EMPIRISMO VS RACIONALISMO

(http://www.acfilosofia.org/index.php/materialesmn/historia-de-la-filosofia/42-filosofiamoderna/542-racionalismo-versus-empirismo) El racionalismo y el empirismo tienen diferencias en sus planteamientos, pero tambin semejanzas o intereses comunes. Veamos cules son. 1. La teora del conocimiento. Vamos a sealar brevemente qu tienen en comn el Racionalismo y el Empirismo en su teora del conocimiento y cules son sus principales diferencias: a) El centro de la teora del conocimiento es, en ambas corrientes, el concepto de idea. Conocer es, para ambos movimientos, conocer ideas, lo que equivale a decir que slo se conoce mediante ideas. Su teora del conocimiento es, por tanto, representacionista. b) Por otra parte, todos tratan de explicar la gnesis del conocimiento, pues consideran que slo se podr conocer el valor del conocimiento si se sabe cmo se origina. La diferencia entre ambas corrientes est en que el empirismo estudia sobre todo la gnesis de las ideas, es decir, cmo se producen, pues su punto de partida es una conciencia vaca (una hoja en blanco en la que no hay nada escrito), mientras que los racionalistas al admitir que las ideas nacen con el sujeto y que, por tanto, se encuentran en su conciencia, se ocupan sobre todo de la gnesis de la certeza, del criterio de verdad y del fundamento de la misma. c) Ambas corrientes consideran que el modo ms seguro de conocer es la intuicin, aunque el racionalismo habla de intuicin intelectual y el empirismo de intuicin senso-perceptual. Pero junto a estos puntos comunes las diferencias son notables: a) Para los empiristas el sujeto de conocimiento est subordinado a la experiencia y depende de ella desde el punto de vista de la gnesis de los contenidos del conocimiento, mientras que para los racionalistas es el sujeto el que funda el conocimiento y desempea un papel regulador en el mismo. b) En la manera de entender la conciencia encontramos otra de las diferencias notables entre racionalistas y empiristas. Para los primeros la conciencia est cargada de contenidos innatos y es activa en el desarrollo del conocimiento. Para los empiristas, por el contrario, la conciencia est inicialmente vaca en espera de recibir los contenidos que provienen de la experiencia y, por tanto, su funcin en el conocimiento es inicialmente pasiva. c) Entienden tambin de diferente modo la funcin del pensamiento en el conocimiento. Para el racionalismo el pensamiento es autnomo frente a la experiencia senso-perceptual y adems puede juzgar la validez de los datos de conocimiento que proporciona la

experiencia sensible. Para el empirismo, por el contrario, el pensamiento depende en su funcionamiento de los datos que le proporciona la sensibilidad (externa para los datos externos e internas para los datos que informan acerca del estado y proceso del organismo) ya que sta es la nica va que admiten para adquirir contenidos de conocimiento. d) Por ltimo, la idea, que tanto en el racionalismo como en el empirismo es el contenido del conocimiento, tambin la entienden de diferente manera. Para el racionalista existen ideas en la conciencia desde siempre, es decir, nacen con el sujeto, son innatas. Para el empirista las ideas se adquieren a travs de la experiencia, aunque no todos los empiristas utilizan el trmino idea en el mismo sentido. 2. El problema del mtodo. Con el desarrollo de las ciencias muchos de los temas que tradicionalmente han sido estudiados por la filosofa pasan a ser objeto de los nuevos saberes. Y a partir de este momento la filosofa se va a presentar ms como una reflexin crtica sobre el saber mismo y sobre la forma correcta de adquirirlo que como un saber de nuevos contenidos. De ah que una de las preocupaciones de esta poca sea, pues, el problema del mtodo de conocimiento. Tanto racionalistas como empiristas van a investigar cul es el mtodo que nos garantiza el saber y para ello van a tomar como modelo de conocimiento ideal el conocimiento cientfico. El conocimiento cientfico es el resultado de una combinacin de observaciones empricas que proporcionan los datos concretos sobre los que operar y de hiptesis tericas que se someten a un tratamiento deductivo de tipo matemtico. Tanto el racionalismo como el empirismo toman el mtodo hipottico-deductivo galileano como modelo. El racionalismo acenta la importancia de la matemtica y slo admite el mtodo deductivo como garanta de certeza de todo tipo de conocimiento, mientras que el empirismo tiene en cuenta sobre todo la base emprica del conocimiento cientfico. 3. Los conceptos metafsicos. Racionalismo y empirismo intenta, responder al problema de la certeza del conocimiento humano y tratan de establecer una base racional para la accin moral del hombre. Esto es lo que se encuentra en el trasfondo de sus discusiones sobre la sustancia del mundo, el alma y Dios. Se ocupan, por tanto, de los mismos problemas que la filosofa escolstica- en la que han sido formados la mayor parte de sus representantes- e incluso utilizan con frecuencia la misma terminologa, pero dndole un significado diferente. 3.1. En el racionalismo el concepto de sustancia es un concepto central y en torno a l se dan las mayores diferencias entre los distintos autores de esta corriente. En relacin con el

concepto de sustancia, el de Dios les servir para fundamentar la validez del conocimiento. Descartes admite como punto de partida la evidencia de las verdades matemticas pero cree que hay que investigar la naturaleza y validez de esa evidencia, y el resultado de esta investigacin ser la toma de conciencia de la existencia del propio pensamiento como sustancia irreductible. El siguiente paso ser demostrar la existencia de la sustancia infinita o Dios como garanta del conocimiento y, por ltimo, de la existencia de la sustancia extensa- los cuerpos- que son el objeto de la ciencia natural. Para Descartes hay, pues, tres tipos de sustancia: una infinita, Dios y dos finitas: la extensin (los cuerpos) y el pensamiento (el yo personal), siendo Dios un puente que se tiende entre el pensamiento y la extensin como garanta de que lo que conocemos se da en la realidad y no es una pura ilusin. Espinosa dar una definicin de sustancia"aquello que es en s y se concibe por s, esto es, aquello cuyo concepto no necesita del concepto de otra cosa para formarse, entendindola como causa de s. Al entender por causa de s "aquello cuya esencia implica la existencia, o sea, aquello cuya naturaleza no puede concebirse sino como existente, la sustancia pasa a ser nica y a confundirse con Dios. La divinidad es el todo y la extensin y el pensamiento son slo modos de esta divinidad: Deus sive natura (Dios o la naturaleza). La teora de la sustancia de Leibniz est vinculada a su teora del carcter analtico de las verdades. Sustancias son los individuos (mnadas) y cada mnada es el sujeto de una serie infinita de propiedades- el conjunto de todos los predicados que le convienen y entre los que se encuentran incluso las relaciones con otros sujetos-. Cada mnada refleja as el universo, y el orden de ste es el resultado del desarrollo armnico de todas las mnadas de acuerdo con una programacin establecida por Dios (armona preestablecida). 3.2. En el empirismo el problema de la sustancia se plantea desde un punto de vista crtico ya que slo se considera objeto de conocimiento las cualidades sensibles de las cosas y no hay ninguna idea simple, obtenida a partir de una sensacin, que nos represente a la sustancia. La idea de sustancia es, para Locke, una idea compleja formada a partir de las ideas simples de las cualidades sensibles de los fenmenos que la experiencia nos muestra asociados. Hume, por ltimo, lleva su crtica de la sustancia incluso al yo. Todo nuestro conocimiento se reduce a impresiones e ideas. Ahora bien, las agrupaciones de impresiones nos producen la ilusin de que existe algo que subyace a esas impresiones y que es distinto de ellas, la sustancia. La sustancia es un concepto vaco, ya que no corresponde a ninguna impresin sensible sino que se refiere a un supuesto soporte de esas agrupaciones de impresiones. Sera simplemente una idea formada por la imaginacin mediante la asociacin de diversas sensaciones. Algo parecido ocurre con la idea del yo que sera tambin un idea de la imaginacin para dar unidad a la coleccin de contenidos perceptivos que se suceden continuamente, pero que tampoco permite deducir la existencia de una sustancia que les sirva de soporte.

Hume crtica tambin el concepto de causa, que es otro de los conceptos metafsicos que utilizaba el racionalismo en su explicacin de la realidad. No hay vinculacin causal entre acontecimientos, lo que llamamos causa y efecto son ideas de la imaginacin que surgen al asociarse contenidos de conciencia contiguos en el tiempo. Por otra parte, el empirismo, excepto en el caso de Berkeley, no recurre al concepto de Dios como una pieza fundamental de su sistema metafsico. Se introduce as un principio de crtica de la metafsica tradicional y, en concreto, de la justificacin filosfica de Dios (Teodicea), que tendr especial eco en el pensamiento de la Ilustracin. 4. La filosofa moral y poltica. Casi todos los filsofos de los que estamos hablando, han ejercido una influencia en los ilustrados, sobre todo en el terreno de la filosofa poltica, como tericos del liberalismo y de la teora contractualista del Estado. A principios del siglo XVII Grocio sostiene que el Estado es el resultado de un pacto o contrato que realizan los hombres. Hobbes seguir esta misma lnea. Su teora del Estado se basa en el concepto de naturaleza humana. Considera que los hombres actan por instinto, siendo todos los individuos iguales por naturaleza. El estado natural es, por tanto, el estado de guerra de todos contra todos. Para evitar los inconvenientes de esta situacin los hombres ceden sus derechos al Estado que pasa a ser el nico poder absoluto, y se ocupar de salvaguardar la seguridad de los individuos. La teora poltica de Locke tambin se asienta sobre el anlisis de la naturaleza humana y es un modelo de pensamiento liberal. Los derechos naturales del hombre son el derecho a la vida, a la libertad y a la propiedad privada de los bienes que son producto de su trabajo. La libertad es el derecho de hacer cada uno lo que desee de acuerdo con su razn natural. En teora esta razn natural es la que impone lmites, pues al ser todos los hombres iguales nadie debe hacer dao a los otros. Ahora bien, en la realidad los hombres al actuar de acuerdo con sus intereses se enfrentan unos a otros. El Estado tiene que garantizar que cada cual puede disfrutar de sus derechos. Pero si el estado llega a ser desptico pierde su legitimacin y los ciudadanos se pueden sublevar contra l. En esta misma lnea se encuentra la teora poltica de Espinosa, que considera que el Estado es una realidad necesaria para ordenar la vida colectiva de acuerdo con la razn y posibilitar as la libertad de la razn humana para descubrir el bien. Considera preferible los regmenes democrticos en los que se realiza el deseo de la mayora.