MO RESOLVER LAS CRISIS PERSONALES

Manual PrcticoBasado en las Investigaciones de Karl Slaikeu

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Introduccin al manual
Cuando sobreviene una crisis, pretendemos mucho ms que el alivio o la curacin. Muchas veces ha sido dificilsimo expresar esta verdad psicolgica sin que parezca ofensivo a alguien que est sufriendo el trauma de una crisis. Casi nadie quiere "crecer" ni "superar": queremos que nuestra hija vuelva a vivir, que nuestro cnyuge regrese a casa, que nuestro jefe nos d otra oportunidad, que el mdico diga que cometi un error... En otras palabras: deseamos lo que perdimos, no algo nuevo, por ms atractivo que sea. Este hecho real y esperanzado inherente a la crisis es lo que llamamos "el factor fnix". El fnix de la mitologa era un ave extraordinaria que viva mil aos y mora entre las llamas. Al quemarse la pira funeraria, el fnix sufra una transformacin mgica: en el lugar de consumirse, se levantaba de las llamas, renacido, ms bello que nunca, para vivir otros mil aos. Es verdad que la crisis puede conducir al desastre, pero tambin puede hacerlo hacia el renacimiento y el desarrollo personal. Qu es lo que hace que una crisis cause gran dao inmediato o problemas psicolgicos mediatos pero tambin que conduzca al renacimiento, el desarrollo y la madurez? La diferencia radica en saber cmo capitalizar positivamente una crisis, en controlar el acontecimiento y encauzarlo e manera que sirva para el desarrollo. El "factor fnix" est presente en toda situacin crtica, pero hay que saber cmo usarlo.

No slo puede hacerse: usted puede hacerlo. Quiz no en forma simple e indolora, pero con la comprensin de la naturaleza de la crisis y el conocimiento de las tcnicas que se explicarn, usted puede lograr que la crisis no slo no le hago dao sino que lo mejore. Como el ave fnix, usted puede resurgir de las cenizas y volver a vivir; puede renacer ms fuerte, ms maduro, con mayor control sobre su vida del que usted crey posible.

No puedo asumirlo...
El suceso que provoca la crisis, la bomba que estalla en su vida, exige que usted haga algo para encarar la situacin. Pero su incapacidad para asumir el hecho empleando los mtodos de siempre es lo que convierte al suceso en una crisis, en lugar de que quede como una experiencia mala o simplemente como un problema. Una experiencia produce una crisis cuando influye de tal manera en el mecanismo normal de resolucin de problemas, que quien la sufre resulta a veces derrotado por la tensin. Cuando los mtodos de siempre para lidiar con las dificultades, tales como salir a caminar, ir al cine, hablar con un amigo, gritarle al perro, salir de vacaciones o lo que sea, ya no funcionan... se est en crisis. En realidad, el fracaso de los mtodos habituales para encarar las cosas, frente a esa situacin nueva y espantosa, es lo que distingue a la crisis de cualquier otra clase de problema en la vida. SI usted pudiera manejar la alteracin, hablar de sus sentimientos, pensar en el problema, entonces no estara sufriendo una crisis. Podramos decir que usted est pasando por una poca muy mala, quiz, pero no por una crisis. Una crisis provoca emociones asombrosas e intensas (culpa, miedo, rencor, ira, desesperacin y hasta odio. Anula casi todos los intentos de entender la situacin y abre las puertas a toda clase de comportamientos errticos. El caos tremendo de una crisis afecta a todos los aspectos de la vida. Desencadena emociones nuevas, fuertes alteraciones de la rutina normal, sntomas fsicos de enfermedades y crea tensiones en las relaciones con los dems. Tambin afecta profundamente la visin que se tiene de s mismo y de la vida. Casi todas las personas en crisis se describen diciendo que sienten que se vuelven locas. Pueden estar ms furiosas de lo que jams estuvieron o encontrarse llorando de manera inconsolable, cuando en el pasado tomaban las malas noticias con calma. Se les ocurren ideas que nunca tuvieron antes, o se hieren o hieren a los dems, o huyen al extranjero. Hacen cosas que nunca hicieron, como insultar a un miembro de la familia o decirle al jefe que se vaya al diablo.

Una adaptacin adecuada del poema de Rudyar Kipling: "Si...", sera: "Si puedes mantener la calma cuando todos la pierden... significa que no comprendes la situacin".

Estoy deshecho...
La sensacin espantosa de que uno no puede controlar su vida es causante de crisis. Usted a sufrido un golpe terrible que lo ha dejado indefenso. Usted es vulnerable, quiz como nunca lo ha sido. Y usted siente en forma aguda esa vulnerabilidad: siente que ya no tiene nada que lo anime. Este perodo de vulnerabilidad es un perodo de peligro, pero tambin representa una oportunidad. Cuando no se pueda encarar una situacin, cuando estn bajas las defensas, cuando se est abierto a cualquier medio para superar la experiencia. El menor empujn hacia un lado u otro, una idea, la opinin de un amigo, un cambio de perspectiva, pueden llevarlo hacia el crecimiento o hacia el dao permanente. Un ejemplo fue el de un seor al cual el abandono de su mujer lo alter tanto que por primera vez en su vida estuvo dispuesto a escuchar la verdad sobre l mismo. La crisis hizo que se abriera a las alternativas. La vulnerabilidad abre las puertas a ideas nuevas y diferentes. Esa es la gran oportunidad para comenzar a desarrollarse.

Terminar una vez?...

La crisis no dura eternamente. Aunque las consecuencias pueden durar toda la vida, la alteracin extrema y la desorganizacin no subsisten. No se puede llorar, quejarse y extraar siempre. No se puede ayunar toda la vida. Cualquiera sea el suceso que haya desencadenado la crisis - la muerte de un ser querido, un problema matrimonial, una lesin fsica, la violacin - el terror, el pnico y el dolor extremos desaparecen en unas semanas o meses. El cuerpo humano no nos permite vivir en estado de dolor agudo ms tiempo del necesario. Naturalmente "nos reponemos" de alguna manera. Y se es el hecho. De qu manera nos reponemos? Organizamos nuestra vida de modo que podamos vivir bien? O reconstruimos nuestra vida de manera tal que nos cerramos a las opciones mejores, restringimos las relaciones y aseguramos una perspectiva pesimista y negativa de la vida? La crisis se resuelve de alguna de estas tres formas: muerte, debilitamiento o crecimiento.

Muchas personas nunca superan la crisis, viven perseguidas por el recuerdo terrible de lo que les pas. Y nunca se reponen a la amargura, el enojo, el dolor o el remordimiento. No funcionan en el trabajo, se deterioran sus relaciones y la capacidad mental tambin va escurrindose.

Creciendo debido a una crisis

El tercer resultado posible de una crisis es el crecimiento. Puede significar muchas cosas, incluso el "aumento de la capacidad para hacer frene a los problemas, actitudes ms maduras y sinceras ante la vida, mejores relaciones con los dems, mayor independencia de criterio ante nuevas experiencias, una sensibilidad ms aguda a las necesidades y problemas de los dems, lazos ms fuertes con los seres queridos y mayor capacidad para encarar los problemas de la vida en forma constructiva. El crecimiento es el nico resultado positivo de una crisis. Cualquiera sea la forma que adopte, el crecimiento puede definirse como la elaboracin de la experiencia crtica de manera que pase a formar parte de la trama de la vida, dejndolo a uno preparado para enfrentar el futuro.. Usted ha crecido como consecuencia de una crisis si, cuando la crisis ha terminado, est listo para seguir viviendo, trabajando, divirtindose y amando. A menudo las personas que han crecido mediante las crisis cuentan que descubrieron habilidades y recursos que nunca haban usado antes; sucede lo mismo que cuando despiden a alguno de un empleo y entonces aprovecha para seguir su vocacin, lo que haba soado toda la vida. Muchos dicen que manifiestan ms sus sentimientos. Sobre todo los hombres se vuelven ms tiernos y expresan ms sus emociones, son ms delicados con sus esposas, ms cariosos, como resultado de haber sido sacudidos por una crisis matrimonial. Algunas crisis acercan a los miembros de la familia. Suele ocurrir que ante el dolor de la prdida, los familiares se dan cuenta de lo que significa la relacin entre ellos. El crecimiento se produce cuando aprenden a expresar el cario con ms naturalidad. Nuevos sueos, nuevos planes, nuevas actitudes frente a la vida pueden desarrollarse en las personas que han superado crisis. Muchas encuentran un nuevo significado en sus creencias religiosas y desarrollan una comprensin ms madura de Dios. Muchas personas se sienten ms fuertes de lo que crean que eran y adquieren una mejor opinin sobre s mismos.

El crecimiento como resultado de una crisis puede ocurrir en cualquier aspecto de la vida. Pero los riesgos son grandes. Existe tanto el peligro como la oportunidad. En el corazn del factor fnix est la idea de que el dolor de la crisis puede transformarse en algo ventajoso para usted. Ya sabe que su vida no volver a ser la misma. Lo que es posible que no sepa es cmo dirigir sus esfuerzos para lograr un futuro nuevo y hasta mejor para usted.

gase usted mismo los primeros auxilios psicolgicos

Los primeros das y semanas despus de una crisis son los ms difciles. Pueden sentirse avasallado por sentimientos dolorosos, pensamientos terribles y quiz una amplia gama de malestares fsicos. Puede no saber adnde dirigirse, qu hacer, a pesar de que siente la necesidad de hacer algo enseguida. Es normal, en el calor de la crisis, querer manejar todos los problemas al mismo tiempo. La esposa abandonada se enfrenta a un torrente de preguntas que exigen respuestas inmediatas. Por qu lo hizo? As piensa de m? Quedar siempre sola? Volver? Qu pensarn mis amigas? Eso perjudicar a los chicos? Qu les dir esta noche? Estas cataratas de preguntas, pensamientos y sentimientos son normales, pero como resulta imposible encarar todo al mismo tiempo, usted debe elegir qu es lo que tiene que encarar de inmediato y qu puede postergar para ms adelante. La terapia de crisis por otra parte, es algo completamente diferente. Sus objetivos son mucho ms ambiciosos y se tarda ms en lograrlos. La terapia de crisis lo ayuda a elaborar la crisis de modo que incorpore a la trama de la vida el acontecimiento traumtico, hacindolo tomar su lugar junto a otros sucesos de su vida; tambin lo prepara a usted para enfrentar el futuro. Esto puede tomar muchos meses, y a veces, aos, porque las actividades de la terapia de crisis se extienden a lo largo de mucho tiempo.

Este es el momento de tener presente que la vida no ser la de siempre por un tiempo. En realidad lo mejor ser que usted no trate de que su comportamiento sea "normal". Muchas personas complican sus problemas porque se imponen la conducta habitual y se sienten culpables porque no pueden estar tan bien como solan. Pero la crisis no es normal. Una crisis, por definicin, no es un tiempo normal. Es justamente cuando todo es anormal. Dse permiso para sentirse mal. Permtase sentirse terriblemente mal. Sea amable con usted mismo. Tenga presente que slo puede hacer lo que se requiera en ese momento y que eso es bastante.

Protegindose contra acciones fatales

Quiz usted est preguntndose: "Qu sentido tiene? Por qu debera continuar?". Tal vez ni siquiera puede concebir que las cosas mejorarn, que la vida volver a ser buena, que hay un futuro para usted. A veces llega a pensar: "Todo termin para m. Es mejor que renuncie". No es el nico que piensa y siente de esa manera. En alguna oportunidad casi todos hemos tocado fondo y hemos sentido el deseo de renunciar. La vida parece tan negra que se nos ocurren toda clase de ideas; idea que, si nos concentramos en ellas, se convierten en inmovilizantes. Ideas como, por ejemplo: "No puedo continuar!" Puede sentirse muy pequeo e insignificante frente a la adversidad. Se siente totalmente impotente, indefenso. Todo lo que hace es pensar que nada vale la pena y que es intil continuar.
"No puedo manejar esto!" Puede ver la situacin como algo que otros pueden manejar pero no usted. Se dice: "No soy lo bastante fuerte para encarar esto". "No tengo lo que se necesita para seguir adelante". "Nada de lo que yo haga tendr ninguna influencia!"

Piensa que nada de lo que haga para ayudarse le ser til. Piensa que si prueba una tcnica nueva y anda bien por unos das, luego fallar. Y entonces volver a tocar fondo y nada habr cambiado. Se siente condenado. Uno de los aspectos ms peligrosos de una crisis es que desata ideas e impulsos muy destructivos. Esos pensamientos e impulsos son muy comunes. Despus de todo, cuando las pautas normales de la vida se han lesionado gravemente, parecera que no quedan motivos para seguir viviendo. Su razn de vivir puede haberse basado en el estilo de vida que usted llevaba. Cuando ste desaparecer porque ha muerto un ser querido, se ha roto una relacin o ha tenido un fracaso financiero, usted puede preguntarse si el futuro vale la pena ser vivido. En otras situaciones usted puede sentirse furioso con alguien que usted cree ha destrozado su mundo, O puede estar tan alterado y confundido que tiene poco control sobre sus impulsos destructivos. Por desgracia esos impulsos violentos conducen con frecuencia a una conducta destructiva. Hay ejemplos de esto en las notas sobre crmenes y suicidios que aparecen en los diarios. El cnyuge abandonado que mata a otro y se suicida, o el empleado despedido que regresa al lugar de trabajo y mata al jefe que lo despidi. Sea lo que fuera lo que los motiva - falta de control, la idea de que no vale la pena el futuro - esos impulsos amenazantes y violentos deben tomarse muy en serio. Usted se da cuenta cuando tiene esa clase de impulsos y debe tomar precauciones para protegerse a s mismo y a los dems de acciones fatales; acciones que por supuesto reducen las opciones.

a falta de esperanza: cuando todo parece perdido

Es un hecho indiscutible - al que no dan mucha importancia los que trabajan con personas suicidas- que los impulsos suicidas, como los impulsos homicidas, son por lo general de muy corta duracin. El deseo de morir o de matar normalmente disminuye, con frecuencia en cuestin de horas, pero por lo general es un asunto que dura das. Eso no quiere decir que el mismo impulso no pueda volver a aparecer. Puede, pero la cuestin es que el deseo de morir o de poner fin a una vida nunca es total e irrevocable: puede revertirse rpidamente.
LUCHANDO Es bueno que tenga presente que todo el mundo tiene pensamientos negros, desesperanzados, durante una crisis. Sin embargo, las personas tienen tendencia a creer que son nicas, que nadie ms siente de esa manera ni tiene esos pensamientos depresivos. Usted se echa la culpa por no ser ms fuerte, no reaccionar, por no tomar las cosas al paso. El mejor antdoto contra los pensamientos inmovilizantes, depresivos, es luchar. Atquelos con pensamientos ms esperanzados, ms equilibrados, ms verdaderos. Cuando ataca la desesperanza, dgase: "Aunque yo no tenga control sobre lo que est ocurriendo, tengo control sobre la forma en que voy a reaccionar". "Dar pequeos pasos hacia mi curacin". Compromtase a tomar las cosas una por una. No haga cambios grandes y olvdese de tratar de reconstruir todo, de construir Roma en un solo da. Haga lo que puede hacer mientras sigue viviendo y desee tiempo para curarse. "Eso tambin pasar". Su crisis tambin pasar. Cuando usted cree que ya no puede aguantar ms, recuerde que todo eso va a cambiar pronto. Una nueva estabilidad surgir del caos. "Como yo no tengo la menor idea de lo que va a ser de mi nueva vida, podra ser mejor de la que puedo imaginar". El creador de la terapia gestltica, Fritz Perls, nos recuerda que

la ansiedad es realmente como "miedo al escenario". Es preocuparse por cosas que todava no han sucedido. Nadie tiene la menor idea de cmo ser el futuro, as que no tiene sentido pensar en lo peor y preocuparse por lo mal que van a estar las cosas.

aga una lista

Escriba en una hoja todas las cosas en las que est pensando en este momento. No es necesario que escriba cosas muy complicadas; solamente todas sus preocupaciones y frustraciones, y hgalo en forma de lista. IDENTIFICAR SUS PRIORIDADES PRINCIPALES Revise la lista que acabad de hacer y decida qu tiene que hacer ahora y qu puede esperar. Ponga una seal en las cosas que deben resolverse en las siguientes horas o das. Una manera de elegir estas cuestiones es buscar algo que, si se deja sin atender por las siguientes horas o das, puede reducir sus opciones para el futuro. Esta es la piedra fundamental del manejo de la crisis: estudiar las acciones posibles y elegir aquellas que disminuyen las prdidas y que mantienen tantas opciones abiertas como es posible. En cualquier situacin de crisis, la determinacin de las prioridades (decidir qu es lo que tiene que hacer enseguida y qu puede dejar para despus) le evitar errores, confusiones y la frustracin de no poder resolver todo al mismo tiempo. Tambin ocurre que al postergar todo, excepto los asuntos que requieren una solucin inmediata, se evita tomar al calor de la crisis decisiones que van a tener mucha influencia en la vida: decisiones de las cuales usted podra arrepentirse ms adelante cuando tenga el tiempo necesario para pensarlas.

El acto de postergar una decisin no es lo mismo que ignorar el problema, no asumir la responsabilidad o huir de la realidad. En realidad al posponer ciertas decisiones lo que usted est haciendo es manejarlas de una manera efectiva, diciendo: "Atender esto ms adelante, cuando pueda dedicarle el tiempo y la energa necesarios

Y recuerde...
Como las crisis por lo general se producen por problemas enormes, las tcnicas normales para resolver problemas no sirven para estos casos. Sus mtodos para tomar decisiones no pueden servir para esta situacin porque usted est pensando demasiado en el problema. Decida el problema en pequeas partes, y, por todos los medios, use todos los recursos externos de que pueda disponer: amistades, sacerdotes, familia, mdico. PAUTAS PARA EL CRECIMIENTO Si escucha atentamente cuando conversa con sobrevivientes, notar que todos se refieren a los mismos principios fundamentales. Si el camino hacia la salvacin era liso o rocoso, si haba que recorrerlo como la pista de una carrera de velocidad o como una lenta y pesada maratn, todos lo hicieron siguiendo las mismas tcnicas de supervivencia.

LA CLAVE DE LA SUPERVIVENCIA La supervivencia despus de la crisis no slo depende de una cuenta bancaria importante, de montones de amigos ni de habilidades excepcionales. Todo eso facilita las cosas, pero la supervivencia depende de las elecciones que se hagan y de las acciones que se realicen. Durante aos los psiclogos han estudiado las diferencias entre las personas que crecen a travs de las crisis de la vida y las que no lo hacen. La gran diferencia entre los dos grupos es que los sobrevivientes - a menudo sin darse cuenta - se cuidan en cuatro campos importantes.

Los sobrevivientes son los que han cuidado sus organismos, los que encontraron maneras de expresar y manejar los sentimientos intensos y a menudo penosos, los que han triunfado mentalmente sobre la crisis y han realizado cambios concretos en su comportamiento que les permiten vivir en un mundo distinto, nuevo. Lo mejor de todo esto es que la experiencia de los sobrevivientes puede servir como gua al resto de nosotros para que salgamos airosos de las crisis. Podemos seguir sus pasos. Tomar por la senda que lleva al crecimiento significa prestar atencin a cada uno de los campos primordiales de la vida. Significa:

Cuidar el organismo Manejar los sentimientos penosos Cambiar la mentalidad Adaptar la conducta

os objetivos
Los dos objetivos que hay que tratar de alcanzar para cuidar el organismo durante una crisis son: 1) protegerse de daos en el organismo, y 2) buscar las oportunidades para mejorar la salud a largo plazo. Si se cumplen estos dos objetivos no es raro que el individuo, cuando supera la crisis, est en mejores condiciones fsicas y de salud que antes de haberse producido el acontecimiento desencadenante.

Recuerde que uno de los aspectos positivos de una crisis es que cuando existe el peligro, tambin existe la oportunidad. Muchas veces una crisis nos obliga a renunciar a pautas de vida que actualmente estn hacindonos mucho dao. A veces el viejo estilo de vida tiene que derrumbarse completamente para que entendamos que hay mejores maneras de vivir y de cuidarse. Las ideas presentadas van a ayudarlo a cumplir dos objetivos: lo ayudarn a proteger de daos a su organismo y le abrirn la puerta a mejores maneras de cuidarse en el futuro. La poca de la crisis puede ser la poca en la que usted empiece a aprender mtodos mejores y ms y ms satisfactorios de comer, hacer ejercicios y relajarse. Muchas de las personas que acaban matndose o matando lo hacen porque no ven ninguna esperanza de cambio en el futuro. Despus de todo, una crisis es un perodo en las que se alteran todas las pautas normales de vida; a veces tan seriamente que parece que no hubiera motivos para seguir viviendo. Pero la experiencia con sobrevivientes demuestra que los pensamientos desesperanzados, melanclicos, oscuros, cambian; a veces con rapidez sorprendente. Por consiguiente, espere el cambio. Como sus ideas y sus sentimientos cambiarn pronto, por qu tomar decisiones y cometer actos de los que podr arrepentirse dentro de unas pocas horas? Espere. Mantenga las opciones abiertas. Vea lo que le producirn los cambios de ideas y de sentimientos. CMO EVITAR COMIENZOS FALSOS O TRAMPAS Vivimos en una civilizacin donde es comn anestesiarse frente al dolor. Lo hacemos de muchas maneras: el alcohol produce una especie de tranquilidad y de falsa seguridad a la mente y al cuerpo. Una amplia gama de medicamentos, que se venden sin receta, algunos para calmar y otros para estimular, se consiguen fcilmente.

Un camino hacia la salud

En una crisis el equilibrio normal est alterado - podemos entregarnos demasiado al trabajo, el sueo nos elude; olvidamos hacer ejercicio; comemos mal, alimentos no nutritivos, o comemos demasiado; podemos legar a beber demasiado-. Por consiguiente tomar el camino hacia la salud significa dar pasos que den por resultado que hagamos ejercicios, que nutramos y descansemos bien. Aqu se presentan grandes oportunidades de crecimiento!

En la poca de crisis, cuando usted comienza a hacer el esfuerzo de comer, descansar y hacer ejercicio, puede adquirir hbitos nuevos y saludables que mejorarn el futuro respecto de lo que era la vida antes de la crisis. Puede empezar a cumplir un programa e ejercicio con regularidad, tomar la decisin consciente de ingerir alimentos ms nutritivos, establecer un ritmo regular de trabajo / sueo. EL DESCANSO Otro aspecto del ritmo natural del cuerpo es el descanso. Esto es lo que la gente encuentra ms difcil de lograr durante una crisis. La tremenda angustia mental y emocional asociada con un acontecimiento crtico parece diseada para borrar cualquier oportunidad de descanso natural y relajamiento. Si uno queda despierto toda la noche preocupado por "Cmo voy a poder trabajar maana si no puedo dormir ahora? Estar muerto", slo complica el problema porque aumenta la ansiedad, y esto a su vez hace ms difcil conciliar el sueo. Como ocurre con otro problema de salud, muchas perturbaciones crnicas del sueo pueden estar asociadas a distintas crisis de la vida: un problema matrimonial, dificultades en el trabajo, preocupaciones financieras, enfermedad grave y otras cosas.

El doctor David Buchholz, jefe de Residentes en la seccin Neurologa del hospital Jonh Hopkins, nos dice que las personas que atraviesan una crisis luchan para conciliar el sueo algunas noches y luego continan luchando por largo tiempo hasta que la situacin queda bajo control. Esto es porque se ha desarrollado un ciclo en el cual el acto de luchar para conciliar el sueo se convierte en un acontecimiento provocador de ansiedad; la ansiedad contina interfiriendo con las pautas normales del sueo. El Doctor Buchholz ofrece estas ideas para ayudar a conciliar el sueo:

Establezca un horario regular para dormir y resptelo. Evite las comidas pesadas, la excesiva ingesta de alcohol, cafena y el ejercicio extenuante justo antes de acostarse.

Evite los sedantes o tranquilizantes. Estos medicamentos son tiles nicamente a corto plazo. El uso continuo puede causar insomnio crnico porque las drogas que producen hbito pierden su efectividad rpidamente y hacen que se deteriore la calidad del sueo.

Tenga un lugar confortable para dormir que no sea compartido por alguien que mira televisin, use el estreo o lee.

Tome algo de leche o coma un bocado de queso antes de acostarse. Evite hacer la siesta durante el da par "recuperar" el sueo perdido a la noche. La siesta le asegurar que no va a dormir en el horario de hacerlo.

No se quede en la cama sin dormir por ms de 30 minutos. Si tiene problemas para dormir lo mejor es que se levante y realice alguna actividad descansada como leer o escuchar msica suave hasta que vaya sintiendo

sueo. (Eso inhibe el ciclo de ansiedad que ocasiona la incapacidad para dormir).

Algunos problemas pueden postergarse durante la noche escribindolos en una hoja de papel. Una vez que los ha escrito, puede olvidarlos hasta que est preparado para encararlos al da siguiente.

Recuerde que la falta de sueo no va a daarlo tanto como la preocupacin por no lograr dormirse. Es previsible que durante las primeras etapas de una crisis las personas duerman menos.

COMBATIENDO EL ESTRS CON RELAJAMIENTO Como los msculos tensos y las emociones tensas van de la mano, la mejor manera de combatir el estrs es relajndose: no es posible sentir estrs mientras se est completamente relajado. Resulta interesante que el relajamiento fsico no solamente reduce el estrs fsico sino tambin el mental. Es casi como si el organismo relajado no permitiera que el cerebro produzca los pensamientos tensionantes o los temores. De todas maneras, durante una crisis, puede ser difcil relajarse.

l manejo de los sentimientos penosos

Si algn aspecto de la crisis que sobresale, o si tiene una parte que queda por ms tiempo en la memoria, es que toda la experiencia es horrible. Durante una crisis, las emociones giran en un torbellino salvaje. Los extremos se convierten en norma. Por cierto que lo que hace que una crisis sea demoledora para mucha gente es que la magnitud de los sentimientos es ms grande que la que se haya experimentado en la vida. El duelo, la furia, la angustia, la depresin, la culpa, todas estas emociones se experimentan en megadosis que atacan y lesionan a los delicados sistemas del cuerpo.

Si no se expresan, esas emociones poderosas se "embotellan" de alguna manera, acto que consume enormes cantidades de energa, y por lo tanto queda menos energa disponible para otros propsitos como trabajar, divertirse y amar. Mantener embotelladas las emociones fuertes siempre resulta una aventura peligrosa. Aumenta la presin y no hay vlvula de escape. Eso daa el reservorio y suele conducir a una explosin cuando la presin se hace demasiado grande. La gente que sobrevive a una crisis, en particular la que hace mejor uso del potencial de crecimiento, eventualmente llega a elaborar los sentimientos poderosos como la furia, la culpa, la tristeza o el remordimiento, de manera que stos no subsistan y envenenen la existencia. En las primeras etapas de la crisis esos sentimientos intensos deben ser identificados para permitirles luego una manera de expresin. Es casi como dejar salir algo de vapor de la olla a presin: se alivia algo de intensidad y puede comprenderse mejor la existencia de esas emociones y el significado que tienen en la vida. Los sobrevivientes no ignoran sus sentimientos durante una crisis. En lugar de eso, los manejan, encuentran formas de expresarlos y comprenderlos.

l manejo de los sentimientos penosos

Si algn aspecto de la crisis que sobresale, o si tiene una parte que queda por ms tiempo en la memoria, es que toda la experiencia es horrible. Durante una crisis, las emociones giran en un torbellino salvaje. Los extremos se convierten en norma. Por cierto que lo que hace que una crisis sea demoledora para mucha gente es que la magnitud de los sentimientos es ms grande que la que se haya

experimentado en la vida. El duelo, la furia, la angustia, la depresin, la culpa, todas estas emociones se experimentan en megadosis que atacan y lesionan a los delicados sistemas del cuerpo. Si no se expresan, esas emociones poderosas se "embotellan" de alguna manera, acto que consume enormes cantidades de energa, y por lo tanto queda menos energa disponible para otros propsitos como trabajar, divertirse y amar. Mantener embotelladas las emociones fuertes siempre resulta una aventura peligrosa. Aumenta la presin y no hay vlvula de escape. Eso daa el reservorio y suele conducir a una explosin cuando la presin se hace demasiado grande. La gente que sobrevive a una crisis, en particular la que hace mejor uso del potencial de crecimiento, eventualmente llega a elaborar los sentimientos poderosos como la furia, la culpa, la tristeza o el remordimiento, de manera que stos no subsistan y envenenen la existencia. En las primeras etapas de la crisis esos sentimientos intensos deben ser identificados para permitirles luego una manera de expresin. Es casi como dejar salir algo de vapor de la olla a presin: se alivia algo de intensidad y puede comprenderse mejor la existencia de esas emociones y el significado que tienen en la vida. Los sobrevivientes no ignoran sus sentimientos durante una crisis. En lugar de eso, los manejan, encuentran formas de expresarlos y comprenderlos.

Los sentimientos enterrados

Una consecuencia muy daina de los sentimientos no expresados es que, a menudo, en lugar de desaparecer, crecen y creen hasta que, como en un envase de aerosol, pueden estallar. Ms aun, necesitaba una manera de hacer que esos sentimientos trabajaran en su provecho; verlos como eran: signos que sealaban el camino en el laberinto. Si bien casi todos nosotros somos expertos en el manejo e los sentimientos agradables alegra, felicidad, cario, gratitud- , sabemos muy poco de los desagradables. Los sentimientos negativos nos asistan y ponen incmodas a las personas que nos rodean, as que tratamos de evitarlos lo ms posible. En realidad la sociedad no alienta a que evitemos encarar los sentimientos penosos, nos dice: "Tmalo con calmo, contrlate, s fuerte". Esta actitud es reforzada una y otra vez de muchas maneras. Por ejemplo en un funeral, a menudo se escuchan comentarios respecto de los miembros de la familia afectada: "No es cierto que ella lo est soportando bien?"; "El se controla muy bien". Es decir que las personas que "se aguantan" y "se controlan" son aquellas que no expresan sus sentimientos. Es as como se ensea a mantener las emociones penosas encerradas en nosotros, a evitarlas o a enterrarlas o a no dejarlas salir. Es mejor mantenerlas adentro, controlarlas; si no, se nos irn de las manos. Detrs de todo esto est la idea de que las emociones son irracionales y no deben expresarse abiertamente porque eso nos impedira encarar racionalmente nuestros problemas. Por desgracia para una persona en crisis, el mero hecho de negar, enterrar o ignorar los sentimientos penosos puede tener consecuencias dainas y muy duraderas. Desde luego que estos sentimientos penosos intensos no siempre afloran en forma dramtica.

Pueden permanecer hirviendo en lo profundo de nuestro ser, consumiendo ms y ms energa vital, quitndonos la fuerza; pueden, como el cncer, carcomer las fibras del bienestar emocional, alterar el equilibrio normal de la salud fsica. Nuestros cuerpos y nuestras emociones son sistemas en conexin absoluta. Cuando algo ocurre en un sistema, afecta al otro tambin. Un golpe emocional puede crear malestar fsico. Los sentimientos penosos no desaparecen; de alguna forma van a manifestarse. Pueden aparecer como insomnio, dolor de espaldas, una lcera, un dolor miserioso o nuseas. A algunas personas les duele la cabeza; otras tienen picazones o pierden peso. A menudo este efecto de los sentimientos negativos agrava una vieja herida o lesin o enmascara algn otro malestar fsico inexplicable, golpeando donde el organismo es naturalmente ms dbil; para alguno ser una sinusitis, para otro,

as oportunidades escondidas
Pero malo como es todo esto, no constituye la totalidad de la historia. Tambin hay buenas noticias sobre los sentimientos penosos. Como hemos visto, esos sentimientos pueden ser un faro en la noche que nos indica el camino hacia la curacin y el crecimiento. A menudo son los sentimientos penosos los que proporcionan la primera clave sobre la manera en que la crisis est agitando algunas cosas no concluidas en el pasado, y nos llevan hacia un reordenamiento de la vida para el futuro. El contador Geiger suena fuertemente cuando el que busca entra en una zona rica en uranio; los sentimientos intensos hacen psicolgicamente algo muy parecido por usted. Le dicen qu es lo que usted est por encontrar, y que esto es algo muy importante de su pasado, o que est entrando en una zona crtica para su futuro.

Descifrar lo que estos sentimientos penosos estn tratando de decirnos no es tan difcil como parece. La clave reside en tratarlos de manera que no nos avasallen ni nos derroten sino que nos sirvan para sealarnos el camino del crecimiento. EL SECRETO DE LA PSICOTERAPIA Una piedra fundamental de la psicoterapia es la catarsis: la liberacin emocional de los sentimientos, su expresin, su salida al aire libre. Por desgracia la mayora vive sujeto a muchsimos mitos y errores sobre los sentimientos penosos, tanto que tiende a mantenerlos embotellados dentro de s, temiendo lo que podra pasar si los dejara libres. Gran parte de la magia de una sesin de psicoterapia es el resultado directo de la atmsfera de franqueza en la que una persona puede hablar libremente de sus sentimientos de tristeza o duelo o depresin o ira y luego comenzar a entender lo que esos sentimientos significan. Este es un hecho fundamental y simple de crecimiento a travs de una crisis. Vemoslo ms de cerca. El manejo de los sentimientos dolorosos que se viven a travs de una crisis significa:

Identificar sus sentimientos Expresarlos Analizar su significado Controlar los efectos negativos potenciales

dentifique sus sentimientos

El mero hecho de poner una etiqueta en lo que usted est sintiendo equivale a ganar casi la batalla. A veces, saber con qu est tratando puede ser una verdadera oportunidad.

Ej: "Estoy triste. Y estoy deprimido respecto del futuro. Tengo miedo de lo que mis amigos puedan pensar de m. Me avergenza estar con ellos porque me siento como un tonto. Tambin estoy muy enojado con Mara por lo que me ha hecho". De alguna manera uno se encuentra expresando con palabras todas esas cosas que habamos tenido guardadas dentro, carcomindonos, durante semanas. El solo acto de mencionarlas nos produce alivio y nos damos cuenta de qu es lo que tenemos que superar. Es el primer paso hacia el control de los sentimientos y al inicio en el sendero del crecimiento. Para algunas personas resulta muy difcil identificar lo que estn sintiendo. Es difcil cuando uno est poco en contacto con la parte emocional de su persona. Quizs sus sentimientos han sido ignorados, negados o suprimidos hace tanto tiempo que ahora tiene dificultades para saber qu es exactamente lo que est sintiendo. Eso es bastante comn. Una buena manera de empezar a identificar los sentimientos es mirar la siguiente lista de palabras que los expresan.

Anote en una hoja cmo se siente

ABANDONADO ABATIDO ABURRIDO ACEPTADO AISLADO ALETARGADO ALIENADO AMARGADO CONFUSO CULPABLE DESCONFIADO DESEQUILIBRADO DESGANADO DESILUSIONADO DESPOJADO DEPRIMIDO HISTRICO HOSTIL IMPRODUCTIVO IMPULSIVO INADAPTADO INADECUADO INCOMPETENTE INDIFERENTE OLVIDADIZO OPRIMIDO PARANOIDE PASIVO PERSEGUIDO PERTURBADO PREOCUPADO PRESIONADO

AMBIVALENTE

DISPERSO

INEFICIENTE

REBELDE

ANGUSTIADO RECHAZADO
ANTAGONISTA ANSIOSO APTICO APRENSIVO ARREPENTIDO CELOSO CODICIOSO COMPETITIVO COMPULSIVO CONDENADO CONFIADO DUDOSO

DISTRADO

INESTABLE

INHIBIDO INQUIETO INSATISFECHO INSEGURO IRRACIONAL IRRITABLE LIBRE MALHUMORADO MELANCLICO NERVIOSO NO SOCIABLE

REPRIMIDO RETRADO SOADOR SOLITARIO TEMEROSO TENSO TMIDO TONTO TRISTE VCTIMA VULNERABLE

ENFURECIDO ENOJADO ERRTICO ESPERANZADO ESTIMULADO EUFRICO EXCLUIDO EXPLOTADO FRUSTRADO HERIDO

Cules se aplican a lo que usted est sintiendo ahora? Es probable que las que tienen significado negativo. O quizs usted va de una a otra sintiendo un poco de temor, sintindose primero deprimido y luego angustiado. Otra manera de ponerse en contacto con lo que est sintiendo durante una crisis, es observar sus pensamientos y fantasas y su propia conducta. Hay una conexin neta entre los estados emocionales y mentales y entre los estados emocionales y fsicos. Las emociones tienen correlatos fsicos y correlatos mentales. Eso es fcil de observar. Cuando usted est enojado, los msculos se tensan, se descansa adrenalina al torrente sanguneo como si estuviera preparndose para atacar. Si usted est ansioso o

angustiado, el estmago se endurece, se seca la garganta y sudan las palmas de las manos. Si usted est deprimido puede que sienta los miembros pesados, aletargados y le resulta un esfuerzo enorme moverlos o pensar. Esas son las sensaciones fsicas asociadas con sentimientos particulares. Por consiguiente, si usted tiene dificultad para sealar exactamente cules son sus emociones, tiene sentido detenerse un momento y examinar qu est ocurriendo a nivel fsico.

Exprese sus sentimientos

Expresar sus sentimientos significa simplemente liberarlos. La expresin puede ser verbal (hablar sobre ellos) o no verbal (actuar en funcin de ellos). Una manera es ir a un cuarto privado y cerrar la puerta de manera que no lo oigan. Hblese en vos alta; suponga que est hablando a un escucha invisible o a un amigo imaginario en el otro extremo de la lnea del telfono. Dgale a su interlocutor cmo se siente: exactamente cmo se siente. No le oculte nada. Maldiga, jure, grite y enfurzcase o lo que sea, pero mantngase en total comunicacin con su escucha imaginario. Tenga cuidado de no interferir con el proceso dicindose cosas como: "Esto no me har bien" o "Esto no cambiar nada". Realmente enfurzcase, grite, enjese, o haga cualquier cosa que pueda ser importante para su recuperacin personal, aunque no llegue la raz de lo que ocurri. Si al hablar con usted mismo se siente incmodo o extrao, puede tratar de tener un interlocutor real: un amigo, un miembro de la familia, un consejero, como ser un sacerdote. Cualquier que usted piense que podr ser un interlocutor que no lo interrumpa.

Deje que la luz del foco caiga en lo que est sintiendo, no en lo que usted va a hacer sobre la situacin. La idea principal es la de identificar sus reacciones ante la crisis, sealar sus sentimientos inmediatos. Hablar con otra persona puede ser arriesgado. Los buenos escuchas son difciles de encontrar. La persona que permitir que usted se exprese sin tomar partido o juzgar sus sentimientos u ofrecer los consejos que usted no desea es muy difcil de encontrar. La mayora de la gente no sabe cuanto se ayuda simplemente escuchando. Pero si usted conoce a alguien que lo haga por favor hable con esa persona. Otra manera de expresar los sentimientos escondidos es escribir. Lleve un diario o escriba una carta larga con todos los detalles, con todas las cosas por las que usted est pasando. Repetimos, no oculte nada ni trate de ser educado. Como usted no va a enviar la carta por correo, no importa lo que diga. Enjese, mustrese tan odioso o tan deprimido como quiera. Est solamente escribiendo palabras sobre un papel y al papel no le importa. Est hacindolo por el alivio que eso proporciona. Ya sea que usted elija hablar en voz alta diciendo cules son sus sentimientos o los escriba, lo principal es tener en cuenta que est abocndose a una tarea que puede abrirle canales de expresin que usualmente estn cerrados. Al abrirlos usted puede dejar que sus sentimientos comiencen a fluir. Otra manera de expresar los sentimientos es mediante la accin. Algunas personas cuando se enojan tiran cosas o patean al perro. Esto produce un alivio fsico de alguna manera, aunque con desventajas evidentes. Usted puede intentar algo similar aunque menos agresivo para otros. Golpear una pelota de tenis o golpear una bolsa de boxeo puede producirle alivio, especialmente si usted imagina la persona o el objeto que le ha causado dolor. De la misma manera dar puetazos a almohadones y expresar con palabras sus sentimientos

resulta muy efectivo. No se sorprenda de palabras o pensamientos como "Te odio!" o "No vuelvas a hacer eso jams!" o "No voy a soportar ms esto". Los terapeutas escuchan exclamaciones como esas todo el tiempo mientras alientan a sus pacientes a actuar fsicamente y a expresar sus emociones frustradas. Lo que hemos dicho sobre la expresin de sentimientos puede provocar algunas preguntas de su parte: "No empeora las cosas el dejarse ir y expresar los sentimientos? Qu pasa si sigo enojado o alterado? No debera aguantar sin demostrarlo?" No, albergar sentimientos negativos no es saludable. Abanicar las llamas de la ira, nutrir la amargura, mantener el dolor intacto, o tener el llanto como un estilo de vida, todo eso resulta destructivo. No es eso lo que queremos. Estamos simplemente subrayando el hecho de que la identificacin de los sentimientos y su expresin en alguna forma, son los primeros pasos imprescindibles para controlarlos: los dos mantendrn a la parte expresiva sin que salga del cause. Es todo esto de "expresar emociones" un medio de sentir compasin por uno mismo? Quizs s, quizs no. En realidad no hace ninguna diferencia. Decirle a alguien "solamente ests sintiendo pena por ti" (o decrselo a uno mismo) suele ser una maniobra que intenta detener lo que no considera aceptable: llorar, por ejemplo. En la sociedad occidental el llanto suele considerarse un signo de debilidad y por consiguiente no se alienta a la gente a que llore: "llorar solo empeora las cosas" o "las lgrimas no resolvern nada", eso es lo que nos dicen. Sin embargo, las lgrimas tienen un papel importante en el alivio del estrs porque liberan dos sustancias qumicas importantes - leucina encefalina y prolactina-, sustancias de las que se piensa que son parte de la provisin de sustancias naturales del organismo que alivian el dolor: las llamadas "endorfinas".

Esas sustancias estn presentes solamente en las lgrimas que se vierten en respuesta ala emocin; las lgrimas que resultan de alguna otra causa como el humo o la cebolla, no contienen estas importantes sustancias que alivian el dolor. La presencia de esas sustancias naturales puede explicar en parte por qu la gente se siente mejor despus de haber llorado: las lgrimas son las respuestas saludables que el organismo proporciona para ayudar en la lucha contra el estrs en las situaciones penosas. El llanto tiene efectos fsicos muy beneficiosos. No tiene nada de malo sentir compasin por uno mismo durante un tiempo. Si se ha perdido alguien importante como un ser querido, un amigo, una relacin, un trabajo, se tiene derecho a llorar por autocompasin. No debe inhibirlo la nocin de que usted, al llorar, est casi gozado de su autocompasin. Llore noms. Es una de las formas en que usted puede cuidarse.

Analice sus sentimientos

Una vez que ha comenzado a ponerse en contacto con sus sentimientos o sentir que las emociones comienzan a liberarse por medio de la expresin, puede comenzar a analizarlos. Es decir, puede comenzar a analizar los pensamientos que acompaan a los sentimientos penosos. Esto suena ms difcil de lo que en realidad es. Los pensamientos y los sentimientos van juntos; est interconectados en formas ocultas, a menudo, y raras. Tan irracionales como parecen a veces los sentimientos, y hay un "sentido" en ellos aunque ese sentido puede estar oculto al principio. El psiquiatra Arnold Beck ha dicho que cuando nos sentimos deprimidos, eso indica que creemos (proceso cognitivo o mental) que hemos perdido algo. El sentimiento de ansiedad o angustia es la indicacin de que nos sentimos amenazados de alguna

manera. EL sentimiento de ira significa que creemos que se ha producido una injusticia con nosotros o con alguien que nos importa muchsimo. En otras palabras: un sentimiento es una reaccin emocional a un pensamiento. La idea est expresada en forma bsica pero tiene una funcin prctica en el proceso de aprender a crecer a travs de una crisis. Pues encontrando lo que usted est sintiendo puede tener un vistazo de lo que est pasando y eso nos abre el camino para tomar decisiones sobre cmo encarar mejor la situacin. Por lo general, usted no ser consciente de ese "juicio", porque lo ms frecuente es que tenga lugar en el nivel subconsciente. Pero mediante el esfuerzo consciente de expresar sus sentimientos usted puede empezar una percepcin interior de los pensamientos que existen detrs de ellos. La percepcin puede aparecer en "rfagas": pensamientos rpidos intuitivos o imgenes. O puede llegar en un proceso lento y largo de sopesar lo que usted est sintiendo, buscando los pensamientos detrs de los sentimientos. Est enojado? Pregntese: "Hay un rostro particular que veo particularmente? Un acontecimiento en especial? Me han juzgado mal?"."Cul es la injusticia que me enoja?". Se siente deprimido? Pregntese: "Cules son mis pensamientos durante este perodo oscuro? Qu he perdido?" Repetimos aqu que puede ayudar escribir cules son los sentimientos y los pensamientos. La idea es que ahora mismo, mientras expresa sus sentimientos, debera retener la percepcin interior de las imgenes o pensamientos que pasan rpidamente por su mente.

Los pensamientos que acompaan a los sentimientos son importantes; no los ignore. Pueden ayudarlo muchsimo despus. Como dijimos antes, los pensamientos, sentimientos y conductas estn interrelacionados. Al explorar los sentimientos iniciales y descubrir los pensamientos detrs de ellos sabr cules son os cambios que debe hacer para sobrevivir y crecer a travs de la crisis. CONTROLE SUS SENTIMIENTOS

Controle sus sentimientos

Este es el ltimo paso en el manejo de los sentimientos penosos: aprender a controlarlos. Hablamos de control pero no en el sentido de enterrar los sentimientos sino en el sentido de no ser controlados por ellos. Hay una gran diferencia. Estamos hablando de emplear remedios especficos que ayuden a manejar el impacto de los sentimientos penosos. EL control puede provenir de la expresin "sacarlo todo afuera" o puede originarse en otras formas de manejo. Hay cuatro mtodos, por lo menos que pueden usarse para controlar los sentimientos penosos, para evitar que lo avasallen. 1. Contrarreste los sentimientos penosos con ejercicio y relajacin. Las tcnicas que discutimos para la supervivencia fsica pueden usarse tambin para ayudar a controlar los sentimientos. Tenga presente que como los sentimientos, pensamientos y conducta estn inextricablemente ligados, el cambio que se produce en uno de ellos siempre producir un cambio en otro. SI usted est angustiado, por ejemplo, la angustia va acompaada de tensin fsico: msculos tensos en la nuca o el estmago, manos que se aprietan. Esta tensin muscular se manifiesta cada vez que usted se siente angustiado; y se siente

angustiado cuando piensa en el acontecimiento la situacin que despierta esos sentimientos. Con ejercicio, relajacin, respiracin profunda, yoga y otras tcnicas, puede cambiar el efecto de los sentimientos negativos. Hay mucha literatura que demuestra que el ejercicio fsico puede ser un antdoto efectivo contra sentimientos tan fuertes como la depresin, la angustia y la preocupacin. Esto es cierto en cualquier momento pero puede volverse fundamental durante una crisis y despus de ella. Es totalmente vlido que durante una crisis se combata lo que se teme, lo que a uno lo disminuye y le produce estrs por medio del trabajo con el cuerpo. TRATE DE RER

rate de rer
Su sentido del humar puede ser un amigo inesperado en una poca de crisis. El programa de TV "Mash" ha demostrado a millones de personas el lado luminoso de situaciones muy oscuras. A menudo se trat el tema de que hay momentos (y los hay) en que los problemas son tan graves que lo nico que puede hacerse es rer. En medio de todo dolor, sufrimiento, violencia, agresividad, para los cirujanos y el equipo del regimiento 4077, a menudo la forma de sobrevivir era rer. La investigacin sugiere que la risa puede ser uno de los mejores remedios. Fsicamente la risa produce tantos beneficios o como el ejercicio. La risa se acompaa por un aumento del ritmo respiratorio, del ritmo cardaco y de la temperatura de la piel en las partes perifricas del cuerpo.

La risa aumenta tambin la actividad, el tono y el metabolismo de los msculos del cuerpo. El psiquiatra Williams Fry, de la Universidad de Standford, nota que la presin sangunea se eleva inicialmente durante la risa, y luego cae por debajo del nivel normal durante uno o dos segundos. Los estudios indican que el nivel de endorfinas que libera el cerebro aumenta durante la risa y esta puede ser la causa del bienestar fsico que siente la gente cuando re. Tambin se ha encontrado que al rer hay un proceso de relajacin general de los msculos del cuerpo que no estn directamente involucrados en el proceso de la risa, y eso conduce a la supresin de la tensin. Pero, cmo puede uno rer en un momento difcil? Quizs no pueda. No se esfuerce. Pero si surge el humor, an en los momentos ms penosos, no trate de suprimirlo, piense que el humor y el dolor son las dos caras de la misma moneda: estn muy relacionados. La capacidad para rer en algn momento de su malestar puede ser el signo que usted est empezando a tener nuevas perspectivas, nuevas percepciones, que lo guiarn por el camino hacia la curacin. Adems del hecho de que la risa es buena para el organismo. DESCANSE DE LA CRISIS

Descanse de la crisis
A veces lo mejor que puede hacer es alejarse de todo durante una crisis. Ir al cine o ir de compras durante dos o tres horas puede obrar maravillas en su carcter, En realidad, cualquier cosa es adecuada si lo ayuda a distraer su mente de la crisis durante un tiempo: leer un buen libro, pasar unos poco minutos solo meditando u orando, caminando en un lugar tranquilo, mirando un programa de TV y hasta empacando unas pocas cosas para de salir de la ciudad por el fin de semana y pasar algn tiempo en soledad; hay innumerables maneras de alejarse de todo durante el proceso, de ubicarse en una posicin mejor para poder encarar positivamente la crisis.

Sin embargo, muchas personas no se animan a permitirse esta clase de breve vacacin porque tiene la sensacin de que si no estn "trabajando la crisis" todo el tiempo, no estn siguiendo las reglas del juego. Pero la crisis no es un juego y usted no tiene que seguir ninguna regla. A menudo, se necesita el breve respiro que puede brindar un descanso. 4. Vea los sentimientos penosos en perspectiva. "Esto tambin pasar". Mire hacia delante por un momento, los dolores no durarn siempre; nada lo hace. El cuerpo y la mente no le permitirn experimentar un dolor emocional intenso durante mucho tiempo. Los acontecimientos transcurren. Los sentimientos cambian, los pensamientos cambian. Pronto su cuerpo y su mente comenzarn a organizarse y a moverse hacia un nuevo estado de equilibrio. Tambin mire hacia atrs, pregntese: "Cundo fue la ltima ves que me sent as?" Investigue un poco: Se ha sentido as antes? Cundo? Cules fueron las circunstancias? Qu estaba usted haciendo? Qu edad tena? Qu pas para que usted se sintiera as? Puede ocurrir que el acontecimiento desencadenante de la crisis sea tan devastador, tan explosivo, que los sentimientos que libera son absoluta y completamente nuevos para usted. La amenaza y el peligro que experimenta es tan grande que se siente

angustiado con mucha intensidad, una intensidad que nunca ha sentido antes. La prdida puede ser tan grave que usted est totalmente deprimido. O que la injusticia cometido con usted sea tan grande que disminuye todo lo que pidiera haber imaginado como posibilidad. De nuevo, los sentimientos intensos y penosos como son, pueden ser muy parecidos a los que sinti en una poca anterior de su vida. En algunos casos la intensidad de las crisis que ese est viviendo est unida directamente al hecho de que recuerda sentimientos pasados; usted est experimentando ahora el dolor de la crisis actual y el dolor de la crisis previa, los dos al mismo tiempo. Por cierto que esto es lo que ocasiona, muchas veces que la situacin sea difcil de encarar. Si por ejemplo usted est divorcindose, sus sentimientos actuales puede recordarle el rechazo profundo que usted sinti cuando lo dej una novia en la escuela secundaria. Si pierde un empleo, esto puede traer a la memoria los mismos sentimientos que usted experiment cuando lo sacaron del equipo de la escuela. Su reaccin emocional a la lesin traumtica puede despertar os mismos sentimientos que tuvo cuando se divorciaron sus padres cuando usted era un nio. Segn sus experiencias anteriores, el acontecimiento que produce la crisis, puede despertar muchos sentimientos diferentes. En este caso ayuda mucho poner los sentimientos en la perspectiva correcta. Pues si usted es capaz de establecer la conexin entre una crisis actual y una crisis anterior, que quiz ocurri hace mucho tiempo puede ver su situacin presente con menos aprensin. Despus de todo, sobrevivi a la crisis anterior. An est aqu! Podr pasar tambin esta crisis. Tambin tenga presente que la oportunidad tambin existe para una crisis pasada que todava no se haya superado. Es posible crecer de nuevo. Quizs ahora, de una vez por todas, usted pueda elaborar los acontecimientos pasados, compensar los

sentimientos que despert, expresarlos, y salir de todo ello ms fuerte que antes. En otras palabras: usted puede romper los lazos con el pasado. Esta experiencia dolorosa no volver a producirle la misma pena que le haba producido hasta ahora. Usted puede reelaborar el pasado, por as decirlo, enfrentando los asuntos del pasado que han estado hirindolo, quizs en forma subconsciente. Ahora puede limpiarlos para siempre. LA PARADOJA

La paradoja
De los cuatro pasos que hemos estado tratando - IDENTIFICACIN, EXPRESIN, ANLISIS Y CONTROL DE LOS SENTIMIENTOS - habr notado lo que parece una contradiccin en la forma en que destacamos igualmente la expresin y el control de los sentimientos penosos: el hecho es que hay un tiempo y un lugar para cada uno. Ninguna de las dos cosas es ms importante que la otra. Ambas tienen que ocurrir. Habr momentos en que usted necesitar expresar sus sentimientos y otros momentos en que necesitar controlarlos. En el transcurso de las semanas y los meses usted experimentar esta paradoja: muchas veces expresar los sentimientos penosos cuando cree que debera controlarlos, y los controlar cuando querra expresarlos. Podra ayudarlo pensar en sus sentimientos dolorosos como en un timn. El timn puede dirigir el barco hacia los dos lados: si va demasiado hacia la derecha, hacia el control (mantener las emociones a rienda corta) puede equilibrarse virndolo hacia la izquierda, hacia la expresin (dejarse llevar un poco). As es como se mantiene el rumbo. Recuerde que a usted no le interesa dominar sus sentimientos ni acabar con ellos. Su objetivo es manejarlos lo suficiente para que le permitan empezar a desplazarse

hacia adelante en los dos pasos siguientes de la resolucin de la crisis: cambiar la mentalidad y adaptar la conducta. Cuando stos sean logrados los sentimientos dolorosos se harn mucho ms manejables. ES NATURAL

Es natural
Lo que hemos estado describiendo en esta seccin es otro aspecto del "factor fnix": el camino natural que los sobrevivientes siguen para alejarse de una crisis. Es probable que sus propios instintos hayan confirmado que los pasos que hemos descrito son correctos. Por ejemplo, cuando se produce una crisis, es natural tener sentimientos intensos que le carcomen las entraas y que usted reconoce. Esto es lo que denominamos identificacin de los sentimientos.

Usted se pregunta: "Qu estoy sintiendo?, qu est pasando en mi interior?" Luego, normalmente usted dar alguna forma de expresin a lo que est sintiendo. En lugar de embotellar las emociones en su interior, ignorarlas, o arrumbarlas en algn rincn oscuro, usted podra decirse: "Me siento muy mal, tengo que liberar algo de la tensin". Y lo hace - en las formas apropiadas- liberando la presin y la tensin que usted siente por mantener las emociones encerradas. Practica jogging, juega el tenis, trabajaba en el jardn, da una vuelta a la manzana caminando, habla con un buen amigo, llora... cualquier cosa para disminuir la presin. Es natural hacer esto. Habiendo sacado afuera algunos sentimientos, tiene sentido que usted se pregunte qu significan: "Qu est pasando aqu?" "Qu estn tratando de decirme mis sentimientos?".

Nuevamente esto es una cosa natural y muy normal. Como sobreviviente usted no huye de sus sentimientos; en lugar de eso usted mismo que lo ayude ahora y en el futuro. Permite que los sentimientos sean la gua hacia el crecimiento. Finalmente, llega un momento en que usted deja los sentimientos de lado; no puede seguir eternamente con el dolor. Hay trabajo que hacer, chicos que cuidar, tareas que cumplir. A los sentimientos, por naturales que sean, no se les puede permitir que se apoderen de su vida. De manera que usted los acorrala y ejerce un poco de control sobre ellos; se aleja un poco de la crisis y hace ejercicio, o re o simplemente sigue adelante con la vida recordndose que la crisis es, despus de todo, temporaria: pasar. Esa es la forma normal y natural en que los sobrevivientes manejan los aspectos emocionales de una crisis. En realidad, descubrir este proceso slo si no interfiere con l. Las sugerencias que se daremos se han hecho para alertarlo en este proceso, de manera que no bloquee el camino natural hacia la curacin y el crecimiento, y para demostrarle cmo "quitar los obstculos" que puede encontrar. Repetimos, los pasos son simples:

Identificar los sentimientos, Expresarlos en formas aceptables, Analizar su significado, Controlar los efectos potencialmente negativos.

Recuerde que aun los sentimientos ms penosos pueden aprovecharse con ventaja. Los sentimientos pueden ser un faro que seala en la noche el camino hacia la curacin y el crecimiento.

EL CAMBIO DE MENTALIDAD

El cambio de mentalidad
Que se crezca y se sobreviva despus de una crisis depende en gran parte de la forma en que se interprete la experiencia en lo que se piense de ella. Cuando escuchamos comentarios de personas en crisis, omos frase como "Nunca pens que esto habra de ocurrirme a m" o "Siempre cre que mi vida sera diferente". Eso se repite siempre y sugiere el tremendo esfuerzo que se requiere para entender la situacin. Al observar de cerca una crisis se ve que no es la experiencia misma la que nos derrota sino lo que esa experiencia significa para nosotros, lo que pensamos y sentimos sobre el acontecimiento. Los que no sobreviven son los que nunca superan los sentimientos, imgenes, creencias o ideas negativas sobre los que les ha ocurrido. Sobrevivir a una crisis y transformarla en un medio para crecer significa adaptarse mentalmente a ella, adaptar las ideas, desarrollar creencias buenas as como nuevos conceptos sobre lo que es la vida. Slo eso hace posible el crecimiento. Los psiclogos llaman a ese proceso "dominio cognitivo", y abarca tres fases. La primera consiste en averiguar los hechos de la situacin, es decir, averiguar qu ocurri que fue causa de una crisis. Esto se hace preguntando: "Por qu me dej mi esposo?" O Cules fueron las circunstancias del accidente?" Puede resultar penoso estudiar los hechos de la crisis; pero es algo necesario como curarse una quemadura o sacarse una muela. El primer paso hacia la curacin duele, y enfrentar los hechos de la situacin crtica es le primer paso para dominar la crisis mentalmente.

La segunda fase del proceso de dominio cognitivo es comprender exactamente cmo el acontecimiento viola sus expectativas de la vida, saber con exactitud por qu destruye sus sueos o sus objetivos. Puede ser que el acontecimiento amenace su visin del mundo de alguna manera importante. En todo caso, los que crecen debido a una crisis aprenden qu esperanzas y sueos, qu expectativas o qu visin del mundo fueron violados por el acontecimiento crtico. En otras palabras: identifican donde necesitan el trabajo de reparacin. Finalmente, la fase ms importante del dominio cognitivo o cambio de mentalidad es desarrollar nuevas imgenes, objetivos, esperanzas, sueos e ideas que permitan vivir en un mundo radicalmente diferente: el mundo posterior a la crisis. Algunos se refieren a ese cambio llamndolo transformacin espiritual basada en un nuevo sentido de las proporciones. Cambian las prioridades. Se adoptan nuevos valores. Cualquiera sea la forma que esto se tome, cambiar la mentalidad conduce a una forma nueva de vivir en el futuro, una que moviliza su energa. Los individuos que no crecen con una crisis nunca desarrollan esa percepcin para vivir en forma satisfactoria y productiva en el futuro. Para ellos, la prdida de un miembro, de una relacin, un trabajo, un ser querido o una esperanza, constituye un obstculo permanente para el futuro. En realidad todo es igual para todos al principio. Pero los sobrevivientes logran superar el obstculo y siguen un nuevo mapa mental en el futuro. El mapa nuevo est hecho con nuevos objetivos o sueos, creencias que han aparecido o se han modificado durante el acontecimiento crtico y una visin de la vida que acepta la realidad del suceso en lugar de negarla. Aunque suele parecer imposible, el nuevo mapa mental - que a menudo se forma a partir de una idea que abre una puerta, o de la toma de conciencia de algo que de repente tiene

poder reparador - es lo que gua a los sobrevivientes por el proceso de la adaptacin de la conducta y de la vida en un mundo nuevo. CAMBIANDO DE MENTALIDAD

Cambiando la mentalidad
Lo que usted crea de usted mismo afecta no solamente lo que siente sino la forma en que acta. Por eso una crisis parece arrancar de cuajo trozos enteros de vida y esparcir los pedazos. El acontecimiento crtico va contra todo lo que hemos pensado que era la vida; ataca nuestras creencias fundamentales y destroza la visin que tenemos de la vida y nuestras expectativas. La diferencia entre lo que ha ocurrido (el acontecimiento crtico) y lo que usted siempre pens que era la vida (su cuadro mental) es la raz del problema, Debemos examinar no slo lo que ha pasado sino cmo interpretarlo; todo con la perspectiva de encontrar la manera de mirar al mundo que explique lo que ha pasado y lo equipe a usted para crecer. El proceso de cambiar la mentalidad tiene dos objetivos: 1. ayudarlo a comprender qu es lo que usted piensa de la crisis, y 2. adaptar las actitudes, corregir o cambiar las creencias para asegurar el crecimiento a travs de una crisis. Eso es lo que significa cambiar la mentalidad. En una crisis existe siempre la oportunidad de crecimiento. Cuando las llamas de la crisis amenazan consumir todo, existe la oportunidad de rehacer la vida. Pueden elegirse nuevas direcciones; asuntos del pasado, sin terminar ("efectos neurticos" los llaman algunos) resurgen de manera inesperada, de modo que uno tiene la oportunidad de volver

a elaborarlos y terminarlos de una vez por todas. Esta es la oportunidad que presenta cada crisis: la de renacer y crecer. SABE LO QUE OCURRI?

Sabe lo que ocurri?

Todos los acontecimientos crticos son confrontaciones dramticas con lo que nosotros creemos que es el mundo. Una crisis o bien confirma o bien niega radicalmente aquello que nosotros hemos credo siempre sobre nosotros mismos y sobre nuestras vidas. Quizs la crisis aparece como el desafo poderosos a una visin particular de nosotros mismos, es tan contradictoria con nuestra autoimagen que no podemos manejar la disonancia. De cualquier manera - ya sea que la crisis se produzca como una confirmacin o como un desafo - nos quedamos con un montn de preguntas que necesitan respuesta: cmo ocurri esto? por qu a m? qu hice? qu significa? Encontrar las respuestas a esas preguntas es el primer paso hacia lo que los consejeros llaman "dominio cognitivo" de la crisis. Es decir, ganar el control mental del acontecimiento. Comprender qu ocurri y qu significa para usted. La comprensin de lo que ocurri a veces resulta un proceso muy difcil. Una visin parcial de las realidades de la situacin, lo que a menudo resulta desagradable. En el divorcio, la muerte, la prdida del trabajo, la enfermedad, la invalidez, los desastres naturales o cualquier otra causa de crisis hay muchos aspectos desagradables: realidades, datos objetivos. Es normal tener miedo de enfrentar hechos desagradables, porque bien podra tratarse de enfrentar una verdad desagradable sobre uno mismo.

Los sentimientos negativos solamente, por ms poderosos que sean, no pueden daarlo. No es el fin del mundo enfrentar hechos y alterarse por lo que ha ocurrido. En realidad, es el principio de la curacin: un poco como disminuir la presin y eso es el comienzo de la recuperacin, por ms penoso que resulte. AVERIGUAR LO QUE OCURRI

Averiguar lo que ocurri

Usted puede comenzar hacindose las siguientes preguntas:

Cunto s de lo que realmente ocurri? Qu preguntas tengo que hacer? Hay lagunas en mi informacin? Cmo puedo conseguir toda la informacin necesaria?

Algunas personas evitan enfrentar los hechos de una crisis porque los hacen sentir muy mal. Temen que la verdad de lo que pas revele algo desagradable de ellos mismos. A menudo la verdad puede ser desagradable. A ningn hombre le gustara revivir el curso de su matrimonio, por ejemplo, y descubrir que ste fracas porque l actu mal durante todo el tiempo, o encontrar que su incompetencia en el trabajo fue lo que lo llev al despido. A qu mujer le gustara enfrentar el hecho de que su actitud permanentemente pesimista fue la que alej para siempre a su marido? Pero darse cuenta de esas cosas - por ms desagradables que sean- o mata. Nadie resulta herido por enfrentar la verdad aunque pueda llegar a sentir mucha pena. Pero si

se evita enfrentar la verdad por miedo al dolor que eso pudiera causar, el crecimiento futuro se dificulta seriamente. Los sobrevivientes a las crisis vitales informan con regularidad que fue solamente a travs de enfrentarse con verdades penosas como pudieron abrir la puerta al futuro, hacer cambios y corregir errores del pasado. ENCONTRAR EL SIGNIFICADO

Encontrar el significado
El primer paso hacia el dominio mental de la crisis es encontrar qu ocurri y por qu, conocer los hechos del incidente y enfrentar la verdad. El segundo paso es descubrir qu significa el acontecimiento. Cmo se hace para descubrir el significado de una crisis? Una manera de empezar es simplemente preguntndose: Realmente s lo que el acontecimiento crtico significa para m? La pregunta lo lleva al corazn mismo de la crisis. Porque como veremos, los hechos de un acontecimiento son diferentes del significado del acontecimiento. Los hechos no pueden cambiar; el significado o la interpretacin s. A veces es importante para el crecimiento que el significado cambie. Es parte de lo que queremos decir cuando hablamos sobre cambiar la mentalidad. Otra manera de encontrar el significado del acontecimiento crtico es preguntarse: Cmo interpreto esta crisis? Juan, por ejemplo, podra haberse preguntado: qu es lo que significa haberme cortado tres dedos con la sierra? significa que soy incompetente significa que soy un fracasado?, soy menos que los dems ahora que estoy parcialmente incapacitado?,

vara eso mi autoimagen previa como persona que nunca cometa errores?, confirma eso mi actitud de que soy descuidado y proclive a los accidentes? En la misma forma, una mujer ala que le han efectuado una mastectoma podra preguntarse: soy menos mujer? soy menos atractiva? estar condenada a una vida sexual insatisfactoria? Una persona que se haya divorciado hace poco tiempo podra descubrir lo que la crisis significa preguntndose: significa que he renunciado a mi derecho a la felicidad para siempre? significa que soy pecadora? significa que estoy destinada al fracaso en toda relacin? El padre de un muchacho que huy, podra preguntarse: es una prueba de mi fracaso la huida de mi hijo? significa que no tengo ningn derecho a considerarme buen padre? es un castigo por no haber hecho ms por l cuando era nio? soy un intil como padre? En cada caso hubo un acontecimiento objetivo: una herida, una operacin, un divorcio, la huida de un muchacho; en cada caso el acontecimiento objetivo fue seguido por interpretaciones subjetivas o evaluaciones: soy un fracasado, estoy arruinado, soy una pecadora, soy un intil. Estas evaluaciones o interpretaciones son lo que nosotros creemos sobre el acontecimiento. No son el acontecimiento. Este es el punto importante, porque mucha gente no reconoce con facilidad la diferencia entre los hechos del acontecimiento y sus creencias sobre el acontecimiento. Pero, analizado, podra aparecer algo como lo siguiente: HECHO: me despidieron del trabajo. CREENCIA: eso significa que soy incompetente.

A menudo ocurre que la forma en que usted se percibe a usted mismo y al mundo que lo rodea hace que los hechos y las creencias se mezclen y fusionen y se haga extremadamente difcil aislarlos. Pero debe efectuarse la separacin de hechos y creencias. El significado de un acontecimiento crtico para usted puede no siempre agradarle. Usted puede descubrir algo vergonzoso; su interpretacin puede molestarlo. Hasta puede parecerle infantil o absurda o simplemente alocada. Todos tenemos pensamientos vergonzantes, infantiles, alocados o irracionales; hacerles frente, admitirlos aunque sea solamente para uno mismo, es el primer paso para desembarazarse de ellos. La cuestin es recordar que la idea o la creencia - por infantil o irracional que parezca - es el lazo entre lo que usted est sintiendo ahora y lo que usted sentir o har en el futuro. Para comenzar a comprender lo que la crisis significa, usted deber tomar esos pensamientos, imgenes o creencias y exponerlos a la luz de su conciencia. EL PROGRAMA

El programa
Quizs una manera de empezar a entender la diferencia entre el hecho de un acontecimiento y las opiniones sobre un acontecimiento es reconocer que cada uno de nosotros lleva una especie de programa para computadora en la cabeza.

Este programa es nuestro diseo de la vida y por lo general nos ayuda de muchas maneras: nos permite tomar decisiones, nos proporciona guas para el futuro, nos capacita para predecir o para anticipar los sucesos normales de la vida. Qu aburrida sera la vida si cada maana tuviramos que volver a pensar el proceso entero de

levantarse, vestirse e ir a trabajar. Lo hacemos sin pensar, un vez que el proceso ha sido agregado a nuestro programa.

Pero una crisis abre agujeros en l. Por definicin, una crisis significa que el programa de vida ha sido lesionado de una manera o de otra. El acontecimiento desencadenante de la crisis puede: 1. violar una de las mayores expectativas que tenemos de la vida. 2. producir imgenes terrorficas. 3. exponer debilidades o errores cognitivos en mi programa mental. 4. contradecir una de mis grandes "creencias": suposiciones filosficas o religiosas. 5. arrastrar desde el pasado algn asunto sin terminar. 6. demostrar que estoy trabajando con el programa equivocado. 7. combinarse con otros factores de estrs para "sobrecargar" los circuitos conduciendo a in colapso total.

Comprender cmo una crisis produce el caos en su programa interno puede ayudarlo a dar los primeros pasos hacia el objetivo de cambiar la mentalidad, es decir, ganarse el control mental de la crisis. Examinemos con ms detalles la forma en que una crisis puede arruinar su programa. EL ACONTECIMIENTO VIOLA UNA DE MIS MAYORES EXPECTATIVAS SOBRE LA VIDA

El acontecimiento viola una de mis mayores expectativas sobre la vida

Uno transita por la vida con ideas muy definidas sobre la forma en que la vida es, la manera en que debera ser y el modo en que lo ser para usted. La crisis suele destrozar esta expectativa; viola la manera en que usted ve la vida, a menudo hasta un grado tal que usted cree que no puede seguir viviendo. Las seales de que sus expectativas han sido destrozadas son declaraciones como las siguientes:

"No puedo creer que esto est ocurriendo..." "No puedo aceptar esto..." "Es imposible que..." "No puedo imaginar cmo..."

Cada una de estas declaraciones indica que el acontecimiento crtico est totalmente en contra de la manera en que usted piensa que el mundo debera ser. Existen varias categoras principales de expectativas que pueden ser violadas durante una crisis:

MATRIMONIO TRABAJO LA LONGITUD Y CALIDAD DE LA VIDA

La mayora de la gente no es consciente de lo concretas que son su expectativas hasta que una crisis las destroza. Esas expectativas y la disciplina para cumplirlas se desarrollan mediante el contacto con distintas fuentes; las recibimos de nuestros padres, por la educacin que nos dan, de la Iglesia, de los libros que leemos, de las revistas y de

la televisin. Mientras transitamos por la vida desarrollamos ideas muy definidas sobre lo que somos, cmo ser nuestro futuro, qu clase de procesiones materiales tendremos, las relaciones que estableceremos, etc. Las expectativas se convierten en parte de nosotros tanto como lo es una mano o un pie. Perder aunque sea una no resulta nada fcil. Durante la crisis todas nuestras expectativas principales pueden ser destruidas. Para poder encarar la crisis de manera efectiva, debe descubrirse cules eran las expectativas antes del acontecimiento crtico y cmo fueron destrozadas por lo que ocurri. Usted debe preguntarse: "Qu expectativas han sido destruidas?" La respuesta puede no producirse rpidamente; puede que usted tenga que pasar algn tiempo pensando sobre el asunto, escuchndose, expresndose, hablando con los dems. Pero, cuando llegue, la respuesta aparecer en una forma parecida a lo siguiente: "Creo que lo que me resulta tan terrible es que nunca pens que me ocurrira. Cosas como stas ocurren a los dems. Siempre pens que mi vida sera como lo imaginaba. Ahora cambi todo". La forma ms directa y positiva de encarar las expectativas destrozadas es identificarlas por lo que son: expectativas que han sido lesionadas, y no magnificar las cosas pensando: "Mi vida est arruinada para siempre", o "Ya no me quedan esperanzas para el futuro". Usted es un individuo complejo, con ideas, sentimientos, conducta, atributos fsicos. Usted es ms que sus expectativas. Tenga la esperanza de que, por ms que haya sufrido un golpe muy grave, usted est encarando solamente UN aspecto de su vida, las expectativas no son toda la complejidad de su ser.

Podr encarar el trabajo de reconstruccin en un estado mucho mejor si reconoce que est restableciendo su imagen de la vida, no la vida misma: una imagen de la vida basada sobre expectativas previas que han resultado destrozadas en la crisis. Los sobrevivientes suelen reemplazar las expectativas destrozadas por otras nuevas y nuevas creencias. El joven que no pudo ingresar en la Facultad de Derecho encuentra una nueva imagen de la vida que no depende de que l sea abogado. La mujer cuyo marido muri descubre una nueva imagen de ella misma como la persona sola e independiente que tiene que arreglrselas por su cuenta. El ebanista que se seccion los dedos comienza a verse en un papel diferente del hombre que trabaja con las manos. EL ACONTECIMIENTO PRODUCE IMGENES O PENSAMIENTOS TERRORFICOS

El acontecimiento produce imgenes o pensamientos terrorficos

En algunos casos la crisis se desencadena por algn acontecimiento muy traumtico: un desastre horrible que produce la muerte o gran sufrimiento fsico. Una inundacin, un incendio, un tornado o el terror de una violacin o un asesinato pueden dejar a los sobrevivientes temblorosos y perseguidos por las imgenes vividas de lo que ocurri. A veces esas imgenes resultan inaguantables; como si uno estuviera volviendo a vivir el acontecimiento. Las imgenes y pensamientos ms terribles sobre acontecimientos pasados van despareciendo con el tiempo si usted se permite expresar los sentimientos que las acompaan. Por consiguiente, el tratamiento directo para las imgenes penosas es hablar de ellas con alguien que desee escuchar lo que usted dice. Eso hizo evidente en la experiencia con los veteranos de Vietnam que eran vctimas de estrs postraumtico. Lo que encontraron muchos veteranos, cuando volvieron, es que no

podan olvidar la agona que haban visto en la guerra; los perseguan los ensueos diurnos y las pesadillas cargadas de horribles imgenes de guerra-, a veces durante aos despus de ocurrido el acontecimiento. El mejor tratamiento para liberar a los veteranos de sus imgenes y pensamientos penosos ha sido ponerlos en la situacin de que pudieran contar sus recuerdos, comentarlos con otros veteranos y con consejeros que haban tenido experiencias similares en la guerra: personas que comprendan y no juzgaban y se limitaban a escuchar. Ocurre que cuando usted describe las imgenes penosas comienza a desensibilizarse respecto de ellas. Si se relata una imagen horrible no tiene el mismo valor chocante que tena antes. Algunos terapeutas piden a sus pacientes que "le cuenten la historia" de lo que ocurri. Y una vez que le han contado, los terapeutas insisten: "reptame la historia". Liberarse del lazo con las imgenes y los recuerdos es una cuestin de permitir la expresin de las imgenes y de los pensamientos penosos. Usted puede lograr esto con un amigo de confianza que est resuelto a escuchar, o con un consejero que lo deje hablar con entera libertad. Hablar de lo que ocurri lo curar. EL ACONTECIMIENTO EXPONE DEBILIDADES O ERRORES EN MI PROGRAMA MENTAL

El acontecimiento expone debilidades o errores en mi programa mental

Muchas fuentes - padres, educacin, creencias religiosas, libros, los medios de difusin, etc. - contribuyen a su programa para la vida. El programa est confeccionado con cosas

diferentes y a veces contradictorias; no es para sorprenderse que este programa contenga unos cuantos errores. La crisis puede exponer las debilidades o errores. Usted, como todos, puede tener objetivos o ideales que no son realistas ni en relacin con usted ni en relacin con los dems. Suele ocurrir que una crisis seala algunos de estos ideales o creencias irracionales. El error puede ser un concepto equivocado sobre usted mismo, el mundo, sus objetivos. Por lo general estas cosas estn guardadas en algn lugar del subconsciente. Durante una crisis salen y ocupan el centro del escenario. Muchas personas tienen una o dos ideas destructivas tales como: "debo ser querido y admirado por todos" o "jams debo ofender a nadie" o "debo ser perfecto siempre, y de todas maneras, para ser una persona valiosa". Nadie, desde luego, dira esas cosas en tantas palabras, sin embargo, la gente cree y se comporta segn eso. Es obvio que resulta imposible ser querido por toda la gente que uno conoce, as como es imposible ser perfecto y no ofender nunca a nadie. Si usted ha estado viviendo de acuerdo con esos ideales no dichos, es probable que se haya metido en problemas de una manera u otra. Por ejemplo, puede haber puesto demasiada energa y tiempo en ciertas relaciones que nunca podan haber resultado como usted quera. O puede sentir que usted no se puede permitir empezar un proyecto si no lo ha planificado hasta en el ms mnimo detalle. El problema es que nunca puede "estar planificado hasta el ms ltimo detalle, de manera que usted tiende a resolver las cosas tardamente, a no terminarlas nunca, o peor, a no empezarlas nunca. Tan raro como puede sonar, aqu una crisis puede resultar ventajosa; ofrece la oportunidad de hacer un cambio significativo y liberador. Mucha gente vive con autoexigencias irreales, y las siguen teniendo porque hay una creencia irracional que

nunca se ha puesto a prueba, Pero la crisis derrumba todo, expone el hecho de que la creencia irracional no sirve. Si usted observa la crisis, puede descubrir que la intensidad del dolor est relacionada directamente con alguna creencia irracional que ha salido a la luz debido a un acontecimiento desencadenante. Por ejemplo, para un hombre siempre resulta doloroso ser despedido del empleo. Pero si el hombre despedido crey siempre que nunca poda cometer un error, que jams fallara, entonces el acontecimiento del despido no es solamente el problema de enfrentar la desocupacin sino ms bien un golpe terrible de la vida: ahora todos pueden ver que el hombre que haba sido perfecto, no lo era en realidad; el hombre que no poda fallar, ha fallado. Para corregir los puntos de vista raros, las creencias irracionales, los ideales defectuosos - esas debilidades de nuestros programas - es necesario primero identificar la distorsin que se produjo en el proceso del pensamiento. Luego los pensamientos distorsionados deben reemplazarse con una concepcin ms equilibrada, ms verdadera y una interpretacin de los hechos. Finalmente la nueva visin debe practicarse todos los das hasta que se convierta en un hbito, hasta que llegue a ser parte del programa, como lo era el antiguo y distorsionado concepto. Los investigadores Hammond y Stanfield han desarrollado una lista de creencias distorsionadas. Revise la lista que sigue y vea qu es lo que se aplica a usted. 1. AUTODEFINICIONES DISTORSIONADAS a. Soy una vctima inocente y desvalida. La desgracia y todo lo que ocurre en la vida es producto de circunstancias externas o de

acontecimientos pasados de los que no soy responsable y sobre los que no tengo control. b. No soy lo bastante atractiva o femenina ( o masculino) c. Soy deficiente (por ejemplo: no soy lo bastante inteligente y por consiguiente estoy destinado al fracaso). d. Soy malo /a. e. Soy dbil (y necesito que me guen). f. Soy tan excepcional que tengo derecho a seguir mi camino (idea narcisista). g. No soy deseable y nadie podra amarme. h. Mi desempeo es la medida de mi valor. i. No sirvo para nada si mi compaero (amigo/a, padre, madre, hijo) no me quiere.

2. SUPOSICIONES EQUIVOCADAS SOBRE LA GENTE Y EL MUNDO a. La vida es peligrosa, una jungla (las personas son competidores hostiles) b. La vida no me da oportunidad y estoy destinado al fracaso. c. No puede confiarse en los hombres (mujeres).

d. La vida es un caos y no pueden predecirse los acontecimientos. e. La gente es estpida y uno debe tomarla como es.

f.

Otras personas son felices, "normales" y no tienen los sentimientos y los problemas que yo tengo. En realidad, algunas personas tienen matrimonios perfectos, hijos perfectos, trabajos ideales, etc.

g. El buen aspecto, la inteligencia superior, la capacidad deportiva, el dinero, son lo que lo hacen a uno feliz. h. Si yo cometiera errores, admitiera mis limitaciones y pidiera consejos, la gente me despreciara por inepto. i. Casi todas las cosas son blanco o negro, es decir buenas o malas, correctas o incorrectas, agradables o desagradables, inteligentes o estpidas, atractivas o no atractivas.

3. OBJETIVOS EQUIVOCADOS QUE CONDUCEN A LA AUTODERROTA a. Es esencial ser perfecto, totalmente competente y sin ninguna falla para ser valioso. No debo cometer no admitir errores. b. Deben quererme y aprobarme (admirarme, gustar de m). Nunca debo ofender. c. Debo encontrar la solucin perfecta o "correcta".

d. Debo ser el mejor, el primero o estar siempre en lo cierto. e. Debo ser el centro de atraccin, el astro. f. Debo depender de alguien ms fuerte que yo que me proteja y me gue. g. Debo vengarme para quedar a mano con el mundo.

h. No debo permitir que la gente sepa cmo soy realmente (podran pensar peor de m o usar lo que saben en mi contra). i. j. Debo ventilar la furia cada veraz que lo siento. Debo sentirme salvo y seguro siempre. Debo tener cuidado de no correr ningn riesgo. k. Debo ser completamente autodependiente e independiente de los dems.

4. IDEALES EQUIVOCADOS a. Lo nico que vale es ser un "astro" (o genio). Nada que est por debajo vale algo. b. Debo siempre estar en calma, tranquilo y no debo perder jams el control. c. Siempre debo tener la respuesta perfecta.

d. Debo ser el cnyuge, padre, amante, empleado, hijo, miembro de la iglesia, etc. perfecto. e. Un hombre "verdadero" es un tipo duro que no admite cosas dudosas de nadie. f. Una mujer "verdadera" debe ser siempre "femenina", inofensiva, dbil y dependiente. g. Siempre debo salirme con la ma. h. Mi vida se hace ms fcil y ms feliz cuando evito las responsabilidades y los problemas.

i. j. k.

Debera ser generosos, considerado, feliz. El propsito de la vida es trabajar duro y ser productivo, no ser feliz. Si uno hace el esfuerzo suficiente se puede ser excelente en todo y para todo.

Si usted ha encontrado un error en su programa, puede comenzar a corregirlo dicindose que es tiempo de borrarlo. No hay mejor momento que ste. Cuanto antes se libre de la creencia errnea, antes podr empezar a encarar la vida de una manera ms realista y equilibrada. Comience por reemplazar el punto de vista antiguo, distorsionado, por la verdad. Si usted se siente identificado con la declaracin "Soy deficiente y estoy condenado al fracaso", reemplcela por una declaracin como sta: "Soy eficiente en muchos campos aunque no en todos. El xito o el fracaso dependen de cmo use mis recursos". Cuesta trabajo elaborar un conjunto de creencias nuevas, ms equilibradas, pero usted puede hacerlo: todos los sobrevivientes lo hacen, todos rechazan la vieja creencia irracional y adoptan en su lugar otra ms sana. Esas creencias ms sanas tienen algunas cosas en comn. Son verdaderas, que es lo mismo que decir que son ms equilibradas para describir la vida como realmente es. Las creencias sanas no evitan la realidad pero tampoco consumen el exceso de energa y de fuera que produce concentrarse en los aspectos negativos de la vida o en proponerse exigencias imposibles. Incluyen las posibilidades alentadoras, esperanzadas, positivas, as como las negativas. Suelen estar unidas a ideas concretas e inmediatas y menos ligadas a declaraciones globales.

No ayuda mucho, por ejemplo, reemplazar la vieja idea "la vida es un infierno" con una creencia nueva como "la vida no es un lecho de rosas". El joven que crea que "soy un mal estudiante: nunca llegu a nada" se evaluaba en forma derrotista. De gran ayuda le resultara reemplazar esa vieja creencia destructiva por una como: "Soy un estudiante en potencia y mejorar si presto atencin a mis estudios y si soy disciplinado por las obligaciones diarias". Reemplace las grandes creencias deprimentes e irracionales por algunas constructivas, equilibradas y saludables que le proporcionan instrucciones concretas para actuar enseguida. Una vez que usted haya hecho eso, practique sus nuevas creencias todo el da de manera tal que la nueva forma de pensar est unida a su ser como la vieja manera destructiva. Sin darse cuenta, usted puede haber estado practicando el pensamiento negativo durante aos. Ahora todo lo que quiere es comenzar a practicar la nueva manera de pensar. Rechace los viejos pensamientos cuando quieren atacarlo. Detngalos e inserte en su lugar su creencia ms sana, mejor equilibrada. EL ACONTECIMIENTO CONTRADICE UNA DE MIS 'GRANDES CREENCIAS'

El acontecimiento contradice una de mis "grandes creencias"

Las creencias son de tipo religioso o la filosofa de la vida que se practica. Pueden ser simplemente versiones amplificadas de las expectativas que hemos tratado antes. Un libro muy popular ("Cuando a la gente buena se le ocurren cosas malas"), del rabino Harold Kushner, est dedicado exclusivamente a ayudar a la gente a recuperar sus grandes creencias cuando estn viviendo los acontecimientos traumticos de una crisis.

Cuando una crisis derrumba una gran creencia usted se encuentra hacindose preguntas que empiezan "por qu": por qu Dios permiti que un nio inocente muriera de leucemia? por qu permite Dios las inundaciones? por qu me est ocurriendo esto? por qu todo el sufrimiento y el dolor? Con frecuencia, este tipo de preguntas demuestra que el acontecimiento crtico ha cuestionado alguna visin fundamental de Dios, el mundo, el Universo. Usted ha quedado con un conjunto importante de preguntas imposibles para las que parece no haber respuestas adecuadas. Y si esas respuestas se intentaran pareceran dbiles y oscuras y hasta insultantes. El tratamiento para recuperar las grandes creencias es muy similar al de reordenar las expectativas. El primer paso para tratar con las creencias que han sido contradichas es reconocer que las creencias son procesos cognitivos que pueden ser controlados y conocidos. Dios no ha sido destruido: el Universo no se ha alterado. Es su visin de Dios o del Universo la que no es adecuada para explicar lo que ocurri. El objetivo es cambiar un conjunto de creencias - el incorrecto- por un nuevo conjunto que pueda interpretar el acontecimiento crtico y le permita enfrentar el futuro. Irnicamente, una gran creencia se destruye en una crisis porque no es lo suficientemente grande. Es decir, era inadecuada de alguna manera. Un aspecto del crecimiento a travs de una crisis es que cuando las as llamadas grandes creencias quedan en ruinas pueden elaborarse creencias ms maduras que realmente puedan soportar las tensiones de la crisis. Si sus grandes creencias resultan cuestionadas durante una crisis, haga planes como para realizar alguna investigacin de carcter teolgico o filosfico durante los meses siguientes. A lo mejor hace aos que usted no asiste a una iglesia o a una sinagoga,

ni ha hablado con un sacerdote, ministro o rabino, ni se ha le ha ocurrido leer pasajes de la Biblia. No deje que eso se interponga en su bsqueda de las respuestas. Tiene que redefinir sus creencias, quiz rechazar alguna de ellas.

Pero lo ms importante es que usted necesita reemplazarlas con creencias nuevas que puedan explicar lo que ha ocurrido y le permitan enfrentar el futuro con esperanza. A menudo esta lucha requiere la ayuda de un miembro del clero, o quizs de una persona compasiva y comprensiva. A menudo, los individuos que han pasado por catstrofes personales terribles informan que en la hora ms oscura sintieron la presencia e Dios como nunca la haban sentido. Cuando se dieron cuenta de que ya no podan confiar en sus propias fuerzas para encarar las circunstancias de la vida, descubrieron que podan depender de Dios. Una fe ms madura, ms profunda, nueva, puede ser el resultado del colapso de creencias mayores pero totalmente inadecuadas. Observe la crisis que usted est experimentando ahora (o quiz hace algn tiempo) y pregntese: Esa crisis implic un desafo a mis creencias filosficas o teolgicas? Desde luego, puede que usted no haya pensado en ella en la misma forma en que lo hace ahora, pero veamos si la crisis pudo haber sido la causa de que usted perdiera la fe - en Dios, en el futuro, en la bondad de los seres humanos - aunque solamente lo descubre ahora, cuando se hace preguntas relativas a la fe. Algunos de los pensadores religiosos ms importantes -Martn Lutero, por ejemplohan experimentado inmensas crisis personales que destrozaron todos los argumentos razonados cuidadosamente, ms all de la reparacin. Fue a raz del dolor y la desesperacin de reelaborar la fe una vez ms por lo que sus percepciones interiores ms grandes emergieron.

EL ACONTECIMIENTO CRTICO ARRASTRA ASUNTOS NO TERMINADOS DEL PASADO

El acontecimiento crtico arrastra asuntos no terminados del pasado

Es raro que terminemos en forma total los distintos captulos de nuestras vidas antes de comenzar los nuevos. Todos nosotros transitamos por la vida arrastrando el equipaje del pasado, como viajeros apurados que arrastran las valijas por las estaciones terminales despus que han partido los trenes. Apenas nos damos cuenta de todo lo que arrastramos con nosotros y que ha llegado a ser parte de nosotros. Pero en una crisis, usted tiene la clara conciencia del exceso de equipaje. Siente su peso, que hace ms dolorosa la crisis. Cuando un joven es abandonado por la esposa, que inicia una demanda de divorcio, por ejemplo, es comprensible que l se siente desgastado por ese acontecimiento. Pero es posible que l no reconozca que una buena parte de su dolor emocional deriva de la mala imagen que queda de s mismo y que el divorcio simplemente viene a confirmar. El asunto sin terminar en este caso es el desarrollo de la identidad del joven: un proceso que no se complet al final de la adolescencia. Es as como el acontecimiento desencadenante de la crisis (como casi todos los acontecimientos crticos futuros) refuerza una autoimagen negativa. El punto en todo esto es que mucho del dolor de lo que ocurre ahora puede ser el resultado de una experiencia anterior y no de la crisis actual.

Los asuntos no terminados del pasado deben ser descubiertos cuando afloran durante la crisis. Y recuerde que se es el momento para terminarlos. Recuerde tambin la esperanza que nace de este proceso. Si bien la intensidad de la crisis actual puede deberse a un asunto sin terminar, la parte que da esperanzas es que usted puede ahora, quizs por primera vez en la vida, enfrentar esos asuntos del pasado y dejarlos descansar de una vez por todas. Puede cerrar el libro sobre algn asunto penoso, para siempre, y hacer los cambios necesarios que lo ayudarn ms tarde. EL ACONTECIMIENTO CRTICO SOBRECARGA LOS CIRCUITOS

El acontecimiento crtico sobrecarga los circuitos

Algunas computadoras estn preparadas para manejar ms variables que otras; sus programas son ms complejos y pueden almacenar y entregar ms informacin. Esto mismo es vlido tambin para las personas: segn la forma en que usted haya sido educado y segn sus experiencias mientras ha ido creciendo, su programa mental puede ser capaz de manejar problemas ms grandes o ms chicos. La situacin crtica se produce cuando el acontecimiento sobrepasa de tal manera su programacin emocional y mental, que los circuitos se sobrecargan. El programa simplemente no puede manejar todos los datos al mismo tiempo. Cmo sucede esto? Una forma es mediante la acumulacin de factores de estrs provenientes del ambiente. Fjese en la lista de acontecimientos que se producen en la vida que figura ms adelante.

La investigacin con gran nmero de personas ha demostrado que cada acontecimiento puede medirse por su valor de estrs: la muerte de un cnyuge se cuenta como 100 puntos; la separacin matrimonial, 65; ir a la crcel, 63 puntos, etc. Cada uno de estos acontecimientos requiere un cambio considerable o una adaptacin por parte del individuo involucrado o de los miembros de su familia. Cuantos ms puntos tiene usted en un ao determinado cuantos ms cambios en su vida - mayor es la probabilidad de contraer alguna clase de enfermedad fsica: cualquier cosa, desde un resfro comn hasta una lcera pptica o un cncer. Es como si el organismo se derrumbara ante todos los factores de estrs y le dijera a su dueo: "no puedo seguir ms de esta manera". El mecanismo por el cual estos acontecimientos de la vida cobran su presa es mental. Cada acontecimiento primero impone una presin en el cerebro, limita la capacidad de pensar los problemas, tomar decisiones, pesar las consecuencias y hacer planes para adaptarse, ya se trate de un divorcio, un cambio de trabajo o la compra de una casa. Cada acontecimiento requiere tambin un cambio de conducta, pero primero se ha producido la carga mental. MARQUE LOS ACONTECIMIENTOS DE SU VIDA
Acontecimiento Muerte del cnyuge Divorcio Separacin Perodo en la crcel Muerte de un familiar cercano Accidente o enfermedad Puntaje 100 73 65 63 63 53

Casamiento Despido Reconciliacin matrimonial Jubilacin Cambio en la salud de un familiar Embarazo Dificultades sexuales Nuevo miembro en la familia Adaptacin en el trabajo Cambio en el estado financiero Muerte de un amigo ntimo Cambio de tareas en el trabajo Prstamo para un gasto grande (casa) Terminacin de la hipoteca o el prstamo Cambio de responsabilidades en el trabajo Hijo que se va de la casa Problemas con los parientes polticos Triunfo personal notable Esposa deja de trabajar o empieza Empezar o terminar la escuela Cambio de las condiciones de vida Revisin de los hbitos personales Problemas con el jefe

50 47 45 45 44 40 39 39 39 38 37 36 31 30 29 29 29 28 26 26 25 24 23

Cambio de horario o condiciones de trabajo Cambio de vivienda Cambio de escuela Cambio en la recreacin Cambio en las actividades de la Iglesia Cambio en las actividades sociales Crdito para una compra menor (TV, etc) 17 Cambio en los hbitos del sueo Cambio en la frecuencia de las reuniones familiares 15 Cambio en los hbitos alimentarios Vacaciones Navidad Violaciones menores de la ley 13 12

23 20 20 19 19 18

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11

CAMBIANDO LAS CREENCIAS

Cambiando las creencias

Despus de haber descubierto lo que el acontecimiento significa para usted y por qu lo ha sumergido en una crisis, el paso siguiente es adaptar sus creencias ala luz de lo que usted ha aprendido para comenzar a enfrentar el futuro. El cambio de creencias es una de las primeras etapas en donde se da el verdadero crecimiento, pues en el proceso del cambio puede que usted haya adoptado nuevas

actitudes y dejado los viejos conceptos o las suposiciones antiguas sobre el mundo, usted mismo, Dios u otros. Y como resultado usted comienza a establecer nuevas creencias ms sanas, ms realistas y que proporcionan ms oportunidades para una vida productiva. En general, estas nuevas creencias deben cumplir dos funciones para el crecimiento:

1. deben explicar lo que ha ocurrido y 2. deben prepararlo para la vida en el futuro.

Cuando decimos que la nueva creencia debe explicar lo que ha ocurrido significa justamente eso. Por ejemplo, un hombre que crea en Dios y en el propsito divino del Universo, debe encontrar alguna manera de explicar el hecho de que su nio haya muerto. Vea a Dios como todopoderoso, amante y como respondiendo a cada una de sus plegarias...Su creencia se destroza cuando la oracin sentida de todo corazn para que su hijo se recupere de la leucemia no es contestada. Por consiguiente, su nueva fe en Dios debe incluir el hecho de que su hijo se enferm, l mismo rez para que se curara, y el muchacho muri. La nueva creencia - cualquiera sea su forma- debe aceptar el hecho y explicarlo de alguna manera, no negarlo. Hay muchos ejemplos de viejas creencias que se derrumban, pero la cuestin es que de los restos de la vieja creencia surge una nueva ms madura, una lo suficientemente grande como para incluir los acontecimientos de la crisis. La segunda funcin de una nueva creencia es equiparlo a usted para el futuro. Y esto debe probarse en el trpode fundamental de la vida humana: trabajo, diversin y la capacidad de tener relaciones significativas con los dems.

Si como resultado de la crisis su nueva creencia le indica que usted no debe confiar jams en otra persona o que el mundo no es un lugar seguro para vivir, el resultado podra ser un estilo de vida que invite a la produccin de ms problemas: el asilamiento de las relaciones humanas, la paranoia. ABRIDORES DE PUERTAS

Abridores de puertas
Como hemos visto, los acontecimientos amenazantes de la crisis pueden alterar temporariamente la maquinaria mental. Pero a medida que pasa el tiempo, la mente comienza a ver con ms claridad lo que pas y por qu, haciendo el esfuerzo de comprender y adaptarse. La doctora Shelley Taylor ha estudiado a los sobrevivientes de tragedias personales para descubrir cmo se adapta la gente mentalmente a las situaciones crticas. La investigacin de la Doctora Taylor sugiere que la mente realiza tres tareas importantes:

La bsqueda del significado de los acontecimientos. El intento de dominar la crisis. El esfuerzo de aumentar la autoestima.

En otras palabras, los sobrevivientes luchan por comprender lo que ha ocurrido y por analizar el impacto que el acontecimiento tiene sobre sus vidas, por controlar los efectos de la crisis y reestablecer la sensacin de bienestar personal a pesar de la tragedia. Ninguna de estas tareas es fcil, y no es raro que la gente emerja de la crisis sintindose como si estuviera encerrada en un armario mental muy oscuro.

Si usted se encuentra en ese armario mental, tanga en cuenta los siguientes instrumentos para abrir la puerta:

1. EL DESAFO A LAS VIEJAS CREENCIAS Algunas crisis ocurren porque las "viejas creencias" se derrumban bajo el estrs de las nuevas realidades. Los consejeros que trabajan en las situaciones crticas ayudan a los pacientes a descubrir cmo y por qu una creencia particular o un sistema de creencias se ha derrumbado. Pero usted puede hacerlo por s mismo.

2. CONSIGA MS INFORMACIN Suele ocurrir que el proceso de crecimiento se detiene porque usted no tiene la informacin correcta para comprender totalmente la crisis. Una vez que usted es conciente de que la imagen o la creencia ha sido destrozada - ya sea que se trate de su visin de Dios, de su idea sobre el funcionamiento del mundo o sobre la honestidad de los seres humanos - vea si necesita alguna informacin para comprender mejor lo que est ocurriendo. Esta informacin puede ser de dos tipos: nuevos hechos sobre el acontecimiento crtico mismo o nuevas percepciones interiores sobre cmo podra interpretar el acontecimiento que desencaden la crisis. Muchos individuos quedan bloqueados mentalmente durante los meses y hasta aos que siguen a una crisis porque algo del acontecimiento crtico carece de sentido. Una divorciada, por ejemplo, podra no entender por qu fracas en su matrimonio: por qu la abandon su esposo? no eran suficientes las cosas que ella le daba?

Podra ser necesario que hablara con su ex esposo o con un consejero o con una amiga

de confianza para conseguir ms informacin sobre la causa de la ruptura matrimonial, casi como un ejercicio de "pasar en limpio". Examina sus ideas despus de la crisis. Si encuentra que todo lo que piensa en el da est lleno de preguntas, puede ser la seal de que necesita mayor informacin.

El mejor remedio para esto puede ser el consultar a las otras personas que participaron del acontecimiento - su ex cnyuge, el mdico que diagnostic la enfermedad de su hijo, el oficial de polica que lleg primero a la escena del accidente automovilstico, el maestro que expuls a su hijo de clase o el empleador que lo despidi- , cualquiera que conozca algunos detalles del acontecimiento, e intente llenar los claros de la informacin. As como usted desea una comprensin del acontecimiento crtico basada en la realidad, tambin debe ser capaz de asimilar lo que ha ocurrido, de interpretarlo de una manera que le sea til. Usted quiere los "hechos verdaderos" del caso, pero tambin quiere que tengan sentido para usted. Los hechos solos valen poco si usted no encuentra la manera de hacer que sean significativos para usted. Si su visin del mundo ha sido destrozada por el acontecimiento crtico, entonces comience a buscar una nueva visin que le d sentido a su vida. Esto puede obtenerlo leyendo libros sobre el tema o hablando con personas que han pasado por la misma experiencia, o pidiendo consejo a los dems, a los que estn cerca de usted. Tenga presente que con toda esta lectura y esta conversacin slo est investigando, reuniendo datos. No tiene la obligacin de creer en todo lo que lee y escucha. Usted, no sus amigos, sus padres, su rabino o pastor, consejero o cnyuge, es el juez supremo de lo que cree y de lo que importa en su situacin. Su tarea es la de investigar

cules son las alternativas, descubrir nuevas posibilidades, encontrar nuevas maneras de ver lo que ocurri. Tener varios puntos de vista para comparar. Es posible que no adopte las ideas que sugieren las lecturas y sus amigos. En realidad puede ocurrir que ni siquiera le gusten las alternativas que encuentre. No tienen por qu gustarle. Todo lo que est haciendo es investigar, reunir informacin, buscar las claves como un detective que est tratando de deducir lo que ocurri en la escena del crimen. La esperanza es que alguien diga algo o que una idea se cruce ante usted mientras est leyendo y toque algn nervio interior y entonces su proceso mental, que estaba detenido, empiece a ponerse en movimiento. MIRE EL REVERSO DE LA MONEDA

Mire el reverso de la moneda

Los buenos terapeutas suelen alentar a la gente para que mire el reverso de la moneda. El paciente que llega est fijado a una forma particular de mirar la situacin, y a l se lo alienta a que intente entender la posicin opuesta por un momento. En el filme "Gente como uno" se ve a un muchacho, cuyo hermano mayor muri en un accidente de navegacin, hablando con el terapeuta. Hasta ese momento, el muchacho ha estado cargando con una culpa tremenda por la muerte de su hermano, como si fuera culpable de sobrevivir. El terapeuta le ofrece la siguiente interpretacin: el motivo por el cual t sobreviviste y tu hermano muri puede ser que eras ms fuerte de lo que l era. En otras palabras, la responsabilidad por la muerte es del que muri. Esta idea era exactamente la opuesta de la que el paciente haba tenido hasta ese momento.

Trate de contemplar la situacin desde e punto de vista opuesto y vea si as logra nuevas ideas o nuevas percepciones del acontecimiento crtico que tal vez no se le haban ocurrido antes.

4.BUSQUE LA OPORTUNIDAD Ya hemos sealado que el smbolo chino para la crisis es la combinacin de peligro y oportunidad. Hasta este punto en la crisis usted se ha concentrado solamente en los aspectos de peligro: el dolor, el trauma, la amenaza, la prdida e todo lo que usted quera. Esto es natural, desde luego. Pero ahora, por unos pocos momentos piense en el otro aspecto, en la oportunidad. Esto no es fcil y quizs no pueda hacerse sin sentir algo de culpa. Pero nadie puede ver sus pensamientos, as que deje de lado la culpa por un momento e investigue las posibilidades de crecimiento positivo. Es triste que muchas personas no se permitan aprovechar el lado positivo e la crisis porque crean que eso es faltar el respeto a lo que ocurri; se sienten culpables si se benefician de una tragedia, por as decirlo. Pero ste es un punto de vista distorsionado de la situacin ya que es solamente una visin parcial. Una visin total reconoce que hay dos verdades separadas que operan es estos casos.

5. REAFIRME LOS VALORES PERSONALES La curacin y el crecimiento son imposibles despus de muchas crisis sin un cambio de valores personales, Podra ser que su idea del propsito del a vida, su sentido de qu es lo ms importante o su orden de prioridades es lo que lo haya puesto en problemas.

Pensemos en un marido que se dedicaba a ganar dinero a toda costa, desatendiendo a la esposa y a los hijos, lo que conduca al fracaso del matrimonio. O en el empresario cuya poca disposicin a compartir el poder oblig a sus socios a dejarlo para poder sobrevivir y crecer ellos mismos. Observemos sus crisis. Si los acontecimientos que van desarrollndose han expuesto valores en bancarrota o realidades distorsionadas, hgase una cuantas preguntas:

Si un observador me hubiera visto antes de esta crisis qu hubiera pensado sobre mis valores y prioridades?

Qu es lo ms importante para m ahora? Si esta crisis me demuestra que debo cambiar, qu cambios debo hacer en mis actitudes, creencias y valores, que me permitan enfrentar el futuro?

Escriba sus respuestas. Hable con persona cuyas vidas estn dedicadas a luchar con los asuntos relativos a los valores y las prioridades: su pastor, rabino, sacerdote. Adems de las conversaciones, lea lo que puede ayudarlo en este peregrinaje. En lugar de buscar un cambio rpido piense en comenzar un camino importante en la vida. Estudie su escala de valores; quiz sea todo lo que necesita para abrir la puerta. ADMITA LA CULPA

dmita la culpa
Si usted cometi errores o es responsable por algn aspecto de la crisis, estar perseguido por la sensacin de culpa sin saber cmo tratarla.

Supongamos que usted est sumergido en un pantano de sentimientos negativos hacia su jefe por haberlo pasado por alto ante un ascenso o por haberlo despedido. Hasta ahora usted ha estado concentrado en la mal que estuvo su jefe, en lo mal que lo trat. Pero en el fondo de su corazn usted sabe que est viviendo solamente una parte del cuadro. Fastidindolo en algn lugarcito de la conciencia est la idea de que quiz usted arruin su ascenso, que quiz usted mereci se despedido. Tal vez fue culpa suya. Usted vuelve a pensar en las cosas que debera haber hecho y no hizo, en lo que debera haber dicho y no dijo y que pudieron haber hecho la diferencia.

Las ideas como sas crecen y se convierten en una forma de castigo que a menudo puede ms que la prdida original. Casi todos tenemos pensamientos se esta clase pero no sabemos para qu nos sirven. Cuando se tiene la nocin de que uno es responsable en parte de su propia desgracia, la idea queda ah y nos sentimos incapaces de seguir adelante. Aceptar la responsabilidad por algn aspecto de la crisis es el primer paso para superar la culpa. Alcohlicos Annimos, uno de los grupos de autoayuda ms grandes del mundo, y que tiene ms xito, incluye este paso en su programa y sugiere que los miembros de la institucin hagan el "inventario moral" y compartan su contenido con otra personas. Ms adelante los miembros deben corregir en lo que puedan los problemas que los han llevado al alcoholismo. Si se siente bloqueado, debera tener en cuenta la necesidad de tomar la responsabilidad por alguna de las cosas que han ocasionado la crisis actual. PERMTASE EL PERDN Al admitir la culpa, debe quedar abierta la posibilidad de perdonarse.

Cuando hablamos de perdn, por desgracia pensamos en la frase "perdonar y olvidar". Quiz por causa de este aforismo mucha gente cree que perdonar es olvidar que ha ocurrido el acontecimiento desgraciado. La verdad es que usted no puede olvidar; nunca olvidar. Nunca olvidar que abusaron de su hijo sexualmente, que su marido tuvo una aventura amorosa, o que usted ha sufrido terriblemente de una manera o de otra durante la crisis. Lo que s puede es evitar que el acontecimiento lo avasalle por el resto de su vida. Y el perdn puede ser la nica forma de lograrlo. Si usted es la persona a quien han hecho dao, el perdonar lo libera de lo terrible tirana de las fuerzas oscuras de la naturaleza humana. Usted se perdona y perdona a quien le ha hecho dao y le ha causado dolor. Perdonar significa liberarse del resentimiento. El perdn expresa: "Acepto lo que ocurri, comprenso por qu ocurri y no voy a permitir que interfieran con mi vida no con mi relacin contigo". El concepto del perdn es importantsimo en la tradicin religiosa judeocristiana. Las enseanzas de los Profetas y de Jess, que perdon hasta quienes lo crucificaron, puede ofrecer el modelo para que usted lo use respecto de un amigo, un cnyuge, un vecino, un jefe, un desconocido o cualquier otro que podra ser responsable de algn aspecto de su crisis. ACEPTE LO DESCONOCIDO El conocimiento mximo y la explicacin de la vida no descansa en el cerebro humano finito. Usted no podr jams comprender por qu muere cierta gente, por qu se produce el dolor, por qu las cosas suceden en la forma en que suceden.

Pero cuando usted comienza a aceptar el hecho de que no puede saber todo, se libera de un montn de preguntas que lo hacen agonizar y que no tienen respuesta en esta vida. Contine trabajando para encontrar las respuestas, pero no pierda de vista su propia limitacin humana para este proceso. TENGA EN CUENTA LAS PLEGARIAS

Tenga en cuenta las plegarias

El dicho popular en la Primera Guerra Mundial de que "no hay ateos en las trincheras", se usa a menudo como comentario cnico de la condicin humana. Pero es verdad que la gente se hace conciente de sus necesidades espirituales en las pocas de crisis y muchos que nunca han rezado, de repente piden ayuda a Dios. Loa anales de la literatura religiosa estn llenos de relatos de conversiones producidas durante pocas de crisis. Los telogos nos recuerdan que la plegaria es algo ms que un mensaje pidiendo socorro. En casi todas las tradiciones religiosas, la plegaria es solamente un aspecto de la relacin continua con Dios. Las crisis a menudo producen la conciencia de nuestra mortalidad, nuestra incapacidad para controlar el destino, nuestra necesidad de ayuda proveniente de un poder superior, todo lo cual nos pone en contacto con la dimensin espiritual de nuestras vidas. La plegaria puede comenzar simplemente como una descarga de los problemas y las preocupaciones, como un pedido de ayuda y de gua, como la bsqueda de la seguridad. Comience de la manera que desee y luego escuche las respuestas inesperadas: el consejo sabio de un amigo o el consejo de un miembro de la iglesia, la fortuita secuencia de los acontecimientos, la repentina percepcin interior que produce consuelo o da una nueva direccin y restaura la confianza en el futuro.

COMPARTIR LA RESPONSABILIDAD A veces las personas quedan bloqueadas en los coletazos de una crisis cuando intentan echar la culpa a una sola persona. Si bien esta reaccin es natural, suele estar equivocada. La vida es compleja: los motivos por los que las cosas ocurren como lo hacen, nica son simples. Por lo general no existen causas nicas sino ms bien causas mltiples, aun en los acontecimientos ms obvios. Por ejemplo, en un accidente de auto una adolescente resulta muerta por un auto conducido por un borracho. Es obvio que el ebrio que conduca la pick-up y atropell a un montn de nias caus el accidente.

Pero qu pasa con la situacin de la joven con sus padres respecto de ese paseo con las dems chicas? O el padre que dice: "Nunca debera haberle dado permiso para que fuera".

Qu pasa con la madre que se acusa por no haber sido ms estricta respecto de las amigas de su hija? Qu pasa con la amiga sobreviviente que se dice: "Si yo no hubiera insistido para que furamos al cine...?" La lista contina y contina. En el calor de la crisis es normal querer echar la culpa, asignar la responsabilidad de lo que ha ocurrido a otra persona. El hecho es que en casi todas las crisis, tales como la que produjo el accidente mencionado, hay causas mltiples. Causas mltiples significan responsabilidades mltiples. No lo ayudar tomar ms responsabilidad de la que le corresponde ni echar toda la culpa injustamente a otra persona. ..............................................................................................

TODOS LOS INSTRUMENTOS QUE ABREN PUERTAS HASTA AHORA MUESTRAN CMO TRATAR CON LO QUE OCURRI EN EL PASADO. LAS SUGERENCIAS QUE SIGUEN LE MOSTRARN CMO PUEDE COMENZAR A MIRAR EL FUTURO CON ESPERANZA. USE PALABRAS PROPIAS DE LA MADUREZ

se palabras propias de la madurez

Algunos sobrevivientes piensan en la crisis como en dolores crecientes. Otros hablan de la crisis diciendo que ha templado sus vidas (como el acero) o las ha sazonado (como la buena comida) de manera que aunque el acontecimiento haya sido penoso cuando ocurri, las personas se han vuelto ms fuertes o mejores como resultado del suceso. Usar palabras propias de la madurez significa adoptar conceptos maduros para ayudar a describir el presente y transportarlo al futuro. Las palabras que usted usa para describir su experiencia realmente tienen influencia en la forma en que usted se desplaza por la crisis, A menudo, el hecho de hablar de la crisis es una forma apropiada hace que usted empiece a pensar en ella y la vea con una luz nueva y ms saludable. Las palabras hacen algo ms que "describir" lo que usted est pensando o sintiendo; dan forma a los pensamientos y a las emociones. Si usted est bloqueado y desea salir poco a poco del pantano, trate de usar palabras que describan el crecimiento potencial producido por la crisis; los aspectos de la experiencia que hacen al aprender y a desarrollarse. Es probable que al principio de la crisis use palabras como las que siguen para descubrir cmo se siente:

PERDIDO ASOMBRADO DESESPERADO

DOLORIDO FURIOSO AMARGADO

SOLO DEVASTADO TRISTE

Sus pensamientos (y lenguaje) probablemente contienen muchas expresiones del tipo siguiente: "No puedo seguir as!" "Es demasiado!" "Estoy terriblemente asustado!" "Nunca superar esto". Hablar de esta manera - que por supuesto es apropiada en las primeras teas de la crisis lo conducir a un punto muerto a menos que usted d los pasos para cambiar. Mientras va movindose a lo largo de la crisis permita que su lenguaje refleje la oportunidad que la crisis brinda: la oportunidad de aprender nuevas habilidades, ampliar su perspectiva de la vida, profundizar su juicio sobre los dems que lo rodean, descubrir fuerzas ocultas. Piense en estas palabras por un momento:

APRENDER

DESARROLLAR

AMPLIAR

PROFUNDIZAR DESCUBRIR GANAR

Estas palabras y otras como ellas caracterizan distintos aspectos del crecimiento. selas en expresiones como stas:

"Estoy aprendiendo a cuidarme solo." "Estoy descubriendo fuerzas que nunca supe que las tenas". "Estoy descubriendo que puedo vivir con la angustia y la tristeza y sin saber exactamente qu va a ocurrir". "Estoy desarrollando maneras nuevas de relacionarme con los dems". "Estoy volvindome ms agradecido". "Estoy ganando una mejor apreciacin de la vida": "Estoy profundizando mi comprensin del amor".

Expresar el aspecto de madurez que proporciona una crisis no es lo mismo que poner una cobertura dulce a la experiencia: es una manera de abrir la puerta haciendo que su vocabulario se adapte a la realidad del crecimiento psicolgico. EJERZA ALGO DE CONTROL

Ejerza algo de control

Aunque aspectos muy importantes de la situacin estn totalmente fuera de su control, ayuda el hecho de ser capaz de poder controlar algunos aspectos sobre los que usted puede tener influencia. Los estudios hechos con pacientes y con enfermedades que amenazan la vida demuestran que ms que preocuparse por las cosas que estn ms all de su

control, los sobrevivientes aprenden a dirigir sus energas a las cosas que pueden hacer: por ejemplo, participar activamente en el tratamiento mdico. Esta es una tcnica muy conocida de manejo del estrs. Un psiclogo muy conocido describe cmo va en automvil a su consultorio a la maana temprano entre un trnsito muy difcil. La manera que encontr de manejar el ests que le produce el viaje es ejercer cierto control de alguna manera. Si bien l no puede tener influencia sobre la direccin del trnsito, puede controlar su propio automvil. As que mientras va desplazndose, guardabarro a guardabarro, en una ruta de seis carriles, peridicamente disminuye la velocidad en los lugares en los que es posible, y hace un gesto al conductor que le sigue para que pase adelante. De esa manera por un momento, l controla el trnsito. Esta sensacin de control sobre la situacin, si bien limitada, combate la frustracin y el enojo que suelen dar por resultados los atascamientos de vehculos. En forma similar, el estudio realizado con prisioneros de guerra llev a la conclusin de que muchos de ellos mantenan su salud por la forma en que arreglaban sus efectos personales en la celda. Por ejemplo, cuando llegaban a interrogarlos, los prisioneros se ponan de pie y ofrecan una silla haciendo que sus captores se dirigieran a una seccin particular de la habitacin. Si bien sus vidas estaban controladas por los directores de las prisiones, los prisioneros de guerra hacan buen uso de las oportunidades ms pequeas para ejercer cierto control- decidir por ejemplo dnde se sentaran los que los interrogaban- dominando as un tanto la situacin. Usted puede hacer lo mismo cuando est surgiendo de las cenizas de su propia crisis. Busque alguna parte de su vida, o del medio, que usted pueda controlar: algo sobre lo que puede ejercer control. HAGA ALGO BIEN, CORRIJA ALGO MALO

Haga algo bien, corrija algo malo

Esto es similar al perdn y puede servir para producir la sensacin de dominio y de mayor autoestima durante su recuperacin. Aunque usted no pueda deshacer el dolor y lo malo producido por la crisis, puede canalizar algo de su energa en la accin constructiva para que otros no sufran de la misma manera que lo hizo usted. Esto podra estar relacionado con trabajar con una causa relacionada con su crisis, corregir un mal o de alguna manera comprometerse para ayudar a alguien. No es raro entre los que han resuelto sus crisis encontrar lo siguiente: vctimas de violacin que ms tarde sirvieron como consejeros en clnicas para tratar la crisis producida por la violacin, o padres de nios con leucemia que trabajan en organizaciones de ayuda a otras familias similarmente afectadas. Candy Lighter, por ejemplo, fund "Madres contra los conductores ebrios" despus que su hijito result muerto en un choque en el que n ebrio conduca un camin. Lois Gibbs se convirti en lder de las protestas expresadas por el Love Canal despus que sus propios hijos enfermaron debido a los residuos qumicos enterrados en el vecindario. Si bien estas actividades se relacionan en forma ms directa con los cambios de conducta que trataremos en la prxima seccin, la decisin de transformar el dolor en actividad que pueda ayudar a otros que pasan por situaciones crticas similares puede ser un "abridor de puertas" en el dominio mental de la crisis. Esta clase de compromiso suele ser el primer paso en el traslado al futuro de una manera constructiva.

14. PRACTIQUE SOLILOQUIOS POSITIVOS Una de las herramientas ms poderosas que la psicoterapia utiliza es el soliloquio positivo: sustituir los pensamientos negativos por pensamientos constructivos a lo

largo del da. El soliloquio no es ms que el conjunto de declaraciones que usted se dice a s mismo; es el dilogo interno que sostiene con usted todo el tiempo. Durante una crisis, cuando la vida se ve mal, es probable que el soliloquio refleje todos los pensamientos y todos los sentimientos negativos. Pero los terapeutas han aprendido que una forma muy buena de modificar los sentimientos negativos y la conducta destructiva es cambiar los pensamientos que estn detrs de ellos. Lo que usted piensa sobre algo afecta en forma directa su manera de actuar y de sentir. Al sustituir los pensamientos e imgenes negativos por positivos y repetirlos ante una mismo con regularidad, se comienza a pensar y a actuar de una manera ms constructiva y saludable. El soliloquio positivo comienza con una frase o declaracin que indica su resolucin de superar la crisis. Podra provenir esa frase de alguna buena experiencia con alguno de los "abridores de puertas" presentados antes. Quiz al conversar con un amigo o al investigar su propia alma haya surgido la creencia de que "sobrevivir" o "Dios me cuida, me ayudar a salir de esto", o "soy una persona inteligente: puedo aprender a adaptarme", o "soy una persona inteligente": puedo aprender a adaptarme", o algn otro punto de vista positivo. Cuando encuentre una frase o una declaracin que ofrece esperanza, hgase el propsito de practicarla repitindola con regularidad durante el da. La prctica es importante porque se requiere la repeticin para contrarrestar los pensamientos negativos y para introducir las alternativas positivas en la vida mental diaria. Algunas personas pasan el da evaluando su desempeo en forma crtica y dicindose: "Hice una estupidez! Nunca har nada bien!". Superar las tendencias negativas requiere prctica: la misma clase de prctica que se necesita para desarrollar

cualquier habilidad, desde tocar el piano hasta jugar al golf. Practicando el soliloquio positivo, poco a poco usted aprende a pensar en forma positiva. Los consejeros han descubierto que las personas que sufren angustias muy intensas cuando se enfrentan con nuevas situaciones sociales, a menudo se hacen dao repitiendo una y otra vez declaraciones negativas del tipo de: "S que pasar papelones" o "S que voy a avergonzarme, lo s". El soliloquio negativo va convirtindose en una profeca, confirma los peores temores del individuo. Un ardid importante para comenzar el soliloquio positivo es, cuando uno se advierte repitiendo algo negativo, decirse de inmediato: "Basta de eso!" y luego recordar algo positivo referente a la situacin o repetir una frase o una declaracin positiva que ayude a elaborar una atmsfera que contenga esperanzas. El soliloquio positivo resulta especialmente til cuando se siente la tentacin de empezar a autocompadecerse o lamentarse por la mala suerte. En momentos como sos, cuando es muy difcil el pensamiento positivo, pngase a hacer la lista de las declaraciones que son ciertas y que ofrecen esperanzas y tenga esa lista a mano durante todo el da. Piense en frases que levanten la autoestima, tales como: "Estoy aprendiendo a cuidarme mejor". O "He pasado por algo tremendo pero cada da aprenso a encarar mejor el asunto". O frases que movilicen las fuerzas como: "Me han despedido, pero yo s que tengo capacidad y voy a seguir intentndolo", o "Ya pas lo peor; s que voy a salir de esto". Si usted ha salido de la crisis decidido a enfrentar el futuro, pero se encuentra bloqueado, observe qu es lo que est dicindose. Es posible que haya vuelto a la costumbre del soliloquio negativo sin darse cuenta. Decdase a hacer el esfuerzo de pensar en forma

ms esperanzada - repitiendo literalmente declaraciones positivas a lo largo del da- ; eso puede cambiar la situacin enormemente. USE IMGENES POSITIVAS

Use imgenes positivas

Para aumentar la posibilidad de seguir adelante con su nueva manera de verse a usted mismo y al mundo, utilice las fuerzas de los dos hemisferios cerebrales, El soliloquio positivo utiliza el lado izquierdo del cerebro (el centro del lenguaje), las imgenes mentales positivas utilizan el derecho (el centro de la imagen). El valor de las imgenes positivas es muy conocido en los deportes. Muchos entrenadores preparan a los atletas para que imaginen el perfecto golpe en el golf o en el tenis o la atajada perfecta en el bisbol.

Un jugador de tenis, por ejemplo, se imagina en la cancha, sintindose saludable, preparado, lleno de energa, esperando la pelota, haciendo los movimientos correctos para ponerse en la posicin desde la cual podr devolverla, y llevando la raqueta hacia atrs con el tiempo suficiente como para dar un buen golpe, pegndole a la pelota y envindola en la direccin adecuada. Esas imgenes positivas muestran al jugador de tenis triunfando en lo que se ha propuesto. Esto no slo funciona para los atletas sino para todo el mundo. La idea es la de imaginarse uno mismo triunfando con las nuevas creencias, haciendo nuevos planes y haciendo bien las cosas que se presentan en la vida. No estamos hablando de cuentos de hadas, de fantasas; no tratamos de venderle ese tipo de cosas. Ms bien la idea es que usted elabore un nuevo sentido que d

significado a los que puede obtener a partir de una crisis si resuelve volver a tomar el control de su vida, y para eso conviene centrarse en los pasos que ya se han dado para la reelaboracin de la autoestima. Imagnese sobreviviendo, luchando, viviendo en el futuro en la forma en que le gustara. Permtase una fantasa o imagen de lo que le gustara tener en la vida en el futuro. Imagnese viviendo en la nueva situacin, quiz viviendo en una ciudad diferente o en una casa, teniendo un nuevo trabajo, haciendo nuevas amistades. Puede incluir en su cuadro mental todo aquello que necesite para construir su nuevo mundo. Puede ayudarle pensar en un amigo a quien admira o en alguien que ha sobrevivido despus de haber pasado lo mismo que usted. Qu es lo que est haciendo esa persona que a usted le agrade? Qu caractersticas de su vida le sirven? Qu convierte a esa persona en un buen modelo para usted?

Descubra lo que esa persona est haciendo, las caractersticas de su vida que le atraen y sume esos atributos positivos a su imagen mental del futuro. Usted no est tratando de "ser" esa otra persona sino que se siente libre de adoptar las caractersticas que necesita para hacer posible el triunfo. Si no puede imaginar las posibilidad de sobrevivir, Cmo espera lograrlo? Si tiene dificultades para verse en una idea mejor, con sentido, ser mucho ms difcil lograrla. Debe ser capaz de imaginar un futuro lleno de esperanzas, Imaginarse usted mismo triunfando en lo que se ha propuesto puede llegar a ser ms de la mitad de la batalla. Use los "abridores de puertas" para comenzar a formar una imagen mental de lo que podr llegar a ser su vida en el futuro. Todo lo expresado comprende los aspectos mentales o cognitivos del crecimiento. Hemos demostrado cmo el haber vivido una crisis resulta, en muchos aspectos, un fenmeno

mental, y por consiguiente salir de la crisis es tambin un proceso mental.

Los sobrevivientes descubren que dominar la crisis mentalmente es un paso necesario para el crecimiento. El dominio mental que hemos descrito es lo que hace que funcione el manejo de los sentimientos, el cuidado del cuerpo y los ajustes de conducta. El dominio cognitivo de la crisis significa comprender qu ocurri y entender cmo el acontecimiento crtico estuvo en conflicto con sus expectativas de la vida: significa desarrollar una visin de la vida que le permita pensar en usted viviendo en el futuro de una manera satisfactoria y productiva. El dominio mental total de una crisis no ocurre de la noche a la maana; lleva cierto tiempo. Una idea nueva que ayuda a la comprensin de lo que ocurri puede aparecer despus de varios meses o hasta aos de haberse producido la crisis: un prrafo de un libro, un sermn, un filme o una conversacin con un amigo pueden iluminar alguna parte oscura, la percepcin interior de la naturaleza de la crisis. El dominio cognitivo se va logrando poco a poco, al ir afinndose la comprensin. LA ADAPTACIN DE LA CONDUCTA

La adaptacin de la conducta
La total desorganizacin que trae aparejada la crisis hace imposible comportarse "como siempre" en muchos sino en todos los aspectos. Y si bien puede que usted haya tomado precauciones para sobrevivir fsicamente a la crisis y haya encontrado formas de manejar sus sentimientos y haya llegado a la comprensin de lo que ocurri y de cmo eso afecta

a su futuro, el proceso slo estar completo cuando usted haya adaptado su conducta a las nuevas circunstancias. Por ejemplo, la mujer que acaba de perder al marido puede descubrir que para sobrevivir se necesita un arsenal de nuevas modalidades de conducta: debe aprender a manejarse sola, a aprender la parte financiera, a asistir sola a los lugares adonde antes iban juntos, hasta quiz arreglar desperfectos e la casa y a mantener el automvil en buenas condiciones. En una crisis resultan afectados los campos fundamentales de la actividad humana: el trabajo, la diversin, la familia, la vida social y la amistad. Usted queda con la sensacin de que "nada volver a ser igual", lo que significa que debe adaptarse en el trabajo, en la forma en que pasa su tiempo libre, en que se relaciona con la familia, etc. Esos cambios de conducta - aprender cosas nuevas o practicar otras formas de relacionarse con los dems - puede llevar ms all de la supervivencia, a un crecimiento sorprendente en nuevas facetas de la vida.

Ese reequipamiento para el trabajo de vivir puede presentar oportunidades asombrosas. Y ah, ms que en cualquier otro aspecto, es donde reside la mxima capacidad de crecimiento. ADAPTANDO LA CONDUCTA

daptando la conducta
Los nadadores que se sumergen en el mar a menudo descienden a profundidades en donde la presin atmosfrica es muchas veces mayor que la que se experimenta en tierra firme. Cuando mayor es la profundidad a la que se sumergen, mayor es la presin. Sus

organismos se adaptan a la presin que va aumentando a medida que van descendiendo en las profundidades. Cuando llega el momento de volver a la superficie, el nadador debe tener mucho cuidado: el ascenso a la superficie debe realizarse lentamente. Si sube demasiado rpidamente sentir un dolor terrible, y eso es potencialmente fatal y est causado por una descompresin demasiado rpida. Por consiguiente debe ir subiendo lentamente, detenindose en el camino para permitir que su cuerpo vaya adaptndose a una presin menor. Esta analoga es especialmente til para la persona que va elaborando una crisis. Como un nadador, ha dejado el medio ambiente normal; debido a la crisis est viviendo ahora en un mundo que ha cambiado muchsimo. La vida no volver a ser exactamente la misma para usted ahora que usted ha perdido un trabajo, un ser querido, pasado por una operacin, soportado la tensin de la mudanza a otra ciudad o lo que sea en ciertos aspectos materiales: nuevo ambiente, la ausencia de un compaero, una disminucin de las capacidades, un cambio en la rutina diaria- , desde ahora su vida va ser diferente en el sentido psicolgico. Usted es otra persona despus de haber experimentado sentimientos poderosos, despus de haber sido aterrorizado por los pensamientos e imgenes que lo han acompaado en las semanas y meses pasados, despus de haber soportado las pesadillas. Usted guarda el recuerdo de todo lo que le ha ocurrido y ya la vida no puede ser exactamente la misma. Esto no es ni bueno ni malo. Simplemente, es as. Como el que se zambulle, usted est viviendo en una atmsfera diferente de la que exista antes de la crisis; para resurgir de la intranquilidad y el caos deber adaptarse a un nuevo ambiente, a un mundo que los acontecimientos crticos han cambiado en forma radical.

Y como para el nadador que se ha zambullido a gran profundidad, la adaptacin comprende detenerse a lo largo del camino para ir acostumbrndose al nuevo ambiente. Por ejemplo, despus de la muerte de un cnyuge no se puede desarrollar una nueva vida social de un da a otro, as como no se puede aprender en un instante a usar un miembro artificial. Conviene comenzar con unos pocos cambios de conducta - quizs con aquellos que la crisis le oblig a hacer - y vivir con esos cambios durante un tiempo hasta que se acostumbre a ellos. Luego pueden intentarse unos pocos cambios ms. Y eventualmente usted llegar a encontrarse viviendo en un mundo totalmente diferente. Queremos que esto le sirva como gua para cambiar la conducta despus de una crisis, pero no trate de cambiar todo al mismo tiempo. El cambio lleva tiempo. Puede ser que la informacin que encuentre le parezca que lo ayuda poco. "Cmo podr hacer esto alguna vez?", es la pregunta que sin duda se har. La respuesta es: dando n paso por vez y descansando mucho en el camino. Piense en cambios en la manera de actuar o comportarse - en el trabajo, con la familia y los amigos, en el da que usted est viviendo - como la lnea de partida para empezar a crecer despus de la crisis. Cmo adapte sus acciones - trabajo, entretenimiento, relaciones, rutina diaria y cuidado del organismo - e respuesta al trauma es el aspecto ms importante del crecimiento a travs de la crisis. EL cambio de conducta es la medida real del xito en la resolucin de la crisis. Eventualmente llegar a preguntarse: "Puedo volver al oficio de vivir? Estoy preparado para enfrentar el futuro?"

La gente se siente amenazada cuando uno habla de cambiar la conducta. Detestamos renunciar a nuestros malos hbitos favoritos. Nos deprimimos sino podemos seguir adelante solamente con buenas intenciones. El cambio es duro y asusta. Pero debe tener presente el aspecto e la nube oscura: cuando todo ha cambiado y se ha reordenado despus de la crisis, es ms fcil hacer cambios duraderos que cuando la vida es estable y sigue pautas fijas. PRIMERO LO MS IMPORTANTE

rimero lo ms importante
Para cualquiera que haya experimentado un acontecimiento crtico, el primer paso en la adaptacin de la conducta es ATENDER PRIMERO LAS COSAS IMPORTANTES. Hacer aquellas cosas que requieren que se hagan de inmediato para "cubrir las bases" y dejar el resto para despus. Pero a medida que pasa el tiempo y que el acontecimiento crtico queda a tras, ponerse solamente a hacer lo que hay que hacer no resulta satisfactorio para vivir. Debemos empezar a observar bien de cerca qu es lo que pas y qu clase de cambios podemos hacer para vivir en ese nuevo mundo creado por la crisis. Para esto puede ayudarlo hacer una lista. HAGA EL INVENTARIO Un inventario es simplemente una lista de las cosas que estn a mano. En toas las especialidades se usan inventarios. El inventario que usa un almacenero le informa cules son las cosas que debe reponer.

Los constructores hacen inventarios antes de comenzar la construccin; necesitan saber qu materiales son os que van a usar en el trabajo.

Al comenzar a dar los primeros pasos hacia el crecimiento, empiece por buscar qu es lo que usted necesita- en particular, cules son sus fuerzas y debilidades para comenzar a edificar la nueva vida. El inventario personal comienza con el reconocimiento de todos los campos de la vida que han sido afectados por la crisis. De una manera o de otra la crisis ha tocado todos los campos de su vida. Si observa cada campo de cerca - trabajo, relaciones, salud, diversin- y toma nota de cmo funciona usted en cada uno de ellos, ver que hay campos en los que es fuerte y campos e los que muestra debilidad. SEA ASTUTO PARA DECIDIR CUNDO COMENZAR

ea astuto para decidir cundo comenzar

Trate de solucionar dos cosas a la vez. Usted puede mantener la motivacin en alto

nivel realizando alguna actividad que resuelva dos o ms problemas al mismo tiempo.

Muchas veces los cambios de la vida pueden quedar en un cuello de botella porque no se ha cumplido una tarea ms importante. Una vez que usted ha realizado esa tarea, otras actividades de menor importancia quedan resueltas.

Podra tratarse del nuevo trabajo (una de las mayores preocupaciones) sino que le proporcionar tambin contactos sociales, empezar a conocer gente nueva y por consiguiente, a mejorar el campo de las relaciones sociales.

USE UNA IMAGEN POSITIVA COMO GUA DIARIA 1. Busque un lugar tranquilo donde no lo interrumpan. Acomdese en un silln, o cama. 2. Relaje la mente y el cuerpo tanto como pueda (use los ejercicios de relajacin que ya vinos si le son tiles). 3. Con los ojos cerrados aspire profundamente y deje salir el aire con lentitud. Diga y repita la palabra "reljate" parea instar al logro del estado de relajamiento. 4. Imagnese en su situacin actual, incluyendo los acontecimientos ocurridos en el da. Piense en los problemas que tiene y note las reacciones fsicas que se van produciendo a medida que usted piensa en ellos. 5. Repase las cosas que estn yendo bien - cualquier cosa que pueda merecer un "+" : el amor de sus hijos, un elogio en el trabajo, la palabra amable de un amigo, etc. 6. Ahora imagine su vida despus de haber hecho los cambios que figuran en su inventario personal. Imagnese cmo usted deseara estar: empleado, o gozando de nuevas amistades o pasndola bien con sus hijos, o viviendo en un nuevo lugar. Vase cumpliendo la rutina diaria en forma cmoda y fcil, viviendo en su nuevo mundo. Incluya tantos aspectos positivos de la vida como pueda encontrar. No trate de bloquear los hechos de la crisis reciente. Permita que esos hechos estn ah, pero que permanezcan en el fondo. 7. Dse una palmada en la espalda mental por estar trabajando por el logro de sus objetivos y por superar los obstculos.

8.

En forma gradual sea consciente de su cuerpo y de las sensaciones que experimenta en ese momento cuando usted se prepara para abrir los ojos una vez ms. Preste atencin a cmo se siente su cuerpo.

9. Abra los ojos, refrescado y listo para seguir con las actividades del da. 10. Repita el ejercicio peridicamente: una vez por da, da por medio, una vez por semana, con la frecuencia que usted desee. Lo principal es reforzar las imgenes mentales positivas, hacer que formen parte del programa de crecimiento a travs de la crisis. UN NIO EN CRISIS: CMO PUEDEN AYUDARLO LOS ADULTOS

UN NIO EN CRISIS: Cmo pueden ayudarlo los adultos

Los nios experimentan la crisis en forma muy parecida a los adultos; ven cmo sus vidas se transforman totalmente, tienen emociones poderosas y penosas y experimentan un torbellino avasallador y gran confusin cuando su mundo se derrumba. Los chicos necesitan la ayuda de un padre o de otro adulto para comprender el significado de los acontecimientos, o para elaborar los sentimientos y pensamientos y para dar los pasos que los lleven adelante en el camino del crecimiento. En realidad, los chicos observan a los adultos durante la crisis para imitar su forma de actuar, pensar y sentir.

El mensaje de esto es esperanzado: usted puede ayudar a sus hijos durante una crisis intensa guindolos a travs de su propia versin de los principios que sirven para resolver crisis que hemos descrito. Y aunque en una crisis el peligro para los nios es que se pierdan en las vueltas del camino, la experiencia temprana a veces los hace dar saltos, los hace madurar y comprenderse mejor a ellos mismos y al mundo que los rodea. CMO PUEDO SABER SI HE TERMINADO EL PROCESO?

Cmo puedo saber si he terminado el proceso?

Usted habr resuelto la crisis de manera satisfactoria cuando hay logrado introducir el acontecimiento desencadenante en la trama normal de la vida y entonces est dispuesto a enfrentar el futuro y el oficio de vivir. De la misma manera, usted sabe que an no ha terminado si est bloqueado el acontecimiento crtico y sus consecuencias fingiendo que no ha ocurrido nada. Mientras lo bloquee o lo niegue, actitudes normales cuando se desencadena la crisis, no podr progresar en el camino del crecimiento. Debe llegar a tomar conciencia del acontecimiento desencadenante de la crisis, de sus consecuencias inmediatas y mediatas, y de lo que todo esto significa para usted. Tambin sabr que el proceso de resolucin no ha terminado si usted ha cerrado las puertas a uno o ms campos de la vida: si ha abandonado alguna relacin valiosa, si no es capaz de trabajar, si le resulta muy difcil encontrar algn goce en la vida, si experimenta algn sntoma grave en su comportamiento (como no salir porque

teme que le ocurra algo malo) o sigue teniendo problemas de salud que aparecieron junto con la crisis (mal dormir, dificultades sexuales, jaquecas o lceras). El crecimiento comienza cuando el acontecimiento crtico se ubica en la trama de la vida, junto con otros sucesos. Antes comparamos la vida con un inmenso tapiz cuyos diseos representaban las cosas buenas y las malas que han sucedido. A veces una mala experiencia es lo nico que se ve en el tapiz, pero cuando haya pasado esa etapa, podr verla como una zona ms. No es ya la idea que lo obsesiona; ya no est siempre presente en la mente. Y hasta puede parecer una zona muy pequea. Puede sealarla y recordar, pero su presencia no arruina todo el tapiz; es slo una parte del diseo total. Hay una gran diferencia entre las personas que han integrado el acontecimiento crtico a sus vidas y las que no lo han hecho. Las primeras miran hacia delante; las segundas viven en el pasado. Para responder a la pregunta: "Cmo s cuando he terminado el proceso?" hgase las preguntas que siguen:

"Estoy preparado para enfrentar el futuro?" "Puedo trabajar, divertirme, enamorarme, tener relaciones significativas y cuidarme fsicamente?"

Si la respuesta es s, se ha resuelto la crisis en forma saludable. Ha progresado. Lo que es ms: usted ha crecido durante el proceso. QU PASA SI NO PUEDO ENFRENTAR EL FUTURO?

Qu pasa si no puedo enfrentar el futuro?

Si despus de varios meses se encuentra cerrado al futuro, temiendo el amanecer de un nuevo da e incapaz de funcionar normalmente en el trabajo, en la diversin ni en las relaciones personales y no se cuida en la forma adecuada, debe revaluar la situacin. Para decirlo simplemente, usted no est donde debera, as que necesita averiguar si toc todas las bases al elaborar la crisis. Puede comenzar formulndose estas preguntas:

"He hecho lo necesario para cuidar mi organismo? Estoy haciendo ejercicio, buscando las maneras de relajarme, alimentndome bien?"

"Son los sentimientos que no he expresado los que me bloquean el camino al futuro? Sigo sintiendo ira, amargura, rencor, culpa o alguna otra emocin negativa?"

"S lo que la crisis significa para m? Se interpone en el camino la falta de informacin o de percepcin? Conozco todos los hechos? An tengo preguntas sin contestar? Entiendo la influencia de a crisis sobre mis grandes creencias? Estoy equilibrado mentalmente para enfrentar el futuro? Puedo por lo menos imaginar una vida satisfactoria en el futuro?"

"He hecho cambios concretos en mi comportamiento que me permitan vivir en mi nuevo mundo? Me he adaptado a las nuevas modalidades de trabajo, de pasar el tiempo libre, de establecer

relaciones cariosas y atender mi organismo? Estoy creando un estilo de vida ms satisfactorio para m?" Si al repasar esas preguntas encuentra una o ms reas en las que tiene que trabajar ms, controle una de las tareas y piense en lo que debe hacer. Luego haga el esfuerzo necesario y haga lo que debe hacer o encuentre a alguien que lo ayude a cumplir las tareas que le quedan por realizar. CUNTO TIEMPO LLEVA SALIR DE UNA CRISIS?

Tendr recadas?
Casi todas las crisis produce una cantidad de acontecimientos sealadores (fechas, recuerdos, cualquier cosa que le recuerde el trauma sufrido). Esos sealadores tienen el poder de producir depresiones profundas, casi como si fueran minicrisis. Por ejemplo, algunos se sienten deprimidos cuando se cumple un aniversario de su divorcio y se es un momento especial de vulnerabilidad en que sienten el deseo especial de volver a casarse. En el primer ao despus del acontecimiento crtico, casa cosa que usted haga la realizar por "primera vez" en el nuevo mundo postcrtico. Por ejemplo, ser la primera vez que pasar la Navidad sin un ser querido, la primera vez que har la fiesta de cumpleaos de su hijito sin que pap est presente, la primera vez que tendr una cita como persona adulta divorciada. Cada una de las "primeras veces" podrn recordarle la crisis, Quiz ms que eso; todo volver a pasar por su mente y su corazn y de nuevo sentir el dolor. Eso puede pasarle durante aos, segn la intensidad de la crisis que vivi.

A medida que pasa el tiempo, la intensidad disminuye y los sentimientos se suavizan, sobre todo si ha progresado en los cuatro campos que hemos tratado. Durante el primer ao habr momentos en que todo parecer derrumbarse, y creer que no ha progresado nada. Habr veces en que llorar o de pondr furioso, nervioso o tendr miedo. Si tiene grandes expectativas, puede criticarse demasiado y dudar de sus adelantos. Pero trtese bien; sea amable con usted mismo, ahorre las crticas y dedquese a progresar mediante el trabajo en cada uno de los campos. Recuerde que estar conectado con el pasado es una expresin de integridad. No es malo pensar en los aspectos positivos y negativos de su vida. Suele ser muestra de cario y respeto recordar, con risas o lgrimas, a personas y sucesos. Hasta aquellos acontecimientos que no pueden recordarse sin sentir la mordedura del dolor y que parecen totalmente negativos, simplemente reflejan el hecho de que el suceso est guardado ah, que usted no lo niega ni lo bloquea. Con harta frecuencia la gente intenta sepultar las experiencias malas y dolorosas. No se las recuerda ni se habla de ellas por miedo a revivir cosas traumticas y muy penosas. Pero la gente usa mucha energa para controlar los pensamientos y sentimientos no deseados. Y es como tratar de sostener globos inflados bajo el agua. Se puede, por un tiempo. Pero llega un momento en que se est realizando un esfuerzo demasiado grande para eso, Casi no quedan fuerzas para otras cosas. Vivir en el presente y en el futuro despus de una crisis no significa que usted baj el teln sobre lo que pas. Significa que el hecho pas a formar parte de su historial personal. Tom su lugar junto a otras experiencias de la vida y cada vez exige menos atencin y consume menos energa.

PALABRAS FINALES

No debe limitarse a pasar la crisis. Puede CRECER en su transcurso. Miles de personas lo han hecho. Usted tambin puede lograrlo.