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LA INICIACIN CRISTIANA Notas de Estudio I. UNA NUEVA SENSIBILIDAD La pastoral de la iniciacin cristiana despierta hoy en la Iglesia un gran inters y preocupacin. Tanto en los mbitos de la reflexin teolgica como en los de la prctica pastoral, se advierte la necesidad de recuperar hoy el sentido de la iniciacin cristiana y conceder a la misma el lugar que le corresponde en la vida de la Iglesia. La Conferencia Episcopal Espaola ha acogido esta urgencia con el documento La Iniciacin Cristiana, dedicado completamente al tema. Este hecho se ubica en obediencia al mandato misionero del Resucitado y la fidelidad a la condicin maternal de la Iglesia. Las razones de esta nueva sensibilidad son varias: Durante mucho tiempo hemos atribuido a la familia la funcin de iniciar a sus hijos en la fe. La Iglesia confi a padres y padrinos la formacin de la fe y el aprendizaje de la vida cristiana, conforme a los compromisos bautismales adquiridos. Los padres explicaban y ayudaban a comprender a sus hijos la fe recibida en el bautismo y, puesto que la familia constitua un verdadero mbito de fe, enseaban, practicndola, la fe cristiana. A su vez, la propia sociedad civil, sociolgicamente unida a la Iglesia, desempeaba de modo espontneo la funcin de un catecumenado social que integraba a todos en un mismo horizonte de comprensin y de sentido. Sin embargo, hoy no es posible pensar en una iniciacin cristiana, realizada de modo casi espontneo, por influjo del ambiente. La nueva situacin cultural y social presenta los perfiles de una fuerte secularizacin que determina, en muchos casos, el debilitamiento y hasta el abandono de la fe. Una situacin que lleva a muchos miembros de la Iglesia a tener conciencia de dispora respecto del mundo, y a los pastores a la necesidad de impulsar una accin pastoral estrictamente misionera, que lleva a los bautizados a la conversin y a la adhesin conciente y responsable a Dios (cf IC 3-4). La familia, por su parte, aunque no puede renunciar a su misin de educar en a fe a sus miembros y ser lugar, en cierto modo insustituible, de catequesis (IC 43), recibe tambin este impacto y, de hecho, raramente constituye hoy un mbito cristiano capaz de formar a sus hijos en la fe recibida. Su funcin educativa, en general, ha sido ocupada por otras instancias, y en relacin con la educacin cristiana, la quiebra de responsabilidades es evidente. En esta situacin tiene lugar la recepcin del bautismo y la prctica posterior de la catequesis de iniciacin cristiana (cf. IC 63-64; 71-72). Por otra parte, un buen nmero de los bautizados o no estn iniciados en la fe y en la vida cristiana, porque nunca tuvieron la oportunidad de una autntica catequesis acompaamiento espiritual por parte de la comunidad eclesial, o lo estn de modo deficiente e incompleto, de manera que ser legtimo suponer que, de modo ordinario, no podrn permanecer fieles a la gracia del bautismo.

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Los problemas provienen tambin de la propia prctica de la catequesis, en la medida en que esta no ha encontrado la respuesta oportuna ni ha llevado a cabo los cambios, tanto en su orientacin como en su ordenamiento, que la nueva situacin de la Iglesia y de la sociedad exige. A pesar de los muchos esfuerzos realizados y de los avances indudables en su renovacin, las dificultades de la transmisin de la fe permanecen; a pesar de los muchos y generosos proyectos emprendidos, la anhelada iniciacin cristiana de muchos de nuestros bautizados no se afianza. Todas estas realidades van suscitando en la Iglesia la necesidad de revisar en profundidad la pastoral de la iniciacin y restablecer, en toda su originalidad, la iniciacin cristiana. Pero no todo obedece a problemas y dificultades. El nuevo y vigoroso inters por la iniciacin cristiana procede tambin de otros factores, como el acercamiento a la obra de los Padres de la Iglesia, la renovacin catequtica y litrgica posconciliar, los recientes trabajos de investigacin histrica y teolgica sobre la iniciacin cristiana, la creciente conciencia misionera y maternal de la Iglesia en relacin con la educacin en la fe de los nuevos creyentes. La iniciacin cristiana remite al corazn mismo de la Iglesia, porque pone en juego las realidades ms profundas de la fe como son la transmisin del mensaje revelado, la manifestacin en la vida de la Iglesia de la presencia salvadora de Cristo, la llamada al hombre a la conversin, al abandono del pecado y a la adhesin a Dios, y, finalmente, la incorporacin a la vida divina por el sacramento del bautismo. Todo confluye, para el bautizado, en una nueva realidad: la vida en Cristo, verdadero y nuevo nacimiento que exige una gestacin real, es decir, un proceso de iniciacin cristiana. En relacin con la iniciacin cristiana no es suficiente preguntarse sobre cmo administrar y celebrar los sacramentos de iniciacin cristiana, o cmo prepararse catequticamente a ellos. Hemos de preguntarnos, ante todo, cmo impulsar y llevar a buen fin hoy el proceso de incorporacin a Cristo y a la Iglesia; qu debe hace hoy la comunidad eclesial para constituir al cristiano, para configurar y establecer su personalidad como tal. II. LA INICIACIN CRISTIANA EN LA HISTORIA 1. En la Iglesia Apostlica Ante el discurso de Pedro el da de Pentecosts, primer anuncio kerigmtico o anuncio sobre Jesucristo (Hch. 2, 14-26), los oyentes se muestran conmovidos y preguntan: Qu hemos de hacer, hermano?. Pedro responde enumerando las condiciones necesarias para entrar a formar parte de la comunidad mesinica de la salvacin: Convertios y que cada uno de vosotros se haga bautizar en nombre de Jesucristo; y recibiris el don del Espritu Santo. (Hch. 2, 37-41). Los libros neotestamentarios no hablan expresamente de iniciacin cristiana, pero si ofrecen, sobre todo en el libro de los Hechos de los Apstoles y en los escritos de san Pablo, daros significativos sobre la entrada en la comunidad de los discpulos de

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Jesucristo. As encontramos un determinado itinerario que integra los siguientes elementos esenciales: la predicacin del Evangelio, la acogida de la fe y la conversin, la catequesis, la verificacin de las disposiciones del candidato, el bautismo, el don del Espritu Santo, la incorporacin al Pueblo de Dios, la participacin en el cuerpo de Cristo. (cf. Mc. 16, 15; Hch. 2, 37-41; Ef. 1, 13-14; Hb. 6,1). La relacin que estos elementos mantienen entre s y su indudable concatenacin viene a expresar una realidad superior como es la participacin e incorporacin en el misterio de Cristo y en la Iglesia. Encontramos tambin en el libro de los Hechos de los Apstoles una ampliacin complementaria, en forma de sistema educativo, para aquellos primeros bautizados que entraron a formar parte de la primera comunidad cristiana (cf. Hch. 2, 42-47) Segn el libro de los Hechos de los Apstoles, este aprendizaje de la vida cristiana, realizado en el seno mismo de la comunidad, comprende cuatro dimensiones bsicas: 1) La Enseanza de los Apstoles, que supone tanto el conocimiento, como la adhesin al mensaje del Evangelio, atestiguado por los apstoles: 2) La Vida en Comunin que comprende la fraternidad, como nuevo estilo de vida, conforme al evangelio; 3) La asiduidad en la fraccin del pan y en la celebracin del don de la salvacin de Dios; 4) La perseverancia en la oracin y en la alabanza a Dios. 2. En los primeros siglos de la Iglesia La primitiva Iglesia concedi una importancia excepcional a la formacin de nuevos cristianos, como lo atestigua la presencia directa de los obispos en ella o el influjo que tuvo dicha preparacin en la estructuracin del ao litrgico. La iniciacin en la fe y en la vida cristiana constituy en estos inicios el centro de inters de la Iglesia, que llego a institucionalizar el catecumenado primitivo y hacer de l camino ordinario para llegar a ser cristiano. Este camino constaba de las siguientes etapas: a) La etapa misionera, destinada a los paganos. Se centraba en los prembulos de la fe y el primer anuncio de Jesucristo, y se diriga a suscitar la fe y la conversin. Cuando, luego de una primera prueba o examen, se valoraban positivamente las motivaciones y disposiciones del candidato, este era admitido al catecumenado. Esta incorporacin iba acompaada en algunas Iglesias por la signacin en la frente y la imposicin de las manos. Para los hijos de las familias cristianas esta primera etapa se realizaba en la familia y corra a cargo, ordinariamente, de los padres. b) La segunda etapa era el tiempo del catecumenado propiamente dicho. Esta etapa tena una duracin aproximada de tres aos y supona un tiempo de formacin y de prueba bajo la gua de un catequista. Los catecmenos podan participar en la Liturgia de la Palabra de la misa, junto a la comunidad de los fieles. Al concluir este perodo estaba previsto un

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nuevo examen para comprobar la autenticidad de las actitudes del catecmeno, su progreso en el conocimiento del evangelio y en la vida conforme a l, y, de este modo, decidir su admisin en la etapa siguiente. c) La Tercera Etapa que comprenda el tiempo de la cuaresma era de preparacin inmediata a los sacramentos de la iniciacin. Al comienzo de la cuaresma, en una ceremonia litrgica, el obispo inscriba a los elegidos y pronunciaba la homila, llamada tambin protocatequesis. Esta preparacin inmediata comprenda tres aspectos: 1) La enseanza o instruccin: durante las primeras semanas, en reunin diaria, el obispo explicaba la Sagrada Escritura, a partir de la cuarta semana de cuaresma ( la sexta en oriente) se desarrollaba la catequesis propiamente doctrinal, que se iniciaba con la traditio Symboli, como acto de tradicin, de transmisin oficial de la fe de la Iglesia, y que era explicado en sus distintos artculos por el obispo durante las dos semanas siguientes; se finalizaba con la redditio Symboli. 2) La Formacin Espiritual. Implicaba la superacin del pecado, el ejercicio de la vida en el Espritu y la iniciacin en las costumbres cristianas; por eso la cuaresma es entendida como tiempo de lucha, de penitencia, de retiro espiritual y de oracin. 3) La Formacin Litrgica y Ritual: la preparacin inmediata es, pues, tiempo de prueba y de combate contra el prncipe de este mundo, el catecmeno ha de ejercitarse en el combate espiritual, en la renuncia a Satans y la adhesin a Cristo; para ello encontrar ayuda en la vida litrgica: los ritos, exorcismos y escrutinios sern frecuentes. Esta tercera etapa culminar en la Vigilia Pascual con la celebracin de los sacramentos del bautismo, de la confirmacin y de la Eucarista. d) La ltima Etapa del catecumenado corresponde al tiempo Pascual. Durante la semana de pascua tendr lugar la catequesis mistaggica para los nefitos, y en ella se explicar el simbolismo de los ritos, las figuras bblicas de los sacramentos y se exhortar a vivir en Cristo. En sntesis, podemos decir que la iniciacin cristiana en el catecumenado primitivo supone un camino o proceso de formacin por etapas en el que se integran la instruccin catequtica, la conversin y el cambio radical de vida, la experiencia litrgica y de oracin, la formacin espiritual, la celebracin de los sacramentos del bautismo, confirmacin y eucarista, por los que los candidatos son incorporados al misterio de Cristo y a su Iglesia. El catecumenado se concibe como aprendizaje o noviciado de la vida cristiana, que se nutre de la catequesis y de la escucha de la Palabra; viene apoyado por celebraciones litrgicas y fortalecido por ejercicios ascticos y penitenciales, bajo la ayuda de la comunidad eclesial que acoge al catecmeno, le acompaa y forma y, finalmente, le incorpora en su seno. 3. En los Siglos Posteriores Las granes transformaciones operadas en la sociedad y en la Iglesia a partir de los siglos V y VI, van a influir decisivamente en la orientacin y practica de la iniciacin cristiana. La conversin generalizada de los pueblos a la fe cristiana, la consideracin positiva del cristianismo por parte del pueblo y de sus gobernantes y la fuerte organizacin eclesistica sern, entre otros, factores decisivos que llevarn a la Iglesia a centrarse en otras urgencias

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pastorales, a dejar de lado la evangelizacin slida de los adultos y a desdibujar, en parte, el significado y alcance de la iniciacin cristiana. Sin embargo, si bien con caracteres distintos a los de los primeros siglos, y a veces entre imprecisiones y sombras, se mantuvo en la Iglesia la prctica de la iniciacin cristiana. La Cuaresma ser considerada como el tiempo y el espacio propio de la iniciacin cristiana, en cuanto preparacin para la pascua: el nuevo nacimiento de los hijos de Dios. La prctica de la iniciacin cristiana pasar por largos perodos de oscuridad, debido especialmente a la escisin de la catequesis y de la liturgia, as como a su desorientacin. Cuando la Liturgia se ritualiza y la catequesis se desvanece en virtud de una situacin de cristiandad, la iniciacin cristiana acabar perdiendo su valor y sentido originario. A partir del renacimiento se ir avanzando en la recuperacin del sentido de la iniciacin cristiana, bajo formas distintas, al creer el inters tanto teolgica como pastoralmente1. 4. El Vaticano II y la Iniciacin Cristiana En los ltimos tiempos la atencin a la iniciacin cristiana ha cobrado actualidad, debido, como se ha sealado anteriormente, a factores diversos como las grandes transformaciones socioculturales acaecidas, la renovacin catequtica y litrgica, el estudio de los escritos de los Padres, la profundizacin teolgica, la experiencia de las prcticas cuaresmales de los pases de misin, y, sobre todo, el impulso del Vaticano II. Entre los acontecimientos que merecen especial mencin, hemos de destacar: - la Constitucin sobre la Sagrada Liturgia Sacrosanctum concilium, que establece la restauracin del catecumenado de adultos (cf SC 64 y 71); - el Decreto Ad gentes sobre la actividad misionera de la Iglesia que indica y porpone el marco general de la iniciacin cristiana y del catecumenado (cf. AG 13-14); - el Codigo de Derecho Cannico, que pide sean iniciados adecuadamente los catecmenos y seala las condiciones para admitir al adulto al sacramento del bautismo (CIC 788, 2 y 815, 1); - el Ritual para la Iniciacin Cristiana de Adultos, publicado en 1972, que propone un itinerario progresivo de evangelizacin, catequesis y mistagogia, y ofrece principio y orientaciones de gran importancia para la iniciacin cristiana. Por el inters del tema y por su valor normativo, estudiaremos ms adelante el sentio y alcance de este documento. - El Nuevo Directorio General para la Catequesis, publicado por la Congregacin para el Clero en 1977. Aqu se opta por una catequesis al servicio de la iniciacin cristiana, hasta el punto de hacer de esta dimensin catecumenal e inicitica el
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El valor y el sentido que cobra la catequesis e instruccin del pueblo, tanto en el campo protestante como en la Iglesia catlica, son buena prueba de esto. Tambien merece destacarse la publicacin del Rituale Sacramentorum Romanorum, del cardenal Antonio Santorio. En pocas posteriores, en relacion con la recuperacin de la prctica del catecumenado, el cardenal C. M. Lavigerie, elabor en la segunda mitad del siglo XIX un Itinerario formativo, desde el modelo del catecumenado antiguo. Enseguida el catecumenado se convierte en prctica habitual en las tierras de misin. Tambien en Europa se proclamar, mas adelante, la necesidad de instaurar de nuevo el catecumenado de la Iglesia primitiva. (cf. J. COLOMB, Pour un catchisme efficace, Lyon 1948)

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centro y el vrtice de la propia catequesis2. La Conferencia Episcopal Espaola publico en 27 de noviembre de 1998 el documento La Iniciacin Cristiana. Reflexiones y Orientaciones. III. NATURALEZA DE LA INICIACIN CRISTIANA El trmino iniciacin designa, etimolgicamente, la introduccin de una persona en un determinado grupo humano, asociacin o religin e indica el conjunto de enseanzas y de ritos encaminados a producir un cambio radical en la persona iniciada. Representa, pues, un proceso de aprendizaje, de asimilacin y adquisicin progresiva de una doctrina o de una prctica determinada, de unas creencias y valores o de unas costumbres y comportamientos nuevos (cf. IC 17). Es un aprendizaje que afecta a toda la persona y supone una renovacin profunda de su ser. La iniciacin cristiana, a pesar de tener puntos de contacto con las formas iniciticas comunes, es, sin embargo, un fenmeno singular de naturaleza diferente (cf. IC 18). Su originalidad esencial consiste en que Dios tiene la iniciativa y la primaca en la transformacin interior de la persona y en su integracin en la Iglesia, hacindole participe de la muerte y resurreccin de Cristo (IC 9). Por iniciacin cristiana ha de entenderse la incorporacin del candidato, mediante los tres sacramentos de iniciacin, en el misterio de Cristo, muerto y resucitado, y en la comunidad de la Iglesia, sacramento de salvacin; de tal modo que el iniciado, profundamente transformado e introducido en la nueva condicin de vida, muere al pecado y comienza una nueva existencia hacia su plena realizacin. Esta insercin y transformacin radical, llevada a cabo dentro del mbito de la fe de la comunidad eclesial, donde ha de integrarse la respuesta del candidato, exige, por lo mismo, un proceso gradual o itinerario catequtico que ayude a madurar en la fe (cf. IC 43). El Directorio General para la Catequesis afirma que la catequesis es elemento fundamental de la iniciacin cristiana y est estrechamente vinculada a los sacramentos de iniciacin3. En consecuencia podemos concretar lo que es la iniciacin cristiana. 1. Obra del amor de Dios Que en su bondad y sabidura ha querido revelarse a s mismo y manifestar el misterio de su voluntad: por Cristo, la Palabra hecha carne, y con el Espritu Santo, pueden los hombres llegar hasta el Padre y participar de la naturaleza divina (DV 2).

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cf. CONGREGACIN PARA EL CLERO, Directorio General para la Catequesis, 65 68. DGC 66. Ratzinger considera que el catecumenado es parte constitutiva del sacramento: El catecumenado es parte de un sacramento; no instruccin preliminar, sino parte constitutiva del sacramento mismo. Adems el sacramento no es la simple realizacin del acto litrgico, sino un proceso, un largo camino, que exige la contribucin y el esfuerzo de todas las facultades del hombre, entendimiento, voluntad, corazn. Tambin aqu ha tenido la disyuncin funestas consecuencias; ha desembocado en la ritualizacin del sacramento y en el adoctrinamiento de la Palabra y, por tanto, ha encubierto aquella unidad que constituye uno de los datos esenciales de lo cristiano ( Teora de los principios teolgicos, Herder, Barcelona 1986, 40).

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Es Dios quien sale a nuestro encuentro amorosamente, nos manifiesta su proyecto de salvacin para la humanidad, y nos da con abundancia los tesoros de su vida divina. Es Dios quien puede cambiar en el hombre su corazn de piedra por un corazn de carne (Ez. 36,26); dar vida a los huesos secos y quebrantados (Ez. 37, 5); hacer que el ser humano vuelva a nacer por el agua y el Espritu (Jn 3,5); injertarse en la vid verdadera que asegura la permanencia en la vida (Jn. 15,5); nutrirle con el pan bajado del cielo que da la vida eterna (Jn. 6, 51). La iniciacin cristiana es gracia benevolente y transformadora, que nos precede para ser sus hijos adoptivos, y nos d ala vida verdadera, de modo que, en verdad, podamos decir: Bendito sea Dios, Padre de nuestro Seor Jesucristo, que nos ha bendecido con toda clase de bendiciones espirituales en los cielos, en Cristo; por cuanto nos ha elegido en l antes de la creacin del mundo, para ser santos e inmaculados en su presencia, en el amor; eligindonos de antemano para ser sus hijos adoptivos por medio de Jesucristo, segn el beneplcito de su voluntad, para alabanza de la gloria de su gracia con la que nos agraci en el Amado (Ef. 1, 3-6). La iniciacin cristiana es una obra de Dios, que se desarrolla dentro del dinamismo trinitario (cf. IC 9-11). Es don del Padre, que por el Hijo y el Espritu Santo, hace a los hombres hijos de Dios y coherederos de Cristo (cf Rom 8, 15). La propia unin orgnica de los tres sacramentos de la iniciacin esta expresando la unidad de la obra trinitaria de la iniciacin cristiana. 2. Por la Iglesia y en la Iglesia Esta obra del amor de Dios, se realiza en la Iglesia y por mediacin de la Iglesia. A ella le ha encomendado Cristo la misin que, a su vez, l haba recibido del Padre, de anunciar y llevar a plenitud la salvacin (cf. IC 13; EV 5, 59; LG 5; AG 1.). Y as la Iglesia, asociada a la obra de la redencin, sale al encuentro de los hombres, a quienes anuncia la buena noticia, les acoge y acompaa en al camino de la fe, pone los fundamentos de la vida cristiana, les incorpora al misterio de Cristo por los sacramentos de la iniciacin, les hace partcipes de la vida y misin de la Iglesia, y gua a esos hijos suyos, que acaba de engendrar, y les sostiene a lo largo de su camino, desde el nacimiento hasta la madurez de la vida nueva en Cristo. Como dice el Catecismo de la Iglesia Catlica: La participacin en la naturaleza divina que los hombres reciben como don mediante la gracia de Cristo, tiene cierta analoga con el origen, el crecimiento y el sustento d ela vida natural. En efecto, los fieles renacidos en el bautismo se fortalecen con el sacramento de la confirmacin y, finalmente, son alimentados en la eucarista con el manjar de la vida eterna, y, as, pr medio de estos sacramentos de la iniciacin cristiana, reciben cada ve con mayor abundancia los tesoros de la vida divina y avanzan hacia la perfeccin de la caridad(cf. CEC 1212). La Iglesia, mediante la iniciacin cristiana, manifiesta su identidad de madre y, a la vez que incorpora el hombre a Cristo, lo incorpora a su Cuerpo; a la vez que engendra al cristiano, edifica la Iglesia, de modo que podemos afirmar que por la iniciacin cristiana la Iglesia engendra a la Iglesia.

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Esta funcin maternal de la Iglesia se lleva a cabo en cada Iglesia particular (cf. IC 14), en la que est verdaderamente presente y activa la nica Iglesia de Cristo, es presencia particular de la Iglesia universal y esta se realiza en ella. En la Iglesia particular corresponde al obispo, responsable de la accin evangelizadora y santificadora de la Iglesia particular a l encomendada, establecer y orientar la pastoral de la iniciacin cristiana (cf. IC 15). 3. Con una decisin Libre. Este don de Dios realizado por la Iglesia requiere la decisin libre del hombre. Como afirma la Constitucin Dei Verbum a Dios revelador debe prestrsele la obediencia de la fe (Rom. 16,26), por la que el hombre se entrega entera y libremente a Dios y le ofrece el homenaje total de su entendimiento y voluntad (DV 5). A la iniciativa gratuita de Dios ha de responder el hombre libremente, auxiliado por la gracia divina y de la mano de la comunidad eclesial. En el seno de la comunidad ha de recorrer un camino de conversin, de liberacin del pecado y de crecimiento en la fe, hasta el encuentro con Jesucristo. Es el itinerario catequtico de la iniciacin cristiana. Un camino progresivo que ha de conducirle a la adhesin incondicional a Dios, a la confesin de la fe y al reconocimiento cabal y consecuente de la nueva realidad sobrevenida (cf.IC 20). En este itinerario de fe, que implicada toda la persona, todas las esferas y dimensiones de su ser; pues toda ella debe abandonar su anterior modo de vida, para entregarse a Dios y entrar gozosamente en la comunidad de la Iglesia. Este proceso o camino de crecimiento exige guardar la necesaria vinculacin entre la accin de la gracia divina y la respuesta personal de la fe. Es necesario que el hombre: 1) alcance a descubrir las maravillas del amor de Dios y de su iniciativa salvadora; 2) logre comprender el sentido de la mediacin eclesial; y finalmente, 3) asuma con responsabilidad las implicaciones concretas de su respuesta libre para su vida personal, eclesial y social. Todo esto requiere un itinerario catequtico que ayude a garantizar el enraizamiento, aprendizaje y maduracin de la fe. La iniciacin cristiana es expresin y cumplimiento de la alianza de Dios con el hombre. Mediante la iniciacin cristiana Dios se acerca al hombre y le ofrece entrar en comunin de amor y vida con l; el hombre, a su vez, con su respuesta libre, acepta el don de Dios y se entrega confiadamente a l. La llamada y la respuesta se unen en un acontecimiento definitivo: Dios establece con el hombre un pacto de vida y de esperanza en la alianza, que queda ratificada por el bautismo. Por la Eucarista la alianza alcanza su plenitud. La iniciacin cristiana representa as la participacin humana en el dialogo de la salvacin. Dios llama al hombre y le lleva a participar de la relacin filial con l. El hombre inicia un camino hacia Dios que ha irrumpido en su vida y habita su existencia. 4. En Resumen

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El cristiano recibe de Dios el don de la fe en la Iglesia. Es en la Iglesia donde llegar a captar la verdad, la realidad y la significacin de la fe, fuente de vida para su existencia como creyente. Y es en el seno de la comunidad eclesial donde podr responder de modo libre e incondicionado a Dios. La profesin de fe del bautizado y la ratificacin de la alianza de Dios con el hombre alcanzarn su expresin ms alta en la celebracin de la eucarista, que es el centro de la vida de la Iglesia. La iniciacin cristiana comprende los siguientes elementos esenciales: 1) el misterio pascual de Cristo; 2) la Iglesia, comunidad de salvacin; 3) la unidad indisoluble de los tres sacramentos de la iniciacin; 4) el anuncio de Jesucristo y su mensaje de salvacin; 5) la fe y la adhesin personal a la intervencin salvadora de Dios en Cristo por el Espritu Santo; 6) la maduracin de esa fe, el progresivo y radical cambio de mentalidad y de estilo de vida, en la comunidad eclesial. El Catecismo de la Iglesia Catlica afirma: Desde los tiempos apostlicos, para llegar a ser cristiano se sigue un camino y una iniciacin que consta de varias etapas. Este camino puede ser recorrido rpida o lentamente. Y comprende siempre algunos elementos esenciales: el anuncio de la palabra, la acogida del evangelio que lleva a la conversin, la profesin de fe, el bautismo, la efusin del Espritu Santo, el acceso a la comunin eucarstica (CEC 1229) El documento de la Conferencia Episcopal Espaola La Iniciacin Cristiana seala como elementos propios de la iniciacin: 1) la iniciativa eficaz y gratuita de Dios; 2) la respuesta de la fe que se realiza en la escucha y en la acogida interior del evangelio; 3) la acogida de la Iglesia que recibe en su sena maternal e inserta en el misterio de Cristo y en la propia vida eclesial; 4) esta accin de la Iglesia integra bsicamente la predicacin de la Palabra y su explicacin, la catequesis que introduce en los misterios y en la vida dela Iglesia, la celebracin de los sacramentos, y el acompaamiento posterior. (cf. IC 31). Junto a estos aspectos esenciales podemos sealar como dimensiones o coordenadas bsicas de la iniciacin cristiana, las siguientes: 1) la dimensin teolgico-sacramental: la iniciativa de Dios que hace a los hombres partcipes del acontecimiento pascual mediante los sacramentos del bautismo, la confirmacin y la eucarista; 2) la dimensin eclesial: la comunidad de la Iglesia que anuncia al seor, da testimonio y celebra la alianza; que acoge al hombre, le acompaa en el camino de la conversin y le hace entrega de la fe y miembro de la Iglesia, asocindole a su vida y misin; 3) la dimensin catequtica: para fortalecer la adhesin firme por la fe a la Palabra y garantizar su aprendizaje y maduracin;

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4) la dimensin existencial y escatolgica: que nos habla de la vida nueva en el Espritu que nos ha transformado radicalmente y nos ha configurado en Cristo. IV. ITINERARIO DE CONVERSIN Y DE CRECIMIENTO EN LA FE Por la Palabra y los sacramentos, en virtud de la accin de Dios, que previene y acompaa, la Iglesia acoge y engendra la nuevo creyente y le educa en la totalidad de la vida cristiana. Esta accin se lleva a cabo conjuntamente mediante un proceso catequtico de educacin en la fe y por los sacramentos del bautismo, la confirmacin y la eucarista. Mediante los sacramentos de iniciacin, el hombre es vinculado a Cristo y asimilado a l en el ser y en el obrar, introducindole en la comunin trinitaria y en la Iglesia. Mediante el itinerario catequtico, que precede, acompaa o sigue a la celebracin de los sacramentos, el catequizando alcanza el conocimiento del misterio de la salvacin, afianza su compromiso personal de respuesta a Dios y de cambio progresivo de mentalidad y de costumbres, fundamenta su fe y avanza en el aprendizaje de la vida cristiana, acompaado por la comunidad eclesial (cf. RICA, Observaciones previas). La catequesis es elemento fundamental de la iniciacin cristiana, y est estrechamente vinculada a los sacramentos de la iniciacin (IC 41). O como dice el Directorio General para la Catequesis: La catequesis es elemento fundamental de la iniciacin cristiana, y est estrechamente vinculada a los sacramentos de iniciacin, especialmente al bautismo, sacramento de la fe. El eslabn que une la catequesis con el bautismo es la profesin de fe que es, a un tiempo, elemento interior de este sacramento y meta de la catequesis (DGC 66). 1. Como ejercicio de la Vida Cristiana. El proceso de la iniciacin cristiana es un camino o itinerario catequtico que ha de ser entendido como ejercicio gradual y completo de vida cristiana y, en cuanto tal, ha de comprender la escucha de la Palabra y la profundizacin orgnica de la misma, la introduccin en la experiencia de la liturgia y de la oracin de la Iglesia, el testimonio de vida y las obras de caridad, el desarrollo de los compromisos propios de la conversin y del seguimiento de Jesucristo, el aprendizaje progresivo de la vida de Cristo bajo la gua de la comunidad eclesial. Este ejercicio de la vida cristiana, que es el nervio del itinerario catequtico propio de la iniciacin cristiana, se lograr gracias a la presencia de un mbito de fe viva y a la prctica efectiva de la misma por parte del catequizando. En primer lugar, es necesario contar con un mbito real de fe que acoja y envuelva al catequizando y, progresivamente, le vaya integrando en l, para aprender viviendo, con la ayuda de los fieles y la sabia gua del catequista, las claves y pautas de la vida cristiana (cf. IC 32-38). Este ejercicio de la vida cristiana alcanzar para el catequizando su desarrollo ms pleno cuando pueda participar de manera activa y consciente en la vida de la comunidad eclesial que profesa, celebra y vive la fe cristiana. Es decir, se trata de ofrecer al catequizando la posibilidad de sumergirse en la experiencia viva que la Iglesia tiene del evangelio, y de ensearle a ver y comprender desde dentro las realidades misteriosas que ella posee: la palabra, la comunin fraterna, el servicio de la caridad, los sacramentos, el

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testimonio de santidad, y de este modo impregnarse de esa vida y aprender los misterios de la fe y de la vida cristiana Se trata tambin de que el catequizando practique la vida cristiana. No solo que la vea y sea informado sobre ella, sino que la ejercite. O sea, ha de aprender a vivir en la escucha del seor y en el amor fraterno, practicar obras de caridad, adquirir el hbito de la oracin, dar testimonio de la fe, expresar en su vida diaria el cambio de mentalidad y de costumbres, luchar para morir al pecado y as poder vivir en Cristo. La catequesis de iniciacin cristiana no es una mera exposicin de dogmas y preceptos, es algo ms que una simple instruccin o un desarrollo discursivo o prctico de las capacidades del catequizando; es algo ms que un adiestramiento en las cosas de la fe o un programa rigurosamente diseado al modo acadmico; es, ante todo, una escuela de fe, es formacin y noviciado debidamente prolongado de toda la vida cristiana, en que los discpulos se unen a Cristo su maestro (AG 14; DGC 63; cf IC 42). 2. Como Formacin de la Fe Cristiana. Un itinerario que supone una formacin orgnica, sistemtica y bsica de la fe cristiana. Como dice Juan Pablo II: La autentica catequesis es siempre una iniciacin ordenada y sistemtica a la revelacin que Dios mismo ha hecho al hombre, revelacin conservada en la memoria profunda de la Iglesia y en las Sagradas Escrituras y comunicada constantemente, mediante una traditio viva y activa, de generacin en generacin (CT 22). Toda catequesis es un acto de tradicin viva al servicio de la transmisin de la fe. Su contenido es la Revelacin de Dios: es decir el acontecimiento de la manifestacin de su misterio y designio amoroso de salvacin, y el acontecimiento de su donacin y entrega a favor del hombre. No son, pues, los contenidos catequticos afirmaciones vanas o ideas para el pensamiento o normas para la conducta. Son realidades: son los acontecimientos del amor de Dios Padre en Jesucristo por el Espritu Santo en la Iglesia, que se expresan en el smbolo de la fe, los ritos sacramentales de la Iglesia, los testimonios de vida de los santos y santas de la Iglesia, la herencia espiritual de los Padres, las obras de caridad... Estas realidades de la fe, que se expresan en distintos lenguajes (bblico, litrgico, doctrinal, testimonial...) y que constituyen un cuerpo orgnico y coherente de certezas y verdades, deben ser presentadas orgnicamente, mostrando su coherencia interna a los catequizandos. El catequista habla desde la fe y trata de suscitar la fe ante los profundos misterios que contiene la accin de Dios a favor del hombre; se propone no solo formar la mente, sino educar en la fe a los catequizandos e introducirles en la vida cristiana, para que, por la fe, puedan conocer la riqueza del amor de Dios en Jesucristo y la esperanza de la gloria (cf. Col. 1,26-27). As lo explicaba San Agustn al dicono y catequista Deogracias: Explica cuanto expliques de modo que la persona a la que te diriges, al escucharte, crea, creyendo espere, y esperando ame. El Directorio General para la Catequesis afirma que la catequesis de iniciacin, por ser orgnica y sistemtica, no se reduce a lo meramente circunstancial u ocasional; por ser

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formacin para la vida cristiana desborda la mera enseanza; por se esencial se centra en lo comn para el cristiano... En fin, por ser iniciacin, incorpora a la comunidad que vive, celebra y testimonia la fe. Ejerce al mismo tiempo las tareas de iniciacin, educacin e instruccin (DGC 68). 3. Como un Camino a recorrer en distintas etapas. Es un itinerario de fe desarrollado con gradualidad y progresin, articulado en un proceso que hay que recorrer por etapas (cf. IC 24-30). Este proceder tiene su origen en el modo como Dios ha actuado a lo largo d ela historia de la salvacin (cf. Heb. 1,1-2) y enla condicin del propio hombre, se ver reflejado en la sabidura de la tradicin catequtica de la Iglesia, como la expresa el Catecismo de la Iglesia Catlica: Desde los tiempos apostlicos para ser cristiano se exige un camino y una iniciacin que consta de varias etapas. Este camino puede ser recorrido lenta o rpidamente (CEC 1229). En virtud de las variadas situaciones y experiencias humanas, y en atencin al ritmo de crecimiento en la fe de cada persona y, sobre todo, en conformidad con el iter salvfico querido por Dios, la iniciacin cristiana debe cuidar oportunamente el avance progresivo de cada catequizando y respetar los tiempos de maduracin. Eso es lo que significa un itinerario: un camino a recorrer en distintas etapas, que tiene un principio y un final. Hoy, en todos los ritos latinos y orientales, la iniciacin cristiana de adultos comienza con su entrada en el catecumenado, para alcanzar su punto culminante en una celebracin de los tres sacramentos: el bautismo, la confirmacin y la eucarista (CEC 1233). El Ritual para la Iniciacin Cristiana de Adultos (RICA) con su articulacin por etapas, es un ejemplo tpico de un itinerario gradual y progresivo de iniciacin cristiana. Por su importancia para la catequesis sealamos sus tiempos correspondientes: a) El tiempo del anuncio misionero. Este primer perodo que el RICA denomina tiempo de bsqueda o precatecumenado, esta destinado a los inicios de la fe y a la primera presentacin del mensaje cristiano (cf RICA, observaciones previas; IC 24). El centro es el anuncio de la buena noticia que es la proclamacin del Dios vivo, de su misterio de salvacin para todos los hombres y de su cumplimiento en Cristo, muerto y resucitado. Este anuncio debe dar a conocer el kerigma cristiano y sus consecuencias para el hombre. Adems es conveniente que integre una exposicin inicial sobre la moral cristiana, la Iglesia y los novsimos, con el objeto de conducir al candidato, con la ayuda del Espritu Santo, a la conversin inicial y a la adhesin primera a Dios y, de este modo, ir madurando la verdadera voluntad de seguir a Cristo y de pedir el bautismo (RICA 10). Durante este tiempo, la comunidad debe crear en torno a quien se siente atraido por la fe cristiana un ambiente de acogida fraterna y de vida cristiana; debe esforzarse por ofrecer una atencin esmerada a cada persona, en su singular condicin, as mismo como un clima de reflexin y de bsqueda sincera, junto al testimonio de fe y de oracin.

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b) La entrada en el catecumenado. De aquellos que han manifestado este deseo y en cuanto tales son presentados a la Iglesia por los padrinoso por los catequistas, supone, en primer lugar, un examen sobre las motivaciones y la idoneidad de cada candidato a quien se le pedir para su admisin: una vida espiritual preliminar y los conocimientos fundamentales de la doctrina cristiana, la conversin inicial y la voluntad de cambiar de vida y de empezar el trato con Dios en Cristo, un incipiente sentido de la penitencia y prctica de la oracin, una primera experiencia de trato con la comunidad cristiana (cf. RICA Obs. Previas 15; IC 25). La entrada en el catecumenado va precedida de la celebracin de un rito, mediante el cual la Iglesia expresa la acogida de aquellos que han aceptado el evangelio de Jesucristo y desean ser miembros de ella, y consagra su conversin inicial. A partir de este momento los candidatos son ya de la casa de Cristo: son alimentados por la Iglesia con la Palabra de Dios y favorecidos con las ayudas litrgicas (RICA 8). Y as, son ya cristianos, aunque de un modo imperfecto: No habis renacido todava por el bautismo sagrado, pero ya por la seal de la cruz habis sido recibidos en el seno de la Madre Iglesia. c) El tiempo del Catecumenado. Es el tiempo de la formacin humana integral, del aprendizaje de la fe y de la vida cristiana, d ela maduracin de la conversin y adhesin a Dios. La Iglesia lleva a cabo esta educacin de los catecmenos mediante una catequesis progresiva, sistemtica y orgnica, que se acomoda al ao litrgico y se acompaa de celebraciones y ritos litrgicos, de tal manera que la fe de la Iglesia sea transmitida ntegra, para el conocimiento vivo del misterio de la salvacin y la educacin en la totalidad de la vida cristiana. Los catecmenos deben ser adecuadamente iniciados en el misterio de la salvacin, en el ejercicio de las costumbres evanglicas y en la celebracin de los ritos sagrados, e introducidos en la vida de la fe, la liturgia y la caridad del pueblo de Dios (AG 14). Este camino de formacin integral incluye, y es, tambin para el catecmeno, un tiempo de lucha espiritual contra las fuerzas del mal que ha de vencer. De ah la presencia de la ascesis, los ejercicios penitenciales y la invocacin de la ayuda divina, tan presentes en el catecumenado. d) La eleccin e inscripcin del nombre. La eleccin viene precedida pro un examen de idoneidad del catecmeno. Adems de la fe y de la firme volunta de recibir los sacramentos de la Iglesia, se requiere de l la conversin de la mente y de las costumbres, un suficiente conocimiento de la doctrina cristiana y sentimientos de fe y caridad (RICA obs. Previas, 23) La celebracin del rito de la eleccin e inscripcin del nombre tiene lugar habitualmente el primer domingo de cuaresma y es presidido por el Obispo. A l le son presentados los candidatos y l elige a aquellos que son

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admitidos para el bautismo, inscribindoles como elegidos. Con esta celebracin concluye el tiempo del catecumenado. e) El tiempo de la purificacin y de la iluminacin. En esta etapa, que coincide con la cuaresma y concluye con la vigilia pascual, los catecmenos se preparan de modo intensivo para las celebraciones pascuales y para recibir los sacramentos de la iniciacin (RICA 21-22; IC 27). La Iglesia abre para ellos un camino de preparacin inmediata, mediante la catequesis y la liturgia, la reflexin y la oracin, la penitencia y el ayuno, la lucha entre las pruebas y la purificacin del corazn. La profundizacin en la Sagrada Escritura y en el smbolo de la fe, la intensificacin espiritual, la celebracin de los exorcismos y escrutinios, y la entrega de los smbolos de la identidad cristiana (el credo y el padrenuestro) constituyen los hitos ms importantes de esta preparacin f) Celebracin de los Sacramentos de la iniciacin cristiana. La celebracin unitaria de los sacramentos del bautismo, la confirmacin y la eucarista coronan la vigilia pascual. Con ello se quiere expresar la unidad del misterio pascual y la plena participacin en el Cuerpo de Cristo que es la Iglesia. Por el bautismo los catecmenos que han renunciado a Satans y pronunciado la profesin de fe, reciben el Espritu de adopcin, renacen como hijos de Dios y son incorporados a la Iglesia (cf CCE 1213). Por la confirmacin los nefitos son sellados por el don del Espritu Santo y configurados sacramentalmente a imagen de Cristo, el Ungido. Al participar con todo el pueblo de Dios en la eucarista, celebran el memorial de la muete y resurreccin de Cristo y reciben la comunin del cuerpo y la sangre del Seor que consuma la unin con l (cf. RICA Obs. Previas 27ss; IC 28). g) El tiempo de la mistagogia. Recibidos los tres sacramentos, comienza una etapa definitiva de la iniciacin cristiana. Durante este tiempo los nefitos, ayudados por la comunidad de los fieles, y a travs de la mediacin del evangelio, la catequesis, la experiencia sacramental frecuente y el ejercicio de la caridad, profundizan en los misterios celebrados, consolidan la practica de la vida cristiana y se ejercitan en las responsabilidades de su incorporacin a la comunidad (RICA Obs. Previas 37-40; IC 29-30). 4. Formas de Iniciacin Cristiana En nuestros dias existen dos formas de realizar la iniciacin cristiana, que el documento de la Conferencia Episcopal Espaola, La Iniciacin Cristiana, reconoce como necesarias hoy (IC 22-23) : a) El catecumenado posbautismal, que afecta a los prvulos que son incorporados en los primeros meses de su vida, en el misterio de Cristo y en la Iglesia por el

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bautismo. Supone un itinerario catequtico y sacramental que se desarrolla a lo largo de la infancia y adolescencia. Al respecto afirma el Catecismo de la Iglesia Catlica: Desde que el bautismo de nios vino a ser la forma habitual de celebracin de este sacramento, este se ha convertido en un acto nico que integra de manera abreviada las etapas previas de la inicacin cristiana. Por su misma naturaleza exige un catecumenado posbautismal. Se trata del desarrollo necesario de la gracia bautismal en el crecimiento de la persona. Es el momento propio de la catequesis (CCE 1231). b) La iniciacin cristiana de personas no bautizadas, sean nios, jvenes o adultos (o bautizadas pero no catequizadas o alejadas de la fe), que se lleva a cabo a a travs de un catecumenado y culmina con la celebracin de los tres sacramentos de inciacin (CCE 1232). El mismo documento episcopal La Iniciacin Cristiana reconoce que, ante las exigencias actuales de la evangelizacin con muchos adultos ya bautizados pero en realidad no catequizados, o alejados de la fe, o incluso sin haber completado la iniciacin sacramental, ambas formas de iniciacin cristiana son hoy necesarias. Y afirma la unidad del anuncio misionero y la catequesis de iniciacin recogiendo este prrafo del DGC: la situacin actual de la evangelizcin postula que las dos acciones, el anuncio misionero y la catequesis de iniciacin, se conciban coordinadamente y se ofrezcan, en la Iglesia particular, mediante un proyecto evangelizador misionero y catecumenal unitario (DGC 277), y desarrollando a continuacin varios itinerarios completos de iniciacin: de nios, adolescentes y jvenes (IC 69-110); de adultos no bautizados (IC 112-123); de adultos ya bautizados (IC 124-133) y de nios y adolescentes no bautizados (IC 134-138). V. PRIORIDADES Y CONSECUENCIAS PASTORALES La iniciacin cristiana ha de contar en todo momento y circunstancia con una adecuada y exigente accin pastoral. No puede reducirse a la mera acentuacin de una tarea especfica y determinada, entre las muchas que la comunidad eclesial lleva a cabo, o a una actualizacin coyuntural de programas y acentos pastorales sobre la misma. La opcin por la pastoral de la iniciacin cristiana es algo ms: supone una profunda renovacin y revitalizacin interna de la propia Iglesia, pues significa dar la primaca a la accin misionera y evangelizadora, atender de modo prioritario la transmisin de la fe y la maduracin misma de los creyentes, y profundizar en la identidad comunitaria y maternal de la Iglesia hasta convertirla en comunidad viva y fraterna. 1. Primaca de la accin misionera Ante los desafos plateados por la realidad socio-cultural y la situacin de fe de nuestros bautizados, la pastoral de la iniciacin cristiana est pidiendo, en primer lugar, una accin decidida y vigorosa de tipo misionero. Una accin misionera articulada en torno a los prolegmenos de la fe y al primer anuncio del evangelio, y que supone, en consecuencia, el acercamiento y la atencin al hombre en sus necesidades e interrogantes, el acompaamiento a lo largo del camino de bsqueda que ha emprendido o que es necesario suscitar en l, la acogida d esus demandas de verdad, libertad, felicidad y justicia, y la profundizacin del sentido cabal de las mismas, el apoyo en el discernimiento necesario y,

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finalmente, el testimonio y el anuncio explcito del evangelio de Jesucristo en nombre de la Iglesia. La comunidad eclesial debe hoy, como lo hizo en otros tiempos, superar las rutinas e inercias que envuelven con frecuencia su vida y accin pastoral, profundizar su vocacin y responsabilidad misionera y constituirse en centro impulsor del anuncio, la conversin, y el testimonio de la fe y de la vida cristiana. En concreto, la comunidad eclesial, y cada cristiano en particular, ha de alcanzar a comprender que se trata, ante todo, de ser y mostrarse hoy abiertamente testigos de la gloria de Dios, realizada por Jesucristo, nuestro Salvador, presente y vivo entre nosotros. Testigos que invitan a ver y vivir lo que nosotros hemos visto y odo, hemos contemplado y han tocado nuestras manos (1Jn 1,1-3). Testigos conscientes de que la primera y verdadera misin encomendada consiste en anunciar con fuerza y claridad a Jesucristo, y llamar a la fe a los que no creen, o a reavivarla y fortalecerla en los que creen dbilmente, exhortndoles a convertirse de corazn al Dios vivo. Todo esto solo es posible cuando se vive con entusiasmo la verdad y necesidad absoluta el evangelio de Jesucristo , cuando se tiene la experiencia de la salvacin de Dios. Por eso la determinacin de otorgar la primaca a la accin misionera, obligar a profundos cambios en las personas, en primer lugar, pero tambin en la organizacin y en las estructuras, y, con seguridad, abrir el horizonte a la renovacin interna de la vida eclesial. 2. Atencin prioritaria a la transmisin de la fe Quiso Dios que lo que haba revelado para salvacin de todos los pueblos se conservara por siempre ntegro y fuera transmitido a todas las edades. Por eso Cristo, nuestro Seor, plenitud de la revelacin, mando a los apstoles a predicar a todos los hombre el evangelio como fuente de toda verdad salvadora y de toda norma de conducta (DV 7). Pues Dios quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad (1Tim. 2,4). A la Iglesia se le ha encomendado la misin de transmitir la revelacin divina.Asentada sobre los fundamentos apostlicos, la Iglesia ha sido constituida para esta transmisin de la fe, ha sido organizada para la recepcin y apropiacin de la confesin apostlica. Su esencia y su misin consiste en confesar la fe, en dar testimonio del acontecimiento de la manifestacin y donacin de Dios al hombre. Por eso, no otorgar una atencin prioritaria a esta exigencia o posponerla a causa de otras urgencias administrativas, o sencillamente ejercerla con desgano, significara su debilidad y an la quiebra de la misin encomendada. La iglesia debe perseverar a lo largo de los tiempos en la transmisin de lo que ha recibido: el acontecimiento del designio amoroso de Dios revelado en Cristo, que realiza el proyecto divino de introducir al hombre en el misterio trinitario para vivir de l, e incorporarle a la comunidad de los hijos adoptivos que, por Cristo en el Espritu, acceden al Padre. La Iglesia realiza esta transmisin de la fe a travs de toda la vida: Lo que los apstoles transmitieron comprende todo lo necesario para una vida santa y para una fe creciente del

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pueblo de Dios; as la Iglesia, con su enseanza, su vida y su culto, conserva y transmite a todas las edades lo que es y lo que cree (DV 8). Por su parte la catequesis, en cuanto acto de tradicin viva, es uno de los modos principales de esta transmisin, que comunica y hace entrega de la fe a travs de cuatro caminos, como expresa el Catecismo de la Iglesia Catlica: el smbolo de la fe, la vida en Cristo, la celebracin del misterio cristiano y la oracin. En consecuencia, la transmisin de la fe en la iniciacin cristiana integra un conjunto de realidades ntimamente unidas: 1) la presentacin orgnica y sistemtica del mensaje cristiano, y la profesin de la fe; 2) el conocimiento de la verdad de la fe y el afianzamiento en el seguimiento de Jesucristo; 3) la formacin y el ejercicio de la vida cristiana; 4) la escucha de la Palabra y la maduracin progresiva de la vida de fe; 5) la instruccin y la formacin espiritual a travs de la penitencia, la lucha espiritual y la oracin; 6) el cambio de mentalidad y el cambio de costumbres; 7) la experiencia de la vida litrgica y el aprendizaje del testimonio apostlico y misionero. La pastoral de la iniciacin cristiana ha de cuidar la promocin y coordinacin de las distintas actividades educativas y celebrativas que se lleven a cabo, tanto en la parroquia, como en la familia, en las asociaciones y movimientos laicales y en la escuela. Todos y cada uno de estos mbitos de transmisin y educacin de la fe deben converger entre s. Por eso, cuando percibimos que una determinada comunidad eclesial no acierta a iniciar en la fe a los nuevos creyentes, o, como se acostumbra a decir coloquialmente, no sabe cmo hacer nuevos cristianos, estamos constatando en el fondo la incapacidad de esa comunidad para transmitir la fe. 3. La Solicitud de la Identidad comunitaria y material de la Iglesia El proceso formativo de la iniciacin cristiana re realiza por medio de la Iglesia, que engendra a los nuevos hijos y, bajo su cuidado, los alimenta con la palabra, los acompaa con su presencia, los alienta con su testimonio y los sostiene con la oracin y la participacin en las celebraciones litrgicas. La educacin en la fe y el acompaamiento espiritual es, como venimos diciendo, tarea propia de la comunidad eclesial, que debe ser asumida con gran responsabilidad por todos, especialmente por aquellos que son llamados a desempear servicios particulares en el proceso de la iniciacin cristiana. Una Iglesia que otorga atencin prioritaria a la iniciacin cristiana es expresin de vida que se transmite, es smbolo de una comunidad que se hace as misma camino para el hombre, porque sabe que l es el primer camino que la Iglesia debe recorrer en cumplimiento de su misin, l es el camino primero y fundamental de la Iglesia, camino trazado por Cristo mismo, va que indudablemente conduce a travs del misterio de la encarnacin y de la redencin (RH 14).

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Una Iglesia que se hace camino para acompaar al hombre y ensearle que la vida cristiana es como una gran peregrinacin a la casa del Padre, del cual se descubre cada da su amor incondicional por toda criatura humana, y en particular por el hijo prdigo (TMA 49). En definitiva, una Iglesia, pudiramos decir, catecumenal; es decir, que se configura catecumenalmente, y en cuanto tal vive la vida cristiana como camino pedaggico de crecimiento que Dios abre para el hombre y ella continua. Iglesia catecumenal que engendra al hombre , lo cuida y acompaa en el camino de la vida, lo alimenta y ayuda acrecer en la humanidad verdadera, devolvindolo a la casa paterna, al reencuentro con su fuente y meta: el amor de Dios. Ahora bien, la Iglesia secundar esta iniciativa de Dios estando atenta a suscitar el deseo implcito y la bsqueda explcita de Dios que todo ser humano tiene, especialmente en los jvenes y adultos. As mismo, ser continuadora fiel de la iniciativa de Dios que invita a avanzar hacia su plenitud, acompaando en este recorrido al hombre hasta alcanzar la Buena Noticia, la conversin y el deseo de vivirla; haciendo finalmente al hombre, mediante los sacramentos de la iniciacin, poseedor de los ms grandes bienes que puede desear, como son: el perdn de los pecados, la fe, la santificacin, el don del Espritu Santo, la adopcin de Hijos de Dios y la vida eterna. Ella, la Madre de la Iglesia, ha puesto en manos de sus hijos los bienes ms preciosos que posee y en sus hijos ha sido, a su vez enriquecida.