Universidad Nacional de Colombia. Asignatura: Griego electivo I.

Septiembre 24 de 2012.

GRECIA COMO CUNA DE LA CIVILIZACIN OCCIDENTAL. UN ANLISIS HETERODOXO.1 Al hablar sobre la civilizacin occidental, son frecuentes las afirmaciones que remiten a pensar que sta ha sido histricamente construida dentro de un amplio territorio, habitado por una gran poblacin que comparte un conjunto de caractersticas comunes que se expresan en una identidad cultural unificada. Por ejemplo, es frecuente identificar pilares de la civilizacin occidental como la organizacin poltica, cuya mxima expresin es la democracia, o caractersticas compartidas como las relaciones de poder y de gnero fcilmente identificables en el patriarcado o en factores tan simples y cotidianos como la vestimenta, siendo sta bsicamente la misma en Amrica del Norte, Amrica del Sur y Europa. Sin embargo, no es extrao reconocer en esa misma civilizacin organizaciones polticas tan variadas como la monarqua parlamentaria o las guerrillas, o relaciones de poder y de gnero diferentes como el matriarcado, y modos de vestir tan caractersticos de un tipo especfico de comunidad como las ruanas y las alpargatas de campesinos suramericanos o las faldas de los escoceses. Partiendo de los ejemplos mencionados, es posible admitir que esas categoras que concebimos como comunes y homogneas pueden presentar variaciones, por lo que puede ser viable pensar que aquello que llamamos occidental no es tan comn y uniforme como se presume. Considerando la posibilidad de la existencia de variaciones, es preciso tener en cuenta que al interior de la llamada civilizacin occidental convivimos cantidades muy diversas de comunidades, grupos y expresiones culturales reflejadas en diferentes cantos, ritmos, danzas, costumbres, vestidos, comidas, relaciones sociales, creencias y valores morales tpicos de regiones y culturas diferentes; que adems pueden compartir algunas caractersticas que son fruto de interacciones y transformaciones sociales. Por lo anterior, es factible pensar que las caractersticas comunes y la identidad cultural unificada, propias de la civilizacin occidental, pueden ser tan diversas y variadas que sera interesante repensar la connotacin de la categora "civilizacin occidental". De la misma manera, es necesario tener en cuenta que las civilizaciones y las culturas han vivido cambios y transformaciones que derivan de dinmicas histricas y relacionales entre diferentes grupos humanos, y que dichas dinmicas no implican la prdida total o la supresin de expresiones culturales (como en el caso de las lenguas), por ello, en los idiomas del territorio que hoy llamamos occidente (Amrica y Europa) es comn encontrar races griegas, rabes, latinas y germnicas, as
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Este ensayo fue presentado como un requisito para la asignatura arriba mencionada. Inicialmente, no asign ningn ttulo debido a que se responda a la pregunta planteada por la docente del curso: Siendo los griegos la cuna de la civilizacin occidental, cules de los factores sociales y culturales hacen parte de sus intereses personales, y de qu manera le aportan a su desarrollo profesional - personal? Sin embargo, para su publicacin en internet, asign el ttulo que all aparece.

como variaciones y secuelas lingsticas que evidencian vivos retratos de grupos tnicos que habitaron y/o habitan nuestros actuales estados-nacin. Por esta va, sera posible afirmar que la idea de civilizacin occidental responde a una interpretacin cultural que se ha hecho en base al imaginario del predominio y la supremaca de algunos procesos histricos y culturales sobre otros. Tal supremaca se expresa en la misma categora de civilizacin, poniendo de presente un juicio de valor que jerarquiza, uniforma o diferencia (segn sea el caso) organizaciones sociales categorizadas bajo etiquetas valorativas como: los civilizados y los no civilizados (tambin, salvajes). Ello, permite pensar que la civilizacin occidental, es entonces una convergencia de mltiples caractersticas culturales que hacen parte de procesos histricos y transformaciones que dan lugar al surgimiento de una sociedad emergente, que bajo una mentalidad dominante y colonizadora promueve la idea de universalidad, de solidez y de unicidad cultural e identitaria. El concepto de civilizacin occidental tiene muchos puntos dbiles para definir lo que territorialmente abarca, aun as, si aceptamos llamar a el territorio en cuestin bajo ese nombre, se le suelen atribuir a manera de races culturales la antigua Grecia y el Imperio Romano. Para este caso, nos ocuparemos a continuacin del grado de influencia que pudo tener la cultura de los hablantes de los dialectos de idioma griego clsico, en eso que llamamos civilizacin occidental. Si se intentase identificar algn tipo de influencia griega en la civilizacin occidental, no resultara complicado, teniendo en cuenta que la Grecia clsica leg a nuestras culturas una amplia gama de herencias que pueden ser fcilmente reconocidas en distintos mbitos. Por ejemplo, no resulta descabellado afirmar que las columnas que sostienen la fachada del Capitolio Nacional de Colombia en Bogot, evocan las grandes columnas jnicas caractersticas del Erectein en Atenas y que adems, el Capitolio como espacio poltico de reunin, cercano al pueblo, simboliza la democracia, tambin heredada por los griegos; o que La Estatua de la Libertad en Nueva York representa el ideal de libertad del hombre pregonado por los griegos en la poca clsica. O que la enseanza de la aritmtica en escuelas y colegios del mundo occidental se desprende de un vasto legado del estudio de griegos como Platn, Pitgoras y Diofanto (entre otros). As pues, con pocos ejemplos podemos observar que es innegable la influencia y la relacin entre civilizacin occidental y los avances realizados por la poblacin griega. No obstante, tampoco es innegable que aquello que llamamos civilizacin occidental tambin ha sido permeado por innumerables herencias provenientes de culturas tan diversas como la poblacin misma. Por ello, no es extrao notar la influencia y la permanencia de la arquitectura colonial espaola en municipios como Villa de Leyva, Tunja y Popayn en Colombia, o la fortaleza de la cultura latina reflejada en las oraciones de cultos religiosos catlicos de la mayora de regiones americanas y europeas, o permanencias de costumbres prehispnicas como el consumo de chicha en Suramrica o en la preparacin de recetas especficas ancestrales como las arepas de maz y el uso de las hojas de platanillo al interior de diferentes regiones colombianas, o el uso de condimentos tradicionales

propios del territorio como la infinidad reconocida de diferentes usos del aj en Mxico y en Amrica en general, y as, los ejemplos podran continuar. De esta manera, es importante revalorar a la antigua Grecia como cimiento nico de la llamada civilizacin occidental porque al desconocer la gran cantidad de influencias y la diversidad de culturas que dieron origen a las dinmicas de nuestras sociedades actuales, estaramos negando parte de nuestra identidad y de nuestras races. En ese sentido, es importante darle valor a la amplitud de la herencia griega en nuestra civilizacin, pero tambin es de suma importancia visibilizar todas aquellas caractersticas que provienen de territorios y culturas diferentes y que componen nuestras actuales expresiones culturales. Por otra parte, es necesario analizar los orgenes de la civilizacin griega para reconocer que sta, no se levant de la nada, ni se desarroll de manera lineal y preconcebida. Por ello es necesario reconocer que la cultura griega clsica tiene historia y deriva de mltiples procesos e interacciones que dieron lugar a lo que se conoci como la antigua Grecia, de la misma manera en que esa antigua Grecia con influencia de otras culturas y mltiples procesos histricos, como el extenso recorrido de Alejandro Magno por Oriente, se convirti en lo que hoy llamamos Grecia, un Estado Nacin en el que incluso, el griego clsico sufri modificaciones reflejadas en la pronunciacin y en la semntica. Por esta razn, no es difcil hallar relaciones claras entre diferentes lenguas y el griego clsico, porque justamente, dicha lengua deriva de otras que a su vez son transformaciones de unas ms antiguas: el griego pertenece a la gran familia de lenguas derivadas de una lengua primitiva comn conocida con el nombre de indogermnico o indoeuropeo. Constituyen esta gran familia lingstica, como lenguas hermanas oriundas de una misma lengua madre, el snscrito, el persa, el armenio, el albans, el griego, el latn, el celta, el germano y el baltoeslavo (Berenguer, 1994:11) Por lo anterior, afirmar que los griegos fueron la cuna de la civilizacin occidental limita y sesga la herencia cultural que impuls el posicionamiento de los griegos en su poca y en la actualidad. En ese sentido, es importante reconocer que nuestra actual civilizacin occidental no slo es el f ruto de los amplios desarrollos y las impresionantes expresiones culturales de los griegos, sino que dicha civilizacin es el resultado de transformaciones, relaciones y procesos histricos que desembocan en eso que vagamente recibe el nombre de civilizacin occidental. Adems, resulta interesante destacar que al interior de la antigua Grecia, las expresiones culturales, las mentalidades y las caractersticas sociales, a pesar de ser similares no estaban unificadas y resaltaban la diversidad que aun hoy puede ser identificada en registros histricos que demuestran la multiplicidad de dialectos hablados en cada regin. Entonces, reconocer que la existencia del jnico, el elico, el drico y el tico como el conjunto de lo que actualmente llamamos idioma gri ego clsico implica reconocer las diferencias y superar los imaginarios que describen a la antigua Grecia como una sociedad organizada con caractersticas especficas nicas y generales, y que el tico, como dialecto griego de mayor estudio y expansin, slo representa una parte de lo que fue la narrativa y la escritura griega clsica.

El actual territorio griego, ha sufrido un sin fin de cambios desde hace veinte centurias: invasiones persas, turcas, eje central en el Imperio Romano de la era de Augusto, ltimo bastin de Roma con el imperio romano de oriente, parte del Imperio Bizantino (luego Imperio Otomano); solo es hasta 1918, despus de la particin del Imperio Otomano, aliado del Imperio Germano-Pruso (Santo Imperio Romnico Germnico), en la rendicin firmada en Versalles, que se crea nuevamente el Estado Griego, basado en el nacionalismo que remembraba las pocas clsicas, as como, estratgicamente, un enclave de la Europa ms occidental en el extremo oriente del Mediterrneo. El deseo de rematerializar los antiguos estados no es algo poco comn: el imaginario que hay en torno a esas grandes civilizaciones del pasado europeo es, por lo dems, fundamental en la misma identidad europea, y lo viene siendo an desde las nombradas pocas oscuras del Medioevo con las excavaciones de Petrarca en Pompeya. La reminiscencia de lo clsico fue eje fundamental del denominado Renacimiento en las grandes monarquas, y ms an en las poc as de la Ilustracin, adjuntas a los primeros procesos de creacin de democracias modernas. Aqullos hombres y pocas mujeres que, siendo los ilustrados de su poca, tuvieron acceso a la reducida y fragmentada historia de la cultura griega clsica, por contingencia de la historia, tuvieron como fuentes mayoritariamente a la vida nobiliaria y de alta gama, como reyes, escritores, pensadores, y por eso mismo la memoria que reconstruyeron de lo que fue el territorio griego hace 2500 aos est sesgada a esas mismas categoras de informacin a las que tuvieron acceso; no puede corresponder por lo tanto, esa visin que nos leg la historia a la totalidad de la cultura griega antigua. 2 Por ello, hablar de la civilizacin griega como la cuna de la civilizacin occidental, refleja y reafirma el dominio de una mentalidad sustentada en la colonialidad cultural que a su vez caracteriza los valores, las ideologas y las pretensiones hegemnicas y universalizantes de nuestra sociedad actual. Con ello, no quiero decir que las civilizaciones griegas no tengan ningn valor ni ninguna representatividad dentro de nuestras expresiones culturales, por el contrario, considero que hay grandes influencias de los pensamientos y las culturas griegas en nuestras sociedades, pero no han sido nicamente los griegos quienes han configurado nuestra actual civilizacin occidental; si no, qu sera de nuestras expresiones culturales sin la influencia de ancestros rabes, persas, latinos, romanos, ibricos e indgenas? Partiendo de la importancia de las expresiones culturales en la conformacin de sociedades organizadas o civilizaciones, para efectos de este ensayo, es pertinente mencionar algunas relaciones existentes entre lenguaje (como expresin cultural) y mentalidad (como cristalizacin de las expresiones culturales). En ese sentido, resulta relevante poner de presente la cuestin de la identidad ligada al lenguaje, considerando que ste ltimo, derivado de relaciones sociales y procesos histricos representa un papel fundamental en la formacin de la identidad de los sujetos que estn adscritos a una cultura, por ello, las expresiones culturales permean la mentalidad de los
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ste prrafo, fue escrito en conjunto con Rafael Robles Cullar. Agradezco su colaboracin y su aportes sobre datos histricos.

sujetos, dando lugar a maneras caractersticas de ser, hacer, comprender y relacionarse con el entorno y con el otro. (Trabajo Social Individual, 2011).3 Para el caso del griego, el reconocimiento de las lenguas como expresin cultural y como factor formador de identidad, permite hacernos una idea de la importancia del lenguaje en la organizacin social de una cultura, de alguna manera, podra afirmarse que la lengua griega tanto clsica como moderna (en todas sus variaciones), permite a quienes la aprendemos acceder a una dimensin que posibilita comprender la mentalidad y la cultura que caracteriz y caracteriza a Grecia como cuna de la civilizacin occidental. As pues, algunos rasgos del vocabulario, que subsisten todava en la poca clsica, son sugerentes a este respecto. El enemigo, , se opone al amigo, , al que su valor posesivo aproxima al latn suus. El philos es en principio para un individuo su pariente prximo; y el modelo de la phila se ve realizado en el estrecho crculo familiar donde hijos, padres y hermanos se sienten en cierta manera idnticos los unos a los otros, pertenecindose recprocamente. El enemigo es el forastero, ; ahora bien, este mismo trmino de xenos se aplica al husped acogido en el hogar para establecer de casa a casa un comercio de hospitalidad. (Vernant, 2003:23). As, JeanPierre Vernant proporciona un interesante comentario que permite ejemplificar cmo opera el lenguaje en la identidad y cmo dicha identidad en niveles macro, permite caracterizar mentalidades y concepciones culturales frente a temticas especficas. Entonces, partiendo del recorrido analtico planteado a lo largo de este escrito, afirmo que los factores que me motivaron a conocer el griego clsico (en este curso, el dialecto tico) derivan de mi deseo de empaparme de los orgenes de mi cultura y de valorar, revalorar y reafirmar mi identidad. Teniendo en cuenta que he planteado que las lenguas son expresiones culturales que representan partes formadoras de mentalidades e identidades y que el griego clsico es una de las grandes races de mi lengua materna (el espaol colombiano); con el aprendizaje de este dialecto pretendo conocer y reconocer una parte de aquello que forma mi identidad cultural, en tanto hispanohablante, latinoamericana y colombiana. Por ello, tambin reconozco mi fascinacin cuando identifico en mi dialecto, races griegas, latinas, rabes, muiscas y germnicas, porque siento que de esa manera puedo generar reflexiones que me permiten conocerme mejor a m misma, visualizar e interpretar las mentalidades de mis ancestros y comprender, al menos mnimamente, las expresiones culturales de nuestro actual territorio de nuestra presente y para m, mal llamada civilizacin occidental.

Si bien en este prrafo se hace alusin a conceptos e ideas abordados en la ctedra mencionada. La reflexin sobre lenguaje y mentalidad es propia.

Bibliografa: BERENGUER AMENS, Jaime. Gramtica griega. Bosch, Casa Editorial. Trigsima cuarta edicin. Barcelona, Marzo de 1994. TRABAJO SOCIAL INDIVIDUAL. Notas de Clase. Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Trabajo Social. Bogot, Agosto de 2011. VERNANT, Jean-Pierre. Mito y sociedad en la Grecia antigua. Siglo Veintiuno de Espaa Editores. Cuarta edicin en espaol. Madrid, Septiembre de 2003.