Las disciplinas espirituales y el mundo moderno

Cuando estudiaba en el seminario tuve como tarea leer un libro sobre espiritualidad cristiana llamado Spirit of the Disciplines, de Dallas Willard.{1} Le el libro obedientemente y escrib una ponencia sobre l, o tom un examen que cubra el material (no recuerdo bien), pero el libro no tuvo un impacto significativo en mi vida en ese tiempo. Recientemente, ms de una dcada despus, he vuelto al libro y encontr que era una joya a la que tendra que haberle dedicado ms tiempo. En el libro, Willard habla de uno de los temas ms importantes que enfrentan los cristianos individuales y las iglesias de nuestro tiempo: Cmo vive uno la vida llena del Espritu que est prometida en el Nuevo Testamento?. Cmo experimenta el creyente la promesa que hizo Jess en Mateo 11:29, 30: Carguen con mi yugo y aprendan de m, pues yo soy apacible y humilde de corazn, y encontrarn descanso para su alma. Porque mi yugo es suave y mi carga es liviana?.Willard sostiene que la modernidad nos ha dado una cultura que ofrece un aluvin de programas de autorrealizacin en la forma de revoluciones polticas, cientficas y aun psicolgicas. Todos prometen promover la paz y la afluencia personal y, sin embargo, sufrimos de una epidemia de depresin, suicidio, vaco personal y escapismo a travs de la droga y el alcohol, la obsesin con el culto de personas, el consumismo, el sexo y la violencia . . ..{2} La mayora de los cristianos estaran de acuerdo en que la fe cristiana ofrece un modelo para la transformacin humana que excede largamente las promesas de los modernos programas cientficos pero, cuando se trata de delinear los mtodos de dicha transformacin, suele haber confusin y silencio. Los cristianos buscan frecuentemente la madurez espiritual en todos los lugares incorrectos. Algunos se someten a iglesias abusadoras que hacen equivaler el activismo y el sometimiento incondicional a la imagen de Cristo. Otros buscan la espiritualidad a travs del sincretismo, tomando prestado el espiritualismo de las religiones orientales o el gnosticismo y cubrindolos con un barniz cristiano. Segn Willard, los cristianos a menudo esperan encontrar el poder de Cristo para vivir de formas que parecen adecuadas, pero yerran el blanco; por ejemplo, a travs de un sentido de perdn y amor por Dios, o a travs de la adquisicin de verdad proposicional. Algunos lo buscan a travs de experiencias especiales o la infusin del Espritu, o mediante la

presencia de Cristo en la vida interior. Otros sostienen que es solo a travs del poder del ritual y la liturgia, o la predicacin de la Palabra, o a travs de la comunin de los santos. Todas estas cosas tienen valor en la vida cristiana, pero no son confiables para producir grandes cantidades de personas que son realmente como Cristo.{3} Nosotros, los evanglicos, tenemos una tendencia natural a evitar todo lo que sugiera obras meritorias, obras que podran de alguna forma justificarnos ante un Dios santo. Como resultado, reducimos la fe a una cuestin completamente mental, separando al cuerpo del proceso de vivir la vida cristiana. En este artculo consideraremos una teologa de transformacin humana que se encuentra en el Nuevo Testamento, a fin de comprender mejor lo que significa convertirse en un sacrificio vivo para Dios. Un modelo para la transformacin La fe en Jesucristo trae el perdn instantneo junto con la promesa de la glorificacin final y de pasar la eternidad con Dios. Sin embargo, entre una cosa y la otra, el creyente experimenta algo que se denomina santificacin, el proceso de ser apartado para las buenas obras. Algo que es santificado es santo, as que tiene sentido que el proceso de santificacin consiste en hacernos ms como Cristo. Aun cuando la Biblia habla mucho del poder espiritual y de llegar a ser como Cristo, muchos creyentes encuentran que este proceso de santificacin es un misterio. Desde el Iluminismo, ha habido una lenta remocin de nuestro idioma de formas aceptables de hablar acerca del mundo espiritual. Al estar arraigado en esta era de ciencia y materialismo, el idioma del crecimiento espiritual suena extrao y algo amenazador a nuestros odos, pero si queremos experimentar la vida que prometi Jess, una vida de fortaleza espiritual, tenemos que entender cmo apropiar al Espritu de Dios en nuestra vida. Segn Willard, una vida espiritual consiste en esa gama de actividades en la que las personas interactan cooperativamente con Dios, y con el orden espiritual que deriva de la personalidad y accin de Dios. Y, cul es el resultado? Una nueva calidad general de existencia humana con nuevos poderes correspondientes.{4} Ser espiritual es estar dominado por el Espritu de Dios. Willard agrega que la espiritualidad es otra realidad, y no slo un compromiso o un estilo de vida. Podra resultar en un cambio personal y social, pero la meta final es llegar a ser como Cristo y extender su reino, y no slo ser una mejor persona o hacer de Estados Unidos un mejor lugar para vivir. La Biblia ensea que, para convertirse en una persona espiritual, uno debe emplear las disciplinas de la espiritualidad. Las disciplinas son actividades de la mente y el cuerpo encaradas decididamente para llevar a nuestra personalidad y a todo el ser hacia una cooperacin efectiva con el orden divino.{5} Pablo escribi, en Romanos 6:13, que la meta de ser espiritual es ofrecer nuestro cuerpo a Dios como instrumentos de justicia, a fin de ser de utilidad para su reino. El movernos hacia este estado de utilidad a Dios y su reino depende de las acciones de creyentes individuales.

A muchos de nosotros se nos ha enseado que esta accin consiste principalmente en asistir a la iglesia o hacer donaciones para sus programas. Por importante que sean estas cosas, no tratan la necesidad de un cambio interior radical que debe ocurrir en nuestro corazn para ser de uso significativo para Dios. La enseanza de las Escrituras y, especficamente, la vida de Cristo, nos dice que los cambios profundos que deben ocurrir en nuestra vida slo se lograrn a travs de las disciplinas de abstinencia -como el ayuno, la soledad, el silencio y la castidad- y las disciplinas de participacin -como el estudio, la adoracin, el servicio, la oracin y la confesin. Estas disciplinas, junto con otras, darn como resultado que seamos conformados a la persona de Cristo, el deseo de todo el que ha nacido de su Espritu. Salvacin y vida Cuando le por primera vez en la Biblia que Jess ofreca una vida ms abundante a quienes lo siguieran, crea que l estaba describiendo principalmente una vida llena de ms felicidad y propsito. Ciertamente incluye estas cosas, pero ahora creo que incluye mucho ms. La salvacin en Cristo promete cambiar radicalmente la naturaleza de la vida misma. No es slo una promesa de que en algn momento en el futuro muy distante experimentaremos un cuerpo resucitado y veremos un cielo nuevo y una tierra nueva. La salvacin en Cristo promete una vida que se caracteriza por los ideales ms elevados de pensamiento y acciones, segn fueron personificados en la vida de Cristo mismo. Si bien no hay ningn programa o curso que pueda garantizar darnos esta nueva vida en Cristo, puede sostenerse que, a fin de vivir una vida como Jess, tenemos que hacer las cosas que hizo Jess. Si Jess aunque era Hijo, por lo que padeci aprendi la obediencia (Hebreos 5:8), podemos esperar actuar como Cristo sin el beneficio de participar en las disciplinas que realiz Jess? En The Spirit of the Disciplines, Willard sostiene que hay una conexin directa entre practicar las disciplinas espirituales y experimentar la salvacin que est prometida en Cristo. Jess or, ayun y practic la soledad no porque fuera pecador y necesitara la redencin, como nosotros, sino porque tena un cuerpo, como nosotros.{6}El centro de la existencia de cada ser humano es su cuerpo. No somos ni neoplatnicos ni gnsticos en nuestro enfoque de la vida espiritual. Estas dos tradiciones restan importancia a nuestro universo fsico, aduciendo que es malvado o simplemente inferior al mundo espiritual. Pero, como sostiene Willard, excluir a nuestro cuerpo de la religin es excluir la religin de nuestra vida. Si bien nuestra dimensin espiritual podr ser invisible, no est separada de nuestra existencia corporal. Laespiritualidad, segn Willard, es una relacin de nuestro yo encarnado con Dios que tiene el efecto natural y irreprimible de vivificarnos hacia el reino de Dios, aqu y ahora, en el mundo material.{7} Al separar nuestra vida cristiana de nuestro cuerpo creamos una brecha entre lo sagrado y lo secular innecesaria para los cristianos, que suele alienarnos del mundo y de las personas que nos rodean. La fe cristiana ofrece ms que simplemente el perdn de pecados; promete transformar a individuos para que vivan de forma tal que responder a los sucesos como lo hizo Jess se

convierte en su segunda naturaleza. Cules son estas disciplinas espirituales, y cmo transforman la calidad misma de vida que experimentamos como seguidores de Jesucristo? Las disciplinas de abstinencia Si bien muchos de nosotros hemos odo historias terribles sobre como han sido abusadas y mal usadas disciplinas espirituales en el pasado, Willard cree que una disciplina para la vida espiritual es, cuando se ha disipado el polvo de la historia, nada ms que una actividad realizada para llevarnos a una cooperacin ms efectiva con Cristo y su reino.{8} Nos recuerda que nos disciplinamos a lo largo de la vida para realizar una amplia variedad de tareas o funciones. Usamos la disciplina cuando estudiamos un campo acadmico o profesional; los atletas deben ser disciplinados a fin de correr una maratn o levantar 100 kilos. Por qu, entonces, nos sorprendemos de saber que debemos disciplinarnos para ser tiles a Dios? Willard divide a las disciplinas en dos categoras: disciplinas de abstinencia y disciplinas de participacin. Dependiendo de nuestro estilo de vida y nuestras experiencias personales del pasado, cada uno de nosotros encontrar que diferentes disciplinas son tiles para lograr la meta de vivir como una nueva criatura en Cristo. La soledad, el silencio, el ayuno, la frugalidad, la castidad, el secreto y el sacrificio son disciplinas de abstinencia. Dada nuestra cultura tan materialista, stas podran ser las ms difciles y las ms beneficiosas para muchos de nosotros. Estamos ms familiarizados con las disciplinas de participacin, que incluyen el estudio, la adoracin, la celebracin, el servicio, la oracin y la comunin. Sin embargo dos disciplinas ms mencionadas por Willard tal vez sean menos conocidas: la confesin y la sumisin. La abstinencia requiere que renunciemos a algo que es completamente normal -algo que no est mal en s mismo, como la comida o el sexo- porque se ha interpuesto en el camino de nuestro andar con Dios, o porque al dejar estas cosas a un costado podremos concentrarnos mejor en Dios por un perodo de tiempo. Como nos dice un escritor: La soledad es una prueba terrible, porque sirve para cascar y abrir la coraza de nuestras seguridades superficiales. Nos abre al abismo desconocido que todos llevamos dentro de nosotros . . .{9} El activismo y las actividades superficiales ocultan de nosotros el hecho de que tenemos poca o ninguna experiencia interior con Dios. La soledad nos libra de la conformidad social, de ser conformados a los patrones de este mundo acerca de lo cual nos advierte Pablo en Romanos 12. La soledad va de la mano con el silencio. El poder de la lengua y el dao que puede hacer se toman muy en serio en la Biblia. Hay una serena fuerza interior y confianza que emanan de las personas que son buenos oyentes, que son capaces de estar en silencio y son lentas para hablar. Las disciplinas de participacin Por lo tanto, las disciplinas de abstinencia nos ayudan a reducir nuestros enredos impropios con el mundo. Y las disciplinas de participacin?

Si bien el estudio no suele ser considerado una disciplina espiritual, es la clave para un andar cristiano equilibrado. Calvin Miller escribe: Los msticos sin estudio son solo romnticos espirituales que quieren una relacin sin esfuerzo.{10} El estudio involucra la lectura, memorizacin y meditacin de la Palabra de Dios. Requiere esfuerzo y tiempo, y no hay atajos. Incluye aprender de grandes mentes cristianas que nos han precedido y quienes, por su andar y ejemplo, pueden ensear mucho acerca del poder disponible a los creyentes que buscan experimentar el yugo liviano que ofrece el permanecer en Jess. Pocos cristianos niegan la necesidad de la adoracin en sus rutinas semanales, aun cuando lo que constituye adoracin ha causado una polmica considerable. La adoracin atribuye un gran valor a Dios. Es ver a Dios como l es verdaderamente. Willard sostiene que debemos concentrar nuestra adoracin a travs de Jesucristo hacia el Padre. Escribe: Cuando adoramos, llenamos nuestra mente y corazn con asombro por l: las acciones y palabras detalladas de su vida terrenal, su juicio y muerte en la cruz, la realidad de su resurreccin y su obra como intercesor ascendido.{11} La disciplina de la celebracin es poco conocida para la mayora de nosotros. Sin embargo, Willard sostiene que es una de las formas ms importantes de participar con Dios. Escribe que participamos en la celebracin cuando nos divertimos, cuando disfrutamos de nuestra vida, nuestro mundo, conjuntamente con nuestra fe y confianza en la grandeza, la belleza y la bondad de Dios. Nos centramos en nuestra vida y mundo como la obra de Dios y el don de Dios a nosotros.{12} Si bien gran parte del argumento bblico a favor de la celebracin santa se encuentra en las fiestas del Antiguo Testamento y el libro de Eclesiasts, a Jess se lo acus de ser un glotn y un borracho porque eligi cenar y celebrar con pecadores. La comunin y la confesin cristiana van de la mano. Es dentro del contexto de la comunin que los cristianos se edifican y alientan mutuamente con los dones que Dios nos ha dado. Es tambin en este contexto que practicamos la confesin con creyentes de confianza que conocen tanto nuestras fortalezas como nuestras debilidades. Este nivel de transparencia y apertura es esencial para que la iglesia se convierta en el lugar sanador de profunda intimidad que la gente tanto anhela. Andar con Jess no significa slo saber cosas acerca de l; significa vivir como l vivi. Esto incluye practicar las disciplinas espirituales que practic Jess. Al hacerlo, seremos cambiados a travs del Espritu para ser ms como l y experimentar el descanso que l nos ha ofrecido.