INTRODUCCIN La interrupcion de una corriente en un medio en donde se ha hecho un alto grado de vacio tiene un fenmeno en el que arco se comporta

sustancialmente diferente de la interrupcion en otro medio liquido o gaseoso ya que de hecho falta la aportacin del gas para la formacin del canal gaseoso que se ioniza fuertemente. En su forma mas simple un interruptor que trabaja con este principio de funcionamiento esta constituido por un recipiente de material aislante como por ejemplo porcelana o vidrio en este recipiente se encuentran montados los contactos fijos y movil, el contacto movil es controlado del exterior por medio de una varilla aislante que se apoya en un dispositivo especial que permite el movimiento. Si se supone que se quiere interrumpir una corriente alterna de un valor relativamente pequeo cuando un contacto se separa del otro que se encuentra potencial negativo se forma un mecanismo del tipo catodico que origina una pequea descarga hacia el otro contacto que se encuentra a potencial positivo y emite iones positivos bajo la forma de vapor del electrodo del metal que constituye el electrodo mismo, este vapor se forma por efecto de la elevada temperatura en la superficie de la zona interesada del contacto. Al primer paso de la corriente por su cero el arco se extingue de tal manera que la rigidez dielectrica entre los contactos se restablece rapidamente dad la escasez de particulas conductoras. INTERRUPTORES EN VACIO PARA MT (13,2 kV) Los interruptores de potencia de media tensin antiguos, interrumpen la corriente extinguiendo el arco que se produce a l separarse los contactos, mediante el empleo de un medio de extincin que refrigera y deioniza el mismo. Normalmente el arco se extingue por el paso por cero de la corriente. Como medio de extincin se emplea preferentemente aceite, aire y hexafluoruro de azufre. El interruptor de potencia de vaco, se diferencia de esos interruptores, porque no requiere de un medio de extincin. En contraposicin a los arcos de maniobra en aire, SF6 o aceite, en el vaco falta la materia ionizable necesaria para la formacin de una descarga trmica de gases. Sin embargo, despus de la apertura de los contactos atravesados por una corriente, en el vaco se

genera un arco de vapor metlico, al cual para abreviar, de ahora en adelante llamaremos arco en vaco. El arco en vaco genera por s mismo, los portadores de carga necesarios para transmitir la corriente a travs del vaco, mediante la vaporizacin del material de los contactos. Proceso de interrupcin en el interruptor Al separarse los contactos recorridos por una corriente, se genera el arco en vaco debido a la fusin o vaporizacin explosiva del ltimo punto de contacto, teniendo el arco en el primer momento, un solo pie en el electrodo negativo, la as llamada mancha catdica.

La mancha catdica es una pequea y limitada regin de alta temperatura y presin, desde la cual se emiten iones, electrones y partculas neutras. En la mancha rige una alta densidad de corriente ( >108 A/cm2 ) como as tambin una temperatura superficial prxima a la de evaporacin del material de los contactos. Las regiones perimetrales de la mancha, representan una fuente intensiva de vapor metlico neutro, el cual es ionizado en el cono de descarga que se genera delante del ctodo. El transporte de la corriente, en un 90% de su valor total, se efecta mediante electrones. Los iones positivos producen una neutralizacin de la carga neutra del ambiente motivada por los electrones.

Si la corriente de arco excede un valor limite, dependiendo del tipo de material de los contactos, este arco, el pie del arco ubicado en el ctodo se divide en dos o varias manchas catdicas paralelas. Podemos tener diferentes formas de arcos en vaco que se diferencian segn sean las formas de las mismas: Arco en vaco difuso Arco en vaco contrado en el nodo y en el ctodo. Formacin de la mancha andica Estas van a depender de la forma y el material de contacto. No existe un arco concentrado en los interruptores de potencia, al menos para corrientes en el entorno de la corriente nominal. Por ello, la erosin de los contactos durante la operacin con corrientes hasta los valores de la corriente nominal, es despreciable. Arco en vaco difuso Tiene la siguiente caracterstica, el nico electrodo activo es el ctodo. Toda la superficie del nodo forma una superficie de condensacin para las partculas de vapor y los portadores de carga, actuando como un colector. Si la corriente de arco excede un valor limite, dependiendo del tipo de material de los contactos, el pie del arco ubicado en el ctodo se divide en dos o varias manchas catdicas paralelas. Sin la influencia de un campo magntico exterior, los pies de los diferentes arcos, se mueven a gran velocidad y en forma desordenada por la totalidad de la superficie catdica rechazndose mutuamente los puntos vecinos. De esta manera, generan permanentemente un nuevo vapor metlico.

Arco en vaco contrado en el nodo y en el ctodo Se forma la descarga en el rango de las corrientes altas, el cual se genera con electrodos cilndricos de cobre a partir de una intensidad de corriente de 10 kA. En ell arco de vaco contrado, se trata de un arco de vapor metlico de alta presin con cada de la tensin andica y columna trmica, el cual se genera partiendo de los puntos difusos de las manchas andicas y el agrupamiento de las manchas catdicas opuestas, formando as un nico pie catdico. El nodo, luego de esta solicitacin, presenta ntidas erosiones. En los interruptores para altas corrientes de cortocircuito, la erosin de los contactos y el sobrecalentamiento localizado, se evitan mediante un movimiento forzado y constante de los pies de los arcos.

Formacin de mancha andica El arco en vaco contrado se genera partiendo de lo difuso de las manchas andicas y el agrupamiento de las manchas catdicas opuestas, formando as un nico pie catdico. La mancha catdica, es una pequea y limitada regin de alta temperatura y presin, desde la cual se emiten iones, electrones y partculas neutras. En la mancha rige una gran densidad de corriente ( > 10 8 A/cm2 ) como as tambin una temperatura superficial prxima a la evaporacin del material de los contactos.

Electrodos en espiral El recorrido de la corriente que se logra mediante esta forma de los contactos, genera un campo magntico el cual por intermedio de sus vectores tangenciales acta sobre los pies de los arcos desviando de esta forma el arco en vaco. Los pies de los arcos se desplazan con gran velocidad sobre los contactos. Con ello no solamente se logra una menor erosin general, sino que tambin se dominan mayores corrientes de maniobra. Con la disminucin del valor de la corriente instantnea es posible que la energa aportada no sea suficiente para mantener el ltimo punto de ignicin. Un debilitamiento del medio portador de la carga puede provocar la rotura abrupta del arco (current chopping) antes del pasaje por el valor cero de la corriente, provocando posiblemente grandes sobretensiones en las inductividades de la red. Esto ha tenido como consecuencia, una demora de muchos aos en la aplicacin prctica de los interruptores de potencia en vaco. Entretanto es sabido, que la rotura del arco adems de depender de la corriente de apertura, depende principalmente del material de los contactos. Para disminuir la corriente de rotura del arco, en los contactos se utilizan materiales de aleacin de cobre y cromo. Con la utilizacin de estos materiales la intensidad de la corriente de rotura del arco es tan baja como en los interruptores con medios de extincin lquidos o gaseosos y no conducen ms a las tan temidas sobretensiones.

Cmara de vaco Las diferentes cmaras de vaco se diferencian considerablemente entre si desde el punto de vista de la tecnologa empleada para su fabricacin. El vaco se puede producir de varias formas, vamos a mencionar dos: Cmaras que son evacuadas individualmente en centros de bombeo, en los cuales el extremo utilizado para realizar el vaco, una vez terminado el proceso de bombeo es soldado en fro por aplastamiento ( tcnica pinch off). Cmaras que son evacuadas en un horno de soldadura, las que luego de su enfriamiento estn soldadas hermticamente (tcnica de cierre por soldadura). La ventaja que tiene esta tcnica que la evacuacin se realiza a temperaturas ms altas y que el vaco propiamente dicho, alcanza valores de pureza superiores. Descripcin de la cpsula: a) La estructura externa es de un material del tipo aislador cermico, fabricado con xido de aluminio. b) Las tapas de acero inoxidable de la cmara estn fijadas al aislador con soldadura c) El corazn de una cmara de vaci son los contactos, fabricados con una aleacin de cobre puro y cromo. d) La conduccin de la corriente a los contactos se realiza por intermedio de los pernos, fabricados con cobre pursimo libre de oxigeno. e) La transmisin del movimiento de operacin se realiza por intermedio de un fuelle de acero inoxidable, el que est soldado hermticamente por un lado al perno mvil y por otro a una tapa de la cmara. f) Para proteger el fuelle y el aislador cermico contra salpicaduras de material lquido proveniente de los electrodos y para mejorar la distribucin del campo elctrico se han incorporado pantallas metlicas que estn ubicadas en forma concntrica a los contactos.

Es una caracterstica propia de los interruptores de vaco que las cmaras de maniobra posean contactos planos, los que solo se tocan en sus superficies frontales. Contactos tan simples como stos, son posibles debido a que en el vaci no es posible la oxidacin o la formacin de capas extraas. Por tal motivo se hace innecesario el empleo de movimientos de tales capas extraas como es el caso en los interruptores con otros medios de extincin. Por otro lado se requieren contactos simples, dado que no pueden emplearse resortes de contacto. Estos resortes se recoceran con la alta temperatura requerida para la soldadura Propiedades de la cmara de vaco La rpida disminucin de la densidad del portador de carga del arco de vaco y la rpida condensacin del vapor metlico sobre la superficie de los contactos al pasar la corriente por cero, llevan a una rpida recuperacin del dielctrico Tiene una importante propiedad que es la recuperacin rpida del dielctrico, que se produce cuando la corriente pasa por cero y se debe fundamentalmente a : a) la rpida condensacin de los vapores metlicos sobre la superficie de los contactos b) la disminucin rpida de la densidad de los portadores de carga del arco de vaco.

Aumento de la rigidez dielctrica en la luz entre contactos en funcin del tiempo, tras el apagado del arco al pasar la corriente por el valor cero.

La rigidez dielctrica en la cmara de vaco aumenta a valores muy altos casi inmediatamente despus de pasar la corriente por su valor nulo. En comparacin con ello, se han incorporado los valores correspondientes a interruptores son diferentes medios de extincin donde se distingue claramente, que al utilizar hexafluoruro de azufre, nitrgeno (medio de extincin esencial en los interruptores de aire comprimido) o hidrgeno ( medio esencial en interruptores de aceite) el aumento de la rigidez dielctrica entre los contactos es mucho ms lento. Debido a la recuperacin casi inmediata de la rigidez dielctrica entre los contactos, los interruptores de vaco son muy apropiados para la maniobra de circuitos con muy alto incremento de la tensin de recuperacin. Dado que se logra una alta rigidez dielctrica entre los contactos an con distancias reducidas, la desconexin est asegurada an cuando los contactos se abran unos pocos milisegundos antes del pasaje de la corriente por cero. Esto disminuye los tiempos de arco, en comparacin con los interruptores de aceite o SF6, aproximadamente la mita, lo cual, conjuntamente con la reducida tensin de arco, ayuda a mantener al mnimo la erosin de los contactos.

Vida til de las cmaras de vaco La vida til de los interruptores tradicionales, estaba limitada generalmente por el desgaste de los contactos o de la cmara de extincin. Este hecho puede ser excluido en los interruptores de vaci. La reducida erosin de los contactos en las cmaras de vaco significa, que hasta el valor de la corriente nominal, la vida til de la cmara de extincin como as tambin del interruptor, no dependen de las solicitaciones elctricas sino de las solicitaciones mecnicas. Inclusive desconectando altas intensidades de corriente, el desgaste del material de los contactos se mantiene reducido por tal motivo es posible interrumpir la corriente de cortocircuito nominal de una cmara, segn sea el tipo, hasta 100 veces. Deberan ser muy escasas las ocasiones en las cuales los requerimientos superen las posibilidades que ofrece el interruptor de vaco. Expresado en otras palabras, en los casos normales la suma de los requerimientos, en los casos normales la suma de los requerimientos, en lo que se refiere alas capacidades de corte, no alcanzar los lmites de las posibilidades que ofrece una cmara de vaco. Una importante condicin para el perfecto funcionamiento de una cmara de vaco. La descarga del arco en el vaco, para valores de presin menores a 14 4 mbar es independiente de la presin y esta determinado por procesos que se desarrollan en los electrodos. La descarga del arco no es comparable con el que se produce e otros medios. {ello es una consecuencia del hecho que las

distancias intermoleculares aumentan de firma tal, que los procesos de repulsin en el gas residual, pierden significancia para el proceso de propagacin del arco. La rigidez dielctrica para una determinada distancia dielctrica sometida a vaco, tanto para corriente continua como alterna, aumenta en una campo homogneo o casi homogneo en forma aproximadamente proporcional con la raz cuadrada de la distancia dielctrica. Tambin para la corriente de impulso se ha verificado en forma experimental esta relacin. Recin para valores de presin mayores de 10 3 mbar, la propagacin del arco se produce segn la conocida ley de Paschen. La aislacin del vaco es autorecuperable, es decir, que luego de una nica descarga puede alcanzarse nuevamente el valor original y an superar el valor de la misma. Por medio de mediciones apoyadas estadsticamente, realizadas durante muchos aos en cmaras de vaco mantenidas en depsito, se sabe que la vida til es superior a los 20 aos. A ello aportan tambin los as llamados materiales Getter alojados dentro de la cmara, los cuales pueden absorber una determinada cantidad de gases penetrados a la cmara. De acuerdo a lo mencionado, al interrumpirse las corrientes en una cmara de vaco, se generan vapores de cobre y cromo los cuales poseen una gran afinidad con el oxgeno y el hidrgeno absorbiendo por tal motivo, una parte de los tomos y molculas libres de oxgeno e hidrgeno. De esta forma, maniobrando corrientes en el entorno de la corriente nominal, se reduce la presin en la cmara y la vida til de la cmara se incremente nuevamente. Las cmaras sometidas a tales solicitaciones, es decir, que maniobran ocasionalmente las corrientes de servicio, tienen por regla general una vida til de aproximadamente 30 aos.

CONCLUSIONES El uso de interruptores en los circuitos de potencia son necesarios ya que permiten manejar los equipos de una instalacin contra cortocircuitos y sobrecargas y para realizar las operaciones de conmutacin ordinarias. Su funcion es de tal manera que de forma automatica cuando ocurre un cortocircuito o una situacin anomala que incremente de forma repentina la corriente se activan y nos permite mantener un control a una distancia determinada para no entrar en contacto directo con el equipo. En el momento en el que el equipo interrumpe la corriente se forma un arco electrico entre sus terminales, para evitar este arco, algunos interruptores como los utilizados para proteger generadores y las secciones de las lineas de transmisin primarias estan sumergidos en un liquido o gas aislante como lo son los de maniobra en aire, SF6 o aceite. El interruptor de potencia de vaco, se diferencia de esos interruptores, porque no requiere de un medio de extincin. En contraposicin a los arcos de, maniobra en aire, SF6 o aceite en el vaco falta la materia ionizable necesaria para la formacin de una descarga trmica de gases. Sin embargo, despus de la apertura de los contactos atravesados por una corriente, en el vaco se genera un arco de vapor metlico. El arco en vaco genera por s mismo, los portadores de carga necesarios para transmitir la corriente a travs del vaco, mediante la vaporizacin del material de los contactos.

BIBLIOGRAFA Subestaciones electricas Pag 142 y 143 http://www.efn.uncor.edu Enciclopedia Microsoft20001993-1999 Corporation. Reservados todos los derechos