette de 20,000 fr. Supposons que le conseil municipal de cette
ville vnt
tre chang, et que
post de propritaires, qui,
compresque tous, auraient de beaux
le
nouveau conseil
se
jardins dans l'enceinte des barrires.
la majorit
Supposons enfin que
du
conseil, ainsi constitu, prit la dlibration
suivante
Considrant que l'entre des lgumes
fait sortir le
nu-
mraire de
la ville
Que
l'horticulture locale est la
mre nourricire des
(les
citoyens et qu'il faut la
protger;
Que, vu
la chert
de nos terrains
pauvres gens
!),
la pesanteur des taxes municipales et l'lvation des sa-
108
laires
gales
LE LIBRE-CHANGE.
en
ville,
nos jardins ne peuvent pas lutter armes
la
avec les jardins de
campagne placs dans des
conditions plus favorables;
te
Que, ds
lors,
il
est
expdient de dfendre nos con-
une prohibition absolue ou un droit excessif qui en tienne lieu^ de se pourvoir de lgumes ailleurs que chez nous ; Considrant que le profit que nous ferons ainsi leurs
citoyens, par
dpens
est
si
un gain gnral ;
Que
Toctroi abandonnait les propritaires de jardins
une concurrence effrne, dsordonne, ruineuse, telle qu'elle existe pour tout le monde, ce serait leur imposer
un
c<
sacrifice ;
le
Que
libre-change est une thorie, que les cono-
mistes n'ont pas
de cur, ou, en tout cas, n'ont qu'un
c'est fort
cur
((
sec, et
que
mal propos
qu'ils
invoquent
justice, puisque la justice est ce qui nous convient; Par ces motifs, et bien d'autres inutiles rappeler, parce qu'on les trouve dissmins dans tous les exposs de motifs des lois de douanes, et dans tous les journaux, mme patriotes, nous dclarons que l'entre des lgumes
la
de
campagne est prohibe... ou bien soumise un droit de 200 p. 400. Et, attendu que le droit modr que payaient jusqu'ici
la
les
lgumes trangers,
faisait rentrer
dans
la caisse
muqu'il
nicipale
20,000 francs ,
que
lui fera
perdre
la prohi-
bition (ou le droit prohibitif), sera ajout nelle, sans
nous dcidons en outre
des centimes additionnels la cote person-
quoi notre premire rsolution teindrait nos
tarirait
quinquets et
Si,
nos fontaines.
la
disons-nous, l'octroi se modelait ainsi sur
il
douane
l,
(et
s'il
nous ne voyons pas pourquoi
n'en viendrait pas
y a quelque vrit dans la doctrine fonde par le double vote et soutenue par la presse dmocrate), l'instant nos
LE LIBRE-ECHANGE.
lO^
coups se dirigeraient sur Toctroi, ou plutt drait de lui-mme se prsenter nos coups.
Et
c'est ce qui est arriv.
l'octroi
vien-
Quand Rouen
a allgu qu'il
droit d^oclroi sur l'eau-de-vie pour protger le quand M. le ministre des finances a dclar qu'il prfrait un droit sur Teau-de-vie, qui dpasse la limite de la loi, un droit sur le cidre, qui n'atteint pas cette limite, uniquement parce que Timpt sur le cidre est impopulaire en Normandie, nous avons cru devoir lever la voix.
levait le
cidre,
Maintenant,
le
National
et
sait
pourquoi notre association
combat
dans
la
Ce que nous attaquons douane, ce n'est pas la pense fiscale, mais la pense
la
douane
non
l'octroi.
fodale; c'est la protection, la faveur,
le
privilge, le sysle
tme conomique, avou de rglementer, de
transactions.
la fausse thorie
de l'change,
but
limiter et
mme
d'interdire les
Comme
institution fiscale, la
douane a des avantages
et
des inconvnients. Chaque
membre de
notre Association a
individuellement pleine libert de la juger ce point de
vue, selon ses ides. Mais l'association n'en veut qu' ce
faux principe de monopole qui
fiscale et l'a
s'est
ent sur l'institution
dtourne de sa destination. Nous faisons ce
faire,
que pourrait
l'heure,
dans
la ville
dont nous parlions tout
une runion de citoyens qui viendrait s'opposer aux nouvelles prtentions du conseil municipal. Il nous semble qu'ils pourraient fort bien, et sans inconsquence, formuler ainsi
association
le
but prcis et limit de leur
Tant qu'un droit modr sur
fr.
les
lgumes a
fait
entrer
20,000
dans
si
la caisse
municipale, c'tait une question
fr.
de savoir
ces 20,000
n'auraient pas
pu
tre recou-
vrs de quelque autre manire moins onreuse la
com-
munaut.
c(
Cette question est toujours
pendante , s'tend tous
110
les impts, et
la libert
LE LIBRE-KCHANGE.
aucun de nous n'entend
aliner, cet gard,
de son opinion.
Mais voici que quehpies propritaires de jardins veulent
afin de vendre les leurs; voici que, pour justifier cette prmieux tention, ils mettent une bizarre thorie de l'change, qui
systmatiquement empcher l'entre des lgumes
reprsente ce fondement de toute socit
comme
funeste
en
soi
voici
que cette thorie envahit les convictions de nos
concitoyens et que nous
sommes menacs de
les articles
la voir appli-
que successivement tous
du
tarif
de
l'octroi
voici que, grce cette thorie qui dcrdite les importations, les arrivages vont diminuer, jusqu' affaiblir les recettes
la
de
l'octroi,
en sorte que nous verrons accrotre dans
:
mme
proportion les autres impts
nous nous associons
pour combattre cette thorie, pour la ruiner dans les intelligences, afin que la force de l'opinion fasse cesser l'influence qu'elle a exerce et qu'elle
menace d'exercer encore
sur nos tarifs.
20.
'
LE MONDE RENVERS.
18 Avril 1847.
Un
navire arriva au Havre, ces jours-ci, aprs un long
voyage.
Un jeune
velles
!
officier,
quelque peu dmocrate, dbarque, et
:
rencontrant un de ses amis
Oh
des nouvelles, des nou-
lui dit-il, j'en suis affam.
Et nous, nous sommes affams aussi. Le pain est hors
de
prix.
Chacun emploie
s'en procurer tout ce qu'il ^a-
gne ; l'norme dpense qui en rsulte arrte la consommation de tout ce qui n'est pas subsistance, en sorte que
l'industrie souffre, les ateliers se ferment, et les ouvriers
voient baisser leurs salaires en
renchrit.
mme
temps que
le
pain
LE LIBRE-ECHANGE.
1 1
Et que disent journaux ne sont pas d'accord. Les uns veulent
les
Ils
laisser entrer
le bl et la
viande afin que
le
peuple
soit soulag,
que
que
les
aliments baissent de prix, que toutes les autres consom-
mations reprennent, que
le travail soit
;
ranim
et
la
prosprit gnrale renaisse
les autres font la libre entre
des subsistances une guerre ouverte
jours acharne.
ou sourde, mais tou?
Et quels sont les journaux pour et contre Devine. Parbleu journal des Dbats dfend
!
le
les
gros pro-
pritaires, et le National le peuple.
Non,
combat.
les
Dbats rclament la libert et
le
National
la
Qu'entends-je que donc pass? Les mariages espagnols. Qu'est-ce que mariages espagnols,
?
s'est-il
les
et quel rapport
ont-ils
Un prince franais a pous une princesse espagnole.
Cela a dplu
avec les souffrances du peuple ?
un
homme
qui s'appelle lord Palmerston.
Or, le National accuse les Dbats de vouloir ruiner tous
les propritaires
franais
pour apaiser
le
courroux de ce
le
lord.
Et
!
le
National, qui est trs-patriote, veut que
le
peuple de France paye
pain et la viande cher pour faire
pice au peuple d'Angleterre.
Quoi
tance?
?
c'est ainsi
qu'on
traite la
question des subsis-
C'est
questions.
ainsi
que, depuis ton dpart, on
traite toutes les
LE LIBUE-ECIIANGE.
21.
SUR LEXPOnTATION DU NUMRAIRE.
11
Dcembre
1847.
A
la
roccasion do la situation financire et commerciale de
le
Grande-Bretagne,
National s'exprime ainsi
que
les
La
crise a
tre d'aulanl plus violente,
produits tran-
gers, les crales ne s'changeaient pas contre des produits anglais. La balance entre les innportations et les exportations tait toute au
dsavantage de la Grande-Bretagne, et la diffrence se soldait en or. y aurait lieu, cette occasion, d'examiner la part de responsabilit qui revient au libre-change dans ce rsultat; mais nous nous rservons de le faire plus tard. Contentons-nous de constater aujourd'hui que cette vieillerie qu'on appelle la balance du commerce, si ddaigne, si mprise, du reste, par certaine cole conomiste, mrite cependant qu'on y prenne garde et la Grande-Bretagne, en comparant ce qu'elle a reu ce qu'elle a envoy depuis un an, doit s'apercevoir que les plus belles thories ne peuvent rien contre ce fait trs-simple quand on achte du bl en Russie, et que la Russie ne prend pas en change du calicot anglais, il faut payer bel et bien ce bl en argent.
II
; :
Or,
le
bl
consomm,
l'argent
export, que reste-t-il l'acheteur?
Son
el
calicot, peut-tre, c'est--dire
une valeur dont
il
ne
sait
que
faire
qui dprit entre ses mains.
Nous
effet la
serions curieux de savoir
si le
National regarde en
balance du
cette expression,
commerce comme une vieillerie, ou si prise dans un sens ironique, a pour objet
de
railler
effet, la
une certaine cole qui se permet de regarder, en balance du commerce comme une vieillerie. La
question vaut la peine qu'on y prenne garde, dit le National. Oui, certes, elle en vaut la peine, et c'est pour cela
que nous aurions voulu que
explicite.
Il
cette feuille ft
un peu plus
que chaque ngociant pris isolment, fort attentif sa propre balance, ne se proccupe pas le moins du monde de la balance gnrale du commerce. Or, il est remarquer que ces deux balances apprcient les choses d'une
est
de
fait
LE LIBRE-ECHANGE.
manire
si
oppose, que ce que Fune
nomme perte,
l'autre
l'appelle profit, et vice versa.
Ainsi, le ngociant qui a achet en France pour 10,000
fr.
vendu pour le double de cette sonmie aux tats-Unis, recevant en payement et faisant entrer en France 20.000 fr. de coton, croit avoir fait une bonne aftaire. Et la balance du commerce enseigne qu'il a perdu son capital
de vin,
et l"a
tout entier.
On
conoit combien
il
importe de savoir quoi s'en tenir
elle est juste, les
sur cette doctrine; car,
si
ngociants ten-
dent invinciblement se ruiner, ruiner
doit s'empresser de les mettre tous en
fait.
le pays, et l'tat
tutelle,
ce
qu'il
Ce
de ce
n'est pas le seul motif qui oblige tout publiciste digne
nom
se faire une opinion sur cette fameuse balance
du commerce ; car selon qu'il y croit ou non, il est conduit ncessairement une politique toute diffrente. Si la thorie de la balance du commerce est vraie, si le profit national consiste augmenter la masse du numraire, il faut peu acheter au dehors, afin de ne pas laisser sortir des
mtaux prcieux, et beaucoup vendre, afin d'en faire entrer. Pour cela, il faut empcher, restreindre et prohiber. Donc,
point de libert au dedans
;
et
comme chaque
peuple
la
adopte les
mmes
mesures,
il
n'y a d'espoir que dans
force pour rduire l'tranger la sommateur ou tributaire. Del les conqutes,
dure condition de conles colonies, la
violence, la guerre, les grandes armes, les puissantes
rines, etc.
Si,
ma-
au contraire,
fidle
la
balance du ngociant est un thermola balance
mtre plus
que
du commerce,
il
pour toute
le chitre
valeur donne sortie de France,
la
est dsirer qu'il entre
plus grande valeur possible, c'est--dire que
des
importations surpasse le plus possible, dans les tats de
douane,
le chiffre
des exportations. Or,
t.II.
comme
tous les ef^
OEuvres compltes^
114
LE LIBRE-ECHANGE.
forts dos ngociants ont ce rsultat
en vue,
ds
qu'il est
conforme au bien gnral^
libert et la paix sont les
il
n'y a qu' les laisser faire.
La
consquences ncessaires de cette
doctrine.
L'opinion que l'exportation du numraire constitue une
perte tant trs-rpandue, et selon nous trs-funeste, qu'il
nous
soit
permis de
saisir cette
occasion d'en dire un mot.
Un homme
du
soleil et
qui a un mtier, par exemple un chapelier,
effectifs
rend des services de
ses pratiques.
Il
garantit leur tte
il
la pluie, et,
en rcompense,
qu'il
entend bien
ont
recevoir son tour des services effectifs en aliments, vte-
ments, logement,
t
etc.
Tant
garde les cus qui
lui
donns en payement, il n'a pas encore reu ces services effectifs. Il n'a entre les mains pour ainsi dire que des bons qui lui donnent droit recevoir ces services. La preuve en est que s'il tait condamn, dans sa personne et sa postrit,
ne jamais se servir de ces cus, il ne se donnerait certes pas la peine de faire des chapeaux pour les autres. Il appliquerait son propre travail ses propres besoins. Par o l'on
voit que, par l'intervention de la
monnaie,
le troc
de service
cordre service se dconipose en deux changes.
On rend
et
d'abord un service contre lequel on reoit de l'argent,
l'on
donne ensuite l'argent contre lequel on reoit un service. Ce n'est qu'alors que le troc est consomm. Il en est ainsi pour les peuples. Quand il n'y a pas de mines d'or et d'argent dans un pays,
comme
c'est le cas
pour
la
France
et l'Angleterre,
il
faut
ncessairement rendre des services
pour recevoir leur numraire. On les on les meuble, etc. ; mais tant qu'on n'a que leur numraire,
effectifs aux trangers nourrit, on les abreuve,
on n'a pas encore reu d'eux les services effectifs auxquels on a droit. Il faut bien en arriver la satisfaction des besoins rels, en vue de laquelle on a travaill. La prsence mme de cet 01' prouve que la nation a satisfait au dehors des
LE LIBRE-ECHANGE.
besoins rels et qu'elle est crancire de services quivalant
Ce n'est donc qu'en exportant cet or contre des produits consommables qu'elle esi efficacement paye de ses travaux. ( V. tome F, pages 64 et suiv.)
ceux qu'elle a rendus.
En
dfinitive^ les nations entre elles^
comme les
individus
entre eux, se rendent des services rciproques.
raire n'est
services.
Le numde
ce
qu'un
moyen
ingnieux de
faciliter ces trocs
Entraver directement ou indirectement l'exporta-
tion de l'or, c'est traiter le peuple
comme on
traiterait
chapelier qui l'on dfendrait de jamais retirer de lasocit,
en dpensant son argent, des services aussi efficaces que ceux
qu'il lui a rendus.
Le National nous oppose la crise actuelle de l'Angleterre ; mais le National tombe dans la mme erreur que la Presse, en parlant de l'exportation du numraire, sans tenir compte
de
la perte
des rcoltes, sans
les Anglais,
mme
la
mentionner.
Le jour o
aprs avoir labour, hers, enseet leurs
menc
leurs
champs, ont vu leurs bls dtruits
terre pourries, ce jour-l
il
pommes de
a t dcid qu'ils
autre.
devaient souffrir d'une manire
ou d'une
La forme
sous laquelle cette souffrance devait naturellement se prsenter,
vu
la
nature du phnomne,
c'tait Vinanition,
Heureusement pour eux, ils avaient autrefois rendu des services aux peuples contre ces bons, qu'on appelle monnaies, et qui donnent droit recevoir, en temps opportun, l'quivalent de ces services. Ils en ont profit dans cette circonstance. Ils ont rendu l'or et reu du bl; et la souffrance, au lieu de se manifester sous forme d'inanition, s'est manifeste sous forme d'appauvrissement, ce qui est moins dur.
Mais cet appauvrissement, ce n'est pas l'exportation du nu-
mraire qui en est cause, c'est
C'est
la
perte des rcoltes.
absolument
Il
comme le
chapelier dont nous parlions
et,
tout l'heure.
vendait beaucoup de chapeaux,
il
se
soumettant des privations,
russit
accumuler de
l'or.
G
Il
LE LIBRE-CHANGE.
fut bien oblig
Sa maison brla.
de se dfaire de son or
pour
la reconstruire. Il
qu'il s'tait dfait
de son or
en resta plus pauvre. Fut-ce parce ? Non, mais parce que sa maiIl
son avait brl.
si
Un flau est un flau.
le
ne
le serait
pas
on tait aussi riche aprs qu'avant.
Le bl consomm,
?
l'argent export,
que
reste-t-il
l'acheteur
demande
National.
Il lui
reste
de n'tre
pas mort de faim, ce qui est quelque chose.
Nous demanderons notre tour
Si l'Angleterre n'et
?
consomm
ce bl et export cet argent, que lui resterait-il
(^).
des cadavres
22.
DU COMMUNISME.
27 Juin 1847.
le
Les prjugs conomiques ne sont peut-tre pas
plus
grand obstacle que rencontrera
Entre
la libert
commerciale.
hommes
qui diff'rent d'opinion sur
un
point, la
vrit fort important^
d'conomie politique,
la discussion
est possible, et la vrit finit toujours par jaillir
de
la dis-
cussion.
compltement trangers toutes les notions reues, qu'entre eux et la science il ne se trouve pas un terrain commun qui puisse servir de point de dpart au dbat. Tel est le communisme , tels sont les systmes qui n'admettent pas la proprit, et ceux qui reposent sur cette donne que la socit est un arrangement artificiel imagin et impos par un homme qu'on appelle lgislateur, fondaMais
il
est des systmes,
si
teur des Etats, p?'e des nations, etc.
Sur ces systmes , l'observation des
faits et
l'exprience
(>) V. sur la balance du commerce, tome lY, page 62, et tome Y, page 402; puis sur la thorie de l'change, tome YI, page 83.
(Note de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
du pass n'ont pas de
son cabinet^ ferme
tous les
les
prise. L'inventeur s'enferme
dans
rideaux des croises et donne libre
Il
carrire son imagination.
commence
par admettre que
hommes,
la
sans exception, s'empresseront de se
soumettre
veau,
le
et,
combinaison sociale qui sortira de son cerce point admis, rien ne l'arrte. On conoit que
ces combinaisons doit tre gal au
,
nombre de
nombre
des inventeurs
tt
copita
tt
sensus.
On
conoit encore
qu'elles doivent prsenter entre elles des diffrences infinies.
Elles ont cependant
un point commun. Comme
idale. Elles
toutes
supposent l'acquiescement universel, toutes visent aussi
raliser la perfection
promettent tous
les
hommes,
heur
et
sans distinction, un lot gal de richesses, de bonforce et de sant.
la
Il est donc assez naturel coupe de ces rves illu-
mme de
que
les
hommes, qui ont bu
les
soires,
repoussent
rformes partielles
et successives,
d-
daignent cette action incessante que
la socit
exerce sur
elle-mme pour
Rien ne peut
les
se dlivrer
de ses erreurs
et
de ses maux.
contenter de ce qui laisse aux gnrations
futures quelque chose faire.
Notre poque
est fertile
en inventions de ce genre. Cha-
que matin en voit clore, chaque soir en voit mourir. Elles sont trop irralisables pour tre dangereuses en elles-mmes;
leur plus grand tort est de dtourner des saines tudes sociales
une somme norme
d'intelligence.
,
Pourtant, parmi ces systmes
il il
en
est
est
un qui menace
vrhablement l'ordre social
car
d'une grande sim-
plicit apparente, et, cause de cette simplicit
mme,
il
envahit les esprits dans les classes que
dtourne de
nisme
{^).
la
mditation
manuel nous voulons parler du commule
travail
(*) Y. tome IV, page 275, le pamphlet Proprit page 229, le chapitre Proprit, Communaut.
et
Loi, et tome VI,
{^ote de V diteur.)
118
LE LIimE-ECIIANCiE.
voit des
le
On
hommes
qui ont du superllu^ d'autres qui
:
n'ont pas
ncessaire^ et l'on dit
Si l'on mettait toutes
ces richesses en
commun
et
tout le
monde
serait
heureux.
Quoi de plus simple
ceux qu'affligent des privations relles
de plus sduisant, surtout pour et c'est le grand ;
nombre
Ce n'est pas notre intention de rfuter ici ce systme, de montrer qu'il paralyserait compltement dans l'homme le mobile qui le dtermine au travail, et tarirait ainsi pour tous la source du bien-tre et du progrs; mais nous croyons devoir prendre acte de la rfutation dcisive qui en a t faite, dans le dernier numro de V Atelier, par des hommes qui appartiennent aux classes ouvrires. C'est certainement un symptme consolant de voir des systmes subversifs repousss et anantis, avec une grande
force de logique, par des
hommes que
le sort
a placs dans
une position
telle qu'ils seraient
plus excusables que d'au-
tres s'ils s'en laissaient sduire. Cela
prouve non-seulement
leur sincrit, mais encore
l'exerce,
que
l'intelligence,
quand on
la
ne perd jamais
le
noble privilge de tendre vers
vrit. Pour beaucoup de gens, le communisme n'est pas seulement une doctrine, c'est encore et surtout un moyen
d'irriter et
ticle
de remuer
les classes souffrantes.
En lisant l'ar-
auquel nous faisons allusion, nous ne pouvions nous
avoir entendu
empcher de nous rappeler
dire
:
un fougueux dla classe leve,
mocrate, appartenant ce qu'on
nomme
Je ne crois pas au
le levier
communisme , mais
je le
prche
parce que c'est
contraste
!
qui soulvera les masses. Quel
Une chose nous surprend de
V Atelier,
Ils
la part
des rdacteurs de
la
c'est
de
le
les voir s'loigner
de plus en plus de
doctrine de la libert en matire d'changes.
repoussent
communisme, donc
ils
admettent
la
pro-
prit et la libre disposition de la proprit, qui constitue
LE LIBRE-ECHANGE.
la
proprit elle-mme. Ce n'est pas possder que de ne
pouvoir troquer ce qu'on possde.
U Atelier
le dit
en ces
termes
Ce que nous prtendons, deux conditions de
c'est
individuelle el la concurrence.
fier ces
11 est
que la libert veut et la possession absolument impossible de sacrisans sacrifier la libert
:
la libert
mme.
Il
est vrai
que V Atelier ajoute
Mais est-il possible de limiter les droits de la proprit? Esl-il quelque institution qui puisse ter la proprit les facults abusives qu'elle a aujourd'hui ? jN'ous le croyons, nous sommes certains de cette possibilit, comme aussi nous sommes convaincus que la concurrence peuttre discipline et ramene des termes tels qu'elle ait beaucoup plus le caractre de l'mulation que celui de la lutte. >
Dans ce cercle^ il nous semble que Atelier et le Librechange ne sont pas loin de s'entendre , et que ce qui les divise,, c'est plutt des questions d'application que des questions de principe.
Nous croyons devoir soumettre ce journal
suivantes
:
les rflexions
On peut
de
charit^
abuser de tout et
,
mme
de
des meilleures choses
la
la proprit
de
la libert^
philanthropie
la parole.
de
la
de
la religion^
le
de
la presse^
de
Nous croyons que
prvenir et
gouvernement ou
la force collective
est institu principalement^ et
presque exclusivement^ pour
c'est
rprimer les abus.
Nous disons presque exclusivement^ parce que
moins
l sa
au
tche principale
et
il
la remplirait d'autant
mieux, sans doute, qu'il serait dbarrass d'une foule d'autres attributions, lesquelles
l'activit prive.
peuvent tre abandonnes
Quand nous parlons de
proprit , de libert
nous n'eu
voulons pas plus que V Atelier les abus, et
devoir de les prvenir et de les rprimer.
comme lui nous
le droit et le
reconnaissons en principe la force collective
120
LE LIBRE-ECHANGE.
D'un autre ct, V Atelier voudra bien reconnatre qu'en
fait les nnesures rpressives
,
et plus
encore
les nriesures
prventives, sont insparables de dpenses,
d'inapts,
d'une certaine dose de vexations, de drangenrients , d'arbitraire mme, et qu'aprs tout la force publique n'acquiert
pas certains dveloppements sans devenir elle-mme un
danger.
Dans chaque cas
faire
:
les
particulier, il y a donc ce calcul inconvnients insparables des mesures pr-
ventives et rpressives sont-ils plus grands que les in-
convnients de l'abus qu'il s'agit de prvenir ou de r-
primer
Ceci ne touche pas au droit de la
collectivement, c'est
et
communaut
agissant
une question d'opportunit, de convenon de principe. Elle se rsout par la statistique et l'exprience et non par la thorie du droit.
nance
Or,
il
arrive, et c'est sur ce point
que nous appelons
l'at-
tention
du lecteur, qu'il y a beaucoup d'abus qui portent en eux-mmes, par une admirable dispensation providentielle, une telle force de rpression et de prvention, que la prvention et la rpression gouvernementales n'y ajoutent
presque rien, et ne se manifestent ds lors que par leurs inconvnients.
Telle est, par exemple, la paresse. Certainement,
il
serait
si
dsirer qu'il n'y et pas de paresseux au
le
monde. Mais
serait forc
Gouvernement
voulait extirper ce vice,
il
de
pntrer dans les familles, de surveiller incessamment les
actions individuelles, de multiplier l'infini le
ses agents, d'ouvrir la porte
nombre de
;
un
arbitraire invitable
en
sorte
que ce
qu'il ajouterait l'activit nationale pourrait
bien n'tre pas une compensation suffisante des
maux
sans
nombre dont
(
il
accablerait les citoyens, y compris ceux qui
n'ont pas besoin, pour tre laborieux, de cette intervention.
V, tome VI, pages
552
et suiv.)
LE LIBRE-ECHANGE.
121
Et remarquez qu'elle est d^'autant moins indispensable
cur humain, des stimulants, dans Tenchanement des causes et des effets, des rcompenses
qu'il
y a^ dans
le
pour
l'activit,
des chtiments pour
la paresse,
qui agissent
avec une force laquelle l'action du pouvoir n'ajouterait
que peu de chose. Ce sont ces stimulants,
compte
ment.
les coles qui
,
c'est cette rtri-
bution naturelle dont ne nous paraissent pas tenir assez
bon march de la libert veulent tout rformer par l'interfrence du Gouvernefaisant
les vices
Ce n'est pas seulement contre quences retombent sur ceux qui
prpar des moyens
dont
les
la
cons-
s'y livrent
que
nature a
de prvention et de rpression , mais
loi
aussi contre les vices qui affectent les personnes qui en sont
innocentes. Dans l'ordre social, outre la
il
de responsabilit,
une loi de solidarit. Les vices de cette catgorie, par exemple la mauvaise foi, ont la proprit d'exciter une forte
y a
raction de la part de ceux qui en souffrent contre ceux qui
en sont
atteints, raction
qui a certainement une vertu pr-
ventive et rpressive, toujours exactement proportionnelle
au degr de lumire d'un peuple.
Ce
n'est point dire
que
le
Gouvernement ne puisse con-
courir aussi punir ces vices, prvenir ces abus. Tout ce
que nous prtendons,
nous
tre
nous ne pensons pas que cela puisse contest, c'est que cette pression gouvernemenet
tale doit s'arrter et laisser
agir les forces naturelles, au
la
point o elle-mme
a,
pour
communaut, plus d'inconla trop
vnients que d'avantages.
Nous ajouterons qu'un des inconvnients de
grande intervention du pouvoir en ces matires,
est
de pa-
ralyser la raction des forces naturelles, en affaiblissant les
motifs et l'exprience de cette police que la socit exerce
sur elle-mme.
L o
les citoyens
comptent trop sur les au-
torits, ils finissent
par ne pas assez compter sur eux-mmes.
122
et la
LE LIBRE-ECHANGE.
cause
la
(*).
plus efficace
du progrs en
est certainement
neutralise
Si ces ides se
rapprochent de celles que V Atelier a d-
veloppes dans
l'article
que nous avons en vue^ nous ne ded'irritation
vons pas tre peu surpris du ton
persiste s'exprimer sur la libert
avec lequel
il
du commerce
et ce qu'il
nomme
l'cole
conomique
anglaise.
\J Atelier est plein de douceur pour les communistes, qu'il
vient de combattre et
mme
de terrasser^ mais
il
conserve
envers nous les allures les plus hostiles. C'est une incons-
quence que nous ne nous chargeons pas d'expliquer^ car
est
il
videmment beaucoup plus loin du communisme que de la libert du travail et de l'change. \J Atelier croit la protection plus ncessaire que la libert la prosprit nationale Nous croyons le contraire;, et il conviendra du moins que
les doctrines sur la proprit et la libert^ qu'il a
opposes
aux communistes, mettent
la
la
prsomption de notre ct. Si
libert d'en disposer
la supriorit
proprit est
un
la
droit^
si la
en
est
la
consquence^
tche de prouver
des res-
trictions,
Vonus probandi, incombe exclusivement celui
le sujet
qui les rclame.
Nous n'abandonnerons pas
notre constitution
classes riches.
le
du communisme sans
c'est--dire
adresser quelques rflexions aux classes qui tiennent de
pouvoir
lgislatif,
aux
Le communisme,
il
ne faut pas se
le
dissimuler, c'est la
guerre de ceux qui ne possdent pas, ou du grand nombre,
contre ceux qui possdent ou du petit nombre. Partant, les
ides communistes sont toujours
le
un danger
social
pour tout
monde.et surtout pour
les classes aises.
Or, ces classes ne jettent-elles pas de nouveaux aliments
la
flamme communiste quand
V. au
elles font
en leur propre
fa-
()
tome VI,
les chap.
xx
et xxi.
{Note de l'diteur.)
LE LIBRE-CHANGE.
veiir
lois
123
des
lois partiales?
semer
Tirritation
Quoi de plus propre que de telles au sein du peuple, faire que, dans
ont leur cause dans une injusla ligne
son
tice
le
esprit, ses souffrances
;
lui suggrer Tide
et le
pauvre
de dmarcation entre riche est Tceuvre d'une volont perverse, et
le
que
qu'une aristocratie nouvelle, sous
s'est leve sur les ruines
nom
de bourgeoisie,
telles lois
ne
le
de l'ancienne aristocratie ? De disposent-elles pas embrasser les doctrines
si
les plus chimriques, surtout
elles se
;
prsentent avec
le
le
cachet d'une simplicit trompeuse
sent-elles pas fatalement vers le
en un mot ne
pous-
Contre
le
communisme
la
il
communisme? n'y a que deux
prservatifs.
L'un, c'est
diffusion au sein des masses des connaisc'est la parfaite quit
sances conomiques; l'autre,
des lois
manes de
la
bourgeoisie.
l'tat actuel
Oh
puisque dans
des choses, nous voyons
des ouvriers
eux-mmes
se retourner contre le
communisme
et faire obstacle ses progrs,
combien
la
bourgeoisie serait
pouvait dire aux
forte contre ce
dangereux systme
:
si elle
classes laborieuses
De quoi vous plaignez-vous ? De
l'ordre,
ce
que nous jouissons
le tra-
de quelque bien-tre; mais nous l'avons acquis par
vail,
l'conomie, la privation, la persvrance.
l'attribuer
Pouvez-vous
lois.
d'autres causes
Examinez nos
faveurs.
Vous n'en trouverez pas une qui stipule pour nous des Le travail y est trait avec la mme impartialit
L'un
et l'autre sont
que
le capital.
soumis, sans restriction,
loi de la concurrence. Nous n'avons rien fait pour donner nos produits une valeur artificielle et exagre. Les transactions sont libres, et si nous pouvons employer des ouvriers trangers, de votre ct vous avez la facult
la
d'changer vos salaires contre des aliments, des vtements,
du combustible, venus du dehors, quand tenons les ntres un taux lev.
il
arrive
que nous
124
LE LinRE-ECHANGE.
pourrait-elle aujourd'hui tenir ce langage?
il
La bourgeoisie
Ne
ter,
Ta-t-on pas vue,
n'y a pas plus de huit jours, dcr-
en face d'une
disette ventuelle,
que
les lois qui font
obstacle
l'entre des substances alimentaires animales
n'en seraient pas moins maintenues?
Ne
l
l'a-t-on pas
vue
prendre une
telle rsolution,
sans admettre
la
mme le
o
elle
dbat,
comme si
elle avait
eu peur de
lumire
ne pou-
vait clairer
qu'un acte d'injuste gosme?
cette voie, parce qu'elle
La bourgeoisie persvre dans
voit le peuple, impatient de
beaucoup
d'injustices
chim-
riques, mconnatre la vritable injustice qui lui est faite.
journaux dmocratiques, abandonnant-la cause sacre de la libert, sont parvenus garer ses sympathies et les concilier des restrictions dont il
le
Pour
moment,
les
n'est victime qu' son insu. Mais la vrit
ne perd pas ses
droits
le
l'erreur est de nature essentiellement
le
phmre
et
jour o
peuple ouvrira les yeux
le
n'est peut-tre pas
loign.
alors
Pour
repos de notre pays, puisse-t-il n'apercevoir
{^)
!
qu'une lgislation quitable
23.
RPONSE
et
AU JOURNAL l'aTEUER.
12 Septembre 1847.
(crite
en voyage
adresse l'diteur du Journal des conomistes.)
la prtention
Si j'ai
eu quelquefois
de
faire
de
la
bonne
conomie politique pour les autres, je dois au moins renoncer faire de la bonne conomie prive pour moi-mme. Comment est-il arriv que, voulant aller de Paris Lyon, je
me
trouve dans un cabaret par del les Vosges? Cela pourra
vous surprendre, mais ne
tromper.
(*)
me
surprend pas, moi qui ne
au Palais- Royal sans
vais jamais de la rue Choiseul
me
V.
tome VI, pages 109
l2l.
{Note de Vditeur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
Enfin
profiter
125
et je vais
me voici arrt
pour quelques heures,
en
pour rpondre au violent article que l'Atelier a dirig contre le Libre-change dans son dernier numro. Si j'y
rponds, ce n'est pas parce
cette
qu'il est violent,
mais parce que
uti-
polmique peut donner
opportunes.
lieu
quelques remarques
les et surtout
Dans un prcdent numro de ce journal, nous avions remarqu cette phrase Ce que nous prtendons, c'est que la libert veut et la
:
possession individuelle et la concurrence.
Tl
est
absolument
sans
impossible de sacrifier ces deux conditions de
sacrifier la libert
la libert
elle-mme.
Cette phrase tant l'expression de notre pense, posant
nettement
les
les principes
il
dont nous nous bornons rclamer
tait infini-
consquences,
nous semblait que V Atelier
ment plus rapproch de Vconomie
politique, qui
admet,
comme
toutes
lui,
ces trois choses
Proprit, libert, concurles
rence, que
du Communisme, qui
exclut formellement
trois..
pourquoi nous nous tonnions de ce que V Atelier se montrt plein de douceur pour le communisme et de fiel
C'est
pour l'conomie politique.
Cela nous semblait une inconsquence. Car enfin, sup-
poser que V Atelier et
le
Libre-change
diffrent d'avis sur
quelques-unes des occasions o l'un peut trouver bon et
l'autre
et la
mauvais que
;
la loi restreigne la proprit, la libert
concurrence
la
en admettant que nous ne posions pas
la limite qui
exactement
mme place
spare l'usage de
les
l'abus, toujours est-il
que nous sommes d'accord sur
principes, et que nous diffrons seulement sur des nuances
qu'il s'agit
de discuter dans chaque cas particulier, tandis
le
que, entre V Atelier et
tibiht qu'entre
Populaire,
il
un
oui universel et
y a autant d'inconipaun non absolu.
de V Atelier envers
Comment donc expliquer les
cajoleries
126
Je
LE LIBRE-CHANGE.
et
communisme,
son attitude toujours hostile l'conomie
politique?
cet gard,
nous avons prfr nous abstenir
que
(le
hasarder des conjectures.
Mais V Atelier nous donne lui-mme les motifs de sa sympathie et de son antipathie.
Ils
1
sont au
nombre de
est
trois.
Notre doctrine
en cours d'exprience, tandis que
;
celle
des communistes est inapplique et inapplicable
2" Les conomistes appartiennent la classe riche et lettre
tandis que les
et illettre
;
communistes appartiennent la
classe pauvre
3 L'conomie politique est l'expression
du ct
infrieur
le
de l'homme
et est inspire
par l'gosme, tandis que
munisme
n'est
que l'exagration
fort
comd'un bon sentiment, du
les
il
sentiment de
la justice.
Voil pourquoi V Atelier^
doucereux envers
comle dit,
munistes, se croit oblig de tirer sur nous,
comme
boulets rouges et aussi rouges que possible.
Examinons rapidement ces trois chefs
Notre doctrine
il
d'accusation.
!
est
en cours d'exprience
V Atelier veut'^
dire qu'il
les reconnues,
y a quelque part des possessions individuelet que toute libert n'est pas dtruite
fait-il
Mais
comment en
la
une objection contre nous,
lui
qui veut et la proprit, et la libert? veut-il insinuer
que
proprit est trop bien garantie, la libert trop
et
absolue,
qu'on a
laiss
prendre ces deux principes,
bons en eux-mmes, de trop grands dveloppements ?
st vrai^
Au
il
point de vue spcial des changes, nous nous plaignons,
du
contraire.
Nous soutenons que
proprit
la
prohibition est
une
il
atteinte la libert,
la
une violation de
la proprit, et
;
principalement de
suit
du
travail et des bras
d'o
un systme de spoliation rciproque, des avantages duquel un grand nombre est nanmoins exclu.
que
c'est
{Quiconque se dclare cet gard notre adversaire, est tenu
LE LIBRE-ECHANGE.
127
la prohibition d'-
de prouver une de ces choses
changer ne
spoliation,
ou que
restreint pas la proprit,
Tavantage des autres (ce qui est
et utile la socit.
aux dpens des uns et bien spoliation), ou que la
est juste
au moins sous cette forme,
en principe
Ainsi, quant rchange, notre doctrine n'est pas appli-
que. Et
elle
ne Test pas davantage,
si
YAtelie?' veut parler
de l'conomie politique en gnral.
Non, certes, elle ne Test pas, de bien s'en faut;
dons
pce
qu'il n'y ait ni privilges, ni
;
pour qu'on
es-
puisse dire qu'elle a reu la sanction de l'exprience, atten-
monopoles d'aucune
celle
attendons que
la
proprit de l'intelligence, des fa-
cults et des bras soit aussi sacre
que
du champ et des
meulires. Attendons que la
loi,
gale pour tous, rgle le prix
de toutes choses, y compris les salaires, ou plutt qu'elle laisse le prix de toutes choses s'tablir naturellement; atten-
dons qu'on sache quel est le domaine de la loi et qu'on ne confonde pas le gouvernement avec la socit; attendons qu'une grande nation de 36 millions de citoyens, renonant menacer jamais l'indpendance des autres peuples, ne croie pas
avoir besoin, pour conserver
la
sienne, de transformer cinq
cent mille laboureurs et ouvriers en cinq cent mille soldats;
attendons qu'une norme rduction dans notre tat militaire
et naval, la libert relle
et la circonscription
de conscience
et d'enseignement,
du pouvoir dans
ses vritables attribu-
tions permettent de rduire le
budget d'une bonne moiti;
que, par suite, des taxes faciles prlever et rpartir avec
justice suffisent
aux dpenses publiques; qu'on puisse alors
supprimer
sel et
les plus onreuses, celles qui,
comme
l'impt
du
les
de
la poste,
retombent d'un poids accablant sur
tat
classes le
moins en
de
les
supporter, et celles surtout
les droits
qui,
comme
du
l'octroi, la
douane,
de mouvement et
et entravent
de circulation, gnent les relations des
l'action
hommes
travail; alors
vous pourrez dire que notre doc-
128
LE LIBRE-ECHANGE.
trine est exprimente.
Et pourtant,
nous ne prdisons
pas
la socit,
qu'elle sera
connme font beaucoup d'coles modernes, exempte de toutes souffrances; car nousci'oyons
et ncessaire, tablie par
une rtribution naturelle
,
Dieu
mme
et qui fait
que
tant qu'il y aura des erreurs et des
fautes dans ce
monde,
elles porteront
avec
elles les
cons-
quences destines prcisment chtier
fautes et ces erreurs.
et
rprimer ces
y a quelque chose de profondment triste dans le second grief articul contre nous, tir de ce que nous appar11
tenons, dit-on, la classe riche
et lettre.
Nous n'aimons pas
classe riche et
en classe pauvre. Nous comprenons qu'on opcette
la socit
nomenclature de
pose
la classe privilgie la classe
opprime partout o
ont fond cette dis-
la force
ou
la ruse,
transformes en
loi,
tinction. Mais sous
un rgime o
la carrire
du
travail serait
loyalement ouverte tous, o
la proprit et la libert, ces
deux principes proclams par l'A^d^er, seraient respects, nous voyons des hommes de fortunes diverses, comme de taille et de sant diffrentes ; nous ne voyons pas de classes riche et pauvre. Encore moins pouvons-nous admettre que eles riches soient un objet de haine pour les pauvres. Si conomie politique a rendu la socit un service, c'est bien lorsqu'elle a dmontr qu'entre la richesse due au travail et celle due la rapine, lgale ou non, il y a cette diffrence
1
radicale
que celle-ci est toujours et celle-l n'est jamais acquise aux dpens d'autrui. Le travail est vraiment crateur, et les avantages qu'il confre aux uns ne sont pas plus sousaux autres que
il
traits
s'ils
fussent sortis
du nant. Au conqu'ils
traire,
me
serait facile
de dmontrer
tendent se
rpartir sur tous. Et voyez les
consquences du sentiment
Il ne va rien moins qu' condamner humaines. Partisan honnte, laboplupart des vertus rieux, conome, ordonn, est sur la route de la fortune ; et
exprim par V Atelier.
la
LE LIBRE-ECHANGE.
il
129
qualits
faudrait
court se
donc dire qu'en vertu de ses ranger dans la classe maudite
!
mmes
il
La distinction entre classes riches et classes pauvres donne lieu, de nos jours^, tant de dclamations que nous
croyons devoir nous expliquer ce
sujet.
et
Dans
qu'il
loi
l'tat
actuel de la socit,
pour nous en tenir
notre sujet, sous l'empire
y a une confre certaines natures de proprit des monopoles
classe privilgie et
du rgime restrictif, nous croyons une classe opprime. La
une proprit. On dit bien que le travail profite par ricochet de ces monopoles, et la socit qui s'est -forme pour les maintenir a
qu'elle ne confre pas au travail, qui est aussi
t jusqu' prendre ce titre
:
Association pour
le
la
dfense
du
travail national, titre
dont
mensonge
clatera bientt
tous les yeux.
Une
que
la
circonstance aggravante de cet ordre de choses, c'est
proprit privilgie par la
loi est entre les mains de une condition, pour tre la loi. C'est mme admis faire la loi, qu'on ait une certaine mesure de proprit de cette espce. La proprit opprime au contraire,
ceux qui font
celle
du
travail, n'a
voix ni dlibrative ni consultative.
On
pourrait conclure de l que le privilge dont nous parions
est tout
simplement
il
la loi
du plus
fort.
Mais
l'erreur
faut tre juste; ce privilge est plutt le fruit de
que d'un dessein prmdit. La classe qui vit de salaires ne parat pas se douter qu'elle en souffre ; elle fait cause commune contre nous avec ses oppresseurs, et il est permis de croire que, ft-elle admise voter les lois, elle
voterait des lois restrictives.
Les journaux dmocratiques,
ne savons pourquoi, dans
ceux en qui
la classe
ouvrire a mis sa confiance, la main-
tiennent soigneusement, nous
cette erreur dplorable. S'ils agissent
en aveugles, nous n'a-
vons rien
permis de
dire
le
s'ils la
trompent sciemment,
comme
9
il
est
souponner, puisqu'ils disent que nous avons
t.
OEiivres compltes,
II.
130
LE LIBRE-ECHANGE.
raison en pnncipe, ce sont certainement les plus excrables
imposteurs qui aient jamais cherch garer
le
peuple.
Toujours
est
est-il
que
la classe
ouvrire ne sait pas qu'elle
opprime
et ce qui l'opprime. Aussi^ tout
en dfendant
ses droits,
comme nous
le faire,
l'avons
fait
jusqu'ici et
comme nous
continuerons
faux, ne sont
nous ne pouvons nous associer
ses plaintes contre les riches, puisque ces plaintes, portant
Nous
le
que de dangereuses et striles dclamations. disons hautement ce que nous rclamons pour
:
toutes les
classes, dans
l'intrt
de toutes
les classes, c'est
la proprit
la justice, l'impartialit
de
la
loi;
en un mot,
et la
libert.
cette condition,
nous ne voyons pas des
la
classes, mais une nation. Malgr
mode du
jour,
notre
esprit se
refuse admettre que toutes les vertus, toutes
les
les perfections, toutes
penses gnreuses, tous
les
noait
bles dvouements rsident parmi les pauvres, et qu'il n'y
parmi
les riches
que
vices, intentions perverses et instincts
gostes. S'il
en
tait ainsi, si le bien-tre, le loisir, la cul-
ture de
il
l'esprit pervertissaient
ncessairement notre nature,
en faudrait conclure que
l'ternel effort de l'humanit,
la
pour
vaincre la misre par le travail, est
manifestation d'un
Il
h'e la fois dprav et indestructible.
jamais le dessein de
Il
faudrait
mocondamner
(*).
Dieu sur sa crature de prdilection
ne
me
reste pas d'espace
pour rfuter
la troisime ac-
cusation formule contre l'conomie politique, celle fonde
sur cette assertion, qu'elle est l'expression du ct infrieur
de l'homme.
rai
C'est,
du
reste,
un
vaste sujet sur lequel j'au-
occasion de revenir.
Parce que l'conomie politique circonscrit le champ de ses investigations , on suppose qu'elle ddaigne tout ce
qu'elle ne fait pas rentrer dans sa sphre. Mais, sur ce fon-
dement, quelle science ne devrait-on pas condamner? L'(*)
V. au tome VI, chap. vi, Moralit de la Riches^, p. 199 el suiv. [Note de l'diteur.)
LE LIBRE-CHA>GE.
conomie politique,
tomie,
la
il
est vrai,
n'embrasse pas l'homme tout
entier; elle laisse leur part de cet inpuisable sujet Fana-
physiologie, la mtaphysique, la politique,
la morale, la religion. Elle considre surtout Faction des
hommes sur les choses, des choses hommes entre eux, en tant qu'elle
d'exister et
sur les
hommes, et des concerne leurs moyens
de se dvelopper. Exister, se dvelopper, cela peut paratre aux rdacteurs de V Atelier chose secondaire et infrieure, mme en y comprenant, comme on doit le
dveloppement intellectuel et moral aussi bien que le dveloppement matriel. Pour nous, aprs ce qui se rapporte aux intrts d'une autre vie, nous ne savons rien de plus important ; et ce qui prouve que nous n'avons
faire, le
pas tout
fait tort, c'est
que tous
les
hommes,
sans excep-
tion, ne s'occupent gure d'autre chose.
Aprs tout, il ne peut jamais y avoir contradiction entre ce que les sciences diverses renferment de vrit. Si l'conomiste et le moraliste ne sont pas toujours d'accord, c'est que l'un ou l'autre
se
trompe indubitablement. On peut rfuter
tel
tel
;
conomiste,
comme
que
morahste,
dclare
celle
comme tel anatomiste l'conomie politique me parat
l'on ferait l'anatomie
mais la guerre
aussi insense
(^).
que
ou la morale
24.
RPONSE A DIVERS.
F""
Janvier 1848.
Un journal man
laire, fait
est propritaire
de
la classe laborieuse, la
Ruche popu-
remonter au
travail l'origine
de
la
proprit.
On
de son ^uvre. Nous pensons absolument
attaque la libert d'changer.
et
comme ce journal. En mme Jemps,
(*)
il
Nous
V.
au tome IV, Justice
Fraternit^ p. 298.
{I^ote
de l'diteur.)
182
LE LIBRE-ECHANGE.
la
Tadjurons de diro,
main sur
la conscience;, s'il
ne se sent
pas en contradiction avec lui-inme. Est-ce tre propritaire
de son uvre que de ne
riionntet et
la
pouvoir changer sans
Ttat
?
blesser
en payant Timpt
si
Suis-je
propritaire de
mon
vin,
je
ne
le
puis cder un Belge
contre du drap, parce qu'il dplat M. Grandin que j'use
du drap belge ?
Il
est vrai
que
la
Ruche populaire ne donne pas d'autre
si
raison de son opposition au libre- change,
ce n'est qu'il
se produit dans notre pays rencontre des journaux indpendants. En cela, fait-elle preuve elle-mme d'indpen-
dance ? L'indpendance, selon nous, consiste penser pour soi-mme, et oser dfendre la libert, mme rencontre des journaux dits indpendants. La mme considration parat avoir dcid une feuille de
Lyon
et
une autre de Bayonne
se mettre
du ct du
pri-
vilge.
Comment ne
?
serions-nous pas pour
le privilge
disent-elles,
ministriels
quand nous le voyons attaquer par les journaux Donc, si le ministre s'avisait de rformer les
Il
contributions indirectes, ces journaux se croiraient tenus de
les
dfendre?
est triste
de voir
les
abonns se
laisser trai-
ter avec
un
tel
mpris.
le
Mais laissons parler
Courrier de Vasconie
Il est trs-vrai que le Libre-change a trouv pour preneurs tous les journaux ministriels de France et de Na-
varre, ce qui prouve, pour nous, une impulsion joar/^e 6/e
haut
lieu.
Ce
Ils
qu'il
qui se les
y a de pire dans ces assertions, c'est que ceux permettent n'en croient pas un mot eux-mmes.
savent bien, et Bayonne en fournit de
nombreux exemsans tre n-
ples,
que
l'on
peut tre partisan de
la libert
cessairement ministriel, sans recevoir l'impulsion de haut
lieu. Ils
savent bien que la libert commerciale,
comme
les
autres, est la cause
du peuple,
et le sera toujours jusqu' ce
LE LIBRE-ECHANGE.
133
qu'on nous montre un
du tarif qui protge directement le travail des bras; car^ quant cette protection /jar ricochet dont on berce le peuple, pourquoi les manufacturiers ne la prennent-ils pas pour eux ? pourquoi ne font-ils pas une loi qui double les salaires , en vue du bien qu'il
article
leur en reviendra par ricochet? Les journaux,
auxquels
nous rpondons
ici,
savent bien que toutes les dmocraties
le
du monde sont pour
libre-change
qu'en Angleterre
;
la
lutte est entre l'aristocratie et la
dmocratie
que
la Suisse
dmocratique n'a pas de douanes ; que l'Italie rvolutionnaire proclame la libert ; que le triomphe de la dmocratie
aux tats-Unis a
dcrtrent
fait
tomber
la
protection
que 89
et
93
le droit
d'changer, et que la Chambre du dou-
ble vote le confisqua. Ils savent cela, et ce sera l'ternelle
honte de nos journaux indpendants d'avoir dsert
cause du peuple.
la
Un
jour viendra, et
il
n'est pas loin,
on leur demandera compte de leur alliance avec le privilge; surtout ceux d'entre eux qui ont commenc par dclarer que la cause du Libre-change tait vraie , juste et
sainte en principe.
Quant l'accusation , ou conjecture du Courrier de Vasconie, nous lui dclarons qu'elle est fausse. Le signataire du Libre-Echange affirme sur l'honneur qu'il n'a jamais t en haut lieu, qu'il ne connat aucun ministre, mme de vue_, qu'il n'a eu avec aucun d'entre eux la moindre relation directe ou indirecte, que ses impulsions ne partent que de ses convictions et de sa conscience.
134
LE LIBRE-CHANGE.
2o.
A MONSIEUR
F.
BASTIAT, RDACTEUR E> CHEF DU LIBRE-
CHANGE.
Paris, 25
Dcembre
1847.
Monsieur,
Voulez-vous
me
permettre de rpondre quelques mots
la
VAvis charitable
Dmocratie pacifique, que vous avez insr dans votre numro du 12 de ce mois. Nous avons toujours t surpris, dit Fauteur en dbuc(
tant,
de rencontrer
les disciples
de Fourier parmi
les
membres de la
coalition qui s'est
forme en France contre
la libert des changes.
Quelques lignes plus loin, l'auteur cite un fragment d'une brochure que j'ai publie en 1840, et il veut bien en faire
prcder
ce
la
reproduction des mots suivants
On
a rare-
ment
le
:
crit des choses plus fortes, plus pressantes contre
c(
systme actuel des douanes.
ajoute
Laissons part la
Aprs la citation, il dfinition de ce que M. Consi
drant appelle la protection directe
((
Le rgime des
fait partie
douanes
est
dclar anti-social, impoiitique, ruineux,
vexatoire. L'abolition
de ce systme
de ce qui,
selon le
chef des phalanstriens, doit tre Y me de lapo-
liiique franaise.
On
a donc lieu d'tre surpris de voir
c(
M. Considrant
de
la libert
et ses
amis se ranger de
fait
parmi
la
les
dfenseurs de ce rgime; car toutes les
fois qu'ils
parlent
((
des changes, n'est-ce pas pour
com-
battre
ou
la travestir?
Comment
briser
des
hommes
intelli-
gents peuvent-ils ainsi titres, etc.
?
un de
leurs plus beaux
Permettez-moi, monsieur, de vous faire observer que la personne charitable, qui voudrait nous tirer de l'abme de
contradiction
elle
nous
croit
tombs, tombe elle-mme
LE LIBRE-ECHANGE.
135
dans une trange mprise. Son erreur vient d'une confusion que
Il
j'ai
vraiment peine m'expliquer.
trois
a,
monsieur^
choses
La question de
la libert
la
protec-
tion, celle des
douanes et celle de
des changes.
Dans le passage cit de ma brochure, je montre de mon mieux la ncessit d'un systme de protection , et j'indique
quelles conditions^
mon
le
;
tour, ce systme peut tre bon. Je
cherche prouver que
systme douanier est un dtestable
procd de protection
j'expose enfin un systme de pro-
tection directe qui remplacerait trs-avantageusemenl, sui-
vant moi, celui des douanes. Ce systme, dont l'auteur de
Vavis charitable laisse part la dfinition, tout en pro-
tgeant les industries qui, toujours suivant moi, doivent
tre protges, satisfait toutes les conditions
de
la libert
des changes, puisqu'il enlve toute entrave l'introduction des produits trangers.
Nous reconnaissons donc i La ncessit de protger le dveloppement de beaucoup d'industries nationales, que la concurrence trangre anantirait dans leur marche au travail net; 2 La barbarie du systme douanier, au moyen duquel
:
cette protection s'exerce aujourd'hui;
3 L'excellence
et
du systme qui protgerait efficacement
de douane
la frontire les
directement les industries qu'il convient de soutenir, sans
pro-
arrter par des entraves
duits trangers.
Vous, monsieur, vous ne voulez pas de protection,
et
vous ne vous levez pas contre
tionnent
le
systme douanier. Vous
acceptez les douanes, seulement vous voulez qu'elles fonc-
comme instrument fiscal jusqu' 20 p. 100, mais non comme instrument protecteur. Nous, nous voulons la
Tant que l'on n'entrera pas dans
le
protection; mais nous ne la voulons pas par des douanes.
systme de protection
la
directe,
nous admettons
la
douane, en vue de
protection
136
qu'elle exerce.
LE LIBRE-ECHANGE.
Ds qu'on protgera directement avec effidemanderons la suppression absolue des douanes, que vous vouh^z conserver condition qu'elles ne prlvent pas plus de 20 p. 100. Vous voyez bien, monsieur, que nous n'avons jamais t d'accord, pas plus
cacit suffisante^ nous
en 1840 qu'aujourd'hui.
Nous sommes et nous avons toujours t protectionistes Vous tes anti-protectioniste. Nous trouvons barbare et dtestable le systme douanier;
:
nous ne
le
souffrons que temporairement, provisoirement,
comme
instrument d'une protection dont vous ne voulez
pas, mais laquelle
nous tenons beaucoup.
Vous, vous
ne repoussez les douanes qu'autant qu'elles font de la protection au-dessus de 20 p. 100; vous les maintenez pour donner des revenus au trsor.
En rsum, nous sommes
cause de
fiscalit
;
plus libre-changistes que vous,
puisque nous ne voulons pas
et
mme
de
la
douane pour
tempS; pro-
nous sommes, en
mme
tectionistes.
Vous, monsieur,
ainsi rtablies
et vos amis,
vous tes purevous re-
ment
et
simplement
anti-protectionistes.
Les choses
dans leur
sincrit,
si
connatrez, je l'espre, monsieur, que
nous ne sommes
pas d'accord avec vous^ nous avons du moins toujours t
parfaitement d'accord avec nous-mmes.
Agrez^
etc.
Victor Considrant.
A MONSIEUR CONSIDRAIST ,
DIRECTEUR DE LA DMOCRATIE PACIFIQUE,
SEINE.
MEMBRE DU CONSEIL GNRAL DE LA
Monsieur,
Il
est
certainement dsirer que
les
hommes
sincres,
qui ont le malheur de diffrer d'opinions sur un sujet grave.
LE LIBRE-ECHANGE.
n'altrent pas la lettre
}7
ou
Tesprit de ce qu'il leur convient
de
citer
sans quoi
le
public assiste un tournoi d'esprit au
utile
lieu
de prendre une part
une discussion qui
le
l'int-
resse.
Ainsi^ nous aurions tort,
fltrissez,
si,
en citant
passage o vous
la protection
avec tant de force et de bon sens,
par
la douane, o vous Taites une analyse si complte des dommages sans nombre que ce systme inflige au pays, nous avions dissimul que vous tiez partisan d'une pi^otection
directe, d'une distribution
de primes
et
de secours aux
le
in-
dustries qu'il importe d'acclimater dans
pays. Mais nous
11
ne sommes pas coupables d'une
telle
omission.
suffit,
pour s'en assurer, de jeter un coup d'il sur l'article de notre numro du 12 dcembre, qui a donn lieu votre
rclamation.
D'un autre ct, monsieur, permettez-moi de dire que
vous interprtez mal
la
pense de notre association, quand
la
vous dites qu'elle veut
douane
fiscale. Elle
ne
la
veut
pas, mais elle ne l'attaque pas. Elle a cru ne devoir se don-
ner qu'une mission simple et spciale, qui est de montrer
l'injustice et les
mauvais
effets
de
la protection. Elle n'a
si
pas
en-
pens qu'elle pt agir efficacement dans ce sens,
treprenait en
tributif.
elle
mme
temps
la
refonte de notre systme con-
Chaque membre de notre association rserve son la prfrence donner tel ou tel mode de percevoir l'impt. Supposez, monsieur, que certains propritaires des htels du faubourg Saint-Honor ou de la rue de Lille, s'emparant du Conseil municipal de la Seine, o vous
opinion sur
ont appel votre mrite et les suffrages de vos concitoyens,
fassent subir l'octroi
un grave changement ; qu'ils fassent voter la prohibition du bois brler et des lgumes, afin de donner plus de valeur aux jardins de ces htels. Est-il donc si difficile de comprendre qu'une association pourrait se former ayant pour but de combattre cette normit, ce
138
LE LIBRE-ECHANGE.
l'octroi, sans
fungus parasite ent sur
la
suppression de l'octroi lui-mme, chaque
nanmoins demander membre de
Sup-
l'association rservant cet gard son opinion? N'est-il pas
sensible qu'il y a l
deux questions
fort diterentes?
primer
l'octroi,
c'est s'engager
supprimer des dpenses
faire natre
ou bien
imaginer d'autres impts. Cela peut
des opinions fort diverses, parmi des
sieurs les propritaires de jardins.
hommes parfaitement
d'accord, d'ailleurs, pour repousser l'injustice de mes-
Demander, comme vous le faites, la suppression de la douane, c'est demander la suppression de 160 millions de
recettes. Si toutes les
et lgitimes,
il
dpenses actuelles de
l'tat sont utiles
donc que nous indiquassions une autre source de contributions; et quoique notre association compte dans son sein des hommes d'une imaii^ination trsfertile, je doute beaucoup qu'ils pussent trouver une noufaudrait
velle matire imposable.
cet gard le
champ de
l'inven-
tion est puis.
C'est
donc
la
diminution des dpenses
s'il
qu'il faudrait
y a des dpenses superflues dans notre budget pour 160 millions, supposer que nous rusavoir recours; mais
sissions les liminer, la question qui se prsenterait est
celle-ci
:
quels sont les impts les plus vexatoires, les plus
c'est ceux-l les
onreux, les plus ingaux? car, videmment,
qu'il
faudrait d'abord supprimer. Or, quels que soient
la
y a peut-tre en France des impts pires encore; et quant moi, je vous avoue que je donne la prfrence (j'entends prfrence
inconvnients de
douane
fiscale,
il
d'antipathie) l'octroi et l'impt des boissons tel qu'il est
tabli.
Nous comprenons que
l'Etat soit rduit restreindre la
un but lgitime, tel qu'est la perception de l'impt. Ce que nous combattons, Q,'e%i\2i restriction pour la 7'estriction y en vue d'avantages
libert, la proprit, l'change dans
LE LIBRE-ECHANGE.
139
qu'on suppose
la restriction
mme. videmment, quand
on prohibe le drap tranger, non-seulement sans profit pour le fisc, mais aux dpens du fisc, c'est qu'on se figure que la prohibition en elle-mme a plus d'avantages que d'inconvnients.
J'arrive la protection directe. Mais avant,
permettez-moi
c'est--dire
encore une
rfiexion.
la
Vous proposez de supprimer
douane
de
priver le trsor d'une recette de 160 millions.
En mme
temps vous voulez que le trsor fasse des largesses l'industrie , et apparemment ces largesses ne seront pas petites, car, pour peu que vous ne mettiez pas de ct l'agriculture, comme il y a plus de 2 millions de propritaires en France, oO fr. chacun , cela passera vite cent
millions.
Monsieur,
il
est par trop facile
de mettre
la
popularit de
son ct, et de s'attirer les prventions bienveillantes
blic inattentif
du pumis
le
quand on
vient lui dire
Je vais
commencer
par
te
dgrever de toutes
les taxes, et
quand
j'aurai
trsor sec, j'en tirerai encore de grosses
faire
sommes pour en
est-il
une distribution
gratuite.
Ce langage peut
flatter la
cupidit; mais
srieux?
Dans
je
votre systme, je vois bien qui puise au trsor, mais
(
ne vois pas qui l'alimente.
V. tome
IV, pages 327 329.)
,
Vous croyez indispensable que
Mais d'o l'tat
tirera-t-il
l'tat favorise
par des
largesses, certaines industries afin qu'elles se dveloppent.
de quoi
faire ces largesses? C'est
ce que vous ne dites pas.
Du contribuable ?
Mais
c'est lui
que
vous prtendez soulager.
Ensuite, quelles sont les industries qu'il faudra soutenir
aux dpens du public? Apparemment celles qui donnent de la perte. Car vous ne voulez pas sans doute que l'Etat prenne de l'argent dans la poche du menuisier, du maon, du charpentier, de l'artisan, de l'ouvrier, pour le distribuer aux
140
LE LIDRE-ECIIANGE.
gens dont l'industrie prospre^ aux matres de forges^ aux
actionnaires d'Anzin, etc.
Mais alors, ces industries ruineuses (devenues lucratives
par les largesses du public), je vous demanderai avec quoi
elles se
dvelopperont. Avec du capital, sans doute. Et
d'o sortira ce capital? Des autres canaux de l'industrie o
il
gagnait sans mettre la main au budget. Ce que vous pro:
posez revient donc ceci
dcourager
les
bonnes industries
pour encourager les mauvaises; faire sortir le capital d'une carrire o il s'accrot pour le faire entrer dans une voie o il se dtruit, et faire supporter la destruction, non par l'industriel maladroit et malavis, mais par le contribuable.
N'est-ce pas exactement les
dsastres
mmes
:
injustices, les
mmes
tection indirecte,
que vous reprochez avec tant de vigueur la proquand vous dites Chose incroyable que les industries vigoureuses soient toutes immoles aux industries dbiles, rachitiques ou parasites
!
Entre
la protection directe et la protection indirecte, la
similitude est telle,
quant aux
celle-ci
effets,
que souvent nous
celle-l.
avons cru dmasquer
dans un
passage
c(
en exposant
Per-
mettez-moi de vous rappeler ce que j'en
petit
ai dit
moi-mme
:
volume
intitul
(
Sophismes Economiques. Ce
commence
ainsi
la
V. tome
IV, pages 49
et suiv.)
Il
me
semble que
protection, sans changer de nature
et d'effets, aurait
pu prendre la forme d'une taxe directe pr-
leve par l'Etat et distribue en primes indemnitaires aux
industries privilgies.
Et aprs avoir analys
j'ajoute
:
les effets
de ce
mode de protection
J'avoue
franchement
ma
prdilection pour le second
systme
(la protection directe). 11
me
semble plus juste
si la
plus conomique et plus loyal. Plus juste, car
socit
il
veut faire des largesses quelques-uns de ses membres,
faut
que tous y contribuent; plus conomique, parce
qu'il
LE LIBRE-ECHANGE.
pargnerait beaucoup de frais de perception et ferait disparatre
beaucoup d'entraves plus
;
loyal
et
enfin
parce que
le
public verrait clair dans l'opration
fait faire.
saurait ce qu'on lui
Vous voyez, monsieur, que
les mrites
je n'ai pas attendu la lettre
dont vous avez bien voulu m'honorer pour reconnatre tous
de
la
protection directe.
il
Oui,
comme
vous, et par d'autres motifs,
me
tarde
qu'on nous prenne notre argent sous une forme qui nous permette de voir o il passe. Il me tarde que chacun de
nous puisse
tels (1).
lire
bien se monte
la
comredevance que nous imposent MM. tels ou
sur son bulletin de contribution
Veuillez recevoir, monsieur, l'expression de
mes
senti-
ments de considration
et d'estime.
Frdric Bastiat,
26.
LA LIGUE ANGLAISE ET LA LIGUE ALLEMANDE.
Rponse
la Tresse.
{Journal des conomistes.) Dcembre 1845.
La Ligue
anglaise reprsente la libert, la Ligue alle-
mande
la restriction.
Nous ne devons pas
tre surpris
que
toutes les sympathies de la Presse soient acquises la Ligue
allemande.
Les Etats,
dit-elle,
qui composent aujourd'hui l'asso-
ciation allemande, ont-ils se fliciter
du systme
les
qu'ils ont
adopt en commun?... Si les rsultats sont d'une nature
telle
que l'Allemagne, encourage par
systme de
.
succs dj obte-
nus, ne puisse que persvrer dans la voie o elle est entre,
alors ncessairement le
la
Ligue anglaise repose
sur de grandes illusions.
[^)
V. au tome V, la noie de la page 483.
(Note de l'diteur.)
142
a
LE LIBRE-CHANGE.
Or, voyez les rsultats financiers... D'anne en anne
:
le
progrs est sensible et doublennent satisfaisant
les recettes
les frais la
diminuent,
augmentent;...
la
masse de
po-
pulation est soulage,... etc.
tifs.
Les rsultats conomiques ne sont pas moins
significa-
De grandes
industries ont t fondes
les facults
;
de nombreux
emplois ont t crs pour
l'intelligence
physiques et pour
accrue;
va-
des classes pauvres
d'abondantes sources de
la
salaires se sont ouvertes; la population s'est
leur de la proprit foncire s'est leve; etc.
c(
Enfin, les rsultats politiques se manifestent tous les
yeux,... etc.
Aprs ce dithyrambe,
teuse.
la
conclusion ne pouvait tre douacquis prouve que la pense
. . .
L'ensemble des
faits
du
que
ZoUverein a t une pense minemment fconde ;
la
combinaison des
tarifs
adopts par le ZoUverein a t faqui ont prsid l'organisad'tre rpudis; qu'ils
vorable au dveloppement de la prosprit intrieure. Nous
en concluons que
tion
les principes
du ZoUverein ne sont pas prs
ne peuvent au contraire qu'exercer une influence contagieuse sur les autres parties
du continent europen,
la
et
que,
par consquent, les doctrines de
Ligue anglaise risquent
de rencontrer, dans le mouvement des esprits au dehors, des obstacles de plus en plus insurmontables... Nous ferons observer que la Presse a tort de parler de la pense au ZoUverein, carie ZoUverein n'a pas eu qu'une pense, U en a eu deux, et, qui plus est, deux penses contradictoires une pense de libert et une pense de restriction. 11 Si entrav les relations des Allemands avec le reste des hommes, mais il a affranchi les relations des Allemands
:
entre eux.
ciation,
Il
a exhauss la grande barrire qui ceint l'Assoil
mais
a dtruit les innombrables barrires qui cir-
conscrivaient chacun des associs. Tel Etat, par exemple.
LE LIBRE-ECHANGE.
143
a vu s'accrolre les difficults de ses relations par sa frontire mridionale,
mais s'aplanir
les
obstacles qu'elles ren-
contraient jusqu'alors sur ses trois autres frontires.
les tats enclavs, le cercle
Pour
dans lequel
ils
peuvent
se
mou-
voir librement a t considrablement largi.
donc mis en action deux principes diamtralement opposs. Or, il est clair que l'Allemagne ne peut
Le Zollverein
attribuer laprosprit qui s'en est suivie l'uvre simultane
de deux principes qui se contredisent. Elle a progress, d'accord
mais est-ce grce aux barrires renforces ou aux h^vrres renvei'ses? car, quelque fond que fasse le journalisme
;
sur la crdulit de l'abonn, je ne pense pas qu'il le croie
encore descendu ce degr de niaiserie
qu'il faut lui
supposer
pour oser
temps.
lui dire
en face que oui
et
non sont vrais en
mme
L'Allemagne ayant
si le
t tire vers le bien et vers le mal,
,
bien
l'a
emport
comme on
l'tablit,
il
reste en-
core se demander
tarifs particuliers
s'il
faut en remercier
l'abolition des
ou l'aggravation du tarif gnral. La Presse en attribue toute la gloire au principe de restriction gnrale en ce cas, pour tre consquente, elle devait ajouter que le bien a t attnu par le principe de libert locale.
:
Nous croyons, nous, que l'Allemagne
concluons
qu'ils
doit ses progrs
aux
entraves dont elle a t dgage, et c'est pourquoi nous
eussent
t
plus rapides encore
si,
Tuvre de l'affranchissement, ne s'tait pas mle une pense
restrictive. la Presse n'est donc qu'un sophisme de confusion. L'Allemagne avait ses deux bras garrotts ; le
L'argumentation de
Zollverein est survenu qui a dgag le bras droit
intrieur) et
gn un peu plus
le
(commerce bras gauche (commerce
quelque progrs.
extrieur); dans ce nouvel tat elle a fait
Voyez,
dit la Presse, ce
!
bras gauche
que c'est pourtant que de gner le Et que ne nous montre-t-elle le bras droit?
144
Faut-il
(Hrft
LE LIBRE-ECHANGE.
surpris de voir la Presse, en cette occasion,
confondre
les effets
de
la
libert et
du monopole
L'ab-
sence de principes, ou, ce qui revient au
plusieurs principes qui s'(^xcluent,
mme,
l'adhsion
le
semble tre
carac-
tre distinctif de cette feuille, et
qu'elle lui doit
il
n'est pas invraisemblable
sicle
une
partie
de sa vogue. Dans ce
de
scepticisme, en effet, rien n*est plus propre donner un
vernis de modration et de sagesse.
Voyez
la Presse, dit-
on, elle ne s'enchane pas un principe absolu,
comme
ces
hommes
qu'elle appelle des songe-creux ; eWe plaide le
la restriction,
pour
et le contre, la libert et
selon les temps et
l'occurrence.
Pendant longtemps encore cette tactique aura des chances de succs ; car, au milieu du choc des doctrines, le grand nombre est dispos croire que la vrit n'existe pas.
Et pourtant
position
:
elle existe. Il est
bien certain qu'en matire
se trouve
de relations internationales,
//
elle
dans cette proce qu'il en
coifie
:
vaut mieux acheter autrui
plus cher de faire soi-mme.
vaut
Ou bien dans
comme
si
celle-ci
//
mieux
faire les choses soi-mme, encore bien qu'il en
cote moins cher de les acheter autrui.
Or, la Presse raisonne sans cesse
chacune de
ces propositions tait tour tour vraie et fausse. L'article
auquel je rponds
cette cacophonie.
ici
offre
un exemple remarquable de
Aprs avoir
qu'il
flicit
le
ZoUverein des grands rsultats
a obtenus par la restriction, elle le
blme de
res-
ty^eindre l'importation
du sucre,
et ses paroles mritent
d'tre cites
C'a t,
de
la part
de l'Association, une grande faute
si
de
laisser
prendre un dveloppement
. .
marqu, chez
elle,
au sucre de betterave.
avec
Si elle n'avait pas cd
elle aurait
la tentation
de fabriquer elle-mme son sucre,
le
pu
tablir,
continent amricain et avec une portion de l'Asie,
LE LIBRE CHANGE.
145
des relations trs-profitables... Pour s'assurer ces relations fcondes, l'Allemagne tait place dans une position uni-
que;
elle avait le
bonheur de ne possder aucune colonie;
elle
par consquent^
chappait
la ncessit
de crer des
monopoles. Elle
tait
libre d'ouvrir
son march tous les
pays de vaste production sucrire, au Brsil, aux colonies
espagnoles, aux Indes, la Chine ; et Dieu
sait la
masse
contre-
norme
de produits qu'elle aurait exports
comme
valeur de ces sucres exotiques, que ses populations auraient
pu consommer
tte dfaire sur
des prix fabuleusement bas. Cette
l'a
fique chance, elle
perdue
le
jour o elle
s'est
magnimis en
son propre sol du sucre de betterave.
imaginables qui ont
la
a-t-il
dans ce passage un argument, un mot qui ne se
les restrictions
le travail,
;
retourne contre toutes
pour but de protger
nouvelles industries
l'article est
de provoquer
cration de
restrictions
le
dont
le
but gnral de
de favoriser sur
continent V influence conta-
gieuse ?
Je suppose qu'il s'agisse de l'industrie mtallurgique en
France.
Vous
de
dites
L'Allemagne a commis une grande faute
si
laisser
prendre un dveloppement
marqu, chez
elle_,
au sucre de betterave.
Et moi je dis
:
La France
commis une grande
si
faute
elle,
de
laisser
prendre un dveloppement
fer.
marqu^ chez
cd
la
production du
dites
:
Vous
blir,
Si l'Allemagne n'avait pas
la ten-
tation de fabriquer
elle-mme son sucre,
elle aurait
pu
ta-
avec
le
continent amricain et une partie de l'Asie, des
relations trs-profitables.
Et moi je dis
tation
Si la
France n'avait pas cd
fer, elle aurait
la tentablir,
de fabriquer elle-mme son
la
pu
avec l'Espagne, l'Angleterre,
lations trs-profitables.
OEiivres compltes, tome II.
Belgique, la Sude, des re"
ne
Vous
sait la
LE LDRE-CHANGE.
dites
:
L'Allemagne
tait libre (rouvrir
son mar-
ch tous
les
pays de vaste production sucrire, et Dieu
ces sucres exotiques^,
masse norme de produits qu'elle aurait exports
contre-valeur
c4e
comme
que
sa po-
pulation aurait
Et moi je
consomms des prix fabuleusement bas. La France tait libre d'ouvrir son mardis
:
ch tous
les
pays de vaste production mtallurgique,
et
Dieu
ts
sait la
masse norme de produits qu'elle aurait exporcontre-valeur
comme
de ces fers exotiques, que sa
prix fabuleusement
population aurait
bas.
consomms des
Vous
perdue
dites
le
Cette
magnifique chance, l'Allemagne mis en
l'a
jour o
elle s'est
tte
de
faire sur son pro-
pre sol du sucre de betterave.
Et moi je dis
a Cette
magnifique chance,
la
France
l'a
perdue
le fer
le
jour o
elle s'est
mis en
tte
de
faire
chez
elle tout
dont
si,
elle a besoin.
Ou
revenant vos doctrines de prdilection, vous vou-
lez justifier la protection
que
la
France accorde
l'industrie
mtallurgique, je vous rpondrai parles arguments que vous
dirigez contre la protection
que l'Allemagne accorde
l'in-
dustrie sucrire.
Direz-vous que la production du fer est une source de travail
pour
les ouvriers franais?
J'en dirai autant de la production
vriers allemands.
du sucre pour
les
ou-
Direz-vous que
portation
le travail
allemand ne perdrait rien l'imqu'il serait
du sucre exotique, parce
?
employ
crer la contre-valeur
J'en dirai autant
tation
du
les
travail franais l'gard
de l'impor-
du
fer.
si
Direz-vous que
Anglais nous vendent du
fer,
il
n'est
pas sr qu'ils prennent en retour nos articles Paris et nos
vins
?
LE LIBRE-ECHANGE.
Je vous rpondrai que
si
147
les Brsiliens
vendent du sucre
aux Allemands,
il
n'est pas certain qu'ils reoivent
en
change des produits allemands.
Vous voyez donc bien
solue, et que,
qu'il y a
une
vrit,
une vrit abau del
comme
dirait Pascal, ce qui est vrai
ne saurait tre faux en de du Rhin.
26.
{Journal
ORGANISATION ET LIBERT.
des
conomistes,
Janvier 1S47.)
Je n'ai pas l'intention de rpondre aux cinq lettres que
M. Vidal a insres dans la Presse^ et qui formeraient un volume. J'attendais une conclusion que j'aurais essay d'apprcier. Malheureusement M. Vidal ne conclut pas.
Je
((
me
La
trompe, M. Vidal conclut,
et voici
comme
non
restriction
ne vaut rien
ni la libert
plus.
donc qui est bon, selon M. Vidal ? Un systme rationnel Il vous le dit lui-mme trop rationnel pour tre aujourd'hui possible.
Qu'est-ce
:
et
mme
En ce
cas n'en parlons plus.
bien M. Vidal nous acque nous ne demandons cuse de manquer de logique, en ce pas son systme rationnel-impossible.
Si fait, parlons-en, puisqu'aussi
Si les
libraux taient logiciens,
(
dit-il,
ils
devraient
demander
((
qui?) l'association (sur quelles bases?) des
producteurs et des consommateurs (vous dites qu'ils ne
font qu'un) dans
un centre dtermin (mais o,
Paris,
Rome ou
Saint-Ptersbourg?). Ensuite l'association des
diffrents centres, enfin
un systme quelconque
(cela
nous
((
met l'aise), d'organisation de l'industrie... Ils devraient demander (mais qui ?) la participation proportionnelle
aux produits pour tous
lable
les travailleurs, l'abolition pra-
((
de
la
guerre,
la
constitution
du congrs de
la
a paix, etc., etc.
LE LIUKE-ECMANGE.
fait injustice
(Il
M. Vidal
ce qu'il
nomme
ddaigneuse-
ment
les libraux.
est
de
mode
aujourd'hui de traiter du
haut en has
tion des
la lihert et le
Hbralisme.) Si les libraux ne
demandent pas
Vassociation dans
un
centre, puis Vassociala
centimes,
ce n'est
pas qu'ils mconnaissent
puissance de l'organisation etle progrsqui
est rserv l'hu-
manit dans cette voie. Mais quand on nous parle de demander une organisation priori et de toutes pices, qu'on
nous dise donc ce
qu'il faut
demander,
et qui
il
faut le
demander. Faut-il demander l'organisation Fourier, l'organisation Cabet, l'organisation BlanC;,
ou celle de Proudhon, ou celle de M. Vidal ? Ou bien M. Vidal entend-il que nous devons aussi, tous et chacun de nous, inventer une organisation quelconque ? Suffit-il de jeter sur le papier, ou, plus
prudemment, de proclamer qu'on tient en rserve un systme impossible-rationnel ou rationnel-impossible, pour tre relevs, aux yeux de messieurs les socialistes, du rang
infime qu'ils nous assignent dans
la
science? N'est-ce qu'
:
cette condition qu'ils diront de l'conomiste
Dignus, dignus
In nostro
est inlrare
dodo corpore?
Que messieurs
les socialistes veuillent
bien croire une
aussi, d'i-
chose, c'est que nous
sommes en mesure, nous
maginer des plans magnifiques et qui rendront l'humanit aussi heureuse qu'elle puisse l'tre, la seule condition
qu'elle
voudra bien
|es accepter
ou
se les laisser imposer.
Mais c'est
mander?
l la difficult.
faut-il de-
Ces messieurs nous disent demandez. Mais que
Que messieurs
Tls
les organisateurs
me
permettent de leur
poser cette simple question.
veulent l'association universelle.
LE LIBRE-ECHANGE.
149
entrent librement ou
Mais entendent-ils que
les
hommes y
par contrainte?
Si c'est par contrainte (ce qu'il est
permis de supposer^
voir la rpugnance que la libert semble leur inspirer),
une srie de petites difficults qu'ils ont rsoudre. Trouver l'autorit ou p-utt l'homme qui assujettira tous les mortels l'organisation demande. Sera-ce LouisPhilippe ? sera-ce le pape ? sera-ce l'empereur Nicolas ? Louis-Philippe, on en conviendra, a peu de chances de
voici
1
Lt
russir.
-Le pape
pourrait quelque chose sur les catholi-
ques, mais bien peu sur les juifs et les protestants.
quant Nicolas, autant
il
il
a d'ascendant en Moscovie, autant
et
en aurait peu en Suisse
2 Mais
aux
Etats-TInis.
il
supposons
le
l'autorit trouve,
s'agit
de
la
dter-
miner dans
choix du plan faire prvaloir.
bien naturel;
MM.
Consi-
drant, Blanc, Proudhon, Cabet, Vidal, etc., (te, dfen-
dront chacun
le
leur,
c'est
faudra-t-il se
dcider aprs une comparaison approfondie, ou bien tirer
la courte paille
3
?
Cependant
le
choix est
fait,
je
l'accorde, et ce n'est
le
pas une petite concession. J'admets que
prfr. M. Vidal conviendra
est
plan- Vidal
soit
lui-mme que son
le
infaillibilit
bien dsirable, car quand une fois
il
compelle intrare
sera universellement en uvre,
serait
bien fcheux que
quelque plan plus beau vnt se produire, puisque de deux
chose l'une, ou
il
faudrait persvrer dans une organisation
serait l'humanit
comparativement imparfaite, ou force
de changer tous
les
matins d'organisation. Le seul
moyen
de
sortir
de
l,
c'est
l'autorit aura jet
de dcrter qu' partir du jour o son mouchoir, le flambeau de l'imagila terre.
nation devra s'teindre dans toutes les cervelles de
4 Enfin,
il
restera
une
difficult qui n'est pas petite.
Quand on aura arm
l'hypothse, de
la
l'autorit,
comme
il
le faut
bien dans
puissance ncessaire pour vaincre toutes
160
LE LIBRE-CHANGE.
intellectuelles, morales,
les rsistances pliysiques^
cono-
miques, religieuses, comment empciiera-t-on cette autorit de devenir despotique et d'exploiter le monde son profit?
donc pas possible, et il ne m'est pas venu dans la pense que M. V-dal ait entendu parler d'une association universelle impose par la force brutale. Reste donc l'association universellement persuade, ou
11
n'est
autrement
Ici
dit volontaire.
nous entrons dans une autre
srie d'obstacles.
Deux hommes ne
que
les
s'associent volontairement qu'aprs
avantages et les inconvnients possibles de Fasso-
ciation ont t par
et calculs.
chacun d'eux miirement pess, mesurs,
le
Et encore,
plus souvent,
ils
se sparent
brouills.
Maintenant,
comment dterminer un
?
milliard
d'hommes
lire,
former une Socit
Rappelons-nous que
qu'ils parlent des
les
cinq siximes ne savent pas
langues diverses et ne s'entendent pas
les
,
entre eux
qu'ils
ont
uns contre
les autres
des prven-
tions souvent injustes
quelquefois fondes; qu'un grand
nombre, malheureusement, ne cherchent que l'occasion de vivre aux dpens du prochain ; qu'ils ne s'accordent jusqu'ici sur rien, pas
mme
sur la question de savoir ce qui
la libert.
vaut mieux de la restriction ou de
lier
Comment
ral-
immdiatement toutes ces convictions un systme quel-
conque d'organisation?
Alors surtout qu'on leur en prsente une quarantaine
la fois, et
que l'imprimerie peut en
la
jeter trente tous les
matins sur
place
Ramener instantanment
tion uniforme
!
le
genre humain une convic-
mme
vu trois hommes s'unir dans la entreprise, sincrement persuads qu'un mme prinHlas
!
j'ai
cipe les animait; je les ai vus en dsaccord aprs une heure
d'explication.
LE LIBRE-ECHANGE.
l5l
Mais quand un plan, entre mille autres, obtiendrait ras-
sentiment au moins de
force, le choix
la
majorit, dans Texcution vous
retrouveriez presque toutes les difficults de l'association
de
l'autorit, la
puissance
lui confier, les
i}).
garanties contre Tabus de
cette puissance, etc.
Vous voyez bien qu'une organisation de toutes pices n'est pas ralisable ; et cela seul devrait nous induire rechercher s'il n'y a point dans l'ordre social une organisation naturelle non point parfaite, mais tendant au perfectionnement. Pour moi, je le crois, et c'est cette naturelle organisation que j'appelle X conomie de la socit. Les socialistes admettent le libre-change en principe. Seulement ils en ajournent l'avnement aprs la ralisation C'est plus qu'une d'un de leurs systmes quelconques. question prjudicielle, c'est une fin de non-recevoir absolue. Mais, aprs tout, qu'est-ce donc qu'une association volontaire? Elle suppose au moins que les hommes ont une volont. Pour mettre en commun sa proprit, il faut avoir
une proprit, tre libre d'en disposer, ce qui implique le droit de la troquer. L'association elle-mme n'est qu'un change de services, et je prsume bien que les socialistes
l'entendent ainsi. Dans leur systme rationnel, celui qui
rendra des services en recevra son tour, moins qu'ils
n'aient dcid
que tous
les
services rendus seront d'un
ct et tous les services reus de l'autre,
plantation des Antilles.
comme
sur
une
taire,
donc ce quoi vous aspirez est une association volonc'est--dire un change volontaire de services, c'est prcisment ce que nous appelons libert des changes qui n'exclut aucune combinaison, aucune convention particulire, en un mot, aucune association, pourvu qu'elle ne soit ni immorale ni force. Que ces messieurs trouvent donc
Si
,
(1;
V. lome VI. pafjos 28 i 39.
{^ute de l'diteur.)
152
LE LIIIHK-KCIIANGE.
bon que nous rclamions la libert d'changer, sans attendre que tous les babitantsde notre plante, depuis le Patagon
jusqu'au Hottentot, depuis
le
Cafre jusqu'au Samode, se
s'ils
soient pralablement mis d'accord
-dire
s'ils
s'associeront, c'estl'in-
rgleront l'change de leurs services, selon
la
vention Fourier ou selon
qu'il
dcouverte Cabet. De grce,
la
nous
:
soit
permis d'abord d'changer selon
ceci et je te
forme
vulgaire
donne-moi
donnerai cela;
fais ceci
pour moi
et je ferai cela
pour
toi.
Plus tard nous adopterons
si
peut-tre ces formes perfectionnes par les socialistes,
perfectionnes qu'eux-mmes les dclarent au-dessus de
l'intelligence
de notre pays et de notre
sicle.
l
Que
Quand
ne
les
les socialistes
ne concluent pas de
que nous retelle
poussons l'association. Qui pourrait avoir une
certaines formes d'association, par
cits par actions, se sont produites
pense?
dans
exemple les sole monde, nous
avons pas excommunies au
;
nom
de l'conomie po-
litique
seulement, nous ne pensons pas qu'une forme d-
finitive d'association puisse natre,
tte
d'un penseur et
un jour donn, dans la s'imposer au genre humain. Nous
croyons que l'association,
gressifs
comme
tous les principes pro-
de l'humanit, s'labore, se dveloppe, s'tend sucla diffusion
cessivement avec
des lumires et
le
perfection-
nement des murs.
Il
ne
suffit
pas de dire aux
hommes
Organisez-vous
Il
faut qu'ils aient toutes les connaissances, toute la moralit
que l'organisation volontaire suppose ;
nisation universelle prvaille
et
pour qu'une orga(si
dans l'humanit
c'est sa
destine d'y arriver),
il
faut
que des formes
infinies d'asso-
ciations partielles soient soumises
l'preuve de l'exp-
rience, et aient dvelopp l'esprit d'association lui-mme.
En un mot, vous mettez au
forme
arbitraire la
point de dpart et sous une
grande inconnue vers laquelle gravite
l'humanit.
LE LIBRE-ECHANGE.
11
153
:
y a dix-huit sicles_,
les
Aimez-vous
ple,
uns
les autres.
une parole retentit dans le monde Rien de plus clair^de plus sim-
de plus
intelligible.
En
outre, cette parole fut reue
non comme un conseil humain, mais comme une prescription divine. Et pourtant, c'est au nom de ce prcepte que
les
hommes
se sont
longtemps entre-gorgs en toute tran-
quillit
de conscience.
Il n'y a donc pas un moment o l'humanit puisse subir une brusque mtamorphose, se dpouiller de son pass, de son ignorance, de ses prjugs, pour commencer une existence nouvelle sur un plan arrt d'avance. Les progrs
naissent
trsor
les
uns des autres, mesure que s'accrot
le
des connaissances acquises.
Chaque
sicle ajoute
quelque chose l'imposant
chir
les
difice, et
nous croyons, nous,
les
et
que l'uvre spciale de celui o nous vivons est d'affranrelations internationales,
,
de mettre
hommes
ides
en contact
tions.
les
produits en
communaut
les
en harmonie, par
Cette
la rapidit et la
hbert des communica-
uvre ne vous
:
parat-elle pas assez
grande
Vous
la
nous
lable
dites
Commencez
par
demander
l'abolition pra-
de
la
guerre. Et c'est ce que nous demandons, car
la
certainement l'abolition de
libert
guerre est implique dans
du commerce. La
;
libert assure la paix
de deux ma-
nires
dans
le
sens ngatif^ en extirpant l'esprit de domile
nation et de conqute, et dans
le lien
c(
sens positif, en resserrant
de solidarit qui unit
les
hommes.
Vous nous
la paix.
dites:
c'est
Provoquez la constitution du congrs de
et
Et
ce que nous faisons; nous provoquons un congrs, non
d'hommes d'Etat
sort
de diplomates, car de ces congrs
artificiels,
il
ne
bien
souvent que des arrangements
des
quilibres factices, des forces nullement
combines
et tou-
jours hostiles; mais
le
grand congrs des classes laborieuses
de tous
les pays, le
congrs o, sans
mmorandum, ultima-
154
LE LIBRE-ECHANGE.
et protocole,
tum
se stipulera, par rentrelacenient des in-
trts, le trait
de paix universelle.
Comment se fait-il donc que les socialistes;, dans leur amour de l'humanit, ne travaillent pas avec nous l'uvre
de
la libert,
qui n'est au fond que rafirancbissement et la
rhabilitation
da
travailleur?
Le dirai-je? C'est que, lanils
cs
la
poursuite d'organisations imaginaires,
ont trop
ddaign d'tudier l'organisation naturelle,
sulte de la libert des transacdons.
telle qu'elle r-
Que M.
Vidal
me
per-
mette de
le lui dire
je crois
sincrement
qu'il
condamne
l'conomie politique sans l'avoir suffisamment approfondie.
J'en trouve quelques preuves dans ses lettres la Presse.
Adoptant
ferait
quC;, et voici
c(
la distinction favorite la
:
de ce journal,
iM.
Vidal
bon march de
pourquoi
protection agricole et mtallurgi-
Une simple modification dans
et
les tarifs
peut jeter
la
perturbation
dans l'industrie manufacturire.
la ^diffles
rence des produits agricoles
produits manufacturs
des produits des mines,
peuvent tre multiplis indfini-
ment
trme.
Ici
donc
il
faut oprer avec
une prudence exla
Toujours des
justice.
subtilits
pour chapper
grande
loi
de
Et ces
subtilits,
quelle valeur ont-elles en elles-mmes?
la
Faites-nous donc
grce de nous dire
comment on peut
multiplier indfiniment le dr:;p, produit manufactur^ sans
multiplier indfiniment lalain?, produit agricole?
Comment
expliquez-vous que la production du
tre illimite,
traire
si
fil
et
de la
toile puisse
celle
serait plus vrai.
est fait,
du lin est forcment borne? Le conLa laine tant la matire dont le
on peut concevoir qu'il se produise plus de laine que de drap, mais non assurment plus de drap que de laine. Et voil par quels raisonnements on justifie l'indrap
galit
devant la
loi
LE LIBRE ECHANGE.
165
la
On peut dgrever notablement
le
tous les objets que
France ne produit pas.
Sans doute, on
Reste savoir
peut, en faisant
un v'de au
trsor.
Direz-vous qu'on
s'ils
le comblera avec d'autres impts? ne seront pas plus onreux que celui qui
grve
le
th et
le
cacao. Direz-vous qu'on diminuera les ds'il
penses publiques? Reste savoir
et le th.
servir l'conomie dgrever la poste et le sel
ne vaut pas mieux faire que le cacao
M. Vidal pose encore ce principe
et
Les
tarifs
protec-
teurs devraient toujours tendre garantir nos agriculteurs
nos ouvriers leurs frais riijoureux.
qu'elle couvre ses frais,
on ne sera plus dtermin faire la chose parce mais l'Etat assurera les frais, au moyen d'une subvention, parce qu'on se sera dtermin faire la chose. 11 faut convenir que, sous un tel rgime, on
Ainsi,
peut tout entreprendre,
N'est-il
mme
de dessaler l'Ocan.
pas trange, s'crie M. Vidal, que nos manufacles
turiers
manquent de dbouchs, quand
deux
tiers
de nos
concitoyens sont vtus de haillons?
Non, cela n'a rien d'trange sous un systme o Ton commence par ruiner la puissance de consonmiation des deux
tiers
de nos concitoyens pour assurer aux industries privil-
gies leurs frais rigoureux.
Si les deux tiers de nos concitoyens sont couverts dball-
ne prouve-t-il point qu'il n'y a pas assez de laine de drap en France, et n'est-ce point un singulier remde la situation que de dfendre ces Franais mal vtus de faire venir du drap et de la laine des lieux o ces produits
ions, cela
et
surabondent?
Sans pousser plus loin l'examen de ces paradoxes, nous
croyons devoir, avant de terminer, protester avec nergie
contre l'attribution d'une doctrine qui, non-seulement n'est
pas
la ntre,
mais que nous combattons systmatiquement
156
LE LIimE-CIIANGE.
comme
le
nos dovanciors Font combattue^ doctrine qu'exclut
politique, conomie
mot mme conomie
du corps
social.
Voici les paroles de M. Vidal:
Le principe fondamental des libraux, ce qui domin leurs tholeurs thories conomiques, c'est l'individualisme, l'individualisme pouss jusqu' l'exarjration, pouss mme jusqu'au point de rendre toute socit inijiossible. Pour eux, lout mane de l'individu, lout se rsume en lui. Ne leur parlez point d'un prtendu droit social suprieur au droit indivitluel, de {jaranties collectives, de droits rciproques ils ne reconnaissent que des droits personnels. Ce qui les proccupe surtout, c'est la libert dont ils se font une^ide fausse, c'est la libert purement nominale. Selon eux, la libert est un droit ngatif bien plutt qu'un droit positif; elle consiste, non point dans le dveloppement progressif et harmonique de toutes les facults humaines, dans la satisfaction de tous les besoins inleilecluels, moraux et physiques, mais dans l'absence de tout frein, de toute limite, de toute rgle, principalement dans l'absence de subordination toute autorit quelconque. C'est la facult de faire tout ce qu'on veut, du moins tout ce qu'on peut, le bien comme le mal, la rigueur, sans admettre d'autre principe de conduite que l'intrt
ries })olilifjucs et
personnel.
L'tat
de socit,
ils le
natre
qu'ils
que l'homme ne peut
subissent parce qu'ils sont forcs de recons'y soustraire mais leur idal serait ce
;
appellent l'tat de nature, ce serait l'tat sauvage. L'homme libre par excellence, leurs yeux, c'est celui qui n'est soumis aucune rgie, aucun devoir, dont le droit n'est point limit par le droit d'aulrui c'est l'homme compltement isol, c'est Robinson dans son le. lis voient dans l'tat social une drogation la loi naturelle ils pensent que l'homme ne peut s'associer ses semblables sans sacrifier une partie de ses droits primitifs, sans aliner sa libert. Ils ne comprennentpas que Ihomme, crature intelligente et sym;
pathique, c'est- -dire essentiellement sociable, nat, vit et se dveloppe en socit, et ne peut natre, vivre, se dvelopper sans cela; que ds lors le vritable lat de nature, c'est prcisment l'tat de socit. Dans un accs de misanthropie, ou plutt dans un -accs de colre contre les vices de notre civilisation, Rousseau avait voulu rhabiliter la sauvagerie. Les libraux sont encore aujourd hui sous l'influence de cet audacieux sophisme. Ils croient que tous sont d'autant plus libres que
chacun peut donner le plus libre essor ses caprices, sa libert personnelle, sans s inquiter de la libert et de la personnalit d'autrui. Autant vaudrait dire Dans une sphre dtermine, plus chacun prend d'espace, plus il en reste pour tous les autres.
:
M. Vidal nous
ferait
presque douter
qu'il et
jamais ou-
LE LIBRE-ECHANGE.
vert
167
un livre d'conomie politique^, car ils ne sont autre chose que la rfutation mthodique de ce sophisme que
M. Vidal leur impute. J.-B. Say commence
ainsi
son cours
Les socits sont
des corps vivants, et ses six volumes ne sont que le dveloppement de cette pense. Quant Rousseau et son prtendu tat de nature, il n'a amais t rfut^ ma connaissance, avec autant de logique
que par Ch. Comte {Trait de lgislation). M. Dunoyer, prenant Fhomme l'tat sauvage, et le suivant dans tous les degrs de civilisation, montre que plus il dploie de qualits sociales, plus il approche de sa vraie nature (De la libert du travail). Ce n'est donc point dans nos rangs qu'il faut chercher des admirateurs de cette thorie de Rousseau. Pour les trouver dans notre dix-neuvime sicle, il faut s'adresser une cole
qui se croit fort avance, parce que, selon elle, le pays n'est
pas en tat de la comprendre. Voici ce qu'on
vue indpendante. C'est M. Louis Blanc qui
seils
lit
dans
la
Re-
donne des con Vcole lib-
aux Allemands
Aprs avoir oppos Vcole dmocratique
rale ;
Aprs avoir dit que
trat social, qu^elle
l'cole
dmocratique
la
est issue
le
du Con-
domina
Rvolution par
Comit de
salut public, et (afm qu'il n'y ait point
de mprise) qu'elle
fut vaincue au 9
thermidor
Aprs avoir fait de Vcole librale le mme portrait qu'en donne M. Vidal elle proclame le laissez faire, elle nie le principe d'autorit, elle livre chacun ses propres for:
ces, etc.
M. Blanc harangue
ainsi
son vaste auditoire
Et maintenant, souvenez-vous. Allemands, que
la
le re-
prsentant de
ternit,
Dmocratie
fonde sur
l'unit et la fra-
au dix-huitime
sicle, ce fut J.-J,
Rousseau. Or,
168
J.-J.
LE LinilE-ECnANGE.
Rousseau n'avait pas t conduit par la pense dans le dsert o quelques-uns de vous s'garent; J.-J. n'tait pas
athe
;
J.-J.,
de
la
mme plume
si
qui nous
donna
le
Contrai
social, crivait la Profession
de foi du vicaire savoyard. Son-
gez-y bien^ Allemands^
vous prenez votre point de d-
part dans la philosophie matrialiste
o nous avons
pris le
ntre, philosophie que combattit en vain J.-J., grand
homme
venu trop
tels
tt,
vous exposez l'Allemagne aux troubles mor-
qui ont dsol la France.
:
Ainsi, la filiation est bien trace
Rousseau pour point
de
hommes vaincus Comit de au 9 thermidor pour modles. A la bonne heure. Mais, quand on nous accuse, d'un ct, de ne pas descendre de Rousseau, on ne devrait pas nous
dpart_, le
salut public et les
reprocher, de l'autre, d'tre sous l'influence de cet audacieux sophiste.
27.
RPONSE A LA PRESSE SUR LA NATURE DES CHANGES.
10 Juillet 1847.
propos du tableau des importations
le
et exportations
en
fait
1846, rcemment publi par
sans commentaire.
ApT's avoir constat
Moniteur, la Presse a
quelques remarques que nous ne pouvons
laisser passer
un accroissement considrable dans
:
l'importation des bls, et une diminution notable dansl'ex-
portation de nos vins et eaux-de-vie^ la Presse dit
C'est donc avec nos parg-nes que nous avons sold nos achats de bl, non avec notre travail de l'anne. Aussi, qu'est-il arriv? L'activit de nos usines et de nos manufactures s'est ralentie et devait se ralentir sous peine d'engorgement. Le prix de l'argent s'est lev mesure que le numraire migrait, et une crise qui dure encore est venue peser sur toutes les affaires. Ce seul fait, qui est aussi visible que le jour, que personne n'osera contester, renverse toute la thorie de ceux qui soutiennent qu'il est indiffrent pour un peuple de payer ses
LE LIBRE-ECHANGE.
159
acquisitions au dehors avec de l'argent ou avec des produits. Payer avec de l'argent, c'est diminuer l'intrieur la masse des ressources disponibles, c'est accrotre la difficult des transactions, paralyser le travail, rduire les salaires, nuire plus ou moins profondment tous les intrts. Payer avec des produits, c'est, au contraire, fournir de nouveaux aliments au travail, crer des moyens d'utiliser tous les
bras, rpandre, avec des salaires durables et abondants, l'aisance et le
bien-tre dans toutes les classes. 11 n'est donc pas vrai que ces deux modes d'changes se ressemblent, ni qu'il n'y ait aucun intrt pour
une nation
suivre celui-ci plutt
que
celui-l.
Chacun
la
sphre de ses relations ou de ses affaires, en acqurir
a pu, dans la preuve depuis
un
an.
Nous sommes d'accord avec
cette
la
Presse sur
le
fait
que
anne
la
masse des ressources disponibles l'intla difficult
rieur a diminu^ que
des transactions
s'est ac-
crue^ que le travail a t paralys^ que les salaires ont t
rduits^
que tous
les intrts
ont t plus ou moins profonla Presse sur la cause
la Pi^esse
dment lss. Nous ne sommes pas d'accord avec
de ce
fait.
Les calamits qu'elle vient de dcrire^
les attribue ce
que nous avons pay
il
le bl
tranger avec de
l'argent.
Nous
les attribuons^
nous, ce que le bl a t
cher ;
des
les
et
comme
a t cher parce que la rcolte a
man-
qu, nous considrons tous les malheurs uhrieurs,
salaires, la difficult
la baisse
des transactions, etc.,
etc.,
comme
consquences du
dficit
:
de nos rcoltes.
fois ce dficit
Nous disons plus
une
dcid, tous les
malheurs qui en sont la suite ont t dcids galement. Ces malheurs eussent t bien plus grands encore, s'il ne nous tait rest au moins la facult de faire venir du bl du
dehors,
mme
contre notre argent,
si
mme
contre nos par-
gnes. Cela est
vrai,
que
les restrictionistes les plus ren-
unanimement l'ouverture de nos ports. Ils ont bien compris que mieux vaut donner son argent pour avoir du pain, que de manquer de pain et garder son argent. Le dficit de la rcolte tant donnj l'exportation du numraire, loin de causer la crise dont on se plaint.
forcs ont acquiesc
If.O
l'a
LE LIBRE-ECHANGE.
attnue.
La Presse prend donc
elle
et,
pour tre consquente,
remde pour le mal; aurait d demander, cette
le
anne plus que jamais, l'expulsion des bls tranjjjers. Mais n'aurait-il pas mieux valu payer les bls avec des
vins,
des eaux-de-vie
et
des produits de notre industrie
Oui, certes, cela
c'est
aurait
mieux
valu
et
probablement
de cette manire que au moins dans une beaucoup plus forte proportion, si la libert des changes avait, de temps immmorial, habitu
nous aurions acquitt nos achats,
les
peuples producteurs de bl consommer nos produits,
Il
et notre industrie faire ce qui convient ces peuples.
n'en est pas ainsi
chaque pays veut
faut bien,
se suffire
lui-mme;
les plus
et lorsqu'un flau enlve l'un d'entre
eux leschoses
ncessaires la vie,
il
ou
qu'il s'en passe, ce qui
quivaut mourir, ou que, pour les obtenir de l'tranger,
il
lui livre la
seule marchandise qui est partout accueillie,
l'instrument de l'change, le numraire. Mais, encore une
fois, le
manque de
la
rcolte et le systme restrictif tant
supposs, l'exportation de l'argent, loin d'tre
un mal, est un remde; moins qu'on ne prtende qu'il vaut mieux mourir d'inanition que de livrer ses cus contre des aliments. ( F. le n ^Oqui prcde.) La Presse insistera, nous en sommes persuads, et dira Reste toujours que la fameuse maxime Les produits s' changent contre des produits, est fausse et s'est montre fausse
:
:
dans cette circonstance.
Non,
que ;
et
elle
ne
s'est
pas montre fausse. Les cus que nous
que, pour les avoir des Franais, les
avons envoys en Russie taient eux-mmes venusdu Mexi-
de
mme
Russes ont export du bl, pour les obtenir des 3Iexicains nous avions export des tissus, des vins et des soieries. En
sorte qu'en dfinitive
tre des produits.
Il
nous avons chang des produits conses cus, dit-on,
aurait
mieux valu garder
Oui,
si
LE LIBRE-ECHANGE.
161
est d'avoir la fois
nous avions eu assez de
le
bl.
Le mieux
bl et les cus. Mais cela n'est pas possible
du jour o
la
scheresse brle nos moissons.
Donc
c'est l Torigine et la
cause du mal.
La Presse affirme que nous avons pay le bl, non-seulement avec nos cus, mais encore avec nos pargnes. C'est fort possible. Et rien n'est plus heureux, quand on
comptait sur une moisson qui vous manque, que d'avoir
au moins des pargnes pour acheter du pain. Est-ce que la Pi^esse s'attend, par hasard, lorsqu'un flau emporte nos rcoltes, ce qu'il n'en rsulte pas des maux qui se manifestent d'une manire quelconque ? La forme
la
plus directe de ce malheur c'et t l'inanition.
Grce nos pargnes
et
au
sacrifice
que nous avons
fait,
ce malheur a affect une autre forme, celle d'une crise
commerciale
rait
d'une gne industrielle. Sans doute, il aubien mieux valu ne souffrir d'aucune manire, receet
le
voir tout
bl
qui nous a manqu, et cependant, voir
le
hausser les salaires, fleurir
difficult
travail,
n'prouver aucune
tait-il
dans nos transactions. Mais cela
possible
Et puisque une anne de souffrance a t dcide le jour o les pis de nos champs ont t frapps de mort, ne valait-il
pas mieux, qu' l'inanition gnrale qui en tait
la
consquence naturelle, se substitut une crise financire,
quelque dplorables qu'en soient
les effets?
On complique beaucoup
sur les causes,
ces questions en se mprenant
Aprs
tout,
ou en confondant les causes avec les effets. une nation n'est qu'une grande famille, un
collectif; et les lois
peuple n'est qu'un grand individu
de
l'conomie sociale ne sont autres que celles de l'conomie
domestique sur un plus vaste dveloppement.
Un cordonnier fait des souliers; c'est l son gagne-pain. Du produit des souliers qu'il vend, il achte les choses qui
lui
sont ncessaires
OEuvres compltes,
et certes,
II.
pour
lui,
il
est vrai
*
de dire
t.
1C2
LE LIBRE-ECHANGE.
les
que
produits s'changent cantine des produits, ou,
contre des services.
est prvoyant.
11
si
Ton
veut,
les services
il
Cependant,
ne veut pas consonnmer
immdiatement tous les services auxquels son travail lui donne droit; en un mot, il fait des pargnes. L'invention du numraire sert merveilleusement ses desseins. A mesure qu'd livre ses services la socit, la socit lui donne des cus, qui ne sont autre chose que des bons au moyen desquels il peut aller, quand il veut et dans la mesure qu'il
veut, puiser dans la
communaut Acs
11
services quivalents
ceux
qu'il lui a livrs,
ne
retire
de ces services que ce qui
lui est
indispensable, et
qu'il les
accumule,
soit qu'il
mnage prudemment ses bons, soit les prte moyennant rtri-
bution.
fatal survient o notre homme se casse un bras. un grand malheur qui en entranera bien d'autres. Evidemment les choses ne peuvent aller comme si le mal-
Un
jour
C'est
il
heur ne ft pas arriv. Au lieu d'augmenter les entame, et cela durera jusqu' ce qu'il
dfaire de ses bons
faisait pas,
il
ses pargnes
soit guri.
Il
lui est
pnible sans doute de toucher ses pargnes, de se
si
laborieusement acquis. Mais
s'il
ne
le
mourrait, ce qui serait plus pnible encore.
la
il
Entre deux maux, qui sont
consquence invitable du
choisit le
malheur qui
dresse la
lui est
survenu,
moindre.
Il s'a-
bons la main, il rclame des produits, quitable paiement de ceux qu'il lui a livrs ; des services, juste rmunration de ceux qu'il lui a rendus.
et ses
communaut,
C'est toujours des produits changs contre des produits ; des services contre des services. Seulement, les services dont
le
cordonnier rclame
et
le prix effectif,
ont t rendus depuis
longtemps,
artisan est
est
par
lui
transforms en simples bons, en cus.
le vrai
Maintenant, dira-t-on que
malheur de
?
cet
de se dfaire de ses cus
Non ; son
vrai
honnte malheur
de
s'tre cass le bras.
LE LIBRE-ECHANGE.
Faisant abstraction de ce funeste accident^
1C3
comme on fait
:
abstraction de la perte des rcoltes^ et appliquant l'indi-
vidu ce que
C'est
la
Presse dit de
la nation, dira-t-on
c(
donc avec ses pargnes que le cordonnier solde non avec son travail de chaque jour. Aussi qu'est-il arriv ? L'activit de son atelier s'est ralentie et une crise qui dure encore est venue peser sur toutes ses
ses achats et
affaires.
ce
que personne n'osera contester, renverse toute la thorie de ceux qui soutiennent qu'il est indiffrent pour un cordona
fait,
Ce seul
qui est aussi visible que
le jour,
nier
de payer ses acquisitions avec de l'argent ou avec
c'est
des souliers. Payer avec de l'argent,
de son mnage
la
diminuer dans
l'intrieur
c(
masse des ressources dispo-
nibles. C'est accrotre la difficult des transactions, para-
<(
lyser le travail,
rduire les salaires de ses ouvriers ou
mme
les
renvoyer, nuire plus ou moins profondment
tous les intrts. Payer avec des souliers, c'est au confournir de
traire
c(
nouveaux aliments au
bras, rpandre,
travail, crer
des
moyens
d'utiliser les
avec les salaires,
<(
l'aisance et le bien-tre
dans
la classe
des ouvriers cor-
ce
'<
c(
que ces deux modes d'changes se ressemblent, ni qu'il n'y ait aucun intrt pour un cordonnier suivre celui-ci plutt que cedonniers.
Il
n'est
donc pas
vrai
<(
lui-l.
Tout cela
laisse
est fort vrai;
mais dans
le
cas national
comme
dans l'hypothse individuelle,
la perte
il y a un fait primitif qu'on dans l'ombre, dont on ne parle mme pas, savoir,
de
la
rcolte et le bras cass. Voil la vraie calaIl
mit, source de toutes les autres.
est vritablement illos'afflige
gique de n'en pas tenir compte quand on
de voir
une nation exporter son- numraire, ou un artisan, se dfaire de ses cus ; car c'est la perte de la rcolte et le bras
cass qui dterminent le procd qu'on signale
comme
la
1C4
LE LIBRE-ECHANGE.
la
cause du mal, et qui bien loin d'en tre
l'efl'et
cause en est
et
mme
le
remde.
pour rendre la comparaison plus exacte, on supposait qu'au lieu de se casser le bras, notre cordonnier a prouv
Si^
un incendie,
elle?
le
raisonnement
serait le
la
mme.
Mais enfin, o en veut venir
Presse ? quoi conclut-
Veut-elle insinuer qu'on a eu tort d'ouvrir nos frontires?
semble son langage. Mais alors qu'elle dise donc nettement que, pour un peuple, l'exportation des cus est
Il
le
pire
que
la
famine. Elle pourra, sans se contredire, invoquer
plus que jamais la restriction.
Approuve-t-elle l'ouverture des ports? C'est dire qu'il
valait
mieux exporter des cus
;
et et
importer du bl que
mourir de faim
bert,
mais en ce cas,
quand, grce
la li-
nous avons pu entre deux maux choisir le moindre, quelle inconsquence n'est-ce pas de lui attribuer le moindre mal qu'elle nous a permis de choisir, sans lui tenir
compte du mal plus grand
qu'elle
nous a permis d'viter
(^) ?
28.
l'empereur de rlssie.
Mai
1847.
Il
est
maintenant certain que l'empereur de Russie, refaite
nouvelant l'opration
France, envoie une
rcemment avec
la
Banque de
somme
considrable Londres pour y
acheter des fonds trangers.
Certains journaux voient l
un
acte
de
perfidie, d'autres
un amene par
stances.
acte de ftiunificence.
la
Il
n'y faut voir qu'une spculation
nature des choses et l'empire des circon-
Un
(1)
retour aussi prompt du numraire envoy en Russie,
[Note de Vditeur.)
V. tome V, pages 33Gelsuiv.
LE LIBRE-ECHANGE.
IG5
depuis quelques mois, pour Tacht des crales est bien fait, ce nous semble, pour calmer les craintes de ceux qui s'imaginent qu'un pays peut tre puis de mtaux prcieux par l'importation de marchandises trangres ().
Lorsque des circonstances malheureuses, comme la perte partielle de plusieurs rcoltes successives, rduisent une nation aller acheter l'tranger d'immenses quantits de bl, par un commerce tout exceptionnel, pour lequel rien n'est
prpar de longue main et qui par consquent ne peut
s'excuter que par l'intervention du numraire, nous ne
nions point qu'il n'en rsulte de grands embarras, de la
gne
mme une crise financire pour le pays importateur. Nous croyons mme que la crise est d'autant plus vioet
lente
que ce pays
s'est
plus appliqu se suffire lui-mme
il
par le rgime protecteur ; car alors,
est oblig d'aller se
pourvoir dans des contres qui n'ont pas l'habitude de con-
sommer de
numraire.
ses produits manufacturs, et les achats
de bl
doivent se faire, non en partie, mais en totalit, contre du
Cependant,
le vrai
si
l'on y regarde
de prs, on s'assurera que
malheur
n'est pas
dans l'exportation de rargent_,
mais dans
traire fort
la disette.
La
disette tant
donne,
il
est
au conl'ar-
heureux que
l'on puisse
au moins, avec de
(
gent, se procurer des
moyens
d'existence.
V. le n 20.)
Quoi qu'il en soit, le rsultat forc d'une telle situation est que le numraire devient fort rare et fort recherch dans le pays importateur, et au contraire fort abondant dans le
pays exportateur.
Il
acquiert donc une trs-forte tendance
revenir de
celui-ci vers celui-l, et
remarquez
qu'il n'y
peut revenir que contre des produits.
Cela pos, examinons l'enchanement de cette opration
si
diversement commente par
la presse.
le
(1) Sur la fonction du numraire, voyez tome V, page 64. ..
.
pamphlet
il/aMrft< argent! [^ote de l'diteur.)
166
LE LIBRE-ECHANGE.
et
La France
en Russie.
Mais
T Angleterre manquent de bl.
la
il
Il
y en a
France
et l'Angleterre ayant toujours
ferm
effets
la
porte ce bl, les Russes ne connaissent pas nos
faut leur
manufacturs. Si Ton veut avoir leur bl,
l'argent, et c'est ce
donner de
l'argent
l'inanition.
Il
qu'on
fait
car, aprs tout,
ne saurait tre mieux employ qu' se prserver de
et
en rsulte une grande gne montaire en France
le
en
Angleterre. D'un autre ct, les Russes ont beaucoup plus
de numraire que ne
Il
comporte
il
l'tat
de leurs transactions.
tend revenir au point d'o
est parti.
Comment
dans
ce numraire
est-il
parvenu en
les
si
peu de temps
le trsor
imprial? C'est ce que nous n'avons pas
expliquer, et nous croyons
il
mme que
cent millions dont
s'agit
ne sont pas exactement ceux que nous avons expor-
ts.
Cela est de peu d'importance; que ce soit les
mmes
comde
pices d'or ou d'autres, qu'elles reviennent par le
merce, ou par
le trsor public,
peu importe.
Il
s'agit
suivre l'opration jusqu'au bout.
Le ministre des finances de Saint-Ptersbourg, voyant que l'tat des marchs, relativement au numraire, s'est
modifi de
telle sorte qu'il
ne
se place plus
que trs-mal en
Russie, tandis qu'il se place trs-bien en France et en
gleterre, conoit le projet,
le sien,
An-
non dans notre
il
intrt,
mais dans
n'y a
de nous envoyer celui dont
ne
sait
plus que faire.
il
Or,
quand on envoie de
l'argent dans
un pays,
pas d'autre
moyen de s'en faire donner la contre-valeur que de recevoir des produits en change, ou de le placer intAcheter ou prter, voil les deux seuls
rt.
moyens de
et
se
dfaire de l'argent.
Si l'empereur
de Russie et achet en France
en An-
gleterre
dfinitive
pour cent millions de produits, il serait clair qu'en nous pourrions ne pas tenir compte du mouveespces, et nous serions autoriss dire que nous
ment des
LE LIBRE-ECHANGE.
tG7
avons chang des produits de notre industrie contre du bl. Mais l'empereur de Russie n'a pas besoin_, sans doute^ tout
prsentement de nos produits agricoles ou manufacturs
pour une aussi
forte
somme. En consquence,
il
achte des
fonds publics, c'est--dire qu'il se met au lieu et place des
prteurs origmaires ou de leurs reprsentants. La portion
d'intrts affrente ces cent millions (intrts
vernements, ou plutt
tenus de
sie
servir) sera
l'tre
les contribuables, taient
que les gouen tous cas
paye dsormais l'empereur de Rusactuels. Mais.ceux-ci n'ont
au lieu de
le
aux rentiers
perdu
droit de toucher 3 francs tous les ans au trsor,
que
parce qu'ils ont reu 78 francs une fois de l'autocrate russe.
Tous
les six
mois, nous aurons donc
lui
payer environ
un
million, pour notre part.
Il
y a des personnes que cela alarme. Elles voient dans ce payement une lourde charge au profit de l'tranger. Ces
personnes perdent de vue que l'tranger a donn
le capital.
Sans doute, l'opration, dans son ensemble, peut tre mauvaise, si ce capital vient remplacer un autre capital dissip
en guerres ruineuses ou en folles entreprises. Elle serait mauvaise encore si nous prodiguions le nouveau capital en
de semblables
folies.
Mais alors,'c'est dans
le fait
de
la dis-
mal et non dans le fait de l'emprunt; car si, par exemple, nous mettons ces fonds qui nous cotent 4 pour 100 dans des travaux qui en rapportent 10, l'opration est videmment excellente.
sipation qu'est le
Il
reste
la
savoir
comment
l'Angleterre et la France
payeront
Russie deux millions tous les six mois. Sera?
ce en numraire
Cela n'est gure probable, car
le
numest
raire, comme le prouve la transaction elle-mme, marchandise peu recherche en Russie.
une
On
1
peut affirmer que
le
:
payement s'excutera par
Russie.
l'une
des deux voies suivantes
Nous enverrons des produits en
Pour nous
168
LE LIBHE-CIlANGi:.
rembourser nous tirerons dos traites sur les ngociants russes. Ces traites seront achetes sur place pir les banquiers de Londres et de Paris, qui auront rrc;u les rentes
pour compte de l'empereur. Et ces banquiers enverront ces
traites leurs confrres
de Saint-Ptersbourg, qui
le
les re-
couvreront et en verseront
2
produit au trsor imprial.
Ou
bien, nous enverrons nos marcliandises en Italie,
en Allemagne, en Amrique. Le mouvement des billets sera un peu plus compliqu, et le rsultat sera le mme.
Un beau jour,
S.
M. Impriale nous revendra ses fonds.
les
Alors, tout rentrera dans l'ordre actuel. Toutes les phases
de ropration seront rvolues, et on peut
rsumer
ainsi
Dans un moment de
dtresse, la Russie
nous envoie des
bls; nous les payons peu peu avec des produits envoys
d'anne en anne; dans
l'intervalle,
nous payons, jusqu'
due concurrence,
l'intrt
de
la
valeur des bls.
Voil les trois termes rels de l'opration.
du numraire
tion.
et des billets n'est
que
le
La circulation moyen d'excu-
29.
LA LIBERT A DONNE DU PAIN AU PEUPLE ANGLAIS.
1er
Janvier I8i8.
La Presse analyse les documents Board of trade et constate ces trois
1
statistiques
faits
:
mans du
Rcolte trs-abondante de bl;
2 Importation
de viande
et
de bl toujours croissante
et
plus considrable aujourd'hui que pendant la disette
3 Aftluence des
mme;
non
mtaux prcieux.
ces trois faits, nous en ajouterons deux autres
:
moins certains 4 Le prix du bl
n'est pas avili
;
au point de
faire
suppo-
ser qu'on refuse de l'acheter
LE LIBRE-CHANGE.
5
169
Les fermiers sont de toutes
le
les classes laborieuses celle
qui se plaint
moins.
faits,
il
Maintenant, des deux premiers
nous semble im-
possible de ne pas tirer cette conclusion,
que
le
peuple
d'Angleterre est mieux nourri qu'il ne Ttait autrefois.
Si la rcolte a t
abondante,
si
avalanches de bl, et
du dehors des cependant tout se vend comme
s'il
arrive
l'indique la fermet des prix, la Presse peut en tre contrarie,
mais enfin
elle
ne peut
se refuser reconnatre
le
qu'on mange en Angleiei^re plus de pain que jamais, {V.
^^ 20.)
Et ceci nous montre que
souffrir avant la
le
peuple anglais a d bien
pas
si
rforme des
tarifs, et qu'il n'avait
tort de se plaindre, puisque,
quand
les rcoltes taient
que nanmoins l'importation tait dfendue, il devait y avoir ncessairement en Angleterre moins de pain qu'aujourd'hui dans une norme proportion. Qu'on raisonne tant qu'on voudra sur les autres effets
moins abondantes,
et
de
la
rforme, celui-ci est du moins certain
et c'est
le peuple est
MIEUX nourri;
quelque chose.
Protectionistes, dmocrates, socialistes,
gnreux patrons
des classes souffrantes, vous qui vous remplissez sans cesse
la
bouche des mots philanthropie,
gnrosit, abngation,
le
dvouement ; vous qui gmissez sur
nos voisins d'outre-Manche qui voient
heur,
existe, n'est pas sans
les
malheureux sort de mtaux prcieux
abandonner leurs rivages, avouez du moins que ce mals'il
compensation.
riches,
Vous disiez qu'en Angleterre les riches taient trop
et les pauvres trop pauvres;
mais
voici, ce
nous semble,
une mesure qui commence rapprocher les rangs ; car si l'or s'en va, ce n'est pas de la poche des pauvres qu'il sort, et si la consommation du bl dpasse tout ce qu'on aurait
pu
prvoir, ce n'est pas dans l'estomac
du riche
qu'il s'en-
gloutit.
17
LE LIBKE-ECHANGE.
Mais, quoi
!
il
n'est pas
mme
vrai
que
le
numraire
s'exporte.
Vous constatez vous-mmes
qu'il rentre pleins
chargements.
Moralit.
servir
Quand
les
hommes
qui font
la loi
veulent se
la
de leur puissance pour ter leurs concitoyens
libert, cette
maudite
libert, cette libert
aujourd'hui auprs de nos dmocrates,
si
impopulaire
devraient au
ils
moins commencer par avouer
peuple, et affirmer ensuite,
affreux malheur.
qu'elle
s'ils
donne du pain au l'osent, que c'est l un
30.
INFLUENCE DU LIBRE-ECHANGE SUR
LES RELATIONS DES PEUPLES.
Mars 1847.
Se conserver,
et intellectuels,
subsister, pourvoir ses besoins physiques
occupe une
si
grande place dans
la vie
d'une nation, qu'il n'y a rien de surprenant ce que sa
politique
dpende du systme conomique sur lequel
(').
elle
fonde ses moyens d'existence
Certains peuples ont eu recours la violence. Dpouiller
leurs voisins, les rduire en esclavage, telle fut la base de leur prosprit
phmre.
en
est
D'autres ne demandent rien qu'au travail et l'change.
Entre ces deux systmes,
mixte.
Il
il
un, pour ainsi dire
est
connu sous
le travail est
le
nom de Rgime prohibitif. Dans
la richesse,
ce systme,
bien la source de
mais
les
chaque peuple
autres.
s'efforce
d'imposer ses produits tous
Or,
il
nous semble vident que
la politique extrieure
d'un peuple, sa diplomatie, son action au dehors doit tre
toute diffrente, selon qu'il adopte un de ces trois
d'exister et
V.
moyens
de
se dvelopper.
chap. xix, p. 51S.
(Note de l'diteur.)
(1)
au tome YI,
le
LE LIBRE-ECHANGE.
17
et obissant ses intrts
Nous avons dit que TAngleterre^ instruite par Texprience bien entendus^ passe du rgime
nous regardons
prohibitif la libert des transactions; et
cette rvolution
comme une
le
des plus imposantes et des plus
heureuses dont
monde
ait t
tmoin.
cette rvolution soit,
Nous sommes loin de prtendre que
ds aujourd'hui, accomplie; que
la
diplomatie britannique
ne se ressentira plus dsormais des traditions du pass; que Fa politique de ses gouvernants ne doit plus inspirer aucune dfiance l'Europe. Si nous nous exprimions ainsi, les faits contemporains et rcents se dresseraient pour condamner
notre optimisme.
Ne savons-nous pas que
le
parlement
est
peupl de lgislateurs hrditaires qui reprsentent
le prin-
cipe d'exclusion, qui ont oppos et opposent encore la rsistance la plus opinitre et au principe de libert qui s'est
lev l'horizon, et la politique de justice et de paix qui
en est
l'infaillible corollaire?
Mais cette rsistance est vaine. L'chafaudage tout entier
s'croule entranant dans sa chute et la loi crale, et l'acte
de navigation,
sous
le
et le
systme colonial,
et par
consquent
toute la politique d'envahissement et de suprmatie qui,
rgime de
libert qui se prpare, n'a plus
mme
sa
raison d'tre.
Le Moniteur Industriel
inflige l'pithte
traite
nos ides de
Il
folies. Il
nous
de philanthropes.
nous apprend que,
effets,
bien que
la
violence et la libert soient opposes par na-
ture, elles produisent
la
exactement les
mmes
du
savoir
domination du
la
fort et l'oppression
faible, et au'il
im-
porte peu
paix du
monde que
les
peuples changent
les dit
volontairement leurs produits ou essayent de se
imposer
:
rciproquement par
dans
dr
la
la force.
A cela nous avons
de
la
S'il est
nature de
la justice et
libert de laisser subsis-
ter entre les peuples le
le
mme
antagonisme qu'ont engenil
monopole
et l'exclusion,
faut dsesprer de la na-
172
LE LIHUE-CHANCiE.
ture humaine; et puisque, sous quehjue rgime
la lutte et la
que ce
soit,
guerre sont
l'tat
naturel de l'hounne, tous nos
efforts sont infructueux et le
progrs des lumires n"est
ri-
qu'un mot.
I^e
Moniteur Industriel trouve cette rllexion
dicule, presque impertinente et surtout fort dclamatoire.
Ne
serait-ce point parce qu'il veut maintenir le
Il
monopole
du moins bien clair que les accusations qu'il dirige contre nous sont parfaitement consquentes avec ce dessein. Nous en conviendrons en toute franchise, si le Moniteur Industriel parvient nous prouver que la liet l'exclusion?
est
bert des transactions doit mettre entre les nations le
esprit de jalousie et d'hostilit
mme
nous renoncerons pour toujours notre entreprise. Nous nous ferons un goisme rationnel pour nousy renfermer jamais, nous efforant, nous aussi, d'arracher, pour notre part, quelque lambeau de monopole la l-;islature. Nous lui dele
que
rgime
restrictif,
manderons d'imposer des taxes
tre avantage, d'aller
les forcer d'acheter
nos concitoyens pour no-
conqurir des nations lointaines et de
exclusivement nos produits un prix
qui nous satisfasse,
de nous dbarrasser au dedans et au de-
hors de toute concurrence importune, enfin, de mettre la
fortune publique, les vaisseaux de nos ports, les canons de
nos arsenaux
cupidit.
et la vie
de nos soldats au service de notre
ne peut pas y avoir de recherche plus utile que celle des effets compars de la libert et de la restriction sur la
11
politique extrieure des peuples et sur la paix
du monde.
Nous remercions le Moniteur Industriel de nous provoquer nous y livrer souvent. C'est ce que nous ne manquerons
pas de faire. Aujourd'hui nous nous bornerons dire quel-
ques mots sur
la
forme polmique dans laquelle notre an-
tagoniste parat dcid persvrer. Nous pouvons d'autant plus nous abstenir de traiter la question de fond
nous l'avons
fait
dans un
article
de fvrier,
intitul
que De la
LE LIBRE-ECHANGE.
3
Il
domination par
tait
le truvail, article rest
sans rponse
(').
pourtant naturel que
le
Moniteur daignt s'en occu-
per, puisque cet article tait la solution d'une objection po-
se par
nous-mme dans
le
nunaro prcdent. Le Moniteur
Industriel a prfr reproduire Tobjection et passer la r-
ponse sous silence. Le Moniteur met en
fait
que nous demandons
la libert
pour
venue
fait
le
compte
et
dans
l'intrt
de l'Angleterre. Ce
nous prche
n'est
plus une insinuation, une conjecture, c'est une chose conet notoire
:
L'Angleterre,
dit-il,
et
nous
prcher la rciprocit des franchises commerciales; V An-
gleterre prche la France les doctrines d'une libert qu'elle
est
loin d'adopter
est
change
pour elle-mme. L'association du libreen France l'instrument le plus actif de la proetc., etc.
pagande britannique,
Est-il ncessaire d'insister sur ce
que
cette
forme de
dis-
cussion a d'odieux, nous dirons
mme
de criminel? Les
champions du monopole connaissent l'histoire de notre rIls savent que c'est avec des imputations de ce genre que les partis se sont dcims, et sans doute ils esprent nous imposer silence en faisant planer une nouvelle terreur sur nos ttes. Cela ne serait-il pas bien habile et bien
volution.
commode de nous
nos
droits,
ranonner,
et,
notre premire plainte,
bien plus, notre premier effort pour obtenir qu'on discute
de tourner contre nous toutes
les fureurs
:
popu-
laires, si l'on russissait
la facult
les exciter, en disant
Otez-lui
de parler ; c'est un agent de Pitt et de Cobourg? -^ Faut-il dire toute notre pense? Cette tactique, emprunte aux mauvais jours de 93, est plus mprisable aujourd'hui
;
et
si
elle n'est
pas aussi dangereuse, rendons-en
grce au bon sens public et non pas aux monopoleurs. Nous
{')
V. au tome IV,
le
chap. xvii de la seconde srie des Sophismes,
i^ote de V diteur.)
p. 2G5.
174
LE LIBRE-ECHANGE.
disons qu'elle est plus mprisable.
cette funbre
poque
au mi-
au moins
les
dfiances populaires, quels qu'en aient t les
terribles effets, taient
au moins sincres.
On
vivait
lieu
de prils imminents, de trahisons quelquefois certai-
nes, l'exaltation tait arrive son plus haut degr de pa-
roxysme. Aujourd'hui rien de semblable. Les insinuations des monopoleurs ne sont autre chose qu'un froid calcul,
une manuvre prmdite, une combinaison concerte l'avance. Ils jouent avec l'immoralit de cette rouerie, non
pour sauver la patrie, mais pour continuer accrotre leurs richesses mal acquises.
Aussi qu'arrive-t-il ? C'est que, malgr tous leurs
le
efforts,
public ne les croit pas, parce qu'ils ne se croient pas euxet
mmes,
M. Muret de Bord a dcrdit jamais cet odieux
il
machiavlisme, quand
vres de M.
en a glac l'expression sur
dites.
les l:
Grandin, par cette interruption ineffaable
Vous ne croyez pas un mot de ce que vous
d'motions populaires,
Nous comprenons que dans des temps de
prils,
les
troubles,
de
hommes
s'accusent rci-
proquement de trahison; mais mettre de telles imputations de sang-froid et sans croire un ynot de ce que l'on dit, c'est
assurment
juste.
le plus
dplorable
la
moyen auquel
puisse avoir
recours celui qui aurait
conscience de dfendre une cause
que nous prtendions soustraire nos adversaires l'argument tir de ce que le libre-change pourrait favoriser l'Angleterre au dtriment de la France. C'est
n'est pas
Ce
leur droit de dvelopper,
rie,
s'ils
la croient vraie, cette
tho^
qu'un peuple ne prospre jamais qu'aux dpens d'un autre ; ce que nous demandons, c'est qu'ils veuillent bien
que nous pouvons, avec tout ce que l'Europe a produit d'hommes clairs dans les sciences conomiques, professer une doctrine toute contraire. Ce que nous leur demandons, c'est de ne pas affirmer, puisque aussi bien ils
croire
LE LIBRE-ECHANGE.
n'en croient pas
175
les
un mot, que nous sommes
le
instruments
de
la
propagande britannique.
principe de la
li-
Et o avez-vous vu^ Messieurs^ que
bert des transactions fut purement, exclusivement anglais?
Ne souhaitons-nous
pas tous la libert des mers_, et la
li-
bert des mers est-elle autre chose que la libert
commer-
ciale ? Ne nous plaignons-nous pas tous que T Angleterre, par ses vastes conqutes, a ferm nos produits la cin-
quime
lations
partie
du globe,
et
pouvons-nous recouvrer ces
le
re-
perdues autrement que par
la
libre-change?
Oii avez-vous
au dehors
ne
ses
et qui
vu que TAngleterre prche et fait prcher rciprocit? L'Angleterre, par une lutte achar-
remonte au ministre de Huskisson, confre concitoyens le droit d'changer. Sans s'occuper de la l-
gislation des autres peuples, elle modifie sa propre lgisla-
tion selon ses intrts. Qu'elle
compte sur
l'influence
:
de
l'exemple, sur
le
progrs des lumires, qu'elle se dise
Si
nous russissons, les autres peuples entreront dans la mme voie, nous ne le nions pas. N'est-ce pas l de la propagande lgitime
?
Mais ce qu'elle
fait, elle le fait
pour
elle et
non pour nous. Si elle rend ses concitoyens le droit de se procurer du bl bas prix, c'est--dire de recevoir une plus grande quantit d'aliments contre une somme donne de
travail
;
ses colons le droit d'acheter leurs vtements sur
tous les marchs
du monde;
ses ngociants le droit d'ex-
cuter leurs transports avec conomie, n'importe par quel
pavillon, c'est parce qu'elle juge ces rformes
ses intrts.
conformes
Nous
le
croyons aussi,
:
et
il
parait que vous par-
tagez cette conviction
voil
donc un point convenu. En
(*).
renonant au rgime protecteur, en adoptant la libert, l'Angleterre suit la ligne de ses intrts
La question,
(>)
la vraie
question entre nous est de savoir
si
V. au tome III, la note de la page 137.
[jSote
de l'diteur.)
17G
ces deux principes
LE LinRE-ECIlANdE.
si
opposs par leur nature sont naneffets;
si
moins
i(tentiqii('s
dans leurs
(juVlle
les
ee sont les intrts de
tels
l'Angleterre
qu'elle les
trts
tels
comprenait autrefois ou
comprend aujourd'hui qui concident avec
si le
les in-
de l'humanit;
principe restrictif ayant engen-
dr cette politique envahissante et jalouse qui a inflig tant
de maux au monde, un autre principe diamtralement oppos celui-l, le princ ipe de libert, peut engendrer aussi
nous disons non : voil ce qui nous divise. Ne saurait-on puiser une conviction cet gard que dans les inspirations et peut-tre dans la
la
mme
politique.
Vous
dites oui^
bourse de l'tranger
xVu reste, le
temps est venu o l'abus de ces accusations en mousse le danger sans leur rien ter de ce qu'elles ont d'odieux. Nous voyons les partis politiques prendre tour tour cette arme empoisonne. L'opposition l'a longtemps dirige sur le centre, le centre la dcoche aujourd'hui sur l'opposition. Vous la lancez sur nous, nous pourrions vous
la
renvoyer, car ne vous proclamez-vous pas sans cesse les
serviles imitatem-s
de l'Angleterre? Toute votre argumenta:
tion ne consiste-t-elle pas dire
L'Angleterre a prospr
par
le
rgime protecteur;
elle lui doit sa
prpondrance, sa
:
force, sa richesse, ses colonies, sa marine
donc
la
France
doit faire
comme
elle?
Vous
tes
donc
les
importateurs
d'un principe anglais.
Mais non, nous n'aurons pas recours ces
tristes
moyens.
Dans vos rangs,
la
y a des personnes sincrement attaches protection, elles y voient le boulevard de notre indusil
trie; ce titre, elles
dfendent ce principe
et c'est leur
droit. Elles n'ont point se
demander s'il est n en France, en Angleterre, en Espagne ou en Italie. Est-il juste ? est-il
utile? C'est toute la question.
Nous non
plus,
principe de la
nous n'avons pas nous demander si le libert est n en Angleterre ou en France.
LE LIBRE-CHAISGE.
Est-il
17 7
conforme la justice? est-il conforme nos intrts permanents et bien entendus? est-il de nature replacer
toutes les branches de travail^ Tgard les unes des autres,
sur le pied de Tgalit? implique-t-il une plus grande
somme
S'il
de bien-tre gnral en proportion d'un
travail
ft-il
donn ?
en
la
est ainsi,
nous devons
fois,
le soutenir, se
rvl pour
premire
ce qui n'est pas, dans un cerveau britanil
nique. Si, de plus,
est
en harmonie avec
et
le
bien de l'hud-
manit,
s'il
tend effacer
les jalousies internationales,
truire les ides
les peuples,
d'envahissements
de conqutes, unir
dtrner cette politique troite et pleine de
prils dont, l'occasion
d'un mariage rcent, nous voyons
s'il
se produire les tristes et derniers efforts;
laisse
chaque
les
peuple toute son influence intellectuelle
puissance de pi'opagande pacifique,
s'il
et
morale, toute sa
multiplie
mme
chances des doctrines favorables l'humanit, nous devons
travailler
son triomphe avec un dvouement inaltrable,
dussent les sinistres insinuations du Moniteur Industriel
tourner contre nous des prventions injustes, au lieu d'appeler sur
lui le ridicule.
31.
l' ANGLETERRE
ET LE LIBRE-CHANGE.
6 Fvrier 1847.
Pendant quelque temps, la tactique des prohibitionistes consistait nous reprsenter comme les dupes et presque
comme
dre
vince,
les agents
de l'Angleterre. Obissant au mot d'orla
du comit
central de Paris, tous les comits de pro-
d'un bout de
France
l'autre, ont rpt
que
l'Anglais
tion
Cobden
tait
venu inspirer
et organiser l'associa-
pour
la
la libert
des changes.
En
fait
ce
moment
encore,
une
socit d'agriculture
met en
que
Cobden par,
court
France pour y propager ses doctrines
iompll'tes,
t.
et
elle
OEuvres
IL
'
i:S
LE LIBRE-ECHANGE.
ajoiito, par voie (l'insinuation,
conipatriot(s ont
sition.
mis cet
effet
que les manufacturiers ses deux millions sa dispo
Nous avons cru devoir
ave(; le
traiter cette stratgie dloyale
faits
mpris qu'elle mrite. Les
rpondaient pour
nous. L'association du libre-change a t fonde Bor-
deaux
le
10 fvrier, Paris en mars, Marseille en aot,
c'est--dire plusieurs
la ligue anglaise,
mois avant
les
le
triomplie inattendu de
sir
avant
rformes de
R. Peel, avant
que Cobden et jamais paru en France. C'est plus qu'il n'en faut pour nous justifier d'une accusation plus absurde encore qu'odieuse.
D'ailleurs,
Bordeaux
n'a-t-il
pas rclam de tout temps
?
contre l'exagration des tarifs
MM.
d'Harcourt et Anis-
son-Duperron ne dfendent- ils pas, depuis
tribune en France, le principe de
la. libert
y a une commerciale ?
qu'il
M. Blanqui ne
Conservatoire,
Tenseigne-t-il pas depuis dix- sept ans au
et
M. Michel Chevalier depuis six ans au Collge de France ? M.Lon Faucher n'a-t-il pas publi, ds 1845, ses Etudes sur l'Angleterre? MM. Wolovvski, Say, Reybaud, Garnier, Leclerc, Biaise, etc., ne soutiennent-ils pas la
mme
cause dans
le
Journal des conomistes,
?
depuis
la
fondation de cette revue
Enfin, la grande lutte
entre le Droit
commun
et
et le Privilge
ne remonte-t-elle pas
et
au temps de Turgot,
le
mme
de Colbert
de Sully?
Loin de croire que ces clameurs ridicules pussent arrter
progrs de notre cause,
il
nous
paraissait infaillible
ou tard la confusion de ceux qui se les permettent. Nous sommes, disions-nous, devant un public intelligent, par qui de semblables moyens sont bientt apprcis ce qu'ils valent. Quand une grande question
qu'elles tournassent tt se pose devait lui, calomnier, incriminer les intentions,
dnaturer les
faits,
tout cela n'a qu'un temps.
Il
arrive
un
moment o
il
faut enfin donner des raisons.
LE LIBRE-ECHANGE.
C'est la
179
qu'ils seront
que nous attendions nos adversaires^ et c'est l amens. Dj la dernire brochure mane du
et
comit Odier s'abstient de ces emportements haineux
colriques qui ne prouvent qu'une chose
;
c'est
que ceux
les
qui s'y livrent sentent
la faiblesse
de leur cause.
traits
Cependant^ n'avons-nous pas trop ddaign
empoisonns de
l'a dit
:
la
calomnie
? Il
y a
il
Calomniez^ calomniez^
longtemps que Basile en reste toujours quel-
que chose. Il en reste quelque chose, surtout quand, aprs avoir mis l'accusation, on a les moyens de la semer dans les ateliers o Ton sait bien que le dmenti ne parviendra pas quand on s'est assur le concours de plusieurs organes de la presse, de ceux qui comptent leurs abonns par dixaines de mille; quand on peut ainsi rpter un fait faux, le sa;
chant faux, pendant plusieurs mois, tous
les
matins im-
prim en
lettres majuscules.
Oh
sentir
il
faut avoir
une bien grande
triomphe de
et le
1 1
foi
dans
la libert
de
la discussion et le
vrit,
pour ne pas se
dcourag l'aspect de
le
cette triple alliance entre la
calomnie,
monopole
la
journalisme.
et
Mais une circonstance qui seconde
reuse encore
c'est
rend plus dangesentiment de
machiavlique stratgie des monopoleurs,
irriter le
la
que, lorsqu'ils cherchent
nationalit et soulever les passions populaires contre l'Angleterre,
ils
s'adressent
un sentiment
existant dans
le
pays, qui y a de profondes racines, qui s'explique, nous
dirons
soin de
mme
qui se justifie par l'histoire.
natre
:
Ils
n'ont pas be-
le faire
il
lem' suffit de lui
vaise direction, de l'garer dans
donner une mauune fausse voie. Nous
croyons
dlicat.
le
moment venu
de nous expliquer sur ce point
Une thorie, que nous croyons radicalement fausse, a domin les esprits pendant des sicles, sous le nom de
180
LE UHKE-KGIIANGE.
la
ri-
systme mercardile. Cette thorie, faisant consister
chesse, non dans Tabondance des moyens de satisfaction, mais (hms hi possession des mtaux prcieux, inspira aux nations la pense que, pour s'enrichir, il ne s'agit que de deux choses acheter aux autres le moins possible, vendre aux autres le plus possible. C'tait, pensait-on, un moyen
:
assur d'acqurir le seul trsor vritable,
l'or, et
en
mme
temps d'en priver ses rivaux ; en un mot, de mettre de son ct la balance du commerce et de la puissance.
Acheter peu conduisait aux
tarifs protecteurs. le
11
fallait
bien prserver, ft-ce par la force,
march
national de
produits trangers qui auraient pu venir s'y changer contre
du numraire.
Vendre beaucoup menait imposer, ft-ce par
produit national aux marchs trangers.
la force, le
Il fallait
des con-
sommateurs
les
assujettis.
le
De
l, la
conqute,
la
domination,
envahissements,
systme colonial.
Beaucoup de bons esprits croient encore la vrit conomique de ce systme; mais il nous semble impossible de ne pas apercevoir que, pratiqu en mme temps par tous les peuples, il les met dans un tat forc de lutte. Il est manifeste que l'action de chacun y est antagonique l'action de tous. C'est un ensemble d'efforts perptuels qui se con Le trarient. Il se rsume dans cet axiome de Montaigne
:
profit
de l'un
est le
dommage
l'on veut,
de
l'autre.
l'a
Or, cette politique, nul peuple ne
tant d'ardeur,
glais.
embrasse avec aule
ou
si
de succs, que
peuple an-
L'intrt oligarchique et l'intrt commercial, ainsi
compris, se sont trouvs d'accord pour infliger au
qu'il y a d'artificiel
monde
que
cette srie d'exclusions et d'empitements, qui a enfant ce
dans
la
puissance britannique
telle
nous
la
politique
voyons aujourd'hui. Le point de dpart de cette fut Vactc de navigation, et le prambule de
disait
ce document
en propres termes
Il faut
que l'An-
LE LIBRE-CHANGE.
gleterre
Il
18
soit
crase
la
Hollande
il
ou
qu'elle
crase.
n'est pas surprenant,
est
mme trs-naturel
monde
que
cette
action malfaisante de l'Angleterre sur le
ait
provo-
qu une raction plus ou moins sourde, plus ou moins explicite
chez tous
;
les
peuples, et particulirement chez
le
peuple franais
car l'Angleterre ne pouvait
la
manquer de
politique,
rencontrer toujours
France en premire ligne sur son
la
chemin,
pager
soit
que
celle-ci, obissant
mme
aspirt la
mme
d(Tmination, soit qu'elle chercht pro-
les ides
d'affranchissement et de libert.
Cet antagonisme d'ides et d'intrts n'a pu se poursuivre
pendant des
sicles,
amener
tant de guerres, se manifester
le
dans tant de ngociations, sans dposer dans
cur de
nos concitoyens un levain
d'irritation et
de dfiance tou-
jours prt clater. L'Angleterre, sous l'action
du systme
mercantile, y a subordonn toutes ses forces militaires, navales, financires, diplomatiques. Garantie par la
tre toute invasion, place entre
le
mer con-
nord
et le
sud de l'Eu-
pour saper toute puissance qui osait se manifester, tantt menaant le despotisme septentrional des mouvements dmocratiques du
rope,
elle
a profit de cette situation
Midi, tantt touffant les aspirations librales du Midi sous
le
despotisme soudoy du Nord.
Les personnes,
et elles
sont nombreuses, qui croient
encore, par un faux raisonnement ou par un faux instinct,
au systme mercantile, considrent
et doivent considrer le
mal comme
fonde
irrcindiable et la lutte
comme
ternelle. C^est
ce qu'elles expriment par cette assertion qu'on croit proet qui n'est
que
triste
Les Franais
et les
Anglais
sont des ennemis naturels.
Cela dpend de savoir
si
la thorie
mercantile qu'a jus-
qu'ici professe et pratique l'Angleterre, et qui
ne pouvait
manquer de
fausse,
lui attirer la
haine des peuples, est vraie ou
bonne ou mauvaise.
Voil
la
question.
182
lE Llimi.-ECIIANGE.
qu'elle est fausse et nfiauvaise
:
Nous croyons, nous,
devait aboutir
la
inaii-
vaiso pourTAngleterre elle-nfieme, surtout pour elle ; qu'elle
mettre en guerre avec
le
genre humain,
lui crer des rsistances sur tous les points
du globe,
tendre tous les ressorts de sa puissance, la mler toutes les intrigues diplomatiques, accrotre indfiniment le nom-
bre de ses fonctions parasites, ses forces de terre et de mer, l'craser d'impts et de dettes, lever un difice toujours prt crouler, et
si
dispendieux que toute son ner;
gie industrielle n'y pourrait suffire
et tout cela
pour pour-
suivre un but chimrique et absurde en lui-mme, celui de vendre sans acheter, celui de donner sans recevoir,
celui
de nourrir et
vtir les
peuples ruins (comme
le di-
sait M. de Noailles) (*), c'est--dire, en dfinitive, celui de soumettre ses propres citoyens un travail excessif et com-
parativement priv de rmunration effective. Or, ce systme spcieux mais faux, pourquoi ne provoquerait-il pas
une raction parmi
les
les classes laborieuses
d'Angleterre, puisque c'est sur elles qu'en devaient retom-
ber la longue
funestes consquences?
que nous disons. Nous soutenons, nonseulement parce que c'est une dduction rationnelle notre point de vue, mais encore parce que c'est un fait qui crve les yeux, nous soutenons qu'il y a en Angleterre un parti nombreux, anim d'une foi conomique prcisment
Et
c'est l tout ce
contraire celle qui a
cette nation.
domin
jusqu'ici dans les conseils
de
Nous affirmons que, par
l'Angleterre est
les efforts
de ce
parti,
soutenu
sys-
par le progrs des lumires et les leons de l'exprience,
amene
changer
du tout au tout son
tme commercial et par suite son systme politique. Nous disons qu'au lieu de chercher la richesse par
(*)
l'ac-
V. ci-aprs le n" 37.
[Nbte de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
croiSvSemeiit indfini des exportations^ l'Angleterre
18
com-
prend enfin que ce qui l'intresse est de beaucoup importer, et que ce qu'elle donne de ses produits n'est et ne
peut-tre que le
payement de ce
qu'elle reoit et
consomme
de produits trangers.
C'est l, quoi qu'on en dise, l'inauguration d'une politi-
que toute nouvelle, car
suit qu'elle
si
recevoir est l'essentiel,
il
s'ensuit
il
qu'elle doit ouvrir ses portes
au lieu de
de
les
fermer;
s'en-
doit dsirer, dans son propre intrt, le dvetravail
il
loppement du
et l'activit
la
production chez
tous les peuples;
s'ensuit qu'elle
doit successivement
dmolir tout cet chafaudage de monopoles, d'envahissements, d'empitements et d'exclusion lev sous l'influence
du rgime
protecteur
il
s'ensuit,
enfin, qu'elle doit re-
noncer cette politique anti-sociale qui lui a servi fonder
un monstrueux
ditice
(^).
Sans doute nos adversaires ne peuvent comprendre ce
changement. Attachs par conviction la thorie mercantile, c'est--dire un principe d'antagonisme international,
ils
ne peuvent pas se figurer qu'un autre peuple adopte
la libert,
le
rgime de
parce que, leur point de vue, cela
supposerait un acte de dvoment, d'abngation et de
pure philanthropie.
Mais
ils
devraient au moins reconnatre qu' nos yeux
il
n'en est pas ahisi. Jamais nous n'avons dit que les rformes
accomplies en Angleterre dans
thropie qui aurait
l'autre ct
le
sens libral, et celles
qui se prparent encore, soient dues un accs de philansaisi tout
coup
la classe
laborieuse de
du
dtroit.
le
Notre conviction est qu'un peuple qui adopte
restrictif se
rgime
prcipite dans
fait
111,
mme
('.y.
temps
au lome
une politique anti-sociale et en pour lui-mme un mauvais calcul; qu'au
Deux Angleterre, pages 459
et suiv.
{Note de l'diteur.)
I8i
contraire,
LE LIDRE-ECIIANGE.
une nation
(jui
atfranchit ses
changes
fait
un
il-
bon du l)ien
lusion
;
calcul pour elle-mme, tout en agissant dans le sens
universel.
On
peut dire que nous nous faisons
soit
on ne peut pas dire que ce ne
telle est
pas
notre
foi.
Or,
si
notre
foi,
comment
la
pourrions-nous, sans
inconsquence, envelopper dans
cette
mme
l'acte
rprobation et
ancienne politique qui, depuis
de navigation
jusqu' nos jours, a fait le
malheur de T humanit, et cette politique nouvelle que nous avons vue poindre en Anglevue
d'il,
terre, et qui grandit
dveloppe
et
soutenue
par une opinion publique claire?
dupes d'un simple revirement de tactique; l'Angleterre change de moyens, elle ne change
dit
:
On nous
Vous
tes
pas de but: elle aspire toujours
la
domination. Mainte-
nant qu'elle a
tir
de
la
protection, de la force, de la di-
plomatie, du machiavlisme tout ce qu'ils peuvent donner,
elle
a recours la libre concurrence. Elle a
commenc
ilottes_,
l'uvre de sa domination par la supriorit de ses
elle
veut Fachever par
la supriorit
de son
le
travail et
de ses
capitaux. Loin de renoncer ses vues,
moment
est
venu
pour
elle
de
les
raliser et d'touffer partout le
travail et
l'industrie sous l'action
de
sa rivalit irrsistible.
Voil ce qu'on
dit.
Et nous trouvons ces apprhensions
trs-naturelles chez les personnes qui n'ont point
appro-
fondi les lois gnrales par lesquelles les peuples prosprent et dprissent.
la
Pour nous, nous ne croyons point qu'on puisse arriver domination par la supriorit du travail libre. Il rpugne
que
le travail et la force^ la libert et le
notre intelligence d'assimiler ainsi des choses contradictoires, telles
mono-
pole, la concurrence et l'exclusion. Si des principes aussi
opposs devaient conduire aux
guerre et
le pillage
mmes
rsultats,
il
faudrait
dsesprer de la nature humaine, et dire que l'anarchie, la
sont
l'tat
naturel de l'humanit.
LE LIBRE-ECHANGE.
I8f.
Nous examinerons dans un prochain
article
(*)
Fobjec-
tion que nous venons de reproduire. Ici nous avons voulu expliquer le sentiment de dfiance qui existe dans notre pays l'gard de l'Angleterre. Nous avons voulu dire ce
qui
le justifie et
dans quelle mesure nous
le
partageons.
En
Angleterre, deux partis,
sont
en prsence
et se
deux doctrines, deux principes livrent en ce moment une lutte
/:)r/i;//<?^e
;
acharne.
se
Lun
droit
de ces principes s'appelle
l'autre
commun. Le premier a constamment prvalu jusqu' nos jours, et c'est lui que se rattache toute
cette politique jalouse, astucieuse et anti-sociale qui a excit
nomme
en France, en Europe, et en Angleterre
classes laborieuses,
mme, parmi
les
un sentiment de rpugnance et de rsistance que nous comprenons et que nous prouvons plus que personne. Par un juste retour des choses d'ici-bas, nous pensons que ce sentiment psera sur l'Angleterre et
lui fera obstacle,
mme
longtemps aprs qu'elle aura
offi-
ciellement renonc
la politique qui l'a fait natre.
h.
Mais nous ne nous croyons pas tenus de partager
cet
gard
le
prjug vulgaire
tre ct
du
dtroit le
nous voyons surgir de l'auprincipe du droit commun, si nous le
;
et
si
voyons soutenu par des hommes clairs et sincres, si c'est notre conviction que ce principe mine en dessous et fera bientt crouler l'difice lev par le principe oppos,
nous ne voyons pas pourquoi, tout en attachant sur les manuvres oligarchiques un regard vigilant, nous n'ac-
compagnerions pas de nos vux
et
mouvement
phe de
Cj V.
libral
dans lequel nous voyons
le
de nos sympathies un le signal de
la paix et le triom-
l'afifranchissement
la justice.
du monde,
gage de
au tome IV,
le
chap. Domination par le travail, page 265. {Note de l'diteur.)
18G
I.E
LinRE-ECIIA>GE.
32.
CURIEUX PHNOMNE CONOMIQUE.
21 Fvrier 18 i7.
Dans
tion
la
(le la
sance du 9, M. Lon Faucher a appel l'altenchambre sur les circonstances financires qui ont
ht en Angleterre l'avnennent des rformes commerciales.
Il
qu'instructifs, qui
y a l tout un enchanement de faits, aussi intressants nous paraissent mriter d'tre soumis
aux srieuses mditations de nos lecteurs, principalement
prendront peut-tre que
promettre.
de ceux qui exercent des industries privilgies. Ils y aples monopoles, non plus que les
taxes leves, ne tiennent pas toujours ce qu'ils semblent
du Canada ayant amen un croissement de dpenses qui vint se combiner avec un
En 1837,
l'insurrection
acaf-
faiblissement dans la recette, Fquilibre des finances fut
rompu en
ficit
Angleterre, et elles prsentrent un premier d-
de 16 millions de francs.
dficit
L'anne suivante, second
de
millions.
un dcouvert de 37
toujours croissante.
millions, et 1840 de
1839 laisse 40 millions.
L'administration songea srieusement fermer cette plaie
Il y avait choisir entre deux moyens dpenses ou accrotre les recettes. Soit qu'aux
:
diminuer
les
yeux du ministre,
soit
le
cercle des rformes possibles, dans la
premire de ces directions, et t parcouru depuis 1815,
que, selon l'usage de tous les gouvernements,
il
se crt
oblig d'puiser le peuple avant de toucher aux droits ac-
quis des fonctionnaires, toujours
est-il
que
sa
:
premire
pense
fut celle qui s'offre
tous les ministres
demander
V impt
tout ce qu'il peut rendre.
En consquence, le cabinet Russel provoqua, et le parlement vota un bill qui autorisait un prlvement additionnel
LE LIBRE-ECHANGE.
I87
la
de 10 pour 100 sur Timpt foncier, 5 pour 100 sur
douane et Taccise, et 4 pences par gallon sur les spiritueux. Avant d'aller plus loin, il est bon de jeter un coup d'il sur la manire dont taient rparties, cette poque, les contributions publiques du Royaume-Uni.
Le
chiffre
des recettes s'levait environ 47 millions
sterling.
Elles taient puises trois sources
cAse,
la
douane
et Vac-
nature d impts qui frappe tout
le
monde d'une ma-
peu prs gale^ c'est--dire qui retombe, dans une proportion norme, sur les classes laborieuses ; les assessed taxes ou impt foncier, qui atteint directement le riche,
nire
surtout en Angleterre; et
le
tiinbre,
qui est d'une nature
mixte.
L'impt du peuple rendait 36 millions ou 9/12 de
totalit
;
la
L'impt du riche, 4 millions ou 1/12 de
L'impt mixte, 7 millions ou 2/12.
la totalit;
D'o
classes
il
suit
que
le
commerce,
pauvres de
l'industrie, le travail, les
la socit acquittaient les
fait dire,
moyennes
et
cinq siximes des charges publiques, ce qui avait
sans doute, M.
Cobden
Si notre
Code
financier par-
venait sans commentaires dans la lune, les habitants de ce
satellite
n'auraient pas besoin d'autre
document pour en
induire que l'Angleterre est gouverne par une aristocratie
matresse du sol et de la lgislation.
Faisons remarquer
ici
en passant,
les
et
l'honneur de
la terre
la
France, que, pendant que
possesseurs de
ne
payent en Angleterre que 8 pour 100 des contributions
totales,
ils
chez nous
ils
accp}ittent
33 pour ICO,
et
qu'en outre,
prennent une beaucoup plus grande part, vu leur nombre,
les
dans
impts de consommation.
le
D'aprs ce qui prcde,
prlvement additionnel ima:
gin par les whigs devait produire
ISS
LK LIDKE-KCIIANGE.
liv.
st.
T)
1.^2(),000
pour JOO sur
la
douane
et l'accise,
spiritueux
non con)pris;
les
48r)^000
liv.
st.
A pences par gallon^ sur
;
spiri-
tueux
400;00()
Ici
liv.
st.
10 pour 100 sur l'innpt foncier.
tait
encore
le
peuple
appel rparer, dans
les fautes
la
prol'oli-
portion des i/5,
garchie.
le dficit
amen par
de
Le
bill fut
mis excution au commencement de 1840.
la
Au
5 avril 1841, on procda avec anxit
balance
et
ce ne fut pas sans une surprise mle d'effroi qu'on constata,
au lieu de l'accroissement attendu de 2,'200,000
la
liv. st.,
une diminution sur
Ce
fut
recette de
livres.
Tanne prcdente de
quelques centaines de mille
donc en vain que le peuple avait t frapp de nouvelles taxes ; ce serait en vain qu'on aurait recours dsormais ce moyen. L'exprience venait de mettre au jour un fait capital, c'est que l'Angleune rvlation
subite. C'tait
terre tait arrive la limite
extrme de ses ressources conde
lui
tributives, et qu'il devenait l'avenir impossible, par Tac-
croissement des impts,
arracher un schelling.
Cependant le dticit tait toujours bant. (F. l'introduction du tome III, pages 42 et suiv.)
Les
dier
thoriciens,
comme on
les appelle, se
Il
mirent h tules
le
menaant phnomne.
leur vint l'ide qu'on
pourrait peut-tre augmenter
les recettes
en diminuant
impots, ide qui semblait impliquer une contradiction cho-
quante. Outre les raisons thoriques qu'ils allguaient en
faveur de leur opinion, quelques expriences antrieures
donnaient une certaine autorit leur
avis. Mais,
pour
les
personnes qui, quoique voues au culte des
faits, n'ont
pas
cependant horreur de
la raison des faits,
nous devons dire
comment
ils
soutenaient leur opinion.
Le produit d'un impt sur un objet de consommation,
LE LIBRE-ECHANGE.
disaient-ils, est
tit
l89
en raison du taux de
:
la
taxe et de
la
il
quan-
consomme. Exemple
livres
si,
l'impt tant un,
se con-
somme dix
de sucre,
le
la recette sera dix. Cette recette la
la
s'accrotra, soit
que
taux de
soit
taxe s'lve, la consom-
consommation s'tende, le si l'un ou l'autre de ces lments s'altre elle baissera encore malgr que l'un des deux augmente, si l'autre diminue dans une
la
mation restant
mme,
que
taux de la taxe ne variant pas. Elle baissera
;
plus forte proportion. Ainsi, quoiqu'on lve
la
la
taxe
i>,
si
consommation se rduit 4, la recette ne sera que de 8. Dans ce dernier cas, la privation pour le peuple sera norme, sans profit, bien plus, avec dommage pour le
Trsor.
Cela pos, ce multiplicateur et ce multiplicande sont-ils
indpendants entre eux, ou ne peut-on grossir l'un qu'aux
dpens de
agit
l'autre?
Les thoriciens rpondaient
La taxe
le
comme
tous les frais de production, elle lve
et les place
prix
des choses,
hors de porte d'un certain
nombre
:
d'hommes. D'o
impt
est
cette
conclusion mathmathique
et indfiniment lev,
si
un
graduellement
par cela
mme qu' chaque degr
la
d'lvation
il
restreint
un peu plus
consommation ou
la recette.
la
matire imposable, un
la
moment
ar-
rive ncessairement
moindre addition
la taxe dimi-
nue
Que les protectionistes sincres, et ils sont nombreux, nous permettent de recommander ce phnomne leur
attention.
Nous verrons
plus tard que l'excs de la protecrle qu'au Trsor l'exagration
tion leur fait jouer le
mme
des taxes.
Les thoriciens ne se bornrent pas ce thorme arithmtique. Creusant un peu plus dans
si le
la
question,
ils
disaient
ressources
le
gouvernement eut mieux connu l'tat 'dplorable des du peuple, il n'aurait pas fait une tentative qui
couvre de confusion.
100
LE MBRE-ECIIANGE.
effet,
si
En
la
condition individuelle des citoyens tait
stationnaire, le reveiui des taxes indirectes angnienterait
exactement comnne
tional, et avec
lui le
la
population. Si, en outre,
le capital
na-
hien-tre gnral^ vont croissant, le re-
venu doit augmenter plus vite que le nombre des hommes. Enfin, si les facults de consommation sont rtrogrades^ le
trsor doit en souff"rir.
que lorsqu'on a sous les yeux ce double phnomne accroissement de population, diminution de recettes, on a une double raison pour con11
suit
de
clure
que
le
peuple est soumis des privations progressives.
lever dans ce
les citoyens
moment
le prix
des choses, c'est soumettre
des privations additionnelles, sans aucun
ce point de vue, Ttat des choses en 18i0?
avantage
fiscal.
Or, quel
Il tait
tait,
constat que la population augmentait de 360,30 1 ha-
bitants par anne.
D'aprs cela, en supposant les ressources individuelles
seulement stationnaires, quel aurait d tre
le
produit de
la
douane
et
de Taccise,
le
et quel fut-il
:
en ralit? C'est ce qu'on
verra dans
ANNEES.
183G 1837 1838 1830
18 iO
tableau suivant
POPULATION.
56,158,624
2G, 518, 885
PRODUIT PROPORTIONNEL
des taxes indirecles.
PRODUIT RliL
36. 30-.?, 472 l.s
36,392,^72
36,038,363 37,484,254
1.
s.
20,870,246 27,230,607
27,590,068
33,058,421 34,478,417
38,030,145
38,567,036
35,003,633 *35,536,460
et
Ainsi,
mme
en l'absence de tout progrs industriel,
par
la force
seule du nombre, le revenu, qui avait t de
Il
30 millions en 1830, aurait d tre de 38 millions en 1840. tomba 35 millions, malgr la surtaxe de 5 pour 100,
rsultat
que
l'affaiblissement des annes prcdentes aurait
faire prvoir.
Ce
qu'il
y a de
singulier, c'est
que dans les
(*)
Avec
la surtaxe
de 5 pour 100 vote celte anne.
LE LIBRE-ECHANGE.
cinq annes antrieures
et l'accise
le
19J
contraire tait arriv.
le
ayant t dgreves,
La douane revenu public s'tait am-
lior
la
dans une proportion suprieure Taccroissement de
lecteur devine peut-tre quelles consquences les tho-
population.
Le
tre
:
riciens tiraient de ces observations. Ils disaient
au minis-
Vous ne pouvez plus
(le
grossir utilement le multiplica-
teur
taux de
la taxe)
sans altrer dans une proportion
(la
plus forte le multiplicande
matire imposable); essayez,
en abaissant Timpt, de
peuple.
laisser s'accrotre les ressources
du
Mais
tant
c'tait l
mme
une entreprise pleine de prils En admetqu'elle pt tre couronne de succs dans un
avenir loign, on sait positivement qu'il faut du temps
avant que les rductions de taxes comblent les vides qu'elles
font, et,
Il
ne Toublions pas, on avait en face
le dficit.
ne
s'agissait
donc de rien moins que de creuser de plus
le crdit
en plus cet abme, de compromettre
lables.
de
la vieille
Angleterre, et d'ouvrir la porte des catastrophes incalcu-
La
difficult tait pressante.
Elle
accabla
le
ministre
whig. Peel entra aux
affaires.
On
sait
comment
il
rsolut le problme.
Il
Il
commena
par
mettre un impt sur
les riches.
se cra ainsi des ressources,
non-seulement pour combler le dficit, mais encore pour parer aux dcouverts momentans que devaient entraner
les
rformes
qu'il mditait.
de
il soulagea le peuple du fardeau mesure que la Ligue propageait les saines ides conomiques, des restrictions de la douane. Aujourd'hui, malgr la suppression de beaucoup de taxes, l'abais-
Grce Vincome-tax,
l'accise, et,
sement de toutes
Grande-Bretagne.
les autres,
l'chiquier serait florissant,
sans les calamits imprvues qui sont venues fondre sur la
192
11
LE LIBRE -ECHANGE.
faut on convenir,
M. Pool a conduit cotto rvolution
financioro avec une norgio, une audace qui loruiont. Ce
n'est pas sans raison qu'il caractrisait souvent ces
mesures
cet
par ces mots
Bold experiment ,
exprience hardie. Ce
n'est pas nous qui voudrons altrer la
renomme de
homme
cution
d'tat et la reconnaissance des classes laborieuses
et,
d'Angletorre,
c'est
on peut dire de tous
les pays.
Mais l'ex-
assez pour sa gloire, et nous devons dire en
toute justice
thoricien,
que l'invention appartient tout entire un un simple journahste, M. James Wilson, dont
les conseils, s'ils taient suivis, sauveraient peut-tre l'Ir-
lande de 1847
Maintenant,
comme ils ont sauv l'Angleterre de 1840. les hommes qui cherchent les succs de leur
industrie dans le
logie
le
il
monopole nous demanderont quelle anay a entre les faits que nous venons de rappeler et
les
Nous
s'ils
rgime protecteur. les prions de regarder
choses de prs et de voir
s'est
ne sont pas dans la position assez ridicule o trouv l'chiquier en 1840.
Qu'est-ce que la protection
?
Une
taxe sur les
consom-
mateurs. Vous dites qu'elle vous profite. Sans doute,
les
comme
taxes profitent au Trsor. Mais vous ne pouvez pas emles facults
pcher que ces taxes n'amoindrissent
ber des produits. Certainement,
et
du public
consommateur, sa puissance d'acheter, de payer, d'absoril consomme moins de bl
de drap que
s'il
lui
en venait de toutes
les parties
du
monde.
la
C'est dj
un grand mal, nous dirons
si
mme
une
grande injustice; mais, relativement vous, votre
question
s'il-
intrt,
est
de savoir
vous ne subirez pas
le sort
du
fisc;
forces de
une
de
tre
telle
moment o cet anantissement des consommation vous prive de dbouchs dans mesure, que cela fait plus que compenser le taux
n'y a pas un
la
;
la
protection
en d'autres termes,
artificiel
si
dans cette
lutte
en-
l'exhaussement
du
prix
d au
droit protecteur
LE LIBRE-CHANGE.
et
193
l'abaissement du prix occasionn par Timpuissance des acheteurs, ce dernier effet ne prvaut pas sur le premier,
et sur le prix
auquel cas videmment vous perdriez
et sur la quantit vendue.
de vente
cela vous dites qu'il y a contradiction.
Que, puisque
c'est l'lvation
du
prix qu'est imputable l'impuissance
relative des
le
consommateurs, on ne peut admettre que, sous
la libert, le prix s'levt,
rgime de
sans admettre par
mme un rtrcissement de mme raison, un accroissement
cela
dbouchs; que, par la de dbouchs implique
l'un
est effet et l'autre
un abaissement du
cause.
prix, puisque
y a rpondre que vous vous faites certainement concevoir un pays o tout
Il
illusion.
le
On peut monde soit as-
sez dans l'aisance pour qu'on
mme un bon
si
prix, et
un
y puisse vendre les choses autre pays o tout le monde soit
dnu qu'on n'y peut trouver du dbit mme bon tat que nous conduisent et les grosses taxes qui vont au Trsor, et les grosses taxes qui
march. C'est vers ce dernier
vont aux fabricants; et
il
arrive
un moment o
le
Trsor
et
les fabricants n'ont plus
qu'un moyen de maintenir et d'ac-
crotre leurs recettes, c'est de relcher le taux
de
la taxe et
de
laisser respirer le public.
Au
reste,
ce n'est pas
fois
une argumentation dnue de
la
il
preuves.
Chaque
qu'on a soustrait un peuple
est
le prix.
pression d'un droit protecteur,
survenu que deux
L'absence de pro-
tendances opposes ont agi sur
tection
l'a
certainement pouss vers
la baisse;
mais
l'ac-
croissement de
vers la hausse
;
demande
l'a
pouss tout aussi certainement
le
en sorte que
prix s'est au
moins main-
tenu, et
le profit
net de l'opration a t
un excdant de
consommation. Vous dites que cela n^est pas possible. Nous disons que cela est ; et si vous voulez consulter les
prix courants
uvres
du
caf, des soieries,
t.
du
sucre, des laines.
* "J
comple.es,
II.
19
LE LIIUIE-ECIIANGE.
les
en Angleterre, dans
annes qui ont
suivi la
rduction
(').
des droits protecteurs, vous en resterez convaincus
33.
LES ARMEMENTS
EN ANGLETEURE.
15 Janvier 184S'.
S'il
n'y avait pas, quoi qu'on en dise, dans
un principe,
contingent et
dans
la vrit, plus
de force que dans un
la libert
fait
phmre, rien ne
pour
les
serait plus affligeant, plus
dcourageant
sur toute
la
dfenseurs de
comm erciale
surface du globe, que cette perversion tonnante et
momen-
tane de l'esprit public dontl'xVngleterre nous donne en ce
moment
le
spectacle. Elle se prpare
augmenter son arme
et sa marine.
Disons-le d'abord
mme
que
la libert
, nous avons la confiance, la certitude commerciale tend accrotre et ga-
liser le
bien-tre au sein de toute nation qui l'adoptera;
mais ce motif, quoique grave, n'est pourtant pas le seul qui nous ait dtermins consacrer nos efforts au service de
cette cause.
Ce
n'est
mme
pas,
il
s'en faut de beaucoup, le
plus puissant.
Nous sommes profondment convaincus que
change,
c'est
le
libre-
l'harmonie des intrts
et la
paix des nations;
et, certes,
nous plaons
l'effet
cet effet indirect et social mille fois
au-dessus de
direct
ou purement conomique.
le
Car
la
paix assure des nations, c'est
dsarmement,
c'est le discrdit
de
la force brutale, c'est la rvision, l'all-
gement et la juste rpartition des taxes publiques, c'est, pour les peuples, le point de dpart d'une re nouvelle. Supposant donc que la nation qui proclame la premire le libre-change tait pntre et imbue de l'esprit du libre(1)
V. tome IV, le chap. Chert,
Bon march, page
163.
{Note de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
i9S
serait
change, nous nous croyons fonds penser qu'elle aussi la premire rduire son tat militaire.
La raison dominante des onreux efforts auxquels les nations modernes se soumettent^ dans le sens du dveloppement de la force brutale, tant manifestement la jalousie industrielle, l'ambition des dbouchs exclusifs et le rgime
colonial,
il
nous
paraissait absurde, contradictoire,
qu'un
far-
peuple voult se soumettre Taggravation de ce lourd
deau
militaire,
il
prcisment au
moment o,
par d'autres
mesures,
rend ce fardeau irrationnel
et inutile.
Nous concevrions, sans l'approuver, que l'Angleterre armt si elle avait des craintes pour ses colonies, ou l'arrirepense d'en acqurir de nouvelles.
Mais, quant ses possessions actuelles, jamais elle n'a eu
moins raison de craindre, puisqu'elle entre dans un systme commercial qui te aux nations rivales tout intrt s'en emparer.
Quelle raison aura
la
France de se jeter dans
le
les hasards
d'une guerre pour conqurir
Canada ou
la
Jamaque,
quand, sans aucuns
et
de dfense,
elle
de surveillance, d'administration pourra y porter ses produits sur ses
frais
transactions
propres navires, y accomplir ses ventes , ses achats et ses aux mmes conditions que les Anglais eux-
mm^s?
S'il plat aux Anglais de s'imposer tous les frais du gouvernement de l'Inde, quel motif aurons-nous de leur dis-
quand, du changes, nous retirerons du commerce de rinde tous les avantages dont pourrait nous inreste, par la libert des
vestir la possession
puter, l'arme au poing, ce singulier privilge,
elle-mme?
les Anglais nous excluent, nous et les autres peuples, d'une partie considrable de la surface du globe,
c'est
Tant que
une violence
et
il
est clair
que toute violence, con-
stamment menace, ne
se maintient qu' l'aide de la force.
190
LE LIBRE-ECHANGE.
;
Armer, dans cette position, c'est une ncessit fatale ce n'est pas au moins une inconsquence. Mais armer pour dfendre des possessions qu'on ouvre au libre commerce du monde entier, c'est planter un arbre et en rejeter soi-mme les fruits les plus prcieux. Est-ce pour voler de nouvelles conqutes que l'Angleterre renforce ses escadres et ses bataillons?
Cela peut entrer dans les vues de l'aristocratie. Elle recouvrerait par l plus qu'elle n'a perdu dans
du
bl
Mais de
la part
du peuple
travailleur,
monopole c'est une conle
tradiction manifeste.
Pour
qu'on
justifier
de nouvelles conqutes,
il
mme
aux yeux de
reconnatre
sa propre ambition,
s'est
faudrait
commencer par
bien trouv des conqutes dj accomplies. Or,
et
on y renonce,
que
la perte
on y renonce, non par abngation, mais par calcul, mais parce qu'en posant des chiffres on trouve
surpasse
le profit.
Le moment ne
serait-iL
pas
bien choisi pour recommencer l'exprience?
En
agissant ainsi, le peuple anglais ressemblerait ce
manufacturier qui, ct d'une ancienne usine, en levait
une nouvelle.
les
Il
renouvelait toutes les machines du
il
vieil
tablissement, parce que, les jugeant mauvaises,
voulait
et,
remplacer par un mcanisme plus perfectionn,
temps,
il
en
mme
faisait construire
le
grands frais des machi-
nes de l'ancien modle pour
nouvel tablissement.
un peuple augmente ses colonies pour largir le cercle de ses dbouchs privilgis : mais lorsqu'il s'aperoit enfin que c'est l une pol'esprit
Dans
du systme
exclusif,
litique
dcevante
lorsqu'il est forc
par son propre intrt
d'ouvrir au
lorsqu'il
fait
commerce du monde
les colonies dj acquises;
renonce par calcul
la seule
chose qui
les lui avait
acqurir, le privilge, ne faudrait-il pas qu'il ft frapp de vertige pour songera augmenter ses possessions? Et pourquoi y songerait-il? Serait-ce pour arriver encore
LE LIBRE-ECHANGE.
97
Faffranch issement en passant par cette route de guerres,
de violences, de dangers, de taxes et de monopoles, alors
qu'il dclare la route ruineuse, et qui pis est, le
but ab-
surde?
Le parti guerroyant, en Angleterre, assigne, il est vrai, un autre motif aux mesures qu'il sollicite. Il redoute l'esprit militaire de la France; il craint une invasion. Le moment est singulirement choisi. Cependant, qu'en
consquence de cette crainte, l'Angleterre organist ses forces
dfensives, qu'elle constitut ses milices, nous n'y trou-
verions rien redire; mais qu'elle accroisse ses armes per-
manentes
et sa
marine
le
militaire,
en un mot, ses forces agres-
sive, c'sest l
une politique qui nous semble en complte
systme commercial qu'elle vient
d'i-
contradiction avec
naugurer, et qui n'aura d'autre rsultat que d'branler toute
foi
dans l'influence pacifique du libre-change.
On
accuse souvent l'Angleterre de n'avoir dcrt la
li-
bert commerciale que pour entraner les autres nations
dans cette voie. Ce qui se passe donne un
cette accusation.
triste
dmenti
Certes,
si
l'Angleterre avait voulu agir fortement sur l'osi
pinion du dehors,
plte au principe
elle avait
eu elle-mme une
foi
com-
du libre-change considr dans tous ses aspects et dans tous ses effets, son premier soin aurait t d'en recueillir les vritables fruits, de rduire ses rgiments, ses vaisseaux de guerre, d'allger le poids des taxes publiques, et de faire disparatre ainsi les entraves que les exi-
gences d'une vaste perception infligent toujours au travail
du peuple.
Et, dans cette politique, l'Angleterre aurait trouv, par
surcrot, les
deux grandes sources de toute
scurit
la di-
minution du danger et l'accroissement des vritables nergies dfensives.
Car, d'une part,
c'est affaiblir le
les
danger
de l'invasion que de suivre envers tous
peuples une po-
198
litiqiio (lo
LE LIBRE-KCIIANGE.
justico ci
de paix, quo do lour prsenlor un front
moins menaant, que de leur donner accs sur tous les points du globe aux mmes titres qu' soi-mme, que de laisser libres toutes les routes de l'Ocan, que de renoncer cette diplomatie embrouille et mystrieuse qui avait pour
but de prparer de nouvelles usurpations.
ct, le meilleur
Et, d'un autre
moyen de fonder
le
la
dfense nationale sur
une base inbranlable,
institutions
c'est d'attacher tout
un peuple aux
qu'il est le plus
de son pays, de
convaincre
sagement gouvern de tous les peuples, d'effacer successivement tous les abus de sa lgislation financire, et de faire
qu'il n'y ait pas
un
homme
sur tout
le territoire
qui n'ait
toutes sortes de motifs d'aimer sa patrie et de voler au besoin sa dfense.
Pendant que
gleterre (et
cette ridicule
panique se manifeste en Anla
nous devons dire que
raction de l'opinion
fait
commence
en faire justice), le contre-coup s'en
res-
sentir de ce ct-ci
du
dtroit. Ici, l'on se
persuade que,
sous prtexte de dfense, l'Angleterre, en ralit, prpare
des moyens d'invasion ; et certes nos conjectures sont au
moins
que celles de nos voisins. Dj la presse demander des mesures de prcaution; car, de toutes les classes d'hommes, la plus belliqueuse c'est certainement celle des journalistes. Ils ont le bonheur de ne
aussi fondes
commence
laisser sur le
c'est le
champ de bataille
ni leurs jambes, ni leurs bras;
paysan qui est la chair canon, et quant eux, ils ne contribuent aux frais de la guerre qu'autant que leur
cotent une
fiole
d'encre et une
main de
le
papier.
Il
est
si
commode
d'exciter les armes, de les faire
manuvrer, de
critiquer les gnraux, de
montrer
plus ardent patrio-
tisme, la bravoure la plus hroque, et tout cela
du fond
journaux
de son cabinet, au coin d'un bon feu!.. Mais
font l'opinion.
les
Donc, nous armerons aussi de notre ct. Nos ministres
LE LIBRE-ECHANGE.
se laisseront
199
sommer
ils
d'accrotre le personnel et le matriel
de guerre.
sistibles^
Ils
auront Tair de cder des exigences irr-
et puis
viendront dire
Vous voyez bien
Bien au con;
qu'on ne peut toucher ni au
traire, c'est le
difticile
sel ni la poste.
moment
d'inventer de nouveaux impts
problme, mais nous avons parmi nous d'habiles
financiers.
Il
rire
nous semble qu'il y a quelques dans leur barbe de tout ceci.
hommes
qui doivent
D'abord ceux qui, dans les deux pays, vivent sur le dveloppement de la force brutale; ceux qui les msintelligences internationales,
les
intrigues diplomatiques et les
prjugs des peuples, ouvrent la carrire des places, des
grades, des croix, des avancements, de la fortune, du pouvoir et de la gloire.
Ensuite, les monopoleurs. Outre que leurs privilges ont
d'autant plus de chances de dure que les peuples, redoutant
la guerre, n'osent
pas se
fier les
uns aux autres pour leurs
le
approvisionnements, quel beau thme pour
et le
British-Lion
Moniteur industriel, son confrre,
si
le free-trade
abou-
tissait
momentanment
aux armes.
cette mystification de faire courir
les nations
Enfin les gouvernements,
exploiter
res,
le
s'il
en
est qui
cherchent
leurs cratu-
public, multiplier le
nombre de
ne seront pas fchs non plus de cette belle occasion de
disposer de plus de places, de plus d'argent et de plus de
forces.
Qu'on
aille
aprs leur
demander des rformes; on
trouvera qui parler.
Nous avons
la
ferme confiance que cette ridicule pa-
nique, qui a agit un
moment
l'Angleterre, est
difficile
un mouvel'orile
ment
gine.
factice
dont
il
n'est pas bien
de deviner
Nous ne doutons pas
public, et nous
les
qu'elle
ne se dissipe devant
les
bon sens
ganes
en avons pour garants
l'opinion,
or-
plus accrdits de
entre autres le
00
le
LE LIHKE-ECHANGE.
Timea, et surtout
Punch, car
c'est
une adMiro de sa com-
ptence
(*).
34.
ENCORE LES ARMEMENTS EN ANGLETERRE.
29 Janvier 18
iS.
Il
est assez ordinaire
de voir
les
hommes
qui ont pous
une cause ou un
parti arranger les faits, les tourmenter, les
l'intrt
supposer mme dans
car
de l'opinion
qu'ils dfendent.
la prohibition,
C'est sans doute la tactique
il
du Moniteur de
ne tient pas
lui
que nous n'entrions dans
cette voie
d'hypocrisie et de charlatanisme.
Cette feuille pluche avec grand soin nos colonnes, pour
y trouver ce qu'elle appelle nos aveux. Constatons-nous que certains journaux qui
les
se
prtendent
la libert
dfenseurs exclusifs de
:
la libert,
ont dsert
commerciale
aveu.
Sommes-nous
la
surpris
que
les ouvriers se
montrent
indif-
frents l'gard d'un systme qui lve le prix
du pain, de
viande, du combustible, des outils, du vtement, sans
:
rien faire pour les salaires
aveu.
les
Cherchons-nous dtruire
aveu.
alarmes imaginaires que
la
:
libert des transactions inspire quelques esprits
prvenus
Gmissons-nous de voir
aprs que
le
l'aristocratie britannique,
un an
principe de
la libert lui
a t impos par l'o-
pinion populaire, s'efforcer d'entraner cette opinion dans
la
dangereuse
et
inconsquente voie des armements
aveu.
donc faire pour se mettre labri de la du Moniteur industriel? Eh parbleu, la chose est simple imiter les charlatans de tous les partis ; affirmer que
faudrait-il
Que
vigilance
:
(')
V.
au lonie
III,
la
relation d'un Meeting
Manchester, pages
463 492.
{Note de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
le
201
;
rgime protecteur n^a
les
sympathies de personne
,
que
Timmense majorit des citoyens soit en dedans, soit en dehors du pouvoir, possde assez de connaissances conomiques pour apercevoir tout ce
casser.
qu'il y a d'injustice et
faits,
de
dception dans ce systme; nier les
en un mot, avo-
Mais alors
comment
expliquer notre association? Si nous
tions srs que l'opinion publique est parfaitement claire,
qu'elle est
pour nous, qu'elle n'a plus rien apprendre,
pourquoi nous serions-nous associs? Dussions-nous fournir encore souvent au Moniteur industriel l'occasion
de
se rjouir
de nos aveux, nous continuefaits
rons exposer devant nos lecteurs tous les
qui intres-
sent notre cause, aussi bien ceux qui peuvent retarder que
ceux qui doivent hter son succs. Car nous avons foi dans la puissance de
la vrit; et lors-
que
les
temps sont
arrivs,
il
n'y a rien qui ne concoure
son triomphe,
mme
les obstacles apparents.
C^est ce qui arrivera certainement l'occasion des
fameux
armements britanniques. Si, comme nous en avons la ferme esprance, l'opinion du peuple, un moment surprise, vient se raviser, si elle s'oppose un nouveau dveloppement
de forces brutales,
si
elle
en demande
mme
la
rduction,
ne sera-ce pas
bilit
la
plus forte preuve de la connexit qui existe
entre la cause de la libert commerciale et celle de la sta-
de
la paix?
Le Moniteur industriel, par cela mme qu'il soutient une mauvaise cause, ne peut, lui, rien laisser passer dans ses
colonnes de ce qui ressemble des aveux. k.\\s%\, s'engardet-il
bien. Demandez-lui qu'il
le
imprime
le
message du
prsi-
dent ou
rapport du ministre des finances des Etats-Unis;
qu'il
demandez-lui
rende compte des nombreux meetings
la classe industrieuse, chefs et ouvriers,
l'oli-
les
hommes
de
conibattent en Angleterre les desseins belliqueux de
20
LE LIBRE-ECHANGE.
:
garchie
il
ne
le fera
pas; car
quand on
soutient une
mau
vaise cause, ce qu'il faut surtout
empcher,
c'est que; la lu-
mire ne se
fasse.
Aussi, nous
sommes quelquefois
Quand on
le
surpris que le comit
protectioniste permette au Moniteur industriel de soutenir
la discussion.
Il
a tort, la discussion ne vaut rien.
et t plus prudent de suivre les bons conseils' du Jour-
nal d'Elbeuf {quoique
Journal d'Elbeufne
faire entrer aussi le
les suive
pas
toujours lui-mme)
et
de
Moniteur in-
dustriel dans la conspiration
du
silence.
Discutons donc avec
le
Moniteur industriel la question
-
des armements.
Il fait
ce sujet
les
un long
article qui se
termine
les
ainsi
En rsum,
armements de l'Angleterre que
libre-chan-
gistes s'efforcent de prsenter
comme en
contradiction avec sa conduite
conomique, participent au contraire du mme esprit et tendent au mme but le Libre-change a t une campagne dirige par l'industrie britannique contre l'industrie trangre, et les armements ont pour but d'obtenir un jour donn par la force ce qu'elle n'aura pu obtenir par la propagande, l'aide de lesprit d'imitation.
:
Que de choses
relever dans ces quelques lignes
Singulire campagne de l'industrie
l'industrie trangre, laquelle s'est
britannique contre
termine par Fabolition
le
des droits sur les crales, les bestiaux,
beurre,
!
le fro-
mage, la laine et tous les produits agricoles L'Angleterre a donc espr par l inonder le monde de bl, de viande,
de laine
et
de beurre
les
Singulire propagande que celle de la ligue qui a agit
pendant sept ans
Mais
le principal
Trois-Royaumes, sans que personne
!
en France en st rien
(F. Vintroduction
du tome
III.)
paradoxe du Moniteur consiste surtout
reprsenter l'Angleterre
comme
agissant sous l'influence
d'une pense unique et unanime. Le Moniteur ne veut pas voir, ou du moins il ne veut pas convenir qu'il y a deux
Angleterre
:
l'une qui exploite et l'autre qui est exploite
LE LIBRE-EC'iANGE.
203
Tune qui dissipe et l'autre qui travaille; l'une qui soutient les monopoles et les profusions gouvernementales^, Tautre qui les combat ; Tune qui s'appelle oligarchie, l'autre qui
s'appelle peuple.
Or, ce sont prcisment les
mmes hommes
qui,
il
y a
deux ans,
se mettaient
en
frais
d'loquence pour maintenir
la l'estriction, les prohibitions, les privilges, les
les; ce sont prcisment ces
mmes hommes
le
qui
monopodeman?
dent aujourd'hui qu'on augmente
et
nombre des
vaisseaux
des rgiments, et
le chiffre
des impts. Pourquoi
parce
que les impts sont leur patrimoine,, monopoles.
Et ce sont
le
comme
l'taient les
les
mmes hommes
qui combattaient contre
les
ments.
monopole qui combattent aujourd'hui contre V. tome III, pages 459 et suiv.)
(
arme-
Quels taient
il
y a deux ans
les chefs
de
la
croisade prole
tectioniste? c'taient bien
MM.
Bentinck, Sibihorp, et
Morning-Post.
Quels taient
Bright, Villiers,
les
chefs de lahgue? c'taient bien Cobden,
Thompson, Fox, Wilson, Hume.
En
Angleterre, les journaux publient les
noms
des
memet
bres du Parlement qui votent pour ou contre une mesure.
Nous saurons donc
ne
les
bientt qui veut les
armements
qui
veut pas.
si
Et
nous trouvons dans
le parti
belliqueux les nobles
lords, les Bentinck,les Sibthorp, les Stanley et le
Mnming-
Post
si
nous retrouvons dans
le parti
de
den,
les Bright, les Villiers, les
?
Fox,
etc.,
la paix les Cobque devrons-nous
en conclure
Qu'il y a
donc une connexit de fait, comme il y a une connexit en thorie, entre la libert du commerce, la paix
des nations et
la
modicit des taxes publiques.
fait,
Et qu'il y a aussi une connexit de
comme
il
y a une
20 4
LE LIBRE-CHANGE.
les ides
conncxit en tliorie, ontre les monopoles,
lence brutale et l'exagration des impots.
de vio-
Nous devrons tirer encore de l une autre conclusion. Le Moniteur industriel nous accuse souvent d'anglomanie mais il est pour le moins aussi anglomane que nous. Nous sympathisons^ il est vrai, avec les ides de justice, de libert, d'galit, de paix, partout o nous les voyons se
;
produire, fut-ce en Angleterre. Et c'est pour cela, soit
qu'il s'agisse
de libert de commerce ou de rduction de
forces brutales, qu'on nous voit
du ct des Cobden, des
l'exploitation
le
Bright et des Villiers.
Le Moniteur par une classe.
Bentinck
par
le
industriel prche
C'est
pour cela qu'on
voit
du public du ct des
et
des Sibthorp, soit que l'exploitation se fasse
soit qu'elle se fasse
monopole,
par l'abus des fonc-
tions et des impts.
La discussion sur les armements aura lieu bientt la Chambre des communes. Nous attendons l le Moniteur
nous reproche de sympathiser avec la cause du peuple anglais, nous verrons s'il ne s'enrle pas encore cette fois la suite de l'oligarchie britannique et
industriel. Lui qui
du Morning-Post.
Messieurs les monopoleurs, permettez-nous de vous
dire
:
le
un grand talage de sentiments patriotiques; mais votre patriotisme n^est pas de bon aloi. Votre grand argument contre la libert des transactions Que ferions-nous en cas de guerre, si nous tirions une est
faites
Vous
partie de nos approvisionnements
C'est par cet
de l'tranger
argument que vous parvenez retenir
l'opi-
nion publique prte vous abandonner.
Vous aviez donc besoin, non pas de la guerre (ce serait une perversit dont nous vous croyons incapables), mais de l'ventualit toujours imminente d'une guerre. La dure de vos monopoles est ce prix.
LE LIBRE-ECHANGE.
20 5
Vous
tes ainsi conduits
faire alliance
avec les partis
semer partout des alarmes, qui, en tous pays, appellent la
le
guerre, flatter sans cesse, garer
plus dlicat et
le
plus dangereux des sentiments, Torgueil national;
emp-
cher autant qu'il est en vous que l'Europe ne rduise son
tat militaire,
cacher avec soin
les garanties
que
la libert
donne
talage.
la
paix.
V'oil le secret
de ce prtendu patriotisme dont vous
faisiez-vous
la
faites
Ce patriotisme, qu'en
alors
quand
et la
il
fut
question
?
d'une union douanire entre
France
Belgique
le
Oh
vous avez bien su en sevrer vos lvres et
mettre en
Il
rserve au fond de vos curs pour une autre occasion.
se
montre ou se cache selon les exigences de vos privilges. Nous voyons par les journaux anglais qu'une vraie panique a t habilement seme de l'autre ct du dtroit parmi le peuple. Le ministre whig veut augmenter ses armements. Le rsultat sera que la France augmentera les
siens.
Il
Ce spectacle nous
attriste,
nous ne
le
cachons pas.
vous rjouit, vous;
c'est
tout aussi naturel. Votre joie
du Moniteur industriel. Vous ne pouvez pas le contenir. Vous nous raillez, vous triomphez; car cela retarde le jour o vous serez bien forcs de rentrer dans le droit commun. Cq patriotismeAk, nous vous en laisclate dans les colonnes
sons
le triste
monopole.
35.
SUR l'inscription maritime.
22 Janvier 1847.
Un
tant
journal annonce que le gouvernement anglais, sen\r
que
presse des matelots serait inexcutable, est sur le
point de constituer quelque chose de semblable notre inscription maritime.
06
Si
LE LIBRE-ECHANGE.
nous tions do ceux qui pensent que ce qui nuit une
nation profite ncessairement une auire^ nous encouragerions de toutes nos forces nos voisins entrer dans cette
voie. S'il est vrai
que
les
mmes
causes produisent
les
m-
nous pourrions en conclure qu'une institution qui a t funeste notre marine marchande, et par suite notre marine militaire, ne le serait pas moins la marine
effets,
mes
britannique.
Que notre marine marchande
fait
l'a
soit
en dcadence,
c'est
un
qui n'a plus besoin de preuves. Sans doute, ainsi que
parfaitement dmontr
la
la
chambre de commerce de
le
Bordeaux,
tif.
cause principale en est dans
et les
rgime
la
restric-
Les chiffres
paradoxes du comit Odier ne parsi
viendront jamais branler cette vrit, que
France
expdiait et recevait plus de marchandises, elle aurait plus
de transports
sance
le chiffre
faire.
Le comit Odier
et
cite
avec complai-
de nos importations
la libert
de nos exportations.
observer que ce qui
Nous prendrons
de
lui faire
entre en France n'y entre pas en vertu
mais malgr ce rgime.
qu'il
Il
nuit
du rgime restrictif, notre marine, non en rai-
son des choses qu'il laisse entrer, mais en raison de celles
empche
d'entrer.
D'ailleurs, ce n'est pas
seulement par
la
diminution sur
l'ensemble de nos changes qu'il froisse la navigation, mais
par
la
fausse position
bert absolue, et
du
fret pourrait
met nos navires. Supposez la liil est ais de comprendre comment le prix s'abaisser sans prjudice pour les armao
il
teurs.
Quand un btiment prend charge au Havre ou Bordeaux, si l'armateur pouvait se dire Partout o ira mon
:
navire, le capitaine s'adressera aux courtiers et prendra la
premire cargaison venue, n'importe
Brsil,
il
:
la
destination.
Au
n'attendra pas qu'il se prsente du fret pour le
pourrait attendre longtemps, puisque nous ne
Havre
il
LE LIBRE-CHANGE.
207
s'il
voulons rien recevoii' en France du Brsil. Mais
charger des cuirs pour New-York,
si
trouve
il
New^-York
ren-
contre du bl pour l'Angleterre, et en Angleterre
du sucre
pour Dantzick,
en seront
fort
il
sera libre d'excuter ces transports; ses
priodes d'attente et d'inaction, ses chances de retour vide
diminues;
si, dis-je,
il
l'armateur franais
qu'il
pouvait faire ce raisonnement,
plus facile relativement au prix
est bien forc par la
est
probable
serait
du
fret.
On
di-t
cela qu'il
concurrence de rduire ses prtentions
les autres navigateurs.
au
et
mme
c'est
niveau que
Cela est vrai
prcisment pour cela qu'on construit moins et
trouve plus, et la rmunration est in-
qu'on navigue moins en France, parce qu' ce niveau la
convenance ne
suffisante.
s'y
Nous ignorons combien
il
faudra de temps pour que les
le tort qu'el-
nations apprennent ne pas voir un gain dans les se font ainsi les unes aux autres.
Mais,
si
nous sommes bien informs,
l'inscription
le
mari-
time
travaille
presque aussi efficacement que
rgime ex-
clusif la
dcadence de notre mai'ine marchande.
Le mtier de marin, qui a naturellement tant d'attraits pour la jeunesse de nos ctes, est aujourd'hui vit avec le plus grand soin. Les pres font des sacrifices pour empcher leurs fils d'entrer dans cette noble carrire, car on n'y peut entrer sans perdre toute indpendance pour le reste de
SOS jours.
Souvent, sans doute,
les
l'attrait
d'une profession
aventureuse l'emporte sur
calculs de la prvoyance;
lui
mais alors
le
marin
se
dgote bientt d'une carrire qui
fait sentir constamment le nous avons entendu des hommes pratiques se demander trs-srieusement si les sinistres frquents, dont notre marine militaire est afflige depuis quelque temps, ne devaient
poids d'une chane inflexible, et
pas tre attribus une certaine force d'inertie qui nat,
dans
le
marin_, de la
rpugnance avec laquelle
il
subit la
LE LIBRE-IXIIANGE.
destine que
si
triste
lui fait
Tiuscription maritime. Quoi qu'il
les rivages
en
soit,
l'on faisait
une enqute sur
de l'Ocan,
population,
nous osons affirmer qu'elle
rvlerait,
dans
la
une
inclination toujours croissante s'loigner de toutes les
professions qui assujettissent l'inscription maritime.
Admettons pour un
instant
que ce rgime
vnt tre ef-
fac de nos lois, et que, pour se procurer des marins, l'Etat
n'eut d'autres ressources,
gleterre,
comme
aux tats-Unis
et
en An-
que de
les
payer un taux plus lev que celui du
commerce.
Il
pourrait en rsulter une plus grande difficult pour ar-
mer instantanment un grand nombre de
guerre.
Il
n'est pas
vaisseaux de douteux qu'avec un pouvoir despotique
on va toujours plus vite en besogne. Mais cet inconvnient ne serait-il pas bien compens par l'avantage de faire renatre
le
got de
la
mer, de diminuer
les
entraves de notre
marine marchande,
et d'avoir ainsi sa disposition
une po-
pulation maritime la fois plus nombreuse et plus d-
voue
Il
nous semble que
les inconvnients,
s'il
y en a, porte-
raient sur nos moyens agressifs, l'agression exigeant tou-
jours beaucoup de promptitude. Mais pour nos moyens de
dfense,
ils
seraient certainement fort accrus par le rgime
de
la libert.
Raison de plus pour que nous
lui
accordions
toutes nos sympathies.
l'xVngleterre, nous serions fchs, par les moque nous venons d'exposer, de la voir entrer dans le systme de l'inscription maritime. Ce systme, il est vrai^ peut faciliter ses moyens d'attaque, car il est commode de n'avoir qu'un ordre signer pour runir dans un moment et sur un point donn une grande force mais en mme
Revenant
tifs
il nous parat de nature diminuer les vrais lments de dfense, qui sont et seront toujours, quand il s'agit de la mer, une navigation marchande florissante, une
temps,
LE LIBRE-ECHANGE.
209
population maritime nombreuse et fortement attache, par
le
sentiment de son indpendance et de sa dignit, aux in-
stitutions
de son pays
et
aux nobles travaux de
la
mer.
une circonstance heureuse, pour l'avenir de Thumanit, que les meilleurs moyens d'agression soient pour ainsi dire exclusifs des bons moyens de dfense. Les premiers exigent qu'une multitude immense d'tres humains soient sous la dpendance absolue d'un seul homme. Le despotisme en est l'me c'est l'inscription maritime pour la mer et l'arme permanente pour la terre. Les seconds ne demandent qu'une bonne organisation des citoyens paisibles et l'amour de la patrie la garde nationale pour la dfense des frontires et le service volontaire pour la dfense des ctes. Aucun peuple impartial et raisonnable ne peut se formaliC'est
: :
ser de ce
qu'une autre nation pourvoie sa dfense par
le
des mesures qui excluent
danger de l'agression; mais,
sous prtexte de dfense, accrotre les
moyens
agressifs,
aux dpens des vrais moyens dfensifs, c'est rpandre au loin des craintes, c'est provoquer des mesures analogues, c'est crer partout le danger, c'est agglomrer des
forces qui ne
c'est,
mme
demandent pas mieux que
le
d'tre utilises,
en un mot, retarder
progrs de
la civilisation.
36.
LA TAXE UNIQUE EX ANGLETERRE.
27 Juin 1847.
Quelques journaux, intresss tourner contre nous les prventions nationales, font remarquer que nous allons
souvent chercher des
ct
faits
et
des enseignements de l'autre
industriel va
du
dtroit.
Le Moniteur
mme
le
jusqu'
nous appeler un journal anglais^ insulte dont
public fera justice.
bon sens
Nous devons cependant notre
OEavres compttes,
t.
dignit d'expliquer pour'
II.
2 10
Mi LliniE-ECIIANGE.
le
quoi nous suivons avec soin
mouvemont des
les
esprits et
de
la lgislation
en Angleterre, sur
matires qui se rat-
tachent au but spcial de cette feuille.
De quelque manire qu'on juge
terrc et le rcMe qu'elle a pris
la politique
le
de TAngleest
dans
monde,
il
impossi-
ble de ne pas convenir qu'en tout ce qui concerne le
compass
merce, l'industrie,
les finances et les impts, les autres nations
elle a
par des expriences que
peuvent
et doi-
vent tudier avec fruit pour elles-mmes.
Dans aucun pays,
les
systmes divers n'ont t mis en
pratique avec plus de vigueur.
protger- sa marine, elle a
Quand l'Angleterre a voulu imagin un acte de navigation
beaucoup plus svre que toutes les imitations qui en ont t faites ailleurs. Sa loi-crale est bien autrement restrictive que celle de notre pays, son systme colonial bien aulongtemps un dveloppement prodigieux,
trement tendu. Les dpenses publiques y ont pris depuis et par consquent
les caisses d'pargne, la loi
toutes les formes imaginables de l'impt y ont t essayes.
Les banques,
des pauvres y sont
dj anciennes.
que les effets bons ou mauvais de toutes ces mesures ont d se manifester en Angleterre plus qu'en
Il
rsulte de l
tout autre pays
d'abord, parce qu'elles y ont t prises
d'une manire plus absolue, ensuite, parce qu'elles y ont eu plus de dure.
En
faits
outre, le rgime reprsentatif, la discussion, ,1a publi-
cit, l'usage
des enqutes et la statistique y ont constat les plus que dans aucun autre pays.
Aussi, c'est en Angleterre d'abord qu'a
du
se produire la
raction de l'opinion publique contre les faux systmes,
contre les dispositions lgislatives en contradiction avec
les lois
de l'conomie sociale, contre
les institutions sdui-
santes par leurs effets immdiats, mais dsastreuses par
leurs cons'quences loignes.
LE LIBRE-ECHANGE.
21
Dans ces circonstances, nous croirions manquer h nos devoirs et faire acte de lchet si, nous en laissant imposer par la strati;ie du Moniteur industriel et du parti protectioniste, nous nous privions d'une source si riche d'informations.
On
l'a
dit
avec raison, l'exprience est
si
le
plus
rigoureux des matres; et
l'exemple des autres peut nous
prserver de quelques fautes, pourquoi n'essayerions-nous
pas de faire tourner au profit de notre instruction nationale
les essais et les
preuves qui se font ailleurs?
d'tre
Une tendance bien digne
que temps, rsoudre que par des principes.
rformes
s'y les
remarque,
c'est
la
disposition qui se manifeste en Angleterre, depuis quel-
Ce qui ne veut pas
questions d'conomie
dire
politi-
que
les
accomplissent du soir au lendemain, mais
qu'elles ont
pour but de raliser d'une manire complte une pense qu'on juge fonde sur la justice et l'utilit gnrale.
Tandis
qu'il est
de tradition, dans d'autres pays, qu'en
il
matire d'impts, de finances, de commerce,
n'y a pas
de principes,
et
qu'il faut se contenter
le
de ttonner, repltrer
l'eff'et le
modifier au jour
il
jour, en vue de
l'autre
plus pro-
chain,
semble que, de
ct
du
dtroit, le parti
rformateur admet
comme
incontestable cette
donne
L'utilit gnrale se rencontre
se
dans
la justice.
borne examiner
;
la justice
et ce point
si une rforme est une fois admis par l'opinion publique,
Ds lors, tout en harmonie avec
on y procde vigoureusement sans trop s'embarrasser des
inconvnients inhrents la transition, sachant fort bien
qu'il
a,
en dfinitive, plus de biens que de
est juste ce qui
maux
attendre
de substituer ce qui
ne
l'est
pas.
C'est ainsi qu'a t opre l'abolition de l'esclavage. C'est ainsi qu'a t effectue la rforme-postale.
Une
fois
reconnu que
les relations d'affections et d'affaires
par corresr:luit
pondance n'taient pas une matire imposable, on a
212
le
LK MiMtE
^:^llA^Gl:.
port dos lettres^ ainsi que cela dcoulait
du principe, au
du service rendu. La mme conforniit un principe prside la rforme commerciale. Ayant bien constat que la protection est une dception en ce qu'(;lle ne profite aux uns qu'aux dpens des autres, avec une perte sche par-dessus le marcli pour Plus de la communaut, on a pos en principe ces mots
])rix
:
Ce principe est destin entraner la chute des lois-crales, celle de l'acte de navigation, celle du systme colonial, le bouleversement complet des vieilles traditions politiques et diplomatiques de la Grande-Bretagne. N'improtection.
porte,
il
sera [)Ouss jusqu'au bout, {V. tome IJI^ pages A'Sl
518.)
Il s'opre en ce moment un ramener au principe de libert
travail
dans
les esprits
pour
l'tat religieux,
l'ducation
et la
banque. Ces questions ne sont pas mres encore;
tires, la libert sort
mais on peut tre sur d'une chose, c'est que si, en ces matriomphante de la discussion, elle ne
fait.
tardera pas tre ralise en
Voici maintenant qu'un
fait
membre de
la
Ligue, M. Ewart,
les
au Parlement
la
motion de convertir tous
la proprit,
impts en
les
une tnxe unique sur
rectitle,
entendant par ce mot
capitaux de toute nature. C'est la pense des physiocrates
complte, largie, rendue praticable.
On
s'imagine peut-tre qu'une proposition aussi extraor-
dinaire, qui ne tend rien
solue de tous les impts indirects
tre repousse et
le
moins qu' la suppression ab(la douane comprise), a considre par tout le monde, et sp-
cialement par
ministre des finances,
rveur, d'un cerveau fl, ou tout au moins d'un
comme l'uvre d'un homme
par trop en avant de son
sicle.
Point du tout. Voici la r:
ponse du chancelier de l'chiquier
^<
l'honorable auteur de
Je crois exprimer lopiiiion de toute la Chambre, en disant que la motion n'avait nul besoin de parler de la pu-
LE LIBRE-ECHANGE.
ret de ses intentions. Aucun de nos collfruos n'a moins besoin de se dfendre sur ce terrain tout le monde sachant combien sont toujours dsintresss les motifs qui le font agir; cl. certainement, il est impossible d'atlacher trop d'importance la question qu'il vient de soumettre la Chambre. En mme temps j'espre que mon honorable ami ne regardera pas comme un manque de respect de ma pari, si je refuse de le suivre dans tous les dtails qu'il nous a soumis sur les impts indirects, sur l'accise, la douane et le timbre. A la session prochaine, ce sera mon devoir de soumettre au I*arlement la icvision de notre systme contributif. Alors il faudra se dcider, d'une manire ou d'une autre, sur une des branches les plus importantes du re.\e\)u,\'incomelax; et ce sera le moment d'examiner la convenance de rendre permanente ou mme d'tendre celle nature de taxe directe, en tant qu'oppose anx impts indirects. On comprendra que ce n'est pas le mimient de traiter celte question. Je puis nanmoins assurer la Chambre que c'est mon dsir le plus ardent d'tablir mon rgime financier sur les bases les moins oppressives pour les contribuables, les plus propres laisser prendre au travail, au commerce et l'industrie tout le dveloppement dont ils sont susceptibles.
,
Sans doute, ce qui a pu dterminer de M. Ewart,
c'est le dsir
le
cliancelier
la
de
l'Echiquier accueillir avec tant de bienveillance
motion
de s'assurer pour Tanne protemporaire. Dans tous
les
chaine le triomphe dfinitif de Vincome-tax, mesure toujours
prsente jusqu'ici
les ministres
comme
pays,
des finances procdent ainsi legard des nougueii^e,
veaux impts. C'est un dcime de
c'est ceci
un income-tax ;
et
ou
cela,
n des circonstances,
certainement
ne disparat jamais. Il est donc possible que le chancelier de l'chiquier se soit montr seulement habile et prvoyant au point de vue fiscal. Mais si Y income-tax ne se dveloppe
destin disparatre avec elles, mais qui, nanmoins,
qu'accompagn de suppressions correspondantes dans
impts indirects,
il
les
sera toujours vrai de dire, quelles
que
soient les intentions, qu'un grand pas aura t fait vers
l'avnement de Vimpt unique.
Quoi
pas.
Il
qu'il
en
soit, la
question est pose;- elle ne tombera
n'entre pas dans nos vues de nous prononcer sur
une
' I
LE I.IUIJ'-KCIIA.NGE.
aussi grave et encore
si
niiitiro
coiifroverse.
Nous nous
bornerons soumettre nos lecteurs (juehjues rdexions.
Voici ce que disent les partisans de
la
taxe unique.
De quelque manire qu'on
toujours
la
s'y
prenne, l'impt retombe
consommuteur. Il est donc indiflerent pour lui^ quant la quotit, que la taxe soit saisie par le fisc au moment de la production ou au moment de la consommation. Mais le premier systme a l'avantage d'exiger moins de frais de perception, et de dbarrasser le contribuable d'une foule de vexations qui gnent les mouvements du travail, la circulation des produits et l'activit des transactions. Il faudrait donc faire le recensement de tous les capitaux, terres, usines, chemins de fer, fonds publics, navires, maisons, machines, etc., etc., et prlever une taxe
longue sur
le
proportionnelle.
Comme
rien ne peut se faire sans l'interle capitaliste fera
vention du capital, et que
entrer la taxe
dans son prix de revient,
il
se trouverait
la
en dfinitive que
et toutes les tranla
l'impt serait dissmin dans
masse;
sactions subsquentes, intrieures
ou
extrieures,
la
seule
condition d'tre honntes, jouiraient de
libert.
plus entire
Les dfenseurs des taxes indirectes ne manquent pas non plus de bonnes raisons. La principale est que la taxe, dans
ce systme, se confond tellement avec
l'objet,
le
prix vnal de
que
le
contribuable ne les distingue plus, et qu'on
le
paye l'impt sans
savoir; ce qui ne laisse pas que d'tre
fisc,
commode,
vement
c
surtout pour le
qui parvient ainsi progressiet six
tirer
quelques cinq
(^).
francs d'un objet qui
ne vaut pas vingt sous
Aprs
tout,
si
jamais l'impt unique se ralise, ce ne
sera qu' la suite d'une discussion prolonge
ou d'une
il
grande diffusion des connaissances conomiques; car
(*)
est
V.
au tome y,
le
discours sur l'inijt des boissons, p. 468 493. [Note de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
2i5
subordonn au triomphe d'autres rformes^, plus loignes
encore d'obtenir Tassentiment public.
Nous
le
croyons, par exemple, incompatible avec une
administration dispendieuse, et qui, par consquent, se
mle de beaucoup de choses.
deux ou trois milliards, il est rduit les soutirer du peuple, pour ainsi dire par ruse. Le problme est de prendre aux citoyens la moiti, les deux tiers, les trois quarts de leurs revenus, goutte goutte, heure par heure, et sans qu'ils y comprennent rien. C'est l le beau ct des impts indirects. La taxe s'y confond si intimement avec le prix des objets qu'il est absolument impossible de les dmler. Avec la prcaution de
a besoin d'un,
n'tablir d'abord, selon la politique impriale,
Quand un gouvernement
qu'un impt
bien modr, afin de ne pas occasionner ime variation trop
on peut arriver ensuite des rsultats surprenants. A chaque nouveau renchrissement le fisc dit Qu'est-ce qu'un centime ou deux par indivi lu en moyenne? ou bien Qui nous assure que le renchrissement ne provient pas d'autres causes ?
visible des prix,
:
:
11
n'est pas probable qu'avec Vimpt unique, lequel
ne
saurait s'envelopper de toutes ces subtilits,
un gouverne-
ment
puisse arriver jamais absorber la moiti de la for-
tune des citoyens.
Le premier
eftet
de
la
proposition de M.
Ewart sera donc
vraisemblablement de tourner l'opinion publique de l'Angleterre vers la srieuse rduction des dpenses, c'est--dire
vers la non-intervention de l'tat en toutes matires o cette
intervention n'est pas de son essence.
Il
me
semble impossible de n'tre pas frapp de
l'effet
probable de cette nouvelle direction imprime au systme
contributif de la Grande-Bretagne,
combin avec
la
rforme
doit
commerciale.
Si
d'une part
le
systme colonial s'croule,
comme
il
216
I.K
l.inUE-KCIIAN^iK.
la libert
ncessairenienl s'crouler devant
des changes;
si
d'un autre ct
le
gouvernement
le
est rduit l'impuissance
de rien prlever sur
infaillible doit tre
public au del de ce qui est strictel'administration
ment ncessaire pour
du pays^
le rsultat
de couper jusque dans sa racine cette
politique traditionnelle de nos voisins qui, sous les
d'intervention,
jet
noms
influence,
prpondrance, prpotence, a
nation anglaise plus
dans
le
monde
tant de ferments de guerres et de diset la
cordes, a soumis toutes les nations
que toute autre un
tributions.
si
crasant fardeau de dettes et de con-
37.
M.
DE NOAILLES A LA CHAMBRE DES PAIRS.
24 Janvier 1847.
Notre mission est de combattre cette fausse et dangereuse
conomie politique qui
peuple
fait
considrer
la
la
prosprit d'un
comme
incompatible avec
le
prosprit d'un autre
peuple, qui assimile
commerce
la conqute, le travail
la domination. Tant que ces ides subsisteront, jamais le
monde ne pourra compter
Nous dirons
consquence.
sur vingt-quatre heures de paix.
plus, la paix serait
une absurdit
et
une
in-
Voici ce que nous lisons dans le discours qu'a prononc
ces jours-ci M. de Noailles la
Chambre des
pairs
On
sait
que
l'intrt
de l'Angleterre
serait l'anantisse-
ment du commerce de l'Espagne pour qu'elle pt Vinonder du sien... L'anarchie entretient la faiblesse et la pauvret, et l'Angleterre trouve son profit ce que V Espagne soit faible et pauvre... En un mot, et c'est dans la nature des choses, la politique
de l'Angleterre
la
porte vouloir possder
et
l'Espagne pour l'annuler, afin d'avoir... nourrir
vtir
un peuple nombreux. (Trs-bien.) Nous mettons de ct, bien entendu,
)
la
question espa-
LE LIBRE-ECHANGE.
gnole et diplomatique. Nous nous bornons signaler l'absurdit et le danger de la
ble pair.
thorie professe
ici
par
le
no-
Dire qu'un pays commercial et industriel a intrt annuler tous les autres^ afin de les inonder de ses produits^
afin d'en nourrir^
^
tir,
loger, hberger les habitants, c'est
renfermer en deux lignes un
dictions,
qu'on ne
sait
grand nombre de contracomment s'y prendre seulement
si
pour les montrer (*). Ce qui fait la richesse d'un ngociant, c'est la richesse de sa clientle ; et, quand M. de Noailles affirme que l'Angleterre veut appauvrir ses acheteurs, j'aimerais autant lui
entendre dire que
la
maison
Delisle,
notre voisine, attend
pour
faire fortune
que Paris
il
soit ruin,
qu'on n'y donne
la toilette.
plus de bals et que les
dames y renoncent
D'un autre
tres,
cot,
semble, d'aprs M. de Noailles, qu'un
les
peuple spcialement aspire nourrir et vtir tous
qu'en
au-
cela ce peuple
calcul.
fait
un
calcul, et, ce qui est
tra-
fort trange,
un bon
Ce peuple dsire qu'on ne
le
vaille nulle part, afin
de travailler pour tout
porte de chacun
monde. Son
le
but est de mettre
vert, sans
la
le vivre et
cou-
jamais rien accepter de personne, tout ce qu'il
;
accepterait tant une perte pour lui
ble
et enfin, voici le
com-
du merveilleux, M. de Noailles croit et dit, sans rire, que c'est par une semblable politique que l'Angleterre, donnant beaucoup et recevant peu, appauvrit les autres et s'enrichit
elle-mme.
vrit,
il
En
est temps
qu'un pareil
tissu
de banalits cesse
d'tre la pture intellectuelle
(1)
de notre pays. Nous
sommes
CeUe pense, qui a plus d'une fois excit la juste indigna ion de la page ^ti'2 du tome HT, est encore le thme favuri de l'cole protectioniste. Elle a t rcemment reproduite, sous une forme pompeuse, par un crivain de cette cole. Al. Ch. Gouraud, la page 269 de son Essai sur la libert du commerce des nations.
Bastiaf V.
(Aofc de l'Editeur.)
218
ilcids,
LE ^IlmE-K(:lIA^G^:.
quant
noiis^
fltrir
ces doctrines nicsure
qu'elles oseront se produire et de quelque
bouche
([u'elles
manent; car
effet,
elles
ne sont pas seulement ridiculement ab-
surdes, elles sont surtout anarchiques et antisociales.
il
En
agir
le
moins de vouloir
le
s'en tenir
de puriles dclamamobile qui
les pays. Si
fait
tions,
les
faut bien reconnatre
que
le
producteurs est
mme
dans tous
donc
ti'availleur anglais a intrt
rabaissement
et la ruine
du
globe,
il
en
est
de
mme
de tous
les travailleurs
beiges,
franais,
espagnols, allemands; et nous vivons dans un
monde o
nul ne peut s'lever que par la destruction de
l'humanit tout entire
Mais, dira-t-on, M. de Noailles n'a
fait
qu'exprimer une
ide gnralement reue. N'est-il pas vrai
que
les Anglais
cherchent surtout des dbouchs, et que par consquent
leur but principal est de vendre,
non d'acheter?
le serait
Non,
Anglais
cela n'est pas vrai, et
ne
pas alors que
les
le croiraient eux-mmes. Nous convenons que, pour malheur et celui du monde, ce faux principe, qui est leur celui du rgime protecteur, a dirig toute leur politi'que
pendant des sicles; ce qui exphque
et justifie les dfiances
universelles dont M, de Noailles a t l'organe. Mais enfin,
l'Angleterre s'est place aujourd'hui sous l'influence d'un
principe diamtralement oppos, le principe de
et,
la libert
;
dans cet ordre d'ides, ce qui est vrai,
et
le
voici
:
c'est
beaucoup plus simple
viennent pas dans leur
tit insuffisante.
beaucoup plus consolant
Les Anglais dsirent jouir d'une foule de choses qui ne
ou qui n'y viennent qu'en quanIls veulent avoir du sucre, du th, du caf,
le,
du coton, du bois, des fruits, du bl, du beurre^ de viande, etc. Pour obtenir ces choses au dehors, il fm.it
payer, et
ils
la
les
Les importations (Vim
les
payent avec
les produits
de leur
travail.
peuple sont
les jouissances qu'il
se procure, et ses expo?'tations soni le
payement de ces jouis-
LE LIDRE-ECIIANGE.
sances.
Le but
rel
de toute nation (quoi qu'elle en pense
le plus possible et
elle-mme), est d'importer
d'exporter
le
moins possible,
comme
il
le
but de tout homme, dans ses
beaucoup en donnant peu. Que de peine faut pour faire comprendre une vrit si Et pourtant il faut qu'elle soit comprise. La paix simple du monde est ce prix.
transactions, est d'obtenir
!
39.
PARESSE ET RESTRICTION.
IG Janvier 1848.
Un de
nos abonns,
homme
de beaucoup de lumires et
d'exprience, plac dans une haute position sociale, nous soumet l'objection suivante, laquelle nous nous empressons de rpondre, parce qu'elle proccupe beaucoup d'esprits sincres.
une fatigue, beaucoup d'entre nous aiment que d'avoir se reposer de laLligue. Le climat nous y dispose plus ou moins. L'Espagnol, par exemple, est paresseux d'esprit et de corps. Admettez la libert des changes en Es
Comme
le ti-avail csl
mieux
s'abstenir
du
travail
pagne. L'habitant sera mieux log, nourri, vtu, parce qu'avec ses produits il achtera l'tranger des produits meilleurs et plus bas prix que ceux qu'il pourrait fabriquer; mais il n'achtera toujours que dans la proportion de ce qu'il produit lui-mme. La premire amlioration obtenue, il en restera l, parce qu'il ne sait, ne veut et ne peut produire davantage. La protection (peu importe la forme) mesure, limite aux industries vitales, a pour but de lesolliciler vaincre sa tendance naturelle en lui assurant un ddommagement de ses elforts. L'homme d'tat ne pourrait-il lui tenir ce langage Livr tes instincts naturels, lu produis peu, lu achtes peu, tu restes pauvre; il est utile que tu produises davantage pour que tu puisses acheter un jour davantage. Pour te ddommager de la peine, pour te stimuler l'tude qui te donnera plus de savoir, l'industrie qui le donnera de meilleurs instruments, la pratique qui te donnera plus dhabilet, nous allons nous imposer un sacrifice. Produis; nous renoncerons, pour un temps, acqurir les mmes produits l'tranger; Jiows ^c les paierons plus cher, afin que lu rentres dans tes avances, afin que tu nous donnes une production nouvelle, et par consquent un nouveau moyen d'changer, une facult plus grande d'acheter.
:
2 2
Ui LinilE CHANGE.
Ainsi^
comnio
noiis^ notre lionorablo
corrrspondanl
voit
un appauvrissement, un donnnafe, une soulfrance, une perte, un sacrifice^ infligs la population. Seulement, il se demande si elle ne peut pas a^ir comme
la restriction
dans
stimulant, afin de faire sortir la population de son inertie
naturelle.
La paresse d'un peuple tant pose en fait, notre correspondant conviendra bien que si ce peuple est pauvre, c'est sa paresse et non aux importations qu'il doit s'en prendre.
Celles-ci le
mettent au contraire
mme de
il
retirer plus
de
jouissances du peu de travail auquel
Si
se livre.
:
un liomme d'tat intervient
le
et dit
clure
produit tranger; tu
le feras
Nous allons extoi-mme et tes conci
le rsultat
toyens
vail
te le paieront
plus cher, afin de te dterminer au trasera
par l'appt d'un plus grand gain,
le
que
tous ces concitoyens, payant
produit plus cher, seront
nioins ricJtes (Vantant, et favoriseront
dans une moindre prole
portion les industries dj existantes dans
pays. Tout ce
qu'on aura
fait, c'est
d'encourager une forme de travail en
et l'on
en dcourageant dix autres,
ne voit pas alors com-
ment
resse.
le saerifice atteint le but,
qui est de dtruire la pa-
Mais voici qui est plus grave.
c'est
On peut
se
demander
si
bien
la
mission d'un
homme
d'tat de diminuer les
moyens de
couer son
ainsi
satisfaction d'un peuple,
inertie.
dans l'esprance de
se-
Aprs
avoir tabli sans arrire-doute,
la restriction est
que
le fait
notre correspondant, que
un
sacrifice gnral,
demander
les
si
elle
ne peut pas tre
au
utile
comme moyen
mander
que cela
foncer
le
s'il
de foreer
serait
hommes
le
travaif, c'est
de-
ne
pas bon dans
mme
but, supposer
ft praticable,
de diminuer
la fertilit
du
sol,
d'en-
minerai plus avant dans
le climat plus
la
les entrailles
de
la terre,
de rendre
l'hiver,
rude, de prolonger les rigueurs de
d'abrger
dure des jours, de donner l'Espagne
LE LIBRE-FX.IIANGE.
le climat
221
de FEcosse,
afin
de
solliciter
Il
par la vive piqre des
que cela russt. Mais est-ce l la mission des gouvernements? Le droit des hommes d'tat va-t-il jusque-l? Et parce qu'un homme a t- pouss par le vent des circonstances au timon des affaires, parce qu'il a reu une commission de ministre, son omest possible
besoins l'nergie des habitants.
nipotence lgitime sur tous ses semblables va-t-elle jusqu'au
point de les faire souffrir, d'accumuler autour d'eux les difficults et les obstacles, afin
de
les
rendre actifs
et
labo-
rieux
(^) ?
Une
telle
pense a sa source dans cette doctrine fort r-
pandue de nos jours, que
inerte sur laquelle les
tes d'expriences.
gouverns sont de la matire gouvernants peuvent faire toutes sorles
Beaucoup de
sidrer
publicistes ont eu le tort de
ne pas donner
assez d'importance aux fonctionnaires publics et de les con-
comme une
classe improductive. Les coles
moder-
nes nous semblent tomber dans l'exagration contraire, en faisant des gouvernants des tres part, placs en dehors
et au-dessus
de l'humanit, ayant mission,
le
comme
dit
Rous-
seau, de lui donner
et la vie (^).
sentiment
et la volont, le
mouvement
Nous contestons au plus encore quand elle
lgislateur
une
telle autocratie, et
se manifeste par des
mesures qui,
aprs tout, n'encouragent l'un dans une certaine proportion
qu'en dcourageant l'autre dans une proportion plus grande encore, comme c'est le propre du systme protecteur, selon notre honorable correspondant lui-mme.
le pamplilel La Loi; et au tome VI, 5i6 55i du cliap. XX. [iSote de l'diteur.) y. au tome IV, page 4V2, le pamplilot Baccalaurat et S"cialisme. {Note de l'diteur.)
(')
y. au
outre
le cliap,
tome IV, XVII,
pafje 342,
les pajjes
(2)
22
LE I.IBRE-KCIIANGE.
ti>.
DEUX MODES d'GALISATION DK TAXES.
4
Avril 18 '7.
Les partisans du libro-cliange se font un argument de ce qui est advenu au sucre de betterave, pour prouver que
la crainte
fer,
del concurrence est souvent chimrique. Tout ce qu'on prdit de la rivalit extrieure pour le le drap, les bestiaux, disent-ils, on le prdisait, pour de
la rivalit coloniale.
la betterave,
Les industries protle
ges n'invoquent pas un argument que
n'ait
sucre indigne
invoqu, quand
Mettre aux prises les
le
menac du rgime de l'galit. deux sucres, c'tait condamner mort
il
fut
plus faible. Qu'est-il arriv cependant
la ncessit, les
Sous
l'aiguillon
de
fabricants ont fait des etorts d'intelliIls
gence, de bonne administration, d'conomie.
protection
ont rela
trouv de ce ct plus qu'ils ne perdaient du ct de
;
en un mot,
ils
prosprent plus que jamais.
L'analogie ne nous dit-elle pas qu'il en sera de
autres industries
?
mme
des
du progrs leur est-elle ferme ? Nos manufacturiers ne feront-ils aucun effort pour lutter
voie
La
avec leurs rivaux et reconqurir, par leur habilet, plus
qu'ils
ne doivent au privilge
le
Ce raisonnement place
favorable.
forces,
Il
libre-change sur
un
terrain d-
te sa dmonstration les
deux
tiers
de ses
en insinuant qu'un dgrvement sur
chose.
les
produits
trangers et une aggravation sur le produit national,
la
c'est
mme
Il
tend faire
penser qu'en dehors des proil
grs subits et extraordinaires,
industries protges,
n'y pas de salqt pour nos
si la concurrence est permise. Il dcourage ceux qui n'ont pas une foi complte dans ces pro-
grs, qui,
il
faut bien le dire, peuvent bien n'tre pas -aussi
rapides dans les autres branches de travail qu'ils l'ont t
dans l'industrie saccharine.
LE LIBRE-ECHANGE.
Il
5;
ne faut pas
laisser croire
que
le
maintien de nos indus-
tries,
soumises au rgime de
la libert, est
subordonn
des progrs probables, sans doute, mais dont personne ne
saurait prciser la porte.
Ce
celle
qu'il faut faire voir, c'est ceci
galisation par l'impt est
que l'preuve de Tbeaucoup plus dangereuse que
:
de l'galisation par
si le
le
libre-change, et que, par con-
squent,
sucre indigne s'est tir de l'une, fortiori
l'industrie nationale se tirera
de
l'autre.
Deux
circonstances
diffrencient
essentiellement
ces
preuves.
La premire frappe tous les esprits, et nous ne nous y la rforme douanire apporte par ; c'est que elle-mme chaque industrie un lment de succs et lui ouvre une source d'conomie. En mme temps que le librechange prive certains tablissements de protection, il leur
arrterons pas
fournit plus bas prix la matire premire, le combustible,
les
machines
et la subsistance. C'est l
une premire com-
pensation que l'impt et l'exercice n'offraient certes pas
au sucre de betterave.
La seconde circonstance est moins aperue, quoique bien autrement importante. Nous supplions nos amis, et plus encore nos adversaires, d'en peser toute la gravit ; car du jour o ils tiendront compte du phnomne conomique
dont nous voulons parler,
saires. Telle est
ils
cesseront d'tre nos adverconviction.
baisse de prix,
du moins notre profonde
sait
Tout
la
le
monde
que lorsqu'un produit
consommation s'en accrot. Or, accroissement de consommation implique accroissement de demande, et par suite rehaussement de prix. Supposons qu'un objet dont le prix de revient (y compris
le profit
du producteur)
:
est
100 francs,
fr.
soit
grev de 100 fr.
de taxe
Si
le prix
vnal sera 200
l'on
supprime
la taxe, le prix
vnal serait 100
fr.
24
lE I.inRE-ECIIANGE.
si la
consommation
le prix
restait la
mme: mais
Il
elle
augmentera;
par suite,
tendra hausser.
l'industiMe
y aura meilleure r-
que ce produit concerne. munration pour Ceci montre que lorsque deux industries similaires sont
ingalement imposes,
il
n'est pas indiffrent
de ramener
le
l'galit en surtaxant Tune ou en dgrevant l'autre. Dans
premier cas, on diminue; dans
le
second, on favorise
le
dbouch de toutes
Il
les
deux.
si
est
bien vident que
l'on et galis les conditions
le
des deux sucres, en dgrevant
sucre colonial, au lieu
la
d'imposer
le
sucre indigne, celui-ci et pu soutenir
lutte plus avant ageusement
encore
qu'il
ne
l'a fait,
car la
diminution de l'impt et abaiss
le prix vnal,
largi la
consommation, stimul
pour
l'j.m et
la
demande,
et en dfinitive, lev
l'autre sucre le prix
rmunrateur.
Les
libre- changistes
qui arguent de ce qui est arriv au
sucre de betterave pour en dduire ce qui
autres industries,
si
arriverait aux on leur retirait la protection, privent donc leur argument de ce qui fait sa force ; car ils assimilent deux procds d'galisation dont l'un est toujours
avantageux
et
dont
l'autre peut tre mortel.
Avec
le
libre-change, l'industrie indigne a trois voies
:
ouvertes pour se mettre au niveau de l'industrie trangre
lo L'intervention d'une plus grande dose d'habilet
sti-
mule par
^"^
la
concurrence
L'abaissement du
L'accroissement de
prix des matires premires, des
;
moteurs, de
3<>
la subsistance, etc. la
consommation, de
la
demande,
et
son action sur le prix rmunrateur.
Le sucre de betterave n'a eu pour lutter que la premire de ces ressources, et elle a suffi. La libert commerciale les met toutes trois la disposition de nos industries. Estil srieusement craindre qu'elles succombent? On peut dduire de cette observation une thorie cono-
LE LIBRE-ECHANGE.
iniqiio
2?5
;
sur laquelle nous reviendrons souvent
et
par ce
motif, nous nous bornons, quant prsent, l'indiquer.
Le systme restrictif a la prtention d'lever, au profit du producteur, le prix du produit; mais il ne peut le
faire
sans mettre ce produit hors de la porte d'un 'Cer-
tain
nombre de personnes, sans
paralyser les facults de
consommation, sans dimin::er la demande, et enfin, sans agir dans le sens de la baisse sur le prix mme qu'd aspire
lever
(*).
Sa premire tendance, nous en convenons,
chrir
est
est
de renet cette
en favorisant
le
producteur; sa seconde tendance
le
de dprcier, en loignant
aller
consommateur;
seconde tendance peut
jusqu' surmonter la premire.
le
Et quand cela est arriv,
public perd toute la consomle
mation empche par
la
mesure, sans que
producteur
gagne rien sur
le prix.
Celui-ci joue alors le rle ridicule
fait paratre le fisc
dans lequel nous avons
que la taxe s'clevant sans cesse, et la consommation diminuant mesure, il arriva un moment o en ajoutant 5 p. "/ au taux de l'impt, on eut 5 p. /o de moins de recette (^).
anglais.
se rappelle
On
41.
l'impt du sel.
20 Juin J841.
Pour
nimit
la
seconde
fois, la
rduction de l'impt sur
le sel
a t vote par la
;
Chambre des dputs
le
la presque una-
ce qui n'aura d'autre consquence, ce qu'il parat,
ministre mettre
la
que de dterminer
question
l'-
tude pour l'anne prochaine.
(1)
V. au tome IV, page 163,
le
chap. Chert,
Bon march.
{Note de l'Mieur.
'
{Note de l'diteur.)
(2)
V.
le
no 33, page 186.
coiiiplctes.
t.
OEtivres
U.
"
:2g
i.k
libhimxiiakge.
Parmi les arguments dont on s'est servi dans le dbat, il en est un qui revient propos de toute rduction de taxes
et particulirement au sujet des droits
de douane. Par ce
les ides qui
motif, nous croyons
utile
de
rectifier
ont t
mises ce sujet.
Les dputs qui ont soutenu
la proposition
de M. Demestrsor serait
may
ont cru devoir prdire un accroissement de consomils
mation, d'o
concluaient que
le
dficit
du
bientt peu prs combl.
Ceux qui repoussaient la mesure assuraient, au contraire, que la consommation du sel;, en ce qui concerne l'emploi qui en est fait directement par l'homme, tait aujourd'hui
tout ce qu'elle peut tre
;
qu'elle
ne
serait point
modifie
par la rduction de
la
taxe, ni
mme
alors
que
le sel serait
gratuit; d'o la consquence que le dficit
du
trsor serait
exactement proportionnel
la
diminution de l'impt.
et
Sur quoi, nous croyons devoir examiner rapidement
d'une manire gnrale cette question
le
:
Une diminution dans
la taxe, et
par consquent dans
prix vnal de l'objet tax, entrane-t-elle ncessairement
un accroissement de consommation? Il est certain que ce phnomne s'est produit
qu'on pourrait presque
le
si
souvent,
considrer comme une loi gnrale.
faire.
telle
Cependant,
Si l'objet
il
y a
une distinction
la taxe est
que frappe
d'une ncessit
que
sera
ce soit une des dernires choses dont
se passer, la
l'homme consente
soit la taxe,
consommation, quelle que
le prix,
il
toujours tout ce qu'elle peut tre. Alors, mesure que l'im-
pt en lve
arrive qu'on se prive de toute autre
chose, mais non de l'objet suppos ncessaire.
le prix baisse
De mme,
si
par suite d'une rduction d'impt, ce n'est
consommation de cet objet qui augmentera, mais dont on avait t forc de se priver pour ne pas manquer de l'objet indispensable.
pas
la
celle des choses
LE LIBRE-ECHANGE.
27
Il
faut
rhomme^ pour
fera
respirer,
une certaine quantit
le
d'air.
Supposons qu'on parvienie
:
frapper d'une taxe
sps efforts
leve
l'homme
; il
videmment tous
pour
continuer avoir
rait vivre
la quantit d'air sans laquelle il ne pourrenoncera ses outils, ses vtements et mme ses aliments, avant de renoncer l'air; et si Ton vient diminuer cette odieuse taxe, ce n'est pas la consommation
de
l'air
tils,
II
qui augmentera, mais celle des vtements, des oudes aliments (').
nous semble donc que ceux de MM. les dputs qui ont repouss la rduction de l'impAt ^i -'^h ^^^ ^^ londant sur ce que la coneouuiiation, malgr la taxe, est tout ce
qu'elle peut tre, ont, sans s'en douter, produit le plus fort
argument qu'on puisse imaginer contre l'exagration de Le sel est une cet impt. C'est comme s'ils avaient dit
:
chose
qu'en
si
indispensable la vie, que, dans tous les rangs,
les classes,
dans toutes
on en consomme toujours,
et
quel
soit le prix,
une quantit dtermine
;
et invariable.
Maintenez-le un prix lev, n'importe
l'ouvrier se vtira
la
de haillons,
il
se passera
de remdes dans
maladie,
il
se privera de vin et
mme de pain plutt que de renoncer une portion quelconque du sel qui lui est ncessaire. Diminuez-en le prix, on verra l'ouvrier se mieux vtir, se mieux nourrir, mais non consommer plus de sel. Il est donc impossible d'chapper ce dilemme Ou la consommation du sel augmentera par suite de la rduction du prix ; en ce cas, le trsor n'aura point subir la perte annonce ; Quelle n'augmentera pas; et alors, cela prouve que le
:
et
(M L'accroissement de consommation, par r/coc/ie^, est infaillible ici ne nuit personne. Il en est tout autrement de ces effets vants par l'cole protectioniste, l'n-ard desquels l'auteur a dit Quand 3IM. les proteclionisles le voudront, ils me trouveront prt examiner le sophisme des ricochets. V. au tome V, la note 2 de la page 13; et
:
et
de plus, au tome IV,
les
pages 17G 182.
{Note de l'diteur.)
28
lE I.IIIRK-ECIIANGE.
un objet tollemont ncossairo la vie, que la taxe la plus exagre n'a pu dterminer les liomuies, mme les plus pauvres, en retrancher de leur consommation une quansol ost
tit
quelconque.
Et cpiant nous, nous ne pouvons imaginer contre cet impt un argument plus dcisif.
est vrai
que
les
besoins du trsor sont toujours
l,
comme une
fin de non-recevoir
!
insurmontable.
Qu'est-ce
que cela prouve? hlas
une chose bien simple, quoiqu'elle
paraisse peu comprise. C'est que, si Ton veut voter des ruuciiuiio a'w..p+c^ ;i TIR faut pas commencer par voter sans cesse des accroissements de depcuacs. Combien de temps
doit durer l'ducation constitutionnelle d'un peuple pour
qu'il arrive enfin la
dcouverte ou du moins l'applica?
tion de cette triviale vrit
C'est
un problme
qu'il n'est
pas ais de rsoudre.
Modrez l'excs des travaux i^uhUcs, s'est cri M. Dupin an qui, du reste, nous semble avoir donn tout ce dbat sa vritable direction.
Nous rpterons ce mot avec une
;
lgre variante. Modrez l'excs des services publics, ne
laissez l'tat
facile
que
ses attributions vritables
les
alors
il
sera
de diminuer
(1).
dpenses
et
par consquent
les
im-
pts
(1) V. au lomeV, page 407, le Budget rpublicain ; et page 4C8, Discours sur l'impt des boissons [Note de l'diteur. )
.
le
12.
DISCOURS A BOUDEALX.
Ti Fvrier 184G.
Messieurs^
si imposante^ qui runit dans cette enceinte tant de lumires, d'esprit d'entreprise,
En prsence d'une assemble
et d'influence,
do richesses
vous ne serez pas surpris que j'et
prouve une motion insurmontable,
sieurs,
que je commence
par rclamer votre indulgence. Je parais devant vous, mes-
conformer aux dispositions prises par notre honorable prsident. Eussions-nous notre tte un chef moins expriment, il faudrait encore nous soumettre sa
direction; car
pour
me
mieux vaut un plan
mme mdiocre que
l'ab-
mme, la multiplicit des plans. puisque V Association a eu le bonheur de remettre la conduite de ses oprations un de ces hommes rares, la
sence, ou, ce qui revient au
3Iais
au cur- chaud, qui tire plus d'autorit encore de son caractre personnel que de sa position leve, il ne nous reste plus qu' marcher au pas, sous sa conduite, et
tte froide et
dans un esprit de discipline volontaire, la conqute du grand principe que nous avons inscrit sur notre bannire
:
La
Libert des changes !
Messieurs, la premire preuve par laquelle est
condam-
30
LE I.inUE-EClIANGE.
ne passer notre grande entreprise, c'est le diiiremcnt, ((ui s'attache toujours la pense gnreuse qui clierclie
se traduire en
fait.
Grce au
ciel,
la
valeur individuelle et
l'ensemble imposant des noms, qui figureront ce soir au bas
de notre acte de socit, imposeront silence bien des insinuations malveillantes. On dira bien, on a dj dit que
notre association est une copie, une ple copie de
anglaise; mais est-ce
la
Ligue
que
les
hommes
de tous
les
pays, qui
tendent au
mme
but, ne sont pas
amens
prendre des
la
moyens analogues? Non, nous ne copions pas
la
Ligue, nous
obissons aux ncessits de notre^situation. D'ailleurs, est-ce
que Bordeaux lve la voix pour la libert des changes? La Chambre de commerce de cette ville ne combat-elle pas depuis longues annes pour cette cause?
premire
fois
Cette cause n'cst-elle pas
un des objets de l'Union
?
vinicole
efforts
qui s'est fonde dans
la
Gironde
Si tant
de nobles
ont chou jusqu'ici,
c'est qu'ils s'adressent la lgislation
qui ne peut que suivre Topinion publique. C'est donc pour
poser
la
question l o elle doit tre pralablement vide,
le public,
si
devant
et
le
que nous nous levons aujourd'hui;
en
cela,
nous imitons quelqu'un,
c'est notre adversaire,
sons;
monopole. Il y a longtemps qu'il fait ce que nous faiil y a longtemps qu'il a ses comits, ses finances, ses moyens de propagande, qu'il s'empare de l'opinion, et par
elle
de
la loi.
Nous
lui
l'imiterons en cela. Mais
c'est le
il
que nous ne
action.
Il
emprunterons pas,
il il
y a une chose mystre de son
lui faut le secret,
lui faut
des journaux achets
l'air, le
par-dessous main.
la sincrit.
nous,
nous
faut
grand jour,
Et puis, quand nous imiterions la Ligue en quelque chose! Sommes-nous dispenss de bon sens et de dvouement parce qu'il s'est rencontr du bon sens en Angleterre? Oh!
plaise
Dieu que nous empruntions
la
Ligue ce qui fera
sa gloire ternelle! Plaise
Dieu que nous apportions no-
LE LIDRE-EC1IA>GE.
tie
231
uvre
la
mme
;
ardeur, la
mme
persvrance et la
elle
mme
abngation
que nous sachions comme
la
nous
prserver de tout contact avec les partis politiques; grandir_,
acqurir de linfluence, sans tre tents de
dtourner
dautres
propre
desseins^, sans la
mettre au service d'aucun
nom
Et
si
jamais notre apostolat s'incarne dans un
homme,
nit
puisse-t-il, l'heure
Cob'den
II
y a
du triomphe, finir comme fideux mois, l'aristocratie anglaise, selon
un usage invariable, voulut absorber cet homme. On lui offrit un portefeuille ; M. Peel est lui-mme le fils d'un manufacturier, et Cobden pouvait voir, en esprance, son fils premier lord de
cieux.
l'a
la trsorerie. Il
rpondit simplement
Je
me
crois plus utile la cause
Mais ce
en restant son dfenseur
offi-
n'est pas tout.
Aujourd'hui que
la
Ligue
plac sur un pidestal qui l'lve plus haut que faristo-
cratie
elle-mme, aujourd'hui qu'elle a remis en ses mains
les
des forces populaires capables de tenir en chec
et les tories,
whigs
aujourd'hui que de toute part ses amis le pres-
sent de faire tourner cette
immense puissance
l'achve-
ment de quelque
autre grande entreprise,
aucune passion,
aucune sduction ne peut l'mouvoir; il s'apprte briser de ses mains l'instrument de son lvation, et il dit l'aristocratie
Vous redoutez notre agitation, vous craignez qu'elle ne se porte sur un autre terrain. La Ligue s'est fonde pour l'abolition des monopoles abolissez-les ce matin, et, ds ce soir, la Ligue sera dissoute. Non, jamais, depuis
:
dix-huit sicles, le
monde
si
n'a vu s'accomplir de plus gran-
des choses avec une
adorable simplicit.
Mais
si la
Ligue nous offre de beaux modles, ce n'est
point dire que nous ayons copier servilement sa stratgie.
qui fera-t-on croire que ces
hommes
et
graves dont je
affaires et ver-
suis entour, que des ngociants
rompus aux
ss dans la connaissance des
murs
des institutions des
232
I.E
LIIMlE-niANGr.
([iioi
peuples, n'aient pas compris tout d'ahoid en
sociation diffre de
la
ntre As-
Ligue anglaise?
En
Angleterre,
:
le
systme protecteur avait deux points
la
d'appui
Terreur conomique et
puissance fodale.
On
conoit sans peine que l'aristocratie, tenant en main
vilge de faire la loi, et avec lui, pour ainsi parler, le
le pri-
mono-
pole des monopoles, les avait tablis principalement en sa
faveur.
Lors donc que des rformateurs vritables, non plus des
Huskisson et des Baring, mais des rformateurs
peuple, se sont levs contre
le
sortis
du
rgime
restrictif, ils se
sont
trouvs en face d'une difficult dont heureusement notre
voie est dbarrasse depuis
Il
un demi-sicle.
chez nous, de rformer
la loi,
s'agissait bien,
le
comme
de dtruire
droit
seuls le droit,
monopole; mais leurs adversaires avaient non point seulement le droit actuel, mais le
fodal,
exclusif, hrditaire,
de
faire la loi,
de d-
crter la chute
Il fallait
ou
le
maintien de leur prt)pre monopole.
l'aristocratie la puissance lgisla-
ou arracher
tive, c'est--dire faire
la
une rvolution, ou la dterminer par peur abandonner la part du lion qu'elle s'tait faite
tarifs.
elle-mme, par l'exploitation lgale des
La Ligue rsolut, ds le premier jour, de rejeter les moyens rvolutionnaires. Il ne lui restait donc qu' instruire le peuple de la vrit conomique, lui faire comprendre l'injustice dont il tait victime et lui en donner un sentiment assez vif et assez pressant pour le porter jusqu' l'extrme limite de
ciales.
la lgalit, et
pour
il
ainsi dire jusqu' ce de-
gr d'irritation au del duquel
n'y a
que convulsions
so-
Mais,
si le
si
poids que les ligueurs avaient soulever tait
qu'ils n'en aient
norme,
lait
norme qu'on comprend peine
il
pas t effrays,
faut dire
en leur main un puissant
que cette difficuU mme metlilevier. Les mots magiques
:
LE LIBRE ECU ANGE.
bel l, droits
23
de
Ihomme,
oppression fodale, venaient nalui
turellement se placer dans la question conomique,
lever son aridit et lui faire trouver le
en-
chemin de la fibre la plus vibrante du cur humain. On parlait aux curs, on parlait mme aux estomacs ; car, par une concidence qui s'explique naturellement, il arrivait que la part de l'aristocratie terrienne
dans
la
protection pesait sur les aliments et
principalement sur
le
pain.
Cette situation tant donne, on
comprend
les
procds
de
la
Ligue, meetings monstres, souscriptions monstres, ap-
pels
au peuple, loquence passionne, inscription inceslistes lectorales, enfin
sante des ouvriers sur les
gitation ncessaire
toute la-
pour mettre aux mains d'un seul homme, Cobden, des forces populaires capables de faire capituler la puissance des whigs et des tories. H bien qu'a de com
mun
cette situation avec la ntre? Si,
comme
les Anglais,
nous avons un prjug conomique dtruire, avons-nous
comme eux une puissance
fodale combattre? Avons-nous
un 89 montrer toujours au bout de nos efforts, comme notre ultima roiio? Non; 89 a pass sur la France. Nous
avons des pouvoirs publics qui empruntent l'opinion
la
pense de
donc sur l'ojnion que nous devons agir, notre mission est purement enseignante ; ce que nous demandons est ceci Le droit de proprit est-il reconnu en France? x\vons-nous ou n'avons-nous pas la proprit de nos facults? Avons-nous ou n'avons-nous pas la proprit de notre travail? Si nous l'avons, comment se fait-il que cette chose qui est le fruit de mes sueurs, cette chose que je puis consommer directement et dtruire pour mon usage, je ne la puisse pas porter sur quelque march que ce soit dans le monde, pour Ty troquer contre une autre chose qui est plus ma convenance ; ou du moins comment se fait-il que je ne puisse pas rapporter en France cette autre chose qu'on a consenti me donner en change? Parce
la loi
;
c'est
23
LK I.IIM{K-KCHAN(.I-:.
cela
iiiiirail
(liio, (lit-un,
au
travail national.
Mais en quoi
que
cent mille trocs
teinte
(U)
ce genre peuvent-ils jamais porter at-
au
travail national,
puisque tout travail tranger que
travail national
je fais entrer
dans
le
pays implique un
j'en ai fyit sortir? Je sais bien
que
le
le
commerce ne
vaste
se
com-
pose pas ainsi de trocs directs entre
et
le
producteur immdiat
consommateur immdiat. Mais tout ce
mcala
nisme qu'on appelle commerce, ces navires, ces banquiers,
ngociants, marchands, ce numraire, peuvent-ils altrer
nature intime de l'change, qui est toujours troc de travail
contre travail? Qu'on y regarde de prs, et l'on se convaincra qu'ils n'ont d'autre destination et d'autre rsultat
fiiciliteret
que de
multiplier
l'infini les
clianges.
nous n'avons pas le levier populaire que la Ligue anglaise a mis en uvre, il ne nous est pas ncessaire. Nous
xVinsi, si
n'avons point exalter les passions dmocratiques jusqu'
les
rendre menaantes. Nous n'attaquons pas
;
les intrts
d'un corps de lgislateurs hrditaires
la seule
chose que
nous ayons combattre,
tion,
c'est une erreur, une fausse noun prjug profondment enracin dans les esprits, et qui dveloppe sur sa tige ce fruit empoisonn, le monopole. Nous n'attaquons pas mme spcialement telle ou telle res-
triction en particulier.
Comme
le
laboureur n'arrache pas
sai-
un
un tous
les
joncs qui infestent sa prairie, mais la
gne, et en dtourne Ihumidit malfaisante qui leur sert d'aliment, nous attaquons" dans les intelligences
le
principe
mme
de
la protection
qui nourrit tous les monopoles. La
tche est
immense sans doute; mais ne trouvons-nous pas
faits
de puissants auxiliaires dans les
les importations.
qui s'accomplissent
le
autour de nous? Les tats-Unis sont sur
point d'affranchir
message du prsident Polk et l'admirable rapport du secrtaire Walker? Le Zolwerein suspend les runions o devait se dcider l'lvation de ses ta-
Qui n'a
lu le
rifs
et
que
dirai-je
de
la
grande mesure de
sir
Robert Peel,
LE LIBRE-ECHANGE.
35
prcde d'expriences
pos, qu'il
si
ritres et
si
dcisives?
ici le
ce pro-
me
soit
les
permis d'exprimer
amis de
la libert
profond regret
qu'ont prouv
ils
commerciale, quand
et
ont vu, dans cette magnifique conception, des lacunes
des taches contraires l'esprit de son imposant ensemble.
Comment
rforme
le
grand
homme qui
le
a aspir la gloire de cette
n'a-t-il
pas voulu que
monde,
et
^Angleterre sura-t-il
tout, en recueillissent tout le
fruit?
Pourquoi
attester
pl^c
dans l'exception
les vins,
comme pour
qu'au moil
ment
a-t-il
mme
oi^i il
rejetait la
dception de
la rciprocit,
en voulait retenir quelques lambeaux? comment surtout
envelopp, dans
les replis
de ce grand document, une
demande de subsides? Oh
si
au lieu de parler d'accrotre
:
Parme et la marine, sir Robert Peel avait dit Puisque nous affranchissons les changes, puisque nous ouvrons au monde le march de l'Angleterre, il n'y a plus pour nous de guerre craindre. Le jour o le bill que je vous prsente recevra la sanction de notre gracieuse souveraine, j'enverrai des instructions xM.Pakenham pour qu'il abandonne aux Etats-Unis, l'Orgon contest, l'Orgon incontest ; et
au consul d'Angleterre Alger, pour
qu'il cesse toute
;
op-
position directe ou indirecte aux vues de la France
la suite
ncessaire de cette politique nouvelle est
une diminution
considrable des forces de terre et de mer, et une rduction
correspondante de subsides.
gage, qui peut calculer
Si
l'effet
M. Peel et tenu ce lanmoral qu'il et produit sur
jaillirait
l'Europe? jNous n'aurions pas besoin aujourd'hui de prouver pniblement la lumire, elle
radieuse de la r-
forme anglaise.
On
reux.
dira, j'en suis sr
Mais ce sont
des chimres, des
rves gnreux peut-tre, mais plus vains encore que gn-
Non, ce ne sont pas des chimres. Ces consquenet
ces sont contenues dans le principe que l'Angleterre a pro-
clam,
jose affirmer
qu'il n'y a
pas un ligueur qui les
r36
(lsavouo.
Il
LK I.IIMMMXIIANGE.
y a un an,
si
(nif>l([u'iin avait
prdit la rformo
conimrrcialc;,
(lis
:
on
l'aurait liMil
fini
do visionnaire. Et moi, je
L'Angleterre en a
avec les guerres de dbouchs,
non par vertu, mais par intrt; et rappelez-vous ces paroles Pourvu que son honneur soit mnag, elle renoncera l'Oi'gon, dont elle n'aura que faire, qui lui appartiendra toujours par droit de commerce autant et mieux que par droit de conqute. Pour moi. Messieurs, je tiens autant qu'un autre au dveloppement du bien-tre matriel de
:
mon pays; mais
si
je
ne voyais clairement Tintime coimexit
:
qui existe entre ces trois choses
sprit, paix universelle, je
libert
commerciale, prosorti
ne serais pas
de
ma solitude
pour venir prendre ce grand mouvement la part que votre bienveillance m'a assigne. (F. tome IV,pag. 507.)
Donc
l'Angleterre, les tats-Unis, l'Allemagne, l'Italie
mme,
nit.
s'avancent vers l're nouvelle qui s'ouvre l'huma-
La France voudra-t-elle se laisser retenir, par quelques intrts gostes, la queue des nations? Aprs s'tre laiss ravir le noble privilge de donner l'exemple, ddaignerat-elle encore de le suivre? Non, non; le moment est venu,
levons intrpidement principe contre principe.
voir, enfin,
Il
faut sa-
pons,
si
l'on
les isolant,
de quel ct est la vrit. Si nous nous tromnous dmontre qu'on enrichit les peuples en alors, poussons la protection jusqu'au bout. Ren-
forons nos barrires internationales, ne laissons rien entrer
du dehors, comblons nos ports et nos rivires, et demandons nos navires, pour dernier service, d'alimenter pendant quelques jours nos foyers Que dis-je, et pourquoi
!
n'lverions-nous pas des barrires entre tous les dparte-
ments? Pourquoi ne
tributs qu'ils se
les aflranchirions-nous
pas tous des
payent
les
uns aux
autres, et pourquoi re-
culerions-nous devant la protection au travail local sur tous
les points
suffire
du territoire, afin que les hommes, forcs de se eux-mmes, soient partout indpendants, et qu'on
LE LIBRE-ECHANGE.
cultive le sucre et le coton jusqu'au
237
nes
Mais,
sommet glac des Pyrle
si
nous sommes dans
vrai^ enseignons,
et
rclamons, agitons, tant que nos intrts seront sacrifis
nos droits mconnus.
Proclamons
d'en
tirer les
le
principe de
la libert, et laissons
la
au temps
des
consquences. Demandons
le
rforme, et
Il
laissons
aux monopoleurs
la libert
soin de la modrer.
est
personnes qui reculent devant l'Association parce qu'elles
redoutent
sent
!
immdiate.
Ah
qu'elles se tranquilli-
Nous ne sommes point des lgislateurs ; la rforme ne dpend pas de nos votes; la lumire ne se fera pas instantanment, et le privilge a tout le temps de prendre ses mesures. Ce mouvement sera mme un avertissement pour lui, et l'on doit le considrer comme un des moyens tant
cherchs d transition. Levons-nous calmes, mais rsolus.
Appelons nous Nantes, Marseille, Lyon, le Havre, Metz, Bayonne, tous les centres de lumire et d'influence, et Paris surtout, Paris qui ne voudra pas perdre le noble privilge de donner le signal de tous les grands progrs sociaux. Voulez-vous que je vous dise ma pense ? Dans deux heures nous saurons si le mouvement ascensionnel de la
protection est arrt
sance. Oui! que
il
;
si
l'arbre
du monopole
:
a fini sa crois-
le fera,
Bordeaux
fasse aujourd'hui son devoir, et
et j'ose dire ici
haute voix
Je dfie tous les
prohibitionistes et tous leurs comits, et tous leurs jour-
naux de
obole,
faire
dsormais hausser
le
chiffre des tarifs d'une
et
:
c'est
quelque chose.
;
Mais pour cela, soyons forts
et
pour tre
forts,
soyons
unis et dvous. Ce conseil, dit-on, est
officielle
tomb d'une bouche
nous vous soutienSoyons forts et nous
le
Soyez
forts, disait-elle, et
je
drons. Je m'en empare et
a le
rpte
serons soutenus
ne
le
fussions-nous pas par
pouvoir,
nous
le
serons par
la vrit.
Mais ne croyons pas que
le serait-il ? Il sait
pouvoir nous
soit hostile.
Pourquoi
38
LE LinUE-ECIIANGE.
la notre.
bien que nous plaidons sa cause aussi bien que
Vienne
la libert
du connuerce,
et c'en est fait
si
de ces obses-
sions protectionistes qui psent
nistration
est fait
lourdement sur l'admi-
du pays. Vienne
la libert
du commerce,
laborieux
le
et c'en
de ces questions
la
irritantes,
si
de ces nuages toujours
rgne de
^ros de
la
guerre, qui ont rendu
dynastie de Juillet.
Je ne puis
me
dfendre d'une profonde anxit quand
je pense ce qui va se dcider bientt
dans cette enceinte.
enfin,
Ce
est
n'est pas
seulement Taffrancbissement du commerce qui
I)
en question.
les
s'agit
desavoir
si Il
nous entrerons,
s'agit
dans
murs
constitutionnelles.
de savoir
si
nous
savons mettre en uvre
les Franais,
la
des institutions acquises au prix'de
Il
tant d'efforts et de tant de sacrifices.
s'agit
de savoir
si
comme on les en
accuse, trouvant trop longue
la propagande, ne savent pourque par des moyens violents des rformes phmres. Il s'agit de savoir s'il y a encore parmi nous du dvouement, de l'esprit public, de la vie, ou si nous sommes une socit assoupie, indiffrente, lthargique, incapable
route de la lgalit et de
suivre
d'une action suivie, et tout au plus anime encore par quel-
ques rares
et
vaines convulsions.
;
La France a
les
yeux sur
vous, elle vous interroge
et bientt notre
honorable Pr-
sident proclamera votre rponse.
43.
SECOND
salie
DISCOURS
(*).
Prononc Paris,
Montesquieu, 29 septembre 1846.
La premire partie de ce discours est l'adresse de ceux qui accusent les libre-ciiangfistes de ne pas mnager les transitions.
Dans
mon
village,
il
y avait un pauvre menuisier;
il
(') N'ayant pas le texte entier de ce discours, nous en reproduisons tout ce qu'en a conserv le Journal des conomistes, dans son numro
d'octobre 1846;
[Note de
V diteur.)
LE LIBRE ECHANGE.
239
ne
travaillait
que
six
heures par jour. Hlas!
mon
village
et bien d'autres ont t ruins par le
rgime protecteur; on
n'y a pas toujours le ncessaire^, plus forte raison on s'y
passe
(le,
superflu. Bref^ notre menuisier ne travaillait
que
six heures.
Il
devint aveugle
mais comme
il
ne manquait
pas d'nergie^
il
parvint expdier le
mme
lui,
ouvrage^ en y
venait le voir
la
consacrant douze heures de pnible labeur.
Un de
ses voisins^ menuisier
lui disait
:
comme
souvent et
Vous
tes bien
heureux d'avoir
et,
cataracte; avant, vous n'aviez pas de quoi vous occuper,
maintenant vous tes occup toute
la le
journe;
vous
le
savez,
M. de Saint-Cricq
l'a
dit
travail, c'est la ri-
chesse. (Hilarit.)
Le pauvre aveugle
et
il
le crut. Il se
voyait dj millionnaire,
s'encrota
si
bien de cette doctrine qu'il refusait opi-
nitrement de se laisser oprer.
Alors ses parents et ses amis se concertrent pour
tirer d'erreur. Ils
le
cherchrent
lui
dmontrer que
le travail
n'est
de
la
richesse qu'autant qu'il est suivi de quelques r-
sultats. Je crois
mme
que
mon
ami, M. Wolowski, leur a
qu'il
drob l'argument du tread-mill ,
tout l'heure avec tant d'-propos.
le
vous soumettait
Le
Il
malade
tait sur
point d'tre persuad.
Que
fit
:
son perfide concurrent?
vint trouver l'aveugle
thoriciens, et peutont-ils parl
dit
et lui dit
Vos parents sont de beaux
la
Ils
tre ont-ils raison en principe. Mais
danger de transition? ne m'en ont pas un mot, l'aveugle. Ah je veulent exposer surprends; y
dit
!
vous
du
les
ils
vos yeux subitement
la clart
du
soleil et
vous
faire
perdre
jamais la vue. (L'hilarit redouble.)
Le malade, toujours crdule, s'en fut ses parents et leur dit Vous ne m'aviez pas parl de la transition. Vous voulez donc me rendre aveugle ? Vous ne seriez pas pis que vous n'tes, rpondirent
:
?i()
i.i:
i.iiuiE l:(:llA^GE.
les
parents. (Uires.) Cependant, soyez
l'aire
li'anfjuille.
Nous ne
rendre.
voulons pas vous
perdre
la
vue, mais ^ous
la
Nous n'avons pas
regarde pas, c/esl
})arl
de transition, panu' de
l'oculiste.
Il
(jue cei;i
fallait
ne nous
l'aiaire
bien vous
dcider ra))peler. Nous n'tions proccups que de combattre votre garement.
Une
fois cela
obtenu, nous
laisse-
rons faire l'oprateur, pourvu toutefois qu'il ne s'entende
pas avec votre perfide conseiller, et ne vous laisse pas un
bandeau sur
nager
les
yeux toute votre
de
vie,
sous prtexte de m-
la transition. (Eclats
rires.)
la tran-
L'aveugle fut convaincu, se laissa oprer, et
sition
ne fit aucune difficult ; car malgr tous les raisonnements du concurrent, qui ne cessait de crier N'tez pas le bandeau ou tout est perdu, le malade tait le premier demander la lumire. (Trs-bien! trs-bien !j Ce petit conte, messieurs, me semble assigner assez fidlement le rle de chacun dans le grand dbat qui nous occupe. Le pauvre aveugle, c'est le peuple, qui a perdu une facult prcieuse, ce qui l'oblige plus de travail. Le faux
:
ami, ce sont les thoriciens de
la
protection, qui, aprs avoir
cherch persuader au peuple
lui font
qu'il tait trop
heureux d'tre
priv d'une facult, et ne pouvant plus tenir sur ce terrain,
peur maintenant de
la transition.
Les vrais amis du
peuple, c'est l'Association, qui croit n'avoir autre chose
faire qu' le tirer
de son erreur, bien convaincue qu'il exigera
et l'Association n'a rien
ensuite de lui-mme la libert des changes. L'oprateur,
c'est le
gouvernement, avec lui, si ce n'est de
avec
dmler
veiller ce qu'il
ne se coalise pas
au malade
:
le conseiller perfrde,
auquel cas
;
elle dirait
Adressons-nous un autre
et bravos.)
L'hilarit gfnrale inlcrrompl
il
n'en
manque
pas. (Rires
La seconde parabole de JM. conomique assez difficile, el
Basliat avait
un moment la sance. pour but une dmonsiration l'orateur a triomph de son sujet a\ec un
LE LIBRE-ECHANGE.
241
grand bonheur. Voici comment il a dmonlr, son tour, qu'il y a au fond du systme prolecteur une grande dception, mme pour les industries qui croient
Il
le
plus en profiter.
fois...
y avait une
si
encore un conte. Mais rassurez-
vous^ celui-ci est trs-court.
Vraiment^ Messieurs^ je me
un
demande
auditoire
torit
disait
ce style familier est bien de mise devant
clair. Je
si
m'empresse de
me
placer sous l'au-
du bon La
;
Fontaine,, qui tait bien Franais, et qui
Si J'y
Peau d'Ane m'tait cont, prendrais un plaisir extrme.
D'ailleurs, je
je n'ai pas fait
vous
ai
prvenus, je ne suis pas orateur;
mme
dire
mon cours comme Lindor
de rhtorique,
:
et je
ne puis pas
Je ne suis qu'un simple bachelier,
Et je dois avouer, ainsi que la servante de Chrysale
Que
je parle tout drel
comme on
parle cheux nous.
Donc un homme descendait une montagne, le baromtre la main. Quand il fut au fond de la valle Oh oh dit-il, qu'est-ceci ? Le mercure a mont Il faut de
:
! !
!
toute ncessit qu'il ait perdu de son poids.
Cet
c'tait
homme
se
trompait.
Ce
n'tait pas
Il
le
mercure,
l'atmosphre qui avait chang.
ne prenait pas garde
que
la
hauteur d'un fluide dans un tube dpend de deux
:
circonstances
de sa pesanteur spcifique sans doute, et aussi du poids de la colonne d'air qui le presse.
Voil, Messieurs, la source de toutes les erreurs cono-
miques.
dans son
sionn
lieu
;
On cherche
utilit
la valeur
d'un objet en lui-mme,
intrinsque, dans le travail qu'il a occa-
et l'on oublie
que
cette valeur
dpend
aussi
si le
du misol sur
dans lequel l'objet
est plac.
il
Par exemple,
lequel je suis tait vendre,
OEiivres compltes,
t.
trouverait probablement des
'
II,
42
LE LIBUE-ECIIANGE.
la toise
acqureurs des centaines, des milliers de francs
carre.
Dans mon pays des Landes, une gale superficie de terrain se donnerait pour cinq centimes. D'o vient la
diffrence? Est-elle dans les qualits intrinsques de la terre
?
Non, messieurs, on peut faire des fosss aussi profonds et lever des murs aussi hauts chez nous qu' Paris. Mais ici
le terrain btir est
dans un autre milieu:
il
est
environn
d'une population nombreuse, riche, qui veut tre loge.
Ce que
je dis des choses est vrai des
il
hommes. L'Aune gagnait peut-
vergnat qui descend de sa montagne, o
tre pas dix sous par jour,
ne subit pas, en arrivant Paris,
une transformation instantane. Ses muscles ne prennent pas tout coup de la force et son esprit du dveloppement. Cependant il gagne 2 et 3 francs. Pourquoi ? Parce qu'il est dans un autre milieu (^). Mais je crains que ces dtails techniques ne vous fatiParlez! parlez!) guent. (Non! non! Le monde,, au point de vue conomique, peut tre considr comme un vaste bazar o chacun de nous apporte ses services et reoit en retour... quoi? des cus, c'est-dire des bons qui lui donnent droit retirer de la masse des services quivalents ceux qu'il y a verss. Chacun de nous comprend instinctivement que nos services seront d'autant plus recherchs, d'autant plus deman-
ds, auront d'autant plus de valeur, d'autant plus de j)rix,
qu'ils seront plus rares, toutes choses gales d'ailleurs, c'est-
-dire le grand. rservoir
commun,
le
milieu demeurant
l'in-
galement pourvu. Et voil pourquoi nous avons tous
stinct
du monopole. Tous nous voudrions oprer
la raret
du
.
service qui fait l'objet de notre industrie, en loignant
nos concurrents.
Mais
(ij
il
est bien clair
les
que,
si
nous russissions tous dans
et suiv.
V.
aulomeVI
pages 291, 306, 307, 391
{Note de Vditeur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
24 3
ce vu^ la raret se manifesterait^ non-seulement dans l'objet
spcial
mais encore l'gard de tous
et
que nous prsentons au grand rservoir commun^ les produits qui le composent qui forment, relativement chaque service dtermin,
sorte que,
la
cette atmosphre, ce milieu dont je parlais tout Theure.
En
de
mme
qu'il n'y aurait
aucune variation
de son
dans
hauteur du mercure alors
lait
qu'il perdrait
poids,
allgie
s'il
promen dans une atmosphre constamment
proportion, de
en
mme
mme
il
n'y a aucune va-
riation dans la
valeur nominale, dans le prix des choses
s'opre galement sur toutes la fois.
fait
lorsque
la raret
Et c'est
teur.
Il
ce que
prcisment
:
le
rgime protec-
dit
au matre de forges
Tu
n'es pas content de ta
;
position,
tu ne trouves pas que tu t'enrichisses assez vite
force en main, et je vais lever la valeur
mais
j'ai la
du
fer
en
le
rendant plus rare. Pour cela, j'carterai
commettrait une injustice
le fer
tranger.
S'il
s'arrtait l,
il
envers
tous ceux qui changent leurs services contre
il
du
fer.
Mais
va plus loin. Aprs avoir opr
le
la raret
du
fer,
pouss
par
mme
motif,
il
opre
la raret
des bestiaux, du drap,
du bl, des combustibles, de l'huile, en un mot, de l'atmosphre dans laquelle le fer est plong. Il en dtruit les ressources, les moyens d'change, les dbouchs, la force d'absorption; en un mot, il rtablit au taux primitif toutes
les valeurs
nominales.
a-t-il
Mais n'y
rien de chang cependant?
des compensations?
Oh
si fait, il
que y a l'abondance change
n^'y a-t-il
en raret. Les produits ont conserv leur valeur relative, mais il y en a moins, et par consquent les hommes sont moins bien pourvus de toutes choses.
De
cette dmonstration,
on peut
le
tirer
plusieurs cons-
quences.
La premire,
c'est
que
systme protecteur
est
une
LE LinilE-EClIANGE.
dception, et qu'il trompe mcnie ceux qu'il prtend favoriser. Il aspire leur
confrer
le triste
privilge de
la raret,
dont
le
propre,
il
est vrai, est d'lever le prix
d'un objet,
sur tout, ce
quand
elle est relative ;
mais oprant de
mme
n'est pas la raret relative,
mais bien
la raret absolue qu'il
(*).
procure, manquant
mme
son but immdiat
Une
autre consquence plus importante encore qui vous
c'est celle-ci:
aura frapps,
pour chaque individu, pour
le
chaque industrie, pour chaque nation, le moyen de s'enrichir c'est d'enrichir les autres, puisque
et des
plus sur
richesse
la
gnrale est ce milieu qui donne de l'emploi, des dbouchs
rmunrations aux services de chacun;
et
nous som-
mes
ainsi conduits reconnatre
que
la
fraternit
humaine
n'est pas
un vain
il
sujet de dclamation, mais
un phnomne
est
susceptible de dmonstration rigoureuse
Enfin,
s'ensuit encore
Il
(2).
que
ne
le
rgime protecteur
essentiellement injuste.
est injuste
il
mme
l'gard des
industries privilgies, car
lui
est pas possible d'ac-
corder toutes,
il
n'en a pas
la prtention,
la
faveur
d'une raret exactement proportionnelle.
Mais que dirai-je
,
messieurs, des nombreux services
humains qui payent
sont pas
tribut au
monopole
et
ne reoivent, ne
mme
susceptibles de recevoir aucune compensa-
tion par l'action des tarifs?
Ces services sont
si
nombreux
qu'ils
occupent
l'a
le
fonds
mme
de
la population. Je crois
qu'on ne
point assez
remarqu,
et je
vous prie de
me
permettre d'en faire passer
sous vos yeux
la
nomenclature.
Pour qu'un service puisse recevoir la protection douanire, il faut que le travail auquel il donne lieu s'incorpore dans un objet matriel susceptible de passer la frontire ;
(i)
V. au
tome V,
les
piges 398
et suiv.
(2)
V. au lome VI les pages 108 et 109.
{^ote de l'diteur.) (Noie de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
car ce nest que sous cette forme que
le
2i5
produit similaire
tranger peut tre repouss ou grev d'une taxe.
un produit extrmement prcieux qui n'est pas dans ce cas, je veux parler de la scurit. Ce service
Or,
il
est
absorbe, ou e^t cens absorber les facults d'une multitude
de personnes, depuis
taxes, etc., etc.
les ministres
du
roi
jusqu'aux gardes
champtres, magistrats, militaires, marins, collecteurs de
Une
autre classe qui ne j)eut pas tre protge, c'est celle
:
qui rend des services immatriels
avocats, avous,
mde-
cins, notaires, greffiers, huissiers, auteurs, artistes, profes-
seurs, prtres, etc., etc.
Une troisime classe ment de distribuer les
marchands en gros
et
est celle
qui s'occupe
:
exclusive-
produits
dtail,
banquiers,
ngociants,
en
agents de change, assureurs,
courtiers, voituriers, etc., etc.
Une quatrime se compose de tous ceux qui font un travail qui se consomme sur place et mesure qu'il se produit
:
tailleurs,
cordonniers, menuisiers, maons, charpen-
tiers,
forgerons, jardiniers, etc., etc.
il
Enfin,
faut aussi
la
compter
comme
radicalement exclus
fa-
des faveurs de
trangre
protection tous ceux qui cultivent ou
la
briquent des choses qui ne craignent pas
:
concurrence
etc.
les vins, les soies, les articles
de Paris,
Toutes ces classes. Messieurs, payent tribut au monopole, et n'en peuvent jamais recevoir
aucune compensation.
la
leur gard, l'injustice de ce systme est vidente.
Messieurs,
justice,
j'ai
insist
principalement sur
question de
la
parce qu'elle
me
semble de beaucoup
plus im-
Le monopole a deux faces conomique a des traits incertains
portante.
comme
il
Janus. Le ct
faut tre
du mtier
pour en discerner la laideur. Mais
pas
s'y
du
ct moral on ne peut
tromper, et
Il
il
suffit
d'y jeter les yeux pour le pren-
dre en horreur.
y en a qui
me
disent
Voulez-vous faire
24 6
LE LinHE-KCHANGE.
del propagande? Parlez aux hommes de leurs intrts, montrez-leur comment le monopole les ruine. Et moi je dis que c'est surtout la question de justice qui passionne les masses. J'ai dii moins cette foi dans mon sicle et dans mon Et voil pourquoi^ tant que ma main pourra tenir pays. une plume ou mes lvres profrer un son, je ne cesserai de crier Justice pour tous lil)ert pour tous galit devant la loi pour tous! (^)
44.
TROISIME DISCOURS.
Prononc le 3 juillet 1847, la salle Taranne, devant une runion djeunes gens appartenant presque tous l'cole de droit.
Messieurs,
J'ai
ardemment
dsir
me
trouver au milieu de vous.
Bien souvent quand, sur des matires qui intressent l'humanit, je sentais dans
mon
esprit l'vidence, et
dans
cur ce besoin d'expansion insparable de toute foi, disais Que ne puis-je parler devant la jeunesse des coles car la parole est une semence qui germe et fructifie sur:
mon je me
tout dans les jeunes intelligences. Plus on observe les pro-
harmonieux enchanement. Il est bien clair, par exemple, que le besoin d'instruction se fait sentir surtout au dbut de la vie. Aussi,
cds de
la
nature, plus on admire leur
voyez avec quelle merveilleuse industrie
elle
a plac, dans
cette priode, la facult et le dsir d'apprendre, non-seule-
ment
la
la
souplesse des organes, la fracheur de la mmoire,
la
promptitude de
conception, .a puissance d'attention,
et ces qualits
pour ainsi dire physiologiques, qui sont l'heureux privilge de votre ge, mais encore cette condition
V. tome IV, pages 638 et suiv.
[Note de V diteur.)
{^)
LE LIBRE-ECHANGE.
2W
du
la
morale
si
indispensable pour discerner le vrai
le
faux, je
veux dire
dsintressement
la
(*).
Loin de moi
pense de faire
ici la satire
de
gnra-
tion dont je suis le contemporain. Mais je puis dire, sans la
blesser, qu'elle a
moins d'aptitude secouer le joug des erreurs dominantes. Mme dans les sciences naturelles, dans celles qui ne touchent pas aux passions, un progrs a
la
bien de
peine se faire accepter par
elle.
Harvey
disait
un mdecin au-dessus de cinquante ans qui ait voulu croire la circulation du sang. Je dis voulu parce que, selon Pascal, la volont est un des
n'avoir jamais rencontr
principaux organes de
la
crance.
Et
comme l'intrt
agit
sur les dispositions de la volont,
est-il
surprenant que les
hommes que
leur ge
met aux
prises avec les difficults de
l'action, qui agissent
la vie, qui sont
parvenus au temps de
en consquence de convictions enracines, qui se sont trac par elles une route dans le monde, repoussent instinctive-
ment une
croire
11 ?
doctrine qui pourrait dranger leurs combinai-
sons, et ne croient, en dfinitive,
que ce
qu^ils ont intrt
n'en est pas ainsi de l'ge destin l'tude et l'exases propres desseins,
Il
si
men. La nature et contrari
n'avait pas fait cet
elle
ge dsintress.
se peut, par
exemple,
que
la
doctrine du Libre-change froisse les intrts de
quelques-uns d'entre vous ou du moins de leurs familles.
Eh
bien
j'ai la
certitude
que
cet obstacle, insurmontable
ailleurs,
n'en est pas un dans cette enceinte. Voil pourtoujours dsir
quoi
j'ai
me
mettre en communication avec
vous.
Et pourtant, vous
traiter
comprendrez, je ne puis songer fond, ni mme aborder aujourd'hui la question
le
du libre-change. Une sance ne
(')
suffirait pas.
1
Mon
seul ob-
V. la ddicace
du tome VI, pages
20.
{Note de l'diteur.)
2'8
le HBRE-ECHANGE.
(le
jet est
vous montrer son importance
et sa
connexit
le
avec d'autres questions fort graves, afin de vous inspirer
dsir de l'tudier.
Une des accusations les plus frquentes qu'on dirige contre l'Association du libre-change, c'est de ne pas se borner rclamer quelques modifications de
tarifs,
que
le
temps
a rendues opportunes, mais de proclamer le principe
mme
du libre-change. Ce principe, on ne le combat gure, on le respecte, on le salue quand il passe; mais on le laisse passer. On ne veut aucun prix ni de lui ni de ceux qui le soutiennent. Ce qui me dtermine choisir ce sujet, ce sont les faits qui viennent de se passer dans une lection rcente, et qui peuvent se rsumer dans le dialogue suivant entre les
lecteurs et le candidat
((
:
Vous tes un
homme honorable
caractre
vos opinions politiciues
nous inspire toute confiance; votre pass nous garantit votre avenir; mais vous voulez la rforme des tarifs ? Oui.
sont les ntres; votre
Nous
la
graduelle
Nous l'entendons de mme.
Oui.
voulons aussi. Vous
la
voulez prudente et
Mais vous
le
la rattachez
un principe que vous exprimez par
Oui. En ce
fois les
mot
libre-change ?
cas, vous n'tes pas notre
homme.
(Rires.)
Nous
la
avons une foule d'autres candidats qui nous promettent
tion.
avantages de la libert et les douceurs de la restricallons choisir
Nous
un
d'entre eux.
Messieurs, je crois qu'un des grands malheurs,
un des
grands dangers de notre poque,
repousser
les principes,
c'est cette disposition
qui ne sont aprs tout que la logi-
que de
tion
;
l'esprit.
Par
l,
on dcourage
les
hommes
convicfoi
on
les
les induit introduire
dans leur profession de
satisfaire,
des phrases ambigus, destines
au moins
n'entre pas
demi,
opinions les plus contradictoires.
On
LE LIBRE-ECHANGE.
2 4
>
par cette porte dans
la
la vie
publique sans que
Je sais bien
la
puret de
rai-
conscience en
le
soit altre.
comment
Il
sonne
cette
candidat en face de ces exigences.
dserter
le
se dit
Pour
je
fois, je vais
Il
principe et avoir recours
fois
l'expdient.
s'agit
de russir. Mais une
nomm,
reprendrai toute la sincrit de
mes
convictions... Oui,
mais quand on a fait un premier pas dans la voie dangereuse de l'quivoque, il se rencontre toujours quelque motif
qui dcide en faire un second, jusqu' ce qu'entin,
alors
mme quelescirconstances extrieures vousrendraient
le
toute votre libert,
mal
a pntr dans la conscience
elle-mme;
rectitude
et l'on se
trouve descendu de ce niveau de
o Ton
aurait voulu se tenir. Et voyez les cons-
quences
De
toutes parts
on
;
se plaint et
on
dit
Les controuve-
servateurs n'ont pas de plan
l'opposition n'a pas de pro-
gramme.
Si l'on remontait la cause,
peut tre
la
rait-on dans l'esprit
du corps
lectoral
lui-mme, qui exige
des candidats
la
renonciation un principe, c'est -dire
foi.
toute ide arrte, toute logique, toute
Et certes,
s'il
est
un
droit qu'on puisse rclamer titre
'de droit, c'est--dire en conformit d'un principe, c'est bien
la libert des changes.
Ainsi que nous Tavons dit dans notre programme, nous
considrons l'change non-seulement
de
la proprit,
mais
prit elle-mme,
tutifs. Il
comme un corollaire comme se confondant avec la procomme tant un de ses lments constide concevoir
le droit
la
nous
est impossible
proprit res-
pective de choses que deux hommes ont cres par le travail,
si
ces
deux hommes n'ont pas
fut-il
de
les troquer,
Fun
d'eux
doit,
tranger. Et quant au
dommage
national qui
nous ne pouvons (comprendre qu'on nuise son pays en cdant un tranger, contre un objet de valeur quivalente, la chose mme qu'on
a
le droit
dit-on, rsulter de ce troc,
de consommer
et
de dtruire.
250
lE LIBRE-ECHANGE.
(le
Je vais plus loin. Jo dis qiio rechange c'est la Socit,
qui constitue
la sociabilit
des
hommes,
c'est la facult
de
se partager les occupations, d'unir leurs forces,
en un mot
d'changer leurs services.
S'il tait vrai
que dix nations pus-
sent augmenter leur prosprit en s'isolant les unes des
autres, cela serait vrai de dix
les protectionistes fassent
dpartements. Je dfie que
un argument en faveur du travail
celui
national, qui ne s'applique au travail dpartemental, puis
au
travail
communal, puis
;
de
la famille, et enfin
au
travail individuel
d'o
il
suit
que
la restriction,
pousse
ses dernires consquences, c'est l'isolement absolu, c'est
la destruction
de
la socit (^).
Nos adversaires
jusque-l
;
disent,
il
est vrai,
les
qu'ils
ne vont pas
qu'ils
ne restreignent
changes que dans cer-
taines circonstances et
quand
cela leur convient.
esprits logiques.
Ce
n'est
pas
une
justification
pour des
Quand
nous
les
combattons, ce n'est pas l'occasion des changes
qu'ils laissent libres,
mais l'occasion de ceux
qu'ils inter-
disent. C'est
dans ce cercle que nous dclarons leur principe
poussent pas jusqu'au bout,
qu'il
soit;
faux, nuisible, attentatoire la proprit, antagonique la
socit. Ils
ne
le
et c'est
prcisment ce qui en prouve l'absurdit
tenir cette preuve.
ne puisse souprin-
Vous voyez bien que nous avions en prsence un
cipe faux. Et que pouvions-nous lui opposer,
principe vrai?
si
ce n'est un
Mais, Messieurs, je suis de ceux qui pensent que lors-
qu'une ide a envahi un grand nombre de bons
esprits, lorsr-
qu'un sentiment,
pandu,
il
mme
instinctif,
est
gnralement
les
doit y avoir en
eux quelque chose qui
explique
et les justifie.
Cette terreur
du libre-change, considre
omme
(')
principe absolu, terreur qui s'est empare de ceuxle
V. au tome VI, page 73,
chap. Echange.
{Note de Vdifeur.)
LE LIBRE-CHANGE.
l
2il
mmos
qui veulent la rforme commerciale^ provient
d'une confusion. Permettez-moi de l'claircir. Un suppose que vouloir la libeit des changes, en principe, c'est vouloir
restrictions
que
les
changes ne puissent subir de
en aucun cas et sous aucun prtexte.
mission principale de
D'abord, mettons de ct les changes immoraux, frauduleux, dshonntes. C'est
c'est le droit et le devoir
la
la loi,
du Gouvernement de rprimer
l'abus de toutes les facults, de celle d'changer
comme
de
toutes les autres.
Quant aux changes qui ne blessent pas l'honntet, ils restreints, nous en convenons, dans un but spcial. Le principe n'est engag que lorsque la restriction
peuvent tre
st dcrte cause
de l'avantage qu'on prtend trouver
dans
Si,
la restriction
elle-mme.
par exemple, l'tat a besoin de revenus, et qu'il ne
puisse s'en procurer suffisamment, et par d'autres procds
moins onreux, qu'en taxant certains changes, il est impossible de dire que la taxe blesse le principe de la libert, pas plus que l'impt foncier n'infirme le principe de la proest
monde reconnat que la restriction un inconvnient attach la perception de la taxe. De l restreindre pour restreindre, il y a l'infini. Le port des lettres est tax en moyenne 4 5 centimes, et rend au trsor, si je ne me trompe, 20 millions. Mais jamais
prit. Mais alors tout le
le ministre
des finances n'a dit qu'il a port
d'crire,
la taxe ce
taux
pour empcher
parce que
S'il
il
les relations pistolaires
sont mauvaises en elles-mmes.
pouvait compter sur un
n'hsiterait pas la r:
revenu gal d'une taxe moindre,
duire. Mais
Tl est funeste
que penseriez-vous, s'il venait dire la tribune en principe qu'on s'crive, et pour l'emp-
cher, sacrifiant
mme
les
20 millions que
fr.,
je retire
fr.,
de cette
taxe, je vais la porter 10
50
fr.,
100
enfin, jusqu'
ce qu'on n'crive plus. Et quant au revenu actuel, qui sera
26
LE
LIIiRi:
ECHANGE.
compromis, je le retrouverai en frappant sur le peuple d'autres impts? Messieurs;, ne voyez-vous pas qu'entre cette taxe prohibitive et la taxe actuelle
puisque, dans le
y a toute l'paisseur d'un principe, premier cas, on dplore que la taxe restreigne
il
que, dans le second, on a, au pour but systmatique de dtruire ces relations ? contraire, Et c'est l le caractre que nous combattons dans la
les relations pistolaires, et
douane. Elle restreint, elle prohibe, non point pour un objet particulier, comme de crer des ressources au trsor, mais,
au contraire, elle
et
sacrifie le trsor
par l'exagration des taxes,
mme
par
la
prohibition, dans le but avou, intentionnel,
systmatique, d'empcher des changes.
ainsi, elle se
En tant
qu'elle agit
le
fonde donc trs-expressment sur
la restriction. Elle
principe
antisocial
de
cherche
la restriction
pour
la restriction
mme,
si
la
considrant
comme bonne en
la
le
soi, et
mme comme
de
la libert.
bonne, qu'elle vaut
peine d'un sacrifice
principe
de revenu. C'est ce principe que nous opposons
On cherche
d'un systme
la
encore prvenir, pouvanter
Quelle niaiserie
le
public de
ce que nous voulons, ce qu'on assure, passer sans transition
l'autre.
!
Et jusqu' quand
France
sra-t-elle
dupe de ces manuvres stratgiques
?
des gens qui exploitent la restriction
Tout ce que nous voulons, c'est faire comprendre l'opinion que le principe de la libert est juste, vrai et avantageux, et que celui de la restriction est inique, faux et
nuisible.
Nous n'avons jamais
qu'on
est
dit,
nous ne dirons jamais que
il
lors-
engag dans une fausse voie ,
la distance qui
faut franchir
d'un bond
nous spare de
la
bonne. Nous
disons qu'il faut faire volte-face, revenir sur ses pas, et
marcher vers
le
l'orient
au
lieu
de continuer marcher vers
couchant.
LE LIBRE-ECHANGE.
26 3
Et quand nous demanderions une rforme instantane,
est-ce
que cela dpend de nous? sommes-nous ministres?
disposons-nous del majorit? n'avons-nous pas assez d'adversaires, assez d'intrts en prsence pour tre bien assurs
que la rforme sera lente, et ne sera que trop lente ? Dans quelle direction faut-il marcher ? Faut-il marcher vite ou lentement? Ce sont deux questions indpendantes Tune de l'autre, etqui n'ont mme aucun rapport entre elles.
Elles en ont
si
peu, que, dans
le
sein
de notre association,
le
la
encore que nous soyons tous d'accord sur
atteindre,
but qu'il faut
nous pouvons diffrer d'avis sur
dure conve-
nable de
c'est
la transition.
pour dire que, puisque
il
Ce sur quoi nous sommes unanimes, la France est engage dans une
mauvaise voie,
faut l'en faire sortir avec le moins de per-
turbation possible. L'immense majorit de nos collgues pense que cette perturbation sera d'autant plus amoindrie que la transition sera plus lente. Quelques-uns, et je dois
dire
que
la
je suis
du nombre, croient que
la
rforme
en
la
plus
subite, la plus instantane, la plus gnrale, serait
mme
temps
moins douloureuse
et si c'tait ici le
moment de
dvelopper cette thse, je suis sr que je l'appuierais sur des raisons dont vous seriez frapps. Je ne suis pas comme
ce Champenois qui disait son chien
:
Pauvre bte,
il
faut
que
je te
coupe
la
queue
mais
sois tranquille,
pour t'parne t'en
gner des souffrances, je mnagerai
Mais, je
voir
le
la transition et
couperai qu'un morceau tous les jours.
rpte, la question pour nous n'est pas de sala
combien de kilomtres
la
rforme fera l'heure
la libert
la
seule chose qui nous occupe, c'est de dcider l'opinion
publique prendre
celle
de
la
de prendre restriction. Nous voyons un quipage qui prlieu
route de
au
tend
le
aller vers les
;
dos
Pyrnes, et qui, selon nous, y tourne nous avertissons le cocher et les passagers ; nous
les
mettons en uvre, pour
tirer
d'erreur, tout ce
que
2 64
LE LIBIIE-ECIIANGE.
tout,
nous savons de gographie et de topographie ; voil 11 y a cependant une diffrence. Quand on prouve
cocher
il
un
qu'il se
trompe, son erreur
tt. Il
se dissipe tout coup^ et
la r-
tourne bride au plus
n'en est pas ainsi de
le
forme commerciale. Elle ne peut que suivre
sif.
progrs de
l'opinion, et, en ces matires, ce progrs est lent et succes-
Vous voyez donc bien que, d'aprs nous-mmes,
l'in-
stantanit d'une rforme, ft-elle dsirable, est
sibilit.
une impos-
Aprs tout, je m'en console aisment. Messieurs, et je vous dirai pourquoi. C'est que les lumires qu'une discussion prolonge concentrera sur la question du libre-change,,
devront ncessaijx'ment clairer d'autres questions cono-
miques qui
finit.
ont, avec le libre-change, la plus troite af-
Je vous en citerai quelques-unes.
l'un est le dommage de l'autre.
Par exemple, vous connaissez ce vieil adage Le profit de On en a conclu qu'un peuple
:
ne pouvait prosprer qu'aux dpens des autres peuples ;
la politique internationale,
il
et
faut le dire, est fonde sur
a-t-elle
cette triste
maxime. Comment
?
pu
entrer dans les
convictions publiques
Il
n'y a rien qui modifie aussi profondment l'organisa-
tion, les institutions, les
murs
il
et les ides
ils
des peuples'
que
les
moyens gnraux par
;
lesquels
pourvoient leur
:
subsistance
liation,
et ces
moyens,
n'y en a que deux
la
la
spo-
en prenant ce mot dans son acception
la
plus ten-
due, et
la
production.
Car, Messieurs,
il
les
ressources que
si
nature offre
spontanment aux hommes sont
les produits
limites,
qu'ils
ne peuvent vivre que sur
;
main
et ces produits,
faut qu'ils les
du travail hucrent ou qu'ils les
ravissent d'autres
hommes
qui les ont crs.
particulirement les Ro-
Les peuples de
mains,
dans
l'antiquit, et
la socit
desquels nous passons tous notre
LE LIBRE-ECHANGE.
jeunesse,
255
qu'on nous accoutume
admirer
et
que
l'on
Ils
propose sans cesse notre imitation, vivaient de rapine.
dtestaient, mprisaient le travail.
La guerre,
le butin, les
tributs et l'esclavage devaient alimenter toutes leurs con-
sommations.
Il Il
en tait de mme des peuples dont ils taient environns.
est
bien vident que,
:
dans cet ordre
le
social,
cette
maxime
de
la
Le
profit
de l'un est
Il
dommage de
est
l'autre, tait
plus rigoureuse vrit.
en
ncessairement ainsi
entre deux
hommes ou deux
se spolier.
c'est
peuples qui cherchent rciallons cher-
proquement
Or,
comme
chez
les
Romains que nous
cher toutes nos premires impressions, toutes nos premires ides,
nos modles
il
et les sujets
de notre vnration
presque religieuse,
n'est pas bien surprenant
que
cette
maxime
ait t
considre par nos socits industrielles
{^).
;
comme
vraie,
il
la loi
des relations internationales
Elle sert de base
au systme
restrictif
et
si
elle
tait
n'y aurait pas de
la
remde
contre l'incurable anta-
gonisme que
les nations.
Providence se
serait plu
mettre entre
Mais
la doctrine
ment, mathmatiquement,
savoir
et
:
du libre-change dmontre rigoureusela vrit de l'axiome oppos,
le
Que
le
dommage de l'un est
ici
dommage de
l'autre,
que chaque peuple
Je n'aborderai pas
est intress la prosprit
de tous.
cette
la
dmonstration qui rsulte
d'ailleurs
du
fait
seul
que
nature de l'change est oppo-
se celle de la spoliation. Mais votre sagacit vous fera
apercevoir d'un coup d'il les grandes consquences de
cette doctrine, et le
rait
changement radical
des peuples,
qu'elle introdui-
dans
la politique
si elle
venait obtenir
leur universel assentiment.
()
V. au lome IV, Baccalaurat et Socialisme, p. 442. {Note de l'diteur.)
2 56
S'il tait
LE LinUE-ECIIANGE.
dmontr un tliorme de gomtrie, que tout progrs fait par un [)euple dans une industrie, encore qu'il contrarie chez les autres
bien dmontr,
est
comme
peuples celui qui se
livre l'industrie
similaire,
n'en est
pas moins favorable l'ensemble de leurs intrts, que
deviendraient ces efforts dangereux vers
la
prpondrance,
ces jalousies nationales, ces guerres de dbouchs, etc., et
par suite, ces armes permanentes, toutes choses qui sont
certainement un reste de barbarie
L'orateur signale ici quelques questions d'une haute ffravit qu'une discussion sur le libre-change doit clairer d'une vive lumire, entre autres ce problme fondamental de la science politique Quelles doi:
vent tre les bornes de l'action gouvernementale?
En appelant
votre attention sur quelques-uns des graves
la
problmes que soulve
portance de
la
question
du libre-change,
j'ai
voulu vous montrer l'importance de cette question
science
et l'im-
conomique elle-mme.
Depuis quelque temps, de nombreux crivains se sont
levs contre l'conomie politique et ont cru qu'il suffisait,
pour
ts
la fltrir, d'altrer
son nom.
Ils l'ont
appele Vconoles vri-
misme. Messieurs, je ne pense pas qu'on branlerait
dmontres parla gomtrie, en l'appelant gomtrisme. On l'accuse de ne s'occuper que de richesse, et de trop
abaisser ainsi l'esprit
humain vers
la laver
la
terre. C'est surtout
devant vous que je tiens
tes dans l'ge
de ce reproche, car vous
faire
il
est
de nature
une vive im-
pression.
D'abord, quand
il
serait vrai
la
que l'conomie politique
manire dont se forment
ce serait dj une vaste
s'occupt exclusivement de
et se
distribuent les richesses,
si
science,
l'on veut prendre ce
mot
richesses,
non dans
le
le
sens vulgaire, mais dans son acception scientifique. Dans
monde
l'expression richesses implique l'ide
du
superflu.
Scientifiquement, la richesse, c'est l'ensemble des services
LE LIBRE-ECHANGE.
257
et l'aide desri-
rciproques que se rendent
quels
la socit existe et se
les
hommes,
dveloppe. Le progrs del
chesse, c'est plus de pain pour ceux qui ont faim, des v-
tements qui non-seulement mettent h
l'abri
des intempries,
la dignit
;
mais encore donnent l'homme
la richesse, c'est plus
le
sentiment de
de
loisirs et
par consquent
la /culture
de
l'esprit
c'est,
pour un peuple, des moyens de repousser
;
les agressions trangres
c'est,
le
pour
le vieillard, le
repos
dans l'indpendance; pour
son
fils
pre, la facult de faire lever
richesse, c'est le bien-tre,
et
de doter sa
fille; la
l'instruction, l'indpendance, la dignit.
Ton jugeait que mme dans ce cercle tendu l'conomie politique est une science qui s'occupe trop d'intMais
si
rts matriels,
il
ne faut pas perdre de vue qu'elle conduit
la
solution de problmes d'un ordre plus lev, ainsi
j'ai
que
vous avez pu vous en convaincre quand
attention sur ces
appel votre
deux questions
Est-il vrai
que
le profit
de l'un
soit le
dommage de
l'autre? Quelle est la limite ra-
tionnelle de l'action
du gouvernement?
Mais ce qui vous surprendra. Messieurs, c'est que les socialistes,
qui nous reprochent de nous trop proccuper des
biens de ce monde, manifestent eux-mmes, dans l'opposition qu'ils font
au libre-change,
le culte
exclusif et exagr
de
la richesse.
Que
disent-ils
en effet? Us conviennent que
la libert
commerciale
aurait,
au point de vue politique et Personne ne conteste
moral,
les rsultats les plus dsirables.
qu'elle tend rapprocher les peuples, teindre les haines
nationales, consolider la paix, favoriser la
communica-
tion des ides, le triomphe de la vrit et le progrs vers
l'unit.
Sur quoi donc se fondent-ils pour repousser cette
libert?
Uniquement sur ce
qu'elle nuirait
au
travail natiola
nal, soumettrait
nos industries aux inconvnients de
le bien-tre
conet,
currence trangre, diminuerait
des masses
pour trancher
le
mot,
t.
la richesse,
J
CF.uiies compltes,
II.
268
LE MIIHE-ECIIANGE.
robjection, ne
sommes-nous pas forcs de traiter la qii(!stion conomique, de montrer que nos adversaires ne vQJent la concurrence que par un de ses cts, et que la libert commerciale a autant d'avantages au point de vue matriel que sous tous les autres rapports? Et quand nous le faisons, on nous dit Vous ne vous occupez que de la richesse ; vous donnez trop d'importance la richesse.
:
En prsence de
Aprs avoir repouss
le
reproche
fait.
l'conomie politique d'tre
:
une science d'importation anglaise,
Messieurs, je m'arrte, et
l'orateur termine ainsi
j'ai
peut-tre dj trop abus
de votre patience. Je terminerai en vous engageant de
toutes
loisirs
mes forces
consacrer quelques instants pris sur vos
l'tude de l'conomie politique. Permettez-moi
aussi
tion
un autre conseil. Si jamais vous entrez dans l'associadu libre-change, ou toute autre qui ait en vue un grand
pour juge l'opinion, et qu'ils veulent tre du principe et non sur celui de
au point de vue des
objet d'utilit publique, n'oubliez pas que les dbats de
cette nature ont
soutenus sur
le terrain
l'expdient. J'appelle Expdient, par opposition Principe,
cette disposition juger les questions
circonstances
trts
du moment,
lien, et ce
et
mme,
trop souvent, des in-
de classe ou des intrts individuels.
faut
une
associa-
tion
il
un
il
ne peut tre qu'un principe.
A l'in-
telligence
faut
qu'un principe.
termine l'action,
l'on
un guide, une lumire, et ce ne peut tre Au cur humain il faut un mobile qui dle
ne
se
au besoin le sacrifice ; et dvoue pas l'expdient, mais au principe. Conet
dvouement,
sultez l'histoire. Messieurs,
voyez quels sont
les
noms
chers
l'humanit, et
vous reconnatrez qu'ils appartiennent des
hommes anims d'une foi vive. Je gmis pour mon sicle et pour mon pays de voir l'expdient en honneur, la drision et le ridicule rservs au principe; car jamais rien de
grand
et
de beau ne s'accomplit dans
le
monde que
par
le
LE LIBRE-ECHANGE.
59
dvouement un principe. Ces deux forces sont souvent aux prises, et il n'est que trop frquent de voir triompher rhomme qui reprsente le fait actuel, et succomber le reprsentant de ride gnrale. Cependant, portez plus loin
votre regard, et vous verrez le Principe faire son uvre,
rExpdient ne
aucune trace de son passage. L'histoire religieuse nous en offre un admirable exemple. Elle nous montre le principe et l'expdient en prsence
laisser
mmorable vnement dont le monde ait t tmoin. Qui jamais fut plus entirement dvou un principe, au principe de la fraternit, que le fondateur du chrisdans
le
plus
tianisme
? Il
fut
dvou jusqu'
souffrir
pour
Il
lui la
perscu-
tion, la raillerie, l'abandon et la mort.
se
ne paraissait pas
de Dieu
soit
proccuper des consquences,
et disait
:
il
les remettait entre les
mains de son Pre
faite.
Que
la volont
La mme l'homme de
histoire
nous montre, ct de ce modle,
le
l'expdient. Caphe, redoutant la colre des
Romains, transige avec
est expdient (expedit)
devoir, sacrifie le juste et dit
Il
qu'un
homme
prisse pour le salut
de tous.
L'homme de
est crucifi.
la transaction
triomphe, l'homme
du principe
et
Mais qu'arrive-t-il?
Un
demi-sicle
aprs, le genre
humain
tout entier, Juifs et Gentils, Grecs
Romains, matres et esclaves, se rallie la doctrine de Jsus; et si Caphe avait vcu cette poque, il aurait pu
voir la charrue passer sur la place
qu'il avait
fut cette
Jrusalem
cru sauver par une lche et criminelle transac-
tion
(^)
(1).
V. les chap. xiv
et xviii
p. 86 et 64.
de la premire srie des Sophismes, t. IV, {Note de l'diteur.)
60
LE LIBUE-ECHAISGE.
45.
QUATIIIME
DISCOURS.
Prononce Lyon, au commencement d'aot 1847, sur les consquences compares du rgime prolecteur et du libre-change.
Messieui's,
il
semble qu'en se permettant de convoquer
ses concitoyens autour d'une cliaire
discours^
un grand nombre de
s'engage par cela
pour leur adresser ce qu'on appelle un
on
mme
mon
remplir toutes les difficiles con-
ditions de l'art oratoire. Je suis pourtant bien loign d'une
telle
prtention, et
insuffisance
me
force de rclamer
toute votre indulgence.
Vous
j'ai la
serez peut-tre ports
me
demander pourquoi, me
lits
sentant aussi dpourvu des qua-
qu'exige
la
tribune,
hardiesse de l'aborder. C'est,
Messieurs, qu'en considrant attentivement les souffrances
et les
misres qui affligent l'humanit,
le travail
souvent
excessif, la
rmunration plus souvent insuffisante,
les
entraves qui retardent ses progrs et font particulirement
obstacle ses tendances vers l'galit des conditions,
j'ai
cru trs-sincrement qu'une bonne part de ces
tre attribue
maux
devait
une simple erreur d'conomie politique, empare d'assez d'intelligences pour devenir l'opinion, et, par elle, la loi du pays ; et ds lors j'ai considr comme un devoir de combattre cette erreur avec les deux seules armes honntes qui soient ma disposition, la plume et la parole. Voil mon excuse, Messieurs. J'espre que vous voudrez bien l'accueillir, car j'ai remarqu de t()ut temps que les hommes taient disposs beaucoup pardonner en faveur de la sincrit des intenerreur qui
s'est
tions.
J'ai parl
d'une erreur qui prvaut, non-seulement dans
la lgislation,
mais encore
en vue
le
et surtout
dans
les esprits.
Vous
devinez que
j'ai
systme
restrictif, cette barrire
par laquelle
les nations s'isolent les
unes des autres, dans
LE LIBRE-ECHANGE.
l'objet, ce qu'elles croient, d'assurer leur
261
indpendance
et
d'augmenter leur bien-tre.
Je ne voudrais pas d'autres preuves de la fausset de ce
systme que
le
langage qu'il a introduit dans l'conomie
politique, langage toujours em.prunt au vocabulaire des
batailles.
Ce ne sont que
et
tributs, invasions, luttes,
armes
des
vio-
gales,
vainqueurs
vaincus,
les
changes pouvaient tre
lence. L'improprit
la fausset
comme si les effets mmes que ceux de la
du langage ne rvle pas seulement
propage; car aprs
les
de
l'ide, elle la
le
s'tre servi
de ces locutions dans
sens figur, on
emploie dans
leur acception rigoureuse, et l'on a entendu
norables protectionistes s'crier
un de nos hoJ'aimerais mieux une
les
invasion de Cosaques qu'une invasion de bestiaux trangers. Je
me
propose d'exposer aujourd'hui
et
cons-
quences compares du rgime protecteur
change; mais avant,
Cette expression,
du librepermettez-moi d'analyser une des
toutes celles
expressions que je viens de citer, celle de lutte industrielle.
comme
qui trouvent
un
accs facile dans l'usage, a certainement un ct vrai. Elle
n'est pas fausse, elle est incomplte. Elle se rfre quel-
non l'ensemble des effets. Elle induit penser que lorsque, dans un pays, une industrie succombe devant la rivalit de l'industrie similaire du dehors, la naques
effets, et
tion en
masse en
de
est affecte
de
la
mme manire
:
que cette
industrie. Et c'est l
trielle diffre
arme,
le
une grande erreur, car la lutte indusDans la lutte en ceci vaincu est soumis un tribut, dpouill de sa
la lutte militaire
proprit, rduit en esclavage; dans la lutte industrielle,
la
nation vaincue entre immdiatement en partage du fruit
la victoire.
de
Ceci parat trange et semble un paradoxe;
la diffrence entre
c'est
pourtant ce qui constitue
ce genre
de relations
humaines qu'on
nomme
changes, et cet autre
genre de relations qu'on appelle guerres. Et, certes, on
2G2
LE LIBRE-ECnANGE.
conviendra
effets,
y avoir une dissom])lanco, quant aux entre deux ordres d'action si diffrents par leur
qu'il doit
nature.
Comment
soit
se fait-il
que
le
le rsultat
de
la lutte industrielle
de faire participer
vaincu aux avantages de
la vic-
toire? J'expliquerai ceci par un exemple familier, trop familier peut-tre pour cette enceinte, mais que je vous de-
mande
faire
la
permission de vous soumettre
comme
trs-propre
comprendre ma pense. Dans une petite ville, la matresse de maison fait ce qu'on nomme le pain du mnage. Mais voici qu'un boulanger s'tablit aux environs. Notre mnagre calcule qu'elle aurait plus de profit s'adresser l'industrie rivale. Cependant elle essaie de lutter. Elle s'efforce de mieux faire ses achats de bl, de mnager le combustible et le temps. Mais, de
son ct,
le
boulanger
fait
des efforts semblables. Plus
la
mnagre diminue son prix de revient, plus le boulanger diminue son prix de vente, jusqu' ce qu'enfml'industrie du mnage succombe. Mais remarquez bien qu'elle ne succombe que parce qu'elle confre au mnage plus de profit
en succombant qu'elle n'et
Il
fait
en se maintenant.
nations sont en lutte insi
en est de
mme quand deux
dustrielle sur le
terrain du bon march; et
les Anglais,
par exemple, placs dans des conditions plus favorables,
nous fournissent de
la houille,
ou
le Brsil
du
sucre,
si
bas prix qu'on n'en puisse plus faire en France, renoncer
en produire chez nous, c'est constater prcisment
l'a-
vantage suprieur que nous trouvons l'acheter ailleurs.
Entre ces deux cas,
l'un,
les
il
n'y a qu'une diffrence
dans
se
les
qualits de producteur et de
la
consommateur
confondent dans
effets
mme
personne, et ds lors tous
de
la
prtendue dfaite se montrent en
;
mme temps
et sont faciles
teur de la
comprendre dans l'autre, le consommahouille ou du sucre n'est pas le mme que le
LE LIBRE-ECHANGE.
producteur, et
il
26
est alors ais d'introduire
dans
le
dbat
cette conclusion, qui consiste
lutte
ne montrer
le rsultat
de
la
que par un ct, celui du producteur, faisant abstracdu consommateur. videmment, pour ne rien ngliger dans l'apprciation du rsultat gnral, il faut considrer la nation comme un tre collectif, qui comprend Fintrt producteur et l'intrt consommateur; et alors on s'apercevra que la lutte industrielle TafTecte exactement comme elle affecte ce mnage que j'ai cit pour exemple. C'est,
tion
dans l'un et l'autre cas, l'acquisition par voie d'change,
choisie de prfrence l'acquisition par voie de production
directe
(*).
Mais, Messieurs, je veux, pour
abstraction de cette
recueille
les
un moment, faire aussi compensation que le consommateur
en cas de dfaite industrielle, compensation dont protectionistes ne tiennent jamais compte. Je veux exala lutte industrielle
miner
sous le point de vue exclusif des
y sont engages, et rechercher si c'est la restriction ou la libert qui leur donne les meilleures chances. C'est encore une question intressante; car quand une grande ville, comme Lyon, par exemple, a fond, au moins en grande partie, son existence sur une industrie, il est bien naturel qu'elle ne veuille pas la voir succomber, par
industries qui
la
considration des avantages qu'en pourraient recueillif
les
consommateurs.
Quel
Le bon
Par
le
champ de bataille de deux industries rivales ? march. Comment Tune peut-elle vaincre l'autre"?
est le
bon march. Si, d'une manire permanente, les
fr. la
Suisses peuvent vendre 80
mme
pice d'toffe que
vous ne pouvez tablir qu' 100
Aussi, voyons-nous tous les
fr.,
vous serez battus.
poursuivre instinc-
hommes
tivement un but
(')
la rduction des
prix de revient.
tome IV,
p. 265,
V. le chap. Domination 'par le travail,
{Note de Vditeur.)
2G4
LE LinilE-KCIlANGE.
l'aire
Messieurs^ je ne sais i^oiirquoi on a voulu
de l'cco-
nomie
c'est
politique
science qui se tienne toujours prs des
une science mystrieuse, car s'il est une faits et du bon sens,
celle-l.
certainement
Observez ce qui se passe dans
vos comptoirs, dans vos
ateliers,
dans vos mnages,
les
la
campagne,
le
la ville
que cherchent tous
distinction de rangs, de races, de
hommes sans profession? A diminuer
la
prix de
C'est
revient.
qu'ils
pour cela
ont substitu
charrue
le rail
la
houe,
la charrette la hotte, la la
le
vapeur au cheval,
au pav,
broche au fuseau
prix de
^evient.
toujours, partout,
on veut diminuer
le
N'est-ce pas une indication que les bons
faire
ils
gouvernements doivent
sens
?
de mme, agir dans
se sont fait
mme
poliils
Mais, au contraire,
une conomie
tique en vertu de laquelle, autant qu'il est en eux,
flent vos
Il
en-
prix de revient
car que
fait le
rgime protecteur?
seulement son r-
renchrit tous les lments qui entrent dans vos prix de
les]
revient et
constituent.
;
Ce
n'est pas
un accident, c'est un systme, un but, un parti pris. Ainsi, il se met en contradiction avec toutes les tendances de l'humanit. Et on
sultat, c'est sa prtention
ce n'est pas
appelle cela de l'conomie politique sage et prudente
Mais voyons un peu. De quoi se compose
vient d'une pice d'toffe
?
le prix
de reles
D'abord, du prix de toutes
;
matires qui entrent dans sa confection
tous les objets qui ont t
ensuite,
du prix de
consomms par
11
les travailleurs
pendant
le
cours entier de l'opration.
faut
videmment,
se re-
pour que Tindustrie continue, pour que l'opration
tous ces dbours partiels.
nouvelle, qu' chaque fois le prix total de la vente couvre
Or, que
ajoute, et
tiels. Il
fait le
il
rgime protecteur ? En tant
qu'il agit,
il
a la prtention d'ajouter tous ces prix par:
mthodiquement les lever. Il dit Vous paierez un peu plus cher la machine, le combustible, la
aspire
LE LIBRE-ECHANGE.
2G5
teinture, le lin, le coton et la laine qui entrent dans cette
un peu plus cher le bl, le vin, la viande, les vtements que vous et vos ouvriers aurez consomms et uss pendant l'opration, et de tout cela, il rsultera pour vous un prix de revient plus lev qu'il ne devrait l'tre ; mais, en compensation, je vous donnerai un privilge sur les consommateurs du pays, et, quant ceux
pice d'toffe.
paierez
Vous
du dehors, nous tcherons de
les
dcider vous surpayer
par des ruses diplomatiques, ou par un grand dploiement
de forces qui retomberont encore
de revient.
la
charge de votre prix
Eh quoi
la
Messieurs, ai-je besoin de vous dire toute l'ina-
nit et tout le
danger d'un pareil systme
supposer que
contrebande ne vienne pas vous chasser du march int-
rieur, ni les belles phrases, ni les canons, ni la
complaisance
avec laquelle
les ministres
vantent leur prudence et leur
fr.
sagesse ne forceront l'tranger vous donner 100
de
ce qu'il trouve ailleurs 80.
Jusqu'ici vous n'avez peut-tre pas
beaucoup
souffert
de
ce systme
teur),
(je
me
place toujours au point de vue producles autres nations,
mais pourquoi? Parce que
la Suisse, s'taient
ex-
cept
soumises aux
la Suisse
fait
;
mmes
causes d'inc'est
friorit. J'ai dit
except
et
remarquez que
aussi la Suisse qui
vous
la
plus rude concurrence. Et
cependant, qu'est-ce que
ni la
la
Suisse? Elle ne recueille pas
;
des feuilles de mriers sur ses glaciers
elle n'a ni le
Rhne
Sane;
elle
vous offusque nanmoins. Que sera-ce
donc de
l'Italie
qui a
commenc
?
la
rforme, et de l'Angle-
terre qui l'a accomplie
Car, Messieurs^
fait
on vous dit sans cesse que l'Angleterre n'a
et,
qu'un simulacre de rforme;
quant moi,
je
ne puis
se dis-
assez m'tonner qu'on puisse, en France, au dix-neuvime
sicle,
en imposer aussi grossirement au public sans
crditer.
Sans doute l'Angleterre n'a pas compltement
2C6
LE LIURE-ECIIANGE.
;
achev sa rfornie
dans
la
mais pour qui comprend quelque ( hosc
marche des vnements, il est aussi certain qu'elle Tachvera, qu'il est certain que l'eau du Rhne, qui passe
sous les ponts de Lyon, se rendra
tendant, on
la
Mditerrane.
est
la
si
En
at-
peut dire
que
la
rforme
avance, en ce
qui touche notre question, qu'on peut
considrer
comme
complte. L'Angleterre a afl'ranchi de tous droits, et d'une
manire absolue,
la soie, la laine, le coton, le lin, le bl, la
viande, le beurre, le fromage, la graisse, l'huile, c'est--dire
les
OO/lOO^'Me ce qui entre dans
la
valeur d'une pice d'la
toffe.
Et vous n'tes pas effrays, voyant ce que peut
!
Suisse, de ce que pourra bientt l'Angleterre
rez, je le sais,
Vous rsisteles
par
la supriorit
de votre got, par
quail
y une chose quoi rien ne rsiste c'est le bon march. On vous dit Pourquoi vous mler d'conomie politique? Occupez-vous de vos affaires. Vous le voyez_, Messieurs, l'conomie politique pntre au cur de vos affaires. Elle vous intresse aussi directement que le bon tat de vos machines ou de vos routes, qui ont pour objet de diminuer
a
:
lits artistiques
qui distinguent vos fabricants. Mais
vos prix de revient.
on me citait un fait qui doittreicila connaissance de tout le monde, et qui est bien propre vous faire rflHier,
chir.
On
m'assurait, et je n'ai pas de peine le croire, car
c'est bien naturel, qu' cause
la chert
de l'influence de
l'octroi sur
de
la vie, toutes les industries qui n'ont pas
be-
soin de s'exercer au milieu d'une grande agglomration
d'hommes tendaient
aller s'tablir la
Eh
bien
Messieurs, entre
campagne. une nation et une autre,
la
douane fait exactement ce que fait l'octroi entre la ville et la campagne ; et par la mme raison qu on va tisser aux environs plutt que de tisser Lyon, on ira tisser en Angleterre plutt que de tisser en France. Et remarquez que l'octroi ne renchrit que les objets de
LE LIBRE-CHANGE.
Zf.l
consommation. La douane renchrit et les objets de consommation et toutes les matires qui entrent dans la confeclion du produit. N'est-il pas clair, Messieurs, que la
tendance laquelle
nifeste
si
je fais ici allusion serait
bien plus
ma-
l'octroi frappait la soie, la teinture, les
machines,
le fer, le
coton et
la laine ?
Le rgime
par
la
prohibitif ne surcharge pas les prix de revient
les droits et les entraves
;
seulement par
D'abord,
il
les
grve encore
masse norme d'impts
il
qu'il trane sa suite.
paralyse l'action de la douane, en tant qu'invident.
et le fer,
strument
fiscal, cela est
Quand on prohibe
les autres
textuel-
lement ou non
le
drap
Il
on renonce tout revenu
cordes de
public de ce ct.
faut
donc tendre
l'impt, le sel, la poste, etc.
Une
et tire
ville a
mis un droit d'octroi sur l'entre des lgumes,
fr.,
il
de cet impt un revenu de 20,000
indispensable
y a plusieurs
sa bonne administration. Dans cette
ville,
maisons qui jouissent de l'avantage d'avoir des jardins. Le hasard, ou l'imprvoyance des lecteurs, fait que les propritaires
de ces maisons forment
la
majorit du conseil
Pour donner de la valeur leurs jardins, ils prohibent les lgumes de la campagne. Je n'examine point ici le point de vue moral ni le ct conomique
municipal.
font-ils?
Que
de cette mesure. Je
clair
me
renferme dans
l'effet fiscal. Il est
ville
comme
le
jour que la caisse de la
aura perdu
20,000 fr., quoique les habitants paient leurs lgumes plus cher que jamais; et je prvois que M. le maire, s'il a un grain
de sagesse dans
la
cervelle, viendra
dire son conseil
Il
Messieurs, je ne puis plus administrer.
ncessit, puisque vous repoussez les
faut,
de toute
lgumes trangers,
dans
l'intrt, dites-vous,
des habitants, frapper ces
mmes
habitants d'un impt de quelque autre espce.
C'est ainsi
que l'exagration de
la
douane
a conduit des
taxes de nouvelle invention.
2GS
Ensuito^
le
LK LIIJUIl-KCIIANGE.
rgimoprohih'.tir ncessite un ^^and dvelop-
pement des forces militaires et navales; et ceci, Messieurs, mrite que nous nous y arrtions un instant. Ce rgime est n de Tide que la richesse, c'est le numraire. Partant de l, voici comment on a raisonn Il y a une certaine quantit de numraire dans le monde; nous ne pouvons augmenter notre part qu'en diminuant
:
celle
des autres,
:
d'o, par parenthse,
faire
cette conclusion
dsesprante
la
prosprit d'un peuple est incompatible
avec
la
prosprit d'un autre peuple.
Mais ensuite,
ntre?
le
comment
pour soutirer l'argent des
autres nations et pour qu'elles ne nous soutirent pas le
y a deux moyens. Le premier, c'est de leur acheter moins possible. Ainsi nous garderons notre numraire ;
11
de
l la restriction et la prohibition.
leur vendre le plus possible. Ainsi
Le second, c'est de nous attirerons nous
systme colonial. Car,
faut
leurs
mtaux prcieux; de
l le
il
Messieurs, pour assurer la vente,
donner meilleur
march; et la restriction, comme nous venons de voir, est un empchement invincible. Il a donc fallu songer vendre cher, plus cher que les autres ; mais cela ne pouvait
consommateurs, en leur imposant nos lois et nos produits ; en un mot, en ayant la recours ce principe de destruction et de mort
se
faire
qu'en subjuguant
les
violence.
Mais,
et vrai
si
ce principe est bon et vrai pour un pays,
les autres.
Ils
:
il
est
bon
et
pour tous
ont donc tous tendu vers
vendre sans acheter,
ces deux choses contradictoires
de plus, vers
les acquisitions
de colonies et les agrandisse-
ments de
territoire.
En
dans
d'autres termes, le principe
le
de
la restriction a jet
monde un antagonisme
radical, et
un ferment de
la
discorde pour ainsi dire mthodique.
Or, quand les choses en sont
l,
quand
tendance de
LE LIBRE-ECHANGE. tous les peuples
la fois est
269
et
de se ruiner rciproquement
il
de se dominer les uns
que chacun doit se soumettre aussi un autre effort^ quelque pnible qu'il soit, celui de se donner de fortes armes permanentes
les autres^
est bien clair
et
de puissantes marines
militaires.
Et cela ne se peut sans de lourds impts, d'interminables entraves
le
;
ce qui aboutit encore^ eiioujours, h augmenter
prix de revient des produits.
Ainsi, entraves, gnes^ impts, privilges, ingalits, ren-
chrissement des objets de consommation, renchrissement
des matires premires, infriorit industrielle, jalousies
armes permanentes, puissantes marines, guerres imminentes, dveloppement de la force brutale, voil le programme du rgime restrictif. Je voudrais vous prsenter aussi celui du libre-change.
nationales, principe d'antagonisme,
iMais
quoi
ai-je
autre chose faire pour cela
le
prendre justement
dire
?
contre-pied de ce que je
que de viens de
Le libre-change
mais
c'est la
est
non-seulement une grande rforme,
source oblige de toutes les rformes finan-
cires et contributives.
Quand on
loi
demand
la
rduction du port des
sel, la
lettres,
la
l'abaissement de l'impt du
simple excution de
?
sur les surtaxes, qu'a-t-il t
rpondu
fisc
Rien de tout
cela
perde quelques millions! Le problme, l'ternel problme est donc de trouver ces quelques millions, quelque chose qui fasse
ne peut se
>
faire
sans que le
l'office
qu'a
fait
Vincome-tax entre les mains de
sir
Robert
Peel.
Eh
bien
par un bonheur providentiel, pour le salut de
il
nos finances,
se rencontre
que
la
douane
le
se prsente,,
parmi tous nos impts, avec ce caractre unique, trange,
qu'en soulageant
le
contribuable on lve
revenu. C'est
ce qu'avouent, de la manire la plus explicite, les deux
27
LE MimE-KCIIANGE.
la restriction
!
grands aptres de
fiscale, dit
Si la
douane
n'tait
le
que
M. Ferrier,
elle
donnerait peut-tre
double
de revenu. 11 n'est pas tonnant, ajoute M. de SaintCricq, que la douane rende peu, puisque son objet est prcisment d'loigner les occasions de perception Donc, en transformant la douane protectrice en douane fiscale, c'est--dire en faisant une institution nationale de ce qui n'est qu'une machine privilges, vous avez de quoi
!
faire face h la
rforme de
la
poste et
ai fait
du
sel.
Mais ce n'est pas tout, je
tait
vous
;
voir que la restriction
un principe de guerre
par cela
mme le
libre-change
est
un principe de paix. Qu'on dise que
enthousiaste.,
je suis
un
rveur_^
un
peu m'importe,
je soutiens qu'avec le
la
libre-change et l'entrelacement des intrts qui en est
suite,
nous n'avons plus besoin, pour maintenir notre ind-
pendance, de transformer cinq cent mille laboureurs en
cinq cent mille soldats.
Quand
les
Anglais pourront
aller,
comme
nous,
aller,
la
Martinique et Bourbon, quand nous
pourrons
aussi bien qu'eux, la
Jamaque
et
dans
l'Inde, quel intrt
aurons-nous nous arracher des colole
nies et des
dbouchs ouverts tout
ne
monde?
un
dsir,
Non,
je
me
laisse
pas aller
ici
un sen-
timent, une vague esprance. J'obis une conviction
entire, fonde sur ce qui est
pour moi une dmonstration
l'esprit
rigoureuse,
quand
je dis
que
du libre-change
est
exclusif de l'esprit de guerre, de conqute et de domination.
Ds que
l'on
comprendra que
la prosprit relle, durable,
inbranlable de chaque industrie particulire est fonde,
non sur des monopoles
traire sur la prosprit
nuisibles
aux masses, mais au conles
des masses qui sont sa clientle,
;
c'est--dire
du monde
ils
entier
quand
Lyonnais croiront
les
que plus
les
Amricains, les Anglais,
achteront de soieries ;
Russes seront
la
riches, plus
quand
mme
con-
viction existera dans
chaque centre de population
et d'ia-
LE LIBRE-ECHANGE.
(lustrie
le
;
27
en un mot, quand Topinion publique sanctionnera libre-change, je dis que la dernire heure des aggres-
sions violentes aura sonn_, et que, ds ce
moment, nous
pourrons diminuer dans une forte proportion nos forces de
terre et de mer.
Car
le
meilleur des boulevards, la plus efficace des
fortifi-
moins dispendieuse des armes, c'est le librechange, qui fait plus que de repousser la guerre, qui la prvient; qui fait mieux que de vaincre un ennemi, qui en fait un ami.
cations, la
Et cet gard,
je
ma
ici
il
foi
dans
le
libre-change est telle que
veux
la
mettre
Tpreuve d'une prdiction, quoique
est
je sache
combien
le
dangereux de
faire le
prophte,
mme hors de
je consens,
le
il
son pays. Si
ma prdiction ne
mes
se vrifie pas,
faudra bien, ce que
paroles perdent
si
peu
d'autorit qui peut s'y attacher. Mais aussi,
elle
s'accomplit, j'aurai peut-tre droit
quelque confiance.
pendant
la
:
L'Angleterre a adopt le libre-change. Je prdis solen-
nellement que
d'ici sept ans, c'esl--dire
le
cours
de
la lgislation actuelle, elle
aura licenci
moiti de ses
si
forces
de mer. On me dira sans doute
le
Cela est
peu
probable que,
la
jour
rforme
et
dans
mme o sir Robert Peel a introduit a dele mme expos des motifs,
il
mand une
allocation
sais, et j'ose dire
les rapports, et
le pour augmenter la la plus grande faute, sous tous que c'est la plus grande inconsquence qu'ait faite
marine. Je
nouveau converti au cette circonstance, en rendant ma prdiction plus hasarde, ne fait que lui donner plus de
cet
homme
d'tat, d'ailleurs alors
libre-change. Mais
poids
si elle
se ralise
(^).
Nos forces de terre et de mer ramenes ainsi successivement des proportions moins colossales, je n'ai pas beV. la note finale
(1;
du tome
III, p. 618.
{fote
de V diteur,)
27
LE LIBHE-CIIANGE.
soin do dire la srie de rformes financires et contributives
qui (loviondraient enfin abordables. Trop de prcision cet
gard
me
ferait sortir
de
mon
sujet. Je crois
pouvoir dire
cependant que^ procdant du libre-change, ces rformes
seraient faites dans son esprit et s'attaqueraient d'aboni
aux impots qui prsentent un caractre vident d'ingalit, ou gnent les mouvements du travail et la circulation des
hommes
lation
Il
et
des produits. C'est
nommer
l'octroi et la lgis-
des boissons.
sera permis aussi de faire observer qu'une rduc-
me
tion des forces de terre et de
cessit
mer amnerait de toute nun adoucissement de la loi du recrutement, si lourde pour la population des campagnes, et de l'inscription marilit-
time, plus onreuse encore pour notre population du
toral,
le
rt"
en
mme temps
qu'elle est, aprs le
rgime
restrictif,
le
plus grand flau de notre marine marchande. (V.
36.)
Messieurs,
je livre ces
remarques vos mditations.
:
Examinez-les en toute sincrit
qu'il n'y a l rien
vous vous convaincrez
de chimrique, rien d'impraticable
celui qui vous parle n'est pas
que ; un illumin; que ces rformes
naissent les unes des autres, et ont leur base dans celle de
notre lgislation commerciale.
Que
faut-il
pour
raliser le
bien dont je n'ai pu vous tracer qu'une bien incomplte
esquisse? Rien qu'une
libre-
seule chose, partager l'esprit
du
change. Aidez-nous dans cette entreprise; j'en ap-
pelle
vous tous. Messieurs,
organes de
et particulirement
ceux
d'entre vous qui tiennent en leurs mains les vhicules de
l'instruction, les
la publicit.
Ils
savent aussi
quelle responsabilit morale se
lie cette puissance. Je les
en conjure, qu'aucune considration de personne ou dparti ne
les
dtourne de se dvouer
et
la
cause, la sainte cause
de la libre communication
de l'union des peuples.
soit le
Dieu
sa-
ne plaise que je demande qui que ce
moindre
LE LIBRE-CHANGE.
crifice
27 3
ciel, la
de ses convictions politiques
le
mais, grce au
foi
dans
libre-change peut
s'allier
avec les opinions
les
plus divergentes en d'autres matires.
On Ta vue soutenue
par le Courrier; elle
par
le
journal des Dbats, par
le S/c/e,
National a dclar que
tait la fille
la libert
du
travail et
de rechange
pays
de ses uvres.
En
voulez -vous un autre exemle
ple? Voyez-la rgner de temps immmorial sur
le
plus dmocratique de la terre, la Suisse, et s'tablir au sein
de
la
nation
la
plus aristocratique
du monde
TAngle-
terre.
Hommes
de toutes les opinions politiques, unissons-
nous pour clairer l'opinion. Ne disons pas qu'il ne se prsentera point un grand ministre pour raliser nos vux. L'opinion publique est le foyer o se forment les grands
hommes. Quand nous avons eu
toire,
dfendre
ou notre
terri-
ou
le
principe de la rvolution franaise, ce ne sont
les soldats
ni les
gnraux habiles, ni
dvous qui nous ont
la libert
manqu. De mme, quand l'opinion voudra
merciale, ce n'est pas
com-
un homme
d'tat qui nous fera d-
faut, un homme sincre et dvou se prsentant devant la chambre avec le plan de rforme que je viens d'esquisser, et osant dire Voil un programme de justice et de paix ; il triomphera avec moi, ou je tomberai avec lui
:
!
46.
CINQUIME DISCOURS.
Prononcdans laseconde runion publique tenue Lyon, en aotlSiT, sur l'influence du rgime protecteur l'gard des salaires.
Messieurs,
dans ces communications, que vous voulez bien me permettre d'avoir avec vous, j'avais en vue un succs perSi
sonnel, certes, je ne paratrais pas aujourd'hui cette
tri-
bune. Ce n'est pas que, sur
OEuvres compltes,
t.
le
vaste sujet qui m'est propos,
* ^
II.
274
les ides
LE LinRE-ECIIANGE.
ou les convictions me fassent dfaut. Au contraire, quand j'ai voulu mettre quelque ordre dans les dmonstrations que j'avais vous soumettre, elles se sont prsentes en si grand nombre mon esprit que, malgr mes efforts, il m'a t impossible dfaire entrer tous ces matriaux dans le cadre d'un discours; et j'ai d prendre le parti de m'en remettre beaucoup l'inspiration du moment et
car,
votre bienveillance.
Et cependant, cette grande question du salariat, je dois
la circonscrire
un
seul point de vue, car vous n'attendez
pas que je la
Cela
traite ici
dans tous ses aspects moraux, sociaux,
philosophiques et politiques.
me
conduirait scruter les fondements de la pro-
prit, l'origine et les fonctions
du
capital, les lois
de la prode
la
duction, de la rpartition des richesses, et
mme
po-
pulation
pour une portion ; de l'humanit, une forme naturelle, quitable et utile de participation aux fruits du travail si cette forme a toujours
rechercher
si le
salariat est,
exist,
si elle
est destine disparatre, et enfin,
si
elle est
une
transition entre
un mode imparfait
le
et
un mode moins
le
dfectueux de rmunration, entre
et l'association
servage dans
pass
dans
l'avenir.
la
Loin de moi de blmer les hardis pionniers de
qui explorent ces vastes rgions. Quelquefois,
j'ai
il
pense
est vrai,
souhait de leur voir poser
le
pied sur
le terrain solide
des vrits acquises, plutt que de rester dans
le
vague ou
foi, je l'a-
d'emprunter
les ailes
de
l'imagination. J'ai
peu de
voue, dans ces arrangements sociaux, dans ces organisa-
que chaque matin voit clore et que chaque soir voit mourir. Il n'est pas probable qu' un signal donn l'humanit se laisse jeter dans un moule, quelque sduisante qu'en soit la forme, quel que soit le gnie de
tions artificielles
l'inventeur.
La
socit
m' apparat comme une
rsultante.
Les
faits
passs qui exercent tant d'influence sur le prsent.
LE LIBRE-ECHANGE.
les traditions^ leshabitudes^ les erreurs
rits acquises, les
27 5
dominantes,
les v-
expriences
faites, les
prjugs, les pas-
sions, les vertus, les vices, voil les forces diverses qui d-
terminent nos institutions et nos
lois.
la socit s'en dpouillera tout coup,
un vtement pour en prendre tin rends pas moins justice aux bonnes intentions des publicistes qui
Comment croire que comme on rejette la mode? Je n'en
poursuivent cette chimre, et je crois qu'ils ont
la
rendu un service
grandes questions
Mais
s'il
science en la forant de scruter ces
d'largir le
et
champ de
soit
ses tudes
(*).
subordonn la difest vrai que le fusion de la lumire et de l'exprience, je ne vois pas qu'on puisse blmer, comme on le fait, un homme ou une assoprogrs
ciation
d'hommes qui s'attaquent une erreur dtermine, laquelle a donn naissance une institution funeste.
On nous
la clef
dit sans cesse
que
le
libre-change ne donne pas
Il
du grand problme de l'humanit.
Il
n'a pas cette
prtention.
ne s'annonce
pas
comme
devant panser
toutes les plaies, gurir tous les
maux,
dissiper tous les pr-
jugs, fonder lui seul le rgne de
l'galit et
de
la justice
parmi
les
hommes
et
ne
laisser,
aprs
lui, rien
faire
l'humanit.
Nous croyons
grs, et
qu'il
qu'il est
en lui-mme un trs-grand propropage, par les lumires
de plus, par
l'esprit qu'il
suppose, une excellente prparation d'autres progrs
encore. Mais nous nous rendrions coupables d'exagration
si
nous
le prsentions, ainsi
qu'on nous en accuse souvent,
comme une
Je
panace universelle, particulirement l'gard
des classes laborieuses.
me
renfermerai donc dans cette question
Quelle est l'influence du rgime restrictif sur
salaires,
le
?
taux des
ou plutt sur
la
condition des ouvriers
(*)
le
chap.
ler
du tome VI,
p. 21.
{Note de V diteur.)
27 6
I,E
MimE-ECHAXiE.
Voil toutco que je veux examiner. Je ne cherc^he pas ce
que deviendrait le sort de cette classe dans un phalanstre ou en Icarie. Je prends la socit telle qu'elle est, telle que le pass nous Ta lgue. Dans cette socit je vois le capital
un premier fait. Je vois en outre des lgions d'hommes occups entraver la circulation des produits c'est un second fait. Je cherche comment le
rmunrant
le travail.
C'est
second de ces
faits agit
sur
le
premier.
Et d'abord une premire question se prsente moi. Qui
a plac l cette lgion
arme? Ce ne sont pas
;
les ouvriers,
puisqu'ils n'ont pas voix au chapitre
:
ce sont les matres.
Donc, en vertu de la maxime fecit cui prodest, la prsomption est que cette institution, si elle profite quelqu'un, profite aux matres. Messieurs, permettez-moi de raisonner provisoirement sur cette hypothse que le rgime restrictif, dans l'ensemble
Ici
de ses
effets,
bons
et mauvais, entrane
une certaine dper-
dition de forces utiles
ou de richesses. Cette hypothse n'est
pas tellement absurde qu'on ne puisse s'en servir un instant.
Je n'ai jamais rencontr personne qui ne m'ait fait cette
concession sous cette forme
Vous avez raison en principe.
Le fondateur du systme
considr
avait
restrictif
en France
l'a
lui-mme
s'il
comme
transitoire, ce qu'il n'aurait pas fait
reconnu dans son essence une vertu productive. 11 parat certain qu'empcher les produits du Midi de pntrer
le
dans
le
Nord des
Midi, c'est
l dans que seconderait mieux le climat du paralyser partout une certaine portion de ces
Nord,
et
rciproquement, favoriser par
industries
forces gratuites que la nature avait mises la disposition
donc sans tmrit raisonner un instant sur cette hypothse, admise d'ailleurs par les protectionistes eux-mmes, que le rgime prohibitif, dans l'ensemble de ses effets, tout compens, entrane la dperdides
Je puis
tion d'une certaine quantit de richesses.
hommes.
LE LIBRE-ECHANGE.
27
De
plus, ^instrument
incertitudes que les
lui-mme cote quelque chose. Les tarifs sujets changement font planer
les collisions qu'ils
il
sur l'industrie et
le
commerce,
peuvent
l'action
amener entre
cautionner,
le
les
peuples, et contre lesquelles
qu'il faut
faut se pr-
dveloppement
donner
de
la justice
pour rprimer des actions innocentes en
cette lgislation
fait
elles-
mmes, que
inscrire au
nombre des
dlits et des crimes, les obstacles, les visites, les retards, les
erreurs, les contestations,
ce sont autant d'inconvnients
en dperdition
retard apport
sait
insparables
du systme,
le
et qui se traduisent
de forces. Tout
cette
monde
que
le seul
anne
la
la
suspension de l'chelle mobile, a peut-tre
cot
France cinquante millions.
total,
Or
si,
au
indirects, le
richesses,
il
ou une dperdition de faut ncessairement que cette perte retombe
dans
la
gnralit de ses effets directs
systme
restrictif entrane
sur quelqu'un.
Lors donc que
les lgislateurs protectionistcs
affirment
que
la classe
ouvrire, non-seulement n'entre pas en parti-
cipation de la perte dfinitive, mais encore bnficie par ce
rgime,
c(
c'est
comme
s'ils
disaient
Nous, qui
fiiisons la loi,
voulant procurer la classe
ouvrire un
profit extra naturel,
nous nous infligeons encore
une seconde perte gale tout le bnfice que nous prtendons confrer aux ouvriers. Je le demande Y a-t-il aucune vraisemblance que les l:
gislateurs aient agi ainsi
(') ?
Qu'on
me permette de
formuler
ma pense
dans
la
langue
des chiffres, non pour
arriver des prcisions exactes,
mais
par voie d'lucidation.
Reprsentons par 100
le
revenu national sous l'empire
des relations libres. Nous n'avons aucune donne pour sa\})
V.
le cliap. VI
de la seconde srie des Sophismes,
t.
IV, p. 173.
{Note de l'diteur.)
27 8
LE LIBHE-ECHANGE.
capital et le tra-
voir
comment le revenu se partage entre le vail. Mais comme, si les capitalistes sont
plus riches, les
nombreux, admettons 50 pour les uns, 50 pour les autres. Survient la restriction. Et d'aprs Or, notre hypotlse le revenu gnral descend 80. selon les protectionistes, la part des ouvriers tant augmentravailleurs sont plus
et
te,
nous pouvons
la
supposer de 60, d'o
il
suit
que
celle
des capitalistes tomberait 20.
Je dfie les protectionistes de sortir de ce cercle.
S'ils
conviennent que
le
rgime protecteur entrane une perte
s'ils
comme
rsidu gnral de tous ses effets, et
qu'il enrichit les ouvriers, la
affirment
nanmoins
consquence nencourent deux
cessaire est que ceux qui n'ont pas fait la loi recueillent
un
profit, et
(*).
que ceux qui ont
ainsi,
il
fait la loi
pertes
Et
s'il
en
est
faudrait regarder
comme
attaqus
de
folie les
hommes
qui, dans l'intrt des ouvriers, rcladroits politiques
;
ment une extension de
les ouvriers,
car certes, jamais
dans leur esprit de
justice,
ne feraient aussi
capitalistes
bien leurs affaires,
aussi rigoureuse.
et n'infligeraient
aux
une loi
Mais voyez quelle absurde contradiction on arrive. Qui
m'expliquera
comment
il
se fait que, le capital se dtruiet
sant, le travail se
dveloppe,
que, pour comble d'absur-
dit, la loi qui dtruit le capital soit
prcisment celle qui
enrichit le travail
Je ne pense pas qu'on puisse contester la riguQ,ur de ces
dductions. Seulement, on pourra dire
l'assertion
Elles reposent sur
que
le
rgime
restrictif entrane
une dperdition
retirer.
de
ont
forces, et c'est l
faite,
il
une concession que
mais
qu'ils se htent
les protectionistes
est vrai,
de
Eh! Messieurs,
c'est
prcisment o je voulais vous ame-
(^)
V. ci-aprs les numros 57 et 58.
(Note de Vditenr.)
LE LIBRE-CHANGE.
27 9
reconnatre qu'il faut tudier le rgime restrictif lui-mme; savoir si, au total, il entrane ou n'entrane en pas une dperdition de richesses. S'il l'entrane, il est jug; et lorsqu'on met en avant les ouvriers et leurs salaires, je
ner
ne
dirai pas
qu'on ajoute l'hypocrisie
la cupidit,
mais
qu'on entasse erreur sur erreur.
La vrit est qu'en vertu de la loi de solidarit, de l'effort que chacun fait pour se dbarrasser du fardeau, de celte
vis
medicatrix qui est au fond de
se rpartir sur tous,
la socit
humaine,
le
mal tend
matres et ouvriers, en
proportions diverses.
Ne nous en tenons
directement
le
pas des prsomptions, et attaquons
problme.
l'a
Un
simple ouvrier
admirablement pos en ces termes
:
pleins de justesse et de clart
Quand deux ouvriers courent aprs un matre,
baissent.
les salaires
Quand deux matres courent aprs un ouvrier,
haussent.
les salaires
L'conomie politique ne
laire
fait
qu'habiller cette pense
elle dit
d'un vtement plus doctoral quand
dpend du rapport de
il
l'offre
la
Le taux du demande.
:
sa-
Le
capital et le travail, voil les
Quand
y a sur le
deux lments de ce tauxmarch une quantit de capital et une
quantit de travail dtermines, le taux
s'en dduit de toute ncessit.
moyen
des salaires
Les matres voulussent-ils
le
rlever par bienveillance,
pital est
ils
ne
fr.
pourraient pas. Si
le
ca-
mes,
100 homne peut tre que de 1 fr. Si la philanthropie des matres ou de la loi le portait 2 fr., le capital restant
et le travail par
le salaire
reprsent par 100
100,
il
comme
de 100
fr.
on ne peut
tirer
que 50
fois
fr.,
n'y aurait que 50 ouvriers d'employs. L'humanit en masse n'en serait que plus malheureuse, et l'ingalit des
conditions plus choquante
et,
sans parler de la perte r-
2 8
LE LIBRE-ECHANGE.
sultaiit
de
l'inactivit
de 50 ouvriers,
il
est clair
que
la
po-
sition
ne
serait plus tenable,
draient offrir leurs
que ces 50 ouvriers vienbras au rabais, et que la force des choses
ramnerait
Il
la rpartition primitive.
donc pas d'autre moyen au monde d'augmenter le taux des salaires que d'augmenter la proportion du capital disponible, ou de diminuer la quantit du travail
n'y a
offert
(1).
Cela pos, voyons
comment
le
rgime protecteur
agit
sur chacun de ces deux lments.
Une nation
est
est sous le
rgime
libre, et elle
possde, de
temps immmorial, une fabrique de drap. La prsomption
que, puisqu'une certaine portion de capital et de tranaturellement cette direction, cette industrie,
vail a pris
malgr
la
concurrence trangre, ralise des profits gaux
Si elle
;
ceux des autres entreprises analogues.
donnait
elle
beaucoup moins,
nait plus, elle
elle
ne se serait pas tablie
pas seule.
la prohibition
si
don-
ne
serait
Cependant
D'abord,
le
elle
provoque
du drap tranger.
Voyons ce qui
le
se passe.
premier
;
effet, l'effet le
plus immdiat est que
y compris les ouvriers de toute sorte qui se vtissent de drap, sont frapps
drap renchrit
et tous les habitants,
comme
d'une taxe. C'est pour eux une perte bien relle.
Je vous prie d'en prendre
bonne
note, de ne pas la perdre
de vue; je vous
la rappellerai
plus tard,
quand nous aurons
fait
vu
si
nous
et
lui
le
trouvons ou non une compensation.
Puisque
profits
;
drap est plus cher, notre fabrique
plus de
puisque ses profits antrieurs taient gaux aux
industries analogues, ses profits actuels
profits
moyens des
seront suprieurs. Or, vous savez que la tendance des ca-
pitaux est de se porter et d'entraner
(^) V. au tome IV, page 74, Sophismes.
le travail l
o sont
le
chap. xii de la premire srie des {Note de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
les plus gros bnticcs.
11
y aura donc^ dans la fabrication
travail et
du
drap^
un
surcrot de
demande de
un
surcrot
de capital pour y prcisment les conditions dans lesquelles
faire face,
c'est--dire ce
qui constitue
hausse.
le salaire
C'est l
que
les protectionistes
triomphent.
Mais, ainsi que je le rpte souvent, les sophismes ne sont
pas des raisonnements faux, ce sont des raisonnements incomplets.
il
Ils
ont
le tort
de ne montrer qu'une chose
y en a deux; et la mdaille par un seul ct. D'o sort ce capital qui va tendre la fabrication
qu'il faut
du
drap? Voil ce
examiner, et voil sur quoi j'aple plein
pelle toute votre attention; car
nous venions dcouvrir que
videmment. Messieurs, si ne s'est fait d'un ct
serait fait
qu'aux dpens d'un vide qui se
d'un autre, et
que
par
la
le
prohibition a agi
comme
cette servante qui prenait
dessous d'une pice de vin de quoi combler ce qui
manquait au-dessus, videmment, dis-je, nous ne serions pas plus avancs, et nous serions en droit de reprocher au
sophisme d'avoir dissimul
cette circonstance.
la
Donc, d'o sort ce cap'tal? Le soleil ou envoy ml leurs rayons, et ces rayons creuset 1 or et l'argent, emblmes de ces
l'a-t-on trouv
lune l'ont-ils
ont-ils fourni
au
astres
ou bien
au fond de l'urne d'o
Il
est sortie la loi res-
trictive?
Rien de semblable. Ce capital n'a pas une origine
a dsert d'autres industries,
il
mystrieuse ou miraculeuse.
par exemple,
soit sorti, et
la fabrication
il
des soieries. N'importe d'o
est positivement sorti
et des
de quelque part, de
fer, l,
il
l'agriculture,
du commerce
chemins de
certainement dcourag l'industrie, le travail et les salaires, justement dans la mme proportion o il les a encourags
dans
tal
la fabrication
Messieurs, que le
En sorte que vous voyez. du drap. capital ou une certaine portion de capisalaire reste
ayant t simplement dplac, sans accroissement quella part
conque,
du
parfaitement la
mme.
Il
82
LE LIBHE-ECHANGE.
est impossible
de voir, dans ce pur remue-mnage (passez-
moi
la vulgarit
vrire.
du mot), aucun profit pour la classe ouMais, a-t-elle perdu? Non, elle n'a pas perdu du
(si
ct des salaires
ce n'est par les inconvnients qu'en-
trane la perturbation, inconvnients qu'on ne
pas quand
il
s'agit d'tablir
remarque un abus, mais dont on fait
avec
il
grand bruit
per)
et
auxquels
les protection istes s'attachent
des dents de boule-dogues quand
;
est question
la classe ouvrire n'a rien
perdu
ni
de l'extirgagn du ct
ni diminue,
du
salaire,
puisque
le capital
n'a t
augment
mais seulement dplac. Mais reste toujours cette chert du drap que j'ai constate tout l'heure, que je vous ai signale
comme
;
l'effet
immdiat, invitable, incontestable
vous
le
de
la
mesure
?
et prsent, je
perte, cette injustice qui frappe l'ouvrier,
demande, cette o est la com-
pensation
Si quelqu'un
en
sait
une, qu'il
me la signale.
bl,
Et songez, Messieurs, qu'une perte semblable se renouvelle vingt fois par jour,
la
propos du
propos de
L'ouvrier
viande, propos de la hache et de la truelle.
ne peut ni manger, ni se vtir, ni se chauffer, ni travailler, sans payer ce tribut au monopole. On parle de sa malheureuse condition. Pour moi, ce qui m'tonne, en prsence
de
tels faits, c'est
que cette condition ne
cette chert
soit
pas cent fois
plus malheureuse encore.
Heureusement que
grce au
ciel,
ne
se
maintient jamais,
la hauteur o les monopoleurs voulaient
l'lever. Je le
vrai.
reconnais
ici,
parce qu'avant tout
il
faut tre
La concurrence
intrieure vient toujours djouer, dans
les
une certaine mesure,
tectionistes.
esprances et les calculs des pro-
Aux
tent,
ils
entrepreneurs d'industrie, le rgime
S'ils
restrictif offre
des compensations.
payent plus cher ce qu'ils ach;
font payer plus cher ce qu'ils vendent
dfinitive,
non
qu'ils
ne perdent, en
mais enfin leur perte est
att-
LE LIBRE-ECHANGE.
CSi
nue
sible.
pour rouvvier,
il
n'y a aucune attnuation pos-
Aussi^ je
me
Ce
reprsente quelquefois
un simple
ouvrier,
trouvant, je ne sais par quelle issue, accs dans l'enceinte
lgislative. serait
s'il
certainement un spectacle curieux et
se prsentait la barre
mme
du
imposant,
de l'assemble
tonne,
calme,
;
modr, mais rsolu^
il
et si,
au milieu
silence universel,
disait
loi, le
prix des aliments, des vtements,
Vous avez du
le
lev, par la
fer,
bdstible
vous nous promettiez que
ricochet de ces
du commedel.
sures lverait notre salaire en proportion et
mme au
Nous
vous croyions, car l'appt d'un profit,
ft-il illgitime,
failli.
hlas! rend toujours crdule. Mais votre promesse a
Il est bien constat maintenant que votre loi, n'ayant pu que dplacer le capital et non l'accrotre, n'a eu d'autre rsultat que de faire peser sur nous, sans compensation, le poids de la chert. Nous venons vous demander d'lever lgislativement le taux des salaires, au moins dans la mme mesure que vous avez lev lgislativement le prix de la
subsistance.
Je sais bien ce qu'on rpondrait ce malencontreux ptitionnaire.
On
lui dirait, et
avec raison
Il
nous
est
im-
possible d'lever par la loi le taux
peut pas
Mais je
faire
qu'on
figure
tire
du salaire ; car la loi ne d'un capital donn plus de salaires
:
!
qu'il n'en renferme.
me
fait
ce que vous dites
que l'ouvrier rpliquerait a Eh bien que la loi ne peut faire directement, elle
le salaire,,
ne
l'a
pas
indirectement, selon vos promesses. Puisqu'il
n'est pas
en votre pouvoir de renchrir
ne ren-
chrissez pas la vie.
Nous ne demandons pas de faveur, nous demandons franc jeu, et que les produits soient purs de
toute intervention lgislative, puisque le salaire est inaccessible l'intervention lgislative.
En
vrit^ Messieurs, je
n'imagine pas ce qu'on pourrait
28 4
LE LIBUK-ECIIANGE.
({u'cii bDiiiie justice,
cfi
rpondie. Et roniarciuoz
avec
ser
(les prsoniptioiis,
n'ost pas
des prohahilitstju'on peut repous-
une telle requte. 11 faut une certitude absolue (*). Beaucoup de personnes se sont laiss sduire par ce fjiit que les salaires sont plus levs, par exemple, Paris qu'en
Bretagne; et elles en ont conclu qu'ils tendent se mettre
au niveau du prix de
savoir
si
la vie.
Mais
la
question n'est pas de
les divers salaires,
qui prennent leur source dans
l'infini
un
capital
donn, ne peuvent pas varier
selon
une
multitude de circonstances. Nous ne mettons pas cela en
doute. Ce que nous nions, c'est que l'ensemble ou
la
grande
moyenne des
loi
salaires s'lve
le capital
dans un pays, en vertu d'une
qui dplace
sans l'accrotre.
Et, Messieurs, cette objection qu'on
nous
faisait
il
y a
deux ans, quand nous avons commenc notre uvre, les vnements, avec une voix plus forte que la ntre, se sont
chargs d'y rpondre
chert avec
ser plutt
elle.
;
car
la
disette
est
survenue
et
la
Or, qu'a-t-on vu?
que hausser. Ainsi,
le
fait
Et
d'ailleurs,
a vu le salaire baisnous a donn raison. s'explique de la manire la plus
le fait
On
claire.
Quand
le prix
de
la subsistance
renchrit, l'universalit
la
des hommes dpense davantage pour en avoir
ncessaire.
Il
quantit
reste
On
se prive, et par l
donc moins on produit
dpenser autre chose.
la stagnation
de l'indus-
trie,
qui
amne forcment
la baisse
des salaires.
En
sorte
que, dans les temps de chert, l'ouvrier est froiss par les deux bouts la fois, par la diminution de ses profits et p^r
l'lvation
du
prix de la vie.
La
la
fait,
chert
artificielle
a exactement les
mmes
effets
que
il
chert naturelle; seulement,
j'en conviens, certains
comme
elle
dure plus,
se
arrangements sociaux sur cette
[Note de l'diteur.
(*}
V.
au lome VI,
le
chap. des Salaires, p. 39
i.
LE LIBRE-ECHANGE.
28
donne, car l'humanit a une souplesse merveilleuse. Mais
les s'y
arrangements ne changent pas
conforment,
et aprs et
la
nature des choses,
la
ils
savez-vous comment,
longue,
l'-
quilibre se rtablit? Par la mort.
La mort prend
soin, la
la
longue
bien des souffrances, de faire descendre
population au niveau de ce que peuvent nourrir des salaires
rduits, tout au plus rests invariables, et
combins avec
la
la
chert de la vie.
Puisque j'ai touch ce formidable sujet de
tion, je relverai
popula-
une objection qui nous a
t faite
en sens
inverse.
On nous
baissera
le
a dit
rer la classe
Le libre-change est impuissant confouvrire un bien permanent. Il est vrai qu'il
:
prix de la vie sans altrer le salaire, et conf-
rera par consquent plus de bien-tre
aux travailleurs
mais
ils
multiplieront en vertu de ce bien-tre
ils
mme,
et au
bout de vingt ans,
dition actuelle.
se trouveront replacs
dans leur con-
D'abord, cela n'est pas sur;
il
est possible
que
le
capital
la
augmente pendant ces vingt annes
population.
Ensuite,
il
aussi
rapidement que
compte des habitudes et des ides de prvoyance que donnent vingt ans de bien-tre.
faut tenir
Mais enfin, en admettant cette
faiblesse
loi fatale,
ne voit-on pas
la
de l'objection? N'est-ce rien que vingt annes de
?
bien-tre
est-ce
une chose ddaigner
Mais c'est ainsi
que
pli
la socit
progresse. D'ici vingt ans elle aura
le
accomon ne
quelque autre uvre qui prolongera
bien-tre de
vingt ans encore. Et quelle est la rforme laquelle
pourrait opposer la
mme
fin
de non-recevoir? Trouvez-
vous un moyen de supprimer
l'octroi sans le
remplacer par
aucun autre impt? Avez-vous imagin un engrais qui ne
cote rien, et qui doit accrotre prodigieusement
la fertilit
de
la terre ?
Je vous dirai
A quoi bon ?
Brlez votre inven-
28
tion financire
LE LIBRE-ECHANGE.
ou
agricole. Ello soulagorait^
1
il
est
vrai, les
hommes
bien-tre
le
d'un lourd fardeau. Mais quoi
en vertu de ce
mme,
ils
multiplieraient, et reviendraient, sauf
nombre, au point de dpart. Messieurs, l'iuimanit est ainsi faite que c'est prcisment multiplier qu'elle aime consacrer ce qu'on lui laisse de bien-tre; et faut-il pour
cela considrer ce bien-tre
comme
perdu,
le
lui
refuser
d'avance
Comment
classe
?
trouverait-on ce raisonnement,
s'il
s'adressi^'t
un individu au lieu de s'adresser une nation ou une
un jeune homme qui gagne 1,000 fr. p:.r an. Il dsire pouser une jeune personne qui en gagne autant ; cependant il attend pour se mettre en mnage que leurs appointements soient doubls. Le moment arrive,
Je suppose
mais
le
patron leur
fait cette
morale
Mes enfants, vous avez certainement droit 4,000
fr,
entre deux,
ils
vous sont dus en toute justice. Mais
si
je
vous
serait
les donnais,
vous vous marieriez
par
tte.
le
dans deux ou trois
ans vous auriez deux enfants, vous seriez quatre, et ce ne
jamais que 1,000
et
fr.
vaut pas la peine que je vous paie
dsirez,
timit.
Vous voyez qu'il ne traitement que vous
dont
d'ailleurs je reconnais la parfaite lgi'
La rponse que
fute.
ferait le
jeune
homme
est
parfaitement
celle que pourrait faire l'humanit l'objection que je r-
Payez-moi ce qui m'est d,
dirait-il.
occupez-vous de l'usage que j'en
ferai,
Pourquoi vous s'il est honnte ?
la fa-
Vous
dites qu'aprs m'tre procur les jouissances de
;
mille, je n'en serai pas plus riche
je serai toujours plus
si
riche des jouissances prouves. Je sais que
ainsi l'excdant de
j'emploie
mes appointements,
;
je
ne pourrai pas
l'employer autre chose
mais est-ce une raison de dire
Autant vaudrait
que
je n'en ai pas profit?
me
refuser
mon
LE LIBRE-ECHANGE.
(liicr
28
d'aujourd'hui sous prtexte
il
mang
rgime
n'en resterait plus rien.
que quand je Taurai Applique un peuple,
;
l'objection est
de cette force. Elle revient ceci
dans vingt ans,
sous un rgime
la
Sous
le
prohibitif,
;
France aurait 40 mil-
lions d'habitants
libre,
comme
elle aurait
joui de plus de bien-tre, elle en aurait 50 millions, lesquels, au bout de ce terme, ne
seraient
pas individuelle-
ment plus
plus
riches.
Et compte-t-on pour rien
;
10 millions d'habitants de
les
toutes les satisfactions
que cela suppose, toutes
les existences
existences conserves, toutes les affections satisfaites, tous
les
dsordres prvenus, toutes
la vie ? le
allumes au
flambeau de
Et est-on bien certain que ce bien-tre
d
de
le
la
rforme,
peuple et pu trouver une autre manire
dpenser plus morale, plus profitable au pays, plus
conforme au vu de la nature et de la Providence (^) ? Messieurs, ainsi que je vous l'ai fait pressentir en commenant, je laisse de ct bien des considrations. Si, dans le petit nombre de celles que je vous ai prsentes, et mal-
que j'ai mis me renfermer dans mon sujet, il m'est chapp quelques paroles qui aient la moindre tendance jeter quelque dcouragement ou quelque irritation
gr
le
soin
dans
les
esprits, ce serait bien contre
mon
intention.
Ma
conviction est qu'il n'y a pas entre les diverses classes de la
socit cet antagonisme d'intrts qu'on a voulu y voir.
J'aperois bien
un dbat passager entre
celui qui
vend
et
celui qui achte, entre le producteur et le
consommateur,
entre le matre et l'ouvrier. Mais tout cela est superficiel; et
on va au fond des choses, on dcouvre le lien qui unit tous les ordres de fonctions et de travaux, qui est le bien que
si
chacun retire de la prosprit de
tous.
Regardez-y bien,
et
vous verrez que
(*)
c'est l ce qui
prvaudra sur de vaines ja{Note de l'diteur.)
V. au
tome VI,
le
chap. de la Population.
288
LE LIBRE-CHANGE.
lousios (le nation nation et de classe a classe.
le
Il
Des
classes
mot mme
devrait tre banni de notre langue politique.
;
n'y a pas de classes en France
les
il
n'y a qu'un i)euple^ et
des citoyens se partageant
fructueuse l'uvre
occupations pour rendre plus
Et par cela
commune.
par une
mme
que
les
occupations sont partages, que l'change est intervenu,
les intrts
sont
lis
telle solidarit qu'il est
impos-
sible
de
blesser les
uns sans que
les autres
en souifrent.
Moi qui ne
crois pas l'antagonisme
rel des nations,
comment
dit
croira"s-je
l'antagonisme fatal des classes?
On
que
l'intrt divise les
hommes.
la
Si cela est,
il
faut ds-
esprer de l'humanit, et gmir sur les lacunes ou plutt
les contradictions
du plan de
Providence; car, quoique
l'intrt
je n'ignore pas l'existence et l'influence d'un autre principe,
celui
de
la
sympathie, tout nous prouve que
le
a t
plac dans
table
;
cur de l'homme comme un mobile indompde diviser^
il
et si sa nature tait
n'y aurait pas de
ressource. Mais je crois, au contraire, que l'intrt unit,
la
condition toutefois d'tre bien compris; et c'est pour cela que Malebranche avait raison de considrer l'erreur comme la source du mal dans le monde. J'en citerai un exemple, tir de la fausse application qu'on fait souvent de deux mots que j'ai souvent rpts aujourd'hui, les mots travail
et capital.
On
dit
dit cela,
Le capital fait concurrence au travail, et quand on on est bien prs d'avoir allum une guerre plus ou
:
moins sourde entre
les travailleurs et
les capitalistes.
Et
si
cependant ce prtendu axiome, qu'on rpte avec tant de confiance, n'tait qu'une erreur, et plus qu'une erreur, un
grossier non-sens
Non, il n'est pas vrai que le capital fasse concurrence au travail. Ce qui est vrai, c'est que les capitaux se font concurrence entre eux, et que le travail se fait concurrence lui-mme. Mais du capital au travail la concurrence est impossible. J'aimerais autant entendre dire que
!
&
LE LiURE-ECHj^NGE.
le
le
28
pain
fait
concurrence
la
faim
car, au contraire,
comme
le
!
pain apaise la faim, le capital rmunre et
satisfait
travail.
Et voyez o conduit cette simple rectitication
le travail
Si
c'est
avec lui-mme et non avec
que
le capital ri-
valise,
que doivent dsirer
les travailleurs ?
Est-ce que les
font des
capitalistes soient ruins t
Oh
non.
ils
S'ils
vux
conformes leurs
et
vrais intrts,
doivent dsirer que les
capitaux grossissent, s'accumulent, multiplient, abondent
surabondent, s'offrent au rabais, jusqu' ce que leur rqu'ils de-
munration tombe de degr en degr, jusqu' ce
viennent
tion des
comme
ces lments que Dieu a mis la disposiattacher sa libralit aucune con-
hommes, sans
est possible,
dition onreuse, jusqu' ce qu'ils descendent enfin, autant
que cela
dans
squent commun de
la
domaine gratuit, et par confamille humaine. Us n'y arriveront
le
ils
jamais, sans doute; mais
et le
la
s'en rapprocheront sans cesse,
monde conomique
est plein
le
de ces asymptotes. Voil
l'on
communaut, je ne dis point
de
la socit
communisme, que
est
la
ne
de
peut mettre au
pai't
commencement des temps et au
;
point de dtin
mais
la
communaut , qui
l'homme, la rcompense de ses longs efforts, et la grande consommation des lois providentielles. D'un autre ct, que
doivent souhaiter les possesseurs de capitaux ? Est-ce d'tre
entours d'une population chtive, souffrante et dgrade
Non mais que
;
toutes les classes croissent en bien-tre, en
afin
que la clientle s'ouvre et s'largisse indfiniment devant eux. La clientle! j'appelle votre attention sur ce mot; il est un peu vulgaire; mais vous trouverez en lui la solution de bien des problmes, les ides d'union, de concorde et de paix. Sachions dtacher nos regards de notre petit cercle, ne pas chercher
richesse,
la prosprit
en dignit, en gots purs,
dans
les faveurs, les privilges, l'esprit d'ex-
clusion, toutes choses qui nuisent
tt
aux masses
la
et ragissent
ou tard sur nous-mmes par
(Euiies compltes,
1. 11.
ruine de la clientle.
f
390
LE LIBRE-ECHANGE.
favoriser, encourager
Accoutumons-nous au contraire
ce qui tend
la
prosprit sur la vaste circonfrence qui
c'est--dire sur le
nous entoure,
monde
entier,
ne ft-ce
qu'en considration du bien qui, sous forme d'une plus
vaste et plus riche clientle, se refltera infailliblement,
la
longue, dans notre propre sphre d'activit.
Enfin, Messieurs, puisque j'en suis dissquer des mots,
j'appellerai encore votre attention sur
deux expressions que Ton ne saurait confondre sans danger. Le monde prouve comme une sorte d'effroi, comme un poids pnible, comme
un pressentiment triste, parce qu'il lui semble qu'il s'labore au sein du corps social une aristocratie d'argent qui,
sous
le
nom
Il
de bourgeoisie, va remplacer
craint
l'aristocratie
de
naissance.
fils
les difficults
si
que ce phnomne ne prpare nos qu'ont surmontes nos pres; et il se de-
mande
l'humanit est destine tourner toujours dans
ce cercle de combats suivis de victoires, et de victoires suivies de combats. J'ai aussi
demand ce mot bourgeoisie
ce qu'il portait
en
lui,
l'ai
ce qu'il voulait dire, quelle tait sa
signification; et je
trouv vide. Je vous disais, la der-
nire sance, qu'il fallait
beaucoup
se mfier
des mtasimili
phores; et je vous
signalais,
comme
exemple, cette
tait
tude absurde que, par l'abus des mots, on
tablir entre l'change et la guerre.
qu'il
Il
parvenu
n'est pas plus vrai
ait
similitude
ou
mme
analogie entre une bourle travail, et
geoisie,
qui sort du
peuple par
peuple par
la
une
Il
aristo-
cratie, qui
domine
le
conqute.
n'y a pas
mme
il
d'opposition tablir entre bourgeoisie et peuple,
et l'autre s'lvent
puisque l'une
par
le travail.
Sans quoi,
faudrait dire
que
les vertus
par lesquelles l'individualit
s'affranchit
du joug de
la misre,
conomie,
et le flau
la
temprance,
sont
Il
l'activit, l'ordre, l'-
le
chemin de
l'aristocratie
l
de l'humanit.
(
y a certainement
des ides
mal comprises.
F. ci-aprs le n 51.)
LE LIBRE-ECHANGE.
II
291
certain degr de ri-
est vrai
que, dans notre pays,
la
un
chesse confre seul
fonction lectorale. Quoi qu'il en soit
n'ai pas
de ce privilge, que je
examiner
ici,
il
devrait au
moins rendre
la bourgeoisie attentive,
ne ft-ce que par
toujours
prudence, ne
aujourd'hui
faire
que des
lois justes et
em-
preintes de la plus entire impartialit. Or,
j'ai
eu occasion,
agi ainsi,
,
mme
de prouver qu'elle n'a pas
loi positive
quand
et le
elle a
essay de changer, par la
Tordre
cours naturel des rmunrations. Mais est-ce intention
?
perverse
Non ;
je crois
fermement que
c'est
simplement
erreur. Et je n'en veux qu'une preuve, qui est dcisive, c'est
que
il
le
systme qu'elle a tabli l'opprime elle-mme
le
comme
aristoil
opprime
peuple, et de
la
mme
le
manire
sinon au
mme
drait
degr.
Pour qu'on pt voir
dans cet acte
germe d'une
cratie naissante
et les actes analogues,
fau-
commencer par prouver que ceux mmes
qui les vointentions
tent n'en sont pas victimes. S'ils le sont, leurs
sont justifies; et le lien de la solidarit humaine n'est pas
infirm.
Une circonstance rcente a un moment branl,
voue,
je l'a-
ma
confiance dans la puret des intentions.
sence de la chert des subsistances, deux de
bles amis avaient propos
En prmes honora-
un abaissement des droits sur l'entre du btail. La chambre a repouss cette mesure. Ce n'est pas de l'avoir repousse que je la blme ; en cela elle n'aurait fait que persister dans un systme qui, selon moi, n'est imputable qu' l'erreur. Mais elle a fait plus que de repousser la mesure ; elle a refus de l'examiner, elle a fui la lumire, elle a mis une sorte de passion touffer le
dbat;
et,
par
l,
il
me
semble qu'elle a proclam,
la
face
du monde,
tort.
qu'elle avait bien rellement la conscience de son
Mais, moins
que de
pareilles expriences
ne se renousi
vellent, je persiste croire et dire
que
la
Chambre, ou
292
LE LIBRE-ECHANGE.
;
Ton vont la bourgooisip, no trompo p;is lo pou pie ollft so trompe elle-inino. La Cliambre ne sait pas l'cononiie politique, voil tout. Et le
peuple, la sait-il? Allez au nord et
,
au midi, au levant
majorit des
et
au couchant
qu'ils
interrogez l'immense
le
hommes,
payent ou ne payent pas
restrictif est
cens, que trouvez-vous partout? Des protectionistes sincres.
Et pourquoi
parce que
la
le
systme
tellement
spcieux, que
plupart des
hommes
s'y laissent
prendre.
:
Car comment se posent-ils le problme? le voici Admettrons-nous ou n'admettrons-nous pas la concurrence?
Non. Ne les blmons pas trop; car la concurrence, vous devez le savoir, a une physionomie qui, au premier aspect, ne prvient pas trop en sa faveur. Il faut beaucoup tudier et rflchir pour reconnatre que , malgr sa rbarbative figure , elle est
et fort
navement
ils
rpondent
l'antithse
du
privilge, la loi
du nivellement
les
rationnel, et
la force qui
pousse notre race vers
rgions de l'galit.
loi
Pourrait-on voir des symptmes aristocratiques dans une
sur l'hygine, qui aurait t rendue
il
y a trois sicles, con-
trairement
loi,
la
thorie de la circulation
le
du sang
et cette
en blessant
peuple, ne blesserait-elle pas aussi ceux
qui l'auraient faite?
Qui donc a
en cela cause
le droit
de reprocher
la lgislature d'avoir
lev le prix de la vie? Est-ce les ouvriers? ne font-ils pas
commune avec elle? ne partagent-ils pas les mmes erreurs , les mmes craintes, les mmes illusions? ne voteraient-ils pas les mmes restrictions, s'ils y taient
appels? Qu'ils commencent donc par tudier
la question, la l-
par dcouvrir
gislature
est refuse,
la fraude,
par
la
dnoncer, par mettre
et
si
en demeure, par rclamer justice;
ils
justice leur
de pousser un peu plus loin leurs investigations. Alors, le moment sera venu
auront acquis
le droit
ils
pourront raisonnablement se poser cette terrible
question que m'adressait ces jours-ci un
homme
illustre.
LE LIBRE ECHANGE.
:
93
un des plus ardents amis deThumanit Quel moyen y a-t-il de renverser une loi que le lgislateur vote dans son propre
intrt?
Puisse
!
la lgislature
rendre mutile
la
solution
de ce problme
47.
SIXIME DISCOURS, A MARSEILLE.
Fin d'aot 1847.
Messieurs,
Se faire valoir en commenant un discours, c'est certainement violer la premire rgle de la rhtorique. Je crois nanmoins pouvoir dire, sans trop d'inconvenance, que
c'est faire
preuve de quelque abngation que de paratre,
dans
les
circonstances o je
me
trouve, devant une assem-
ble aussi imposante. Je parle aprs deux orateurs, l'un
aussi familier
aux pratiques commerciales qu'aux profon-
deurs de
la
science conomique, l'autre clbre dans le
o il a cueilli une palme si glorieuse et si mrite, tous deux jugs dignes de reprsenter dans les conlittraire
seils
monde
de
le
la
nation la reine de la Mditerrane. Je parle de-
vant
plus grand orateur du sicle, c'est--dire devant le
le
meilleur et
plus redoutable des juges,
s'il
n'en
tait, je
l'espre, le plus indulgent. Je vois
dans l'auditoire cette pha-
lange de publicistes distingus qui, dans ces derniers temps,
et
prcisment sur
la question qui
nous occupe, ont lev
t nulle part
la presse marseillaise
une hauteur qui n'a
dpasse. Enfin, l'auditoire tout entier est bien propre effrayer
laise
ma
faiblesse; car l'clat
que
cette
jette la presse marseilet le reflet
ne peut gure tre que l'indice ne faut pas croire que toutes
le
Il
des lumires
abondamment rpandues dans
Il
grande
et belle cit.
les objections
qu'on a
souleves contre
libre-change soient prises dans l'coest
nomie
politique.
mme probable
que
si
nous n'avions
2 94
LE LIBRE-ECHANGE.
combattre que des arguments proteetionistes, la victoire
ne se
ferait
pas longtemps attendre.
J'ai assist
beauconp
de confrences_, composes d'iionmiesdelettres ou djeunes
gens parfaitement dsintresss dans
suis
la question^, et je
me
fort
convaincu qu'un patriotisme et une philantliropie
respectables^ mais
peu
clairs, avaient ouvert contre le
libre-change une source d'objections aussi abondante au
moins que l'conomie politique du Moniteur Industriel. Les rveries sociales, qui, de nos jours, ont une circulalion trs-active, ne sont pas dangereuses, en ce sens qu'il
n'y a pas craindre qu'elles s'emparent jamais de la pratique
des affaires; mais
elles
ont l'inconvnient de dvorer une
masse norme
d'intelligence, surtout
parmi
Par
les
jeunes gens,
retardent
et de la dtourner d'tudes srieuses.
l elles
certainement le progrs de notre cause. Ne nous en plaignons pas trop cependant. Elles prouvent que la France est calomnie, et que souvent elle se calomnie elle-mme. Non, l'gosme n'a pas tout envahi. Quoi que nous voyions
la surface,
il
existe
au fond de
la socit
justice et de bienveillance universelle,
un sentiment de une aspiration vers
un ordre
social qui satisfasse
d'une manire plus complte
utopies
et surtout plus gale les besoins physiques, intellectuels et
moraux de tous les hommes. Les
timent
fait
mmes que
;
ce sen-
clore en constatent l'existence
et
si elles
sont
bien souvent frivoles
n'taient gure
comme doctrine,
elles sont prcieuses
elles
comme symptme. De tout temps on a fait des utopies;
que
la
manifestation de quelques bonnes vo-
lonts individuelles. Mais
remarquez que de nos jours
il
n'est
pas un crivain, un orateur qui ne se croie tenu de mettre
en tte de ses crits
rclame, les mots
vailleur.
blic,
et
de ses discours, ne ft-ce que
tiquette, ne ft-ce, passez-moi l'expression,
:
que
comme comme
tra-
galit, fraternit,
mancipation du
Donc
ce n'est pas dans celui qui s'adresse au pule
mais dans
public lui-mme que ce sentiment existe.
LE LIDRE-ECHANGE.
295
puisqu'il signale h ceux (lui lui parlent la voie qu'il faut qu'ils
prennent pour en tre couts.
Sans doute. Messieurs, guids par cette indication, par cette exigence des lecteurs, les faiseurs de projets, les inventeurs de socits, tourmenteront souvent cette corde de la
philanthropie jusqu'
dit
la faire
grincer
(*) ;
mais
comme on
que l'hypocrisie
ce
tait
un hommage rendu
la vertu,
de
mme
on peut dire que
l'affectation philanthropique est
un
hommage
et
sentiment de justice et de bienveillance unisicle
verselle qui
prend de plus en plus possession de notre
et flicitons
de notre pays;
-nous de ce que ce sentiment
il
existe, car, ds qu'il sera clair,
fera notre force.
C'est pourquoi. Messieurs, je voudrais soumettre votre
examen une vue du
libre
change qui rponde tout
et
la fois
aux arguments des protectionistes
de confiance que
la
aux scrupules du pa-
triotisme et de la philanthropie. Je le ferai avec d'autant plus
question a t parfaitement traite sous
d'autres aspects par les honorables orateurs qui m'ont pr-
cd
cette tribune
et
ds lors
il
me
sera permis, devant
la
une assemble
V abstraction.
aussi claire, et
malgr
dfaveur qui s'atle
tache au mot, de
me
lancer
un peu dans
domaine de
Et puisque ce
mot
se prsente
mes
lvres, permettez-
moi une remarque.
J'ai
bien souvent maudit
le
la scolastique
pour avoir
'
in-
vent
mot
abstraction, qui exige tant
de commentaires^,
simple et
si
quand
elle avait sa disposition le
mot
si
juste:
vrit universelle. Car, regardez-y
de prs, qu'est-ce qu'une
abstraction,
si
ce n'est une vrit universelle,
un de ces
faits
qui sont vrais partout et toujours?
Un homme
sa
tient
Il
deux boules
main gauche.
les
main droite et deux runit et constate que cela fait quatre
sa
{Note de l'diteur.)
(')
V. lome IV, page
7 i.
96
S'il fait
I.E
LIBRr-2CHAN(iE.
la prorniro fois, tout ce
:
boules.
qu'il
rexpricnce pour
peut noncer,
c'est ce fait particulier
Aujourd'hui,
quatre heures, Marseille, deux boules et deux boules
font quatre boules. Mais
s'il
a renouvel l'exprience de
jour et de nuit, sur plusieurs points du ^dobe, avec des objets divers,
il
peut chaque
fois
liminer les circonstances
de temps, de lieux, de sujet, et proclamer que deux et deux font quatre. C'est une abstraction de l'cole, soit; mais c'est surtout une vrit universelle^ une de ces formules qu'on ne peut interdire l'arithmtique sans en arrter immdiatement les progrs.
Et voyez. Messieurs, l'influence des mots. Vous savez
combien nos adversaires nous dpopularisent
culisent,
et
nous
ridi-
en nous jetant
la face le
moi abstr action. y ous tes
dans l'erreur,
abstraction! et
figure
ils
s'crient-ils, car ce
ils
ont les
si
que vous dites est une rieurs pour eux. Mais voyez quelle
feraient,
l'cole n'et pas invent ce
mot et qu'ils
Vous riez.
fussent rduits nous dire :Vous tes dans l'erreur, car ce
que vous dites
ct.
est
une
vrit universelle. (Rires.)
Messieurs, et cela prouve que les rieurs passeraient de notre
(Nouveaux
science
rires.)
une formule, promulgue par J. B. Say, formule qui ruine de fond en comble le rgime restrictif. C'est celle-ci Les produits s' changent contre
a aussi
:
La
conomique
des produits.
On
peut contester
vraie,
la vrit
de cette formule,
mais une
fois
reconnue
on ne peut nier qu'elle ne
si
l'enverse tous les
arguments protectionistes , particulire-
ment
celui
du
travail national; car
chaque importation
il
implique et provoque une exportation correspondante,
est clair
que
les
importations peuvent aller jusqu'
l'infini
sans que
le travail
national en reoive aucune atteinte.
Qu'est-ce donc que le commerce? Je dis que le commerce est un troc, un ensemble, une srie, une multitude de trocs.
LE LIBRE-ECHANGE.
'2
97
Un homme se promne
tranger qui dbarque^
il
sur
fait
le
port de Marseille.
A chaque
:
des propositions de ce genre
?
Voulez-vous
me donner
ces bottes
je
vous donnerai ce
chapeau;
donnerai ces olives.
l'intrt
ou Voulez-vous me donner ces dattes? je vous Est-il possible de voir l une atteinte des tiers, au travail national? Quoi! alors que
chacun reconnat cet
alors
homme
la
proprit de ces olives,
les dtruire
alors qu'on lui reconnat le droit
de
par Tusage,
que chacun sait qu'elles n'ont pas mme d'autre destination au monde que d'tre dtruites par l'usage, com-
ment pourrait-on dire qu'il nuit aux intrts des tiers si, au lieu de les consommer, il les change? Et si le troc, qui est l'lment du commerce, est avantageux, alors qu'il est dtermin par l'influence
si
clairvoyante de l'intrt personnel,
comment le commerce, qui n'est qu'un vaste appareil au moyen duquel les ngociants, le numraire, les lettres de
change,
les routes, les voiles et la
vapeur
facilitent les trocs
et les multipHent;
il
comment
les
le
commerce,
dis-je, pourrait-
tre nuisible?
Pour vous assurer que
produits s'changent contre
les
produits, suivez par la pense une cargaison de sucre, par
exemple. Assurment tous ceux qui ont concouru
la for-
mer ont reu quelque chose en compensation
et,
d'un autre
ct, lorsque, divise en fractions infinies, elle est arrive
aux derniers acheteurs, aux destinataires, aux consommateurs,
ceux
ci
ont donn quelque chose en retour. Donc,
ait
quoique l'opration
pu
tre fort
complique,
il
y a eu,
de part
et d'autre, produits
donns
et produits reus,
ou
changes.
J'avoue cependant qu'il est une autre formule qui
me
semble plus complte, plus fconde, qui ouvre
la
science
de grands
et
admirables horizons, qui donne une solution
plus exacte de la question
du libre-change,
et qui, lavant
l'conomie politique du
reproche de scheresse, est desti-
08
LE LIBIIE-ECIIANGE.
ne, je l'espre, rallier les coles dissidentes. Celte formule
est celle-ci
:
Les services s'changent contre
les services.
D'abord, Messieurs, vous remarquerez que cette seconde
formule
fait
rentrer dans le
la
domaine de
la
science une foule
de professions que
premire semble en exclure; car on
le
ne saurait, sans forcer
sens des termes, donner
le
nom de
ma-
produit l'uvre qu'accomplissent dans la socit les
gistrats, les militaires, les crivains, les professeurs, les pr-
tres et
ils
mme
les
ngociants;
ils
ne crent pas des produits,
rendent des services.
Ensuite, cette formule efface la fausse distinction qu'on
a faite entre les classes dites productives et improductives;
car,
si
on y regarde de
prs,
on
reste
convaincu que ce qui
s'change entre les
hommes, ce
n'est prcisment pas les
produits, mais les services; et ceci devant nous conduire
de vastes aperus, je vous demande. Messieurs, un instant
d'attention.
Si vous
dcomposez un produit quel
le rsultat
qu'il soit,
vous vous
apercevrez qu'il est
forces
:
de
la
coopration de deux
une force naturelle
et
une force humaine. Prenez -les
tous, l'un aprs l'autre, depuis le premier jusqu'au dernier,
et
vous reconnatrez que pour amener une chose cette condition d'utilit qui la rend propre notre usage, il faut
toujours le concours de la nature et souvent le concours
travail.
du
Or,
il
ture est
dmontr, pour moi, que ce concours de la natoujours gratuit. Ce qui fait l'objet de la rmunraest
tion, c'est le service
rendu l'occasion d'un produit. On nous livre un produit; on nous fait payer la peine, l'effort, la fatigue dont il a t l'occasion, en un mot, le service rendu,
mais jamais
la
coopration des agents naturels
(^).
Messieurs, je n'ai certes pas la prtention de faire
(')
ici
un
Y. au lome VI, le chap. v, page 125,
176.
et
notamment
l'explication
qui
commence page
{^ote de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHAKGE.
cours d'conomie politique
;
90
que je soumets votre examen est si importante en elle-mme et par ses consquences, que vous me permettrez de m'y arrter
mais
la distinction
un moment. Je dis que
la
nature et
la
le travail
concourent
la
la cration
des produits. Or,
coopration de
nature tant ncessai-
rement gratuite , nous payons les produits d'autant moins cher que cette coopration est plus grande. Voil pourquoi
tout progrs industriel consiste faire concourir la nature
dans une proportion toujours plus
forte.
Le produit n'a aucune valeur, quelle que soit son utilit, quand la nature, ayant tout fait, ne laisse rien faire au travail. La lumire du soleil, l'air, l'eau des torrents sont dans
ce cas.
Cependant,
si
vous voulez de
la
la
lumire pendant
;
la nuit,
vous ne pouvez vous
le
procurer sans peine
et l apparat
principe de la rmunration.
Quoique
dsirez
cette
combinaison de gaz, qu'on appelle
l'air ressi
pirable, soit dans le
domaine de
la
communaut,
composent,
il
vous
sparer
un des gaz particuliers qui le ; c'est une peine prendre, ou
est vos pieds et
faut le
si
rmunrer
tat
un
autre la prend pour vous.
Quand l'eau
la
dans un
de puret qui
faut
rend potable,
elle est gratuite)
mais
s'il
faut l'aller chers'il
cher cent pas,
l'aller
il
elle cote. Elle
cote davantage,
chercher mille pas, et davantage encore
faut la clarifier. C'est
vous devez en profiter;
c'est
si, de plus, une peine votre charge, puisque et si un autre la prend pour vous,
un
service qu'il
vous rend et que vous payez par un
autre service.
La
la
houille est cent pieds sous terre; c'est certainement
faite et
nature qui Ta
place l une poque antdiluil
vienne. Ce travail de la nature n'a ni valeur ni prix;
ne
peut tre
le
principe d'aucune rmunration; mais pour
300
avoir la
li(3uillo^
LE LIIIRE-CHANGE.
ce que vous avez rmunror, c'est
la
la
peine que prennent ceux qui l'extraient et
et
transportent,
ceux qui ont
fait les
instruments d'extraction ou de trans-
port.
Tenons-nous donc pour assurs que ce ne sont pas les produits qui se payent, mais les services rendus l'occasion
des produits.
Vous me demanderez o
il
je
veux en venir
et
quel rapport
:
y a entre cette thorie et le libre-change ; le voici S'il est vrai que nous ne payions que le service, cette part
d'utilit
que
le travail
a ajoute au produit, et
si
nous recequ'a
s'ensuit
vons
^ra^^//^^men^,J3flr-6/ess^^s le
march, toute
l'utilit
il
mise dans ce produit
la
coopration de
la nature,
que les marchs les plus avantageux que nous puissions faire sont ceux o, pour un trs-lger service humain, on nous donne, par-dessus le march, une trs-grande proportion de
services naturels.
Si
elle
me
une marchandise m'est porte dans un bateau voiles, cotera moins cher que si elle m'est porte dans un
le
bateau rames. Pourquoi? parce que dans
premier cas
il
y a eu
travail
de
la
nature, qui est gratuit.
Afin de
me
faire
ici
comprendre compltement,
de
la
il
me
fau-
drait exposer
les lois
concurrence. Cela n'est pas
possible; mais j'en ai dit assez pour vous montrer d'autres
consquences de cette thorie.
Elle doit dtruire jusque dans leur
internationales.
germe
les jalousies
Remarquez
ceci
la nature
n'a pas dis;
tribu ses bienfaits sur le globe d'une manire uniforme
un autre l'humidit, un troisime la chaleur, un quatrime des mines abondantes, etc. Puisque ces avantages sont gratuits, on ne peut nous les faire payer. Par exemple, les Anglais, pour nous livrer une quantit donne de houille, exigent de nous un service d'autant moindre, que la nature a t pour eux plus librale un pays
a la fertilit,
LE LIBRE-ECHAiNGE.
relativement la houille, et que, par consquent,
ils
301
pren-
nent cette occasion une moindre peine. Quant nous.
Provenaux, qui n'avons pas de houille, que devons-nous
dsirer?
trailles
Que
la houille
anglaise soit enfouie dans les en-
de
la terre
des profondeurs inaccessibles? qu'elle
soit loigne
des routes, des canaux, des ports de mer? Ce
ne
serait pas
seulement un
vu immoral^
ce serait un
vu
de peine rmunrer, c'est--dire plus de peine prendre nous-mmes.
absurde; car ce
serait dsirer d'avoir plus
Dans notre propre intrt, nous devons donc dsirer que tous les pays du monde soient le plus favoriss possible par
la
nature; que partout
la
chaleur, Thumidit, la gravitation,
si
Tlectricit entrent
dans une
grande proportion dans
qu'il reste
la
cration des produits, qu'il reste de moins en moins faire
au
travail
car cette peine
humaine
prendre
est
li-
seule la mesure de celle qu'on nous
demande pour nous
vrer
sol,
le
produit.
la
Que
la houille anglaise soit la surface
le
du
que
mine touche
si
rivage de la mer, qu'un vent tou-
jours propice la pousse vers nos rivages, que les capitaux
en Angleterre soient
soit
abondants que
la
rmunration en
de plus en plus rduite, que des inventions merveil-
leuses viennent diminuer le concours onreux
du
travail,
ce n'est pas les Anglais qui profiteront de ces avantages,
mais nous; car ils se traduisent tous en ces termes Bon march, et le bon march ne profite pas au vendeur, mais
:
l'acheteur. Ainsi ce bienfait
que
la
nature semblait avoir
l'a
accord l'Angleterre, c'est nous qu'elle
accord, ou
du moins nous entrons en
l'change.
participation de ce bienfait par
D'un autre ct,
de
la soie, la
si
les Anglais veulent avoir
de l'huile ou
nature ne leur ayant accord qu'une intensit
laisserait
de chaleur qui
beaucoup faire au travail, quels vux doivent-ils faire conformment leur vrai intrt? Que les choses se fassent en Provence le plus possible par
302
riiitervention
vail
LE LIBRE-ECHANGE.
de
la
nature; que
la
nature ne laisse au tra,
qu'une coopration supplmentaire trs-restreinte
c'est cette
le
puisque
coopration seule qui se paye
le motif que que chaque peuple,
(*).
Ainsi, vous
voyez. Messieurs, l'conomie politique
je viens
bien comprise dmontre, par
t par bien d'autres
,
de dire
s'en
loin d'envier les
il
avantages des autres peuples, doit s'en fliciter; et
flicitera
certainement ds qu'il comprendra que ces avan-
tages ont
sont le
beau nous paratre localiss, par l'change, ils domaine commun et gratuit de tous les hommes.
de cette vrit ralisera, ce
le
La
ble,
claire perception
la
me semfra-
dans
pratique
mme des affaires,
dogme de la
ternit.
prend aussi sa source dans un La religion nous en fait un devoir; elle sait que Dieu a plac dans le cur de l'homme, avecl'intrt personnel, un autre mobile la sympathie. L'un dit Aimez-vous les uns les autres; et l'autre
Sans doute,
la fraternit
autre ordre d'ides plus leves.
Vous n'avez rien perdre, vous avez tout
aimer
les
gagner
vous
uns
les autres.
Et
n'est-il
pas bien consolant que
la science
vienne dmontrer l'accord de deux forces en apcontraires? Messieurs, ne nous faisons pas
il
parence
sion.
si
illuil
On
a beau dclamer contre l'intrt,
vit, et
vit
par dcret imprescriptible de celui qui a arrang l'ordre
yeux autour de nous, regardons agir tous les hommes, descendons dans notre propre conscience; et nous reconnatrons que l'intrt est dans la socit un resmoral. Jetons
les
sort ncessaire, puisqu'il est indomptable.
Ne
serait-il
pas
ds lors bien dcourageant
qu'il ft par sa nature, et alors
mme
qu'on
triste
qu'il serait bien
le dit? et
compris, un aussi mauvais conseiller
qu'il a
ne faudrait-il pas en conclure
s'il
mission d'touffer la sympathie? Mais
tome VI,
le
ya
pour harmo-
(1)
V. tome IV, pages 36 45, et'
p. 314.
{ISote
chap. Concurrence, de l'diteur.)
LE LIBRE-CHANGE.
nie et
803
non discordance entre ces deux mobiles, si tous deux tendent la mme fin, c'est un avenir certain ouvert au rgne de la fraternit parmi les hommes. Y a-t-il pour Tesprit une satisfaction plus vive, pour le cur une jouissance plus douce, que de voir deux principes qui semblaient antagonistes, deux lois providentielles qui paraissaient agir en sens opposs sur nos destines, se rconcilier dans un effet commun et proclamer ainsi que cette parole qui. il y a dixhuit sicles, annona la fraternit ^\\ monde, n "tait pas aussi contraire la pente du cur humain que le disait nagure une superficielle philosophie? Messieurs, aprs avoir essay de vous donner une ide de la doctrine du libre-change, je vous dois une peinture du rgime restrictif. Les personnes qui frquentent le jardin des Plantes Paris, ont t mme d'observer un phnomne assez singulier. Vous savez qu'il y a un grand nombre de singes renferms chacun dans sa cage. Quand le gardien met les aliments dans Tcuelle que chaque cage renferme, on croit d'abord que les singes vont dvorer chacun ce qui lui est
attribu. iMais les choses ne se passent pas ainsi.
On les voit
des gri-
tous passer les bras entre les barreaux et chercher se d-
rober rciproquement
la pitance;
ce sont des
cris,
maces, des contorsions,
au milieu desquels bon nombre
d'cuelles sont renverses et
beaucoup d'aliments gts, salis et perdus. Cette perte retombe aujourd'hui sur les uns, demain sur les autres et, la longue, elle doit se rpartir peu prs galement sur tous, moins que quelques singes des plus vigoureux n'y chappent ; mais alors vous comprenez que ce qui n'est pas perdu pour eux retombe en
aggravation de perte sur les autres.
Voil l'image fidle
du rgime
le
restrictif.
Pour montrer
choses
:
cette similitude, j'aurais
prouver deux
d'abord que
rgime
restrictif est
un systme de
304
LE LIDHE-ECJIANGE.
;
spoliation rciproque
oiisuite qu'il entrane
ncessairement
une dperdition de
richesses rpartir sur la
communaut.
Cette dmonstration, que je pourrais rendre mathmatique,
m'entranerait trop loin. Je
la
confie votre sagacit; et vous
,
reconnatrez
avec quelque confusion
que
si
souvent
les
singes singent les
les
hommes, dans
cette circonstance ce sont
L'heure
hommes me
:
qui ont sing les singes.
presse, et je ne voudrais pas perdre l'occa-
sion d'appeler votre attention sur
tion
un autre aspect de
la
ques-
je veux parler des chances qu'ouvre le libre-change
toutes ces rformes financires aprs lesquelles nous soupirons tous
si
ardemment
et si
si
vainement. Jen
ai
parl
Lyon,
et le sujet
me
parat
grave que je
me
suis
promis
heur-
d'en parler partout o je pourrai
Messieurs,
ter les
il
ne peut pas
me faire entendre. entrer dans ma pense de
soit.
convictions politiques de qui que ce
Mais ne
me
sera-t-il
pas permis de dire qu'il n'existe aucun parti poli-
tique (je ne dis pas aucun
parti)
homme
les
politique,
et
mais aucun
le
qui se prsente devant
chambres
clair,
devant
pays
avec un plan de rforme financire
tuellement praticable? Car,
nistre, je
si
net, prcis, ac-
je regarde
du ct du miet
ne vois rien de semblable dans ses discours,
ses actes; et
si
encore moins dans
je
me tourne du
ct de
l'opposition, je n'y vois qu'une tendance
marque versTaccroissement des dpenses, ce qui n'est certes pas un acheminement vers la diminution des charges publiques.
Eh
ses
bien
je
il
ne
sais si je
me
fais illusion le
(vous allez en
juger), mais
me
semble que
si
libre-changiste tient en
mains ce programme
investi
dsir.
Je suppose qu' l'ouverture de la prochaine session,
un
homme
devant
de
la
confiance de la couronne se prsente
et leur dise
:
les
mandataires du pays
Le libre-change
laissera entrer
en France une multi-
tude d'objets qui maintenant sont repousss de nos fron-
LE LIBUE-ECHA>GE.
tires, et qui^
05
par consquent^ verseront dans le Trsor des
recettes dont je
la
me
servirai
pour rduire l'impt du
sel et
taxe des lettres.
Le libre-change crera plus de scurit pour la France qu'elle ne peut s'en donner par le dveloppement onreux de la force brutale. Il me permettra donc de rduire,, dans de fortes proportions^ nos forces de terre et de mer; et avec les fonds que cette grande mesure laissera libres^ nous doterons les
communes de manire
ce qu'elles puissent
supprimer leur octroi^ nous transformerons l'impt des boissons^ et nous aurons l'avantage d'adoucir la loi
du
recrute-
ment
et
de
l'inscription maritime.
il
Messieurs^
me
semble que ce langage
serait
de nature
qui ont
faire quelque impression^
le
mme
sur les
hommes
plus contract l'habitude de ce qu'on appelle opposition
systmatique.
Vous remarquerez^ Messieurs, qu'il y a deux parties dans ce programme. D'abord, deux rformes importantes, celle du sel et de la poste, dcoulent immdiatement de la rforme commerciale.
Les autres sont
l'effet
de
la scurit
que, selon nous,
n'y a pas
le fer, les
le libre-change doit garantir
aux nations.
il
Quant
tissus
la
premire partie du programme,
Il
d'objection possible.
est vident
que
le
drap,
de coton,
etc., s'ils
pouvaient entrer en acquittant
des droits modrs, donneraient un revenu au Trsor. Cet
excdant de recettes
ficit laiss
serait-il
le
suffisant
pour combler
le
d-
par le sel et
port des
lettres ? Je le crois telle-
ment, que j'ose dire qu'une compagnie de banquiers assumerait sur
elle
les
chances de cette
:
triple
opration
et
qu'elle dirait au
gouvernement
lies
La douane,
en
le sel et la
poste vous donnent actuellement 250 millions. Levez les
prohibitions, abaissez
droits prohibitifs,
mme
y a
2"
temps
rduisez l'impt du sel et la taxe des lettres;
OEuvres compltes,
t.
s'il
dficit,
II.
306
LE LinHE-CHANGE.
le
nous
nerez. Et
comblerons,
si
s'il
une
telle
y a excdant, vous nous le donoffre tait repousse, ce serait,
le
certes, la meilleure
preuve que
systme
restrictif n'est
(
pas
destin protger, mais exploiter le public.
V. tome V,
pages 407
et suiv.)
Quant
l'troite relation
qui existe entre le libre-change
et la paix des peuples, cela est-il davantage contestable? Je
ne dvelopperai pas thoriquement cette pense. Mais voyez
ce qui se passe en Angleterre
la loi
y a deux ans, elle a aboli crale, ce qui a t considr comme une rvolution
:
il
intrieure et
mme
politique.
Ne
saute-t-il
pas aux yeux
que par
l elle a
rendu plus
difticile
toute collision avec les
Elats-Unis et les autres pays d'o elle tirera dsormais ses
subsistances? L'anne dernire, elle a rform la lgislation
sur les sucres
; il
y a
bien autre chose qu'une rvolution
une rvolution sociale, une re nouvelle ouverte aux destines de la GrandeBretagne et son action sur le monde.
intrieure et politique, c'est vraiment
On nous
suivi
dit
sans cesse que nous
sommes anglomanes,
et
on prend soin de nous rappeler que l'Angleterre a toujours
une politique machiavlique et oppressive pour les autres nations. Est-ce que nous ne le savons pas? Est-ce que
l'histoire est lettre close
pour nous? Nous
le
savons, et nous
dtestons cette politique plus et mieux que nos adversaires;
car nous en dtestons non-seulement les effets, mais encore
les causes.
le
Et o cette politique
restrictif,
a-t-elle ses
racines? Dans
systme
dans
la
funeste pense de vouloir tou-
jours vendre sans jamais acheter. C'est pour cela que l'Angleterre a suscit tant de guerres,
avec
le Midi, affaibli les
peuples
les
mis le Nord aux prises uns par les autres, afin
de profiter de cet affaiblissement gnral pour tendre ses
conqutes
et ses colonies.
Je dis que c'est une pense de restriction qui la poussait
dans cette voie, et
tel
point que, tant que cette pense a
11
LE LIBRE-ECHANGE.
307
pes dans ses dterminations, la paix des nations n'a pu
tre qu'une inconsquence de sa politique.
Mais enfin, l'Angleterre a russi
sans concurrence la moiti
elle a
des conqutes, des
colonies ; elle est parvenue ses fins, et peut approvisionner
du globe.
Et que
fait-elle?
:
Elle dit ses colonies
Je ne veux plus vous donner des
esprit
;
privilges sur
mon
march, mais, en
de justice, je ne en consquence,
puis en exiger pour
vous rglerez
lonies,
moi sur les vtres vous-mmes vos tarifs.
et,
N'est-ce pas. Messieurs, l'affranchissement rel des co-
du moins au point de vue commercial
et social,
sinon au point de vue administratif? N'est-ce pas revenir
au point de dpart et proclamer qu'on a fait fausse route (1)?
Qu'on ne nous
voyons que de
l'intrt qui est
fasse point dire
gnrosit, de l'abngation, de l'hrosme
l'intrt,
que nous voyons l de la non, nous n'y
;
mais de
l'intrt
bien entendu, de
d'accord avec l'intrt de l'humanit.
restrictif est
mauvais nos yeux; s'il est mauvais, il entrane des consquences funestes, il n'est mme mauvais que par l ; s'il entrane des consquences funestes, les Anglais, qui ont pouss plus loin ce rgime que tout autre peuple, ont d les premiers apercevoir ces
consquences
tion
et
Le principe
en souffrir
ils
changent de route, quoi de
surprenant? Mais je dis que ce changement est une rvolu-
immense dans
les affaires
le
du monde, une des
ait t
plus
grandes rvolutions dont
globe
tmoin. Je dis
qu'elle est d'autant plus solide
que
les Anglais l'ont faite,
non par abngation, mais par intrt ; je dis qu'elle ouvre devant les peuples un avenir de paix et de concorde, puisqu'elle leur enseigne que lorsqu'on arrive une domination injuste, ce qu'on a de mieux faire, c'est d'y renoncer. Je
(')
y. l'appendice
du tome
III, et
notamment
les
pages 459
et suiv.
{Note de l'diteur.)
30 8
dis
LE LIBRE-ECHANGE.
quo plus
et
les
nations ontrorontdans cette voie^plus elles
pourront sans
(lan;^er se
soulager du poids des armes per-
manentes
des marines militaires.
y a d'autres causes de guerre que les contits commerciaux, je le sais; mais avec ces trois choses libredit qu'il
:
On
change, non-intervention, attachement des citoyens pour les institutions du pays, une nation de 30 millions d'Ames
n'est pas
seulement invincible,
il
elle est
inattaquable.
,
Mais ce programme,
objection.
faut en convenir
;
mrique. L'opinion n'en veut pas
ce n'est
un ct chipas une petite
Le public est tellement infatu des prtendus avantages du rgime protecteur, qu'il repousse la libert commerciale mme avec ce cortge de rformes que je viens
d'numrer. Laissez-moi,
les
dit-il,
dans toute leur pesanteur,
l'octroi, le re-
impts du
sel,
de
la poste,
des boissons,
crutement
partis
et l'inscription
maritime plutt que de
me
rendre
participant, par l'change,
aux bienfaits que
la
nature a d-
aux autres peuples.
;
Messieurs, voil le prjug qu'il faut dtruire
mission, c'est le but de notre association.
c'est notre
L'uvre
s'agit
est la-
borieuse, mais elle est grande et belle.
rir le
Il
de conquet l'a-
libre-change,
et,
avec
lui, la
paix du
monde
doucissement des charges publiques.
adjure, non-seulement au
Marseillais, je vous
intrts,
nom
de vos
mais au
nom
de ce tribut
([uc
nous devons tous
et
la socit,
de marcher
en esprit d'union
de concorde
vers ces paisibles con-
qutes, de poursuivre votre tche avec vigueur et persv-
rance. tendez la publicit de vos excellents journaux, pro-
voquez des associations Aix, Avignon,
Cette,
Nmes,
prtez-
Montpellier, fondez des chaires d'conomie politique,
unissez-vus intimement l'association parisienne
lui le
,
concours de votre force morale, de votre intelligence,
affaires, et
de votre exprience des
au besoin de vos finan-
ces; et alors soyez-en srs, vous n'entendrez plus dire ce
LE LIDRE-CIIANGE.
30 9
roles de Bossuet
qu'on rpte sans cesse f n empruntant et parodiant les paZe libre-change se meurt, le libre-change est mort! Le libre-change est mort! Je ne sais si ceux
:
qui
le
disent le croient
s'il
cru, parce que,
ce monde,
la vrit.
il
; mais quant moi Je ne l'ai jamais beaucoup de choses prissables dans y en a une au moins qui ne meurt jamais c'est
y a
Le
terrain de la discussion peut tre lorgtemps envahi
par des erreurs opposes. La vrit peut tre lente s'y montrer. Mais ds qu'elle y parat , elle est invincible ; et
pour que messieurs
les protectionistes
la
suspendissent les
chants funbres qu'ils ont entonns sur
tombe imaginaire
les
si
si
du libre-change,
yeux sur
cette
si
il
suffirait peut-tre
si
qu'ils jetassent
assemble
nombreuse,
imposante,
claire et
sympathique.
:
Messieurs, soyons srs d'une chose
si le
libre-change
pouvait mourir, ce qui
c'est l'indilrence.
qu'il
le tuerait,
ce n'est pas la discussion,
il
Si
on
le
discute,
vit.
Je dirai
mme
il
marche vers son triomphe. Or, voyez ce qui
Toscane,
il
se passe.
En
Suisse et en
rgne.
En
Angleterre,
surmont des obstacles formidables. Aux tats-Unis,
l'in-
trt national a vaincu le privilge. A Naples, le tarif a subi
une rforme profonde. En Prusse, le dveloppement du rgime protecteur a t brusquement arrt. On assure que
l'empereur de Russie mdite de rvolutioimer
des douanes dans un sens libral. En Espagne
cussion est porte sur un terrain
les
oflicicl
le
systme
dis-
mme, la
par une enqute dont
commencements promettent
et
les plus
heureux
rsultats.
Des
associations pour le libre-change se sont
Gnes, Rome, Amsterdam;
minents, accourus de tous
formes dans un mois, deshommes
les points
de l'Europe
se rula libre
niront Bruxelles pour y soutenir la sainte cause de
comnmnication des peuples. Sont- ce l des signes de mort? et ne devons-nous pas plutt concevoir l'esprance que
310
LE LIBUL-ECIIANGE.
assister, plus tt peut-tre
nous sommes appels
ne
le
que nous
(jui
croyons, ce ^^and croulement des barrires
les
sparent les peuples,
condamnent
les
d'inutiles travaux,
tiennent l'incertitude toujours suspendue sur l'industrie et
le
commerce
fomentent
haines nationales, servent de
la force brutale,
motif ou de prtexte au dveloppement de
transforment
les citoyens
les travailleurs
en
solliciteurs, et jettent
,
parmi
eux-mmes
la
discorde
toujours insparable
du
privilge; car ce qui est
l'autre.
privilge pour l'un estservitude
pour
Je n'ai pas parl de la France. Mais, Messieurs, qui donc
ose dire qu'une grande ide est morte en France
cette ide est
quand
quand,
conforme
la justice et la vrit, et
sans compter Paris, des villes comme Marseille, Lyon, Bordeaux et le Havre se sont unies pour son triomphe? Et puis. Messieurs, remarquez que, dans ce grand combat
entre la libert et la restriction
,
toutes les hautes intelli-
gences dont
le
pays s'honore, pourvu qu'elles soient affran,
chies des mauvaises inspirations de l'esprit de parti
sont
du
ct de la libert. Sans doute
tout le
pas avoir l'exprience du ngociant; tout
thorie conomique. Mais
monde ne peut le monde n'est
les subtilits
pas oblig non plus de pntrer dans toutes
la
s'il
de
est
un l:omme, au regard
nous, des lourdes bait
d'aigle, qui n'ait pas besoin,
comme
quilles
de
la
pratique et de l'analyse, et qui
reu du
ciel,
avec
le
don du gnie , l'heureux
dans toutes
les directions
privilge d'arriver d'un
bond
et
jusqu'aux bornes et par
del les bornes des connaissances
du
sicle, cet
homme
est
avec nous. Tel
est, j'ose le dire, l'inimitable
pote,
l'illustre
orateur, le grand historien, dont l'entre dans cette enceinte
a attir vos avides regards. Vous n'avez pas oubli que M. de
Lamartine a dfendu
seillais.
la
cause de
la libert,
dans une circon-
stance o elle se confondait intimement avec l'intrt marJe n'ai pas
oubh non plus que M. de Lamartine,
LE LIBRE-ECHANGE.
.?
avec cette prcision^ ce bonheur d'expression qui n'appaitiennent qu' lui^ a rsum toute notre pense en ces ter-
mes
La
libert fera
aux
hommes une justice que
l'arbi-
traire
ne saurait leur
faire.
(Bruyants applaudissements.)
J'espre donc et
tine
j'ai la
ferme confiance que M. de Lamarsi
ne
me
dmentira pas,
cette
assemble est
que sa prsence dans un tmoignage de bienveillance envers
je dis
des
hommes
qui essaient leurs premiers pas dans cette carpublic, qu'il parcourt avec
tant de gloire,
rire
du bien
mais qu'elle rvle aussi sa profonde sympathie pour la sainte cause de l'union des peuples et de la libre communication des
hommes, des choses
et des ides
(*).
48.
SEPTIME DISCOURS, A PARIS, SALLE MONTESQUIEU.
7
Janvier 1848.
le libre-
Messieurs, je
me
propose de dmontrer que
ou du moins un des aspects de !a du peuple, des masses, de la dmocratie. grande cause Mais, avant, permettez-moi de vous citer un fait qui vient l'appui de la proposition que vient de dvelopper avec tant de chaleur et de talent mon ami M. Coquelin.
change
est la cause
J'ai visit Marseille les ateliers
d'un grand fabricant de
d'abord sur de faibles
machines. Cette entreprise se
faisait
(') A la suile de cel appel, M. de Lamailineprit la parole et leimina en ces termes un magnifique discours Vous vous souviendrez alors, vous ou vos enfants, vous vous souviendrez avec reconnaissance de ce missionnaire de bien-tre et de richesse, qui est venu vous apporter de si loin et avec un zle entirement dsintress, la vrit gratuite, dont il est l'organe, et la parole de vie matrielle; et vous placerez le nom de JM. Bastiat, ce nom qui grandira mesure que sa vrit grandira elle-mme, vous le placerez ct de Cobden, de /. W. Fox et de leurs amis de la grande ligue europenne, parmi les noms des aptres de cet vangile du travail mancip, dont la doctrine est une semence sans ivraie, qui fait sans acception de langue, de patrie germer chez tous les peuples, la libert, la justice et la paix! {Note de l'dit.) ou de nationalit,
:
312
dimensions,
et
LE LIimE-ECIIAKE.
VOUS on dovinoz
;
le
motif:
lo fer
est fort
cher en France
il
est
dans
la
nature de
la cliert
de
di-
minuer la consommation, et Ton ne peut pas faire beaucoup de machines et de navires en fer l o le haut prix de
h\
matire premire restreint l'usage de ces choses. L'ta-
l)lissement n'avait
donc qu'une mdiocre importance,
lors-
que
le
chef se dcida demander l'autorisation de travailler
l'entrept. Vous savez, messieurs, ce que c'est que travailler l'entrept. C'est mettre
en uvre des matires que
les
l'on va chercher partout
o on
trouve au plus bas prix,
la'condition, soit d'exporter
droit de douane,
si
le
produit, soit de payer le
on
le livre la
consommation
franaise.
Ds cet
rables, et
instant la fabrique prit des proportions considil
fallut bientt lui
adjoindre une succursale. Les
machines qui en sortent,
faites
dois, vont se vendre sur les
avec du fer anglais ou sumarchs extrieurs, en Italie,
elles rencontrent la
en Egypte, en Turquie, o
qu'il
concur-
rence trangre. Et puisque l'tablissement prospre, puis-
occupe d,000 1,200 ouvriers franais, preuve sans rplique que notre pays n'est pas
cette infriorit
une afflig de
c'est
dont on parle sans cesse,
les
mme
l'gard
d'une fabrication o
C'est l
Anglais excellent.
ceci,
du libre-change, mais, remarquez bien
hbre-change absolu quant au ct onreux,
plet
et fort
du incom-
quant au ct favorable cet tablissement.
eff'et, le
En
manufacturier dont je parle ne jouit d'aucune
la
il
espce de privilges pour
vente sur les marchs neutres.
est loin
Mais pour
la fabrication,
de possder tous les
avantages de
la libert.
lui ni ses
D'abord, ni
les objets
ouvriers ne reoivent en franchise
de leur consommation personnelle,
comme
les
Anglais. Ensuite, on ne travaille l'entrept qu' la condition de se soumettre
beaucoup d'entraves. La douane
il
es-
tampille tout le fer tranger, et, en le manipulant,
faut
LE LIBRE-ECHANGE.
s'y
313
prendre de manire
laisser paratre le
poinon sacr,
et
ce qui entrane beaucoup de fausses
manuvres
de d-
chets. Enfin, la houille et l'outillage ont
droits.
pay d'normes
Malgr cela,
la fabrique
prospre;
et,
chose bien remar-
quable, elle emploie aujourd'hui plus de er national qu'elle
n'en consommait avant d tre autorise mettre en uvre
du
fer tranger.
Pourquoi
Parce qu'alors ce n'tait qu'un
tablissement mesquin, et aujourd'hui c'est une usine considrable; parce qu'elle a dcupl ses produits, et
fer franais tant ncessaire
que le pour certaines pices, il en
dix
entre plus partiellement dans
entrait exclusivement dans
machines
qu'il
n'en
une seule.
Voil qui est assez satisfaisant
voici qui l'est
pour notre pays, mais
manufacturier
le
beaucoup moins.
se prsente, notre
il
Quand un acqureur
coute attentivement de quelle manire
prononce
mot
machine, car cela a une grande influence sur
qui doit suivre.
Si le client dit
:
la transaction
Combien
:
cette
maquine ou macine?
lui
le
manufacturier rpond
^0,000 francs.
iMais si le client a le
maliieur d'articuler en bon franais machine, on
de-
mande sans piti 30,000 francs. Pourquoi cette diffrence? Quel rapport y a-t-il entre le prix de la machine et la manire dont le
y en a un trs-intime; et notre fabricant, qui a beaucoup de sagacit, devine que le
se
mot
prononce
? Il
client qui dit
macine est un
Italien, et
le
que
le
client qui dit
machine
est
un
Franais. Or
Franais, en
qualit
de
citoyen protg (vive prolong), doit payer un travail excut
en France un tiersde plus que l'tranger; car
entre dans la
consommation
il
franaise, elle
machine a 33 p. 100 de
si la
droits acquitter, d'o
rsulte que les trangers nousbattent
avec nos propres armes. Mais que voulez-vous? la protection est une si bonne chose, qu'il faut bien subir quelques
LE LIBHE-ECIIANGE.
elle.
inconvnients pour
(Ire,
Nous aurions
tort
de nous
j)lain-
puisque nous
hilarit.)
sommes
protgs, battus et
contents.
(Bruyante
Messieurs, cette machine franaise, vendue plus cher
nos compatriotes qu'aux trangers,
me met
sur la voie d'une
je crois
autre considration fort importante que
devoir
vous soumettre.
Vous avez sans doute entendu
dire
si
que l'une des raisons
redoutable, c'est la
Il
qui rendent la concurrence anglaise
supriorit des capitaux britanniques.
un grand nom-
bre de personnes qui disent
C'est ce capital anglais qui
nous
effraie.
Sous tous
les
autres rapports, beaut du climat,
fertilit
du
sol, habilet
des ouvriers, nous avons des avan-
tages rels; et quant au fer et la houille, nous les aurions,
par
la libert,
au
mme
prix, trs-peu
de chose prs, que
nos rivaux eux-mmes. Mais
lutter contre ce colosse
?
le capital, le capital,
comment
Messieurs, je crois que je pourrais prouver que la richesse
d'un peuple n'est pas nuisible l'industrie d'un peuple voisin,
par la
mme
raison que la richesse de Pai'is n'a pas fait
tort
aux Batignolles. Mais j'accepte l'objection. Admettons
l'infriorit
que
de notre capital nous place vis--vis des
le
Anglais dans une position fcheuse. Je vous
serait-ce
demande, un bon moyen de rtablir l'quilibre que de frapper d'inertie une partie de notre capital dj si chtif ? Si
vous
me
disiez
Comme
notre capital est fort exigu,
il
faut
tcher de faire rendre 100,000 francs autant de services
qu' 120,000, je vous comprendrais. Mais que faites-vous?
Autant de
fois_,
fois
par
l
la
y a 100,000 francs en France, autant de protection, vous les transformez en 80,000 fr.
il
Est-ce
Est-ce l un
un bon remde au mal dont vous vous plaignez? bon moyen de rtablir l'quilibre entre les caani;lais ?
pitaux franais et
Je suppose qu'un manufacturier de
Rouen
et
un manu-
LE LIDRE-ECIANGE.
tactuiier
3i5 temps, chacun
plan, destines
de Manchester lvent, en
nne usrne, conues absolument donner exactement les mmes produits
en tout.
mme sur le mme
;
enfin, identiques
Ne voyez-vous pas qu'il faudra au Rouennais un capital beaucoup plus considrable, par le fait du rgime protecteur? 11 lui faudra un plus grand capital fixe, puisque ses btisses et ses machines lui coteront p'us cher. La disproportion sera plus grande encore dans
le capital circulant^ la
puisque, pour mettre en
mouvement
mme
quantit de
coton, de houille, de teinture, on devra faire de plus grandes
avances en France qu'en Angleterre. En sorte que
glais
si
l'Anil
peut commencer l'opration avec 400,000 francs,
en
faudra 600,000 au Franais.
Et remarquez que cela se rpte pour toutes
les
opra-
tions, depuis la plus gigantesque jusqu' la plus
humble,
en
car
il
n'y
si
mince
atelier
l'outillage n'exige,
France, une plus forte dpense cause du rgime protecteur.
Maintenant,
petit, faisait
si
chaque entrepreneur
a
franais,
grand ou
la
son inventaire, on trouverait que
France,
dans un
moment donn,
un
capital dtermin.
Donc,
si
dans chaque entreprise
le capital est
il
plus grand qu'il ne
devrait tre pour l'effet produit,
s'ensuit rigoureusement
que
le
nombre des
entreprises doit tre moindre,
moins
que
peut
l'on n'aille jusqu' prtendre que,
tirer
d'un tout connu, on
un gal nombre de fractions, soit qu'on les tienne grandes ou petites. Le rsultat est donc un moins grand nombre d'entreprises, une moins grande quantit de matire mise en uvre, un moins grand nombre de produits, et par suite, plus d'ouvriers se faisant
travail et
concurrence sur
la place,
diminution de
de
salaires. Singulire
faon de rtablir l'quilibre
entre
le capital
franais et le capital anglais! Autant vau-
3 10
LK MimE-CIIANGE.
(Irait
garder
la libert el jeter
l
un quart de nos capitaux dans
la rivire.
Et c'est
ce qu'on appelle mettre notre pays
mme
de
lutter forces 'jalcs!
si
C'est bien pis encore
nous considrons
la restriction,
l'industrie agri-
cole; et jamais
il
n'y eut mystification plus grande que celle
qui nous
fait voir_,
dans
un moyen de favo-
riser l'agriculture.
Vous savez, Messieurs, que les terres s'achtent d'audonnent plus de revenu. C'est encore l une gnralit, et c'est prcisment pourquoi c'est une vrit.
tant plus cher qu'elles
Cela pos, admettons que les restrictions imagines par
la
Chambre du double France, le prix du bl
franc, par exemple, en
vote aient russi maintenir, en
un taux un peu plus lev, un moyenne. 11 est clair que si ces
rsultat, elles ont t inefficaces
mesures n'ont pas eu ce
et
ont cr des entraves inutiles, ce dont nos adversaires
les
ne conviennent pas. Pour
combattre,
il
faut raisonner
dans leur hypothse. Mettons donc que
le bl,
qui se serait
vendu 19 francs sous un rgime
sous
le
libre, s'est
vendu 20 francs
systme protecteur.
L'hectare de terre, qui produit dix hectolitres, a donc
donn 10 francs de plus par an. Il peut donc se vendre 200 francs plus cher, 5 p. 100, supposer que ce soit le
taux auquel les terres se vendent.
Ainsi, le propritaire a t plus riche de
capital, et la rente lui
200 francs en
en a t servie par ceux qui mangent
lieu
du
pain, lesquels ont pay les dix hectolitres de bl au prix
de 20 francs chaque au
de 19.
Quant
l'agriculture, elle n'a pas t le
moins du monde
encourage.
au fermier de vendre ce bl 19 francs, en payant 10 francs de moins, ou de le vendre 20 francs, en payant 10 francs de plus au propritaire? Il n'y a pas un centime de diffrence dans sa rmunration, et
Qu'importe
LE LIBRE-ECHANGE.
3l7
ce prtendu encouragement ne
grai"!
lui
fera pns
produire un
de bl de plus. Tout cela aboutit cette chose vri:
tablement monstrueuse
faire servir la rente
supposer au propritaire de cet
fictif
hectare de terre un capital
de 200 francs,
et lui
Il
en
et
par quiconque
lui
mange du
pain.
beaucoup plus simple de
les
donner un
la
toucher 10 francs tous
ans
pour aller rue de Rivoli, en votant
titre
!
temps un impt spcial pour ce service. Ah croyons que les lecteurs 1,000 francs savaient ce qu'ils
en
faisaient.
mme
Je voulais parler, Messieurs, sur la connexit qu'il y a
entre
le
libre-change et
la
cause dmocratique; et je crois
laquelle je viens de
sujet. Je regrette
vraiment que
la digression
me
livrer
ne m'a pas trop cart de
mon
seulement
que
le
temps
qu'elle a pris ne
me
permette plus de donner
est susceptible.
ma pense tout le dveloppement dont elle
spcial, et notre premire rgle est
Messieurs, en fondant notre association, nous avons eu
un but
de ne pas nous
les
occuper d'autre chose. Nous ne nous demandons pas
uns aux autres notre profession de
trangres au but prcis de
pts dire
foi
sur des matires
l'association;
mais cela ne veut
que chacun de nous ne rserve pas compltement ses convictions et ses actes politiques. Il n'a pu entrer dans notre pense d'aliner ainsi notre indpendance; et comme
ne
serais
ici
je
nullement choqu qu'un de mes collgues vint
qu'il est ce
dclarer
vois
qu'on appelle conservateur, je ne
tiens,
aucun inconvnient dire que, quant moi, j'apparcur et me, la cause de la dmocratie, si l'on enle
tend par ce mot
progrs indfini vers l'galit et
:
la fra-
ternit, parla libert. D'autres ajoutent
soit;
Et ^^v l'association,
pourvu
qu'elle soit t;o/ow^aVe; auquel cas, c'est
toujours la libert.
Messieurs, ce n'est pas
ici le lieu
d'entrer dans des consi-
drations mtaphysiques sur la libert, mais permettez-moi
318
LE UnKE-KCHANGE.
dis-
seulement une observation. Nous ne pouvons pas nous
simuler que toutes
dpart dans
les soeits
l'eselavaj^^e,
modernes ont leur point de dans un tat de choses o un liomme
de son
travail et sa personnalit
avec ses facults^
les fruits
tout entire tait la proprit d'un autre
homme.
L'es-
clave n'a pas de droits^ ou au moins
il
n'a pas de droits re-
connus. Sa parole, sa pense, sa conscience,, son travail,
tout appartient au matre.
Le grand travail de l'humanit, travail prparatoire si Ton veut, mais qui absorbe ses forces jusqu' ce qu'il soit accompli, c'est de faire tomber successivement ces injustes usurpations. Nous avons reconquis la libert de penser, de parler, d'crire, de travailler, d'aller d'un lieu un autre
;
et c'est la
ties qui les
runion de toutes ces
liberts,
avec
les
garan-
prservent de nouvelles atteintes, qui constitue
la libert!
La
libert n'est
donc autre chose que
de ses uvres.
la
proprit de soi-
mme, de
si
ses facults,
Or, Messieurs, sommes-nous propritaires de nos uvres
nous n'en pouvons disposer par l'change, parce que cela contrarie un autre homme ? Si, force de soins et de travail, j'ai
produit une chose, un meuble, par exemple, en
si
suis-je le vrai propritaire
je
ne
le
puis envoyer en Bel-
gique pour avoir du drap? Et remarquez
qu'il importe peu que l'change se fasse ainsi directement. Qu'il me convienne d'envoyer ce meuble en Belgique pour l'changer contre du
drap, ou en Angleterre pour recevoir une lettre de change,
ou en Arabie pour recevoir du
belge,
caf,
recevoir de
si
l'or,
ou au Prou pour
si
qui
me
servent acquitter le drap
les garantir
mes membres m'appartiennent,
une
affaire qui
du
froid est
me
regarde, je dois tre libre
de choisir entre ces divers moyens de
vtements. Lorsqu'un
et
me
procurer des
tiers s'interpose entre
mes membres
la plus
moi
et a la prtention
de m'imposer
la
manire
LE LIBRE-ECHA>GE.
319
dispendieuse de
me
vtir,
il
parce que celte interposition qui
me
nuit lui profite,
porte atteinte
il
ma
proprit,
ma
libert.
Non-seulement
m'empche de
recevoir le drap
coup il m'empche implicitement de fabriquer le meuble, ou il diminue l'avantage que j'ai le faire. Je ne suis plus un homme libre, mais un homme exploit; nous sommes dans le principe de l'esclavage,
blge^ mais
du
mme
esclavage fort adouci dans ses formes, fort adroit, fort
subtil,
en profite n'ont
dont peut-tre ni celui qui en souffre ni celui qui la conscience, mais qui n'en est pas moins
voulez-vous que
la
de l'esclavage. (Sensation marque.)
Et, Messieurs,
chose vous paraisse
sensible? Imaginez-vous que cette interposition s'opre en
dehors de
la loi.
Figurez-vous que les fabricants de drap et
la lgislature, et qu'ils tien Il
de coton se prsentent devant
nent aux dputs ce langage
qu'il
:
nous
est
venu dans
;
l'ide
y a trop de draps et de calicots dans le pays
que
si
l'on chassait les produits trangers,
nos
articles seraient
trs-recherchs et hausseraient de prix, ce qui serait un
grand avantage pour nous. Nous venons vous demander de placer des hommes sur la J'rontire, aux frais du Trsor,
pour repousser les draps et les calicots. Supposons que les dputs rpondent Nous comprenons que cette me:
sure serait trs-lucrative pour vous; mais, en bonne conscience, nous ne pouvons faire supporter au public les frais
de l'opration.
Si le
drap belge vous importune, chassez-le
vous-mmes, c'est bien le moins. (Rires ) Si, en consquence de cette rsolution, messieurs
s'ils
les fa-
bricants faisaient garder la frontire par leurs domestiques,
vous interdisaient ainsi et les moyens de vous pourvoir au dehors et les moyens d'y envoyer le fruit de votre
travail,
ne seriez-vous pas rvolts?
!
Eh quoi vous croyez-vous dans une
lante et surtout plus digne, parce
position plus brilles prohi-
que messieurs
320
bitionistes ont
LE LIBRE-ECIIA^GE.
obtenu l)eaucoup plus,
qu'il
parce que
:
la lgis-
lature
met
?
le
Trsor public leur disposition, et vous
fait
payer vous-inrnes ce
libert
en cote pour vous ravir votre
clbre a dit
la
(Vive motion.)
Un homme
La France
est assez
est assez riclie
pour payer sa libert;
France
:
riche pour payer sa gloire. Dira-t-on aussi
La France
est
assez riche pour payer ses chanes? (Rires.)
Mais, Messieurs, tudions
la
question non plus conoSi la restriction a t
miquement, mais gographiquement.
imiigine dans l'intrt des masses,
la
libert doit tre
un
produit aristocratique, quoique assurment ces deux mots,
libert, aristocratie, hurlent
de se trouver ensemble.
:
Voici d'abord la Suisse
c'est le
pays
le
plus
dmocra-
tique de l'Europe. L, l'ouvrier a un suffrage qui pse au-
que celui de son chef. Et douane mme fiscale.
tant
la
Suisse n'a pas voulu de
Ce
n'est pas qu'il ait
et
manqu de
gros propritaires de
champs
de
forts,
de gros entrepreneurs qui aient essay
d'implanter en Suisse la restriction. Ces
hommes
qui ventravail
:
dent des produits disaient ceux nui vendent leur
Soyez bonnes gens; laissez-nous renchrir nos produits, nous nous enrichirons, nous ferons de la dpense, et il vous en reviendra de gros avantages jDar ricochet. (Hilarit.) Mais
jamais
ils
n'ont pu persuader au peuple suisse qu'il ft de
qu'il
son avantage de payer cher ce
ce pays. Et,
justifier
peut avoir bon
fait
march. La doctrine des ricochets n'a pas
fortune dans
en
effet,
il
n'y a pas d'abus qu'on ne puisse
:
par elle. Avant 1830, on pouvait dire aussi C'est un grand bonheur que le peuple paye une liste civile de 36 millions. La cour mne grand train, et l'industrie profite />a/' ricochet...
En
vrit, je crois
que, dans certain petit volume,
:
j'ai
nglig d'introduire un article intitul
cochets.
Sophisme des
ri-
LE LIBRE-CHANGE.
Je rparerai cet oubli la prochaine dition
(*).
321
(Hilarit
prolonge.)
Nos adversaires
clut pas^ parce
que l'exemple de la Suisse ne conque c'est un pays de montagnes. (Rires.)
disent
plaines.
Voyons donc un pays de
La Hollande
tique et de
jouissait
la libert
temps de la commerciale; et^ comme
en
elle tait
mme
libert polile disait tout
l'heure notre honorable prsident^ elle regrette ce rgime
de libre-change^ sous lequel
l'infriorit
devenue, malgr
les plus florissants
de sa position, un des pays
de l'Europe.
et
mme
les plus puissants
l'Italie.
Voyez encore
sa
est
premire pense
non, sa seconde pense, la premire pour l'indpendance nationale (applaudissements) sa
l'aurore de son affranchissement
seconde pense
est
pour
la libert
du commerce
et la des-
truction de tous les monopoles.
Traversons l'Ocan. Vous savez que l'Amrique septentrionale est
il
une dmocratie. H y
cependant des nuances,
y a le parti
whig
et le parti populaire.
L'un veut
la res-
triction, l'autre la libert.
Ce dernier
triomph, en 1846,
la lutte
et a port
M. Polk
la
prsidence. Tout l'effort de
et,
a
la
port prcisment sur cette question des tarifs;
malgr
rsistance acharne des whigs, rsistance pousse jusqu'
cette limite aprs laquelle
le principe
le
il
n'y a plus que la guerre civile,
tarif.
de
la
protection a t exclu du
Quel a t
Vous le savez; le prsident Polk l'a hautement dans son message. Mais que dis-je? non, vous proclam
rsultat?
ne
le
savez pas, car la traduction qu'ont donne de ce dole
cument nos journaux, commencer par
trs-habilement arrange pour vous garer.
Moniteur, est
(1)
le
V. tome V, page pamphlet Ce qu'on
13.
voit et ce
pages 80 83; et au mme tome, page 336, qu'on ne voit pas. {ISoie de V diteur. )
*
CEutm
compltes,
t.
II.
82
Ici
LE LIBHE-ECHANGE.
l'orateur
donne
lecture
du message
et
compare
les
traduc-
tions.
Je
(lois
tres le
le
cependant dire que d'autres journaux, entre auNational, ont reproduit les passages supprims par
la Presse. Mais, hlas
!
Moniteur et
par je ne sais quelle
le plus
fatalit, le
National a omis ce qui intressait
son
public, les paragraphes qui se rapportent la marine
mar-
chande
et
la
hausse des
salaires.
?
Enfin, Messieurs,
il
que
se passe-t-il en Angleterre
c'est la
N'est-
pas de notorit publique que
dmocratie qui ra-
lise la libert
commerciale,
et
?
que
l'aristocratie lui
oppose
lords
une rsistance dsespre
quelque stigmate de
et chass
Ignorez-vous que
les
anglais, ces vigilants conservateurs
de tout ce qui porte
fodalit^, ont rejet d'au milieu d'eux
sir
du pouvoir
?
R. Peel lui-mme, leur gnral,
pour
J'ai
avoir, en prsence de la famine, laiss entrer le bl
tranger
nomm
l'Angleterre. C'est
un
sujet
que
les
passions
du jour rendent
pas de dire
dlicat; l'heure avance ne
me
permettant
ma pense tout entire, j'aime mieux m'abstenir.
que je m'expliquerais ouvertement; car je ne crois pas qu'un acte d'indpendance puisse tre mal accueilli devant un auditoire franais. Je ne crains pas d'tre rfut, je ne crains pas d'tre critiqu ; mais il m'est bien permis de craindre d'tre mal compris. (Approbation.) Je dirai cependant que l'aristocratie britannique a la vue longue. Elle sait tout ce que la libert commerciale porte dans ses flancs. Elle sait que c'est la fin du rgime colonial,
Sans
cela, croyez
la
mort de
l'acte
de navigation,
le
le
renversement de sa
di-
plomatie traditionnelle,
terme de sa politique envahis-
sante et jalouse. Ce qu'elle regrette, ce n'est pas seulement
monopole du bl, c'est un autre monopole qu'elle voit compromis, l'exploitation de l'arme, de la marine, des gouvernements lointains et des ambassades. Aussi la voyonsle
LE LIBRE-CHANGE.
323
cri
nous en ce moment
mme
pousser un ridicule
d'alarme.
Il
l'entendre^ l'Angleterre est au
moment
d'tre envahie.
faut courir aux armes^ multiplier les places fortes^ les bataillons^ les
vaisseaux de guerre, c'est--dire les
rit),
Commodo-
res et les colonels (on
en un mot
les
charges pubUques,
son riche domaine. Selon sa tactique constante, elle essaie
de mettre
le
peuple de son ct, en rveillant ses plus mau-
vais instincts, en faussant en lui le sentiment national.
Voil le spectacle que nous offre aujourd'hui
ristocratie anglaise. Mais les
mme
la
l'a-
hommes
clairs
Ils
de
dmodes
cratie ont les
yeux ouverts sur ces menes.
aller
ne laisseront
la suite
pas ce dploiement de force brutale, venant
mesures de l'anne dernire,
dans toute l'Europe dIl
crditer et amoindrir le libre-change.
y a quelques mois,
M. Cobden
paraissait rassasi par la reconnaissance publile
que. Et aujourd'hui
tes les
voil affrontant
le
une impopularit
passagre, parce qu'il rclame, avec
libre-change, tou-
consquences du libre-change, c'est--dire un chanla politique
gement complet dans fait du dsarmement,
ques.
Il
de son pays,
et le bien-
suivi de l'allgement des taxes publiil
rentre dans l'agitation; car
s'aperoit
fait
que son
le
l'es-
uvre
est
incomplte, et qu'aprs avoir
lois,
il
triompher
libre-change dans les
lui
reste faire pntrer
prit du libre-change dans les curs. Et je dis que quicon-
que ne sympathise avec
telligence
(
ses nobles
efforts n"a
pas
l'in-
de
l'avenir.
(Applaudissements
-492.)
prolongs.)
V. tome
ni, page 159
Mais qu'ai-je besoin de chercher des exemples au dehors?
Pour montrer que notre cause est celle des masses, ne suffitil pas de jeter un coup d'il sur notre histoire contemporaine ? Il y en a, parmi vous, qui ont pu voir les lments dmocratique
et aristocratique parvenir leur
apoge, je dirai
mme
leur exagration, l'un en 93, l'autre en 1822.
et la
La
ex-
Convention
Chambre du double
vote, voil les points
32
LE LIBRE-CHANGE.
tiHMiios
dos doux principos. Or, qu'ont faitcos assomhlrs?
les restrictions la sortie
L'une a mis toutes
des produits,
l'autre leur entre.
Je no nie pas qu'il y eut des prohibitions l'entre sous
la
Rpublique. Elles furent tablies,
Mais quant au
comme mesures
de
guerre, par un dcret d'urgence
tarif,
du Comit de
salut public.
permettez-moi de vous dire dans quel
esprit
il
tait
conu.
n
peut
93, les lgislateurs taient
nomms
par
la foule.
On
mme
dire qu'ils taient sous la
dpendance immquel r-
diate, constante,
ombrageuse de
la foule. Aussi,
sultat aspire le tarif?
crer la plus grande
et
abondance
les objets
possible des aliments, des vtements
de tous
de consommation gnrale. Pour atteindre ce but, quefaitou? On dcrte que toutes les choses vraiment utiles pourront librement entrer; et afin que
la
masse n'en
soit
pas
brche par l'exportation, on dcrte qu'elles ne pourront
pas
sortir.
Certes, Messieurs, je ne justifie pas cette dernire mesure.
C'est
une
atteinte la proprit, la libert,
au
travail; et
je suis convaincu
quelle
allait
contre
le
but qu'on avait
proccupation
en vue.
Mais
il
n'en reste pas moins que toute
la
du
lgislateur, cette
poque,
la
tait
de mettre la plus grande
il
abondance possible
allait
porte du peuple; et pour cela
jusqu' violer la proprit.
Voici quelques articles entirement exempts de droits
l'entre
:
Bestiaux de toutes sortes, grains de toutes sortes, beurres
frais,
fondu
et
et sal, bois
de toutes sortes, chair sale de
en gueuse et
ferraille (le fer
toutes sortes, chanvre,
mme apprt^ charbon de bois, coton
fr. oO c), laiou apprt, mts de vais-
en rame
en
laine, cuivre, fer
1
en barre payait
franc par quintal, l'acier 1
nes, lard frais, lgumes, lin teille
LE LIBRE-ECHANGE.
seaux, suif, etc., et les farines de toutes sortes, sauf
32
la farine
d^avoine. Et voyez, Messieurs, quelle minutieuse sollicitude
se rvle jusque dans cette singulire exception.
Pourquoi
exclure seulement
la farine
d'avoine? Cela ne peut s'expliles spculateurs
quer que par
la
la crainte
que
ne mlassent
nourriture
du peuple un ingrdient
articles
grossier indigne de
l'homme.
Maintenant voici quelques
tirement prohibe
:
dont
la sortie est
en-
Argent et or, bestiaux, matires rsineuses, chanvre, coton en laine, cuirs, cuivre, grains et farines de toutes sortes,
laines, lins, engrais, matires
etc., etc.
premires du papier,
suif,
Messieurs,
le
peuple de 93 n'tait pas plus profond co;
nomiste que celui de 1822
lui
mais on
le
le
consultait alors.
On
atin
demandait: Veux-tu qu'on taxe
froment tranger
Et, avec ce
il
d'lever le prix
du froment naturel?
que je vous
ai
signal chez les Suisses,
bon sens rpondit Non.
:
(Rire gnral.)
Une preuve que ce
n'est pas le progrs
de l'conomie poc'est
litique qui dirigeait le lgislateur
en veste,
un
article
bien remarquable que je dois encore vous
lire.
On
sortir.
il
voulait tout laisser entrer
faut
Mais
que
la
on ne voulait rien laisser C'tait une contradiction. videmment pour recevoir, payer. On se condamnait donc tout payer en or. cette poque, comme aujourd'hui, on tait convaincu sortie de l'or est une calamit publique. Comment
;
donc chapper
la difticuU?
On
(en
l'or,
dcrta qu'il serait dfendu, sous des peines svres
les
harmonie avec
murs de
l'poque), d'exporter de
moins qu'on ne prouve,
et
dit le dcret,
qu'on en
fait
entrer la contre-valeur en objets ncessaires la consom-
mation du peuple;
la suite on dsigne toujours les
mmes
objets
Bestiaux, grains, farines, lin, suifs, etc.
32
LE LIBIIK-ECIIANGE.
Eisorto quo^ pondant que noiisjustifi(3ns Tcxclusion des
chosos utiles par
tait le
la
peur que Tor ne sorte,
les
importer
la
motif
l'or.
mme
pour lequel
lui le
la
Convention permettait
sortie
1
de
822
ar;'iva, et
avec
triomphe de la grande pro-
prit, le principe aristocratique, la
Chambre du double
contraire
vote.
Et que
fait-elle, cette
fait la
Chambre ? Prcisment le
et,
de ce qu'avait
Convention. Elle s'oppose Pentre
par
le
des produits pour en provoquer la chert,
motif, elle en favorise
la sortie.
mme
et
Se
peut-il concevoir
deux
?
lgislations plus
opposes
qui, dans
leur exagration,
portent plus manifestement
la
Tempreinte de leur origine
L'une pousse
passion
dmo-
cratique jusqu' violer la proprit
du
riche,
la
dans
l'intrt
mal entendu an ^^\x\ve
',
l'autre
pousse
passion aristocra-
tique jusqu' violer la proprit
!
du pauvre, dans l'intrt mal entendu du riche (Sensation.) Pour nous, nous disons La justice est dans la libert du
:
travail et
de l'change. (Applaudissements.)
faits,
En
prsence de ces
en prsence du triomphe de
tarif,
est-il
l'lment aristocratique qui clate dans notre
rien de plus surprenant et de plus triste. Messieurs,
que de
voir
une
partie considrable
du
parti
dmocratique, en
sympathies du
France, porter toutes ses forces et
ct de
la restriction ?
toiites ses
(F. les n' 17, 48, 19,
22 e/23.)
expliquent-
Comment les chefs de
ils
ce bizarre
mouvement
ce que je puis bien appeler cette dsertion de la cause du
peuple?
Ils
disent qu'ils se dfient de notre association, parce
!
qu'il
y a dans son sein des conservateurs pas parmi les protectionistes ?
Mais, Messieurs,
Mais n'y en
a-t-il
but spcial,
quand on fonde une association dans un a-t-on demander aux associs leur profession
LE LIBRE ECHANGE.
327
de
foi
sur des objets trangers au but de Tassociation?
les
Pourquoi
hommes
de
la
dmocratie ne sont-ils pas venus
nous
? Ils
"auraient t certainement bien accueillis_, la
seule condition de ne pas vouloir dtourner l'association de
son but.
N'est-il pas ais de voir d'ailleurs
commentle libre-change
d'aucun
ils
peut attirer
les
sympathies des conservateurs sincres? Je
dis sincres, car celui qui n'est pas sincre n'est
parti,
il
n'est rien. Mettons-nous leur point
:
de vue;
doivent raisonner ainsi
c'est le
dsordre et
le
Ce que nous redoutons avant tout, l'anarchie. Et quel meilleur moyen de
la plus
,
prvenir
dsordre que de diminuer les souffrances du
pauvre, que de mettre sa porte
possible d'objets de
grande quantit
l'lever ainsi
consommation
que de
non-seulement en
le
bien-tre, mais en dignit,
que d'allger
poids de ses charges? Et
ment les impts sans
comment diminuer srieusediminuer l'arme ? Et comment dimiles jalousies
nuer l'arme, tant que
commerciales tiennent
ttes?
l'ventualit d'une guerre toujours
suspendue sur nos
Les chefs de l'opposition disent encore que nous avons raison^n principe (on rit), ce qui ne signifie absolument rien,
si
cela ne veut dire
que nous avons pour nous
la vrit, le
droit, la justice et l'utilit gnrale.
sont-ils pas avec
Mais alors pourquoi ne
nous? C'est, disent-ils, qu'avant d'adopter le libre-change, la France a une grande mission remplir, celle de propager et faire triompher en Europe l'ide dmocratique.
Eh
Messieurs, est-ce que le libre-change est un obstacle
cette propagande? Est-ce que notre principe n'aura pas
de plus belles chances quand
les trangers
pourront venir
et
librement en France puiser des produits
des ides,
quand nous pourrons librement
produits
?
leur porter nos ides et nos
Veut-on insinuer que
la
France doit accomplir sa mis-
32 8
I.E
LIBRE-CHANGE.
sion par los armes? Alors, jo l'avoue, on a raison de repousser le libre-change
faire
;
mais
il
reste
les
prouver que Ton peut
la
pntrer
la
vrit
dans
curs
pointe de
la
baonnette.
Messieurs,
la
propagande n'a que deux instruments
le
eflfi-
caces et lgitimes, la persuasion et l'exemple. La persuasion,
la
France en a
noble privilge par
la
supriorit de
sa
littrature et l'universalit
il
de sa langue. Et quant
l'exemple,
le
plus clair,
dpend de nous de le donner. Soyons le peuple le mieux gouvern, le mieux ordonn, le
et d'abus, le plus
plus
exempt de charges, d'entraves
la terre.
heu-
reux de
Voil la meilleure propagande.
la
Et
c'est
parce que
libre
communication des peuples
nous parat un des moyens
rsultats,
les plus efficaces d'atteindre ces
tenir haut et
que nous en appelons vous pour nous aider ferme le drapeau du Libre- change.
49,
DISCOURS AU CERCLE DE LA LIBRAIRIE
16
(*).
Dcembre
18i7.
Messieurs,
Un de mes amis, qui assistait dernirement une sance de l'Acadmie des sciences morales et politiques, m'a rapport que la conversation tant tombe sur
qui, vous le savez, est
la proprit,
frquemment attaque de nos
jours,
cette
:
sous une forme ou sous une autre, un
membre de
cette
compagnie
avait
rsum
sa pense
sous
forme
V homme
nat propritaire.
Ce mot. Messieurs,
je le rpte
(*) Ce discours diffre de ceux qui prcdent en ce qu'il traite plus particulirement de la proprit littraire ; mais il se rattache comme les autres au droit de proprit, qui n'a, quel qu'en soit l'objet, qu'une seule et mme base. Avec la lettre dont nous le faisons suivre, ce discours reprsente tout ce (|ue nous avons pu recueillir de l'auteur sur ce ct spcial du sujet. (Aofe de l'diteur.)
LE LIBRE-CHAKGE.
ici
a? 9
la plus juste
comme l'expression ma propre pense.
la plus
nergique et
de
Oui, riiomme nat propritaire, c'est--dire que
prit est le rsultat de son organisation.
la
pro-
On
quels
nat propritaire, car
il
on
nat avec des besoins
aux-
faut
absolument pourvoir
et
pour se dvelopper,
;
pour se perfectionner
mme
pour vivre
et
on
nat aussi
avec un ensemble de facults coordonnes ces besoins.
donc avec la proprit de acuits. C'est donc la proprit de
nat
On
sa personne et de ses
la
personne qui en-
trane la proprit des choses
et c'est la proprit des fa-
cults qui entrane celle
Il
de leur produit.
l'existence
que la proprit est aussi naturelle que mme de l'homme. Cela est si vrai qu'on en voit les rudiments chez les animaux eux-mmes; car, en tant qu'il y a de l'analogie entre
rsulte de l
,
leurs besoins et leurs facults et les ntres
ter
il
doit en exiset
dans
les
consquences ncessaires de ces facults
de
ces besoins.
Quand
qu'elle
l'hirondelle a butin
les a
des brins de paille et de
mousse, qu'elle
lui ravir le fruit
ciments avec un peu de boue et
en a construit un nid, on ne voit pas ses compagnes
de son
travail.
la
Chez
les
sauvages aussi,
proprit est reconnue.
Quand
il il
un homme
a pris quelques branches d'arbre,
faonn ces branches en arcs ou en tlches,
plus immdiatement utiles,
quand quand
consacr ce travail un temps drob des occupations
quand il s'est impos des privations pour arriver se munir d'armes, toute la tribu reconnat que ces armes sont sa proprit ; et le bon sens dit
que, puisqu'elles doivent servir quelqu'un et produire
une utilit, il est bien naturel que ce soit celui qui s'est donn la peine de les fabriquer. Un homme plus fort peut
certainement
les ravir,
mais ce n'est pas sans soulever Tin-
30
LE LIBHE-ECIIANGE.
dignalion gnrale, ot c'est prcismoiit pour mioux prvenir ces extorsions que les gouvernements ont t tablis.
Ceci montre. Messieurs, que
trieur la
loi.
le
droit
de proprit
est an-
Ce
n'est pas la loi qui a
donn
car
il
lieu la
proprit, mais, au contraire, la proprit qui a
lieu
donn
la
loi.
Cette observation est importante
est assez
commun,
surtout parmi les juristes, de faire reposer la pro-
prit sur la loi, d'o la dangereuse
gislateur peut tout bouleverser
consquence que
le l-
en conscience. Cette fausse
p'ans d'organisation dont
ide
est l'origine
de tous
Il
les
nous sommes inonds.
est le rsultat
faut dire,
la
au contraire, que
la loi
de
la
proprit, et
proprit, le rsultat de
l'organisation
humaine.
de
la
Mais
le cercle
proprit s'tend et se consolide avec
faible, ignorante,
la civilisation.
Plus la race humaine est
passionne, violente, plus la proprit est restreinte et incertaine.
Ainsi, chez les sauvages dont je parlais tout l'heure,
quoique
le droit
de proprit
soit
reconnu, l'appropriation
du
sol
ne Test pas;
la tribu en jouit eu
commun. A
peine
mme
une certaine superficie de terre est-elle reconnue conmie proprit chaque tribu par les tribus voisines. Pour constater ce phnomne, il faut rencontrer un degr
plus lev de civilisation et observer les peuples partout.
Aussi qu'arrive-t-il? c'est que, dans
terre n'tant point
l'tat
sauvage, la
personnellement possde, tous recueil-
lent les fruits spontans qu'elle
la travailler.
donne, mais nul ne songe
srable,
Dans ces contres, la population est rare, midcime par la souffrance, la maladie et la famine. Chez les nomades, les tribus jouissent en commun d'un espace dtermin; on peut au moins lever des troupeaux. La terre est plus productive, la population plus nombreuse,
plus forte, plus avance.
Au
milieu des peuples civiliss, la proprit a franchi
le
LE LIBRE-ECHANGE.
331
dernier pas; elle est devenue individuelle. Chacun^ sur de
recueillir le fruit
qu'il
de son
travail, fait
rendre au sol tout ce
peut rendre. La population s'accrot en nombre et en
richesse.
Dans ces diverses conditions sociales, la loi suit les phnomnes et ne les prcde pas; elle rgularise les rapports, ramne la rgle ceux qui s'en cartent, mais elle ne cre
pas ces rapports.
Je ne puis m'empcher. Messieurs, de retenir
un mo-
ment
votre attention sur les consquences de ce droit de
proprit personnelle attach au sol.
Au moment o
l'appropriation s'opre, la population est
excessivement rare compare l'tendue des terres ; cha-
cun peut donc clore une parcelle
aussi
grande
qu'il la
peut
cultiver sans nuire ses frres, puisqu'il
ment de
la terre
pour tout
le
il
y a surabondammonde. Non-seulement il ne
leur est utile, et voici
soit
nuit pas ses frres, mais
une culture, elle toujours plus de produits, en un an, que le cultivateur et sa famille n'en peuvent consommer. Une partie de la population peut donc se livrer d'autres travaux, comme la
ment
quelque grossire que
comdonne
chasse, la pche, la confection des vtements, des habitations, des armes, des outils, etc., et
changer avec avantage
ce travail contre du travail agricole. Observez, Messieurs,
que tant que
la terre
non encore approprie abondera, ces
il
deux natures de travaux se dvelopperont paralllement
d'une manire harmonique;
sera impossible l'un d'op-
primer
fricher
l'autre. Si la classe agricole
mettait ses services
trop haut prix, on dserterait les autres industries pour d-
de nouvelles
terres.
Si,
au contraire, l'industrie
verrait le capital
exigeait
une rmunration exorbitante, on
et le travail prfrer l'industrie l'agriculture,
la
en sorte que
sans
population pourrait progresser longtemps et l'quilibre
se maintenir, avec quelques
drangements
partiels,
332
doute, mais
d'uiifi
LE LIBRE-KCIIA>GE.
manire bien plus rgulire que
si le
l-
gislateur y mettait la main.
Mais lorsque
duit
la totalit
du
territoire est
occupe,
il
se pro-
un phnomne qu'il faut remarquer. La population ne laisse pas de crotre. Les nouveaux venus n'ont pas le choix de leurs occupations. Il faut pourtant plus d'aliments puisqu'il y a plus de bouches, plus de
matires premires, puisqu'il y a plus d'tres humains
vtir, loger, chauffer, clairer, etc.
Il
me
parat incontestable
que
le droit
de ces nouveaux
venus
est
de travailler pour des populations trangres^
ali-
d'envoyer au dehors leurs produits pour recevoir des
ments. Que
si,
par la constitution politique du pays,
la
classe agricole a le pouvoir lgislatif
fite
du pays,
et
si
elle
pro-
de ce pouvoir pour
et
faire
une
loi
qui dfende toute la
l'quilibre
est
population de travailler pour
le
dehors,
rompu
il
n'y a pas de limite l'intensit du travail que
fonciers pourront exiger en retour d'une
les propritaires
quantit donne de subsistances.
Messieurs, d'aprs ce que je viens de dire de
la
proprit
en gnral,
sions.)
il
me
semble
difficile
de ne pas reconnatre que
le droit
la proprit littraire rentre
dans
commun. (Adhtravail
Un livre n'est-il pas le produit du homme, de ses facults, de ses efforts, de ses
il
d'un
soins,
de ses
veilles,
de l'emploi de son temps, de ses avances? Ne faut-
pas que cet
homme
vive pendant qu'il travaille
Pourne se-
quoi donc
ne recevrait-il pas des services volontaires de
il
ceux qui
rait-il
rend des services? Pourquoi son
livre
pas sa proprit? Le fabricant de papier, l'imprimeur,
qui ont matriellement concouru la
sont rmunrs de leur travail. L'au-
le Lbraire, le relieur,
formation d'un
livre,
teur sera-t-il seul exclu des rmunrations dont son livre
est l'occasion?
Ce
sera
beaucoup avancer
la
question que de la traiter
LE LIBRE-ECHANGE.
historiquement.
33
Permettez-moi
donc
de
de
vous
rendre
sur
compte
fort
succinctement de
l'tat
la lgislation
cette matire.
J'ai dfini
devant vous
la
proprit. J'ai
l'a
dit
Toute
production appartient celui qui
l'a
forme, ei parce qu'il
un temps o l'on tait bien loin de reconnatre un principe qui nous parat aujourd'hui si simple. Vous comprenez que ce principe ne pouvait tre admis ni dans le droit romain, ni par l'aristocratie fodale, ni par les rois absolus ; car il et renvers une socit fonde
forme. Messieurs,
il
fut
sur
la
conqute,
l'usurpation
et
l'esclavage.
Comment
des
voulez-vous que les Romains, qui vivaient sur
le travail
nations conquises ou des esclaves, que les Normands, qui
vivaient sur le travail des Saxons, pussent donner pour
base leur droit public cette
spoliation organise
:
maxime
subversive de toute
celui
Une production appartient
qui
l'a
forme.
l'poque o l'imprimerie fut invente, un autre droit
existait
en Europe. Le
roi tait le matre,
le
propritaire
universel des choses et des
tait
un droit
hommes. Permettre de travailler domanial et royaL La rgle tait que tout
le droit
manait du prince. Nul n'avait
fession.
d'exercer une pro-
Le droit ne pouvait rsulter que d'une concession royale. Le roi dsignait les personnes qu'il lui plaisait de placer dans l'exception pour un genre de travail dtermin, qui il voulait bien, par monopole, par privilge, privata
lex, confrer la facult
de vivre en
travaillant.
La
profession d'crivain ne pouvait chapper cette
rgle. Aussi l'dit
du 26 aot 1686,
le
:
occup de ces matires, dispose ainsi tous imprimeurs et libraires d'imprimer
premier qui se soit Il est dfendu
et
mettre en vente
un ouvrage pour lequel aucun
privilge n'aura t accord,
sous peine de confiscation et de punition exemplaire. Et remarquez. Messieurs, que toute la thorie de la pro-
33 4
LE LIBRE-ECHANGE.
prit, telle qu'elle est encore enseigne
dans nos coles,
si
est puise
dans
le droit
romain
et fodal. Et,
la
et
je
ne
me
trompe,
de
la dfinition officielle
de
proprit sur les bancs
obutendi.
Il
l'cole est
encore
le
jus utendi
n'est
donc
de
pas surprenant que beaucoup de juristes ngligent de re-
chercher des rapports entre
la proprit
et la nature
l'homme, surtout en ce qui concerne la proprit littraire. Il arriva que, relativement au privilgi, le monopole
avait tous les effets
de
la proprit.
Dclarer que nul, sinon
le livre, c'tait faire
fait.
l'auteur, n'aurait la facult
d'imprimer
devait
l'auteur propritaire, sinon de droit,
du moins de
La rvolution Ae 1789
choses. C'est ce
(jui arriva.
renverser cet ordre de
L'Assemble constituante reconde
faire
nut chacun
la facult d'crire et
imprimer; mais
ne sonlit-
elle crut avoir tout fait
en reconnaissant
le droit, et la
gea pas stipuler des garanties en faveur de
proprit
traire. Elle proclama un droit de V homme et non une proprit. Elle dtruisait ainsi cette sorte de garantie, qui, sous
l'ancien rgime, rsultait incidemment du monopole. Aussi, pendant quatre ans, chacun put son gr multiplier et
vendre son profit
c'est
les copies des livres
des auteurs vivants
:
comme si l'Assemble
un
droit de
constituante avait dit
et
Cultiver
la terre est
l'homme,
qu'en consquence
chacun et t libre de s'emparer du champ de son voisin. Par une concidence bien singulire, et qui prouve combien les
mmes
causes produisent
les
mmes
effets, les
choses s'taient passes exactement de
terre.
mme
en Angle-
L aussi le droit de travailler avait t d'manation L aussi la facult n'avait t d'abord qu'une concession, un privilge. L aussi ces monopoles avaient t
royale.
dtruits et le droit au travail reconnu.
aussi
on avait cru
tout faire en paralysant l'action royale; et en reconnaissant
que chacun aurait le droit d'crire et d'imprimer, on avait omis de stipuler que l'uvre appartenait l'ouvrier. L
LE LIBRE-ECHANGE.
36
aussi enfin, cet interrgne de la loi dura trois quatre annes,
pendant lesquelles
la
proprit littraire fut mise au pillage.
En Angleterre comme en France, l'aspect de ces dsordres amena la lgislation qui, trs -peu de chose prs,
rgit
deux pays. La Convention rendit un dcret, sur le rapport de Lackaencore
les
nal,
dont
les
termes mritent d'tre
cits.
(L'orateur les
commente.)
rpond une objection qu'on a souvent leve contre la proprit littraire. On dit Tant que l'auteur a entre les mains son manuscrit, personne ne lui conteste la proprit de son uvre; mais une fois qu'il
Cette dernire observation
:
l'a livr
l'impression, doit
il
tre propritaire
de toutes
les ditions futures?
chacun
n'a-t-il
pas
?
le
droit de multi-
plier et
de
faire
vendre ces ditions
Messieurs, la loi ne doit tre ni
surprise;
livre
il
un jeu de mots
de
les
ni
une
n'y a pas d'autre manire de tirer parti d'un
les copies et
que d'en multiplier
vendre. Accor-
der cette facult ceux qui n'ont pas
fait le livre
ou qui
n'en ont pas obtenu la cession, c'est dclarer que l'uvre
n'appartient pas l'ouvrier, c'est nier la proprit
C'est
mme.
comme
si
l'on disait
Le champ
sera appropri^ mais
les fruits
seront au premier qui s'en emparera. (Applaudis-
sements.)
Aprs avoir
de s'expliquer
lu les considrants
le
du dcret,
Il
il
est difficile
dcret lui-mme.
se
borne attribuer
de leur
usufruiqu'il
aux auteurs,
uvre.
tier
comme cadeau lgislatif, Vusufruit En eflet, de mme que dclarer un homme
le
perptuit, c'est
dclarer propritaire,
dire
un nombre d'annes dtermin, c'est dire qu'il sera usufruitier. Ce n'est pas un mot qui constitue le droit la loi aurait beau dire que je m'appelle
sera propritaire pendant
:
empereur-,
si
elle
me
laisse
dans
la situation
o je
suis, elle
ne
fait
que proclamer un mensonge.
33G
LE LinUE-CIIANGE.
Notre lgislation actucllo ne
principe.
me
parat fonde sur
aucun
Ou
la j)roprit littraire est
la loi, et alors la loi
ne doit
;
faire
un droit supri(Hir autre cJiose que le consta-
ter, le rgler et le garantir
au public,
Il
et,
en ce cas,
ou l'uvre littraire appartient on ne voit pas pourquoi l'usufruit
est attribu l'auteur.
semble que cette disposition de la loi se ressent des ides dont notre ancien droit public avait imbu les esprits.
me
envers
tresse
La Convention s'est substitue au Roi; elle a cru faire les auteurs un acte de munificence qu'elle tait made rgler
et
de limiter
elle a
suppos que
le
fond
du
droit tait en elle et
non dans
l'auteur, et alors elle
en a
cd ce qu'elle a jug propos d'en cder. Mais, en ce cas, pourquoi cette solennelle dclaration du droit
?
Un
Il
crivain de talent a consacr des pages loquentes
combattre, dans son principe
mme, la proprit littraire.
se fonde sur ce qu'il y a de triste et de dgradant, selon
lui,
voir
le
gnie chercher sa rcompense dans un peu
qu'il n'y ait,
d'or. Je
ne puis m'empcher de craindre
dans
cette
manire de juger, un reste de prventions aristocra-
tiques, et
que l'auteur n'ait cd, son insu, ce sentiment de mpris pour le travail, qui tait le caractre distinctif des anciens, possesseurs d'esclaves, et qui nous est inculqu
tous avec l'ducation universitaire. Les crivains sont-ils
d'une autre nature que
les autres
hommes ?
N'ont-ils pas
des besoins satisfaire, une famille lever? Y a-t-il quelque chose de mprisable en soi recourir pour cela au travail intellectuel? Les mots mercantilisme , industrialisme , individualisme , s'accumulent sous la plume de M. Blanc. Est-ce donc une chose basse , ignoble , honteuse, d'changer librement des services, parce
que
l'or sert
d'intermdiaire ces changes
Sommes-nous tous nobles
?
par nature
descendons-nous des dieux de l'Olympe
fltri
Aprs avoir
ce sentiment
je pourrais dire cette
LE LIBRE-ECHANGE.
par nos
sol
lois l'gal
3S3
le
de
la
proprit accumule fixe dans
ou
le capital?
Non
certes; mettant de ct la question
le
de
la rpartition
des taxes, on peut dire que
rgime protec-
teur est le terrain spcial sur lequel les intrts et les classes
se livrent le
combat
le
plus acharn, puisque ce rgime a la
prtention de pondrer les droits et les sacrifices de toutes
les industries.
Or, dans cette question,
le travail?
qui
fait la loi a-t-elle trait
comment comment
la classe
s'est-elle
elle-mme? On peut affirmer qu'elle n"a rien fait et qu'elle ne peut rien faire pour le travail proprement dit,
traite
quoiqu'elle affiche la prtention d'tre la gardienne fidle
du
ttmvail national.
Ce
qu'elle a tent, c'est d'lever le prix
de tous
les produits, disant
que
si
la
hausse des salaires s'en-
suivrait naturellement. Or,
elle a failli,
elle a
comme nous
le
croyons, dans son but immdiat,
bien moins russi
la
encore dans ses intentions philanthropiques. Le taux de
main-d'uvre dpend exclusivement du rapport entre
capital disponible et le
le
nombre des
ouvriers. Or,
si
si
la
pro-
tection ne peut rien changer ce rapport,
ni
elle
ne parvient
le
augmenter la masse du
capital, ni
diminuer le nombre
prix des
le
des bras, quelque influence qu'elle exerce sur
produits, elle n'en exercera
aucune sur
taux des salaires.
que nous sommes en contradiction ; que, d'une part, nous arguons de ce que les intrts de toutes les classes sont homognes, et que nous signalons maintenant un point sur lequel la classe riche abuse de la puisdira
On nous
sance lgislative.
Htons-nous de
tionnel; c'est
le dire,
l'oppression exerce, sous cette
forme, par une classe sur une autre, n'a eu rien d'intenpar
le
peuple
et
purement une erreur conomique, partage par la bourgeoisie. Nous en donnerons deux
:
preuves irrcusables
la
premire,
c'est
que
la
protection
ne profite pas
conde,
c'est
la
longue ceux qui
nuit
l'ont tablie.
La
se-
que
si elle
II.
aux
classes laborieuses, elles
* '
OEuvres compltes, tome
35 4
LE LIBRE-ECHANGE.
i
l'ignoront compltement^ et
ce point qu'elles se montrent
mal disposes envers les amis de la libert. Cependant il est dans la nature des choses que la cause d'un mal, quand une fois elle est signale, finisse par tre gnralement reconnue. Quel terrible argument ne fournirait pas aux rcriminations des masses l'injustice du rgime Que la classe lectorale y prenne garde Le protecteur peuple n'ira pas toujours chercher la cause de ses souf!
frances dans l'absence d'un phalanstre, d'une organisation
du
travail,
d'une combinaison chimrique.
Un jour
il
verra
o elle est. Un jour il dcouvrira que l'on fait beaucoup pour les produits, qu'on ne fait rien pour les salaires, et que ce qu'on fait pour les produits est sans influence sur les salaires. Alors il se demandera Depuis quand
l'injustice l
:
les
choses sont-elles ainsi?
Quand nos pres pouvaient
tait-il
ap-
procher de l'urne lectorale,
dfendu au peuple,
comme
aujourd'hui, d'changer son salaire contre
du
? Il
fer,
des outils, du combustible, des vtements et du pain
trou-
vera la rponse crite dans
les tarifs
de 1791
et
de 1795. Et
s'il
qu'aurez-vous
ajoute
:
lui
rpondre, industriels lgislateurs,
Nous voyons bien qu'une nouvelle
la
aristocratie
s'est substitue
l'ancienne? (F. n 18, page 100.)
Si
les
donc
bourgeoisie veut viter la guerre sociale, dont
les
journaux populaires font entendre
grondements lomqui les
lie
si
tains, qu'elle
ne spare pas ses intrts de ceux des masses,
qu'elle tudie et
comprenne
la solidarit
elle
veut que
le
consentement universel sanctionne son
in-
fluence, qu'elle la mette au service de la
communaut
tout
entire
si
elle
veut qu'on ne s'inquite pas trop du pouvoir
qu'elle a de faire la loi, qu'elle la fasse juste et impartiale;
qu'elle accorde tous
ou personne la protection douanire. Il est certain que la proprit des bras et des facults est aussi sacre que la proprit des produits. Puisque la loi lve le prix des produits, qu'elle lve donc aussi le
LE LIBRE-ECHANGE.
taux des salaires
;
55
et, si elle
ne
le
peut pas, qu'elle
les laisse
librement s'changer les uns contre les autres.
52.
l'conomie politique
des gnraux.
20 Juin I84T.
Lorsque, au sein du Parlement,
il
arrive
s'aventurant dans la science de Jomini, de faire
un financier, manuvrer
des escadrons,
il
se
peut
Il
qu'il attire le sourire sur les lvres
de MM.
les
gnraux.
n'est pas surprenant
non plus que
poli-
MM.
les
gnraux fassent quelquefois de l'conomie
tique peu intelligible pour les
hommes qui
se sont
occups
de cette branche des connaissances humaines.
Il y a cependant cette diffrence entre la stratgie et l'conomie politique. L'une est une science spciale ; il suffit que les militaires la sachent. L'autre, comme la morale, comme l'hygine, est une science gnrale, sur laquelle il esta dsirer que chacun ait des ides justes. (F. tom. IV, page 1:22.) Le gnral Lamoricire, dans un discours auquel, sous d'autres rapports, nous rendrons pleinement justice, a mis
une thorie des dbouchs que nous ne pouvons passer sans commentaires.
laisser
Au point de vue de lconomie politique pure, a dit l'honoiabie gnral, les dbouchs sont quelque chose: dans le temps qui court, on dpense de l'argent et mme des hommes pour conserver ou pour conqurir des dbouchs. Or, dans la situation de la France sur le
march du monde, n'est-ce donc pas quelque chose pour elle qu'un dbouch de 63 millions de produits franais? La France envoie en Afrique pour 17 millions de cotons tisss, 7 ou 8 millions de vins, etc.
Il
n'est
que trop
vrai que,
dans le temps qui court, on d-
pense de l'argent
dbouches
hommes pour conqurir des mais, nous en demandons pardon au gnral
et
mme
des
Lamoricire, loin que ce
soit
au
nom
de l'conomie poli-
356
tique pure, c'est au
LE LIDRE-ECHANGE.
nom
de
la
mauvaise
et trs-mauvaise
conomie politique. Un dbouch,
qu'elle entrane; et
si,
c'est--dire
une vente au
dehors, n'a de mrite qu'autant qu'elle couvre tous les frais
pour
la
raliser,
il
faut avoir recours
l'industrie
que cette vente concerne puisse s'en fliciter, la nation en masse subit une perte quelquefois considrable, sans parler de l'immoralit du procd et du sang plus qu'inutilement
rpandu.
l'argent des contribuables,
encore que
quand, pour nous crer de prtendus dbouchs, nous envoyons au dehors et l'homme qui
C'est bien pis encore
doit acheter nos produits, et l'argent avec lequel
il
doit les
payer. Nous ne mettons pas en doute que les fonctionnaires
algriens, franais
ou arabes, qui on expdie de Paris
et
aux dpens des contribuables, leurs traitements mensuels,
n'en consacrent une faible partie acheter des cotons et
des vins de France.
Il
parat
que sur 130 millions que nous
tion.
dpensons en Afrique, 60 millions reoivent cette destinaL'conomie politique pure enseigne que, si les choses
le rsultat
:
devaient persvrer sur ce pied, voici quel serait
lui
Nous arrachons un Franais des occupations utiles ; nous donnons 130 francs pour vivre. Sur ces 130 francs il
:
nous en rend 60 en change de produits qui valent exactement cette somme. Total de la perte 70 francs en argent, 60 francs en produits, et tout ce que le travail de cet homme aurait pu crer en France pendant une anne.
Donc, quelque opinion que
ressort),
illusoires
l'on se fasse
de
l'utilit
de
notre conqute en Afrique (question qui n'est pas de notre
il
est certain
que ce
n'est pas
par ces dbouchs
utilit,
qu'on peut apprcier cette
(*).
mais par
la
prosprit future de notre colonie
Aussi,
(1)
un
autre gnral, M. de Trzel, ministre de la
:
voit et ce qu'on ne voit pas.
Ce qu'on V. tome V, pag. 379, le chap. V Algrie du pamphlet {?iote de l'diteur.)
LE LIBRE-CHANGE.
guerre,
a-t-il
57
cru devoir prsenter,
comme
compensation
dbouchs prsents, mais les produits futurs de TAIgrie. Malheureusement, il nous est impossible de ne pas apercevoir une autre erreur conomique
nos
sacrifices,
non
les
dans Tarrire-plan du brillant tableau exhib par M.
Ministre aux
Tl
le
s'est
yeux de la Chambre. exprim ainsi
:
Sa bonne fortune a donn l'Afrique au pays, el cerlainement nous ne laisserons pas chapper par lgret, par paresse, ou par la crainte de dpenser de l'argent et des hommes mme, un pays qui doit nous donner 200 lieues de ctes sur la Mditerrane, Irente-six heures de notre littoral, qui doit nous donner des productions pour lesquelles nous payons normment d'argent auxpays voisins. Ainsi, sans compter les crales qui autrefois, comme je l'ai dj dit, ont nourri Rome, l'Afrique nous donne l'olivier qui est une production spciale de ce pays. Elle nous donne l'huile pour laquelle nous payons GO millions par anne l'tranger. Nous avons en
le riz et la soie qui s'achtent encore hors de France, parce France n'en produit pas. Nous avons le tabac. Calculez combien de millions nous payons pour ce produit l'tranger. Il est certain qu'avant peu d'annes, avant vingt-cinq ans peut-tre, nous aurons tir tous ces produits- l de l'Afrique et nous pourrons considrer alors l'Afrique comme une de nos provinces.
Afrique
la
que
Ce qui domine dans ce passage,
perd intgralement
la valeur
c'est
Tide que la France
elle
des objets qu
importe de
rtranger. Or, elle ne les importe que parce qu'elle trouve
du
profit
produire cette
mme
valeur sous la forme des
donne en change, exactement comme M. deTrzel utilise mieux son temps dans ses travaux administratifs que s'il le passait coudre ses habits. C'est sur cette erreur qu'est fond tout le rgime restrictif. D'un autre cot, on nous prsente comme un gain national le bl, l'huile, la soie, le tabac que nous fournira, Cela dpend dans vingt-cinq ans, la terre d'Afrique.
objets
qu'elle
de ce que ces choses coteront, y compris, outre les frais de production, ceux de conqute et de dfense. Il est vident que si, avec ces mmes sommes, nous pouvions pro-
858
duire ces
LE LIBRE ECHANGE.
mmes
quoi
choses en France, ou, ce qui revient au
acheter l'tranger, et raliser encore
mme, de
les
une conomie, ce
les autres points
serait
une mauvaise spculation que
d'al-
ler les produire en Barbarie. Ceci soit dit en dehors de tous
de vue de l'immense question algrienne.
et, si l'on veut, la supriorit
Quelle que soit l'importance,
des considrations
tires
d'un ordre plus lev, ce n'est
le
pas une raison pour se tromper sous
rapport de l'co-
nomie
politique pure,
53.
RECETTES PROTECTIOMSTES.
27
Dcembre
1846.
Depuis que nous avons publi un rapport au roi sur
le
grand
parti
qu'on pourrait
(1),
tirer
d'une paralysie gnrale
le travail,
des mains droites
il
comme moyen de favoriser
que beaucoup de cervelles sont en qute de nouvelles recettes protectionistes. Un de nos abonns nous enparat
voie, sur ce sujet,
une
lettre qu'il a l'intention d'adresser
Il
au conseil des ministres. des vues dignes de fixer
nous semble
reproduire.
qu'elle
contient
d'tat
l'attention des
la
hommes
Nous nous empressons de
Messieurs les ministres.
Au moment oii
mise,
la
la
protection douanire semble compro-
nation reconnaissante voit avec confiance que vous
vous occupez del ressusciter sous une autre forme. C'est
un
vaste
champ ouvert
prends
l'imagination. Votre systme
il
de gaucherie a du bon ; mais
dical, et je
la libert
ne
me
semble pas assez ra-
de vous suggrer des moyens
sur cet axiome fonda-
plus hroques, toujours fonds
mental
rintensit
du
travail, abstraction faite de ses r-
sultats, c'est la richesse.
(i)V.
tome IV, page
258.
{Note de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
369
humaine de nouveaux aliments. C'est ce qui lui manque et^ pour cela, de faire le vide dans les moyens actuels de satisfaction, de crer une grande demande de produits.
s'agit-il ?
De quoi
de fournir
Tactivit
;
J'avais d'abord
pens qu'on pourrait fonder de grandes
esprances sur Vincendie,
peste.
sans ngliger
le
la
guerre et
la
Par un bon vent d'ouest mettre
bienfaits
feu aux quatre
la
coins de Paris, ce serait certainement assurer
tion les
popula-
deux grands
:
que
le
rgime protecteur a
en vue
travail et chert
ou plutt travail par chert. Ne
En est-il une seule ? Que de maisons
!
voyez-vous pas quel immense mouvement l'incendie de
Paris donnerait l'industrie nationale?
qui n'aurait de l'ouvrage pour vingt ans
reconstruire, de
d'toffes,
meubles refaire, d'outils, d'instruments, de livres et de tableaux remplacer Je vois
gagner de proche en proche
et ceux-ci d'autres
ici la
d'ici le travail
et s'accrotre
par
lui-mme comme une avalanche, car
occupera d'autres
l'ouvrier
occup en
encore. Ce n'est pas
vous qui viendrez prendre
dfense du consommateur,
car vous savez trop bien que
le
producteur
et
le
consom-
mateur ne font qu'un. Qu'est-ce qui arrte la production? Evidemment les produits existants. Dtruisez-les, et la production prendra une nouvelle vie. Qu'est-ce que nos richesses? ce sont nos besoins, puisque sans besoins point
de richesses, sans maladies point de mdecins, sans guerres
point de soldats, sans procs point d'avocats et djuges. Si
les vitres
ne
se cassaient jamais, les vitriers
feraient triste
si les
mine
si
les
maisons ne s'croulaient pas,
meubles
!
taient indestructibles,que de mtiers seraient
en souffrance
Dtruire, c'est se mettre dans la ncessit de rtablir. Multiplier les besoins,
c'est
multiplier la richesse.
Rpandez
donc partout
l'incendie, la famine, la guerre, la peste, le
vice et l'ignorance, et vous verrez fleurir toutes les professions, car toutes auront
un vaste champ d'activit. Ne dites-
GO
LE LIBRE-ECU A>GE.
la
VOUS pas vous-nimos que
la
raret et la chert
du
fer font
fortune des forges? N'empcliez-vous pas les Franais d'ale fer
cheter
bon march?
Ne
faites-vous pas en cela prla
dominer
l'intrt
de
la
production sur celui de
consom-
mation? Ne errez- vous pas, pour ainsi dire, la maladie afin de donner de la besogne au mdecin? Soyez donc consquents.
Ou
c'est l'intrt
et alors recevez le fer;
du consommateur qui vous guide, ou c'est l'intrt du producteur, et
en ce cas, incendiez Paris. Ou vous croyez que la richesse consiste avoir plus en travaillant moins, et alors laissez
entrer
le fer
;
ou vous pensez qu'elle consiste avoir moins
avec plus de travail, et en ce cas brlez Paris; car de dire
comme
absolus,
quelques-uns
c'est dire
Nous ne voulons pas de principes Nous ne voulons ni la vrit ni l'er:
reur, mais
un mlange de l'une et de l'autre erreur, quand cela nous convient, vrit quand cela nous arrange.
Cependant, Messieurs les Ministres, ce systme de proquoique thoriquement en parfaite harmonie avec
tection,
le
rgime
prohibitif, pourrait bien tre repouss par l'opi-
nion publique, qui n'a pas encore t suffisamment prpare
et claire par l'exprience et les
travaux du Moniteur in-
Vous jugerez prudent d'en ajourner l'excution des temps meilleurs. Vous le savez, la production suradustriel.
y a pai'tout encoynbrement de marchandises, la facult de consommer fait dfaut la facult de produire, les dbouches sont trop restreints, etc., etc. Tout cela nous annonce que l'incendie sera bientt regard comme le remde efficace tant de maux. En attendant, j'ai invent un autre mode de protection
bonde,
il
qui
Il
me
semble avoir de grandes chances de succs. consiste simplement substituer un encouragement
direct
un encouragement
les
indirect.
Doublez tous
impts; cela vous crera un excdant
de recettes de 14 1^500 millions. Vous rpartirez ensuite
LE LIBRE-CHANGE.
361
ce fonds de subvention entre toutes les branches de travail
national pour les soutenir, les aider et les mettre en
mesure
de
rsister la
concurrence trangre.
les
Voici
comment
tonne.
choses se passeront.
Je suppose que le fer franais ne puisse se vendre qu'
350
fr. la
Le
fr.
fer belge se prsente
300
fr.
Vite vous prenez 55
sur le fonds de subvention et les
Alors il livre son fer donnez notre matre de forge. 295 fr. Le fer belge est exclu, c'est ce que nous voulons. Le fer franais reoit son prix rmunrateur de 350 fr.,
c'est ce
que nous voulons encore.
Le bl tranger a-t-il Timpertinence de s'offrir 17 fr. quand le bl national exige 18 francs? Aussitt vous donnez 1 franc 50 centimes chaque hectolitre de notre bl qui se vend 16 francs 50 centimes, et chasse ainsi son
concurrent. Vous procderez
de
mme
pour
les draps,
toiles, houilles, bestiaux, etc., etc.
Ainsi le travail national
le
sera protg,
la
concurrence trangre loigne,
,
prix
rmunrateur assur, l'inondation prvenue
et tout ira
pour
((
le
mieux.
!
Eh morbleu,
c'est
justement ce que nous faisons,
il
me
Le
direz-vous. Entre votre projet et notre pratique,
n'y a pas
un atome de
procd seul
tion,
les
diffrence.
est
Mme
les
principe,
mme
rsultat.
lgrement
altr.
Les charges de la protec-
que vous mettez sur
celles
paules du contribuable, nous
mettons sur
tive, est la
mme
du consommateur, ce qui, en dfinichose. Nous faisons passer directement la
la faites arriver
subvention du public au protg. Vous, vous
du public au protg, par
inutile,
l'intermdiaire
du trsor, rouage
en quoi seulement votre invention se distingue de
Messieurs les Ministres, je conviens que je
la ntre.
Un moment.
ne propose rien de neuf.
Mon systme
et le vtre sont iden-
tiques. C'est toujours le travail de tous subventionnant le
362
travail
LE LIBRE-ECHANGE.
de chacun,
criante
pure illusion, ou de quelques-uns,
le
injustice.
Mais laissez-moi vous faire observer
beau ct de
Je
mon
offre
procd. Votre protection indirecte ne protge efficace-
ment qu'un
le
petit
nombre
protger
d'industries.
toutes.
vous
moyen
de
les
Chacune
aura
sa
part la cure. Agriculteurs, fabricants, ngociants, avocats,
mdecins, fonctionnaires, auteurs,
artistes, artisans,
ouvriers, tous mettent leur obole la tirelire de la protection
;
n'est-il
pas bien juste que tous y puisent quelque
serait juste,
chose ?
Sans doute, cela
Je vous vois venir.
mais dans
:
la pratique...
Vous allez me dire Comment doubler et tripler les impts? comment arracher 150 millions la poste, 300 millions au sel, un milliard la contribution
foncire ?
Rien de plus simple.
Et d'abord, par vos
tarifs
vous les arrachez bien rellement au public, et vous
allez
comprendre que mon procd ne vous donnera aucun
embarras,
sur
le
si
ce n'est quelques critures, car tout se passera
selon notre droit public, chacun concourt
papier.
effet,
En
l'impt en proportion de sa fortune.
Selon l'quit, l'Etat doit tous une gale protection.
Il
.
rsulte
de
se
que
mon
systme se
rduira,
pour
le
ministre des finances, ouvrir chaque citoyen
un
compte qui
composera invariablement de deux
:
articles,
ainsi qu'il suit
Doit N. la caisse des subventions 100
d'impts.
fr.
pour sa part
fr.
Avoir N. par
la caisse
des subventions, 90
pour sa
'
part de protection.
Mais
c'est
comme
C'est trs-vrai.
nous ne faisions rien du tout Et par la douane non plus vous ne
si
LE LIBRE-ECHANGE.
feriez rien
363
protger
du
tout,
le
si
vous pouviez
la faire servir
galement tout
monde.
Tappliquons-nous qu'
protger quel-
Aussi
ne
ques-uns,
C'est ce
Il
que vous pouvez trs-bien
de dsigner d'avance
les
faire
par
mon
procd.
exclues,
la part
suffit
les classes qui seront
quand on partagera
serait
la
fonds de la tontine, pour que
Ce une horrible Vous commettez bien maintenant. Du moins, nous ne nous en apercevons pas. Ni public non plus. Voil pourquoi se commet. Que donc Protger tout monde, ou ne protger personne.
injustice.
le
des autres soit plus grosse.
elle
faut-il
faire ?
le
54.
DEUX
PRINCIPES.
Fvrier 1847.
Je viens de un chef-d'uvre sur Qu'en pensez-vous? J'en penserais tout bien possible,
lire
le
le
libre-change.
si
je n'avais lu
immdiatement aprs un chef-d'uvre sur la protection. Vous donnez donc la prfrence ce dernier? Oui; si je n'avais lu le premier immdiatement avant. Mais enfin, lequel des deux vous a convaincu? Ni l'un ni l'autre, ou plutt l'un et l'autre ; car, arriv au bout, je disais comme Henri IV sortant du plaid Ils ont, ma foi, tous deux raison. En sorte que vous n'en tes pas plus avanc? Heureux si je n'tais pas plus recul car, il m'est ensuite tomb sous la main un troisime factum, intitul
Contradictions conomiques , o Libert et Non-Libert,
3G4
Protection et
nire.
LE LIBUE-ECIIANGE.
Non- Protection sont arrangs de la Vraiment, monsieur, la tte m'en tourne.
Vo solcando un mar crudele
Senza vle
belle
ma-
E senza
sarte.
Orient et Occident, Znith et Nadir, tout se confond
dans
ma
tte, et je n'ai
pas
la
plus petite boussole pour
me
reconnatre au milieu de ce ddale. Ceci
triste position
me
rappelle la
Contez-moi Nous chassions,
chers, n'arrte
le
je
me
suis trouv
il
y a quelques annes.
cela, je
vous prie.
et
Eugne
moi, entre Bordeaux et
rien, ni arbres, ni clotait paisse.
Bayonne, dans ces vastes landes o
regard.
La brume
la
Nous
fmes tant de tours et de dtours
qu'enfin
poursuite d'un livre,
Vous prtes? Non, ce fut
le
lui
qui nous prit, car
soir,
le
drle parvint
nous dsorienter compltement. Le
se prsente nous.
une route ignore
lui
A ma
le
grande surprise, Eugne et
dos.
la
moi nous nous tournons
A Bayonne. Mais tu prends
te
vas-tu,
dis-je?
direction de Bordeaux.
il
Tu
paules.
C'est
lev
la
moques,
l.
le
vent est Nord et
nous glace
les
le
qu'il souffle
ssoleil s'est
Non,
du Sud.
a paru
Mais ce matin
il
ici.
Ne vois-tu pas
devant nous
bordent
Comment cela Nous nous assmes
qu'un passant nous
prsente
:
Ce sont des nuages qui mer. Bref, jamais nous ne pmes nous entendre.
les
finit-il ?
Pyrnes?
au bord du chemin, attendant de peine. Bientt un voyageur se
tirt
Monsieur, lui dis-je, voici mon ami qui prtend que Bayonne est gauche, et je soutiens qu'il est droite. Mes beaux Messieurs, rpondit-il, vous avez, chacun de vous, un peu tort et un peu raison. Gardez-vous des ides
arrtes et des systmes absolus. Bonsoir
et
il
partit.
LE LIBRE-ECHANGE.
J'tais tent
365
le
de
lui
envoyer une pierre dans
dos,
quand
j'aperus
un second voyageur qui venait vers nous. Je Taccostai le plus poliment du monde, et lui dis Brave
:
homme, nous sommes
trer
dsorients. Dites-nous
si,
pour ren-
marcher par ici ou par l. Ce n'est pas la question, nous dit-il Tessentiel est de ne pas franchir la distance qui vous spare de Bayonne, d'un seul bond et sans transition. Cela ne serait pas sage, et vous
Rayonne,
il
faut
risqueriez de vous casser le nez.
c'est
Monsieur,
lui dis-je,
vous qui n'tes pas dans
la question.
Quant notre
veillerons
y nous-mmes. Cependant, avant de nous dcider marcher vite ou lentement, il faut bien que nous sachions
nez, vous y prenez trop d'intrt. Soyez sr que nous
Mais le maroufle insistant de quel ct il faut marcher. Marchez progressivement, nous dit-il, et ne mettez jamais un pied devant l'autre sans avoir bien rflchi aux cons:
Ce fut heureux pour Bon voyage. et du plomb de loup dans mon fusil; s'il n'y
quences.
lui
qu'il
y
la
et eu que
de
la grenaille,
franchement, j'aurais cribl au moins
justice distributive
Il
croupe de sa monture.
Pour punir
Survint
le cavalier.
un troisime voyageur.
Bayonne ?
avait l'air grave et
pos. J'en augurai bien, et lui adressai
quel ct est
Chasseur
ma
question
De
il
diligent,
me
dit-il,
faut distinguer entre la thorie et la pratique. Etudiez bien
la configuration
est
du sol, et si la thorie vous dit que Bayonne marchez vers le haut. vers le bas, Mille bombes! m'criai-je, avez-vous tous jur?... Ne jurez pas vous-mme. Et dites-moi quel parti vous
la
prtes.
premire moiti du dernier conseil. Nous examinmes l'corce des bruyres, la pente des eaux. Une fleur nous mit d'accord. Vois, dis-je Eugne, elle a
Celui de suivre
se
coutume de
pencher vers
le soleil.
36 6
LE UBRE-ECHANGE.
El cherche encor
le
regard de Phbus.
Donc^ Bayonne
et
est l.
Il
se soumit ce gracieux arbitrage,
nous cheminmes d'assez bonne intelligence. Mais, chose
!
singulire
Eugne
avait
de
la
qu'il est, et l'univers, faisant
peine laisser le monde tel un demi-tour dans son ima-
gination, le replaait sans cesse sous l'empire de la
mme
erreur.
Ce
le
qui est arriv votre ami, en gographie, vous
arrivera souvent en
dans
la
conomie politique. La carte se retourne cerveau, et l'on trouve alors des donneurs d'avis de
force.
mme
Ce que vous avez apprendre s'orienter. Mais dans landes de l'conomie politique, trouvefait
;
Que faut-il donc faire?
les
rai-je,
pour
me
guider, une pauvre petite fleur?
Ce
Non, mais un principe.
n'est pas
si
gracieux. Et y
a-t-il
vritablement une
ide claire, simple, qui puisse servir de
fil
conducteur
tra-
vers ce labyrinthe?
Il
Je prfre que vous
A quoi le
bl
est-il
y en a une. Dites-la-moi de grce.
la disiez
vous-mme. Rpondez-
moi.
Eh parbleu! Voil un principe. Vous appelez cela un principe
souvent,
bon ? tre mang.
En
et
ce cas, j'en fais
le savoir.
C'est un principe,
quoique
le
comme
M. Jourdain de
vous
la
prose, sans
le
dis-je,
plus
mconnu
plus vrai de tous ceux qui ont jamais figur dans
un corps de doctrine. encore une autre utilit
Et,
?
dites-moi, le bl n'a-t-il pas
A quoi Cherchez bien.
serait-il utile,
sinon tre
mang ?
LE LIBRE-ECHANGE.
367
Ah suis procurer du au laboureur. Vous y tes en Voil un autre principe. Diantre! je ne croyais pas ft de
!
j'y
travail
effet.
qu'il
si
facile
faire
des principes. J'en dis un chaque mot.
N'est-il
pas vrai que tous les produits imaginables ont
' utilit
les
deux genres
force.
A quoi A nous Ne
Et
le
Que voulez-vous dire?
que vous venez d'assigner au bl?
sert la houille?
fournir de la chaleur, de la lumire, de la
sert-elle
pas autre chose ?
Elle sert encore procurer
du
travail
aux mineurs,
aux
voituriers,
aux marins.
n'a-t-il
de De du au donne du au berger, au Pour vous prouver que vous avez bien rellement mis
Si fait.
Il
drap
pas deux espces
froid et
d'utilit ?
garantit
la pluie.
plus,
il
travail
fileur,
tisseur.
deux principes, permettez-moi de les revtir d'une forme gnrale. Le premier dit Les produits sont faits pour tj^e consomms ; le second Les produits sont faits pour tre
: :
produits.
Voil que recommence comprendre un peu moins. Je vais donc varier thme
je
le
:
Premier principe : L'homme travaille pour consommer. Second principe : L'homme consomme pour travailler. Premier principe : Le bl est fait pour les estomacs. Second principe : Les estomacs sont faits pour le bl. Premier principe : Les moyens sont faits pour le but. Second principe : Le but est fait pour les moyens.
Premier principe
Le laboureur laboure
afin
atin
qu'on
mange.
Second principe :
On mange
:
que le laboureur laboure.
Premier principe
Second principe
:
Les bufs vont devant la charrette. La charrette va devant les bufs.
3G8
LE LIURE-ECIIANGE.
ciel
Juste
le
mange,
et
quand je disais Li bl est utile parce qu'on puis Le bl est utile parce qu'on le cultive,
!
j'mettais, sans nfi'en douter, ce torrent
Par la sambleu! Monsieur, Si savant que je suis.
je
de principes?
ne croyais pas tre
Tout
moi
beau! vous n'avez
dit
que deux principes,
et
je les ai
mis en variations.
Mais o diable en voulez-vous venir?
A vous faire connatre
la bonne et la mauvaise bousque vous vous gariez jamais dans le ddale sole, au cas conomique. Chacune d'elles vous guidera, selon un orientement oppos, l'une vers le temple de la vrit, l'autre
dans
la
rgion de l'erreur.
les
deux coles, librale et protectioniste, qui se partagent le domaine de l'opinion, diffrent seulement en ceci, que l'une met les bufs avant la
charrette, et l'autre, la charrette avant les
Voulez-vous dire que
Justement. Je dis que
vraie
si
bufs? l'on remonte au point prcis
le
qui divise ces deux coles, on
trouve dans l'application
ou fausse du mot utilit. Ainsi que vous venez de le dire vous-mme , chaque produit a deux espces d'utilit l'une est relative au consommateur, et consiste satisfaire
:
des besoins
l'autre a trait
r occasion d' un
est la
travail.
On
au producteur, et consiste tre peut donc appeler la premire de
la
ces utilits fondamentale, et la seconde occasionnelle. L'une
boussole de la vraie science, l'autre
le
boussole de
la
fausse science. Si l'on a
malheur,
comme
cela est trop
commun, de monter
-dire de
cheval sur le second principe, c'estles produits
que dans leurs rapports avec les producteurs, on voyage avec une boussole retourne, on s'gare de plus en plus; on s'enfonce dans la rgion des privilges, des monopoles, de Vantagonisme,
ne considrer
des jalousies nationales, de la dissipation, de la rglementa-
LE LIBRE-ECBANf.E.
ncessit qui
37
soumet les hommes recevoir des services en change de ceux qu'ils rendent, et, pour trancher le mot, timvailler en vue d'une rmunration, M. Blanc imagine
tout
soit
un systme de rmunration. Seulement il veut qu'elle nationale et non individuelle. Je n'examinerai pas le
systme de M. Blanc, qui
me
parat susceptible de beau-
coup
d'objections. Mais est- il certain que les crivains con-
serveront plus de dignit quand la brigue et les sollicitations
seront
le
chemin des rcompenses?
(Rires.)
l'tat actuel
Je suis d'accord avec M. Blanc que, dans
choses, les livres amusants, dangereux,
des
quelquefois cor-
rupteurs, et toujours faits la hte, sont plus lucratifs que
les
grands
et srieux ouvrages, qui ont exig
veilles.
;
beaucoup de
le
travaux et de
Mais pourquoi
parce que
Il
public
ainsi
demande
de toutes
chose se
ces livres
on
lui sert ce qu'il veut.
en est
les productions.
Partout o les masses sont dis-
poses faire des sacrifices pour obtenir une chose, cette
fait
;
il
se trouve toujours des gens qui la font.
Ce
il
ne sont pas des mesures lgislatives qui corrigeront
c'est le
cela,
perfectionnement des murs.
le
En
toutes choses,
n^y a de ressource que dans
progrs de l'opinion pu-
blique
(*).
On
livres
dira
que
c'est
un
cercle vicieux, puisque les
les
mauvais
ne font que corrompre de plus en plus
masses et
l'opinion; je ne le crois pas. Je suis convaincu qu'il y a des
natures d'ouvrages que
le
temps dcrdite.
la
Au
reste,
il
me
semble que
proprit littraire est
un
obstacle ce danger. N'est-il pas vident que plus Tusufruit
est restreint, plus
le
il
y a intrt crire
vite,
abonder dans
sens de la vogue?
Quant au dsintressement dont M. Blanc parle en termes
chaleureux
(t)
et, je
puis le dire,
pleins d'lvation et d'lo-
V. la
mme
conclusion aux pages 140 et 144 du tome IV. {Note de Vditeur.)
t.
uvres
compltes,
II.
Zi
33 8
LK LIIIKE-ECIIAKGE.
quencp, Dieu ne plaise que je
terrain. Certes, les
me
spare de
lui
sur ce
hommes qui
veulent rendre, sans aucune
rmunration, des services
la socit,
dans quelque bran-
che que ce
tous nos
soit, militaire, ecclsiastique, littraire
,
ou
autre,
mritent toute notre sympathie
toute notre admiration
si,
hommages,
qu'il
et
plus encore
comme
le
les
grands
et
modles
la
nous
cite, ils travaillent
dans
dnment
la socit
douleur. Mais quoi
serait-il
gnreux
de
s'emparer du dvouement d'une classe particulire pour
s'en faire
un
titre
contre elle
pour l'imposer
comme une
?
obligation lgale, et pour refuser cette classe le droit
commun
Parmi
qui
les
de recevoir des services contre des services
les objections
(Mouvement.)
la proprit littraire,
que l'on fait, non sur le principe de mais son application, il en est une
;
me
parat trs-srieuse
c'est l'tat
Il
de
la lgislation
chez
peuples qui nous avoisinent.
des nations.
me
semble que
c'est l
un de
ces progrs l'occasion desquels se manifeste le plus
la solidarit
littraire ft
quoi servirait que
si
la proprit
l'tait
reconnue en France,
elle
;
ne
les
pas en
et
Belgique, en Hollande, en Angleterre
libraires
si
imprimeurs
de ces pays pouvaient impunment violer cette
il
proprit ? Tel est l'tat des choses actuel, dira-t-on, et
n'empche pas que aux auteurs l'usufruit de leurs uvres. L'inconvnient ne serait
notre lgislation n'ait accord
pas pire quant
la proprit.
sait
Mais tout
le
monde
dans quelle position anormale
la
contrefaon place notre librairie relativement aux ouvrages
des auteurs vivants.
raire et t
neille,
Que
serait-ce
donc
;
si la
proprit
litt-
reconnue en France
et
si
les
uvres de Cordes sicles
de Racine
de tous
les
grands
hommes
passs taient encore greves d'un droit d'auteur dont les
diteurs belges s'affranchiraient? Aujourd'hui,
moins un fonds immense d'ouvrages pour
la
y a au reproduction
il
LE LIBRE-ECHANGE.
33
desquels notre librairie est place sous ce rapport dans les
mmes
est
Il
conditions que la librairie trangre.
piit exister.
Sans
cela,
il
douteux qu'elle
y en a qui pensent qu'en m'exprimant ainsi je dmens ces principes de libert commerciale, que je recommande
en d'autres matires, puisque
librairie la
je parais redouter
pour notre
et l'assimi-
concurrence trangre.
Je repousse de toutes
lation.
mes forces Taccusation
une position naturelle ou une supriorit personnelle, peuvent imprimer meilleur march que nous, je regarderais comme une injustice et une folie
Si les Belges, grce
de prohiber
les livres belges
car ce serait soutenir une in-
dustrie qui perd en mettant
livres. J'attaquerais cette
tres.
une taxe sur
a-t-il
il
les
acheteurs de
toutes les au-
protection
comme
la
Mais quel rapport cela
?
avec
question de con-
trefaon
En bonne
logique,
faut
que
les cas soient
sem-
blables pour tre assimils. Je suppose qu'il s'tablisse
une
fabrique de drap sur
le territoire
belge, et que les Belges
trouvent
le
moven
de
la
d'aller soustrah^e
dans
les fabriques
franaises de la laine et des teintures,
serait
videmment
la
ce ne
pas
concarrence, ce serait de
le
spoHation.
N'aurions-nous pas
droit de rclamer
que
la lgislation
belge ft rforme, et que la diplomatie franaise, pour
tre
bonne
quelque chose une
Messieurs,
fois
dans sa
?
vie,
provoqut
ce grand acte de justice internationale
En rsum.
M. Blanc,
dsire
j'ose dire
lui
mes vues ne que mes dsirs sont
si
sont pas celles de
les siens.
Oui, je
comme
que notre
littrature s'lve, s'pure et se
moralise; je dsire que la France conserve et tende de plus
en plus
la lgitime et glorieuse
suprmatie de sa belle lan-
gue, qui, plus que ses baonnettes, portera jusqu'aux extr-
mits de
la terre le
principe de notre Rvolution. (Applau-
dissements.)
40
LE MBRE-CIIANGE.
LETTRE.
Mu{jron,
9 Septembre 1847.
le
Monsieur,
le
J'apprends avec une vive satisfaction l'entre dans
publiez dans
le
monde du journal que vous
la
but de dfendre
proprit intellectuelle,
Toute
:
ma
:
doctrine
conomique
est
renferme dans ces
mots
Les services s'c/iangent contre
les services,
ou en
ter-
mes
vulgaires
Fais ceci pour moi, je ferai cela pour
toi,
ce
qui implique la proprit intellectuelle aussi bien que
trielle.
ma-
Je crois
que
les efforts
des
hommes^ sous quelque forme
efforts, leur appartiennent,
que ce
soit, et les rsultats
le droit
de ces
ce qui leur donne
d'en disposer pour leur usage ou
autre ceux qui en font
par l'change. J'admire
comme un
leurs semblables le sacrifice volontaire; mais je ne puis voir
aucune moralit
ni
aucune
justice ce
sacrifice.
que
la loi leur
im-
pose systmatiquement ce
C'est sur ce principe
que je dfends
la proprit
le
libre-change, voyant sincrement dans le
atteinte,
et
rgime restrictif une
table, la plus
saire
sous
la
forme
la plus
onreuse,
respec-
en gnral,
en particulier
et la plus
la plus
immdiatement
gnralement'ncestravail.
de toutes les proprits,
celle
du
Je suis donc, en principe, partisan trs-prononc de la
proprit littraire.
Dans l'application,
il
peut tre difficile de
garantir ce genre de proprit. Mais la difficult n'est pas
une
fin
de non-recevoir contre
le droit.
La proprit de ce qu'on a produit par
que
les lois
le travail,
par
l'exercice de ses facults, est l'essence de la socit.
Ant-
rieure aux lois, loin
doivent
la contrarier, elles
la garantir.
n'ont gure d'autre objet au
monde que de
Il
LE LIBRE-ECHANGE.
11
34
me semble que
la
plus illogique de toutes les lgisla-
tions est celle qui rgit chez
lui
nous la proprit littraire. Elle donne un rgne de vingt ans aprs la mort de Tauteur.
Pourquoi pas quinze? pourquoi pas soixante? Sur quel principe a-t-on tix un nombre arbitraire? Sur ce malheureux
principe que la
leverser le
Ce qui
loi
cre la proprit^ principe qui peut bou-
monde.
est Juste est utile : c'est la un axiome dont l'conomie politique a souvent occasion de reconnatre la justesse. Il trouve une application de plus dans la question. Lorsque la proprit littraire n a qu'une dure lgale trs-
limite,
il
arrive
que
la loi
elle-mme met toute l'norme
des crits qui flattent
la
puissance de l'intrt personnel du ct des uvres ph-
mres, des romans
futiles,
les
passions
le
du moment
le
et
rpondent
mode du
la loi
jour.
On cherche
et
dbit dans le public actuel
que
vous donne,
l'on
non dans
public futur dont elle vous prive. Pourquoi consumerait
ses veilles
on
sur
une uvre durable,
?
si
ne peut trans-
mettre ses enfants qu'une pave
Plante-t-on des chnes
communal dont on a obtenu la concession momentane? Un auteur serait puissamment encourag comun
sol
plter, corriger, perfectionner son
uvre,
s'il
pouvait dire
son
fils
Il
se peut
il
que de
mon
vivant ce livre ne soit
pas apprci. Mais
pre. C'est le
se fera son public par sa valeur proet
chne qui vous couvrira, vous de son ombre.
vos enfants,
Je sais. Monsieur, que ces ides paraissent bien
7)ier-
beaucoup de gens. C'est la mode aujourd'hui de tout fonder sur le principe du dsintressement chez les autres. Si lesdclamateurs voulaient descendre un peu au fond de leur conscience, peut-tre ne seraient-ils pas si prompts proscrire dans l'crivain le soin de son avenir et de sa facantiles
mille,
ou
le
sentiment
par son nom.
d(;
Vinttrt, puisqu'il faut l'appeler
Il
y a quelque temps^ je passai toute
une
34
LE LIUK-CIIANGE.
II
nuit
lire
un
petit
ouvrage o Tauteur fltrit avec une grande
tire la
moindre rmunration du travail intellectuel. Le lendemain matin, j'ouvris un journal, et, Dar une concidence assez bizarre, la premire chose que j''y lus, c'est que ce mme auteur venait de vendre ses uvres pour une
nergie quiconque
somme
considrable. Voil tout le dsintles
ressement du
sicle,
morale que nous nous imposons
uns
aux autres, sans nous y conformer nous-mmes. En tout cas, le dsintressement, tout admirable qu'il est, ne mrite
mme
injuste
c<
plus son
si
nom
s'il
est exig par la loi, et la loi est bien
que des ouvriers de la pense. Pour moi, convaincu par une observation constante
elle
ne
l'exige
et
par les actes des dclamateurs eux-mmes, que l'intrt est
un mobile individuel indestructible et un ressort social ncessaire, je suis heureux de comprendre qu'en cette circonstance, comme dans beaucoup d'autres, il concide dans ses
effets
sel
:
gnraux avec
la justice et le
plus grand bien univer votre utile entre-
aussi je m'associe de tout
cur
prise.
Votre bien dvou,
Rilacleur
Frdric Bastiat,
en chef du Libre Echange.^
oO.
DE
LA MODRATION.
n Mai 1847.
On nous
reproche d'tre absolus, exagrs, et cette imputation, soigneusement propage par nos adversaires, a t
reproduite par des
hommes
auxquels leurs talents
et leur
haute position donnent de Tautorit, par M. Charles Dupin,
pair de France, et M. Cunin-Gridaine, ministre.
Et cela parce que nous avons Taudace de penser que vouloir enrichir les hommes en les entravant , et resserrer les
liens sociaux
entreprise.
Que
en isolant les nations,
la
c'est
une vaine
et folle
perception des taxes ne se puisse
la libert
tablir sans qu'il
en rsulte quelque entrave
celle
des
transactions
comme
du
travail,
nous le comprenons.
tels qu'ils fas-
Alors ces restrictions incidentes sont un des inconvnients
de l'impt,
et ces inconvnients
sent renoncer l'impt lui-mme. Mais voir dans
peuvent tre
les res;
trictions la source
de
la richesse et la
cause du bien-tre
sur cette donne, les renforcer et les multiplier systmati-
quement, non plus pour remplir le trsor, mais aux frais du trsor; croire que les restrictions ont en elles une vertu productive, qu'il en sort un travail plus intense, mieux rparti, plus assur
de
sa
rmunration, plus capable d'ga-
Mserles profits, c'est l une thorie absurde, qui ne pouvait
3i
LE LIBUE-ECIlANGIi.
t'ondiiire qu'
combattons Tane
une pratique insense. Parce motif, nous les et l'autre , non avec exagration, mais
la
avec zle et persvrance.
Aprs tout, qu'est-ce que
modration
et
Nous sommes convaincus que deux
un font
trois, et
nous nous croyons tenus de le dire nettement. Voudrait-on que nous prissions des dtours? que nous dissions, par exemple Il se peut que deux et un fassent peu prs trois. Nous en souponnons quelque chose, mais nous ne nous hterons pas de raffirmer, d'autant que certains personnages ont cru de leur intrt de faire tablir la lgislation
:
du pays sur
ntre
:
cette autre
qui de trois
donne qui semble contredire un reste quatre. paye
le
la
Nous
interdire, par l'imputation d'absolutisme,
de prou-
ver la vrit de notre thse, c'est vouloir que
pays n'ouvre
jamais les yeux. Nous ne donnerons pas dans le pige. Oh si Ton nous disait Il est bien vrai que la ligne
!
droite est la plus courte.
Mais que voulez-vous
on a cru
longtemps que
tue suivre
forces, mais
c'tait la plus
longue. La nation s'est habi-
la ligne
il
courbe. Elle y use son temps et ses ne fiiut reconqurir que peu peu, et par
fort louable.
:
gradation, ce temps et ces forces perdues, on nous trouverait d'une
modration
Car que demandons-
nous? Une seule chose que le public voie clairement ce qu'il perd prendre la ligne courbe. Aprs cela, et si, sachant bien ce que la ligne courbe lui cote en impts, privations, vexations, vains efforts, il ne veut la quitter que lentement, ou
s'il
persiste
mme
s'y tenir, nous n'y saurions
la vrit.
que
faire.
Notre mission est d'exposer
croyons pas,
les socialistes, que le que le moteur soit dans celui qui dcrit le phnomne, mais dans celui qui en soufiFre ou en profite.
comme
Nous ne peuple soit une
niasse inerte, et
Peut-on tre plus modr
D'autres nous taxent d'exagration par un autre motif.
LE LIBRE-ECHANGE.
C'est, disent-ils, parce
?45
les protec-
que vous attaquez toutes
tions la fois.
Pourquoi ne pas user
les
vous mettre sur
manufactures,
res, sans
tiser le
la
bras en
mme
d'artifice ? Pourquoi temps Tagriculture, les
et les classes ouvri-
marine marchande
les partis politiques
compter
toujours prts cour-
nombre
et la force?
C'est en cela, ce
nous semble, que nous faisons preuve
sincrit.
de modration
et
de
Combien de fois n'a-t-on pas essay , et sans doute bonne intention, de nous faire abandonner le terrain des
principes
On nous
le
conseillait d'attaquer l'abus
de
la
pro-
tection accorde quelques fabriques.
Vous aurez
concours de l'agriculture, nous disait-on
,
monopoles industriels les plus onreux, et vous briserez d'abord un des plus solides anneaux de celte chane qui vous fatigue. Enavec ce puissant auxiliaire
vous battrez
les
suite,
vous vous retournerez contre
l'intrt
agricole
sr
d'avoir cette foie l'appui de l'industrie manufacturire (*).
une chose, c'est que nous n'aspirons pas tant renverser le rgime protecteur qu' clairer le pubHc sur ce rgime, ou plutt. si la premire de ces tches est le but, la seconde nous semconseils oublient ble le
Ceux qui nous donnent ces
moyen
indispensable.
Or, quelle force auraient eue nos arguments, si nous avions soigneusement mis hors de cause le principe mme de la protection? et, en le mettant en cause, comment pouvions-
nous
viter d'veiller les susceptibilits de l'agricuUure ?
Croit-on que les manufacturiers nous eussent laisse le choix
de nos dmonstrations? qu'ils ne nous eussent pas amens nous prononcer sur la question de principe, dire explicitement ou implicitement que la protection est chose mauvaise par nature
?
Une
fois le
mot
lch, l'agiMculture se
(*)
V. le nos.
{Note de l'diteur.)
3iG
LE LIBUE-CIIANGE.
serait tenue sur ses gardes; et
nous pardonne
aurait
le
nous, nous aurions, qu'on mot, pataug dans des prcautions et des
(^'stinciions subtiles,
au milieu desquelles notre polmique perdu toute force, et notre sincrit tout crdit. Ensuite, le conseil lui-mme implique que, au moins dans l'opinion de ceux qui le donnent, et sans doute dans
protection est chose dsirable, puisque, pour
il
la ntre, la
l'arracher d'une des branches de l'activit nationale,
drait se ser\
ir
fau-
d'une autre branche, laquelle on
laisserait
que ses privilges seront respects; puisqu'on parle de battre les manufactures par l'agriculture, et celle-ci par
croire
celles-J? Or, c'est ce
traire,
dont nous ne voulons pas.
la lutte
Au
con-
nous nous sommes engags dans
la
parce que
nous croyons
C'est ce
protection mauvaise pour tout le
monde.
que nous nous sommes impos la tche de faire comprendre et de vulgariser. Mais alors , dira-t-on, la lutte sera bien longue. Tant mieux qu'elle soit longue,
si
cela est indispensable
pour que
le
public s'claire.
Supposons que
la
ruse qu'on nous suggre ait un plein
)
succs (succs que nous croyons chimrique
supposons
que
la
premire anne
les propritaires
des deux chambres
balayent tous les privilges industriels et que la seconde
anne, pour se venger,
les privilges agricoles.
les
manufacturiers emportent tous
ans, la libert commerciale
Qu'arrivera-t-il?
En deux
sera dans nos lois, mais sera-t-elle dans nos intelligences?
Ne
voil-on pas qu'c la premire crise, au premier dsordre,
la
premire souffrance,
le
pays s'en prendrait une r-
forme mal comprise,
tour de
la
attribuerait ses
maux
la concurrence
trangre, invoquerait et ferait triompher bien vite le reprotection douanire
?
Pendant combien d'an-
nes, pendant combien de sicles peut-tre cette courte
priode de libert, accompagne de souffrances accidentelles,
ne dfrayerait-elle pas
les
arguments des prohibi-
LE LIBRE-ECHANGE.
tionistes
? Ils
34
auraient soin de raisonner sur la supposition
qu'il y a une connexion ncessaire entre ces souffrances et la libert, comme ils le font aujourd'hui propos des traits de Mthuen et de 1786.
une chose bien remarquable, qu'au milieu de la crise qui dsole l'Angleterre, pas une voix ne s'lve pour l'attribuer aux rformes librales accomplies par sir R. Peel. Au contraire, chacun sent que, sans ces mesures, l'AngleC'est
terre serait
en proie des convulsions devant lesquelles
l'imagination recule d'horreur. D'o provient cette confiance
en
la libert?
De
ce que
la
Ligue a
travaill
pen-
dant de longues annes; de ce qu'elle a familiaris toutes
les intelligences
avec les notions d'conomie publique
de
ce que la rforme tait dans les esprits, et que les
bills
du
parlement n'ont
forte et claire.
fait
que sanctionner une volont nationale
Enfin, nous avons repouss ce conseil, malgr ce qu'il
avait
de sduisant pour l'impatience,
justice.
la furia francese,
par
un motif de
C'est notre conviction qu'en dtendant la pression
du
r-
gime protecteur, mais selon une
les
aussi
progressivement que l'on voudra,
d'avance et sur tous
des
transition arrte
points la fois, on offre toutes les industries
la
compensations qui rendent
sensible. Si le prix
secousse vritablement in-
du bl est tenu de quelque chose audessous de la moyenne actuelle, d'un autre ct, le prix des charrues, des vtements, des outils et mme du pain et de la viande impose une charge moins lourde aux agriculteurs. De mme, si le matre de forge voit baisser de
la
quelques francs
l'outillage et les
tonne de
fer,
il
a la houille, le bois,
il
ahments de meilleures conditions. Or,
nous a paru que ces compensations qui naissent de la libert, une fois tablies, devaient accompagner uniform-
ment
la
rforme elle-mme pendant tout
le
temps de
la
nMi
transition,
m: i.ibhe-kchange.
pour que
de
celle-ci ft
conforme
l'utilit
gn-
rale et la justice.
Est-ce
l'exaltation^
de l'exagration
Est-ce
un
plan conu dans des cerveaux brls? Et nioins qu'on ne
veuille
nous
faire
renoncer notre principe, ce que nous
la
ne ferons jamais tant qu'on ne ndtis en prouvera pas
fausset,
comment
pourrait-on exiger de nous plus de
?
mo-
dration et de prudence
La modration ne consiste pas dire qu'on a une demiconviction,
quand on a une conviction
les
entire. Elle consiste
respecter les opinions contraires, les combattre sans
emportement, ne pas attaquer
personnes, ne pas
provoquer des proscriptions ou des destitutions, ne pas soulever les ouvriers gars, ne pas menacer le gouverne-
ment de rmeute.
N'est-ce pas ainsi que nous la pratiquons
?
ai.
PEUPLE ET BOURGEOISIE.
22 Mai 1847.
Les
hommes
qu'un certain
ligence facile.
sont facilement dupes des systmes, pourvu arrangement symtrique en rende l'intel-
Par exemple, rien n'est plus commun, de nos jours, que
d'entendre parler du peuple et de
la
bourgeoisie
comme
constituant deux classes opposes, ayant entre elles les
mmes
rapports hostiles qui ont
arm
jadis la bourgeoisie
contre V aristocratie.
La bourgeoisie y dit-on,
foule,
tait faible d'abord. Elle tait
opprime,
exploite,
humilie par V aristocratie.
Elle a grandi, elle s'est enrichie, elle s'est fortifie jusqu'
ce que, par l'influence du
nombre
et
de
la fortune, elle
et vaincu son adversaire en 89.
Alors
elle
est
il
devenue elle-mme Y aristocratie. Aule
dessous
d'elle,
y a
peuple, qui grandit, se fortifie et se
LE LIBRE-ECHANGE.
34 9
la
prpare vaincre, dans
ciale.
le
second acte de
guerre so-
Si la symtrie suffisait
pour donner de
la
vrit
aux
systmes, on ne voit pas pourquoi celui-ci n'irait pas plus
loin.
Ne pourrait-on pas ajouter en effet Quand le peuple aura triomph de la bourgeoisie,
:
il
do-
minera
et
sera par consquent aristocratie Tgard des
mendiants. Ceux-ci grandiront, se fortifieront leur tour et
prpareront au
ciale ?
monde
tort
le
drame de
la
troisime guerre so-
Le moindre
de ce systme, qui dfraye beaucoup de
journaux populaires, c'est d'tre faux.
Entre une nation et son aristocratie, nous voyons bien
une ligne profonde de sparation, une
d'intrts, qui
lutte. L'aristocratie est
hostilit irrcusable
ne peut manquer d'amener
tt
ou
tard la
venue du dehors;
le travail
elle a
conquis sa
est
place par l'pe
faire
elle
domine par
la force.
Son but
de
tourner son profit
des vaincus. Elle s'em-
pare des terres,
lgislative et
commande les armes, s'arroge la puissance judiciaire, et mme, pour tre matresse de
tous les
tions
moyens d'influence, elle ne ddaigne pas les foncou du moins les dignits ecclsiastiques. Afin de ne
,
pas affaiblir l'esprit de corps qui est sa sauvegarde
les
privilges qu'elle a usurps, elle les transmet de pre en
fils
par ordre de primogniture. Elle ne se recrute pas en
d'elle,
dehors
ou,
si
elle le faitj c'est qu'elle est
dj sur
la
voie de sa perte.
Quelle similitude peut-on trouver entre cette constitution
et celle
de
la
bourgeoisie
?
Au
fait,
peut-on dire
qu'il
?
ait
une bourgeoisie
Qu'est-ce que ce
mot reprsente
activit,
Ap-
pellera- t-on bourgeois
quiconque, par son
son assi-
duit, ses privations, s'est mis
vail antrieur
mme de vivre sur du traaccumul, en un mot sur un capital? Il n'y
a qu'une funeste ignorance de l'conomie politique qui ait
50
LE LIBRE-ECHANGE.
cette pense
:
pu suggrer
mul,
que vivre sur du
travail accu-
c'est vivre sur le travail
la
d'autrui. Que ceux donc
qui dfinissent ainsi
bourgeoisie
commencent par nous
est la suite,
dire ce qu'il y a, dans les loisirs laborieusement conquis^
dans
la
le
dveloppement intehectuel qui en
intrts
dans
formation des capitaux qui en est
la base,
de ncessaire-
ment oppos aux
ou
de l'humanit, de
la
communaut
soit,
mme
Ces
des classes laborieuses.
loisirs, s'ils
ne cotent rien qui que ce
(*) ?
mriintel-
tent-ils d'exciter la jalousie
Ce dveloppement
lectuel
ne
tourne-t-il pas au profit
du
progrs,,
?
dans l'ordre
moral aussi bien que dans l'ordre industriel
qu'ils confrent,
Ces capitaux
sans cesse croissants, prcisment cause des avantages
ne
sont-ils pas le
fonds sur lequel vivent
travail
les classes qui
ne sont pas encore affranchies du
ma-
nuel
Et
le
bien-tre de ces classes, toutes choses gales
d'ailleurs, n'est-il pas
exactement proportionnel l'abonet,
dance de ces capitaux
laquelle
ils
par consquent, la rapidit avec
ils rivali-
se forment, l'activit avec laquelle
sent
Mais, videmment, le
restreint
loisir.
si
mot
bourgeoisie aurait
un sens bien
on l'appliquait exclusivement aux
hommes
de
On entend
parler aussi de tous ceux qui ne sont pas
salaris, qui travaillent
pour leur compte, qui dirigent,
leurs risques et prils, des entreprises agricoles, manufacturires,
commerciales, qui se livrent l'tude des sciences,
l'exercice des arts,
aux travaux de
l'esprit.
Mais alors
il
est difficile
de concevoir comment on trouve
entre la bourgeoisie et le peuple cette opposition radicale
qui autoriserait assimiler leurs rapports ceux de Faristocratie et
de
la
dmocratie. Toute entreprise n'a-t-elle pas
ses
chances
y.
? n'est-il
pas bien naturel
145, et
et
bien heureux que
chap. v
el viii.
{})
tome V, pages 142
tome VI,
les
{Note de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
le
3ol
mcanisme
assumer
social
permette ceux qui peuvent perdre de
les
(*) ?
Et d'ailleurs n'est-ce pas dans les rangs des
se recrute
travailleurs
que
constamment, toute
heure,, la
bourgeoisie? N'est-ce pas au sein du peuple que se forment
ces capitaux, objet de tant de dclamations
si
insenses ?
conduit une
telle
doctrine
Quoi
par cela seul qu'un
ouvrier aura toutes les vertus par lesquelles
franchit
l'homme
s'af-
du joug des besoins immdiats, parce
qu'il sora la-
borieux, conome, ordonn, matre de ses passions, probe;
parce qu'il travaillera avec quelque succs laisser ses enfants dans
lui-mme,
dire
une condition meilleure que celle qu'il occupe on pourra en un mot fonder une famille, que cet ouvrier est dans la mauvaise voie, dans la
voie qui loigne de
la
cause populaire, et qui
mne dans
contraire,
^^
cette rgion de perdition, la bourgeoisie!
suffira
Au
qu'un
homme n'ait aucune
vue d'avenir,
qu'il dissipe
la
follement ses profits, qu'il ne fasse rien pour mriter
fiance de
con-
ceux qui l'occupent,
qu'il
ne consente s'imposer
aucun sacrifice, poi^r qu'il soit vrai de dire que c'est l V homme-peuple par excellence, l'homme qui ne s'lvera jamais au-dessus du travail
le
plus brut,
l'homme dont
les
intrts concideront toujours
avec l'intrt social bien
entendu
L'esprit se sent saisir d'une tristesse profonde l'aspect
des consquences effroyables renfermes dans ces doctrines
errones, et la propagation desquelles on travaille cepen-
dant avec tant d'ardeur.
ciale
On entend
parler d'une guerre so-
comme
d'une chose naturelle, invitable, forcment
amene par
dans tous
encore une
la
prtendue
hostilit radicale
la lutte
du peuple
et
de
la bourgeoisie,
les
semblable
qui a mis aux mains,
la
pays, l'aristocratie et
dmocratie. Mais,
?
fois, la similitude est-elle
exacte
Peut-on
assi-
(M V. tome VI, le chap. Salaires, page 39 i.
{Note de l'diteur.
52
la
LE LinRE-ECHANGE.
richesse acquise par la force la richesse acquise
milor
par
le travail ?
Et
si
le
peuple considre toute lvation,
mme l'lvation
naturelle par l'industrie, l'pargne, Texer-
cice de toutes les vertus,
comme un
quel motif, quel
t-il
Il
obstacle renverser,
stimulant, quelle raison d'tre restera(*)?
l'activit et la prvoyance humaine
est affligeant
si
de penser qu'une erreur, grosse d'venles
tualits
funestes, est le fruit de la profonde ignorance
dans laquelle l'ducation moderne retient
actuelles sur tout ce qui a rapport
socit.
gnrations
la
au mcanisme de
Ne voyons donc pas deux
en a qu'une. Des degrs
toutes dues au
stituer
nations dans la nation
il
n'y
infinis
dans l'chelle des fortunes,
mme
principe, ne suffisent pas pour con-
des classes diffrentes, encore moins des classes
iiostiles.
Cependant,
et
il
faut le dire,
il
existe
dans notre
lgislation,
principalement
la lgislation financire,
certaines dispoet,
sitions qui n'y
semblent maintenues que pour alimenter
pour
dans
ainsi dire, justifier l'erreur et l'irritation populaire.
On ne
peut nier que l'influence lgislative concentre
les mains du petit nombre, n'ait t quelquefois mise uvre avec partialit. La bourgeoisie serait bien forte en
le
devant
peuple,
si
elle
pouvait dire
Notre participation
le
aux biens communs
principe.
dittere
par
le
degr, mais non par
Nos
intrts sont identiques;
les vtres.
en dfendant
les
miens, je dfends
lois; elles sont
Voyez-en
la
preuve dans nos
fondes sur l'exacte justice. Elles garantis-
sent galement toutes les proprits quelle qu'en soit l'im-
portance.
Mais en
)
est-il ainsi?
La
proprit
du
travail est-elle traite
V.
qu'on ne voit pas,
lome V, page 383, le chap. xi du pamphlet Ce qu'on et, au tume VI, les pages 200 203.
:
voit et ce
(Note de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
tion,de
Isl
69
politique de restriction et d'envahissement; en
un
mot, on entre dans une srie de consquences subversives de l'humanit, prenant constamment le mal pour le bien,
et
cherchant dans des
fait
maux nouveaux
et
le
qu'on a
l'intrt
surgir de la lgislation. Si, au contraire,
remde aux maux on
prend pour flambeau
pour boussole, au point de dpart, du consommateur, ou plutt de la consommation
tous
gnrale, on s'avance vers la libert, l'galit, la fraternit,
la paix universelle, le bien-tre, l'pargne, l'ordre et
les
principes progressifs
!
du genre humain
:
(^).
Quoi
mang;
le
ces
deux axiomes
pour
Le
bl est fait
pour
tre
bl est fait
si
tre cultiv,
peuvent conduire
de ces deux
des rsultats
Trs-certainement. Vous savez
Quand
si
il
opposes?
l'histoire
navires qui voyageaient de conserve.
ter.
Un
orage vint cla-
fut dissip,
il
n'y avait rien de chang dans
l'effet
l'univers,
ce n'est qu'une des deux boussoles, par
de
l'lectricit, se tournait vers le sud.
Mais
c'est assez
pour
qu'un navire fasse fausse route pendant
l'ternit entire,
du moins
vous avoue que je suis mille lieues de comprendre l'importance que vous attachez ce que vous appelez deux principes
Je
tant qu'il obit cette fausse indication.
(quoique
j'aie
eu l'honneur de les
trouver), et je serais bien aise
que vous
me
fissiez
connatre
toute votre pense.
Misricorde
suis
Eh bien! coutez-moi,
je divise
mon
sujet en...
je n'ai pas le
temps de vous couter-
Mais dimanche prochain je suis tout vous.
Je voudrais bien pourtant Je press. Adieu. A prsent que vous tiens
je
ii de la premire srie C' V. au tome IV, pages 16 et 25i, le chap. dfisSophismes.ei le chap. xv de la seconde srie, puis au lome^ I,page v-Vofe de l'd'teur.) 358, le chap. xi des Harmonies.
OEutres complexes,
t.
II.
94 *^
870
!
LE LIBRE-ECIIANGE.
(*).
Oh vous no me tenez pas encore. A dimanche A dimanche, Dieu, que les auditeurs sont lgers!
soit.
Ciel
que
les
dmonstrateurs sont lourds
55.
LA LOGIQUE
DE M. CUNIN-GRIDAINE.
Mai 1847.
M. Cunin-Gridaine^ parlant des deux associations qui se sont formes, l'une pour demander ranonner le public,
l'autre
pour demander que
:
le
public ne ft pas ranonn,
s'exprime ainsi
Rien ne prouve mieux rexogration que l'exagration
est oppose. C'est le
qui lui
meilleur moyen de montrer
aux
Il
esprits calmes et dsintresss ou est la vrit, qui
ne se spare
jamais de
la
modration.
que la vrit se rencontre entre deux exagrations opposes. Le tout est de s'assurer si deux assertions contraires sont galement exagres; sans quoi, le jugement intervenir, impartial en apparence,
est certain, selon Aristote,
serait inique
en
ralit.
Pierre et Jean plaidaient devant
le
juge d'une bourgade.
Pierre, demandeur, concluait btonner Jean tous les
jours.
Jean, dfendeur, concluait n'tre pas btonn du tout.
Le juge pronona cette sentence Attendu que rien ne prouve mieux l'exagration que l'exagration qui lui est oppose, coupons le diffrend par le milieu, et disons que Pierre btonnera Jean, mais seulement hs jours impairs. Jean fit appel, comme on le peut croire; mais ayant
:
(^1 Le dimaihche Echange.
^
esl le
jour de la semaine o paraissait \e Libre[ISote de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
appris la logique,
il
37
fois
se
garda bien cette
de conclure
ce que son rude adversaire fut simplement dbout.
Quand donc Tavou de
d^instance finissant par
Pierre eut lu l'exploit introductif
ces
mots
Plaise
au tribunal
admettre Pierre faire pleuvoir une grle de coups sur les
paules de Jean^
L'avou de Jean rpliqua par cette demande reconventionnelle
sa
:
Plaise
le
au tribunal permettre Jean de prendre
dos de Pierre.
fut
le
revanche sur
La prcaution ne
cida que
Jean.
pas inutile. Pour
coup,
la justice
se trouvait bien place entre
deux exagrations.
Elle d-
Jean ne serait plus battu par Pierre, ni Pierre par
fond, Jean n'aspirait pas autre chose.
;
Au
Imitons cet exemple
prenons nos prcautions contre
la
le
la
logique de M. Cunin-Gridaine.
De quoi
la
s agit-il?
Les Pierre de
rue Hauteville
(*)
plaident pour tre admis ranonner
public. Les Jean de
le
rue Choiseul plaident navement pour que
pas ranonn. Sur quoi M.
la vrit et la
le
public ne
soit
ministre prononce grave-
ment que
modration sont au point interm-
diaire entre ces
deux prtentions. Puisque le jugement doit se fonder sur la supposition que l'association du libre-change est exagre ce qu'elle a de mieux faire, c'est de l'tre en effet, et de se placer la mme distance de la vrit que l'association prohibitioniste , afin que le juste milieu concide quelque peu
!
avec
la justice.
profit
Donc, Tune demande un impt sur le consommateur au du producteur; que l'autre, au lieu de perdre son
temps
teur.
opposer une
fin
de non-recevoir, exige formelle-
ment un impt
sur le producteur au profit
du consomma-
(1) Les bureaux du Libre-Echange taient rue de Choiseul, et ceu\ {Note de V diteur.) da Moniteur Industriel, rue Hauteville.
.
37 2
LE LIBRE-ECIIANGE.
le
Et quand
matre de forges dit
livre
Pour chaque
qu'il
(juirital
de
fer
que je
le
au public, j'entends
fr.
;
:
me
paye, en
outre du prix, une prime de 20
Que
de
fer
public se hte de rpondre
j'introduirai
le
que
fr.
il
tends que
Pour chaque quintal du dehors, en franchise, je prmatre de forges franais me paye une prime
de 20
Alors,
sera vrai de dire que les prtentions des
deux
pas
parties sont galement exagres, et M. le ministre les mettra hors
de cause, disant
les
Allez, et
ne vous
il
infligez
de taxes
uns aux autres,
si
du moins
est fidle
sa logique.
Fidle sa logique, hlas
cette logique est toute dans
les actes.
que l'injustice et la justice sont deux exagrations que ceux qui veulent le maintien des droits protecteurs et ceux qui en demandent la suppression sont galement loigns de la vrit, que devait faire M. le ministre pour tre consquent ? Se placer au milieu, imiter le juge de village qui se pronona pour la
fait
,
Texpos des motifs ; Aprs avoir pos en
elle
ne reparat plus dans
demi-bastonnade
teurs de
n>50.)
moiti.
en un mot, rduire
Il
les
droits
protecle
n'y a pas seulement touch. (F.
Sa dialectique, commente par
ceci
:
ses actes, revient
donc
;
Pierre, vous
demandez
frapper quatre
coups
Jean,
vous demandez n'en recevoir aucun.
La vrit, qui ne se spare jamais de
ces deux demandes. Selon
riser
la
modration, est entre
ma
logique, je ne devrais auto-
que deux coups; selon mon bon plaisir, j'en permets quatre, comme devant. Et pour l'excution de ma sentence, je mets la force publique la disposition de Pierre, aux frais de Jean. Mais le plus beau de l'histoire, c'est que Pierre sort de l'audience furieux de ce que le juge a os, en paroles, com-
LE LIBRE-ECHANGE.
parer son exagration celle de Jean. (Voir'
industriel.)
le
37 J
Moniteur
56.
LES HOMMES SPCIAUX.
28
Novembre
1847.
Il
y a des personnes qui s'imaginent que les
hommes
d'tude, ou ce qu'elles
les savants, sont
nomment
avec trop de bienveillance
incomptents pour parler du libre-change.
La
libert et la restriction, disent-elles, c'est
une question
qui doit tre dbattue par des
hommes
pratiques.
fait
Ainsi le Moniteur industriel nous
observer qu'en
Angleterre la rforme commerciale a t due aux efforts
des manufacturiers.
Ainsi le comit Odier se montre trs-fier
qu'il a
du procd
adopt, et qui consiste en de prtendues enqutes,
se
o tout
rsume
si
demander tour
elle
tour chaque in-
dustrie privilgie
veut renoncer son privilge.
conseil gnral de la Seine, fabri-
Ainsi un
membre du
cant de drap, protg par la prohibition absolue, disait
ses collgues, en parlant d'un de nos collaborateurs
le
:
Je
connais
c'tait
un juge de paix de
village
il
n'entend
rien la fabrique.
Nos amis mmes
se laissent quelquefois
dominer par
cette prvention. Et dernirement la
chambre de commerce
du Havre,
faisant allusion
notre dclaration de prin-
cipes (qui est d'une page), faisait remarquer que nous ne
n'y parlons pas des intrts maritimes
Puis
elle
ajoute
La chambre ne pouvait jusqu' un
lui
certain point se plain-
dre de cet oubli, parce que les
noms
qui figurent au bas
de cette dclaration
inspirent
peu de confiance pour
l'tude de ces questions.
Celui de nos collaborateurs qui est ainsi dsign deux
37 4
fois
LE LIBRE-CHANGE.
commence
la
par dclarer trs-solennellement qu'il n'a
nullement
prtention de connatre les procds nautiques
mieux que les armateurs^ les procds mtalluigiques mieux que les matres de forges^ les procds agricoles mieux que les agriculteurs, les procds de tissage mieux que les fabricants, et les procds de nos dix mille industries mieux que ceux qui les exercent.
Mais, franchement,
natre
cela est-il
ncessaire pour reconlgis-
qu'aucune de ces industries ne doit tre mise
?
lativement en mesure de ranonner les autres
vieilli
Faut-il avoir
dans une fabrique de drap
et
obtenu de lucratives
fournitures pour juger une question d
tice, et
bon sens
et
de jus-
pour dcider que
le
dbat doit tre libre entre celui
?
qui vend et celui qui achte
Assurment nous sommes
la lutte
loin
de mconnatre l'impor-
tance du rle qui est rserv aux
entre le droit
hommes
pratiques dans
commun
et le privilge.
C'est par
eux surtout que l'opinion publique sera dli-
vre de ses terreurs imaginaires.
Quand un homme comme
:
M. Bacot de Sedan vient dire
drap;
et
Je suis
fabricant
de
qu'on
me
les
donne
les
avantages de
la libert, je
n'en redoute pas
risques;
quand M. Bosson de Boulin
;
logne dit
tif,
Je suis filateur
de
et
si le
rgime
restric-
en renchrissant mes produits, ne fermait pas mes det n'appauvrissait
bouchs au dehors
dedans,
pas
ma
chentle au
ma filature prosprerait
:
davantage;
quand M. Du-
frayer, agriculteur, dit
Sous prtexte de me protger, le m'a plac au milieu d'une population qui ne consomme ni bl, ni laine, ni viande, en sorte que je ne puis faire que cette agriculture qui convient aux pays
systme
restrictif
pauvres ;
nous savons tout
le
l'effet
que ces paroles doila lgislature,
vent exercer sur
public.
Lorsque ensuite
le rle
la
question viendra devant
des
hommes
pratiques acquerra une importance
LE LIBRE-ECHANGE.
37 5
peu prs exclusive.
Il
ne
s'agira plus alors
du
principe,
mais de Texcution.
tat
On sera
d'accord qu'il faut dtruire un
pour rentrer dans une situation quitable et naturelle. Mais par o faut-il commencer ? Dans quelle mesure faut-il procder ? Pour rartificiel,
de choses injuste et
soudre ces questions d'excution,
seront les
il
est
vident que ce
se sont
hommes
pratiques,
du moins ceux qui
rangs au principe de
consults.
la libert,
qui devront surtout tre
Loin de nous donc
des hommes spciaux.
la
Il
pense de repousser
le
concours
faudrait avoir perdu l'esprit pour
mconnatre
Il
la valeur
de ce concours.
a,
n'en est pas moins vrai cependant, qu'il y
au fond de
cette lutte, des questions
dominantes, primordiales, qui,
pour tre rsolues, n'ont pas besoin de ces connaissances
technologiques universelles qu'on semble exiger de nous.
Le
Le
lgislateur a-t-il mission
de pondrer
les profits
des
diverses industries ?
((
peut-il sans
compromettre
des autres
?
le
bien gnral?
les profits
Peut-il, sans injustice,
les profits
augmenter
des uns en
diminuant
Dans
cette tentative, airivera-t-il rpartir d'une
?
ma-
te
nire gale ses faveurs
En
ce cas
,
mme,
n'y aurait-il pas, pour rsidu de l'o-
pration
toute la dperdition de forces rsultant d'une
mauvaise direction du travail Et le mal n'est-il pas plus grand encore,
calement impossible de favoriser
genres de travaux
s'il
est radiles
galement tous
En
dfinitive,
payons-nous un gouvernement pour
les
qu'il
nous aide nous nuire
uns aux autres, ou, au
contraire, pour qu'il nous en
empche ?
Pour rsoudre ces questions, il n'est nullement ncessaire d'tre un habile armateur, un ingnieux mcanicien.
3/6
LE LIBRE-ECHANGE.
agriculteur
un
consomm.
fond
les
Il
est d'autant
moins ncessaire
les arts et
de connatre
procds de tous
de tous
les mtiers, que ces procds n'y font absolument rien. Dira-t-on par exemple qu'il faut bien savoir le prix de re-
vient
du drap, pour juger
l'esprit
s'il
l'tranger armes gales ?
Oui
est possible
de
lutter avec
certes, cela est ncessaire,
du rgime protecteur, puisque ce rgime a pour but de rechercher si une industrie est en perte afin
dans
de
faire
supporter cette perte par
l'esprit
le
public; mais cela n'est
pas ncessaire dans
du libre-change, car le librechange repose sur ce dilemme ou votre industrie gagne, et alors la protection vous est inutile; ou elle perd, et alors
:
la protection est nuisible la
masse.
spciale est-elle indispensable,
En quoi donc une enqute
puisque, quel qu'en
jours
la
soit le rsultat, la
conclusion est tou-
mme?
Supposons qu'il s'agisse de l'esclavage. On accordera sans doute que la question de droit passe avant la question
d'excution.
Que
pour arriver connatre
la
le
meilleur
le
mode
d'atiranchissement, on fasse une enqute, nous
con-
cevons; mais cela suppose
s'il s'agissait
question de droit rsolue. Mais
le
de dbattre
la
question de droit devant
pu-
blic,
si
la
majorit tait encore favorable au principe
mme
de l'esclavage, serait-on bien venu de fermer la bouche un abolitioniste en lui disant Vous n'tes pas comptent;
:
vous n'tes pas planteur, vous n'avez pas d'esclaves.
Pourquoi donc oppose-t-on, ceux qui combattent les monopoles, cette fin de non-recevoir qu'ils n'ont pas de monopoles?
Les armateurs du Havre ne s'aperoivent-ils pas que, cette mme fin de non-recevoir, on la tournera contre eux ?
S'ils
ont, avec raison, la prtention de connatre fond
ils
la
question maritime,
n'ont pas sans doute celle de pos-
sder des connaissances universelles. Or, d'aprs leur sys-
LE LIBRE CHANGE.
37
tme, quiconque ose rclamer contre un monopole doit
pralablement fournir
dustrie laquelle ce
sent, nous,
la
preuve
qu'il
connat fond
l'in-
monopole a
t confr. Ils
nous
di-
que nous ne sommes pas aptes juger si la loi doit se mler de nous faire surpayer les transports, parce que nous n'avons jamais arm de navires. Mais alors on leur dira Avez-vous jamais dirig un haut fourneau, une filature, une fabrique de drap ou de porcelaine, une exploita:
tion agricole? Quel droit avez-vous de vous dfendre contre
les taxes
que ces industries vous imposent ?
est admirable.
La tactique des prohibitionistes
le
Par
elle, si
public en est dupe,
ils
sont toujours srs au moins
du
statu quo. Si vous n'appartenez pas
une industrie prot
ge,
que ranonn, tu n'as pas la parole. Si vous appartenez une industrie protge, ils vous permettent de parler, mais seuils
dclinent votre comptence
Tu
n'es
lement de votre intrt spcial,
connatre. Ainsi_, le
versaire
(*).
le seul
que vous
tes cens
monopole ne rencontrerait jamais d'ad-
57.
UN PROFIT CONTRE DEUX PERTES.
9 Mai 1847.
y a maintenant dix-sept ans qu'un publicisle. que je ne nommerai pas, dirigea contre la protection douanire un
Il
argument, sous forme algbrique,
incidence de la perte.
qu'il
nommait
la double
Cet argument
fit
quelque impression. Les privilgis se
il
htrent de le rfuter; mais
arriva
que tout ce qu'ils firent
dans ce but ne
servit qu' lucider la dmonstration, la
0) L'auteura signal plus tard le danger d'une classification scientifique uniquement base sur les phnomnes de la production. V. au
tome VI
les
pages 346
et 347.
{Note de l'diteur.)
378
LE LIBRE-KCHANGE.
et,
le
rendre de plus en plus invincible,
lariser;
la
si
en outre,
pays o
la
popupasse
bien qu'aujourd'iiui, dans
la
s'est
chose,
protection n'a plus de partisans.
On me demandera
peut-tre pourquoi je ne cite pas le
de Tauteur? Parce que mon matre de philosophie m'a appris que cela met quelquefois en pril l'effet de la
nom
citation
Il
(*).
nous
dictait
un cours parsem de passages dont quelet
:
ques-uns taient emprunts Voltaire
riablement prcds de cette formule
a
dit, etc.
Rousseau, invaclbre auteur
Un
Comme
il
s'tait gliss
quelques ditions de ces
malencontreux crivains dans
en rcitant, de remplacer
seau a
vant
dit.
le collge,
nous savions
fort
bien quoi nous en tenir. Aussi nous ne manquions jamais,
la
Voltaire a dit.
Mais aussitt
:
formule par ces mots
le
Rousle-
pdagogue,
les
mains au
ciel, s'criait
Ne
citez pas,
la
l'ami R...;
apprenez que beaucoup de gens admireront
la trouveraient dtestable s'ils savaient
phrase qui
d'o
elle est tire.
temps o rgnait une opinion qui dtermina notre grand chansonnier, je devrais dire notre grand pote,
C'tait le
mettre au jour ce refrain
C'est la faute de V'oltaire,
C'est la faute de Rousseau.
Supprimant donc
toute faveur
1
le
nom
de l'auteur
et la
forme algbri-
que, je reproduirai l'argument qui se borne tablir que
du
tarif entrane
ncessairement
;
2 3
Un profit pour une industrie Une perte gale pour une autre
Une
industrie
perte gale pour le consommateur.
l les effets directs et ncessaires
Ce sont
(^)
de
la protection.
Le
nom que
l'auteur ne rite pas est celui d'un
le
membre mi-
nent de la Lig^ue anglaise, III, pages 89, 218 et 282.
colonel Perronet
Thompson. V. tome
de l'diteur.)
[ISote
LE LIBRE-ECHANGE.
37 9
le bilan,
il
En bonne
encore
lui
justice^ et
pour complter
faudrait
telles
imputer de nombreuses pertes accessoires,
fluctuations de tarifs
que
frais
de surveillance, formalits dispendieuses, incer,
titudes commerciales,
oprations
contraries, chances de guerre multiplies, contrebande,
rpression, etc.
Mais je
me
restreins
ici
aux consquences ncessaires de
la protection.
Une anecdote rendra
tion de notre problme.
peut-tre plus claire la dmonstra-
Un
Il
matre de forges avait besoin de bois pour son usine.
avait trait avec
qui,
un pauvre bcheron, quelque peu clerc, pour 40 sous, devait bcher du matin au soir, un jour
paratra singulire; mais
il
par semaine.
La chose
advint qu' force
d'entendre parler protection, travail national, supriorit de
rtranger, prix de revient, etc., notre bcheron devint co-
manire du Moniteur Industriel : si bien qu'une pense lumineuse se glissa dans son esprit en mme
nomiste
la
temps qu'une pense de monopole dans son cur.
Il alla
Matre, vous me donnez 2 francs pour un jour de
vail;
trouver
le
matre de forges, et
lui dit
tra-
dsormais vous
jours.
me
le
donnerez 4 francs
matre de forges,
et je travaillerai
deux
L'ami, rpondit
que tu refends dans
j'ai
assez
du bois
la
Je
journe.
aussi j'ai pris
le sais, dit le
bcheron;
mes mesures.
le
Voyez
ma
hache,
comme
elle est
mousse, brche. Je
vous assure que je mettrai deux jours pleins hacher
bois que j'expdie maintenant en une journe.
Je perdrai 2 francs ce march.
Oui, mais je
les gagnerai,
moi ;
et relativement
au bois
et vous, je suis
producteur et vous n'tes que consomma!
teur.
Le consommateur
cela mrite-t-il aucune piti
38
LE LIBRE-ECHANGE.
Et
qu'il
si
je te prouvais
me
fera
qu'indpendamment des /tO sous perdre, ce march fera perdre aussi 40 sous
?
un autre producteur
Alors
je dirais
que sa perle balance
de
mon
gain, et
que
le rsultat dfinitif la
mon
invention est pour vous, et
par consquent pour
plaindre?
nation en masse, une perte sche
est ce travailleur
de 2 francs. Mais quel
qui aura se
Ce
sera, par
exemple, Jacques
le jardinier^
auquel je
sous par
et si
ne pourrai plus faire gagner
comme aujourd'hui 40
te les aurai
semaine, puisque ces 40 sous, je
donns;
je n'en prive pas Jacques, j'en priverai
un
autre.
C'est
par
le
il
juste, je
la
fait, si
me rends et faute de ma hache
vais aiguiser
il
ma
hache.
Au
se fait
moins de besogne
dans
et
monde pour une
il
valeur de 2 francs, c'est une perte,
faut bien qu'elle
don, matre,
me
retombe sur quelqu'un... Mais, parvient une ide. Si vous me faites gagner
,
ces 2 francs, je les ferai gagner au cabaretier
et ce gain
compensera
tant
la perte
de Jacques.
ferais l
Mon ami, tu ne
que
renvoie,
que ce Jacques fera lui-mme
ne fera plus
si
je l'emploierai,
et ce qu'il
je le
comme
tu le
demandes.
les
C'est vrai; je suis pris, et je vois bien qu'il n'y a pas
de
profit national
brcher
haches.
Cependant, notre bcheron, tout en bchant, ruminait
le cas
dans sa
tte. Il se disait
Pourtant,
j'ai
cent fois enle
tendu dire au patron
a
fait
qu'il tait
avantageux^dc protger
Il
producteur aux dpens du consommateur.
apparatre
ici
est vrai qu'il
un
de
autre producteur auquel je n'avais*
pas song.
A quelque temps
forges, et lui dit
:
l,
il
se prsenta chez le matre
de
Matre,
j'ai
besoin de 20 kilogrammes de
payer.
fer, et voici
5 francs pour
les
LE LIBRE-ECHANGE.
68
Mon ami, ce prix
ogrammes.
je
ne t'en puis donner que 10
je sais
ki-
C'est
fcheux pour vous, car
un Anglais qui
j'ai
me donnera pour mes
besoin.
5 francs les 20 kilogrammes dont
C'est un coquin. Soit. Un goste, un perfide,
agir.
un
homme
que Tintrt
fait
Un
Soit.
individualiste,
un bourgeois, un marchand qui ne
sait
ce que c'est qu'abngation, dvoment, fraternit, phi-
lanthropie.
Soit
de fer,
mais
il
me donne pour 5
si
francs 20
si
kilogrammes
et vous,
si
fraternel,
dvou,
philanthrope, vous
ne m'en donnez que 10.
les
que miennes. Oh oh
C'est
!
ses
machines sont plus perfectionnes que
le
monsieur
philanthrope, vous travaillez
et
donc avec une hache obtuse,
qui supporte
la perte.
le dois,
vous voulez que ce
soit
moi
pour que mon industrie soit favorise. Dans ce monde, il ne faut pas toujours songer
soi et
Mon ami, tu
Mais
il
son intrt.
me
semble que
c'est toujours votre tour d'y
songer. Ces jom's-ci vous n'avez pas voulu
me
payer pour
me
lez
servir d'une
mauvaise hache,
et
aujourd'hui vous vou-
que
je
vous paye pour vous servir de mauvaises mac'est
chines.
Mon ami,
bien diffrent;
mon
industrie est natio-
nale et d'une haute importance.
Relativement aux 5 francs dont il important que vous les gagniez si je dois
s'agit,
il
n'est pas
Et ne
les
perdre.
te souvient-il
plus que lorsque tu
me
proposais
382
LE LIBKE-ECIIANGE.
de fendre
trai
mon bois avec une hache mousse, je te (imonqu'outre ma perte, en retomberait sur le pauvre Jacil
ques une seconde, gale la mienne, gale ton profit, ce qui, en dfinitive,
y et parit dans les deux cas,
et
chacune
?
d'elles
constituait,
pour
la
nation en masse, une perte sche de 2 francs
il
Pour
qu'il
te faudrait
il
prouver que
mon gain
et ta perte se balanant,
tiers.
y aura encore un prsoit trs-ncessaire
judice caus un
Je ne vois pas que
car, selon
cette
preuve
vous-mme, que
la
j'achte vous,
que j'achte
et
TAnglais,
nation ne doit rien perdre ni gagner. Et alors,
je ne vois pas pourquoi je disposerais votre avantage,
non au mien, du
fruit
de mes sueurs.
Au
surplus, je crois
si je vous donne 10 francs de vos kilogrammes de fer, je perdrai 5 francs, et une autre 20 personne perdra 5 francs; vous n'en gagnerez que 5, d'o rsultera pour la nation entire une perte sche de
pouvoir prouver que
5 francs.
Je suis curieux de t'entendre bcher cette dmonstration.
Et
si
je la refends proprement, conviendrez-vous
?
;
que
en
la
votre prtention est injuste
Je ne te promets pas d'en convenir
car, vois-tu,
fait de ces choses-l, je suis
un peu comme le Joueur de
:
comdie,
et je dis
l'conomie politique
Mais
Tu peux bien me convaincre, science ennemie, me faire avouer, morbleu, je t'en dfie
!
Cependant voyons ton argument. Il faut d'abord que vous sachiez une chose. L'Anglais n'a pas l'intention d'emporter dans son pays ma pice de
100 sous.
part
:
Si
nous faisons march,
j'y mettrai
bon ordre,
le
matre de forges,
il
m'a charg d'acheter
LE LIBRE-ECHANGE.
383
je lui remettrai
pour 5 francs deux paires de gants que
change de son
en
Peu importe,
Soit;
que
fer.
arrive enfin la preuve.
maintenant calculons.
En
ce qui concerne
il
les 5 francs
clair
qui reprsentent le prix naturel du fer,
est
l'industrie franaise
ne sera
soit
ni plus ni
courage, dans son ensemble, soit que
je les
pour
tier
faire le fer
directement,
que
je les
moins endonne vous donne au gan-
qui
me
fournit les gants
fer.
que l'Anglais demande en
change du
Cela parat raisonnable. Ne parlons donc plus de ces premiers 100 sous. Restent
en
litige.
les autres 5 francs
les perdre,
Vous
et
dites
que
si
je
consens
vous
les
gagnerez,
que votre industrie sera
favorise d'autant.
Sans doute. Mais conclus
si
je
avec l'Anglais, ces 100 sous
me
resteront. Prcisment, je
me
trouve avoir grand besoin de
chaussure, et
liers.
c'est juste ce qu'il faut
pour acheter des soule
Voil donc un troisime personnage,
cordonnier,
intress dans la question.
Si
je traite
la
avec vous, votre
industrie
celle
mesure de 5 francs; du cordonnier sera dcourage dans la mesure de
sera encourage
dans
o francs, ce qui
je n'aurai
fait la
balance exacte.
Et, en
ma
!
dfinitive,
pas de souliers; en sorte que
perte sera
sche, et la nation, en
Pas
ma
personne, aura perdu 5 francs.
de vue une chose,
mal raisonn pour un bcheron mais tu perds c'est que les 5 francs que tu ferais gagner
au cordonnier,
ferai
si
tu traitais avec l'Anglais,
si
je
les lui
sion.
gagner
moi-mme
tu traites avec moi.
Pardon,
excuse, matre; mais vous m'avez vous-
mme
J'ai
appris, l'autre jour,
me
prserver de cette confu-
10 francs;
384
LE LIBRE-CHANGE.
Traitant avec vous, je vous les livre et vous en ferez ce
que vous voudrez.
Traitant avec l'Anglais, je les livre, savoir
gantier, 5 francs
:
5 francs au
qu'ils
au cordonnier, et
ils
en feront ce
voudront.
Les consquences ultrieures de la circulation qui sera imprime ces iO francs par vous dans un cas, par le gantier
et le
cordonnier dans l'autre, sont identiques et se
Il
compensent.
Il
ne doit pas en tre question
(*).
donc en tout ceci qu'une diffrence. Selon le premier march, je n'aurai pas de souliers; selon le second,
n'y a
j'en aurai.
Le matre de forges s'en allant Ah o diable l'conomie politique va-t-elle se nicher? Deux bonnes lois feront
:
!
cesser ce dsordre
une
loi
de douanes qui
me donnera
force, puisqu'aussi bien je n'ai pas la raison,
la
loi
et
une
sur l'enseignement, qui envoie toute la jeunesse tudier
la socit
Sparte et
Rome.
Il
n'est
!
pas bon que
le
peuple
voie
si
clair
dans ses
affaires
i^)
58.
DEUX PERTES CONTRE
UN PROFIT.
30 Mai 1847.
A M,
rago, de l'Acadmie des sciences.
Monsieur,
Vous avez
les
le secret
de rendre accessibles tous
les esprits
plus hautes vrits de la science.
Oh ne
!
pourriez-vous,
grand renfort d'X, trouver au thorme suivant une de
(*)
V. au
tome V, page 363,
le
le
chap.
vir
du pamphlet Ce qu'on voit
[Note de l'diteur.) et Socialisme.
)
et ce
(2)
qu'on ne voit pas. V. tome IV, page 442,
pamphlet Baccalaurat
(Note de l'diteur.
LE LIBRE-ECHANGE.
385
cesdnioiistrations par
A -f- B.
qui ne laissent plus de place
suffira
la
controverse
Son simple nonc
pour montrer
l'immense service que vous rendriez au pays et Thumanit.
SI
Le
voici
UN DROIT PROTECTEUR LVE LE PRIX d'LN OBJET d'UNE
QUANTIT DONNE^ LA NATION GAGNE CETTE QUANTIT UNE
FOIS ET LA
PERD DEUX
FOIS.
il
Si cette proposition est vraie,
s'infligent
s'ensuit
que
les nations
Il
elles-mmes des pertes incalculables.
n'est aucun de nous qui ne
la rivire
faudrait
reconnatre qu'il
jette des pices
d'un franc dans
Et
chaque
fois qu'il
boit, qu'il s'avise
de toucher un outil
mange ou qu'il ou un vtement.
y a longtemps que ce jeu dure, il ne faut pas tre surpris si, malgr le progrs des sciences et de l'indusil
comme
trie,
une masse bien lourde de misre
le
et
de souffrances pse
encore sur nos concitoyens.
D'un autre ct, tout
protecteur est
monde
convient que
le
rgime
une source de maux,
d'incertitudes et de
Il
dangers, en dehors de ce calcul de profits et de pertes.
nourrit les animosits nationales, retarde l'union des
ples, multiplie les
peu-
chances de guerre,
fait inscrire
dans nos
codes, au rang des dlits et des crimes, des actions innocentes en elles-mmes. Ces inconvnients accessoires
du
systme,
quand on croit que le systme repose lui mme sur cette donne que tout renCar, Monchrissement, de son fait, est un gain national.
il
faut bien s'y soumettre
sieur, je crois avoir observ et
vous aurez peut-tre observ
gain,
comme moi
et les
que, malgr le grand mpris que les individus
le
ils
peuples affichent pour
y renoncent
diffici-
lement,
mais
s'il
venait tre prouv
que ce prtendu
fait
gain est accompagn d'abord d'une perte gale, ce qui
compensation, puis d'une seconde perte encore gale,
quelle constitue une duperie bien caractrise;
le
la-
comme
26
dans
cur humain l'horreur des pertes
uvres
compltes, tome II.
est aussi
fortement en-
.'.KC
LE
LIBK^>E<:llA^(Jli:.
il
racine (|uo l'amour des protits^
faut croire
que
le
rgime
protecteur et toutes ses consquences directes et indirect(?s
s'vanouiraient avec l'illusion qui les a
t'ait
naitre.
je dsire
Vous'ne serez donc pas surpris. Monsieur, que
voir cette dmonstration revtue de l'vidence invincible
que communique la langue des quations. Vous ne trouverez pas mauvais non plus que je m'adresse vous; car, parmi tous les problmes qu'offrent les sciences que vous cultivez avec tant de gloire, il n'en est certainement aucun plus digne d'occuper, au moins quelques instants, vos puissantes facults. J'ose dire que celui qui en donnerait une solution irrfutable, n'et-il fait que cela dans ce monde, aurait assez fait pour l'humanit et pour sa propre renomme. Permettez-moi donc d'tablir en langue vulgaire ce que je voudrais voir mettre en langue mathmatique. Supposons qu'un couteau anglais se donne en France pour 2 fr. Cela veut dire qu'il s'change contre 2 fr. ou tout autre objet valant lui-mme 2 fr., par exemple une paire de gants
de ce prix.
Admettons qu'un couteau semblable ne puisse se faire chez nous moins de 3 fr. Dans ces circonstances, un couteher franais s'adresse au gouvernement et lui dit Protgez-moi. Empchez mes compatriotes d'acheter des couteaux anglais, et moi je me
:
charge de
les
pourvoir 3
fr.
Je dis que ce renchrissement d'un franc sera gagn une
fois,
mais j'ajoute
le
qu'il sera
perdu deux
fois par la
France,
les cas
et
que
mme phnomne
se prsentera
dans tous
analogues.
D'abord, finissons-en avec
les
fr.
qui sont en dehors
est bien clair
du renchrissement. En tant que cela concerne ces 2 fr., il que l'industrie franaise n'aura rien gagn ni
LE LIBRE-ECHAISGE.
3S7
perdu
la
mesure. Que ces 2
fr. aillent
au coutelier ou au
gantier, cela peut arranger l'un de ces industriels et dran-
ger Tautre, mais cela n'affecte en rien l'ensemble du travail
national. Jusque-l,
il
y a changement de direction, mais
:
non accroissement ou dcroissement dans l'industrie 2 fr. de plus prennent le chemin de la coutellerie, 2 fr. de moins prennent celui de la ganterie, voil tout. Injuste faveur ici, oppression non moins injuste l, c'est tout ce qu'il est possible d'apercevoir; ne parlons donc plus de
ces 2
fr.
il
Mais
teau
reste
un troisime franc dont
;
il
est essentiel
de
suivre la trace
;
il
constitue le surenchrissement
du couperdue
c'est la quantit
donne dont
le prix
des couteaux est
fois et
lev. C'est celle
que
je dis tre
gagne une
deux par
denmient
tion,
le pays.
Qu'elle soit gagne
une
fois, cela est
hors de doute. Evi-
l'industrie coutelire est favorise, par la prohibila
dans
mesure de un franc, qui va solder des
fer,
salaires,
des profits, du
de
l'acier.
En
fr.,
d'autres termes, la profr. et
duction des gants n'est dcourage que de 2
celle des
couteaux
est
encourage de 3
ce qui constitue bien pour
l'ensemble de l'industrie nationale, tout balanc jusqu'ici,
un excdant d'encouragement de vingt sous, un franc ou cent centimes, comme on voudra les appeler. Mais il est tout aussi vident que l'acqureur du couteau, quand il l'obtenait d'Angleterre contre une paire de gants, ne dboursait que 2 fr., tandis que maintenant il en dpense 3. Dans le premier cas, il restait donc sa disposition un franc au del du prix du couteau; et comme nous
sommes
tous dans l'habitude de faire servir les francs
tenir
quelque chose, nous devons
pour certain que ce franc
aurait t dpens d'une manire quelconque et aurait en-
courag l'industrie nationale tout autant qu'un franc peut
s'tendre.
388
Si,
LE MUUE-CIIANGE.
par cxeniplc, vous tiez cet aclieteur,
avant
I
la
profr.,
hibition vous pouviez aclietor
une paire de gants pour 2
le
il
contre huiuolle paire de gants vous auriez obtenu
teau anglais.
lequel
tits
a
Et, en outre,
couavec
vous serait rest
fr.,
ous auriez achet, selon votre bon
plaisir,
des pe-
ou un petit volume in-12. Si donc nous faisons le compte du travail national, nous trouvons de suite opposer au gain du coutelier une perte quivalente, savoir celle du ptissier ou du libraire. Il me semble impossible de nier que, dans un cas comme
pts
dans
l'autre, vos 3 fr.,
puisque vous
les aviez,
ont encou-
rag dans une mesure exactement semblable l'industrie du
pays. Sous le rgime de la libert,
ils
se sont partags entre
la protection,
un
ils
gantier et
un
libraire
sous
le
rgime de
sont alls exclusivement au coutelier, et je crois qu'on
pourrait dfier le gnie de la prohibition lui-mme d'branler cette vrit.
Ainsi, voil le franc gagn
une
fois
par
le
coutelier et
perdu une
fois
par
le libraire.
Reste examiner votre propre situation, vous acheteur,
vous consommateur. Ne
la prohibition,
saute-t-il pas
fr.
vous aviez pour vos 3
aux yeux qu'avant et un couteau et un
petit
volume
in- 12, tandis
fr.
pour vos mmes 3
valent
qu'un couteau
cette
que depuis, vous ne pouvez avoir et pas de volume in-12?
Vous perdez donc dans
cette affaire
un volume,
soit l'qui-
Ahm
franc. Or,
si
seconde perte
n'est
compenj'ai
se par aucun protit pour qui que ce soit en France,
raison de dire que ce franc, gagn
fois.
une
fois, est
perdu deux
? car il est bon que vous connaissiez l'objection. On dit que votre perte est compense par le profit du coutelier, ou, en termes gnraux, que la perte du consommateur est compense par le profit du producteur.
Savez-vous, Monsieur, ce qu'on dit cela
LE LIBRE-ECHANGE.
J8
Votre sagacit aura bien
tion
ici
vite
dcouvert que
la
mystifica-
consiste laisser dans l'ombre le fait dj tabli
que
la
le profit
d'un producteur,
le coutelier,
;
est
et
balanc par
perte d'un autre producteur, le libraire
que votre franc,
par cela
aller
mme qu'il a t encourager la coutellerie, n'a pu comme l'aurait fait, la librairie. Aprs tout, comme s'agit de sommes gales, qu'on taencourager,
il
il
on le prfre, la compensation entre le producteur et le consommateur, peu importe, pourvu qu'on n'oublie pas le libraire, et qu'on ne fasse pas reparatre deux fois le mme gain pour l'opposer alternativement deux
blisse,
si
pertes bien distinctes.
On
franc,
dit
encore
la
Tout cela
est bien petit, bien
mesquin.
Il
ne vaut gure
peine de faire tant de bruit pour un petit
un
petit
couteau, et un petit volume in-12. Je n'ai
le franc, le
pas besoin de vous faire observer que
et le livre sont
la vie, la
couteau
mes
signes algbriques, qu'ils reprsentent
substance des peuples; et c'est parce que je ne
sais
pas
je
me servir des A, B, C, qui gnralisent lesquestions,
celle-ci
que
mets
sous votre patronage.
:
On
leurs.
dira encore ceci
Le franc que
il
le coutelier reoit
en
plus, grce la protection,
le
fait
Je rponds
et
il
gagner des
travail-
Le franc que
il
le libraire
recevrait en
plus, grce la libert,
travailleurs;
le ferait
gagner aussi d'autres
la
en sorte que, de ce ct,
compensation n'est
pas dtruite,
un rgime vous avez un livre, et sous l'autre vous n'en avez pas. Pour viter la confusion volontaire ou non qu'on ne manquera
reste toujours que, sous
pas de
faire ce sujet,
il
faut bien distinguer la distribution
originaire de vos
francs
d'avec leur circulation ultsuit
rieure, laquelle, dans l'une et l'autre hypothse,
des
(\).
parallles iiitinies, et
ne peut jamais affecter notre calcul
le Sophisme des ricochets, V. au prsent volume, n" 48, (1) Sur page 320; au loine IV, les pages 74, ICO, :229; et au tome V, in-
.{90
Il
LE LIBRE-ECHANGE.
me
semble
qu'il
faudrait tre de bien
mauvaise
foi
industries compares, disant
pour venir argumenter de Timportance relative des deux Mieux vaut la coutellerie
:
que
la
ganterie
ou
la librairie. Il est clair
que mon argu-
mentation n'a rien de
commun
la
avec cet ordre d'ides. Je
cherche
l'effet
gnral de
si
prohibition sur l'ensemble de
l'industrie, et
Il
m'et
suffi
que l'autre. de prendre un autre exemple pour montrer
l'une a plus d'importance
non
que
ce qui, dans
livre est,
mon
hypothse, se rsout en privation
d'un
dans beaucoup de cas, privation de pain, de
vtements, d'instruction, d'indpendance et de dignit.
Dans Fespoir que vous attacherez la solution de ce problme l'importance vraiment radicale qu'il me semble
mriter
,
permettez-moi d'insister encore sur quelques
objections qu'on pourra faire.
On
dit
la
perte ne sera
pas d'un franc, parce que la concurrence intrieure suffira
pour
2
faire
tomber
les
couteaux franais 2
fr.
50, peut-tre
il
fr.
25. Je conviens que cela pourra arriver. Alors
faudra changer
mes
chiffres.
il
Les deux pertes seront moinn'y aura pas moins
dres, et le gain aussi ; mais
deux pertes
moins
pour un gain tant que la protection protgera.
Enfin,
on objectera, sans doute,
qu'il
faut au
protger l'industrie nationale en raison des taxes dont elle
est greve.
La rponse
se dduit de
ma
dmonstration
mme. Soumettre le peuple deux pertes pour un gain, c'est un triste moyen d'allger ses charges. Qu'on suppose
les
impots aussi levs qu'on voudra
qu'on suppose que
gouvernement nous prend les 99 centimes de nos revenus, est-ce un remde proposable, je le demande, que de
le
gratifier le coutelier surtax
d'un franc pris au libraire sur-
tax, avec perte par-dessus le
march d'un franc pour
le
consommateur surtax
dpendammenl des pages
pamphlet Ce qu'on voit
et ce
80 83, les pages 3.S6 qu'on ne voit pas.
et suiv.,
contenant le {Note de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
Je ne sais, Monsieur^
si
391
je
me
la
fais illusion,
mais
il
me
de
semble que
vous,
si
la
dmonstration rigoureuse que je
la
sollicite
vous prenez
peine de
formuler, ne sera pas un
objet de pure curiosit scientifique, mais dissipera bien des
prjugs funestes.
Par exemple, vous savez combien on est impatient de toute concurrence trangre. C'est le monstre sur lequel se
dchargent toutes
voit-on dans
est le vrai, le
les colres industrielles.
Eh
bien
que
le cas propos? o dangereux concurrent du gantier et du
est la rivalit relle? quel
libraire
sollicite
franais?
N'est-ce
la loi,
pas
le
coutelier franais
qui
Tappui de
de ses deux confrres, pour
le
pour absorber lui seul la rmunration mme aux dpens d'une perte sche
public? Et de
mme,
quels sont les vrais, les dange?
reux antagonistes du coutelier franais
telier
Ce
n'est pas le couet le gantier
de Birmingham; ce sont
le
libraire
franais, qui,
du moins
s'ils
n'ont pas une taie sur les yeux,
feront des efforts incessants pour reprendre au coutelier
une
clientle qu'il leur a lgislativement et injustement
ravie.
N'est -il pas assez singulier de
la
dcouvrir que ce
monstre de
les
concurrence, dont nous croyons entendre
rugissements de l'autre ct du dtroit, nous le nour-
rissons au milieu de
nous? D'autres points de vue aussi
neufs qu'exacts sortiront de cette quation que j'ose attendre. Monsieur, de vos lumires et de votre patriotisme
Sur
Concurrence^ V. tome IV, page 45,
(*).
{})
la
el suiv.
et tome VI, pages 314 (Note de l'diteur.)
89S
LE LIBKF>K(:HA^(iK.
59.
LA PEUR d'un
I
mot.
Un conomiste.
Il
est assez singulier
que
le
Franais,
ni
si
plein de courage et
mme
de tmrit, qui n'a peur
ni
de
rpe, ni du canon, ni des revenants,
laisse
gure du diable, se
en gros-
quelquefois terrifier par un mot. Morbleu, j'en veux
faire Texprience. (// s
approche d' un artimn
!)
et dit
sissant la voix
Libre-change
effar)
:
L'artisan (/ow?
Ciel! vous m'avez pouvant.
Comment pouvez-vous prononcer
Et quelle
Aucune
:
!
ce gros mot?
ide,
s'il
il
vous
plat,
y attachez-vous?
doit tre
mais
est certain
que ce
une hor-
rible chose.
tiers, disant
Un
gros monsieur vient souvent dans nos quarle
Sauve qui peut!
libre-change va arriver.
!
Ah
si
vous entendiez sa voix spulcrale
chair de poule.
le
tenez, j'en
ai
en-
core
la
Et gros monsieur ne vous dit pas de quoi Non, mais c'est assurment de quelque invention diail
s'ai-it?
bolique, pire
ou bien de quelque
asiatique.
que
la
poudre-coton ou
bte fauve
la
machine Fieschi,
l'Atlas, et tenant le milieu entre le tigre et le chacal,
rcemment trouve dans ou
encore de quelque terrible pidmie,
comme
le
cholra
A moins que ce ne
soit
de quelqu'un de ces monstres
imaginaires dont on a
fait
peur aux enfants, Barbe-Bleue,
vous
le savez,
Gargantua ou Croquemitaine.
c'est
Vous que Mon ami,
Ah
!
riez?
Eh bien
si
dites-moi ce que
le libre-change.
c'est
!
Vchange
libre.
bah
rien
que cela?
LE LIBRE-ECHANGE.
93
Pas
autre chose
le droit
de troquer librement nos
ser-
vices entre nous.
Ainsi, libre-change
net et bonnet blanc ?
et
change
libre, c'est
blanc bon-
Exactement.
Eh bien
Je ne sais
si
tout de
mme,
j'aime mieux change libre.
c'est
un
effet
de l'habitude, mais libre-change
le
me
fait
encore peur. Mais pourquoi
pas dit ce que vous
gros monsieur ne
?
nous
a-t-il
me
dites
C'est,
voyez-vous,
qu'il s'agit
d'une discussion assez
singulire entre des gens qui veulent la libert pour tout le
monde,
il
et d'autres
qui la veulent aussi pour tout
le
le
monde,
except pour leurs pratiques. Peut-tre
gros monsieur est-
du nombre de ces
derniers.
En tout
mon
cas,
il
peut se vanter de m'avoir
j'ai
fait
une
fire
peur, et je vois bien que
dupe comme
le fut
feu
grand-pre.
votre grand-pre avait pris aussi
le li-
Est-ce que feu
II
bre-change pour un draiJon trois ttes?
m'a souvent cont que dans sa jeunesse on avait russi l'exaher beaucoup contre une certaine madame Veto. Il se trouva que c'tait une loi qu'il avait prise pour une ogresse.
Cela prouve
En
le droit
que
le
peuple a encore bien des choses
il
apprendre, et qu'en attendant qu'il les sache,
ne man-
que pas de personnes, comme votre gros monsieur, disposes abuser de sa crdulit (i).
sorte
donc que tout
se rduit savoir
de
faire ses affaires,
ou
si
ce droit est
chacun a subordonn
si
aux convenances du gros monsieur?
Oui;
(1)
la
question est de savoir
si,
subissant la concur-
V. tome IV, pages 121 123.
{^Note
de l'diteur)
894
LE LIBRE-CnANCE.
rence dans vos ventes, vous ne devez pas en profiter dans
vos achats.
Voiulriez-vous m'claircir un peu plus
Volontiers.
la
chose?
Quand vous
faites
des souliers, quel est
votre but?
De gagner quelques cus. Et vous dfendait de
si
l'on
dpenser ces cus, que
feriez-vous
Votre va sans
Il
Je cesserais de
vrai
faire
des souliers.
but n'est donc pas de gagner des cus ?
dire
que
je
ne recherche
:
les
cus qu' cause
de ce que je puis
logis,
me
procurer avec
du
pain,
du
vin,
un
fils,
une blouse, un paroissien, une cole pour mon un trousseau pour ma fille, et de belles robes pour
(^).
ma
femme
Fort bien.
et disons,
liers c'est
les cus pour un instant, pour abrger, que lorsque vous faites des souetc.
Ngligeons donc
pour avoir du pain, du vm,
Mais alors pour-
quoi ne faites-vous pas vous-mme ce pain, ce vin, ce paroissien, ces robes
Misricorde! pour faire seulement une page de ce pa-
roissien,
Ainsi, quoique votre
riez faire
ma vie
entire ne suffirait pas.
tat soit bien
modeste,
il
met en
votre pouvoir mille fois plus de choses que vous n'en pour-
vous-mme
de tous
(^J
C'est assez plaisant, surtout
les tats.
quand
je
songe
vous
qu'il
en
est ainsi
Pourtant,
comme
dites, le
mien
n'est pas des meilleurs, et j'en aimerais
mieux un auet
tre, celui
d'vque, par exemple.
Soit.
Mais mieux vaut encore tre cordonnier
pain,
chan-
ger des souliers contre du
(*)
(2)
du
vin, des robes, etc.,
que
V.
le
V. leschap.
pamphlet Maudit argent, tome V, page 64. et iv du lome Vf, pages 21 et 83.
i
{Notes de l'diteur.)
LE LIBRE-CHANGE.
395
tat,
de vouloir
faire toutes ces choses.
Gardez donc votre
et tchez d'en tirer le meilleur parti possible.
J'y fais
de
concurrents qui
vierais pas le sort
mon mieux. Le malheur est que j'ai des me rabattent le caquet. Ah! si j'tais le
pendant dix ans, je n'enjoliment
la loi la pra-
seul cordonnier de Paris seulement
du
roi, et je ferais
tique.
Mais^ mon
monde,
ils
ami_, les autres
en disent autant;
et
et
s'il
n'y
le
avait qu^'un laboureur,
un forgeron
un
tailleur
dans
vous feraient joliment
la loi aussi.
Puisque vous
pain et
subissez la concurrence, quel est votre intrt?
Eh parbleu
si
que ceux qui j'achte
mon
mes
habits la subissent
Car
geant...
comme
de
moi.
la
le tailleur
rue Saint-Denis est trop exi-
Je m'adresse Et de
si
celui de la rue Saint-Martin.
la
celui
rue Saint-Denis obtenait une
loi
qui
vous fort
d'aller lui?
paroissien
Doucement; ne m'avez-vous pas que vous avez un Le paroissien ne pas que ne doive pas
dit
?
Je
le traiterais de...
dit
je
profiter
de
la
concurrence, puisque je
;
la subis.
Non
cheurs.
mais
il
dit qu'il
ne faut maltraiter personne
et
qu'il faut toujours se croire le plus
pcheur de tous
j'ai
les p-
Je bien souvent. Et de mme, plus malhonnte homme qu'un me Croyez nous sauve.
l'ai
lu
tout
peine
croire
fripon.
toujours, la foi
Bref,
il
vous pa-
que sonne ?
rat
la
concurrence doit tre
la loi
de tous ou de per-
Justement.
Et
vous avez reconnu
qu'il est
impossible d'y sous-
traire tout le
monde?
396
LE MBHE-ECHANGE.
Bien videmment,
dans chaque mtier.
moins de ne
laisser
qu'un
homme
Cela va tout
ter,
Donc
il
faut n'y soustraire personne.
seul.
chacun
libert
de vendre, ache-
marchander, troquer, changer,
honntement nan-
moins.
Eh
Pas plus malin que cela? Pas plus malin que (A part
cela.
mon
ami, c'est ce qui s'appelle libre-change.
En
voil
un de con-
verti.)
En
tement.
ce cas, vous pouvez dguerpir et
me
laisser tran-
quille avec votre libre-change.
Me donne mienne qui il me
sa
Nous en jouissons complpratique qui veut, et je donne la
voir.
plat.
C'est ce qu'il
nous reste
Il
ment
Ah! monsieur
l'coni... l'cona...
?
l'con...
com-
diable s'appelle votre mtier
Oui, conomiste. En
qu'il
lis
Vous voulez dire conomiste.
voil
un drle de
mtier! Je gage
rapporte plus que celui de cordonnier; mais aussi, je
!
quelquefois des gazettes o vous tes joliment habill
qu'il
Quoi
en
soit,
vous
faites bien
fait
de venir un dimanche.
L'autre jour vous m'avez
perdre un quart de journe,
avec vos changes.
Cela
Oui De
se retrouvera.
!
Mais en
!
effet,
vous voil tout endi-
manch. Dieu
le
?
bel habit
L'toffe en est moelleuse.
Tavez-vous prise
Chez
;
le
marchand.
le
mais d'o
marchand l'a-t-il
tire?
la
fabrique, sans doute.
LE LIBRE-ECHANGE.
397
Et
est_,
je suis si' qu'il a fait
all
un proHt dessus. Pourquoi
la fabrique
?
n etes-vous pas
vous-mme
C'est trop loin; ou^ pour mieux dire, je ne
et n'ai pas le
sais
o cela
dit
temps de m'en informer. Vous vous adressez donc aux marchands? On
ont l'audace de se faire payer leurs services.
que
ce sont des parasites qui vendent plus cher qu'ils n'achtent, et
Cela
achet,
ils
m'a toujours paru
le le
Ils
fort
dur; car enfin,
ils
ne
faonnent pas
drap
comme
;
je fais le cuir; tel qu'ils l'ont
me
vendent
quel droit ont-ils de bnficier?
Aucun.
n'ont que celui de vous laisser aller cher-
cher votre drap Mazamet et vos cuirs Buenos-Ayres.
Comme
pris
et j'ai bien
je lis
quelquefois la Dmocratie pacifique,
j'ai
en horreur
les
marchands, ces intermdiaires, ces
agioteurs, ces accapareurs, ces brocanteurs, ces parasites,
souvent essay de m'en passer.
Eh bien? Eh bien
ou
elle
je
ne
sais
comment
cela se
fait,
mais cela
prendre
a toujours mal tourn. J'ai eu de la mauvaise marchandise,
ne
me
convenait pas, ou Pon m'en
faisait
la fois, ou je ne pouvais choisir; j'en tais pour beaucoup de frais, de ports de lettres, de temps perdu ; et ma femme, qui a bonne tte, celle-l, et qui veut ce qu'elle veut, m'a dit Jacques, fais des souliers (^). Et elle a eu raison. En sorte que vos changes se faisant par l'intermdiaire des marchands et ngociants,
trop
vous ne savez pas
qui vous nourrit,
le
mme
de quel pays sont venus
le bl
vous
et le
faites
charbon qui vous chauffe, le cuir dont des souliers, les clous dont vous les cuirassez,
les
marteau qui
foi, je
enfonce.
qu'ils arrivent.
Ma
[}]
ne m'en soucie gure, pourvu
\. le cliap. VI
du pamphlet Ce qu'on
voit
loiuc V,
page 366.
et ce qu'on ne voitpas, {Note de l'diteur.)
398
IK LIUI{E-CIiA>Gli.
D'autres s'en soucient
qu'ils soient
il
pour vous;
et
n'est-il
pas juste
?
pays de leur temps
de leurs soins
Oui, mais ne faut pas Vous n'avez pas cela
aussi
qu'ils j-agnent trop.
craindre.
Ne
se font-ils pas
Ah
concurrence entre eux
!
je n'y pensais pas.
Vous
me
disiez l'autre
jour que
les
changes sont
parfaitement libres.
Ne
faisant
pas les vtres par vous-
mme, vous ne pouvez le savoir. Est-ce que ceux qui les font pour moi ne sont pas
libres
Je ne
le crois pas.
Souvent, en
les
empchant
d'aller
dans un march o
les
choses sont bas prix, on
les oblige
aller dans un autre o elles sont chres.
C'est une horrible injustice qu'on leur Point du tout vous qu'on
;
fait l
c'est
fait l'injustice,
car
ce qu'ils ont achet cher,
ils
ne peuvent vous
prie.
le
vendre
bon march.
Contez-moi je vous Le drap Quelquefois,
cela,
voici.
le
est cher
en France et
bon march en Belgique. Le marchand qui cherche du drap pour vous va naturellement l o il y en a bas prix.
S'il tait libre, voici
ce qui arriverait.
11
emporterait, par
exemple,
trois paires
de souliers de votre faon, contre
lesquels le Belge lui donnerait assez de drap pour vous
faire
une redingote. Mais
il
ne
le fait pas,
sachant qu'il ren:
un douanier qui lui crierait Dfendu ! Donc le marchand s'adresse vous et vous demande une quatrime paire de souliers, parce qu'il en faut quatre paires pour obtenir la mme quantit de drap franais. Voyez la ruse Et qui a apost l ce douanier ?
contrerait la frontire
Qui pourrait-ce sinon fabricant de drap franais? Et quelle sa raison C'est n'aime pas concurrence.
!
tre,
le
est
qu'il
la
LE LIBRE-ECHATSGE.
99
Oh
morguienne,
la subisse.
je
ne Taime pas non plus^
dire
et
il
faut
bien que je
C'est ce qui nous
pas librs.
fait
que
les
les
changes ne sont
Je pensais que cela regardait marchands. Cela vous regarde^ vous, puisqu'en dfinitive
pour avoir une redingote.
c'est
vous qui donnez quatre paires de souliers au lieu de trois
C'est fcheux, mais cela vaut-il
?
la
peine de faire tant
de bruit
La mme opration
se rpte
pour presque tout ce
que vous achetez; pour le bl, pour la viande, pour le cuir, pour le fer, pour le sucre, en sorte que vous n'avez pour quatre paires de souliers que ce que vous pourriez avoir pour deux. Il y a du louche l-dessous. Tout de mme, je remarque, d'aprs ce que vous dites, que les seuls concurrents dont on se dbarrasse sont des trangers.
Eh bien
suis patriote
C'est
vrai.
!
il
n'y a que moiti mal
car, voyez-vous, je
A votre
vous
comme
aise.
tous les diables.
:
Mais remarquez bien ceci
ce n'est pas
l'tranger qui perd
tes Franais
!
deux paires de
souliers
c'est vous, et
tre
Je
m'en vante
Et
puis, ne disiez-vous pas
?
que
la
concurrence doit
pour tous ou pour personne
serait
Ce de toute justice. Cependant M. Sakoski
pche
d'tre votre concurrent.
est tranger, et nul
ne l'em-
Et un rude concurrent encore. Comme a vous trousse
une botte
!
laisse
Difficile
parer, n'est-ce pas? Mais puisque la loi
et celles
nos fashionables choisir entre vos bottes
d'un
400
Alloniand
,
lE ^^BH^:-ECHA^GE.
poiii'ciiioi
ne vous
laisserail-ellr
pas choisir
entre du drap franais et du drap belge?
Que
faut-il
donc
faire?
D'abord, n'avoir pas peur du libre-clianye,
Dites V change libre, c'est moins effrayant. Et ensuite?
Ensuite, vous l'avez
ou protection pour
tous.
dit
demander
libert
pour tous
Et comment diable voulez-vous que
la
douane protge
un avocat, un mdecin, un artiste, un pauvre ouvrier? C'est parce qu'elle ne le peut pas qu'elle ne doit pro-
tger personne
car favoriser les ventes de l'un, c'est n(*).
cessairement grever les achats de l'autre
60.
MIDI A
QUATORZE HEURES.
indile.)
Ebauche
1847.
On
fait
de l'conomie politique une science pleine de
de mystres. Rien ne
s'y
subtilits et
passe naturellement.
On
la
ddaigne, on
la persifle sitt qu'elle s'avise
de donner
un phnomne simple une
les
explication simple.
;
Le Portugal est pauvre, dit-on d'o cela De ce que Portugais sont inertes, paresseux, imvient-il ?
prvoyants, mal administrs, rpond-elle.
Non,
;
rplique-t-on, c'est l'change qui fait tout le
le
mal
c'est
trait
de Mthuen, l'invasion des draps
anglais bon march, l'puisement du numraire, etc. Puis on ajoute Les Anglais travaillent beaucoup, et cependant il y a beaucoup de pauvres parmi eux ; comment cela se peut-il ?
:
{*)
V. la fin
du
n 43, pages 244 el 245, et le n 53, page 359.
{Note de l'diteur.)
LE LIBRE-ECBA>GE.
01
Parce
par
que, repond-elle navement, ce qu'ils gagnent
le travail
on
le
leur prend par linipt.
On
le
distribue
des colonels, des
commodores,
des gouverneurs,
des diplomates.
ritoire, qui
On
va faire au loin des acquisitions de ter-
cotent beaucoup obtenir et plus conserver.
est
Or ce qui et ce que
gagn une
fois
ne peut tre dpens deux
il
l'Anglais
met
satisfaire sa gloriole,
ne
le
peut
consacrer satisfaire ses besoins rels.
Quelle explication misrable
t-on.
et terre terre
s ecrie-
Ce sont les colonies qui enrichissent TAngleterre. Vous disiez tout Theure qu'elle tait pauvre, quoibeaucoup.
qu'elle travaillt
Les travailleurs anglais sont pauvres, mais T Angleterre
est riche.
voil
C'est cela
le travail
produit,
la
politique dtruit
et
pourquoi
Mais
c'est
le travail
n'a pas sa rcompense.
la politique
qui provoque le travail, en
lui
donnant
colonies
les colonies
pour tributaires.
les
C'est
;
au contraire ses dpens que sont fondes
et c'est
parce qu'il sert cela qu'il ne
sert pas
nourrir, vtir, instruire et moraliser le travailleur.
Mais voici un
peuple qui
il
est
laborieux et n'a pas de
colonies. Selon vous,
C'est probable.
doit s'enrichir.
Eh bien Voyons,
cela n'est pas. Tirez-vous de l.
dit-elle
:
peut-tre que ce peuple est impr-
voyant et prodigue. Peut-tre est-ce sa manie de convertir
tous ses revenus en ftes, jeux, bals, spectacles, brillants
costumes, objets de luxe, fortifications, parades militaires
Quelle hrsie
!
quand
c'est le luxe
qui enrichit 1rs
n'a-t-il
nations...
Cependant ce peuple
la rcolte
soutire.
?.
Comment
pas seulement du pain discrtion
Sans doute que
C'est vrai.
(F.uvts compltes,
t.
manque,
n "ont-ils pas
le
Mais les
Ht
hommes
droit de
402
LE LIBKE-ECIIANGE.
vivn;? D'ailleurs, ne peut-on pas faire venir desaliments
du
dehors
posent.
Peut-tre
courager
la
que ce peuple a
vrai.
fait
des
lois
qui s'y op-
C'est encore Quand Est-ce
Mais
n'a-t-il
pas bien
fait,
pour en-
production des aliments au dedans?
il n y a pas de vivres dans le pays, il faut pourtant bien choisir entre s'en passer ou en faire venir.
que vous avez nous apprendre ? Ne sauriez-vous suggrer l'Etat une meilleure solution du
l
tout ce
problme?...
Ainsi toujours on veut donner des explications compli-
ques aux
faits les
plus simples, et
qu' la condition d'aller
Ton ne se croit savant chercher midi quatorze heures.
et ragissant les
Les
faits
conomiques agissant
causes tour
uns sur
il
les autres, effets et
tour,
prsentent,
faut
en convenir, une complication incontestable. Mais, quant
aux
lois
gnrales qui gouvernent ces
faits, elles
sont d'une
simplicit admirable, d'une simplicit telle qu'elle embarrasse
quelquefois celui qui se charge de les exposer; car
est ainsi fait, qu'il se dfie autant
le
public
de ce qui
est simple qu'il
le tra-
se fatigue
vail,
de ce qui ne
l'est pas.
Lui montrez- vous que
la scurit
Tordre, l'pargne, la libert,
sont les sources
des richesses,
nations;
que
la paresse, la dissipation, les folles
en-
treprises, les guerres, les atteintes la proprit ruinent les
il
hausse les paules, en disant:
Ce
n'est
que cela
C'est l
l'conomie des socits!... La plus humble des
se
mnagres
et je
gouverne d'aprs ces principes.
chercher
ailleurs.
Il
n'est pas
possible que
((
de telles trivialits soient la base d'une science;
Parlez-moi de Fourier.
;
vais la
On
cherche ce qu'il dit aprs qu'il a parl
mais
il
y a dans ses pivots, ses armes, ses gammes, ses
LE LIBRE-ECHANGE.
c(
03
passions en Ion majeur et mineur^ ses papillonnes, ses
postfaces_, cisfaces et transfaces,
c<
quelque chose qui resles besoins, le travail, la
travail,
semble au moins un appareil
scientifique.
Cependant, beaucoup d'gards,
la
prvoyance collective ressemblent aux besoins, au
prvoyance individuels.
^^
Donc une question cciiomique nous
allons observer
la solution.
embarrasse-t-elle,
Robinson dans son
le, et
nous obtiendrons
S'agit-
il
de comparer
c'est
la libert la restriction?
De savoir ce que De rechercher si
que
travail et capital
l'un
D'apprcier les effets
opprime l'autre? des machines ?
?
De dcider entre le luxe et l'pargne ? De juger s'il vaut mieux exporter qu'importer
Si la production peut
faire
surabonder
et la
consommation
lui
dfaut
Courons
Scrutons et
l'le
du pauvre naufrag. Regardons-le
fin, et
agir.
consquences de ses actes. Nous n'y apprendrons pas tout, ni spcialement ce qui concerne la rpartition de la richesse au sein d'une
le
mobile, et la
les
nombreuse ; mais nous y verrons poindre les faits primordiaux. Nous y observerons les lois gnrales dans leur
socit
action la plus simple; et l'conomie politique est l en
germe.
Faisons quelques problmes seulement l'application
de cette mthode.
Ce qui tue
-
le travail.
Monsieur, ne sont-ce pas les
machines ? Elles se substituent aux bras ; elles sont cause que la production surabonde et que l'humanit en est rduite ne pouvoir plus
consommer
ce qu'elle produit.
Monsieur, permettez-moi de vous inviter m'accomVoil Robinson qui a pagnerdans l'le du Dsespoir
bien de
la
peine se procurer de
la nourriture. Il
chasse et
04
pche tout
h'
LK LIUUE-KCHANGE.
long du jour
pas un inouient
ne
lui
reste
pour rparer ses vtements et que fait il maintenant? Il rassemble des bouts de ficelle et en fait un filet qu'il place au travers d'un large ruisseau. Le poisson s'y prend de lui-mme, et Robinson n'a plus qu' donner quelques heures par jour la tAche de se pourvoir d'aliments. Dsormais il peut s'occuper de se vtir et de se loger.
se btir une cabane. Mais
Que concluez-vous de l? Qu'une machine ne tue pas
comme
lorsque l'on coupe
le
le
travail,
mais
le
laisse
disponible, ce qui est bien diffrent; car un travail tu,
bras un
homme,
si
est
une
perte, et
gratifiait
un
travail
rendu disponible,
dans
la
comme
l'on
nous
En
socit,
d'un troisime bras, est un
est-il
profit.
de
mme
si
socit?
les
Sans doute,
comme
s'ils
vous admettez que
besoins d'une
Et n'taient pas indfinis? En ce se traduirait en Cependant vous ne pouvez pas nier
cas, le profit
social,
ceux d'un
homme,
sont indfinis.
loisirs.
que, dans
l'tat
une nouvelle machine ne
laisse
des bras sans ou-
vrage.
Momentanment
C'est ceci
:
certains bras, j'en conviens; mais
le
l'ensemble du travail, je
nie.
Ce qui produit
la
l'illusion.
on omet de voir que
machine ne peut mettre
une certaine quantit de travail en disponibilit, sans mettre aussi en disponibilit une quantit correspondante de rmunration.
Comment cela? Supposez que Robinson, au
sein d'une socit et
lieu d'tre seul, vive
au
le
le'
vende
le
poisson,
il
au lieu de
manger.
Si,
ayant invent
prix,
le filet,
continue vendre
lui,
poisson au
mme
le
chacun, except
aura pour s'en
procurer faire
mme
travail qu'auparavant. S'il le
vend
LE LIBRE-ECHANGE.
4 0f
meilleur march
tous les' acheteurs raliseront
et
une
pargne qui
ira
provoquer
rmunrer du
travail
(i).
Vous venez de parler d'pargne. Oseriez-vous
le
dire
les
que
ou-
luxe des riches n'enrichit pas les marchands et
vriers ?
Retournons
ide juste du luxe.
Tle
de Robinson, pom* nous
voici;
est
faire
une
Je vois que Robinson
donne son
apptit
Nous y
que voyez-vous? devenu Sybarite. Il ne mange
il
plus pour satisfaire sa faim;
tient la varit
des mets,
une excitation
factice,
et
de plus,
il
s'occupe changer tous les jours la
ses vtements.
forme
et la couleur
de
Par
riche
?
il
se cre
du
travail.
En
est-il
rellement plus
que
Non
car tandis qu'il chiffonne et marmitonne^ ses
armes
se rouillent et sa case se dlabre...
et
Rgle gnrale bien simple
travail
bien
mconnue
cha-
donne un
rsultat et
non pas deux. Celui qu'on
dissipe contenter des fantaisies puriles ne peut satisfaire
des besoins plus rels
qu'il
et
d'un ordre plus lev.
la socit?
Est-ce en de mme dans Exactement. Pour un peuple,
est
le travail
qu'exige
le
got des modes
ses
et
des spectacles ne peut tre consacr
chemins de
les
fer
ou
son instruction.
Si
les
gots de ce peuple se tournaient vers l'tude et
et les
voyages, que deviendraient les tailleurs
?
com-
diens
Professeurs Avec quoi
et d'ingnieurs?
et ingnieurs.
la socit paierait-elle
plus de professeurs
(*) V. au tome V, page 3C8, qu'on ne voit pas.
le
rliap.
viii
de Ce qu'on voit ^yotede l'diteur.:
et ce
406
LE LIBRE-ECU A^GE.
Avec ce qu'elle donnerait de moins aux comdiens et
aux modistes.
les
Voulez-vous insinuer par
hommes
simplement au
lieu
que, dans
l'tat
social,
arts,
doivent exclure toute diversion, tous les
et se couvrir
Ce
de se dcorer
n'est pas
ma
pense. Je dis que
le travail
qui est
employ une chose est pris sur une autre; que c'est au bon sens d'un peuple, comme celui de Robinson, de choisir. Seulement il faut qu'on sache bien que le luxe n'ajoute rien au travail ; il le dplace.
Est-ce que nous
pourrions tudier aussi
le trait
de
Mthuen dans l'le du Dsespoir? Pourquoi pas? Allons y faire une promenade Voyez Robinson est occup se faire des habits pour se garantir du froid et de la pluie. Il regrette un peu le temps qu'il y consacre; car il faut manger aussi, et son jardin rclame tous ses soins. Mais voici qu'une pirogue aborde l'le. L'tranger qui en descend montre Robinson des habits bien chauds et propose de les cder contre quelques lgumes, en offrant de continuer l'avenir ce march. Robinson regarde d'abord si l'tranger est arm. Le voyant sans flches ni tomahawk l se dit Aprs tout, il ne peut prIl examine tendre rien que je n'y consente; examinons.
:
les habits,
suppute
et le
le
faire
lui-mme,
nombre d'heures qu'il mettrait les compare au nombre d'heures qu'il depour
le
vrait ajouter son travail horticole
satisfaire l'tran-
ger.
S'il
trouve que l'change, en
laissant tout aussi
bien nourri et vtu, met quelques-unes de ses heures en
disponibilit,
il
accepte, sachant bien que ces heures dispo-
nibles sont
un
le
profit net, soit qu'il les
emploie au
travail
ou au repos.
tageux,
il
Si,
au contraire,
il
croit le
march dsavanlui-mme.
refuse. Qu'est-il besoin, en ce cas, qu'une force
extrieure
le lui interdise? Il sait se l'interdire
LE LIBBE-CHANGE.
:
07
Revenant au trait de Mthuen, je dis La nation portugaise ne prend aux Anglais du drap contre du vin que parce qu'une quantit donne de travail lui donne en dfinitive, parce procd, plus de vin la fois et plus de drap.
Aprs
tout, elle
change parce qu'elle veut changer.
dans
le
Il
n'tait pas
besoin d'un trait pour Ty dcider.
trait,
Remarquez
si
il
mme
que
la
qu'un
sens de l'change, ne peut tre
;
destruction de conventions contraires
bien que,
lorsqu'il arrive stipuler le libre-change,
ne stipule
pas
plus rien du tout.
Il
pour elles-mmes.
dit
Le
se
borne
laisser les parties stipuler
trait
de Mthuen ne
dit
Les
II
Portugais seront forcs de donner du vin pour du drap.
:
Les Portugais prendront du drap contre du vin,
s'ils
veulent.
Ah! ah ah! Vous ne savez pas? Pas encore. Je suis tout seul du Dsespoir. Robinson
!
all
l'le
est
ruin.
En tes- vous bien sr? est ruin, vous Et depuis quand Depuis qu'il donne des lgumes contre des vtements. Et pourquoi continue-t-il Ne savez-vous pas l'arrangement qu'il autrefois
Il
dis-je.
fit
avec l'insulaire du voisinage
Cet
arrangement
lui
permet de prendre des habits
l'y
contre des lgumes, mais ne
force pas.
Sans doute, mais ce coquin d'insulaire a tant de peaux
il
sa disposition,
est si habile les
prparer et
les
coudre,
en un mot,
il
donne
tant d'habits
pour
si
peu de lgumes,
que Robinson ne rsiste pas la tentation. Il est bien malheureux de n'avoir pas au-dessus de lui un tat qui dirigerait
sa conduite.
os
LE LIBRF.-ECHANGK.
faire
Qiw pourrait ltat en celte oceiirreiice? Prohiber rechange. En ce cas, Uobinson ses vtements comme auferait
trefois.
Qui
l'en
lia essay; mais
fait
empche,
il
si
c'est
son avantage?
les faire aussi
ne peut
vite qu'il
les
lgumes qu'on
il
lui
demande en
retour. Et voil
pourquoi
itat,
persiste changer.
Vraiment, dfaut d'un
qui n'a pas besoin de raisonner lui, et procde par
voie d'injonctions, ne pourrions-nous pas envoyer au pauvre
Robinson un numro du Moniteur industriel pour
vrir les
lui
ou-
yeux ?
dites,
il
Mais d'aprs ce que vous me
riche qu'avant.
doit tre plus
une quantit toujours plus grande de vtements contre une quantit de lgumes qui reste la mme? C'est pour cela que l'affaire devient toujours meilleure
l'insulaire offre
Ne pouvez-vous comprendre que
pour Robinson.
Il
est ruin,
vous
dis-je.
C'est
fait.
un
fait.
Vous ne prlui
tendez pas raisonner contre un
Non
vois-je!
mais contre
la
cause que vous
l'le
assignez.
Faisons donc ensemble un voyage dans
Mais que
Pourquoi
me
cachiez-vous cette circonstance?
Laquelle? Voyez donc comme Robinson
tion,
il
est
chang
Il
est de-
venu paresseux, indolent, dsordonn. Au lieu de bien employer les heures que son march mettait sa disposidissipe ces heures-l et les autres.
il
Son
jardin est en
il
friche;
ne
fait
plus ni vtements ni lgumes;
gaspille
ou
dtruit ses anciens ouvrages. S'il est ruin, qu'allez-
vous chercher une autre explication?
Oui; mais
Il
le
Le Portugal paresseux? Test, je n'en saurais disconvenir.
est-il
Portugal?
LE LIER E-rH ANGE.
40
dsordonn? A un degr incontestable. Se guerre lui-mme
Est-il
fait-il la
Nourrit-il des factions,
des sincures^ des abus?
Les
factions le dchirent, les sincures y pullulent et
c'est la terre
des abus.
celle
Alors sa misre s'explique comme C'est trop simple. Je ne puis pas
cela.
de Robinson.
contenter de
me
Le Moniteur industriel vous accommode les choses bien autrement. Ce n'est pas lui qui expliquerait la misre parle dsordre et la paresse. Prenez donc la peine d'tudier la science conomique pour en venir l (*) !...
61.
LE PETIT MANUEL DU CONSOMMATEUR OU DE TOUT LE MONDE.
(
bauche
indite.)
.1847.
Consommer,
Consommateur, Consommation
,
vilains
mots qui reprsentent
les
hommes comme
la
des cou-
reurs d'estaminet, sans cesse en face de
petit verre.
demi-tasse et du
Mais l'conomie politique est bien force de s'en servir.
(Je parle des trois
mots
et
non du
petit verre.) Elle n'ose
faits.
en
faire d'autres,
ayant trouv ceux-l tout
Disons pourtant ce qu'ils signifient. Le
la tte
travail, celui
de
pour fin de satisfaire nos besoins ou de nos dsirs. U y a donc deux termes dans l'volution conomique la peine et la rcompense. Celle-ci
celui
comme
du bras,
un de
est le produit
de
celle-l.
Prendre
la peine, c'est
produire;
jouir de la rcompense, c'est consommer.
On
(*)
peut donc consommer Vodnwe de l'intelligence
comme
V. ci-dessus le n 39, page 219,
410
IVjeuvre des bras,
LE LIBRE-CHANGE.
un
le
tableau,
une
statue,
drame, un un sermon,
livre,
une leon, un
bl,
meubles, des vtements;
par l'intelligence, par
l'estomac.
par
comme du
par
la
des
les
yeux, par
les oreilles,
cur,
comme
bouche
et par
En
ce cas, le
mot consommer est
vulgaire, bien impropre, bien bizarre,
j'en
bien troit, bien
conviens.
faire,
Mais je n'en
c'est
sais
pas d'autre; et tout ce que je puis
l
de rpter que j'entends par
n'est
jouir de
la
rcom-
pense d'un travail ().
11
aucune chelle mtrique, baromtrique ou dyna-
momtrique qui puisse donner la mesure normale de la peine et de la rcompense; et il n'y en aura jamais jusqu' ce qu'on ait trouv le moyen de toiser une rpugnance et de pondrer un dsir. Chacun y est pour soi. La rcompense et la charge de l'effort me regardant, c'est moi de les comparer et de voir
si
l'une vaut l'autre.
cet gard, la contrainte serait d'au-
tant plus absurde qu'il n'y a pas
deux hommes sur
la terre
qui fassent, dans tous les cas, la
mme
apprciation.
Le troc ne change pas
rale
:
la
nature des choses. Rgle gnla
c'est celui
S'il
qui veut
rcompense prendre
la
la
peine.
veut
la
la
cder en retour
il
rcompense de doit rcompense de sa propre peine. Alors
peine d'autrui,
il
compare la vivacit d'un dsir avec la peine qu'il se donnerait pour le satisfaire et dit Qui veut prendre cette peine pour moi? j'en prendrai une autre pour lui. Et comme chacun est seul juge du dsir qu'il prouve, de l'eifort qu'on lui demande, le caractre essentiel de ces
:
transactions c'est la libert.
Quand
ou
reoit
la libert
en
est bannie,
soyez
sijr
que l'une des
parties contractantes est soumise une peine trop grande
une rcompense trop
petite.
(')
V. tome VI, pages 46 54.
{Note de V diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
De
plus, Taction
de contraindre son semblable
est elle-
mme
Il
un
effort, et la rsistance cette action
un autre
effort, lesquels
sont entirement perdus pour l'humanit.
qu'il n'y a
ne faut pas perdre de vue
pas une proporet sa
tion
uniforme
et
immuable entre un
effort
rcom-
pense. L'effort ncessaire pour avoir
du bl
est
moins
n-
grand en
cessaire
Sicile qu'au
sommet du mont Blanc;
l'effort
pour obtenir du sucre est moins grand sous les tropiques qu'au Kamtchatka. La bonne distribution du
mieux second par la nature, et la perfectibilit de l'intelligence humaine, tendent diminuer sans cesse la proportion de l'effort la rcomtravail, sur les lieux
il
est le
pense.
moyen, le ct onreux de l'opration, et que la rcompense en est le but, la fin et le fruit; et puisque, d'un autre ct, il n'y a pas une proportion
Puisque
l'effort est le
invariable entre ces
savoir
si
deux choses,
il
est bien clair que,
pour
une nation
est riche, ce n'est
pas
l'effort qu'il faut
regarder, mais
Le plus ou moins d'efforts ne nous apprend rien. Le plus ou moins de besoins et de dsirs satisfaits nous dit tout (^). C'est ce que les conomistes entendent par ces mots, qu'on a si trangement
le rsultat.
comments consommation
:
du consommateur ou plutt de la est l'intrt gnral. Le progrs des satisfactions d'un peuple, c'est videmment le progrs de ce peuple lui-mme. Il n'en est pas ncessairement ainsi du
L'intrt
progrs de ses efforts.
Ceci n'est pas une observation oiseuse
;
car
il
est
des
temps
et
des pays o l'on a pris, pour pierre de touche du
progrs, l'accroissement de l'effort en dure et en intensit.
Et qu'est-il arriv?
(M V.
le
La
lgislation s'est applique
diminuer
chapitre VI
du lome VI, pages 185 203.
{Note de l'diteur.)
12
LE LinE-KCHAN(.F.
la
le
rapport de
rcompense
la peine, afin que, pousss
par la vivacit des dsirs et
le cri
des besoins,
les
hommes
accrussent incessamment leurs efforts.
envoy pour gouverner la terre, il pourrait dire chacun comment on doit s'y prendre pour que tout effort soit suivi de la plus grande
Si
un ange, un
tre infaillible, tait
rcompense possible. Cela n'tant pas,
LA LIBERT.
il
faut se confier
Nous avons dj dit que la libert tait de toute De plus, elle tend fortement au rsultat cherch
de tout
effort la plus
justice.
obtenir
grande rcompense ou, pour ne pas
la plus
perdre de vue notre sujet spcial,
grande consomnon-seulement
mation possible.
En effet, sous un rgime
de ses
facults,
libre,
chacun
et
est
port mais contraint tirer le meilleur parti de ses peines,
de ses capitaux
des avantages naturels
qui sont sa disposition.
y est contraint par la concurrence. Si je m'avisais d'extraire le fer du minerai qui se trouve Montmartre,
Il
j'aurais
un grand
effort
accomplir pour une bien petite
rcompense.
Si je voulais ce fer
pour moi-mme,
je m'a-
percevrais bientt que j'en aurais davantage par l'change, en donnant une autre direction mon travail. Et si je voulais
changer
mon
fer, je verrais
encore plus
vite que,
bien qu'il
m'ait cot de grands efforts, on ne veut m'en cder que
de trs-lgers
au
la place.
la
Ce qui nous pousse tous diminuer
l'effort
proportion de
rsultat,
c'est
notre intrt
!
personnel. Mais,
il y a, dans le libre jeu du mcanisme social, quelque chose qui, cet gard, nous fait marcher de dception en dception et djoue nos
chose trange et admirable
calculs
mais au
profit
de l'humanit.
En
sorte qu'il est rigoureusement exact
de dire que
les
LE LIBRE-ECHANGE.
autres profitent plus
reusement
il
que nous de nos propres pro^ns. Heuy a compensation, et nous profitons infaillibled'autrui.
ment des progrs
Prenez
bas,
les
Ceci mrite d'tre brivement expliqu.
choses
comme
vous voudrez, par
et
le
haut ou
le
mais suivez-les attentivement
:
vous reconnatrez
producteur
toujours ceci
Que
les
avantages qui favorisent
le
le
et
les
inconvnients qui
gnent ne font que glisser sur
lui,
sans
pouvoir s'y arrter.
tages
la
longue,
ils
se traduisent
en avan-
ou en inconvnients pour le consommateur, qui est le public. Ils se rsument en un accroissement ou une diminution des jouissances gnrales. Je ne veux pas disserter ici, cela viendra plus tard peut-tre. Procdons par voie
d'exemples.
Je suis menuisier et fais des planches coups de hache.
On me
en
faire
les
paye 4
fr. la
pice, car
il
une.
Dsirant amliorer
le
me faut un jour pour mon sort, je cherche
bonheur d'mventer la scie. et gagnant 80 fr. Me voil faisant Oui, mais ce gros profit attire l'attention. Chacun veut avoir une scie ; et bientt on ne me donne plus que 4 fr. pour la Le consommateur conomise faon de 20 planches.
un moyen plus expditif et j*ai
^20
planches par jour
les
19/20 de sa dpense, tandis qu'il ne
l'avantage d'avoir,
comme
besoin
lui,
(}).
que des planches avec moins de
reste plus
me
peine quand j'en
ai
Autre exemple, en
sens inverse.
un impt norme, peru la rcolte. C'est une avance exige du producteur, dont il s'efforce d'obtenir le remboursement du consommateur. La lutte sera longue, la souffrance longtemps partage. Le vigneron sera rduit peut-tre arracher sa vigne. La valeur de sa
sur
le
On met
vin
,',
V. loiiie IV,
pages 36 45.
,^ote de V diteur.)
4U
torro (lcmiti'a.
Il
LE
la
IHHE-KCUANGE.
perte;;
vendra un jour
lait
et alors, le
nouvel ac(iucrour, ayant
ii^'aura
entrer l'impt dans ses calculs,
pas se plaindre.
Je
ne nie pas tous
les
infligs
au producteur, pas plus que les avantages
recueillis par lui
maux momende
tanment
dans l'exemple prcdent. Mais
les frais
je dis qu' la
longue l'impt se confond avec
il
production;
tous, celui-l
et
faut
que
le
consommateur
les
comme
les autres.
Au
bout d'un
sicle,
rembourse deux
sicles peut-tre, l'industrie
de
la
vigne se sera arrange l-
dessus; on aura arrach, alin, souffert dans les vignobles,
consommateur supportera l'impt (*). Pour le dire en passant, ceci prouve que si l'on nous demande quel est l'impt le moins onreux, il faut rpondre le plus ancien, celui qui a donn le temps aux
et finalement le
:
inconvnients
cycle funeste.
et
drangements de parcourir tout leur
rsulte
De
lation
tout ce qui prcde,
il
recueille la longue tous les
consommateur avantages d'une bonne lgisque
le
;
comme
tous les inconvnients d'une mauvaise
si
ce
qui ne veut pas dire autre chose,
lois
ce n'est que les
et les
bonnes
se traduisent
en accroissement,
le
mauvaises en
diminution de jouissances pour
public. Voil pourquoi le
consommateur, qui
l'esprit avis;
est le public, doit avoir l'il alerte et
et
voil aussi
le
pourquoi
je m'adresse lui.
est
Malheureusement,
consommateur
d'une bonhomie
les
dsesprante, et cela s'expHque.
Comme
il
maux ne
lui
arrivent qu' la longue et par cascades,
lui faudrait
beaureoit
coup de prvoyance. Le producteur, au contraire,
le
premier choc
; il
est toujours sur le qui-vive.
L'homme, en
tant que producteur, est charg de la partie
,
onreuse de l'volution conomique
de
l'effort.
C'est
comme
()
consommateur
qu'il recueille la
rcompense.
V. lome V, pages 468 475.
{Note de l'diteur.)
LE LIBRE-CHANGE.
41&
l'ont
On
Si
a dit
que
le
producteur et
le
consommateur ne
il
qu'un.
Ton considre un produit pas vrai que le producteur et
exploitant l'autre.
Si
c'est
isol,
le
n'est certainement
consommateur ne
le
font
l'un
qu'un; et l'on peut avoir souvent
spectacle de
Ton
gnralise, l'axiome est parfaitement exact,, et
se ren-
en cela que consiste l'immense dception qui
en voulant ranonner
le
contre au bout de toute injustice, de toute atteinte la
libert; le producteur,
consomma-
teur, se
Il
ranonne lui-mme.
il
des gens qui croient qu'il y a compensation. Non, n'y a pas compensation d'abord, parce qu'aucune loi ne
est
:
chacun une part gale d'injustice, ensuite, parce que dans l'opration de l'injustice il y a toujours une
peut
faire
dperdition de jouissances, surtout lorsque cette injustice
consiste,
comme
dans
le
rgime
restrictif, la
dplacer
le
travail et les capitaux,
diminuer
lois,
rcompense gnrale
sous prtexte d'accrotre le travail gnral.
En rsum,
parer,
si
avez-vous deux
l'intrt
deux systmes
com-
du producteur, vous pouvez faire fausse route ; si vous consultez l'intrt du consommateur, vous ne le pouvez pas. Il n'est pas toujours bon d'acvous consultez
crotre la gnralit des efforts,
il
n'est jamais
mauvais
d'accrotre la gnralit des satisfactions...
62.
REMONTRANCE.
Auch,
le
30 Aot 1847.
Mes chers collaborateurs.
Quand
dans une
la fatigue
ou
le
dfaut de vhicules
me
retient
ville, je fais
ce que tout voyageur consciencieux
4l
LE LIBKE-CIIANGE.
doit faire, je visite les moiiuiiierits, les glises, les
prome-
nades
et les
muses.
je suis all voir la statue rige
la gnralit
Aujourd'hui
M. dEti-
gny, intendant de
d'Audi, par
la
reconnais-
sance claire des bons habitants de ce pays. Ce grand administrateur, et je puis dire ce grand
homme,
a sillonn
de
magnifiques routes
la
;
province confie k ses soins. Sa
m-
moire en
sonne, car
est
il
bnie
mais
il
n'en fut pas ainsi de sa per-
prouva une opposition qui ne se manifesta
pas toujours en dolaiices verbales ou crites.
qu'il fut bien
On
raconte
souvent rduit, dans
les ateliers, faire
usage
Il
de
la force extraordinaire
dont
la
nature l'avait dou.
:
di-
sait
aux habitants des campagnes
Vous me maudissez,
mais vos enfants
mort,
il
me
M.
bniront.
le
Quelques jours avant sa
religion
Je
crivait
contnMeur gnral ces paroles qui
:
rappellent celles
suis fait
du fondateur de notre
me
beaucoup d'ennemis. Dieu m'a fait la grce de leur pardonner, car ils ne connaissent pas encore la puret de
mes
la
intentions.
est reprsent tenant
M. d'Etigny
un rouleau de papier
Il
main droite
et
un autre sous
le
bras gauche.
le
est natu-
rel
de penser que l'un de ces rouleaux est
il
plan du rseau
al-
de routes dont
a dot le pays. Mais quoi peut faire
lusion le second rouleau?
mon
binocle,
j'ai
que le statuaire, donner aux hommes une
tuer
le
mes yeux et mot Remontrance. Pensant dans un esprit de satire, ou plutt pour
force de frotter
cru y
lire le
salutaire leon, avait voulu perpfaite la
souvenir de l'opposition que ce pays avait
j'ai
cration des routes,
couru aux archives de
le
la biblioth-
que
et j'y ai
dcouvert
document auquel
Il
l'artiste
a sans
doute voulu
faire allusion.
donne
ici la
traduction fidle,
du pays; j'en pour l'dification du Moniteur
est en patois
ils
industriel et
du comit
protectioniste. Hlas!
il
n'ont rien
invent. Leurs doctrines florissaient ici
y a prs d^'un sicle.
LE L1BK-ECHA>GE
Heinoiitrauce.
Monseigneur,
ler
manans de la gnralit d'Auch ont entendu parque vous auriez conu d'ouvrir, dans toutes les directions, des voies de communication. Ils viennent, les yeux remplis de larmes, vous prier de bien examiner la triste position o vous allez les
Les bourgeois et
projet
du
rduire.
Y pensez-vous, Monseig^neur? vous voulez mettre la gnralit d'Auch en relation avec les pays circonvoisins Mais c'est notre ruine certaine que vous mditez. Nous allons tre inonds de toutes Fortes de denres. Que voulez-vous que devienne notre travail national devant l'invasion de produits trangers que vous allez provoquer par l'ouverture de vos roules? Aujourd'hui, des montagnes et des prcipices infranchissables )ous protgent. Notre travail s'est dvelopp l'abri de 'el\e protection. Nous n'exportons gure, mais notre march au moins nous est rserv (^\ assur. Et vous voulez le livrer ^ l'avide tranger Ne nous parlez pas de notre activit, de notre nergie, de notre intelligence, de la fertilit de nos terres. Car, Monseigneur, nous sommes de tous points et tous gards d'une infriorit dsesprante. Remarquez, en effet, que si la nature nous a favoriss d'une terre et d'un climat qui admettent une grande varit de produits, il n'en est aucun pour lequel un des pays voisins ne soit dans des conditions plus favorables. Pouvons-nous lutter pour la culture du bl avec les ])laines de la Garonne? our celle du vin avec le Bordelais? pour l'lve du btail avec les Pyrnes ? pour la production de la laine avec les Landes de Gascogne, o le sol n'a pas de valeur? Vous voyez bien que si vous ouvrez des communications avec ces diverses contres, nous aurons subir un dluge de vin, de bl, de \iande et de laines. Ces choses-l snnt bien de la richesse, mais c'est la condition qu'elles soient le produit du travail national. Si elles taient le produit du travail tranger, le travail national prirait et la richesse avec
!
lui (1).
Monseigneur, ne veuillons point cire plus sages que nos pres. Loin de crer pour les denres de nouvelKs voies de circulation, ils obstruaient fort judicieusement celles qui existaient. Ils ont eu soin de placer des douaniers autour de nos frontires pour repousser la concurrence du perfide tranger. Quelle inconsquence ne serait-ce pas nous de favoriser cette concurrence?
Ne
veuillons pas tre plus sages que
la
nature. Elle a plac des
(M Soixante-dix ans aprs, M. de Saint-Cricq a reproduit lexfutlle-
ment
ces paroles, afin de justifier l'avantage d'interrompre les
com-
mun Icat tons.
uvres
compltes,
t.
11.
'
418
LE LIUUE-KCHANGE.
montagjics el des prcipices entre les diverses agglomrations d'hommes, atin que, chacune pt travailler paisiblement l'abri do toute rivalit exirieuie. Percer ces montaffties, combler ces prcipices, c'est faire un mal analogue ei mme idciilifjue a celui qui rsulterait de la suppression des douanes. Qui sait mme si votre dessein actuel ne fera pas germer quelque jour celte funeste pense dans la tte de quelPrenez-y garde, Monseigneur, la logique est impique thoricien toyable. Si une fois vous admettez que la facilit des communications est bonne en elle mme, el qu'en tous cas, si elle froisse les hommes a quelques gards, elle leur confre, dans l'ensemble, plus d'avantages que d'inconvnients, si vous admettez cela, c'en est fait du beau systme de M. Colberl. Or nous vous mettons au dfi de prouver que vos projets de roules soient fonds sur autre chose que sur cette absurde
!
supposition. Alonseigneur, nous ne sommes pas des thoriciens, des hommes principes ; nous n'avons pas de prtention au gnie. Mais nous parlons le langage du bon sens. Si vous ouvrez noire pays touies les rivalits extrieures, si vous facilitez ainsi mvasion sur nos marchs du
du vin de Bordeaux, du lin du Barn, de la laine des Landes, des bufs des Pyrnes, nous voyons clair comme le jour comment s'exportera notre numraire, comment s'teindra notre travail, comment se tarira la source des salaires, comment se perdra la
bl de la Garonne,
valeur de nos proprits.
nous promettez,
tiques
*
;
elles sont,
Et quant aux compensations que vous permettez-nous de le dire, fort problmalaisserez la gnralit
il
faut se creuser la tte pour les apeicevoir.
elle est; car, si
Nous osons donc esprer que vous
dans l'heureux isolement o
d'Auch nous succombons dans
cette lutte contre des rveurs qui veulent fonder la facilit du commerce, nous prvoyons bien que nos fils auront soutenir une autre lutte contre d'autres rveurs qui voudront fonder aussi la libert du
commerce.
63.
LE MAIRE
d'NIOS.
6 Fvrier 1848.
C'tait
un
singulier Maire
il
caractre... Mais
est
que le maire d'nios. D'un bon que le lecteur sache d'abord ce
que
c'est qu'nios.
Enios est une
Pourtant,
il
commune du Barn place
semble plus logique d'introduire d'abord
monsieur
le
Maire.
LE LIBRE-ECHANGE.
"J
Peau d'ne conter. Dumas Sue gnies de la fiction et du roman moderne^ vous qui^ dans des volumes plus presss que la grle d'aot, pouvez dvider, sans les embrouiller,
avoir l'algbre prouver que
!
! !
Bon mieux
nie voil bien
empch ds
le
dbut. J'aimerais
Balzac
tous les
s'il
fils
d'une interminable intrigue, dites-moi au moins
le
vaut mieux peindre
le
hros avant
la
scne ou la scne
avant
hros.
Peut-tre
mais
le
me direz-vous que ce n'est ni temps qui doit avoir la priorit.
donc,
c'tait
le sujet ni le lieu,
Eh
phalte
bien
l'poque
les
mines
d'as-
Mais je
ferai
mieux, je
crois,
de conter
ma
manire.
une commune adosse du ct du midi une montagne haute et escarpe, en sorte que l'ennemi (c'est de l'change que je parle) malgr sa ruse et son audace, ne peut, comme on dit en stratgie, ni tomber sur ses derrires,
Enios
est
ni le prendre revers.
Au
nord, nios s'tale sur
la
croupe arrondie de
le
la
mon-
tagne dont
tesque.
un Gave imptueux baigne
pied gigan-
Ainsi protg, d'un ct par des pics inaccessibles, de
l'autre par
un torrent infranchissable, nios se trouverait compltement isol du reste de la France, si messieurs des ponts et chausses n'avaient jet au travers du Gave un pont hardi, dont, pour me conformer au faire moderne, je suis
tent de vous donner la description et l'histoire.
Cela
me conduirait
:
tout natui^eUement faire l'histoire
de
notre bureaucratie
civil et
je raconterais la guerre entre le gnie
le
le
gnie militaire, entre
conseil
municipal,
le
le
conseil gnral, le conseil des
seil
ponts et chausses,
con-
des fortifications et une foule d'autres conseils; je
peindrais les armes, qui sont des plumes, et les projectiles,
qui sont des dossiers. Je dirais
comment
l'un voulait le
20
LE LIBKE-ECIIA^GE.
ter, celui-l
pont en bois^ l'autre en pierre, celui-ci en
fil
en
de
fer
comment, pendant
cette lutte, le pont ne se fai-
sait
pas;
comment
ensuite, grce aux sages combinaisons
de notre budget, on
les
commena
;
plusieurs annes de suite
prin-
travaux en plein hiver, de manire ce qu'au
il
temps
n'en restt plus vestige
comment, quand
le
pont
on s'aperut qu'on avait oubli la route pour y aboutir; ici, fureur du maire, confusion du prfet, etc. Enfin, je ferais une histoire de trente ans, trois fois plus intressante par consquent que celle de M. Louis Blanc. Mais
fut fait,
quoi bon
Apprendrais-je rien personne?
Ensuite qui m'empcherait de faire, en un demi-volume,
la description
du pont d nios, de
ses cules,
de ses
piles,
de son
tablier,
de ses garde-fous ? N'aurais-je pas
ma
sur-
disposition toutes les ressources
du
style la
:
mode,
tout la personnification
Au
lieu
de dire
:
On
balaie le pont
Le pont d'Enios est un petit matre, un dandy, un fashionable, un lion. Tous les matins son valet de chambre le coiffe, le frise, car il ne veut se montrer aux belles t gresses du Barn, qu'aprs s'tre assur, en se mirant dans les eaux du Gave, que sa cravate
d'nios tous les matins, je dirais
est bien
noue, ses bottes bien vernies
et sa toilette irr-
prochable.
Qui
sait?
On
:
dirait
peut-tre
il
du narrateur,
!
comme
Gronte de D.unis
Vraiment
du got
C'est selon ces rgles nouvelles
que
je
me
propose de ra-
conter, ds que j'aur.
qui cela convienne.
fait
rencontre d'un diteur bnvole
En
attendant, je reprends la manire
trois
de ceux qui n'ont leur disposition que deux ou petites colonnes de journal.
torrent, et, d'tage
Figurez-vous donc nios, ses vertes prairies, au bord du
en tage, ses vignes, ses champs, ses
pturages, ses forts et les
sommets neigeux de
tableau.
la
montagne
pour dominer
et
fermer
le
L'aisance et le contentement rgnaient dans la
commune.
LE LIKRK-CHANGK.
',
Le Gave donnait
ries; les
le
mouvement
cour, de
des moulins et dos scielait et
troupeaux fournissaient du
la
la fort,
de
la laine,-
les
gf^-
champs, du bl;
nreux;
tant
la volaille; les
vignes,
un vin
un combustible abondant. Quand un habi-
du village tait parvenu faire quelques pargnes, il se demandait qnoi il le valait mieux les consacrer, et le prix des choses le dterminait. Si, par exemple, avec ses conomies il avait pu opter entre fabriquer un chapeau ou bien lever deux moutons, dans le cas o de l'autre ct du
Gave on ne
chapeau,
;
lui
aurait
demand qu'un mouton pour un
faire le
chapeau eut t un acte de folie car la civilisation, et avec elle le Moniteur industriel, n'avaient pas encore pntr dans ce village.
il
aurait cru
que
Il
tait rserv
au maire d'nios de changer tout cela.
Ce
n'tait
pas un maire
comme un
autre que
le
maire d*-
nios: c'tait
Jadis,
tait plus
un
vrai pacha.
l'avait
Napolon
frapp sur l'paule. Depuis,
il
Nopoloniste que Roustan, et plus Napolonien
que M. Thiers. Voil un homme, disait-il, en parlant de l'empereur ; celui-l ne discutait pas, il agissait ; il ne consultait pas, il commandait. C'est ainsi qu'on gouverne bien un peuple.
Le Franais surtout a besoin d'tre men la fcaguelte. Quand il avait besoin de prestations pour les routes de sa
commune,
ves
(
il
mandait un paysan
Combien
dois-tu de cor-
on
dit
encore corves dans ce pays, quoique presta-
rpond le paysan. Combien en as-tu dj fait? Deux. Donc il t'en reste deux faire. Mais, monsieur le Maire, deux et deux
tions soit bien mieux).
Trois,
font
Oui,
paysan
ailleurs, mais....
Dans Deux
et le
faisait
le
et
pays barnois. deux font trois
quatre corves, je veux dire prestations.
LE LIBRE-CHANGE.
le
Insensiblement, M.
tous les
maire
s'tait
habitu regarder
la libert
hommes comme
des niais, que
de
l'ensei-
gnement rendrait ignorants, la libert religieuse athes, la libert du commerce gueux, qui n'criraient que des sottises avec la libert
de
la
presse, et feraient contrler les
la libert lectorale. Il
fonctions par les fonctionnaires avec
faut
organiser et
souvent. Et
mener toute cette tourbe, rptait-il quand on lui demandait: Qui mnera?
Moi, rpondait-il firement.
L o
il
brillait surtout, c'tait
Il
dans
les dlibrations
du
conseil municipal.
les discutait et les votait lui tout seul
la fois majorit,
:
dans sa chambre, formant
unanimit. Puis
((
minorit et
il
disait l^appariteur
C'est aujourd'hui
dimanche
Oui
monsieur
Oui,
le
Maire.
Les municipaux iront chanter
sieur le Maire.
vpres
monle
De
Maire.
Ils
l ils se
rendront au cabaret?
Oui, monsieur
le
se griseront? Oui, monsieur Maire. Eh bien, prends ce papier. Oui, monsieur
Maire.
le
Maire.
Tu
iras
ce soir au
cabaret.
Oui,
monsieur
le
A l'heure o on y voit encore assez pour signer.
Mais o on n'y
monsieur
ainsi
le
Oui, monsieur
le
Maire.
voit dj plus assez
pour
lire.
Oui,
Maire.
Tu prsenteras mes braves municipaux cette pancarte
qu'une plume trempe d'encre, de
lire et
et
ma
part,
Ils
de signer.
je
Oui, monsieur
le
tu leur diras, de
le
Maire.
signeront sans
lire et je serai
en rgle envers
mon
prfet. Voil
sentatif.
comme
comprends
gouvernement repr-
LE LIBRE-ECHANGE.
'2
Un
jour,
il
recueillit
dans un journal ce mol clbre
!
La
lgalit nous tue.
Ah
s'cria-t-il, je
ne mourrai pas sans
la
avoir embrass M. Viennet.
Il
est pourtant
il
bon de
faits
dire que,
quand
vrai
lgalit lui
profitait,
s'y accrochait
comme un
;
dogue. Quelques
il
hommes
sont ainsi
ils
sont rares, mais
y en
a.
Tel tait le maire d'nios. Et maintenant que
et le thtre et le hros
j'ai
dcrit
de
mon
histoire, je vais la
mener bon
train et sans digressions.
Vers rpoque o
les
les Parisiens allaient
cherchant dans
Pyrnes des mines d'asphalte, dj mises en actions au
capital d'un
nombre
indfini
de millions, M.
le
maire donna
trois
l'hospitalit
un voyageur qui oublia chez
penser
l'effet
lui
deux ou
11
prcieux numros du Moniteur industriel..
les lut
avi-
dement,
et je laisse
une
telle tte
une
telle lecture.
que dut produire sur Morbleu s'cria- t-il, voil
!
un
gazetier qui en sait long. Dfendre, empcher, repousser,
restreindre, prohiber,
ah
la belle
doctrine
les
C'est clair
comme
Il
le jour.
Je
si
disais bien,
moi, que de
hommes
se
ruineraient tous,
est bien vrai
on
les laissait libres
faire
des trocs!
que
la lgalit
nous tue quelquefois, mais
de
lgalit.
souvent aussi
c'est l'absence
On ne
fait
pas
assez de lois en France,
surtout pour prohiber. Et, par
exemple, on prohibe aux frontires du royaume, pourquoi
ne pas prohiber aux frontires des communes? Que diable,
il
faut tre logique.
Puis, relisant le Moniteur industriel,
\\
faisait sa localit
l'application des principes de ce fameux journal. Mais cela
va ger
comme un
;
gant, disait-il,
il
n'y a qu'un
mot
chan-
il
suffit
de substituer
travail
communal
travail na-
tional.
Le maire d'nios
il
se vantait,
comme
M. Chasseloup-Lau-
bat, de n'tre point thoricien ; aussi,
comme
son modle,
n'eut ni paix ni trve qu'il n'eut soumis tous ses admi-
42
LK IIBRE-KrilANfiF.
nistrs la thorie (car c'en est bien
tion.
une) de
la
protec-
La topographie
projets.
Il
d'Enios
servit
merveilleusenient
il
ses
assembla son conseil
il
(c'est--dire
s'enferma
dans sa cliambre),
discuta, dlibra, vota et sanctionna
le
un nouveau
tarif
pour
passage du pont, tarif un peu
compliqu, mais dont
l'esprit
peut se rsumer ainsi
zro
la commune, Pour sortir Pour entrer dans la commune,
de
par
tte.
cent francs par tte.
fois tout
Cela
fait,
M.
le
maire runit, cette
de bon,
le
conseil municipal, et
pronona
le
discours suivant que nous
rapporterons en mentionnant
il
les interruptions.
Mes amis, vous savez que
pour
le
;
le
pont nous a cot cher;
a fallu emprunter
faire, et
nous avons remje vais frapper
bourser intrts et principal
c'est
pourquoi
plus
sur vous une contribution additionnelle.
Jrme. Est-ce que
le
page ne
suffit
le
le
Un
bon systme de page, \i
maire d'un ton doctoral,
doit avoir en vue la protection et non le revenu.
Jusqu'ici
pont
s'est suffi
lui-mme, mais j'ai arrang les choses
qu'il
de manire ce
ne rapportera plus rien. En
effet, les
denres du dedans passeront sans rien payer,
et celles
du
dehors ne passeront pas du tout.
Mathurin. Et^que gagnerons-nous cela
Vous
tes des novices, reprit le maire; et dployant
devant
lui le
Moniteur industriel,
les objections,
afin d'y trouver
il
rponse
au besoin toutes
se mit expliquer le
:
mcanisme de son systme, en ces termes
Jacques, ne serais-tu pas bien aise de faire payer ton
beurre un peu plus cher aux cuisinires d'nios
Cela m'irait, dit Jacques.
Eh
bien, pour cela,
le
il
faut
toi,
empcher
le
beurre tranfais-tu
ger d'arriver par
pont. Et
Jean, pourquoi ne
pas promptement fortune avec tes poules?
LE LIBRE-ECHANGE.
2L
C'est march, Jean. y en a trop sur Tu comprends donc bien l'avantage d'en exclure
qu'il
le
dit
celles
du
voisinage. Quant toi. Guillaume, je
sais
que tu as
?
encore deux vieux bufs sur
que Franois, avec qui j'tais en march, dit Guillaume, est all acheter des bufs la foire voisine. Tu vois bien que s'il n'et pu leur faire passer le pont, tu aurais bien vendu tes bufs, et nios aurait conseiv 5 ou 600 francs de numraire. Mes amis, ce qui nous ruine, ce qui nous empche au
Parce
les bras.
Pourquoi cela
moins de nous
trangers.
enrichir,
c'est
l'invasion
des
produits
N'est-il pas juste
que
le
march romrnimnl
soit
rserv au
travail
communal
Soit qu'il s'agisse de prs, de
a-t-il
champs ou de
vignes, n'y
pas quelque part une
commune
plus fertile
que
la
ntre pour une de ces choses? Et elle viendrait jusque chez
nous nous enlever notre propre travail Ce ne serait pas de la concurrence, mais du monopole; mettons-nous en mesure, en
nous ranonnant
le sabotier.
fait
les
uns
les autres,
de
lutter ar-
mes gales.
Pierre,
et
En
ce
moment,
j'ai
besoin d'huile,
De
que de
on n'en
pas dans notre village.
l'huile
vos ardoises en sont pleines.
Il
ne
s'agit
l'en retirer. C'est l
une nouvelle source de
faisait
travail,
et le travail c'est la richesse. Pierre,
ne vois-tu pas que cette
perdre toute
?
maudite huile trangre nous
la richesse
que
la
nature a mise dans nos ardoises
.
Le matre d' cole Pendant que Pierre pilera des ardoises,
il
ne fera pas de sabots.
le
Si,
dans
le
mme
espace de temps,
avec
mme travail,
si,
il
peut avoir plus d'huile en pilant des
Il
ardoises qu'en faisant des sabots, votre tarif est inutile.
nuisible
est
faiil
au contraire, Pierre obtient plus d'huile en
sant des sabots qu'en pilant des ardoises. Aujourd'hui,
426
le
LE LIBRE-CHANGE.
les
choix entre
duire un seul,
deux procds ; votre mesure va le ret probablement au plus mauvais, puisqu'il
qu'on ne s'en sert pas. Ce n'est pas tout
ait
de
l'huile
dans
les ardoises,
il
il
faut encore qu'elle vaille la peine d'tre
extraite; et
faut,
de plus, que
le
temps
ainsi
employ ne
puisse tre
nous laisser
Ici, les
mieux employ autre chose. Que risquez-vous la libert du choix? yeux de M. le maire semblrent dvorer le Moni;
teur industriel pour y chercher rponse au syllogisme
ils
mais
ne
l'y
rencontrrent pas,
la
le
Moniteur ayant toujours vit
maire ne resta pas court pour
ce ct de
cela.
Il lui
:
question. M.
le
vint
mme
l'esprit le plus victorieux des argu-
ments
Monsieur
le rgent, dit-il, je
vous te
la
parole et
vous destitue.
Un membre
nager
voulut faire observer que le nouveau tarif dfallait
rangerait beaucoup d'intrts, et qu'il
la transition.
La
au moins mmais
transition
s'cria le maire, excel;
lent prtexte contre les gens qui rclament la libert
quand
il
s'agit
de
la leur ter, ajouta-t-il avec
beaucoup de
?
sagacit,
o avez-vous entendu Enfin, on alla aux voix, et le
? Il
parler de transition
tarif fut vot
une grande
majorit. Cela vous tonne
n'y a pas de quoi.
Remarquez, en effet, qu'il y a plws d'art qu'il ne semble dans le discours du premier magistrat d'Enios. N'avait-il pas parl chacun de son intrt particulier ?
De beurre Jacques
laiss
le
pasteur, de vin Jean le vigneron,
de bufs Guillaume l'leveur? N'avait-il pas constamment
dans l'ombre
l'intrt gnral ?
Cependant, ses
efforts,
son loquence municipale, ses
conceptions administratives, ses vues profondes d'conomie
sociale, tout devait venir se briser contre les pierres
tel
de
l'h-
de
la Prfecture.
M.
le prfet,
brutalement, sans mnagement aucun, cassa
le tarif protecteur
du pont d'nios.
LE LIBRE-CHANGE.
4 27
M.
le
maire^ accouru au chef-lieu, dfendit vaillamment
fruit
son uvre, ce noble
niteur industriel.
Il
de sa pense fconde par
les
le
Mo-
en rsulta, entre
deux
athltes, la
plus singulire discussion
du monde,
il
le
plusbizarredialogue
qu'on puisse entendre; car
tait pair
faut savoir
que M.
tarif
le
prfet
sorte
de France
et
fougueux
profit
protectioniste.
En
que tout
M.
M.
le
le
bien que M.
le prfet disait
du
des douanes,
maire s'en emparait au
du
tarif
et tout le
le
mal que M.
disait
le
prfet attribuait au tarif
du pont d'nios; du pont,
le
maire
!
le retournait
contre
le tarif
des douanes.
Quoi
M.
le prfet,
vous voulez empcher
!
drap du voisinage d'entrer nios
Vous empchez bien
France.
le
drap du voisinage d'entrer en
but est de protger
C'est bien diffrent,
mon
le tra-
vail national.
Et
le
mien de protger
pas juste que
le travail
communal.
franaises dfen-
N'est-il
les
Chambres
dent les fabriques franaises contre la concurrence trangre?
N'est-il pas juste que
les fabriques
la
municipalit d'nios dfende
Mais votre
d'nios contre
la
concurrence du dehors
tarif nuit votre
il
commerce,
il
il
crase les
dplace.
Il
consommateurs,
n'accrot pas le travail,
le
provoque de nouvelles industries, mais aux dpens des anciennes. Comme vous l'a dit le matre d'cole, si Pierre veut de l'huile, il pilera des ardoises; mais alors il ne fera plus de sabots pour les communes environnantes. Vous vous
privez de tous les avantages d'une
travail.
bonne
direction
du
disent
justement ce que thoriciens du libre-change de vos mesures Les libre-changistes sont des qui ne voient
C'est
les
restrictives.
utopistes
jamais
les
choses qu'au point de vue gnral.
S'ils
se bor-
naient considrer isolment chaque industrie protge.
499
I.E
LIBRE-ECHANGF.
sans tonir conipti' des consommateurs ni des autres bran-
ches de travail,
trictions.
ils
comprendraient toute
rnlilit
des res-
Pourquoi donc
?
me
parlez-vous des consommateurs
dnios
Mais,
mmes que
la clientle
la
longue, votre page nuira aux indui^tries
les
vous voulez favoriser; car en ruinant
la clientle, et c'est la
con-
sommateurs, vous ruinez
qui
fait la
richesse de
C'est encore
gistes. Ils disent
travail
prosprit de chaque industrie.
ce que vous objectent les libre -chan-
par des mesures qui
et qui,
si
que vouloir dvelopper une branche de lui ferment les dbouchs extelles lui assurent la clientle
rieurs,
du dedans,
vouloir
vont sans cesse affaiblissant cette clientle,
btir
c'est
Monsieur
seil
une pyramide en commenant par
le
la
pointe.
maire, vous tes contrariant, je n'ai pas
et je casse la dlibration
de compte vous rendre,
municipal d'nios.
du con-
Le maire reprit tristement le chemin de sa commune, en maugrant contre les hommes qui ont deux poids et deux mesures, qui soufflent le chaud et le froid, et croient trssincrement que ce qui est vrit et justice dans un cercle de cinq mille hectares, devient mensonge et iniquit dans un cercle de cinquante mille lieues carres. Comme il tait bonhomme au fond j'aime mieux, se dit-il, la loyale
:
opposition du rgent de
destitution.
la
commune,
et je
rvoquerai sa
convoqua le conseil pour lui andconvenue. Mes amis, ditnotre fortune. M. le prfet, il, nous avons tous manqu qui vote chaque anne des restrictions nationales, repousse
arrivant nios,
il
En
noncer d'un ton piteux
sa triste
les restrictions
communales.
dfense
la
Il
casse votre dlibration et
vous
il
concurrence trangre. Mais Puisque l'inondation des pronous reste une ressource.
livre sans
LE LIBRE-ECHANGE.
429
duits trangers nous touffe, puisqu'il ne nous est pas per-
mis de
les
repousser par
la t'orce^
pourquoi ne
les refuse-
rions-nous pas volontairement?
Que
tous les
habitants
d'Enios conviennent entre eux de ne jamais rien acheter au
dehors.
Mais
les habitants
d'nios continurent acheter au de-
hors ce qu'il leur en cotait plus de faire au dedans; ce qui
confirma de plus en plus M.
(pie
les
le
maire dans cette opinion,
leiu'
hommes
ont
le
inclinent naturellement vers
d'tre libres.
ruine
quand
ils
malheur
64.
ASSOCIATION
ESPAGNOLE POUR LA DFENSE DU TRAVAIL
NATIONAL.
Novembre
la
184'7.
L'Espagne a aussi son association pour
travail national.
dfense du
L'objet qu'elle a en vue est celui-ci
Etant donn un capital et
les
le travail qu'il
ils
peut mettre
en uvre,
profit,
dtourner des emplois o
donneraient du
ils
pour
les lancer
dans une direction o
le public.
donneront
lgis-
de
la perte, sauf,
par une taxe dguise, reporter
cette socit
lativement cette perte sur
En consquence,
choses, l'exclusion
demande, entre autres des produits franais, non de ceux qui
nous reviennent cher (il n'est pas besoin de lois pour les exclure), mais de ceux que nous pouvons livrer bon march. Plus
mme nous
les offrons prix rduit, plus l'Espa-
gne, dit-on, a raison de s'en dfendre.
Ceci m'inspire une rflexion que je soumets
humblement
au lecteur.
Vn des
caractres de la Vrit, c'est l'Universalit.
si
N'eut-on reconnatre
une association
est
fonde sur un
30
:
IK MBKE-ECHANGE.
il
bon principe
n'y a qu'
examiner
si
elle
sympathise avee
toutes celles, sous queUpie degr de latitude que ce soit, qui
ont adopt un principe identique.
Telles sont les associations pour le libre-change.
Un de
nos collgues peut
New-York,
aller
Madrid, Lisbonne, Londres,
Saint-Ptersbourg, Berlin, Florence et
Rome, mme
pour
le
ciations
y a dans ces villes des assolibre-change, il en sera certainement bien
Pkin
;
s'il
accueilli.
Ce
qu'il dit ici,
il
le
peut dire
les
l,
bien sr de ne
froisser ni les opinions, ni
mme
intrts
comme
foi.
ces
associations les comprennent. Entre les libre-changistes de
tous les pays,
il
a,
en cette matire, unit de
En est-il de mme parmi les protectionistes? Malgr la communaut des ides ou plutt des arguments, lord Bentinck, venant
agissait-il
de voter l'exclusion des bestiaux franais,
serait-il
conformment aux vues de nos leveurs? Celui
bien
?
qui repoussait au parlement notre rouennerie
venu au comit de Rouen
Ceux qui soutiendront l'anne
et les droits diffrentiels
prochaine Vacte de navigation posez qu'un
dans
rinde exciteront-ils l'enthousiasme de nos armateurs? Sup-
membre du comit Odier
pour
la
soit introduit
au sein
de
nal
l'association espagnole
;
dfense du travail natio-
que
pourra-t-il dire? quelle parole pourra-t-il proles intrts
noncer sans trahir ou
de son pays ou ses pro-
pres convictions? Conseillera-t-il aux Espagnols d'ouvrir
leurs ports et leurs frontires aux produits de nos
manu-
factures
de ne pas s'en tenir
la
fausse doctrine de la ba-
du commerce ? de ne point considrer comme avantageuses les industries qui ne se soutiennent que par des taxes sur la communaut? Leur dira-til qi>e les faveurs douanires ne crent pas des capitaux et du travail, mais
lance
les
dplacent seulement et d'une manire fcheuse
et
Un
tel
abandon de principes
de dignit personnelle sera peut-
tre applaudi par ses coreligionnaires
de France (car nous
LE LIBRE-ECHANGE.
431
beaucoup question, au comit de Rouen, il y a dix-huit mois, de l'opportunit de prcher le libre-change... en Espagne), mais coup sr il excitera la rise des auditeurs castillans. Mettant donc ses principes au-dessus de ses intrts, voudra-t-il se montrer hroque ?
nous rappelons
qu'il fut
Imaginez ce Brutus de
gnols en ces termes
:
la restriction
haranguant
les
Espa-
Vous
faites
bien d'exhausser les
barrires qui nous sparent. Je vous approuve de- repousser
nos navires, nos offreurs de service, nos commis-voyageurs, nos tissus de coton, de laine, de
fil
et
de chanvre,
nos mules, nos papiers peints, nos machines, nos meubles, nos modes, notre mercerie, notre orfvrerie, notre poterie,
notre
horlogerie, notre
quincaillerie,
notre parfumerie,
notre tabletterie, notre ganterie, notre librairie.
toutes choses que vous devez faire
travail qu'elles exigent, et
Ce sont vous-mmes, quelque
mme
d'autant plus qu'elles en
exigent davantage. Je ne vous reproche qu'une chose,
de rester moiti chemin dans cette voie. Vous tes bien bons de nous payer un tribut de quatre-vingtdix millions et de vous mettre dans notre dpendance.
c'est
Mfiez-vous de vos libre-changistes. Ce sont des idolo-
Ce beau discours serait sans doute applaudi en Catalogne. Serait-il approuv Lille
gues, des niais, des tratres, etc.
et
Il
Rouen ?
est
donc certain que
la
les associations protectionistes
elles,
des divers pays sont antagoniques entre
se
les
quoiqu'elles
donnent
mme
tiquette et professent en apparence
mmes
doctrines; et, pour
comble de
singularit,
si
elles c'est
sympathisent avec quelque chose, d'un pays
avec les associations de libre-change.
l'autre,
La raison en est simple. C'est qu'elles veulent la fois deux choses contradictoires des restrictions et des dbouchs. Donner et ne pas recevoir, vendre et ne pas acheter,
:
exporter et ne pas importer, voil
le
fond de leur bizarre
LE ubre-eciiain(;k.
Elle les conduit trs-logiquement avoir
doctrine.
deux
langages,
non-seulement diffrents, mais opposs, l'un
pour
le
pays, l'autre pour l'tranger, avec cette circonstance
bien remarquable que, leurs conseils fussent-ils admis des
deux
cts, elles n'en seraient pas plus prs de leur but.
effet,
En
pour vous
ne considrer que les transactions de deux
peuples, ce qui est exportation pour l'un est importation
l'autre.
Voyez ce beau navire qui
sillonne la
mer
et
porte dans
plat,
ses lianes
une riche cargaison. Dites-moi,
il
s'il
quel
nom
faut
donner
ces marchandises.
N'est-il pas clair
Sont-elles importation
ou exportation?
le
qu'elles sont la fois l'un et l'autre, selon qu'on a
le
en vue
peuple expditeur ou
est infaillible
peuple destinataire
Si
donc
aucun ne veut
diteur; et
il
tre destinataire,
aucun ne pourra tre expque, dans l'ensemble, les dbou-
chs se restreignent juste autant que les restrictions se resserrent. C'est ainsi qu'on arrive cette bizarre politique
:
ici, pour dterminer la cargaison sortir, on lui confre une prime aux dpens du public ; l, pour l'empcher d'entrer, on lui impose une taxe aux dpens du public. Se peut-il concevoir une lutte plus insense ? Et qui restera
vainqueur
Le peuple
le
plus dispos payer la plus grosse
prime ou
la plus grosse taxe.
Non,
et
la vrit n'est
pas dans cet amas de contradictions
le
d'antagonismes. Tout
systme repose sur cette ide,
que Vchange est une duperie pour la partie qui reoit ; et, outre que le mot mme change contredit cette ide, puisqu'il implique qu'on reoit des deux cts, quel homme ne sent pas la position ridicule o il se place quand il ne peut
tenir l'tranger
que ce langage
Je vous conseille d'tre
dupe, alors surtout qu'il est dupe lui-mme de son propre
conseil?
Voici
du
reste
un
petit chantillon
de
la
propagande pro-
tectioniste
au dehors.
LE LIBRE-ECHANGE.
33
KiC
pont de la Bidassoa.
de Paris^ rue Hauteville, avec
avait
la
Un homme
partit
prIl
tention d'enseigner aux nations l'conomie politique.
arriva devant la Bidassoa.
11
beaucoup de monde sur y le pont, et un aussi nombreux auditoire ne pouvait manquer de tenter notre professeur. Il s'appuya donc contre le
garde-fou, tournant
le
dos l'Ocan
et,
ayant eu soin,
pour prouver son cosmopolitisme, de mettre sa colonne vertbrale en parfaite concidence avec la ligne idale qui
spare la France de l'Espagne,
il
commena
ainsi
les
Vous tous qui mcoutez, vous dsirez savoir quels sont bons et les mauvais changes. 11 semble d'abord que je
;
ne devrais avoir rien vous apprendre cet gard
enfin,
car
moins autant que je les connais moi-mme ; mais l'intrt est un signe trompeur, et je fais partie d'une association o l'on mprise ce mobile vulgaire. Je vous apporte une autre rgle infaillible et de l'application la plus facile. Avant d'entrer en march avec un homme, faites-le jaser* Si, lui ayant parl franais, il vous rpond en espagnol, ou vice versa, n'allez
ses intrts, au
chacun de vous connat
pas plus loin, l'preuve est
nature.
faite,
l'change est de maligne
Une
voix.
Nous ne
la
parlons ni espagnol ni franais
nous parlons tous
appelez basque.
mme
langue, Vescualdun, que vous
Malepeste
bien
!
se dit intrieurement l'orateur, je
Il
ne m'at-
tendais pas l'objection.
faut
que
je
me
retourne.
:
Eh
une rgle tout aussi aise Ceux d'entre vous qui sont ns de ce ct-ci de la ligne (montrant lEspagne) peuvent changer, sans inconvnient, avec
voici
mes amis,
tout le pays qui s'tend
ma
droite jusqu'aux colonnes
d'Hercule, et pas au del
OEuvres complttes, iome W'
et
ceux qui sont ns de ce ct
28
34
la
LE LIBHE-CHANGE.
(montrant
France) peuvent changer leur aise dans
toute la rgion qui se dveloppe
ma
gauche^ jusqu' cette
et
faits
autre ligne idale qui passe entre Blanc-Misseron
vrain....
Qui-
mais pas plus
loin.
Les changes ainsi
vous
la Bi-
enrichiront. Quant ceux que vous feriez par-dessus
dassoa,
ils
vous ruineraient avant que vous puissiez vous en
apercevoir.
Une
les
ils
autre voix.
Si
les
changes qui se font par-dessus
d'ici,
la Nivelle,
qui est deux lieues
sont bons,
comment
changes qui se font par-dessus la Bidassoa peuventtre mauvais? Les eaux de la Bidassoa dgagent-elles
particulier qui
un gaz
sage
?
empoisonne
les
changes au pasprofesseur
Vous tes bien curieux, repondit
mon
ami, vous devez
le
beau
Basque,
me
croire sur parole.
Cependant notre
encore que
la
homme
ayant rflchi sur la doctrine
qu'il venait d'mettre, se
dit
en lui-mme
Je n'ai fait
moiti des affaires de
silence,
il
donc demand du
termes
reprit
Ayant son discours en ces
pays.
mon
principes et que un systme. Le ciel ce que je m'en prserve Mon arrangement commercial est si peu thorique, si naturel, si conforme votre inclination, quoique vous n'en ayez pas la conscience, que l'on vous y soumettra aisment grands coups de baonnettes. Les utopistes sont ceux qui ont l'audace de dire que les changes sont bons quand ceux qui les font les trouvent tels effroyable doctrine, toute moderne, importe d'Angleterre,
viens de vous dire soit
!
Ne
croyez pas que je sois un
homme
et laquelle les
hommes
se laisseraient aller tout naturelle-
arme n'y mettait bon ordre. Mais, pour vous prouver que je ne suis ni exclusif ni absolu, je vous dirai que ma pense n'est pas de condamner toutes les transactions que vous pourriez tre tents de
si
ment
c(
la force
LE LIBRE-ECHANGE.
faire d'une rive l'autre de la Bidassoa. J'admets
35
que vos
charrettes traversent librement le pont, pourvu qu'elles
arrivent pleines de ce ct-ci (montrant la France), et vides
de ce ct-l (montrant l'Espagne). Par cet ingnieux arrangement, vous gagnerez tous vous, Espagnols, parce que
:
vous recevrez sans donner, et vous. Franais, parce que vous donnerez sans recevoir. Surtout ne prenez pas cec
pour un systme.
la tte
Les Basques ont
principe
dure.
On
beau leur rpter
Ceci n'est pas un systme, une thorie, une utopie, un
;
ces prcautions oratoires n'ont pas le pouvoir de
leur faire
comprendre ce qui
est inintelligible. Aussi,
le
mal-
gr les beaux conseils du professeur, quand on
leur per-
met
ils
on ne le leur permet pas), changent selon l'ancienne mthode (qu'on dit nou(et
mme quelquefois quand
comme
ils
velle),
c'est--dire
ils
changeaient leurs pres,
et
quand
ne
le
peuvent
faire par-dessus la Bidassoa, ils le
font par-dessous, tant
sont aveugles
65.
l'indiscret.
12
Dcembre
1847.
Protection l'industrie nationale! Protection au travail
cur bonne chose. Oui, certes, si nous tions bien convaincus que la protection, telle que l'a dcrte la Chambre du double vote^ a augment le bien-tre de tous les Franais, nous compris si nous pensions que l'urne de la Chambre du double vote, plus merveilleuse que celle de Cana, a opr le miranatiqnal
! Il
faut avoir l'esprit bien de travers et le
si
bien pervers pour dcrier une
belle et
cle
de
la multiplication
travail,
des aliments, des vtements, des
et d'instruction,
moyens de
de locomotion
en un
3G
LE LIBRE-ECHANGE.
la
mot, de tout ce qui compose
aurait
richesse
du
pays,
le
la
il
nous ineptie
et
perversit
rclamer
libre-
change.
Et pounjuoi, en ce cas, ne voudrions-nous pas de
tection
?
pro-
Eh
Messieurs, dmontrez-nous que les faveurs
qu'elle accorde
aux uns ne sont pas
faites
aux dpens des
tout le
autres; prouvez-nous qu'elle fait
du bien
monde,
au
pro})ritaire,
au fermier, au ngociant, au manufactul'artiste,
rier,
l'artisan, l'ouvrier, au mdecin, l'avocat, au
fonctionnaire, au prtre, l'crivain,
prouvez-
nous
cela, et
nous vous promettons de nous ranger autour
disiez,
de sa bannire; car, quoi que vous en
nous ne
sommes pas
fous encore.
Et, en ce qui
me
concerne, pour vous montrer que ce
et
n'est pas par caprice
par tourderie que je
me
suis en-
gag dans
la lutte, je
vous vais conter
mon
histoire.
Aprs avoir fait d'immenses lectures, profondment mdit, recueilli de nombreuses observations, suivi de semaine en semaine les fluctuations du march de mon village, entretenu avec de
nombreux ngociants une
active corres-
pondance,
j'tais
:
enfin parvenu la connaissance de ce
phnomne Quand la chose manque, le prix
D'o
cette
j'avais
s'lve.
cru pouvoir, sans trop de hardiesse, tirer
:
consquence
Le prix s'lve quaind et parce que la chose manque.
me vaudra au moins auque M. Proudhon en attend de sa fameuse formule La proprit, c'est le vol, j'enfourchai, nouveau Don Quichotte, mon humble monture, et entrai en camFort de cette dcouverte, qui
tant de clbrit
:
pagne.
Je
me
:
prsentai d'abord chez
un riche
propritaire et
lui dis
Monsieur, faites-moi
la
grce de
me
dire pourquoi
LE LIBRE-ECHANGE.
37
mesure que prit en 1822 la Chambre du double vote relativement aux crales ? Eh, morbleu la chose est claire, parce qu'elle me fait mieux vendre mon bl. Vous pensez donc que, depuis 1822 jusqu'en 1847, le prix du bl a t, en moyenne, plus lev en France, grce
VOUS tenez tant
la
cette
loi, qu'il
ne Tet t sans
elle?
Certes
drais pas.
oui, je le pense, sans
quoi je ne
la soutien-
Et
ait
si le
prix
du bl a
t plus lev,
il
faut quil n'y
loi
pas eu autant de bl en France, sous cette
;
que sans
cette loi
rait
car
si elle
n'et pas affect la quantit, elle n'au-
pas affect
le prix.
Cela va sans dire.
Je
tirai alors
:
de
ma
poche un mmorandum o
j'crivis
ces paroles
De
l'aveu
il
du
propritaire, depuis vingt-neuf ans
que
la
loi existe,
y a eu, en dfinitive, moins de bl en France
la loi.
qu'il n'y
en aurait eu sans
Monsieur,
l'entre des
vote ?
De
l je
me
rendis chez
seriez-vous assez
un leveur de bufs. bon pour me
la restriction
dire par
quel motif vous tenez
qui a t mise
bufs trangers par
la
Chambre du double
C'est que,
prix plus lev.
par ce moyen, je vends
prix des
mes bufs
un
cette restriction, c'est
bufs est plus lev cause de un signe certain qu'il y a eu moins de bufs vendus, tus et mangs dans le pays, depuis vingtsi
Mais
le
sept ans, qu'il n'y en aurait eu sans la restriction?
Belle question
pour
cela. J'crivis sur
c(
nous n'avons vot
ces
la restriction
que
mon mmorandum
mots
De
l'aveu de l'leveur de bufs, depuis vingt-sept ans
38
LE LIBRE-IXflANGE.
la restriction existe,
il
que
y a eu moins de boeufs en Francela restrietion.
qu'il n'y
en aurait eu sans
De
l je
courus chez un matre de forges.
Monsieur, ayez l'extrme obligeance de me dire poursi
quoi vous dfendez
vaillamment
elle, je
la
protection que la
Chambre du double
prix.
vote a
accorde au
fer ?
Parce que, grce
vends
mon
fer h
plus haut
Mais
France que
de
alors, grce elle aussi,
si elle
ne s'en
tait
il y a moins de fer en pas mle ; car si la quantit
fer offerte tait gale
ou suprieure, comment
la
le
prix
pourrait-il tre plus lev?
que
Et
Il
coule de source que
quantit est moindre, puis-
cette loi a
eu prcisment pour but de prvenir Vin-
vasion.
j'crivis sur mes tablettes De Taveu du matre de forges, depuis
:
vingt-sept ans,
la
France a eu moins de fer par
la libert.
la
protection qu'elle n'en
aurait eu par
Voici qui
commence
s'claircir,
me
dis-je; et je
com^us
chez un marchand de drap.
Monsieur, me refuserez-vous un
et le vtre ?
petit
renseignement?
y a vingt-sept ans que la Chambre du double vote, dont vous tiez, a vot l'exclusion absolue du drap tranger.
Il
Quel a pu tre son motif
Ne comprenez-vous pas que
c'est afin
que
je tire
?
?
meilleur parti de
Je m'en doute. Mais tes-vous bien sr d'avoir russi
Est-il certain
mon
le
drap
et fasse plus vite fortune
que
prix
du drap
ait t,
?
pendant ce temps,
la loi, la
plus lev que
si la loi
et t rejete
Cela ne peut
Je
faire l'objet
d'un doute. Sans
France et t inonde de drap,
ne cherche pas encore
et le prix se serait avili;
ce
qui et t un malheur effroyable.
si
c'et t
un malheur ;
LE LIBRE-ECHANGE.
439
mais, quoi qu'il en soit, vous convenez que le rsultat
de
la loi
?
a t de faire qu'il y
ait
eu moins de drap en
de
la loi
,
France
Cela a
'(
non-seulement
dis-je
le rsultat
mais
son but.
Fort bien,
De
l'aveu
et j'crivis sur
mon
calepin
du fabricant, depuis vingt-sept ans, il y a eu MOINS DE DRAP en France cause de la prohibition. 11 serait trop long et trop monotone d'entrer dans plus de dtails sur ce curieux voyage d'exploration conomique.
Qu'il
me
suffise
de vous dire que je
visitai successive-
ment un pasteur marchand de laine, un colon marchand de sucre, un fabricant de sel, un potier, un actionnaire de mines de houille, un fabricant de machines, d'instruments aratoires
rponse.
Je rentrai chez
et d'outils,
et partout j'obtins
la
mme
en ordre.
moi pour revoir mes notes et les mettre Je ne puis mieux faire que de les publier ici.
lois
Depuis vingt-sept ans, grce aux
la
imposes au pays
:
par
Chambre du double
; ;
vote,
il
y a eu en France
Moins de bl
Moins de viande Moins de laine
;
Moins de houille
Moins de bougies;
Moins de
fer
Moins d'acier ;
Moins de machines
;
Moins de charrues; Moins d'outils ;
Moins de draps ; Moins de toiles ; Moins de
tils;
40
LE LIBRE-GiIA^GE.
calicot;
sel
;
Moins de
Moins de
Moins de sucre ; Et moins de toutes choses qui servent nourrir, vtir, oger, meubler, chauffer, clairer et fortifier les hommes.
Par
ainsi,
le
grand Dieu du
ciel,
m'criai-je, puisqu'il en est
la France a t moins riche.
En mon me et conscience, devant Dieu et devant les hommes, par la mmoire de mon pre, de ma mre et de mes surs, par mon salut ternel, par tout ce qu'il y a de
cher, de prcieux, de sacr et de saint en ce
Tautre,
j'ai
monde et dans
cru que
Et
si
quelqu'un
ma conclusion tait juste. me prouve le contraire, non-seulement
que ce
soit; car
si
je renoncerai raisonner sur ces matires, mais je renon-
cerai raisonner sur quoi
en quel raisonen
nement pourrai-je
celui-l?
avoir confiance,
je n'en puis avoir
19
Dcembre
1847.
Je ne me rappelle absolument Quoi huit jours ont pour effacer de votre sou?
rien.
!
Vous VOUS rappelez parfaitement, cher
suffi
lecteur...
venir l'histoire de cette
Pensez-vous qu'on y va rver huit jours durant? C'est
indiscrte.
serait
mmorable campagne
une prtention bien
Je vais donc recommencer. Ce ajouter une indiscrtion une indiscrtion.
Vous
m'embarrassez. Si vous voulez que
il
la
fin
du
rcit soit intelligible,
faut bien ne pas perdre de vue le
commencement.
Rsumez-vous. Je qu' mon retour de ma premire prSoit.
disais
grination
conomique mon calepin
constatait ceci
la
D'a-
prs la dposition de tous les industriels protgs,
France
LE LIBRE-ECHANGE. a eu, par
vote,
l'effet
44
des lois restrictives de
la
Chambre du double
moins de bl, de viande, de fer, de drap, de toile, d'outils, de sucre, et moins de toutes choses qu'elle n'en
aurait eu sans ces lois.
Vous me remettez sur
mme
la voie.
Ces industriels disaient
le rsultat,
que
tel avait t
non-seulement
mais
le
but des
Chambre du double vote. Elles aspiraient renchrir les produits en les rarfiant. D'o je dduisis ce dilemme Ou elles n'ont pas rarfi
lois
de
la
les produits, et alors elles
ne
les
ont pas renchris, et
le
but
a t
les
manqu ; ou
elles les
la
ont renchris, et en ce cas elles
ont rarfis, et
France a t moins bien nourrie, vet sucre.
tue,
meuble, chauffe
Plein de foi dans ce raisonnement, j'entrepris une seconde campagne. Je me prsentai chez le riche propritaire et le priai de jeter les yeux sur mon calepin, ce qu'il ft un
peu contre-cur.
Quand
il
eut
fini
sa lecture. Monsieur, lui dis-je, tesles excellentes in?
vous bien sr que, relativement vous,
tentions de la
Comment auraient-elles manqu de russir? rponditne savez-vous pas que mieux je vends
Chambre du double vote
aient russi
il;
ma
rcolte, plus
je suis riche?
C'est assez vraisemblable.
il
Et ne comprenez-vous pas que moins
y a de bl dans
le pays,
encore vraisemblable. Ergo cet ergo qui me proccupe,
C'est C'est
mieux
je
vends
ma
rcolte
et voici
d'o viennent
mes
doutes. Si
la
Chambre du double vote
elle a
le
n'et stipul de
protection que pour vous, vous vous seriez enrichi aux d-
pens d'autrui. Mais
vos dpens,
voulu que d'autres s'enrichissent
illicites soit
comme
constate ce calepin. tes-vous bien
sr que la balance de ces gains
en votre faveur?
H2
LE LIBKE-CHANGE.
nie plais le croire.
Je
tait
La Chambre du double vote
la ca-
peuple de gros propritaires, qui n'avaient pas
taracte l'endroit de leurs intrts.
En tout
et
cas,
vous conviendrez que, dans l'ensemble
pas profit pour vous,
est fort
de ces mesures
gain
le
illicite
restrictives, tout n'est
illicite
que votre part de gain
drap, le sucre, etc.
brche par
le
de ceux qui vous vendent
le fer, les
charrues,
Cela va sans En outre, je vous
dire.
prie de peser attentivement cette
considration
constate
Si la
France a t moins riche,
comme
le
mon
calepin...
!
Si, dis-je, la elle a d moins manger. Beaucoup d'hommes qui se seraient nourris de bl et de viande ont t rduits vivre de pommes de terre et
Indiscret calepin France a t moins riche,
N'est-il pas possible
et
de chtaignes.
consommation
le
de demande
ait affect le
que ce dcroissement de prix du bl dans
l'af-
sens de la baisse, pendant que vos lois cherchaient
fecter dans le sens de la hausse? Et cette circonstance ve-
nant s'ajouter au tribut que vous payez aux matres de forge,
aux actionnaires de mines, aux fabricants de drap,
l'opration
?
etc.,
ne
tourne-t-elle pas, en dfinitive, contre vous le rsultat de
Monsieur, vous me
indiscret. Je jouis
subtilits et
faites subir
un
interrogatoire fort
de
la
protection, cela
me
suffit
et
vos
vos gnralits ne m'en feront pas dmordre.
L'oreille basse, j'enfourchai
ma
monture
et
me
rendis
chez
le
fabricant de drap.
lui dis-je,
Monsieur,
qui,
que penseriez-vous de
l'architecte
pour exhausser une colonne,
prendrait la base de
quoi ajouter au
sommet ?
lui
Je demanderais pour
une place
Bictre.
LE L1BRE-ECHA>GE.
443
crotre
Et que penseriez-vous d'un fabricant qui, pour acruinerait son Je renverrais compagnie Permettez-moi donc de vous prier de un regard
dbita sa clientle ?
tenir
l'architecte.
jeter
sur ce calepin.
Il
renferme votre dposition
et
bien d'autres,
d'o
il
rsulte clairement
que
les lois restrictives
manes
de
la
Chambre du double
vote, dont vous tiez, ont fait la
France moins riche qu'elle n'et t sans ces lois. Ne vous est-il jamais tomb dans l'ide que si le monopole vous lin'e
consommation du pays, il ruine les consommateurs; et que s'il vous assure le dbouch national, il a aussi pour effet, premirement, de vous interdire dans une forte proportion vos dbouchs au dehors, et de restreindre considrablement vos dbouchs du dedans par l'appauvrissement de votre chalandise ? Il y a bien l une cause de diminution pour mes profits; mais le monopole du drap, lui tout seul, n'a pu appauvrir ma clientle au point que ma perte surpasse mon
la
bnfice.
aussi,
Je vous prie de considrer
le
appauvrie, non-seulement par
que votre clientle est monopole du drap, mais
comme
la
le
constate ce calepin, par le
bl,
de
viande, du fer, de l'acier,
mes
monopole du du sucre, du coton, etc.
fais
Monsieur, votre insistance devient indiscrte. Je
C'est
affaires,
que ma clientle fasse les siennes. ce que je vais lui conseiller.
que
le
Et, pensant
les protgs, je
mme
accueil m'attendait chez tous
me
dispensai de poursuivre
mes
visites.
Je
Ils
serai plus
heureux,
me
dis-je,
auprs des non-protgs.
ne font pas la loi, mais ils font l'opinion, car ils sont incomparablement les plus nombreux. J'irai donc voir les ngociants, banquiers, courtiers, assureurs, professeurs, prtres,
auteurs, imprimeurs, menuisiers, charpentiers, charrons,
forgerons, maons, tailleurs, coiffeurs, jardiniers, meuniers.
444
LE UnnE-ECIIANGE.
ci,
modistes, avocats, avous,
en particulier, cette classe
innombrable d'hommes qui n'ont rien au monde que leurs
bras.
Justement
le
hasard
me
servit, et je
tombai au milieu
d^m groupe
d'ouvriers.
leur dis-je, voici
un prcieux calepin. Veuillez y jeter un coup d'il. Vous le voyez, d'aprs la dposition des protgs eux-mmes, la France est moins riche par l'effet des lois de la Chambre du double vote qu'elle ne le serait sans ces lois. On ouvrier. Est- il bien sr que la perte retombe sur nous?
Mes amis,
Je ne
il
sais, repris-je, c'est
ce qu'il s'agit d'examiner;
est certain qu'il faut qu'elle
les
retombe sur quelqu'un. Or, protgs affirment qu'elle ne les frappe pas ; donc, elle
autre ouvrier. Cette perte est-elle bien grande
Il
?
;
doit frapper les non-protgs.
Un
me
semble qu'elle doit
tre
norme pour vous car
l'effet
les py^ofgs, tout
en avouant que
de ces
lois est
de
masse des richesses, affirment que, quoique la masse soit plus petite, ils prennent une part plus grande; d'o il suit que la perte des 7ion-protgs doit tre double. ouvrier. A combien l'estimez-vous? Je ne puis l'apprcier en chiffres, mais je puis me servir de chiffres pour faire comprendre ma pense. Reprsentons par 1,000 la richesse qui existerait en France sans
la
diminuer
ces
lois, et
par 500
la
part qui reviendrait aux protgs.
Celle des
non-protgs serait aussi de 500. Puisqu'il est
reconnu que les lois restrictives ont diminu le total, nous pouvons le reprsenter par 800; et puisque les protgs
affirment qu'ils sont plus riches qu'ils ne le seraient sans
ces lois,
reste
ils
retirent plus
lieu
de 500. Admettons 600.
3.
Il
ne vous
que 200 au
1, ils
de 500. Par o vous voyez que, pour
gagner
vous font perdre
LE LIBRE-ECHANGE.
L'ouvrier. Est-ce
44 5
que ces chiffres sont exacts? les donne pas pour tels; je veux seulement vous faire comprendre que, si sur un tout plus petit, les protgs prennent une part plus grande, les non-protgs portent tout le poids non-seulement de la diminution totale, mais encore de l'excdent que les protgs s'attribuent. L'ouvrier. S'il en est ainsi, ne doit-il pas arriver que la
Je ne
dtresse des non-protgs rejaillisse sur les prtgs ?
Je
Un
le crois.
Je suis convaincu qu' la longue, la perte
le
tend se rpartir sur tout
monde.
J'ai
essay de
le faire
comprendre
2i\\^
protgs, mais je n'ai pas russi.
.
Quoique la protection ne nous soit pas accorde directement, on assure qu'elle nous arrive par
autre ouvrier
ricochet.
Alors
il
faut renverser tout notre raisonnement en
partant toujours de ce point fixe et avou, que la restriction
amoindrit
le total
de
la richesse nationale. Si,
nanmoins,
votre part est plus grande, celle des protgs est double-
ment brche. En ce
de
si
suff'rage?
pourquoi rclamez-vous le droit Assurment, vous devez laisser des hommes
cas,
?
dsintresss le soin de faire les lois.
mot
Un
:
autre ouvrier. tes-vous dmocrate
Je suis de la dmocratie,
si
vous entendez par ce
tous, galit
chacun la proprit de son travail, libert pour pour tous, justice pour tous, et paix entre tous. Comment se fait-il que les meneurs du parti dmocratique soient contre vous?
Je n'en rien. Oh vous habillent de belle faon Et que peuvent-ils dire disent que vous tes des docteurs
sais
!
ils
la
Ils
; ils
disent en
outre que vous avez raison en principe,
Qu'entendent-ils par l? entendent tout simplement que vous avez raison
Ils
446
LE LIBRE-ECHANGE.
que la restriction est injuste et dommageable ; qu'elle diminue la richesse gnrale; que cette rduction frappe tout
le
monde,
et particulirement,
comme
vous
dites, la classe
ouvrire, et que c'est une des causes qui nous empchent,
nous et nos familles, de nous lever en bien-tre, en instruction, en dignit et en indpendance. Ils ajoutent qu'il est bon que les choses soient ainsi ; qu'il est fort heureux que
nous souffrions
souffrances, et
et
nous mprenions sur
le
la
cause de nos
que
triomphe de vos doctrines, en soulaqu'ils attendent avec
geant nos misres et dissipant nos prjugs, loignerait les
chances de
tience
la
grande guerre
se mettent
impa-
Ainsi
de
Ils
(*).
ils
du ct de
l'iniquit,
la
de l'erreur
et
la souffrance, le tout
pour arriver
qu'un
grande guerre?
En
retire.
font ce sujet des raisonnements admirables.
ce cas, je ne suis
ici
indiscret, et je
me
66.
LE SUCRE ANTDILUVIEN.
13 Fvrier 1848.
On
mais
croit
que
le
sucre est d'invention
moderne ;
c'est
une
pu se perdre au dluge ; connu avant ce cataclysme, ainsi que le prouve un curieux document historique, trouv dans les grottes de Karnack, et dont on doit la traduction au savant polyglotte, l'illustre cardinal Mezzofante. Nous reproduisons cet interreur. L'art de le fabriquer a
il
tait
'
ressant crit, qui confirme d'ailleurs cette sentence de Sa-
lomon
// n'y a rien de nouveau sous le soleil.
En
ce temps-l, entre le 42 et 52" parallle,
spirituelle et
il
y avait
le
une grande, riche, puissante,
brave nation de
su-
plus de 36 millions d'habitants, qui tous aimaient
(!)
V. ci-dessus les nos 17 28.
{Note de l'diteur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
cre.
47
Le nom de ce peuple
est
perdu ; nous rappellerons
Welche.
Comme
rum
rasss.
leur climat n'admettait pas la culture
du
saccha-
officinarum, les
Welches furent d'abord fort embar-
Cependant
ils
s'avisrent d'un expdient fort trange et
qui n'avait qu'un tort^ celui d'tre essentiellement thorique^ c'est--dire raisonnable.
Ne pouvant
crer
le
sucre en nature^
ils
imaginrent d'en
crer la valeur.
C'est--dire qu'ils faisaient
du
vin,
de
la
soie,
du drap,
de
la toile et autres
l'autre
marchandises, qu'ils envoyaient dans hmisphre pour recevoir du sucre en change.
ngociants, armateurs, navires
Un nombre immense de
et marins taient
occups accomplir cette transaction.
le
D'abord,
les
Welches crurent bonnement avoir trouv
moyen
le
le
plus simple, dans leur situation,
de se sucrer.
choisir, sur plus de la moiti du globe, o l'on donnait le plus de sucre contre le moins de vin ou de toile, ils se disaient Vraiment, si nous faisions le sucre nous-mmes, travail gal, nous n'en obtiendrions
Comme ils pouvaient
point
pas la dixime partie
C'tait trop simple,
en
effet,
pour des Welches,
et
cela
ne pouvait durer.
Un grand homme
d'tat (amiral sans emploi) jeta
:
un
jour parmi eux cette terrible pense
Si
jamais nous
avons une guerre maritime,
aller
comment
ferons-nous pour
chercher du sucre ?
cette rflexion judicieuse tous les esprits furent trou-
bls, et voici
de quoi l'on
s'avisa.
On
se mit
en devoir d'accaparer, prcisment dans cet
autre hmisphre avec lequel on craignait de voir les
com-
munications interrompues, un imperceptible lopin de terre.
48
:
LE LIBUE-ECIIANGE.
disant
Que
cet
atome
soit
nous, et notre provision de
sucre est assure.
Donc, en prvision d'une guerre possible, on
guerre relle qui dura cent ans. Enfin,
elle se
fit
une
termina par
un trait qui mit les
Ils
Welches en possession du lopin de terre
convoit, lequel prit
nom
Saccharique.
frais
s'imposrent de nouvelles taxes pour payer les
de
ser
la
guerre
puis de nouvelles taxes encore pour organiafin
une puissante marine
fait,
il
de conserver
de
tirer parti
le lopin.
Cela
fut question
de
la
prcieuse
conqute.
Le
de
la
petit recoin des antipodes tait rebelle la culture.
Il
avait besoin
de protection.
Il
fut dcid
que
le
commerce
moiti du globe serait dsormais interdit aux Wel-
ches, et
que pas un d'entre eux ne pourrait sucer une boule de sucre qui ne vint du lopin en question. Ayant ainsi tout arrang, taxes et restrictions, on se
mains, disant
:
frotta les
Ceci n'est pas de la thorie.
all-
Cependant quelques Welches, traversant l'Ocan,
rent Saccharique pour y cultiver la canne. Mais
qu'ils
il
se trouva
ne pouvaient supporter
le travail
sous ce climat nerles transporta sur
vant.
On
et
alla alors
dans une autre partie du monde, puis y
tout noirs,
ayant enlev des
l'lot,
hommes
on
on
les contraignit,
grands coups de bton, le
cultiver.
Malgr cet expdient nergique,
fournir le demi-quart
le petit lot
ne pouvait
la
du sucre qui
tait ncessaire
nation Welche.
Le
prix s'en leva, ainsi qu'il arrive touil
jours quand dix personnes recherchent une chose dont
n'y a que pour une. Les plus riches d'entre les
Welches
excita les
purent seuls se sucrer.
La chert du sucre
eut
un
autre effet. Elle
planteurs de Saccharique aller enlever un plus grand
nombre d'hommes
noirs, afin
de
les assujettir, toujours
LE LIBRE-ECHANGE.
49
grands coups de bton^ cultiver
jamais vu,
les habitants
la
canne jusque sur
les
sables et les rochers les plus arides.
s'tait
On
vit alors
ce qui ne
faire di-
d'un pays ne rien
rectement pour pourvoir leur subsistance et leur vtement^ et ne travailler que pour l'exportation. Et
ies
Welches disaient
C'est merveilleux
lot
de voir
comme
le travail se
dveloppe sur notre
des antipodes.
Pourtant^ dans la suite des temps, les plus pauvres d'entre
eux
se prirent
murmurer en
fait ?
ces termes
le
Qu'avons-nous
Voil que
sucre n'est plus
notre porte.
En
outre^ nous ne faisons plus le vin, la soie
et la toile qui se rpandaient
dans tout un hmisphre.
Notre commerce est rduit ce qu'un petit rocher peut
donner et recevoir. Notre marine marchande est aux abois, les taxes nous accablent. Mais on leur rpondait avec raison N'est-ce pas une gloire pour vous d'avoir une possession aux antipodes ? Quant au vin, buvez-le. Quant la toile et au drap, on vous
et
:
en vous accordant des privilges. Et pour ce qui est des taxes, il n'y a rien de perdu, puisque l'argent
en fera
faire
qui sort de vos poches entre dans les ntres.
Quelquefois ces
mmes
rveurs demandaient
?
A
:
quoi
:
bon
cette
grande marine militaire
la colonie.
conserver
Et
On
leur rpondait
s'ils
insistaient, disant
:
bon la colonie ? on
Ja
leur rpliquait sans hsiter
A quoi A conserver
marine
militaire.
Ainsi les pauvres utopistes taient battus sur tous les
points.
Cette situation, dj fort complique, s'embrouilla encore
par un vnement imprvu.
du pays des Welches, se fondant sur ce que l'avantage d'avoir une colonie entranait de grandes dpenses, avaient jug qu'en bonne justice, elles devaient retomber, du moins en partie, sur les mangeurs
Les
d'Etat
uvres
compltes,
t.
hommes
II.
,29
4B
LE LIBRE-ECHANGE.
ils
de sucre. En consquence,
impt.
l'avaient frapp d'un lourcf
que le sucre, dj fort cher, renchrit encore de tout le montant de la taxe. Or, quoique le pays des Welches ne ft pas propre la
sorte
En
culture de la canne,
faire
comme
il
n'y a rien qu'on ne puisse
moyennant une
suffisante dose
de
travail et
,
de capi-
tal, les
chimistes, allchs par les hauts prix
la terre,
se mirent
l'eau, dans-
chercher du sucre partout, dans
l'air,
dans
dans
le
lait,
dans
;
le raisin,
dans
la carotte,
dans
le
mas, dans la citrouille
et
ils
firent tant qu'ils finirent
par
en trouver un peu dans un modeste lgume, dans une plante juge jusque-l si insignifiante, qu'on lui avait donn ce
nom doublement humiliant Betta vulgaris. On fit donc du sucre chez les Welches et cette
:
industrie,
contrarie par la nature, mais seconde par
l'intelligence
de travailleurs
prix,
fit
libres et surtout par l'lvation factice des
de rapides progrs.
!
Bon Dieu
qui pourrait dire la confusion que cette dla situation
couverte jeta dans
Bientt, elle
conomique des Welches.
compromit tout la fois et la production si dispendieuse du sucre dans le petit lot des antipodes, et ce qui restait de marine marchande occupe faire le commerce de cet lot, et la marine militaire elle-mme, qui ne peut se recruter que dans la marine marchande.
En prsence de
Welches
se
cette perturbation inattendue, tous les
mirent chercher une issue raisonnable.
Les uns disaient
qui s'tait tabli
Revenons peu peu l'tat de choses naturellement, avant que d'absurdes sys:
tmes ne nous eussent jets dans ce dsordre. Comme autrefois, faisons du sucre sous forme de vin, de soie, et de toile ; ou plutt laissons ceux qui veulent du sucre en crer la valeur sous la forme qui leur convient. Alors nous aurons
du commerce avec un hmisphre
tout entier; alors notre
LE LIBRE-CHANGE.
451
marine marchande se relvera
aussi,
si
et notre
marine militaire
pro-
besoin
est.
Le
le
travail libre, essentiellement
gressif,
surmontera
travail esclave, essentiellement sta-
tionnaire. L'esclavage
soit ncessaire
mourra de
sa belle mort, sans qu'il
que
les
peuples fassent des uns aux autres
travail et les capitaux
une police pleine de dangers. Le
prendront partout
la direction la
il
plus avantageuse. Sans
doute, pendant la transition,
y aura quelques intrts froisss. Nous leur viendrons en aide le plus possible. Mais quand
on a
fait
depuis longtemps fausse route,
il
est puril
fuser d'entrer dans la
bonne voie parce
ainsi
qu'il faut se
de redonner
quelque peine.
Ceux qui parlaient
tres,
furent traits de novateurs,
d'idologues, de mtaphysiciens, de visionnaires, de tra-
de perturbateurs du repos public.
Les
hommes
d'tat disaient
Il est
indigne de nous de
chercher sortir d'une situation
vers une situation naturelle.
artificielle
par un retour
On
n'est pas
grand
homme
pour
si
peu. Le comble de
l'art est
de tout arranger sans
serait injuste; n'ad-
rien dranger.
Ne touchons
commerce
la
pas l'esclavage, ce serait
dangereux; ni au sucre de betterave, ce
mettons pas
sphre
,
le
libre
avec tout l'autre hmi-
mort de notre colonie ; ne renonons pas la colonie, ce serait la mort de notre marine; et ne restons pas dans le statu quo , ce serait la mort de tous les
ce serait
intrts.
Ceux-ci s^acquirent un grand
et pratiques.
renom d'hommes modrs
Voil d'habiles administra-
On
disaitd'eux
compte de toutes les difficults. Tant il y a que, pendant qu'on cherchait un changement qui ne changet rien, les choses furent toujours en empiteurs, qui savent tenir
rant, jusqu' ce
que survint
la solution
suprme,
le
dluge,
qui a tranch, en les engloutissant, cette question et bien
d'autres.
52
LE LIBRE-ECHANGE.
67.
MOMTA SECRETA.
20 Fvrier IS48.
Un grand nombre
d'lecteurs proteclionistes catalans ont
rdig, pour leur dput, une sorte de Cahier dont une copie
nous a t communique. En
curieux.
voici
quelques extraits assez
N'oubliez jamais que votre mission est de maintenir et
tendre nos privilges. Vous tes Catalan d'abord et Espa-
gnol ensuite.
Le ministre vous promettra faveur pour
dira
:
faveur.
Il
vous
Votez
les lois qui
me
conviennent
j'tendrai ensuite
vos monopoles.
Ne vous
laissez pas
prendre ce pige, et
et je voterai en-
rpondez
tendez d'abord nos monopoles
suite vos lois.
Ne vous asseyez ni gauche, ni Quand on est infod au ministre on
chose
;
droite, ni
au centre.
n'obtient pas grand'-
et
quand on
n'obtient rien.
de l'opposition systmatique on Prenez votre sige au centre gauche, ou au
lui fait
le
centre droit. Les positions intermdiaires sont les meilleures.
L'exprience
prouve. L, on se rend redoutable par
fait
les
boules noires, et l'on se
bien venir par les boules
blanches.
Lisez fond dans l'me
du
le
ministre, et aussi dans celle
da
chef de parti qui aspire
remplacer. Si l'un est restric-
un changement de cabinet. Le nouvel occupant vous donnera deux garanties au lieu d'une. Il n'est pas probable que le ministre vous demande jamais des sacrifices par amour de la justice, de la libert, de
tioniste par ncessit et l'autre par instinct^ poussez
l'galit;
mais
11
il
pourrait y tre conduit par les ncessitsqu'il
du Trsor.
se peut
vous dise un jour
Je n'y puis
LE LIBRE-ECHANGE.
plus tenir. L'quilibre de
53
mon budget
je laisse entreries produits franais
rompu. Il faut que pour avoir une occasion
est
la
de perception.
Tenez-vous prt pour cette ventualit^ qui est
plus
et mme la seule menaante en ce moment. Il deux cordes votre arc. Entendez-vous avec vos co-restrictionistes du centre, et menacez de faire passer un gros bataillon Vi gauche. Le ministre effray aura recours un emprunt, et nous y gagnerons un an, peut-tre deux; le
menaante
faut avoir
peuple payera
les intrts.
Si pourtant le ministre insiste, ayez lui
proposer un
Dites
nouvel impt; par exemple, une taxe sur
le
le vin.
que
vin est la matire imposable par excellence. Cela est vrai,
le
puisque
vigneron est par excellence
le
contribuable d-
bonnaire.
Surtout ne vous avisez pas, par un zle mal entendu, de
coup en faisant allusion la moindre rduction de dpenses. Vous vous alineriez tous les ministres prsents et
parer
le
futurs, et de plus, tous les journalistes, ce qui estfortgrave.
Vous pouvez bien parler d'conomies en gnral,
rend populaire. Tenez-vous-en au mot. Cela
lecteurs.
suffit
cela
aux
Nous venons de
la presse est le
parler des journalistes.
Vous savez que
elle
quatrime pouvoir de TEtat, nous pourrions
dire le premier.
Vous ne sauriez employer avec
il
une
di-
plomatie trop profonde.
ST,
par
le
plus grand des hasards,
se rencontre
un jour-
nal dispos vendre les questions, achetez la ntre. C'est
un
moyen
dent.
fort expditif.
Mais
il
serait
encore mieux d'acheter
le silence; c'est
moins coteux,
et,
coup
sur, plus pru-
Quand on
a contre soi la raison et la justice, le plus
sr est d'touffer la discussion.
Quant aux thories que vous aurez soutenir,
grande rgle
:
voici la
54
S'il
LE LIBIIE -ECHANGE.
y a deux maniros de produire une chose, que Tune de ces manires soit dispendieuse et Tautre cono-
mique, frappez d'une taxe
la
manire conomique au
si
profit
de
la
manire dispendieuse. Par exemple,
avec soixante
journes de travail consacr produire de
la laine, les
Espa-
gnols peuvent faire venir de France dix varas de drap, et
qu'il leur faille
cent journes de travail pour obtenir ces
le
dix varas de drap en les fabriquant eux-mmes, favorisez
second
mode aux dpens du
les
premier. Vous ne pouvez vous
figurer tous les avantages qu'il
en rsultera.
emploient
la
D'abord, tous
rez en eux
hommes qui
manire
dis-
pendieuse vous seront reconnaissants et dvous. Vous au-
un
fort
appui.
Ensuite, le
du pays
et le
mode conomique disparaissant peu peu mode dispendieux s'tendant sans cesse, vous
le
verrez grossir
nombre de vos
partisans et s'affaiblir celui
de vos adversaires.
Enfin,
comme un mode
Il
plus dispendieux implique plus
les ouvriers et tous les
de
travail,
vous aurez pour vous tous vous sera
ais,
philanthropes.
en
effet,
de montrer com-
bien
le travail serait aff'ect, si
on
laissait se relever le
mode
conomique.
Tenez-vous-en celte premire apparence et ne souffrez
pas qu'on
Il
aille
au fond des choses, car qu'arriverait- il
arriverait
que certains
esprits, trop enclins TinvestigaIls
tion, dcouvriraient bientt la supercherie.
s'aperce-
vraient
que
si
la production des dix varas de drap occupe
il
cent journes,
la
y a soixante journes de moins consacres production del laine, contre laquelle on recevait au-
trefois dix varas
de drap franais.
;
Ne
tres
disputez pas sur cette premire compensation
;
c'est
trop clair, vous seriez battu
mais montrez toujours
activit
les
audis-
quarante journes mises en
par
le
mode
pendieux.
LE LIBRE-CHA>GE.
55
Alors on vous rpondra
Si
^u mode conomique,
pays
il
le capital
nous nous en tions tenus qui a t dtourn vers la
le
production directe du drap aurait t disponible dans
;
y aurait produit des choses utiles et aurait
fait
travailler ces quarante ouvriers
tirs
que vous prtendez avoir
travail, ils
de Foisivet. Et quant aux produits de. leur
auraient t achets prcisment par les
consommateurs de
le
drap, puisque obtenant meilleur march
drap franais,
une somme de rmunration
suffisante
pour payer quarante
de r-
ouvriers serait reste disponible aussi entre leurs mains.
Ne vous engagez
sonnent de
blic
la sorte.
pas dans ces
subtilits. Traitez
veurs, idologues, utopistes et conomistes ceux qui rai-
Ne perdez jamais
ceci de vue.
ne pousse pas Tinvestigation aussi
lui faire
Dans ce moment, le puloin. Le plus sr
moyen de
ouvrir les yeux, ce serait de discuter.
Vous avez pour vous l'apparence, tenez-vous-y et riez du reste. Il se peut qu'un beau jour les ouvriers, ouvrant les yeux,
disent
Puisque vous forcez
la chert des produits
aussi,
par Topjustes,
loi.
ration de la loi, vous devriez bien
pour tre
forcer la chert des salaires par Topration de la
Laissez tomber l'argument aussi longtemps que possible.
Quand vous ne pourrez
plus vous taire,
rpondez
La
;
chert des produits nous encourage en faire davantage
pour cela, il nous faut plus d'ouvriers. Cet accroissement de demande de main-d'uvre hausse vos salaires, et c'est ainsi que nos privilges s'tendent vous po.r ricochet.
L'ouvrier vous rpondra peut-tre
:
Cela serait vrai
si
l'excdent de production excit par la
chert se faisait au
si
moyen de
que
capitaux tombs de
la lune.
Mais
vous ne pouvez
salaires.
les soutirer d'autres industries, n'y
il
ayant pas augmen-
tation de capital,
ne peut y avoir augmentation de
4:)
LE LIBRE-KCIIANGE.
011
Nous
sommes pour payer
plus cher les choses qui
nous
et
sont ncessaires, et votre r/coc//e/ est une dception.
Donnez-vous alors beaucoup de mal pour expliquer
embrouiller
le
mcanisme du
ricochet.
:
L'ouvrier pourra insister et vous dire
Puisque vous avez tant de confiance dans
rle.
les ricochets,
changeons de
Ne
protgez plus les produits, mais pro-
tgez les salaires. Fixez-les lgislativement un taux lev.
Tous les proltaires deviendront riches; ils achteront beaucoup de vos produits, et vous vous enrichirez par ncoc/ie^ (*). Nous faisons ainsi parler un ouvrier, pour vous montrer combien il est dangereux d'approfondir les questions. C'est ce que vous devez viter avec soin. Heureusement, les ouvriers, travaillant matin et soir, n'ont gure le temps de
rtlchir. Profilez-en; parlez
leurs passions;
dclamez
la libert,
contre l'tranger, contre
la
concurrence, contre
contre
le
capital,
afin
de dtourner leur attention du
les
privilge.
Attaquez vertement, en toute occasion,
professeurs
ils
d'conomie politique.
lesquelles
S'il est
un point sur lequel
ne
s'accordent pas, concluez qu'il faut repousser les choses sur
ils
s'accordent.
:
Voici
le
syllogisme dont vous pourrez faire usage
les
Les conomistes sont d'accord que
hommes
doivent
tre
gaux devant
Mais
ils
la loi
ne sont pas d'accord sur la thorie de
la rente ;
;
Donc Donc
Donc
ils
il
ne sont pas d'accord sur tous
les points
n'est pas certain qu'ils aient raison
quand
la loi
;
ils
disent que les
il
hommes
doivent tre gaux devant
que les lois crent des privilges pour nous aux dpens de nos concitoyens.
faut
(S V.
le
pamphlet 5j?o?m<on
et Loi,
page
15
du tome V.
{Note de l'diteur.)
LE LIBRE-CHANGE.
57
fera un trs-bon effet. un autre mode d'argumentation que vous pourrez employer avec beaucoup de succs. Observez ce qui se passe sur la surface du globe, et s'il survient un accident fcheux quelconque, dites Voil ce y
Il
Ce raisonnement
est
que
fait la libert.
Si donc Madrid est incendi, et si, pour le reconstruire moins de frais, on laisse entrer du bois et du fer tran ger, attribuez l'incendie, ou du moins tous les effets de
l'incendie, cette libert.
Un peuple
son territoire.
a labour, fum, hers,
sem
et sarcl tout
Au moment
;
de rcolter, sa moisson est em-
porte par un flau
ce peuple est plac dans Talternative
ou de mourir de faim, ou de faire venir des subsistances du dehors. S'il prend ce dernier parti, et il le prendra certainement, il y aura un grand drangement dans ses affaires ordinaires ; cela est infaillible ; il prouvera une crise industrielle et financire. Dissimulez avec soin
que
cela vaut
:
mieux, aprs tout, que de mourir d'inanition,
tances
et dites
Si
ce peuple n'avait pas eu la libert de faire venir des subsis-
du dehors,
(
il
n'aurait pas subi
une
crise industrielle
et financire.
V. les no^ 21 et 30.)
Nous pouvons vous assurer, par exprience, que ce raisonnement vous fera grand honneur. Quelquefois on invoquera les principes. Moquez-vous des
principes, ridiculisez les principes, bafouez les principes.
Cela
fait
trs-bien auprs d'une nation sceptique.
et
Vous passerez pour un homme pratique
rez
vous inspire-
une grande confiance.
dans
D'ailleurs vous induirez ainsi la lgislature mettre,
chaque cas particulier, toutes les vrits en question, ce qui nous fera gagner du temps. Songez o en serait l'astronomie, si ce thorme : Les trois angles d'un triangle
sont
gaux deux angles droits,
n'tait
pas admis, aprs d-
63
LE MBRE-CHANGE.
fallait le
nionslralion,
une fois pour toutos, et s'il en toute rencontre? On n'en finirait pas.
prouver
De mme^
tion entrane
si
vos adversaires prouvent que toute restricqu'ils recom-
deux pertes pour un profit, exigez
il
mencent
dites
la
dmonstration dans chaque cas particulier, et
n'y a pas de
hardiment qu'en conomie politique
(^).
vrit absolue
Profitez de l'immense avantage d'avoir affaire
tion qui pense
une na-
que rien
n'est vrai ni faux.
Conservez toujours votre position actuelle l'gard de
nos adversaires.
Que demandons-nous ? des privilges. Que demandent-ils ? la libert.
Ils
ne veulent pas usurper nos
les leurs.
droits,
ils
se contentent
de dfendre
Heureusement, dans leur ardeur impatiente,
assez mauvais tacticiens
ils
sont
pour chercher des preuves. Laissezles faire. Ils s'imposent ainsi le rle qui nous revient. Faites semblant de croire qu'ils proposent un systme nouveau,
trange, compliqu, hasardeux, et quel'owws probandiXeMV
incombe. Dites que vous, au contraire, ne mettez en avant
ni thorie ni systme.
Vous
serez affranchi de rien prouver.
Tous
(*)
les
hommes modrs
seront pour vous.
pages 79. 86 Sophismes.
V. ci-dessus les no 57 et 58, pages 377 et 384, et V. au tome IV, et 94, les chap. xiii, xiv et xviii de la premire sri^ des
{Noie de Vditeur.)
LE LIBRE-ECHANGE.
69
68.
PETITES AFFICHES
DE JACQUES BONHOMME
12
(*).
Mars 1848.
SOULAGEMENT 1MMJ)IAT DU PEUPLE.
Peuple^
On
sible
?
te dit
Tu
n'as pas assez
pour vivre ; que lEtat y
le
ajoute ce qui
manque.
Qui ne
voudrait^
si c'tait
pos-
Mais^ hlas! la caisse
du percepteur
mettait
n'est pas l'urne
de
Cana.
Quand Notre-Seigneur
urn'^_,
il
en
sortait
un litre de vin dans cette deux mais quand tu mets cent sous dans
;
la caisse
du
buraliste,
il
n'en sort pas dix francs;
,
il
n'en
sort
pas
mme
cent sous
lui.
car le buraliste en garde quel-
ques-uns pour
ton salaire?
Comment donc
Ce qu'on
ce procd augmenterait-il ton travail ou
te conseille se rduit ceci
Tu donneras
cinq
francs ltat contre rien, et ltat te donnera quatre francs
contre ton travail. March de dupe.
Peuple,
c'est toi
comment
l'tat pourra-t-il te faire vivre,
puisque
qui
le
(2)
:
fais vivre l'Etat ?
Voici
mcanisme des
ateliers
de charit rduits en
systme
(')
Parmi
les
nombreux journaux que
fil
clore le 24 fvrier 1848,
qui n'eurent qu'une existence phmre, il faut compter le Jacques Bonhomme, la rdaction duquel Bastiat donna son concours. Celte feuille, qui aspirait clairer le peuple, contenait un article final destin lre affich et mis ainsi gratuitement sous les yeux des passants. {Isote de l'diteur.) (2) Jacques Bonhomme n'entend pas critiquer les mesures d'urgence.
et
60
LE MIUIK-ECIIANGE.
to
L'Etal
prend
six
pains,
il
on nnange deux, et exige
lui
:
ton travail pour t'en rendre quatre. Si, maintenant, tu
demandes
t'en
huit pains,
il
ne peut
faire autre
chose que ceci
prendre douze, en manger quatre, et
sois plus avis;
:
te faire
gagner
le
reste.
Peuple,
fais
comme
les rpublicains
d'Amrique donne rcfitc pour toi.
l'Etat le strict ncessaire et
garde
le
Demande
la
suppression des fonctions inutiles,
la
rduc-
tion des gros traitements, l'abolition des privilges,
mo-
nopoles et entraves,
tratifs.
la simplification
des rouages adminissuppression de l'ocla taxe
Au moyen
troi, celle
de ces conomies, exige
sel,
la
de l'impt du
celle
de
sur les bes-
tiaux et sur le bl.
Ainsi
la vie
sera meilleur march, et, tant meilleur
petit reliquat sur
march, chacun aura un
tuel;
son salaire ac-
et
au
moyen de
ce petit reliquat multipli par
trente-six millions d'iiabitants,
chacun pourra aborder
;
et
payer une consommation nouvelle
et
chacun consomle travail sera
mant un peu
de
travail les
plus,
nous nous procurerons tous un peu plus
uns aux autres;
le
et
puisque
plus
demand dans
pays, les salaires hausseront;
:
et
alors, peuple, tu auras rsolu le
problme gagner plus de sous et obtenir plus de choses pour chaque sou. Ce n'est pas si brillant que la prtendue urne de Cana du
Luxembourg, mais
et juste.
c'est sr, solide, praticable,
immdiat
II
FUNESTE REMDE.
Quand notre
frre souffre,
la
il
faut le soulager.
fait la
Mais ce n'est pas
bont de l'intention qui
bont
LE LIBRE-ECHANGE.
4Cl
de
la
potion.
On peut trs
charitablement donner un remde
qui tue.
Un pauvre
me, vous
ouvrier tait malade
le
docteur arrive,
:
lui
tte le pouls, lui fait tirer la
langue
et lui dit
n'tes pas assez nourri.
Je
Brave liom-
le crois^ dit le
moIl
ribond; j'avais pourtant un vieux mdecin fort habile.
me
donnait les trois quarts d'un pain tous les
soirs.
Il
est
vrai qu'il m'avait pris le pain tout entier le matin, et
en
avait gard le quart
pour
ses honoraires. Je gurissait pas.
Il
l'ai
chass,
voyant que ce rgime ne
votre sang est appauvri.
introduire
Il
me
L'ami, mon
confrre tait un ignorant intress.
ne voyait pas que
faut rorganiser cela. Je vais vous
du sang nouveau dans le bras gauche; pour cela il faudra que je vous le tire du bras droit. Mais pourvu que vous ne teniez aucun compte ni du sang qui sortira du bras
droit, ni
de celui qui
se
perdra dans l'opration, vous trou-
verez
7?2a
recette admirable.
:
Voil o nous en sommes. L"Etat dit au peuple
n'a pas assez de pain, je vais t'en donner. Mais
Tu
je
comme
et,
n'en
fais pas. je
commencerai par
te le
prendre,
aprs
avoir satisfait
mon
Tu
apptit, qui n'est pas petit, je te ferai
gagner
le reste.
:
Ou
bien
n'as pas assez de salaires, paye-moi plus
d'impts. J'en distribuerai une partie
le surplus,
mes
agents, et, avec
je te ferai travailler.
Et
lui
si le
peuple, n'ayant des yeux que pour
lui
il
le
pain qu'on
donne, perd de vue celui qu'on
prend;
si,
voyant
le
le
petit salaire
que
la taxe lui
procure,
ne voit pas
gros
s'ag-
salaire qu'elle lui te,
on peut prdire que sa maladie
m'avera.
4G2
LE LIBRE-ECHANGE.
69.
CIRCULAIRES
d'uN MINISTRE INTROUVABLE.
19
Mars I8i8.
Le ministre de l'intrieur
MM.
les
commissaires du gouver-
nement, prfets, maires, etc.
Les lections approchent; vous dsirez que je vous indique la ligne de conduite que vous avez tenir ; la voici
Confime citoyens, je n'ai rien vous prescrire,
si
ce n'est
de puiser vos inspirations dans votre conscience et dans Taniour du bien public. Comme fonctionnaires, respectez
et faites respecter les liberts des citoyens.
Nous interrogeons
le
pays. Ce n'est pas pour lui arra-
cher, par l'intimidation
ou
la ruse,
une rponse mensonune
ne
gre. Si l'Assemble nationale a des vues conformes aux
ntres, nous gouvernerons, grce cette union, avec
autorit
immense*
Si elle ne pense pas
comme
nous,
il
nous restera qu' nous retirer et nous efforcer de la ramener nous par une discussion loyale. L'exprience nous avertit de ce qu'il en cote de vouloir gouverner avec des
majorits factices.
Le ministre du commerce aux ngociants de
Citoyens,
la
Rpublique.
Mes prdcesseurs ont
grands
efforts
fait,
ou ont eu
l'air
de
faire
de
pour vous procurer des
la
affaires. Ils s'y sont
pris de toutes faons, sans
autres rsultats
que celui-ci
aggraver les charges de
cles.
nation et nous crer des obsta-
Tantt
ils
ils
foraient les exportations par des primes,
Il
tantt
gnaient les importations par des entraves.
LE LIBRE-ECHANGE.
63
leur est arriv souvent de s'entendre avec leurs collgues
de
le
la
marine
et
de
la
guerre pour s'emparer d'une petite
et
perdue dans l'Ocan^
batailles,
ais, le
on
avait russi,
quand, aprs force emprunts et on vous donnait, conmie Franle,
privilge exclusif de trafiquer avec la petite
la condition
de ne plus trafiquer avec le reste du monde. Tous ces ttonnements ont conduit reconnatre la vrit de cette rgle, dans laquelle se confondent et votre
intrt propre, et Tintrt national et l'intrt de l'humanit
:
acheter et vendre l ou on peut le faire avec le plus
d'avantage.
Or,
comme
je
c'est
ce que vous faites naturellement
je suis rduit
; je
sans que
m'en mle,
fonctions sont plus qu'inutiles
avouer que mes ne suis pas mme la
mouche du coche.
C'est
est
pourquoi je vous donne avis que
supprim. La Rpublique supprime en
mon ministre mme temps
toutes les entraves dans lesquelles
mes prdcesseurs vous
ont enlacs, et tous les impts qu'il faut bien faire payer
au peuple pour mettre ces entraves en action. Je vous prie de me pardonner le tort que je vous ai fait; et pour me
prouver que vous n'avez pas de rancune, j'espre que l'un d'entre vous voudra bien m'admettre comme commis dans
commerce, pour mon court passage au ministre m'a donn du got.
ses bureaux, afin
que j'apprenne
le
lequel
Le ministre de l'agriculture aux agriculteurs.
Citoyens,
Un heureux hasard m'a
jamais prsente
l'esprit
suggr une pense qui ne
s'tait
de mes prdcesseurs
c'est
que
4C4
LE LIBRE-ECHANGE.
VOUS appartenez
comme moi
l'espce humaine.
servir_,
Vous avez
une intelligence pour vous en
dition.
et de plus, cette source
vritable de tous progrs, le dsir
d'amliorer votre con-
Partant de
vir.
l, je
me demande
quoi je puis vous ser?
Vous
enseignerai-je l'agriculture
la
Mais
il
est
probable
que vous
savez mieux que moi. Vous inspirerai-je le
bonnes pratiques aux mauvaises? Maisce dsir est en vous au moins autant qu'en moi. Votre intrt le fait natre, et je ne voispas comment mes circulaires pourraient parler vos oreilles plus haut que votre propre
dsir de substituer les
intrt.
Le
prix des choses
vous
est
connu. Vous avez donc une
rgle qui vous indique ce qu'il vaut
mieux produire ou ne
produire pas.
travail
Mon
prdcesseur voulait vous procurer du
manufacturier pour occuper vos jours de chmage.
disait-il,
Vous pourriez,
choses Fune
vous
le
livrer ce travail
avec avan-
tage pour vous et
:
pour
consommateur. Mais de deux
ou cela est vrai, et alors qu'est- il besoin d'un ministre pour vous signaler un travail lucratif votre porte? Vous le dcouvrirez bien vous-mmes, si vous
n'tes pas d'une race infrieure frappe d'idiotisme;
hypo-
thse sur laquelle est bas
mon
ministre et que je n'ad;
mets pas.
serait-il
Ou
cela n'est pas vrai
en ce cas, combien ne
ministre impost
pas dommageable que
tous les
vail strile
un traagriculteurs de France, par mesure
le
administrative.
Jusqu'ici,
mes
faire
collaborateurs
et
moi
nous sommes
rsultat,
si
donn beaucoup de mouvement sans aucun
n'est
ce
de vous
payer des taxes, car notez bien qu'
chacun de nos mouvements rpond une taxe. Cette circulaire mme n'est pas gratuite. Ce sera la dernire. Dsormais, pour faire prosprer l'agriculture, comptez sur vos
efforts et
non sur ceux de mes bureaucrates
tournez vos
LE LIBRE-ECHANGE.
65
yeux sur vos champs
nelle.
et
non sur un
htel de la rue Gre-
Le ministre des
cultes
aux
ministres de la religion.
Citoyens,
Cette lettre a pour objet de prendre cong de vous.
libert des cultes est proclame.
La
Vous
n'aurez affaire
dsor-
mais,
comme
tous les citoyens, qu'au ministre de
si,
la justice.
Je veux dire que
ce que je suis loin de prvoir, vous
la libert
usez de votre libert de manire blesser
trui, troubler
d'au-
Tordre,
ou choquer Thonntet, vous renHors de
l,
contrerez infailliblement la rpression lgale, laquelle nul
ne doit tre
vous tre
dirige,
soustrait.
vous agirez
comme
vous
l'entendrez, et cela tant, je ne
utile.
vois pas en quoi je puis
Moi
et
toute la vaste administration que je
le
nous devenons un fardeau pour
;
pas assez dire
Ce n'est car quoi pourrions-nous occuper notre
public.
temps sans porter atteinte la libert de conscience ? videmment, tout fonctionnaire qui ne fait pas une chose utile, en fait une nuisible par cela seul qu'il agit. En nous retirant, nous remplissons donc deux conditions du programme
rpublicain
:
conomie,
Le
libert.
Secrtaire
du ministre introuvable
F. B.
uvres
compltes,
t.
IL
66
LE LIBRE-ECHANGE.
70.
FUNESTES ILLUSIONS.
Journal des conomistes, mars 1848.
LES CITOYENS FONT VIVRE l'TAT.
l'tat ne peut faire vivre les citoyens.
11
m'est quelquefois arriv de combattre
ce
le Privilge
par
la plaisanterie. C'tait^
me semble, bien excusable. Quand
il
quelques-uns veulent vivre aux dpens de tous,
est
bien
permis
d'infliger la
piqre du ridicule au petit nombre qui
exploite et la masse exploite.
Aujourd'hui, je
Il
me
trouve en face d'une autre illusion.
il
ne
s'agit
plus de privilges particuliers,
s'agit
de trans-
former
a
la
le privilge
en droit
commun. La
nation tout entire
conu l'ide trange qu'elle pouvait accrotre indfiniment substance de sa vie, en la livrant l'tat sous forme
travail,
d'impts, afin que l'Etat la lui rende en partie sous forme
de
de profits et de
salaires.
On demande que
l'tat
assure le bien-tre tous les citoyens; et une longue et triste
procession, o tous les ordres de travailleurs sont reprsents,
depuis
le
roide banquier jusqu' l'humble blanchisseuse,
le
dfile
devant
grand organisateur pour
s'il
solliciter
une
as-
sistance pcuniaire.
Je
me
tairais
n'tait question
que de mesures provijustifies
soires, ncessites et
en quelque sorte
par
la
com-
motion de
plir;
la
grande rvolution que nous venons d'accom-
mais ce qu'on rclame, ce ne sont pas des remdes
la
exceptionnels, c'est l'application d'un systme. Oubliant
que que
bourse des citoyens alimente
celle
de
l'tat,
on veut
la
!
bourse de l'tat alimente celle des citoyens.
ce n'est pas avec l'ironie et le sarcasme que je m'ef;
Ah
forcerai de dissiper cette funeste illusion
car,
mes yeux
LE LIBRE-ECHANGE.
'du moins, elle jette
67
un
voile
sombre sur
l'avenir
et c'est l,
je le crains bien, recueil
D'ailleurs,
de notre chre Rpublique.
comment
avoir le courage de s'en prendre au
peuple,
s'il
s'il
ignore ce qu'on lui a toujours dfendu d'apnourrit dans son
s'est
prendre,
cur des esprances chim-
Tiques qu'on
Que
Ils
faisaient
nagure
appliqu y faire natre? et que font encore les puissants du
les gi'ands
sicle, les
grands propritaires,
masse.
manufacturiers?
profits,
demandaient la loi des supplments de
la
Est-il
au dtri-
ment de
surprenant que
loi, lui
la
masse, aujouraussi
d'hui en position de faire la
demande
un sup-
plment de salaires? Mais, hlas! il n'y a pas au-dessous d'elle une autre masse d'o cette source de subventions puisse jaillir. Le regard attach sur le pouvoir, les industriels s'taient transforms
en
solliciteurs. Faites-moi
vendre mieux
mon
!
bl
faites-moi tirer
un meilleur
parti
ma viande levez artificiellement le prix de mon fer, de mon drap, de ma houille Tels taient les cris qui assourde
!
dissaient la
Chambre
privilgie. Est-il surprenant
?
que
le
peuple victorieux se fasse solliciteur son tour
si la loi
Mais, hlas!
peut, la rigueur, faire des largesses quelques
privilgis,
qu'elle fasse
aux dpens de
des largesses
la nation,
la
comment concevoir
?
nation tout entire
Quel exemple donne en ce moment mme la classe moyenne ? On la voit obsder le gouvernement provisoire et se jeter sur le budget comme sur une proie. Est-il surprenant que
le
peuple manifeste aussi l'ambition bien
la
humble de vivre au moins en travaillant? Que disaient sans cesse les gouvernants ? A
lueur de prosprit,
ils
moindre
s'en attribuaient sans faon tout le
mrite
5ont
la
ne parlaient pas des vertus populaires qui en base, de l'activit, de l'ordre, de l'conomie des trails
vailleurs.
Non,
cette prosprit, d'ailleurs fort douteuse,
Il
ils
s'en disaient les auteurs.
n'y a pas encore
deux mois que
^G8
LE LlBnE-EClIANGE.
j'entendais le ministre
tervention active
roi,
du coninierce dire du gouvernement, grce
Grce
l'in-
la sagesse
du
grce au patronage des sciences, toutes
florissantes. Faut-il
le
les classes inle
dustrielles sont
ait fini
s'tonner que
peuple
par croire que
bien-tre lui venait d'en haut
comme
une manne
de tout
tout
le
le
cleste, et qu'il tourne
maintenant ses regards
s'attribue le mrite
la responsabilit
vers les rgions
du pouvoir? Quand on
bien qui arrive, on encourt
de
mal qui survient.
Ceci
me
rappelle
mires annes de sa rsidence,
un cur de notre pays. Pendant les preil ne tomba pas de grle
il
dans
la
commune;
que
et
tait
parvenu
persuader aux bons
villageois
ses prires avaient l'infaillible vertu
de chas;
ser les orages. Cela fut bien tant qu'il ne grla pas
mais,
la
la
premire apparition du flau,
il
fut chass
de
pa-
roisse.
On
lui disait
C'est donc par mauvaise volont que
vous avez permis la tempte de nous frapper ? La Rpublique s'est inaugure par une semblable dception. Elle a jet cette parole au peuple,
d'ailleurs la recevoir
:
si
bien prpar
Je garantis le bien-tre tous les
citoyens. Et puisse cette parole ne pas attirer des tem-
ptes sur notre patrie
Le peuple de Paris
son courage.
Il
s'est
acquis une gloire ternelle par
a excit l'admiration
du monde
entier par son
amour
et
pour
11
il
l'ordre public, son respect
pour tous
les droits
toutes les proprits.
lui reste
accomplir
une tche bien autrement
difficile,
lui reste lui
repousser de ses lvres la coupe empoisonne
le dis
qu'on
la
prsente. Je
avec conviction, tout l'avenir de
Il
Rpublique repose aujourd'hui sur son bon sens.
les
n'est
plus question de la droiture de ses intentions, personne ne
peut
mconnatre
il
s'agit
de
la
droiture de ses in-
stincts.
La glorieuse rvolution
qu'il a
accomplie par son
LE LIBRE-ECHANGE.
4G9
courage, qu'il a prserve par sa sagesse, n'a plus courir
qu'un danger
Oui,
la
dception
salut
:
et
contre ce danger,
il
n'y a
qu'une planche de
si
la sagacit
du peuple.
peuple,
si
des voix amies avertissent
lui
le
des mains
dit
courageuses
la
ouvrent
les
yeux, quelque chose
me
que
Rpublique vitera
;
le
gouffre bani. qui s'ouvre devant
la
elle
et alors quel
!
magnifique spectacle
France donnera
et
au monde
Un
peuple triomphant de ses
ennemis
de ses
faux amis, un peuple vainqueur des passions d'autrui et de
ses propres illusions
!
Je
commence par
il
dire
que
les institutions qui pesaient
sur nous,
y a peine quelques jours, n'ont pas t renverses, que la Rpublique, ou le gouvernement de tous par
tous, n'a pas t fond
pour
laisser le
peuple
(et
par ce mot
j'entends maintenant la classe des travailleurs, des salaris,
ou ce qu'on appelait des tion o elle tait avant.
'
proltaires)
dans
la
mme
condi-
C'est la volont
de tous,
et c'est sa
propre volont que sa
condition change.
Mais deux moyens se prsentent, et ces moyens ne sont
pas seulement diffrents;
ils
sont,
il
faut bien le dire, dia-
mtralement opposs.
L'cole qu'on appelle conomiste propo^e la destruction
immdiate de tous les privilges , de tous les monopoles, la suppression immdiate de toutes les fonctions inutiles,
la
rduction immdiate de tous les traitements exagrs,
une diminution profonde des dpenses publiques, le remaniement de l'impt, de manire faire disparatre tous ceux qui psent sur les consommations du peuple, qui enchanent ses mouvements et paralysent le travail. Elle demande,
par exemple, que
l'octroi, l'impt sur le sel, les taxes
sur
l'entre des subsistances et des
instruments de travail,
soient sur-le-champ abolis.
Elle
demande que ce mot
libert, qui flotte
avec toutes
47
LE LIDRE-ECIIANGE.
inscrit sur tous
nos bannires, qui est
fin
nos difices,
soit
en-
une
vrit.
Elle
demande qu'aprs
avoir pay au
gouvernement ce
qui est indispensable pour maintenir
et extrieure
,
la scurit intrieure
pour rprimer les fraudes, les dlits et les crimes, et pour subvenir aux grands travaux d'utilit nationale, LE PEUPLE GARDE LE RESTE POUR LUI. Elle assure que mieux le peuple pourvoira la sret des personnes et des proprits, plus rapidement se formeQu'ils se
le
ront les capitaux.
formeront avec d'autant plus de rapidit, que peuple saura mieux garder pour lui ses salaires, au lieu
les livrer,
de
par l'impt,
l'tat.
Que
rement
la
formation rapide des capitaux implique ncessai-
la
hausse rapide des salaires,
et
et
par consquent
l'lvation progressive des classes ouvrires en bien-tre,
en indpendance, en instruction
en dignit.
Ce systme n'a pas l'avantage de promettre la ralisation instantane du bonheur universel; mais il nous parat simple, immdiatement praticable, conforme la justice, fidle
la libert, et de nature favoriser toutes les tendances
humaines vers l'galit
parat en ce
pulaires.
et la fraternit. J'y reviendrai aprs
avoir expos et approfondi les vues d'une autre cole, qui
moment
prvaloir dans les sympathies po-
Celle-ci veut aussi le bien
le raliser
du peuple
mais
elle
prtend
par voie directe. Sa prtention ne va rien moins
le bien-tre
qu' augmenter
tre leurs
des masses, c'est--dire accrotravail
; et_y
consommations tout en diminuant leur
elle
pour accomplir ce miracle,
imagine de puiser des suppl-
ments de
profits
salaires soit
dans
la caisse
commune,
soit
dans les
exagrs des entrepreneurs d'industrie.
C'est ce systme
dont je
me
propose de signaler les
dangers.
LE LIBRE-ECHANGE.
4 7
mprenne pas mes paroles. Je n'entends pas ici condamner Vassociation volontaire. Je crois sincrement que V association fera faire de grands progrs en tous sens Thumanit. Des essais sont faits en ce moment^ notamment par l'administration du chemin du Nord et celle du journal la Presse. Qui pourrait blmer ces tentatives? MoiQu'on ne
se
mme,
avant d'avoir jamais entendu parler de V cole soci-
conu un projet d'association agricole destin perfectionner le mtayage. Des raisons de sant m'ont
taire, j'avais
seules dtourn de cette entreprise.
Mes doutes ont pour
objet, ou,
pour parler franchement,
ma conviction
nergique repousse de toutes ses forces cette
peut-tre, invoquer en toutes
tendance manifeste, que vous avez sans doute remarque,
qui vous entrane aussi
choses l'intervention de
l'tat, c'est--dire la ralisation
de
nos utopies, ou,
trainte lgale
si
l'on veut,
de nos systmes, avec
et
la con-
pour principe,
V argent du public pour
moyen On a beau
je dis
inscrire sur son di-apeau Association volontaire;
que lorsqu'on appelle son aide la loi et l'impt, l'enseigne est aussi menteuse qu'elle puisse l'tre, puisqu'il
Je m'attacherai dmontrer que l'intervention exagre
n'y a plus alors ni association ni volont.
de
l'tat
ne peut accrotre le bien-tre des masses,
le
et qu'elle
tend au contraire
diminuer;
Qu'elle eiface le premier
caine, le
mot de notre
elle est
devise rpubli-
mot
libert;
Que
si elle
est fausse
la
en principe,
particulirement
d'engloutir,
dangereuse pour
dans un grand
France,
et qu'elle
menace
et irrparable dsastre, et les fortunes parti,
culires, et la fortune publique
et le sort des classes ou-
vrires, et les institutions, et la
Rpublique.
Je dis, d'abord, que les promesses de ce dplorable sys-
tme sont
illusoires.
72
LE LIBRE-ECHANGE.
Et, en vrit, cela
me
semble
si
clair,
que
j'aurais honte
si
de
me
livrer cet
gard une longue dmonstration,
des
faits
clatants ne
me
prouvaient que cette dmonstration
est ncessaire.
Car quel spectacle nous offre
le
pays?
l'Htel-de-Ville la cure des places, au
Luxembourg
la cure des salaires.
L, ignominie;
il
ici,
cruelle dception.
le remde serait Quant de supprimer toutes les fonctionss, de rduire le inutile traitement de celles qui excitent la convoitise ; mais on laisse cette proie tout entire l'avidit de la bourgeoisie,
la cure des places,
semble que
et elle s'y prcipite avec fureur.
Aussi qu'arrive-t-il
Le peuple, de son
ct, le peuple
des
travailleurs,
tmoin des douceurs d'une existence assule
re sur les ressources du public, oubliant qu'il est lui-mme
ce public, oubliant que
son sang, demande,
lui aussi,
budget est form de sa chair et de qu'on lui prpare une cure.
De longues
dputations se pressent au Luxembourg, et
que demandent-elles? L'accroissement des salaires, c'est-dire, en dfinitive, une amlioration dans les moyens d'existence des travailleurs.
Mais ceux qui assistent personnellement ces dputations, n'agissent pas
Ils
seulement pour leur propre compte.
la
entendent bien reprsenter toute
grande confraternit
bien que nos
des travailleurs qui peuplent nos
villes aussi
campagnes.
Le bien-tre matriel ne consiste pas gagner plus d'argent. Il consiste tre mieux nourri, vtu, log, chauff,
clair, instruit, etc., etc.
Ce
tion,
qu'ils
demandent donc, en
allant
au fond des
choses, c'est qu' dater de l're glorieuse de notre rvolu-
chaque Franais appartenant aux classes laborieuses ait plus de pain, de vin, de viande, de linge, de meubles, de fer, de combustible, de livres, etc., etc.
LE LIBRE-CHANGE.
73
Et, chose qui passe toute croyance, plusieurs veulent en
temps que le travail qui produit ces choses soit diminu. Quelques-uns mme, heureusement en petit nombre, vont jusqu' solliciter la destruction des machines.
Se
peut-il concevoir
mme
une contradiction plus flagrante?
A
velle
moins que
dans
le
miracle de Turne de Cana ne se renou-
la caisse
du percepteur, comment veut-on que
rtat y puise plus que le peuple n'y a mis? Croit-on que, pour chaque pice de cent sous qui y entre, il soit possible
d'en faire sortir dix francs? Hlas! c'est tout
le contraire.
La
pice de cent sous que le peuple y jette tout entire n'en sort que fort brche, car il faut bien que le percepteur
en garde une partie pour lui. En outre, que signifie l'argent? Quand il serait vrai qu'on peut puiser dans le Trsor public un fonds de salaires autre que celui que le public lui-mme y a mis, en serait-on plus avanc? Ce n'est pas d'argent qu'il s'agit, mais d'aliments,
de vtements, de logement, etc. Or, y organisateur qui sige au Luxembourg
peut-il faire que,
litres
si
a-t-il
la
puissance de multiplier ces choses par des dcrets?
la
ou
France produit 60 millions d'hectode bl, chacun de nos 36 millions de concitoyens en
reoive 3 hectolitres, et de
mme
pour
le
fer, le
drap,
le
combustible?
Le recours au Trsor public, comme systme gnral, est donc dplorablement faux. Il prpare au peuple une
cruelle dception.
On
ts.
dira sans doute
il
Nul ne songe de
les
telles
absurdi-
Mais
est certain
que
uns ont trop en France, et
les autres
pas assez. Ce quoi l'on vise, c'est un juste niquestion ce point de vue.
vellement, une plus quitable rpartition.
Examinons
la
Si l'on voulait dire qu'aprs avoir retranch tous les
im-
pts qui peuvent l'tre,
il
faut, autant
que possible,
faire
LE LIBRE-ECHANGE.
le
ppser ceux qui restent sur la classe qui peut
mieux
les
supporter, on ne ferait qu'exprimer nos vux. Mais cela est trop simple pour des organisateurs , c'est bon pour des
conomistes.
que tout Franais soit bien pourvu de toutes choses. On a annonc d'avance que l'Etat garanCe qu'on veut,
c'est
tissait le
bien-tre tout le
monde ;
et la question est
de
savoir
s'il
y a moyen
de presser assez la classe riche,
en
faveur de la classe pauvre, pour atteindre ce rsultat.
Poser
le
il
la
question, c'est la rsoudre ; car, pour que tout
plus de pain, de vin, de viande, de drap, etc.,
monde
faut
ait
que
le
pays en produise davantage
toutes les classes
et
comment
la classe
?
pourrait-on en prendre une seule classe,
riche, plus
mme
que
ensemble n'en produisent
:
D'ailleurs, remarquez-le bien
s'lve dj
il
s'agit ici
de l'impt.
Il
un
milliard et demi. Les tendances
que
je
combats, loin de permettre aucun retranchement, conduisent des aggravations invitables.
Permettez-moi un calcul approximatif.
Il
est fort difficile
;
de poser
le
chiffre
exact des deux
classes
cependant on peut en approcher.
le
Sous
rgime qui vient de tomber,
il
avait
250 mille
lecteurs.
quatre individus par famille, cela rpond
et
un million d'habitants, 200 francs
pritaires malaiss.
chacun
sait
que
l'lecteur
tait bien prs d'appartenir la classe
des pro-
Cependant, pour viter toute contesta-
tion, attribuons la classe riche,
non-seulement ce million
d'habitants, mais seize fois ce
dj raisonnable.
et vingt millions
nombre. La concession est Nous avons donc seize millions de riches
sinon de pauvres, du moins de frres qui
cent, par jour est indispensable
ont besoin d'tre secourus. Si l'on suppose qu'un suppl-
ment bien modique de 25
qu'claires, c'est
pour raliser des vues philanthropiques, plus bienveillantes
un impt de cinq millions par jour ou
LE LIBRE-ECHANGE.
prs de deux milliards par
an_,
75
nous pouvons
mme
dire
deux
milliards avec les frais de percepti(jn.
Nous payons dj un milliard et demi. J'admets qu'avec un systme d'administration plus conomique on rduise
ce chiffre d'un
milliards.
trois
tiers
:
il
faudrait toujours prlever trois
Or, je le demande, peut- on songer prlever
milliards sur les seize millions d'habitants les plus
riches
du pays ?
tel
Un
impt
qu'elle
serait
de
la confiscation, et
voyez les con-
squences. Si, en
fait,
toute proprit tait confisque
la
mesure
se
forme, qui est-ce qui se donnerait
la
peine de crer de
proprit?
On ne
travaille pas seuleles stimulants
ment pour
vivre au jour le jour.
Parmi
du
travail, le plus puissant peut-tre, c'est l'espoir d'acqurir
quelque chose pour ses vieux jours, d'tablir ses enfants,
d'amliorer le sort de sa famille. Mais
si
vous arrangez
votre systme financier de telle sorte que toute proprit
soit
confisque mesure de sa formation, alors, nul n'tant
intress ni au travail ni l'pargne, le capital ne se for-
mera pas;
il
dcrotra avec rapidit
si
mme
il
ne dserte
le sort
?
pas subitement l'tranger;
et, alors,
que deviendra
de cette classe
J'ajouterai
mme
une
que vous aurez voulu soulager
vrit qu'il faut bien
ici
que
le
peuple
apprenne.
Quand dans un pays
sible
l'impt est trs-modr,
il
est
posle
de
le
rpartir selon les rgles
frais.
de
la justice et
de
prlever peu de
Supposez, par exemple, que
le
budget de
la
France ne s'levt pas au del de cinq
Yimpt unique,
assis sur la
six
cents millions. Je crois sincrement qu'on pourrait, dans
cette hypothse, inaugurer
pro-
prit ralise (mobilire et immobihre).
Mais lorsque l'tat soutire la nation
la moiti
tiplier les
le quart, le tiers,
de ses revenus,
il
est rduit agir
de ruse, mul-
sources de recettes, inventer les taxes les plus
76
LE LIBRE-ECHANGE.
bizarres^ et
en
mme
la
temps
les
plus vexatoires.
Il
fait
en
sorte
que
la
taxe se confonde avec le prix des choses, afin
que
de
le
contribuable
paye sans s'en douter. De
si
l les
im-
pts de consommation,
l'industrie.
funestes aux libres
s'est
mouvements
sait
la
Or quiconque
occup de finances
bien que ce genre d'impt n'est productif qu'
condition
de frapper les objets de la consommation la plus gnrale. On a beau fonder des esprances sur les taxes somptua'res.
Je les appelle de tous
mes vux par des
motifs d'quit,
mais
elles
ne peuvent jamais apporter qu'un faible contin-
gent un gros budget. Le peuple se
ferait donc compltement illusion s'il pensait qu'il est possible, mme au gouvernement le plus populaire, d'aggraver les dpenses publiques, dj si lourdes, et en mme temps de les mettre
exclusivement
la
charge de
la classe riche.
Ce
qu'il faut
remarquer,
c'est
que, ds l'instant qu'on a
recours aux impts de consommation (ce qui est la consquence ncessaire d'un lourd budget), l'galit des charges est rompue, parce que les objets frapps de taxes entrent beaucoup plus dans la consommation du pauvre que dans
celle
du
riche,
proportionnellement leurs ressources
d'entrer dans les inextricables difficults
le vin,
respectives.
En outre, moins
des classifications, on met sur un objet donn,
par
exemple, un impt uniforme,
et l'injustice saute
litre
aux yeux.
c. le
litre,
Le
travailleur, qui achte
un
de vin de 50
grev d'un impt de 50 c, paye 100 pour 100. Le millionnaire, qui boit
du vin de
Lafitte
de 10 francs
la bouteille,
paye 5 pour 100.
Sous tous
les rapports, c'est
donc
la classe ouvrire
qui
est intresse ce
que
le
budget
soit
rduit des pro-
portions qui permettent de simplifier et galiser les impts. Mais
pour cela
il
ne faut pas qu'elle se
laisse blouir
par tous
ces projets philanthropiques, qui n'ont
qu'un
LE LIBRE-ECHANGE.
seul rsultat certain
:
47
celui d'exagrer les charges nationales.
Si l'exagration de l'impt est incompatible avec l'galit
contributive^ et avec cette scurit indispensable pour que
le capital se
forme
et s'accroisse, elle n'est
pas moins in-
compatible avec
Je
la libert.
me
si
rappelle avoir lu dans
familires
ma jeunesse une
de ces sen-
tences
M. Guizot^
alors simple professeur
supplant. Pour justifier les lourds budgets, qui semblent
les corollaires obligs
des monarchies constitutionnelles,
si
il
disait
La libert
la
est
un bien
prcieux qu'un peuple ne doit
jamais
marchander. Ds ce jour, je
me
dis
M. Guizot
peut avoir des facults minentes, mais ce serait assurment
un pitoyable
homme
d'tat.
est
En
effet,
la libert
un bien
trs-prcieux et qu'un
la
peuple ne saurait payer trop cher. Mais
question est prtre libre,
s'il
cisment de savoir
ration de rimpt.
si
un peuple surtax peut
n'y a pas incompatibilit radicale entre la libert et l'exag-
Or, j'affirme que cette incompatibilit est radicale.
Remarquons, en
pas sur
les choses,
effet,
que
la fonction
publique n'agit
et elle agit sur
mais sur
les
hommes
eux avec
autorit.
cent sur d'autres
Or l'action que certains hommes exerhommes, avec l'appui de la loi et de la
si
force publique, ne saurait jamais tre neutre. Elle est essen-
tiellement nuisible,
elle
n'est pas essentiellement utile.
Le service de fonctionnaire public n'est pas de ceux dont on dbat le prix, qu'on est matre d'accepter ou de refuser. Par sa nature, il est impos. Quand un peuple ne peut faire mieux que de confier un service la force publique,
comme
tionale,
lorsqu'il
s'agit
de scurit, d'indpendance nadlits et
de rpression des
des crimes,
il
faut bien
qu'il cre cette autorit et s'y
soumette.
public ce qui aurait
services privs,
il
Mais
s'il fait
passer dans
le service
fort bien
pu
rester
dans
le
domaine des
478
s'te la facult
LE LIBRE-ECHANGE.
de dbattre
le sacrifice qu'il
veut faire en
les refuser
;
change de ces services, il se prive du il diminue la sphre de sa libert.
droit
de
On ne
peut multiplier
les
fonctionnaires sans multiplier
les fonctions.
Ce
serait trop criant. Or, multiplier les fonc-
tions, c'est multiplier les atteintes la libert.
Comment un monarque peut-il confisquer la libert des cultes? En ayant un clerg gages. Comment peut-il confisquer la libert de l'enseignement? En ayant une universit gages. Que propose-t-on aujourd'hui ? De faire le commerce et
les transports
par des fonctionnaires publics. Si ce plan se
et
ralise,
libres.
nous payerons plus d'impts,
nous serons moins
Vous voyez donc bien que, sous des apparences philanthropiques,
le
systme qu'on prconise aujourd'hui
est illu-
soire, inj uste, qu'il dtruit la scurit, qu'il nuit la
forma-
tion des capitaux et, par
l,
l'accroissement des salaires,
enfin, qu'il porte atteinte la libert des citoyens.
Je pourrais lui adresser bien d'autres reproches.
serait facile
Il
me
de prouver de
qu'il est
tout progrs, parce qu'il paralyse
grs, la vigilance
un obstacle insurmontable le ressort mme du pro-
l'intrt priv.
Quels
sorjt les
modes
d'activit
humaine qui
complte
?
offrent
le spectacle
de
la stagnation la plus
Ne
sont-ce
?
pas prcisment ceux qui sont confis aux services publics
Voyez l'enseignement.
ge.
Il
Il
en est encore o il en
tait
au moyen
n'est pas sorti
de l'tude de deux langues mortes,
si
tude sirationnelle autrefois, et
irrationnelle aujourd'hui.
Non-seulement on enseigne
enseigne par les
celle-l,
les mmes choses, mais on les mmes mthodes. Quelle industrie, except
en
est reste
elle
en
tait
il
y a cinq sicles
Je pourrais accuser aussi l'exagration de l'impt et Ja
multiplication des fonctions de dvelopper cette ardeur ef-
LE LIBRE-ECHANGE.
47 9
frne pour les yjlaces qui, en elle-mme et par ses cons-
quences, est la plus grande plaie des temps modernes. Mais
l'espace
me manque,
du
lecteur.
et je confie ces considrations la
sagacit
Je ne puis m'empcher, cependant, de considrer la
question au point de vue de la situation particulire o la
rvolution de Fvrier a plac la France.
bon sens du peuple, si le bon sens des ouvriers ne fait pas bonne et prompte justice des folles et chimriques esprances que, dans une soif dsordonne de popularit, on a jetes au milieu d'eux, ces
Je n'hsite pas le dire
:
si le
esprances dues seront
la
fatalit
de
la
Rpublique.
Or
Je
l'ai
elles seront
dues, parce qu'elles sont chimriques.
a promis ce qu'il est matriellement
prouv.
On
im-
possible de tenir.
Quelle est notre situation
constitutionnelle
l'intrt seul
En mourant,
la
monarchie
nous
laisse
pour hritage une dette dont
grve nos finances d'un fardeau annuel de
trois cents millions, sans
compter une
somme
gale de dette
flottante.
Elle
nous
laisse l'Algrie, qui
nous cotera pendant longnous menacer,
les rois
temps cent millions par an.
Sans nous attaquer, sans
taires actuelles
mme
iibsolus de l'Europe n'ont qu' maintenir leurs forces mili-
pour nous forcer conserver
la
les ntres.
De
ce chef, c'est cinq six cents millions inscrire au budget
de
la
guerre et de
il
marine.
Enfin,
reste tous les services publics, tous les frais
de
perception, tous les travaux d'utilit nationale.
Faites le compte, arrangez les chiffres
drez, et vous verrez
comme
vous vouest invi-
que
le
budget des dpenses
tablement norme.
prsumer que les sources ordinaires des recettes seront moins productives, ds la premire anne de la r11
est
480
LE LlimE-ECIIANGE.
volution. Supposez que le dficit qu'elles prsenteront soit
compens par la suppression des sincures et le retranchement des fonctions parasites. Le rsultat forc n'en est pas moins qu'il est dj bien difficile de donner actuellementsatisfaction au contribuable. Et c'est dans ce moment que l'on jette au milieu du
peuple
ce
le
vain espoir qu'il peut,
trsor, qu'il
lui aussi;,
puiser la vie dans
!
mme
alimente de sa propre vie
l'industrie, le
C'est dans'ce
moment, o
commerce,
le
capital et le travail auraient besoin
de scurit et de libert
salaires, c'est
pour
ce
largir la source des
impts et des
dans
moment que vous suspendez
sur leur tte la
menace
d'une foule de combinaisons arbitraires, d'institutions mal
digres,
le
mal conues, de plans d'organisation clos dans
la
cerveau de publicistes, pour
!
plupart trangers cette
matire
Mais qu'arrivera-t-il, au jour de
doit ncessairement arriver
Qu'arrivera-t-il
vail fourni
?
la
dception, et ce jour
quand
l'ouvrier s'apercevra
que
le tra-
par
l'Etat n'est
pas un
travail ajout celui
du
pays, mais soustrait par l'impt sur un point pour tre vers
par
la
charit sur
la
un
autre, avec toute la diminution qu'im?
plique
cration d'administrations nouvelles
Qu'arrivera-t-il
contribuable
quand vous serez rduit venir dire au Nous ne pouvons toucher ni l'impt du sel,
aucune des
l,
ni l'octroi, ni la taxe sur les boissons, ni
inventions fiscales les plus impopulaires
bien loin de
nous sommes forcs d'en imaginer de nouvelles? Qu'arrivera-t'il quand la prtention d'accrotre forcment
la
masse des
salaires, abstraction faite
d'un accroissement
la contradiction
correspondant de capital
la plus manifeste),
(ce qui
implique
aura dsorganis tous
les ateliers,
sous
prtexte d'organisation, et forc peut-tre le capital cher-
cher ailleurs
l'air vivifiant
de
la libert ?
LE I.lHHK-KrifANGK
48
Il
Je ne veux pas m'appesanlir sur les consquences.
suffit
me
d'avoir signal le danger
!
tel
que
la
je le vois.
Mais quoi
tisfaction
dira-t-on,
aprs
grande rvolution de
Fvrier, n'y avait-il
? n'y avait-il aucune sadonner au peuple? Fallait-il laisser les choses prcisment au point o elles taient avant? N'y avait -il aucunes souffrances soulager ?
donc
rien faire
Telle n'est pas notre pense.
Selon nous, l'accroissement des salaires ne dpend ni
des intentions bienveillantes, ni des dcrets philanthropiques.
dpend uniquement de l'accroissement du capital. Quand dans un pays, comme aux tatsUnis, le capital se forme rapidement, les salaires haussent
Il
dpend,
et
il
et le
peuple est heureux.
il
Or, pour que les capitaux se forment,
scurit et libert.
faut
deux choses:
11 faut de plus qu'ils ne soient pas ravis mesure par l'impt. C'est l, ce nous semble, qu'taient la rgle de conduite et les devoirs du gouvernement. Les combinaisons nouvelles, les arrangements, les organisations, les associations devaient tre abandonns au bon sens, l'exprience et l'initiative des citoyens. Ce sont choses qui ne se font pas coups de taxes et de dcrets.
Pourvoir
la scurit universelle
le
en rassurant
les fonc-
tionnaires paisibles, et, par
choix clair des fonction-
naires nouveaux, fonder la vraie libert par la destruction
des privilges et des monopoles, laisser librement entrer
les subsistances et les objets les plus ncessaires
au
travail,
se crer,
sans
frais,
des ressources par l'abaissement des
droits exagrs et l'abolition de la prohibition, simplifier
tous les rouages administratifs, tailler en plein drap dans la
bureaucratie, supprimer ls fonctions parasites, rduire les
gros traitements, sances trangres
ngocier iuimdiatement avec
la
les puis-
rduction des armes, abolir l'octroi et
II.
Olivres compltes, tome
'
482
l'impt sur
sons, crer
le sel,
LK
l.lltltK-K<:ilANGF>
remanier profondment
l'inipt
des bois-
une taxe somj)tuaire, telle est, ce me semble, la mission d'un gouvernement populaire, telle est la mission
de notre rpublique.
Sous un
tel
rgime d'ordre, de scurit
et
de
libert,
on
verrait les capitaux se former et vivifier toutes les branches
d'industrie, le
commerce
s'tendre, l'agriculture progresla
ser, le travail recevoir
une active impulsion,
main-d'uet
vre recherche et bien rtribue, les salaires profiter de la
concurrence des capitaux de plus en plus abondants,
toutes ces forces vives de la nation, actuellement absor-
bes par des administrations inutiles ou nuisibles, tourner
l'avantage physique, intellectuel et moral
entier.
du peuple tout
FI^ ni
DEUXIEME VOLUME.
TABLE DES MATIERES
DU DEUXIME VOLUME.
Pages
No*
Dclaration de principes
2.
3.
Le libre-change Bornes que s'impose
Les gnralits
4
l'associalion
7
4. 5.
'2 l'association
D'un plan de campagne propos
Rflexions sur l'anne 1846
15
6.
7.
22
.
De
l'influence
du rgime
protecteur sur l'agricuiliire.
^h
39
44
8.
Inanit de la protection de l'agriculture
L'chelle mobile
9.
10.
L'chelle mobile et ses
efifets
en Angleterre
48 58
11.
12.
13.
quoi se rduit l'invasion
la libre introduction
Subsistances
63
De
du
btail tranger
08
72
77
14.
15.
Sur la dfense d'exporter les crales.. Hausse des aliments, baisse des salaires
16.
17.
18.
19.
La Tribune et la Presse, propos du traite belge Le parti dmocratique et le libre-change Dmocratie et libre-change
Le National
8i
....
93
lOO
104
i
20. Le 2
1.
monde
renvers
. .
lO
Sur l'exportation du numraire..
112
22.
23.
Du Communisme
Rponse au journal V Atelier
116
l54
84
54.
'2b.
TABI.K DIS MATIKHES.
20.
Hoponsc divers. M. Considrant Rponse ia Presse
Lellrc de
131
cl
rponse
134 141
27. Organisation et libert 23.
147
Autre rponse
la
Presse
168
104
29.
L'empereur de Russie
30.
La libert a donn du pain aux Anglais
168
31. Influence
32. 33.
du libre-change sur
cl le
les relations (les
peuples.
170
177
L'Angleterre
libre-change
Curieux phnomne conomique
18C
194
34. Les
35.
3G.
37.
3S.
39. 40.
armements en Angleterre Encore les armements en Angleterre Sur l'inscription maritime La laxc unique en Angleterre M. de Noailles la chambre des pairs
Paresse el restriction
200
205 209 210 219
Deux modes
du
d'galisation de taxes.
222
-.
41. L'impt
sel
225
42.
Discours Bordeaux..
229 238
24G
43.
44.
Second discours, Paris
Troisime discours, Paris
Quatrime discours, Lyon 46. Cinquime discours, Lyon 47. Sixime discours, Marseille
45.
48.
49.
260
273
293
311
Septime discours, Paris Huitime discours, Paris
328 343
50. 51.
De
la
modration
et
Peuple
bourgeoisie
348
52. 53.
54.
55.
Economie politique des gnraux
Recettes protectionistes
355
358 363 370
373
377
Deux
principes
La logique de M. Cunin-Cridaine
56. Les
57.
5S. 59. 60. 61.
hommes spciaux Un profit contre deux pertes Deux pertes contre un profit
La peur d'un mot
.
384
. .
392
Midi quatorze heures Le petit manuel du consommateur
400
409
TABLE DES
62.
.>IATIERES.
85
1
Remontrance
I>e
63.
maire d'Enios
espagnole pour
la d<^fense
418
G4. Association
tional
C6. L'indiscret 66. 67.
du
travail
na429 435 446
452
Le sucre antdiluvien Monila scrta
Jacques
68. Petites affiches de
Bonhomme
469 462
69. Circulaires d'un ministre introuvable
70. Funestes illusions
466
PIN
DE LA TABLE DES MATIRES,
CuRBGiL.
Tjp.
cJ stcr.
de Gbjtb.
ERRATA
POUR LES TOMES
II,
\\\,
IV, V, VI.
TOME
Pag:e
1,
VI.
lis^z
ligne dernire, lgiiimes
15,
lgitimes
23, ligne
en se levant:
en se levant,
percepteur.
264,
58.
ercepteur
V.
lisez
TOME
Page 109, ligne 3, rhabiiiattion,
401. 413,
191.
rhabilitation.
et
11 et 12, et
comprimer.
18, taxes.
3.
il
comprimer
;
ta^es
372.
est clair que.
2S, impossible.
D.
481.
519.
moms,
j
supprimez ^^
/
la
Tirule.
16,
[iropril.
TOME
Page
90, ligne dernire. Tiers. 161,
IV.
lisez
Thiers.
27.
uue.
le
page
en tte
une
170,
supprimez
au milieu de
crits
mot complment, place mal
propos
la
dune
et
note tire des
de l'auteur.
V. toute indication
IL.
Dans du tome
les ITl
notes que contiennent les tomes IV
de
la collection doit
s'entendre du tome
et vice
rersa.
TOME
Page
50. la n^te finale,
111.
lisez
mai 1845,
Brigt,
mai ls43.
Briaiht.
le
208, ligne
249.
11.
lisez
i,
la vir^'ule plac.'
le
avant
mot jadis doit
suivre.
dirent.
303,
17 et 18,
4.
di-dirent.
262,
ceux-l
mme
11
ncux-la
mmes.
TOME
Page
100, ligne
104.
6,
le ii
18
manque
tilre,
ce titre
11.
2,
au no 18 du
substituez i9
lisez
250.
compares
compares.
La Bibliothque Universit d'Ottawa Echance
The Library University of Ottawa Date due
'!fC0
7i(iiiS
'1\\W 30
NOV
'
J0DEC07
:009
a39003 00i^981600b
HB
163
838
BPSTIPTt FREDERIC OEUVRES COniPLETES
1855
V2
/7
CE HB 0163 33a 1855 V002 CO B/iSTlT, FRe OEUVRES CG ACC^ 1351951
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