El Sabor de la Vida La Estreptomicina Trastornos del Aprendizaje La Ciencia Genmica

Boletn informativo de la Coordinacin de la Investigacin Cientfica Ciudad Universitaria, agosto 16 de 2001, Ao I, Nmero 5

sumario
Editorial . . . . . . . . . . . . . . . . 3 La UNAM, siempre atenta a las necesidades de la Sociedad Mexicana Por Ren Drucker Coln Historia de la Ciencia en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . 10 La Importancia de la Historia de la Ciencia El faro conversa con el Dr. Juan Jos Saldaa

Entrevista . . . . . . . . . . . . . . .4 Trastornos del Aprendizaje Por Norma Guevara Philippe

Asmate a la Ciencia . . . . . . 12 Epilepsia: La abstinencia al GABA, un modelo para su estudio Por M. en C. Cesar Casasola

Reseas . . . . . . . . . . . . . . . . 6 Reflexiones . . . . . . . . . . . . . . 13 La Ciencia Genmica en el Centro de Investigacin sobre Fijacin del Nitrgeno Por Dra. Georgina Hernndez

Espacio Abierto . . . . . . . . . . 7 Cmo podra evitarse el dao de la estreptomicina al vestbulo del odo interno? Por Dra. Graciela Meza

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2 A ver si puedes . . . . . . . . . . .14 25

Reportaje . . . . . . . . . . . . . . . 8 "El Sabor de la Vida" - Desarrollo Perinatal del olfato y del gusto Por Patricia de la Pea Sobarzo

El faro avisa . . . . . . . . . . . . . 15

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El faro
UNAM Dr. Juan Ramn de la Fuente Rector Lic. Enrique del Val Blanco Secretario General Mtro. Daniel Barrera Prez Secretario Administrativo Dr. Ren Drucker Coln Coordinador de la Investigacin Cientfica Directora: Patricia de la Pea Sobarzo, Editora: Norma Guevara Philippe, Diseo Grfico y formacin: Alma Rosa Ruiz Macas, Apoyo Tcnico: Melissa Garza Hernndez, Departamento de Informtica: Humberto Hernndez Correa, Jess Moreno Vzquez. El faro es una publicacin de la Coordinacin de la Investigacin Cientfica que aparece el primer jueves de cada mes. Oficina: Coordinacin de la Investigacin Cientfica, Circuito Exterior, Ciudad Universitaria; Mxico 04510 D.F., telfono 5622 4243, elfaro@cic-ctic.unam.mx. Certificado de Licitud del Ttulo EN TRMITE; Certificado de Licitud de Contenido EN TRMITE, Certificado de reserva de derechos al uso exclusivo del ttulo EN TRMITE, Impresin: Editoriales de Mxico, S.A. de C.V. (Divisin Comercial) Chimalpopoca 38, Col. Obrera, Mxico 06800 D.F. Distribucin: Direccin General de Comunicacin Social, Torre de Rectora 2o. piso, Ciudad Universitaria. Prohibida la reproduccin parcial o total del contenido, por cualquier medio impreso o electrnico, sin la previa autorizacin del editor responsable.

La UNAM, siempre atenta a las necesidades de la Sociedad Mexicana

ay un gran porcentaje de la poblacin, que en algn momento de su vida tiene dificultad para conciliar el sueo. Estos episodios de insomnio son la reaccin a un evento significativo, usualmente asociado con un aumento en el nivel de estrs, que puede ser causado por el inicio de un nuevo empleo, dificultades familiares, o simplemente la expectativa de salir de viaje al siguiente da. Sin embargo, puede volverse crnico, lo que crea una situacin compleja que requiere de atencin mdica especializada, en cuyo caso, un diagnstico diferencial adecuado es importante. Entre las entidades clnicas adicionales que deben tenerse en mente, cabe destacar el horario irregular de sueo/vigilia, el insomnio psicofisiolgico, el sndrome de piernas inquietas (SPI), el trastorno del movimiento peridico de las piernas (TMPP), los cuadros depresivos y desde luego la ms frecuente: las apneas del sueo. Este breve resumen de un gran problema mdico que es el trastorno del sueo, sirve para ilustrar el grado de complejidad que constituye la evaluacin clnica de pacientes con estos tipos de sntomas. El reconocimiento de la importancia de estas patologas, dio lugar a que se tomara la iniciativa de crear, en 1998, la Clnica de Trastornos del Sueo, especializada en la evaluacin y tratamiento de estas alteraciones, en la Facultad de Medicina y que se encuentra localizada fsicamente en el Hospital General de Mxico. Este tipo de unidades no slo apoyan el desarrollo de la ciencia en nuestra Universidad y en el pas, sino que tambin rinden un servicio importante y prcticamente inexistente en Mxico demostrando, una vez ms, cmo la UNAM est siempre atenta a las necesidades de la Sociedad Mexicana. Ren Drucker Coln

Trastornos del Aprendizaje Por Norma Guevara Philippe

Tradicionalmente, la investigacin clnica se ha hecho en los centros hospitalarios y sus laboratorios, ya sean del sector salud o privados, en tanto que la investigacin bsica en las universidades y los institutos o centros de investigacin. Tal es el caso de los trabajos que realiza en el Centro de Neurobiologa de la UNAM, en Juriquilla, Quertaro, la doctora Thala Harmony, especialista en psicofisiologa, quien desde hace ms de 20 aos se ha dedicado a estudiar los trastornos del aprendizaje, al tratar de encontrar cules son las bases estructurales y funcionales de la actividad mental. Estos datos pueden obtenerse directamente a travs de un electroencefalograma, en donde se registra tanto la actividad elctrica espontnea (en el cuero cabelludo), como la de los potenciales relacionados con algn estmulo visual, auditivo o cognitivo. Los trastornos inespecficos del aprendizaje son un problema frecuente en nuestro pas, puesto que la SEP tiene registros que afirman que alrededor del 10 al 15% de los nios escolares no pueden aprender a leer y escribir a la edad esperada, seis aos, as como tampoco pueden solucionar problemas aritmticos. Sin embargo, es importante sealar que a pesar de estar incapacitados en esa etapa para esas tareas especficas, s pueden aprender otras materias como biologa, historia, geografa, msica o actividades manuales.
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La principal causa de los trastornos del aprendizaje, obedece en opinin de la doctora Harmony a problemas de retraso en la maduracin cerebral, cuyo diagnstico puede hacerse a partir de los 8 aos, y cuyo origen se remonta en un 70 a 80% de los casos, a ciertos problemas perinatales o bien los presentados durante el parto, tambin conocidos como factores de riesgo, tales como la falta de oxigenacin cerebral, demora al respirar, desnutricin materna, etc. De acuerdo con Harmony, en los trastornos del aprendizaje se han formado grupos muy heterogneos en donde hay varios tipos de nios. Uno de ellos por citar slo un ejemplo es el grupo cuyo retraso en la maduracin cerebral los imposibilita para aprender a leer y a escribir a la edad oficial para cursar la educacin primaria, pero como dicho problema se corrige con el paso del tiempo, al alcanzar una maduracin cerebral total, existen evidencias que demuestran que a los 9 aos ya son capaces de aprender al ritmo de los dems. Por otra parte, cabe destacar que los electroencefalogramas de esos nios con 6 aos de edad son mucho ms semejantes a los de los nios de 4, con lo que queda claro que en ellos no existe ninguna alteracin patolgica, sino que slo van retrasados en tiempo de maduracin.

Una propuesta interesante La experiencia de ms de dos dcadas en investigaciones sobre trastornos del aprendizaje, llevadas a cabo en Mxico, Venezuela y Cuba, pas donde radic por ms de 15 aos, trabajando en el Instituto de Estudios Mdicos y Biolgicos de ese pas, ha llevado a la doctora Harmony a proponer en innumerables conferencias, la creacin de planes de estudio distintos a los establecidos por la SEP, en virtud de que hay una gran cantidad de nios que ingresan con cierta desventaja a grupos normales en donde no logran aprender la lecto-escritura al mismo ritmo que la mayora. Harmony sugiere practicar a estos pequeos una serie de estudios que corroboren su inmadurez cerebral, para entonces ingresar los a grupos especiales en donde se pospusiera la enseanza de la lecto-escritura y las matemticas hasta la edad de 8 9 aos. Con esto lograramos quitarle al nio el estigma de retrasado, con el que crecen a lo largo de toda su vida, daados tambin psicolgicamente. Existe otro gran grupo de nios a los que se les dificulta aprender, y que pueden ser detectados a travs del electroencefalograma, ya que son infantes que presentan una actividad paroxstica epileptiforme. Esto no quiere decir que manifiesten signos clnicos tpicos de la epilepsia, como ausencias y crisis convulsivas, sino que dicha actividad paroxstica puede ser debida a factores de riesgo que tuvieron los bebs al nacer, lo cual les provoc

una pequea alteracin funcional de tipo epileptiforme. Diversos estudios practicados en modelos animales a los cuales se les hace una lesin cerebral, a fin de que produzcan una actividad epileptiforme, indican que el cerebro humano puede reaccionar de forma similar, pues lo que sucede es que todas las neuronas se sincronizan para disparar conjuntamente una especie de electroshock, que borra todo lo que el cerebro est procesando en ese momento, o bien, demoran mucho ms tiempo en aprender ciertas actividades inducidas. En el caso de los nios afirma Harmony stos no sienten absolutamente nada, debido a que el fenmeno paroxstico epileptiforme no llega a tener efectos en la conciencia, pues su duracin es de menos de un segundo, tiempo suficiente para alterar los procesos de informacin y aprendizaje.
La potencia relativa de la banda theta en 3 grupos de nios.

1. Sin ningn problema en el aprendizaje. 2. Con ligeros problema en el aprendizaje. 3. Con severos problema en el aprendizaje. 5
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Las meteoritas de Mxico Snchez Rubio Gerardo, Rubinovich-Kogan Ral, Lozano-Santa Cruz Rufino, Medina-Malagn, Soledad, Flores Gutirrez Daniel. Los interesados en el estudio de las meteoritas encontrarn en esta obra la informacin correspondiente a cada una de las que han cado en nuestro pas y que se han podido recuperar. Su estudio tiene una relevancia fundamental para el conocimiento tanto de la historia del sistema solar, como de la naturaleza, mineraloga y composicin qumica de las regiones donde estos objetos han cado. El presente libro surge de la unin de esfuerzos y talentos de los Institutos de Astronoma y Geologa de la UNAM.

El lenguaje de la cladstica Morrone, Juan J. Direccin General de Publicaciones y Fomento Editorial UNAM. Mxico, 2000. 109 pp. La cladstica es el mtodo taxonmico ms ampliamente utilizado en la actualidad destinado a descubrir y describrir patrones naturales de cualquier tipo, en disciplinas tan diversas como la sistemtica, la biogeografa, la ecologa, la evolucin y la conservacin. Como resultado de la interaccin con estas disciplinas, se produjo en las mismas una importante renovacin terica y metodolgica, por lo que se ha ampliado considerablemente el inters de la cladstica a gran parte de la Biologa.

Mundos Separados Hartz, Jim y Chappell, Rick. Direccin General de Divulgacin de la Ciencia, UNAM. SOMEDICYT. Mxico, Febrero, 2001. 308 pp. Esta obra, que se encuentra a la venta en la Casita de las Ciencias de Universum, propone el reencuentro de los mundos de la investigacin y la comunicacin en torno a la riqueza comn de la ciencia. Seala algunas veredas que habra que recorrer a fin de aproximar a estos dos mundos, ambos hijos de la mente humana, que quiz nunca debieron separarse.

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Cmo podra evitarse el dao de la estreptomicina al vestbulo del odo interno?

Dra. Graciela Meza
Instituto de Fisiologa Celular, UNAM La estreptomicina, antibitico que fue promesa y esperanza en el tratamiento de la tuberculosis, tiene como limitacin el producir efectos secundarios indeseables sobre la funcin vestibular, como son vrtigos, mareos, dificultad para caminar y a veces hasta sordera. Este antibitico, que originalmente fue aislado del suelo por Waksman y su grupo en 1944 a partir de bacterias del tipo Estreptomyces, result ser muy efectivo para el control de la tuberculosis y otros muchos agentes infecciosos. Su efecto es notoramiente bactericida por interferir con la sntesis de proteinas de las bacterias, por lo que stas mueren sin remedio. El tratamiento antituberculoso con estreptomicina es muy largo, ya que la vida media del Mycobacterium es de 20 horas, y la estreptomicina se elimina del organismo en 24, por lo que hay que administrarla diariamente en dosis relativamente altas (1-2 g) y por tiempos prolongados, lo que asegura que se vayan destruyendo gradualmente todos los microorganismos. Por lo tanto, hay mucho tiempo para que el antibitico alcance al odo interno y lo dae, irreversiblemente. Un hecho curioso es que mientras la estreptomicina se elimina de la sangre a travs de la orina, casi completamente en 12 horas, el antibitico permanece por ms tiempo en el odo interno, en el compartimento que rodea a las clulas sensoriales llamado perilinfa. A esta observacin se ha atribuido la toxicidad especfica de la estreptomicina, pues el odo es el nico y exclusivo que se daa de todo el organismo, y es en l donde se acumula. An no se sabe si este dao se deba a toda la molcula de estreptomicina, o si sea debido a un metabolito (o varios) derivados de ella. Mi grupo est interesado en resolver este enigma, por lo que se han estudiado las propiedades fisicoqumicas de la molcula para predecir si es factible de degradacin, u otra modificacin qumica. Este antibitico parece una molcula inofensiva, pues est formado por tres azcares unidos entre ellos por un enlace glicosdico. Debido a que en estas molculas existen muchos sustituyentes amino, se han bautizado con el nombre genrico de aminoglicosidos. La parte ms activa es el azcar, que tiene dos grupos guanidinos, lo que le confiere 2 cargas positivas a la molcula, que corresponde a la estreptidina. sta, se encuentra unida al resto de la molcula por un enlace glicosdico, que encontramos era muy lbil a un rompimiento de tipo hidroltico, ya sea cido o bsico. Este hallazgo fue muy importante, porque nos permiti anticipar que el antibitico pudiera ser hidrolizado en vivo, y que el componente activo y ms txico pudiera ser la estreptidina y no la propia estreptomicina. Tambin predijimos que esta conversin pudiera ser muy rpida, lo que comprobamos efectuando experimentos a corto plazo y observando las estructuras del odo interno vestibular. Cuando administramos una sola inyeccin de estreptomicina y observamos lo que se acumulaba en el vestbulo, una hora despus de la inyeccin, result que haba una acumulacin de fluorescencia, cosa que es normal, ya que el antibitico fluoresce, pero aumentaba casi al doble a las 12 horas, (vase la figura), por lo que deba haber otro compuesto fluorescente, derivado del primero que tambin se acumulaba. Ese compuesto result ser la estreptidina. Esta observacin nos indic que, efectivamente, la estreptomicina poda hidrolizarse a estreptidina, pero tena que hacerlo a travs de un mecanismo bioqumico que era la hidrlisis mediada por una enzima, la cual result ser la alfa 14 glucosidasa, que est presente tanto en las inmediaciones de la clula sensorial vestibular, como en el suero. La enzima que result ser la ms activa fue la de este ltimo, ya que si se pona el antibitico a incubar en el suero, durante 24 horas, al trmino de ese tiempo, poda separarse y cuantificarse la estreptidina proveniente de la estreptomicina por hidrlisis. Si es la estreptidina ms txica que la propia estreptomicina, estamos en el proceso de averiguarlo, poniendo ambos compuestos en cultivos de las clulas del odo vestibular, anticipando encontrar un mayor efecto daino de la primera, que de la segunda. Si es as, estaramos en posibilidades de evitar este dao sobre las clulas vestibulares, inhibiendo la conversin de estreptomicina a estreptidina, por un agente bloqueador de la hidrlisis, que pudiera administrarse junto con la estreptomicina, pero preservando la actividad antimicrobiana y, por lo tanto, ser un tratamiento seguro para la tuberculosis.
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Cresta vestibular del odo interno del Cuy, despus de la inyeccin con estreptomicina.

EL SABOR DE LA VIDA
DESARROLLO PERINATAL DEL OLFATO Y DEL GUSTO Por Patricia de la Pea Sobarzo Sin duda alguna, la funcin ms importante de los sistemas quimio-sensoriales en el ser humano, es la que desempean en la regulacin del comportamiento alimenticio, no slo en lo que comemos, a qu edad, a qu hora del da y cunto. Esto es un hecho, a pesar de nuestra fuerte dependencia de la informacin visual. No importa qu tan apetecible parezca un platillo, si el olor es desagradable, lo rechazaremos de inmediato. Un ejemplo ms positivo es el sbito olor de pan recin horneado camino a casa en una fra noche invernal. Quin no ha experimentado el sentimiento de placer y apetito sbito provocado por ese tipo de aromas? Es sorprendente que a pesar de la naturaleza universal de esas sensaciones, sabemos an relativamente poco acerca de su origen. En qu momento surgen durante el desarrollo, hasta qu punto estn moldeadas por la experiencia, y cul es su papel en cuanto a las preferencias dietticas a largo plazo? Innato o aprendido? Al buscar respuestas a estas preguntas, inmediatamente nos enfrentamos a una de las cuestiones centrales de la Biologa del Desarrollo y a una de las reas ms controvertidas de las ciencias del comportamiento, lo que se conoce como el debate innato o aprendido. Es decir, hasta qu punto las caractersticas preferenciales -olfativas y gustativasson innatas, resultado de la programacin gentica, y hasta qu punto son moldeadas por la experiencia? La doctora Robyn Hudson, investigadora del Laboratorio de Psicologa del Desarrollo del Instituto de Investigaciones Biomdicas de la UNAM, ha corroborado evidencias tanto de respuestas quimio-sensoriales innatas, como del papel que la experiencia temprana tiene en la formacin de las mismas. Sus experimentos han sido con animales, cras de conejos, y en
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humanos procedentes de diferentes orgenes culturales. La doctora Hudson argumenta que mientras existen suficientes razones para creer que las respuestas a estmulos quimiosensoriales, particularmente gustativos, han sido moldeadas por la evolucin y tienen una base gentica, el aprendizaje juega un papel muy importante en la modulacin del organismo, segn su ambiente quimiosensorial. Ms an, sus resultados muestran la evidencia de que el aprendizaje olfativo puede darse desde etapas prenatales, y que ste puede tener efecto a largo plazo. La respuesta quimiosensorial es muy compleja, ya que involucra por lo menos a tres sistemas sensoriales: el olfativo, el gustativo y la sensacin mediadora por el trigmino. En el momento de ingerir un alimento, los tres actan simultneamente para producir una sensacin unificada e integral, llamadal gusto.

De sabores y de olores Los receptores olfativos sensoriales estn localizados en la parte superior de la cavidad nasal, los gustativos en la lengua, en la cavidad bucal y atrs de la garganta, mientras que las terminaciones nerviosas del trigmino inervan, entre otras superficies, a la mucosa nasal y bucal. Los tres sistemas son aparentemente funcionales desde la vida prenatal. Esto ayuda a comprender la importante contribucin del sentido del olfato al sabor y, por lo tanto, a la palatabilidad y a la aceptacin de los alimentos. Los reportes anatmicos y los estudios del comportamiento en infantes demuestran que

las respuestas gustativas se hallan presentes desde la semana 24, antes del nacimiento, y la quimio-sensitividad a olores, involucrando tanto al trigmino como a las propiedades olfativas, desde la 28. Tal evidencia de esa funcin temprana, es consistente con el reporte de que los bebs recin nacidos prefieren el olor de su propio lquido amnitico, comparado con el de una mam extraa. Este hecho tambin se apoya en los hallazgos encontrados en otras especies de mamferos, demostrando que los olores asociados con la dieta de la madre pueden ser aprendidos en la etapa prenatal influenciando el comportamiento de las cras, incluyendo sus preferencias dietticas, hasta seis y ocho semanas despus del nacimiento. El ambiente quimio-sensorial postnatal no es menos complejo, con estmulos emanados de la madre, particularmente de su piel y de la leche, probablemente entre los ms importantes en el periodo postnatal inmediato, los recin nacidos son capaces de aprender rpidamente esos estmulos y demostrar una preferencia por olores y gustos familiares asociados con su propia madre. Reconocimiento del alimento por las cras El aprendizaje olfativo en un modelo animal es lo que la doctora Hudson ha investigado con cras de conejos. Los conejos muestran un patrn inusual de cuidado materno; la madre pasa muy poco tiempo con sus cras y tan slo las visita una sola vez al da, cada 24 horas, para amamantarlos. Las cras nacen con ojos y odos cerrados y con una muy pobre coordinacin motora. El sentido del olfato, sin embargo, est bien desarrollado y resulta de gran importancia, habilitando a las cras a localizar los pezones de la madre para amamantarse. Lo interesante de esto es que la madre produce una seal qumica especfica llamada feromona, cuya liberacin produce una reaccin estereotipada de comportamiento para la bsqueda de los pezones. Las cras son tambin capaces de asociar otros olores, por ejemplo, a travs de sustancias artificiales impregnadas en la piel de la madre, como puede ser el perfume Chanel, utilizado para sus experimentos, por la doctora Hudson. La cra aprende rpidamente y basta para ello

un solo episodio de amamantamiento; es una forma de impronta olfativa. Otro tipo de aprendizaje, ocurre con olores asociados a la dieta de la madre. Por ejemplo, a las cras se les expuso a alimentos injeridos por la madre, como junpero y tomillo, hierbas que forman parte de la alimentacin natural de los conejos en el campo. Cuando se les dio a escoger en el laboratorio el primer alimento seleccionado, as como la cantidad del mismo, estuvo influenciada por la dieta que haba seguido su madre. Este aprendizaje es muy slido y contina despus del destete materno; incluso se ha comprobado que este tipo de alimentacin permanece hasta en conejos adultos de seis meses. De estos experimentos, dice la doctora Hudson, por lo menos dos tipos de informacin resultan particularmente valiosas : 1. La aplicacin clnica de estos estudios puede ayudarnos a proveer un ambiente sensorial ptimo para los nios prematuros. 2. la informacin relacionada con los efectos a largo plazo de las experiencias quimiosensoriales prenatales asociadas con el alimento, hace preguntarse hasta qu punto los fetos expuestos, incluso a niveles bajos de agentes como el alcohol, son ms propensos a desarrollar una preferencia por ese tipo de sustancias, posteriormente en la vida. Este es un asunto de gran significacin biomdica, ya que nos trae de nuevo a la complejidad del debate innato-aprendido. La evidencia del aprendizaje prenatal diluye la distincin entre respuestas innatas y aprendidas, planteando la cuestin de que problemas del comportamiento tales como, el alcoholismo o el consumo excesivo de grasas, estn genticamente determinados, y sugiriendo que la experiencia temprana puede jugar al menos un papel facilitador en la expresin posterior de esas tendencias conductuales.
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La importancia de la Historia de la Ciencia

El faro conversa con el Dr.Juan Jos Saldaa Secretario General de la Unin Internacional de Historia y Filosofa de la Ciencia.

Recientemente, y sin duda alguna debido a la gran tradicin cientfica y tecnolgica que posee nuestro pas desde sus orgenes, es que tuvo lugar en Mxico el XXI Congreso Internacional de Historia de la Ciencia, cuyas celebraciones se llevan a cabo cada 4 aos, por lo que ser la Ciudad de Beijing, en China, la organizadora del prximo Congreso, en el ao 2005. Es innegable que el conocimiento de nuestro pasado cientfico es fundamental para el desarrollo de la ciencia mexicana de hoy. Ahondar ms sobre los protagonistas coloniales en materia de ciencia, tecnologa y medicina, por citar slo algunas reas, es importante puesto que forma parte de nuestro pasado comn con el continente europeo, pero tambin lo es porque nos podemos servir de ese conocimiento para varios fines tiles, entre ellos la enseanza y aprendizaje de la ciencia. Es interesante detenernos en este

con el hecho de que los profesores han utilizado hasta nuestros das un mtodo dogmtico de las ciencias, en donde el estudiante debe aprender ciertos resultados cientficos, sin conocer cul fue el proceso epistemolgico, social y cultural que dio origen a dicho descubrimiento. Ocuparnos y preocuparnos por conocer la historia de la ciencia en Mxico, nos proporciona no slo conocimientos del pasado, tales como fenmenos socio-culturales, avances cientfico-tecnolgicos, momentos polticos, etc., para aplicarlos a la realidad actual, a fin de vislumbrar, gracias al conocimiento de sucesos del pasado, la viabilidad o las condicionantes de posibles proyectos futuros en los campos de la ciencia y la tcnica.

Continuamente, la historia de la ciencia hace aportes a la formacin de una cultura cientfica en cada nacin. Dicha formacin estara limitada de no existir los medios de comunicacin masiva, pues debido a ellos, da "La actitud del estudiante tras da se han dado a es otra cuando conoce todo lo conocer nuevos descuque hay detrs de un nuevo brimientos, dando forma hallazgo cientfico. a la cultura cientfica que cada pas requiere para su desarrollo. He ah la importancia del No obstante, los medios informativos, que estudio de la historia de la ciencia". siempre han realizado una importante tarea de divulgacin, nunca acompaan la informacin de consideraciones histricas, punto, ya que hoy en da reconocemos que mismas que le permitiran al pblico entender siempre han existido en Mxico graves con ms precisin cmo se ha generado el problemas en la enseanza y aprendizaje de conocimiento cientfico, para entonces folas matemticas, la fsica, e incluso tambin mentar el apoyo a la formacin de una cultura de las ciencias sociales. Esto tiene que ver cientfica y tecnolgica en la actualidad.
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Es importante mencionar que la produccin cientfica mexicana ha estado presente en todo momento, empezando por los astrnomos, fsicos y matemticos Mayas, antiguos mexicanos reconocidos mundialmente; esta tradicin cientfica contina an despus de la Conquista, mediante un injerto de la produccin cientfica renacentista europea; posteriormente, a partir del siglo XVIII, se somete a una modernizacin importante, de tal manera que la fsica, la qumica y las matemticas son enseadas en nuestro pas, a fin de ser utilizadas para ponerlas en prctica y lograr nuevos descubrimientos. Finalmente, en el siglo XX se logra lo que hoy conocemos como academizacin de la ciencia, que forma parte del largo periodo de tradicin construido por varias generaciones de cientficos e historiadores mexicanos. Y para hablar de los ms reconocidos podemos citar los famosos trabajos del Dr. Nicols Len, que en el siglo XIX researa la Historia de la Obstetricia en Mxico. El Dr. Jos Joaqun Izquierdo, quien a mediados del siglo pasado se distingui tambin como un gran historiador de la ciencia, y un sinnmero de personalidades ms que han sido pilares en este campo. Historia de la ciencia al alcance de todos Tres recomendaciones para las nuevas generaciones 1. Sin duda alguna, conocer la historia de la ciencia es un evento indispensable que nos permite entender no slo a la ciencia misma, sino a su entorno social, cultural y poltico, que ha estado presente en la conformacin del conocimiento cientfico. 2. Es importante conocer la historia de la ciencia mexicana por el simple hecho de ser nuestra y porque es definitoria en la situacin actual que vive la ciencia y la tecnologa de Mxico. 3. Todos los amantes de la investigacin histrica encuentran que en la historia de la ciencia existe un mundo muy amplio e importante en el cual es posible hacer investigaciones originales, mismas que hoy en da tienen un amplio reconocimiento internacional.
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La historia de la ciencia no debe ser vista nunca ms como algo exclusivo para eruditos en la materia, sino que debe formar parte del equipaje intelectual de cualquier persona; y el siglo XXI debe ser el vehculo que nos permita integrar una visin equilibrada de nuestra cultura, que nace por igual de las artes y las humanidades, como tambin de la ciencia y la tecnologa.

EPILEPSIA: La abstinencia al GABA un modelo para su estudio

sasola C. Instituto de Fisiologa Celular, UNA

El cerebro humano funciona a partir de un elaborado equilibrio entre la excitacin y la inhibicin de los circuitos y conexiones que forman las neuronas; las clulas principales del cerebro y sistema nervioso. Alteraciones en este equilibrio, en donde la excitabilidad se incrementa ms all de lo normal, se consideran como la base de la enfermedad neuronal ms antigua que conoce el hombre y la de mayor incidencia: la epilepsia. En la epilepsia, la actividad elctrica de las neuronas es paroxstica, sincrnica, descontrolada e incluso explosiva; esta anormalidad ha recibido mltiples explicaciones: En el pasado algunas de ellas relacionaban a la epilepsia con la locura, la magia, la posesin satnica y/o con el castigo divino. Actualmente, hay que decir que la epilepsia no es una maldicin, no es contagiosa, no es mortal ni provoca locura, tampoco es heredada, no se asocia con retardo mental y, sobre todo, puede ser controlada. Indice de prevalencia de la epilepsia

ms frecuentemente prescritas, usadas y son tambin las de mayor abuso (OMS 1999). Drogas tales como los barbitricos, las benzodiacepinas y el alcohol producen tolerancia funcional, dependencia y adiccin. La supresin precipitada y/o sbita de la administracin de estas sustancias resulta en sndromes de abstinencia, caracterizados por irritabilidad, ansiedad, temblores, cambios sensoperceptuales, alucinaciones y crisis convulsivas usualmente generalizadas. En cuanto a los mecanismos bsicos de la epilepsia humana, ha sido extremadamente difcil dilucidar sus principios; existen simplemente demasiados tipos de crisis clnicas y elctricas a las cuales les subyacen etiologas ampliamente diversificadas y pobremente entendidas. Los registros electrofisiolgicos unitarios, in-situ, en el cerebro humano resultan poco prcticos y los registros intracelulares en estas condiciones son prcticamente imposibles. Los modelos experimentales de epilepsia, y particularmente los modelos in-vitro, se presentan como excelentes condiciones para registrar la actividad neuronal, controlar las condiciones ambientales del tejido y evaluar el efecto de frmacos con potencialidad teraputica. Sndrome de Abstinencia al GABA La interrupcin sbita de la administracin intracerebral del cido g-aminobutrico (GABA), la principal seal inhibitoria en el cerebro, conduce a un incremento en la excitabilidad de las neuronas. Este fenmeno, descrito por primera vez por el investigador mexicano Simn Brailowsky, recibi el nombre de Sndrome de Abstinencia al GABA (SAG), y se caracteriza por una actividad epileptgena de larga duracin en el rea que rodean al sitio de infusin y puede durar de horas a das, dependiendo de la dosis y del tiempo de infusin. Esta actividad epileptgena tambin ha sido reproducida, incluso, en rebanadas de cerebro de ratas. Las descargas paroxsticas y espontneas en el tejido cerebral durante el SAG se pueden considerar como un modelo de epileptognesis, as como un modelo de la actividad paroxstica e hiperexcitabilidad observada durante los sndromes de abstinencia a sedantes o agonistas GABAA,, como las benzodiacepinas, los barbitricos y el alcohol.

Ms del 5% de la poblacin mundial ha padecido al menos una crisis epilptica en su vida, aunque el diagnstico de epilepsia se reserva slo cuando se han padecido crisis repetidas. En estas condiciones (crisis repetidas o con necesidad de tratamiento) la prevalencia mundial de epilepsia reportada por la OMS en 1997 fue de 7 por cada 1000 habitantes (0.72%). Esto es, si la poblacin mundial actual es de seis mil millones de habitantes, entonces 43,200,000 de estas personas padecen epilepsia. La incidencia es mayor en pases en vas de desarrollo, como Mxico, en los cuales la tasa de crecimiento anual es de 100 por cada 100 000 habitantes, en tanto que en pases desarrollados es de 50 por cada 100 000 habitantes (OMS, 1997). Sndromes de abstinencia y actividad epileptgena

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MC Csar Ca

Adicionalmente, existen tambin estados o crisis epileptgenas como resultado del tratamiento con frmacos, el abuso de drogas, o bien por la interrupcin precipitada de stos. Es el caso de las drogas con efectos sedantes sobre el sistema nervioso central. Los sedantes, que son principalmente agonistas GABArgicos, son las drogas

La Ciencia Genmica en el Centro de Investigacin sobre Fijacin de Nitrgeno

Dra. Georgina Hernndez D. Directora del CIFN, UNAM
na de las fronteras ms revolucionarias de las ciencias biolgicas en el presente siglo, se basa en la comprensin de la totalidad de la informacin gentica genoma de los organismos. A esta disciplina se le ha denominado Ciencia Genmica. Los descubrimientos realizados por la Ciencia Genmica, estn generando un nuevo paradigma de la biologa que, al madurar, originar nuevos desarrollos de gran impacto social, as como el desarrollo de nuevas tecnologas en medicina, ingeniera gentica e industrias farmacetica y agropecuaria, por mencionar unas cuantas. Considerando a la Ciencia Genmica en un sentido amplio, sta incluye los campos de: estructura, dinmica y evolucin de genomas, bioinformtica, expresin del genoma e ingeniera de la expresin genmica. Los avances en las metodologas para la secuenciacin de DNA, han derivado en una verdadera revolucin sobre la manera de considerar un genoma en su conjunto. La bioinformtica contiende con el reto actual de definir, manejar y descifrar la informacin de secuencias genmicas accesibles pblicamente en los bancos de datos para comprenderla y a partir de sto plantear preguntas relevantes para las ciencias biolgicas. La informacin genmica se expresa en RNA y ste en protenas que, a partir de un genoma, se pueden sintetizar en cierta condicin. La elaboracin de mapas de expresin de los genomas en distintas condiciones permitir conocer de manera integrada la fisiologa, lo cual incidir en nuestra capacidad para hacer la ingeniera de vas metablicas. La fijacin biolgica de nitrgeno es un rea relevante y de frontera para la biologa. Se refiere a la capacidad de algunos microorganismos para reducir el nitrgeno atmosfrico (N2) a amonio, y as utilizarlo como fuente de este elemento esencial para ellos mismos y el resto de los seres vivos. Esta funcin constituye la principal entrada natural de nitrgeno a la bisfera y resulta fundamental para la vida en el planeta. El rea de la fijacin biolgica de nitrgeno no es ajena al avance de la Ciencia Genmica. Actualmente, se llevan a cabo proyectos genmicos globales, desarrollados por consorcios internacionales, para conocer el genoma y su funcin de diferentes microorganismos fijadores de N y de plantas leguminosas con las que stos se asocian. El CIFN realiza investigacin en el rea de la Ciencia Genmica; sta se inici formalmente a partir del financiamiento de CONACyT al proyecto El desarrollo de la Ciencia Genmica en Mxico: El Genoma de Rhizobium etli como sistema modelo dentro del Programa para la Identificacin de Campos Nuevos Emergentes o Rezagados. Los investigadores del CIFN que presentaron el proyecto son los doctores: Julio Collado (responsable), Guillermo Dvila (corresponsable), Rafael Palacios y Jaime Mora. Adems, en l colaboran gran parte de los investigadores de esta entidad y otros investigadores del pas, tanto de la UNAM (CIFN, IBT, IE, IIMAS e IM) como de fuera (CINVESTAV, UANL) y del extranjero (Universidades de Ginebra, de Marburg, Rockefeller, MIT). El proyecto toma como sistema modelo a la bacteria Rhizobium etli, que fija nitrgeno cuando establece simbiosis con la planta de frijol. En esta asociacin la bacteria provee a la planta el nitrgeno que necesita para vivir, tomndolo de la atmsfera, en vez de tomarlo de la tierra en donde suele ser
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Centro de Investigacin sobre Fijacin de Nitrgeno, UNAM. Cuernavaca, Morelos

escaso o de fertilizantes qumicos. Se propone obtener la secuencia total del DNA del genoma de esta bacteria, su anotacin a travs de la bioinformtica, su evolucin, funcin, diseo y dinmica. Recientemente, en el CIFN se ha terminado de secuenciar uno de los elementos ms importantes del genoma de Rhizobium etli: el plsmido simbitico. Esta estructura molecular, de aproximadamente 370 000 nucletidos, contiene la mayor parte de los genes necesarios para que la bacteria establezca simbiosis y fije el nitrgeno atmosfrico. Adems, el CIFN ha iniciado el liderazgo en la conformacin de un consorcio internacional con cientficos de cerca de 13 pases diferentes para iniciar un Proyecto genmico de Frijol (Phaseolus vulgaris). Las contribuciones emanadas de este esfuerzo para desarrollar las Ciencias Genmicas en Mxico se renen en los siguientes dos ejemplos: El CIFN ha sido reconocido por el EMBnet (European Molecular Biology Net) como el nodo nacional de bioinformtica y tiene la responsabilidad de desarrollar esta rea a nivel de redes de cmputo nacionales e imparticin de cursos de capacitacin. El CIFN cre en febrero de este ao, la Sociedad Mexicana de Ciencias Genmicas

en la que cientficos de la UNAM conforman su primer Comit Directivo. De esta manera, la UNAM es pionera e incorpora a Mxico a nivel de frontera en el avance de la ciencia genmica, utilizando modelos biolgicos de gran relevancia para el pas, ya que contar con la informacin gentica tanto de la bacteria fijadora de nitrgeno como la de frijol, promueve el desarrollo de investigacin aplicada a la agricultura sostenible para resolver el problema de alimentacin y de reduccin en el uso de fertilizantes.

Imagen de secuencia de DNA (Secuenciador automtico)

ACERTIJO
Solucin del nmero anterior El nmero de granos que se ponen en el primer cuadrado es 1 = 2, en el segundo es 2 = 21, en el tercero es 4 = 22, en el cuarto es 8 = 23 y as sucesivamente, en el cuadrado 64 es 263 granos. Suponiendo que cada bolillo se elabora con 213 granos, al dividir, obtenemos que se podran elaborar 263 / 213 = 250 bolillos. Dividiendo este nmero entre (1.4) (2 32 ) personas, obtenemos 250 / (1.4) (232) = (218) (1.4) bolillos por persona. Este nmero es aproximadamente igual a 187,245 bolillos por persona. Se imagina usted si cada bolillo costara un peso, qu fortuna habra pedido el inventor? Adems, esto es lo que se pone en el ltimo cuadrado; lo que se coloca en todo el tablero es el doble de esto, menos uno.
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1 24 53 36 11 22 51 34

54 37 12 23 52 35 10 21

13 2 25 64 41 60 33 50

26 55 38 61 44 63 20 9

3 14 45 42 59 40 49 32

56 27 58 39 62 43 8 19

15 4 29 46 17 6 31 48

28 57 16 5 30 47 18 7

* Colaboracin del doctor Alejandro Illanes (Instituto de Matemticas, UNAM), Coordinador del entrenamiento a alumnos en la Olimpiada Internacional de Matemticas.

solucin en el siguiente nmero de El faro

Cmo se recorre todo el tablero de ajedrez con un caballo sin pasar dos veces por el mismo lugar? Se puede recorrer un tablero de 3 por 3? Y uno de 4 por 4?

BECA UNAM - UNIVERSIDAD DE WASHINGTON La Universidad Nacional Autnoma de Mxico, a travs de la Direccin General de Estudios de Posgrado (DGEP), y la Universidad de Washington en Seattle, EUA, convoca a los egresados de la UNAM a participar en el concurso para obtener una beca para realizar estudios de maestra, a partir de septiembre del 2002, en la universidad estadounidense. Informes: Direccin General de Estudios de Posgrado, Subdireccin de Intercambio Acadmico, Edificio de Posgrado, 2 piso, costado sur de la Torre II de Humanidades, Ciudad Universitaria. becas@servidor.unam.mx

Fecha lmite de recepcin de documentos: 16 de noviembre de 2001

SOMI XVI CONGRESO DE INSTRUMENTACIN 15 al 19 de octubre de 2001 Quertaro, Qro. Mxico CONVOCATORIA La Sociedad Mexicana de Instrumentacin, la Universidad Autnoma de Quertaro, el Consejo de Ciencia y Tecnologa del estado de Quertaro, la Universidad Nacional Autnoma de Mxico - Campus Juriquilla y el Centro de Instrumentos de la UNAM, convocan a todos los interesados a participar en el SOMI XVI Congreso de Instrumentacin. Informes: http//somi.cinstrum.unam.mx:90

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Consejo Tcnico de la Investigacin Cientfica

Sesin ordinaria del 12 de julio de 2001 Esta sesin se realiz en el marco de la reunin fornea del Consejo Tcnico de la Investigacin Cientfica celebrada en Cuernavaca, Mor., se presentaron y aprobaron 229 casos. De stos fueron: 32 contratos para obra determinada, 5 concursos de oposicin cerrados (promocin), 7 concursos de oposicin abiertos, 135 licencias con goce de sueldo, 17 investigadores visitantes, 6 contratos posdoctorales, 1 cambios de adscripcin temporal, 3 aos sabticos, 1 informe de ao sabtico, 8 comisiones, 2 renovaciones de contratos, 1 prrroga de comisin, 2 ctedras, trabajos asesoras, 2 difericiones de ao sabtico, 6 correcciones a oficio y se aprob la publicacin de una convocatoria en Gaceta UNAM. Se agradeci la participacin del Dr. Hctor Arita en la Comisin de Asuntos Acadmico Administrativos y se invit al Dr. Xavier Sobern para sustituirlo, de tal manera que la Comisin qued integrada por los doctores Jos Antonio de la Pea, Xavier Sobern, Manuel Martnez, Adolfo Gracia, Mario Ordaz, Mara Aurora Armienta y Roberto Ortega. Se inform de la renuncia a la presidencia de la Comisin de Tcnicos Acadmicos del CTIC del Dr. Fernando Garca, en agosto del presente ao, se convocar a una reunin para reconformar la Comisin.

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