Le mot "Nol" est tir du latin "natalis", signifiant "jour de la naissance".

Pendant les premiers sicles de l're chrtienne, la date de la naissance de Jsus tait incertaine et diffrait selon les dire de l'Eglise. Les Evangiles ne mentionnaient pas de date exacte sur l'avnement du Christ, et ce n'est qu'en l'an 354 que l'on fixa le 25 dcembre comme date officielle. Les priodes de Nol s'tendent de l'Avent (1er dimanche 4 semaines avant la veille de Nol) l'Epiphanie (6 janvier). Depuis de nombreux sicles, le 25 dcembre clbre le jour de la naissance du Christ. A cette fte s'accompagnent de nombreuses coutumes : le sapin, la crche, le Pre-Nol, les cadeaux, le houx, les contes, les cantiques, la dinde, la bche, les chocolats, etc. Tous ces lments font traditionnellement partie des ftes de Nol. L'arbre de Nol regroupe plusieurs symboles montrant les richesses que nous offre la nature : la lumire, les anges, les fruits des vergers, des champs, de la fort et de la mer. L'toile qui brille son faite annonce la fin du voyage, le havre de paix. Garni de pommes rouges, un sapin symbolisait alors l'arbre du

Paradis. Au cours du XVe sicle, les fidles commencrent l'installer dans leurs maisons, le 24 dcembre, jour de la fte d'Adam et ve Plusieurs jours avant Nol, les villes et les villages de France prennent un air de fte. On dcore la faade des mairies. On dresse un immense sapin sur les grandes places. Les rues principales et les arbres sont recouverts de guirlandes lumineuses. Les grands magasins font de trs belles vitrines ou certains mettent en scne des automates. Les enfants se font photographier en compagnie du Pre Nol. Les coles maternelles dcorent leurs classes. Le 24 au soir les familles font un diner de rveillon compos de mets savoureux tels que des huitres et du foie gras. Les plus pratiquants vont ensuite en famille la messe de minuit. Le Pre Nol vient dposer les cadeaux pendant la nuit et les enfants les dcouvrent le matin de Nol au pied du sapin. Un seul Pre-Nol ne pourrait accomplir sa tache en une seule nuit s'il devait faire toutes les chemines de tous les pays de chaque continent! Le Pre-Nol ne pourrait pas non plus assurer sa tourne sans l'aide de ses fidles rennes. Leur huit noms sont Fougueux, Danseur, Fringant, Mgre, Comte, Cupidon, Tonnerre et Eclair. Plus rcemment on en compte un neuvime nomm Rodolphe, le petit renne au nez rouge de la chanson. Le jour de Nol, ils se rassemblent en famille autour de la table de Nol. Le repas de Nol est souvent compos d'une dinde ou d'un chapon roti et se termine par une bche glace ou un gateau. En Provence, dans certaines glises du bord de la mer, la fin de la messe de minuit, une procession de pcheurs et de poissonniers dposent au pied de l'htel un panier rempli de poissons, en signe d'affection et de reconnaissance envers le petit Jsus. La tradition veut que le repas du rveillon se termine par treize desserts qui symbolisent le Christ et les douze aptres. Ces desserts rassemblent tous les fruits et les confiseries de la rgion. En France, des mets traditionnels se dgustent Nol, comme la dinde, le foie gras, les huitres, les escargots, le boudin blanc, la bche, les chocolats, etc. Pourtant tous les pays d'Europe n'ont pas tous les mmes coutumes culinaires... Nous donnerons ici quelques exemples de mets traditionnels, ceux-ci ne reprsentant pas forcment tout le repas de ftes!. De plus, il existe des dizaines de spcialits par rgions, surtout en patisserie...

En France, le dessert prfr du repas de Nol est la "bche". La "dinde aux marrons" constitue le plat de rsistance traditionnel du rveillon de Nol. Ce volatile, dj domestiqu par les indignes, a t dcouvert lorsque Christophe Colomb a dcouvert l'Amrique en 1492. Cette volaille se mange rtie, parfois farcie, et sa chair est trs savoureuse. De plus, sa taille en fait un plat familial idal, mme si depuis les annes trente le gabarit des dindes a assez diminu, avec un levage privilgiant des varits plus petites, plus adaptes des familles moins nombreuses et des fours moins grands. Mais surtout, ces varits arrivent maturit plus vite et cotent donc moins cher nourrir... Clbration d'abord religieuse, Nol est devenu une fte de recueillement en famille. Pour les enfants, on devrait toujours clbrer cette nuit, car si le Pre-Nol se retrouve au chmage, qui va leur distribuer les cadeaux?

Nol en France
Nol est une fte religieuse chrtienne clbrant chaque anne la naissance de Jsus-Christ, commmore par des offices religieux spciaux, des changes de cadeaux et de voeux. Nol est aussi un jour fri dans de nombreux pays de tradition chrtienne, qui tombe le 25 dcembre dans les pays de tradition catholique ou protestante, et le 7 janvier dans les pays de tradition orthodoxe. En France, la faon dont on fte Nol varie beaucoup d'une rgion l'autre. Et ce n'est pas tout. Mme la faon de nommer le pre Nol varie: pre Chalande, Homme Nol, Bonhomme Nol, Barbassion, pre Janvier, saint Nicolas... Les Franais aiment bien les crches. D'ailleurs, Aubagne, on faonne mme des personnages en terre cuite, que l'on appelle "santons", pour les mettre dans les crches. Les cantiques de Nol ont galement leur place durant le temps des Ftes. C'est d'ailleurs en Provence que l'on a invent la chanson "Il est n, le divin Enfant".

Durant les Ftes, en France, on mange de la dinde, des marrons, du jambon, de l'oie, du rti de porc, des hutres et du foie gras. Le gteau roul appel la "bche" est encore prsent, de nos jours, dans certaines rgions. Les enfants reoivent leurs cadeaux la nuit de Nol, alors que les adultes changent des cadeaux le Jour de l'An.

Clbration de la Nativit de Jsus-Christ

Pour les chrtiens, elle commmore la naissance de Jsus de Nazareth qui selon la tradition serait n Bethlem le 25 dcembre de l'an 1 av. J.-C. (puisque l'anne 1 est celle de son premier anniversaire et qu'il n'existe pas d'anne 0). C'est le pape Libre qui, en 354, aurait fix la naissance de Jsus au 25 dcembre et codifi les premires clbrations pour promouvoir l'essor du christianisme tout en assimilant les ftes populaires et paennes clbres autour du solstice d'hiver. Avant lui, les chrtiens ftaient la naissance du Christ le mme jour que l'adoration des mages (piphanie ou "manifestation du Seigneur") et le baptme dans le Jourdain : le 6 janvier. L'glise apostolique armnienne est la seule glise perptuer aujourd'hui cet usage des premiers sicles. Quant aux glises orthodoxes, elles ftent Nol le 25 dcembre et le baptme du Christ le 6 janvier. Voici un extrait d'un texte de Mgr Jean-Paul Jaeger, vque d'Arras (16 dcembre 2004) propos de la fte de Nol : Les vanglistes dont un sur quatre seulement propose un rcit de la naissance de Jsus taient bien incapables den situer la date exacte. Excellente pdagogue, lglise, en Occident, a fix en 353 la clbration de Nol au moment de la fte paenne du solstice dhiver. Le signe est magnifique. Les rayons du soleil sont au plus bas de leur dclin. Progressivement le jour va simposer la nuit. La lumire va triompher. Le Christ naissant est alors lou et accueilli comme la lumire qui brille dans les

tnbres, comme le jour qui se lve sur lhumanit engourdie et endormie. Il est le jour nouveau qui pointe minuit. Pour noter cette naissance d'un Dieu parmi les hommes, les chrtiens disent que Jsus-Christ est l'Emmanuel, mot hbreu qui signifie "Dieu parmi nous".

Sapin de Nol
Appel aussi arbre de Nol, le sapin de Nol est associ aux cadeaux de Nol. Devenu un objet de grande consommation pour le mois de dcembre, des plantations uniquement destines fournir la

demande sont ralises afin de limiter les coupes sauvages dans les bois. On notera, jusqu'il y a peu, que le sapin blanc (Abies alba) de Nol tait dans environ 70 % des cas un pica commun (Picea abies), arbre moins cher et croissance plus rapide mais qui garde ses aiguilles moins longtemps que le sapin de Nordmann (Abies nordmanniana), apparu plus rcemment sur le march et qui est en constante progression. Traditionnellement, cet arbre de Nol ne doit pas tre rig avant la veille de Nol, c'est--dire le 24 dcembre et doit tre enlev prcisment douze nuits aprs, pour l'piphanie. Dans les faits, les dcorations des rues dmarrant nettement plus tt, il n'est donc pas rare qu'un sapin survive jusqu' la Chandeleur peu de jours avant le dbut du Carme. Par analogie avec les guirlandes multicolores qui l'ornent, l'on appelle aussi sapin de Nol le portique supportant les multiples feux de diffrentes couleurs qui annoncent l'imminence du dpart d'une course

automobile sur circuit. Enfin, le sapin de Nol ou l'arbre de Nol d'une entreprise est la fte organise par un comit d'entreprise pour les salaris et leur famille, comportant souvent un spectacle pour les enfants, une remise de cadeaux et un goter.

Chant de Nol
D'aprs le Nouveau Testament, les premiers chants de Nol furent chants par les anges au-dessus de la crche pour fter la naissance de l'enfant Jsus. Historiquement, les premiers chants de Nol taient des chants joyeux voquant la Nativit, parfois mme des chants rythms ou des danses. Le plus ancien chant de Nol connu est le cantique Entre le buf et l'ne gris ; il remonte au dbut du XVIe sicle. Dans les pays anglo-saxons, on chante des Christmas carols, en Espagne des villancicos, en Russie des koliadki aux portes de maisons, en Roumanie des kolinde, en Pologne et en Bulgarie des koleda, en Italie des canti Natalizi, en Allemagne des Weihnachtslieder. En Angleterre, il est de tradition que des groupes de chanteurs aillent de maison en maison chanter des nols, o ils sont rcompenss par un peu d'argent, quelques cakes ou une boisson approprie. L'argent collect est normalement revers une uvre de bienfaisance. Dans les pays o elle est implante, l'Arme du salut organise des collectes publiques sur les trottoirs Nol, au son d'ensembles de cuivres jouant des nols. Principaux chants de Nol en franais Entre le buf et l'ne gris Douce nuit, sainte nuit (Stille Nacht, heilige Nacht)

Il est n le divin enfant Musique et paroles La Marche des rois Les Anges dans nos campagnes Minuit chrtien Nol nouvelet Venez divin Messie Peuple fidle (Adeste fideles) Musique et paroles Dans une table obscure C'est le jour de la Nol Bergers l'enfant sommeille Nol de la paix ( divin en fanon)