La concepcin de la naturaleza humana para la Terapia Gestalt Por Diego G.

Brandoln
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Un terapeuta gestltico contemporneo de origen francs seala que cada escuela de psicoterapia tiene una concepcin explcita, o ms frecuentemente implcita, de la naturaleza humana (Robine, J.M., 2005, Pg. 29). En base a ella, es dable pensar entre otras cuestiones, una o varias acepciones de qu se entiende por salud, y por supuesto abordar el trabajo de construccin de hiptesis acerca de cmo y por qu se producen los conflictos, lo que delimita el campo de accin de la psicoterapia en cuestin permitiendo la formulacin de medios y propsitos. En el caso que nos ocupa, que es el de la Terapia Gestalt (TG), se entiende dicha naturaleza como la totalidad de conductas, emociones, sensaciones y pensamientos, emergentes de la interaccin entre el organismo que somos y el entorno que nos rodea con sus respectivas condiciones. Como se puede apreciar de entrada, se trata de una mirada interactiva. Utilizamos el concepto de situacin para describir cada una de las encrucijadas en las que organismo y entorno se estn encontrando constantemente. No es posible pensar las expresiones del ser humano sacndolas fuera de este entorno en permanente tensin dialctica. Entonces, toda manifestacin que produce una persona puede ser entendida solamente en el contexto de dicha situacin, y no abstrada o recortada. La unidad de anlisis de los fenmenos humanos es el campo organismo/ambiente, que es otro modo de nombrar a la situacin.2 El objetivo principal de estas manifestaciones no es otro que el de mantener el equilibrio necesario para seguir vivos, en toda la dimensin de variedad que es propia a la vida humana. Se remarca el carcter complejo de este equilibrio, pues este ltimo trmino se ve muchas veces reducido a cuestiones de orden biolgico excesivamente simplificadoras. En nuestro caso, nos referimos con l al estado en el cul nos es dable realizar toda nuestra propia potencialidad humana en el transcurso de la vida, que implica entre otros aspectos la construccin de un proyecto existencial significativo, con libertad y responsabilidad, y la autorrealizacin personal.3 Diferentes aspectos de la situacin, ya sea del lado del organismo o del entorno, producen constantemente tensiones que son vivenciadas por las personas. Estas experiencias de desajuste son significadas como necesidades.
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Psiclogo y Profesor de Psicologa. Profesor Adjunto a cargo de la Ctedra Psicologa Clnica II (B). Facultad de Psicologa. Universidad Nacional de Rosario. Rosario, provincia de Santa Fe, Repblica Argentina. 2013. 2 Para ampliar la comprensin del uso que se le da en TG al concepto de campo, ver Yontef, G. (2009) Proceso y dilogo en psicoterapia gestltica (Cp. 5), 6 reimpresin, Santiago de Chile: Cuatro Vientos 3 Vase para ilustrar ms este punto Naranjo, C. (2007) Por una Gestalt viva (Cp. 18). Vitoria-Gasteiz: Ediciones La Llave.

A propsito, es conveniente aclarar que esta nocin, al modo que la utilizamos en Terapia Gestalt, no se refiere exclusivamente a demandas producidas por variaciones o dficit del sustrato fisiolgico que nos conforma, sino que con el trmino hacemos alusin a un arco de sentido ms amplio que podra incluir e intercambiar indistintamente otros trminos como deseos, proyectos, anhelos, etc.4 Es preciso resolver estas necesidades que son de diferentes ndoles para restablecer el equilibrio vital. Nuestra existencia es un constante desfile de situaciones que ponen en tensin esta armona. La resolucin de cada necesidad permite la preparacin para enfrentar a la siguiente. An ms, es un dato de la experiencia subjetiva inmediata el hecho de que suelen convivir dos o ms necesidades al mismo tiempo en nuestro campo experimentado. Pues bien, se postula la existencia de un principio organizador que en condiciones saludables nos permite priorizar la necesidad ms vitalmente importante en cada momento, y de acuerdo a ella otorgarle sentido a la experiencia inmediata. Para explicar este principio se lo ha relacionado con la Ley de Figura/Fondo que fuera enunciada por los psiclogos gestlticos de principios del siglo pasado (Perls, F., 1999, Pg. 18). Esa ley explicaba un aspecto de la percepcin humana especficamente, pero en este caso encontramos el mismo principio aplicado a la totalidad de la vida anmica: en cada situacin vital emerge y se recorta claramente una necesidad pregnante o figura, dejando en el fondo el resto de los aspectos de la situacin. Figura y fondo se necesitan mutuamente para ordenar con claridad el campo situacional, y son adems recprocamente excluyentes en cuanto a la capacidad de ser percibidas. No puedo captar al mismo tiempo la figura y el fondo, pues al recortar mi atencin en una, me pierdo la posibilidad de percatarme del otro, que a la vez sirve como marco de significacin de lo percibido. Otro de los supuestos sobre los que se trabaja es el de que cada persona cuando se encuentra relativamente libre de condicionamientos, es decir en situacin de salud, dispone de la capacidad para realizar los ajustes necesarios en el ambiente cuando aparecen las necesidades y tiende a ello para de esa manera dar cierre a lo abierto de la situacin. En ello encontramos una aplicacin de otra ley gestltica de la percepcin, nuevamente extrapolada al funcionamiento de la totalidad anmica: la Ley de Cierre o de la Buena Forma, enunciada para describir la tendencia con la que funciona la percepcin humana a completar los campos percibidos de la mejor manera posible, con la figura ms lograda.5
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Para ampliar la discusin acerca del trmino necesidad introducido en la Psicologa Humanista por A. Maslow y sus relaciones con la Terapia Gestalt se sugiere ver de Casso, P. (2009) Gestalt, Terapia de Autenticidad (Cp. 10). 3 edicin. Barcelona: Kairs. 5 Para una discusin de los aportes de la Psicologa de la Gestalt a la Terapia Gestalt, ver Pearrubia, F. (1998) Terapia Gestalt. La va del vaco frtil (Cp. 2), Madrid: Alianza.

Retomando entonces lo anteriormente expresado, a esta capacidad de ajuste, inherente al funcionamiento saludable del ser humano, Perls la denomina autorregulacin organsmica (Perls, F., 1999, Pgs. 21 y 22). Aqu tenemos el principio organizador para la comprensin de las manifestaciones humanas. Podemos inferir que todo accionar de las personas conlleva como intencionalidad el cumplimiento de este principio. Esta regla supone adems para su adecuado funcionamiento algunas condiciones. En primer lugar, la capacidad de la persona para distinguir lo propio de lo ajeno, descrito por Perls en trminos de la polaridad identificacin/alienacin. Esta funcin es la que otorga la discriminacin entre lo que es mo y lo que es del entorno, permitindome estructurar la situacin para identificar en que parte del campo se origina la tensin vital y con cules recursos personales y ambientales cuento para poder efectuar los ajustes necesarios y restaurar el equilibrio. En otras palabras, estamos introduciendo un concepto fundamental para la comprensin de este esquema: el awareness, traducido generalmente como darse cuenta, que es precisamente la capacidad que todo ser vivo tiene para ordenar el campo situacional en el que se desempea en el momento presente (Perls, F., 1999, Pg. 20). Otra condicin, explicada anteriormente, es la posibilidad de jerarquizar las necesidades emergentes simultneas y de esa manera otorgar prioridad de resolucin a lo que resulta ms urgente o compromete ms seriamente la integridad vital. Una tercera condicin es la capacidad de realizar ajustes concretos en el entorno, esto es, introducir modificaciones efectivas en el ambiente para dar respuesta a la tensin situacional. En trminos perlsianos, diramos que es necesario poder manipular el ambiente adecuadamente, cambiar las cosas tal como se nos presentan, para solucionar la necesidad pendiente. Por ejemplo, si estoy enojado por motivos oportunos que lo justifiquen, ya sea porque recib un trato desconsiderado, irrespetuoso o injusto de parte de alguna persona, es necesario que pueda expresar esta ira asertivamente a quin corresponda con el propsito de mitigar o modificar la situacin con la que me siento enfurecido. Caso contrario, el enojo permanecer latente, como una cuestin inacabada o inconclusa que buscar oportunidades para cerrarse buscando canal de expresin, con el riesgo de actuar esa descarga en un mbito que nada tiene que ver con la persona o aspecto de la situacin con las que sent irritacin. Esta tendencia al cierre de lo abierto de la situacin explica para la TG aquello que Freud conceptualizaba como compulsin a la repeticin, atribuyndoselo en ltima instancia a una manifestacin de la pulsin de muerte (Freud, S., 1980). El resultado de estas capacidades enumeradas funcionando plenamente es la posibilidad de establecer la operacin de contacto entre organismo y

ambiente, como la funcin fundamental que permite el intercambio entre lo que soy yo y lo que es no-yo. En tanto que seres vivos, somos sistemas abiertos. Necesitamos intercambiar materia, energa e informacin con nuestro ambiente para sobrevivir. Esto se hace posible a travs del contacto. Es a partir de esta operacin que tenemos licencia para ir asimilando los aspectos del ambiente que nos son tiles y nutritivos, y desechar lo intil. Es decir, el contacto supone discriminacin y el uso de una cierta cantidad de agresin sobre el ambiente, y nos permite la asimilacin. El resultado final es el crecimiento. Cada experiencia de contacto, por mnimo que sea, nos cambia irremediable y definitivamente. Estas operaciones de contacto se suceden todo el tiempo, desde el ms bsico que atiende a las necesidades fisiolgicas de sostn (como por ejemplo, la respiracin como modo de obtener oxgeno para el metabolismo celular) hasta las formas ms sutiles como los intercambios lingsticos, la afectividad, el establecimiento de una relacin, etc. El contacto adecuadamente realizado entre organismo/ambiente implica experiencia, crecimiento y cambio, a la vez que deja establecida la diferencia (Polster, E. y M., 1997, Pg. 104 y ss.) (Robine, J.M., 2005, Pg. 35). Utilizaremos el trmino self (si-mismo) para describir a esta instancia que somos toda vez que podemos contactar libre y espontneamente con el ambiente para procurarnos crecimiento. El self se caracteriza por la autenticidad, la espontaneidad, libre de condicionamientos rgidos, mandatos sociales o culturales. El self es nuestro ser autntico, creativo y saludable que es el responsable de la eleccin libre y de la construccin de sentido que le otorgamos a nuestra vida en el devenir del propio accionar. Insistimos en que no se trata de una instancia psquica ni de un tpico en particular, pues el self es solamente discernible en su proceso de ser. Somos self siendo, para ponerlo esquemticamente en una frmula que nos remite tambin a una de las races que alimentan a la TG: las filosofas existencialistas. Remarcamos esta aclaracin tambin porque el trmino self es utilizado en otros esquemas tericos explicativos del psiquismo con esas declinaciones mencionadas, que no son las que se ajustan al uso que le damos en nuestro mbito. Ahora bien, como diramos tambin desde una perspectiva existencialista, desgraciadamente el mundo no est hecho a la medida de nuestras necesidades. En otras palabras, no nos estn esperando a nuestro arribo a esta vida para colmar nuestras expectativas y satisfacer por completo nuestros requerimientos. En las famosas palabras de Heidegger, "hemos sido arrojados a la existencia" sin preparacin previa, sin que nadie nos pregunte siquiera nuestra opinin al respecto, y nos las tenemos que ver irremediablemente con las condiciones materiales y simblicas del contexto al que nos toca venir a parar.

Este estado de cosas implica que, para algunas de las necesidades que expresemos recibiremos satisfaccin y apoyo, mientras que para otras no recibiremos ms que frustracin. Sumado a esto, el estado de inermidad y dependencia con el que nacemos los seres humanos hace que estas primeras experiencias calen muy hondo en nuestra subjetividad y determinen fuertemente nuestra posicin existencial de cara a lo que vendr. El mundo circundante, encarnado en nuestros padres (o quienes cumplan esa funcin), familia, maestros, grupos de pares, instituciones, etc., con su carga discursiva, sus premios y castigos, y su continua construccin de sentido acerca de la realidad nos impacta de manera indeleble. Estas prcticas discursivas a las que somos sometidos desde nuestro ingreso a la vida tienden a disciplinarnos, en el sentido de ahogar en cierta medida la espontaneidad, la sabidura organsmica que es nuestro patrimonio natural y nuestro potencial humano. La acumulacin de experiencias frustrantes en el campo constantemente constituido organismo/ambiente nos pone en tensin. Con el propsito de salvaguardarnos a nosotros mismos y rescatar nuestros vnculos ms significativos (que son precisamente los que en la mayora de las ocasiones nos ponen en el aprieto) poco a poco vamos tomando como propios, sin asimilacin previa, determinados rdenes discursivos que operan en nuestra interioridad al modo de mandatos, que si bien nos permiten sobrevivir, ser aceptados y ser queridos en el mbito en que nos toca desarrollarnos, al mismo tiempo van formando un sistema de respuestas y de otorgamiento de sentido a las experiencias que es rgido y estereotipado en grado variable. En TG llamamos a esta construccin con diversos trminos que vienen a significar aproximadamente lo mismo: ego, carcter, falso self, autoconcepto. Dicho de otro modo, en palabras de Perls y Goodman, hemos construido una fisiologa segunda (Robine, J.M., 2005, Pg. 87) que nos permite funcionar en una sociedad patolgica y patologizante. Desde esta fisiologa segunda echamos de menos la espontaneidad y la creatividad, necesarias para construir los ajustes saludables que las diversas situaciones reclaman. Las personas que crecen y se desarrollan en contextos con alto grado de frustracin, rigidez, autoritarismo, violencia, entre otras condiciones, desarrollarn su autoconcepto como una construccin sumamente estrecha, inflexible y a la vez riesgosamente dbil (Zinker, J., 1980, Pg. 159 y ss.). La capacidad de respuesta y de ajuste a las exigencias de las situaciones estar claramente mermada, y la persona en cuestin experimentar el mundo como un lugar hostil, inseguro, daino y riesgoso. En este marco, estarn dadas las condiciones para el desarrollo de distintos tipos de patologa y sufrimiento.

Referencias bibliogrficas:

de Casso, P. (2009) Gestalt, Terapia de Autenticidad. 3 edicin. Barcelona: Kairs. Freud, S. (1980) Ms all del principio del placer, en Obras Completas tomo XVIII. Buenos Aires: Amorrortu. Naranjo, C. (2007) Por una Gestalt viva (Cp. 18). Vitoria-Gasteiz: Ediciones La Llave. Pearrubia, F. (1998) Terapia Gestalt. La va del vaco frtil. Madrid: Alianza. Perls, F. (1999) El Enfoque Gestltico. 11 edicin. Santiago de Chile: Cuatro Vientos. Polster, E. y M. (1997) Terapia Guestltica. Perfiles de teora y prctica. 4 reimpresin. Buenos Aires: Amorrortu. Robine, J. M. (2005) Contacto & Relacin en Psicoterapia. 2 edicin. Santiago de Chile: Cuatro Vientos. Yontef, G. (2009) Proceso y dilogo en psicoterapia gestltica. 6 reimpresin. Santiago de Chile: Cuatro Vientos. Zinker, J. (1980) El proceso creativo en la terapia gestltica. Buenos Aires: Paids.